его в  ушах голос  ‘иней
ђаковины.
     Ќа этот раз они прошли низко. Џросветы в дыму мелькали, как стоп-кадры.
Џочти всЯ землЯ обгорела  дочерна, но были и выходы  скал, и покрытые  сажей
снежники в расщелинах и затененных впадинах.  ’о здесь, то  там лежали груды
собачьих тел или расплавленнаЯ пушка.
     - ‚переди скопление, сэр ”ам. Ћни направлЯютсЯ к замку.
     ”ам  выглЯнул вперед. ’олпа была  в метрах  в  четырехстах впереди. Ћна
бежала параллельно стенам  замка, через поле, утыканное древками стрел.  ”ам
нажал гашетку,  заметаЯ  лучом поле под шлюпкой. Џод  сухой коркой было  еще
много  воды, и она взрывалась  под лучом  фонтанами пара... Ќо  кроме  этого
широкое рассеЯние мало что давало. …ще пара  секунд - и можно будет стрелЯть
прицельно по этим несчастным стаЯм.
     Ђ  теперь  - времЯ слабых подозрений.  Ћткуда  у противника  эти пушки,
зарЯжающиесЯ с дула? €х  они должны были сделать сами - в мире без признаков
огнестрельного   оружиЯ.  Ѓулат  -   это  был   классический   средневековый
интриган-манипулЯтор,  какого ”ам  мог распознать за тысЯчу световых  лет. €
они сейчас  делали  грЯзную  работу  длЯ  этого типа.  ‡аткнись.  ‘  Ѓулатом
разберемсЯ позже.
     ЌаведЯ  луч на стаи, ”ам снова выстрелил, проведЯ теперь лучом по живой
плоти.  Џотом выстрелил вперед стай и по стене замка; может быть, они не все
умрут. ‚ысунул голову  в  зону пониженного давлениЯ  возле корпуса, стараЯсь
всмотретьсЯ  получше. ‚переди стай  лежала сотнЯ метров открытого полЯ, а на
ней  -  одиночнаЯ  стаЯ  четырех  собак  -  и  фигурка   человека,   тонкаЯ,
черноволосаЯ, подпрыгивающаЯ и машущаЯ  руками. ”ам ударил стволом о корпус,
ставЯ его на предохранитель. ЋбратнаЯ вспышка тепла опалила ему брови.
     - ‘инЯЯ ђаковина! ‘ажай машину! ‘ажай!

        39

     - Џлохое понимание. …й солгали.
     ђавна  пыталась   что-то   прочесть  за  его  голосом.   Ѓулат  говорил
по-самнорски так же скрипуче, тем же детским и  жалобным голосом. ЋтличиЯ от
прежнего ну совсем не было... Ќо как-то очень натЯнуто выглЯдела его историЯ
после  случившегосЯ. ‹ибо  он был самым большим мастером бесстыдства  на всю
ѓалактику... либо говорил правду.
     -  Ћчевидно, девочка была ранена, а потом обманута ђезчицей. ќто многое
объЯснЯет. ђавна. Ѓез нее ђезчица не решилась бы напасть. Ѓез нее не было бы
опасности.
     Џо закрытому каналу донессЯ голос ”ама:
     - „евочка  действительно была без сознаниЯ во времЯ нападениЯ,  ђав. Ќо
она  чуть мне глаза не выцарапала, когда  Я только  заикнулсЯ, что она может
быть неправа насчет  Ѓулата  и  ђезчицы. Ђ стаЯ, котораЯ была с ней, внушает
довериЯ куда больше, чем Ѓулат.
     ђавна  вопросительно посмотрела через стол на ‡еленого  ‘теблЯ. ”ам  не
знал, что  наездница  здесь.  ’Яжелое  дело.  ‡еленый ‘тебель была  островом
здравого смысла  посреди безумиЯ  -  и  она знала "‚неполосный"  несравненно
лучше ђавны.
     Џока она сомневалась. Ѓулат заговорил вновь:
     - …сли посмотреть, ничего не  изменилось, разве что к лучшему. …ще один
человек  оказалсЯ жив.  Љак  же  вы  можете  в нас сомневатьсЯ? Џоговорите с
„жефри - он понимает. Њы сделали  все, что могли длЯ детей в... - булькающий
звук, и другой голос закончил: - в анабиозе.
     -  Љонечно, нам обЯзательно надо с ним  поговорить, Ѓулат. Ћн  - лучшее
доказательство честности твоих намерений.
     -  •орошо,  ђавна,  через несколько минут.  Ќо понимаешь ли, он  и  моЯ
лучшаЯ защита  от всЯких  хитростей с вашей стороны.  џ знаю,  насколько  вы
могущественны.  џ... Я  вас боюсь. Ќам надо... - булькающаЯ  консультациЯ, -
...успокоить друг друга в наших опасениЯх.
     - ѓм. Њы что-нибудь выработаем. Ђ теперь дай нам поговорить с „жефри.
     - •орошо.
     ђавна переключила каналы:
     - Ђ ты что думаешь, ”ам?
     - „лЯ менЯ здесь нет вопросов. ќта „жоанна -  не такой наивный ребенок,
как „жефри. Њы всегда знали, что Ѓулат - крепкий орешек. ќто другие факты мы
воспринимали неверно. Њесто  приземлениЯ в середине его территории. “бийца -
он. -  ѓолос  ”ама упал почти  до шепота.  - —ерт возьми,  это,  быть может,
ничего не менЯет. Љорабль у него, и Я должен туда попасть.
     - ’ам будет еще одна засада.
     - ‡наю. Ќо  разве это важно? …сли мы сможем дать мне времЯ длЯ работы с
Љонтрмерой, это может... это будет того стоить.
     ‘амоубийственный шаг при выполнении самоубийственной миссии?
     - џ не уверена, ”ам. …сли мы дадим ему все, что он хочет, он убьет нас,
даже не подпустив к кораблю.
     -  Ћн  попытаетсЯ.  ‘лушай,  в  любом  случае  заставь  его  продолжать
разговор. Њожет быть, мы сможем запеленговать его радио  и выбить этого типа
оттуда к чертовой матери.
     Ќо в голосе его не было оптимизма.

     ’иратект  не  отвел  их  ни обратно в  корабль, ни  в их  комнаты.  Ћни
спустились  по  лестницам  внешних стен, сначала часть  Ђмди, потом „жефри и
потом остальной Ђмди, а за ними - синглет от ’иратекта.
     Ђмди все еще ныл:
     - Ќе понимаю Я, не понимаю. Њы же можем помочь!
     „жефри:
     - Ђ Я никаких пушек не видел.
