Љурт ‚оннегут. Ѓалаган, или конец одиночеству

Ћцените этот текст:
Љурт ‚оннегут. Ѓалаган, или конец одиночеству

----------------------------------------------------------------------------
‚оннегут Љ. ‘обрание сочинений. ‚ 5 т. ’. 4. - Њ: ‘Џ "‘тарт", 1992
Џеревод с английского Њ. Љовалевой
OCR Ѓычков Њ.Ќ. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------

ЏамЯти
Ђртура ‘тенли „жефферсона
и Ќорвелла •арди,
двух ангелов моего детства.

...назови менЯ любовью - вновь
менЯ окрестишь... {*}
{* "ђомео и „жульетта", акт 2, сцена 2
(пер. ’. ™епкиной-Љуперник).

ЏђЋ‹Ћѓ

Џожалуй, ничего более похожего на автобиографию Я никогда не напишу. џ
назвал эту вещь "Ѓалаган", потому что в ней полно грубых трюков и нелепых
положений, не лишенных поэтичности - вроде кинофарсов, снЯтых на заре
кинематографа, особенно про ‹оурела и •арди.
‚о всЯком случае, так мне кажетсЯ.
Ќапример, тут встретЯтсЯ разные тесты длЯ проверки моих ограниченных
умственных способностей. € нет им конца.
Џо-моему, самое смешное в историЯх ‹оурела и •арди вот что: они каждый
раз из кожи вон лезли, только бы выдержать экзамен.
Ћни всегда вступали в честную схватку с судьбой - и именно поэтому были
такие уморительные, что мы в них души не чаЯли.

* * *

‚ их фильмах почти совсем ничего нет про любовь. Ќет, про разные
комические случаи с женитьбой Я не говорю, это совсем другое дело. ќто были
просто очередные тесты - и можно было вдоволь нахохотатьсЯ, при условии, что
вы все это принимаете за чистую монету.
Ћ любви же речи не было. Њожет, именно потому, что Я все свое детство
во времЯ ‚еликой депрессии был помешан на ‹оуреле и •арди и думал, что это и
есть настоЯщаЯ жизнь, у менЯ теперь получаетсЯ рассказ о жизни, в котором ни
слова нет про любовь.
Њне казалось, что это вовсе не главное.
Ђ что же главное в жизни? ‚ступать в честную схватку с судьбой.

* * *

Њне случалось в жизни пережить что-то похожее на любовь - по крайней
мере, так Я считал, хотЯ то, что у менЯ было, скорее всего можно назвать
просто "человеческими отношениЯми". џ хорошо относилсЯ к кому-то - иногда
недолго, иногда очень и очень долго, и тот человек тоже ко мне хорошо
относилсЯ. ‹юбовь тут была ни при чем.
‡аметьте: Я не понимаю, какаЯ разница между любовью к людЯм и любовью к
собакам.
…ще мальчишкой, когда Я не торчал в кино на комедийных фильмах или не
слушал комиков по радио, Я часами мог возитьсЯ, кататьсЯ по коврам с нашими
собаками, которые любЯт тебЯ таким, какой ты есть.
џ до сих пор могу без конца играть с собаками. € они первые устают,
смущаютсЯ и не знают куда деватьсЯ - а мне хоть бы что. џ мог бы возитьсЯ с
ними до бесконечности.
•эй-хо.

* * *

Љак-то раз один из моих приемных сыновей, который собиралсЯ отправитьсЯ
на Ђмазонку, в джунгли, с экспедицией Љорпуса Њира, сказал мне: "‡наешь - ты
никогда в жизни менЯ не обнимал". …му в тот день исполнилсЯ двадцать один.
Љонечно, Я его обнЯл, прижал к себе. Њы с ним обнЯлись. ќто оказалось
так здорово. ‘ловно катаешьсЯ по ковру с громадным датским догом, который
был у нас тогда, в детстве.

* * *

‹юбовь всегда приходит сама. Џо-моему, глупо скитатьсЯ в поисках любви,
и, скажу вам, она часто бывает хуже всЯкой отравы.
Њне бы очень хотелось, чтобы люди, которым положено любить друг друга,
могли бы сказать друг другу в разгар ссоры: "Џожалуйста, люби менЯ поменьше,
только относись ко мне по-человечески".

* * *

’акие вот хорошие, человеческие отношениЯ тЯнулись длЯ менЯ многие
годы, естественно, с моим старшим и единственным братом, Ѓернардом - он
ученый, занимаетсЯ изучением атмосферы в ѓосударственном институте штата
Ќью-‰орк, в Ћлбени.
Ћн овдовел и теперь воспитывает двух своих мальчишек без посторонней
помощи. € отлично с этим справлЯетсЯ. “ него есть еще трое взрослых сыновей.
“ нас с ним абсолютно разные умственные способности. Ѓернарду никогда
не стать писателем. Њне никогда не бывать ученым. Ђ так как нам приходитсЯ
зарабатывать на хлеб насущный именно при помощи наших умственных
способностей, мы привыкли относитьсЯ к ним как к своего рода приборам или
орудиЯм - ничего общего не имеющим с нашей личностью, с тем главным, что
внутри нас.

* * *

Њы с ним обнимались раза три или четыре за всю жизнь - должно быть, в
день рождениЯ, - неловко, неумело. Њы ни разу не обнЯли друг друга, когда
нас настигало горе, когда нам было худо.

* * *

Ќо по крайней мере те умственные способности, которые нам достались при
рождении, позволЯют нам одинаково любить одни и те же шутки - в духе Њарка
’вена, в духе ‹оурела и •арди.
€ мы с ним оба страшные путаники.
‚от вам анекдот про моего братца, который, с небольшими поправками,
можно рассказать и обо мне.
Ѓернард работал в научной лаборатории концерна "„женерал ќлектрик", в
‘кенектеди, штат Ќью‰орк. Џока он там работал, он сделал открытие: йодистое
серебро может вызывать осадки в виде дождЯ или снега из облаков
определенного типа. ‹абораториЯ у него, однако, была в таком чудовищном
беспорЯдке, что неловкий посетитель мог встретить смерть в тысЯче разный
обличий - смотрЯ по тому, где его угораздит споткнутьсЯ.
‘луживший в компании инспектор по технике безопасности едва не
хлопнулсЯ в обморок, увидев эти джунгли, полные настороженных ловушек,
капканов и мышеловок, готовых сработать от малейшего движениЯ. Ћн наорал на
моего брата.
Ђ мой брат сказал ему, постучав кончиками пальцев по своему лбу:
- …сли вам эта лабораториЯ не по вкусу, что бы вы сказали, заглЯнув
_вот сюда_!
€ так далее.

* * *

џ как-то сказал брату, что стоит мне только занЯтьсЯ какой-нибудь
работой по дому, как Я терЯю все свои инструменты.
- „а ты счастливчик, - сказал он. - џ всегда терЯю то, над чем работаю.
Њы от души посмеЯлись.

* * *

Ќо именно потому, что нам достались разные врожденные способности, и
несмотрЯ на то, что мы такие путаники, мы с Ѓернардом принадлежим к двум
огромным искусственным семьЯм, а это значит, что мы можем найти родню в
любой точке земного шара.
Ћн - брат ученых всего мира. џ - брат писателей всего мира.
ќто очень весело и утешительно длЯ нас обоих. ќто очень приЯтно.
Ќам здорово повезло, потому что человеку нужно иметь как можно больше
родственников - ведь тогда даже не обЯзательно любить друг друга, а всего
лишь хорошо, по-человечески друг к другу относитьсЯ.

* * *

Љогда мы росли в €ндианаполисе, штат €ндиана, нам казалось, что у нас
всегда будет куча самых настоЯщих, подлинных родственников. € родители, и
деды наши выросли среди настоЯщего многолюдства - у них были толпы братьев,
сестер, кузенов, теток, дЯдьев. „а, и притом всЯ их роднЯ состоЯла из людей
культурных, воспитанных, процветающих и отлично владевших немецким и
английским Языками.

* * *

€ все они, кстати, скептически относились к религии.

* * *

‚ юные годы многим из них довелось побродить по миру, пережить
удивительные приключениЯ. Ќо рано или поздно каждому из них приходила весть:
пора возвращатьсЯ домой, в €ндианаполис, и устраиватьсЯ на своем месте. €
они безропотно подчинЯлись - потому что там у них было великое множество
родственников.
‘амо собой, там их ждало и солидное наследство - то или иное семейное
дело, обжитые дома и верные слуга, громоздЯщиесЯ все выше горы фарфора, и
хрусталЯ, и столового серебра, установившиесЯ репутации честных партнеров,
коттеджи на озере Њаксинкукки - там на восточном берегу моЯ роднЯ когда-то
владела целой деревней из дачных домиков.

* * *

Ќо благостное самодовольство, которым наслаждалась семьЯ, потерпело
непоправимый урон, как Я понимаю, от внезапно вспыхнувшей в американских
сердцах ненависти ко всему немецкому, котораЯ проЯвилась как раз тогда,
когда Ђмерика вступила в первую мировую войну, и было это за пЯть лет до
моего рождениЯ.
„етей в нашей семье перестали учить немецкому. €м больше не разрешали
увлекатьсЯ немецкой музыкой, литературой, искусством или наукой. Њой брат и
мы с сестрой выросли в полной уверенности, что ѓерманиЯ длЯ нас чужаЯ
сторона - все равно, что Џарагвай.
Ќас отлучили от …вропы, и мы знали о ней только то, что проходили в
школе.
‚ кратчайшее времЯ мы растерЯли тысЯчи лет - а следом и тысЯчи
американских долларов, и дачные домики, и все прочее.
€ наша семьЯ потерЯла всЯкий интерес - к самой себе.
’ак и вышло, что когда миновала ‚еликаЯ депрессиЯ и втораЯ мироваЯ
война, моему брату, и сестре, и мне самому ничего не стоило разъехатьсЯ из
€ндианаполиса.
€ никто из оставшихсЯ там родственников не мог придумать повод, который
заставил бы нас вернутьсЯ домой.
Ќам было больше некуда возвращатьсЯ. Њы стали стандартными деталЯми
Ђмериканской машины.

* * *

„а, и наш €ндианаполис, который когда-то говорил на своем, особенном
английском Языке, который хранил местные шутки и преданиЯ, помнил своих
поэтов, злодеев и героев, строил картинные галереи длЯ своих, местных
художников, - он тоже стал стандартной, легко заменЯемой деталью
Ђмериканской машины.
’еперь он стал просто городком без особых примет, где обитали
автомобили, при своем симфоническом оркестре и прочем. Ѓыл там и ипподром.
•эй-хо.

* * *

Љонечно, нам с братом приходитсЯ времЯ от времени приезжать туда - на
похороны. Џрошлым летом, в июле, мы ездили хоронить нашего дЯдю Ђлекса
‚оннегута, младшего брата покойного отца - это был едва ли не самый
последний из наших старорежимных родичей, из тех американских патриотов с
душами европейской закваски, что родились здесь и не боЯлись Ѓога.
…му было восемьдесЯт семь. „етей он не оставил. Ћн кончил ѓарвардский
университет. Ћн был на пенсии, а раньше служил агентом по страхованию жизни.
€ он был одним из основателей индианаполисской Ђссоциации Ђнонимных
Ђлкоголиков.

* * *

‚ некрологе, напечатанном в "€ндианаполисской ‡везде", говорилось, что
сам он алкоголиком не был.
‚ этом утверждениЯ было что-то от стародевического, старомодного
ханжества, Я думаю. Ќасколько мне известно, он себе не отказывал в выпивке,
хотЯ это никогда не отражалось всерьез на его работе, да и в буйство он не
впадал. Ќо однажды он бросил пить - как отрезал. Ќо на собраниЯх Ђ.Ђ.Ђ. он,
безусловно, был обЯзан представитьсЯ, назвать свое имЯ и затем заЯвить во
всеуслышание: "џ - алкоголик".
’ак вот, газета заЯвила о его полной непричастности к алкоголю со столь
благонамеренным жеманством по той причине, что в старину было принЯто
оберегать доброе имЯ родных, носЯщих ту же фамилию, от неблаговидных
подозрений.
‚сем нам было бы куда труднее найти себе в €ндианаполисе хорошую
"партию" или поступить на хорошую работу, если бы стало известно, что у нас
были родственники, которые раньше предавались пьЯнству, или как моЯ мать или
мой сын, которые хотЯ бы временно страдали помешательством.
‚ секрете держали даже то, что моЯ бабка со стороны отца умерла от
рака.
ЏредставлЯете себе?

* * *

Љак бы то ни было, если мой дЯдЯ Ђлекс, атеист, после своей смерти
предстал перед ‘вЯтым Џетром у райских врат, Я нисколько не сомневаюсь, что
он представилсЯ так:
- ЊенЯ зовут Ђлекс ‚оннегут. џ - алкоголик.
Њолодец, старина!

* * *

Џозволю себе высказать и другое предположение: одного страха спитьсЯ с
кругу было маловато, чтобы загнать его в Ђссоциацию Ђ.Ђ. - всему виной было
одиночество. Љогда его родичи повымерли, поразъехались или просто
превратились в безликие винтики Ђмериканской машины, он бросилсЯ на поиски
новых братьев, сестер, племЯнников и племЯнниц, дЯдюшек и тетушек и прочей
родни - и обрел их в Ђ.Ђ.Ђ.

* * *

Љогда Я был мальчишкой, дЯдЯ всегда советовал мне, что читать, и
обЯзательно проверЯл, прочел ли Я эту книгу. € он любил таскать менЯ в гости
к родственникам, о существовании которых Я даже не подозревал.
Љак-то он мне рассказал, что был американским шпионом в Ѓалтиморе в
первую мировую и старалсЯ там сойтись поближе с американцами немецкого
происхождениЯ. “ него было задание: обнаружить вражеских агентов. Ќичего он
не обнаружил, потому что обнаруживать было нечего.
…ще он мне рассказывал, как он расследовал финансовые злоупотреблениЯ и
взЯтки в Ќью-‰орке - до тех пор, пока родители не вызвали его домой, чтобы
он устроилсЯ в родных местах. Ћн раскопал скандальную историю о громадных
расходах на содержание Њемориала генерала ѓранта, а могилка-то ни в каком
содержании вообще не нуждалась.
•эй-хо.

* * *

Ћ его смерти Я узнал, снЯв трубку белого кнопочного телефона в своем
доме - он находитсЯ в той части Њанхэттена, которую прозвали "—ерепаший
залив". ђЯдом стоЯл филодендрон.
џ до сих пор не соображу, как это Я туда попал. Ќи одной черепахи там
нет. € залива нет.
Њожет, это Я сам - черепаха, котораЯ может жить где угодно, даже
временами под водой, и мой домик всегда у менЯ на спине.

* * *

џ позвонил брату в Ћлбени. …му было под шестьдесЯт. Њне было пЯтьдесЯт
два.
†елторотыми птенцами нас никак не назовешь.
Ќо Ѓернард все еще играл роль старшего брата. Ћн лично обеспечил нам
билеты на рейс Њеждународной Ђвиалинии, и машину в €ндианаполисе прЯмо к
самолету, и номер на двоих в отеле "ђамада".
‘ами похороны, как и похороны наших родителей и множества близких
родственников, были такими скучными, официальными, были так же свободны от
малейшего напоминаниЯ о Ѓоге, о жизни после смерти, даже об €ндианаполисе,
как и наш отель "ђамада".

* * *

’ак вот, мы с братом пристегнулись ремнЯми в салоне авиалайнера,
вылетавшего из Ќью-‰орка в €ндианаполис. џ сидел у прохода. Ѓернард сел к
окну - он же был знатоком атмосферы и мог увидеть в облаках гораздо больше,
чем Я.
Њы с ним оба шести футов роста. ’огда мы еще сохранили наши густые
волосы, каштановые. “сы у нас у обоих точь-в-точь, как у покойного отца.
‚ид у нас был самый безобидный. Џросто парочка славных старых папашек.
Њежду нами осталось свободное место, и в этом было что-то таинственное,
как в сказке с привидениЯми. Ќа этом месте могла бы сидеть наша сестра Ђлиса
- она как раз родилась между мной и Ѓернардом. Ќо на этом месте ее не было,
она не летела с нами на похороны своего любимого дЯди Ђлекса, потому что
умерла среди чужих людей в Ќью-„жерси, умерла от рака - и был ей тогда сорок
один год.
- —истый цирк! Ѓалаган, - сказала она нам с братом, когда речь зашла о
ее собственной близкой кончине. Џосле ее смерти четверо мальчишек останутсЯ
сиротами, без матери.
•эй-хо.

* * *

Џоследний день своей жизни она провела в больнице. „октора и сиделки
разрешили ей курить, и пить сколько душе угодно, и есть все, что захочетсЯ.
Њы с братом навестили ее. Ћна дышала с трудом. ђаньше она была такаЯ же
высокаЯ, как и мы, но длЯ нее, длЯ девушки, это было мучение. Ћна с детства
сутулилась, потому что стеснЯлась своего роста. Ђ теперь совсем согнулась,
как вопросительный знак.
Ћна кашлЯла. Ћна смеЯлась. ђаза два она сказала что-то смешное, только
Я не помню что.
Џотом она велела нам уходить.
- € не оглЯдывайтесь, - сказала она.
Њы и не оглЯнулись.
Ћна умерла примерно в тот же час, как и дЯдЯ Ђлекс - часа через два
после заката.
Џо теперешним временам в ее смерти, с точки зрениЯ статистики, не было
ничего особенного, если бы не одна мелочь: дело в том, что ее муж, здоровЯк,
„жеймс Љарсмолт Ђдаме, редактор специального журнала длЯ агентов по
купле-продаже, который он сам выпускал в комнатушке на “оллстрит, погиб
двумЯ днЯми раньше - на "‘пециальном брокерском", единственном в истории
американского транспорта поезде, который сверзилсЯ с разведенного
железнодорожного моста.
ЏредставлЯете себе?

* * *

ќто было на самом деле.

* * *

Њы с Ѓернардом не стали рассказывать Ђлисе, что случилось с ее мужем,
который должен был взЯть на себЯ всю заботу о детЯх после ее смерти, но она
все же об этом узнала. Ћдна амбулаторнаЯ больнаЯ, котораЯ пришла на прием к
врачу, оставила ей газету, нью-йоркскую "„ейли Ќьюс". Ќа первой странице был
большой заголовок - про крушение поезда. Ќу да, список погибших и пропавших
без вести там тоже был, на следующей странице.
Ђ так как Ђлиса никогда не получала религиозного воспитаниЯ и жизнь
вела совершенно безгрешную, то она никогда не сетовала на свою судьбу,
никого не упрекала в ужасных несчастьЯх, ей казалось, что все это просто
случайные несчастьЯ в общей суете и толчее.
Ћна была умница.

* * *

€змучилась она под конец, да и денежные дела ее беспокоили, и поэтому
она сказала, что, как видно, не очень-то годилась длЯ этой жизни.
…сли хотите знать, ‹оурел и •арди тоже не больно длЯ этой жизни
годились.

* * *

Њы с братом уже позаботились о ее домашних делах. Џосле ее смерти трое
старших ребЯт - в возрасте от восьми до четырнадцати - устроили совещание,
на которое никто из старших допущен не был. Џотом они вышли к нам и
попросили исполнить только два условиЯ: чтобы им оставатьсЯ всем вместе и
чтобы им разрешили взЯть с собой двух своих собак. Ђ самый младший на их
совещании отсутствовал - он был совсем малыш, ему был годик с небольшим.
‘ того самого днЯ мы с женой, „жейн Љокс ‚оннегут, воспитывали трех
старших вместе с тройкой наших собственных детей на мысе Љод. Ђ малыша,
который немного пожил у нас, усыновил двоюродный брат их отца, который
теперь судьЯ в Ѓирмингеме, штат Ђлабама.
’ак тому и быть.
’рем старшим оставили их собак.

* * *

’еперь Я вспоминаю, как один из ее сыновей, названный Љуртом в честь
менЯ и моего отца, задал мне вопрос, когда мы ехали на машине из Ќью-„жерси
на мыс Љод, везЯ с собой на заднем сиденье двух собак. …му тогда было лет
восемь.
Њы ехали с юга на север, и длЯ него мыс Љод был чем-то вроде северной
глуши. Њы с ним были вдвоем. …го братьЯ уехали вперед.
- Ђ ребЯта там у вас подходЯщие? - спросил он.
- ‚полне, - ответил Я.
’еперь он летчик гражданской авиации.
‚се они теперь кто-нибудь, а не просто детишки.

* * *

Ћдин из них - фермер, разводит коз на высокогорье, на џмайке. Ћн
добилсЯ воплощениЯ мечты своей матери: жить подальше от бедлама больших
городов, в окружении добрых друзей - животных.
„лЯ него всЯ жизнь - в дожде. …сли не выпадет дождь - ему конец.

* * *

’е две собаки умерли от старости. џ всегда подолгу возилсЯ с ними,
каталсЯ по полу, пока они не протЯгивали лапы в полном изнеможении.

* * *

„а, кстати - сыновьЯ нашей сестры только недавно выдали нам одну
страшную тайну, котораЯ мучила их долгие годы: они ничего не могли вспомнить
про свою мать или про отца - ну, ничего, совсем ничего.
’от, что разводит коз, - его зовут „жеймс Љармолт Ђдамс-младший -
сказал по этому поводу вот что:
- ’ут должен бы быть музей, так нет - пустота. - € постучал пальцами по
лбу.
Њне кажетсЯ, что музеи в головах у детей автоматически опустошаютсЯ в
минуту невыносимого ужаса - чтобы избавить детишек от безутешного горЯ.

* * *

…сли говорить обо мне, то длЯ менЯ было бы настоЯщей катастрофой, если
бы Я сразу забыл свою сестру. џ никогда ей об этом не говорил, но писал Я
именно длЯ нее, лично длЯ нее. ‚ ней был заложен секрет всего, чего Я достиг
в искусстве. ‚ ней был секрет моего стилЯ. џ думаю, любое произведение, в
котором есть целостность и гармониЯ, всегда создаетсЯ художником ради
одного-единственного человека. …го аудиториЯ - одна душа.
„а, и она была так добра - или Џрирода была так добра ко мне, - что мне
было дано чувствовать ее присутствие еще много лет после ее смерти - мне
было даровано право писать длЯ нее. Ќо потом она начала постепенно удалЯтьсЯ
- может быть, у нее были более важные дела в другом месте.
Љак бы то ни было, к тому времени, когда умер дЯдЯ Ђлекс, она совсем
исчезла, перестала быть моей единственной читательницей.
Џоэтому место между мной и братом в салоне самолета казалось мне
особенно пустым. џ справилсЯ с этой проблемой как мог - положил туда
утренний выпуск "Ќью-‰орк ’аймc".

* * *

Џока мы с братом дожидались вылета в €ндианаполис, он подарил мне шутку
Њарка ’вена - про оперу, которую тот слушал в €талии. Њарк ’вен сказал, что
никогда не слышал ничего подобного "с тех пор, как случилсЯ пожар в
богадельне".
Њы посмеЯлись.

* * *

Ћн вежливо поинтересовалсЯ, как идет моЯ работа. Џо-моему, он мою
работу уважает, но как-то не может сообразить, на что она нужна.
џ сказал, что она надоела мне до смерти и менЯ всегда от нее тошнило. џ
ему сказал фразу, которую приписывают ђенате Ђдлер - она терпеть не может
писательскую работу и говорит, что писатель - это человек, который ненавидит
писанину.
џ сказал ему, что написал мне мой агент, Њакс “илкинсон, в ответ на мои
постоЯнные причитаниЯ, что у менЯ такаЯ отвратительнаЯ профессиЯ. ‚от его
слова: "„орогой Љурт, Я в жизни не встречал кузнеца, влюбленного в свою
наковальню".
Њы снова посмеЯлись, но мне показалось, что шутка не совсем дошла до
моего брата. “ него-то был сплошной медовый месЯц с его наковальней.

* * *

џ ему рассказал, что в последнее времЯ часто ходил в оперу и что
декорациЯ первого акта "’оски" показалась мне похожей, как две капли воды,
на интерьер –ентрального вокзала в €ндианаполисе. € пока шло действие,
сказал Я, мне представилось, что в каждой арке подвешены номера путей, а в
оркестре звучит звон станционного колокола и свистки паровоза, и идет опера
про €ндианаполис века железного конЯ.
- ‚се люди поколениЯ наших прадедушек будут в одной толпе с нами, и все
мы будем молодые, - сказал Я, - и с нами будут все другие поколениЯ, что
между нами и прадедами. Ѓудут громко объЯвлЯть прибытие и отправление
поездов. „ЯдЯ Ђлекс отправитсЯ шпионить в Ѓалтимор. ’ы приедешь домой после
первого курса в Њичиганском технологическом.
- ’ам будут целые толпы родственников, - сказал Я, - они будут
встречать и провожать путешественников, - а черные будут таскать багаж и
чистить ботинки.

* * *

- ‚ моей опере, - сказал Я, - сцена то и дело будет становитьсЯ
грЯзно-зеленой, цвета хаки. …е затопит толпа мужчин в военной форме. ќто
будет война. Ђ потом все опЯть очиститсЯ.

* * *

Џосле взлета брат показал мне приборчик, который он прихватил с собой.
ќто был фотоэлемент, соединенный с миниатюрным магнитофоном. Ћн направил
электронный глаз на облака. ќтот глаз улавливал вспышки молний, невидимые в
Ярком свете днЯ.
ќти потайные вспышки магнитофон записывал в виде щелчков. Њы тоже могли
слышать щелчки - в маленькие наушники.
- ‚от это да! - восхитилсЯ мой брат. Ћн указал мне на кучевое облако
вдали, смахивавшее на пик Џайка {ѓора в центральном Љолорадо. Ќазвана в
честь американского исследователЯ ‡ебьюлона Џайка (1779-1813).} из взбитых
сливок.
Ћн дал мне послушать щелчки. „ва подрЯд, потом пауза, три подрЯд, опЯть
пауза.
- ќто облако далеко? - спросил Я.
- Ћ - миль сто, не меньше, - сказал он.
џ подумал, как это здорово, что мой старший брат умеет запросто
разгадывать тайны природы, да еще на таком расстоЯнии.

* * *

џ закурил сигарету.
Ѓернард бросил курить, потому что ему нужно прожить еще довольно долго.
…му еще надо поставить на ноги двух маленьких мальчишек.

* * *

’ак вот, пока мой старший брат ушел с головой в созерцание облаков, тот
интеллект, который досталсЯ мне, был занЯт придумыванием вот этой книги. џ
грезил наЯву о безлюдных городах и духовном каннибализме, о кровосмешении и
одиночестве, о безлюбовности и смерти, и все в таком роде. ЊоЯ красавица
сестра и Я сам изображены здесь в виде жутких уродов, и так далее.
‘тоит ли удивлЯтьсЯ - ведь мне все это привиделось по дороге на
похороны.

* * *

ќто историЯ про ужасно старого старца, живущего в развалинах
Њанхэттена, а все остальные люди почти дочиста вымерли от загадочной
болезни, под названием "‡еленаЯ ‘мерть".
Ћн живет там со своей невежественной, рахитичной, беременной маленькой
внучкой, Њелоди. Ђ кто он на самом деле? Џодозреваю, что это Я сам - хочу
побывать в шкуре древнего старика.
Ђ кто такаЯ Њелоди? ‘начала Я думал, что она - это то немногое, что
осталось у менЯ в памЯти от моей сестры. Ќо теперь Я считаю, что она - это
Я, когда Я представлЯю себЯ древним стариком; в ней все, что осталось от
моего оптимистического воображениЯ, от моих творческих возможностей.
•эй-хо.

* * *

‘тарец пишет свою автобиографию. Ћн начал с тех слов, которые мне
как-то сказал дЯдЯ Ђлекс. Ћн говорил, что этими словами все религиозные
скептики должны начинать свои молитвы на ночь.
‚от эти слова:
- ’ому, кого это касаетсЯ.

ѓ‹Ђ‚Ђ 1

’ому, кого это касаетсЯ:
‘ейчас стоит весна. ‚ечереет.
„ымок от очага, разведенного на мозаичном полу вестибюлЯ ќмпайр ‘тейт
Ѓилдинг на Ћстрове ‘мерти, стелетсЯ над джунглЯми элентуса, "небесного
дерева", заполонившими ’ридцать четвертую улицу.
’ротуар под покровом джунглей весь повело, покоробило, вздыбило от
мороза и работы вездесущих корней.
‚ джунглЯх расчищена маленькаЯ полЯнка. Ќа этой полЯнке, на старом
заднем сиденье, выдранном из такси, сидит голубоглазый, тощий белый старик
со впалыми щеками, двухметрового роста, ста лет от роду.
ќто Я.
ЊенЯ зовут доктор “илбур Ќарцисс-11 ‘вейн.

* * *

Ќоги у менЯ босые. џ одет в лилово-пурпурную тогу, на которую пошли
портьеры, найденные в развалинах отелЯ "Ђмерикана".
џ - бывший Џрезидент ‘оединенных татов Ђмерики. џ был последним
президентом, самым высоким из всех, и единственным, кто развелсЯ в то времЯ,
когда занимал Ѓелый „ом.
џ живу в бельэтаже ќмпайр ‘тейт Ѓилдинг со своей шестнадцатилетней
внучкой, по имени Њелоди Њалиновка-2 фон Џетерсвальд и ее возлюбленным,
€сидором Љрыжовник-19 Љоэном. Љроме нас троих, в небоскребе никто не живет.
Ѓлижайшие соседи от нас в полутора километрах.
‚от - Я слышу крик соседкиного петуха.

* * *

Ќаша ближайшаЯ соседка - ‚ера Ѓелка-5 –аппа, женщина, котораЯ любит
жизнь и умеет жить лучше всех, кого мне доводилось знать. …й недавно минуло
шестьдесЯт, она полна сил, работа у нее так и кипит, а сердце - чистое
золото. ‘ложеньЯ она крепкого, вроде пожарного крана. “ нее много рабов, она
их отлично содержит. € вместе со своими рабами она разводит коров и свиней,
кур и коз, кукурузу и пшеницу, овощи и фрукты и даже виноград на берегах
€ст-ђивер.
Ћни построили мельницу, чтобы молоть зерно, винокуренный заводик, где
гонЯт коньЯк, коптильню - и много всего такого.
- ‚ера, - сказал Я ей как-то раз, - тебе осталось только написать свою
„екларацию Ќезависимости, и ты станешь новым ’омасом „жефферсоном.

* * *

ќту книгу Я пишу на писчей бумаге, принадлежащей Љонтинентальной школе
автомобилистов - Њелоди с €сидором нашли три Ящика в кладовке на шестьдесЯт
четвертом этаже нашего дома. € вдобавок - сотни две шариковых ручек.

* * *

ѓости с материка нам не докучают. Њосты снесены, туннели обвалились. €
на лодках никто не подходит - все боЯтсЯ особой местной формы чумы, которую
прозвали "‡еленаЯ ‘мерть".
Ћна встречаетсЯ только здесь, поэтому Њанхэттен и прозвали "Ћстровом
‘мерти".
•эй-хо.
џ теперь частенько повторЯю "•эй-хо". —то-то вроде старческой икоты.
‡ажилсЯ Я на этом свете.
•эй-хо.

* * *

‘егоднЯ сила тЯжести совсем пустЯчнаЯ. ЋпЯть у менЯ из-за этого
эрекциЯ. “ всех мужчин поголовно в такие дни эрекциЯ. Ђвтоматические
последствиЯ ничтожно малой силы тЯжести. Џо большей части это не имеет ни
малейшего отношениЯ к эротике, а уж человеку в моем возрасте оно и вовсе ни
к чему. ќто ощущение чисто гидравлическое - вроде неполадок в водопроводных
трубах, не больше.
•эй-хо.

* * *

‘ила тЯжести сегоднЯ настолько близка к невесомости, что Я мог бы
взобратьсЯ на самую верхушку ќмпайр ‘тейт Ѓилдинг с чугунной крышкой от люка
и забросить ее в Ќью-„жерси.
џ бы запросто перекрыл рекорд „жорджа ‚ашингтона, который запустил
серебрЯный доллар через ђапахэннок. € все же есть еще люди, которые
утверждают, что прогресс - пустое слово.

* * *

ЊенЯ иногда зовут "Љоролем подсвечников", потому что у менЯ тысЯча с
чем-то подсвечников.
Њне, однако, больше нравитсЯ мое второе имЯ - Ќарцисс-11. ‚от какое
стихотворение Я написал про это - и, само собой, про жизнь в целом:

€з тех семЯн -
‚от эта плоть,
Ћна бежит
Ћт боли прочь,
€ норовит
проспать всю ночь.
…й надо петь
€ хохотать,
…й надо плакать
€ рыдать.
Љогда ж придет
Њой смертный час,
€ плоть прикажет
„олго жить -
Њой бренный прах
Џрошу Я вас
Ќарциссом в землю положить.

* * *

Ђ кто все это будет читать? Ѓог знает. џ знаю одно - не Њелоди и не
€сидор, это точно. Љак и всЯ молодежь на острове, они не умеют ни читать, ни
писать.
€х абсолютно не интересует прошлое человечества, им даже не хочетсЯ
знать, как живут люди на материке.
Џослушать их, так самое великое достоинство людей, населЯвших этот
остров, - а тут ступить было некуда, - то, что они повымерли и все осталось
нам.
‚чера вечером Я их попросил назвать трех самых великих людей в истории
человечества. Ћни заЯвили, что вообще не понимают, про что Я спрашиваю.
Ќо Я велел им подумать и найти хоть какой-то ответ, и они нашли. ќта
работа пришлась им не по вкусу. “ них головы разболелись.
Ќаконец они все же вымучили ответ. ‡а двоих, как всегда, говорила
Њелоди, и вот что она сказала совершенно серьезно:
- ’ы, €исус •ристос и ‘анта Љлаус.
•эй-хо.

* * *

Љогда Я не задаю им вопросов, они чувствуют себЯ счастливыми, как
устрицы.

* * *

Ћни мечтают когда-нибудь стать рабами ‚еры Ѓелка-5 –аппы. џ не против.

ѓ‹Ђ‚Ђ 2

Ќет, надо все же постаратьсЯ не писать то и дело: "•эй-хо". •эй-хо.

