Љурт ‚оннегут. ѓалапагосы

Ћцените этот текст:
Љурт ‚оннегут. ѓалапагосы

---------------------------------------------------------------
      Љ.‚оннегут, "ѓалапагосы", 1985
      перевод Џ.‡афирова при участии ћ.‡доровова
      из 5-го тома собраниЯ сочинений, ‘Џ "‘тарт", Њосква
      OCR: „.‘оловьев
---------------------------------------------------------------

      ЏосвЯщаетсЯ памЯти •иллиса ‹.•оуи  (1903-1982),
      натуралиста-любителЯ - хорошего человека, который вывез
      менЯ, моего лучшего друга Ѓона •итца и еще нескольких
      ребЯт на американский „икий ‡апад из €ндианаполиса, штат
      €ндиана, летом 1938 года .

      Њистер •оуи познакомил нас с настоЯщими индейцами,
      заставлЯл нас каждую ночь спать под открытым небом и
      зарывать в землю свой навоз, и учил нас ездить на лошадЯх,
      и поведал нам названиЯ множества растений и животных и
      рассказал о том, что им приходитсЯ делать длЯ сохранениЯ
      жизни и размножениЯ .

      Љак - то ночью мистер •оуи напугал нас до полусмерти
     - намеренно, воЯ, как дикий кот, близ нашего лагерЯ .

      € настоЯщий дикий кот откликалсЯ ему. 







     "ЌесмотрЯ ни на что, Я все-таки верю, что люди в глубине
     души действительно добры".

     _Ђнна_”ранк_ (1929-1944)



ЉЌ€ѓЂ Џ…ђ‚Ђџ ’ЂЉ Ѓ›‹Ћ

1

     Ѓыло так:
     Њиллион лет тому назад, в 1986 году нашей эры, ѓуаЯкиль ЯвлЯлсЯ главным
морским  портом  небольшой  южноамериканской   республики  ќквадор,  столица
которой, Љито, располагалась высоко  в Ђндах. ѓуаЯкиль лежал на два  градуса
южнее экватора - воображаемого поЯса планеты, давшего название самой стране.
–арила  там неизменнаЯ жара,  да и влажность, так  как город построен  был в
безветренной   экваториальной   зоне,   на    пружинЯщем   болоте,   которое
образовывали, сливаЯсь, несколько сбегавших с гор рек.
     Ћткрытое море начиналось  в  нескольких  километрах  от этого  морского
порта.   Ќередко  месиво  водорослей  заполонЯло   воды   дельты,  делаЯ  их
студенистыми, облеплЯЯ сваи причалов и Якорные цепи.

x x x

     ‚ те  времена мозг  у  людей  был  значительно  больших  размеров,  чем
сегоднЯ, и потому его  могли занимать разного рода загадки. ‚ 1986 году они,
например, не  могли разгадать,  как  множество  тварей, не  способных вплавь
покрывать  большие  расстоЯниЯ,  сумело  достичь  ѓалапагосских  островов  -
архипелага вулканических скал к западу  от ѓуаЯкилЯ,  который был отделен от
материка тысЯчекилометровой  полосой глубокой, холоднейшей воды, прЯмиком из
Ђнтарктики. Љ моменту  открытиЯ этих островов людьми там уже обитали гекко и
игуаны, рисовые крысы и лавовые Ящерицы, пауки  и муравьи, жуки и кузнечики,
клещи и иные паразиты, не говорЯ уже о гигантских сухопутных черепахах.
     Љаким образом все они туда добрались?
     —ересчур  крупный мозг многих людей  той поры довольствовалсЯ следующим
ответом: на природных "плотах".

x x x

     „ругие возражали,  говорЯ,  что подобные  "плоты"  быстро пропитываютсЯ
водой и распадаютсЯ на части - и никому  еще не доводилось встречать их  вне
видимости  берега;  к  тому же  течение,  господствующее  между островами  и
материком,  отнесло  бы  такое утлое суденышко на  север,  а не  в  западном
направлении.
     ‹ибо утверждали, будто все эти сухопутные обитатели перешли, не замочив
ног,  по  некоему  естественному  мосту  или  перебрались  вплавь  короткими
"бросками"  от  одного  выступающего над водой утеса до другого, после  чего
некоторые из  этих перевалочных пунктов успели исчезнуть  под  водой. Ћднако
ученые при помощи своих крупных мозгов и хитроумных инструментов составили к
1986 году карты океанского дна. ’ам, как они заЯвили,  не было обнаружено ни
малейшего следа сильно возвышающихсЯ частей ландшафта.

x x x

     ’ретьи в ту  эпоху  непомерно  больших  мозгов и  прихотливого мышлениЯ
настаивали, что  некогда  острова  ЯвлЯлись частью материка и  откололись от
него вследствие какой-то крупной природной катастрофы.
     Ќо, судЯ по виду  самих островов, не похоже было,  чтобы они откололись
от чего бы  то  ни было. ќто Явно были  еще  молодые вулканы, исторгнутые из
недр земли  в том самом месте, где они теперь находились. Њногие из них, еще
совершенно  новорожденные, могли  в любой момент  снова  начать извергатьсЯ.
’огда, в 1986 году,  они еще не слишком обросли кораллами и потому не  могли
похвастать  голубыми  лагунами  и белоснежными песчаными плЯжами (каковые  в
глазах многих ЯвлЯли собой прообраз идеальной загробной жизни).
     Ќыне,  миллион  лет  спустЯ,  острова  обзавелись  уже  и  белоснежными
плЯжами,  и  голубыми  лагунами.  Ћднако  к  началу  этой  истории  они  еще
представлЯли собой безобразное  нагромождение  складок,  куполов,  конусов и
пиков, образованных лавой  -  хрупкой и  шероховатой, чьи  трещины,  выемки,
шурфы и провалы были богаты запасами не плодородной почвы или питьевой воды,
а тончайшего, высушенного до предела вулканического пепла.

x x x

     …ще одна бытовавшаЯ в те времена теориЯ гласила, что ‚семогущий ѓосподь
сотворил  всю эту живность  именно  там, где ее и обнаружили исследователи,-
так что ей не было вообще никакой надобности добиратьсЯ до островов.

x x x

     Ќаконец,  согласно  последней  теории,  все  эти твари  сошли  на берег
парочками с трапа Ќоева ковчега.
     …сли Ќоев ковчег существовал в действительности - что вполне возможно,-
то повествование свое Я мог бы озаглавить "‚торой Ќоев ковчег".

2

     Ќе  составлЯло, напротив, никакой загадки миллион  лет назад  то, каким
образом намеревалсЯ попасть с южноамериканского  континента на ѓалапагосские
острова  тридцатипЯтилетний   американец  по  имени  „жеймс  “эйт,   который
абсолютно не умел плавать. ‘амо собой разумеетсЯ, он не собиралсЯ оседлывать
созданный природой плавучий островок  из растений, в надежде  на  счастливый
исход. ’олько  что  он  приобрел в своем  отеле,  располагавшемсЯ  в  центре
ѓуаЯкилЯ, билет на новый, с  иголочки пассажирский корабль "Bahia de Darwin"
(что в  переводе с испанского означает "Ѓухта „арвина"),  который должен был
отправитьсЯ в свое  первое  плавание  -  двухнедельный круиз  на ѓалапагосы.
Џремьеру, предстоЯвшую судну, на чьей мачте развевалсЯ эквадорский флаг, еще
за    год    до    отплытиЯ    анонсировали    и     разрекламировали    как
"…стествоиспытательский круиз века".
     “эйт  путешествовал один.  ќто  был  преждевременно  облысевший  пухлый
коротышка с лицом цвета непропеченого пирога из дешевого кафетериЯ и в очках
- так что  на  вид,  будь ему в том  выгода,  он вполне мог выдавать себЯ за
пЯтидесЯтилетнего.  ѓлавным  его  стремлением  было выглЯдеть  безобидным  и
робким.

     ‚ данный момент  он был единственным посетителем коктейль- бара в отеле
"ќльдорадо",  расположенном на широкой улице  „ьес  де Ђгосто, где он снимал
номер.  Ѓармен,  двадцатилетний  потомок  гордых инкских  аристократов,  имЯ
которого было •есус  Ћртис, не  мог отделатьсЯ от ощущениЯ,  что  дух  этого
бесцветного и недружелюбного человечка, назвавшегосЯ канадцем, сломлен некой
ужасной  несправедливостью или  трагедией.  “эйт хотел, чтобы любой, кто его
увидит, чувствовал то же самое.
     •есус  Ћртис,  один  из  приЯтнейших  персонажей  моего  повествованиЯ,
испытывал в отношении этого одинокого туриста скорее жалость, чем презрение.
…му  было грустно - как на то  и  рассчитывал “эйт - от мысли, что постоЯлец
только  что израсходовал кучу  денег в магазинчике  при отеле на  соломенную
шлЯпу,    веревочные   сандалии,    желтые   шорты    и    сине-бело-лиловую
хлопчатобумажную  рубашку,  в  которые  тот  сейчас  и  был  вырЯжен.  Ћртис
припомнил,  что, прибыв из аэропорта в деловом костюме, “эйт выглЯдел весьма
достойно. Ђ теперь, ценою больших затрат, приобрел вид клоуна, карикатуры на
американского туриста в тропиках.
     Љ  новой,  хрустЯщей  рубахе  “эйта еще был приторочен ценник,  и Ћртис
вежливо и на хорошем английском сказал ему об этом.
     "ђазве?.." - проронил “эйт. Ћн  знал, что ценник  болтаетсЯ  на  нем, и
хотел, чтобы  тот продолжал болтатьсЯ.  Ћднако разыграл небольшой спектакль,
изобразив замешательство и  даже  словно бы намереваЯсь оторвать злосчастный
клочок картона. Ќо  затем,  словно  переполненный  вновь  некой  печалью, от
которой он старалсЯ бежать, как бы забыл о своем намерении.

x x x

     “эйт  был  рыбаком,  а ценник  на  рубашке  -  его  наживкой,  способом
подтолкнуть незнакомых людей к тому, чтобы  те заговорили с ним  и в той или
иной форме сказали ему то, что произнес Ћртис: "€звините менЯ, сеньор, но не
мог не заметить..."
     ‚ отеле  “эйт  был зарегистрирован под  именем, которое значилось в его
фальшивом канадском паспорте: “иллард ”лемминг. Ћн был чрезвычайно удачливым
мошенником.
     ‘амому Ћртису ничто не  угрожало,  однако длЯ  женщины без  спутника  -
зажиточной наружности,  незамужней  и уже  рожавшей -  “эйт  представлЯл  бы
определенную опасность.  „о  сего  момента он  успел обольстить  и заставить
выйти  за  себЯ  замуж  семнадцать подобных  жертв,  после чего, очистив  их
шкатулки с драгоценностЯми, сейфы и банковские счета, исчезал.
     ‚езение его было  столь велико, что ему  удалось  стать  миллионером  и
открыть под разными вымышленными именами процентные  счета  в банках по всей
территории ‘еверной  Ђмерики,  ни  разу  при  этом ни  на  чем не попавшись.
Ќасколько ему было известно,  никто даже и не помышлЯл о том,  чтобы поймать
его.  —то касаетсЯ  полиции,  то  длЯ нее, рассуждал наш герой, он был  лишь
одним  из семнадцати сбежавших от жены  мужей, которые носили соответственно
семнадцать разных имен,-  а не  одним и тем  же преступником по имени „жеймс
“эйт.

x x x

     Ќыне трудно  поверить, что люди когда-то  могли ЯвлЯть  столь блестЯщий
образец  двуличиЯ, как „жеймс “эйт,- если только не помнить, что в те давние
времена почти  у  всЯкого индивида мозг весил порЯдка трех  килограммов!  Ќе
было предела злым кознЯм, которые столь  непомерно разросшийсЯ  мыслительный
аппарат мог задумать и осуществить.
     € потому  Я задаю вопрос  (хотЯ поблизости нет никого, кто  бы  на него
ответил):  можно  ли   сомневатьсЯ,   что  трехкилограммовый  мозг   некогда
представлЯл собой почти роковой дефект с точки зрениЯ эволюции человеческого
рода?
     €  еще:  какой,  помимо нашей переусложненной нервной системы, источник
злодеЯний, творившихсЯ практически повсеместно, существовал в ту эпоху?
     Њой ответ: никакого. …сли бы не эти невероЯтно гипертрофированные мозги
- ‡емлЯ была бы совершенно невинной планетой.

3

     Ћтель "ќльдорадо" представлЯл собой только  что отстроенное пЯтиэтажное
пристанище длЯ туристов - сооружение из простых, без затей цементных блоков.
ЏропорциЯми он  напоминал застекленную книжную  полку, высокую, широкую и не
слишком вместительную. ‘квозь стекло, заменЯвшее во  всех спальнЯх гостиницы
западную стену, от  пола  до потолка, открывалсЯ вид на причал длЯ океанских
кораблей,  который был  расположен  в углубленной  части дельты, на удалении
трех километров от города.
     ‚  прошлом  причал этот  бурлил коммерцией. ‘уда со  всех концов  земли
доставлЯли сюда мЯсо и зерно, овощи и фрукты,  машины и одежду, оборудование
и бытовую технику и еще  многое  и многое - и увозили  взамен в своих трюмах
эквадорские  кофе  и  какао, сахар  и  нефть,  золото  и предметы индейского
искусства и поделки, включаЯ панамы, которые испокон  века изготавливались в
ќквадоре, а не в Џанаме.
     Ћднако в тот  день, когда  „жеймс “эйт, глЯдЯ на рейд, потЯгивал в баре
отелЯ ром с кока-колой, против причала стоЯли на приколе лишь пара кораблей.
ЏьЯнчугой  на  самом  деле  он   не   был,  так  как  зарабатывал  на  жизнь
изобретательностью   ума  и  не   мог  позволить,  чтобы  тонкие  соединениЯ
помещавшегосЯ в  его черепе компьютера  были  выведены из строЯ  алкогольным
замыканием. ‘тоЯвшаЯ перед ним выпивка служила театральным  реквизитом - как
и несрезанный ценник, болтавшийсЯ на его шутовской рубахе.
     Ћн  не  имел  возможности  судить, было ли  нынешнее  состоЯние дел  на
причале нормальным или нет. …ще пару дней тому назад он слыхом не слыхивал о
ѓуаЯкиле, и сейчас  впервые за всю свою жизнь находилсЯ южнее  экватора. —то
касаетсЯ  отелЯ, то "ќльдорадо", на взглЯд нашего героЯ, ничем  не отличалсЯ
от  массы  других  безликих  гостиниц, под  крышей  которых  ему  доводилось
находить приют во времЯ своих прошлых  эскапад - в Њус „жо, штат ‘аскачеван,
в  мексиканском  городке ‘ан-€гнасио, в  “отервлаете, штат Ќью-‰орк,  и  так
далее.
     Ќазвание города, где он сейчас пребывал, “эйт выбрал на табло  прилетов
и отлетов в нью-йоркском Њеждународном аэропорту имени  Љеннеди. Ќакануне он
обобрал до нитки и бросил свою семнадцатую жену  - семидесЯтилетнюю вдову из
города ‘кокки, что под —икаго. € ѓуаЯкиль показалсЯ ему местом, в котором та
менее всего догадаетсЯ разыскивать его.
     †енщина  эта была столь уродлива  и  глупа,  что  лучше бы ей  вовсе не
рождатьсЯ на  свет Ѓожий. ’ем не менее “эйт стал вторым,  кто взЯл ее себе в
жены.
     Ќо  и  в  "ќльдорадо" он  слишком  долго  задерживатьсЯ  не  собиралсЯ,
поскольку приобрел у агента бюро путешествий,  чьЯ  конторка располагалась в
вестибюле  отелЯ,  билет  на  "…стествоиспытательский  круиз  века". ‚  этот
послеобеденный час город был раскаленнее  адской печи.  ‘наружи  не веЯло ни
ветерка,  но нашего  героЯ  это  заботило мало,  ибо он находилсЯ  внутри, в
кондиционированном  баре отелЯ,  и все равно  вскоре  собиралсЯ  в путь. …го
корабль, "Bahia de Darwin", должен был отплыть  ровно  в полдень назавтра, в
пЯтницу, 28 ноЯбрЯ 1986 года - миллион лет тому назад.

x x x

     Ѓухта, в честь которой названо было пассажирское судно “эйта, вдавалась
с юга  в остров  •еновеса,  относЯщийсЯ  к ѓалапагосскому архипелагу.  “эйту
никогда прежде не доводилось слышать о  ѓалапагосах.  Ћн  полагал,  что  они
должны походить на ѓавайи, где он однажды  проводил медовый месЯц, или ѓуам,
куда его раз занесло во времЯ очередных бегов,- с  бесконечными белоснежными
плЯжами,   голубыми   лагунами,   раскачивающимисЯ   на   ветру  пальмами  и
смуглокожими девушками-туземками.
     Ђгент бюро путешествий вручил ему проспект, в  котором рассказывалось о
предстоЯщем круизе, однако “эйт до сих пор не удосужилсЯ в него заглЯнуть. ‚
данную минуту тот лежал перед ним на стойке бара. Џроспект правдиво описывал
негостеприимность островов и предупреждал желающих принЯть участие в  круизе
- чего не сделал агент бюро путешествий,- что те должны находитьсЯ в хорошей
физической форме и иметь при себе прочные ботинки и походную одежду, так как
им  придетсЯ  часто  высаживатьсЯ  на  берег,  карабкаЯсь  по  его скалистым
склонам, как морскаЯ пехота.

x x x

     Ѓухта  „арвина была  названа так в честь великого  английского  ученого
—арльза „арвина, который посетил •ено-весу и рЯд  соседних островов и провел
там пЯть недель в 1835 году,  когда он  был еще  двадцатишестилетним молодым
человеком,  на  девЯть  лет  моложе  “эйта. „арвин, в  качестве  внештатного
натуралиста, находилсЯ на борту кораблЯ  …е ‚еличества  "Ѓигль",  участвуЯ в
картографической  экспедиции,  котораЯ  позволила   ему   совершить   полное
кругосветное путешествие и длилась пЯть лет.
     ‚ проспекте,  предназначенном  скорее  длЯ  любителей  природы,  нежели
искателей удовольствий,  приводилось сделанное  „арвином  описание типичного
ландшафта ѓала-пагосов из его первой книги "Џутешествие на "Ѓигле"":
     "Ќа   первый   взглЯд   трудно    представить   себе   что-либо   более
непривлекательное.   €зломанное  поле  черной  базальтовой  лавы,  брошенное
посреди  бушующих волн и изборожденное глубокими расщелинами, сплошь покрыто
чахлой, выжженной солнцем  порослью,  почти  не  подает признаков какой-либо
жизни.  ‘ухаЯ и  раскаленнаЯ каменнаЯ поверхность, разогреваемаЯ  полуденным
солнцем, придавала  воздуху ощущение спертости и духоты,  точно из печи: нам
чудилось даже, будто от кустов исходил неприЯтный запах".

     „алее  „арвин  продолжал:  "‚сЯ  поверхность...  казалось,  пропускала,
словно сито,  подземные испарениЯ: то здесь, то там лава, будучи еще мЯгкой,
образовала огромные пузыри; в других местах своды сформировавшихсЯ  подобным
образом  пещер обрушились, оставив вместо себЯ круглые  кратеры  с отвесными
стенами".  ќто  зрелище,   писал  он,  живо   напомнило  ему  "...те   места
‘таффордшира, где больше всего расположено литейных печей".

x x x

     ‚ баре "ќльдорадо", в обрамлении полок и бутылок, висел напротив стойки
портрет „арвина  -  увеличеннаЯ репродукциЯ  стальной гравюры,  где  он  был
изображен не  молодым  человеком во  времЯ экспедиции на острова, а дородным
отцом  семейства,  уже по возвращении в  Ђнглию, с  бородою,  пышной, словно
рождественскаЯ  елка.   ’от  же   самый  портрет  красовалсЯ  на  футболках,
выставленных  на продажу в гостиничном магазинчике, и “эйт купил  себе пару.
’ак  выглЯдел „арвин  в  то  времЯ,  когда  друзьЯ  и  родственники  наконец
уговорили его изложить  на бумаге свои познаниЯ  о  том, как различные формы
жизни  повсюду, включаЯ его  самого, его  друзей и родственников  и даже его
королеву, приобрели вид, какой они имели  в девЯтнадцатом веке. ‚ результате
тот настрочил  самый  широкий по общественному воздействию  -  за всю  эпоху
великих больших мозгов - научный труд. ’рактат этот, более чем любой другой,
способствовал  стабилизации изменчивых человеческих представлений о том, как
можно  определить  успех  или неудачу. ’олько вообразите!  € заглавие  книги
отражало  ее  безжалостное   содержание:   "Ћ  происхождении   видов   путем
естественного отбора, или сохранение избранных пород в борьбе за выживание".

x x x

     “эйт  сроду не  читал этой книги,  и имЯ „арвина было  длЯ него  пустым
звуком  -  несмотрЯ на  то,  что  времЯ  от  времени  он  удачно  сходил  за
образованного человека. ‚от и сейчас он подумывал о том, чтобы назватьсЯ, на
времЯ "…стествоиспытательского круиза века", инженером-механиком из Њус „жо,
штат ‘аскачеван, недавно овдовевшим, после того как жену его унес рак.
     ‚ действительности  его официальное  образование прервалось после  двух
лет  обучениЯ на  автомеханика  в  ремесленном  училище  его родного  города
Њидлэнд-‘ити, в штате Ћгайо. ‚ то времЯ он жил в уже пЯтой по счету приемной
семье,  будучи от  рождениЯ сиротой -  плодом  кровосмесительной свЯзи между
отцом и  дочерью, которые вместе навсегда бежали из города вскоре после  его
рождениЯ.
     Љогда  он  сам достаточно  повзрослел, чтобы сбежать,  “эйт  автостопом
добралсЯ до острова Њанхэттен, в Ќью‰орке. ’ам он познакомилсЯ  с сутенером,
который научил его успешно зарабатывать проституцией среди гомосексуалистов,
оставлЯть несрезанными ценники  на одежде, срывать любовные удовольствиЯ где
только возможно и так далее. Ќекогда “эйт был вполне хорош собою.
     Љогда юношескаЯ  красота  его  поувЯла, он  стал преподавать  в  студии
бальных танцев. “эйт  был танцором от  природы,  и  еще  в  детские  годы  в
Њидлэнд-‘ити слышал,  что и родители  его  отлично  умели танцевать. —увство
ритма  он, вероЯтно, унаследовал от них. €менно в  танцклассе он встретил  и
принЯлсЯ обхаживать первую из семнадцати его будущих жен.

x x x

     Ќа  протЯжении  всего  его детства приемные родители  сурово наказывали
“эйта  за  любой пустЯк,  без разбора.  Ћни полагали, что по причине  дурной
наследственности из него должен получитьсЯ моральный урод.
     € вот этот самый урод восседал теперь  в отеле "ќльдорадо" - довольный,
богатый,  благополучный  (насколько  он мог  сам  судить)  и  с  готовностью
ожидающий нового испытаниЯ на выживание.

x x x

     Љак и „жеймс “эйт, Я, кстати, подростком тоже сбежал из дома.

4

     Ђнглосакс  —арльз  „арвин, тихоголосый и благовоспитанный,  безликий  и
бесполый, безучастно  наблюдательный в своих  сочинениЯх, почиталсЯ героем в
буйном,  страстном, многоЯзыком ѓуаЯкиле в силу  того, что  имЯ его  служило
возбудителем туристского бума. …сли бы не „арвин, не  было бы никакого отелЯ
"ќльдорадо" или кораблЯ "Bahia de  Darwin",  готовых приютить „жеймса “эйта.
Ќи, наконец, магазинчика, где последний бы смог столь комично вырЯдитьсЯ.
     Ќе  объЯви  —арльз  „арвин  ѓалапагосские острова  крайне  поучительным
местом  -  ѓуаЯкилю  суждено  было  бы  остатьсЯ просто одним  из  множества
раскаленных и грЯзных морских портов, а острова представлЯли бы длЯ ќквадора
не большую ценность, чем шлаковые отвалы где-нибудь в ‘таффордшире.
     ЃлагодарЯ „арвину острова эти преобразились  не  сами  по  себе,  но  в
глазах людей.  ‚от какое  значение имели мнениЯ в эпоху великолепных больших
мозгов.
     Ѓолее  того,  какие-то  мнениЯ  могли  руководить  поступками людей  не
меньше,  чем  реальные  факты,-  будучи при этом  подвержены таким внезапным
изменениЯм, которых  факты  претерпевать не  в состоЯнии. ’ак, ѓалапагосские
острова  могли быть объЯвлены адом, а всего  мгновение спустЯ - раем, а ћлий
–езарь  почитатьсЯ  то государственным деЯтелем, то, чуть погодЯ,  мЯсником,
равно  как эквадорскими бумажными деньгами, лишь миг  тому  назад  шедшими в
уплату за пищу, кров  и одежду,  вдруг начинали  выстилать птичьи  клетки, а
мироздание,   еще   вчера   считавшеесЯ  творением  ѓоспода  Ѓога,  внезапно
признавалось продуктом огромного космического  взрыва  - и так  далее, и так
далее.
     Ќыне,  благодарЯ пониженным  умственным способностЯм,  чертенЯта мнений
больше не отвлекают людей от главного дела их жизни.

x x x
     Ѓелый человек открыл ѓалапагосские острова  в  1535 году, когда на  них
наткнулсЯ испанский корабль,  сбившись с  курса  во  времЯ  шторма.  Ћстрова
оказались  необитаемы,  и  никаких  признаков  человеческого  поселениЯ  там
обнаружить не удалось.
     Ќесчастное   судно  должно   было  всего  лишь,  не   терЯЯ   из   виду
южноамериканского  побережьЯ, доставить в Џеру панамского  епископа.  Ћднако
разразившийсЯ  шторм бесцеремонно  отнес его далеко на запад, где,  согласно
общепринЯтому мнению,  не могло  находитьсЯ ничего, кроме океана  и еще  раз
океана.
     Ќо когда  шторм утих, испанцы обнаружили, что доставили своего епископа
в кошмарный  сон  любого морЯка - к клочкам суши, ЯвлЯвшим собой дьЯвольскую
издевку: ни надежного места длЯ стоЯнки, где можно было бы бросить Якорь, ни
тени, ни пресной воды, ни плодоносЯщих  растений и ни  единого человеческого
существа.  ’ам  они застрЯли в мертвом штиле,  приканчиваЯ  остатки  воды  и
продовольствиЯ.  Џоверхность океана была глаже зеркала. Ћни спустили на воду
шлюп и кое-как, налегаЯ на весла, отбуксировали беспомощный корабль и своего
духовного пастырЯ прочь из гиблого места.
     €спаниЯ сочла  за благо не заЯвлЯть прав на владение островами, как  не
стала  бы  претендовать на обладание преисподней.  €  целых  три столетиЯ  -
покуда изменившеесЯ общественное мнение не позволило архипелагу поЯвитьсЯ на
географических картах - ни одна страна  нс изъЯвлЯла  желаниЯ присвоить  его
себе.  Ќаконец в  1832  году  одно из  самых  маленьких и  бедных государств
планеты,  каковым  ЯвлЯлсЯ  ќквадор, обратилось  к  народам мира,  просЯ  их
согласитьсЯ с тем, чтобы острова считались частью эквадорской территории.
     Ќикто  не возражал. ‚ то времЯ это казалось безобидным и даже комичным.
Љак  если  бы  ќквадор  в  приступе империалистического помешательства решил
присоединить к своей территории пролетающее мимо ‡емли астероидное облако.
     Ќо  затем, всего  через три года, молодой —арльз  „арвин принЯлсЯ  всех
уверЯть, что те зачастую причудливые растениЯ и животные, которые ухитрились
каким-то   образом   выжить   на  пустынных   островах,   придают  последним
чрезвычайную ценность - если только взглЯнуть на них как он, с научной точки
зрениЯ.
     ‹ишь  одним словом  можно  верно охарактеризовать  мгновенно  пережитое
островами превращение из ничего не стоЯщих в бесценные: _волшебство_.
     „а,  и к  моменту поЯвлениЯ  в ѓуаЯкиле  „жеймса  “эйта там  уже успело
побывать,  по пути к островам, такое множество  интересующихсЯ  естественной
историей,  желающих  увидеть  то,  что  видел  „арвин,  и  ощутить  то,  что
чувствовал он, что к порту было приписано целых три прогулочных судна, самым
новым  из  которых  была  "Bahia  de  Darwin".  ‚ городе  имелось  несколько
современных  туристских  отелей, новейшим среди  которых  был "ќльдорадо", а
также сувенирные магазины, модные лавки и рестораны длЯ туристов, усеивавшие
от начала до конца улицу „ьес де Ђгосто.
     Ћднако вот какаЯ штука: к приезду туда „жеймса “эйта мировой финансовый
кризис, внезапный пересмотр людских представлений  о ценности денег, фондов,
акций, закладных векселей  и тому подобных  бумажек  подорвал  туристический
бизнес  не  только  в  ќквадоре,  но  и  практически  повсеместно.  ’ак  что
"ќльдорадо" оставалсЯ единственным еще открытым  отелем на весь ѓуаЯкиль,  а
"Bahia de Darwin" - единственным прогулочным судном, которое было на плаву.

     "ќльдорадо" был  открыт лишь  как место сбора  длЯ купивших  билеты  на
"…стествоиспытательский  круиз  века", поскольку владельцем  его была та  же
эквадорскаЯ фирма, которой принадлежал и корабль. Ќо в данный момент,  менее
чем за сутки до отплытиЯ, на весь  двухсотместный отель  насчитывалось всего
шесть постоЯльцев, включаЯ „жеймса “эйта. ‚от кто были остальные пЯтеро:
     *3енджи •ирогуши, двадцати девЯти лет, Японский компьютерный гений;
     •исако  •ирогуши,  двадцати  шести  лет,  его глубоко беременнаЯ  жена,
преподаватель икебаны - Японского искусства составлЯть букеты;
     *ќндрю Њакинтош, пЯтидесЯти пЯти лет, американский финансист и искатель
приключений, обладатель огромного унаследованного им состоЯниЯ, вдовец;
     ‘елена Њакинтош, восемнадцати лет, его слепаЯ от рождениЯ дочь;
     €, наконец, Њэри •епберн,  пЯтидесЯти одного года, вдоваЯ американка из
€лиума, штат Ќью-‰орк,  которую в отеле еще  никто практически не видел, так
как,  прибыв накануне вечером  без сопровождениЯ,  она не выходила из своего
номера на пЯтом этаже, куда ей доставлЯли еду.
     ’е  двое, чьи имена  отмечены звездочкой, еще до захода солнца окажутсЯ
мертвы. ќто  условное обозначение в  дальнейшем будет не раз повторЯтьсЯ  на
протЯжении  моего  рассказа,  даваЯ  читателю  понЯть,  что  тому  или иному
персонажу  вскорости предстоит решающее дарвиновское  испытание  на  силу  и
живучесть.
     * џ тоже там присутствовал - но совершенно незримо.

5

     "Bahia de Darwin" был тоже  обречен, но еще не настолько,  чтобы против
его названиЯ можно было ставить звездочку. ‹ишь через пЯть суток его машинам
предстоЯло смолкнуть навеки, и должно было минуть еще десЯть лет, прежде чем
он окажетсЯ на  океанском  дне. ќто  было не  только самое новое,  большое и
быстроходное  прогулочное  судно,  приписанное  к  порту  ѓуаЯкиль.  Љорабль
специально предназначалсЯ длЯ туристических круизов на ѓалапагосы, и, с того
самого момента,  как  был  заложен  его киль, предполагалось,  что  он будет
постоЯнно курсировать взад-вперед между портом и островами.
     ‘удно  было  построено  в ЊальмЈ, в  веции, при  моем собственноручном
участии. ‘мешаннаЯ команда из шведов и эквадорцев, доставившаЯ его из ЊальмЈ
в ѓуаЯкиль,  полагала, что  шторм, который им довелось перенести  по  пути в
‘еверной  Ђтлантике,  был первым  и последним  испытанием  бурными  водами и
ледЯным ветром, выпавшим на долю этого кораблЯ.
     ќто был одновременно и плавучий ресторан, и лекторий,  и ночной клуб, и
отель на  сотню посадочных мест.  ‘удно  оснащено было радаром и сонаром,  а
также  электронным  навигатором,  который  непрестанно фиксировал  место его
нахождениЯ  на поверхности земного шара с  точностью до ста метров. Ћно было
настолько  автоматизировано,  что один человек,  стоЯ  на мостике, без чьей-
либо помощи в машинном  отделении  или на палубе,  был в состоЯнии запустить
машины, поднЯть Якорь, лечь на  курс  и управлЯть кораблем,  словно легковым
автомобилем. Џрибавьте к этому восемьдесЯт пЯть сточных туалетов, двенадцать
биде и телефоны в  каютах и на мостике, по которым через  спутник можно было
свЯзатьсЯ с любой точкой мира.
     € еще телевизионную свЯзь, так что пассажиры могли быть в курсе текущих
событий.
     ‚ладельцы  судна, двое престарелых братьев-немцев,  живущих  в  Љито, с
гордостью заЯвлЯли,  что ему ни на мгновение не грозит  оказатьсЯ отрезанным
от остального мира. Ќе много же они знали.

x x x

     „лина кораблЯ была семьдесЯт метров.
     ’огда  как  "Ѓигль",  на  котором  в  качестве внештатного  натуралиста
путешествовал —арльз „арвин, насчитывал всего двадцать восемь.
     Џри  спуске  "Bahia  de  Darwin"  со  стапелей  в  Њальмс  тысЯче  стам
метрическим тоннам морской воды  пришлось потеснитьсЯ, уступив место корпусу
судна. ЊенЯ к тому времени уже не было в живых.
     "Ѓигль", спущенный  в свое времЯ на  воду в ”элмете, в Ђнглии, вытеснил
лишь двести пЯтнадцать метрических тонн.
     "Bahia de Darwin" был теплоходом с металлическим корпусом.
     "Ѓигль" же -  парусником, построенным из  дерева  и оснащенным  десЯтью
пушками длЯ защиты от пиратов и дикарей.

x x x

     „ва   более  старых   прогулочных   судна,   с  которыми   должно  было
конкурировать "Bahia de Darwin", вышли  из игры еще  до начала соревнованиЯ.
Њеста  на обоих  были забронированы под завЯзку на много месЯцев вперед,  но
затем, из-за разразившегосЯ финансового кризиса, посыпалсЯ  поток отказов. €
вот теперь они стоЯли на приколе в одной из заводей дельты, вне видимости со
стороны  города,  вдали  от  дорог  и  человеческого  жильЯ. ‚ладельцы  -  в
предвосхищении  их долгого бездействиЯ  - счистили с них всю  электронику  и
прочую ценную оснастку.
     ‚ конечном счете,  ќквадор,  как  и  ѓалапагосские острова,  сложен был
главным образом из  лавы и  пепла и  не мог самостоЯтельно прокормить девЯть
миллионов своего  населениЯ. Ћбанкротившись, он больше  не  имел возможности
закупать продовольствие  у стран, в изобилии наделенных почвой, поэтому порт
ѓуаЯкиль стоЯл в запустении и люди начали умирать там голодной смертью.
     Ќичего не поделаешь - бизнес есть бизнес.

x x x

     ‘оседние  Џеру и ЉолумбиЯ также были банкроты. Џомимо "Bahfa de Darwin"
на рейде ѓуаЯкилЯ находилсЯ только ржавый колумбийский сухогруз "San Mateo",
застрЯвший там из-за отсутствиЯ  средств на покупку провианта и топлива.  Ћн
стоЯл на удалении  от  берега - и  уже очень долгое  времЯ,  так  что на его
Якорной цепи успел нарасти изрЯдный островок водорослей. ’акой величины, что
слоненок вполне мог бы добратьсЯ на нем до ѓалапагосских островов.
     Њексика,  —или,  ЃразилиЯ и Ђргентина тоже были объЯвлены банкротами  -
равно  как €ндонезиЯ, ”илиппины, Џакистан, €ндиЯ, ’аиланд, €талиЯ, €рландиЯ,
ЃельгиЯ,  ’урциЯ. –елые нации оказались  внезапно в том же положении, что  и
"San Mateo",- не  в состоЯнии  приобрести на свои бумажные или металлические
деньги,  ни под  долговые обЯзательства, даже предметы первой необходимости.
’е,  кто  обладал какими-либо необходимыми длЯ жиз- неподдержаниЯ  товарами,
отказывались  уступать  их  за деньги  -  все  равно, соотечественникам  или
иностранцам.  Ћни вдруг получили  возможность  сказать людЯм,  чье состоЯние
имело лишь бумажное выражение: "ќй, вы, идиоты, очнитесь.  ‘ чего вы решили,
что бумага может иметь какую-то ценность?"

x x x

     Ќа  земном шаре  оставалось  еще  достаточно  пищи,  горючего и  прочих
запасов длЯ всех его обитателей, сколь многочисленны  они ни  были,-  однако
все новые и новые миллионы их начинали приближатьсЯ к  голодной смерти. „аже
самые  здоровые из них могли обходитьсЯ без еды не  более сорока дней, после
чего им наступал конец.
     €  голод  этот   был  столь   же   очевидно  продуктом   переразвитости
человеческого мозга, как и „евЯтаЯ симфониЯ Ѓетховена.
     ‚се дело заключалось  в  головах людей. Ћни просто изменили свой взглЯд
на  бумажное богатство, но по  практическим своим последствиЯм  перемена эта
могла  сравнитьсЯ  с  прЯмым  попаданием   в  ‡емлю   метеорита  размером  с
‹юксембург, от которого планета сошла бы с орбиты.

6

     ќтот  финансовый  кризис, какой ни за что  не  может разразитьсЯ в наши
дни,  был последней в рЯду гибельных катастроф двадцатого века, зародившихсЯ
исключительно  в  человеческом мозгу. Џри  виде  того насилиЯ,  которое люди
творили над собою самими, друг над другом и над всем живым вообще,  пришелец
с  другой планеты имел  бы  основание предположить, что  в самой  окружающей
среде что-то пошло наперекосЯк и человечество обезумело перед лицом Џрироды,
котораЯ собираетсЯ истребить его.
     Ћднако в действительности ‡емлЯ тогда, миллион лет назад, бьыа столь же
богата влагой и плодоносна,  как и сегоднЯ,- и в этом  отношении ей  не было
равных на всем протЯжении Њлечного Џути. €зменилось лишь представление людей
о ней.
     Љ чести  человечества, каким  оно было в ту пору, следует сказать:  все
большее  число людей  признавало  свои  мозги  безответственным, ненадежным,
страшно опасным и совершенно непрактичным инструментом  - словом,  никуда не
годными.
     ‚ микрокосме отелЯ "ќльдорадо", к примеру, вдова •епберн, завтракавшаЯ,
обедавшаЯ  и ужинавшаЯ  в своем  номере,  в  тот  день вполголоса проклинала
собственный  мозг   за  совет,   который  тот  ей   подбрасывал:   совершить
самоубийство.
     "’ы  мой  враг,-  шептала она.- ‘  какой стати  Я должна носить в  себе
такого  страшного  недруга?"  Ћна  четверть   века  преподавала  биологию  в
государственной  средней  школе  города  €лиум,  штат  Ќью-  ‰орк  (ныне  не
существующий),  и  потому  ей была  известна  страннаЯ легенда  об  эволюции
вымершего к тому времени существа, которое люди  назвали "ирландским лосем".
"Ѓудь у  менЯ  возможность  выбирать  между таким  мозгом, как ты, и  рогами
ирландского лосЯ,- обратилась она к своей центральной нервной системе,- Я бы
предпочла рога".
     ђога же этих животных зачастую  бывали  размером  с люстру в  банкетном
зале.  Ћни  были потрЯсающим примером  того  -  любила  она  повторЯть своим
ученикам,- как терпима может  быть  природа по отношению к очевидно  нелепым
ошибкам эволюции. €рландский лось  просуществовал  два  с половиной миллиона
лет - несмотрЯ на то,
     что рога его были чересчур неуклюжи длЯ  орудиЯ самообороны и мешали их
владельцам искать корм в гуще леса и зарослЯх кустарника.

x x x

     Њэри  также   учила   школьников,  что  человеческий   мозг   -   самое
восхитительное устройство длЯ выживаниЯ, созданное  эволюцией.  € вот теперь
ее  собственный большой мозг внушал ей снЯть полиэтиленовый чехол с красного
вечернего  платьЯ,  висЯщего  в  шкафу ее гостиничного номера в ѓуаЯкиле,  и
плотно обмотать его себе вокруг головы, дабы перекрыть поступление кислорода
в клетки.

x x x

     Ќакануне, в аэропорту, ее замечательный  мозг  надоумил  ее препоручить
чемодан   со  всеми  туалетными  принадлежностЯми  и  одеждой,  которые  так
пригодились бы ей в гостинице, носильщику, оказавшемусЯ на поверку вором. ’о
была  ее  ручнаЯ  кладь,  прибывшаЯ  вместе  с нею  рейсом Љито-ѓуаЯкиль.  Љ
счастью, в ее распорЯжении  оставалось содержимое второго  чемодана, который
она предпочла  не  брать с  собою, а сдать  в багаж,-  в том числе  вечернее
платье, висевшее  теперь в шкафу  и предназначавшеесЯ длЯ выходов в свет  во
времЯ  плаваниЯ  на "Bahia  de Darwin".  Љроме него  в  чемодане  находились
водолазный  костюм, ласты  и маска длЯ подводного плаваниЯ, два  купальника,
пара  грубых туристских ботинок и комплект полевой формы морских  пехотинцев
‘Ђ - из числа оставшихсЯ с войны излишков - длЯ вылазок на берег, который в
данный  момент и был на  ней.  —то  до  брючного костюма, бывшего на пей  по
прилете из Љито, то она,'под  влиЯнием опЯть- таки  своего увесистого мозга,
отдала его в чистку,  доверившись печальноокому управлЯющему отелЯ,  который
пообещал, что костюм будет возвращен ей чистым наутро, к завтраку. Ћднако, к
вЯщему замешательству управлЯющего, костюм также исчез.
     Ќо  самый большой подвох, устроенный  ей ее мозгом - не  считаЯ  совета
покончить  самоубийством,- заключалсЯ  в  том, что  ему удалось  убедить  ее
приехать  в  ѓуаЯкиль,  вопреки  всем  известиЯм   о  разразившемсЯ  мировом
финансовом кризисе и почти полной  уверенности, что "…стество-испытательский
круиз века",  билеты на который всего лишь месЯц тому назад  были  полностью
раскуплены, будет отменен за отсутствием пассажиров.
     …е   колоссальный   мыслительный   аппарат  способен  был  проЯвлЯть  и
мелочность. ‚ данный момент он не разрешал  ей  спуститьсЯ вниз  в десантной
форме на том основании,  что все  - хотЯ  отель  был практически безлюден  -
станут потешатьсЯ, увидЯ ее в таком одеЯнии. ђассудок твердил ей: "Ћни будут
покатыватьсЯ со смеха за твоей спиной и считать тебЯ  сумасшедшей и  жалкой.
†изнь  твоЯ  все равно кончена. ’ы  потерЯла мужа  и  свою преподавательскую
работу, и у  тебЯ нет ни детей, ни кого бы то ни было еще, ради  кого стоило
бы  жить.  ’ак что давай-ка  избавьсЯ  от своего  унизительного положениЯ  с
помощью  чехла  от   платьЯ.   —то  может  быть   легче?   —то  может   быть
безболезненнее? —то может быть разумнее?"

x x x

     Ћтдадим должное ее мозгу: не  его вина, что 1986  год обернулсЯ длЯ нее
так  отвратительно.  Ђ  начиналсЯ  год  так многообещающе,  муж  Њэри,  ђой,
казалось, находилсЯ  в  добром  здравии  и  прочно  занимал  свою  должность
техника-смотрителЯ на "„†…””Љо",  главной фабрике €лиума; директор устроил в
ее  честь  банкет  и   вручил  медаль  "‡а  выдающийсЯ   25-летний  вклад  в
преподавание",  а  школьники  в  двенадцатый  раз  подрЯд  избрали ее  самым
популЯрным учителем года.
     ЏомнитсЯ, встречаЯ Ќовый год, она произнесла: "Ђх, ђой! Ќам есть за что
быть  благодарными  судьбе: мы  так  счастливы по  сравнению  с большинством
других людей. џ готова заплакать от счастьЯ!"
     Ђ он, сжав ее  в объЯтиЯх, ответил: "—то  ж, давай поплачь..."  …й  был
пЯтьдесЯт  один год, а ему - пЯтьдесЯт девЯть. Ћба были большими  любителЯми
отдыха на свежем  воздухе: туризма,  лыжного спорта,  альпинизма, гребли  на
каноэ,  бега,  велосипедных  прогулок, плаваниЯ  -  поэтому  фигуры  их были
по-юношески  стройными.  Ќи  та,  ни другой  не курили  и  не пили; питались
преимущественно свежими фруктами  и овощами,  разнообразЯ  времЯ  от времени
свое меню рыбой.
     ‘ деньгами они обращались умело, обеспечиваЯ своим сбережениЯм такое же
- в финансовом смысле - здоровое питание и упражнениЯ, как и себе самим.
     ђассказ Њэри о ее  и ђоЯ мудрости в денежных делах, безусловно, глубоко
взволновал бы „жеймса “эйта.

x x x

     €  действительно, “эйт,  сей обиратель вдов,  сидЯ в  баре "ќльдорадо",
размышлЯл  о Њэри •епберн -  хотЯ  еще  ни разу не успел с ней встретитьсЯ и
выЯснить навернЯка, насколько та  обеспечена.  …е имЯ  он  увидел  в журнале
регистрации и не преминул расспросить о ней молодого управлЯющего отелем.
     ’о  немногое, что  управлЯющий сумел  ему  поведать, пришлось “эйту  по
душе. ќтой не спускавшейсЯ со своего этажа  учительнице, робкой и одинокой -
хотЯ она и была моложе  всех тех, кого он окручивал и пускал  по миру до сих
пор,- похоже, самой природой назначено было пасть его жертвой. Ћн  застигнет
ее врасплох во времЯ "…стествоиспытательского круиза века".

x x x

     ‡десь Я позволю себе вставить личное наблюдение: еще будучи  в живых, Я
сам часто получал от своего увесистого мозга советы, которые, с точки зрениЯ
моего  благополучиЯ  - да если  уж на  то  пошло, и благополучиЯ  всего рода
человеческого,-   можно  было   охарактеризовать   как,   мЯгко   выражаЯсь,
сомнительное. ‚от вам пример: он толкнул менЯ пойти служить в морскую пехоту
и отправитьсЯ воевать во ‚ьетнам.
     ‘пасибо ему за это большое.

7

     Ќациональные  валюты  всех  шести  постоЯльцев  "ќльдорадо"  - четверых
американцев,  одного  Якобы канадца и двоих Японцев  -  пока еще ценились по
всему  миру  наравне  с  золотом.  Ќо,  повторЯю,  ценность  их  денег  была
воображаемой. Љак и сама  природа мирозданиЯ,  желанность  их долларов и иен
существовала исключительно в головах людей.
     €  если  бы “эйт,  который  понЯтиЯ  не имел о разразившемсЯ финансовом
кризисе, был  в своем маскараде до конца  последователен и привез  с собою в
ќквадор  канадские доллары,  его бы не  принЯли там со  столь распростертыми
объЯтиЯми.  €бо, хотЯ Љанада  еще не обанкротилась, воображение  жителей все
большего числа стран, включаЯ самих канадцев, вынуждало их все  менее охотно
продавать что-либо действительно полезное за канадские доллары.
     Ђналогичное падение своей воображаемой  ценности переживали  английский
фунт  стерлингов,  французский и  швейцарский  франки и  немецкаЯ  марка.  Ђ
эквадорский сукре,  обЯзанный  своим  названием национальному герою  Ђнтонио
•осе де ‘укре (1795-1830), стал ценитьсЯ не более шкурки от банана.

x x x

     Ќаверху, в своем номере, Њэри •епберн  мучилась  вопросом, нет ли у нее
мозговой опухоли - и не потому ли мозг ее  неизменно дает ей один совет хуже
другого.  ЏодозрениЯ  ее были  вполне  естественны, учитываЯ, что  именно от
опухоли в  мозгу скончалсЯ, всего три месЯца  тому назад, ее муж ђой. Џричем
опухоли этой недостаточно  оказалось  просто  лишить его  жизни: прежде  она
исказила его памЯть и помутила рассудок.
     Њэри даже подумалось - когда это с ним началось,- уж не действие ли той
же опухоли заставило  его  забронировать  билеты на  "…стествоиспытательский
круиз  века"  в  том многообещающем  Январе этого, оказавшегосЯ впоследствии
столь ужасным года.

x x x

     ‚от как ей довелось узнать о том, что он забронировал места длЯ участиЯ
в круизе. Љак-то днем она пришла домой с работы, полагаЯ, что ђой еще у себЯ
в "„†…””Љо". Ћн  заканчивал на час позже ее. Ћднако ђой,  на удивление,  был
уже дома: оказалось, он в тот день уволилсЯ по собственному желанию.  €  это
сделал он - человек,  обожавший  свою возню с техникой и не поступившийсЯ за
двадцать  девЯть  лет службы  ни часом  рабочего  времени,  даже  по болезни
(поскольку он никогда не болел) или какой-либо иной уважительной причине.
     Ћна спросила, уж не заболел ли он,-  и услышала  в ответ, что никогда в
жизни  он  не  чувствовал себЯ  лучше.  Ћн, показалось  ей, был  горд  своим
поступком  - подобно  юнцу, уставшему ходить все времЯ в пай-мальчиках.  ђой
был  человеком  немногословным и  не  привыкшим  зрЯ бросатьсЯ  словами,  не
позволЯвшим себе ни малейшего проЯвлениЯ легкомыслиЯ и незрелости. Ќо на сей
раз он,  что было  невероЯтно, произнес  с  неподражаемо глупым  выражением,
словно она была его рассерженной матерью: "џ прогулЯл".
     „олжно быть,  это сказал не он, а его опухоль - думалось Њэри теперь, в
ѓуаЯкиле. •удший день длЯ манкированиЯ службой трудно было выбрать: накануне
ночью  шел град, а  в  тот  день  с самого  утра зарЯдил  дождь  со  снегом,
усугублЯвшийсЯ   порывистым  ветром.  Ђ   ђой   фланировал  взад-вперед   по
Љлинтон-стрит,  центральной  улице €лиума, заходЯ в каждый встречавшийсЯ ему
на пути магазин и рассказываЯ продавцам о том, что он прогуливает.
     Њэри  попыталась  изобразить  полное  понимание  и, стараЯсь, чтобы это
звучало искренне, посоветовала ему и впрЯмь расслабитьсЯ и развлечьсЯ - хотЯ
они и без того замечательно отдыхали в выходные и во времЯ  отпуска, да и на
работе, коль уж на  то пошло,  занЯты были приЯтным  делом. ’ем не  менее от
всей  этой  неожиданной  эскапады исходил некий душок. ђой  и сам за  ранним
ужином в тот день, казалось, был озадачен  происшедшим. Ќо не более того. Ћн
не  думал, что  подобное может  повторитьсЯ,  так  что они могли забыть этот
инцидент - разве что времЯ от времени посмеЯтьсЯ, вспомнив о случившемсЯ.
     Ќо чуть позже,  когда  они,  перед  тем как отойти ко  сну,  глЯдели на
мерцавшие угли камина, который  ђой сам соорудил своими  мозолистыми руками,
он вдруг произнес:
     - ќто не все...
     - —то не все? - спросила Њэри.
     -  Ќасчет сегоднЯшнего,- отозвалсЯ он.- ‘реди прочих мест Я  зашел  и в
бюро путешествий.
     (‚ €лиуме было всего одно подобное заведение, отнюдь не процветавшее.)
     - € что?- снова спросила она.
     - џ заказал  билеты...- продолжал  он,  точно вспоминаЯ посетивший  его
сон.- ‡а все  уплачено. ‚се оформлено.  „ело сделано:  в ноЯбре мы  с  тобой
летим в ќквадор и примем участие в "…стествоиспытательском круизе века".

x x x

     ђой   и   Њэри    •епберн    были   первыми,   кто    откликнулсЯ    на
рекламно-пропагандистскую  кампанию,  призванную   собрать  пассажиров   длЯ
первого  плаваниЯ  "Bahia de Darwin", в то времЯ как судно еще  представлЯло
собой  едва  заложенный киль  и стопку  чертежей где-то  в  шведском  городе
ЊальмЈ. Ђгент бюро путешествий в €лиуме, когда ђой •епберн вошел в его офис,
как  раз прикреплЯл скотчем к стене только что полученный  плакат с рекламой
круиза.

x x x

     „а позволено мне будет  вставить замечание личного порЯдка: Я сам с год
проработал  сварщиком на верфи в  ЊальмЈ, однако к тому  времени  "Bahia  de
Darwin"  еще не  материализовалось настолько,  чтобы ему  потребовались  мои
услуги. € лишь  когда наступила весна, Я буквально  потерЯл голову  при виде
этой стальной красотки. ‚опрос: кому не приходилось терЯть голову по весне?

x x x

     Ћднако продолжим.
     Ќа  рекламном  плакате,  вывешенном   в  бюро  путешествий   в  €лиуме,
изображена  бьыа весьма страннаЯ  птица,  котораЯ, сидЯ на прибрежном  утесе
вулканического   острова,   наблюдала   за  великолепным  белым  теплоходом,
рассекающим волны. Џтица была  черной и, судЯ по всему, размером должна была
быть с крупную утку, однако шеЯ ее была длинной и гибкой, как змеЯ. Ќо самым
странным было  то, что крыльев  у нее, похоже, не  было  (что почти отражало
истинное  положение  вещей).  ќта  порода  птиц  представлЯла собой  эндемик
ѓалапагосских островов  -  то  есть водилась только там и  больше  нигде  на
земном шаре. ЉрыльЯ у нее  имелись, но крохотные и  плотно прижатые к телу -
чтобы  она  могла плавать быстро  и  глубоко,  как рыба.  ќто  позволЯло  ей
заниматьсЯ рыболовством  гораздо  успешнее  многих других птиц,  вынужденных
дожидатьсЯ, покуда рыба всплывет на поверхность, чтобы затем поразить добычу
клювом.  ќта  уникальнаЯ  порода названа была людьми "нелетающим  бакланом".
Џтицы эти могли сами выслеживать добычу, а не дожидатьсЯ, пока рыба совершит
роковую оплошность.
     „олжно  быть, на каком-то этапе эволюции предки этой птицы усомнились в
ценности своих крыльев - подобно  тому, как люди в  1986 году начали всерьез
сомневатьсЯ в пользе своих огромных мозгов.
     …сли „арвин был  прав в  отношении закона естественного отбора - тогда,
стало  быть,  короткокрылые  бакланы,  которых  хватало лишь  на  то,  чтобы
отправлЯтьсЯ  на  ловлю  вплавь с берега, словно рыбацкие лодки, должны были
добывать рыбы больше, чем лучшие из их соплеменников, охотившихсЯ с воздуха.
‡атем  они  скрещивались с себе подобными  - и  самые  короткокрылые  из  их
потомства становились лучшими рыбаками, и так далее.

x x x

     ’о же самое происходило и с людьми, но, разумеетсЯ, не в смысле крыльев
-  поскольку  таковых у них  никогда  не  имелось,- а в  отношении их рук  и
мозгов. € теперь им не приходитсЯ больше  ждать, пока рыба заглотит крючок с
наживкой или заплывет  в раскинутые ими  сети.  ’от, кто  желает рыбы,  ныне
просто отправлЯетсЯ за ней прЯмиком в синие морские глубины, подобно акуле.
     ’еперь это стало так легко.

8

     „аже  тогда,  в  Январе, уже имелось бессчетное количество  причин,  по
которьм  ђою •епберну не стоило бы бронировать  билеты  на  этот круиз. ‚ то
времЯ  еще не  было столь очевидно, что  приближаетсЯ мировой  экономический
кризис  и  к  назначенному  дню  отплытиЯ  на ќквадор  обрушитсЯ  голод.  Ќо
существовала,  к примеру, проблема с работой Њэри.  Ћна еще не предполагала,
что ее сократЯт, заставив досрочно  уйти  на пенсию, и  потому не видела длЯ
себЯ никакой возможности выкроить три недели в конце ноЯбрЯ- начале декабрЯ,
в разгар учебного года.
     Љроме  того,  хоть  она там и  ни  разу не  была,  ей до  смерти успели
наскучить ѓалапагосские острова. Ћна пересмотрела такое несметное  множество
фильмов, слайдов, книг и статей об архипелаге, вновь и вновь  используЯ их в
читавшемсЯ ею  курсе,  что ей трудно было  представить,  чтобы там  ее могло
ждать что-то новое. € совершенно зрЯ.
     ‡а все  годы совместной жизни они с ђоем никогда не выезжали за пределы
‘оединенных  татов.  Љоль  уж,  трЯхнув стариной,  совершать  действительно
сногсшибательное путешествие, думалось ей,  то она  гораздо охотнее побывала
бы  в Ђфрике,  где  дикаЯ  природа  намного богаче, а  выживание обусловлено
столькими   опасностЯми.  ‚едь  по  большому   счету  живность,   населЯющаЯ
ѓалапагосы,  представлЯлась  бледной  и  бедной в  сравнении  с африканскими
носорогами, львами, слонами, жирафами и тому подобным.
     Џерспектива отправитьсЯ  в  подобный воЯж даже заставила  ее признатьсЯ
своей близкой подруге: "ЊенЯ вдруг охватило чувство, что Я не желаю больше в
жизни видеть синелапую олушу!"
     Ќе много же ей было известно...

x x x

     ‚ разговоре Њэри заглушала дурные предчувствиЯ, которые порождала в ней
эта  поездка,-  в уверенности,  что  муж  сам  осознает  случившеесЯ  с  ним
помрачение  рассудка. Ќо к  марту ђой все так же  был  без работы, а она уже
знала,  что  ее уволЯт в  июне. Љак  бы там  ни  было, возможность поездки в
назначенный  срок  стала вполне реальной.  € круиз этот приобретал в больном
воображении ђоЯ все большую значимость, как  ."единственно приЯтное,  о  чем
стоит мечтать".

x x x

     Ђ  с работой их произошло  следующее: руководство  "„†…””Љо" распустило
почти  всех  своих служащих, как рабочих,  так и  инженерный  состав,  чтобы
модернизировать производство  в  €лиуме. ‘делать  это  подрЯдилась  ЯпонскаЯ
компаниЯ  "Њатсумото". ’а самаЯ, что оснащала автоматикой "Bahia de Darwin".
‚ ней же служил *3енджи •ирогуши, молодой компьютерный гений, остановившийсЯ
со своей женой в отеле "ќльдорадо" в то самое времЯ, когда там жила Њэри.
     Џосле завершениЯ установки компьютеров и роботов всем производством, по
замыслу  "Њатсумото  корпорейшн",   смогли  бы  управлЯть  всего  двенадцать
человек. Џоэтому те, кто был помоложе, не обремененный детьми или по крайней
мере не  питавший честолюбивых надежд  на будущее в этом царстве автоматики,
толпами  покидали город. Љак  скажет позже  Њэри •епберн в  свой восемьдесЯт
первый день рождениЯ - за две недели до того,  как  ее съест громаднаЯ белаЯ
акула: "’очно Љрысолов со своей дудкой прошел по городу". ‚незапно вокруг не
осталось детей, которых можно  было  бы  учить, и городскаЯ казна лопнула за
неимением налогоплательщиков. ’ак  что  в  июне того года илиумскаЯ  среднЯЯ
школа в последний раз прощалась с выпускниками.

x x x

     ‚ апреле  ђою поставили диагноз: безнадежный случай мозговой опухоли. ‘
этого момента "…стествоиспытательский  круиз века" стал  единственным,  ради
чего он еще хотел жить.
     -  ‘только-то  Я еще  протЯну, Њэри.  ЌоЯбрь - это  ведь  скоро,  да? -
говорил он.
     - „а,- отвечала она.
     - ‘только Я смогу протЯнуть...
     - ’ы протЯнешь еще не один год, ђой,- ободрЯла она его.
     - Њне  бы только дожить до круиза. ‹ишь бы  увидеть пингвинов  там,  на
экваторе,- говорил он.- ‘ менЯ и того будет довольно.

x x x

     •отЯ ђой все больше путалсЯ в  разных  вещах, в отношении пингвинов  на
ѓалапагосах он был прав. ’о были костлЯвые  существа,  маскировавшие  худобу
под своими метрдотелевскими одеЯниЯми. Ћни просто вынуждены были иметь такую
конституцию.  Ѓудь они  столь  же  заплывшими  жиром,  как  их родственники,
живущие в антарктических льдах далеко на юге, за  полсвета от экватора,- они
бы  изжарились  до  смерти,  выходЯ на  лавовый  берег  откладывать  Яйца  и
выхаживать птенцов.
     €х  предки,  как  и  предки  бескрылых  бакланов,  в свое  времЯ  также
отказались от волшебства полета, предпочтЯ вместо этого умение ловить больше
рыбы.

x x x

     Ћтносительно таинственного энтузиазма, с которым  люди миллион лет тому
назад стремились препоручить технике как можно больше областей  человеческой
деЯтельности: что это, как не  еще одно признание того,  что мозги их  в  те
времена не годились ни к черту?

9

     Џока длилось умирание ђоЯ •епберна  -  а заодно с ним и  всего €лиума,-
пока и  он,  и город  погибали  под воздействием процессов, губительных  длЯ
здоровьЯ и  счастьЯ людей, крупный мозг ђоЯ  внушил ему, будто он  служил  в
американском  флоте  на  атолле  Ѓикини  (расположенном, как  и ѓуаЯкиль, на
экваторе)  во времЯ  испытаний  атомной бомбы  в 1946 году.  Ћн заЯвил,  что
собираетсЯ предъЯвить  собственному правительству иск  на миллионы долларов,
поскольку Якобы полученнаЯ им  там  доза радиации  сначала не позволила им с
Њэри иметь детей, а теперь вот вызвала у него рак мозга.
     ђой действительно прослужил некоторое времЯ  на  флоте - в остальном же
его    претензии   к   правительству   ‘оединенных   татов   Ђмерики   были
безосновательны, ибо  он  родилсЯ  в  1932 году,  и американским  юристам не
составило  бы труда это доказать. Ђ значит,  к моменту произошедшего с  ним,
как он  утверждал,  облучениЯ ему должно было исполнитьсЯ всего четырнадцать
лет.
     ќто Явное несовпадение во времени тем не менее не помешало ему живейшим
образом помнить те ужасные вещи, которые правительство заставлЯло его делать
в отношении так называемых "низших животных". Џо его рассказам, он, действуЯ
практически в одиночку,  развозил и устанавливал по  всему  атоллу столбы, а
затем привЯзывал к ним различную живность.
     -  „умаю, выбор пал на менЯ потому,-  говорил он,- что звери мне всегда
доверЯли.
     —то  касаетсЯ  последнего,   то  это  была  истиннаЯ  правда:  животные
неизменно относились к ђою с доверием.  ЌесмотрЯ на то, что ђой по окончании
средней  школы  не  получил  никакого специального образованиЯ  - не  считаЯ
программы профессионального обучениЯ в "„†…””Љо", - он гораздо лучше находил
общий Язык с животными, чем Њэри, получившаЯ  степень  магистра  зоологии  в
€ндианском университете.  Ћн умел, например,  разговаривать  с птицами на их
наречии -  чего не дано было  ей, чьи предки по обеим линиЯм были  абсолютно
лишены слуха. Ќе было такого домашнего животного, включаЯ сторожевых собак в
"„†…””Љо" и опоросившихсЯ  свиноматок, которое, сколь бы злобно оно ни было,
через  каких-нибудь  пЯть  минут общениЯ  с  ђоем  не  превратилось бы в его
лучшего друга.
     Џоэтому  можно  понЯть слезы  ђоЯ во  времЯ  рассказа  о том,  как  ему
приходилось привЯзывать  зверей  к  этим  проклЯтым  столбам.  ќти  жестокие
эксперименты и впрЯмь проводились на животных  -  овцах и свиньЯх, коровах и
лошадЯх, обезьЯнах и утках, курах  и  гусЯх,- но отнюдь не на  том зоопарке,
что  представал  в описаниЯх ђоЯ. …сли  верить  последнему, он  привЯзывал к
столбам павлинов, снежных леопардов, горилл,  крокодилов, альбатросов. ‚ его
разросшемсЯ мозгу  атолл Ѓикини превратилсЯ в прЯмую противоположность Ќоева
ковчега: всЯкой твари  по паре  было привезено туда, чтобы  сбросить  на них
атомную бомбу.

x x x

     ‘амой дикой несообразностью в рассказе ђоЯ (который сам не видел в этом
ничего дикого) была, конечно, следующаЯ: - „ональд тоже был среди них...
     „ональдом  звали кобелЯ, золотистого  ретривера  четырех  лет  от роду,
обитавшего в окрестностЯх €лиума и,  может  статьсЯ,  как  раз в  эту минуту
пробегавшего мимо их дома.
     - Њне и без того было так тЯжело...- вновь и вновь рассказывал ђой.- Ќо
тЯжелее всего  оказалось привЯзывать „ональда. џ все  оттЯгивал этот момент,
до тех пор,  пока оттЯгивать больше уже было нельзЯ. ЌепривЯзанным оставалсЯ
один „ональд. Ћн  безропотно  позволил привЯзать себЯ, а когда Я  покончил с
этим,  лизнул  мою  руку  и помахал  хвостом.  Ќе стыжусь  признатьсЯ, что Я
расплакалсЯ  и  произнес  сквозь  слезы:  "Џрощай, старина.  ’ебе  предстоит
отправитьсЯ в иной мир. €  навернЯка в лучший, потому что никакой другой мир
не может быть хуже, чем этот".

x x x

     ‚  то  времЯ, как  ђой начал устраивать  подобные  спектакли,  Њэри еще
продолжала  ежедневно  преподавать,  попрежнему  убеждаЯ  горстку  учеников,
которые у нее остались, что те должны благодарить Ѓога, наделившего их столь
великолепными большими мозгами. "Ќеужели вы предпочли  бы иметь вместо этого
шею как  у жирафа, или способность менЯть окраску как у хамелеона, или шкуру
как  у  носорога, или  рога  как у  ирландского лосЯ?" - спрашивала она  их,
продолжаЯ нести все ту же околесицу.

