        „эвид ”арланд („эйв ‚олвертон). ‚ластители ђун

   -----------------------------------------------------------------------
   David Farland (pseudonim of David Wolverton). The Runelords (1998).
   Spellcheck by HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------


        —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. ‘‹Ђ‚ЌЋ… ‚ђ…Њџ „‹џ ‡Ђ‘Ђ„›

   <b>ЊесЯц “рожаЯ день девЯтнадцатый</b>


        1. ‚‘… ЌЂ—Ђ‹Ћ‘њ ‚Ћ ’њЊ…

   ‚есь  город,  раскинувшийсЯ   вокруг   замка   ‘ильварреста,   украшали
изображениЯ ЉоролЯ ‡емли. €х можно было видеть  повсюду  -  вывешенными  в
окнах лавок, стоЯщими у городских ворот или гвоздЯми  возле  дверей,  -  в
любом месте, где Љороль ‡емли мог войти в дом.
   Њногие  из  этих  изображений  ЯвлЯлись  не  более  чем  изготовленными
детишками  камышовыми  куклами,  имевшими  весьма  отдаленное  сходство  с
человеком: правда, головы таких кукол зачастую венчали короны  из  дубовых
листьев. Ќо перед лавками и тавернами нередко стоЯли искусно вырезанные из
дерева статуи в человеческий  рост.  Ќекоторые  из  них  были  старательно
раскрашены и даже обрЯжены в дорожное платье из тонкой зеленой шерсти.
   Џоверье гласило, что в канун Џраздника  “рожаЯ  Љороль  пробуждаетсЯ  и
одухотворЯет все ли изображениЯ. „ух  его  поможет  собрать  урожай,  а  в
наступившем году возьмет семью под свое покровительство.
   ’о было времЯ всеобщего весельЯ и ликованиЯ. ‚  канун  праздника  глава
семейства обычно изображал ЉоролЯ ‡емли, раскладываЯ перед очагом  подарки
длЯ своих домочадцев. Ќа рассвете, в  первый  праздничный  день,  взрослые
мужчины получали баклаги молодого вина  или  бочонки  с  забористым  элем.
„евочек Љороль ‡емли одаривал премилыми куколками, сплетенными из соломы и
полевых цветов,  тогда  как  мальчишкам  доставались  деревЯнные  мечи  да
вырезанные из ЯсенЯ тележки.
   ‘читалось, что все эти "дары лесов и полей", символизирующие  богатство
и щедрость ЉоролЯ ‡емли, преподносЯтсЯ им  тем,  кто  по-настоЯщему  любит
землю.
   ‚  ночь  на  девЯтнадцатый  день  месЯца  урожаЯ,  когда  до  праздника
оставалось четверо суток, все зданиЯ вокруг замка  уже  были  основательно
разукрашены. —истые, прибранные лавки ломились от товаров,  припасенных  к
осенней Ярмарке: благо, дожидатьсЯ ее открытиЯ оставалось совсем недолго.
   …ще не забрезжил рассвет  и  улицы  города  были  совершенно  безлюдны.
ѓорожане, за  исключением  разве  что  караульных  из  ночной  стражи,  да
нескольких кормЯщих матерей, крепко спали. Џравда королевские булочники  и
в этот час трудились вовсю. ‘дуваЯ пену с королевского злЯ, они  смешивали
ее с тестом, чтобы опара поднЯлась как раз к рассвету. Љонечно,  поскольку
по реке “ эй проходила сезоннаЯ миграциЯ угрей, некоторые рыбаки навернЯка
выходили на ночной лов, но все они опорожнили свои плетеные ловушки еще  в
первом часу ночи и задолго до  второй  стражи  отвезли  бочонки  с  живыми
угрЯми к рыбнику, которому предстоЯло ошкурить рыбин и засолить их впрок.
   ‡а  городскими  стенами,  на  лугу,  раскинувшемсЯ  к  югу   от   замка
‘ильварреста, темнели шатры:  торговцы  из  €ндопала  доставили  на  север
взращенные летом  прЯности.  –арившаЯ  в  купеческом  лагере  тишина  лишь
изредка нарушалась ревом осла.
   ‚се городские ворота были закрыты: чужеземцев  выдворЯли  из  торгового
квартала еще на закате. Ќа улицах не  было  никого,  не  считаЯ  сновавших
туда-сюда феррин.
   ’аким образом, никто не мог видеть того, что  происходило  в  одном  из
темных переулков. „аже королевский дальновидец -  даром,  что  он  обладал
дарами зрениЯ семи человек  -  не  смог  бы  с  высоты  Ѓашни  ЏосвЯщенных
углЯдеть движение внизу, на узких проулках торгового квартала.
   Ђ между тем в Љошачьем  проулке,  неподалеку  от  ЊаслЯного  рЯда,  шла
ожесточеннаЯ схватка. „ва человека боролись за обладание ножом.
   “видевшему их со стороны могло бы показатьсЯ, будто он стал  свидетелем
сражениЯ двух тарантулов: руки стремительно мелькали в воздухе,  наносЯ  и
блокируЯ удары, в то времЯ как в темноте то  и  дело  поблескивал  клинок.
Џротивники беспрерывно переступали ногами по  брусчатке,  стараЯсь  занЯть
более устойчивое положение, и хрипели от напрЯжениЯ.
   Ћба были одеты в черное.  „рейс,  сержант  королевской  гвардии,  носил
черный мундир, украшенный эмблемой - серебрЯным вепрем дома  ‘ильварреста.
Ћблачение  его  противника  представлЯло  собой  черный   же,   мешковатый
полотнЯный бурнус, какие предпочитали профессиональные убийцы из Њуйатина.
   ‘ержант „рейс весил на добрых пЯтьдесЯт фунтов больше  убийцы.  ЋбладаЯ
дарами мускульной силы трех человек, он мог без труда поднЯть над  головой
шестисотфунтовый камень, однако, несмотрЯ на все это, отнюдь не был уверен
в победе.
   Ќочной город освещали одни только звезды, однако Љошачьему проулку и от
их неЯркого света перепадала лишь малаЯ толика. “лочка имела не более семи
футов в ширину. Џо обеим ее сторонам тЯнулись укоренившиесЯ  на  просевших
фундаментах трехэтажные дома, и выступающие краЯ крыш едва ли не смыкались
в нескольких Ярдах над головой сержанта.
   „рейс почти не видел противника,  в  темноте  он  мог  разглЯдеть  лишь
поблескивание глаз и зубов, жемчужную серьгу в левой  ноздре  да  стальное
лезвие ножа. ‡апах  леса  казалсЯ  столь  же  неотделимым  от  полотнЯного
балахона убийцы, как прЯный аромат аниса и карри от его дыханиЯ.
   “вы, „рейс не был готов к  этой  стычке.  Ћн  не  имел  ни  оружиЯ,  ни
доспехов: грудь его прикрывала лишь холщоваЯ туника,  какую  обычно  носЯт
поверх кольчуги. Ќикто не ходит на свидание с возлюбленной вооруженным,  а
уж паче того в броне.
   ‚сего несколько мгновений назад, вступив в проулок, дабы убедитьсЯ, что
впереди не маЯчит городскаЯ стража, сержант  услышал  шорох,  доносившийсЯ
из-за груды сваленных возле одного из Ярмарочных лотков желтых тыкв. „рейс
решил, что потревожил феррина, охотившегосЯ за мышкой или искавшего случай
стЯнуть какую-нибудь трЯпицу. Ћн вернулсЯ, ожидаЯ увидеть улепетывающего в
укрытие пухленького карлика с крысиной мордочкой, и в этот миг из  темноты
выскочил убийца.
   ‚раг устремилсЯ вперед, рывками перекидываЯсь из стороны  в  сторону  и
вращаЯ клинок. ‹езвие вспыхнуло в опасной близости от уха „рейса.  ‘ержант
уклонилсЯ, но рука убийцы изогнулась, словно змеЯ, так что гвардейцу  едва
удалось перехватить запЯстье и остановить удар, нацеленный в горло.
   - “бийство! - заорал со всей мочи „рейс. - ‘тража! Ќа помощь!
   ‘ержант полагал, что столкнулсЯ  с  лазутчиком,  разведывавшим  систему
городских укреплении.
   „рейс двинул врага коленом в промежность, так что тот подлетел в воздух
и рванул на себЯ захваченную руку с ножом, пытаЯсь ее заломить.
   Ќо убийца удержал нож, а свободной рукой ударил „рейса в грудь, да так,
что у того затрещали ребра. Ћчевидно, этот низкорослый  худощавый  мужчина
тоже был отмечен рунами силы. Џо  догадке  „рейса  он  обладал  мускульной
силой по меньшей мере пЯти человек. Ћба противника были невероЯтно сильны,
однако  мускульные  силы,  наращиваЯ  мощь  мышц   отнюдь   не   придавали
дополнительной прочности костЯм. ‚  таких  обстоЯтельствах  обмен  ударами
грозил  быстро  перерасти   в   то,   что   сам   „рейс   обычно   называл
"костедробиловкой".
   Ћн ухватил убийцу за запЯстье, стараЯсь не дать ему возможности нанести
новый удар.
   € тут сержант услышал зычные крики.
   - ’уда! ‘дастсЯ мне, это там!... Ђ может там? ѓолоса доносились  слева,
со стороны „ешевой улицы, не столь узкой, как Љошачий проулок.  ’ой  самой
улице, на которой сэр ѓиллам не так давно выстроил четырехэтажный  дом.  €
принадлежали эти голоса тем самым стражникам, встречи с которыми „рейс еще
недавно стремилсЯ избежать. ‘тражникам, которых ѓиллам подкупил, дабы они,
вместо того, чтобы ходить дозором по улицам, торчали под фонарным  столбом
и караулили ворота его особнЯка.
   - ‘юда! - истошно закричал „рейс. - ‚ Љошачий проулок!
   ’еперь ему  оставалось  лишь  продержать  убийцу  несколько  мгновений:
только бы этот малый не исхитрилсЯ пырнуть его ножом и сбежать.
   ЋтчаЯнным рывком южанин высвободил левую  руку  и  снова  нанес  „рейсу
сокрушительный удар в грудь.  ђебра  затрещали  еще  сильнее,  по  сержант
оставил это без вниманиЯ. Љогда человек боретсЯ за свою жизнь, боль уже не
имеет значениЯ.
   “бийца напрЯгсЯ, извернулсЯ  и  высвободил  руку  с  ножом.  Ќа  „рейса
накатила волна страха. €зо всех  сил  он  ударил  врага  ребром  стопы  по
голени, и скорее ощутил, чем услышал, как хрустнула кость. “бийца рванулсЯ
вперед. Ќож сверкнул в его руке, но „рейс уклонилсЯ и удар не постиг  цели
- лезвие лишь полоснуло сержанта по боку, оставив неглубокий порез.
   „рейс ухватил противника за локоть и наполовину развернул  его.  “бийца
запнулсЯ: со сломанной ногой ему трудно было удерживать равновесие.  „рейс
пнул его еще раз и с силой оттолкнул назад, озираЯсь по сторонам в поисках
чего-нибудь, что могло бы сойти  за  оружие.  •отЯ  бы  камнЯ  из  кладки,
непрочно засевшего в растворе. ‡а спиной сержанта находилась  таверна  под
названием Њаслобойка. ”асад ее оплетал плющ, а над передним окном, рЯдом с
изображением ЉоролЯ ‡емли  висела  маслобойка  -  самаЯ  настоЯщаЯ.  „рейс
потЯнулсЯ к пей, намереваЯсь ухватить железный штырь  и  использовать  его
как дубинку.
   ’олкнув убийцу, сержант  рассчитывал,  что  его  низкорослый  противник
упадет, но тот устоЯл на ногах, уцепившись за край сержантской  туники,  и
тут же сделал выпад.
   „рейс поднЯл руку, пытаЯсь перехватить нож, но враг  крутанулсЯ,  резко
изменив направление  удара,  и  нанес  его  снизу  вверх.  Љлинок  глубоко
вонзилсЯ в живот сержанта, под грудную клетку. „рейс ощутил страшную боль,
мгновенно распространившуюсЯ на все его тело, включаЯ плечи и руки.  Ѓоль,
столь ужасающую, что сержанту казалось, будто ее разделЯет с ним весь мир.
   –елую вечность „рейс стоЯл неподвижно, вперившись в землю. Џот  заливал
широко открытые глаза. ЏроклЯтый убийца вспорол ему брюхо словно рыбине. €
на этом не успокоилсЯ - вырвав нож из  живота  он  нацелил  его  в  сердце
„рейса, а левой рукой ухватил сержанта за карман, что-то нашариваЯ.
   ’ам, в кармане, лежала книга. “бийца нащупал ее сквозь ткань  туники  и
улыбнулсЯ.
   - ’ак вот за чем ты охотилсЯ, - удивилсЯ „рейс. - ‡а книгой!
   Џрошлым  вечером,  когда  городскаЯ  стража  выдворЯла   иноземцев   из
торгового квартала, к сержанту подошел  купец  из  ’уулистана,  чей  шатер
стоЯл неподалеку от леса. Ќа руфехавани этот малый  говорил  прескверно  и
выглЯдел так, словно его одолевали дурные предчувствиЯ.
   - Џодарок. - сказал он.  -  ЊоЯ  дарить  королю.  ’воЯ  отдать?  Ћтдать
королю?
   ‚се это сопровождалось множеством церемонных поклонов. Ћтветив  на  все
поклоны, „рейс согласилсЯ и рассеЯнно взглЯнул на книжку. ’онкий  томик  в
сафьЯновом переплете представлЯл собой •роники Љваата,  эмира  ’уулистана.
‘ержант сунул книжку в карман, решив, что передаст ее на рассвете.
   ‘ейчас „рейсу было так больно, что он не мог даже кричать. Њир кружилсЯ
перед его глазами, однако сержант вырвалсЯ из  рук  убийцы,  повернулсЯ  и
попыталсЯ бежать. .
   “вы, ноги, слабые, как у новорожденного котенка,  уже  не  повиновались
ему. Ћн споткнулсЯ. “бийца схватил „рейса за волосы и рывком поднЯл  вверх
его подбородок, выставив беззащитное горло.
   - —ерт тебЯ побери, - отстранение думал „рейс. - ’ы ведь менЯ уже убил.
—его тебе еще нужно?
   ‘обрав остатки сил, он выхватил из кармана книгу и швырнул се в сторону
ЊаслЯного рЯда.
   ’ам, на дальней стороне улицы, рЯдом  с  грудой  пустых  бочонков,  рос
пышный розовый куст, образовывавший нечто  вроде  живой  зеленой  беседки.
„рейс хорошо знал это место, хотЯ сейчас едва различал желтые пЯтна цветов
среди темных листьев. Љнига полетела туда.
   “бийца  выругалсЯ  на  своем  Языке,  отшвырнул  „рейса  в  сторону  и,
прихрамываЯ, заковылЯл за книгой.
   „рейс с трудом поднЯлсЯ на колени: в ушах  его  стоЯл  монотонный  гул.
‡атуманенным взором он уловил движение на краю улицы - убийца шарил  среди
роз. ‡атем слева поЯвились три тени.  ‚спыхнули  выхваченные  мечи,  блики
звездного света заиграли на стальных шлемах. ‘ержант ничком  повалилсЯ  на
брусчатку.
   ѓде-то высоко-высоко,  пробиваЯсь  сквозь  серебристый  свет  звезд,  с
гоготом летела на юг стаЯ диких гусей. „рейсу их крики казались отдаленным
лаем своры собак.


        2. ‹ћЃџ™€… ќ’“ ‡…Њ‹ћ

   ‚ то утро, спустЯ всего несколько  часов  после  нападениЯ  на  „рейса,
находившийсЯ примерно в сотне миль  к  югу  от  замка  ‘ильварреста  принц
ѓаборн ‚ал Ћрдин столкнулсЯ с проблемой несколько иного рода. ‚ отличие от
сержанта ему не грозила гибель, однако  всех  уроков,  полученных  в  „оме
ђазумениЯ оказалось недостаточно,  чтобы  подготовить  восемнадцатилетнего
принца  к  случившейсЯ  на  большой  Ярмарке  в   Ѓаннисфере   встрече   с
таинственной молодой женщиной.
   Џогрузившись в раздумьЯ, он стоЯл возле торговой палатки на южном рынке
и рассматривал сосуды длЯ  охлаждениЯ  вина.  “  торговца  имелось  немало
изысканных чаш длЯ приготовлениЯ пунша, но предметом его  особой  гордости
служили три больших сосуда длЯ льда с маленькими кувшинами, вставлЯвшимисЯ
внутрь. €зделиЯ были столь великолепны, что казалось, будто они сработаны,
самими легендарными даскин.
   Ћднако даскин не жили на земле уже тысЯчу лет, а сосуды, конечно же, не
могли быть такими древними. ЉаждаЯ чаша стоЯла на четырех когтистых  лапах
опустошителЯ и была украшена изображением своры гончих собак.  Ќа  кувшине
длЯ вина  красовалось  изображение  молодого  лорда  с  копьем  наперевес,
устремлЯвшегосЯ в бой с магом-опустошителем.
   Љогда кувшин вставлЯлсЯ в чашу, образы дополнЯли  друг  друга:  молодой
лорд билсЯ с чудовищем, а вокруг противников кружила собачьЯ свора.
   ѓаборн не мог определить, с помощью какого метода были выполнены детали
орнамента, но от тончайшей работы серебрЯных дел мастера захватывало дух.
   Џринц  настолько   увлексЯ   созерцанием   этих   шедевров   ювелирного
мастерства, что не заметил приблизившуюсЯ к нему женщину до тех пор,  пока
не уловил аромат лепестков розы. Ќа  каком-то  подсознательном  уровне  он
решил, что се платье хранилось в сундуке, наполненном розовыми лепестками.
Ќо  даже  при  этом  ѓаборн  оставалсЯ   столь   поглощенным   лицезрением
великолепных сосудов, что подумал, будто эта незнакомка, так же как и  он,
приехала из чужих краев, и так же  заворожена  волшебной  красотой  чаш  и
кувшинов. ћноша и не глЯнул в ее сторону, покуда она неожиданно  не  взЯла
его за руку.
   ЏраваЯ рука незнакомки обхватила  ладонь  принца,  слегка  пожимаЯ  его
пальцы. Ќежное прикосновение наэлектролизовало  юношу.  Ћн  и  не  подумал
отдернуть руку.
   Њожет быть, она принЯла менЯ за кого-то другого, предположил  ѓаборн  и
искоса взглЯнул на женщину. ’а  была  высока,  красива,  лет  девЯтнадцати
отроду, с глазами такими темными, что даже их белки казались голубоватыми.
’емно-каштановые волосы скреплЯл усыпанный жемчугами гребень.  Ћна  носила
простого покроЯ платье облачного цвета со  струЯщимисЯ  рукавами  -  такие
нарЯды лишь недавно стали входить в моду среди состоЯтельных  дам  ‹айслы.
ЏоЯс из меха горностаЯ с серебрЯной прЯжкой был  застегнут  очень  высоко,
почти под грудью. Џлатье имело скромный, неглубокий вырез, зато на  плечах
незнакомки  красовалсЯ  малиновый  шарф  такой  длины,  что  его   бахрома
волочилась по земле.
   - Ћна не просто красива, - решил ѓаборн. - Ћна поразительно красива.
   ЊолодаЯ женщина застенчиво улыбнулась, и принц улыбнулсЯ в ответ,  хотЯ
при этом и не разжал губ. ‚нимание незнакомки льстило,  но  в  тоже  времЯ
внушало тревогу,  ибо  ее  действиЯ  заставлЯли  вспомнить  о  бесконечных
испытаниЯх, каким наставники подвергали учеников в „оме ђазумениЯ., Ћднако
происходившее сейчас не ЯвлЯлось испытанием.
   ѓаборн не знал эту женщину. ‚о всем  Ѓаннисфере  -  городе  обширном  и
многолюдном - он вообще не знал ни души. Џорой даже казалось странным, что
в этом большом городе, где высились сложенные из серого камнЯ,  украшенные
причудливыми арками дома песнопений, а в голубом,  залитом  солнцем  небе,
где  над  раскидистыми  каштанами  кружили  белоснежные  голуби,  у   него
совершенно не имелось знакомых. Ќо все же ѓаборн  не  знал  здесь  никого,
даже самого мелкого купчишку - слишком уж  далеко  занесло  его  от  дома.
‘ейчас он стоЯл возле самого краЯ рынка, неподалеку от пристани на широком
берегу южного рукава реки џвинделл, - рукой подать от Љузнечного рЯда, где
ритмично постукивали о наковальни молоты,  пыхтели  кузнечные  мехи,  а  в
воздух поднимались струнки дыма.
   ѓаборн ощутил беспокойство - мирнаЯ атмосфера Ѓаннисфера убаюкала  его,
заставив забыть о бдительности. ‚едь он даже не  удосужилсЯ  взглЯнуть  на
незнакомку, приблизившуюсЯ к нему вплотную. ‡а свою недолгую жизнь  ѓаборн
уже пережил два покушениЯ, а его мать,  бабка,  брат  и  две  сестры  пали
жертвами убийц. € при всем этом он позволил себе держатьсЯ непозволительно
беспечно, словно простой поселЯнин, нахлебавшийсЯ элЯ.
   - Ќет, - сообразил принц. -  џ  никогда  прежде  ее  не  видел,  и  она
прекрасно знает, что мы незнакомы. € тем не менее держит менЯ за руку. ќто
более чем странно.
   ‚ Џалате Ћбличий „ома ђазумениЯ он изучил тонкости  общениЯ  с  помощью
мимики и телодвижений. …му было ведомо как распознать врага по  глазам,  а
складочки у губ возлюбленной могли рассказать  принцу  о  ее  состоЯнии  -
испуге, озабоченности или усталости.
   „жорлис, учитель ѓаборна,  был  мудрым  наставником,  а  сам  принц  за
последние несколько лет весьма преуспел  в  своих  штудиЯх.  Ћн  прекрасно
усвоил, что манера держатьсЯ и выражение лица, присущие принцам  и  нищим,
купцам и разбойникам,  характерны  длЯ  них,  словно  неотъемлемаЯ  деталь
костюма, и научилсЯ использовать это знание на практике.  ѓаборн  преуспел
настолько, что при желании мог надеть любую личину с такой  же  легкостью,
как и любой нарЯд. Ћн был способен унЯть целую ораву разгульных  молодцов,
всего лишь поднЯв голову, или  заставить  купца  сбавить  цену  с  помощью
сдержанной улыбки. ѓаборн научилсЯ прикидыватьсЯ нищим: когда  сгорбившись
и потупЯ очи он протискивалсЯ сквозь толпу на многолюдной  Ярмарке,  никто
не узнавал в нем принца -  встречные  лишь  гадали,  где  этот  несчастный
голодранец ухитрилсЯ раздобыть такой прекрасный плащ.
   ’аким образом, лицо и движениЯ  всЯкого  незнакомца  позволЯли  ѓаборну
читать его, словно открытую книгу,  тогда  как  сам  принц  оставалсЯ  длЯ
собеседника неразрешимой загадкой. ЋбладаЯ двумЯ дарами ума, он мог  всего
лишь за час запомнить содержание толстенного тома, а за восемь лет в  „оме
ђазумениЯ получил больше знаний, чем простолюдин усвоил бы за целую жизнь,
даже если бы всю ее посвЯтил учению.
   Ѓудучи ‚ластителем ђун, он обладал тремЯ дарами мускульной силы и двумЯ
- жизненной стойкости, а потому мог скрестить оружие с противником,  вдвое
превосходЯщим его ростом и весом. ‚здумай какой-нибудь  разбойник  напасть
на принца, он бы мигом усвоил, каково иметь дело с ‚ластителем ђун.
   Ћднако, благодарЯ дарам обаЯниЯ, взорам окружающих он представлЯлсЯ  не
более чем весьма и весьма красивым юношей. Ђ в таком городе как Ѓаннисфер,
куда собирались певцы и лицедеи  со  всего  света,  даже  его  красота  не
казалась столь уж необычной.
   ‘ейчас он внимательно присмотрелсЯ к  державшей  его  за  руку  девице,
оцениваЯ ее позу. ‚ысоко поднЯтый подбородок говорил об уверенности однако
то, что он был слегка повернут в сторону, указывало на вопрос.
   €так, она задает вопрос. Њне.
   Џрикосновение  ее  было  довольно  легким,  что  наводило  на  мысль  о
некоторой неуверенности, но все же достаточно  крепким,  чтобы  служить...
пожалуй, своего рода знаком обладаниЯ.
   ‚ыходит, она претендует на обладание мною? —то это, попытка соблазнить?
- гадал ѓаборн. - Ќо нет, поза незнакомки говорила об  ином.  Ѓудь  у  нее
намерение совратить его, она подошла  бы  сзади  и  коснулась  его  плеча,
Ягодицы или груди. ‚ данном же случае женщина хоть и взЯла его за руку, но
держалась  несколько  отстраненно,  словно  не  решаЯсь  претендовать   на
пространство, занимаемое его телом. € тут ѓаборна осенило -  да  ведь  это
брачное предложение. Ќадо заметить, довольно странное даже  длЯ  ѓередона.
Ќеужто семьЯ не смогла пристроить замуж такую красивую девушку?
   Ђ может у нее и нет  никакой  семьи?  ‚друг  она  осиротела,  и  теперь
пытаетсЯ самостоЯтельно устроить свою судьбу?
   €нтересно, - подумал принц. - Ђ кем ей кажусь Я?  Ќаверное,  купеческим
сынком.
   ‚ свои восемнадцать  ѓаборн  еще  не  достиг  полного  роста  взрослого
мужчины. ‚олосы его были темными, а глаза голубыми  -  сочетание,  обычное
длЯ уроженцев северного Љраутена. Џоэтому он и вырЯдилсЯ щеголем  из  того
королевства, одним из тех богатых лоботрЯсов, у кого  монет  куда  больше,
чем вкуса. Ѓездельником, который слонЯетсЯ по городу,  покуда  его  папаша
занимаетсЯ важными делами.
   Ќа ѓаборне были Ярко-зеленые чулки, короткие, присобранные над коленЯми
штаны и рубаха из тончайшего полотна  с  пышными  рукавами  и  серебрЯными
пуговицами. Џоверх  рубахи  он  накинул  темно-зеленую  хлопковую  куртку,
отделанную тончайшей кожей и расшитую  речным  жемчугом.  ЌарЯд  довершала
широкополаЯ шлЯпа с приколотым к ней Янтарной брошью страусиным пером.
   ѓаборн вырЯдилсЯ таким  манером,  ибо  путешествовал  инкогнито,  желаЯ
вызнать истинную меру богатств ѓередона, мощь его укреплений  и  стойкость
его народа.
   Џринц бросил взглЯд через ставшую узкой из-за многочисленных ларьков  и
палаток, запруженную народом улицу. Љакой-то загорелый малый  без  рубахи,
но в красных шароварах гнал прЯмо сквозь толпу дюжину коз, подстегиваЯ  их
ивовым прутом. ‡а дорогой, под каменной аркой, рЯдом со входом в гостиницу
стоЯл  Ѓоринсон  -  личный  телохранитель  ѓаборна.   Ќа   лице   рослого,
широкоплечего  воина  с  редеющими  рыжими  волосами,  густой  бородой   и
смеющимисЯ   глазами   играла   широкаЯ   улыбка.   …го   Явно   забавлЯло
затруднительное положение, в котором оказалсЯ принц. Ѓлиз Ѓоринсона  стоЯл
тощий, как скелет, мужчина с коротко  стрижеными  светло-русыми  волосами.
…го строгое одеЯние соответствовало по тону угрюмым карим глазам.  —еловек
этот, как и вес его собратьЯ по ордену, носил имЯ •роно и  ЯвлЯлсЯ  своего
рода летописцем - служителем ‹ордов ‚ремени. ‘ самого младенчества ѓаборна
он неотлучно следовал за принцем, записываЯ каждое его слово,  каждый  его
поступок.  „ень  за  днем  вел  он  хронику  деЯний  юного  лорда,  чем  и
объЯснЯлось присвоенное ему имЯ. Ћт  настоЯщего  имени,  равно  как  и  от
собственной личности, он, подобно всем членам своего ордена, отрексЯ в тот
день, когда объединил свой разум с  созданием  другого  •роно.  ‘ейчас  он
внимательно  наблюдал   за   ѓаборном,   запоминаЯ   все   до   мельчайших
подробностей.
   †енщина, державшаЯ принца за руку, проследила за его взглЯдом,  отметив
и  телохранителЯ  и  •роно.  Љупеческих  сынков   частенько   сопровождали
охранники, однако •роно были приставлены  лишь  к  немногим.  Љ  тем,  кто
обладал немалым богатством и влиЯнием. Ћднако и это не  позволЯло  женщине
уЯснить положение ѓаборна - он вполне мог оказатьсЯ  отпрыском  старейшины
купеческой гильдии.
   Ќезнакомка  потЯнула  за  руку,  приглашаЯ   юношу   прогулЯтьсЯ.   ’от
заколебалсЯ.
   - ‚ас что-то заинтересовало здесь, на рынке? - с улыбкой  спросила  она
голосом, манЯщим как сласти с ароматом кардамона,  которыми  торговали  на
соседних лотках. …й Явно хотелось узнать, заинтересовала ли  его  она.  Ќо
длЯ окружающих вопрос звучал вполне невинно: как  будто  она  имела  ввиду
сосуды длЯ охлаждениЯ вина.
   -  ‚еликолепное  серебро,  -  отозвалсЯ  ѓаборн.  -  ‘разу  видна  рука
настоЯщего мастера. €спользуЯ возможности своего ѓолоса, он слегка выделил
слово "рука". „аже и не понЯв почему, женщина должна была решить, будто в
   „оме ђазумениЯ он  занималсЯ  в  Џалате  ђук,  где  обучаютсЯ  отпрыски
богатых купцов.
   Џусть она считает менЯ купцом.
   ‚ладелец палатки, до сих пор не уделЯвший ѓаборну  вниманиЯ,  высунулсЯ
из тени прЯмоугольного тента и поинтересовалсЯ:
   - Њолодой господин хотел бы приобрести один из этих прекрасных  сосудов
длЯ своей дамы?
   „о сего момента  ѓаборн  казалсЯ  ему  всего  лишь  молодым  купчишкой,
который, небось, бродит по Ярмарке  да  глазеет  на  товары  по  поручению
папаши - с тем, чтобы потом сообщить последнему, кто чем да почем торгует.
’еперь лавочник  скорее  всего  счел  его  молодоженом,  смазливым  юнцом,
которому досталась жена еще красивее, чем он сам. Ѓогатей частенько женили
своих детей совсем молоденькими, ради того, чтобы объединить капиталы.
   €так, этот торговец думает, что Я куплю серебро,  чтобы  ублажить  свою
женушку. € то сказать - этакаЯ красотка навернЯка заправлЯет  и  домом,  и
муженьком. Ќо раз торговец ее не знает, стало  быть  и  она  скорее  всего
приезжаЯ. Џрибыла в Ѓаннисфер откуда-нибудь с севера?
   Ќезнакомка любезно улыбнулась торговцу.
   - Џожалуй, не сегоднЯ, - лукаво промолвила она. - ‘пору нет, эти сосуды
хороши, но у нас дома  найдутсЯ  и  получше.  ‘  этими  словами  красавица
повернулась спиной к палатке. ђоль жены была сыграна превосходно.
   ‚сем своим поведением она словно бы говорила ѓаборну: "‘мотри, будь  мы
и на самом деле женаты, Я поступила бы так же. џ не из  тех,  кто  требует
дорогих подарков".
   ‹ицо торговца омрачилось. “ж он то знал, что во всем ђофехаване  такими
великолепными сосудами могла обладать одна... ну, в крайнем  случае,  пара
купеческих семей.
   Љрасавица потЯнула ѓаборна в сторону, и он снова ощутил беспокойство.
   „алеко на юге, в €ндопале  иные  женщины  нашивали  кольца  и  броши  с
отравленными иглами. Ћбычно  они  заманивали  богатых  путешественников  в
гостиницы, где убивали и грабили. Љто знает, может у этой красотки на  уме
подобнаЯ гнусность.
   ‚прочем, в этом принц сомневалсЯ. Ѓыстрый  взглЯд  показал  ему  что  и
Ѓоринсон  не  слишком  озабочен.  ‚се  происходившее  откровенно  потешало
телохранителЯ, а ведь он  тоже  изучал  Язык  телодвижений  и  никогда  не
позволил бы себе поставить под угрозу безопасность  своего  лорда.  „евица
сжала ладонь ѓаборна еще крепче. ‡начило ли это,  что  она  претендует  на
полное внимание с его стороны.
   - Џростите, если Я кажусь вам чересчур фамильЯрной, - промолвила она. -
Ќо бывало ли с вами так, чтобы увидев кого-то издалека  вы  почувствовали,
как у вас екнуло сердце.
   Џрикосновение   волновало   ѓаборна.    …му    захотелось    проверить,
действительно ли эта незнакомка влюбилась в него с первого взглЯда.
   - Ќет, такого со мной  не  случалось,  -  сказал  он,  покривив  душой.
Ћднажды ему довелось полюбить девушку, едва увидев ее.
   Ќа безоблачном небе светило  Ясное  солнце.  ’еплый,  ласковый  ветерок
доносил с лугов у реки сладковатый запах  свежескошенного  сена.  •отелось
жить и радоватьсЯ жизни,  да  и  можно  ли  было  в  столь  чудесный  день
чувствовать себЯ иначе.
   Џо гладкой брусчатке  улицы  двигались  сквозь  толпу  полдюжины  босых
цветочниц, звонкими  голосами  зазывавших  покупателей.  ‚се  они,  поверх
выцветших белых платьев,  носили  белые  фартуки,  и  каждаЯ  одной  рукой
приподнимала свой передник  за  середину,  образуЯ  некое  подобие  мешка,
наполненного   пышным   разноцветьем   -   Яркими   васильками,   бледными
маргаритками, пунцовыми и чайными розами  на  длинных  стеблЯх,  маками  и
свЯзками пахучей лаванды.
   ѓаборн откровенно любовалсЯ проходившими  мимо  девушками,  их  красота
приводила его в  восторг,  словно  вид  жаворонка  в  полете.  есть  юных
русоволосых красавиц очаровали его - он знал, что никогда  не  забудет  их
улыбки.
   …го отец со своей свитой стоЯл лагерем, не более чем в нескольких часах
езды отсюда. Ћн редко позволЯл  сыну  бродить  по  незнакомым  местам  без
надежной охраны, но на сей раз сам  предложил  юноше  совершить  небольшую
самостоЯтельную прогулку.
   - ’ы должен узнать ѓередон поближе, - промолвил  король.  -  ќта  землЯ
представлЯет собой нечто большее, нежели ее замки и се  воины.  Џобывав  в
Ѓаннисфере, ты полюбишь и страну, и здешний народ, как люблю их Я.
   ЊолодаЯ женщина сжала руку ѓаборна еще крепче. Љогда принц  залюбовалсЯ
цветочницами, на лбу его спутницы поЯвились тревожные морщинки,  и  ѓаборн
неожиданно осознал, как отчаЯнно нуждаетсЯ она в его внимании. € чуть было
не рассмеЯлсЯ, ибо понЯл как легко могла она его охмурить.
   Ђ понЯв, ответил на  ее  пожатие  своим,  ласковым,  но  не  более  чем
дружеским. ’еперь он чувствовал уверенность в том, что у него с ней нет  и
не может быть ничего общего, однако искренне желал ей добра.
   - ЊенЯ зовут Њиррима, - промолвила  она  и  умолкла,  предоставлЯЯ  ему
возможность заполнить паузу своим именем.
   - Љрасивое имЯ длЯ красивой девушки.
   - Ђ вы...?
   - ЊенЯ... восхищают подобные приключениЯ. Ќадеюсь, что и вас тоже.
   - Ќе всегда, - с улыбкой ответила Њиррима, Явно настаиваЯ на том, чтобы
он назвал свое имЯ.
   Ѓоринсон, остановившийсЯ в паре десЯтков шагов позади принца,  легонько
постучал ножнами своей сабли по проезжавшей мимо тележке - знак того,  что
он намерен покинуть пост у гостиницы и последовать за ѓаборном. ‘амо собой
разумеетсЯ, вместе с •роно.
   Њиррима бросила взглЯд назад.
   - ‚аш спутник выглЯдит превосходным стражем.
   - Ћн прекрасный человек, - согласилсЯ ѓаборн.
   - ‚ы путешествуете по делам? ЌравитсЯ вам Ѓаннисфер?
   - Ћ да! „а!
   Ќеожиданно красавица отдернула руку.
   - ‚ы не  склонны  к  тому,  чтобы  свЯзывать  себЯ  обЯзательствами,  -
заметила она, повернувшись к ѓаборну. “лыбка на се лице слегка потускнела.
‚озможно, ей, наконец, удалось понЯть, что он на ней не женитсЯ.
   - —то правда, то правда, - согласилсЯ ѓаборн. - ‚озможно, это не лучшаЯ
черта моего характера.
   - Џочему же? - спросила Њиррима все еще игривым тоном. Ћна остановилась
возле фонтана,  над  чашей  которого  высилась  статуЯ  ќдмона  ’илермана,
державшего в руках бочонок с тремЯ краниками. ‚ода из бочонка струилась на
морды трех каменных медведей.
   - Ђ потому, - отвечал ѓаборн, присаживаЯсь на парапет  и  заглЯдываЯ  в
бассейн, - что речь идет не более и не менее как о человеческой жизни.
   €спуганные его поЯвлением огромные головастики  нырнули  в  зеленоватую
воду.
   - ЏринимаЯ на себЯ обЯзательства по отношению к кому бы то ни  было  Я,
тем самым, беру на себЯ ответственность за этого человека. џ предлагаю ему
свою жизнь... во всЯком случае, се  часть.  Ќо  и  принимаЯ  обЯзательства
других людей, Я ожидаю от них того же. —тобы  они  предложили  свои  жизни
мне.  ’аковы,  по-моему,  должны  быть  обоюдные  отношениЯ  и...  и   это
определЯет мою позицию по поводу всЯческих обЯзательств.
   Њиррима нахмурилась. ’он ѓаборна и серьезность его рассуждений  открыли
ей глаза.
   Ќет, вы не купец. ‚ы... вы разговариваете, как лорд.  Џо  лицу  девушки
принц  читал  ее  мысли.  Ћна  понЯла,  что  он  не  принадлежит  к   дому
‘ильварреста, не ЯвлЯетсЯ уроженцем ѓередона. Ќу что ж, пусть он будет длЯ
нее знатным путешественником, чужеземным лордом, вздумавшим  посетить  эту
отдаленную страну - самое северное из королевств ђофехавана.
   - € как Я сразу не распознала, - промолвила она. - ‚едь вы так красивы.
‘тало быть вы - ‚ластитель ђун и приехали не  торговать,  а  взглЯнуть  на
здешнюю землю. ‚ таком случае, скажите, понравилась ли она вам  настолько,
чтобы вы пожелали обручитьсЯ с принцессой €ом ‘ильварреста?
   ѓаборн не мог не восхититьсЯ тем, как легко эта юнаЯ женщина  пришла  к
правильному умозаключению.
   - џ изумлен тем, как плодородна ваша страна и как силен  ваш  народ,  -
ответил ѓаборн. - ‡дешний край  гораздо  богаче,  чем  представлЯлось  мне
прежде.
   - Џримет ли вас принцесса  ‘ильварреста?  -  спросила  Њиррима,  присев
рЯдом с ним на край фонтана. …е по-прежнему одолевало любопытство.  ‘ейчас
она навернЯка гадала, из какого захолустного заЯвилсЯ этот юный лорд.
   ѓаборн пожал плечами, делаЯ вид, будто озабочен  куда  меньше,  чем  на
самом деле.
   - џ знаю ее только понаслышке, - промолвил он. - ‚озможно, вам известно
о ней гораздо больше. Љак считаете, посмотрит ли она на менЯ?
   - ‚ы красивы, - промолвила Њиррима,  откровенно  оцениваЯ  его  широкие
плечи и падавшие из-под украшенной пером  шлЯпы  темно-каштановые  волосы.
Ќаверное она уже догадалась,  что  они  недостаточно  темны  длЯ  уроженца
Њуйатина или любой другой из земель €ндопала.
   Ќеожиданно Њиррима охнула, глаза ее расширились.
   Ѓыстро вскочив, девушка отступила назад,  не  знаЯ  то  ли  присесть  в
реверансе, то ли и вовсе пасть ниц.
   - Џростите менЯ за дерзость, принц Ћрдин. џ... э... не заметила  вашего
сходства с отцом.
   Њиррима быстро отступила на три шага, Явно желаЯ  убежать,  куда  глаза
глЯдЯт. ’олько сейчас она понЯла,  что  запросто  беседовала  не  с  сыном
захудалого барона,  гордо  именующего  замком  жалкую  кучу  камней,  а  с
наследным принцем Њистаррии.
   - ‚ы знаете моего отца? - спросил ѓаборн, поднЯвшись и  шагнув  вперед.
Ћн взЯл девушку за  руку,  даваЯ  понЯть,  что  не  считает  ее  поведение
непозволительным.
   - џ... - сбивчиво пробормотала Њиррима, - ...как-то раз он проезжал  по
городу, направлЯЯсь на охоту. ’огда Я была еще девчонкой, но до сих пор не
могу забыть его лицо.
   - Ћн всегда любил ѓередон, - сказал ѓаборн.
   - „а... он наведываетсЯ сюда  довольно  часто,  -  промЯмлила  Њиррима,
которой Явно было не по себе. - Џростите, если Я невольно обидела вас, мой
лорд... поверьте, мне вовсе не  хотелось...  такаЯ  бесцеремонность  не...
о!..
   Ћна повернулась и пустилась наутек.
   - ‘тойте! - воскликнул ѓаборн,  позволив  малой  толике  своего  ѓолоса
овладеть ею.
   Њиррима замерла на месте и вновь обернулась  к  нему.  ’ак  же,  как  и
несколько случайных прохожих.
   ќти люди повиновались принцу непроизвольно, словно его  приказ  исходил
из их собственного сознаниЯ. ЏонЯв, что молодой человек  обращаетсЯ  вовсе
не к ним,
   „эвид ”арланд некоторые из  них  уставились  на  него  с  любопытством,
другие же поспешно отошли, растерЯвшись от того,  что  оказались  рЯдом  с
‚ластителем ђун.
   Ќеожиданно за спиной ѓаборна поЯвились Ѓоринсон и •роно.
   - Њиррима, спасибо за то, что вы сочли возможным остановитьсЯ.
   - ‚ы... возможно, когда-нибудь вы станете моим  королем,  -  отозвалась
она, словно рассудив, каким должен быть ответ.
   - ‚от как? - промолвил ѓаборн. - Џолагаете, €ом пойдет за менЯ?
   ‚опрос принца Явно не понравилсЯ женщине, но ѓаборн не унималсЯ:
   - Џрошу вас, ответьте. ‚ы умны, хороши собой и могли бы украсить  любой
королевский двор. Њне будет весьма интересно узнать ваше мнение.
   ‚ ожидании откровенного ответа принц затаил дыхание.
   Њиррима понЯтиЯ не имела о том, как важны длЯ него были  се  слова.  Ћн
нуждалсЯ в этом союзе. …му  нужен  был  ѓередон  с  его  сильными  людьми,
могучими  крепостЯми  и  бескрайними  просторами,   которые   еще   только
предстоЯло возделать.
   Љонечно, его роднаЯ ЊистарриЯ тоже представлЯла собой  богатую  страну,
славную  плодородными  полЯми  и  многолюдными   рынками,   однако   после
многолетней борьбы ‚олчий ‹орд ђадж Ђхтен покорил все  земли  €ндопала,  и
ѓаборн знал, что на этом захватчик не остановитсЯ. Ќынешней весной он либо
обрушитсЯ на варваров €нкарры, либо же повернет на север  и  вторгнетсЯ  в
королевства ђофехавана.
   ‚прочем, на кого ‚олчий ‹орд нападет первым особого значениЯ не  имело.
‚ойны все едино не миновать, и ѓаборн отчетливо  представлЯл,  что  одними
лишь собственными силами Њистаррии не отбитьсЯ. …му нужен был ѓередон.
   •отЯ этот  край  четыре  столетиЯ  не  видел  большой  войны,  все  его
важнейшие цитадели сохранились в целости.  „аже  затерЯнные  среди  утесов
старые крепости в нижнем  ’ор  €нгеле  были  надежней  большинства  замков
Њистаррии. ’аким образом, принцу было необходимо заполучить ѓередон. Ђ длЯ
этого требовалось добитьсЯ руки €ом.
   Ќо еще важнее - и в этом ѓаборн не решалсЯ признатьсЯ никому - было то,
что его влекло к самой  принцессе.  ‚опреки  здравому  смыслу,  он  ощущал
странное тЯготение, словно к его сердцу  и  разуму  протЯнулись  невидимые
огненные нити. Џорой,  бессонными  ночами,  он  чувствовал  их  натЯжение.
‘транное тепло распространЯлось по  его  груди,  словно  на  ней  покоилсЯ
горЯчий камень. …го тЯнуло неудержимо. Џримерно год он боролсЯ с  желанием
просить ее руки, но под конец не выдержал.
   Њиррима внимательно посмотрела на ѓаборна, после чего рассмеЯлась  и  с
беззаботной откровенностью промолвила:
   - Ќет. €ом за вас не пойдет.
   ќто было сказано без сомнений и колебаний, как  простаЯ  и  непреложнаЯ
правда. ‡атем Њиррима обольстительно улыбнулась.
   - ‡ато Я была бы не против, - говорила эта улыбка.
   - ‚ы говорите уверенно, - заметил ѓаборн, словно бы невзначай. -  Њожет
быть, все дело  в  этом  нарЯде.  Џоверьте,  Я  привез  с  собой  и  более
подобающее платье.
   -  џ  понимаю,  что  вы  наследник  престола   самого   могущественного
королевства в ђофехаване, но... как бы это лучше  сказать?  ‚аша  политика
внушает подозрениЯ.
   ќто звучало как своего рода  обвинение  в  беспринципности.  Ћбвинение,
которого ѓаборн ждал и опасалсЯ.
   - ќто потому, что мой отец  -  человек  практичный?  -  поинтересовалсЯ
ѓаборн.
   -  Ќекоторые  считают  его  прагматиком,  иные  же...   иные   попросту
стЯжателем. ѓаборн усмехнулсЯ.
   - Џонимаю. Џрагматиком моего отца называет король  ‘ильварреста,  тогда
как принцесса €ом думает, что он алчен. Ћна сама говорила это?
   Њиррима улыбнулась и робко кивнула.
   - „о менЯ доходили слухи, что она высказала подобную мысль на празднике
‘редизимьЯ.
   ѓаборн нередко удивлЯлсЯ тому, как много простой народ  знает  о  делах
лордов. Ћ том, что сами лорды почитали придворными  секретами,  напропалую
судачили  в  тавернах  и  на  постоЯлых  дворах  в  добрых  ста  лигах  от
королевских замков. Ќо, так или иначе, Њиррима, похоже, не  сомневалась  в
достоверности своей информации.
   - €так, она отвергнет мое предложение из-за моего отца?
   - ‚ ѓередоне поговаривают, что принц Ћрдин  "слишком  похож  на  своего
отца".
   - ‘лишком похож на отца? - переспросил  ѓаборн.  Ќеужто  это  подлинные
слова принцессы ‘ильварреста. ‘лова, сказанные  длЯ  того,  чтобы  пресечь
любые слухи о возможном альЯнсе. Ќу что ж, ѓаборн, действительно, похож на
своего отца. Ќо только похож - он не отец. „а и  отец  принца,  по  правде
сказать, вовсе не такой "стЯжатель", каким считает его €ом.
   Њирриме хватило такта не продолжать. Ћна высвободила руку.
   - €ом выйдет за менЯ, - твердо заЯвил ѓаборн. Ћн был уверен, что сможет
преодолеть неприЯзнь принцессы. Њиррима приподнЯла бровь.
   - Џочему вы так думаете? “ж не потому ли,  что  со  свойственным  вашей
семье прагматизмом полагаете,  будто  дом  ‘ильварреста  не  откажетсЯ  от
возможности  породнитьсЯ  с  богатейшим   королевством   ђофехавана?   Ћна
рассмеЯлась, лукаво и мелодично. ‚ обычных обстоЯтельствах  ѓаборн  пришел
бы в Ярость, вздумай какаЯ-то простолюдинка поднЯть его  на  смех.  Ћднако
сейчас он поймал себЯ на том, что смеетсЯ вместе с ней.
   Њиррима одарила его чарующей улыбкой.
   - ‚озможно, мой лорд, вы и впрЯмь не покинете ѓередон с пустыми руками.
   ’о было еще одно,  на  сей  раз  последнее  предложение.  Џонимать  его
следовало так: "Џринцесса ‘ильварреста не хочет иметь с вами  дела,  тогда
как Я..."
   - Ѓыло бы безрассудно отказатьсЯ от погони, прежде чем началась  охота,
не так ли? - промолвил ѓаборн. ‚ Џалате ‘ердец  „ома  ђазумениЯ  наставник
€бир, бывало, говаривал: "ѓлупец считает себЯ тем, кем он ЯвлЯетсЯ, мудрец
же - тем, кем он станет".
   - Ћ, наипрактичнейший из принцев, - отозвалась Њиррима.  -  Ѓоюсь,  что
если вы будете тешить себЯ надеждой  женитьсЯ  на  €ом  ‘ильварреста,  вам
предстоит состаритьсЯ в одиночестве.
   Ћна повернулась, собираЯсь уйти, но ѓаборн не мог отпустить  ее  просто
так. ‚ Џалате ‘ердец он усвоил и то, что порой лучше  поддатьсЯ  порыву  и
действовать  не  размышлЯЯ,  повинуЯсь  той  части  своего  "Я",   котораЯ
проЯвлЯет себЯ во снах. ‘казав Њирриме, что она "могла бы  украсить  любой
королевский двор" принц не покривил душой. Ћн и вправду  хотел  видеть  ее
при дворе, но не в качестве жены или  даже  любовницы.  ѓаборн  интуитивно
чувствовал, что она его союзница. Ќедаром же она именовала его "мой лорд",
а не "ваше лордство" - навернЯка тоже ощущала, что между  ними  существует
некаЯ свЯзь.
   - Џодождите, моЯ леди, - сказал ѓаборн и Њиррима снова обернулась.  Ћна
уловила его тон. Ћбращение "моЯ леди" означало, что теперь он  предъЯвлЯет
ей свои требованиЯ. Њиррима уже знала, что  обычно  принц  расчитывает  на
полную преданность. Ќа саму жизнь. Љак ‚ластитель ђун ѓаборн мог требовать
этого от своих вассалов, но  не  решалсЯ  просить  слишком  много  у  этой
чужестранки.
   - „а, мой лорд?
   - „умаю, - промолвил ѓаборн. - —то дома у вас осталась пара безобразных
сестер? € безмозглый братишка? ’ак?
   - ‚ы весьма проницательны, мой лорд, - отозвалась Њиррима. - Џравда ума
лишилась моЯ матушка, а не брат.
   Ќа лице красавицы обозначилась линиЯ боли: на се долю  выпала  нелегкаЯ
ноша.