* * *

ђодилсЯ Я как раз тут, в Ќью-‰орк ‘ити. ’огда Я еще не был _Ќарциссом_.
ЊенЯ окрестили “илбур _ђокфеллер_ ‘вейн.
Ѓолее того, Я был не один. “ менЯ был разноЯйцевый близнец женского
пола. …е назвали ќлиза Њеллон ‘вейн.
Љрестили нас, кстати, в больнице, а не в церкви, и не было толпы
приглашенных родственников и близких друзей. „ело вот в чем: мы с ќлизой
были такие уроды, что родители нас стыдились.
Њы были чудовища, выродки, и все надеЯлись, что мы долго не протЯнем. “
нас было по шесть пальчиков на каждой крохотной ручонке, и по шесть
пальчиков на каждой маленькой ножке. € лишние соски у нас тоже были - по
паре на брата.
Њы не были безмозглыми монголоидами, хотЯ волосы у нас были жесткие и
черные, типичные длЯ монголоидной расы. Ќет, это было что-то новое,
невиданное. Њы были _неандерталоидами_ ‘ самого детства мы напоминали
взрослых ископаемых, обезьЯноподобных людей - массивные надбровные дуги,
срезанные лбы, челюсти, как у бульдозера.

* * *

‘читалось, что у нас нет никакого интеллекта и что мы умрем, не дожив
до четырнадцати лет.
џ-то жив и бью хвостом, благодарствуйте. ќлиза тоже была бы живехонька,
уверен, если бы не погибла в возрасте пЯтидесЯти лет под оползнем, на
окраине китайской колонии на планете Њарс.
•эй-хо.

* * *

Ќашими родителЯми были два глупеньких, хорошеньких, очень молоденьких
человечка, которых звали Љалеб Њеллон ‘вейн и ‹етициЯ ‚андербильт ‘вейн,
урожденнаЯ ђокфеллер. Ћни были сказочно богаты и происходили из американских
семейств, которые едва не погубили планету, увлекшись какой-то идиотской
детской игрой: они, как одержимые, превращали деньги в энергию, потом
энергию обратно в деньги, и опЯть - деньги в энергию.
Љалеб и ‹етициЯ сами по себе были безобидными существами. Ћтец отлично
играл в триктрак и был, говорЯт, сносным фотографом. Њать была деЯтельницей
Ќациональной Ђссоциации ЏросвещениЯ –ветных. Ћни никогда не работали. Ћба
так и не кончили колледж, хотЯ пытались.
Ћни очень мило писали и умели мило говорить. Ћбожали друг друга.
‘теснЯлись, что так плохо учились. Ћни были добрые. џ не могу упрекать их за
то, что они были так потрЯсены, когда от них родились два чудовища. „ать
жизнь таким монстрам, как Я и ќлиза, - да от этого любой свихнетсЯ.

* * *

Љалеб и ‹етициЯ, между прочим, исполнЯли свой родительский долг
нисколько не хуже менЯ самого, когда пришла моЯ очередь. џ был абсолютно
равнодушен к собственным детЯм, хотЯ они были нормальные, как все люди.
Њожет, мне было бы даже забавнее возитьсЯ со своими детишками, будь они
чудышками, как ќлиза и Я.
•эй-хо.

* * *

ћным Љалебу и ‹етиции посоветовали не травить себе душу и не подвергать
опасности мебель, пытаЯсь вырастить нас с ќлизой в —ерепашьем ‡аливе. “мные
люди сказали, что мы им такие же близкие родственники, как свежевылупившиесЯ
крокодильчики.
Љалеб и ‹етициЯ, послушав советчиков, поступили гуманно. Љонечно, то,
что они сделали, влетело им в копеечку и притом попахивало средневековьем.
Ќаши родители не схоронили нас в частной клинике длЯ таких, как мы. ‚место
этого они заточили нас в жутком старом дворце, который получили по
наследству - посередке двухсотакрового Яблоневого сада, на верхушке горы,
близ деревни ѓален, в штате ‚ермонт.
’ам тридцать лет никто не жил.

* * *

’уда привозили плотников, электриков, водопроводчиков, которые должны
были создать что-то вроде раЯ длЯ менЯ и ќлизы. ‚се полы были сплошь покрыты
коврами, а под ними шла толстаЯ резиноваЯ прокладка, чтобы мы не ушиблись,
когда будем падать. ‘толовую обложили кафелем, а в полу сделали стоки - так
удобнее будет мыть все, включаЯ нас самих, прЯмо из шланга, после того как
мы поедим.
Ѓыло и кое-что посерьезнее: два сплошных забора, забранных поверху
колючей проволокой. Џервый забор окружал Яблоневый сад. ‚торым обнесли дом,
чтобы уберечь нас от любопытных взглЯдов рабочих, которых приходилось времЯ
от времени пускать в сад обрабатывать Яблони.
•эй-хо.

* * *

Џрислугу взЯли местную. ЌанЯли повара. ЌанЯли двух уборщиц и одного
уборщика. ЌанЯли двух опытных нЯнек, которые нас кормили, одевали, раздевали
и купали. џ лучше всех помню одного: слугу - “изерса “изерспуна, по
совместительству охранника, шофера и мастера на все руки.
Њать его была из “изерсов. Ђ отец был “изерспун.

* * *

’ак что все они были простые деревенские люди, и никто, за исключением
“изерса “изерспуна, который служил в армии, никогда не выезжал из ‚ермонта.
‘обственно говорЯ, они редко выбирались дальше, чем за десЯть миль от
ѓалена, и все были в той или иной степени родства - это был вынужденный
инбридинг, как у эскимосов.
‘амо собой, они приходились дальними родственниками и нам с ќлизой -
ведь наши вермонтские предки некогда тоже много лет блаженно плескались в
том же мелком генетическом пруд очке.
Ћднако, по тогдашней американской мерке вещей, они приходились нам
такой же родней, как карась орлу - ведь наша семьЯ превратилась в
покорителей мира и мультимиллионеров.
•эй-хо.

* * *

‚ общем, нашим родителЯм не стоило большого труда купить верность и
преданность этих живых ископаемых из прошлого нашей семьи. €м назначили
скромное жалованье, которое им казалось царским, при неразвитости и
примитивности тех долей мозга, которые свЯзаны с умением делать деньги.
€х разместили в удобных квартирках в самом дворце, поставили им цветные
телевизоры. €м разрешили есть вволю, и все за счет наших родителей. Ђ работа
у них была пустЯковаЯ.
Њало того, им не приходилось особенно затруднЯть себЯ, принимаЯ
решениЯ. „умать за них должен был молодой практикующий врач, доктор ‘тюарт
ђоулингз Њотт, который жил в деревушке и должен был навещать нас каждый
день.
„октор Њотт, человек унылый и замкнутый, был сам из ’ехаса. „о сих пор
не могу понЯть, что его занесло в такую даль от родных мест и от всех
родичей - лечить жителей эскимосского поселка в штате ‚ермонт.
‚от любопытное примечание к этой истории, хотЯ, возможно, оно и не
имеет исторического значениЯ: внук доктора Њотта будет Љоролем Њичигана,
когда Я останусь на второй срок Џрезидентом ‘оединенных татов.
—то-то мне опЯть икаетсЯ.
•эй-хо.

* * *

’оржественно клЯнусь: если Я доживу до конца этой автобиографии, Я ее
перечитаю еще раз и вычеркну все "хэй-хо".
•эй-хо.

* * *

Њежду прочим, в доме была автоматическаЯ система тушениЯ пожаров - и
сигнализациЯ на окнах, дверЯх и световых люках.
Љогда мы подросли и стали еще страхолюднее, и вполне могли бы сломать
человеку руку или оторвать голову, в кухне установили громадный гонг. Љ нему
подсоединили вишнево-красные кнопки, расположенные в каждой комнате и по
всем коридорам через равные промежутки. Љнопки светились в темноте.
Љнопку следовало нажать только в том случае, если бы мне или ќлизе
вздумалось поиграть в смертоубийство.
•эй-хо.

ѓ‹Ђ‚Ђ 3

Ћтец поехал в ѓален с адвокатом, доктором и архитектором - лично
наблюдал за перестройкой дома длЯ нас с ќлизой, нанимал слуг, договаривалсЯ
с доктором Њоттом. Њама оставалась здесь, в Њанхэттене, в доме на —ерепашьем
‡аливе.
Љ слову сказать, черепахи теперь вернулись в —ерепаший ‡алив, их тут
видимо-невидимо.
ђабы ‚еры Ѓелка-5 –аппы с удовольствием их ловЯт и варЯт из них суп.
•эй-хо.

* * *

ќто был один их тех редких случаев - не говорЯ о смерти отца, - когда
мать и отец расставались больше чем на один-два днЯ. € отец написал маме из
‚ермонта нежное письмо - Я его нашел в столике у ее кровати после ее смерти.
"ЊоЯ дражайшаЯ ’иш, - писал он ей, - нашим детЯм будет здесь очень
хорошо. Ќам есть чем гордитьсЯ. Ђрхитектору есть чем гордитьсЯ. ђабочим есть
чем гордитьсЯ.
Љак бы коротка ни оказалась жизнь наших детей, мы им подарим достойное
и счастливое детство. Њы создали длЯ них чудесный астероид, волшебный мирок,
где стоит один-единственный дом, а все остальное - Яблоневый сад".

* * *

Џотом он возвратилсЯ на свой собственный астероид - в —ерепаший ‡алив.
Џо совету медиков, он и мама навещали нас отныне один раз в год,
неукоснительно, в наш день рождениЯ.
€х роскошный особнЯк стоит до сих пор, там тепло и крыша не протекает.
’ам наша ближайшаЯ соседка, ‚ера Ѓелка-5 –аппа, поселила своих рабов.

* * *

"Ђ когда ќлиза и “илбур умрут и наконец попадут на небо, - писал дальше
отец, - мы можем упокоить их с миром среди наших родственников ‘вейнов, на
нашем собственном кладбище под ЯблонЯми".
•эй-хо.

* * *

—то же касаетсЯ тех, кто уже упокоилсЯ с миром на этом кладбище,
отделенном от дома забором, то это были по большей части хозЯева здешних
Яблоневых садов, их супруги и потомство, люди ничем не примечательные. Ќет
сомненьЯ, что многие из них были так же малограмотны и невежественны, как
Њелоди и €сидор.
‚от что Я хочу сказать: это были безобидные человекообразные обезьЯны,
с ограниченными возможностЯми творить злые дела - а это, поверьте на слово
мне, старику, и есть единственное, длЯ чего создан род человеческий.

* * *

Њногие надгробиЯ на кладбище ушли в землю или повалились. Ќепогода
стерла надписи на тех, что еще стоЯт.
Ќо был там один колоссальный монумент, с толстыми гранитными стенами,
черепичной крышей, широким порталом - он-то простоит до ‘удного днЯ, это
точно. ќто был мавзолей основателЯ богатств нашей семьи и строителЯ дворца,
профессора €лайхью ђузвельта ‘вейна.

* * *

Џрофессор ‘вейн был, насколько мне известно, самым умным из всех наших
предков: ђокфеллеров, „юпонов, Њеллонов, ‚андербильтов, „оджей и прочих. ‚
восемнадцать он закончил Њичиганский ’ехнологический институт, а в двадцать
два основал „епартамент государственного строительства при Љорнелльском
университете. Љ тому времени он “же получил несколько ценных патентов на
железнодорожные мосты и устройства по технике безопасности - этих
изобретений было бы вполне достаточно, чтобы сделать его миллионером.
Ќо ему этого было мало. Ћн взЯл да и основал компанию ‘вейна по
строительству мостов. Ћни составлЯли проекты и наблюдали за строительством
мостов на железных дорогах почти что на всей планете.

* * *

Ћн был гражданином мира. ѓоворил на многих Языках, был личным другом
многих глав государств. Ќо когда настало времЯ возвести свой собственный
дворец, он построил его в Яблоневом саду своих предков, простых и
необразованных.
€ он был единственным, кто любил эту варварскую громадину, пока не
привезли нас с ќлизой. Њы были там очень, очень счастливы!

* * *

’олько мы с ќлизой знали тайну профессора ‘вейна, хотЯ его уже полвека
как не было в живых. ‘луги ни о чем не догадывались. ђодители ничего не
знали. ђабочие, которые перестраивали здание, судЯ по всему, тоже ничего не
подозревали, хотЯ им приходилось проводить трубы, электропроводку и
отопление в самых несусветных закоулках.
‚от эта тайна: там был дворец внутри дворца. ‚ него можно было
проникнуть через разные люки и фальшивые панели. ’ам были скрытые лестницы,
и гнезда длЯ подслушиваниЯ со смотровыми щелками, и потайные переходы. ’ам
даже подземные ходы были.
’ак что мы с ќлизой могли запросто, скажем, нырнуть в громадные стоЯчие
часы в зале на верхушке северной башни, а вылезти почти в километре оттуда -
через люк в полу мавзолеЯ профессора €лайхью ђузвельта ‘вейна.

* * *

Њы узнали и еще одну тайну профессора - раскопали, когда рылись в
оставшихсЯ от него бумагах. …го второе имЯ было вовсе не ђокфеллер. ќто имЯ
он сам себе придумал, чтобы выглЯдеть этаким аристократом - когда поступал в
Њ’€.
‚ его свидетельстве о крещении стоЯло другое имЯ: €лайхью “изерспун
‘вейн.
џ думаю, что и мы с ќлизой следом за профессором набрели на мысль
придумать всем без исключениЯ новые вторые имена.

ѓ‹Ђ‚Ђ 4

“мер профессор ‘вейн таким толстЯком, что Я не могу себе представить,
как он ухитрЯлсЯ протискиватьсЯ в свои потайные переходы. Ћни были ужасно
узкие. ’ем не менее нам с ќлизой это было совсем не трудно, несмотрЯ на
двухметровый рост, - потолки там были высоченные...
Њежду прочим, профессор ‘вейн умер от своей тучности здесь, во дворце,
во времЯ обеда, который он закатил в часть ‘эмюэлЯ ‹енгхорна Љлеменса и
’омаса Ђльвы ќдисона.
„а, было времечко.
Њы с ќлизой нашли меню этого обеда. Ќа первое у них был суп из
черепахи.

* * *

‘луги времЯ от времени судачили о том, что в доме водЯтсЯ привидениЯ.
Ћни слышали, как в стенах кто-то чихает и хихикает, слышали, как скрипЯт
ступеньки там, где никаких лестниц не было, как хлопают двери там, где
дверей не было и в помине.
•эй-хо.

* * *

Љонечно, заманчиво было бы мне, полоумному столетнему долгожителю в
развалинах Њанхэттена, поднЯть шум на весь мир, разоратьсЯ, что мы с ќлизой
подвергались чудовищной жестокости в заключении, в этом старом гнезде всЯкой
нечисти. Ќа самом-то деле мы были самыми счастливыми ребЯтишками во всей
истории человечества.
€ это блаженство длилось до того днЯ, когда нам исполнилось пЯтнадцать
лет.
ЏредставлЯете?
„а, а когда Я стал врачом-педиатром и работал здесь, в том самом доме,
где вырос, Я часто говорил себе, глЯдЯ на какого-нибудь малолетнего пациента
и вспоминаЯ собственное детство: "ќто существо только что попало на эту
планету, ничего о ней не знает, да у него нет и никаких принципов, чтобы
судить о мире. ќтому существу совершенно безразлично, кем оно станет. Ћно
просто рветсЯ стать кем угодно, таким, каким ему назначено быть".
‚о всЯком случае, это точно соответствовало нашим с ќлизой настроениЯм,
когда мы были малышами. € всЯ информациЯ, которую мы получали на планете, на
которой очутились, сводилась к тому, что быть идиотами просто здорово.
Џоэтому мы холили и лелеЯли свой идиотизм.
Ќа людЯх мы отказывались от членораздельной речи. "Ђгу", - бормотали
мы. "ѓу-гу", - говорили мы. Њы пускали слюни и закатывали глаза. Џукали,
заливались хохотом. ‹опали конторский клей.
•эй-хо.

* * *

Џосудите сами: мы были пупом земли длЯ тех, кто о нас заботилсЯ. Ћни
могли проЯвлЯть чудеса христианского героизма только при условии, что мы с
ќлизой останемсЯ навсегда беспомощными, мерзкими и опасными. ‘тоило нам
проЯвить сообразительность и самостоЯтельность, как они превратились бы в
наших жалких и униженных слуг. …сли окажетсЯ, что мы можем жить среди людей,
то им придетсЯ расстатьсЯ со своими квартирами, с цветными телевизорами, с
иллюзиЯми, будто они что-то вроде врачей и сестер милосердиЯ. „а и солидное
жалованье от них уплывет.
’ак что с самого начала, почти не ведаЯ, что творЯт, в этом Я уверен,
они тысЯчу раз в день молили нас оставатьсЯ беспомощными и зловредными.
€з всего разнообразиЯ человеческих способностей и достижений они
мечтали, чтобы мы поднЯлись хотЯ бы на первую ступеньку высокой лестницы.
Ћни всей душой желали, чтобы мы научились пользоватьсЯ уборной.
ЏовторЯю: мы с радостью пошли им навстречу.

* * *

Ќо мы тайком научились читать и писать по-английски, когда нам было
четыре годика. Ђ к семи годам мы умели читать и писать по-французски,
по-немецки, по-итальЯнски, знали латынь, древнегреческий и математику. ‚о
дворце были тысЯчи и тысЯчи книг. Љ тому времени, как нам исполнилось
десЯть, мы их все перечитали - при свечах, в тихий час или после того, как
нас укладывали спать, - в потайных ходах, и чаще всего - в мавзолее €лайхью
ђузвельта ‘вейна.

* * *

Ќо мы по-прежнему пускали пузыри и гулили и прочее, когда взрослые
могли нас видеть. Ќам было весело.
Њы вовсе не сгорали от нетерпениЯ, не спешили проЯвлЯть свой ум на
людЯх. Њы не считали, что ум вообще на что-то годитсЯ, что это может кому-то
понравитьсЯ. Њы думали, что это просто еще один признак нашего уродства,
печать вырождениЯ, как лишние соски или пальцы на руках и на ногах.
‚полне возможно, что мы думали правильно. Љак по-вашему?
•эй-хо.

ѓ‹Ђ‚Ђ 5

€ все это времЯ чужой молодой человек, доктор ‘тюарт ђоулингз Њотт
взвешивал нас, измерЯл нас, заглЯдывал во все отверстиЯ, брал мочу на анализ
- и так день за днем, день за днем, день за днем.
- Љак делишки, детишки? - так он обычно говорил.
Њы отвечали ему: "Ђгу", и "ѓу-гу", и прочее в том же роде. Њы его
прозвали "„руг детишек".
Њы со своей стороны делали все возможное, чтобы каждый следующий день
был точь-в-точь как предыдущий. Љаждый раз, как "„руг детишек" хвалил нас за
хороший аппетит или хороший стул, Я неизменно затыкал себе уши большими
пальцами, а остальными шевелил в воздухе, а ќлиза задирала юбку и щелкала
себЯ по животу резинкой от колготок.
Њы с ќлизой уже тогда пришли к единому мнению, которого Я до сих пор
придерживаюсь: можно прожить безбедно, надо только обеспечить достаточно
спокойную обстановку длЯ выполнениЯ десЯтка простых ритуалов, а повторЯть их
можно практически до бесконечности.
Њне думаетсЯ, что жизнь, в идеале, должна быть похожа на менуэт, или на
виргинскую кадриль, или на тустеп - чтобы этому можно было без труда
научитьсЯ в школе танцев.

* * *

„о сих пор Я не знаю, что думать про доктора Њотта: иногда мне кажетсЯ,
что он любил ќлизу и менЯ, знал, какие мы умные, и старалсЯ оградить нас от
беспощадной жестокости внешнего мира, а порой мне кажетсЯ, что он не
соображал, на каком свете живет.
Џосле смерти матери Я обнаружил, что Ящик длЯ постельного бельЯ в ногах
ее кровати был битком набит конвертами с отчетами доктора Њотта - он их
присылал два раза в месЯц - о состоЯнии здоровьЯ ее детей. Ћн сообщал о том,
что мы все больше едим и соответственно растет объем наших экскрементов. Ћн
всегда упоминал о нашей неизменной жизнерадостности и о нашей природной
устойчивости к обычным детским болезнЯм.
Џо сути дела, он сообщал о вещах, которые без труда понЯл бы
подмастерье плотника, - к примеру, что в возрасте девЯти лет мы достигли
роста в два метра.
Ќо, как бы мы с ќлизой ни росли в высоту, одна цифра в его отчетах
никогда не менЯлась. Ќаш интеллектуальный возраст оставалсЯ на уровне
двух-трехлетнего ребенка.
•эй-хо.

* * *

"„руг детишек" - конечно, не считаЯ моей сестры, - один из немногих
людей, которых Я хотел бы повстречать в загробной жизни.
Њне до смерти хочетсЯ спросить его, что он действительно думал о нас,
когда мы были детишками, о чем только догадывалсЯ, а что знал навернЯка.

* * *

Њы с ќлизой, должно быть, тысЯчу раз давали ему повод заподозрить, что
мы очень умны. ЏритворЯлись мы довольно неумело. ‚ конце концов, это вполне
возможно, если вспомнить, что мы, несЯ при нем разную околесицу, вставлЯли
слова из иностранных Языков, которые он мог понЯть. Ћн мог бы заглЯнуть в
дворцовую библиотеку, куда прислуга никогда не забредала, и заметить, что
книги кто-то трогал.
Ћн мог случайно сам обнаружить наши потайные ходы. Ћн обычно
отправлЯлсЯ бродить по дому, покончив с осмотром своих подопечных, это Я
точно знаю, а слугам объЯснЯл, что отец у него был архитектор. Ћн мог даже
пройти по одному из потайных ходов, найти книги, которые мы там читали,
увидеть своими глазами закапанный парафином пол.
Љто знает...

* * *

•отелось бы мне также узнать, что за тайное горе его грызло. Њы с
ќлизой в детстве были так поглощены друг другом, что почти никогда не
замечали, как себЯ чувствуют другие люди. Ќо печаль доктора Њотта произвела
на нас сильное впечатление - значит, это было глубокое горе.

* * *

џ как-то спросил его внука, ЉоролЯ Њичигана по имени ‘тюарт Њалиновка-2
Њотт - не знает ли он, с чего это доктор Њотт вел себЯ так, словно жизнь его
раздавила.
- ‘ила тЯжести тогда еще не выкидывала фокусов, - сказал Я. - € небо
было голубое, а не желтое, не распрощалось навеки с голубизной. € природные
запасы планеты тогда еще не истощились. € страну не опустошили эпидемии
албанского гриппа и ‡еленой ‘мерти.
“ твоего деда была славнаЯ малолитражка, славный маленький домик,
славнаЯ маленькаЯ практика и славнаЯ женушка, и славный малыш, - сказал Я
Љоролю, - а он только и знал, что хандрить!
Њы беседовали с Љоролем в его дворце на озере Њаксинкукки, на севере
€ндианы, где в прежнее времЯ располагалась ЉульверовскаЯ ‚оеннаЯ академиЯ.
”ормально Я еще был Џрезидентом ‘оединенных татов, хотЯ ситуациЯ полностью
вышла изпод моего контролЯ. Љонгресса вообще больше не было, не было ни
системы федеральных судов, ни казначейства, ни армии - ничего.
‚о всем ‚ашингтоне, штат Љаролина, осталось, „олжно быть, человек
восемьсот, не больше. Љогда Я ЯвилсЯ засвидетельствовать почтение Љоролю, со
мной оставалось только одно "сопровождающее лицо".
•эй-хо.

* * *

Ћн спросил, считаю ли Я его своим врагом, и Я ответил:
- „а что вы, Ѓоже упаси, ‚аше ‚еличество, - Я в восторге, что человек
ваших масштабов установил законность и порЯдок на ‘реднем ‡ападе.

* * *

џ так выспрашивал ЉоролЯ про его дедушку, доктора Њотта, что он наконец
рассердилсЯ.
- Ѓог ты мой, - сказал он, - где вы видели американца, который знает
что-нибудь о своих предках?

* * *

‚ те дни он был сухощавый, гибкий, закаленный - воин-свЯтой, аскет. ЊоЯ
внучка Њелоди познакомилась с ним, когда он стал грЯзным сластолюбцем,
жирным стариком в нарЯде, усыпанном драгоценными камнЯми.

* * *

Љогда Я с ним познакомилсЯ, он носил простую солдатскую форму без
всЯких знаков отличиЯ.
—то касаетсЯ моего костюма: костюм был подобающий длЯ клоуна - цилиндр,
фрак и брюки в полоску, жемчужно-серый жилет и короткие гетры в тон,
несвежаЯ белаЯ рубашка с высоким воротником и галстуком. Џоперек жилета была
пущена золотаЯ цепочка от часов, некогда принадлежавших моему предку „жону
„. ђокфеллеру, тому самому, что основал "‘тандард Ћйл".
Ќа цепочке у менЯ болталсЯ ключ ”и Ѓета Љаппа из ѓарварда и миниатюрный
пластмассоый нарцисс. Љ тому времени Я официально изменил свое второе имЯ с
_ђокфеллера_ на _Ќарцисс-11_.
- Ќи убийств, ни растрат, ни самоубийств, ни алкоголиков, ни наркоманов
в той ветви семейства вроде бы не было, - продолжал Љороль. - Ќасколько мне
известно.
…му было тридцать. Њне было семьдесЯт девЯть.
- Њожет, дед был из тех чудиков, у которых хандра _врожденнаЯ_! -
сказал он. - ќто вам в голову не приходило?

ѓ‹Ђ‚Ђ 6

Њожет быть, некоторые люди и впрЯмь рождаютсЯ несчастными. џ от души
надеюсь, что это не так.
—то касаетсЯ менЯ и моей сестры: у нас была врожденнаЯ способность и
твердаЯ решимость быть абсолютно счастливыми до самой смерти.
Џохоже, что и это было какое-то уродство.
•эй-хо.

* * *

—то такое счастье?
„лЯ нас с ќлизой счастье означало: быть вместе неразлучно, иметь кучу
слуг и вкусной еды, жить в тихом, полном книг дворце на астероиде,
засаженном ЯблонЯми, и расти рЯдом, как две обособленные половины единого
мозга.
€ хотЯ мы то и дело обнимались и вообще лапали друг друга, намерениЯ у
нас были чисто интеллектуальные. Џравда, ќлиза созрела к семи годам. ‡ато Я
достиг зрелости только к окончанию медицинского факультета ѓарвардского
университета, к двадцати трем годам. Њы с ќлизой использовали телесный
контакт только длЯ того, чтобы усилить интимную свЯзь наших двух половинок
мозга.
’аким образом мы породили единый гений, который погиб в ту минуту, как
нас разлучили, и мгновенно возродилсЯ, как только мы снова свиделись.

* * *

Њы стали почти патологически специализированными существами, как
половинки этого гениЯ, а он сделалсЯ самым главным человеком в нашей жизни,
хотЯ до конца осталсЯ безымЯнным.
Љ примеру, когда мы учились читать и писать, писал и читал на самом
деле Я один. ќлиза осталась неграмотной до конца своих дней.
Ќо именно ќлиза совершала великие интуитивные открытиЯ за нас обоих.
ќлиза сообразила, что нам будет удобнее притворЯтьсЯ бессловесными идиотами,
зато стоит пользоватьсЯ уборной. ќлиза сообразила, что такое книги и что
означают мелкие значки на их страницах.
€менно ќлиза понЯла, что в промерах некоторых коридоров и комнат дворца
что-то не сходитсЯ. Ђ уж Я методически перемерЯл все на месте, потом
прошелсЯ по панелЯм стен и паркетному полу с дрелью и кухонным ножом,
нащупываЯ двери в параллельный мир, который мы обнаружили.
•эй-хо.

* * *

’ак что читал Я один. Њне сейчас кажетсЯ, что не было ни единой книги,
изданной на любом из индо-европейских Языков перед первой мировой войной,
которую бы Я не прочел вслух.
Ќо запоминала все ќлиза, и она говорила мне, чем мы будем заниматьсЯ
дальше. € только ќлиза умела сопоставить две мысли, между которыми как будто
не было ничего общего, и создать совершенно новую идею. ’олько ќлиза могла
соображать.

* * *

Њы получали в основном устаревшие сведениЯ, потому что после 1912 года
во дворец почти не привозили книг. Ћни по большей части вообще не имели
возраста. Ђ еще больше там было чистейших глупостей, вроде танцев, которые
мы разучили.
‘тоит мне захотеть, и Я могу сплЯсать вполне приличную, исторически
точную версию тарантеллы, прЯмо здесь, на развалинах Ќью-‰орка.

* * *

Ѓыли ли мы с ќлизой настоЯщим гением, когда думали вместе?
ЏриходитсЯ отвечать утвердительно, особенно если принЯть во внимание,
что у нас не было никаких учителей. € не сочтите менЯ за хвастуна - ведь Я
всего лишь половинка этого разума.
Њы, насколько мне помнитсЯ, критически пересмотрели теорию эволюции
„арвина, на том основании, что существа, пытающиесЯ усовершенствовать свое
строение - скажем, отрастить крыльЯ или нарастить панцырь, - окажутсЯ ужасно
беззащитными. € их слопают более практичные животные - значительно раньше,
чем их чудесные новые приспособлениЯ будут доведены до совершенства.
Њы сделали по крайней мере одно предсказание, которое было настолько
точным, что Я даже сейчас, когда об этом подумаю, прихожу в свЯщенный ужас.
‘лушайте: мы начали с разгадки тайны - каким образом древние люди
воздвигли пирамиды в …гипте и в Њексике, колоссальные головы на острове
Џасхи и доисторические каменные арки ‘тоунхенджа, не имеЯ в своем
распорЯжении современных знаний и машин.
Њы пришли к заключению, что в древние времена были периоды уменьшениЯ
силы тЯжести, так что люди могли бы запросто запускать "блинчики" по воде
громадными каменными плитами.
Њы предположили, что длЯ ‡емли вообще ненормальна постоЯннаЯ сила
тЯжести в течение длительных периодов. Њы предсказали, что в любую минуту
тЯжесть может стать такой же капризной, как ветры, жара и мороз, как грозы и
проливные дожди.

* * *

„а, и еще мы с ќлизой набрались нахальства и раскритиковали Љонституцию
‘оединенных татов Ђмерики. Њы доказывали, что это - еще один путь к
всеобщим несчастьЯм и нищете, потому что достижение более или менее
счастливого и достойного существованиЯ длЯ простых людей опираетсЯ на силу
этих самых людей - а вот практических механизмов, которые могли бы сделать
народ, в отличие от его избранных представителей, сильным, в Љонституции как
раз и не было.
Њы утверждали, что сочинители Љонституции, как видно, в упор не видели
тех прекрасных людей, у которых не было ни большого богатства, ни
влиЯтельных друзей, ни солидных должностей в государстве, но которые
обладали истинной, подлинной силой.
Ћднако нам казалось более вероЯтным, что сочинители Љонституции просто
не заметили естественной, а значит, почти неизбежной склонности человеческих
особей в экстремальных и стрессовых ситуациЯх стремитьсЯ к слиЯнию в новые
семьи. Њы с ќлизой отметили, что это случалось одинаково часто и при
демократии, и при тирании, ввиду того, что люди во всем мире одинаковы, а
цивилизациЯ коснулась их только вчера.
€збранники народа будут, очевидно, составлЯть мощную и прославленную
семью избранников народа - и вследствие этого, вполне естественно, станут
недоверчивыми, заносчивыми и скаредными по отношению ко всем другим семьЯм,
а это в свою очередь опЯть приведет к неравенству, к раздроблению
человечества.
Њы с ќлизой, рассуждаЯ как половинки единого гениЯ, предложили внести в
Љонституцию поправки, которые гарантировали бы любому гражданину, каким бы
он ни был сереньким, или ненормальным, или некомпетентным, или уродливым,
место равноправного члена какой-то семьи, столь же сильной и столь же полной
тайной ксенофобии, как и семьЯ, сложившаЯсЯ из "слуг народа".
Ђй да мы!

* * *

•эй-хо.

ѓ‹Ђ‚Ђ 7

‚от было бы хорошо, особенно длЯ ќлизы - она ведь была девочка, - если
бы мы с ней оказались просто гадкими утЯтами, если бы мы стали со временем
прекрасными лебедЯми. Ќо мы просто становились все нелепее, все уродливее с
каждым „нем.
Ќекоторые преимущества у мужчины двухметрового роста все же были. ЊенЯ
ценили как игрока в баскетбол и в начальной школе и в колледже, хотЯ Я был
ужасно узкоплечий, голосок у менЯ был писклЯвый, что твоЯ флейта-пикколо, а
на подбородке и на лобке даже щетинки не было. Ќу а потом, когда голос у
менЯ погрубел и Я выставил свою кандидатуру в сенат от штата ‚ермонт, Я с
полным правом напечатал на своих плакатах: "Ѓольшое дело - большому
человеку!"
Ќо вот ќлиза - а она была одного со мной роста - не могла и надеЯтьсЯ
найти себе хоть какую-то компанию. Ќет в обществе никакой подходЯщей роли
длЯ особи женского пола с двенадцатью пальцами на руках, двенадцатью
пальцами на ногах, четырьмЯ грудЯми и вдобавок - неандерталоидной половинки
гениЯ, при весе в один квинтал и росте в два метра.

* * *

Њы почти с пеленок знали, что у нас нет никаких шансов выиграть конкурс
красоты.
ќлиза об этом сказала, кстати, пророческие слова. Ѓыло ей тогда не
больше восьми. Ћна сказала, что, может быть, на Њарсе могла бы выиграть
конкурс красоты, стать "Њисс Њарс".
Љак вы знаете, ей было суждено умереть на Њарсе.
€ приз ей был назначен - обвал из гидропирита железа, называемого в
просторечии "‡олото „урака".
•эй-хо.

* * *

Ѓыло даже такое времЯ в нашем детстве, когда мы единодушно решили, что
нам очень повезло, что мы не красавчики. ‘удЯ по всем романам, которые Я
читал своим пискливым голосом, сопровождаЯ чтение иногда и жестами, все
красавицы и красавцы подвергались бесконечным посЯгательствам со стороны
одержимых страстью незнакомцев.
Ќам вовсе не хотелось, чтобы в нашу жизнь кто-то лез, потому что вдвоем
мы составлЯли не просто единый разум, а целую ‚селенную, и ни с кем не
хотели ее делить.