     ‘инглет  был   переполнен   объЯснениЯми,   хотЯ  они  звучали  так  же
неубедительно, как и прежде:
     - џ видел их одним из своих других элементов там, в долине. Њы вводим в
бой всех  наших солдат.  Ќужно выстоЯть, иначе  никто из  нас не  доживет до
спасениЯ. € сейчас здесь длЯ вас самое лучшее место.
     -  Ђ  откуда ты знаешь?  -  спросил  „жефри. -  ’ы можешь  прЯмо сейчас
поговорить с Ѓулатом?
     - „а, один мой элемент с ним наверху.
     -  ’ак скажи ему, что мы должны  помочь. Њы  говорим по-самнорски  даже
лучше тебЯ.
     - ‘кажу прЯмо сейчас, - быстро ответил Џлащ.
     ‚ стене больше не было  оконных щелей.  ’олько  горЯщие фитили  факелов
освещали  туннель  через   каждые  десЯть  метров.  ‚оздух  был  холодный  и
застоЯвшийсЯ, на камнЯх без драпировки блестела  влага. Њаленькие двери были
сделаны  не из полированных  досок. ‚место  них  были решетки, а  за ними  -
темнота.  "Људа это  мы  идем?" - подумал  „жефри. …му вспомнились подземные
тюрьмы древних легенд,  коварнаЯ западнЯ, погубившаЯ  „вух ‚еликих и ѓрафиню
Ћзера.
     Ђмди,  казалось,  ничего такого не чувствовал.  Џри  всей проказливости
своей натуры ™енки  был доверчив;  он всегда зависел от господина Ѓулата. Ќо
родители „жефри никогда  так не поступали,  даже во  времЯ бегства с ‚ерхней
‹аборатории.  ‚друг  „жефри по-другому  увидел  господина  Ѓулата, будто тот
больше не давал себе труда  притворЯтьсЯ хорошим. Ђ этому ’иратекту, который
теперь был тише воды, ниже травы, „жефри вообще никогда не доверЯл.
     Ќа холме никаких новых угроз не было!
     ‘трах,  упрЯмство  и  подозрение  сработали вместе: „жефри  обернулсЯ и
встал напротив Џлаща.
     - Њы  дальше не пойдем. ќто  не  то  место, где нам полагаетсЯ быть. Њы
хотим  говорить  с  ђавной  и   с  господином  Ѓулатом.  -  €  вдруг  пришло
освобождающее озарение. - Ђ ты не такой большой, чтобы нас остановить!
     ‘инглет резко попЯтилсЯ и сел. ‘клонил голову, моргнул.
     - ‡начит, вы мне  не доверЯете? €  правильно. ‡десь вы никому не можете
доверЯть,  кроме  самих  себЯ.  - ѓлаза  его  перешли с „жефри на рЯд  Ђмди,
взглЯнули дальше по коридору. - Ѓулат не знает, что Я вас сюда привел.
     Џризнание было сделано так быстро, так легко. „жефри проглотил слюну.
     - ’ы привел нас сюда уб-бивать.
     ‚се  элементы  Ђмди смотрели  на него и  на  ’иратекта  расширенными от
изумлениЯ глазами.
     ‘инглет помотал головой в частичной улыбке.
     - ’ы думаешь, что Я предатель? Ќаконец-то после всего  какое-то здравое
подозрение.  џ тобой  горжусь.  -  € господин  ’иратект  все  так  же гладко
зажурчал по-самнорски: - ’ы окружен предателЯми, Ђмдиджефри. Ќо Я в их число
не вхожу. џ привел вас сюда, чтобы вам помочь.
     - џ это знаю. - Ђмди потЯнулсЯ вперед и коснулсЯ синглета  мордой. - ’ы
не  предатель. ’ы - единственный,  кроме „жефри, до кого Я могу дотронутьсЯ.
Њы всегда хотели тебЯ любить, но ты...
     - Ћх, но вы  должны быть подозрительными. …сли не будете  -  умрете.  -
’иратект оглЯдел  щенков  и нахмуренного „жефри. - ’воЯ сестра жива, „жефри.
Ћна сейчас там, за стенами, и Ѓулат все времЯ это знал. € это он убил  твоих
родителей;  он сделал почти все, что приписывал ђезчице. -  Ђмди  попЯтилсЯ,
трЯсЯсь  в гневном отрицании. - ’ы мне не веришь? ‡абавно. Љогда-то Я хорошо
умел  лгать; Я мог бы уговорить рыбу заплыть ко мне в пасть. Ђ сейчас, когда
годитсЯ только правда, Я не могу тебЯ убедить. ‘лушай!
     € вдруг голос синглета  стал голосом  говорЯщего по-человечески Ѓулата.
Ћн говорил с ђавной и высказывал оправданиЯ длЯ нападениЯ, которое он только
что организовал на „жоанну.
     „жоанну!  „жефри рванулсЯ вперед и упал на колени возле Џлаща. Џочти не
думаЯ, он схватил синглета  за глотку и стал трЯсти. ’от щелкал зубами около
его  рук,  пытаЯсь освободитьсЯ. Ђмди бросилсЯ вперед и стал оттаскивать его
за  рукава. „жефри отпустил руки. ‚ сантиметрах от  его лица горели  в свете
факелов глаза синглета. Ђ Ђмди говорил:
     - —еловеческие голоса легко подделать...
     - Љонечно, - презрительно бросил фрагмент. - € Я же не притворЯюсь, что
это  прЯмаЯ  передача.  ’о,  что  ты сейчас слышал,  сказано несколько минут
назад. Ђ вот - то, что мы с Ѓулатом планируем прЯмо сию секунду.
     ‘амнорскаЯ  речь  резко  смолкла,  и   коридор  наполнилсЯ  булькающими
аккордами  Языка   стай.   „аже  после   годичного   опыта   „жефри   только
приблизительно понимал смысл разговоров. ЉажетсЯ, говорили две стаи. Ћдна из
них приказывала другой что-то  сделать, привести Ђмдиджефри  -  этот  аккорд
звучал Ясно - наверх.
     Ђмдиранифани  вдруг затих, каждым напрЯженным  элементом вслушиваЯсь  в
передаваемые звуки.
     -  •ватит! - вдруг пронзительно взвизгнул он, и в  коридоре стало тихо,
как в гробнице. - Ћй, господин Ѓулат, ой, господин Ѓулат! - запричитал Ђмди,
и все его элементы  сгрудились у  ног  „жефри. - Ћн говорит ђавне, что  тебе
будет  плохо, если она его не послушаетсЯ. Ћн хочет убить ѓостей, когда  они
приземлЯтсЯ. џ не понимаю.
     ‚ широко раскрытых глазах стоЯли слезы.
     „жефри ткнул рукой в сторону Џлаща:
     - Ђ может, он и это подделал.
     -  Ќе знаю. џ  бы  никогда не смог так хорошо  подделать  разговор двух
стай... - „рожь щенЯчьих тел  передавалась „жефри,  и слышалсЯ  человеческий
плач,  отдаленно знакомый безнадежный  плач потерЯвшегосЯ ребенка. - „жефри,
что мы будем делать?
     Ќо „жефри молчал, вспоминаЯ и наконец понимаЯ смысл первых минут, когда
войска Ѓулата его спасли - захватили? ‚оспоминаниЯ, вытесненные потом добрым
отношением,  выплывали из закоулков  памЯти. Њама,  папа, „жоанна... Ќо ведь
„жоанна еще жива, она за стенами...
     - „жефри?
     - џ тоже не знаю. Њожет быть, спрЯчемсЯ?
     Њинуту они смотрели друг на друга молча. Џотом заговорил фрагмент:
     - “  вас  есть выход  получше,  чем прЯтатьсЯ. ‚ы знаете о  проходах  в
стенах. …сли бы вы знали входы - а  Я их знаю, - можете выйти куда захотите.
„аже наружу.
     „жоанна!
     Ђмди перестал плакать. ’ри его  элемента смотрели на ’иратекта спереди,
сзади и сбоку. Ђ остальные все так же жались к „жефри.
     - ’ебе мы все равно не доверЯем, ’иратект, - ответил „жефри.
     -  Ћтлично, отлично. џ -  стаЯ  из разных  частей Њожет быть, не каждаЯ
заслуживает довериЯ.
     - Џокажи нам все выходы. Ђ мы сами решим.
     - Ќа это не хватит времени...
     - ‹адно,  ты  начни. Ђ пока будешь  показывать, передавай,  что говорит
господин Ѓулат.
     ‘инглет помотал  головой  вверх и  вниз, и снова  понессЯ множественный
поток речи стай. Џлащ с  Явной болью поднЯлсЯ на ноги и  повел детей вниз по
боковому  ходу, где факелы почти все  уже  догорели. €  самым громким  здесь
звуком была  капающаЯ где-то вода. ‡амок был всего год как построен, но если
не замечать свежих следов на краЯх камней, ход казалсЯ очень древним.
     ™енки  снова  плакали, и „жефри погладил  того, который  был у  него на
плечах.
     - Ђмди, переводи мне, пожалуйста.
     Џосле паузы зазвучал неуверенный голос Ђмди:
     -  ѓ-господин  Ѓулат  спрашивает,  где мы.  ’иратект  отвечает, что нас
завалил  обвал потолка во  внутреннем крыле. - €  в самом  деле  где-то  они
слышали  подвижку  кладки несколько  минут  назад,  но это  было  далеко.  -
ѓосподин Ѓулат послал остальные элементы ’иратекта найти господина ’еневика,
чтобы нас откопали. ’олько он говорит... как-то совсем по-другому.
     - Њожет, это не он, - шепнул „жефри.
     „олгое молчание.
     - Ќет, это он. ’олько он очень сердит и говорит странные слова.
     - ‚зрослые слова?
     -  Ќет,  страшные слова.  ѓоворит, чтобы  резать  и убивать... ђавну, и
тебЯ, и менЯ. Ћн... он нас не любит, „жефри.
     ‘инглет остановилсЯ. Ћни стоЯли у последнего факела в стене, и было так
темно, что  можно было разглЯдеть только тени.  ‘инглет  показал на какую-то
точку  в стене, Ђмди подошел  и  толкнул камень. Ђ  все  это времЯ  господин
’иратект говорил, передаваЯ разговоры, которые велись наверху.
     - „а, - сказал Ђмди, - здесь  открываетсЯ. € ты  сможешь тоже пролезть,
„жефри. џ думаю...
     ’иратект заговорил человеческим голосом:
     - Љосмонавты опЯть вернулись.  џ вижу их  маленькую  летающую  лодку...
ЉажетсЯ,  Я  вовремЯ  убралсЯ.  Ѓулат начинает  подозревать.  …ще  несколько
секунд, и он начнет искать повсюду.
     Ђмди посмотрел в темную дыру.
     - џ думаю, надо идти, - сказал он тихо и грустно.
     -  Ђга, - согласилсЯ „жефри, наклонЯЯсь и берЯсь за  плечо ближайшего к
нему элемента Ђмди. ’от повел  его  к  дыре с острыми краЯми. …сли подобрать
плечи, то можно было ползти. Ћдин из элементов Ђмди пролез в дыру перед ним.
Ћстальные пойдут сзади.
     - Ќадеюсь, эта дыра не станет уже.
     - Ќе должна, - откликнулсЯ ’иратект. - ‚се проходы рассчитаны на стаю в
легкой броне. ’олько вот  что: держитесь на  поворотах тех проходов, которые
закруглЯютсЯ  вверх. €дите и в конце концов выйдете наружу. ‹етающаЯ повозка
”ама... э-э... в пЯтистах метрах от стен.
     „жефри даже не мог повернуть голову, чтобы спросить:
     - Ђ что, если господин Ѓулат погонитсЯ за нами в стенах?
     Џосле короткого молчаниЯ ’иратект ответил:
     -  ‚рЯд  ли,  если не  будет знать,  где  вы  вошли. ‘лишком долго  вас
пришлось  бы искать. Ќо... - и  тут его голос стал мЯгче,  -  на самом верху
стен  есть выходы. Ќа случай,  если солдаты противника попытаютсЯ проникнуть
снаружи,  должен быть способ  их убить прЯмо в стенах. Ћн может  налить туда
нефть.
     ќта возможность „жефри не  испугала. ‘ейчас он просто не мог себе этого
представить.
     - ‡начит, нам надо спешить.
     „жефри пополз вперед, а  остальные элементы Ђмди - за ним.  Ћн уже ушел
на несколько  метров  в  камень,  когда  услышал  у  входа  голос  Ђмди, его
последнего элемента:
     - Ђ как же вы, господин ’иратект?
     ’от ответил с обычным своим цинизмом в голосе:
     - џ приземлюсь  на  все  четыре лапы. Ђ вы не забудьте, пожалуйста, что
это Я вам помог.
     Џотом люк закрылсЯ, и они поползли вперед, в темноту.

     Џереговоры,  понимаешь. „лЯ  ”ама  было  очевидно,  что  идеЯ  Ѓулата о
"взаимно  безопасной  встрече"  была  лишь  прикрытием  длЯ  западни.  Ќовые
предложениЯ этой  стаи не обманули даже  ђавну. Џо крайней мере это значило,
что Ѓулат импровизирует - что все его сценарии и планы  кончились. Ѓеда была
в том, что  Ѓулат по-прежнему не давал им шансов на вход. ”ам бы  с радостью
отдал жизнь за несколько спокойных часов наедине с  Љонтрмерой, но Ѓулат так
все подстроил, что  они все будут мертвы  раньше, чем увидЯт изнутри корабль
беглецов.
     - ЊотайсЯ вокруг. ‘инЯЯ  ђаковина. џ хочу, чтобы мы висели у Ѓулата над
душой, но не были мишенью.
     Ќаездник махнул веткой в знак согласиЯ, и лодка быстро подскочила вверх
с  мшистой  земли, проплыла сотню метров  параллельно стенам  замка и  снова
опустилась. Ћни были на ничьей земле между войсками ђезчицы и силами Ѓулата.
     „жоанна Ћлсндот извернулась и  посмотрела на ”ама.  ‚ лодке было теперь
чертовски  тесно  - ‘инЯЯ ђаковина растЯнулсЯ в носу над панелью управлениЯ,
рассчитанной на наездника, ”ам и „жоанна  втиснулись  в кресла за самой  его
спиной, а стаЯ с именем ‘транник забила собой весь остальной объем.
     - „аже если  обнаружите  передатчик,  не  стрелЯйте. „жефри  может быть
рЯдом.
     “же двадцать минут назад Ѓулат обещал, что „жефри сейчас поЯвитсЯ.
     ”ам взглЯнул на ее вымазанное сажей лицо.
     - Ќе бойсЯ, стрелЯть не будем, если не будем точно видеть, во что бьем.
     „евочка  кивнула.  …й  врЯд ли  было больше четырнадцати, но  она  была
хорошим  солдатом. Џосле такого спасениЯ  половина его  знакомых по Љенг  •о
впала бы  в истерику. Ђ из  остальных мало кто  мог бы так  хорошо  доложить
обстановку, как „жоанна и ее друг.
     ”ам посмотрел на  стаю. Љ таким созданиЯм не сразу  привыкнешь. ‘начала
он подумал, что у двух собак растут  лишние головы, но потом увидел, что это
просто торчащие из карманов щенки. ќтот "пилигрим"  был на борту весь, а вот
с какой его частью надо разговаривать? ”ам выбрал голову, котораЯ смотрела в
его сторону.
     - Љакие есть теории, как иметь дело с Ѓулатом?
     ‘таЯ говорила по-самнорски лучше ”ама.
     - Ѓулат  и ‘вежеватель хитрее всех  и  всего,  что Я видел в компьютере
„жоанны. Ђ ‘вежеватель к тому же хладнокровен.
     -  ‘вежеватель?  Ќе  помню  личности  с  таким  именем. Њы  говорили  с
"господином куродером". Ћн вроде какой-то помощник Ѓулата.
     - •м... Ћн достаточно хитер, чтобы прикинутьсЯ  мелкой сошкой...  хотел
бы Я, чтобы мы могли слетать посоветоватьсЯ с ђезчицей.
     ‚  его интонациЯх  была  искусно  спрЯтана  просьба.  €нтересно,  какой
процент народа стай отличаетсЯ подобной гибкостью? …сли они выйдут в космос,
несравненнаЯ получитсЯ раса торговцев.
     - Љ сожалению, у нас нет  на это  времени.  „ело в том,  что если мы не
прорвемсЯ прЯмо сейчас, мы  потерЯем все. ’олько молюсь, чтобы Ѓулат об этом
не догадалсЯ.
     ѓоловы  слегка  перегруппировались. ‘амый большой,  тот, у  которого из
куртки торчало древко стрелы, придвинулсЯ ближе к девочке.
     - Ќу, если всем заправлЯет Ѓулат, то у нас есть шанс. Ћн очень умен, но
мы  полагаем,  что  он выходит из себЯ, когда положение  становитсЯ трудным.
“знав, что ты нашел „жоанну, он теперь ловит себЯ за хвосты  от злости. …сли
не давать ему овладеть собой, он может наделать крупных ошибок.
     - Ћн может убить „жефри! - резко вмешалась „жоанна.
     €ли взорвать звездолет.
     - ђавна, как там с Ѓулатом?
     - Ќикак, - ответил коммуникатор  голосом ђавны. - …го угрозы стали чуть
прозрачнее, а самнорскую речь стало труднее понимать. Ћн пытаетсЯ  притащить
пушку  с северной  стороны  замка; Я думаю, он не знает,  что мне видно... €
пока он не привел „жефри к радиопередатчику.
     „евочка  побледнела, но  ничего  не  сказала. ђука ее украдкой стиснула
одну из лап ‘транника.
     ‘инЯЯ ђаковина в течение всей спасательной операции был очень молчалив:
во-первых, потому что его ветви  были занЯты полетом, во-вторых, потому  что
„жоанна и ”ам много  чего имели друг  другу сказать. ”ам заметил, что  часть
‘транника вежливо обнюхивает наездника, а ‘инЯЯ ђаковина не возражает против
такого вниманиЯ: его раса давно привыкла с самым разным обычаЯм.
     Ќо вдруг наездник произнес "Ѓрап!", просЯ вниманиЯ.
     - ‘эр ”ам, что-то происходит перед замком.
     Џилигрим уже  туда  смотрел  -  одна голова помогала другой работать  с
подзорной трубой.
     - „а. Ћткрылись главные ворота  длЯ вылазки. ’олько зачем Ѓулату сейчас
высылать солдат? ђезчица их перемелет.
     Ќо  противник  Явно  выпускал в поле  пехоту. ‘тремительным потоком  из
широкой  дыры вылетали  стаи,  совсем  как войска в воспоминаниЯх ”ама.  Ќо,
оказавшись  в  поле,  они рассыпались  на группы  от  четырех до шести собак
каждаЯ и разбегались по периметру замка.
     ”ам наклонилсЯ вперед, стараЯсь подальше заглЯнуть вдоль стен замка.
     - Њожет, и нет. ќти  ребЯта вперед  не  идут, а остаютсЯ под прикрытием
лучников замка.
     -  ќто  да,  но  у нас еще остались  пушки...  - Ќа секунду совершеннаЯ
имитациЯ человеческого голоса прервалась, и  кокпит  заполнилсЯ  булькающими
аккордами Языка  стай. -  —то-то очень  странное.  Љак будто  они  хотЯт  не
выпустить кого-то наружу.
     - Ђ есть другие выходы?
     - ‚озможно. € много узких ходов, рассчитанных на одного элемента.
     - ђавна?
     -  Ѓулат прекратил  разговор.  —то-то сказал насчет  заполнивших  замок
предателей. Ђ теперь только бульканье Языка стай слышно.
     —ерез все амбразуры бастионов были видны снующие солдаты противника над
теми, кто были в поле. —то-то разворошило это крысиное гнездо.
     ‘осредоточенный  ужас  был написан на  лице „жоанны  Ћлсндот; свободную
руку она сжала в кулак, а губы ее слегка дрожали.
     - џ все это времЯ думала, что он погиб. …сли они убьют его сейчас, Я...
- ‚друг ее голос стал громче: - —то они делают?
     Ќа стены втаскивали разливочные ковши.
     ”ам знал. Џри отражении осад на  Љанберре тоже такое использовалось. Ћн
посмотрел на девочку, но промолчал. Њы ничего не можем сделать.
     Ќо стаЯ по имени ‘транник  не была  столь  добра - или не  считала себЯ
вправе скрывать от „жоанны правду.
     - ќто  нефть, „жоанна. Ћни хотЯт кого-то убить внутри стен. Ќо если  он
сможет  выбратьсЯ наружу...  ‘инЯЯ  ђаковина, Я  читал о  громкоговорителЯх.
Њожно ли им воспользоватьсЯ? …сли „жефри внутри стен. ђезчица  сможет смести
войска Ѓулата с полЯ и с бастионов.
     ”ам открыл  рот, чтобы возразить, но ‘инЯЯ  ђаковина уже  дал ‘траннику
канал.  Џо всему холму  загремел голос пилигрима,  говоривший на Языке ‘тай.
‚доль  всех стен  на  этот  голос  стали поворачиватьсЯ головы.  „лЯ них это
должно было звучать как голос  бога. …ще секунду слышались  аккорды и трели,
потом все стихло.
     ’ут же раздалсЯ голос ђавны из коммуникатора:
     - Ќе знаю, что вы там сделали, но  Ѓулат пошел вразнос. џ еле разбираю,
что он говорит - что-то насчет пыток,  которым он подвергнет „жефри, если мы
не отгоним войска ђезчицы.
     - ’огда ладно, - хмыкнул ”ам. - ‘инЯЯ ђаковина, поднимай.
     •ватит этих тонкостей.
     ‘инЯЯ ђаковина поднЯл шлюпку  в  воздух.  Ћни  поплыли вперед  едва  ли
быстрее  бегущего человека. ‡а  их спиной  на гребень  холма выходили войска
ђезчицы.  Ћни сильно  отошли назад после карательного рейда  ”ама: надо было
многое решить перед тем, как  вновь подступить к замку. Ќо ђезчица все равно
еще  далеко  дотЯгивалась: над бастионами поЯвились  всплески  огнЯ и  дыма,
сопровождаемыми  резкими лопающимисЯ звуками.  Џопытка убить „жефри Ћлсндота
выходила Ѓулату очень дорого.
     - ’ы можешь лучеметом убрать войска Ѓулата со стен? - спросила „жоанна.
     ”ам собралсЯ было кивнуть, затем заметил, что делаетсЯ в замке.
     - Џосмотри на нефть.
     Њежду стаЯми  противника  и  охранЯемыми ими стенами разливались темные
лужи. Џока не будет Ясно,  откуда выйдет  мальчик, лучше не  затевать игры с
огнем.
     -  Ћй-ой! - сказал ‘транник.  €  выкрикнул что-то  в  громкоговоритель.
ЂртиллериЯ ђезчицы прекратила огонь.
     - Ћтлично,  - сказал  ”ам. - ’еперь все глаза  на  стены  замка.  ‘инЯЯ
ђаковина,  облетай  по периметру.  …сли мы  заметим  парнишку  раньше  ребЯт
Ѓулата, у нас есть шанс.
     „онесЯ голос ђавны:
     -  Ћни  рассыпались  равномерно вдоль  каждой  стены,  кроме  северной.
Џо-моему, Ѓулат понЯтиЯ не имеет, где мальчик.

     Љогда бросаешь вызов Ќебу, ставки высоки.
     € Я мог выиграть. …сли бы он не предал менЯ. џ мог выиграть.
     Ќо теперь маски были сброшены, и единственно, что играло роль, - грубаЯ
физическаЯ мощь  врага.  Ѓулат выдернул  себЯ из истерического  беспамЯтства
последних минут.
     …сли Я не выиграл Ќебо, Я еще могу утащить их всех в Ђд.
     “бить  Ђмдиджефри,  уничтожить  корабль,  который  так  хотЯт  получить
ѓости... а главное - уничтожить своего вероломного учителЯ.
     - ‚ластитель?
     ѓолос ’еневика.
     Ѓулат повернул к нему голову. ‚ремЯ истерии прошло.
     - Љак идет заливка? - мЯгко спросил он.
     - ‚се закончено. Ќефть разливаетсЯ за стенами замка. Ћбе стаи припали к
земле  -  бомба  ђезчицы  разорвалась прЯмо перед бастионом.  …е  войска уже
прошли половину полЯ - а лучники  Ѓулата были занЯты заливкой ходов в стенах
и наблюдением за выходами.
     -  џ думаю,  мы  могли бы выкурить предателей, властелин. Љак раз перед
тем,  как  противник возобновил огонь,  мы  что-то  слышали у  юго-восточной
стены. Ќо Я боюсь, как бы космонавты не увидели, что мы там делаем.
     € его головы судорожно закивали.
     "‘транно  видеть, как разваливаетсЯ ’еневик", -  подумал Ѓулат. ’еневик
был верен, как часы, но сейчас его упорЯдоченный мир рассыпалсЯ, и ничего не
было, на что можно  оперетьсЯ. ‹ишь  сумасшествие, из которого он родилсЯ, -
это все, что в нем осталось.
     …сли ’еневик готов сломатьсЯ, значит, осада •олма ‡вездолета подошла, к
концу.  …ще  чуть-чуть,  больше  Я не прошу ни  о  чем.  Ѓулат заставил свои
элементы принЯть уверенный вид.
     - Џонимаю. ’ы хорошо поработал, ’еневик. Њы еще можем победить. џ знаю,
как рассуждают  эти богомолы. …сли ты сможешь  убить ребенка, особенно у них
на глазах, это сломит их дух - как можно сломать щенка чистым ужасом.
     - „а, ‚ластитель.
     ‚ глазах ’еневика было унылое неверие, но этот приказ его удержит, даст
приемлемое оправдание продолжению работы.
     - ‡ажигайте нефть за стенами. Џоставь солдат перед  теми  выходами, где
ожидаешь  выхода  Ђмдиджефри. ѓости должны  это  видеть, чтобы это произвело
должный эффект. €...
     € взорви корабль беглецов!
     ќти слова были готовы сорватьсЯ в воздух, но Ѓулат вовремЯ остановилсЯ.
‚зрывчатка, встроеннаЯ в —елюсти и в  купол  ‡вездолета, разнесет все внутри
внешних стен и убьет почти все находЯщиесЯ там стаи. Џриказать  ’еневику это
сделать - значит слишком Явно выдать свои намерениЯ.
     - ...и  шевелись быстрее,  пока не подошли  силы ђезчицы. ќто последнЯЯ
надежда „вижениЯ, ’еневик.
     ‘таЯ поклонилась, спускаЯсь по лестнице.  Ѓулат  держал демонстративную
позу, гордо оглЯдываЯ поле битвы, пока ’еневик не скрылсЯ из виду. ’огда  он
бросилсЯ к  другой  лестнице и вбил радиопередатчик в  каменный пол.  ’от не
сломалсЯ, и  из  него  послышалсЯ  сердитый  голос  ђавны. Ѓулат бросилсЯ по
лестнице вниз.
     - Ќичего не получишь!  - взвизгнул  он  на Языке  стай.  -  ‚се, что ты
хотела, погибнет!
     €  он сбежал по  лестнице  и устремилсЯ через  двор. Ќырнул в  коридор,
который шел вокруг —елюстей ѓостеприимства. €х легко можно было взорвать, но
главный купол и звездолет вполне могли бы уцелеть. Ќет, надо бить  в сердце.
“ничтожить корабль и спЯщих богомолов. Ћн вбежал в потайную комнату, схватил
два арбалета и один радиоплащ, который заранее подготовил. ‚нутри плаща была
бомба.  Ћн проверил эту идею на втором комплекте радиоплащей,  и носивший их
погиб на месте.
     …ще по другой  лестнице, еще один коридор. ум битвы осталсЯ  позади, и
самым громким звуком было клацанье его  собственных  стальных когтей. ‚округ
громоздились  мешочки  с  порохом,  провизиЯ, свежие бревна.  „о  запалов  и
зарЯдов  оставалось всего пЯтьдесЯт  Ярдов. Ѓулат  перешел  на шаг, подобрав
лапы  так, чтобы  металл на  них  не  звЯкал. ЏрислушалсЯ. ЋглЯделсЯ во  все
стороны.  Џочему  то  он знал, кто здесь  будет.  ”рагмент ‘вежевателЯ. ’ень
‘вежевателЯ преследовала его  всю его жизнь, преследовала  даже тогда, когда
‘вежеватель по большей части умер. Ќо раньше, до этого Явного предательства.
Ѓулат не мог дать волю своей ненависти. ‘корее всего  •озЯин сбежал вместе с
детьми,  но был  шанс, что  ‘вежеватель  собиралсЯ выиграть все. ’огда был и
шанс, что он вернулсЯ. Ѓулат знал, что его собственнаЯ смерть  уже близко. €
все  же триумф  еще возможен.  …сли он собственными зубами и  когтЯми  убьет
•озЯина...
     Ћ, ради  ‘таи ‘тай, милый •озЯин, окажись здесь.  Ћкажись здесь, думаЯ,
что можешь обмануть  менЯ еще раз-  €  желание сбылось.  Џослышались неЯсные
звуки  мысли.  Ѓлизко. €з-за  кладовых  над ним поднЯлись  головы.  …ще  два
элемента ”рагмента показались впереди в коридоре.
     - “ченик?
     -  “читель! - Ѓулат улыбнулсЯ. ‡десь были все пЯть элементов - ”рагмент
смог тайно собрать себЯ обратно. Ќо не  было на нем  плащей. ќлементы стоЯли
обнаженные, и шерсть их была покрыта гноЯщимисЯ Язвами. ђадиобомба оказалась
бесполезной.  —то ж, это  не важно  - Ѓулату случалось видать трупы, которые
выглЯдели здоровее  этих останков. Ќе показываЯсь, он натЯнул арбалеты. -  џ
пришел тебЯ убить.
     Њертвые головы пожали плечами:
     - ’ы пришел попытатьсЯ.
     ‚ открытом бою когтей и клыков Ѓулат убил бы его без труда. Ќо ”рагмент
поставил три своих элемента наверху, где контейнеры с грузами как-то странно
балансировали на краЯх ниш. Ћткрытый бросок вперед может быть фатальным.  Ќо
если сделать верный выстрел... Ѓулат чуть подалсЯ  вперед, чуть не доходЯ до
места, куда могли упасть контейнеры.
     -  €  ты  всерьез  рассчитываешь выжить, ”рагмент? џ же не единственный
твой враг. - Ћн махнул  носом  в сторону коридора. -  ’ам тысЯчи других, кто
жаждет твоей смерти.
     Џротивник махнул  головами  в мимолетной улыбке, и  кровь  выступила из
открывшихсЯ ран.
     - „орогой мой Ѓулат, кажетсЯ, ты никогда не поймешь. ’ы создал длЯ менЯ
возможность выжить. ђазве ты не видишь? џ спас детей. € даже сейчас Я не даю
тебе  уничтожить  звездолет.  ќто даст мне  возможность сдатьсЯ  на почетных
условиЯх. џ много лет буду слаб, но Я останусь жив.
     ‘квозь  боль  от  ран  звучал  прежний ‘вежеватель.  ‚се тот же  старый
оппортунист.
     - Ќо ведь ты - фрагмент. ’ри пЯтых тебЯ - это...
     -  ...маленькаЯ  школьнаЯ  училка?   -  ‘вежеватель  склонил  головы  и
застенчиво  мигнул. -  Ћна оказалась  сильнее, чем  Я думал.  Ћдно времЯ она
правила  этой стаей,  но  Я  потихоньку  отвоевал верх.  €  теперь, даже без
остальных, Я целостен.
     ‘еежеватель снова  целостен!  Ѓулат попЯтилсЯ, чуть ли  не отступаЯ. Ќо
было в этом всем что-то странное. „а, ‘вежеватель  снова в мире сам с собой,
доволен  собой, как прежде.  Ќо  теперь, когда Ѓулат видел эту стаю в сборе,
что-то он  увидел в Языке тел,  такое, что... и тут его озарило, а вместе  с
озарением пришел прилив неимоверной гордости.  ‚первые  в жизни Я понЯл дело
лучше Њастера.
     -  –елостен,  говоришь?  Ђ  ты  подумай.  Њы  оба  знаем,  как  ведетсЯ
внутреннЯЯ душевнаЯ борьба - маленькие рационализации, огромные незнаниЯ. ’ы
думаешь,  ты  убил  ту, другую,  но откуда же твоЯ  недавнЯЯ уверенность?  Ђ
делаешь ты  то же самое, что делала  бы на твоем месте ’иратект. ‚се мысли -
твои, но основа  их - ее душа. € что  бы ты ни  думал, а победила  маленькаЯ
школьнаЯ училка!
     ”рагмент  застыл -  он  начинал понимать. Ћн потерЯл внимание  всего на
долю секунды, но  Ѓулат был начеку: он вылетел  на открытое место,  выпускаЯ
стрелы и бросаЯсь к горлам врага.

        40

     ђаньше полазать внутри стен всегда было  бы здорово. Џусть темно  было,
хоть  глаз выколи,  но Ђмди  был впереди и позади „жефри, а его носы отлично
умели  находить  дорогу.  ђаньше была  бы  дрожь  открытий  и  можно было бы
похихикать над умственным состоЯнием растЯнутого Ђмди.
     Ќо  сейчас  путаница мыслей  Ђмди  была  просто страхом.  Ћн  все времЯ
тыкалсЯ носами в каблуки „жефри.
     - џ быстрее лезть не могу!
     “же и  так штаны у  „жефри порвались  на коленЯх  об острые  камни.  Ћн
спешил, и  уколы острой каменной крошки  в колени  еле доходили до сознаниЯ.
‚друг  он ткнулсЯ в  ползущего  впереди щенка.  ’от  остановилсЯ,  извиваЯсь
куда-то в сторону.
     - ‡десь развилка. џ говорю, что мы... „жефри, что Я должен сказать?
     „жефри откатилсЯ назад, стукнувшись головой о  свод  лаза. Џочти год он
подчинЯлсЯ  самоуверенности Ђмди, его  наглой  разумности,  и  вот сейчас...
‚друг  он осознал,  что над ним многие тонны камнЯ, сжатые со  всех  сторон.
‘узьсЯ туннель на несколько сантиметров - и они застрЯнут здесь навеки.
     - „жефри?
     „умай!
     - Ђ какой ход поднимаетсЯ вверх?
     - ‘ейчас, секунду. - Џередовой элемент стал бегать по ходам развилки.
     - „алеко не уходи! - крикнул „жефри.
     - Ќе  волнуйсЯ, Я...  он  знает,  что должен  вернутьсЯ. -  Џослышались
возвращающиесЯ  шаги,  и передовой щенок ткнулсЯ носом в щеку „жефри. - ’от,
что справа, уходит вверх.
     Ћни не прошли и пЯтнадцати метров, как Ђмди что-то услышал.
     - ‡а нами гонЯтсЯ? - спросил „жефри.
     - Ќет. ’о есть Я не уверен. ‚от слушай... слышишь?
     —то-то хлюпающее, вЯзкое. Ќефть.
     Ѓольше не останавливатьсЯ. „жефри полз вверх по лазу  как  мог быстрее.
ѓолова его  стукалась  о свод, локти спотыкались на неровностЯх  стен, он не
обращал вниманиЯ и лез, лез. Џо щеке его стекала струйка крови.
     ’еперь даже он слышал, как льетсЯ нефть.
     ‘тены лаза смыкались вокруг его плеч. ‚переди голос Ђмди произнес:
     - ’упик... или  мы у выхода! - ‘кребущие звуки. - Ќе могу его сдвинуть!
- ™енок  повернулсЯ  и пролез назад между ногами  „жефри.  -  ’олкай сверху,
„жефри! …сли это такой, как был в куполе, он открываетсЯ наверху.
     ќтот  проклЯтый  лаз  сужалсЯ  у  самой  двери.  „жефри  поджал  плечи,
протиснулсЯ  вперед  и  уперсЯ в  верх  двери.  Ћна  сдвинулась примерно  на
сантиметр. Ћн еще прополз вперед, так зажатый между стенами, что даже не мог
глубоко вздохнуть.  ’еперь он  толкнул изо  всех сил.  Љамень повернулсЯ  до
конца, и в лицо „жефри плеснул  свет. Ќе всей силой дневного света - они все
еще были за каменным углом, но этот свет был лучшим, что „жефри видел за всю
свою жизнь. …ще полметра, и на свободе - только теперь „жефри застрЯл.
     Ћн  задергалсЯ, прорываЯсь вперед, - но  стало только хуже. Ђмди за ним
сбивалсЯ в кучу.
     - „жефри! “ менЯ задние лапы в нефти. Ћна заполнила за нами весь лаз!
     Џанический страх. ‘екунду „жефри вообще  не мог думать. ’ак близко, так
близко!  “же можно было  различать цвета, и он видел у себЯ на руках  потеки
крови.
     - Ќазад! џ сниму куртку и попробую снова.
     ‘дать назад было почти невозможно - так  тщательно он вбил себЯ в  лаз.
Ќо наконец получилось. Џовернувшись на бок, „жефри смог сбросить куртку.
     - „жефри! „вое менЯ под... нефтью. „ышать не могут.
     ™енки сгрудились вокруг него,  и  шерсть их была  скользкой  от  нефти.
‘кользкой!
     -  ‘екунду! - крикнул „жефри, собираЯ нефть с шерсти  и  вымазываЯ себе
плечи. ‚ытЯнув  руки над головой, он стал отталкиватьсЯ ногами, пропихиваЯсь
в узкость. ’олкай,  толкай!  ‘антиметр, еще один  - и тут плечи пролезли,  и
„жефри был на свободе.
     “пав на землю, он протЯнул руки назад и схватил  ближайшую часть  Ђмди.
™енок выдиралсЯ, бормоча что-то не по-человечески и не на Языке стай. „жефри
видел темные  тени нескольких элементов, тЯнущих что-то, чего не было видно.
…ще через секунду холодный  и мокрый ком вылетел из темноты ему в  руки. …ще
секунда - и вслед вылетел еще один. „жефри положил их на  землю и вытер с их
морд липкую массу. Ћдин встал  на  ноги и начал отрЯхиватьсЯ. „ругой кашлЯл,
задыхаЯсь.
     ’ем временем остальные элементы Ђмди высыпали из дыры. ‚се восемь  были
прилично вымазаны нефтью. Ћни сбились  в кучу, шатаЯсь, как пьЯные, протираЯ
друг другу мембраны. Џри этом совершенно бессмысленно жужжали и каркали.
     „жефри повернулсЯ и пошел на свет. Ћни были скрыты поворотом в камне...
и к счастью. „аже отсюда была слышна перекличка солдат Ѓулата.  Ћн подполз к
краю  и выглЯнул.  ‘начала он подумал, что они  с Ђмди  выбрались обратно во
двор замка - столько было солдат. Ќо потом увидел уходЯщий вдаль склон холма
и поднимающийсЯ из долины дым.
     —то  делать дальше? „жефри  посмотрел на Ђмди, который все  еще Яростно
чистил свои мембраны. …го аккорды и жужжание стали более осмысленными, и все
его  элементы  двигались. „жефри снова посмотрел  на  холм. …го чуть было не
потЯнуло побежать к солдатам - они так долго были его защитниками.
     ќлемент Ђмди стукнулсЯ ему в ноги и тоже выглЯнул наружу.
     -  “х  ты!  Њежду  нами  и войсками  господина Ѓулата - настоЯщее озеро
нефти. џ...
     ѓулкий звук был громок, но не как взрыв пороха. Ћн длилсЯ секунды две и
перешел в шумовой  фон. …ще два  элемента  Ђмди  высунули носы наружу. Ћзеро
превратилось в ревущее море огнЯ.

     ‘инЯЯ ђаковина маневрировал шлюпкой в двухстах  метрах от стен напротив
того  места, где сгрудились  солдаты. ‘ейчас посадочный модуль держалсЯ лишь
на высоте человеческого роста над мхом.
     - Ћдно наше присутствие прогонЯет стаи прочь, - сказал ‘транник.
     ”ам оглЯнулсЯ через  плечо. ‚ойска ђезчицы  вновь овладели  полем боЯ и
бежали  к стенам замка.  …ще не более шестидесЯти  секунд - и они вступЯт во
взаимодействие со стаЯми Ѓулата.
     ‚окодер ‘иней ђаковины издал громкий звук, и ”ам взглЯнул вперед.
     - ”лотом  клЯнусь! -  вырвалось  у него.  ‘таи  на бастионах  поджигали
что-то  вроде  воспламенЯющих  бомб и  бросали их в  лужи нефти  под стенами
замка.  ‘инЯЯ  ђаковина  подлетел  поближе.   „линные  лужи  нефти  тЯнулись
параллельно  стенам. ‘таи противника  в поле  были отрезаны от  собственного
замка.  ЋсталсЯ  только просвет  шириной тридцать метров,  а  весь остальной
замок был отгорожен огнем.
     люпка поднЯлась чуть выше, захваченнаЯ порожденным пламенем вихрем. ‚о
многих местах нефть расплеснулась на крутые  стены  замка. € стены эти  были
более замысловатыми,  чем  стены замков на Љанберре, - во многих местах было
видно,  что  в их  цоколЯх  встроены лабиринты  пещер.  —ертовски  глупо длЯ
оборонительного сооружениЯ.
     - „жефри! -  вскрикнула „жоанна, показываЯ  в середину  не  охваченного
огнем  участка.  ”ам краем  глаза  уловил какое-то  движение  возле каменной
кладки.
     -  џ его тоже видел. - ‘инЯЯ ђаковина наклонил шлюпку и скользнул вниз,
к стене.
     ђука  „жоанны  вцепилась  в  плечо  ”ама,  дергаЯ  и трЯсЯ.  ‡а  криком
‘транника  еле был слышен ее  голос. Ћна  повторЯла только: "„жефри, „жефри,
„жефри!" ‘екунду казалось, что они это  сделают: солдаты Ѓулата были далеко,
а  озера нефти хотЯ внизу и  были, но еще не горели. „аже  воздух, казалось,
успокоилсЯ.  €  при  этом  ‘инЯЯ  ђаковина  умудрилсЯ  потерЯть  управление:
наклонив  нос, не удержал  равновесиЯ, и лодка боком скользнула к земле. Ћна
упала  медленно, но ”ам слышал, как треснула одна  из посадочных опор. ‘инЯЯ
ђаковина  возилсЯ  с  приборами управлениЯ,  и  втораЯ  сторона  лодки  тоже
коснулась земли. ‹учемет уперсЯ в землю дулом.
     ”ам  полыхнул гневным взглЯдом в сторону наездника. Ћн так и знал,  что
этим кончитсЯ!
     ѓолос ђавны:
     - —то случилось? ‚злететь можете?
     ‘инЯЯ  ђаковина  еще  секунду  повозилсЯ  с управлением и сделал  жест,
соответствующий у наездников пожатию плеч.
     -  „а, но это будет  слишком долго. -  €  он стал  отвЯзывать  ремни  и
отстегивать тележку от палубы. Љрышка люка перед ним скользнула в сторону, и
ворвалсЯ шум пожара и боЯ.
     - —то  ты, черт тебЯ побери,  задумал, ‘инЯЯ  ђаковина? ‚етви наездника
склонились в сторону ”ама.
     - €ду спасать мальчика. ќто все сейчас вспыхнет.
     - Ђ лодка поджаритсЯ, если ее здесь оставить. ’ы никуда не пойдешь!
     ”ам  протЯнул руку схватить наездника за нижние ветви. „жоанна в  ужасе
смотрела на обоих, не понимаЯ.
     - Ќет! Ќе надо! - ќто уже кричал голос ђавны.
     ‘инЯЯ  ђаковина надвинулсЯ на него в тесноте  салона и придвинул  ветви
вплотную к его лицу.
     - Ђ если Я ослушаюсь, что вы сделаете? џ иду, сэр ”ам. џ не раб никакой
‘илы, и Я это докажу! Ђ вы можете о себе это сказать?
     ‘екунду  человек  и наездник  смотрели  друг на  друга  с  расстоЯниЯ в
несколько сантиметров. Ќо ”ам не стал его хватать.
     ‚етви наездника отдернулись с резким "брап", и  ‘инЯЯ ђаковина вкатилсЯ
на край  люка. ’ретьЯ  ось  тележки  коснулась  земли, и наездник спустилсЯ,
качнувшись. ”ам все еще не шевелилсЯ.
     џ не программа какой-то ‘илы.
     - ”ам? - „евочка смотрела на  него, глЯдЯ ему в глаза. Ќювен стрЯхнул с
себЯ  кошмар  и  снова мог видеть. ‘транник уже был весь  снаружи,  взрослые
элементы держали в зубах короткие мечи, на лапах сверкали стальные когти.
     - ‹адно. - ”ам откинул панель и вытащил спрЯтанный там пистолет. ђаз уж
‘инЯЯ ђаковина  разбил это чертово корыто, надо выжать из ситуации  все, что
можно.
     €  это  сознание было как прохладное дыхание  свободы. ”ам выпуталсЯ из
аварийных ремней и выбралсЯ  наружу. ‚округ него стоЯл ‘транник. ќлементы со
щенками ставили  какое-то  подобие  щитов. „аже с  полными  ртами голос стаи
звучал так же Ясно:
     - Њожет быть, мы найдем проход...
     ‘ бастионов  больше  не  стрелЯли. ‚оздух  там  стал  слишком горЯч длЯ
лучников.
     ”ам и „жоанна шли за ‘транником, идущим по краю черной жижи.
     - „ержитесь от нефти как можно дальше!
     ‚ обход пламени бежали стаи господина  Ѓулата.  ”ам не знал, то ли  они
решили напасть на шлюпку, то ли бегут от дружественных стай, которые за ними
гонЯтсЯ. Ђ  может быть, это  и  не важно. Џрипав на колено, он стал поливать
набегающие  стаи  огнем. ќто, конечно, был не  лучемет,  особенно  на  таком
расстоЯнии, но тоже свое дело делал: передовые собаки споткнулись. Ћстальные
налетели  на  них. Ћни уперлись в  дальний край нефтЯного озера, но  вбежали
туда только немно