èå: ñïîñîáñòâóþùèé íàïðàâèëñß ê  ˆîì  äåðæà
ñâåòßùèéñß, ðàñêàëåííûé ôîðñèáëü. ðèáëèçèâøèñü, îí ïðèæàë êîí÷èê æåçëà  ê
âûåìêå íàä ñå ãðóäüþ.
   ‚ ïåðâûé ìîìåíò íè÷åãî íå ïðîèçîøëî, è êòî-òî ïðîøåïòàë:
   - àäè òâîåé ïîäðóãè. ‘äåëàé ýòî ðàäè ïîäðóãè. ˆîì êèâíóëà, ïî ëèöó  åå
ñòðóèëñß ïîò. åðåä ìûñëåííûì  âçîðîì  ïðåäñòàë  îáðàç  ˜åìóàç  -  ˜åìóàç,
äåðæàâøåé íà ðóêàõ äèòß, ïðèæèìàâøåé åãî ê ñåáå.
   ‡àòåì ïðèíöåññó ïðîíçèëà íåâûíîñèìàß áîëü. Šîæà åå ðóê  ïîòðåñêàëàñü  è
èññîõëà, ñëîâíî îïàëåííàß àäñêèì ïëàìåíåì, âåíû  íàáóõëè  è  âûñòóïèëè  íà
çàïßñòüßõ êàê êîðíè, íîãòè ñòàëè  õðóïêèìè,  ëîìêèìè  òî÷íî  ìåë.  “ïðóãèå
ìîëîäûå ãðóäè îáâèñëè, è îíà ñõâàòèëàñü çà  íèõ,  îñòðî  ÷óâñòâóß  óòðàòó.
’åïåðü ïðèíöåññà æàëåëà î ñîâåðøåííîé ñäåëêå, íî áûëî óæå ñëèøêîì  ïîçäíî.
…é ÷óäèëîñü, áóäòî îíà ñòîèò íà îòìåëè è  âîäà  ïîäìûâàåò  ïåñîê,  êîòîðûé
óõîäèò èç ïîä ñå íîã. ‚ñå, ÷åì îíà îáëàäàëà, - âñß êðàñîòà, âñå î÷àðîâàíèå
- âûòåêàëî ïðî÷ü, âûòßãèâàåìîå ôîðñèáëåì.
   ûøíûå âîëîñû ïîáëåêëè è ïîòóñêíåëè.
   ˆîì âñêðè÷àëà îò áîëè è óæàñà. à êàêîé-òî ìèã åé ïîêàçàëîñü, áóäòî îíà
óâèäåëà ñåáß ñî ñòîðîíû, óâèäåëà è èñïîëíèëàñü îòâðàùåíèß. ‚ïåðâûå â æèçíè
ïðèíöåññà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî îíà íè÷òîæåñòâî. ‚ñåãäà áûëà, è âñåãäà  áóäåò
íè÷òîæåñòâîì.  Žíà  ñòûäèëàñü  ñîáñòâåííûõ  êðèêîâ,  ñâîåãî   ìåðçîñòíîãî,
ðåæóùåãî ñëóõ ãîëîñà.
   î ÷òî-òî âíóòðè ãîâîðèëî åé - ýòî ëîæü. ‹îæü! ’û íå ñòîëü  áåçîáðàçíà.
àäæ €õòåí ìîæåò çàïîëó÷èòü òâîþ êðàñîòó, íî íå òâîþ äóøó.
   ‡àòåì ïðèíöåññà ñëîâíî îòïðßíóëà îò ïðîïàñòè è îùóòèëà...  îäèíî÷åñòâî.
Žíà îñòàëàñü íàåäèíå ñî ñâîåé íåâûðàçèìîé áîëüþ.
   Šàêèì-òî îáðàçîì äåâóøêå  óäàëîñü  ñîâåðøèòü  íåìûñëèìûé  ïîäâèã:  õîòß
áåçæàëîñòíûé æàð ôîðñèáëß áûë òàêîâ, ÷òî êàçàëîñü, áóäòî òåëî åå  ïîæèðàåò
ïëàìß, ˆîì íå ëèøèëàñü ÷óâñòâ.


        11. ŽŸ‡€’…‹œ‘’‚€

   •îëîäíàß ÷åðíàß âîäà êëîêîòàëà ó áåäåð  ƒàáîðíà,  ñëîâíî  ìåðòâàß  ðóêà
ïûòàëàñü ñõâàòèòü åãî è óâëå÷ü  âíèç  ïî  òå÷åíèþ.  ˆ  òóò  ñ  áåðåãà,  èç
òåìíîòû, ðàçäàëñß ñòîí. îâàí ñõâàòèëàñü çà æèâîò è ñëîæèëàñü âäâîå.
   - —òî ñ òîáîé? - ïðîøåïòàë ƒàáîðí, åäâà îñìåëèâàßñü ðàçæàòü ãóáû.
   - Šîðîëåâà... îíà ìåðòâà... - ïðîñêóëèëà ñëóæàíêà.
   Ží ïîíßë âñå.  îñëå  äîëãèõ  ëåò  îöåïåíåíèß,  îòðåøåííîñòè  îòî  âñåõ
îùóùåíèé íà îâàí  îáðóøèëñß  ìèð  ÷óâñòâ.  •îëîä  âîäû  è  íî÷è,  áîëü  â
èçðàíåííûõ íîãàõ, óñòàëîñòü ïîñëå òðóäíîãî äíß: âñå òî, î ÷åì  îíà  óñïåëà
ïîçàáûòü.
   Šîãäà ê ÷åëîâåêó, óñòóïèâøåìó îñßçàíèå, âîçâðàùàëñß åãî äàð, îí íà÷èíàë
îùóùàòü âåñü ìèð ñëîâíî  âïåðâûå  â  æèçíè.  òî  ìîãëî  ñòàòü  íåìûñëèìûì
ïîòðßñåíèåì. Œîãëî äàæå ïîâëå÷ü çà ñîáîé ñìåðòü, èáî âñå âîñïðèíèìàëîñü  â
äâàäöàòü ðàç îñòðåå, ÷åì ðàíüøå. ƒàáîðí âñòðåâîæèëñß: åìó ïîäóìàëîñü,  ÷òî
ìîëîäîé æåíùèíå áóäåò íå ïîä ñèëó  ïðîäîëæèòü  ïóòü.  ‘ëèøêîì  óæ  õîëîäíà
âîäà.
   •óæå òîãî, åñëè óìåðëà êîðîëåâà, çíà÷èò  àäæ  €õòåí  ðåøèë  íå  ùàäèòü
÷ëåíîâ ïðàâßùåé ñåìüè  ƒåðåäîíà.  ‚ïîëíå  âîçìîæíî,  îí  ãîòîâèë  çâåðñêóþ
ðàñïðàâó íàä êîðîëåì ‘èëüâàððåñòà è íàä ˆîì.
   Žáßçàòåëüñòâà. ƒàáîðí ÷óâñòâîâàë, ÷òî  ïåðåãðóæåí  îáßçàòåëüñòâàìè.  Ží
âçßë íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà îâàí, à òåïåðü íå çíàë,  êàê  ïåðåïðàâèòü
åå ÷åðåç ðåêó. Šðîìå òîãî, îí îáåùàë âåðíóòüñß çà ˆîì. ‘ïàñòè åå.
   ðèíöó õîòåëîñü âñòàòü íà êîëåíè, ÷òîáû ïîòîê îõëàäèë  æãó÷óþ  ðàíó  íà
åãî ãðóäè. ‹åãêèé âåòåðîê ðàñêà÷èâàë íàä ãîëîâîé âåòêè îëüõè è  áåðåç.  î
ïîâåðõíîñòè âîäû ïëßñàëè îðàíæåâûå îòáëåñêè ïëàìåíåâøåãî íàâåðõó ïîæàðà.
   ‘àä èííåñìàíà  áûë  îõâà÷åí  ïëàìåíåì.  ‘  äðóãîãî  áåðåãà  äîíîñèëîñü
ðû÷àíèå íåëþäåé. Žíè òàðàùèëèñü ÷åðåç âîäíóþ  ãëàäü,  íî  çàðîñëè  íàäåæíî
óêðûâàëè ïðèíöà - âî âñßêîì ñëó÷àå, ïîêà îí íå øåâåëèëñß. èæå ïî  òå÷åíèþ
çà îòìåëßìè ñëåäèëè ôðàóò. åñìîòðß íà ýòî, ƒàáîðí ïîëàãàë, ÷òî â îäèíî÷êó
îí ìîã áû âûáðàòüñß îòñþäà è ñîîáùèòü îòöó î ïàäåíèè  çàìêà  ‘èëüâàððåñòà.
óäó÷è ïðåâîñõîäíûì ïëîâöîì, ïðèíö íàäåßëñß, ÷òî ñóìåë áû ïðîñêî÷èòü  ìèìî
âðàãîâ äàæå íà ìåëêîâîäüå. ‘óìåë áû, íå áóäü ñ íèì îâàí.  Š  òîìó  æå  îí
ïðîñòî íå èìåë ïðàâà ïîêèíóòü çàìîê ‘èëüâàððåñòà.
   - Ÿ ïîêëßëñß ˆîì,  -  ðàçìûøëßë  ïðèíö.  -  Žáåùàë  çàùèòèòü  åå.  Œåíß
ñâßçûâàåò ýòîò îáåò, ðàâíî êàê è îáåò, äàííûé ‡åìëå.
   Žáà îáåòà áûëè íå èç òåõ, êàêèå ìîæíî ëåãêî íàðóøèòü.
   „íåì ðàíüøå, íà ðûíêå â àííèñôåðå, Œèððèìà óïðåêíóëà  ƒàáîðíà  â  òîì,
÷òî îí íåîõîòíî  ïðèíèìàåò  íà  ñåáß  îáßçàòåëüñòâà.  —òî  ñîîòâåòñòâîâàëî
äåéñòâèòåëüíîñòè. Šî âñßêîãî ðîäà  îáåùàíèßì  ïðèíö  îòíîñèëñß  áîëåå  ÷åì
ñåðüåçíî.
   - Šòî åñòü ‚ëàñòèòåëü óí, - íàñòàâëßëà åãî ìàòü åùå â äåòñòâå,  -  êàê
íå ÷åëîâåê, âåðíûé ñâîèì îáßçàòåëüñòâàì. ‚àññàëû îäàðßþò òåáß óìîì,  è  òû
ìóäðî ïðàâèøü ñòðàíîé. Žíè îòäàþò òåáå ìóñêóëüíóþ ñèëó, è òû ñðàæàåøüñß çà
íèõ ñ ßðîñòüþ îïóñòîøèòåëß. îëó÷àåøü îò íèõ  æèçíåñòîéêîñòü,  è  íå  çíàß
óñòàëè òðóäèøüñß ðàäè èõ áëàãà. ’û æèâåøü ðàäè íèõ. ˆ, åñëè ëþáèøü èõ òàê,
êàê  äîëæíî,  ðàäè  íèõ  óìèðàåøü.  è  îäèí  âàññàë  íå  ñòàíåò   ïîïóñòó
ðàñòðà÷èâàòü ñâîé äàð íà ‚ëàñòèòåëß óí, êîòîðûé æèâåò òîëüêî ðàäè ñåáß.
   ’àêèìè  ñëîâàìè  ïîó÷àëà  ƒàáîðíà  ìàòü.  òà  ñèëüíàß  æåíùèíà  âñåãäà
ãîâîðèëà, ÷òî çà âíåøíåé ÷åðñòâîñòüþ åãî îòöà òàèòñß òâåðäîñòü  ïðèíöèïîâ.
ðàâäà â ïðîøåäøèå ãîäû êîðîëü Žðäèí ïîêóïàë äàðû ó áåäíßêîâ,  ÷òî  ìíîãèå
ñ÷èòàëè ñîìíèòåëüíûì, ñ òî÷êè  çðåíèß  ìîðàëè.  Žäíàêî  âëàäûêà  Œèñòàððèè
ñìîòðåë íà ýòî èíà÷å.
   - åêîòîðûå ëþäè, -  ãîâàðèâàë  îí,  ëþáßò  äåíüãè  áîëüøå,  ÷åì  ñâîèõ
áëèçêèõ. î÷åìó áû íå îáðàòèòü èõ ñëàáîñòü â ñâîþ ñèëó?
   ˆ òî ñêàçàòü - ïî÷åìó? òîò äîâîä çâó÷àë óáåäèòåëüíî â óñòàõ  ÷åëîâåêà,
âñåãäà ñòðåìèâøåãîñß ëèøü ê ïðîöâåòàíèþ ñâîåãî êîðîëåâñòâà. Žäíàêî åùå òðè
ãîäà íàçàä êîðîëü ïåðåñòàë ïðèîáðåòàòü äàðû ó áåäíûõ.
   - Ÿ áûë íåïðàâ, - ñêàçàë îí ƒàáîðíó. - ˆ  âïðåäü  áóäó  ïðèíèìàòü  äàðû
ëèøü åñëè ìíå äîñòàíåò ìóäðîñòè âåðíî îöåíèòü ìîòèâû äàðèòåëåé.
   Žäíàêî íåëüçß áûëî íå ïðèçíàòü, ÷òî ñòðåìèâøèåñß ïðîäàòü  äàðû  áåäíßêè
êàê ïðàâèëî èìåëè íà òî ñâîè ðåçîíû. Œíîãèå,  äàæå  ñàìûå  ìàëîäóøíûå,  íå
áûëè ëèøåíû íåêîòîðûõ áëàãîðîäíûõ ÷óâñòâ - ëþáâè ê ðîäèíå è ñâîåé  ñåìüå.,
- à ïîòîìó, ïðîäàâàß äàð, ñîâåðøàëè  ñâîåãî  ðîäà  àêò  ñàìîïîæåðòâîâàíèß.
Šðîìå òîãî, ê òàêîìó ðåøåíèþ çà÷àñòóþ  ïîäòàëêèâàëà  áåñïðîñâåòíàß  íóæäà:
ëþäè ïðîñòî íå âèäåëè èíîãî ñïîñîáà èçáàâèòü áëèçêèõ îò íèùåòû, êðîìå  êàê
çàïðîäàòü ñåáß. —åòûðå ãîäà íàçàä, ïîñëå ðàçîðèòåëüíîãî  íàâîäíåíèß,  îäèí
íåñ÷àñòíûé êðåñòüßíèí óìîëßë îòöà ƒàáîðíà êóïèòü åãî ñëóõ.
   - Šàêîé ìíå ïðîê â óøàõ, - ãîâîðèë îí. - Šîëè âñå,  ÷òî  ß  ñëûøó,  ýòî
êðèêè ãîëîäíûõ äåòåé?
   “âû, ìèð áûë ïîëîí îò÷àßâøèõñß ëþäåé, ïî òîé èëè èíîé  ïðè÷èíå  óæå  íå
æäàâøèõ îò æèçíè íè÷åãî õîðîøåãî. Žäíàêî êîðîëü  Žðäèí  íå  ñòàë  ïîêóïàòü
ñëóõ òîãî çåìëåäåëüöà. àïðîòèâ, îí ñíàáäèë  åãî  ïðèïàñàìè,  ïîçâîëßâøèìè
ïåðåæèòü çèìó, âûäåëèë äðåâåñèíó äëß âîññòàíîâëåíèß äîìà è íàïðàâèë åìó  â
ïîìîùü ïëîòíèêîâ, è äàë áåäîëàãå ñåìßí, ÷òîáû ïî  âåñíå  òîò  ìîã  çàñåßòü
ñâîå ïîëå.
   àäåæäà. Šîðîëü  äàë  ýòîìó  ÷åëîâåêó  íàäåæäó.  ˆíòåðåñíî,  -  ïîäóìàë
ƒàáîðí, - ÷òî áû ñêàçàëà ˆîì, óñëûøü îíà ýòó èñòîðèþ? ‚îçìîæíî, ñå  ìíåíèå
î ìîåì îòöå èçìåíèëîñü áû â ëó÷øóþ ñòîðîíó?
   •îòåëîñü íàäåßòüñß, ÷òî ïðèíöåññà äîæèâåò äî òîãî äíß, êîãäà îí  ñìîæåò
ðàññêàçàòü åé, íà êàêèå ïîñòóïêè ñïîñîáåí ïðàãìàòè÷íûé êîðîëü Žðäèí.
   ðèíö ïîäíßë  ãëàçà  è  ïîñìîòðåë  ââåðõ,  ñêâîçü  âûãëßäåâøèå  ÷åðíûìè
ìàçêàìè íà òåìíîì ôîíå äåðåâüß. ‚èä ïàâøåãî  ãîðîäà  íàïîëíßë  åãî  ñåðäöå
îò÷àßíèåì.
   - Ÿ ìàëî ÷òî ìîãó ïðåäïðèíßòü ïðîòèâ àäæ €õòåíà, - ðàçìûøëßë ƒàáîðí  -
Œîæíî, êîíå÷íî, óêðûòüñß â  ãîðîäå  è  íàïàäàòü  èç  çàñàäû  íà  âðàæåñêèõ
ñîëäàò. î äîëãî ëè ýòî ïðîäëèòñß?
   ‘êîðåå âñåãî äîâîëüíî ñêîðî åãî âûñëåäßò è ïîéìàþò. î åñëè  îí  óáåæèò
ñåé÷àñ, òî áðîñèò íà ïðîèçâîë ñóäüáû òåõ, êîãî äîëæåí áû çàùèùàòü. ˆ  ˆîì,
è èííåñìàíà è... âñåõ îñòàëüíûõ. ‘ äðóãîé  ñòîðîíû,  åãî  îòöó  ñëåäîâàëî
óçíàòü âñå îá îáñòîßòåëüñòâàõ ïàäåíèß çàìêà ‘èëüâàððåñòà.
   Šîëåáàíèß ïðèíöà îò÷àñòè îáúßñíßëèñü òåì, ÷òî åãî òßíóëî äîìîé. ƒàáîðíó
íðàâèëñß ƒåðåäîí, íðàâèëñß è  çäåøíèé  íàðîä,  è  âåëè÷åñòâåííûå  êàìåííûå
çäàíèß ñî ñòîëü  âûñîêèìè  ïîòîëêàìè,  ÷òî  â  îãðîìíûõ  ïîìåùåíèßõ  ãóëßë
âåòåðîê, è ðàçáèòûå ÷óòü ëè íå íà êàæäîì  ïåðåêðåñòêå  ñàäû  óäîâîëüñòâèé.
‚ñå ýòî âîñõèùàëî, íî îñòàâàëîñü ÷óæèì.
   îñëåäíèå âîñåìü ëåò ïðèíö ïî÷òè íå áûâàë âî äâîðöå: âñå ýòî  âðåìß  îí
ïðîâåë ìèëßõ  â  ïßòèäåñßòè  îò  ðîäíîãî  î÷àãà.  ‚  „îìå  àçóìåíèß,  ãäå
çàïðàâëßëè ñòðîãèå ó÷åíûå è öàðèë àñêåòè÷åñêèé óêëàä. …ùå ïåðåä ïîåçäêîé â
ƒåðåäîí, îí ñ óäîâîëüñòâèåì ïðåäâêóøàë âîçâðàùåíèå. å îäèí ãîä îí  ìå÷òàë
êàê çàñíåò íà ìßãêîé ïåðèíå, íà êàêîé åìó äîâîäèëîñü ñïàòü  â  äåòñòâå,  à
ïîóòðó ïðîñíåòñß îò ñâåæåãî äóíîâåíèß âåòåðêà,  ÷òî  íàëåòåë  ñ  ïøåíè÷íûõ
ïîëåé, âñêîëûõíóâ êðóæåâíûå çàíàâåñêè.
   òó çèìó îí  ðàññ÷èòûâàë  ïðîâåñòè  äîìà:  âêóñíî  åñòü,  ñëàäêî  ïèòü,
èçó÷àòü  âîåííóþ  òàêòèêó  ïîä  ðóêîâîäñòâîì  îòöà  è  îòòà÷èâàòü   áîåâîå
èñêóññòâî â ïîåäèíêàõ ñ êîðîëåâñêèìè ðûöàðßìè.
   îðèíñîí îáåùàë ƒàáîðíó ïîçíàêîìèòü åãî ñ ëó÷øèìè ïèòåéíûìè çàâåäåíèßìè
Œèñòàððèè. € åùå ïðèíö ëåëåßë íàäåæäó ïðèâåçòè íà ðîäèíó ˆîì. …ùå  íåäàâíî
çèìà ñóëèëà åìó ñòîëüêî óäîâîëüñòâèé.
   ƒàáîðíó õîòåëîñü äîìîé. Ží èñïûòûâàë íàèâíîå, ãëóïîå æåëàíèå îòðåøèòüñß
îò âñåõ çàáîò è âíîâü ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß ðåáåíêîì. žíîøà âñïîìèíàë, êàê  â
äåòñòâå öåëûìè äíßìè ïðîïàäàë â çàðîñëßõ îðåøíèêà, îõîòßñü íà êðîëèêîâ  ñî
ñòàðîé ðûæåé ñîáàêîé. ‚ñïîìèíàë ñ÷àñòëèâûå äíè, êîãäà îòåö áðàë åãî ëîâèòü
ôîðåëü íà ðåêó „üþôëàä, ãäå íèçêî ñêëîíßëèñü íàä âîäîé ïëàêó÷èå èâû,  à  ñ
âåòâåé íà øåëêîâûõ íèòßõ ñâèñàëè, ïîääðàçíèâàß ðûáó, çåëåíûå ãóñåíèöû.
   ‚ òó ïîðó æèçíü ïðåäñòàâëßëàñü åìó âå÷íûì  ëåòîì.  î  âåðíóòüñß  äîìîé
ƒàáîðí íå ìîã. å ìîã, õîòß ñîìíåâàëñß,  ÷òî  îñòàâøèñü,  ñóìååò  ïîêèíóòü
çàìîê ‘èëüâàððåñòà æèâûì.
   î áîëüøîìó ñ÷åòó ó íåãî íå áûëî âåñîìûõ ïðè÷èí, êîòîðûå  îïðàâäàëè  áû
áåãñòâî. Žòåö è áåç íåãî óçíàåò î ïàäåíèè çàìêà äîâîëüíî ñêîðî.  Šðåñòüßíå
ðàçíåñóò ýòó âåñòü ïî âñåì îêðåñòíîñòßì. Šîðîëü Žðäèí óæå â ïóòè. “æå  äíß
òðè, êàê â ïóòè. Ží óñëûøèò îáî âñåì ê çàâòðàøíåìó äíþ.
   åò,  ó  ƒàáîðíà  íå  áûëî  íåîáõîäèìîñòè  ïîêèäàòü  çàìîê.  ‡äåñü  åãî
óäåðæèâàëè  âçßòûå  îáßçàòåëüñòâà.  …ìó  ñëåäîâàëî   äîñòàâèòü   îâàí   â
êàêîå-íèáóäü  òåïëîå,  áåçîïàñíîå  ìåñòî,  ãäå  òà  ìîãëà  áû  îïðàâèòüñß.
‘ëåäîâàëî ïîçàáîòèòüñß î ˆîì. ˆ ïîäóìàòü îá èñïîëíåíèè åùå îäíîãî,  òîëüêî
÷òî ïðèíßòîãî îáåòà.
   ƒàáîðí  ïîêëßëñß  íèêîãäà  íå  âðåäèòü  çåìëå.  îêëßëñß,  ïîëàãàß  ÷òî
èñïîëíèòü êëßòâó íåñëîæíî, èáî îí îòðîäó íå æåëàë çåìëå çëà. Žäíàêî òåïåðü
ïðèíö çàäóìàëñß î ñìûñëå äàííîãî îáåùàíèß. ëàìßïëåòû æãëè ñàä èííåñìàíà.
’ðåáîâàë ëè ïðèíåñåííûé îáåò, ÷òîáû îí ïîìåøàë èì, âñòóïèë ñ íèìè â áîé?
   žíîøà ïðèñëóøàëñß ê ñâîåìó ñåðäöó, íàäåßñü,  ÷òî  îòâåò  åìó  ïîäñêàæåò
çåìëß.
   Žãîíü  íà  õîëìå  ðàçãîðåëñß  åùå  ßð÷å  -  âïðî÷åì,  âîçìîæíî,   ïëàìß
îòðàæàëîñü îò çàâèñøèõ íàä ñàäîì îáëàêîâ äûìà. ‡à ðåêîé  çàâûâàëè  íåëþäè.
î ñëóõàì, ýòè òâàðè áîßëèñü âîäû. •îòåëîñü  âåðèòü,  ÷òî  îíè  áîßòñß  ñå
íàñòîëüêî, ÷òî íå ðåøàòñß ïåðåïëûòü ðåêó.
   ‡åìëß ìîë÷àëà. è÷òî íå ïîäòàëêèâàëî ƒàáîðíà  íåìåäëåííî  áðîñèòüñß  íà
ñïàñåíèå ñàäà. ‚ êîíöå êîíöîâ, îí ðàññóäèë, ÷òî èííåñìàí ñàì âñòóïèë áû â
áîðüáó çà ñâîå äåòèùå, ñî÷òè îí ýòî íåîáõîäèìûì.
   ðèíö ìåäëåííî âûøåë èç ðåêè è íàïðàâèëñß  ê  îâàí,  ñêîð÷èâøåéñß  ïîä
èâàìè. Žáíßâ äåâóøêó çà ïëå÷è, îí çàäóìàëñß î òîì, ãäå  áû  óêðûòüñß.  …ìó
õîòåëîñü çàðûòüñß ïîä çåìëþ,  çàáèòüñß  â  êàêóþ-íèáóäü  íîðó.  åîæèäàííî
ƒàáîðí ïîíßë, ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî æåëàíèå ïîäñêàçàíî åìó  çåìëåé.  ‡åìëß
óêðîåò åãî.
   - îâàí, çíàåøü òû ìåñòî â ãîðîäå, ãäå ìîæíî  êàê  ñëåäóåò  ñïðßòàòüñß?
îãðåá, ïîäâàë - ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå?
   - ‘ïðßòàòüñß? àçâå ìû íå ïîïëûâåì?
   - ‡äåñü ñëèøêîì ìåëêî, äà è âîäà ñëèøêîì õîëîäíàß. ’åáå  íåëüçß  ïëûòü.
îýòîìó, - ïðèíö îáëèçàë ãóáû. - îýòîìó ìû îñòàíåìñß  â  ãîðîäå.  Ÿ  áóäó
áîðîòüñß ñ àä  æ  €õòåíîì,  êàê  ñìîãó.  ‡äåñü  ó  íåãî  åñòü  ñîëäàòû  è
îñâßùåííûå. Œîæåò áûòü, ìíå óäàñòñß íàíåñòè åìó óðîí.
   îâàí ïðèæàëàñü ê íåìó, ñòàðàßñü  ñîãðåòüñß.  ‡óáû  åå  êëàöàëè.  žíîøà
îùóòèë îêðóãëîñòü ñå ãðóäè, ðàçâåâàâøèåñß íà  âåòðó  âîëîñû  ùåêîòàëè  åãî
ùåêó. ðîëåçàß ïîä ñòåíîé, îíà  âûìîêëà  äî  íèòêè  è  ñåé÷àñ  äðîæàëà  íå
ñòîëüêî îò ñòðàõà,  ñêîëüêî  îò  õîëîäà.  “  íåñ  íå  áûëî  æèçíåñòîéêîñòè
ƒàáîðíà.
   - ‚û ñîáèðàåòåñü îñòàòüñß, ïîòîìó ÷òî áîèòåñü çà ìåíß, -  ñòó÷à  çóáàìè
ïðîáîðìîòàëà äåâóøêà. - î  ìíå  íåëüçß  îñòàâàòüñß.  àäæ  €õòåí  óñòðîèò
ïåðåïèñü...
   Žáû÷íî âñßêèé íîâûé êîðîëü  ïðîâîäèë  ïåðåïèñü  ñâîèõ  ïîääàííûõ,  äàáû
èñ÷èñëèòü ïðè÷èòàþùèåñß ïîäàòè. å ïðèõîäèëîñü ñîìíåâàòüñß â òîì, ÷òî àäæ
€õòåí ïîñòóïèò òàê æå.  …ãî  ñïîñîáñòâóþùèå  ñòàíóò  âûèñêèâàòü  òåõ,  êòî
ñïîñîáåí îòäàòü äàðû. …ñëè îíè óçíàþò, ÷òî îâàí áûëà îñâßùåííîé ïîãèáøåé
êîðîëåâû, áåäíßæêó íàâåðíßêà ïîäâåðãíóò ïûòêàì.
   - Žá ýòîì ìû ïîäóìàåì ïîçæå, - ñêàçàë ƒàáîðí. - åðâûì äåëîì íåîáõîäèìî
ñïðßòàòüñß. ’àê ÷òî ðàññêàæè  ìíå  ïðî  êàêóþ-íèáóäü  íîðó.  †åëàòåëüíî  ñ
ñèëüíûì çàïàõîì.
   - Œîæåò áûòü, ïîãðåáà ñ ïðßíîñòßìè? - ïðîøåïòàëà îâàí. - òî  íàâåðõó,
ó êîðîëåâñêèõ êîíþøåí.
   - îãðåáà?
   ƒàáîðí ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî ïîäõîäßùåå ìåñòî. Šàê ðàç òàêîå, ãäå
åãî ìîæåò óêðûòü çåìëß.
   - ‹åòîì èííåñìàí çàêëàäûâàåò òóäà íà ñîõðàíåíèå òðàâû. à ïðàçäíèê  èõ
ïðîäàþò:  êîðîëü  ïîêóïàåò,  ÷òî  åìó  íóæíî.  ‘åé÷àñ  òàì  âñå  çàïîëíåíî
êîðîáàìè. òî ââåðõ ïî õîëìó, åùå âûøå êîíþøåí.
   ƒàáîðí ïðèçàäóìàëñß. ‚ñå ïîëó÷àëîñü ñêëàäíî - èì íå ïðèäåòñß çàáèðàòüñß
â ãëóáü ãîðîäà, äà è âåðíóòñß îíè ïî ñâîèì ñëåäàì.
   - € êàê íàñ÷åò îõðàíû? ðßíîñòè ñòîßò íåìàëûõ äåíåã.
   - …ñòü òàì ñòîðîæêà, à â íåé íî÷óåò ïîâàðåíîê. „à òîëüêî  îí  ñïèò  áåç
ïðîñûïó: ãîâîðßò, åãî è ãðîì íå ðàçáóäèò.
   ƒàáîðí ïîäîáðàë óçåëîê ñ ôîðñèáëßìè è ñ òðóäîì çàñóíóë  åãî  â  êàðìàí.
îãðåáà êàçàëèñü åìó èìåííî òåì, ÷òî òðåáîâàëîñü, à óæ ïîãðåáà ñî ñïåöèßìè
è ïà÷å òîãî. ‚åäü àðîìàò ïðßíîñòåé ïåðåáüåò ëþáîé çàïàõ.
   - ˆäåì, - ñêàçàë ïðèíö, íî îòíþäü íå íàïðàâèëñß ââåðõ ïî ñêëîíó. ‚ìåñòî
òîãî, îí ïîäíßë îâàí íà ðóêè, âîøåë â ðåêó è ìåäëåííî, ïðèãèáàßñü ÷óòü ëè
íå ê ñàìîé âîäå, äâèíóëñß ïî ìåëêîâîäüþ, ââåðõ ïî  òå÷åíèþ.  ƒàáîðí  õîòåë
ñäåëàòü âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû ñáèòü âðàãà ñî ñëåäà.
   ‚ûøå ïî. ðåêå òå÷åíèå óñêîðßëîñü: îò îñíîâíîãî ðóñëà  îòäåëßëñß  ðóêàâ,
ïðèâîäèâøèé â äâèæåíèå ìåëüíè÷íîå êîëåñî è ïèòàâøèé  ðîâ.  îä  ïðèêðûòèåì
êðóòûõ, âûñîêèõ áåðåãîâ ýòîãî ïðîòîêà ƒàáîðí ïåðåøåë âáðîä îòìåëü è  âûøåë
ïðßìî ê êîëåñó, êîòîðîå ñ øóìîì ðàñïëåñêèâàëî âîäó, âðàùàß æåðíîâà. ‘ïðàâà
îò íåãî âûñèëàñü êàìåííàß ñòåíà, îòäåëßâøàß  ìåëüíè÷íûé  ïðîòîê  îò  ðóñëà
ðåêè è îòâîäíîé ïëîòèíû. ‘ëåâà ñòîßëà ìåëüíèöà, îò êîòîðîé ââåðõ, ê çàìêó,
âåëà êðóòàß, óçêàß òðîïà.
   ðèíö îñòàíîâèëñß. ˆäòè äàëüøå ïî âîäå îí íå ìîã.
   ðèøëî âðåìß âûáðàòüñß íà áåðåã è ïîäíßòüñß ïî òðîïå ê çàìêó.
   Žêàçàâøèñü íà ñóøå, ƒàáîðí ïðèìåòèë âîçëå ñàìîé  ìåëüíèöû  âûäåëßâøóþñß
íà  ïîæóõëîé  ñòåðíå  òåìíóþ  ôèãóðêó.   ’î   áûë   ôåððèí   -   êðîõîòíîå
÷åëîâåêîïîäîáíîå ñóùåñòâî ñ êðûñèíîé  ìîðäî÷êîé.  Šàðëèê  äåðæàë  â  ðóêàõ
îñòðóþ ïàëêó, ñëóæèâøóþ åìó êîïüåì. Ží ñòîßë  ñïèíîé  ê  ƒàáîðíó,  îõðàíßß
äûðó-ïîäêîï ïîä ôóíäàìåíò ìåëüíèöû. ˆç íîðû âûëåç äðóãîé ôåððèí, îí  òàùèë
íàáèòûé ÷åì-òî óçåëîê.
   ‚íå âñßêîãî  ñîìíåíèß,  êàðëèêè  âîðîâàëè  ìóêó.  ‘êîðåå  âñåãî  ïðîñòî
ñìåòàëè òî, ÷òî îñòàâàëîñü  íà  ïîëó  ìåëüíèöû,  íî  è  ýòî  áûëî  îïàñíûì
çàíßòèåì. Œíîãèå ôåððèí óáèâàëè çà ìåíüøåå.
   “ êðîìêè âîäû ïîä äåðåâüßìè ïîßâèëèñü äâèæóùèåñß òåíè: øåñòü ÷åëîâåê  ñ
ìå÷àìè è ëóêàìè. Žäèí èç íèõ áûë îáëà÷åí â ÷åøóé÷àòóþ áðîíþ. ƒàáîðí ïîíßë,
÷òî ðàçâåä÷èêè àäæ €õòåíà ñíîâà íàïàëè íà åãî ñëåä.
   ðèíö ïðèïàë ê ñêëîíó, óêðûâàßñü â âûñîêîé òðàâå. „îëãèõ äâå ìèíóòû  îí
íàáëþäàë çà ñîëäàòàìè. àäî  ïîëàãàòü,  îíè  íàòêíóëèñü  íà  òåëî  óáèòîãî
òîâàðèùà è äâèíóëèñü çà ƒàáîðíîì è îâàí, îðèåíòèðóßñü ïî çàïàõó.  ‚çãëßäû
èõ áûëè óñòðåìëåíû âíèç ïî òå÷åíèþ. ðåñëåäîâàòåëè  ïîëàãàëè,  ÷òî  ƒàáîðí
íàïðàâèòñß òóäà, - ïîïûòàåòñß ïðîñêîëüçíóòü ìèìî âåëèêàíîâ  è  óêðûòüñß  â
îòíîñèòåëüíîé  áåçîïàñíîñòè  „àííâóäà.  òî   ïðåäñòàâëßëîñü   åäèíñòâåííî
ðàçóìíûì ðåøåíèåì. èêîìó è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî,  ÷òî  áåãëåö,  ñóìåâøèé
âûáðàòüñß èç çàìêà, âçäóìàåò âåðíóòüñß îáðàòíî.
   ðèíö ïðîåçæàë ïî ëåñó íå äàëåå  êàê  ñåãîäíß  óòðîì.  …‘‹ˆ  áû  ïîèñêè
óâëåêëè âðàãîâ â „àííâóä, çàïàõ ƒàáîðíà ìîã óâåñòè èõ äîâîëüíî äàëåêî.
   Žäíàêî ìàëûé â ÷åøóé÷àòîì ïàíöèðå óïîðíî òàðàùèëñß â ñòîðîíó  ìåëüíèöû.
ƒàáîðí ñòîßë íèæå ïî âåòðó, à ïîòîìó íå äóìàë, ÷òî êîìàíäèð ñëåäîïûòîâ åãî
ó÷óßë.
   € ìîæåò, âíèìàíèå âðàãà ïðèâëåê ôåððèí, - áóðîå ïßòíûøêî,  âûäåëßâøååñß
íà ôîíå ñåðîé ìåëüíè÷íîé ñòåíû? †àëü, ÷òî îí  ïî÷òè  íå  øåâåëèòñß,  èíà÷å
âîèí ñðàçó áû ïîíßë, ÷òî âèäèò âñåãî ëèøü áåçîáèäíîãî êàðëèêà.
   Žáó÷àßñü â „îìå àçóìåíèß, ƒàáîðí íå ñëèøêîì óòðóæäàë ñåáß çàíßòèßìè  â
àëàòå àðå÷èé. Šðîìå ðîäíîãî, ðîôåõàâàíñêîãî, îí ãîâîðèë ëèøü íà  ëîìàíîì
èíäîïàëüñêîì. ‡àíßòèå ßçûêàìè ïðèíö îòêëàäûâàë íà áóäóùåå, íà òå  âðåìåíà,
êîãäà îí îáçàâåäåòñß  åùå  íåñêîëüêèìè  äàðàìè  óìà  è  ñìîæåò  ñõâàòûâàòü
÷óæåçåìíûå íàðå÷èß íà ëåòó.
   Žäíàêî õîëîäíûìè çèìíèìè âå÷åðàìè ƒàáîðí ïîðîé íàâåäûâàëñß â  ïèâíóøêè,
â êîìïàíèè  ïðèßòåëåé  ñ  ïîäìî÷åííîé  ðåïóòàöèåé.  Žäèí  èç  íèõ,  ìåëêèé
âîðèøêà, ïðèó÷èë ïàðî÷êó ôåððèí ïðèíîñèòü åìó  ìîíåòêè  â  îáìåí  íà  åäó.
Šàðëèêè ïîäáèðàëè äåíüãè ãäå óãîäíî: íàõîäèëè îáðîíåííûå ìîíåòû íà óëèöàõ,
íà ïîëßõ, â ëàâêàõ è äàæå âîðîâàëè  èç  ãðîáíèö  òå,  êîòîðûìè  ïðèêðûâàëè
ãëàçà óñîïøèõ.
   ðèßòåëü çíàë íåñêîëüêî ôðàç  íà  ßçûêå  ôåððèí,  ïðèìèòèâíîì  íàðå÷èè,
ïðåäñòàâëßâøåì ñîáîé ñìåñü ðåçêèõ ïîñâèñòîâ ñ óòðîáíûì óð÷àíèåì.  ƒàáîðíó,
ñ åãî äàðàìè ƒîëîñà, íå ñîñòàâëßëî òðóäà âîñïðîèçâåñòè ýòè çâóêè.
   - …äà, - ïðîñâèñòåë îí. - …äà. „àì åäû. ”åððèí íàâåðõó âñòðåïåíóëñß.
   - —òî-÷òî? - ïðîóð÷àë îí. - ‘ëûøó òåáß. - ƒàáîðí  çíàë,  ÷òî  ó  ôåððèí
ñëîâà "ñëûøó òåáß" çà÷àñòóþ îçíà÷àþò ïðîñüáó ïîâòîðèòü ñêàçàííîå.
   - …äà. „àì åäû, - ïðîñâèñòåë ïðèíö êàê ìîæíî äðóæåëþáíåå. …ãî ñëîâàðíûé
çàïàñ áûë âåñüìà îãðàíè÷åí. ˆç ëåñà íàä ìåëüíèöåé äîíåññß îòâåòíûé ñâèñò.
   - ‘ëûøó òåáß. ‘ëûøó òåáß, - ïîâòîðßëè êàðëèêè íà äþæèíó ëàäîâ. —òî  åùå
îíè ãîâîðèëè, ƒàáîðí ðàçîáðàòü íå ìîã, õîòß, êàæåòñß, óçíàë ñëîâî  "èäåì".
‡âóêè áûëè âðîäå áû çíàêîìûìè, íî,  âèäèìî,  çäåøíèå  ôåððèí  ïîëüçîâàëèñü
äðóãèì äèàëåêòîì.
   ˆç-ïîä  ìåëüíè÷íîé  ñòåíû  ïîßâèëèñü  êðîøå÷íûå  ôèãóðêè  -  íå   ìåíåå
ïîëóäþæèíû. Šàðëèêè îñòîðîæíî ïðèáëèæàëèñü ê ƒàáîðíó, ïðèíþõèâàßñü è  óð÷à
íà õîäó.
   - —òî? …äà? …äà?
   ðèíö ïåðåâåë âçãëßä íà ñëåäîïûòîâ. ‘åé÷àñ èõ êîìàíäèð îò÷åòëèâî  âèäåë
ó ìåëüíèöû öåëóþ ñòàéêó ôåððèí. àçóì ïîäñêàçûâàë åìó, ÷òî íàõîäèñü áåãëåö
òàì, êàðëèêè ïóñòèëèñü áû âðàññûïíóþ.
   åìíîãî ïîìåäëèâ, âîèí  â  ÷åøóé÷àòîé  áðîíå  âçìàõíóë  øèðîêèì  ìå÷îì,
óêàçûâàß íàïðàâëåíèå ïîèñêîâ, è âûêðèêíóë êàêîé-òî ïðèêàç. ‘ëîâ ƒàáîðí  íå
ðàññëûøàë  -  èõ  çàãëóøèë  øóì  ìåëüíè÷íîãî  êîëåñà  -  îäíàêî  ñëåäîïûòû
ïîñïåøèëè ê äåðåâüßì è ïîâåðíóëè íà þã, ßâíî âîçíàìåðèâøèñü îñìîòðåòü  ëåñ
íèæå ïî ðåêå.
   “áåäèâøèñü, ÷òî îíè óøëè è áîëüøå çà íèì íèêòî íå ñëåäèò,  þíîøà  ïîíåñ
îâàí ââåðõ ïî ñêëîíó.


        12. ‚›Ž

   ˜åìóàç ‘îëåòò áûëà ïîòðßñåíà äî ãëóáèíû äóøè. ‚èäß êàê ˆîì íà ñå ãëàçàõ
ëèøàåòñß êðàñîòû è î÷àðîâàíèß, îíà åäâà íå ëèøèëàñü ÷óâñòâ.
   îêîí÷èâ ñ ïðèíöåññîé, àäæ €õòåí  âïåðèë  îöåíèâàþùèé  âçãëßä  â  „åâó
—åñòè. îçäðè åãî òðåïåòàëè îò àë÷íîãî âîæäåëåíèß.
   - ’û ïðåëåñòíà, - ïðîøåïòàë ‚îë÷èé ‹îðä. - óäåøü ñëóæèòü ìíå.
   ˜åìóàç íå ìîãëà ñêðûòü îòâðàùåíèß. …å áëèæàéøàß ïîäðóãà ëåæàëà íà ïîëó,
îáåçîáðàæåííàß äî íåóçíàâàåìîñòè. …å îòåö âàëßëñß  íà  ãðßçíîé  òåëåãå  âî
äâîðå àøíè îñâßùåííûõ.
   „åâóøêà ïðîìîë÷àëà. àäæ €õòåí óñìåõíóëñß. ‚îë÷èé ‹îðä  íå  ðàññ÷èòûâàë
ïîëó÷èòü êàêîé-ëèáî äàð: íåíàâèñòü ˜åìóàç áûëà òàê ñèëüíà, ÷òî  ïîêîëåáàòü
åå íå ìîã äàæå åãî ƒîëîñ. î îí èìåë âîçìîæíîñòü âçßòü ó íåå  íå÷òî  èíîå.
àäæ €õòåí ðàññìàòðèâàë êðàñàâèöó òàê, ñëîâíî îíà ñòîßëà ïåðåä íèì íàãàß.
   - Žòâåäèòå åå â àøíþ îñâßùåííûõ, äî ïîðû,  -  ïðèêàçàë  îí.  -  óñòü
óõàæèâàåò çà ñâîèì êîðîëåì è ñâîåé ïðèíöåññîé.
   •îëîäîê ñòðàõà ïðîáåæàë ïî ñïèíå äåâóøêè, îäíàêî îíà  ñìåëà  íàäåßòüñß,
÷òî àäæ €õòåí ïðî íåñ çàáóäåò.
   ‘òðàæíèê ïîäíßë ˆîì ñ ïîëà è, ïðèäåðæèâàß çà  ëîêîòü,  âûâåë  èç  çàëà.
˜åìóàç ïîñëåäîâàëà çà  ïðèíöåññîé  âíèç  ïî  ëåñòíèöå,  à  çàòåì  ê  àøíå
îñâßùåííûõ. ‡àòîëêíóâ ˆîì â âîðîòà, ãäå óæå  ñòîßë  êàðàóë  àäæ  €õòåíà,
ñîëäàò ñêàçàë ÷òî-òî ïî-èíäîïàëüñêè. Šàðàóëüíûé ïîíèìàþùå óñìåõíóëñß.
   ˜åìóàç ïîñïåøèëà ê  îòöó,  êîòîðîãî  ê  òîìó  âðåìåíè  îòíåñëè  â  •îëë
îñâßùåííûõ è óëîæèëè íà ÷èñòûé òþôßê.
   ’ðóäíî áûëî ñìîòðåòü áåç áîëè íà ýòîãî íåñ÷àñòíîãî ÷åëîâåêà.  ‘åìü  ëåò
íàçàä îòåö ˜åìóàç, ðåìîí ‚îòòàíèß ‘îëåòò, ñòàë ûöàðåì ‘ïðàâåäëèâîñòè.  ‚
òîò äåíü îí ïîêëßëñß óáèòü ‚îë÷üåãî ‹îðäà àäæ €õòåíà,  îñâîáîäèâøèñü  òåì
ñàìûì îò ïðèñßãè, ïðèíåñåííîé êîðîëþ ‘èëüâàððåñòà. óòü åãî ïðîëåãàë ÷åðåç
çåëåíåþùèå âåñåííèå ïîëß â äàëåêîå öàðñòâî €âåí.
   ’îãäà ˜åìóàç ñ ãîðäîñòüþ âçèðàëà íà  ñâîåãî  îòöà,  âåëèêîãî  âîèíà  íà
ïðåêðàñíîì êîíå. „åâßòèëåòíåé äåâî÷êå îí êàçàëñß íåïîáåäèìûì.  ‘åé÷àñ  åãî
ïëàòüå ïðîïàõëî çàïëåñíåâåëîé ñîëîìîé  è  êèñëûì  ïîòîì.  óêè  áåñïîìîùíî
ñêðþ÷èëèñü, ïîäáîðîäîê óïèðàëñß â  ãðóäü.  „î÷ü  ïðèíåñëà  âîäû  è  ÷èñòóþ
òðßïèöó, ÷òîáû âûìûòü îòöà, íî ñòîèëî åé íà÷àòü ïðîòèðàòü åìó ëîäûæêè, êàê
ðåìîí çàñòîíàë îò áîëè. îãè åãî áûëè äî êðîâè íàòåðòû êàíäàëàìè.
   àäæ €õòåí øåñòü ëåò ïðîäåðæàë îòöà ˜åìóàç â öåïßõ. îäîáíîå  îáðàùåíèå
ñ îñâßùåííûì  êàçàëîñü  íåñëûõàííûì.  ‡äåñü,  íà  ñåâåðå,  ê  îñâßùåííûì
îòíîñèëèñü ñ ïî÷òåíèåì è îêðóæàëè èõ çàáîòîé. î  àäæ  €õòåí  ïðåíåáðåãàë
îáû÷àßìè. îãîâàðèâàëè, ÷òî ðàäè óòîëåíèß ñâîåé æàæäû  äàðîâ,  îí  îáðàùàë
ëþäåé â ðàáñòâî.
   „îæèäàßñü, êîãäà ñ êóõíè ïðèíåñóò  ïîõëåáêó,  ˜åìóàç  äåðæàëà  îòöà  çà
ðóêó, ñíîâà è ñíîâà ïîêðûâàß åå ïîöåëóßìè.  ðåìîí  íåîòðûâíî  ñìîòðåë  íà
äî÷ü íåñïîñîáíûìè ìèãàòü ãëàçàìè.
   ˆç Šîðîëåâñêîé àøíè äîíåñëèñü êðèêè - êòî-òî åùå  îòäàâàë  äàð.  —òîáû
îòâëå÷üñß, äåâóøêà íà÷àëà ãîâîðèòü.
   - Žòåö, ß òàê ðàäà òåáß âèäåòü. Ÿ æäàëà òåáß òàê äîëãî.
   ðîâè ðåìîíà èçîãíóëèñü â ïå÷àëüíîé óëûáêå. Ží õðèïëî âçäîõíóë. ˜åìóàç
íå çíàëà, êàê ñîîáùèòü åìó î  òîì,  ÷òî  îíà  æäåò  ðåáåíêà.  …é  õîòåëîñü
ïîðàäîâàòü îòöà, óâåðèòü, ÷òî â åå æèçíè âñå  õîðîøî.  ðèçíàòü,  ÷òî  îíà
íàíåñëà óðîí ÷åñòè ïðèíöåññû çíà÷èëî óñóãóáèòü åãî  ñòðàäàíèß.  ‡à÷åì  åìó
çíàòü ãîðüêóþ ïðàâäó? 'óñòü ëó÷øå ïðåáûâàåò â çàáëóæäåíèè, ñïîñîáíîì äàòü
õîòü êàêîå-òî óòåøåíèå.
   - Žòåö, ß âåäü  òåïåðü  çàìóæåì,  -  ïðîøåïòàëà  îíà.  -  ‡à  ñåðæàíòîì
„ðåéñîì, èç äâîðöîâîé ãâàðäèè. îìíèøü åãî? Ží áûë  ìàëü÷èøêîé,  êîãäà  òû
óåõàë.
   ðåìîí ÷óòü çàìåòíî ñêëîíèë ãîëîâó â ñòîðîíó.
   - Ží ñëàâíûé, äîáðûé ÷åëîâåê. Šîðîëü ïîæàëîâàë åìó çåìëè  âîçëå  ñàìîãî
ãîðîäà.
   ’óò ˜åìóàç îñåêëàñü, èñïóãàâøèñü, íå íàãîâîðèëà ëè  îíà  ëèøíåãî.  „àæå
ñàìûì ëó÷øèì ñåðæàíòàì ðåäêî äàðîâàëè çåìåëüíûå âëàäåíèß.
   - Œû æèâåì ñ åãî ìàòóøêîé è ñåñòðàìè. Ž÷åíü õîòèì ðåáåíêà - è îí, è  ß.
’àê ÷òî ß æäó äèòß.
   Žíà íå ìîãëà ðàññêàçàòü î  òîì,  ÷òî  åå  âîçëþáëåííûé  ïîãèá  îò  ðóêè
ïîñëàííîãî àäæ €õòåíîì óáèéöû, ðàññêàçàòü, êàê ïðèçûâàëà îíà  äóõ  â  òîì
ñàìîì ìåñòå, ãäå íå ðàç ïðåäàâàëàñü çàïðåòíîé ñòðàñòè, íàâëåêàß  ïîçîð  íà
ñâîþ ñåìüþ è ñâîþ ïðèíöåññó. ‚ òó íî÷ü õîëîäíàß òåíü ïðîíèêëà â åå ÷ðåâî è
˜åìóàç âïåðâûå îùóòèëà, êàê øåâåëüíóëñß ìëàäåíåö. òî êàçàëîñü ÷óäîì.
   Žíà áåðåæíî ðàñïðßìèëà ñâåäåííûå ñóäîðîãîé ïàëüöû îòöà è òîò  ïîæàë  åé
ðóêó â çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè è ëþáâè. Žäíàêî ïîæàòèå ðåìîíà,  ñîõðàíèâøåãî
äàðû ìóñêóëüíîé ñèëû, ïðè÷èíèëî åé áîëü. åñêîëüêî ñåêóíä ˜åìóàç  òåðïåëà,
íî ïîòîì íå âûäåðæàëà, è ïðîøåïòàëà:
   - Žòåö, íå íàäî òàê ñèëüíî.
   ðåìîí ïîïûòàëñß ðàçæàòü ðóêó, íî íå ñìîã: ÷åëîâåê, ëèøèâøèéñß  ãðàöèè,
ïî÷òè íå ñïîñîáåí ðàññëàáèòü ìûøöû. …ãî óñèëèå ïðèâåëî ëèøü  ê  òîìó,  ÷òî
õâàòêà ñòàëà åùå êðåï÷å. ˜åìóàç ïðèêóñèëà ãóáó.
   - Žòåö... - âçìîëèëàñü îíà, - îòïóñòè, ïîæàëóéñòà îòïóñòè.
   åäíßæêå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ðàçãàäàë îáìàí è õî÷åò  åå  íàêàçàòü.  ‹èöî
ðåìîíà  èñêàçèëà  ñòðàäàëü÷åñêàß  ãðèìàñà.  ‘îáðàâ  âñþ  âîëþ,  îí  ñíîâà
ïîïðîáîâàë îñëàáèòü õâàòêó. ‚ ïåðâîå ìãíîâåíèå, ðóêà åãî  ñòèñíóëà  íåæíîå
çàïßñòüå äî÷åðè åùå ñèëüíåå, íî ïîòîì ïàëüöû âñå æå ðàçæàëèñü.
   îõëåáêó âñå åùå íå ïðèíåñëè, à óòðàòèâøèé ýëàñòè÷íîñòü æåëóäîê ðåìîíà
ìîã ïåðåâàðèâàòü òîëüêî æèäêóþ ïèùó.
   - Žòåö, - ïðîëåïåòàëà ˜åìóàç ñêâîçü ñëåçû. - Ÿ æäàëà  òåáß  òàê  äîëãî.
…ñëè áû òû ìîã ðàññêàçàòü, ÷òî ñ òîáîé ñëó÷èëîñü...
   ðåìîí  ‚îòòàíèß  ‘îëåòò  áûë  çàõâà÷åí  â  ïëåí  â  €âåíå,  â  çèìíåé,
ïðèìîðñêîé ðåçèäåíöèè àäæ €õòåíà.
   ‚ñêàðàáêàâøèñü ïî áåëîêàìåííîé ñòåíå, îí  çàáðàëñß  â  îêíî,  ïðèêðûòîå
êèñååé  áëåäíî-ëèëîâûõ  çàíàâåñåé,  è  ïîïàë  â  ïîìåùåíèå,  ãäå   êóðèëñß
æàñìèíîâûé ôèìèàì, à íà íèçêèõ êóøåòêàõ ñïàëè òåìíîâîëîñûå, íàãèå, åñëè íå
ñ÷èòàòü ïîëóïðîçðà÷íûõ âóàëåé, æåíùèíû.  ’î  áûë  ãàðåì  àäæ  €õòåíà.  à
ñàíäàëîâîì ñòîëèêå - ëàòóííûé êàëüßí ñ  âîñåìüþ  òðóáêàìè,  îòõîäèâøèìè  â
ñòîðîíû êàê ùóïàëüöû îñüìèíîãà. —åðíî-çåëåíûå  øàðèêè  îïèóìà  âíóòðè  óæå
ïðîãîðåëè ïî÷òè äî ïåïëà. à êàêîé-òî ìèã ðûöàðü ïîçâîëèë ñåáå  ïîìåäëèòü,
çàëþáîâàâøèñü  îáîëüñòèòåëüíûìè   êðàñàâèöàìè.   ‚   ðàññòàâëåííûõ   ìåæäó
êóøåòêàìè çîëîòûõ æàðîâíßõ òëåëè óãîëüß, íàïîëíßß êîìíàòó ïðèßòíûì òåïëîì.
Œóñêóñíûé àðîìàò êðàñàâèö êàçàëñß áû ðàéñêèì, íî âïå÷àòëåíèå ïîðòèë ðåçêèé
çàïàõ îïèóìà.
   ˆç ñîñåäíåé êîìíàòû  ïîñëûøàëñß  ïðåðûâèñòûé  æåíñêèé  ñìåõ  è  ñëàäêèå
ñòîíû. ðåìîíà îõâàòèëî âîçáóæäåíèå, ó íåãî ïîßâèëàñü íàäåæäà çàñòàòü àäæ
€õòåíà âðàñïëîõ.  àïàñòü  íà  ‚îë÷üåãî  ‹îðäà  êîãäà  òîò,  îáíàæåííûé  è
áåçîðóæíûé, ïðåäàåòñß ëþáîâíûì óòåõàì.
   ðèæàâøèñü ñïèíîé ê ñòåíå, îáëà÷åííûé â ÷åðíîå, âîèí óæå  âûòàùèë  ñâîé
êèíæàë, êîãäà îäíà èç îäàëèñîê  íåîæèäàííî  îòêðûëà  ãëàçà  è  óâèäåëà  çà
çàíàâåñêîé òåìíóþ ôèãóðó.
   Žäíèì ïðûæêîì ïðåîäîëåâ ðàçäåëßâøåå èõ ðàññòîßíèå, âîèí âîíçèë êèíæàë â
ãîðëî íåñ÷àñòíîé æåíùèíû, íî áûëî óæå ïîçäíî. ’à óñïåëà èçäàòü êðèê.
   “âëåêøèñü ëèöåçðåíèåì êðàñàâèö, ðåìîí íå ïðèìåòèë ìàëåíüêîãî  àëüêîâà,
ãäå äðåìàë ñòðàæ ãàðåìà. ðîáóæäåííûé  èñïóãàííûì  âîïëåì  åâíóõ  âûñêî÷èë
îòòóäà è îáðóøèë íà ãîëîâó ðûöàðß òßæåëûé  ïîñîõ  ‡à  ïîèìêó  óáèéöû  ýòîò
óïèòàííûé ìàëûé ñ æåíîïîäîáíûìè, êàê ñâîéñòâåííî åâíóõàì, ÷åðòàìè, âûñîêèì
ãîëîñîì è ìßãêèìè, ñëîâíî ó ëàíè, êàðèìè ãëàçàìè ïîëó÷èë  îò  àäæ  €õòåíà
ùåäðóþ íàãðàäó. …âíóõó ïî èìåíè ‘àëèì àëü „àóá áûëî ïîçâîëåíî ïðèíßòü  äàð
ãðàöèè ó ñàìîãî ðåìîíà.
   ‚îçìîæíî,  ûöàðü  ‘ïðàâåäëèâîñòè  ïðåäïî÷åë  áû  ñìåðòü  íåîáõîäèìîñòè
óñòóïèòü äàð ñëóãå ‚îë÷üåãî ‹îðäà, íî îí îñòàëñß â æèâûõ, èáî â ñåðäöå åãî
òåïëèëèñü äâå âåëèêèõ íàäåæäû. åðâàß çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî  îí  íàäåßëñß
âåðíóòüñß êîãäà-íèáóäü â ƒåðåäîí è õîòß áû ðàçîê âçãëßíóòü íà ñâîþ äî÷ü
   ‘åé÷àñ, âèäß ïåðåä ñîáîé þíóþ æåíùèíó, ñòîëü æå ïðåêðàñíóþ, êàêîé  áûëà
åå ìàòü, ðåìîí íå ìîã ñäåðæàòü ñëåç. Œå÷òà åãî ñòàëà ßâüþ.


   ‘ áîëüþ â äóøå âçèðàëà ˜åìóàç íà  îòöà.  Šàæäûé  âçäîõ  äàâàëñß  åìó  ñ
âåëèêèì òðóäîì. Šàçàëîñü íåìûñëèìûì, ÷òî ÷åëîâåê ìîã âûäåðæàòü òàêóþ  ìóêó
â òå÷åíèå äîëãèõ øåñòè ëåò.
   - Žòåö, ìèëûé, ÷òî ß ìîãó äëß òåáß ñäåëàòü? - ñïðîñèëà îíà.
   åñêîëüêî äîëãèõ ìãíîâåíèé ðåìîí ñèëèëñß çàãîâîðèòü, è ïîä êîíåö ñóìåë
âûìîëâèòü âñåãî äâà ñëîâà.
   - “áåé... íàñ.


        —€‘’œ ’…’œŸ. ‚…ŒŸ •ˆ’ˆ’œ ˆ ŽŒ€›‚€’œ

   <b>Œåñßö “ðîæàß äåíü äâàäöàòü ïåðâûé</b>


        13. €ƒŒ€’ˆ—›‰ ŠŽŽ‹œ Ž„ˆ

   ‚ òðèäöàòè ìèëßõ ê þãó îò çàìêà ‘èëüâàððåñòà, âîçâûøàßñü  íà  ÷åòûðåñòà
ôóòîâ íàä „àííâóäîì, óõîäèëà â íåáî  ãîðà  ïîä  íàçâàíèåì  ’îð  •îëëèê,  ñ
óòåñîâ êîòîðîé îòëè÷íî ïðîñìàòðèâàëàñü âñß ìåñòíîñòü âîêðóã.
   Šîãäà-òî, ìíîãî ëåò íàçàä,  òóò  ñòîßëà  êðåïîñòü,  îò  êîòîðîé  òåïåðü
îñòàëàñü ëèøü ìàëåíüêàß ãðóäà êàìíåé.  Žñòàëüíûå  ðàñòàùèëè  êðåñòüßíå,  ñ
óñïåõîì èñïîëüçîâàâ èõ ïðè ïîñòðîéêå ñâîèõ äîìîâ.
   Šîðîëü Œåíäåëëàñ „ðàêåí Žðäèí áåç îñîáûõ óäîáñòâ ïðèñòðîèëñß íà îáëîìêå
ïîêðûòîé ëèøàéíèêîì êîëîííû, ãëßäß âäàëü íà îêðåñòíûå õîëìû.  —àøêà  î÷åíü
ñëàäêîãî, àðîìàòíîãî ÷àß ïðèßòíî ñîãðåâàëà ðóêè.  ‹åãêèé  âåòåðîê  øåâåëèë
âåðõóøêè äåðåâüåâ, èãðàë ïàð÷îâûì ïëàùîì êîðîëß. àä åãî ãîëîâîé íà  ñâîèõ
êîæèñòûõ êðûëüßõ êðóãàìè ëåòàëà ïàðà ãðààêîâ. ˆõ íåãðîìêèå ïðèçûâíûå êðèêè
áûëè îò÷åòëèâî ñëûøíû â íî÷íîé òèøèíå, à ïîõîæèå  íà  ëåòó÷èõ  ìûøåé  òåëà
êàçàëèñü îãðîìíûìè ïî ñðàâíåíèþ ñ êðîøå÷íûìè òî÷êàìè çâåçä.
   Šîðîëü Žðäèí, îäíàêî, èõ íå çàìå÷àë. …ãî âíèìàíèå áûëî ñîñðåäîòî÷åíî íà
îãíå, ïûëàâøåì íà îäíîì èç äàëüíèõ õîëìîâ. —òî ýòî? åóæåëè è âïðßìü ãîðèò
çàìîê ‘èëüâàððåñòà?
   Œûñëü îá ýòîì ïðè÷èíßëà åìó íåâûíîñèìóþ áîëü, òåðçàëà íå òîëüêî ñåðäöå,
íî ðàçóì è äóøó. ‡à òå ãîäû, ÷òî îí áûâàë â ýòîì êîðîëåâñòâå, è îíî  ñàìî,
è åãî êîðîëü ñòàëè î÷åíü äîðîãè åìó. Œîæåò áûòü, äàæå ñëèøêîì  äîðîãè.  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, èìåííî ýòà ïðèâßçàííîñòü ïðèâåëà ñåé÷àñ ê òîìó, ÷òî  ñåé÷àñ
åìó óãðîæàëà îïàñíîñòü.
   ‘ëåäîïûòû Žðäèíà äîíåñëè, ÷òî àäæ €õòåí äîñòèã çàìêà â ïîëäåíü. €òàêà,
ïî-âèäèìîìó, áûëà íåîæèäàííîé è ñêîðîé, åñëè ñåé÷àñ çàìîê óæå ïûëàë.
   Žäíàêî,  ãëßäß  íà  âñïîëîõè,  îçàðßþùèå  íåáî,  Žðäèí  îïàñàëñß,   ÷òî
ïðîèçîøëî íå÷òî ãîðàçäî áîëåå ñòðàøíîå.
   ‚ ëåñó, íèæå òîãî ìåñòà, ãäå îí ñèäåë, ðàçáèëè ëàãåðü  äâå  òûñß÷è  åãî
âîèíîâ. –åëûé äåíü  îíè  ñêàêàëè  íà  ïðåäåëå  âîçìîæíîãî  è  ñåé÷àñ  áûëè
ñîâåðøåííî èçìîòàíû. àññòàâøèñü ñ ƒàáîðíîì, îðèíñîí  ïîñïåøèë  ê  ñâîåìó
êîðîëþ. òî áûë íåëåãêèé ïóòü - ïîçàäè ñåáß îí îñòàâèë ÷åòûðå òðóïà.
   ðèíö, åãî ñûí, â ïûëàþùåì çàìêå! òà ìûñëü  çàñòàâëßëà  ñåðäöå  êîðîëß
Žðäèíà êîëîòèòüñß,  êàê  áåøåíîå.  Ÿðîñòíûå  æåëàíèß  ðàñïèðàëè  åãî.  …ìó
õîòåëîñü ïîñëàòü â  çàìîê  øïèîíà  è  âûßñíèòü,  òàì  ëè  ƒàáîðí,  êàê  îí
îïàñàëñß. …ìó õîòåëîñü íàïàñòü íà çàìîê è ñïàñòè ñûíà. óñòîå, âñå ïóñòîå.
óäü ýòà ïëîùàäêà ÷óòü-÷óòü ïîïðîñòîðíåå, îí âñòàë áû è ïðèíßëñß ìåðèòü åå
øàãàìè.
   î äàæå ýòîãî îí íå ìîã.
   …äèíñòâåííîå, ÷òî áûëî â åãî ñèëàõ, ýòî ñ êàæäûì ìãíîâåíèåì âñå ñèëüíåå
âîçìóùàòüñß  áåçðàññóäñòâîì  ƒàáîðíà.  ’àêîé  õðàáðûé,  òàêîé  ðåøèòåëüíûé
ìàëü÷èê! ˆ òàêîé áåçíàäåæíî ãëóïûé. åóæåëè îí è â ñàìîì äåëå ïîëàãàë, ÷òî
àäæ €õòåíà èíòåðåñóåò òîëüêî ýòîò çàìîê? Šàêàß ÷óøü! åç ñîìíåíèß,  ‹îðäó
‚îëêó áûëî èçâåñòíî, ÷òî Žðäèí êàæäûé ãîä ïðèåçæàåò ñþäà íà îõîòó. ˆ,  áåç
ñîìíåíèß, îí ïîíèìàë, ÷òî êëþ÷îì ê çàâîåâàíèþ ‘åâåðà ßâëßåòñß  óíè÷òîæåíèå
„îìà Žðäèíà.
   åò, âñß ýòà ýñêàïàäà áûëà íå áîëåå ÷åì ëîâóøêîé. ‚ðîäå  òîãî,  êàê  íà
žãå îõîòßòñß íà ëüâîâ, ñ çàãîíùèêàìè  â  êóñòàõ  è  êîïüåíîñöàìè,  êîòîðûå
äåðæàòñß ïîçàäè. ‡àõâàò àäæ  €õòåíîì  çàìêà  ‘èëüâàððåñòà  -  ýòî  òå  æå
çàãîíùèêè â êóñòàõ, îòâëåêàþùèå  íà  ñåáß  âíèìàíèå  ëüâà.  Žðäèí  îòîñëàë
ðàçâåä÷èêîâ íà þã è âîñòîê, óâåðåííûé,  ÷òî  âûßñíèòñß  -  êîïüåíîñöû  óæå
îòðåçàëè åìó ïóòü äîìîé. Œîæíî íå ñîìíåâàòüñß, âñå äîðîãè ïåðåêðûòû.  …ñëè
àäæ €õòåí ðàçûãðàåò ñâîþ ïàðòèþ êàê çàäóìàë, îí óíè÷òîæèò „îì Žðäèíà è  â
ïðèäà÷ó ïîëó÷èò ƒåðåäîí.
   åçðàññóäñòâî   ïîäòîëêíóëî   ƒàáîðíà   îòïðàâèòüñß   ê   ‘èëüâàððåñòà.
åçðàññóäñòâî è âåëè÷èå ñåðäöà.
   ˆ âñå æå êîðîëü Žðäèí ñëèøêîì äîëãî áûë äðóãîì ‘èëüâàððåñòà. Ží çíàë  -
ñëîæèñü îáñòîßòåëüñòâà ïî-äðóãîìó è  îêàæèñü  „æàñ  ‹àðåí  ‘èëüâàððåñòà  â
áåäå, îí ïåðâûì ïðèøåë áû åìó íà âûðó÷êó, ñðàæàëñß áû áîê î áîê ñ íèì.
   Žäíàêî ñåé÷àñ Žðäèíó îñòàâàëîñü  ëèøü  ñìîòðåòü  èçäàëåêà,  êàê  ïûëàåò
ãîðîä, è æäàòü ñîîáùåíèé îò ñâîèõ ðàçâåä÷èêîâ. ˜åñòü ÷åëîâåê  íà  õîðîøèõ,
êðåïêèõ êîíßõ. „îëãî æäàòü íå ïðèäåòñß. •îòß åãî  èçìó÷åííûå  âîèíû  è  èõ
êîíè íóæäàëèñü â îòäûõå, ñàì Œåíäåëëàñ ýòîé íî÷üþ íå  ñîìêíåò  ãëàç,  êàê,
ìîæåò  áûòü,  è  â  ïîñëåäóþùèå  òîæå.  ‚ëàäåß  áîëåå  ÷åì  ñîðîêà  äàðàìè
æèçíåñòîéêîñòè, îí ìîã íå ñïàòü ñòîëüêî, ñêîëüêî ïîæåëàåò.
   Œîæíî íå ñîìíåâàòüñß, àäæ €õòåíó ýòîé íî÷üþ òîæå áóäåò íå äî ñíà.
   —óòü ïîâûøå íà ñêàëå ñèäåëè äâà •ðîíî, ñàìîãî Žðäèíà è åãî ñûíà.  ‚ðåìß
îò âðåìåíè êîðîëü â íåäîóìåíèè ïîãëßäûâàë íà íèõ. ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó  •ðîíî
ƒàáîðíà íå ïîñëåäîâàë çà íèì? …ñëè ƒàáîðí  è  âïðßìü  îòïðàâèëñß  â  çàìîê
‘èëüâàððåñòà, •ðîíî äîëæåí áûë áû ñîïðîâîæäàòü åãî. Œîæåò  áûòü,  êàêèì-òî
îáðàçîì ïîëó÷èëîñü òàê, ÷òî •ðîíî ïðîñòî íå  çíàë,  ãäå  èìåííî  íàõîäèòñß
ïðèíö? ˆëè, ìîæåò áûòü, äåëî ñîâñåì íå â  ýòîì?  Œîæåò  áûòü,  åãî  ñûí  â
ïëåíó? ˆëè ìåðòâ?
   ƒëßäß â íî÷ü, êîðîëü ïîçâîëèë ñâîåìó ñîçíàíèþ âïàñòü â ïîäîáèå äðåìîòû,
îäíîâðåìåííî ðàçäóìûâàß î òîì, íàñêîëüêî õîðîøî çàùèùåíî  åãî  ñîáñòâåííîå
êîðîëåâñòâî. ‚ðåìåíàìè ó íåãî âîçíèêàëî... îùóùåíèå... îïàñíîñòè, îùóùåíèå
÷óæîãî è âðàæäåáíîãî ïðèñóòñòâèß íà þæíîé ãðàíèöå. Šîãäà êîðîëü Žðäèí  áûë
åùå ðåáåíêîì, îòåö îáúßñíèë åìó, ÷òî óìåíèå ÷óâñòâîâàòü  òàêèå  âåùè  áûëî
îñîáåííîñòüþ êîðîëåé, ïðèñóùåé èì ïî ïðàâó ðîæäåíèß.
   àñêîëüêî íàäåæíû êðåïîñòè íà ãðàíèöàõ, âîò ÷òî áåñïîêîèëî åãî.
   ‚ñêîðå âåðíóëèñü ðàçâåä÷èêè ñ íîâîñòßìè. ‘èëüâàððåñòà è â ñàìîì äåëå  â
ïëåíó - íà çàêàòå îí ñäàëñß áåç áîß.
   •óæå, ÷åì îïàñàëñß Žðäèí. “ñëûøàâ  ïå÷àëüíóþ  âåñòü,  îí  äîñòàë  èç-çà
ïîßñà äóáîâûé ëàêèðîâàííûé ïî÷òîâûé  ëàðåö,  çàïå÷àòàííûé  ëè÷íîé  ïå÷àòüþ
ãåðöîãà ‹îíãìîòà. ’àì íàõîäèëîñü ïèñüìî ê êîðîëþ ‘èëüâàððåñòà.
   àçâåä÷èêè Žðäèíà ïåðåõâàòèëè ïîñëàíöà ‹îíãìîòà íà ðàññâåòå. •îòß ñëîâî
"ïåðåõâàòèëè" âðßä ëè òóò óìåñòíî. ’î÷íåå ãîâîðß,  ïðåæäå  ýòîãî  ÷åëîâåêà
óáèëè è îòòàùèëè â êóñòû ðßäîì ñ äîðîãîé, ãäå ðàçâåä÷èêè è îáíàðóæèëè  åãî
òðóï. ‹àðåö íå ïîïàë áû ê íèì â ðóêè, åñëè áû  èõ  âíèìàíèå  íå  ïðèâëåêëà
âîíü ìåðòâîãî òåëà.
   ‚ñß îêðóãà áûëà íàâîäíåíà çàõâàò÷èêàìè, êîòîðûå  ïàðàìè  ðàçúåçæàëè  ïî
äîðîãàì.
   ðè îáû÷íûõ îáñòîßòåëüñòâàõ Žðäèí íå ñ÷åë áû ñåáß âïðàâå âñêðûòü ëàðåö,
è ïðîñòî îòîñëàë åãî ‘èëüâàððåñòà. Žäíàêî ‘èëüâàððåñòà â  ïëåíó,  à  Žðäèí
î÷åíü  îïàñàëñß,  ÷òî  ïèñüìî  èç  ‹îíãìîòà  ñîäåðæèò  äóðíûå  âåñòè.   å
èñêëþ÷åíî, ÷òî è  ýòîò  çàìîê  â  îñàäå.  å  ñ÷èòàß  çàìêà  ‘èëüâàððåñòà,
êðåïîñòü ‹îíãìîòà áûëà  ñàìîé  êðóïíîé  âî  âñåì  ƒåðåäîíå.  •îòß  â  ýòîì
êîðîëåâñòâå áûëî åùå  äåâßòíàäöàòü  êðåïîñòåé,  îíè  çàùèùàëè  íåñðàâíåííî
áîëåå ìåëêèå ãîðîäà è ñåëåíèß, à ïßòü èç íèõ äàæå è êðåïîñòßìè òðóäíî áûëî
íàçâàòü, ñòîëü íåçíà÷èòåëüíû áûëè èõ ôîðòèôèêàöèîííûå ñîîðóæåíèß.
   ‚îò ïî÷åìó êîðîëü Žðäèí ñëîìàë âîñêîâóþ ïå÷àòü, äîñòàë èç ëàðöà  ñâèòîê
òîíêîãî æåëòîãî ïåðãàìåíòà, ðàçâåðíóë åãî è ïðè ñâåòå  çâåçä  óãëóáèëñß  â
÷òåíèå. —óâñòâîâàëîñü, ÷òî ïèñàëà æåíùèíà è ÷òî îíà òîðîïèëàñü - íåêîòîðûå
ñëîâà áûëè íåáðåæíî çà÷åðêíóòû.
   Žáëå÷åííîìó âñåé ïîëíîòîé âëàñòè êîðîëþ, „æàñó ‹àðåíó ‘èëüâàððåñòà:  ñî
âñåì óâàæåíèåì, äîáðûìè ïðèâåò (çà÷åðêíóòî) ïîæåëàíèßìè è ïðåäàííîñòüþ, îò
ãåðöîãèíè ˆììåäàéí Žò ‹àðåí.
   „îðîãîé äßäß, òû ïðîäàí è ïðåäàí. Œîé ìóæ (çà÷åðêíóòî) åç ìîåãî âåäîìà
è ñîãëàñèß, ìîé ìóæ ïðåäàë òåáß, ïîçâîëèâ âîèíàì àäæ €õòåíà ïðîéòè  ÷åðåç
„àííâóä. ‘óäß ïî âñåìó, ïîñëå ïàäåíèß ƒåðåäîíà ìîé ìóæ íàäåßëñß ïîëó÷èòü â
íàãðàäó ðåãåíòñòâî è ïðàâèòü âìåñòî òåáß.
   î äâà äíß íàçàä ñàì  àäæ  €õòåí  ïîßâèëñß  çäåñü,  ó  íàñ,  âî  ãëàâå
ìîãóùåñòâåííîé àðìèè. Œîé ìóæ ïðèêàçàë îïóñòèòü äëß íåãî ïîäúåìíûé ìîñò  è
íå îêàçûâàòü åìó ñîïðîòèâëåíèß.
   ‚ îäíó èç ïîñëåäîâàâøèõ çàòåì äîëãèõ  íî÷åé  àäæ  €õòåí  âçßë  äàðû  ó
ìíîãèõ è ìíîãèõ. ‚ íàãðàäó çà ïðåäàòåëüñòâî ìîåãî ìóæà îí ñàì ïðåäàë  åãî,
ïðèêàçàâ íàñàäèâ æèâüåì íà ïèêó îêîííîé ðåøåòêè åãî ñîáñòâåííîé ñïàëüíè.
   àäæ €õòåí ïîíèìàåò, ÷òî ïðåäàâøèé îäíàæäû ìîæåò ïðåäàòü ñíîâà.
   Œåíß îí ñíà÷àëà, ïðèíóäèë äåëàòü òî, ÷òî æåíå ïîçâîëåíî  äåëàòü  òîëüêî
ñî ñâîèì ìóæåì, à éîòîì çàñòàâèë îòäàòü åìó äàð îáàßíèß. ˆ  óøåë,  îñòàâèâ
ðåãåíòà,  íåñêîëüêèõ   ó÷åíûõ   è   íåáîëüøóþ   àðìèþ,   ÷òîáû   óïðàâëßòü
(çà÷åðêíóòî), äåðæàòü â ñòðàõå ãîðîä â åãî îòñóòñòâèå.
   ‡à äâà äíß åãî ðåãåíò âûñîñàë èç ýòîé ñòðàíû âñå ñîêè, îòîáðàâ  äàðû  ó
ñîòåí ëþäåé. …ìó ïëåâàòü, ÷òî áóäåò ñ òåìè, êîãî îí ëèøèë äàðîâ,  -  áóäóò
îíè æèòü èëè óìðóò. Œíîæåñòâî áåñïîìîùíûõ îñâßùåííûõ ëåæàò âî äâîðå çàìêà
è íåêîìó ïîçàáîòèòüñß î íèõ. Œåíß ñàìó îí èñïîëüçîâàë êàê  âåêòîð,  çàáðàâ
îáàßíèå ó ñîòåí æåíùèí. Œîè ñûíîâüß, ‚ðåí è „ðó, äàðîì ÷òî îíè ñîâñåì  åùå
äåòè, òîæå ñëóæàò âåêòîðàìè äëß ‹îðäà ‚îëêà, ñíàáæàß åãî æèçíåñòîéêîñòüþ è
èçßùåñòâîì.
   ‚ñåãî ÷àñ íàçàä íåìíîãèå íàøè óöåëåâøèå ñëóãè  è  íåñêîëüêî  îõðàííèêîâ
ñóìåëè íàéòè â ñåáå ñèëû âîññòàòü è ðàñïðàâèòüñß ñ íàøèìè ìó÷èòåëßìè.  òî
áûëà æåñòîêàß áèòâà.
   î îíè ñðàæàëèñü íå çðß. Œû çàõâàòèëè ñîðîê òûñß÷ ôîðñèáëåé!
   à ýòîì ìåñòå êîðîëü Žðäèí ïðåðâàë ÷òåíèå,  ïî÷óâñòâîâàâ,  ÷òî  åìó  íå
õâàòàåò âîçäóõà. Ží âñêî÷èë è ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ, èñïûòûâàß  îùóùåíèå,
áëèçêîå ê îáìîðîêó.
   ‘îðîê òûñß÷ ôîðñèáëåé! åñëûõàííî! ‡à äâàäöàòü  ëåò  âî  âñåõ  ñåâåðíûõ
êîðîëåâñòâàõ íå áûëî îòäàíî è âçßòî ñòîëüêî äàðîâ. Žðäèí ïîäíßë âçãëßä  íà
äâóõ •ðîíî, ñèäßùèõ íàä íèì íà ñêàëå. Žíè çíàëè - íå ìîãëè íå çíàòü! - ÷òî
ýòè ôîðñèáëè áûëè ñïðßòàíû òàì. Šëßíóñü ‘èëàìè, ïîäóìàë Žðäèí, õîòåë áû  ß
çíàòü õîòß áû òûñß÷íóþ äîëþ òîãî, ÷òî åùå áûëî èçâåñòíî ýòèì •ðîíî!
   € àäæ €õòåí, îêàçûâàåòñß, âîâñå íå òàê óæ óìåí. ’îëüêî ãëóïåö ñòàë  áû
äåðæàòü òàêîå áîãàòñòâî â îäíîì ìåñòå. Šòî-òî íåïðåìåííî óêðàë áû èõ, ðàíî
èëè ïîçäíî.
   Šëßíóñü ‘èëàìè, ïîäóìàë Žðäèí, ýòî ñäåëàþ ß!
   …ñëè òîëüêî ýòî íå ëîâóøêà. åóæåëè àäæ €õòåí è â  ñàìîì  äåëå  âåðèë,
÷òî òåïåðü ‹îíãìîò íàâåêè ïðèíàäëåæèò åìó?
   Žðäèí çàäóìàëñß. ‚îçìîæíî ëè  òàêîå,  ÷òîáû  êòî-òî  âîðâàëñß  â  ÷óæîé
çàìîê,  îòîáðàë  äàðû  ó  ÷ëåíîâ   êîðîëåâñêîé   ñåìüè,   ó   âñåõ   ñàìûõ
ìîãóùåñòâåííûõ âîèíîâ, ôàêòè÷åñêè çà îäíó íî÷ü ïîêîí÷èâ ñî ñâîèìè âðàãàìè?
î÷åìó íåò, åñëè îí óêðàë ó íèõ ñèëó è îñòàâèë èõ ïîëíîñòüþ ñîêðóøåííûìè è
ðàñòîïòàííûìè?
   ƒåðöîãèíß ïèøåò, ÷òî ñóìåëè âîññòàòü ñëóãè  äîìà...  íåñêîëüêî  âîèíîâ.
‡íà÷èò, òåïåðü îíè áûëè ìåðòâû -èëè ïîëíîñòüþ ëèøèëèñü  ñâîèõ  äàðîâ.  —òî
æå, ìîæåò áûòü, ýòî è íå áûëî ëîâóøêîé.
   àäæ €õòåí ïîðó÷èë ñâîèì ëþäßì  ñîõðàíèòü  äëß  íåãî  ýòî  ñîêðîâèùå  â
‹îíãìîòå, ïðåêðàñíîì çàìêå, âåëèêîëåïíî çàùèùåííîì. Œîæíî ëè íàéòè  ëó÷øåå
ìåñòî äëß òàêîãî ìíîæåñòâà ôîðñèáëåé? ˆ äî  çàìêà  ‘èëüâàððåñòà  íåäàëåêî,
òàê ÷òî ïðè íåîáõîäèìîñòè ìîæíî ïîñëàòü çà íèìè, ÷òîáû âûòßãèâàòü äàðû  èç
ñâîèõ âðàãîâ. •îòß íàâåðíßêà íåêîòîðîå êîëè÷åñòâî ôîðñèáëåé îí ïðèõâàòèë ñ
ñîáîé.
   Šîðîëü Žðäèí ïðîäîëæèë ÷òåíèå.
   “âåðåíà, ÷òî ýòè ôîðñèáëè î÷åíü ïðèãîäßòñß òåáå  âî  âðåìß  âîéíû.  ’åì
âðåìåíåì,  îñíîâíûå  ñèëû  íàøåãî  âðàãà  ïðîäâèãàþòñß  ñ  þãà.  ‘óäß   ïî
ñîîáùåíèßì, îíè äîëæíû áûòü çäåñü ïðèìåðíî ÷åðåç ÷åòûðå äíß.
   Ÿ ïîñëàëà ãîíöîâ ê ƒðîâåðìàíó è „ðåéñó, óìîëßß î  ïîìîùè.  àäåþñü,  ìû
ñìîæåì âûäåðæàòü îñàäó, åñëè îíè íå îòêàæóò íàì.
   ‹îðä ‚îëê ëèøèë ìåíß è ñòðàæè, è âîèíîâ. ‚ñå èõ äàðû îí  çàáèðàåò  ñåáå
÷åðåç ìîèõ ñûíîâåé.
   ‘åé÷àñ àäæ €õòåí  óæå  íà  ïóòè  ê  çàìêó  ‘èëüâàððåñòà.  àäåþñü,  îí
äîáåðåòñß äî âàñ íå ðàíüøå, ÷åì â íî÷ü ïåðåä •îñòåíôåñòîì.
   Ží î÷åíü, î÷åíü îïàñåí. ‚ëàäåß îãðîìíûì êîëè÷åñòâîì äàðîâ  îáàßíèß,  îí
ñèßåò, òî÷íî ‘îëíöå. „îëãèå ãîäû  â  ‹îíãìîòå  æèëî  ìíîæåñòâî  òùåñëàâíûõ
æåíùèí, êàæäàß èç êîòîðûõ íàäåßëàñü è  ñòðåìèëàñü  áûòü  ïðåêðàñíåå  ñâîåé
ñîñåäêè. ’åïåðü âñß èõ êðàñîòà ñòàëà äîñòîßíèåì ‹îðäà ‚îëêà - ÷åðåç ìåíß.
   î ß íåäîëãî áóäó îðóäèåì â ðóêàõ òâîèõ âðàãîâ.
   ðîéäåò íå áîëüøå äâóõ äíåé, è âñå, êòî â ‹îíãìîòå îòäàë äàðû, óìðóò îò
ìîåé ðóêè. ‘åðäöå ðàçðûâàåòñß ïðè ìûñëè, ÷òî ïðèäåòñß óáèòü è ñûíîâåé,  íî
ýòî åäèíñòâåííûé ñïîñîá  âåðíóòü  ê  æèçíè  âîèíîâ,  áåç  êîòîðûõ  íàì  íå
çàùèòèòü ãîðîä.
   Ÿ ñïðßòàëà ôîðñèáëè. Žíè çàðûòû â ðåäñôîðñêîì ïîìåñòüå, íà  ïîëå,  ãäå
ðàñòåò ðåïà.
   îëàãàþ, ìì áîëüøå íå óâèäèìñß ñ òîáîé. î êðàéíåé ìåðå, â ýòîé  æèçíè.
Ÿ íàçíà÷èëà ñâîåãî êàïèòàíà ‘åäðèêà ’åìïåñòà âðåìåííûì ãëàâîé ‹îíãìîòà.
   Œîé ìóæ âñå åùå âèñèò íà ðåøåòêå îêíà, ñ  êèøêàìè,  îáìîòàííûìè  âîêðóã
øåè. Ÿ íå ïðèêàçûâàþ ñíßòü ýòîãî çëîäåß. …ñëè áû ß ìîãëà ïðåäïîëîæèòü, ÷òî
îí îêàæåòñß ïðåäàòåëåì, ß áû âåëà ñåáß ñ íèì ïî-äðóãîìó.
   ’åïåðü ß ïîéäó è íàòî÷ó íîæ. …ñëè ß ïîòåðïëþ íåóäà÷ó,  òû  çíàåøü,  ÷òî
äåëàòü.
   ’âîß ïðåäàííàß ïëåìßííèöà, ãåðöîãèíß ˆììåäàéí Žò ‹àðåí.
   Šîãäà Œåíäåëëàñ Žðäèí çàêîí÷èë ÷òåíèå, ñåðäöå ó íåãî êîëîòèëîñü,  òî÷íî
ìîëîò. Ží îòëîæèë ïèñüìî. "’û çíàåøü, ÷òî äåëàòü". ‚î âñå âðåìåíà òå,  êòî
ñòàíîâèëñß âåêòîðîì,  óìîëßëè  îá  îäíîì:  "“áåé  ìåíß,  åñëè  ß  íå  ìîãó
ïîêîí÷èòü ñ æèçíüþ ñàì!"
   Šîðîëü Žðäèí íå ðàç âñòðå÷àëñß ñ ãåðöîãèíåé. Žíà âñåãäà ïðîèçâîäèëà  íà
íåãî âïå÷àòëåíèå òèõîé ìàëåíüêîé æåíùèíû, ñëèøêîì ðîáêîé äëß ïîäâèãîâ.
   …é ïîòðåáóåòñß íåìàëàß ñèëà, ÷òîáû óáèòü äåòåé, à ïîòîì è ñåáß.  ˆ  âñå
æå êîðîëü Žðäèí ïîíèìàë, ÷òî âûáîðà ó íåñ íåò. àäæ €õòåí çàâëàäåë  äàðàìè
åå âîèíîâ, è ïîêà æèâû ÷ëåíû êîðîëåâñêîé ñåìüè, ñòàâøèå  âåêòîðàìè,  âîèíû
íå ñïîñîáíû ñðàæàòüñß.
   ƒåðöîãèíå ïðèäåòñß âûïîëíèòü ñâîé äîëã  -  óáèòü  ñîáñòâåííûõ  äåòåé  è
ñïàñòè òàêèì îáðàçîì êîðîëåâñòâî. “æàñíî! Šîðîëþ  Žðäèíó  îñòàâàëîñü  ëèøü
íàäåßòüñß, ÷òî åãî ñûí íå ïîïàë â ðóêè àäæ €õòåíà, õîòß åìó êàçàëîñü, ÷òî
â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ó íåãî õâàòèò ñèë óáèòü ñîáñòâåííîãî ñûíà. î òàêàß
ïåðñïåêòèâà ñòðàøèëà åãî.
   Šîðîëü ñíîâà âçßë ïèñüìî è âçãëßíóë íà äàòó. Œåñßö óðîæàß, 19. àïèñàíî
ïî÷òè äâà äíß íàçàä, â ñîòíå ìèëü îòñþäà.
   ƒåðöîãèíß íàäåßëàñü, ÷òî àäæ €õòåí äîáåðåòñß äî çàìêà ‘èëüâàððåñòà  íå
ðàíüøå çàâòðàøíåãî äíß. à ðàññâåòå îíà ñîáèðàëàñü ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé -  äî
òîãî, êàê âðàæåñêàß àðìèß îñàäèò ‹îíãìîò.
   Žðäèí òîðîïëèâî íàïèñàë äâà ïèñüìà, ãåðöîãó ƒðîâåðìàíó è ãðàôó  „ðåéñó,
÷üè çàìêè áûëè ðàñïîëîæåíû áëèæå âñåõ ê ‹îíãìîòó, ïðîñß èõ ïîñëàòü  ïîìîùü
è ïðèçâàòü ê òîìó æå ñîñåäåé. •îòß ãåðöîãèíß óæå îáðàòèëàñü çà  ïîìîùüþ  ê
ýòèì ëîðäàì, íå èñêëþ÷åíî, ÷òî åå ïîñëàíöåâ ïîñòèãëà òà æå ñóäüáà,  ÷òî  è
÷åëîâåêà, ÷åé òðóï íàøëè åãî ëþäè.  —òîáû  áûòü  óâåðåííûì,  ÷òî  „ðåéñ  è
ƒðîâåðìàí îòêëèêíóòñß íà åãî ïðîñüáó, îí âñêîëüçü óïîìßíóë î òîì, ÷òî àäæ
€õòåí ñïðßòàë â ‹îíãìîòå áåñöåííîå ñîêðîâèùå.
   - îðèíñîí! - çàêîí÷èâ, ïîçâàë êîðîëü. Šàïèòàí ñèäåë íà ñêàëå íàä  íèì,
âñåãî íà íåñêîëüêî