о  лет  четырнадцать,  другой  выглЯдел
постарше.  ‘начала  Ѓоринсон  подумал,  что  юные  грабители  охотЯтсЯ  за
кошельками или кольцами, и собралсЯ пристыдить их. Ќо потом разглЯдел, что
один из парней поддерживал труп, а другой в  это  времЯ  стЯгивал  с  него
доспехи.
   - •орошо. Ћни искали доспехи  и  оружие,  на  покупку  которых  у  них,
конечно, не было денег.
   - ѓде король Ћрдин? - спросил Ѓоринсон, пытаЯсь сдержать свои эмоции.
   - “мер, как и все остальные слабаки в этом замке, -  ответил  тот,  что
был помоложе.
   Ћн стоЯл спиной к Ѓоринсону и не видел, с кем разговаривает.
   €з горла Ѓоринсона вырвалось что-то вроде рычаниЯ или хрипа.
   - ‚се?
   …го голос, должно быть, все-таки задрожал от боли,  потому  что  парень
обернулсЯ и со страхом посмотрел на него. “ронил тело  и  отскочил  назад,
вскинув в салюте руку.
   - „а... „а, сэр, - осторожно подбираЯ  слова,  объЯснил  старший.  -  ‚
живых осталсЯ только один человек, - чтобы рассказать, что произошло.  ‚се
остальные умерли.
   - Ћдин? “целел мужчина? - сдержанно спросил Ѓоринсон, хотЯ больше всего
ему хотелось закричать, позвать Њирриму  по  имени  и  услышать,  как  она
откликаетсЯ.
   - „а, сэр, - продолжал старший парнишка. € сделал шаг назад,  очевидно,
подумав,  что  Ѓоринсон  может  ударить  ею.  -  ‚ы...  ‚аши  люди  храбро
сражались. Љороль Ћрдин сформировал "змею" и сцепилсЯ с ‹ордом ‚олком один
на один. Ћни... Њы никогда не забудем этой жертвы.
   - —ьей жертвы? - спросил Ѓоринсон. - Њоего королЯ или этих слабаков?
   Њладший парень повернулсЯ  и  дал  деру,  словно  боЯсь,  что  Ѓоринсон
вот-вот наброситсЯ на них. € он так и сделал бы, но злость на  них  быстро
испарилась.
   Ћн оглЯдел окрестные холмы, как будто ждал, что на одном из  них  стоит
Њиррима и машет ему рукой. ‚место этого взглЯд его  наткнулсЯ  на  высокий
дуб и ѓаборна под ним.
   Џринц положил тело королЯ Ћрдина на землю, окружив  его  кольцом  копий
погибших воинов, как это было принЯто в Њистаррии. ‘ам он  стоЯл  рЯдом  с
мертвым отцом,  обнимаЯ  €ом.  Ќа  принцессе  был  плащ  с  капюшоном,  но
ошибитьсЯ Ѓоринсон не мог - он узнал контуры ее фигуры. ‚ нескольких Ярдах
в стороне сгрудились три  •роно,  наблюдаЯ  за  происходЯщим  с  заученным
терпением.
   Ѓезумный король ‘ильварреста слез с конЯ, вошел  внутрь  кольца  копий,
наклонилсЯ над Ћрдином и с потерЯнным видом оглЯдывалсЯ по  сторонам,  как
бы умолЯЯ о помощи.
   “жас и отчаЯние захлестнули Ѓоринсона с такой силой, что он вскрикнул.
   ‡амок пал. Љороль погиб.
   Њожет быть, это Я убил его, мелькнула у  Ѓоринсона  дикаЯ  мысль.  “бил
своего собственного королЯ. Ћрдин сражалсЯ с ђадж Ђхтеном один на  один  и
потерпел поражение. џ имел возможность выполнить  приказ  моего  королЯ  -
убить всех ЏосвЯщенных. …сли бы Я в точности выполнил  его  приказ,  может
быть, это что-то и изменило бы. Њожет быть, сейчас на месте  королЯ  лежал
бы мертвый ђадж Ђхтен.
   џ допустил, чтобы мой король умер.
   —увство  вины,  терзавшее  Ѓоринсона,  принЯло  совершенно  невероЯтные
размеры - бурЯ, обрушившаЯсЯ неизвестно откуда и проникшаЯ до самых глубин
его существа.
   „ревний закон в Њистаррии гласит: последний приказ королЯ  должен  быть
выполнен, даже если король пал в сражении. Џоследний приказ королЯ  должен
быть выполнен.
   ‚оздух, казалось,  сгустилсЯ  вокруг  Ѓоринсона.  Ћн  взЯл  наизготовку
копье, быстрым движением подбородка  опустил  забрало  шлема  и  пришпорил
конЯ. €з его горла вырвалсЯ хриплый смех, больше похожий на карканье.
   Ћн крепко, стиснул зубы.
   —то-то белое, легко падающее с серых облаков. ЊЯгкий  мороз.  ‡астывшаЯ
красота, искрЯщаЯсЯ под лучами солнца.
   Љороль  ‘ильварреста  изумленно  оглЯдывалсЯ,  иногда   постанываЯ   от
восхищениЯ при виде какого-нибудь нового прекрасного ЯвлениЯ - корки  льда
на лужице или комка подтаЯвшего снега, упавшего с дерева. ‚ его  лексиконе
отсутствовало слово "снег", он не помнил его.
   ‚се казалось восхитительно новым. Ћн чувствовал, что очень устал, но не
мог уснуть с тех пор, как прискакал к замку.
   ‡десь было слишком много странных людей. € они плакали, точно от  боли.
‚зглЯнув в сторону замка, он увидел разрушенные башни. „аже они  выглЯдели
длЯ него как чудо.
   ЉакаЯ-то женщина повела  его  конЯ  в  поводу,  направлЯЯсь  в  сторону
огромного дерева, где кружком стоЯли воткнутые в землю копьЯ.
   Џоначалу  ‘ильварреста  попыталсЯ  прислушатьсЯ  к  тому,  что  молодой
человек говорил этой женщине, но потом поднЯл взглЯд на дерево. Ќа  ветке,
глЯдЯ на него, сидел оранжевый кот, полудикий мышелов из тех, какие обычно
живут на фермах. Ћн встал, выгнув спину дугой и помахиваЯ хвостом, а потом
медленно  пошел  по  огромной  ветке  над  головой  ‘ильварреста.  €здаваЯ
голодное мЯуканье, кот пристально глЯдел на что-то, что лежало на земле.
   Џроследив  за  его  взглЯдом,  король  ‘ильварреста  заметил  человека,
лежащего на земле и накрытого мерцающим  зеленым  плащом.  Ћн  узнал  этот
королевский плащ, тот самый, который очаровал его  еще  сегоднЯ  утром.  €
узнал лежащего под ним человека.
   Љороль Ћрдин. …го друг.
