        ‚åðíîð ‚èíäæ. ƒëóáèíà â íåáå

--------------------
 ðîñêî÷èë ïî ôàéë-ýõå BOOK Fido: 31.10.2000 18:05
--------------------


     Vemor Vinge A DEEPNESS IN THE SKY 1999

     åðåâîä ñ àíãëèéñêîãî Œ.. ‹åâèíà

     ˆŒ…—€ˆ… €‚’Ž€:

     „åéñòâèå ðîìàíà ïðîèñõîäèò ÷åðåç òûñß÷è  ëåò ïîñëå íàøèõ  äíåé. ‘âßçü ñ
ñîâðåìåííûìè  ßçûêàìè  è  ñèñòåìàìè  ïèñüìåííîñòè âåñüìà îòäàëåííàß.  ‡àìå÷ó
òîëüêî,  ÷òî ïåðâûé  çâóê ñëîâîñî÷åòàíèß  Šåíã •î  ÷èòàåòñß  êàê  "÷".  (òó
ïðîáëåìó îòëè÷íî ïîíßëà áû ’ðèêñèß îíñîë!)

     îñâßùàåòñß îëó €íäåðñîíó

     Šîãäà  ß  ó÷èëñß  ïèñàòü  íàó÷íóþ  ôàíòàñòèêó,  ß  âèäåë ìíîãî  âåëèêèõ
îáðàçöîâ  ýòîãî æàíðà,  íî íèêòî  íå ìîã  ñðàâíèòüñß  ñ îëîì €íäåðñîíîì. Ží
ïîäàðèë ìèðó ñîêðîâèùíèöó ÷óäåñíûõ, óâëåêàòåëüíûõ ðàññêàçîâ  - è  ïðîäîëæàåò
åå ïîïîëíßòü.
     ˆ åùå áëàãîäàðåí  îëó  è  Šàðåí  €íäåðñîí çà ãîñòåïðèèìñòâî, îêàçàííîå
îäíîìó ìîëîäîìó ïèñàòåëþ-ôàíòàñòó â 60-õ ãîäàõ.

     Ž‹Žƒ

     Žõîòà íà  ýòîãî —åëîâåêà ðàñòßíóëàñü  íà âîñåìü âåêîâ è  ñîòíè ñâåòîâûõ
ëåò. ˆ  ïîèñê âåëñß  â  òàêîé òàéíå, ÷òî  äàæå íå  âñå èùóùèå çíàëè  î  íåì.
îíà÷àëó ýòî áûëè ïðîñòî çàøèôðîâàííûå çàïðîñû, ñêðûòûå â ðàäèîïåðåäà÷àõ. î
øëè  äåñßòèëåòèß è âåêà. îßâëßëèñü  íèòî÷êè, èíòåðâüþ ñ òîâàðèùàìè —åëîâåêà
ïî  ïóòåøåñòâèßì,  ñòðåëêè â äåñßòêè ðàçíûõ  íàïðàâëåíèé: —åëîâåê â îäèíî÷êó
íàïðàâëßåòñß êóäà-òî âäàëü; —åëîâåê óìåð åùå äî òîãî, êàê åãî  ñòàëè èñêàòü;
—åëîâåê ñîáðàë ôëîò è âîçâðàùàåòñß ñ âîéíîé.
     ‚ðåìß  øëî,  è   ñðåäè  èñòîðèé  âûäåëèëèñü  íàèáîëåå   ïðàâäîïîäîáíûå.
‘âèäåòåëüñòâà áûâàëè íàñòîëüêî äîñòîâåðíû, ÷òî îòäåëüíûå êîðàáëè âûõîäèëè èç
ãðàôèêà è öåëûå äåñßòèëåòèß òðàòèëè íà ïîèñê  íîâûõ ñëåäîâ. ˆç-çà îòêëîíåíèé
è  çàäåðæåê  òåðßëèñü öåëûå ñîñòîßíèß, íî  óáûòêè  íåñëè íåìíîãèå  èç  ñàìûõ
áîãàòûõ òîðãîâûõ  ‘åìåé, è îíè  òàéíî ñïèñûâàëèñü.  Žíè áûëè òàê  áîãàòû,  à
ïîèñêè  òàê  âàæíû,  ÷òî êîëîññàëüíûå  óáûòêè  ïî÷òè  íè÷åãî íå çíà÷èëè. ˆáî
îáëàñòü  ïîèñêîâ ñóæàëàñü: —åëîâåê ïóòåøåñòâîâàë îäèí - ðàçìûòûé ñëåä ðàçíûõ
ëè÷íîñòåé, öåïî÷êà ðàçîâûõ ðàáîò íà ìåëêèõ òîðãîâûõ ñóäàõ, íî îí âñå áëèæå è
áëèæå øåë ê ýòîìó êðàþ ‹þäñêîãî Šîñìîñà.  ˆ âîò  îáëàñòü ïîèñêà ñóçèëàñü  äî
ñòà  ñâåòîâûõ  ëåò,  äî  ïßòèäåñßòè, äî äâàäöàòè -  è äî ïîëóäþæèíû çâåçäíûõ
ñèñòåì.
     ˆ  íàêîíåö, îõîòà  íà —åëîâåêà ñîøëàñü íà åäèíîì  ìèðå ó  êðàß ‹þäñêîãî
Šîñìîñà âáëèçè ßäðà ãàëàêòèêè. àñòàëî âðåìß,  êîãäà  ‘ýììè ñ÷åë îïðàâäàííûì
äëß îêîí÷àíèß  îõîòû íàïðàâèòü öåëûé ôëîò.  è êîìàíäà, íè  äàæå áîëüøèíñòâî
âëàäåëüöåâ íå çíàëè  èñòèííîé öåëè çàäàíèß, íî  øàíñû îêîí÷èòü íàêîíåö ïîèñê
áûëè î÷åíü âåëèêè.
     ˆ ‘ýììè âûñàäèëñß íà  ’ðèëåíäå.  à ýòîò ðàç êàïèòàíó ôëîòà èìåëî ñìûñë
çàíßòüñß  ìåëî÷àìè: ‘ýììè áûë åäèíñòâåííûì âî âñåì ôëîòå, êòî  çíàë —åëîâåêà
ëè÷íî.  “÷èòûâàß æå òåïåðåøíþþ ïîïóëßðíîñòü  åãî ôëîòà  â çäåøíèõ ìåñòàõ, îí
ìîã ïðîðâàòüñß ÷åðåç ëþáóþ áþðîêðàòè÷åñêóþ ÷óøü, åñëè îíà âîçíèêíåò.
     ‚ïîëíå óâàæèòåëüíûå ïðè÷èíû...  î ‘ýììè ïðèáûë  áû íà ïëàíåòó â  ëþáîì
ñëó÷àå, Ÿ æäàë, äîëãî æäàë, è âîò ñêîðî ìû åãî âîçüìåì.
     - î÷åìó ß äîëæåí ïîìîãàòü  âàì êîãî-òî èñêàòü? Œàìî÷êó ñâîþ ïðîñèòå! -
Šîðîòûøêà îòñòóïàë â  ãëóáü ñâîåãî êàáèíåòà. ‡à íèì áûëà ñàíòèìåòðîâàß ùåëêà
ïðèîòêðûòîé äâåðè, è êîðîòûøêà êðåïêî åå çàõëîïíóë, íî  ‘ýììè óñïåë çàìåòèòü
èñïóãàííûé  äåòñêèé ãëàç, ïîäãëßäûâàþùèé çà íèìè â  ùåëêó. Šîðîòûøêà  çëîáíî
ñâåðëèë âçãëßäîì  êîíñòåáëåé  ‹åñíè÷åñòâà, âîøåäøèõ  â çäàíèå ïåðåä ‘ýììè. -
îâòîðßþ âàì åùå ðàç: ìîå  äåëî - ñåòü!  …ñëè âû íå ìîæåòå íàéòè  òàì,  ÷åãî
õîòèòå, çíà÷èò, ß âàì ýòîãî äàòü íå ìîãó!
     -   ðîñòèòå,  -  ïîõëîïàë  ‘ýììè  ïî  ïëå÷ó  áëèæàéøåãî  êîíñòåáëß.  -
ˆçâèíèòå...
     ˆ îí ïðîáðàëñß ñêâîçü ðßäû ñâîèõ çàùèòíèêîâ.
     ‚ëàäåëåö êàáèíåòà  âèäåë,  ÷òî  ê íåìó ïðîáèðàåòñß  êòî-òî  âûñîêèé,  è
ïîòßíóëñß ê  ñâîåìó ñòîëó. Ž îæå, åñëè îí ãðîõíåò ñâîè ñåòåâûå áàçû äàííûõ,
îíè îò íåãî íè÷åãî íå äîáüþòñß!
     î ýòîò äåßòåëü çàñòûë íà ïîëïóòè è îøåëîìëåííî óñòàâèëñß â ëèöî ‘ýììè.
     - €äìèðàë?
     - Šàïèòàí ôëîòà, ñ âàøåãî ðàçðåøåíèß.
     - „à, êîíå÷íî!  Œû  âàñ êàæäûé äåíü  ïî íîâîñòßì  ñìîòðèì.  ðîøó  âàñ,
ñàäèòåñü! òî âû - èñòî÷íèê çàïðîñà?
     Œàíåðû êîðîòûøêè èçìåíèëèñü - áóäòî öâåòîê  ðàñêðûëñß íàâñòðå÷ó ñîëíöó.
î âñåé âèäèìîñòè, ñðåäè ìåñòíîãî íàñåëåíèß Šåíã •î áûëà  áîëüøå  ïîïóëßðíà,
÷åì ‹åñíè÷åñòâî. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä âëàäåëåö  -  "÷àñòíûé  ñëåäîâàòåëü",
êàê îí ñåáß íàçûâàë, - âûòàñêèâàë çàïèñè è çàïóñêàë ïðîãðàììû ïîèñêà.
     -  ƒì... ó âàñ  íåò íè  èìåíè,  íè õîðîøåãî îïèñàíèß âíåøíîñòè - òîëüêî
âåðîßòíàß äàòà ïðèáûòèß. ’àê, ‹åñíè÷åñòâî  óòâåðæäàåò,  ÷òî âàø ÷åëîâåê ñòàë
êåì-òî  ïî  èìåíè  èäâåë „óíêàí... -  Ží ñêîëüçíóë  âçãëßäîì  ïî ìîë÷àëèâûì
êîíñòåáëßì è óëûáíóëñß. - Žíè îòëè÷íî óìåþò äåëàòü áåññìûñëåííûå  âûâîäû  èç
íåäîñòàòî÷íîé  èíôîðìàöèè.  ‚ äàííîì æå  ñëó÷àå...  -  îí  ÷òî-òî  ñäåëàë  ñ
ïðîãðàììàìè  ïîèñêà,  -  èäâåë  „óíêàí. „à,  òåïåðü,  êîãäà îí  èùåòñß,  ß,
êàæåòñß, ïðèïîìèíàþ, ÷òî âðîäå áû î íåì ñëûøàë. ‹åò øåñòüäåñßò èëè ñòî íàçàä
îí ñîçäàë ñåáå äîâîëüíî ãðîìêîå èìß.
     òà ôèãóðà ïîßâèëàñü  èç íèîòêóäà ñî  ñêðîìíûìè  äåíüãàìè è ïîòðßñàþùåé
ñïîñîáíîñòüþ ê ñàìîðåêëàìå. ‡à òðèäöàòü ëåò îí ïðèîáðåë ïîääåðæêó íåñêîëüêèõ
êðóïíûõ êîðïîðàöèé è äàæå ñèìïàòèè ñàìîãî ‹åñíè÷åñòâà.
     -  “òâåðæäàåòñß, ÷òî „óíêàí - ÷åëîâåê  ñ äåíüãàìè, íî íèêàê íå áîðåö çà
ñâîáîäó. ðîñòî õîòåë òðàòèòü äåíüãè ïî êàêîìó-òî  äîëãîñðî÷íîìó è áåçóìíîìó
ïëàíó. ‚ ÷åì áûë ïëàí? Ží  õîòåë... -  —àñòíûé ñëåäîâàòåëü ïîäíßë  ãëàçà  îò
áåãóùåé  ïåðåä  íèì  èíôîðìàöèè.  -  Ží  õîòåë  ôèíàíñèðîâàòü  ýêñïåäèöèþ  ê
Œèãàþùåé! ‘ýììè òîëüêî êèâíóë.
     -  —åðò ïîáåðè! …ñëè áû åìó óäàëîñü, ýêñïåäèöèß ñ ’ðèëåíäà áûëà áû  óæå
íà  ïîëïóòè.  - ‘ëåäîâàòåëü çàìîë÷àë íà  ñåêóíäó,  áóäòî ðàññìàòðèâàß  òàêóþ
âîçìîæíîñòü, è âåðíóëñß ê çàïèñßì.  - ˆ âû çíàåòå,  åìó  ïî÷òè óäàëîñü.  Œèð
âðîäå íàøåãî  ñåãîäíßøíåãî â ïîïûòêàõ âûéòè ê çâåçäàì îáàíêðîòèëñß áû ñðàçó.
î  øåñòüäåñßò  ëåò íàçàä íà  ’ðèëåíä ïðèëåòåë  îäèíî÷íûé êîðàáëü  Šåíã  •î.
Šîíå÷íî,  îíè   íå  ñîáèðàëèñü  íàðóøàòü  ñâîå  ðàñïèñàíèå,  íî  êîå-êòî  èç
ñòîðîííèêîâ  „óíêàíà íàäåßëñß,  ÷òî  îíè íàì ïîìîãóò. „óíêàí ê ýòîé  èäåå íå
èìåë îòíîøåíèß  ñîâñåì, îí ñ  Šåíã •î äàæå  íå ñòàë  ãîâîðèòü. ˆ ïîñëå ýòîãî
èäâåë „óíêàí ñèëüíî ïîòåðßë äîâåðèå. ˆ èñ÷åç ñ ãîðèçîíòà.
     ‚ñå ýòî áûëî â çàïèñßõ ìåñòíîãî ‹åñíè÷åñòâà íà ’ðèëåíäå. ‘ýììè ñêàçàë:
     - „à. àñ èíòåðåñóåò, ãäå ýòîò èíäèâèäóóì íàõîäèòñß â äàííûé ìîìåíò.
     “æå  øåñòüäåñßò ëåò â  ñîëíå÷íóþ  ñèñòåìó ’ðèëåíäà íå  çàõîäèë íè  îäèí
ìåæçâåçäíûé êîðàáëü. Ží çäåñü!
     -  €,  òàê  âû  èíòåðåñóåòåñü,  íåò ëè ó  íàñ  êàêîé-òî  äîïîëíèòåëüíîé
èíôîðìàöèè, êîòîðàß ìîæåò áûòü ïîëåçíîé äàæå ïîñëå òîãî, ÷òî ñëó÷èëîñü ó íàñ
çà ïîñëåäíèå òðè ãîäà?
     ‘ýììè ïîäàâèë èìïóëüñ âçîðâàòüñß.  —óòü-÷óòü òåðïåíèß  - ÷òî ýòî çíà÷èò
ïî ñðàâíåíèþ ñî ñòîëåòèßìè îæèäàíèß?
     - „à, -  îòâåòèë îí ñ áëàãîñêëîííîé ðàññóäèòåëüíîñòüþ. - •îðîøî áûëî áû
îñìîòðåòü âñå óãëû, êàê ïî-âàøåìó?
     - ‚åðíî. ˆ âû ïðèøëè òóäà, êóäà íàäî. Œíå èçâåñòíî â ýòîì ãîðîäå òàêîå,
çà ÷åì ëþäè èç ‹åñíè÷åñòâà íå äàþò ñåáå òðóäà ñëåäèòü. ˆ ß â ñàìîì äåëå õî÷ó
âàì ïîìî÷ü. - Ží ïðîãëßäûâàë êàêîé-òî ñêàíèðóþùèé  àíàëèç,  òàê ÷òî  ïîòåðåé
âðåìåíè  ýòî  íåëüçß áûëî  íàçâàòü.  -  òè èíîïëàíåòíûå ïîñëàíèß  ïî  ðàäèî
èçìåíßò íàø ìèð, è ß õî÷ó, ÷òîáû ìîè äåòè...
     ’óò ñëåäîâàòåëü âäðóã íàõìóðèëñß.
     - •à! ‚û êàê ðàç óïóñòèëè ýòîãî òèïà èäâåëà, êàïèòàí ôëîòà. ‚èäèòå? Ží
óæå äåñßòü ëåò êàê óìåð.
     ‘ýììè  íè÷åãî  íå  ñêàçàë,  íî,  íàâåðíîå,  ÷òî-òî  â  íåì  èçìåíèëîñü:
êîðîòûøêà âçäðîãíóë, âñòðåòèâøèñü ñ íèì âçãëßäîì.
     - ‰-éß  ñîæàëåþ,  ñýð.- Œîæåò áûòü,  îí ÷òî-òî  îñòàâèë?  ‡àâåùàíèå,  ê
ïðèìåðó?
     å ìîæåò áûòü. å òåïåðü,  êîãäà ß òàê  áëèçêî! î îá ýòîé  âîçìîæíîñòè
‘ýììè  çíàë  âñåãäà. ‚î  âñåëåííîé ñ  êóöûì  âðåìåíåì  æèçíè  è  íåîáúßòíûìè
ðàññòîßíèßìè ýòî áûëî òðèâèàëüíîé óãðîçîé.
     - îëàãàþ,  ìû çàèíòåðåñîâàíû â ëþáûõ äàííûõ, êîòîðûå ìîãëè îñòàòüñß îò
ýòîãî ÷åëîâåêà.
     ‘ëîâà ïðîçâó÷àëè î÷åíü áåñöâåòíî.  "‚î âñßêîì ñëó÷àå, äåëî òåïåðü ìîæíî
çàêðûòü",  -  òàêîâà áóäåò  ïîñëåäíßß åëåéíàß  ñòðî÷êà ñâîäêè,  ñîñòàâëåííîé
êàêèì-íèáóäü àíàëèòèêîì ðàçâåäêè.
     ‘ëåäîâàòåëü  çàùåëêàë  êëàâèøàìè   è  çàáîðìîòàë,  îáðàùàßñü  ê   ñâîèì
óñòðîéñòâàì. Žòäåë ‹åñíè÷åñòâà íåîõîòíî àòòåñòîâàë åãî êàê  îäíîãî èç ëó÷øèõ
â ãîðîäå, íàñòîëüêî  õîðîøî ðàñïðåäåëèâøåãî ðåñóðñû, ÷òî îíè íå ìîãëè ïðîñòî
êîíôèñêîâàòü åãî îáîðóäîâàíèå, ÷òîáû âçßòü âñå, ÷òî ó íåãî åñòü. Ží èñêðåííå
õîòåë ïîìî÷ü...
     - Œîæåò áûòü, è åñòü çàâåùàíèå, êàïèòàí ôëîòà, íî â  ñåòè ƒðàíäâèëß åãî
íåò.
     - € â  êàêîì-íèáóäü  äðóãîì ãîðîäå? ’îò ôàêò, ÷òî ‹åñíè÷åñòâî ðàçäåëèëî
ñåòè ãîðîäîâ, ïðåäâåùàëî ’ðèëåíäó î÷åíü íåðàäîñòíîå áóäóùåå.
     -  ‚îîáùå-òî  íåò.  ‚èäèòå  ëè,  „óíêàí  óìåð íà îäíîì  èç  êëàäáèù ñâ.
Šñóïåðà-èùåãî. à òîì, êîòîðîå â  ‹îóñèíäåðå. îõîæå, ÷òî ìîíàõè  ñîõðàíèëè
åãî íàñëåäèå. ˆ ß óâåðåí, ÷òî îíè îòäàäóò åãî â îáìåí íà äîñòîéíûé âêëàä.
     ‚çãëßä êîðîòûøêè ñíîâà îáðàòèëñß íà êîíñòåáëåé,  è åãî ëèöî çàêàìåíåëî.
Œîæåò  áûòü, îí  óçíàë ñòàðøåãî  -  êîìèññàðà  "ãîðîäñêîé áåçîïàñíîñòè".  “æ
ýòè-òî òî÷íî ìîãëè ïîðàñòðßñòè ìîíàõîâ áåç âñßêîãî âêëàäà.
     ‘ýììè  âñòàë è ïîáëàãîäàðèë ÷àñòíîãî ñëåäîâàòåëß  ñëîâàìè, êîòîðûå  åìó
ñàìîìó  ïîêàçàëèñü äåðåâßííûìè. Šîãäà îí âñòàë  è  íàïðàâèëñß ê äâåðè, óâîäß
ñâîé ýñêîðò,  ñëåäîâàòåëü  áûñòðî âûøåë èç-çà ñòîëà è ïîáåæàë çà íèì.  ‘ýììè
âäðóã ïîíßë,  ÷òî êîðîòûøêå íå çàïëàòèëè. ˆ ïîâåðíóëñß,  èñïûòûâàß íåâîëüíóþ
ñèìïàòèþ ê ýòîìó ÷åëîâåêó.  …ãî  âîñõèòèëà ñïîñîáíîñòü  òðåáîâàòü ñâîþ ïëàòó
äàæå ïåðåä ëèöîì ñòîëü íåäðóæåñòâåííûõ ïîëèöåéñêèõ.
     - ‚îò, - íà÷àë áûëî ‘ýììè, - âñå, ÷òî ß ìîãó âàì...
     - åò-íåò, - ïîäíßë ðóêè êîðîòûøêà. - òî íå íóæíî. î ß õî÷ó ïîïðîñèòü
âàñ  îá  îäîëæåíèè. ‚èäèòå  ëè,  ó  ìåíß áîëüøàß  ñåìüß,  è  äåòêè  -  òàêèå
òàëàíòëèâûå, ÷òî òàêèõ áîëüøå è íåò. Žáúåäèíåííàß ýêñïåäèöèß íå îòïðàâèòñß ñ
’ðèëåíäà åùå ïî êðàéíåé ìåðå íåñêîëüêî ëåò. ‚û íå ìîãëè áû, ÷òîáû ìîè  äåòè,
íó õîòü îäèí èç íèõ?..
     ‘ýììè ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê. Žäîëæåíèß, ñòàâßùèå ïîä óãðîçó  óñïåõ äåëà,
ñòîßò î÷åíü äîðîãî.
     - Œíå î÷åíü æàëü, ñýð, - ñêàçàë îí òàê ìßãêî,  êàê òîëüêî  ìîã. - ‚àøèì
äåòßì ïðèäåòñß ñîñòßçàòüñß  ñî  âñåìè îñòàëüíûìè.  ‡àñòàâüòå  èõ  ó÷èòüñß  â
êîëëåäæå êàê ñëåäóåò. óñòü âûáåðóò òå ñïåöèàëüíîñòè, êîòîðûå áûëè çàßâëåíû.
òî äàñò èì õîðîøèå øàíñû.
     - „à, êàïèòàí ôëîòà! òî èìåííî òî îäîëæåíèå, î êîòîðîì ß ïðîñèë! ‚û íå
ïðîñëåäèòå... - Ží ãëßäåë íà ‘ýììè â óïîð, èãíîðèðóß âñåõ îñòàëüíûõ, - âû íå
ïðîñëåäèòå, ÷òîáû, èì äàëè ïðàâî ó÷èòüñß â êîëëåäæå?
     -   àçóìååòñß.   -   ‚îò  íåáîëüøîå   íàðóøåíèå  àêàäåìè÷åñêèõ  ïðàâèë
ïîñòóïëåíèß ‘àììè íèêàê íå òðåâîæèëî. „î íåãî äîøëî, ÷òî íà ñàìîì äåëå õî÷åò
ñêàçàòü ñîáåñåäíèê. - ‘ýð, ýòî ß âàì ãàðàíòèðóþ.
     - ‘ïàñèáî! ‘ïàñèáî! - Šîðîòûøêà ñóíóë â ðóêó ‘ýììè âèçèòíóþ êàðòî÷êó. -
‡äåñü  ìîå èìß è  äàííûå.  Ÿ áóäó  èõ  âñå âðåìß  îáíîâëßòü.  ðîøó âàñ,  íå
çàáóäüòå!
     - „à, ìèñòåð, ý-ý, îíñîë. Ÿ  íå  çàáóäó.  Šëàññè÷åñêàß ñäåëêà  â ñòèëå
Šåíã •î.
     ƒîðîä  íûðíóë âíèç ïîä ôëàéåð ‹åñíè÷åñòâà.  ‚ ƒðàíäâèëå áûëî íå  áîëüøå
ïîëóìèëëèîíà æèòåëåé, íî îíè þòèëèñü â áèòêîì íàáèòûõ ðîêî÷óùèõ  òðóùîáàõ, è
âîçäóõ íàä íèìè äðîæàë îò ëåòíåãî æàðà. ‚îêðóã íà òûñß÷è êèëîìåòðîâ òßíóëèñü
ëåñíûå ìàññèâû ïåðâûõ ïîñåëåíöåâ - äåâñòâåííàß ãëóøü çåìíîãî òèïà.
     ”ëàéåð ïî êðóòîé äóãå ìåòíóëñß â èíäèãîâîå  íåáî, óñòðåìëßßñü íà þã. à
øåôà  "ãîðîäñêîé  áåçîïàñíîñòè"  ’ðèëåíäà, ñèäßùåãî ðßäîì, ‘ýììè  íå îáðàùàë
âíèìàíèß -  íè  íåîáõîäèìîñòè, íè æåëàíèß áûòü äèïëîìàòè÷íûì ó íåãî íå áûëî.
Ží ïðîñòó÷àë âûçîâ ñâßçè  ê ñâîåìó çàìåñòèòåëþ, è ðàïîðò Šèðû ‹èçîëåò ïîïëûë
ó íåãî ïåðåä ãëàçàìè. ‘óì „îòðàí ñîãëàñèëñß íà èçìåíåíèå ðàñïèñàíèß,  è âåñü
ôëîò ïîéäåò ê Œèãàþùåé.
     - ‘ýììè! - ïðîðåçàëñß ãîëîñ Šèðû íà ôîíå àâòîðàïîðòà. - Šàê ïðîøëî?
     Šèðà  ‹èçîëåò  åäèíñòâåííàß  âî âñåì  ôëîòå, êðîìå íåãî, çíàëà èñòèííóþ
öåëü ýêñïåäèöèè - îõîòó íà —åëîâåêà.
     - Ÿ... - "Œû åãî ïîòåðßëè, Šèðà". òè ñëîâà ‘ýììè íå ìîã çàñòàâèòü ñåáß
ïðîèçíåñòè.  -  ‘ìîòðè  ñàìà,   Šèðà.   îñëåäíèå  äâå  òûñß÷è  ñåêóíä  ìîèõ
ïîëíîìî÷èé.   Ÿ   òåïåðü  íàïðàâëßþñü   â  ‹îóñèí-äåð...  ñâßçàòü  ïîñëåäíèé
ðàçîðâàííûé êîíåö.
     àóçà. ‹èçîëåò óìåëà  áûñòðî ïðîñìàòðèâàòü óêàçàòåëè. —åðåç ñåêóíäó  îí
óñëûøàë, êàê îíà âûðóãàëàñü ïðî ñåáß.
     - ‹àäíî... íî ñâßæè ýòîò êîíåö íàâåðíßêà, ‘ýììè. ûâàëè ðàíüøå  ñëó÷àè,
êîãäà ìû áûëè óâåðåíû, ÷òî åãî ïîòåðßëè.
     - å òàê, êàê ñåé÷àñ, Šèðà.
     - Ÿ ñêàçàëà: íóæíà àáñîëþòíàß óâåðåííîñòü.
     ‚ ãîëîñå æåíùèíû çâó÷àëà ñòàëü. …å  íàðîä âëàäåë  áîëüøîé ÷àñòüþ ôëîòà.
Žäèí êîðàáëü  ïðèíàäëåæàë åé ñàìîé. ”àêòè÷åñêè  âî âñåé ýêñïåäèöèè îíà  áûëà
åäèíñòâåííûì  èç  âëàäåëüöåâ.  ‚   áîëüøèíñòâå  ñëó÷àåâ   ýòî  íå  ñîçäàâàëî
çàòðóäíåíèé. Šèðà åí ‹èçîëåò áûëà æåíùèíîé ðàçóìíîé ïî÷òè âî âñåõ âîïðîñàõ.
òîò êàê ðàç áûë èñêëþ÷åíèåì.
     -  Ÿ  âñå  ïðîâåðþ,  Šèðà.  ’û  ìåíß  çíàåøü.  -  ‘ýììè  âäðóã  îñîçíàë
ïðèñóòñòâèå ãëàâû  áåçîïàñíîñòè  ’ðèëåíäà ðßäîì  ñ  ñîáîé - è âñïîìíèë,  ÷òî
ñëó÷àéíî óçíàë ñåêóíäîé ðàíüøå. - Šàê òàì íàâåðõó?
     …å îòâåò áûë â ñâîåì ðîäå äàæå èçâèíåíèåì.
     -  Žòëè÷íî. Ÿ ïîëó÷èëà  ñ âåðôåé  ïîäòâåðæäåíèå îòêàçîâ  îò  ïðåòåíçèé.
‘äåëêè ñ ïðîìûøëåííûìè ëóíàìè  è àñòåðîèäíûìè øàõòàìè âûãëßäßò  ñîëèäíî.  Œû
ïðîäîëæàåì äåòàëüíîå ïëàíèðîâàíèå.  Ÿ  âñå  åùå äóìàþ,  ÷òî óñïååì çàêîí÷èòü
îáîðóäîâàíèå ñóäîâ è êîìïëåêòàöèþ  ýêèïàæåé  çà  òðèñòà  ìåãàñåêóíä.  ’û  æå
çíàåøü, êàê ßðîñòíî òðèëåíäåðû õîòßò îòõâàòèòü ñåáå êóñîê îò ýêñïåäèöèè.
     ‚ åå ãîëîñå îí óñëûøàë óëûáêó. ‘âßçü áûëà çàøèôðîâàííîé, íî îíà  çíàëà,
÷òî íà åãî êîíöå øèôðàòîð íå  çàäåéñòâîâàí íàìåðåííî. ’ðèëåíä - Šëèåíò,  à â
áóäóùåì è àðòíåð ïî ýêñïåäèöèè, íî ïóñòü çíàþò ñâîå ìåñòî.
     - Ž÷åíü õîðîøî. „îáàâü òóäà òàêîé ïóíêò, åñëè åãî åùå òàì íåò:
     "‚ ñâßçè  ñ íàøèì  æåëàíèåì èìåòü â  êîìàíäå íàèëó÷øèõ ñïåöèàëèñòîâ, ìû
òðåáóåì  îò  ‹åñíè÷åñòâà  îòêðûòîãî  äîñòóïà  â óíèâåðñèòåò  äëß  âñåõ,  êòî
ïðîõîäèò íàøè òåñòû, à íå òîëüêî äëß íàñëåäíèêîâ åðâûõ îñåëåíöåâ".
     - Šîíå÷íî...  -  ‘åêóíäíàß ïàóçà,  êàê ðàç  ÷òîáû ïîñìîòðåòü  òåêñòû. -
‚ëàäû÷å, êàê ìû ìîãëè òàêîå ïðîïóñòèòü?
     Œîãëè, ïîòîìó ÷òî åñòü äóðàêè, êîòîðûõ íåâîçìîæíî íåäîîöåíèòü.
     —åðåç  òûñß÷ó ñåêóíä íàâñòðå÷ó èì âûíûðíóë ‹îóñèíäåð. òî áûëî ïî÷òè íà
òðèäöàòè  ãðàäóñàõ þæíîé øèðîòû.  ‹åäßíàß ïóñòûíß  âîêðóã  íàïîìèíàëà ïåéçàæ
ýêâàòîðèàëüíîãî  ’ðèëåíäà  äî  ðèáûòèß,  ïßòüñîò  ëåò  íàçàä,  êîãäà åðâûå
îñåëåíöû  åùå  íå íà÷àëè çàïîëíßòü  àòìîñôåðó òåïëè÷íûìè  ãàçàìè  è ñòðîèòü
óíèêàëüíóþ ñòðóêòóðó çåìëåïîäîáíîé ýêîëîãèè.
     ‘àì ‹îóñèíäåð íàõîäèëñß â öåíòðå ýêñòðàâàãàíòíîé ôîðìû ÷åðíîãî ïßòíà  -
ðåçóëüòàòà ïßòèñîòëåòíåãî äåéñòâèß "ßäåðíî-÷èñòîãî" ðàêåòíîãî òîïëèâà. ‡äåñü
ðàñïîëàãàëñß ñàìûé  áîëüøîé íàçåìíûé  êîñìîïîðò  ’ðèëåíäà, íî ïîáëèçîñòè  îò
íåãî  ãîðîä áûë  òàêèì æå  ìðà÷íûì  è òðóùîáíûì, êàê  è âñå  ïðî÷èå íà  ýòîé
ïëàíåòå.
     ”ëàéåð ïåðåøåë íà  âèíòîâóþ  òßãó è  çàðîêîòàë  íàä  ãîðîäîì,  ìåäëåííî
ñíèæàßñü. ‘îëíöå ñòîßëî  ó ñàìîãî  ãîðèçîíòà,  è óëèöû  ïî÷òè  ïîãðóçèëèñü â
ñóìåðêè. ‘  êàæäûì êèëîìåòðîì îíè  êàçàëèñü  âñå  óæå  è  óæå.  Žðèãèíàëüíûå
ñòðîåíèß ñìåíèëèñü  êîðîáêàìè,  êîòîðûå,  ïîõîæå,  êîãäà-òî  áûëè  ãðóçîâûìè
êîíòåéíåðàìè.  ‘ýììè óãðþìî ñìîòðåë.  åðâûå îñåëåíöû ñòîëåòèßìè  ñòàðàëèñü
ñîçäàòü  êðàñèâûé ìèð,  òåïåðü  æå  îí  âûðâàëñß èç-ïîä êîíòðîëß. ‚  ìèðàõ ñ
èñêóññòâåííûì çåìíûì ëàíäøàôòîì ýòî áûëî îáùåé ïðîáëåìîé.
     ‘óùåñòâîâàëî íå  ìåíüøå ïßòè ìåòîäîâ  áåçáîëåçíåííî îáåñïå÷èòü êîíå÷íûé
óñïåõ òåððàôîðìíîé äåßòåëüíîñòè,  íî åñëè åðâûå îñåëåíöû è  èõ ‹åñíè÷åñòâà
íå  õîòßò ïðèíèìàòü  íè îäíîãî èç íèõ... ÷òî  æ, òîãäà,  áûòü ìîæåò,  íå ýòà
öèâèëèçàöèß  áóäåò  âñòðå÷àòü  åãî ôëîò ïðè  âîçâðàùåíèè.  €  âñêîðîñòè  åìó
ïðåäñòîèò âåñòè ñåðäå÷íóþ áåñåäó ñ ïðåäñòàâèòåëßìè ïðàâßùåãî êëàññà.
     ”ëàéåð  ûðíóë  ìåæäó  êîðîá÷àòûìè äîìàìè, è  ìûñëè ‘ýììè  âåðíóëèñü  ê
íàñòîßùåìó.   …ìó  âìåñòå  ñ  ãðîìèëàìè  èç  ‹åñíè÷åñòâà  ïðèøëîñü  èäòè  ïî
íàïîëîâèíó  çàìåðçøåé ñëßêîòè.  ˜òàáåëß îäåæäû -  ïîæåðòâîâàíèß? - ëåæàëè  â
áåñïîðßäêå â êîðîáêàõ íà ñòóïåíßõ  çäàíèß, ê êîòîðîìó îíè ïîäõîäèëè. ƒðîìèëû
îáõîäèëè èõ òùàòåëüíî. ðîöåññèß âçîøëà íà ñòóïåíè è âîøëà âíóòðü.
     ‘ìîòðèòåëü êëàäáèùà, íàçûâàâøèé ñåáß ðàò åñíß, áûë ñòàð, êàê ñìåðòü.
     - èäâåë „óíêàí? - ñïðîñèë  îí. ƒëàçà åãî ñêîëüçíóëè ìèìî  ëèöà ‘ýììè -
åãî  îí íå óçíàë,  íî  ÷òî  òàêîå ‹åñíè÷åñòâî, åìó îáúßñíßòü áûëî èçëèøíå. -
èäâåë „óíêàí óìåð äåñßòü ëåò íàçàä.
     Ží ëãàë. ‹ãàë!
     ‘ýììè îãëßäåë çàõëàìëåííóþ  êîìíàòó. ‚äðóã îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îí  òàê
îïàñåí, ÷òî ýòî ïðåâîñõîäèò äàæå ñàìûå äèêèå ñëóõè íà ôëîòå.
     ðîñòè ìåíß ƒîñïîäü, íî ß îò ýòîãî ÷åëîâåêà ïðàâäû äîáüþñü ëþáîé öåíîé.
     Ží ïîãëßäåë  íà  ðàòà åñíþ è ïîïûòàëñß èçîáðàçèòü äðóæåëþáíóþ óëûáêó.
Ž÷åâèäíî, ïîëó÷èëîñü íå ñîâñåì, ïîñêîëüêó ðàò åñíß îòñòóïèë íà øàã.
     -  Šëàäáèùå  -  ýòî ìåñòî,  ïðåäíàçíà÷åííîå,  ÷òîáû ëþäè  òàì  óìèðàëè,
ïðàâäà, ðàò åñíß?
     - òî ìåñòî  äëß âñåõ, ÷òîáû æèòü â ïðèðîäíîé ïîëíîòå ñâîåãî âðåìåíè. ˆ
âñå äåíüãè, êîòîðûå ïðèíîñßò íàì, ìû òðàòèì íà òî, ÷òîáû  ïîìî÷ü òåì, êòî  ê
íàì ïðèõîäèò.
     ‚  èçâðàùåííîé  ñèòóàöèè ’ðèëåíäà  ïðèìèòèâèçì ðàòà  åñíè  ïðèîáðåòàë
æóòêîâàòûé ñìûñë. Ží ïîìîãàë ñàìûì áîëüíûì èç áåäíåéøèõ, íàñêîëüêî ìîã.
     ‘ýììè ïîäíßë ðóêó:
     - Ÿ ïîæåðòâóþ áþäæåò ñòà ëåò  êàæäîìó èç êëàäáèù  âàøåãî îðäåíà... åñëè
âû îòâåäåòå ìåíß ê èäâåëó „óíêàíó.
     - Ÿ...  - ðàò åñíß  îòñòóïèë åùå íà  øàã è  òßæåëî  ñåë. Ží ïî÷åìó-òî
ïîíèìàë, ÷òî ‘ýììè ìîæåò èñïîëíèòü îáåùàííîå. Œîæåò áûòü... î ñòàðèê ïîäíßë
ãëàçà íà ‘ýììè, è â ãëàçàõ åãî ÷èòàëîñü áåñêîíå÷íîå óïðßìñòâî. - åò. èäâåë
„óíêàí äåñßòü ëåò íàçàä óìåð.
     ‘ýììè ïåðåñåê  êîìíàòó,  ñõâàòèëñß  çà  ïîäëîêîòíèêè  êðåñëà, ãäå ñèäåë
ñòàðèê, è ïðèáëèçèë ñâîå ëèöî ê åãî ãëàçàì.
     -  ’û çíàåøü  ëþäåé, êîòîðûå  ïðèøëè ñî  ìíîé.  ’û ñîìíåâàåøüñß, ÷òî ïî
ïåðâîìó ìîåìó ñëîâó îíè ðàçíåñóò òâîå êëàäáèùå ïî êóñêàì?  ’û  ñîìíåâàåøüñß,
÷òî åñëè ìû íå íàéäåì çäåñü òî, ÷òî ß èùó, òî æå ñëó÷èòñß ñ êàæäûì êëàäáèùåì
òâîåãî îðäåíà ïî âñåìó ýòîìó ìèðó?
     Ÿñíî  áûëî,  ÷òî  ðàò  åñíß  íå  ñîìíåâàåòñß.   Ží  çíàë,  ÷òî  òàêîå
‹åñíè÷åñòâî. ˆ âñå  æå ‘ýììè  íà ìèã èñïóãàëñß, ÷òî  áðàò åñíß ïîéäåò  è íà
ýòî.
     ˆ ìíå òîãäà ïðèäåòñß ñäåëàòü òî, ÷òî ß äîëæåí ñäåëàòü.
     ‘òàðèê âäðóã ñúåæèëñß, áåççâó÷íî çàðûäàâ.
     ‘ýììè îòîäâèíóëñß îò  êðåñëà. ðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä.  ‘òàðèê ïåðåñòàë
ïëàêàòü è ñ òðóäîì  ïîäíßëñß. Ží íå ïîñìîòðåë íà ‘ýììè, íå ñäåëàë æåñòà,  îí
ïðîñòî âûøåë èç êîìíàòû øàðêàþùåé ïîõîäêîé.
     ‘ýììè  è  åãî  ñâèòà  ïîøëè çà íèì,  âûòßíóâøèñü  öåïî÷êîé ïî  äëèííîìó
êîðèäîðó.  ’àì æèë  óæàñ. ˆ ñàìîå ãíåòóùåå - ýòî  íå òóñêëûå  ëàìïî÷êè, è íå
ïîòåêè  íà  ñòåíàõ, è  íå  ãðßçíûé ïðîòåðòûé ïîë.  ‚äîëü  âñåãî êîðèäîðà  íà
äèâàíàõ è â êðåñëàõ íà êîëåñèêàõ ñèäåëè ëþäè. ‘èäåëè è ñìîòðåëè... â íèêóäà.
‘ýììè ñïåðâà ïîäóìàë, ÷òî ó íèõ ñêîðëóïêè, è  çðåíèå èõ äàëåêî îòñþäà,  áûòü
ìîæåò,  â êàêîì-òî îáùåì âîîáðàæåíèè.  ‚ êîíöå êîíöîâ íåêîòîðûå âåäü èç  íèõ
÷òî-òî ãîâîðèëè, äðóãèå ïîñòîßííî è ñëîæíî æåñòèêóëèðîâàëè. ˆ òóò îí çàìåòèë
íà  ñòåíå  çíàêè, íàíåñåííûå  êðàñêîé.  ðîñòîé îòñëàèâàþùèéñß ìàòåðèàë -  è
áîëüøå çäåñü ñìîòðåòü  áûëî íå íà ÷òî. € ó ñèäßùèõ â  õîëëå ëþäåé ãëàçà áûëè
íåâîîðóæåííûå - è ïóñòûå.
     ‘ýììè ïîäîøåë  ïîáëèæå ê ðàòó åñíå. ‘òàðèê ðàçãîâàðèâàë íà õîäó ñàì ñ
ñîáîé, íî â ñëîâàõ åãî áûë ñìûñë. Ží ãîâîðèë î —åëîâåêå.
     -  èäâåë  „óíêàí íå  áûë äîáðûì  ÷åëîâåêîì.  å  òàêèì,  êîòîðûé ìîæåò
ïîíðàâèòüñß ñ ñàìîãî  íà÷àëà...  è îñîáåííî  ñ ñàìîãî íà÷àëà. Ží ñêàçàë, ÷òî
áûë êîãäà-òî áîãàò, íî íàì íå ïðèíåñ íè÷åãî. åðâûå òðèäöàòü ëåò, ïîêà ß áûë
ìîëîä, îí  ðàáîòàë óñåðäíåå íàñ âñåõ.  å áûëî äëß íåãî  ðàáîòû  íè  ñëèøêîì
ãðßçíîé, íè ñëèøêîì òßæåëîé. î  ó íåãî äëß êàæäîãî áûëî íåäîáðîå ñëîâî.  Ží
èçäåâàëñß íàä êàæäûì. Ží ìîã ïðîñèäåòü ñ ïàöèåíòîì ïîñëåäíþþ íî÷ü åãî æèçíè,
à ïîòîì ôûðêàòü è õèõèêàòü.
     ðàò åñíß ãîâîðèë â ïðîøåäøåì âðåìåíè, íî ‘ýììè ïî÷òè ñðàçó ïîíßë, ÷òî
ìîíàõ íå ïûòàåòñß åãî íè â ÷åì óáåäèòü. Ží äàæå íå ñàì ñ ñîáîé ãîâîðèë - ýòî
áûëî êàê íàäãðîáíîå ñëîâî äëß ÷åëîâåêà, êîòîðûé î÷åíü ñêîðî óìðåò.
     - € ïîòîì ïðîõîäèëè ãîäû, è îí, êàê è ìû, îñòàëüíûå, ìîã âñå äåëàòü âñå
ìåíüøå è ìåíüøå. Ží ãîâîðèë î ñâîèõ âðàãàõ,  î òîì, ÷òî îíè óáüþò  åãî, åñëè
íàéäóò. ˆ ñìåßëñß, êîãäà ìû ïðåäëàãàëè åãî ñïðßòàòü. ‚ êîíöå êîíöîâ îò  íåãî
îñòàëàñü îäíà òîëüêî çëîáíîñòü, äà è òà áåññëîâåñíàß.
     ðàò åñíß îñòàíîâèëñß ïåðåä áîëüøîé äâåðüþ. àä  íåé  âèñåë  öâåòàñòûé
âåñåëûé ïëàêàò:
     ‚ ŠŽŒ€’“ ‘Ž‹–€.
     - „óíêàí áóäåò  ñðåäè  òåõ, êòî  ñìîòðèò  íà çàêàò. î ìîíàõ íå  îòêðûë
äâåðü. Ží ñòîßë, îïóñòèâ ãîëîâó, â îáùåì, ïóòü ê äâåðè íå ïðåãðàæäàß.
     ‘ýììè íà÷àë îáõîäèòü åãî âîêðóã, ïîòîì îñòàíîâèëñß è ñêàçàë:
     -  ëàòà,  î êîòîðîé  ß  ãîâîðèë. Žíà áóäåò ïåðåâåäåíà  íà ñ÷åò  âàøåãî
îðäåíà.
     ‘òàðèê íå  ïîäíßë  ãëàç,  òîëüêî ïëþíóë  ‘ýììè íà êèòåëü, ïîâåðíóëñß  è
çàøàðêàë ïðî÷ü, ïðîòàëêèâàßñü ìèìî êîíñòåáëåé.
     ‘ýììè îòâåðíóëñß è ïîòßíóë ìåõàíè÷åñêèé çàìîê.
     -   ‘ýð?   -   òî   åãî  îêëèêíóë   êîìèññàð  ãîðîäñêîé  áåçîïàñíîñòè.
îëèöåéñêèé-áþðîêðàò ïîäîøåë ïîáëèæå  è òèõî  ïðîèçíåñ:  -  -ãì,  ìû áû  íå
õîòåëè  áûòü âàøèì ýñêîðòîì,  ñýð.  àäî áûëî  íà ýòó ðàáîòó ïîñòàâèòü âàøèõ
ëþäåé.
     è÷åãî ñåáå!
     - ‘îãëàñåí, êîìèññàð. ’àê ïî÷åìó âû íå äàëè ìíå èõ âçßòü ñ ñîáîé?
     - òî áûëî  íå ìîå ðåøåíèå. Ÿ  äóìàþ, îíè ñ÷èòàëè, ÷òî êîíñòåáëè  áóäóò
áîëåå áëàãîðàçóìíû. - îëèöåéñêèé îòâåðíóëñß. -  îñëóøàéòå, êàïèòàí  ôëîòà!
Œû çíàåì, ÷òî âû, Šåíã •î, äàâíî òàèòå îáèäó.
     ‘ýììè êèâíóë, õîòß ýòà èñòèíà êàñàëàñü ñêîðåå öèâèëèçàöèé-Šëèåíòîâ, ÷åì
îòäåëüíûõ ëèö. îëèöåéñêèé íàêîíåö-òî ïîñìîòðåë åìó ïðßìî â ãëàçà.
     -  ‹àäíî,  ìû  âçßëèñü  ñîòðóäíè÷àòü.  Œû  ãàðàíòèðîâàëè,  ÷òî  íèêàêèå
ñâåäåíèß  î âàøåì ïîèñêå íå ïðîñî÷àòñß... ê  åãî  ïðåäìåòó. î óáèðàòü ýòîãî
ïàðíß äëß âàñ ìû íå áóäåì. Œû îòâåðíåìñß, áóäåì ñìîòðåòü â ñòîðîíó, è âàñ íå
îñòàíîâèì. î äåëàòü åãî äëß âàñ ìû íå áóäåì.
     -  €!  -  ‘ýììè  ïîïûòàëñß  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  ãäå èìåííî  â  ïàíòåîíå
âûñîêîìîðàëüíûõ ãåðîåâ áóäåò ìåñòî ýòîãî ÷åëîâåêà.  - Žòëè÷íî, êîìèññàð. Œíå
òîëüêî è òðåáóåòñß, ÷òîáû âû íå ñòàíîâèëèñü ó ìåíß íà äîðîãå. € äåëîì ß ìîãó
çàíßòüñß ñàì.
     îëèöåéñêèé êîðîòêî êèâíóë, îòñòóïèë íà øàã è íå ïîøåë çà ‘ýììè,  êîãäà
òîò îòêðûë äâåðü "â êîìíàòó ñîëíöà".
     ‚îçäóõ áûë  õîëîäíûì  è  çàòõëûì  - âñå  æå ëó÷øå, ÷åì  âëàæíàß  äóõîòà
êîðèäîðà. ‘ýììè íà÷àë ñïóñê ïî  òåìíîé ëåñòíèöå. Ží âñå åùå áûë â çäàíèè, íî
óæå  íå â òàêîé  ñòåïåíè. Šîãäà-òî ýòî áûë âûõîä,  âåäóùèé íà óðîâåíü  óëèö.
’åïåðü îí  áûë  çàãîðîæåí ñòåíêàìè  èç  ïëàñòèêîâûõ  ëèñòîâ, êàê  çàòåíåííûé
âíóòðåííèé äâîðèê.
     —òî, åñëè îí âðîäå òåõ ðàçâàëèí â õîëëå?
     Žíè  íàïîìíèëè  ‘ýììè ëþäåé, êîòîðûå ïåðåæèëè  âîçìîæíîñòè  ìåäèöèíñêîé
ïîääåðæêè. ˆëè îêàçàëèñü æåðòâàìè  áåçóìíûõ ýêñïåðèìåíòîâ. àçóì ïîãèáàë  ïî
÷àñòßì.  ‚îçìîæíîñòü  òàêîãî  êîíöà  îí  íèêîãäà  âñåðüåç  íå  ó÷èòûâàë,  íî
òåïåðü...
     Ží äîøåë äî êîíöà  ëåñòíèöû. ‡à óãëîì áûë  íàìåê íà äíåâíîé ñâåò. ‘ýììè
âûòåð ãóáû òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè è äîëãî ñòîßë íåïîäâèæíî.
     „àâàé!
     Ží ïîøåë  âïåðåä  è  îêàçàëñß  â  áîëüøîé êîìíàòå.  Žíà áûëà ïîõîæà  íà
ñòîßíêó äëß ìàøèí, íî ñâåðõó ïîëóïðîçðà÷íûå ïëàñòèêîâûå ïëèòû. àãðåâà çäåñü
íå áûëî, è  õîëîä çàäóâàë â ùåëè ïëàñòèêà. åñêîëüêî ñèëüíî çàêóòàííûõ ôèãóð
ñèäåëè  â êðåñëàõ íà  îòêðûòîì  ìåñòå.  Žíè  íå ñìîòðåëè  íèêóäà  êîíêðåòíî;
íåêîòîðûå âîîáùå ãëßäåëè â ñåðûé êàìåíü íàðóæíîé ñòåíû.
     ‚ñå ýòî ‘ýììè  åäâà îòìåòèë. ‚  äàëüíåì êîíöå  êîìíàòû íèçêî  ñïóñêàëñß
íàêëîííîé  êîëîííîé ñîëíå÷íûé  ëó÷ ñêâîçü  ïðîçðà÷íûé  - èëè"  âûëîìàííûé  -
ó÷àñòîê êðûøè. ˆ â ñåðåäèíå ýòîãî ëó÷à ñèäåë òîëüêî îäèí ÷åëîâåê.
     ‘ýììè ìåäëåííî  ïåðåñåê êîìíàòó, íå îòðûâàß  ãëàç îò ôèãóðû, îêðàøåííîé
çîëîòîì è áàãðßíöåì çàêàòà. ‚ ëèöå ñèäåâøåãî ïðîñëåæèâàëîñü ðàñîâîå ñõîäñòâî
ñ âûñøèìè ‘åìüßìè Šåíã •î, íî ‘ýììè ýòîãî ëèöà íå ïîìíèë. å âàæíî - —åëîâåê
ìîã ñìåíèòü  ëèöî  óæå  äàâíûì-äàâíî.  Šðîìå òîãî,  ó ‘ýììè  â  êàðìàíå  áûë
îïðåäåëèòåëü „Š è îáðàçåö èñòèííîãî êîäà „Š —åëîâåêà.
     ’îò áûë çàêóòàí â  îäåßëî, íà ãîëîâå ó íåãî áûëà âßçàíàß øàïî÷êà. Ží íå
øåâåëèëñß, íî, êàçàëîñü, îí íà ÷òî-òî ñìîòðåë. ‘ìîòðåë íà çàêàò.
     òî îí. “áåæäåíèå âîçíèêëî  áåç  ðàöèîíàëüíîãî îáäóìûâàíèß, êàê íàèòèå.
Ží. Œîæåò áûòü, íåïîëíûé, íî ýòî îí.
     ‘ýììè âçßë ðàçáîëòàííîå êðåñëî è ñåë ëèöîì ê ôèãóðå, îñâåùåííîé  ëó÷îì.
ðîøëà ñîòíß ñåêóíä. „âå ñîòíè. îñëåäíèå ëó÷è çàêàòà óãàñàëè. ‚çîð ÷åëîâåêà
îñòàëñß ïóñò,  íî  îí  îòðåàãèðîâàë íà  óïàâøèé  íà  ëèöî õîëîä. ƒîëîâà  åãî
ïîâåðíóëàñü - îí êàê  áû ïûòàëñß îãëßäåòüñß, è, êàæåòñß, çàìåòèë ïîñåòèòåëß.
‘ýììè  ïîâåðíóëñß  òàê, ÷òî  åãî ëèöî  îñâåòèëîñü  çàêàòíûì íåáîì.  “  òîãî,
äðóãîãî, ÷òî-òî  ìåëüêíóëî  â ãëàçàõ  - íåäîóìåíèå, âñïëûâàþ ùèå èç  ãëóáèíû
âîñïîìèíàíèß. ‚äðóã ðóêè —åëîâåêà âûñêî÷èëè èç-ïîä îäåßëà è äåðíóëèñü ê ëèöó
‘ýììè, êàê êîãòèñòûå ëàïû.
     - ’û!
     - „à, ñýð. Ÿ.
     îèñêè âîñüìè âåêî" çàêîí÷èëèñü.
     —åëîâåê  íåëîâêî  ïîåæèëñß  â  êðåñëå  íà  êîëåñàõ,  ïîïðàâëßß  îäåßëà.
åñêîëüêî  ñåêóíä îí ñèäåë ìîë÷à, êîãäà  æå  îí çàãîâîðèë, â åãî ñëîâàõ áûëà
íåíàâèñòü.
     -  Ÿ çíàë, ÷òî òâîß...  ïîðîäà  íå îñòàâèò ìåíß â ïîêîå è âñå  åùå ìåíß
èùåò.  Ÿ  ôèíàíñèðîâàë  ýòîò äóðàöêèé êóëüò Šñóïåð, íî  ß âñåãäà çíàë... ÷òî
ýòîãî ìîæåò áûòü íåäîñòàòî÷íî. - Ží ñíîâà ïîøåâåëèëñß â êðåñëå. ‚ åãî ãëàçàõ
ïîßâèëñß áëåñê, êîòîðîãî  ‘ýììè  â ñòàðûå  äíè  íå âèäåë. - Œîæåøü íè÷åãî íå
ãîâîðèòü. Šàæäàß ‘åìüß íåìíîãî îòñòåãíóëà.  Œîæåò,  äàæå  íà êàæäîì  êîðàáëå
Šåíã •î åñòü ÷ëåí ýêèïàæà,  êîòîðûé ìåíß  âûñìàòðèâàåò. Ží íå èìåë ïîíßòèß î
ìàñøòàáå ïîèñêà, êîòîðûé ïîçâîëèë â êîíöå êîíöîâ åãî íàéòè.
     - Œû íå õîòèì ïðè÷èíßòü âàì âðåäà, ñýð. —åëîâåê êîðîòêî ðàññìåßëñß,  íî
ñïîðèòü íå ñòàë, õîòß è íè êàïåëüêè íå ïîâåðèë.
     - ðîñòî ìíå íå ïîâåçëî, ÷òî  àãåíòîì íà  ’ðèëåíä ïîñëàëè òåáß. “  òåáß
õâàòèëî óìà ìåíß íàéòè. Žíè äîëæíû áûëè áû èñïîëüçîâàòü òåáß ïîëó÷øå, ‘ýììè.
’åáå ïîëàãàëîñü áû  óæå áûòü êàïèòàíîì ôëîòà èëè  âûøå, à íå íàåìíûì óáèéöåé
íà ïîáåãóøêàõ. - Ží ñíîâà øåâåëüíóëñß è ïîòßíóëñß ðóêîé âíèç, áóäòî ïî÷åñàòü
ßãîäèöó. —òî ñ  íèì òàêîå? ƒåìîððîé? àê? Ž  âëàäû÷å, ñïîðèòü ìîãó, îí ñèäèò
íà áëàñòåðå!  Ží  âñå ýòè  ãîäû áûë ãîòîâ,  è òåïåðü òàì ó íåãî  ïîä îäåßëîì
áëàñòåð.
     ‘ýììè ñ ñåðüåçíûì âèäîì íàêëîíèëñß âïåðåä. —åëîâåê âîäèë åãî,  êàê ðûáó
íà ëåñêå. Œîæåò áûòü, ïî-äðóãîìó îí âîîáùå íå ñòàíåò ðàçãîâàðèâàòü.
     - ‡íà÷èò, íàì  íàêîíåö  ïîâåçëî,  ñýð.  Ÿ ëè÷íî ïîëàãàë, ÷òî  âû ìîæåòå
îêàçàòüñß çäåñü ðàäè Œèãàþùåé çâåçäû.
     îäîçðèòåëüíîå  êîïàíèå  â  îäåßëàõ  íàêîíåö   ñòèõëî.   ‹èöî  —åëîâåêà
ïåðåñåêëà åõèäíàß óëûáêà.
     - Žíà âñåãî â  ïßòèäåñßòè ñâåòîâûõ ãîäàõ îòñþäà, ‘ýììè. ‘àìàß áëèçêàß ê
‹þäñêîìó  Šîñìîñó àñòðîôèçè÷åñêàß çàãàäêà. ˆ âû,  ñëàáàêè  èç  Šåíã •î, òóäà
äàæå íå ñóíóëèñü, ‘â. ðèáûëü - áîëüøå  íè÷åì âàøà ïîðîäà íå èíòåðåñóåòñß. -
Ží ìàõíóë ïðàâîé ðóêîé - äåñêàòü, ÷òî ñ  âàñ âîçüìåøü, - à ëåâàß óøëà ãëóáæå
ïîä  îäåßëà. -  î, â  êîíöå êîíöîâ, âñß ÷åëîâå÷åñêàß ðàñà  íè÷óòü íå ëó÷øå.
‚îñåìü  òûñß÷ ëåò òåëåñêîïè÷åñêèõ íàáëþäåíèé è äâà çàíþõàííûõ çîíäà -  âîò è
âñå  èõ ëþáîïûòñòâî. Ÿ  äóìàë,  ÷òî íà òàêîì ðàññòîßíèè,  áûòü  ìîæåò, ñìîãó
ñêîëîòèòü ëþäåé  â ýêñïåäèöèþ. ˆ ìîæåò, ÷òî-íèáóäü íàøåë áû òàì,  íà êðàþ. €
êîãäà áû ß âåðíóëñß...
     ‚ åãî ãëàçàõ ñíîâà çàñòðóèëñß òîò æå ñòðàííûé áëåñê. Ží òàê äîëãî äóìàë
î íåâîçìîæíîì, ÷òî ýòè ìûñëè åãî ñúåëè. Ží ñòàë ñóìàñøåäøèì.
     î äîëã ïåðåä ñóìàñøåäøèì - âñå ðàâíî äîëã.
     ‘ýììè ïðèäâèíóëñß ÷óòü áëèæå.
     - ‚û ìîãëè  ýòî  ñäåëàòü.  Ÿ çíàþ, ÷òî  çäåñü ïðîõîäèë çâåçäîëåò, êîãäà
"èäâåë „óíêàí" áûë íà âåðøèíå ñâîåãî âëèßíèß.
     - òî áûëà Šåíã •î.  ƒàäñêàß âàøà Šåíã •î! Ÿ âàø  ïðàõ îòðßõíóë  îò íîã
ñâîèõ!
     ‹åâàß  ðóêà  óæå áîëüøå íè÷åãî  íå  íàøàðèâàëà.  Ž÷åâèäíî,  íàøëà,  ÷òî
èñêàëà.
     ‘ýììè  ïðîòßíóë ðóêó  è  êîñíóëñß ëåâîãî ëîêòß —åëîâåêà.  òî  íå  áûëî
íàñèëèå, ýòî áûëî ïîäòâåðæäåíèå... è ïðîñüáà åùå íåìíîãî ïîäîæäàòü.
     - ”àì, åñòü  ïðè÷èíà îòïðàâèòüñß ê Œèãàþùåé. ðè÷èíà äàæå ïî ñòàíäàðòàì
Šåíã •î.
     - „à?
     ‘ýììè íå çíàë, áûëî òóò äåëî  â åãî  ïðèêîñíîâåíèè, èëè â ñëîâàõ, èëè â
èìåíè, ìíîãî ñîò  ëåò íå ñëûøàííîì, - íî ÷òî-òî  íåíàäîëãî çàñòàâèëî ñòàðèêà
ñèäåòü è ñëóøàòü.
     - ’ðè ãîäà  íàçàä, êîãäà ìû âñå åùå óêðåïëßëè çäåñü ïîçèöèè, òðèëåíäåðû
ïðèíßëè ïåðåäà÷ó  èç îêðåñòíîñòåé Œèãàþùåé. ˆñêðîâîå ðàäèî,  êàêîå ìîãëà  áû
èçîáðåñòè  ïîãèáøàß  öèâèëèçàöèß,  ïîëíîñòüþ  çàáûâøàß  ñâîþ òåõíîëîãèþ.  Œû
ðàñêèíóëè ñîáñòâåííûå  àíòåííûå ïîëß  è ïðîâåëè àíàëèç. åðåäà÷à áûëà ïîõîæà
íà ðó÷íîé êîä Œîðçå, åñëè íå ñ÷èòàòü, ÷òî ðóêè ÷åëîâåêà è èíñòèíêòû ÷åëîâåêà
íå ìîãóò ñîçäàòü òàêîé ðèòì.
     “ ñòàðèêà îòêðûëñß è çàêðûëñß ðîò, íî îí íå ñðàçó ñêàçàë:
     - å ìîæåò áûòü.
     ‘ýììè ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óëûáàåòñß.
     - ‘òðàííî ñëûøàòü òàêèå ñëîâà îò âàñ, ñýð.
     ‘íîâà ìîë÷àíèå, è ãîëîâà —åëîâåêà ñêëîíèëàñü âíèç.
     - ƒëàâíûé âûèãðûø... - äîíåñëèñü íàêîíåö ñëîâà. - „æåê-ïîò. Ÿ ïðîïóñòèë
åãî âñåãî íà øåñòüäåñßò ëåò. €  âû,  çàãíàâ ìåíß ñþäà... òåïåðü  âû çàáåðåòå
âñå.
     óêà åãî âñå åùå îñòàâàëàñü ïîä  îäåßëîì, íî îí ñàì îáìßê, íàêëîíèâøèñü
âïåðåä,  ïîòåðïåâ  ïîðàæåíèå  îò òîãî,  ÷òî  óâèäåë ýòî ïîðàæåíèå âíóòðåííèì
âçîðîì.
     - ‘ýð, èç  íàñ ìíîãèå... - (òî åùå ñëàáî ñêàçàíî.),  -  âàñ èñêàëè. ‚û
ñäåëàëè  òàê, ÷òî  âàñ  î÷åíü òßæåëî áûëî íàéòè, è ïî  î÷åíü ñòàðûì ïðè÷èíàì
ïîèñêè ïðèõîäèëîñü ñêðûâàòü. î ìû íå æåëàëè âàì âðåäà. Œû õîòåëè âàñ íàéòè,
÷òîáû... - "‚îçìåñòèòü óáûòêè? ïðîñèòü ïðîùåíèß?" ‘ýììè íå ìîã íàéòè ñëîâ, è
âñå îíè íå ïåðåäàâàëè ïðàâäû äî êîíöà. ‚ êîíöå êîíöîâ —åëîâåê  ñàì òîãäà áûë
íåïðàâ. ˆ íàäî ãîâîðèòü î íàñòîßùåì. -  „ëß íàñ áóäåò áîëüøàß ÷åñòü, åñëè âû
îòïðàâèòåñü ñ íàìè ê Œèãàþùåé.
     - èêîãäà. Ÿ áîëüøå íå Šåíã •î.
     ‘ýììè âñåãäà òùàòåëüíî ñëåäèë çà ñîñòîßíèåì ñâîèõ êîðàáëåé. ˆ ñåé÷àñ...
÷òî æ, ñòîèò ïîïðîáîâàòü.
     - Ÿ íà ’ðèëåíä ïðèáûë íå àâòîíîìíûì ðåéñîì, ñýð. “ ìåíß ôëîò.
     ‘îáåñåäíèê íåñêîëüêî îøàëåë.
     - ”ëîò?
     Ží íå ìîã íå çàèíòåðåñîâàòüñß. ‘òàðûå ðåôëåêñû íå óìèðàþò äî êîíöà.
     - Ží íà  áëèæíåì ðåéäå,  ñýð, íî  ñåé÷àñ  âèäåí èç  ‹îóñèíäåðà. †åëàåòå
ïîñìîòðåòü?
     ‘òàðèê òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè, íî  îáå ðóêè  åãî áûëè ðàçæàòû è ëåæàëè íà
êîëåíßõ.
     - îçâîëüòå âàì åãî ïîêàçàòü.
     ‚  ïëàñòèêå  áûëà ïðîðóáëåíà äâåðü âñåãî  â  íåñêîëüêèõ ìåòðàõ  îò íèõ.
‘ýììè ïîäîøåë ïîäêàòèòü êðåñëî. ‘òàðèê íå âîçðàæàë.
     ‘íàðóæè áûëî õîëîäíî, áûòü ìîæåò,  íèæå  òî÷êè çàìåðçàíèß.  àä êðûøàìè
ïîëûõàë  çàêàò, íî  åäèíñòâåííûì  ñâèäåòåëüñòâîì äíåâíîãî  òåïëà  îñòàâàëàñü
ëåäßíàß   êàøà   ïîä  íîãàìè,   îáëåïëßþùàß  ñàïîãè.  ‘ýììè  òîëêàë  êðåñëî,
íàïðàâëßßñü ÷åðåç  ñòîßíêó ê ìåñòó, îòêóäà ìîæíî áóäåò ÷òî-íèáóäü óâèäåòü íà
çàïàäå. ‘òàðèê òîëüêî âîäèë ïî ñòîðîíàì ìóòíîâàòûì âçãëßäîì.
     ˆíòåðåñíî, ñêîëüêî óæå âðåìåíè îí íå áûë íà óëèöå?
     - € òû íå äóìàë, ‘ýììè, ÷òî íà ýòó âå÷åðèíêó ñîáåðóòñß è äðóãèå?
     - ðîñòèòå, ñýð?
     à ñòîßíêå íèêîãî, êðîìå íèõ, íå áûëî.
     - Œèðû êîëîíèé ëþäåé åñòü è ïîáëèæå íàñ ê Œèãàþùåé. €õ, ýòà âå÷åðèíêà.
     - „à, ñýð. Œû âñå âðåìß çà íèìè ñëåäèì. - ’ðè ïðåêðàñíûõ ìèðà â ñèñòåìå
òðîéíîé çâåçäû, è âñå ïîñëåäíåå âðåìß ïîñòåïåííî âîçâðàùàþòñß èç âàðâàðñòâà.
- Žíè  íàçûâàþò ñåáß  "ýìåðãåíòàìè". Œû òàì  åùå íè ðàçó íå áûëè,  ñýð. àøè
ïðåäïîëîæåíèß -  ÷òî  òàì ñâîåãî ðîäà òèðàíèß,  âûñîêîòåõíè÷åñêàß,  íî î÷åíü
çàìêíóòàß, î÷åíü îáðàùåííàß âíóòðü.
     ‘òàðèê õìûêíóë.
     -  Œíå  ïëåâàòü,  íàñêîëüêî ýòè ïàðàçèòû îáðàùåíû  âíóòðü.  ’óò  òàêîå,
÷òî... ìåðòâîãî ïîäíèìåò. ’û âîçüìè  ïóøêè, ðàêåòû è âîäîðîäíûå  áîìáû. “éìó
âîäîðîäíûõ áîìá, ‘ýììè.
     - „à, ñýð.
     ‘ýììè âûêàòèë  êðåñëî  ñòàðèêà ê  êðàþ ïàðêîâêè. ‚ ñâîèõ ñêîðëóïêàõ  îí
âèäåë ïîëçóùèå ââåðõ ïî íåáó êîðàáëè ñâîåãî ôëîòà, ñêðûòûå îò íåâîîðóæåííîãî
ãëàçà áëèæíèìè äîìàìè.
     - …ùå ÷åòûðåñòà ñåêóíä, ñýð, è âû óâèäèòå èõ íàä êðûøàìè âîí òàì.
     Ží ïîêàçàë ðóêîé íà òî÷êó â íåáå.
     ‘òàðèê  íè÷åãî íå ñêàçàë,  íî ñìîòðåë  ââåðõ. ’àì áûëî îáû÷íîå äâèæåíèå
ñàìîëåòîâ è  øàòòëîâ âáëèçè êîñìîïîðòà ‹îóñèíäåðà.  ‚ ïðåäâå÷åðíèõ  ñóìåðêàõ
óæå ìîæíî áûëî äàæå íåâîîðóæåííûì ãëàçîì ðàçëè÷èòü ñ ïîëäþæèíû ñïóòíèêîâ. à
çàïàäå ìèãàë  êðàñíûé ìàß÷îê, è  ïî ðèñóíêó âñïûøåê áûëî  ßñíî, ÷òî  ýòî  íå
âèäèìûé îáúåêò, à òîëüêî çíà÷îê  íà ñêîðëóïêàõ ‘ýììè. Ží òàê ïîñòàâèë ìàðêåð
äëß Œèãàþùåé. ‘ýììè íà ìèã  îñòàíîâèë íà íåé âçãëßä. „àæå  íî÷üþ  è äàæå áåç
îãíåé  ‹îóñèíäåðà Œèãàþùàß  íå  áûëà áû âèäíà.  î â íåáîëüøîé òåëåñêîï  îíà
ñìîòðåëàñü íîðìàëüíîé çâåçäîé êëàññà G... ïîêà  ÷òî. ðîéäåò âñåãî íåñêîëüêî
ëåò, è ðàññìîòðåòü åå ìîæíî áóäåò ëèøü â îðáèòàëüíûå òåëåñêîïû.
     Šîãäà ìîé ôëîò äî íåå äîáåðåòñß, îíà áóäåò óæå äâåñòè ëåò êàê òåìíàß...
è áóäåò ïî÷òè ãîòîâà äëß ñëåäóþùåãî âîçðîæäåíèß.
     ‘ýììè âñòàë íà êîëåíî ðßäîì ñ êðåñëîì, íå  îáðàùàß âíèìàíèß íà õîëîäíóþ
ñëßêîòü, ïðîïèòàâøóþ øòàíèíó.
     -  îçâîëüòå, ß ðàññêàæó âàì î ñâîèõ êîðàáëßõ,  ñýð.  ˆ  îí çàãîâîðèë î
òîííàæå  è êîíñòðóêöèßõ, è î  âëàäåëüöàõ - íó, ïî÷òè îáî  âñåõ âëàäåëüöàõ. Ž
íåêîòîðûõ íàäî  áóäåò  ñêàçàòü  ïîòîì,/ êîãäà  ó  ñòàðèêà  íå  áóäåò â  ðóêå
áëàñòåðà. €-ïîêà îí âñå âðåìß  ñìîòðåë íà  ëèöî ñîáåñåäíèêà. ‘òàðèê  ïîíèìàë
âñå,  ÷òî  ãîâîðèë ‘ýììè,  -  ýòî  íåñîìíåííî.  ˆ áðàíü åãî  çâó÷àëà  òèõî è
ìîíîòîííî  -  ê  êàæäîìó  ïðîèçíåñåííîìó  ‘ýììè  èìåíè  îí  äîáàâëßë   íîâîå
ðóãàòåëüñòâî. Šðîìå ïîñëåäíåãî...
     - ‹èçîëåò? ‡âó÷èò êàê ñòðåíòìàííèàíñêîå.
     - „à, ñýð. Œîß çàìåñòèòåëüíèöà - ñòðåíòìàííèàíêà.
     - €! - Ží  êèâíóë.  -  Žíè... îíè  õîðîøèå  áûëè ëþäè. ‘ýììè  ïðî  ñåáß
óëûáíóëñß.  ðåäïîëåòíàß  ïîäãîòîâêà ê ýòîé  ýêñïåäèöèè çàéìåò  äåñßòü  ëåò.
„îñòàòî÷íî, ÷òîáû ïðèâåñòè  —åëîâåêà â  íîðìó  ôèçè÷åñêè.  Œîæåò áûòü,  äàæå
äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû   ïîäëå÷èòü   åãî   áåçóìèå.   ‘ýììè  ïîòðåïàë  ðóêîé  ïî
ïîäëîêîòíèêó êðåñëà, âîçëå ïëå÷à ñîáåñåäíèêà.
     à ýòîò ðàç ìû íå áðîñèì òåáß â ïóñòûíå.
     - ‚îò ïåðâûé èç ìîèõ êîðàáëåé, ñýð, - ñíîâà ïîêàçàë ðóêîé ‘ýììè.
     —åðåç  ñåêóíäó  íàä  êðûøåé äîìà âçîøëà  ßðêàß çâåçäà. Žíà ñâåðêíóëà  â
ñóìåðêàõ, ìåðöàþùàß âå÷åðíßß  çâåçäà. ðîøëî  øåñòü ñåêóíä, è  ïîêàçàëñß åùå
îäèí êîðàáëü. ˆ åùå îäèí. ˆ åùå.
     îòîì ïàóçà, è ïîòîì âûïëûëà çâåçäà ßð÷å îñòàëüíûõ. ‚ñå çâåçäîëåòû áûëè
íà  íèçêîé îðáèòå  â ÷åòûðå òûñß÷è êèëîìåòðîâ.  à ýòîì ðàññòîßíèè îíè  áûëè
òî÷êàìè  ñâåòà,  äðàãîöåííîñòßìè,  âèñßùèìè   íà  ïîëãðàäóñà  â  ñòîðîíó  îò
íåâèäèìîé ïðßìîé, ïåðåñåêàþùåé íåáî. ‡ðåëèùå áûëî íå áîëåå âïå÷àòëßþùèì, ÷åì
åñëè áû òàì áûëè âíóòðèîðáèòíûå ãðóçîâèêè èëè êîíñòðóêòîðñêèå ðàáîòû... åñëè
íå  çíàòü,  êàê èçäàëåêà ïðèøëè ýòè  òî÷êè ñâåòà è êàê  äàëåêî  èì åùå èäòè.
‘ýììè óñëûøàë, êàê ñòàðèê èñïóñòèë ëåãêèé âçäîõ óäèâëåíèß. Ží - çíàë.
     Žíè ãëßäåëè âäâîåì íà ñåìü òî÷åê, ñêîëüçßùèõ ïî íåáó. Œîë÷àíèå  íàðóøèë
‘ýììè:
     - ‚èäèòå  âîò  ýòîò, ñàìûé ßðêèé, â  êîíöå? - †åì÷óæèíà ñîçâåçäèß. - å
õóæå ëþáîãî êîðàáëß, ñîøåäøåãî êîãäà-ëèáî ñî ñòàïåëåé. òî ìîé ôëàãìàí, ñýð.
ˆ íàçûâàåòñß - "”àì þâåí".


     —àñòü ïåðâàß

     ‘’Ž ˜…‘’œ„…‘Ÿ’ ‹…’ ‘“‘’Ÿ...

     ƒ‹€‚€ …‚€Ÿ

     ”ëîò Šåíã  •î ïðèáûë ê Œèãàþùåé ïåðâûì.  ˆ ýòî ìîãëî íè÷åãî íå çíà÷èòü.
îñëåäíèå  ïßòüäåñßò  ëåò  îíè  âèäåëè  õâîñòîâûå  ñëåäû  ôëîòà  ýìåðãåíòîâ,
òîðìîçßùåãî íà ïîäõîäå ê òîé æå öåëè.
     åçíàêîìöû, âñòðå÷àþùèåñß äàëåêî îò äîìà êàæäîãî èç  íèõ. „ëß ’îðãîâöåâ
Šåíã •î â ýòîì íè÷åãî íîâîãî íå áûëî  - õîòß îáû÷íî âñòðå÷è íå  áûâàëè ñòîëü
íåæåëàííûìè, è âñåãäà ñîõðàíßëàñü âîçìîæíîñòü òîðãîâëè. ‡äåñü æå - äà, çäåñü
áûëî ñîêðîâèùå, íî íå ïðèíàäëåæàùåå íè  îäíîé ñòîðîíå. Žíî ëåæàëî çàñòûâøåå,
æäóùåå ãðàáåæà, èëè èññëåäîâàíèß, èëè ðàçðàáîòêè,  - â çàâèñèìîñòè îò íàòóðû
òîãî, êòî ïðèäåò ê íåìó.  ‚äàëè îò äðóçåé, ñîöèàëüíîãî êîíòåêñòà... âäàëè îò
ñâèäåòåëåé.  Šàê  ðàç  òà  ñèòóàöèß,   â  êîòîðîé   âåðîëîìñòâî  ìîæåò  áûòü
âîçíàãðàæäåíî, è îáå ñòîðîíû ýòî çíàëè. Šåíã •î è ýìåðãåíòû - äâå ýêñïåäèöèè
- ìíîãî äíåé òàíöåâàëè äðóã îêîëî äðóãà, ïûòàßñü âçàèìíî âûßñíèòü  íàìåðåíèß
è îãíåâóþ ìîùü.  ‡àêëþ÷àëèñü è ïåðåçàêëþ÷àëèñü  ñîãëàøåíèß, ñòðîèëèñü  ïëàíû
ñîâìåñòíîé âûñàäêè. î î÷åíü ìàëî áûëî ó ’îðãîâöåâ äðàãîöåííûõ êðóïèö çíàíèß
îá èñòèííûõ íàìåðåíèßõ  ýìåðãåíòîâ. ˆ  ïîòîìó  ïðèãëàøåíèå îò  ýìåðãåíòîâ íà
îáåä áûëî âîñïðèíßòî ñ îáëåã÷åíèåì îäíèìè è  ñ  ìîë÷àëèâûì ñêðåæåòîì çóáîâ -
äðóãèìè.
     ’ðèêñèß îíñîë ïðèñëîíèëàñü ê íåìó  ïëå÷îì  è  ñêàçàëà  òàê, ÷òî ñëûøàë
òîëüêî îí:
     - ‡íàåøü,  çð,  - ó åäû âêóñ íîðìàëüíûé. Œîæåò, îíè  è íå ïûòàþòñß íàñ
îòðàâèòü.
     - “ñûïëßþò áäèòåëüíîñòü, - îòâåòèë îí âïîëãîëîñà, ñòàðàßñü íå äàòü ñåáß
îòâëå÷ü åå ïðèêîñíîâåíèåì. ’ðèêñèß  îíñîë ðîäèëàñü íà ïëàíåòå  è âõîäèëà  â
ýêèïàæ ñïåöèàëèñòîâ. Šàê è  ó áîëüøèíñòâà òðèëåíäåðîâ,  ó íåå áûëà íåáîëüøàß
ãèïåðòðîôèß  äîâåðèß, è  îíà  ëþáèëà  ïîääðàçíèâàòü  çðà  íàñ÷åò  "ïàðàíîéè
’îðãîâöà".
     Ží îãëßäåë ñòîëû. Šàïèòàí  ôëîòà àðê  ïðèâåë ñ  ñîáîé îêîëî ñîòíè,  íî
àðòèëëåðèñòîâ áûëî ñðåäè íèõ ìàëî. ‹þäè Šåíã•î áûëè ðàññàæåíû ïðèìåðíî ñðåäè
òàêîãî æå  êîëè÷åñòâà  ýìåðãåíòîâ.  ‘àì  çð  ñ ’ðèêñèåé  ñèäåëè  äàëåêî  îò
êàïèòàíñêîãî  ñòîëà. çð ‚èíæ, ñòàæåð-’îðãîâåö, è ’ðèêñèß îíñîë, ëèíãâèñòêà
ñ  âûñøèì  îáðàçîâàíèåì. Ží  ïîëàãàë,  ÷òî  ñèäßùèå  ðßäîì  ýìåðãåíòû  èìåþò
ýêâèâàëåíòíî íèçêèé ðàíã. ‚ Šåíã •î ñ÷èòàëîñü î÷åíü âåðîßòíûì, ÷òî ýìåðãåíòû
ñòðîãî àâòîðèòàðíû, íî ßâíûõ çíàêîâ ðàíãà çð íå âèäåë. ˆç ÷óæàêîâ íåêîòîðûå
áûëè  ðàçãîâîð÷èâû,  è  èõ íèçñêèé  ßçûê áûë  âïîëíå  ïîíßòåí,  ëèøü íåìíîãî
îòëè÷àßñü îò ñòàíäàðòîâ âåùàíèß. ‚î âðåìß îáåäà åãî áëåäíûé êîðåíàñòûé ñîñåä
áîëòàë áåç óìîëêó.  èòöåð ðþãåëü áûë ÷åì-òî âðîäå ïðîãðàììèñòà âîîðóæåíèé,
õîòß  è  íå ïîíßë,  ÷òî èìååòñß  â  âèäó, êîãäà  çð ïîïûòàëñß óïîòðåáèòü  â
ðàçãîâîðå ýòîò òåðìèí. ˆ ó íåãî áûëà ÷åðòîâà óéìà ïëàíîâ íà áëèæàéøèå ãîäû.
     - ’àêîå äåëàëîñü ðàíüøå, çíàåòå? „îñòàâèòü òóäà, ãäå òåõíèêè íå çíàþò -
èëè åùå íå âîññòàíîâèëè, -  ãîâîðèë  ðþãåëü, ñîñðåäîòî÷èâ  ñâîè  óñèëèß  íà
ñòàðîì ”àìå ’ðèíëè.
     Šàæåòñß, ðþãåëü ïîëàãàë, ÷òî íåñîìíåííûé âîçðàñò ïðèäàåò àâòîðèòåò, íå
ñîîáðàæàß,   ÷òî   ñòàðèê  ñðåäè  íàðîäà  ïîìîëîæå   íàâåðíßêà  äîëæåí  áûòü
íåóäà÷íèêîì. çð íè÷åãî  íå èìåë ïðîòèâ,  ÷òî åãî íå  çàìå÷àþò -  ýòî äàâàëî
âîçìîæíîñòü íàáëþäàòü, íå îòâëåêàßñü. € ”àìà  ’ðèíëè âíèìàíèå ßâíî ðàäîâàëî.
Šàê îäèí ïðîãðàììèñò-àðòèëëåðèñò ñ äðóãèì, ”àì ñòàðàëñß îòâåòèòü íà âñå, ÷òî
ãîâîðèë ýòîò áëåäíûé  ñâåòëîâîëîñûé ïàðåíü, è  ïðè  ýòîì  ñ  òàêèì  ÷óâñòâîì
ñîáñòâåííîé çíà÷èìîñòè, ÷òî çðà àæ ïåðåäåðãèâàëî.
     ó  ÷òî  æ,  êåì áû  òàì  íè  áûëè  ýòè  ýìåðãåíòû,  à  â  òåõíèêå  îíè
ðàçáèðàþòñß,  ýòî  áåññïîðíî.   “  íèõ  áûëè  êîðàáëè  äàëüíåãî  äåéñòâèß  -
áûñòðîõîäíûå  ìåæçâåçäíûå  êîðàáëè, è  ýòî  ñòàâèëî  èõ  íà  âûñøóþ  ñòóïåíü
òåõíè÷åñêèõ çíàíèé. ˆ çíàíèé íå â ñòàäèè óãàñàíèß. ˆõ âîçìîæíîñòè  â îáëàñòè
ñèãíàëîâ è êîìïüþòåðíîé òåõíèêè áûëè íå  õóæå, ÷åì ó  Šåíã •î, - è  ýòî, êàê
çíàë  ‚èíæ,  çàñòàâëßëî ëþäåé èç ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè êàïèòàíà àðêà çäîðîâî
íåðâíè÷àòü - êóäà  áîëüøå, ÷åì  òàèíñòâåííîñòü ýìåðãåíòîâ. Šåíã •î  ñîáèðàëà
ëó÷øåå  èç  çîëîòûõ âåêîâ ñîòåí öèâèëèçàöèé,  è ïðè  äðóãèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ
êîìïåòåíòíîñòü ýìåðãåíòîâ âûçâàëà áû ÷åñòíûé ìåðêàíòèëüíûé âîñòîðã.
     Šîìïåòåíòíûå, äà  åùå è  òðóäîëþáèâûå. çð  îêèíóë  âçãëßäîì ñòîëû.  å
çàãëßäåíüå,  íî  èíòåðüåð   âïå÷àòëßåò.  Žáû÷íî  "æèëûå  ïîìåùåíèß"  äàëüíèõ
êîðàáëåé - íå ïîìåùåíèß, à ñìåõ îäèí. ’àêèì êîðàáëßì ïðåæäå âñåãî íåîáõîäèìî
èìåòü  ýêðàíèðîâêó è ïðî÷íîñòü êîíñòðóêöèè. „àæå íà äîëßõ  ñâåòîâîé ñêîðîñòè
ìåæçâåçäíûå ïóòåøåñòâèß çàíèìàþò ãîäû, è êîìàíäà ñ ïàññàæèðàìè áîëüøóþ ÷àñòü
âðåìåíè ïðîâîäßò â àíàáèîçå. î ýìåðãåíòû ðàçìîðîçèëè ìíîãèõ ñâîèõ ëþäåé åùå
äî  òîãî,  êàê îáîðóäîâàëè  æèëîå  ïðîñòðàíñòâî.  òó  áàçó  îíè  ñîçäàëè  è
çàïóñòèëè  ìåíüøå ÷åì çà äåñßòü  äíåé - ïîêà  âûïîëíßëè  ïîñëåäíèå êîððåêöèè
îðáèòû.  Šîíñòðóêöèß  áûëà â  ïîïåðå÷íèêå áîëüøå ñòà ìåòðîâ,  èìåëà ÷àñòè÷íî
êîëüöåâóþ ñòðóêòóðó è ñäåëàíà áûëà  èç ìàòåðèàëîâ, äîñòàâëåííûõ çà  äâàäöàòü
ñâåòîâûõ ëåò.
     îñêîøü íà÷èíàëàñü  âíóòðè.  Žáùèí  ýôôåêò áûë â  îïðåäåëåííîé  ñòåïåíè
êëàññè÷åñêèì -  òàê âûãëßäåëè ñîëíå÷íûå  îáèòàåìûå áàçû äî  òîãî, êàê òîëêîì
ðàçîáðàëèñü ñ ñèñòåìàìè æèçíåîáåñïå÷åíèß. ìåðãåíòû áûëè ìàñòåðàìè ïî ðàáîòå
ñ òêàíüþ è êåðàìèêîé, õîòß çð è ïîëàãàë,  ÷òî èñêóññòâà áèîòåõíîëîãèé ó íèõ
íåò. „ðàïèðîâêà è  ìåáåëü ñêðûâàëè êðèâèçíó  ïîëà. „ûõàíèå âåíòèëßòîðîâ áûëî
áåççâó÷íî  è  äîñòàòî÷íî  ñèëüíî,   ÷òîáû  ñîçäàòü  èëëþçèþ  íåîãðàíè÷åííîãî
âîçäóøíîãî  ïðîñòðàíñòâà.  Žêîí íå  áûëî,  íå  áûëî  äàæå  îáçîðíûõ âèäîâ  ñ
êîððåêöèåé  âðàùåíèß.  ‘òåíû   -  òàì,  ãäå   îíè  áûëè  âèäíû,  -  óêðàøàëè
çàìûñëîâàòûå ïðîèçâåäåíèß èñêóññòâà (æèâîïèñü  ìàñëîì?), ßðêèå öâåòà ñòåííûõ
ïàííî âûäåëßëèñü äàæå ïðè íåïîëíîì îñâåùåíèè. çð çíàë, ÷òî ’ðèêñèè õîòåëîñü
áû ïîñìîòðåòü íà íèõ ïîáëèæå. Žíà óòâåðæäàëà, ÷òî èñêóññòâî - êëþ÷ ê  ñåðäöó
êóëüòóðû, è äàåò âîçìîæíîñòü ïîíßòü äàæå áîëüøå, ÷åì ßçûê.
     ‚èíæ  ãëßíóë íà ’ðèêñèþ è óëûáíóëñß åé. Žíà ïîíèìàëà ñìûñë ýòîé óëûáêè,
íî  ýìåðãåíòû  ìîãëè  è  îáìàíóòüñß.  çð äàë áû  ÷òî  óãîäíî  çà  èñêðåííþþ
ñåðäå÷íîñòü êàïèòàíà àðêà  - òîò ñèäåë çà ãëàâíûì ñòîëîì è ñòîëü äðóæåëþáíî
áåñåäîâàë   ñ   ïðåäâîäèòåëåì  ýìåðãåíòîâ  ’îìàñîì  Hay,   ÷òî   ëþáî-äîðîãî
ïîñìîòðåòü. ‘î ñòîðîíû - äâà ñòàðûõ øêîëüíûõ äðóãà, íå èíà÷å. ‚èíæ îòêèíóëñß
â êðåñëå, ïðèñëóøèâàßñü íå ê ñìûñëó, à ê èíòîíàöèßì.
     å  âñå ýìåðãåíòû  áûëè óëûá÷èâû è  ðàçãîâîð÷èâû. ‚îò ýòà ðûæàß,  ÷åðåç
íåñêîëüêî ìåñò îò ’îìàñà  Hay:  åå ïðåäñòàâèëè, íî  ‚èíæ  èìåíè íå çàïîìíèë.
…ñëè  íå  ñ÷èòàòü ïîáëåñêèâàþùåãî ñåðåáðßíîãî  îæåðåëüß, îäåòà ïðîñòî,  äàæå
ñóðîâî. •óäîùàâàß, âîçðàñò íå ïîääàåòñß îïðåäåëåíèþ, æåíùèíà.  ‚îëîñû, ìîæåò
áûòü, è  ïîäêðàøåíû  íà  âå÷åð, íî  òàêóþ  íåïèãìåíòèðîâàííóþ êîæó ïîääåëàòü
òðóäíåå. Žíà áûëà êðàñèâà  ýêçî