îñëåäíèé  ðàç
óëûáíóëñß çåëåíîâàòîé óëûáêîé. - ˆ  âîò ìîé äàð òåáå, ëó÷øàß ïîìîùü, êîòîðóþ
ß ìîãó îêàçàòü.
     “ëûáêà èñ÷åçëà. Žñòåêëåíåâøèé âçãëßä ñìåíèëñß âûðàæåíèåì óäèâëåíèß... è
ðàñòóùåãî óæàñà.  ”àì  þâåí  ñäåëàë íåèìîâåðíîé  ñèëû âäîõ è  óñïåë ñäåëàòü
ëàþùèé âûêðèê ïåðåä ñàìûì ïàäåíèåì. “ïàë îí ëèöîì âíèç, äåðãàßñü è çàäûõàßñü
â ïåñêå.
     àâíà ñíîâà âûêðèêíóëà êîä ƒðîíäðà è áðîñèëàñü ê þâåíó. åðåâåðíóâ åãî
íà  ñïèíó,  îíà ñòàëà  î÷èùàòü åãî  ðîò îò ïåñêà. ðèïàäîê  äëèëñß íåñêîëüêî
ñåêóíä, ðóêè è  íîãè ”àìà áåñïîðßäî÷íî  äåðãàëèñü. àâíå äîñòàëîñü íåñêîëüêî
óâåñèñòûõ óäàðîâ,  íî  îíà ñòàðàëàñü åãî óäåðæàòü. îòîì ”àì çàòèõ, è åé åëå
óäàëîñü óñëûøàòü åãî äûõàíèå.
     € ‘èíßß àêîâèíà ãîâîðèë:
     -  Ží  êàêèì-òî  îáðàçîì çàõâàòèë  "‚íåïîëîñíîãî".  Šîðàáëü  â  ÷åòûðåõ
òûñß÷àõ êèëîìåòðîâ è íàïðàâëßåòñß ïðßìî ê „îêàì. Ž ãîðå. Œû ðàçîðåíû.
     îëåò âáëèçè „îêîâ áåç ðàçðåøåíèß ïî÷òè í-àâåðíßêà îçíà÷àë êîíôèñêàöèþ.
     î àâíà ïî÷åìó-òî çíàëà, ÷òî ýòî óæå íå âàæíî.
     - …ñòü ëè ïðèçíàêè íàïàäåíèß? - ñïðîñèëà îíà ÷åðåç ïëå÷î.
     Žíà îòòßíóëà ãîëîâó ”àìà íàçàä, ÷òîáû åìó ëåã÷å áûëî äûøàòü.
     àåçäíèêè ïîøåëåñòåëè äðóã ñ äðóãîì. îòîì ‡åëåíûé ‘òåáåëü ñêàçàëà:
     -   —òî-òî   ñòðàííîå.  à  âñåõ   ãëàâíûõ  ïåðåäàò÷èêàõ   îáñëóæèâàíèå
îñòàíîâëåíî.
     ‡íà÷èò, ‘òàðèê âñå åùå ïåðåäàåò ?
     -  ‹îêàëüíàß ñåòü áëîêèðîâàíà. îëüøîå êîëè÷åñòâî  àâòîìàòèêè  è  ìíîãî
ðàáîòíèêîâ âûçâàíû äëß âûïîëíåíèß ñïåöèàëüíûõ ðàáîò.
     àâíà îòêèíóëàñü íàçàä,  ãëßäß  â  íåáî. …ãî óæå  îõâàòèëà íî÷íàß òüìà,
ïðîêîëîòàß äåñßòêîì  ßðêèõ ñâåòîâûõ òî÷åê  - èäóùèìè ê  „îêàì êîðàáëßìè. ‚ñå
êàê îáû÷íî.  î è íà  åå  êîìïüþòåðå  áûëî âèäíî  òî,  î ÷åì ñêàçàëà ‡åëåíûé
‘òåáåëü.
     -  àâíà,  ß ñåé÷àñ  íå ìîãó  ãîâîðèòü, -  ðàçäàëñß â âîçäóõå ùåëêàþùèé
ãîëîñ ƒðîíäðà. àâåðíîå, ãîâîðèëà ïðîãðàììà -  åãî ïîìîùíèê.  - ‘òàðèê çàíßë
ïî÷òè  âñå  åòðàíñëßòîðû. ‘ëåäè  çà  åãî  ìèññàðîì. - "“æå  ïîçäíî!" -  Œû
ïîòåðßëè êîíòàêò ñî ñëóæáîé  îõðàííîãî íàáëþäåíèß çà ïðåäåëàìè ïåðåäàò÷èêîâ.
àáëþäàþòñß àïïàðàòíûå è  ïðîãðàììíûå îòêàçû. ‘òàðèê óòâåðæäàåò,  ÷òî íà íàñ
íàïàëè. - ßòèñåêóíäíàß  ïàóçà. -  …ñòü ïðèçíàêè  äåéñòâèß  êàêîãî-òî  ôëîòà
âîçëå íàøèõ îõðàíßåìûõ ãðàíèö.
     òî âñåãî â ïîëîâèíå ñâåòîâîãî ãîäà îòñþäà.
     -  é! - òî áûë ‘èíßß àêîâèíà. - “ ñàìûõ îõðàíßåìûõ  ãðàíèö? € êàê âû
ìîãëè  ïðîïóñòèòü èõ ïðèáëèæåíèå? Ží  áûñòðî  çàêðóæèëñß íà ìåñòå.  îìîùíèê
ƒðîíäðà îñòàâèë âîïðîñ áåç îòâåòà.
     - å ìåíåå òðåõ òûñß÷ êîðàáëåé. àçðóøåíèå ïåðåäàò÷èêîâ íåìèíó...
     - àâíà, íàåçäíèêè ñ òîáîé?
     òî  áûë  ïî-ïðåæíåìó  ãîëîñ  ƒðîíäðà,   íî  áîëåå   îòðûâèñòûé,  áîëåå
îçàáî÷åííûé. òî ãîâîðèë îí ëè÷íî.
     - „-äà.
     - ‹îêàëüíàß ñåòü îòêàçûâàåò. †èçíåîáåñïå÷åíèå îòêàçûâàåò.  „îêè óïàäóò.
