ñìåðòåëüíîãî
èñòîùåíèß. ‚ ïîëíîòå  ñâîåãî ãåíèß ‚åëèêèé ìîã  áû  çàñòàâèòü ëåñíîãî  âîëêà
ïðèíßòü  åãî çà  ñâîþ êîðîëåâó. € çíàþ  ëè  ß, ÷òî íà ñàìîì  äåëå ãîâîðèò îí
äðóãèì ñòàßì, êîãäà  ß íå ñëûøó? € íå  ìîæåò ëè îí ñêàðìëèâàòü ìîèì  øïèîíàì
ëîæíûå ñâåäåíèß î ñåáå?
     ’åïåðü,  êîãäà   îòñòóïèëè  íåïîñðåäñòâåííûå  çàáîòû,   êîãîòêè  ñòðàõà
çàáèðàëè ãëóáæå. „à, îí ìíå íóæåí. î ñåé÷àñ êóäà ìåíüøå ìåñòà äëß îøèáîê. ˆ
âäðóã  óëàò  èñïóñòèë   ñ÷àñòëèâûé   àêêîðä,   ïðèíèìàß  ðèñê.  …ñëè  áóäåò
íåîáõîäèìî, îí âîñïîëüçóåòñß òåì,  ÷òî  óçíàë îò ðàáîòû ñî âòîðûì êîìïëåêòîì
ïëàùåé  è èñêóñíî  ñêðûë îò  ‘âåæåâàòåëß ’èðàòåêòà.  …ñëè áóäåò  íåîáõîäèìî.
”ðàãìåíò óçíàåò, ÷òî ñìåðòü ìîæåò áûòü áûñòðà, êàê ðàäèî.

        x x x

     „àæå  âûðàâíèâàß ñêîðîñòè,  ”àì ïðîäîëæàë ðàáîòàòü ãèïåðäâèãàòåëåì. òî
ñýêîíîìèò  ÷àñû  ïîäëåòíîãî âðåìåíè, íî  êîðàáëü íå  áûë ðàññ÷èòàí  íà òàêóþ
àçàðòíóþ èãðó. "‚íåïîëîñíûé" ïðûãàë ïî âñåé ñîëíå÷íîé ñèñòåìå. ˆì è íóæåí-òî
áûë âñåãî  îäèí óäà÷íûé  ïðûæîê,  à  âñåãî îäèí  íåóäà÷íûé ïðûæîê  -  âíóòðü
ïëàíåòû - óáèë áû èõ âñåõ. Žñíîâíàß ïðè÷èíà, ïî  êîòîðîé îáû÷íî â òàêóþ èãðó
íå èãðàëè.
     îñëå  ÷àñîâ íàñèëèß  íàä  ïîëåòíîé  àâòîìàòèêîé  è èãðû  â  ðóëåòêó  ñ
ãèïåðäâèãàòåëåì ó áåäíßãè ”àìà ðóêè ñòàëè çàìåòíî äðîæàòü. Šîãäà ïîßâëßëñß â
îêíå ìèð ‘òàëüíûõ Šîãòåé  - èíîãäà âñåãî ëèøü äàëåêîé  ãîëóáîé òî÷êîé, - ”àì
ñìîòðåë  íà íåãî ñåêóíäó, è àâíà âèäåëà, êàê èì îâëàäåâàëè ñîìíåíèß: ïàìßòü
ïîäñêàçûâàëà  åìó, ÷òî îí  äîëæåí  õîðîøî  ñïðàâëßòüñß ñ  àâòîìàòèêîé íèçêèõ
òåõíîëîãèé,   íî  â   íåêîòîðûå  ïðèìèòèâû  "‚íåïîëîñíîãî"  áûëî  ïðîñòî  íå
ïðîáèòüñß. € ìîæåò áûòü, âñå åãî âîñïîìèíàíèß  î ñîáñòâåííîì óìåíèè è î Šåíã
•î áûëè äåøåâîé ïîääåëêîé.
     - ”ëîò îãèáåëè - âðåìß ïîäëåòà? - ñïðîñèë ”àì.
     ‡åëåíûé ‘òåáåëü  ñëåäèëà çà  íàâèãàöèîííûì îêíîì  èç  êàþòû íàåçäíèêîâ.
òîò âîïðîñ çàäàâàëñß çà  ïîñëåäíèé  ÷àñ óæå  â ïßòûé ðàç,  íî ãîëîñ  åå áûë
ñïîêîåí è òåðïåëèâ. Œîæåò áûòü, îíà  ñ÷èòàëà, ÷òî ïîâòîðåíèå âîïðîñà  - âåùü
âïîëíå åñòåñòâåííàß.
     -  „èñòàíöèß ñîðîê  ïßòü  ñâåòîâûõ ëåò. àñ÷åòíîå âðåìß ïîäëåòà,  ñîðîê
âîñåìü ÷àñîâ. …ùå ñåìü êîðàáëåé ñîøëè ñ êóðñà.
     àâíà âûïîëíèëà óïðàæíåíèå íà âû÷èòàíèå: îñòàëîñü åùå ñòî ïßòüäåñßò äâà
êîðàáëß ïðåñëåäîâàíèß.
     ‚îêîäåð ‘èíåé àêîâèíû ïåðåêðûë ñëîâà åãî ïîäðóãè:
     - ‡à  ïîñëåäíèå äâåñòè ñåêóíä îíè  íåñêîëüêî  óâåëè÷èëè ñêîðîñòü, íî  ß
îòíîøó ýòî  çà ñ÷åò  ìåñòíûõ  èçìåíåíèé  óñëîâèé  âáëèçè  „íà.  ‘ýð ”àì,  âû
äåéñòâóåòå õîðîøî, íî  ß çíàþ ñâîé êîðàáëü. Œû ìîãëè áû âûèãðàòü åùå íåìíîãî
âðåìåíè, åñëè áû âû äîïóñòèëè ìåíß ê óïðàâëåíèþ. ðîøó âàñ...
     - ‡àòêíèñü.
     ”àì ãîâîðèë ðåçêèì ãîëîñîì, íî ïî÷òè àâòîìàòè÷åñêè. òîò ðàçãîâîð - èëè
îáðûâ ðàçãîâîðà - ñëó÷àëñß òàê æå ÷àñòî, êàê çàïðîñ ”àìà î ôëîòå îãèáåëè.
     ‚ íà÷àëå ïóòåøåñòâèß  àâíà ñ÷èòàëà,  ÷òî  áîãîøîê - â íåêîòîðîì ñìûñëå
ñâåðõ÷åëîâåê. € ýòî îêàçàëèñü êóñî÷êè  è ôðàãìåíòû; çàãðóæåííàß â ïàíè÷åñêîé
ñïåøêå àâòîìàòèêà. Œîæåò áûòü, îíà ðàáîòàëà ïðàâèëüíî, à ìîæåò áûòü, ñîøëà ñ
óìà è ðâàëà ”àìà íà ÷àñòè ñâîèìè îøèáêàìè.
     åñêîíå÷íûé  öèêë  ñòðàõîâ è  ñîìíåíèé âäðóã  ïðåðâàëñß  ìßãêèì ãîëóáûì
ñâåòîì. ëàíåòà ‘òàëüíûõ Šîãòåé! ‚ äâàäöàòè òûñß÷àõ êèëîìåòðîâ âèñåë äëèííûé
è óçêèé ïîëóìåñßö, êðàé  îñâåùåííîé ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû. Žñòàëüíàß  åå ÷àñòü
ñìîòðåëàñü òåìíûì ïßòíîì íà ôîíå çâåçä, òîëüêî ïðè÷óäëèâûì çåëåíûì çàíàâåñîì
ñâåòèëîñü  ïîëßðíîå ñèßíèå  ó  þæíîãî  ïîëþñà. „æåôðè Žëñíäîò  áûë íà äðóãîé
ñòîðîíå  ïëàíåòû, â öàðñòâå àðêòè÷åñêîãî äíß. àäèîñâßçè  íå áóäåò, ïîêà îíè
íå  äîëåòßò  - à  êàê  ïåðåñòðîèòü óëüòðàâîëíîâóþ  ñâßçü  íà òàêîå  êîðîòêîå
ðàññòîßíèå. àâíà íå çíàëà.
     Žíà  îòâåðíóëàñü  îò îêíà.  ”àì âñå åùå ñìîòðåë â çâåçäíîå íåáî  çà  åå
ñïèíîé.
     -  ”àì,  à  ÷òî  íàì  äàäóò ñîðîê  âîñåìü  ÷àñîâ?  Œû ïðîñòî  óíè÷òîæèì
Šîíòðìåðó?
     € ÷òî áóäåò ñ „æåôðè è íàðîäîì ãîñïîäèíà óëàòà?
     -  Œîæåò áûòü.  î åñòü è äðóãèå âîçìîæíîñòè. „îëæíû áûòü. -  îñëåäíèå
ñëîâà ïðîçâó÷àëè òèõî. - ‡à ìíîé  óæå è ðàíüøå  ãîíßëèñü. Œåíß åùå  è íå òàê
çàãîíßëè â óãîë.
     Ží ñòàðàëñß íå ïîïàäàòü ñâîèìè ãëàçàìè â åå.

        38

     ‡à ïîñëåäíèå äâà äíß „æåôðè âèäåë íåáî íå áîëåå ÷àñà. Žíè ñ €ìäè ñèäåëè
â áåçîïàñíîñòè  ïîä  êàìåííûì êóïîëîì,  ïðèêðûâàâøåì  ñáåæàâøèé  êîðàáëü, íî
îòñþäà íè÷åãî íå áûëî âèäíî. …ñëè áû íå €ìäè, ß áû òóò è ìèíóòû íå ïðîñèäåë.
‚  íåêîòîðîì  îòíîøåíèè  ýòî áûëî äàæå õóæå,  ÷åì  â  ïåðâûå äíè  íà ‘êðûòîì
Žñòðîâå.  ’å,  êòî óáèëè  ìàìó,  ïàïó è  „æîàííó, áûëè  âñåãî  â  íåñêîëüêèõ
êèëîìåòðàõ  îòñþäà.  Žíè  çàõâàòèëè  íåñêîëüêî  ïóøåê  ãîñïîäèíà  óëàòà,  è
ïîñëåäíèå  äíè öåëûìè ÷àñàìè ãðåìåëè  âçðûâû - áóõàíüå, îò êîòîðîãî òðßñëàñü
çåìëß, à èíîãäà ÷òî-òî äàæå óäàðßëî â ñòåíû êóïîëà.
     …äó  èì  ïðèíîñèëè, à êîãäà ýòè äâîå  íå ñèäåëè â êîìàíäíîé ðóáêå,  îíè
áðîäèëè  ñíàðóæè êîðàáëß  ïî  êîìíàòàì ñî  ñïßùèìè  äåòüìè. „æåôðè  âûïîëíßë
ïðîñòûå ïðîöåäóðû  îáñëóæèâàíèß, êîòîðûå ïîìíèë, íî î÷åíü áîßëñß çàãëßäûâàòü
â îêîøêè  ãèáåðíàòîðîâ. Šîå-êòî èç äåòåé ïî÷òè íå äûøàë. Šàæåòñß, âíóòðåííßß
òåìïåðàòóðà ñëèøêîì ïîäíßëàñü. ˆ íè îí, íè €ìäè íå çíàëè, ÷òî ñ ýòèì äåëàòü.
     ‡äåñü íè÷åãî  íå  ìåíßëîñü, íî ñåé÷àñ îäíî  ðàäîñòíîå  ñîáûòèå  âñå  æå
ñëó÷èëîñü. Šîí÷èëîñü  äîëãîå  ìîë÷àíèå  àâíû. €ìäèäæåôðè è  ãîñïîäèí  óëàò
ãîâîðèëè  ñ íåé ãîëîñîì! …ùå òðè ÷àñà - è  åå êîðàáëü  áóäåò  çäåñü!  ˆ äàæå
áîìáàðäèðîâêà êîí÷èëàñü, áóäòî åç÷èöà ïîíßëà, ÷òî åå âðåìß êîí÷àåòñß.
     …ùå òðè ÷àñà. ðåäîñòàâëåííûé ñàìîìó ñåáå, „æåôðè ïðîâåë áû åãî â òàêîé
îçàáî÷åííîñòè, ÷òî  õîòü íà  ñòåíû ëåçü.  ‚åäü åìó òåïåðü áûëî äåâßòü  ëåò -
âçðîñëûé ÷åëîâåê  ñî âçðîñëûìè ïðîáëåìàìè. î ñ íèì áûë €ìäè. Šîå  â ÷åì ýòà
ñòàß  áûëà  óìíåå „æåôðè, íî €ìäè áûë òàêèì ìàëåíüêèì ðåáåíêîì - ëåò ýòàê íà
ïßòü, êàê ñ÷èòàë €ìäèäæåôðè. …ñëè  îí íå ïîãðóæàëñß â ãëóáîêîå  ðàçäóìüå, òî
íå ìîã óñèäåòü íà ìåñòå. îñëå âûçîâà îò àâíû „æåôðè õîòåë ñåñòü è ñåðüåçíî
ïîâîëíîâàòüñß,  íî €ìäè íà÷àë ãîíßòüñß ñàì  çà  ñîáîé  ìåæäó  êîëîííàìè.  Ží
ïåðåêëèêàëñß ãîëîñàìè „æåôðè  è àâíû è ßêîáû ñëó÷àéíî íàëåòåë  íà ìàëü÷èêà.
„æåôðè  ïîäïðûãíóë è  ñåðäèòî ãëßíóë  íà  èãðàþùèõ  ùåíßò. ðîñòî  ìàëåíüêèé
ðåáåíîê.  ˆ âäðóã  ìåëüêíóëà  ìûñëü,  ñ÷àñòëèâàß  è  îäíîâðåìåííî  ãðóñòíàß:
"‡íà÷èò,  òàê ñìîòðåëà  íà  ìåíß  „æîàííà?" åò,  òåïåðü ó  íåãî  òîæå  áûëè
îáßçàííîñòè. àïðèìåð,  áûòü òåðïåëèâûì. Šîãäà îäèí èç  ùåíßò ïðîáåãàë  ìèìî
åãî êîëåí, „æåôðè ñãðåá âåðòßùååñß òåëüöå â îõàïêó è ïîäíßë, à âñß îñòàëüíàß
ñòàß ðàäîñòíî íàëåòåëà íà íåãî ñî âñåõ ñòîðîí.
     Žíè óïàëè íà ñóõîé ìîõ è íåñêîëüêî ñåêóíä áîðîëèñü.
     - „àâàé ïîëàçàåì, äàâàé ïîëàçàåì!
     - Œû äîëæíû áûòü çäåñü, åñëè âûçîâóò àâíà èëè ãîñïîäèí óëàò.
     - € òû íå âîëíóéñß, ìû âñïîìíèì è âåðíåìñß.
     - ‹àäíî.
     ˆ â ñàìîì äåëå, êóäà îíè çäåñü ìîãëè äåâàòüñß?
     „åòè   âûøëè  â   îñâåùåííûé   ôàêåëàìè  ïîëóìðàê  ãàëåðåè,  èäóùåé  ïî
âíóòðåííåìó  êðàþ  êóïîëà. àñêîëüêî âèäåë „æåôðè, îíè òàì áûëè îäíè. òî íå
áûëî íåîáû÷íûì:  ãîñïîäèí óëàò î÷åíü áåñïîêîèëñß, ÷òîáû  øïèîíû  åç÷èöû íå
ïîäîáðàëèñü ê êîðàáëþ. „àæå åãî ñîáñòâåííûå ñîëäàòû ðåäêî ñþäà çàõîäèëè.
     €ìäèäæåôðè è ðàíüøå óæå îáñëåäîâàë  âíóòðåííèå ñòåíû. ‡à çàíàâåñàìè îíè
áûëè õîëîäíûå  è âëàæíûå íà  îùóïü. ûëè âåíòèëßöèîííûå îòäóøèíû íàðóæó,  íî
îíè  íàõîäèëèñü  íà âûñîòå  ïî÷òè  äåñßòü  ìåòðîâ,  ãäå ñòåíû  çàêðóãëßëèñü,
ïåðåõîäß  â  ñâîä  êóïîëà. Šàìåíü áûë òîëüêî îáòåñàí, íî  åùå íå îòøëèôîâàí.
àáî÷èå  ãîñïîäèíà  óëàòà  ëèõîðàäî÷íî ñïåøèëè âîçâåñòè  çàùèòó  äî ïîäõîäà
àðìèé åç÷èöû. èãäå êàìåíü íå áûë îòøëèôîâàí, è çàíàâåñû áûëè íå óêðàøåíû.
     ‚ïåðåäè è ïîçàäè „æåôðè €ìäè âûíþõèâàë ÷òî-òî â ùåëßõ è ñâåæåé èçâåñòè.
     - •à! „àâàé ñþäà! Ÿ òàê è çíàë, ÷òî çäåñü êëàäêà  ðàñøàòàíà, - ðàçäàëñß
âïåðåäè ãîëîñ ñòàè.
     „æåôðè ïîëíîñòüþ  îòïóñòèë ñâîåãî äðóãà â íèøó â  ñòåíå. Žíà  âûãëßäåëà
òî÷íî êàê ðàíüøå, íî €ìäè öàðàïàë åå ïßòüþ ïàðàìè ëàï.
     -  …ñëè  òû äàæå åå  ðàñøàòàåøü,  ÷òî ýòî  òåáå äàñò? „æåôðè âèäåë, êàê
óêëàäûâàëè êàìåííûå áëîêè. Šàæäûé áûë øèðèíîé ïî÷òè â ïßòüäåñßò ñàíòèìåòðîâ,
è  êëàëè èõ âíàõëåñò.  …ñëè âûòàùèòü îäèí,  äàëüøå  âñå ðàâíî  áóäåò  òîëüêî
êàìåíü.
     - •à-õà, íå çíàþ. Ÿ îñòàâèë  ýòî  äåëî äî òåõ ïîð, ïîêà íàì íå ïðèäåòñß
óáèâàòü âðåìß... Žé! ˆçâåñòü ãóáû ææåò.
     Ží  åùå ïîñêðåáñß, è ñòàß ïåðåäàëà íàçàä êóñîê êàìíß  ðàçìåðîì ñ ãîëîâó
„æåôðè.  ’åïåðü  â ñòåíå äåéñòâèòåëüíî îáðàçîâàëàñü äûðà,  è  €ìäè ìîã  òóäà
ïðîëåçòü. Žäèí åãî ýëåìåíò íûðíóë â ïåùåðêó.
     - „îâîëåí? - „æåôðè íàãíóëñß ê äûðå è ïîïûòàëñß çàãëßíóòü âíóòðü.
     - ‡íàåøü  ÷òî? - ‚îçáóæäåííûé ãîëîñ €ìäè  âçâèçãíóë îò ýëåìåíòà ðßäîì ñ
óõîì „æåôðè.  -  ‡äåñü õîä, à íå êàìåííàß êëàäêà! - ëåìåíò ïðîòèñíóëñß ìèìî
óõà „æåôðè è èñ÷åç â òåìíîòå. ’àéíûé õîä? ‘îâñåì êàê  â íüîðàíñêîé âîëøåáíîé
ñêàçêå. - ˆ îí  äîñòàòî÷íî âåëèê äëß âçðîñëîãî ýëåìåíòà, ñëûøèøü, „æåôðè? ’û
áû òîæå ìîã çäåñü ïðîëåçòü íà ëîêòßõ è êîëåíßõ.
     …ùå äâà ýëåìåíòà €ìäè èñ÷åçëè  â äûðå. ‘àì ïîòàéíîé  õîä ìîã  áû âïîëíå
áûòü  äîñòàòî÷íûì  äëß  ÷åëîâå÷åñêîãî  ðåáåíêà,  íî  âî  âõîäíóþ  äûðó  åäâà
ïðîëåçàëè ùåíêè. „æåôðè  îñòàâàëîñü òîëüêî ñìîòðåòü  â òåìíîòó.  —àñòü €ìäè,
îñòàâøàßñß ó âõîäà, ðàññêàçûâàëà, ÷òî îí òàì íàøåë.
     -  ...óõîäèò  î÷åíü,  î÷åíü  äàëåêî.  Ÿ  ïàðó  ðàç  äàæå  ñàì  íà  ñåáß
íàêëàäûâàëñß.  ‚åðõíßß ÷àñòü ìåíß ñåé÷àñ ïîäíßëàñü íà ïßòü ìåòðîâ, êàê ðàç ó
òåáß íàä ãîëîâîé. òî ñâèõíóòüñß ìîæíî. Ÿ âåñü íàòßíóò.
     €ìäè  çâó÷àë ãëóïåå, ÷åì â  ñâîåé îáû÷íîé èãðèâîé äóðàøëèâîñòè. …ùå äâà
åãî  ýëåìåíòà ñêðûëèñü â äûðå. òî ïðåâðàùàëîñü  â ñåðüåçíîå ïðèêëþ÷åíèå - à
„æåôðè íå ìîã ïðèíßòü â íåì ó÷àñòèå.
     - å óõîäè äàëåêî, ýòî ìîæåò áûòü îïàñíûì.
     Žäèí èç îñòàâøåéñß ñ íèì ïàðû ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà:
     - å âîëíóéñß, íå âîëíóéñß! òîò õîä íå ñëó÷àéíî çäåñü. …ãî ïðîðåçàëè â
êàìíßõ, êîãäà óêëàäûâàëè. òî íàðî÷íî ïóòè îòõîäà ïîäãîòîâèë ãîñïîäèí óëàò.
•à-õà, âñå õîðîøî, âñå õîðîøî!
     …ùå  îäèí èñ÷åç â äûðå. …ùå  ÷åðåç ñåêóíäó òóäà íûðíóë ïîñëåäíèé, íî îí
îñòàëñß âîçëå âõîäà, ÷òîáû €ìäè ìîã ãîâîðèòü ñ „æåôðè. ‘òàß äèêî âåñåëèëàñü,
÷òî-òî ðàñïåâàß è ñêðèïß íà ðàçíûå ãîëîñà. òî áûëà åùå îäíà èãðà, â êîòîðóþ
„æåôðè  íèêîãäà  èãðàòü íå ñìîæåò. ‚ òàêîé ðàññòàíîâêå ìûñëè €ìäè èñêàæàëèñü
äî íåâîçìîæíîñòè. —åðò âîçüìè, ñåé÷àñ, êîãäà îí èãðàåò òàì, â êàìíå, ýòî åùå
èíòåðåñíåå, ïîòîìó ÷òî òîëüêî áëèæàéøèå ýëåìåíòû ìîãóò îáìåíèâàòüñß ìûñëßìè.
     „óðàöêîå  ïåíèå  äëèëîñü  åùå  íåñêîëüêî ìèíóò, à ïîòîì  €ìäè çàãîâîðèë
ïî÷òè ðàçóìíî:
     - é, ýòîò  õîä ìåñòàìè  ðàçâåòâëßåòñß. åðåäî ìíîé ðàçâèëêà.  Žäèí õîä
âåäåò  âíèç... õ,  õîòåë áû  ß èìåòü ñòîëüêî  ýëåìåíòîâ, ÷òîáû ïîéòè â  îáå
ñòîðîíû.
     - î ó òåáß æå èõ íåò!
     - •à-õà, ñåãîäíß ß ïîéäó âåðõíèì... -  Œîë÷àíèå. - é,  òóò äâåðöà! Šàê
ðàç  íà ðàçìåð ýëåìåíòà. ˆ íå çàïåðòà. - €ìäè ïåðåäàë çâóê ñêðåæåòà êàìíß ïî
êàìíþ. - •à! Ÿ âèæó ñâåò! …ùå ïßòü ìåòðîâ, è õîä îòêðûâàåòñß â îêíî. Ÿ ñëûøó
âåòåð.
     Ží ïåðåäàë øóì âåòðà  è êðèê  ìîðñêèõ ïòèö,  êîòîðûå ïàðßò  íàä ‘êðûòûì
Žñòðîâîì. —óäåñíûé çâóê.
     -  Žé-îé, ïðèäåòñß ðàñòßíóòüñß, íî  ß õî÷ó  âûãëßíóòü... „æåôðè, ß âèæó
ñîëíöå! Ÿ ñíàðóæè, ñèæó íà êóïîëå. ˆ âèæó âñå íà þã. Žé, êàê òóò äûìíî!
     - € ÷òî íà ñêëîíå õîëìà? - ñïðîñèë  „æåôðè ó áëèæàéøåãî ýëåìåíòà. åëûå
ïßòíà åãî  øåðñòè  áûëè åëå  âèäíû  â  òåìíîòå äûðû,  íî  êîíòàêò  ñ €ìäè íå
òåðßëñß.
     - —óòü  æåëòåå, ÷åì äåêàäó íàçàä. ˆ ñîëäàò íè îäíîãî íå âèäíî. - „æåôðè
óñëûøàë ïåðåäàííûé  €ìäè çâóê  ïóøå÷íîãî  âûñòðåëà. - Žé! ‡àòî òóò ñòðåëßþò.
Ÿäðî óäàðèëî â ãðåáåíü. ’àì êòî-òî åñòü, íî ß íå âèæó.
     åç÷èöà. Ÿâèëàñü íàêîíåö. „æåôðè âçäðîãíóë, ñåðäßñü, ÷òî  åìó íå âèäíî,
è áîßñü  òîãî,  ÷òî  ìîã áû óâèäåòü. …ìó  ÷àñòî ñíèëèñü êîøìàðû  ñ  ó÷àñòèåì
åç÷èöû, ÷òî îíà ñäåëàëà ñ  ìàìîé,  ïàïîé è  „æîàííîé.  èêîãäà îí íå  âèäåë
âñåãî öåëèêîì - òîëüêî îáðûâêè âîñïîìèíàíèé.
     è÷åãî, ãîñïîäèí óëàò ðàçäåëàåòñß ñ ýòîé åç÷èöåé.
     - Žãî! ‘þäà èäåò ’èðàòåêò.
     ˆç äûðû ðàçäàëèñü òîïàþùèå çâóêè - €ìäè áåñïîðßäî÷íî îòñòóïàë. å íàäî,
÷òîáû  ’èðàòåêò  çíàë,  ÷òî  â ñòåíàõ çàìêà åñòü ïîòàéíîé õîä. Ží ïðîñòî  èì
ïðèêàæåò äåðæàòüñß îò íåãî ïîäàëüøå. Žäèí, äâà, òðè, ÷åòûðå  - ïîëîâèíà €ìäè
óæå âûëåçëà èç äûðû.  Žíè áðîäèëè âîêðóã, ñëåãêà îãëóøåííûå. „æåôðè íå çíàë,
òî  ëè  ýòî  èç-çà òîëüêî  ÷òî  ïåðåæèòîãî  ðàñòßæåíèß,  òî ëè îíè  âðåìåííî
ïîòåðßëè ñâßçü ñ îñòàëüíîé ñòàåé.
     - „åðæèñü åñòåñòâåííî, åñòåñòâåííî!
     îòîì  âûëåçëè  îñòàëüíûå ÷åòâåðî,  €ìäè  íà÷àë  óñïîêàèâàòüñß è  ïîâåë
„æåôðè áûñòðîé ðûñüþ ïîäàëüøå îò ñòåíû.
     - îéäåì ê êîììóíèêàòîðó. ðèòâîðèìñß, ÷òî ïûòàåìñß âûçâàòü àâíó.
     €ìäè îòëè÷íî çíàë, ÷òî êîðàáëü íå âûéäåò íà ñâßçü åùå  ìèíóò  òðèäöàòü.
à ñàìîì äåëå ýòî îí ïðîâåðèë ðàñ÷åòû òîðìîæåíèß äëß ãîñïîäèíà óëàòà. ˆ òåì
íå ìåíåå îí âçëåòåë  ïî ñòóïåíßì çâåçäîëåòà è  ñòßíóë ðàäèî âíèç. Žíè âäâîåì
óæå  âñòàâëßëè  àíòåííó â  áóñòåð ñèãíàëà, êîãäà îòêðûëàñü äâåðü íà çàïàäíîé
ñòîðîíå êóïîëà.  à  ôîíå  äíåâíîãî  ñâåòà  ñòîßëà  ÷àñòü  ñòàè-îõðàííèêà  è
îäèíî÷íûé ýëåìåíò ’èðàòåêò. Žõðàííèê îòñòóïèë, çàêðûâ çà ñîáîé äâåðü, à ëàù
ìåäëåííî ïðîøåë ê íèì ïî çàðîñøåé ìõîì çåìëå.
     €ìäè  áðîñèëñß  âïåðåä è  çàòàðàòîðèë íàñ÷åò  èõ  ïîïûòêè  èñïîëüçîâàòü
ðàäèî.  åìíîæêî  ïåðåæèìàåò,  ïîäóìàë „æåôðè. ™åíêè  åùå  íå  îïðàâèëèñü îò
ñâîåãî ïóòåøåñòâèß âíóòðè ñòåíû.
     ‘èíãëåò ïîñìîòðåë íà èçâåñòêîâóþ ïûëü íà øåðñòè €ìäè.
     - ‚ ñòåíå ëàçèë?
     - —åãî? - €ìäè îãëßäåë  ñåáß è çàìåòèë  ïûëü. Žáû÷íî  îí áûâàë óìíåå. -
€ãà, - ïðèçíàëñß îí ñî ñòûäîì è îòðßõíóë ïûëü. - € âû íèêîìó íå ñêàæåòå?
     "„åðæè êàðìàí",  - ïîäóìàë  „æåôðè. ƒîñïîäèí ’èðàòåêò âûó÷èë ñàìíîðñêèé
ëó÷øå ãîñïîäèíà óëàòà  è êðîìå óëàòà  áûë  åäèíñòâåííûì,  ó êîòîðîãî  áûëî
âðåìß ñ íèìè ðàçãîâàðèâàòü. î åùå äî ðàäèîïëàùåé îí ëåãêî âûõîäèë èç ñåáß è
âîîáùå  íå òåðïåë  âîçðàæåíèé.  “ „æåôðè áûâàëè  íßíè òàêîãî  òèïà. ’èðàòåêò
áûâàë  ïðèßòåí  äî  êàêîãî-òî  ìîìåíòà,  à ïîòîì ñòàíîâèëñß  ßçâèòåëüíûì èëè
ãîâîðèë ÷òî-íèáóäü çëîå. îòîì ýòî íåìíîãî âûïðàâèëîñü, íî  „æåôðè âñå ðàâíî
åãî íåäîëþáëèâàë.
     î  ãîñïîäèí  ’èðàòåêò  ñíà÷àëà  íè÷åãî  íå  ñêàçàë.  Ží  òîëüêî  ñèäåë
ñîãíóâøèñü, áóäòî ó íåãî áîëåëà õîëêà.
     - åò. Ÿ íèêîìó íå ñêàæó.
     „æåôðè è €ìäè óäèâëåííî ïåðåãëßíóëèñü.
     - € çà÷åì ýòîò õîä? - ñïðîñèë „æåôðè.
     - ‚î âñåõ çàìêàõ åñòü ïîòàéíûå  õîäû, îñîáåííî â ìîèõ...  âî  âëàäåíèßõ
ãîñïîäèíà óëàòà.  óæíû ïóòè äëß òàéíîãî áåãñòâà è åùå - ÷òîáû  øïèîíèòü çà
ñâîèìè  âðàãàìè.  - ‘èíãëåò ïîòðßñ ãîëîâîé. - ‹àäíî,  íå  âàæíî. ’âîå  ðàäèî
õîðîøî ïðèíèìàåò, €ìäèäæåôðè?
     €ìäè ïîâåðíóë ãîëîâó ê äèñïëåþ êîììóíèêàòîðà.
     - Ÿ  äóìàþ, äà, íî  ñåé÷àñ ïðèíèìàòü íå÷åãî.  ‚èäèòå ëè,  êîðàáëü àâíû
äîëæåí çàòîðìîçèòü, è... ß ìîãó âàì ïîêàçàòü ðàñ÷åòû? - î ãîñïîäèí ’èðàòåêò
ßâíî  íå õîòåë  âîçèòüñß ñ ìåëîâûìè  äîñêàìè. -  ‚ îáùåì, åñëè èì ïîâåçåò  ñ
ãèïåðäâèãàòåëåì, ó íàñ î÷åíü ñêîðî áóäåò ðàäèîñâßçü.
     î â îêîøêå êîììóíèêàòîðà îáîçíà÷àëîñü îòñóòñòâèå ïîñòóïàþùåãî ñèãíàëà.
Žíè  ñìîòðåëè  åùå  íåñêîëüêî  ìèíóò.  ƒîñïîäèí  ’èðàòåêò îïóñòèë  ìîðäó  è,
êàæåòñß,  çàñíóë. ’îëüêî åãî òåëî êàæäûå íåñêîëüêî ñåêóíä  äåðãàëîñü. „æåôðè
ïîäóìàë: à ÷òî äåëàþò åãî îñòàëüíûå ýëåìåíòû?
     îòîì  îêíî  êîììóíèêàòîðà  çàñâåòèëîñü  çåëåíûì.  àçäàëàñü  êàêîôîíèß
çâóêîâ - ïðèáîð ïûòàëñß âû÷ëåíèòü ñèãíàë èç øóìîâîãî ôîíà.
     -  ...íàä  âàìè  ÷åðåç ïßòü ìèíóò, - ñêàçàë ãîëîñ àâíû.  -  „æåôðè, òû
ñëóøàåøü?
     - „à! Œû çäåñü!
     - „àé ìíå ïîãîâîðèòü  ñ ãîñïîäèíîì óëàòîì.  ƒîñïîäèí ’èðàòåêò øàãíóë ê
êîììóíèêàòîðó.
     - …ãî ñåé÷àñ çäåñü íåò, àâíà.
     - Šòî ýòî?
     ’èðàòåêò ðàññìåßëñß -  ýòî  áûëî õèõèêàíüå. Ží  ÷òî, íèêîãäà äðóãîãî íå
ñëûøàë?
     - Ÿ? - Ží ïðîèçíåñ íå÷òî, ÷òî äëß  „æåôðè çâó÷àëî êàê "’èðàòåêò". - ˆëè
âû õîòèòå óñëûøàòü âçßòîå èìß? Šàê óëàò? Ÿ íå çíàþ òî÷íîãî ñëîâà, íî ìîæåòå
íàçûâàòü ìåíß... ãîñïîäèí  ˜êóðîäåð. - ’èðàòåêò ñíîâà çàñìåßëñß. - ‘åé÷àñ  ß
ãîâîðþ çà ãîñïîäèíà óëàòà.
     - „æåôðè, ÷òî òàì ó òåáß?
     - ‚ñå â ïîðßäêå. àâíà. ‘ëóøàé ãîñïîäèíà ˜êóðîäåðà.
     —òî çà ñòðàííîå èìß?
     ‚  êîììóíèêàòîðå  ïîñëûøàëèñü  çàãëóøåííûå  çâóêè  - ÷òî-òî ðàçäðàæåííî
ãîâîðèë ìóæñêîé ãîëîñ.  îòîì  ñíîâà âåðíóëñß  ãîëîñ  àâíû, òîëüêî  îí  áûë
íàïðßæåí, êàê ó ìàìû, êîãäà îíà î÷åíü ñåðäèëàñü:
     - „æåôðè... êàêîâ îáúåì øàðà äèàìåòðîì äåñßòü ñàíòèìåòðîâ?
     ‚î âðåìß  ïðåäûäóùåãî  ðàçãîâîðà  €ìäè  íåòåðïåëèâî åðçàë. ‚åñü  ãîä îí
ñëûøàë îò „æåôðè ðàññêàçû î ëþäßõ è âñå ãàäàë, íà ÷òî æå ïîõîæà  ýòà  àâíà.
’åïåðü  áûë  øàíñ  ïîêàçàòü  ñåáß. Ží ïðûãíóë ê  êîììóíèêàòîðó  è  óëûáíóëñß
„æåôðè.
     - àâíà, ýòî ïðîñòî. -  Ží ãîâîðèë ãîëîñîì „æåôðè è  î÷åíü áåãëî. - òî
ïßòüñîò  äâàäöàòü òðè  öåëûõ ïßòüñîò  äåâßíîñòî  âîñåìü òûñß÷íûõ  êóáè÷åñêèõ
ñàíòèìåòðîâ... èëè òåáå íóæíû åùå öèôðû ïîñëå çàïßòîé?
     ðèãëóøåííûé ðàçãîâîð...
     - åò, ýòîãî õâàòèò.  ‹àäíî, ãîñïîäèí  ˜êóðîäåð, ó  íàñ åñòü ðåçóëüòàòû
ñúåìîê ñ ïðîøëîãî âèòêà è îáùèé ðàäèîïåëåíã. ƒäå âû òî÷íî íàõîäèòåñü?
     -  îä  êóïîëîì  çàìêà íà âåðøèíå •îëìà  ‡âåçäîëåòà.  åïîñðåäñòâåííî ó
ïîáåðåæüß ðßäîì ñ...
     …ãî ïåðåáèë ìóæñêîé ãîëîñ ñ çàáàâíûì àêöåíòîì. ”àì?
     - àøåë íà êàðòå. Œû âàñ íå âèäèì - ñëèøêîì ñèëüíûé òóìàí.
     -  òî äûì,  - îòâåòèë  ëàù. - ðîòèâíèê ñ þãà  óæå ñîâñåì ðßäîì. ‚àøà
ïîìîùü íàì íóæíà íåìåäëåííî... - Ží îïóñòèë ìîðäó âíèç  îò ìèêðîôîíà, çàêðûë
è îòêðûë ãëàçà.  ‡àäóìàëñß?  - ...ƒì, äà. åç âàøåé ïîìîùè ïîãèáíåì è ìû,  è
„æåôðè, è êîðàáëü. ðîøó âàñ  ïðèçåìëèòüñß âî äâîðå çàìêà. Šàê âû çíàåòå, ìû
ñïåöèàëüíî   óêðåïèëè  åãî  ê  âàøåìó  ïðèáûòèþ.  îñëå  ïîñàäêè  ìû  ñìîæåì
âîñïîëüçîâàòüñß âàøèì îðóæèåì...
     - è â êîåì ñëó÷àå, - ïðåðâàë åãî ÷åëîâåê. - ‚û òîëüêî îòäåëèòå õîðîøèõ
îò ïëîõèõ, à äàëüøå ïðåäîñòàâüòå äåéñòâîâàòü íàì.
     ƒîëîñ  ’èðàòåêò  ñòàë  âêðàä÷èâûì,   êàê  ó  ðåáåíêà,   êîòîðûé  ïðèøåë
æàëîâàòüñß. Ží è â ñàìîì äåëå íàñ èçó÷èë.
     -  åò-íåò, ß  íå  õîòåë áûòü  íåâåæëèâûì.  Šîíå÷íî,  äåëàéòå  òàê, êàê
ñ÷èòàåòå íóæíûì.  € ñèëû âðàãà îòëè÷èòü ëåãêî: âñå, ÷òî  âîçëå çàìêà ñ þæíîé
ñòîðîíû õîëìà - ýòî ïðîòèâíèê. Žäèí ïðîõîä íà... ãì... ôàêåëå âàøåãî êîðàáëß
- è âû óâèäèòå, êàê îíè ïîáåãóò.
     - Ÿ íå  ìîãó ëåòåòü  â àòìîñôåðå íà ôàêåëå. € òâîé ïàïà,  „æåôðè,  îí â
ñàìîì äåëå ïîñàäèë êîðàáëü íà ãëàâíîì ðàêåòíîì äâèãàòåëå? åç àíòèãðàâîâ?
     - „à, ãîñïîäèí ”àì. “ íàñ òîëüêî è îñòàâàëñß ðàêåòíûé äâèãàòåëü.
     - ƒåíèàëüíûé è âåçó÷èé ÷åëîâåê.
     àâíà:
     - Œîæåò áûòü, ìû ïðîñòî ïðîëåòèì  íàä  íèìè  â ïàðå  òûñß÷ ìåòðîâ.  òî
ìîæåò èõ îòïóãíóòü.
     - „à, íî áûòü ìîæåò... - íà÷àë ’èðàòåêò.
     î òóò  îòâîðèëàñü âõîäíàß äâåðü. à ôîíå äíåâíîãî  ñâåòà  ñòîßë ñèëóýò
ãîñïîäèíà óëàòà.
     - „àé ìíå ñ íèìè ïîãîâîðèòü, - ñêàçàë îí.

        x x x

     –åëü  âñåãî   ïîëåòà   áûëà  íà   ãëóáèíå   äâàäöàòè   êèëîìåòðîâ   ïîä
"‚íåïîëîñíûì".  ’àê áëèçêî,  íî  ïðîéòè  ýòè  äâàäöàòü  òûñß÷  ìåòðîâ  ìîãëî
îêàçàòüñß íå ïðîùå, ÷åì âñå äâàäöàòü òûñß÷ ñâåòîâûõ ëåò ïóòè.
     ‘åé÷àñ   îíè  ïàðèëè   íà   àíòèãðàâå  òî÷íî  íàä  •îëìîì   ‡âåçäîëåòà.
Œóëüòèñïåêòðàëüíîå çðåíèå "‚íåïîëîñíîãî" íå î÷åíü ïîìîãàëî, íî, êîãäà äûì íå
çàêðûâàë  îáçîð,  êîðàáåëüíàß  îïòèêà ïîçâîëßëà ïåðåñ÷èòàòü èãëû íà äåðåâüßõ
âíèçó. àâíà âèäåëà, êàê ñèëû "åç÷èöû" øòóðìóþò êðó÷è ê þãó îò  çàìêà. ûëè
ñ íèìè  è äðóãèå âîéñêà, à òàêæå, î÷åâèäíî,  ïóøêè, ñïðßòàííûå â ëåñó âáëèçè
ôèîðäà äàëüøå ê þãó. —óòü áîëüøå âðåìåíè - ìîæíî áûëî  áû òî÷íî îáíàðóæèòü è
èõ. î âðåìåíè ó íèõ êàê ðàç è íåäîñòàâàëî.
     ‚ðåìåíè è äîâåðèß.
     - ‘îðîê âîñåìü ÷àñîâ, ”àì. € ïîòîì íà íàñ ñî âñåõ ñòîðîí íàâàëèòñß ôëîò
îãèáåëè.  -  Œîæåò  áûòü,  ìîæåò áûòü,  áîãîøîê ìîæåò  ñîòâîðèòü  ÷óäî; íî,
îêîëà÷èâàßñü çäåñü, íàâåðõó, îá ýòîì íå óçíàòü.
     …ùå îäíà ïîïûòêà:
     - ”àì, òåáå ïðèäåòñß êîìó-òî ïîâåðèòü.
     ”àì òàê ïîëûõíóë  íà íåå âçãëßäîì, ÷òî îíà  èñïóãàëàñü,  êàê  áû îí  íå
ïîøåë ñîâñåì âðàçíîñ.
     -  €  òû  ïîäíåñëà  áû  ñåáß  ýòîìó  óëàòó  íà áëþäå÷êå? ‘ðåäíåâåêîâûå
ìåðçàâöû íå ãëóïåå  òåõ, êîòîðûõ  òû âèäåëà â Šðàå, àâ.  Žíè äàæå ìîãëè  áû
êîå-÷åìó íàó÷èòü ýòèõ áàáî÷åê.  ‘òðåëà â ãîëîâó óáüåò òåáß òàê æå âåðíî, êàê
áîìáà ñ àíòèìàòåðèåé.
     Žïßòü  ôàëüøèâûå  âîñïîìèíàíèß? î â îäíîì ”àì áûë ïðàâ. Žíà ïðèïîìíèëà
òîëüêî ÷òî îêîí÷èâøèéñß ðàçãîâîð: ýòà âòîðàß ñòàß - óëàò - áûë ÷óòü ñëèøêîì
íàñòîé÷èâ. Ží õîðîøî îáðàùàëñß  ñ „æåôðè, íî  áûë ßâíî â ñèëüíîé òðåâîãå.  ˆ
îíà ïîâåðèëà åìó, êîãäà  îí çàßâèë, ÷òî îáëåò íà áîëüøîé âûñîòå íå  îòïóãíåò
ñèëû åç÷èöû. ˆì ïðèäåòñß  ñïóñòèòüñß áëèæå è ïóñòèòü  â õîä  îãíåâóþ  ìîùü.
‘åé÷àñ âñþ èõ îãíåâóþ ìîùü ñîñòàâëßëî ëó÷åâîå ðóæüå ”àìà.
     - ‹àäíî, êàê õî÷åøü. „åëàé òî, î ÷åì âû  ãîâîðèëè ñ óëàòîì. ðîëåòè íà
ïîñàäî÷íîì ìîäóëå ìèìî ïîçèöèé åç÷èöû è ñîæãè èõ ëàçåðîì.
     - —åðò âîçüìè, òû  æå çíàåøü, ÷òî  ß íå ìîãó ýòîãî ñäåëàòü. îñàäî÷íîãî
ìîäóëß íèêòî èç íàñ íå çíàåò, à áåç àâòîìàòèêè...
     - ...€ áåç  àâòîìàòèêè òåáå ïðèäåòñß ïðèíßòü  ïîìîùü ‘èíåé  àêîâèíû, -
òèõî ñêàçàëà àâíà.
     ‚  ëèöå ”àìà îòðàçèëñß óæàñ. Žíà ïðîòßíóëà ê íåìó  ðóêó,  êîñíóëàñü. Ží
äîëãî ìîë÷àë, êàçàëîñü, íå çàìåòèâ ýòîãî.
     îòîì íèçêèì, ïðèäóøåííûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ:
     - „à. - ˆ ïîñëå ïàóçû: - ‘èíßß àêîâèíà! „àâàé ñþäà áûñòðåå.

     ‚  ïîñàäî÷íîì  ìîäóëå  "‚íåïîëîñíîãî" äëß ”àìà  è íàåçäíèêà ìåñòà  áûëî
áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî. ‘óäíî áûëî ðàññ÷èòàíî íà ýêèïàæ íàåçäíèêîâ, íî åñëè áû
âûñøàß àâòîìàòèêà ðàáîòàëà, ”àì áû òîæå ëåãêî ñ íèì óïðàâèëñß - äàæå ðåáåíîê
óïðàâèëñß áû.  î  òåïåðü ñóäíî íå  ìîãëî îáåñïå÷èòü  óñòîé÷èâîãî  ïîëåòà, à
"ðó÷íîå"   óïðàâëåíèå  çàäàâàëî  ðàáîòó  äàæå  ‘èíåé  àêîâèíå.  €,  ÷åðòîâà
àâòîìàòèêà! îëüøóþ  ÷àñòü ñâîåé æèçíè ”àì  ïðîæèë â Œåäëåííîé ‡îíå. ‚ñå ýòè
äåñßòèëåòèß îí óïðàâëßë çâåçäîëåòàìè è ñèñòåìàìè îðóæèß,  êîòîðûå  ìîãëè  áû
ñòåðåòü ñ  ëèöà çåìëè  ðàñêèíóâøóþñß âíèçó  ôåîäàëüíóþ èìïåðèþ.  € òåïåðü, ñ
îáîðóäîâàíèåì íåâåðîßòíî áîëåå  ìîùíûì,  îí íå ìîã äàæå  ëåòàòü  íà äóðàöêîì
ïîñàäî÷íîì ìîäóëå.
     ‚  îòñåêå äëß ýêèïàæà  ‘èíßß  àêîâèíà  çàíßë ìåñòî  ïèëîòà.  …ãî âåòâè
ðàññûïàëèñü ïî ïîäñòàâêàì è ïðèáîðàì  óïðàâëåíèß. €âòîìàòè÷åñêèå äèñïëåè  îí
îòêëþ÷èë,  òîëüêî  ãëàâíîå îêíî  äàâàëî  åñòåñòâåííûé  âèä  ñ íîñîâîé êàìåðû
øëþïêè. à  íåñêîëüêî ñîò  ìåòðîâ  âûøå ïàðèë "‚íåïîëîñíûé", òî âïëûâàß,  òî
âûïëûâàß èç êàäðà, ïîêà ìîäóëü ñêîëüçèë íàçàä è âíèç.
     åðâíûå  äâèæåíèß  ‘èíåé àêîâèíû -  ñóåòëèâûå, êàê  êàçàëîñü  ”àìó,  -
ñìåíèëèñü  óâåðåííîñòüþ,  êîãäà îí ïîâåë øëþïêó.  ƒîëîñ èç  âîêîäåðà  çâó÷àë
ñóðîâî  è  ïî-äåëîâîìó,  à  êðàß âåòâåé âåðòåëèñü  ñðåäè ðó÷åê  óïðàâëåíèß -
óïðàæíåíèå, êîòîðîãî ”àì  íå  ñìîã  áû  âûïîëíèòü,  åñëè áû  äàæå âñþ  æèçíü
òðåíèðîâàëñß íà ýòîì îáîðóäîâàíèè.
     - ‘ïàñèáî âàì, ñýð ”àì... ß äîêàæó, ÷òî ìíå ìîæíî äîâåðßòü.
     îñ øëþïêè íûðíóë âíèç, è òåïåðü îíè ñìîòðåëè ïî÷òè ïðßìî íà èçðåçàííóþ
ôèîðäàìè áåðåãîâóþ ëèíèþ â äâàäöàòè êèëîìåòðàõ íèæå. ßòü ìèíóò îíè ñâîáîäíî
ïàäàëè, à âåòâè íàåçäíèêà åðçàëè íà ïîäñòàâêàõ. “âëåêñß èëè?.. åò...
     -  ðîñòèòå,  ïðîñòèòå...  -  ˆ  óñêîðåíèå.  ”àìà  âäàâèëî  â   îáâßçêó
íàãðóçêîé,  êîëåáàâøåéñß  îò äåñßòîé  äîëè  g  äî íåâûíîñèìûõ óäàðîâ. ˜ëþïêà
âåðòåëàñü,  è  ïåðåä  ãëàçàìè  ìåëüêíóë  "‚íåïîëîñíûé",  òåïåðü  íå   áîëüøå
ìîòûëüêà.
     -  € ðàçâå  íåîáõîäèìî  óáèâàòü,  ñýð  ”àì?  Œîæåò  áûòü,  ïðîñòî  íàøå
ïîßâëåíèå íàä ïîëåì áîß...
     þâåí ñêðèïíóë çóáàìè.
     - ’û òîëüêî ñïóñòè íàñ âíèç.
     òîò òèï  óëàò áûë òâåðä êàê  àëìàç íàñ÷åò  òîãî, ÷òî  íàäî ñæå÷ü âåñü
ñêëîí õîëìà. ˆ, íåñìîòðß íà  âñå ïîäîçðåíèß ”àìà, â  ýòîì  ñòàß  ìîãëà  áûòü
ïðàâà.  ðîòèâ  íèõ  áûëà  øàéêà óáèéö,  êîòîðàß  íå  ïîáîßëàñü  íàïàñòü  íà
çâåçäîëåò. òèì ðåç÷èêàì íàäî âñåðüåç ïîêàçàòü ñèëó.
     ˜ëþïêà îòñ÷èòûâàëà  êèëîìåòðû  âíèç. „àæå â åñòåñòâåííîì  âèäå óæå áûëè
ßñíî  âèäíû  óêðåïëåíèß  óëàòà:   ãðóáî  âûëîæåííûé  ìíîãîóãîëüíèê   âîêðóã
ñáåæàâøåãî  êîðàáëß  è  êóäà áîëåå ãðàíäèîçíîå  ñòðîåíèå  ÷åðåç  âåñü îñòðîâ
íåñêîëüêèìè êèëîìåòðàìè  íà  çàïàä. ˆíòåðåñíî, òàê ëè âûãëßäåë  çàìîê  ìîåãî
îòöà  ñ  ïîñàäî÷íûõ  ìîäóëåé  Šåíã •î?  ‘òåíû  áûëè âûñîêè è  îòâåñíû.  Ÿâíî
‘òàëüíûå Šîãòè íå èìåëè ïîíßòèß î ïîðîõå, ïîêà íå óñëûøàëè î íåì îò àâíû.
     „îëèíà ê þãó îò çàìêà áûëà ïßòíîì òåìíîãî äûìà, êëóáèâøåãîñß  â ñòîðîíó
ìîðß. „àæå áåç ôèëüòðàöèè äàííûõ áûëè âèäíû ãîðß÷èå òî÷êè, ßçûêè îðàíæåâîãî,
âãðûçàâøèåñß â ÷åðíîå.
     - ‚û  íà âûñîòå äâå òûñß÷è  ìåòðîâ, -  äîíåññß  ãîëîñ  àâíû. -  „æåôðè
ãîâîðèò, ÷òî îí âàñ âèäèò.
     - ‘âßæè ìåíß ñ íèìè.
     - îïðîáóþ, ñýð ”àì. - ‘èíßß àêîâèíà çàøåâåëèë âåòâßìè, è ëèøåííàß åãî
âíèìàíèß  øëþïêà  ñäåëàëà  ïî÷òè ïîëíûé êðóã. „àæå  íå âñßêèé  ïàäàþùèé ëèñò
ëåòèò òàê õàîòè÷íî.
     èñêíóë äåòñêèé ãîëîñ:
     - Šàê âû òàì? ’îëüêî íå ïàäàéòå!
     € ïîòîì ãîëîñ óëàòà, êàê ãèáðèä ãîëîñà ðåáåíêà è àâíû:
     - ˆäòè íà þã! ˆäòè íà þã! Žãíåííîå ðóæüå, ñîæãèòå èõ áûñòðî!
     ‘èíßß àêîâèíà  óæå  ââåë øëþïêó â  äûì. åñêîëüêî  ñåêóíä  îíè  ëåòåëè
âñëåïóþ. ðîñâåò â ïåëåíå äûìà âäðóã  îòêðûë  ïåðåä íèìè ñêëîí õîëìà âñåãî â
äâóõñòàõ ìåòðàõ, è îí áûñòðî ïðèáëèæàëñß. ”àì íå óñïåë âûðóãàòüñß, êàê ‘èíßß
àêîâèíà  óæå ïîâåðíóë è  âûâåë øëþïêó â áîëåå ÷èñòûé âîçäóõ.  îòîì  çàâèñ,
÷òîáû ìîæíî áûëî ñìîòðåòü ïðßìî âíèç.
     îñëå òðèäöàòè  íåäåëü ðàçãîâîðîâ  è  ïëàíîâ  ”àì  âïåðâûå  óâèäåë ñòàè
‘òàëüíûõ Šîãòåé. „àæå îòñþäà áûëî  âèäíî,  ÷òî îíè î÷åíü  îòëè÷àþòñß îò âñåõ
çíàêîìûõ ”àìó  ðàçóìíûõ ñóùåñòâ: ãðóïïû èç ÷åòûðåõ, ïßòè èëè øåñòè ýëåìåíòîâ
äåðæàëèñü  òàê òåñíî,  ÷òî êàçàëèñü åäèíûì ïàóêîîáðàçíûì æèâûì  ñóùåñòâîì. ˆ
êàæäàß ñòàß ñòîßëà â äåñßòè-ïßòíàäöàòè ìåòðàõ îò áëèæàéøåãî ñîñåäà.
     ‚  ïîëóìðàêå áëåñíóëà  ïóøêà. ‘òàß,  áûâøàß åå ðàñ÷åòîì,  äâèãàëàñü êàê
åäèíàß êîîðäèíèðîâàííàß  ðóêà, îòêàòûâàâøàß ñòâîë  è çàáèâàþùàß â äóëî íîâûé
çàðßä.
     - î åñëè ýòî ïðîòèâíèê, ñýð ”àì, ãäå æå îíè âçßëè ïóøêè?
     - “êðàëè.
     ‡àðßæàþùèåñß ñ äóëà?
     î ó ”àìà íå áûëî âðåìåíè äîäóìûâàòü ýòó ìûñëü.
     - ‚û íàä íèìè, ”àì! Ÿ  âèæó, êàê âû  âûíûðèâàåòå èç äûìà. ‚àñ  ñíîñèò ê
þãó íà ïßòíàäöàòü ìåòðîâ â ñåêóíäó, è âû òåðßåòå âûñîòó.
     òî ãîâîðèë ðåáåíîê, ñíîâà ñî ñâîåé íåâåðîßòíîé òî÷íîñòüþ.-
     - “áåéòå èõ! “áåéòå èõ!
     òî óëàò.
     ”àì âûâåðíóëñß  èç  ïàóòèíû  è ïîäïîëç  ê ëþêó,  ãäå  îíè  ñìîíòèðîâàëè
ëó÷åâîå  ðóæüå.  òî  áûëà  åäèíñòâåííàß  âåùü,  óöåëåâøàß  ïîñëå  ïîæàðà  â
ìàñòåðñêîé, íî ñ ýòîé âåùüþ îí, âèäèò îã, óìåë îáðàùàòüñß.
     -  „åðæè  íàñ ðîâíî. ‘èíßß àêîâèíà! …ñëè  òû ìåíß ïåðåâåðíåøü, ß ñîæãó
òåáß âìåñòå ñî âñåì îñòàëüíûì.
     ”àì âûòîëêíóë ëþê è çàêàøëßëñß îò åäêîãî äûìà. €íòèãðàâû ‘èíåé àêîâèíû
âûíåñëè èõ íà îòêðûòîå ìåñòî, è ”àì íàâåë ëó÷åìåò íà ïîçèöèè ñòàé.

        x x x

     åç÷èöà  ñíà÷àëà ïîòðåáîâàëà, ÷òîáû „æîàííà îñòàëàñü  â áàçîâîì ëàãåðå.
„æîàííà  â  îòâåò  âçîðâàëàñü,  äà  òàê,  ÷òî  äàæå  òåïåðü  åùå  ñàìà  ñåáå
óäèâëßëàñü. ‘ ñàìûõ ïåðâûõ äíåé íà ïëàíåòå  ‘òàëüíûõ Šîãòåé  îíà íå áûëà òàê
áëèçêà ê òîìó, ÷òîáû íàïàñòü íà ñòàþ. èêòî è íèêîãäà íå óäåðæèò åå âäàëè îò
ìåñòà, ãäå îíà ìîæåò íàéòè  „æåôðè! ‚ êîíöå  êîíöîâ áûë çàêëþ÷åí êîìïðîìèññ:
„æîàííà áóäåò âñþäó õîäèòü ïîä îõðàíîé ‘òðàííèêà. Žíà ìîæåò ñëåäîâàòü âìåñòå
ñ àðìèåé, ïîêà ïîä÷èíßåòñß åãî ïðèêàçàì.
     „æîàííà âãëßäûâàëàñü â ïëûâóùèé äûì.  —åðò ïîáåðè, âåäü ‘òðàííèê âñåãäà
áûë òàêèì áåççàáîòíûì øóòíèêîì! î åãî  ñîáñòâåííûì ñëîâàì,  åãî ñòîëüêî ðàç
óáèâàëè çà ãîäû åãî  æèçíè, à  òåïåðü  îí íå äàåò  åé äàæå  ïîäîéòè ê ïóøêàì
’ùàòåëüíèêà.
     Žíè âäâîåì áåæàëè ïî òåððàñå õîëìà.  åñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä çäåñü ïðîøåë
íèçîâîé ïîæàð, è âîêðóã äåðæàëñß ïðßíûé çàïàõ ãîðåëîãî ìõà. € ñ ýòèì çàïàõîì
âîçðîäèëèñü âîñïîìèíàíèå î ïåðåæèòîì çäåñü æå ãîä íàçàä óæàñå...
     ‘   îáåèõ   ñòîðîí   îò  íèõ   â  äâàäöàòè  ìåòðàõ  áåæàëè   äîâåðåííûå
ñòàè-îõðàííèêè. ‡äåñü  ìîæíî  áûëî  íå  îïàñàòüñß ðàçâåä÷èêîâ ïðîòèâíèêà,  è
îòâåòíîãî îãíß ñâåæåâàòåëåé òîæå óæå íå ñëûøàëîñü. î ‘òðàííèê êàòåãîðè÷åñêè
îòêàçàëñß ïîäõîäèòü ñ íåé áëèæå.
     ‚ñå íå òàê, êàê â òîì ãîäó. ’îãäà  áûëî ñîëíå÷íîå ãîëóáîå íåáî è ÷èñòûé
âîçäóõ -  è óáèëè  åå ðîäèòåëåé. ‘åé÷àñ îíà âåðíóëàñü ñþäà ñî ‘òðàííèêîì,  è
ãîëóáîå  íåáî ñòàëî æåëòî-ñåðûì, è  ìøèñòûå ïîëîñû íà  ñêëîíàõ  ïî÷åðíåëè. ˆ
òåïåðü ñ íåé áûëè ñòàè, ñðàæàþùèåñß ñ íåþ çàîäíî. ˆ òåïåðü áûë øàíñ...
     - „à  ïóñòè æå ìåíß áëèæå, ÷åðò ïîäåðè! —òî áû  ñî ìíîé íè ñëó÷èëîñü, ó
åç÷èöû îñòàíåòñß Žëèôàíò!
     ‘òðàííèê âñòðßõíóëñß  -  æåñò  îòðèöàíèß  ó  ñòàé. Žäèí  èç  åãî ùåíêîâ
âûñóíóëñß èç êóðòêè è ïîéìàë „æîàííó çà ðóêàâ.
     - —óòü ïîçæå, - ïðîèçíåñ ‘òðàííèê  â äåñßòûé  ðàç. -  îäîæäåì ãîíöà îò
åç÷èöû. ’îãäà ìû...
     - Ÿ õî÷ó áûòü òàì! Ÿ æå åäèíñòâåííàß, êòî çíàåò êîðàáëü!
     „æåôðè, „æåôðè! …ñëè áû òîëüêî •ðàíèòåëü áûë ïðàâ...
     Žíà ïîâåðíóëàñü øëåïíóòü ˜ðàìîçàäîãî îò çëîñòè, êîãäà ýòî ñëó÷èëîñü.  ‚
ñïèíó ïàõíóëî òåïëîì,  è  ßðêî âñïûõíóë  äûì.  …ùå  ðàç. …ùå ðàç. ˆ ïî  íåáó
ïðîëåòåë áûñòðûé ðàñêàò ãðîìà.
     ‘òðàííèê âçäðîãíóë.
     -  òî  íå  àðòèëëåðèß! - êðèêíóë  îí.  - “ ìåíß  äâà  ýëåìåíòà ÷óòü íå
îñëåïëè. îéäåì!
     Ží îêðóæèë åå, ÷óòü íå ñáèâàß ñ íîã, è òîëêíóë-ïîòàùèë âíèç ïî õîëìó.
     ‘åêóíäó  „æîàííà  áåæàëà ñ  íèì,  ïî÷òè  îãëóøåííàß.  ‘âîé  ýñêîðò  îíè
ïîòåðßëè.
     Šðèêè  áîß íàâåðõó ñòèõëè  - ðåçêèé ãðîì çàñòàâèë çàìîë÷àòü âñåõ. Šîãäà
äûì  ðàññåßëñß, ñòàëà âèäíà îäíà  èç  ïóøåê ’ùàòåëüíèê, è ñòâîë åå òîð÷àë èç
ëóæèöû ðàñïëàâëåííîé ñòàëè.  Šàíîíèð  áûë  ðàçîðâàí  â  êëî÷üß. „à,  ýòî  íå
àðòèëëåðèß. „æîàííà ñóäîðîæíî âûðâàëàñü èç õâàòêè ‘òðàííèêà. å àðòèëëåðèß!
     - Šîñìîíàâòû! ‘òðàííèê, ýòî ôàêåë äâèãàòåëß!
     ‘òðàííèê ñíîâà âöåïèëñß â íåå è ïîâîëîê âíèç.
     - åò, íå ôàêåë  äâèãàòåëß! …ãî ß  ñëûõàë.  € ýòî òèøå  - è êòî-òî  åãî
íàâîäèò.
     àçäàëàñü äîëãàß î÷åðåäü  îòäåëüíûõ âçðûâîâ. ‘êîëüêî  æå ïîãèáëî ñîëäàò
åç÷èöû ïðßìî ñåé÷àñ?
     -  Žíè äóìàþò, ÷òî ìû  íàïàëè  íà êîðàáëü. ‘òðàííèê. …ñëè  ìû íè÷åãî íå
ñäåëàåì, îíè ïåðåáüþò âñåõ.
     …ãî ÷åëþñòè ÷óòü îñëàáëè íà åå ðóêàâàõ è øòàíèíàõ.
     - € ÷òî ìû ìîæåì? îëòàòüñß çäåñü - ýòî ïðîñòî ïîãèáíóòü áåç òîëêó.
     „æîàííà âçãëßíóëà â íåáî. ‹åòàòåëüíûõ  àïïàðàòîâ íå âèäíî, íî âåäü äûìà
ñêîëüêî...  ‘îëíöå âèñåëî  òóñêëûì êðîâàâûì  øàðîì. …ñëè áû òîëüêî ñïàñàòåëè
çíàëè,  ÷òî óáèâàþò  åå äðóçåé! …ñëè áû  îíè  òîëüêî  âèäåëè... Žíà óïåðëàñü
íîãàìè â çåìëþ.
     - …ñëè ß  âûéäó  òóäà,  ãäå îíè  ìåíß óâèäßò... óñòè ìåíß, ‘òðàííèê! Ÿ
äîëæíà âûéòè íà õîëì, ãäå íåò äûìà!
     Ží îñòàíîâèëñß, íî  õâàòêà åãî áûëà  ñòîëü æå  öåïêîé. —åòûðå  âçðîñëûõ
ëèöà  è äâà  ùåíß÷üèõ ñìîòðåëè ïðßìî  íà  íåå, è  â êàæäîì  âçãëßäå ÷èòàëàñü
íåðåøèòåëüíîñòü.
     - ðîøó òåáß. ‘òðàííèê. òî íàø åäèíñòâåííûé øàíñ.
     î  õîëìó   âíèç  òåêëè  ñòàè,  îêðîâàâëåííûå,  îò  íåêîòîðûõ  îñòàëèñü
ôðàãìåíòû.
     € íàïóãàííûå ãëàçà ‘òðàííèêà åùå ìèíóòó ñìîòðåëè íà „æîàííó.
     - Ÿ âñåãäà äóìàë, ÷òî ýòîò õîëì - ìîß ñìåðòü. ‘íà÷àëà Žïèñàòåëü, òåïåðü
òû - âû âñå ñïßòèëè. - ðåæíßß óñìåøêà ‘òðàííèêà ïðîáåæàëà ïî åãî ýëåìåíòàì.
     - ‹àäíî, ïîïðîáóåì!
     ˆ òå äâîå, ÷òî áûëè  áåç ùåíêîâ, ïîøëè ââåðõ ïî õîëìó, ðàçâåäûâàß ñàìûé
áåçîïàñíûé ïóòü.
     „æîàííà ñ îñòàëüíûìè ïîøëà ñçàäè. Žíè øëè ÷åðåç êðóòóþ  òåððàñó. ‹åòíèé
æàð  èññóøèë  ïðîõëàäíóþ  áîëîòèñòóþ  çåìëþ,   êîòîðóþ  „æîàííà   ïîìíèëà  ñ
ïðèçåìëåíèß, è òâåðäî  õðóñòåë  ïîä íîãàìè ãîðåëûé ìîõ. óòü  áû  äîëæåí áûë
áûòü  ëåãêèì,  íî ‘òðàííèê  âûáèðàë ñàìûå  ãóñòûå  çàðîñëè,  êàæäóþ  ñåêóíäó
ïðèñåäàß, ÷òîáû îñìîòðåòüñß ïî ñòîðîíàì. Žíè äîøëè äî êðàß òåððàñû è ïîëåçëè
ââåðõ. îïàäàëèñü ìåñòà ñòîëü êðóòûå, ÷òî „æîàííå ïðèõîäèëîñü  õâàòàòüñß  çà
ñòðåìåíà êóðòîê ‘òðàííèêà, è îí âòàñêèâàë åå íàâåðõ. Žíè ïðîøëè ìèìî ïóøêè -
òîãî,  ÷òî  îò  íåå  îñòàëîñü.  „æîàííà  âèäàëà  òàêîå  òîëüêî  â  ðàññêàçàõ
êîìïüþòåðà, íî ðàñïëàâëåííûé ìåòàëë è îáóãëåííàß ïëîòü ìîãëè îçíà÷àòü òîëüêî
êàêîå-òî  ëó÷åâîå îðóæèå. —åðåç âåñü  õîëì òßíóëàñü öåïü òàêèõ æå êðàòåðîâ -
óíè÷òîæåíèå, âêîëî÷åííîå â óæå ñîææåííóþ çåìëþ.
     „æîàííà âûòßíóëàñü íà çàêðóãëåíèè ñêàëû.
     - ‚îò ïåðåëåçåì ýòó, è ìû óæå íà ñëåäóþùåé òåððàñå, - ñêàçàë  åé â  óõî
ãîëîñ ‘òðàííèêà.  - îñïåøè, ß  ñëûøó êðèêè. - Ží îïóñòèë äâà ñâîè  ýëåìåíòà
âíèç, èõ ýïîëåòû ïîâèñëè âîçëå åå ðóê. „æîàííà âöåïèëàñü â íèõ, îòòàëêèâàßñü
íîãàìè. Œèíóòó îíà è  ñòàß êà÷àëèñü  íàä ÷åòûðåõìåòðîâûì  îáðûâîì, è âîò îíà
óæå ëåæèò íà  êîðè÷íåâàòîì  ìõó -  íå  ãîðåëîì.  ‘òðàííèê ñãðóäèëñß  âîêðóã,
ñêðûâàß åå. Žíà  ïðîëåçëà ìåæäó åãî íîãàìè. Žòñþäà áûëè  âèäíû âíåøíèå ñòåíû
çàìêà óëàòà. ‹ó÷íèêè ñòîßëè íà ñòåíàõ, íå ñêðûâàßñü, ïîëüçóßñü õàîñîì ñðåäè
âîéñê åç÷èöû. ”àêòè÷åñêèå ïîòåðè åç÷èöû ïðè àòàêå ñ âîçäóõà áûëè íåâåëèêè,
íî  ñåé÷àñ  äàæå íåâðåäèìûå ìåòàëèñü áåç òîëêó. ‘ðåäè ñîëäàò êîðîëåâû òðóñîâ
íå áûëî -  è „æîàííà ýòî çíàëà, - íî îíè ñòîëêíóëèñü ñ ñèëîé, îò  êîòîðîé íå
ìîãëî áûòü çàùèòû.
     „ûì íàä ãîëîâîé, òàßë, è íàä ëåæàùèì ïåðåä íèìè ïîëåì áèòâû ðàñêèíóëîñü
ãîëóáîå íåáî. …ùå äî îòëåòà íà  ‚åðõíþþ  ‹àáîðàòîðèþ „æîàííà ñ ìàòåðüþ ÷àñòî
ëåòàëè íà ýêñêóðñèþ â íåòðîíóòóþ ïðèðîäó îëüøèõ îëîò  íà ‘òðàóìå.  ‘åíñîðû
èõ ëàãåðíîãî ñíàðßæåíèß áåç âñßêîãî òðóäà îáíàðóæèâàëè â íåáå êðûëàòûõ; äàæå
åñëè íà ýòîì  êîðàáëå àâòîìàòèêà íå íàñòðîåíà  íà ïîèñê ëþäåé, åå âñå  ðàâíî
äîëæíû çàìåòèòü.
     - ’û ÷òî-íèáóäü âèäèøü?
     —åòâåðêà âçðîñëûõ ãîëîâ êîîðäèíèðîâàííî çàâåðòåëàñü â ðàçíûå ñòîðîíû.
     - åò. òîò êîðàáëü ëèáî î÷åíü äàëåêî, ëèáî çà äûìîì.
     —åðò.  „æîàííà âñòàëà ñ êîëåí è  ïîáåæàëà ê ñòåíàì  çàìêà. ’óäà-òî  îíè
äîëæíû ñìîòðåòü!
     - åç÷èöà áóäåò íåäîâîëüíà.
     „âîå ñîëäàò êîðîëåâû óæå áåæàëè ê íèì, ïðèâëå÷åííûå èõ öåëåóñòðåìëåííûì
âèäîì èëè ïîßâëåíèåì „æîàííû. ‘òðàííèê ìàõíóë èì, ÷òîáû îíè îòîøëè íàçàä.
     Žäíà  â îòêðûòîì ïîëå ìåíüøå ÷åì â äâóõñòàõ ìåòðàõ îò ñòåí  çàìêà. „àæå
åñëè ñìîòðåòü áåç îïòèêè, êàê ìîæíî åå íå âèäåòü?
     …å è çàìåòèëè:  ñ ëåãêèì øåëåñòîì ó  åå  íîã âîòêíóëàñü â äåðí ìåòðîâàß
îïåðåííàß ñòðåëà.  ˜ðàìîçàäûé ñõâàòèë  åå çà ïëå÷î è ïîòàùèë âíèç,  ê çåìëå.
™åíêè  ñäâèíóëè åãî ùèòû â îáîðîíèòåëüíóþ ïîçèöèþ:  ‘òðàííèê  ñäåëàë èç ñåáß
áàððèêàäó ìåæäó íåþ è çàìêîì è ïîáåæàë îáðàòíî. Žáðàòíî â äûì.
     - åò! åãè ïàðàëëåëüíî! Œíå íàäî, ÷òîáû ìåíß âèäåëè!
     - ‹àäíî, ëàäíî...
     ˆ  òóò  ðàçäàëñß  òèõèé øåïîò  ñìåðòè.  „æîàííà  äåðæàëà ˜ðàìîçàäîãî çà
ïëå÷î, ïîêà îíè áåæàëè ÷åðåç ïîëå. ˆ ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îí çàøàòàëñß. ‘òðåëà
ïîïàëà åìó â ìßêîòü ïëå÷à, â ñàíòèìåòðå îò ìåìáðàíû.
     - ‚ñå  íîðìàëüíî, ß  æèâ! ’îëüêî íå âñòàâàé.  Š íåìó êàòèëèñü  ïåðåäíèå
ðßäû âîéñê åç÷èöû - äþæèíà ñòàé áåæàëà ÷åðåç òåððàñó. ‘òðàííèê ïðûãàë ââåðõ
è âíèç è êðè÷àë ãîëîñîì, êîòîðûé äåëàë  áîëüíî, êàê ôèçè÷åñêèé óäàð.  —òî-òî
íàñ÷åò íå ïîäõîäèòü è íàñ÷åò îïàñíîñòè ñ íåáà. î îíè íå îñòàíàâëèâàëèñü.
     - Žíè õîòßò óáðàòü òåáß èç-ïîä ñòðåë.
     ‚äðóã  îíè çàìåòèëè,  ÷òî  îãîíü  ñî  ñòåí çàìêà ïðåêðàòèëñß.  ‘òðàííèê
îñìîòðåë íåáî:
     - Ží âåðíóëñß! ˆäåò ñ âîñòîêà, çà êèëîìåòð îò íàñ.
     „æîàííà âçãëßíóëà, êóäà îí ïîêàçûâàë. òî áûëà êàêàß-òî øòóêà, ïðèìåðíî
îäèíàêîâàß â äëèíó è â øèðèíó, ìîæåò áûòü, ïðåäíàçíà÷åííàß äëß êîñìîñà, õîòß
øèïîâ ãèïåðäâèãàòåëß íà  íåé  íå áûëî. Žíà áîëòàëàñü è  ïðûãàëà.  åàêòèâíûõ
äâèãàòåëåé  íå  áûëî  âèäíî. €íòèãðàâû?  å ÷åëîâå÷åñêèé ýêèïàæ?  òè  ìûñëè
ïðûãàëè è âåðòåëèñü, íî èõ ïåðåêðûâàëà ðàäîñòü.
     ˆç  ìà÷òû  íà  áðþõå  êîðàáëß  ñâåðêíóë áëåäíûé  ñâåò,  è ãðßçü óäàðèëà
ãåéçåðàìè âîçëå ñîëäàò, êîòîðûå áåæàëè  åå çàùèòèòü. ‘íîâà ýòîò  ðàñêàòèñòûé
ãðîì, òîëüêî òåïåðü ñâåò ëåòåë ïî çåìëå îò åå äðóçåé ïðßìî ê íåé.

     €ìäèäæåôðè ñòîßë  íà áàñòèîíå, è óëàò  ïðßòàë  ãíåâíûå âçãëßäû îò ýòîé
ïàðû. î ñäåëàòü íè÷åãî  áûëî íåëüçß  - àâíà ïîòðåáîâàëà  „æåôðè  íà ïðßìóþ
ðàäèîñâßçü, ÷òîáû îí  êîððåêòèðîâàë óäàð.  òà ÷åëîâå÷åñêàß æåíùèíà  íå áûëà
ïîëíîñòüþ ãëóïà, íî âñå ðàâíî. €ðìèß âñåãäà âûãëßäèò êàê àðìèß, ñâîß îíà èëè
÷óæàß. ˆ î÷åíü ñêîðî àðìèß çà ýòèìè ñòåíàìè ïåðåñòàíåò ñóùåñòâîâàòü.
     -  Šàê  ïîëó÷èëñß  ïåðâûé  ïðîõîä?  -  äîíåññß  ßñíûé  ãîëîñ  àâíû  èç
êîììóíèêàòîðà.
     Žòâåòèë íå  „æåôðè:  âñå âîñåìü  ýëåìåíòîâ  €ìäè  áåãàëè  âîêðóã  âñåãî
áàñòèîíà,  ïàðà  âûãëßäûâàëà  â  áîéíèöû,  îñóùåñòâëßß  ñòåðåîíàáëþäåíèå,  à
îñòàëüíûå ãëàçåëè íà óëàòà è íà ðàäèî. ƒîâîðèòü åìó,  ÷òîáû íå  ñîâàëñß, íå
èìåëî ñìûñëà. ˆ òåïåðü €ìäè îòâåòèë ãîëîñîì „æåôðè:
     -  îðìàëüíî.   Ÿ  íàñ÷èòàë  ïßòíàäöàòü  èìïóëüñîâ.   ˆ  òîëüêî  äåñßòü
ïîïàäàíèé. ‘ïîðèòü ìîãó, ß áû ñòðåëßë ëó÷øå.
     - —åðò ïîáåðè, ýòî ëó÷øåå, íà ÷òî ß ñïîñîáåí ñ ýòèì òî ñêàçàë íå ãîëîñ
àâíû. Šàæäûé ìîæåò íàéòè, çà ÷òî íåíàâèäåòü ýòèõ ùåíßò. ˆ ýòà ìûñëü ñîãðåëà
óëàòà.
     - ðîøó âàñ, - ïðîèçíåñ óëàò, - ñòðåëßéòå åùå.
     Ží âûãëßíóë èç áîéíèöû. €òàêà ñ âîçäóõà î÷èñòèëà îò ïðîòèâíèêà ïîëîñó ó
êðàß áëèæàéøåé òåððàñû. ‡ðåëèùíûå ðàçðóøåíèß - êàê îò îãðîìíûõ ïóøå÷íûõ ßäåð
èëè  îò  ïîñàäêè  äâàäöàòè  çâåçäîëåòîâ.  ˆ  âñå  îò  ìàëåíüêîãî  ñóäåíûøêà,
áîëòàâøåãîñß  â âîçäóõå, êàê îñåííèé ëèñò. åðåäíèå ðßäû ïðîòèâíèêà â ïàíèêå
ðàññûïàëèñü. à ñòåíàõ åãî ñîáñòâåííûå ñîëäàòû ïëßñàëè îò ðàäîñòè. îëîæåíèå
áûëî àõîâîå  ïîñëå ïîòåðè  ïóøåê,  è  èì  áûëî íóæíî ÷òî-òî òàêîå, ÷òîáû  èõ
ïîäáîäðèëî.
     -  ‹ó÷íèêîâ,  ’åíåâèê! ‘òðåëßòü  ïî  óöåëåâøèì!  -  ˆ  óëàò  ïðîäîëæèë
ïî-ñàìíîðñêè: -  åðåäíèå  ðßäû  ïðîäîëæàþò  íàñòóïàòü. Žíè èäóò...  -  —åðò
ïîáåðè, êàê ñêàçàòü ïî-ñàìíîðñêè "ñàìîóâåðåííî"? - åç äîïîëíèòåëüíîé ïîìîùè
îíè íàñ óíè÷òîæàò.
     —åëîâå÷åñêèé äåòåíûø ïîñìîòðåë íà óëàòà â  óäèâëåíèè. …ñëè  îí  ñåé÷àñ
ñêàæåò, ÷òî ýòî ð‹îæü, òîãäà... —åðåç ìèíóòó îòîçâàëàñü àâíà:
     - å çíàþ... îíè äàëåêî îò âàøèõ ñòåí  -  ïî êðàéíåé ìåðå íàñêîëüêî ìíå
âèäíî.  Ÿ  íå  õî÷ó  óñòðàèâàòü  áîéíþ...  - ûñòðûé ðàçãîâîð ñ ÷åëîâåêîì íà
ëåòàþùåé  ìàøèíå,  êàæåòñß,  äàæå íå ïî-ñàìíîðñêè.  ˆ  ãîëîñ ó  íåãî íå  áûë
äîâîëüíûì. -  ”àì îòîéäåò  íà íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ. …ñëè âàø ïðîòèâíèê áóäåò
íàñòóïàòü, îí òóò æå âåðíåòñß.
     ‘ñññò!
     ‚ûñîêèé ðàçãîâîð  ’åíåâèêà óäàðèë êàê ôèçè÷åñêàß áîëü. óëàò ïîâåðíóëñß
ñ  áåøåíûì   âçãëßäîì.  „à  êàê  îí,  ñìååò...  î   åãî  ëåéòåíàíò  ñìîòðåë
ðàñøèðåííûìè ãëàçàìè, ïîêàçûâàß  â  öåíòð ïîëß áîß.  Šîíå÷íî, óëàò  è  òóäà
íàïðàâëßë ïàðó ãëàç, íî ñìîòðåë íå î÷åíü âíèìàòåëüíî.
     …ùå îäèí äâóíîãèé!
     ”èãóðà áîãîìîëà óïàëà çà ñîïðîâîæäàþùóþ ñòàþ -  ñëàâà  ‘òàå, €ìäèäæåôðè
íå óñïåë çàìåòèòü. Šàê  õîðîøî, ÷òî  ùåíêè  áëèçîðóêè!  óëàò øàãíóë âïåðåä,
îêðóæèâ ÷àñòü €ìäè è ãàðêíóâ íà äðóãèõ, ÷òîáû óõîäèëè ñî ñòåíû. Žáà ýëåìåíòà
’èðàòåêò ïîäîøëè áëèæå, õâàòàß îñëóøíèêîâ.
     - ‚íèç! - êðèêíóë óëàò íà ßçûêå ñòàé. à ñåêóíäó âñå  ñìåøàëîñü, ìûñëè
ùåíêîâ çàãëóøàëè åãî ñîáñòâåííûå. €ìäè ïîïëåëñß îò  íåãî ïðî÷ü,  îòâëå÷åííûé
øóìîì è ãðóáûìè òîë÷êàìè. ˆ óëàò äîáàâèë ïî-ñàìíîðñêè: -  ’àì ïîßâèëèñü åùå
ïóøêè. ‚íèç äàâàéòå, ïîêà âàñ íå ðàíèëî.
     „æåôðè íàïðàâèëñß áûëî ê ïàðàïåòó:
     - î ß íå âèæó...
     Š ñ÷àñòüþ, òàì è íå÷åãî áûëî âèäåòü - ïîêà. „âóíîãàß âñå åùå ñêðûâàëàñü
çà îäíîé  èç  ñòàé  åç÷èöû. ’åíåâèê âçßë ÷åëîâå÷åñêîãî  äåòåíûøà  ëàïàìè  è
ïàñòßìè, è îí  âìåñòå ñ ýëåìåíòîì ’èðàòåêò  ïîòàùèëè ïðîòåñòóþùèõ äåòåé âíèç
ïî  ëåñòíèöå. î äîðîãå ’èðàòåêò  óæå ðàñöâå÷èâàëà èñòîðèþ óëàòà, ñîîáùàß î
âîéñêàõ, êîòîðûå îíà âèäèò èç-ïîä ãðåáíß õîëìà.
     -  ‚çîðâàòü ìàëûé ïîðîõîâîé ïîãðåá!  - ïðîøèïåë  óëàò âñëåä  óõîäßùåìó
’åíåâèêó. îãðåá áûë ïî÷òè ïóñò, íî åãî âçðûâ ìîã óáåäèòü êîñìîíàâòîâ â òîì,
â ÷åì íå óáåæäàëè ñëîâà.
     Žñòàâøèñü  îäèí.  óëàò  íà  ìãíîâåíèå  çàñòûë,  ìîë÷àëèâî  âçäðàãèâàß.
èêîãäà åùå îí íå ïðîõîäèë òàê  íà âîëîñîê îò êðóøåíèß. “ áîéíèö åãî ëó÷íèêè
ïîëèâàëè äîæäåì ñòðåë âðàæüþ ñòàþ è „âóíîãóþ. î òå áûëè  ïî÷òè çà ïðåäåëàìè
âûñòðåëà.
     ‚î  äâîðå çàìêà ’åíåâèê âçîðâàë  ìàëûé  ïîãðåá.  ‚çðûâ âûøåë ïðèëè÷íûé,
êóäà  ãðîì÷å  ïîïàäàíèß   àðòèëëåðèéñêîãî  ñíàðßäà;  îäíà  âíóòðåííßß  áàøíß
ðàçâàëèëàñü  íà  êóñêè. „îæäü îáëîìêîâ  ïîñûïàëñß íà âíóòðåííèé  äâîð, ñàìûå
ìåëêèå äîëåòåëè äî óëàòà íà áàñòèîíå.
     ƒîëîñ àâíû ÷òî-òî êðè÷àë ïî-ñàìíîðñêè, î÷åíü  áûñòðî - óëàò íå ïîíßë.
’åïåðü âñå åãî  ïëàíû,  âñå íàäåæäû -  âñå áàëàíñèðîâàëî íà îñòðèå íîæà.  à
êàðòó ïîñòàâëåíî âñå.
     óëàò ïðèñëîíèë ïëå÷î ïîáëèæå ê êîììóíèêàòîðó è ïðîèçíåñ:
     - ðîøó ïðîùåíèß, ó íàñ âñå ïîøëî áûñòðî.  îä ïðèêðûòèåì  äûìà ïîäîøëî
ìíîãî ðåç÷èêîâ. ‚û ìîæåòå óáèòü òåõ, êòî íà ñêëîíå?
     ‚èäßò ëè ýòè áîãîìîëû ñêâîçü äûì? ‚îò â ÷åì áûë ðèñê.
     ‘íîâà âåðíóëñß ãîëîñ ñòðåëêà:
     - Œîãó ïîïûòàòüñß. àáëþäàé.
     ˆ òðåòèé ãîëîñ, äðîæàùèé è ìîíîòîííûé äàæå ïî ÷åëîâå÷åñêèì ñòàíäàðòàì:
     -  òî  áóäåò  åùå ÷åðåç  ïßòüäåñßò  ñåêóíä,  ñýð óëàò.  àì  íåïðîñòî
ïîâåðíóòü.
     ˆ õîðîøî.  ‘ëåäè  çà  ñâîèì  ïîëåòîì  è îðóæèåì  è  íå  ñëèøêîì  ñèëüíî
ðàññìàòðèâàé öåëü.
     ‹ó÷íèêè îòîãíàëè  äåâ÷îíêó íàçàä, ïî÷òè  ïîä çàâåñó äûìà.  „ðóãèå  ñòàè
áåæàëè åå çàùèùàòü. Šîãäà ƒîñòè âåðíóòñß, îíà ïîòåðßåòñß ñðåäè ìíîãèõ öåëåé.
     „âà åãî  ýëåìåíòà óâèäåëè  ïëàíèðóþùóþ âíèç ÷åðåç äûì  ëåòàþùóþ ìàøèíó.
ƒîñòßì  íå  ìîãëî  áûòü  ßñíî  âèäíî, âî ÷òî îíè ñòðåëßþò.  ˆç áðþõà  ìàøèíû
âñïûõèâàë áëåäíûé ñâåò. Šàê êîñà, èäóùàß ïî ñêëîíó õîëìà ê âîéñêàì åç÷èöû.

     ”àì  âåðòåëñß âîêðóã  ñâîåãî íàñåñòà, ïîêà  ‘èíßß àêîâèíà ðàçâîðà÷èâàë
øëþïêó ê öåëè.  „âèãàëèñü  îíè íå áûñòðî, è ïîòîê âîçäóõà òîæå  íå  ìîã áûòü
áûñòðåå  òðèäöàòè  ìåòðîâ â ñåêóíäó. î êàæäàß ñåêóíäà áûëà  ïîëíà  ÷åðòîâîé
óéìîé  ðûâêîâ è òîë÷êîâ. ûë  ìîìåíò,  êîãäà òîëüêî  õâàòêà ”àìà  íà  òóðåëè
ëó÷åìåòà óäåðæàëà åãî âíóòðè ìàøèíû. —åðåç ñîðîê  ÷àñîâ  ñþäà ïðèáóäåò ñàìîå
ñòðàøíîå âî âñåé ‚ñåëåííîé, à ß òóò ãîíßþñü ñ ðóæüåì çà ñîáàêàìè.
     Šàê îòáèòü ñêëîí õîëìà? ‘êóëåæ óëàòà âñå  åùå îòäàâàëñß ó íåãî â óøàõ.
ˆ àâíà òîæå íå áûëà óâåðåíà  â  òîì,  ÷òî  âèäèò ñ áîðòà "‚íåïîëîñíîãî" ïîä
çàâåñîé  äûìà.  “æ  ëó÷øå  ñîâñåì  îáîéòèñü  áåç  àâòîìàòèêè,  ÷åì  ñ  òàêèì
óáëþäî÷íûì ãèáðèäîì.  ‘ëàâà áîãó, õîòü ëó÷åìåòîì  îí  óïðàâëßë  âðó÷íóþ. ”àì
îáõâàòèë òóðåëü îäíîé ðóêîé, à äðóãîé íàâîäèë. ðè øèðîêîì ðàññåßíèè ëó÷ áûë
áåññèëåí  ïðîòèâ áðîíè, íî ìîã âûæèãàòü ãëàçà è ïîäæèãàòü øêóðó è âîëîñû - à
çàõâàò òîãäà áóäåò äåñßòêè ìåòðîâ íà óðîâíå çåìëè.
     - ßòíàäöàòü ñåêóíä,  ñýð ”àì,  - ðàçäàëñß ó  í