ë  íàòûêàòüñß  íà
ðàçâåä÷èêîâ àäæ €õòåíà, øíûðßþùèõ âäîëü äîðîãè  ãðóïïàìè  ïî  ïßòü-äåñßòü
÷åëîâåê. …ãî ðûöàðè èç ÷èñëà ñàìûõ ïðîâîðíûõ ñ óäîâîëüñòâèåì óáèâàëè èõ, â
òî âðåìß êàê ñàì îðèíñîí îáäóìûâàë ïëàí íàïàäåíèß íà íåëþäåé.
   åïîäàëåêó îò çàìêà îí îñòàíîâèëñß íà áåðåãó ðåêè ‚àé è îòêðûë ôëàêîí ñ
òóìàíîì, êîòîðûé äàë åìó êîðîëü Žðäèí.  ˆ  ñ  òðóäîì  óäåðæàë  åãî,  êîãäà
ñîäåðæèìîå ôëàêîíà íà÷àëî ßðîñòíî âûðûâàòüñß íàðóæó.
   Žòêðûâàß ôëàêîí íàä  âîäîé,  îðèíñîí  òåì  ñàìûì  óäâàèâàë  êîëè÷åñòâî
òóìàíà, êîòîðîå ïîëó÷èë áû â äðóãèõ óñëîâèßõ. îýòîìó îí îïóñòîøèë  ôëàêîí
òîëüêî íàïîëîâèíó.
   ˆ âñå æå, êîãäà òóìàí, ïàõíóùèé ìîðåì, ðàñòåêñß  ïî  íåáîëüøèì  äîëèíàì
âîêðóã çàìêà ‘èëüâàððåñòà, è îðèíñîí îùóòèë íà ãóáàõ  âêóñ  ñîëè,  îí  íå
óäåðæàëñß îò ìûñëåé î äîìå. ðåäñòàâèë, êàê ýòî áóäåò,  êîãäà  îí  ïîâåçåò
Œèððèìó â ñâîþ íîâóþ óñàäüáó â „ðóâåððè Œàð÷.
   Ží õîðîøî çíàë ýòó óñàäüáó - óþòíîå  ìåñòå÷êî,  ñ  ÷óäåñíûì  êàìèíîì  â
õîçßéñêîé ñïàëüíå.
   ‡àñòàâèâ ñåáß âûêèíóòü èç ãîëîâû ýòè ìûñëè, îðèíñîí ïðèêàçàë  ñòðåëêàì
ïðèãîòîâèòü ëóêè è ïîñêàêàë ïî óòðåííåìó  ëåñó.  ‘ïóñòß  ïßòü  ìèíóò,  åãî
ðûöàðè ñïóãíóëè íåëþäåé,  ñïßùèõ  íà  äåðåâüßõ.  îëåòåëè  ñòðåëû;  íåëþäè
ïàäàëè ñ äåðåâüåâ, òî÷íî ÷åðíûå ïëîäû - îäíè  ìåðòâûå,  äðóãèå,  ñ  âèçãîì
óñòðåìëßßñü ê çàìêó.
   ‹þäè îðèíñîíà ñ êðèêàìè ïîñêàêàëè äàëüøå, ãîíß  ïåðåä  ñîáîé  íåëþäåé,
âñþ ýòó îãðîìíóþ ìàññó òåìíîãî ìåõà, îáíàæåííûõ  êëûêîâ  è  êðàñíûõ  ãëàç,
ãîðßùèõ ñòðàõîì è ßðîñòüþ.
   ‚î âðåìß ñðàæåíèß îðèíñîí îáû÷íî ñìåßëñß, êàê åìó  ðàññêàçûâàëè,  õîòß
ñàì îí ïî÷òè íèêîãäà íå çàìå÷àë ýòîãî. ’àêàß ðåàêöèß âûðàáîòàëàñü  ó  íåãî
åùå â þíîñòè, êîãäà ñêâàéð îëë èìåë ïðèâû÷êó êîëîòèòü  åãî.  òîò  ïàðåíü
áûë ñòàðøå è âñåãäà ñìåßëñß, ðàçâëåêàßñü ïîäîáíûì îáðàçîì. Šîãäà  îðèíñîí
ïîäðîñ è íàó÷èëñß äàâàòü ñäà÷è, îí ïåðåíßë  è  ýòó  ïðèâû÷êó  ñìåßòüñß  âî
âðåìß äðàêè òîæå. åêîòîðûõ  ïðîòèâíèêîâ  îíà  ïóãàëà,  äðóãèõ  ëèøü  ïóùå
çëèëà,  íî  âî  âñåõ  ñëó÷àßõ  ðàáîòàëà  íà  íåãî,  çàñòàâëßß   òåõ,   êòî
ïðîòèâîñòîßë åìó, ñîâåðøàòü îøèáêè, è ïîìîãàß òîâàðèùàì âîñïðßíóòü äóõîì.
   ‚ñêîðå îðèíñîí îêàçàëñß â  ñàìîì  öåíòðå  ðàâíèíû,  â  ãóñòîì  òóìàíå,
îêðóæåííûé äþæèíîé íåëþäåé, êîòîðûå ßðîñòíî øèïåëè è ðåâåëè.
   Ží èçî âñåõ ñèë ðàáîòàë áîåâûì ìîëîòîì, îòðàæàß óäàðû ùèòîì, â òî âðåìß
êàê åãî êîíü êóñàë è ëßãàë íàïàäàþùèõ.
   îðèíñîí òàê óâëåêñß,  ðèòìè÷åñêè  âçäûìàß  è  îïóñêàß  ìîëîò,  ÷òî  íå
çàìå÷àë íè÷åãî âîêðóã è óæàñíî óäèâèëñß, êîãäà ñëåâà îò íåãî ñêâîçü  òóìàí
ïðîíåñëàñü îãðîìíàß ñòåíà ïëàìåíè.
   Ží çàêðè÷àë íà êîíß, ïîíóæäàß åãî áðîñèòüñß íàóòåê, ñïàñàòü ñâîþ æèçíü.
òî áûë ìîãó÷èé æåðåáåö, ñïîñîáíûé îáîãíàòü âåòåð.
   î ïîòîì ñòåíà ïëàìåíè ñìåíèëà íàïðàâëåíèå, îäíîâðåìåííî âûáðàñûâàß  âî
âñå ñòîðîíû îãíåííûå ßçûêè, êàê áóäòî ýòî áûëà íå ñëåïàß ñòèõèß,  à  íåêèé
æèâîé ìîíñòð, êîòîðûé íîðîâèë äîáðàòüñß äî êàæäîãî èç íèõ. åëþäè  ïî÷óßëè
ïðèáëèæåíèå ñîáñòâåííîé ñìåðòè, è îäèí èç íèõ äåðíóë  îðèíñîíà  çà  íîãó,
ïûòàßñü ñòàùèòü ñ  êîíß.  îãèáàòü,  òàê  óæ  âìåñòå,  âîò  êàê,  íàâåðíî,
ðàññóäèëà ýòà òâàðü.
   ‡àìàõíóâøèñü íà íåå ìîëîòîì, îí  âíåçàïíî  îñîçíàë,  ÷òî  è  ñàì  ìîæåò
ïîãèáíóòü, òàê è íå äîñòàâèâ àäæ €õòåíó ñîîáùåíèå  êîðîëß  Žðäèíà.  ’êíóâ
ìîëîòîì â ëèöî âèçæàùåé òâàðè è  îòøâûðíóâ  åå  ïðî÷ü,  îðèíñîí  ñî  âñåé
âîçìîæíîé ñêîðîñòüþ ïîíåññß ñêâîçü òóìàí, ïðèçûâàß ñâîèõ  ëþäåé  ñëåäîâàòü
çà ñîáîé. Žãîíü íå îòñòàâàë, ñëîâíî ùóïàëüöà, êîòîðûå ñòðåìèëèñü  ñõâàòèòü
è ðàçîðâàòü.
   îòîì îðèíñîí îêàçàëñß ïîä äåðåâüßìè.
   „îáðàâøèñü äî äóáîâ, îãîíü ïîâåë ñåáß òàê, òî÷íî çàêîëåáàëñß,  òî÷íî...
áûë íå óâåðåí. î ïîòîì âñå æå íàáðîñèëñß  íà  áîëüøîé  äóá  è,  êàçàëîñü,
çàáûë î îðèíñîíå.
   ‚ñëåä çà îðèíñîíîì ïîä çàùèòó ëåñà âûðâàëîñü íå áîëüøå ïîëóäþæèíû  åãî
ëþäåé, íî òî òàì, òî çäåñü âèäíû áûëè è  äðóãèå,  êîòîðûå  ñêàêàëè  ñêâîçü
òóìàí, ñïàñàßñü îò ïëàìåíè
   åñêîëüêî äîëãèõ ìèíóò îðèíñîí ïðîñòî æäàë, ïîêà ñîáåðóòñß  âñå,  êîìó
óäàëîñü óöåëåòü. ‡äåñü, ñðåäè äåðåâüåâ, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß â áåçîïàñíîñòè.
‹èñòüß óêðûâàëè åãî, òî÷íî ïëàù, âåòêè çàùèùàëè îò ñòðåë è  êîãòåé,  ñòåíà
äåðåâüåâ ïðåãðàæäàëà ïóòü ïëàìåíè.
   î äîëèíå ïðîêàòèëñß  ãðîìîïîäîáíûé  êðèê  -  ýòî  àäæ  €õòåí  óãðîæàë
ñìåðòüþ „îìó Žðäèí. îðèíñîí íå ïîíßë, ïî÷åìó, íî ñàì ôàêò òîãî, ÷òî  ‹îðä
‚îëê â òàêîé ßðîñòè, âñêðóæèë åìó ãîëîâó.
   îðèíñîí íåòåðïåëèâî ïîäóë â áîåâîé ðîã, ñçûâàß ñâîèõ ëþäåé. ðîøëî åùå
íåñêîëüêî ìèíóò, è ñî âñåõ äîëèí, îêðóæàþùèõ çàìîê  ‘èëüâàððåñòà,  ê  íåìó
ñîáðàëèñü ÷åòûðåñòà ÷åëîâåê. åêîòîðûå ðàññêàçûâàëè î òîì,  ÷òî  âèäåëè  ê
âîñòîêó îò çàìêà ”ðîò âåëèêàíîâ. î ñëîâàì äðóãèõ, íåëþäè ñåé÷àñ  ïûòàëèñü
óñêîëüçíóòü ñ ïîëß áîß, óñòðåìëßßñü ê âîðîòàì çàìêà. å âñåì ýòî óäàâàëîñü
- íåêîòîðûõ âîèíû çàãîíßëè ïîä äåðåâüß è òàì ïðèêàí÷èâàëè. …ùå îäíà ãðóïïà
ëþäåé îðèíñîíà ðàñïðàâëßëàñü ñ  êîíßìè  àäæ  €õòåíà.  ‚  öåëîì  ñðàæåíèå
ïðèíßëî êàêîé-òî áåçóìíûé îáîðîò, óòðàòèëî ôîêóñ, è îðèíñîí äàæå ïîäóìàë,
÷òî, ìîæåò áûòü, åìó íå ñëåäîâàëî íàêðûâàòü ïîëå áèòâû òóìàíîì.
   Žáäóìûâàß, ÷òî äåëàòü äàëüøå, îí ïîíèìàë, ÷òî áåçîïàñíåå âñåãî îñòàòüñß
ïîä äåðåâüßìè,  äîáèâàß  ïîñëåäíèõ  íåëþäåé.  î  èñêóøåíèå  áûëî  ñëèøêîì
âåëèêî.