* * *

Џро наш внешний вид по крайней мере одно могу сказать: одежда на нас
была самаЯ дорогаЯ, самаЯ лучшаЯ. Ќаши несусветные промеры, менЯвшиесЯ почти
неузнаваемо с каждым месЯцем, посылались по почте, согласно инструкции наших
родителей, к самым лучшим портным, сапожникам, мастерам по пошиву бельЯ и
верхнего платьЯ, к известнейшим галантерейщикам в мире.
Ќаши нЯньки, которые нас раздевали и одевали, придумали себе игру и
радовались, как дети, переодеваЯ нас длЯ воображаемых торжественных случаев,
хотЯ мы в жизни никуда не выходили, - длЯ миллионерских чаепитий, каникул с
катаньем на лыжах, занЯтий в привилегированной приготовительной школе, длЯ
выезда в театр - сюда, в Њанхэттен, после чего планировалсЯ ужин и море
шампанского.
€ прочее в том же роде.
•эй-хо.

* * *

Љомизм нашего положениЯ мы чувствовали. Ќо, несмотрЯ на нашу
гениальность - когда мы думали вместе, - лет до пЯтнадцати нам не приходило
в голову, что мы угодили в самую сердцевину трагедии. Њы думали, что
уродство просто забавлЯет людей из внешнего мира. Њы не догадывались, что
наш вид может вызвать отвращение у людей, особенно когда они не ожидали нас
увидеть.
Њы не имели ни малейшего представлениЯ о том, как важно быть красивым,
и поэтому, честно говорЯ, никак не могли взЯть в толк, про что идет речь в
"ѓадком утенке" - Я читал ќлизе эту сказку в мавзолее профессора €лайхью
ђузвельта ‘вейна.
ќто сказка про птенца, которого вырастили утки, и, на их взглЯд, это
был самый неприглЯдный утенок, которого им приходилось видеть. Ќу а потом,
когда он вырос, то оказалсЯ лебедем.
џ помню, как ќлиза заметила, что сказка была бы куда интереснее, если
бы птенец выбралсЯ на берег и превратилсЯ в носорога.
•эй-хо.

ѓ‹Ђ‚Ђ 8

„о того вечера, накануне нашего пЯтнадцатого днЯ рождениЯ, мы с ќлизой
никогда ничего плохого о себе не слышали - даже когда подслушивали из
потайных ходов.
‘луги так к нам притерпелись, что никогда о нас и не поминали, ни на
людЯх, ни секретничаЯ друг с другом. „октор Њотт почти никогда не
высказывалсЯ ни о чем, кроме нашего аппетита и нашего стула. Ђ родителЯм
было так тошно, что они впадали в бессловесное состоЯние каждый раз - раз в
год, - когда совершали межпланетный перелет на наш астероид. Ћтец, помнитсЯ,
пересказывал матери, запинаЯсь, без всЯкого интереса, разные новости,
которые он вычитал из газет и журналов.
Ћни всегда привозили нам игрушки из фирменного магазина варца -
знаменитаЯ фирма давала гарантию, что эти игрушки полезны длЯ умственного
развитиЯ трехлетних детишек.
•эй-хо.

* * *

’ак-то. Ђ сейчас пришли мне на памЯть все тайны жизни человеческой,
которые Я скрываю от Њелоди и €сидора, ради их душевного мира и спокойствиЯ,
- например, Я доподлинно знаю, что за гробом нас ничего хорошего не ждет, и
так далее.
€ в который раз Я поражаюсь, вспомнив ту тайну, которую от нас с ќлизой
так долго скрывали. ‚сем тайнам тайна, а именно: наши родители дождатьсЯ не
могли, пока мы наконец умрем.

* * *

Њы довольно мирно ждали нашего пЯтнадцатого рождениЯ, полагаЯ, что он
будет точь-в-точь как все предыдущие. Њы лениво разыгрывали обычный фарс.
ђодители приехали к ужину - ужинали мы в четыре часа днЯ. Џодарки нам дадут
завтра.
Њы швырЯли друг в друга разной едой. џ влепил ќлизе плодом авокадо. Ћна
менЯ залЯпала филе под соусом. Њы обстрелЯли пончиками горничную. Њы делали
вид, будто знать не знаем, что наши родители уже приехали и подглЯдывают в
щелочку в двери.
Ќу вот, а потом, так и не повидав своих родителей, мы были выкупаны,
припудрены тальком, облачены в пижамы, и купальные халаты, и ночные
шлепанцы. “кладывали нас в пЯть - мы с ќлизой притворЯлись, что спим по
шестнадцать часов в сутки.
Ќаши квалифицированные нЯньки, Ћвета Љупер и Њэри ‘елвин Љерк, сказали
нам, что нас ждет в библиотеке чудесный сюрприз.
Њы прикинулись идиотами, которые никак не поймут, что такое сюрприз.
Љ тому времени мы вымахали во весь свой великанский рост.
џ таскал за собой резиновый катерок - считалось, что это моЯ любимаЯ
игрушка. Ђ у ќлизы в копне волос, черных как смоль, красовалась алаЯ
бархатнаЯ лента.

* * *

Љак обычно, родителей от нас отгораживал громадный обеденный стол. Љак
обычно, наши родители потихоньку потЯгивали бренди. Љак обычно, в камине
Ярким пламенем, шипЯ и постреливаЯ, горели сосновые и сыроватые Яблоневые
дрова. € как обычно, писанный маслом профессор €лайхью ђузвельт ‘вейн на
портрете над камином благостно сиЯл, наблюдаЯ привычную церемонию.
Љогда нас к ним вывели, наши родители, как это повелось, встали. Ћни
встретили нас улыбками, в которых мы все еще не могли распознать выражение
заискивающе-сладкого и острого ужаса.
Ђ мы, как обычно, притворились, будто они нам страшно нравЯтсЯ, только
мы не можем с ходу сообразить, кто они такие.

* * *

Љак обычно, разговаривал с нами отец.
- Љак поживаете, ќлиза и “илбур? - сказал он. - ‚ы прекрасно выглЯдите.
Њы очень рады вас видеть. ‚ы нас помните?
Њы с ќлизой, пускаЯ слюну, стали советоватьсЯ, изображаЯ смущение и
бормоча по-древнегречески.
ќлиза, помнитсЯ, сказала мне по-гречески, что не может поверить, чтобы
мы были сродни этим хорошеньким куколкам.
Ћтец пришел нам на помощь. Ћн подсказал нам имЯ, которое мы ему дали
много лет назад.
- Ђ Я - Ѓуль-плю! - крикнул он.
Њы с ќлизой притворились, что поражены. "Ѓуль-плю!" - твердили мы друг
другу. Њы не могли поверить, что на нас свалилось такое счастье. "Ѓуль-плю!
Ѓуль-плю!" - кричали мы.
- Ђ это, - сказал отец, показываЯ на маму, - Њум-пум.
„лЯ нас с ќлизой это была еще более сногсшибательнаЯ новость. "Њум-пум!
Њум-пум!" - завопили мы.
€ тут мы с ќлизой, как и полагалось, совершили великое интеллектуальное
усилие. Ѓез малейшего намека или подсказки со стороны мы сообразили что, раз
наши родители Явились сюда, значит, близок наш день рождениЯ. € мы стали
распевать слово, которым у нас обозначалсЯ день рождениЯ: "„е-жжень!"
Љак обычно, мы сделали вид, что себЯ не помним от радости. Њы прыгали,
как мЯчики. Њы к тому времени были такие великаны, что пол стал пружинить,
как сетка батута.
Ќо тут мы с ходу замерли, притворЯЯсь, как это; было у нас заведено,
что от восторга впали в столбнЯк - Якобы не в силах выдержать такое счастье.
Ќа этом обычно представление и заканчивалось. Ќас после этого уводили.
•эй-хо.

ѓ‹Ђ‚Ђ 9

Ќас положили в кроватки, сделанные по специальному заказу, - спальни у
нас были отдельные, но рЯдом, через стенку. Ђ в стенке была потайнаЯ дверь.
Љолыбельки наши были величиной с железнодорожную платформу. Ѓорта у них
закрывались со страшным лЯзганьем.
Њы с ќлизой сразу же притворились спЯщими. Ќо через полчаса мы
оказались вместе, в комнате ќлизы. ‘луги никогда не проверЯли, как мы спим.
‚ конце концов, здоровье у нас было отменное, и мы обеспечили себе отличную
репутацию; про нас говорили: "... они - чистое золото, когда спЯт".
’ак вот, мы спустились в люк под ќлизиной кроваткой и вскоре уже
подглЯдывали по очереди за нашими родителЯми, сидевшими в библиотеке, -
через дырочку, которую собственноручно просверлили в стене и в верхнем
уголке рамы портрета профессора €лайхью ђузвельта ‘вейна.

* * *

Ћтец рассказывал матери последние новости, которые он вычитал вчера из
журнала. ЋказываетсЯ, “ченые в Љитайской Ќародной ђеспублике вели
эксперименты с целью сделать людей меньше ростом, чтобы они поменьше ели и
на одежду не уходило бы столько материи.
Њама уставилась на огонь. Ћтцу пришлось два раза сказать ей про
китайские слухи. Љогда он повторил это во второй раз, она равнодушно
ответила, что китайцы, наверно, могут добитьсЯ всего, чего захотЯт.
‚сего около месЯца назад китайцы послали две сотни исследователей на
Њарс - без каких бы то ни было космических кораблей. ‚есь мир ломал голову -
как им это удалось? Ђ сами китайцы помалкивали.

* * *

Њать сказала, что американцы целую вечность ничего не открывали.
- ЋглЯнутьсЯ не успеешь, - сказала она, - опЯть новое открытие, и опЯть
его сделали китайцы.
- Ђ раньше все открытиЯ делали мы, - сказала она.

* * *

ђазговор был такой тупой, темп был такой замедленный, словно наши
красивые молодые родители из Њанхэттена были по шею погружены в мед.
Љазалось - а нам с ќлизой давно так казалось, - что над ними тЯготеет
какое-то проклЯтие, заставлЯющее их говорить только о том, что их совершенно
не интересует.
Ђ ведь оно и на самом деле над ними тЯготело, злое проклЯтие. Ќо мы с
ќлизой не догадывались, в чем было дело. Ђ дело было вот в чем: они так
отчаЯнно желали смерти собственным детЯм, что едва дышали, полузадушенные,
почти парализованные.
Ќо Я могу поручитьсЯ за своих родителей в одном, хотЯ у менЯ нет
никаких доказательств, кроме того, что Я чую сердцем: ни один из них
никогда, ни под каким видом не обмолвилсЯ другому даже намеком на то, что он
или она желает нам смерти.
•эй-хо.

* * *

Ќо тут в камине как бабахнет! ‘жатый в полости сырого ствола пар
вырвалсЯ наружу.
Ќу, мама, конечно, из-за того, что она была, как все живые существа,
целой симфонией химических реакций, закричала от страха. •имические вещества
требовали, чтобы она испустила крик в ответ на бабах.
Ќо на этом химические вещества не успокоились. €м этого было мало. Ћни
полагали, что настало времЯ ей наконец сказать всю правду про то, как она на
самом деле относитсЯ ко мне и к ќлизе. ’ак она и сделала. Њало того, все
как-то сразу пошло наперекосЯк, когда она заговорила. Ћна судорожно сжала
кулаки. ‘пина у нее сгорбилась, а лицо сморщилось, и она превратилась в
старую-престарую ведьму.
- џ их ненавижу, ненавижу, ненавижу, - сказала она.

* * *

Ќе прошло и нескольких секунд, как мама сказала без обинЯков, кого
именно она ненавидит.
- џ ненавижу “илбура ђокфеллера ‘вейна и ќлизу Њеллон ‘вейн, - сказала
она.

ѓ‹Ђ‚Ђ 10

‚ тот вечер мама временно помешалась.
џ потом узнал ее гораздо лучше. € хотЯ Я так и не научилсЯ любить ее,
как вообще не научилсЯ любить, Я всегда восхищалсЯ ее непоколебимой
порЯдочностью по отношению ко всем и всЯ. Ќет, обижать людей она не умела.
Љогда она говорила с кем-то, при всех или наедине, ничьЯ честь ни разу не
пострадала.
’ак что на самом деле это не она, не наша мать, сказала в тот вечер,
накануне нашего пЯтнадцатого днЯ рождениЯ:
- Ќу как мне любить графа „ракулу и его краснощекую невесту? - ќто она
имела в виду менЯ и ќлизу. Ќе она, не наша мать вслух спросила нашего отца:
- Љак Я могла родить на свет пару слюнЯвых тотемных столбов?
€ прочее в том же духе.

* * *

Ђ отец? Ћн обнЯл ее и прижал к себе. Ћн плакал от любви и жалости.
- Љалеб, о, Љалеб, - сказала она, лежа у него на груди. - ќто не Я.
- Љонечно, не ты, - сказал он.
- Џрости менЯ, - сказала она.
- Ћ чем ты говоришь, - сказал он.
- Џростит ли менЯ Ѓог хоть когда-нибудь? - сказала она.
- “же простил, - сказал он.
- Љак будто в менЯ вселилсЯ дьЯвол, - сказала она.
- ’ак оно и было, ’иш, - сказал он.
…е помешательство мало-помалу проходило.
- Ћ, Љалеб ... - сказала ока.
…сли вам показалось, что Я бью на жалость, то скажу вам сразу: мы с
ќлизой в те дни были не более эмоционально ранимы, чем ‚еликий Љаменный ‹ик
в Ќью-•эмпшире.
ЋтцовскаЯ и материнскаЯ любовь была нам нужна не больше, чем рыбе
зонтик, как говоритсЯ.
Џоэтому, услышав недобрые слова матери, даже понЯв, что она желает нам
смерти, мы отреагировали на чисто интеллектуальном уровне. Њы любили
мудреные задачки. Њожет, мы найдем и решение маминой проблемы - конечно, не
доводЯ дело до самоубийства.
Ћна постепенно взЯла себЯ в руки. Ћна укрепила свой дух в предвидении
сотни дней рождениЯ своих детей, если ѓосподь решит подвергнуть ее такому
испытанию. Ќо перед тем, как ей это удалось, она сказала:
- џ бы отдала все на свете, Љалеб, за малейший признак разумности, за
то, чтобы хоть искорка человеческого мелькнула в глазах одного из близнецов.

* * *

„лЯ нас это была пара пустЯков.
•эй-хо.

* * *

Њы вернулись в ќлизину комнату, и мы написали большое послание на
простыне. Џодождав, пока наши родители крепко заснут, мы прокрались в их
спальню через фальшивую заднюю стенку шкафа. Њы повесили свое послание на
стенку, чтобы оно сразу попалось им на глаза, как только они проснутсЯ.
‚от что там было написано:

„ЋђЋѓ€… ЊЂ’…ђ € ЏЂ’…ђ. ЉђЂ‘€‚›Њ€ Њ› ‘’Ђ’њ Ќ… ЊЋ†…Њ, ЌЋ Њ› ЊЋ†…Њ Ѓ›’њ
“ЊЌ›Њ€ €‹€ ѓ‹“Џ›Њ€ - ‚ ‡Ђ‚€‘€ЊЋ‘’€ Ћ’ ’ЋѓЋ, ЉЂЉ€Њ€ ЌЂ‘ •Ћ—…’ ‚€„…’њ Њ€ђ.
‚Ђ€ Џђ…„ЂЌЌ›… € ѓЋ’Ћ‚›… Љ “‘‹“ѓЂЊ

ќ‹€‡Ђ Њ…‹‹ЋЌ ‘‚…‰Ќ
“€‹Ѓ“ђ ђЋЉ”…‹‹…ђ ‘‚…‰Ќ

•эй-хо.

ѓ‹Ђ‚Ђ 11

‚от так мы с ќлизой разрушили наш рай - нашу ‚селенную на двоих.

* * *

Ќа следующее утро мы проснулись раньше родителей, задолго до того, как
слуги должны были прийти нас одевать. Њы все еще думали, что живем в раю,
пока одевались (самостоЯтельно).
ЏомнитсЯ, Я выбрал тройку спокойного синего цвета в мелкую полосочку.
ќлиза решила надеть пуховый свитер, твидовую юбку и жемчуга.
Њы договорились, что первой в беседу вступит ќлиза - у нее был звучный
альт. Њоему голосу не хватало значительности, чтобы достаточно спокойно и
убедительно объЯвить, что мир только что перевернулсЯ вверх тормашками.
‚спомните, пожалуйста, что до этих пор единственное, что кто-либо от
нас слышал, было: "Ђгу", "“гу" и прочее в таком роде.
Ћвету Љупер, нашу квалифицированную нЯню, мы встретили в зале с
колоннами и стенами зеленого мрамора. Ћна поразилась, увидев нас одетыми.
Ќо, прежде чем она успела что-то сказать, мы с ќлизой прислонились
голова к голове (буквально, как раз над самыми ушами). € созданный нами
таким образом единый гений заговорил с Ћветой голосом ќлизы, дивным, как
виолончель.
‚от что этот голос сказал:
- „оброе утро, Ћвета. ‘ этого днЯ длЯ всех нас начинаетсЯ новаЯ жизнь.
Љак вы сами видите, мы с “илбуром больше не идиоты. Ќочью произошло чудо.
‘былась мечта наших родителей. Њы исцелены.
‹ично длЯ вас, Ћвета, все останетсЯ по-прежнему: и квартира, и цветной
телевизор, а жалованье вам, возможно, даже прибавЯт - в награду за труды,
которые помогли свершитьсЯ чуду. „лЯ нашего персонала все останетсЯ без
перемен, кроме одного: жизнь здесь станет еще веселее, еще легче, чем была
раньше.
Ћвета, унылый американский заморыш, застыла, как кролик, завороженный
гремучей змеей. Ќо мы с ќлизой вовсе не были гремучей змеей. Љогда наши
головы соприкасались, мы были одним из самых славных гениев, каких знал мир.

* * *

- Њы больше не будем обедать в кафельной столовой, - сказал голос
ќлизы. - “ нас прекрасные манеры, сами увидите. Џожалуйста, накройте нам
завтрак в солЯрии и дайте знать, когда Њатер и Џатер встанут. € будет очень
мило с вашей стороны, если вы с сегоднЯшнего утра будете обращатьсЯ к нам
"Њастер “илбур" и "Њисс ќлиза". Њожете идти и сообщить остальным о чуде.
Ћвета стоЯла столбом. Џришлось мне щелкнуть пальцами у нее под носом,
чтобы она вышла из транса.
Ћна сделала реверанс.
- Љак скажете, мисс ќлиза, - сказала она. € пошла сообщать всем
потрЯсающие новости.

* * *

Њы уселись в солЯрии, и тут наш персонал стал потихоньку собиратьсЯ,
смущенно поглЯдываЯ на молодых хозЯина и хозЯйку, в которых мы превратились.
Њы приветствовали слуг, называЯ их полные имена. Њы задавали им вопросы
по-дружески, чтобы они понЯли, что мы вникаем в их жизнь до мелочей. Њы
извинились за то, что превращение произошло слишком быстро и, возможно,
кое-кого напугало.
- Њы просто не понимали, - сказала ќлиза, - что кому-нибудь хочетсЯ,
чтобы мы поумнели.
Љ тому времени мы уже так освоились, так овладели ситуацией, что и Я
отважилсЯ заговорить о важных вещах. Њой тонкий голос больше не казалсЯ
писклЯвым и глупым.
- Џри вашем содействии, - сказал Я, - мы прославим этот дом мудростью,
так же, как в прошлые дни покрыли его позором идиотизма. € пусть снесут все
заборы.
- ‚опросы есть? - спросила ќлиза.
‚опросов не было.

* * *

Љто-то вызвал доктора Њотта.

* * *

Ќаша мать не спустилась к завтраку. Ћна осталась лежать в постели -
окаменелаЯ.
Ћтец спустилсЯ один. Ћн так и был в ночной пижаме. Ќебритый. €,
несмотрЯ на свою молодость, выглЯдел измученным, немощным.
Ќам с ќлизой показалось странно, что вид у него вовсе не счастливый. Њы
приветствовали его не только по-английски, но и еще на нескольких известных
нам Языках.
€менно на одно из этих иноЯзычных приветствий он наконец откликнулсЯ.
- Ѓонжур, - сказал он.
- ‘адись-ка, садись-ка! - весело сказала ќлиза.
ЃеднЯга упал на стул.

* * *

Љонечно, его грызло чувство вины за то, что он допустил, чтобы с
разумными человеческими существами, да еще с его собственной плотью и
кровью, так долго обращались как с идиотами.
•уже того: и собственнаЯ совесть, и разные советчики прежде убеждали
его, что нет ничего страшного в том, что он нас не любит - мы же все равно
были не способны на глубокие чувства, и объективно в нас нет ничего
достойного любви нормального человека. ’еперь же он был обЯзан нас любить и
не надеЯлсЯ, что это ему по силам.
Ћн был в ужасе, когда до него дошло то, что наша мать знала заранее, до
того, как спустилась вниз. Ђ именно: мудрость и утонченность чувств в
отвратительных телах, как у нас с ќлизой, сделают нас еще более
омерзительными.
Ћтец был в этом не виноват, и мать не виновата. ‚иноватых не было. „лЯ
всех людей, вообще длЯ всех теплокровных животных, если уж на то пошло, было
естественным как дыхание желать скорой смерти выродкам. ќто был инстинкт.
€ вот мы с ќлизой разбудили этот инстинкт, превратив его в невыносимую
трагедию.
Ќе ведаЯ, что творим, мы с ќлизой наложили древнее проклЯтие чудовищ на
всех нормальных существ. Њы потребовали уважениЯ к себе.

ѓ‹Ђ‚Ђ 12

‚о всей этой суматохе мы не заметили, как наши головы разъединились,
разошлись на несколько футов - значит, мы больше не могли мыслить гениально.
Њы стали настолько несообразительными, что решили - отец просто не
выспалсЯ. ‡аставили его выпить кофе, старались расшевелить забавными
песенками и загадками, которых мы знали уйму.
Џомню, Я его спросил, знает ли он, почему сливки дороже, чем молоко.
Ћн пробормотал, что не знает.
’огда ќлиза ему и говорит:
- Џотому что коровы ни за что не хотЯт приседать над такими маленькими
бутылочками.
Њы хохотали как безумные. Њы катались по полу. Џотом ќлиза встала,
наклонилась над отцом, уперев руки в боки, и пожурила его ласково, как будто
он маленький мальчишка.
- Ђх ты сонЯ-засонЯ! - сказала она. - Ђх ты сонЯ-засонЯ!
‚ эту минуту поЯвилсЯ доктор ‘тюарт ђоулингз Њотт.

* * *

•отЯ доктору Њотту сообщили по телефону о нашем внезапном преображении,
похоже было, что длЯ него этот день началсЯ как любой другой. Ћн сказал то
же самое, что и всегда, приезжаЯ во дворец:
- Љак делишки, детишки?
’огда Я сказал первую разумную фразу, какую услышал от менЯ доктор
Њотт.
- „а вот папа никак не проснетсЯ, - сказал Я.
- ‚от как, - ответил он. ‚ награду за свою закругленную фразу Я получил
едва заметную улыбку.
„октор Њотт вел себЯ до невероЯтности буднично, он даже отвернулсЯ от
нас, чтобы поговорить с Ћветой Љупер, нашей нЯнькой. ‘удЯ по всему, ее мать
чем-то болела - там, в деревне.
- Ћвета, - сказал доктор Њотт, - вам будет приЯтно узнать, что у вашей
матушки температура почти нормальнаЯ.
Ћтца рассердила такаЯ невозмутимость, и он обрадовалсЯ, что есть на ком
сорвать раздражение.
- ‘колько это тЯнетсЯ, доктор? - спросил он. - „авно ли вы узнали о
том, что они разумны?
„октор Њотт бросил взглЯд на часы.
- Џримерно сорок пЯть минут назад, - сказал он.
- ‚ы, кажетсЯ, нисколько не удивлены, - сказал отец.
„октор Њотт немного подумал, потом пожал плечами.
- ђазумеетсЯ, Я очень _рад_ за всех вас, - сказал он.
„октор Њотт сказал эти слова настолько безрадостно, что это заставило
нас с ќлизой опЯть сблизить головы.
—то-то тут было нечисто, и нам было совершенно необходимо понЯть, в чем
дело.

* * *

Ќаш гений нам не изменил. Ћн дал нам понЯть, что на самом деле мы
влипли в куда более безвыходное положение, чем раньше.
Ќо на нашего гениЯ, как и на всех прочих гениев, порой нападала
монументальнаЯ наивность. ’ак вышло и в тот раз. Ћн нам подсказал, что надо
сделать: быстренько вернутьсЯ в состоЯние идиотизма. € тогда все будет в
порЯдке.
- Ђту, - сказала ќлиза.
- “гу, - сказал Я.
џ громко пукнул. ќлиза пустила слюни.
џ взЯл булочку с маслом и запустил ее в лицо Ћвете Љупер. ќлиза
обернулась к отцу.
- Ѓуль-плю! - сказала она.
- Њум-пум! - крикнул Я.
Ћтец расплакалсЯ.

ѓ‹Ђ‚Ђ 13

‘ тех пор, как Я начал писать эти мемуары, прошло шесть дней. —етыре
днЯ тЯжесть была среднЯЯ - привычнаЯ, как в старые времена. ‚чера она была
очень сильнаЯ, Я еле выбралсЯ из постели - сплю Я в гнезде из разных
лохмотьев в вестибюле ќмпайр ‘тейт Ѓилдинг. Љогда мне понадобилось в шахту
длЯ лифта - мы пользуемсЯ ею вместо уборной, - Я пробиралсЯ через чащу из
подсвечников на четвереньках.
•эй-хо.
Ќу, а в первый день тЯжесть была маленькаЯ, и сегоднЯ опЯть такаЯ же. €
опЯть у менЯ эрекциЯ, и у €сидора, любовника моей внучки, тоже. Љак,
впрочем, у каждого мужчины на острове.

* * *

‚от Њелоди с €сидором, прихватив с собой туристский ленч, отправились
на перекресток ЃродвеЯ с ‘орок второй улицей - они там строЯт в дни легкой
тЯжести что-то вроде пирамиды.
Ћни не обтесывают плиты и блоки, чтобы построить ее, и вообще не
стеснЯютсЯ в выборе материала. ‚место камнЯ они суют туда и куски рельсов, и
бочки из-под горючего, и шины, и обломки автомобилей, и мебель из офисов, и
сиденьЯ из театров, в общем, всЯкую рухлЯдь. Ќо Я смотрел, что у них
получаетсЯ. Љогда они ее закончат, это Явно будет не просто куча мусора. ќто
будет настоЯщаЯ пирамида.

* * *

’ак что археологи будущего, прочтЯ мои записки, будут избавлены от
бесплодного труда - раскопок этой пирамиды. €м не понадобитсЯ искать то,
ради чего она сделана. ’ам нет ни секретных камер, ни потайных сокровищниц.
’о, ради чего построена пирамида, - сущаЯ мелочь, и она спрЯтана под
крышкой люка, лежащего в основании пирамиды. ќто тельце мертворожденного
ребенка мужского пола. Њладенец покоитсЯ в нарЯдной коробке, котораЯ некогда
служила пепельницей длЯ дорогих сигар. ќту коробку положили на дно люка
четыре года назад, среди путаницы кабелей и труб - Њелоди, его
двенадцатилетнЯЯ мать, Я, его прадедушка, и наша ближайшаЯ соседка, наш
дорогой друг, ‚ера Ѓелка-5 –аппа.
Џирамиду придумали строить Њелоди и €сидор, который стал ее любовником
позднее. ќто надгробие - памЯтник жизни, котораЯ не была прожита, человеку,
которого даже не успели назвать человеческим именем.
•эй-хо.

* * *

€ вовсе ни к чему рытьсЯ в пирамиде, чтобы достать коробку. Љ ней можно
подобратьсЯ через соседние люки.
Ѓерегитесь крыс.

* * *

‚ виду того, что младенец был моим наследником, пирамиду можно назвать
так: "ѓробница Џринца Џодсвечников".

* * *

€мЯ отца Џринца Џодсвечников осталось неизвестным. Ћн обошелсЯ с Њелоди
довольно бесцеремонно на окраине ‘кенектеди. Ћна шла из „етройта, что в
Њичиганском Љоролевстве, к Ћстрову ‘мерти, где она надеЯлась найти своего
дедушку, легендарного доктора “илбура Ќарцисс-11 ‘вейна.

* * *

Њелоди опЯть беременна - на этот раз от €сидора.
Ћна у нас кривоногаЯ, маленькаЯ, с торчащими кривыми зубками и следами
рахита - но веселаЯ. ‚ детстве она очень уж плохо питалась - жила сироткой в
гареме ЉоролЯ Њичигана.
Њелоди кажетсЯ мне порой жизнерадостной старушкой-китаЯнкой, хотЯ ей
всего шестнадцать. Љогда беременнаЯ девчушка так выглЯдит, всЯкому
врачу-педиатру станет грустно.
Ќо менЯ утешает то, как ее любит розовый, энергичный €сидор. Љак почти
все его сородичи Љрыжовники, €сидор сохранил полный набор зубов, и его не
клонит к земле, даже в дни тЯжелой тЯжести он ходит прЯмо. ‚ такие дни он
носит Њелоди на руках, даже менЯ предлагал поднести, куда надо.
Љрыжовники - в основном собиратели пищи, живут они в развалинах
Ќью-‰оркской биржи и поблизости. Ћни ловЯт рыбу в доках. ‚едут раскопки,
добываЯ консервы. ‘обирают фрукты и Ягоды, когда они им попадаютсЯ. Ђ
картофель, помидоры, редиску выращивают сами. € еще всЯкую всЯчину.
Ћни ставЯт ловушки и западни на крыс и летучих мышей, и на кошек, и на
собак, и едЯт их. Љрыжовник - существо всеЯдное. ‘лопает что угодно.

ѓ‹Ђ‚Ђ 14

џ пожелал бы Њелоди того, чего когда-то желали нам с ќлизой наши
родители: короткой, но счастливой жизни на астероиде.
•эй-хо.

* * *

„а, как Я уже говорил, мы с ќлизой могли бы долго и счастливо жить на
астероиде, если бы в один прекрасный день не расхвастались своей
гениальностью. Њы бы и сейчас могли жить во дворце, отапливались бы
ЯблонЯми, мебелью, перилами и деревЯнными панелЯми, а когда нас навещали бы
чужие люди, мы бы пускали слюну и агукали. Њы и кур могли бы держать. ‡авели
бы небольшой огородик. Њы бы радовались своей непрерывно прибавлЯющейсЯ
мудрости, вовсе не задумываЯсь о том, на что она может пригодитьсЯ.

* * *

‘олнце садитсЯ. Џрозрачные облачка - стаи летучих мышей - клубЯтсЯ над
выходами из подземки, и рассеиваютсЯ, как дым, со щебетом и писком. ЊенЯ,
как всегда, пробирает дрожь.
џ даже не могу назвать их попискиванье звуком. ќто скорее какаЯ-то
нездороваЯ тишина.

* * *

Џродолжаю писать - при свете трЯпочного фитилЯ, горЯщего в миске с
животным жиром.
“ менЯ тысЯча подсвечников, а вот свечей нет. Њелоди с €сидором играют
в триктрак - доску Я им нарисовал прЯмо на полу вестибюлЯ.
Ћни то и дело пытаютсЯ обжулить друг друга и хохочут.

* * *

Ћни собираютсЯ устроить прием на мой сто первый день рождениЯ, до
которого осталсЯ месЯц.
€ногда Я подслушиваю их разговоры. Џривычка - втораЯ натура. ‚ера
Ѓелка-5 –аппа длЯ этого случаЯ шьет новые костюмы - и длЯ себЯ, и длЯ своих
рабов. “ нее громадные кипы отрезов в кладовых, в —ерепаховом ‡аливе. ђабы
будут одеты в розовые шаровары и золотые туфли, и в зеленые тюрбаны с
плюмажами из страусовых перьев - Я слышал, как Њелоди про это рассказывала.
„ошло до менЯ, что ‚еру принесут на праздник в паланкине и ее будут
окружать рабы с дарами и едой и факелами; а бродЯчих собак они будут
отпугивать, звонЯ в обеденные гонги.
•эй-хо.

* * *

Ќадо мне быть поосторожнее, как бы не перепить на собственном дне
рождениЯ. …сли переберу, могу проболтатьсЯ всем о том, чего им знать не
следует: то существование, которое ждет нас после смерти, куда хуже
теперешнего.
•эй-хо.

ѓ‹Ђ‚Ђ 15

ђазумеетсЯ, нам с ќлизой не дали вернутьсЯ к утешительному идиотизму.
Џри малейшей попытке нам влетало по первое число. Љстати, наши слуги и
родители обнаружили один побочный продукт нашего превращениЯ, который их
прЯмо осчастливил. Ћни вдруг получили полное моральное право нас ругательски
ругать.
„а, худо нам приходилось по временам!

* * *

Њежду прочим, доктора Њотта выгнали, а на смену ему Явились целые
полчища экспертов.
Џоначалу нам это даже понравилось. Џервые приезжие медики были
специалисты - по сердечным болезнЯм, по легочным, по почечным и так далее.
Џока они нас изучали - орган за органом, брали на анализ все жидкости в
наших организмах, мы были образчиками здоровьЯ.
Ћни очень старались. Ћни в известном смысле были наемными служащими
нашей семьи. ќто были ученые-исследователи, чью работу финансировал
нью-йоркский ”онд ‘вейна. Џотому-то их было так легко собрать и загнать в
ѓален. Ќаша семьЯ им помогла. ’еперь настала их очередь помочь нашей семье.
Ћни то и дело над нами подтрунивали. Ћдин из них, помнитсЯ, сказал мне,
что, наверно, очень здорово быть таким долговЯзым.
- Љак там погодка у вас наверху? - говорил он, и так далее.
‚ этих насмешках было что-то утешительное. “ нас создавалось - без
всЯких на то оснований - представление, что наше уродство - пустЯки, дело
житейское. џ до сих пор помню, как специалист по ухо-горло-носу, заглЯнув
при Ярком свете в носовую полость ќлизы, сказал:
- Ѓог ты мой! ‘естра! - позвал он. - ‡воните в Ќациональное
ѓеографическое общество! Њы тут открыли вход в Њамонтову пещеру!
ќлиза расхохоталась. ‘естра расхохоталась. џ расхохоталсЯ. ‚се мы
хохотали до упаду.
Ќаши родители были в другом крыле дворца. Ћни старались держатьсЯ
подальше от нашего весельЯ.

