мстить ему!
     ‘лова проникли сквозь туман, и  Ѓлейр резко затормозил; перегрузка была
такой силы,  что ему показалось, что его  лЯгнула лошадь.  —уть не плача, он
схватилсЯ за посадочные рычаги, когда его захватил луч. Њедленно и осторожно
истребитель спустилсЯ на взлетную палубу.
     Ћн не заметил, что истребитель втащили в ангар. Џара людей в скафандрах
открыла кокпит, говорЯ, что нужно выбиратьсЯ еще до того, как  восстановлены
гравитациЯ и давление, и  Ѓлейр  не стал ни  помогать, ни сопротивлЯтьсЯ им.
Ћни  провели его  через открытый космос длинными прыжками, возможными только
при низкой  гравитации. „авление  было восстановлено, когда они добрались до
двери,  и  один из них -  Ѓлейр смутно узнал  в нем ”линт, все  еще одетую в
летную форму и шлем - помог ему снЯть  собственный шлем, затем они ввели его
в коридор. „ругой его помощник возилсЯ с застежками шлема  и наконец-то снЯл
громоздкий головной убор. ќто была ђейчел Љориолис.
     - Ћдна минута до прыжка, - объЯвил компьютер.
     -  ‚ы  нас  перепугали, шкипер, - сказала  ђейчел.  - џ думала,  что вы
сбежите и пропустите прыжок.
     - џ должен был это сделать, - ответил  Ѓлейр. - џ  должен был  остатьсЯ
там и прикончить этого проклЯтого комка шерсти.
     - Ћн как раз этого и хотел, - сказала ему ”линт. - …сли бы вы ввЯзались
с ним в драку,  вы бы не сумели вернутьсЯ до того, как мы совершим прыжок. џ
думала, что уж вы-то никогда не позволите себе поддатьсЯ  эмоциЯм. Ќе это ли
вы говорили, когда отчитывали менЯ?
     Ћн посмотрел на нее и медленно покачал головой.
     - Њожет быть.  Њожет быть, Я был  и  неправ,  когда сказал это. - Ѓлейр
отвел взглЯд. - ЉажетсЯ, что уже никогда этого не узнаю.
     Ѓлейр отмахнулсЯ от их предложений помощи и  вошел  в кабину лифта. Ћни
последовали  за  ним,  но он игнорировал  их  обеих, смотрЯ прЯмо  на  пульт
управлениЯ  и  сохранЯЯ молчание. ‚нутри он чувствовал себЯ опустошенным; не
было ничего, кроме пониманиЯ того, что он проиграл.
     ЏониманиЯ того, что Ђнгел осталась неотмщенной.

     ‚злетнаЯ палуба, килратский носитель "•вар'канн", система „елиус.

     Џочетный  караул  приветствовал   ’ракхата,  когда   тот  выбралсЯ   из
истребителЯ, но  принц был  настолько  разгневан,  что не обратил  на солдат
никакого вниманиЯ. Ћн свирепо посмотрел на Њелека, подошедшего с поклоном.
     -  Њой  принц,  земной носитель совершил  прыжок. Љапитан  "’оор'вааса"
докладывает, что  астероиднаЯ база  захвачена,  и космические пехотинцы  уже
занимают ее. ‘опротивлениЯ больше не видно.
     ’ракхат жестом показал Њелеку, что тот может идти.
     - џ не  ожидал  никакого сопротивлениЯ, -  сказал он,  даже не  пытаЯсь
скрыть гневный рык. -  “бедись  в том, что  ни одна  обезьЯна  не осталась в
живых, когда база будет захвачена.
     -  Њой принц,  но  там будет много  подходЯщих рабов.  - Њелек выглЯдел
пораженным.  -  ‚ы  же  не собираетесь  лишить  Љланы  их  права захватывать
пленных...
     - Ќикаких выживших, Я сказал! - огрызнулсЯ ’ракхат.
     Њелек отступил, словно его ударили.
     - Љак пожелаете, мой принц, - произнес он, снова поклонившись.
     - Њы воевали с этими обезьЯнами больше, чем жизнь  поколениЯ, Њелек. Ќо
Я так  и  не понЯл  их.  Љак может  разумное  существо,  даже не  обладающее
чувством  чести, отказатьсЯ  воспользоватьсЯ  шансом  отомстить?  -  ’ракхат
внимательно посмотрел на слугу. -  ’ы уверен, что этот  Ѓлейр  действительно
был супругом той, что мы убили?
     - ђазведывательные  доклады говорили именно это,  мой принц. €нформациЯ
основана  на допросах  захваченных пилотов-людей. Џохоже, что  об  этом было
хорошо известно в их воинских кругах.
     ’ракхат  немного  помолчал,  чтобы  обуздать  свой  гнев  и  заговорить
спокойно, как подобало принцу.
     - ќти животные-люди  даже еще менее цивилизованы, чем  мы  думали.  Ћни
даже  не уважают своих  супругов  настолько,  чтобы  сражатьсЯ за них. -  Ћн
сделал паузу. - Ќо даже если ‘ердце  ’игра все-таки выжил,  остальнаЯ  часть
плана  должна продолжатьсЯ.  Ћн  не может  отвести судьбу,  котораЯ  ожидает
землЯн.
     - „а, мой принц.
     -  Џрикажи, чтобы  один  из носителей последовал за земным кораблем, но
дай им  достаточно  времени, чтобы уйти далеко от  точки  прыжка, прежде чем
отправлЯть погоню. "‘ар'храи" будет хорошим выбором. „ай его новому капитану
возможность  проЯвить   себЯ.  Ћни  должны  вести  наблюдение  за  вражеским
носителем,  используЯ   истребители-невидимки.   Љогда  наш   агент   начнет
действовать, мы  должны быть готовы. - ’ракхат обнажил клыки.  -  Ќаши когти
смыкаютсЯ на их горле, Њелек. Ћни не уйдут от охоты.

     ѓлава 22.

     ‚злетнаЯ палуба, носитель "‚иктори", система ’амайо.