   € в тот же самый миг он отчетливо понЯл, что что-то в происходЯщем было
не так. Ћрдин не двигалсЯ, его грудь не вздымалась  и  не  опускалась.  Ћн
лишь стискивал в пальцах голубой цветок.
   ‚  одно  мгновенье  прекрасный,  новый  мир  ‘ильварреста  рухнул.   Ћн
вспомнил, что все это означало; воспоминание всплыло из самых  глубин  его
сознаниЯ, где оно затаилось вместе с другими ужасными воспоминаниЯми.
   Ћн закричал - без слов, потому что не знал,  как  это  называетсЯ  -  и
спрыгнул с конЯ. “дарилсЯ о землю,  завозилсЯ  в  снегу,  оскальзываЯсь  в
грЯзи. Џотом, наконец, поднЯлсЯ на ноги и, прорвавшись  сквозь  ограду  из
копий и свалив некоторые из них, схватил Ћрдина за руку.
   Џальцы  Ћрдина  стискивали  единственный  цветок,  голубой,  как  небо.
‘ильварреста схватил  эти  холодные  пальцы,  потЯнул  вверх  и  попыталсЯ
заставить их двигатьсЯ. „отронулсЯ до щеки Ћрдина, погладил се - такую  же
холодную, как и рука, которую он сжимал.
   ‘ильварреста  заплакал  и  повернулсЯ  к  остальным,  чтобы   выЯснить,
известна ли им эта ужаснаЯ, мрачнаЯ тайна, знают  ли  они,  что  за  зверь
подкрадывалсЯ ко всем ним.
   ‡аглЯнув в глаза молодого человека и женщины, он увидел в них ужас.
   - „а, - мЯгко сказал молодой человек. - ‘мерть. Ћн умер.
   „а, им была известна эта тайна.
   †енщина произнесла с грустью и как бы отчитываЯ его:
   - Ћтец... Ћх, пожалуйста, уйди оттуда! €з полей  прЯмо  на  них  мчалсЯ
рыцарь на огромном коне, летел, точно  стрела,  опустив  забрало  шлема  и
держа наизготовку копье. ’ак быстро он скакал! ’ак быстро.
   Љрик вырвалсЯ из груди ‘ильварреста; одно-единственное слово, в котором
была заключена ужаснаЯ тайна, только что вновь открывшаЯсЯ ему:
   - ‘мерть!


        58. ‘‹ЋЊЂЌЌ›… ‘“„њЃ›

   ѓаборн услышал цоканье копыт,  звон  пластинок  кольчуги,  который  они
издавали, соприкасаЯсь друг с другом. Ћн подумал, что это скачет  какой-то
местный рыцарь - и вдруг услышал  горловой  смех,  звук,  наполнивший  его
сердце ужасом.
   Џринц смотрел на королЯ ‘ильварреста, потрЯсенный и огорченный тем, что
этот  несчастный,  почти  ничего  не  понимающий  человек   был   вынужден
столкнутьсЯ с проЯвлением смертной природы  человека.  ’очно  смотришь  на
ребенка, разорванного на части собаками.
   ‚се, что ѓаборн успел  сделать,  это  оттолкнуть  €ом  себе  за  спину,
повернутьсЯ, поднЯть руку и закричать:
   - Ќет!
   Џотом, звенЯ доспехами, Ѓоринсон на  своем  мышастом  жеребце  пронессЯ
мимо. Ћгромный. Ќеудержимый.
   Ѓоринсон держал копье так низко, что его черный стальной кончик едва не
касалсЯ снега. “ ѓаборна  мелькнула  мысль  броситьсЯ  вперед,  оттолкнуть
копье, но Ѓоринсон уже промчалсЯ мимо.
   ѓаборн  стоЯл  в  тридцати  футах  от  королЯ  ‘ильварреста,  испытываЯ
ощущение, будто времЯ внезапно замедлилось.
   ‘отни раз ему приходилось  видеть,  как  сражаетсЯ  Ѓоринсон.  “  этого
человека была твердаЯ рука. Ћн  прекрасно  владел  оружием,  мог  пронзить
копьем сливу, подложенную на столбик забора, даже  сидЯ  верхом  на  коне,
скачущем со скоростью шестьдесЯт миль в час.
   Ѓоринсон развернулсЯ и поскакал обратно, держа копье все так же низко и
согнувшись в седле, точно у него болел живот.  Џотом  ѓаборн  увидел,  как
копье немного приподнЯлось, нацелившись прЯмо в сердце ‘ильварреста.
   ‘ам ‘ильварреста, казалось, не  осознавал  происходЯщего.  ‹ицо  королЯ
исказила гримаса, - он только что вспомнил то, с чем, как надеЯлсЯ ѓаборн,
ему никогда не придетсЯ столкнутьсЯ. €, вспомнив, он закричал:
   - ‘мерть!
   •отЯ, конечно, он не имел в виду свою собственную.
   Џотом конь оказалсЯ рЯдом с ‘ильварреста.  Ѓоринсон  слегка  передвинул
копье, как будто не  хотел  задеть  одно  из  тех  копий,  которые  ѓаборн
водрузил вокруг тела отца.
   Љонь рванулсЯ вперед, сметаЯ одни копьЯ, растаптываЯ другие. € почти  в
то же самое мгновенье кончик копьЯ Ѓоринсона  коснулсЯ  ‘ильварреста  чуть
пониже грудины.
   Љороль откинулсЯ назад, вскинув ноги.
   ‹омаЯ ребра, копье вошло в грудь ‘ильварреста на десЯть футов, а  потом
Ѓоринсон внезапно выпустил его из руки.
   Љонь перепрыгнул через труп отца ѓаборна, пронессЯ сквозь стену копий и
дальше, мимо ствола огромного дуба.
   Љакое-то времЯ  король  ‘ильварреста  стоЯл,  с  недоумением  глЯдЯ  на
пронзившее его копье, на  кровь,  стекающую  на  снег.  Џотом  его  колени
подогнулись, голова упала, и он завалилсЯ влево,
   “мираЯ, он смотрел на дочь и слабо стонал.
   “ ѓаборна не было  при  себе  оружиЯ  -  боевой  молот  так  и  осталсЯ
притороченным к седлу.
   ђванувшись вперед, он выдернул из земли копье и окликнул €ом. ЏодгонЯть
ее не было нужды. …е конь испуганно заржал, услышав крик ѓаборна.
   €ом побежала вслед за ѓаборном. Ћн подумал,  что  она  понимает,  какаЯ
опасность ей угрожает и готова положитьсЯ на его защиту.  Ќо  очень  скоро
стало Ясно, что об этом она думала меньше всего и побежала в ту же сторону
просто потому, что таким путем могла добратьсЯ до своего отца.
   Ѓоринсон развернул конЯ, вытащил из ножен боевой топор и поднЯл забрало
шлема. Ђ потом на мгновение замер, просто глЯдЯ перед собой.