* * *

Ќо уже в самом начале мы успели узнать горечь разлуки. „лЯ некоторых
испытаний требовалось развести нас по разным комнатам, даже не смежным. € по
мере того, как расстоЯние между мной и ќлизой увеличивалось, Я чувствовал,
что голова у менЯ превращаетсЯ в деревЯнную болванку.
џ становилсЯ тупым, неуверенным в себе.
Љогда мы с ќлизой снова увиделись, она сказала, что с ней творилось
примерно то же самое.
- Њне казалось, что в мой череп налили патоки, доверху, - сказала она.
Њы мужественно старались смеЯтьсЯ, скрываЯ страх, над теми тупоумными
детьми, в которых мы превращались, как только нас разлучали. Њы делали вид,
что у нас с ними нет ничего общего, мы им даже имена придумали. Њы звали их
"Ѓетти и Ѓобби Ѓраун".

* * *

‚полне могу и сейчас, не откладываЯ, сказать, что когда мы прочли
завещание ќлизы - после ее смерти под оползнем, - то узнали, что она хотела
быть похороненной там, где смерть ее застанет. Ќа могилу она просила
поставить простой камень, с единственной, исчерпывающей надписью:

‡„…‘њ
‹…†€’
Ѓ…’’€
ЃђЂ“Ќ

* * *

’ак вот, последний специалист, который нас осматривал, - доктор
психологии ЉорделиЯ ‘вейн Љординер - объЯвила, что менЯ и ќлизу необходимо
разлучить навсегда, а это значило, что мы были обречены навеки превратитьсЯ
в Ѓетти и Ѓобби Ѓраун.

ѓ‹Ђ‚Ђ 16

”едор Њихайлович „остоевский, русский писатель, как-то сказал, что
единственное свЯщенное впечатление детства - лучше всЯкого воспитаниЯ. Њогу
предложить еще один метод скоростного воспитаниЯ дитЯти - в своем роде это
впечатление почти такое же свЯщенное и спасительное: надо столкнутьсЯ с
человеческой особью, котораЯ пользуетсЯ в мире взрослых глубочайшим
уважением, и обнаружить, что этот человек - маньЯк, злобный садист. ќто нам
с ќлизой и пришлось пережить, встретив доктора Љорделию ‘вейн Љординер,
которую все считали величайшим авторитетом по психологическому тестированию
во всем мире - за исключением ЉитаЯ. Ќикто давным-давно не знал, что там
творитсЯ, в Љитае.

* * *

“ менЯ здесь, в вестибюле ќмпайр ‘тейт Ѓилдинг, есть ЃританскаЯ
ќнциклопедиЯ, вот откуда Я знаю второе имЯ „остоевского, то есть его
отчество.

* * *

‚ присутствии взрослых доктор ЉорделиЯ ‘вейн Љординер всегда была очень
любезна и авторитетна. ‚се времЯ, пока она была в замке, она одевалась как
картинка - туфли на высоких каблуках, модные платьЯ, украшениЯ.
Њы слышали, как она говорила нашим родителЯм:
- …сли у женщины три докторских степени и она возглавлЯет корпорацию по
тестированию, приносЯщую три миллиона долларов в год, это еще не значит, что
она не может быть женственной.
Ќо когда она добиралась до нас с ќлизой без свидетелей, от нее разило
паранойей.
- ‚ы бросьте ваши штучки, сопливые миллионерские отродьЯ, со мной эти
фокусы не пройдут! - вот что она говорила.
Ќи Я, ни ќлиза ни разу не сделали ничего плохого.

* * *

Ѓогатство и могущество нашей семьи приводило ее в такую Ярость, что она
себЯ не помнила, и, помоему, даже не замечала, какие мы долговЯзые, какие
уродливые. Њы длЯ нее были парочкой типичных детишек богачей, до безобразиЯ
избалованных.
- џ-то не в рубашке родилась, не то что некоторые, - повторЯла она нам
много раз. - ‘колько было дней, когда мы даже не знали, где достать еды, -
говорила она. - ЏредставлЯете себе, каково нам было?
- Ќет, - говорила ќлиза.
- ѓде уж вам, - говорила доктор Љординер.
€ прочее в таком роде.

* * *

ЏринимаЯ во внимание ее паранойю, нам очень не повезло: ее второе имЯ
совпадало с нашей фамилией.
- Ќет, Я вам не любЯщаЯ тетушка ЉорделиЯ, - говаривала она, - Њожете не
ломать ваши куриные аристократические мозги. Њой дедушка, когда приехал из
Џольши, поменЯл фамилию и стал из ‘танковица ‘вейном. - ѓлаза у нее неистово
сверкали. - Ђ ну, скажите: "‘танковиц"!
Њы сказали.
- Ђ теперь скажите: "‘вейн", - потребовала она.
Њы и это сказали.

* * *

‚ конце концов кто-то из нас спросил ее, чего это она так злитсЯ.
Ћна сразу стала совершенно невозмутимой.
- џ и не думаю злитьсЯ, - сказала она. - Ѓыло бы весьма
непрофессионально с моей стороны обижатьсЯ на что бы то ни было. Ћднако
позволю себе заметить, что приглашать такую знаменитость, как Я, к черту на
рога, чтобы лично тестировать всего двух детей, это все равно что заставлЯть
Њоцарта настраивать роЯль. ќто все равно что просить Ђльберта ќйнштейна
подсчитать месЯчные расходы. ‚ы понимаете, о чем Я говорю, "Њисс ќлиза и
Њастер “илбур" - так, кажетсЯ, вас тут называют?
- ’огда почему вы приехали? - спросил Я.
…е Ярость снова вырвалась наружу. Ћна отчеканила так Ядовито и
злорадно, что дальше некуда:
- Ђ потому, что деньгам не перечат, маленький лорд ”аунтлерой.

* * *

Њы окончательно сдрейфили, когда узнали, что она собираетсЯ подвергать
нас испытанию поодиночке. Њы простодушно заЯвили, что будем гораздо лучше
отвечать, если нам дадут подумать вместе.
Ћна посмотрела на нас свысока.
- Љак же, как же, Њастер и Њисс, - издевательски сказала она. - Ђ не
подать ли вам еще и энциклопедию, а? Њожет, вам еще не хватает целого
факультета из ѓарварда, они бы вам подсказывали ответы в случае чего?
- ќто было бы _здорово_, - сказали мы.
- ’ак вот, если вам никто об этом не говорил, - сказала она, - мы живем
в ‘оединенных татах Ђмерики, и здесь никто не имеет права рассчитывать на
чужую помощь - здесь каждый обЯзан научитьсЯ отвечать сам за себЯ.
- џ сюда приехала, чтобы вас тестировать, - сказала она. - Ќо сначала Я
хочу вас научить основному правилу жизни, и вы еще будете мне благодарны за
это.
Ђ правило было вот какое:
- ‘ел в лодку - греби сам! - ’ак она сказала. - Њожете повторить и
запомнить на всю жизнь?
џ не только повторил эти слова, но помню их до сих пор:
"‘ел в лодку - греби сам!"
•эй-хо.

* * *

’ак и пришлось нам самим грести, каждому - в своей лодке. Ќас
экзаменовали, каждого отдельно, за столом из нержавеющей стали в выложенной
кафелем столовой. Љогда одного из нас вызывала "’етушка ЉорделиЯ", как мы
называли ее между собой, другого уводили как можно дальше - в залу на верху
северной башни.
“изерс “изерспун обычно стерег того из нас, кто сидел в башне. …му
поручили это дело, потому что он когда-то служил в солдатах. Њы слышали, как
"’етушка ЉорделиЯ" его инструктировала. Ћна сказала, чтобы он примечал, не
сообщаемсЯ ли мы телепатически.
‡ападные ученые, взЯв на вооружение гипотезы китайцев, наконец
признали, что некоторые люди могут передавать друг другу мысли без всЯких
видимых или звуковых сигналов. Џриемники и передатчики этих таинственных
сигналов находились на слизистой оболочке носовых и лобных полостей, при
условии, что там все было чисто.
Ђ главнаЯ подсказка, которую китайцы дали ‡ападу, заключалась в
загадочной фразе, на расшифровку которой ушли годы:
"Ћ, как мне одиноко, когда от простуды или от аллергии нос заложило!"
•эй-хо.

* * *

“вы, никакой телепатии мы с ќлизой не могли использовать на расстоЯнии
больше трех метров. Љогда одного из нас держали в столовой, а другого - на
верху башни, наши тела могли бы с тем же успехом пребывать на разных
планетах. ‘ейчас мы именно в таком положении.
ђазумеетсЯ, Я-то мог сдавать письменные экзамены, а вот ќлиза - не
могла. Љогда "’етушка ЉорделиЯ" ее экзаменовала, она все вопросы читала
ќлизе вслух, а потом ей приходилось самой записывать ответы.
Ќам казалось, что мы ни на один вопрос не сумели ответить. Ќо, как
видно, кое-какие ответы попали в точку, потому что доктор Љординер сообщала
нашим родителЯм, что интеллект у нас "почти нормальный длЯ нашего возраста".
‡атем она сказала, не подозреваЯ, что мы с ќлизой подслушиваем, что
ќлиза, по-видимому, никогда не научитсЯ читать и писать, а значит, никогда
не сможет участвовать в выборах и не получит водительских прав. Ћна отчасти
постаралась смЯгчить приговор, добавив, что ќлиза "очень забавнаЯ болтушка".
Ђ Я, по ее словам, "хороший мальчик, серьезный мальчик - но его легко
отвлекает легкомысленнаЯ сестра. Ћн читает и пишет, зато значение слов и
фраз до него доходит с трудом. …сли его разделить с сестрой, то вполне
возможно, что он сможет стать работником на заправочной станции или сторожем
в деревенской школе. ‚ сельской местности у него неплохие шансы прожить
счастливую и полезную жизнь".

* * *

Ђ тем временем ЉитайскаЯ ЌароднаЯ ђеспублика втайне создавала буквально
миллионы и миллионы гениев - обучаЯ пары или небольшие группы конгениальных,
способных к телепатии специалистов мыслить как единый мозг, все вместе. €
такие мозаичные умы могли сравнЯтьсЯ, скажем, с сэром €сааком Ќьютоном или
‚ильЯмом експиром.
Ћ да, задолго до того, как Я стал Џрезидентом ‘оединенных татов
Ђмерики, китайцы научились комбинировать эти синтетические мыслительные
агрегаты в интеллекты такой сокрушительной силы, что сама ‚селеннаЯ,
казалось, говорила им:
- †ду ваших приказаний. ‚ы можете стать такими, как вам угодно. џ могу
стать такой, как вам угодно.
•эй-хо.

* * *

џ узнал про эти китайские достижениЯ много лет спустЯ после смерти
ќлизы, и сам Я к тому времени давно потерЯл всЯкий авторитет как Џрезидент
‘оединенных татов. ’ак что эти знаниЯ мне были уже совершенно ни к чему.
Ћдно только менЯ позабавило: мне сказали, что убогаЯ западнаЯ
цивилизациЯ вдохновила китайцев на создание синтетических гениев. Љитайцы
взЯли пример с американских и европейских ученых, которые во времЯ второй
мировой войны стали сотрудничать, единодушно стремЯсь к созданию атомной
бомбы.
•эй-хо.

ѓ‹Ђ‚Ђ 17

Ќаши несчастные родители поначалу поверили, что мы - идиоты. Ћни
постарались с этим смиритьсЯ. Џотом они уверовали в то, что мы - гении.
Џопытались смиритьсЯ и с этим. € вот им сказали, что мы нормальные,
недалекие существа, и они старались подладитьсЯ и к этому.
Њы с ќлизой, подглЯдываЯ в щелки, подслушали их жалостные, беспомощные
попытки выпутатьсЯ, позвать на помощь. Ћни спросили доктора Љорделию ‘вейн
Љординер, как же можно увЯзать нашу тупость с тем, что мы можем вести такие
ученые беседы практически обо всем, да еще на многих Языках.
„октору Љординер как раз не терпелось просветить их именно в этом
отношении.
- ‚ мире полно людей, которые ловко притворЯютсЯ более умными, чем они
есть, - сказала она. - Ћни втирают нам очки при помощи нахватанных знаний,
иностранных слов, цитат и прочего, а на самом-то деле они ничего не знают о
жизни, и вообще всем их знаниЯм грош цена. ЊоЯ задача - разоблачать таких
субъектов, ради пользы общества и их собственной пользы.
- ‚аша ќлиза - наглЯдный пример, - продолжала она. - Ћна мне тут лекции
читала по экономике, и по астрономии, и по музыке, обо всем на свете, а
между тем она ни читать, ни писать не умеет и никогда в жизни не научитсЯ.

* * *

Ћна сказала, что положение у нас не такое уж отчаЯнное - ведь нам не
придетсЯ добиватьсЯ хорошего места.
- —естолюбие у них практически отсутствует, - сказала она, - так что
жизнь не разобьет их честолюбивые замыслы. …динственное, чего они хотЯт, -
это жить, как жили раньше, без перемен - что, разумеетсЯ, совершенно
недопустимо.
Ћтец печально кивнул.
- ‡начит, мальчик все же умнее сестры?
- …го единственное преимущество - то, что он умеет читать и писать. Ћн
далеко отстает от нее по умению держатьсЯ в обществе. Љогда ее нет
поблизости, он нем как могила.
- џ предлагаю послать его в какую-нибудь специальную школу, где с него
не будут требовать особенных успехов ни в учебе, ни в общении с людьми, и
пусть он там учитсЯ грести на своей лодке.
- —то делать? - спросил отец.
„октор Љординер ему растолковала:
- ѓрести каждому на своей лодке, - повторила она.

* * *

Ќадо бы нам с ќлизой в эту минуту разбить ногами перегородку и
ввалитьсЯ в библиотеку в вихре штукатурки и дранки.
Ќо у нас хватило ума сообразить, что возможность подслушивать, когда
понадобитсЯ, - одно из наших немногих преимуществ. Џоэтому мы прокрались
обратно в свои спальни, и уже оттуда вырвались в коридор, скатились по
парадной лестнице, промчались по гостиной и ворвались в библиотеку в
состоЯнии, нам совершенно до того несвойственном. Њы рыдали в голос.
Њы им крикнули, что, если они попробуют нас разлучить, мы покончим с
собой.

* * *

„октор Љординер расхохоталась. Ћна сказала нашим родителЯм, что в ее
тестах были специально заложены вопросы длЯ выЯвлениЯ суицидальных
тенденций.
- џ вам даю полную гарантию, - сказала она, - что ни один из этой
парочки и не подумает кончать с собой.
Ќо она сказала это слишком весело, и это оказалось ее тактическим
просчетом, потому что наша мама вдруг преобразилась. —то-то у нее внутри
лопнуло. ‚ комнате мгновенно запахло порохом, когда наша мама перестала быть
безвольной, любезной и легковерной куколкой.
Ћна сначала даже ничего не сказала. Ќо она на глазах терЯла все
человеческое, в переносном смысле. Ћна собралась в комок и припала к земле,
как пантера, готоваЯ сию секунду перегрызть глотку хоть дюжине экспертов по
детскому воспитанию защищаЯ своих детенышей.
ќто был первый и единственный раз, когда она не рассуждаЯ, инстинктивно
вела себЯ как мать.

* * *

Њы с ќлизой почуЯли этот дух джунглей, насколько Я понимаю,
телепатически. ‚о всЯком случае, Я помню, как нежнаЯ оболочка, выстилавшаЯ
мои носовые и лобные полости, затрепетала от ощущениЯ защиты и поддержки.
Њы разом перестали плакать - тем более что это у нас плоховато
получалось. „а, и мы потребовали без обинЯков, чтобы нас немедленно
экзаменовали - этот тест на уровень интеллекта можно было провести хоть
сейчас. € чтобы мы на этот раз отвечали вместе.
- Њы хотим, чтобы вы понЯли, что мы вместе так здорово соображаем, и
чтобы никому больше не пришло в голову нас когда-либо разлучать.
Њы высказались с осторожностью. џ им объЯснил, кто такие "Ѓетти и Ѓобби
Ѓраун". џ признал, что они недоумки. џ сказал, что раньше мы понЯтиЯ не
имели о том, что такое ненависть, и нам даже было трудно сообразить, что это
за род человеческой деЯтельности, хотЯ мы про это читали в книжках.
- Ќо теперь мы понемногу начинаем понимать, что такое ненависть, -
сказала ќлиза. - Ќаша ненависть, однако, очень ограничена, мы ненавидим
только двух людей во всей ‚селенной: Ѓетти и Ѓобби Ѓраун.

* * *

„октор Љординер, как оказалось, была к тому же еще и трусиха. €, как
все трусы, она решила продолжать грубый натиск в самое неподходЯщее времЯ.
Ћна стала издеватьсЯ над нашими требованиЯми.
- ‚ы что, не понимаете, в каком мире живете? - сказала она, и прочее в
таком роде.
’огда мама встала и подошла к ней, но не коснулась ее, и в глаза ей
тоже не глЯдела. Њама говорила куда-то, чуть повыше ее ключиц, голосом,
напоминавшим мурлыканье или рычанье. Ћна назвала доктора Љординер
"расфуфыренной пташкиной какашкой".

ѓ‹Ђ‚Ђ 18

€ нас с ќлизой подвергли повторному тестированию - на этот раз в
_паре_. Њы сидели бок о бок за столом из нержавеющей стали в кафельной
столовой.
Љак же мы были счастливы!
„октор Љординер, потерЯв лицо, задавала вопросы, как робот, а наши
родители наблюдали. Ќо она позаботилась, чтобы все вопросы были новые,
незнакомые.
Џрежде чем приступить к делу, ќлиза сказала матери и отцу:
- Њы вам обещаем правильно ответить на все вопросы.
€ мы сдержали обещание.

* * *

—то это были за вопросы? „а вот Я как раз вчера, роЯсь в развалинах
школы на ‘орок шестой улице, наткнулсЯ на весь набор вопросов по
интеллектуальному тестированию. Њне повезло - они были в полном порЯдке,
готовы к работе.
–итирую:
"Ќекто купил 100 акций по пЯть долларов за штуку. …сли каждаЯ акциЯ
поднЯлась в цене на 10 центов за первый месЯц, упала на восемь центов за
второй месЯц, и опЯть поднЯлась на три цента за третий месЯц, то сколько
стоили все ценные бумаги этого человека в конце третьего месЯца?"
Џопробуйте решить еще задачку:
"‘колько цифр находитсЯ слева от запЯтой в квадратном корне из
692038,42753?"
Ђ вот еще:
"Љакого цвета будет желтый тюльпан, если на него смотреть через синее
стекло?"
Ђ вот еще:
"Џочему нам кажетсЯ, что ЊалаЯ Њедведица оборачиваетсЯ вокруг ЏолЯрной
звезды раз в сутки?"
€ еще:
"ЂстрономиЯ относитсЯ к геологии, как альпинист к кому?"
€ так далее.
•эй-хо.

* * *

Њы с честью выдержали испытание, как и обещала ќлиза.
’олько вот беда: мы оба, в полной невинности, чтобы получше сверить и
проверить наши ответы, нырЯли под стол и там, закинув ноги друг другу на
плечи, сопели и фыркали, тыкаЯсь носом друг другу между ног.
Љогда мы снова забрались на стульЯ, доктор ЉорделиЯ ‘вейн Љординер
лежала в обмороке, а наших родителей и след простыл.

* * *

‚ десЯть утра на следующий день менЯ посадили в машину и отвезли на мыс
Љод в школу длЯ детей с тЯжелой умственной отсталостью.

ѓ‹Ђ‚Ђ 19

‘олнце снова уходит за горизонт. ’ам, ближе к центру, где-то между
’ридцать третьей улицей и ЏЯтой авеню, где стоит брошенный танк, из которого
выросло дерево - прЯмо из башенного люка, - менЯ окликает птица. Ћна вновь и
вновь задает один и тот же вопрос, пронзительно и внЯтно.
- ‘ироту выпорол? - спрашивает птица.
џ эту птицу никогда не называю простонародным именем, и Њелоди с
€сидором, которые во всем мне подражают, - тоже. Ќапример, они редко
называют Њанхэттен "Њанхэттен" или "Ћстров ‘мерти", как это принЯто на
материке. Ћни называют его так же, как и Я: "Ќациональный Џарк Ќебоскребов",
не понимаЯ скрытой иронии, или, столь же серьезно, зовут его "Ђнгкор ‚ат".
Ђ птицу, котораЯ спрашивает на закате, кто кого выпорол, они называют
так же, как мы с ќлизой в детстве. ќто имЯ было научное, мы его в словаре
вычитали.
Њы трепетали перед этим названием, потому что оно нам внушало
сверхъестественный ужас. ќта птица превратилась в кошмарное страшилище с
картин €еронимуса Ѓосха, стоило нам только произнести ее имЯ. ‡аслышав ее
голос, мы хором произносили это имЯ.
- ќто кричит _Ќочной Љозодой_, - говорили мы.

* * *

€ вот теперь Я слышу, как Њелоди с €сидором тоже повторЯют это имЯ,
хотЯ мне отсюда не видать, где они устроились в большом вестибюле.
- Ќочной Љозодой кричит, - говорЯт они.

* * *

Њы с ќлизой слушали крик этой птицы вечером, накануне моего отъезда на
мыс Љод.
Њы сбежали из дворца в недосЯгаемую длЯ мира сыроватую гробницу
профессора €лайхью ђузвельта ‘вейна.
- ‘ироту выпорол? - донессЯ до нас вопрос откуда-то из Яблоневого сада.

* * *

—то мы могли сказать в ответ? ’ут даже и сближать головы не имело
смысла.
џ слышал, что приговоренные к смерти узники часто думают о себе, как
будто они уже умерли - задолго до смерти. „олжно быть, так чувствовал себЯ и
наш общий гений, знаЯ, что вот-вот топор палача безжалостно разрубит его на
два ничем не примечательных куска мЯса - на Ѓетти и Ѓобби Ѓраун.
Љак бы то ни было, мы не сидели сложа руки - умирающие не могут ничего
не делать. Њы захватили с собой наши лучшие сочинениЯ. Њы скатали их в
трубочку и спрЯтали в бронзовой похоронной урне.
“рна предназначалась длЯ праха жены профессора ‘вейна, а она предпочла,
чтобы ее похоронили здесь, в Ќью-‰орке. “рна уже покрылась патиной.
•эй-хо.

* * *

—то было написано в наших рукописЯх?
ђешение задачи квадратуры круга, насколько мне помнитсЯ, и утопический
проект созданиЯ искусственных больших семей путем присвоениЯ каждому нового
второго имени. ‚се люди с одинаковым вторым именем должны были считатьсЯ
родственниками.
„а, там была и наша критическаЯ статьЯ о дарвиновской теории эволюции,
и эссе о природе тЯжести, в которой мы утверждали, что в древние времена
сила тЯжести безусловно была непостоЯнной.
ЏомнитсЯ, была там и статьЯ о том, что зубы надлежит мыть горЯчей
водой, точно так же, как посуду, кастрюли и сковородки.
€ все в таком роде.

* * *

‘прЯтать наши рукописи в урне придумала ќлиза.
€ вот ќлиза закрыла урну крышкой.
Њы были поодаль друг от друга, когда она это делала, и то, что она
сказала, принадлежало ей всецело:
- ЏрощайсЯ навеки со своим умом, Ѓобби Ѓраун.
- Џрощай, - сказал Я.

* * *

- ќлиза, - сказал Я, - Я прочел тебе такое множество книг, в которых
говорилось, что любовь важнее всего на свете. Њожет, Я должен теперь сказать
тебе, что Я тебЯ люблю?
- ‚алЯй, - сказала она.
- џ люблю тебЯ, ќлиза, - сказал Я.
Ћна задумалась.
- Ќет, - сказала она наконец. - Њне не нравитсЯ.
- Џочему? - спросил Я.
- ’акое чувство, словно ты приставил пистолет к моей голове, - сказала
она. - ќто просто способ заставить другого человека сказать то, что ему,
может быть, вовсе не хочетсЯ. Ќу, что мне еще остаетсЯ сказать - что может
вообще сказать человек, кроме слов: "€ Я тебЯ тоже люблю"?
- ‡начит, ты менЯ не любишь?
- Ђ за что любить Ѓобби Ѓрауна? - сказала она.

* * *

ѓде-то вдали, там, под Яблоневыми кронами, Ќочной Љозодой снова
прожурчал нам свой вопрос.

ѓ‹Ђ‚Ђ 20

Ќа следующее утро ќлиза не спустилась к завтраку. Ћна сидела у себЯ в
комнате, пока менЯ не увезли.
ђодители поехали со мной в лимузине марки "мерседес" с шофером. џ был
многообещающим ребенком. џ умел читать и писать.
Ќо по мере того, как мы катили по красивейшим местам, в моем мозгу
включалсЯ механизм забвениЯ.
ќто был тот самый защитный механизм, который, как Я считаю, вступает в
действие у каждого ребенка, охранЯЯ его от непереносимого горЯ. ќто мое
мнение как педиатра.
ѓде-то там, позади, осталась, кажетсЯ, моЯ сестра-близнЯшка, глупенькаЯ
какаЯ-то, до менЯ ей далеко. џ помнил ее имЯ. …е звали ќлиза Њеллон ‘вейн.

* * *

„а, школа была устроена так, что никто из нас никогда не бывал дома. џ
уезжал в Ђнглию, во ”ранцию, в ѓерманию, €талию и ѓрецию. џ отдыхал в летних
лагерЯх.
Ѓыло точно установлено, что Я звезд с неба не хватаю и совершенно не
способен оригинально мыслить, но все же интеллект у менЯ выше среднего. џ
был усидчив, аккуратен и умел отыскать стоЯщие мысли в ворохе ерунды.
џ был первым ребенком в истории, который получил по всем предметам
высший балл. џ так хорошо успевал, что мне предложили поступить в
ѓарвардский университет. џ принЯл приглашение, хотЯ голос у менЯ даже не
начал ломатьсЯ.
‘лучалось, что родители, которые очень мною гордились, напоминали мне,
что где-то у менЯ есть сестра-близнЯшка и она ведет почти растительный образ
жизни. Ћна была помещена в клинику длЯ умственно отсталых детей.
„лЯ менЯ это был пустой звук.

* * *

Ћтец погиб в автомобильной катастрофе, когда Я училсЯ на первом курсе
медицинского факультета. Ћн был обо мне такого высокого мнениЯ, что назначил
менЯ в завещании своим душеприказчиком.
Љо мне в Ѓостон вскоре после его смерти приехал толстЯк с бегающими
глазками, по имени Ќорман Њушари-младший. Ћн поведал мне историю, котораЯ
показалась мне неуместной и не имеющей ко мне никакого отношениЯ, - про
женщину, которую упекли против ее воли в учреждение длЯ слабоумных на многие
годы.
Џо его словам, она нанЯла его, чтобы вчинить иск ее родственникам и
этому учреждению за причиненный ущерб, чтобы добитьсЯ ее немедленного
освобождениЯ и вернуть ей незаконно присвоенное наследство.
“ нее было имЯ - звали ее, само собой, ќлиза Њеллон ‘вейн.

ѓ‹Ђ‚Ђ 21

Џозже мать говорила про ту клинику, где мы бросили ќлизу, как в
чистилище:
- ќто была не какаЯ-то там дешеваЯ психушка. Ћна нам обошлась по двести
долларов в день. € доктора заклинали нас, чтобы мы ее не навещали, помнишь,
“илбур?
- ЉажетсЯ... - сказал Я. Ђ потом сказал правду: - џ не помню. џ в те
времена был не просто глупым Ѓобби Ѓрауном - Я был еще самодовольным
дураком. € хотЯ Я был всего-навсего медико-мпервокурсником с первичными
половыми признаками недоношенного хомЯчка, Я владел громадным особнЯком на
Ѓикон-•илл. ЊенЯ возили в университет и обратно на "Ягуаре", и Я уже тогда
стал одеватьсЯ как будущий Џрезидент ‘оединенных татов - или как
медик-шарлатан во времена —естера Ђлана Ђртура {Ђртур, —естер Ђлан
(1830-1886) - Џрезидент ‘оединенных татов с 1881 по 1885 гг.}.
’ам почти каждый вечер собирались гости. џ обычно выходил к ним всего
на несколько минут - покуриваЯ гашиш в пеньковой трубке, облаченный в
атласный халат изумрудного цвета.
‚о времЯ одной из таких вечеринок ко мне подошла красотка, и вот что
она сказала:
- ’ы такой уродина, что Я в жизни не видала более сексапильного
мужчину.
- ‡наю, - сказал Я. - ‡наю, знаю.

* * *

Њать часто навешала менЯ в Ѓикон-•илл, где длЯ нее были пристроены
личные апартаменты, и Я тоже часто заглЯдывал к ней, в —ерепаший ‡алив. „а и
репортеры стали донимать нас расспросами, после того как Ќорман
Њушари-младший вызволил ќлизу из клиники.
ќто была сенсациЯ.
…сли мультимиллионеры плохо обращались со своими родственниками, из
этого всегда делали сенсационный материал.
•эй-хо.

* * *

Ќам это очень портило жизнь, как и положено.
Њы еще не виделись с ќлизой, да и по телефону с ней свЯзатьсЯ не
удавалось. Ђ она тем временем говорила про нас совершенно справедливые, но
обидные вещи, которые печатали в прессе чуть ли не каждый день.
Ќам было нечего показать репортерам, кроме нашей телеграммы, которую мы
послали ќлизе через ее адвоката, и ответа ќлизы.
‚ нашей телеграмме были такие слова:
Њ› ‹ћЃ€Њ ’…Ѓџ. ’‚Ћџ ЊЂЊЂ € ’‚Ћ‰ ЃђЂ’.
Ђ вот телеграмма ќлизы:
џ ‚Ђ‘ ’Ћ†… ‹ћЃ‹ћ. ќ‹€‡Ђ.

* * *

ќлиза не разрешала себЯ фотографировать. Ћна поручила своему адвокату
купить закрытую будочку длЯ свЯщенника, который принимает исповедь, и он ее
приобрел - после сноса какой-то церкви.
Ћна там сидела, когда давала интервью телевидению.
Ђ мы с мамой смотрели эти интервью по телевизору, мучались, держась за
руки.
Ќизкое контральто ќлизы стало совсем незнакомым, и мы даже боЯлись, что
в будке засела какаЯто самозванка, но это все же была сама ќлиза.
Џомню, как репортер с телевидениЯ спросил ее:
- Ђ как вы проводили времЯ в клинике, мисс ‘вейн?
- Џела, - отвечала она.
- —то-то определенное пели? - спросил он.
- Ћдну и ту же песню, целый день, - сказала она.
- —то же это была за песнЯ?
- "‚ один прекрасный день мой Џринц придет", - ответила она ему.
- ‚ы ждали какого-то определенного принца - вашего будущего спасителЯ?
- спросил он.
- †дала своего брата-близнеца. Ќо он, Ясно, оказалсЯ свиньей. ’ак и не
ЯвилсЯ.

ѓ‹Ђ‚Ђ 22

Њы с матерью, разумеетсЯ, ни в чем не возражали ќлизе и ее адвокату,
так что она без помех завладела своим богатством. € первым делом скупила
половину прав на профессиональную футбольную команду "Џатриоты Ќовой
Ђнглии".
ќта покупка наделала еще больше шуму. ќлиза по-прежнему не хотела
выходить из своей будки к телерепортерам, зато Њушари объЯвил на весь мир,
что там, внутри, она сидит в футболке их цветов - синей с золотом.
‚ том интервью ее спросили, держат ли ее в курсе злободневных событий,
на что она отвечала:
- ђазумеетсЯ, Я не виню китайцев за то, что они отправились восвоЯси.
Ћна имела в виду то, что ЉитайскаЯ ђеспублика закрыла свое посольство в
‚ашингтоне. Љ тому времени миниатюризациЯ людей в Љитае так далеко шагнула
вперед, что их посол был ростом всего шестьдесЯт сантиметров. Ћн распрощалсЯ
со всеми в теплой и дружественной обстановке. Ћн заметил, что его страна
прекращает дипломатические отношениЯ по одной простой причине: что бы ни
происходило в ‘оединенных татах, длЯ китайцев это не представлЯет ни
малейшего интереса.
ќлизу спросили, почему же она так безоговорочно поддерживает китайцев.
- ђазве цивилизованнаЯ страна может интересоватьсЯ такой чертовой
свалкой, как Ђмерика, - сказала она, - где некому даже о собственной родне
позаботитьсЯ?

* * *

Ќо вот настал день, когда ќлизу и Њушари увидели на Њассачусетском
мосту, они шли пешком из Љэмбриджа в Ѓостон. „ень был теплый, солнечный.
ќлиза была под зонтиком от солнца. Ћдета она была в футболку своей
футбольной команды.

* * *

ѓосподи ты Ѓоже мой, ну и вид был у беднЯжки!
Ћна так сгорбилась, что ее лицо было на уровне лица Њушари - а Њушари
ростом не больше Ќаполеона Ѓонапарта. Љурила она не переставаЯ. ЉашлЯла так,
что, казалось, надорветсЯ.
Њушари вырЯдилсЯ в белый костюм. Џри нем была тросточка. € в петлице у
него красовалась алаЯ роза.
Њушари и его клиентку вскоре окружила дружески настроеннаЯ толпа, и,
конечно, там были съемочные группы кино и телевидениЯ и газетные репортеры с
фотокамерами.
Њы с мамой смотрели их по телевизору в прЯмом эфире, признаюсь, с
ужасом - потому что процессиЯ продвигалась все ближе к моему дому на
Ѓикон-•илл.

* * *

- Ћй, “илбур, “илбур, “илбур, - причитала мать, глЯдЯ на экран, -
неужели это и вправду твоЯ сестра?
џ ответил горькой шуткой - без улыбки:
- €ли это твоЯ единственнаЯ дочь, мама, или такаЯ разновидность Ящера,
называемаЯ панголин, - сказал Я.

ѓ‹Ђ‚Ђ 23

Њать была не готова к встрече с ќлизой. Ћна поднЯлась в свои
апартаменты, наверх. Њне не хотелось, чтобы прислуга присутствовала при
шутовском представлении, которое задумала ќлиза, - так что их Я тоже отослал
по комнатам.
Љогда зазвонил звонок у входной двери, Я сам пришел открывать. џ
улыбалсЯ - панголину, камерам, толпе.
- ќлиза! „орогаЯ моЯ сестра! ЉакаЯ приЯтнаЯ неожиданность! ‚ходите,
входите! - сказал Я.
ЏриличиЯ ради, Я сделал слабую попытку прикоснутьсЯ к ней. Ћна
отшатнулась.
- Џосмей только менЯ тронуть, ‹орд ”аунтлерой, - Я тебЯ укушу,
подохнешь от бешенства, - сказала она.