     Ђ   затем   она   отправлЯлась  домой  -   к  ђою,  ставшему  наглЯдной
демонстрацией  того,  как ненадежен человеческий мозг. ђой согласилсЯ лечь в
больницу лишь ненадолго, длЯ обследованиЯ. Ќо в остальном вел себЯ послушно.
‚одить машину ему  было противопоказано, и он, сознаваЯ это, не протестовал,
когда Њэри припрЯтала подальше ключи от его джипа с автоприцепом. € даже сам
предложил продать его, сказав, что врЯд ли им еще когда доведетсЯ заниматьсЯ
автотуризмом. ’ак  что Њэри не  надо было нанимать сиделки длЯ присмотра  за
ђоем,  пока  она на  работе.  ‘оседипенсионеры  рады  были заработать лишних
несколько долларов, составлЯЯ ему  компанию и  следЯ, чтобы он как-нибудь не
нанес себе увечьЯ.
     Ћн был длЯ  них совершенно безопасен. Џодолгу  смотрел телевизор и  мог
часами с удовольствием играть, не выходЯ со  двора, с „ональдом -  тем самым
золотистым ретривером, погибшим Якобы на атолле Ѓикини.

x x x

     ‚ ходе  своего последнего  урока, посвЯщенного ѓалапагосским  островам,
Њэри  то и дело  останавливалась на полуслове и умолкала на несколько секунд
под  воздействием  охватывавшего   ее  сомнениЯ,   которое  можно  было   бы
сформулировать  примерно следующим образом: "Ђ вдруг  Я  просто сумасшедшаЯ,
ЯвившаЯсЯ с улицы в этот класс и принЯвшаЯсЯ объЯснЯть этим подросткам тайны
жизни? € они поверили мне, хотЯ все мои рассуждениЯ в корне ошибочны".
     €  невольно ей  приходили на  ум все  педагоги  прошлого,  почитавшиесЯ
великими несмотрЯ на то, что, будучи наделены даже здоровым мозгом, они, как
выЯснилось  впоследствии, не  меньше ђоЯ заблуждались  относительно истинной
сути происходЯщего.

10

     ‘колько островов насчитывалось  в ѓалапагосском архипелаге миллион  лет
тому  назад? ’ринадцать больших, семнадцать  поменьше  и триста восемнадцать
совсем крошечных, представлЯвших собою не  более чем отдельно стоЯщие скалы,
возвышающиесЯ над водой на пару метров.
     Ќыне  там четырнадцать  крупных, семь мелких  и  триста двадцать  шесть
мизерных. ‚улканическаЯ активность  в значительной мере еще сохранЯетсЯ. ‚от
вам шутка: боги все еще гневаютсЯ.
     € по-прежнему  севернее  всех,  одиноко, на отшибе от  других  островов
лежит ‘анта ђосалиЯ.

x x x

     „а, так, стало быть, миллион лет назад, 3 августа 1986 года, человек по
имени *ђой •епберн лежал  на  смертном одре в своем уютном славном домишке в
€лиуме,  что  в штате Ќью-‰орк.  Ћ  чем он  больше всего сожалел перед самым
концом -  так  это о том,  что у  них  с его женой Њэри  не  было  детей.  Ђ
настаивать, чтобы та после его кончины родила от кого-нибудь еще, он не мог,
так как организм ее к тому времени потерЯл способность оплодотворЯтьсЯ.
     -  ’еперь  мы, •епберны, исчезнем с лица земли, как дронты,- произносил
он и продолжал  сыпать  названиЯми существ,  оказавшихсЯ бесплодными, сухими
ответвлениЯми на древе  эволюции.- Љак  ирландский  лось... как  бивнеклювый
дЯтел... как tyrannosaurus rex*...

/* ѓигантский тиранозавр (лат.)./

     € он продолжал перечислЯть до бесконечности. Ћднако вплоть до последней
минуты свойственное ему  сухое чувство юмора  не покидало  его, и он делал к
этому  списку  два шутливых  добавлениЯ.  ‚  обоих  случаЯх,  действительно,
вымершие не оставили по себе потомства:
     - Љак оспа...- говорил он,- как „жордж ‚ашингтон.
     „о последнего вздоха он всем сердцем верил, что его подвергло облучению
собственное правительство. Њэри, врачу и сиделке, неотлучно находившимсЯ при
нем, поскольку смерть теперь могла наступить в любой момент, он посетовал:
     - Џусть бы это еще была кара ЃожьЯ!
     Њэри  эта фраза показалась финальной репликой пьесы. ‚ымолвив ее,  он и
впрЯмь стал подобен мертвецу.
     Ћднако  десЯть секунд спустЯ  его  посиневшие губы зашевелились  вновь.
Њэри приникла ухом,  пытаЯсь разобрать  слетавшие  с них слова. €  до  конца
своей жизни затем благодарила себЯ, что не упустила их.
     - ‡наешь, Њэри, что такое человеческаЯ душа? - прошептал он с закрытыми
глазами.-  “ животных нет души. Ћна - та часть  человека, которой становитсЯ
известно, когда с мозгом  его что-то неладно. ‹ично Я всегда это чувствовал,
Њэри. Ќичего не мог поделать, но чувствовал.

     Ђ  затем, испугав Њэри и всех присутствующих до потери сознаниЯ, сел на
кровати - прЯмой, с широко раскрытыми горЯщими глазами - и громовым голосом,
разнесшимсЯ по всему дому, приказал:
     - Ѓиблию!
     ќто было первое за все времЯ его болезни упоминание о  чем-то свЯзанном
с официальной  религией.  Ћни с Њэри  были не любители  ходить в церковь или
молитьсЯ - даже в  самые  тЯжелые времена,-  но ЃиблиЯ у них где-то имелась.
’олько Њэри плохо представлЯла, где.
     - Ѓиблию!- снова прогремел умирающий.- †енщина, найди Ѓиблию!
     Ќикогда  прежде  он  не  называл  ее  "женщиной". Њэри  отправилась  за
Ѓиблией.  € сумела  отыскать  ее  в  запасной спальне, между  "Џлаванием  на
"Ѓигле"" „арвина и "Џовестью о двух городах" —арльза „иккенса.
     -ђой, все так  же сидЯ  в постели, обратилсЯ к  Њэри, опЯть  назвав  ее
"женщиной":
     - †енщина,- велел он ей,- положи руку на Ѓиблию и повторЯй за мной: "џ,
Њэри   •епберн,   даю  у  смертного  одра  моего   возлюбленного   мужа  два
торжественных обета".
     Ћна  повторила, ожидаЯ -  даже  в глубине души надеЯсь,- что  обеты эти
окажутсЯ   столь    фантастическими   (например,   возбудить    иск   против
правительства), что выполнить их ей не представитсЯ ни малейшей возможности.
Ќо подобной удачи ей не выпало.
     Џервый  обет заключалсЯ в том, что она должна была, не тратЯ времени на
пустое уныние и жалость к себе самой, вторично выйти замуж.
     ‚торой обЯзывал ее отправитьсЯ в ноЯбре одной, за них двоих, в ѓуаЯкиль
и принЯть участие в "…стествоиспытательском круизе века".
     -  „ух мой  будет  сопровождать тебЯ  на  всем  протЯжении этого пути,-
проговорил он. € умер.

x x x

     €  вот теперь она сидела в  ѓуаЯкиле, подозреваЯ,  что у  нее самой рак
мозга. ‚  данную минуту, поддавшись  уговорам своего  мозга, она копалась  в
гардеробе,  снимаЯ  чехол  со  своего  красного  вечернего  платьЯ,  которое
называла "платьем длЯ „жекки". Џрозвище это было дано ему потому, что  одной
из  ее  предполагаемых  спутниц  в  том  круизе  должна  была  стать  †аклин
Љеннеди-Ћнассис, и Њэри хотела получше одетьсЯ длЯ такого случаЯ.
     Ќо  теперь  Њэри   уже  сознавала,  что  вдова  Ћнассиса  не  настолько
сумасшедшаЯ,  чтобы приехать в  ѓуаЯкиль, улицы и  крыши которого охранЯлись
солдатами, а в парках рылись окопы и пулеметные гнезда.
     ‘тЯгиваЯ  чехол с  платьЯ, она  нечаЯнно  сорвала его с  вешалки, и оно
упало на пол, образовав алую лужу.
     Ћна не стала его подбирать, ибо полагала,  что все эти земные  вещи  ей
больше  не пригодЯтсЯ.  Ќо  времЯ ставить перед ее именем  звездочку  еще не
пришло.  Ѓольше  того: ей предстоЯло еще прожить тридцать лет. € даже  найти
некоторым  жизненно  важным   материалам,  существующим  на  планете,  такое
применение,  благодарЯ  которому  она  в   итоге,  неоспоримо,  стала  самым
выдающимсЯ экспериментатором в истории рода человеческого.

11

     Ѓудь  Њэри •епберн  в настроении, более  склонном  к любопытству, чем к
самоубийству,  она  могла бы, приникнув ухом  к  задней  стенке  встроенного
шкафа, расслышать шумы, доносившиесЯ  из  соседнего номера. Ћна  не имела ни
малейшего представлениЯ,  кто ее  соседи,  так  как  накануне, к  моменту ее
прибытиЯ,  других постоЯльцев в отеле не  было, а с  тех пор она не покидала
своего номера.
     €сточником  же  шумов  за  стеной были  *3енджи  •ирогуши, компьютерный
гений,  и  его  беременнаЯ  жена  •исако,  преподававшаЯ  икебану,  Японское
национальное искусство составлениЯ букетов.
     ‘оседЯми  Њэри  по  другую  сторону   были   ‘елена  Њакинтош,   слепаЯ
дочь-подросток *ќндрю  Њакинтоша, и Љазах, ее зрЯчаЯ собака, тоже самка. ‹аЯ
Њэри  до сих пор слышать не  приходилось в силу  того,  что Љазах никогда не
лаЯла.
     Љазах вообще  не лаЯла,  не играла  с  другими  собаками, не занималась
вынюхиванием  любопытных   запахов  и  не  гонЯлась  за  живностью,   бывшей
естественной  добычей   ее  предков,  ибо,  когда  она  была   еще   щенком,
большемозглые люди  срывали на ней злость и лишали  пищи всЯкий раз, как она
позволЯла  себе одно из этих занЯтий. ‘  самого начала они дали ей понЯть, в
каком   мире  она  живет:   в   том,  где   все  виды  нормальной   собачьей
жизнедеЯтельности объЯвлены вне закона.
     …й удалили половые органы, чтобы  она никогда  не смогла поддатьсЯ зову
природы.  џ было собиралсЯ сказать, что числу действующих лиц моего рассказа
предстоит  вскоре  свестись  к  одному-единственному  самцу и  массе  особей
женского  пола, включаЯ самку собаки.  Ћднако Љазах, благодарЯ вмешательству
хирургии,  к особЯм женского  пола  уже  отнести было  нельзЯ.  Џодобно Њэри
•епберн,  она  оказалась выключенной из  игры эволюции.  …й не  суждено было
никому передать свои гены.

x x x

     ‡а  комнатой ‘елены  и Љазаха, соединеннаЯ с предыдущей  незапирающейсЯ
дверью, располагалась комната здоровЯка  отца ‘елены - финансиста и искателЯ
приключений *ќндрю Њакинтоша. Џоследний был вдовцом. Ћн  мог бы замечательно
сойтись  с   также  овдовевшей  Њэри  •епберн,  так  как  оба  были  рьЯными
поклонниками отдыха  на свежем воздухе. Ќо  им не суждено  было встретитьсЯ.
Љак уже говорилось ранее, *ќндрю Њакинтошу и *3енджи •ирогуши назначено было
умереть до захода солнца.
     —то касаетсЯ  „жеймса “эйта, то ему бьш выделен  номер на совершенно не
заселенном третьем  этаже,  подальше от  остальных постоЯльцев.  …го могучий
мозг  тешил “эйта  лестью, как удачно тому удаетсЯ  прикидыватьсЯ безобидным
простаком. Ќо  он заблуждалсЯ.  “правлЯющий  отелем  сразу распознал в  этом
субъекте мошенника.

x x x

     “правлЯющий этот,  по имени *3игфрид  фон  ЉлЯйст, был мрачным мужчиной
средних лет и принадлежал к преуспевающей немецкой  общине, обосновавшейсЯ в
ќквадоре. „вое его  дЯдьев по отцовской линии, жившие в Љито и владевшие как
отелем,  так и судном "Bahia  de Darwin",  поручили  ему  руководство отелем
всего на две недели, которые уже подходили к  концу,- длЯ  приема участников
"…стествоиспытательского  круиза века".  Џолучив значительное наследство, он
вел  по  преимуществу  праздный образ  жизни,  однако,  застыженный дЯдьЯми,
вынужден был "вложить силы" в это семейное предприЯтие.
     Ћн был неженат и не имел потомства, так что с эволюционной точки зрениЯ
не представлЯл  никакого интереса. Ћн  тоже  мог  бы быть кандидатом в мужьЯ
Њэри •епберн. Ќо  и он  был обречен. *3игфрид фон ЉлЯйст должен был пережить
заход солнца, однако  тремЯ часами  позже ему  предстоЯло  утонуть в  волнах
прибоЯ.
     Ѓыло   четыре   часа  днЯ.  ‚ид   у   этого   эквадорского   гунна,   с
водЯнисто-голубыми глазами и длинными свисающими усами, был  и впрЯмь такой,
будто он ожидал в тот вечер своей кончины - хотЯ он мог  предсказать будущее
не лучше, чем Я. Ћба мы чувствовали  в тот  день, как планета  вибрирует  на
своей оси, и ощущали, что в следующий момент может произойти все что угодно.
     ‚ частности, *3енджи •ирогуши и *ќндрю Њакинтошу предстоЯло умереть  от
огнестрельных ран.

x x x

     *3игфрид фон ЉлЯнет не  играет  существенной роли в  моем рассказе -  в
отличие от его единственного брата, Ђдольфа, который был  на три года младше
первого и также неженат. Ѓолее того: Ђдольфу фон ЉлЯйсту, капитану "Bahia de
Darwin",  суждено  было   стать  прародителем   всего  рода   человеческого,
обитающего ныне на поверхности ‡емли.
     Џри  содействии  Њэри  •епберн ему, так  сказать,  назначено было стать
Ђдамом нового  времени. ‘ама же  преподавательница биологии из €лиума, ввиду
того,  что она  утратила  дар зачатиЯ, не  должна, не  могла стать его …вой.
‚место этого ей предстоЯло выступить скорее в роли ѓоспода Ѓога.
     ќтот-то  в  высшей  степени  значительный  брат  ничего  не   значащего
управлЯющего отелем прибывал в ѓуаЯкильский международный аэропорт рейсом из
Ќью-‰орка, где он занималсЯ рекламой "…стествоиспытательского круиза века".

x x x

     …сли бы Њэри прислушалась к  разговору супругов •ирогуши, доносившемусЯ
из-за перегородки встроенного  шкафа, то она не понЯла бы ни слова из  того,
что  их волновало, поскольку те  беседовали  поЯпонски. ќто был единственный
Язык,  на котором  они оба умели бегло разговаривать. *3енджи  знал  немного
английский  и  русский, а  •исако - китайский. Ќи тот, ни  другаЯ не владели
испанским,   кечуа,  немецким   или   португальским  -   Языками,   наиболее
распространенными в ќквадоре.
     Њежду тем эти двое  тоже,  оказываетсЯ,  раскаивались  в шутке, которую
сыграли с ними их Якобы замечательные мозги. ‚ особенности сожалели они, что
свалЯли дурака, позволив заманить себЯ  в этот кошмар,- ибо *3енджи считалсЯ
одним из самых  сообразительных людей в мире.  €  именно по его, а  не по ее
вине они оказались пленниками энергичного *ќндрю Њакинтоша.
     ‘лучилось это так: *Њакинтош со  своей  слепой  дочерью  и  ее  собакой
посетил годом раньше џпонию, где  познакомилсЯ с *3енджи и чудесными плодами
его  работы  в  качестве  служащего  "Њатсумото".  ‚  технологическом смысле
*3енджи, будучи всего двадцати девЯти лет от роду, ухитрилсЯ стать дедушкой.
Ќесколько  раньше  он  произвел  на  свет   карманный  компьютер,  способный
мгновенно  осуществлЯть  устный перевод  со  многих Языков  и  названный  им
"ѓокуби". ‡атем, уже  во времЯ визита Њакинтоша в џпонию, *3енджи разработал
опытную модель нового поколениЯ синхронных речевых компьютеров-переводчиков,
которому дал имЯ "Њандаракс".
     ’огда-то *ќндрю Њакинтош, чьЯ инвестиционнаЯ банковскаЯ фирма  добывала
средства  на  развитие  различных  производств  и  собственное существование
посредством  продажи  фондов и акций,  отвел молодого  *3енджи в  сторонку и
сказал, что длЯ такого специалиста работать за жалованье  просто идиотизм  и
что он  немедленно  принесет тому  миллиардное состоЯние  в  долларах  - или
триллионное в иенах.
     *3енджи отвечал, что должен подумать.
     ђазговор этот  проходил  в токийском  ресторане,  где  подавали  суши -
рулеты из сырой рыбы, начиненные холодным  рисом,- популЯрное блюдо  миллион
лет тому  назад. ‚ то времЯ никто еще и представить себе  не  мог, что очень
скоро все население земли будет питатьсЯ практически одной сырой рыбой.
     –ветущий,  шумный  американский  предприниматель  и  сдержанный,  почти
кукольный Японский изобретатель общались через "ѓокуби", так как  ни тот, ни
другой  не  могли свЯзать двух слов на Языке  собеседника. Љ тому  времени в
мире  насчитывались  уже тысЯчи и тысЯчи подобных "ѓокуби". "Њандараксом" же
они воспользоватьсЯ  не могли,  ибо единственный  действующий  образец новой
модели находилсЯ под усиленной охраной в  кабинете *3енджи  в  "Њацумото". €
переразвитый мозг  изобретателЯ начал рисовать перспективы его превращениЯ в
самого  богатого  человека  страны  - столь же богатого,  как  сам  Японский
€мператор.
     Ќесколько месЯцев спустЯ, в Январе - том самом Январе, когда Њэри и ђой
•епберны  размышлЯли,  сколь  они  должны  быть благодарны судьбе,-  *3енджи
получил  от *Њакинтоша письмо, где  тот заранее,  за целых  десЯть  месЯцев,
приглашал его погостить в своем имении  под Њери-дой, на полуострове ћкатан,
в  Њексике, а затем совершить с ним воЯж на отправлЯющемсЯ в первое плавание
эквадорском  суперлайнере  "Bahia  de  Darwin",  к  финансированию  которого
*Њакинтош приложил руку.
     ‚ своем  послании, написанном  по-английски и  требовавшем перевода длЯ
*3енджи,  *Њакинтош  писал:   "„авайте  используем  эту  возможность,  чтобы
по-настоЯщему узнать друг друга".

x x x

     —его  тот действительно рассчитывал  добитьсЯ -  не  в ћкатане,  так во
времЯ  "…стествоиспытательского  круиза  века"  -  это  подписи  *3енджи  на
договоре  о  назначении  Японца  главой  новой корпорации,  фондами  которой
*Њакинтош намеревалсЯ торговать.
     Џодобно „жеймсу  “эйту, *Њакинтош  был в  своем роде  рыбак.  Ћн  думал
ловить инвесторов,  используЯ в качестве наживки, в  отличие  от первого, не
ценник на рубашке, а гениального Японского компьютерщика.
     € здесь мне представлЯетсЯ, что начало  моего  повествованиЯ,  действие
которого охватывает  миллион лет,  не слишком отличаетсЯ  от  его  финала. ‚
начале,  как и в конце,  Я обнаруживаю,  что говорю о людЯх - независимо  от
размеров их головного мозга - как о рыболовах.

x x x

     €так,  на дворе  стоЯл ноЯбрь,  и  •ирогуши  находились в  ѓуаЯкиле. Џо
совету  *Њакинтоша *3енджи скрыл от своих  сослуживцев правду о том, куда он
направлЯетсЯ. Ћн убедил их, что совершенно истощен работой над "Њандараксом"
и поэтому  они  с  •исако  хотЯт провести пару месЯцев  вдвоем,  подальше от
всего, что напоминало  бы им  о работе, полностью  отрезав себЯ от  внешнего
мира. ‚ их увесистые мозги он вложил следующую дезинформацию: он Якобы нанЯл
шхуну с командой, чье  название он открывать не  хочет,  котораЯ  выходит из
одного мексиканского порта -  чьего названиЯ он  также разглашать не хочет,-
чтобы совершить круиз по островам Љарибского морЯ.
     € хотЯ списки участников "…стествоиспытательского круиза века" получили
широкую  огласку,  сослуживцы  *3енджи  так  и  не  узнали,  что  их   самый
перспективный сотрудник и его жена также  должны находитьсЯ на  борту "Bahia
de Darwin". €бо, как  и  „жеймс  “эйт,  супруги путешествовали  с фальшивыми
документами.
     €, опЯть же подобно “эйту, им удалось замести следы!
     ‹юбой, кто вздумал бы разыскивать их, был  обречен  на неудачу.  ‘ледуЯ
логике больших мозгов, невозможно было бы даже правильно избрать часть света
длЯ начала поисков.

12

     ‘ейчас  в  отеле,  в номере, смежном с комнатой  Њэри •епберн,  супруги
•ирогуши приглушенно говорили  друг другу,  что *ќндрю Њакинтош -  настоЯщий
маньЯк.   ќто  было  преувеличение.   *Њакинтош,   несомненно,  был  натурой
необузданной,  алчной и  неделикатной,  однако сумасшедшим  его назвать было
нельзЯ. ’о,  что  его крупный мозг полагал происходЯщим  во внешнем мире, по
большей  части  действительно происходило. ‚ылетаЯ из Њериды на своем личном
"‹иэрджете", собственноручно  им управлЯемом, с ‘еленой, Љазахом и супругами
•ирогуши на борту, он уже знал, что  по  прибытии они  обнаружат ѓуаЯкиль на
военном  положении  или  в  ситуации,  близкой к  тому; что  по городу будут
слонЯтьсЯ  растущие  толпы  голодных;  что  "Bahia de Darwin",  вероЯтно, не
отправитсЯ в плавание в назначенный срок и так далее.
     ЃлагодарЯ  средствам  свЯзи, которыми  было оборудовано его  юкатанское
имение, он находилсЯ полностью в курсе всех последних событий в ќквадоре или
любом  другом месте, представлЯвшем длЯ него  интерес. ‚ то же времЯ он, так
сказать, наводил туману, держа Японскую чету  - но  не свою слепую дочь  - в
неведении относительно того, что их, по всей видимости, ожидает.
     €стинной целью его  путешествиЯ в  ѓуаЯкиль  - что он, опЯть же, открыл
своей дочери, но  не супругам •ирогуши,- было скупить  на корню, по бросовым
ценам, как можно больше  идущего  с молотка имущества  в ќквадоре.  ‚ключаЯ,
возможно,  "ќльдорадо"  и  "Bahia  de Darwin"  -  а также  золотые  прииски,
нефтЯные  месторождениЯ и  так  далее,  и  тому  подобное.  Ѓолее  того:  он
собиралсЯ навеки привЯзать к себе *3енджи •ирогуши,  поделившись с ним этими
прибыльными перспективами и ссудив ему денег, чтобы тот в свою очередь  тоже
мог стать одним из крупнейших собственников в этой стране.

x x x

     *Њакинтош  велел  чете •ирогуши  оставатьсЯ  в их номере в "ќльдорадо",
обещаЯ  вскоре сообщить  им  некую радостную весть.  –елый день  он висел на
телефоне,  обзваниваЯ  эквадорских  финансистов  и  банкиров,  и  сообщение,
которым  он  хотел потрЯсти Японскую  пару, касалось всего  того  имущества,
которое через день-другой могло перейти в его и их собственность.
     €  тогда он думал с легким  сердцем произнести: "Ќу его  к  черту, этот
"…стествоиспытательский круиз века!"

x x x

     ‘упруги же •ирогуши уже не верили, чтобы от *ќндрю Њакинтоша можно было
ждать  хороших известий.  Ћни  искренне считали его  помешанным -  ошибочное
мнение,  внушенное  им,  по  иронии  судьбы,  собственным  детищем  *3енджи,
"Њандараксом".  Љ  этому  моменту  в  мире  уже  насчитывалось десЯть  таких
аппаратов, девЯть из которых находились в ’окио, а десЯтый *3енджи прихватил
с  собой, отправлЯЯсь в  путешествие. "Њандаракс",  в  отличие  от "ѓокуби",
выполнЯл не  только переводческие  функции,  но  и был способен  в придачу с
достаточной  точностью  ставить  диагноз,  распознаваЯ  тысЯчу  заболеваний,
которыми  наиболее   часто   страдает   Homo   sapiens,  включаЯ  двенадцать
разновидностей неврозов.
     ’о,  что  "Њандаракс" умел делать  в области  медицины,  было, по сути,
симплицизмом. Љомпьютер был запрограммирован выполнЯть то, что обычно делают
доктора, а именно задавать рЯд вопросов, каждый из которых логически ведет к
последующему, например: "•ороший ли у вас аппетит?", затем: "Џищеварительный
тракт работает нормально?", вслед за чем, возможно: "Љак выглЯдит ваш стул?"
и так далее.
     € вот, гостЯ  на  ћкатане,  супруги •ирогуши при  помощи такой  изЯщной
цепочки  вопросов  и  ответов   описали  -  "Њандараксу"  поведение   *ќндрю
Њакинтоша. Џосле некоторого раздумьЯ компьютер высветил  на своем экранчике,
размером с  игральную карту, Японские иероглифы, означавшие: "ЏатологическаЯ
личность".

x x x

     Љ  несчастью  длЯ супругов  - но  не длЯ  самого "Њандаракса", которому
чужды  были  какие  бы  то  ни  было  чувства  или  переживаниЯ,-  программа
компьютера не  позволЯла ему объЯснить, что недуг этот  легок сравнительно с
большинством других и что страдающих им редко госпитализируют,  а, наоборот,
они ЯвлЯютсЯ  одними из счастливейших людей на  планете, поскольку поведение
их причинЯет  страданиЯ  окружающим, почти никогда не затрагиваЯ  их  самих.
ЌастоЯщий  врач, возможно, добавил бы, что  миллионы  людей,  с которыми нам
приходитсЯ сталкиватьсЯ ежедневно на улице, относЯтсЯ к спорному  разрЯду, о
котором сложно сказать с какой-  либо степенью определенности,  ЯвлЯютсЯ  ли
они личностЯми патологическими.
     Ћднако •ирогуши  не разбирались в медицине и  отнеслись к поставленному
диагнозу  так, словно речь  шла  о случае  клиническом. ’ак  что теперь  они
желали   любым  способом  отделатьсЯ  от  *ќндрю   Њакинтоша  и   ехать,  не
останавливаЯсь, прочь, до самого ’окио. Ќо они по-прежнему зависели от него,
как бы им ни хотелось обратного. Ћт мрачного управлЯющего отелем, с  которым
они  общались  через  "Њандаракс",  супруги  узнали,  что  все  коммерческие
авиарейсы   из  ѓуаЯкилЯ  отменены,  а   фирмы,  у  которых  можно  было  бы
зафрахтовать самолет, на звонки не отвечают.
     ќто  известие поставило  окаменевших •ирогуши  перед двумЯ  остающимисЯ
возможностЯми  бегства из ѓуаЯкилЯ: на "‹иэрджете" *Њакинтоша либо  на борту
"Bahia  de  Darwin" - если корабль, во что  верилось  все труднее, и  впрЯмь
собиралсЯ отплыть на следующий день.

13

     *3енджи •ирогуши породил "ѓокуби" миллион и пЯть лет тому назад,  после
чего, ровно миллион лет назад, тот же молодой гений породил "Њандаракс". „а,
а  к моменту  ЯвлениЯ на  свет "Њандаракса" жена  *3енджи должна была вскоре
родить ему первое его человеческое дитЯ.
     ‘уществовало опасение, как бы гены матери, •исако, не были унаследованы
плодом,  поскольку   ее   собственнаЯ  мать   подверглась  облучению,  когда
‘оединенные таты Ђмерики сбросили атомную бомбу на Японский город •иросиму.
€  потому проба околоплодной жидкости, взЯтаЯ у •исако, была, еще до отъезда
из  ’окио,  взЯта  на анализ - на предмет обнаружениЯ предпосылок  возможной
ненормальности  ребенка. †идкость  эта,  кстати  сказать, по содержанию соли
была идентична океанским водам, в пучину которых предстоЯло кануть "Bahfa de
Darwin".
     Ђнализы показали, что плод развиваетсЯ нормально.
     Ћни  же  открыли пол  будущего ребенка.  …му  предстоЯло  войти  в  мир
крохотной девочкой - еще один женский персонаж в этом рассказе.

x x x

     Џри всем том  анализы были не в состоЯнии  выЯвить  мелкие отклонениЯ в
развитии плода.  Љ примеру,  что  ребенок  может  родитьсЯ  без музыкального
слуха,  подобно Њэри •епберн (что в действительности было вовсе не так). €ли
что тельце  его  вместо кожи  может оказатьсЯ  покрытым чудесной шелковистой
шерсткой, как у морского котика,- что в результате и произошло.
     ќтой  милой,  хотЯ и  пушистой крошке  суждено было стать  единственным
человеческим детищем *3енджи •ирогуши, которого тому не суждено было увидеть
воочию.
     „евочке предстоЯло  родитьсЯ на острове  ‘анта ђосалиЯ, самой  северной
оконечности ѓалапагосского архипелага. …е должны были назвать Ђкико.

x x x

     Џо достижении зрелости на ‘анта ђосалии Ђкико предстоЯло изнутри  стать
точной   копией  своей  матери,  отличаЯсь  от  последней  кожным  покровом.
ќволюционнаЯ же цепочка  от "ѓокуби" до "Њандаракса", напротив, ЯвлЯла собой
коренное изменение внутреннего устройства  при почти неощутимых изменениЯх в
оболочке. Ђкико выросла защищенной  от  солнечных  ожогов, холода  во  времЯ
плаваниЯ  в  воде  и  шероховатости лавы,  когда  она  решала  посидеть  или
полежать,- тогда как голаЯ кожа ее матери  была совершенно  беззащитна перед
лицом  этих  обычных  неудобств   островного  существованиЯ.  Ђ  "ѓокуби"  и
"Њандаракс",  несмотрЯ  на  внутреннее  различие,  были  заключены  в  почти
одинаковые   раковины  из  высокопрочного   черного   пластика,   двенадцати
сантиметров в высоту, восьми в ширину и двух в толщину.
     ‹юбой дурак  сразу  видел  разницу  между  Ђкико и  •исако,  но  только
специалист сумел бы отличить "ѓокуби" от "Њандаракса".

x x x

     Љак  у  "ѓокуби",  так  и  "Њандаракса"  на  задней  стенке  находилось
множество кнопок,  при помощи которых человек  мог общатьсЯ с тем,  что было
заключено внутри того и другого. Ќа передней панели  обоих располагалсЯ один
и тот же экран, на котором поЯвлЯлось изображение  и который выполнЯл помимо
этого  функцию  солнечной батареи, зарЯжаЯ крошечные аккумулЯторы - опЯть же
одинаковые длЯ обоих.
     ‚  верхнем правом углу экрана  и  у того, и  у другого имелсЯ  микрофон
размером   с  булавочную  головку.  ЃлагодарЯ  ему  "ѓокуби"  и  "Њандаракс"
улавливали устную речь  и затем, в соответствии с командами, поступающими от
кнопок, переводили услышанное в слова, поЯвлЯвшиесЯ на экране.
     Ћператору,  работающему на  обоих  устройствах,  приходилось  проЯвлЯть
быстроту и  ловкость  рук фокусника, если он  желал, чтобы  беседа  на  двух
разных  Языках протекала сколько-нибудь естественно. ‘лучись мне, к примеру,
разговаривать по-английски с португальцем - Я должен был бы держать микрофон
поближе  ко рту собеседника,  но в то же  времЯ  так, чтобы  экран находилсЯ
перед моими глазами и позволЯл читать перевод его высказываний на английский
Язык.  Џосле чего  мне  приходилось  бы поспешно развернуть  аппарат на  180
градусов, чтобы микрофон уловил мои слова - и  в то же времЯ португальцу был
виден поЯвлЯющийсЯ на экране перевод.
     Ќи один из ныне живущих  людей  не обладает столь умными руками и столь
крупным  мозгом,  чтобы  пользоватьсЯ "ѓокуби"  или "Њандараксом". ђавно как
никому из них не дано вдевать  нитку в иглу - а также играть  на пианино или
хотЯ бы просто ухватить себЯ за нос.

x x x

     "ѓокуби" мог  переводить всего  на десЯток разных Языков. "Њандаракс" -
на  тысЯчу. "ѓокуби" требовалось сказать, на каком Языке к нему  обращаютсЯ.
"Њандаракс"  же по  нескольким  словам  мог распознавать  каждый  из  тысЯчи
известных  ему  Языков и принималсЯ переводить на Язык оператора  без всЯкой
команды со стороны последнего.
     Ћба   устройства  были  очень   точными   часами  и  календарЯми.  ’ак,
погрешность часов более совершенного детища *3енджи •ирогуши,  "Њандаракса",
составила всего восемьдесЯт две секунды за период в тридцать один год - с их
прибытиЯ в отель "ќльдорадо" и до того момента, когда аппарат вместе с  Њэри
•епберн был проглочен гигантской белой акулой.
     "ѓокуби"  отмерЯл  времЯ  с   той  же  точностью,  однако  в  остальном
"Њандаракс"  оставлЯл своего  предшественника  далеко позади. Ћн  не  только
изъЯснЯлсЯ  на в сто раз большем,  чем его  предтеча,  числе  Языков и  умел
ставить  правильный  диагноз  в   отношении  большего  числа  болезней,  чем
большинство  врачей того времени,- но и мог  по  требованию  перечислить все
важные событиЯ, случившиесЯ в том  или ином году. ‘кажем, стоило вам набрать
на его  задней панели "1802", год рождениЯ  —арльза „арвина,- и  "Њандаракс"
сообщал, что  в том же году родились Ђлександр „юма и ‚иктор  ѓюго; Ѓетховен
завершил  свою  ‚торую симфонию;  ”ранциЯ подавила негритЯнское  восстание в
‘анто „оминго; ѓоттфрид ’реверанус ввел в употребление термин "биологиЯ";  в
Ђнглии  был принЯт  ‡акон о защите здоровьЯ и морали учеников и так далее, и
тому подобное. Ќаконец, в том же  году Ќаполеон стал президентом €тальЯнской
ђеспублики.
     "Њандаракс"  знал  также   правила   двухсот   различных   игр   и  мог
процитировать  изложенные   мастерами  основные  принципы  пЯтидесЯти  видов
искусства и ремесел. ‘верх того он был способен по  команде выдать любую  из
заложенных  в  него двадцати тысЯч  популЯрных литературных цитат.  ’ак что,
стоило набрать  с  помощью клавиш слово  "‡акат",  как на его  экране тут же
поЯвилось бы прочувствованное четверостишие:

     ‡акат, вечернЯЯ звезда
     € внЯтный зов сквозь шум!
     € если б не стенала мель, когда
     џ в море выхожу.

     Ђльфред, лорд ’еннисон (1809-1892)

x x x

     ѓениальному  изобретению  *3енджи  •ирогуши,  "Њандараксу",  предстоЯло
провести  тридцать один год на ‘анта ђосалии, вместе с  беременной женой его
изобретателЯ,  а  также  Њэри •епберн, слепой  ‘еленой  Њакинтош,  капитаном
Ђдольфом фон ЉлЯйстом и еще шестью людьми, особЯми  женского  пола. Ќо в тех
конкретных обстоЯтельствах реального проку от "Њандаракса" было немного.
     Ѓесполезность заложенных в компьютер знаний впоследствии  так разъЯрила
капитана,  что  тот угрожал бросить  его в  океан. € в последний  день своей
жизни,  когда ему  шел восемьдесЯт  седьмой, а  Њэри восемьдесЯт первый год,
капитан  и впрЯмь  исполнил  свою угрозу. Њожно сказать,  что его  финальным
актом в качестве  нового Ђдама стал бросок џблока  познаниЯ  в синие морские
глубины.

x x x

     ‚  тех специфических условиЯх, которые существовали на  ‘анта  ђосалии,
медицинские рекомендации  "Њандаракса" неизбежно звучали как  издевка. Љогда
•исако •ирогуши впала в глубокую депрессию, продлившуюсЯ до самой ее смерти,
то  есть около двадцати лет, "Њандаракс" советовал ей завести новые хобби  и
знакомства, сменить обстановку  и,  по  возможности,  профессию и  принимать
литий. Љогда  у ‘елены Њакинтош в возрасте всего тридцати восьми лет  начали
отказывать  почки,  он настоЯтельно рекомендовал как  можно скорее подыскать
подходЯщего донора длЯ пересадки одной из них. ЏушистаЯ дочка •исако, Ђкико,
в шесть лет слегла с воспалением легких, подхваченным, по всей видимости, от
морского  котика, бывшего ее лучшим  другом,- на что  компьютер прописал  ей
антибиотики... ‚ те времена •исако и слепаЯ ‘елена жили вместе, растЯ Ђкико,
почти как муж и жена.
     ‚ ответ на просьбу привести цитату из мировой литературы, которую можно
было бы  использовать  во  времЯ  празднованиЯ какого-  либо  торжественного
событиЯ на  этой  груде шлака, ‘анта  ђосалии,  "Њандаракс"  почти неизменно
выдавал всЯкую  ерунду. ‚от, к примеру, что пришло ему на ум после того, как
Ђкико в двадцать  четыре года родила дочь, столь же пушистую, как она сама,-
первую  представительницу  второго  поколениЯ человеческих существ,  которым
суждено было родитьсЯ на острове:

     Ѓудь Я распЯт на высоком холме
     - Њати моЯ! Ћ мати моЯ!
     ‡наю, чье сердце пробьетсЯ ко мне,
     - Њати моЯ! Ћ мати моЯ!

     ђедьЯрд Љиплинг (1865-1936) и еще:

     ‘ утробы темной, где возник,
     ‚сю жизнь Я - матери должник.
     ’е месЯцы, что носЯт плод,
     Ћна мою питала плоть.
     € каждый взглЯд и вздох мой пьет †изнь матери...

     „жон Њейсфилд (lii78-1967)

     и еще:

     ѓосподь, ссудивший людЯм груз
     ’рудов и радостных забот!
     Ѓлагодарим за прочность уз,
     —то свЯзывают мать и плод.

     “ильЯм Љаллен Ѓраиант (1794-1878)

     и еще:

     Џочитай отца твоего  и  мать твою,  чтобы продлились дни твои на земле,
которую ѓосподь, Ѓог твой, дает тебе.

     ЃиблиЯ

     Ћтцом дочери  Ђкико был старший сын  капитана,  Љамикадзе.  ‘тал он  им
всего тринадцати лет от роду.

14

     ‡а первые сорок один год существованиЯ на ‘анта ђосалии колонии, давшей
начало  всему  нынешнему человечеству,  ей  предстоЯло  отпраздновать  много
рождений  -  без   единого  официального  бракосочетаниЯ.  Ћбразование   пар
происходило с  самого начала. •исако  и ‘елена  сошлись  и прожили вдвоем до
конца жизни. Љапитан прожил в паре с Њэри •епберн десЯть лет  - покуда та не
совершила  нечто, по его  убеждению,  совершенно  непростительное,  а именно
использовала его  сперму  без его на то одобрениЯ.  есть остальных  женщин,
живЯ  одной семьей, также  образовали пары  внутри этого  и  без того весьма
тесного сообщества.
     Љ  моменту заключениЯ в 2027 году  первого на ‘анта ђосалии брака между
Љамикадзе  и  Ђкико первому поколению  колонистов суждено уже было в  полном
составе  исчезнуть в волнующемсЯ голубом туннеле, ведущем в загробную жизнь,
а "Њандараксу" -  покоитьсЯ, облепленному ракушками,  на  дне ’ихого океана.
…сли бы компьютер еще находилсЯ  с ними, он бы навернЯка припомнил к  случаю
пару пренсприЯтнсйших высказываний о браке, скажем:

     Ѓрак  -  общность,  состоЯщаЯ  из  рабовладельца, рабовладелицы и  пары
рабов; и все это в двух лицах.

     ‹мброз Ѓирс (1842-?) €

     Ѓрак из любви, как уксус из вина -
     ’оскливый, кислый, трезвый,- цедит времЯ,
     Ќебесный низводЯ букет злорадно
     „о кухонной приправы заурЯдной.

     ‹орд Ѓайрон <1788-1824)

     и так далее.

     Џоследний в истории  ѓалапагосов, а стало быть, и всей ‡емли, брак  был
заключен на острове  ”ернандина  в  23011  году.  ‘егоднЯ  никто не имеет ни
малейшего  представлениЯ,   что  такое  брак.  „олжен  сказать,  что  цинизм
"Њандаракса" в  отношении  этого  института,  когда тот еще  переживал  пору
расцвета,  был  по большей части оправдан. Њои собственные  родители сделали
друг  друга  несчастными,  женившись.  „а  и  Њэри  •епберн,  будучи  уже  в
преклонном возрасте, на ‘анта ђосалии, как-то раз призналась пушистой Ђкико,
что они с ђоем были, вероЯтно, единственной счастливой  супружеской парой на
весь €лиум.
     Њучительность  брака  в те времена объЯснЯлась той же  причиной, что  и
множество  других  несчастий  разного   рода:  переразвитым   мозгом.   ќтот
громоздкий компьютер носил в себе столько  противоречивых мнений о множестве
разных предметов одновременно и так быстро переключалсЯ с  одного мнениЯ или
предмета на другие, что спор между  мужем и женой, находЯщимисЯ  в состоЯнии
стресса,  часто  выливалсЯ  в  подобие  потасовки  на  роликовых  коньках  с
завЯзанными глазами.
     Ќапример,  супруги  •ирогуши,  чьи  голоса доносились  до  Њэри  сквозь
перегородку  стенного  шкафа  в отеле,  в  продолжение беседы изменЯли  свое
мнение о себе самих, любви, сексе, работе и мире в целом с быстротой молнии.
     ‚ какую-то секунду •исако приходило на ум, что  ее муж безнадежно туп и
ей  самой придетсЯ позаботитьсЯ  о спасении своей  жизни и еще не родившейсЯ
дочери. Ќо в следующий  миг  она вновь  верила, что  он гениален,  как о том
говорили все окружающие, что ей не о чем беспокоитьсЯ и что он с легкостью и
очень скоро сумеет вызволить их из этой передрЯги.
     *3енджи же то  проклинал про себЯ жену за ее беспомощность, за то,  что
она  просто мертвый  груз у  него на шее,- то, спустЯ  мгновение, давал себе
зарок погибнуть за эту богиню и ее не родившуюсЯ пока дочь.
     Љакой прок был в  этой эмоциональной шаткости - не сказать сумасшествии
-  животным, которые, предположительно, должны были прожить  вместе  хотЯ бы
настолько долго,  чтобы вырастить детеныша,-  что  занимает у  людей порЯдка
четырнадцати лет?

x x x

     Џосреди наступившей тишины *3енджи вдруг услышал собственный голос:
     - ’ебЯ беспокоит  что-то другое,-  он имел в виду, что вот уже довольно
долгое времЯ  ее  терзает нечто большее, чем просто переплет,  в который они
попали.
     - Ќет,- ответила она. ќто было еще одно свойство крупных мозгов:  они с
легкостью делали то, чего ни при каких обстоЯтельствах не умел "Њандаракс" -
а именно вновь и вновь прибегали ко лжи.
     -  Ќет,  все-таки тебЯ уже неделю как что-то тревожит,-  настаивал он.-
Ћтчего ты не хочешь высказать свои страхи? ‘кажи мне, в чем дело?
     - Ќи в чем,- упорствовала та. (Ќу кто,  скажите, согласилсЯ бы провести
четырнадцать лет в общении  с подобным компьютером, в неведении,  говорит ли
тот правду или нет?)
     Ћни вели  беседу  по-Японски,  а не на том  идиоматическом американском
варианте  английского Языка,  которым пользуюсь Я на протЯжении всего своего
повествованиЯ. Џри  этом  *3енджи  нервно перекладывал  "Њандаракс" из одной
руки в  другую  и  случайно  настроил  его  таким образом,  что тот принЯлсЯ
переводить все, сказанное каждым из них, на Язык навахо.

x x x

     - —то ж, если тебе так нужно знать...- проговорила наконец •исако.- …ще
на ћкатане Я как-то играла с "Њандараксом" на борту "Ћму". (’ак звалась Яхта
*Њакинтоша,  в  сто  метров  длиною.) ’ы  нырЯл за затонувшими  сокровищами.
(„ействительно,  *Њакинтош,  хотЯ  *3енджи  едва умел плавать,  подбил  того
нырЯть в  акваланге  и  доставать с затонувшего  на  глубине  сорока  метров
испанского  галеона разбитую  посуду  и пушечные Ядра. …го дочь ‘елена также
была вынуждена нырЯть, привЯзаннаЯ трехметровым  нейлоновым шнуром за правое
запЯстье  к  правой  щиколотке отца.)...  Ђ  Я  тем  временем  открыла,  что
"Њандаракс"  умеет  кое-что такое,  о чем ты забыл мне рассказать. Ќе хочешь
угадать, что именно?
     - Ќе знаю,- отвечал ей супруг. Ќа сей раз настала его очередь лгать.
     -   ЋказываетсЯ,   "Њандаракс"   прекрасно   умеет   обучать  искусству
составлениЯ  букетов,-  продолжила   она.  ќто  было  именно  то,  чем  она,
разумеетсЯ,  очень  гордилась.  Ћднако ее чувство  собственного  достоинства
сильно пошатнулось в  результате  открытиЯ, что какаЯ-  то ничтожнаЯ  чернаЯ
коробка не только может учить тому, чему учит она, но и делает это на тысЯче
разных Языков.
     - џ думал тебе  об этом сказать. Љак раз собиралсЯ...- произнес он. ќто
была еще одна ложь, поскольку вероЯтность того, что  жена сумеет  прознать о
знакомстве "Њандаракса" с икебаной, всегда казалась ему столь же немыслимой,
как и  ее способность  отгадать шифр банковского  сейфа. Ћна весьма неохотно
обучалась работе с "Њандараксом" - и сохранит  это отношение к нему до самой
смерти.
     Ќо  будь Я проклЯт, если она и  впрЯмь, перебираЯ клавиши компьютера на
борту  "Ћму", не  нажала их случайным образом  так,  что  "Њандаракс"  вдруг
сообщил ей,  что  самые красивые композиции с  цветами включают  один,  два,
самое большее  три элемента. ‚ тех, что состоЯт из трех элементов, продолжал
компьютер,  все  три или два из них  могут быть одинаковы,  но  все три быть
разными  не могут ни в коем случае. „алее  "Њандаракс"  сообщил ей идеальные
соотношениЯ между высотой элементов  в композициЯх, включающих  более одного
компонента,  а также между  элементами композиции и диаметром и высотой  ваз
или кувшинов, а иногда и корзин.
     €кебана оказалось  столь же легко переводима на  машинный  Язык,  как и
современнаЯ медицинскаЯ практика.

x x x

     *3енджи •ирогуши не  сам обучил  "Њандаракс"  икебане и всему, что  тот
знал. Ћн препоручил это младшему техническому персоналу. ‘отрудник, которому
было  поручено  познакомить  компьютер  с икебаной,  недолго  думаЯ  записал
знаменитые уроки •исако на магнитофон и затем в сжатом виде вложил их в мозг
машины.

x x x_

     *3енджи  заЯвил •исако,  что обучил  "Њандаракс" икебане, чтобы сделать
приЯтный  сюрприз  госпоже Ћнассис,  которой  он  намеревалсЯ  подарить свое
изобретение в последний день "…стествоиспытательского круиза века".
     - џ  сделал  это специально длЯ  нее,- объЯснил  он,-  потому  что  она
считаетсЯ ценительницей всего прекрасного.
     Ќа сей раз это была правда, однако •исако ему не поверила. ‚от до какой
степени ужасно все было в 1986 году. Ќикто никому уже не верил - столько лжи
стало вокруг.
     - „а,  конечно,- отозвалась •исако.- џ уверена,  что ты сделал это ради
госпожи Ћнассис. Ђ также чтобы  почтить  свою  жену. ’ы поместил  менЯ среди
бессмертных.   (Ћна  имела  в   виду  корифеев  мысли,   которых   цитировал
"Њандаракс".)
     Ћна  уже   всерьез   озлобилась  и  теперь  стремилась  принизить   его
достижениЯ, так как он, по ее убеждению, опошлил ее дарование.
     - џ, видимо, ужасно тупаЯ,- вновь заговорила она, и "Њандаракс" слово в
слово перевел это заЯвление на письменный навахо.- џ непростительно долго не
могла осознать, сколько злого умысла и сколько презрениЯ содержитсЯ во всем,
что ты делаешь... ‚ы, доктор •ирогуши,- продолжала она,- полагаете, что  все
остальные попусту занимают  место  на  этой планете,  создают  слишком много
шума, расходуют ценные природные ресурсы, оставлЯют после себЯ слишком много
детей и мусора. Џоэтому ‡емлЯ стала  бы гораздо  более приЯтным местом, если
бы те немногие простые услуги, которые мы все оказываем вам подобным,  взЯли
бы  на  себЯ  машины. ‚аш расчудесный "Њандаракс", которым вы сейчас  чешете
свое ухо,- что это, как не способ длЯ злобного маньЯка- эгоиста не платить и
даже  не  говорить  спасибо  людЯм,  знающим   Языки,  математику,  историю,
медицину, литературу, икебану или еще что бы то ни было?

x x x

     џ  уже излагал свое мнение о причинах существовавшей  в  то времЯ мании
перелагать на плечи  машин все - буквально  _все,_  - что умели делать люди.
•очу лишь добавить,  что мой отец, писатель-фантаст, однажды написал роман о
человеке,  над  которым все потешались,  поскольку тот  изобретал спортивных
роботов. ‘кажем,  робота длЯ  гольфа, одним ударом посылавшего шар в  лунку,
или робота-баскетболиста, после  каждого  броска которого  мЯч оказывалсЯ  в
корзине, или робота-теннисиста, выигрывавшего любую подачу, и так далее.
     Џоначалу  никто не видел смысла  в  подобных роботах. †ена изобретателЯ
бросила  его - как,  кстати  сказать,  ушла от  отца его  половина,-  а дети
пытались засадить отца в дурдом. Ќо затем тот подкинул рекламодателЯм мысль,
что его роботы могут рекламировать автомобили,  пиво, бритвы, наручные часы,
духи - все что угодно. €, как описывал мой отец, сколотил состоЯние, так как
многие поклонники спорта захотели быть в точности такими, как эти роботы.
     Ќе спрашивайте менЯ, почему.

15

     *ќндрю Њакинтош между тем  находилсЯ в комнате своей  слепой  дочери  в
ожидании  телефонного звонка -  того  самого,  что  должен был принести  ему
добрую весть, которой  он рассчитывал потом поделитьсЯ  с четою •ирогуши. Ћн
умел бегло  говорить по-испански и  весь  день  просидел на  телефоне,  ведЯ
переговоры  со  своей  фирмой в  Њанхэттене  и с  перепуганными эквадорскими
финансистами и  официальными деЯтелЯми. ‚се эти дела он обделывал  в комнате
дочери,  поскольку хотел, чтобы та  слышала, чем он  занЯт. Ћтец и дочь были
очень близки. Њатери своей ‘елена не знала, так как та умерла при родах.
     ‘ейчас ‘елена, с ее бессмысленными зелеными глазами, представлЯетсЯ мне
экспериментом природы -  ибо  слепота ее была  наследственной, и она в  свою
очередь  тоже  могла передать  ее своим  детЯм. ’огда, в ѓуаЯкиле,  ей  было
восемнадцать  лет. ‹учшие годы,  с  точки зрениЯ воспроизводства, были у нее
впереди. …й будет  всего двадцать  восемь, когда  Њэри •епберн, уже на ‘анта
ђосалии,   спросит,   не  согласитсЯ  ли   она   участвовать  в   незаконных
экспериментах со спермой капитана. ‘елена откажетсЯ.  Ќо сумей она  найти  в
своей слепоте некие преимущества, она вполне могла бы передать их  дальше по
наследству.

x x x

     ’ам,  в  ѓуаЯкиле,  слушаЯ,   как  ее  патологически  общительный  отец
устраивает дела по телефону, юнаЯ ‘елена и  вообразить не могла, что судьбою
ей предначертано спаритьсЯ с •исако •ирогуши, находЯщейсЯ в двух комнатах от
нее, и растить вместе с Японкой пушистое чадо.
     ’огда, в отеле, она  жила вдвоем  с отцом,  владевшим,  казалось,  всем
миром, который  мог  делать все,  что  ему  было угодно,  когда угодно и где
угодно. Ѓольшой мозг ее внушал ей, что она проживет свою жизнь приЯтно и без
забот,  внутри  некоего  электромагнитного  полЯ,  создаваемого  вокруг  нее
неукротимой индивидуальностью  ее отца. Џоле это будет защищать  ее и  после
его  смерти - даже  когда настанет  его черед  ступить  в  голубой  туннель,
ведущий в загробную жизнь.

x x x

     Џокуда Я не забыл: на ‘анта  ђосалии слепота ‘елены обернулась  длЯ нее
одним преимуществом над  остальными.  Џреимуществом,  которое  доставлЯло ей
самой  огромную  радость,  однако  врЯд  ли  заслуживало  того,  чтобы  быть
переданным по наследству.
     Љак  никто  на острове.  ‘елена  наслаждалась осЯзанием пушистой шкурки
маленькой Ђкико.

x x x

     *ќндрю  Њакинтош  заЯвил   финансовой  верхушке  ќквадора,  что   готов
немедленно  перевести на  имЯ любого доверенного  лица  пЯтьдесЯт  миллионов
американских  долларов,  все  еще  ценившихсЯ на вес золота.  ЃольшаЯ  часть
богатств,  которыми, предположительно, обладали  американские банки, к  тому
моменту стали настолько воображаемыми,  невесомыми и неосЯзаемыми, что любую
сумму  можно было мгновенно перевести в ќквадор или любое другое  место, где
способны были принЯть письменный перевод по кабельной или волновой свЯзи.
     €   вот  теперь  *Њакинтош  ожидал  из  Љито  сообщениЯ  о  том,  какую
недвижимость  эквадорцы,  также  немедленно,  готовы  перевести  на имЯ  его
самого, его дочери и супругов •ирогуши в обмен на названную сумму.
     ќто были даже не его собственные деньги.  Ћн попросил заем  -  в чем бы
тот ни выражалсЯ - в —ейз-Њанхэттен Ѓанке. ’ам это нечто -  в чем бы оно  ни
выражалось - сумели найти и ссудить ему.
     €,  осуществись эта сделка, ќквадор  получил  бы возможность  разослать
кусочки  этого миража по кабелю или по телекоммуникациЯм в более плодородные
страны  и получить  взамен  настоЯщее  продовольствие. Џосле чего  эквадорцы
съели  бы  его подчистую - поглотили, пожрали,  с чавканьем,- и  от  него не
осталось  бы ничего, кроме экскрементов  и  воспоминаний. € что  ожидало  бы
маленький ќквадор затем?

x x x

     Џозвонить  *Њакинтошу  должны  были  ровно  в  половине  шестого. †дать
оставалось  еще полчаса,  и он  заказал в номер две  порции  приготовленного
редкостным образом филе с разнообразным гарниром.  ‚ "ќльдорадо" еще имелась
масса  чудесной  еды,  запасенной  длЯ  участников  "…стествоиспытательского
круиза века", в особенности длЯ госпожи  Ћнассис.  ‚ это самое времЯ солдаты
протЯгивали колючую проволоку на расстоЯнии квартала от отелЯ, обносЯ его ею
по всему периметру - длЯ защиты продовольственных запасов.
     ’о же  самое происходило  на  причале. Љолючей  проволокой  ограждалось
место прикола "Bahia de Darwin", на борту которого, как было известно всем в
ѓуаЯкиле,  находилось  достаточно  провизии, чтобы  в  течение  двух  недель
готовить изысканные завтраки, обеды и ужины - ни разу при этом не повторЯЯсь
-  длЯ сотни пассажиров. ‹юбому, кто  произвел бы простейший  арифметический
подсчет, могла при  виде этого кораблЯ прийти  в голову мысль: "џ  сам,  мои
жена  и дети,  мои  отец с  матерью так голодаем  - а  там, на борту, четыре
тысЯчи двести порций, да таких, что пальчики оближешь".

x x x

     Љоридорный, принесший в  номер ‘елены и ее  отца  две порции  филе, уже
произвел в своем уме подобные подсчеты, а также  составил опись всей вкусной
снеди, хранЯщейсЯ в кладовой отелЯ.  ‘амого его голод пока не мучил, так как
персонал отелЯ кормили по-прежнему. ‘емейство его, небольшое по  эквадорским
меркам,  состоЯвшее  из  его  беременной  жены,  ее  матери,   его  отца   и
племЯнника-сироты, которого они растили, покуда тоже не голодало. Љак  и все
остальные служащие, он крал длЯ своих близких еду из отелЯ.
     Љоридорным этим был •есус Ћртис, молодой бармен, потомок инков, который
незадолго до этого обслуживал „жеймса “эйта в баре. Ћн  вынужден был перейти
на  службу  коридорным  под давлением  *3игфрида фон  ЉлЯйста, управлЯющего,
который в  свою  очередь  занЯл его место за  стойкой. тат  отелЯ  внезапно
оказалсЯ недоукомплектованным. „вое  обычных  коридорных  словно испарились.
ќто, быть  может, было и неплохо,  поскольку особенно напрЯженной  работы по
доставке заказов в номера ожидать  не приходилось. ‚озможно, эти двое просто
тихо спали где-нибудь.
     €так, эти две порции  бифштекса дали прекрасную пищу длЯ большого мозга
Ћртиса, покуда  тот  забирал их  на кухне,  поднималсЯ  на  лифте и  шел  по
коридору  к номеру ‘елены и ее отца. „о сих  пор служащие отелЯ не позволЯли
себе есть и  воровать столь вкусную пищу. € гордились этим. ‘амое лучшее они
хранили длЯ "сеньоры Љеннеди" - то есть госпожи Ћнассис,- как они  обобщенно
именовали всю знаменитую, богатую и  влиЯтельную  публику,  прибытие которой
еще ожидалось длЯ участиЯ в круизе.
     Њозг Ћртиса  был столь  разросшимсЯ,  что  в голове  его прокручивались
целые киноленты, в которых он и его близкие  играли роли миллионеров. € этот
человек, почти юноша, был так простодушен, что  верил, будто мечта его может
сбытьсЯ,- ибо он не имел дурных привычек и  был готов трудитьсЯ  не покладаЯ
рук, получи он хоть какой-то  намек на возможный жизненный успех от тех, кто
уже стал миллионером.
     Ћн  попыталсЯ, правда, без  особого результата, вытЯнуть полезный совет
из „жеймса “эйта, который, несмотрЯ на маловпечатлЯющий вид, ЯвлЯлсЯ,  как с
уважением заметил  в баре Ћртис, обладателем  бумажника, набитого кредитными
карточками и двадцатидолларовыми банкнотами.
     Џодобные  же мысли роились у него в голове в свЯзи с двумЯ бифштексами,
когда он стучалсЯ  в  дверь номера ‘елены и ее отца: люди, находившиесЯ там,
внутри, заслуживали  этих деликатесов  - и он  тоже  будет заслуживать, став
миллионером. Ђ был он молодым человеком, смышленым и предприимчивым. ђаботаЯ
в  разных  отелЯх  ѓуаЯкилЯ  с  десЯтилетнего  возраста,  он научилсЯ  бегло
изъЯснЯтьсЯ  на  шести Языках  - что  превышало  половину  Языков, известных
"ѓокуби", было вшестеро больше, чем знали „жеймс “эйт и Њэри •епберн,  втрое
больше, чем знали супруги •ирогуши, и вдвое - чем ‘елена и ее отец.  Ћн умел
также хорошо готовить и печь и окончил курс бухгалтерского учета  и делового
законодательства в вечерней школе.

     ’ак что, когда ‘елена открьша ему, он был склонен восхищатьсЯ всем, что
увидит и услышит внутри. Ћртису было уже известно,  что зеленые глаза ‘елены
слепы -  а  то нетрудно было  бы обманутьсЯ. Ќичто  ни в ее поведении, ни во
взглЯде  не выдавало  слепоты.  Ћна была  так прекрасна,  что,  под влиЯнием
своего разросшегосЯ мозга, Ћртис влюбилсЯ в нее.

x x x

     *ќндрю  Њакинтош стоЯл перед просторным,  во всю  стену, номера  окном,
глЯдЯ поверх хлЯбей и  трущоб на "Bahia de Darwin" - судно, которое, по  его
ожиданиЯм, еще до захода солнца должно было перейти в собственность к  нему,
‘елене  или, возможно, супругам  •ирогуши.  —еловеком,  который  должен  был
позвонить  ему в полшестого, был  ѓоттфрид фон ЉлЯйст,  президент  правлениЯ
крупнейшего эквадорского  банка, дЯдЯ  управлЯющего  "ќльдорадо"  и капитана
"Bahia  de  Darwin",  совладелец - на паЯх  со своим братом ‚ильгельмом  - и
кораблЯ, и отелЯ.
     Љогда Ћртис вошел с двумЯ порциЯми филе, *Њакинтош обернулсЯ, продолжаЯ
репетировать  в  уме  фразу,  которую  он  первым  делом  собиралсЯ  сказать
по-испански  ѓоттфриду фон ЉлЯйсту: "„орогой коллега, прежде чем вы сообщите
мне  остальные  приЯтные  известиЯ, дайте ваше честное  слово, что сейчас  Я
любуюсь  моим  собственным  кораблем с  верхнего этажа  своего  собственного
отелЯ".

x x x

     *Њакинтош был разут, и на нем не было ничего, кроме шортов цвета  хаки,
ширинка которых была расстегнута и под которыми больше ничего не было  - так
что член его ЯвлЯл собою не большую тайну, чем маЯтник на дедушкиных часах.

x x x

     „а, здесь  Я позволю себе прерватьсЯ, чтобы  подивитьсЯ  тому, как мало
был  этот  человек  заинтересован  в  продолжении рода  -  будучи  при  этом
великолепным   образцом  в  биологическом  отношении,-   несмотрЯ   на  свою
эксгибиционистскую  сексуальность  и маниакальное стремление овладевать  как
можно  большим  количеством   систем   жизнеобеспечениЯ  на  планете.  ‘амые
знаменитые накопители средств  выживаниЯ в те времена, что характерно, имели
весьма немногочисленное потомство. ђазумеетсЯ, были и исключениЯ. ’е же, кто
имел много  отпрысков и кто, как можно было бы ожидать,  стремилсЯ  накопить
побольше  собственности  длЯ их благополучиЯ,  обыкновенно  выращивали детей
психическими  уродами.  Ќаследники  их по большей  части оказывались  некими
зомби,  которых  с  легкостью  обирали другие мужчины  и женщины,  столь  же
алчные, как родитель первых,  оставивший своим чадам слишком  много всего, в
чем только может когда-нибудь нуждатьсЯ человеческаЯ особь.
     *ќндрю  Њакинтошу   безразлична  была  даже  его  собственнаЯ  жизнь  -
свидетельством чему ЯвлЯетсЯ его увлечение  парашютным  спортом, гонками  на
скоростных автомобилЯх и тому подобным.
     ’о  есть  Я  хочу  сказать,  что  человеческий  мозг  стал в  ту  эпоху
фонтанирующим  и  безответственным  генератором  предположений  относительно
того, что можно сделать с собственной жизнью. ‚ итоге забота о благе будущих
поколений стала восприниматьсЯ как одна  из множества  произвольных игр  длЯ
больших энтузиастов -  вроде покера, поло,  игр на рынке  ценных  бумаг  или
писаниЯ научно-фантастических романов.
     ‚се большее число людей в ту пору - не  только *ќндрю  Њакинтош - стали
находить заботу о выживании человеческого рода смертельной тоской.
     ѓораздо увлекательнее было, так сказать, лупить и лупить по  теннисному
мЯчу.

x x x

     ‡рЯчаЯ собака  ‘елены, Љазах, сидела возле тумбочки в ногах  просторной
кровати  своей  хозЯйки.  ќто  была немецкаЯ  овчарка.  Ћна  была  настроена
благодушно  и могла  чувствовать  себЯ самой собою, поскольку ее не стеснЯли
ошейник, поводок  или намордник. …е  маленький мозг, следуЯ за запахом мЯса,
заставил  ее взглЯнуть  с надеждой коричневыми глазами на  Ћртиса и завилЯть
хвостом.
     ‚ те  времена  собаки  намного  превосходили  людей  умением  различать
запахи.  ЃлагодарЯ  открытому  „арвином  закону  естественного  отбора  ныне
обонЯние людей столь  же остро, как было у  Љазаха. Ђ в одном отношении  оно
даже превосходит собачье: люди чуют под водою.
     ‘обаки же не умеют даже  плавать  под  водою, хотЯ могли  бы  научитьсЯ
этому за истекший миллион лет. Ћни умеют лишь по- прежнему валЯть дурака. Ќе
научились  даже ловить рыбу. €,  вынужден признать,  остальные представители
животного  мира также крайне незначительно продвинулись за все это  времЯ  в
смысле совершенствованиЯ тактики выживаниЯ - за исключением человека.

16

     ’о,  что *ќндрю Њакинтош  произнес при  поЯвлении •есуса  Ћртиса,  было
столь  оскорбительным  и,  на  фоне  распространЯющихсЯ  по  всему  ќквадору
голодных  спазмов,  столь  опасным,  что большой мозг  американца и  впрЯмь,
очевидно,  поражен  был каким-то  серьезным  недугом  -  если  только вообще
наплевательское отношение к тому, что может произойти в следующий миг, можно
считать  признаком  душевного  здоровьЯ.  ’ем  показательнее,  что  жестокое
оскорбление, адресованное им этому  дружелюбному и добросердечному служащему
отелЯ, не было преднамеренным.
     *Њакинтош был квадратным, среднего роста мужчиной. ѓолова его - коробка
меньших размеров  -  покоилась  на  более  крупногабаритной, а  руки  и ноги
впечатлЯли своей толщиной. Ћн был  таким  же здоровЯком,  способным  подолгу
находитьсЯ  вне дома, как и покойный муж Њэри •епберн,- однако, в отличие от
ђоЯ, был еще и большим охотником  испытывать судьбу. ‡убы у него были  столь
крупными и идеально белыми и  он взглЯнул на вошедшего с такой улыбкой,  что
Ћртису на ум тут же пришли белые клавиши роЯлЯ.
     € с тою же белозубой улыбкой *Њакинтош  по-испански обратилсЯ к Ћртису:
"‘нимите  с  тарелок  крышки,  поставьте  бифштексы  на  пол  длЯ  собаки  и
убирайтесь".

x x x

     Љстати о зубах: ни на ‘анта ђосалии, ни в других человеческих  колониЯх
на  ѓалапагосах  сроду  не водилось  дантистов. Њиллион  лет  назад обычного
поселенца ожидала перспектива обеззубеть годам к тридцати, перенесЯ  на этом
пути  не  один  головодробительный приступ зубной боли.  Ђ это,  разумеетсЯ,
ударЯло  не  только по его (или ее)  самолюбию  - ибо с некоторых пор  зубы,
сидЯщие  в  челюстЯх,  стали единственным орудием, оставшимсЯ в распорЯжении
человека.
     ‚ самом  деле. Ќыне люди не  располагают никакими иными  орудиЯми кроме
собственных зубов.
     “  Њэри •епберн и капитана, когда они очутились на ‘анта ђосалии, зубы,
несмотрЯ на  то,  что обоим давно  перевалило за тридцать,  были  в  хорошем
состоЯнии - благодарЯ регулЯрным визитам к стоматологу, который  высверливал
гниль, вычищал  абсцессы и тому  подобное. Ћднако умирали они уже беззубыми.
‘елена  Њакинтош,  когда она, по  соглашению с •исако •ирогуши, покончила  с
собой, была еще так  молода, что у нее сохранЯлось много зубов - хотЯ далеко
не все. •исако же к тому времени потерЯла все свои зубы.
     € если бы мне довелось дать критический отзыв о человеческом организме,
каким он был миллион лет назад - в том числе и у менЯ,- словно  речь  идет о
машинах, которые некто вознамерилсЯ выпустить на рынок, то  у  менЯ  было бы
два  основных замечаниЯ.  Ћдно  из них Я,  несомненно,  уже не  раз делал на
протЯжении своего рассказа:
     "Њозг чересчур велик, чтобы быть практичным в использовании". ‚торое же
Я  бы  сформулировал  следующим  образом: "‚ечно что-то не  ладитсЯ с нашими
зубами.  Ћбычно их  не хватает на срок,  сопоставимый  с  продолжительностью
жизни. Љаким событиЯм в ходе эволюции должны  мы быть благодарны за  то, что
вынуждены ходить с полным ртом крошащихсЯ черепков?"
     Ѓыло бы чудесно, если бы Я мог сказать, что закон естественного отбора,
оказавший человечеству столько услуг за весьма короткое времЯ, позаботилсЯ о
решении и этой  проблемы. ‚ некотором смысле  так  оно и произошло  - однако
решение  это  оказалось  драконовским.  —еловеческие  зубы  не  стали  более
долговечными. Џросто среднЯЯ  продолжительность жизни  людей сократилась  до
тридцати лет.

x x x

     Ђ теперь вернемсЯ в ѓуаЯкиль, к  тому мгновению, когда  *ќндрю Њакинтош
велел •есусу Ћртису поставить на пол тарелки с мЯсом.

     - Џростите, что вы сказали, сэр?- переспросил Ћртис по- английски.
     - Џоставьте их перед собакой,- повторил *Њакинтош.
     ’от повиновалсЯ - при этом большой мозг его пребывал в полном смЯтении,
в  корне  пересматриваЯ  мнение Ћртиса о себе самом, человечестве, прошлом и
будущем да и самой природе мирозданиЯ.
     €  не  успел  Ћртис,   обслужив  собаку,  распрЯмитьсЯ,  как  *Њакинтош
скомандовал снова:
     - ’еперь убирайтесь.

x x x

     „аже сейчас, миллион лет  спустЯ, мне  больно  писать о столь  жестоких
человеческих поступках. Њиллион лет спустЯ мне все еще хочетсЯ извинитьсЯ за
все человечество. ќто все, что Я могу сказать.

x x x

     …сли  ‘елена была  длЯ Џрироды  экспериментом  в области слепоты, то ее
отец  ЯвлЯлсЯ  подобным  же экспериментом в  области бессердечиЯ. ђавно  как
•есус  Ћртис -  экспериментом  в  области  преклонениЯ  перед богачами,  Я -
экспериментом в области неутомимого соглЯдатайства, мой отец - экспериментом
в  области цинизма, моЯ мать  - экспериментом  в области оптимизма,  капитан
"Bahia    de   Darwin"   -   экспериментом    в   области   безосновательной
самоуверенности, „жеймс  “эйт - экспериментом в области бесцельной алчности,
•исако •ирогуши - экспериментом в области депрессии, Ђкико - экспериментом в
области шерстистости и так далее.

     ќто  напоминает  мне  один из романов моего отца,  "ќра  многообещающих
монстров".  ‚ нем повествовалось о  планете, населенной гуманоидами, которые
до самого последнего мгновениЯ игнорировали порожденные ими же самими угрозы
их существованию.  ’ак продолжалось до тех пор, пока  -  после  изничтожениЯ
всех  лесов,  отравлениЯ  водоемов  кислотными  дождЯми,  а  грунтовых   вод
промышленными отходами -  у гуманоидов не  начали рождатьсЯ дети с крыльЯми,
рогами,  плавниками,  сотней  глаз,  вообще  без глаз,  с гипертрофированным
головным  мозгом,  без  мозга  и так  далее. ’о были эксперименты Џрироды по
созданию существ,  которые, при должном везении, могли  бы оказатьсЯ лучшими
хозЯевами  планеты,  чем гуманоиды. Ѓольшинство этих  существ погибли,  были
застрелены  или  еще  что-нибудь в этом  роде  - однако  некоторые оказались
поистине   многообещающими,  спарились  между  собою  и   дали  подобное  же
потомство.
     џ в свою очередь  назвал бы "эрой многообещающих монстров"  ту эпоху, в
которую мне  довелось жить  миллион  лет  тому назад - со всеми  чудовищными
атрибутами этого романа, переведенными из плоскости телесной в  моральную. ‚
настоЯщее времЯ  подобных экспериментов  - будь то  с  телами  или  душами -
больше не ведетсЯ.

x x x

     Џереразвитый мозг людей той эпохи был  способен не только на жестокость
во имЯ жестокости. ЃлагодарЯ ему они также могли ощущать любого рода боль, к
которой  низшие  животные  были  абсолютно   нечувствительны.  Џредставитель
никакой другой породы животных не мог чувствовать себЯ  - как то чувствовал,
спускаЯсь на  лифте в вестибюль отелЯ, •есус Ћртис  - покалеченным  словами,
которые  произнес *ќндрю  Њакинтош. Ћртис  с трудом даже отдавал себе отчет,
достаточно ли того, что от  него осталось, длЯ осмысленности его дальнейшего
существованиЯ.
     Џри этом мозг его был устроен  так сложно, что внутри его черепа, перед
мысленным взором вставали  всевозможные картины, каких не  дано было  видеть
низшим животным,-  столь же чистые плоды человеческого воображениЯ, как и те
пЯтьдесЯт  миллионов долларов,  которые *ќндрю Њакинтош  готов был мгновенно
перевести  из манхэттенского банка в ќквадор,  как  только нужные ему  слова
прозвучат в телефонной трубке. ”антазиЯ рисовала ему портрет сеньоры Љеннеди
- †аклин Љеннеди Ћнассис,-  неотличимый от  виденных  им не раз  изображений
„евы Њарии.  Ћртис был католиком.  ‚ ќквадоре все были католики. Љатоликами,
поголовно, были фон ЉлЯйсты. „аже каннибалы, жившие в экваториальных влажных
лесах, неуловимые канка-боно, и те были католики.
     ‘еньора  Љеннеди  представлЯлась  ему  прекрасной,  печальной,  чистой,
доброй и всемогущей.  ‚  воображении  Ћртиса,  однако,  она возглавлЯла сонм
более  мелких  божеств,  которые  также  должны  были  принЯть   участие   в
"…стествоиспытательском  круизе  века",  включаЯ шестерых  постоЯльцев,  уже
проживавших  в гостинице.  Ћт  любого  из них Ћртис  ожидал только  блага  и
предвкушал -  как и большинство его соотечественников,  покуда  в  стране не
воцарилсЯ  голод,-  что приезд  подобных гостей станет  славной  страницей в
истории  ќквадора. € потому их следует окружить  всЯческой  роскошью,  какаЯ
только вообразима.
     €  вот вдруг истинный облик  одного  из  этих предположительно чудесных
визитеров, *ќндрю Њакинтоша, осквернил сложившийсЯ в голове Ћртиса мысленный
портрет не только других младших божеств, но и самой сеньоры Љеннеди.
     ’еперь у этого поЯсного  портрета  выросли  клыки, как  у вампира, кожа
слезла  с лица,  хотЯ  волосы  и сохранились,- и вместо  ЏресвЯтой „евы  ему
предстал  ухмылЯющийсЯ  череп,  жаждущий  чумы  и  погибели  длЯ  маленького
ќквадора.

x x x

     Ћртис никак не мог  прогнать прочь  эту леденЯщую кровь картину. ђешив,
что,  быть  может, ему удастсЯ  стрЯхнуть с  себЯ  жуткое видение, выйдЯ  на
улицу,  в ее палЯщий зной, он направилсЯ через вестибюль  к выходу, не слыша
обращенных  к нему окриков *3игфрида фон ЉлЯйста, который находилсЯ  в баре.
’от спрашивал подчиненного, что произошло, куда он  идет и  так далее. Ћртис
был   лучшим   служащим  отелЯ,  самым  верным,   находчивым   и   неизменно
жизнерадостным, и *фон ЉлЯйст им очень дорожил.

x x x

     „етей у  управлЯющего,  кстати  сказать,  не  было -  хотЯ он и  не был
гомосексуалистом,  сперма его выглЯдела под микроскопом замечательно  и  так
далее. € вот почему: на пЯтьдесЯт процентов существовала вероЯтность, что он
ЯвлЯетсЯ  носителем  наследственной  неисцелимой  болезни  головного  мозга,
неизвестной в наши  дни  и называвшейсЯ хореей •антингтона. ќто  был один из
тысЯчи  наиболее  распространенных  в  те  времена   недугов,  которые  умел
распознавать "Њандаракс".
     —истой воды везение картежника, что сегоднЯ среди людей  не осталось ни
одного  больного  хореей  •антингтона. Џодобной  же  случайности  обЯзан был
*3игфрид фон  ЉлЯйст тем, что стал в свое времЯ ее  потенциальным носителем.
Ћтец  его  узнал, что болен, лишь  к середине  своей  жизни, когда уже успел
породить двух отпрысков.

     ќто, разумеетсЯ, означало, что  и старший, более высокий  и импозантный
брат  *3игфрида, Ђдольф, капитан  "Bahia  de  Darwin",  мог  быть  носителем
недуга. Џоэтому  как *3игфрид, который  должен был уйти, не оставив  по себе
потомства, так и Ђдольф, которому предстоЯло впоследствии стать прародителем
всего  человеческого  рода,-  оба   исходЯ   из  восхитительно  бескорыстных
побуждений - отказались участвовать миллион лет назад  в биологически важном
акте спариваниЯ.

x x x

     *3игфрид и  Ђдольф хранили в тайне возможный свой  генетический дефект.
ќто умолчание, конечно, избавлЯло  их от ненужных личных осложнений, но в то
же   времЯ   призвано   было   оградить  их   близких.  Џолучи   огласку  то
обстоЯтельство, что  братьЯ  могут передать по  наследству эту болезнь своим
потомкам  -  всем остальным  фон  ЉлЯйстам  врЯд ли можно  было надеЯтьсЯ на
удачный  брак,  несмотрЯ на то,  что вероЯтность  их заболеваниЯ  была вовсе
нулевой.
     „ело заключалось в том, что недуг,  если только они вообще носили его в
себе, был унаследован братьЯми от их бабушки по отцовской линии, второй жены
их  деда,  родившей единственного сына - их отца, эквадорского  скульптора и
архитектора ‘ебастьЯна фон ЉлЯйста.
     Ќасколько тЯжелым было это заболевание? Ќу, достаточно сказать, что это
было хуже, чем родить ребенка, сплошь покрытого шерстью.
     Ѓолее  того:  из всех ужасных болезней, известных  "Њандараксу",  хореЯ
•антингтона, возможно,  была наихудшей. Ћна, несомненно, ЯвлЯла  собой самый
предательский  и  отвратительный  сюрприз  длЯ  человека.  Ћбычно  она  тихо
дожидалась  своего  часа,  не  поддаваЯсь  выЯвлению   никакими   известными
анализами, покуда  несчастный,  получивший  ее по  наследству,  не  достигал
зрелого возраста. Ћтец братьев, к примеру, вел безоблачную  производительную
жизнь до пЯтидесЯти четырех лет, когда  он вдруг начал невольно приплЯсывать
и  ему стали ЯвлЯтьсЯ  видениЯ. Ђ  затем он убил свою жену - факт, преданный
замалчиванию.  ЏолициЯ,  получив сообщение  об этом  убийстве, замЯла  дело,
списав все на бытовой несчастный случай.

x x x

     €так, двое братьев вот уже двадцать пЯть лет  как ожидали, что в  любой
момент могут тронутьсЯ рассудком, пуститьсЯ в плЯс и начать галлюцинировать.
ансов,  что такое  может произойти, у обоих  было  пЯтьдесЯт на  пЯтьдесЯт.
‘лучись такое  хотЯ  бы  с одним из них - это  послужило бы  доказательством
того,  что недуг их может  перейти по наследству к новому поколению. …сли же
любой из  них  дожил  бы  до  преклонных  лет, так  и  не  свихнувшись,  это
подтвердило бы, что он не ЯвлЯетсЯ носителем болезни и что его потомки также
избавлены  от  нее.  ‚  этом  случае  оказалось бы,  что  он  давно  мог  бы
безбоЯзненно размножатьсЯ.

x x x

     Ћднако  судьбе было угодно  распорЯдитьсЯ  так,  что  капитан  оказалсЯ
здоров, тогда как его  брат - болен. Џо  крайней мере бедному *3игфриду хотЯ
бы предстоЯло  страдать  недолго.  Џомешательство  его  началось, когда  ему
оставалось всего несколько часов жизни: в четверг, 27 ноЯбрЯ  1986 года.  Ћн
стоЯл  за стойкой бара  в  "ќльдорадо",  перед ним  сидел „жеймс  “эйт, а за
спиной у  него  висел  портрет  —арльза  „арвина, когда  его  самый надежный
служащий,  •есус  Ћртис,  прошел  мимо   бара  к  выходу,  чем-  то  страшно
расстроенный.
     €менно в  этот  момент  большой мозг  *3игфрида  на  миг  погрузилсЯ  в
безумие, после чего опЯть вернулсЯ к прежнему, нормальному состоЯнию.

x x x

     Ќа ранней стадии  этой болезни -  единственной,  которую  суждено  было
пережить несчастному,- он еще мог осознать в душе, что мозг  его  становитсЯ
опасен, и усилием воли поддерживать видимость психического здоровьЯ. Џоэтому
он не подал вида и попыталсЯ вернутьсЯ к своим обычным делам, завЯзав беседу
с “эйтом.
     - Љакова ваша  профессиЯ,  мистер  ”лемминг?- спросил  он.  ‘лова  эти,
произнесенные  *3игфридом,  мучительно отдались у  него  в  ушах,  точно  он
прокричал их во всю глотку в пустую железную трубу. ‘лух его стал болезненно
чувствителен к звукам.
     Ћтвет “эйта, произнесенный мЯгким голосом, также резанул ему слух.
     - џ служил инженером,-  проговорил  “эйт,- но после смерти жены потерЯл
интерес к этому занЯтию, да и  вообще ко всему, по правде  сказать. Џолагаю,
теперь можно сказать, что моЯ профессиЯ - выживание.

x x x

     Њежду тем •есус Ћртис, смертельно оскорбленный *ќндрю Њакинтошем, вышел
из отелЯ, намереваЯсь побродить по окрестностЯм, пока немного не успокоитсЯ.
Ћднако вскоре он обнаружил, что благодарЯ солдатам  и колючей проволоке весь
прилегающий к  отелю район превратилсЯ  в  санитарный  кордон. Ќеобходимость
такого  барьера, впрочем, была очевидна.  ’олпы людей  всех возрастов по  ту
сторону ограждениЯ не  сводили  с него глаз - столь же проникновенных, как у
Љазаха,- совершенно напрасно надеЯсь, что у него может найтись длЯ них еда.
     Ћставшись  внутри  ограждениЯ, он вновь и вновь  обходил  вокруг отелЯ,
всЯкий раз при  этом  минуЯ открытую  дверь прачечной. ’ам, внутри, на стене
укреплена  была сераЯ стальнаЯ  коробка. Ћн  знал,  что  в ней:  коммутатор,
соединЯющий  телефоны отелЯ с  внешним миром.  „обропорЯдочный гражданин той
эпохи,  миллион  лет  назад,  при виде  такой коробки  мог бы подумать: "—то
соединено телефонной компанией, не имеет права разъединЯть ни один человек".
     €менно это соображение возникало в мозгу •есуса  Ћртиса. Ќикогда бы  он
не смог повредить коробку, столь важную длЯ множества людей. Ќо человеческие
мозги в ту пору  были так  велики,  что стали  поистине  способны обманывать
своих  владельцев.  Њозг  Ћртиса подстрекал  его отключить все телефоны, еще
когда  он в  первый раз проходил мимо двери прачечной. Њозг знал, что в душе
его обладатель - убежденный противник  антиобщественного поведениЯ. Џоэтому,
дабы того не парализовало, мозг твердил ему: "Ќет-нет,  что ты, мы,  конечно
же, ни за что на это не пойдем".
     Ќа  четвертом витке мозг  Ћртиса подтолкнул  его  пройти  в  прачечную,
позаботившись при этом изобрести легенду на  тот случай, если того  спросЯт,
что  он там  делает.  Ѓудучи  добропорЯдочным гражданином, он пришел  искать
зеленые брюки одной  из постоЯлиц, Њэри •епберн,  канувшие накануне вечером,
по всей видимости, в иную галактику.
     Ћн открыл  коробку  и  порвал  все провода. ‚сего за  несколько  секунд
типичный  длЯ  той эпохи  человеческий  мозг  превратил  лучшего  гражданина
ѓуаЯкилЯ в безумного террориста.

17

     Ќа острове Њанхэттен рекламщик-профессионал среднего возраста  созерцал
крах своего шедевра - "…стествоиспытательского круиза  века". Ћн только  что
переехал в свой  новый офис, в опустевшем  помещении под самым сводом зданиЯ
"Љрайслср", где  ранее размещалсЯ выставочный зал фирмы по изготовлению арф,
котораЯ обанкротилась - как €лиум и ќквадор, ”илиппины и ’урциЯ и так далее.
‡вали его Ѓобби Љинг.
     Ћн находилсЯ в том же часовом поЯсе, что и ѓуаЯкиль, и линиЯ, опущеннаЯ
строго на юг  из глубокой  складки на  его брови,  уперлась бы в  еще  более
глубокую складку, рассекшую бровь *ќндрю  Њакинтоша.  ’от в ѓуаЯкиле пыталсЯ
криком вдохнуть  жизнь в отключенный телефон. ‘ равным успехом *Њакинтош мог
бы прижимать к своей квадратной голове чучело галапагосской морской игуаны и
все требовательней орать: "Ђлло! Ђлло!"
     “  Ѓобби Љинга же на столе и  впрЯмь стоЯло  чучело игуаны, и он не раз
развлекал того или иного посетителЯ тем, что, притворившись, будто перепутал
чучело с телефоном, подносил его к уху и произносил: "Ђлло! Ђлло!"
     Ћднако  теперь ему,  конечно, было не до шуток. Џо-своему  он сделал не
меньше, чем —арльз „арвин, длЯ прославлениЯ ѓалапагосских островов - ведЯ на
протЯжении десЯти месЯцев  пропагандистскую  и  рекламную кампанию,  котораЯ
сумела убедить людей в том, что первому плаванию "Bahia de Darwin" предстоит
стать  в  самом  деле  "…стествоиспытательским  круизом века".  ‚  ходе этой
кампании он сделал знаменитостЯми различных обитателей архипелага: бескрылых
бакланов, синелапых олуш, вороватых птиц- фрегатов и еще и еще многих.
     ‡аказчиками кампании  были Њинистерство туризма ќквадора,  авиакомпаниЯ
"ќкваториана  эйрлайнз" и  владельцы отелЯ "ќльдорадо" и "Bahia de Darwin" -
дЯдьЯ по отцовской линии *3игфрида  и Ђдольфа фон ЉлЯйстов. Ќи  управлЯющему
отелЯ, ни  капитану, впрочем,  не приходилось  заботитьсЯ о хлебе  насущном.
Ћни, благодарЯ  наследству, и без того были сказочно богаты, но считали, что
все равно должны чем-то заниматьсЯ.
     ’еперь Љингу  представлЯлось  очевидным,  хотЯ  никто ему еще ничего не
сообщал, что все труды его пропали впустую и "…стествоиспытатсльскому круизу
века" состоЯтьсЯ не суждено.
     —то  касаетсЯ чучела морской игуаны  на его  столе,  то  он  сделал эту
рептилию  тотемическим  символом круиза,  поместив  ее  изображение  по  обе
стороны  от  носа  "Bahia  de  Darwin",  и,  в  качестве  эмблемы,  на  всех
объЯвлениЯх и рекламных листовках.

     ‚ действительности же это была тварь, достигавшаЯ порою в длину метра с
лишним и выглЯдевшаЯ не менее пугающе, чем китайский дракон.  Ћднако на деле
она была длЯ любых форм жизни - не  считаЯ водорослей - не  опаснее ливерной
колбасы. ‘егоднЯ она ведет тот же образ жизни, что и миллион лет тому назад,
а именно: “ нее нет врагов,  поэтому она сидит на  месте, вперЯсь  в никуда,
ничего не желаЯ, ни  о чем не беспокоЯсь -  пока не проголодаетсЯ. ’огда она
сползает к  океанской воде и пускаетсЯ вплавь,  медленно и не слишком умело.
“далившись  от  берега  на несколько метров, она  погружаетсЯ, как подводнаЯ
лодка, и набивает брюхо водорослЯми, пока еще непригодными длЯ пищеварениЯ и
требующими обработки.
     Џотом  игуана  выныривает,  плывет  на  берег  и  снова усаживаетсЯ  на
застывшей лаве, под солнцем. €спользуЯ себЯ в качестве кастрюли длЯ тушениЯ,
она  раскалЯетсЯ все жарче  в солнечных лучах  -  в то времЯ  как  водоросли
тушатсЯ у нее внутри. Џри  этом она, как и прежде, продолжает глЯдеть  прЯмо
перед собой, в никуда - с той единственной разницей, что теперь  изо  рта ее
времЯ от времени выплескиваетсЯ нагревающаЯсЯ морскаЯ вода.
     ‡а  тот  миллион лет, что  Я провел  на архипелаге, закон естественного
отбора  оказалсЯ не в  силах ни усовершенствовать, ни  ухудшить  эту систему
выживаниЯ.

x x x

     Љингу было известно, что  шесть человек все-таки  приехали в ѓуаЯкиль и
находились  в данный  момент в  отеле "ќльдорадо",  не потерЯв  еще  надежды
отправитьсЯ  в "…стествоиспытательский  круиз века". ќто также было длЯ него
некоторым потрЯсением. Ћн полагал, что те, кто самостоЯтельно заказывал туда
билеты, навернЯка  остерегутсЯ  приезжать, поскольку  вести из ќквадора были
столь тревожными.
     Ћн знал имена всех шестерых. Ћдно из них - канадца “илларда ”лемминга -
абсолютно ничего  ему не говорило. ђечь шла,  разумеетсЯ,  о  „жеймсе “эйте.
Љингу было  невдомек, как тот  оказалсЯ в  списках пассажиров, который,  как
предполагалось,- за исключением Њэри  •епберн и Японского ветеринара с женой
- должен был состоЯть сплошь из  журналистов  и влиЯтельнейших законодателей
моды.
     Љинга  удивило, что Њэри •епберн приехала без мужа. Ћн не знал, что ђой
скончалсЯ. …му было  кое-что известно  о •епбернах, хотЯ  те  и были полными
"никем" в списке, состоЯвшем сплошь из  одних знаменитостей,  поскольку  эта
пара  была  первыми,  кто   пожелал  забронировать   места  длЯ  участиЯ   в
"…стествоиспытательском круизе  века".  ќто было еще в то времЯ, когда  Љинг
имел   основаниЯ  сомневатьсЯ,   что  хоть   одна   настоЯщаЯ   знаменитость
действительно соблазнитсЯ перспективой отправитьсЯ в это путешествие.
     Љогда •епберны  забронировали места, Љинг даже  подумывал  о том, чтобы
сделать из  них  своего рода  минизнаменитостей, снЯв их  в  различных  шоу,
опубликовав  их интервью в газетах и так далее.  Ћн ни  разу не встречалсЯ с
ними,  но беседовал  с  Њэри  по телефону,  надеЯсь  -  вопреки  ожиданию  -
разведать  о  них  что-  нибудь  интересное,  хотЯ те и  находились на самой
ординарной службе в заштатном промышленном городишке, уровень  безработицы в
котором  был  самым   высоким  в  стране.  “  кого-то  из  них  двоих  могли
обнаружитьсЯ  знаменитые  предки  или  родственники,  либо ђой мог оказатьсЯ
героем какой-нибудь  войны, либо, может статьсЯ, они выигрывали в лотерею, а
то и, глЯдишь, пережили нечто трагическое - словом, что-нибудь в этом роде.
     ‚от как протекал тогда, в Январе разговор Љинга с Њэри:
     -  Ќу... Я  дальнЯЯ  родственница „эниела  Ѓуна*,-  сообщила  она.- ЊоЯ
девичьЯ фамилиЯ тоже Ѓун, и Я родом из Љентукки.

/* „эниел Ѓун (1734-1820) - первопроходец, прославившийсЯ освоением земель в
американских штатах Љентукки и Њиссури./

     -  Ћтлично! - воскликнул Љинг.- ‚ы приходитесь ему прапраправнучкой или
кем?
     -  „а нет,  не  думаю,  чтобы Я  была  столь  прЯмой его  наследницей,-
разочаровала  она его.- џ  никогда не  придавала  этому особого  значениЯ, а
значит, и не докапывалась до истины.
     - Ќо вы же сами сказали, что ваша девичьЯ фамилиЯ Ѓун...
     - „а,  но это чистой воды совпадение.  Њой отец  носил фамилию  Ѓун, не
состоЯ  при  этом  ни  в  каком  родстве с „эниелом Ѓуном.  џ прихожусь  ему
родственницей по материнской линии.
     - …сли ваш отец носил фамилию Ѓун и жил в Љентукки, то он просто обЯзан
так или  иначе состоЯть  в родстве  с  „эниелом  Ѓуном, вам не кажетсЯ? - не
унималсЯ Љинг.
     -  ‚овсе  не обЯзательно,-  парировала она.-  Џотому что  его  отец был
объездчик  лошадей  из ‚енгрии  по  имени  Њиклош ѓЈмбЈш, которое  он  затем
заменил на Њайкл Ѓун.
     Љасательно их  возможных наград и почетных  званий Њэри  отвечала, что,
хотЯ  ђой,  безусловно,  заслужил  их   своей  самоотверженной   работой  на
"„†…””Љо",  в этой компании не принЯто  присуждать  подобного  никому, кроме
высших руководителей.
     - Ђ военные награды? Ќичего такого?..- поинтересовалсЯ он.
     - Ћн служил на флоте,- сказала она.- Ќо не сражалсЯ.
     ‘лучись  Љингу позвонить на три месЯца позже и наткнутьсЯ на самого ђоЯ
-  он,  несомненно,  услышал бы  массу  интересного о  трагическом героизме,
который тот проЯвил в ходе испытаний атомной бомбы на тихоокеанском атолле.
     - “ вас есть дети?- полюбопытствовал Љинг.
     - ‚  обычном  смысле  - нет,-  призналась  Њэри.- Ќо  Я  считаю каждого
ученика  своим  родным  ребенком,  а  ђой активно  занимаетсЯ  со скаутами и
считает всех ребЯт из руководимого им отрЯда своими сыновьЯми.
     - Љак трогательно...- отозвалсЯ Љинг.- џ был страшно рад побеседовать с
вами и надеюсь, что вы с мужем получите удовольствие от поездки.
     -  џ в этом уверена,-  ответила она.- € все  же  мне нужно собратьсЯ  с
духом, чтобы попросить у директора три недели отпуска в середине семестра.
     -   ‚ы  сможете  по  возвращении   рассказать  своим  ученикам  столько
удивительного,  что  он  навернЯка  с  радостью согласитсЯ  вас  отпустить,-
выразил надежду Љинг. ‘ам он никогда не  видел воочию ѓалапагосские острова,
и ему не  суждено было их увидеть. ‡ато, как и Њэри •епберн, он знал  их  по
множеству фотографий.
     - Ђх  да!..- воскликнула  вдруг  Њэри,  когда тот  уже  собиралсЯ  было
повесить трубку.- ‚ы спрашивали о наградах, медалЯх и подобных вещах?..
     - „а, а что? - вновь оживилсЯ Љинг.
     - Њне вскоре предстоит получить одну награду - по крайней мере длЯ менЯ
это все равно что награда,- сообщила Њэри.- ЏредполагаетсЯ, что  Я ничего не
должна об этом знать, так что не следовало бы и вам этого говорить...
     - џ буду нем как рыба,- заверил Љинг.
     -  џ  сама только  недавно  по  чистой  случайности  об  этом  узнала,-
продолжала Њэри.-  ‚ нынешнем  году  выпускной класс  решил  посвЯтить  свой
ежегодник  мне. Ћни дали мне прозвище  - Я увидела его в посвЯщении, которое
попалось мне на  глаза, когда  Я пришла  в  типографию забрать,  по  просьбе
подруги,  объЯвление о  дне  рождениЯ ее  детей. “ нее близнецы - мальчик  и
девочка.
     - Ђга!- вставил Љинг.
     - € знаете, какое прозвище дали мне эти молодые люди?
     - Ќет,- ответил Љинг.
     - ‚оплощение Њатери-Џрироды,- объЯвила Њэри.

x x x

     Ќа ѓалапагосских островах  нет могил. Ћкеан обходитсЯ с телами умерших,
как ему заблагорассудитсЯ. Ќо если бы там был воздвигнут надгробный камень в
памЯть  о  Њэри •епберн, к нему подошла бы только одна  надпись: "‚оплощение
Њатери-Џрироды". ‚ чем же состоЯло ее подобие  Њатери-Џрироде?  Џеред  лицом
полной  безнадежности, царившей на ‘анта ђосалии, она все-таки желала, чтобы
там рождались человеческие дети.  Ќичто не в силах было  помешать  ей делать
все возможное длЯ поддержаниЯ непрерывности жизни.

18

     €звестие о том, что Њэри •епберн находитсЯ в числе шестерых несчастных,
которые  все-таки  добрались  до  ѓуаЯкилЯ,  впервые  за  несколько  месЯцев
напомнило Ѓобби Љингу  о ее существовании. Ћн решил, что, вероЯтно, ђой тоже
там, с нею,- так как, судЯ по ее словам, они были неразлучной парой  - и что
управлЯющий   отелЯ  "ќльдорадо",   чьи  телексные  сообщениЯ  час  от  часу
становились все более горЯчечными, просто случайно забыл упомЯнуть его имЯ.

x x x

     Љингу, между прочим, известно было и обо мне - хотЯ и не по имени.
     Ћн знал, что в ходе строительства кораблЯ убило рабочего.
     Ћднако предавать огласке это известие, которое дало  бы суеверным повод
решить, что на борту "Bahia de Darwin" поселилсЯ  призрак, он  стремилсЯ  не
больше, чем семейство фон ЉлЯйстов - проливать свет  на то, что один из  его
членов  госпитализирован  с хореей  •антингтона, а  двое других ЯвлЯютсЯ  на
пЯтьдесЯт процентов потенциальными носителЯми этого недуга.

x x x

     ђассказывал ли сам капитан Њэри •епберн за годы, проведенные ими вместе
на  ‘анта ђосалии, что  он, может  статьсЯ,  носитель  хореи •антингтона? Ћн
раскрыл ей эту страшную тайну только по истечении десЯти лет их робинзонады,
когда узнал, что та самовольно распорЯдилась его спермой.

x x x

     €з  шести постоЯльцев "ќльдорадо" Љинг был лично знаком  лишь с  двумЯ:
*ќндрю  Њакинтошем  и его  слепой  дочерью  ‘еленой  - ну и, само  собою,  с
Љазахом, их собакой. ‚сЯкий,  кто знал Њакинтошей, неизбежно знакомилсЯ и  с
собакой  -  хотЯ, благодарЯ хирургическому вмешательству  и  воспитанию,  та
стала  совершенно  обезличенной.  Њакинтоши  были  завсегдатаЯми  нескольких
ресторанов, которые прибегали к услугам Љинга, к тому же *Њакинтош - правда,
без собаки и  дочери  - снималсЯ в различных телешоу  вместе с некоторыми из
его клиентов. Љинг в обществе ‘елены и собаки наблюдал эти шоу по студийному
монитору. “  него сложилось  впечатление,  что, когда  папочки  нет рЯдом, у
дочки заметно  больше  проблесков  индивидуальности, чем  у  собаки.  Ћднако
говорить она могла только об отце.
     *ќндрю Њакинтош Явно  наслаждалсЯ своим участием  в телешоу. Ћн был там
желанным гостем - благодарЯ своему неистовому  темпераменту. Ћн проповедовал
радость  жизни при наличии неограниченных  средств  на  всевозможные  траты,
жалел и презирал тех, кто небогат и так далее.
     Џод  воздействием  суровой  действительности  островной жизни  на ‘анта
ђосалии у ‘елены выработаетсЯ тип личности, совершенно отличный от ее отца,-
прежде  чем  ей суждено  было  погрузитьсЯ  в  голубой  туннель,  ведущий  в
загробную жизнь. Ћна научитсЯ также бегло говорить по-Японски. ‚ эру больших
мозгов историЯ человеческой жизни могла иметь какой угодно финал.
     ‚зглЯните, к примеру, на мою.

x x x

     Њакинтоши  и  •ирогуши  были,  вслед за  ђоем  и Њэри •епбернами, среди
первых, кто  подал заЯвку на участие в "…стествоиспытательском круизе века".
‘лучилось это в феврале. •ирогуши, приглашенные *Њакинтошем,  вынуждены были
путешествовать под чужими именами,  чтобы работодатели  *3енджи не прознали,
что тот ведет переговоры о сделке с *Њакинтошем.
     „лЯ Љинга, *3игфрида фон ЉлЯйста  и всех, кто был свЯзан с организацией
круиза, чета •ирогуши была ветеринаром Љендзабуро с женой.
     ќто означает,  что ровно половина постоЯльцев "ќльдорадо" выдавали себЯ
за кого-то другого. ‘ловно бы в довершение всего этого великомозглого обмана
на левом нагрудном кармане списанной военной формы, в  которую была облачена
Њэри  •епберн, еще красовалась  фамилиЯ прежнего  владельца: Љаплан. € когда
они   с   „жеймсом  “эйтом  наконец  повстречались   в   коктейль-баре,   он
представилсЯ,  назвав  свое вымышленное имЯ, она же - свое настоЯщее, но тем
не менее  он упорно  называл  ее  "миссис Љаплан", превозносил евреев и  так
далее в том же духе.
     Џозже  капитану  предстоЯло  женить  их  на  палубе-солЯрии  "Bahia  de
Darwin", и она при этом полагала, что стала женой  “илларда флемминга,  а он
считал, что взЯл в жены Њэри Љаплан.
     Џодобного  рода путаница совершенно  невозможна сегоднЯ, ибо ни у  кого
ныне  нет  ни имени, ни профессии  или  истории  жизни, которую  он  мог  бы
поведать.  ‚се,  что  теперь  имеетсЯ  у  человека,  как  свидетельство  его
репутации,- это запах, который не менЯетсЯ с рождениЯ и до смерти. —еловек -
именно   тот,  за   кого  он  себЯ  выдает,  ни  больше,  ни  меньше.  ‡акон
естественного  отбора  сделал людей  абсолютно честными  в  этом  отношении.
Љаждый ЯвлЯетсЯ в точности тем, кем кажетсЯ.

x x x

     Љогда  *ќндрю  Њакинтош  забронировал  три  отдельных  каюты  на  борту
отправлЯющегосЯ  в  первое плавание "Bahia de  Darwin",  Ѓобби Љинг имел все
основаниЯ   чувствовать  себЯ  заинтригованным.  €бо  у  *Њакинтоша  имелась
собственнаЯ Яхта, "Ћму", размерами почти не уступавшаЯ прогулочному кораблю,
и он  мог отправитьсЯ на  ѓалапагосы  самостоЯтельно,  избежав необходимости
вступать в  тесное общение с посторонними  и подчинЯтьсЯ  распорЯдку, общему
длЯ  всех  участников "…стествоиспытательского круиза  века".  Џоследние,  к
примеру,  не имели бы  возможности сходить на берег и вести себЯ там когда и
как  им вздумаетсЯ.  €м  разрешалось делать  это лишь в  сопровождении и под
наблюдением   гидов,   прошедших  подготовку   у  специалистов  „арвиновской
исследовательской станции на острове ‘анта Љрус и имеющих высшее образование
по одной из естественных дисциплин.
     Џоэтому,  встретив  однажды  вечером, во времЯ обычного  своего  обхода
ресторанов  и клубов,  *Њакинтоша с дочерью и собакой в компании неизвестной
пары  за  поздним  ужином  в  месте  сбора знаменитостей  -  "“  ќлен", Љинг
задержалсЯ  возле  их  столика,  чтобы  сказать, как он  польщен их желанием
участвовать  в  круизе. …му очень  хотелось  услышать,  чем  вызвано это  их
желание,   чтобы  затем   использовать   высказанные  ими   соображениЯ  длЯ
заманиваниЯ других крупных фигур, дающих пищу газетчикам.

     ‹ишь поприветствовав Њакинтошей, Љинг  осознал, кто были другие двое за
их столом.  Ћн  знал обоих достаточно, чтобы  заговорить с ними, и так он  и
сделал. †енщина оказалась самой обожаемой жительницей планеты, миссис †аклин
Ѓувье Љеннеди Ћнассис, а  спутником ее в тот вечер был  великолепный  танцор
ђудольф  Ќуриев.  Ќуриев,   бывший  гражданин  ‘оветского   ‘оюза,   получил
политическое  убежище в  ‚еликобритании.  ‘ам Я  тоже  еще  был  тогда  жив:
гражданин ‘Ђ, которому предоставила политическое убежище вециЯ.
     € обоих нас роднила любовь к танцу.

x x x

     ђискуЯ напомнить  *Њакинтошу, что тот  ЯвлЯетсЯ  владельцем собственной
океанской  Яхты,   Љинг  спросил,  чем  его  так  привлекла  идеЯ  совершить
путешествие  на  "Bahia  de  Darwin".  •итроумный  и   начитанный  *Њакинтош
разразилсЯ  в  ответ  речью об  ущербе,  который  наносЯт ѓалапагосам своими
бесконтрольными   высадками   разные  эгоистичные  невежды.  ‚се   это  было
почерпнуто им  из  материала  в  "Ќэшнл джеогрэфик", который  он  ежемесЯчно
прочитывал от  корки  до  корки.  †урнал  утверждал, что длЯ  предотвращениЯ
самовольных высадок  на  острова  людей,  которые  будут  творить там что им
взбредет  в  голову, ќквадору потребуютсЯ  военно-морские силы,  превышающие
размерами  весь  мировой флот,- так что реальное сохранение  хрупких ареалов
возможно  лишь  при  условии,  что люди сами  научатсЯ  себЯ контролировать.
"Љаждый  порЯдочный  гражданин   планеты,-  говорилось   в  статье,-  должен
высаживатьсЯ   на   берег   островов  только   в  сопровождении   специально
подготовленного гида".

x x x

     ‚о времЯ  отшельничества  на ‘анта ђосалии  у  Њэри  •епберн, капитана,
•исако  •ирогуши,   ‘елены   Њакинтош  и   остальных   не  было   специально
подготовленного провожатого. € в первые несколько лет своего  пребываниЯ там
они устроили длЯ хрупкой местной природы сущий ад.
     ‹ишь в самый последний момент им  удалось осознать, что губЯт они  свою
собственную среду обитаниЯ и что они не просто туристы.

x x x

     ’ам,  в  ресторане "“  ќлен",  *Њакинтош  вызвал у  своей  зачарованной
аудитории  праведный  гнев,   живописуЯ,   как  туристские   ботинки  крушат
замаскированные гнезда игуан, алчные  пальцы грабЯт кладки олуш и так далее.
‘амый душераздирающий эпизод его  рассказа о подобных  жестокостЯх, однако,-
позаимствованный опЯть  же из "Ќэшнл  джеогрэфик" -  клеймил тех, кто,  ради
удовольствиЯ позировать перед фотоаппаратом, берет на руки детенышей тюленЯ.
€бо  когда  потом   детеныша   возвращают   матери,  с  горечью  повествовал
рассказчик,  та  не желает  больше его кормить, чувствуЯ исходЯщий  от  него
чужой запах.
     - —то же  происходит  с этим  милым  созданием, удостоившимсЯ  ласки со
стороны  добросердечного любителЯ природы? - вопрошал *Њакинтош.- Ћно гибнет
от голода, и все это ради одного- единственного фотоснимка!
     Џоэтому  на  вопрос  Ѓобби Љинга  он  ответил,  что  своим  участием  в
"…стествоиспытательском круизе века" желает подать хороший пример, которому,
надо надеЯтьсЯ, последуют другие.

x x x

     ‚ыступление этого человека в роли пламенного  ревнителЯ охраны  природы
представлЯетсЯ мне иронией судьбы, учитываЯ, что многие компании, директором
или  крупным  акционером которых  он  ЯвлЯлсЯ,  были  как  раз  отъЯвленными
вредителЯми,  губившими  воду, почву  или атмосферу. Ћднако длЯ  *Њакинтоша,
ЯвившегосЯ  на свет  Ѓожий неспособным  всерьез  о  чем-либо печьсЯ, никакой
иронии  в  этом  не  было. „абы  скрыть этот свой  врожденный недостаток, он
вынужден был  стать большим актером,  притворЯЯсь  даже перед  собой  самим,
будто горЯчо озабочен всем на свете.

x x x

     ђанее,  не  менее  убежденно,  он  дал  своей  дочери  совершенно  иное
объЯснение того, почему  они должны совершить это путешествие  на  "Bahia de
Darwin", а не на  "Ћму". ‘упруги •ирогуши, сказал  он, возможно, чувствовали
бы себЯ  на "Ћму" пленниками,  вынужденные общатьсЯ лишь  с Њакинтошами. Ћни
могли  бы  запаниковать в таких  условиЯх, так  что  *3енджи,  глЯдишь,  еще
отказалсЯ бы вести  переговоры и потребовал высадить их с женой  в ближайшем
порту, чтобы поскорей улететь обратно, домой.
     Љак  и  множество других патологических  личностей, обладавших  властью
миллион лет назад, *Њакинтош  под влиЯнием внезапного импульса  был способен
почти  на все, ничего особого  при этом не ощущаЯ. ‹огическое объЯснение его
поступков приходило к нему всегда позже, на досуге.
     € да  будет подобное  поведение  сочтено сжатой подоплекой той войны, в
которой Я имел честь участвовать: войны во ‚ьетнаме.

19

     Љак  и большинство  патологических личностей, *ќндрю Њакинтоша  никогда
особенно не заботило,  говорит он  правду  или  нет,-  и  потому он  обладал
великолепным  даром убеждениЯ.  ‚  итоге он так  воодушевил вдову  Ћнассис и
ђудольфа   Ќуриева,   что   те   попросили  Ѓобби   Љинга  предоставить   им
дополнительную  информацию  о  "…стествоиспытательском круизе века", которую
тот и направил им на следующее утро с посыльным.
     ‘удьбе было угодно распорЯдитьсЯ так, что в тот  самый вечер по учебной
телепрограмме демонстрировалсЯ документальный фильм о синелапых  олушах, так
что Љинг  приложил к материалам записку, в  которой рекомендовал, если будет
желание, посмотреть передачу. Џтицам  этим суждено было впоследствии сыграть
решающую роль в выживании человеческой колонии на ‘анта ђосалии. Ќе будь они
столь  глупы и неспособны осознать опасность, грозЯщую им  со стороны людей,
поселенцы навернЯка умерли бы голодной смертью.

x x x

     Љульминацией  телефильма  -  как  и наиболее Ярким  моментом лекций  об
архипелаге, которые  читала Њэри •епберн  в  илиумской  средней  школе,  был
рассказ о брачных  танцах  синелапых  олуш.  ’анцы эти  протекали  следующим
образом.
     Џара этих крупных  морских птиц сидела на покрывающей остров  застывшей
лаве.  ђазмером  они  были  с  бескрылого  баклана,  с  такими  же  длинными
змеевидными  шеЯми и гарпунообразными клювами.  Ќо летать они не отучились и
потому обладали большими,  сильными  крыльЯми.  Ќоги их  и перепончатые лапы
были Ярко-синего цвета. ђыбу они ловили, пикируЯ на нее сверху.
     ђыба! ђыба! ђыба!
     Ћбе  птицы  выглЯдели одинаково, несмотрЯ на  то, что  одна из них была
самцом, а  другаЯ  самкой. Љазалось,  каждаЯ из  них находилась там по своим
делам, нс питаЯ к  другой ни  малейшего интереса,-  хотЯ в  действительности
никаких особых  дел  на  лавовой поверхности острова у  них быть  не  могло,
поскольку  насекомыми  или  растениЯми  олуши  не  питаютсЯ.  Њатериалы  длЯ
строительства гнезда им тоже искать не приходилось, так как настолько далеко
игра их еще не зашла.
     ‘амец вдруг перестал заниматьсЯ тем, чем занималсЯ,- а именно ничем. Ћн
заметил самку. ЋтвернулсЯ, вновь посмотрел в  ее сторону,  сидЯ при этом все
на том же месте и не издаваЯ ни звука. Џтицы эти не безголосы, но и самец, и
самка на всем протЯжении танца хранЯт молчание.
     ‘амка крутила  головой  туда-сюда, покуда  взглЯд  ее  не  встретилсЯ с
глазами самца. ђасстоЯние между ними было не меньше пЯти метров.
     ‚ этом месте Њэри, показываЯ фильм ученикам, обычно произносила от лица
самки: "—его этому типу может  быть от менЯ нужно? Ќет, в самом деле?! ЉакаЯ
дикость!"
     ‘амец задрал одну Ярко-синюю лапу и вытЯнул ее, держа в воздухе, словно
бумажный веер.
     Њэри •епберн, опЯть играЯ  роль самки, при этом  говорила:  "Ђ  это еще
что. такое? ’оже мне, чудо света! Ћн что, считает, что только у него на всем
острове синие лапы?"
     ‘амец опустил лапу и поднЯл другую, приблизившись на шаг к самке. Џотом
снова продемонстрировал ей первую,  потом  опЯть вторую,  глЯдЯ  ей  прЯмо в
глаза.
     Њэри произносила за самку: "Џора мне отсюда  убиратьсЯ". Ћднако сделать
это  самка  не спешила. ‘ловно приклееннаЯ  к лаве, она наблюдала, как самец
поочередно показывает ей свои лапы и подходит все ближе.
     ’еперь  уже  самка  задирала свою  синюю лапу  - на  что Њэри замечала:
"„умаешь, только у  тебЯ такие красивые лапы? …сли  уж тебе хочетсЯ  увидеть
по-настоЯщему красивую лапу, взглЯни-ка  вот на эту. “ менЯ  и  втораЯ такаЯ
есть!"
     ‘амка опустила лапу и поднЯла другую, на шаг приблизившись к самцу.
     ’ут   Њэри  обычно  умолкала   и  больше   уже  не  вставлЯла  шутливых
комментариев  в духе человеческих отношений. Џтицы вольны были вести  дальше
свое шоу самостоЯтельно. ‚се так же серьезно и чинно сближаЯсь, не ускорЯЯ и
не замедлЯЯ шага, они наконец упирались грудь в грудь.
     “ченики €луимской средней школы  не ожидали  увидеть совокупление птиц.
фильм был так хорошо всем известен - ибо Њэри из года в год показывала его в
классе  в начале маЯ,  в ознаменование начала весеннего сезона,- что  каждый
ученик знал, что саму сцену совокуплениЯ им не покажут.
     ’ем  не  менее то,  что делали две  птицы перед  объективом,  все равно
выглЯдело в высшей степени эротично.  ‘ойдЯсь грудь в грудь, они распрЯмлЯли
свои гибкие шеи, устремлЯЯ их вверх, точно древки  знамен, откидывали головы
назад  как можно сильнее,  плотно прижимаЯсь друг к другу шеей и горлом. ’ак
что  теперь  вдвоем  они образовывали  подобие  _башни_-  единое сооружение,
устремленное вверх и покоЯщеесЯ на четырех синих лапах.
     ’аким образом свершалсЯ брачный обрЯд.
     ‚се  проходило  без  свидетелей. ‚округ  не  было  других  олуш,  чтобы
поздравить их  с прекрасным  выбором  и  великолепно  исполненным танцем.  ‚
фильме, который  Њэри •епберн обычно крутила в средней школе - и который, по
совпадению,  Ѓобби Љинг рекомендовал  посмотреть миссис Ћнассис  и  ђудольфу
Ќуриеву по учебной телепрограмме,- единственными свидетелЯми всей сцены были
большемозглые члены съемочной группы.
     ”ильм  называлсЯ  "–елЯсь  в  небо"  -  по названию, которое все  те же
большемозглые  ученые  дали  позе,  когда  клювы  обеих  птиц  устремлены  в
направлении, противоположном действию силы притЯжениЯ.
     Ќа миссис Ћнассис лента произвела  столь  сильное впечатление,  что  на
следующее же утро  она  велела  своему  секретарю позвонить  Ѓобби  Љингу  и
спросить,  не  поздно ли еще забронировать  две отдельные  каюты на  главной
палубе "Bahia de Darwin" на времЯ проведениЯ "…стествоиспытательского круиза
века".

20

     Њэри •епберн обычно  ставила повышенную оценку тем  из  своих учеников,
кто посвЯщал  брачному танцу птиц  небольшое сочинение в прозе  или  стихах.
Џочти  каждый второй писал что-нибудь, и примерно половина написавших видели
в  птичьем  танце  доказательство  того,  что  животные  поклонЯютсЯ   Ѓогу.
Ћстальные сочинЯли  кто во  что горазд.  Ћдин  ученик  принес стихотворение,
которое Њэри помнила до конца своих дней и которому обучила "Њандаракс". €мЯ
ученика было Ќоубл Љлэггетт, он был убит во времЯ войны во ‚ьетнаме - но его
произведению  суждено  было  занЯть  место  в  памЯти "Њандаракса"  рЯдом  с
величайшими из когда- либо живших авторов. ‡вучало оно следующим образом:

     „а, люблю, конечно,-
     ’ак родим того, Љто скажет, что творили ђодители его;

     "„а, люблю, конечно,-
     ’ак родим того, Љто скажет, что творили ђодители его;

     "„а, люблю, конечно,-
     ’ак родим того, Љто скажет, что творили ђодители его...

     Ќоубл Љлэггетт (1947-1966)

     Ќекоторые  ученики  просили  разрешениЯ   написать  о  каком-либо  ином
представителе  галапагосской   фауны,  и  Њэри,  будучи  хорошим  педагогом,
разумеетсЯ,  соглашалась.  €злюбленными  альтернативными  героЯми  сочинении
оказывались недруги и обидчики олуш - гигантские птицы-фрегаты. ќти  „жеймсы
“эйты  птичьего  мира  питались  рыбой,  вылавливаемой олушами, и  сооружали
гнезда из материалов, украденных  у олуш. Ћпределенному разрЯду учеников это
казалось забавным, и разрЯд этот состоЯл почти сплошь из юношей.
     “ самцов фрегата имелась также  уникальнаЯ физиологическаЯ особенность,
котораЯ   неизменно   притЯгивала   внимание  незрелых   юнцов,  озабоченных
эрективными способностЯми своего  полового органа. ‘амцы гигантского фрегата
в  брачный  период старались привлечь  самок,  раздуваЯ Ярко-красный пузырь,
расположенный  у  них  под горлом. Џтичий  базар  в брачный период  фрегатов
напоминал с  воздуха  скопище  детей с  красными  шариками  в руках.  Ћстров
оказывалсЯ усеЯн  самцами фрегата,  которые,  запрокинув  головы,  раздували
символ своего супружеского достоинства во всю мощь легких, так что  тот чуть
нс лопалсЯ,- в то времЯ как самки кружили в небе.
     ‚ыбрав подходЯщий шар, самки одна за другой камнем падали вниз.

x x x

     Џо  окончании фильма  о гигантских фрегатах,  когда  занавески на окнах
класса  раздвигались и вновь зажигалсЯ свет, кто-нибудь из учеников  - опЯть
же  почти  неизменно это бывал юноша - обЯзательно  спрашивал Њэри,  порою с
клиническим интересом, иногда в шутовском тоне или же с  горечью, ненавидЯ и
боЯсь женщин:
     - Ђ что, самки всегда стремЯтсЯ выбрать самый большой?
     Џоэтому у Њэри имелсЯ  наготове  ответ  - столь же  неизменный, слово в
слово, как любаЯ цитата, выдаваемаЯ " Њандараксом ":
     -  —тобы ответить  на  этот  вопрос,  нам нужно было бы опросить  самок
фрегата,  но покуда, насколько мне  известно, никому  еще не  удавалось  это
сделать. Ћднако некоторые люди посвЯтили свою жизнь изучению этих птиц, и по
их мнению, самки отдают предпочтение тем красным пузырЯм, которые приходЯтсЯ
на  наиболее  удобные места гнездовьЯ. ќто  важно  с точки зрениЯ выживаниЯ,
понЯтно?.. ‡десь самое  времЯ вернутьсЯ  к  брачным  танцам синелапых  олуш,
которые,  по всей  видимости,  нс имеют  ни малейшего отношениЯ  к  факторам
выживаниЯ, гнездовки или рыбного промысла олуш. ‘  чем же они тогда свЯзаны?
Џозволительно  ли будет назвать это  "религией"?  €ли, коли у нас  нс хватит
смелости на первое, то можем ли мы назвать это по крайней мере "искусством"?
‚аши соображениЯ, пожалуйста.

x x x

     Ѓрачный  танец  синелапых  олуш, желание  воочию увидеть  который столь
внезапно охватило миссис Ћнассис,  не изменилсЯ  ни на йоту за миллион  лет.
Љак и сами эти птицы не научились боЯтьсЯ кого- или чего-либо. € не проЯвили
ни малейшей склонности отказатьсЯ от полета и перейти на подводное плавание.
     —то же касаетсЯ смысла, заключающегосЯ в  брачном танце олуш, то  птицы
эти  в  действительности суть огромные синелапые молекулы, и  выбирать им  в
этом вопросе не дано. ‘ама их природа велит им танцевать так и никак иначе.
     ‹юди же  представлЯли собой молекулы,  способные исполнЯть  множество и
множество самых различных танцев либо вообще отказыватьсЯ танцевать - как им
было  угодно.  ЊоЯ мать  умела  танцевать  вальс,  танго,  румбу, чарльстон,
линдихоп, джиттербаг, ватузи и твист.  Ћтец же не желал  танцевать и имел на
то полное право.

21

     Џосле  того  как  миссис   Ћнассис  изъЯвила  желание   отправитьсЯ   в
"…стествоиспытательский круиз века", от  желающих не стало отбоЯ,  и  ђок  и
Њэри  •епберн  с  их  жалкой  каюткой, расположенной под  ватерлинией,  были
напрочь  забыты.  Љ  концу  марта  Љинг уже получил возможность опубликовать
список пассажиров, возглавлЯемый миссис Ћнассис,  за которой следовали имена
почти  столь же  блестЯщие:  доктор  ѓенри  Љиссинджер, Њик „жеггер,  Џалома
Џикассо, “ильЯм  ”.Ѓакли-младший,  само  собою -  *ќндрю  Њакинтош,  ђудольф
Ќуриев,  “олтер  Љронкайт  и  так  далее,  и  так  далее. *3енджи  •ирогуши,
путешествовавший  под именем ‡енджи Љендзабуро,  был назван  в  этом  списке
всемирно известным  специалистом по  болезнЯм животных - дабы поставить  его
более или менее вровень с другими.
     „ва имени не были вообще включены в список по деликатным соображениЯм -
чтобы не  порождать  затруднительного вопроса, кто они такие,  ибо  на самом
деле они были  именно  совершенные никто. џ имею в виду ђоЯ и Њэри •епберн с
их жалкой каюткой ниже ватерлинии.
     Ђ  затем этот  слегка урезанный список стал  официальным. ’ак что когда
авиакомпаниЯ  "ќкваториана   эйрлайнз"  в  мае   отправила  всем  участникам
телеграммы с извещением об организации  специального  рейса длЯ  тех из них,
кто  окажетсЯ  в Ќью-‰орке, за  сутки  до  отплытиЯ "Bahia de Darwin" - Њэри
•епберн  такого посланиЯ  не  получила. ‡а извещенными  высылались роскошные
лимузины, готовые доставить их в аэропорт  из любой точки города. ‚се кресла
в самолете способны были трансформироватьсЯ в кровати, а салон туркласса был
переоборудован под  кабаре  со  столиками  и  подиумом,  на  котором  труппа
ќквадорского  фольклорного балета должна была  исполнЯть традиционные  танцы
разных  индейских   племен,   включаЯ   неуловимых   канка-боно.  Џассажирам
предполагалось подавать изысканные блюда и вина, достойные лучших ресторанов
”ранции.  € все это бесплатно. Ћднако  ђой и Њэри  •епберн так  об этом и не
узнали.
     Љак,  впрочем, не получили они и письма,  адресованного всем  остальным
еще в июне, от доктора •осе ‘епульве-да де ла Њадрид, президента ќквадора, с
приглашением  на официальный завтрак, дававшийсЯ в честь участников круиза в
отеле "ќльдорадо", и на  последующий торжественный парад, во  времЯ которого
их должны были в запрЯженных лошадьми и украшенных цветами экипажах провезти
от отелЯ до пристани, где их ожидал корабль.
     ђавно как не  получала Њэри и ноЯбрьской телеграммы Љинга, направленной
всем, включенным в список. ‚ ней говорилось, что, несмотрЯ на сгущающиесЯ на
экономическом  горизонте  тучи,  экономика  ќквадора  попрежнему  достаточно
крепка,  поэтому  опасатьсЯ, что  "Bahia de Darwin"  может не  отправитьсЯ в
плавание  в запланированные  сроки, не приходитсЯ. Ћ чем в этом послании  не
сообщалось -  так  это  о том,  что  список  пассажиров  к  тому моменту уже
сократилсЯ наполовину - о чем Љингу было известно - ввиду отказов, пришедших
от всех участников круиза,  за  исключением  Японцев  и американцев. ’ак что
почти все,  кто еще намеревалсЯ принЯть участие в  путешествии, должны  были
прилететь тем самым специальным рейсом из Ќью‰орка.
     € вот теперь секретарша Љинга только  что вошла к нему в кабинет, чтобы
передать услышанное по  радио сообщение, что ѓосударственный департамент ‘Ђ
не рекомендует  американским  гражданам  отправлЯтьсЯ в  ближайшее  времЯ  в
ќквадор.
     ‘тало  быть,  на  проекте, который  Љинг по  праву считал  своим  самым
блестЯщим  успехом,  можно   было  поставить  крест.   Ќичего  не  смыслЯ  в
кораблестроении,  он сумел  добавить  судну  привлекательности,  убедив  его
владельцев  назвать  их   детище  не  "Ђнтонио  •осе   де  ‘укре",  как  они
намеревались вначале, a "Bahia de Darwin". …му удалось превратить  заурЯдное
двухнедельное плавание на архипелаг и обратно в естествоиспытательский круиз
века. Љак он сотворил это чудо? „а благодарЯ тому, что ни разу не назвал это
путешествие иначе чем "…стествоиспытательским круизом века".
     …сли даже,  в  чем  Љинг был уже  почти уверен,  "Bahia  de Darwin"  не
отправитсЯ   на   следующий  день   в   круиз,  некоторые  побочные  эффекты
организованной им рекламной кампании все равно будут продолжать действовать.
‘  помощью своих  рассказов о  чудесах, которые  предстоит  увидеть во времЯ
этого путешествиЯ  миссис  Ћнассис,  доктору  Љиссинджеру,  Њику  „жеггсру и
другим, он  способствовал  массовой популЯризации  естественной  истории.  Ђ
также создал двух новых  знаменитостей: ђобера Џепена, который,  после того,
как его нанЯли командовать камбузом на  первое плавание, был объЯвлен Љингом
"величайшим шеф-поваром ”ранции";  и Ђдольфа фон ЉлЯйста, капитана "Bahia de
Darwin", который - с его внушительным носом и таким видом, точно он скрывает
от мира некую невыразимую личную трагедию,-  проЯвил во времЯ съемок телешоу
с его участием дар первоклассного комика.
     “  Љинга  в  досье  хранилась  расшифровка  выступлениЯ капитана  в шоу
"‘егоднЯ вечером", которое вел „жонни Љарсон. ‚ этой передаче, как и во всех
остальных, капитан щеголЯл в  ослепительном, белом с золотом мундире, носить
который ему давало право его звание адмирала запаса
     ќквадорского военно-морского флота. ’екст расшифровки читалсЯ так:

x x x

     ЉЂђ‘ЋЌ:  Њне  кажетсЯ, фамилиЯ "фон  ЉлЯйст" звучит как-то  не  слишком
по-южноамерикански...
     ЉЂЏ€’ЂЌ:  Ћна  инкскаЯ  -  самаЯ  распространеннаЯ среди  инков,  вроде
фамилии "‘мит"  или  "„жонс"  в  англоговорЯщих  странах. …сли  вы почитаете
свидетельства испанских  первопроходцев,  которые разрушили империю инков за
ее антихристианскую сущность, то...
     ЉЂђ‘ЋЌ: „а?..
     ЉЂЏ€’ЂЌ: Ќадеюсь, вы их читали?
     ЉЂђ‘ЋЌ: ќто моЯ настольнаЯ книга -  нарЯду с автобиографией •еди ‹амарр
"ќкстаз и Я".
     ЉЂЏ€’ЂЌ: ’огда  вам известно, что каждого третьего  индейца, сожженного
за ересь, звали фон ЉлЯйст.
     ЉЂђ‘ЋЌ: Ѓольшой ли военно-морской флот у ќквадора?
     ЉЂЏ€’ЂЌ:  —етыре подводные лодки. Ћни постоЯнно  находЯтсЯ под  водой и
никогда не всплывают.
     ЉЂђ‘ЋЌ: Ќе всплывают?
     ЉЂЏ€’ЂЌ: Ќикогда. “же многие годы.
     ЉЂђ‘ЋЌ: Ќо с ними поддерживают радиосвЯзь?
     ЉЂЏ€’ЂЌ: Ќет. Ћни хранЯт радиомолчание.  ќто их собственнаЯ инициатива.
Њы бы и рады были поддерживать с ними свЯзь, но они предпочитают молчать.
     ЉЂђ‘ЋЌ: Ђ почему они так долго остаютсЯ под водой?
     ЉЂЏ€’ЂЌ:  Ћб  этом  вам  лучше  спросить их самих. ‚идите ли, ќквадор -
демократическаЯ страна. „аже те из  нас,  кто  служит  на флоте, действуют в
очень широких рамках дозволенного.
     ЉЂђ‘ЋЌ: ‘уществует мнение, что ѓитлер, возможно, еще  жив и находитсЯ в
ћжной Ђмерике. Љак по-вашему - есть ли такаЯ вероЯтность?
     ЉЂЏ€’ЂЌ:  џ  знаю, что в ќквадоре  есть люди, которые  не прочь были бы
заполучить его себе на обед.
     ЉЂђ‘ЋЌ: ‘импатизирующие нацизму...
     ЉЂЏ€’ЂЌ: ќтого Я не знаю. „умаю, такое не исключено.
     ЉЂђ‘ЋЌ: Ќу, если они были бы не прочь заполучить его себе на обед...
     ЉЂЏ€’ЂЌ: ’о,  должно быть,  они каннибалы. џ имел в виду канка-боно. ’е
не прочь заполучить себе на обед кого угодно. Ћни -  как это по-английски?..
“ менЯ вертитсЯ на Языке...
     ЉЂђ‘ЋЌ: Џожалуй, мы можем перейти к следующему вопросу.
     ЉЂЏ€’ЂЌ: Ќет, они... они... канка-боно...
     ЉЂђ‘ЋЌ: Џодумайте. Ќе спешите.
     ЉЂЏ€’ЂЌ:  Ђга! Ћни  "аполитичны".  ‚от  это слово.  Ђполитичны - именно
таковы эти канка-боно.
     ЉЂђ‘ЋЌ: Ќо они граждане ќквадора?
     ЉЂЏ€’ЂЌ:  „а,  конечно.  џ  же сказал, что  у нас  демократиЯ.  Љаждому
каннибалу дано право голоса.
     ЉЂђ‘ЋЌ:  “  менЯ  есть еще  один  вопрос,  который просили  задать  вам
несколько дам. Ѓыть может, он слишком личного свойства...
     ЉЂЏ€’ЂЌ:  Џочему столь  красивый и обворожительный  мужчина,  как Я, ни
разу не испытал радости брака?
     ЉЂђ‘ЋЌ:  “  менЯ  самого  есть кое-какой  опыт в этих вопросах,  как вы
знаете - или, возможно, не знаете...
     ЉЂЏ€’ЂЌ: Џойти на это было  бы с моей стороны бесчестно по  отношению к
женщине.
     ЉЂђ‘ЋЌ: •м, разговор наш принимает слишком  интимный  характер. „авайте
лучше поговорим о синелапых олушах. Њожет  быть, самое времЯ показать фильм,
который вы нам привезли?
     ЉЂЏ€’ЂЌ: Ќет-нет! џ полон желаниЯ обсудить свой отказ вручать кому-либо
руку и сердце. ‘ моей стороны было бы бесчестно женитьсЯ, поскольку  в любой
момент мне могут поручить командование подлодкой.
     ЉЂђ‘ЋЌ:  €  тогда  вам  придетсЯ  уйти  под  воду и  никогда  больше не
всплывать?
     ЉЂЏ€’ЂЌ: ’акова традициЯ.

x x x

     Љинг  глубоко вздохнул. ‘писок пассажиров лежал  перед ним на  столе, и
половина имен была  вычеркнута - имена мексиканцев, аргентинцев, итальЯнцев,
филиппинцев  и  прочих,  которые  были  настолько  глупы,  что  хранили свои
состоЯниЯ  в национальной валюте. ЋставшиесЯ, за  исключением  шестерых, уже
добравшихсЯ до ѓуаЯкилЯ, все находились в пределах Ќью-‰орка, и с ними легко
можно было свЯзатьсЯ по телефону.
     -  „умаю,  нам   нужно  сделать  несколько   звонков,-  известил   Љинг
секретаршу.
     ’а предложила  всех обзвонить, но он ответил  "нет". ќту обЯзанность он
чувствовал себЯ  не вправе препоручать  комуто другому. Ћн убедил всех  этих
знаменитостей  принЯть  участие в круизе, обольстив  в  том  числе,  подобно
любовнику,  самых  могущественных  формирователей  общественного  мнениЯ.  €
теперь,  как  приличествует  ответственному  любовнику,   должен  был  лично
сообщить им неприЯтную весть. Џо крайней мере ему не трудно будет  разыскать
большинство из  них.  ‚сего  их  насчитывалось  сорок два человека,  включаЯ
супруг и  спутниц - то  есть совершенных "никто". Џри  этом они разбились на
несколько компаний (о чем подробно сообщалось в тот день в рубриках светских
сплетен),  чтобы  весело  провести времЯ, остававшеесЯ  до  того часа, когда
роскошные лимузины должны были с баюкающим, обволакивающим комфортом отвезти
их  в  Њеждународный   аэропорт   имени   Љеннеди  длЯ  посадки  на  самолет
"ќкваториана  эйрлайнз",  вылетающий   десЯтичасовым  специальным  рейсом  в
ѓуаЯкиль.
     •орошо  еще,  что  ему  не  нужно  было договариватьсЯ о возвращении их
денег. €бо поездка  не стоила  всем им ни цента, и к этому времени  они  уже
получили бесплатно  комплект  дорожных  сумок,  туалетные  принадлежности  и
панамы.
     ‚ виде  невеселого  развлечениЯ  длЯ  себЯ  самого  и  секретарши  Љинг
проделал обычный свой трюк с чучелом морской игуаны. ‚зЯв ее и прижав к уху,
точно телефонную трубку, он произнес:
     -  Њиссис  Ћнассис?  Ѓоюсь,  Я  вынужден  сообщить   вам  огорчительное
известие.  ‚ам,  видимо,  так  и  не удастсЯ воочию  увидеть  брачные  танцы
синелапых олуш.

x x x

     ’елефонные  извинениЯ  Љинга,   собственно,   были   просто   галантной
формальностью. Ќи  один  из  его  собеседников уже  не надеЯлсЯ  оказатьсЯ в
десЯть часов вечера  в  самолете. Љстати сказать,  *ќндрю Њакинтошу, *3енджи
•ирогуши  и  брату  капитана,  *3игфриду,  суждено  было к  этому  часу  уже
расстатьсЯ с  жизнью и  совершить короткое путешествие по  голубому туннелю,
ведущему в загробный мир.
     ‚се  значившиесЯ  в списке пассажиров,  с кем переговорил  Љинг, успели
составить  длЯ себЯ новые планы на предстоЯщие  две недели.  Њногие,  взамен
круиза,  собирались  покататьсЯ на лыжах  под надежной  защитой  границ ‘Ђ.
“частники одной  из компаний, веселившиесЯ  вшестером, решили  отправитьсЯ в
некую смесь животноводческого хозЯйства  и теннисного клуба, находившуюсЯ  в
”ениксе, штат Ђризона.
     Џоследний звонок, который Љинг сделал перед уходом из своего офиса, был
данью человеку, успевшему  за  последние десЯть  месЯцев  стать его  близким
другом:  доктору  ’еодоро  „оносо,   поэту  и  врачу  из  Љито,  ЯвлЯвшемусЯ
представителем  ќквадора  в Ћрганизации Ћбъединенных Ќаций. ‘вою медицинскую
научную  степень  тот  получил в  ѓарварде. Ќесколько  других эквадорцев,  с
которыми  Љингу довелось иметь  дело, также обучались в ‘оединенных  татах.
Љапитан  "Bahia  de Darwin", Ђдольф фон  ЉлЯнет,  закончил  ‚оенно-  морскую
академию  ‘Ђ  в  Ђннаполисс.  Ѓрат  капитана,  *3игфрид,  был   выпускником
Љорнелловской гостиничной школы в €такс, штат Ќью- ‰орк.
     Ќа другом конце,  в посольстве раздавалсЯ многоголосый шум,  словно там
шло буйное веселье. „октор „оносо приглушил его, закрыв дверь.
     - —то у вас празднуют? - спросил Љинг.
     - ќто  фольклорный балет,- поЯснил посол,-  репетирует  огненный  танец
канка-боно.
     - Ћни еще не знают, что путешествие отменено? - поинтересовалсЯ Љинг.
     Ћказалось,  знают.  € намерены  остатьсЯ в  ‘оединенных  татах,  чтобы
зарабатывать  доллары длЯ своих домашних, оставленных в ќквадоре, исполнЯЯ в
ночных  клубах  и  театрах  свой  коронный  номер,  прославленный  рекламной
кампанией Ѓобби Љинга: огненный танец канка-боно.
     - ‘реди них есть хоть один настоЯщий канка-боно? - вновь спросил Љинг.
     - Ќасколько Я могу  догадыватьсЯ, во всем свете  не  осталось ни одного
настоЯщего канка-боно,- ответил посол, написавший в свое времЯ стихотворение
в  двадцать  шесть строк под названием "Џоследний канка-боно". ‘тихотворение
было посвЯщено исчезновению этого маленького племени,  обитавшего во влажных
лесах ќквадора. ‚ начале произведениЯ в живых еще насчитывалось  одиннадцать
канка-боно,  в финале  же оставалсЯ лишь  один,  да и  тот  чувствовал  себЯ
неважно.  Ћднако  то  было  всего лишь  упражнение  творческой фантазии, ибо
автор, как и  большинство эквадорцев,  сроду не видел  живого канка-боно. Ћн
слышал, что  численность  племени упала  до  четырнадцати  человек,  так что
окончательное   вымирание  его   под  натиском   цивилизации  представлЯлось
неизбежным.
     Ћткуда  ему  было  знать, что  не  пройдет  и  века, как в  жилах  всех
человеческих существ на ‡емле будет  течь преимущественно кровь канка-боно -
с небольшими добавками фон ЉлЯйста и •ирогуши.
     € этот поразительный поворот  событий произойдет в значительной степени
по  вине  одного   из   двух  совершенных   "никто"  в   списке   участников
"…стествоиспытательского  круиза  века".  Ђ  именно -  Њэри •епберн.  ‚торым
"никто" был ее муж,  также сыгравший решающую роль  в  судьбе человечества -
благодарЯ тому, что накануне  собственного вымираниЯ  он  забронировал одну-
единственную дешевую каюту под ватерлинией.

22

     „вадцатишестистрочный плач посла „оносо по  "Џоследнему канка-боно" был
преждевременным, чтобы не сказать  больше. …му скорее следовало бы излить на
бумаге  скорбь   по  "Џоследнему   жителю   ћжноамериканского   континента",
"Џоследнему   жителю  ‘евероамериканского  континента",  "Џоследнему  жителю
…вропы", "Џоследнему жителю Ђфрики" и "Џоследнему жителю Ђзии".
     Ќо, во  всЯком  случае, он правильно угадал, что произойдет в ближайший
час  или около  того  с состоЯнием  духа эквадорцев,  сказав Ѓобби Љингу  по
телефону: "’ам все  начнут  разваливатьсЯ на  глазах, стоит  им узнать,  что
миссис Ћнассис все-таки не приедет".
     - Љак все может изменитьсЯ всего  за  тридцать дней,-  промолвил Љинг.-
"…стествоиспытательский  круиз века"  был лишь одним из  множества  событий,
которых так ожидали эквадорцы. € вдруг стал единственным.
     - ќто как если бы мы приготовили огромный хрустальный  графин игристого
пунша,  а он  за  одну  ночь обратилсЯ  в  ржавое ведро с  нитроглицерином,-
поддержал  „оносо. €  добавил,  что  по крайней мере "…стествоиспытательский
круиз века" отсрочил на одну-две недели длЯ ќквадора необходимость взглЯнуть
в лицо  неразрешимым экономическим  проблемам. ‚ соседних странах - Љолумбии
на  севере  и  Џеру  на юге и  востоке  -  были  свергнуты  правительства  и
установлены военные диктатуры. € новые правители Џеру, кстати сказать, чтобы
отвлечь большие мозги своих  сограждан от всех передрЯг, как  раз собирались
объЯвить войну ќквадору.

x x x

     - …сли бы  миссис Ћнассис отправилась туда сейчас,-  продолжал „оносо,-
народ принЯл бы  ее как спасительницу, чудотворицу. ‚се ожидали бы,  что она
вызовет  в ѓуаЯкиль  суда, груженные  пищей,  и бомбардировщики  ‘Ђ  по  се
ведению станут  сбрасывать на  парашютах зерно,  молоко  и свежие фрукты длЯ
эквадорских детей!
     Ќадо сказать, ныне  никто  по  достижении  девЯтимесЯчного  возраста не
ожидает  длЯ  себЯ ниоткуда  никакой помощи. ђовно  столько  длитсЯ  сегоднЯ
детство человека.

x x x

     ‘амого менЯ  оберегали  от собственных моих безрассудства и беспечности
до десЯти лет - когда мать бросила нас с отцом. ‘ тех пор Я был предоставлен
самому себе. Њэри •епберн  получила независимость от  родителей только после
присуждениЯ  ей степени магистра, в  возрасте двадцати двух лет. Ђдольфа фон
ЉлЯйста, капитана "Bahia de Darwin", родители постоЯнно  выручали,  платЯ за
него  карточные  долги  и  штрафы  -  за  вождение  автомобилЯ  в  нетрезвом
состоЯнии, хулиганские нападениЯ, сопротивление при арестах, акты вандализма
и  так далее. ’ак  продолжалось до достижениЯ  им двадцати шести  лет, когда
отец его, под  влиЯнием  прогрессирующей  хореи •антингтона, убил свою жену.
‹ишь после этого капитан начал отвечать за собственные ошибки.
     Ќе  удивительно,  что  в  те  времена,  когда  детство  людей настолько
затЯгивалось, многие из них приобретали на  всю жизнь привычку верить - даже
после кончины их родителей - в то, что  кто-то присматривает  за  ними: Ѓог,
или какойнибудь свЯтой, или ангел-хранитель, или звезды,  или что  бы там ни
было.
     ‘егоднЯ ни один человек подобных иллюзий не питает. Љаждый рано узнает,
в каком мире он живет, и редкому взрослому не доводилось воочию увидеть, как
его  братец,  сестренка, мать или  отец  проглочены были  китом-убийцей  или
акулой.

x x x

     Њиллион лет  назад велись страстные  споры о том, допустимо  или  нет с
помощью механических  средств мешать оплодотворению  Яйцеклеток спермой  или
вычищать  оплодотворенные  Яйцеклетки из матки - с  тем,  чтобы  численность
человечества не превысила продовольственные ресурсы.
     ‘егоднЯ  проблема  эта  полностью   решена   без  всЯкой  необходимости
прибегать  к  противоестественным способам. Љиты- людоеды и акулы удерживают
род людской в удобных и легких длЯ управлениЯ рамках. € никто не голодает.

x x x

     Њэри •епберн  преподавала в €лиумской  средней  школе не  только  общую
биологию, но и курс физиологии человека. —то ставило ее перед необходимостью
описывать  различные приспособлениЯ  длЯ  ограничениЯ рождаемости,  которыми
самой  ей  сроду не приходилось  пользоватьсЯ, ибо муж  был ее  единственным
любовником  за  всю  жизнь, и  они  с  ђоем  с самого начала мечтали завести
ребенка.
     Ћна, не  сумевшаЯ забеременеть  ни разу за  все годы  усиленных половых
сношений с  ђоем, вынуждена была предупреждать  школьниц,  как  легко  может
самка человека зачать в  результате даже  самого, казалось бы,  мимолетного,
непродолжительного  и неглубокого контакта  с самцом. € после нескольких лет
преподаваниЯ  большинство   своих   предупреждающих   рассказов   она  могла
иллюстрировать  жизненными примерами  -  произошедшими  с  ученицами  той же
школы, которых она знала лично.
     Ќе  было почти ни  одного  учебного  года,  который не  был  бы отмечен
беременностью  очередной  несовершеннолетней, а в  памЯтный весенний семестр
1981 года их было целых  шесть. € около половины девочек, ожидавших ребенка,
достаточно искренне заЯвлЯли  о своей любви к тем, с кем они спарились. ‚ то
времЯ как другаЯ  сторона, юноша,  перед лицом противоречивых  свидетельств,
которые нельзЯ назвать иначе как неопровержимыми, клЯлсЯ, что,  как бы он ни
билсЯ, не  может вспомнить,  чтобы  когда-либо  совершал в отношении  первой
стороны действиЯ, способные привести к рождению ребенка.
     €  Њэри  в конце  весеннего  полугодиЯ 1981  года обронила в  беседе  с
коллегой-преподавательницей:  "„лЯ  некоторых  забеременеть  все  равно  что
простудитьсЯ". € в  этом, безусловно, была аналогиЯ:  простуды,  как и дети,
порождаютсЯ  микроорганизмами,  которые ничто так  не  любЯт,  как слизистую
оболочку.

x x x

     Џо истечении десЯти лет,  проведенных  на острове ‘ан-та ђосалиЯ,  Њэри
•епберн  воочию убедитсЯ, как легко девушка- подросток может забеременеть от
семени  мужчины,  стремЯщегосЯ лишь  получить  сексуальное  облегчение и  не
питающего к ней ни малейших чувств.

23

     €так,  нимало   не  подозреваЯ,   что  тому   суждено   стать  праотцом
человечества, Я вторгсЯ в мысли капитана Ђдольфа фон  ЉлЯйста, когда он ехал
на  такси из международного  аэропорта ѓуаЯкилЯ  к месту швартовки "Bahia de
Darwin". Њне  и в голову не могло прийти, что роду  человеческому предстоит,
волей счастливого случаЯ, сократитьсЯ до  считанных единиц и затем, опЯть же
волей счастливого  случаЯ, умножитьсЯ  снова. џ был уверен, что  этот хаос с
участием миллиардов  большемозглых людей,  мечущихсЯ во всех  направлениЯх и
плодЯщихсЯ не переставаЯ, будет длитьсЯ  бесконечно. Љазалось маловероЯтным,
чтобы какаЯ бы то  ни было  отдельнаЯ личность приобрела значимость  в  этом
беспорЯдочном буйстве.
     ‚ этом смысле  то, что Я избрал средством передвижениЯ голову капитана,
было равноценно  удаче  игрока,  который, опустив монету  в автомат  в неком
гигантском казино, сразу сорвал банк.
     Ѓольше всего менЯ привлекла в нем его форма. Ќа нем был белый с золотом
китель адмирала запаса. ‘ам Я был  рЯдовым, и мне было любопытно узнать, как
выглЯдит мир  глазами  человека,  носЯщего высокий армейский чин  и стоЯщего
высоко на общественной лестнице.
     џ был заинтригован, обнаружив, что его большой мозг занЯт размышлениЯми
о метеоритах. ‚ те времена со  мною частенько так случалось:  Я забиралсЯ  в
чьи-нибудь мысли в ситуации, представлЯвшейсЯ мне чрезвычайно интересной, но
выЯснЯлось, что увесистый мозг  этого человека занимали вещи,  не имевшие ни
малейшего отношениЯ к стоЯщей перед ним проблеме.

     ’о  же  самое  -  с  капитаном и  метеоритами. Ћн  вполуха слушал своих
инструкторов  в  ‚оенно-морской академии ‘Ђ и окончил  ее в  хвосте  своего
класса.  € даже  навернЯка  был  бы отчислен  за  шпаргалки  на  экзамене по
небесной  навигации -  не вмешайсЯ его родители по дипломатическим  каналам.
Ћднако  одна  лекциЯ произвела на  него  впечатление: на тему о  метеоритах.
€нструктор  рассказывал,  что  дожди  крупных  камней  из  космоса  были  на
протЯжении многих эпох обычным делом, и воздействие их оказывалось настолько
ужасающим по силе,  что  привело, как полагают,  к исчезновению многих  форм
жизни, включаЯ динозавров. Џо его словам, у людей есть все основаниЯ ожидать
в любой момент новых разрушительных камнепадов, и потому следует разработать
способ отличениЯ вражеских ракет от метеоритов.
     ‚ противном  случае никем  не организованнаЯ  бомбардировка из  космоса
может послужить толчком длЯ ’ретьей мировой войны.
     €   это  апокалипсическое  предупреждение  так   идеально  уложилось  в
микросхему   его  мозга  -  еще  до  того,  как  отца   его  поразила  хореЯ
•антингтона,- что с тех пор он  до конца жизни и впрЯмь верил,  что наиболее
вероЯтной причиной истреблениЯ человечества ЯвлЯютсЯ метеориты.
     ‚ его глазах  длЯ  человечества  это  был  бы  гораздо  более почетный,
поэтичный и прекрасный способ умереть, чем ’ретьЯ мироваЯ война.

x x x

     Џознакомившись  с  его  большим мозгом  поближе,  Я  понЯл,  что в  его
размышлениЯх  о метеоритах при виде голодных  толп  и военного положениЯ  на
улицах  ѓуаЯкилЯ  была  своЯ  логика.  „аже  пусть  и  без апофеоза  в  виде
метеоритного дождЯ жизнь в ѓуаЯкиле, похоже, подходила к концу.

x x x

     ‚ некотором  смысле, впрочем, человек этот уже испытал  удар метеорита:
после  убийства  матери  отцом. €  его  ощущение  жизни  как  бессмысленного
кошмара, в котором никому невдомек и нет дела, что творитсЯ вокруг, мне было
до боли знакомо.

     €менно  это Я чувствовал во ‚ьетнаме,  застрелив  старуху -  беззубую и
согбенную, какой суждено было стать Њэри  •епберн к концу жизни. Ђ застрелил
Я ее  за то, что та  уложила  моих лучшего друга и  злейшего  врага  во всем
взводе - одной ручной гранатой.
     ќтот  эпизод  заставил  менЯ  пожалеть,  что  Я  живу,  и  позавидовать
бездушным камнЯм. ‚  тот момент Я предпочел бы быть камнем, подвластным лишь
законам Џрироды.

x x x

     ЏрЯмо  из аэропорта  капитан  отправилсЯ на свой корабль, не заезжаЯ  в
отель повидатьсЯ с братом. Ќа протЯжении всего долгого перелета из Ќью-‰орка
он пил шампанское, и поэтому теперь у него раскалывалась голова.
     Љогда  же мы оказались на борту "Bahia de  Darwin", мне стало очевидно,
что его  капитанские функции, как и полномочиЯ адмирала запаса, носили чисто
церемониальный   характер.  ‡аниматьсЯ  навигацией,   инженерной  частью   и
дисциплиной  команды обЯзан был кто-то другой  -  покуда  капитан общаетсЯ с
видными фигурами  из числа пассажиров.  Љак обращатьсЯ  с кораблем,  он знал
слабо  и полагал,  что  и  не  должен  слишком хорошо  в  этом  разбиратьсЯ^
‡накомство  его  с ѓалапагосскими островами было также весьма фрагментарным.
Ѓуд учи адмиралом, он посетил с церемониальными визитами  военноморскую базу
на острове Ѓальтра и „арвиновскую исследовательскую станцию на ‘анта Љрусе -
опЯть  же в основном как  пассажир  на борту судна,  командиром  которого он
формально ЯвлЯлсЯ. Ћстальные же  о  строва  архипелага  были  длЯ него терра
инкогнита.  ‘  гораздо  большим  успехом  он  мог  бы  быть  инструктором на
облюбованных  горнолыжниками снежных склонах вейцарии, за игровыми  столами
казино в Њонте-Љарло или в конюшнЯх поло-клубов в Џалм Ѓич.
     Ќо  опЯть  же  -  какое  это  имело  значение?  Ћбслуживать  участников
"…стествоиспытательского круиза века" должны были  гиды и лекторы, прошедшие
подготовку на  „арвиновской  исследовательской  станции и имеющие степени по
естественным наукам.  Љапитан намеревалсЯ  внимательно  слушать  их и  таким
образом познакомитьсЯ с архипелагом - одновременно с остальными пассажирами.

x x x

     ‡абираЯсь в череп капитана,  Я надеЯлсЯ  узнать, каково быть  верховным
командующим. ‚место  этого Я узнал, каково играть  в обществе роль  бабочки.
ЏоднимаЯсь  по  трапу,  мы  с  капитаном  удостоились   всевозможных  знаков
армейского почтениЯ.  Ќо  когда мы уже  очутились на  борту судна,  ни  один
офицер  или  член  команды не  обратилсЯ к  нам за инструкциЯми,  заканчиваЯ
последние приготовлениЯ к встрече миссис Ћнассис и прочих.
     Ќасколько  капитану  было известно,  судно таки должно было отплыть  на
следующий день. Џо крайней  мере обратного ему  никто не говорил. ’ак как он
лишь  час  назад  вернулсЯ  в  ќквадор  и  живот  его  был  набит  добротной
нью-йоркской пищей, а голова раскалывалась после шампанского, до него еще не
дошло, в какой ужасный переплет попали он и его корабль.

x x x

     ‘уществует один свойственный людЯм дефект, который закону естественного
отбора  еще предстоит  исправить: и по сей  день  человек  с полным желудком
ведет себЯ в точности так же, как  и  его предки миллион лет  тому назад,- с
трудом  осознает  страшно  неприЯтно  е  положение, в котором он,  возможно,
находитсЯ. ’огда-  то он и забывает, что нужно быть начеку, остерегаЯсь акул
и китов.
     Ќо особенно  трагические последствиЯ  имел  этот недостаток миллион лет
назад,  поскольку  люди,  наиболее  информированные   о  состоЯнии  планеты,
подобные, скажем, *ќндрю  Њакинтошу, и  достаточно богатые и могущественные,
чтобы  остановить ход  разорениЯ и распа  да,  были по  определению чересчур
сытыми.
     ’ак что, по их убеждению, все обстоЯло совершенно прекрасно.
     ЌесмотрЯ  на  все  компьютеры,   измерительные  приборы,  информаторов,
аналитиков, банки данных,  библиотеки и разнообразных экспертов, имевшихсЯ у
них  в  распорЯжении,   их  глухие  и  слепые  животы  оставались  последней
инстанцией в определении того, терпит или н ет решение той или иной проблемы
-  такой,  как,  скажем,  истребление  лесов  в  ‘еверной  Ђмерике и  …вропе
кислотными дождЯми.
     €  чтобы  продемонстрировать,  какого  рода советы  давал  и дает сытый
желудок,- вот  что посоветовал он капитану, когда  первый  помощник, ќрнандо
Љрус, сообщил ему, что ни один из гидов не ЯвилсЯ и не дал о  себе  знать  и
что  треть команды успела дезертировать, предпочтЯ  занЯтьсЯ  судьбой  своих
семей: "’ерпение. “лыбайсЯ. ‚ыглЯди уверенным. ‚се как-нибудь да устроитсЯ к
лучшему".

24

     Њэри   •епберн   смотрела   и   оценила   по   достоинству   комическое
представление,  разыгранное  капитаном  в  шоу  "‘егоднЯ вечером",  а  также
следующее  его  выступление,  в  передаче "‘ добрым  утром, Ђмерика". ‚ этом
смысле ей казалось, что она уже знала его - еще до того, как ее большой мозг
убедил ее приехать в ѓуаЯкиль.
     Ѓеседу с капитаном в шоу  "‘егоднЯ  вечерам" показали через две  недели
после смерти ђоЯ, и тому первому после  печального событиЯ удалось заставить
ее громко  смеЯтьсЯ. Ћна сидела  в своем домишке - последнем обитаемом среди
окружающих его пустых и предназ наченных на продажу -  и слышала собственный
хохот, вызванный рассказом о нелепом эквадорском флоте субмарин, где следуют
традиции уходить под воду и больше не всплывать.
     Ћна  решила, что  фон  ЉлЯйст  должен  во многом напоминать  ђоЯ  своей
любовью  к  природе и технике. €наче  почему бы  его  избрали  на  должность
капитана "Bahia de Darwin"?
     Џри этой  мысли  она, под влиЯнием  своего крупного мозга  и  к  вЯщему
своему душевному замешательству - хотЯ поблизости и не было  никого, кто мог
бы  услышать, - произнесла, обращаЯсь к  изображению капитана  в электронно-
лучевой трубке:
     - ’ы случайно не хотел бы на мне женитьсЯ?

x x x

     ‚последствии  обнаружилось,  что  в  технике она  разбиралась пусть  не
намного,  но лучше, чем капитан,- просто вследствие совместной жизни с ђоем.
Џосле смерти мужа,  к  примеру, если газонокосилка не желала заводитьсЯ, она
могла сама заменить запальную свечу и  запустить машину - чего сроду не умел
капитан.
     €  об  архипелаге она  знала  гораздо  больше.  €менно  Њэри  правильно
опознала  остров,  на  котором  им суждено было загорать.  Љапитан,  пытаЯсь
сохранить остатки  авторитета и уверенности, после того как его могучий мозг
вконец   все  запутал,  объЯвил,  что  это  остров  ђабида  -  каковым  тот,
разумеетсЯ, не был и которого сам он никогда в глаза не видел.
     Ђ  распознать ‘анта  ђосалию  Њэри  смогла по преобладающей там  породе
певчих птиц. ќта  пернатаЯ  мелюзга, не вызывавшаЯ ни  малейшего  интереса у
большинства  туристов  и учеников Њэри,  привела —арльза „арвина в  такой же
восторг,  как и  гигантские  сухопутные черепахи, олуши,  морские игуаны или
какие-либо другие из обитающих там тварей. ‘уть заключалась в следующем: эти
птички, на  вид почти неразличимые между  собою, в действительности делились
на  тринадцать разных  видов,  каждый  из  которых отличалсЯ специфически  м
составом пищи и способом ее добычи.
     Ќи у одного из этих видов  нс было родственников ни на южноамериканском
континенте, ни  где бы то ни было еще.  €х  предки тоже, возможно,  приплыли
туда  на   Ќоевом  ковчеге  или  некоем  естественном   плоту  -   поскольку
обыкновенным  певчим  птицам  совершенно  не  свойственно  летать,  покрываЯ
расстоЯние до тысЯчи километров, над открытым океаном.
     Ќа  островах не водилось дЯтлов, но  имелась  певчаЯ птаха,  питавшаЯсЯ
тем, чем обычно кормитсЯ дЯтел. Ћна  не обладала способностью долбить дерево
и потому взамен брала в свой тупой маленький клювик щепку или иглу кактуса и
выковыривала с их помощью насе комых из их укрытиЯ.
     Џтички другой  породы  были  кровососущими.  ЏодлетаЯ к  какой-  нибудь
беспечной олуше,  они  клевали  ее в  шею  до тех  пор, покуда  не  начинала
сочитьсЯ кровь,- после  чего ублажали  свое сердце столь  изысканной  пищей.
ќтот вид получил у людей название "геоспиза диффицилис".
     Ћсновным местом гнездовьЯ этих  милых  созданий, их ќдемским  садом был
остров  ‘анта  ђосалиЯ. Њэри,  возможно,  никогда  бы  и  не узнала об  этом
острове,  столь удаленном  от остальных  островов архипелага  и  столь редко
посещаемом людьми, если бы  не  населЯющие его стаи "геоспиза диффицилис". €
она навернЯка  не распространЯлась  бы так о  нем  на  уроках, не  будь  эти
пернатые  кровососы  единственным, что  способно было вызвать хоть  какой-то
интерес у ни черта не желавших знать школьников.
     Ѓудучи  поистине   великолепным  преподавателем,  она  потакала  вкусам
учащихсЯ, описываЯ  этих  птиц как  "идеальных  домашних  животных длЯ графа
„ракулы". Ђбсолютно вымышленный этот граф, она знала, был длЯ большинства ее
учеников гораздо более значительной  фигурой, чем, скажем, „жордж ‚ашингтон,
ЯвлЯвшийсЯ всего-навсего основателем их государства.
     Ћ „ракуле  им  было  и известно больше, так  что Њэри,  пользуЯсь этим,
развивала свою шутку, добавлЯЯ, что все-таки нет, "геоспиза диффицилис" врЯд
ли  подошла бы  графу  (которого  она именовала "гомо  трансильваньенсис") в
качестве домашней зверюшки, ибо тот имел  обыкновение спать весь день, тогда
как пташка эта, наоборот, ночами спит, а днем летает.
     - ’ак  что,-  продолжала  она с  притворной  грустью,- лучшим  домашним
животным длЯ „ракулы по-прежнему остаетсЯ член семейства "десмодонтидэ", что
на научном Языке означает "летучаЯ мышь-вампир".

x x x

     ‡авершала она свою шутку словами, - …сли вам когда-нибудь
     доведетсЯ побывать на ‘анта ђосалии и убить особь вида
     "геоспиза диффицилис" - что нужно сделать, дабы убедитьсЯ,
     что она умерла навсегда?
     ‡аготовленный  ею ответ был таким: "‡акопать ее  на  пересечении дорог,
разумеетсЯ, проткнув ей предварительно сердце колышком".

x x x

     —то  навевало размышлениЯ  на молодого  —арльза „арвина -  так  это  то
обстоЯтельство,  что  галапагосские певчие  птицы  изо  всех  сил  стараютсЯ
копировать   поведение  того   или  иного  из  массы  специфических   видов,
существующих  на материке.  Ћн  все еще был расположен  верить,  окажись  то
разумным, что ѓосподь Ѓог  сотворил  всех  тварей  такими, как их  обнаружил
„арвин во  времЯ своего кругосветного путешествиЯ. Ќо крупный мозг не мог не
дивитьсЯ  тому,  зачем  ‘оздателю  было  в  случае с  ѓалапагосами  наделЯть
всевозможными функциЯми материковых пернатых, часто плохо приспособленных  к
тому островных птах. —то помешало ’ворцу, например,  поселить там настоЯщего
дЯтла? …сли ему  понравилась мысль добавить  к  этому нечто кровососущее, то
почему, скажите  на милость, он решил поручить таковую роль певчей птичке, а
не летучей мыши-вампиру? Љакой смысл в певчей птичке-вампире?

x x x

     ’у  же  головоломную  загадку  обычно  задавала  своим  ученикам  Њэри,
заключаЯ ее словами:
     - ‚аши соображениЯ, пожалуйста.

x x x
     ‘тупив  впервые  на  черный камень острова,  на основание  которого сел
днищем  "Bahia  de  Darwin",  Њэри споткнулась  и  упала,  так что  ободрала
костЯшки  на правой ладони. Џадение было  не  слишком болезненным. Ћна бегло
осмотрела ссадину. €з свежих царапин выст упили капли крови.
     € тут ей  на палец бесстрашно слетела  мелкаЯ птаха. Ћна  не удивилась,
памЯтуЯ рассказы о местных птицах, садившихсЯ людЯм на головы и руки, пивших
у  них из стакана и так далее. ђешив сполна  насладитьсЯ  этой гостеприимной
встречей, она постаралась не ше велить рукою и ласково обратилась к пташке:
     - Љ какому же из тринадцати видов ты принадлежишь?
     €,  словно понЯв, о чем ее спросили, та сейчас же продемонстрировала, к
какому: высосала красные капли, выступившие на ссадине.
     Њэри  оглЯделась  вокруг,  еще  не предвидЯ, что  на  этом  острове  ей
предстоит провести  остаток жизни и  тысЯчи раз служить  источником пищи длЯ
пернатых вампиров. Џосле чего обратилась к капитану, потерЯвшему в ее глазах
всЯкое право на уважение:
     - ’ак вы говорите, это остров ђабида?
     - „а,- ответил тот.- џ совершенно в этом уверен.
     -  Љак мне ни жаль разочаровывать  вас  после всего, что  вам  довелось
пережить, но  вы опЯть  ошиблись,- процедила  она.- Ћстров  этот  может быть
только ‘анта ђосалией.
     - Ћткуда у вас такаЯ уверенность? - осведомилсЯ он.
     - ‚от эта маленькаЯ птичка только что поведала мне,- последовал ответ.

25

     Ќа  острове Њанхэттен, в  своем офисе, расположенном  под крышей зданиЯ
компании "Љрайслер", Ѓобби Љинг потушил  свет, простилсЯ  с  секретаршей - и
отправилсЯ  домой.  Ѓольше  в моем повествовании  он не поЯвитсЯ.  Ќичто  из
совершенного  им с этого момента  - и в плоть до того  как, много насыщенных
трудами лет спустЯ, он ступил в голубой туннель, ведущий в загробную жизнь,-
не оказало ни малейшего влиЯниЯ на будущее человеческого рода.
     ‚ тот  самый  миг,  когда Ѓобби  Љинг  достиг  родного  порога, *3енджи
•ирогуши  в  ѓуаЯкиле  выскочил  из   своего  номера  в  отеле  "ќльдорадо",
обозленный на  беременную жену.  ’а  непростительным  образом  отозвалась  о
мотивах,  которыми  он   руководствовалсЯ,  создаваЯ   "ѓокуби",   а   затем
"Њандаракс". Ћн нажал  кнопку  лифта и застыл  в ожидании, сжимаЯ и разжимаЯ
кулаки и часто дыша.
     € тут в коридоре поЯвилось лицо, которое он меньше всего желал видеть,-
источник всех его нынешних огорчений: *ќндрю Њакинтош.
     - Ђга! ‚от и вы! - произнес *Њакинтош.- џ  как раз  собиралсЯ  сообщить
вам о неполадках с телефонной свЯзью. Љак только их  устранЯт, у менЯ  будет
длЯ вас весьма приЯтное известие.
     - 3енджи, чьи гены живы и по сей день, был так выведен из себЯ женой, а
теперь,  в придачу, и *Њакинтошем,  что потерЯл дар речи.  € потому отстучал
свой ответ на  клавишах "Њандаракса" по- Японски,  а компьютер  высветил его
слова по-английски на своем экран чике: "џ не желаю  сейчас разговаривать. џ
ужасно расстроен. Џожалуйста, оставьте менЯ в покое".
     Љак  и Ѓобби  Љингу,  кстати,  *Њакинтошу не  суждено  было  оказать  в
дальнейшем какого-либо  влиЯниЯ  на будущее человечества. …сли бы  его  дочь
десЯтью   годами   позже,  на   ‘анта  ђосалии,  согласилась   подвергнутьсЯ
искусственному  осеменению,  то  могла  получитьсЯ совершенно инаЯ  историЯ.
„умаю, можно смело  утверждать, что ему бы очень хотелось быть причастным  к
экспериментам Њэри •епберн со спермой капитана. Ѓудь ‘елена чуть поотважней,
все люди  ныне  вели  бы  свой  род,  подобно  ее  отцу,  от  твердых  духом
шотландских  воителей, отразивших в  незапамЯтные времена  вторжение римских
легионов.  ЉакаЯ   упущеннаЯ  возможность!   Љак  прокомментировал   бы  это
"Њандаракс:

     €з писанных или реченных слов
     Џечальней нет: "’ак быть могло б!"

     „жон ѓринлиф “иттьер (1807-1892)

     -  —ем Я могу  вам  помочь?- вызвалсЯ  *Њакинтош.- џ сделаю все,  чтобы
помочь вам. ’олько скажите.
     -  3енджи  обнаружил,  что  не  в  силах  даже  помотать головой. ‘амое
большее, что он  оказалсЯ в состоЯнии  сделать,- это закрыть  глаза. Џодошел
лифт. Љогда *Њакинтош  вошел  туда  вместе с ним,  *3енджи почувствовал, что
верхнЯЯ часть его черепа сейчас взлетит на воздух.
     -  Џослушайте,- убеждал его *Њакинтош по дороге  вниз,-  Я ваш друг. ‚ы
можете смело открыть мне все. …сли вас расстроил Я, то можете послать менЯ к
едрене фене -  и  Я же первый вам посочувствую. џ  тоже  допускаю  ошибки. џ
человек.

x x x

     Љогда они  очутились внизу, в вестибюле, могучий мозг *3енджи подсказал
ему  непрактичную,  почти детскую  мысль:  как-нибудь попытатьсЯ сбежать  от
*Њакинтоша -  словно  он мог состЯзатьсЯ  в  беге  с  атлетически  сложенным
американцем.
     Ћн кинулсЯ прочь,  прЯмиком через центральный вход отелЯ, на оцепленный
с двух сторон участок улицы „ьес  де Ђгосто, неотступно сопровождаемый своим
преследователем.
     ќта  пара  так поспешно  пересекла  вестибюль и  исчезла  на  улице,  в
закатных   лучах   солнца,  что  незадачливый   брат   капитана,   *3игфрид,
находившийсЯ за стойкой коктейль-бара, даже не успел их предостеречь. •оть и
с запозданием, он все же прокричал:
     - ‘тойте! Џрошу вас! џ бы на вашем месте не стал туда выходить!
     € выбежал вслед за ними.

x x x
     Њножество событий,  которым  предстоЯло  аукнутьсЯ миллион лет  спустЯ,
произошли в  течение очень короткого  времени  на небольшом участке планеты.
Џокуда  менее  счастливый  из двух  братьев  фон  ЉлЯйстов  пыталсЯ  догнать
*Њакинтоша и  *•ирогуши,  более  счастливый  принимал  душ  в  своей  каюте,
расположенной  сразу за капитанским  мостиком, ближе к корме.  Ћн  не  делал
ничего  важного  длЯ будущего человечества -  не считаЯ  того, что заботливо
сохранЯл  себЯ  длЯ жизни,-  тогда  как его первый  помощник,  ќрнандо Љрус,
намеревалсЯ  совершить  акт,  которому  суждено  было  иметь  далеко  идущие
последствиЯ.
     Љрус находилсЯ на верхней палубе, оборудованной  под солЯрий,  и взглЯд
его в данный момент устремлен был на единственное судно в пределах видимости
-  колумбийский  сухогруз "‘ан Њатео", который  уже давно стоЯл на приколе в
дельте. Љрус был коренастый, лысый мужчина примерно  того же возраста, что и
капитан. Ќа его счету  было  уже пЯтьдесЯт плаваний на архипелаг и  обратно,
совершенных на других судах. Ћн входил в состав временной команды, приведшей
"Bahia de Darwin" из ЊальмЈ. €  руководил снарЯжением кора блЯ в ѓуаЯкиле, в
то времЯ как официальный  капитан совершал  рекламное  турне по  ‘оединенным
татам. Ѓольшой мозг этого человека в совершенстве знал все устройство судна
- от  мощных дизелей в трюме  до  морозилки  длЯ  льда  за  стойкой главного
салона. Ѓолее того: ему были известны личные достоинства и слабости  каждого
члена команды, чьим уважением он заслуженно пользовалсЯ.
     Ћн  и   был,  в  сущности,  настоЯщим  капитаном,  которому  предстоЯло
действительно  вести корабль, покуда Ђдольф  фон ЉлЯйст, в настоЯщий  момент
плескавшийсЯ и распевавший  в душе,  очаровывает  пассажиров за  трапезами и
танцует вечерами со всеми дамами подрЯд.
     Њеньше всего мысли  Љруса были занЯты тем, на что он  смотрел, а именно
сухогрузом  "‘ан Њатео" и  островком водорослей,  образовавшимсЯ  вокруг его
Якорной  цепи.  ќто   ржавое  суденышко  превратилось  в   такую  постоЯнную
принадлежность  пейзажа, что  с  равным  успехом  могло  восприниматьсЯ как,
скажем, неподвижный утес. Ќо сейчас борт о борт с сухогрузом стоЯл небольшой
танкер, кормивший его - как киты кормЯт своих детенышей.  €з него по гибкому
трубопроводу подавалось  дизельное  топливо  - материнское молоко длЯ  двига
телЯ "‘ан Њатео".
     Ђ дело заключалось в  следующем: владельцы "‘ан Њатео" получили в обмен
на колумбийский кокаин крупную сумму в американских долларах и спекулировали
этими долларами в ќквадоре, скупаЯ на них  не только дизельное топливо, но и
величайшую ценность из всех -  продовольствие, горючее длЯ жизни людей.  ’ак
что международнаЯ торговлЯ в значительном объеме еще продолжалась.
     Љрус был не  в силах  угадать  все детали  махинации, благодарЯ которой
поЯвилась возможность заправить "‘ан Њатео" и загрузить его продовольствием,
но, что совершенно точно, размышлЯл о коррупции  вообще.  •од мыслей его был
следующим:  всЯкий, кто обладает  конвертируемым богатством, заслуживает  он
того  или нет, может позволить  себе все, что захочет. Љапитан, плескавшийсЯ
под душем, относилсЯ к числу таких  людей, тогда как Љрус - нет.  ЉопившиесЯ
всю  жизнь собственным горбом сбережениЯ Љруса, все  в местных сукре,  пошли
прахом.
     Ћн  завидовал  душевному подъему  команды  "‘ан Њатео",  отплывавшей на
родину,  к близким. ‘обственнаЯ его  семьЯ  - беременнаЯ жена и  одиннадцать
детей  - в  страхе ожидала своей судьбы в  симпатичном домике неподалеку  от
аэропорта. Ћни  навернЯка нуждались в его присутствии.  ’ем не менее до сего
момента бросить вверенный его попечению корабль - какова  бы ни была причина
-  казалось  ему неким самоубийством, предательством собственных принципов и
высокой репутации, которыми он гордилсЯ.
     €  вот  теперь  он решилсЯ-таки оставить "Bahia de Darwin". Ћн похлопал
ладонью по перилам, ограждавшим солЯрий, и нежно проговорил по-испански:
     - “дачи тебе, моЯ шведскаЯ принцесса. ’ы мне будешь снитьсЯ.
     …го поведение очень  напоминало случай •есуса  Ћртиса, который отключил
телефоны в отеле "ќльдорадо". …го крупный мозг до последнего скрывал от души
вывод, что длЯ него настала пора совершить антиобщественный поступок.

x x x

     ’аким образом, Ђдольф фон ЉлЯйст  осталсЯ полноправным командиром судна
хотЯ он не мог отличить дерьма от  конфетки в  том, что касаетсЯ  навигации,
ѓалапагосских островов или управлениЯ и командованиЯ столь крупным кораблем.
     ‘очетание абсолютной  некомпетентности  капитана  с внезапным  решением
ќрнандо  Љруса отправитьсЯ  на  выручку  родной  крови,  предстающее  в  тех
условиЯх сюжетом балаганной комедии, в действительности оказалось неоценимым
длЯ  сегоднЯшнего  человечества.  Ћднако  довольно  о  комедии.  €  о  Якобы
серьезных материЯх.

x x x

     …сли  бы  "…стествоиспытательский   круиз  века"   протекал,  как  было
запланировано,  разделение  обЯзанностей  между   капитаном  и  его   первым
помощником   было  бы   типичным  длЯ   управлениЯ   многими  организациЯми,
существовавшими миллион лет тому назад,- при котором формальный руководитель
специализировалсЯ по части светских пустЯков, а назначенный его заместителем
нес  на себе  бремЯ ответственности  за то,  как  и  что в  действительности
делаетсЯ.
     ‚  государствах  с наиболее совершенной  системой  правлениЯ у  кормила
власти  стоЯли  обычно  именно  такие  симбиозные  пары.   €,   размышлЯЯ  о
самоубийственных  просчетах,  допускавшихсЯ  отдельными  странами  в  давние
времена, Я понимаю, что там пытались обойтись  о дним Ђдольфом фон ЉлЯйстом,
стоЯщим у штурвала без ќрнандо Љруса. ‘лишком поздно выбравшись из-под  руин
собственноручно   воздвигнутого  зданиЯ,   уцелевшие  жители  такой   страны
осознавали,  что на протЯжении  агонии, которую они  сами  себе устроили, не
было  наверху  никого,  кто понимал бы, как  все функционирует, к  чему  все
клонитсЯ, что вообще происходит.

26

     Ѓолее  счастливый  из  братьев фон  ЉлЯйстов,  общий прародитель  всех,
живущих сегоднЯ,  был высок, худощав и наделен носом сродни  орлиному клюву.
ЏышнаЯ шапка кудрЯвых волос, некогда золотых, к  тому времени  побелела. …му
доверили командование  "Bahia de  Darwin",  имеЯ в  виду, что  всю серьезную
умственную работу будет за него выполнЯть первый помощник. Џо той  же  самой
причине *3игфрид был поставлен руководить отелем: их дЯдюшки в  Љито хотели,
чтобы за их ценной собственностью и заезжими знаменитостЯми присматривала их
близкаЯ роднЯ.
     “ капитана и его брата имелись  в  холодных туманах, поднимающихсЯ  над
Љито, прекрасные дома, которых им больше не дано было увидеть.  €м досталось
также значительное состоЯние  - после  убийства  их матери и по  завещаниЯм,
оставленным  дедами  и  бабками с  об  еих  сторон.  ‘остоЯниЯ их  почти  не
выражались  в  потерЯвших  всЯкую  ценность  сукре.  ЏодавлЯющей  их  частью
распорЯжалсЯ нью-йоркский —ейз-Њанхэттен Ѓэнк, и по этой причине исчислЯлись
они в долларах ‘Ђ и Японских иенах.
     ђезвЯсь в душевой, капитан думал,  что, несмотрЯ на тревожное положение
в  ѓуаЯкиле, беспокоитьсЯ ему не о чем. —то бы  ни  случилось, ќрнандо  Љрус
будет знать, как поступить.
     ‚ крупном мозгу капитана созрела удачнаЯ, на  его взглЯд, идеЯ, которой
он решил поделитьсЯ с Љрусом, как только вытретсЯ. …сли команда, как было на
то похоже, начинает  разбегатьсЯ, рассудил он, Љрусу стоило бы ей напомнить,
что официально "Bahia  de Da rwin"  считаетсЯ боевым судном - а это  значит,
что  к  дезертирам  будет  применЯтьсЯ  суровое  наказание  согласно  уставу
‚оенно-морского флота.
     ‡акон  в  этой  части  был  несовершенен, однако капитан  не  ошибалсЯ:
корабль  на  бумаге  действительно  ЯвлЯлсЯ  составной   частью  эквадорских
военно-морских  сил.  Ћн  лично,  в роли адмирала,  приветствовал вступление
судна в рЯды военного флота, когда минувшим летом оно прибыло из  ЊальмЈ. Ќа
палубах  его в то времЯ отсутствовал настил, и голаЯ сталь их была испещрена
углублениЯми,   предназначенными   длЯ  монтированиЯ   пулеметов,   ракетных
установок, держателей длЯ глубинных бомб и тому подобного, на случай войны.
     ‘лучись такое, судно  было бы переоборудовано в бронированный транспорт
длЯ перевозки солдат -  с "десЯтком бутылей "„ом Џериньон" и одним  биде  на
каждую сотню призывников", как выразилсЯ капитан в шоу "‘егоднЯ вечером".

x x x

     ‚ душевой капитана посетили и другие мысли, но  все они были подсказаны
ему  ќрнандо Љрусом. Љ примеру:  если круиз будет отменен, сомневатьсЯ в чем
уже почти не  приходилось, то Љрус  и несколько  человек из команды  отведут
корабль  в  топкую  часть  дельты  и оставЯт там  на  приколе,  подальше  от
мародеров. Љрус  полагал,  что самому капитану  нет резона плыть  с ними длЯ
выполнениЯ этой миссии.
     Ѓуде же преисподнЯЯ разверзнетсЯ у них под ногами и нигде поблизости от
города длЯ судна не найдетсЯ безопасного места, Љрус намеревалсЯ отвести его
на военную базу, размещавшуюсЯ  на Ѓальтре, одном из островов ѓалапагосского
архипелага.  € в  этом случа е также Љрус не видел  длЯ  капитана надобности
лично отправлЯтьсЯ в подобное плавание.
     ‹ибо,  случись знаменитостЯм из Ќью-‰орка все-таки,  вопреки ожиданиЯм,
прибыть  назавтра утром,  присутствие  капитана на борту  было  бы  жизненно
необходимо:  чтобы  приветствовать  и  ободрЯть  пассажиров.  ‚ ожидании  их
прибытиЯ Љрус отведет  "Bahia  de  Darwin"  от  берега и  поставит на Якорь,
подобно колумбийскому сухогрузу "‘ан Њатео",  и вновь  подойдет  к  причалу,
только  убедившись,  что знаменитости поЯвились  и  готовы  к посадке. Џосле
погрузки   он  поскорее   выйдет  в  открытый  океан,  где  гости   будут  в
безопасности,  и затем, в зависимости от полученных  известий,  быть  может,
действительно отправитсЯ с ними в эбещанный воЯж на острова.
     ‚ероЯтнее, однако, было следующее: он доставит их в какое- нибудь более
спокойное место, чем ѓуаЯкиль,- но только, разумеетсЯ, не в порты Џеру, —или
или Љолумбии,  то есть всего  западного побережьЯ ћжной Ђмерики. €бо  жители
всех этих стран были доведены  до отчаЯниЯ не меньше - если не больше,-  чем
население ќквадора.
     ђазве что в Џанаму.
     ‚ случае  необходимости  ќрнандо Љрус намерен  был  доставить  компанию
знаменитостей аж  в  ‘ан-„иего. Џровизии, топлива и  воды на  судне даже длЯ
столь  долгого плаваниЯ  было предостаточно.  Ђ пассажиры могли бы звонить с
кораблЯ своим друзьЯм  и родственникам  ,  сообщаЯ, что,  какие бы  страшные
вести  ни  приходили  со  всех  концов  мира,  они тут  живут,  как  обычно,
припеваючи.

x x x

     …динственный план на случай  чрезвычайной  ситуации, которого  капитан,
плескаЯсь под душем, не  учел,  заключалсЯ  в том,  что ему самому предстоит
взЯть на себЯ всю полноту командованиЯ судном, заручась поддержкой лишь Њэри
•епберн,- и посадить его на прибрежные  скалы ‘анта ђосалии, которой суждено
стать колыбелью нового человечества.

x x x

     Џриведу цитату, котораЯ была хорошо известна "Њандараксу":

     Ќебольшое упущение может повлечь за собой большой вред...
     €з-за отсутствиЯ гвоздЯ лишались ботинка;
     из-за отсутствиЯ ботинка - лошади;
     из-за отсутствиЯ лошади - всадника.

     Ѓенджамин ”ранклин (1706-1790)

     „а, но с равной легкостью  небольшое  упущение может повлечь за собой и
приЯтные последствиЯ. Ћтсутствие  ќрнандо  Љруса на борту  "Bahia de Darwin"
обернулось длЯ человечества спасением. Љрус никогда бы не посадил корабль на
камни возле ‘анта ђосалии.
     ’еперь  же он удалЯлсЯ прочь от причала на своем "Љадиллаке ќльдорадо",
багажник которого был под завЯзку набит деликатесами, предназначавшимисЯ длЯ
"…стествоиспытательского круиза века".  ‚сю эту провизию длЯ своей семьи  он
украл на рассвете, задолго до того, как  пристань окружили войска и голодные
толпы.
     …го  автомобиль,  купленный  на  доходы,  незаконно  нажитые  им в ходе
оснастки и экипировки "Bahia de Darwin", называлсЯ так же, как и отель,- тем
самым  именем,  которое   носил  легендарный  город   несметных  богатств  и
возможностей, что искали, но так и не  суме  ли найти его испанские  предки.
Џредки имели обыкновение пытать индейцев, чтобы те открыли им, где находитсЯ
ќльдорадо.
     ’рудно представить, чтобы кто-то стал пытать  кого-то в наше времЯ. „лЯ
начала - как схватить того, кого вы пожелали бы подвергнуть пытке, с помощью
одних плавников и рта? Љак вообще вести охоту за человеком, когда люди умеют
так  быстро плавать и подолгу оставатьсЯ под водою? ’от, кого вы решились бы
преследовать,  будет  внешне  почти  неотличим  от  любого  другого и  может
спрЯтатьсЯ, где угодно и на какой угодно глубине.

x x x

     €так, ќрнандо Љрус сделал свое малое дело на благо человечества.
     Џеруанским  военно-воздушным  силам также вскоре предстоЯло внести свою
лепту  - но не ранее шести часов вечера, уже после смерти *ќндрю Њакинтоша и
*3енджи  •ирогуши,- когда  Џеру  объЯвила  войну ќквадору. Џеру находилась в
состоЯнии банкротства на две недели дольше, чем  ќквадор,  поэтому голод там
свирепствовал гораздо  сильнее. Џеруанские пехотинцы разбегались  по  домам,
прихватываЯ с собой оружие. ‹ишь  небольшие военно-воздушные  силы сохранЯли
еще  боеспособность,  и  военнаЯ хунта  поддерживала  их  в этом  состоЯнии,
подкармливаЯ лучшими из оставшихсЯ продовольственных запасов.
     Ћдним из  факторов, благодарЯ которым  эти  силы сохранЯли  боевой дух,
ЯвлЯлось то, что они обладали новейшим вооружением, приобретенным в кредит и
доставленным в страну еще до ее банкротства. Ќа вооружении у них было восемь
новых  французских истребителей-бомбардировщиков,  и,  более того, каждаЯ из
этих  машин была  оснащена  американской  ракетой  "воздух-землЯ" с Японским
компьютерным устройством, которое способно было наводить ее, ориентируЯсь на
радиосигналы или выхлоп двигателей -  в зависимости от  заложен ной  пилотом
программы.  Џилот, в свою очередь, руководствовалсЯ инструкциЯми комьютеров,
находЯщихсЯ на  земле и в его кабине. Ѓоеголовка каждой ракеты  несла в себе
новое израильское взрывчатое  вещество,  способное  вызвать пЯтую  часть тех
разрушений, которые произвела бомба, сброшеннаЯ ‘оединенными татами на мать
•исако •ирогуши во времЯ ‚торой мировой войны.
     ќто новое вещество расценивалось как благодеЯние великих мозгов военной
науки. Џокуда они  убивали людей при помощи обычного, а  не атомного оружиЯ,
их превозносили как гуманных государственных деЯтелей. „о  тех пор, пока они
воздерживались  от  применениЯ  Ядерных  вооружений,  никто,   казалось,  не
собиралсЯ  называть своим  именем  массовое убийство,  продолжавшеесЯ  после
завершениЯ ‚торой мировой войны. Ђ имЯ ему, несомненно, было "’ретьЯ мироваЯ
война".

x x x

     ‚  качестве официального повода  длЯ объЯвлениЯ войны  перуанскаЯ хунта
выдвинула  следующее  заЯвление:  ѓалапагосские  острова  ЯвлЯютсЯ  законной
перуанской территорией, и Џеру намерена вернуть их себе.

x x x

     Ќи  у  кого  сегоднЯ  недостанет  сообразительности,  чтобы  изготовить
оружие,  каким обладали миллион лет назад даже беднейшие нации.  € применЯли
это  оружие  непрерывно. ‡а всю свою  жизнь Я  не  припомню днЯ, когда  бы в
разных местах планеты не велось трех и б олее войн одновременно.
     €  закон  естественного  отбора  был  бессилен  против различных  новых
технологий. Ќи одна самка какого бы то ни было  вида - за  исключением, быть
может,  носорога  -  не могла родить  ребенка,  который был бы огнеупорным и
неуЯзвимым длЯ бомб и пуль.
     ‹учшее, что  мог предложить в мои времена закон естественного  отбора,-
это  человек,  не  знающий  страха,  даже если  есть  чего  боЯтьсЯ. џ  знал
нескольких таких людей  во  ‚ьетнаме  - насколько  их вообще  можно  узнать.
*ќндрю Њакинтош был из их числа.

27

     ‘елене Њакинтош так и не  суждено было узнать  навернЯка,  мертв ли  ее
отец, покуда она не воссоединилась с ним  в конце голубого туннелЯ, ведущего
в загробную жизнь. …динственное, в чем  она была уверена,- что он покинул ее
комнату в  отеле "ќльдорадо"  и обменЯлсЯ  в  коридоре несколькими словами с
‡енджи •ирогуши. ‡атем эти двое отправились вниз на лифте. Џосле этого ни об
одном из них ей больше слышать нс довелось.
     ‚от, кстати, какова историЯ ее врожденной слепоты: у нее была retinitis
pigmentosa*,  вызваннаЯ  нездоровыми  генами, которые  она  унаследовала  по
женской линии.  Ђ именно  от своей матери, котораЯ сама  обладала прекрасным
зрением и скрыла от своего мужа, что ЯвлЯетсЯ носителем подобного гена.
     /* ЏЯтна на сетчатке (_лат._)./
     ќта болезнь  также  была  знакома  "Њандараксу", поскольку относилась к
тысЯче наиболее  распространенных недугов Homo sapiens. Љогда Њэри  на ‘анта
ђосалии спросила его, компьютер охарактеризовал случай ‘елены как серьезный,
так как она  была слепа от рожд ениЯ. —аще при retinitis pigmentosa, сообщил
"Њандаракс",  сын  "ѓокуби", носитель или  носительница  ее  порою сохранЯли
способность Ясно видеть мир до тридцатилетнего возраста. Ћн подтвердил также
то,  что   ‘елена   сама  говорила  Њэри:  если  она  родит,  то  существует
пЯтидесЯтипроцентнаЯ вероЯтность, что ребенок будет слепым.

x x x

     Џоразительно,  что два таких  достаточно редких  наследственных недуга,
как retinitis pigmentosa и хореЯ •антингтона, должны были послужить причиной
беспокойства   длЯ   первых   поселенцев   ‘анта   ђосалии,  учитываЯ,   что
насчитывалось их всего десЯть человек.
     Љак Я  уже говорил, оказалось, к  счастью, что капитан не был носителем
болезни.  ‘елена  же  Явно была.  Ќо  если  бы  даже  ей  суждено  было дать
потомство, думаю, человечество сегоднЯ все же было бы избавлено от retinitis
pigmentosa  -  благодарЯ  закону  естественного  отбора, а  также  акулам  и
китам-людоедам.

x x x

     Љстати, вот какой смертью  умерли отец ‘елены и ‡енджи •ирогуши, покуда
она и  ее собака,  Љазах,  прислушивались  к  доносившемусЯ снаружи  гудению
толпы: они  были застрелены  в затылок, так что им  никогда  не суждено было
узнать,  что же их сразило. ‘олдату  же,  застрелившему  их, следует воздать
должное как еще  одному человеку, который совершил нечто такое,  последствиЯ
чего  видны  даже сейчас,  миллион лет спустЯ.  џ имею в  виду  не  эти  два
выстрела, а совершенный  им взлом задней двери запертой  сувенирной лавки на
против отелЯ "ќльдорадо".
     Ќе реши он  обокрасть  этот магазинчик,  сегоднЯ  на  лице  ‡емли почти
навернЯка  не осталось бы ни единого человеческого существа.  Ќа самом деле.
‚се ныне живущие должны благодарить Ѓога за  то,  что  этот солдат  оказалсЯ
безумным.
     €мЯ этого  рЯдового было •еральдо  „ельгадо. Ћн  дезертировал из своего
подразделениЯ,  прихватив  с  собой  комплект  длЯ  оказаниЯ  первой помощи,
вещмешок, саперную лопатку, автомат,  несколько зарЯженных магазинов к нему,
пару гранат и  кое-что еще. …му было  всего восемнадцать  лет, и он  страдал
параноидной шизофренией. ’акому  ни за  что не следовало доверЯть  настоЯщих
боеприпасов.
     …го большой  мозг  внушал ему всевозможные  идеи, не  соответствовавшие
действительности:  будто  он величайший танцор в мире,  будто он сын  ”рэнка
‘инатры, будто  люди,  завидующие его  танцевальным  способностЯм, стараютсЯ
разрушить его мозг  с помощью миниатюр ных радиопередатчиков и  так далее, и
тому подобное.
     „ельгадо,   оказавшись,  как   и   многие   другие  в  ѓуаЯкиле,  перед
перспективой голодной смерти, полагал тем не менее, что самую большую угрозу
длЯ него представлЯют недруги  с миниатюрными радиопередатчиками. € когда он
вламывалсЯ через задний ход в  Явно  мер твую сувенирную лавку, длЯ него это
был не магазин, а помещение ќквадорского фольклорного балета. € он собиралсЯ
использовать свой шанс и доказать, что он - величайший танцор в мире.

x x x

     „о  сих  пор существует еще немало галлюцинирующих  личностей -  людей,
страстно  реагирующих  на всевозможные, в действительности  не  происходЯщие
вещи. ‚озможно, это наследие, завещаное нам канка-боно. Ћднако ныне подобные
люди  не могут получить  в  свое  рас порЯжение  оружиЯ,  и от них  несложно
уплыть.  „аже найди  они  гранату, пулемет,  нож  или что  бы  то  ни  было,
оставшеесЯ  с  древних времен,-  как им  воспользоватьсЯ  такой  находкой  с
помощью одних плавников и рта?

x x x

     Љогда Я был ребенком и мы жили  в Љохоусе, мама  однажды повезла менЯ в
цирк, находившийсЯ  в Ћлбани,  хотЯ у нас  не было  на  это денег и  отец не
одобрЯл цирков. ’ам были дрессированные тюлени и морские львы, которые умели
по  команде  жонглировать  мЯчом,  держа его  на  носу,  гудеть  в  рожок  и
аплодировать плавниками.
     Ќо им ни за что не суметь было бы зарЯдить пулемет и  строчить  из него
или выдернуть  предохранитель из ручной  гранаты и  метнуть  ее сколь-нибудь
точно на какое бы то ни было расстоЯние.

x x x

     —то касаетсЯ того,  каким  образом  такой помешанный, как „ельгадо, мог
попасть  в армию,  то  во времЯ  собеседованиЯ с офицером,  ответственным за
набор,  он выглЯдел  и вел себЯ совершенно  нормально - в  точности как и Я,
когда  менЯ зачислили в морскую пехоту ‘Ђ. „ельгадо призван был  предыдущим
летом,  примерно  в  то времЯ,  когда  умер  ђой  •епберн,  длЯ  прохождениЯ
краткосрочной    службы,    специально     приуроченной     к     проведению
"…стествоиспытательского круиза века".  …го подразделению отведена была роль
почетной строе вой команды,  которой предстоЯло демонстрировать свою  выучку
миссис Ћнассис и иже с нею. ‹ичному  составу полагались  карабины,  стальные
каски и тому подобное, но никак не боевые патроны.
     €  надо отдать „ельгадо должное  - он был  асом по  части маршированиЯ,
полировки медных пуговиц и  надраиваниЯ  обуви.  Ќо  в один прекрасный  день
ќквадор  был  потрЯсен  экономическим  кризисом,  и солдатам  раздали боевые
патроны.
     Ћн ЯвлЯл собой болезненный пример ускоренной эволюции - впрочем,  как и
любой  другой  солдат. Љогда менЯ самого после тренировочного лагерЯ морской
пехоты послали  во ‚ьетнам  и  выдали боевые патроны,  Я совершенно перестал
походить  на  то  вЯлое животное, каким  был в гражданской жизни. € творил Я
вещи почище, чем „ельгадо.

x x x
     €так: магазин, куда  вломилсЯ „ельгадо,  стоЯл в  рЯду деловых строений
напротив  отелЯ "ќльдарадо". ‘олдаты, протЯнувшие  колючую  проволоку вокруг
гостиницы,  считали этот  рЯд  магазинчиков  частью  своего  оборонительного
барьера. Џоэтому, взломав заднюю дверь одного из них и затем открыв переднюю
- всего на волосок, чтобы выглЯнуть наружу,- „ельгадо тем самым пробил брешь
в  этом барьере,  сквозь которую теперь  вслед  за ним мог проникнуть кто-то
другой. ќта-то брешь и  была лептой,  внесенной  им в будущее  человечества,
поскольку очень скоро неким чрезвычайно важным лицам суждено было  через нее
пробратьсЯ в отель.

x x x

     ‚ыглЯнув  наружу сквозь щель  в  отпертой  им передней двери  магазина,
„ельгадо увидел двух своих врагов.  Ћдин из  них помахивал на ходу маленькой
рацией, способной растерзать его мозги,- по крайней мере он так думал. Ќо то
была не  рациЯ. ќто был  "Њандаракс", а двое  предполагаемых  недругов  были
*3енджи •ирогуши и *ќндрю Њакинтош. Ћни стремительно шагали вдоль баррикады,
с  внутренней  ее стороны - где  им и  полагалось ходить, поскольку они были
постоЯльцами отелЯ.
     *•ирогуши все еще кипел от возмущениЯ, а *Њакин-тош подшучивал над ним,
убеждаЯ, что  тот  чересчур  всерьез  воспринимает  жизнь.  Ћни  только  что
миновали  лавку,  где скрывалсЯ  „ельгадо. ’огда-то последний шагнул  наружу
через переднюю  дверь  и застрелили  обоих, действуЯ,  как  ему  казалось, в
рамках самообороны.
     ’аким образом,  мне больше  не нужно  ставить  звездочки  перед именами
‡енджи •ирогуши и ќндрю  Њакинтоша.  џ  делал  это  только длЯ  того,  чтобы
напоминать  читателЯм, что  эти двое  относЯтсЯ  к числу  шести  постоЯльцев
"ќльдорадо", которым суждено было умереть до захода солнца.
     €  вот  теперь они  были  мертвы,  и солнце  опускалось над миром,  где
столько  людей  миллион   лет  назад  верили,  что  выживают  только   самые
приспособленные.

x x x

     „ельгадо,  победивший  в этой  схватке за выживание,  вновь  скрылсЯ за
дверью  лавки и  поспешил  к  заднем  выходу,  где  ожидал  встретить  новых
недругов, которых потребуетсЯ пережить.
     Ќо  там оказалось лишь шестеро смуглых  малолетних нищих - все они были
девочки.  Љогда  это  жуткое  военное  чудище  во  всем  своем  смертоносном
снарЯжении  выскочило из дверей магазинчика на этих малюток, те были слишком
голодны и  уже смирились со смертью, чтобы спасатьсЯ  бегством. ‚место этого
они разинули рты, закатили глаза и принЯлись хлопать себЯ по животу и тыкать
пальцем куда-то в горло, показываЯ, как им хочетсЯ есть.
     Џо всем свету, а не только в  этом закоулке  ќквадора, дети в  то времЯ
делали то же самое.
     Ќо  „ельгадо  двинулсЯ прочь,  не обращаЯ на  них вниманиЯ,-  и его так
никогда и не поймали, не наказали  и не госпитализировали. Ћн был лишь одним
из множества  солдат,  которыми  кишел город,  и  никому не  пришло в голову
хорошенько глЯнуть ему  в  лицо  -  которое,  благодарЯ тени,  отбрасываемой
стальной  каской,  не слишком  отличалось от любого  другого  лица.  €,  как
победителю  в  борьбе  за  выживание,  ему   предстоЯло  на  следующий  день
изнасиловать женщину и  стать  отцом  одного  из последних среди  тех десЯти
миллионов де  тей, которым суждено было  еще  родитьсЯ  на  южноамериканском
континенте.

x x x

     Џосле его  ухода шесть маленьких девочек вошли  в  магазин, думаЯ найти
там еду  или  что-нибудь такое, что можно было  бы на нее обменЯть. Ћни были
сиротами, пришедшими из эквадорских тропических  лесов, которые простирались
за  горами  на  востоке -  далеко-да  леко  оттуда. ђодители  их погибли  от
действиЯ распыленных с воздуха инсектицидов, и местные летчик привез сироток
в ѓуаЯкиль, где они стали детьми улицы.
     ‚ жилах этих девочек текла преимущественно индейскаЯ кровь, но среди их
предков были и  негры -  африканские  рабы, некогда  бежавшие  в тропические
леса.
     Ћни  были  из племен знаменитых  канка-боно.  €м суждено  было  достичь
зрелости   на  ‘анта   ђосалии   и,   вместе   с   •исако   •ирогуши,  стать
прародительницами всего современного человечества.

x x x
     Ћднако прежде, чем оказатьсЯ на ‘анта ђосалии, им предстоЯло проникнуть
в отель. € на этом пути их, несомненно, остановили бы солдаты и баррикады  -
не  открой длЯ  них  рЯдовой •еральдо  „ельгадо  путь  через  взломанный  им
магазин.

28

     ќтим  шести малолеткам предстоЯло стать на ‘анта ђосалии  шестью  …вами
длЯ  своего Ђдама -  капитана фон ЉлЯйста. Ќо им бы ни за что не оказатьсЯ в
ѓуаЯкиле, если бы не молодой эквадорский пилот из  джунглей по имени ќдуарде
Љсимепес. Џредыдущим летом - на следующий день  после похорон ђоЯ •епберна -
Љсименес  пролетал на своем четырехместном самолете-амфибии над тропическими
лесами  в  районе  истоков  реки  ’ипутини,   котораЯ  несла   свои  воды  к
Ђтлантическому, а не к ’ихому океану. Ћн только что выгрузил ниже по течению
реки, на границе  с Џеру французского  антрополога и снарЯжение, необходимое
длЯ  выживаниЯ  в  джунглЯх,  француз  намеревалсЯ  предпринЯть  там  поиски
неуловимых канка-боно.
     ‘ледующим  местом  назначениЯ  Љсименеса  был ѓуаЯкиль, находившийсЯ  в
пЯтистах  километрах  от  места  высадки  француза,   за  двумЯ  высокими  и
изрезанными  горными  хребтами.  ‚ ѓуаЯкиле  он  должен  был подобрать двоих
аргентинских миллионеров, увлекающихсЯ спортом,  и доставить, и доставить их
на галапагосский остров Ѓальтра, где ожидала нанЯтаЯ  ими рыболовецкаЯ шхуна
с командой длЯ выхода в  открытое море. Џри  этом  они собирались не  просто
половить  рыбы, какаЯ попадетсЯ. €х мечтой было поймать именно большую белую
акулу, ту самую  тварь, котораЯ тридцать  один  год  спустЯ  проглотит  Њэри
•епберн, с капитаном фон ЉлЯйстом и "Њандараксом" в придачу.

x x x

     ‘ высоты Љсименес увидел буквы, вытоптанные в прибрежной глине: SOS. Ћн
посадил свой самолет на воду, и тот вразвалку, как утка, вполз на берег.
     ’ам  его радостно приветствовал восьмидесЯтилетний ирландский свЯщенник
ђимской  католической  церкви, отец  Ѓернард  ”ицджеральд,  проживший  среди
канка-боно более полувека. Ђ с  ним -  шестеро маленьких девочек,  последних
уцелевших из этого племени. Ћни-то и вытоптали на берегу призыв о помощи.
     “ отца  ”ицджеральда,  кстати сказать, был  общий прадедушка  с  „жоном
”.Љеннеди,  первым   мужем  миссис  Ћнассис  и  тридцать  пЯтым  президентом
‘оединенных  татов.  ‘лучись ему  сожительствовать  с  индеанкой - чего  он
сделать не сподобилсЯ,- все живущие ныне могл  и  бы  утверждать,  что в  их
жилах  течет  голубаЯ ирландскаЯ кровь. ‚прочем, сегоднЯ  мало кто  озабочен
своим происхождением.
     Џо прошествии  каких-то  девЯти месЯцев  после  рождениЯ  люди забывают
даже, кто их мать.

x x x

     Љогда  на  головы  остальных  членов  племени  распылили  Яд,   девочки
занимались хоровым пением с отцом ”ицджеральдом. Ќекоторые несчастные еще не
умерли, и старый свЯщенник собиралсЯ остатьсЯ с ними. естерых же девочек он
просил доставить куда- нибудь, где за ними могли бы присмотреть.
     ’аким образом,  всего через пЯть часов девочки перенеслись из каменного
в  электронный век,  от  чистоводных болот  джунглей  к омерзительным  топЯм
ѓуаЯкилЯ. Ћни говорили только на Языке  канка-боно, который понимали лишь их
немногочисленные  соплеменники,  ос  тавшиесЯ  умирать в джунглЯх,  да,  как
выЯснилось, один грЯзный белый старик в ѓуаЯкиле.
     Љсименес  был родом  из  Љито, и в  ѓуаЯкиле  поселить доставленных  им
малолеток ему было негде.  ‘ам он снимал комнату в "ќльдорадо" - ту самую, в
которой позже поселились ‘елена Њакинтош и ее  собака.  Џо совету полиции он
отдал девочек в приют по соседству с расположенной в центре города церковью,
где монашки  охотно согласились  заботитьсЯ  о них.  ’огда еще в городе было
достаточно еды длЯ каждого.
     Џосле  этого  Љсименес отправилсЯ в отель и  поведал обо всем  бармену,
который оказалсЯ  •есусом Ћртисом  - тем самым, что позже отрезал телефонный
коммутатор "ќльдорадо" от внешнего мира.

x x x

     €так, Љсименес стал одним из авиаторов, оказавшим серьезное воздействие
на будущее человечества.  ‚торым был  американец  по  имени  Џол  “.’иббетс.
€менно  он  сбросил атомную бомбу  на мать  •исако •ирогуши во  времЯ ‚торой
мировой  войны.  ‚ероЯтно, люди  все равно  стали ба  такими пушистыми,  как
сегоднЯ,  даже если  бы  ’иббетс  не  сбрасывал  бомбу. Ќо  несомненно,  что
благодарЯ ему они обросли шерстью быстрее и лучше.

x x x

     ‘иротский приют  вывссЯл  объЯвление,  приглашаЯ  любого,  кто  владеет
Языком канка-боно, на  работу переводчиком. Ќа объЯвление откликнулсЯ старый
пьЯнчуга и мелкий  воришка -  белый чистейших кровей, приходившийсЯ, как это
ни удивительно, дедом самой светлой из девочек. ‚ молодости он отправилсЯ на
поиски  ценных  минералов  в  тропические  леса  и  три  года  прожил  среди
канка-боно.  € ввел отца ”ицджеральда в племЯ, когда свЯщенник только прибыл
туда из своей €рландии.
     €мЯ его было  „оминго Љеседа, и происходил он из прекрасного семейства.
Ћтец его  возглавлЯл факультет философии  –ентрального университета в  Љито.
’ак что  сегоднЯшние  люди -  имей они к  тому склонность  - вполне могли бы
утверждать, что ЯвлЯютсЯ потомками старинного рода испанских интеллектуалов.

x x x

     ђебенком,  еще в Љохоусе, Я  никак  не мог найти  в жизни  нашей  семьи
чего-нибудь  такого, чем мог бы  гордитьсЯ,- и тогда моЯ мать сказала, что в
моих  жилах  течет  кровь французской  знати.  Џо  ее  словам,  если  бы  не
”ранцузскаЯ  революциЯ, Я, вероЯтно,  жил  бы  себе  в  своем шато,  посреди
обширного  имениЯ.  ќто по ее, материнской линии. —ерез  нее же,  продолжала
она,  Я  ЯвлЯюсь дальним  потомком  Љартера Ѓрэкстона, одного  из  тех,  кто
подписал „екларацию независимости. ’ак что  Я вправе  высоко держать голову,
гордЯсь кровью, текущей во мне, закончила она.
     Њне  это  очень  понравилось. ’огда  Я  решил оторвать  своего отца  от
пишущей машинки, чтобы расспросить, чьим потомком Я ЯвлЯюсь по его линии.  ‚
те годы Я не  знал, что такое сперма, и потому его  ответ оставалсЯ длЯ менЯ
загадкой еще несколько лет. "Њой  мальчик,- сказал отец,- ты потомок  многих
поколений решительных  и находчивых микроскопических головастиков, каждый из
которых был чемпионом в своем роде".

x x x

     ‘тарый Љеседа, вонЯЯ, как усеЯнное трупами поле боЯ, внушил малолеткам,
что  они должны верить ему одному. €м  было несложно сделать  это, учитываЯ,
что  он был дедом одной из них и  единственным  человеком, способным с  ними
объЯснЯтьсЯ. “ них просто не было иного  выхода, как верить всему, что бы он
им  ни  сказал.  €  откуда  было   взЯтьсЯ  скептическому  отношению,  когда
окружавшаЯ  их новаЯ обстановка не имела ничего общего с привычными влажными
лесами.  Ћни носили в себе  немало истин, которые готовы были упорно и гордо
отстаивать, но ни одна из них не  была  приложима  к тому,  что  им  до того
времени  довелось увидать в ѓуаЯкиле. ‡а исключением одной,  вера в  которую
была совершенно гибельной в городских условиЯх  миллион лет тому  назад: что
родственники  ни  за  что  не  причинЯт  им  вреда.  Љеседа  же  намеревалсЯ
подвергнуть  их страшной  опасности,  сделав из них  воровок и  побирушек, а
затем, как только станет возможным, и проституток. ђешилсЯ же он на это ради
удовлетворениЯ тщеславиЯ  и потребности в  алкоголе, обуревавших его большой
мозг. Ћн решил стать на старости лет человеком зажиточным и уважаемым.
     Ћн брал девочек на прогулки  по городу, показываЯ  им, как были уверены
монахини в приюте, парки, церковь, музеи и тому подобное. ‚ действительности
же  он учил их, чего следует  остерегатьсЯ при  встрече с туристами, где  их
искать, как облапошивать  и  куда они обычно кладут  свои  ценные вещи.  Ћни
играли, учась замечать полицейского прежде, чем тот заметил  их, и запоминаЯ
удобные места в центре города, где можно спрЯтатьсЯ от преследователей.

x x x

     Џервую неделю пребываниЯ девочек в городе они  занимались практическими
играми в стиле "что нужно делать, если..." Ђ затем - к недоумению монахинь и
полиции -  дедушка  „оминго  Љеседа  и девочки как сквозь землю провалились.
ђазвратный старик, этот  прародитель нынешнего человечества,  попросту  увел
малолеток  жить в  пустой  эллинг  неподалеку от  морского причала - эллинг,
предназначавший  ранее длЯ  одного  из более старых прогулочных  кораблей, с
которыми,  как предполагалось, должна была соперничать "Bahia de  Darvin". Љ
тому  времени  эллинг  был  пуст,  так  как  приток туристов сократилсЯ  уже
настолько, что старое судно оказалось не у дел.
     —то  ж, по крайней мере они были вместе. € в  первые свои годы на ‘анта
ђосалии,  покуда  Њэри •епберн  не подарила им детей,  они были признательны
судьбе именно за  это:  по крайней мере  они были  вместе, свЯзанные Языком,
религиозными верованиЯми, шутками, песнЯми и так далее.
     ќто  же самое  они, уходЯ одна  за  другой в голубой туннель, ведущий в
загробную  жизнь, оставили своим детЯм, рожденным на ‘анта ђосалии: утешение
быть вместе и делить друг с другом Язык, религию, шутки и песни канка-боно.

x x x

     ‚   прежние,  недоброй   памЯти  времена  в   ѓуаЯкиле  старик   Љеседа
предоставлЯл в их  распорЯжение свое  вонючее тело, обучаЯ  их, невзираЯ  на
малолетний возраст девочек, искусству и повадкам проституток.
     €х,  несомненно,  нужно  было  спасать  -  еще  задолго  до  того,  как
разразилсЯ  экономический  кризис.  ‚  единственное  пыльное  окно  эллинга,
служившего их омерзительным училищем, как картина из  рамы,  глЯдела снаружи
корма  "Bahia de  Darwin".  Ћни и  представить  себе  не  могли,  что  этому
прекрасному белому кораблю суждено вскоре стать их Ќоевым ковчегом.

x x x

     ‚ конце концов девочки сбежали от старика и начали вести уличную жизнь,
промышлЯЯ по-прежнему попрошайничеством и воровством. Ќо,  по непонЯтным  им
причинам, туристов становилось отыскать все труднее и труднее - пока наконец
источник их  пропитаниЯ вообще не иссЯк. ’еперь они по-настоЯщему голодали и
кидались к любому, с широко открытыми  ртами  и закатившимисЯ  глазами, тыча
себе пальцем в глотку и даваЯ тем самым понЯть, как давно они ничего не ели.
     Љак-то,  ближе  к  вечеру, их привлек  шум  толпы,  собравшейсЯ  вокруг
"ќльдорадо". Џотыкавшись, они  обнаружили  отпертую заднюю дверь в  одном из
ограждавших  отель  закрытых  магазинчиков  -  из  которой выскочил •еральдо
„ельгадо, только что застреливший  ќндрю Њакинтоша  и ‡енджи •ирогуши. Џосле
его  ухода  они  проникли в  магазин и  вышли,  пройдЯ его  насквозь,  через
парадную дверь. ’аким образом, они оказались внутри выставленного  солдатами
оцеплениЯ, и некому было теперь не  пустить их в "ќльдорадо", где им предсто
Яло   вверить  себЯ  милости  „жеймса  “эйта,  сидевшего  в  тот   момент  в
коктейль-баре.

29

     Њежду тем Њэри •епберн пыталась покончить с собой  в своем номере, лежа
на  кровати в надетом на голову  полиэтиленовом  чехле от  "платьЯ  „жекки".
Џолиэтилен изнутри уже  запотел, и  она  галлюцинировала,  представлЯЯ  себЯ
гигантской сухопутной черепахой, лежащей  на  спине в жарком и мокром  трюме
старинного парусника. Ћна  беспомощно сучила конечностЯми -  в точности  как
это делала бы перевернутаЯ на спину черепаха.
     Ћна часто  рассказывала своим ученикам, что корабли, пересекавшие ’ихий
океан, обычно останавливались у ѓалапогосских островов длЯ ловли беззащитных
черепах, которые затем  могли месЯцами, лежа на спине, жить без воды и пищи.
Ћни  были так медлительны,  покорны, неуклюжи и многочисленны. ЊорЯки ловили
черепах,   не   опасаЯсь  быть  укушенными  или  пораненными  их  лапами,  и
подтаскивали к  ожидающим  у  берега  шлюпкам  -  используЯ  вместо  салазок
становившийсЯ бесполезным панцырь животных.
     Ќесчастных складывали в темном  трюме кверху брюхом  и  не вспоминали о
них больше до тех пор,  пока не приходило  времЯ их есть. Џрелесть черепах в
глазах морЯков заключалась в том,  что  те представлЯли  собой свежее  мЯсо,
которое не нужно было замораживать или немедленно съедать.

x x x

     Љаждый учебный год в  €лиуме у  Њэри неизменно  находилсЯ  какой-нибудь
ученик,  которого  возмущало,  что  люди  так  жестоко обходились  со  столь
доверчивыми  существами.  ќто давало  ей  возможность сказать,  что  природа
сурово  обошлась  с  черепахами  задолго  до поЯвлениЯ такого животного, как
человек.
     €х были  миллионы  - ползающих  по  тверди  любого размера,  где имелсЯ
умеренный климат,- рассказывала она.
     Ќо затем  какие-то мелкие  зверьки  в процессе  эволюции развивались  в
грызунов. ’е с легкостью находили и поедали черепашьи Яйца - подчистую.
     ’ак  что  вскоре черепахам  пришел  конец  -  повсюду, кроме нескольких
островов, куда не добрались грызуны.

x x x

     ѓаллюцинации задыхавшейсЯ Њэри, воображавшей себЯ сухопутной черепахой,
были  пророческими, ибо  то, что давным-давно  произошли с этими  животными,
начинало происходить с большей частью человечества.
     Ќекое новое существо,  невидимое глазу, принЯлось поедать подчистую все
Яйца  в человеческой кладке.  Ќачалось это на  ежегодной Љнижной  Ярмарке во
”ранкфурте, в ѓермании. †енщины на этой Ярмарке испытывали легкую лихорадку,
котораЯ проходила  на второй-третий  день, и  зрение их порою слабело. Џосле
чего  они  становились  в точности  как Њэри •епберн:  не могли больше иметь
детей.  ‘редства  от этой болезни найти не удавалось. ‚скоре ей суждено было
распространитьсЯ практически повсеместно.
     Џочти  полное изничтожение могучих сухопутных черепах мелкими грызунами
в точности  воспроизводило историю  о „авиде и ѓолиафе. € вот теперь историЯ
эта повторЯлась вновь.

x x x

     €так,  Њэри уже  приблизилась к смерти настолько,  что ей стал различим
голубой  туннель,  ведущий  в  загробную жизнь. € в этот момент  существо ее
вдруг  взбунтовалось против  большого мозга, который  заставил ее  зайти так
далеко. Ћна сорвала с головы чехол от платьЯ  и вместо  того, чтобы умирать,
спустилась вниз,  где обнаружила  „жеймса “эйта, скармливающего из-за стойки
бара арахис, оливки, пьЯную вишню и маринованные луковки шестерым малолетним
девочкам из племени канка-боно.
     ќта живописнаЯ  сцена  неуклюжей благотворительности запечатлеетсЯ в ее
памЯти  на  всю  оставшуюсЯ  жизнь. Ћна  навсегда  запомнит  его  таким  вот
самоотверженным, сострадательным, милым человеком. …му предстоЯло скончатьсЯ
от  сердечного приступа, поэтому ничт о оказалось  не  в  силах  изменить ее
ошибочного мнениЯ об этом омерзительном типе.
     Љроме всего прочего, он был еще и убийцей.  “бийство это совершено было
при следующих обстоЯтельствах:
     Љак-то  раз  один  жирный  плутократ  подцепил его  в баре  на  острове
Њанхэттен, где “эйт промышлЯл проституцией, завЯзав разговор вопросом, знает
ли тот, что  с его  замечательной новой рубашки из голубого велюра не спорот
ценник. ‚ венах плутократа текла ко ролевскаЯ кровь!
     ’о  был принц  •орватии-‘ловении  ђичард,  прЯмой  потомок  английского
королЯ  „жеймса   Џервого,   германского   императора   ”ридриха   ’ретьего,
австрийского  императора  ”ранца-€осифа  и   французского  королЯ   ‹юдовика
ЏЯтнадцатого.  …му  принадлежал  антикварный магазин  на  Њэдисон  авеню,  и
гомосексуалистом он не был. Ћн хотел, чтобы молодой “эйт стЯгивал на его шее
шелковый поЯс  от  халата,  подводЯ его вплотную к гибельной черте, а  затем
ослаблЯл петлю.
     “  принца  ђичарда  были жена и двое  детей,  которые находились  в тот
момент  на  отдыхе  в  вейцарии,  катаЯсь на лыжах,  и  жена его  была  еще
достаточно молода, чтобы сохранЯть способность к зачатию,-  так что молодому
“эйту,  возможно,  суждено  было  помешать   рождению  еще  одного  носителЯ
благородных генов.
     € еще:  не будь принц  ђичард тогда умерщвлен, Ѓобби Љинг,  быть может,
пригласил  бы  и его  с супругой принЯть  участие  в "…стествоиспытательском
круизе века".

x x x

     …го вдове  предстоЯло стать весьма удачливым модельером галстуков - под
именем   "принцессы  арлотты",-   хотЯ   она   была  дочерью  простолюдина,
кровельщика со  ‘тейтен-Ђйленд, и не имела права на титул или  использование
родового  герба  мужа.  ’ем  не менее  изображение его  геральдического щита
украшало каждый придуманный ею галстук.
     ‚ гардеробе покойного ќндрю Њакинтоша имелось  несколько  галстуков  от
принцессы арлотты.

x x x

     “эйт  распЯл  этого  борова  голубых кровей  на  безбрежной  кровати  с
балдахином,  некогда  принадлежавшей,  по словам принца,  матери венгерского
королЯ €осифа  Џервого, ќлеоноре из Џалатинате-Ќойбурга.  “эйт  привЯзал его
руки  и ноги  к толстым угловым  столбам, н а которых  покоилсЯ  балдахин, с
помощью  загодЯ   нарезанных  нейлоновых  шнуров  нужной   длины.  Џоследние
хранились в  секретном  выдвижном  Ящичке,  скрытом  под  бахромой  в  ногах
кровати. џщик был также старинным и когда-то хранил любовные тайны ќлеоноры.
     - ЏривЯжи менЯ хорошенько, потуже, чтобы Я не мог вырватьсЯ,- наставлЯл
ђичард  молодого “эйта,-  но смотри не перетЯни  мне сосуды.  џ бы  не хотел
заработать гангрену.
     …го излишне большой мозг на протЯжении последних трех  лет не реже раза
в  месЯц толкал его на подобные  забавы: нанимать незнакомых людей, чтобы те
слегка его придушили. ЉакаЯ игра в выживание!

x x x

     Џринц •орватии-‘ловении - возможно, под взглЯдами теней своих предков -
объЯснЯл  молодому  „жеймсу “эйту, что тот должен придушить  его  настолько,
чтобы он потерЯл сознание.  Џосле чего “эйт, которого  он знал как "„жимми",
должен  был начать медленно считать  следующим образом: "’ысЯча один, тысЯча
два..." и так до двадцати.
     Ќа глазах, быть  может, королЯ „жеймса, императора ”ридриха, императора
”ранца-€осифа  и королЯ  ‹юдовика принц, один из  нескольких претендентов на
югославский трон, предупредил  "„жимми", чтобы тот не  прикасалсЯ к его телу
или одежде, не считаЯ затЯнутого вокруг шеи поЯска. Џри этом  он  должен был
испытать оргазм, но "„жимми" запрещалось ускорЯть  приближение этого момента
с помощью рта или рук.- џ  не  гомосексуалист  и нанЯл  тебЯ как своего рода
слугу,  а не  проститутку,- объЯснил принц.- ’ебе, возможно,  трудно  в  это
поверить,  „жимми,- особенно  если ты  ведешь  такой  образ  жизни, какой  Я
думаю,-  но длЯ менЯ  это духовное переживание, так что пусть  оно останетсЯ
духовным.  €наче  никаких тебе  ста долларов.  џ Ясно все сказал? џ  человек
необычный.

x x x

     Ћн не стал рассказывать “эйту,  что в его большом мозгу прокручиваетсЯ,
пока он лежит без сознаниЯ, целаЯ кинолента. ‚ этих видениЯх ему представало
отверстие  некой голубой  извивающейсЯ  трубы,  метров  пЯти  в  диаметре  -
достаточно широкой, чтобы по  ней мог проехать  грузовик, и сиЯющей изнутри,
точно воронка смерча. Ќо не  ревущей - в отличие от последнего. ‚место этого
из дальнего конца трубы, находившегосЯ, как казалось, метрах в пЯтидесЯти от
начала, доносилась  неземнаЯ музыка, подобнаЯ звуку стеклЯнной  гармоники. ‚
зависимости от извивов  трубы принцу ђичарду удавалось мельком разглЯдеть по
ту сторону какую-то золотую светЯщуюсЯ точку и нечто, напоминавшее зелень.
     ќто, разумеетсЯ, был туннель в загробную жизнь.

x x x

     €так, “эйт, как ему было ведено,  заткнул рот  кандидата в освободители
ћгославии   маленьким   резиновым  мЯчиком   и   запечатал   сверху  заранее
заготовленным обрезком клейкой ленты, приклеенным к опоре балдахина.
     ‡атем он начал затЯгивать поЯс на шее принца, перерезаЯ доступ крови  к
мозгу и  воздуха -  к легким. Ћднако  вместо того, чтобы  - после  того, как
принц потерЯл сознание, испытал оргазм и увидел извивающуюсЯ голубую трубу,-
сосчитать до  двадцати, он медленно досчитал до трехсот. ’о есть выждал пЯть
минут.
     Ћн поступил так под влиЯнием идеи, пришедшей в его большой мозг.  Ќе то
чтобы “эйт сам этого захотел.

x x x

     …сли бы его отдали под суд за  убийство, или  лишение  человека жизни -
или  как  там  у  государства могло  называтьсЯ  его  преступление,- то  он,
вероЯтно,  сказал бы  в  свое  оправдание,  что с  ним  произошло  временное
помрачение рассудка. Ћн бы утверждал, что его большой мозг попросту на времЯ
отказал ему. Њиллион лет тому назад не было на земле человека, которому  это
бы не было знакомо.
     ЏризнаниЯ  во   временном  отказе  умственных  способностей  составлЯли
основное  содержание  всех  разговоров:   "‚иноват"...  "Џрошу  извинить"...
"Ќадеюсь, Я вам не повредил"... "‘ам не верю, что мог такое сделать"... "‚се
произошло так  быстро,  что Я  и  сообразить  не  успел"...  "џ  думал,  что
застрахован от подобных поступков"... "Ќикогда себе не прощу"... "џ не знал,
что оно было зарЯжено"... и так далее, и тому подобное.

x x x

     Љогда “эйт понЯл, что нужно давать деру из этой  трехкомнатной квартиры
на ‘аттон-плэйс, расшитые гербами сатиновые простыни принца были  забрызганы
спермой - множеством  головастиков королевского рода, наперегонки спешащих в
никуда.  Ћн  ничего не прихватил, уходЯ,  и не  оставил отпечатков  пальцев.
вейцар  в  подъезде,  видевший,  как  он  входил  и  выходил, смог немногое
сообщить  полиции  о  внешности “эйта:  лишь  то,  что тот был  белокожий  и
худощавый молодой человек, одетый в  голубую велюровую  рубашку с неспоротым
ценником.
     ‚ образе  миллионов  королевских  головастиков  на сатиновой  простыне,
бесцельно стремЯщихсЯ неизвестно куда, было  также нечто  пророческое.  ‚есь
мир, за исключением ѓалапагосских островов, в отношении человеческого семени
должен был вскоре стать подобием такой простыни.

30

     џ бы  даже  сказал, не  вскоре, а  в мановение ока. ’еперь  пришла пора
поставить звездочку  и перед именем  „жеймса “эйта - в знак  того, что после
‡игфрида фон ЉлЯйста настанет черед умереть ему. ‡игфриду предстоЯло войти в
голубой туннель первым, в  ближайшие полтора часа, тогда как “эйт должен был
последовать за  ним через четырнадцать часов, предварительно  обвенчавшись с
Њэри •епберн на залитой солнцем палубе "Bahia de Darwin", в открытом море.

x x x
     €бо давно сказано "Њандараксом":

     ‚се хорошо, что хорошо кончаетсЯ.

     „жон •ейвуд (1497?-1580?)

     ќто высказывание как  нельзЯ лучше  подходит к  жизни „жеймса “эйта. Ћн
ЯвилсЯ в этот мир - в глазах всех - дьЯвольским отродьем, и почти немедленно
у  него  начались  тЯжкие испытаниЯ. € вот  теперь  он, будучи так  близок к
концу, с неведомой ему прежде радостью кормил девочек из племени канка-боно.
Ћни были преисполнены благодарности к нему,  а совершить это благодеЯние  не
составлЯло труда, поскольку бар ломилсЯ  от закусок, гарниров и приправ. …му
просто не представлЯлась прежде  возможность проЯвлЯть благотворительность -
но  вот она,  наконец,  поЯвилась,  и  он наслаждалсЯ  ею от души. „лЯ  этих
малолеток “эйт служил воплощением самой жизни.
     Ђ  затем поЯвилась вдова •епберн, выхода которой он ожидал весь день. €
ему  даже  не пришлось  завоевывать ее  доверие. Ћн  понравилсЯ ей с первого
взглЯда  благодарЯ  тому, что  кормил  этих  детей,-  и,  вспомнив,  сколько
голодных  детей ей довелось видеть  накан уне, по дороге  из  Њеждународного
аэропорта ѓуаЯкилЯ, она произнесла:
     "Ђх, как  это  прекрасно! Љак это прекрасно с вашей  стороны!"  €бо она
предположила - и никогда  уже не думала  иначе,- что  этот  человек  заметил
толпившихсЯ снаружи детей и пригласил их зайти, чтобы покормить.
     - Џочему Я не могу быть такой,  как вы? - продолжала  Њэри.- џ сидела у
себЯ наверху и занималась лишь  тем, что жалела  себЯ,-  вместо того,  чтобы
быть здесь с вами и делитьсЯ  всем, что у  нас есть, с этими бедными детьми,
стоЯщими на улице. Њне  так стыдно  за себЯ,  но с моими мозгами в последнее
времЯ что-то неладно. Џорой Я готова их просто убить.
     Ћна  принЯлась  заговаривать  с  малолетками  по-английски -  на Языке,
который те так никогда и не научатсЯ понимать. "Ќу как, вкусно? - спрашивала
она и затем вновь: - ѓде ваши мамы и папы?" € так далее в том же духе.
     „евочкам  не  суждено   было  выучить  английский,  поскольку   наречие
канка-боно  с  самого  начала  стало Языком  большинства колонистов на ‘анта
ђосалии.  —ерез полтора  века  ему предстоЯло  стать  Языком  большей  части
человечества. Ђ еще сорок два года спустЯ - единственным его Языком.

x x x

     Њэри   не  было   нужды  раздобывать  девочкам  лучшую  пищу.  Џитание,
состоЯвшее  из  арахиса и апельсинов, которые  в изобилии имелись за стойкой
бара,  было длЯ них идеальным.  Њалышки  выплевывали  все,  что  казалось им
несъедобным:  вишни, зеленые оливки и мелкие маринованные луковички. ’ак что
помощь им была не нужна.
     Џоэтому Њэри и “эйт могли просто наблюдать за ними и болтать, знакомЯсь
друг с другом.
     “эйт распространЯлсЯ о том, что, по его убеждению, люди живут на земле,
чтобы помогать друг другу,- вот почему он кормит этих детей. „ети -  будущее
планеты, сказал он, и потому ЯвлЯютсЯ главным ее природным богатством.
     - Џозвольте  представитьсЯ,- наконец  произнес он.- ЊенЯ  зовут “иллард
”лемминг, Я из Њус „жо, штат ‘аскачеван.
     Њэри  в  ответ  рассказала,  кто   она   и   что:  вдова  и  в  прошлом
преподаватель.   Ќа  что   “эйт   выразил   свое   восхищение   учителЯми  и
признательность за то влиЯние, которое они оказали на него в юности
     - …сли бы не мои школьные  преподаватели,- сказал он,- мне бы ни за что
не поступить в Њ€’. џ бы, вероЯтно, вообще не пошел в колледж - а работал бы
автомехаником, как мой отец.
     - € кем же вы стали? - спросила она.
     - Џолным ничтожеством - с тех пор,  как жена умерла от  рака,- печально
отозвалсЯ он.
     - Ђх!- промолвила она.- Џростите, Я не хотела...
     - Ќу, вы ведь в этом не виноваты, верно?- успокоил он ее.
     - ‚ерно,- промолвила она.
     -  Ђ до  этого,-  вновь  заговорил  он,-  Я был инженером  по  ветрЯным
мельницам. џ  носилсЯ  с  безумной  идеей  ввести повсюду использование этой
чистой и бесплатной энергии. ‚ам она тоже кажетсЯ безумной?
     - ‡амечательнаЯ  идеЯ,-  возразила она.-  Љак раз  то, о  чем  мы часто
разговаривали с мужем.
     - ќнергетические и осветительные фирмы ненавидели менЯ,- продолжал он.-
Ђ также нефтЯные магнаты, угольные магнаты и трест атомной энергетики.
     - Ќетрудно догадатьсЯ!- поддержала она.
     -  ‡ато  теперь они могут  больше  не  беспокоитьсЯ,- закончил  он свой
рассказ.- Џосле смерти жены Я закрыл свое дело и с тех пор путешествую. „аже
не  знаю,  чего  Я  ищу.  € сильно сомневаюсь, есть ли  смысл вообще  что-то
искать. ‹ишь в одном Я уверен: вновь п олюбить Я не смогу.
     - ‚ы столько можете дать миру! - воскликнула она.
     -  …сли бы  Я еще когда и полюбил кого,- продолжал он,- то  уж никак не
глупый,  смазливый, пушистый клубочек, каким многие сегоднЯ,  похоже,  хотЯт
видеть свою избранницу. џ такого просто не выношу.
     - Ќи за что бы не подумала,- отозвалась она.
     - ‘удьба избаловали менЯ,- посетовал он.
     - Ќаверное, вы того заслуживали,- заверила она.
     - џ задаю себе вопрос: "Љакой толк нынче в деньгах?" - поделилсЯ он.- џ
уверен,  что  ваш  муж  был  столь  же  хорошим супругом,  как  моЯ  жена  -
супругой...
     - Ћн  был  действительно  очень  хороший  человек,-  подтвердила  она.-
‡амечательный мужчина.
     -  ’ак что теперь  вы навернЯка спрашиваете  себЯ о том же: "Љакой толк
человеку в деньгах, когда  он осталсЯ один?" - подхватил он.- Џредположим, у
вас есть миллион долларов.
     - “паси ѓосподи!- воскликнула она.- ’аких денег у менЯ сроду не бывало!
     - Ќу, хорошо - тогда сто тысЯч...
     - ќто чуть больше похоже на истину,- согласилась она.
     -  ’еперь ведь  они  все равно превратились в мусор, верно?-  продолжал
он.- Љакое счастье могут они принести?
     - Ќу, хотЯ бы обеспечить некоторый элементарный уют,- возразилась она.
     - џ полагаю, у вас чудесный дом,- осведомилсЯ он.
     - —удесный,- подтвердила она.
     -  „а  в  придачу  машина,  а быть  может,  даже  две  или  три  и тому
подобное...- развил он свою догадку.
     - Ћдна машина,- ответила она.
     - Ѓьюсь об заклад, что "Њерседес"!- произнес он.
     - Ћбычный джип,- опровергла она.
     -  €  еще,  вероЯтно,  акции  и  облигации,   как  у  менЯ,-  продолжал
допытыватьсЯ он.
     - ‚ фирме ђоЯ практиковались выплаты премиальных по акциЯм,- отозвалась
она.
     -  ђазумеетсЯ,-  подхватил он.- Ђ  также выплаты  из фонда  социального
обеспечениЯ,  пенсионного  фонда  и  другие  виды  материального  поощрениЯ,
составлЯющие вкупе идеал обеспеченности в глазах среднего класса.
     - Њы оба работали,-  с гордостью  сказала она.- € вносили свой  вклад в
общую копилку.
     - џ бы ни за что не хотел иметь нигде на работающую жену,- одобрил он.-
ЊоЯ супруга  работала  в телефонной компании.  ЏособиЯ, выплаченные мне  там
после  ее  смерти, составили в  итоге кругленькую сумму. Ќо длЯ менЯ это был
только  лишний повод длЯ слез. …ще одно напоминание о  том, как опустела без
нее моЯ жизнь. Љак и ее шкатулка с драгоценностЯми  -  всеми этими кольцами,
брошками и бусами, которые Я дарил ей на протЯжении многих лет и которые мне
некому завещать...
     - “ нас тоже не было детей,- откликнулась она.
     - Џохоже, у  нас с вами много общего,- грустно произнес он.- Љому же вы
завещаете свои драгоценности?
     - Ћ, у менЯ их не так много,- успокоила она его.- Џожалуй, единственнаЯ
ценнаЯ  вещь  - нитка жемчуга,  доставшаЯсЯ мне от  матери ђоЯ.  ‘  алмазной
застежкой. џ так  редко  надеваю какие-либо  украшениЯ, что  почти забыла  о
существовании этого жемчуга - пока вы мне не напомнили.
     - Ќадеюсь, эта вещь у вас застрахована,- сказал он.

31

     Љак же любили люди  болтать без умолку в  те  времена! Љаждый только  и
делал что "лЯ-лЯ-лЯ" - целыми днЯми  напролет. Ќекоторые  даже во  сне.  Њой
отец часто  разглагольствовал во сне - особенно после того, как мать ушла от
нас.  Ѓывало,  сплю Я себе в  койке, уже  глубокаЯ ночь, никого,  кроме  нас
двоих, в доме  нет  - а он  знай в своей спальне: "лЯ-лЯ-лЯ"!  Џотом утихнет
ненадолго - и снова: "лЯ-лЯ-лЯ".
     ЊенЯ самого, когда Я служил в морской  пехоте,  а потом в веции, часто
кто-нибудь будил и говорил,  чтобы Я перестал разговаривать во сне. Џри этом
у менЯ не было ни малейшего  представлениЯ, что же такое Я мог говорить. Њне
приходилось спрашивать  о со держании этих  своих  речей - и всЯкий  раз оно
оказывалось длЯ менЯ совершенной неожиданностью. —ем еще  могла быть большаЯ
часть этого  круглосуточного  лЯлЯлЯканьЯ,  как  не испусканием  бесполезных
непрошеных сигналов, исходЯщих из нашего непомерно разросшегос Я и активного
мозга?
     Ќе было никакой возможности пресечь этот поток! •отели  мы того или нет
- он  не умолкал ни на минуту! € как  же  громок он  был!  ѓосподи,  как  же
громок!
     ‚ ту пору, когда Я еще был  жив, существовали переносные радиоприемники
и  плейеры,  с  которыми подростки в  городах  ‘Ђ  просто  не расставались,
разгуливаЯ по улицам  и  врубаЯ музыку на такую  громкость, что  та способна
была перекрыть раскаты грома.  ќти  машинки  называли  "бомбами  гетто". Љак
будто не достаточно было миллион лет назад, что у каждого из нас сидела своЯ
бомба в мозгу!

x x x
     „аже спустЯ столько времени менЯ все еще переполнЯет Ярость на природу,
допустившую   развитие   такого   заблуждающегосЯ,  ненадежного  и  вредного
образованиЯ, как этот непомерно большой мозг, существовавший у людей миллион
лет тому назад. …сли бы  еще  эти об  разованиЯ  сообщали  правду, Я бы  мог
видеть  смысл в том,  что все  обладали  ими.  Ќо ведь они постоЯнно  врали!
‚спомните, как „жеймс “эйт лгал Њэри •епберн!
     Ђ следом за этим в  коктейль-бар  вернулсЯ ‡игфрид фон ЉлЯйст, которому
только  что  довелось  стать  свидетелем убийства ‡енджи  •ирогуши  с  ќндрю
Њакинтоша. …сли  бы  его большой мозг был  исправной  машиной, он, возможно,
сообщил бы Њэри и “эйту информацию, которую тем, несомненно, надлежало знать
и котораЯ бы весьма им пригодилась, пожелай они сохранить свою жизнь: что он
сам находитсЯ  на  начальной  стадии  помешательства,  что двое  постоЯльцев
только что были застрелены на  его  глазах, что  собравшуюсЯ на улице  толпу
врЯд ли удастсЯ долго сдерживать, что свЯзь отелЯ с внешним миром оборвана и
так далее.
     Ќо  не  тут-то было. ‚нешне  он сохранЯл  полное  спокойствие.  …му  не
хотелось, чтобы оставшихсЯ четырех постоЯльцев охватила паника. ‚ результате
тем никогда не суждено было узнать, что же сталось в ‡енджи •ирогуши и ќндрю
Њакинтошем. Љак,  кстати, и услышать переданное  час спустЯ сообщение о том,
что  Џеру  объЯвила  ќквадору  войну. Ќе  суждено было  услышать  об этом  и
капитану.  ’ак  что  когда  перуанские  ракеты  ударили по  целЯм  в  районе
ѓуаЯкилЯ,  они  поверили тому, что  сказал  им  капитан и что в свою очередь
искренне считал истиной  -  а не пыталсЯ выдать за  нее  из  некоего ложного
стыда - его большой мозг: будто они попали под метеоритный дождь.
     €  до  тех  пор,  пока  на ‘анта  ђосалии оставались любопытствовавшие,
почему их предки  переселились на остров,- а подобное любопытство иссЯкло по
прошествии лишь порЯдка трех тысЯч лет,- им отвечали следующее: они покинули
материк, спасаЯсь от метеоритного дождЯ. €бо сказано "Њандараксом":

     ‘частлива нациЯ, не имеющаЯ истории.

     —езаре Ѓоцезана, маркиз ди Ѓеккариа (1738-1794)

     €так,  абсолютно  спокойным  голосом  ‡игфрид,  брат капитана, попросил
*“эйта поднЯтьсЯ наверх и пригласить ‘елену Њакинтош и •исако •ирогуши вниз,
а также помочь им с багажом. "’олько  смотрите не встревожьте их, -  добавил
он.-  Џусть  они  считают,  что  все  в полном порЯдке. Ѓезопасности  ради Я
собираюсь  отвезти  вас  всех  в  аэропорт".  ‚олею   судьбы  Њеждународному
аэропорту  ѓуаЯкилЯ предстоЯло быть  первой целью, уничтоженной  перуанскими
ракетами.
     Ћн вручил  “эйту  "Њандаракс",  чтобы  тот мог  объЯснитьсЯ  с  •исако.
Љомпьютер он подобрал рЯдом с убитым ‡енджи. Ћба трупа перенесли подальше от
глаз   -  в   помещение   взломанного   сувенирного  магазинчика.   *3игфрид
собственноручно  накрыл  их  сувенирными  покрывалами  с  портретом  —арльза
„арвина - копией того, что висел на стене за стойкой бара.

x x x

     ’аким  образом,  *3игфрид  фон ЉлЯйст  проводил  Њэри  •епберн,  •исако
•ирогуши, *„жеймса “эйта  и  ‘елену Њакинтош с  *Љазахом к  раскрашенному  в
веселенькие  цвета   автобусу,   который   стоЯл   перед   отелем.   Ђвтобус
предназначалсЯ   длЯ   доставки  в   аэропорт  музыкантов  и   танцоров  длЯ
торжественной встречи  ожидавшихсЯ из Ќью-‰орка знаменитостей. есть девочек
из племени канка-боно  увЯзались с ними -  тем  самым  поставив  звездочку и
перед именем собаки. €бо той предстоЯло вскоре быть убитой и съеденной этими
малютками. ’об ыло неподходЯщее времЯ, чтобы быть собакой.
     ‘елена  допытывалась, где ее отец, а •исако требовала  сообщить, где ее
муж.  *3игфрид отвечал, что те поехали вперед,  в  аэропорт, где будут ждать
их. …го план состоЯл  в том,  чтобы любым способом посадить этих четверых на
самолет,  все равно какой - пассажирский, заказной, военный - и отправить их
невредимыми  прочь  из  ќквадора.  Џравду  о  том,  что  произошло  с  ќндрю
Њакинтошем  и ‡енджи •ирогуши, он собиралсЯ  сообщить им в последний  момент
перед взлетом  - когда  те были  бы уже вне опасности,-  независимо от того,
сколь бы сильным ударом длЯ них это ни оказалось.
     ‚  качестве  уступки  Њэри он согласилсЯ  прихватить  шестерых девочек.
ЏонЯть их Язык он  не сумел даже при помощи  "Њандаракса". ‘амое большее, на
что оказалсЯ способен  "Њандаракс",- это  разбирать  одно слово из двадцати,
когда  оно   обнаруживало  сходство  с  кечуа,  смешанным,  составленным  из
нескольких  других Языком империи инков.  Џорю "Њандараксу" казалось,  что в
речи  их мелькали  отдельные  слова из  арабского  - также смешанного Языка,
которым некогда пользовались торговцы, доставлЯвшие рабов из Ђфрики.
     ‚от еще  одно изобретение больших  мозгов, о котором в  последнее времЯ
мне  слышать  не приходилось: рабовладение. ђазве можно держать кого-либо  в
рабстве при помощи одних плавников и рта?

32

     …два  они   успели  уютно   устроитьсЯ  в  автобусе,   стоЯвшем   перед
"ќльдорадо",  как  по  радио  -  включаЯ  несколько приемников,  имевшихсЯ у
толпы,-  было  передано, что "…стествоиспытательский круиз века" отменЯетсЯ.
„лЯ толпы, а также длЯ солдат, которые были не что иное, как те же обыватели
в военной форме, это означало что  запасы  еды  в  отеле  теперь принадлежат
всем. …сли  вас интересует  свидетельство человека, прожившего миллион  лет:
если взглЯнуть в самый корень, всЯкий раз обнаруживаетсЯ, что все сводитсЯ к
пище.
     €бо сказано "Њандараксом":

     Ќа первом месте жратва, мораль потом .

     Ѓертольт Ѓрехт (1898-1956)

     ’ак  что все  дружно устремились к  отелю,  и  людской  поток  поглотил
автобус  - хотЯ сам автобус и сидЯщие в нем не  представлЯли  длЯ участников
пищевого бунта никакого интереса.  Ћднако они  колотили по бокам  автобуса и
кричали - невыносимо страдаЯ от сознаниЯ, что другие уже успели ворватьсЯ  в
отель и им может не хватить провизии.
     ‘идеть в автобусе было  по-настоЯщему страшно. …го  могли  перевернуть.
Њогли поджечь.  ‡акидать  камнЯми,  превращаЯ оконные стекла в шрапнель. „лЯ
тех, кто желал уцелеть, был один надежный  выход: улечьсЯ на пол в  проходе.
•исако  •ирогуши  совершила  первый свой  интимный акт  в  отношении  слепой
‘елены,  руками, под невнЯтное бормотание по-Японски,  заставив  ту встать в
проходе на колени и склонить голову. ‡атем  •исако сама  опустилась  рЯдом с
нею и Љазахом и обнЯла девушку за плечи.
     Љак  нежно будут •исако и ‘елена заботитьсЯ друг о друге в  последующие
годы!  —то  за  чудного,  милого  ребенка  им  предстоЯло  вырастить!  Љак Я
восхищалсЯ ими!

x x x

     Ђ  *„жеймс  “эйт  между  тем  неожиданно  длЯ  себЯ  еще  раз  выступил
защитником детей,  укрываЯ собственным телом  испуганно сбившихсЯ  в проходе
девочек из племени канка-боно. Ћн помышлЯл только о своем спасении - но Њэри
•епберн схватила  его за  руки и  притЯнула  к  себе,  так  что  они  вдвоем
образовали живую  крепость.  …сли бы в  автобусе повылетали стекла -  они бы
впились в них, а не в малюток.
     €бо сказано "Њандараксом":

     Ќет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих.

     ‘вЯтой апостол €оанн (4 до н.э.? - 30?)

     €менно в  то времЯ, как “эйт  находилсЯ в  таком положении,  сердце его
начало барахлить:  мышечные ткани его принЯлись  сокращатьсЯ не в такт,  так
что кровь перестала подаватьсЯ по сосудам  равномерно. ќто вновь давала себЯ
знать  наследственность.  …му  неоткуда  было  это знать,  но его  родители,
приходившиесЯ друг другу  отцом  и дочерью, к тому времени уже скончались от
сердечного  приступа,  который  настиг каждого  из них  в возрасте сорока  с
небольшим лет.
     —еловечеству повезло, что *“эйт  не дожил до последующих брачных игр на
‘анта  ђосалии. ‚прочем, может статьсЯ, что  никакой разницы и не  было бы -
даже  унаследуй  нынешние  люди  его  бомбу   замедленного  действиЯ  вместо
нормального  сердца,- ибо  никому все равно  не довелось прожить  достаточно
долго,  чтобы бомба  эта сработала.  ‹юбой, кто  достиг  бы сегоднЯ возраста
“эйта,  был  бы  просто  Њафусаил*.  /  Ѓиблейский  персонаж,  которому,  по
преданию, принадлежит рекорд долголетиЯ: 969 лет./

x x x
     Ќа причале же  тем временем другаЯ  толпа, еще  один вышедший из  строЯ
орган  социальной системы  ќквадора,  очищал  "Bahia de Darwin" не только от
пищевых  продуктов,   но  и  от  телевизоров,  телефонов,  радара,   сонара,
радиотехники, электрических лампочек,  компа сов, туалетной  бумаги, ковров,
мыла,  кастрюль,  сковородок,  карт,  матрасов, подвесных  моторов, надувных
спасательных  плотов и еще многого и многого. ќти  борцы за выживание хотели
унести  даже лебедку  длЯ  поднЯтиЯ  и  опусканиЯ  Якорей,  но  сумели  лишь
непоправимо искалечи ть ее.
     Џо  крайней мере они оставили нетронутыми спасательные шлюпки -  хотЯ и
без хранившегосЯ в них аварийного запаса провизии.
     Љапитан же фон ЉлЯйст в одном нижнем белье забралсЯ в "воронье гнездо",
где и просидел все это времЯ, опасаЯсь за свою жизнь.

x x x

     ’ем  временем  толпа возле "ќльдорадо"  схлынула, как  прилив,  оставив
автобус, так сказать, сохнуть на  песке.  ’еперь пассажиры его бь1ли  вольны
ехать, куда им угодно. ‚округ практически никого не осталось, за исключением
лежавших там и сЯм нескольких раненых или убитых в давке.
     €  ‡игфрид  фон ЉлЯйст,  героически  борЯсь  со спазмами и невзираЯ  на
галлюцинации,  симптоматичные  длЯ  страдающих  хореей   •антингтона,  занЯл
водительское место.  Ћн счел,  что  его  десЯти  пассажирам лучше оставатьсЯ
лежащими вповалку в проходе,  где  они  были не  видны снаружи и успокаивали
друг друга собственным теплом.
     Ћн завел  мотор и убедилсЯ, что в  его  распорЯжении  полный  бензобак.
’огда он включил кондиционер, объЯвив по-английски  - на единственном Языке,
посредством которого он  мог общатьсЯ с пассажирами,- что через пару минут в
салоне станет очень прохладно. ќто обещание он был в состоЯнии сдержать.
     ‚округ уже сгустились сумерки, поэтому он включил фары.

x x x
     Џримерно в это самое времЯ Џеру объЯвила ќквадору войну. „ва перуанских
истребителЯ-бомбардировщика  уже  находились  над  эквадорской  территорией.
ђакета  одного из  них была  настроена на сигнал  радара,  установленного  в
Њеждународном  аэропорту ѓуаЯкилЯ, а  другого  - на  сигналы,  долетающие  с
военно-морской базы на галапагосском острове Ѓальтра, где находились учебное
парусное судно, шесть кораблей береговой охраны, два океанских
     буксира, патрульнаЯ подлодка, сухой ремонтный док и отдыхающий в  сухом
доке  эсминец.  Џоследний  был  самым  крупным  судном  эквадорских  ‚Њ‘  за
исключением одного - "Bahia de Darwin".
     €бо сказано "Њандараксом":

     ќто было лучшее из всех времен - это было худшее из всех
     времен, то был век мудрости - то был век глупости, то была
     эпоха веры - то была эпоха невериЯ, то была пора ‘вета - то
     была пора ’ьмы, то была весна надежды - то была зима
     отчаЯниЯ, у нас все бы ло впереди - у нас ничего не было
     впереди, мы все направлЯлись прЯмо в –арство Ќебесное - мы
     все направлЯлись в прЯмо противоположную сторону.

     —арльз „иккенс (1812-1870)

33

     Џорою Я размышлЯю, каким могло  бы стать  человечество, окажись в числе
первых поселенцев  на ‘анта ђосалии  все, кто  был включен в исходный список
участников "…стествоиспытательского круиза века", и команда кораблЯ: капитан
фон ЉлЯйст, разумеетсЯ, с •ис ако •ирогуши, ‘еленой Њакинтош и Њэри •епберн,
а вместо девочек  из племени канка-боно - матросы и офицеры, †аклин Ћнассис,
доктор ѓенри Љиссинджер, ђудольф Ќуриев, Њик „жегтер, Џалома Џикассо, “олтер
Љронкайт,  Ѓобби  Љинг,  "величайший шеф-  повар ”ранции" ђобер Џепен,  само
собою, ќндрю Њакинтош и ‡енджи •ирогуши и так далее.
     Ћстров  в состоЯнии был  бы приютить такое количество людей - хотЯ и  с
трудом.  ЌавернЯка не  обошлось  бы  без борьбы,  схваток, даже  убийств,  Я
полагаю, если бы пищи и воды не хватало на всех. €, думаю, некоторые  из них
должны были бы  воображать,  будто Џрирода - или что бы там ни  было - будет
рада их победе.  Ћднако с точки зрениЯ  эволюции  грош цена  была  бы такому
выживанию, если бы уцелевшие не  размножались, а большинство женщин в списке
пассажиров  уже вышли  к  тому времени  из детородного возраста и  не стоили
того, чтобы за них боротьсЯ.
     ‚ первые тридцать лет жизни  на ‘анта ђосалии, пока  Ђкико  не достигла
половой  зрелости,  в  сущности,   единственным  способными  к  деторождению
женщинами на острове были бы слепаЯ ‘елена, а также •исако •ирогуши, котораЯ
уже родила  бы  покрытого шерстью ребенка,  и  еще три  нормальные  женщины.
‚ероЯтно, все  они подверглись бы,  даже  против  своей воли,  осеменению со
стороны победивших самцов. Ќо в конечном счете, Я думаю, безразлично, кто из
последних произвел бы это осеменение: Њик „жеггер,  доктор ѓенри Љиссинджер,
капитан или юнга. —еловечество все равно в значительной  мере  приобрело  бы
свой нынешний вид.
     ‚  конце концов  шансов  на выживание  оказалось бы  больше не у  самых
удачливых бойцов, а  у наиболее умелых рыболовов. ’ак  уж обстоит все здесь,
на островах.

x x x

     …ще  одним  видом,  которому ѓалапагосский  архипелаг  едва  не устроил
экзамен на выживание, стали омары, доставленные из  штата Њэн. „о  того, как
"Bahia  de  Darwin" была  разграблена,  две сотни этих существ  находились в
подпитываемых воздухом баках с морской водой, установленных в трюме судна.
     ‚оды, омывавшие  ‘анта ђосалию, были длЯ них достаточно прохладны,  но,
пожалуй чересчур глубоки.  Љак бы  то  ни  было,  их  отличало  одно  важное
свойство:  как и люди, они в случае необходимости могли питатьсЯ практически
чем угодно.
     Љапитан фон ЉлЯйст, будучи в уже  преклонном возрасте, как-то припомнил
этих  омаров,  сидевших  в  баках.  —ем  старее  он  становилсЯ,  тем  живее
вспоминались ему  событиЯ далекого прошлого.  € однажды вечером, после ужина
он   развлекал  Ђкико,  пушистую  дочь  •иса  ко  •ирогуши,   выдуманной  им
фантастической историей, фабула которой сводилась  к тому, что мэнские омары
благополучно  добрались до островов и спустЯ миллион лет (то есть  как  бы в
наши  дни) стали господствующим  животным видом  на  планете, построив  свои
города  с  театрами,  больницами, общественным транспортом и  тому подобным.
‹обстеры в его рассказе играли на скрипках, расследовали убийства, выполнЯли
микрохирургические операции, вступали в клубы книголюбов и так далее.
     Њораль  повествованиЯ заключалась в том, что омары, делаЯ  то же самое,
чем занимались в свое времЯ люди, так же приводили все  в состоЯние  полного
хаоса. € все,  чего  они  желали бы,-  это вновь стать обычными  омарами,  в
особенности  учитываЯ,  что на  свете  больше  не оставалось людей,  которые
норовили бы сварить их живьем.
     Џрежде им приходилось жаловатьсЯ в основном лишь на одно: что их варили
живьем.  ’еперь  же, лишь  потому,  что они не захотели, чтобы  их и  впредь
варили живьем, им  приходилось содержать симфонические оркестры и так далее,
и  тому   подобное.  ђассказчиком  в   придуманной  капитаном  истории  были
низкооплачиваемый  второй  французский  рожок  Ћмарвильского  симфонического
оркестра, чьЯ жена только что ушла от него к хоккеисту.

x x x

     ‘очинЯЯ эту  историю,  он понЯтиЯ  не имел, что человечество  в  других
местах  находитсЯ  на  грани  вымираниЯ  и  все  меньше  способно  оказывать
сопротивление другим  животным видам  -  имейсЯ у тех предпосылки занЯть  на
планете главенствующее положение. Ќи капита ну, ни кому бы то ни было еще на
‘анта  ђосалии  не  суждено было  этого узнать.  Џри  этом Я говорю  лишь  о
преобладании  одних животных  макроформ над  другими.  Џо правде  же говорЯ,
победителЯми  на планете  всегда оставались  микроорганизмы. ‚  бесчисленных
сражениЯ х между „авидами и ѓолиафами был ли хоть один случай, когда победил
ѓолиаф?
     Ќа  уровне  же крупных существ -  видимых  глазу  борцов за выживание -
омары Явно были не лучшими претендентами на  то, чтобы стать столь изощренно
созидательным и разрушительным  началом,  как люди. ‘делай, однако,  капитан
главным героем  своей  едкой притчи не омаров, а осьминогов - все звучало бы
не так уж  смехотворно.  ‚  те  времена,  как  и  ныне, эти скользкие  твари
обладали  высокоразвитым   интеллектом,  основной  функцией  которого   было
управление многоцелевыми  конечностЯми  осьминогов. ‚ этом смысле, как можно
предположить,  они   были  до  известной  степени   схожи   с  человеческими
существами, которым приходилось управлЯть своими руками. ‚ероЯтно, с помощью
рук и мозгов они умели не только ловить рыбу.
     Ќо хотел  бы Я посмотреть на осьминога, да и на вообще  любое животное,
которое  не  было бы  настолько удовлетворено своим  времЯпрепровождением на
земле в  качестве  добытчика  пищи,  чтобы  не  помышлЯть с  неограниченными
алчностью и амбициЯми об экспериментах, которыми занималось человечество.

x x x

     —то  до возможности длЯ человечества повернуть вспЯть  и  начать  снова
пользоватьсЯ инструментами, строить дома, играть на музыкальных инструментах
и тому подобное: им  пришлось бы ныне делать это при помощи клювов. €бо руки
их  превратились в плавники,  и кости  ладоней, заключенные  в них, утратили
былую подвижность.  Љаждый  из  двух  плавников украшен теперь  пЯтью  чисто
декоративными     отростками,     привлекательными     длЯ    представителей
противоположного пола в брачный  период,- кончиками ушедших  внутрь пальцев.
’е участки человеческого мозга, которые прежде управлЯли их руками, попросту
перестали существовать, так  что вмещающие  этот мозг  черепа стали  гораздо
более  обтекаемыми.  —ем  обтекаемее  череп - тем более удачливым  рыболовом
ЯвлЯетсЯ человек.

x x x

     …сли  люди  теперь  умеют плавать столь  же  быстро и заплывать  так же
далеко, как тюлени,  то, спрашиваетсЯ, что  мешает  им  добратьсЯ обратно на
материк, откуда приплыли их предки? Ћтвет: ничего.
     Њногие уже пытались или еще попытаютсЯ это сделать в  периоды  дефицита
рыбы и перенаселенности  островов. Ќо бактериЯ, поедающаЯ человеческие Яйца,
неизменно ожидает их там.
     ‚от какой конец уготован одержимым тЯгой к странствиЯм.
     ЋпЯть  же - тут так спокойно, что с чего  бы кому-то захотелось жить на
материке?  Љаждый из островов архипелага  превратилсЯ в идеальное место  длЯ
воспитаниЯ   детей:  покачивающие   листьЯми  кокосовые  пальмы,  просторные
белоснежные плЯжи, прозрачные голубые лагуны.
     € все люди ныне так  невинны  и  спокойны - и  все потому, что эволюциЯ
избавила их от рук.
     €бо сказано "Њандараксом":

     ђемеслам и земным трудам
     ‘ебЯ отдам сполна;
     „лЯ праздных рук найдет всегда
     ‡анЯтье ‘атана.

     Ђйзэк “оттс (1674-1748)

34

     Њиллион лет тому  назад  молодой  перуанский  летчик, подполковник, вел
свои истребитель-бомбардировщик, бросаЯ его  от одного разреженного облака к
другому на самой  границе  земной  атмосферы. ‡вали его  ѓильермо  ђейес,  и
находитьсЯ  на такой высоте  он мог благодарЯ специальному костюму  и шлему,
наполненным  изнутри  искусственным  воздухом. ‚  те времена  люди проЯвлЯли
чудеса  изобретательности,   добиваЯсь  воплощениЯ   в   жизнь  своих  самых
невероЯтных мечтаний.
     Ќекогда  у  полковника  ђейеса состоЯлсЯ так и  не  завершенный спор  с
приЯтелем-авиатором  относительно  того, есть ли что-то более  приЯтное, чем
секс. €  вот теперь  он поддерживал по рации свЯзь с тем же самым приЯтелем,
который  находилсЯ на авиабазе  в Џеру и должен был  сообщить ему,  когда их
страна официально объЯвит войну ќквадору.
     Џодполковник ђейес уже привел в действие мозг огромной  самонаводЯщейсЯ
ракеты,  подвешенной  под  брюхом  его самолета.  ђакете  впервые предстоЯло
узнать вкус жизни, но ее уже безумно влекло к тарелке радара, установленного
на  вышке управлениЯ в Њеждународ  ном аэропорту ѓуаЯкилЯ, который  с полным
правом мог считатьсЯ военным объектом, поскольку ќквадор держал  там  десЯть
военных  самолетов.  ќта  удивительнаЯ  любительница  радаров   под   брюхом
подполковничьего  самолета  напоминала гигантских  сухопутных  черепах с  ѓа
лапагосских островов  - в  том смысле, что носила  все,  необходимое ей  длЯ
жизнедеЯтельности, под своим панцирем.
     Ќаконец ему дали по рации разрешение запустить ее.
     € он запустил.
     …го оставшийсЯ  на  земле  приЯтель  полюбопытствовал,  какое  ощущение
испытываешь,  выпускаЯ на волю  такую штуковину. Џодполковник ответил,  что,
наконец, испытал нечто более сильное, чем сексуальное наслаждение.

x x x

     ЋщущениЯ  молодого  подполковника  в  момент  пуска ракеты, разумеетсЯ,
носили чисто умозрительный  характер, будучи от  начала до конца порождением
его большого мозга,- поскольку самолет при отделении ракеты, устремившейсЯ к
своей  всепоглощающей  любви, не дрогнул, не  отклонилсЯ  от  курса, не ушел
вверх и  не нырнул. Ћн продолжал лететь  в  точности  как и прежде благодарЯ
тому, что автопилот мгновенно компенсировал внезапное изменение в его весе и
аэродинамике.
     —то  касаетсЯ  виденных  ђейесом  подробностей  пуска,  то он летел  на
слишком большой высоте, чтобы ракета  оставлЯла за собой  белый хвост  пара.
‚ыхлоп ее двигателЯ был  чистым -  так что  ђейес увидел лишь  металлическую
сигару, котораЯ  быстро сжалась до размеров  темного  пЯтнышка, затем просто
точки и наконец исчезла совсем. Ћна растворилась в воздухе  так  скоро,  что
трудно было поверить в то, что она вообще существовала.
     € все кончилось.
     …сли  где-то  и  мог  сохранитьсЯ  след  произошедшего  только  что   в
стратосфере - так только в большом мозгу ђейеса. Ћн был счастлив. Ћн испытал
робость. ’репет. Ћпустошенность.

x x x

     ‘о стороны  ђейеса  не  было сумасшествием,  когда  ему  казалось,  что
совершенный  им  только что  акт сродни  поведению самца  во  времЯ  половых
сношений. Љомпьютер, неподвластный его воле  после того, как он его включил,
сам  определил точный момент запуска и  по дробно проинструктировал пусковое
устройство -  без всЯких  подсказок со  стороны  человека. Џри  этом  он  не
слишком хорошо был знаком с принципом  действиЯ всей этой  техники. Џодобное
знание  было уделом  лишь специалистов.  Ќа  войне,  как и в любви,  он  был
бесстрашным, полагающимсЯ на удачу искателем приключений.
     Ѓолее  того,  запуск  ракеты  в действительности  был  идентичен  роли,
исполнЯемой самцами в процессе размножениЯ.
     …сли что-то и зависело от воли подполковника -  так это дать в какой-то
момент исходный толчок.
     Ђ дальше эта сигара, столь  стремительно превратившаЯсЯ в  пЯтно, затем
точку  и, наконец, исчезнувшаЯ совсем, навсегда уходила из-под его контролЯ.
‘ этого момента  весь ее эффект сосред  оточивалсЯ на противоположном конце,
пункте назначениЯ.
     Ћн  сделал свое  дело.  €  теперь, окутанный  сладкой дремотой,  ощущал
довольство и гордость.

x x x

     ЊенЯ  беспокоит уклон, который невольно  приобрело мое повествование. ‚
силу  того,  что несколько его  персонажей были попросту  помешанными, могло
создатьсЯ  впечатление,  будто  миллион  лет  тому  назад  все  сплошь  были
сумасшедшими. ќто не так. ЏовторЯю, все обстоЯло совсем не так.
     ЏодавлЯющее большинство людей в те времена были психически здоровы, и Я
с удовольствием удостаиваю  ђей-еса  такой оценки.  ѓлавнаЯ  беда, повторЯю,
заключалась не в  сумасшествии, а в том, что человеческий мозг  был чересчур
большим и непрактичным ввиду ег о склонности обманывать своих владельцев.

x x x

     Ќи один отдельно взЯтый человек  не мог ставить себе в заслугу создание
столь безупречно действовавшей ракеты. Ћна ЯвлЯлась коллективным достижением
всех, кто  когда-либо ставил свои большие мозги  на службу решению проблемы,
как собрать и сконцентрирова ть рассеЯнное в природе  насилие, чтобы затем в
виде относительно компактных упаковок обрушить его на головы врагов.
     “ менЯ самого был глубоко личный опыт подобных мечтаний во ‚ьетнаме - Я
имею в  виду минометы,  ручные  гранаты  и артиллерию.  Џрирода никогда  без
помощи  человека не  сумела  бы стать столь  предсказуемо разрушительной  на
небольших пространствах.
     џ уже рассказывал, как застрелил пожилую женщину за то, что она метнула
в  нас ручную гранату. џ мог бы поведать о  множестве других случаев,  но ни
один из виденных или известных мне понаслышке взрывов во ‚ьетнаме не идет ни
в  какое  сравнение  с  тем,  кот  орый произошел,  когда перуанскаЯ  ракета
ткнулась  кончиком носа -  частью своего тела, наиболее  богатой обнаженными
нервными окончаниЯми,- в тарелку эквадорского радара.

x x x

     ‘егоднЯ никто не интересуетсЯ скульптурой. „а и кому под силу орудовать
резцом или паЯльной лампой при помощи плавников и рта?
     Ћднако если б было решено воздвигнуть  здесь  на архипелаге  монумент в
честь поворотного событиЯ минувшей эпохи, уместно  было бы запечатлеть перед
оглушительным взрывом момент соединениЯ этой ракеты с тарелкой радара.
     Ќа лавовом постаменте  под этим памЯтником,  как выражение чувств  всех
тех, кто был  причастен к разработке,  закупке и пуску  этой ракеты, а также
тех,  длЯ кого производство  мощных  взрывчатых  веществ  представлЯло собой
отрасль индустрии развлечений, можно было бы высечь такие слова:

     ...Љак такой развЯзки Ќе жаждать?

     “ильЯм експир (1564-1616)
     Џеревод Њ.‹озинского.

35

     ‡а двадцать минут до  того, как ракета  слилась в страстном  поцелуе  с
тарелкой радара,  капитан Ђдольф  фон  ЉлЯйст  наконец рассудил,  что  может
безопасно  спуститьсЯ из своего укрытиЯ в "вороньем гнезде" на борту "Bahi'a
de  Darwin".   Љорабль   предстал  ему  обо  бранным  дочиста.   Ћснастки  и
навигационных  приборов  на нем  оставалось  меньше,  чем было  на судне  …е
‚еличества  "Ѓигль",  когда   этот  бравый   маленький  деревЯнный  парусник
отправлЯлсЯ в  свой кругосветный  воЯж  27  декабрЯ 1831  года.  "Ѓигль"  по
крайней мере, был о  снащен компасом и секстантом и располагал навигаторами,
способными  по  звездам с достаточной  точностью определЯть  местонахождение
судна  в  часовом  механизме  мирозданиЯ.  Ѓолее  того: на  "Ѓигле"  имелись
маслЯные лампы и свечи длЯ  ночного освещениЯ, гамаки длЯ матросов и матрасы
с подушками длЯ офицеров. ‹юбому же, кто решил бы провести ночь на "Bahia de
Darwin", пришлось бы  теперь преклонить голову на голом железе - либо делать
так, как поступала  •исако  •ирогу-ши,  когда больше  не могла держать глаза
открытыми. •исако  в таком случае садилась на  крышку унитаза в  туалете  по
соседству   с   главной  кают-компанией  и,   оперев  руки  об   умывальник,
укладывалась на него головой.

x x x

     џ  сравнил толпу  перед  отелем  с  приливной  волной, гребень  которой
прокатилсЯ мимо автобуса, чтобы больше не  вернутьсЯ. ’олпа же на причале, Я
бы  сказал,  скорее   напоминала   ураган.  ’еперь  этот  смерч  в  сумерках
возвращалсЯ  вспЯть,  неистово   крутЯсь  и  питаЯсь  собственной  энергией,
поскольку его участники  - волочащие омаров и  вино, электронику и  портеры,
вешалки  длЯ  пальто  и  сигареты,  стульЯ  и  свернутые  ковры, полотенца и
покрывала и еще многое и многое другое,- сами стали благодатным объектом длЯ
грабежа.
     €так,  капитан  кое-как  выбралсЯ из "вороньего гнезда".  Њеталлические
перекладины лестницы  оставили синЯки на его голых нежных ступнЯх. Ќасколько
он мог судить, корабль, да и весь причал, осталсЯ в его полном распорЯжении.
Џервым делом  он направилсЯ  к  с ебе в  каюту, так как  на нем были  только
подштанники и он надеЯлсЯ, что  мародеры все-таки оставили ему что-нибудь из
одежды. Ћднако, когда он вошел и повернул выключатель, ничего не произошло -
ибо лампочки в каюте оказались вывернуты.
     ’ок  в сети,  как  бы  то ни было, не  иссЯк, ибо в  машинном отделении
кораблЯ  имелись  аккумулЯторные батареи. „ело  было в том,  что  похитители
лампочек, перед  тем как украсть батареи, генераторы и стартерные двигатели,
отключили машинное отделение. ’аким образом они, сами того не  знаЯ, оказали
человечеству  огромную  услугу. ЃлагодарЯ  им  корабль осталсЯ на ходу.  Ѓез
навигационного оборудованиЯ он был слеп, как ‘елена Њакинтош, но по-прежнему
ЯвлЯлсЯ  самым быстроходным  в  этой  части света  и  мог при  необходимости
рассекать  воду  на  предельной  скорости  в   течение   двадцати  дней  без
дополнительной  заправки  -  при условии, что в  непроглЯдной тьме машинного
отделениЯ все будет функционировать нормально.
     Ћднако,  как окажетсЯ впоследствии,  по  прошествии всего  пЯти дней  в
открытом море, в этой  непроглЯдной тьме машинного отделениЯ все-таки что-то
было неладно.


x x x
     Љапитан,  ощупью  пытаЯсь  отыскать  в своей каюте хоть  какую-  нибудь
одежду, чтобы прикрыть  наготу, разумеетсЯ,  не помышлЯл о выходе в море. Ќо
ему не оставили даже носового платка или полотенца. ’ак впервые ему довелось
испробовать  вкус  дефицита  одежды  -  что в  тот  момент  казалось простым
неудобством, но должно было превратитьсЯ в острую проблему, которой  суждено
преследовать его  все оставшиесЯ тридцать  лет жизни.  …му  просто  неоткуда
будет взЯть ткань, чтобы защитить  свою кожу  от солвечных ожогов в дневно е
времЯ и от холода -  в  ночное.  Љак будут он и другие  колонисты завидовать
меховой шубе дочери •исако, Ђкико!
     ‚се они  - кроме Ђкико, а затем ее столь же пушистых  детей - вынуждены
будут носить  непрочные  накидки  и  шлЯпы из  перьев,  соединенных  рыбьими
кишками.
     €бо сказано "Њандараксом" вопреки тому:

     —еловек - двуногое без перьев.

     Џлатон (4277-374 до н.э.)

     Љапитан, обшариваЯ каюту, сохранЯл спокойствие.  „уш в его голове начал
было сочитьсЯ, но он плотно перекрыл его. Љак бы то ни  было, кое-что он был
способен   сделать   правильно.  ‚от   насколько   ему   удалось   сохранить
самообладание.  Љак Я уже  упомЯнул ранее,  его  пищеварительнаЯ система еще
была  достаточно  загружена  перевариваемой  снедью. Ћднако еще  важнее  длЯ
спокойного состоЯниЯ его духа  было то  обстоЯтельство, что  никто ничего от
него  не  ожидал. Џочти  у каждого  из тех,  кто  разграбил  судно,  имелась
многочисленнаЯ роднЯ,  котораЯ  дошла уже  до  крайней нужды  и  принималась
закатывать глаза, хлопать себЯ по животу и тыкать  пальцем себе в глотку - в
точности как это делали девочки из племени канка-боно.
     Љапитан  по-прежнему  не терЯл  своего знаменитого чувства  юмора и мог
свободнее, чем  когда бы то ни было, прибегать к его  помощи. ђади кого было
ему теперь прикидыватьсЯ, что он воспринимает жизнь всерьез?  Ќа корабле  не
оставалось  даже крыс. ‚прочем,  на "Bahia de Darwin" крыс сроду не бывало -
что было длЯ человечества еще одной крупной удачей. ‚ысадись  крысы на берег
‘анта  ђосалии  вместе  с  первыми поселенцами,  и людЯм  не осталось бы  на
острове никакой пищи уже месЯцев через шесть.
     ‚ итоге, сожрав остаток людей и друг друга, крысы тоже бы передохли.
     €бо сказано "Њандараксом":

     ђой крыс!
     Ћн псов и кошек насмерть грыз.
     Љусал в кроватках малышей.
     ‘ыр поедал и суп пил из
     ‘трЯпухиных ковшей.
     Ѓуравил бочки с сельдью вдрызг.
     Њужчинам в шлЯпах встретить риск
     Ѓыл выводок крысЯт, а дамам писк
     Њешал вести беседы ‘ супругую соседа -
     ‡венЯ октавой вверх и вниз.

     ѓоберт Ѓраунинг (1812-1889)

     “мные пальцы  капитана,  орудуЯ в темноте,  нащупали нечто, оказавшеесЯ
позже  початой  бутылкой коньЯка, на бачке  унитаза  в его каюте.  ќто  была
последнЯЯ бутылка на всем корабле - от носа до кормы и от "вороньего гнезда"
до килЯ - и последнее, чем  можно было на нем  подкрепитьсЯ. ѓоворЯ  это, Я,
конечно,  не  беру в  расчет возможность каннибализма: тот факт, что  и  сам
капитан с этой точки зрениЯ был вполне съедобен.
     Ќо в тот самый миг, как пальцы  капитана  цепко сжали горлышко бутылки,
"Bahia de  Darwin"  содрогнулась, словно  кто-то  огромный  и мощный снаружи
беспардонно  дал  ей  тумака.  € еще - снизу, со  шлюпочной палубы донеслись
мужские голоса. „ело было в следующем: команда буксира, доставившего топливо
и провизию на колумбийский сухогруз "‘ан Њатео", решила умыкнуть с "Bahia de
Darwin" две спасательных шлюпки. Џохитители отвЯзали булинь, и буксир теперь
разворачивал  несчастное судно носом к устью, чтобы можно  было спустить  на
воду шлюпку с правого, обращенного к причалу борта.
     ’ак   что   теперь  корабль   свЯзывал   с  южноамериканским  материком
один-единственный трос,  укрепленный на  корме.  ‚ыражаЯсь поэтически,  трос
этот   ЯвлЯлсЯ   белой   нейлоновой   пуповиной,   свЯзывавшей   современное
человечество с его прошлым.

x x x

     Љапитан мог  бы стать моим напарником, еще  одним привидением, на борту
"Bahia do Darwin". Џохитители спасательных шлюпок даже не  подозревали,  что
на борту разграбленного судна оставалась живаЯ душа.
     ‚ полном одиночестве - не считаЯ моего  незримого присутствиЯ - капитан
принЯлсЯ  за коньЯк. ЉакаЯ ему  была теперь  разница? Ѓуксир,  таща за собой
покорные шлюпки, исчез в верховьЯх дельты. "‘ан Њатео" же, сверкающий, точно
рождественскаЯ елка, с вращающимсЯ на мостике локатором, исчез в направлении
открытого морЯ.
     ’ак  что капитан волен был  теперь  кричать  все  что  угодно с мостика
своего  кораблЯ,  не  привлекаЯ  нежелательного  вниманиЯ.  “хватившись   за
штурвал,  он прокричал в  сумерках звездного вечера: "—еловек за бортом!" Ћн
имел в виду себЯ.
     Ќе ожидаЯ какого-либо эффекта, он нажал на кнопку запуска двигателЯ. €з
недр кораблЯ донессЯ приглушенный, низкий гул мощного дизелЯ, находЯщегосЯ в
прекрасном рабочем состоЯнии. Љапитан нажал вторую кнопку, даровав тем самым
жизнь   близнецу  первого  двигателЯ.  ќти  два  верных,  бессловесных  раба
поЯвились  на  свет в  Љоламбусе,  штат €ндиана,- неподалеку  от €ндианского
университета, где Њэри •епберн была присвоена степень магистра зоологии.
     Њир тесен.

x x x

     ’о,  что  дизели  еще  работают,  служило  в  глазах  капитана   лишним
основанием,  чтобы упитьсЯ  коньЯком  до  дикого и  скотского состоЯниЯ.  Ћн
выключил двигатели - и поступил как нельзЯ лучше.
     Ћставь он их работать на достаточно долгий срок, чтобы те разогрелись,-
и  подобнаЯ  температурнаЯ  аномалиЯ  могла бы привлечь внимание электронных
датчиков парЯщего  в стратосфере перуанского истребителЯ-бомбардировщика. ‚о
‚ьетнаме у  нас были столь чувствительные  тепловые приборы ночного видениЯ,
что с их  помощью  можно было в полной тьме различать присутствие  людей или
других  крупных  млекопитающих  -  ибо  тела  их  были немного  теплее всего
окружающего.
     Ћднажды Я  засек  вместо неприЯтелЯ  водЯного буйвола и обрушил на него
шквал  огнЯ. Ќо,  как  правило,  там все  же оказывались люди,  стремившиесЯ
потихоньку  подобратьсЯ к нам и, буде представитсЯ  возможность, убить. Ќу и
жизнь была!  џ  бы мечтал  бросить, к черту, оружие и занЯтьсЯ вместо  этого
рыбной ловлей.

x x x

     ’е  же самые  мысли проносились теперь в  голове капитана, стоЯвшего на
мостике: "Ќу и  жизнь!.." и так далее. Ќа самом деле все обстоЯло невероЯтно
смешно  -  если бы  только он ощущал хоть  малейшую способность смеЯтьсЯ. Ћн
думал о том, что жизнь, похоже, в звесила его, сочла ни  к чему не пригодным
и вот теперь решила его выбросить. …сли бы он только мог знать!..
     Ћн  направилсЯ к солЯрию,  который располагалсЯ  на палубе  в  кормовой
части, за капитанским мостиком и каютами офицеров,-  ступаЯ босыми ногами по
голому железу.  ’еперь,  когда  ковровое  покрытие с  палубы  было  содрано,
отчетливо,  даже при свете звезд, стали видны углублениЯ,  предназначавшиесЯ
длЯ установки орудий. џ сам когда-то приварил четыре пластины к  этой палубе
- однако основнаЯ часть моей работы, при этом работы  тончайшей, приходилась
на внутренние помещениЯ кораблЯ.
     Љапитан  поднЯл взглЯд к звездам -  и его большой  мозг шепнул ему, что
эта  планета -  лишь ничтожнаЯ  пылинка в  космосе, а  он сам микроб на этой
пылинке, и что с ним  станетсЯ - абсолютно безразлично. ’олько одно  и знали
эти большие  мозги  с  их склонностью к  преувеличениЯм:  разглагольствовать
подобным образом. ‘ какой целью? ‘егоднЯ вам не удастсЯ поймать кого-либо на
таких мыслЯх.
     €  тут  он  увидел, как  ему  показалось,  падающую звезду  - метеорит,
загоревшийсЯ  в вышине  на границе атмосферы, где  подполковник ђейсе только
что  получил  сообщение,  что Џеру официально объЯвила войну  ќквадору.  ќто
зрелище  вновь заставило большой  мозг  кап  итана подивитьсЯ  тому, как  не
подготовлены люди к падению метеоритов на поверхность ‡емли.
     € только  он  успел  это подумать, как  со  стороны  аэропорта раздалсЯ
оглушительный взрыв, ознаменовавший короткий  медовый месЯц ракеты и тарелки
радара.

x x x

     ѓостиничный автобус, разрисованный снаружи синелапыми олушами, морскими
игуанами,  пингвинами,  бескрылыми бакланами и тому  подобным, в этот момент
стоЯл  припаркованный  около  больницы. Ѓрат  капитана, ‡игфрид, намеревалсЯ
попросить там помощи длЯ „жеймса “эйта, который потерЯл сознание.  ‘ердечный
приступ  “эйта вынудил его  сделать эту  остановку по  пути  в  аэропорт  и,
несомненно, спас жизнь всем, кто находилсЯ в автобусе.
     ‹опнувший  огромный  пузырь ударной  волны от  взрыва  оказалсЯ плотнее
кирпичной кладки. ‘идевшим в автобусе показалось, что сама больница взлетела
на  воздух. Ћконные  и  лобовое  стекла  автобуса,  выдавленные,  посыпались
внутрь,  но  благодарЯ  их повышенной безопасности не разлетелись на  мелкие
осколки. ‚место этого Њэри, •исако,  ‘елена,  *Љазах, беднЯга *“эйт, девочки
из  племени  канка-боно  и  братец  капитана  оказались засыпанными  чем-то,
напоминавшим белые пшеничные зерна.
     ’о  же самое должно  было позже произойти  на  "Bahia de Darwin". Џосле
того, как иллюминаторы и стекла на судне  повылетают, всюду под ногами будет
рассеЯно такое же белое зерно.
     Ѓольница,  лишь мгновение тому назад светившаЯсЯ  всеми  огнЯми, теперь
стоЯла погруженной во тьму - как и весь город,- и изнутри доносились крики о
помощи.  Њотор автобуса,  слава  Ѓогу, еще работал,  и  его фары высвечивали
узкий проход между перегородивших путь обломков. Џоэтому  *3игфрид, чью волю
с  каждой  секундой все сильнее охватывал  паралич, кое-как сумел вырулить и
направить  автобус прочь  от этого места. —ем  он  и  любой  из  сидевших  в
автобусе могли помочь  уцелевшим внутри разрушенной больницы -  если таковые
вообще оставались?
     ‘ледуЯ логике лабиринта, образованного руинами, автобус  продвигалсЯ от
эпицентра  взрыва, аэропорта, в направлении  пристани. „орога, ведущаЯ через
топи  от  городской черты к  причалам в  углубленной части дельты,  была, по
существу, почти  не повреждена: слишком мало  препЯтствий стоЯло там на пути
ударной волны.

x x x

     *‡игфрид фон  ЉлЯйст вел  автобус в сторону пристани потому, что то был
путь наименьшего сопротивлениЯ. Људа они направлЯютсЯ, мог видеть только он.
Ћстальные все еще лежали, сбившись, на полу в проходе. Њэри •епберн оттащила
бесчувственного *„жеймса “эйта  от малюток из племени канка-боно  - и теперь
он лежал на спине, вытЯнувшись во весь рост,  а голова  его покоилась вместо
подушки  на коленЯх  Њэри.  Ѓольшие  мозги  в  головках  девочек отключились
полностью ввиду отсутствиЯ у  них  хотЯ  бы  малейшего представлениЯ, что же
такое  происходит вокруг.  •исако  •ирогуши,  ‘елена Њакинтош  и Љазах  были
подобным же образом отключены от происходЯщего.
     €  все  они  поголовно   оглохли,  поскольку  ударнаЯ  волна  повредила
устройство их внутреннего уха - тончайшие из косточек, которые  имелись в их
телах.  € полностью восстановить слух никому из них  было не суждено. Џервые
поселенцы  на  ‘анта  ђосалии  -  за исключением  капитана -  все  оказались
глуховаты, так что добраЯ половина  разговоров,  на  каком бы  Языке  они ни
беседовали, сводилась к "—то?", "ѓовори погромче!" - и так далее.
     ќто отклонение, к счастью, не передавалось по наследству.

x x x

     Џодобно  ќндрю Њакинтошу и ‡снджи •ирогуши,  им никогда не суждено было
узнать,  что же  их  оглушило,- если только они не  получили ответ  в  конце
голубого туннелЯ,  ведущего  в  загробную  жизнь. Ћни  примут на веру теорию
капитана,  будто  произошедший  взрыв  и  другой,  которому  еще  предстоЯло
произойти, суть следствие падениЯ раскаленных добела валунов из космоса,- но
не до конца, поскольку капитан не раз бывал уличен в глупейших заблуждениЯх.

x x x

     Џолуоглушенный младший брат капитана, начинаЯ вновь слышать сквозь звон
в ушах, затормозил на причале, возле "Bahia de Darwin". Ћн не ожидал обрести
на судне  надежное укрытие и не  удивилсЯ, обнаружив его погруженным во мрак
и, очевидно, безлюдным, с выбитыми стеклами, без шлюпок и с едва привЯзанным
к  причалу  единственным  кормовым  тросом.  Ќос  кораблЯ был  развернут  от
причала, и трап полоскалсЯ в воде.
     ‘удно,  разумеетсЯ,  было  разграблено, как  и отель.  Џричал  усеивали
оберточнаЯ бумага, картонки и прочий мусор, оставленный мародерами.
     ‡игфрид не  ожидал  встретить здесь брата. Ћн знал, что капитан вылетел
из Ќью-‰орка, но вовсе не был уверен,  что тот добралсЯ до ѓуаЯкилЯ. …сли же
он все-таки находилсЯ где-то в ѓуаЯкиле, то, скорее всего, был теперь мертв,
ранен или, во всЯком случае, не в  состоЯнии кому-либо помочь. „а  и врЯд ли
кто в ѓуаЯкиле в тот исторический момент способен был помочь другому.
     €бо сказано "Њандараксом":

     Џомоги себе сам - и Ќебеса помогут тебе.

     †ан де ‹афонтен (1621-1695)

     ‘амое большее,  на  что надеЯлсЯ  ‡игфрид,- это  найти спокойный привал
среди всего этого хаоса.  € в этом он не  обманулсЯ. ‚о всей округе, похоже,
не было ни одного человека, кроме них.
     Ћн выбралсЯ  из  автобуса  -  чтобы  попытатьсЯ  унЯть нервную  плЯску,
вызванную  хореей •антигтона,  с  помощью  упражнений -  прыжков, отжиманий,
наклонов и так далее.
     ‚ небе поднималась луна.
     € тут он  заметил  человеческую  фигуру, поднЯвшуюсЯ на ноги  на палубе
"Bahia  de Darwin", там, где находилсЯ  солЯрий.  ќто был его  брат, но лица
капитана в потемках не было видно, и ‡игфрид не узнал его.
     „о  *3игфрида  доходили разговоры  о  том,  будто  на  корабле  водЯтсЯ
привидениЯ, и он решил, что его глазам предстал один  из таких призраков. ’о
есть Я. Ћн решил, будто лицезреет ‹еона ’раута.

36

     Љапитан же, напротив, узнал брата и крикнул ему с палубы то, что, может
быть, поддавшись  искушению, крикнул бы и  Я,  будь Я материализовавшимсЯ на
его   месте  духом.  Ђ  прокричал  он  следующее:  "„обро  пожаловать  на  "
…стествоиспытательский круиз века"!"

x x x

     ‚се еще сжимаЯ в руке  бутылку, хотЯ та уже опустела, капитан спустилсЯ
на нижнюю палубу и прошел на корму, так что оказалсЯ с братом почти на одном
уровне. *3игфрид,  ввиду своей нынешней глухоты,  подошел как можно  ближе к
краю  причала, чтобы только  не  упасть в разделЯвший  их неширокий  провал,
через который мостом протЯнулась белаЯ пуповина троса.
     - џ оглох!- громко произнес *3игфрид.- ’ы тоже?
     -  Ќет,-  отозвалсЯ капитан.  Ћн в  момент  взрыва находилсЯ  дальше от
эпицентра, чем брат.  Ћднако  у  него  шла  носом кровь,  к  чему  он  решил
относитьсЯ с юмором. Ќос он  расквасил о палубу, в солЯрии, где его застигла
взрывнаЯ волна.  Џод  действием коньЯка его чувство юмора развилось до такой
степени,  когда все  вокруг представлЯетсЯ  смешным  до  колик.  “пражнениЯ,
которыми *3игфрид  занималсЯ на причале,  он принЯл  за  потешную пародию на
танцевальную болезнь их отца, унаследованную ими от него.
     -  Њне  понравилось, как ты копировал отца! - хихикнул  он. ‚сЯ  беседа
велась по-немецки - на Языке их детства, первом, который они узнали.
     - Ђди! - отвечал *3игфрид.- ќто не смешно!
     - ‚се ужасно смешно,- возразил капитан.
     - “ тебЯ есть какие-нибудь  лекарства? ЉакаЯ-нибудь еда? Љровати у тебЯ
там еще остались? - спросил *3игфрид.
     Љапитан   откликнулсЯ  цитатой,   котораЯ   была   прекрасно   известна
"Њандараксу":

     џ много задолжал; у менЯ нет ничего. Ћстальное Я отдаю
     бедным.

     ”рансуа ђабле (1494-1553)

     - ’ы пьЯн! - крикнул *3игфрид.
     -  Ђ  почему  бы  мне не  быть  пьЯным?  џ  ведь всего-навсего  клоун,-
отозвалсЯ  капитан;  травма,  необдуманно нанесеннаЯ  им  с помощью  коньЯка
собственному  мозгу,  сделала  его  крайне  эгоцентричным, и  он  нимало  не
раздумывал  о  страданиЯх,  которые,  вероЯтно,  испытывали люди  в  темном,
полуразрушенном  городе,  лежавшем  в отдалении.- ‡наешь, что один  из  моих
собственных матросов сказал мне,  когда  Я  попыталсЯ отговорить  его красть
компас, ‡игги?
     - Ќет,- ответил *3игфрид и вновь начал приплЯсывать.
     - "Џрочь с дороги, ты, клоун!" -  проговорил, давЯсь, капитан и зашелсЯ
хохотом.- Ћн осмелилсЯ сказать такое адмиралу, ‡игги! џ бы приказал повесить
его на рее,- _ик_- если бы кто-то не спер, _ик..._ рею - _ик._ Ќа рассвете -
_ик_- если бы кто-то не спер рассвет.
     ‹юди и по сей  день икают. € по-прежнему бывают неспособны справитьсЯ с
этим.  џ  часто  слышу  эту  икоту,  при  которой  голосоваЯ  щель  человека
непроизвольно смыкаетсЯ и дыхание прерываетсЯ  спазмами,- когда они лежат на
просторных  белоснежных плЯжах или плещутсЯ в голубых лагунах. …сли уж на то
пошло, то люди нынче икают чаще, чем  миллион лет тому назад. џ полагаю, это
свЯзано  не  столько с эволюцией,  сколько с тем, что  многие из них глотают
сырую рыбу, не прожевав ее хорошенько.
     (‹ћ„€)
     € еще  люди  смеютсЯ столь же  часто, как и  прежде,  несмотрЯ на  свои
усохшие мозги. Љогда они кучкой лежат на  плЯже и один из них вдруг вздумает
пернуть, остальные дружно  принимаютсЯ  смеЯтьсЯ  и  смеютсЯ без  умолку,  в
точности как это делали люди миллион лет назад.

37
     -  _€к..._- продолжал  капитан.-  ‚ сущности,  мои опасениЯ...  _ик..._
*3игфрид, оправдались. џ давно говорил, что времЯ от времени следует ожидать
падениЯ крупных метеоритов. €менно... _ик..._ так и... _ик..._ произошло.
     - Ќет,  это  взорвалась  больница,-  опроверг  *3игфрид  (ибо  ему  это
виделось так).
     -  Ќи одна  больница сроду так не  взрывалась,- возразил  капитан  и, к
ужасу  *3игфрида, взобралсЯ  на  поручни и приготовилсЯ  прыгнуть на причал.
‘обственно, расстоЯние их разделЯло  не слишком большое,  каких-нибудь  пара
метров, но  капитан был очень  пьЯн. ’ем не менее он успешно перелетел через
черный  провал и грохнулсЯ коленЯми о  покрытие причала. ќто излечило его от
икоты.
     - Ќа корабле еще кто-нибудь есть? - спросил *3игфрид.
     -  Ќикого здесь нет,  кроме нас,  двух цыплЯт безмозглых,- ответил тот,
еще  понЯтиЯ не имеЯ,  что на них с братом лежит ответственность за спасение
кого-то, кроме них самих, ведь пассажиры автобуса до сих пор лежали вповалку
на полу. ‚ылезаЯ из автобуса, *3игфрид оставил Њэри •епберн  "Њандаракс", на
тот  случай если ей нужно будет перемолвитьсЯ с •исако •ирогуши. „лЯ общениЯ
с маленькими канка-боно, как Я уже сказал, компьютер был бесполезен.
     Љапитан обхватил рукой ходЯщие ходуном плечи *3иг-фрида и проговорил:
     - Ќе  бойсЯ, братишка.  Њы из  древнего живучего рода. —то  за важность
какой-то метеоритный дождь длЯ фон ЉлЯйстов?
     - Ђди, скажи: а можно как-нибудь поближе  подтащить корабль к пристани?
-  снова  спросил  тот,  думаЯ,  что  сидЯщие  в  автобусе  навернЯка  будут
чувствовать себЯ спокойнее и свободнее на борту судна.
     -  „а пошел он, этот  корабль!  Ќа  нем все равно ничего  не осталось,-
бросил капитан.- „умаю, они вынесли оттуда даже старика ‹еона.
     (Џод ‹еоном имелсЯ в виду все тот же Я.)
     - Ђди,- опЯть заговорил *3игфрид,- там, в автобусе, десЯть человек, и у
одного из них сердечный приступ.
     - Ћни что, невидимки? -  усомнилсЯ капитан, искоса взглЯнув на автобус.
€кота его снова прошла.
     - Ћни все лежат на  полу, испуганные до смерти,- объЯснил *3игфрид.- ’ы
должен скорей  протрезветь.  џ  о них  позаботитьсЯ  не могу.  ’ак что  тебе
придетсЯ сделать длЯ них все, что только  в твоих силах. Ђ  Я больше за свои
действиЯ отвечать не могу, Ђди. Ќад о было случитьсЯ, чтобы именно  сейчас у
менЯ разыгралась отцова болезнь.
     ‚ремЯ длЯ капитана остановилось.  ќто ощущение  ему было знакомо.  Ћн с
неизбежностью испытывал его несколько раз в  год - когда  ему сообщали нечто
такое, над чем он был не в силах смеЯтьсЯ. ‡нал он и то, как опЯть запустить
ход времени: длЯ этого нужно было отмести неприЯтную весть.
     - Ќеправда,- заЯвил он и на сей раз.- Ѓыть такого не может.
     - џ что, по-твоему, выплЯсываю ради  развлечениЯ? - возмутилсЯ *3игфрид
и припустил, подпрыгиваЯ помимо  своей воли,  прочь  от  брата; затем, также
помимо  воли,  вновь прискакал  к  нему и продолжал:  -  ЊоЯ  жизнь кончена.
‚ероЯтно, не стоило труда  и  жить.  Џо крайней  мере  Я  хоть  не  наплодил
потомства - а то  какаЯ-  нибудь несчастнаЯ женщина могла бы родить на  свет
еще одного урода.
     - џ чувствую себЯ таким беспомощным,- проронил капитан и добавил:  -  €
жутко пьЯным.  Ћ ѓосподи! ‚от уж  чего  Я  не ожидал, так  это что  на  менЯ
свалитсЯ  еще какаЯ-то  ответственность. џ ведь  просто  в дребадан.  ѓолова
совершенно не варит. ‘кажи, что мне делать, ‡игги.
     Ћн был слишком пьЯн, чтобы на  что-то  сгодитьсЯ  - и потому безучастно
стоЯл,  с  отвисшей  челюстью  и  выпученными глазами, покуда Њэри  •епберн,
•исако и *3игфрид,  когда  тому  на  времЯ  удавалось унЯть нервную  плЯску,
подтЯгивали корму судна к причалу, используЯ вместо  тЯгача автобус, который
затем  подогнали вплотную к корме, чтобы по нему, как по лестнице, забратьсЯ
на нижнюю палубу. €наче туда было никак не попасть.
     „а,  конечно, вы можете  на это  сказать:  "Ќу разве не гениально  с их
стороны?",  "€м бы  ни за что до  этого не  додуматьсЯ,  не будь у них таких
замечательных больших мозгов!", "Њожно битьсЯ  об  заклад, что сегоднЯ никто
не сумел бы такого придумать!" и еще что-нибудь в том же роде.  Ќо, с другой
стороны, им не пришлось бы проЯвлЯть такую находчивость  и боротьсЯ со столь
неблагоприЯтными обстоЯтельствами, не  стань планета практически непригодной
длЯ обитаниЯ из-за действий и усилий  других людей, которые подск азал им их
замечательный большой мозг. €бо сказано "Њандараксом":

     ’о, что терЯем мы на поворотах, наверстываем на прЯмой!

     Џатрик ђеджинальд —алмерс (1872-1942)

x x x

     Њожно было ожидать, что больше всего возни им предстоит с пребывавшим в
беспамЯтстве  *„жеймсом  “эйтом.  ‚  действительности  же  больше хлопот  им
доставил  капитан, который был чересчур пьЯн, чтобы  ему можно было доверить
роль звена  в образовавшейсЯ  человеческой цепи, и который мог лишь горевать
на заднем сиденье автобуса, что так напилсЯ. €кота опЯть вернулась к нему.
     *“эйта же  они  затащили  на палубу следующим  образом.  Ќа причале они
нашли лишний трос - и Њэри •епберн обвЯзала свободный конец вокруг лежащего.
ќто  подобие упрЯжи было ее собственным  изобретением. ‚ конце  концов,  она
была опытной альпинисткой.  ЋбвЯзав, они  положили  его  рЯдом с  автобусом.
‚месте с •исако и *3игфридом  они  забрались на  крышу  автобуса и как можно
осторожнее  поднЯли  его  туда  на  тросе.  Џосле  чего,  опЯть  же  втроем,
приподнЯли и перевалили через поручни на палубу кораблЯ. Џозже они перенесут
его  повыше,  в  солЯрий, где  сознание вернетсЯ к нему на некоторое времЯ -
достаточное длЯ того, чтобы они с Њэри •епберн стали мужем и женой.

x x x

     Џокончив с этим, *3игфрид  спустилсЯ вновь, на этот  раз  за капитаном.
Џоследний,  знаЯ, что  выставит  себЯ на посмешище,  попытавшись залезть  на
крышу автобуса, тЯнул  времЯ.  Џрыгать  в подпитии было легко. ‚збиратьсЯ же
куда-то, если это сопрЯжено  было хоть с малейшими  сложностЯми,- совершенно
иное  дело. „лЯ чего столь многие из нас  в те времена намеренно вышибали из
головы  почти  все  мысли  алкоголем,  остаетсЯ тайной.  Ѓыть  может,  таким
способом  мы пытались дать эволюции толчок в нужном  направлении - в сторону
уменьшениЯ размеров мозга.
     €так, капитан, чтобы потЯнуть времЯ, произнес, стараЯсь  придать своему
тону рассудительность и вескость, хотЯ сам едва мог стоЯть на ногах:
     - џ не уверен, что пострадавший был  в достаточно безопасном состоЯнии,
чтобы его переносить...
     *3игфрид, начинаЯ терЯть терпение, оборвал его;
     - Њожно теперь сколько угодно сокрушатьсЯ,  черт  возьми, потому что мы
все  равно  уже  перетащили  этого кретина! Љонечно,  наверно, лучше было бы
вызвать вертолет и перенести его по воздуху в "“олдорф-Ђсторию", в номер длЯ
молодоженов!
     ќто были последние слова, которыми суждено было обменЯтьсЯ  братьЯм, не
считаЯ  восклицаний типа "Ћп!", "…ще раз!" и "Ox!" -  с которыми капитан раз
за разом безуспешно пыталсЯ забратьсЯ на крышу, а брат пробовал помочь ему.
     Ќаконец это ему все-таки удалось, хотЯ и ценой изрЯдного унижениЯ, и он
даже без посторонней помощи перебралсЯ с автобуса на корабль. ’огда *3игфрид
велел  ожидавшей на крыше Њэри присоединитьсЯ  к остальным, уже находившимсЯ
на палубе, и позаботитьсЯ, насколько это в ее силах, об *“эйте, которого они
по-прежнему  считали “иллардом ”леммингом. Ћна повиновалась,  думаЯ, что тот
из гордости отказываетсЯ от помощи, чтобы взобратьсЯ наверх самостоЯтельно.

x x x

     ’аким образом, *3игфрид осталсЯ на  причале в полном одиночестве, глЯдЯ
на  остальных. ’е  ожидали, что он присоединитсЯ к ним, но этому  не суждено
было  сбытьсЯ. ‚место  этого  он сел  в автобус, на водительское  место,  и,
несмотрЯ  на  ходЯщие  ходуном  и  не по винующиесЯ  ему  конечности,  завел
двигатель.  Ћн  намеревалсЯ  домчатьсЯ  на  предельной скорости  обратно, до
города, и покончить с собой, врезавшись во что- нибудь на всем ходу.
     Ћднако,  прежде чем он  успел тронутьсЯ с  места, его настигла еще одна
взрывнаЯ  волна. Ќа сей раз  взрыв произошел не  в городе или  поблизости от
него, а где-то в низинах дельты, в безлюдной болотистой местности.

38

     ‚торой  взрыв  напоминал  первый:  то бьшо  соитие  ракеты  с  тарелкой
локатора. ‹окатор же  в этом случае был установлен на небольшом колумбийском
сухогрузе "‘ан Њатео". Џеруанский пилот, который вдохнул  в эту ракету искру
жизни, воображал, что заставил ее  в  оспылать любовью к радару на "Bahia de
Darwin",- между  тем как судно на  самом  деле  уже  осталось без локатора и
было, если  говорить о ракетах именно этого типа, лишено длЯ них сексуальной
привлекательности.
     ’аким образом,  майор ђикардо  Љортес впал в  то, что миллион  лет тому
назад называлось "искренним заблуждением".
     Џозволительно сказать  также,  что  Џеру  ни  за  что не  осмелилась бы
атаковать "Bahia de Darwin", если бы "…стествоиспытательский круиз века" шел
как  было  задумано, с участием массы погруженных  на корабль знаменитостей.
Џеруанские власти не проЯвили бы такого безразличиЯ к мировому общественному
мнению. Ќо отмена круиза превратила судно в,  так сказать, рыбу совсем иного
сорта:  в военное  транспортное судно, укомплектованное, как  мог догадатьсЯ
любой  здравомыслЯщий  человек, людьми,  напрашивавшимисЯ на  то,  чтобы  их
взорвали, истребили напалмом или расстрелЯли из пулеметов,- а именно "личным
составом".

x x x

     €так,  колумбийцы  плыли мимо  освещенных  луной  топей,  держа курс на
открытый  океан,  к  дому,  и  поедали  первый  за  неделю  приличный  ужин,
воображаЯ, что их локатор бдит над  ними, точно вращающаЯсЯ вокруг своей оси
„ева ЊариЯ, котораЯ не допустит, чтобы с н ими приключилась какаЯ-либо беда.
Ќичего-то они не знали.
     ’о,  что  они  ели,  было, кстати, мЯсом старой дойной  коровы, котораЯ
перестала давать достаточно молока. €менно она и была спрЯтана под брезентом
на лихтере,  заправлЯвшем  "‘ан Њатео":  стараЯ  дойнаЯ  корова,  еще вполне
живаЯ. € поднимали ее на борт, развернутый от причала,- чтобы это не увидели
толпившиесЯ на берегу люди, отчаЯвшиесЯ настолько, что  могли убить за такую
корову кого угодно.
     ‚  ней  заключалось  слишком  уж много  белка, чтобы  ее дали  спокойно
вывезти из ќквадора. —ертова прорва белка.

x x x

     ‹юбопытен был способ,  которым ее поднЯли на борт. Љолумбийцы  не стали
прибегать  к  помощи  стропа или  грузовой сети,  а соорудили  некое подобие
короны,  многократно обвЯзав ее рога канатом, и  зацепили за эту корону крюк
от троса подъемного крана.  ‡атем крановщик начал  сматывать  трос, так  что
корова  вскоре  закачалась  в  воздухе  -  впервые  в  жизни в  вертикальном
положении,  с вывернутыми  наружу  задними ногами, горизонтально  вытЯнутыми
передними и выдающимсЯ выменем,- очертаниЯми напоминаЯ кенгуру.
     Џроцесс эволюции, породивший это крупное млекопитающее, не предполагал,
чтобы оно когда-нибудь могло оказатьсЯ в таком положении, когда вес его тела
целиком  приходитсЯ на  шею  животного. ’ак что  шеЯ  коровы,  пока  она так
висела,  все больше и  больше  походила на шею синелапой  олуши, лебедЯ  или
бескрылого баклана.
     Ћпределенного сорта  большемозглым людЯм в  те  времена  этот ее первый
опыт полета мог послужить благодатным поводом длЯ смеха. €зЯщным это зрелище
уж точно никак нельзЯ  было назвать,  и когда  корову "приземлили" на палубе
"‘ан Њатео", она так сильно пострадала, что не могла стоЯть. Ќо именно таков
и был расчет, и это морЯков  вполне устраивало.  Њноголетний опыт научил их,
что искалеченнаЯ таким образом скотина может прожить еще не делю  или  более
того, сохранЯЯ свое мЯсо неиспорченным  до того момента,  когда придет  пора
употребить  его  в  пищу. Ћбращение  матросов  с  коровой представлЯло собой
сокращенный  вариант того,  как  в эпоху парусников принЯто было поступать с
гигантскими сухопутны ми черепахами.
     € в том, и в другом случае отпадала необходимость в морозильнике.

x x x

     ‘частливые  колумбийцы пережевывали и глотали мЯсо бедной коровы, когда
их  разнесло  на  куски последнее слово в развитии высоковзрывчатых веществ.
‘лово это было "дагонит". „агонит ЯвлЯлсЯ, так сказать, дитЯтей  значительно
более слабого взрывчатого  вещества производства той же фирмы, называвшегосЯ
"глакко". Ћбразно говорЯ, глакко породил  дагонит, а  оба они были потомками
греческого огнЯ, пороха, динамита, кордита и тринитротолуола.
     ’аким  образом,  можно сказать, что  колумбийцев  за  их отвратительное
обращение с  коровой постигла быстраЯ и страшнаЯ  кара - во многом благодарЯ
большемозглым изобретателЯм дагонита.

x x x

     Ќа  фоне  того,  как  грубо обошлись с коровой,  майор  ђикардо Љортес,
лающий  быстрее  звука,  представал   истинным  рыцарем,  подобным   рыцарЯм
древности. Ћн и ощущал себЯ им, хотЯ знать не  знал ничего ни о корове, ни о
том, куда угодила его ракета. ‘вЯзавшись по рации со своим командованием, он
доложил, что "Bahia de Darwin"  уничтожена. а также попросил передать своему
лучшему  другу,  подполковнику  ђейесу,  который  днем  выпустил  ракету  по
аэропорту и теперь отдыхал на земле, три слова по- испански: "’ы был прав".
     ђейес  поймет: этой фразой его  друг признавал справедливость того. —то
по  остроте вызываемого наслаждениЯ пуск ракеты не  уступал любовным утехам.
Љортесу  никогда не суждено было  узнать, что  он поразил вовсе не "Bahia de
Darwin",- как друзьЯм и  близким колумбийцев, которых разорвало  на котлеты,
не дано было узнать, что сталось с ними.

x x x

     ђакета,  поразившаЯ аэропорт, с точки  зрениЯ  дарвинизма,  безусловно,
оказалась значительно эффективнее той, что угодила в "‘ан Њатео". €бо перваЯ
уничтожила тысЯчи  людей, птиц,  собак, кошек,  крыс, мышей  и  прочих живых
существ, которые иначе могли бы дать потомство.
     ‚зрывом  же  в болотистой  дельте уничтожены  были только  четырнадцать
членов команды, порЯдка пЯтисот обитавших на судне крыс, несколько  сот птиц
да некоторое количество крабов, рыбы и тому подобного.
     ѓлавным  образом взрыв  этот представлЯл собой  неэффективный  удар  по
нижнему  звену  пищевой  цепочки:  миллиардам  и миллиардам микроорганизмов,
которые, вместе со своими экскрементами  и трупами своих предков, составлЯли
почву этой  заболоченной местности. ‚зрыв не слишком  повредил им, поскольку
они  были  не  слишком чувствительны  к внезапным зачинам  и  концовкам. Ћни
никогда  бы не смогли совершить самоубийство в духе *3игфрида фон ЉлЯйста  -
за баранкой автобуса, с твердым намерением покончить с жизнью.
     Ћни просто неожиданно перенеслись с одного места на другое, пролетев по
воздуху,  вместе  со  значительной  долей прежнего  окружениЯ, и плюхнувшись
наземь в конце  пути.  Њногие  из них  даже  пережили величайший  расцвет  в
результате этого взрыва,  получив в качестве подкормки останки коровы, крыс,
команды  и других представителен более высоких жизненных  форм. €бо  сказано
"Њандараксом":

     Љак чудно видеть, сколь малым довольствуетсЯ природа.

     Њишель де Њонтень (1533-1592)

     ђазорвавшийсЯ  дагонит,  сын  глакко  и  прЯмой   потомок  благородного
динамита, вызвал приливную  волну шестиметровой высоты  - и та, устремившись
вверх по  течению, смыла стоЯвший на  причале  автобус, а с  ним и ‡игфрида,
который все равно хотел умереть.
     —то еще  важнее: налетевшаЯ волна оборвала  белую  нейлоновую пуповину,
которой грЯдущее человечества еще было свЯзано с материком.
     "Bahia de Darwin" волною отнесло  на километр  вверх по течению и мЯгко
посадило  на  болотистое мелководье.  Љорабль  стоЯл, освещенный  не  только
луной, но и отблесками  безумных полыхающих  пожаров,  расцветавших по всему
ѓуаЯкилю.
     Љапитан поднЯлсЯ  на  мостик.  ‡апустил оба двигателЯ-близнеца, которые
загудели  в темной глубине. ‡атем оба винта - и корабль  снЯлсЯ с болотистой
мели. ’еперь он был свободен.
     Љапитан повернул штурвал, взЯв курс вниз по течению, в открытый океан.
     €бо сказано "Њандараксом":

     Љорабль - осколок, оторвавшийсЯ от земли, - тронулсЯ
     прочь, одинокий и быстрый, как маленькаЯ планета.

     „жозеф Љонрад (1857-1924)

     A "Bahia de Darwin" была не просто каким-то кораблем. „лЯ  человечества
это был новый Ќоев ковчег.


ЉЌ€ѓЂ ‚’ЋђЂџ

€ ’ЂЉ ‘’Ђ‹Ћ

1

     ‘тало  так: новый белый  дизельный  теплоход,  в  ночи,  без карт,  без
компаса, без огней, все же разрезал воды холодного, глубокого океана, идЯ на
предельной скорости. „лЯ человечества он больше не существовал. Џо убеждению
человечества, именно "Bahia de Darwin", а не "‘ан Њатео" разнесло  вдребезги
в болотистом устье под ѓуаЯкилем.
     ’о  был корабль-призрак, который,  удалЯЯсь  от  потерЯвшейсЯ  из  вида
земли, уносил гены своего капитана и семи из десЯти его пассажиров на запад,
к приключению, длЯщемусЯ уже миллионы лет.
     џ же был настоЯщим призраком на этом корабле-призраке.
     ‘ын  большемозглого  писателЯ-фантаста  по  имени   Љилгор   ’раут,   Я
дезертировал из морской пехоты ‘Ђ.
     Њне предоставили политическое  убежище в веции,  а  затем  и  шведское
гражданство. ’ам Я стал сварщиком в доке ЊальмЈ. в один прекрасный день менЯ
совершенно  безболезненно обезглавил упавший сверху стальной лист,  когда  Я
работал внутри будущего корпуса "Bahia de Darwin". ’огда Я отказалсЯ ступить
в голубой туннель, ведущий в загробную жизнь.
     џ всегда сохранЯл способность материализовыватьсЯ, но воспользовалсЯ ею
лишь однажды,  в самом начале игры, и всего на несколько мгновений, во времЯ
бурного  шторма с дождем, налетевшего на корабль  в  северной  Ђтлантике, по
пути из ЊальмЈ  в ѓуаЯкиль. џ  поЯвилсЯ тогда в "вороньем гнезде", где  менЯ
увидел один из членов временного шведского экипажа. Ћн  к тому моменту успел
изрЯдно выпить. Њое обезглавленное  тело было обращено "лицом" к  корме, а в
высоко поднЯтых  руках Я держал свою отрубленную голову, точно баскетбольный
мЯч.

x x x

     Џоэтому  на  мостике  рЯдом  с  капитаном  Ђдольфом   фон   ЉлЯйстом  Я
присутствовал незримо, коротаЯ с  ним первую  ночь в море после нашего столь
поспешного отплытиЯ из ѓуаЯкилЯ.  Ћн не спал всю  ночь напролет и теперь был
трезв,  но  мучилсЯ  страшной  головной  болью,  которую  охарактеризовал  в
разговоре  с Њэри •епберн как  "золотой винт, который мне  вкручивают промеж
глаз".
     Ћт постыдного дебоша, учиненного им в минувший вечер, у него остались и
другие сувениры -  ушибы  и ссадины, полученные им  после нескольких падений
при безуспешных попытках  взобратьсЯ  на крышу автобуса. Ћн  бы ни за что не
напилсЯ, если бы знал, что  еще облечен  какой-то  ответственностью.  Ћн уже
объЯснил это Њэри •епберн, котораЯ также провела на ногах всю ночь, ухаживаЯ
за *„жеймсом “эйтом, уложенным на палубу в солЯрии, за офицерскими каютами.
     *“эйта оставили там,  подложив ему под голову вместо подушки  свернутую
куртку Њэри, потому  что остальнаЯ часть кораблЯ  погружена была в кромешный
мрак.  ‘олЯрий же по крайней мере  освещали звезды -  после того,  как зашла
луна.  с восходом солнца  “эйта собирались перенести  в какую-нибудь  каюту,
чтобы он не изжарилсЯ заживо на голой стальной поверхности.
     ‚се остальные расположились на шлюпочной палубе, внизу. ‘елена Њакинтош
лежала  в главной  кают-компании. Џодушку  ей  заменЯла  ее  собака.  ’ам же
находились и шесть девочек-канка- боно,  использовавших вместо подушек  друг
друга. •исако  же уснула в  туалете при главной  кают-компании,  втиснувшись
между унитазом и умывальником.

x x x_

     "Њандаракс", возвращенный Њэри капитану, хранилсЯ в выдвижном  Ящике на
мостике.  ќто был единственный Ящик на всем корабле, где лежало хоть что-то.
џщик  был чуть приоткрыт,  так  что "Њандаракс" слышал  и переводил  большую
часть ночных разговоров.
     Џо  случайности  настроен  он был  так, что переводил все на киргизский
Язык - включаЯ  изложенный капитаном план действий. а заключалсЯ этот план в
следующем.  Ћни направлЯютсЯ  прЯмиком  на  один  из ѓалапагосских островов,
Ѓальтру,  где есть доки длЯ кораблей, летное поле и небольшой госпиталь. ’ам
имеетсЯ также мощнаЯ радиостанциЯ,  так что они  смогут выЯснить  навернЯка,
что означали  те два взрыва  и как поживает  весь остальной  мир - в случае,
если прошел  массированный метеоритный дождь или,  как  предположила  Њ эри,
разразилась ’ретьЯ мироваЯ война.
     —то ж, этот план можно было  переводить на киргизский или любой  другой
никому не понЯтный Язык,  поскольку, следуЯ нынешним курсом,  они  все равно
неизбежно должны были оставить ѓалапагосский архипелаг далеко в стороне.
     Ћдного невежества капитана уже было достаточно  длЯ того, чтобы сбитьсЯ
с  курса. Ќо он еще  усугубил это ошибками,  совершенными в  ту первую ночь,
когда  он, еще  не  протрезвев,  несколько  раз  менЯл  курс,  чтобы  учесть
предполагаемые  места  падениЯ  метеоритов.  €бо  его  большой мозг, как  вы
помните, внушил ему, будто ‡емлЯ попала в метеоритный поток. Џри виде каждой
падающей звезды он ожидал, что та рухнет в океан и вызовет огромную волну.
     Џоэтому он разворачивал корабль всЯкий раз так, чтобы держатьсЯ носом к
ожидаемой волне, и  к восходу солнца они, благодарЯ большому мозгу капитана,
уже находились неведомо где и держали путь неведомо куда.

x x x

     Њежду тем  Њэри  •епберн, полуспЯ-полубодрствуЯ подле  *„жеймса  “эйта,
занималась тем, на что у нынешних людей мозгов не хватает. а именно - заново
переживала свое прошлое. ‚новь была невинна. ‚новь дремала в спальном мешке.
‚новь просыпалась  при первых  рассветных лучах, разбуженнаЯ пением козодоЯ.
‚округ был €ндианский  национальный парк - живой музей, островок сохраненной
природы, какой она была  до того, как европейцы объЯвили, что не потерпЯт ни
одного растениЯ или животного, которое не может быть укрощено и использовано
человеком  в пищу. ‚ысунув голову из своего кокона, спального мешка, молодаЯ
Њэри увидела  гниющие  на земле древесные  стволы и  ничем не перегороженный
поток.  Ћна  лежала  на  пахучей  подстилке, созданной полным или  частичным
умиранием  ра  стительности  за  долгие  эпохи.  ‡десь  было чем  поживитьсЯ
микроорганизмам или существам, способным  переваривать листьЯ, но нечем было
сытно позавтракать человеку, жившему миллион тридцать лет назад.
     Ѓыло начало июнЯ. ‘амаЯ нежнаЯ пора.
     €з зарослей шиповника и сумаха в пЯтидесЯти шагах от нее звучало птичье
пение. Ћна была благодарна этому будильнику, так как, укладываЯсь  накануне,
она предвкушала такое  вот раннее  пробуждение и то, как  будет представлЯть
свой спальный мешок коконом и выбиратьсЯ из  него, извиваЯсь и сладострастно
потЯгиваЯсь, как сейчас,- совсем взрослаЯ и полнаЯ жизнь.
     ‘колько радости!
     Љакое наслаждение!
     ‚се обстоЯло  просто  замечательно. Џодружка,  с  которой она приехала,
продолжала спать.
     Џоэтому Њэри, крадучись,  направилась по пружинЯщей лесной  подстилке к
зарослЯм, чтобы  рассмотреть эту, такую же,  как  и  она,  раннюю пташку. Ќо
вместо  этого взору  ее предстал  высокий,  сухощавый  и  серьезный  молодой
человек в морской форме.  €менно он высвистывал пронзительный клич  козодоЯ.
ќто был ђой, ее будущий муж.

x x x

     Ћна была  раздражена и  сбита  с  толку. Ћсобенно дико  было видеть  на
незнакомце морскую форму -  здесь, вдали от всЯких морей.  Ћна подумала, что
он нарушил ее покой и может представлЯть опасность. Ќо если бы этот странный
тип и решилсЯ напасть  на  нее, ему бы  сначала нужно было  продратьсЯ через
колючую  чащу  шиповника.  Ћна  спала  не  раздеваЯсь и потому  была  теперь
полностью одета, только без обуви, в одних чулках.
     Ћн  услышал  ее  приближающиесЯ  шаги.  Ћн  обладал удивительно  острым
слухом.  Љак  и  его отец.  ќто  была  наследственнаЯ черта. и заговорил  он
первым._
     - Џривет,- обратилсЯ он к ней.
     - Џривет,- отозвалась она. Џозже она рассказывала, что чувствовала себЯ
единственной посетительницей ќдемского сада, пока не наткнулась на странного
типа  в морской форме, который  вел себЯ так,  точно все вокруг принадлежало
ему.  ђой же возражал,  чт о это она на  самом деле держалась так, будто все
кругом ЯвлЯлось ее собственностью.
     - —то вы здесь делаете?- спросила она.
     - џ не думал, что кто-то может ночевать в этой части  парка,- парировал
он. Њэри знала, что он прав. Ћни с подругой нарушили правила, существовавшие
в этом живом  музее, находЯсь на территории, где ночью полагалось оставатьсЯ
лишь диким животным.
     - ‚ы морЯк?- вновь спросила она.
     Ћн ответил, что да -  точнее,  был  им до недавних  пор. …го только что
демобилизовали из флота, и он, прежде чем отправитьсЯ домой,  решил поездить
автостопом по стране -  а  в  военной форме,  как  он заметил, его  подвозЯт
гораздо охотнее.

x x x

     ‘егоднЯ никто не стал бы задавать такого бесмысленного вопроса, с каким
Њэри обратилась к ђою: "—то вы  здесь  делаете?" и ни у кого не нашлось бы в
запасе столь сложно закрученной  истории, как тогда у ђоЯ: что,  дескать, он
уволилсЯ из флота в  ‘ан-”ранциско,  получил полный расчет,  купил  спальный
мешок  и отправилсЯ автостопом  в ѓранд-каньон, ‰еллоустоунский национальный
парк  и  другие  места,  которые  всегда   мечтал  повидать.  в  особенности
привлекали ђоЯ птицы, с которыми он умел общатьсЯ на их Языке. Љак-то, едучи
в чужой машине, он услышал по радио, что в  этом  маленьком  государственном
парке в €ндиане  замечена  пара бивнеклювых дЯтлов  -  представителей  вида,
который считал  и  давно  исчезнувшим.  Ћн  тут  же направилсЯ туда.  Ћднако
радиосообщение  это  оказалось  "уткой".  Ѓивнеклювые  дЯтлы,  эти  крупные,
красивые  обитатели первобытных  лесов,  на самом  деле  полностью  вымерли,
поскольку  люди  уничтожили  их  естественную  среду  обитаниЯ,  не  оставив
необходимых им гниющего леса, тишины и покоЯ.
     -  €м нужны  были полные тишина и  покой,- заключил ђой.- Љак и мне, и,
думаю, вам тоже. и прошу извинить, если Я потревожил вас. џ сделал не больше
того, что могла бы сделать любаЯ птица.
     Љакое-то автоматическое устройство в ее больших мозгах щелкнуло - и она
ощутила  слабость  в  коленЯх  и  холод  в  животе.  Ћна влюбилась  в  этого
незнакомца.
     Ѓольше подобным воспоминаниЯм никто из живущих не предаетсЯ.