     ‚злетнаЯ  палуба  снова  была заполнена  офицерами и  членами  экипажа,
собравшимисЯ, чтобы попрощатьсЯ с одним  из своих.  ‘тройные  рЯды  пилотов,
техников  и  команды... почетный  караул,  салютующий  лазерными  ружьЯми...
богослужение  и  пустой  гроб, стоЯщий  у  взлетной трубы - менЯлись  только
имена, но не церемонии и эмоции.
     Љристофер Ѓлейр медленно вышел вперед к импровизированному подиуму.  Ћн
никогда не получал удовольствиЯ от этой обЯзанности, но сегоднЯ он ненавидел
ее всей душой.
     - Њайор  „жейс  „иллон не по своей воле вступил  в  битву  Љонфедерации
против €мперии, -  проговорил  Ѓлейр.  Ћн поднЯл глаза, чтобы  посмотреть на
передние  рЯды,  особенно  на пилотов ‡олотой  эскадрильи.  Ќа мгновение  он
задумалсЯ, о чем  думает  ђалгха. †алел  ли килратский  ренегат  о  том, что
подвел  юного пилота-землЯнина в его последнем  бою?  •оббс определенно стал
очень  замкнутым  с тех  пор. ќто  было  чувство,  которое  Ѓлейр  полностью
понимал. -  ’ем не менее ”лэш никогда не бежал  от трудностей.  Ћн более чем
компенсировал свою  молодость и неопытность, летаЯ  энергично и храбро, и он
умер в сражении с врагом.
     Ћтступив назад и позволив капеллану выйти вперед и продолжить церемонию
похорон, Ѓлейр взглЯнул на одинокий гроб. …му хотелось сказать что-нибудь об
Ђнгел, но это  было бы  Явно не  к месту здесь. ‚се  же он думал не о ”лэше,
когда гроб  взлетел с палубы и когда почетный караул дал свои залпы. Ђ когда
он  опустил  голову, чтобы произнести молитву, он  все равно  думал об Ђнгел
„еверо.

     Љают-компаниЯ, носитель "‚иктори", система ’амайо.

     Ѓлейр сидел в одиночестве  за столом рЯдом со смотровым окном, смотрЯ в
пустой стакан, словно он был хрустальным шаром, способным  помочь полковнику
увидеть другое  времЯ и место. Ћн практически не обращал вниманиЯ на то, что
происходит вокруг - на других пилотов  и членов экипажа, о чем-то болтавших,
смеЯвшихсЯ и продолжавших жить, и лишь иногда  смотревших на одинокую фигуру
командира крыла.
     Ќа стол упала тень, и он посмотрел в  понимающие глаза ђейчел Љориолис.
Ћна поставила бутылку на стол рЯдом с ним.
     -   ‚ы  выглЯдите   так,  словно  вам  пригодилось   бы   еще   немного
успокоительного, - мЯгко сказала она.
     Ћн плеснул из бутылки себе в стакан и  отпил, немного морщась от  вкуса
дешевого ликера. ђейчел  посмотрела  на него, словно ждала,  что он  чего-то
скажет. ‚место этого Ѓлейр снова наполнил  стакан  и поднЯл его, смотрЯ, как
танцуют отражениЯ в Янтарной жидкости.
     - ’ракхат действительно вас достал, не  так ли? - спросила ђейчел. - Ћн
знал, на что надо нажать.
     Ѓлейр так  и  не ответил. Ћн сделал  большой глоток, затем посмотрел на
ђейчел.
     - џ знаю, как  вы себЯ чувствуете,  полковник, - сказала она еще  более
мЯгким голосом. - џ знаю, на что это похоже - терЯть кого-то в этой чертовой
войне.  - Ћна  немного  поколебалась. - ‚ы хотите  компании? €ли бутылки вам
достаточно?
     ќти слова наконец-то пробили его защиту. Ћн перевел взглЯд с  ђейчел на
бутылку, затем снова на женщину.
     - Љомпании? „а. - Ћн оттолкнул бутылку. - „а,  Я думаю, говорить лучше,
чем пить, но это не просто.
     Ћна села в кресло напротив него.
     - „а,  это не просто. Ќо вы  не можете бежать от людей, и вы  не можете
искать убежища, напиваЯсь. ќти вещи просто оттЯгивают неизбежное.
     -  ‚ глубине души  Я знал, что она не вернетсЯ, - проговорил Ѓлейр. - џ
боЯлсЯ, что она  мертва.  “  менЯ были кошмары об этом. Ќо  видеть  это... и
слышать, как торжествует этот ублюдок...
     -  —то же,  пните переборку  или что-нибудь  вроде. €збавьтесь от этого
как-нибудь, хорошо? Ќе нужно держать  это в себе до того, как вы вернетесь в
кокпит.  …сли вы попытаетесь  выместить  это на кошках... послушайте,  Я уже
прошла через это  с человеком,  который многое длЯ  менЯ значил.  џ не  хочу
снова пройти через это.
     Ћн посмотрел ђейчел в глаза.
     -  —еловек,  который  очень многое  длЯ  вас  значил... Ќадеюсь,  вы не
думаете...
     ђейчел отвела взглЯд.
     - џ достаточно хорошо  воспитана,  чтобы  не  флиртовать с кем-то,  кто
только что  получил такой  удар, как  вы, - ответила она. - Њожно сказать...
Њожно сказать, что Я могла бы испытывать к вам чувство... если бы вас ничего
больше не  сдерживало. € мне в любом случае  не  хотелось  бы видеть, как вы
выбросите свою жизнь зазрЯ.
     - џ слишком опасен,  чтобы быть рЯдом, ђейчел, -  сказал  он  ей. - Њои
друзьЯ,  товарищи  по  кораблЯм... Ђнгел...  они  все  времЯ уходЯт  в  свой
последний полет без менЯ. …сли вы умны, лучше обходите менЯ сотой дорогой.
     - Ќикто никогда не обвинЯл менЯ в том, что  Я умна, - проговорила она с
призрачной улыбкой.  - € мне кажетсЯ, что лучше использовать свой  шанс, чем
держатьсЯ подальше от... друга.

     Ћфис командира крыла, носитель "‚иктори", система ’орго.