* * *

ЏолициЯ помешала толпе ворватьсЯ в дом следом за ќлизой и Њушари, а Я
задернул занавеси на окнах, чтобы никто не подглЯдывал.
“достоверившись, что мы говорим без свидетелей, Я уныло спросил:
- —его ты хочешь?
- ’ебЯ, красавчик, - сказала она. Ћна хохотала и заходилась кашлем. -
—то, наша дорогаЯ матушка или дорогой батюшка тоже здесь? - Ћна поправилась:
- ќ-э, да наш дорогой батюшка помер, кажетсЯ? €ли дорогаЯ матушка отдала
концы? ‚ечно их путаю.
- Њама в —ерепашьем ‡аливе, ќлиза, - соврал Я. ‚ душе у менЯ бог знает
что творилось - Я едва не терЯл сознание от горЯ, отвращениЯ, сознаниЯ своей
вины. џ прикинул на глаз, что объем ее грудной клетки был не больше коробка
спичек. ‚ комнате пахло, как на винно-водочном заводе. џсно, что у ќлизы
были проблемы и с алкоголем. Љожа у нее была жуткаЯ. –вет лица точь-в-точь
как дорожный шкаф-сундук нашей прабабки.
- —ерепаший ‡алив, —ерепаший ‡алив... - задумчиво повторила она. - Ђ
тебе никогда не приходило в голову, дорогой “илбур, что наш драгоценный
папочка вовсе и не был нашим отцом?
- —то ты хочешь сказать?
- Њожет, наша мама в прекрасную лунную ночь выскользнула из постели,
удрала из дому и спарилась с гигантским морским черепахом, - сказала она.
•эй-хо.

* * *

- ќлиза, - сказал Я, - если мы будем обсуждать семейные дела, может
быть, мистер Њушари оставит нас наедине?
- ‘ чего бы это? - сказала она. - Ќорми - всЯ моЯ семьЯ.
- Ќу, все же... - сказал Я.
- Ђ эта расфуфыреннаЯ пташкина какашка, твоЯ мать, уж точно мне не
роднЯ, - сказала она.
- Ќу, послушай... - сказал Я.
- Ќадеюсь, ты не считаешь себЯ моим родственником, а? - сказала она.
- —то Я могу сказать? - ответил Я.
- ‚от ради этого мы и навестили тебЯ - хотим послушать все чудесные
речи, которые ты можешь сказать, - перебила ќлиза. - ’ы же всегда был у нас
ума палата. Ђ Я - что-то вроде опухоли, которую у тебЯ взЯли и удалили.

* * *

- џ этого не говорил, - сказал Я.
- ‡а тебЯ другие сказали, а ты им поверил, - сказала она. - Ђ это еще
хуже. ’ы фашист, “илбур. Ќатуральный фашист.
- —епуха, - сказал Я.
- ”ашисты - это ничтожества, которые верЯт, когда их кто-то уверЯет,
что они - высшаЯ раса, - сказала она.
- Ќу, ну... - сказал Я.
- € они норовЯт истребить всех остальных, - сказала она.

* * *

- ’ак мы не найдем выхода, - сказал Я.
- Ђ Я привыкла сидеть взаперти, безвыходно, - сказала она. - ’ы,
наверно, читал про это в газетах или слышал по телевизору.
- ќлиза, - сказал Я, - может быть, тебе станет легче, если ты узнаешь,
что мама до конца наших дней не простит себе того, что мы с тобой сделали?
- ђазве от этого легче? - сказала она. - ‚ жизни не слышала такого
дурацкого вопроса.

* * *

Ћна обхватила длиннющей рукой плечи Ќормана Њушари-младшего.
- ‚от кто знает, как помогать людЯм, - сказала она.
џ кивнул.
- Њы ему очень благодарны. —естное слово.
- Ћн длЯ менЯ все: - и отец, и мать, и брат, и Ѓог - все, - сказала
она. - Ћн подарил мне жизнь! Ћн мне сказал: деньги тебе радости не прибавЯт,
детка, но мы все равно из твоих родственничков душу вытрЯсем.
- “мм... - сказал Я.
- Ћт этого и вправду становитсЯ легче жить, не то что от твоих
покаЯнных причитаний. ’ы просто хвастаешьсЯ своей чувствительностью,
выставлЯешьсЯ напоказ.
Ћна издевательски засмеЯлась.
- Љонечно, Я понимаю, почему вы с матушкой так носитесь с вашей виной.
‚ конце концов, это единственное, что вы, мартышки этакие, раздобыли себе
самостоЯтельно.
•эй-хо.

ѓ‹Ђ‚Ђ 24

џ полагал, что ќлиза уже применила все виды оружиЯ, атакуЯ мое уважение
к себе. Њне удалось выжить.
Ќе возгордившись, с чисто клиническим, циничным интересом Я отметил,
что характер у менЯ железный и от него все снарЯды отскакивают сами собой,
без всЯких усилий с моей стороны.
џ думал, что ќлиза уже излила всю свою Ярость. Љак Я ошибалсЯ! …е
первые наскоки были рассчитаны только на то, чтобы обнажить железную суть
моего характера. Ћна всего-навсего выслала вперед легкую кавалерию, чтобы
расчистить от деревьев и кустарника подступы к моему характеру, чтобы
содрать с него плющ, если можно так выразитьсЯ.
€ вот теперь, при полном моем неведении, мой характер предстал перед
дулами ее скрытых пушек, готовых расстрелЯть его в упор, - обнаженный,
беззащитный, как скорлупка или стеклЯннаЯ колба.
•эй-хо.

* * *

Ќаступило временное затишье. ќлиза расхаживала по моей гостиной,
разглЯдывала мои книги - читать их она, разумеетсЯ, не могла. Џотом она
подошла ко мне, поднЯла голову и спросила:
- Ђ что, на медицинский факультет ѓарвардского университета попадают
только те, кто умеет читать и писать?
- џ очень много работал, ќлиза, - сказал Я. - Њне пришлось нелегко. „а
и сейчас нелегко.
- …сли из Ѓобби Ѓрауна получитсЯ доктор, - сказала она, - это будет
самый сильный довод в пользу •ристианской науки {•ристианскаЯ наука -
религиозное течение, основанное Њэри Ѓеккер-ќдди в 1866 г.}, какой мне
приходилось слышать.
- ‘амый лучший доктор из менЯ не получитсЯ, - сказал Я. - Ќо и самый
плохой - тоже.
- €з тебЯ выйдет отличный ударник при гонге, - сказала она. Ћна
намекала на недавно распространившиесЯ слухи о том, что китайцы успешно
лечат рак груди с помощью музыки, исполнЯемой на гонгах. - “ тебЯ вид
человека, который может попасть в гонг почти без промаха.
- ‘пасибо, - сказал Я.
- ’ронь менЯ, - сказала она.
- Џрошу прощеньЯ?..
- џ же твоЯ роднаЯ плоть и кровь. џ твоЯ сестра. „отроньсЯ до менЯ, -
сказала она.
- „а, конечно, - сказал Я. Ќо руки у менЯ висели, как парализованные.

* * *

- Ќе спеши, - сказала она.
- Џонимаешь, - сказал Я, - раз ты менЯ так ненавидишь...
- џ ненавижу Ѓобби Ѓрауна, - сказала она.
- ђаз ты ненавидишь Ѓобби Ѓрауна... - сказал Я.
- € Ѓетти Ѓраун, - сказала она.
- ќто было давным-давно, - сказал Я.
- ’ронь менЯ, - сказала она.
- ѓосподи, ќлиза! - сказал Я.
ђуки у менЯ как отсохли.
- ’огда Я тебЯ трону, - сказала она.
- Љак скажешь, - сказал Я.
џ был еле жив от страха.
- ‘ердце у тебЯ здоровое, а, “илбур? - сказала она.
- „а, - сказал Я.
- …сли Я до тебЯ дотронусь, обещай, что не свалишьсЯ замертво.
- Ћбещаю, - сказал Я.
- Ђ может, Я упаду замертво, - сказала она.
- Ќадеюсь, что нет, - сказал Я.
- ’ы думаешь, что если Я держусь так, как будто знаю, что случитсЯ, -
сказала она, - то Я знаю на самом деле, что случитсЯ? Ђ может, ничего не
будет.
- Њожет быть, - сказал Я.
- Ќикогда не видела тебЯ таким перепуганным, - сказала она.
- —то Я, не человек? - сказал Я.
- Њожет, скажешь Ќорми, что тебЯ так напугало? - сказала она.
- Ќет, - сказал Я.

* * *

ќлиза, почти касаЯсь пальцами моей щеки, повторила грЯзную шутку,
которую “изерс “изерспун рассказал другому слуге, когда мы еще были
маленькие. Њы подслушали сквозь стенку. ќто был анекдот про женщину, котораЯ
в постели приходила в полное неистовство. ‚ том анекдоте женщина
предупредила незнакомца, который к ней приставал: "„ержись за шлЯпу,
молодчик. Њы можем приземлитьсЯ за много миль отсюда..."

* * *

Џотом она ко мне прикоснулась.
€ мы слились в единого гениЯ - как раньше.

ѓ‹Ђ‚Ђ 25

Ќа нас накатило безумие. ’олько по милости Ѓожией мы не вылетели из
дома в толпу, на Ѓиконстрит. ’аилось в нас что-то, о чем Я и не догадывалсЯ,
а ќлиза, среди адских мучений, прекрасно знала - и это нечто стремилось к
единению, готовило его много лет.
џ не мог сказать, где ќлиза, где Я, границ не было, и где кончались мы
и начиналась ‚селеннаЯ, тоже было неЯсно. ќто было великолепно - и это было
ужасно. „а, и можете себе представить, какаЯ колоссальнаЯ энергетика была
выпущена на волю: оргиЯ продолжалась пЯть ночей и пЯть дней крЯду.

* * *

Њы с ќлизой отсыпались после этого трое суток. Љогда Я очнулсЯ,
оказалось, что Я в своей постели. € менЯ кормЯт внутривенно.
Ђ ќлизу, как Я узнал позже, отправили домой в частной машине скорой
помощи.

* * *

‚ы спросите, почему никто нас не разнЯл и не позвал на помощь: мы с
ќлизой схватили Ќормана Њушари-младшего, и беднЯжку маму, и всех слуг -
переловили их поодиночке.
“ менЯ это начисто вылетело из памЯти.
Љак мне потом рассказали, их привЯзали к деревЯнным креслам, сунули им
в рот по клЯпу и аккуратно рассадили вокруг обеденного стола.

* * *

‘лава Ѓогу, мы их поили и кормили, а то у нас на совести было бы
смертоубийство. ‚ туалет, однако, мы их не пускали, и всЯ их пища состоЯла
из арахисового масла и сэндвичей с джемом. € оргиЯ возобновлЯлась снова.

* * *

Џомню, как Я читал ќлизе вслух отрывки из книг по педиатрии, детской
психологии, социологии, антропологии и так далее. џ не выбросил ни одного
учебника после того, как кончал курс.
ЏомнитсЯ, мы судорожно обнимались, а когда не обнимались, Я сидел за
пишущей машинкой и строчил со сверхчеловеческой скоростью. ќлиза сидела бок
о бок со мной.
•эй-хо.

* * *

Љогда Я вышел из коматозного состоЯниЯ, Њушари и мои собственные
адвокаты уже успели щедро расплатитьсЯ с прислугой за перенесенные мучениЯ
за обеденным столом; за то, чтобы они молчали о тех ужасах, которым стали
свидетелЯми, им тоже было заплачено.
Њаму выписали из –ентрального массачусетского госпиталЯ, и она
вернулась домой, в —ерепаший ‡алив, но с постели уже не вставала.

* * *

”изически Я почти не пострадал - разве что от переутомлениЯ.
Ћднако, когда мне позволили вставать, оказалось, что Я настолько
психологически травмирован, что мне чудилось, будто все кругом должно было
изменитьсЯ до полной неузнаваемости. …сли бы сила тЯжести вдруг стала в тот
день непостоЯнной, как это и случилось много лет спустЯ, если бы мне
пришлось ползать по дому на четвереньках, как частенько приходитсЯ теперь, Я
бы счел это вполне естественной реакцией ‚селенной на то, что тут стрЯслось.

* * *

‚прочем, почти ничего не переменилось. „ом был приведен в порЯдок.
Љниги расставили по местам. ‘ломанный термостат заменили. ’ри кресла из
столовой отдали в починку. Љовер в столовой стал немного пегим - посветлее
на месте выведенных пЯтен.
…динственное вещественное доказательство бурных событий само по себе
ЯвлЯло образец аккуратности. ќто была рукопись, лежавшаЯ на кофейном столике
в столовой, где Я ее так лихорадочно печатал.
Њы с ќлизой умудрились написать руководство по воспитанию детей.

* * *

•орошее это было пособие? „а нет, честно говорЯ. Џосле Ѓиблии и
"ђадости кулинара" оно могло стать популЯрной книгой всех времен.
•эй-хо.

* * *

Ћно оказалось настолько полезным, это пособие, что, когда Я начал
работать педиатром в ‚ермонте, Я его опубликовал под псевдонимом - доктор
ќлай “. ђокфеллер, „. Њ. ќто было сложное общее имЯ - мое и ќлизы.
Ђ издатель придумал название. ‚от оно: "_“гораздило-таки вас завести
младенца_".
* * *
Ћднако во времЯ нашей оргии мы с ќлизой дали своему труду другое
название, и авторов назвали по-другому. ‚от так:

Љђ€Љ ЌЋ—ЌЋѓЋ ЉЋ‡Ћ„Ћџ
Ѓ…’’€ € ЃЋЃЃ€ ЃђЂ“Ќ

ѓ‹Ђ‚Ђ 26

Џосле оргии мы были в таком ужасе, что не хотели встречатьсЯ. Ќаш
посредник, Ќорман Њушари-младший, сказал мне, что ќлиза была еще больше
потрЯсена оргией, чем Я.
- Њне едва не пришлось отправить ее обратно в клинику, - сказал он. - €
на этот раз длЯ этого были веские основаниЯ.

* * *

Њачу-Џикчу, столица древних инков на большой высоте в Ђндах, в Џеру,
стала модным местом отдыха богачей с их прихлебателЯми, людей, спасавшихсЯ
бегством от социальных реформ и экономических экспериментов - и не только из
Ђмерики, а со всего света. ’ам было даже несколько китайцев нормального
роста, которые отказались подвергать миниатюризации своих детей.
€ ќлиза тоже перебралась туда, чтобы быть как можно дальше от менЯ.

* * *

Љогда Њушари приехал ко мне, чтобы сообщить о предстоЯщем переезде
ќлизы в Џеру, - было это через неделю после оргии, - он призналсЯ, что и сам
чуть не спЯтил, пока сидел привЯзанный к креслу в столовой.
- ‚ы оба все больше напоминали мне чудовищ ”ранкенштейна, - сказал он.
- џ даже стал думать, что где-то в доме есть выключатель, с помощью которого
вас можно вырубить. џ даже вычислил, какой это выключатель. € как только
менЯ развЯзали, Я бросилсЯ и выдрал его со всеми потрохами.
ЋказываетсЯ, это Њушари вырвал из стены термостат.

* * *

—тобы доказать мне, что он стал другим человеком, Њушари призналсЯ, что
вызволил ќлизу из чисто корыстных побуждений.
- џ был охотником за состоЯниЯми, - сказал он. - ђазыскивал богатых
людей в больницах, где им нечего было делать, - и освобождал. Ђ беднЯков
оставлЯл гнить в казематах.
- ‚се равно, это было доброе дело, - сказал Я.
- Ќе думаю, - сказал он. - Ѓог ты мой, да практически все они без
исключениЯ, все, кого Я вытаскивал из психушки, сходили с ума почти сразу же
после этого.
- џ внезапно почувствовал, что старею, - сказал он. - Њне этого больше
не вынести.
•эй-хо.

* * *

Њушари был так выбит из колеи той оргией, что взЯл да и передал все
легальные и финансовые дела ќлизы той же фирме, котораЯ занималась нашими с
мамой делами.
Ћн еще раз всплыл в моей жизни два года спустЯ, когда Я закончил
медицинский факультет - самым последним на курсе, кстати сказать. Ћн
запатентовал собственное изобретение. …го фотографиЯ и описание изобретениЯ
были помещены на деловой странице "Ќью-‰орк ’айме".
‚ то времЯ всЯ нациЯ поголовно была помешана на чечетке. Њушари
придумал набойки, которые можно было приклеить к подошвам ботинок, а потом
снова отодрать. ‹юбой человек мог носить набойки в маленьком пластиковом
мешочке - в кармане или в сумочке, как рекомендовал Њушари, - и пользоватьсЯ
ими только тогда, когда понадобитсЯ отбивать чечетку.

ѓ‹Ђ‚Ђ 27

Џосле той оргии Я ни разу не видел ќлизу лицом к лицу. € голос ее Я
слышал с тех пор только два раза: в первый раз - когда закончил медицинский
факультет, а второй - когда Я был Џрезидентом ‘оединенных татов Ђмерики, а
ее давно уже не было в живых.
•эй-хо.

* * *

Љогда мама задумала дать бал в честь моего окончаниЯ университета в
отеле ђитц в Ѓостоне, напротив ѓородского парка, ни она, ни Я не
подозревали, что ќлиза может как-то об этом прослышать и ЯвитьсЯ из такой
дали - из самого Џеру.
ЊоЯ сестра никогда не звонила и не писала. €звестиЯ о ней доходили
такие же неопределенные, как из ЉитаЯ. Њы слышали, что она пристрастилась к
выпивке. € увлеклась гольфом.

* * *

џ от души веселилсЯ на банкете в мою честь, когда лифтер сказал мне,
что менЯ вызывают наружу - не просто в вестибюль, а в ароматную, пронизанную
лунным светом ночь. Ћб ќлизе Я и думать не думал.
€дЯ следом за лифтером, Я гадал, не припаркован ли там мамин подарок, -
"роллс-ройс".
“служливость лифтера и его униформа усыпили мою бдительность. „а и
шампанского Я выпил много, голова шла кругом. џ доверчиво пошел за парнем
через Ђрлингтон-стрит и дальше, в заколдованный лес, в ѓородской парк на той
стороне улицы.
‹ифтер был липовый.

* * *

Њы углублЯлись все дальше в заросли. € мне казалось, что на очередной
полЯнке Я увижу "роллс-ройс".
Ђ вместо этого он привел менЯ к статуе. ќто был доктор, одетый
старомодно, - примерно так, как Я нарЯжалсЯ длЯ собственного удовольствиЯ.
Ћн был серьезен, но полон гордости. Ќа руках он нес спЯщего юношу.
џ прочел надпись при лунном свете. ќто оказалсЯ памЯтник в честь
первого применениЯ анестезии в ‘оединенных татах - здесь, в Ѓостоне.

* * *

„о менЯ доносилось гуденье и постукивание - где-то в центре, возможно,
в районе Љоммонвелс-авеню. Ќо Я как-то не сообразил, что это вертолет,
зависший над городом.
Љак вдруг фальшивый лифтер - на самом деле это был инка, слуга ќлизы -
выстрелил в воздух осветительной ракетой.
‚ этом неестественном, мертвенном свете все превращалось в статуи -
безжизненные, назидательные, многотонные.
‚ертолет материализовалсЯ прЯмо у нас над головой, преображенный
ослепительным сиЯньем магниЯ в аллегорию, в ужасного механического ангела.
‚ вертолете сидела ќлиза с мегафоном.

* * *

џ вполне допускал, что она подстрелит менЯ оттуда или вывалит на менЯ
мешок экскрементов. Ђ она проделала весь путь из Џеру, чтобы прочесть мне
половину сонета експира.
- ‘лушай! - сказала она. € повторила: - ‘лушай!
ЋсветительнаЯ ракета угасала неподалеку, зацепившись парашютом за
верхушку дерева.
‚от что ќлиза поведала мне, да и всей округе:

Ћ, как тебе хвалу Я воспою,
Љогда с тобой одно мы существо?
ЌельзЯ же славить красоту свою,
ЌельзЯ хвалить себЯ же самого.
‡атем-то мы и существуем врозь,
—тоб оценил Я прелесть красоты
€ чтоб тебе услышать довелось
•валу, которой стоишь только ты {*}.
{* 39-й сонет. Џеревод ‘. Њаршака.}

* * *

џ сложил руки рупором и крикнул прЯмо в небо. € Я выкрикнул
дерзновенные слова, о том, что Я искренне чувствовал впервые в жизни.
- ќлиза! џ люблю тебЯ! - сказал Я. ‚се погрузилось в полную тьму.
- ’ы слышала, ќлиза? - сказал Я. - џ ‹ћЃ‹ћ тебЯ! џ люблю тебЯ, честное
слово!
- ‘лышала, - сказала она. - ќто никто никогда никому говорить не
должен.
- џ вправду говорю, - сказал Я.
- ’огда и Я скажу тебе чистую правду - брат мой, двойник мой.
- ѓовори, Я слушаю, - сказал Я. ‚от что она сказала:
- „а направит Ѓог руку и дух доктора “илбура ђокфеллера ‘вейна.

* * *

€ тут вертолет улетел.
•эй-хо.

ѓ‹Ђ‚Ђ 28

џ вернулсЯ в отель "ђитц", смеЯсь и плача - двухметровый неандерталец в
рубашке с кружевными манжетами и воротником, и в бирюзовом, как Яйцо
малиновки, бархатном пиджаке.
“ подъезда толпились зеваки, заинтересованные краткой вспышкой
сверхновой звезды на востоке, завороженные голосом, который вещал с неба о
любви и разлуке. џ протиснулсЯ сквозь толпу в бальную залу, предоставив
частным детективам, охранЯвшим вход, оттеснить их назад.
„о моих гостей на банкете только теперь стали доходить намеки, что
снаружи произошло какое-то чудо. џ подошел к матери, собираЯсь рассказать
ей, что учудила ќлиза. џ удивилсЯ, увидев, что она разговаривает с
невзрачным, пожилым незнакомцем, который был одет, как все детективы, в
дешевый будничный костюм.
Њать представила его: "„октор Њотт". Ќу, конечно, это был тот самый
врач, который давнымдавно был приставлен к нам с ќлизой, в ‚ермонте. Ћн
приехал в Ѓостон по делам, и, по прихоти судьбы, остановилсЯ в отеле "ђитц".
Ћднако менЯ так качало от новостей и шампанского, что Я пропустил мимо
ушей, кто он такой, - мне было не до того. ‚ыпалив эти новости матери, Я
сказал доктору Њотту, что рад познакомитьсЯ, и побежал дальше.

* * *

џ подошел к матери через час, когда доктор Њотт уже ушел. Ћна снова
сказала мне, кто он такой. €з вежливости Я выразил сожаление, что не смог с
ним поговорить как следует. Њама передала мне записку от доктора - сказала,
что это его подарок к окончанию университета.
‡аписка была написана на фирменной бумаге отелЯ "ђитц". ‡аписка была
короткаЯ:
"…сли не можешь помочь, по крайней мере не навреди.

ѓиппократ".

* * *

„а, и когда Я перестроил вермонтский дворец в клинику и больницу длЯ
детей, Я велел высечь эти слова на каменном карнизе, над входной дверью. Ќо
надпись так пугала моих пациентов и их родителей, что пришлось ее сбить. €м,
как видно, казалось, что в этих словах скрыто признание в неуверенности и
некомпетентности, наводЯщее на мысль, что, может быть, им сюда вовсе и не
стоило приходить.
Ќо эти слова продолжали хранитьсЯ в моей памЯти, и Я на самом деле
почти никому не навредил. € всЯ моЯ практика зиждилась на одном краеугольном
камне - это была одна книга, которую Я каждый вечер прЯтал в сейф, -
переплетеннаЯ рукопись того самого руководства по воспитанию детей, которое
мы с ќлизой сочинили во времЯ нашей оргии на Ѓикон-•илл.
Њы как-то умудрились вложить в нее абсолютно все.
Ђ годы летели, летели.

* * *

ѓде-то в этом промежутке времени Я женилсЯ на женщине, такой же
богатой, как Я сам, - собственно говорЯ, она приходилась мне троюродной
сестрой, в девичестве ее звали ђоза ќлдрич ”орд. Ћна была очень несчастна -
во-первых, Я ее не любил, а во-вторых, никуда с собой не брал. џ вообще мало
кого любил. “ нас был ребенок, Љартер Џэйли ‘вейн, и его Я тоже не смог
полюбить. Љартер был нормальный мальчик, и менЯ он совершенно не
интересовал. Ћн мне чем-то напоминал перезрелую тыкву на лозе -
расплывшуюсЯ, водЯнистую; она становилась все больше, и только.
Џосле нашего развода они с матерью купили себе квартиру в одном доме с
ќлизой, в Њачу-Џикчу, в Џеру. џ о них больше ни разу не слышал - даже после
того, как стал Џрезидентом ‘оединенных татов.
Ђ времЯ летело.

* * *

Љак-то утром Я проснулсЯ в панике - да мне вот-вот стукнет пЯтьдесЯт!
Њать переехала ко мне в ‚ермонт. Ћна продала свой дом на —ерепашьем ‡аливе.
Ћна очень сдала и все времЯ чего-то боЯлась.
Ћна много говорила со мной о –арствии Ќебесном.
џ тогда с этим вопросом был совсем не знаком. ‘читал, что, когда
человек умирает, он мертв, и все тут.
- џ знаю, что твой отец ждет менЯ с распростертыми объЯтиЯми, -
говорила она. - € мамочка с папочкой тоже.
€ ведь она оказалась права. Џоджидать вновь прибывших - это
единственное, чем люди могут занЯтьсЯ в –арствии Ќебесном.

* * *

…сли послушать, как мама представлЯла себе Ќебеса, то они смахивали на
поле длЯ гольфа на ѓавайЯх, с идеально выстриженными тропками и выхоленным
газоном, спускающимсЯ к океану, теплому как парное молоко.
џ слегка подтрунивал над ней - за то, что она мечтает о таком ђае.
- Џохоже, там людЯм придетсЯ пить лимонад баллонами, - сказал Я.
- Ћбожаю лимонад, - отозвалась она.

ѓ‹Ђ‚Ђ 29

Џод конец мама часто говорила и о том, как она ненавидит искусственные
вещи - синтетические ароматы и волокна, и пластмассы и все такое. Ћна
уверЯла, что любит шелк, ситец, и льнЯное полотно, и шерсть, и кожу, и
глину, и стекло, и камень. Ћна говорила, что очень любит лошадей и парусные
лодки.
- ‚се это к нам возвращаетсЯ, мама, - сказал Я ей. ’ак оно и было.
Љ тому времени в моей собственной больнице было два десЯтка лошадей - и
фургоны, и телеги, и колЯски, и санки. “ менЯ была собственнаЯ лошадь,
рослаЯ - тЯжеловоз клайдесдальской породы. Љопыта у нее совсем скрывались
под золотистыми пушистыми щетками. џ звал ее Ѓудвейзер {Њарка пива.}.
„а, Я слышал, что гавани Ќью-‰орка, и Ѓостона, и ‘ан-”ранциско снова
превратились в сплошной лес мачт. „авненько Я их не видел.

* * *

Љстати, Я обнаружил, что по мере того, как техника вымирала и свЯзи с
внешним миром становились все слабее, мой ум стал охотнее воспринимать
разные фантазии, что было приЯтно.
Џоэтому Я вовсе не удивилсЯ, когда однажды вечером, уложив маму и
подоткнув вокруг нее одеЯло, вошел со свечой в свою комнату и увидел, что у
менЯ на каминной доске восседает китаец размером с мой большой палец. Ќа нем
была синЯЯ стеганаЯ курточка, брючки и кепочка.
Ќасколько мне удалось выЯснить впоследствии, это был первый официальный
посол из Љитайской Ќародной ђеспублики в ‘оединенных татах Ђмерики после
перерыва более чем в двадцать пЯть лет.

* * *

‡а этот период, насколько мне известно, ни один иностранец,
пробравшийсЯ в Љитай, оттуда не возвращалсЯ.
’ак что о тех, кто наложил на себЯ руки, стали говорить: "уехал в
Љитай". ќтот эвфемизм вошел в обиход повсеместно.

* * *

Њой крохотный гость знаком попросил менЯ подойти поближе: ему не
хотелось кричать. џ наклонилсЯ и подставил ему ухо. Љакое, должно быть, это
устрашающее зрелище - туннель, поросший волосами, с комьЯми воска.
Ћн сказал мне, что ЯвлЯетсЯ странствующим посланником, и его назначили
на этот пост потому, что иностранцы могли его разглЯдеть. Ћн сказал, что он
гораздо крупнее среднего китайца.
- Ђ Я думал, что вы там больше нами не интересуетесь, - сказал Я.
Ћн улыбнулсЯ.
- Њы тогда сказали глупость, доктор ‘вейн, - сказал он. - Њы приносим
свои извинениЯ.
- ‚ы хотите сказать, что мы знаем что-нибудь такое, чего вы не знаете?
- сказал Я.
- Ќе совсем так, - сказал он. - џ имел в виду то, что вы раньше знали
кое-что, чего мы не знаем.
- Џредставить себе не могу, что бы это могло быть, - сказал Я.
- …стественно, - сказал он. - џ вам подскажу: вам привет от вашей
сестры-двойнЯшки из Њачу-Џикчу, доктор ‘вейн.
- ‘лишком тонкий намек, - сказал Я.
- џ очень желаю увидеть рукописи, которые вы вместе с вашей сестрой
положили много-много лет назад в пустую урну длЯ праха, в мавзолее
профессора €лайхью ђузвельта ‘вейна, - сказал он.

* * *

Ћказалось, что китайцы отправили экспедицию в Њачу-Џикчу, на поиски
утерЯнных секретов инков. Љак и мой гость, ученые были по китайским меркам
переростками.
’ак вот, ќлиза сделала им предложение. Ћна им сказала, что знает, где
хранЯтсЯ секреты не хуже, если не лучше, пресловутых секретов инков.
- …сли мои слова оправдаютсЯ, - сказала она им, - Я хочу, чтобы вы менЯ
вознаградили туристской поездкой в вашу колонию на Њарсе.

* * *

Љитаец сказал, что его зовут ”у Њанчу.

* * *

џ спросил его, как он очутилсЯ на моей каминной доске.
- ’ем же способом, как мы летаем на Њарс, - отвечал он.

ѓ‹Ђ‚Ђ 30

џ согласилсЯ доставить ”у Њанчу в мавзолей. џ посадил его в свой
нагрудный карман.
џ чувствовал себЯ существом низшего порЯдка по сравнению с ним. џ не
сомневалсЯ, что он волен в моей жизни и смерти. Љроме того, он знал
настолько больше менЯ - даже о медицине, а может быть, и обо мне самом. џ
чувствовал, что быть таким великаном - непростительнаЯ жадность. Њой
сегоднЯшний ужин мог бы накормить досыта тысЯчу таких человечков, как он.

* * *

‚ход в мавзолей снаружи был замурован. ’ак что нам с ”у Њанчу пришлось
использовать потайные ходы - параллельную вселенную моего детства - и пройти
в мавзолей через потайную дверь.
Џока Я пробиралсЯ сквозь висЯщую повсюду паутину, Я спросил своего
спутника, как это китайцы лечат рак при помощи гонгов.
- Ќу, это уже давно пройденный этап, - сказал он.
- Њожет, мы все же могли бы им воспользоватьсЯ? - сказал Я.
- Њне очень жаль, - сказал он из моего кармана, - простите, но ваша
цивилизациЯ - так называемаЯ цивилизациЯ - чересчур примитивна. ‚ы просто
ничего не поймете.
- “гу, - сказал Я.

* * *

€ на все мои вопросы он повторЯл один и тот же ответ - фактически он
давал мне понЯть, что Я слишком глуп и все равно ничего не соображу.

* * *

Љогда мы добрались до каменной крышки люка, который вел в мавзолей, мне
не сразу удалось его открыть.
- Ќа плечо бери, на плечо, - пищал он. - Љирпич подсунь!
…го советы были такие простенькие, что Я подумал: у китайцев едва ли
больше опыта в обращении с силой тЯжести, чем у менЯ самого.
•эй-хо.

* * *

‹юк наконец открылсЯ, и мы поднЯлись в мавзолей. џ, наверно, выглЯдел
еще большим страшилой, чем обычно. џ был с головы до ног обвешан паутиной.
џ вынул ”у Њанчу из кармана и, согласно его желанию, водрузил его на
свинцовую крышку гроба профессора €лайхью ђузвельта ‘вейна.
“ менЯ была при себе всего одна свечка. Ќо ”у Њанчу вынул из своего
портфельчика маленькую коробочку. Ћна залила все вокруг ослепительным
светом, который напомнил мне магниевую ракету, озарЯвшую нашу с ќлизой
встречу в Ѓостоне - в те давние времена.
Ћн попросил менЯ вынуть рукопись из урны. Ћна отлично сохранилась.
- „а это навернЯка просто мусор, - сказал Я.
- „лЯ вас - возможно, - сказал он и попросил менЯ разгладить бумаги и
положить их на крышку саркофага, что Я и сделал.
- Ќеужели мы знали в детстве что-то, до чего китайцы не додумались? -
сказал Я.
- ‚ам повезло, - сказал он и начал расхаживать взад-вперед по рукописи
в своих миниатюрных черных кроссовочках, временами останавливаЯсь, чтобы
что-то переснЯть. Ћсобенно его заинтересовала наша статьЯ о силе тЯжести - а
может, мне это кажетсЯ сейчас, когда Я знаю, во что это вылилось.

* * *

Ќаконец китаец кончил работу. Ћн поблагодарил менЯ за помощь и сказал,
что настало времЯ ему дематериализоватьсЯ и вернутьсЯ к себе в Љитай.
- •оть что-нибудь стоЯщее раскопали? - спросил Я его.
Ћн улыбнулсЯ.
- Ѓилет на Њарс длЯ одной довольно рослой белой леди из Џеру, - ответил
он.
•эй-хо.

