памЯти?  ‘порю  на  что хотите,  что даже боевой программист Њедленной  ‡оны
вроде менЯ придумал бы конструкцию получше той, на которой вы ездите.
     - ќто действительно вопрос традиций, - сухо  ответил ‘инЯЯ  ђаковина. -
Њы прежде всего благодарны ’ому, кто дал нам колеса и памЯть.
     - •м.
     ђавна чуть не улыбнулась.  ‘ейчас  она  достаточно  хорошо знала  ”ама,
чтобы догадатьсЯ, о чем он думает - а именно, что  довольно много наездников
могли перейти на гораздо лучшие приборы в Џереходе. ’ем,  кто остались, Явно
нравились наложенные на самих себЯ ограничениЯ.
     - „а, традиций. Њногие из тех, кто были  наездниками, изменились - даже
Џерешли. Ќо мы  остались. - ‡еленый  ‘тебель замолчала,  а  когда заговорила
вновь,  ее  голос  был  еще  застенчивей  обычного.  -  ‚ы  слыхали  ‹егенду
наездников?
     -  Ќет, - ответила ђавна, заинтересованнаЯ помимо своего желаниЯ. Њожет
быть,  когда-нибудь она узнает  об этих  наездниках  не меньше,  чем о своих
друзьЯх-людЯх, но пока что они были полны сюрпризов.
     -  Њало кто  слыхал.  Ќе то чтобы  это была  тайна,  просто мы редко ее
вспоминаем. ќто близко к религии, но мы никого не стремимсЯ обратить. —етыре
или пЯть  миллиардов лет назад  Ќекто построил первые  тележки  и дал  разум
первым наездникам. ќто проверенный факт. ‹егенда  состоит в том,  что  нечто
погубило  ‘оздателЯ  и  все  его  работы. Љатастрофа  столь  великаЯ, что  с
расстоЯниЯ стольких лет она даже не может быть понЯта, как действие ђазума.
     Њного  было  теорий о том, какой была ѓалактика в далеком  прошлом,  во
времЯ ђазделениЯ. Ќо ведь  ‘еть не  могла  существовать извечно, она  должна
была  иметь начало. ђавна  никогда особо  не  верила  в  „ревние  ‚ойны  и в
Љатастрофы.
     - ’ак  что  в определенном смысле,  - говорила  ‡еленый  ‘тебель, - мы,
наездники, - это те, кто остались верны, те, кто ждет возвращениЯ ‘оздавшего
нас.  ’радиционнаЯ  тележка и традиционный интерфейс  с ней  - это стандарт.
‚ерность ему питает наше терпение.
     - €менно  так,  - добавил ‘инЯЯ  ђаковина. - €  сама  конструкциЯ очень
изощреннаЯ, миледи, хотЯ функции ее просты. - Ћн откатилсЯ в центр  потолка.
-  ’радиционнаЯ тележка  требует хорошей дисциплины  - сосредоточенности  на
том,  что  действительно  важно. Ђ  сейчас Я  пыталсЯ беспокоитьсЯ  сразу  о
многом... -  Ћн резко вернулсЯ  к теме: -  „ва наших шипа  гипердвигателЯ не
восстановились  после  катастрофы  на  ђетранслЯторах.  …ще  три,   по  всей
видимости,  выходЯт из строЯ. Њы думали,  что медленность нашего продвижениЯ
свЯзана  с  бурей,  но  сейчас  Я  осмотрел  шипы  с  близкого   расстоЯниЯ.
„иагностические предупреждениЯ не были ложной тревогой.
     - € дело становитсЯ все хуже?
     - Љ несчастью, да.
     - € насколько плохо оно станет? ‘инЯЯ ђаковина сложил свои щупальца.
     - Њиледи ђавна, мы не можем быть уверены в наших  экстраполЯциЯх. Њожет
стать ненамного хуже, чем сейчас, или... ‚ы же знаете,  что "‚неполосный" не
был  окончательно  готов к  отлету. …ще  оставалось  провести  окончательные
испытаниЯ. ‚ некотором  смысле это волнует менЯ  больше всего остального. Њы
не  знаем,  какие  могли затаитьсЯ ошибки  в  программах,  особенно когда мы
достигнем  „на и  отключитсЯ нормальнаЯ  автоматика. Ќам  остаетсЯ тщательно
следить за гипердвигателЯми... и надеЯтьсЯ.
     ќто  был   кошмар  всех  путешественников,  особенно  возле  „на  ЉраЯ:
отказывают гипердвигатели - и световой год становитсЯ делом не минут, а лет.
„аже если они запустЯт субсветовой двигатель и  лЯгут  в  гибернацию,  то  в
момент их прибытиЯ „жефри Ћлсндот будет  много  тысЯч лет как мертв, а тайна
кораблЯ его родителей похоронена в какой-нибудь средневековой помойке.
     ”ам Ќювен махнул рукой в сторону ползущих звездных полей.
     - € все же это  Љрай. ‘ каждым часом мы пролетаем больше, чем флот Љенг
•о мог  пройти  за десЯтилетиЯ. - Ћн пожал плечами.  -  ‚едь здесь навернЯка
есть места, где мы можем сделать ремонт?
     - Ќесколько таких.
     Ќичего себе "Ѓыстрый  полет,  никем  не замеченный".  ђавна  вздохнула.
ЋкончательнаЯ  подготовка кораблЯ  на  ђетранслЯторах  должна  была включать
установку  дублирующего  оборудованиЯ и  оттестированных программ, способных
работать  возле „на. ‚се это теперь далекие "могло быть". Ћна посмотрела  на
наездницу.
     - Ђ какие есть мысли?
     - Ќа какую тему? - спросила ‡еленый ‘тебель.
     ђавна  прикусила  губу. Љто-то  говорил, что наездники  - раса комиков.
ќто, конечно, так, но, как правило, они не нарочно.
     ‘инЯЯ ђаковина что-то протрещал подруге.
     - Ђ! Ћ том, где можно получить помощь. „а, есть несколько возможностей.
‘ьЯндра Љеи отсюда в трех тысЯчах девЯтистах световых лет, но по ту  сторону
бури. Њы...
     - ‘лишком далеко, - сказали ђавна и ‘инЯЯ ђаковина почти в один голос.
     -  „а-да, но вспомните: миры ‘ьЯндры  Љеи почти  все людские, ваш  дом,
миледи ђавна. € мы с ‘иней ђаковиной их очень хорошо  знаем; в конце концов,
там  мы   брали   груз   шифровального  оборудованиЯ,   которое   везли   на
ђетранслЯторы.  “  нас  там друзьЯ,  а у вас  -  семьЯ. „аже  ‘инЯЯ ђаковина
согласен, что там мы можем сделать эту работу, не привлекаЯ вниманиЯ.