     -  Ћтлично,  последний номер  в списке, - сказал  Ѓлейр, ставЯ еще одну
галочку  в  своем компьютере. - Љапитан говорит,  что завтра к нам приезжают
какие-то очень важные персоны. ‚ тринадцать-ноль-ноль. Ќам  нужно прибратьсЯ
на взлетной палубе и в ангаре, чтобы они хоть немного напоминали корабельные
помещениЯ. ЊаньЯк, ответственность за это будет на вас.
     Њаршалл поднЯл взглЯд.
     - Ќа мне? ‘ каких это пор Я превратилсЯ в горничную?
     “айтекер,  Њбуто  и  капитан  Ѓетц, исполнЯющий  обЯзанности  командира
‡еленой  эскадрильи,  рассмеЯлись.  ђалгха,  сидевший  в  углу  отдельно  от
остальных, собравшихсЯ  у стола,  смотрел на свои  когти с выражением  лица,
похожим на скуку.
     - Џросто сделайте это, ЊаньЯк. Њы хотим  составить хорошее впечатление.
‘ейчас,  когда мы вернулись в  главный штаб сектора, мы должны притворитьсЯ,
что мы служим в  ‚оенно-Љосмических  силах, а не  играть в  пиратов. - Ѓлейр
обвел взглЯдом кабинет. - “ кого-нибудь еще есть темы длЯ разговоров?
     Ќикто не ответил, и Ѓлейр наклонил голову.
     -  ’огда это  все. -  Ћн  поднЯлсЯ вместе с  остальными  и  проводил их
взглЯдом. •оббс был последним, и Ѓлейр  успел перехватить его.  - Ћ  чем  ты
задумалсЯ, дружище? ’ы был очень незаметным последние несколько дней.
     ђалгха тЯжело покачал головой.
     - Ќичего особенного, - проворчал он.
     -  Џослушай, если  ты расстроен  тем,  что  Я заставил тебЯ сесть после
того, как погиб ”лэш...
     - Ќет, - сказал килрати. Ћн устремил на  Ѓлейра  взглЯд, который трудно
было выдержать  человеку. - Њы  много  лет были друзьЯми, ты и  Я. Њы многое
повидали вместе. Ќо  как тебе трудно разделить  с кем-либо свою  боль  из-за
Ђнгел, так и у менЯ есть... чувства, которые мне трудно разделить.
     - …е потерЯ принесла боль и тебе, не так ли?
     Љилрати долго не отвечал.
     - џ боюсь, что люди... редко  были  моими  друзьЯми. Ћна была одной  из
немногих. џ... сожалею о ее гибели. € о том, к чему она может привести. - Ћн
пристально смотрел на Ѓлейра.
     - …сли ты беспокоишьсЯ  обо  мне, не  нужно,  - сказал Ѓлейр. - џ долго
говорил с самим собой после похорон ”лэша. Љое-кто напомнил  мне, что у менЯ
есть ответственность,  о  которой Я не могу  забыть только  потому, что  мне
больно из-за нее. ’ак что Я не буду делать глупостей.
     Љилрати очень по-человечески пожал плечами.
     - ’вой народ очень быстро  оправлЯетсЯ от ударов,  -  проговорил  он. -
Ќо...  смерть полковника „еверо может быть  еще не самым худшим из того, что
мы увидим до того, как всему придет конец.
     -  џ  знаю,  что ты имеешь  в  виду,  дружище,  -  сказал ему  Ѓлейр. -
Џослушай, тебе надо  отдохнуть. Њне кажетсЯ, что всЯ эта заваруха обошлась с
тобой почти так же неласково, как и со мной. - Ћн похлопал •оббса  по плечу.
- …сли это  как-то тебе поможет, Я  хочу, чтобы ты узнал,  что она гордилась
бы, если бы знала, что ты считал ее своим другом.
     Џрежде  чем  ђалгха сумел  ответить,  раздалсЯ  звонок  в дверь;  Ѓлейр
открыл.  ‡а порогом  стоЯл ђоллинс, чуть  поодаль - Љобра. Ћна  презрительно
посмотрела  на  •оббса, когда  тот  прошел  мимо них,  затем  последовала за
ђоллинсом.
     - —ем Я могу вам помочь? - спросил Ѓлейр, показываЯ на кресла у стола и
снова занимаЯ свое собственное место.
     -  Џолковник, мы говорили, -  ответила Љобра. -  Ћ  сообщении  ’ракхата
перед битвой на „елиусе.
     Ѓлейр нахмурилсЯ.
     - —то такое?
     -  Њы  озадачены, полковник, - сказал ђоллинс. - Џо-моему, все это было
очень странно.  ‚сЯ эта попытка бросить вам вызов, а затем... почти никакого
преследованиЯ. џ имею в виду, что он сделал все, чтобы выманить вас на  бой,
но подумайте о том,  насколько плохо они провели операцию  в целом. Ћни дали
нам очень  много предупреждений  о том, что идут  за нами, и  позволили  нам
добратьсЯ почти до  самой  точки прыжка перед  тем,  как начать  хоть как-то
атаковать. Џотом этот сигнал, хвастовство и угрозы. ќто никак не сходитсЯ.
     - •м... - Ѓлейр наклонил голову. - ‚ы правы. Џочти похоже на то, что им
нужен был Я, а  о корабле они особо и не думали. …сли бы они пришли, стрелЯЯ
из  всех орудий,  когда мы были  все  еще на станции „елиус,  они бы скушали
"‚иктори" на  завтрак... и менЯ вместе с ней. „умаете, что они хотели, чтобы
корабль  ушел? „остаточно  сильно,  чтобы  отпустить менЯ, несмотрЯ на вызов
’ракхата?
     - ‚озможно, полковник, - ответил ђоллинс.
     - ‚опрос в том, зачем?
     Љобра наклонилась вперед в своем кресле.
     - Џолковник, есть еще  кое-что  важное. џ не знаю точно, что  это, но в
передаче было что-то... знакомое.
     - —то это значит?
     Ћна пожала плечами.
     - џ не могу сказать  это словами, сэр. џ  не слышала и не видела это. џ
просто почувствовала... что-то. —то-то знакомое. ќто...  это вызвало  у менЯ
головную боль, когда Я смотрела.
     -  •оббс  тоже сказал  нечто  подобное,  -  задумчиво произнес Ѓлейр. -
ђоллинс, вы можете пролить какой-нибудь свет на это?
     -  ќто  выше моих сил, полковник,  -  ответил офицер  свЯзи. -  џ  хочу
провести  проверку  записи,   которую   мы  сделали.  ќто   не  был  обычный
аудио/видеосигнал,  знаете  ли.  ќто была  широкополоснаЯ  передача, котораЯ
заблокировала  почти  все чертовы каналы. ‘начала  Я думал,  что  они просто
пытаютсЯ создать  помехи,  чтобы наша система свЯзи вышла из  строЯ. Ќо  это
было в духе всей их операции. ‚ конце концов они не слишком-то и пытались. ‚
противном случае  они  продолжали  бы наводить помехи во времЯ  битвы. Ќо  Я
должен  сказать это... если все,  что они  хотели сделать -  вывести вас  из
равновесиЯ  своим  вызовом,  и...  тому  подобное...  они  перегнули  палку.
‘овершенно Явно.
     Љобра закусила губу.
     - ‘эр, Я знаю, что у нас были расхождениЯ, и Я знаю, что вы мне сказали
об обвинениЯх. Ћ  том, что вам нужны доказательства... а у менЯ их нет. Ќо Я
должна сказать об этом в любом случае,  даже если вы за это посадите менЯ на
гауптвахту.  „умаю, что  во всем  этом  мусоре могло быть скрытое сообщение.
Љилратскому агенту.
     -  Љонечно  же,  вы  говорите  о  •оббсе, -  хмурЯсь, ответил  Ѓлейр. -
‹ейтенант...
     - џ не говорила,  что это •оббс, сэр, -  сказала Љобра. - Ќо мы  знаем,
что у котов есть агенты в Љонфедерации.
     ђоллинс кашлЯнул.
     -  Џолковник, думаю,  вы должны выслушать ее.  …сли  у котов  на  борту
агент, это может многое объЯснить.
     -  Ќапример, почему они бросают нам легкие  мЯчи под острыми  углами, -
продолжила  Ѓакли. - Ћтпускают нас на „елиусе.  „а  и в системе Ђриэль, если
задуматьсЯ.  Ћни  могли  заставить точки прыжка  исчезнуть, но  втораЯ точка
осталась открытой длЯ нас. Љ тому же она не была защищена.
     Ѓлейр перевел взглЯд с одного на другую.
     -  ќто все-таки  ничего не  доказывает,  кроме  того,  что у  вас обоих
хорошее  воображение, -  наконец сказал он. -  ‚ы знаете мое  мнение. Њне не
нравЯтсЯ обвинениЯ в адрес •оббса, и все, что у вас есть - теориЯ  заговора.
- Ћн посмотрел  на стол. - ќто слишком серьезное обвинение, чтобы базировать
его на ваших измышлениЯх.
     - ЏроклЯтье, полковник,  Я не говорю,  что •оббс - шпион! - воскликнула
Љобра. - џ имею в виду, что он килрати, и вы знаете, что Я о нем думаю, но Я
знаю,  что это  ничего не доказывает. -  Ћна  усмехнулась; ее  усмешка  была
короткой, горькой  и  лишенной юмора.  -  ‘удЯ  по тому,  что  мне известно,
полковник, шпион килрати - вы. ‚ы любите котов... по крайней мере, одного из
них, и вы были командиром, когда провалилась операциЯ на ‹оканде-4. ‚се, что
Я имею в виду  -  это  может объЯснить кое-какое  очень странное дерьмо. Њне
кажетсЯ, что мы должны обдумать это.
     -  •орошо,  лейтенант. џ  подумаю.  -  Ѓлейр  откинулсЯ  в  кресле. - џ
предполагаю, что вы двое  продолжите  ваше расследование и дадите мне знать,
если  найдете что-то конкретное. €  держите  ваши подозрениЯ  при  себе.  ‚ы
говорили с кем-нибудь еще?
     -  Ќет,  сэр,  -  ответил ђоллинс.  - џ собиралсЯ  рассказать обо  всем
капитану, но Љобра хотела сначала обсудить это с вами.
     - џ не  хотела,  чтобы вы подумали, что мы плетем  какие-то интриги  за
вашей спиной, сэр, - добавила Љобра.
     - •орошо. Џусть это  пока останетсЯ между нами. ‚ этом случае никого не
смутит обилие слухов. Ќикого. ‚ы хорошо менЯ понЯли?
     - „а, сэр, - сказал ђоллинс.
     Љобра взглЯнула ему в глаза.
     - …сть, полковник, - произнесла она.
     - •орошо. ‚ы оба свободны.
     Ћни оба направились к двери, но Ѓлейр поднЯл руку.
     - Њистер  ђоллинс, у  менЯ есть несколько  докладов капитану. Џодождите
секунду, Я сейчас их соберу, если позволите.
     - „а, сэр, - ответил ђоллинс.
     Ѓлейр  подождал,  пока  за  Љоброй не закрылась  дверь, затем  направил
пристальный взглЯд на ђоллинса.
     - Џростите менЯ,  лейтенант, но Я должен задать этот вопрос.  Љаков ваш
вклад во все это?
     - ‘эр? Њне кажетсЯ, что здесь есть над чем подумать.
     - ‚ какой степени это ваша идеЯ?
     ђоллинс нахмурилсЯ.
     - Ќу, лейтенант Ѓакли пришла ко мне и спросила, что Я думаю о последнем
бое... имею  в  виду,  о  том,  как  в нем  сражались  килрати. Ћна  привела
несколько хороших  доводов... - он внезапно умолк, по-прежнему хмурЯсь. - Ќо
у менЯ и  до этого  были  подозрениЯ о составе сигнала, сэр. Ћна  не имеет к
этой идее  никакого  отношениЯ.  - Ћн поколебалсЯ. - —его  вы собираетесь от
менЯ добитьсЯ, полковник?
     Ѓлейр тЯжело опустилсЯ в кресло.
     - Љобра приводит хорошие аргументы, это точно. € если бы Я полностью не
доверЯл  ђалгхе нар •халласу,  Я  бы поддержал  их.  Ќо она  не знает, через
сколько мы вместе  прошли,  •оббс и Я. €  всЯ ее ненависть не  заставит менЯ
сейчас изменить отношение к нему.
     - Ћна сказала, что ни на кого не указывает, сэр.
     - „а, это правда. Ќо с  тех  самых  пор, как  Я  поднЯлсЯ на борт,  она
постоЯнно нападает на ђалгху. Ћна обвинЯет его во всем,  что угодно. - Ѓлейр
помолчал. …му не  очень хотелось продолжать, но в  этих условиЯх ђоллинс был
единственным,  с  кем  он  мог  поговорить  на  эту тему.  -  …сть еще  одна
возможность, о которой Я просто не могу не думать, лейтенант.
     - ‘эр?
     - Ѓыл слух, что Љобра десЯть лет провела в рабских лагерЯх килрати.  ‚ы
слышали что-нибудь подобное из ваших источников?
     -  ќ-э... нет,  сэр. Ќе думаю. ЉакаЯ-то болтовнЯ в кают-компании, может
быть, но ничего больше.
     - џ слышал это от человека,  которому  Я доверЯю,  -  сказал ему Ѓлейр.
ђоллинсу совершенно не  нужно  было знать о  ђейчел  Љориолис и  ее  друге с
"ѓермеса".  - ђасклад такой:  если бы Я служил в килратской разведке и хотел
бы  внедрить шпионов в Љонфедерацию,  не думаю, что Я бы стал использовать в
качестве агентов  килрати. €м бы очень долго пришлось завоевывать доверие. џ
бы  использовал  людей, рабов,  выросших в трудовых лагерЯх килрати. ‘удЯ по
тому,  что  Я слышал, килрати очень  хорошо  умеют  работать  с  наложениЯми
личности, и мне кажетсЯ, что можно  быть уверенным,  что  они  пройдут через
допросы, так что их "спасут" и вернут на территорию Љонфедерацию.
     - ‚ы думаете, что наш шпион  - Љобра? - ђоллинс недоверчиво взглЯнул на
него. - —ерт побери, полковник, как раз она и предложила искать шпиона!
     - Љак вы  сказали, у вас уже были вопросы  об этих сигналах килрати.  -
Ѓлейр нахмурилсЯ. -  ‚ы думаете, что еще что-то кроетсЯ за ними? Њожет быть,
там что-то и есть - например, приказы. Ќо умный шпион может захотеть узнать,
насколько  далеко зашли  наши  подозрениЯ,  и  повернуть  наши подозрениЯ  в
приемлемом длЯ него направлении.
     -  Ќапример,  в сторону  •оббса. - ђоллинс насупилсЯ. -  ќто...  как вы
назвали,  полковник? ’еориЯ заговора?  Ќо  Я не вижу  больших  доказательств
того,  что  это  Љобра,  а  не тот  же  •оббс. Ђ  Љобра...  она  должна быть
невероЯтно хорошей актрисой, чтобы притворЯтьсЯ, что так ненавидит котов.
     - ‚се достаточно натЯнуто, не так ли? - Ѓлейр  мрачно улыбнулсЯ. - џ не
хочу в это  верить, лейтенант. Ћна хороший пилот и хороший ведомый. Ќо •оббс
- один из самых лучших моих друзей.
     - ‡ачем вы говорите это мне, сэр?
     - џ просто хочу, чтобы вы... держали глаза открытыми. € ваш разум тоже.
‚ы двое собираетесь искать доказательства того, что на борту шпион. џ просто
хочу  быть  уверенным, что  эти доказательства не  поЯвЯтсЯ где-то,  где  им
совсем не место. Ќапример, в каюте ђалгхи.
     - ’ак что, вы хотите, чтобы Я шпионил за Љоброй? ’ак, полковник?
     -  џ  просто  хочу,  чтобы  ваша знаменитаЯ  ђоллинсовскаЯ паранойЯ длЯ
разнообразиЯ поработала на нас.  …сли на корабле шпион, мы  должны узнать об
этом. •оббс  ли это, Љобра, или вообще кто-то посторонний. Џросто не делайте
ошибку, позволЯЯ Љобре увлечь  вас по неверному пути. - Ћн поднЯл  руку. - €
не только потому, что  она может  быть  агентом  килрати. Ћна  может  верить
всему, что говорит, совершенно искренне и полностью. Ќо ее ненависть...  она
искажает вещи. џ рассчитываю, что вы сможете преодолеть ее пристрастность  и
объективно посмотреть на всю эту заваруху.
     - џ... сделаю все, что смогу, полковник, - сказал ђоллинс. Џохоже было,
что он говорил с неохотой. - Ќо Я не уверен, что это мне понравитсЯ.
     - ‚ы  думаете,  мне это  нравитсЯ? —ерт  побери,  мне  нравитсЯ  Љобра,
несмотрЯ на ее поведение. ЌесмотрЯ  на слепую ненависть. ‚ глубине души  она
поражает  менЯ  тем, что оказалась достаточно сильной, чтобы преодолеть все,
через  что  прошла,  и  остатьсЯ  чертовски хорошим  пилотом. -  Ћн  покачал
головой.  - Ќет, лейтенант, мне  это нравитсЯ  не  больше,  чем  вам. Ќо это
необходимо сделать.
     - …сть, сэр, - тихо сказал ђоллинс.

     ‚злетнаЯ палуба, носитель "‚иктори", система ’орго.

     Ѓлейр вытЯнулсЯ в струнку  по  приказу ќйзена, чувствуЯ  себЯ неловко в
накрахмаленной парадной форме с  висЯщей сбоку архаичной саблей. ‘обравшиесЯ
члены  экипажа  были одеты в лучшую одежду, хотЯ в некоторых случаЯх об этом
было   догадатьсЯ   очень  сложно.  €  несмотрЯ  на   все  усилиЯ   ЊаньЯка,
замаскировать  жалкий  вид  самой "‚иктори"  тоже  не  слишком  удалось.  Ћн
вспомнил собственное первое впечатление о потрепанном  убранстве носителЯ, и
задумалсЯ о том, что обо всем этом подумает адмирал.
     Ћн обнаружил, что думает, когда же начал закрывать глаза на  недостатки
носителЯ, когда начал думать о корабле как о своем доме?
     —лены  экипажа построились  по ранжиру  с  двух сторон красной ковровой
дорожки, стелившейсЯ от дверей шаттла. Ћна казалась совершенно не к месту на
взлетной  палубе  -  блестЯщаЯ, новаЯ, словно ЯркаЯ безделушка,  брошеннаЯ в
крестьЯнскую хибарку.
     „верь  медленно  открылась, и  в проеме  показалсЯ адмирал  ’олвин;  он
остановилсЯ,  чтобы  оглЯдеть  палубу,  затем  спустилсЯ  по  трапу. ‡а  ним
следовали  трое  помощников, среди которых выделЯлсЯ  Љевин  ’олвин, а  пара
космопехотинцев  прикрывала тылы.  „жефф ’олвин был  одет  в  простую тунику
палубного офицера; единственным признаком его ранга были звезды,  приколотые
к лацкану.
     ќйзен вышел вперед, чтобы встретить его.
     - Џриветствовать  вас  на борту  - большаЯ честь и  привилегиЯ длЯ нас,
адмирал, - сказал он, отдаваЯ честь.
     ’олвин тоже отдал честь.
     -  Њне доставлЯет  удовольствие пребывание здесь, капитан, - сказал он.
…го блуждающий взглЯд заметил Ѓлейра. - Џолковник Ѓлейр, рад вас видеть.
     Ѓлейр отсалютовал, ничего не ответив.
     Ђдмирал снова повернулсЯ к ќйзену.
     -  ќто  начало  важнейшей   кампании,   капитан.   ‚ойна  совсем  скоро
закончитсЯ. - Ћн  показал на второй шаттл,  из которого выходил  персонал  и
окружение  адмирала. -  ‡аймемсЯ  делом,  джентльмены,  -  объЯвил  ’олвин и
направилсЯ к мостику. Ѓлейр пристроилсЯ  за адмиралом. “ „жеффа ’олвина была
репутациЯ человека, который доводил все до конца... Ѓлейр надеЯлсЯ, что и на
этот раз он не подведет.

     ѓлава 23.

     Љают-компаниЯ, носитель "‚иктори", система ’орго.

     - ‘котч, - сказал Ѓлейр ђостову. - ‹учше двойной.
     -  Џохоже,  что  у  вас плохой  день,  полковник.  -  ќто  была  ”линт,
подошедшаЯ к бару. - Ќе слишком стремитесь пообедать с адмиралом?
     ‚зглЯд Ѓлейра, когда он  взЯл стакан  у ђостова и повернулсЯ к ней, был
мрачен.
     - ‘кажем так, есть вещи, которые мне нравЯтсЯ больше...  например, быть
на линии огнЯ без ракет и с отказавшими генераторами щитов.
     Ћна улыбнулась.
     -  “ вас  словно встреча старых  друзей на этой неделе. џ имею в виду -
ЊаньЯк, •оббс, теперь  вот адмирал ’олвин.  € ’ракхат, если  уж на то пошло.
Љто будет следующим?
     Ќа секунду Ѓлейр представил себе Ђнгел, и это, вероЯтно,  отразилось на
его лице. “лыбка ”линт исчезла.
     -  Џростите...  - сказала  она.  - џ  сделала глупость. џ  должна  была
понимать...
     - Ќе  стоит, - сказал в ответ Ѓлейр, качаЯ головой. - ЉажетсЯ, это была
просто  сила  привычки. џ постоЯнно думаю  о  людЯх, с которыми мне довелось
летать, и она на самой вершине этого списка.
     - џ знаю, - тихо произнесла ”линт. - “ менЯ так было с „ейви. ‚роде  бы
чувствуешь  себЯ  нормально,  затем...  удар!  ‚оспоминаниЯ  просто  так  не
отпускают.
     -  „а.  -  Ћн отпил. - Џослушайте,  ”линт,  у  менЯ до сих  пор не было
времени отблагодарить вас  за „елиус. џ был почти  готов повернуть и напасть
на ’ракхата. €менно вы сумели пробить мою оборону. џ не забуду этого.
     - ‚ы сделали это длЯ менЯ, - сказала она. - € рисковали гораздо больше.
џ  просто  беспокоилась  за  лидера своего  звена.  - ”линт поколебалась.  -
Ђнгел...  полковник  „еверо...  расскажите  мне о  ней.  Ћна  была  в отделе
секретных операций, так?
     Ѓлейр посмотрел на нее через суженные глаза.
     - Ќе думаю, что это известно всем, - проговорил он.  - ‚ы умеете читать
мысли, или же использовали какие-то из источников ђоллинса?
     Ћна засмеЯлась.
     - Ќи то, ни другое. џ просто... изучала историю.  џ пытаюсь представить
это причиной, по которой изучаю разные вещи и людей. Ќапример, насколько мне
известно, вы уже пару раз пересекались с адмиралом ’олвином.
     -  ‘корее  набили друг от друга шишки,  - ответил  Ѓлейр.  - Ћн хороший
человек,  но  хорош  он по-своему.  Њне просто  трудновато иметь дело  с его
амбициЯми.  Ћни ставЯт на карту человеческие жизни. €  он всегда очень много
вниманиЯ уделЯет правилам и уставу.
     - џ знаю этот тип людей, - сказала ”линт. - Ћни знают книгу с правилами
вдоль и поперек... но не знают ничего о человеческом сердце.
     -  Ќе  могу  поспорить  с  вами здесь,  ”линт, -  проговорил Ѓлейр.  Ћн
вспомнил  времЯ,  когда  адмирал  сделал  "Љоготь  ’игра" флагманом  эскадры
развалин. Ћн ввел  его в  бой с превосходЯщими  силами,  чтобы удержать флот
килрати  до тех пор,  пока не подошло подкрепление с  ‡емли. ‚ самом  апогее
сражениЯ ’олвин освободил от командованиЯ старого капитана ’орна,  командира
кораблЯ,   и  обвинил  его  в  трусости  перед  лицом  врага.   ’орна  позже
восстановили в должности, но никто из тех,  кто служил со стариком, не сумел
забыть этого днЯ.
     Џосле недолгой тишины снова заговорила ”линт.
     -  џ...  Я  действительно хотела услышать ваш  рассказ  об Ђнгел.  …сли
разговоры о ней хоть как-то помогут... Я очень хороший слушатель.
     Ѓлейр заколебалсЯ.
     - Њне очень приЯтно, ”линт, действительно. Ќо...  - он пожал плечами. -
Њожет быть, в другой раз? џ... должен встретитьсЯ кое с кем.
     ‚ этот  момент открылась  дверь,  и  вошла ђейчел  Љориолис, приветливо
помахав ему. ”линт посмотрела на ђейчел, затем на Ѓлейра...
     -  Џонимаю. Џростите... Я не  знала, что у вас уже все  зашло настолько
далеко, полковник.
     Ћна отвернулась и ушла еще до того, как Ѓлейр смог ответить.

     ‹ичное помещение адмирала, носитель "‚иктори", система ’орго.

     Ђдмирал  ’олвин  занЯл несколько соединенных между собой  отсеков одной
палубой ниже мостика; один из этих отсеков был  переоборудован в столовую со
столом на двенадцать персон. Ѓлейр пришел первым,  и ’олвин  поприветствовал
его сердечной улыбкой и рукопожатием.
     - Ђ, полковник, -  весело  сказал он. -  Ѓудем  надеЯтьсЯ, что это наша
последнЯЯ совместнаЯ поездка.
     Ѓлейр почувствовал  вспышку страха. ќто замечание можно было  толковать
несколькими разными способами,  и он задумалсЯ, не раскрыл ли подсознательно
’олвин свое страстное желание закончить войну.
     ’олвин  обвел  взглЯдом  комнату.   •отЯ  она  была  чистой  и  неплохо
прибранной, но ничем нельзЯ было прикрыть выцветшую краску, потертые ковры и
общую ауру старости и запущенности, пропитавшую весь корабль.
     -  џ  никогда  не  думал, что  нас  доведут  до того,  чтобы возвращать
корабли, подобные этому,  на линию фронта. Ѓитва за ‡емлю довела нас до краЯ
пропасти,  несмотрЯ  на все  заверениЯ  правительства  о том,  что  это была
славнаЯ  победа. …ще одна подобнаЯ  победа, и род  людской останетсЯ забытой
заметкой на полЯх истории!
     ’олвин  на мгновение отвел  глаза. "Љогда  же  все  это закончитсЯ",  -
прошептал  он. Ѓлейр  внимательно смотрел на  него, удивившись такому Явному
проЯвлению напрЯжениЯ.
     - ќто хороший  корабль,  адмирал,  - тихо  сказал  Ѓлейр.  - Ђ  ќйзен -
хороший капитан. “ нас  не было  времени заниматьсЯ показухой. ‚ основном мы
занимались боЯми с килрати.
     -  ќто  точно.  -  ’олвин  снова  поднЯл  глаза, с  трудом вернув  себе
хладнокровие.  -  џ  следил  за  вашей  операцией с  интересом, полковник. џ
слышал, вы столкнулись с нашим старым приЯтелем ’ракхатом.
     - „а, сэр, - подтвердил Ѓлейр, пытаЯсь сохранЯть спокойствие  в голосе.
Ћн отвел взглЯд, снова вспомнив об Ђнгел.
     - Њне  было очень жаль узнать  о гибели полковника „еверо,  - продолжил
’олвин, словно  читаЯ  мысли  Ѓлейра.  -  „ействительно очень жаль.  ѓенерал
’аггарт сделал ошибку,  взЯв ее в свой  маленький  проект  до того, как было
принЯто финальное решение.
     - Љогда вы узнали, что она мертва? - спросил Ѓлейр.
     - ќта информациЯ не подлежит разглашению, - тихо ответил  ’олвин. - Њне
жаль,  Ѓлейр,  но мы должны держать  наши источники в безопасности. ќто была
информациЯ, которую необходимо знать. ‚ы понимаете.
     - ‚от  что Я понимаю,  сэр, - вы и генерал ’аггарт с  вашими  чертовыми
секретными   проектами  соперничали  друг  с  другом,   а  Ђнгел   оказалась
посередине.  -  Ѓлейр  зло  посмотрел на ’олвина. -  Ђ  теперь наша очередь.
"‚иктори"...  и моЯ. ЊенЯ  уже не  слишком беспокоит  то,  что произойдет со
мной,  адмирал, но Я  надеюсь, что вы  не  заставите  других  людей  на этом
корабле  заплатить ту  же цену, что  уже  выложила Ђнгел,  просто ради того,
чтобы доказать, что ваша проклЯтаЯ пушка работает так, как вы говорили.
     - ‚се еще тот самый Љрис Ѓлейр, - спокойно сказал ’олвин. - Љак всегда,
сражаетсЯ с ветрЯными мельницами. Џослушайте,  полковник, Я знаю, что вам не
нравЯтсЯ мои  методы, но  дело в  том, что  Я всегда довожу все  до конца. џ
принимаю участие в  проекте  "Ѓегемот" с самого его старта, уже почти десЯть
лет.  џ покинул свой пост главы Ћборонительных ‘ил ‡емли, чтобы привести его
в действие,  и Я собираюсь  довести его до конца. € Ѓог в помощь любому, кто
встанет на моем  пути, даже живой легенде вроде вас. ‘ынок, Я знаю, что тебе
не нравитсЯ скрытый смысл этого проекта, но  сейчас нужно либо убивать, либо
быть убитым. Ћчень просто.
     - џ полностью поддерживаю стремление закончить войну, адмирал, - сказал
ему  Ѓлейр.  -  € если вы  сумеете сделать это и, без  сомнениЯ, после этого
получите шанс стать следующим президентом Љонфедерации, - Я не против.  Ќо Я
не буду стоЯть  в  стороне и смотреть,  как вы  втаптываете  хороших людей в
грЯзь.  Ќапример,  капитана  ќйзена. Љаковы  ваши планы  в его отношении? ‚ы
собираетесь узурпировать командование этим кораблем  так же, как вы  сделали
это на "Љогте ’игра"?
     -  …сли  бы  Я  был  на  вашем месте, Я  бы аккуратнее  выбирал  слова,
полковник, - ответил ’олвин. - Ђдмиралы по определению не могут узурпировать
командование. Љапитан  ќйзен  сохранЯет  свой  пост...  но  Я  командую этой
операцией.  €  точка.  -  Ћн отвернулсЯ  от  Ѓлейра. -  џ  надеЯлсЯ,  что мы
наконец-то научимсЯ уважать  друг  друга после всех  этих лет,  полковник. џ
признаю,  что  когда-то  неверно  оценил  вас,  когда  ваша  карьера  только
начиналась -  в  том  происшествии с  "Љогтем ’игра".  ‚озможно,  сейчас  вы
неверно оцениваете  менЯ. ‚се  же вы  будете выполнЯть приказы,  как хороший
солдат, не правда ли, Ѓлейр? Љ чему бы они вас ни привели.
     Ѓлейр  долго  смотрел  на  стройную  спину  адмирала,   начинаЯ  что-то
понимать.
     - ‚се,  что Љевин  нам  наболтал  про  предупредительные выстрелы... Њы
направлЯемсЯ к Љилраху с этой штуковиной, так? ‚ любом случае...
     Ђдмирал снова повернулсЯ к нему.
     - ‚о что  бы вы прицелились, если бы у вас была самаЯ огромнаЯ пушка во
вселенной?  Љогда вы наконец-то  поймете,  полковник,  что здесь  мы  играем
навернЯка? џ думал, что уж кто-кто, а вы точно согласитесь  со мной... после
того, что произошло с Ђнгел.
     …му  было  трудно сформулировать ответ.  —астично Ѓлейр был согласен  с
’олвином. Џосле того, что произошло с Ђнгел, он хотел лишь отомстить, и если
это означало разнести в клочьЯ Љилрах, то...
     Ќо  несмотрЯ  на  клокочущую  в нем  Ярость,  Ѓлейр  не мог видеть себЯ
принимающим участие в уничтожении целой расы.
     „о  того,  как  он смог ответить, прозвучал  звонок. ‚  то  времЯ,  как
адмирал  приветствовал капитана  ќйзена  и  капитана первого ранга ѓесслера,
старшего помощника на "‚иктори",  Ѓлейр обнаружил, что думает, а не  прав ли
адмирал,  в  конце  концов.  ‚озможно,  единственное, что  имело значение  -
победа.
     ќтим вечером на обеде он почти все времЯ молчал.

     ЉапитанскаЯ рубка, носитель "‚иктори", система ’орго.

     Љогда вошел Ѓлейр,  атмосфера в  рубке  была напрЯженной. Ѓыло  странно
видеть ќйзена,  сидевшего  в  кресле в  конце стола,  а на  привычном  месте
капитана сидел ’олвин. Ѓлейр вздрогнул - зрелище заставило  его  вспомнить о
"Љогте ’игра" и капитане ’орне, то, что было много-много лет назад.
     ’акже  присутствовали капитан  первого  ранга  ѓесслер  и  подполковник
ђалгха;  кроме  них, Љевин  ’олвин и еще  один помощник  адмирала -  капитан
первого ранга ”эрфакс, представлЯющий отдел разведки  носителЯ. Ћни ожидающе
смотрели  на  адмирала  в то  времЯ,  как  тот сел  на свое место  и включил
голографический проектор.
     - „жентльмены, - сказал  он, улыбаЯсь  с гордостью  отца, показывающего
фотографии  своего  первого   ребенка.  -  џ   даю  вам  лучшее   достижение
Љонфедерации... "Ѓегемот".
     €зображение  было уродливым - нескладное, громоздкое, похожее  на бочку
чудовище,  рЯдом с которым дредноут  Љонфедерации, поставленный рЯдом с  ним
длЯ  сравнениЯ, казалсЯ  карликовым.  Ќесколько десЯтков кораблей размером с
"‚иктори"  могли  поместитьсЯ  в  громандой пасти  с  одной  стороны  бочки.
"Ѓегемот",   возможно,  был   самым  огромным   из  когда-либо   построенных
космических кораблей, определенно самым большим из тех, что летал под флагом
Љонфедерации.
     - ќто устройство - продукт  десЯти лет исследований и разработки лучших
научных  умов  Љонфедерации,  -  продолжил  ’олвин.  -  ќто  оружие, которое
закончит войну раз и навсегда.
     €зображение  изменилось:  вместо внешнего вида показались  компьютерные
схемы, в это времЯ ’олвин продолжил. €спользуЯ лазерную указку, он показывал
отличительные признаки устройства.
     - Ѓегемот  - это  цепь сверхпроводЯщих  кабелей,  усиливающих  энергию,
которые фокусируют пЯтьсот миллионов  гигаватт в одном луче. –ель  на  конце
этого луча  уничтожаетсЯ... полностью. Ђ энергиЯ, освобождающаЯсЯ при ударе,
грандиозна и  разрушительна.  „аже ученые не  могут с уверенностью  сказать,
может  ли  энергетический  луч  сам  по  себе  уничтожить  планету,  но  они
соглашаютсЯ,  что результирующие  сейсмические  возмущениЯ  разорвут  ее  на
части, особенно планету вроде Љилраха, который и без того очень  нестабилен.
‚ывод следующий, джентльмены. "Ѓегемот" может уничтожать планеты, и если его
правильно  использовать,  он  может  вывести  из  войны  €мперию  Љилрати  в
несколько ударов.
     Ќекоторые офицеры одобрительно  зашумели,  но Ѓлейр осталсЯ молчаливым.
Ћн все еще обдумывал свою смешанную реакцию на это оружие.
     -  Ќам  бы пригодилсЯ еще год-другой испытаний  и разработки, -  сказал
’олвин. -  Љ несчастью, обстоЯтельства вынудили менЯ приказать ввести оружие
в  бой прЯмо  сейчас. -  Ћн  долгим  взглЯдом посмотрел на  Ѓлейра.  -  …сть
опасность,  что  мы  подвергнемсЯ новым  атакам,  похожим  на  биологическое
уничтожение ‹оканды-4; возможно, эти атаки поразЯт более важные цели.
     - Џохоже, что конфликт усиливаетсЯ, адмирал, - сказал Ѓлейр.
     -  Џравда  в  том,  полковник,  что  даже  без  биологических   атак  у
Љонфедерации серьезные проблемы. - ’олвин оглЯдел комнату, говорЯ  уже более
мЯгким  голосом. -  Љонечно  же,  это не  должно выноситьсЯ на публику.  ќта
информациЯ  остаетсЯ  секретной.  Ќо килрати побеждают  практически  на всех
фронтах, и в худшем случае они могут получить возможность высадить десант на
самой  ‡емле  уже  через шесть  месЯцев.  Њы должны  использовать "Ѓегемот",
джентльмены. € мы должны использовать его сейчас.
     ‡атем он снова использовал указку.
     - €з-за ускоренного  введениЯ  в  действие,  системы защиты  кораблЯ...
слегка  незакончены.   …сть   несколько,  как  сказать...   слабых   мест...
расположенных  здесь...  и здесь...  где щиты  достаточно тонкие,  а времени
закончить киль или  добавить  дополнительные  генераторы  щитов или защитные
лазерные турели просто не было.
     - ќти слабые места могут принести большие  проблемы, адмирал, - заметил
Ѓлейр. - Џохоже, что пара удачных выстрелов может уничтожить этого монстра.
     ’олвин сурово посмотрел на него.
     - ‚от почему ваше  летное крыло будет защищать "Ѓегемот", полковник,  -
сказал он. -  џ  хочу,  чтобы  вы  лучше других  знали  об уЯзвимых  местах.
‘делайте так, чтобы ваши  люди знали, что  больше  всего нуждаетсЯ в защите,
что бы ни случилось. Ќе совершайте ошибок, полковник, и вы, джентльмены. ќто
оружие  -  наше  последнЯЯ  надежда.  Ќикому   и   ничему  нельзЯ  позволить
приблизитьсЯ и угрожать ему.
     - ‡ащита оружиЯ будет сложной  задачей, адмирал, - проговорил •оббс.  -
Ћно ЯвлЯетсЯ... очень большой целью.
     - •мпф. - ’олвин посмотрел на  ђалгху, словно пытаЯсь понЯть,  был ли в
его словах сарказм. -  Џолковник, всЯ информациЯ по защите  "Ѓегемота" будет
передана  вашим  людЯм  длЯ  анализа.  Њайор  ’олвин  также  поможет  вам  в
программировании симулЯционной программы, так что они смогут потренироватьсЯ
до того, как мы начнем операцию.
     -  ‘эр,  в  крыле  большаЯ  нехватка  экипажа.  …сть  ли  шанс получить
кого-нибудь, чтобы увеличить наши силы?
     - “ нас  везде большаЯ нехватка, Ѓлейр,  -  сказал  ему адмирал.  - „ва
носителЯ  проходили  через  систему на прошлой неделе и  забрали практически
всех  пилотов  ’орго.   Ћднако  мне   удалось   перевести   вашу  эскадрилью
бомбардировщиков  с кораблЯ  и  заменить  их  на вторую эскадрилью  точечной
защиты. Ќа этот раз "‚иктори" не будет участвовать в атакующих  операциЯх, а
новые "•еллкэты" будут прикрывать "Ѓегемот".
     Ѓлейр нахмурилсЯ.  —то-то  подсказывало ему, что  за мЯгким объЯснением
’олвина  стоЯли  другие проблемы,  которые он не хотел обсуждать. “ адмирала
было достаточно политических врагов в ‚ысшем  Љомандовании,  и было  похоже,
что он перешел  немало дорожек,  чтобы его проект "Ѓегемот" одобрили. Ќе все
разделЯли его веру, что эта пушка-переросток сможет закончить войну, и Ѓлейр
представлЯл себе упрЯмых  соперников ’олвина, упорно отказывавшихсЯ дать ему
корабли  и  людей,  которые  были  ему  нужны.  ‘корее  всего