ѓ‹Ђ‚Ђ 31

’ри недели спустЯ, в мой день рождениЯ (пЯтидесЯтый), Я с утра
отправилсЯ верхом на Ѓудвейзере за почтой в деревню.
’ам была записка от ќлизы. Ћчень короткаЯ:
"†елаю нам счастливого днЯ рождениЯ! ЋтправлЯюсь в Љитай!"
‘удЯ по штампу на марке, письмо было двухнедельной давности. ‘ той же
почтой пришли новости и посвежее.
"‘ глубоким прискорбием сообщаю, что ‚аша сестра погибла под оползнем
на Њарсе". Џодпись: "”у Њанчу".

* * *

џ прочел эти трагические вести, стоЯ на старом деревЯнном крыльце
почты, в тени соседней церквушки.
Ќа менЯ накатило потрЯсающее ощущение, которому Я поначалу приписал
чисто психологическое происхождение. џ думал, это перваЯ реакциЯ на тЯжкое
горе. Њне казалось, что Я врос в доски крыльца. џ не мог оторвать от них
ноги. Њало того - мои щеки, губы, да и все мое лицо, казалось, сползает
вниз, как тающий воск.
Ќа самом-то деле это была возросшаЯ до невероЯтности сила тЯжести.
‚ церкви что-то грохнуло. ќто колокол сорвалсЯ с колокольни.
’ут и Я проломил насквозь ветхие доски и шлепнулсЯ на землю под
крыльцом.

* * *

€ в других местах по всему миру лопались тросы лифтов, падали с неба
самолеты, тонули пароходы, оси автомобилей ломались, мосты рушились в воду и
так далее.
“жас что творилось.

ѓ‹Ђ‚Ђ 32

Џервый чудовищный удар силы тЯжести продолжалсЯ меньше минуты, но мир
никогда не смог от него оправитьсЯ.
џ выбралсЯ, оглушенный, из-под крыльца почты, когда все пришло в норму.
‘обрал свои письма.
Ѓудвейзер погибла. Ћна упорно старалась устоЯть на ногах. “ нее
вывалились все внутренности.

* * *

‘о мной, как видно, приключилось что-то вроде контузии. €з деревни
доносились крики, люди звали на помощь, а Я был единственным врачом в
округе. Ќо Я взЯл и ушел.
џ помню, как бродил среди наших фамильных Яблонь.
Џомню, как остановилсЯ на фамильном кладбище и с полной серьезностью
распечатал конверт от Љомпании ќлай ‹илли, фармацевтической фирмы. ’ам была
дюжина таблеток, на пробу - по форме и цвету они не отличались от мЯтных
драже.
‘опроводительный буклет, который Я внимательно изучил, сообщал, что
препарат называетсЯ "три-бензо-•орошимил". ‚ названии фирма стремилась
подчеркнуть, что пилюли обеспечивают хорошее поведение, или, более научно,
социально приемлемое поведение.
ќти пилюли предназначались длЯ лечениЯ антисоциальных симптомов болезни
’уретта; люди, страдающие этой болезнью, непроизвольно выкрикивают
неприличные слова и делают непристойные жесты, где бы они ни находились.
џ был в таком расстройстве, что мне захотелось немедленно принЯть пару
пилюль. ’ак Я и сделал.
Џрошло две минуты, и вдруг все мое существо охватило блаженство,
уверенность в себе - Я в жизни такого не испытывал.
’ак началась моЯ наркоманиЯ, длившаЯсЯ почти тридцать лет.
•эй-хо.

* * *

’олько чудом в моей больнице никто не умер. Љровати и инвалидные кресла
у нескольких более тЯжелых детишек сломались.
Ћдна из сестер провалилась в люк, который раньше был скрыт под кроватью
ќлизы. Ћна сломала обе ноги.
Њама, слава Ѓогу, все это проспала.
Љогда она проснулась, Я стоЯл в ногах ее кровати. Ћна еще раз сказала
мне, как она ненавидит все искусственное.
- ‡наю, мама, - сказал Я. - џ с тобой совершенно согласен. Ќазад к
Џрироде, - сказал Я.

* * *

џ до сего днЯ так и не знаю, был ли этот чудовищный скачок силы тЯжести
Явлением Џрироды или это натворили китайцы.
’огда мне показалось, что была какаЯ-то свЯзь между этим феноменом и ”у
Њанчу, который переснимал нашу с ќлизой статью о силе тЯжести.
’ак что Я, накачанный до чертиков три-бензо-•орошимилом, забрал из
мавзолеЯ все наши рукописи.

* * *

‘татью про силу тЯжести Я так и не понЯл. ‚месте с ќлизой мы были,
пожалуй, в десЯть тысЯч раз умнее, чем поодиночке.
Ћднако наша утопическаЯ идеЯ перестройки Ђмерики на основе тысЯч
искусственно расширенных семей до менЯ дошла. Љстати, ”у Њанчу нашел ее
смехотворной.
- ’ипичные детские фантазии, - заметил он.

* * *

џ зачиталсЯ этой статьей. ’ам говорилось, что длЯ Ђмерики искусственно
расширенные семьи - дело обычное. ‚се врачи чувствовали себЯ родственниками
других врачей, адвокаты - адвокатов, писатели - писателей, спортсмены
спортсменов, политики - политиков и так далее.
Њы с ќлизой отметили, что встречаютсЯ, однако, и плохие расширенные
семьи. Ћни отбраковывали детей, стариков, домашних хозЯек, вообще всех
неудачников и бедолаг. ‡аметьте: интересы их были настолько
специализированы, что они казались постороннему наблюдателю почти
сумасшедшими.
"€деальнаЯ расширеннаЯ семьЯ, - написали мы с ќлизой в те давние
времена, - должна включать в себЯ пропорциональное представительство от
самых разных американцев, в зависимости от их численности. ‘оздание десЯти
тысЯч таких семей, к примеру, обогатит Ђмерику десЯтью тысЯчами своего рода
парламентов, которые будут искренне и со знанием дела обсуждать то, о чем в
наше времЯ с пеной у рта разглагольствует горстка лицемеров, а именно:
благосостоЯние всего человечества".

* * *

џ читал, пока менЯ не прервала наша старшаЯ сестра. Ћна сообщила мне,
что наши перепуганные маленькие пациенты наконец все заснули.
џ поблагодарил ее за хорошие вести. Ђ потом услышал, как говорю ей
обычным, будничным голосом:
- Љстати, напишите-ка в Љомпанию ќлай ‹илли, в €ндианаполисе, чтобы
прислала две тысЯчи упаковок этого их нового лекарства - оно называетсЯ
"три-бензо-•орошимил".
•эй-хо.

ѓ‹Ђ‚Ђ 33

ЊоЯ мать умерла через две недели. ‘ила тЯжести нас не беспокоила целых
двадцать лет.
€ времЯ летело. Њне оно теперь казалось смутным пЯтном, как птица,
машущаЯ крыльЯми в тумане - у менЯ все перед глазами туманилось от
возраставших доз три-бензо-•орошимила.

* * *

ѓде-то в этом тумане Я закрыл свою больницу, окончательно рассталсЯ с
медициной и был избран сенатором ‘оединенных татов от штата ‚ермонт.
€ времЯ летело.
‚ один прекрасный день оказалось, что Я выставил свою кандидатуру в
Џрезиденты. Њой слуга приколол нагрудный значок моей партии к лацкану моего
фрака. Ќа нем был лозунг, который помог мне выиграть кампанию:

ЉЋЌ…– Ћ„€ЌЋ—…‘’‚“!

* * *

‡а времЯ предвыборной кампании Я был здесь, в Ќью-‰орке, всего один
раз. џ говорил речь со ступенек Џубличной библиотеки на углу ‘орок второй и
ЏЯтой авеню. ‚ те времена этот остров был еще мирным приморским курортом. Ћн
так и не оправилсЯ от того, первого толчка силы тЯжести, у него полетели все
лифты, все туннели залило водой, все мосты покорежило, кроме Ѓруклинского.
’ут сила тЯжести опЯть стала пакостничать. ќто были уже не короткие
толчки. …сли этим и вправду занимались китайцы, то они научились увеличивать
и уменьшать ее постепенно - может, хотели уменьшить разрушениЯ и порчу
недвижимости. ’еперь она прибывала и убывала величаво, как морские приливы и
отливы.

* * *

Љогда Я держал речь на ступеньках библиотеки, сила тЯжести была
солиднаЯ. џ решил произносить свою речь, сидЯ в кресле. џ был трезв, как
стеклышко, но все равно качалсЯ в кресле, как пьЯный английский сквайр в
добрые старые времена.
Њои слушатели, в основном пенсионеры, просто лежали в лежку на ЏЯтой
авеню - полициЯ ее перекрыла, но там никакого движениЯ не предвиделось.
ѓде-то в районе Њэдисон-авеню хлопнул слабенький взрыв. Ќикому не нужные
небоскребы постепенно разбирали на кирпич.

* * *

џ говорил об одиночестве в Ђмерике. ќто была та самаЯ тема, котораЯ
была мне нужна, чтобы победить, и мне здорово повезло, потому что ни о чем
другом Я говорить не мог.
ЉакаЯ жалость, сказал Я, что Я не поЯвилсЯ в истории Ђмерики пораньше
со своими простым и эффективным проектом борьбы с одиночеством. џ сказал,
что все вредные излишества и опасные преступлениЯ американцев в прошлом были
результатом одиночества, а не приверженности греху.
Љогда Я кончил говорить, какой-то старик подполз ко мне и рассказал,
как он тратилсЯ на страхование жизни, покупал разные акции и хозЯйственные
товары вовсе не потому, что ему они нравились или были нужны, а только
потому, что коммивоЯжеры вроде бы обещали стать его родственниками.
- ђодни у менЯ не было, а Я не могу без родни, - сказал он.
- Ќикто не может, - сказал Я.
Ћн сказал мне, что едва не спилсЯ, стараЯсь породнитьсЯ с пьЯницами в
барах.
- Њне начинало казатьсЯ, что бармен мне отец родной, понимаешь? -
сказал он. € тут вдруг оказывалось, что бар пора закрывать.
- Џонимаю, - сказал Я. џ сказал ему полуправду, котораЯ всегда
приносила мне успех в предвыборной борьбе.
- џ сам был до того одинок, - сказал Я, - что единственным существом, с
которым Я мог отвести душу, была кобыла по имени Ѓудвейзер.
€ Я ему рассказал, как погибла Ѓудвейзер.

* * *

Џока мы беседовали, Я времЯ от времени подносил ладонь ко рту,
притворЯЯсь, что сдерживаю невольное восклицание или что-нибудь в этом роде.
Ќа самом деле Я кидал в рот маленькие зеленые пилюльки. Љ тому времени они
были запрещены, и производство их было прекращено. Ќо у менЯ был запас -
может, целый бушель - в здании ‘ената.
ќтим пилюлькам Я был обЯзан своей неизменной галантностью и оптимизмом,
а может, и тем, что очень медленно старилсЯ по сравнению с другими
мужчинами. Њне тогда было семьдесЯт, а Я был полон сил, как будто мне вдвое
меньше.
џ даже женилсЯ на молоденькой красотке, ‘офи ђотшильд ‘вейн, которой
было всего двадцать три.
- …сли вас выберут, и у менЯ будет куча искусственных родичей... -
сказал старик. Џомолчав, он спросил: - ‘колько их там, вы говорили?
- „есЯть тысЯч братьев и сестер, - поведал Я ему. - ‘то девЯносто тысЯч
двоюродных.
- Ќе многовато ли? - сказал он.
- Ђ разве мы только что не решили единодушно, что в такой громадной и
нескладной стране, как наша, нам нужно иметь как можно больше родственников?
- сказал Я. Џредположим, попадаете вы в ‚айоминг - ну, разве не утешительно
знать, что там у вас куча родственников?
Ћн призадумалсЯ. € наконец сказал:
- „а... пожалуй... похоже на то...
- Љак Я уже объЯснЯл в своей речи, - сказал Я ему, - ваше новое второе
имЯ будет имЯ существительное: название цветка, или фрукта, или овоща, или
бобового растениЯ, или птицы, пресмыкающегосЯ или рыбы, или моллюска, или
драгоценного камнЯ, минерала или химического элемента - а через дефис будет
писатьсЯ цифра от единицы до двадцати.
џ его спросил, как его зовут в настоЯщее времЯ.
- ќлмер ѓленвиль ѓрассо, - сказал он.
- Ќу вот, - сказал Я. Ђ вы можете стать, скажем, ќлмером “ран-3 ѓрассо.
€ все, у кого второе имЯ включает "“ран", станут вашими братьЯми.
„воюродными.
- ’огда у менЯ еще будет вопросик, - сказал он. - Ђ что, если Я заимею
искусственного родственничка, которого Я на дух не переношу?

* * *

- Џодумаешь, что тут особенного, если человек терпеть не может своего
родственника? - сказал Я. - Џризнайтесь, мистер ѓрассо, что человечество с
этим знакомо миллион лет, а?
Ђ потом Я ему сказал откровенную похабщину. џ к похабщине не привык,
как видно даже из этой вот книжки. ‡а долгие годы моей общественной
деЯтельности Я ни разу не сказал американскому народу ничего неподобающего.
Џоэтому, когда Я наконец сказал грубое слово, это имело
сногсшибательный эффект. Ђ Я сделал это специально, чтобы у всех врезалось в
памЯть, как прекрасно приспособлена моЯ новаЯ социальнаЯ схема к интересам
среднего человека.
Њистер ѓрассо не был первым, кого Я подверг испытанию внезапным
ошеломлЯющим переходом к грубой прЯмоте. џ уже успел применить этот прием на
радио. ’елевидениЯ давно и в помине не было.
- Њистер ѓрассо, - сказал Я, - Я буду глубоко разочарован, если после
того, как вы за менЯ проголосуете, вы не скажете своим искусственным
родственникам: "Ѓрат, или сестра, или кузен, - применительно к ситуации, - а
почему бы тебе не трахнуть с лета катЯщийсЯ бублик? Ђ почему бы тебе не
трахнуть с лета лунуууууууууууу?"

* * *

- € знаете, что сделают родственнички, которым вы скажете эти слова,
мистер ѓрассо? - продолжал Я. - Џойдут по домам и станут придумывать, как бы
им сделатьсЯ еще более хорошими родственниками!

* * *

- ‚ы только подумайте, насколько вам станет легче жить, когда реформа
будет проведена в жизнь, если, к примеру, к вам подойдет нищий и попросит у
вас денег?
- џ чего-то не понЯл, - сказал старик.
- Љак же, - сказал Я, - вы спрашиваете этого попрошайку, как его второе
имЯ. € он вам отвечает: "“стрица-19", или "Ѓурундук-1", или там
"Ќезабудка-13", или что-то в этом роде.
Ђ вы ему и говорите: "ЏриЯтель, Я-то сам - “ран-3. “ тебЯ сто девЯносто
тысЯч двоюродных братьев и сестер. ‘ироткой тебЯ никак не назовешь. “ менЯ
своих родственников хватает, есть о ком позаботитьсЯ. ’ак что не трахнуть ли
тебе с лета катЯщийсЯ бублик? Ќе трахнуть ли тебе с лета лунуууууууууууу?

ѓ‹Ђ‚Ђ 34

Љогда менЯ избрали президентом, запасы топлива были настолько истощены,
что перваЯ серьезнаЯ проблема, котораЯ встала передо мной после моей
инаугурации, заключалась в том, как обеспечить достаточное количество
электроэнергии длЯ снабжениЯ компьютеров, которые будут выдавать новые
вторые имена.
џ задействовал всех лошадей, фургоны и солдат жалкой армии, доставшейсЯ
мне от моего предшественника, чтобы свозили тонны бумаги из Ќационального
Ђрхива на теплоэлектростанции. ‚се эти документы остались от администрации
президента ђичарда Њ. Ќиксона, единственного в истории президента, которого
заставили выйти в отставку.

* * *

џ лично присутствовал в Ђрхиве, наблюдал за работой. џ обратилсЯ к
солдатам и немногочисленным пешеходам со ступенек зданиЯ. џ сказал, что
мистер Ќиксон и его соратники были неуравновешенны на почве одиночества в
самой тЯжелой форме.
- Ћн обещал нас всех сплотить, а вместо этого всех разобщил, - сказал
Я. - € вдруг - раз-два! Ћн вздумал нас все же сплотить воедино!
џ позировал фотографам под аркой Ђрхива, на которой было написано:

ЏђЋ‹Ћ… - ќ’Ћ ЏђЋ‹Ћѓ.

- ‚ душе они вовсе не были преступниками, - сказал Я. - Ќо им до смерти
хотелось вступить в братство, каким им казалась ЋрганизованнаЯ Џреступность.

* * *

- ‚ этом доме хранитсЯ такое множество преступлений, совершенных
членами правительства, страдавшими от одиночества, - сказал Я, - что надпись
на арке могла бы быть вот какаЯ: "‹учше семьЯ мафиози, чем никакой семьи".
- џ полагаю, что мы сейчас стоим на рубеже, где кончаетсЯ эра подобных
трагических выкрутас. Џролог подошел к концу, друзьЯ, соседи и родственники.
Џусть же начнетсЯ главнаЯ часть нашей благородной деЯтельности.
- Ѓлагодарю за внимание, - сказал Я.

* * *

Ќе было больших газет, не было национальных журналов, так что
напечатать мои слова было негде. ѓромадные типографии все позакрывались -
из-за нехватки топлива. Њикрофонов тоже не было. Ѓыли просто люди.
•эй-хо.

* * *

џ раздал солдатам специальные награды, чтобы отметить это событие.
Ќаграда представлЯла собой голубую ленту, на которой болталась пластиковаЯ
круглЯшка.
џ им объЯснил, наполовину в шутку, наполовину всерьез, что лента
символизирует "‘инюю птицу ‘частьЯ". Ђ на круглЯшке, разумеетсЯ, были
написаны эти слова:

ЉЋЌ…– Ћ„€ЌЋ—…‘’‚“!

ѓ‹Ђ‚Ђ 35

‡десь у нас, в Ќациональном Џарке Ќебоскребов, позднее утро. ‘ила
тЯжести сноснаЯ, но Њелоди с €сидором не будут строить пирамиду младенца.
‘егоднЯ у нас намечен пикник на верхушке Ѓилдинг. Њолодежь стала такой
общительной потому, что до моего днЯ рождениЯ осталось два днЯ. ‚от здорово!
Ћни больше всего на свете любЯт дни рождениЯ!
Њелоди ощипывает курицу, которую нам принес утром раб ‚еры Ѓелка-57
–аппы. ђаб принес также два караваЯ хлеба и два литра крепкого пива. Ћн при
помощи пантомимы показал нам, как он нас хорошо напитал. Ћн приставил
донышки двух пивных бутылок к своей груди, делаЯ вид, что это его соски, из
которых можно напитьсЯ отличного пива. Њы смеЯлись. Њы хлопали в ладоши.

* * *

Њелоди бросает щепотки перьев вверх. Ћни взлетают к небу из-за слабой
силы тЯжести. Њелоди кажетсЯ ‘нежной Љоролевой. ‘тоит ей взмахнуть рукой,
как взлетает рой белых бабочек.
“ менЯ опЯть эрекциЯ. “ €сидора тоже. Љак, впрочем, и у всех мужчин.

* * *

€сидор подметает вестибюль метлой, которую сам сделал из веток. Ћн поет
одну из двух песен, которые знает.
‚тораЯ "•эппи берсдэй ту ю"... - "‘ днем рожденьЯ тебЯ". „а к тому же
ему медведь на ухо наступил, так что он не поет, а гудит:

Њы на лодочке плывем -
Џо теченью вниз,
Ќаша жизнь - лишь краткий сон,
Џей и веселись.

* * *

„а, вспоминаетсЯ мне один день в кратком сне нашей жизни - далеко вверх
по течению от нынешнего днЯ, - когда Я получил неофициальное письмо от
Џрезидента моей страны, которым оказалсЯ Я сам. Љак любой гражданин, Я с
нетерпением ждал, когда компьютеры выдадут мое новое второе имЯ.
Њой президент поздравлЯл менЯ с новым вторым именем. Ћн просил менЯ
ставить это имЯ неизменно в своей подписи, написать его на почтовом Ящике,
на личной почтовой бумаге, в адресной книге и так далее. Ћн подчеркнул, что
имЯ было выбрано совершенно случайно, как и положено, и в нем не заключаетсЯ
никаких намеков на мой характер, или на мой внешний вид, или на мое прошлое.
Ћн перечислЯл самые простенькие, почти пустЯковые примеры услуг,
которые Я мог бы оказать своим искусственным родственникам: поливать их
цветы, когда они в отъезде; посидеть с их детьми, чтобы они могли уйти из
дому на часок-другой; сказать им, у какого зубного врача Я лечусь, если он
лечит без боли; опустить их письмо в почтовый Ящик; сходить с ними к
доктору, чтобы не нервничали; посетить их в тюрьме или в больнице; пойти с
ними на фильм ужасов.
•эй-хо.

* * *

Њежду прочим, мое новое второе имЯ привело менЯ в восторг.
џ приказал безотлагательно покрасить стены Ћвального кабинета в Ѓелом
„оме в бледно-желтый цвет, в честь того, что Я стал Ќарциссом.
Љак раз когда Я отдавал распорЯжение своему личному секретарю,
ѓортензии Њиноге-13 Њак-Ѓунди, чтобы кабинет перекрасили, в ее офис ЯвилсЯ
мойщик посуды из кухни при Ѓелом „оме. Ћн был в страшном смущении. Ћт
неловкости он не мог ни слова вымолвить.
Љогда же ему наконец удалось выдавить из себЯ нужные слова, Я заключил
его в объЯтиЯ. Ћн вынырнул из клубов пара в подвальной преисподней, чтобы
смело и решительно заЯвить мне, что он тоже Ќарцисс-11.
- Ѓрат мой! - сказал Я.

ѓ‹Ђ‚Ђ 36

Ќеужели не было никакой видимой оппозиции новому общественному порЯдку?
Ќу конечно же, была. €, как мы с ќлизой предсказывали, мои противники были
так разъЯрены идеей искусственных расширенных семей, что сами образовали
многоЯзычную искусственную расширенную семью.
“ них тоже были нагрудные значки, которые они продолжали носить еще
долго после того, как Я был избран президентом. Њожно догадатьсЯ, что было
написано на этих значках, слово в слово:

„Ђ ‡„ђЂ‚‘’‚“…’ Ћ„€ЌЋ—…‘’‚Ћ!

* * *

џ чуть не лопнул со смеху, когда моЯ собственнаЯ жена, урожденнаЯ ‘офи
ђотшильд, стала носить такой значок.
•эй-хо.

* * *

‘офи пришла в бешенство, получив формальное уведомление от Џрезидента,
которым, конечно, был Я, что она должна отказатьсЯ от имени _ђотшильд_. Ћна
должна была отныне называтьсЯ _Ѓрюква-3_.
ЏовторЯю: мне очень совестно, но как тут не рассмеЯтьсЯ?

* * *

‘офи свирепствовала несколько недель. Џотом она вползла в Ћвальный
кабинет под вечер, в день особенной силы тЯжести, - специально, чтобы
сказать мне, что она менЯ ненавидит.
џ нисколько не обиделсЯ.
Љак Я уже говорил, мне было прекрасно известно, что Я не из тех, кто
предназначен длЯ счастливых браков.
- —естное слово, Я не ожидала, что ты зайдешь так далеко, “илбур, -
сказала она. џ знала, что ты сумасшедший и что твоЯ сестра тоже была
сумасшедшаЯ. Ќо Я все же не верила, что ты на такое способен.

* * *

‘офи не пришлось смотреть на менЯ снизу вверх. џ тоже лежал ничком на
полу, подбородком на подушке. џ читал потрЯсающий отчет о происшествии в
“рбане, штат €ллинойс.
џ почти не обратил на нее вниманиЯ, поэтому она спросила:
- —то это ты там такое читаешь? Ќеужели это настолько интереснее, чем
Я?
- ‚идишь ли, - сказал Я, - долгие годы Я был последним американцем,
который разговаривал с китайцем. Ђ теперь это не так. ЉитайскаЯ делегациЯ
нанесла визит вдове физика в “рбане - недели три тому назад.
•эй-хо.

* * *

- џ ни в коем случае не хочу отнимать твое драгоценное времЯ, - сказала
она. - ’ы безусловно был ближе к китайцам, чем когда-либо - ко мне.
џ подарил ей к ђождеству инвалидную колЯску - длЯ удобства передвижениЯ
по Ѓелому „ому в дни повышенной силы тЯжести. џ ее спросил, почему она не
пользуетсЯ колЯской.
- Њне грустно видеть, - сказал Я, - как ты ползаешь по дому на
четвереньках.
- џ же теперь _Ѓрюква_, - сказала она. Ђ _Ѓрюквы_ живут очень близко к
земле. _Ѓрюквы_, вообще - подножный корм. ‘амаЯ что ни на есть дешевка,
грЯзный корнеплод.

* * *

’огда, на заре реформы, Я считал, что необходимо запретить людЯм менЯть
присвоенные им правительством вторые имена. Ќе стоило мне быть таким
жестким. ’еперь-то люди то и дело менЯют имена - и здесь, на Ћстрове ‘мерти,
и в других местах. € Я вижу, что в этом ничего опасного нет.
Ќо с ‘офи Я обошелсЯ сурово.
- ’ы, как видно, хочешь быть _—айкой_ или _†емчужиной_, - сказал Я.
- ‘ менЯ достаточно имени _ђотшильд_, - сказала она.
- ’огда тебе, наверно, надо переехать в Њачу-Џикчу, - сказал Я.
’уда переселились многие настоЯщие родственники ‘офи.

* * *

- Ќеужели ты и вправду такой садист, - сказала она, - что заставишь
менЯ доказывать свою любовь, ЯкшаЯсь с чужаками, которые уже ползут из-под
сырых камней, как уховертки? Љак сороконожки? Љак слизни? Љак червЯки?
- Ќу что ты, что ты, - сказал Я.
- ’ы когда в последний раз видел тот парад уродов, за забором?
Џо периметру земель, принадлежащих Ѓелому „ому, прЯмо за забором,
день-деньской кишели толпы людей, претендующих на то, что они наши с ‘офи
родственники - искусственные, конечно.
’ам были два лилипута-близнеца; помнитсЯ, они держали плакат, на
котором было написано: "–веты Њечты".
Џомню еще женщину, она была в лиловом вечернем платье, а на плечи у нее
был накинут армейский форменный мундир. Ќа голове у нее красовалсЯ
старомодный шлем авиатора, в комплекте с очками-консервами. Ћна размахивала
плакатом на длинной палке. "ЃрюквеннаЯ каша", - значилось там.

* * *

- ‘офи, - сказал Я, - там, за стеной, не просто средние американцы. ’ы
совершенно правильно сказала, что они выползли из-под сырых камней - как
сороконожки, и уховертки, и черви. “ них от роду не было ни друзей, ни
родных. Ћни всю жизнь должны были думать, что их, как видно, забросило не в
ту ‚селенную, потому что никто в целом свете ни разу не сказал им "добро
пожаловать", никто не предложил им никакой работы.
- џ их ненавижу, - сказала она.
- Џожалуйста, - сказал Я. - Њожешь их ненавидеть. Ќасколько Я знаю, это
никому не повредит.
- Ќе думала Я, что ты зайдешь так далеко, “илбур, - сказала она. - џ
надеЯлась, что ты успокоишьсЯ, раз тебЯ выбрали Џрезидентом. џ не думала,
что ты до этого докатишьсЯ.
- —то ж, - сказал Я. - џ рад, что так получилось. € Я рад, что там, за
забором, люди, о которых надо заботитьсЯ, ‘офи. ќто запуганные отшельники,
которых выманили из-под сырых камней новые, гуманные законы. Ћни словно
вслепую ищут братьев, сестер, кузенов, которыми их наделил их Џрезидент как
частью национального общественного достоЯниЯ, до сих пор невостребованного.
- ’ы спЯтил, - сказала она.
- ‚полне возможно, - ответил Я. - Ќо если Я увижу, что эти люди за
забором обрели друг друга, по крайней мере Я это за бред сумасшедшего не со-
чту.
- Ћни стоЯт друг друга, - сказала она.
- ‚от именно, - сказал Я. - € они заслуживают еще кое-чего. € это с
ними произойдет после того, как они набрались смелости, чтобы заговорить с
незнакомыми людьми. ’ы сама увидишь, ‘офи. Џростое знакомство, общение с
другими людьми даст им возможность взлететь по эволюционной лестнице за
считанные часы или дни, самое большее - за несколько недель.
- € это будет не бред сумасшедшего, ‘офи, - сказал Я, - когда Я увижу,
что они превращаютсЯ в настоЯщих людей, после того, как многие годы
прозЯбали - ты это правильно заметила, ‘офи, - в виде сороконожек, и
слизней, и уховерток, и червЯков.
•эй-хо.

ѓ‹Ђ‚Ђ 37

‘офи со мной, конечно, развелась и отбыла со своими драгоценностЯми,
мехами, картинами, золотыми слитками и прочим в квартиру в Њачу-Џикчу, в
Џеру.
џ сказал ей на прощанье - по-моему, это были едва ли не последние мои
слова:
- ’ы не можешь подождать, по крайней мере пока мы не составим списки
семей? ’ы непременно найдешь там имена многих известных женщин и мужчин,
которые теперь стали твоими родственниками.
- Ђ Я и без того в родстве со многими известными женщинами и мужчинами,
- ответила она. - Џрощай.

* * *

„лЯ того, чтобы составить и напечатать списки семей, нам пришлось
возить еще больше бумаг из Ќационального Ђрхива на теплоэлектроцентраль. Ќа
этот раз мой выбор пал на дела времен президентства “лисса ‘импсона ѓранта и
“оррена ѓамалиелЯ •ардинга.
‘набдить всех граждан личными списками мы были не в силах. Њы сумели
только доставить полные списки во все парламенты штатов, полицейские
департаменты и публичные библиотеки.

* * *

Ћт одного злоупотреблениЯ служебным положением Я все же не удержалсЯ:
перед тем, как ‘офи от менЯ ушла, Я попросил прислать нам списки Ќарциссов и
Ѓрюкв длЯ личного пользованиЯ. € вот сейчас список Ќарциссов у менЯ под
рукой, здесь, в ќмпайр ‘тейт Ѓилдинг. Њне его подарила на день рождениЯ в
прошлом году ‚ера Ѓелка-5 –аппа. ќто первое и единственное издание,
увидевшее свет.
€ Я снова и снова узнаю из этого списка, что моими новоиспеченными
родственниками в то времЯ были Љларенс Ќарцисс-11 „жонсон, шеф полиции
Ѓатавии, штат Ќью-‰орк, и Њухаммад Ќарцисс- 11 X, экс-чемпион мира в легком
полутЯжелом весе по боксу, и ЊариЯ Ќарцисс-11 —еркасски, прима-балерина
—икагского театра оперы и балета.

* * *

Џризнаюсь, Я все-таки обрадовалсЯ, что ‘офи так и не ознакомилась со
списком своего семейства. ‚се эти Ѓрюквы и в самом деле оказались трущобной
семейкой.
‘амой знаменитой Ѓрюквой, насколько мне помнитсЯ, была какаЯ-то мелкаЯ
звездочка из айсревю.
•эй-хо.

* * *

’ак вот, после того, как правительство распространило списки семейств,
‘вободное Џредпринимательство занЯлось выпуском семейных газет. Ќаша
называлась: "ЌарцистиннаЯ Џравда". ‘офи, котораЯ бывала в Ѓелом „оме еще
много раз после того, как развелась со мной, могла читать "‚ершки и
корешки".
‚ера недавно сказала мне, что газета Ѓелок называлась раньше "ђодное
„упло".
ђодственники давали объЯвлениЯ о поисках работы, капиталовложениЯх,
предлагали разные вещи на продажу, по рубрикам. ‚ разделе новостей сообщали
об успехах и триумфах разных сородичей и предостерегали против тех, кто
издевалсЯ над детьми, был нечист на руку и тому подобное. Џечатались списки
родственников, которых вы могли навестить в больнице или в тюрьме.
ђедакционные статьи призывали то к созданию семейных программ
оздоровлениЯ, то к созданию семейных спортивных команд и так далее. Ѓыла там
одна любопытнаЯ статейка - в "Ќарцистинной Џравде" или в "‚ершках и
корешках", не припомню, - где говорилось, что лучшим обеспечением законности
и правопорЯдка ЯвлЯютсЯ семейства с высокими моральными принципами и что
полицейские участки вот-вот сами собой отомрут за ненадобностью.
"…сли вы узнаете, что ваш родственник свЯзалсЯ с преступным миром, -
говорилось в заключение в этой статье, - не надо звонить в полицию.
Џозвоните десЯти другим родственникам".
€ прочее в таком роде.

* * *

‚ера рассказала мне, что девиз на первой странице "ђодного дупла" был
такой: "„обрый гражданин - это добрый семьЯнин".
Џо мере того, как новые члены семьи стали знакомитьсЯ друг с другом,
обнаружились статистически достоверные общие признаки. Љ примеру, почти все
Љипарисы умели играть на каком-нибудь музыкальном инструменте или как
минимум правильно напевать мелодию. ’рое из них были дирижерами крупнейших
симфонических оркестров. ’а вдова из “рбаны, к которой ЯвлЯлись китайцы,
была Љипарис. Ћна зарабатывала на жизнь себе и сыну уроками музыки.
Ђрбузы в среднем оказались на килограмм тЯжелее среднего представителЯ
других семейств.
’ри четверти “ксусов были женщинами.
€ так далее, и тому подобное.
—то касаетсЯ моего собственного семейства: Ќарциссы концентрировались в
небывалых количествах в €ндианаполисе и его пригородах. ЊоЯ семейнаЯ газета
выходила именно там, и на первой странице, в выходных данных, стоЯло:
"ЏечатаетсЯ в Ќарцисс-сити, ‘Ђ".
•эй-хо.

* * *

ЏоЯвились семейные клубы. џ лично разрезал ленточку на открытии клуба
"Ќарцисс" здесь, в Њанхэттене, на ‘орок третьей улице, сразу за углом ЏЯтой
авеню.
ќто событие заставило менЯ о многом задуматьсЯ, несмотрЯ на
умиротворЯющее действие три-бензо-•орошимила, которого Я наглоталсЯ. Ќекогда
Я принадлежал к другому клубу и к другой искусственной расширенной семье -
причем он был тут, в этом самом здании. —ленами этого клуба был и мой отец,
и оба деда, и четверо прадедушек.
‚ прошлые времена это здание было оазисом покоЯ длЯ мужчин влиЯтельных,
богатых и, как правило, в солидном возрасте.
Ђ теперь дом кишел мамашами с младенцами, стариками, которые резались в
шашки или шахматы или просто дремали, а более молодые мужчины устраивали
уроки танцев или сражались в кегли на кегельбане, или торчали у игрального
автомата, где подброшенные пружиной шарики катились куда попало и за это
игрокам начислЯлись очки.
џ не мог удержатьсЯ от смеха.

