ïðåäñòàâèòü ñåáå  íå ìîæåòå. “  íèõ íå ðàñêðûëèñü
ïàðàøþòû.
     ‚èëè ïîñìîòðåë â òîì íàïðàâëåíèè, êóäà ïîêàçûâàë „æåðåìè, íî  íå óâèäåë
íè÷åãî, êðîìå áóéíî ðàçðîñøèõñß çåëåíûõ êóñòîâ è åäâà ðàçëè÷èìîé òðîïèíêè. ‚
‹îñ-€íäæåëåñå ñòàðèêè  ëþáèëè  ïîãîâîðèòü  î  ñëàâíîì  ïðîøëîì,  îäíàêî ‚èëè
ïîêàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî çäåñü, ãäå ñåé÷àñ öàðèë ìèð, áûëà ïîõîðîíåíà âîéíà,
è  ÷òî  ýòîò ìàëü÷èê ãîâîðèë î äðåâíåé  èñòîðèè  òàê, ñëîâíî  âñå  ïðîèçîøëî
òîëüêî â÷åðà. …ãî äåä ïîëêîâíèê èêîëàé ‘åðãååâè÷ Šàëàäçå êîìàíäîâàë ðóññêèì
âîçäóøíûì äåñàíòîì, ñáðîøåííûì åùå äî  òîãî, êàê ñòàëî  èçâåñòíî, ÷òî Œèðíàß
‚ëàñòü (òîãäà åùå áåçûìßííàß îðãàíèçàöèß, ñîñòîßùàß èç  ïîëèòèêîâ  è ó÷åíûõ)
ñäåëàëà âîåííûå äåéñòâèß íåâîçìîæíûìè.
     ‡àäàíèå "Šðàñíîé ñòðåëû"  ñîñòîßëî  â  îáíàðóæåíèè  è  ðàçãàäêå òàéíîãî
îðóæèß  - ñèëîâîãî ïîëß, òîëüêî  ÷òî  èçîáðåòåííîãî  àìåðèêàíöàìè.  „îâîëüíî
áûñòðî âûßñíèëîñü, ÷òî àìåðèêàíöû ñàìè  íå çíàþò, êàê  îòíîñèòüñß ê ñòðàííûì
ñåðåáðßíûì ïóçûðßì, êîòîðûå  íà÷àëè  ïîßâëßòüñß íåîáúßñíèìûì îáðàçîì, èíîãäà
ïðåäîòâðàùàß âçðûâû áîìá, íî ÷àùå âñåãî óíè÷òîæàß âàæíûå âîåííûå îáúåêòû.
     ‚ ýòîì õàîñå, êîãäà âñå ïðîèãðûâàëè â ‚îéíå, êîòîðîé íèêòî  íå íà÷èíàë,
ðóññêèå âîåííî-âîçäóøíûå ñèëû  è àìåðèêàíñêàß  àðìèß  âåëè  ñâîþ ñîáñòâåííóþ
âîéíó, èñïîëüçóß  îðóæèå, ñêëàäû êîòîðîãî îêàçàëèñü ïîñòåïåííî ïîä ïóçûðßìè.
Šîíôëèêò ïðîäîëæàëñß íåñêîëüêî  ìåñßöåâ,  ñòàíîâßñü âñå  ìåíåå  íàïðßæåííûì,
ïîêà  íå  ñâåëñß  ê  òîìó,   ÷òî  îáå   ñòîðîíû   ïðèáåãëè  ê  èñïîëüçîâàíèþ
èñêëþ÷èòåëüíî  ñòðåëêîâîãî  îðóæèß.  ‚  ýòîò  ìîìåíò,  ñëîâíî  ïî  ìàíîâåíèþ
âîëøåáíîé  ïàëî÷êè,  ïîßâèëàñü  Œèðíàß  ‚ëàñòü,  êîòîðàß  îáúßâèëà,  ÷òî  èõ
åäèíñòâåííàß  öåëü  -  âñåîáùèé  ìèð,  è âçßëà  íà ñåáß  îòâåòñòâåííîñòü  çà
ïðîèçâîäñòâî ñèëîâûõ ïîëåé-ïóçûðåé.
     Žñòàòêè ðóññêîãî äåñàíòà óøëè  â ãîðû è  óêðûëèñü  òàì,  â òî âðåìß êàê
íàöèß, íà êîòîðóþ  îíè íàïàëè, íà÷àëà ïðèõîäèòü â ñåáß. € çàòåì ïðèøëî âðåìß
áàêòåðèîëîãè÷åñêîãî îðóæèß -  Œèðíàß  ‚ëàñòü óòâåðæäàëà,  ÷òî åãî  ïðèìåíèëè
àìåðèêàíöû  â  ïîñëåäíåé ïîïûòêå ñîõðàíèòü íåçàâèñèìîñòü. óññêèå  ïàðòèçàíû
ñèäåëè  è  æäàëè, êîãäà  âîçíèêíåò  ïîäõîäßùàß âîçìîæíîñòü âñòóïèòü  â  áîé.
Žäíàêî òàêàß âîçìîæíîñòü òàê è íå  ïðåäñòàâèëàñü. Œèëëèàðäû ëþäåé ïîãèáëè, à
ðîæäàåìîñòü  â   ãîäû,  ïîñëåäîâàâøèå  çà  ‚îéíîé,  ðåçêî   óïàëà.  óññêèå,
óêðûâøèåñß  â ãîðàõ,  ñîñòàðèëèñü,  òåïåðü  îíè  âîçãëàâëßëè ëèøü  íåáîëüøèå
ðàçðîçíåííûå ãðóïïû.
     Žäíàêî  ïîëêîâíèê Šàëàäçå  ïîïàë â  ïëåí (õîòß åãî âèíû â ýòîì íå áûëî)
åùå  äî  òîãî,  êàê  ñòðàíó  íàâîäíèëè  âèðóñû,  êîãäà  åùå  ôóíêöèîíèðîâàëè
ãîñïèòàëè.  ’àì  îí  ïîçíàêîìèëñß  ñ  ìåäñåñòðîé,  íà  êîòîðîé  âïîñëåäñòâèè
æåíèëñß.  ßòüäåñßò  ëåò ñïóñòß ôåðìà  Šàëàäçå çàíèìàëà ñîòíè ãåêòàðîâ çåìëè
âäîëü þæíîé ãðàíèöû  Šóïîëà, ïîä êîòîðûì èñ÷åç ‚àíäåíáåðã.  òî áûëî îäíî èç
íåìíîãèõ ìåñò â –åíòðàëüíîé €ìåðèêå,  ãäå ðîñëè áàíàíû è êàêàî-áîáû. „âîéíîé
ñîëíå÷íûé ñâåò èìåë óäèâèòåëüíóþ èíòåíñèâíîñòü, à îãðîìíûé êóïîë  ñîçäàâàë â
àòìîñôåðå ïðåïßòñòâèå,  âûçûâàâøåå îáèëüíûå îñàäêè. à  ïîëßõ ôåðìû âûïàäàëî
250  ñàíòèìåòðîâ äîæäß â  ãîä - è ýòî íà çåìëå, ãäå ðàíüøå  äîæäè øëè ðåäêî.
’àê èêîëàé ‘åðãååâè÷  Šàëàäçå, ðîäèâøèéñß â  ƒðóçèè,  ïðåâðàòèëñß  â ñàìîãî
îáû÷íîãî ïîëêîâíèêà èç Šåíòóêêè.
     îëüøóþ ÷àñòü ýòèõ  ñâåäåíèé ‚èëè  óçíàë èç  íåïðåêðàùàþùåéñß  áîëòîâíè
„æåðåìè.
     îñëå  ïîëóäíß  îíè  îñòàíîâèëèñü,  ÷òîáû  ïîåñòü.  åñìîòðß íà âíåøíþþ
ìßãêîñòü, „æåðåìè  áûë  îõîòíèêîì-ýíòóçèàñòîì, õîòß è íå  î÷åíü îïûòíûì. …ìó
ïîòðåáîâàëîñü  íåñêîëüêî  âûñòðåëîâ,  ÷òîáû  ïîïàñòü  â   îäíó  ïòèöó.  ‚èëè
ïðåäïî÷åë áû åñòü òî, ÷òî îíè âçßëè ñ ñîáîé, íî îí ïîñ÷èòàë,  ÷òî íåïðèëè÷íî
îòêàçûâàòüñß îò äîáûòîé äè÷è. ‚ñåãî øåñòü ìåñßöåâ íàçàä åìó áû è â ãîëîâó íå
ïðèøëî ïðèíèìàòü â ðàññìîòðåíèå ñîîáðàæåíèß âåæëèâîñòè.
     Žíè  äâèíóëèñü äàëüøå,  ïðàâäà, òåïåðü ýíòóçèàçì  çàìåòíî óòèõ. òî áûë
êðàò÷àéøèé  ïóòü  íà  ôåðìó  "Šðàñíàß  ñòðåëà",  íî  âñå  ðàâíî  ïåðåõîä  îò
‘àíòà-ˆíåñ  çàíèìàë äåñßòü ÷àñîâ. “÷èòûâàß, ÷òî  â äîðîãó ïóñòèëèñü äîâîëüíî
ïîçäíî, èì ñêîðåå âñåãî ïðèäåòñß íî÷åâàòü íà ýòîé ñòîðîíå îçåðà ‹îìïîê, à óæ
ïîòîì ïåðåïðàâëßòüñß íà ïàðîìå.
     îëòîâíß  „æåðåìè  íà÷àëà  ñëàáåòü  ïî  ìåðå  òîãî,  êàê  ñîëíöå  ñòàëî
êëîíèòüñß  ê  ’èõîìó îêåàíó,  è ó íèõ  çà ñïèíîé  ïîßâèëèñü äâîéíûå òåíè.  ‚
ñåðåäèíå äëèííîãî ìîíîëîãà  î ïðåëåñòßõ  åãî ìíîãî÷èñëåííûõ ïîäðóæåê „æåðåìè
îáåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà åéñìèòà.
     - ‡íàåòå, ñýð, - íåãðîìêî ïðîãîâîðèë îí, - ïî-ìîåìó, êòî-òî èäåò ñëåäîì
çà íàìè.
     ‘òàðèê,  êàçàëîñü,  äðåìàë,  ïîçâîëßß ñâîåé ëîøàäè åðòå ñàìîé âûáèðàòü
äîðîãó.
     - ‡íàþ, - îòîçâàëñß îí. - Žíè íàõîäßòñß ïî÷òè â äâóõ êèëîìåòðàõ ïîçàäè.
…ñëè áû ó ìåíß  áûëî ïîáîëüøå ñíàðßæåíèß, ß áû ìîã  ñêàçàòü  òî÷íåå. îõîæå,
ïðåñëåäîâàòåëè äâèãàþòñß ïåøêîì, ïðè÷åì íåìíîãî áûñòðåå, ÷åì ìû. ‚ñåãî èõ îò
ïßòè äî äåñßòè ÷åëîâåê. àñ äîãîíßò åùå äî íàñòóïëåíèß íî÷è.
     ˆ íåñìîòðß íà  òî ÷òî âå÷åð áûë ñîâñåì íå õîëîäíûì,  ‚èëè ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî äðîæèò. àññêàçû „æåðåìè  î ðóññêèõ áàíäèòàõ íå øëè íè â êàêîå ñðàâíåíèå
ñ  òåì,  ÷òî  îí  âèäåë,  êîãäà æèë  â  äåëàíòå, íî è îíè  áûëè  äîñòàòî÷íî
ïóãàþùèìè.
     - ‚û ìîæåòå ñâßçàòüñß ñ âñòðå÷àþùåé ñòîðîíîé, îë?
     - å õî÷ó âûõîäèòü íà ñâßçü, - ïîæàâ ïëå÷àìè, îòâåòèë åéñìèò. - îþñü,
ýòî ëèøü ïîäñòåãíåò  íàïàäåíèå. ëèæå  âñåãî  ê  íàì  íàõîäßòñß ðîäñòâåííèêè
„æåðåìè, íî  äàæå  íà  î÷åíü áûñòðîé ëîøàäè  îíè äîáåðóòñß  ñþäà  òîëüêî  çà
íåñêîëüêî ÷àñîâ. ðèäåòñß îáîéòèñü ñâîèìè ñèëàìè.
     ‚èëè ñåðäèòî ïîñìîòðåë íà „æåðåìè, âåäü ýòî åãî äàëüíèå  ðîäñòâåííèêè -
òå ñàìûå, î êîòîðûõ îí áîëòàë âåñü äåíü, - âåäóò çà íèìè îõîòó. ˜èðîêîñêóëîå
ëèöî ìàëü÷èøêè áûëî áëåäíûì.
     - à ñàìîì äåëå ýòî âñå áûëà ïóñòàß áîëòîâíß - íèêòî íå  âèäåë áàíäèòîâ
â çäåøíèõ êðàßõ.., óæå î÷åíü ìíîãî ëåò.
     -  ‡íàþ,  -  ïðîøåïòàë åéñìèò. - ’åì íå ìåíåå íàñ  îïðåäåëåííî  êòî-òî
ïðåñëåäóåò.
     Ží  ïîñìîòðåë   íà  åðòó,  ñëîâíî  ïûòàßñü  ðåøèòü,  åñòü  ëè  ó   íèõ
êàêîé-íèáóäü  øàíñ  îòîðâàòüñß  îò  ïðåñëåäîâàòåëåé,  ßâíî  ïóòåøåñòâîâàâøèõ
ïåøêîì.
     - àñêîëüêî íàäåæíî òâîå ðóæüå, „æåðåìè? Œîëîäîé ÷åëîâåê ïîäíßë îðóæèå.
…ñëè íå  ñ÷èòàòü âû÷óðíîãî òåëåñêîïè÷åñêîãî  ïðèöåëà  è  äîâîëüíî  êîðîòêîãî
äóëà, îíî  ïîêàçàëîñü ‚èëè ñàìûì îáû÷íûì: àâòîìàòè÷åñêàß âîñüìèìèëëèìåòðîâàß
âèíòîâêà, êàêèìè ïîëüçóþòñß  âñå â üþ-Œåêñèêî, òßæåëàß è ïðîñòàß. Ž÷åâèäíî,
äåñßòèçàðßäíàß. ‘ òàêèì êîðîòêèì  äóëîì íå ìîæåò áèòü  òî÷íåå, ÷åì ïèñòîëåò.
‚èëè íåñêîëüêî  ðàç  óäàëîñü  èçáåæàòü  ïóëè èç  òàêîãî ðóæüß, êîãäà  â íåãî
ñòðåëßëè ñ ðàññòîßíèß ñòî ìåòðîâ.
     „æåðåìè  ëàñêîâî ïîãëàäèë ðóæüå.  …ìó  ßâíî  áûëè íåèçâåñòíû ýòè ôàêòû,
ïîòîìó ÷òî îí ñêàçàë:
     - Žòëè÷íîå ðóæüå.
     - € ïàòðîíû?
     - î êðàéíåé ìåðå îäíà îáîéìà. åéñìèò êðèâî óñìåõíóëñß.
     - Šîëß áàëóåò âàñ, ìîëîäåæü. ‚ïðî÷åì, ìåíß ýòî íå  êàñàåòñß... ‹àäíî. -
Šàçàëîñü, îí ïðèíßë ðåøåíèå. - ‚ñå áóäåò  çàâèñåòü îò  òåáß, „æåðåìè. ‚ ÷àñå
õîäüáû îòñþäà åñòü òðîïèíêà, êîòîðàß óõîäèò íà þã. àì íàäî äîáðàòüñß äî íåå
åùå äî  òîãî, êàê ñòåìíååò. …ñëè èäòè  ïî ýòîé òðîïèíêå ïðèìåðíî ïîë÷àñà, òî
íàòêíåøüñß  íà  ïóçûðü.  Žòòóäà âèäíà  âàøà ôåðìà,  îíà íàõîäèòñß íà  ïðßìîé
ëèíèè. €  ïóçûðü âíåñåò ñìßòåíèå  â  ðßäû  íàøèõ  "äðóçåé"  - åñëè, êîíå÷íî,
òåððèòîðèß, ðàñïîëîæåííàß òàê áëèçêî ê ïîáåðåæüþ, èì íå çíàêîìà.
     à ëèöå „æåðåìè ïîßâèëîñü óäèâëåíèå.
     - Šîíå÷íî. Œû  çíàåì  ïðî òîò ïóçûðü, íî îòêóäà  î íåì çíàåòå âû? Ží æå
ñîâñåì ìàëåíüêèé.
     -   å  âàæíî.  Ÿ  ëþáëþ  õîäèòü  â   ïîõîäû.  óäåì   íàäåßòüñß,   ÷òî
ïðåñëåäîâàòåëè íå ïîìåøàþò íàì äî íåãî äîáðàòüñß.
     Žíè  øëè ïî  äîðîãå,  è òåïåðü äàæå „æåðåìè  ìîë÷àë.  ‘îëíöå íàõîäèëîñü
ïðßìî âïåðåäè. Žíî ñßäåò çà ‚àíäåíáåðãîì. Žòðàæåíèå â Šóïîëå ïîäíèìàëîñü âñå
âûøå,  ñëîâíî ñòðåìèëîñü ñîïðèêîñíóòüñß ñ  íàñòîßùèì ñîëíöåì  â òîò  ìîìåíò,
êîãäà îíî ñòàíåò îïóñêàòüñß çà ãîðèçîíò. ‚îçäóõ çäåñü áûë ãîðàçäî òåïëåå,  à
çåëåíü  èíòåíñèâíåå, ÷åì îáû÷íî.  ‚èëè íå ñëûøàë  ïîãîíè, î êîòîðîé ãîâîðèëè
åãî äðóçüß.
     àêîíåö,   îáà  ñîëíöà   ñëèëèñü   â  ïðåäçàêàòíîì  ïîöåëóå.  àñòîßùåå
ñêîëüçíóëî çà Šóïîë,  è íåñêîëüêî ìèíóò  ‚èëè êàçàëîñü, ÷òî íàä òåì  ìåñòîì,
ãäå îïóñòèëñß îãíåííûé øàð, îí âèäèò ïðèçðà÷íûé ñâåò.
     - Ÿ òîæå çàìåòèë, - îòâåòèë  åéñìèò  íà  åãî  íåâûñêàçàííûé  âîïðîñ. -
„óìàþ, ýòî îðåîë, ñèßíèå, êîòîðîå íå çàìåòíî ïðè îáû÷íûõ îáñòîßòåëüñòâàõ. î
êðàéíåé ìåðå äðóãîå îáúßñíåíèå ìíå â ãîëîâó íå ïðèõîäèò.
     ëåäíûé  ñâåò  ìåäëåííî èñ÷åç, è íåáî  èç  îðàíæåâî-çåëåíîãî ïîñòåïåííî
ïðåâðàòèëîñü â òåìíî-ñèíåå. Œîëîäûå ëþäè óñåëèñü íà ïîâîçêó. „æåðåìè âñòàâèë
íîâóþ îáîéìó â ñâîå ðóæüå è óñòðîèëñß òàê, ÷òîáû âèäåòü äîðîãó.
     àêîíåö,  îíè  äîáðàëèñü  äî  ìåñòà, ãäå  îò  äîðîãè  îòâåòâëßëàñü åäâà
çàìåòíàß òðîïèíêà - „æåðåìè óñïåë ïîêàçàòü èì ìíîæåñòâî ïîäîáíûõ òðîïèíîê çà
öåëûé  äåíü.  Žäíàêî  ýòà îêàçàëàñü  ñëèøêîì óçêîé äëß  èõ  ïîâîçêè. åéñìèò
îñòîðîæíî ñëåç íà  çåìëþ,  ðàñïðßã åðòó, à çàòåì ðàñïðåäåëèë ìåæäó ìîëîäûìè
ëþäüìè ïîêëàæó.
     - îøëè,  ß  îñòàâèë çäåñü  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îíè  ñìîãëè óäîâëåòâîðèòü
ñâîå ëþáîïûòñòâî.., íàäåþñü.
     ‚çßâ  ñ ñîáîé  åðòó, ïóòíèêè íàïðàâèëèñü  íà þã.  ’ðîïèíêà ñòàëà òàêîé
óçêîé, ÷òî  íà ìãíîâåíèå ‚èëè  ðåøèë, ÷òî îë çàáëóäèëñß. „àëåêî  ïîçàäè  îí
ñëûøàë, êàê âðåìß îò âðåìåíè òðåùàëà ñóõàß âåòêà ïîä ÷üèìè-òî íîãàìè, è äàæå
ãîëîñà.
     - Žíè íå î÷åíü-òî ñòðåìßòñß ñîáëþäàòü òèøèíó, - ïðîøåïòàë „æåðåìè.
     åéñìèò ïðîìîë÷àë, òîëüêî ñòàë ïîäãîíßòü åðòó,  ÷òîáû îíà øëà áûñòðåå.
…ñëè  áàíäèòîâ íå óäîâëåòâîðèò  èõ ïîâîçêà,  ïðèäåòñß îñòàíîâèòüñß è  çàíßòü
îáîðîíó. ‘òàðèêó õîòåëîñü, ÷òîáû ýòî ïðîèçîøëî êàê ìîæíî äàëüøå îòñþäà.
     ˜óì ïðåñëåäîâàíèß  ñòàë  ãðîì÷å, áàíäèòû  óæå ßâíî ïðîøëè ìèìî ïîâîçêè.
îë  ïîäòîëêíóë  åðòó, ïîêàçûâàß  åé, ÷òî  îíà  äîëæíà ñîéòè  â  ñòîðîíó  ñ
òðîïèíêè.  ‹îøàäü  íåñêîëüêî ñåêóíä  òóïî ñìîòðåëà íà  íåãî, à ïîòîì åéñìèò
÷òî-òî ñêàçàë åé â ñàìîå óõî, è æèâîòíîå áûñòðî íàïðàâèëîñü â òåíü. ûëî åùå
íå ñîâñåì  òåìíî, è ‚èëè ÷óäèëîñü, ÷òî îí  âèäèò çåëåíûå âåðõóøêè äåðåâüåâ è
íåñêîëüêî çâåçä íà íåáå.
     Žíè  ñïóñòèëèñü â  óçêèé,  ãëóáîêèé  îâðàã,  èç êîòîðîãî ßâíî  íå  áûëî
âûõîäà. ‚èëè ïîñìîòðåë âïåðåä è óâèäåë - òðè ôèãóðû âûõîäßò  èì íàâñòðå÷ó èç
ßðêî îñâåùåííîãî òóííåëß! Ží áðîñèëñß áûëî ââåðõ ïî ñòåíå îâðàãà, íî „æåðåìè
óñïåë ñõâàòèòü  åãî çà êóðòêó è, ïðèëîæèâ  ïàëåö ê ãóáàì, ïîêàçàë â  ñòîðîíó
ñòðàííûõ ôèãóð: òåïåðü îäíà èç íèõ äåðæàëà äðóãóþ è ïîêàçûâàëà íà íèõ ðóêîé.
     Žòðàæåíèå, ñîîáðàçèë ‚èëè, âîò ÷òî îíè âèäåëè. ‚íèçó, íà ñêëîíå îâðàãà,
ãèãàíòñêîå, èçîãíóòîå çåðêàëî ïîêàçûâàëî ñèëóýòû  „æåðåìè,  åéñìèòà  è  åãî
ñàìîãî íà ôîíå âå÷åðíåãî íåáà.
     Ž÷åíü òèõî, èçî âñåõ  ñèë ñòàðàßñü íå øóìåòü, îíè ñêîëüçíóëè âíèç âäîëü
ñòåíû îâðàãà ê îñíîâàíèþ  çåðêàëà, à ïîòîì  íà÷àëè âçáèðàòüñß ââåðõ. ‚èëè íå
ñìîã  óäåðæàòüñß: âîò, íàêîíåö,  ïåðåä íèìè ïóçûðü.  Ží  áûë ãîðàçäî  ìåíüøå
‚àíäåíáåðãñêîãî,  íî âñå-òàêè  ýòî íàñòîßùèé ïóçûðü!.. ‚èëè ïðîòßíóë  ðóêó è
êîñíóëñß ñåðåáðèñòîé ïîâåðõíîñòè - è îò  íåîæèäàííîñòè ðåçêî âçäðîãíóë. „àæå
â ïðîõëàäíîì âå÷åðíåì  âîçäóõå çåðêàëî  ñîõðàíßëî òåìïåðàòóðó  ÷åëîâå÷åñêîãî
òåëà. Ží âñìîòðåëñß â òåìíóþ ïîâåðõíîñòü è ðàçãëßäåë î÷åðòàíèß ñâîåé ãîëîâû.
à ïóçûðå íå áûëî íè åäèíîé öàðàïèíêè. ‚áëèçè îí êàçàëñß òàêèì æå èäåàëüíûì,
êàê ‚àíäåíáåðãñêèé  Šóïîë èçäàëåêà;  ïîâåðõíîñòü áûëà ñîâåðøåííîé,  êàê ñàìà
ìàòåìàòèêà. îòîì „æåðåìè ñíîâà ñõâàòèë åãî çà êóðòêó è ïîòàùèë äàëüøå.
     ‡àáðàâøèñü  íà ñàìûé âåðõ, îíè ñíîâà  îêàçàëèñü â  ëåñó. îëüøîå äåðåâî
ðîñëî  íà êðàþ  îâðàãà,  åãî êîðíè,  ñëîâíî ùóïàëüöà, îõâàòûâàëè ñôåðó. ‚èëè
íàêëîíèëñß ê êîðíßì è çàãëßíóë âíèç,  â îâðàã. åéñìèò èçó÷àë ñâîé ìàëåíüêèé
òóñêëûé  äèñïëåé,  à  „æåðåìè  ñêîëüçíóë  âïåðåä  è  ïðèíßëñß  íàáëþäàòü  çà
ïðèáëèæàþùèìèñß  íåçíàêîìöàìè   ñêâîçü  ïðèöåë   ðóæüß.   ‘   èõ   âûãîäíîãî
íàáëþäàòåëüíîãî  ïóíêòà  ‚èëè ìîã ðàçãëßäåòü, ÷òî îâðàã  ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé
óäëèíåííûé  êðàòåð,  þæíóþ  ÷àñòü  êîòîðîãî ñôîðìèðîâàë ïóçûðü.  ðîèñøåäøåå
êàçàëîñü î÷åâèäíûì: ýòîò  ïóçûðü ñâàëèëñß ñ íåáà, ïðîáèë äûðó  â ñêëîíå ãîðû
è,  íàêîíåö,  îñòàíîâèëñß çäåñü. ‡à  ïðîøåäøèå  ñ  ‚îéíû  äåñßòèëåòèå âîêðóã
ïóçûðß  óñïåëè  âûðàñòè äåðåâüß. ðîéäåò åùå  ñòîëåòèå, è ïóçûðü çàðàñòåò ñî
âñåõ ñòîðîí.
     åêîòîðîå âðåìß áåãëåöû  ñèäåëè, ïåðåâîäß  äóõ.  ‡àñòðåêîòàëà öèêàäà, è
ýòîò çâóê â òèøèíå ëåñà ïîêàçàëñß ‚èëè îãëóøèòåëüíî ãðîìêèì.
     -  ðåñëåäîâàòåëè ìîãóò íå ïîääàòüñß  íà íàøó óëîâêó, -  òèõî  ïðîèçíåñ
åéñìèò. - „æåðåìè, ß õî÷ó, ÷òîáû òû ðàçáðîñàë ýòî  çà íàìè â áëèæàéøèå ïßòü
ìèíóò. - Ží ÷òî-òî ïðîòßíóë  þíîøå - íàâåðíîå, êðîøå÷íûå êàìåðû  âðîäå  òåõ,
êîòîðûå ‚èëè âèäåë äîìà. „æåðåìè çàêîëåáàëñß, è åéñìèò äîáàâèë:
     -  å  áåñïîêîéñß,  ïîêà  íàì  íå  ïîíàäîáèòñß  òâîå  ðóæüå.  …ñëè  îíè
ïîïûòàþòñß îáîéòè íàñ, ß õî÷ó çíàòü îá ýòîì çàðàíåå.
     åßñíàß  òåíü „æåðåìè  Šàëàäçå  êèâíóëà  è îòïîëçëà  â òåìíîòó. åéñìèò
ïîâåðíóëñß ê ‚èëè è âëîæèë åìó â ëàäîíè êîãåðåíòíûé ïåðåäàò÷èê.
     - îñòàðàéñß  ïðèñòðîèòü åãî êàê ìîæíî âûøå. ‘òàðèê ïîêàçàë íà ñîñíó, â
êîðíßõ êîòîðîé îíè  ñïðßòàëèñü. ‚èëè ïîïîëç â ñòîðîíó åùå òèøå, ÷åì „æåðåìè.
Ží îòëè÷íî  óìåë ýòî äåëàòü, õîòß â îêðåñòíîñòßõ  ‹îñ-€íäæåëåñà áûëî ãîðàçäî
áîëüøå  ðàçâàëèí,  ÷åì ëåñîâ. åñìîòðß íà òî, ÷òî íîãè è ðóêàâà  åãî  êóðòêè
ìîìåíòàëüíî ïðîìîêëè. ‚èëè ïîñòàðàëñß êàê ìîæíî  ïëîòíåå ïðèæàòüñß ê  çåìëå.
îäáèðàßñü ê îñíîâàíèþ äåðåâà, îí óäàðèëñß êîëåíîì îáî ÷òî-òî òâåðäîå è ßâíî
èñêóññòâåííîå.  àðåíü  îñòàíîâèëñß  è  îùóïàë ïðåïßòñòâèå.  òî áûë äðåâíèé
êàìåííûé  êðåñò,  òàêèå ñòàâèëè  íà õðèñòèàíñêèõ êëàäáèùàõ.  —òî-òî ìßãêîå è
ïàõó÷åå ëåæàëî ñðåäè èãîëîê, çàñûïàâøèõ êðåñò.., öâåòû?
     ’åïåðü  íàäî  âñêàðàáêàòüñß  ââåðõ  ïî äåðåâó.  ‚åòêè ñîñíû  ðîñëè  òàê
ðàâíîìåðíî, ÷òî ó ‚èëè ïîßâèëîñü îùóùåíèå, áóäòî îí ïîäíèìàåòñß  ïî ñòóïåíßì
îãðîìíîé ëåñòíèöû. ‚ïðî÷åì,  î÷åíü  ñêîðî  îí  çàïûõàëñß -  îí åùå íå ñîâñåì
îïðàâèëñß  ïîñëå çèìíåãî  îáîñòðåíèß  áîëåçíè;  ïî êðàéíåé  ìåðå  åìó  î÷åíü
õîòåëîñü âåðèòü èìåííî â ýòî îáúßñíåíèå.
     ‘òâîë äåðåâà  íà÷àë ñóæàòüñß è êà÷àòüñß ïðè êàæäîì íîâîì äâèæåíèè ‚èëè.
Ží óæå ïîäíßëñß  âûøå ðàñïîëîæåííûõ ïîáëèçîñòè  äåðåâüåâ  - òîíêèå, âûñîêèå,
óñòðåìëåííûå ââåðõ ñòðåëû îêðóæàëè ñîñíó, íà êîòîðîé îí ñèäåë. à ñàìîì äåëå
‚èëè óäàëîñü çàáðàòüñß íå  î÷åíü âûñîêî, ïðîñòî âñå äåðåâüß â ýòîì ëåñó áûëè
äîñòàòî÷íî ìîëîäûìè.
     žïèòåð  è  ‚åíåðà  ñâåòèëè,  òî÷íî  äâà  ßðêèõ ôîíàðß,  è âñå íåáî áûëî
óñûïàíî  çâåçäàìè.  à çàïàäå  íàä  ‚àíäåíáåðãîì  âèäíåëîñü  åëå  ðàçëè÷èìîå
æåëòîâàòîå   ñèßíèå.   ‚èëè  ïðåêðàñíî  âèäåë  îñíîâàíèå  Šóïîëà.  ðèêðåïèâ
ïåðåäàò÷èê è êàìåðó, îí ïîäîæäàë íåñêîëüêî ìãíîâåíèé. ‹åãêèé  íî÷íîé âåòåðîê
òðåïàë ìîêðûå  ðóêàâà êóðòêè è øòàíèíû, êîòîðûå ïðèßòíî õîëîäèëè êîæó. èãäå
íè åäèíîãî îãîíüêà. îìîùü áûëà äàëåêî.
     ‡íà÷èò, ïðèäåòñß ïîëàãàòüñß ëèøü íà ïðèáîðû åéñìèòà è íà „æåðåìè, ßâíî
íå îáëàäàþùåãî ñåðüåçíûì îïûòîì ïàðòèçàíñêîé âîéíû.
     ‚èëè  ñîñêîëüçíóë  âíèç  ïî  ñòâîëó äåðåâà  è  âñêîðå  ïðèñîåäèíèëñß  ê
åéñìèòó. ‘òàðèê, êàçàëîñü, äàæå íå çàìåòèë  åãî âîçâðàùåíèß, òàê áûë  çàíßò
èçîáðàæåíèåì, ïîßâèâøèìñß íà äèñïëåå.
     - „æåðåìè? - ïðîøåïòàë ‚èëè.
     - Ží â ïîðßäêå. àññòàâëßåò êàìåðû.
     îë ïîñìîòðåë â îäíî,  à ïîòîì â  äðóãîå êðîøå÷íîå óñòðîéñòâî. Šàðòèíêà
áûëà íå î÷åíü ÷åòêîé, íî âïîëíå ðàçëè÷èìîé. ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë ‚èëè, ñêîëüêî
âðåìåíè ïðîäåðæàòñß áàòàðåéêè.
     - àøè äðóçüß èäóò ïî òîé äîðîãå, êîòîðóþ ìû äëß íèõ ïðèãîòîâèëè.
     Šàêàß-òî  êàìåðà, î÷åâèäíî, îñòàâëåííàß îëîì ãäå-òî ïî  ïóòè, âðåìß îò
âðåìåíè ïîêàçûâàëà íîãè â ñàïîãàõ.
     - ‘êîëüêî åùå?
     - ßòü èëè äåñßòü ìèíóò. „æåðåìè âïîëíå óñïååò âåðíóòüñß. åéñìèò âûíóë
÷òî-òî  èç  ñâîåãî  ðþêçàêà  -  îñíîâíóþ  ÷àñòü  ïåðåäàò÷èêà,  êîòîðûé  ‚èëè
ïðèñòðîèë  íà äåðåâå. îâîçèëñß ñ óêàçàòåëåì ôàçû è  òèõî çàãîâîðèë, ïûòàßñü
âûéòè íà ñâßçü ñ ôåðìîé  "Šðàñíàß  ñòðåëà". îñëå  äîëãèõ ñåêóíä îæèäàíèß èç
äèíàìèêà  äîíåññß  íåãðîìêèé  ñòðåêî÷óùèé  ãîëîñ,  è   ñòàðèê   ðàññêàçàë  î
ïîëîæåíèè, â êîòîðîì îíè îêàçàëèñü.
     -  „îëæåí  îòêëþ÷èòüñß. àòàðåß íà èñõîäå, - çàêîí÷èë åéñìèò.  ‡à  åãî
ñïèíîé ïîßâèëñß „æåðåìè, óñòðîèëñß íà ñâîåì ìåñòå è ñáðîñèë ñ ïëå÷à ðóæüå. -
‹þäè òâîåãî äåäà èäóò ê íàì íà ïîìîùü,  „æåðåìè, íî èì ïîòðåáóåòñß íåñêîëüêî
÷àñîâ. ‚ñå óæå ñîáðàëèñü íà ôåðìå.
     „æåðåìè íà ìãíîâåíèå âûãëßíóë èç-çà ïëå÷à åéñìèòà " ñêàçàë:
     - ‘òðàííî, îíè èäóò ñîâñåì íå êàê ñòàðèêè.
     - „à, ß óæå çàìåòèë, - îòîçâàëñß åéñìèò.
     „æåðåìè ïîäïîëç ê ñàìîìó êðàþ êðàòåðà, óäîáíî ïðèñòðîèë ðóæüå  íà êîðíå
äåðåâà è ïðèíßëñß âíèìàòåëüíî íàáëþäàòü ñêâîçü ïðîðåçü ïðèöåëà.
     Œèíóòà  øëà çà ìèíóòîé,  è ëþáîïûòñòâî ‚èëè ïîñòåïåííî óñèëèâàëîñü. —òî
ïëàíèðîâàë ñòàðèê? åóæåëè â ïóçûðå  íàõîäèëîñü íå÷òî íåñóùåå â ñåáå óãðîçó?
‚èëè  áûë ïî-íàñòîßùåìó  âçâîëíîâàí.  …ñëè  îíè äîæèâóò äî óòðà,  îí  óâèäèò
ïóçûðü ïðè ñîëíå÷íîì ñâåòå, è  ýòî áóäåò  îäíîé èç ïåðâûõ ðàäîñòåé ñïàñåíèß.
ˆç-çà  òåïëà,  èçëó÷àåìîãî  ïîâåðõíîñòüþ, ïóçûðü êàçàëñß  ïî÷òè  æèâûì, õîòß
ñåé÷àñ  ‚èëè  óæå ñîîáðàçèë, ÷òî  ñêîðåå  âñåãî  ïîâåðõíîñòü  ïóçûðß  ïðîñòî
îòðàæàåò åãî  ñîáñòâåííîå òåïëî.  ‚èëè âñïîìíèë, ÷òî îäíàæäû åéñìèò ãîâîðèë
åìó îá ýòîì. óçûðè îòðàæàëè âñå: íè÷òî  íå  ìîãëî ïðîéòè  ñêâîçü íèõ, íè  â
òîì,  íè â äðóãîì íàïðàâëåíèè. ‚íóòðè ïóçûðß ìîãëà íàõîäèòüñß õîòü êðîøå÷íàß
âñåëåííàß. ƒäå-òî  òàì, ó  íèõ  ïîä  íîãàìè,  âàëßëèñü îáëîìêè  ñàìîëåòà èëè
ðàêåòû,  êîòîðûå Œèðíàß ‚ëàñòü îêðóæèëà  ïóçûðåì, ïîáåäèâ íàöèîíàëüíûå àðìèè
âñåãî  ìèðà.  „àæå  åñëè áû  êîìàíäà  ýòîãî  ëåòàòåëüíîãî àïïàðàòà  ïåðåæèëà
ïîñëåäñòâèß êàòàñòðîôû, îíè áû î÷åíü  ñêîðî çàäîõíóëèñü âíóòðè ïóçûðß.  •îòß
ñóùåñòâîâàëè êóäà õóäøèå ñïîñîáû óìåðåòü: ‚èëè âñåãäà óæàñíî õîòåëîñü  íàéòè
óíèâåðñàëüíîå óáåæèùå, ãäå ìîæíî áûëî áû ñïðßòàòüñß îòî âñåõ.  …ìó êàçàëîñü,
÷òî ïóçûðè êàê ðàç òàêîå ìåñòî.
     ƒîëîñà. Žíè íå áûëè î÷åíü ãðîìêèìè, íî èõ  îáëàäàòåëè  ßâíî íå ïûòàëèñü
ñêðûâàòüñß.  îñëûøàëñß  øóì  øàãîâ,  òðåñê  ëîìàþùèõñß  âåòâåé.  à  áûñòðî
òóñêíåþùåì äèñïëåå åéñìèòà ‚èëè ðàçãëßäåë ïî ìåíüøåé ìåðå ïßòü ïàð íîã. Žíè
ïðîøëè ìèìî èçîãíóòîãî äåðåâà, êîòîðîå, êàê îí çàïîìíèë, íàõîäèëîñü  âñåãî â
äâóõñòàõ  ìåòðàõ îò òîãî ìåñòà, ãäå  îíè  ñïðßòàëèñü. ‚èëè îò÷àßííî íàïðßãàë
ñëóõ, ïûòàßñü ðàçîáðàòü ñëîâà, íî íåçíàêîìöû ðàçãîâàðèâàëè íå íà  àíãëèéñêîì
è íå íà èñïàíñêîì. „æåðåìè ïðîáîðìîòàë:
     - ‡íà÷èò, ýòî ðóññêèå!
     àêîíåö, âðàãè ïîäîøëè ê äàëüíåìó êðàþ îâðàãà. Šàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü,
òåïåðü îíè ðàçäåëèëèñü. ‚èëè íàñ÷èòàë äåñßòü ôèãóðîê, êîòîðûå âûðèñîâûâàëèñü
íà ôîíå çâåçäíîãî íåáà. ’óò  âñß ãðóïïà çàìåðëà,  êàê îäèí  ÷åëîâåê, à ïîòîì
îíè íûðíóëè â  óêðûòèå, îäíîâðåìåííî îòêðûâ îãîíü èç àâòîìàòè÷åñêîãî îðóæèß.
’ðîå íàâåðõó  ïóçûðß  ïîñòàðàëèñü  ïîòåñíåå âæàòüñß â ãðßçü. óëè ñâèñòåëè ó
íèõ íàä ãîëîâàìè, âïèâàßñü â ñòâîëû äåðåâüåâ.  Šîãäà ïóëè ïîïàäàëè â ïóçûðü,
ðàçäàâàëñß  ïðîòßæíûé  ãóë,  ñëîâíî  êòî-òî  áèë  ïî  æåëåçíîé  êðûøå.  ‚èëè
ïðèæèìàëñß ê âëàæíîé õâîå, óñòèëàâøåé çåìëþ, è  äóìàë î òîì, ñêîëüêî îíè åùå
ñìîãóò ïðîäåðæàòüñß.


        ƒëàâà 10


     - ƒîñïîäà  ïðåäñòàâèòåëè  Œèðíîé  ‚ëàñòè,  îëüøîé ’óñîí  óíè÷òîæåí.  -
ƒåíåðàë  âîåííî-âîçäóøíûõ  ñèë  üþ-Œåêñèêî  ñòóêíóë   ðóêîßòüþ  õëûñòà   ïî
òîïîãðàôè÷åñêîé êàðòå, ÷òîáû  ïîä÷åðêíóòü  çíà÷èìîñòü ñâîèõ ñëîâ. €êêóðàòíûé
êðàñíûé äèñê  çàêðûâàë öåíòð ãîðîäà,  à âîêðóã ðîçîâûì öâåòîì  áûëè ïîêàçàíû
âûïàâøèå  ðàäèîàêòèâíûå  îñàäêè.  ‚ñå  áûëî  ñäåëàíî  î÷åíü òùàòåëüíî,  õîòß
ƒàìèëüòîí  âåðè  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  íà  ñàìîì  äåëå  ãåíåðàë åäâà ëè  õîðîøî
ðàçáèðàëñß â  ñëó÷èâøåìñß. ðàâèòåëüñòâî  â  €ëüáóêåðêå èìåëî ïî÷òè òàêóþ æå
àïïàðàòóðó äëß ñâßçè, êàê è Œèðíàß ‚ëàñòü, íî äëß òîãî, ÷òîáû  ñäåëàòü ñòîëü
äåòàëüíûé  îò÷åò   î  ñîáûòèßõ,  ïðîèñøåäøèõ  íåäàâíî  â  çàïàäíûõ  ãîðîäàõ,
íåîáõîäèìî èñïîëüçîâàòü ñàìîëåò èëè ñïóòíèê, âåäü âçðûâ  ïðîèçîøåë ìåíåå ÷åì
äåñßòü ÷àñîâ íàçàä.
     ƒåíåðàë - âåðè  íå âèäíà áûëà òàáëè÷êà  ñ åãî èìåíåì, ñêîðåå âñåãî ýòî
íå èìåëî îñîáîãî çíà÷åíèß - ïðîäîëæàë:
     - Žêîëî òðåõ òûñß÷ ìóæ÷èí, æåíùèí  è äåòåé ïîãèáëî ñðàçó, è îäèí òîëüêî
îã çíàåò, ñêîëüêî ñîòåí åùå óìðåò îò ðàäèàöèè â áëèæàéøèå ìåñßöû.
     Ží áðîñèë áûñòðûé âçãëßä íà âåðè è åãî ïîìîùíèêîâ, êîòîðûõ òîò  ïðèâåë
ñ ñîáîé, ÷òîáû ïðèäàòü äåëåãàöèè ñîîòâåòñòâóþùåå åãî ñòàòóñó çíà÷åíèå.
     à ìãíîâåíèå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî îôèöåð  çàêîí÷èë,  íî  íà  ñàìîì äåëå îí
òîëüêî  ïåðåâîäèë  äûõàíèå. ƒàìèëüòîí  âåðè  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó êðåñëà è
ïðèãîòîâèëñß æäàòü, ïîêà ãåíåðàë âûãîâîðèòñß.
     -  ‚û,  Œèðíàß  ‚ëàñòü, îòêàçûâàåòåñü  äàòü  íàì ñàìîëåòû  è  òàíêè. ‚û
îñëàáëßåòå òî, ÷òî  îñòàëîñü  îò  ïîðîäèâøåé âàñ  íàöèè,  òàê ÷òî òåïåðü  ìû
âûíóæäåíû ïðèìåíßòü ñèëó, ÷òîáû çàùèòèòü íàøè ãðàíèöû îò ãîñóäàðñòâ, êîòîðûå
áûëè ðàíüøå äðóæåñòâåííû íàì. € ÷òî ìû ïîëó÷àåì âçàìåí?
     ‹èöî  ãåíåðàëà  ïîáàãðîâåëî. îëâàí âûñêàçàëñß óæå äîñòàòî÷íî  ßñíî, íî
åìó õîòåëîñü  ñêàçàòü âñå  äî  êîíöà:  åñëè Œèðíàß ‚ëàñòü íå ìîæåò  çàùèòèòü
ðåñïóáëèêó îò ßäåðíîãî îðóæèß, òîãäà îíà  ïðîñòî íå âûïîëíßåò âçßòûõ íà ñåáß
îáßçàòåëüñòâ. ƒåíåðàë óòâåðæäàë, áóäòî âçðûâ â ’óñîíå áûë ôàêòîì, íåîñïîðèìî
äîêàçûâàþùèì, ÷òî êàêàß-òî  íàöèß  îáëàäàåò ßäåðíûì îðóæèåì è ïðèìåíßåò åãî,
íåñìîòðß  íà  ñïóòíèêè,  âîçäóøíûé   ôëîò  è  ãåíåðàòîðû  ïóçûðåé,  êîòîðûìè
ðàñïîëàãàåò Œèðíàß ‚ëàñòü.
     à  òîé  ñòîðîíå ñòîëà, ãäå ñèäåëè ïðåäñòàâèòåëè  äåëåãàöèè ðåñïóáëèêè,
íåñêîëüêî  ÷åëîâåê  ñîãëàñíî  çàêèâàëè  ãîëîâàìè,   îäíàêî  îíè  âåëè   ñåáß
äîñòàòî÷íî  îñòîðîæíî è íå  ñòàëè ïîâòîðßòü  âñëóõ òî, ÷òî  êðè÷àë èõ  êîçåë
îòïóùåíèß. ƒàìèëüòîí ñäåëàë âèä, ÷òî  ñëóøàåò; ïóñòü, ýòîò òèï ñàì çàãîòîâèò
äëß ñåáß âåðåâêó ïîíàäåæíåå. îä÷èíåííûå âåðè ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó, õîòß
íåêîòîðûì  ýòî  ñòîèëî  çàìåòíûõ óñèëèé.  îñëå  òðåõ  ïîêîëåíèé  óâåðåííîãî
ïðàâëåíèß, ìíîãèå ôóíêöèîíåðû ‚ëàñòè ñ÷èòàëè, ÷òî ñàì îã âðó÷èë  èì  áðàçäû
ïðàâëåíèß.
     ƒàìèëüòîí çíàë èñòèííóþ öåíó âëàñòè.
     Ží âíèìàòåëüíî èçó÷àë  òåõ, êòî ñèäåë âîêðóã ñòîëà. åñêîëüêî àðìåéñêèõ
ãåíåðàëîâ, îäèí äàæå  ïðèáûë  èç Šîëîðàäî,  îñòàëüíûå  -  ãðàæäàíñêèå  ëèöà.
‡íàêîìàß   ïóáëèêà.  ‚   ïðîøëûå  ãîäû  ƒàìèëüòîí  ñ÷èòàë,   ÷òî  ðåñïóáëèêà
üþ-Œåêñèêî ïðåäñòàâëßåò  ñàìóþ ñåðüåçíóþ îïàñíîñòü ‚ëàñòè âî  âñåé ‘åâåðíîé
€ìåðèêå,  è óäåëßë  åé  ñîîòâåòñòâóþùåå  âíèìàíèå.  ‘åé÷àñ îí  èìåë  äåëî  ñ
Šîìèòåòîì  ñòðàòåãè÷åñêèõ èññëåäîâàíèé.  ‚ëèßíèå Šîìèòåòà â üþ-Œåêñèêî áûëî
âûøå, ÷åì ƒðóïïû ‘îðîêà èëè àöèîíàëüíîãî ‘îâåòà åçîïàñíîñòè  -  è êîíå÷íî,
âûøå,  ÷åì êàáèíåòà  ìèíèñòðîâ. ‚  êàæäîì ñëåäóþùåì ïîêîëåíèè  ïðàâèòåëüñòâà
ôîðìèðîâàëè  íîâûé  âíóòðåííèé  êðóã  ñòàðåéøèí,  êîòîðûé   èñïîëüçîâàëñß  â
êà÷åñòâå ïîäà÷êè, ÷òîáû óäîâëåòâîðèòü ìåíåå  âëèßòåëüíûå  ãðóïïû.  î èìåííî
ýòè   ëþäè,  âìåñòå  ñ   ïðåçèäåíòîì,   ðàñïîëàãàëè  ðåàëüíîé   âëàñòüþ.  ˆõ
"ñòðàòåãè÷åñêèå èíòåðåñû" ïðîñòèðàëèñü îò Šîëîðàäî äî Œèññèñèïè. üþ-Œåêñèêî
áûëî ìîãóùåñòâåííûì ãîñóäàðñòâîì. Žíè  âïîëíå ìîãëè çàíîâî èçîáðåñòè àòîìíîå
îðóæèå è ïóçûðè, åñëè èì ïîçâîëèòü.
     ’åì   íå  ìåíåå   èõ  áûëî  ñîâñåì  íåòðóäíî  çàïóãàòü.   òîò  ãåíåðàë
âîåííî-âîçäóøíûõ ñèë  ßâíî íå  ÷ëåí Šîìèòåòà.  ‚‚‘ üþ-Œåêñèêî  ñîñòîßëè  èç
íåñêîëüêèõ âîçäóøíûõ øàðîâ,  îíè ïîêà ÷òî ëèøü ìå÷òàëè î âîçðîæäåíèè ïðåæíåé
ñëàâû. àãëåö â ïîãîíàõ ñìîæåò áëèçêî ïîäîéòè ê ñåðüåçíîìó âîåííîìó ñàìîëåòó
ëèøü  â  òîì  ñëó÷àå,  åñëè Œèðíàß ‚ëàñòü èç  ìèëîñòè ïðèãëàñèò  åãî ïðèíßòü
ó÷àñòèå  â  îçíàêîìèòåëüíîì ïîëåòå. ƒåíåðàë íàõîäèëñß çäåñü äëß òîãî,  ÷òîáû
ñêàçàòü  òî,   ÷òî  äóìàëî  ïðàâèòåëüñòâî  ðåñïóáëèêè,  íî  íå  îñìåëèâàëîñü
ïðîèçíåñòè âñëóõ.
     àêîíåö, ñòàðûé îôèöåð âûãîâîðèëñß è ñåë.  ƒàìèëüòîí ñîáðàë ñâîè áóìàãè
è  íàïðàâèëñß ê òðèáóíå. Ží êðîòêî ïîñìîòðåë íà ïðåäñòàâèòåëåé üþ-Œåêñèêî è
ñîâåðøåííî ñîçíàòåëüíî ñäåëàë äëèííóþ ïàóçó.
     ‚åðîßòíî, îí äîïóñòèë  îøèáêó,  êîãäà  ðåøèë ñàì  ïðèéòè íà ïåðåãîâîðû.
Žáû÷íî  ïåðåãîâîðû  ñ  íàöèîíàëüíûìè  ïðàâèòåëüñòâàìè  âåëè ÷èíîâíèêè  äâóìß
ðàçðßäàìè íèæå âåðè. …ãî ïðèåçä ìîã ëåãêî  íàâåñòè íà ìûñëü, ÷òî îí ïðèäàåò
ñëèøêîì   áîëüøîå  çíà÷åíèå  èíöèäåíòó.   ˆ  âñå-òàêè  åìó   õîòåëîñü  ëè÷íî
ïîíàáëþäàòü çà ýòèìè ëþäüìè.  ‘óùåñòâîâàëà âîçìîæíîñòü, ÷òî  êòî-òî  èç  íèõ
âîâëå÷åí â çàãîâîð ïðîòèâ  Œèðíîé ‚ëàñòè, î ‘óùåñòâîâàíèè êîòîðîãî ƒàìèëüòîí
óçíàë íåñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä.
     àêîíåö îí çàãîâîðèë:
     - ëàãîäàðþ âàñ, ãåíåðàë, ý-ý,  •àëáåðñòàìì. Œû ïîíèìàåì ïðè÷èíû âàøåãî
áåñïîêîéñòâà,  íî  õîòèì  åùå  ðàç  ïîä÷åðêíóòü,   ÷òî  Œèðíàß   ‚ëàñòü   íå
îòêàçûâàåòñß  îò ñâîèõ äîëãîñðî÷íûõ îáåùàíèé. ‡à ïîñëåäíèå ïßòüäåñßò ëåò  íå
áûëî  ïðîèçâåäåíî íè  îäíîãî  ßäåðíîãî  âçðûâà, äà è â÷åðà â îëüøîì  ’óñîíå
íèêòî íå âçðûâàë ßäåðíûõ áîåãîëîâîê.
     - ‘ýð!  - íå âûäåðæàë  ãåíåðàë. -  î  ðàäèàöèß! ‚çðûâ! Šàê  âû  ìîæåòå
ãîâîðèòü...
     âåðè ïîäíßë ðóêó è, óëûáàßñü,  äîæäàëñß, ïîêà íàñòóïèò òèøèíà. ‘ îäíîé
ñòîðîíû, îí íàïîìèíàë î íåîáõîäèìîñòè ñîáëþäåíèß äèïëîìàòè÷åñêîãî ïðîòîêîëà,
à ñ äðóãîé - âî âñåì åãî ïîâåäåíèè îùóùàëàñü ñêðûòàß óãðîçà.
     -  Žäíó  ìèíóòî÷êó,  ãåíåðàë. „àâàéòå  ïîðàññóæäàåì âìåñòå.  ‚û  ïðàâû:
ïðîèçîøåë  âçðûâ,  âûçâàâøèé ðàäèàöèþ. î  ß  óâåðßþ âàñ, ÷òî  íèêòî,  êðîìå
Œèðíîé ‚ëàñòè, íå ðàñïîëàãàåò ßäåðíûì îðóæèåì. …ñëè  áû ýòî áûëî íå  òàê, ìû
áû äàâíî ðàçîáðàëèñü ñ âèíîâíèêàìè èçâåñòíûìè âàì ìåòîäàìè.
     îëåå òîãî, åñëè âû çàãëßíåòå â ñâîè àðõèâû, òî  îáíàðóæèòå,  ÷òî öåíòð
âçðûâà  ñîâïàäàåò ñ äåñßòèìåòðîâîé  çàùèòíîé ñôåðîé,  ñãåíåðèðîâàííîé,  - îí
ñäåëàë âèä, ÷òî ïðîñìàòðèâàåò ñâîè çàïèñè, - 5 èþëß 1997 ãîäà.
     âåðè  óâèäåë,  ÷òî íà  ëèöàõ  ìíîãèõ ïðèñóòñòâóþùèõ  îòðàçèëàñü ðàçíàß
ñòåïåíü  óäèâëåíèß, íî  íèêòî  íå ñòàë íàðóøàòü òèøèíû. ˆíòåðåñíî, íàñêîëüêî
îíè â  ñàìîì äåëå ïîðàæåíû? ‘ ñàìîãî  íà÷àëà âåðè  çíàë,  ÷òî íåò  íèêàêîãî
ñìûñëà  ñêðûâàòü  ïðè÷èíó  âçðûâà.  ‘òàðûé €ëåêñ ˜åëëèíã,  íàó÷íûé  ñîâåòíèê
ïðåçèäåíòà, âñå ðàâíî ñîîáðàçèò, ÷òî ïðîèçîøëî.
     -  Ÿ çíàþ, ìíîãèå èç  âàñ èçó÷àëè îòêðûòóþ  ëèòåðàòóðó  îá óäåðæèâàþùèõ
ñôåðàõ.  - € òû, ˜åëëèíã, òàéíî  ïðîâåë íå îäíó òûñß÷ó ÷åëîâåêî-÷àñîâ  ñðåäè
ðóèí ‘àíäèè, ïûòàßñü ïðîäóáëèðîâàòü  ýôôåêò. - ‘åé÷àñ ß ðàññêàæó âàì îá ýòîì
áîëåå ïîäðîáíî.
     - “äåðæèâàþùèå ñôåðû  -  ïóçûðè - íå ñòîëüêî ñèëîâûå  ïîëß, - ïðîäîëæàë
âåðè,  -  ñêîëüêî  ðàçäåëßþùèå  ïîâåðõíîñòè  -  ãðàíèöû  ìåæäó   âíóòðåííèì
ïðîñòðàíñòâîì ñôåðû è âíåøíèì ìèðîì. ‹èøü ñèëà òßãîòåíèß ñïîñîáíà ïðîíèêíóòü
âíóòðü ñôåðû. ’óñîíñêàß  ñôåðà áûëà ñãåíåðèðîâàíà âîêðóã  ìåæêîíòèíåíòàëüíîé
áàëëèñòè÷åñêîé ðàêåòû, çàïóùåííîé ÷åðåç €ðêòèêó. Žíà óïàëà  ðßäîì  ñ öåëüþ -
âîçëå ðàêåòíûõ óñòàíîâîê ’óñîíà. „üßâîëüñêèé ñíàðßä ðàçîðâàëñß âíóòðè ñôåðû,
íèêîìó íå ïðè÷èíèâ âðåäà.
     -  Šàê èçâåñòíî,  òðåáóåòñß ìîùíûé èìïóëüñ  ýíåðãèè íàøåãî ãåíåðàòîðà â
‹èâåðìîðå, ÷òîáû  ñîçäàòü äàæå  ìàëåíüêóþ  óäåðæèâàþùóþ  ñôåðó. ˆìåííî ýòî è
ßâèëîñü  ïðè÷èíîé,  ïî  êîòîðîé  Œèðíàß  ‚ëàñòü  çàïðåòèëà  âñå  ýíåðãîåìêèå
ïðîèçâîäñòâà,  ñòðåìßñü  ñîõðàíèòü  ñåêðåò,  ïîçâîëßþùèé  ïîääåðæèâàòü  ìèð.
Žäíàêî  ïîñëå òîãî êàê  ñôåðà  ñîçäàíà,  äëß  åå  ïîääåðæàíèß  íå  òðåáóåòñß
äîïîëíèòåëüíîãî ðàñõîäà ýíåðãèè.
     - àâå÷íî, - âñòàâèë ñòàðûé ˜åëëèíã.
     - „à, ìû âñå òàê äóìàëè, ñýð. î  íè÷òî  íå  äëèòñß âå÷íî.  „àæå ÷åðíûå
äûðû ïîäâåðæåíû  äåéñòâèþ âðåìåíè. ‚ñå ðàçëàãàåòñß, õîòß íà  ýòî ìîæåò  óéòè
íåäîñòóïíîå íàøåìó  âîîáðàæåíèþ  êîëè÷åñòâî  âðåìåíè. „î  ñàìîãî  ïîñëåäíåãî
âðåìåíè ìû íå äåëàëè àíàëèçà íà ðàñïàä óäåðæèâàþùèõ ñôåð.
     Ží  êèâíóë ïîìîùíèêó,  êîòîðûé ÷åðåç  ñòîë  ïðîòßíóë  òðè  òîëñòûõ òîìà
ïðåäñòàâèòåëßì Œ. ˜åëëèíã åäâà ìîã  ñêðûòü  íåòåðïåíèå, êîãäà íà÷àë ëèñòàòü
äîêóìåíòû Œèðíîé ‚ëàñòè ñ ãðèôîì  "ñîâåðøåííî ñåêðåòíî" - åìó åùå íèêîãäà íå
ïðèõîäèëîñü  äåðæàòü  â  ðóêàõ   ïîäîáíûõ  áóìàã.  ‘òàðûé  íàó÷íûé  ñîâåòíèê
ïðåçèäåíòà ïîãðóçèëñß â ÷òåíèå.
     -  ˆòàê,  ãîñïîäà,  -   ïðîäîëæàë  âåðè,  -  îêàçàëîñü,   ÷òî   ïóçûðè
äåéñòâèòåëüíî ðàñïàäàþòñß.  ‚ðåìåííàß  êîíñòàíòà çàâèñèò îò  ðàäèóñà ñôåðû è
çàêëþ÷åííîé â íåé ìàññû. ’óñîíñêèé âçðûâ áûë òðàãè÷åñêîé ñëó÷àéíîñòüþ.
     - ˆíûìè ñëîâàìè, âû óòâåðæäàåòå,  ÷òî âñßêèé  ðàç, êîãäà ýòè  ïðîêëßòûå
øòóêè áóäóò  ëîïàòüñß, íàñ îæèäàþò âçðûâû âðîäå  òåõ, îò êîòîðûõ âû  îáåùàëè
ñïàñòè íàñ?
     âåðè ïîçâîëèë ñåáå áðîñèòü íà ãåíåðàëà ïðèñòàëüíûé âçãëßä.
     - åò, ß  ýòîãî  íå  óòâåðæäàë.  Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß  ïðåäåëüíî  ßñíî
îïèñàë ñëó÷àé â ’óñîíå: âíóòðè ïóçûðß íàõîäèëàñü ßäåðíàß áîåãîëîâêà.
     - ßòüäåñßò  ëåò íàçàä, ìèñòåð âåðè, ïßòüäåñßò ëåò íàçàä! âåðè îòîøåë
îò òðèáóíû.
     -  Œèñòåð  •àëáåðñòàìì,  âû  â  ñîñòîßíèè  ïðåäñòàâèòü ñåáå  âíóòðåííþþ
îáëàñòü äåñßòèìåòðîâîé ñôåðû? è÷òî  íå âûõîäèò íàðóæó  è íè÷åãî íå ïîïàäàåò
âíóòðü.  …ñëè âû ïîäîðâåòå â òàêîì ìåñòå ßäåðíûé çàðßä, òî  ó íåãî íå  áóäåò
íèêàêîé  âîçìîæíîñòè  îõëàäèòüñß. “æå ÷åðåç  íåñêîëüêî ìèëëèñåêóíä  íàñòóïèò
òåðìîäèíàìè÷åñêîå ðàâíîâåñèå,  òîëüêî âîò  òåìïåðàòóðà  ïðè  ýòîì  äîñòèãíåò
íåñêîëüêèõ ìèëëèîíîâ ãðàäóñîâ.  ’àê ñîâåðøåííî  áåçâðåäíûé  íà  âèä  ïóçûðü,
ïðîëåæàâøèé â ’óñîíå íå  îäèí äåñßòîê ëåò, ñîäåðæàë â ñåáå ñòðàøíûé îãíåííûé
øàð. € êîãäà ïóçûðü ðàçëîæèëñß, ïðîèçîøåë âçðûâ.
     —ëåíû Šîìèòåòà ñòðàòåãè÷åñêèõ èññëåäîâàíèé áåñïîêîéíî çàåðçàëè íà ñâîèõ
ìåñòàõ:  îíè ïðåäñòàâèëè ñåáå òûñß÷è ïóçûðåé, ðàçáðîñàííûõ  ïî âñåé ‘åâåðíîé
€ìåðèêå. „æåðàëüäî  €ëüâàðåñ -  äîâåðåííîå ëèöî  ïðåçèäåíòà, - ðàñïîëàãàâøèé
òàêîé âëàñòüþ, ÷òî îí äàæå íå èìåë íèêàêîé ôîðìàëüíîé äîëæíîñòè, ïîäíßë ðóêó
è íåóâåðåííî ñïðîñèë:
     - Šàê ÷àñòî, ïî âàøèì ïðèêèäêàì, òàêîå áóäåò ïðîèñõîäèòü?
     - „îêòîð ˜åëëèíã ãîòîâ  îïèñàòü âàì ñòàòèñòèêó â äåòàëßõ, íî â ïðèíöèïå
ðàçëîæåíèå ïðàêòè÷åñêè íå îòëè÷àåòñß îò ëþáîãî êâàíòîâîãî ïðîöåññà: ìû ìîæåì
ãîâîðèòü ëèøü î  òîì,  ÷òî ïðîèçîéäåò ñ áîëüøèì  êîëè÷åñòâîì îáúåêòîâ. Œîæåò
ïðîéòè îäíî èëè äàæå äâà ñòîëåòèß áåç åäèíîãî âçðûâà. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, áûëî
áû âïîëíå ðàçóìíî  ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  â  ãîä áóäåò  ðàçëàãàòüñß  ïî  òðè èëè
÷åòûðå  ïóçûðß.  î äàæå  äëß  ñàìûõ  ìåëêèõ ïóçûðåé, êàê  ìû  ïðåäïîëàãàåì,
âðåìåííàß  êîíñòàíòà ðàçëîæåíèß äîëæíà ñîñòàâëßòü  íå ìåíåå äåñßòè ìèëëèîíîâ
ëåò.
     -  ’î  åñòü  îíè  ðàçëàãàþòñß ñêîðåå  êàê  àòîìû  -  ñ  äàííûì ïåðèîäîì
ïîëóðàñïàäà, ÷åì êàê öûïëßòà - âñå îäíîâðåìåííî?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî,  ñýð.  Ž÷åíü óäà÷íàß àíàëîãèß. ˆ  ìíå  õîòåëîñü  áû
íåìíîãî  ïðîßñíèòü  åùå  îäèí  ïîëîæèòåëüíûé  àñïåêò:  áîëüøèíñòâî  ñôåð  íå
ñîäåðæèò  â ñåáå  ßäåðíûõ çàðßäîâ.  € áîëüøèå  ñôåðû  - äàæå åñëè â íèõ åñòü
ñòàðûå  àòîìíûå áîìáû -  íå  ïðåäñòàâëßþò  äëß íàñ ñóùåñòâåííîé îïàñíîñòè. ‚
÷àñòíîñòè,   ìû  ïîäñ÷èòàëè,  ÷òî  òåìïåðàòóðà  äèíàìè÷åñêîãî  ðàâíîâåñèß  â
‚àíäåíáåðãñêîé ñôåðå  èëè â ñôåðå âîêðóã ‹ýíãëè  äîëæíà ñîñòàâëßòü ìåíåå ñòà
ãðàäóñîâ.  Šîíå÷íî, ÷àñòíûå  âëàäåíèß,  ðàñïîëàãàþùèåñß  ïî ïåðèìåòðó, ìîãóò
ïîñòðàäàòü, íî íè÷åãî ïîäîáíîãî òîìó, ÷òî ñëó÷èëîñü â ’óñîíå, íå ïðîèçîéäåò.
     - € òåïåðü, äæåíòëüìåíû,  ñ íàøåé ñòîðîíû ñîâåùàíèå áóäóò âåñòè îôèöåðû
ñâßçè åíêèí è àêàìóðà.  - ƒàìèëüòîí êèâíóë â ñòîðîíó ñâîèõ òðåòüåðàçðßäíûõ
÷èíîâíèêîâ.  -  Ÿ  ïîïðîøó  âàñ îáðàòèòü âíèìàíèå íà  ðàáîòó  ñî  ñðåäñòâàìè
ìàññîâîé  èíôîðìàöèè.  - „ëß  âñåõ  áóäåò ëó÷øå, åñëè  ìû  ïåðåäàäèì  ñîâñåì
êîðîòêîå ñîîáùåíèå. - Œíå íåîáõîäèìî âûëåòåòü â ‹îñ-€íäæåëåñ. ‚ €çòëàíå òîæå
çàñåêëè âçðûâ, è ß äîëæåí èì âñå îáúßñíèòü.
     Ží æåñòîì ïîêàçàë ñâîåìó ÷åëîâåêó, îäíîìó èç ñòàðøèõ ÷èíîâíèêîâ ‚ëàñòè,
êîòîðûé îáû÷íî âåë âñå ïåðåãîâîðû ñ €ëüáóêåðêå, ÷òîáû òîò ïîñëåäîâàë çà íèì.
Žíè  ïîêèíóëè  çàë  ñîâåùàíèé,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèå  íà  ïîäæàòûå  ãóáû  è
ïîêðàñíåâøèå ëèöà  îñòàâøèõñß çà  ñòîëîì ïîëèòèêîâ.  òèì  ëþäßì  íåîáõîäèìî
ïîñòîßííî  íàïîìèíàòü îá èõ  èñòèííîì ìåñòå,  îíè  íå  äîëæíû  íè íà  ìèíóòó
çàáûâàòü,  ÷òî  ðåñïóáëèêà  -  ëèøü  îäíà  èç  ìíîæåñòâà   ïðîáëåì,  êîòîðûå
ïðèõîäèòñß ðåøàòü Œèðíîé ‚ëàñòè.
     åñêîëüêî  ìèíóò ñïóñòß îíè  óæå âûõîäèëè èç íåïðèìåòíîãî  çäàíèß,  ãäå
âåëèñü  ïåðåãîâîðû. Š ñ÷àñòüþ,  ðåïîðòåðîâ íèãäå íå áûëî  âèäíî.  ðåññà  Œ
íàõîäèëàñü ïîä íàäåæíûì êîíòðîëåì;  êðîìå òîãî,  ñàìî ñóùåñòâîâàíèå Šîìèòåòà
ñòðàòåãè÷åñêèõ èññëåäîâàíèé áûëî çàñåêðå÷åíî.
     âåðè è  ðåíò,  ñòàðøèé îôèöåð  ïî  ñâßçßì  ñ  ðåñïóáëèêîé, óñåëèñü  â
ýêèïàæ,  è ëîøàäè  âûåõàëè íà îæèâëåííóþ óëèöó. ’àê êàê âèçèò ƒàìèëüòîíà áûë
íåîôèöèàëüíûì,  èñïîëüçîâàëè  ìåñòíûå  ñðåäñòâà  ïåðåäâèæåíèß,  áåç  âñßêîãî
ýñêîðòà. ëàíèðîâêà  ãîðîäà  íàïîìèíàëà ñòîëèöó ïðåæíèõ ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ,
åñëè íå  îáðàùàòü  âíèìàíèß  íà  ùåðáàòûå âåðõóøêè ãîð, óõîäßùèõ â íåáî.  î
øèðîêîìó  áóëüâàðó åõàëî íå ìåíåå äþæèíû  äðóãèõ ýêèïàæåé. ‚ €ëüáóêåðêå áûëî
ïî÷òè  òàêîå æå íàïðßæåííîå äâèæåíèå, êàê è  â €íêëàâå Œèðíîé ‚ëàñòè. è÷åãî
óäèâèòåëüíîãî:  ðåñïóáëèêà  üþ-Œåêñèêî -  îäíî  èç ñàìûõ  ìîãóùåñòâåííûõ  è
ìíîãîíàñåëåííûõ ãîñóäàðñòâ íà ‡åìëå.
     âåðè ïîñìîòðåë íà ðåíòà.
     - ‡à íàìè íåò ñëåæêè?
     Œîëîäîé  ÷åëîâåê  íåäîóìåííî ïîñìîòðåë  íà ñâîåãî  íà÷àëüíèêà,  à ïîòîì
îòâåòèë:
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ñýð. Œû ïðîâåðèëè ýêèïàæ ïðè ïîìîùè íîâûõ ñðåäñòâ.
     -  Žòëè÷íî. îçäíåå ïðåäîñòàâèòå  ìíå  ïîäðîáíûé îò÷åò,  íî ñåé÷àñ ìåíß
èíòåðåñóåò  îáùåå âïå÷àòëåíèå.  „åéñòâèòåëüíî ëè  ˜åëëèíã, €ëüâàðåñ  è  "âñå
îñòàëüíûå òàê óäèâëåíû, êàê îíè èçîáðàæàþò?
     -  „à, ß ãîòîâ ïîñòàâèòü íà  ýòî Œèð,  ñýð. - îñìîòðåâ íà ëèöî ðåíòà,
ìîæíî áûëî ëåãêî äîãàäàòüñß, ÷òî èìåííî ýòî îí ñåé÷àñ  è äåëàåò. - “ íèõ íåò
îáîðóäîâàíèß,  ïîäîáíîãî òîìó,  î  êîòîðîì  âû íàñ ïðåäóïðåæäàëè. ‚û  âñåãäà
ïîääåðæèâàëè çäåñü  ìîùíîå îòäåëåíèå ðàçâåäêè. ˆ  îíî âàñ  íå  ïîäâåäåò;  ìû
îáßçàòåëüíî  óçíàåì, åñëè  ó  íèõ  ïîßâèòñß  íå÷òî  ïðåäñòàâëßþùåå  äëß  íàñ
îïàñíîñòü.
     - ƒì-ì.
     €íàëèç ðåíòà  ïîäòâåðæäàë  òî,  ÷òî èíòóèòèâíî  ÷óâñòâîâàë  ñàì âåðè.
ðàâèòåëüñòâî  ðåñïóáëèêè  ñäåëàåò  âñå,  ÷òîáû  íåçàìåòíî  äîáèòüñß ñâîåãî.
ˆìåííî ïîýòîìó îí è  ñëåäèë çà íèìè òàê òùàòåëüíî âñå ýòè ãîäû. ’åïåðü ìîæíî
ñêàçàòü  íàâåðíßêà, ÷òî  íå  îíè ñòîßò  çà òîé òåõíè÷åñêîé  ìîùüþ, ñ êîòîðîé
ƒàìèëüòîí âåðè ñòîëêíóëñß â ïîñëåäíåå âðåìß.
     âåðè îòêèíóëñß íà ìßãêîì êîæàíîì ñèäåíüå. ‡íà÷èò, ˜åëëèíã "íåâèíîâåí".
’îãäà âîçíèêàë äðóãîé âîïðîñ: ïîâåðèò ëè îí â èçëîæåííóþ âåðè ãèïîòåçó?  „à
è  ãèïîòåçà ëè  ýòî? ‚ñå, ÷òî ñêàçàë ƒàìèëüòîí  íà  âñòðå÷å, áûëî àáñîëþòíîé
ïðàâäîé, íå îäèí ðàç ïåðåïðîâåðåííîé íàó÷íîé êîìàíäîé ‹èâåðìîðà.
     ...Žäíàêî  ýòà ïðàâäà áûëà íå  ïîëíîé. îëèòèêè üþ-Œåêñèêî íå çíàëè  î
äåñßòèìåòðîâîì ïóçûðå, ëîïíóâøåì â –åíòðàëüíîé  €çèè. ’åîðèß ìîãëà îáúßñíèòü
è ýòîò ñëó÷àé òîæå, íî êòî ïîâåðèò â äâå ñëó÷àéíîñòè ïîäðßä ïîñëå ïßòèäåñßòè
ëåò ñòàáèëüíîñòè?
     Šàê  öûïëßòà, êîòîðûå íà÷èíàþò îäíîâðåìåííî âûëóïëßòüñß èç ßéöà. ˆìåííî
ýòîò îáðàç èñïîëüçîâàë €ëüâàðåñ. “÷åíûå áûëè óâåðåíû, ÷òî ïðîáëåìà ñâßçàíà ñ
ïåðèîäîì ïîëóðàñïàäà, íî  îíè  íå âëàäåëè  âñåé ïîëíîòîé èíôîðìàöèè, êîòîðàß
ñòåêàëàñü ñ  ðàçíûõ  ñòîðîí  çà ïîñëåäíèé ãîä.  Šàê öûïëßòà...  Šîãäà âñòàåò
âîïðîñ î âûæèâàíèè, ïðàâèëüíàß òðàêòîâêà  ñîáûòèé ñòàíîâèòñß  èñêóññòâîì,  è
âåðè íå ñîìíåâàëñß: êòî-òî ãäå-òî íàó÷èëñß ëèêâèäèðîâàòü ïóçûðè.


        ƒëàâà 11


     àíäèòû  ïðîäîëæàëè  ñòðåëßòü.  ‚èëè óñëûøàë, êàê ïîøåâåëèëñß  „æåðåìè,
ñëîâíî  ãîòîâßñü âñêî÷èòü  íà  íîãè è  îòêðûòü  îòâåòíûé  îãîíü. îòîì  ‚èëè
ñîîáðàçèë, ÷òî îíè  ñòðåëßþò ñàìè  â  ñåáß. Žòðàæåíèå, êîòîðîå îáìàíóëî åãî,
îïðåäåëåííî  è èõ ââåëî  â çàáëóæäåíèå. —òî  ïðîèçîéäåò, êîãäà  îíè  íàêîíåö
ñîîáðàçßò, ÷òî ñòðåëßþò â ïóçûðü? ˆ ÷òî  íà  ñàìîì äåëå èì ïðîòèâîñòîèò ëèøü
îäíà âèíòîâêà â ðóêàõ íå ñëèøêîì óìåëîãî ñòðåëêà?
     îñòåïåííî ðàçðîçíåííûé îãîíü ñìîëê.
     - „àâàé, „æåðåìè! - ñêàçàë åéñìèò.
     „æåðåìè âñêî÷èë  è ïîâåë  äóëîì âèíòîâêè â ñòîðîíó îâðàãà.  Ží âûïóñòèë
âñþ îáîéìó.  ‚ñïûøêè  âûñòðåëîâ  îñâåòèëè îâðàã.  ‚ðàã áûë  íåâèäèì, åñëè íå
ñ÷èòàòü îäíîãî òèïà, êîòîðîìó ßâíî íå ïîâåçëî, - ïóëß  ïîïàëà  åìó â ãðóäü è
îòáðîñèëà íà êàìíè.
     î âñåìó îâðàãó ïîñëûøàëèñü  êðèêè áîëè. Šàê ýòî  óäàëîñü „æåðåìè? „àæå
îäíî ïîïàäàíèå áûëî ôàíòàñòè÷åñêèì âåçåíèåì. € „æåðåìè Šàëàäçå è ïðè äíåâíîì
ñâåòå íèêóäà íå ìîã ïîïàñòü ñ ïåðâîãî âûñòðåëà.
     „æåðåìè ïîâàëèëñß íà çåìëþ ðßäîì ñ ‚èëè.
     - åóæåëè ß ï-ïîïàë â êàæäîãî èç íèõ? - ‚ åãî ãîëîñå ñëûøàëñß óæàñ.
     Žòâåòíîãî  îãíß íå áûëî. î  ÷òî  ýòî? àíäèò, ëåæàâøèé ó ñòåíû îâðàãà,
âñêî÷èë  íà  íîãè è ïîáåæàë! îñëå  òàêîãî ïîïàäàíèß â ãðóäü îí  äîëæåí  áûë
óìåðåòü èëè â ëó÷øåì ñëó÷àå  ñ òðóäîì ïîëçòè. ‘êâîçü êóñòû ‚èëè óâèäåë,  êàê
îñòàëüíûå  òîæå íà÷àëè ïîäíèìàòüñß  íà íîãè  è  ïîáåæàëè  ê  äàëüíåìó  êîíöó
îâðàãà. Žäèí çà äðóãèì ìåëüêàëè èõ óäàëßþùèåñß ñèëóýòû.
     „æåðåìè ïîäíßëñß íà êîëåíè, íî åéñìèò çàñòàâèë åãî ñíîâà ëå÷ü.
     -  ’û ïðàâ,  ñûíîê.  ’óò åñòü ÷òî-òî  ñòðàííîå.  „àâàé  íå áóäåì áîëüøå
èñïûòûâàòü óäà÷ó.
     Žíè åùå äîëãî  ëåæàëè íåïîäâèæíî â  çâåíßùåé  òèøèíå, ïîêà  çàòàèâøèåñß
æèâîòíûå ñíîâà íå  íà÷àëè ïîäàâàòü ïðèçíàêè æèçíè, à çâåçäû íàä èõ  ãîëîâàìè
íå çàñèßëè  ßðêèìè  îãíßìè. ‚  ðàäèóñå  ïßòèñîò ìåòðîâ ëþäåé, êðîìå „æåðåìè,
‚èëè è îëà åéñìèòà, íå áûëî.
     - ðîåêöèè? - âñëóõ ðàçìûøëßë „æåðåìè. - ‡îìáè?
     ‚èëè îñòàâèë ñâîè ìûñëè ïðè ñåáå, íî îí ïîíèìàë, ÷òî è  òî è  äðóãîå  -
î÷åâèäíàß  åðóíäà. îïàâøèå  â áàíäèòîâ  ïóëè ñáèëè  èõ ñ íîã.  € ïîòîì  îíè
âñêî÷èëè è â  ïàíèêå óáåæàëè - à ýòî ñîâñåì  íå ïîõîæå íà ïîâåäåíèå çîìáè èç
ëåãåíä  íäåëàíòå. åéñìèò òîæå íå ñòàë äåëèòüñß ñâîèìè ñîîáðàæåíèßìè íà  ñåé
ñ÷åò.
     Š òîìó ìîìåíòó, êîãäà ïîäîñïåëà ïîìîùü, ñíîâà ïîøåë äîæäü.

        x x x

     ‚  äåâßòü  óòðà âîçäóõ  óæå áûë âëàæíûì è î÷åíü æàðêèì. „îæäåâûå îáëàêà
çàâèñëè âûñîêî íàä  Šóïîëîì, äíåì îáßçàòåëüíî  ïîéäåò äîæäü. ‚èëè ‚à÷åíäîí è
„æåðåìè  ‘åðãååâè÷ Šàëàäçå øàãàëè  ïî  øèðîêîé  ìîùåíîé  äîðîãå,  âåäóùåé èç
ãëàâíîãî çäàíèß ôåðìû â ñòîðîíó ïîñòðîåê,  ðàñïîëîæåííûõ âäîëü  êðàß Šóïîëà.
Žíè  ïðîèçâîäèëè ñòðàííîå âïå÷àòëåíèå:  îäèí - äâóõìåòðîâîãî  ðîñòà,  áåëûé,
äëèííîíîãèé  è òîùèé; äðóãîé - íåâûñîêèé, õóäîé,  ÷åðíûé è ñîâñåì ñëàáûé  íà
âèä.  Žäíàêî  ‚èëè  íà÷àë  ïîíèìàòü,  ÷òî  ìåæäó  íèìè  áûëî  ìíîãî  îáùåãî.
Žêàçàëîñü,  ÷òî îíè  ðîâåñíèêè  - èì îáîèì èñïîëíèëîñü ïßòíàäöàòü. Š òîìó æå
„æåðåìè áûë î÷åíü óìåí, õîòß  äî ‚èëè åìó áûëî äàëåêî. Ží íèêîãäà íå ïûòàëñß
ïðîèçâåñòè íà ‚èëè âïå÷àòëåíèå èëè çàïóãàòü åãî ñâîèìè ðàçìåðàìè. îõîæå, îí
íåìíîãî  áëàãîãîâåë  ïåðåä  ‚èëè  (åñëè,  êîíå÷íî,  òàêîå âîîáùå  ìîãëî áûòü
ïðèñóùå  ÷åëîâåêó,   âðîäå   „æåðåìè   ‘åðãååâè÷à   -  ñòîëü   îòêðûòîìó   è
íåóãîìîííîìó).
     - îëêîâíèê  ãîâîðèò...  -  è  „æåðåìè, íè äðóãèå îáèòàòåëè  ôåðìû  íå
íàçûâàëè  ñòàðîãî  Šàëàäçå  "äåäóøêà",  õîòß â  èõ îòíîøåíèè ê íåìó íå  áûëî
ñòðàõà, òîëüêî ãëóáîêàß ïðèâßçàííîñòü. - „à, ïîëêîâíèê ãîâîðèò, ÷òî çà íàøåé
ôåðìîé íàáëþäàþò ñ òåõ ïîð, êàê ìû âòðîåì ñþäà ïðèåõàëè.
     - àíäèòû?
     - îíßòèß  íå  èìåþ.  àì íå êóïèòü òàêîå  îáîðóäîâàíèå,  êàê ó äîêòîðà
åéñìèòà, -  ìèêðîêàìåðû  è âñå ïðî÷åå. î  ó  íàñ åñòü òåëåñêîï, à íà êðûøå
ñàðàß óñòàíîâëåíà êàìåðà,  êîòîðàß  ðàáîòàåò äâàäöàòü ÷åòûðå  ÷àñà â  ñóòêè.
ðîöåññîð,  ïðèêðåïëåííûé ê  ýòîé  êàìåðå,  çàñåê  íåñêîëüêî  âñïûøåê  ìåæäó
äåðåâüßìè. - àðåíü ìàõíóë  ðóêîé â ñòîðîíó õðåáòà, ãäå ëåñ ïîäõîäèë ïî÷òè ê
áàíàíîâûì  ïëàíòàöèßì.  -  ‚îçìîæíî, ýòî  îòðàæåíèå  ëèíç  ñòàðûõ îïòè÷åñêèõ
ïðèáîðîâ.
     åñìîòðß íà òî ÷òî  ñèßëî òåïëîå ñîëíöå. ‚èëè  âäðóã  ñòàëî õîëîäíî. î
ñðàâíåíèþ ñ äîìîì åéñìèòà,  îäèíîêî ñòîßùèì â ëåñó,  çäåñü áûëî î÷åíü ìíîãî
íàðîäó,  è òåì  íå  ìåíåå ôåðìó  íèêàê  íå  íàçîâåøü íàäåæíî  çàùèùåííîé: íè
âûñîêèõ  ñòåí,  íè  ñòîðîæåâûõ  áàøåí,  íè  íàáëþäàòåëüíûõ øàðîâ. ‡äåñü áûëî
ìíîæåñòâî äåòåé,  à áîëüøèíñòâó âçðîñëûõ ïåðåâàëèëî  çà  ïßòüäåñßò. ’èïè÷íîå
âîçðàñòíîå ðàñïðåäåëåíèå, íî ñîâåðøåííî íåïîäõîäßùåå äëß îáîðîíû. ˆíòåðåñíî,
ïîäóìàë ‚èëè, êàêèå òàéíûå âîçìîæíîñòè çàùèòû åñòü ó Šàëàäçå?
     - ˆ ÷òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü?
     - „à íè÷åãî îñîáåííîãî. ˆõ íå ìîæåò  áûòü ñëèøêîì ìíîãî;  è  âåäóò  îíè
ñåáß ñêðîìíî. Œû áû íà íèõ íàïàëè, åñëè áû ó íàñ áûëî áîëüøå ëþäåé. € òàê íà
âñåõ ÷åòûðå ðóæüß è ÷åòâåðî ìóæ ÷èí, êîòîðûå óìåþò ñ íèìè óïðàâëßòüñß. Šðîìå
òîãî, øåðèôó ‚åíöó èçâåñòíî, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò... ’àê ÷òî áåñïîêîèòüñß íå
ñòîèò. - „æåðåìè  íå çàìåòèë, ÷òî  ‚èëè  âåñü  íàïðßãñß. ˆ âîîáùå, ‚èëè  óæå
íà÷àë ïîíèìàòü, ÷òî ó „æåðåìè íà óäèâëåíèå ìèðíûé è áåççëîáíûé õàðàêòåð. - Ÿ
õî÷ó ïîêàçàòü òåáå, ÷òî ó íàñ òóò åñòü.
     Ží  ñâåðíóë  ñ äîðîæêè,  óñûïàííîé  ãðàâèåì,  è  íàïðàâèëñß  ê áîëüøîìó
îäíîýòàæíîìó  çäàíèþ.  à ñàðàé ýòî ñòðîåíèå ñîâñåì  íå ïîõîäèëî; âñß  êðûøà
áûëà âûëîæåíà ñîëíå÷íûìè áàòàðåßìè.
     - …ñëè áû  íå ‚àíäåíáåðãñêèé Šóïîë, ß äóìàþ, ÷òî –åíòðàëüíàß Šàëèôîðíèß
ïðîñëàâèëàñü  áû   ïðîäóêöèåé  "Šðàñíîé  ñòðåëû".  Œû  ïðîèçâîäèì  íå  òàêèå
èçûñêàííûå  âåùè,  êàê "çåëåíûå" èç îðêðîññà, íî íàøà  ïðîäóêöèß îòëè÷àåòñß
ïðåâîñõîäíûì êà÷åñòâîì.
     - òî æå âñåãî ëèøü áîëüøàß  ôåðìà, - ñ äåëàííûì ðàâíîäóøèåì ïðîãîâîðèë
‚èëè. - î êðàéíåé ìåðå ìíå òàê ïîêàçàëîñü.
     - Šîíå÷íî, à  äîêòîð åéñìèò - âñåãî ëèøü îòøåëüíèê. “ íàñ ïðåêðàñíàß è
î÷åíü áîëüøàß ôåðìà. î êàê òû äóìàåøü, ãäå ìîß ñåìüß âçßëà äåíüãè, ÷òîáû åå
ïðèîáðåñòè? àì ñòðàøíî ïîâåçëî: ó àáóøêè è îëêîâíèêà ïîñëå ‚îéíû ðîäèëîñü
÷åòâåðî äåòåé, è ó íèõ  ó âñåõ ðîäèëèñü ñâîè äåòè, íå ìåíüøå äâîèõ íà êàæäóþ
ñåìüþ.  ðàêòè÷åñêè ìû ßâëßåìñß ðîäñòâåííûì êëàíîì, íî ïîòîì ê íàì ïðèøëè  è
äðóãèå ëþäè, ñïîñîáíûå ðåøàòü çàäà÷è, êîòîðûå ìû ñàìè ðåøèòü íå â ñîñòîßíèè.
îëêîâíèê òâåðäî  âåðèò  â  ïðèíöèï  ðàçíîñòîðîííîñòè, òàê  ÷òî  ìû  îòëè÷íî
ñïðàâëßåìñß ñ  ôåðìåðñêèìè çàäà÷àìè  è ñ çàäà÷àìè, êîòîðûå ñòàâèò ïåðåä íàìè
íàóêà ïðîãðàììèðîâàíèß. Œû íå ïîòîïëßåìû.
     „æåðåìè  íà÷àë êîëîòèòü ïî  òßæåëîé áåëîé äâåðè. Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî,
òîëüêî  äâåðü ìåäëåííî îòêðûëàñü âíóòðü,  è ìîëîäûå  ëþäè  âîøëè.  î  îáåèì
ñòîðîíàì äëèííîãî çäàíèß ðàñïîëàãàëèñü îêíà, âïóñêàâøèå ñþäà óòðåííèé ñâåò è
ëåãêèé  âåòåðîê - â ïîìåùåíèè áûëî äîñòàòî÷íî óþòíî. Šîãäà ‚èëè îãëßäåëñß ïî
ñòîðîíàì,  ó íåãî  ñëîæèëîñü  îùóùåíèå,  ÷òî åãî îêðóæàåò  ýëåãàíòíûé  õàîñ.
‘òîßùèå òóò è òàì ñòîëû óêðàøàëè èçûñêàííûå ðàñòåíèß è ìíîæåñòâî àêâàðèóìîâ.
îëüøèíñòâî  ñòîëîâ  áûëè ïóñòûìè,  íî  â  ïðîòèâîïîëîæíîì  êîíöå  îãðîìíîãî
ïîìåùåíèß  ïðîõîäèëî  ÷òî-òî âðîäå ñîâåùàíèß. Šòî-òî ïîìàõàë „æåðåìè  ðóêîé,
îäíàêî ñïîð, ßâíî ãðîçßùè