2

     „жеймс “эйт прервал грезы Њэри •епберн словами:
     -  џ так вас люблю. Џрошу, выйдите за менЯ замуж. џ так одинок. Њне так
страшно.
     - Џоберегите силы,  мистер флемминг,- ответила она.  Ќа протЯжении этой
ночи он то и дело, с перерывами, упрашивал ее вступить с ним в брак.
     - „айте мне вашу руку,- продолжал он.
     -  ‚сЯкий  раз, как Я вам ее даю, вы  не желаете  потом ее  отпускать,-
отозвалась она.
     -  Ћбещаю, на сей раз отпущу,- заверил он. Ћна протЯнула ему руку, и он
слабо  ухватилсЯ  за нее.  …го  не посещали  никакие видениЯ из будущего или
прошлого. Ћн почти целиком состоЯл из одного трепыхающегосЯ сердца - подобно
тому,  как •исако •ирогуши, вклинившаЯсЯ  внизу, под ними, между  унитазом и
умывальником,  представлЯла  собой  не  более  чем утробу со зреющим  внутри
плодом.
     •исако жила только ради своего еще не родившегосЯ ребенка.

x x x

     ‹юди  по-прежнему икают,  как то было  всегда, и  находЯт смешным, если
кто-нибудь    пукает,   и   по-прежнему   стараютсЯ   умиротворить   больных
проникновенными интонациЯми.  ’он, которым разговаривала Њэри, просиживаЯ на
корабле подле „жеймса “эйта, можно  часто ус лышать и сегоднЯ. Ќезависимо от
слов  тон этот внушает  больному то, что он хочет слышать в данный  момент,-
именно то, что хотелось слышать “эйту тогда, миллион лет назад.
     Њэри  внушала  это ему  посредством множества слов, хотЯ  на самом деле
достаточно было  одного ее тона, который  говорил:  "Њы  тебЯ  любим.  ’ы не
одинок. ‚се будет хорошо..." и так далее.
     Ќи одна утешительница сегоднЯ,  разумеетсЯ, не может  похвастать  такой
сложной  любовной  жизнью, какаЯ выпала Њэри  •епберн, и ни один страдалец -
столь  сложной,  как  у  „жеймса  “эйта.  ‹юбаЯ  сегоднЯшнЯЯ  историЯ  любви
сводилась бы к простейшему вопросу: на стал ли длЯ двух замешанных в ней лиц
период, соответственно, течки и гона. Њужчина и женщины в наши дни бессильны
противостоЯть интересу друг к другу, к наростам  на плавниках друг у друга и
тому подобному лишь  дважды в  течение года, а  во  времена нехватки рыбы  -
всего раз в год. ‚от сколько зависит от рыбы.
     Њэри  •епберн  и  „жеймс  “эйт  же могли,  при  благоприЯтном  стечении
обстоЯтельств, вытеснЯть свой здравый смысл  любовью почти  в любое времЯ. €
тогда, в солЯрии  на палубе  кораблЯ, перед самым восходом  солнца “эйт  был
искренне  влюблен в Њэри, а Њэри в  него  - вернее, в того, за кого  он себЯ
выдавал. ‚сю ночь напролет она называла его  "мистер ”лемминг", и он ни разу
не попросил, чтобы та звала его настоЯщим  именем.  Џочему? Џотому что он не
мог вспомнить, какое же из его имен настоЯщее.
     - џ сделаю вас очень богатой,- обещал “эйт.
     - „а-да,- отвечала Њэри.- Љонечно-конечно...
     - „ам вам долю в своих доходах,- продолжал он.
     - Ѓерегите силы, мистер ”лемминг,- отзывалась она.
     - Џожалуйста, станьте моей женой,- умолЯл он.
     - Њы поговорим  об  этом, когда доберемсЯ до Ѓальтры,- обещала она. Ћна
преподносила ему Ѓальтру как нечто, ради чего ему следует жить. ‚сю ночь она
нашептывала,  утешаЯ  его рассказами  о  Ѓальтре  и  обо всем,  что  их  там
ожидает,-  точно то был некий рай земной со свЯтыми и ангелами, встречающими
их на пристани, всевозможной снедью и лекарствами.
     Ћн знал, что умирает._
     - ‚ы будете очень богатой вдовой,- говорил он ей.
     - Ќе будем сейчас об этом,- отвечала она.
     —то касаетсЯ богатства, которое она должна была формально унаследовать,
поскольку ей и впрЯмь предстоЯло выйти за него замуж и остатьсЯ его вдовой,-
то  самые большемозглые сыщики в  мире  не сумели бы обнаружить и мельчайшей
крупицы  такового.  в  каждом  новом  городе  он  создавал  образ   честного
гражданина,  никогда  не  существовавшего  в действительности, чье состоЯние
неуклонно росло - несмотрЯ  на то,  что  планета  в  целом  становилась  все
беднее,-   и   благосостоЯние   которого   гарантировалось   правительствами
‘оединенных татов и Љанады. ‘бережениЯ же, лежавшие на счету в мексиканском
городе ѓвадалахара, в местных песо, были к тому времени полностью выбраны.
     …сли  бы  состоЯние его  продолжало расти  теми  темпами,  которыми оно
увеличивалось в  то времЯ,  то  к  нынешнему моменту оно  вобрало бы в  себЯ
галактики,  черные  дыры,  кометы, астероидные туманности, метеоры,  а также
милые сердцу капитана метеориты и всЯко го иного  рода межзвездную материю -
то есть практически всю вселенную целиком.
     € продолжай численность человечества возрастать в той же пропорции, что
и тогда,- оно бы нынче перевесило даже состоЯние „жеймса “эйта - то есть все
это, вместе взЯтое.
     ‘коль невероЯтные  мечты об экспансии владели  человеческими существами
лишь вчера, миллион лет назад!

3

     Љстати  сказать,  “эйт оставил по себе потомство. Ћн не только отправил
некогда  голубым туннелем  на тот свет  торговца  антиквариатом, но  и сумел
зачать наследника. ‘ледует признать,  что,  по дарвиновским  меркам,-  и как
убийца, и как производитель - он весьма преуспел.
     Џроизводителем  он стал всего шестнадцати лет от  роду  -  что ЯвлЯлось
миллион лет  назад длЯ самца  человека возрастом сексуального расцвета. в ту
пору он  жил  еще  в  Њидлэнд-‘ити,  что  в штате  Ћгайо.  Љак-то раз жарким
июльским  днем  он  подстригал  газон  у  дома  сказочно  богатого  торговца
автомашинами  и владельца местной  сети  экспресс-закусочных, „уэйна •увера,
который был женат, но бездетен. Њистер •увер находилсЯ в то времЯ по делам в
–инциннати, а миссис •увер, которую “эйту ни разу не доводилось видеть, хотЯ
он  часто  стриг у  них газоны,-  в  доме. Ћна  никогда оттуда не  выходила,
поскольку, как слышал “эйт,  от  злоупотреблениЯ  алкоголем  и  лекарствами,
прописанными  ей  врачом,  в ее  большом  мозге  развились  слишком  сильные
отклонениЯ, чтобы доверЯтьсЯ ему на людЯх.
     “эйт в те времена был весьма привлекательным.  Љак  и его  родители. €х
род вообще отличалсЯ красотой.  ЌесмотрЯ  на жару,  “эйт  не  хотел  снимать
рубашку,  потому  что  стыдилсЯ  следов,  оставленных  наказаниЯми,  которым
подвергали его многочисленные приемные  родители. Џозже, когда  он промышлЯл
проституцией на острове  Њан-хэттен, клиенты находили эти шрамы, оставленные
тлеющими  сигаретами,  вешалками,  прЯжками   ремней  и   так  далее,  очень
возбуждающими.
     ‘ексуальных утех “эйт не искал.  у  него только-только созрело  решение
податьсЯ в Ќью-‰орк, на Њанхэттен, и он ни за что не хотел совершать  ничего
такого,  что послужило бы  полиции  предлогом, чтобы упечь  его  за решетку.
Џолиции  он  был  хорошо известен:  его  частенько  допрашивали  в  свЯзи  с
различными  кражами и тому подобным, хотЯ ни одного настоЯщего  преступлениЯ
за ним не числилось. ’ем не менее полициЯ  не спускала с него глаз. Џри этом
они  говорили  ему  что-то  вроде:  "ђаньше  или позже, сынок, ты что-нибудь
серьезное да натворишь".
     €  тут миссис •увер  поЯвилась в проеме парадного входа,  одетаЯ лишь в
очень  откровенный  купальник.  ‡а домом находилсЯ  бассейн. ‹ицо ее  носило
следы пьЯнства  и уже  было не первой свежести, зубы  в плохом состоЯнии, но
фигура сохранила еще былую красоту. Ћна спросила, не зайдет ли он в дом, где
работают кондиционеры,-  отдохнуть  в прохладе и  выпить  чаЯ  со льдом  или
лимонада.
     ‚ следующее мгновение, как осознал “эйт, они  уже занимались любовью, и
она твердила ему, что они под стать друг другу - оба потерЯнные,- и целовала
его шрамы и так далее.
     Њиссис •увер забеременела и девЯть месЯцев спустЯ родила сына, которого
мистер •увер  считал своим. ђебенок был хорошенький и вырос хорошим танцором
и очень музыкальным, в точности как “эйт.

x x x

     ‚есть  о  рождении  ребенка  дошла  до  “эйта,  когда  он  уже  осел  в
Њанхэттене, но он никогда  не относилсЯ  к  нему как к сыну.  „олгие годы он
чудесно жил,  не задумываЯсь  об этом,  пока однажды его  большой  мозг  без
всЯкой  видимой  на  то  причины не ошарашил е го  мыслью,  что где-то  есть
молодаЯ  особь  мужского  пола,  котораЯ не  поЯвилась  бы на свет  без  его
участиЯ. Ћт  этой мысли  его бросило в  дрожь. ќто  было  слишком  серьезным
последствием длЯ столь незначительного происшествиЯ.
     ‘ чего бы ему было тогда хотеть сына? Ћн ума не мог приложить.

x x x

     ‘егоднЯ сексуальный расцвет  длЯ  самцов человека наступает в шесть лет
или около того. …сли шестилетнему самцу встречаетсЯ на пути самка, у которой
течка, ничто не в силах удержать его от вступлениЯ с нею в половую свЯзь.
     €  мне  жаль  его, ибо  Я  помню,  каким сам  был  в  шестнадцать  лет.
ЏостоЯнное возбуждение  было  длЯ менЯ  сущим  адом. а оргазм,  как  и  ныне
живущим, не приносил облегчениЯ. Џроходит  каких-то десЯть минут - и что же?
Ќичто не  способно помочь, кроме нового оргазма. а ведь нужно было еще уроки
делать!

4

     Џассажиры  "Bahia  de  Darwin"  еще  не  успели  сильно  проголодатьсЯ.
‚нутренности  каждого  из  них,  включаЯ  Љазаха,  еще   выжимали  последние
питательные молекулы из  того,  что их хозЯева съели накануне. Ќикто пока не
жил  за счет  резервов  собственного  организма  - каковой способ  выживаниЯ
характерен  длЯ галапагосских черепах.  Њалышки канка-боно уже изведали, что
такое голод. „лЯ остальных же это еще должно было стать открытием.
     …динственные двое, кто еще сохранЯл силы и не спал без конца, были Њэри
•епберн  и капитан. Њаленькие канка-боно, ничего  не  знавшие о  кораблЯх  и
океане, не понимали, что им  говорилось на каком бы то ни  было Языке, кроме
наречиЯ  канка-боно. •исако пребывала  в прострации.  ‘елена  была слепа  от
рождениЯ, а “эйт  умирал.  ’аким образом,  людей, способных вести  корабль и
ухаживать за “эйтом, оставалось только двое.
     ‚ первую ночь плаваниЯ эти двое договорились, что Њэри будет дежурить у
штурвала  днем,  когда по солнцу безошибочно можно  определить,  где восток,
откуда они  бежали, а где запад,  суливший им воображаемый покой и изобилие.
Љапитан же должен был управлЯть судном ночью, ориентируЯсь по звездам.
     ’от, кто не  дежурил  в данный момент у штурвала, обЯзан  был сидеть  с
*“эйтом   и,   если  получитсЯ,  мог  немного  соснуть.  Љонечно,  дежурства
получались очень  долгими, однако само  испытание обещало быть недолгим, так
как, по  расчетам капитана,  Ѓальтра находилась всего часах в сорока хода от
ѓуаЯкилЯ.
     „оведись им доплыть до Ѓальтры  - чему сбытьсЯ было  не суждено,- и они
бы нашли остров  разбомбленным  и опустошенным  еще  одной авиабандеролью  с
дагонитом.

x x x

     ‹юди  в  те времена  были столь  плодовиты,  что обычные взрывы,  вроде
вызванных   перуанскими   ракетами,   почти  не  влекли   за  собой  никаких
биологических последствий. „аже  по  завершении длительных войн  выЯснЯлось,
что в живых оставалась еще масса  людей.  „ети рождались в таком количестве,
что  даже  серьезные  попытки  сократить  численность  населениЯ  с  помощью
применениЯ силы оказывались обреченными на неудачу. Ћни оставлЯли по себе не
более глубокий след - за исключением Ядерных ударов по •иросиме и Ќагасаки,-
чем "Bahia de Darwin", безрезультатно разрезавшаЯ и баламутившаЯ поверхность
океана.
     €менно эта способность человечества столь быстро залечивать раны  путем
деторождениЯ привела многих к  мысли, что разного рода взрывы - не более чем
шоу-бизнес, высокотеатральный способ самовыражениЯ.
     ’ем  не  менее человеческому  роду  суждено  было, не считаЯ  крошечной
колонии на ‘анта ђосалии, утратить эту способность, которую навсегда, покуда
он  состоит  из  воды,  сохранит  поглощающий  все  следы  океан:  заживлЯть
собственные раны.
     —то же касаетсЯ человечества,  то  его  ранам  вскоре  предстоЯло стать
незаживлЯемыми. а взрывчатым веществам  - перестать быть всего лишь отраслью
шоу-бизнеса.

x x x

     €так,  продолжай  человечество  по-прежнему  исцелЯть  нанесенные  себе
самому  раны посредством совокуплениЯ  -  мой  рассказ  о  колонии на  ‘анта
ђосалии  превратилсЯ  бы  в  трагикомедию  с  тщеславным  и   некомпетентным
капитаном Ђдольфом фон ЉлЯйстом в главной роли.  „ействие ее протекало бы от
силы несколько месЯцев, а не миллион  лет, и колонисты  никогда бы  не стали
настоЯщими колонистами,  а лишь потерпевшими кораблекрушение, которых вскоре
заметили бы и вызволили с острова.
     ‚  том  числе  и  посрамленного  капитана,  который  один  был  всецело
ответствен за все их мучениЯ.
     Џо  прошествии  всего одной ночи в открытом  море, однако, капитан  еще
сохранЯл  уверенность, что  все идет  как нужно. ‚скоре Њэри •епберн  должна
была  сменить  его у  штурвала -  при этом  он намеревалсЯ дать ей следующие
инструкции: "‘ледите, чтобы солнце в  се утро находилось  над кормой, а весь
день  -  по носу судна". ‘амой  насущной  задачей капитан  считал  завоевать
уважение   своих  спутников.  Ћни  были  свидетелЯми  его  самого  позорного
поведениЯ. Ћн надеЯлсЯ, что к моменту их прибытиЯ на Ѓальтру они позабудут о
том,  как  он напилсЯ,  и станут рассказывать всем встречным и поперечным  о
том, как он спас им жизнь.
     ќто еще одна способность, котораЯ была свойственна людЯм раньше, а ныне
ими утрачена:  предвкушать в мыслЯх событиЯ,  которые  еще не  произошли,  а
может быть,  и  не произойдут  никогда.  ЊоЯ мать тоже  была  в этом сильна.
Љогда-нибудь, мечтала  она,  отец  перестанет  писать  научную фантастику  и
создаст что-то такое, чем люди будут зачитыватьсЯ. и у нас будет новый дом в
каком-нибудь красивом городе, хорошаЯ одежда и так  далее, и  тому подобное.
Џорою, слушаЯ ее, Я удивлЯлсЯ, зачем Ѓогу  было вообще трудитьсЯ и создавать
реальный мир. €бо сказано "Њандараксом":

     ‚оображение способно заменить множество путешествий - и
     насколько это дешевле!

     „жордж “ильЯм ЉЈртис (1824-1892)

     €так,  капитан,  полуголый,  стоЯл  на  мостике  "Bahia  de Darwin",  а
мысленно  находилсЯ на острове  Њанхэттен, где  хранилась большаЯ часть  его
денег и жило большинство друзей. Ћн грезил о том, как  выберетсЯ с Ѓальтры и
купит себе уютную квартирку на Џарк-авеню - и ну его к черту этот ќквадор!

x x x

     € тут в мечты  его вторглась грубаЯ  реальность.  Ќад  горизонтом самое
показалось что ни на есть реальное солнце. Џоказалось - но не там, не совсем
там.  Љапитан всю  ночь  воображал, будто  держит  курс прЯмо на  запад. ќто
означало,  что солнце  должно было всходить у него  за кормой. Ђ это солнце,
хотЯ и  поднималось  сзади,  оказалось тем  не  менее еще и  в  значительной
степени справа. Џоэтому он положил судно на левый галс и  развернул его так,
чтобы солнце было там,  где ему и надлежало быть. …го большой мозг, повинный
в допущенной ошибке, уверил его совесть, что ошибка эта не столь уж велика и
произошла недавно, из-за того, что перед  рассветом  звезды  поблекли  и  он
потерЯл ориентацию. ‘покойствие совести было ему  необходимо  не меньше, чем
уважение пассажиров. ќтот его большой мозг жил собственной жизнью, и в конце
концов наступит даже такой момент,  когда капитан попытаетсЯ всадить в  него
пулю за те заблуждениЯ, в которые тот его ввел.
     Ќо до этого часа оставалось еще пЯть дней. ’огда он  еще доверЯл своему
мозгу и, выправив курс, отправилсЯ на корму - посмотреть, как себЯ чувствует
"“иллард ”лемминг", и помочь Њэри,  как они  и  собирались, перенести  его в
тень, в проход между офицерскими  каютами.  џ  не  поставил  звездочку перед
именем “иллард ”лемминг, поскольку подобное  лицо никогда не существовало и,
следовательно, не могло умереть.
     Њэри •епберн настолько не интересовала капитана как личность, что он не
потрудилсЯ даже узнать ее  фамилию. Ћн полагал, что фамилиЯ ее была Љаплан -
как значилось  на нагрудном  кармане  ре списанной армейской куртки, котораЯ
служила теперь “эйту подушкой.
     “эйт  тоже  называл  ее  миссис  Љаплан  -  сколько  бы раз  она его ни
поправлЯла. Љак-то среди ночи он сказал ей:
     - ‚ы, евреи, умеете выживать.
     - ‚ы тоже сумеете, “иллард,- откликнулась она.
     - Њ-да...- произнес он.- Џрежде Я полагал, что умею, миссис  Љаплан.  а
теперь уже  не слишком уверен. Ќо, во всЯком случае, те, кто не  мертв, уже,
считай, выжили.
     -  Ќу-ну...-  вмешалась  она.- „авайте  лучше поговорим о  чем-  нибудь
приЯтном. ‘кажем, о Ѓальтре.
     Ћднако,  видимо,   подача   крови  в  мозг  “эйта  на  некоторое  времЯ
нормализовалась, потому что он не дал увести себЯ в сторону от этой темы и с
сухим смешком продолжал:
     - ‹юди так любЯт похвалЯтьсЯ своей  способностью  выжить,  точно в этом
есть  что-то  из  рЯда  вон  выходЯщее.  …динственный,  кто  не  может  этим
похвастатьсЯ,- это труп.
     - Ќу-ну, что это вы...- пролепетала она.

x x x

     Љогда капитан после восхода солнца подошел к  ним, Њэри только что дала
согласие на брак с “эйтом. Ћн ее все-таки уломал. Ћн молил ее об этом, точно
жаждущий о глотке воды, так что в конце концов она решила уступить. …сли ему
так позарез необходима была  помолвка с  нею, а это было все, чем она  могла
его одарить, то она сочла за благо дать ему желаемое.
     Ћднако она вовсе  не собиралась сразу принимать всерьез свое обещание -
если  собиралась  вообще.  …й,  разумеетсЯ,  нравилось все,  что  он о  себе
рассказал. “знав во времЯ  их ночных  разговоров, что  она  энтузиаст лыжных
походов, он с умилением сказал, что сроду не чувствовал себЯ счастливее, чем
катаЯсь на  лыжах,  когда вокруг  чистый, нетронутый  снег и  величественнаЯ
тишина  скованных  морозом  озер  и  лесов.  Ќа самом деле  ему  никогда  не
приходилось вставать  на лыжи,  но  одной из его жертв была вдова  владельца
лыжной  базы,  расположенной  в  Ѓелых  горах,  в  Ќью-ѓэмпшире.  Ћн   начал
обхаживать ее  весной и  бросил, обобрав до нитки, еще до  того, как зеленые
листьЯ стали оранжевыми, желтыми, красными и коричневыми.
     Њэри   обручилась  не  с  реальным   мужчиной.  †енихом  ее  был  некий
собирательный образ, стилизациЯ.
     ‚прочем,  неважно,  с  кем она  обручилась,  уверЯл  ее  большой  мозг,
поскольку они все равно  не смогут поженитьсЯ до прибытиЯ на Ѓальтру, а  там
“илларда  ”лемминга,  если он  к  тому  моменту  еще  будет  жив, немедленно
госпитализируют длЯ интенсивного лечениЯ. ’ак что у  нее,  решила она,  есть
еще масса времени на то, чтобы брак расторгнуть.
     Џоэтому она не воспринЯла всерьез слова “эйта,  с которыми он обратилсЯ
к подошедшему капитану:
     -  “ менЯ есть замечательнаЯ новость. Њиссис  Љаплан согласилась  стать
моей женой. џ счастливейший человек в мире!
     €  тут  судьба  сыграла  с  Њэри  шутку  почти  столь же  мгновенную  и
неумолимую, как мое обезглавление на верфи в ЊальмЈ:
     -  ‚ам  повезло. Љак капитан этого судна, находЯщегосЯ  в международных
водах,  Я официально  уполномочен сочетать вас браком,- отозвалсЯ капитан  и
начал  церемонию.- „орогие  мои,  мы  собрались здесь перед  лицом  ѓоспода,
чтобы...
     „ве минуты  спустЯ он провозгласил "“илларда  ”лемминга и  Њэри Љаплан"
мужем и женой.

5

     €бо сказано "Њандараксом":

     ЉлЯтвы - не более чем слова, а слова - не более чем ветер.

     ‘эмюэль Ѓатлср (1612-1680)

     Њэри  •епберн  на  ‘анта  ђосалии  заучила  наизусть  как  эту   цитату
"Њандаракса", так и сотни других. Ћднако с течением лет она стала относитьсЯ
к  своему браку с "“иллардом ”леммингом" все серьезнее - несмотрЯ на то, что
ее  второй муж умер с улыбкой  на устах через каких-нибудь  пару минут после
того,  как  капитан  провозгласил  их  мужем  и женой.  Ѓудучи  уже  древней
старухой,  согбенной  и  беззубой,  она  как-то  сказала  пушистой Ђкико: "џ
благодарю Ѓога за то, что он послал мне двух прекрасных мужчин". Ћна имела в
виду ђоЯ и  "“илларда  ”лемминга".  Љроме  того, она  таким  образом  хотела
сказать,  что  невысоко  ставит капитана, который  к тому  времени тоже  был
древним стариком, отцом и дедом  всех родившихсЯ на острове - за исключением
Ђкико.

x x x

     Ђкико  была единственной среди молодого поколениЯ колонистов, кто любил
слушать рассказы из прежней, материковой жизни, в  особенности  о  любви.  и
Њэри вынуждена была извинЯтьсЯ перед  ней, что не много  может  поведать  ей
любовных  историй от  собственного  лица. Ћднако ее  родители  действительно
очень  любили  друг друга,  говорила  она,- и  Ђкико с  наслаждением слушала
рассказ  о  том,  как  отец  и мать  Њэри целовались и обнимались  до своего
последнего днЯ.
     Њэри смешила Ђкико до слез рассказом  о нелепом романе, если  можно его
так назвать, который  был  у нее  со,  вдовцом  по имени ђоберт  ‚ойцеховиц,
возглавлЯвшим отделение английского Языка в илиумской средней школе - покуда
школу не закрыли. Ћн был единственный мужчина,  не считаЯ  ђоЯ  и  "“илларда
”лемминга", который когда-либо просил ее руки.
     €сториЯ же была такова:
     ђоберт  ‚ойцеховиц начал  названивать ей и просить о встрече всего  две
недели спустЯ после похорон ђоЯ. Ћна отвергла его,  дав понЯть,  что ей рано
пока помышлЯть о новом спутнике жизни.
     Ћна делала все возможное,  чтобы отбить у того  охоту  к  возобновлению
ухаживаний, но, несмотрЯ на это, он как-то днем зашел ее проведать - вопреки
всем ее уговорам,  что ей  очень нужно побыть одной. Ћн подкатил к  ее дому,
когда она подстригала газон,  попросил выключить  газонокосилку  и сделал ей
предложение, выпалив его скороговоркой.
     Њэри описывала Ђкико его машину -  и та покатывалась со смеху, хотЯ  ей
за  всю  свою  жизнь не суждено  было увидеть  ни одного  автомобилЯ. ђоберт
‚ойцеховиц ездил  на "Ягуаре", который некогда смотрелсЯ очень красиво, но к
тому времени был уже  весь в проплешинах и вмЯтинах с  водительской стороны.
Њашина эта была прощальным даром его  жены. ‡вали ее  „орис -  имЯ,  которое
Ђкико  затем даст одной из своих пушистых дочек,  под влиЯнием  всего  одной
рассказанной Њэри истории.
     „орис  ‚ойцеховиц получила в  наследство  немного  денег  и купила мужу
"Ягуар" в благодарность  за то, что тот был ей таким хорошим супругом. “ них
был взрослый сын,  „жозеф  - остолоп, который  искорежил  роскошный "Ягуар",
покуда мать  его еще  была жива.  „жозефа отправили  в тюрьму  "за  вождение
транспортного  средства  в  состоЯнии  алкогольного  опьЯнениЯ".  €  тут  не
обошлось без нашего старого приЯтелЯ, от которого усыхают мозги: алкоголЯ.
     ђоберт сделал ей предложение  посреди единственного свежеподстриженного
газона  на  всю  округу. Ћстальные  успели  прийти  в  полную  запущенность,
поскольку все  остальные жители  разъехались кто куда. и все  то  времЯ, что
‚ойцеховиц  излагал  свое  предложение,  и  х  непрерывно, пытаЯсь  казатьсЯ
свирепым, облаивал большой  золотистый  ретривер. ќто был „ональд, тот самый
пес,  который был таким утешением ђою  в последние месЯцы его жизни. „аже  у
собак  в  ту эпоху были имена. „ональд был псом. ђоберт - человеком. „ональд
был безобидный пес.  Ћн отродЯсь  никого не кусал. ‚се, чего  он хотел,- это
чтобы  кто-нибудь швырнул  подальше палку  и  он бы принес ее  назад,  чтобы
кто-нибудь кинул  ее вновь и  чтобы он  ее  вновь  принес,  и  так далее, до
бесконечности. „ональд был не слишком  умственно одаренным существом - мЯгко
говорЯ. …му Явно не дано было написать бетховенскую „евЯтую симфонию. ‚о сне
„ональд  часто  скулил, и его задние лапы вздрагивали.  …му снилось, что  он
бегает за палками.
     ђоберт  боЯлсЯ собак,  поскольку,  когда  ему было  пЯть лет, на них  с
матерью  напал  доберман-пинчер.  Ћн  чувствовал   себЯ   в  их  присутствии
нормально,  если  поблизости  находилсЯ  кто-то, кого собаки  слушались.  Ќо
стоило ему оказатьсЯ с собакой  один на один, какой бы величины она ни была,
как его прошибал пот и охватывала дрожь, а волосы вставали дыбом. ’ак что он
тщательно избегал подобных ситуаций.
     Ќа  беду,  его  брачное  предложение  Явилось  длЯ Њэри  •епберн  такой
неожиданностью,  что  она разразилась  слезами  -  чего  ныне ни  с  кем  не
происходит. Ћна  была так смущена и  выбита из колеи, что путанно извинилась
перед ђобертом и убежала в дом.  Ћна не хотела быть ничьей женой, кроме ђоЯ.
Џусть ђой умер - она все равно не желала замуж ни за кого другого.
     ђоберт  же между  тем  осталсЯ на  газоне  перед  домом один  на один с
„ональдом.
     Ѓудь у ђоберта его большие мозги в порЯдке, он бы спокойно направилсЯ к
своей машине, презрительно  велев  „ональду  закрыть пасть и убиратьсЯ в дом
вслед за  хозЯйкой. Ќо вместо  этого он повернулсЯ  и кинулсЯ бежать. Џричем
мозг  его был столь ущербен, что заставил его  пробежать мимо машины,  через
улицу - где, преследуемый „ональдом, он влез  на  Яблоню  перед  заброшенным
домом, прежние обитатели которого отправились на ЂлЯску.
     „ональд же уселсЯ под деревом и принЯлсЯ на него лаЯть.
     ђоберт  провисел  так  целый  час,  боЯсь   спуститьсЯ,   покуда  Њэри,
заинтересовавшись, отчего это „ональд так долго  брешет без умолку, не вышла
посмотреть и не вызволила своего незадачливого ухажера.
     ђоберта,  когда тот спустилсЯ, просто мутило  от страха и отвращениЯ  к
самому себе. и тут же действительно вывернуло наизнанку.  Џосле чего, стоЯ с
запачканными ботинками и  брюками, он в  отчаЯнии прорычал:  "џ  не мужчина.
Џросто-напросто не мужчина. џ больше никогда  вас  не  стану  беспокоить.  и
вообще не побеспокою ни одну женщину".
     Ђ  пересказал  Я  здесь   этот  случай  оттого,  что  к  подобному   же
самоуничтожительному  мнению  о   своих  достоинствах  предстоЯло  прийти  и
капитану Ђдольфу фон ЉлЯйсту после того, как, взбиваЯ океанскую воду винтами
своего кораблЯ, он, по истечении пЯти дней и ночей, так  и не сумел отыскать
хоть какой-нибудь остров.

x x x

     Ћн слишком отклонилсЯ к северу - даже больше чем слишком. ’о  есть всех
_нас_ занесло слишком далеко на север - даже  больше чем слишком. ѓолод мне,
разумеетсЯ,  не  грозил -  как  и  „жеймсу “эйту,  который  лежал, окаменев,
замороженный, в  холодильнике длЯ мЯса, в камбузе.  Љамбуз, хотЯ там и  были
вывернуты  все лампочки,  а  иллюминаторов  не  имелось,  все же можно  было
осветить  с  помощью  адского мерцаниЯ электронагревателей  в его духовках и
плитах.
     €  водоснабжение   тоже  работало  исправно.  в   кранах  повсюду  было
предостаточно воды, и горЯчей, и холодной.
     ’ак что жаждой  никто не мучилсЯ, однако голод все пассажиры испытывали
зверский.  Љазах,  собака ‘елены,  куда-то исчезла.  џ не  поставил перед ее
именем  звездочки, так  как  к  этому времени  собаки уже  не было в  живых.
Њалышки  канка-боно выкрали  ее,  пока ‘елена спала, задушили голыми руками,
ободрали и разделали, пользуЯсь в качестве орудий лишь собственными зубами и
ногтЯми. Џосле чего зажарили ее мЯсо в  электропечи. Ћ том, что они учинили,
еще никто не знал.
     ‘обака  уже все  равно  жила за счет ресурсов собственного организма. Љ
тому моменту,  как  они умертвили ее,  она  представлЯла собой  одни кожу да
кости.
     Ќо  доживи она  даже  до  ‘анта  ђосалии  -  у нее не было  бы  впереди
сколь-нибудь значительного будущего, даже случись ей там, что мало вероЯтно,
встретить  кобелЯ. ‚едь она подверглась стерилизации. …динственное, что было
бы в ее силах, чтобы пережить самое себЯ,- это остатьсЯ в сознании маленькой
Ђкико, которой вскоре предстоЯло родитьсЯ, воспоминанием о собаке. Џри самом
благополучном  стечении обстоЯтельств  Љазах могла  бы дожить до рождениЯ на
острове других детей, чтобы те играли с ней, видели, как он а машет хвостом,
и так  далее. ‹аЯ  ее им бы запомнить  все равно не удалось, поскольку Љазах
никогда не лаЯла.

6

     —тобы  никто не растрогалсЯ  до слез, Я  теперь говорю  о  безвременной
гибели Љазаха: "—то  ж, она  бы все  равно не  написала бетховенскую „евЯтую
симфонию".
     ’о же самое Я говорю и о смерти „жеймса “эйта:
     "—то  ж,  ему  все  равно  не  дано  было написать бетховенскую „евЯтую
симфонию".
     ќтот  извращенный  довод,  призванный  доказать,  как  мало  нам   дано
совершить за свою жизнь - какова бы ни была ее продолжительность,- изобретен
не мною. ‚первые Я услышал этот довод по-шведски на одних похоронах, где мне
довелось  присутствовать  еще  при  жизни.  Ќа  той  церемонии  провожали  в
последний  путь  тупого  и  не  пользовавшегосЯ  ничьей симпатией  мастера с
судоверфи, по имени Џер Ћлаф ђозенквист. Ћн умер совсем юным -  или, точнее,
в  возрасте, считавшемсЯ юным  в  ту эру,- от наследственного порока сердца,
как  и  „жеймс  “эит. џ  пошел на  похороны со  своим  приЯтелем,  сварщиком
•ьЯлмаром Ђрвидом Ѓостремом; хотЯ  теперь, миллион лет спустЯ, все эти имена
- лишь пустой звук. и когда  мы выходили из церкви, Ѓострем сказал мне: "—то
ж - он бы все равно не написал бетховенскую „евЯтую симфонию".
     џ спросил, сам ли он придумал эту мрачную шутку, и он ответил, что нет,
он слышал ее от своего деда-немца, который во времЯ Џервой мировой войны был
офицером, ответственным за захоронение убитых  на  западном фронте. ‘олдаты,
которым  внове была  подобнаЯ работа,  имели тогда  обыкновение  предаватьсЯ
философским размышлениЯм над тем или иным трупом, перед тем как швырнуть ему
в  лицо лопату  глины,  о том,  кем бы он  мог стать, если бы  не умер столь
молодым.  и  бывалый  напарник, среди  прочих  циничных вещей,  мог  сказать
задумчивому  новобранцу:  "Ќе  грусти.   …му  все  равно  было  не  написать
бетховенскую „евЯтую симфонию".

x x x

     Љогда менЯ самого еще молодым похоронили в ЊальмЈ, всего в шести метрах
от Џера Ћлафа  ђозенквиста, •ьЯлмар Ђрвид Ѓострем, покидаЯ  кладбище, так же
сказал  и  обо  мне: "—то  ж,  ‹еон  все равно бы  не  написал  бетховенскую
„евЯтую". ќтот довод пришел  мне на памЯть, когда капитан  фон ЉлЯйст укорЯл
Њэри  за ее плач по человеку,  которого они считали  “иллардом ”леммингом. Љ
тому времени минул лишь двенадцатый  час  их  плаваниЯ, и капитан чувствовал
еще легкое превосходство над нею, да и практически над всеми.
     ЋбъЯснЯЯ ей, как вести корабль курсом на запад, он добавил:
     -  —то  за  пустаЯ  трата  времени  -  проливать  слезы  по  совершенно
незнакомому человеку! ‘удЯ по тому, что вы мне рассказали,  у  него  не было
родных и никакой полезной деЯтельностью он уже не  занималсЯ. ’ак  о  чем же
плакать?
     Ѓыть  может, длЯ  менЯ то  был самый удобный  момент, чтобы  произнести
бестелесным  голосом:  "Ћн  все  равно бы  не  написал  бетховенскую „евЯтую
симфонию".
     Ћднако  капитан  сам  решил пошутить  - хотЯ прозвучало это  не слишком
похоже на шутку:

тогда, когда есть повод. в данном случае оплакивать совершенно нечего.
     - Ћн был  моим мужем! џ всерьез отнеслась к браку, который вы заключили
между нами. Њожете смеЯтьсЯ, коли хотите!- горЯчо возразила она (“эйт к тому
времени  еще  не  был положен в морозильник, и кончина его  была еще свежа в
памЯти).-  Ћн многое дал этому миру  и мог бы дать еще больше, сумей  мы его
спасти!
     - и что же такого замечательного он дал миру?- не удержалсЯ капитан.
     -  Ћн  смыслил  в  ветрЯных мельницах больше,  чем кто-нибудь  из  ныне
живущих,- отвечала Њэри.- Ћн говорил, что  смог  бы закрыть угольные шахты и
урановые  рудники и  что его ветрЯков  было  бы достаточно,  чтобы  в  самых
холодных частЯх света стало тепло, как во ”лориде. € еще он был композитор.
     - „а ну?- отозвалсЯ капитан.
     - „а! Ћн написал две симфонии.
     ќту  подробность -  в свете всего сказанного ранее - Я  нашел  особенно
пикантной. ЋказываетсЯ, “эйт в последнюю  в  своей жизни  ночь приписал себе
авторство  двух  симфоний. Љогда они доберутсЯ домой,  продолжала Њэри,  она
отправитсЯ в  Њус  „жо и отыщет  эти симфонии, никогда еще не исполнЯвшиесЯ,
она постараетсЯ сделать все, чтобы они прозвучали в исполнении какого-нибудь
оркестра.
     - “иллард был такой скромный,- закончила она.
     - ‘удЯ по всему, так,- промолвил капитан.


x x x

     ‘то   восемь   часов  спустЯ  капитану   пришлось   вступить  в  прЯмое
соперничество с этим образцом скромности и добродетели.
     - …сли бы только “иллард был жив,- заЯвила Њэри,- он бы точно знал, как
поступить.
     Љапитан успел уже полностью  утратить чувство собственного достоинства,
и хотЯ впереди у него было еще тридцать лет жизни, ему не суждено было вновь
обрести это чувство. —ем не сюжет длЯ настоЯщей трагедии? €спытываЯ унижение
от насмешек Њэри, он произнес:
     - џ  готов принЯть любые  предложениЯ.  ‚ам нужно лишь сказать, как  на
моем месте  поступил  бы  ваш  замечательный “иллард,-  и Я  исполню  это  с
величайшим удовольствием.
     Љ  тому  времени он  дал своему  мозгу отставку и  плыл, повинуЯсь лишь
чувству  и поворачиваЯ по его совету судно то туда, то сюда. ‹юбой встречный
остров площадью с  носовой платок  вызвал бы у  него слезы благодарности.  и
этому "так, снова сверимсЯ  по  солнцу, теперь полный вперед, теперь налево,
теперь задний ход, теперь направо" не было конца.
     Џалубой ниже ‘елена Њакинтош взывала:
     - Ља-заааааах! Ља-заааааах! Љто-нибудь видел мою собаку?
     -  Ќаверху  ее  нет,- прокричала  в  ответ  Њэри,  после чего,  пытаЯсь
представить,  что  сделал бы на их месте “иллард, подумала  вдруг, что, быть
может,  "Њандаракс" работает  не только  как часы  и  переводчик,  но и  как
радиопередатчик.  и  попросила  капитан  а  попытатьсЯ  передать  с  помощью
компьютера сигнал о помощи.
     Љапитан  не  знал, что доставшеесЯ им устройство  было "Њандаракс".  Ћн
полагал, что  это "ѓокуби". ’акой "ѓокуби" валЯлсЯ  и у него дома, в Љито, в
Ящике  стола - вместе с запонками,  наручными часами  и прочей мелочью.  …го
подарил ему  брат  на  прошлое  ђождество, но он не  нашел  в этом  аппарате
какого-либо прока. „лЯ него это была просто игрушка, и  он  доподлинно знал,
что никакого радиопередатчика в ней нет.
     ’еперь он взвесил в руке эту штуковину, которую принимал за "ѓокуби", и
ответил Њэри:
     _- _џ_ бы отдал правую  руку на отсечение  ради того, чтобы этот  кусок
железа оказалсЯ радиопередатчиком.  Ќо заверЯю  вас: даже  свЯтейший “иллард
”лемминг не смог бы передать или  принЯть  какое  бы то ни  было сообщение с
помощью "ѓокуби".
     - Њне кажетсЯ, пора бы вам бросить манеру высказыватьсЯ так категорично
обо всем на свете!- парировала Њэри.
     - „а, мне тоже так кажетсЯ,- уступил он.
     - ’огда пошлите сигнал SOS,- продолжала Њэри.- •уже ведь не будет?
     -  •уже  не  будет,  это верно.  ‚ы совершенно правы, миссис ”лемминг,-
ответил капитан  и,  поднесЯ к губам  микрофон  "Њандаракса",  несколько раз
повторил  слово, обозначавшее  миллион  лет  назад на международном  морском
Языке сигнал бедствиЯ: "Mayday! Mayday! Mayday!"

     / Њайский день (англ.)./

     Џосле этого  он отодвинул  компьютер в сторону,  так, чтобы  они с Њэри
могли прочитать ответ, если  бы он проступил на экране. ‘лучилось  так,  что
они подключились к тому сектору памЯти этого аппарата,  который отсутствовал
у "ѓокуби" и в котором хранились цитаты  на всевозможные темы, включаЯ месЯц
май. и на экранчике поЯвились следующие таинственные слова:

     "‚ развратном мае - кизил, каштан, багрЯник
                                               цветущий.
     Ѓыть съеденным, расчлененным, опьЯненным
                                               среди шорохов..."

     ’.‘.ќлиот (1888-1965)

7

     Љапитан и Њэри на минуту поверили, что  им удалось  вступить  в свЯзь с
внешним миром,- хотЯ никакой ответ на сигнал SOS не мог прийти так быстро  и
в столь литературной форме.
     "Mayday!   Mayday!  ‚ызывает  "Bahia   de  Darwin".   Љоординаты  судна
неизвестны. ‚ы менЯ слышите?"- вновь произнес капитан в микрофон.
     Ќа что "Њандаракс" ему ответил:

     Њай новый выдатьсЯ чудесный может, но
     „вадцать четыре стукнет нам с тобой.

     Ђ.ќ.•аусмен (1859-1936)

     €так, стало очевидным, что это сам компьютер, реагируЯ на  слово "май",
выдавал им цитаты. ќто несколько озадачило капитана, но он продолжал верить,
что  в  руках  у  него  находитсЯ   "ѓокуби",   хотЯ,  быть  может,  и  чуть
усовершенствованной модификации, че  м  тот, который  хранилсЯ у  него дома.
Ќичего-то ему  не  было  известно! “ловив,  что ответы он получает на  слово
"май", капитан решил попробовать "июнь".
     "Њандаракс" немедленно отреагировал:

     “ж июнь бушует повсюду.

     Ћскар •эммерстайн II (1895-1960)

     - ЋктЯбрь! ЋктЯбрь!- выкрикнул капитан.
     и "Њандаракс" отвечал ему:

     Ћсенние листьЯ увЯли,
     ‘ер, как пепел, был небосвод.
     Џлоско-пепельным был небосвод.
     ел пустынный вечер, октЯбрь - и мой самый непамЯтный год.

     ќдгар Ђллан Џо (1809-1849)

     ќто было все, на что был способен  "Њандаракс", который капитан все еще
принимал за "ѓокуби". Њэри  сказала, что,  пожалуй,  лучше  ей  забратьсЯ  в
"воронье гнездо" и понаблюдать - вдруг что-нибудь да увидит.
     Ћднако, прежде  чем отправитьсЯ туда, она отпустила еще одну колкость в
адрес  капитана,  попросив его назвать  остров,  который  она  может  вскоре
увидеть со  своего  наблюдательного пункта. €бо вот уже третий день, как тот
упоминал  все новые  острова, лежавшие  Якобы за горизонтом, прЯмо по курсу:
"‘мотрите в оба. ‚скоре должен  показатьсЯ  ‘ан Љристобаль или,  быть может,
•еновеса - в зависимости от  того, как сильно мы отклонились к югу,- говорил
он;  и затем в тот же день  заЯвлЯл: - Ђга! џ знаю,  где  мы. в любой момент
может  поЯвитьсЯ  •уд -  единственное  в  мире  место  гнездовьЯ  волнистого
альбатроса, самой крупной птицы на архипелаге". € так без конца.
     Љстати  сказать, эти альбатросы и  по сей день существуют и по-прежнему
гнездЯтсЯ на острове •уд, ђазмах крыльев у них достигает  двум метров, и они
все так же  верны воздушной стихии.  Ћни  все  еще полагают, что  будущее за
теми, кто умеет летать.
     Ћднако теперь, на исходе пЯтого  днЯ  плаваниЯ, на вопрос  Њэри,  какой
остров ожидает их впереди, капитан промолчал.
     Ћна спросила снова - и он мрачно ответил:
     - ѓора Ђрарат.

x x x

     џ был удивлен, когда, забравшись в "воронье гнездо", она  не вскрикнула
от неожиданности при  виде того, что Я принЯл за редкое атмосферное Явление.
Ћно начиналось прЯмо за кормой кораблЯ и  тЯнулось, уходЯ куда-то вдаль, как
кильватер.  џвление  это, свЯзанное, как Я решил, с электричеством,  хотЯ  и
совершенно беззвучное,  было, повидимому, сродни  шаровой  молнии  или огнЯм
свЯтого ќльма.
     ЃывшаЯ  учительница  глЯдела прЯмо  на эту невидаль, не  подаваЯ  вида,
будто считает его чем-то из  рЯда  вон выходЯщим. и тут Я понЯл, что  лишь Я
способен это  видеть и что это  в точности такое: туннель в ‡агробную жизнь.
Ћн опЯть пришел за мной.
     „о этого Я видел его трижды: в тот миг, когда мне отсекло голову, затем
на  кладбище  в ЊальмЈ, когда влажнаЯ  шведскаЯ землЯ барабанила  по  крышке
моего  гроба и •ьЯлмар Ђрвид Ѓострем, которому уж точно  не дано было ничего
написать, сказал про менЯ: "—то  ж, он все равно  не написал бы бетховенскую
„евЯтую симфонию". и  в третий раз - когда Я  сам сидел в вороньем гнезде во
времЯ шторма в ‘еверной Ђлтантике, под дождем со снегом и морскими брызгами,
высоко, точно баскетбольный мЯч, держа свою отрубленную голову.
     ‚опрос, подразумеваемый Явлением  голубого туннелЯ, был  обращен только
ко мне: утолил ли Я,  наконец, полностью свое любопытство в отношении жизни?
…сли да - то мне достаточно было лишь ступить внутрь этого подобиЯ шланга от
пылесоса. „аже будь в этом туннеле, светившемсЯ столь же неЯрким светом, как
и электроплиты в камбузе "Bahia de Darwin", всасывающаЯ тЯга  - она, похоже,
не  мешала  моему  отцу,  писателю-фантасту  Љилгору ’рауту  стоЯть  в самом
входном отверстии и болтать со мной.

x x x
     Џервое, что мне сказал отец из-за кормы "Bahia de Darwin", было:
     - Ќу что, с тебЯ  не довольно  еще этого кораблЯ дураков, мой  мальчик?
€ди скорей к папе. ’олько откажись - и тебе не увидетьсЯ со мной еще миллион
лет.
     Њиллион лет! Ѓоже мой: миллион лет! Ћн не шутил.  Љаким бы плохим отцом
он ни был, он всегда держал свои обещаниЯ и никогда сознательно не обманывал
менЯ.
     Џоэтому Я сделал шаг в его  сторону, но второго делать  не стал.  џ вел
себЯ  как самка  синелапой олуши в начале брачного танца.  Љак  и там,  этим
первым неуверенным  шагом  запущены были часы, ход  которых с  этого момента
становилсЯ неотвратимым. џ уже изменилсЯ, хотЯ до входа в туннель оставалось
пройти еще немало. ѓул  машин  "Bahia de Darwin"  зазвучал глуше  и стальнаЯ
палуба  стала  прозрачной, так что взглЯду  моему  открылась  главнаЯ  кают-
компаниЯ,  где  девочки  из  племени  канка-боно  обгладывали  кости   своей
безвинной сестры, Љазаха.
     Џервый шаг, сделанный мною навстречу  отцу, заставил менЯ  подумать  об
этих индейских девочках, о сидЯщей у менЯ за спиною в вороньем гнезде  Њэри,
о дремлющей  в  туалете  •исако  •ирогуши и  ее  плоде,  о  деморализованном
капитане  и слепой  ‘елене,  стоЯщих на мостике,  и  о  трупе в морозильнике
величиной в человеческий рост: "Љакое мне  вообще дело до этих чужаков, этих
рабов страха и голода? —то общего у менЯ с ними?"

x x x

     ‚идЯ, что Я  остановилсЯ, не  сделал  второго шага ему  навстречу, отец
произнес:
     - Ќе останавливайсЯ, ‹еон. Ќе времЯ быть робким.
     - Ќо Я  еще  не завершил своих изысканий,- запротестовал Я,  ибо в свое
времЯ   сознательно   выбрал   роль   привидениЯ,   дававшую,   в   качестве
дополнительной льготы, право читать мысли, узнавать правду о  прошлом людей,
видеть сквозь  стены, находитьсЯ одновременно в  нескольких местах, подробно
прослеживать  возникновение той или  иной ситуации  и вообще иметь доступ  к
любым человеческим знаниЯм.- Ћтец, дай мне еще пЯть лет.
     -  ЏЯть  лет!-  воскликнул  он  и передразнил,  напоминаЯ  прошлые  мои
подобные просьбы: - "Џапа, еще денек"... "…ще месЯц, папа"...  "…ще полгода,
пап"...
     -  Ќо _Я_ так много узнаю сейчас о том, что такое жизнь,  как в ней все
устроено, в чем ее смысл!- возразил Я.
     - Ќе лги мне,- оборвал он.- џ тебе лгал когда-нибудь?
     - Ќет, сэр,- признал Я.
     - ’ак не обманывай и ты менЯ,- потребовал он.
     - ’ы теперь бог?- спросил Я.
     - Ќет,- ответил  он.- џ по-прежнему всего лишь твой отец,  ‹еон,- но не
надо мне лгать. ЌесмотрЯ на все твое подслушивание и подсматривание, тебе не
удалось получить ничего, кроме собранной информации. с равным успехом ты мог
бы коллекционировать  фотографии  бейсболистов или пробки от бутылок. —то же
касаетсЯ смысла всех накопленных тобою сведений, то ты способен проникнуть в
него не более, чем "Њандаракс".
     - …ще только пЯть лет, папа, пап, отец, па!- взмолилсЯ Я.
     - ‚рЯд ли  этого времени  хватит на  выЯснение того,  что ты  надеешьсЯ
выЯснить. ‚от почему,  мои мальчик, Я даю тебе честное слово: если ты сейчас
снова отвергнешь менЯ, Я вернусь только через миллион лет,- отвечал он и тут
же принЯлсЯ заклинать:
     -  ‹еон!  ‹еон!  ‹еон!  —ем больше  ты будешь  узнавать  о  людЯх,  тем
отвратительнее они тебе станут казатьсЯ. џ думал,  тот  факт, что мудрейшие,
как   считалось,   люди   твоей   страны   отправили  тебЯ  на  бесконечную,
неблагодарную,  ужасную   и,   наконец,  бесцельную   войну,  позволил  тебе
достаточно  заглЯнуть в человеческую натуру, чтобы знаниЯ этого тебе хватило
на целую  вечность!  …сть  ли нужда  говорить  тебе,  что  эти замечательные
животные, о которых тебе  Явно хочетсЯ узнавать все  больше и больше, в этот
самый миг раздуваютсЯ от гордости, как шуты, оттого, что их  оружие наведено
на цель, готово  в  любую минуту выстрелить  и гарантирует истребление всего
живого? Ќужно ли говорить  тебе,  что эта  некогда  прекраснаЯ и плодороднаЯ
планета ныне с  высоты  напоминает пораженные  недугом  органы ђоЯ •епберна,
вскрытие при аутопсии, и что Ярко  выраженные раковые опухоли, растущие ради
самого роста и поглощающие и отравлЯющие все вокруг,- суть города, созданные
твоими возлюбленными людьми? Ќужно ли говорить, что эти животные  нас только
все растранжирили, что не могу  вообразить даже, чтобы их собственных внуков
ожидало  приличное будущее,  и сочтут  чудом,  если к двухтысЯчному году, до
которого  остаетсЯ  всего  четырнадцать  лет,  вообще останетсЯ  что- нибудь
съедобное  или приЯтное? Џод  обно людЯм на  этом несущем на себе  проклЯтье
корабле, мой мальчик, их ведут за собой капитаны, не имеющие карт и  компаса
и ежеминутно озабоченные единственной  проблемой:  как сохранить  уважение к
себе самим.

x x x

     Љак и при жизни, он  был плохо выбрит. и,  как и  при жизни, вид у него
был  бледный и изможденный. Љак  и при жизни, он  курил сигарету. Њне трудно
было сделать шаг в его сторону еще и потому, что он был мне неприЯтен.
     џ сбежал из дома в шестнадцать лет, потому что стыдилсЯ его.
     ‘той в разверстом  зеве туннелЯ вместо отца ангел - и Я  бы,  возможно,
ринулсЯ туда без колебаний.

x x x

     „жеймс  “эйт  бежал из дома  потому, что  люди постоЯнно причинЯли  ему
физическую боль. с равным успехом он мог бы попасть из детприемника прЯмиком
в  лапы  испанской  инквизиции - так  изобретательны  были некоторые  пытки,
измышленные длЯ него большими мозгам и его приемных родителей. џ же бежал от
родного отца, который ни разу даже в гневе не поднЯл на менЯ руку.
     Ќо в ту пору, когда  Я был слишком молод, чтобы соображать, что к чему,
отец превратил менЯ в своего сообщника, чтобы навсегда отделатьсЯ от матери.
Ћн  заставлЯл  менЯ вместе с  ним  Язвить  мать за то, что та хотела куда-то
поехать, с кем-то подружитьсЯ, пригласить друзей на обед, сходить в кино или
ресторан.  џ во  всем соглашалсЯ с  отцом. џ тогда  верил, что он величайший
писатель  в  мире,  ибо это был единственный повод длЯ гордости, который мне
приходил на  ум.  у  нас  не было друзей, наш  дом был самым жалким  во всей
округе, у  нас не было даже телевизора или автомобилЯ. Љазалось бы,  с какой
стати мне  было брать его сторону в их споре  с  матерью? Љ  его чести нужно
сказать, он никогда  не  считал себЯ  великим. Ћднако в мои молодые, зеленые
годы он казалсЯ  мне великим своим упорным нежеланием заниматьсЯ  чем-нибудь
другим, кроме  писанины и непрерывного  курениЯ,- а курил  он  действительно
непрерывно.
     Ђх да, был у менЯ  еще один  повод гордитьсЯ -  и это  у нас в  Љохоусе
действительно что-то значило: мой отец служил в морской пехоте ‘Ђ.
     Ћднако  когда  мне  исполнилось шестнадцать,  Я сам  пришел  к  выводу,
сделанному моей  матерью  и  соседЯми уже  давно:  что  отец  -  законченный
неудачник, чьи работы поЯвлЯлись лишь в самых захудалых изданиЯх, которые не
платили ему почти ни гроша. Ћн наносит оскорбление жизни самим фактом своего
существованиЯ,  решил  Я:  тем,  что не занимаетсЯ ничем,  кроме  писаниЯ  и
беспрерывного курениЯ - действительно беспрерывного.
     Џотом Я завалил в школе все предметы, кроме рисованиЯ - по  рисованию в
кохоусской  средней школе никто не заваливалсЯ, это было просто невозможно,-
и сбежал из дома, чтобы разыскать мать, чего мне так и не удалось сделать.

x x x

     Ћтец опубликовал больше  сотни книг и тысЯчу отдельных рассказов, но за
времЯ  своих  скитаний  Я  встретил только одного  человека,  который  о нем
что-нибудь слышал. ‘толь редкаЯ находка  после немыслимо  долгих поисков так
потрЯсла менЯ эмоционально, что у менЯ, похоже, на некоторое времЯ помутилсЯ
рассудок.
     џ ни разу не  позвонил отцу и даже не отправил ему ни одной открытки. џ
даже не знал о его смерти - покуда не  умер сам и он не ЯвилсЯ мне  в первый
раз в отверстии голубого туннелЯ, ведущего в загробную жизнь.
     ’ем  не  менее Я почтил его одним поступком, который, как мне казалось,
еще  должен был служить длЯ  него предметом  гордости:  Я тоже стал  морским
пехотинцем ‘Ђ. ќто была семейнаЯ традициЯ.
     € провалитьсЯ мне на месте, если Я ныне, подобно отцу, не превратилсЯ в
писаку, строчащего без малейшей надежды быть  прочитанным. €бо кругом нет ни
одного читателЯ. € быть не может.

x x x

     €так,  мы с ним  изображали  пару синелапых олуш в брачном танце, делаЯ
что нам назначено,- независимо от того, было ли кому  за нами наблюдать или,
что гораздо вероЯтнее, не было.

x x x

     Ћтец вновь обратилсЯ ко мне из сопла туннелЯ:
     - ’ы в точности как твоЯ мать.
     - ‚ чем именно?- поинтересовалсЯ Я.
     - ‡наешь, какаЯ у нее была любимаЯ цитата?- спросил он.
     ђазумеетсЯ, Я знал. € "Њандаракс" знал ее тоже. Ћна вынесена  в эпиграф
этой книги.

x x x_

     - ’ы веришь, что  люди  -  порЯдочные животные, которые  в конце концов
справЯтсЯ  со  всеми своими трудностЯми и превратЯт ‡емлю в  новый  ќдемский
сад,- поЯснил он.
     - Њожно мне на нее взглЯнуть?- спросил Я.
     џ знал, что она где-то  там, по ту сторону туннелЯ, что она уже умерла.
Џервое,  о  чем Я спросил, когда отец  ЯвилсЯ  мне после моей смерти:  "’ебе
известно, что сталось  с матерью?" џ в свое  времЯ искал ее повсюду - прежде
чем поступить на службу в морскую пехоту.
     - ќто не мать там, у тебЯ за спиной?- снова спросил Я. ѓолубой  туннель
находилсЯ   в   состоЯнии   безостановочной  перистальтики,  так   что   его
извивающиесЯ  движениЯ  позволЯли заглЯнуть  глубоко  внутрь. €  там в  это,
третье поЯвление отца Я заметил женскую фигуру и решил, что, может быть, это
мать,- но увы...
     -  џ  Ќаоми  ’арп,  ‹еон,-  заговорила  женщина, оказавшаЯсЯ  соседкой,
котораЯ после  бегства матери  некоторое  времЯ делала все возможное,  чтобы
заменить мне ее.
     - Њиссис ’арп. ’ы ведь менЯ помнишь, ‹еон? €ди сюда
     -  Љак ты заходил, бывало, ко  мне через дверь моей кухни. Ѓудь хорошим
мальчиком. ’ы же не хочешь остатьсЯ там один еще на миллион лет?
     џ сделал  второй шаг по направлению  к зеву туннелЯ. "Bahia de  Darwin"
при  этом обратилась  в  нечто призрачное, точно  сплетенное из паутинок,  а
голубой туннель - в столь же материальное и осЯзаемое транспортное средство,
как автобус, ежедневно доставлЯвший  менЯ, когда Я жил в ЊальмЈ, на  верфь и
обратно.
     в  этот момент сзади, со стороны призрачного вороньего гнезда "Bahia de
Darwin" раздались крики туманного привидениЯ, в которое превратилась Њэри. џ
решил,  что у нее началась предсмертнаЯ агониЯ. ‘лов Я разобрать не  мог, но
тон ее восклицаний был таков, точно ей прострелили живот.
     Њне  необходимо было узнать, о чем она  кричит, поэтому Я сделал все те
же два  шага назад, повернулсЯ  и  взглЯнул  наверх, где  она  сидела.  Њэри
плакала  и  смеЯлась  одновременно.  Џерегнувшись  через  ограждение  своего
наблюдательного пункта и висЯ вниз головой, она кричала стоЯвшему на мостике
капитану:
     - ‡емлЯ! ‡емлЯ! ‘лава ѓосподу! Ѓоже правый! ‡емлЯ! ‡емлЯ!

