    „æîàííå îíà íå  íðàâèëàñü. Žíà íå çíàëà, òî ëè ýòî  îáùåå ñðåäíåâåêîâîå
èçâðàùåíèå, òî ëè îñîáåííîñòü ‘òàëüíûõ Šîãòåé. …ñëè ïîçâîëßëî âðåìß, ñîëäàòû
íå  ïîëüçîâàëèñü  íîæàìè è  ëóêàìè -  èì äîñòàâëßëî óäîâîëüñòâèå  âñïàðûâàòü
ãëîòêè è æèâîòû  êëûêàìè è êîãòßìè.  åëüçß ñêàçàòü, ÷òîáû ëåñíûå òâàðè áûëè
áåççàùèòíû:  çà  ìèëëèîíû  ëåò  ó  íèõ  õîðîøî  ðàçâèëîñü  îðóæèå  çàùèòû  è
íàïàäåíèß. î÷òè âñå æèâîòíûå  óìåëè  èñïóñêàòü óëüòðàçâóêîâîé êðèê, êîòîðûé
ïîëíîñòüþ  ïåðåêðûâàë ìûñëü áëèæàéøèõ ñòàé.  ûâàëè  â ëåñó  ìåñòà,  êîòîðûå
êàçàëèñü „æîàííå ñîâåðøåííî áåçìîëâíûìè, çàòî àðìèß ïðîõîäèëà èõ  îñòîðîæíûì
ãàëîïîì, è ñîëäàòû ñ ïîãîíùèêàìè äåðãàëèñü â ìóêå ïîä íåâèäèìûì íàïàäåíèåì.
     € áûâàëè è áîëåå ñëîæíî óñòðîåííûå ëåñíûå òâàðè.
     à äâàäöàòü ïßòûé  äåíü ïóòè àðìèß çàìåäëèëàñü  íà ïåðåõîäå ÷åðåç ñàìîå
áîëüøîå  óùåëüå. îñåðåäèíå  åãî  - ïî÷òè âñß  ñêðûòàß  ëåñîì -  òåêëà ðåêà,
íàïðàâëßßñü  ê ìîðþ  íà çàïàä. ‘òåíû  äîëèíû  áûëè òàêèìè, êàêèõ  íèêîãäà íå
âèäàëà „æîàííà â ñòðàóìñêîì öàðñòâå: îíè øëè ïî÷òè îòâåñíî ïî îáåèì ñòîðîíàì
íàâåðõó, ïîòîì ïåðåõîäèëè â ñêëîíû è íàêîíåö - â ãîðèçîíòàëüíîå ëîæå ðåêè.
     - ’àê  ïðîðåçàþò  äîëèíû ëüäû, - îáúßñíèëà åç÷èöà. - ’àì, ïîâûøå, åñòü
ìåñòà, ãäå ß ïðîñòî âèäåëà,  êàê ýòî  ïðîèñõîäèò. - ˆ  îíà  ïîêàçàëà „æîàííå
îáúßñíåíèå â Šîìïüþòåðå.
     òî ñëó÷àëîñü âñå ÷àùå è ÷àùå: è ‘òðàííèê, è åç÷èöà, è äàæå ’ùàòåëüíèê
óæå áîëüøå çíàëè èç îáðàçîâàòåëüíîé ïðîãðàììû äëß äåòåé, ÷åì ñàìà „æîàííà.
     —åðåç ìíîãèå óùåëüß ïîìåíüøå îíè óæå ïåðåõîäèëè. ‘ïóñê ïî êðó÷àì âñåãäà
áûë ñëîæåí,  íî äî ñèõ ïîð  òðîïû âñå  æå áûëè õîðîøè. •ðàíèòåëü ïðèâåë èõ ê
êðàþ ýòîé ïîñëåäíåé äîëèíû.
     åç÷èöà è åå øòàá ñòîßëè ïîä íàâåñîì äåðåâüåâ ñîâñåì ðßäîì ñ îáðûâîì. ‚
íåñêîëüêèõ ìåòðàõ  çà íèìè â îêðóæåíèè ‘òðàííèêà ‚èêðýêøðàìà ñèäåëà „æîàííà.
„åðåâüß íà  êðó÷å ñëåãêà íàïîìèíàëè ñîñíû. ‹èñòüß ó íèõ áûëè óçêèå, îñòðûå è
äåðæàëèñü  êðóãëûé  ãîä. ‡àòî  êîðà  áûëà  áåëàß è  ïóçûð÷àòàß, à  äðåâåñèíà
áëåäíî-æåëòàß.  € ñàìûìè ñòðàííûìè áûëè öâåòû.  óðïóðíûå è  ôèîëåòîâûå, îíè
ðîñëè ïðßìî èç êîðíåé. ‚ ìèðå ‘òàëüíûõ Šîãòåé íå áûëî  íàñåêîìûõ âðîäå ï÷åë,
íî êàêèå-òî ìëåêîïèòàþùèå âåëè÷èíîé  ñ  ïàëåö âñå âðåìß ïåðåïîëçàëè ñ öâåòêà
íà öâåòîê. ˆõ áûëè  òûñß÷è, íî êàçàëîñü, ÷òî èõ íè÷åãî  íå èíòåðåñóåò, êðîìå
öâåòîâ  è  ñî÷àùåéñß  èç  íèõ ñëàäîñòè.  „æîàííà  ïðèëåãëà  ñðåäè  öâåòîâ  è
ëþáîâàëàñü âèäîì, ïîêà åç÷èöà î ÷åì-òî áóëüêàëà ñ •ðàíèòåëåì. ˆíòåðåñíî, íà
ñêîëüêî  êèëîìåòðîâ  îòñþäà  âèäíî?  ‚îçäóõ,  íàñêîëüêî  îíà  çíàëà  ïëàíåòó
‘òàëüíûõ  Šîãòåé, áûë ÷èñò. „îëèíà, êàçàëîñü, íà  âîñòîê  è íà çàïàä òßíåòñß
áåñêîíå÷íî. Šîå-ãäå íà ëåñèñòîì äíå äîëèíû  ñåðåáðßíîé íèòî÷êîé ïîêàçûâàëàñü
ðåêà.
     ‘òðàííèê  ñëåãêà òêíóë  åå  íîñîì è êèâíóë â  ñòîðîíó êîðîëåâû. åç÷èöà
ïîêàçàëà â ñòîðîíó, à ïîòîì âíèç ñ îáðûâà.
     - ’àì èäåò ñïîð. ’åáå ïåðåâåñòè?
     - €ãà.
     -  åç÷èöå  íå  íðàâèòñß  ýòà  òðîïà.  -  ‘òðàííèê  ñìåíèë  èíòîíàöèþ è
çàãîâîðèë ãîëîñîì, êîòîðûì ãîâîðèëà ïî-ñàìíîðñêè êîðîëåâà: - òó òðîïó âèäíî
îòîâñþäó.  Šòî óãîäíî ìîæåò çàñåñòü  íà òîé  ñòîðîíå  è  ïåðåñ÷èòàòü  êàæäûé
ôóðãîí. „àæå  çà ìíîãî  ìèëü. (Œèëß -  ýòî êèëîìåòð  ñ  ãàêîì.) •ðàíèòåëü  ñ
âîçìóùåíèåì ìîòàë ãîëîâàìè.  Ží  ÷òî-òî  áóëüêíóë,  â  ÷åì „æîàííà ðàçëè÷èëà
çëîñòü. ‘òðàííèê õèõèêíóë è çàãîâîðèë ãîëîñîì íà÷àëüíèêà òàéíîé ñòðàæè:
     - ‚àøå  âåëè÷åñòâî! Œîè ðàçâåä÷èêè  ïðî÷åñàëè  äîëèíó è  äàëüíèé ñêëîí.
“ãðîçû íåò.
     - Ÿ  çíàþ,  ÷òî òû  ñîòâîðèë ÷óäåñà,  íî  òû  ñåðüåçíî óòâåðæäàåøü, ÷òî
ïðîâåðèë âñþ ñåâåðíóþ  ñòåíó? Žíà  â  ïßòè ìèëßõ, à ß åùå ñ ìîëîäîñòè ïîìíþ,
÷òî òàì äåñßòêè  ðàñùåëèí, - è òû ýòî ñàì ïîìíèøü. - ‚îò òóò îí çàòêíóëñß! -
ðàññìåßëñß ‘òðàííèê.
     - ’û äàâàé ïåðåâîäè, - áóðêíóëà „æîàííà.
     Žíà óæå íàó÷èëàñü ïîíèìàòü ßçûê æåñòîâ è èíòîíàöèé. ˆíîãäà äàæå ãóäåíèå
‘òàëüíûõ Šîãòåé ïðèîáðåòàëî ñìûñë.
     - •ì. ‹àäíî.
     Šîðîëåâà   ñíßëà   ñ  ñåáß  êàðìàíû   ñ  äåòüìè,  ñåëà   è   çàãîâîðèëà
ïðèìèðèòåëüíûì òîíîì:
     -  …ñëè áû ïîãîäà áûëà ïàñìóðíåé èëè åñëè áû â íî÷íîå âðåìß, ìîæíî áûëî
áû  ïîïðîáîâàòü, íî... ’û ñòàðóþ òðîïó ïîìíèøü? ’ó, ÷òî  íà äâàäöàòü ìèëü  â
ãëóáü ìàòåðèêà? Žíà äîëæíà ñåé÷àñ áûòü õîðîøî çàðîñøåé. ˆ îáðàòíàß äîðîãà...
     óëüêàþùåå øèïåíèß •ðàíèòåëß, çëîñòü.
     - Ÿ æå  ãîâîðþ âàì, òóò áåçîïàñíî! € íà òîé äîðîãå  ìû  ïîòåðßåì  öåëûå
äíè! ˆ åñëè ìû  îïîçäàåì ê ‘âåæåâàòåëþ, âñß ìîß ðàáîòà  çðß! ‚û äîëæíû ïîéòè
çäåñü.
     -  Žãî!  -  øåïíóë ‘òðàííèê, íå â ñèëàõ ñäåðæàòü êîììåíòàðèé. - åäíßãó
•ðàíèòåëß ñëèøêîì çàíåñëî.
     ƒîëîâû  êîðîëåâû ìåäëåííî  îòêèíóëèñü íàçàä. ˆìèòèðóß  åå  ÷åëîâå÷åñêèé
ãîëîñ. ‘òðàííèê ïðîèçíåñ:
     - Ÿ  öåíþ òâîþ  îçàáî÷åííîñòü, ñòàß ìîåé  êðîâè. î ìû ïîéäåì òàì,  ãäå
ñêàæó ß. …ñëè ýòî äëß òåáß íåòåðïèìî, ß ñ ñîæàëåíèåì ïðèìó òâîþ îòñòàâêó.
     - î ß âàì íóæåí!
     - å íàñòîëüêî.
     „î „æîàííû âäðóã äîøëî, ÷òî âñß  ýêñïåäèöèß ìîæåò ïîéòè ïðàõîì äàæå  äî
ïåðâîãî âûñòðåëà. ƒäå  áû  ìû ñåé÷àñ áûëè áåç •ðàíèòåëß? ‡àòàèâ äûõàíèå, îíà
ñìîòðåëà íà ñïîð äâóõ  ñòàé. —àñòü •ðàíèòåëß áåãàëà êîðîòêèìè êðóãàìè, êèäàß
âðåìß îò âðåìåíè ñåðäèòûå âçãëßäû íà åç÷èöó. îòîì âñå åãî øåè îïóñòèëèñü.
     - ðèìèòå ìîè  èçâèíåíèß. ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. îêà âû áóäåòå ñ÷èòàòü  ìåíß
ïîëåçíûì, ß ïðîøó âàñ îñòàâèòü ìåíß íà ñâîåé ñëóæáå.
     åç÷èöó  òîæå  îñòàâèëî  íàïðßæåíèå,  îíà  ïîòßíóëàñü  ïîãëàäèòü  ñâîèõ
ùåíêîâ. Žíè îòâåòèëè, çàøèïåâ â ñâîèõ êàðìàíàõ.
     -  ðîùàþ. Œíå íóæíî òâîå  íåçàâèñèìîå ìíåíèå.  •ðàíèòåëü. ’âîè  ñîâåòû
áûâàëè ïðîñòî ÷óäåñíû.
     •ðàíèòåëü ñëàáî óëûáíóëñß.
     - € ß  íå  äóìàë, ÷òî ó ýòîãî äóðàêà óìà  õâàòèò  èçâèíèòüñß,  - øåïíóë
‘òðàííèê â óõî „æîàííû.

     …ùå äâà äíß  çàíßë âûõîä íà ñòàðóþ  òðîïó. Šàê è ïðåäïîëàãàëà  åç÷èöà,
îíà ñèëüíî çàðîñëà. îëåå òîãî: ìåñòàìè îíà âîîáùå èñ÷åçàëà. –åëûå äíè çäåñü
óéäóò íà  ñïóñê  â  äîëèíó.  î  åñëè ó åç÷èöû è áûëè  ñîæàëåíèß  ïî ïîâîäó
ïðèíßòîãî ðåøåíèß, ñ  „æîàííîé îíà  èìè íå äåëèëàñü.  Šîðîëåâå áûëî øåñòüñîò
ëåò,  è îíà  ÷àñòî  ãîâîðèëà î çàêîñíåëîñòè ñòàðèêîâ. ’åïåðü  „æîàííà  ìîãëà
âèäåòü, ÷òî èìåëîñü â âèäó.
     Šîãäà àðìèß ïîäõîäèëà ê ðàçìûâàì,  ÷åðåç  íèõ òóò æå ñòðîèëè  âðåìåííûé
ìîñò èç ñïèëåííûõ íà  ìåñòå äåðåâüåâ. Šàæäàß òàêàß ïåðåïðàâà  îòíèìàëà äåíü.
î äàæå êîãäà òðîïà áûëà íà ìåñòå, ïðîäâèæåíèå øëî ìåäëåííî. îëüøå íèêòî íå
åõàë  íà  òåëåãàõ.  Šðàé òðîïû îñûïàëñß, è êîëåñà  òåëåã  ÷àñòî  ïîâèñàëè  â
ïóñòîòå. ‘ïðàâà îò ñåáß  „æîàííà âèäåëà  êðîíû  äåðåâüåâ íåñêîëüêèìè ìåòðàìè
íèæå.
     à âîëêîâ îíè  íàïîðîëèñü íà  øåñòîé äåíü îáõîäà, êîãäà  ïî÷òè äîñòèãëè
äíà äîëèíû. ‚îëêè - òàê  èõ  íàçâàë ‘òðàííèê, íî „æîàííå îíè áîëüøå êàçàëèñü
ïîõîæè íà êóíèö.
     Šàê ðàç çàêîí÷èëñß ëåãêèé ó÷àñòîê ïåðåõîäà  äëèíîé â êèëîìåòð. ‘óõîé  è
òåïëûé âåòåð, íåïðåñòàííî êîëûøóùèé äîëèíó, îùóùàëñß äàæå ïîä äåðåâüßìè. “æå
èñ÷åçàëè  ïîñëåäíèå ïßòíà ñíåãà ïîä  äåðåâüßìè, è çà ñåâåðíîé ñòåíîé  äîëèíû
ïîäíèìàëàñü äûìêà.
     „æîàííà  øëà  ðßäîì ñ ïîâîçêîé åç÷èöû. ‘òðàííèê îòñòàë ïðèìåðíî ìåòðîâ
íà  äåñßòü,  âðåìß  îò âðåìåíè  ñ íèìè ïåðåãîâàðèâàßñü (ñàìà  êîðîëåâà  áûëà
ïîñëåäíèå äíè î÷åíü ìîë÷àëèâà). ‚äðóã ñâåðõó äîíåññß  ñêðèï - ñèãíàë òðåâîãè
íà ßçûêå ‘òàëüíûõ Šîãòåé.
     ‘åêóíäîé  ïîçæå  êðèêíóë  è  •ðàíèòåëü  â  ñòà  ìåòðàõ  âïåðåäè. ‘êâîçü
ïðîñâåòû ìåæäó ñòâîëîâ áûëî âèäíî, êàê ñîëäàòû íàä íèìè íàòßãèâàþò àðáàëåòû,
ñòðåëßß êóäà-òî ââåðõ. ‘âåò ïðîáèâàëñß ñêâîçü ëåñíóþ êðûøó ïßòíàìè, åãî áûëî
ìíîãî, íî îí ìåëüêàë è ïåðåëèâàëñß, ìåøàß ðàçãëßäåòü áåãóùèõ âïåðåäè ñîëäàò.
•àîñ,  íî  â ýòîì  õàîñå äâèãàëèñü ñîçäàíèß,  îòëè÷íûå  îò øèïàñòûõ! Œåëêèå,
êîðè÷íåâûå èëè ñåðûå, îíè ñêîëüçèëè ìåæ òåíåé, êàê ïßòíà ñâåòà. ˆ ëåòåëè îíè
ââåðõ  ïî  õîëìó,  ïðèáëèæàßñü  ê ñîëäàòàì  íå ñ  òîé  ñòîðîíû, êóäà ñîëäàòû
ñòðåëßëè!
     - Žáåðíèòåñü! Žáåðíèòåñü! - êðè÷àëà „æîàííà, íî åå ãîëîñ ïðîïàë â øóìå.
„à è êòî áû ìîã åå  ïîíßòü? ‚ñå ýëåìåíòû åç÷èöû ñìîòðåëè ââåðõ íà áèòâó. î
îíà ñõâàòèëà „æîàííó çà ðóêàâ.
     - ’û ÷òî-òî òàì âèäèøü? ƒäå?
     „æîàííà  ñòàëà îáúßñíßòü, çàõëåáûâàßñü, íî  óæå  è ‘òðàííèê òîæå ÷òî-òî
óâèäåë, è  åãî áóëüêàþùèé êðèê ïîêðûë  øóì áèòâû.  Ží áðîñèëñß ê òåëåãå, ãäå
’ùàòåëüíèê ïûòàëñß ñíßòü ïóøêó ñ ïåðåäêà.
     - „æîàííà! îìîãè!
     åç÷èöà ÷óòü çàäóìàëàñü, ïîòîì ñêàçàëà:
     -  „àâàé. îëîæåíèå  äåéñòâèòåëüíî  ìîæåò  áûòü  ñåðüåçíûì.  îìîãè  èì
ïîäãîòîâèòü ïóøêó, „æîàííà.
     „î ïîâîçêè ñ ïóøêîé áûëî âñåãî ïßòíàäöàòü ìåòðîâ, çàòî ââåðõ  ïî õîëìó.
„æîàííà ïîáåæàëà. à òðîïó ó íåå  çà  ñïèíîé ñâàëèëîñü ÷òî-òî òßæåëîå. —àñòü
ñîëäàòà! Žíà  èçâèâàëàñü è âîïèëà. ‚ òåëî âöåïèëèñü ñ ïîëäþæèíû êîìêîâ  ìåõà
ðàçìåðîì ñ êóíèöó, è  øåðñòü ñîëäàòà çàëèâàëà êðîâü. Œèìî ïðîëåòåë  åùå îäèí
ýëåìåíò. ˆ åùå îäèí. „æîàííà ñïîòêíóëàñü, íî ïðîäîëæàëà áåæàòü.
     ‚èêðýêøðàì  ñòîßë,  ñäâèíóâ ãîëîâû, â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò ’ùàòåëüíèêà.
Šàæäûé âçðîñëûé ýëåìåíò åãî  áûë  âîîðóæåí - íîæè âî ðòàõ è ñòàëüíûå øèïû íà
ëàïàõ. Ží ìàõíóë „æîàííå - ëîæèñü!
     -  Œû  íàëåòåëè  íà  ãíåçäî...   ãíåçäî  âîëêîâ.  -  å÷ü  åãî  çâó÷àëà
çàòðóäíåííî, íåßñíî. - Žíî ãäå-òî ìåæäó ýòèì ìåñòîì  è òðîïîé íàâåðõó. ’àêîé
êóñîê, âðîäå áàøíè çàìêà. àäî óáèòü ãíåçäî. ’û åãî âèäèøü?
     Ÿâíî, ÷òî  îí  ñàì  åãî íå âèäåë,  õîòß è  îãëßäûâàëñß  âîêðóã. „æîàííà
ïîñìîòðåëà ââåðõ íà  ñêëîí  õîëìà. ‡âóê áèòâû ïî÷òè ñòèõ,  òîëüêî  ñëûøàëèñü
ñòîíû ‘òàëüíûõ Šîãòåé.
     „æîàííà ïîêàçàëà ââåðõ:
     - ’û îá ýòîì ãîâîðèøü, âîò ýòà òåìíàß øòóêà?
     ‘òðàííèê íå  îòâåòèë. …ãî ýëåìåíòû äåðãàëèñü, íîæè â ïàñòßõ ìîòàëèñü âî
âñå ñòîðîíû.  „æîàííà  îòïðûãíóëà  îò ñâèñòßùåãî  ìåòàëëà. ‘åáß ‘òðàííèê óæå
óñïåë  ïîðåçàòü.  ‡âóêîâàß  àòàêà. „æîàííà óæå áîëüøå  ãîäà  áûëà çíàêîìà ñî
ñòàßìè,  è òî, ÷òî îíà âèäåëà  ñåé÷àñ, -  ýòî áûëî  áåçóìèå.  åêîòîðûå ñòàè
ðàçáåãàëèñü äàëüøå, ÷åì ìîãëè îáùàòüñß çâóêàìè ìûñëè. „ðóãèå  - è åç÷èöà íà
ñâîåé ïîâîçêå - ñáèâàëèñü â êó÷ó, åëå ðåøàßñü âûñóíóòü ãîëîâû.
     ‡à áëèæàéøèìè äåðåâüßìè óæå êàòèëàñü ñåðàß âîëíà. ‚îëêè. Šàæäûé ìåõîâîé
êîìî÷åê âûãëßäåë  áåçîáèäíî. î âñå âìåñòå... „æîàííó  ïðîáðàë ìîðîç,  êîãäà
îíà óâèäåëà, êàê îíè òåðçàþò ãîðëî ýëåìåíòà îäíîãî ñîëäàòà.
     „æîàííà áûëà çäåñü  åäèíñòâåííîé, êòî ñîõðàíèë ðàññóäîê, è ýòî çíà÷èëî,
÷òî îíà çíàëà, ÷òî óìðåò.
     “áèòü ãíåçäî.
     à   îðóäèéíîé   ïîâîçêå  îñòàëñß  òîëüêî  îäèí  ýëåìåíò   ’ùàòåëüíèêà,
åëîãîëîâûé. òîò  òóïèöà  ñðàçó íàäåë ñâîè  çàãëóøêè  è òåïåðü âîäèë  íîñîì
îêîëî ñòâîëà ïóøêè. “áèòü ãíåçäî. Œîæåò áûòü, íå òàê óæ îí è òóï.
     „æîàííà  âñïðûãíóëà íà  ïîâîçêó. ’à  ïîêàòèëàñü ê  îáðûâó,  óïåðëàñü  â
äåðåâî  - „æîàííà íå  çàìåòèëà. Žíà ïîòßíóëà  çà äóëüíóþ  ÷àñòü  ñòâîëà, êàê
âèäàëà  íà ó÷åíèßõ. åëîãîëîâûé  òàùèë  ìåøîê ñ  ïîðîõîì, íî îäíîé ïàñòüþ îí
ìàëî ÷òî  ìîã ñäåëàòü. åç îñòàëüíîé  ñòàè ó íåãî íå áûëî íè ìîçãîâ, íè ðóê.
Ží ñìîòðåë íà „æîàííó âûòàðàùåííûìè îò÷àßííûìè ãëàçàìè.
     Žíà ñõâàòèëà ìåøîê  çà äðóãîé êîíåö,  è  îíè  âäâîåì  ñïóñòèëè çàðßä  â
ñòâîë. åëîãîëîâûé íûðíóë çà ßäðîì è ñòàë òûêàòü â íåãî íîñîì. “ìíåå ñîáàêè,
äà åùå è îáó÷åííûé. Œîæåò áûòü, âäâîåì ó íèõ åñòü øàíñ!
     “  íåå  ïîä íîãàìè âñåãî â ïîëóìåòðå ëàâèíîé øëè  âîëêè. Žäíîãî-äðóãîãî
îíà  ìîãëà áû ïðèêîí÷èòü  ñàìà. î èõ  áûëè äåñßòêè, áðîñàþùèõñß íà ýëåìåíòû
ñòàé áåç ðàçáîðà. ’ðè ýëåìåíòà ‘òðàííèêà ñòîßëè âîêðóã ˜ðàìîçàäîãî è ùåíêîâ,
íî  âñß èõ  çàùèòà - ýòî áûëè  áåñïîðßäî÷íûå  âçìàõè êëûêîâ  è êîãòåé.  ‘òàß
áðîñèëà íîæè è íàêëàäíûå êîãòè.
     „æîàííà  ñ åëîãîëîâûì çàòîëêàëè  ßäðî â  ñòâîë. åëîãîëîâûé  ðèíóëñß ê
êàçåííèêó   ïóøêè  è  ñòàë  âîçèòüñß   ñ   çàæèãàëêîé  äëß  ôèòèëß,  êîòîðóþ
èñïîëüçîâàëè  àðòèëëåðèñòû. Žíà áûëà ðàññ÷èòàíà  íà  îäíó  ïàñòü,  ïîñêîëüêó
òîëüêî îäèí ýëåìåíò äîëæåí áûë ïîäíîñèòü îãîíü.
     - ‘òîé, êðåòèí! - „æîàííà ïèõíóëà åãî íîãîé. - àäî åå íàöåëèòü!
     åëîãîëîâûé  âçãëßíóë  îáèæåííî - îí  íå  ïîíßë, ÷òî îí ñäåëàë íå  òàê.
„åðæàòåëü  ôèòèëß îí  áðîñèë, íî  çàæèãàëêó  âñå åùå  äåðæàë.  ‚ûñåê ïëàìß è
ðåøèòåëüíî íàïðàâèëñß  îáðàòíî, ïûòàßñü ïðîñêîëüçíóòü ìèìî íîã  „æîàííû. Žíà
ñíîâà îòïèõíóëà åãî, ïîñìîòðåëà ââåðõ íà õîëì. òà ÷åðíàß øòóêà - ýòî äîëæíî
áûòü ãíåçäî!  àêëîíèâ  ñòâîë,  êàê  îíà  ýòî  âèäåëà  íà  ó÷åíèßõ,  „æîàííà
ïîñìîòðåëà  âäîëü  íåãî  ñâåðõó.  …å ëèöî  áûëî â ñàíòèìåòðàõ îò íàçîéëèâîãî
åëîãîëîâîãî  ñ îãíåì â  ïàñòè.  …ãî ãîëîâà â çàãëóøêå  äåðíóëàñü  âïåðåä, è
ïëàìß êîñíóëîñü çàïàëüíèêà.
     ‚çðûâ åäâà  íå ñáðîñèë „æîàííó  ñ ïîâîçêè.  Œèíóòó â öåëîì ìèðå íå áûëî
íè÷åãî,  êðîìå  áîëè â óøàõ.  „æîàííà  ïåðåêàòèëàñü íà æèâîò, ñåëà, êàøëßß â
åäêîì  äûìó.  Žíà  íè÷åãî íå ñëûøàëà, êðîìå  ïðîíçèòåëüíîãî  è íåïðåñòàííîãî
çâîíà  â óøàõ. îâîçêà ðàñêà÷èâàëàñü,  ïîâèñíóâ îäíèì  êîëåñîì íàä  îáðûâîì.
åëîãîëîâûé øëåïíóëñß ïîä êàçåííèêîì ïóøêè. „æîàííà îòâåëà ñòâîë è ïîòðåïàëà
åëîãîëîâîãî  ïî ãîëîâå  â  çàãëóøêå.  “ íåãî øëà  êðîâü  -  èëè ó  íåå? Žíà
íåñêîëüêî ñåêóíä ñèäåëà, ìàëî ÷òî  ñîîáðàæàß, ïûòàßñü ïîíßòü, îòêóäà êðîâü è
êàê âîîáùå îíà ñþäà ïîïàëà.
     ‚ ãîëîâå êàêîé-òî  âíóòðåííèé ãîëîñ êðè÷àë: "åò âðåìåíè, íåò âðåìåíè!"
Žíà  çàñòàâèëà ñåáß âñòàòü íà  êîëåíè è  îãëßäåòüñß.  Œåäëåííî  è áîëåçíåííî
âîçâðàùàëàñü ïàìßòü.
     åðåä  íåé  ñòîßëè ðàñùåïëåííûå  äåðåâüß,  ñêâîçü  ëèñòâó  ïðîãëßäûâàëà
áåëåñàß äðåâåñèíà.  ‡à  äåðåâüßìè,  òàì, ãäå áûëî  ãíåçäî,  âèäíåëñß  âûáðîñ
ñâåæåé çåìëè. Žíè "óáèëè" ãíåçäî, íî äðàêà ïðîäîëæàëàñü.
     à òðîïå  âñå åùå áûëè  âîëêè, íî  òåïåðü  óæå îíè  ðàçáåãàëèñü  âî âñå
ñòîðîíû.  à ãëàçàõ ó „æîàííû äåñßòêè èõ êèäàëèñü âíèç íà äåðåâüß è êàìíè. €
‘òàëüíûå  Šîãòè  äðàëèñü ïî-íàñòîßùåìó.  ‘òðàííèê ïîäîáðàë  íîæè,  è  ñ  íèõ
ñòåêàëà  êðîâü. —òî-òî ñåðîå è êðîâîòî÷àùåå ïåðåëåòåëî ÷åðåç  êðàé ïîâîçêè è
óïàëî „æîàííå íà íîãó. "‚îëê"  áûë åäâà ëè áîëüøå äâàäöàòè ñàíòèìåòðîâ è áûë
ïîõîæ íà äîìàøíåãî çâåðüêà, íî ÷åëþñòè ùåëêíóëè îêîëî ëîäûæêè ñ óáèéñòâåííîé
ßðîñòüþ. „æîàííà óðîíèëà íà íåãî ïóøå÷íîå ßäðî.

     ‚ ñëåäóþùèå òðè äíß,  ïîêà ýêñïåäèöèß ñîáèðàëà ñíàðßæåíèå è ïðèõîäèëà â
ñåáß,  „æîàííà  ìíîãî  óçíàëà î  âîëêàõ. ’î,  ÷òî  ñäåëàëè îíà è áåëîãîëîâûé
ýëåìåíò  ’ùàòåëüíèêà, îñòàíîâèëî àòàêó  íàìåðòâî. åç ñîìíåíèß,  óíè÷òîæåíèå
ãíåçäà ñïàñëî ìíîãî æèçíåé è ñàìîå ýêñïåäèöèþ.
     "‚îëêè" áûëè óëüåâûìè îðãàíèçìàìè, íî ëèøü ñëåãêà ïîõîæèìè  â  ýòîì  íà
ñòàè.  àñà  ‘òàëüíûõ  Šîãòåé  èñïîëüçîâàëà ãðóïïîâóþ  ìûñëü äëß  ïîäúåìà  ê
âåðøèíàì èíòåëëåêòà. ‚îë÷üèì ãíåçäàì ýòî  áûëî íå  íóæíî. „æîàííà íèêîãäà íå
âèäåëà ðàçóìíîé  ñòàè áîëüøå ÷åì èç  øåñòè ýëåìåíòîâ. åç÷èöà ãîâîðèëà,  ÷òî
áûâàþò  ãíåçäà  ñ òûñß÷àìè ýëåìåíòîâ. ˆ òî, íà êîòîðîå  îíè  íàñêî÷èëè, òîæå
áûëî íå ìàëåíüêèì. ’àêàß òîëïà íå ìîãëà áûòü ðàçóìíîé, êàê ÷åëîâåê. ‚ ñìûñëå
÷èñòî  èíòåëëåêòóàëüíîé  ìîùè  ãíåçäî  âðßä  ëè  áûëî  ñïîñîáíåå  îòäåëüíîãî
ýëåìåíòà  ñòàè. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, îíî áûëî êóäà áîëåå ïðèñïîñîáëßåìûì. ‚îëêè
ìîãëè äåéñòâîâàòü íà  áîëüøèõ ðàññòîßíèßõ. ‚ ïðåäåëàõ ñîòíè ìåòðîâ îò ãíåçäà
îíè áûëè îðãàíàìè ýëåìåíòîâ-"öàðèö" ãíåçäà, è â èõ  áëàãîðàçóìèè ñîìíåâàòüñß
íå ïðèõîäèëîñü. ‘òðàííèê çíàë ëåãåíäû î ãíåçäàõ ðàçóìíûõ, ïî÷òè êàê ñòàß,  î
ëåñíûõ æèòåëßõ,  êîòîðûå  çàêëþ÷àëè ñ ãíåçäàìè äîãîâîð  î çàùèòå â  îáìåí íà
åäó.  îêà  æèâû áûëè ýëåìåíòû ãíåçäà,  èçäàþùèå  ìîùíûé  øóì, ðàáî÷èå âîëêè
ìîãëè êîîðäèíèðîâàòüñß  ïî÷òè êàê ýëåìåíòû ñòàè. î ñòîèò óáèòü ãíåçäî-è âñß
êîíñòðóêöèß ðàçâàëèâàåòñß, êàê ïðèìèòèâíàß ñåòü ñ åäèíûì öåíòðîì.
     Šîíå÷íî, ãíåçäî  îòëè÷íî îáìàíóëî  àðìèþ  åç÷èöû.  Žíî ñïîêîéíî æäàëî,
ïîêà ñîëäàòû íå âñòóïßò â  åãî îáëàñòü ãðîìêîñòè. ‚íåøíèå âîëêè èñïîëüçîâàëè
çâóêîâóþ  ìèìèêðèþ  äëß ñîçäàíèß çâóêîâûõ "ïðèçðàêîâ", ïî êîòîðûì áåñïîëåçíî
ñòðåëßëè  ñîëäàòû,  îòâåðíóâøèñü  îò  èñòèííîãî  ãíåçäà.  €  êîãäà  íà÷àëîñü
íàïàäåíèå,  ãíåçäî  îáðóøèëî íà  ‘òàëüíûõ  Šîãòåé  êîíöåíòðèðîâàííûå ïîìåõè.
€òàêà áûëà êóäà ñèëüíåå,  ÷åì îáû÷íàß "çâóêîâàß âîíü", êîòîðàß âñòðå÷àëàñü â
äðóãèõ ÷àñòßõ ëåñà. „ëß  ‘òàëüíûõ Šîãòåé ýòè "âîíþ÷êè" áûëè äî áîëè ãðîìêèìè
è èíîãäà äàæå óñòðàøàþùèìè, íî íå ãàñßùèìè ðàçóì, êàê øóìîâîé õàîñ ãíåçäà.
     îëåå  ñòà  ñòàé  áûëè âûâåäåíû èç  ñòðîß  ýòîé çàñàäîé.  åêîòîðûå,  â
îñíîâíîì   ñòàè  ñî  ùåíêàìè,   ñáèëèñü  â  êó÷ó.  „ðóãèå,  êàê  ’ùàòåëüíèê,
"ðàçîðâàëèñü". ‡à ïðîøåäøèå  ïîñëå íàïàäåíèß ÷àñû ìíîãèå  èç ýòèõ ôðàãìåíòîâ
ñáðåäàëèñü âìåñòå è âîññòàíàâëèâàëèñü. ‚îññîçäàííûå ñòàè áûëè îøåëîìëåíû, íî
íåâðåäèìû. åïîñòðàäàâøèå ñîëäàòû ïðî÷åñûâàëè ëåñ è óòåñû â ïîèñêàõ  ðàíåíûõ
ýëåìåíòîâ ñâîèõ  òîâàðèùåé. î  íà  îáðûâå âñòðå÷àëèñü  ìåñòà  âûñîòîé áîëåå
äâàäöàòè ìåòðîâ. ˆ  òàì,  ãäå ïàäåíèå íå  áûëî  ñìßã÷åíî  êóñòàìè,  ýëåìåíòû
ïàäàëè íà ñêàëû. ‚ êîíöå êîíöîâ íàøëè  ïßòü ïîãèáøèõ è  åùå äâàäöàòü  òßæåëî
ðàíåííûõ. “ïàëè  òàêæå äâå òåëåãè. Žíè ðàññûïàëèñü, à êåðõîãè ïîëó÷èëè ðàíû,
îò êîòîðûõ  óæå  íå  ìîãëè  âûæèòü.  î  âåëèêîìó  ñ÷àñòüþ,  îò âûñòðåëà  íå
çàãîðåëñß ëåñ.
     ’ðè ðàçà  îïèñàëî ñîëíöå ïî íåáó  ñâîé  íàêëîííûé  êðóã.  €ðìèß åç÷èöû
ïðèõîäèëà  â ñåáß  â  ïðèáðåæíîì ëåñó íà  äíå  äîëèíû. •ðàíèòåëü âûñòàâèë íà
ñåâåðíîé ñòåíå äîëèíû  äîçîðû ñ  ñèãíàëüíûìè çåðêàëàìè. ‡äåñü áûëî íàñòîëüêî
áåçîïàñíî, íàñêîëüêî  âîîáùå ìîãëî  áûòü òàê äàëåêî ê  ñåâåðó. ˆ çäåñü  áûëî
ïîòðßñàþùå êðàñèâî. Žòñþäà íå áûë âèäåí  âûñîêèé ëåñ, íî  çàòî  øóìåëà ðßäîì
ðåêà, è òàê ñèëüíî,  ÷òî  çàãëóøàëà âçäîõè ñóõîâåß. “  íèçèííûõ äåðåâüåâ  íå
áûëî öâåòîâ  íà êîðíßõ, íî  âñå  ðàâíî îíè îòëè÷àëèñü îò òåõ, êîòîðûå  çíàëà
„æîàííà.  îäëåñêà íå áûëî  - òîëüêî  ìßãêèé ãîëóáîâàòûé "ìîõ", êîòîðûé,  ïî
ñëîâàì ‘òðàííèêà,  áûë íà  ñàìîì  äåëå ÷àñòüþ  äåðåâüåâ. Ží ðàññòèëàëñß, êàê
ãàçîí, äî ñàìîé ðåêè.
     ‚  ïîñëåäíèé  äåíü  îòäûõà  åç÷èöà  ñîáðàëà  íà  ñîâåùàíèå  âñå  ñòàè,
ñâîáîäíûå îò äîçîðà è êàðàóëîâ. ‘òîëüêî ñòàé â îäíîì ìåñòå „æîàííà íå âèäàëà
ñ òîãî  äíß, êîãäà ïîãèáëà åå ñåìüß. ’îëüêî ýòè ñòàè íå  ïóãàëè. ‚ñþäó, êóäà
ñìîòðåëà  „æîàííà, îíà âèäåëà  ñòàè íà ãîëóáîì ìõó  íà ðàññòîßíèè  íå ìåíüøå
âîñüìè ìåòðîâ äðóã  îò äðóãà.  à ñåêóíäó åé ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà îêàçàëàñü â
àðêå îñåëåíöåâ íà Žâåðáè: ñåìåéíûå ïèêíèêè íà òðàâå, êàæäàß ñåìüß ñî ñâîåé
ïîäñòèëêîé è ßùèêîì äëß åäû. ’îëüêî ýòè  "ñåìüè" áûëè åäèíîé ñòàåé êàæäàß, è
ýòî áûë âîåííûé  ñòðîé.  ˆõ  ðßäû çàãèáàëèñü äóãîé,  è  â  öåíòðå äóãè  áûëà
êîðîëåâà. ‡à íåé â  äåñßòè ìåòðàõ â  òåíè ñèäåë  ‘òðàííèê ‚èêðýêøðàì. ‡âàíèå
êîíñîðòà  êîðîëåâû  îôèöèàëüíî  íå  ó÷èòûâàëîñü.  ‘ëåâà  îò  åç÷èöû  ëåæàëè
âûæèâøèå æåðòâû çàñàäû,  ýëåìåíòû â áèíòàõ è øèíàõ. ûëè è òå, êîãî ‘òðàííèê
íàçâàë "õîäß÷èìè ðàíåíûìè". òî áûëè ñèíãëåòû, äâîéêè è  òðîéêè,  îñòàâøèåñß
îò öåëûõ  ñòàé. åêîòîðûå  èç íèõ ïûòàëèñü ïðèíßòü ïîçó âíèìàíèß, íî  äðóãèå
øàòàëèñü âîêðóã, èíîãäà âðûâàßñü â ðå÷ü êîðîëåâû áåññìûñëåííûìè ñëîâàìè. Šàê
áûëî  ñ  Žïèñàòåëåì  „æàêåðàìàôàíîì,  òîëüêî   ýòè  âûæèâóò.  åêîòîðûå  óæå
ñëèâàëèñü,  ïûòàßñü îáðàçîâàòü  íîâûå  èíäèâèäóóìû.  “  íåêîòîðûõ  ýòî  äàæå
âûéäåò,  êàê âûøëî  êîãäà-òî  ó  ‘òðàííèêà  ‚èêðýêøðàìà. î  äëß áîëüøèíñòâà
ïðîéäåò ìíîãî âðåìåíè, ïîêà îíè ñòàíóò ïîëíîöåííûìè ÷ëåíàìè îáùåñòâà.
     „æîàííà  ñèäåëà  âìåñòå  ñ ’ùàòåëüíèêîì  â  ïåðâîì  ðßäó  ñîëäàò  ïåðåä
êîðîëåâîé.  à÷àëüíèê  €ðòèëëåðèè  ñòîßë â ïàðàäíîé ñòîéêå  ‘òàëüíûõ Šîãòåé:
ëßæêè íà çåìëå, ãðóäü  âûñîêî,  ïî÷òè âñå ãîëîâû ñìîòðßò  âïåðåä. ’ùàòåëüíèê
âûøåë  èç ïåðåäðßãè áåç ñåðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé. à  áåëîãîëîâîì ïîßâèëîñü åùå
íåñêîëüêî ïîäïàëèí, è  åùå îäèí ýëåìåíò ðàñòßíóë ñåáå  ïëå÷î, óïàâ ñ  òðîïû.
’àê æå ãîðäî îí íîñèë ñâîè çàãëóøêè àðòèëëåðèñòà, íî ÷òî-òî â íåì èçìåíèëîñü
- ìîæåò áûòü, èç-çà âîåííîãî ñòðîß è ìåäàëè çà ãåðîèçì.
     Šîðîëåâà áûëà îäåòà â ñïåöèàëüíûå êóðòêè. Šàæäàß ãîëîâà ñìîòðåëà â ñâîé
ñåêòîð  àóäèòîðèè.  „æîàííà âñå åùå íå  ïîíèìàëà  ßçûêà ‘òàëüíûõ  Šîãòåé,  à
ãîâîðèòü íà íåì âðßä  ëè êîãäà-íèáóäü ñìîæåò  áåç ïîìîùè ìàøèíû. î çàòî ýòè
çâóêè áûëè â ïðåäåëàõ ñëûøèìîñòè -  íèçêèå çâóêè ïåðåäàþòñß ëó÷øå âûñîêèõ. ˆ
äàæå  áåç  âñïîìîãàòåëüíîé  ïàìßòè  è  ãåíåðàòîðîâ  ãðàììàòèêè  îíà  êîå-÷òî
âü1ó÷èëà. Žíà ëåãêî ðàñïîçíàâàëà ýìîöèè ïî èíòîíàöèè,  à çâóêè âðîäå ðåçêîãî
"àðê-àðê-àðê" øëè çäåñü  çà àïëîäèñìåíòû. € îòäåëüíûå ñëîâà  - çäåñü  ñêîðåå
ýòî  áûëè  àêêîðäû,  çâóêè  èìåþùèå êàæäûé ñâîå çíà÷åíèå.  …ñëè  âíèìàòåëüíî
ñëóøàòü  (è åñëè  ðßäîì íåò ‘òðàííèêà,  êîòîðûé ïåðåâåäåò íà õîäó), îíà äàæå
ìîãëà íåêîòîðûå èç íèõ óçíàòü.
     àïðèìåð,  ñåé÷àñ  åç÷èöà  ïîõâàëüíî  îòçûâàëàñü  î  ñâîèõ ñëóøàòåëßõ.
Žäîáðèòåëüíûå "àðê-àðê"  íåñëèñü ñî âñåõ  ñòîðîí. óäòî ãðóïïà ìîðñêèõ ëüâîâ
ëàåò îòîâñþäó. Žäíà èç ãîëîâ êîðîëåâû îïóñòèëàñü  â ÷àøó  è  ïîäíßëà  îòòóäà
êàêóþ-òî  ðåçíóþ  øòó÷êó.  Šîðîëåâà   íàçâàëà   èìß  ñòàè,  íàáîð  àêêîðäîâ,
"òèì-ïàì-ïèì-ïîì"  êàêîé-òî,  êîòîðûé  „æîàííà,  åñëè  ÷àñòî  ñëûõàëà, ìîãëà
ïîâòîðèòü, êàê "„æàêåðàìàôàí", èëè äàæå  ÷àñòè÷íî  ïîíßòü çíà÷åíèå ñëîâ, êàê
"‚èêðýêøðàì".
     ˆç  ïåðåäíåãî  ðßäà  ê  êîðîëåâå ïîäîøåë îäèí  ýëåìåíò.  Ží îñòàíîâèëñß
ïðàêòè÷åñêè íîñ  ê íîñó ñ êîðîëåâîé. åç÷èöà ñêàçàëà ÷òî-òî  î  õðàáðîñòè, è
äâà åå ýëåìåíòà ïðèöåïèëè ýòó äåðåâßííóþ -  áðîøü? - ê êóðòêå  îäèíî÷êè. ’îò
áûñòðî ïîâåðíóëñß è âåðíóëñß ê ñâîåé ñòàå.
     åç÷èöà âçßëà âòîðóþ íàãðàäó è âûçâàëà  äðóãóþ ñòàþ. „æîàííà ïîòßíóëàñü
ê ’ùàòåëüíèêó.
     - —òî ïðîèñõîäèò?  - ñïðîñèëà  îíà. -  î÷åìó ïîëó÷àþò ìåäàëè îòäåëüíûå
ýëåìåíòû?
     ˆ êàê îíè  ìîãóò  ïîäîéòè ê  äðóãîé  ñòàå?  ’ùàòåëüíèê ñòîßë ïî  ñòîéêå
"ñìèðíî" òùàòåëüíåå  îñòàëüíûõ ñòàé, è íå îáðàùàë íà íåå âíèìàíèß. ’åïåðü îí
òîëüêî ñëåãêà ïîâåðíóë ê íåé îäíó ãîëîâó.
     - –ûö!
     Ží ïîâåðíóëñß áûëî îáðàòíî, íî „æîàííà ïîéìàëà åãî çà îäíó èç êóðòîê.
     - ƒëóïàß! - îòâåòèë îí  â êîíöå êîíöîâ. - àãðàäà - äëß  âñåé ñòàè. „ëß
ïîëó÷åíèß âûäâèãàåòñß îäèí ýëåìåíò. îëüøå - ïðèâåëî áû ê áåçóìèþ.
     •ì. …ùå òðè ñòàè, îäíà  çà äðóãîé, "âûäâèíóëè ýëåìåíòà" è ïîëó÷èëè ñâîè
ìåäàëè.  åêîòîðûå   øëè   ÷åòêî,  êàê  ÷åëîâå÷åñêèå   ñîëäàòû  â  ðàññêàçàõ
êîìïüþòåðà. „ðóãèå íà÷èíàëè ðåçâî, íî ïîòîì ïóãàëèñü è ïóòàëèñü, ïðèáëèæàßñü
ê åç÷èöå.
     „æîàííà ïîìîë÷àëà, íî íå óäåðæàëàñü:
     - é! ’ùàòåëüíèê!  €  êîãäà  ìû ïîëó÷èì íàøè?  à  ýòîò ðàç  îí äàæå íå
ïîâåðíóëñß - âñå åãî ãîëîâû áûëè òâåðäî ïîâåðíóòû â ñòîðîíó êîðîëåâû.
     - îñëåäíèìè, êîíå÷íî. ’û è ß óáèëè ãíåçäî è ñïàñëè ñàìîå êîðîëåâó.
     …ãî òåëà ÷óòü  ëè íå äðîæàëè îò íàïðßæåíèß. Ží áîèòñß äî ñóäîðîã! ‚äðóã
„æîàííà ïîíßëà  ïî÷åìó. Ž÷åâèäíî,  åç÷èöå  ïðîñòî  áûëî  ñîõðàíßòü  ðàçóì â
ïðèñóòñòâèè âñåãî ëèøü îäíîãî âíåøíåãî ýëåìåíòà. î íàîáîðîò -  äðóãîå äåëî.
îñëàòü  îäíîãî èç ñåáß â äðóãóþ ñòàþ - ýòî çíà÷èò óòðàòèòü ÷àñòü ñîçíàíèß è
äîâåðèòüñß  ýòîé  äðóãîé  ñòàå.  ‘  ýòîé  òî÷êè çðåíèß... „æîàííà  âñïîìíèëà
èñòîðè÷åñêèå ðîìàíû, â êîòîðûå ëþáèëà èãðàòü. ‚ ’åìíûå  ‚åêà íà üîðå  äàìû,
ïîëó÷àß àóäèåíöèþ ó  êîðîëåâû, âðó÷àëè  åé ñâîé ìå÷ è ïðåêëîíßëè êîëåíî. òî
áûë ñïîñîá  ïîêëßñòüñß â ïðåäàííîñòè. ˆ çäåñü òî æå ñàìîå, õîòß, ïîãëßäåâ íà
’ùàòåëüíèêà, „æîàííà ïîíßëà,  ÷òî  çäåñü äàæå ïî ôîðìå öåðåìîíèß ìîæåò  áûòü
î÷åíü ïóãàþùåé.
     …ùå  òðè ìåäàëè íàøëè ãåðîåâ, è åç÷èöà áóëüêíóëà àêêîðäû, ñîñòàâëßâøèå
èìß ’ùàòåëüíèêà. à÷àëüíèê €ðòèëëåðèè çàñòûë êàê îöåïåíåëûé è  èñïóñòèë ðòîì
ïàðó ñâèñòßùèõ çâóêîâ.
     - „æîàííà  Žëñíäîò, - ïðîèçíåñëà êîðîëåâà è äîáàâèëà íåñêîëüêî  ñëîâ íà
ßçûêå ñòàé - ÷òî-òî íàñ÷åò âûéòè âïåðåä.
     „æîàííà âñòàëà, íî íè îäèí ýëåìåíò ’ùàòåëüíèêà íå øåâåëüíóëñß.
     Šîðîëåâà  ðàññìåßëàñü  ïî-÷åëîâå÷åñêè.  Žíà  äåðæàëà  äâå  ïîëèðîâàííûõ
áðîøè.
     - Ÿ  âñå îáúßñíþ ïîçæå ïî-ñàìíîðñêè,  „æîàííà. ‘åé÷àñ ïðîñòî ïîäîéäè êî
ìíå ñ îäíèì èç ’ùàòåëüíèêà. ’ùàòåëüíèê?
     ‚äðóã  îíè îêàçàëèñü  â  öåíòðå  âíèìàíèß  òûñß÷  ãëàç.  è  "àðê",  íè
ðàçãîâîðîâ.  „æîàííà òàêîãî  íå  èñïûòûâàëà  ñ òåõ ïîð, êàê  èãðàëà  åðâîãî
Šîëîíèñòà â øêîëüíîé  ïîñòàíîâêå "ðèçåìëåíèß". Žíà  íàêëîíèëàñü âïåðåä,  åå
ãîëîâà îêàçàëàñü ðßäîì ñ îäíîé èç ãîëîâ ’ùàòåëüíèêà.
     - îéäåì, äðóã! Œû ñ òîáîé ãåðîè. Žãëßíóâøèåñß íà íåå ãëàçà âûëåçàëè èç
îðáèò.
     -  Ÿ  íå  ìîãó. -  òî  áûëî  ñêàçàíî  ïî÷òè íåñëûøèìî.  ðè âñåé  ýòîé
ìîëîäöåâàòîñòè è ùåãîëüñêèõ çàãëóøêàõ àðòèëëåðèñòà ’ùàòåëüíèê áûë íàïóãàí äî
ñìåðòè.  î ó  íåãî  ýòî  áûë íå ñòðàõ ñöåíû. - Ÿ íå ìîãó ðàçîðâàòü ñåáß. å
ìîãó!
     ‡àäíèå  ðßäû ïðèãëóøåííî çàáóëüêàëè -  â îñíîâíîì êàíîíèðû ’ùàòåëüíèêà.
àäè âñåõ ‘èë, íåóæåëè åãî çà ýòî îñóäßò? ‘ðåäíåâåêîâüå,  ÷åðò áû èõ ïîáðàë.
ƒëóïûå  ëþäè.  „àæå  ðàçîðâàííûé íà  ÷àñòè, ’ùàòåëüíèê ñïàñ  èõ  çàäíèöû,  è
òåïåðü...
     Žíà îáíßëà åãî çà ïàðó ïëå÷.
     - Œû ñ òîáîé ýòî óæå äåëàëè, òû è ß. îìíèøü?
     ƒîëîâû êèâíóëè:
     - —òî-òî ïîìíþ. òà ìîß ÷àñòü... îäíà... íå ìîãëà áû.
     - ‚åðíî. ˆ ß íå ìîãëà áû. î âìåñòå ìû óáèëè âîë÷üå ãíåçäî.
     ’ùàòåëüíèê ñåêóíäó ñìîòðåë íà íåå, ãëàçà åãî äðîæàëè.
     - „à, ìû ýòî ñäåëàëè.
     Ží âñòàë íà íîãè, ðåçêî äåðíóë ãîëîâàìè, çàãëóøêè õëîïíóëè.
     - „à!
     ˆ îí ïðèäâèíóë ê íåé ñâîåãî áåëîãîëîâîãî.
     „æîàííà âûïðßìèëàñü. Žíè  ñ åëîãîëîâûì âûøëè íà îòêðûòîå ìåñòî. —åòûðå
ìåòðà. ˜åñòü. Žíà  ñëåãêà êàñàëàñü åãî  øåè  êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ.  Šîãäà  îíè
îòîøëè  îò  ’ùàòåëüíèêà  íà   äâåíàäöàòü   ìåòðîâ,  øàã   áåëîãîëîâîãî  ñòàë
íåóâåðåííûì. Ží êèíóë êîñîé âçãëßä íà „æîàííó è ïîøåë ìåäëåííåå.
     –åðåìîíèþ „æîàííà íå  çàïîìíèëà, ïîòîìó ÷òî  âñå  åå  âíèìàíèå áûëî  íà
åëîãîëîâîì.  åç÷èöà ãîâîðèëà ÷òî-òî äëèííî è íåðàçáîð÷èâî. Šàê-òî èì îáîèì
äàëè  ïî  ðåçíîé  ìåäàëè  íà  âîðîòíèê  è  îòïðàâèëè  îáðàòíî  ê  îñòàëüíîìó
’ùàòåëüíèêó.  ’îëüêî òàì  îíà  ñíîâà çàìåòèëà âñþ òîëïó. Žíà ðàñòßíóëàñü ïîä
íàâåñîì ëåñà, êóäà  òîëüêî  äîñòàâàë âçãëßä  -  è âñå  èõ  ïðèâåòñòâîâàëè, à
ãðîì÷å âñåõ - àðòèëëåðèñòû ’ùàòåëüíèêà.

     îëíî÷ü. ‡äåñü, íà äíå  äîëèíû, áûëè òðè-÷åòûðå ÷àñà  áåñêîíå÷íîãî äíß,
êîãäà ñîëíöå çàõîäèëî çà âûñîêóþ ñåâåðíóþ ñòåíó. òî áûëî íå î÷åíü ïîõîæå íà
íî÷ü, äàæå íà ñóìåðêè. „ûì êîñòðîâ ñ ñåâåðíîé ñòîðîíû ñòàë ãóùå. ’åïåðü äàæå
åãî çàïàõ ñëûøàëñß.
     „æîàííà  øëà  îò  áèâàêà  àðòèëëåðèñòîâ  ê ñåðåäèíå ëàãåðß,  ê  ïàëàòêå
åç÷èöû.  ûëî  òèõî,  òîëüêî  ìåëêèå  òâàðè  ñêðèïåëè  â  êîðíßõ  äåðåâüåâ.
ðàçäíîâàíèå øëî  áû êóäà äîëüøå, íå çíàé êàæäûé, ÷òî  ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ
ïðèäåòñß  ëåçòü  íà  ñåâåðíóþ ñòåíó. ˆ ïîòîìó ñåé÷àñ òîëüêî èçðåäêà ñëûøàëñß
ñìåõ è òîëüêî ñëó÷àéíûå ñòàè ïîïàäàëèñü íàâñòðå÷ó.
     „æîàííà øëà áîñèêîì,  çàáðîñèâ  áîòèíêè çà ïëå÷î.  „àæå  â  òàêóþ ñóõóþ
ïîãîäó  ìîõ ïîä íîãàìè áûë íà óäèâëåíèå ìßãîê.  “ íåå íàä ãîëîâîé øåâåëèëèñü
çåëåíûå êðîíû,  îòêðûâàß ãîëóáûå ïßòíà íåáà. ‚ òàêóþ ìèíóòó ìîæíî áûëî ïî÷òè
çàáûòü, ÷òî ïðèøëîñü ïåðåæèòü è ÷òî åùå ïðåäñòîèò.
     —àñîâûå ó ïàëàòêè åç÷èöû íå îêëèêíóëè  åå,  ëèøü òèõî ñîîáùèëè âïåðåä,
÷òî îíà  èäåò. ˆõ ìîæíî áûëî  ïîíßòü - íå òàê óæ  ìíîãî ëþäåé çäåñü áðîäèëî.
Šîðîëåâà ïîäíßëà ãîëîâó:
     - ‚îéäè, „æîàííà.
     Žíà ñèäåëà â ïàëàòêå òåñíûì êðóãîì, ùåíêè â ñåðåäèíå. ûëî ïî÷òè òåìíî,
òîëüêî ñâåòèëñß âõîä  ïàëàòêè. „æîàííà  õëîïíóëàñü  íà ïîäóøêè,  ãäå  îáû÷íî
ñïàëà.  …ùå ñ  öåðåìîíèè íàãðàæäåíèß åé õîòåëîñü êîå-÷òî ñêàçàòü åç÷èöå. î
òåïåðü, ïîñëå ïðàçäíîâàíèß... êàê-òî ñòûäíî áûëî áû ïîðòèòü åé íàñòðîåíèå.
     åç÷èöà íàêëîíèëà  ãîëîâó  â  åå  ñòîðîíó.  ‚ òîò  æå  ìèíóò  ýòîò æåñò
ïîâòîðèëè îáà ùåíêà.
     - Ÿ âèäåëà òåáß íà ïèðó. ’û òðåçâåííèöà. ’û óæå åøü ïî÷òè âñþ íàøó åäó,
íî ïèâà íå êàñàåøüñß.
     „æîàííà ïîæàëà ïëå÷àìè. ‚ ñàìîì äåëå, à ïî÷åìó?
     - „åòßì íå ïîëàãàåòñß ïèòü ïèâî, ïîêà èì íå áóäåò âîñåìíàäöàòü.
     ’àêîâ áûë îáû÷àé, è åå  ðîäèòåëè åãî ïðèäåðæèâàëèñü. àðó ìåñßöåâ íàçàä
„æîàííå  èñïîëíèëîñü ÷åòûðíàäöàòü  - Šîìïüþòåð íàïîìíèë åé òî÷íûé ÷àñ. € âîò
åñëè áû íè÷åãî  ýòîãî íå ñëó÷èëîñü è  îíè áûëè áû  åùå â ‚åðõíåé ‹àáîðàòîðèè
öàðñòâà  ‘òðàóì,  íåóæòî  îíà  ñ ïîäðóãàìè íå  ïîïðîáîâàëè  áû  òàéêîì  ýòîò
çàïðåòíûé ïëîä?  Œîæåò áûòü.  î çäåñü, ãäå îíà áûëà ñîâñåì îäíà, ãäå ñåé÷àñ
îíà áûëà áîëüøèì ãåðîåì, îíà è êàïëè íå âûïèëà... àâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî ìàìû
è ïàïû çäåñü íå áûëî, à âûïîëíßß èõ æåëàíèß, îíà êàê áû áûëà áëèæå ê íèì. à
ãëàçàõ åå âûñòóïèëè ñëåçû.
     -  •ì.  - Šàæåòñß, åç÷èöà ñëåç  íå çàìåòèëà.  - ’î æå  ñàìîå ãîâîðèò è
‘òðàííèê. - Žíà ïîòðåïàëà ñâîèõ ùåíêîâ ïî øåðñòè  è  óëûáíóëàñü. - òî èìååò
ñìûñë. òè äâîå òîæå ïèâà íå ïîëó÷àò, ïîêà íå ïîäðàñòóò - õîòß  îíè íåìíîæêî
îò ìåíß åãî ñåãîäíß íàñîñóòñß.
     ‚ ïàëàòêå ÷óòü ïàõëî ïèâîì.
     „æîàííà  ðåçêî  îòåðëà ñëåçû.  ‘åãîäíß  îíà íå  õîòåëà ÷óâñòâîâàòü ñåáß
ïîäðîñòêîì.
     - ’û çíàåøü, ýòî òû íåõîðîøî ñåãîäíß ïîñòóïèëà ñ ’ùàòåëüíèêîì.
     - Ÿ... äà. Ÿ ñ íèì îá ýòîì ãîâîðèëà äî  òîãî. Ží íå õîòåë, íî ß äóìàëà,
ýòî  ïðîñòî... óïðßìñòâî - ïðàâèëüíîå ñëîâî? …ñëè  áû ß çíàëà,  êàê  ýòî åìó
òðóäíî...
     - Ží ïðàêòè÷åñêè ðàñïàëñß íà ãëàçàõ ó âñåõ.  …ñëè ß ïðàâèëüíî  ïîíèìàþ,
ýòî áûë áû ïîçîð?
     - „à. —åñòü â îáìåí íà ïðåäàííîñòü íà ãëàçàõ ó ðàâíûõ ñåáå - ýòî âàæíî.
î êðàéíåé  ìåðå ïðè ìîåì ïðàâëåíèè.  Ÿ óâåðåíà, ÷òî  ‘òðàííèê èëè Šîìïüþòåð
ìîãóò  íàçâàòü äåñßòîê äðóãèõ ñïîñîáîâ  ïðàâëåíèß.  îíèìàåøü,  „æîàííà, ìíå
íóæíà áûëà ýòà äåìîíñòðàöèß  -  è ìíå íóæíî áûëî, ÷òîáû òû è ’ùàòåëüíèê  òàì
áûëè.
     - Ÿ çíàþ. Œû âûèãðàëè áîé...
     - Œîë÷àíèå! - ‚äðóã  åå  ãîëîñ ñòàë  ðåçîê,  è  „æîàííà âñïîìíèëà,  ÷òî
ãîâîðèò ñî  ñðåäíåâåêîâîé êîðîëåâîé. - Œû ñåé÷àñ íà äâå ñîòíè ìèëü ê  ñåâåðó
îò ìîèõ ãðàíèö, ïî÷òè â ñåðäöå âëàäåíèé ‘âåæåâàòåëß. —åðåç íåñêîëüêî äíåé ìû
âñòàíåì ëèöîì ê ëèöó ñ âðàãîì, è ìíîãèå èç íàñ óìðóò, íå çíàß, çà ÷òî.
     “ „æîàííû ñåðäöå óõíóëî âíèç. …ñëè íå îòáèòü êîðàáëü, íå  çàêîí÷èòü òî,
÷òî çàäóìàëè îòåö è ìàòü...
     - ‚àøå âåëè÷åñòâî! ‚åäü ìû æå çíàåì...
     - Ÿ çíàþ.  ‘òðàííèê çíàåò.  îëüøèíñòâî  ìîåãî  ñîâåòà  ñîãëàñíû,  õîòß
âîð÷àò. î ìû, ÷ëåíû ñîâåòà,  ãîâîðèëè ñ Šîìïüþòåðîì. Œû âèäåëè âàøè  ìèðû è
âèäåëè, ÷òî ìîæåò ñäåëàòü âàøà íàóêà. € îñòàëüíûå, áîëüøèíñòâî ñòàé... - îíà
ìàõíóëà ãîëîâîé  â ñòîðîíó ëàãåðß  çà  ïàëàòêîé,  - èäóò  èç  âåðû â  ìåíß è
ïðåäàííîñòè ìíå. „ëß íèõ äåëî ñìåðòåëüíî  îïàñíî,  à öåëü  íåßñíà. - åç÷èöà
çàìîë÷àëà, õîòß  äâîå åå ùåíêîâ  åùå ñåêóíäó ïðîäîëæàëè æåñòèêóëèðîâàòü. - Ÿ
íå  çíàþ,  êàê âû  óáåæäàåòå ñâîé íàðîä  íà òàêîé  ðèñê. Šîìïüþòåð ãîâîðèò î
âîèíñêîé ïîâèííîñòè.
     - òî áûëî äàâíî, íà üîðå.
     - å âàæíî. „åëî â òîì, ÷òî ìîè âîéñêà çäåñü èç ïðåäàííîñòè, â îñíîâíîì
ïðåäàííîñòè ìíå ëè÷íî. ˜åñòüñîò ëåò ß õîðîøî çàùèùàëà ñâîé íàðîä, èõ ïàìßòü,
èõ ïðåäàíèß  ýòî  ãîâîðßò  ßâíî. å  ðàç  ß áûëà  åäèíñòâåííîé,  êòî  âèäåëà
îïàñíîñòü, è ìîé ñîâåò ñïàñàë âñåõ,  êòî åìó ñëåäîâàë. ‚îò ÷òî  äåðæèò çäåñü
áîëüøèíñòâî  ñîëäàò,  áîëüøèíñòâî  àðòèëëåðèñòîâ.  Šàæäûé  èç  íèõ  ñâîáîäåí
ïîâåðíóòü íàçàä. € òåïåðü  - ÷òî îíè  äîëæíû äóìàòü, êîãäà  â  íàøåì  ïåðâîì
"áîþ" ìû, êàê íåãðàìîòíûå... òóðèñòû íàëåòåëè íà âîë÷üå ãíåçäî? Šàáû íå íàøå
âåçåíèå  äà  íå òî,  ÷òî  âû ñ  ’ùàòåëüíèêîì  îêàçàëèñü â íóæíîì ìåñòå è  íå
ðàñòåðßëèñü, ß áûëà áû óáèòà. ‘òðàííèê áûë  áû  óáèò. Œîæåò áûòü, òðåòü âñåõ
ñîëäàò áûëà áû ìåðòâà.
     - …ñëè áû íå ìû ñ ’ùàòåëüíèêîì, êòî-íèáóäü äðóãîé áû ýòî ñäåëàë.
     - Œîæåò áûòü. •îòß ß íå äóìàþ, ÷òî êòî-òî äðóãîé ìîã áû äàæå ïîïûòàòüñß
ñòðåëßòü ïî ãíåçäó.  î òû âèäèøü, êàêîå âïå÷àòëåíèå ýòî ïðîèçâåëî  íà  ìîèõ
ñîëäàò?  …ñëè  ïðîñòîé  íåñ÷àñòíûé  ñëó÷àé  â  ëåñó ìîæåò ïðèâåñòè ê  ñìåðòè
êîðîëåâû è óíè÷òîæèòü åå ïîòðßñàþùåå îðóæèå, ÷òî áóäåò, êîãäà ìû  ñòîëêíåìñß
ñ ìûñëßùèì âðàãîì? òîò âîïðîñ çàñòðßë âî ìíîãèõ óìàõ. ˆ åñëè áû ß íå ñìîãëà
íà íåãî îòâåòèòü, ìû  áû íèêîãäà íå âûáðàëèñü  èç ýòîé äîëèíû -  ïî  êðàéíåé
ìåðå íà ñåâåð.
     - ˆ âû ðàçäàëè ìåäàëè. ðåäàííîñòü çà ïî÷åò.
     - „à.  ’û  ìíîãîãî  íå ïîíßëà,  íå çíàß íàøåãî  ßçûêà.  Ÿ ïîõâàëèëà  èõ
äåéñòâèß.  Ÿ  äàëà  ìåäàëè  ñåðåáðßíîãî  äåðåâà  âñåì,  êòî õîòü  êàê-òî  íå
ðàñòåðßëñß, íàëåòåâ íà çàñàäó. òî íåìíîãî ïîìîãëî. Ÿ ïîâòîðèëà ðå÷ü î öåëßõ
ýêñïåäèöèè è ïî÷åìó  îíà íåîáõîäèìà  - ÷óäåñà, êîòîðûå  îáåùàåò Šîìïüþòåð, è
êàê  ïëîõî  íàì áóäåò,  åñëè  óëàò äîñòèãíåò ñâîåãî.  î  ýòî îíè ñëûõàëè è
ðàíüøå,  è ðå÷ü çäåñü èäåò î òîì,  ÷òî èì òðóäíî  ñåáå âîîáðàçèòü. ’î íîâîå,
÷òî ß èì ñåãîäíß ïîêàçàëà, - ýòî áûëè òû è ’ùàòåëüíèê.
     - Œû?
     -  Ÿ  ïðåâîçíåñëà  âàñ  âûøå  íåáà.  ‘èíãëåòû  ÷àñòî  ñîâåðøàþò  ñìåëûå
ïîñòóïêè. ˆíîãäà îíè áûâàþò íàïîëîâèíó ðàçóìíû èëè ðàçãîâàðèâàþò  òàê, áóäòî
íàïîëîâèíó ðàçóìíû.  î â îäèíî÷êó ýëåìåíò ’ùàòåëüíèêà ìîã áû  òîëüêî õîðîøî
äðàòüñß  íîæîì.  Ží çíàë, êàê ñòðåëßòü  èç ïóøêè, íî ó  íåãî  íåò íè ëàï, íè
ïàñòåé, ÷òîáû õîòü ÷òî-òî  ñ íåé ñäåëàòü. ‘àì ïî ñåáå îí  áû  íå  ñîîáðàçèë,
êóäà  ñòðåëßòü.  €  òû  -  „âóíîãàß.  ‚î  ìíîãèõ  îòíîøåíèßõ  òû áåñïîìîùíà.
…äèíñòâåííûé  äëß  òåáß ñïîñîá  äóìàòü  - ñàìîé  ïî ñåáå, íî â  ýòîì òåáå íå
ìåøàþò îêðóæàþùèå. ˆ âäâîåì  âû ñäåëàëè òî,  ÷òî íå ìîãëà áû ñäåëàòü íè îäíà
äðóãàß ñòàß â öåíòðå íàïàäåíèß âîë÷üåãî ãíåçäà. ˆ ß ñêàçàëà ìîåé  àðìèè, ÷åì
ìîæåò ñòàòü ñîòðóäíè÷åñòâî äâóõ ðàñ, êàê êàæäàß èç íèõ  ìîæåò êîìïåíñèðîâàòü
âðîæäåííûå  íåäîñòàòêè äðóãîé. ‚ìåñòå ìû áóäåì ïî÷òè ‘òàåé  ‘òàé. € êàê  òàì
’ùàòåëüíèê?
     „æîàííà ñëàáî óëûáíóëàñü:
     - ‚ñå âûøëî õîðîøî. Šîãäà îí ñìîã âûéòè ñþäà  è ïîëó÷èòü ñâîþ ìåäàëü...
-  „æîàííà êîñíóëàñü ïàëüöåì áðîøè  ó ñåáß íà âîðîòíèêå -  êðàñèâàß øòó÷êà ñ
ãðàâèðîâàííûì  èçîáðàæåíèåì  ãîðîäà  åç÷èöû, -  êîãäà  îí  ýòî  ñäåëàë,  îí
ïîëíîñòüþ ïåðåìåíèëñß. ‚èäåëà  áû òû  åãî  ïîòîì ñ àðòèëëåðèñòàìè!  Žíè òîæå
îáìåíßëèñü  ÷åñòüþ  è   ïðåäàííîñòüþ  è  âûïèëè  ìîðå  ïèâà.  ’ùàòåëüíèê  èì
ðàññêàçûâàë, ÷òî ìû ñäåëàëè. Ží äàæå ïîïðîñèë ìåíß  ïîìî÷ü åìó ïîêàçàòü... €
òû äóìàåøü, àðìèß ïðèíßëà âñå, ÷òî òû ãîâîðèëà î ëþäßõ è ‘òàëüíûõ Šîãòßõ?
     - Ÿ òàê ïîëàãàþ. à ñâîåì ðîäíîì  ßçûêå ß î÷åíü êðàñíîðå÷èâà. - åç÷èöà
ìèíóòó  ïîìîë÷àëà.  …å ùåíêè  ïîëçàëè  ïî êîâðó  è òûêàëèñü  ìîðäàìè â  ðóêè
„æîàííû. - €  êðîìå òîãî... ýòî âïîëíå ìîæåò  áûòü ïðàâäîé. ‘òðàííèê  â ýòîì
óâåðåí. ’û  ìîæåøü æèòü ñî ìíîé â îäíîé ïàëàòêå - è ïðè ýòîì äóìàòü. òî òî,
íà ÷òî ìû ñ íèì íå ñïîñîáíû. Šàæäûé èç íàñ ïî-ñâîåìó  ïðîæèë äîëãóþ æèçíü, è
ß ñ÷èòàþ, ÷òî êàæäûé èç íàñ íå ãëóïåå  ÷åëîâåêà èëè  òåõ  äðóãèõ  ñîçäàíèé â
Šðàå, î êîòîðûõ ãîâîðèò Šîìïüþòåð.  î  âû,  ñèíãëåòû, ìîæåòå ñòîßòü ðßäîì è
äóìàòü è ñòðîèòü. î ñðàâíåíèþ ñ íàìè ðàñû ñèíãëåòîâ î÷åíü áûñòðî  ðàçâèâàþò
ó ñåáß  íàóêó.  ’åïåðü  æå, ñ  òâîåé ïîìîùüþ,  äëß íàñ òîæå  ìîãóò  íà÷àòüñß
áûñòðûå ïåðåìåíû. - ™åíßòà îòïîëçëè, è åç÷èöà ïîëîæèëà ãîëîâû íà ëàïû. - î
êðàéíåé ìåðå ýòî ñêàçàëà ß ñâîåìó íàðîäó... € òåïåðü íàì íàäî ïîñïàòü.
     à çåìëå âîçëå âõîäà â ïàëàòêó óæå ëåæàëè ïßòíà ñîëíå÷íîãî ñâåòà.
     - ‹àäíî. -  „æîàííà âûñêîëüçíóëà èç âåðõíåé îäåæäû, ëåãëà è íàòßíóëà íà
ñåáß ëåãêîå îäåßëî.
     åç÷èöà  óæå  ïî÷òè ïîëíîñòüþ  ñïàëà. Šàê  îáû÷íî, îäíà-äâå  ïàðû  ãëàç
îñòàâàëèñü îòêðûòûìè, íî âçãëßä èõ íå áûë ðàçóìåí - à ñåé÷àñ  äàæå ó íèõ áûë
óñòàëûé âèä.  ‹þáîïûòíî  -  åç÷èöà òàê ìíîãî ðàáîòàëà ñ Šîìïüþòåðîì, ÷òî åå
ãîëîñ  íå  òîëüêî íàó÷èëñß ïðîèçíîøåíèþ, íî è âûðàæàë  ýìîöèè. ˆ  ñåé÷àñ  îí
çâó÷àë î÷åíü óñòàëî è î÷åíü ãðóñòíî.
     „æîàííà âûñóíóëà èç-ïîä îäåßëà ðóêó ïîãëàäèòü  øåþ  áëèæàéøåãî ýëåìåíòà
åç÷èöû - ñëåïîãî.
     - € òû âåðèøü â òî, ÷òî ñêàçàëà âñåì?
     Žäíà  èç "÷àñîâûõ" ãîëîâ ïîñìîòðåëà íà  íåå,  è îòîâñþäó  äîíåñß  î÷åíü
÷åëîâå÷åñêèé âçäîõ.
     - „à... íî ß  î÷åíü áîþñü, ÷òî ýòî óæå íå âàæíî. ˜åñòü ñîòåí ëåò ß áûëà
â ñåáå óâåðåíà. î òî, ÷òî ñëó÷èëîñü íà þæíîé  ñòåíå... ýòîãî íå äîëæíî áûëî
áûòü. ˆ íå áûëî áû, ïîñëåäóé ß ñîâåòó •ðàíèòåëß è ïîéäè íîâîé äîðîãîé.
     - î âåäü íàñ áû óâèäåëè...
     -  „à.  ‚  ëþáîì ñëó÷àå -  ïðîâàë,  ïîíèìàåøü? “ •ðàíèòåëß åñòü  òî÷íàß
èíôîðìàöèß èç âûñøåãî ñîâåòà ‘âåæåâàòåëß.  î â  åæåäíåâíîé ðóòèíå îí èíîãäà
áûâàåò áåñïå÷íûì äóðàêîì.  Ÿ ýòî çíàëà è äóìàëà, ÷òî ìîãó êîìïåíñèðîâàòü. î
ñòàðàß  äîðîãà  îêàçàëàñü õóæå,  ÷åì  ìíå  ïîìíèëîñü.  …ñëè  áû  òóò  åçäèëè
ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ëåò, âîë÷üåãî ãíåçäà çäåñü  îêàçàòüñß íå ìîãëî áû.  …ñëè
áû  •ðàíèòåëü  ïðàâèëüíî  îðãàíèçîâàë  äîçîðû  èëè  åñëè  áû   ß   ïðàâèëüíî
êîìàíäîâàëà  èì,  íàñ áû  íè  çà  ÷òî  íå çàñòàëè  âðàñïëîõ. €  ìû  ÷óòü  íå
ïîãèáëè... è åäèíñòâåííîå, íà ÷òî ß îêàçàëàñü ñïîñîáíà, - âíóøèòü òåì, êòî â
ìåíß âåðèò, ÷òî ß ïî-ïðåæíåìó çíàþ, ÷òî äåëàþ. - Žíà îòêðûëà åùå ïàðó ãëàç è
ñäåëàëà æåñò óëûáêè. - ‘òðàííî. Ÿ íå  ãîâîðèëà ýòîãî äàæå ‘òðàííèêó. òî åùå
îäíî "ïðåèìóùåñòâî" ÷åëîâå÷åñêèõ îòíîøåíèé?
     „æîàííà ïîãëàäèëà ñëåïîãî ïî øåå.
     - Œîæåò áûòü.
     - Šàê áû òàì íè áûëî, ß âåðþ â òî, ÷òî ß ñêàçàëà î âåùàõ, êîòîðûå ìîãóò
áûòü, íî ß  áîþñü, ÷òî ìîß äóøà íå áóäåò  äîñòàòî÷íî ñèëüíà, ÷òîáû çàñòàâèòü
èõ áûòü  òàêèìè. Œîæåò áûòü, ß äîëæíà áûëà áû ïåðåäàòü âëàñòü ‘òðàííèêó  èëè
•ðàíèòåëþ - îá ýòîì ñëåäóåò ïîäóìàòü.
     ˆ åç÷èöà øèêíóëà â îòâåò íà óäèâëåííûé ïðîòåñò „æîàííû:
     - € òåïåðü ñïè, áóäü äîáðà.

        32

     Šàêîå-òî  âðåìß  àâíà  íàäåßëàñü,  ÷òî  èõ  êîðàáëèê  äîëåòèò  äî  „íà
íåçàìå÷åííûì. òî èçìåíèëîñü âìåñòå  ñî ìíîãèì äðóãèì. ‘åé÷àñ  "‚íåïîëîñíûé"
ñòàë ñàìûì èçâåñòíûì êîðàáëåì íà âñåé ‘åòè. ‡à ïîãîíåé ñëåäèëè ìèëëèîíû ðàñ.
‚ èõ ñòîðîíó áûëè íàïðàâëåíû îãðîìíûå àíòåííûå  ðîè ‘ðåäíåãî Šðàß, ñëóøàþùèå
ðàññêàçû - ïî áîëüøåé ÷àñòè ëæèâûå - êîðàáëåé ïðåñëåäîâàíèß. åïîñðåäñòâåííî
„æî-àííà èõ ñëûøàòü íå ìîãëà, íî ïîäñëóøàííûå åþ ïåðåäà÷è çâó÷àëè  ßñíî, êàê
ïî ãëàâíîé ìàãèñòðàëè.
     —àñòü  êàæäîãî  äíß àâíà  ïðîâîäèëà,  ÷èòàß  ãðóïïû íîâîñòåé,  ïûòàßñü
îáðåñòè  íàäåæäó,  ïûòàßñü  äîêàçàòü ñàìîé  ñåáå, ÷òî  ïîñòóïàåò  ïðàâèëüíî.
’åïåðü ó  íåå íå áûëî ñîìíåíèé, ÷òî èìåííî çà íèìè ãîíèòñß. ˆ íåò  ñîìíåíèé,
÷òî ”àì è ‘èíßß  àêîâèíà ñ  ýòèì ñîãëàñèëèñü áû. ‡à÷åì âåäåòñß ýòà ïîãîíß è
÷òî  îíè ìîãóò  íàéòè  âîçëå  „íà, áûëî òåìîé  áåñ÷èñëåííûõ ïðåäïîëîæåíèé íà
‘åòè. Šàê âñåãäà, ëþáàß âîçìîæíàß ïðàâäà áûëà ñêðûòà ïîä íàãðîìîæäåíèåì ëæè.

     ˜èôð: 0 îëó÷åíî:  áîðò "‚íåïîëîñíîãî" Ÿçûêîâûé  ïóòü: ’ðèñêâåëèí,  ‘Š:
“ñòðîéñòâà òðàíñëßöèè Žò: •àíñå ’åìà: ‘îþç çàùèòû - ôàëüñèôèêàöèß?
     àññûëêà: ƒðóïïà "ˆçó÷åíèå îãèáåëè"  ƒðóïïà "Žòñëåæèâàíèå âîéí" ƒðóïïà
"ˆçó÷åíèå  •îìî  ñàïèåíñ"  „àòà:  5,80  äíåé îò ãèáåëè  ‘üßíäðû Šåè Šëþ÷åâûå
ôðàçû: Œèññèß äóðàêîâ, íåíóæíûé ãåíîöèä ’åêñò ñîîáùåíèß:
     àíåå ß ïðåäïîëîæèë, ÷òî ðàçðóøåíèß  ‘üßíäðû Šåè íå ïðîèçîøëî.  ðèíîøó
ñâîè èçâèíåíèß.  Žøèáêà  ñâßçàíà  ñ  íåâåðíîé  èäåíòèôèêàöèåé ïî êàòàëîãó. Ÿ
ñîãëàñåí ñ  ñîîáùåíèßìè (â êîëè÷åñòâå 13123 ïî ñîñòîßíèþ íà íåñêîëüêî ñåêóíä
íàçàä),  çàâåðßþùèõ, ÷òî îáèòàåìûå îáëàñòè ‘üßíäðû Šåè ïîòåðïåëè  êàòàñòðîôó
ïðèáëèçèòåëüíî øåñòü äíåé íàçàä.
     ˆòàê, î÷åâèäíî,  "‘îþç  çàùèòû"  ïðåäïðèíßë îáúßâëåííóþ  ðàíåå  âîåííóþ
àêöèþ.  ’àêæå î÷åâèäíî, ÷òî  ó "‘îþçà" õâàòàåò  âîåííîé ìîùè  íà  ðàçðóøåíèå
ìàëûõ  öèâèëèçàöèé â ‘ðåäíåì Šðàå. î-ïðåæíåìó îñòàåòñß âîïðîñ: çà÷åì? Ÿ óæå
ïîìåùàë  â  ýòîé  ãðóïïå äîâîäû, ïîêàçûâàþùèå,  ÷òî  âðßä  ëè  •îìî  ñàïèåíñ
êîíòðîëèðóþòñß îãèáåëüþ (õîòß ó íèõ õâàòèëî ãëóïîñòè ñîçäàòü ýòó ñóùíîñòü).
„àæå  ñîáñòâåííîå ñîîáùåíèå "‘îþçà" ïðèçíàåò,  ÷òî  ìåíåå  ïîëîâèíû ðàçóìíûõ
ñóùåñòâ ‘üßíäðû Šåè ïðèíàäëåæàëè ê ýòîé ðàñå.
     ’åïåðü  áîëüøàß  ÷àñòü  ôëîòà  "‘îþçà"  ì÷èòñß  ê „íó  Šðàß,  ïðåñëåäóß
îäèíî÷íûé  êîðàáëü.  Šàêîé  ðåàëüíûé  óùåðá  ìîæåò  ïðè÷èíèòü  ýòèì   "‘îþç"
îãèáåëè? îãèáåëü - ýòî âåëèêàß óãðîçà, áûòü  ìîæåò, ñàìàß íîâàß è  îïàñíàß
çà  âñþ  ïèñüìåííóþ èñòîðèþ. îâåäåíèå æå "‘îþçà" êàæåòñß  ðàçðóøèòåëüíûì  è
áåññìûñëåííûì. ’åïåðü, êîãäà "‘îþç" îáíàðîäîâàë íåêîòîðûå  èç ïîääåðæèâàþùèõ
åãî  îðãàíèçàöèé  (ñì.  ñîîáùåíèß  Œîé ñîâåò:  îñòîðîæíåå  ñ "‘îþçîì" è  åãî
çàßâëåíèßìè î ãåðîè÷åñêèõ óñèëèßõ.

     ˜èôð: 0 îëó÷åíî: áîðò  "‚íåïîëîñíîãî" Ÿçûêîâûé  ïóòü: ’ðèñêâåëèí,  ‘Š:
“ñòðîéñòâà  òðàíñëßöèè  Žò:  ‘èíîä  êîììóíèêàöèé  ƒàðìîíè÷íîãî  îêîß  ’åìà:
‚ñòðå÷à ñ àãåíòàìè  Žòêëîíåíèß àññûëêà:  ƒðóïïà  "ˆçó÷åíèå  îãèáåëè" „àòà:
6,37 äíåé îò ãèáåëè ‘üßíäðû Šåè Šëþ÷åâûå ôðàçû: •àíñå - ôàëüñèôèêàöèß?
     ’åêñò ñîîáùåíèß:
     Œû ñîâåðøåííî îäèíàêîâî  îòíîñèìñß êî âñåì ó÷àñòíèêàì äàííîé äèñêóññèè.
’åì   íå  ìåíåå   ïðèìå÷àòåëüíî,   ÷òî  ñóáúåêò,   íå   îòêðûâàþùèé   ñâîåãî
ìåñòîïîëîæåíèß è èíòåðåñîâ  - à  èìåííî •àíñå, - ìàðàåò  ãðßçüþ óñèëèß ‘îþçà
Žáîðîíû. ‘îþç äåðæàë ñâîé ñîñòàâ â  ñåêðåòå, ëèøü  ïîêà ñîáèðàë  ñèëû, êîãäà
îäèí  óäàð  ìîùè  Žòêëîíåíèß  ìîã  âñå  ïîëíîñòüþ  ðàçðóøèòü. ‘  òåõ ïîð  îí
äåéñòâóåò ñîâåðøåííî îòêðûòî.
     •àíñå  èíòåðåñóåòñß,  êàêèì îáðàçîì  îäèíî÷íûé  çâåçäîëåò ìîã îêàçàòüñß
äîñòîéíûì âíèìàíèß ‘îþçà. îñêîëüêó  ƒàðìîíè÷íûé îêîé  áûë ìåñòîì ïîñëåäíèõ
ñîáûòèé, ìû â ñîñòîßíèè ïðåäëîæèòü íåêîòîðûå îáúßñíåíèß. “ïîìßíóòûé êîðàáëü,
"‚íåïîëîñíûé", ßâíûì îáðàçîì îáîðóäîâàí äëß äåéñòâèé  âáëèçè  „íà  Šðàß -  è
äàæå  èìååò  âîçìîæíîñòü  îãðàíè÷åííûõ äåéñòâèé â  Œåäëåííîé  ‡îíå.  Šîðàáëü
ïðåäñòàâèë  ñåáß  êàê  òîðãîâîå ñóäíî,  çàôðàõòîâàííîå  äëß  çîíîãðàôè÷åñêîé
ýêñïåäèöèè ïî  èçó÷åíèþ òóðáóëåíòíîñòåé âáëèçè „íà. à ñàìîì æå äåëå çàäàíèå
êîðàáëß  ñîâñåì äðóãîå. îñëå åãî  îòáûòèß ñ áîåì  ìû ñîïîñòàâèëè  íåêîòîðûå
íåîáû÷íûå ôàêòû:
     î êðàéíåé ìåðå îäèí èç ÷ëåíîâ ýêèïàæà êîðàáëß ßâëßåòñß ÷åëîâåêîì. •îòß
îíè ñòàðàëèñü íå ïîêàçûâàòüñß è èñïîëüçîâàëè òîðãîâöåâ-íàåçäíèêîâ â êà÷åñòâå
ïîñðåäíèêîâ, ó íàñ åñòü çàïèñè.  ûëà  ïîëó÷åíà áèîïîñëåäîâàòåëüíîñòü îäíîãî
èç  íèõ, è îíà ñîâïàäàåò  ñ äàííûìè  äâóõ èç  òðåõ àðõèâîâ ïî  •îìî ñàïèåíñ.
(‚ñåì  õîðîøî èçâåñòíî, ÷òî òðåòèé àðõèâ  íà ‘íèðîòå íàõîäèòñß ïîä êîíòðîëåì
ðàñû,  ñî÷óâñòâóþùåé  ëþäßì.)  Šðîìå  òîãî,  ýòè  ñîáûòèß  ïðîèçîøëè   ïîñëå
ðàçðóøåíèß ñèñòåìû ‘üßíäðà Šåè. åðâûé æå  êîíòàêò êîðàáëß ñ íàìè  ïðîèçîøåë
äî òîãî.
     Œû âûïîëíèëè òùàòåëüíûé àíàëèç ðàáîò, êîòîðûå íàøà âåðôü ïðîèçâåëà  äëß
ýòîãî  êîðàáëß. €âòîìàòèêà ãèïåðäâèãàòåëß -  âåùü  ãëóáîêàß è ñëîæíàß,  äàæå
ñàìàß  òùàòåëüíàß ìàñêèðîâêà íå ìîæåò  ïîëíîñòüþ ñêðûòü åå ïàìßòü. Œû çíàåì,
÷òî  "‚íåïîëîñíûé" ïðèáûë  èç ñèñòåìû åòðàíñëßòîðîâ  è  ÷òî îòáûë îí îòòóäà
ïîñëå íàïàäåíèß Žòêëîíåíèß. ‘àìè ïîäóìàéòå, ÷òî ýòî ìîæåò çíà÷èòü.
     Šîìàíäà  "‚íåïîëîñíîãî"  ïðîíèêëà  ñ  îðóæèåì  â  æèëîé  ñåêòîð,  óáèëà
íåñêîëüêèõ  ìåñòíûõ ðàçóìíûõ  ñóùåñòâ  è  áåæàëà  ðàíüøå, ÷åì íàøè ìóçûêàíòû
‚îêðóã  äàííîé  òåìû  êðóòèòñß  áîëüøå   îáû÷íîãî  óòâåðæäåíèé,  íå  èìåþùèõ
îòíîøåíèß  ê äåëó. Œû  íàäååìñß, ÷òî ïðèâåäåííûå íàìè  ôàêòû çàñòàâßò  íàðîä
ïðîñíóòüñß.  ‚  ÷àñòíîñòè,  ïîèíòåðåñîâàòüñß, êòî  òàêîé "•àíñå". Žòêëîíåíèå
âåñüìà  çàìåòíî â  ‚åðõíåì Šðàå, ãäå îíî  èìååò  êîëîññàëüíóþ  ñèëó  è ìîæåò
ãîâîðèòü ñîáñòâåííûì ãîëîñîì.