Œû áûëè áû ñèëüíåå àòàêóþùåãî  ôëîòà, íî ìû  ïðîãíèëè èçíóòðè. åòðàíñëßòîðû
óìèðàþò... - åãî  ãîëîñ ñòàð ðåç÷å, -  íî  Žðãàíèçàöèß ‚ðèíèìè  íå óìðåò,  à
êîíòðàêò åñòü êîíòðàêò! ‘êàæè  íàåçäíèêàì, ìû  èì çàïëàòèì...  êîãäà-íèáóäü,
êàê-íèáóäü.  Œû òðåáóåì...  óìîëßåì  èõ  âûïîëíèòü  çàäàíèå, íà  êîòîðîå îíè
ïîäðßäèëèñü. àâíà?
     - „à. Žíè âàñ ñëûøàò.
     - ’îãäà ëåòèòå!
     ˆ ãîëîñ èñ÷åç.
     -  "‚íåïîëîñíûé"  áóäåò  çäåñü  ÷åðåç  äâåñòè  ñåêóíä,  - ñêàçàë  ‘èíßß
àêîâèíà.
     ”àì þâåí óæå çàòèõ, è  äûõàíèå åãî ñòàëî ðîâíåå.  àåçäíèêè  åðçàëè íà
ìåñòå, à àâíà  îãëßäåëàñü  âîêðóã -  è âäðóã ïîíßëà, ÷òî âñß  ýòà ñìåðòü  è
ðàçðóøåíèå -  ýòî áûëè äîêëàäû èçäàëåêà. ëßæ è íåáî áûëè òàê æå áåçìßòåæíû,
êàê è âñåãäà. îñëåäíèå ëó÷è ñîëíöà ïîêèíóëè âîëíû. ‚ íèçêîì  çåëåíîì  ñâåòå
íåßñíî òåìíåëà ïîëîñà ïåíû.  ’óò è òàì ìåæäó äåðåâüßìè  è íà  äàëüíèõ áàøíßõ
ñâåòèëèñü æåëòûå îãîíüêè.
     î òðåâîãà  ßâñòâåííî  øèðèëàñü. àâíà  âèäåëà,  êàê âêëþ÷àëèñü  äðóãèå
ïåðåíîñíûå  êîìïüþòåðû.  Žãíè íà  áåðåãó âñïûõèâàëè,  óãàñàß, ðàçáåãàëèñü  â
äåðåâüß  è  ââåðõ ê îôèñàì ÷üè-òî  ôèãóðû. ‚ûëåòàëè ñî  ñòîßíîê çâåçäîëåòû è
óíîñèëèñü âûøå è âûøå, ïîêà íå âñïûõèâàëè â óõîäßùåì ñîëíöå.
     îñëåäíåå ìãíîâåíèå ìèðà íà åòðàíñëßòîðàõ.
     î íåáó ðàñïîëçàëîñü ðàñòóùåå ïßòíî òüìû.  àâíà îõíóëà îò ñâåòà òàêîãî
èñêàæåííîãî, ÷òî åëå åãî  çàìåòèëà. Ží ñèßë áîëüøå ó íåå â ãîëîâå, ÷åì ïåðåä
ãëàçàìè. îñëå îíà íå ìîãëà ñîîáðàçèòü, êàê îòëè÷èëà åãî îò ÷åðíîòû.
     -  …ùå îäíî!  - ñêàçàë ‘èíßß àêîâèíà. òî ïßòíî  áûëî âîçëå  ãîðèçîíòà
„îêîâ -  ïðèìåðíî  îäèí ãðàäóñ â äèàìåòðå.  Šðàß åãî áûëè íåßñíûì  áóðëåíèåì
÷åðíîãî íà ÷åðíîì.
     - —òî ýòî?
     àâíà íå áûëà ôàíàòèêîì âîéí, íî ñâîþ äîëþ ïðèêëþ÷åí÷åñêèõ êíèã ïðî÷ëà,
Ž  áîìáàõ  èç  àíòèìàòåðèè  îíà  çíàëà,  è  î   ñíàðßäàõ  ñ   ðåëßòèâèñòñêîé
êèíåòè÷åñêîé ýíåðãèåé  -  òîæå.  ˆçäàëè  òàêîå îðóæèå êàçàëîñü ßðêèì  ïßòíîì
ñâåòà, èíîãäà ñ  ðàäóæíûìè áëèêàìè. ˆëè åùå òî÷íåå:  òàêîé ðàçðóøèòåëü ìèðîâ
ñèßåò èç-çà  êðèâèçíû  ïëàíåòû,  îáâîëàêèâàß  åå  øàð,  êàê êàïëß  âîäû,  íî
ìåäëåííî, î÷åíü ìåäëåííî. Žá ýòîì  îíà ÷èòàëà è òàêîå áûëà ãîòîâà óâèäåòü. €
òî, ÷òî îíà âèäåëà ñåé÷àñ, - ýòî áûëî  ñêîðåå äåôåêòîì çðåíèß, ÷åì  çðåëèùåì
âîéíû.
     ’îëüêî ‘èëû çíàþò, ÷òî âèäåëè íàåçäíèêè, íî...
     -  Šàæåòñß,  èñïàðßþòñß  âàøè  ãëàâíûå  ïåðåäàò÷èêè,  -  ñêàçàë   ‘èíßß
àêîâèíà.
     - î îíè æå â ñâåòîâûõ ãîäàõ îò íàñ! Œû íèêàê íå ìîãëè áû óâèäåòü...
     îßâèëîñü åùå îäíî ïßòíî, äàæå íå â åå ïîëå çðåíèß. ëûë öâåò, è íåëüçß
áûëî äàæå òî÷íî ñêàçàòü  ãäå.  ”àì þâåí  ñíîâà äåðíóëñß â ñóäîðîãå,  íî óæå
ñëàáîé. “äåðæàòü åãî òåïåðü áûëî íåòðóäíî, íî èçî ðòà ó íåãî çàêàïàëà êðîâü.
‘ïèíà åãî ðóáàøêè ÷åì-òî âîíßëà, ïîõîæèì íà ãíèëü.