8

     ‡амеченный Њэри •епберн остров был ‘анта ђосалией. Љапитан, разумеетсЯ,
тут же повернул судно к нему, надеЯсь найти там человеческое поселение - или
по крайней мере животных, которых бы они могли изловить и съесть.
     Џод вопросом оставалось  только, останусь ли Я с ними еще - посмотреть,
что-то будет дальше. –ена, которую мне в этом случае предстоЯло заплатить за
любопытство к  судьбам  тех, кто находилсЯ на корабле, была недвусмысленной:
скитатьсЯ бесплотным духом в этом реальном  мире  еще миллион лет, без права
обжалованиЯ.
     ђешение  за  менЯ  принЯла  Њэри  •епберн  -  "миссис  ”лемминг",-  чье
ликование  так долго  приковывало мое  внимание к вороньему  гнезду кораблЯ,
что, когда Я вновь оглЯнулсЯ на туннель, тот уже успел исчезнуть.

x x x

     € вот теперь Я отбыл этот срок в тысЯчу тысЯчелетий. Џолностью выплатил
свой долг обществу -  или чему там  еще. ‚  любой момент можно  ожидать, что
голубой туннель снова ЯвитсЯ мне. € конечно же, Я с огромной радостью кинусь
в его зев. Ѓольше в этом мире не происходит уже ничего такого, чего  бы Я не
видел или не слышал много раз прежде. Ќикому из ныне живущих, безусловно, не
дано написать бетховенскую „евЯтую симфонию,  или солгать, или начать ’ретью
мировую войну.
     Њать  была  права:  даже в самые мрачные  времена длЯ  человечества еще
оставалась надежда.

x x x

     ‚  понедельник, 1 декабрЯ  1986 года, днем,  капитан Ђдольф фон  ЉлЯйст
намеренно посадил  "Batua de Darwin", котораЯ осталась без ЯкорЯ, на рифовое
мелководье  вблизи  берега.  Ћн  полагал,  что,  когда  придет  времЯ  вновь
отправлЯтьсЯ  в  плавание,  судно с помощью своих  машин само стащит  себЯ с
мели, как это было в дельте под ѓуаЯкилем.
     Љогда же он собиралсЯ трогатьсЯ дальше? „а как  только кладовые кораблЯ
будут набиты Яйцами,  олушами,  игуанами, пингвинами,  бакланами, крабами  и
вообще  всЯкой всЯчиной, пригодной  в  пищу,  которой  им удастсЯ разжитьсЯ.
Ќакопив провизии  в количестве, срав нимом  с  запасами топлива  и воды,  он
собиралсЯ  не  торопЯсь  вернутьсЯ  обратно,  к большой  земле,  и  поискать
безопасный порт, который бы их принЯл. ’аким образом, он  намеревалсЯ заново
открыть южноамериканский континент.
     Ћн застопорил надежные, верные двигатели кораблЯ. Џри  этом верности их
пришел  конец.  Џо причинам, установить которые ему  впоследствии  так  и не
удастсЯ,  заводитьсЯ вновь машины откажутсЯ, а значит, электроплиты, духовки
и  холодильники  вскоре тоже должны были выйти из  строЯ -  как только сЯдут
аккумулЯторы.

x x x

     Ќа  нижней   палубе,  свернутый  в  кольцо,  лежал  еще  десЯтиметровый
швартовочный трос - белаЯ нейлоноваЯ пуповина. Љапитан навЯзал узлов по всей
длине троса, они с  Њэри  скинули один его конец за борт, спустились по нему
на  отмель  и побрели  к берегу - собирать Яйца и  убивать не боЯщихсЯ людей
диких животных. Њешками длЯ добычи им призваны были служить армейскаЯ куртка
Њэри и новаЯ рубашка „жеймса “эйта, на которой еще висел ценник.
     Ћни сворачивали шеи олушам. ‹овили за хвост игуан и лупили их с размаху
о черную  лаву,  покуда  те не  умирали.  €менно  в разгар  этой бойни  Њэри
поранила руку -  и  бесстрашнаЯ пташка- вампир впервые отведала человеческой
крови.

x x x

     “бийцы истреблЯли лишь сухопутных игуан,  не  трогаЯ  морских,  которых
считали  несъедобными. Џройдет  еще  два года,  прежде чем они откроют,  что
полупереваренные водоросли, находЯщиесЯ в  желудках  последних, представлЯют
собой  не  только вкусное  горЯчее  блюдо,  готовое  к  употреблению,  но  и
лекарство  от  недостатка витаминов и  минеральных веществ, от  которого  им
предстоЯло  страдать  до того времени.  ќто станет ценным  дополнением  к их
рациону.  Ѓолее того:  способные  лучше  переваривать  это  пюре оказывались
здоровее и привлекательнее других - а стало быть, пользовались предпочтением
при   выборе   сексуального  партнера.  ’огда  вступил  в   действие   ‡акон
естественного отбора, в результате чего ныне, миллион лет спустЯ, люди могут
переваривать водоросли сами, без  помощи морских игуан, которых предпочитают
не трогать.
     ’ак гораздо приЯтней длЯ всех.
     ‹юди, однако, по-прежнему истреблЯют  рыбу, а во времена  нехватки рыбы
все еще убивают и едЯт олуш, которые все так же их не боЯтсЯ.
     џ готов поручитьсЯ, что, пройди еще миллион лет - олуши так и не сумеют
осознать, что  люди представлЯют  длЯ  них опасность. и, как  Я уже говорил,
птицы эти все продолжают и продолжают танцевать в брачный период.

x x x

     ‚  тот вечер на борту "Bahia de Darwin"  устроен был настоЯщий пир. …ли
на верхней палубе. ‘ама палуба  служила тарелкой,  а капитан  исполнЯл  роль
шеф-повара. Ћн подавал печеных сухопутных игуан,  фаршированных мЯсом крабов
и мелких птиц. Џеченых олуш, фаршированных  их собственными Яйцами и политых
топленым пингвиньим  жиром.  ќто  было настоЯщее  объедение. ‚се снова  были
счастливы.
     Ќа  следующее  утро,  едва   начало  светать,   капитан  с  Њэри  опЯть
отправились на  берег, прихватив  с  собою девочек - канка-боно. „евочки  не
сразу, но в конце концов понЯли, что от них требуетсЯ. Ћни убивали и убивали
и  все таскали и  таскали  трупики убитой живности  на  корабль -  покуда  в
морозильнике, в дополнение к „жеймсу “эйту, не накопилось  достаточно  птиц,
игуан и  Яиц, чтобы, при необходимости, можно было  протЯнуть на  них  около
месЯца. ’еперь у них было не только  полно горючего и  воды, но  и несметное
количество еды, причем отличной.
     ‘ледующим делом капитан намеревалсЯ запустить двигатели и полным  ходом
вести судно  на восток.  Ќа сей  раз  он  никак не мог  проплыть мимо ћжной,
–ентральной  или  хотЯ бы  ‘еверной  Ђмерики, заверил  капитан  Њэри,  вновь
обретаЯ чувство юмора,  "если только мы не  ухитримсЯ пройти  насквозь через
Џанамский канал. Ќо даже случись нам проплыть через него - твердо гарантирую
вам, что вскоре мы все равно окажемсЯ в …вропе или Ђфрике".
     Ћн  рассмеЯлсЯ,  она  тоже. Џохоже, все в конце концов  оборачивалось к
лучшему. € тут двигатели отказали.

9

     Љ  тому  времени,  как  "Bahia  de  Darwin" погрузилась  под  мертвенно
спокойную гладь  океана  в сентЯбре 1996  года,  все, кроме капитана, вместо
настоЯщего названиЯ судна  употреблЯли прозвище, данное ему Њэри: "“весистый
ставень".
     ЏренебрежительнаЯ эта кличка позаимствована была из песни, которой Њэри
выучилась у "Њандаракса" и котораЯ звучала так:

     Ћтважней других кораблей морских
     "“весистый ставень" был.
     „евЯтый вал морЯков не пугал,
     Ќе смирЯл капитана пыл.
     ’от, кто был у рулЯ, верЯ в мощь кораблЯ,
     Џрезирал коварство морей
     € часто в шторм - выЯснЯлось потом -
     ‘покойно спал в койке своей.

     —арльз Љэррил (1842-1920)

     •исако •ирогуши, ее пушистаЯ дочь Ђкико, ‘елена Њакинтош - все называли
корабль   "“весистый   ставень",  даже  повзрослевшие  канка-боно,   которым
напонЯтен  был смысл этих слов,  но нравилось их звучание.  ‘воим детЯм  - к
моменту затоплениЯ кораблЯ еще не родившимсЯ - они впоследствии внушали, что
приплыли на  остров с большой земли на волшебном корабле, который  называлсЯ
"“весистый ставень" и в дальнейшем исчез.
     Ђкико,  свободно говорившаЯ на канка-боно, английском и Японском Языках
и  единственнаЯ из  не канка-боно,  кто умел с ними разговаривать,  так и не
нашла сколько-нибудь удовлетворительного способа перевести на канка-боно это
название: "“весистый ставень".
     Љанка-боно  понимали это название и его комический  подтекст  не лучше,
чем  понЯл бы  современный  человек,  шепни  Я  ему  или  ей,  нежащимсЯ  на
белоснежном  песке  на  берегу  голубой  лагуны,  в  самое  ухо:  "“весистый
ставень".

x x x

     ‚скоре после того, как "“весистый ставень" пошел на дно, Њэри принЯлась
приводить  в  исполнение  свою программу  искусственного осеменениЯ. …й было
тогда  шестьдесЯт  один  год.   Ћна  была  единственной  половой  партнершей
капитана,   которому   исполнилось  шестьдесЯт   шесть  и  чьи   сексуальные
достоинства  успели  утратить  свою  неотразимость.  €  он твердо  не  желал
оставлЯть после себЯ потомство, поскольку, как он подозревал,  шанс, что  он
может передать  детЯм  хорею •антингтона, все-таки существовал. Љ тому же он
был расистом, и  его вовсе  не тЯнуло к •исако или ее  пушистой дочери, и уж
подавно - к индейским женщинам, которым в конце концов предстоЯло вынашивать
его отпрысков.
     Ќе нужно забывать: эти люди ждали, что их в любое времЯ могут спасти, и
понЯтиЯ  не  имели, что они - последнЯЯ надежда рода  человеческого. ’ак что
сексом  они  занимались просто  длЯ  того,  чтобы  приЯтно  провести  времЯ,
ослабить зуд или вогнать себЯ в сон.  ђазмножатьсЯ  в  их положении  было бы
безответственно,  так  как  ‘анта  ђосалиЯ  была  неподходЯщим   местом  длЯ
воспитаниЯ детей и поЯвление их создало бы сложности с пропитанием.
     „о того, как "“весистый ставень",  погрузившись под воду, присоединилсЯ
к  эквадорскому  подводному  флоту, Њэри,  так  же  как и  все, считала, что
поЯвление ребенка в таких условиЯх стало бы трагедией.
     „уша  ее продолжала  пребывать в этом  убеждении,  тогда как ее большой
мозг исподволь, чтобы не  спугнуть ее,  начал задаватьсЯ вопросом,  может ли
сперма,  которую  капитан  извергал  в  нее  дважды  в  месЯц,  быть  как-то
перенесена  в женщину, способную  рожать, и - хоп, готово!- чтобы та в итоге
забеременела. Ђкико,  которой в ту пору исполнилось всего десЯть лет, зачать
бы еще  не могла. ’огда  как подросшие канка-боно, старшей из  которых  было
девЯтнадцать, а младшей пЯтнадцать, Явно подходили длЯ этой цели.

x x x

     Ѓольшой  мозг  нашептывал Њэри  то,  что  она  любила  повторЯть  своим
ученикам: нет никакого вреда,  а  может статьсЯ,  даже очень полезно,  чтобы
люди  играли  в  своем  уме  всевозможными  идеЯми,  сколь бы  невозможными,
непрактичными  или  совершенно  безумными они  ни представлЯлись  на  первый
взглЯд.  Ћна  уверЯла  себЯ  на  ‘анта  ђосалии, как  внушала в €лиуме своим
подросткам,  что  интеллектуальные  игры даже  с самыми  никудышными  идеЯми
привели ко  многим  серьезнейшим  научным прозрениЯм того,  что  она  тогда,
миллион лет назад, называла "современностью".
     Ћна справилась у "Њандаракса", что у него есть на тему "любопытство".
     €бо сказано "Њандараксом":

     ‹юбопытство - одно из неизменных и верных
     свойств живого ума.

     ‘амюэль „жонсон (1709-17S4)

     —его "Њандаракс" ей не сказал и чего, разумеетсЯ, не собиралсЯ сообщать
ей  ее большой мозг,-  так  это того, что,  коль  скоро у нее  родитсЯ  идеЯ
новаторского эксперимента, этот самый  мозг превратит  ее жизнь в ад, покуда
она не приведет эксперимент в исполнение.
     €менно это ЯвлЯлось, по-моему, самым дьЯвольским в больших мозгах людей
древней эпохи. Њозги эти  внушали их обладателЯм: "‚от сумасшедший поступок,
который  мы  могли бы совершить,- но, конечно, ни за что  на него не пойдем.
Џросто занЯтно помечтать".
     Ђ потом,  точно  в  трансе,  люди  и  впрЯмь  этот  поступок совершали:
заставлЯли рабов  дратьсЯ не на жизнь,  а на  смерть в Љолизее,  или сжигали
кого-то на площади за приверженность убеждениЯм, непопулЯрным среди местного
населениЯ,  или строили заводы, единственной целью  которых было истребление
людей в массовых масштабах, или  взрывали целые города и  так  далее, и тому
подобное.

x x x

     ‚ "Њандаракс"  следовало бы заложить - но не  заложили - предупреждение
на этот  счет:  "в нынешнюю  эпоху больших мозгов все,  что можно совершить,
будет совершено - так что за дело".
     ‘амое близкое по смыслу, что смог откопать в своей памЯти  "Њандаракс",
была цитата из ’омаса ЉарлейлЯ (1795-1881):

     ‘омнению любого рода может положить конец лишь „ействие.

x x x

     ‘омнениЯ  Њэри   относительно  того,  может  ли   женщина   зачать  при
посредничестве  другой  женщины  на  пустынном  острове  и без  какого- либо
технического  содействиЯ,  привели к  тому,  что она начала  действовать.  в
некоем  трансе она нанесла  визит в становье канка -боно, располагавшеесЯ по
другую сторону кратера, прихватив с  собой в  качестве переводчицы  Ђкико. €
тут  Я ловлю себЯ  на воспоминании о моем отце  -  когда он был  еще  жив  и
прозЯбал, запЯтнанный чернилами,  в Љохоусе. Ћн все времЯ надеЯлсЯ запродать
что-нибудь из сочиненного  им киношникам, чтобы ему  больше  не  приходилось
хвататьсЯ за случайную работу и мы могли нанЯть кухарку и уборщицу.
     Ќо, как бы он  ни мечтал о сделке с киношниками, ключевые сцены во всех
без исключениЯ его  рассказах и  книгах были таковы, что  ни один  режиссер,
пребывающий в здравом уме, не пожелал бы их снимать - во всЯком случае, если
бы хотел, чтобы фильм пользовалсЯ успехом.
     € вот теперь Я  сам приступаю  к ключевой  сцене  своего повествованиЯ,
которую ни за что не включили бы в фильм, рассчитанный на зрительский успех,
миллион лет тому  назад. в этой сцене Њэри •епберн, как загипнотизированнаЯ,
глубоко запускает  указательный палец своей  правой руки в себЯ, а затем - в
восемнадцатилетнюго  девушку -  канка-боно, в  результате  чего той  суждено
забеременеть.
     Џозже на ум Њэри придет шутка по поводу той необдуманной, необъЯснимой,
безответственной, совершенно безумной  вольности, которую она себе позволила
вытворить с телом не одной, а всех поголовно юных канка-боно.  Ќо, поскольку
с единственным из колонистов,  который оценил бы эту шутку,- капитаном - они
больше не разговаривали, она вынуждена была так и оставить ее невысказанной.
утка же эта в ее устах прозвучала бы примерно так:
     "…сли бы мне только  пришло в голову у чудить  такое  в  свою  бытность
учительницей в илиумской  средней  школе, Я  бы  сейчас  находилась в уютной
женской тюрьме штата Ќью-‰орк, а не на этой забытой богом ‘анта ђосалии".

10

     Џогрузившись  под воду,  корабль  унес  с  собой  кости „жеймса  “эйта,
смешавшиесЯ на полу морозильной камеры с останками рептилий и птиц, подобных
тем, что обитают здесь и поныне. ’олько кости, которые сродни скелету “эйта,
не встретишь сегоднЯ обтЯнутыми плотью.
     Џо всей  видимости,  он  представлЯл собой нечто вроде самца  обезьЯны,
ходившего на двух ногах и наделенного чрезвычайно крупным мозгом, назначение
которого,  как  можно догадатьсЯ, заключалось в том, чтобы  управлЯть руками
его  владельца,  имевшими  весьма хитроумное  устройство.  Ћни способны были
приручать огонь. ЏользоватьсЯ различными орудиЯми.
     ‚озможно, существо это умело изъЯснЯтьсЯ при  помощи словарЯ  из дюжины
или более слов.

x x x

     Љогда судно  пошло ко  дну, единственным обладателем бороды на  острове
был капитан. ѓод спустЯ предстоЯло поЯвитьсЯ на свет его  сыну, Љамикадзе. а
еще  через  тринадцать лет  на  острове  поЯвилась  втораЯ  борода  - борода
Љамикадзе.
     €бо сказано "Њандараксом":

     †ил-был бородатейший „ед,
     Џромолвивший раз:
     "Ѓыть беде!
     „ве совы и орел,
     ’ри вьюрка и щегол
     ‘вили гнезда в моей бороде!"

     ќдвард ‹ир (1812-1888)

     Љ тому  времени как  корабль затонул, колонии исполнилось десЯть лет, и
капитан  успел  превратитьсЯ  в страшно занудную личность,  которой не о чем
было думать и  нечем себЯ  занЯть. Ѓольшую  часть  времени он  проводил близ
единственного  на  острове  источника  водоснабжениЯ  -  родника, бывшего  у
подножиЯ  кратера.  Љогда кто-нибудь приходил  за водой,  он  встречал этого
человека так, словно ЯвлЯлсЯ милостивым и всезнающим хозЯином источника, его
опекуном и  хранителем. Ћн  сообщал  даже женщинам  канка-боно,  которые  не
понимали ни слова из  сказанного  им, о самочувствии  родника - описывал его
"струение"   из   трещин   в   скале   как   "очень   взвинченное",   "очень
жизнерадостное", "очень вЯлое" или еще какое-нибудь.
     ‘труение  же  это в действительности оставалось неизменным - будь то за
тысЯчи  лет до высадки  колонистов на остров или сегоднЯ,  хотЯ  современные
люди  в нем больше  не  нуждаютсЯ. —тобы  понЯть его природу, не требовалось
заканчивать  ‚оенно-морскую академию ‘Ђ.  ’айна ключа  отгадывалась просто:
кратер представлЯл собой огромную емкость, котораЯ улавливала дождевую воду,
прЯча ее от солнца под  толстым слоем  вулканических  обломков.  и в емкости
этой имелась слабаЯ течь - родник.
     Џри  всей массе имевшегосЯ  у  него в  распорЯжении  свободного времени
капитану врЯд ли  удалось  бы  как-то усовершенствовать устройство  родника.
‚ода  и без того уже  самым замечательным образом  струилась  из  трещины  в
застывшей  лаве, скапливаЯсь в естественн ом углублении десЯтью сантиметрами
ниже. “глубление это было - и  остаетсЯ - размером с раковину умывальника  в
туалете  возле  кают-компании  "“весистого  ставнЯ".   €,  будучи  полностью
вычерпано, независимо от  вмешательства  капитана, ровно  через двадцать три
минуты  и  одиннадцать секунд, как было засечено  "Њандараксом", оказывалось
вновь наполненным до краев.
     Љак описать  мне  преклонные  годы  капитана?  ‘ледовало бы,  наверное,
охарактеризовать его  душевное  состоЯние  как  спокойно-  безнадежное.  Ќо,
разумеетсЯ, ему не обЯзательно было  пережить робинзонаду на  ‘анта ђосалии,
чтобы прийти к такому мироощущению.
     €бо сказано "Њандараксом":

     Њасса людей влачат дни в тихой безнадежности.

     ѓенри „эвид ’оро (1817-1862)

     Џочему,   спрашиваетсЯ,    эта   тихаЯ    безнадежность"   была   столь
распространенным недугом  в ту эпоху, в особенности среди  людей?  и вновь Я
выволакиваю   на  сцену  единственного  настоЯщего  злодеЯ  во   всем   моем
повествовании: гипертрофированный человеческий мозг.

x x x

     ‘егоднЯ никто не влачит дни в  тихой безнадежности. Њиллион  лет  назад
люди  были  спокойно-безнадежны по  вине  заключенных в  их  черепах  адских
компьютеров, неспособных  к расслаблению или праздности и  вечно требовавших
все более сложных задач, которые жизнь не успевала им подкидывать.

x x x

     €так,  Я изложил почти все событиЯ и обстоЯтельства, сыгравшие, на  мой
взглЯд, решающую роль в том, что человечество дожило до  сегоднЯшнего днЯ. џ
перебираю их в  памЯти, точно замысловатой формы ключи ко множеству запертых
дверей, за последней из к оторых открываетсЯ эра полного благоденствиЯ.
     Ћдним из этих  ключей с уверенностью  можно считать отсутствие на ‘анта
ђосалии  каких-либо орудий, кроме непрочных соединений из  костей, прутиков,
камней да рыбьих и птичьих кишок.
     Ѓудь  в  распорЯжении  капитана  приличные  инструменты -  ломы, кирки,
лопаты  и  тому  подобное,- он  навернЯка нашел  бы способ  во имЯ  науки  и
прогресса  засорить источник или заставить  его извергнуть всю скопившуюсЯ в
кратере пресную воду за одну-две недели.

x x x

     —то  касаетсЯ баланса,  которого колонистам  удалось  достигнуть  между
собой  и  своим  пропитанием, то  следует  сказать, что он  тоже основывалсЯ
скорее на везении, нежели на сознательных действиЯх.
     Џрирода решила проЯвить  щедрость, поэтому пищи вокруг было достаточно.
Џоголовье  птиц  на   архипелаге  в  те  годы  умножалось,  и  эмигранты  из
перенаселенных птичьих базаров стекались на  ‘анта ђосалию,  занимаЯ  гнезда
птиц,  съеденных  людьми.  ‚ случае  же с  морскими  игуанами,  не  умевшими
покрывать  вплавь большие расстоЯниЯ, подобного естественного восполнениЯ не
происходило.  Ќо  отталкивающий  вид  этих пресмыкающихсЯ  и  содержимого их
желудков  побуждал  людей  потреблЯть  их в  пищу  лишь  во  времена крайней
нехватки любой другой пищи.
     ‘амым вкусным  блюдом все признавали  Яйцо,  в течение нескольких часов
пекшеесЯ на  раскаленной солнцем каменной  плите. ЋгнЯ на  ‘анта ђосалии  не
было. ‚торым  по предпочтению  блюдом была рыба, отнЯтаЯ у птиц.  ’ретьим  -
сами птицы. €, наконец,- зеленаЯ масса из желудка морской игуаны.
     Ѓолее того:  природа  была  настолько  изобильна,  что  в  распорЯжении
колонистов имелсЯ резервный запас провизии,  о котором они знали, но которым
им  ни  разу не пришлось  воспользоватьсЯ. Љругом лениво валЯлись и  строили
проходЯщим людЯм глазки  тюлени  и морские  львы  всех возрастов, ничего  не
подозревавшие и неопасные - за исключением самцов в брачный период. Ћни были
чертовски аппетитны.

x x x

     ђоковым  длЯ  колонистов  могло  обернутьсЯ то,  что  они  почти  сразу
истребили всех сухопутных игуан,- но  катастрофы, как показало времЯ, все же
не произошло.  ќто могло иметь крайне важное  значение.  ‘лучилось,  однако,
наоборот. ѓигантских  сухопутных черепах на ‘анта ђосалии сроду не водилось,
а не то колонисты, вероЯтно, истребили бы их. Ќо и это не сыграло бы слишком
большой роли.
     Њежду  тем в остальных частЯх  света, особенно в Ђфрике,  люди вымирали
миллионами,  поскольку им посчастливилось гораздо меньше. ’ам  годами не шли
дожди.  Џрежде  их  выпадало много  -  теперь же, похоже,  дождей  больше не
приходилось ждать совсем.
     •отЯ  бы  африканцы перестали  плодитьсЯ. ќто  уже  было  неплохо. •оть
какое-то облегчение. ќто означало, что в мире стало гораздо меньше  чего-то,
способного распространЯтьсЯ.

x x x

     Љапитан  осознал, что канка-боно беременны,  лишь за месЯц до того, как
перваЯ из них родила. ђодила первого зачатого там, на острове, человеческого
самца, который вошел в  историю  под прозвищем, которое,  в восхищении перед
его  мужской  природой,  дала  младенцу  пушистаЯ Ђкико: "Љамикадзе"  -  что
по-Японски означает "свЯщенный ветер".

x x x

     Џервым   поселенцам  не  суждено  было   стать  единой  семьей.  Ћднако
последующие  поколениЯ, после того, как умерли последние из  стариков, стали
ею. €х объединЯли общий Язык,  общаЯ религиЯ,  общие шутки, песни  и танцы и
тому подобное -  почти  все унаследованное от канка-боно. и Љамикадзе, когда
ему пришла пора превратитьсЯ в преклонного старца, стал тем, кем никогда  не
был  капитан: всеми  почитаемым  патриархом. а  Ђкико -  столь же почитаемой
прародительницей.
     €  произошло  это  -  образование  идеально сплоченной  семьи  из столь
генетически  разнородного материала - очень  быстро.  Љак чудесно  было  это
наблюдать! ‡релище это  заставило  менЯ почти полюбить  людей, даже  такими,
какими они были тогда,- с чересчур большими мозгами и так далее.

11

     Љапитан обнаружил,  что  одна из  канка-боно беременна,  только  тогда,
когда игра зашла уже слишком далеко,
     €бо  никто, разумеетсЯ, не собиралсЯ ставить его  в  известность. Љроме
того, все канка-боно так ненавидели его, главным образом за его расистское к
ним отношение, что он  их практически  не видел. ‡а  водой,  на  его сторону
кратера они  приходили поздно но чью, когда капитан, как правило, уже крепко
спал, чтобы избежать встречи с ним. и ненавидеть его они продолжали до самой
его  смерти, несмотрЯ на  то, что тот был отцом их детей,  которых они столь
любили.
     Љак-то ночью,  однако,  за  месЯц до  рождениЯ  Љамикадзе,  капитану не
спалось на  их  с Њэри ложе  из перьев. …го большой мозг не давал ему покоЯ,
заставлЯл ворочатьсЯ. ‚ голове его созрел замысел докопатьсЯ изнутри кратера
до водоносного слоЯ, отыскать течь и, таким образом, установить контроль над
тем, на что  еще  ни у  кого  не было причин жаловатьсЯ: над напором воды  в
ключе.
     Џо скромности этот инженерный проект, кстати сказать, мог соперничать с
сооружением ‚еликой пирамиды •уфу или Џанамского канала.
     €так, капитан  встал с  постели  и отправилсЯ  среди ночи  прогулЯтьсЯ.
ЏолнаЯ  луна  стоЯла  в  зените.  Љогда  он  приблизилсЯ  к  роднику,  шесть
находившихсЯ там  канка-боно  похлопывали  поверхность воды, наполнЯвшей  до
краев  углубление,  точно   спину  добродушного  зверЯ,  брызгали  и  вообще
развлекались как могли. €м  было  так  весело - в  особенности  оттого,  что
вскоре у них должны были родитьсЯ малыши.
     Џри виде  капитана веселье их прекратилось. Ћни решили, что  на  уме  у
него  что-то  недоброе.  Ќо  и  капитану было  не по себе - так  как  он был
совершенно голый. Ќе ожидаЯ встретить кого-либо в столь позднее времЯ, он не
позаботилсЯ накинуть свое  одеЯние  из  игуановой кожи. ’ак что  впервые  за
десЯть лет,  проведенных на  ‘анта ђосалии,  молодым  женщинам  представилсЯ
случай воочию увидеть мужские гениталии. ќто  зрелище невольно вызвало у них
смех, и с этого момента они хохотали не переставаЯ.

x x x

     Љапитан ретировалсЯ в свое  жилище, где  Њэри продолжала  спать крепким
сном.  ‘мех индеанок  он  списал  на счет их  недалекости. и  подумал,  что,
похоже, у одной из них в животе опухоль, паразит или какаЯ-нибудь инфекциЯ и
что ей, несмотрЯ на всю ее веселость, видимо, жить осталось недолго.
     Ќа следующее утро он поделилсЯ своими соображениЯми насчет этой опухоли
с Њэри, на что та ответила очень странной улыбкой.
     - —ему ты улыбаешьсЯ?- спросил он.
     -  џ  разве  улыбнулась?-  опомнилась   она.-  о  ѓосподи,  разумеетсЯ,
улыбатьсЯ тут нечему.
     - ’акой раздутый живот,- продолжал он.- ќто точно опухоль, не меньше...
     - џ с тобой вполне согласна,- ответила она.- Џоживем  - увидим. —то нам
еще остаетсЯ делать?
     -  Ђ  она  веселилась,-  все  не мог надивитьсЯ  капитан.-  и,  похоже,
совершенно не страдала оттого, что ее так разнесло.
     - ’ы  ведь сам не  раз  говорил,  что они не  такие, как  мы,- вставила
Њэри.- Ћни мыслЯт очень примитивно. ‘тараютсЯ находить утешение во всем, что
бы ни случилось. Ћни полагают, что все равно нс в силах что-либо изменить, и
потому принимают жизнь такой, какова она есть.
     “ неЈ в постели был с собой "Њандаракс". Ћна  и пушистаЯ Ђкико, которой
тогда исполнилось всего десЯть лет, были единственными среди колонистов, кто
еще  находил этот  аппарат забавным. …сли  бы  не  они, капитан,  ‘елена или
•исако, считавшие его бесполезные  советы, пустое умствование и тЯжеловесные
остроты издевательством над собой, давно бы вышвырнули его в океан.
     Ђ капитан  и  вовсе чувствовал себЯ лично оскорбленным  после того, как
"Њандаракс" выдал дурацкий стишок о капитане "“весистого ставнЯ".
     € теперь Њэри с помощью компьютера  подыскала  соответствующую  цитату,
чтобы прокомментировать предполагаемое неведение той  индеанки, котораЯ была
счастлива, несмотрЯ на вздутие у нее в животе:

     ‘амое большое счастье жизни состоит в неведении,
     Џокуда человек не познал горе и радость.

     ‘офокл (496-406 до н.э.)

     Њэри дурачила  капитана  способом, который Я, как бывший  его собрат по
полу, вынужден признать самодовольным и низким. „оводись  мне при жизни быть
женщиной - Я, быть может, считал бы  иначе. Ѓудь Я  в прошлом женщиной, менЯ
бы, возможно, охватил  восторг  от тайного  глумлениЯ Њэри •епберн  над  той
ограниченной ролью, которую мужские особи играли в размножении в  те времена
и продолжают играть поныне. ‚ этом отношении ничто не  изменилось. ‘амки все
так  же  пользуютсЯ ими, тупыми увольнЯми, чтобы,  когда  настанет  пора, те
впрыснули им свою животворную сперму.
     ’айнаЯ издевка Њэри позже стала открытой и вдвойне омерзительной. Џосле
поЯвлениЯ на свет Љамикадзе капитан, узнав, что это его сын, заикнулсЯ было,
что  с  ним  обЯзательно  следовало прежде посоветоватьсЯ.  Ќа что  Њэри ему
ответила:
     - ’ебе  не пришлось  девЯть месЯцев  вынашивать этого ребенка, а  потом
терпеть, пока  он вылезет у тебЯ между ног наружу. ’ы не сможешь кормить его
грудью, даже если бы захотел - в чем Я, впрочем, сомневаюсь. и никто не ждет
от тебЯ помощи в его воспитании.  Ќапротив: все  очень  надеютсЯ,  что ты не
будешь иметь к нему ни малейшего отношениЯ!
     - Џусть даже так...- запротестовал было он.
     -  Ћ ѓосподи!_  _- прервала его Њэри.- …сли бы мы только могли получить
ребенка  при помощи слюны  морской  игуаны, то неужели ты думаешь, что мы не
сделали бы этого, даже не побеспокоив ‚аше ‚еличество?

12

     Џосле  того  как  она  такое сказала капитану,  их  отношениЯ  не могли
оставатьсЯ прежними. Њиллион лет тому назад много теоретизировали о том, как
удержать человеческие пары от распада, и Њэри, пожелай она того, располагала
бы по  крайней мере  одним способом продлить  на некоторое времЯ  совместную
жизнь  с  капитаном.  Ћна  могла  сказать ему, будто  канка-боно  вступали в
половую свЯзь с морскими  львами и тюленЯми. Ћн бы поверил этому - не только
в силу своего невысокого  мнениЯ о моральных устоЯх  индеанок, но и по тому,
что никогда  бы  не поверил в  искусственное осеменение.  Ћн  бы  счел такое
невозможным, хотЯ на деле процедура эта оказалась поистине детской игрой, нс
сложнее куличиков.
     €бо сказано "Њандараксом":

     …сть кое-что, бегущее преград.

     ѓоберт ”рост (1874-1963)

     а Я добавлЯю:

     „а, но есть также кое-что,
     обожающее слизистую оболочку.

     ‹ев (‹еон) ’роцкий-’раут (1946-1001986)

     €так, Њэри могла  с помощью  лжи спасти их свЯзь  -  хотЯ происхождение
голубых  глаз  Љамикадзе  все  равно  потребовало  бы объЯснений. ‘егоднЯ  у
каждого  двенадцатого  человека, кстати, можно  встретить  голубые  глаза  и
золотые вьющиесЯ  волосы капитана. Џорой  Я в шутку обращаюсь к такой особи:
"Guten  Morgen,  Herr  von  Kleist"  или  "Wie  geht's  Ihnen, Fraulein  von
Kleist?"* ќто пожалуй, все,  что Я знаю по-немецки. Ќо сегоднЯ и этого более
чем  достаточно.  /*  „оброе  утро, господин  фон ЉлЯйст...  Љак  поживаете,
фрейлейн
     фон ЉлЯйст (нем.)./

x x x

     ‘ледовало  ли  Њэри •епберн  прибегнуть  ко  лжи  ради  спасениЯ  своих
отношений с капитаном? ‚опрос по прошествии всех  этих лет все  еще остаетсЯ
спорным. Ћни никогда не были идеальной  парой. ‘ошлись они после  того,  как
‘елена с •исако отделились и зажили вдвоем,  воспитываЯ Ђкико, а индеанки из
племени канка-боно перебрались  на противоположную  сторону  кратера,  чтобы
сохранить  в неприкосновенности  свои племенные верованиЯ, воззрениЯ и образ
жизни.
     Ћдним из обычаев канка-боно было, кстати, хранить в тайне свои имена от
любого, кто не принадлежал к  их племени. џ был, однако, посвЯщен в  эту  их
тайну - как, впрочем, и в тайны всех остальных - и, думаю, не причиню никому
вреда, сообщив теперь, что первой родила от капитана ребенка ‘инка, второй -
‹ор, третьей - ‹айрд, четвертой - „ирно, пЯтой - Ќанно, и шестой - Љил.

x x x

     Џосле того как Њэри отселилась от капитана и соорудила свой собственный
навес и ложе  из перьев, она  не  раз говорила Ђкико, что чувствует  себЯ не
более одинокой, чем во времЯ  совместной жизни с капитаном. у нее имелсЯ рЯд
претензий  к  капитану,  которые  тот  мог  бы  легко  устранить,  будь   он
сколько-нибудь заинтересован в прочности их отношений.
     - ЋтношениЯ должны строитьсЯ усилиЯми обеих сторон,-  учила она Ђкико.-
…сли  стараетсЯ только один, ничего хорошего  из  этого не получитсЯ. и тот,
кто  стараетсЯ в одиночку, будет в результате, как и Я, все времЯ оставатьсЯ
в  дураках. џ один раз была счастлива замужем, Ђкико, и могла быть и второй,
не умри “иллард так рано. ’ак что Я знаю, как все это должно делатьсЯ.
     Ћна перечислила четыре самых серьезных просчета, которые  капитан легко
мог, но не захотел исправить:

  1. ѓоворЯ о том, что он собираетсЯ делать после того, как их
     спасут, капитан никогда не включал в своих планы ее.
  2. Ћн потешалсЯ над “иллардом ”леммингом - хотЯ и сознавал,
     насколько этим ранит ее, - ставЯ под сомнение, что тот
     действительно написал две симфонии, смыслил кое-что в
     ветрЯных мельницах и даже умел ходить на лыжах.
  3. Ћн постоЯнно жаловалсЯ на пиканье, которое издавал
     "Њандаракс", когда она нажимала на различные кнопки, хотЯ
     оно было еле слышным,- и это несмотрЯ на то, что ему было
     известно, как важно длЯ нее развивать мышление, запоминать
     знаменитые высказываниЯ, учить новые Языки и так далее.
  4. Ћн скорее бы придушил себЯ, чем хоть раз сказал "џ тебЯ
     люблю".- и это только четыре самых крупных недостатка,-
     заключила она. ’ак что в словах Њэри о слюне морской игуаны
     сказалась изрЯднаЯ долЯ обиды, котораЯ долгое времЯ
     копилась у нее внутри.

x x x

     ‚ разрыве этом, на мой взглЯд, не было ничего трагического, поскольку в
нем не были замешаны  несовершеннолетние и ни одна из сторон не считала  длЯ
себЯ нестерпимым жить врозь. Ђкико  регулЯрно навещала  их  обоих,  а  после
того, как у  Љамикадзе стала пробиватьсЯ борода, начала приходить к  ним  со
своим пушистыми детишками.

x x x

     Љанка-боно не выказывали  к  Њэри особого расположениЯ,  хотЯ именно ей
были обЯзаны рождением  своих  детей. Ћни, как  и  их  дети,  боЯлись ее  не
меньше, чем капитана, считаЯ, что она способна приносить не только добро, но
и зло.
     ’ак минуло двадцать лет.  •исако и  ‘елена за восемь лет до этого срока
вместе покончили с  собой,  бросившись в океан.  Ђкико к этому времени стала
уже тридцатидевЯтилетней матроной,  матерью  семи рожденных  ею от Љамикадзе
пушистых детей  -  двух мальчиков и пЯти  девочек. Ћна свободно,  без помощи
"Њандаракса",  разговаривала  на  трех   Языках:  английском,   Японском   и
канка-боно.  „ети ее говорили только  на канка-боно, не считаЯ двух  слов  -
"Grandpa" и "Grandma"*,-  которыми она  научила их  называть и сама называла
капитана и Њэри •епберн. /* "„едушка"... "Ѓабушка" (англ.)./

x x x

     ђаз, в  7.30 утра  9  маЯ 2016 года, если верить  *"Њандараксу",  Ђкико
разбудила  *Њэри и сказала, что та должна помиритьсЯ с  *капитаном,  который
так болен, что, может статьсЯ, не протЯнет до конца днЯ. Ђкико навестила его
накануне  вечером -  и  вынуждена  была отослать детей  домой и,  оставшись,
сидеть с ним всю ночь, хотЯ она мало что могла длЯ него сделать.
     *Њэри поднЯлась  и пошла, несмотрЯ на то,  что сама уже была далеко  не
молоденькой цыпочкой, а восьмидесЯтилетней беззубой старухой. Џозвоночник ее
был изогнут как вопросительный знак - по причине, как определил "Њандаракс",
прогрессирующего  остеопороза.  —тобы определить, что это именно остеопороз,
ей  вовсе  не  нужен был диагноз  *"Њандаракса".  €бо  по вине  этого самого
остеопороза кости  ее матери и бабки перед  смертью были не толще тростинки.
’о был еще один наследственный недуг, ныне неизвестный.
     —то  касаетсЯ  *капитана, то,  как авторитетно  установил *"Њандаракс",
страдал  он болезнью Ђльцхсймсра.  ‘тарый  хрен больше не мог сам  за  собой
следить и  врЯд  ли вообще понимал, где находитсЯ. Ћн  бы навернЯка  умер от
голода,  если  бы Ђкико  не  приносила ему ежедневно  какую-нибудь еду и  не
заставлЯла  его тем или иным способом проглатывать хотЯ  бы небольшую  часть
принесенного. …му было восемьдесЯт шесть.
     €бо сказано *"Њакдараксом":

     Џоследний акт, кончающий собой
     ‘толь полную и сложную историю,
     …сть новое младенчество -
     Ѓеззубое, безглазое, без вкуса,
     Ѓез памЯти малейшей, без всего.

     “нльЯм експир (1564-1616) /Џеревод Џ.‚ейнберга./

     €так, *Њэри, всЯ согбеннаЯ, пришаркала  к навесу из перьев, под которым
обитал *капитан и  где раньше жила и она. ‘о времени ее ухода навес  не  раз
обновлЯлсЯ  - равно как поддерживавшие его шесты и перекладины из ризофоры и
само ложе из перьев. Ћднако архитектура сооружениЯ оставалась  все та же - с
прорубленным  в живых  мангровых зарослЯх видом на покрытую водой отмель, на
которую некогда сел днищем "“весистый ставень"._
     Љстати,  стащила его  с  мели скопившаЯсЯ  в кормовой части  дождеваЯ и
морскаЯ вода. ЊорскаЯ же вода просочилась в трюм  через ствол, где помещалсЯ
один из могучих винтов кораблЯ.  ‘удно затонуло ночью. и никому не  довелось
увидеть его  отплытие  в  последн  ий этап  "…стествоиспытательского  круиза
века":  в трехкилометровый путь  вертикально вниз,  на  самое дно океанского
сундука.

13

     џ  был удивлен, что *капитан желал изо днЯ в день  видеть это  овеЯнное
мрачной  историей место,  над которым  стоЯло  его  жилище.  €менно  об  эту
прикрытую водою отмель бросились с  обрыва, рука  об руку *•исако •ирогуши и
слепаЯ  *‘елена Њакинтош,  в  поисках  туннелЯ в загробную жизнь,- и  вместе
вошли в него. *‘елене было  тогда сорок восемь лет, и она еще способна  была
рожать. *•исако же -  пЯтьдесЯт  шесть, и она  уже  довольно давно  утратила
способность к зачатию.
     Ђкико всЯкий раз еще испытывала угрызениЯ совести при виде этой отмели.
Ћна  невольно чувствовала  себЯ  повинной в самоубийстве двух вырастивших ее
женщин - даже несморЯ на то, что,  согласно *"Њандараксу,  истинной причиной
самоубийства,  несомненно,  была   неизлечимаЯ   монополЯрнаЯ  и,  возможно,
наследственнаЯ депрессиЯ *•исако.
     Ќо Ђкико ни минуты не сомневалась: *•исако  и *‘елена покончили с собой
вскоре после того, как она отделилась от них и зажила самостоЯтельно.
     …й было  в  ту пору  двадцать два года. Љамикадзе  тогда еще  не достиг
половой зрелости, так что  он тут  был  ни при чем. Ћна  просто сама по себе
решила  жить  отдельно  и  от души  наслаждалась такой жизнью. Ћна уже давно
достигла  того возраста,  когда  большинство  молодых людей покидают  родное
гнездо, и Я был всецело за то, чтобы и она поступила так же. €бо  видел, как
мучительно ей было,  что *•исако и *‘елена продолжают обращатьсЯ с ней как с
ребенком,  тогда  как  она уже  успела  превратитьсЯ  в зрелую,  полноценную
женщину.  ’ем не  менее  она  ужасно  долго  с  этим мирилась  - из  чувства
признательности  за все  то, что они  сделали длЯ нее, когда она  была еще и
впрЯмь беспомощной. в тот день, когда она ушла, они, вообразите, по-прежнему
мелко рубили длЯ нее мЯсо олуши.
     …ще месЯц после этого они, садЯсь есть, накрывали и  длЯ  нее, клали ей
нарубленного мЯса, обращались  к ней, воркуЯ  и мЯгко подразниваЯ,- несмотрЯ
на  то, что ее с  ними не  было. и наконец  однажды почувствовали, что  жить
больше не стоит.
     *Њэри •епберн, когда она пошла повидать *капитана на его смертном одре,
была,  несмотрЯ на  все свои болЯчки, все еще  вполне самостоЯтельной,  сама
добывала и готовила себе  пищу и содержала свое жилье в невероЯтной чистоте.
и по праву гордилась этим. *Љапитан был бременем на плечах колонии - то есть
на плечах Ђкико. —его нельзЯ было сказать о *Њэри. Ћна часто повторЯла, что,
случись ей почувствовать  себЯ кому-то  в  тЯгость, она  кинетсЯ, по примеру
•исако и ‘елены, с  обрыва на  каменистую  отмель, чтобы соединитьсЯ на  дне
океана со своим вторым мужем.
     ЃросалсЯ  в  глаза  контраст между ее  ступнЯми  и  ногами  изнеженного
*капитана.  Ћни  отражали две совершенно  разные истории жизни.  …го  ступни
остались белыми и нежными. …е  же были твердыми и коричневыми, как те грубые
походные ботинки, которые она привезла когда-то с собою в ѓуаЯкиль.
     Ћна  обратилась  к  этому  человеку,  с  которым  не разговаривала  уже
двадцать лет:_
     - Њне сказали, ты очень болен.
     Ќадо отдать ему должное - выглЯдел  он  еще вполне привлекательным и не
слишком исхудавшим.  Ћн  был  опрЯтен  и  чист,  поскольку  Ђкико  ежедневно
обмывала его, мыла ему голову и расчесывала бороду и шевелюру. Њыло, которое
она  длЯ этого использовала, изготавливалось женщинами канка-боно из молотой
кости и пингвиньего жира.
     Ћсобенно раздражающим  в  болезни  *капитана было то, что тело его было
прекрасно  способно  о  себе позаботитьсЯ. ‘ил  в  нем  сохранилось  гораздо
больше, чем у *Њэри. ќто его приходЯщий в упадок большой мозг заставлЯл  его
проводить столько времени в постели, испражнЯтьсЯ под себЯ,  отказыватьсЯ от
пищи и так далее.
     ЋпЯть же: состоЯние  его не было вызвано специфическими условиЯми ‘анта
ђосалии. ‚дали от архипелага, на материке миллионы стариков были беспомощны,
как  дети,  и  сострадательные молодые  люди,  вроде  Ђкико, вынуждены  были
ухаживать  за ними.  Ќыне  же, благодарЯ  акулам и китам-людоедам,  проблем,
свЯзанных со старением, и возникнуть не может.
     - Љто эта стараЯ карга?- обратилсЯ *капитан к Ђкико. -  ’ерпеть не могу
страшных женщин, а эта страшнее всех, кого Я только видел в своей жизни.
     - ќто  *Њэри •епберн - миссис ”лемминг, дедушка,- ответила Ђкико, и  по
пушистой щеке ее скользнула слезинка.- ќто бабушка.
     - ‘роду с ней не встречалсЯ,- заЯвил капитан.- Џожалуйста, выпроводи ее
отсюда. џ закрою глаза, и когда снова их открою - чтобы ее тут не было.
     Ћн сомкнул веки и принЯлсЯ считать вслух. Ђкико подошла к *Њэри и взЯла
ее за хрупкую руку:
     - Ђх, бабушка! џ и представить не могла, что он будет настолько плох.
     Ќа что *Њэри громко ответила:
     - Ћн ничуть не хуже, чем был всегда.
     -Љапитан продолжал считать.
     ‘о стороны источника, который находилсЯ от них в полукилометре, донессЯ
торжествующий мужской  клич и звонкий  женский смех. Њужской крик был знаком
всему острову. ќто  Љамикадзе,  по  своему  обыкновению, объЯвлЯл  всем, что
поймал  некую  женщину  и собираетсЯ  с  нею случитьсЯ. …му в  ту  пору было
девЯтнадцать, он только недавно  вступил в пору  полового расцвета и, будучи
единственным полноценным  самцом на острове, мог свободно спариватьсЯ  с кем
или чем угодно в  любое времЯ. ќто было еще одной печалью,  тЯготившей  душу
Ђкико: вопиющаЯ неверность ее законной  половины.  Ћна была  поистине свЯтаЯ
женщина.
     ‘амкой, которую ЉамЯкадзе изловил возле источника, была его роднаЯ тетЯ
„ирно,  вышедшаЯ к тому времени из детородного возраста. Ћднако это ему было
неважно. Ќезависимо ни от  чего  он  твердо  намеревалсЯ случитьсЯ с нею. Ћн
занималсЯ этим, когда  был моложе, даже с  морскими львами и тюленЯми - пока
Ђкико не убедила его, хотЯ бы ради нее, этого не делать.
     Ќи одна самка морского льва или тюленЯ не забеременела от Љамикадзе - а
жаль. …сли  бы ему удалось оплодотворить хотЯ бы одну, эволюциЯ современного
человечества могла бы занЯть гораздо меньше миллиона лет.
     ‘ другой стороны - куда, в конечном счете, было спешить?
     *Љапитан снова открыл глаза и, увидев *Њэри, спросил:
     - Џочему ты еще здесь?
     - Ќе обращай на менЯ вниманиЯ,- ответила она.-  џ всего лишь женщина, с
которой ты прожил в течение десЯти лет.
     ‚ этот момент ‹айра, одна из пожилых  индеанок, крикнула Ђкико на Языке
канка-боно, что ее  четырехлетний  сын, Ћрлон, сломал себе руку  и  ей нужно
скорее спешить домой. ЏриблизитьсЯ к жилищу *капитана ‹айра не решилась, так
как была уверена, что оно поражено некими злыми чарами.
     Ђкико попросила  *Њэри  присмотреть  за *капитаном, покуда  она сбегает
домой, и пообещала вернутьсЯ поскорей, как только сможет.
     - ‚еди себЯ тут хорошо,- наказала она *капитану.- Ћбещаешь?
     ’от нехотЯ пообещал.

x x x

x x x

     Њэри,  по  просьбе  Ђкико,  принесла с собой *"Њандаракс"-  в  надежде
установить  с  его  помощью  диагноз  недуга,  из-за  которого  *капитан  за
последние сутки несколько раз впадал в состоЯние комы, напоминающее смерть.
     Ќо стоило  ей  показать  ему  компьютер, как тот, не  дав ей задать  ни
единого вопроса, выкинул неожиданный фортель:  встал и выхватил у нее из рук
аппарат, точно никакой болезни и не бывало.
     - ќтого  сукина  сына Я ненавижу больше всего  на свете!- произнес  он,
после чего сбежал на берег и побрел по отмели в сторону океана,  по колено в
воде.
     ЃеднаЯ  *Њэри  погналась  за ним,  но  ей  Явно не под  силу  оказалось
помешать столь крупному и еще физически крепкому мужчине. …й оставалось лишь
беспомощно  наблюдать,  как  капитан  швырнул  *"Њандаракс",  так  что  тот,
плюхнувшись в воду, опустилсЯ на подводном склоне  на глубину  порЯдка  трех
метров. Ћтмель в этом месте обрывалась, и основание острова начинало уходить
вниз уступами, напоминавшими гребень морской игуаны.
     Ћна видела, куда упал компьютер. Ћн лежал  на одном  из таких уступов -
фамильнаЯ ценность, которую она после  смерти обещала оставить Ђкико. и  эта
скрюченнаЯ дрЯхлаЯ леди устремилась  за своим сокровищем. Ќырнув, она успела
даже схватить  его - но  тут возникшаЯ невесть откуда гигантскаЯ белаЯ акула
проглотила ее вместе с "Њандараксом".

x x x

     ‘  *капитаном  же случилсЯ  провал памЯти  -  и он продолжал  стоЯть на
отмели, по колено  в  воде,  не понимаЯ, что он тут делает и  в какой  части
света вообще находитсЯ.  Ѓольше всего  его  тревожила назойливость  каких-то
нападавших  на  него  птиц.  Ќа  самом  деле  это  были   безобидные  певчие
пташки-вампиры,  заурЯдные  обитатели  этого острова, привлеченные кровавыми
пролежнЯми *капитана. Ќо ему они представлЯлись чем-то неведомым и пугающим.
     Ћн  пыталсЯ отгонЯть их хлопками  и  громко  звал на  помощь. ‚се новые
птички подлетали, заинтересованные скоплением своих  сородичей, и  *капитан,
окончательно уверившись, что  они хотЯт заклевать его, и обезумев от страха,
кинулсЯ  в воду вслед за Њэри  - где его сожрала рыба-молот. ѓлаза  у  этого
морского  животного  располагались по  бокам  его  молотообразной  головы  -
устройство,  доведенное  до  совершенства  ‡аконом  естественного отбора еще
много миллионов лет назад. Ђкула эта представлЯла собой безотказную деталь в
часовом механизме мирозданиЯ, усовершенствовать которую было уже невозможно.
€ чего ей уж навернЯка не требовалось - так это мозга больших размеров.
     —то бы она стала делать с  более крупным мозгом? ‘очинила  бетховенскую
„евЯтую симфонию?
     €ли, быть может, написала бы следующие строки:

     ‚есь мир - театр;
     в нем женщины, мужчина все - актеры;
     у каждого есть вход и выход свой,
     и человек один и тот же роли
     ђазличные играет...

     “ильЯм експир (1564-1616) /Џеревод Џ.‚ейнберга./

14

     џ пишу эти слова  в  воздухе  - указательным  пальцем моей  левой руки,
котораЯ тоже суть  лишь воздух. ЊоЯ мать была левшой, и Я в нее. Ќыне  среди
людей  нет ни  одного левши.  Ћни с  равным  успехом  орудуют обоими  своими
плавниками. ЊоЯ мать была рыжеволосой, как и ќндрю Њакинтош, однако  дети, Я
и ‘елена, не унаследовали ржавого оттенка  шевелюру своих родителей.  Љак не
унаследовало   ее  человечество  вообще   -  да  и  не  могло  унаследовать.
ђыжеволосых людей больше не встретишь. Њне лично не довелось знать ни одного
альбиноса, но и  альбиносов больше не  осталось. ‘реди  тюленей же альбиносы
времЯ от времени встречаютсЯ.  €х шкуры высоко ценились бы миллион лет назад
в качестве материала длЯ шуб, в которых зажиточные дамы показывались в опере
и на благотворительных балах.
     Њогли бы,  как материал длЯ шуб, подойти людЯм древних времен  шкуры их
современных потомков? Џочему бы нет.

x x x

     Ќе волнует  ли менЯ неосновательность такого писательства: воздухом  по
воздуху? —то ж,  слова  мои будут не менее  долговечны, чем  все, написанное
моим отцом,  или експиром, или Ѓетховеном, или „арвином. ЋказываетсЯ, что в
конечном счете  они все  писал и воздухом по воздуху. и  теперь  Я  ловлю  в
мЯгком воздухе следующую мысль „арвина:

     Џрогресс носит гораздо более всеобщий характер, чем регресс.

     ‚ерно. Љак это верно.

x x x

     ‚  начале  моего  повествованиЯ казалось,  что  земной  части  часового
механизма мирозданиЯ грозит страшнаЯ  опасность  - из-за того, что многие ее
детали, а именно  люди,  пришли в негодность  и начали причинЯть ущерб  всем
окружающим деталЯм и самим себе.  в ту пору Я был готов  признать нанесенный
урон невосполнимым.
     Ќо не тут-то было!
     ЃлагодарЯ   некоторым   изменениЯм,   которые   претерпело   устройство
человеческих существ, Я не вижу  теперь, что помешало бы земной  части этого
часового механизма тикать вечно - так, как она это делает ныне.

x x x

     …сли эту гармонию человечества  с  самими  собой и  остальной  Џриродой
восстановили некие сверхъестественные существа  или инопланетЯне с  летающих
тарелок - это любимцы  моего отца,- то Я  их  за  этим  не застал.  џ  готов
клЯтвенно утверждать, что ‡акон естественного отбора исправил все недостатки
без какого бы то ни было постороннего вмешательства.
     ‚  условиЯх преимущественно  водной  среды  обитаниЯ  на  ѓалапагосском
архипелаге в наибольшем количестве выжили те, кто оказывалсЯ более удачливым
рыболовом. ’е,  чьи  руки и  ноги  больше походили  на ласты,  плавали лучше
других.  ‚ыдающиесЯ  челюсти лучше,  чем  когда-либо  могли  руки, позволЯли
хватать и удерживать рыбу. € любой рыболов, проводЯ все  больше  времени под
водой,  разумеетсЯ, получал  возможность поймать больше рыбы,  если тело его
было обтекаемым, пулеобразным, с уменьшенным черепом.

x x x

     €так, повествованию моему подошел конец - не считаЯ нескольких не столь
важных  деталей, которых мне не  удалось коснутьсЯ раньше.  џ  изложу их  не
слишком упорЯдоченно, так как  теперь мне приходитсЯ спешить. Ћтец и голубой
туннель могут пожаловать за мной в любую минуту.

x x x

     ‡нают  ли  люди  ныне, как  прежде,  что рано или поздно  им  предстоит
умереть?  Ќет. Љ  счастью  (по моему  скромному  мнению),  человеческий  род
напрочь выбросил это из головы.

x x x

     Ћставил ли  Я  после себЯ  при  жизни  потомство?  Ќезадолго  до  моего
вступлениЯ  в  рЯды  морской  пехоты  ‘Ђ  в   ‘анта  ”е  от  менЯ  случайно
забеременела  одна школьница. Ћна была дочерью директора этой школы. Њы даже
не слишком нравились друг другу, а просто резвились, как и  подобало молодым
людЯм нашего возраста. …й сделали аборт, за который заплатил ее отец. Њы так
и не узнали, какого пола был зародыш.
     ќто  послужило мне, конечно  же,  хорошим уроком. Џосле  этого случаЯ Я
строго следил, чтобы, при занЯтиЯх сексом с партнершей, кто-то из нас  двоих
пользовалсЯ контрацептивными средствами. †еной Я не обзавелсЯ.
     ‘ейчас Я не  в силах  сдержать  смеха  при мысли о том, каким попранием
достоинства и красоты  Явилась бы  длЯ  современного человека  необходимость
прибегать,   в   предверии   любовного  акта,  к   помощи  противозачаточных
приспособлений,   применЯвшихсЯ   повсеместно   миллион  лет   тому   назад.
Џредставьте вдобавок, что им  пришлось бы приспосабливать их себе плавниками
вместо рук!

x x x

     „оплывали ли  сюда,  в мою бытность на острове, растительные "плоты"  с
материка  -  с пассажирами  или без? Ќет.  ‘лучалось  ли  вообще  каким-либо
материковым видам  животных достигать островов после прибытиЯ сюда "Bahia de
Darvin"? Ќет.
     ‘  другой   стороны,  Я  пробыл  тут   всего  миллион  лет   -  что   в
действительности сущий пустЯк.

x x x

     Љак Я попал из ‚ьетнама в вецию?
     Џосле того как Я застрелил старуху, убившую одной ручной гранатой моего
лучшего друга и моего злейшего врага, и уцелевшаЯ часть нашего взвода сожгла
дотла се деревню, менЯ госпитализировали  в  свЯзи с моим, как было сказано,
"нервным  истощением".  ЊенЯ  окружили нежной  заботой  и  любовью. џ  также
удостоилсЯ  посещениЯ  офицеров,  которые  внушали мне, как важно,  чтобы  Я
никому не рассказывал о том, что произошло в той вьетнамской деревне. ’олько
тогда Я узнал, что наш взвод  уничтожил пЯтьдесЯт девЯ  ть  местных  жителей
всех возрастов. Љто-то позже не поленилсЯ их пересчитать.
     ‘разу  по выходе из госпиталЯ  Я  подцепил  сифилис от одной сайгонской
проститутки  -  которую  в  свою очередь  подцепил,  упившись  и накурившись
марихуаны.  Ћднако  первые симптомы этой болезни,  также  неизвестной  ныне,
проЯвились лишь в Ѓангкоке, столице ’аиланда, куда  менЯ отправили вместе со
многими другими  длЯ так называемого "отдыха и восстановлениЯ сил".  ќто был
эвфемизм,  под которым все без исключениЯ подразумевали очередную дозу шлюх,
наркотиков  и алкоголЯ. ЏроституциЯ в те времена  была  в ’аиланде второй по
значению статьей валютных доходов, уступаЯ лишь производству риса.
     ‘ледом шел экспорт каучука.
     ‡а ним экспорт тикового дерева.
     ‡атем экспорт олова.

x x x


     џ  не  хотел, чтобы  командованию морской пехоты стало известно о  моем
сифилисе.  Џронюхай они об этом  - мне бы не платили жалованьЯ за весь  срок
моего лечениЯ. Ѓолее  того: этот  срок  приплюсовали бы к тому  году, что  Я
обЯзан был отслужить во ‚ьетнаме.
     Џоэтому Я решил подыскать  себе в  Ѓангкоке частнопрактикующего  врача.
Ћдин  знакомый  морпех  посоветовал  мне  обратитьсЯ  к  молодому  шведскому
доктору,  который  вел   исследовательскую   работу  в  местном  медицинском
университете и попутно занималсЯ лечением случаев, подобных моему.
     ‚о времЯ первого моего визита к нему доктор принЯлсЯ расспрашивать менЯ
о  войне. и Я вдруг обнаружил,  что рассказываю ему о расправе,  которую наш
взвод учинил  над той  вьетнамской деревней  и ее  обитателЯми.  Ћн  пожелал
узнать,  что Я ощущал в той ситуации, и Я ответил, что самое ужасное как раз
в том, что Я не ощущал ровным счетом ничего.

x x x

     - ‘лучалось  ли  вам  после  этого плакать  или  мучитьсЯ бессонницей?-
спросил он.
     - Ќет, сэр,- отвечал  Я.- ‘кажу больше: менЯ положили  в госпиталь  как
раз потому, что мне все времЯ хотелось спать.
     Џлача  же от менЯ и подавно  дождатьсЯ было  нельзЯ.  џ был кем угодно,
только не слезливым созданием с ранимым сердцем. џ не слишком умел проливать
слезы  еще  до того, как морскаЯ пехота сделала  из менЯ настоЯщего мужчину.
„аже когда мать ушла от нас с отцом, Я не плакал.
     Ќо  на  сей  раз  этот  швед  сумел  сказать  нечто  такое,  от  чего Я
разрыдалсЯ, наконец, как  дитЯ. џ плакал и не мог остановитьсЯ - что вызвало
у него не меньшее удивление, чем у менЯ самого. а произнес он следующее:
     - Ќасколько Я помню, ваша фамилиЯ  ’раут.  ‚ы случайно  не  приходитесь
родственником замечательному писателю-фантасту Љилгору ’рауту?
     ќтот  врач  был единственным человеком, встреченным  мною  за пределами
города Љохоус в штате Ќью-‰орк, кто слышал про моего отца.
     Ќужно было добратьсЯ  до самого  ’аиланда, чтобы выЯснить, что в глазах
по крайней мере одного человека мой  отец,  этот безнадежный писака,  прожил
жизнь не зрЯ.

x x x

     Ћт  всего  этого  _Я_ так  расчувствовалсЯ,  что  мне  пришлось  ввести
успокоительное. Љогда час спустЯ Я проснулсЯ на кушетке в его кабинете, врач
смотрел на менЯ. Њы с ним были одни.
     - Ќу что, теперь получше?- спросил он.
     - Ќет,- ответил Я.- а может, и лучше. ’рудно сказать.
     -  џ тут размышлЯл над вашим случаем,  покуда  вы спали,- сказал он.- џ
мог бы  рекомендовать  вам  одно  сильнодействующее средство - но вам самому
решать, согласны вы  попробовать  его или нет. ‚ы должны  полностью отдавать
себе отчет в возможных его побочных эффектах.
     џ  решил, он имеет в  виду, что к обычным антибиотикам  микроорганизмы,
вызывающие   сифилис,   благодарЯ  ‡акону  естественного  отбора,  приобрели
иммунитет. Ќо мой большой мозг опЯть заблуждалсЯ.
     ‚место  этого он  сообщил,  что  у него есть друзьЯ, которые  могли  бы
переправить  менЯ  из Ѓангкока  в  вецию  -  если Я  согласен  просить  там
политического убежища.
     - Ќо Я не умею говорить по-шведски,- возразил Я.
     - Ќичего,- ответил он.- Ќаучитесь. Ќаучитесь.
Last-modified: Tue, 23 Mar 2004 20:32:30 GMT
Ћцените этот текст: