îòó,   êàê è ñêàçàë îäæåð,  èçëèøêè ýíåðãèè.  ’åïåðü äåëî
îñòàâàëîñü çà ìàëûì:  êàêèì-òî îáðàçîì îñâîáîäèòüñß îò  ïëîòíîé  "îïåêè"
êèëðà÷à  è äàòü ñèñòåìå íàâåäåíèß ðàêåò ñäåëàòü ñâîå äåëî.  Š íåñ÷àñòüþ,
êèëðà÷ ýòî òîæå ïðåêðàñíî ïîíèìàë è äåëàë âñå âîçìîæíîå,  ÷òîáû ïîìåøàòü
þíîøå.
      - …ãåðü,   êðåéñåðà ôîðìèðóþò ïðûæêîâûå âîðîòà!!!   - äîíåññß êðèê
†àííû;  "‚îðîíû"   äåâóøêè   è  ˜îíòà  òàê  è  íå  ñìîãëè  âûáðàòüñß  èç
àñòåðîèäíîãî ïîëß.  „æåéìñ êèíóë îò÷àßííûé âçãëßä íàçàä, ãäå ìåæäó òðåìß
êèëðà÷ñêèìè  êðåéñåðàìè  ìåäëåííî    ðàçãîðàëîñü   êîëüöî   áåëîñíåæíîãî
ïëàìåíè,   â  ãëóáèíå êîòîðîãî âèõðèëàñü èññèíß-÷åðíàß  òüìà.  ‚îðîòà  ê
"ƒåòìàíó •ìåëüíèöêîìó", âîðîòà äëß ïûëàþùåé ñìåðòè â íåäðàõ ïëàíåòàðíîãî
ðåàêòîðà...
      „æåéìñ  ïî÷òè  ôèçè÷åñêè îùóùàë,   êàê  óòåêàþò  ïîñëåäíèå êðóïèöû
âðåìåíè,  îòïóùåííîãî èì.   ƒðîìàäà ðåàêòîðà ïëàâíî äâèãàëàñü ê âîðîòàì,
ãäå-òî  ðßäîì  ñðàæàëèñü  çà  ñâîþ  æèçíü  äðóçüß,  è  íå  áûëî  ˆŠ€ŠŽ‰
âîçìîæíîñòè ñäåëàòü õîòü ÷òî-íèáóäü!
      - …ãåðü,   ß íå ìîãó ñòðßõíóòü åãî!   -  â ïàíèêå çàêðè÷àë „æåéìñ,
ñðûâàß ãîëîñ: êèëðà÷ñêèé  òßæåëûé èñòðåáèòåëü,  ñëîâíî ïðèêëååííûé çàâèñ
çà íèì è ëóïèë èç ïóøåê, ÷òî åñòü äóõó.
      …ãåðü  îòâåòèë   íå  ñðàçó,   à  êîãäà  îòâåòèë,   „æåéìñà óäèâèëî
íåñêàçàííîå ñïîêîéñòâèå â ãîëîñå ïèëîòà:   ñëîâíî çà ýòè êðàòêèå ñåêóíäû
îäæåð  ÷òî-òî ðåøèë äëß ñåáß è  âñå îñòàëüíîå òåðßëî ñâîå çíà÷åíèå,  ïî
ñðàâíåíèþ ñ ýòèì.
      - ’èãð,   ïî ìîåé êîìàíäå îòâàëèâàé â ñòîðîíó è èäè ê ðàññåèâàòåëþ
- ëþáîé öåíîé íàäî âçîðâàòü ýòó äðßíü. ’û ïîíßë?!
      - î ÷òî òû...
      - åò âðåìåíè!  ðèãîòîâüñß...  î ìîåé êîìàíäå: òðè, äâà, îäèí...
ïîøåë, Ž˜…‹!!!
      îñëóøíî þíîøà íàêëîíèë èñòðåáèòåëü âíèç è íàïðàâî,  à ìèìî íåãî ê
âðàãó ðâàëèñü î÷åðåäè ïëàçìû.  ‚ûíûðíóâøèé îòêóäà-òî  ñíèçó …ãåðü áèë ïî
”óõò-ôóõòàõå,  âî  âñþ  îïóñòîøàß àêêóìóëßòîðû èçëó÷àòåëåé,   à  çàíßòûé
ïðåñëåäîâàíèåì „æåéìñà êèëðà÷ çàìåòèë åãî  ñëèøêîì ïîçäíî.  ˆ  ïßòûé èëè
øåñòîé  çàëï  ïðîáèë è  çàùèòíîå ïîëå,  è  áðîíþ  "àáî÷êè" íàä  êàáèíîé
ïèëîòà.
      - …ñòü! ƒîòîâ! - ðàäîñòíî çàîðàë „æåéìñ. ‚ïåðåäè ïðèáëèæàëñß øïèëü
ðàññåèâàòåëß,  ñèñòåìà íàâåäåíèß ðàáîòàëà íà  ïîëíóþ êàòóøêó è  ðóêà óæå
ñòèñêèâàëà  ãàøåòêó  ïóñêîâîé  óñòàíîâêè,   êîãäà  ïîä   øëåì   âîðâàëñß
ñêðåæåùóùèé íå÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ.  ˆ õîëîäíûì êëèíêîì ïî ñåðäöó ðåçàíóëè
ñëîâà: "“ìðè, ÷åëîâåê!..".

      "‘òðåëà" Šîðòíåëà, òîæå âðåìß.
      - ...ƒîòîâ!  - êðè÷àë „æåéìñ, è îäæåð â ïîñëåäíèå ìãíîâåíèß ñâîåé
æèçíè ñëàáî óëûáíóëñß ãîðß÷åìó ýíòóçèàçìó íàïàðíèêà.   …ãî  æå  "‘òðåëà"
ì÷àëàñü ïî ïðßìîé,  è   îí  äàæå íå ïûòàëñß óêëîíèòüñß îò ïèêèðóþùåãî íà
íåãî óðêâèêñà:  ïðèäß íà  ïîìîùü „æåéìñó,   îí  ëèøèë ñåáß âñåõ ïóòåé ê
îòñòóïëåíèþ.   ˆ  âîïëè íàâèãàöèîííîãî êîìïüþòåðà ëèøü  ïîäòâåðæäàëè òî,
ïðî ÷òî ãîâîðèë åìó áîãàòûé îïûò ïèëîòà-èñòðåáèòåëß:
      - ’…‚Žƒ€   …‚ŽƒŽ  “Ž‚Ÿ!    ‡€‚…˜…Ž  €Š’ˆ‚Ž…  €‚…„…ˆ…  €
’›‹Ž‚Ž‰ Š€! “Š‹Ž…ˆ… …‚Ž‡ŒŽ†Ž! “Š‹Ž…ˆ… …‚Ž‡Œ...
      ‚îêðóã  îäæåðà  âñïûõíóëî  âñå:    ìåòàëë,    ïëàñòèê,  ñèíòåòèêà
ñüþòåðà,   åãî  ñîáñòâåííîå  òåëî...    Šîðîòêèé  óäàð,    íàíåñåííûé  ñ
õèðóðãè÷åñêîé  òî÷íîñòüþ,  ðàçîðâàë  â  êëî÷üß  áðîíþ,  ïðîæåã  îáîëî÷êó
ðåàêòîðà,  ðàçâîðîòèë â  ïûëü  õîäîâîé îòñåê êîñìîëåòà.  Žáæèãàþùàß áîëü
ïîäîáíî ìîëíèè ïðîíçèëà ãàñíóùåå ñîçíàíèå ÷åëîâåêà,   è  ïîñëåäíåå,  ÷òî
ñëûøàë îí, áûë õðèïëûé òîðæåñòâóþùèé ãîëîñ êèëðà÷à: "“ìðè, ÷åëîâåê!...".
      ˆ  îäèíîêîé èñêðîé  íà  ôîíå  òèòàíè÷åñêîãî âçðûâà,  óíè÷òîæèâøåãî
ðàññåèâàòåëü,   ñâåðêíóëà   âñïûøêà  òàì,    ãäå   ñåêóíäîé  ðàíüøå  áûë
èñòðåáèòåëü îäæåðà Šîðòíåëà;  ñâåðêíóëà è ïîãàñëà!
      ‘÷åò óáèòûõ óðêâèêñîì âîçðîñ åùå íà îäíîãî...

      îåâàß áàçà "ƒåòìàí •ìåëüíèöêèé", êîìàíäîðñêèé ìîñòèê, òîæå âðåìß.
      - îâûå  äàííûå  èìåþòñß?   -  ”àðáàõ ðåçêî  ñêëîíèëñß íàä  ïëå÷îì
ðàäèñòà.
      - åò,   ñýð,  - âèíîâàòî ïîêà÷àë ãîëîâîé ìîëîäîé ïàðåíü, ñêèäûâàß
íà  çàòûëîê íàóøíèêè è  áûñòðî äåëàß â  ïîäðó÷íîì ìèíèêîìïå  çàïèñè.   -
îìåõè  è òîëüêî, íî...
      - —òî "íî"?
      - îìåõè...  îíè êàêèå-òî ñòðàííûå, - ïîõîæå, ñàì ïàðåíü íè÷åãî íå
ïîíèìàë è  íå õîòåë ïðîßâëßòü ñâîå íåâåæåñòâî ïåðåä êîìàíäèðîì;   ”àðáàõ
ñòèñíóë êóëàêè è ïðèëîæèë âñþ ñèëó âîëè, ÷òîáû íå íàîðàòü íà íè â ÷åì íå
âèíîâàòîãî ðàäèñòà.   -  ‚èäèòå ëè,  ñýð,  òàêîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  òàì
íàõîäèòñß  èñòî÷íèê,  âûðàáàòûâàþùèé  îãðîìíûé  îáúåì  ýíåðãèè.   ˆ  ýòà
ýíåðãèß ñêîíöåíòðèðîâàíà â  îòíîñèòåëüíî íåáîëüøîì îáúåìå.   ‚ ïðèíöèïå,
ïîõîæèå ïîìåõè ñîçäàåò áåëûé êàðëèê. î âåäü òàì íåò íèêàêèõ êàðëèêîâ!
      - åò,  -  ìåäëåííî îòâåòèë  ”àðáàõ,  ïîòèðàß  ïîäáîðîäîê.  -  ’àì
ñïîêîéíûé ðàéîí,  çà  âðåìß  íàøåãî äåæóðñòâà òàì  íå  áûëî  äàæå  ñëåäà
êèëðà÷åé, òîëüêî àñòåðîèäû.
      - —òî   áû  ïðîèçâåñòè  òàêîå  êîëè÷åñòâî  ýíåðãèè,  íóæíû  òûñß÷è
êîðàáëåé,   -  óâåðåííî óòî÷íèë ðàäèñò.  - € ìû áû, íå ãîâîðß ïî ñòàíöèè
íàáëþäåíèß, çàðåãèñòðèðîâàëè áû  èõ  äâèæåíèå  ñêâîçü ãèïåðïðîñòðàíñòâî.
 òî ÷òî-òî èíîå, ñýð!
      - ˆíîå...  —òî æå ýòî çà "èíîå"!  -  ðàññåßíî ïðîãîâîðèë ”àðáàõ. -
—òî, âî èìß âñåõ ñâßòûõ, òàì ïðîèñõîäèò?..

      ‡îíà àñòåðîèäîâ âáëèçè ãðàíèöû ñåêòîðà „àêîòà. ’ðè ìèíóòû ñïóñòß.
      “âåðíóâøèñü îò  îñêîëêà êàìåííîé ãëûáû,   „æåéìñ  ïåðåäâèíóë ðû÷àã
ðåãóëèðîâêè ñêîðîñòè äî ïðåäåëà. ’óìàí ïåðåä ãëàçàìè ðàññåßëñß, è ãîëîâà
ðàáîòàëà êàê íåëüçß ÷åòêî,   íî  òåïåðü åå  çàòóìàíèâàëà áåøåíàß ßðîñòü,
ßðîñòü,  îáðàùåííàß íà ñëàáî ïîáëåñêèâàþùèé ñðåäè àñòåðîèäîâ èñòðåáèòåëü
óðêâèêñà.
      - ‘âîëî÷ü!   -  ïðîøåïòàë þíîøà,  ñòèñêèâàß ðóêîßòü  óïðàâëåíèß äî
ëîìîòû â ïàëüöàõ.   -  ‘âîëî÷ü ïðîêëßòàß!   ó,  ïîäîæäè æå,  ñåé÷àñ ß ñ
òîáîé ðàçáåðóñü, òâàðü êèëðà÷ñêàß!
      ƒîðå÷ü ïîòåðè,   óñòàëîñòü, íàïðßæåíèå ïîñëåäíèõ ìèíóò, ìèìîëåòíîå
óïîåíèå  áîåì  -  âñå  óøëî  áåññëåäíî.   Žñòàëîñü åäèíñòâåííîå æåëàíèå,
ñæèãàâøåå åãî ßðêèì ïëàìåíåì,  - îòîìñòèòü çà …ãåðß, îòîìñòèòü çà äðóãà,
ïîæåðòâîâàâøåãî ñâîåé  æèçíüþ ðàäè  òîãî,   ÷òîáû äàòü  åìó  âîçìîæíîñòü
âûïîëíèòü  çàäàíèå   è   ñïàñòè   îò   íåìèíóåìîãî  ðàçðóøåíèß   "ƒåòìàí
•ìåëüíèöêèé".  ˆ  áåçæàëîñòíî óíè÷òîæåííîãî â íåðàâíîì áîþ.
      - ’èãð,   ’èãð!   -  â óøàõ çâåíåëè,  ïåðåïëåòàßñü, ãîëîñà ˜îíòà è
†àííû.  -  ’èãð,  ÷òî ñ  òîáîé?  ‚îçâðàùàéñß íåìåäëåííî,  ðåàêòîð ñåé÷àñ
âçîðâåòñß! ‚îçâðàùàéñß...
      "Šàêîé ðåàêòîð,   êóäà  âîçâðàùàòüñß?"  ‘åé÷àñ „æåéìñ íå  ìîã äàæå
ïîíßòü,  ãäå îí íàõîäèòüñß,  íå òî,  ÷òîáû âíßòü ñëîâàì,  äîíîñßùèìñß äî
íåãî.   ‚åñü  ìèð  ñæàëñß  äî  òîíêîãî  ïåðåêðåñòèß  ïðèöåëà,  è  âðàãà,
ïîñòåïåííî ïðèáëèæàâøåãîñß ê çîíå ïîðàæåíèß.
      - ’èãð,   âîçâðàùàéñß,   ýòî ïðèêàç,  ïîâòî...  - ëîêîòü ñ òðåñêîì
ðàçâàëèë  íà  êóñêè  ðàöèþ,   çàñòàâèâ  ãîëîñà  óìîëêíóòü.   ‘  óëûáêîé,
ñïîñîáíîé íàïóãàòü äî  ñìåðòè   ëþáîãî  òèãðà,   „æåéìñ  âðóáèë  íà  âñþ
îñòàâøóþñß ìîùíîñòü óñêîðèòåëü.

      ðîòèâîïîëîæíûé êðàé  àñòåðîèäíîãî  ïîëß,   ïàòðóëü  €íäæåë-àáàé.
‘îðîê ñåêóíä äî âçðûâà ðåàêòîðà.
      - €íäæåë,  îí  îòêëþ÷èë ðàöèþ,  -  àáàé  ëîâêî  îáîøåë ïîòåðßâøèé
óïðàâëåíèå êðåéñåð  êèëðà÷åé  è  ïðîëåòåë  ìèìî  äâóõ  íåáîëüøèõ êàìíåé.
îçàäè  íèõ  òðßññß  îò  ðàñïèðàþùåé  åãî  ýíåðãèè  ðåàêòîð,  îêðóæåííûé
áåñíóþùèìñß ïëàìåíåì,  ÷òî ñ  êàæäîé ñåêóíäîé ïîæèðàëî âñå íîâûå è íîâûå
ó÷àñòêè  ïðîñòðàíñòâà.   „î  ìèãà,  êîãäà  âåñü  ðàáî÷èé  îáúåì  ýíåðãèè
âûñâîáîäèòñß  â  îäíîì  âñïëåñêå,   îñòàâàëèñü  ñ÷èòàííûå  ìãíîâåíèß  è,
ïðåêðàñíî  ýòî  ïîíèìàß,    ïèëîòû  íå   òðàòèëè  âðåìß  íà  áåñïîëåçíóþ
ïåðåñòðåëêó ñ  îõâà÷åííûìè ïàíèêîé êèëðà÷àìè.   ‚ñå ðàâíî ñóäüáà "êîòîâ"
áûëà  óæå  èçâåñòíà êàê  èì,   òàê  è  ñàìèì êèëðà÷àì:   âûøåäøèå èç-ïîä
êîíòðîëß   ýíåðãåòè÷åñêèå  ïðîöåññû  ðåàêòîðà  íå   ïîçâîëßëè  çàïóñòèòü
ãèïåðäâèãàòåëü,  à  ñóáïðîñòðàíñòâåííûì ïðèâîäîì òßæåëûå êîðàáëè íå áûëè
îáîðóäîâàíû.
      - ƒîñïîäè,   ÷òî æå äåëàòü?!  - äåâóøêà ÷óòü íå ïëàêàëà, âåäß ñâîé
êîñìîëåò ïðî÷ü.  Š ñ÷àñòüþ, ïîâðåæäåíèß ó "‚îðîíîâ" áûëè íå ñóùåñòâåííû,
è ñêîðîñòü îñòàâàëàñü ïðåæíåé.
      - ‡äåñü ìû íè÷åãî íå ñäåëàåì,  - äàæå ó âå÷íî íåâîçìóòèìîãî ïèëîòà
ñäàëà âûäåðæêà. - …ñëè ìû íå óéäåì äî âçðûâà,  òî ïîãèáíåì.  ûòü ìîæåò,
 îí  åùå óñïååò...
      ‘àì ˜îíò â  ýòî íå î÷åíü-òî âåðèë è  ñêàçàë ëèøü äëß òîãî,   ÷òîáû
óñïîêîèòü  äåâóøêó.   Œßãêî   çàãóäåëè   ñóáñâåòîâûå äâèãàòåëè,   çâåçäû
âûòßíóëèñü â  äëèííûå òîíêèå ëèíèè è ñïàñèòåëüíûé ïðîâàë ñóáïðîñòðàíñòâà
ðàñêðûëñß ïåðåä íèìè.  åçîò÷åòíûé âîçãëàñ "„æåéìñ,  ïðîñòè!" âûðâàëñß ó
†àííû çà ñåêóíäó äî òîãî, êàê îíè èñ÷åçëè òàì.
      îçàäè, ïîäîáíî ñâåðõíîâîé, âñïûõíóë ðåàêòîð!

      à âûõîäå èç àñòåðîèäíîãî ïîëß. ‚çðûâ ðåàêòîðà.
      óðêâèêñ òàê è  íå ïîíßë,   îòêóäà ê  íåìó ïðèøëà ñìåðòü.  Žïûòíûé
ïèëîò  íå  ìîã  äàæå  ïðåäïîëîæèòü,   ÷òî  êòî-òî  áðîñèòüñß  çà  íèì  â
ñàìîóáèéñòâåííûé ðåéä ñêâîçü àñòåðîèäíîå ïîëå,  è ýòîò ìàëåíüêèé ïðîñ÷åò
ñòîèë  åìó  æèçíè.  îñëåäíåå,   ÷òî  ñëûøàë  îí  -  ýòî  ÷óäîâèùíûé ðåâ
ïåðåãðóæåííûõ  ïîä   ßðîñòíîé  àòàêîé   ïðîòîííûõ  òîðïåä    ãåíåðàòîðîâ
çàùèòíîãî  ïîëß   è   ñêðåæåò   ðàçäèðàåìîãî â  êëî÷üß  çàðßäàìè  ïëàçìû
ìåòàëëà.   ƒèáåëü óðêâèêñà,  ëó÷øåãî ïèëîòà-èñòðåáèòåëß ˆìïåðèè Šèëðà÷,
áûëà ìãíîâåííîé è ßðêîé.
      ’àêèì æå  ßðêèì  áûë è  îãíåííûé âàë,   ïðîêàòèâøèéñß ïî ìåñòó åãî
ãèáåëè ñåêóíäîé ñïóñòß,   è ïîäìßâøèé ïîä ñåáß âñå:  àñòåðîèäû,  îáëîìêè
ìåòàëëà è îäèíîêóþ "‘òðåëó",  çàïóñêàþùóþ ñóáïðîñòðàíñòâåííûé äâèãàòåëü.
      Šîãäà îêåàí îãíß óíåññß âäàëü,  íà  ýòîì ìåñòå íå îñòàëîñü íè÷åãî:
íè àñòåðîèäîâ, íè êîðàáëåé, íè ñëåäîâ ñðàæåíèß.
      ‘ëîâíî èõ íèêîãäà è íå áûëî!

      îåâàß  áàçà   "ƒåòìàí  •ìåëüíèöêèé",    ìåñòî   âçðûâà  ðåàêòîðà,
êàïèòàíñêèé ìîñòèê. ‘ïóñòß äåâßòü ÷àñîâ.
      ‚  íàðóøåíèè ïðàâèë  ðàñïîðßäêà íà   áàçå   âñå   ïèëîòû   "—åðíûõ
äüßâîëîâ"  ñòîëïèëèñü   íà   êàïèòàíñêîì ìîñòèêå,   æàäíî  âãëßäûâàßñü â
÷åðíóþ áåçäíó çà ýêðàíàìè.   ˆ  íå òîëüêî îíè:   âåñü îôèöåðñêèé ñîñòàâ,
ñâîáîäíûé îò íåñåíèß ñëóæáû,   íàâèãàòîðû,   ÷üè óñëóãè íå òðåáîâàëèñü â
äàííûé  ìîìåíò,  êîìàíäèðû ðàñ÷åòîâ  òóðåëü-áàòàðåé  -  âñå  ïðèëüíóëè ê
ñâîáîäíûì  ìîíèòîðàì  â   òùåòíîé  íàäåæäå   íàéòè   õîòü  ìàëåéøèé ñëåä
ïðîïàâøåãî áåç  âåñòè ïèëîòà.   î  áåçðåçóëüòàòíî -  åñëè  óæ  ÷óòêèå è
íåèçìåðèìî áîëåå  ìîùíûå  ýëåêòðîííûå  "ãëàçà" "ƒåòìàíà •ìåëüíèöêîãî" íå
ñìîãëè ñäåëàòü ýòîãî,   òî êóäà áûëî òßãàòüñß ëþäßì.   îåâàß áàçà óæå â
òðåòèé ðàç ïðî÷åñûâàëà ïðèëåãàþùåå ê ðàéîíó âçðûâà ïðîñòðàíñòâî  îáúåìîì
ïðèìåðíî òûñß÷ó - ïîëòîðû êóáè÷åñêèõ êëèêîâ,  íî áåç ìàëåéøåãî óñïåõà.
      - óñòî,  ñýð, - óñòàëî ïðîèçíåñ îïåðàòîð ñèñòåì ñëåæåíèß, ïîòèðàß
âèñêè.   îåâàß áàçà  çàâåðøèëà òðåòèé ïðîõîä èññëåäóåìîé òåððèòîðèè.  -
îõîæå, çäåñü ìû íè÷åãî íå íàéäåì.
      àçî÷àðîâàííûé øåïîò  ïðîíåññß ïî  ðßäàì  ñîáðàâøèõñß çäåñü ëþäåé.
Šîìàíäîð ìåäëåííî ïîäíßë ãîëîâó,   ñëîâíî âûõîäß èç ñòîëáíßêà,   è îáâåë
âçãëßäîâ  ïðèñóòñòâîâàâøèõ.   ‡àòåì  îí  âñòàë  ñî  ñâîåãî  êðåñëà,  ãäå
íåïîäâèæíî ïðîñèäåë âñå âðåìß ïîèñêà.
      - ‚ñåì,   êðîìå  ïåðñîíàëà òåêóùåé  âàõòû,   ïîêèíóòü  êàïèòàíñêèé
ìîñòèê,   -   ìåäëåííî,   ÷åðåç  ñèëó  âûäàâèë  ”àðáàõ.   -  àâèãàòîðàì
ðàññ÷èòàòü  ïðûæîê  â  ñèñòåìó „àêîòà,   îðèåíòèðîâî÷íîå âðåìß  ñòàðòà -
òðè  ÷àñà  ñîðîê  ìèíóò;    îñòàëüíûì  -  âûïîëíßòü  çàäà÷è  ïî  áîåâîìó
ðàñïèñàíèþ. îõîðîííàß öåðåìîíèß äëß Šîðòíåëà áóäåò ïðîâåäåíà íåìåäëåííî
ïî ïðèáûòèþ â ñèñòåìó „àêîòû. ‚ñå ñâîáîäíû.
      …äâà  ñëûøíî âñõëèïûâàß,   †àííà  íà  íå  ãíóùèõñß íîãàõ ñ  òðóäîì
âûáðàëàñü èç  ïîìåùåíèß,   ïîìèíóòíî âûòèðàß  ðóêàâîì ãëàçà.   ˆ  òîëüêî
îïåðøèñü  î  õîëîäíóþ  ìåòàëëè÷åñêóþ  ñòåíêó  êîðèäîðà,   îíà  ïîçâîëèëà
áåñïàìßòñòâó  çàïîëîíèòü ñâîé ðàçóì, ñïàñàßñü îò òåðçàþùåé äóøó è ñåðäöå
áîëè.

      ðèãðàíè÷íàß òåððèòîðèß ñåêòîðà Žàðèèñ-ñ,  äâåíàäöàòü ñâåòîâûõ ëåò
 îò ìåñòà ãèáåëè ãðóïïû åàøø-ðóàëà ’ðýääàøà. 11:43, 2383.12.12.
      Žäèíîêèé êîñìîëåò ðàññåêàë áåñêðàéíèå ïðîñòðàíñòâà êîñìîñà. ‡åìíûå
êîäà  è   öâåòà  Šîíôåäåðàöèè ïî÷òè  ïîëíîñòüþ èñ÷åçëè ïîä  ïðîïëåøèíàìè
ðàñïëàâëåííîãî  ìåòàëëà,    ïîêðûâàâøèìè  âñþ   áðîíþ,    è   âûææåííûìè
íåïðèßòåëüñêèì îðóæèåì  äûðàìè.   ”îíàðß  óæå  íå  ñóùåñòâîâàëà,  òîëüêî
íåñêîëüêî îáëîìêîâ ìåòàëëà ñâèäåòåëüñòâîâàëè î òîì,  ÷òî îí êîãäà-òî òóò
áûë.   ‘êâîçü  äûðó  â  êàáèíå âèäíåëàñü áåçæèçíåííî  ðàñïðîñòåðøàßñß íà
ïàíåëè  óïðàâëåíèß ôèãóðà  â  ñüþòåðå,  ñæèìàâøàß ïðàâîé  ðóêîé  ðóêîßòü
óïðàâëåíèß.  ‹åâàß  ðóêà  áûëà  íååñòåñòâåííî âûâåðíóòà  èç  ñóñòàâà   è
çàâåäåíà íàçàä.  îñåðåáðåííîå èçìîðîçüþ ñòåêëî øëåìà ïîçâîëßëî ñ òðóäîì
ðàçãëßäåòü çàëèòîå çàñîõøåé êðîâüþ  áëåäíîå ëèöî  ñ  çàêðûòûìè  ãëàçàìè.
àä  áðîâßìè  ëîá  ïåðåñåêàëà  ãëóáîêàß  ññàäèíà,   â  íåêîòîðûõ  ìåñòàõ
îáíàæàâøàß  áåëóþ  êîñòü  ÷åðåïà,   òîíåíüêàß  êðàñíàß  ñòðóéêà   âèëàñü
çìåéêîé  èç óãîëêà  ðòà  ê  ïîäáîðîäêó,   ãäå èñ÷åçàëà ñðåäè ñëèïøèõñß â
ãðóáûå êîëòóíû ãóñòûõ ÷åðíûõ âîëîñ.
      îòåðßâøèé  óïðàâëåíèå,   ïîëóðàçðóøåííûé èñòðåáèòåëü Šîíôåäåðàöèè
êëàññà   "‘òðåëà"   áåñïîìîùíî  äðåéôîâàë   âãëóáü   ñåêòîðà   Žàðèèñ-ñ,
ïðèíàäëåæàùåãî ˆìïåðèè Šèëðà÷!


      ƒëàâà 5. (ðîøëî øåñòü ìåñßöåâ).

      ‚îåííàß êðåïîñòü ’àãàð „óñèò, ñåêòîð Žàðèèñ-ñ, 2384.15.4, 11:27.
      ‚   ïîëíîé    òèøèíå   Œàððàøà'àòàõ  ïî÷òèòåëüíî  ñêëîíèëñß  ïåðåä
ñïóñêàþùèìñß ïî  òðàïó ‚åíòäàððîì,  ìèññàðîì ‚íóòðåííåãî Šðóãà ˆìïåðèè.
˜èðîêèå ïîëû  ßðêî-êðàñíîãî ïëàùà  ßçûêîì ïëàìåíè âçìåòíóëèñü çà  ñïèíîé
ìîãó÷åé ôèãóðû,  íåòîðîïëèâî è ñî çíàíèåì ñâîåé ñèëû ñòóïèâøåé íà ìåòàëë
ïîñàäî÷íîé ïàëóáû   îäíîãî èç  ïîëóòûñß÷è àíãàðîâ ’àãàð  „óñèò;  òßæåëàß
ãîëîâà,   ïîñåäåâøàß   îò   âðåìåíè,   áëàãîñêëîííî  êèâíóëà,   ïðèíèìàß
ïðèâåòñòâèå.
      - ‚ñòàíüòå,   êîìàíäîð, - ó ìèññàðà áûë ñòðàííîâàòûé äëß êèëðà÷åé
ãîëîñ - íèçêèé, åäâà ñëûøèìûé, ïîõîæèé íà øèïåíèå çìåè. ˆ ìàëî êòî çíàë,
÷òî  ýòî  áûëî  ïîñëåäñòâèå  ñòîëêíîâåíèß ñ  âîèíîì  ˆëðàøà,  ðàññåêøåãî
ãîëîñîâûå ñâßçêè ‚åíòäàððó.  ‹åêàðè ñïàñëè åìó æèçíü, íî âåðíóòü ïðåæíèé
ãîëîñ îêàçàëîñü íå ïîä ñèëó äàæå âûäàþùèìñß áèîèíæåíåðàì ˆìïåðèè. - ‚îëß
óàëà ãîâîðèò è ïðèêàçûâàåò âàì.
      "‘èëà  óàëà..."  å  ïîäàâàß âèäà,  â  äóøå  Œàððàøà'àòàõ ïðîêëßë
ïîñëåäíèìè ñëîâàìè  âñå  è  âñß.   óàë  ïðèñëàë ìèññàðà ñ  îôèöèàëüíûì
âûðàæåíèåì  ñâîåãî íåäîâîëüñòâà  ïðîèñõîäßùèì â ñåêòîðå.  ˆ òî,  ÷òî ýòî
ñëó÷èëîñü àæ ïîëãîäà ñïóñòß ïîñëå ñðàæåíèß ñ  Šóííà'à •åíñà,  ëèøíèé ðàç
ïîäòâåðæäàëî ýòî.
      - Ÿ   âíåìëþ  âåëèêîé ñèëå è ïîêîðíî æäó ñóäà åå,   -  ïî òðàäèöèè
îòâåòèë Œàððàøà'àòàõ, åùå ðàç ïðåêëîíèâ ãîëîâó. ‚ûòßíóâ èç íîæåí êëèíîê,
îí ïðîòßíóë åãî  ìèññàðó  ðóêîßòêîé âïåðåä.   -  ðîøó âàñ ñëåäîâàòü çà
ìíîþ â âàøè àïàðòàìåíòû, ìèññàð.
      - Žñòàâüòå ýòè  ëþáåçíîñòè,  -  ñóõî  îòâåòèë  ‚åíòäàðð,  äàæå  íå
âçãëßíóâ íà îðóæèå.  ˜àãíóâ ìèìî êîìàíäîðà, îí ìåëüêîì îãëßäåë íåáîëüøóþ
ñâèòó êîìàíäîðà -  â  ˆìïåðèè íå áûëî îáû÷àß âñòðå÷àòü êîãî-ëèáî,  êðîìå
óàëà,  ÷ëåíîâ åãî ñåìüè è ƒëàâ Šëàíîâ ïûøíûìè ïàðàäàìè.  - Ÿ æäó âàøåãî
íåìåäëåííîãî äîêëàäà,  êîìàíäîð,   è îáúßñíåíèß ïðèñêîðáíîìó...  ì-ìì...
ïðèñêîðáíîìó èíöèäåíòó,  ïðîèçîøåäøåìó ïîëãîäà íàçàä.   ˆìïåðñêèé Šëàí è
óàë âåñüìà íåäîâîëåí  âñåì ýòèì!
      - ðîøó ïðîñòèòü ìåíß,  íî ß  ïîñëàë ñðàçó ïî çàâåðøåíèþ ñëåäñòâèß
ëè÷íûé ðàïîðò íà ‡îðàñ'ñòðèà,   - ñèòóàöèß óõóäøàëàñü ñ êàæäîé ñåêóíäîé,
õîòß  åùå  íå  ñòàëà áåñïîâîðîòíî ïëîõîé.   -  åóæåëè ó  óàëà âîçíèêëè
ñîìíåíèß  äîñòîâåðíîñòè îïèñàííûõ òàì ñîáûòèé?
      - ‚àø ðàïîðò âíèìàòåëüíî èçó÷èëè,  êîìàíäîð, - ‚åíòäàðð, ñëîâíî íå
çàìåòèâøèé  âîïðîñà,   øåë ðßäîì ñ Œàððàøà'àòàõîì.   îìîùíèêè êîìàíäîðà
âîåííîé êðåïîñòè,   â  òîì ÷èñëå è  åãî çàìåñòèòåëü,   êîãîð'ðóàë ”àøàð,
ñëåäîâàëè çà  íèìè íà  ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè.  -  ˆ  ñîìíåíèß âîçíèêëè
ñêîðåå ó  ’à'àõ-ñàðòàðà.   ’óøä-ðóàë  ñîáèðàëñß ëè÷íî  ïðèáûòü ñþäà,  íî
íåêîòîðûå  ñîáûòèß   çàñòàâèëè  åãî   îñòàòüñß   â   çîíå   êîíôëèêòà  ñ
Šîíãëîìåðàòîì.  îýòîìó ß çäåñü è ãîâîðþ îò èìåíè ‚íóòðåííåãî Šðóãà.
      Œàððàøà'àòàõ ïîíßë, ÷òî îòâåðòåòüñß îò äîïðîñà âðßä ëè óäàñòñß. ˆ,
õîòß îí íå ãîðåë îñîáûì æåëàíèåì îòâå÷àòü ìèññàðó (òîò ìîã çàäàòü òàêèå
âîïðîñû, îòâåò íà êîòîðûå äîñòàâèë áû áîëüøèå çàòðóäíåíèß åìó),  îñîáîãî
âûáîðà ó êîìàíäîðà ’àãàð „óñèò íå áûëî.
      - ìèññàð,  åàøø-ðóàë ’ðýääàø ïîßâèëñß íà ’àãàð „óñèò ñ ïðîñüáîé î
ïðåäîñòàâëåíèè â åãî ðàñïîðßæåíèå íàøèõ âåðôåé è ðåìîíòíûõ ïîäáàç.  Ÿ íå
âèäåë  ïðè÷èí  îòêàçûâàòü  åìó  è  âñêîðå  íà÷àëñß  ìîíòàæ  ïëàíåòàðíîãî
ðåàêòîðà.  Š òîìó âðåìåíè ß ïîíßë,  ÷òî åàøø-ðóàë ãîòîâèò êàêóþ-òî àêöèþ
ïðîòèâ  Šóííà'à •åíñà,  àêöèþ,   ïðî êîòîðóþ ß  íå  áûë èçâåùåí íè ÷åðåç
êàíàëû ˆìïåðñêîé êîëëåãèè,  íè ÷åðåç âîåííûå êàíàëû ˆìïåðñêîãî Šëàíà.  Ÿ
íåìåäëåííî  ïîñëàë  çàïðîñ  âìåñòå  ñ   ñîáñòâåííûìè  ðåêîìåíäàöèßìè  íà
‡îðàñ'ñòðèà,   íî,   ïðåæäå ÷åì ïðèøåë îòâåò,  åàøø-ðóàë çàâåðøèë ìîíòàæ
ðåàêòîðà  è  îòäàë  ïðèêàç  ñâîèì  ñèëàì  àòàêîâàòü  ïðèãðàíè÷íûå ðàéîíû
ñåêòîðà Šîíôåäåðàöèè. ‘àì, âî ãëàâå ïßòè òßæåëûõ êðåéñåðîâ ñ ïëàíåòàðíûì
ðåàêòîðîì,  îí ïðèñòóïèë ê  âûïîëíåíèþ ñâîåãî  ïëàíà,   íî â  ñðàæåíèè ñ
èñòðåáèòåëßìè Šóííà'à •åíñà  íå  ñìîã  ïðåäîòâðàòèòü ðàçðóøåíèå è  âçðûâ
ðåàêòîðà.   ‘ðàçó  ïîñëå  ýòîãî  ß  îòäàë  ïðèêàç  âñåì  âîéñêàì ˆìïåðèè
ïîêèíóòü âðàæåñêóþ òåððèòîðèþ è îòîéòè íà áàçîâûå ïîçèöèè.
      - € ÷òî æ âû,  ãëàâà òàéíîé ðàçâåäêè ˆìïåðèè?  - ñ èðîíèåé õìûêíóë
 ñèë ìèññàð. - Šàê âû ìîãëè ïðîïóñòèòü ’€ŠŽ… ìèìî ñâîåãî âíèìàíèß?
      - Ÿ ïîíßë ïëàí åàøø-ðóàëà,   êîãäà áûëî ñëèøêîì ïîçäíî, - òèõî, íî
ñ  äîñòîèíñòâîì îòâåòèë êîìàíäîð.  Žíè âûøëè íà  îäíó èç  íàáëþäàòåëüíûõ
ãàëåðåé è,  îòîñëàâ îõðàíó ñ ïîìîùíèêàìè,   Œàððàøà'àòàõ âñïîìíèë,   êàê
îíè  ñ  ’ðýääàøåì îáñóæäàëè ïëàí ïðåäñòîßùåé àòàêè;  ñóäß ïî  âñåìó,  îí
òîãäà ìàëîñòü ïåðåîöåíèë ñåáß!   - Šàê òîëüêî ß óçíàë î òîì, ÷òî áîëüøàß
÷àñòü   íàøåãî  ôëîòà  ðèñêóåò  áûòü   âòßíóòà  â   êðóïíîå  ñðàæåíèå  ñ
íåïðåäâèäåííûì èñõîäîì,  ß  íåìåäëåííî îòïðàâèëñß ê  ìåñòó áîß -  íî,  ê
ñîæàëåíèþ,  îïîçäàë.  ‚ñå,  ÷òî íàì óäàëîñü - çàõâàòèòü â ïëåí îäíîãî èç
÷åëîâå÷åñêèõ  ïèëîòîâ,   êîòîðûé  îòâåòñòâåíåí  çà  ãèáåëü  ’ðýääàøà,  è
îòîçâàòü íàçàä ôëîò.
      ‚åíòäàðð  ñëåãêà   ñêëîíèë  ãîëîâó:    î   ïëåíåíèè  ÷åëîâå÷åñêîãî
ñîëäàòà,  äà åùå ñ Šóííà'à •åíñà â ðàïîðòå óàëó íå áûëî íè ñëîâà.
      - ‡íà÷èò ó âàñ òàãàð'ò øààôñ? ˆ ÷òî æå âû ñ íèì ñäåëàëè?
      - è÷åãî!
      - è÷åãî?  ‚û, ÷òî æ, õîòèòå ìíå ñêàçàòü, ÷òî ñîçíàòåëüíî íàðóøèëè
ïßòûé ïóíêò óêàçà ˆìïåðñêîé êîëëåãèè êàñàòåëüíî âîåííîïëåííûõ?
      - ˆìåííî,    ìèññàð!    -   äåëàííî  áåçðàçëè÷íî  êèâíóë  ãîëîâîé
Œàððàøà'àòàõ, ïðèñòàëüíî ñìîòðß â èçóìðóäíûå çðà÷êè ìèññàðà.
      ‚  ìîë÷àíèè äâà êèëðà÷à ñòîßëè äðóã íàïðîòèâ äðóãà:  îäèí,  ãðîçíî
ïîäæàâøèé ãóáû  è  îáíàæèâøèé ìîëî÷íî-áåëûå  êëûêè,   è  äðóãîé,  âíåøíå
ðàññëàáëåííûé è ñïîêîéíûé.
      - Ÿ  íàäåþñü,   ó  âàñ áûëè íà  òî âåñêèå ïðè÷èíû,   êîìàíäîð,   -
ïðîñâèñòåë ìèññàð. ðåêðàòèâ ñâåðëèòü âçãëßäîì Œàððàøà'àòàõà, îí øàãíóë
ê ïðîçðà÷íîé ñòåíå ãàëåðåè,  ñìûêàß ðóêè çà ñïèíîé.  -  ˆ æåëàþ óñëûøàòü
ýòè ïðè÷èíû. € òàê æå õî÷ó íåìåäëåííî óâèäåòü ýòîãî... òàãàð'ò øààôñ!
      - Šàê ïðèêàæåòå,   ìèññàð.  ‘èñòåìà òðàíñïîðòàöèè:  òþðåìíûé áëîê
€11!   -  ñ  òîðæåñòâîì  â  äóøå  áðîñèë  â  ïðîñòðàíñòâî  Œàððàøà'àòàõ,
íàêîíåö-òî ïåðåâîäß äóõ. ‚îêðóã íèõ áåççâó÷íî ñîìêíóëñß áåëåñûé ñìåð÷, è
íà êèëðà÷åé ïîâåßëî ñî âñåõ ñòîðîí ëåäßíûì õîëîäîì:  çàêëþ÷åííûå â êîêîí
õðîíîïîëß îíè  ïðèçðàêàìè ïðîíçèëè ìíîãî÷èñëåííûå ïåðåáîðêè,   ïàëóáû  è
òóííåëè âîåííîé êðåïîñòè -   è  ñåðäöå íå  óñïåëî óäàðèòü âî âòîðîé ðàç,
êàê  ìîëî÷íûé ïîëîã õðîíîïîëß ðàññåßëñß,  âîçâðàùàß èõ  â  îáû÷íîå âðåìß
’àãàð „óñèò.
      ‘  ëþáîïûòñòâîì ‚åíòäàðð ïîäíßë ãîëîâó,   îãëßäûâàß òþðåìíûé áëîê.
à ’àãàð „óñèò îí áûâàë ìíîãî íå ðàç,  íî â ýòó ÷àñòü  âîåííîé  êðåïîñòè
 ïîïàë âïåðâûå.
      Žíè î÷óòèëèñü â ÷åðíèëüíîé òüìå:   âîêðóã íå áûëî íè ëó÷èêà ñâåòà,
è   ëèøü   äàëåêî   âïåðåäè   ñëàáî   ìåðöàëî  òóìàííî-áåëîå   ïßòíûøêî.
Œàððàøà'àòàõ è  ‚åíòäàðð,  ïîääåðæèâàåìûå  ñèëîâûì  ïîëåì,  ïëûëè ñêâîçü
ïóñòîòó  êèëîìåòðîâîãî øàðà  òþðåìíîãî  áëîêà   ê  ðàñòóùåìó  íà  ãëàçàõ
ñòàòèñ-ïóçûðþ ñ åäèíñòâåííûì íà ñåé ìîìåíò ïëåííèêîì.
      - ‚ êàêîì ðåæèìå âû ñîäåðæèòå ïëåííèêà, êîìàíäîð?
      - •ðîíîêàïñóëßöèß ñ  òðåõ÷àñîâûì  ðåàáèëèòàöèîííûì ïåðèîäîì  ïîñëå
îïåðàöèé. î îí çäåñü îòíîñèòåëüíî íåäàâíî - ðàíüøå îí áûë â ëàçàðåòå.
      - ‚ ëàçàðåòå?
      - Ží  ïîïàë  ê  íàì  â  î÷åíü  ïëîõîì  ñîñòîßíèè.   Œíîãî÷èñëåííûå
ðàíåíèß,  ïåðåëîìû êîíå÷íîñòåé,   ïîòåðß êðîâè...  - ìû ñ áîëüøèì òðóäîì
ñìîãëè âåðíóòü åãî ê æèçíè.
      - î ß  âñå æå íå ïîíèìàþ:   ïî÷åìó âû íå èìïëàíòèðîâàëè åìó îáùóþ
ïñèõîìàòðèöó ïîä÷èíåíèß  è íå îòïðàâèëè íà áëèæàéøóþ ïëàíåòó-òþðüìó,   à
äåðæèòå çäåñü?   -  âîð÷ëèâî ñïðîñèë ‚åíòäàðð. - ‚û ÷òî, ðàíüøå ñ ëþäüìè
íå âñòðå÷àëèñü?
      - ‘ ëþäüìè âñòðå÷àëñß,  íî ñ òåìè, êòî ñáèâàåò ëó÷øèõ ìîèõ ïèëîòîâ
- åùå íåò.
      - ˆ êîãî æå ýòî îí ñáèë?
      - óðêâèêñà, - ñêâîçü çóáû ïðîèçíåñ Œàððàøà'àòàõ.
      - —òî?    -  âñêèíóëñß  ìèññàð.  Šîìàíäîð  ’àãàð  „óñèò  âñïîìíèë
ôîðìóëèðîâêó äîêëàäà óàëó:   ïðî   ñìåðòü  óðêâèêñà -  à  åãî èìß áûëî
øèðîêî èçâåñòíî â ˆìïåðèè - òàì íå ãîâîðèëîñü!
      - …àøø-ðóàë ïîïðîñèë ìåíß ïðåäîñòàâèòü åìó ïßòåðûõ ëó÷øèõ  ïèëîòîâ
 äëß çàùèòû ðåàêòîðà.   Ÿ  âûäåëèë óðêâèêñà ñ åãî êîìàíäîé,  íî äàæå íå
ïðåäñòàâëßë, ÷òî îíè ïîëßãóò âñå. Žñîáåííî óðêâèêñ!
      - î îòêóäà âû çíàåòå ýòî,  äà åùå ñ òàêîé óâåðåííîñòüþ?  -  ãîëîñ
ìèññàðà íà ñåé ðàç âûðàæàë íå ãíåâ,  à çàèíòåðåñîâàííîñòü.  - î÷åìó âû
ðåøèëè, ÷òî èìåííî îí ñáèë óðêâèêñà?
      - Œû  ðàñøèôðîâàëè  è  ïðîàíàëèçèðîâàëè çàïèñûâàþùåå óñòðîéñòâî íà
áîðòó åãî  èñòðåáèòåëß.  ‚û  âåäü çíàåòå,  ÷òî  ëþäè èñïîëüçóþò ïîäîáíûå
ïðèñïîñîáëåíèß  äëß  ôèêñàöèè  êàæäîãî  ïîëåòà,   -  ðàñòóùåå íà  ãëàçàõ
ïßòíûøêî ïðåâðàòèëîñü â  øàð õîëîäíîãî ãîëóáîâàòîãî ñèßíèß âîñüìè ìåòðîâ
äèàìåòðîì.   -   ‚îò òóò ìû è  ñîäåðæèì åãî!   -  ïîêàçàë íà ñòàòèñ-ïîëå
Œàððàøà'àòàõ è  ïîñëàë êîðîòêèé ýìïàòè÷åñêèé ñèãíàë.   îëå  ïåðåä  íèìè
âçäðîãíóëî,  çàêîëåáàëîñü  è ñòàëî ñîâåðøåííî ïðîçðà÷íûì.
      ‚çãëßäó  ‚åíòäàððà  ïðåäñòàë  ëåæàùèé  íà   ñåðîé    ìåòàëëè÷åñêîé
ïëàñòèíå  ñ  âçäóòèåì äëß   ãîëîâû  ÷åëîâåê,   ñêîð÷èâøèéñß â  íåóäîáíîé
ïîçå.   Šàðèå  ãëàçà  áåññìûñëåííî ñìîòðåëè ââåðõ,  ïàëüöû  ðóê  èçðåäêà
ïîäðàãèâàëè,      ñëîâíî     â     êîíâóëüñèßõ.     ˆç-çà     çàñòûâøåãî
ãëóïîâàòî-áëàãîñòíîãî âûðàæåíèß íà  ëèöå  âîçðàñò  ÷åëîâåêà óãàäûâàëñß ñ
òðóäîì,   íî  ‚åíòäàðð ïîíßë,   ÷òî îí äîâîëüíî  ìîëîä,  äàæå  ïî ìåðêàì
ëþäåé (ñðåäíßß ïðîäîëæèòåëüíîñòü æèçíè êèëðà÷åé ñîñòàâëßëà îêîëî äâóõñîò
ëåò, íà ïßòüäåñßò-øåñòüäåñßò ëåò áîëüøå ÷åëîâå÷åñêîé).
      - —òî  ñ  íèì  òàêîå?    -   òèõî  ñïðîñèë  ìèññàð,  çàâîðîæåííûé
áåññìûñëåííûìè âûðàæåíèåì ãëàç ÷åëîâåêà. Œàððàøà'àòàõ ïîæàë ïëå÷àìè:
      - îñëåäñòâèå òðàâìû, ñëåäóåò ïîëàãàòü. ‹þäè íàçûâàþò åå, êàæåòñß,
"àìíåçèß",  è çàêëþ÷àåòñß îíà â ïîòåðå îïðåäåëåííîé ÷àñòè  âîñïîìèíàíèé,
à  â åãî ñëó÷àå - ïî÷òè âñåé äîëãîñðî÷íîé ïàìßòè.
      - ˆ ýòî èçëå÷èìî?
      - åç  èñïîëüçîâàíèß îïðåäåëåííûõ ìåòîäîâ - íåò.
      - ’àê  ïî÷åìó æå  âû  äî  ñèõ  ïîð íå  ïðèìåíèëè  ýòè  ìåòîäû?   -
ðàçäðàæåíî áðîñèë ‚åíòäàðð, âíîâü âñìàòðèâàßñü â ïóñòûå ãëàçà ïëåííèêà.
      Œàððàøà'àòàõ ìûñëåííî óñìåõíóëñß è  òîæå  ïîñìîòðåë íà  ñêîâàííîãî
ïóòàìè  îñòàíîâëåííîãî  âðåìåíè  ÷åëîâåêà:   ïîñìîòðèì,   êàê  òåáå  ýòî
ïîíðàâèòüñß!
      - Œû ïðèìåíèëè, íî áåç ðåçóëüòàòîâ.
      îõîæå,  ÷òî  â  ýòîò  äåíü  ìèññàðó  ïðèõîäèëîñü èñïûòûâàòü îäíî
ïîòðßñåíèå çà äðóãèì. Œåäëåííî ïîâåðíóâøèñü, îí ïåðåñïðîñèë:
      - —òî?!
   -   …ãî îðãàíèçì ïðîòèâèòñß íàøèì ìåòîäàì áèîèíæåíåðèè,  à îñîáåííî -
ïñèõîìàòðèöàì,  -  çäåñü ñòàðûé êîìàíäîð âíîâü ïîêðèâèë äóøîé,  êàê è  â
ñëó÷àå ñ  "àìíåçèåé":  ïðîáëåìà çàêëþ÷àëàñü íå â  ñàìîì îðãàíèçìå,   à â
ñòðàííîì    óñòðîéñòâå,   èìïëàíòèðîâàííîì   â   ãîëîâó   ïëåííèêà.   î
ðàññêàçûâàòü ïðî  ýòî  ìèññàðó Œàððàøà'àòàõ ïî÷åìó-òî  ïî÷åë  èçëèøíèì,
êàê   è   ââîäèòü  åãî  âíóòðü   õðîíîêàïñóëû:   óñòðîéñòâî  ìàñêèðîâàëî
óìñòâåííóþ äåßòåëüíîñòü,   íî  íå  â  ñèëàõ áûëî ñêðûòü âïîëíå íîðìàëüíî
ýìïàòè÷åñêîå èçëó÷åíèå -  ôàêò,   ïðî   êîòîðûé   íå   ïîäóìàë íèêòî  èç
ó÷åíûõ Šîíôåäåðàöèè, ïðîåêòèðîâàâøèõ Œˆ—-12Š‘.
   - î ýòîãî íå ìîæåò áûòü,  -  ‚åíòäàðð ðàñòåðßííî ïåðåâîäèë âçãëßä îò
êîìàíäîðà  ê  ïëåííèêó.   -  åóæåëè  ëþäè  ñìîãëè  âûðàáîòàòü  êàêîå-òî
ïðîòèâîäåéñòâèå ïñèõîìàòðèöàì èëè èììóíèòåò ê  ìåòîäàì ãåííîé èíæåíåðèè,
à ìû ïðî ýòî äàæå íå äîãàäûâàåìñß?
      - ˆììóíèòåò  -  âðßä  ëè,   -  âîçðàçèë  Œàððàøà'àòàõ.  -  €íàëèçû
îáðàçöîâ åãî  òåëà  íå  äàþò  íàì  ïîâîäà  ïðåäïîëîæèòü ïîäîáíîå,   äàæå
íàîáîðîò:  âñå  îïûòû  ñ  îòäåëüíî âçßòûìè òêàíßìè ïîêàçàëè ïðåâîñõîäíûé
ðåçóëüòàò,  íî  êàê òîëüêî ìû  ïûòàåìñß ïðîäåëàòü òî  æå  ñàìîå ñî  âñåì
îðãàíèçìîì -  âîò òóò  è   ïðîèñõîäèò ÷òî-òî  ñòðàííîå,  ÷åãî ìû ïîêà íå
ìîæåì îáúßñíèòü.
      ‚åíòäàðð ãëóáîêî çàäóìàëñß,   ðàññåßíî ðàñ÷åñûâàß êîãòßìè øåðñòü ó
îñíîâàíèß óøåé.  Š  ÷åìó-÷åìó,  à  ê  òàêîìó ïîâîðîòû ñîáûòèé îí  íå áûë
ãîòîâ,  íî â  òî æå âðåìß ïðåêðàñíî ïîíèìàë,  êàê ìîæåò çàèíòåðåñîâàòüñß
ïîäîáíûì óàë.
      - —òî  æ,   -  ïîñëå  êîðîòêîãî ðàçäóìüß  ïðîèçíåñ  ìèññàð,  -  ß
ïîëàãàþ,  ÷òî ñ  ýòèì äîëæåí ðàçîáðàòüñß ˆìïåðñêèé àó÷íûé ‘îâåò.  —åðåç
ñåìü äíåé ß  îòáóäó ñ  ’àãàð „óñèò è òîãäà çàáåðó ñ ñîáîé ýòîãî ÷åëîâåê,
êîìàíäîð.  €  ñåé÷àñ  ß  õî÷ó    ïîñìîòðåòü    ðåçóëüòàòû   ãåíåòè÷åñêèõ
àíàëèçîâ,  ðàïîðòû  íîâîãî åàøø-ðóàëà è àðõèâû êðåïîñòè çà ïîñëåäíèå òðè
ãîäà.   Ÿ äóìàþ, îíè ïîäòâåðäßò,  ÷òî  èíöèäåíò ñ Šóííà'à •åíñà - ýòî íå
áîëåå ÷åì  ïðåñòóïíàß íåîñòîðîæíîñòü áûâøåãî åàøø-ðóàëà.  Š  ñ÷àñòüþ äëß
ñåáß,  îí  ïðèíßë ïî÷åòíóþ ñìåðòü íà   ïîëå   áèòâû  è  èçáàâèë ñåáß  îò
ïîçîðà ˆìïåðñêîãî ñóäà.  ‚û ñîãëàñíû ñî ìíîþ?
      - €áñîëþòíî, ìèññàð, - íè÷åãî äðóãîãî íå îñòàâàëîñü Œàððàøà'àòàõ,
êðîìå êàê  ñîãëàñèòüñß.   ’î,  ÷òî  ìèññàð ñîáèðàåòñß èçó÷èòü âñå,  ÷òî
ïðîèçîøëî íà ’àãàð „óñèò,   åìó äàæå î÷åíü íå ïîíðàâèëîñü,  íî, ñ äðóãîé
ñòîðîíû, ñåé÷àñ âûáèðàòü íå ïðèõîäèëîñü.
      - ‚îò  è  ïðåêðàñíî,   -  îòâåðíóâøèñü,   ‚åíòäàðð ìåäëåííî ïîïëûë
ïðî÷ü  îò  êàìåðû,  âñëåä çà íèì ïîñëåäîâàë Œàððàøà'àòàõ;  ñòàòèñ-ïîëå â
ïîëíîì áåçìîëâèè ïðèíßëî ïðåæíèé âèä. - Ÿ íåìåäëåííî ñîñòàâëþ ñâîé îò÷åò
è íàïðàâëþ åãî óàëó, åñëè âû íå âîçðàæàåòå, êîìàíäîð?
      - åñîìíåííî,  ìèññàð,  -  îòâåòèë Œàððàøà'àòàõ.  -  ‚ñå  êàê  âû
ñêàæåòå!
      ˆ  ìèññàð,    ëåòßùèé  íåìíîãî  âïåðåäè,   íå  ìîã  âèäåòü,   êàê
îçàáî÷åííîå âûðàæåíèå èñ÷åçëî ñ  ëèöà êîìàíäîðà ’àãàð „óñèò,   à  íà åãî
ìåñòî ïðèøëà ñóðîâàß ðåøèòåëüíîñòü.   à÷àëüíèê  òàéíîé ðàçâåäêè ˆìïåðèè
îãëßíóëñß íà òàþùóþ âî òüìå ñòàòèñ-êàìåðû è íåâåñåëî óñìåõíóëñß.
      "Šàæåòñß,  ÷åëîâåê,   âñêîðå  òåáå  ïðèäåòñß  ïîñëóæèòü ˆìïåðèè  -
õî÷åøü  òû òîãî èëè íåò!".

      îåâàß áàçà "ƒåòìàí •ìåëüíèöêèé",  âîçâðàùàâøàßñß ê  ãðàíèöå ïîñëå
ñðàæåíèß  ó  ñèñòåìû  ‘êàé-îðá,    ñåêòîð  „àêîòà,    2384.18.4,   7:12,
ïîñàäî÷íûé àíãàð.
      ‘êèíóâ øëåì ñ ãîëîâû,  †àííà ñî ñòîíîì ïîòåðëà íîþùèå âèñêè.  àðà
òåõíèêîâ â ñòîðîíêå,   äåëàß âèä,  ÷òî íå çàìå÷àþò ñìåðòåëüíî èçìó÷åííîé
äåâóøêè,  òèõî  ðàçãîâàðèâàëè,   îáñóæäàß  èññåêøèå  áîðòà  åå  "‚îðîíà"
äëèííûå   ïîëîñû.   …ùå  äâåíàäöàòü   ïîòðåïàííûõ   èñòðåáèòåëåé  ïëàâíî
îïóñêàëèñü  íà  ïîâåðõíîñòü àíãàðà:  òàêòè÷åñêàß ãðóïïà  "Šðàñíûé  îðåë"
âåðíóëàñü   ïîñëå    èçíóðßþùåé   ïßòè÷àñîâîé   ñõâàòêè   ñ    äâóêðàòíî
ïðåâîñõîäßùèìè ñèëàìè ˆìïåðèè.  ˆ  ïóñòü ïîòåðè áûëè íåáîëüøèìè:  ÷åòûðå
ïèëîòà (ê òîìó æå íå ñ "ƒåòìàíà •ìåëüíèöêèé"),  ðàäîñòè ïî ïîâîäó ïîáåäû
†àííà íå èñïûòûâàëà.
      - €íäæåë,  -  äëèííàß òåíü óïàëà íà íåå.  …ùå íå âèäß ãîâîðèâøåãî,
äåâóøêà ïî õàðàêòåðíîìó ïðîèçíîøåíèþ óçíàëà ñåðèãóàíèíà.
      - —òî  òåáå,  àëàäèí?  -  õìóðî  è  áåçðàçëè÷íî  ïðîèçíåñëà  îíà,
ïîäàâëßß æåëàíèå çàåõàòü  êóëàêîì ïî  áðîíå  "‚îðîíà" -  íè÷åãî,   êðîìå
ðàçáèòûõ â  êðîâü ïàëüöåâ,  ýòî íå ïðèíåñåò.  ‘åðèãóàíèí,  ñòîßùèé çà åå
ñïèíîé,  íèêàê íå îòðåàãèðîâàë íà ãðóáîå îáðàùåíèå.  Šîãäà îí,  íàêîíåö,
çàãîâîðèë,  €íäæåë ïîêàçàëîñü,  ÷òî â åãî ãîëîñå ïðîçâó÷àëà íå îáèäà èëè
çëîñòü, à ñî÷óâñòâèå:
      - Šîìàíäîð  õî÷åò  âèäåòü  òåáß  â  ñâîåì  îôèñå,  êàê  òîëüêî  òû
ïðèâåäåøü ñåáß â ïîðßäîê.
      - ‡à÷åì?   -  ñòîß ê  àëàäèíó ñïèíîé,   †àííà ñìîòðåëà ÷åðåç âåñü
àíãàð íà àáàß,  êîòîðûé âåñåëî ïåðåðóãèâàëñß ñ  òåõíèêàìè.  ßäîì ñ íèì
Œàíüßê  ÷òî-òî  âîçáóæäåííî  ðàññêàçûâàë  ñåðæàíòó,  ðàçìàõèâàß  ðóêàìè.
î÷åìó-òî ýòî ïîâñåäíåâíàß êàðòèíà, âìåñòî òîãî, ÷òîáû óñïîêîèòü, òîëüêî
åùå ñèëüíåå ðàçîçëèëà äåâóøêó.
      - Œíå îí íå ñêàçàë,   -  †àííà, âñå æ ïîâåðíóâøàßñß ê ñåðèãóàíèíó,
âñòðåòèëà ñïîêîéíûì âçãëßäîì åãî ñåðûõ ãëàç.  ˆãðà â ìîë÷àëèâûå ãëßäåëêè
ïðîäîëæàëàñü ñåêóíä äåñßòü: äåâóøêà ñäàëàñü ïåðâîé.
      - Œîæåøü ñêàçàòü,  ÷òî ß ïðèäó,  -  áóðêíóëà îíà è ñàìà ïîðàçèëàñü
áëåêëîìó  è  íåâûðàçèòåëüíîìó çâó÷àíèþ ñîáñòâåííûõ ñëîâ:   ñêîðåå,   îíè
ïîäîøëè  áû ñòàðîé êàðãå,  íåæåëè åé.  ‘êðèïíóâ çóáàìè, †àííà îòøâûðíóëà
â  ñòîðîíó ïîëåòíûé øëåì è  íàïðàâèëàñü ê  âûõîäó èç  àíãàðà,  íàìåðåííî
èãíîðèðóß ñåðèãóàíèíà.
      àáàé,  íàáëþäàâøèé äèàëîã  äåâóøêè  ñ  àëàäèíîì,   ïîïðîùàëñß  ñ
òåõíèêàìè, è ïðèáëèçèëñß ê ñåðèãóàíèíó:
      - Žïßòü îíà íå â äóõå?
      - …é òßæåëî,  - îòâåòèë àëàäèí,  ðàçãëßäûâàß íîñêè ñâîèõ áîòèíîê.
- Œû âñå â ïîñëåäíåå âðåìß íåìíîãî íåðâíè÷àåì.
      - î ìû íå áðîñàåìñß íà ëþäåé ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè,  -  êîíå÷íî,
Œàíüßê íå óïóñòèë ñëó÷àß êèíóòü êàìåíü â îãîðîä €íäæåë.  àëàäèí ïîäóìàë
ïðè ýòîì î òîì,  êàê ýòè äâîå âîîáùå óæèâàëèñü íà ñðàâíèòåëüíî íåáîëüøîé
áàçå:  †àííà,  ñ åå ñèëüíûì è ïîðûâèñòûì õàðàêòåðîì,   è Œàíüßê,   âå÷íî
íåñîãëàñíûé  ñ  ëþáûì,  êòî   ïðîáîâàë ïîñßãíóòü íà  åãî àâòîðèòåò (èëè,
êîãäà åìó êàçàëîñü, ÷òî íà íåãî ïîñßãàþò).
      - €äàì,   óñïîêîéñß!   -  íåäîâîëüíî íàõìóðèâøèñü,  ˜îíò  ïîäîáðàë
ëåæàùèé ó åãî íîã øëåì €íäæåë.  - àëàäèí, òû ëó÷øå ñêàæè - çà÷åì Šðåïûø
âûçûâàåò åå?
      - å çíàþ,  -  ïîâòîðèë àëàäèí. - îëàãàþ, êîìàíäîð õî÷åò ñäåëàòü
åå ìàëåíüêîå âíóøåíèå ïî ïîâîäó ïîâåäåíèß.
      - ˆ,    íàâåðíî,    îòñòðàíèò  îò  ïîëåòîâ,    -  âñòàâèë  Œàíüßê,
îáèæåííûé, ÷òî íèêòî íå ðàçäåëßåò åãî òî÷êó çðåíèß.
      - €äàì,   ñêàçàíî æå - óìîëêíè! - îãðûçíóëñß ˜îíò. - € âîîáùå, øåë
áû òû â ðàçäåâàëêó,  âñå ðàâíî òåáå òóò íå÷åãî äåëàòü,  êðîìå êàê ßçûêîì
ìîëîòü.
      ðîáóð÷àâ ïîä íîñ íåëåñòíûå õàðàêòåðèñòèêè †àííå, Œàíüßê ôûðêíóë è
ïîáðåë ê  âûõîäó,  íà  õîäó  ïèíàß  îïîðíûå ñòîéêè ñòîßùèõ èñòðåáèòåëåé.
àáàé  óñòàëî  óòåð  ëîá,    âñåì  âèäîì  ïîêàçûâàß:   "íàêîíåö-òî",   è
îñòîðîæíî êîñíóëñß ïëå÷à ñåðèãóàíèíà.
      - àëàäèí,   òû íå ñåðäèñü íà €äàìà.  Ží êàê âñåãäà: ÷òî-òî ëßïíåò
íåâïîïàä, à ïîòîì...
      - Ÿ  çíàþ,   -  âçäîõíóë  àëàäèí è çàïðîêèíóë ãîëîâó,  ðàññëàáëßß
ìûøöû øåè. - ðîñòî ó âñåõ áûë... òßæåëûé äåíü.
      - ó,  òàê äàâàé îòäîõíåì!   -  ðàññìåßëñß àáàé è  õëîïíóë åãî ïî
ñïèíå.  -
   åðåä âûëåòîì ß  ñëûøàë,   ÷òî  òðàíñïîðòíèê ñ  çàïàñîì öåðåðèàíñêîãî
ïèâà óñïåøíî ïðèáûë, òàê ÷òî ïîøëè â áàð è ïðîâåðèì òàê ëè ýòî, à?
      - „åéñòâèòåëüíî,   íåïëîõàß  ìûñëü!  -  îäíèìè  ãëàçàìè  óëûáíóëñß
ñåðèãóàíèí.
   Ží  â   ïîñëåäíèé  ðàç îãëßíóëñß íà ïîáèòûé èñòðåáèòåëü €íäæåë,   íàä
êîòîðûì óæå êîëäîâàëà ãðóïïà òåõíèêîâ. - „àâàé ïðîâåðèì!

      îåâàß áàçà  "ƒåòìàí •ìåëüíèöêèé" ïåðåä ïðûæêîì ê  ãðàíèöå ñåêòîðà
„àêîòà, êàáèíåò êîìàíäîðà ”àðáàõà, 8:24 òîãî æå äíß.
      „î÷èòàâ  ïîñëåäíèå  ñòðîêè   äîñüå,   ”àðáàõ   ïîäíßë   ãëàçà   íà
âûòßíóâøóþñß ïåðåä íèì †àííó,   ñìîòðßùóþ â ãðîìàäíûé èëëþìèíàòîð çà åãî
ñïèíîé.  ‚åðíåå íå â  èëëþìèíàòîð,  à  ïðîçðà÷íóþ ñòåíó,  âûïîëíåííóþ èç
ñâåðõïðî÷íîé ïëàñòìàññû,  ñïîñîáíîé áûòü  îäíîâðåìåííî è  ïðîçðà÷íîé,  è
îòðàçèòü îäèí-äâà ïðßìûõ óäàðà èç ïëàçìîèçëó÷àòåëåé ëþáîãî êîñìîëåòà.  ‚
äàííûé ìîìåíò òàì  ñìîòðåòü  áûëî  íå  íà  ÷òî,  êðîìå çâåçä è  òßæåëîãî
êðåéñåðà ïîääåðæêè "€âàíãàðä",  íî âçãëßä äåâóøêè íå îòðûâàëñß îò îêíà ñ
òîãî ìèãà, êàê îíà ïðåñòóïèëà ïîðîã.
      - ‘àäèòåñü,   êàïèòàí! - äîñòàâ èç ïîçîëî÷åííîãî ïîðòñèãàðà òîíêóþ
ñèãàðó,  ”àðáàõ çàêóðèë è êèâíóë íà òîíêóþ ïàïêó íà ñòîëå:
      - ‚û â êóðñå, êàïèòàí Šîíñòèëüîí, ÷òî ýòî òàêîå?
      - Œåäèöèíñêîå äîñüå, ñýð?
      -—àñòü   ìåäèöèíñêîãî  äîñüå.    ’óò   ðåçóëüòàòû  ïñèõîëîãè÷åñêîé
ýêñïåðòèçû,  êîòîðóþ âû  ïðîøëè íåäåëþ íàçàä ïî ìîåìó òðåáîâàíèþ.  ‡äåñü
åñòü îäèí àáçàö,  êîòîðûé ß õî÷ó âàì ïðî÷èòàòü... îäíó ìèíóòêó, àãà, âîò
îí:
      "...Šàïèòàë  †àííà  Šîíñòèëüîí â  ïîñëåäíåå  âðåìß  ïðîßâëßåò  âñå
ïðèçíàêè ãëóáîêîé äåïðåññèè, ðåçóëüòàòîì ÷åãî ñòàëè ïîñòîßííûå êîíôëèêòû
ñ  ýêèïàæåì è  ïèëîòàìè.  ‘òàëè õàðàêòåðíûìè íåðâíûå ñðûâû,  áåññîííèöà,
ïîßâèëàñü ðàññåßííîñòü. Žòìå÷åíî  îáùåå  óõóäøåíèå ôèçè÷åñêîãî ñîñòîßíèß
äî ïßòíàäöàòè ïðîöåíòîâ îò íîðìû. àøè ðåêîìåíäàöèè..."
      - ó,   è   äàëåå -  âûâîäû êîìèññèè,   -  àêêóðàòíî ñëîæèâ äîñüå,
êîìàíäîð ïðèñîåäèíèë åãî ê ìàëåíüêîé ñòîïêå  áóìàã  íà  êðàþ  ñòîëà.   -
‚û  õîòèòå ÷òî-ëèáî ñêàçàòü â ñâßçè ñ ýòèì, êàïèòàí?
      - åò,  ñýð, - íå âûäåðæàâ îñóæäàþùåãî âçãëßäà êîìàíäîðà, îïóñòèëà
ãîëîâó †àííà. - Ÿ ïîëíîñòüþ ñîãëàñíà ñ âûâîäàìè ìåäèöèíñêîé êîìèññèè.
      - ’îãäà,  êàïèòàí,  ñêàæèòå,  êàê áû  âû ïîñòóïèëè íà ìîåì ìåñòå â
ïîäîáíîé ñèòóàöèè?
      - Ÿ áû îòñòðàíèëà òàêîãî ïèëîòà îò ïîëåòîâ,  - ãëóõî ïðîèçíîñß ýòè
ñëîâà,  îíà îæèäàëà,   ÷òî âíóòðè õîòü ÷òî-òî  îòçîâåòñß,  íî  ïî÷òè áåç
óäèâëåíèß ïîíßëà,  ÷òî  íè÷åãî ïîäîáíîãî íå  áóäåò.  „àæå  åå  ãîëîñ  íå
äðîæàë, ñëîâíî îíà ãîâîðèëà ïðî ÷åëîâåêà, íå èìåþùåãî ê íåé íè ìàëåéøåãî
îòíîøåíèß. îìîë÷àâ, îíà äîáàâèëà:
      - ˆëè ïåðåâåëà åãî â ãðóïïó íàçåìíîé ïîääåðæêè, ñýð.
      - ˆ  êàêîé æå áóäåò âàø âûáîð?  -  õîëîäíî ïîèíòåðåñîâàëñß ”àðáàõ,
ïîèãðûâàß êàðàíäàøîì.
      - ðîñòèòå, ñýð?
      - ‚û íàçâàëè äâà âàðèàíòà,  êàê ìíå ñòîèò ïîñòóïèòü, - çëàß èðîíèß
â  åãî ãîëîñå áè÷îì õëåñòàëà ïî  íåé.  -  —òî æå  âû  èç  íèõ âûáèðàåòå:
îòñòðàíåíèå îò  ïîëåòîâ  èëè   ïåðåâîä  èç  ýñêàäðîíà "—åðíûå „üßâîëû" â
ïîäðàçäåëåíèå íàçåìíîé ïîääåðæêè?
      - Ÿ íå çíàþ,   ñýð,  -  íå ñìåß ïîäíßòü ãëàç îò ïîëà,  âûäàâèëà èç
ïåðåñîõøåãî ãîðëà †àííà. - ‚àì... âàì âèäíåå, êîìàíäîð.
      - Žñòàâüòå  ýòî íûòüå,   êàïèòàí!  - íåîæèäàííî ðßâêíóë ”àðáàõ,  ñ
ñèëîé  óäàðèâ  êóëàêîì ïî  ñòîëó.   Žòîðîïåâ îò  íåîæèäàííîñòè,  äåâóøêà
óñòàâèëàñü íà âñêî÷èâøåãî èç-çà ñòîëà êîìàíäîðà. - ‚û ïîñìîòðèòå íà ñåáß
ñî  ñòîðîíû è  ïîñëóøàéòå ýòî...   ýòîò ñêóëåæ!  Œîæåò,  âû çàáûëè,  ãäå
íàõîäèòåñü,  à?  Œîæåò,  âàì íàïîìíèòü,   ÷òî ýòî íå ïàíñèîí áëàãîðîäíûõ
äåâèö,  à âîåííûé êîðàáëü,  íàõîäßùèéñß â áîåâîì ðåæèìå íà ñàìîì îïàñíîì
ó÷àñòêå ôðîíòà?   ˆëè  âû   çàáûëè,  ÷òî  îò  âàñ çàâèñèò íå òîëüêî âàøà
ñîáñòâåííàß æèçíü,   íî è æèçíè äåñßòêîâ äðóãèõ?  ‡äåñü âñåì òßæåëî, âñå
òåðßëè äðóçåé è  òîâàðèùåé,  íî  ÷òî  áóäåò,  åñëè è  îñòàëüíûå ïðèìóòñß
ñòåíàòü íà íåñïðàâåäëèâîñòè æèçíè,   õîäß ïî áàçå ñ ïîñòíûìè ëèöàìè? Šòî
òîãäà áóäåò âîåâàòü ñ êèëðà÷àìè -  òåõíèêè è íàâèãàòîðû, ÷òî ëè? ‘êàæèòå
ìíå êàïèòàí, êòî?!!
      ‘ëîâíî  ïîâåðíóâ  íåêèé  âûêëþ÷àòåëü â  ñåáå,  êîìàíäîð  çàìîë÷àë,
îñòàíîâèâøèñü  ó  îáçîðíîãî  îêíà  ñïèíîé  ê  îöåïåíåâøåé -  è  ïîðßäêîì
íàïóãàííîé - †àííå.
      - Œåäèêè  ðåêîìåíäîâàëè îòñòðàíèòü âàñ  îò  ïîëåòîâ,   ïî  êðàéíåé
ìåðå,  íà ìåñßö è îòïðàâèòü íà ðåàáèëèòàöèîííûé êóðñ ïñèõîòåðàïèè.  î ß
ïðèíßë äðóãîå ðåøåíèå:   âû îòïðàâèòåñü â ñèñòåìó •îãàí íà ïëàíåòó ‘åíàé
â   îðò-ñèòè.   "ƒåòìàí  •ìåëüíèöêèé"  áóäåò  îòñóòñòâîâàòü  â  òå÷åíèå
ïîëóòîðà-äâóõ  ìåñßöåâ,  à  äî  ýòîãî   âû  áóäåòå âûïîëíßòü ñïåöèàëüíîå
ïîðó÷åíèå,  íèêàê íå ñâßçàííîå ñ áîåâûìè ìèññèßìè. ‚àì ßñíî?
      îäàâëåííàß  †àííà   íè÷åãî  íå  îòâåòèëà,   òîëüêî  åäâà  çàìåòíî
êèâíóëà:   òàêîãî  ðàçãîâîðà  îíà  æäàëà  äàâíî,  íî  ÷òîáû  ”àðáàõ  òàê
ðàçîçëèëñß!..
      - •îðîøî,  - âûáðàâ, ñðåäè ëåæàùèõ íà ñòîëå ïàïîê îäíó ñ îðàíæåâîé
ïîëîñîé íà îáëîæêå,  ”àðáàõ íåáðåæíî ïåðåáðîñèë åå äåâóøêå.  -  òî âàøå
çàäàíèå, ìàðøðóò, à òàê æå êðàòêîå îïèñàíèå è òåõíè÷åñêèå äàííûå ñèñòåìû
è ïëàíåòû. ‚û ñòàðòóåòå çàâòðà â ñåìíàäöàòü ÷àñîâ äâàäöàòü ìèíóò,  ïîñëå
òîãî, êàê ìû âûéäåì íà ãðàíèöó ñèñòåìû. …ùå âîïðîñû åñòü?
      - Ÿ ëå÷ó îäíà, ñýð?
      ”àðáàõ îïóñòèëñß â êðåñëî,  äåëàß äëèííóþ çàòßæêó. ‚ûïóñòèâ êîëüöî
äûìà, îí êèâíóë íà ïàïêó â åå ðóêàõ:
      - ’àì âñå ñêàçàíî,   íî  êîëü âû ñïðàøèâàåòå,  òî,  ïîæàëóéñòà,  -
âàøèìè  íàïàðíèêàìè áóäóò  ìàéîð  ˜îíò  è  ëåéòåíàíò  àëàäèí.  òî  âàñ
óñòðàèâàåò?
      - „à, ñýð, îäíàêî ß...
      - òî ïðèêàç,  êàïèòàí Šîíñòèëüîí!  - ðåçêî îáîðâàë åå ”àðáàõ. - ˆ
îáñóæäåíèþ  íå   ïîäëåæèò!   ‚û  ñòàðòóåòå çàâòðà ðîâíî â  ïßòü äâàäöàòü
âå÷åðà,  è ñ âàìè ëåòßò àëàäèí è ˜îíò!  ˆ áîëüøå ß íå õî÷ó âîçâðàùàòüñß
ê  ýòîé  òåìå, êàïèòàí!
      - ’àê òî÷íî, ñýð, - ñíèêëà äåâóøêà.
      - ðåêðàñíî.   ‚  òàêîì ñëó÷àå,   íà  ñåãîäíß âñå.   ‚û  ñâîáîäíû,
êàïèòàí!
      - „à,   ñýð,  -  ïîäíßâøèñü íà  íîãè,  òèõî îòâåòèëà †àííà.  Žòäàâ
÷åñòü,  îíà øàãíóëà áûëî  ê äâåðè,   íî åå îñòàíîâèë ãîëîñ êîìàíäîðà,  â
êîòîðîì óæå íå áûëî æåñòêèõ è õîëîäíûõ íîòîê:
      - †àííà,   ß ìîãó ïîíßòü òâîè ÷óâñòâà è òâîå ñîñòîßíèå, íî ïðîøó -
ñîáåðèñü.   ’û ïðåêðàñíûé ïèëîò,  îäèí èç ëó÷øèõ ó íàñ, è ß íå õî÷ó òåáß
òåðßòü èç-çà òàêîé åðóíäû,  êàê ñòðåññ è äåïðåññèß. Œíå íóæíî, ÷òî áû òû
ïîíßëà -  ýòî -  íå íàêàçàíèå è íå ïðîãóëî÷íàß ìèññèß.  òî î÷åíü âàæíàß
îïåðàöèß,  îò êîòîðîé çàâèñßò æèçíè î÷åíü ìíîãèõ íàøèõ ðåáßò. ˆ †àííà...
- ãîëîñ ”àðáàõà óïàë ïî÷òè äî øåïîòà.
      - ‘ýð?   -  íå  ïîâîðà÷èâàßñü,   ñïðîñèëà äåâóøêà:  îíà íå õîòåëà,
÷òîáû êîìàíäîð âèäåë åå ïîëíûå ñëåç ãëàçà.
      - å ïîäâåäè ìåíß, †àííà!


      ƒëàâà 6.

      ‚îåííàß  êðåïîñòü  ’àãàð   „óñèò,    ìàëûé  êîììóíèêàöèîííûé  çàë.
2384.18.4, 10:11.
      ˆõ áûëî äâîå,  íî ëèøü îäèí ïðèñóòñòâîâàë â ïëîòè. ƒîëîãðàôè÷åñêèé
ïðîåêòîð ñîçäàâàë ïîëíîå âïå÷àòëåíèå ïðèñóòñòâèß êèëðà÷à íà ’àãàð „óñèò,
õîòß íà ñàìîì äåëå èõ ðàçäåëßëè ñîòíè ïàðñåê.
      ‘îáåñåäíèê Œàððàøà'àòàõà íîñèë  âèøíåâî-êðàñíûé ìóíäèð,  ñâîáîäíóþ
íàêèäêó  è  óçêèé  ñåðåáðßíûé îáðó÷  âîêðóã  ãîëîâû,   ÷óòü  íèæå  óøåé;
òðàäèöèîííûé êèíæàë  â  ïðîñòûõ íîæíàõ è  îáúåìèñòûé ïàêåò â ñïåöèàëüíîì
êàðìàíå íà áåäðå äîâåðøàëè åãî ýêèïèðîâêó.  à ëåâîé ñòîðîíå ãðóäè, òàì,
ãäå  áûë  âûøèò ãåðá  ˆìïåðèè,   ïðèìîñòèëñß  ñëîæíûé óçîð ÷åðíûõ ëèíèé,
ïîëóîâàëîâ è  äóã  -  çíàê  òóøä-ðóàëà,  âûñøåãî âîåííîãî çâàíèß ˆìïåðèè
Šèëðà÷.
      Šèëðà÷,  ïðèñóòñòâîâàâøèé íà  ’àãàð „óñèò â  âèäå  ãîëîãðàììû,  íå
îòëè÷àëñß âûñîêèì ðîñòîì -  îêîëî äâóõ ìåòðîâ,  íå áîëåå.  Žäíàêî ôèãóðà
ïîðàæàëà  ñîðàçìåðíîñòüþ  ôîðì,   ìîùíûå  áóãðû  ìóñêóëîâ  ãîâîðèëè  ïðî
íåçàóðßäíóþ ñèëó,  à  ñïîêîéíûé,  îòêðûòûé âçãëßä èçóìðóäíûõ ãëàç -  ïðî
óðàâíîâåøåííûé õàðàêòåð è óâåðåííîñòü â ñåáå.   ˆ õîòü êèëðà÷ó,  êîòîðûé
äîñòèã òàêèõ âûñîò,  áûëî ÷óòü áîëüøå äâàäöàòè òðåõ çîðàñ'ñòðèéñêèõ ëåò,
Œàððàøà'àòàõ õîðîøî  çíàë,   ÷òî òèòóëû òóøä-ðóàëà è  •'õèàðà çàñëóæåííî
ïðèíàäëåæàò ’àõàðàíñüß-ðàíòüß.
      - ...‚åíòäàðð î÷åíü óïðßì,   êîìàíäîð.  î  ó  íåãî íåñêîëüêî èíàß
ìèññèß,  è ôàêòû, ïðî  êîòîðûå  âû  ãîâîðèòå,  îí íå áóäåò èñêàòü.  ˆíîå
äåëî - äîìà, íà ‡îðàñ'ñòðèà...
      - ˆìåííî!    -    ïîäõâàòèë  êîìàíäîð.    -   ìèññàð  íè÷åãî   íå
ïîäîçðåâàåò,   íî  àíàëèòèêè  ˆìïåðñêîãî  ‘îâåòà  èëè  ‚íóòðåííåãî Šðóãà
ˆìïåðèè áûñòðî âñå  ïîéìóò. ðßìûõ óëèê ó íèõ, åñòåñòâåííî, íå áóäåò, íî
ìû ñ  âàìè,  •'õèàð,  ñëèøêîì ÷àñòî èñïîëüçîâàëè îôèöèàëüíûå êàíàëû,   è
óàë îáßçàòåëüíî ïîèíòåðåñóåòñß ñ  ÷åãî  áû ýòî •'õèàð òàê ÷àñòî áîëòàåò
ñ íà÷àëüíèêîì ðàçâåäêè ˆìïåðèè.
      ”èãóðà  òóøä-ðóàëà   íà   ôðîíòå   Šèëðà÷-€ëüßíñ ïå÷àëüíî ïîêà÷àëà
ãîëîâîé.  Œàððàøà'àòàõ  ñ  ñî÷óâñòâèåì  ïîäóìàë,  ÷òî  ïîíèìàåò  ÷óâñòâà
ìîëîäîãî •'õèàðà:  óæå âòîðîé ãîä îí âåë ñâîþ ñîáñòâåííóþ èãðó,   çäåñü,
íà  ôðîíòå  Šèëðà÷-Šîíôåäåðàöèß,  ñòðåìßñü  îñòàíîâèòü âîéíó  ñ  ëþäüìè,
ïðåêðàòèòü êðîâàâûé  êîíôëèêò, èñòîùàâøèé îáå ñòîðîíû. ˆ ñòàðûé êîìàíäîð
’àãàð „óñèò èñêðåííå ïîìîãàë ñûíó  óàëà,  ïîìîãàë,  ÷òîáû èñêóïèòü ñâîþ
ñòðàøíóþ âèíó,  èñêóïèòü ïåðåä ñîâåñòüþ è  “øåäøèìè,  ê êîòîðûì åìó ðàíî
èëè ïîçäíî ïðèäåòñß èäòè!
      ’àõàðàíñüß-ðàíòüß,  ñëîâíî ïðî÷èòàâ ìûñëè  êîìàíäîðà,   âçäîõíóë è
ðàçäðàæåííî êëàöíóë êëûêàìè:
      - îäóìàòü òîëüêî,  äî ÷åãî ìû äîøëè! à÷àëüíèê ðàçâåäêè ˆìïåðèè è
•'õèàð ïðß÷óòñß,   èãðàþò  â   çàãîâîðùèêîâ -  è  âñå ðàäè òîãî,   ÷òîáû
îñòàíîâèòü âîéíó ñ ëþäüìè,   ñïàñàß òåì ñàìûì òûñß÷è è òûñß÷è æèçíåé.  €
òåïåðü åùå  è ýòî!.. “øåäøèå óãîòîâèëè íàì òßæåëûé ïóòü.
      - …ñëè áû âàø îòåö, óàë, ñîãëàñèëñß...
      - åò,    Œàððàøà'àòàõ,   ýòî   áåññìûñëåííî!   óàë  íå   èçìåíèò
îôèöèàëüíîé ïîëèòèêå ˆìïåðèè:   âîéíà äî ïîáåäû,  áåç äîãîâîðîâ,  ñîþçîâ
èëè   ïåðåìèðèé!   ’óò   íóæíî  äåéñòâîâàòü   îñòîðîæíåå,    íà    ãðàíè
ïðåäàòåëüñòâà è ñàáîòàæà;   íóæíî ïðåâðàòèòü âîéíó ñ ëþäüìè íà íàñòîëüêî
íåâûãîäíóþ  ˆìïåðèè,   ÷òîáû   ‘îâåò  Šëàíîâ è  óàë  íå  îòêèíóëè ñõîäó
ïðåäëîæåíèå ïðî ìèðíûå ïåðåãîâîðû ñ Šîíôåäåðàöèåé. †àëü, ÷òî èëë-ñàððàò
è  åãî ñûí ïîëíîñòüþ ðàçäåëßþò ïîçèöèþ óàëà,  -   ñ  ñîæàëåíèåì äîáàâèë
êèëðà÷.  - …ñëè áû ß çàðó÷èëñß èõ ïîääåðæêîé - áûëî áû ïðîùå!
      åêîòîðîå âðåìß îíè ìîë÷àëè,  êàæäûé ðàçìûøëßß ïðî ñâîå.  àêîíåö,
Œàððàøà'àòàõ,  ÷óâñòâîâàâøèé,   ÷òî áåñåäà ïîâåðíóëà êóäà-òî  íå   òóäà,
êàøëßíóë, ïðèâëåêàß âíèìàíèå ’àõàðàíñüß-ðàíòüß:
      - •'õèàð, ìû ãîâîðèëè ïðî ìèññàðà...
      - „à-äà,  ãîâîðèëè...  - ’àõàðàíñüß-ðàíòüß åùå ðàç âçäîõíóë. - —òî
æ,  âûáîðà ó íàñ íåò: òî, ÷òî îí íàøåë, íå äîëæíî ïîïàñòü íà ‡îðàñ'ñòðèà
- ìîæåòå äåéñòâîâàòü íà ñâîå óñìîòðåíèå, êîìàíäîð. „óìàþ, âû èìååòå...
      - ˆìåþ!   -  áûñòðî  ñêàçàë Œàððàøà'àòàõ;  ïî÷åìó-òî  êîìàíäîðó íå
õîòåëîñü,  ÷òîáû •'õèàð ïðîèçíîñèë ýòèõ ñëîâ.   -  Ÿ  äóìàþ èñïîëüçîâàòü
ïëåííîãî ñ Šóííà'à •åíñà!
      ˆ  ñíîâà  â  êîììóíèêàöèîííîì çàëå  ïîâèñëà òèøèíà:   îáà  êèëðà÷à
ïðåêðàñíî ïîíèìàëè,  íà  ÷òî èõ òîëêàåò íåîáõîäèìîñòü ñîõðàíèòü â  òàéíå
ñâîå ñîòðóäíè÷åñòâî. å ðàäè ñåáß - ðàäè îäèíû!..
      - € ÷òî íîâîãî íà ‡îðàñ'ñòðèà?   -  ãëàâíîå áûëî ñêàçàíî, è òîëî÷ü
âîäó  â  ñòóïå íå æåëàë íè îäèí,   íè äðóãîé.   -  Ÿ  òàê ïîíèìàþ,   âàñ
çà÷åì-òî ñðî÷íî îòîçâàëè ñ ôðîíòà â ˆìïåðñêèé äâîðåö?
      - ‡àáîëåë óàë,  - êîðîòêî áðîñèë •'õèàð, íî â ýòèõ ïðîñòûõ ñëî