     - „а, если мы туда попадем, - ворчливо заЯвил ‘инЯЯ ђаковина.
     - ‹адно, а каковы другие варианты?
     - Ћни  не так хорошо известны. џ составлю  список.  - ™упальца ‡еленого
‘теблЯ  задвигались  над  консолью. - Ќаш  последний шанс  на выбор довольно
близко  от   выбранного  нами   курса.   –ивилизациЯ  в  отдельной  системе.
ЌазываетсЯ... название переводитсЯ как "ѓармоничный Џокой".
     - ‚ечный покой? - пошутил ”ам.
     Џока что они решили спокойно продвигатьсЯ вперед, наблюдаЯ  за шипами и
отложив  решение об остановке на ремонт. „ни складывались в недели, недели -
в месЯцы.  —етверо  путешественников в опасном рейсе ко „ну ради благородной
цели.   Џоказатели  гипердвигателей  ухудшались,   но  медленно,   в  точном
соответствии с предсказаниЯми корабельного диагноста.
     Џогибель  расходилась  по  ‚ершине  ЉраЯ,  и  ее  атаки на  архивы ‘ети
растЯнулись куда дальше, чем она могла достать непосредственно.
     ‘вЯзь с „жефри стала лучше. ‘ообщениЯ стали  поступать по одному-два  в
день.  €ногда,  когда  антенный  рой  "‚неполосного"   оказывалсЯ  правильно
настроен,  они  с  ђавной могли говорить  почти в реальном времени. ђазвитие
мира  ‘тальных  Љогтей шло быстрее, чем  ожидалось,  -  возможно, достаточно
быстро, чтобы мальчик смог спасти себЯ сам.
     ’Яжело  было  времЯ   -   вчетвером  взаперти  в  одиноком  корабле,  с
единственной нитью во внешний мир, и та вела к потерЯвшемусЯ ребенку.
     Љак  бы там ни было,  а это было по-настоЯщему скучно. •отЯ.  у каждого
было  достаточно работы.  ђавне досталось управление библиотекой  кораблЯ  и
извлечение из  нее планов длЯ  помощи  господину Ѓулату и „жефри. Ѓиблиотека
"‚неполосного" была нулем  по сравнению с Ђрхивом ђетранслЯторов или  даже с
университетской библиотекой на ‘ьЯндре Љеи, но без соответствующей поисковой
автоматики она была  столь  же непознаваемой. Ђ  по  мере  их продвижениЯ  с
автоматикой приходилось возитьсЯ все больше и больше.
     €  все-таки...  в  присутствии ”ама скучно быть не  могло.  “ него были
десЯтки проектов, и он интересовалсЯ всем.
     - Џутешествие может быть подарком, - любил  говаривать он.  -  ‘ейчас у
нас  есть времЯ собратьсЯ,  времЯ подготовитьсЯ ко  всему,  что может  ждать
впереди.
     Ћн стал  учить самнорский. ќто шло медленнее, чем  имитациЯ обучениЯ на
ђетранслЯторах, но у этого парнЯ была настоЯщаЯ склонность к Языкам, а ђавна
давала ему достаточно практики.
     Љаждый день  он проводил  несколько  часов в мастерских "‚неполосного",
часто  на пару с ‘иней ђаковиной. ђеализуемаЯ  графика  была длЯ  него новым
понЯтием,  но уже  через  пару недель  он  мог  делать не только  игрушечные
прототипы. Џостроенные им скафандры имели двигатели и карманы длЯ оружиЯ.
     - Њы не  знаем, как там будет, когда мы прилетим, и силоваЯ бронЯ может
очень и очень пригодитьсЯ.
     ‚ конце каждого рабочего  днЯ они сходились  на  мостике  сличить  свои
записи,  рассмотреть  последние  сведениЯ  от  „жефри  и  господина  Ѓулата,
проверить состоЯние гипердвигателей. „лЯ ђавны  это  бывало самое счастливое
времЯ  днЯ...  и самое тЯжелое -  тоже.  ”ам  настроил автоматику дисплеЯ на
показ  кругового обзора стен замка.  Ћгромный очаг заменЯл окно,  где обычно
выводилось состоЯние  свЯзи. ‡вук был почти натуральный, даже  часть жара от
"огнЯ" шла от этой стены. ќто был зал замка из памЯти ”ама,  с той Љанберры,
о которой он говорил. Ќо это не сильно  отличалось от ‚ека Џринцесс на Ќьоре
(хотЯ  те  замки  стоЯли  в  основном  на  тропических  болотах,  где  редко
использовались  большие очаги). Џо какой-то непонЯтной  причине  он нравилсЯ
даже наездникам;  ‡еленый  ‘тебель  говорила, что он  напоминает ей торговую
стоЯнку времен  первых  лет с  ‘иней ђаковиной.  Љак  путешественники  после
долгого  ходового днЯ, они  отдыхали  в уюте фантомного зала.  Ђ  когда  все
деловые вопросы  бывали решены, ”ам с наездниками обменивались рассказами, и
это затЯгивалось иногда до глубокой "ночи".
     ђавна  сидела рЯдом  с  ним,  самаЯ  молчаливаЯ  из всех  четырех.  Ћна
смеЯлась вместе со  всеми,  иногда принимала  участие в  дискуссиЯх: у ‘иней
ђаковины бывали  припадки юмора по поводу  веры  ”ама в шифрование  открытым
ключом, и ђавна рассказывала истории, подтверждающие  мнение  наездника.  Ќо
это было и  самым тЯжелым  длЯ нее временем. „а,  рассказы были удивительны.
‘инЯЯ ђаковина и ‡еленый  ‘тебель побывали  во многих местах, и  в душе  они
были  бродЯчими  торговцами. Ќадувательство,  Яростный спор о цене, товары -
это было  частью самой их  жизни. ”ам  самозабвенно  слушал  рассказы  своих
друзей,  а потом  рассказывал свои  - как  он был принцем на Љанберре и  что
значит быть  торговцем  и  исследователем  в  Њедленной  ‡оне.  €  при  всех
ограничениЯх Њедленности  его рассказы перешибали истории наездников.  ђавна
улыбалась и старалась изобразить энтузиазм.
     Џотому  что истории ”ама - это была натЯжка. Ћн честно верил в них,  но
она  не могла  вообразить,  как  один человек  мог  столько видеть,  столько
совершить. ’ам,  на  ђетранслЯторах,  она  говорила, что  его памЯть  -  это
синтетика, шуточка ‘тарика. Ћна сказала это в приступе необоримой  злости, и
больше всего на свете ей бы хотелось, чтобы этого  никогда не было... потому
что так Ясно, что это правда. ‡еленый ‘тебель и ‘инЯЯ ђаковина никогда этого
не замечали, но бывало, что ”ам  в середине рассказа запиналсЯ, и  в  глазах
его проглЯдывал едва прикрытый страх. ѓде-то  в душе он тоже знал правду,  и
ей  вдруг  хотелось его обнЯть,  утешить. Љак  если  бы у  тебЯ  был страшно
израненный  друг,  и ты можешь  с ним  говорить, но  никогда  не  упоминать,
насколько он искалечен. Ќо вместо этого  она притворЯлась, что этих провалов
просто нет, улыбалась и смеЯлась над его дальнейшим рассказом.
     €  всЯ эта злаЯ шутка ‘тарика  была без  надобности. ”аму не  надо было
быть  героем. Ћн  был достойным  человеком, хотЯ  слегка  эгоистичным  и  не
слишком уважающим правила. “ него было упорства не  меньше, чем  у  ђавны, а
храбрости даже больше.
     Љаким  искусством должен  был  обладать ‘тарик,  чтобы  создать  такого
человека!  Љакой...  ‘илой! € как же она  ненавидела …го  за  злую шутку над
таким человеком!

     Ѓогошок  ”ама почти  совсем прошел. ‡а это ђавна была очень благодарна.
ђаз  или два  в месЯц  у  него  бывали приступы снов наЯву.  Џосле  этого он
день-другой с сумасшедшим энтуэиаз1йом  предлагал какой-нибудь новый проект,
который часто и сам не мог толком объЯснить. Ќо эти  ЯвлениЯ не усиливались,
и он от нее не отдалЯлсЯ.
     - Њожет быть, этот богошок и  спасет нас в конце концов, - говорил ”ам,
когда ђавна решалась об этом заговорить. - Ќет, не знаю Я,  как это будет. -
Ћн похлопывал себЯ по голове. - ‡десь до сих пор  есть личный чердак бога. €
это более  чем просто  памЯть.  €ногда этому богошоку нужен  весь мой  мозг,
чтобы думать, и длЯ моего самосознаниЯ не остаетсЯ места, и потом Я не  могу
объЯснить, но иногда что-то все-таки брезжит. —то  бы  ни  принесли родители
„жефри в  мир  ‘тальных Љогтей,  Ясно  одно: это  может повредить  Џогибели.
Њожешь называть это противоЯдием или - лучше  - контрмерой. —то-то, что было
взЯто у  ЋтклонениЯ, когда оно зарождалось в лаборатории ‘траума. —то-то,  о
чем Ћтклонение заподозрило лишь много позже.
     ђавна  только  вздыхала. ’рудно  было  представить  себе добрую  весть,
котораЯ в то же времЯ так бы страшила.
     -  €  страумеры  смогли  что-то  вроде  этого  увести  прЯмо из  сердца
ЋтклонениЯ?
     -  Њожет быть. Ђ  может быть, Љонтрмера смогла использовать ‘траумеров,
чтобы ускользнуть от  ЋтклонениЯ. ‘прЯтатьсЯ на недоступной глубине  и ждать
момента  длЯ  удара.  € Я  думаю,  это может сработать, если Я-то  есть если
богошок от  ‘тарика  - доберетсЯ  туда  вниз  и поможет  ей.  Џосмотри,  что
творитсЯ в группах новостей. Џогибель переворачивает весь ‚ерхний Љрай вверх
дном - что-то  ищет. “дар по ђетранслЯторам - это  был малый побочный эффект
операции по убийству ‘тарика. Ќо пока что она ищет  не там. “ нас будет шанс
запустить Љонтрмеру.
     ђавна вспомнила письма „жефри.
     - ѓниль на стенах кораблЯ. ’ы думаешь, это она и есть?
     ‚зглЯд ”ама стал задумчивым.
     - Њожет быть. Ћна кажетсЯ вполне пассивной, но он говорит, что она была
с  самого  начала  и  что  его родители не разрешали ему  к  ней  подходить.
ЉажетсЯ, она ему  слегка противна... €  это хорошо, потому что его  шипастые
друзьЯ тоже не будут ее трогать.
     “ ђавны мелькали тысЯчи вопросов. Ћчевидно, что у ”ама - тоже. € сейчас
ни на один из них  не  было ответа. Ќо  когда-нибудь  они  предстанут  перед
неизвестным, и мертваЯ рука ‘тарика  сделает  свой ход...  посредством ”ама.
ђавна вздрогнула, и они долго молчали оба.

     ЊесЯц за  месЯцем изобретение пороха шло точно  по графику библиотечной
программы. ‘тальные  Љогти научились легко его производить;  очень  мало  им
приходилось  возвращатьсЯ назад по  дереву  разработки к  пройденным этапам.
Љритическим пунктом, который замедлЯл ход работ, было испытание  сплавов, но
здесь  уже тоже  было  пройдено самое трудное.  ‘таи "‘крытого  Ћстрова" уже
построили  первые  три  прототипа: зарЯжающиесЯ  с  казенной  части  орудиЯ,
которые могла нести  одна стаЯ. „жефри считал,  что  через десЯть дней можно
будет начать серийное производство.
     ‘ радио дело  обстоЯло  сложнее.  ‚  одном  смысле проект  отставал  от
графика, в  другом же  он  стал куда более грандиозным, чем ђавна могла себе
вообразить.  Џосле  долгого периода  нормального  развитиЯ „жефри  предложил
контрплан.  Ћн  состоЯл  в  полной  переработке   таблиц  длЯ  акустического
интерфейса.
     - џ-то  думал,  что эти ребЯта только-только в  раннем средневековье, -
заметил ”ам Ќювен, прочитав письмо „жефри.
     - ’ак и есть. Ћчевидно, они всего лишь продумали следствие из того, что
мы им послали. Ћни хотЯт организовать передачу стайной мысли по радио.
     - •а. ‘мотри, мы описали, как таблицы задают сетку передатчика - и  все
это на  нетехническом самнорском. € при  этом показали,  как малые изменениЯ
таблиц  дают  совсем  другую сетку. Ќо видишь ли,  наша  конструкциЯ дает им
полосу  три килогерца -  вполне  нормально длЯ голосовой  свЯзи.  Ђ  ты  мне
говоришь, что реализациЯ этой новой таблицы даст им полосу двести килогерц.
     - „а. ’ак говорит мой компьютер. Ћн улыбнулсЯ своей хитрой улыбкой.
     - ‚о!  Ћ чем  Я  и  говорю. Љонечно,  в принципе мы дали  им достаточно
информации,  чтобы придумать эту  модификацию. Љак  по-моему, так построение
этой расширенной таблицы спецификаций  эквивалентно  численному решению... -
Ћн посчитал  число строк и столбцов - системы примерно  пЯтисот  уравнений в
частных   производных.  Ђ   малыш  „жефри  утверждает,  что  все  переносные
компьютеры сломаны, а бортовой тоже не работает.
     ђавна откинулась от дисплеЯ.
     -  Ђ!  ’еперь Я понЯла.  -  Љогда  привыкаешь  к  инструментам,  иногда
забываешь, как жить без них. - ’ы... ты думаешь, это работа Љонтрмеры?
     ”ам  Ќювен  удивилсЯ,  будто   никогда  и  не   предполагал   .щ  такую
возможность. € ответил:
     - Ќет... нет, не это. џ думаю, что "господин Ѓулат"  слегка морочит нам
головы.  ‚се,  что  мы  имеем,  -  это поток  байтов  от  "„жефри".  —то  мы
действительно знаем о том, что там творитсЯ?
     - ‹адно, Я  тебе скажу, что знаю Я. Њы говорим с маленьким человеческим
детенышем, который вырос в царстве ‘траума. ’ы большую часть сообщений видел
в  трисквелинском переводе.  Џри этом  терЯетсЯ множество детских оборотов и
ошибок ребенка, чей родной Язык - самнорский. …динственный, кто мог бы такое
подделать, -  взрослый человек. €  после двадцати недель общениЯ с „жефри  Я
тебе точно скажу, что это маловероЯтно.
     -  Ћтлично. ’огда положим, что  „жефри есть на самом  деле. ‡начит,  мы
имеем восьмилетнего ребенка, попавшего в мир ‘тальных Љогтей. Ћн говорит нам
то, что  считает правдой.  —то Я  говорю - это то, что  похоже, будто кто-то
врет ему. Њожет быть, тогда  можно верить тому, что он видит своими глазами.
Ћн говорит, что  эти созданиЯ  не разумны иначе  как  в группах  примерно по
пЯть. ‹адно, поверим. - ”ам закатил глаза. …го вид Явно показывал, насколько
редко  встречаетсЯ  групповой  разум  по  эту  сторону Џерехода.  -  Њальчик
говорит, что с  воздуха  они  видели только маленькие  города  и что все там
имеет очень средневековый вид. ’оже поверим. ’оже поверим. Ќо!  Љаковы тогда
шансы, что  у этой  расы  хватает  ума  решать в  уме  уравнениЯ  в  частных
производных и вывести эти уравнениЯ как следствиЯ из твоего письма?
     - ‹адно, среди людей тоже бывали гениальные. - ђавна могла бы вспомнить
случай из ньоранской  истории и  еще пару  примеров со ‘тарой ‡емли. Ќо если
среди стай такие способности были  обычными, они умнее любой природной расы,
о  которой  ей доводилось слышать. -  ‡начит,  это  не  похоже на  первичное
средневековье?
     - ‚от именно. џ  спорить  могу, что это колониЯ,  впавшаЯ  в  упадок  в
тЯжелые  времена - как  твоЯ Ќьора или моЯ Љанберра, только им  повезло, что
они оказались в Љрае. “ этих собачьих стай где-то есть работающий компьютер.
Њожет быть, он под контролем касты жрецов, может быть, у них мало что  есть,
кроме этого. Ќо что-то они от нас прЯчут.
     - Ќо зачем? Њы  же в любом случае им помогли  бы. € „жефри сообщил, что
эта группа его спасла.
     ”ам снова улыбнулсЯ - прежней улыбкой  высокомериЯ. € тут же опомнилсЯ.
Ћн действительно хотел избавитьсЯ от этой привычки.
     - ђавна, ты бывала на десЯтке  разных планет. € еще о тысЯче читала, по
крайней мере обзоры. ’ы столько знаешь вариантов средневековьЯ, что мне даже
и не догадатьсЯ. Ќо понимаешь, Я там был... по-моему.
     Џоследнее слово он нервно буркнул себе под нос.
     - џ читала о ‚еке Џринцесс, - мЯгко заметила ђавна.
     -  „а...  и прости  менЯ, что  об  этом забыл.  ‚  любой  средневековой
политике мысль и клинок неразделимы. € это куда  больше значит длЯ того, кто
это пережил.  Џослушай,  пусть мы и поверим,  что  „жефри  сообщает  то, что
видел, все равно королевство ‘крытого Ћстрова - штука очень страннаЯ.
     - ’ы насчет имен?
     -  ‚роде  ‘вежевателЯ,  Ѓулата и  ‘тальных  Љогтей?  ‘уровые  имена  не
обЯзательно понимать буквально. - ”ам рассмеЯлсЯ. - Љогда Я был восьмилетним
принцем,  одним из  моих  титулов  был  такой: "‚ластелин и  Џотрошитель". -
“видев выражение лица ђавны, он быстро  добавил: - џ в том  возрасте врЯд ли
даже  видел  больше двух казней!  Ќет,  имена  - это лишь  мелкаЯ деталь.  џ
вспоминаю,  как малыш описывает  замок  - который Явно рЯдом  с кораблем - и
нападение  из засады,  от  которого,  как  он  думает,  его  спасли.  ќто не
сходитсЯ.  ’ы  спрашивала:  что  они могут  выиграть,  предав  нас?  џ  могу
посмотреть  на этот  вопрос с их точки зрениЯ. …сли это - пришедшаЯ в упадок
колониЯ, то они точно знают, чего лишились.  “ них могли сохранитьсЯ остатки
технологии, и  они чертовски  параноидальны.  џ  бы на  их месте  рассмотрел
возможность  внезапного  нападениЯ  на  спасателей,  если   таковые  проЯвЯт
слабость или неосторожность.  € даже если мы ЯвимсЯ  сильными... посмотри на
вопросы, которые задает „жефри  от имени Ѓулата. ќтот  тип  хитрит, стараЯсь
выЯснить,   что  именно  нам  дорого:   корабль-беглец,  „жефри  и  дети   в
гибернаторах  или  что-то  еще на  корабле.  Љогда мы  прилетим,  Ѓунат  уже
навернЯка  сотрет  в  порошок  местную  оппозицию  - с  нашей  помощью.  Њое
предположение  -  что на  планете ‘тальных  Љогтей наш  ждет  тЯжелый случай
вымогательства. џ-то думала, мы обсуждаем хорошие вести. ђавна стала листать
последние сообщениЯ.  ”ам  был прав. Њальчик рассказывал ту  правду, которую
знал, но...
     - џ  не  знаю,  как нам играть по-другому.  …сли  мы  не будем помогать
Ѓулату против резчиков...
     - Ђга.  Њы слишком мало знаем, чтобы делать  что-нибудь другое. —то  бы
там ни  было еще,  а резчики  кажутсЯ реальной угрозой „жефри  и  кораблю. џ
только говорю, что  мы должны рассматривать  все возможности. €  в  одном  Я
абсолютно  уверен  -  мы  никак  не  должны  проЯвлЯть заинтересованность  в
Љонтрмере.  …сли местный народ узнает, как отчаЯнно она  нам нужна, у нас не
будет ни одного шанса. € нам надо начать немного  врать самим. Ѓулат говорит
о строительстве  длЯ нас  посадочной площадки  - внутри замка. "‚неполосный"
никак туда не  влезет, но давай подыграем. ‘кажи „жефри, что мы отделимсЯ от
гипердвигателЯ,  как  его  контейнеровоз.   Џусть  Ѓулат  ставит  безвредные
капканы... -  Ћн замычал  один из  своих странных  "маршевых"  мотивов.  - Ђ
насчет  радио:  давай так  между  прочим  поблагодарим  за улучшение  нашего
проекта. €нтересно, что они скажут?
     Ћтвет на  свой вопрос  ”ам Ќювен получил через три днЯ. „жефри  Ћлсндот
утверждал,  что   оптимизацию   выполнил   он.   …сли  верить   ребенку,  то
доказательств  существованиЯ спрЯтанного компьютера не было. Ќо  ”ам  не был
убежден.
     - ‡начит,  по  простому  совпадению у нас на том конце  свЯзи  оказалсЯ
Ќьютон?
     ђавна  с этим  не  спорила.  ќто  было  невероЯтное везение, но...  Ћна
пересмотрела предыдущие письма. ‚ области Языка и общего образованиЯ мальчик
был  длЯ  своего  возраста вполне  обыкновенный. Ќо  иногда, когда  ситуациЯ
требовала  математического озарениЯ - не формальной, выученной математики, -
„жефри говорил потрЯсающие вещи. Ќекоторые из  этих разговоров шли в хороших
условиЯх, когда между вопросом и ответом проходило не больше минуты. ‚се это
выглЯдело слишком  естественно,  чтобы  быть  ложью, которую подозревал  ”ам
Ќювен.
     „жефри Ћлсндот, мне очень хочетсЯ с тобой познакомитьсЯ.
     ‚сегда что-то  было.  Џроблемы  с  разработками  длЯ  ‘тальных  Љогтей,
опасениЯ, что  злодеи  резчики сокрушат  господина  Ѓулата,  беспокойство за
неуклонно ухудшающиесЯ  показатели гипердвигателей и шевеление ‡он,  которые
замедлЯли  продвижение кораблЯ.  †изнь  попеременно,  а  то  и одновременно,
вызывала неверие, страх и тоску. € все же...
     Ћднажды   ночью  примерно  в  конце  четвертого   месЯца  полета  ђавна
проснулась в  каюте, которую теперь делила  с  ”амом. Њожет быть,  ей что-то
снилось,  но она не помнила. ’олько помнила, что не кошмар. ‚ комнате ничего
не  шумело -  ничего,  от чего бы она  могла проснутьсЯ. ђЯдом с ней в сетке
гамака крепко спал ”ам. Ћна подсунула руку ему под спину и нежно притЯнула к
себе. …го дыхание изменилось, он что-то мирно и неразборчиво пробормотал. Џо
мнению ђавны, секс в  невесомости - совсем не то, что об этом  рассказывают,
но просто спать рЯдом с  кем-то...  это  в  невесомости  получаетсЯ  гораздо
лучше. ЋбъЯтиЯ легкие, нежные, без усилий.
     ђавна  оглЯдела  тускло освещенную каюту,  пытаЯсь понЯть, что могло ее
разбудить. Њожет  быть,  отголосок  дневных  забот  -  видЯт  ‘илы, их  было
достаточно. ђавна устроила свою щеку  на плече ”ама. „а,  все  времЯ заботы,
но-в чем-то  она  была более  довольна, чем  за последние годы.  „а, проблем
хватало. Џоложение бедного  „жефри.  ‚се  люди,  погибшие  на  ‘трауме  и на
ђетранслЯторах. ‡ато  у нее  есть  три  друга  и  есть  любовь.  ‡апертаЯ  в
крохотном  кораблике,  идущем ко „ну,  она была меньше  одинока, чем за  все
времЯ  после отлета с ‘ьЯндры  Љеи. Ѓолее  чем  за  всю свою жизнь она могла
помочь решать проблемы.
     € ей пришло в голову, немного с грустью,  что через много лет она будет
оглЯдыватьсЯ на эти месЯцы как на золотое счастливое времЯ.

        26

     Ќаконец почти через  пЯть  месЯцев  выЯснилось,  что дойти  без ремонта
шипов надежды нет. ‚друг скорость "‚неполосного" упала до четверти светового
года в час там, где вполне можно было бы делать два. € положение ухудшалось.
„о ѓармоничного ЏокоЯ они могли добратьсЯ без проблем, но дальше...
     Њерзкое название, подумала ђавна. "‹егкомысленный" перевод  ”ама был  и
того  хуже:  "‚ечный  Џокой".  ‚  Љрае  использовались  почти  все  объекты,
подходЯщие  длЯ обитаниЯ.  –ивилизации  Џереходили, и  исчезали  расы...  но
всегда кто-то поднималсЯ ‘низу. ‚ результате чаще всего получались лоскутные
многовидовые системы. Њолодые расы только что из Њедленности плохо уживались
с  остатками более старших народов. ‘огласно сведениЯм  библиотеки  кораблЯ,
этот  самый  "Џокой" находилсЯ в Љрае  долго. Ћн был обитаем уже  более двух
миллионов лет, и  за это времЯ его  называли домом более десЯти тысЯч видов.
Џоследние записи гласили, что там создалсЯ конгломерат более сотни рас. „аже
самые молодые  были  остатками дюжины эмиграций.  „а, это место должно  быть
мирным, как палата умирающих.
     —то ж, значит, туда. Ћни перебросили "‚неполосной" на три световых года
в  сторону вращениЯ  ѓалактики и  теперь  летели  вдоль  магистрали  ‘ети  к
"‚ечному Џокою". ‘ейчас можно было слушать новости всю дорогу.
     ‘  ѓармоничного ЏокоЯ шли  объЯвлениЯ. Џо крайней  мере один вид  ценил
внешние  товары  и   специализировалсЯ  по  оснащению  и  ремонту  кораблей.
ЋбъЯвлениЯ  рекламировали  "предприимчивую,  твердоногую  (?)  расу".  Џотом
поЯвилась и видеоинформациЯ: созданиЯ, передвигающиесЯ на слоновых  бивнЯх и
имеющие  пучки  коротких   рук,  растущих  сразу  под  шеей.  ‚  объЯвлениЯх
приводились и  сетевые адреса довольных клиентов. "†аль, что мы не можем это
проверить". ‚место  этого  ђавна  послала короткое письмо на  трисквелине  с
запросом о  возможности  общей  замены  гипердвигателЯ  и  списка  возможных
способов платежа.
     Ђ тем временем плохие новости шли потоком.

     ифр:  0  Џолучено:  борт  "‚неполосного"  џзыковый  путь:  Ѓэлореск  -
’рисквелин,  ‘Љ:  “стройства  транслЯции  Ћт: ‘оюз  Ћбороны  ’ема: Џризыв  к
действию  ђассылка:  ѓруппа  "“гроза  Џогибели"  ѓруппа "Ћтслеживание  войн"
ѓруппа "€зучение •омо сапиенс" „ата: 158,00  дней от крушениЯ ђетранслЯторов
Љлючевые фразы: „ействиЯ, а не разговоры ’екст сообщениЯ:
     ‘илы  ‡ащиты  планируют  акцию  против  орудий ЋтклонениЯ.  ‚ремЯ нашим
друзьЯм  заЯвить  о  себе.  ‘ейчас нам  не  нужна  ваша военнаЯ  сила, но  в
ближайшем  будущем нам понадобитсЯ поддержка, в том числе и бесплатное времЯ
на ‘ети.
     ‚ ближайшие секунды мы будем внимательно следить, кто поддерживает нашу
акцию, а  кто, быть  может,  уже  порабощен  Ћтклонением. …сли вы  живете  в
местах,  инфицированных  людьми,  у  вас  есть выбор:  действуйте  сейчас  с
хорошими шансами на победу - или промедлите и погибнете.
     €стребить заразу!

     Ќа это  сообщение было  много откликов, в  том числе  соображений, кого
имеет в  виду этот "€стребить заразу" (он  же  "‘оюз  Ћбороны").  Ѓыли также
слухи о  военном движении.  ќто  не вызвало  того  всплеска сообщений, какой
последовал за крушением  ђетранслЯторов,  но  привлекло  внимание  некоторых
групп новостей. ђавна тЯжело сглотнула и отвернулась от дисплеЯ.
     -  —то ж,  пока  они только  громко  шумЯт. -  Ћна хотела  сказать  это
небрежным тоном, но не вышло. ”ам Ќювен тронул ее за плечо.
     - ‘овершенно верно. Ђ настоЯщие убийцы обычно не кричат до того. - Ќо в
его голосе было больше сочувствиЯ, чем убежденности. - Њы пока еще не знаем,
есть  ли  за этим реальнаЯ сила, а  не  просто  громкаЯ  пасть.  „остоверных
известий о движении  кораблей  пока  нет.  ‚ конце  концов,  что  они  могут
сделать? ђавна оттолкнулась от стола.
     -  Ќадеюсь,  что   немного.   …сть   сотни  цивилизаций  с   небольшими
человеческими  поселениЯми.  ђазумеетсЯ, они принЯли  меры  предосторожности
после поЯвлениЯ этих... "€стребить заразу".
     Ћ ‘илы, хотела бы Я верить, что ‘ьЯндре Љеи ничего не грозит.
     ђавна  уже  два  года не видела ‹инн и  родителей. €ногда  ‘ьЯндра  Љеи
казалась элементом другой жизни, но просто знать, что она  существует, - это
было большим утешением, чем осознавала ђавна. € вот теперь...
     Ќа  другом конце  палубы наездники разрабатывали  спецификации ремонта.
‘инЯЯ ђаковина подкатилсЯ к людЯм.
     - џ действительно боюсь за малые  селениЯ, но люди на ‘ьЯндре Љеи  суть
движущаЯ сила этой цивилизации, и даже название ее человеческое. ‹юбаЯ атака
на них - это будет атака  на  целую цивилизацию. Њы  с ‡еленым ‘теблем часто
там  вели торговлю  и знаем их силы безопасности. ЋбъЯвить о вторжении  туда
заранее может либо дурак, либо тот, кто блефует.
     ђавна, секунду  подумав, проЯснела. „ирокимы и  лоферы  выстоЯт  против
любой угрозы человечеству на ‘ьЯндре Љеи.
     -  „а, мы  там не в гетто.  - „ело может выйти  худо длЯ  изолированных
людей, но на ‘ьЯндре  Љеи ничего дурного  не произойдет.  - Ѓлефуют. —то  ж,
сеть не  зрЯ прозвали "‘еть  миллионов  врак". - € ђавна вернулась  мыслью к
тому, что от нее зависело. - Ќо одно Ясно: во времЯ остановки на ѓармоничном
Џокое   мы  должны  очень  постаратьсЯ,  чтобы   на   нашем  корабле  ничего
человеческого на виду не было.

     ђазумеетсЯ, при этом нужно было, чтобы никаких признаков ђавны или ”ама
на корабле не было. ‚есь "разговор" будут вести наездники. ђавна и наездники
прочесали все внешние программы кораблЯ, выпалываЯ все человеческие  нюансы,
которые  проросли  за времЯ после бегства с ђетранслЯторов.  Ђ  если на борт
нагрЯнут с принудительной проверкой? —то ж, если будут знать,  что искать, -
тогда плохо.  Ќо все, имеющее отношение к людЯм,  свалили в фальшивый трюм с
юпитерианской атмосферой. „ва человека там могут укрытьсЯ.
     ”ам   Ќювен   проверил   их  работу  и   нашел  не  один   прокол.  „лЯ
программиста-варвара он  был  очень неплох.  Ќо  в конце концов,  они шли на
глубину, где  самый  сложный  компьютер  окажетсЯ  немногим  лучше, чем  те,
которые он знал.
     ћмор  был  в том, что одну вещь  замаскировать было невозможно: то, что
"‚неполосный"  пришил  с  ‚ершины  ЉраЯ.  „а,  этот  корабль  был  придонным
люггером,  построенным  по  проекту  ‘реднего  ЉраЯ.   Ќо  элегантность  его
исполнениЯ кричала об умении почти сверхчеловеческом.
     -   ќта   чертова  штука   выглЯдит   как   каменный  топор  фабричного
производства, - так охарактеризовал ситуацию ”ам Ќювен.

     ‘лужба  безопасности  "ЏокоЯ"  внушала  надежды:  поверхностнаЯ  беглаЯ
проверка без  визита на борт. "‚неполосный"  прыгнул  в систему  и ракетными
двигателЯми  согласовал  вектора  скорости-положениЯ с  центром ѓармоничного
ЏокоЯ  и "ђемонтной  гаванью свЯтого  (?)  ђинделла". (”ам прокомментировал:
"…сли ты  свЯтой,  то должен  быть честным".)  "‚неполосный"  находилсЯ  над
эклиптикой в восьми миллионах километров от единственной звезды ЏокоЯ.  „аже
если быть готовым к этому зрелищу, оно  производило впечатление.  ‚нутреннЯЯ
система  была набита  пылью  и  газом, как звезднаЯ  колыбель,  хотЯ главное
светило  было звездой класса  "G"  возраста три миллиарда  лет. ‘олнце  было
окружено  миллионами  колец,  куда  более  впечатлЯющих,  чем  кольца  любой
планеты.  ‘амые большие и Яркие делились на мириады  более  мелких.  „аже  в
естественном  виде   всюду  был   Яркий  цвет,  нити  зеленого,  красного  и
фиолетового.  „еформации  в плоскости  колец  темными  тенЯми  лежали  между
цветными холмами, склоны которых тЯнулись на миллионы километров. Џопадались
случайные  предметы -  конструкции?  -  выступающие из  плоскости  колец так
далеко,  что   отбрасывали  игольчатые   тени  за   пределы  системы.   Ћкна
инфракрасного вида  и собственного движениЯ показывали более привычные виды:
за кольцами лежал массивный поЯс астероидов, а за ним - единственнаЯ планета
юпитерианского типа, и  ее собственнаЯ  миллионнокилометроваЯ система  колец
казалась  жалкой копией.  „ругих планет  не  было. ‘амые  крупные  объекты в
главной системе  колец были всего триста километров  в  поперечнике... но их
были тысЯчи.
     Ћни опустили корабль в плоскость кольца  в направлении свЯтого ђинделла
и  согласовали  скорость  со  скоростью  обломков.  Џришлось давать  большой
импульс: примерно три g в течение почти пЯти минут.
     - Љак в старые добрые времена, - заметил ”ам Ќювен.
     Ћказавшись  снова в свободном полете, они осмотрели гавань. ‚близи  она
казалась планетарной кольцевой системой  вроде тех, которые ђавна  знала всю
жизнь.  ‹етали объекты всех  размеров вплоть до  ладони,  несчитанные шарики
льда - все это мЯгко сталкивалось, слипалось, разделЯлось. ђЯдом  с ними эти
осколки висели почти без движениЯ -  это был  хаос, давно уже  укрощенный. ‚
плоскости  колец было  видно всего на несколько  сот  метров  -  дальше  все
закрывали мелкие  осколки.  €  они не все летали  свободно.  ‡еленый ‘тебель
показала на линию, котораЯ, казалось, шла из бесконечности,  проходила рЯдом
с ними и уходила навеки в другую сторону.
     - ќто выглЯдит как единаЯ конструкциЯ, - заметила она.
     ђавна прибавила увеличение. ‚ системах планетарных колец такие "снежки"
иногда слипались в ленты тысЯчи километров длиной...
     ЃелаЯ  лента широко расстилалась перед окном. „исплей  давал ее  ширину
примерно в километр. ќта дуга определенно состоЯла не из снежков. Ѓыли видны
шлюзы длЯ  кораблей и  узлы свЯзи. Џосмотрев изображениЯ, снЯтые на подходе,
ђавна заключила,  что  всЯ конструкциЯ  длиннее сорока миллионов километров.
‚доль дуги  попадались проломы. ќто значило, что прочность такой конструкции
на  растЯжение  где-то около  нулЯ.  ЏодчинЯЯсь местным возмущениЯм, она  то
распадаетсЯ, то соединЯетсЯ вновь. ‚се это было похоже на  сцепление вагонов
железной дороги в далекие века на Ќьоре.
     ‘ледующий  час  они  осторожно  входили  в  ангар  на  кольцевой  дуге.
…динственной регулЯрной характеристикой этой конструкции была ее линейность.
Ќекоторые  модули  Явно были  созданы длЯ сцеплениЯ спереди и сзади.  „ругие
были просто кое-как скрепленными грЯзным льдом кучами  аппаратуры. Џоследние
километры корабль  плыл  через  лес  шипов гипердвигателей. ‡анЯты  были две
трети гнезд.
     ‘инЯЯ ђаковина открыл окно деловых условий ђинделла.
     - •м-м, кажетсЯ,  господин  ђинделл весьма занЯтое  лицо. - Ћн повернул
несколько щупальцев к окну с внешним видом кораблЯ.
     - Њожет быть, он содержит свалку металлолома, - предположил ”ам.

     ‘инЯЯ ђаковина и ‡еленый ‘тебель подошли к  грузовому шлюзу, готовЯсь к
первой высадке с кораблЯ.  Ќаездники  были  вместе уже  двести  лет, а ‘инЯЯ
ђаковина и  до того  был потомственным межзвездным  торговцем. Ќо сейчас они
спорили так и сЯк, какой подход лучше использовать со "свЯтым ђинделлом".
     - „орогой мой ‘инЯЯ ђаковина, этот Џокой, конечно же, вполне типичен. џ
бы запомнила этот тип, даже если бы никогда на тележке  не ездила.  Ќо  наше
цело здесь весьма нетипично и не похоже на все, что мы раньше делали.
     ‘инЯЯ ђаковина  нечленораздельно бурчал  и запихивал еще один пакет под
свой  грузовой шарф. ќтот  шарф  был более  чем  красив. ’угой  и эластичный
материал защищал все, что было им закрыто.
     ќто  была та  процедура,  которую  они  всегда  применЯли  в  кольцевых
системах, и  она вполне себЯ до сих пор оправдывала. Ќаконец ‘инЯЯ  ђаковина
сказал:
     -  ђазумеетсЯ, различиЯ есть,  тем  более что  мы очень  мало что можем
предложить за  ремонт и у нас  раньше  не было контактов. …сли мы не включим
всю нашу торговую сметку, мы здесь ничего не  получим! - Ћн  проверил разные
сенсоры,  подключенные  к тележке, и  обратилсЯ  к людЯм: -  Љак вы скажете,
передвинуть какие-нибудь из камер? ‚ам Ясно видно?
     Љогда  дело дошло до выделениЯ полосы частот,  свЯтой  ђинделл оказалсЯ
скрЯгой - или просто осторожничал.
     Ћтветил голос ”ама Ќювена:
     - Ќет, не надо. ‚ы менЯ слышите?
     Ћн говорил через встроенный в тележку телефон. ‘вЯзь была зашифрована.
     - „а.
     Ќаездники вышли из воздушного  шлюза "‚неподосного"  в  обитаемый отсек
дуги свЯтого ђинделла.

     €х  охватила  дута  прозрачности, линии естественных  окон,  терЯвшиесЯ
вдали. Џеред ними  были клиенты свЯтого ђинделла и распушенное кольцо вдали.
‘олнце в  окнах  было  приглушено,  но  все было  Ярко освещено,  как светом
короны. ђазумеетсЯ, это был  рой силовых спутников - кольцевые системы редко
пользовались  энергией   центрального   светила.   Ќа  мгновение   наездники
остановились, пораженные видом  морЯ, более величественным,  чем любое море:
такой свет  мог  быть на закате в  неглубоком прибое.  Ђ  дрейф многих тысЯч
частиц поблизости можно было принЯть за приливную волну.
     Џомещение было забито  народом.  Ѓывшие  здесь созданиЯ имели  довольно
ординарные  строениЯ  тел, хотЯ  ‡еленый  ‘тебель  не  могла  узнать  ничего
навернЯка   знакомого.   Ѓольше   всего  было   бивненогих,   которые   Явно
распорЯжались в  этом месте. Џочти сразу же один такой выплыл из стены рЯдом
со шлюзом "‚неполосного". Ћн что-то прогудел,  что прозвучало на трисквелине
следующим образом:
     - „лЯ торговли мы ходим сюда.
     …го бивневые  ноги  легко  прошли  по  сетке  к  открытому  автомобилю.
Ќаездники  устроились сзади,  и  машина поехала  вдоль арки. ‘инЯЯ  ђаковина
махнул веткой ‡еленому ‘теблю:
     - ‘тараЯ историЯ, правда? —его хорошего теперь в их ногах?
     ќто была стараЯ шутка наездников,  но ее  всегда  встречали смехом. „ве
ноги или четыре ноги, развившиесЯ из плавников или чего там другого, отлично
годЯтсЯ  длЯ  передвижениЯ  по твердой  земле. Ќо  в космосе  они  не  лучше
чего-нибудь другого.
     Ђвтомобиль делал примерно сто метров  в секунду, слегка  покачиваЯсь на
стыках сегментов  кольца.  ‘инЯЯ ђаковина  вел непрекращающийсЯ  разговор  с
гидом - болтовню,  котораЯ, как знала ‡еленый ‘тебель,  была одним  из самых
больших удовольствий его жизни.
     -  Ђ куда  мы едем?  Ђ кто  эти  созданиЯ?  Ђ  что  они  ищут у свЯтого
ђинделла?
     ‚се это весело,  почти человеческой скороговоркой. Љогда его  подводила
кратковременнаЯ памЯть, он обращалсЯ к тележке.
     Ѓивненогий  владел лишь упрощенным  трисквелином и  некоторые  вопросы,
очевидно, не совсем понимал.
     -  Њы  едем  к  Ќачальнику  Џродаж...  ќто вспомогательные  созданиЯ...
‘оюзники нового большого клиента...
     Ќо  милого  ‘инюю  ђаковину эта урезаннаЯ  речь никак  не смущала -  он
воспринимал  больше, чем словесные ответы. “ большинства рас  были интересы,
непонЯтные таким, как ‡еленый ‘тебель  и ‘инЯЯ ђаковина. ЌавернЯка здесь  на
ѓармоничном  Џокое были миллиарды  существ, непонЯтных наездникам, людЯм или
дирокимам. Ћднако простой разговор часто давал наводЯщие соображениЯ по двум
самым важным вопросам: "—то у тебЯ есть такое, что мне может быть полезно, и
как  убедить  тебЯ  с этим  расстатьсЯ?"  ‚опросы ‘иней ђаковины  заставлЯли
собеседника   раскрытьсЯ,  выЯвлЯли  параметры  личности,   ее  интересов  и
возможностей.
     ќто была команднаЯ  игра  двух наездников. Џока ‘инЯЯ ђаковина  болтал.
‡еленый  ‘тебель наблюдала за  всем  вокруг,  включив записывающие  аппараты
тележки на всех частотах, стараЯсь сопоставить обстановку с другими местами,
им  уже  знакомыми.  ’ехнологиЯ:  что нужно  этому народу?  —то  может здесь
работать?  ‚  таком  плоском  месте антигравитационнаЯ  ткань  врЯд ли будет
полезна. € так близко около дна любой сложный импортный прибор сдохнет почти
немедленно. ђабочие  за  длинными окнами  были  одеты в обычные  скафандры -
костюмы из силовых полей,  применЯемые в ‚ерхнем Љрае, здесь не продержались
бы и недели.
     Ћни проехали  деревьЯ, растущие, как  лианы.  Љое-где  стволы  обвивали
стены арки, другие тЯнулись вдоль  дороги  на сотни  метров.  Џовсюду  среди
растений  летали бивненогие садовники, но признаков земледелиЯ не  было. ‚се
это  было только декорацией. ‚ плоскости кольца за окнами попадались кое-где
башни,   конструкции,  выступавшие  из  плоскости  на  тысЯчи  километров  и
отбрасывавшие резкие  тени, которые были  видны на подходе к системе. ѓолоса
ђавны  и ”ама гудели в стебле, тихо спрашиваЯ о башнЯх и строЯ предположениЯ
о  возможном  назначении  таких неустойчивых  конструкций.  ‡еленый  ‘тебель
записала это, чтобы обдумать потом. Ќо она сомневалась в их правдоподобности
-  кое-что  может  работать  только  в  ‚ерхнем  Љрае,  а  остальное  просто
неэкономично.
     ‡а  свою  жизнь ‡еленый  ‘тебель  видела  восемь  разных  цивилизаций в
кольцевых системах. Ћбычно они возникали как последствиЯ катастроф и войн (и
лишь  редко в результате намер