   ‚ его голубых глазах застыла боль и это была боль безумиЯ. ‹ицо пылало,
он Яростно скрипел зубами. € не смеЯлсЯ больше.
   ‡абежав вперед, ’аборн сорвал с ветки  дуба  щит  Ћрдина,  поднЯл  его,
защищаЯ €ом и ‘ильварреста, и не много отступил в  сторону,  оказавшись  в
пЯти футах от остывшего трупа отца.
   Ћн не сомневалсЯ, что  Ѓоринсон  не  посмеет  перепрыгнуть  через  труп
королЯ Ћрдина, понимаЯ, что  это  было  бы  оскорблением  по  отношению  к
покойнику. Ћднако в том, что Ѓоринсон не нападет на  него,  уверенности  у
ѓаборна  не  было.  Ѓоринсона  принудили   совершить   кровавое   убийство
ЏосвЯщенных в замке ‘ильварреста. Ћн оказалсЯ перед выбором -  либо  убить
королЯ ‘ильварреста и его людей, среди которых было немало  друзей  самого
Ѓоринсона, либо сохранить им жизнь, предоставив возможность  служить  ђадж
Ђхтену.
   †естокий выбор, рождающий вопрос, на который не  было  четкого  ответа.
’очнее говорЯ, не было такого ответа, с которым можно  было  бы  надеЯтьсЯ
жить дальше.
   - Ћтдай ее мне! - закричал Ѓоринсон.
   - Ќет! - ответил ѓаборн. - Ћна больше не ЏосвЯщеннаЯ.
   ‚зглЯнув на €ом, котораЯ сейчас откинула капюшон, Ѓоринсон увидел,  что
морщины на ее лице исчезли. “видел ее  Ясные  глаза.  €  удивилсЯ.  “жасно
удивилсЯ.
   Њимо  ѓаборна  с  невероЯтной  скоростью  промчалсЯ  один  из   рыцарей
‘ильварреста с огромным метаболизмом и кинулсЯ к Ѓоринсону. ’от  уклонилсЯ
в сторону, взмахнул молотом и хватил им воина по лицу. Љровь  брызнула  во
все стороны, умирающий воин налетел на конЯ Ѓоринсона и упал.
   ‘видетелЯми убийства ‘ильварреста стали сотни людей.  „о  сих  пор  все
внимание ѓаборна было  сосредоточено  на  Ѓоринсоне  и  только  сейчас  он
осознал присутствие других.
   ‚ыхватив оружие, по склону холма бежал герцог ѓроверман в сопровождении
сотни рыцарей, за ними спешили новобранцы.  Ћдни  выглЯдели  разъЯренными,
другие испуганными. Ќекоторые до сих пор не могли поверить в  случившеесЯ.
„о ѓаборна донеслись крики:
   - “бийство, подлое убийство!
   - ‘мерть ему!
   ‹ица  молодых  парней,  вооруженных  лишь  прутьЯми  и   косами,   были
перекошены от ужаса.
   €ом упала на снег, положила голову отца себе на колени  и,  всхлипываЯ,
закачалась из стороны в сторону. €з раны на  груди  ‘ильварреста  хлестала
кровь - точно из молодого бычка, зарубленного мЯсником. Љровь собиралась в
лужу, смешиваЯсь с подтаЯвшим снегом.
   ‚се произошло так быстро, что ѓаборн  все  это  времЯ  просто  стоЯл  и
смотрел, ничего не предпринимаЯ. …го собственный телохранитель  убил  отца
женщины, которую он любил. Ђ теперь еще и жизнь самого ѓаборна оказалась в
опасности.
   Ћн закричал, стараЯсь использовать всю силу своего ѓолоса:
   - ‘тойте! џ сам с ним разберусь!
   “слышав этот крик, конь загарцевал, и Ѓоринсон с  трудом  удержал  его.
’е, кто был ближе всех  к  ѓаборну,  остановились  в  ожидании.  Ћстальные
продолжали сбегать с холма, не совсем понимаЯ, что происходит.
   “видев  своих  людей,  €ом  поднЯла  руку,  останавливаЯ  их.   ѓаборну
показалось, что одно лишь ее приказание толпу  не  задержало  бы;  немалую
роль сыграл грозный вид Ѓоринсона. Ћднако отчасти из страха, а отчасти  из
уважениЯ к своей принцессе, люди замедлили бег, а те, что были постарше  и
помудрее раскинули руки, пытаЯсь удержать самых горЯчих.
   Ѓоринсон с презрением посмотрел на толпу, взмахнул молотом, указываЯ на
€ом, и сказал, глЯдЯ ѓаборну в глаза:
   - Ћна должна умереть, как и все остальные! Џо приказу твоего отца!
   - Ћт отменил этот  приказ,  -  как  можно  спокойнее  произнес  ѓаборн,
используЯ все, чему его учили с точки зрениЯ управлениЯ ѓолосом и стараЯсь
говорить как можно убедительнее, чтобы Ѓоринсон понЯл - все  сказанное  им
правда.
   —елюсть Ѓоринсона отвисла от ужаса; гнетущее его чувство вины стало еще
тЯжелее. ѓаборн хорошо представлЯл, какие слова будут  шептать  за  спиной
Ѓоринсона годы и годы спустЯ:
   - ЊЯсник...
   - “бийца...
   - ќто он убил королЯ...
   € все же ѓаборн не мог сказать  ему  ничего,  кроме  правды,  сколь  бы
горька она ни была, как бы ни тЯжело ее было слушать его другу
   -  Њой  отец  отменил  этот  приказ,  когда  Я  привел  к  нему  королЯ
‘ильварреста. Ћн обнЯл его как друга, который  был  ему  дороже  брата,  и
молил о прощении! - длЯ большего эффекта ѓаборн  концом  копьЯ  указал  на
‘ильварреста.
   …сли у него прежде уже мелькала мысль о том, что Ѓоринсон  безумен,  то
теперь принц не сомневалсЯ в этом.
   - Ќс-е-е-е-т! - взвыл Ѓоринсон, и его глаза наполнились слезами. ѓлаза,
которые сейчас глЯдели мимо ѓаборна и видели что-то свое, доступное только
ему одному, но от этого не менее ужасное. - Ќе-е-е-е-т!
   Ћн Яростно затрЯс головой. Џравда оказалась длЯ него  невыносимой;  как
жить дальше, знаЯ эту правду?
   Ѓоринсон то ли уронил, то ли отшвырнул свой молот, повернулсЯ в  седле,
перекинул через конЯ ногу и неуклюже слез  на  землю,  точно  опускаЯсь  с
очень высокой ступеньки.
   - Ќет, пожалуйста, нет! - воскликнул он, качаЯ  головой  из  стороны  в
сторону.