   - ‚îçâðàùàåìñß, - ïðèêàçàë îí. - îñêà÷åì  ñ  âîñòîêà  íà  çàïàä  ïåðåä
çàìêîì. Šîïüåíîñöû -  âïåðåä,  íà  ñëó÷àé,  åñëè  ìû  âñòðåòèì  âåëèêàíîâ.
‹ó÷íèêè - ïî ñòîðîíàì, ÷òîáû îòðàæàòü íàïàäåíèß íåëþäåé.
   ‚îçäóõ áûë ïîëîí äûìà îò ãîðßùèõ ïîëåé è äåðåâüåâ íà ñêëîíàõ õîëìîâ.
   ûöàðè Žðäèí ïîñòðîèëèñü  â  øåðåíãó  è  ìåæäó  äåðåâüßìè  ïîñêàêàëè  â
ñòîðîíó ïîëåé íà âîñòîêå. “ îðèíñîíà íå áûëî êîïüß, è îí  çàíßë  ìåñòî  â
öåíòðå îòðßäà, ïî÷òè  â  àâàíãàðäå,  ÷òîáû  èìåòü  âîçìîæíîñòü  ðóêîâîäèòü
äåéñòâèßìè ñâîèõ ëþäåé.
   ‚ñêîðå â òóìàíå ñëåâà âîçíèêëè íåßñíûå î÷åðòàíèß âåëèêàíà, ïîõîæåãî  íà
îãðîìíûé êîñìàòûé õîëì. „âîå êîïüåíîñöåâ îòäåëèëèñü îò îñòàëüíûõ è  íàïàëè
íà çâåðß.
   àíåíûé ìîíñòð âçâûë, âçìàõíóë îãðîìíîé êîãòèñòîé ëàïîé,  ñáèë  êîíß  ñ
íîã, òî÷íî ùåíêà, è ïåðåêóñèë îäíîãî èç  âîèíîâ  ïîïîëàì  ñâîèìè  óæàñíûìè
÷åëþñòßìè.
   îðèíñîí íå ñòàë çàäåðæèâàòüñß íà ìåñòå  ýòîé  ñõâàòêè,  ïðîñòî  ïîñëàë
íåñêîëüêèõ ëó÷íèêîâ ïðèêîí÷èòü ìîíñòðà.
   åïîäàëåêó, ñêâîçü òóìàí, ìåäëåííî ïðîøëè åùå äâà âåëèêàíà, à ñëåäîì çà
íèìè íåëþäè, êîòîðûå ßâíî ñîáðàëèñü  ñ  äóõîì.  „âàäöàòü  ðûöàðåé  òóò  æå
ïîñêàêàëè â èõ ñòîðîíó. ‘åðäöå îðèíñîíà çàêîëîòèëîñü, òî÷íî  ìîëîò.  Žäèí
èç âåëèêàíîâ ßðîñòíî âçðåâåë, ïîäçûâàß îñòàëüíûõ.
   îêàçàëàñü îãðîìíàß îðäà âåëèêàíîâ è íåëþäåé - òåìíûå äâèæóùèåñß  õîëìû
è öåëîå ìîðñ êîïüåíîñöåâ ïîçàäè íèõ. Œîùíûå ãëîòêè ìîíñòðîâ  ðàçîì  èçäàëè
ïîáåäíûé êëè÷.
   ‘åðäöå îðèíñîíà ïî÷òè îñòàíîâèëîñü.  Žêðóæåííûå  òîëïîé  ýòèõ  òâàðåé,
äâèãàëèñü ñîòíè ñîëäàò ñ ëàòóííûìè ùèòàìè. ‚îçâûøàßñü  íàä  âñåìè  íèìè  è
ïîäíßâ íàä ãîëîâîé îãðîìíûé ìîëîò, ïðåêðàñíûé, êàê ñîëíöå, âîèí, â  ÷åðíîé
âîðîíåíîé êîëü÷óãå è øëåìå ñ áåëûìè ñîâèíûìè  ïåðüßìè,  âûêðèêèâàë  áîåâîé
êëè÷ ãîëîñîì, óêðàäåííûì ó òûñß÷è ëþäåé.
   - Šóàíçàéß!
   ðè âèäå ýòîãî ÷åëîâåêà, âîîðóæåííîãî  è  îäåòîãî  êàê  êîðîëü,  ñåðäöå
îðèíñîíà çàòðåïåòàëî îò óæàñà.
   ˜ëåì àäæ €õòåíà áûë ïîäíßò, îòêðûâàß îáîçðåíèþ ëèöî, ñàìîå ïðåêðàñíîå,
êàêîå îðèíñîíó êîãäà-ëèáî ïðèõîäèëîñü  âèäåòü.  îòðßñàþùàß  ñèëà  ãîëîñà
ýòîãî ‚ëàñòèòåëß óí çàñòàâèëà åãî êîíß  çàøàòàòüñß.  ‡âóê  áîåâîãî  êëè÷à
ëèøèë æèâîòíîå  âñßêîãî  ðàçóìà,  è  êîíü  íèêàê  íå  ìîã  ðåøèòü,  òî  ëè
îòñòóïèòü, òî ëè ñâåðíóòü â ñòîðîíó. îðèíñîí çàêðè÷àë íà  íåãî,  ïîíóæäàß
äâèãàòüñß âïåðåä, íî, ïîõîæå,  ãîëîñ  àäæ  €õòåíà  îãëóøèë  êîíß,  è  òîò
ïîòåðßë âîçìîæíîñòü ñëûøàòü îáû÷íûå çâóêè.
   “ïåðøèñü, êîíü ïåðåñòàë ñëóøàòüñß  ïîâîäüåâ  è  åäâà  íå  îãðûçàëñß  íà
îðèíñîíà, íî, â êîíöå êîíöîâ, òîìó âñå æå óäàëîñü ïîâåðíóòü åãî â ñòîðîíó
âðàãà. ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß îíè îêàçàëèñü â ñàìîé ãóùå áèòâû. Šîïüåíîñöû
îðèíñîíà, ïî÷òè çàòåðßâøèñü ñðåäè âðàãîâ,  ßðîñòíî  àòàêîâàëè  âåëèêàíîâ,
ëó÷íèêè îñûïàëè ïðîòèâíèêà ãðàäîì  ñòðåë,  à  â  ýòî  âðåìß  ñàì  îðèíñîí
ïðîáèâàëñß ê àäæ €õòåíó.
   Šîíü ßâíî íå æåëàë ïðèáëèæàòüñß ê ýòîìó  ÷åëîâåêó  è,  íàïðîòèâ,  î÷åíü
õîòåë îêàçàòüñß êàê ìîæíî äàëüøå îò íåãî. Ží  ñâåðíóë  âëåâî,  è  âíåçàïíî
îðèíñîí îêàçàëñß ñî âñåõ ñòîðîí îêðóæåí âåëèêàíàìè. Šàê ðàç â ýòîò ìîìåíò
àäæ €õòåí ïðîì÷àëñß ìèìî, ñ íå÷åëîâå÷åñêîé ñêîðîñòüþ ïîäíèìàß  è  îïóñêàß
áîåâîé ìîëîò è îñòàâëßß çà ñîáîé êðîâàâûé ñëåä â ãóùå íàïàäàþùèõ.
   åîæèäàííî âîçíèêíóâ èç òóìàíà è ðàçìàõèâàß îãðîìíîé äóáèíîé, ïðßìî  íà
îðèíñîíà âûñêî÷èë âåëèêàí. îðèíñîí óâåðíóëñß  îò  óäàðà,  ïðîíåññß  ìèìî
âåëèêàíà è óãîäèë ïðßìî â êó÷ó íåëþäåé,  êîòîðûå  çàñâèñòåëè  è  çàðû÷àëè,
äîâîëüíûå òåì, ÷òî èìåþò âîçìîæíîñòü âñåì ñêîïîì íàáðîñèòüñß íà  îäèíîêîãî
âîèíà. åñêîëüêî âåëèêàíîâ ïðîòîïàëè ìèìî, òóäà, ãäå ßðîñòíåå âñåãî êèïåëà
áèòâà.
   ƒäå-òî ïîçàäè  îäèí  èç  ëåéòåíàíòîâ  îðèíñîíà  ïîäóë  â  áîåâîé  ðîã,
ïðèçûâàß òîâàðèùåé ê îòñòóïëåíèþ.
   ‘ðàæàßñü çà ñâîþ æèçíü, îðèíñîí ßðîñòíî çàðàáîòàë ìîëîòîì è ùèòîì.


        17. ‘Š‹… ŠŽŽ‹…‚›

   ‘ïóñòß òðè ÷àñà ïîñëå íàñòóïëåíèß ïðåêðàñíîãî  ðîçîâîãî  ðàññâåòà,  ˆîì
ñòîßëà íà àøíå îñâßùåííûõ è íàáëþäàëà çà òåì, êàê àäæ  €õòåí  è  òûñß÷è
åãî "íåîäîëèìûõ" âîçâðàùàëèñü â çàìîê. ‚ìåñòå ñ íèìè êîâûëßëè äþæèíà  ”ðîò
âåëèêàíîâ è ì÷àëèñü ñîòíè áîåâûõ ïñîâ. ˜åñòâèå  ñîïðîâîæäàëîñü  ðàäîñòíûìè
âîçãëàñàìè  è  ïîáåäíûìè  êðèêàìè.  ’óìàí  â  íèçèíàõ  óæå  ðàñòàßë,  ëèøü
îòäåëüíûå êëî÷üß åãî åùå ìåëüêàëè ñðåäè òåíåé „àííâóäà.
   ‹îðäó ‚îëêó, ïî-âèäèìîìó, óäàëîñü ñïðàâèòüñß ñ âðàãîì, ðàññåßòü  âîèíîâ
Žðäèíà ïî ëåñó, ãäå åãî ïîë÷èùà ñ óñïåõîì äîáèâàëè èõ.
   ‹þäè àäæ €õòåíà áûñòðî ñêàêàëè îáðàòíî, äîâîëüíûå ñîáîé, ïîäíßâ â çíàê
ïîáåäû îðóæèåì.
   ˜åìóàç ïðèâåëà ˆîì ñþäà, íà àøíþ  îñâßùåííûõ,  ïðè  ïåðâûõ  ïðèçíàêàõ
íàïàäåíèß.
   - „ëß âàøåé ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè, - ñêàçàëà îíà.
   ‚ ïîëßõ âñå åùå äîãîðàëè îñòàòêè ìíîæåñòâà ïàëàòîê  è  ôåðì,  à  ïëàìß,
ðàçäóâàåìîå ñåé÷àñ âîñòî÷íûì âåòðîì, óæå íåèñòîâñòâîâàëî â äâóõ  ìèëßõ  îò
çàìêà, â „àííâóäå.
   Žãîíü  âåë  ñåáß  ñêîðåå  êàê  æèâîå  ñóùåñòâî  -  ßçûêè,  êîòîðûìè  îí
âûñòðåëèâàë âî âñåõ íàïðàâëåíèßõ, îùèïûâàëè  äåðåâî  òàì,  âçðûâàëè  êîïíó
ñåíà çäåñü, æàäíî ïîæèðàëè äîìà.
   ‚íóòðè çàìêà ïîæàð ïðåêðàòèëñß - ëàìßïëåòû  àäæ  €õòåíà  âûòßíóëè  èç
îãíß âñå ñèëû. ˆ õîòß ‹îðä ‚îëê ðàçîñëàë ïî óëèöàì ëþäåé â  ïîèñêàõ  òîãî,
êòî óáèë  åãî  îáîæàåìîãî  ëàìßïëåòà,  ýòî  íè÷åãî  íå  äàëî.  ëåìåíòàëü
óíè÷òîæèëà áîëüøóþ ÷àñòü ûíî÷íîé óëèöû, à âìåñòå ñ íåé è  âñå  ñëåäû,  ïî
êîòîðûì ìîæíî áûëî áû îïîçíàòü óáèéöó.
   ‡àäûìëåííûå ïîëß çà ïðåäåëàìè  çàìêà  ßâëßëè  ñîáîé  óæàñàþùåå  çðåëèùå
ðàçãðîìà è îïóñòîøåíèß. ’ûñß÷è ñãîðåâøèõ  íåëþäåé  âàëßëèñü  îêîëî  ðâà  ñ
âîäîé, ãäå îíè ñðàæàëèñü ïðîòèâ âñàäíèêîâ  Žðäèíà.  ’àì  æå  ëåæàëè  è  èõ
ïîãèáøèå ïðîòèâíèêè - ÷òî-òî îêîëî äâóõ ñîòåí  ÷åðíûõ  îáóãëèâøèõñß  ãëûá,
êîòîðûå ñîâñåì íåäàâíî áûëè ëþäüìè â áëåñòßùåì âîåííîì ñíàðßæåíèè.
   …ùå ñîòíè òðóïîâ íåëþäåé  áûëè  ðàçáðîñàíû  ó  êðîìêè  ëåñà,  òàì,  ãäå
ñðàæåíèå íà÷àëîñü è ïðîòåêàëî â îñîáåííîñòè  ßðîñòíî  è  æåñòîêî.  „åðåâüß
çäåñü ïðåâðàòèëèñü â ÷åðíûå ñêåëåòû.
   î âñåìó ïîëþ áîß âàëßëèñü  ïðèìåðíî  òðè  äþæèíû  ïîãèáøèõ  âåëèêàíîâ.
‘åé÷àñ, ñ îáãîðåâøèì âîëîñßíûì  ïîêðîâîì,  ýòè  ñîçäàíèß  âûãëßäåëè  î÷åíü
íåïðèâû÷íî. ˆîì äàæå âîîáðàçèòü íå ìîãëà, ÷òî îíè íà ñàìîì äåëå òàêèå -  ñ
ðîçîâîé  êîæåé,  äëèííîé  ìîðäîé,  ïîõîæåé  íà  âåðáëþæüþ,   è   îãðîìíûìè
êîãòèñòûìè ëàïàìè. ‘ âûñîòû àøíè  îñâßùåííûõ  îíè  êàçàëèñü  óðîäëèâûìè,
áåçâîëîñûìè ìûøàìè, ðàçáðîñàííûìè ïî âñåìó  ïîëþ  ñðàæåíèß.  åêîòîðûå  èç
ìåðòâûõ âåëèêàíîâ âñå åùå ñæèìàëè â ÷åëþñòßõ ðûöàðåé èëè èõ êîíåé.
   Šîíè àäæ €õòåíà,  êîòîðûå  ïàñëèñü  íà  êðàþ  ëåñà,  áûëè  ìåðòâû;  èõ
çàðåçàëè âìåñòå ñ îõðàííèêàìè.
   ˆ âñå æå ñåé÷àñ åãî ëþäè ïðàçäíîâàëè ïîáåäó.
   ˆîì è ñàìà íå çíàëà, ÷òî åé äåëàòü  -  ðàäîâàòüñß  âìåñòå  ñ  íèìè  èëè
îïëàêèâàòü ëþäåé Žðäèíà.
   ’åïåðü îíà ñòàëà îñâßùåííîé àäæ €õòåíà  è  áîßëàñü  íå  ñòîëüêî  åãî,
ñêîëüêî äðóãèõ êîðîëåé èëè ûöàðåé ‘ïðàâåäëèâîñòè. ˆ òå,  è  äðóãèå  ìîãëè
ïîäîñëàòü ê íåé óáèéöó.
   ˜åìóàç ñòîßëà ðßäîì ñ ˆîì, ãëßäß íà ïî÷åðíåâøèå ïîëß,  íà  âîèíîâ  àäæ
€õòåíà, âîçâðàùàþùèõñß â çàìîê.
   ˆ ïëàêàëà. àä ïåïëîì âñå åùå âèëñß äûì è íà âñåì ïóòè  ê  ëåñó  ãîðåëè
ïíè.
   î÷åìó ˜åìóàç ïëà÷åò, óäèâèëàñü ˆîì? ˆ âäðóã îñîçíàëà, ÷òî ãëàçà ó  íåñ
òîæå ïîëíû ñëåç.
   € âñëåä çà òåì ïîíßëà è âñå îñòàëüíîå. ˜åìóàç ïëà÷åò,  ïîòîìó  ÷òî  ìèð
âîêðóã ñòàë ÷åðíûì. —åðíûå ïîëß.  —åðíûé  ëåñ.  —åðíûå  äíè  âïåðåäè.  ˆîì
ïîïëîòíåå çàêóòàëàñü â ïëàù, ñòàðàßñü ñïðßòàòü ëèöî â  ñêëàäêàõ  êàïþøîíà,
íî òßæåëàß øåðñòü êàçàëàñü ïëîõîé çàùèòîé.
   åêîòîðûå âîèíû àäæ €õòåíà ñòîëïèëèñü âî äâîðå çàìêà, ïîäæèäàß  ñâîåãî
ïðåäâîäèòåëß. Ží òîæå ïîêèíóë ïîëå ñðàæåíèß è ñåé÷àñ  ñêàêàë  ê  ãîðîäñêèì
âîðîòàì, ÷òîáû âñòðåòèòüñß òàì ñî ñâîèìè ëàìßïëåòàìè è ñîâåòíèêàìè.  „àæå
âåëèêàíû ïðåäïî÷ëè óêðûòüñß çà ãîðîäñêîé  ñòåíîé  è  ñåé÷àñ  òîïòàëèñü  âî
äâîðå, îæèäàß âìåñòå ñ îñòàëüíûìè.
   ‚ õîëìàõ, ê þãó, çàòðóáèë îõîòíè÷èé ðîã, åìó îòâåòèë äðóãîé, äàëåêî  íà
âîñòîêå, è ïîòîì åùå îäèí. àâåðíî, íåìíîãèå óöåëåâøèå  èç  îòðßäà  Žðäèíà
ïðèçûâàëè äðóã äðóãà.
   ˆîì ïîäóìàëà, ÷òî ñåé÷àñ ëþäè àäæ €õòåíà ðàçâåðíóòñß è ñíîâà  ïîñêà÷óò
â ïîëß, ÷òîáû íàéòè è äîáèòü òåõ, êîìó óäàëîñü ñïàñòèñü. î  îíè,  êàê  íè
ñòðàííî, ýòîãî íå ñäåëàëè. ‡íàß, êàêèìè îãðîìíûìè ñèëàìè  ðàñïîëàãàë  ‹îðä
‚îëê, ˆîì âîîáùå íå ïîíèìàëà, ïî÷åìó òàê ìíîãî åãî ëþäåé ñîáðàëèñü  çäåñü,
âî äâîðå çàìêà.
   àçâå òîëüêî ÷òî-òî òàêîå ïðîèçîøëî íà ïîëå  ñðàæåíèß,  î  ÷åì  îíà  íå
çíàëà. Œîæåò áûòü, àäæ €õòåí îïàñàëñß çà ñâîèõ  ëþäåé.  Œîæåò  áûòü,  îíè
áûëè íå íàñòîëüêî ñèëüíû, êàê åé êàçàëîñü. ˆëè, ìîæåò áûòü, ‹îðä  ‚îëê  íå
õîòåë ïîñûëàòü ñâîèõ ëþäåé íà ïîèñêè  óöåëåâøèõ  âîèíîâ  Žðäèíà,  îïàñàßñü
çàñàäû.
   Œóäðîñòü àäæ €õòåíà âûøå åå  ðàçóìåíèß.  …ñëè  îí  îïàñàåòñß  ÷åãî-òî,
çíà÷èò, ó íåãî åñòü äëß ýòîãî îñíîâàíèß. ‚åäü åùå â÷åðà ƒàáîðí  ãîâîðèë  î
òîì, ÷òî âñêîðå äîëæåí ïðèáûòü êîðîëü Žðäèí ñî ñâîèìè âîèíàìè.
   ’îãäà ˆîì íå îáðàòèëà íà ýòè ñëîâà îñîáîãî  âíèìàíèß.  ‘êîëüêî  ÷åëîâåê
âõîäßò â ñâèòó Žðäèíà? ó, äâåñòè, íå áîëüøå. —òî îíè ìîãëè ñäåëàòü?
   î ƒàáîðí ñî âñåé î÷åâèäíîñòüþ ïîëàãàë, ÷òî ñèë åãî îòöà äîñòàòî÷íî äëß
íàïàäåíèß íà àäæ €õòåíà. ðè÷åì ïðèíö íå ãîâîðèë  òî÷íî,  ñêîëüêî  èìåííî
âîèíîâ ñîïðîâîæäàþò êîðîëß. ˆ ïðàâèëüíî ñäåëàë.  —åãî  íå  çíàåøü,  î  òîì
íèêîìó íå ðàññêàæåøü.
   ˆîì ïîñìîòðåëà íà ñâîþ •ðîíî,  êîòîðàß  ñèäåëà  â  íåñêîëüêèõ  øàãàõ  â
ñòîðîíå âìåñòå ñ •ðîíî  åå  ìàòåðè.  Žáå  æåíùèíû  íå  ñâîäèëè  âçãëßäà  ñ
ïî÷åðíåâøèõ ïîëåé. Žíè çíàëè, ñêîëüêî ÷åëîâåê ïðèâåë ñ ñîáîé  Žðäèí,  áûëè
îñâåäîìëåíû î êàæäîì øàãå ëþáîãî êîðîëß. î, ê äîáðó  èëè  ê  õóäó,  •ðîíî
ïðîñòî  íàáëþäàëè  çà  ïåðåäâèæåíèåì  àðìèé,  òî÷íî  ýòî  áûëè  ôèãóðû  íà
øàõìàòíîé äîñêå.
   ‘êîëüêî ÷åëîâåê çàõâàòèë ñ ñîáîé Žðäèí,  îòïðàâëßßñü  íà  •îñòåíôåñò  â
ýòîì ãîäó? ’ûñß÷ó? ßòü òûñß÷?
   Œèñòàððèß áûëà áîãàòîé è ãóñòî  íàñåëåííîé  ñòðàíîé.  Šîðîëü  Žðäèí  íå
ïðîñòî åõàë  íà  ïðàçäíèê,  -  îí  õîòåë  æåíèòü  ñûíà.  ‚  òàêèõ  ñëó÷àßõ
êîðîëåâñêàß ñåìüß îáû÷íî ñòàðàåòñß  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  ñâîå  áîãàòñòâî  è
áåðåò ñ ñîáîé  ïîáîëüøå  âîèíîâ  è  ðûöàðåé,  ÷òîáû  óñòðàèâàòü  äðóæåñêèå
òóðíèðû.
   “ Žðäèíà áûëî èç êîãî îòáèðàòü;  íàâåðíßêà,  îí  çàõâàòèë  ñ  ñîáîé  íå
ìåíüøå ïßòèñîò ëó÷øèõ ëþäåé.
   ó, è  ïðèíöó  íóæíî  áûëî  íå  óäàðèòü  â  ãðßçü  ëèöîì.  ‡íà÷èò,  ýòî
êîëè÷åñòâî ìîæíî óäâîèòü.
   ‚îèíû Œèñòàððèè ñëàâèëèñü ñâîåé  îòâàãîé.  ‹ó÷íèêîâ  ñ  ìîëîäûõ  íîãòåé
îáó÷àëè ñòðåëßòü ñ ñåäëà. Ž äîáëåñòè è  áîåâîé  óäàëè  ðûöàðåé,  ïðåêðàñíî
âëàäåþùèõ è òîïîðàìè, è áîåâûìè ìîëîòàìè, ñëàãàëè ëåãåíäû.
   Œîæåò áûòü, èìåííî ýòè ðàññêàçû î âîèíàõ Œèñòàððèè âûíóäèëè àäæ €õòåíà
òàê îñòîðîæíè÷àòü; âðßä ëè îí ðåøèòñß ñíîâà ïîêèíóòü çàìîê. € ìîæåò  áûòü,
‹îðä ‚îëê îïàñàëñß Šîðîëß ‡åìëè, î êîòîðîì åãî ïðåäîñòåðåãàëè ëàìßïëåòû.
   ˆîì âñå ñòîßëà è ñìîòðåëà ñ àøíè îñâßùåííûõ, íî â çàìîê íèêòî  áîëüøå
íå âåðíóëñß; íè îäèí èç ëîõìàòûõ ÷åðíûõ íåëþäåé.
   ‘åé÷àñ íà ëåñèñòûõ õîëìàõ ïî âñåì íàïðàâëåíèßì  -  íà  þãå,  âîñòîêå  è
çàïàäå - âíîâü è âíîâü òðóáèëè áîåâûå ðîãà. ’åïåðü â ýòèõ çâóêàõ îò÷åòëèâî
ñëûøàëñß âûçîâ, êàê áóäòî îíè  ñîáèðàëè  ëþäåé  äëß  ïåðåãðóïïèðîâêè,  äëß
íîâîé àòàêè.
   ‚  ëåñàõ  ðûöàðè  Žðäèíà  âñå  åùå  ñðàæàëèñü   ñ   íåëþäüìè.   „îëãèé,
èçìàòûâàþùèé äåíü äëß õðàáðûõ âîèíîâ.
   ‚íèçó ó ãîðîäñêèõ âîðîò àäæ €õòåí îáåðíóëñß â ñåäëå è áðîñèë åùå îäèí,
ïîñëåäíèé âçãëßä íà ïîëß, êàê áóäòî ðàçäóìûâàß, íå âåðíóòüñß  ëè  òóäà.  €
ïîòîì âúåõàë â ãîðîä è åãî ëþäè ïîäíßëè ïîâðåæäåííûé ïîäúåìíûé ìîñò.
   †èçíü ïðîäîëæàëàñü. ‘âåðõó ˆîì âèäåëà  ïî÷òè  âåñü  ãîðîä.  “  ïîäíîæèß
‘îëäàòñêîé àøíè æåíùèíû è äåòè ñîáèðàëè ßéöà.  åêà  ïî-ïðåæíåìó  âðàùàëà
ìåëüíè÷íîå êîëåñî, ïåðåìàëûâàß çåðíî. €ðîìàòû ãîòîâßùåéñß ïèùè ñìåøèâàëèñü
ñ äûìîì è ñìðàäîì âîéíû. ˆîì ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî è ó íåå îò ãîëîäà  ïîäâåëî
æèâîò.
   ðèäß ê âûâîäó, ÷òî áîëüøå ñìîòðåòü íå íà ÷òî, ˆîì ñïóñòèëàñü  âî  äâîð
àøíè îñâßùåííûõ. …å •ðîíî ïîñëåäîâàëà çà íåé, à •ðîíî ìàòåðè îñòàëàñü íà
àøíå, âñå òàê æå óñòðåìèâ âçãëßä â ïîëß.
   Žòåö ˆîì ñèäåë â ëó÷àõ ñîëíå÷íîãî ñâåòà, èãðàß ñî ùåíêîì, êîòîðûé ðû÷àë
è  ïîêóñûâàë  åãî.  îêà  ˆîì  ñòîßëà  íà  ñòåíå,   îòåö   óñïåë   èçðßäíî
ïåðåïà÷êàòüñß; ïðèøëîñü åé ïîâîçèòüñß ñ âåäðîì è òðßïêîé,  ïðèâîäß  åãî  â
ïîðßäîê. Ží íå ñîïðîòèâëßëñß, ïðîñòî çàãëßäûâàë åé â ëèöî,  ˆñïóãàííûé  åå
óðîäñòâîì. ˆ, êîíå÷íî, íå óçíàâàë åå.
   Ží áûë òàê  æå  êðàñèâ,  êàê  âñåãäà;  âåäü  äàðû  îáàßíèß  ïî-ïðåæíåìó
îñòàëèñü ïðè íåì. ˆ òàê æå ñèëåí. ðîñòî ñóïåðìåí  -  ñ  ðàçóìîì  ðåáåíêà.
îêà îíà ñìûâàëà ñ íåãî ãðßçü, îí ëåæàë, ãëßäß íà íåå øèðîêî  ðàñïàõíóòûìè
ãëàçàìè. èçäàâàß áóëüêàþùèå çâóêè è ïóñêàß ïóçûðè. ˆ áåññìûñëåííî óëûáàëñß
- åìó íðàâèëîñü ýòî íîâîå ðàçâëå÷åíèå.
   ˆîì ñ òðóäîì ñäåðæèâàëà ñëåçû. „âåíàäöàòü ÷àñîâ. …å îòåö ëèøèëñß  ñâîèõ
äàðîâ ïî÷òè äâåíàäöàòü ÷àñîâ íàçàä. Šðèòè÷åñêèé ñðîê - ýòîò ïåðâûé äåíü; è
ñàìûé òßæåëûé äëß íåãî. ’åì, êòî îòäàâàë ñâîè íàèáîëåå çíà÷èòåëüíûå  äàðû,
â ïåðâîå âðåìß óãðîæàëà îïàñíîñòü  óìåðåòü.  ‘ïîñîáñòâóþùèå  íàçûâàëè  ýòî
"øîêîì äàðîâàíèß". ’îò, êòî îòäàë ðàçóì, íåêîòîðîå âðåìß ìîæåò "çàáûâàòü",
÷òî íóæíî äûøàòü, à åãî  ñåðäöå  -  ÷òî  íåîáõîäèìî  áèòüñß.  î  åñëè  îí
ïåðåæèâåò ýòîò ïåðâûé äåíü, òî  âíîâü  îáðåòåò  êðîøå÷íóþ  ÷àñòèöó  ñâîåãî
ðàçóìà, òó, êîòîðàß òðåáóåòñß òåëó, ÷òîáû âûæèòü. ‘åé÷àñ îòåö  ˆîì  áûë  â
âûñøåé ñòåïåíè  ñëàá  è  áåñïîìîùåí,  íî  óæå  ÷óòü  ïîçæå,  ñåãîäíß,  ìîã
äîñòèãíóòü ñòàäèè "ïðîáóæäåíèß", êîãäà  ñâßçü  äàðîâàíèß  ìåæäó  ëîðäîì  è
âàññàëîì  ñòàíîâèòñß  äîñòàòî÷íî  ïðî÷íîé  è  ê  ïîñëåäíåìó   âîçâðàùàåòñß
íåêîòîðàß - î÷åíü íåáîëüøàß - ÷àñòü åãî ðàçóìà.
   Š ñ÷àñòüþ, îòåö ˆîì íå èñïûòûâàë íèêàêèõ  ïîñëåäñòâèé  øîêà  äàðîâàíèß.
’åïåðü, êîãäà äâåíàäöàòü ÷àñîâ óæå ìèíîâàëè, ó íåñ ïîßâèëàñü íàäåæäà,  ÷òî
ê íåìó îò÷àñòè âåðíåòñß ðàçóì. ‚îçìîæíî, - åñëè â ïðîöåññå äàðîâàíèß îí íå
æåëàë îòäàòü ñâîé äàð âñåì ñåðäöåì, åñëè ôîðñèáëü íå îáëàäàë èñêëþ÷èòåëüíî
âûñîêèì êà÷åñòâîì è åñëè ‘ïîñîáñòâóþùèé íå áûë óæ î÷åíü òî÷åí,  êîãäà  ïåë
ñâîè çàêëèíàíèß - îí äàæå ñìîæåò âñïîìíèòü åå èìß.
   ‚îò ïî÷åìó, ïîêîí÷èâ ñ óìûâàíèåì è ïåðåîäåâ îòöà â ÷èñòóþ  îäåæäó,  ˆîì
íåãðîìêî çàïåëà åìó. Ží  íå  âûêàçûâàë  íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ  óçíàâàíèß,  íî
óëûáàëñß, ñëóøàß ïåíèå.
   „àæå, åñëè îí íèêîãäà íå âñïîìíèò, êòî ß òàêàß, ñêàçàëà ñåáå  ˆîì,  ìîå
ïåíèå âñå ðàâíî íå ïðîïàäåò äàðîì. ‘î âðåìåíåì îí ïîëþáèò åãî.
   Žäåâàß îòöà, ˆîì ïîäëîæèëà åìó â øòàíû ìßãêîå ïîëîòåíöå.
   ‚î äâîðå àøíè îñâßùåííûõ áûëî  ïîëíî  áåñïîìîùíûõ  ìóæ÷èí  è  æåíùèí,
êîòîðûå ïðîøëîé íî÷üþ ëèøèëèñü ñâîèõ äàðîâ. ˆõ áûëî  ãîðàçäî  áîëüøå,  ÷åì
òåõ, êòî óõàæèâàë çà íèìè. ‘äåëàâ âñå âîçìîæíîå äëß  ñâîèõ  îòöîâ,  ˆîì  è
˜åìóàç òóò æå íà÷àëè ïîìîãàòü îñòàëüíûì íóæäàþùèìñß - âñåì,  êòî  ïðåäàííî
ñëóæèë „îìó ‘èëüâàððåñòà ñ ñàìîãî äåòñòâà.
   îâàðà  çàêîí÷èëè  ïðèãîòîâëåíèå  çàâòðàêà,  è  ˆîì   ñòàëà   ðàçíîñèòü
îñâßùåííûì òàðåëêè ñ áóëî÷êàìè, çàïå÷åííûìè ñ ÷åðíîé ñìîðîäèíîé. ‚ñòàâ íà
êîëåíè, îíà ðàçáóäèëà ìîëîäóþ æåíùèíó-îõðàííèöó, êîòîðàß ñïàëà íà  çåëåíîì
îäåßëå ïðßìî â ñîëíå÷íîì ñâåòå. …å çâàëè ƒëåàñ, è îíà íå ðàç  ñîïðîâîæäàëà
ïðèíöåññó âî âðåìß äîëãèõ ïðîãóëîê â õîëìàõ.
   †åíùèíû ðåäêî ñëóæèëè â  îõðàíå.  …ùå  ðåæå  îíè  ïðèíèìàëè  ó÷àñòèå  â
ñðàæåíèßõ. ˆ âñå æå ƒëåàñ áûëà â ñâîå âðåìß è îõðàííèöåé, è  âîèòåëüíèöåé.
Žíà îáëàäàëà äàðîì ìûøå÷íîé ñèëû âîñüìè  ìóæ÷èí  è  áûëà  îäíèì  èç  ñàìûõ
îïûòíûõ ìàñòåðîâ êëèíêà â îõðàíå ‘èëüâàððåñòà. àäæ €õòåí ïîëó÷èë  íåìàëîå
óäîâîëüñòâèå, ëèøèâ åå ñèëû.
   ƒëåàñ íå äûøàëà. ‚ êàêîé-òî ìîìåíò íà ïðîòßæåíèè ýòîé äîëãîé  íî÷è  îíà
ñëèøêîì îñëàáåëà, ÷òîáû äûøàòü.
   òî  çðåëèùå  ðàññòðîèëî  ˆîì,  êîòîðàß  íå  çíàëà,  ãíåâàòüñß  åé  èëè
ðàäîâàòüñß. ‘î ñìåðòüþ ƒëåàñ ïßòíàäöàòü ÷åëîâåê, îò êîòîðûõ  îíà  ïîëó÷èëà
ñâîè äàðû, âíåçàïíî îáðåëè èõ  ñíîâà;  èì  áîëüøå  íå÷åãî  áûëî  äåëàòü  â
ïåðåïîëíåííîé ëþäüìè àøíå îñâßùåííûõ. ˆ âñå æå ˆîì  áûëî  áîëüíî  -  îíà
ïîòåðßëà ÷åëîâåêà, êîòîðîãî ëþáèëà. ƒîðëî ó íåå ìó÷èòåëüíî ñâåëî. ‘òîß  íà
êîëåíßõ íàä òåëîì ƒëåàñ è ïëà÷à, îíà  îáåðíóëàñü  è  óâèäåëà  ñâîþ  •ðîíî,
íàáëþäàþùóþ çà íåé. ˆîì îæèäàëà, êàê îáû÷íî, óâèäåòü âûðàæåíèå  õîëîäíîñòè
è áåññòðàñòèß íà ìàëåíüêîì ïóñòîì  ëèöå  ñ  îñòðûì  ïîäáîðîäêîì  è  ïëîòíî
ñæàòûìè ãóáàìè. ‚ìåñòî ýòîãî, ê åå óäèâëåíèþ, îíî âûãëßäåëî ïå÷àëüíûì.
   - Žíà áûëà ïðåêðàñíàß æåíùèíà è õîðîøèé âîèí, - ñêàçàëà ˆîì.
   - „à, ýòî òßæåëàß óòðàòà, - ñîãëàñèëàñü •ðîíî.
   - ‚û íå ïîìîæåòå ìíå ïîõîðîíèòü åå? - ñïðîñèëà ˆîì.  -  Ÿ  çíàþ  ñêëåï,
äîñòîéíûé òîãî, ÷òîáû  ïîëîæèòü  òàì  íàøó  âåðíóþ  ñòðàæíèöó.  Žíà  áóäåò
ïîêîèòüñß ðßäîì ñ ìîåé ìàòåðüþ.
   •ðîíî  åëå  çàìåòíî  êèâíóëà.  ˆ  ýòîò  æåñò,   òàêîé   ñàì   ïî   ñåáå
íåçíà÷èòåëüíûé, ïðîíçèë ˆîì ñåðäöå; îí ìíîãîãî ñòîèë â ýòè ÷åðíûå äíè.  …å
îõâàòèëî ÷óâñòâî áëàãîäàðíîñòè.
   Šàê òîëüêî  ˆîì  çàêîí÷èëà  êîðìèòü  îñâßùåííûõ,  îíè  ñ  •ðîíî  âçßëè
íîñèëêè,  çàâåðíóëè  ƒëåàñ  â  îäåßëî,   ÷òîáû   èñïîëüçîâàòü   åãî-   êàê
ïîãðåáàëüíûé ïîêðîâ, îòíåñëè ê þæíîé ñòåíå àøíè è ïîëîæèëè íà çåìëþ ðßäîì
ñ ïßòüþ äðóãèìè íîñèëêàìè, ãäå ëåæàëè çàâåðíóòûå â ñàâàí òåëà. à  ÷åòûðåõ
èç íèõ ëåæàëè îñâßùåííûå, êîòîðûå íå ïåðåæèëè ýòîé íî÷è.
   îñëåäíåé â ýòîì ñêîðáíîì ðßäó, çàâåðíóòàß â ÷åðíóþ  ìåøêîâèíó,  ëåæàëà
ìàòü ˆîì,  ‚åíåòòà.  ’îíêèé  çîëîòîé  áðàñëåò,  ïîêîßùèéñß  íà  ñå  ãðóäè,
óêàçûâàë íà òî, ÷òî çäåñü ëåæèò òåëî êîðîëåâû. à  íåì  ñèäåë  ÷åðíî-áåëûé
ïàóê, çàáðàâøèéñß ñþäà â ïîãîíå çà ñèíåé ìóõîé,  êîòîðàß,  æóææà,  êðóæèëà
âîêðóã.
   ˆîì íå âèäåëà ëèöà ìàòåðè ñî âðåìåíè åå êîí÷èíû è äàæå ñåé÷àñ ïî÷òè  íå
ñìåëà  îòäåðíóòü  ìåøêîâèíó,  ÷òîáû  âçãëßíóòü  íà  íåå.  ˆ  âñå  æå  áûëî
íåîáõîäèìî óáåäèòüñß â òîì, ÷òî òåëî ïîäãîòîâëåíî, êàê íàäî.
   ‚ñå óòðî ïðèíöåññà îòòßãèâàëà èñïîëíåíèå ýòîãî òßãîñòíîãî äîëãà.
   Šàíöëåð  îääåðìàí  ïðèõîäèë  íî÷üþ,  ÷òîáû   ïîäãîòîâèòü   ‚åíåòòó   ê
ïîõîðîíàì. ‘ òåõ ïîð ˆîì íå âèäåëà åãî. ‚îçìîæíî,  ó  íåãî  áûëè  äåëà  çà
ïðåäåëàìè Šîðîëåâñêîé àøíè, íî ó ˆîì âîçíèêëî ïîäîçðåíèå, ÷òî îí  ïî÷èòàë
çà ëó÷øåå äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò àäæ €õòåíà. ‚ ñâßçè ñ ýòèì îí ìîã äàæå íå
ñäåëàòü âñåãî òîãî, ÷òî òðåáîâàëîñü äëß ïîõîðîí.
   ‹þäè àäæ €õòåíà îòíåñëè òðóï ñþäà, ê  àøíå  îñâßùåííûõ.  î  îáû÷àþ,
óòðîì åãî ñëåäîâàëî ïîëîæèòü â èðøåñòâåííîì ‡àëå, íî ‹îðä ‚îëê íå  õîòåë,
÷òîáû  òåëî  óâèäåëè  âàññàëû.  ‡ðåëèùå  ìåðòâîé  êîðîëåâû,   ëåæàùåé   íà
ñîëîìåííîì òþôßêå ó âñåõ íà âèäó, ìîãëî âûçâàòü âîëíåíèå â ãîðîäå.
   ‚ìåñòî ýòîãî åãî ñïðßòàëè çäåñü, â óçêîì  ïðîñòðàíñòâå  äâîðà  íàèìåíåå
äîñòóïíîé äëß ïîñòîðîííèõ  âçãëßäîâ  àøíè,  ãäå  ëèøü  îñâßùåííûå  ìîãëè
âèäåòü òåëî ñâîåé êîðîëåâû.
   ˆîì ñòßíóëà ãðóáóþ ÷åðíóþ ìåøêîâèíó.
   ‹èöî ìàòåðè âûãëßäåëî ñîâñåì èíà÷å, ÷åì äåâóøêà ïðåäñòàâëßëà ñåáå. …ñëè
íå ñ÷èòàòü óæàñíîé ðàíû, ýòî áûëî ëèöî ïî÷òè íåçíàêîìîé æåíùèíû. Œàòü ˆîì,
îáëàäàþùàß íåñêîëüêèìè äàðàìè îáàßíèß, ïðè æèçíè áûëà èçóìèòåëüíî  õîðîøà.
Žäíàêî ñî ñìåðòüþ âñß ýòà êðàñîòà  èñ÷åçëà.  ‚  ÷åðíûõ  ëîêîíàõ  ïîßâèëèñü
ñåäûå ïðßäè, âî âïàäèíàõ .ïîä ãëàçàìè çàëåãëè  òåìíûå  òåíè.  ‘åé÷àñ  ýòî,
îáû÷íî ìßãêîå ëèöî, âûãëßäåëî æåñòêèì è ïîñòàðåâøèì.
   †åíùèíó, ëåæàùóþ íà ñîëîìåííîì  òþôßêå,  îáìûëè  êàê  ïîëîæåíî.  Žäíàêî
íèêàêèìè óõèùðåíèßìè íåëüçß áûëî ñêðûòü ãëóáîêóþ  ðàíó  íà  ëåâîé  ñòîðîíå
ëèöà, â òîì ìåñòå, ãäå êîëüöî ñ ïå÷àòêîé àäæ  €õòåíà  ðàçîðâàëî  êîæó,  è
âìßòèíó â ÷åðåïå,  îáðàçîâàâøóþñß,  êîãäà  ãîëîâà  ñòóêíóëàñü  î  êàìåííûå
ïëèòû.
   †åíùèíà, çàâåðíóòàß â  ìåøêîâèíó,  äàæå  åå  äî÷åðè  ïîêàçàëàñü  ñîâñåì
÷óæîé.
   åò, àäæ €õòåí ìîã íå îïàñàòüñß âàññàëîâ.  Žíè  íå  ïîäíèìóòñß  ïðîòèâ
íåãî èç-çà ñìåðòè ýòîé ñòàðóõè.
   ˆîì ïîäîøëà ê îïóñêíîé ðåøåòêå, ê êàïèòàíó îõðàíû,  óâåøàííîìó  îðóæèåì
íåâûñîêîìó ñìóãëîìó ÷åëîâåêó ñ  óñàìè  è  â  øëåìå,  óêðàøåííîì  ðåëüåôíûì
ñåðåáðßíûì ðèñóíêîì. ûëî òàê ñòðàííî âèäåòü çäåñü íå Žëòà,  íå  „åððîó  -
ëþäåé, êîòîðûå âñåãäà ñòîßëè â ýòîé  ñàìîé  êàìåííîé  íèøå  íà  ïðîòßæåíèè
ìíîãèõ ëåò.
   - ‘ýð, ß ïðîøó âàøåãî  ïîçâîëåíèß  îòíåñòè  ïîêîéíèêîâ  íà  Šîðîëåâñêîå
êëàäáèùå, - âîëíóßñü, ñêàçàëà ˆîì.
   - ‡àìîê... ïîä àòàêà, - îòðûâèñòî áðîñèë êàïèòàí ñ  ñèëüíûì  òàéôàíñêèì
àêöåíòîì. - òî íå åñòü áåçîïàñíî.
   ˆîì ñ òðóäîì ñäåðæèâàëà æåëàíèå áðîñèòü âñå  è  óéòè.  …é  íå  õîòåëîñü
ñïîðèòü ñ êàïèòàíîì, íî îíà  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  îáßçàíà  ïîõîðîíèòü  ìàòü,
âûïîëíèòü ñâîé ñâßùåííûé  äîëã,  îòäàòü  ïîñëåäíþþ  äàíü  òîìó  ïîëîæåíèþ,
êîòîðîå çàíèìàëà ýòà æåíùèíà.
   - ‡àìêó íèêòî íå óãðîæàåò, - ˆîì ïîñòàðàëàñü, ÷òîáû ñå ãîëîñ çâó÷àë êàê
ìîæíî ñïîêîéíåå è ðàññóäèòåëüíåå. - ’îëüêî  íåëþäè  ñðàæàþòñß  â  ëåñó,  -
ïðèíöåññà ìàõíóëà ðóêîé â ñòîðîíó âûææåííûõ ïîëåé ïåðåä çàìêîì. -  €  åñëè
áû Žðäèí è âçäóìàë íàïàñòü, åãî  ïðèáëèæåíèå  ìîæíî  áûëî  áû  óâèäåòü  çà
ïîëìèëè. Š òîìó æå, åìó ïðåäñòîßëî áû åùå ïðåîäîëåòü ‚íåøíþþ ‘òåíó,  ÷òîáû
äîáðàòüñß äî àøíè îñâßùåííûõ.
   Šîðîòûøêà âíèìàòåëüíî âñëóøèâàëñß â ñëîâà ˆîì, ñêëîíèâ ãîëîâó  íà  áîê.
îíßë îí åå, íåò? Žíà íå ñìîãëà áû îòâåòèòü íà ýòîò  âîïðîñ.  Œîæåò  áûòü,
ñëåäîâàëî ãîâîðèòü ïîìåäëåííåå.  ˆëè  ïîïðîáîâàòü  îáúßñíèòüñß  ñ  íèì  íà
÷àëòèê, íî îíà ñîìíåâàëàñü, ÷òî îí ïîéìåò.
   - åò, - îòðåçàë îí.
   - ’îãäà ïóñòü íà âàñ ïàäåò ìåñòü åå äóõà, ïîòîìó ÷òî ìîåé âèíû òóò íåò.
å õîòåëà áû ß, ÷òîáû ìåíß ïðåñëåäîâàë äóõ ‚ëàñòèòåëüíèöû óí.
   ‚ ãëàçàõ êîðîòûøêè âñïûõíóë  ñòðàõ.  îãîâàðèâàëè,  ÷òî  äóõè  ïîãèáøèõ
‚ëàñòèòåëåé óí ìîãëè ïðè÷èíèòü íåìàëî áåñïîêîéñòâà, â  îñîáåííîñòè,  åñëè
ñìåðòü áûëà íàñèëüñòâåííîé. ‘àìà ˆîì, êîíå÷íî, íå èñïûòûâàëà ñòðàõà  ïåðåä
òåíüþ ñâîåé ìàòåðè, íî ýòîò òàéôàíñêèé êàïèòàí áûë ðîäîì èç ñòðàíû, ãäå  ê
òàêèì âåùàì îòíîñèëèñü áîëåå ÷åì ñåðüåçíî.
   - ’îãäà ïîòîðîïèñü, - îòâåòèë êîðîòûøêà. - ˆäè ñåé÷àñ æå.  î  ïîë÷àñà,
íå áîëüøå.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàëà ˆîì è ïðîòßíóëà ðóêó, ÷òîáû äîòðîíóòüñß äî íåãî  â
çíàê áëàãîäàðíîñòè.
   Žäíàêî êàïèòàí îòïðßíóë, óêëîíèâøèñü îò ñå ïðèêîñíîâåíèß.
   ˆîì êëèêíóëà ˜åìóàç è ñâîþ •ðîíî.
   - ûñòðî, íàì íóæíû ëþäè, ÷òîáû  òàùèòü  ýòè  íîñèëêè.  ˆ  êàêèå-íèáóäü
ïîãðåáàëüíûå îäåæäû.
   ˜åìóàç áðîñèëàñü íà êóõíþ è ïðèâåëà îòòóäà ãëóõîíåìûõ ïåêàðåé, ìßñíèêà,
åãî ó÷åíèêà è ïîäðó÷íûõ  ïîâàðà,  ëèøåííûõ  ÷óâñòâà  îáîíßíèß.  “æå  ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò íàáðàëîñü äâå äþæèíû ÷åëîâåê, ãîòîâûõ íåñòè íîñèëêè.
   Œßñíèê ñáåãàë â •îëë  îñâßùåííûõ  ë  ïðèíåñ  îòòóäà  ÷åðíûå  õëîïêîâûå
ïîãðåáàëüíûå îäåæäû ñ áîëüøèìè êàïþøîíàìè è äëèííûìè ðóêàâàìè.
   Šàæäûé èç òåõ, êòî äîëæåí áûë íåñòè íîñèëêè, íàòßíóë íà  ñåáß  îäíî  èç
ïîãðåáàëüíûõ îäåßíèé, ÷òîáû ïðèçðàêè, îáèòàþùèå â  ñêëåïàõ,  íå  ïîäóìàëè,
áóäòî ïðèøëè ãðàáèòåëè. ‚äîáàâîê íà ïîäîëå îäåßíèé áûëè ïðèøèòû ñåðåáðßíûå
êîëîêîëü÷èêè, ïðåäíàçíà÷åííûå äëß òîãî, ÷òîáû ñâîèì  òðåíüêàíüåì  îòãîíßòü
çëûõ äóõîâ.
   ‡àêîí÷èâ âñå ýòè ïðèãîòîâëåíèß, íîñèëüùèêè ïîäíßëè ñâîé ñêîðáíûé ãðóç è
íàïðàâèëèñü  ê  îïóñêíîé  ðåøåòêå.  ˆîì,  êàê  è  ïîëàãàëîñü  ïî   îáû÷àþ,
óõâàòèëàñü çà ïðàâóþ ïåðåäíþþ ðó÷êó òåõ  íîñèëîê,  íà  êîòîðûõ  ëåæàëà  ñå
ìàòü.
   ’àéôàíñêèé êàïèòàíó  ñî  ñâîèì  ñåðæàíòîì  òîðîïëèâî  ïîäíßëè  îïóñêíóþ
ðåøåòêó è ïðîïóñòèëè íîñèëüùèêîâ, ïîäãîíßß èõ êðèêàìè:
   - ûñòðî, áûñòðî! „âàäöàòü ìèíóò, íå áîëüøå! ˆîì  ïîíèìàëà,  ÷òî  ýòîãî
âðåìåíè íèêàê íå õâàòèò, ÷òîáû ïîëîæèòü íà ìåñòî òåëà è  ñïåòü  ïîõîðîííóþ
ïåñíü,  ïðåäíàçíà÷åííóþ  äëß  óñïîêîåíèß  ìßòóùåãîñß  äóõà,  íî  îíà  ëèøü
êèâíóëà, ïðîñòî ÷òîáû óñïîêîèòü êàïèòàíà. îòîì ïîä ñå  ðóêîâîäñòâîì  òåëà
âûíåñëè èç àøíè
   îñâßùåííûõ è ïîòàùèëè ê òàê íàçûâàåìîìó Šîðîëåâñêîìó êëàäáèùó.
   ˆîì â æèçíè íå ïðèõîäèëîñü íåñòè òàêóþ òßæåñòü. Žíè óñïåëè îòîéòè âñåãî
øàãîâ íà äâåñòè îò âîðîò è òîëüêî-òîëüêî ñâåðíóëè íà èæíþþ óëèöó, êàê îíà
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî âçìîêëà îò ïîòà, à  ñåðäöå  êîëîòèòñß  êàê  áåøåíîå,  è
ïîïðîñèëà ñâîèõ ñïóòíèêîâ îñòàíîâèòüñß.
   ‚ðåìß áëèçèëîñü ê ïîëóäíþ. Šîãäà îíà ñòîßëà â  ßðêîì  ñîëíå÷íîì  ñâåòå,
âäûõàß çàäûìëåííûé âîçäóõ, èç òåíè ðûíî÷íîãî íàâåñà îòäåëèëñß þíîøà-ãîðáóí
â ãðßçíîì ïëàùå ñ ãëóáîêî íàäâèíóòûì êàïþøîíîì.
   òî èííåñìàí, òóò æå äîãàäàëàñü ˆîì! î  òîìó,  êàê  îò  íåãî  ïîâåßëî
ñèëîé çåìëè. —òî ïðèâåëî åãî îáðàòíî? ‡à÷åì ÷àðîäåé ðàçûñêèâàåò åå?
   ƒîðáóí áî÷êîì ïîäîøåë ê ˆîì è ñëåãêà îòîäâèíóë åå ïëå÷îì.
   - „àé €ëåñîíó ïîðàáîòàòü çà òåáß, äåâóøêà, -  ïðîøåïòàë  îí,  ÷óòü-÷óòü
ñäâèíóâ íàçàä êàïþøîí è óõâàòèâøèñü çà ïðàâóþ ïåðåäíþþ ðó÷êó íîñèëîê.
   òî îêàçàëñß âîâñå íå èííåñìàí! åñìîòðß íà ñàæó, êîòîðîé  áûëî  ùåäðî
èçìàçàíî åãî ëèöî, ˆîì óçíàëà ƒàáîðíà. ‘åðäöå ó íåå  çàêîëîòèëîñü.  —òî-òî
çàòåâàëîñü. ƒàáîðí íàâåðíßêà íå ïðîñòî òàê îêàçàëñß â çàìêå;  ìîæåò  áûòü,
îí íóæäàåòñß â ñå ïîìîùè? ˆ, êàê íè ñòðàííî, îí, êàçàëîñü,  ïîâçðîñëåë  çà
ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ÷àñîâ.
   ˆîì ïîãëóáæå íàòßíóëà êàïþøîí ïëàùà, ïðß÷à ëèöî. ˆ  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî
ãîðäîñòü è ìóæåñòâî ïîêèäàþò ñå. ‡àêëèíàíèß, íàëîæåííûå íà  ôîðñèáëè  àäæ
€õòåíà,  èñïîëüçîâàëè  ëþáóþ  âîçìîæíîñòü,  ÷òîáû   ëèøèòü   ñâîè   æåðòâû
ñàìîóâàæåíèß.
   Šàê ëèòàíèþ, îíà ñíîâà è ñíîâà ïîâòîðßëà â óìå îäíî è òî æå:
   - òî ß îòâåðãàþ òåáß. òî ß îòâåðãàþ òåáß. Žäíàêî  ìûñëü  î  òîì,  ÷òî
ƒàáîðí ìîæåò óçíàòü åå, áûëà íåâûíîñèìà. Žíà óñòóïèëà åìó ìåñòî ó  íîñèëîê
è ïîøëà ðßäîì ïî óçêèì óëèöàì, êîòîðûå  âåëè  ê  êëàäáèùó.  Šëàäáèùå  „îìà
‘èëüâàððåñòà  ïðåäñòàâëßëî  ñîáîé  ó÷àñòîê  çåìëè  ñ  íåñêîëüêèìè  ñîòíßìè
íåáîëüøèõ êàìåííûõ ìàâçîëååâ, âûêðàøåííûõ â  áåëîå  è  çàòåíåííûõ  ëèñòâîé
äåðåâüåâ. Œíîãèå ìàâçîëåè íàïîìèíàëè ìèíèàòþðíûå  äâîðöû  ñ  íååñòåñòâåííî
âûñîêèìè áàøíßìè, ó âõîäà â êîòîðûå  ñòîßëè  ñòàòóè  ïîêîéíûõ  êîðîëß  èëè
êîðîëåâû.  „ðóãèå  ìàâçîëåè,  ãäå  ïîêîèëèñü  âåðíûå  ñëóãè  è  îõðàííèêè,
ïðåäñòàâëßëè ñîáîé ïðîñòûå êàìåííûå ñòðîåíèß.
   „îáðàâøèñü äî ðîùè, ƒàáîðí è îñòàëüíûå îïóñòèëè  ñâîþ  íîøó  íà  çåìëþ.
žíîøà ïðîøåïòàë ˆîì:
   - Ÿ ƒàáîðí ‚àë Žðäèí, ïðèíö Œèñòàððèè. ðîñòèòå, ÷òî  äîêó÷àþ  âàì,  íî
ìíå ïðèøëîñü âñþ íî÷ü ïðßòàòüñß è òåïåðü íóæíî êîå-÷òî âûßñíèòü. å çíàåòå
ëè âû, êàê äåëà â „îìå ‘èëüâàððåñòà?
   Œåíüøå âñåãî ˆîì õîòåëîñü, ÷òîáû ƒàáîðí óçíàë, êòî îíà òàêàß.  Œûñëü  î
òîì, ÷òî îíà  ïðåäñòàíåò  ïåðåä  íèì  â  òàêîì  îòòàëêèâàþùåì  âèäå,  áûëà
íåâûíîñèìà. î ðîò ó íåå áóêâàëüíî ïåðåñîõ îò ñòðàõà íå ïî  ýòîé  ïðè÷èíå:
óçíàâ, ÷òî ñ íåé ïðîèçîøëî, ƒàáîðí ìîã ïðèíßòü ðåøåíèå óáèòü åå.  ‚  êîíöå
êîíöîâ, îíà ñòàëà îñâßùåííîé âðàæåñêîãî êîðîëß.
   ˆîì çàãîâîðèëà íèçêèì, èñïóãàííûì ãîëîñîì, íàäåßñü, ÷òî  îí  íå  óçíàåò
åãî:
   - ’àê âû äàæå íå çíàåòå, ÷åé òðóï íåñåòå? Šîðîëåâà  ìåðòâà.  î  êîðîëü
æèâ. Ží îòäàë ñâîé äàð ìóäðîñòè àäæ €õòåíó.
   ƒàáîðí ñòèñíóë ðóêó ˆîì.
   - € ÷òî ñ ïðèíöåññîé?
   - ‘ íåé âñå õîðîøî. …é áûë ïðåäîñòàâëåí âûáîð - èëè óìåðåòü, èëè æèòü è
ñëóæèòü ñâîèìè ëþäßì â êà÷åñòâå ðåãåíòà. …å òîæå ïðèíóäèëè îòäàòü îäèí  èç
äàðîâ.
   - Šàêîé? - ñïðîñèë ƒàáîðí, çàòàèâ îò óæàñà äûõàíèå.
   “ ˆîì ìåëüêíóëà ìûñëü ñêàçàòü ïðàâäó, îòêðûòüñß åìó, íî îíà íå ñìîãëà.
   - Žíà îòäàëà ñâîå çðåíèå.
   ƒàáîðí íå ïðîèçíåñ áîëüøå  íè  ñëîâà.  îòîì  íåîæèäàííî  óõâàòèëñß  çà
íîñèëêè, äàâàß ïîíßòü, ÷òî ïåðåäûøêà îêîí÷åíà, è ñ çàäóì÷èâûì âèäîì  ïîøåë
äàëüøå ìåæäó ìîãèëàìè. ‘ ïîìîùüþ ˆîì îíè íàøëè ñêëåï, ïðåäíàçíà÷åííûé  äëß
åå ðîäèòåëåé. Ží áûë âûïîëíåí â êëàññè÷åñêîì äóõå  -  êðîøå÷íûé  äâîðåö  ñ
äåâßòüþ øïèëßìè íà êðûøå, ïî ñòîðîíàì îò âõîäà ñòàòóè êîðîëß  ‘èëüâàððåñòà
è åãî æåíû, âûðåçàííûå èç  áåëîãî  ìðàìîðà  âñêîðå  ïîñëå  òîãî,  êàê  îíè
ïîæåíèëèñü âîñåìíàäöàòü ëåò íàçàä. ˆîì ñäåëàëà çíàê  íîñèëüùèêàì  ïîäíåñòè
ñþäà æå òåëî ƒëåàñ.  òà  æåíùèíà,  ïðåäàííî  îõðàíßâøàß  ñåìüþ  êîðîëåâû,
çàñëóæèëà ïðàâî ëåæàòü ðßäîì ñ íåé.
   Šîãäà îíè âîøëè â ñóìðà÷íûé ñêëåï, ˆîì  ïî÷óâñòâîâàëà  çàïàõ  ñìåðòè  è
ðîç. ‡äåñü ëåæàëà  äþæèíà  ñêåëåòîâ  ïðåäàííûõ  ñòðàæåé  -  ïðîñòî  ñåðûå,
ðàññûïàþùèåñß êîñòè. î ýòîé íî÷üþ êòî-òî óñûïàë âåñü ïîë ëåïåñòêàìè ßðêèõ
àëûõ ðîç è ýòî ïðèãëóøèëî çàïàõ ñìåðòè.
   ƒàáîðí ñ êîðîëåâîé íà ðóêàõ ïîäîøåë ê óñòàíîâëåííîìó  â  äàëüíåé  ÷àñòè
ñêëåïà ñàðêîôàãó èç êðàñíîãî ïåñ÷àíèêà, íà êðûøêå êîòîðîãî  áûëè  âûñå÷åíû
ñå èçîáðàæåíèå è èìß. îòîëîê íàä ýòèì  ñâßòûì  ìåñòîì  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé
òîíêóþ ìðàìîðíóþ ïëàñòèíó, ñêâîçü êîòîðóþ ëèëñß ðàññåßííûé ñâåò.
   ‘þäà, â ýòîò äàëüíèé  óãîë,  âîçäóõ  ïðîíèêàë  ñêâîçü  êðîøå÷íûå  ùåëè,
îñòàâëåííûå â êàìåííîé êëàäêå, è çàïàõ ñìåðòè çäåñü ïî÷òè íå îùóùàëñß.
   ƒàáîðíó âìåñòå ñ äâóìß íîñèëüùèêàìè ïðèøëîñü ïðèëîæèòü íåìàëûå  óñèëèß,
÷òîáû ñäâèíóòü êðûøêó ñàðêîôàãà. “ëîæèâ êîðîëåâó íà ìåñòî,  îíè  ñîáðàëèñü
áûëî ñíîâà çàäâèíóòü êðûøêó, íî  ˆîì  ïîïðîñèëà  èõ  íåìíîãî  ïîâðåìåíèòü.
ðèíåñëè ƒëåàñ è ïîëîæèëè åå íà êàìåííóþ  ïîëêó,  íà  êîòîðîì  óæå  ëåæàëè
êîñòè äðóãèõ ïðåäàííûõ ñòðàæåé, ïîãèáøèõ çà ïîñëåäíåå äåñßòèëåòèå.
   “ íèõ íå áûëî íè äîñïåõîâ, íè  îðóæèß,  ïðèíàäëåæàùåãî  ƒëåàñ,  ïîýòîìó
îäèí èç íîñèëüùèêîâ âçßë  áîåâîé  ìîëîò,  ïîëîæåííûé  êîãäà-òî  ó  äðóãîãî
òðóïà, è âëîæèë åãî â ðóêè ƒëåàñ, ñîìêíóâ èõ íà åå ãðóäè.
   ƒàáîðí  ïîñòîßë,  ðàçãëßäûâàß  â  ïðèçðà÷íîì  ñâåòå  ïîêðûòûå  ïëåñåíüþ
ñêåëåòû, â äîñïåõàõ è ñ îðóæèåì íà ãðóäè. •îòß ïîìåùåíèå  áûëî  íåáîëüøèì,
âñåãî ñîðîê íà äâàäöàòü ôóòîâ, â êàìåííûõ ñòåíàõ áûëè âûðåçàíû ïßòü ßðóñîâ
ïîëîê. ‡äåñü ëåæàëè îõðàííèêè,  ïîõîðîíåííûå  áîëåå  äâàäöàòè  ëåò  íàçàä.
Œåëêèå êîñòè, ðàñòàùåííûå êðûñàìè, âàëßëèñü íà ïîëó.
   ƒàáîðí âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà ˆîì.
   - ‡äåñü ìîæíî ãîâîðèòü ñâîáîäíî, - ñêàçàëà îíà, âñå åùå ñòîß íà êîëåíßõ
ðßäîì ñ ñàðêîôàãîì ìàòåðè. - àøè ïîìîùíèêè ãëóõîíåìûå è  ê  òîìó  æå  îíè
ïîêëßëèñü ñëóæèòü „îìó ‘èëüâàððåñòà. Žíè íå âûäàäóò âàñ.
   - ‚ „îìå ‘èëüâàððåñòà óìåðøèõ õîðîíßò âìåñòå ñ èõ  îðóæèåì?  -  ñïðîñèë
ƒàáîðí.
   ˆîì êèâíóëà.
   Ží âûãëßäåë îáðàäîâàííûì, - òî÷íî ïðèøåë ñþäà, ÷òîáû ãðàáèòü òðóïû.
   - “ íàñ, â Œèñòàððèè, õîðîøèå äîñïåõè è îðóæèå çàâåùàþò æèâûì, -  ÷òîáû
îíî ïðèíîñèëî ïîëüçó.
   - ‚ Œèñòàððèè ìåíüøå êóçíåöîâ, - ñóõî ñêàçàëà ˆîì.
   - Šàê âû äóìàåòå, íèêòî íå áóäåò  âîçðàæàòü,  åñëè  ß  ïîçàèìñòâóþ  òóò
êàêîå-íèáóäü îðóæèå? - ñïðîñèë ƒàáîðí. - Œîå óíè÷òîæåíî.
   - Šòî ìîæåò çíàòü, ÷òî îñêîðáèò ìåðòâûõ? ƒàáîðí,  îäíàêî,  íå  áðîñèëñß
òóò æå ïîäûñêèâàòü ñåáå îðóæèå. ‚ìåñòî ýòîãî îí, ßâíî íåðâíè÷àß,  ïðèíßëñß
õîäèòü áîëüøèìè øàãàìè òóäà è îáðàòíî.
   - ˆòàê, îíà â àøíå îñâßùåííûõ? - ïðîáîðìîòàë îí, íàêîíåö.
   ˆîì çàêîëåáàëàñü, íå çíàß, ÷òî îòâå÷àòü. ƒàáîðí âåäü  íå  ïîßñíèë,  êòî
òàêàß ýòà "îíà". àâåðíî, ïëîõî ñîîáðàæàë îò âîëíåíèß.
   - ðèíöåññà ýòèì óòðîì ïðèõîäèëà  â  àøíþ,  ÷òîáû  óìûòü  è  ïîêîðìèòü
ñâîåãî îòöà. îòîì, âî âðåìß íàïàäåíèß, ñòðàæà àäæ  €õòåíà  îòâåëà  åå  â
áåçîïàñíîå ìåñòî. î îíà ìîæåò â ëþáîå âðåìß ïîêèíóòü  åãî.  Œíå  êàæåòñß,
îíà âñå åùå çàíèìàåò ñâîè êîìíàòû â Šîðîëåâñêîé àøíå, è ñëóãè çàáîòßòñß î
íåé.
   Šóñàß  ãóáû,  ƒàáîðí  çàáåãàë  åùå  áûñòðåå,  íà  åãî  ëèöå  îòðàæàëàñü
ìó÷èòåëüíàß ðàáîòà ìûñëè.
   - ‚û íå ìîãëè áû ïåðåäàòü åé îò ìåíß ñîîáùåíèå?
   - „óìàþ, ýòî áóäåò íåòðóäíî.
   - ‘êàæèòå, ÷òî „îì Žðäèí êëßíåòñß çàùèùàòü åå. ‘êàæèòå, ÷òî ß óáüþ àäæ
€õòåíà  è  ÷òî  â  îäèí  ïðåêðàñíûé  äåíü,  êîãäà  îíà  áîëüøå  íå   áóäåò
îñâßùåííîé, ìû ñíîâà âñòðåòèìñß.
   - åò...  îæàëóéñòà,  íå  ïûòàéòåñü  ñäåëàòü  ýòîãî,  -  ñêàçàëà  ˆîì,
çàäûõàßñü îò ñëåç.
   …é áûëî âñå òðóäíåå ïðèòâîðßòüñß, è îíà èñïóãàëàñü, ÷òî  ƒàáîðí  óçíàåò
åå ïî ãîëîñó.
   - ‘äåëàòü ÷òî? - ñïðîñèë ƒàáîðí.
   - “áèòü àäæ €õòåíà, - ñ ãëóáîêèì  ÷óâñòâîì  ñêàçàëà  îíà.  -  Šîðîëåâà
‘èëüâàððåñòà îöàðàïàëà åãî îòðàâëåííûìè íîãòßìè, íî ßä  îêàçàëñß  áåññèëåí
ïðîòèâ íåãî. ƒîâîðßò, ÷òî äàæå åñëè íàíåñòè åìó óäàð ïðßìî â ñåðäöå,  ðàíà
èñöåëèòñß äî òîãî, êàê âûäåðíóò ìå÷.
   - ˆ âñå æå äîëæåí ñóùåñòâîâàòü ñïîñîá óáèòü åãî, - íàñòàèâàë ƒàáîðí.
   - „ëß ýòîãî âàì ïðèäåòñß óíè÷òîæèòü „îì ‘èëüâàððåñòà,  óáèòü  è  ñàìîãî
êîðîëß, è åãî äî÷ü, è âñåõ  îñòàëüíûõ  îñâßùåííûõ  àäæ  €õòåíà.  ðîøëîé
íî÷üþ ëîðä ‘èëüâàððåñòà ñàì ïîëó÷èë âîñåìü  äàðîâ  ìóäðîñòè.  ˆ  âñå,  êàê
îêàçàëîñü, ðàäè àäæ €õòåíà.
   “ñëûøàâ ýòè íîâîñòè,  ƒàáîðí  ïîâåðíóëñß,  ïîäîøåë  ê  äâåðè  ñêëåïà  è
îñòàíîâèëñß, çàäóì÷èâî ãëßäß íà ñîëíå÷íûé ñâåò.
   - Ÿ íå ñòàíó óáèâàòü äðóçåé, - ñêàçàë îí, ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß, - èëè
èõ îñâßùåííûõ. Žíè îòäàëè ñâîè äàðû, äà, íî  ñäåëàëè  ýòî  íå  ïî  äîáðîé
âîëå. Œíå îíè íå âðàãè.
   ˆîì áûëî ñòðàííî ñëûøàòü ýòè  ñëîâà.  ‘÷èòàëîñü,  ÷òî  íóæíî  ïîñòóïàòü
èìåííî òàê - óáèâàòü îñâßùåííûõ  âðàãà.  ’àê  ñêàçàòü,  íåîáõîäèìîå  çëî.
Ž÷åíü íåìíîãèå ‚ëàñòèòåëè óí ðåøèëèñü áû óêëîíèòüñß îò ýòîé, åäâà  ëè  íå
ñàìîé íåíàâèñòíîé, ñâîåé îáßçàííîñòè. ‚ûõîäèò,  ƒàáîðí  ñ÷èòàë,  ÷òî  ëþäè
èìåþò ïðàâî æèòü, åñëè îíè ñîâåðøèëè çëî íåïðåäíàìåðåííî?
   - ’îãäà,  åñëè  âû  ãîòîâû  ïîùàäèòü  „îì  ‘èëüâàððåñòà,  âàì  ïðèäåòñß
óíè÷òîæèòü äðóãèå „îìà, äðóãèõ êîðîëåé, êîòîðûå, ïî ñóòè, òîæå íè â ÷åì íå
ïîâèííû. ˆ òîæå çàñëóæèâàþò ïðàâà íà æèçíü.
   - „îëæåí ñóùåñòâîâàòü ñïîñîá ðàñïðàâèòüñß ñ  àäæ  €õòåíîì,  íå  óáèâàß
äðóãèõ, - ñêàçàë ƒàáîðí. - Š ïðèìåðó, ìîæíî îáåçãëàâèòü åãî.
   ˆîì íå çíàëà, ÷òî íà ýòî ñêàçàòü. …ñëè ðå÷ü øëà î ‚ëàñòèòåëßõ  óí,  òî
îáåçãëàâëèâàíèå  èâ  ñàìîì  äåëå  áûëî,  ïîæàëóé,  åäèíñòâåííûì   íàäåæíûì
ñïîñîáîì óáèéñòâà. î  îäíî  äåëî  -  ñòðîèòü  ïëàíû  è  ñîâñåì  äðóãîå  -
îñóùåñòâèòü èõ.
   - ˆ êòî æå îáåçãëàâèò åãî? ‚û? ƒàáîðí ïîâåðíóëñß ê íåé.
   - Ÿ ìîãó õîòß áû ïîïûòàòüñß, åñëè ïîëó÷ó âîçìîæíîñòü ïîäîáðàòüñß ê íåìó
ïîáëèæå. ‘êàæèòå, ñ öåëèòåëåì èííåñìàíîì âñå  â  ïîðßäêå?  Œíå  íóæíî  áû
óâèäåòüñß ñ íèì.
   - Ží óøåë, - ñêàçàëà ˆîì. - àñòâîðèëñß â íî÷è, ‹þäè àäæ €õòåíà âèäåëè
åãî... íà êðàþ ëåñà.
   îõîæå, èç òîãî, ÷òî îí óñëûøàë îò ˆîì, ýòà íîâîñòü îãîð÷èëà åãî áîëüøå
âñåãî.
   - ó, ðàç òàê...  -  ñ  ïîòåðßííûì  âèäîì  ïðîèçíåñ  ƒàáîðí.  -  ’îãäà,
íàâåðíî, ìíå  íóæíî  äåéñòâîâàòü  ïî-äðóãîìó.  …ñëè  ÷àðîäåé  â  ëåñó,  ß,
íàâåðíî, ñìîãó îòûñêàòü åãî  òàì.  ‘ïàñèáî  âàì  çà  âñå,  î  ÷åì  âû  ìíå
ðàññêàçàëè, ëåäè...
   - ðåíòà, - ïðîøåïòàëà ˆîì. -  ðåíòà  ‚àñå.  ƒàáîðí  âçßë  åå  ðóêó  è
ïîöåëîâàë, òî÷íî ˆîì áûëà âëèßòåëüíîé ôðåéëèíîé êîðîëåâû. ˆ  íà  ìãíîâåíèå
çàñòûë â ýòîé ïîçå, ìîæåò áûòü, ÷óòü-÷óòü äîëüøå,  ÷åì  ñëåäîâàëî  -  ßâíî
ïðèíþõèâàßñü ê çàïàõó åå äóõîâ. “ ˆîì. ïîäñêî÷èëî ñåðäöå. î ãîëîñó îí  ñå
íå óçíàë, â ýòîì îíà íå ñîìíåâàëàñü. î âäðóã îí ïîìíèò çàïàõ åå äóõîâ?
   Ží ïðèñòàëüíî è íàïðßæåííî âçãëßíóë íà íåå, òî÷íî ïûòàßñü ïðîíèêíóòü  â
ñàìóþ äóøó. ‘ëåãêà ñêðèâèë ãóáû, íî íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà. ˆîì âûðâàëà ðóêó
è îòâåðíóëàñü, ïðèêðûâàß ëèöî. ’îëüêî áû îí íå óçíàë ñå!
   Žíà çíàëà, ÷òî âûãëßäèò îòâðàòèòåëüíî, ÷òî óòðàòèëà âåñ  ïðèìåòû  ñâîåé
êðàñîòû. †åëòûå ãëàçà è ìîðùèíèñòàß êîæà âûãëßäåëè ïðîñòî  óæàñíî.  Žäíàêî
âñå ýòî áûëî íè÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷òî òâîðèëîñü  ó  íåå  â  äóøå,  ïî
ñðàâíåíèþ ñ òåì ÷óâñòâîì îòâðàùåíèß, êîòîðîå îíà ê ñåáå èñïûòûâàëà.
   Šîíå÷íî, îí îñóäèë áû åå. Šîíå÷íî, îòðèíóë áû, îõâà÷åííûé ïðåçðåíèåì.
   ‚ìåñòî âñåãî ýòîãî ƒàáîðí íàêëîíèëñß, ïûòàßñü ëó÷øå ðàçãëßäåòü åå ëèöî.
   åò, íàâåðíî, îí è â  ñàìîì  äåëå  óçíàë  åå!  Œîë÷à  ðàññìàòðèâàë  åå,
ïûòàßñü óâèäåòü õîòß áû ñëåäû òîé æåíùèíû, ñ êîòîðîé  ðàçãîâàðèâàë  â÷åðà.
î íàçâàòü âåùè ñâîèìè èìåíàìè åìó ßâíî áûëî íåëåãêî. å â ñèëàõ âûäåðæàòü
åãî âçãëßä, ˆîì ïîäíßëà ðóêó è çàêðûëà ëèöî.
   - å íàäî òàèòüñß îò ìåíß, ðåíòà ‚àñå, - ìßãêî ñêàçàë ƒàáîðí  è  ñèëîé
îòâåë ðóêó ˆîì îò ëèöà. Ží ñ ßâíîé íåðåøèòåëüíîñòüþ ïðîèçíåñ ýòî èìß.  „à,
íèêàêèõ ñîìíåíèé - ïðèíö óçíàë åå. - ‚û ïðåêðàñíû, äàæå ñåé÷àñ. Œîãó ëè  ß
÷òî-íèáóäü ñäåëàòü äëß âàñ?
   ‡à ñïèíîé ƒàáîðíà íåðâíî ìàß÷èëà  •ðîíî  ˆîì,  è  ìóæ÷èíû,  êîòîðûå  èì
ïîìîãàëè, âíåçàïíî âñå êàê îäèí óñòðåìèëèñü ê  âûõîäó  èç  ñêëåïà,  ñëîâíî
óñëûøàâ ÷åé-òî  íàñòîé÷èâûé  ïðèçûâ.  ˆîì  ñòðàøíî  õîòåëîñü  ðàçðûäàòüñß,
óïàñòü â îáúßòèß ƒàáîðíà, íî îíà ñòîßëà  âñå  òàê  æå  íåïîäâèæíî,  òîëüêî
óæàñíî äðîæàëà. ƒàáîðí ïðîãëîòèë êîì â ãîðëå.
   - Œîãëè áû âû ïåðåäàòü åùå îäíî ñîîáùåíèå ïðèíöåññå?
   - Šàêîå?
   - ‘êàæèòå åé... —òî îíà âñå âðåìß ñíèòñß ìíå. —òî  â  ìîåé  ïàìßòè  îíà
îñòàåòñß òàêîé æå ïðåêðàñíîé. ‘êàæèòå, ÷òî ß ðàññ÷èòûâàþ ñïàñòè åå è ãîòîâ
ïîìî÷ü âñåì, ÷åì ìîãó. ˆ ÷òî, âîçìîæíî, ß óæå  ñäåëàë  êîå-÷òî  ñòîßùåå  -
óáèë ìîãóùåñòâåííîãî ëàìßïëåòà. Œîé îòåö ïðèøåë ñþäà, ïîòîìó ÷òî ß çäåñü,
õîòß, âîçìîæíî, ýòî ïðîèçîøëî ñëèøêîì ïîçäíî. ‘êàæèòå åé, ÷òî ß  íå  õîòåë
ïîêèäàòü çàìîê ‘èëüâàððåñòà, íî òåïåðü âèæó, ÷òî äîëæåí óéòè.  ‚îèíû  îòöà
èùóò ìåíß â ëåñó è ß íå ñìåþ çàäåðæèâàòüñß çäåñü äîëüøå.  àäî  ïîïûòàòüñß
äîáðàòüñß äî ëåñà ïðåæäå, ÷åì îòåö íàïàäåò íà ãîðîä.
   ˆîì êèâíóëà.
   - ‚û óéäåòå ñî ìíîé? - ñïðîñèë ƒàáîðí. ‘åé÷àñ  îí  ãëßäåë  ïðßìî  åé  â
ëèöî, è ó ˆîì íå îñòàëîñü íèêàêèõ ñîìíåíèé â òîì, ÷òî îí óçíàë åå.  ‚  åãî
ãëàçàõ íå áûëî ïðåçðåíèß - ëèøü áîëü è òàêàß îãðîìíàß  íåæíîñòü,  ÷òî  îíà
åëå ñäåðæàëà æåëàíèå áðîñèòüñß åìó íà ãðóäü.
   ƒëàçà ˆîì íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
   - “éòè? ˆ áðîñèòü îòöà? åò.
   - àäæ €õòåí íå ïðè÷èíèò åìó âðåäà.
   - òî ïðàâäà, - ñêàçàëà ˆîì. - Ÿ... Ÿ íå çíàþ, ÷òî è äóìàòü. àäæ €õòåí
îêàçàëñß ñîâñåì íå òàêèì, êàê ß îïàñàëàñü. Ží íå çëîé. Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî
îí íå ñîâñåì çëîé
   -  Šîãäà  ñìîòðèøü  â  ëèê  ÷èñòîãî  çëà,  îí  êàæåòñß  ïðåêðàñíûì,