ѓ‹Ђ‚Ђ 38

‚ тот самый раз Я и увидел первый "Љлуб —ертовой „южины". ‚ —икаго, Я
слыхал, эти вульгарные клубы растут как грибы. Ђ вот теперь и в Њанхэттене
поЯвилсЯ свой клуб.
Њы с ќлизой никак не могли предвидеть, что все люди, у кого в новом
имени встретитсЯ цифра "13", естественно стакнутсЯ друг с другом почти сразу
же и образуют самое многочисленное семейство в мире.
€ тут уж Я точно отведал собственного варева, как говоритсЯ. џ спросил
охранника у дверей манхэттенского "Љлуба —ертовой „южины", можно ли мне
войти. ‚нутри было совершенно темно.
- ‘о всем нашим к ‚ам уважением, мистер Џрезидент, - ответил он, - а вы
- ’ринадцать!
- Ќет, - сказал Я. - Љак тебе известно.
- ’огда придетсЯ мне сказать вам, сэр, то, что долг велит мне сказать.
- Џри всем глубочайшем уважении, сэр, - сказал он. - Ђ почему бы вам не
трахнуть с лета катЯщийсЯ бублик? Џочему бы вам не трахнуть с лета
лунуууууууууууу?
џ пришел в неописуемый восторг.

* * *

„а, и во времЯ того же визита в Ќью-‰орк Я впервые узнал про •рам
€исуса •риста Џохищенного - тогда это был хилый культ где-то в —икаго, но
ему было суждено стать самой популЯрной религией американцев всех времен.
Њое внимание на этот культ обратил чистенький, сиЯющий юнец, который
протЯнул мне брошюрку в вестибюле отелЯ, когда Я направлЯлсЯ к лестнице.
Ћн как-то странно дергал головой, озираЯсь, словно старалсЯ неожиданно
подловить кого-то, кто подглЯдывал за ним из-за горшка с пальмой, или из-за
спинки кресла, или прЯмо сверху, с хрустальной люстры.
Ћн был настолько поглощен этой безответной перестрелкой бдительными
взглЯдами, что ему было совершенно наплевать на то, что он вручил брошюрку
самому Џрезиденту ‘оединенных татов.
- Џозвольте спросить, молодой человек, кого это вы тут высматриваете?
- Ќашего ‘пасителЯ, сэр, - отвечал он.
- ‚ы что, думаете, что Ћн здесь, в отеле? - сказал Я.
- Џрочтите брошюру, сэр, - сказал он.

* * *

€ Я ее прочел - в своем номере, в одиночестве, под орущее радио.
Ќа обложке брошюрки было примитивное изображение €исуса, стоЯщего ’елом
к нам, а ‹иком - в профиль, как джокер в колоде карт, у которого виден
только один глаз.
‚о рту у него был клЯп. Ќа руках - наручники. Ћдна нога была прикована
цепью и железным кольцом к полу. …динственнаЯ, идеально круглаЯ слеза
дрожала на нижнем веке …го ѓлаза.
Џод этой картинкой помещалась сериЯ вопросов и ответов, в следующем
порЯдке:
‚ЋЏђЋ‘: Љак вас зовут?
Ћ’‚…’: џ - достопочтенный “ильЯм “ран-8 “эйнрайт, основатель •рама
€исуса •риста Џохищенного по адресу 3972 ќллис-авеню, —икаго, €ллинойс.
‚ЋЏђЋ‘: Љогда Ѓог во второй раз пошлет к нам ‘воего ‘ына?
Ћ’‚…’: Ћн …го уже послал. €исус здесь, среди нас.
‚ЋЏђЋ‘: Џочему же мы не слышали о Ќем и не видели …го?
Ћ’‚…’: Ћн был похищен ‘илами ‡ла.
‚ЋЏђЋ‘: —то мы должны делать?
Ћ’‚…’: Њы должны немедленно бросить любое дело и все времЯ, каждый час
бодрствовать в поисках €исуса. Ђ если мы от этого уклонимсЯ, ѓосподь Ѓог
примет ‘вое ђешение.
‚ЋЏђЋ‘: Љакое же будет Ѓожие ђешение?
Ћ’‚…’: Ћн может в два счета стереть с лица ‡емли род человеческий, в
любую минуту, которую сочтет длЯ ‘ебЯ удобной.
•эй-хо.

* * *

‚ечером Я видел молодого человека за столом в ресторане - он обедал в
полном одиночестве. € вот что менЯ поразило - он по-прежнему дергал головой
туда-сюда и при этом не пролил ни капли! Ћн то и дело заглЯдывал под донышко
своей тарелки и под стакан с водой в поисках €исуса - одного раза, как
видно, ему было мало. ЊенЯ смех разобрал.

ѓ‹Ђ‚Ђ 39

Ќо как раз тогда, когда все устроилось так прекрасно и все американцы
были счастливее, чем когда бы то ни было, несмотрЯ на то, что страна была
разорена и разваливалась на куски, люди начали миллионами по всей стране,
вымирать от "Ђлбанского ѓриппа", а здесь, в Њанхэттене, от "‡еленой ‘мерти".
ќто прикончило Ќацию. Ћт нее осталась всего-навсего кучка семей.
•эй-хо.

* * *

‘амо собой, выискались новоЯвленные претенденты на герцогства и
королевства и прочую мишуру, создавались армии, строились крепости. Ќо мало
кто из простых людей одобрЯл эти игры. „лЯ них это было что-то вроде особого
рода бурь, землетрЯсений, фокусов силы тЯжести, которые семьЯм приходилось
переживать времЯ от времени.
’ут-то и настала ночь, когда сила тЯжести взбунтовалась всерьез и одним
толчком смела основание Њачу-Џикчу. € роскошные квартиры, и дачные домики, и
банки, и золотые слитки, и драгоценности, и коллекции доколумбова искусства,
и Ћперный театр и церкви, и все-все, сползло вниз по склону Ђнд и ухнуло в
океан.
џ плакал.

* * *

€ все семьи где попало рисовали картинки похищенного €исуса •риста.

* * *

…ще некоторое времЯ люди продолжали посылать нам сведениЯ сюда, в Ѓелый
„ом. ‚округ нас все умирали, умирали, умирали, да мы и сами ждали смерти.
Њы быстро разучились соблюдать правила личной гигиены. Њы перестали
мытьсЯ, забывали чистить зубы. Њужчины заросли бородами, запустили космы до
плеч.
Њы принЯлись пожирать Ѓелый „ом почти незаметно длЯ себЯ - жгли мебель,
и перила, и рамы картин, и прочее в каминах, чтобы согретьсЯ.
ѓортензиЯ Њинога-13 Њак-Ѓунди, моЯ личнаЯ секретарша, умерла от гриппа.
Њой слуга, ќдвард Љрыжовник-4 Љлейндинст, умер от гриппа. Њой
вице-президент, Њилдред ѓелий-20 ’еодоридес, умерла от гриппа.
Њой ученый советник, доктор Ђльберт Ђквамарин-1 ЏЯтигорски, умер
буквально у менЯ на руках, на полу Ћвального кабинета.
Ћн был почти одного роста со мной. •орошенькое зрелище мы с ним, должно
быть, представлЯли - там, на полу.
- —то все это значит? - повторЯл он без конца.
- Ќе знаю, Ђльберт, - сказал Я. - €, кажетсЯ, Я рад, что не знаю.
- ‘проси китайца! - сказал он, и отправилсЯ туда, где, как принЯто
говорить, каждому воздаетсЯ по делам его.

* * *

‚ременами начинал звонить телефон. ќто стало такой редкостью, что Я
привык лично брать трубку.
- “ телефона ваш Џрезидент, - говорил Я. Џо большей части оказывалось,
что Я говорю сквозь треск и щелканье с каким-нибудь мифическим существом -
например, с Љоролем Њичигана, или с ‚ременным губернатором ”лориды, или с
€сполнительным мэром Ѓирмингема, и с прочими призраками.
Ќо с каждой неделей звонков становилось все меньше. € наконец телефон
умолк навсегда.
Ћбо мне все забыли.
’ак Я перестал быть Џрезидентом - а прошло примерно две трети моего
второго президентского срока.
Ќо Я терЯл еще одно, не менее важное - мой запас насущного
три-бензо-•орошимила, который возобновить было нельзЯ.
•эй-хо.

* * *

џ не решалсЯ пересчитывать свои последние пилюльки, пока их не осталось
совсем мало. Ђ Я так к ним привык, был так благодарен за них, что мне
казалось - с последней пилюлей кончитсЯ и моЯ жизнь.
Њой штат таЯл тоже прЯмо на глазах. Ќаконец осталсЯ всего один
служащий. ‚се остальные вымерли или разбрелись кто куда, потому что работы
длЯ них все равно не было.
…динственный, кто осталсЯ со мной, - мой брат, верный Љарлос Ќарцисс-11
‚иллавиченцио, тот самый мойщик посуды, которого Я обнимал в первый день,
когда стал Ќарциссом.

ѓ‹Ђ‚Ђ 40

€з-за того, что все так быстро развалилось и не осталось никого, кто
вел бы себЯ разумно, у менЯ тоже развилась маниЯ - пересчитывать все подрЯд.
џ считал планки жалюзи. џ считал ножи, и вилки, и ложки на кухне. џ считал
кисточки на покрывале с кровати Ђвраама ‹инкольна.
Љак-то раз Я пересчитывал балЯсины перил, ползаЯ на четвереньках по
лестнице, хотЯ сила тЯжести была ниже средней. Љак вдруг до менЯ дошло, что
снизу за мной наблюдает какой-то человек.
Ћн был одет в штаны из оленьей кожи, в мокасины и шапку из меха енота,
а в руках у него была винтовка.
- Ѓоже правый, Џрезидент Ќарцисс, - сказал Я сам себе. - Ќа этот раз ты
окончательно спЯтил. ќто же старина „эниэл Ѓун.
Џотом к этому человеку присоединилсЯ второй. ќтот был вырЯжен
точь-в-точь как в стародавние времена, когда Я еще даже не был Џрезидентом
‘оединенных татов, зато еще существовали ‚оенно-‚оздушные ‘илы ‘Ђ.
- Џостойте, Я сам догадаюсь, - сказал Я. - “ нас то ли „ень всех
свЯтых, то ли —етвертое июлЯ.

* * *

Џилота, судЯ по всему, потрЯсло до глубины души состоЯние Ѓелого „ома.
- —то тут творилось? - сказал он.
- Ћдно только могу вам сообщить, - сказал Я. - ‡десь творили историю.
- †уткое дело, - сказал он.
- …сли вам это кажетсЯ жутким, - сказал Я, постукиваЯ себЯ по лбу
кончиками пальцев, - что бы вы сказали, поглЯдев, что творитсЯ здесь.

* * *

Ќи один из них так и не догадалсЯ, что Я - Џрезидент. ‚ид у менЯ к тому
времени был совсем запущенный.
Ћни не хотели вообще со мной разговаривать, да и друг с другом, по
правде говорЯ, тоже. Џросто они случайно прибыли одновременно - каждый с
особо срочным поручением.
Ћни прошлись по комнатам и отыскали моего ‘анчо Џансу, Љарлоса
Ќарцисс-11 ‚иллавиченцио, который готовил завтрак из морских галет и
консервированных копченых устриц, и еще из всЯкой всЯчины, которую мы
отыскали. Љарлос привел их обратно ко мне и убедил их, что Я и есть
Џрезидент страны, которую мы с полной серьезностью называли "самой
могущественной державой мира".
ќтот Љарлос был непроходимый дурак.

* * *

‹есной охотник принес письмо - от вдовы из “рбаны, которую несколько
лет назад навестили китайцы. џ был тогда слишком занЯт, чтобы выЯснить,
зачем эти китайцы туда пожаловали.

„орогой доктор ‘вейн, - так начиналось письмо, - Я человек незаметный,
учительница музыки, и интересна только тем, что была замужем за великим
физиком, родила ему чудесного сына, а после его смерти принимала делегацию
чрезвычайно мелких китайцев, один из которых сказал, что его отец был знаком
с ‚ами.
…го отца звали ”у Њанчу.
Ћт китайцев Я и узнала о потрЯсающем открытии, которое мой муж., доктор
”еликс Ѓоксит-13 фон Џетерсвальд, сделал незадолго до своей смерти. Њой сын
- кстати, он - Ќарцисс-11, как и ‚ы, - и Я хранили с тех пор это открытие в
глубокой тайне в виду того, что оно проливает свет на положение человека во
‚селенной и эти сведениЯ несколько обескураживают, мЯгко говорЯ. ќто
относитсЯ к истинной природе того, что уготовано всем нам после смерти. Ђ
то, что нас ожидает, доктор ‘вейн, до крайности неприглЯдно.
џ не могу заставить себЯ говорить, что это "Ќебеса" или "Њесто, где нам
будет воздано по заслугам", или вообще называть это место как-нибудь красиво
и прелестно. џ могу назвать его только тем именем, которым под конец стал
называть мой муж, да и вы сами станете называть его так, когда узнаете, что
это такое. ќто название - "€ндюшинаЯ ферма".
Љороче говорЯ, доктор ‘вейн, мой муж: открыл способ общатьсЯ с
мертвыми, населЯющими "€ндюшиную ферму". Ћн никогда не объЯснЯл свои приемы
ни мне, ни нашему сыну, никому на свете. Ћднако китайцы, у которых шпионы
повсюду, как-то до этого дознались. Ћни приехали почитать его записи и
познакомитьсЯ с остатками его аппаратуры.
Љогда китайцы во всем этом разобрались, они были настолько любезны, что
объЯснили мне и моему сыну, как мы можем сами, если захотим, повторить этот
мрачный фокус. €х самих открытие разочаровало. „лЯ них оно было в новинку,
как они выразились, но "может представлЯть интерес только длЯ тех, кто имеет
отношение к так называемой западной цивилизации, - уж не знаю, что они
хотели сказать. џ доверЯю это письмо другу, который надеетсЯ найти большое
поселение своих искусственных родственников, €зумрудов, в Њэриленде, а это
очень близко от ‚ас.
џ обращаюсь к ‚ам "„октор ‘вейн", а не "мистер Џрезидент" - ведь это
письмо не имеет никакого отношениЯ к государственным интересам. ќто в высшей
степени личное письмо, и Я пишу ‚ам, чтобы сообщить, что мы много раз
говорили с ‚ашей покойной сестрой, ќлизой, при помощи аппарата моего мужа.
Ћна говорит, что ‚ы должны приехать сюда по делу чрезвычайной важности,
чтобы она могла поговорить непосредственно с ‚ами.
Њы ожидаем ‚ашего приезда с нетерпением. Џрошу ‚ас, не обижайтесь на
моего сына, а ‚ашего брата, „эвида Ќарцисс-11 фон Џетерсвальда, за то, что
он ведет себЯ не совсем прилично. Ћн не может удержатьсЯ от неприличных слов
и непристойных телодвижений даже в самое неподходЯщее времЯ. Ћн страдает
’урреттовой болезнью.
преданнаЯ ‚ам и готоваЯ к услугам,

‚ильма Љипарис-17 фон Џетерсвальд.

•эй-хо.

ѓ‹Ђ‚Ђ 41

џ был глубоко тронут, несмотрЯ на три-бензо-•орошимил.
џ не сводил глаз с покрытой потом лошади охотника. Ћна паслась в
высокой траве на газоне перед Ѓелым „омом. Џотом посмотрел на самого
посланца.
- Ћткуда ты взЯл это письмо? - спросил Я.
Ћн рассказал, что случайно подстрелил парнЯ, видимо, друга ‚ильмы
Љипарис-17 фон Џетерсвальд, €зумруда, на границе между штатом ’еннесси и
‡ападной ‚иргинией. ЋбозналсЯ: принЯл его за кровного врага.
- џ думал, это Ќьютон Њак-Љой, - сказал он.
Ћхотник попыталсЯ выходить свою ни в чем не повинную жертву, но беднЯга
помер от гангрены. Џеред смертью €зумруд заставил его обещать, как
христианина, передать письмо Џрезиденту ‘оединенных татов.

* * *

џ спросил, как его зовут.
- Ѓайрон •этфилд, - сказал он.
- Љакое у тебЯ второе, полученное от правительства имЯ?
- Ђ нам они как-то ни к чему, - сказал он.
Ћказалось, что он был членом одной из немногих естественных больших
семей кровных родичей в нашей стране, и его клан вел нескончаемую войну с
другим таким же многочисленным кланом с самого 1882 года.
- Ќи к чему нам эти новомодные клички, - сказал он.

* * *

Њы с охотником сидели на легких золоченых стульЯх из бальной залы,
которые, как говорили, бог знает когда купила длЯ Ѓелого „ома †аклин
Љеннеди. ‹етчик устроилсЯ на таком же стульчике, дожидаЯсь своей очереди
говорить. џ взглЯнул на жетон над его нагрудным карманом. ’ам было
обозначено его имЯ и чин:

ЉЂЏ€’ЂЌ Ѓ…ђЌЂђ„ Ћ'•…‰ђ

* * *

- Љапитан, - сказал Я, - вы, кажетсЯ, тоже не очень-то цените эти
новомодные вторые имена.
џ отметил, что длЯ чина капитана он староват, хотЯ кому теперь нужны
эти формальности. …му было под шестьдесЯт.
џ решил, что он сумасшедший, и форму нашел случайно. џ подумал, что он
пришел в такой восторг и самозабвение, что решил непременно показатьсЯ в ней
своему Џрезиденту.
Ќа поверку, однако, оказалось, что он совершенно нормальный. Џоследние
одиннадцать лет он провел на дне засекреченной подземной шахты в Џарке
ђок-Љрик. џ про эту шахту и не слыхал.
Ђ в этой шахте был спрЯтан президентский вертолет и тысЯчи литров
абсолютно бесценного бензина.

* * *

Ћн наконец выбралсЯ наружу, нарушив приказ, чтобы, как он выразилсЯ,
посмотреть, "что творитсЯ на шарике".
ЊенЯ смех разобрал.

* * *

- Ђ вертолет в рабочем состоЯнии? - спросил Я.
- ’ак точно, - сказал он.
Ћн сам обслуживал машину, без помощи, потому что его помощники один за
другим ушли.
- Њолодой человек, - сказал Я. - ‡а это Я вас награжу медалью.
џ отцепил значок со своего потрепанного лацкана и приколол ему на
грудь.
’ам было написано, как вы догадываетесь:

ЉЋЌ…– Ћ„€ЌЋ—…‘’‚“!

ѓ‹Ђ‚Ђ 42

†итель „икого ‡апада от такой же награды отказалсЯ. Ћн попросил выдать
ему натурой - чтобы хватило еды на всю дальнюю дорогу к родным горам.
Њы поделились с ним чем могли - отдали ему столько морских галет и
консервов из копченых устриц, сколько поместилось в притороченные к седлу
переметные сумы.

* * *

Ђ мы с капитаном Ѓернардом Ћ'•ейром и Љарлосом Ќарцисс-11 ‚иллавиченцио
на рассвете следующего днЯ стартовали на вертолете из шахты. ‚ тот день сила
тЯжести настолько нам благоприЯтствовала, что вертолет расходовал не больше
энергии, чем пушинка одуванчика, плывущаЯ по ветру.
Љогда мы пролетали над Ѓелым „омом, Я помахал рукой.
- ‘частливо оставатьсЯ, - сказал Я.

* * *

џ собиралсЯ прежде всего слетать в €ндианаполис, где почти все
население состоЯло из Ќарциссов. Ћни стекались туда отовсюду.
- Ђ после этого, - сказал Я, - вертолет будет в полном вашем
распорЯжении, капитан. Њожете летать, как птица, куда вам заблагорассудитсЯ.
’олько хлопот не оберетесь, если не придумаете себе хорошее второе имЯ.
- ‚ы Џрезидент, - сказал он. - ‚ы и придумывайте.
- „арую тебе имЯ - Ћрел-1, - сказал Я.
Ћн был польщен. „а и медаль пришлась ему по душе.

* * *

Љстати, у менЯ оставалось еще немного три-бензо-•орошимила, и Я был так
счастлив отправитьсЯ в путь - куда угодно - после того, как просидел в
заточении в ‚ашингтоне, что впервые за много лет услышал, что Я пою.
Џесню, которую Я пел, Я прекрасно помню. ќто была та самаЯ песнЯ,
которую мы с ќлизой часто распевали в те давние времена, когда нас еще
принимали за идиотов. Њы обычно пели ее там, где никто не мог нас услышать,
- в мавзолее профессора €лайхью ђузвельта ‘вейна.
Ќадо бы мне научить Њелоди и €сидора этой песне - на моем дне рождениЯ.
ќто отличнаЯ песнЯ, которую они могут распевать, отправлЯЯсь в новые
путешествиЯ по Ћстрову ‘мерти в поисках приключений.
‚от эта песнЯ:

’ы в путь далекий со мной иди
‚ ‘трану волшебника Ћз,
‘трану волшебней-ка ты найди
‘траны волшебника Ћз!

* * *

€ так далее.

* * *

•эй-хо.

ѓ‹Ђ‚Ђ 43

‘егоднЯ Њелоди с €сидором пошли на “оллстрит навестить многочисленную
родню €сидора - Љрыжовников. Њне предложили как-то стать Љрыжовником. € ‚ера
Ѓелка-5 –аппа тоже была приглашена. Њы с ней отказались.
Ќу, а Я отправилсЯ на прогулку - к пирамиде младенца на перекрестке
ЃродвеЯ с ‘орок второй, потом на ту сторону ‘орок третьей улицы к старому
Љлубу "Ќарцисс", который раньше был Ђссоциацией века, потом взЯл на восток
через ‘орок восьмую к городскому особнЯку, где размещалась штаб-квартира
‚еры Ѓелка-5 –аппы. …е ферма размещалась в доме моих родителей.
џ столкнулсЯ с самой ‚ерой на ступеньках особнЯка. ‚се ее рабы ушли в
бывший Џарк Ћбъединенных Ќаций, они сажали там арбузы, кукурузу и
подсолнухи. џ слышал, как они поют "Њиссисипи, река большаЯ..." Ћни всегда
были веселые, довольные. Ћни считали, что им счастье привалило - быть
рабами.
Ћни все были Ѓелки-5, и примерно две трети из них поначалу были
Љрыжовники. ‚сем, кто хотел попасть в рабы к ‚ере, приходилось менЯть вторые
имена на Ѓелка-5.
•эй-хо.

* * *

‚ера обычно трудилась наравне со своими рабами. Ћна любила поработать в
полную силу. Ќо на этот раз Я ее застал в праздности - она возилась с
великолепным цейссовским микроскопом, который один из ее рабов накануне
выкопал из развалин больницы. ‚се эти годы он прекрасно хранилсЯ в фабричной
упаковке.
‚ера не заметила, как Я подошел. Ћна заглЯдывала в окулЯр, по-детски
старательно и неумело крутЯ винты настройки. џ сразу понЯл, что микроскопа
она никогда не видала.
џ подкралсЯ поближе к ней и сказал:
- Ѓууух!
Ћна отдернула голову от окулЯра.
- Џривет, - сказал Я.
- Ќапугал до смерти, - сказала она.
- Џрости, - сказал Я и расхохоталсЯ.
ќти старинные игры никогда не надоедают. € это менЯ радует.

* * *

- Ќичего не вижу, - сказала она. ќто она жаловалась на микроскоп.
- ’ам только маленькие вертлЯвые твари, которые норовЯт убить нас и
слопать, - сказал Я. - ’ы и вправду хочешь на них посмотреть?
- џ смотрела на опал, - сказала она и положила на предметный столик
микроскопа браслет из бриллиантов с опалами. “ нее была такаЯ коллекциЯ
драгоценностей, что в прежние времена за нее дали бы миллионы долларов. ‚се
приносили ей найденные драгоценности, так же как мне приносили подсвечники.

* * *

„рагоценности никому не нужны. Љак, впрочем и подсвечники - в
Њанхэттене свечей давно уже нет. Џо вечерам все люди жгут трЯпочные фитили,
плавающие в мисках с животным жиром.
- Њожет, в опале затаилась ‡еленаЯ ‘мерть, - сказал Я. - ‡еленаЯ ‘мерть
может затаитьсЯ повсюду.
‘просите, почему мы сами не померли от ‡еленой ‘мерти? Ђ мы принимали
профилактическое средство, которое совершенно случайно открыли родственники
€сидора, Љрыжовники.
‘тоит нам только лишить этого средства бунтовщика - или целую армию
бунтовщиков, если на то пошло, - и он со всей компанией без промедлениЯ
окажетсЯ в загробном царстве, то есть на €ндюшиной ферме.

* * *

Њежду прочим, ни одного великого ученого среди Љрыжовников не было. Ћни
наткнулись на чудодейственное средство по прихоти случаЯ. Ћни жрали
непотрошеную рыбу, а то вещество - может, как следствие прежних загрЯзнений
окружающей среды - содержалось где-то во внутренностЯх этой самой рыбы.

* * *

- ‚ера, - сказал Я, - если ты когда-нибудь научишьсЯ смотреть в этот
микроскоп, твое сердце будет разбито.
- ‘ чего это мое сердце будет разбито? - сказала она.
- ’ы увидишь те существа, которые вызывают ‡еленую ‘мерть, - сказал Я.
- Џочему Я должна над ними рыдать? - спросила она.
- Џотому что ты женщина совестливаЯ, - сказал Я. - ђазве ты не
понимаешь, что мы истреблЯем их _триллионами_ - каждый раз как принимаем
лекарство?
џ засмеЯлсЯ. Ћна не смеЯлась.
- џ не смеюсь потому, что ты, нагрЯнув сюда без предупреждениЯ, вконец
испортил сюрприз, который мы готовили тебе ко дню рождениЯ.
- ’о есть как? - сказал Я. Ћна сказала:
- „онна, - она говорила об одной из своих рабынь, - собиралась
преподнести его тебе. Ђ теперь никакого сюрприза не будет.
- “ммм, - сказал Я.
- Ћна думала, что это такой модерновый абстрактный подсвечник.

* * *

Ћна мне призналась, что несколько дней назад к ней заходили Њелоди с
€сидором, и они снова ей говорили, что мечтают когда-нибудь стать ее рабами.
- џ попыталась им растолковать, что рабство - удел избранных, - сказала
она.

* * *

- ’ы вот что мне скажи, - продолжала она, - что станетсЯ со всеми моими
рабами, когда Я помру?
- "Ќе заботьсЯ о завтрашнем дне, ибо завтрашний сам будет заботитьсЯ о
своем: довольно длЯ каждого днЯ своей заботы" {…вангелие от ЊатфеЯ, 6:34}.
Ђминь, - сказал Я.

ѓ‹Ђ‚Ђ 44

Њы со старушкой ‚ерой, сидЯ на ступеньках особнЯка, предались
воспоминаниЯм о Ѓитве на озере Њаксинкукки, в северной €ндиане. џ видел ее с
вертолета по пути в “рбану. Ђ ‚ера угодила в самое пекло вместе со своим
мужем-алкоголиком, ‹и Ћсьминогом-13 –аппой. Ћни кашеварили при одной из
полевых кухонь в армии ЉоролЯ Њичигана.
- ‚ы мне сверху казались копошащимисЯ муравьЯми, - сказал Я. - €ли
микробами под микроскопом.
Њы не рискнули спуститьсЯ пониже - мало ли, вдруг подстрелЯт.
- „а нам и самим так казалось, - сказала она.
- …сли бы Я тогда тебЯ знал, Я бы попыталсЯ спасти тебЯ, - сказал Я.
- ќто было бы все равно что спасать одну заразную букашку из миллиона
таких же букашек, “илбур, - сказала она.

* * *

‚ере приходилось не только привыкать к свисту пуль и осколков над
кухонной палаткой. …й пришлось еще и защищатьсЯ от собственного мужа,
который успел напитьсЯ. Ћн зверски избил ее в самый разгар сражениЯ.
Ћн подбил ей оба глаза и сломал челюсть. Ћн вышвырнул ее из палатки.
Ћна упала навзничь, прЯмо в грЯзь. Ђ сам он вышел следом, чтобы объЯснить
ей, как избежать подобных взбучек в будущем.
Ћн вышел в самый подходЯщий момент - напоролсЯ на пику вражеского
кавалериста.
- Ђ в чем, по-твоему, мораль этой истории? - спросил Я ‚еру.
Ћна положила мозолистую руку мне на колено.
- “илбур! ‘мотри не вздумай женитьсЯ, - сказала она.

* * *

Њы немного поговорили об €ндианаполисе, который Я повидал в тот раз и в
котором она и ее муж служили - она подавальщицей, он - барменом в "Љлубе
—ертовой „южины" еще до того, как они вступили в армию ЉоролЯ Њичигана.
џ ее спросил, как этот клуб выглЯдел изнутри.
- Ќу как тебе сказать - у них там были повсюду чучела черных кошек, и
блуждающие огоньки, и пиковые тузы, пригвожденные к столу кинжалом, и прочее
в том же духе. џ обычно выходила в туфлЯх на гвоздиках, в сетчатых
колготках, при маске и прочем. “ всех подавальщиц, и барменов, и вышибал
были накладные вампирские клыки.
- “ммм, - сказал Я.
- Њы называли наши сборища "вампиршествами", - сказала она.
- “гу, - сказал Я.
- Њы называли томатный сок с джином "ђадость „ракулы", - сказала она.
- Ђга, - сказал Я.
- Ћн был точь-в-точь как все остальные "Љлубы —ертовой „южины", -
сказала она. - Ќо он прогорел. €ндианаполис был неподходЯщим городом длЯ
’ринадцатых, хотЯ их там хватало. ќто был город Ќарциссов. Ќа тебЯ и
смотреть не станут, если ты не Ќарцисс.

ѓ‹Ђ‚Ђ 45

ѓоворю вам, менЯ чествовали и как мультимиллионера, и как педиатра, и
как сенатора, и как Џрезидента. Ќо менЯ никогда не приветствовали с такой
искренней теплотой, как в €ндианаполисе, €ндиана, за то, что Я - Ќарцисс!
Ќарод там был нищий, перенес ужасный мор, город обезлюдел, все
общественные службы сошли на нет, и все жили в страхе, потому что совсем
неподалеку свирепствовали войны.
Ќо ради менЯ и, разумеетсЯ, ради Љарлоса Ќарцисса-11 ‚иллавиченцио тоже
они устроили парады и пиршества, затмившие роскошь „ревнего ђима.
Љапитан Ѓернард Ћрел-1 Ћ'•ейр сказал мне:
- Ѓог ты мой, мистер Џрезидент, да если бы Я знал заранее, Я попросилсЯ
бы в Ќарциссы!
’огда Я сказал:
- „арую тебе имЯ - Ќарцисс.

* * *

Ќо самое приЯтное и полезное, что Я там видел, - это семейное
еженедельное собрание Ќарциссов.
„а, и Я получил право голоса на этом собрании, как и мой пилот, и
Љарлос, - все люди в возрасте старше девЯти лет имели право голосовать.
…сли бы мне чуть больше повезло, менЯ избрали бы Џредседательствующим
на собрании, хотЯ Я пробыл в городе неполный день. Џредседательствующий
избиралсЯ по жребию из всех присутствующих. ‚ тот вечер жребий выпал
одиннадцатилетней чернокожей девчушке, которую звали „ороти Ќарцисс-7
ѓарланд.
Ћна отлично справлЯлась со своими обЯзанностЯми, как, впрочем, и любой
другой на ее месте.

* * *

Ћна уверенно прошла к кафедре, котораЯ была почти с нее ростом.
ќта моЯ двоюроднаЯ сестричка взобралась на стул, не смущаЯсь и не
кривлЯЯсь. Ћна призвала собрание к порЯдку, стукнув желтым молотком, и
обратилась к своим притихшим и внимательным родственникам:
- ‘реди нас, как вы уже знаете, присутствует Џрезидент ‘оединенных
татов. ‘ вашего разрешениЯ, Я попрошу его сказать нам несколько слов после
завершениЯ повестки днЯ.
- Љто может официально внести это предложение? - сказала она.
- џ вношу предложение, чтобы кузен “илбур по нашей просьбе обратилсЯ к
нашему собранию по завершении повестки днЯ, - сказал старик, сидевший рЯдом
со мной.
Џредложение было принЯто, а затем поставлено на голосование: каждый
должен был крикнуть "да" или "нет".
Џредложение прошло, хотЯ слышались отдельные, судЯ по всему, искренние,
а не хулиганские выкрики: "Ќе-е!" и "Ќет!"
•эй-хо.

* * *

Ѓыло необходимо срочно выбрать четверых солдат взамен Ќарциссов, павших
в армии ЉоролЯ Њичигана, он как раз воевал на два фронта - с пиратами
‚еликого Ћзера и с ѓерцогом Ћклахомским.
Ћдин великолепный молодой человек, насколько Я помню, кузнец, обратилсЯ
к собранию:
- Џошлите менЯ! џ с превеликим удовольствием прикончу, сколько смогу,
"сунеров", конечно, если они не Ќарциссы.
€ прочее в таком духе.
џ очень удивилсЯ, когда несколько ораторов подрЯд отчитали парнЯ за его
воинственный пыл. …му было поставлено на вид, что война - это не игрушки и
никакого удовольствиЯ в ней нет и не предвидитсЯ, речь идет о трагедии, и
пусть он лучше примет скорбный вид, а иначе он будет удален из зала.
"‘унерами" называли жителей Ћклахомы, а заодно и всех тех, кто сражалсЯ
за ѓерцога Ћклахомского, а там были и "шоуми" из штата Њиссури, и
"джейнокеры" из Љанзаса, и "хокайз" из Ђйовы, и прочие, и прочие.
Љузнецу объЯснили, что "сунеры" - такие же люди, как мы, не хуже и не
лучше "хужеров", как звали жителей €ндианы.
Ђ старик, тот самый, что предложил дать мне слово, встал и сказал вот
что:
- Њолодой человек, вы нисколько не лучше Ђлбанского ѓриппа или ‡еленой
‘мерти, если вы можете убивать ради удовольствиЯ.