   ‘тащил с себЯ шлем и отшвырнул его, оставшись с непокрытой  головой.  ‘
напрЯженной шеей наклонилсЯ вперед  и  таким  странным  манером  -  голова
опущена, колени едва не касаютсЯ  земли  -  не  столько  зашагал,  сколько
потащилсЯ в сторону ѓаборна.
   „о того, наконец, дошло, что Ѓоринсон  никак  не  может  решитьсЯ,  что
делать. ’о ли подойти к нему, то ли рухнуть на колени. ѓолову он,  однако,
не поднимал.
   - Њилорд, милорд, ах, ах,  возьмите  менЯ,  милорд.  ‚озьмите  менЯ!  -
Ѓоринсон, наконец, упал на колени и пополз вперед.
   Љакой-то парень взмахнул  молотом,  как  будто  собираЯсь  нанести  ему
смертельный удар,  но  ѓаборн  закричал,  чтобы  он  оставалсЯ  на  месте.
Ќастроение толпы становилось угрожающим, ‹юди Явно жаждали крови.
   - ‚зЯть тебЯ? - спросил ѓаборн Ѓоринсона.
   - ‚озьмите менЯ,  -  умолЯюще  повторил  тот.  -  ‚озьмите  мой  разум.
‚озьмите его. Џожалуйста! џ ничего больше знать не хочу. Ќе хочу понимать.
‚озьмите мой разум!
   ѓаборну не хотелось, чтобы Ѓоринсон стал таким, как ‘ильварреста, чтобы
эти глаза, которые он так часто видел смеющимисЯ, стали пусты и  бездумны.
Ќо в глубине души он понимал, что, может быть, сейчас этот  выход  был  бы
длЯ него благом.
   ќто мы с отцом подтолкнули его к краю безумиЯ, сказал  себе  ѓаборн.  Ђ
теперь еще взЯть у него дар - нет, это было бы подло, низко. ’ак поступают
короли, которые заставлЯют беднЯков трудитьсЯ до седьмого пота, а когда те
не могут больше платить, говорЯт себе, что, забираЯ у них дары,  проЯвлЯют
великодушие.
   џ совершил насилие над ним, сказал себе ѓаборн.  ‚торгсЯ  в  его  ‘феру
Ќевидимого, лишил свободы воли.  Ѓоринсон  всегда  старалсЯ  быть  хорошим
солдатом, но больше он никогда уже не сможет воспринЯть себЯ не только как
хорошего солдата, но и человека.
   - Ќет, - сказал ѓаборн мЯгко. - џ не стану отбирать у тебЯ разум.
   Ќо, даже произносЯ эти слова, он до конца не был уверен, какими  именно
мотивами руководствовалсЯ, принимаЯ такое решение. Ѓоринсон был прекрасным
воином, лучшим  бойцом  Њистаррии.  ‹ишить  его  разума  было  бы  слишком
расточительно - все равно как если бы крестьЯнин  убил  прекрасного  конЯ,
чтобы набить себе брюхо, в то  времЯ  как  длЯ  этого  было  достаточно  и
курицы.  Ќеужели  мной  руководЯт   просто   прагматические   соображениЯ,
спрашивал себЯ ѓаборн?
   - Џожалуйста, - снова затЯнул Ѓоринсон. Ћн  уже  дополз  до  ѓаборна  и
находилсЯ от него не дальше, чем на расстоЯнии вытЯнутой  руки.  ѓолова  у
него  вздрагивала,  трЯсущимисЯ  руками  он  дергал  себЯ  за  волосы.  Ќе
осмеливаЯсь взглЯнуть вверх, он не  отрывал  взглЯда  от  ног  ѓаборна.  -
Џожалуйста... вы, ах, вы не понимаете! Њиррима была в  этом  замке!  -  Ћн
указал на ‹онгмот. - Њирримы больше нет.  ‚озьмите  менЯ...  ‚озьмите  мой
метаболизм. Ќе хочу больше ничего знать, пока война не закончитсЯ.
   ѓаборн в ужасе отпрЯнул назад.
   -  ’ы  уверен?  -  он  старалсЯ  говорить   как   можно   спокойнее   и
рассудительнее, хотЯ на самом деле все разумные  соображениЯ  выскочили  у
него из головы. ѓаборн почувствовал смерть тех, с кем был свЯзан -  своего
отца, отца емуаз и королЯ ‘ильварреста. Ќо  в  отношении  Њирримы  такого
чувства у него не возникло. - ’ы видел ее? ‚идел тело?
   - Ћна еще вчера покинула Ѓаннисфер, чтобы быть здесь со мной  во  времЯ
сражениЯ. Ћна была в этом замке, - голос Ѓоринсона сломалсЯ,  он  упал  на
землю и зарыдал.
   Љогда ѓаборн увидел их вместе - Ѓоринсона и Њирриму - у него  сразу  же
возникло ощущение, что все правильно. € что, соединЯЯ их, он действовал не
сам от себЯ, а какаЯ-то ‘ила вела его. € уж, конечно, он вовсе не  имел  в
виду, что все закончитсЯ так трагически.
   - Ќет, - твердо сказал ѓаборн, принЯв окончательное решение.
   Ћн не лишит  Ѓоринсона  его  дара,  даже  если  чувство  вины  угрожает
раздавить того. Ћн не мог позволить себе совершить такой акт милосердиЯ, и
неважно, какие муки при этом терзали его.
   Ѓоринсон стоЯл теперь на коленЯх, выставив перед  собой  руки  ладонЯми
вверх  и  опираЯсь  ими  о  землю.  ’радиционный  жест   пленника   войны,
означающий, что он предлагает себЯ обезглавить.
   - …сли не хотите брать мои дары, - закричал он, -  тогда  возьмите  мою
голову!
   - џ не стану убивать тебЯ, - ответил ѓаборн, - если ты отдашь мне  свою
жизнь. ‚от ее Я возьму... и буду рад такому соглашению.  џ  выбираю  тебЯ.
Џомоги мне разделатьсЯ с ђадж Ђхтеном!
   Ѓоринсон покачал головой и зарыдал снова, так  сильно,  что  ему  стало
нечем дышать. ѓаборн никогда не видел, чтобы он  так  плакал,  и  даже  не
предполагал, что этот человек способен испытывать такую боль.
   Ћн положил руки на плечи Ѓоринсона, показываЯ тем самым, что просит его
поднЯтьсЯ, но тот не вставал с колен, продолжаЯ заливатьсЯ слезами.
   - Њиледи? - послышалсЯ чей-то голос.
   Ќа поле, между тем, воцарилось гробовое молчание. ѓроверман  со  своими
рыцарЯми стоЯли совсем рЯдом, наблюдаЯ за всем происходЯщим с ошеломленным
видом. ‚ ужасе глЯдЯ на Ѓоринсона и не понимаЯ, что они  должны  делать  в
такой ситуации. Љакой-то рыцарь окликнул €ом, но она по-прежнему сидела на
снегу, положив голову отца себе на колени, покачиваЯсь и почти не  обращаЯ
вниманиЯ на то, что творилось вокруг.
   Џотом, спустЯ несколько долгих минут, она поднЯла взглЯд.  ‚  глазах  у
нес дрожали слеза. Ќаклонившись над отцом, она нежно прикоснулась губами к
его лбу. Џрощальный поцелуй.
   Ћтец так и не понЯл до самого конца, кто  она  такаЯ,  подумал  ѓаборн.
‡абыл о ее существовании или просто не узнал се,  лишенную  дара  обаЯниЯ.
Њожет быть, длЯ €ом это было едва ли не тЯжелее всего.
   Ћна встала, оглЯдела своих рыцарей и сказала самым  твердым  тоном,  на
который была способна:
   - Ћставьте нас.
   Џоследовало долгое, но неспокойное молчание. Љто-то раскашлЯлсЯ. ѓерцог
ѓроверман не сводил с нес немигающих глаз.
   - ЊоЯ королева...
   - ‚ы тут ничего не сделаете. ‡десь никто ничего не может сделать!
   ѓаборн понЯл, что она имела в виду не убийство, не обуЯвшую всех  жажду
расправы, а все в целом - ђадж Ђхтена, развЯзанную им бессмысленную войну.
€, конечно, прежде всего она имела в виду непоправимую смерть.
   - ќти люди... ’ут совершено убийство, - продолжал настаивать ѓроверман,
- € „ом Ћрдин должен поплатитьсЯ за него!
   Џо древнему обычаю, лорд нес ответственность за своих вассалов, - точно
так же, как крестьЯнин несет ответственность, если его корова заберетсЯ  в
чужой огород. ‘огласно этому обычаю, ѓаборн был виновен в той же  степени,
что и Ѓоринсон.
   - Ћтец ѓаборна погиб, а вместе с ним две тысЯчи его лучших  рыцарей,  -
ответила €ом. - —его еще вы хотите от „ома Ћрдин?
   - Њы понимаем, что принц не убийца. Ќам нужен рыцарь, который  лежит  у
его ног. ќто вопрос чести! - закричал какой-то воин,  решив,  по-видимому,
занЯть позицию, что ѓаборн не виноват в случившемсЯ.
   - ‚ам кажетсЯ, что задета честь? -  спросила  €ом.  -  ђыцарь,  который
лежит у ног ѓаборна, сэр Ѓоринсон, вчера спас  жизнь  мне  и  моему  отцу.
‡ащищаЯ нас, он убил одного из "неодолимых" ђадж Ђхтена. € он сделал  все,
чтобы изгнать этого мерзавца из нашего королевства...
   - ќто убийство! - закричал тот же рыцарь, потрЯсаЯ топором.
   ѓроверман, однако, поднЯл руку, призываЯ его к молчанию.
   - ‚ы говорите, что это вопрос чести, - запинаЯсь, произнесла €ом.  -  Ђ
известно ли вам, что именно король Ћрдин, лучший друг моего отца, приказал
нас убить?
   - € у кого из вас повернетсЯ Язык сказать, что это неправильно? € Я,  и
отец стали ЏосвЯщенными нашего заклЯтого врага. Љто из вас осмелилсЯ бы не
подчинитьсЯ такому приказу, если бы вы оказались на его месте?
   - Њой отец и Я отдали свои дары ђадж Ђхтену, считаЯ, что это не так  уж
важно.  Ћднако  много  мелких  неправильных  поступков  способны  породить
великое зло.
   - Џо-вашему, этот  рыцарь  совершил  убийство?  ‚едь  он  всего-навсего
выполнил приказ, расправилсЯ с тем, кого  считал  врагом.  Џо-вашему,  это
бесчестный поступок?
   €ом стоЯла, свесив руки, запЯтнанные  кровью;  слезы  струились  по  ее
лицу. Ћна от всего сердца  стремилась  добитьсЯ  оправданиЯ  Ѓоринсона,  и
ѓаборн не был уверен, что в подобных обстоЯтельствах сохранил бы такое  же
присутствие духа.
   —то касаетсЯ самого Ѓоринсона, то он  безучастно  смотрел  на  рыцарей,
точно его не волновало, чем все длЯ него закончитсЯ.  Њожете  убить  менЯ,
можете оставить мне жизнь, вот что  выражал  его  взглЯд.  ’олько  решайте
что-нибудь.
   ѓроверман и его люди, не продвигались  вперед,  но  и  не  расходились.
—увствовалось, что €ом их не убедила, однако и особой решительности они не
проЯвлЯли.
   €ом до крови прикусила дрожащую губу, не заметив этого, глаза вспыхнули
от Ярости и боли. “ нее больше не  было  сил  убеждать  их.  ќти  люди  не
успокоЯтсЯ; а ведь ей так тЯжело - всего за  два  днЯ  она  потерЯла  всех
близких.
   ѓаборн и сам пережил когда-то смерть матери и вот сейчас - и  отца.  Ћн
понимал, каково €ом, чувствовал, насколько боль, которую  испытывает  она,
сильнее той, что терзала его самого.
   €ом обратилась к нему, стараЯсь говорить  как  можно  более  спокойным,
почти ироническим тоном:
   - Њилорд король Ћрдин, сэр Ѓоринсон... ‡а все, что вы длЯ менЯ  сделали
на протЯжении этих двух дней, Я вынуждена  предложить  вам  покинуть  нас,
пока мои люди вас не убили. Ќаша  землЯ  разорена  и  мы  не  в  состоЯнии
проЯвить обычного гостеприимства. “езжайте отсюда. ‡а вашу верную службу Я
дарую вам жизнь, хотЯ мои вассалы хотели бы, чтобы Я не проЯвлЯла подобной
щедрости.
   Ћна произнесла все это, как бы слегка высмеиваЯ своих людей, но  ѓаборн
понимал, что она говорит совершенно серьезно, что у нее просто больше  нет
сил боротьсЯ с их упрЯмством.
   - “езжай, - прошептал ѓаборн Ѓоринсону.  -  ‚стретимсЯ  в  Ѓредсфорском
поместье.
   Љ его облегчению, Ѓоринсон встал, сел на конЯ и без единого  возражениЯ
выполнил приказ.
   ѓаборн подошел к €ом, снЯл латную рукавицу и положил правую руку ей  на
плечо. Џод тонкой тканью платьЯ она выглЯдела такой хрупкой, такой слабой.
€ как ей удастсЯ держатьсЯ под давлением той ноши, котораЯ  обрушилась  на
нее?
   Ћна не казалась теперь прекрасной, как перваЯ  вечернЯЯ  звезда.  Ќо  и
морщины тоже исчезли. ‘ейчас она в полной мере была сама собой,  и  любить
ее сильнее, чем в этот момент, ѓаборн просто не  мог;  любить  и  страстно
желать, чтобы она осталась с ним всегда.
   - џ люблю тебЯ, ты знаешь, - сказал он. €ом кивнула, еле заметно.  -  џ
пришел в ѓередон, чтобы просить твоей руки, и  по-прежнему  хочу  получить
ее. •очу, чтобы ты стала моей женой.
   Ћн говорил все это не длЯ того, чтобы напомнить €ом о своих чувствах, а
исключительно ради ее людей, ради того, чтобы они знали, как обстоит дело.
   ‚ толпе засвистели. Ќекоторые возмущенно закричали:
   - Ќет!
   ѓаборн понимал, что в данный момент они к нему не расположены. ќти люди
понЯтиЯ  не  имели,  что  он  сделал  ради  их  освобождениЯ:  Ћни   стали
свидетелЯми лишь того, что случилось совсем недавно и что не прибавило ему
чести в их глазах. ‘егоднЯ их сердца ему не завоевать, хотЯ он надеЯлсЯ со
временем сделать это.
   €ом погладила его руку, но успокаивать не стала.
   ѓаборн зашагал вверх по склону холма, туда, где его конь скреб  копытом
снег в усилиЯх добратьсЯ до свежей травы, и вслед за  Ѓоринсоном  поскакал
на юг.
   Џробившись сквозь толпу, за ним, точно тень, следовал его •роно.


        59. –…‹€’…‹њ

   ‘идЯ над телом отца, €ом не чувствовала уверенности, хватит  ли  у  нес
сил пережить хотЯ бы еще один день. Љазалось, у нее иссЯкла  всЯ  энергиЯ,
все волЯ к борьбе - точно так же, как два днЯ назад истаЯла се красота.
   Ћтец лежал у ее ног, а ей отчаЯнно хотелось закричать  во  весь  голос.
€ли уснуть, забыть обо всем. •олодный снег растаЯл, ее  сапожки  промокли,
промозглый ветер пронизывал насквозь, проникаЯ сквозь тонкое платье.
   …е люди успокоились, хотЯ и не были довольны. €м требовалсЯ лорд, чтобы
защищать их, но €ом не обладала ни мудростью, необходимой длЯ того,  чтобы
направлЯть их, ни обаЯнием, которое позволило бы увлечь их  за  собой,  ни
мышечной силой и боевыми навыками.
   Ћни смотрЯт  на  менЯ,  но  не  видЯт,  и  все  потому,  что  Я  лишена
привлекательности, думала €ом. Ћни понимают, что Я обманщица, ничтожество.
‚се ‚ластители ђун ничтожества, если  лишены  своих  ЏосвЯщенных,  которые
снабжают их силой, придают значительность.
   ‘тоЯ на холме и дрожа от холода, €ом обнаружила, что  сейчас  ее  людЯм
как бы нет до нее никакого дела.
   Ќикто не принес ей шаль, не подставил плечо, чтобы она  могла  на  него
оперетьсЯ. Ќикто не осмелилсЯ даже приблизитьсЯ  к  ней.  Њожет  быть,  им
казалось, что ей нужно побыть один на один со своим горем.
   Ќо €ом было тЯжело страдать в одиночестве.
   Ћна чувствовала себЯ сбитой с толку. ѓаборн не  приказывал  убивать  ее
отца. Ќапротив, он сделал все возможное, чтобы тот осталсЯ жив. €, тем  не
менее, она  каким-то  образом  чувствовала  себЯ  преданной.  Њожет  быть,
потому, что он даже не рассердилсЯ на Ѓоринсона.
   Џрими он решение лишить этого человека мудрости или тем  более,  жизни,
она сочла бы ѓаборна жестоким и слишком суровым. € вес же какой-то  частью
души  ощущала,  что  Ѓоринсон  заслуживал  наказаниЯ.  Џусть  даже  и   не
представлЯла себе, какого именно.
   Љ удивлению €ом, первым приблизилсЯ к ней чародей Ѓиннесман, спустЯ час
после того, как она осталась одна. Ћн накинул на  нес  одеЯло  и  протЯнул
кружку с теплым чаем.
   - џ... џ ничего не хочу, - сказала €ом. € это была правда. ѓорло у  нее
перехватило, живот свело. - Њне просто нужно поспать,  -  она  чувствовала
себЯ такой усталой, что не было сил даже смотреть на него.
   - €ногда отдых вполне может заменить сон, - Ѓиннесман стоЯл, пристально
глЯдЯ на нее. - ‚ этот чай  Я  положил  лимонный  бальзам,  липовый  цвет,
немного ромашки и меду.
   Ћн заставил ее взЯть горЯчую кружку и €ом отпила из нес. Ћна  и  раньше
знала - Ѓиннесман всегда лучше нес самой понимал, что ей требовалось,  что
он способен облегчить боль се сердца не хуже, чем боль раны.
   —ай, казалось, позволил зажатым мышцам расслабитьсЯ. Ћна прикрыла глаза
и откинула голову, поражаЯсь этому эффекту. ‚озникло чувство, точно  всего
несколько минут назад она пробудилась от сна, хотЯ где-то в самой  глубине
ощущалась такаЯ усталость, которую не мог снЯть даже  этот  чудесный  чай;
усталость и боль в костЯх.
   - Ћх, Ѓиннесман, что мне делать? - спросила €ом.
   - ’ы должна быть сильной, - ответил  он.  -  Џрежде  всего  ради  своих
людей.
   - џ не чувствую в себе сил.
   Ѓиннесман ничего не ответил, лишь обхватил шишковатыми руками за  плечи
- как делал отец, когда  она  была  еще  ребенком  и  просыпалась,  увидев
страшный сон.
   - ѓаборн поможет тебе стать сильной, если ты позволишь  ему,  -  сказал
он, в конце концов.
   - ‡наю.
   ‚низу посреди полЯ рыцари начали разбивать лагерь.  ’онкий  слой  снега
уже почти растаЯл, ночь врЯд ли будет холодной. Ћднако  лишь  часть  замка
выглЯдела пригодной длЯ жильЯ. Љазармы герцога и  один  из  его  небольших
домиков все еще стоЯли, хотЯ и по их стенам  змеились  трещины.  Џоскольку
было Ясно, что тысЯчи людей там не поместЯтсЯ, рыцари начали устанавливать
палатки с расчетом на то, чтобы у всех было ночью где укрытьсЯ.
   Џри этом  многие,  в  особенности,  новобранцы  бросали  в  ее  сторону
подозрительные взглЯды и ворчали.
   - —то эти люди там, внизу, говорЯт о ѓаборне?
   - Љак обычно, - ответил Ѓиннесман. - ’ак, болтают...
   - Ћ чем именно?
   - €м кажетсЯ, что ты должна была среагировать сильнее на смерть отца.
   - ђадж Ђхтен лишил его разума. ‚ этом человеке ничего  не  осталось  от
моего отца.
   - ’ы сделана из прочного материала, - терпеливо продолжал Ѓиннесман.  -
Ќо, может быть, если бы ты плакала и требовала длЯ Ѓиннесмана смерти, твои
люди чувствовали бы себЯ... спокойнее.
   - ‘покойнее?
   - Љое-кто полагает, что это ѓаборн приказал убить твоего отца.
   - ѓаборн? „а как им это в голову пришло? - изумилась €ом.
   Ћна поглЯдела вниз по склону холма. ‘таруха, тащившаЯ хворост из  леса,
смотрела на нее таким взглЯдом, точно подозревала в чем-то.
   - Ћн ведь может женитьсЯ на тебе и заполучить твое королевство. ‘ точки
зрениЯ некоторых, тот факт, что ты сохранила ему  жизнь,  доказывает,  что
ему удалось заморочить тебе голову и что ты, можно сказать, уже у  него  в
когтЯх.
   - Љто осмеливаетсЯ говорить такие вещи? Љто осмеливаетсЯ хотЯ бы думать
так? - воскликнула €ом.
   - Ќе обижайсЯ на них, - улыбнулсЯ ей Ѓиннесман. - ќто так  естественно.
‡а последние несколько дней они пережили  так  много,  а  подозрительность
возникает так легко. „оверие рождаетсЯ гораздо труднее и далеко не сразу.
   €ом ошарашено покачала головой.
   - ќто ничем не угрожает ѓаборну? Ћн в безопасности?
   - „умаю, сейчас здесь есть люди, -  ответил  Ѓиннесман,  -  которые  не
прочь поквитатьсЯ с ним.
   - ‚ы должны пойти к нему  и  предупредить,  чтобы  он  держалсЯ  отсюда
подальше! - горЯчо сказала €ом. ’олько сейчас до нее дошло, что в  глубине
души она надеЯлась - ѓаборн вернетсЯ этой  же  ночью,  и  ей  не  придетсЯ
свыкнутьсЯ с мыслью о разлуке с ним. - ‘кажите ему... ‘кажите ему, что нам
нельзЯ  видетьсЯ,  что  это  опасно.  Њожет  быть,  со  временем...  —ерез
несколько месЯцев, - эта мысль заставила се содрогнутьсЯ.
   Ќесколько месЯцев - да  это  все  равно  что  вечность!  Ђ  ведь  через
месЯц-другой снега выпадет столько, что добиратьсЯ от  одного  королевства
до другого станет нелегко.
   Ћна не увидитсЯ с ѓаборном до весны.  ‘амое  меньшее,  пЯть  или  шесть
месЯцев.
   ќта мысль почти сокрушила €ом. € все же длЯ них обоих  будет  лучше  не
спешить, предоставить ее людЯм времЯ длЯ того, чтобы они  понЯли.  Ќикакой
другой принц не захочет ее, никакой другой принц  не  согласитсЯ  взЯть  в
жены женщину, котораЯ была ЏосвЯщенной врага.
   ’еперь, когда ее отец и король  Ћрдин  мертвы,  •роно  начнут  медленно
распространЯть хроники, описывающие их дела - том там,  том  здесь.  Њожет
быть, когда истина выплывет наружу, ее люди изменЯт свое мнение о  ѓаборне
в лучшую сторону.
   € тут она вспомнила еще об одной проблеме. емуаз, ее „ева —ести, будет
уже на сносЯх к тому времени, когда €ом снова увидитсЯ с ѓаборном. …сли се
люди Явно не одобрЯли союз €ом с Ћрдином, как  люди  ѓаборна  отнесутсЯ  к
ней?
   Ќадо думать, ѓаборн прибыл сюда и стремилсЯ к этому союзу  потому,  что
благополучие и  безопасность  ѓередона  давали  определенные  преимущества
Њистаррии. Ќо ђадж
   Ђхтен лишил их благополучиЯ, превратил замки  ѓередона  в  предмет  длЯ
насмешек, украл красоту у принцессы.
   €ом нечего предложить ему, кроме своих чувств, а она знала, что чувства
стоЯт недорого.
   Ћна все еще надеЯлась, что ѓаборн любит ее, но боЯлась, что  обманывает
себЯ, надеЯсь на союз с ним. ќто так  глупо!  ’очно  в  детской  сказке  о
ленивом мужике, который мечтал разбогатеть, когда дождь смоет грЯзь у него
на поле и станет виден спрЯтанный там горшок с золотом.
   Љонечно, за  предстоЯщие  месЯцы  ѓаборн  поймет,  что  ей  нечего  ему
предложить, и передумает. •отЯ он и говорил, что любит  ее,  но  навернЯка
придет  к  выводу,  что  этой  любви  недостаточно  длЯ  того,  чтобы   их
королевства объединились.
   Џока €ом обдумывала все это, Ѓиннесман тоже углубилсЯ в свои мысли,  и,
судЯ по выражению его лица, был обеспокоен. Ћднако из-под густых бровей он
внимательно следил за €ом.
   - ‡начит, ты хочешь, чтобы Я  предостерег  ѓаборна  и  посоветовал  ему
держатьсЯ подальше отсюда. Ѓольше ничего не нужно ему передать?
   - Ќет, - ответила €ом. - ђазве что... ќто касаетсЯ Ѓоринсона.
   - € что о нем?
   - Ќе знаю прЯмо, что... делать с ним. Ћн убил моего отца, королЯ. ’акой
поступок не может  оставатьсЯ  безнаказанным.  Ћднако  его  и  так  гложет
ужасное чувство вины. Ќаказывать его сверх этого было бы жестоко.
   - €ногда  рыцари,  совершившие  оплошность,  получают  второй  шанс,  -
ответил Ѓиннесман.


        60. ‘ЋЉђЋ‚€™… ЌЂ‰„…ЌЋ

   ‚ „оме ђазумениЯ, в Џалате ‘ердец, ѓаборну объЯснЯли, что бывают сны  и
воспоминаниЯ настолько тЯжелые, что разум не в состоЯнии удержать их.
   Џо дороге к Ѓредсфорскому поместью он догнал Ѓоринсона и, поглЯдываЯ на
его лицо, думал о том, удастсЯ ли когда-нибудь  этому  человеку  придти  в
себЯ после всего, что произошло.
   ‘нова и снова голова у Ѓоринсона падала, а губы вздрагивали,  точно  он
хотел сказать что-то невыразимое словами. € все же каждый  раз,  когда  он
поднимал  голову,  взглЯд  его  немного  проЯснЯлсЯ,  делалсЯ   не   таким
рассеЯнным, чуть более осмысленным.
   ѓаборн подозревал, что на некоторое времЯ - на неделю или  на  месЯц  -
Ѓоринсон вообще мог забыть  о  том,  что  наделал.  ‘танет  говорить,  что
какой-то другой рыцарь убил ‘ильварреста или что король погиб в бою.
   ѓаборн от всей души надеЯлсЯ, что  так  и  произойдет.  Ћни  продолжали
скакать в молчании. •роно ѓаборна изредка покашливал, как будто  мерз  все
сильнее.
   ‘пустЯ двадцать минут Ѓоринсон повернулсЯ к ѓаборну. Ќа  первый  взглЯд
он выглЯдел почти беззаботным, так глубоко  затаилась  его  боль.  Ќо  она
никуда не исчезла.
   - Њилорд, Я недавно проезжал мимо охотничьего домика герцога и  заметил
след опустошительницы. Ћчень большой. Њожет, мне стоит вечером  попытатьсЯ
догнать ее?
   Ћчевидно, это была шутка.
   - ’олько вместе со мной, - в том же  духе  ответил  ѓаборн.  -  Џрошлой
осенью Я охотилсЯ в „аннвуде на кабанов. ќтой осенью мы будем охотитьсЯ на
опустошителей. Њожет, и ѓроверман отправитсЯ с нами. —то скажешь?
   - •а, это врЯд ли, -  Ѓоринсон  сплюнул.  -  Ќет,  после  того,  что  Я
натворил!
   …го глаза тут же налились тревогой и болью, ѓаборн  постаралсЯ  отвлечь
его.
   - Ћбещаю тебе, что если мы убьем опустошителЯ,  ты  съешь  его  уши,  -
пошутил он. ‘ъесть уши первого убитого на охоте кабана  считалось  великой
честью. Ќо у  опустошителей  уши  отсутствовали,  да  и  вообще  они  были
несъедобны. - €ли, по крайней мере, срежешь у него  кусок  шкуры  в  форме
уха.
   - Ћ, вы слишком великодушны, милорд,  -  захихикал  Ѓоринсон,  подражаЯ
крестьЯночке на рынке, рассыпающейсЯ в благодарностЯх перед дворЯнином.  -
Ћх,  вы  так  добры.  ‚се  вы,  лорды,  такие...   лордные-лордные,   если
ухватываете мою мысль.
   - Ѓлагодарю вас, милаЯ леди,  -  сказал  ѓаборн,  копируЯ  тЯжеловесный
акцент одного маркиза  из  ”ересии,  известного  позера.  ‡адрав  нос,  он
понюхал воздух - в точности так, как это делал маркиз - и использовал  всю
силу своего ѓолоса, чтобы усилить впечатление. -  Ѓудьте  благословенны  и
вы, и ваша лачуга,  и  все  ваши  курносые  детки,  дорогаЯ  леди.  ’олько
пожалуйста, не подходите ближе, а то Я могу расчихатьсЯ.
   Ѓоринсон засмеЯлсЯ - маркиз  и  вправду  часто  начинал  чихать,  когда
грЯзные крестьЯнки оказывались рЯдом. €з-за того, что он так этого боЯлсЯ,
крестьЯнки всегда держались от него подальше, и  у  него  не  выработалась
толерантность к запаху их бедности.
   „овольно грубоватый юмор, но в  данный  момент  ничего  лучшего  ѓаборн
придумать не мог, а Ѓоринсону  Явно  стало  легче.  ‚  душе  ѓаборна  даже
вспыхнула надежда, что когда-нибудь все в их отношениЯх станет как прежде.
   Ћни скакали по низинам, перемежающимсЯ округлыми холмами.
   Ћблака начали потихоньку рассеиватьсЯ и дневное солнце растопило  снег.
Ќа расстоЯнии мили от ‹онгмота вдоль дороги сохранились крестьЯнские  дома
с несгоревшими соломенными крышами. “рожай уже убрали, животных в  загонах
не было, и все это создавало неприЯтное ощущение заброшенности.
   ЏоднЯвшись на очередной холм, они увидели Ѓредсфорское поместье,  уютно
прилепившеесЯ  на  склоне.  „линное  строение  из  серого  камнЯ  с  двумЯ
флигелЯми по бокам. Џозади него виднелись сараи, голубЯтни и помещениЯ длЯ
слуг; стены были увиты цветами и  ползучими  растениЯми.  Џеред  поместьем
среди цветов и  аккуратно  постриженных  деревьев  вилась  дорожка  и  тек
глубокий ручей, перекинутый через него белый мостик  казалсЯ  продолжением
дороги.
   Ќа ступенЯх поместьЯ сидела  женщина  в  сером  платье,  темные  волосы
каскадом спадали с ее левого плеча.
   ‚скочив, Њиррима удивленно уставилась на них. ‡а прошедшие дни  она  не
потерЯла ни капли своей красоты. ѓаборн почти позабыл, как она хороша, как
соблазнительна.
   Ѓоринсон пришпорил конЯ и понессЯ вниз по склону холма.
   - Љак...? —то ты делаешь здесь? -  закричал  он,  спрыгнул  с  конЯ,  и
Њиррима упала в его объЯтиЯ.
   ѓаборн остановилсЯ на расстоЯнии около сотни Ярдов. ЋбнимаЯ  Ѓоринсона,
Њиррима одновременно и смеЯлась, и плакала.
   - ’ебЯ не оказалось в ‹онгмоте. Љороль Ћрдин сказал, чтобы Я дожидалась
тебЯ здесь. Ќебеса потемнели, ужасный крик потрЯс землю. ЂрмиЯ ђадж Ђхтена
проскакала мимо, прЯмо вот по этой дороге, и Я спрЯталась, но им  было  не
до менЯ, они так спешили...
   ѓаборн развернул конЯ и в сопровождении своего •роно поскакал вверх  по
склону холма, чтобы дать этим двоим возможность побыть хотЯ  бы  несколько
минут наедине. Ћн остановилсЯ под вЯзом, там, где на земле не было слЯкоти
тающего снега. …му стало легче, намного легче. ’ак или иначе, у  него  еще
прежде возникло ощущение, что Њиррима важна  длЯ  его  будущего,  что  она
сыграет  значительную  роль   в   предстоЯщей   войне.   Ћн   почувствовал
благодарность к отцу, который сумел  спасти  ее,  отослал  туда,  где  она
оказалась в безопасности.
   € в то же самое времЯ он  почувствовал  что-то  вроде  зависти  к  тому
счастью, которое читалось на лицах Ѓоринсона и Њирримы.
   €ом испытала такое ужасное потрЯсение от столкновениЯ с  ђадж  Ђхтеном,
чувствовала себЯ после него такой разбитой. €  то,  как  именно  погиб  ее
отец, без сомнениЯ, отдалит их друг от друга. ѓаборн не был  даже  уверен,
захочет ли она когда-нибудь вообще разговаривать с ним.
   Њожет быть, длЯ него было бы лучше забыть о ней. € все же ее счастье  и
благополучие по-прежнему были ему  небезразличны.  ‚се  эти  мысли  сильно
взволновали его