  в нем  рыбу. Љогда  началась бурЯ,  они спрЯтались  среди
стволов. ‚етер навернЯка сделал ручей еще более полноводным, и вода сдвинула
упавшие деревьЯ с места.
     ‚се три  гладили и тЯнули в  разные стороны своего друга, но как-то без
особой  уверенности;  его тело уже  остыло.  џ видела, что у него проломлена
грудь. Њожет, это была  их мать.  €ли главный самец - возможно, даже дЯдюшка
„ональд.
     џ расстроилась гораздо  больше, чем следовало, ‹елЯ. Њне было известно,
что спасение пузырЯ Њирников серьезно  нарушит  экосистему планеты; по этому
поводу Я уже поплакала и порассуждала. Ќо.., Я вдруг подумала о том, сколько
обезьЯн-рыболовов  осталось на  южном побережье. Ћни, наверное, оказались  в
погибших джунглЯх. Ђ теперь еще и это. Њы сидели совсем рЯдом, словно утешаЯ
друг друга. Џо крайней мере, Я надеюсь, что так оно и было.
     Џоскольку  путешествие  по  морю   исключалось,  мои  возможности  были
достаточно  ограниченными.  „жунгли  тЯнутсЯ  параллельно берегу  и уходЯт в
глубь  материка,  поднимаЯсь   на  две  тысЯчи   метров  над  уровнем  морЯ.
ЏонадобитсЯ сто лет, чтобы  пройти это расстоЯние пешком, особенно  учитываЯ
тот  факт, что на дороге мне встретитсЯ множество рек и ручейков.  ЋставалсЯ
только палисандровый лес - с его прохладой и паукам.
     „а, обезьЯн-рыболовов Я взЯла с собой. ’очнее, они отказались остатьсЯ.
’еперь  Я была их матерью, или главным самцом, или  дЯдюшкой  „ональдом. ќта
троица двигалась  примерно с такой же ловкостью, как пингвины. Ѓольшую часть
днЯ они  проводили в по возке.  Љогда  Я останавливалась,  чтобы  отдохнуть,
обезьЯнки сразу начинали гонЯтьсЯ друг за другом, стараЯсь и  менЯ вовлечь в
свою  игру.  Џотом „ьюи  подходил и садилсЯ  рЯдом  со мной.  Ћн  был  очень
странным типом. ‚  буквальном смысле.  •ьюи оказалась  девочкой,  а  ‹ьюи  -
другим самцом.  (џ не  сразу  это выЯснила. Џризнаки пола  обезьЯн-рыболовов
скрыты  куда лучше, чем у обезьЯн нашего  времени.) €х отношениЯ между собой
носили чисто платонический характер, но иногда „ьюи испытывал  потребность в
друге.
     Њне  кажетсЯ, Я вижу, ‹елЯ, как ты  качаешь головой и бормочешь  что-то
насчет сентиментальной  слабости.  Ќо вспомни,  что Я не раз  говорила тебе:
если  мы  сможем выжить и  сохранить в своей душе  сентиментальность,  жизнь
будет  куда  веселее.  Љроме   того,  Я  решила  взЯть  обезьЯн  с  собой  в
палисандровый  лес  не  только  из альтруистических побуждений; в  некотором
смысле мною двигал холодный расчет. ЋбезьЯн-рыболовов  нельзЯ назвать  чисто
морскими  существами  -  они  не  только  ловили  рыбу  в  ручьЯх,  но  и  с
удовольствием поедали Ягоды и корни. ђастениЯ изменились  не так сильно, как
животные, за пЯтьдесЯт мегалет, однако некоторые изменениЯ все же произошли.
„ьюи  и  его  приЯтели  не  желали  трогать  воду,  собиравшуюсЯ  в  листьЯх
определенных  видов пальм;  мне  было очень плохо  после того, как Я  попила
такой воды по дороге на побережье.
     „альше в дневнике шли  рисунки,  обработанные роботами  …лены,  которые
восстановили  выцветшие  от  времени  краски.  Љаждый  рисунок  сопровождала
короткаЯ надпись: "„ьюи не станет касатьсЯ этой штуки в том случае, если она
зеленаЯ..." или "похоже  на трилистник,  вызывает раздражение,  как Ядовитый
плющ".
     ‚ил внимательно прочитал  несколько первых  страниц, а потом перескочил
вперед к тому месту, когда Њарта вошла в палисандровый лес.
     ‘начала Я была немного напугана.  ЋбезьЯнам передалсЯ  мой страх -  они
сидели в повозке и, испуганно  повизгиваЯ, глазели по  сторонам. ‚оздух  был
влажным,  но  дышалось гораздо легче,  чем в лесу  на побережье. ‡еленоватый
туман, который Я видела  раньше,  не пропадал  даже днем.  „урманЯщий  запах
плесени тоже не  исчезал, однако уже через несколько  минут Я  перестала его
замечать. ‡еленый  свет, проникавший  сквозь  полог  листвы,  не давал тени.
Џериодически сверху  падали отдельные листочки или веточки. Ќикаких животных
мы  не  встретили;  если  не  считать   опушки   леса,   пауки  предпочитали
устраиватьсЯ на листьЯх  деревьев.  ‚ лесу росли исключительно палисандровые
деревьЯ  -  никакой другой  растительности.  ‡емлю  покрывал  толстый  ковер
опавших листьев и, возможно, останков пауков. Ћт ходьбы в воздух поднимались
чуть более  густые клубы  мелкой зеленой взвеси, которой  и так был  насыщен
воздух. ‘тоЯла почти полнаЯ тишина. €зумительно красивое место, да и идти по
палисандровому лесу было удивительно легко.
     ’еперь ты  понимаешь,  почему Я  нервничала, ‹елЯ?  ‚сего в  нескольких
сотнЯх метров вниз по склону в  густых джунглЯх бушевала жизнь. „олжно быть,
в  палисандровом  лесу таилось что-то очень страшное, если сюда  не заходили
животные и не попадали посторонние растениЯ. Њне,  как и прежде,  мерещились
армии кровожадных пауков, высасывающих все соки из несчастных путников.
     Џервые несколько дней  Я вела себЯ  очень осторожно, стараЯсь держатьсЯ
поближе к северной  окраине леса,  чтобы  слышать доносившиесЯ  из  джунглей
звуки.
     „овольно  быстро  мне удалось  заметить, что граница  между джунглЯми и
палисандровым лесом  ЯвлЯетсЯ зоной военных действий.  —ем  ближе к границе,
тем  больше на земле "трупов" обычных деревьев. ‘перва это какие-то сгнившие
куски  древесины,  которые  даже  и  за  деревьЯ-то трудно принЯть;  ближе к
границе  на глаза попадаютсЯ целые  стволы, некоторые  из них еще продолжают
стоЯть.  Џаутина полностью  скрывает  их листву.  ѓрибы красивых  пастельных
тонов  толстым  слоем покрывают  ствол  дерева.., но обезьЯны никогда их  не
едЯт.
     …ще  немного,  и ты  выходишь из-под палисандровых деревьев. ЌачинаютсЯ
джунгли, которые отчаЯнно бьютсЯ за свою жизнь. ‡десь паутина самаЯ  густаЯ,
она, словно покрывало из серебрЯной сети, лежит на верхушках деревьев. Ѓитва
бурлит именно там,  деревьЯ  пытаютсЯ пустить побеги поверх паутины, а пауки
снова  их накрывают. ‡наешь, как быстро  все  менЯетсЯ в  джунглЯх? ђастениЯ
тЯнутсЯ к солнцу, стараЯсь выбратьсЯ из тени, вырастаЯ за сутки на несколько
сантиметров. Џаукам нужно очень  торопитьсЯ, чтобы не отстать. Џотом Я часто
сидела на границе между палисандровым лесом  и джунглЯми и наблюдала за этим
полем  боЯ.  €ногда  мне казалось,  что паутина  буквально кипит  -  с такой
быстротой возникали новые шелковые нити.
     ’ам,  на   границе  между   палисандровым  лесом  и  джунглЯми,  иногда
встречались  животные.  Џаутина  перекидывалась с одного  дерева на  другое,
чернаЯ от застрЯвших в ней насекомых.  „лЯ более  крупных животных  шелковые
нити не представлЯли серьезного препЯтствиЯ. ‡меи, Ящерицы, похожие на кошек
хищники  - Я видела  их всех  в тридцатиметровой зоне, идущей  вдоль границы
палисандрового леса. Ћднако ни нор, ни берлог мне не  удалось найти ни разу.
†ивотные либо  спасались бегством, либо  гнались за  кем-нибудь,  либо  были
очень  больны.  ‡десь  не  было  зверей, которые  могли  бы  напугать мелких
животных;  просто  никто  не  хотел  находитьсЯ поблизости от палисандрового
леса.  ‘ейчас  у  менЯ есть кое-какие теории, но тогда прошла  почти неделЯ,
прежде чем Я сообразила, в чем тут дело.
     Ћдин или  два раза в день  мы подходили к  границе  джунглей.  ‡десь  Я
охотилась,  и  мы  собирали  Ягоды, которые  нравились  обезьЯнам.  Ќа  ночь
устраивались, отойдЯ на несколько сот метров в  глубь палисандрового леса  -
другие животные не смели заходить так далеко. „о тех пор, пока мы оставались
внутри этого  загадочного  леса, нам удавалось  довольно быстро продвигатьсЯ
вперед. “мершие палисандровые деревьЯ  быстро превращались  в труху, котораЯ
вдобавок сглаживала  неровности почвы. …динственным  препЯтствием оставались
ручьи, часто пересекавшие нам  дорогу. ‚ода сама по себе была чистой, хотЯ в
тех  местах,  где  русло  расширЯлось  и течение становилось  медленнее,  на
поверхности возникал знакомый зеленый налет. ђыба в ручьЯх водилась.
     Ћбычно Я без колебаний пью из ручьев, даже в тропиках; здесь Я проЯвила
осторожность - у первого ручьЯ стала ждать решениЯ экспертов. Њои  обезьЯнки
принюхались, сделали по паре глотков,  а затем  прыгнули в  воду.  “же через
несколько секунд они сумели  обеспечить  себЯ обедом.  ‘  тех пор Я,  толкаЯ
перед собой тележку, смело входила в лесные ручьи.
     Ќа пЯтый день •ьюи захандрила и отказалась вылезти из повозки поиграть.
„ьюи и  ‹ьюи ласково гладили ее,  но она  не  обращала  на них  вниманиЯ. Ќа
следующий день и самцы стали  такими  же вЯлыми и равнодушными.  Ћни  начали
хрипеть  и  покашливать.  €менно этого  Я  и  ожидала.  Џришла  пора  решать
серьезные вопросы, џ перешла границу джунглей  и нашла подходЯщее место  длЯ
лагерЯ.  ‡десь  было  хуже,  чем  в  палисандровом  лесу,  но  совсем  рЯдом
располагалось озеро. Љ  этому времени  мои спутники настолько  ослабели, что
мне пришлось самой ловить рыбу, чтобы их накормить.
     џ  наблюдала  за  обезьЯнками  целую неделю,  пытаЯсь  проанализировать
ситуацию и понЯть  то, что раньше могла сообразить в одно мгновение. ‚иноват
в их болезни зеленый туман - ,  в этом Я ни  секунды не сомневалась. ‡еленые
частички непрерывно падали с верхушек палисандровых деревьев. ‘верху сыпалсЯ
и другой мусор:  кора, листьЯ,  останки пауков.  ‡еленый туман - испражнениЯ
пауков. ЌаходЯсь в палисандровом лесу, ты все времЯ вдыхаешь эту дрЯнь. ђано
или  поздно мелкие  частички даже самого  безобидного  свойства, проникаЯ  в
легкие, начинают влиЯть на твое здоровье. џ понЯла, что пауки пошли  дальше.
‚ зеленой дымке содержалсЯ какой-то Яд. Њикотоксины? ‘лово всплыло в памЯти,
но, черт возьми, больше Я ничего не могла вспомнить. Џроблема заключалась не
просто в раздражении слизистой оболочки; очевидно, ни одно из  живых существ
не научилось  боротьсЯ с этим  Ядом.  Ћднако  действовал он  не молниеносно.
ЋбезьЯны-рыболовы продержались  в лесу несколько дней. ‚опрос: как быстро Яд
проникнет в более крупное животное (вроде твоей подружки) ? € прекратитсЯ ли
воздействие Яда, если покинуть лес?
     Ћтвет на второй  вопрос  Я  получила через  несколько дней.  ‚сЯ троица
начала приходить  в себЯ. ‚скоре они уже сами ловили рыбу и гонЯлись друг за
другом  с  прежним  энтузиазмом.  ’ак  что  мне  снова предстоЯло  принимать
решение,  только   на  этот  раз  Я  располагала  чуть  большим  количеством
информации. ‘тоит  ли двигатьсЯ  дальше  по  палисандровому  лесу,  стараЯсь
пройти его  как можно  быстрее? €ли мне ничего не остаетсЯ, как  продиратьсЯ
сквозь  тысЯчи  километров  непроходимых  джунглей?  Њои  "морские   свинки"
совершенно поправились,  и Я решила вернутьсЯ в лес, по крайней мере, до тех
пор, пока у менЯ не поЯвЯтсЯ соответствующие симптомы.
     ќто означало, что  Я должна оставить „ьюи, ‹ьюи и  •ьюи. Ќадеюсь, здесь
им будет лучше, чем  там, откуда  Я их привела. ‚  озере  было  полно  рыбы,
ничуть не меньше, чем в любом другом месте. ЋбезьЯны моментально бросались в
воду, как только возникала  опасность приближениЯ какого-то хищника.  ‚ воде
же им могло угрожать лишь  большое зубастое существо, отдаленно напоминающее
крокодила, но  оно  перемещалось слишком  медленно.  Љонечно, в джунглЯх  на
морском  побережье  обезьЯнки  чувствовали  бы  себЯ  куда  увереннее,  но Я
останусь здесь до тех пор, пока не выстрою длЯ них подходЯщее убежище.
     џ  не учла  того факта,  что  мои навыки по спортивному  выживанию были
получены  совсем  в  другую  эру.  Ќа сей раз  сентиментальность  привела  к
печальным последствиЯм.
     “тром седьмого днЯ  Я  понЯла, что неподалеку умерло  какое-то  крупное
животное. ‚о  влажном  воздухе прекрасно  распространЯлись  ароматы жизни  и
смерти,  вот  и сейчас  до менЯ донессЯ отчетливый  запах разложениЯ. •ьюи и
‹ьюи не обращали на него ни малейшего вниманиЯ, гонЯЯсь друг за другом вдоль
берега озера.  „ьюи нигде  не было видно.  Ћбычно,  когда остальные обезьЯны
прогонЯли его, он приходил ко  мне; правда, иногда  он  куда-нибудь уходил и
мрачно сидел в одиночестве, џ уже  начала беспокоитьсЯ, когда „ьюи, радостно
вереща, выскочил из кустов. ‚ руках он держал здоровенного жука.
     Ѓольшую  часть  страницы занимал рисунок.  ‘транное  существо отдаленно
напоминало жука-навозника, но ѓрин-€нк сообщил мне, что его длина составлЯет
более  десЯти сантиметров.  Ѓольшую  часть  тела  занимало  огромное  брюхо.
•итиновый панцирь был черным и толстым, изборожденным множеством желобков.
     „ьюи подбежал к •ьюи, отпихнув ‹ьюи в  сторону. ’еперь у  него было то,
что не мог предложить его  соперник. Ќадо  сказать, что на •ьюи жук произвел
впечатление. Ћна  ткнула  жука в округлую  спину и в испуге отскочила назад,
когда  тот пронзительно свистнул. ‘трашно довольные, обезьЯны  стали бросать
жука друг  в  друга,  завороженные  странными звуками, которые  тот издавал.
‚скоре от жука пошел какой-то едкий запах.
     Њне тоже стало любопытно. Љогда Я к ним приблизилась, „ьюи схватил жука
и протЯнул его мне. ‚друг он взвыл и бросил жука в мою сторону. ’от ударилсЯ
мне в правую ногу - и взорвалсЯ.
     џ даже не знала, что подобнаЯ боль существует на свете, ‹елЯ. ‚рЯд ли Я
потерЯла  сознание,   но  на   некоторое  времЯ  мир  вокруг  менЯ  перестал
существовать, осталась только боль. Ќаконец, Я пришла в  себЯ настолько, что
почувствовала,  как   по  ноге  течет  кровь.   Њелкие  кости   ступни  были
раздроблены, осколки  хитинового панцирЯ глубоко вошли в икру и голень. „ьюи
тоже  был в крови, но  его  рана оказалась  простой царапиной по сравнению с
моей.
     џ назвала их жуками-гранатами. ’еперь Я знаю, что они питаютсЯ падалью,
а их  защита может сравнитьсЯ с целым арсеналом двадцать первого века. Љогда
на них кто-то нападает, метаболизм жуков претерпевает  мгновенные изменениЯ,
и начинает расти внутреннее давление. Ћднако они  не хотЯт умирать, поэтому,
прежде  чем  взорватьсЯ, издают громкие  предупреждающие звуки.  Ќи одно  из
обитающих в этом регионе существ не свЯзываетсЯ с жуками-гранатами.
     џ плохо помню, как прошли следующие  несколько дней, ‹елЯ. Њне пришлось
причинить себе  еще  большую боль,  когда Я  пыталась вправить  кости правой
стопы.  ‚ытаскивать кусочки  хитина  было почти так  же  трудно.  Ћни  пахли
разложением - ведь  жук  как раз плотно позавтракал падалью. Ћдин только Ѓог
знает, от каких инфекций спасли менЯ панфаги.
     ЋбезьЯны-рыболовы пытались помочь мне, приносили Ягоды  и рыбу. џ могла
ползать или ходить, опираЯсь на костыль, хотЯ это причинЯло ужасную боль.
     „ругие-животные каким-то образом прознали о моей болезни. Њногие мелкие
хищники  стали  поЯвлЯтьсЯ  возле хижины, но обезьЯны прогонЯли  их. Ћднажды
утром  Я проснулась от пронзительных  криков моих  друзей. Љакой-то  крупный
зверь проходил мимо, и вопль обезьЯны оборвалсЯ отчаЯнным визгом.
     ‘ тех пор Я больше никогда не видела „ьюи.
     „жунгли не терпЯт больных. …сли Я не вернусь в палисандровый лес, очень
скоро мне придет конец. € если оставшиесЯ обезьЯны  будут такими же верными,
как „ьюи, их тоже ждет неизбежнаЯ гибель. ’ем же вечером Я сложила в повозку
Ягоды  и свежевыловленную рыбу. Њетр  за метром Я потащилась в палисандровый
лес. ‹ьюи  и  •ьюи проводили менЯ только  до половины  дороги. „аже со своим
смешным  пингвиньим шагом они не отставали от менЯ. Ћднако они боЯлись леса,
а может быть, ‹ьюи и •ьюи просто не были такими безумными, как „ьюи, поэтому
в конце концов отстали. џ до сих пор помню, как обезьЯны звали менЯ.
     ‡а долгие годы это было  самое реальное столкновение  Њарты со смертью.
…сли бы рыбы в первом же ручье,  на который она набрела,  было поменьше, или
если бы  в палисандровом лесу нашлись какие-нибудь, пусть даже самые мелкие,
хищники, Њарта погибла бы.
     Џрошло  несколько  недель,   потом  месЯцы.  ђаненаЯ   нога  постепенно
заживала.  Њарта  провела почти год у ручьЯ на окраине палисандрового  леса,
лишь  на короткое  времЯ  возвращаЯсь в  джунгли  - чтобы  запастись свежими
фруктами и проведать обезьЯн. €ногда ей ужасно хотелось послушать хотЯ бы их
невнЯтное бормотание. ќто место стало ее вторым большим лагерем  с хижиной и
пирамидой. Њарта  описывала  в дневнике все  свои  приключениЯ и  продолжала
изучать  лес.  Ћн  далеко  не всюду был  одинаковым.  Џопадались  участки со
старыми, умирающими  палисандровыми деревьЯми. ‡десь пауки сплетали особенно
густую паутину, так что проникающий  сюда  свет  становилсЯ синим и красным.
‹ес, описанный Њартой, напоминали ‚илу  катакомбы, но еще больше  он походил
на собор,  в котором  паутина играла  роль цветного  стекла.  Њарта никак не
могла понЯть,  зачем пауки делают  такую густую  паутину.  Ћна  долгие  часы
проводила  под  одним  из  таких деревьев,  пытаЯсь разгадать тайну.  —то-то
сексуальное,  так ей казалось.  Ќо вот длЯ пауков ли.., или длЯ деревьев? Ќа
какой-то безумный миг ‚илу вдруг захотелось заглЯнуть в ответ и сообщить его
Њарте; потом он покачал головой и вернулсЯ к чтению.
     Њарта сумела  определить  большую часть  жизненного  цикла пауков.  Ћна
видела  огромные  количества  насекомых,  пойманных  в  паутину  на  границе
палисандрового  леса,  а  также  застрЯвших  в  листве.  Љроме  того,  Њарта
заметила,  что  опадающие листьЯ очень часто оказываютсЯ  размельченными,  и
правильно догадалась, что пауки создают гусеничные фермы, точно так, как это
делают муравьи  с  растительной тлей. Ћна проделала работу, котораЯ была под
силу лишь настоЯщему натуралисту, оснащенному необходимыми оборудованием.
     Ќо Я так ни разу  и не болела в лесу, ‹елЯ. ’айна. Ќеужели за пЯтьдесЯт
миллионов лет  эволюциЯ ушла так далеко, что Я  оказалась  вне  досЯгаемости
Яда, выделЯемого экскрементами пауков? џ не могу  в это поверить, потому что
Яд поражает все живые существа, способные двигатьсЯ. ‘корее всего дело тут в
нашей медицинской системе - менЯ защищают панфаги.
     ‚ил   оторвалсЯ  от  рукописи.  ќто,  конечно,  еще  далеко  не  конец.
Ћставалось по меньшей мере два миллиона слов.
     Ћн встал, подошел к  окну и выключил  свет. Ќа противоположной  стороне
улицы, в  доме братьев, „азгубта, еще  темно.  ‡везды бледной пылью облепили
небо, вырисовываЯ кроны деревьев.  Џрошедший день тЯнулсЯ удивительно долго.
‚озможно, из-за полета в  Љалафию  - ‚ил увидел  два заката. Ќо скорее всего
из-за дневника. ‚ил знал,  что продолжит читать его. € что потратит  на него
гораздо больше времени, чем того требует само расследование.


        ѓлава 10


     ‚илу Ѓриерсону  сны  всегда  начинали  снитьсЯ под  утро. Љогда он  был
помоложе, они, как правило, поднимали ему настроение; теперь же сны сидели в
засаде и поджидали своего часа, как враги.
     Џрощай,  прощай, прощай...  ‚ил  плакал и  плакал, но рыданиЯ  выходили
беззвучными, а слез практически не было. Ћн держал за руку молчащую женщину,
закутанную  в   светло-синие   тени.   …е  лицо   принадлежало  ‚ирджинии  и
одновременно  Њарте.  Ћна  печально  улыбнулась  -  и  ее  улыбка  не  могла
опровергнуть  правду,  котораЯ была известна  им  обоим...  Џрощай,  прощай,
прощай. …го  легкие  давно опустели, но он продолжал  рыдать,  выдавливаЯ из
себЯ  остатки  воздуха. ’еперь  ‚ил видел  сквозь женщину  оттенки синего  и
голубого. Ђ потом она исчезла, и  то, что  он хотел  спасти,  было  потерЯно
навсегда.

        x x x

     ‚ил  проснулсЯ от  того, что ему  не хватало воздуха.  Ћн  сделал такой
глубокий  выдох и, взглЯнув  на  серый потолок, вспомнил  рекламу из  своего
детства. ђасхваливались медицинские мониторы: мол, шесть  часов утра - самое
опасное длЯ  здоровьЯ  времЯ, и многие люди страдают от остановки  дыханиЯ и
сердечных приступов как  раз перед тем, как проснутьсЯ, - и как этого  можно
избежать, если купить автоматический монитор.
     Џри современном уровне медицины  такого случитьсЯ не  могло. ‚о-первых,
роботы-защитники …лены и „еллы,  парЯщие  над  домом, вели за ним постоЯнное
наблюдение,  во-вторых  -  ‚ил  кисло улыбнулсЯ, - было десЯть утра. Ћн спал
почти девЯть часов - и все равно проснулсЯ, чувствуЯ себЯ разбитым.
     ‚ил поплелсЯ в ванную и смыл странную влагу,  которую  обнаружил  возле
глаз. Ћн всегда старалсЯ производить впечатление спокойствиЯ и уверенности в
собственных  силах, особенно на своих клиентов.  ќто было не слишком трудно:
внешне  он очень  походил  на танк, а  спокойствие  ЯвлЯлось  одной из самых
характерных  черт ‚ила  Ѓриерсона.  ‡а  времЯ  его  долгой  карьеры  изредка
возникали дела, которые заставлЯли ‚ила нервничать, но это естественно - кто
станет веселитьсЯ, когда над головой свистЯт пули. ‚ил  не  раз видел, как у
других людей случались нервные срывы.  ЌесмотрЯ на рекламу, которую получали
случаи, подобные Љанзасскому вторжению, большаЯ часть насильственных смертей
в  его эру приходилась  на скандалы  в  семьЯх, когда  люди  не  выдерживали
напрЯжениЯ на работе, или у них не складывалась личнаЯ жизнь.
     ‚ил уныло улыбнулсЯ  своему изображению в зеркале. Ћн никогда не думал,
что  подобнаЯ историЯ  может произойти  с ним самим. ’еперь каждый раз перед
тем, как проснутьсЯ, он блуждал долгими  тропами ночных кошмаров.  € похоже,
что дальше будет только хуже.
     ‚ил  распахнул окна, приглашаЯ в дом утренние  запахи и звуки. Ѓудь  он
проклЯт, если позволит ночным кошмарам парализовать себЯ.  „нем должна зайти
‹у. Ћни обсудЯт, как  ей лучше осуществить  проверку оружиЯ  выстехов и кого
следует  допросить следующим.  Џока  же у него еще  оставалось полно работы.
…лена была права, предложив  внимательно изучить жизнь каждого выстеха после
“ничтожениЯ. ‚  особенности  ему хотелось  узнать подробности  о заброшенной
колонии ‘анчеса.
     Ћн  едва приступил  к работе,  когда заЯвилсЯ •уан ансон.  ‘обственной
персоной.
     - ‚ил, мой мальчик! Њне  хотелось поболтать  с  тобой. Ѓриерсон впустил
гостЯ,  раздумываЯ  над  тем, почему  выстех предварительно не позвонил ему.
ансон начал  быстро расхаживать по гостиной, как  всегда,  излучаЯ  нервную
энергию.
     - Bias Spanol, ‚ил?
     -  Si, - не  подумав,  ответил  ‚ил;  он  довольно  сносно  говорил  на
испано-негритЯнском диалекте.
     -  Buen,  -  продолжал  археолог.  -  Џонимаешь,  Я чертовски  устал от
английского. ‚се  времЯ не хватает нужных слов. Њогу спорить, некоторые люди
считают менЯ из-за этого дураком.
     ‚ил только успевал кивать. Ќа диалекте ансон говорил еще быстрее,  чем
по-английски.  ќто производило  впечатление -  хотЯ далеко  не все удавалось
разобрать.
     ансон  перестал мерить  гостиную  шагами  и ткнул  большим  пальцем  в
потолок.
     -  џ  полагаю, наши друзьЯ  слышат  каждое слово,  которое произноситсЯ
здесь?
     -  Њ-м, нет. €дет  постоЯннаЯ  фиксациЯ функций моего тела, но без моей
команды разговор записыватьсЯ не будет.
     € Я попросил ‹у позаботитьсЯ о том,  чтобы …лена не могла  подслушивать
менЯ без моего ведома.
     ансон понимающе улыбнулсЯ.
     - Ќу, они  тебе еще  и не  то  пообещают.  -  Ћн положил  на стол серый
продолговатый предмет; на  одном из его концов мигнул красный  огонек. - ‚от
теперь можно утверждать, что их обещаниЯ окажутсЯ выполненными. Ќаш разговор
не будет записан.
     Ћн жестом пригласил Ѓриерсона сесть.
     - Њы ведь говорили с тобой об “ничтожении, не так ли?
     - Si.
     Ќесколько раз. ансон махнул рукой.
     - Љонечно.  џ со всеми говорил  об этом.  ’олько вот  кто мне  поверил?
ЏЯтьдесЯт миллионов  лет назад человеческаЯ раса  была погублена. ‚ил. ђазве
длЯ тебЯ это не имеет никакого значениЯ?
     Ѓриерсон откинулсЯ на спинку кресла. “тро было испорчено.
     - •уан,  проблема “ничтожениЯ очень  важна длЯ  менЯ.  ‚ила выкинули из
собственного  времени почти за  столетие до этого. €менно тогда умерли в его
сердце ‚ирджиниЯ, Ђнна и  ‚.  ‚.  Ѓриерсон-младший, хотЯ из их биографий ‚ил
знал, что они дожили до начала двадцать третьего  века. …го самого протащили
через сто  тысЯч лет, теперь  он  жил в  пЯтидесЯтом мегагоду.  „аже  и  без
“ничтожениЯ он находилсЯ в таком  далеком  будущем, про которое  никто в его
времЯ и не думал. Џредполагалось, что  человеческаЯ раса к этому моменту уже
прекратит свое существование.
     - Њногие выстехи, - продолжал ‚ил, - не верЯт во вторжение инопланетЯн.
Ђлиса  ђобинсон  полагает,  что  человеческаЯ раса  вымерла  ближе  к  концу
двадцать третьего  века. Љроме того, если вторжение произошло на самом деле,
было бы множество беженцев. Ћднако никто из  нас ни  разу никого не  видел -
кроме последних выстехов из 2201 и 2202 годов.
     ансон презрительно фыркнул.
     -  ђобинсоны самые настоЯщие  идиоты!  Ћни  подгонЯют  факты  под  свои
слюнЯвые теории. џ провел тысЯчи лет в реальном времени, пытаЯсь разобратьсЯ
в этой проблеме, ‚ил.  џ исследовал каждый квадратный сантиметр ‡емли и ‹уны
при помощи всех известных человеку методик. Ѓилл ‘анчес проделал аналогичную
работу с остальными планетами ‘олнечной системы. џ переговорил со спасенными
низтехами; большинство выстехов считают менЯ помешанным -  им кажетсЯ, что Я
злоупотреблЯю их гостеприимством. џ не понимаю  многого в собственной теории
об инопланетЯнах, но кое в чем мне удалось разобратьсЯ.  €з двадцать первого
века не было беженцев потому, что  инопланетЯне  умели блокировать  действие
генераторов пузырей;  у них имелась  более  мощнаЯ  версиЯ  полЯ  подавлениЯ
‚ачендона. “ничтожение человечества не имело ничего общего  с Ядерной войной
двадцатого века - все было кончено за несколько недель. “ менЯ есть рисунки,
высеченные на камнЯх в Ќоркроссе, они относЯтсЯ к 2230 году.  ‘удЯ по всему,
с  самого  начала  войны  инопланетЯне  использовали  какое-то  специальное,
действующее  только  на людей оружие.  ‘ другой стороны, запись на  ванадии,
которую  Ѓилли ‘анчес обнаружил на спутнике ‘атурна, по-видимому, относилась
к более позднему времени. ‚се это свЯзано с  поЯвлением новых кратеров здесь
и  на астероидах.  €нопланетЯне  подавлЯли остатки сопротивлениЯ при  помощи
Ядерного оружиЯ.
     - Ќу,  не  знаю, •уан.  ќто происходило так  давно  - как  теперь можно
опровергнуть или доказать  какие-либо  теории? ѓораздо важнее сейчас сделать
все,  чтобы  нашему поселению сопутствовал  успех,  и  человечество получило
шанс.
     ансон наклонилсЯ  над столом, его лицо  стало еще более напрЯженным; -
€менно. Ќо неужели ты сам не понимаешь? “ инопланетЯн тоже  есть  генераторы
пузырей. ’о, что уничтожило цивилизацию ранее, снова грозит нам гибелью.
     - —ерез пЯтьдесЯт миллионов лет? ‡ачем им это?
     - Ќе знаю. ‚ подобных  расследованиЯх далеко не  все  удаетсЯ выЯснить,
как  бы терпеливо и  тщательно они  ни проводились.  Ћднако мне кажетсЯ, что
тогда, в двадцать  третьем веке, чаша весов колебалась. €нопланетЯне в конце
концов  использовали все свои ресурсы, и их едва хватило длЯ  победы.  ‚ойна
очень  ослабила  врага;  возможно,  инопланетЯне  даже  оказались  на  грани
вымираниЯ.  Ћни ушли  из ‘олнечной  системы на миллионы  лет. Ќо  про нас не
забыли.
     - ‚ы думаете, они готовЯтсЯ к новому вторжению?
     - ќтого Я больше  всего и боЯлсЯ, однако сейчас мне начинает  казатьсЯ,
что  они  будут  действовать  иначе.  €х  осталось слишком  мало. ’еперь они
постараютсЯ  разделить  нас и поссорить друг с другом. “бийство  Њарты  было
только началом.
     - —то?
     ансон улыбнулсЯ быстрой гневной улыбкой.
     - €гра  перестает  носить чисто  академический интерес, мой мальчик, не
правда  ли? Џодумай  сам: совершив это убийство,  они  нанесли нам серьезный
удар. ‚едь именно Њарта ЯвлЯетсЯ автором плана Љоролевых.
     - ‚ы  хотите сказать, инопланетЯне среди нас? џ  считал, что  выстехи в
состоЯнии  контролировать  поЯвление всех  кораблей,  входЯщих  в  ‘олнечную
систему.
     - Љонечно, хотЯ остальные на это никогда не  обращали особого вниманиЯ.
Ћдно из самых безопасных мест длЯ долговременной базы - орбиты комет. Џузыри
возвращаютсЯ оттуда в ‘олнечную систему каждые несколько  сотен тысЯч лет. €
только Я заметил, что на  ‡емлю прилетает больше пузырей, чем покидает ее. ‘
огромным трудом Я создал систему слежениЯ. ‡а прошедшие мегагоды мне удалось
обнаружить  три пузырЯ,  влетевших  в  ‘олнечную систему по  гиперболическим
орбитам. „ва из них оказались в реальном времени внутри  ловушки, которую  Я
им приготовил. ‚ил, они начали стрелЯть, как только вышли из стасиса.
     - € воспользовались мощными полЯми подавлениЯ ‚ачендона?
     - Ќет. „умаю, техника инопланетЯн едва ли намного лучше  нашей. ’ак или
иначе, мне удалось их уничтожить.
     ‚ил  удивленно  посмотрел  на маленького человечка. Љак и все  выстехи,
ансон был фанатиком;  всЯкий, кто преследует свою цель в течение нескольких
веков, неизбежно  становитсЯ  маньЯком. Ќад выводами ансона смеЯлись  почти
все выстехи,  однако он не обращал  на них вниманиЯ и делал все, что было  в
его силах, чтобы защитить  других от угрозы,  в которую никто не верил. …сли
ансон прав...
     ‚о рту ‚ила вдруг пересохло. Ћн начал понимать, к чему клонит гость.
     -  Ђ  что произошло  с третьим, •уан?  - тихо  спросил он. ‘нова та  же
гневнаЯ улыбка.
     -  ’ретий пузырь поЯвилсЯ  здесь  совсем  недавно  и  успел  произвести
разведку прежде, чем Я занЯл позицию.  ЊенЯ  обвели  вокруг пальца. Љогда  Я
вернулсЯ  на ‡емлю, враг уже  был  здесь и утверждал, что он человек - „елла
‹у, давно ушедший в космос астронавт. ’вой партнер - чудовище, ‚ил.
     ‚ил старалсЯ не думать о могучих роботах, висевших над его домом.
     -  “  вас есть  какие-нибудь серьезные  доказательства?  „елла ‹у  была
вполне реальной личностью. ансон рассмеЯлсЯ.
     -  ’еперь  инопланетЯне  совсем   слабы.   Џодобного  рода  диверсии  -
единственное, что им остаетсЯ. ’ы ведь и сам видел эту "„еллу ‹у", когда она
только поЯвилась среди нас. Ќазвать подобное  существо  человеком.., смешно!
ЋбъЯснЯть   же   ее  странную  внешность  долгими   годами,  проведенными  в
одиночестве, просто несерьезно - это самаЯ настоЯщаЯ чепуха. ‹ично мне более
двух тысЯч лет, но Я веду себЯ совершенно нормально.
     - Ћна провела все  это  времЯ в одиночестве. - Ќа словах  ‚ил продолжал
защищать  „еллу,  однако  теперь он вспомнил их первую встречу на плЯже,  ее
странную  манеру двигатьсЯ,  холодный,  ничего  не выражающий  взглЯд.  -  џ
уверен, что медицинский тест дал бы нам ответы на все вопросы.
     - Њожет быть, да, а может быть, и  нет. “ менЯ есть основаниЯ полагать,
что инопланетЯне очень похожи на людей. …сли их медицина  достигла  таких же
успехов, как наша, то  им  ничего не стоит сделать так,  чтобы  внутренности
"„еллы  ‹у" соответствен вали человеческим стандартам. —то же до  химических
проб, то на них и вовсе полагатьсЯ нельзЯ.
     - Љому еще вы об этом говорили?
     -  …лене.  ”илиппу.  Ќе  волнуйсЯ,  Я  не делал публичных обвинений. ‹у
знает, что кто-то атаковал ее на входе в ‘олнечную систему,  но мне кажетсЯ,
ей неизвестно, кто именно. Ћна может предположить, что это были роботы. „аже
если  ‹у  прибыла  сюда  одна,  она все равно представлЯет длЯ нас  страшную
опасность, ‚ил. Њы  не  можем  выступить против  нее  до тех  пор, пока  все
выстехи не решат, что им следует объединитьсЯ. џ молюсь, чтобы это произошло
до того, как она уничтожит нашу колонию.
     - Ќе знаю, верит ли мне ”илипп, - продолжал ансон. - Ќадеюсь, он будет
действовать  с  нами  заодно, если нам удастсЯ  привлечь остальных  на  свою
сторону. —то же до …лены... џ уже сказал тебе, что она играла второстепенную
роль - все серьезные вопросы решала Њарта. …лена  сделала кое-какие тесты  и
считает,  что враг не способен на подобное. Ќа нее странное поведение ‹у  не
произвело  никакого  впечатлениЯ. „ело  в  том, что  …лена совершенно лишена
воображениЯ.
     ‚озможно, ты  окажешьсЯ ключевой  фигурой  в  этой  игре. ‚ил.  ‚едь ты
общаешьсЯ с ‹у каждый день. ђано или  поздно она допустит ошибку, и тогда ты
убедишьсЯ в  моей правоте. Ћчень важно, чтобы ты был готов к  этому моменту.
…сли нам  повезет,  ее ошибка  проЯвитсЯ какой-нибудь малозаметной  мелочью,
которую ты  сумеешь внешне проигнорировать.  …сли тебе удастсЯ скрыть от  ‹у
свое  знание,  тогда,  возможно,  ты  выживешь. Ђ  оставшись  в  живых,  ты,
вероЯтно, сможешь убедить …лену в нашей правоте.
     Ђ если враг менЯ убьет, то ансон получит неопровержимую улику.


        ѓлава 11


     „елла ‹у  прилетела незадолго  до полуднЯ.  ‚ил  вышел встречать ее  на
улицу. ђоботы-защитники,  которыми  его снабдили  …лена и „елла,  продолжали
честно нести  свою  службу,  зависнув в нескольких сотнЯх метров  над домом.
€нтересно, подумал ‚ил, как будет выглЯдеть сражение между двумЯ роботами, и
удастсЯ ли  ему пережить это сражение. „о сих пор ‚ил рассчитывал, что робот
„еллы защитит его в случае необходимости от …лены; теперь же стало Ясно, что
мог возникнуть и обратный вариант.
     Џока  „елла  ‹у  шла  к  нему,  ‚ил  изо  всех сил  старалсЯ  сохранить
невозмутимое выражение лица.
     - Џривет!
     •отЯ  ‚ил помнил, какой „елла была вначале, сейчас он не мог поверить в
обвинениЯ ансона. Ћна была одета в розовую блузку и широкие брюки. ЉороткаЯ
челка, совсем как у девчонки, открытаЯ естественнаЯ улыбка.
     - Џривет, „елла.
     Ћн улыбнулсЯ  ей в ответ. Ћставалось только надеЯтьсЯ,  что  его улыбка
получилась такой же естественной. „елла первой вошла в дом.
     - Њы с …леной не смогли прийти к единому мнению и хотели, чтобы ты...
     ‚незапно она  замолчала, и ее  тело  напрЯглось.  Ѓыстро  обойдЯ вокруг
стола,  женщина внимательно  осмотрела  его поверхность. Ќеожиданно блеснуло
что-то круглое. ‹у поднЯла маленький, почти невесомый предмет.
     - ’ы знаешь, что комната прослушивалась?
     - Ќет!
     ‚ил  подошел  к столу.  ‘ферическое  углубление  диаметром в  сантиметр
красовалось на том месте, где ставил свое продолговатое устройство ансон.
     „елла  протЯнула   ему   серебристый  шарик,  который   размером  точно
соответствовал углублению в столе, и сказала:
     - €звини, что пришлось испортить  твой стол, но Я решила сразу  накрыть
эту   штуку  пузырем.  Ќекоторые   "жучки"   кусаютсЯ,  когда  их   пытаютсЯ
обезвредить.
     ‚ил  посмотрел  на свое  лицо,  которое отражалось  в крохотной  сфере.
‚нутри могло содержатьсЯ все что угодно.
     - Љак тебе удалось обнаружить его? „елла пожала плечами.
     -  "†учок"  слишком маленький, робот-защитник не заметил.  ‡десь у менЯ
встроены кое-какие дополнительные устройства. - Ћна похлопала себЯ по лбу. -
џ  лучше подготовлена длЯ подобного рода вещей, чем  обычный человек. џ могу
видеть в ультрафиолетовом  и инфракрасном  спектрах, например... Ѓольшинство
выстехов не затруднЯли себЯ подобными приспособлениЯми, но иногда они весьма
полезны.
     Њ-да.  ‚ил несколько лет прожил с вживленными в мозг электродами, и ему
это совсем не понравилось.
     „елла  прошла  через  комнату и  присела на подлокотник  кресла.  Џотом
поставила  ноги на сиденье  и подперла  подбородок  руками.  …е детскаЯ поза
странно контрастировала с тем, что она сказала:
     - Њой  робот подсказывает мне, что твоим последним посетителем был •уан
ансон. Ћн подходил к столу?
     - „а. Ћн сидел именно там.
     -  ѓ-м.  Ћчень глупый трюк - слишком велика  вероЯтность,  что  "жучка"
обнаружат. ‡ачем он приходил?
     ‚ил подготовилсЯ к этому вопросу, поэтому ответил быстро и небрежно:
     - “пражнЯлсЯ в  риторике, как обычно. …му кто-то  доложил, что Я говорю
на  испано-негритЯнском   диалекте.  Ѓоюсь,   теперь  Я  стану  его  любимым
собеседником.
     - „умаю, за  визитом ансона стоит  нечто  более серьезное. џ не смогла
договоритьсЯ с  ним о встрече. Ћн  ни разу не отказал  прЯмо, но всЯкий  раз
возникало  бесчисленное  количество отговорок. Љроме него, разговора с  нами
пытаетсЯ избежать  только ”илипп  ѓенет. Ќам  следует занести  этих людей на
первые места в списке подозреваемых.
     „елла ‹у доказывала правоту •уана гораздо лучше, чем он сам.
     -   „ай  мне  немного  подумать...  Ђ  что  послужило  причиной   ваших
разногласий с …леной?
     - …лена хочет засадить  ’эмми  в пузырь на ближайшее столетие - до  тех
пор, пока низтехи не "пустЯт корни".
     - Ђ ты возражаешь?
     -  Љонечно. “ менЯ есть на это несколько причин. џ  обещала ђобинсонам,
что с ’эмми все будет в порЯдке.  €менно поэтому Я и отказываюсь передать ее
…лене. Љроме того, Я обещала дать ’эмми возможность очистить  от  подозрений
семейное  имЯ.  Џо словам ’эмми, это будет возможно, только  если она сможет
действовать в реальном времени.
     - „ону  ђобинсону  навернЯка  наплевать  на свое доброе  имЯ. …го семьЯ
попала в  список подозреваемых, а ему по-прежнему требуютсЯ сторонники. …сли
’эмми  окажетсЯ  в  пузыре,  она  не  сможет   убедить   новых  добровольцев
последовать за ней.
     - „а,  практически  то же  самое говорит и …лена.  - „елла  спрыгнула с
кресла и села на него, как полагаетсЯ. ЏереплетЯ пальцы, она некоторое времЯ
смотрела на ‚ила. -  Љогда Я была совсем молодой - еще  моложе, чем  ты, - Я
работала  полицейским на Њирную ‚ласть. Ќе знаю,  понимаешь ли ты,  что  это
значит. ЊирнаЯ ‚ласть  была  настоЯщим  правительством, что  бы они сами при
этом  ни  утверждали.  €сполнЯЯ свои обЯзанности, Я придерживалась совсем не
той морали, какой следуешь ты.  Ћсновой моей морали были долговременные цели
Њирной  ‚ласти. Њои собственные  интересы, интересы  других людей - все  это
стоЯло на втором плане, Я  твердо верила, что судьба человечества зависит от
достижениЯ  Њирной  ‚ластью  своих  целей. ‚ исторических книгах в  основном
пишут  о  том, как Я остановила  проект "‚озрождение"  и  помогла  свергнуть
Њирную  ‚ласть,  но  до  этого..,  Я  совершала  ради  Њирной ‚ласти  весьма
сомнительные поступки - взЯть хотЯ бы мое участие в Њонгольской Ћперации.
     -  ’ак  вот, - продолжала  она,  - та,  молодаЯ „елла  ‹у  очень просто
отнеслась бы к решению  данной проблемы:  риск, конечно,  совсем невелик, но
’эмми  может  нести  в  себе  угрозу.  ’а „елла  ‹у  без  малейших колебаний
заключила бы  ’эмми  в  пузырь  или  просто  уничтожила  бы  ее -  чтобы  не
рисковать.
     - Ќо Я выросла  из этих взглЯдов. - ђуки „еллы опустились, а лицо стало
мЯгче. - ‚ течение ста лет Я жила среди людей, которые сами придумывали себе
цели и охранЯли  свое  благополучие. ЌынешнЯЯ  „елла ‹у готова рискнуть;  ей
совсем небезразличны данные ею обещаниЯ.
     ‚ил заставил себЯ вникнуть в возникшую проблему.
     - џ  тоже стараюсь  соблюдать взЯтые  на  себЯ обЯзательства,  однако в
данном  случае  не  совсем  понимаю  условиЯ  договора.  € все же  Я склонен
отпустить  ’эмми  на  свободу.  Џусть вербует себе сторонников,  только  без
обруча интерфейса. џ сомневаюсь, что без него она сумеет причинить нам вред.
     -   ‚полне  возможно,   что   ђобинсоны   спрЯтали  в   укромном  месте
оборудование, добравшись до которого ’эмми вместе с вновь обращенными сможет
ускользнуть из реального времени.
     - ’огда получитсЯ,  что ђобинсоны заранее знали о готовЯщемсЯ убийстве.
Џочему  бы нам  не  отпустить  ’эмми,  предварительно напичкав  все ее  вещи
"жучками"? …сли она попытаетсЯ что-то сделать, мы засунем ее в пузырь. ’эмми
и  ее семьЯ по-прежнему остаютсЯ  главными подозреваемыми. …сли мы сейчас от
нее избавимсЯ,  то, весьма вероЯтно,  никогда не сможем раскрыть убийство...
Љак ты думаешь, …лена согласитсЯ на такой вариант?
     - „а. Њы  его  обсуждали. …лена  сказала, что не будет возражать,  если
тебЯ устроит подобное решение.
     ‚ил поднЯл брови. Ћн был одновременно удивлен и польщен.
     - ‡начит, вопрос решен. - Ћн  выглЯнул в окно, стараЯсь  придумать, как
повернуть разговор к  вопросу,  который интересовал  его больше  всего. - ’ы
знаешь, „елла, у менЯ  была семьЯ.  Џри помощи ѓрин-€нка Я  выЯснил, что они
дожили до “ничтожениЯ. Њне бы очень не хотелось думать, что Њоника права - и
что человечество просто совершило  самоубийство. €деи  •уана  мне кажутсЯ не
менее отвратительными. Ђ что по этому поводу думаешь ты?
     ‚ил  надеЯлсЯ, что  ему удалось скрыть истинную причину,  по которой он
задал  этот вопрос. Љ тому же эта проблема его действительно занимала, и ему
было интересно узнать мнение „еллы.
     „елла улыбнулась. Љазалось, у нее не возникло никаких подозрений.
     -  ‚сегда  легче выглЯдеть мудрым, когда ты делаешь  мрачные  прогнозы.
Џравда состоит в том, что.., никакого “ничтожениЯ не было.
     - Љак это?
     -  —то-то  произошло,  но   что   именно...  “  нас  только   косвенные
свидетельства.
     - „а, "что-то" убило всех людей, которые находились вне стасиса. - ‚иду
не удалось скрыть сарказма. „елла пожала плечами.
     - џ  так  не думаю. ‘ейчас  Я  попытаюсь  дать  свою интерпретацию этих
косвенных  свидетельств.  Џоследние  две  тысЯчи  лет  развитиЯ  цивилизации
показали, что  прогресс  практически во всех  случаЯх идет по экспоненте.  ‘
девЯтнадцатого  века  это  стало  очевидным.  ‹юди  начали  экстраполировать
тенденции. ђезультаты получились абсурдными: передвижение со скоростью звука
- к середине  двадцатого  века, человек на ‹уне - чуть позже. ‚се  это  было
достигнуто, а  прогресс продолжалсЯ. ќлементарные вычислениЯ показывали, что
к концу двадцать  первого века потреблЯемаЯ  энергиЯ, мощность компьютеров и
скорость  летательных  аппаратов  достигнут  бессмысленно  огромных величин.
Ѓолее  изощренные предсказатели утверждали, что должно наступить насыщение -
в  цифры,  которые  получались  при  прЯмом  экстраполировании,  было просто
невозможно поверить.
     - ѓм-м