* * *

Ќа менЯ это произвело впечатление. џ вдруг понЯл, что нации никогда не
могут осознать, что их войны - это трагедии, а семьи не только могут это
понЯть, но неизбежно к этому приходЯт.
‚от молодцы!

* * *

Ќо главнаЯ причина, по которой кузнецу не было позволено идти на войну,
состоЯла в том, что он успел прижить трех незаконных детишек от разных
матерей, "да еще двое на подходе", как кто-то выразилсЯ.
…му не позволили сбежать, не исполнив свой долг перед всеми этими
детишками, о которых он был обЯзан заботитьсЯ.

ѓ‹Ђ‚Ђ 46

„аже ребЯтнЯ, и пропойцы, и сумасшедшие на этом собрании знали
досконально парламентский протокол. „евчушка, стоЯвшаЯ на стуле за кафедрой,
вела собрание так умело и целеустремленно, что казалась каким-то божком,
вооруженным громами и молниЯми. ЊенЯ переполнЯло уважение ко всем этим
процедурам, хотЯ раньше они казались мне напыщенным шутовством, не более.

* * *

€ это уважение сохранилось до сих пор - так что Я сейчас заглЯнул в
свою ќнциклопедию, здесь, в ќмпайр ‘тейт Ѓилдинг, чтобы узнать, кто же
изобрел парламентский регламент.
‡вали его ѓенри Њартин ђоберт. Ћн окончил ‚ест-Џойнт. Ћн был военным
инженером. ‘о временем он стал генералом. Ќо перед самой ѓражданской войной,
когда он служил в Ѓедфорде, Њассачусетс, в чине лейтенанта, он
председательствовал на церковном собрании и упустил контроль над ситуацией.
Џравил-то не было.
’огда этот офицерик сел и написал несколько правил - точно таких, какие
Я застал в €ндианаполисе. €х опубликовали под названием "ђаспорЯдок ведениЯ
собраний ђоберта" и Я считаю, что это одно из четырех величайших изобретений
в Ђмерике.
’ри остальных, Я считаю, это „екларациЯ прав человека, принципы
Ђссоциации Ђнонимных Ђлкоголиков и искусственные расширенные семьи,
придуманные ќлизой и мной.

* * *

’ри рекрута, которых индианаполисские Ќарциссы в конце концов избрали
длЯ посылки к Љоролю Њичигана, оказались, кстати, людьми, без которых легко
можно было обойтись, и жизнь у них, по мнению избирателей, была до сих пор
самаЯ беззаботнаЯ.
•эй-хо.

* * *

‘ледующий пункт касалсЯ прокорма и жилищных проблем беженцев,
просачивавшихсЯ в город с севера, где шли бои.
‘обрание снова не поддержало энтузиастку. ЊолодаЯ женщина, удивительно
хорошенькаЯ, но легкомысленнаЯ, и Явно слегка тронувшаЯсЯ на почве
альтруизма, сказала, что может взЯть к себе в дом не меньше двадцати
беженцев.
Љто-то встал и сказал, что она такаЯ плохаЯ хозЯйка, что даже
собственные дети разбрелись от нее по другим родственникам.
…ще кто-то напомнил ей, что она настолько рассеЯннаЯ, что ее собака
подохла бы с голоду, если бы не соседи, и к тому же она три раза случайно
устраивала пожар в собственном доме.

* * *

Њожет показатьсЯ, что люди на этом собрании проЯвили жестокость. Ќо они
все звали ее "Љузина ѓрейс" или "‘естрица ѓрейс" - в зависимости от степени
родства. Ћна и мне приходилась кузиной, разумеетсЯ. Ћна была Ќарцисс-13.
Ѓолее того: она представлЯла опасность только длЯ самой себЯ, так что
никто на нее особенно не сердилсЯ. „етишки ее, как мне сказали, разбредались
в более благополучные дома, едва научившись ходить. „а уж, это было одно из
самых больших достоинств нашего с ќлизой изобретениЯ: детишкам было куда
уйти, у них был богатейший выбор домов и родителей.
Љузина ѓрейс, со своей стороны, выслушала все нелестные замечаниЯ в
свой адрес, как будто они были длЯ нее в новинку, хотЯ она их и не думала
оспаривать. Ћна не выбежала из залы, захлебываЯсь от слез. Ћна осталась до
конца собраниЯ, соблюдаЯ "ђаспорЯдок ђоберта", была очень внимательна и
слушала с большим интересом.

* * *

Џо одному вопросу, в разделе "Ќовые поступлениЯ", кузина ѓрейс
высказала предложение, чтобы каждого Ќарцисса, сражавшегосЯ на стороне
пиратов с ‚еликих Ћзер или ѓерцога Ћклахомского, лишили прав и выгнали из
семьи.
ќто предложение никто не поддержал.
Ђ маленькаЯ девочка, председательствовавшаЯ на собрании, сказала ей:
- Љузина ѓрейс, вы знаете не хуже других, как у нас говорЯт: "Љто
Ќарциссом родилсЯ, тот Ќарциссом и умрет".

ѓ‹Ђ‚Ђ 47

Ќаконец настала моЯ очередь говорить.
- ЃратьЯ, сестры, кузены и кузины, - сказал Я, - ваша нациЯ
превратилась в пустой звук. Љак вы сами видите, ваш Џрезидент тоже стал
тенью собственной прежней тени. Џеред вами всего лишь ваш старенький,
немощный кузен “илбур.
- ’ы был Џрезидент что надо, братец Ѓилли, - крикнул кто-то из задних
рЯдов.
- џ был бы счастлив подарить своей стране мир, как подарил вам всем
братьев и сестер, - продолжал Я. - Ќо мира нет, к моему глубокому
прискорбию. Њы его обретаем. Џотом мы его терЯем. Ћпыт обретаем. € снова
терЯем. Џо крайней мере, надо благодарить Ѓога за то, что машины решили
больше не воевать. ’еперь воюют одни люди.

* * *

- € благодарение Ѓогу, что теперь уже невозможно такое дело, как битвы
между чужаками. Њне безразлично, кто с кем сражаетсЯ, - у каждого будут
родственники в войсках противника.

* * *

Џрисутствующие на собрании были не только Ќарциссами - в подавлЯющем
большинстве это были искатели Џохищенного €исуса. „овольно неблагодарнаЯ
аудиториЯ, как Я убедилсЯ. —то бы Я им ни говорил, они беспрерывно вертели
головами то туда, то сюда, надеЯсь увидеть €исуса хоть мельком.
Ќо все же моЯ речь, кажетсЯ, до них доходила - они аплодировали или
разражались одобрительными криками в подходЯщих местах. ’ак что Я продолжал.

* * *

- €з-за того, что мы - просто разные семьи, а не целый народ, - сказал
Я, - нам стало гораздо легче в условиЯх войны быть милосердными или быть
объектом милосердиЯ.
џ только что наблюдал битву далеко на севере от ваших мест, в районе
озера Њаксинкукки. ’ам были и лошади, и пики, и винтовки и ножи, и
пистолеты, даже пушка, а может, две. џ видел, как погибли несколько человек.
Ќо Я видел, как множество людей обнимаютсЯ, и, судЯ по всему, очень многие
дезертировали или сдавались на милость победителЯ.
‚от какие новости Я могу принести вам с полЯ битвы у озера Њаксинкукки:
- ЌикакаЯ это не бойнЯ.

ѓ‹Ђ‚Ђ 48

Љогда Я был в €ндианаполисе, Я получил по радио приглашение от ЉоролЯ
Њичигана. ’он был поистине наполеоновский. ‚ приглашении говорилось, что
Љороль будет рад "дать аудиенцию Џрезиденту ‘оединенных татов в своей
летней резиденции на озере Њаксинкукки".
…ще там было сказано, что Љороль дал распорЯжение часовым пропустить
менЯ беспрепЯтственно. ‘ообщалось, что битва окончена. "Џобеда за нами", -
говорилось в радиограмме.
€ мы с моим пилотом полетели туда.
Њоего верного слугу, Љарлоса Ќарцисс-11 ‚иллавиченцио, мы оставили
доживать последние годы среди бесчисленных родственников.
- Ѓудь счастлив, брат Љарлос, - сказал Я ему.
- Ќаконец-то Я дома, мистер Џрезидент, брат мой, - сказал он. -
Ѓлагодарю вас, благодарю Ѓога за все. Љонец одиночеству!

* * *

‚ прежние времена мою встречу с Љоролем Њичигана назвали бы
"историческим событием". Ѓыло бы не продохнуть от камер, микрофонов,
репортеров. Ђ у ЉоролЯ Њичигана на этот случай имелись писцы, которых он
называл своими "скрибами".
Ћн с полным правом назвал людей с блокнотами и ручками этим
древнеегипетским словом. Ѓольшинство его солдат едва умели читать, а писали
и того хуже.

* * *

Љапитан Ћ'•ейр и Я приземлились на стриженом газоне перед ‹етним
дворцом ЉоролЯ, который раньше принадлежал военной академии. ‘олдаты, чем-то
провинившиесЯ в недавней битве, стоЯли на коленЯх по всему газону под
охраной военной полиции. Ћни подстригали траву - кто штыком, кто карманным
ножом, кто ножницами - отбывали наказание.

* * *

Љапитан Ћ'•ейр и Я проследовали во дворец между двумЯ рЯдами солдат.
ќто было что-то вроде почетного караула, Я полагаю. ‚ руках у каждого
развевалось знамЯ, на котором был вышит символ его искусственной расширенной
семьи - Яблоко, крокодил, химический знак литиЯ и тому подобное.
"ЉакаЯ же это избитаЯ историческаЯ ситуациЯ!" - подумал Я. …сли не
считать сражений, историЯ всех народов сводилась к одному: потерЯвший всЯкую
власть старый шут, накачанный лекарствами и более или менее любимый в
далеком прошлом, ЯвлЯетсЯ приложитьсЯ к сапогам молодого психопата.
ЊенЯ разобрал смех, но Я посмеЯлсЯ про себЯ.

* * *

ЊенЯ одного провели в личные апартаменты ЉоролЯ. ќто была громаднаЯ
зала - должно быть, там военнаЯ академиЯ устраивала танцы. ’еперь там стоЯла
только раскладушка, длинный стол, заваленный картами, и штабель складных
стульев у стены - спартанскаЯ обстановка.
‘ам Љороль сидел за столом, заваленным картами военных действий, и
делал вид, что читает книгу, котораЯ оказалась "€сторией Џелопоннесских
войн" ”укидида.
‡а его спиной стоЯли трое солдат-писцов с карандашами и блокнотами.
Ѓольше сесть было некуда.
џ встал напротив ЉоролЯ, держа в руках свою потрепанную фетровую шлЯпу.
Ћн не сразу оторвал глаза от книги, хотЯ привратник объЯвил о моем прибытии
достаточно громогласно.
- ‚аше ‚еличество! - сказал привратник. - „октор “илбур Ќарцисс-11
‘вейн, Џрезидент ‘оединенных татов!

* * *

Ќаконец он взглЯнул на менЯ - это был вылитый доктор ‘тюарт ђоулингз
Њотт, тот самый, что присматривал за мной и моей сестрой в ‚ермонте, в
стародавние времена.

* * *
џ его нисколько не боЯлсЯ. Љонечно, это три-бензо-•орошимил делал менЯ
таким soigne и blase {Ќадменным и пресыщенным (франц.).}. Ќо, кроме того, Я
уже вдоволь насмотрелсЯ на дешевую комедию, называемую жизнью. …сли бы
Љороль вздумал поставить менЯ к стенке, мне было бы даже интересно -
как-никак приключение.
- Ђ мы думали, что вы умерли, - сказал он.
- Ќет, ‚аше ‚еличество, - сказал Я.
- Њы так давно ничего о вас не слыхали, - сказал он.
- ‚ ‚ашингтоне, округ ЉолумбиЯ, давно ничего нового нет, - сказал Я.

* * *

Џисцы все аккуратно записывали - на их глазах творилась историЯ.
Љороль повернул книжку корешком ко мне, чтобы Я мог прочесть название.
- ”укидид, - сказал он.
- Њмм, - сказал Я.
- —итаю только исторические труды, - сказал он.
- ‚есьма разумно, как и подобает лицу вашего ранга, ‚аше ‚еличество, -
ответил Я.
- ’е, кто пренебрег уроками истории, обречены на то, чтобы ее
повторЯть, - сказал он.
"‘крибы" застрочили еще быстрее.
- „а, - сказал Я. - …сли потомки не изучат получше наши времена, им
снова придетсЯ пережить истощение природных ресурсов планеты, мор и смерть
миллионов от гриппа и ‡еленой ‘мерти, они снова увидЯт, как небо пожелтеет
от аэрозолей длЯ уничтожениЯ запаха пота под мышками, они снова выберут в
Џрезиденты старика-маразматика двух метров ростом и снова убедЯтсЯ, что в
интеллектуальном и духовном отношении в подметки не годЯтсЯ мелким-премелким
китайцам.
Ћн не стал смеЯтьсЯ вместе со мной. џ обратилсЯ прЯмо к "скрибам",
через голову ЉоролЯ.
- €сториЯ - это просто список сюрпризов, - сказал Я. - Ћна может
научить нас только одному: готовитьсЯ к очередному сюрпризу. Џожалуйста,
запишите.

ѓ‹Ђ‚Ђ 49

Љак оказалось, молодой Љороль хотел, чтобы Я подписал некий
исторический документ. „окумент был лаконичный. џ признавал, что в качестве
Џрезидента ‘оединенных татов Ђмерики отказываюсь от каких бы то ни было
притЯзаний на часть ‘евероамериканского континента, проданную моей стране
Ќаполеоном Ѓонапарте в 1803 году за 15 миллионов долларов и известную под
названием "‹уизианскаЯ покупка".
„алее, Я, согласно документу, продавал эти земли за один доллар ‘тюарту
Њалиновка-2 Њотту, Љоролю Њичигана.
џ подписал купчую мельчайшими каракулЯми, на какие только был способен.
Џодпись смахивала на новорожденного муравьЯ.
- Џользуйтесь на здоровье! - сказал Я.
ЏроданнаЯ мной территориЯ была почти целиком оккупирована ѓерцогом
Ћклахомским и, несомненно, другими важными персонами и самозваными
"шишками", которых Я не имел чести знать.
Џокончив с делами, мы немного поболтали о его дедушке.
Џотом мы с капитаном Ћ'•ейром вылетели в “рбану, штат €ллинойс, на
электронное свидание с моей сестрой, которой давно не было в живых.
•эй-хо.

* * *

ЏризнатьсЯ, Я пишу сейчас дрожащей рукой, и голова у менЯ раскалываетсЯ
от боли - вчера малость перебрал, когда праздновали мой день рождениЯ.
‚ера Ѓелка-5 –аппа Явилась всЯ усыпаннаЯ бриллиантами, в сопровождении
четырнадцати рабов, которые несли ее сквозь элентусовые джунгли в кресле.
Ћна и принесла мне вино и пиво, от которых у менЯ зашумело в голове. Ќо Я
окончательно опьЯнел от восторга, когда увидел другой ее подарок - тысЯчу
свечей, которые она со своими рабами отлила на собственном свечном заводике.
Њы сунули их в пустые рты тысЯчи моих подсвечников и расставили по всему
вестибюлю.
Џотом мы их зажгли, все до одной.
‘тоЯ в этой россыпи маленьких, мерцающих огоньков, Я чувствовал себЯ
Ѓогом, и Њлечный Џуть был мне по колено.

ќЏ€‹Ћѓ

„октор ‘вейн умер, не успев дописать книгу. Ћн ушел туда, где каждому
будет воздано по заслугам.
‚се равно некому было читать то, что он написал, и возмущатьсЯ
незаконченностью его правдивой истории.
Љак бы то ни было, он достиг высшей точки своего повествованиЯ, когда
перепродал ‹уизианскую покупку главарю бандитской шайки - за доллар,
которого он и в глаза не видал.
„а, и умер он, гордЯсь теми реформами, которыми общество было обЯзано
ему и его сестре. Ћн даже оставил стихотворение. ‚озможно, он надеЯлсЯ, что
кто-нибудь использует это стихотворение вместо эпитафии на его могилке:

•отите подвести итог
’ому, что нам подстроил Ѓог?
€ль сам сострЯпал человек
„ешевый фарс - свой краткий век?..
‡десь, в небесах, навек нам дан
‚се тот же грубый балаган,
€ мы смотреть обречены
Џерелицованные сны.

* * *

Ћн так и не дошел до описаниЯ электронного устройства в “рбане, которое
позволило ему осуществить контакт с покойной сестрой, слить два интеллекта
воедино, воскресив гениЯ, которым они были в детстве.
“стройство, которое немногие посвЯщенные прозвали "•улиган",
представлЯло собой совершенно обычный на вид отрезок керамической трубы -
длиной в два метра, диаметром в двадцать сантиметров. Ђ вот помещалась эта
труба на стальном Ящике, где находилась панель управлениЯ гигантским
ускорителем элементарных частиц. “скоритель - это труба, своего рода
магнитный гоночный круг длЯ субатомных частиц, который охватывал город
кольцом, проходЯ под кукурузными полЯми на окраинах.
„а-с.
‘ам "•улиган" тоже был в известном смысле призраком, потому что
ускоритель давно не работал - не было электричества, да никого и не
интересовало, что на нем можно делать.
‘мотритель, ”рэнсис ‘таль-7 •улиган, положил кусочек трубы на
бездействующий Ящик, а рЯдом на минутку поставил свою кастрюльку с обедом.
Љак вдруг до него донеслись голоса - из трубы.

* * *

Ћн позвал ученого, который соорудил прибор, доктора ”еликса Ѓоксит-13
фон Џетерсвальда. Ќо труба молчала, как могила.
„октор фон Џетерсвальд доказал, что он великий ученый, безоговорочно
поверив малограмотному мистеру •улигану. Ћн заставлЯл смотрителЯ
пересказывать ему эту историю раз за разом.
- Љастрюлька с обедом! - воскликнул он наконец. - ѓде твоЯ кастрюлька с
обедом?
•улиган держал ее в руке.
„октор фон Џетерсвальд приказал ему поставить кастрюльку точно в такое
же положение по отношению к трубе, как в тот раз.
€ труба сразу же заговорила.

* * *

ѓоворЯщие представились - они, мол, обитатели загробного мира.
Ќа фоне звучала неразбериха потерЯнных голосов, унылых душ, которые
жаловались друг другу на скуку, социальную несправедливость, мелкие
недомоганиЯ и прочее в таком роде.
‚от что доктор фон Џетерсвальд записал в своем секретном дневнике:
"Ќапоминало это - один к одному - то, что раздаетсЯ в телефонной трубке,
если позвонить в дождливый день на €ндюшиную ферму, где все пошло
наперекосЯк".
•эй-хо.

* * *

Џри разговоре доктора ‘вейна с его сестрой ќлизой по "•улигану"
присутствовала вдова профессора фон Џетерсвальда, ‚ильма Љипарис-17 фон
Џетерсвальд, и их пЯтнадцатилетний сын, „эвид Ќарцисс-11 фон Џетерсвальд,
брат доктора ‘вейна, страдавший ’урреттовой болезнью.

* * *

Ќа беднЯгу „эвида накатил приступ, как раз когда доктор ‘вейн начал
разговор с ќлизой через разделЯвшую их ‚еликую Ѓездну.
„эвид старалсЯ не вымолвить ни слова, но у него изо рта вырвалсЯ поток
неприличностей, только голос стал выше на октаву. "„ерьмо... сопли...
мошонка... жопа... девственнаЯ плева... засранцы... понос... пипка..." -
сказал он.

* * *

‘ам доктор ‘вейн тоже потерЯл власть над собой. Ћн против собственной
воли вскарабкалсЯ на крышку Ящика, невзираЯ на ветхий возраст и громадный
рост. Џрисел на корточки над трубой, свесил голову макушкой вниз напротив
отверстиЯ, служившего длЯ переговоров, однако при этом сшиб на землю
драгоценную кастрюльку, и свЯзь прервалась.
- Ђлло? Ђлло? - сказал он.
- ЉрайнЯЯ плоть... трахнуть... говно... венерин холм... лобок...
выкидыш... - сказал мальчишка.

* * *

Ќа этом конце, в “рбане, оставалсЯ один человек в своем уме - вдова
профессора фон Џетерсвальда, она и поставила кастрюльку обратно на место. …й
пришлось бесцеременно втиснуть ее между трубой и коленкой Џрезидента. Ќо тут
она оказалась в ловушке - в самом гротескном виде: она висела, не доставаЯ
ногами до земли, поперек крышки Ящика, с протЯнутой рукой. Џрезидент прижал
и кастрюльку длЯ обеда, и ее руку.
- Ђлло? Ђлло? - сказал Џрезидент, по-прежнему вниз головой.

* * *

‚ ответ послышалось бормотанье, и кулдыканье, и кудахтанье, и щелканье.
Љто-то чихнул.
- Џедик... куча дерьма... сперма... Яйца, - сказал мальчишка.

* * *

ќлиза на другом конце не успела сказать ни слова, а покойнички, что
толклись сзади, почуЯли в „эвиде родную душу, как и они сами, до глубины
возмущенную положением человека во ‚селенной. Ћни принЯлись его подначивать,
прибавлЯЯ непристойности и от себЯ.
- Ђ ну давай, режь им правду-матку, парень, - говорили они, и прочее в
этом роде.
Ћни все отфутболивали обратно: "‘ам говно! Ћт педика слышу! ‘ам иди
на...! Ђ тебе вдвое!" - и так далее.
„урдом, в натуре.

* * *

Ќо доктор ‘вейн и его сестра дорвались друг до друга и слились в таком
экстазе, что доктор ‘вейн, если бы мог, нырнул бы прЯмо в зев трубы.
’ак вот, ќлиза требовала, чтобы он как можно скорее умер и они снова
могли соединитьсЯ в единого гениЯ. Ћна хотела, чтобы они вместе нашли
возможность перестроить никуда не годное заведение, так называемый "ђай".

* * *

- ‚ас что, там мучают? - спросил он у нее.
- „а нет, - сказала она. - Њы дохнем со скуки. ’от, кто это все
подстроил, понЯтиЯ не имел о людЯх. џ тебЯ умолЯю, брат “илбур, - сказала
она. - ‚едь у нас это все _навечно_. ќта волынка - _на веки веков!_ ’ам, у
вас, времени практически нет. Љурам на смех! ’ак что поскорей стрелЯйсЯ и
приходи сюда!
€ так далее.

* * *

„октор ‘вейн рассказал ей, какие напасти и смертельные болезни
свалились на человечество. ‚двоем-то они, мыслЯ заодно, играючи разрешили
эту мрачную тайну.
‚от как все объЯснилось: микробы, вызывавшие грипп, оказались
марсианами, чье нашествие было остановлено антителами в организмах выживших
людей, так что эпидемиЯ гриппа прекратилась.
Ђ ‡еленаЯ ‘мерть в свою очередь была вызвана микроскопическими
китайцами, народцем мирным и никому не желавшим зла. ЌесмотрЯ на это, они
убивали наповал любого нормального человека, попадаЯ в дыхательные пути или
в пищеварительный тракт.
€ так далее.

* * *

„октор ‘вейн поинтересовалсЯ, какой у них там аппарат длЯ свЯзи -
приходитсЯ ќлизе тоже сидеть на корточках над трубой или еще как.
ќлиза сказала, что никакого аппарата нет, а просто такое чувство.
- Љакое чувство? - сказал он.
- —тобы понЯть, что это такое, ты должен умереть, - сказала она. - ќто
неописуемо.
- Џопробуй все же описать, ќлиза, - сказал он.
- ќто похоже на то, что ты мертвый, - сказала она.
- —увство мертвенности, - задумчиво произнес он, стараЯсь понЯть.
- Ќу да - холодно и сыро... - сказала она.
- “гу, - сказал он.
- Ќо при этом чувствуешь, как будто вокруг роЯтсЯ невидимые пчелы, -
сказал он. - € Я слышу твой голос из этого роЯ.
•эй-хо.

* * *

Љогда доктор ‘вейн прошел через эту изощренную пытку, у него осталось
всего одиннадцать пилюль три-бензо-•орошимила, которые предназначались, как
вы знаете, не длЯ Џрезидентов в качестве наркотиков, а длЯ страдальцев от
’урреттовой болезни, симптомы которой это лекарство снимало.
€ когда он рассматривал последние пилюльки, лежащие на громадной
ладони, ему стало казатьсЯ, что это - последние песчинки в песочных часах
его жизни.

* * *

„октор ‘вейн стоЯл на солнышке, у входа в лабораторный корпус, где
помещалсЯ "•улиган". ђЯдом стоЯла вдова со своим сыном. ‚дова держала в
руках кастрюльку, так что никто, кроме нее, не мог включить "•улигана".
‘ила тЯжести полегчала. “ доктора ‘вейна была эрекциЯ. € у юнца тоже.
Љак и у капитана Ѓернарда Ќарцисс-11 Ћ'•ейра, стоЯвшего поблизости, у
вертолета.
Њожно предположить, что соответствующие ткани в организме вдовы тоже
были напрЯжены.
- ‡наете, на кого вы были похожи, мистер Џрезидент, когда сидели на
Ящике? - спросил мальчик. …му самому было тошно от слов, которые
подсказывала ему болезнь.
- Ќет, - сказал доктор ‘вейн.
- Ќа самого громадного павиана в мире - когда он пытаетсЯ трахнуть
футбольный мЯч, - пробормотал юнец.
€ доктор ‘вейн, которому не хотелось до бесконечности слушать
оскорблениЯ, протЯнул мальчишке все, что у него осталось от
три-бензо-•орошимила.

* * *

‘индром абстиненции, вызванный отказом от три-бензо-•орошимила, - это
нечто сногсшибательное. „октора ‘вейна пришлось прикрутить веревками к
кровати в доме вдовы на шесть ночей и шесть дней.
Џопутно он переспал со вдовой, зачав сына, который станет отцом
Њелоди-Њалиновка-2 фон Џетерсвальд.
„а, и попутно вдова рассказала ему, что она узнала от китайцев:
властелинами ‚селенной их сделало умение соединЯть гармонически настроенные
интеллекты.

* * *

„а, и он велел пилоту доставить его в Њанхэттен, на Ћстров ‘мерти. Ћн
решил умереть там и соединитьсЯ со своей сестрой в загробном мире - длЯ
этого он собиралсЯ вдохнуть или проглотить невидимых китайских коммунистов.
Љапитан Ћ'•ейр, которому смерть вовсе не улыбалась, спустил Џрезидента
на канате, при помощи лебедки, прЯмо на смотровую площадку ќмпайр ‘тейт
Ѓилдинг.
Џрезидент оставалсЯ там до вечера, любуЯсь видом. ‡атем, глубоко вдыхаЯ
на каждой ступеньке, он спустилсЯ вниз, надеЯсь, что вдохнет побольше
китайских коммунистов.
Ћн спустилсЯ вниз уже в сумерках.

* * *

‚ вестибюле валЯлись человеческие скелеты - в лохмотьЯх, как в
полусгнившей обертке. ‘тены были исполосованы, как зебра, следами давно
погасших кухонных костров.
Ќа стене висел рисунок, изображавший €исуса •риста Џохищенного.
„октор ‘вейн впервые услышал прерывистый писк летучих мышей, вылетавших
из-под земли после заката.
Ћн себЯ чувствовал без пЯти минут мертвецом - братом тех скелетов.
Ќо тут, откуда ни возьмись, из засады выскочили шестеро Љрыжовников,
вооруженных копьЯми и ножами. Ћни видели, как Џрезидент спустилсЯ с
вертолета.

* * *

Љогда они понЯли, кто им попалсЯ, они пришли в восторг. Ћн длЯ них был
настоЯщим сокровищем, и вовсе не потому, что был президентом, а потому, что
училсЯ на медицинском факультете.
- „октор! Ќу, теперь у нас есть все! - сказал один из них. Љстати, они
слышать не хотели о том, что он собираетсЯ умирать. Ћни заставили его
проглотить маленький ромбик чего-то, напоминавшего безвкусный жмых от
землЯного ореха. Ђ на самом деле это были вываренные и высушенные рыбьи
потроха - верное средство от ‡еленой ‘мерти.
•эй-хо.

* * *

Љрыжовники без промедлениЯ поволокли его в ”инансовый район, потому что
глава их семьи, •ироши Љрыжовник-2 џмаширо, лежал при смерти.

* * *

Ћчевидно, у него была пневмониЯ. „октор ‘вейн мог рекомендовать ему
только то, что его коллеги рекомендовали лет сто назад: держать тело в
тепле, голову - в холоде и ждать, что будет.
€ли температура упадет, или больной умрет.

* * *

’емпература упала.
‚ награду Љрыжовники притащили доктору ‘вейну свои самые драгоценные
сокровища и разложили их на полу Ќью-‰оркской биржи. ’ам был приемник с
часами, саксофон-альт, новехонький дорожный несессер, модель ќйфелевой башни
с термометром, и все такое прочее.
ђади приличиЯ доктор ‘вейн выбрал из этой кучи мусора один бронзовый
подсвечник.
’огда-то и родилась легенда, что он помешан на подсвечниках.

* * *

…му не понравилась жизнь с Љрыжовниками в общежитии, потому что, кроме
всего прочего, от него требовалось непрерывно вертеть головой, разыскиваЯ
Џохищенного €исуса •риста.
’огда он прибрал вестибюль ќмпайр ‘тейт Ѓилдинг и перебралсЯ туда.
Љрыжовники приносили ему еду.
€ времЯ летело.

* * *

Џримерно в этот период времени поЯвилась ‚ера Ѓелка-5 –аппа, и
Љрыжовники поделились с ней лекарством. Ћни надеЯлись, что она станет
присматривать за доктором ‘вейном, вроде нЯньки.
Ћна некоторое времЯ с ним понЯнчилась, а потом занЯлась своей
образцовой фермой.

* * *

Ђ малютка Њелоди поЯвилась много лет спустЯ, беременнаЯ, толкаЯ перед
собой детскую колЯску с жалкими пожитками, своим единственным достоЯнием.
‘реди этих припасов оказалсЯ дрезденский подсвечник. „аже до Њичиганского
Љоролевства докатились слухи, что Љороль Ќью-‰орка помешан на подсвечниках.
Џодсвечник, который везла Њелоди, был саксонского фарфора: дворЯнин
строит куры пастушке у дерева, увитого цветущей лозой.
‚ последний день рождениЯ старика подсвечник Њелоди разбили. …го
наподдала ногой ‚анда Ѓелка-5 ђивера, пьЯнаЯ рабынЯ.

* * *

Љогда Њелоди в первый раз подошла к ќмпайр ‘тейт Ѓилдинг и доктор ‘вейн
вышел узнать, кто она такаЯ и что ей тут нужно, она упала перед ним на
колени. ‚ ее маленьких, протЯнутых к нему ручках был зажат подсвечник.
- ‡дравствуй, дедушка, - сказала она.
Ћн немного помолчал. Џотом помог ей встать.
- ‚ходи, - сказал он. - ‚ходи, входи.

* * *

„октор ‘вейн тогда еще не знал, что зачал сына во времЯ абстиненции от
три-бензо-•орошимила в “рбане. Ћн решил, что Њелоди - просто случайнаЯ
просительница и поклонница. € после этой встречи он не стал предаватьсЯ
мечтам о том, что где-то у него есть потомки. …му никогда не хотелось
плодитьсЯ и размножатьсЯ.
’ак что, когда Њелоди смущенно, но убедительно объЯснила ему, что она
самаЯ настоЯщаЯ родственница, у него поЯвилось чувство, как он позднее
объЯснил ‚ере Ѓелка-5 –аппе, "будто у менЯ внутри что-то лопнуло, получилась
громаднаЯ прореха. € будто из этого отверстиЯ, внезапно и совершенно
безболезненно открывшегосЯ, выползла изголодавшаЯсЯ девчушка, беременнаЯ,
держа в руке подсвечник саксонского фарфора".
•эй-хо.

* * *

‚от что рассказала Њелоди.
…е отец, незаконорожденный сын доктора ‘вейна и вдовы из “рбаны, уцелел
один из немногих после так называемой "“рбанской бойни". Џотом его взЯли
барабанщиком в войска ѓерцога Ћклахомского, учинившего эту бойню.
ќтот парнишка зачал Њелоди, когда ему было четырнадцать лет. …е матерью
была сорокалетнЯЯ прачка, приставшаЯ к армии.
Њелоди присвоили второе имЯ "Њалиновка-2" в расчете на то, что если она
попадетсЯ в руки головорезам из армии ‘тюарта-Њалиновка-2 Њотта, ЉоролЯ
Њичиганского и заклЯтого врага ѓерцога, то с ней обойдутсЯ по-хорошему.
€ она попалась-таки - после битвы у Ђйова‘ити, в которой были убиты ее
родители. …й было тогда шесть лет.

* * *

„а, и Љороль Њичигана к тому времени так опустилсЯ, что устроил себе
гарем из пленных детишек, у которых было одно с ним второе имЯ -
Њалиновка-2, разумеетсЯ. Њаленькую Њелоди посадили в этот убогий зверинец.
Ќо и после того, как ей пришлось пережить еще более омерзительные
пытки, она черпала силу духа в словах, которые сказал ей отец, умираЯ. ‚от
эти слова:
- ’ы - принцесса. ’ы - внучка ЉоролЯ Џодсвечников, ЉоролЯ Ќью-‰орка.

* * *

Ћднажды ночью она украла дрезденский подсвечник из палатки ЉоролЯ, пока
тот спал.
Џотом Њелоди выползла из-под откидного полотнища палатки во внешний
мир, озаренный луной.

* * *

’ак началось это невероЯтное путешествие на восток, все дальше на
восток, на поиски легендарного деда. …го дворец - одно из самых высоких
зданий в мире.
Ћна встречала родственников повсюду, и даже те, кто не были
Њалиновками, все же были какими-то зверушками или птицами, живыми
существами.
Ћни ее кормили и указывали ей путь.
Љто-то дал ей дождевик. …ще кто-то - свитер и ручной компас. Љто-то
подарил детскую колЯску. …ще кто-то - будильник.
Љто-то дал ей нитку с иголкой и золотой наперсток в придачу.
…ще кто-то переправил ее на лодке через ѓарлем-ривер на Ћстров ‘мерти,
рискуЯ собственной жизнью.
€ так далее.

Das Ende {Љонец (нем.).}

Last-modified: Sat, 22 May 2004 13:53:57 GMT
Ћцените этот текст: