òâà  âíåçàïíîñòè, çàòî  ñóìåëè
ëó÷øå ïîäãîòîâèòüñß. Žêàçûâàåòñß, ó „åëëû îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî îáîðóäîâàíèß.
Ÿ  çíàëà, ÷òî ýêñïåäèöèß ê ’åìíîìó ñïóòíèêó ïðèíåñëà åé õîðîøèå äåíüãè, íî è
ïðåäñòàâèòü ñåáå  íå  ìîãëà, ÷òî îíà â ñîñòîßíèè ïîçâîëèòü ñåáå òàê ìíîãî. Š
çàâòðàøíåìó äíþ âñå  áóäåò â áîåâîé ãîòîâíîñòè. Žíà ïðèçåìëèòñß âîçëå âàøåãî
äîìà ïîñëå âîñõîäà  ñîëíöà. „àëüøå  âû ñòàíåòå  äåéñòâîâàòü ïî  ñîáñòâåííîìó
óñìîòðåíèþ.
     - ‚û íå ïîëåòèòå ñ íàìè?
     - åò. à ñàìîì äåëå ß íàõîæóñü âíå âàøåé çîíû âíóòðåííåé áåçîïàñíîñòè.
Œîå îáîðóäîâàíèå  áóäåò  êîíòðîëèðîâàòü ïåðèôåðèéíûå  ïðîáëåìû,  íî..,  ìû ñ
„åëëîé óæå âñå îáñóäèëè: åñëè ß - ìîß ñèñòåìà - ñòàëà æåðòâîé äèâåðñèè, âðàã
ñìîæåò ïîâåðíóòü åå ïðîòèâ âàñ.
     - ƒì-ì. - ‚èë ðàññ÷èòûâàë íà äâîéíóþ çàùèòó - åñëè îí îøèáñß ïî  ïîâîäó
îäíîé èç íèõ, îñòàíåòñß  åùå  äðóãàß. Žäíàêî ñàìà …ëåíà  îïàñàëàñü  ïîòåðßòü
êîíòðîëü... - •îðîøî.
     - “ ìåíß åñòü òåîðèß: â ñëîæíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ âñåãäà ïðîñòóïàþò ñàìûå
ëó÷øèå êà÷åñòâà ÷åëîâåêà. „åëëà ìíîãî âðåìåíè ïðîâåëà  â  îäèíî÷åñòâå, è îíà
ìîáèëüíà. Ÿ ñ íåé ñåé÷àñ ðàçãîâàðèâàëà. …ñëè íàì ïîâåçåò, çàâòðà „åëëà áóäåò
íà âûñîòå.
     …ëåíà  âûêëþ÷èëà  ñâßçü,  è  ‚èë  íà÷àë  ïðîñìàòðèâàòü  ìàòåðèàëû.  Žíè
ïîñòóïàëè ãîðàçäî  áûñòðåå,  ÷åì  îí  óñïåâàë  ÷èòàòü,  à íîâûå  ïîäðîáíîñòè
âîçíèêàëè áåñïðåðûâíî. ƒåíåò íå îøèáñß â îöåíêå äåßòåëüíîñòè ðåñïóáëèêàíöåâ.
Žíè  âîñïîëüçîâàëèñü  íîâîé  ñèñòåìîé  øèôðîâ, ñ  êîòîðîé  …ëåíà  íå  ñìîãëà
ñïðàâèòüñß. òà ñèñòåìà  áûëà ãîðàçäî  áîëüøèì àíàõðîíèçìîì,  ÷åì  êðàñêà  â
ãîðîøåê  èëè  àíòèãðàâèòàöèîííûå  ìß÷è.  ðè äðóãèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  …ëåíà,
îòáðîñèâ âñßêóþ  äèïëîìàòèþ, ïðèçâàëà  áû ðåñïóáëèêàíöåâ  ê îòâåòó... ’åïåðü
æå,  êîãäà åå  ñèëû  áûëè  ðàññðåäîòî÷åíû,  îíà  ìîãëà  òîëüêî íàáëþäàòü  çà
ïðîèñõîäßùèì.
     “áèéñòâî  ’èóëàíãà.  Šîçíè   êàêîãî-òî   âûñòåõà,   îáúåäèíèâøåãîñß   ñ
ðåñïóáëèêàíöàìè  ”ðåéëè.  “ óáèéöû åñòü îïðåäåëåííàß  öåëü, êîòîðóþ  ‚èë  íå
ïîíèìàë.   …ñëè  îí  õîòåë   óíè÷òîæèòü   ïîñåëåíèå,   îí  ìîã  ñäåëàòü  ýòî
äàâíûì-äàâíî.  ‡íà÷èò,  çàêëþ÷èë  ‚èë, âðàã æåëàåò  ïîâåëåâàòü. ’åïåðü  ‚èëà
âíîâü ïîñåòèëè  ñîìíåíèß. îõîæå, âûæèâàíèå  íèçòåõîâ  áûëî ïðîñòî ðàçìåííîé
ìîíåòîé äëß óáèéöû.
     î÷ü ïîêàçàëàñü ‚èëó íåâûíîñèìî äîëãîé.

        x x x

     Ží ñòîßë âîçëå îêíà, êîãäà ïðèçåìëèëñß ôëàéåð „åëëû. ‘óìåðêè åùå òîëüêî
íà÷àëè ðàññåèâàòüñß, íî ïåðâûå ëó÷è ñîëíöà óæå  êîñíóëèñü âåðõóøåê äåðåâüåâ.
‚èë ïîäõâàòèë ñâîþ áàçó äàííûõ è âûøåë èç  äîìà. …ãî  øàã áûë ïðóæèíèñòûì, â
êðîâè áóðëèë àäðåíàëèí.
     - îäîæäè, ‚èë! - à êðûëüöå ñâîåãî äîìà ïîßâèëèñü  áðàòüß  „àçãóáòà  è
ïîáåæàëè   ê   íåìó   ÷åðåç  óëèöó.   Žñòàâàëîñü   òîëüêî   íàäåßòüñß,   ÷òî
ðîáîòû-çàùèòíèêè íå ñòàíóò ñòðåëßòü áåç ïðåäóïðåæäåíèß.
     - ’û óæå çíàåøü, - íà÷àë îõàí, à ïðîäîëæèë „èëèï:
     -  ‘àìîãî ãëàâíîãî Œèðíèêà ñåãîäíß  íî÷üþ óáèëè. ‘îçäàåòñß âïå÷àòëåíèå,
÷òî ýòî äåëî ðóê üþ-Œåêñèêî.
     - Žòêóäà âû  çíàåòå?  -  ‚èë íå  ìîã ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òî  …ëåíà ñòàëà
ðàñïðîñòðàíßòü ýòó íîâîñòü.
     - Œèðíèêè ïåðåäàþò ñîîáùåíèå. Žíè ãîâîðßò ïðàâäó. ‚èë? ðèåðñîí êèâíóë.
     - ’îëüêî âîò êòî ýòî ñäåëàë, íàì ïîêà íå èçâåñòíî.
     -  ðîêëßòèå! -  ‚èë  íèêîãäà  íå  âèäåë,  ÷òîáû  „èëèï áûë òàê  ñèëüíî
ðàññòðîåí. - îñëå  âñåõ ðàçãîâîðîâ î ìèðíîì ñîñóùåñòâîâàíèè ß äóìàë, ÷òî Œ
è Œèðíèêè  îòêàçàëèñü  îò ñâîèõ ïðåæíèõ ïðèâû÷åê. …ñëè  îíè íà÷íóò ñòðåëßòü,
âñåì íàì... îñëóøàé, ‚èë, âî âðåìåíà íîðìàëüíîé öèâèëèçàöèè òàêîãî íå ìîãëî
áû ïðîèçîéòè. ‚ñå ïîëèöåéñêèå ñèëû €çèè çàíßëèñü áû ýòèì äåëîì. Œû  ìîæåì..,
ðàññ÷èòûâàòü, ÷òî …ëåíà ïðèñòðóíèò ýòèõ ðåáßò?
     ‚èë çíàë, ÷òî …ëåíà ñêîðåå óìðåò, ÷åì ïîçâîëèò Œ è Œèðíèêàì  ðàçâßçàòü
âîéíó.  î ñåãîäíß  åå ñìåðòè  ìîæåò îêàçàòüñß íåäîñòàòî÷íî. ðàòüß „àçãóáòà
âèäåëè òîëüêî âåðõóøêó àéñáåðãà. ‚èë ïîñìîòðåë  íà ñâîèõ ïðèßòåëåé è  ïîíßë,
÷òî îíè áåçîãîâîðî÷íî åìó äîâåðßþò. —òî îí ìîæåò ñäåëàòü?..  àâåðíîå, ëó÷øå
âñåãî ñêàçàòü ïðàâäó.
     -  Œû äóìàåì,  òóò  åñòü  ñâßçü  ñ óáèéñòâîì Œàðòû, „èëèï. -  ‚èë òêíóë
ïàëüöåì  â  ñòîðîíó  ôëàéåðà  „åëëû.  -  ˆìåííî  ýòî  ß  è ñîáèðàþñü  ñåé÷àñ
ïðîâåðèòü. …ñëè íà÷íåòñß ñòðåëüáà, ìîãó ñïîðèòü, ÷òî çà ýòèì áóäóò ñòîßòü íå
òîëüêî íèçòåõè.  îñëóøàéòå.  Ÿ  ïîïðîøó  …ëåíó ñíßòü  ïîäàâëßþùåå  ïîëå; âû
ìîæåòå çàïóçûðèòüñß íà ñëåäóþùèå íåñêîëüêî äíåé.
     - ˆ çàïóçûðèòü îáîðóäîâàíèå?
     -  Šîíå÷íî.  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå ïîñòàðàéòåñü íàéòè  äëß  ñåáß  ïîäõîäßùåå
óêðûòèå.
     îëüøå  ‚èë íè÷åãî  íå  ìîã èì ñêàçàòü, è  áðàòüß, êàê  åìó ïîêàçàëîñü,
ïîíßëè ýòî.
     - ‹àäíî, ‚èë, - òèõî îòâåòèë îõàí. - “äà÷è íàì âñåì.
     à ñåé ðàç  „åëëà ïðèëåòåëà íà áîëüøîì ôëàéåðå,  ê äíèùó  êîòîðîãî áûëî
ïðèöåïëåíî ïßòü óäëèíåííûõ êîíòåéíåðîâ. Žäíàêî âíóòðè íè÷òî íå óêàçûâàëî  íà
òî, ÷òî ýòî áîåâîé êîðàáëü. ˆ äåëî òóò áûëî íå ñòîëüêî â îòñóòñòâèå ðóêîßòîê
óïðàâëåíèß è ïàíåëåé  ñ  äèñïëåßìè. Šîãäà  ‚èë ïîêèíóë öèâèëèçàöèþ, ïîäîáíûå
ïðèáîðû óæå íà÷àëè èñ÷åçàòü èç âîåííûõ êîðàáëåé. „àæå óñòàðåâøèå ìîäåëè áûëè
ñíàáæåíû  óïðàâëßþùèìè  øëåìàìè, êîòîðûå  ïîçâîëßëè ïèëîòó âèäåòü îêðóæàþùèé
ìèð  òàêèì,  êàêèì  ýòîãî  òðåáîâàëà  åãî  ìèññèß.  „ëß óïðàâëåíèß íîâåéøèìè
ìîäåëßìè  íå  íóæíû  áûëè  è  øëåìû;  èëëþìèíàòîðû  ñàìè  ïî  ñåáå  ßâëßëèñü
ãîëîãðàôè÷åñêèìè ïàíåëßìè, îòîáðàæàâøèìè èñêóññòâåííóþ  ðåàëüíîñòü. î „åëëà
íå íàäåëà  øëåìà; à â  èëëþìèíàòîðû áûëî âñòàâëåíî ñàìîå îáû÷íîå  ïðîçðà÷íîå
ñòåêëî. îë  óñòèëàë ìßãêèé êîâåð. ‘òåíû  ôëàéåðà óêðàøàëè ñòðàííûå àêâàðåëè
„åëëû.
     Šîãäà ‚èë âçîøåë íà áîðò ôëàéåðà, îí óêàçàë íà êîíòåéíåðû.
     - „îïîëíèòåëüíûå ïóøêè?
     - åò, îíè  ïðåäíàçíà÷åíû äëß çàùèòû.  ‚  êàæäîì êîíòåéíåðå  ñîäåðæèòñß
òîííà àíòèìàòåðèè.
     - “ãó. - ‚èë ñåë è ïðèñòåãíóë ðåìåíü.
     ‡àùèòà - âðîäå ïëàñòèêîâîãî æèëåòà îò çåíèòíîãî îãíß.
     ‹ó ñðàçó âðóáèëà äâèãàòåëü íà  óñêîðåíèå, ïðåâûøàþùåå äâà  "g"; íà  ñåé
ðàç îíà  ðåøèëà  íå òåðßòü âðåìåíè;"  —åðåç ïîëìèíóòû äâèãàòåëü  âûêëþ÷èëñß,
õîòß ôëàéåð  ïðîäîëæàë íàáèðàòü  âûñîòó, è  ‚èëó  ñòàëî íåõîðîøî.  Šîãäà îíè
ïîäíßëèñü íà äåñßòü êèëîìåòðîâ, „åëëà âîññòàíîâèëà íîðìàëüíîå òßãîòåíèå.
     „åíü  âûäàëñß  ïðîñòî  âåëèêîëåïíûì. ‹ó÷è  åùå  íå óñïåâøåãî  ïîäíßòüñß
âûñîêî ñîëíöà ýôôåêòíî îñâåùàëè çàðîñøèå  ëåñîì ñêëîíû õîëìîâ. ƒîðîä Šîðîëåâ
áûë  âèäåí íå ñëèøêîì õîðîøî,  íî  çàìîê …ëåíû âûäåëßëñß çîëîòûìè è çåëåíûìè
ïßòíàìè  çàòåíåííûõ  ñòåí. à ñåâåðå íèçêèå òó÷è ñêðûâàëè äîëèíó è  ìîðå. à
þãå, íàä ãðàíèöåé ëåñà, âûñèëèñü ïîêðûòûå  ñíåãîì âåðøèíû ãîð. ˆíäîíåçèéñêèå
€ëüïû - óâåëè÷åííàß êîïèß ‘êàëèñòûõ ãîð.
     ƒëàçà ‹ó áûëè îòêðûòû, íî îíà íå âèäåëà íè ‚èëà, íè ïðåêðàñíîãî ïåéçàæà
çà èëëþìèíàòîðàìè.
     - •î÷ó, ÷òîáû áûëî ìåñòî  äëß ìàíåâðà. - Žíà ïîñìîòðåëà íà ‚èëà. - Šóäà
ëåòèì, áîññ?
     - „åëëà, âû ñëûøàëè, ÷òî ß ñêàçàë áðàòüßì „àçãóáòà?  …ëåíà äîëæíà ñíßòü
ïîëß ïîäàâëåíèß. ‚îçìîæíî, íåêîòîðûå íèçòåõè ïîêèíóò ýòî âðåìß, íî ëþäåé âåç
çàùèòû îñòàâëßòü íåëüçß.
     - ‚èë, à âû ÷èòàëè ïî÷òó?
     - ó, áîëüøóþ ÷àñòü ÷èòàë.
     ‚ñþ íî÷ü ïîñòóïàëè ñîîáùåíèß - ãîðàçäî  áûñòðåå, ÷åì ‚èë óñïåâàë ñ íèìè
çíàêîìèòüñß. Ží ïðîñìàòðèâàë  ñàìûå âàæíûå íîâîñòè, ïîêà íå çàñíóë çà ÷àñ äî
âîñõîäà ñîëíöà.
     - ’åïåðü ìû  çíàåì íàâåðíßêà,  ÷òî  âðàã ìîæåò ïîïûòàòüñß óáèòü áîëüøîå
êîëè÷åñòâî íèçòåõîâ.  ‡à÷åì,  íàì  íåèçâåñòíî. îñëåäíèé ÷àñ  …ëåíà ïûòàåòñß
ñíßòü ïîëß ïîäàâëåíèß â €âñòðàëîàçèè. “ íåå íè÷åãî íå âûõîäèò.
     - î÷åìó? òî  æå åå  ñîáñòâåííîå îáîðóäîâàíèå! - ‚èë ñðàçó ïîíßë,  ÷òî
çàäàë èäèîòñêèé âîïðîñ.
     - „à. ‚ðßä ëè ìîæíî  íàéòè ëó÷øåå  äîêàçàòåëüñòâî  òîãî, ÷òî åå ñèñòåìà
ïðîñëóøèâàåòñß, íå òàê ëè? - „åëëà øèðîêî óëûáíóëàñü.
     - ó, åñëè îíà íå â ñèëàõ îòêëþ÷èòü ïîëß, ïî÷åìó áû âàì èõ íå âçîðâàòü?
     - Œû ìîæåì ïîéòè è  íà  òàêîé âàðèàíò. î  íàì íåèçâåñòíî,  êàê  ñòàíóò
ðåàãèðîâàòü çàùèòíûå  ìåõàíèçìû.  Šðîìå òîãî, íå èñêëþ÷åíî, ÷òî âðàã çàïàññß
ñîáñòâåííîé  ñèñòåìîé  ïîëåé  ïîäàâëåíèß,  êîòîðàß íà÷íåò  äåéñòâîâàòü,  êàê
òîëüêî …ëåíà îòêëþ÷èòñß.
     - —òîáû íèêòî íå ìîã çàïóçûðèòüñß â äðóãîå âðåìß?
     -  òî  ìîùíîå  ïîëå  íèçêîé  ïëîòíîñòè,  êîòîðîå  â ñîñòîßíèè ïîäàâèòü
ãåíåðàòîðû  ïóçûðåé,  ïðèíàäëåæàùèå íèçòåõàì.  Žäíàêî ìîè  ãåíåðàòîðû  èìåþò
çàùèòó, à ëó÷øèå äåéñòâóþò äàæå íà ðàññòîßíèè.
     à ìãíîâåíèå  ‚èë  çàáûë  î öåëè ïîëåòà. „îëæåí æå áûòü êàêîé-òî ñïîñîá
çàùèòèòü  íèçòåõîâ. âàêóèðîâàòü èõ  èç  çîíû  ïîäàâëåíèß? òîò ìàíåâð ìîæåò
îêàçàòüñß  åùå áîëåå  îïàñíûì. ‚îñïîëüçîâàòüñß ìîùíûìè ãåíåðàòîðàìè ïóçûðåé?
åîæèäàííî ‚èë  ñîîáðàçèë,  ÷òî âûñòåõè  íàâåðíßêà âñåðüåç çàíßëèñü ðåøåíèåì
ýòîé  ïðîáëåìû è ìîãóò  ñïðàâèòüñß, ñ  íåé ãîðàçäî  ëó÷øå,  ÷åì îí.  €  âåäü
âèíîâàò èìåííî îí, ‚èë ðèåðñîí - îí óñêîðèë ðàçâèòèå ñîáûòèé. …äèíñòâåííîå,
÷òî òåïåðü  ‚èë  ìîæåò ñäåëàòü, -  ýòî êàê  ìîæíî ëó÷øå ñïðàâèòüñß  ñî ñâîèì
çàäàíèåì:  óçíàòü èìß óáèéöû. ‘åé÷àñ åìó ñëåäóåò  îòâåòèòü íà âîïðîñ  „åëëû.
Šóäà?
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî íàñ íèêòî  íå ïîäñëóøèâàåò? -  ‹ó êèâíóëà. -  •îðîøî.
à÷íåì ñ îçåðà Œèðíèêîâ.
     ”ëàéåð  ïîì÷àëñß  íàä ‚íóòðåííèì  ìîðåì. Žäíàêî „åëëó  íå óäîâëåòâîðèëè
óêàçàíèß, äàííûå ‚èëîì.
     - ‚û íå çíàåòå, ãäå òî÷íî íàõîäèòñß ïèðàìèäà?
     - Ÿ çíàþ, ÷òî íóæíî èñêàòü. Œû áóäåì èñêàòü.
     - òî ëó÷øå äåëàòü ñ îðáèòû.
     - “ âàñ âåäü åñòü ñåíñîðû, êîòîðûå ðàáîòàþò ñ íåáîëüøîé âûñîòû?
     - „à, íî...
     -  àì  íóæíî îêàçàòüñß  íà ìåñòå  êàê  ìîæíî ñêîðåå,  ÷òîáû, íå  òåðßß
âðåìåíè, âçßòü òî, ÷òî ìû íàéäåì, âåðíî?
     - €! - „åëëà ñíîâà óëûáàëàñü.
     Žíè  ìîë÷àëè  íåñêîëüêî  ìèíóò.  ‚èë  ïûòàëñß  ðàçãëßäåòü  êàêèå-íèáóäü
ïðèçíàêè  ñîïðîâîæäåíèß.  ‚ïåðåäè ïðèñòðîèëñß  ôëàéåð; ñïðàâà è  ñëåâà - åùå
äâà.  ‡à íèìè ïîðîé ïðîãëßäûâàëè âñïûøêè  ñâåòà, ñëîâíî âäàëåêå ëåòåëà öåëàß
ýñêàäðèëüß. òî íå  ïðîèçâîäèëî  îñîáîãî âïå÷àòëåíèß, ïîêà ‚èë íå ïîäóìàë  î
òîì, ÷òî íå çíàåò, êàê äàëåêî ðàñòßíóëàñü ýñêàäðèëüß.
     -  ‚èë, íàñ  íèêòî íå ïîäñëóøèâàåò,  ß äàæå  íå  âêëþ÷èëà  çàïèñûâàþùèå
óñòðîéñòâà. „àâàéòå, ïðèçíàâàéòåñü!
     ðèåðñîí âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå, è „åëëà ïðîäîëæàëà:
     - ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî âû óâèäåëè â äíåâíèêå  ÷òî-òî òàêîå, ÷åãî ìû
íå  çàìåòèëè, - íåâçèðàß  íà  âñå íàøè àíàëèçû è  ãîäû, ïðîâåäåííûå …ëåíîé ñ
Œàðòîé.  Žíà ïûòàëàñü  ñêàçàòü  íàì,  ÷òî âðàã çàòàèëñß  è ÷òî  îí  ïðîíèê â
êîìïüþòåðíóþ ñåòü Šîðîëåâûõ... î âàøà èñòîðèß ïðî ïßòóþ ïèðàìèäó... - ðîâü
„åëëû ïîïîëçëà ââåðõ, à íà ëèöå ïîßâèëîñü õèòðîå  âûðàæåíèå. - òî æå ïðîñòî
ñìåøíî!
     ‚èë ñäåëàë âèä, ÷òî åãî çàèíòåðåñîâàëè ñëîâà „åëëû.
     - î÷åìó ñìåøíî?
     -  ‚î-ïåðâûõ,  âåñüìà  ñîìíèòåëüíî,  ÷òî  óáèéöà  ïðîæèë âñå  ñîðîê ëåò
ðåàëüíîãî  âðåìåíè  âìåñòå  ñ  Œàðòîé. î óæ åñëè  Œàðòà  ïî÷óâñòâîâàëà  åãî
ïðèñóòñòâèå è ñòàëà âêëàäûâàòü â  çàïèñè òàéíûé ñìûñë - íàâåðíßêà íàáëþäåíèå
çà íåé âåëîñü ïîñòîßííî. Šàê æå  îíà ìîãëà âûñêîëüçíóòü èç ëàãåðß, ïîñòðîèòü
åùå îäíó ïèðàìèäó è âåðíóòüñß - òàê, ÷òîáû íàáëþäàòåëè íè÷åãî íå çàìåòèëè?
     Šðîìå  òîãî,  åñëè åé âñå-òàêè óäàëîñü  ïåðåõèòðèòü  óáèéöó, ìû  òåì íå
ìåíåå ãîâîðèì î  ñîáûòèßõ,  êîòîðûå ïðîèçîøëè  ïßòüäåñßò òûñß÷ ëåò íàçàä. ‚û
ïðåäñòàâëßåòå  ñåáå,  êàê ýòî ìíîãî?  ‚ñß  çàïèñàííàß  èñòîðèß  ÷åëîâå÷åñòâà
çàíßëà  íå  áîëåå øåñòè  òûñß÷  ëåò. ’îëüêî íåâåðîßòíîå ñòå÷åíèå  ñ÷àñòëèâûõ
ñëó÷àéíîñòåé ìîæåò ñîõðàíèòü çàïèñü, ñäåëàííóþ òàê äàâíî.
     - …ëåíà òîæå âûäâèãàëà ýòîò äîâîä. î...
     -  „à-äà, âû åé ñêàçàëè,  ÷òî Œàðòà îáßçàòåëüíî  äîëæíà áûëà  ïðèíèìàòü
ýòîò ôàêòîð  â ðàñ÷åò. •îðîøî, ïðåäïîëîæèì, âû  ïðàâû, ‚èë.  ðè æåëàíèè  âû
ñïîñîáíû óáåäèòü êîãî óãîäíî â ÷åì óãîäíî -  ß ìàëî âñòðå÷àëà ëþäåé, êîòîðûå
óìåëè  äåëàòü  ýòî  òàê  æå âèðòóîçíî, à  ìíå  äîâåëîñü îáùàòüñß  íå ñ îäíèì
ñïåöèàëèñòîì â  ýòîé îáëàñòè... Œíå  êàæåòñß, …ëåíà âàì  ïîâåðèëà; âîîáùå-òî
óáåäèòü åå îêàçàëîñü ñîâñåì íå òðóäíî - îíà ñ÷èòàåò, ÷òî Œàðòà áûëà íàäåëåíà
ïðîñòî ñâåðõ÷åëîâå÷åñêèìè ñïîñîáíîñòßìè.  Œåíß íå óäèâèò, åñëè ß  óçíàþ, ÷òî
óáèéöà òîæå ïðèäåðæèâàåòñß òîãî æå ìíåíèß.
     -  îõîæå,  âû  íàñ îäóðà÷èëè,  - ïðîäîëæàëà  „åëëà. ‚èë íàäåë íà  ëèöî
âûðàæåíèå âåæëèâîãî óäèâëåíèß.  - ‚û óâèäåëè â äíåâíèêå ÷òî-òî óñêîëüçíóâøåå
îò íàøåãî âíèìàíèß, íî âñå ðàâíî ïî÷òè  íè÷åãî íå çíàåòå - è ó âàñ íåò óëèê.
îýòîìó ìû è ïóñòèëèñü â ýòî  âåñüìà ñîìíèòåëüíîå ïðåäïðèßòèå. - Žíà ìàõíóëà
ðóêîé â  ñòîðîíó èëëþìèíàòîðà. -  ‚û õîòèòå  óáåäèòü óáèéöó â òîì, ÷òî î÷åíü
ñêîðî âàì  ñòàíåò èçâåñòíî åãî  èìß. Œû  âûñòóïàåì  â  ðîëè ïðèìàíêè,  ÷òîáû
óáèéöà âûëåç èç êóñòîâ.
     ‚èë âäðóã ïîíßë, ÷òî „åëëà èñêðåííå ðàäóåòñß ýòîé ïåðñïåêòèâå.
     Š òîìó æå  åå  òåîðèß áûëà î÷åíü áëèçêà ê èñòèíå.  Ží ïîïûòàëñß ñîçäàòü
ñèòóàöèþ,  êîãäà âðàãó  ïðèäåòñß íà íèõ  íàïàñòü. åïîíßòíî  òîëüêî,  ïî÷åìó
íà÷àëàñü  òàêàß  âîçíß  âîêðóã  íèçòåõîâ. Šàêèì îáðàçîì ïðè÷èíåííûé èì  âðåä
ïîìîæåò ïðåñòóïíèêó?
     ‚èë ïîæàë ïëå÷àìè; îí íàäåßëñß, ÷òî „åëëà íå çàìåòèëà åãî ñîìíåíèé.
     „åëëà  æå âíèìàòåëüíî,  ñêëîíèâ ãîëîâó  íàáîê, ñìîòðåëà  íà  íåãî öåëóþ
ìèíóòó.
     - èêàêîãî îòâåòà? ‡íà÷èò,  ß  âñå åùå íàõîæóñü  â ñïèñêå ïîäîçðåâàåìûõ
ëèö.  …ñëè  âû  ïîãèáíåòå, à ß  ñïàñóñü,  òóò-òî  âñå îñòàëüíûå  íà  ìåíß  è
íàáðîñßòñß - à âìåñòå îíè ñìîãóò ìåíß ïîáåäèòü. ‚û õèòðåå, ÷åì ß äóìàëà,  è,
ïîæàëóé, ãîðàçäî ñìåëåå.

        x x x

     „îëãîå, íàïðßæåííîå  óòðî ïîñòåïåííî ïåðåøëî â  äåíü. „åëëà íå îáðàùàëà
íèêàêîãî âíèìàíèß íà âèä çà èëëþìèíàòîðàìè. Žíà âåëà  ñåáß ïî-äåëîâîìó, õîòß
è êàçàëàñü áîëåå âîçáóæäåííîé, ÷åì  îáû÷íî. ‚ïðî÷åì, â åå ìàíåðå áûëî ÷òî-òî
íåðâíîå,  ñëîâíî  ðåàëüíîñòü  íàõîäèëàñü ãäå-òî äàëåêî,  à ïðîèñõîäßùåå  îíà
ðàññìàòðèâàëà   êàê   íåâåðîßòíî   çàáàâíóþ   èãðó.  …å   ïåðåïîëíßëè  ñàìûå
ðàçíîîáðàçíûå òåîðèè. åóäèâèòåëüíî, ÷òî ïåðâûì ïîäîçðåâàåìûì â ñïèñêå „åëëû
áûë •óàí ˜àíñîí.
     -  Ÿ  çíàþ,  ýòî  îí  â   ìåíß  ñòðåëßë.  •óàí  èãðàåò  ðîëü  çàùèòíèêà
÷åëîâå÷åñêîé  ðàñû.  ‚ðîäå  òîãî  êåíòàâðà  -  ýòî   ñòðàííîå  ñóùåñòâî  òàê
çàïóòàëîñü  â ñîáñòâåííûõ  ïðåäñòàâëåíèßõ î çàùèòå ðàñû, ÷òî óáèâàëî òåõ  åå
ïðåäñòàâèòåëåé, êîòîðûì óäàëîñü  âûæèòü. Œíå êàæåòñß, íàø óáèéöà äîëæåí áûòü
ïîõîæ  íà  íåãî.  ‡äåñü  òàêàß  æå ñèòóàöèß: óáèéñòâà è  ïîäãîòîâêà  ê íîâûì
óáèéñòâàì.
     "îèñêîâûå ìåðîïðèßòèß" ‚èëà óâåëè èõ îò îçåðà  Œèðíèêîâ. ßòüäåñßò ëåò
íàçàä  çäåñü áûëà  ïîêðûòàß  ñòåêëîì ïóñòûíß.  îòîì  ïàëèñàíäðîâûå  äåðåâüß
ïîáåäèëè åå. ˆ  õîòß  ýòîãî  ëåñà íå  ñóùåñòâîâàëî âî âðåìåíà Œàðòû, îí  áûë
î÷åíü  ïîõîæ íà  òîò, ïî  êîòîðîìó îíà  ïóòåøåñòâîâàëà.  ‘åé÷àñ  ãëàçàì ‚èëà
ïðåäñòàëà  êàðòèíà,  îïèñàííàß  Œàðòîé  â  äíåâíèêå.  î  ãðàíèöå  ëåñà,  íà
ñåâåðî-âîñòîêå òßíóëàñü ñåðàß ïîëîñà  - âåðîßòíî,  òà ñàìàß ïàóòèíà, êîòîðàß
óíè÷òîæàëà  âñå äðóãèå  ðàñòåíèß  è íå äàâàëà èì  ïðîíèêíóòü  íà òåððèòîðèþ,
çàâîåâàííóþ ïàëèñàíäðîâûìè äåðåâüßìè. Šîå-ãäå âèäíåëèñü æåì÷óæíî-ñåðûå ïßòíà
-   ïàóòèíà,  îêóòàâøàß  ñâîèì  ñìåðòîíîñíûì  ïîêðûâàëîì  òå  äåðåâüß,   ÷òî
îñìåëèëèñü  ñòóïèòü  íà  çàïðåòíóþ  òåððèòîðèþ. ‘àìè  ïàëèñàíäðîâûå  äåðåâüß
òßíóëèñü  âî âñå ñòîðîíû,  òî÷íî çåëåíîå  ìîðå, íà âîëíàõ êîòîðîãî âðåìß  îò
âðåìåíè  ïîßâëßëàñü ãîëóáîâàòàß ïåíà öâåòîâ.  ‚èë çíàë, ÷òî è  òàì ðàñêèíóòû
ãðîìàäíûå  ñåòè ïàóòèíû,  íî  îíè ïðßòàëèñü  ïîä  âåòêàìè,  ãäå  ïðèðó÷åííûå
ïàóêàìè ãóñåíèöû ìîãëè â ñâîå óäîâîëüñòâèå íàñëàæäàòüñß ëèñòüßìè.
     ˆíîãäà  íàä äåðåâüßìè,  ñëîâíî ëåòó÷èå òåíè, ïîäíèìàëèñü ëåãêèå îáëà÷êà
ïûëè.
     ƒäå-òî  âíèçó íàâåðíßêà ïðîòåêàëà  íåáîëüøàß ðå÷êà; ïî  åå áåðåãó Œàðòà
ïðîøëà âî  âðåìß ñâîåé ïîñëåäíåé ýêñïåäèöèè,  ïðåäïðèíßòîé èç õèæèíû ó îçåðà
Œèðíèêîâ. ‚èë ïîìíèë,  êàê ýòà  òåððèòîðèß âûãëßäåëà â  òå  âðåìåíà - ìíîãèå
êèëîìåòðû  ñåðîé  ïóñòûíè,  ñòåêëßííóþ  ïîâåðõíîñòü  êîòîðîé  èçî  âñåõ  ñèë
ïûòàþòñß ïðîáèòü âîäà è âåòåð. Œàðòå äàæå ïðèõîäèëîñü áðàòü ñ ñîáîé åäó.
     ‚ïåðåäè  ëåñ  áûë  çàïßòíàí êëßêñàìè ïàóòèíû, è ïîâñþäó  ðàçâåâàëèñü åå
îãðîìíûå   ïîëîòíèùà.   Šðàñíî-ñèíèå  öâåòà   ïðåîáëàäàëè  íàä   çåëåíûìè  è
ñåðåáðèñòûìè.
     -  ‘èãíàëüíàß ñòðåëà  Œàðòû,  ãäå  îíà ïîñàäèëà  äåðåâüß, ðàçðîñëàñü, -
îáúßñíèëà „åëëà. - ‡äåñü ñòàðûé  ëåñ âñòðåòèëñß  ñ  íîâûì;  ó íèõ òàì ÷òî-òî
âðîäå ïàëèñàíäðîâîé ãðàæäàíñêîé âîéíû.
     ‚èë óëûáíóëñß  ñðàâíåíèþ. Ž÷åâèäíî, äâà ëåñà è èõ ïàóêè îòëè÷àëèñü äðóã
îò   äðóãà  íàñòîëüêî,  ÷òî  âîçáóæäàëè  ó  ñâîèõ  "ïðîòèâíèêîâ"  íåïðèßçíü.
ˆíòåðåñíî,  ïîäóìàë  ‚èë,  ìîãóò ëè  äåðåâüß òàê  æå, êàê æèâîòíûå, ïîìå÷àòü
ãðàíèöû ñâîèõ òåððèòîðèé?
     ”ëàéåð  ìåäëåííî  ïðîëåòåë ìèìî  ðàçíîöâåòíîãî  ïîêðûâàëà  è  âûøåë  íà
îáû÷íûé ñåðî-çåëåíûé ïàëèñàíäðîâûé ëåñ.
     - Œû çàëåòåëè äîñòàòî÷íî äàëåêî, ‚èë, - ñþäà Œàðòà íèêîãäà íå çàõîäèëà.
åóæåëè êòî-íèáóäü ïîâåðèò, áóäòî ìû ïûòàåìñß çäåñü ÷òî-òî îòûñêàòü?
     ‚èë ñäåëàë âèä, ÷òî íå îáðàòèë âíèìàíèß íà âîïðîñ.
     -  ‘ëåäóéòå  ïî  ýòîé ëèíèè åùå ñòî  êèëîìåòðîâ,  à çàòåì  ïîâåðíèòå  è
íàïðàâëßéòåñü â ñòîðîíó îçåðà, ãäå Œàðòà íàøëà îáåçüßí-ðûáîëîâîâ.
     —åðåç  òðèäöàòü  ìèíóò  îíè  ïðîëåòåëè  íàä  êîðè÷íåâàòî-çåëåíîé ëóæåé,
ñêîðåå ïîõîæåé íà áîëîòî, ÷åì íà îçåðî. àëèñàíäðîâûå äåðåâüß ðîñëè ïî ñàìûì
áåðåãàì "îçåðà"; êàçàëîñü, ïàóòèíà ñïîëçëà ïðßìî â âîäó. ßòüäåñßò òûñß÷ ëåò
íàçàä çäåñü ñòîßë îáû÷íûé ëåñ.
     - Šàê íàøè äåëà, „åëëà?
     - ‚ñå ñïîêîéíî. …ñëè íå ñ÷èòàòü ïîëåé ïîäàâëåíèß, âðàã ñèäèò òèõî. Œ è
Œèðíèêè òîæå íå  ïîäàþò ïðèçíàêîâ æèçíè, äàæå ïåðåñòàëè  âûêðèêèâàòü â àäðåñ
äðóã äðóãà ðàçíîîáðàçíûå îáâèíåíèß. Œû îáñóäèëè ñèòóàöèþ ñî âñåìè âûñòåõàìè.
Žíè ñîãëàñèëèñü íà âðåìß íå ïîäíèìàòüñß â âîçäóõ è íå òðîãàòü  ñâîè çàùèòíûå
ñèëû. …ñëè  êòî-íèáóäü ðåøèò íàíåñòè óäàð, ìû ñðàçó óçíàåì, êòî  ýòî ñäåëàë.
î ïðàâäå ãîâîðß, ß íå äóìàþ, ÷òî âðàã ïîïàëñß íà íàøó óäî÷êó.
     - ‚û ìîæåòå ñêàçàòü òî÷íî,  ãäå ñåâåð,  „åëëà? —åðò ïîáåðè ýòîò ôëàéåð:
íè  êîìàíäíîãî  øëåìà,  íè  ãîëîãðàôè÷åñêèõ èçîáðàæåíèé.  “ ‚èëà  áûëî òàêîå
÷óâñòâî, áóäòî åãî ïîñàäèëè â êîìíàòó ñ ðåçèíîâûìè ñòåíàìè è áåç îêîí.
     åîæèäàííî  íàä  ëåñîì  ïîâèñëà  êðàñíàß  ñòðåëà  ñ  íàäïèñüþ  "‘…‚…".
Šàçàëîñü, îíà òßíåòñß íà íåñêîëüêî  êèëîìåòðîâ è ñäåëàíà  èç êàêîãî-òî î÷åíü
ïëîòíîãî   ìàòåðèàëà;    çíà÷èò,   âìåñòî   èëëþìèíàòîðîâ   çäåñü   âñå-òàêè
òîïîãðàôè÷åñêèå ïàíåëè.
     - •îðîøî. Žò îçåðà  ëåòèòå íàçàä, íà âîñòîê. ‘ïóñòèòåñü íà âûñîòó îêîëî
òûñß÷è ìåòðîâ.  - ”ëàéåð íà÷àë  ñòðåìèòåëüíî  ñíèæàòüñß, äâèæåíèå íàïîìèíàëî
ñâîáîäíîå ïàäåíèå. ‚ïðî÷åì,  áîëüøàß  ÷àñòü  îçåðà ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëàñü  â
ïåðåäåëàõ  âèäèìîñòè.  -  „àâàéòå îáëåòèì  îçåðî,  êàêèì  îíî  áûëî  ðàíüøå.
‘äåëàéòå ïîìåòêè íà èçîáðàæåíèè. - ‚èë ñòàë âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàòü îçåðî,
çàêëþ÷åííîå â  ãîëóáîé êðóã. - Ÿ  õî÷ó  ïðîáðàòüñß â ëåñ ïðèìåðíî íà  äåñßòü
êèëîìåòðîâ îò  îçåðà ïîä óãëîì  òðèäöàòü ãðàäóñîâ íà ñåâåð. - ˆõ  ôëàéåð óæå
òàê  áëèçêî  ïîäëåòåë ê  ëåñó,  ÷òî  ‚èë âèäåë, êàê ìèìî ïðîíîñßòñß ëèñòüß è
öâåòû. - ‘ëîæíî íàéòè ìåñòî äëß ñíèæåíèß?
     - èêàêèõ ïðîáëåì.
     „âèæåíèå  âïåðåä  ïðåêðàòèëîñü. ”ëàéåð  çàâèñ íàä  êðîíàìè  äåðåâüåâ, à
ïîòîì íåîæèäàííî íà÷àë ïàäàòü. ‚èë äàæå ïîâèñ íà ðåìíßõ áåçîïàñíîñòè. ‚îêðóã
ðàçäàâàëñß òðåñê è øóì ðàçðóøåíèé, êîòîðûå ìàøèíà ïðè÷èíßëà ëåñó.
     àêîíåö èì  óäàëîñü ïðîáèòüñß. åáîëüøîå  ïðîñòðàíñòâî ìåæäó  äåðåâüßìè
îñâåùàëè  ñîëíå÷íûå  ëó÷è,   ÷òî  ïðîíèêàëè  ñêâîçü  îòâåðñòèå,  ïðîäåëàííîå
ôëàéåðîì  â ãóñòîé ëèñòâå.  î  â  ñàìîì  ëåñó  öàðèë çåëåíîâàòî-ñåðåáðèñòûé
ñóìðàê. ‚îêðóã  ôëàéåðà  ïàðèëè  êàêèå-òî ñåðûå êëî÷üß  è íåâåñîìàß  ïûëü  -
íè÷åãî ñòðàøíîãî,  âñåãî ëèøü ïàóòèíà, â  êîòîðîé çàïóòàëèñü ìåëêèå âåòî÷êè,
âûñîõøèå íàñåêîìûå, ñàìàß ðàçíîîáðàçíàß ãðßçü, - âñå, ÷òî ìíîãèå òûñß÷åëåòèß
ïðîëåæàëî íà  çåìëå  ïîä äåðåâüßìè. ’åïåðü,  îñâåùåííàß ëó÷àìè  ñîëíöà, ïûëü
ïàäàëà ïðè÷óäëèâûì  áåñøóìíûì äîæäåì. Šîå-÷òî  -  âåòêè, öâåòû -  ïîâèñëî  â
âîçäóõå, çàñòðßâ â ïàóòèíå. “ ‚èëà âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî îíè íûðíóëè â âîäó
è  óøëè íà  ñàìóþ  ãëóáèíó.  ”ëàéåð  îêàçàëñß  â  òåíè. ƒëàçà ‚èëà  ìåäëåííî
ïðèâûêàëè ê ïîëóìðàêó.
     - Œû íà ìåñòå, ‚èë. —òî òåïåðü?
     - àñ ñìîãóò çäåñü çàñå÷ü?
     - ’ðóäíî ñêàçàòü. ‘ìîòðß ÷òî áóäåì äåëàòü.
     -  îíßòíî. „óìàþ,  ïèðàìèäà íàõîäèòñß ê þãî-çàïàäó îò íàñ,  ïðèìåðíî â
òîì æå íàïðàâëåíèè,  â êîòîðîì ìû  ëåòåëè îò îçåðà.  ðîøëî ñòîëüêî âðåìåíè,
÷òî íà çåìëå âðßä ëè íàéäóòñß êàêèå-íèáóäü  ñëåäû, íî ß íàäåþñü,  âû ñìîæåòå
çàìåòèòü îòìåòêè íà ñêàëàõ.
     € åñëè íåò, òî ìíå ïðèäåòñß ïðèäóìàòü ÷òî-íèáóäü åùå.
     - ‡àïðîñòî.
     ”ëàéåð  îáîãíóë  äåðåâî è ïîëåòåë  ïðèáëèçèòåëüíî íà ìåòðîâîé âûñîòå ñî
ñêîðîñòüþ ïåøåõîäà,  ïåðèîäè÷åñêè ìåíßß  íàïðàâëåíèå ïîëåòà; ñâåò  ñîëíå÷íûõ
ëó÷åé,  ïðîíèêàâøèõ  ñêâîçü ïðîäåëàííóþ  äûðó, ñòàíîâèëñß âñå áîëåå òóñêëûì.
‚èë ñ óäèâëåíèåì ñìîòðåë â èëëþìèíàòîðû. ‘åðî-çåëåíàß çåìëß áûëà óäèâèòåëüíî
ãëàäêîé.  ‡à  ïßòüäåñßò òûñß÷ ëåò  çäåñü ñêîïèëèñü ýêñêðåìåíòû ïàóêîâ, ïàëàß
ëèñòâà, îñòàíêè óìåðøèõ íàñåêîìûõ. Œðà÷íûå îòõîäû ïàëèñàíäðîâîãî ëåñà.
     ðèìåðíî òàê  îïèñûâàëà ýòîò ëåñ Œàðòà, òîëüêî òåïåðü îí ïîêàçàëñß ‚èëó
ãîðàçäî áîëåå ïå÷àëüíûì. "åóæåëè Œàðòà äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàëà åãî  êðàñèâûì,
-  ïîäóìàë  ‚èë, - èëè îíà ïðîñòî ïûòàëàñü ñêðûòü  îõâàòèâøóþ åå ãðóñòü?"  -
Ÿ.., ß  êîå-÷òî íàøëà. ‚èë!  - à ëèöå „åëëû ïîßâèëîñü  âûðàæåíèå èñêðåííåãî
óäèâëåíèß. -  ðèìåðíî  â  òðèäöàòè  ìåòðàõ  îòñþäà.  - îêà  îíà  ãîâîðèëà,
ïîñëóøíûé  åå âîëå  ôëàéåð óñòðåìèëñß âïåðåä, ëîâêî îáëåòàß  ïîïàäàþùèåñß ïî
äîðîãå äåðåâüß. -  îëüøàß  ÷àñòü êàìíåé ðàçáðîñàíà, íî  â  îäíîì  ìåñòå îíè
ñîáðàíû â êó÷ó. îõîæå íà ïèðàìèäó. îæå ìîé. ‚èë, êàê âû ìîãëè ýòî óçíàòü?
     ”ëàéåð ïðèçåìëèëñß íåïîäàëåêó îò òîãî ìåñòà, ãäå èõ ïßòüäåñßò òûñß÷ ëåò
æäàëî òàéíîå ïîñëàíèå Œàðòû.


        ƒëàâà 23


     „âåðü ñêîëüçíóëà â ñòîðîíó. ‚èë âûñóíóë ãîëîâó íàðóæó  è âäîõíóë ëåñíîé
âîçäóõ, à ïîòîì áûñòðî îòïðßíóë íàçàä.  ‡àñòàðåëûé çàïàõ ïëåñåíè ñ êàêèìè-òî
ñòðàííûìè äîáàâêàìè. Ží ñäåëàë  åùå îäèí âäîõ, ÷óâñòâóß, êàê â ãîðëå çàñòðßë
êîìîê.  Œîæåò   áûòü,  çàïàõ  ïàëèñàíäðîâîãî   ëåñà   ïîêàçàëñß  åìó   òàêèì
îòâðàòèòåëüíûì ïî êîíòðàñòó - âíóòðè ôëàéåðà áûë ñâåæèé àëüïèéñêèé âîçäóõ.
     Žíè  âûëåçëè  èç  ìàøèíû, è  ñåðî-çåëåíàß  ïûëü ìîìåíòàëüíî  îêóòàëà èõ
ùèêîëîòêè.  ‚èë  ñòàðàëñß èäòè îñòîðîæíî,  â  âîçäóõå  è òàê  õâàòàëî âñßêîé
äðßíè.
     - Ÿ îòìåòèëà íà êàðòå âñå êàìíè. Žíè íå òàêèå áîëüøèå, êàê òå, êîòîðûìè
îáû÷íî  ïîëüçîâàëàñü Œàðòà, è íå òàê õîðîøî îáðàáîòàíû. î åñëè âîññòàíîâèòü
âñå,  êàê áûëî...  -  „åëëà íåìíîãî ïîìîë÷àëà.  - î-ìîåìó,  ðàíüøå îíè áûëè
ñëîæåíû â ïèðàìèäó. Žñíîâàíèå îñòàëîñü íåòðîíóòûì, è ß äóìàþ, ÷òî òàì ÷òî-òî
åñòü - ïðè÷åì íå êàìíè è íå ãðßçü. —òî áóäåì äåëàòü?
     - ‘êîëüêî âðåìåíè çàéìóò òùàòåëüíûå ðàñêîïêè - íó, ñêàæåì, åñëè áû ýòèì
çàíèìàëñß àðõåîëîã äâàäöàòü ïåðâîãî âåêà?
     - „âà èëè òðè ÷àñà.
     ’åïåðü,  êîãäà  èì  íàêîíåö  óäàëîñü  êîå-÷òî  íàéòè,  îíè  äîëæíû áûëè
çàùèòèòü ñâîþ íàõîäêó - è â òî æå âðåìß ïîñêîðåå óáèðàòüñß îòñþäà.
     - Œîæåò, çàïóçûðèì ýòó øòóêó? - ïðåäëîæèë ‚èë.
     -  ’àêîé áîëüøîé ïóçûðü  áóäåò î÷åíü  íåóäîáíî  òàñêàòü çà ñîáîé,  åñëè
íà÷íåòñß ñòðåëüáà. Œàðòà âðßä ëè îñòàâèëà áû ÷òî-íèáóäü âàæíîå âíå îñíîâàíèß
ïèðàìèäû, êîòîðîå ñîñòàâëßåò âñåãî ìåòð  â ïîïåðå÷íèêå. Œû ìîæåì íàêðûòü åãî
ïóçûðåì è óëåòåòü îòñþäà óæå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.
     ‚èë ñîãëàñíî êèâíóë, è „åëëà ïî÷òè áåç ïàóçû ïðîäîëæàëà:
     - ó ÷òî æ, äåëî ñäåëàíî. € òåïåðü îòîéäèòå â ñòîðîíêó íà ïàðó ìåòðîâ.
     „þæèíû îòðàæåíèé ‚èëà è „åëëû ñìîòðåëè íà íèõ ñ çåìëè - âñå âîêðóã áûëî
óñûïàíî áëåñòßùèìè ñôåðàìè.
     „åëëà îáîøëà ïîëå çåðêàë.
     -  ’àêîå ñêîïëåíèå  ïóçûðåé  íåâîçìîæíî  íå çàìåòèòü ñâåðõó;  åñëè  íàø
ïðîòèâíèê îáëàäàåò  ïðèëè÷íîé  ñèñòåìîé ñëåæåíèß,  îí áûñòðî èõ îáíàðóæèò. -
‘âåðõó äîíåññß êàêîé-òî øóì. - å áåñïîêîéòåñü. òî íå âðàãè.
     ‘êâîçü  îòâåðñòèå  â  ëèñòâå, ïðîäåëàííîå ôëàéåðîì  „åëëû, ïðîñêîëüçíóë
ðîáîò-çàùèòíèê,  îêðóæåííûé öåëîé òó÷åé áîëåå ìåëêèõ ðîáîòîâ. ðèçåìëèâøèñü,
îíè äðóæíî çàíßëèñü ïóçûðß:
     - ìè. îä âåðõíèì ñëîåì  ïóçûðåé  îáíàðóæèëñß íîâûé ñëîé - ðîáîòû  è èõ
áûñòðî îòòàùèëè  â  ñòîðîíó.  î  ñóòè  äåëà,  „åëëà  ïðèìåíèëà  ñòàíäàðòíóþ
òåõíîëîãèþ äîáû÷è  ïîëåçíûõ èñêîïàåìûõ,  òîëüêî â  óìåíüøåííîì ìàñøòàáå. “æå
÷åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò â çåìëå âîçíèêëà òåìíàß äûðà. ‘î âñåõ ñòîðîí âàëßëèñü
ïóçûðè, â êîòîðûõ ìíîæèëèñü îòðàæåíèß ëåñíîãî ïîëîãà.
     Žäèí çà äðóãèì ðîáîòû çàáèðàëè ïóçûðè è óëåòàëè.
     - € â êîòîðîì...
     -  ‚û  íå çíàåòå, âåäü òàê? ‡íà÷èò,  è  ó âðàãà íåò íèêàêîé âîçìîæíîñòè
óãàäàòü. ’åïåðü ìû ïóñòèëè åãî ñðàçó ïî ñåìèäåñßòè ëîæíûì ñëåäàì.
     ’óò  òîëüêî ‚èë çàìåòèë,  ÷òî  íå âñå  ðîáîòû óëåòåëè ñ ïóçûðßìè.  Žäèí
ïóçûðü ïîãðóçèëè íà ôëàéåð, à äðóãîé çàáðàë ðîáîò-çàùèòíèê.
     „åëëà âåðíóëàñü âíóòðü ôëàéåðà, ‚èë ïîñëåäîâàë çà íåé.
     - …ñëè â áëèæàéøèå íåñêîëüêî  ñåêóíä  íàø  äðóæîê  íå íà÷íåò  ñòðåëßòü,
çíà÷èò, îí  âîîáùå ñòðåëßòü íå  áóäåò. Ÿ çàáåðó âñå  ïóçûðè  ê ñåáå  äîìîé -
ñåé÷àñ ýòî â ìèëëèîíå êèëîìåòðîâ îòñþäà. èêòî äî íàñ òàì íå äîáåðåòñß.
     ”ëàéåð ïðîðåçàë  êðîíó äåðåâüåâ è  ïðîäîëæèë ðåçêèé ïîäúåì  ââåðõ. ‚èëà
îòêèíóëî íà ñïèíêó êðåñëà. ’åïåðü îí  âèäåë òîëüêî íåáî. îòîì ïðèùóðèëñß íà
ñîëíöå è, çàäûõàßñü, ïðîãîâîðèë:
     - ‚ðàã ìîæåò è âîâñå îòêàçàòüñß îò èäåè íàïàñòü íà íàñ. àïðèìåð, áóäåò
ñ÷èòàòü, ÷òî ìû ïî-ïðåæíåìó áëåôóåì.
     „åëëà õìûêíóëà.
     - àçìå÷òàëñß!.. - åáî íàêëîíèëîñü, è ‚èë óâèäåë  çåëåíûé ãîðèçîíò.  -
„âàäöàòü òûñß÷ ìåòðîâ. Ÿ ñîáèðàþñü ñäåëàòü ïðûæîê.
     ‘âîáîäíîå  ïàäåíèå.  —åðíîå  íåáî,  ãîëóáîé  ãîðèçîíò.  Žíè  íàõîäèëèñü
ïðèìåðíî íà  âûñîòå ñòà êèëîìåòðîâ. ‘ëîâíî  â êèíî: òîëüêî ÷òî ôëàéåð áûë íà
âûñîòå,  äîñòóïíîé îáû÷íûì ñàìîëåòàì, à ÷åðåç ìãíîâåíèå  îêàçàëñß â êîñìîñå.
îä íèìè  ñâåðêàëî ÷òî-òî î÷åíü ßðêîå,  ïîõîæåå íà ñîëíöå -  âçðûâ,  êîòîðûé
âûòîëêíóë ìàøèíó èç àòìîñôåðû. ˆíòåðåñíî, ìåëüêîì ïîäóìàë ‚èë, ïî÷åìó  „åëëà
íå  ñòàëà  äåëàòü  ïðûæîê  ïðßìî  ñ  óðîâíß çåìëè? î  êàêîé-òî  òåõíè÷åñêîé
ïðè÷èíå? ˆëè òóò äåëî â ÷óâñòâàõ?
     åáî ñíîâà ïåðåâåðíóëîñü, à ãîðèçîíò èñêðèâèëñß.
     -  ƒì-ì... ‚èë, ó ìåíß íà  ñâßçè äåâóøêà-íèçòåõ. Žíà õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ
âàìè.
     Šòî?
     - ‡àäåðæèòå ñëåäóþùèé ïðûæîê. „àéòå ìíå âîçìîæíîñòü ñ íåé ïåðåãîâîðèòü.
     åîæèäàííî ÷àñòü èëëþìèíàòîðà  ñòàëà  ïëîñêîé, è ‚èë óâèäåë  äåâóøêó  â
ôîðìå  Œ  è  çàùèòíîé êàñêå. ‚îêðóã äåâóøêè áûëî ìíîæåñòâî àïïàðàòóðû ñâßçè
äâàäöàòü ïåðâîãî âåêà.
     -  ‚èë! - òî áûëà ƒåéë àðêåð. - ‘ëàâà îãó! Ÿ óæå öåëûé ÷àñ ïûòàþñü ê
âàì ïðîáèòüñß. îñëóøàéòå. ”ðåéëè îêîí÷àòåëüíî ñïßòèë. Œû ñîáèðàåìñß íàïàñòü
íà Œèðíèêîâ. Ží ãîâîðèò, ÷òî íàñ ñîòðóò  ñ ëèöà ‡åìëè, åñëè ìû íå íàïàäåì íà
íèõ ïåðâûìè. Ží  ãîâîðèò, ÷òî âûñòåõè íå ìîãóò íàì ïîìåøàòü. òî ïðàâäà? —òî
ïðîèñõîäèò?
     ðèåðñîí ïîòðßñåíèå ìîë÷àë. ‡à÷åì óáèéöå ðàçâßçûâàòü âîéíó?
     -  òî ÷àñòü  ïðàâäû, ƒåéë.  îõîæå,  êòî-òî  õî÷åò óíè÷òîæèòü êîëîíèþ.
àçãîâîðû î âîéíå - ÷àñòü ïëàíà. ‚û ìîæåòå ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü...
     -  Ÿ?  -  ƒåéë  îãëßíóëàñü ÷åðåç  ïëå÷î, à çàòåì  ïðîäîëæèëà,  ñòàðàßñü
ãîâîðèòü êàê ìîæíî  òèøå. - ðîêëßòèå, ‚èë, ß íàõîæóñü  â êîìàíäíîì  öåíòðå.
Šîíå÷íî,  ìîãó. Ÿ  ìîãó  èñïîðòèòü  âñþ  çàùèòíóþ  ñèñòåìó.  î åñëè  íà íàñ
äåéñòâèòåëüíî íàïàäóò, òîãäà èç-çà ìåíß ïîãèáíóò íàøè ëþäè!
     - Ÿ ïîïûòàþñü âðàçóìèòü Œèðíèêîâ. ‘äåëàéòå.., ÷òî ñìîæåòå.
     Šàê áû ß ïîñòóïèë íà åå ìåñòå?
     ‚èäó  î÷åíü  íå  õîòåëîñü äóìàòü î òîì, êàêîé âûáîð  ïðåäñòîèò  ñäåëàòü
ƒåéë.
     „åâóøêà êèâíóëà.
     -  Ÿ...  -  ˆçîáðàæåíèå   ðàñïëûëîñü  è  ïîøëî  ðßáüþ,  ïîòîì  ðàçäàëñß
ñêðåæåùóùèé çâóê.
     - ‘èãíàë ãëóøàò, - ñêàçàëà „åëëà.
     - „åëëà, âû ìîæåòå ïðîáèòüñß ê Œèðíèêàì?
     - ‚ñå  áåñïîëåçíî. -  „åëëà ïîæàëà  ïëå÷àìè. - Šàê âû  äóìàåòå,  ïî÷åìó
àðêåð óäàëîñü äîáðàòüñß äî íàñ èìåííî ñåé÷àñ? Žíà äóìàåò, ÷òî ñïðàâèëàñü  ñ
çàùèòîé Œ.  à  ñàìîì æå äåëå âðàã ïðèáðàë ê ðóêàì èõ ñèñòåìó.  îçâîëèâ åé
ñâßçàòüñß ñ íàìè, îí ïðîñòî âûïîëíßë ñâîþ ÷àñòü ïëàíà îòâëå÷åíèß.
     - Žòâëå÷åíèß?
     -  Œû  íå  ìîæåì  íå âìåøàòüñß â ñîáûòèß; íèçòåõè  íà÷íóò  óáèâàòü äðóã
äðóãà. àä ‚íóòðåííèì ìîðåì  óæå ëåòàþò  ñíàðßäû...  Šòî-òî áëîêèðóåò  êàíàë
ñâßçè ñ …ëåíîé.
     åîæèäàííî â îêíå ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå ðàáî÷åãî êàáèíåòà Šîðîëåâîé.
     - Žáå ñòîðîíû ñòðåëßþò.  Ÿ  ïîòåðßëà  íåñêîëüêî ðîáîòîâ. “ îáåèõ ñòîðîí
åñòü ïîääåðæêà âûñòåõîâ,  „åëëà. - ‚  ãîëîñå …ëåíû ñìåøàëèñü ßðîñòü,  ãíåâ è
óäèâëåíèå. ‹èöî áûëî  ìîêðûì  îò  ñëåç.  - ‚àì ïðèäåòñß  îáîéòèñü  áåç  ìîåé
ïîìîùè.  Ÿ îòçûâàþ ñâîè  ñèëû.  Ÿ íå  ìîãó ïîçâîëèòü ìîèì ëþä.., ß  íå  ìîãó
ïîçâîëèòü ëþäßì óìåðåòü.
     -  ‚ñå  â ïîðßäêå,  …ëåíà. îñòàðàéòåñü  çàðó÷èòüñß  ïîìîùüþ  îñòàëüíûõ
âûñòåõîâ. åëüçß ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî íà ñâîþ ñèñòåìó çàùèòû.
     Šîðîëåâà ñ òðóäîì îïóñòèëàñü íà ñòóë.
     -  „à, âû  ïðàâû...  Žíè  ñîãëàñèëèñü îáúåäèíèòü  ñâîè ñèëû.  Ÿ íà÷èíàþ
îòçûâàòü àâòîìàòû.  - îñëåäîâàëî  ìèíóòíîå  ìîë÷àíèå. …ëåíà  òóïî  ñìîòðåëà
êóäà-òî  âïåðåä.  Œîë÷àíèå çàòßãèâàëîñü..,  à ïîòîì ãëàçà  Šîðîëåâîé  øèðîêî
ðàñêðûëèñü è íàïîëíèëèñü óæàñîì. - Ž ƒîñïîäè! åò!
     …å èçîáðàæåíèå èñ÷åçëî. ‚èë ñíîâà ñìîòðåë â ïóñòîå íåáî.
     - å ïðîõîäèò ñèãíàë?
     - åò. Žíà ïðîñòî ïðåêðàòèëà ïåðåäà÷ó. - à ëèöå „åëëû ïîßâèëàñü ëåãêàß
óëûáêà. - Ÿ ïðåäïîëàãàëà, ÷òî òàê äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñß.  —òîáû  ïåðåáðîñèòü
ñèëû,  …ëåíà íà÷àëà îáû÷íóþ ïðîâåðêó,  çàïóñòèòü êîòîðóþ ñàìîñòîßòåëüíî  íàø
âðàã íå ìîã - íî îí  âíåäðèëñß â êîíòðîëüíóþ ñèñòåìó è íàêîíåö ïî-íàñòîßùåìó
ïðîßâèë  ñåáß:  ñèëû  …ëåíû  âûäâèãàþòñß  ïðîòèâ  íàñ.  …å ðåçåðâû,  êîòîðûå
íàõîäèëèñü â êîñìîñå, íàïðàâëßþòñß ñþäà, ÷òîáû íå äàòü íàì óéòè. …ùå ìèíóòà,
è ìû áóäåì  çíàòü, ñ êåì  áîðîëèñü âñå  ýòî âðåìß. ‘èë  …ëåíû  íåäîñòàòî÷íî,
÷òîáû  ñïðàâèòüñß  ñî   ìíîé.  “áèéöå   ïðèäåòñß   èñïîëüçîâàòü  ñîáñòâåííîå
îáîðóäîâàíèå...  - “ëûáêà „åëëû ñòàëà åùå  øèðå.  -  ‚àì  ïðåäñòîèò  óâèäåòü
íàñòîßùåå ñðàæåíèå, ‚èë.
     - †äó íå äîæäóñü.
     -  ó,   âïå÷àòëßþùåãî   çðåëèùà   íå  ïîëó÷èòñß;  åñëè   íàáëþäàòü  çà
ïðîèñõîäßùèì íåâîîðóæåííûì âçãëßäîì, íè÷åãî èíòåðåñíîãî íå áóäåò.
     ˆ îíà íà÷àëà ÷òî-òî íàïåâàòü ñåáå ïîä íîñ!
     ƒîñïîäè, íå äàé åå áåçóìèþ ïîìåøàòü íàì âûèãðàòü ýòó áèòâó.
     ƒîðèçîíò  åùå ðàç íàêðåíèëñß. ‚èë íå ÷óâñòâîâàë íè óñêîðåíèß,  íè øóìà.
òî  áûëî âñå ðàâíî ÷òî íàáëþäàòü çà ñïåöýôôåêòàìè êàêîãî-íèáóäü  áåçíàäåæíî
óñòàðåâøåãî  ôèëüìà. ’åïåðü  ôëàéåð ïîäíßëñß áîëåå ÷åì íà òûñß÷åêèëîìåòðîâóþ
âûñîòó,  ‚íóòðåííåå  ìîðå  êàçàëîñü  íåáîëüøèì  áîëîòöåì.  ‡åìëß  ïðîäîëæàëà
óäàëßòüñß - ìàøèíà íàáèðàëà ñêîðîñòü.
     àâåðíßêà îñòàëüíûå âûñòåõè - äàæå áåç ó÷àñòèß  …ëåíû - ñóìåþò çàùèòèòü
ëþäåé  îò íåñêîëüêèõ áàëëèñòè÷åñêèõ  ðàêåò...  ‘óäüáà òóò æå îïðîâåðãëà  ýòî
óòâåðæäåíèå  -  íà  þæíîì  ïîáåðåæüå, ãäå-òî  ìåæäó  ‚åñò-íäîì è ‚îñòî÷íûìè
ðîëèâàìè ïîßâèëèñü òðè ßðêèå âñïûøêè. ‚èë òîëüêî çàñòîíàë.
     - ‚çðûâû â ãîðîäå Šîðîëåâå, - óäèâëåííî ïðîèçíåñëà „åëëà. - …ñëè áðàòüß
„àçãóáòà ðàññêàçàëè äðóãèì î âàøåì ïðåäóïðåæäåíèè, æåðòâ áóäåò íåìíîãî.
     - € ãäå æå ˜àíñîí, ƒåíåò è ëþìåíòàëü? Žíè âåäü...
     -  Œîãëè ïðåäîòâðàòèòü âçðûâû? -  äîãîâîðèëà „åëëà.  - Žé-îé-îé!  - òî
áûëî  ÷òî-òî âðîäå  âçäîõà,  ïåðåïîëíåííîãî áåñêîíå÷íûì  èçóìëåíèåì. åìíîãî
ïîìîë÷àâ, „åëëà ïîñìîòðåëà íà ‚èëëà:
     -  Œû ðàññ÷èòûâàëè,  ÷òî óáèéöà ïðèìåòñß äåéñòâîâàòü, è  ìû  óçíàåì åãî
èìß.  ðàâèëüíî?  ó  òàê âîò..,  âîçíèêëà  íåáîëüøàß  ïðîáëåìà.  ‘èëû  âñåõ
âûñòåõîâ ñåé÷àñ íàïðàâëåíû ïðîòèâ íàñ.
     Žäíàæäû ‚èë ÷èòàë äîâîëüíî-òàêè ñëàáóþ äåòåêòèâíóþ  èñòîðèþ ïðî ñûùèêà,
êîòîðûé  ñîáðàë â îäíîé  êîìíàòå âñåõ ïîäîçðåâàåìûõ, à äâåðü çàêðûë íà êëþ÷;
ïîòîì îí ïðîâåë ýêñïåðèìåíò, ÷òîáû óñòàíîâèòü, êòî æå íà ñàìîì äåëå âèíîâàò.
Žêàçàëîñü, âèíîâàòû âñå... åçûìßííàß ìîãèëà äëß äåòåêòèâà. ‘÷àñòëèâûé êîíåö
äëß ïîäîçðåâàåìûõ.
     - Žíè  ñèëüíåå  íàñ,  ‚èë. óäåò  î÷åíü  èíòåðåñíî.  “ëûáêà ïðàêòè÷åñêè
èñ÷åçëà ñ  ëèöà  „åëëû, òåïåðü  íà  íåì ïîßâèëîñü ñîñðåäîòî÷åííîå âûðàæåíèå.
åîæèäàííî âíóòðè ôëàéåðà çàìåòàëèñü òåíè. îäíßâ ãîëîâó, ‚èë óâèäåë ñëîæíûé
ðèñóíîê îñâåòèòåëüíûõ îãíåé, êîòîðûå íà÷àëè ïîñòåïåííî ãàñíóòü.
     -  “  íèõ  ìàññà  îðóæèß  â  çîíàõ  ‹àãðàíæà.  ˆ  âñå  ýòî  îðóæèå  îíè
íàìåðåâàþòñß  íàïðàâèòü ïðîòèâ íàñ  -  ïîêà  íå íà÷íåò  äåéñòâîâàòü  òî, ÷òî
íàõîäèòñß íà çåìëå. ’åïåðü ìû íå ñìîæåì äîáðàòüñß äî ìîåãî äîìà.
     ”ëàéåð óâåëè÷èë  ñêîðîñòü, è ðåìíè  áåçîïàñíîñòè,  óäåðæèâàâøèå ‚èëà íà
ìåñòå, íàòßíóëèñü.  îòîì  åãî áðîñèëî â ñòîðîíó.  ‘îçíàíèå îêóòàëà  êðàñíàß
ïåëåíà, îòêóäà-òî èçäàëåêà äîíåññß ãîëîñ „åëëû:
     - ..òåðßåì  ðåàëüíîå âðåìß êàæäûé ðàç,  êîãäà ß äåëàþ ïðûæîê ïðè ïîìîùè
ßäåðíîãî âçðûâà. ‘êîðî ìû íå ñìîæåì ñåáå ýòîãî ïîçâîëèòü.
     Žíè  íàõîäèëèñü  â ñâîáîäíîì  ïàäåíèè ïî÷òè  öåëóþ ñåêóíäó, ïîòîì „åëëà
ðåçêî óâåëè÷èëà  ñêîðîñòü..,  è âíîâü  ñâîáîäíîå  ïàäåíèå.  ‚îêðóã  áóøåâàëà
îñëåïèòåëüíàß ñòèõèß, ñëîâíî â íåáå  è íà ìîðå  çàæãëèñü ñðàçó òûñß÷è  íîâûõ
ñîëíö. Žïßòü óñêîðåíèå... Šîãäà âñå  ñêëàäûâàåòñß óäà÷íî, íå âîçíèêàåò òàêèõ
âîñõèòèòåëüíûõ îùóùåíèé.
     ƒîðèçîíò äåðíóëñß, ñêîðîñòü èçìåíèëàñü.  ’îë÷îê, è åùå, è åùå... ’åïåðü
êàæäûé  âûõîä â ðåàëüíîå  âðåìß  ñîïðîâîæäàëñß  íîâûì  óñêîðåíèåì  è  íîâûìè
ßäåðíûìè âçðûâàìè. „åëëà ñ òðóäîì ïðîãîâîðèëà:
     - “áëþäêè.
     ƒîðèçîíò ìåòàëñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó ñî ñêîðîñòüþ  ìíîãèõ êèëîìåòðîâ â
ñåêóíäó. „åëëà ïûòàëàñü ïðîðâàòüñß â êîñìîñ.
     - Žíè îáîøëè ìîþ çàùèòó.
     ’îë÷îê. ”ëàéåð íåìíîãî ñíèçèëñß  è  òåïåðü  ëåòåë  ïàðàëëåëüíî îãðîìíîé
ñòåíå ïîä íàçâàíèåì ‡åìëß.
     - Žíè ñòðåëßþò. - ’îë÷îê. - ‘åìü ïðßìûõ ïîïàäàíèé çà... - …ùå òîë÷îê, è
åùå îäèí.
     ’îë÷îê. ‘íîâà ñâîáîäíîå  ïàäåíèå.  Žíè  îêàçàëèñü  äîâîëüíî  âûñîêî íàä
’èõèì îêåàíîì. ‘èíå-ãîëóáîé îêåàí è îáëàêà - âíèçó.
     - “ íàñ åñòü ìèíóòêà, ÷òîáû ïåðåäîõíóòü. Ÿ ïåðåãðóïïèðîâàëà ñâîè íèæíèå
ñèëû è çàáðàëàñü â ñàìûé èõ öåíòð. ‚ðàã ïûòàåòñß ïðîðâàòüñß.
     à çàïàäå ðàçãîðàëîñü ñîëíöå. åáî âíèçó, ïîä ôëàéåðîì,  áûëî  êàêèì-òî
ñòðàííûì: ïîßâèëèñü  ñëåäû  îò  ïßòè  âîçäóøíûõ  êîðàáëåé,  ïîòîì  èõ  ñòàëî
äâåíàäöàòü. Ÿðêèå  îãíåííûå  íèòè ïðîðåçàëè  îáëàêà, ïîõîæèå íà  õðóñòàëüíûå
ñâåòèëüíèêè. àïðàâëåííîå ýíåðãåòè÷åñêîå îðóæèå?
     -  àñ ïûòàþòñß èçãíàòü èç  ýòîãî  âðåìåíè;  ìû îêàçàëèñü î÷åíü âàæíûìè
ôèãóðàìè â èõ èãðå.
     ‚èäó ñ òðóäîì óäàëîñü îáðåñòè ãîëîñ, íî îí ïðîçâó÷àë ñïîêîéíî:
     - è çà ÷òî, „åëëà.
     - “ãó...  Ÿ  çàøëà òàê äàëåêî âîâñå íå çà òåì, ÷òîáû ñáåæàòü â ðåøàþùèé
ìîìåíò. - Žíà ïîìîë÷àëà.  - ‹àäíî.  …ñòü åùå îäèí ñïîñîá  ñïàñòè êîðîëåâñêèå
ôèãóðû. åìíîãî ðèñêîâàííûé, ïðàâäà...
     åîæèäàííî  êðåñëî,  íà  êîòîðîì  ñèäåë  ‚èë,  îæèëî.   îêîâûå  ñòåíêè
ñîìêíóëèñü, ñëîâíî ëåïåñòêè, òàê ÷òî åãî ðóêè  îêàçàëèñü ïðèæàòûìè ê æèâîòó.
îäíîæêà  ïîäíßëàñü,  è  òåïåðü  êîëåíè  ‚èëà  ïðàêòè÷åñêè  êàñàëèñü  ãðóäè.
Žäíîâðåìåííî  êðåñëî   ñäâèíóëîñü  â  ñòîðîíó,  è   ‚èë  óâèäåë,  ÷òî  „åëëà
"óïàêîâàíà" òî÷íî  òàê  æå,  êàê  è îí.  ðîøëî âñåãî  îäíî ìãíîâåíèå, è îíè
ïðåâðàòèëèñü â òóãî ïåðåâßçàííûé óçåë. € ïîòîì...


        ƒëàâà 24


     ‘èëà òßæåñòè óïàëà  äî îäíîãî "g".  ’åïåðü êðåñëî  äåðæàëî  ‚èëà íå òàê
êðåïêî.
     ‘îëíöå áîëüøå  íå  ñâåòèëî. ‚îçäóõ áûë î÷åíü  ãîðß÷èì  è ñóõèì. Žíè âíå
ôëàéåðà! ˆ íà çåìëå.
     „åëëà âñêî÷èëà íà íîãè, îòîäâèíóâ â ñòîðîíó ÷àñòü ñâîåãî êðåñëà.
     - Šðàñèâûé çàêàò, ïðàâäà?
     ‡àêàò èëè âîñõîä - ‚èë ïîòåðßë îðèåíòàöèþ, íî æàðà óêàçûâàëà íà òî, ÷òî
äåíü  êëîíèòñß ê  âå÷åðó. ‘îëíöå  ïîêàçàëîñü  ‚èäó  êàêèì-òî  êðàñíîâàòûì  è
íåìíîãî ðàñïëûâøèìñß, åãî  íåçäîðîâûé ñâåò  çàëèâàë ðàâíèíó. åîæèäàííî ‚èëó
ñòàëî ïëîõî.  òîò  äèñê  ïîêðàñíåë,  ïîòîìó  ÷òî  íàõîäèòñß  òàê  áëèçêî  ê
ãîðèçîíòó, èëè ñàìî ‘îëíöå ñòàëî ãîðàçäî êðàñíåå?
     - „åëëà.., íà ñêîëüêî ìû ïðûãíóëè?
     „åëëà îòîðâàëàñü îò ñâîåãî çàíßòèß è ñêàçàëà:
     - à ñîðîê ïßòü ìèíóò. …ñëè ïðîæèâåì åùå ïßòü, âñå áóäåò â ïîðßäêå.
     Žíà  âûòàùèëà èç ñïèíêè êðåñëà ìåòðîâûé øåñò, ïðèñòåãíóëà ê íåìó ðåìåíü
è ïîâåñèëà  íà ïëå÷î.  ‚èë çàìåòèë, ÷òî â òîì  ìåñòå, ãäå ïóçûðü  âûðåçàë èõ
êðåñëà  èç  ôëàéåðà,  áëåñòèò  ðîâíî  ñðåçàííûé  ìåòàëë.  óçûðü áûë  ñîâñåì
íåáîëüøèì  - îêîëî  ìåòðà  â  äèàìåòðå. åóäèâèòåëüíî, ÷òî  èì  ïðèøëîñü òàê
ïëîòíî óïàêîâàòüñß.
     - óæíî ãäå-íèáóäü  óêðûòüñß. îìîãè  ìíå îòòàùèòü êðåñëà  âîí  òóäà. -
„åëëà óêàçàëà íà ïðèçåìèñòóþ ñêàëó, ðàñïîëîæåííóþ ïðèìåðíî â ñòà ìåòðàõ.
     ‘åé÷àñ îíè ñòîßëè â íåáîëüøîì óãëóáëåíèè - âîêðóã ëåæàëè îáëîìêè ñêàë è
ðàçâîðî÷åííàß çåìëß. ‚èë âçßë ïî êðåñëó â  êàæäóþ ðóêó  è áûñòðî âûáðàëñß íà
òðàâó. „åëëà  çíàêîì  ïîêàçàëà åìó,  ÷òîáû îí îñòàíîâèëñß.  îòîì ïîäîøëà  ê
îäíîìó èç êðåñåë è ïåðåâåðíóëà åãî.
     - ’àê áóäåò ëåã÷å. Šðîìå òîãî, ß íå õî÷ó îñòàâëßòü íèêàêèõ ñëåäîâ.
     Žíà áûñòðî íàêëîíèëàñü  íàä  êðåñëîì è  ïîòàùèëà  åãî â  áîëåå  âûñîêóþ
òðàâó. ‚èë çàíßëñß ñâîèì.
     - Šîãäà  ó òåáß âûáåðåòñß  ñâîáîäíàß ìèíóòêà, ß áû õîòåë óçíàòü, ÷òî òû
çàäóìàëà.
     - Šîíå÷íî. ’îëüêî ïðèïðß÷åì âñå ýòî.
     „åëëà  âçâàëèëà  ïîêëàæó  íà ïëå÷è  è  ðàçâå  ÷òî íå  áåãîì áðîñèëàñü ê
ðàñïîëîæåííîé íåïîäàëåêó  ñêàëå.  …é ïîíàäîáèëîñü  íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òîáû äî
íåå  äîáðàòüñß;  ñêàëà  îêàçàëàñü âûøå,  ÷åì  ‚èäó  ïîêàçàëîñü  ñíà÷àëà. Žíà
òîð÷àëà ïîñðåäè òðàâû è êóñòàðíèêà, òî÷íî ãðîçíûé ñòðàæ îêðåñòíûõ ìåñò. …ñëè
íå ñ÷èòàòü  ïòèö, êîòîðûå  ñ  ïðîíçèòåëüíûìè  êðèêàìè  ðàçëåòåëèñü â  ðàçíûå
ñòîðîíû ïðè ïðèáëèæåíèè ëþäåé, çäåñü êàê áóäòî íèêîãî íå áûëî.
     ‘êàëà óõîäèëà ââåðõ, à ïî åå ïåðèìåòðó ðàñïîëàãàëèñü íåãëóáîêèå ïåùåðû.
àõëî ñìåðòüþ. ‚ òåíè ‚èë ðàçãëßäåë êàêèå-òî êîñòè.  „åëëà òîæå èõ çàìåòèëà.
Žíà ïîñòàâèëà êðåñëî íà êîñòè è ìàõíóëà ðóêîé, ÷òîáû ‚èë ñäåëàë òî æå ñàìîå.
     -  Œíå  ýòî íå  íðàâèòñß,  íî  íóæíî  ïîäóìàòü  îá  îõîòíèêàõ.  ‘ïðßòàâ
îáîðóäîâàíèå, „åëëà çàáðàëàñü  â íåáîëüøóþ  ïåùåðó, ðàñïîëîæåííóþ íà  âûñîòå
ïðèìåðíî ÷åòûðåõ ìåòðîâ îò çåìëè. ‚èë íå î÷åíü óâåðåííî ïîñëåäîâàë çà íåé.
     ðåæäå ÷åì  óñòðîèòüñß  ðßäîì ñ „åëëîé, îí îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. ‘çàäè
íà íèõ íå íàïàäóò, õîòß êàêîå-òî ñóùåñòâî èñïîëüçîâàëî ýòó ïåùåðó â êà÷åñòâå
ñòîëîâîé  - ïîë óñåèâàëè  ãëàäêèå,  òùàòåëüíî  îáãëîäàííûå  êîñòè. ‘âåðõó, ñ
íåáà,  ïåùåðó  çàìåòèòü áûëî ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî,  à „åëëà è ‚èë  îòëè÷íî
âèäåëè âñå, ÷òî ïðîèñõîäèëî ó îñíîâàíèß ñêàëû.
     ‚èë ñåë, åìó  íå òåðïåëîñü ïîëó÷èòü îáúßñíåíèß... ‚äðóã îí ñ óäèâëåíèåì
çàìåòèë, ÷òî âîêðóã öàðèò òèøèíà. ‚åñü  ýòîò  äåíü,  ñ ñàìîãî  ðàííåãî óòðà,
íàïðßæåíèå   ïîñòîßííî  íàðàñòàëî,  äîñòèãíóâ   ñâîåãî  àïîãåß  â  ïîñëåäíèå
íåñêîëüêî ìèíóò. ‘åé÷àñ æå âñå  ñòèõëî  è óñïîêîèëîñü, íè÷òî íå óêàçûâàëî íà
òî,  ÷òî ãäå-òî  åùå  èäåò ñðàæåíèå.  åïîäàëåêó, â ëèñòâå ñòàðîãî  ìîãó÷åãî
äåðåâà,  ìåòàëèñü è øóìåëè ïòèöû -  èõ êðèêè äåëàëè òèøèíó îñîáåííî ïîëíîé è
íåïðîíèöàåìîé. ’îëüêî îñëåïèòåëüíûé äèñê ñîëíöà âñå  åùå ïûëàë íà ãîðèçîíòå,
îêðàøèâàß  ïðåðèþ â  êðàñíîâàòî-çîëîòèñòûå òîíà,  íà  ôîíå êîòîðûõ òóò è òàì
âîçíèêàëè  òåìíûå  ïßòíà êóñòàðíèêîâ. ƒîðß÷èé âîçäóõ áûë  ïî÷òè  íåïîäâèæåí,
ëèøü âðåìß îò âðåìåíè íàëåòàë ëåãêèé  âåòåðîê.  Ží ïðèíîñèë àðîìàòû öâåòîâ è
çàïàõ ãíèåíèß è âûñóøèâàë ïîò íà ëèöå.
     ‚èë ïîñìîòðåë  íà „åëëó ‹ó. ’åìíàß  ïðßäü âîëîñ óïàëà íà ùåêó, íî  îíà,
êàçàëîñü, ýòîãî íå çàìåòèëà.
     - „åëëà? - òèõî ïîçâàë ‚èë. - Œû ïðîèãðàëè?
     -  —òî?  -  „åëëà  ïîñìîòðåëà  íà  íåãî,  ñëîâíî íå ïîíèìàß,  î  ÷åì îí
ñïðàøèâàåò. - €...  åò, åùå íåò.  Œîæåò  áûòü,  è âîâñå íå ïðîèãðàåì,  åñëè
ïîëó÷èòñß  òî, ÷òî ß çàäóìàëà...  Žíè  ñîñðåäîòî÷èëè  íà íàñ âñå ñâîè  ñèëû.
Žñòàòüñß  â  ýòîì âðåìåíè  ìîæíî áûëî òîëüêî  îäíèì ñïîñîáîì  -  èñ÷åçíóâ. Ÿ
ïîäâåëà  âíóòðåííèé  ðàäèóñ  îõðàíû ê ôëàéåðó,  âçîðâàëà  ïî÷òè âñå  ßäåðíûå
áîåãîëîâêè îäíîâðåìåííî, è ìû èñ÷åçëè â îáëàêå ìåòðîâûõ ïóçûðåé. Žäèí èç íèõ
íåñ íàñ ñ òîáîé; îñòàëüíûå ðàçáðîñàíû  ïîâñþäó - íà ïîâåðõíîñòè ‡åìëè, íà åå
îðáèòå,  íåêîòîðûå  äàæå ïîïàëè íà ñîëíå÷íóþ  îðáèòó.  îëüøàß ÷àñòü ïóçûðåé
áûëà çàïðîãðàììèðîâàíà íà âçðûâ ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïîñëå ïðèçåìëåíèß.
     - ˆòàê,  ìû ïîä øóìîê çàòåðßëèñü. ’åïåðü óëûáêà „åëëû óæå íå áûëà òàêîé
ðàäîñòíîé.
     - ˆìåííî. „î íàñ åùå íå äîáðàëèñü: ìíå êàæåòñß, íàì óäàëîñü îòîðâàòüñß.
…ñëè áû  â  èõ ðàñïîðßæåíèè áûëî íåñêîëüêî ÷àñîâ,  îíè ìîãëè áû îðãàíèçîâàòü
òùàòåëüíûå ïîèñêè, íî ß  íå ñîáèðàþñü ïðåäîñòàâëßòü èì ýòî  âðåìß.  €ïïàðàòû
ñðåäíåé ëèíèè  ìîåé îáîðîíû ñïóñòèëèñü è îáåñïå÷èëè âðàãà ìàññîé ïîâîäîâ äëß
áåñïîêîéñòâà.
     Œû çäåñü  ñîâåðøåííî  áåççàùèòíû,  ‚èë.  “  ìåíß  äàæå  íåò  ãåíåðàòîðà
ïóçûðåé. ðîòèâíèê ìîæåò  âûòàùèòü íàñ  èç  ýòîé ïåùåðû  ïðè  ïîìîùè  ñàìîãî
îáû÷íîãî  ïèñòîëåòà  -  òîëüêî  îíè  íå  çíàþò,  ãäå  èñêàòü.  Œíå  ïðèøëîñü
óíè÷òîæèòü àïïàðàòû âíóòðåííåãî  ðàäèóñà  îáîðîíû,  ÷òîáû  èìåòü âîçìîæíîñòü
áåæàòü. ˆ âñå æå.., âñå æå, ß äóìàþ, ìíå óäàñòñß ñïðàâèòüñß ñ âðàãîì. Šàæäóþ
ìèíóòó â òå÷åíèå  ïßòèäåñßòè ñåêóíä  ß ïîääåðæèâàþ  ñâßçü ñî ñâîèì ôëîòîì. -
„åëëà ïîõëîïàëà  ðóêîé ïî ìåòðîâîìó øåñòó, ëåæàùåìó ó èõ íîã. à îäíîì êîíöå
øåñòà íàõîäèëàñü äåñßòèñàíòèìåòðîâàß ñôåðà -  „åëëà ïîëîæèëà  øåñò  òàê, ÷òî
ñôåðà íàõîäèëàñü íàïðîòèâ âõîäà â ïåùåðó. ‚èë âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå è
çàìåòèë  ëåãêîå  ñâå÷åíèå  è  âîëíû  âíóòðè ìåðöàþùåãî  øàðà.  —òî-òî  âðîäå
ïåðåäàò÷èêà.  ”ëîòó  „åëëû áûëî èçâåñòíî, ãäå îíà  íàõîäèòñß, è îíà â  ëþáîé
ìîìåíò ìîãëà âûéòè íà ñâßçü, à â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ïîâåñòè â ñðàæåíèå.
     ƒîëîñ „åëëû êàçàëñß êàêèì-òî äàëåêèì, ïî÷òè ðàâíîäóøíûì.
     - àø âðàã íàøåë ñïîñîá, êàê ïðîíèêíóòü â êîìïüþòåðíóþ ñåòü è çàñòàâèòü
åå ðàáîòàòü íà  ñåáß, íî  îí íå óìååò âîåâàòü. Ÿ ñðàæàëàñü â  òå÷åíèå ìíîãèõ
âåêîâ ðåàëüíîãî âðåìåíè  ïðè ïîìîùè ïóçûðåé  è ïîëåé ïîäàâëåíèß,  ëàçåðîâ  è
ßäåðíûõ áîìá. “ ìåíß åñòü  ïðîãðàììû, êóïèòü êîòîðûå íåâîçìîæíî íè  â  îäíîé
öèâèëèçàöèè.  „àæå  áåç  ìîåãî  ó÷àñòèß  ìîé  ôëîò  âîþåò  ëó÷øå,  ÷åì  ôëîò
ïðîòèâíèêà...  - Žíà  óõìûëüíóëàñü.  - ‘ðàæåíèå íà  îðáèòå ïîäîøëî ê  êîíöó.
’åïåðü ìû èãðàåì â èãðó ïîä íàçâàíèåì "âûãëßíè è  ñòðåëßé": "âûãëßíè"  ÷åðåç
ïëå÷î  ‡åìëè, "ñòðåëßé" â ëþáîãî, êòî îñìåëèòñß âûñóíóòü ãîëîâó.  Œàëü÷èêè è
äåâî÷êè íîñßòñß ïî äîìó è óáèâàþò äðóã äðóãà... Ÿ ïîáåæäàþ, ‚èë, ß è âïðàâäó
ïîáåæäàþ. î ìû ïî÷òè âñå  ïîãóáèëè. Œíå æàëü …ëåíó. Žíà áåñïîêîèëàñü î òîì,
÷òî  íàøà  àâòîìàòèêà  íå ïðîäåðæèòñß  äîñòàòî÷íî äîëãî,  ÷òîáû âîññòàíîâèòü
öèâèëèçàöèþ... ‡à îäèí âå÷åð ìû óíè÷òîæèëè ïî÷òè âñå, ÷òî íàêîïèëè.
     - € êàê íàñ÷åò íèçòåõîâ?  Œîæåò, óæå è  ñðàæàòüñß áåññìûñëåííî - íèêîãî
íå îñòàëîñü?
     - ’û îá èõ äåòñêîé âîéíå?