     -  "‚íåïîëîñíûé"  áóäåò  çäåñü  ÷åðåç ñòî ñåêóíä.  ‚ðåìåíè  äîñòàòî÷íî,
âïîëíå äîñòàòî÷íî.  -  ‘èíßß àêîâèíà  åçäèë  âîêðóã íèõ òóäà è ñþäà, ãîâîðß
óñïîêîèòåëüíûå ñëîâà, êîòîðûå òîëüêî ïîêàçûâàëè, êàê  îí íåðâíè÷àåò.  -  „à,
ìèëåäè, â ñâåòîâûõ ãîäàõ îò íàñ. ˆ  ÷åðåç ãîäû  èõ âñïûøêà îñâåòèò íåáî  äëß
òåõ,  êòî îñòàíåòñß  çäåñü  â  æèâûõ. î  ñâåò  îáðàçóåòñß  òîëüêî  èç  äîëè
èñïàðèâøåãîñß. Žñòàëüíîå äàåò  óëüòðàâîëíîâûé èìïóëüñ  òàêîé ñèëû,  ÷òî äàæå
îáû÷íàß ìàòåðèß ïîäâåðãàåòñß åãî âëèßíèþ. ‡ðèòåëüíûå íåðâû òîæå ðåàãèðóþò...
„àæå  âàøè  ñîáñòâåííûå íåðâû  ñòàíîâßòñß ïðèåìíèêîì.  -  Ží  ðàçâåðíóëñß íà
ìåñòå.  - î  íå  áåñïîêîéòåñü. Œû  óìåëû  è  áûñòðû.  àì  ïðèõîäèëîñü  óæå
âûáèðàòüñß èç óçêèõ ìåñò.
     ‘òðàííî  áûëî  ñëûøàòü,  êàê   ñóùåñòâî   áåç   êðàòêîâðåìåííîé  ïàìßòè
õâàñòàåòñß  ñâîåé  ìîëíèåíîñíîé  ñîîáðàçèòåëüíîñòüþ.  àâíà  íàäåßëàñü,  ÷òî
òåëåæêà ýòîò íåäîñòàòîê êîìïåíñèðóåò.
     ƒðîìêî ïðîçâó÷àë ãîëîñ ‡åëåíîãî ‘òåáëß:
     - ‘ìîòðèòå!
     ‹èíèß ïðèáîß  îòõîäèëà  íàçàä, êóäà  äàëüøå,  ÷åì  àâíà  çà âñå  âðåìß
âèäåëà.
     - Œîðå ïàäàåò! - êðèêíóëà ‡åëåíûé ‘òåáåëü.
     ‚îäà îòîøëà íà ñòî ìåòðîâ, íà äâåñòè. ‡åëåíûé ãîðèçîíò ïîãðóæàëñß.
     - „î ïðèáûòèß êîðàáëß åùå ïßòüäåñßò  ñåêóíä. Œû ïîëåòèì  åìó íàâñòðå÷ó.
„àâàé, àâíà!
     ˆ  òóò  ñìåëîñòü  àâíû óìåðëà  îêîí÷àòåëüíî.  ƒðîíäð ñêàçàë, ÷òî  „îêè
óïàäóò! ëèæíåå  íåáî  çàïîëíèëîñü  äåñßòêàìè  ëåòßùèõ  â  ïîèñêàõ  ñïàñåíèß
ñóùåñòâ - ëàâèíà, ëåòßùàß ê áåçäíå. àâíà âñïîìíèëà, ÷òî  ãîâîðèë  ‘òàðèê, è
âäðóã  ïîíßëà,  ÷òî  ëåòßùèå  ñäåëàëè   ñìåðòåëüíóþ  îøèáêó.  ˆ   ýòà  ìûñëü
ïåðåäåðíóëà åå óæàñîì.
     - åò! ’îëüêî ïîäíèìåìñß âûøå ïî áåðåãó.
     î÷ü  óæå íå  áûëà áåçìîëâíîé.  ‘  ìîðß äîíåññß  ñòîí,  ïîäîáíûé  óäàðó
êîëîêîëà,  è  ýòîò  çâóê  øèðèëñß.  ‡àêàòíûé  áðèç ïåðåøåë  â óðàãàí, ãíóùèé
äåðåâüß ê âîäå, íåñóùèé îáëîìàííûå ñó÷üß è ïåñîê.
     àâíà  âñå  åùå  ñòîßëà íà êîëåíßõ,  ïðèæèìàß îñëàáåâøèå  ðóêè ”àìà. è
ïóëüñà, íè äûõàíèß. ƒëàçà ñìîòðåëè íå âèäß. îäàðîê åé îò ‘òàðèêà. ðîêëßòüå
âñåì ‘èëàì! Žíà ñõâàòèëà ”àìà þâåíà çà ïëå÷è è ïåðåâåðíóëà íà ñïèíó.
     àâíà âñêðèêíóëà, ÷óòü  åãî íå âûïóñòèâ.  îä ðóáàøêîé, ãäå äîëæíû áûëà
áûòü  ïëîòü,  îíà îùóòèëà ïóñòîòû. î  åå  áîêàì  ïîòåêëî  ÷òî-òî  ìîêðîå  è
çëîâîííîå.  ‘  óñèëèåì   ïîäíßâøèñü,  îíà  íàïîëîâèíó   ïîíåñëà,  íàïîëîâèíó
ïîâîëîêëà ýòî òåëî.
     - —àñû ïðèäåòñß äîòàùèòü! - êðè÷àë ‘èíßß àêîâèíà. Ží ïîäíßëñß ñ çåìëè,
íàñòðàèâàß àíòèãðàâ íà âåòåð.  ’åëåæêà è íàåçäíèê êà÷íóëèñü, êàê ïüßíûå... è
øëåïíóëèñü îïßòü íà çåìëþ: èõ ïîâîëîêëî âåòðîì â ñòîíóùóþ äûðó, êîòîðàß áûëà
ìîðåì.  ‡åëåíûé  ‘òåáåëü  áðîñèëàñü è  ïåðåêðûëà  åìó  ïóòü. ‘èíßß  àêîâèíà
âûïðßìèëñß,  è  îíè  âäâîåì  ïîäêàòèëèñü  ê  àâíå.  ƒîëîñ  íàåçäíèêà  ïî÷òè
çàãëóøèëî âåòðîì:
     - Žòêàç... àíòèãðàâà! ˆ âñåé ñòðóêòóðû „îêîâ.
     Žíè íîãàìè è êîëåñàìè ïðîáèâàëè ñåáå ïóòü îò çàñàñûâàþùåãî ìîðß.
     - àéäè ìåñòî, ãäå ïîñàäèòü "‚íåïîëîñíîãî"!
     ‹èíèß  äåðåâüåâ  ïðåâðàòèëàñü  â  çàçóáðåííóþ  ãðßäó  õîëìîâ.  ‹àíäøàôò
ìåíßëñß ïåðåä  ãëàçàìè  è ïîä íîãàìè. ‘òîí øåë îòîâñþäó,  êîå-ãäå îí áûë òàê
ãðîìîê,  ÷òî  ó  àâíû  çâåíåëî  â  óøàõ.  Žíè  îáõîäèëè íåíàäåæíûå ó÷àñòêè,
îòêðûâàþùèåñß ïîâñþäó çàñàñûâàþùèå äûðû. î÷ü  óæå íå áûëà òåìíîé. ûëî  ýòî
àâàðèéíîå  îñâåùåíèå  èëè ïîáî÷íûé ýôôåêò  îòêàçà àíòèãðàâîâ, íî ñêâîçü äûðû
ëèëñß ãîëóáîé ñâåò.  ‘êâîçü íèõ æå âèäíû áûëè íî÷íûå ãðßäû îáëàêîâ ïëàíåòû â
òûñß÷å êèëîìåòðîâ  âíèçó.  ðîñòðàíñòâî  ìåæäó íèìè íå áûëî ïóñòî.  ’àì áûëè
ìåëüêàþùèå  ïðèçðàêè:  ìèëëèàðäû  òîíí çåìëè  è  âîäû  - è òûñß÷è  óìèðàþùèõ
ëåòóíîâ. Žðãàíèçàöèß  ‚ðèíèìè  ðàñïëà÷èâàëàñü çà  ïîñòðîåííûå íà  àíòèãðàâàõ
âìåñòî èíåðöèîííîé îðáèòû „îêè.
     î àâíà è íàåçäíèêè êàê-òî  øëè.  ”àìà þâåíà  îíè  íåñëè è âîëîêëè èç
ïîñëåäíèõ  ñèë;  àâíà øàòàëàñü  âïðàâî  è  âëåâî  ÷óòü ëè  íå  áîëüøå,  ÷åì
äâèãàëàñü âïåðåä.  ˆ âñå æå îí îêàçàëñß ëåã÷å, ÷åì îíà ðàññ÷èòûâàëà.  ˆ  ýòî
òîæå ïóãàëî.
     î÷òè âñå àíòèãðàâû  òèõî îòêàçàëè, íî  íåêîòîðûå âìåñòî  ýòîãî ñîøëè ñ
óìà:  ãðóïïû äåðåâüåâ âûðûâàëî  ñ  êîðíåì èç  ïî÷âû õîëìîâ è óíîñèëî  ââåðõ.
‚åòåð ðâàë  âî âñå ñòîðîíû, ââåðõ è âíèç...  íî òåïåðü îí áûë ñëàáåå, è  øóì
ñòàë äàëüøå.  ˆñêóññòâåííàß àòìîñôåðà, îêóòûâàþùàß „îêè, ãðîçèëà  èñ÷åçíóòü.
Šàðìàííûé  ñêàôàíäð àâíû íåñêîëüêî ìèíóò ïðîðàáîòàë  è  òîæå ñäûõàë.  —åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò îí áóäåò ìåðòâ, êàê åå àíòèãðàâ... è êàê îíà ñàìà. Œåëüêíóëà
îòñòðàíåííàß ìûñëü, êàê îãèáåëü ñìîãëà  ýòî îðãàíèçîâàòü. Ž÷åâèäíî,  àâíà,
êàê è ‘òàðèê, óìðåò, òàê ýòîãî è íå óçíàâ.
     ‘òàëè âèäíû îãíè ôàêåëîâ - ýòî áûëè êîðàáëè. îëüøèíñòâî  èõ óñêîðßëîñü
äëß âûõîäà íà èíåðöèàëüíûå îðáèòû, íåêîòîðûå ñðàçó óõîäèëè â  ãèïåðäðàéâ,  è
ëèøü íåìíîãèå âèñåëè íàä ðàñïàäàþùèìñß ëàíäøàôòîì. ‘èíßß àêîâèíà  è ‡åëåíûé
‘òåáåëü  øëè âïåðåäè. Žíè ïîëüçîâàëèñü îñßìè òåëåæåê, êàê àâíà è âîîáðàçèòü
ñåáå íå ìîãëà,  - óïèðàëèñü èìè è ëåçëè ââåðõ ïî ñêëîíàì, íà êîòîðûå îíà åëå
âïîëçàëà ñ òßæåñòüþ ”àìà íà ñïèíå.
     Žíè âûøëè  íà  âåðøèíó õîëìà, íî íåíàäîëãî. òî áûëà  ÷àñòü  ïðèîôèñíîé
ðîùè. ‘åé÷àñ äåðåâüß òîð÷àëè âî âñå ñòîðîíû, êàê øåðñòü áðîäß÷åé ñîáàêè. îä
íîãàìè äðîãíóëà çåìëß.  —òî òåïåðü? àåçäíèêè ìîòàëèñü ìåæäó êðàßìè âåðõóøêè
õîëìà. ˆõ ñïàñóò çäåñü  èëè  íèãäå. àâíà óïàëà íà êîëåíè, ÷òîáû áîëüøå âåñà
”àìà ïðèõîäèëîñü íà  çåìëþ. Žòñþäà îòêðûâàëñß øèðîêèé  âèä.  „îêè ñìîòðåëèñü
êàê  ìåäëåííî  ïëåùóùèé ôëàã,  è ïðè êàæäîì âñïëåñêå òêàíè îòðûâàëèñü êóñêè.
îêà ìåæäó  îñòàâøèìèñß àíòèãðàâàìè áûëî êàêîå-òî ñîãëàñîâàíèå,  ñîõðàíßëàñü
ïëîñêàß  ôîðìà.  î îíà  ðàñïëûâàëàñü.  ‚îêðóã ðîùèöû, ãäå  îíè ñòîßëè, áûëî
ïîëíî çàñàñûâàþùèõ äûð. à ãîðèçîíòå êðàé „îêîâ îòäåëèëñß  è ìåäëåííî ïîïëûë
ïðî÷ü: ñòî  êèëîìåòðîâ â  äëèíó,  äåñßòü  â  øèðèíó,  îí ãðîçèë  çàõëåñòíóòü
ïûòàþùèåñß ïðèéòè íà ïîìîùü êîðàáëè.
     ‘èíßß àêîâèíà  ïðèòåðñß  ê íåé ñ  îäíîé  ñòîðîíû.  ‡åëåíûé ‘òåáåëü - ñ
äðóãîé. àâíà ïîøåâåëèëàñü, ïûòàßñü  ïåðåëîæèòü ÷àñòü òßæåñòè  òåëà ”àìà  íà
êîðïóñà  òåëåæåê. …ñëè îíè îáúåäèíßò ñêàôàíäðû, ìîæíî âûèãðàòü åùå íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé ñîçíàíèß.
     - "‚íåïîëîñíûé" ñîîáùàåò: "Ÿ ñíèæàþñü!" - êðèêíóë ‘èíßß àêîâèíà.
     —òî-òî  äåéñòâèòåëüíî   ñíèæàëîñü.   ”àêåë  êîðàáëß   ïîäñâåòèë   çåìëþ
áåëî-ãîëóáûì,  çàäåðãàëèñü  ðåçêèå  òåíè.  å  î÷åíü  ïîëåçíî  ñòîßòü âáëèçè
ðàêåòíîãî  äâèãàòåëß, ïàðß â  ïîëå ãðàâèòàöèè â  îäíî g. —àñîì  ðàíüøå òàêîé
ìàíåâð áûë áû íåâîçìîæåí - ïî êðàéíåé ìåðå áåç íàðóøåíèß ñàìûõ îñíîâ çàêîíà.
’åïåðü áûëî áåç ðàçíèöû, åñëè ôàêåë ïðîáüåò  „îêè èëè ñîææåò ãðóç, ñîáðàííûé
ñ ïîëîâèíû ƒàëàêòèêè.
     ˆ âñå æå... ñìîæåò ‘èíßß  àêîâèíà åãî ïîñàäèòü? ‚îêðóã -  çàñàñûâàþùèå
äûðû  è øåâåëßùèåñß óòåñû.  àâíà çàêðûëà  ãëàçà, êîãäà ïåðåä íåé ñïóñòèëîñü
ãîëóáîå ïëàìß...  è ïîòóñêíåëî. ‚ îáùåé ðàçðåæåííîé àòìîñôåðå ÷åòâåðûõ ãîëîñ
‘èíåé àêîâèíû çâó÷àë äàëåêèì-äàëåêèì:
     - ˆäåì âñå âìåñòå!
     àâíà äåðæàëàñü çà íàåçäíèêîâ, è îíè ïîëçëè-êàòèëèñü âíèç ñ  íåâûñîêîãî
õîëìà. "‚íåïîëîñíûé" ïàðèë â ñåðåäèíå çàñàñûâàþùåé  äûðû. ”àêåëà åãî íå áûëî
âèäíî, íî  ñèßíèå ïî êðàßì äûðû  î÷åð÷èâàëî êîðàáëü  ðåçêèì  ñèëóýòîì,  øèïû
ãèïåðäâèãàòåëåé ñìîòðåëèñü áåëûìè äóãàìè. ƒèãàíò  ñ ïûëàþùèìè êðûëüßìè...  è
âíå äîñßãàåìîñòè.
     …ñëè âûäåðæàò  ñêàôàíäðû, îíè  ìîãóò äîáðàòüñß  äî êðàß äûðû.  € ïîòîì?
˜èïû  íå äàâàëè  êîðàáëþ  ïîäîéòè áëèæå ÷åì  íà ñòî ìåòðîâ.  ‚ëàäåþùèé ñâîèì
òåëîì (è ñóìàñøåäøèé) ÷åëîâåê ìîã áû ïîïðîáîâàòü ñõâàòèòüñß çà øèï è ïîëåçòü
ïî íåìó.
     î è ó íàåçäíèêîâ áûë ñâîé  âèä  áåçóìèß. Šàê òîëüêî  ñâåò - îòðàæåííûé
ñâåò -  ñòàë íåâûíîñèì,  ôàêåë ìèãíóë è  èñ÷åç. "‚íåïîëîñíûé"  ïðîøåë ñêâîçü
äûðó. î ýòî íå îñòàíîâèëî íàåçäíèêîâ.
     - ûñòðåå! - êðèêíóë ‘èíßß àêîâèíà.
     ˆ  àâíà  ïîíßëà,  ÷òî  îíè  çàäóìàëè.  „îñòàòî÷íî  áûñòðî  äëß  òàêîãî
íåóêëþæåãî íàáîðà êîëåñ è êîíå÷íîñòåé îíè ïîäîáðàëèñü ê êðàþ òåìíåâøåé äûðû.
àâíà îùóòèëà, êàê ïîä íåé ïðîâàëèâàåòñß ïåñîê, è âîò îíè óæå ïàäàþò.
     „îêè áûëè òîëùèíîé â ñîòíè, ìåñòàìè â  òûñß÷è ìåòðîâ.  ˆ îíè  ïðîëåòàëè
òåïåðü ñêâîçü èõ òîëùó, ñêâîçü ìåëüêàíèå âíóòðåííèõ ðàçðóøåíèé.
     Žíè  ïðîëåòåëè „îêè íàñêâîçü è ïðîäîëæàëè  ïàäàòü. à ñåêóíäó  îùóùåíèå
äèêîé ïàíèêè îñòàâèëî àâíó. ‚ êîíöå êîíöîâ, ýòî  æå  âñåãî  ëèøü  ñâîáîäíîå
ïàäåíèå, âåùü èçâåñòíàß è  êóäà êàê áîëåå ìèðíàß, ÷åì êðóøåíèå „îêîâ. ’åïåðü
äåðæàòüñß íàðàâíå ñ íàåçäíèêàìè è ”àìîì  þâåíîì áûëî ïðîùå, è äàæå èõ îáùàß
àòìîñôåðà ñòàëà ÷óòü ïëîòíåå. ƒëóáîêèé âàêóóì è ñâîáîäíîå ïàäåíèå - ýòî áûëî
íå òàê ñòðàøíî. …ñëè íå ñ÷èòàòü ïîïàäàâøèõñß îäèíîêèõ àíòèãðàâîâ, âñå ïàäàëî
âíèç ñ îäíèì è òåì æå óñêîðåíèåì, ðîâíûì è ìèðíûì ïîòîêîì. —åðåç ÷åòûðå-ïßòü
ìèíóò îíè óäàðßòñß îá àòìîñôåðó ïëàíåòû, ñêîðîñòü  âõîäà  îêîëî òðåõ-÷åòûðåõ
êèëîìåòðîâ â  ñåêóíäó. •âàòèò, ÷òîáû ñãîðåòü? ‚îçìîæíî.  àä ãðßäîé  îáëàêîâ
âñïûõèâàëè îãíè.
     ‚åñü ìóñîð âîêðóã áûë â îñíîâíîì òåìíûé - òåíè íà  ôîíå íåáà âíèçó.  î
êîíòóð òî÷íî ïîä íèìè áûë  ïðàâèëüíîé ôîðìû...  "‚íåïîëîñíûé", èäóùèé  íîñîì
ââåðõ!  Šàæäûå  íåñêîëüêî ñåêóíä  âñïûõèâàë  ìàíåâðîâûé  äâèãàòåëü,  íåßñíîå
êðàñíîâàòîå ñèßíèå. Žíè ñáëèæàëèñü  ñ êîðàáëåì. …ñëè  òàì åñòü  íîñîâîé ëþê,
îíè ïîïàäóò ïðßìî â íåãî.
     Ÿðêî  ìåëüêíóëè  ïðè÷àëüíûå îãíè.  àññòîßíèå äåñßòü ìåòðîâ. ßòü.  ‹þê
áûë,  è  îí  áûë îòêðûò!  àâíà  âèäåëà  âíèçó  òàêîé îáûêíîâåííûé âîçäóøíûé
øëþç...
     —òî áû  íè áûëî  òî, ÷òî èõ ñòóêíóëî, îíî áûëî  áîëüøîå. àâíà  îùóòèëà
øèðîêóþ  ïëàñòèêîâóþ  ïëîñêîñòü,  çàäåâøóþ  åå çà ïëå÷î. Žäèíî÷íûé  àíòèãðàâ
ïîâîðà÷èâàëñß ìåäëåííî è çàäåë èõ òîëüêî âñêîëüçü  - íî ýòîãî  õâàòèëî. ”àìà
þâåíà âûðâàëî ó  íåå èç  ðóê. …ãî  òåëî  èñ÷åçëî â òåíè,  ïîòîì  âäðóã ßðêî
îñâåòèëîñü, êîãäà åãî ïîéìàë ïðîæåêòîð êîðàáëß. Žäíîâðåìåííî  ñ ýòèì  âîçäóõ
âûðâàëñß  ó  àâíû èç  ëåãêèõ.  “  íèõ  îñòàëîñü âñåãî  òðè  ãåíåðàòîðà ïîëß
äàâëåíèß,  è òå ñàäèëèñü,  è èõ íå õâàòèëî.  àâíà îùóòèëà,  êàê  óñêîëüçàåò
ñîçíàíèå, ïîëå çðåíèß ñóæàåòñß äî òóííåëß. € áûëî óæå òàê áëèçêî.
     àåçäíèêè  ðàñöåïèëèñü.  àâíà ñõâàòèëàñü  çà  êîðïóñà  òåëåæåê, è  îíè
ðàçúåõàëèñü  íàä  ñàìûì  ëþêîì. Œèìî íåå  äåðíóëàñü  òåëåæêà ‘èíåé àêîâèíû,
áðîñèâøåãîñß  ê ëþêó.  Žò  òîë÷êà îíà ïîâåðíóëàñü,  ïîäáðîñèâ  ââåðõ òåëåæêó
‡åëåíîãî ‘òåáëß.  ‚ñå áûëî ìåäëåííî, êàê  âî ñíå.  ƒäå æå  ïàíè÷åñêèé ñòðàõ,
êîãäà îí íóæåí?  ’îíåíüêèé  ãîëîñ ó íåå â ãîëîâå òâåðäèë: "„åðæèñü, äåðæèñü,
äåðæèñü!"  -  è  ýòî âñå,  ÷òî îñòàëîñü îò ñîçíàíèß. “äàð,  ðûâîê. àåçäíèêè
òßíóëè è òîëêàëè åå. ˆëè ýòî êîðàáëü èõ òîëêàë. Žíè áûëè êóêëàìè, òàíöóþùèìè
íà åäèíîé íèòè.
     ...ƒëóáîêî â  òóííåëå  åå  çðåíèß  êòî-òî èç  íàåçäíèêîâ  ñõâàòèëñß  çà
óñêîëüçàþùóþ ôèãóðó ”àìà þâåíà.

     àâíà  íå ïîìíèëà,  êàê  ïîòåðßëà  ñîçíàíèå, íî  îñîçíàëà  ñåáß,  êîãäà
ñóäîðîæíî äûøàëà è åå ðâàëî - óæå â øëþçå. ‘î âñåõ ñòîðîí åå îáñòóïèëè òàêèå
íàäåæíûå  çåëåíûå  ñòåíû.  ”àì  þâåí  ëåæàë  ó äàëüíåé ñòåíû,  çàñóíóòûé  â
êîíòåéíåð ïåðâîé ïîìîùè. ‹èöî åãî áûëî ñèíèì.
     àâíà íåóêëþæå ïðîòîëêàëàñü ê ñòåíå, ãäå ëåæàë ”àì þâåí. ‚  øëþçå áûëî
íåïîíßòíîå íàãðîìîæäåíèå âñßêîãî - ñîâñåì íå  òî, ÷òî àâíà âèäàëà ðàíüøå íà
ïàññàæèðñêèõ è ñïîðòèâíûõ ñóäàõ. î ñòåíàì áûëè ðàçáðîñàíû ïßòíà  ëèïó÷êè, è
‡åëåíûé ‘òåáåëü óñòðîèëà íà îäíîì èç íèõ ñâîþ òåëåæêó.
     Žíè óñêîðßëèñü ïðèìåðíî íà îäíîé äâåíàäöàòîé g.
     - Œû âñå åùå ïàäàåì? - ñïðîñèëà àâíà.
     -  „à. …ñëè  ìû îñòàíîâèìñß èëè ïîéäåì ââåðõ, ñòîëêíåìñß  ñî âñåì  ýòèì
ïàäàþùèì ìóñîðîì. ‘èíßß àêîâèíà ïûòàåòñß íàñ âûâåñòè.
     Žíè ïàäàëè ñî âñåì ìóñîðîì, íî ïûòàëèñü  ïîñòåïåííî âûäðåéôîâàòü íàâåðõ
- äî  òîãî, êàê ðóõíóò  íà ïîâåðõíîñòü.  ‚ðåìß îò  âðåìåíè ïî êîðïóñó ÷òî-òî
ãðîõîòàëî èëè  çâåíåëî. ˆíîãäà óñêîðåíèå ïðîïàäàëî èëè ìåíßëî  íàïðàâëåíèå -
‘èíßß àêîâèíà óõîäèë îò êðóïíûõ îáëîìêîâ.
     ...ˆ  íå ïðåóñïåë. àçäàëñß äîëãèé ñêðåáóùèé  çâóê, êîòîðûé  çàêîí÷èëñß
óäàðîì, è êîìíàòà ìåäëåííî ïîâåðíóëàñü âîêðóã àâíû.
     - ðàï! - ðàçäàëñß ãîëîñ ‘èíåé  àêîâèíû. - îòåðßë øèï ãèïåðäâèãàòåëß.
…ùå äâà òîæå ïîâðåæäåíû. ðèñòåãíèòåñü, ìèëåäè.
     —åðåç ñòî ñåêóíä îíè êîñíóëèñü àòìîñôåðû. †óææàíèå  íà ãðàíè âîñïðèßòèß
÷åëîâåêà  îõâàòèëî êîðïóñ.  „ëß òàêîãî  êîðàáëß  ýòî  çâó÷àëî ïåñíåé ñìåðòè.
’îðìîçèòü â àòìîñôåðå îí ìîã íå ëó÷øå, ÷åì ñîáàêà - ïåðåïðûãíóòü ÷åðåç ëóíó.
˜óì ñòàíîâèëñß ãðîì÷å. ‘èíßß àêîâèíà ïðîñòî íûðßë â àòìîñôåðó, ïûòàßñü óéòè
äîñòàòî÷íî ãëóáîêî, ÷òîáû âûéòè èç îáëàêà îêðóæàþùåãî ìóñîðà. ‘ëîìàëèñü  åùå
äâà øèïà. îòîì áûë äîëãèé  íàïîð óñêîðåíèß âäîëü ãëàâíîé îñè. "‚íåïîëîñíûé"
âûðâàëñß  èç  òåíè  ïàäàþùèõ  „îêîâ  è  ïîøåë  äàëüøå  è  äàëüøå, âûõîäß  íà
èíåðöèàëüíóþ îðáèòó.

     àâíà âûãëßíóëà ìèìî ñòåáëåé ‘èíåé àêîâèíû âî âíåøíåå îêíî. Žíè òîëüêî
÷òî ïåðåñåêëè òåðìèíàòîð ïëàíåòû è ëåòåëè ïî èíåðöèàëüíîé îðáèòå. ’åïåðü îíè
ñíîâà áûëè â ñâîáîäíîì  ïàäåíèè, íî ýòà òðàåêòîðèß çàãèáàëàñü âîêðóã áîëüøèõ
òâåðäûõ ïðåäìåòîâ - âðîäå ïëàíåòû, - íå óïèðàßñü â íèõ.
     àâíà  íåìíîãî  çíàëà î êîñìîñå  áîëüøå  òîãî,  ÷òî  ìîæíî  îæèäàòü  îò
ïðèâû÷íîãî ïàññàæèðà è ëþáèòåëß  ïðèêëþ÷åí÷åñêîé ëèòåðàòóðû. î äàæå åé áûëî
ßñíî, ÷òî ‘èíßß  àêîâèíà  ñîâåðøèë  ïðîñòî ÷óäî. Šîãäà  îíà  ïîïûòàëàñü åãî
ïîáëàãîäàðèòü, íàåçäíèê ëèøü  ïîêàòàëñß òóäà-ñþäà ïî ïßòíàì ëèïó÷êè,  ÷òî-òî
ïðî  ñåáß æóææà. ‘ìóòèëñß?  ˆëè ïðîñòî íå îáðàòèë âíèìàíèß,  êàê ñâîéñòâåííî
íàåçäíèêàì?
     Žòâåòèëà ‡åëåíûé ‘òåáåëü, ñëåãêà çàñòåí÷èâî è íåìíîæêî ãîðäßñü:
     - „àëüíßß òîðãîâëß - ýòî íàøà æèçíü.  …ñëè  ñîáëþäàòü  îñòîðîæíîñòü, òî
îáû÷íî  âñå áåçîïàñíî è  ìèðíî,  íî  âñå  ðàâíî  áûâàþò óçêèå  ìåñòà.  ‘èíßß
àêîâèíà âñå âðåìß òðåíèðóåòñß, ïðîãðàììèðóåò  ñâîþ òåëåæêó âñåì, ÷òî òîëüêî
ìîæåò âîîáðàçèòü. ˆ îí ìàñòåð.
     ‚ îáûäåííîé  æèçíè íåðåøèòåëüíîñòü êàçàëàñü äîìèíàíòîé íàåçäíèêîâ. î â
ðåøèòåëüíóþ ìèíóòó îíè íå çàäóìûâàëèñü ðèñêíóòü âñåì. àâíå ñòàëî èíòåðåñíî,
íàñêîëüêî â ýòîò ìîìåíò òåëåæêà óïðàâëßåò ñâîèì íàåçäíèêîì.
     - ƒðàìï! - õìûêíóë ‘èíßß àêîâèíà. - ðîõîä óçêîãî ìåñòà ïðîñòî îòëîæåí
íà ïîòîì. åñêîëüêî øèïîâ ãèïåðäâèãàòåëåé  ß ñëîìàë. —òî áóäåì  äåëàòü, åñëè
îíè  íå ñàìîâîññòàíîâßòñß?  ‚îêðóã  ïëàíåòû âñå ðàçðóøåíî. à ñîòíþ ðàäèóñîâ
âñå çàáèòî  ìóñîðîì. å  òàê ïëîòíî,  êàê âîêðóã  „îêîâ, íî çàòî  ñ  ãîðàçäî
áîëüøåé  ñêîðîñòüþ  îáëîìêîâ.  …ñëè  âûïóñòèòü   ìèëëèàðäû  òîíí  ìóñîðà  íà
ñëó÷àéíûå îðáèòû, î  áåçîïàñíîé  íàâèãàöèè ãîâîðèòü óæå  íå ïðèõîäèòñß.  ˆ â
ëþáóþ ñåêóíäó ìîãóò ïîßâèòüñß ñîçäàíèß Žòêëîíåíèß, ÷òîáû ïîæðàòü óöåëåâøèõ.
     - “ðê. - ™óïàëüöà  ‡åëåíîãî ‘òåáëß çàñòûëè â êîìè÷åñêîì áåñïîðßäêå. Žíà
åùå ñåêóíäó ÷òî-òî îáñóæäàëà ñàìà ñ ñîáîé.  - ’û ïðàâ... ß çàáûëà. Ÿ äóìàëà,
ìû âûøëè â îòêðûòûé êîñìîñ, íî...
     Žòêðûòûé êîñìîñ,  òîëüêî ïðßìî íà ñòðåëüáèùå. àâíà  ïîñìîòðåëà  â îêíà
êîìàíäíîãî ìîñòèêà. Žíè  áûëè  òåïåðü íà äíåâíîé ñòîðîíå, íà âûñîòå ïðèìåðíî
ïßòüñîò êèëîìåòðîâ íàä  ãëàâíûì îêåàíîì ïëàíåòû. Šîñìîñ  íàä òóìàííî-ãîëóáûì
ãîðèçîíòîì áûë ÷èñò - íè âñïûøåê, íè ñèßíèß.
     - Ÿ íå âèæó ïðèçíàêîâ áîß, - ñ íàäåæäîé ñêàçàëà àâíà.
     - ˆçâèíèòå. - ‘èíßß àêîâèíà ïåðåêëþ÷èë îêíà íà áîëåå ñóùåñòâåííûé âèä.
‚  îñíîâíîì ýòî  áûëà íàâèãàöèîííàß èíôîðìàöèß è  äàííûå  ãèïåðñëåæåíèß; äëß
àâíû ýòî áûëî àáñîëþòíî íåïîíßòíî. Žíà  ïîñìîòðåëà íà ìåäèöèíñêóþ  êàòàëêó:
”àì  þâåí ñíîâà äûøàë. •èðóðã êîðàáëß ñ÷èòàë, ÷òî  åãî  óäàñòñß  ñïàñòè. î
áûëî åùå îêíî ñîñòîßíèß êàíàëîâ ñâßçè, è íà íåì êàðòèíà  àòàêè áûëà äî óæàñà
ßñíîé. ‹îêàëüíàß ñåòü ðàçëåòåëàñü íà  ñîòíè êðè÷àùèõ îñêîëêîâ. ‘ ïîâåðõíîñòè
ïëàíåòû äîíîñèëèñü  òîëüêî  ãîëîñà  àâòîìàòîâ,  è  îíè  ïðîñèëè  ìåäèöèíñêîé
ïîìîùè.  ’àì áûë è  ƒðîíäð. àâíà  ïî÷åìó-òî  ïîäîçðåâàëà, ÷òî åãî  ïåðñîíàë
ìàðêåòèíãà  òîæå  íå  âûæèë.  —òî  áû  íè  óäàðèëî  ïî   ïëàíåòå,  ýòî  áûëî
ñìåðòîíîñíåé, ÷åì äàæå òî, ÷òî îáðóøèëîñü íà  „îêè. ‚ îêîëîïëàíåòíîì êîñìîñå
îñòàëèñü  óöåëåâøèå  íà  íåñêîëüêèõ êîðàáëßõ  è îáëîìêàõ  îáèòàåìûõ  áàç,  â
îñíîâíîì  íà áåçíàäåæíûõ  òðàåêòîðèßõ.  åç ìàññèðîâàííîé è êîîðäèíèðîâàííîé
ïîìîùè  îíè  óìðóò â  òå÷åíèå  ìèíóò  -  â ëó÷øåì  ñëó÷àå  ÷àñîâ.  „èðåêòîðà
Žðãàíèçàöèè ‚ðèíèìè ïîãèáëè, äàæå íå óñïåâ ïîíßòü, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     "“õîäèòå, -  ñêàçàë òîãäà ƒðîíäð, - óõîäèòå!" ‡à ïðåäåëàìè ñèñòåìû  øåë
áîé.  àâíà âèäåëà  ïîòîê  ñîîáùåíèé  îò  çàùèòíûõ óñòðîéñòâ  ‚ðèíèìè.  „àæå
ëèøåííûå êîíòðîëß è êîîðäèíàöèè,  íåêîòîðûå èç  íèõ åùå  ïðîòèâîñòîßëè ôëîòó
Žòêëîíåíèß.  ‘âåò îò  ýòèõ áèòâ ïðèäåò óæå íàìíîãî ïîñëå  ïîðàæåíèß, íàìíîãî
ïîñëå òîãî, êàê ïðèäåò ñþäà âðàã. "‘êîëüêî  ó íàñ âðåìåíè? Œèíóòû?" -  ðàï!
îñìîòðèòå  íà ýòè  ñëåäû, -  ñêàçàë  ‘èíßß àêîâèíà. - “  Žòêëîíåíèß  ïî÷òè
÷åòûðå òûñß÷è êîðàáëåé. Žíè îáõîäßò çàùèòíèêîâ.
     - î òàì âðßä ëè êòî-òî îñòàëñß, - îòâåòèëà ‡åëåíûé ‘òåáåëü. - Ÿ òîëüêî
íàäåþñü, ÷òî îíè íå âñå ïîãèáëè.
     -  å  âñå.  Ÿ  âèäåë  íåñêîëüêî  òûñß÷  óõîäßùèõ êîðàáëåé,  êàæäûé  ñî
ñðåäñòâàìè  ïåðåäâèæåíèß   è  ñî  ñìûñëîì.   -  ‘èíßß   àêîâèíà  ðàñêàòûâàë
âçàä-âïåðåä.  - “âû! “ íàñ òîæå áûë ñìûñë...  íî ïîñìîòðè  íà ýòîò ðåìîíòíûé
äîêëàä. - Žäíî èç îêîí ðàñêðûëîñü  øèðå, çàïîëíåííîå öâåòíûì óçîðîì, êîòîðûé
äëß àâíû  íå  çíà÷èë  íè÷åãî. - „âà øèïà  âñå åùå  ñëîìàíû, áåç âîçìîæíîñòè
ðåìîíòà.  ’ðè  îòðåìîíòèðîâàíû ÷àñòè÷íî.  …ñëè  îíè  íå âûëå÷àòñß,  ìû çäåñü
çàñòðßíåì. òî íåïðèåìëåìî!
     …ãî ãîëîñ ïîäíßëñß äî âèçãà. ‡åëåíûé ‘òåáåëü ïðèäâèíóëàñü ê íåìó, è îíè
ñòàëè ïîñòóêèâàòü äðóã äðóãà âåòêàìè.
     ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò. ‘èíßß àêîâèíà ñíîâà çàãîâîðèë ïî-ñàìíîðñêè, íà
ýòîò ðàç òèøå:
     - Žäèí øèï  îòðåìîíòèðîâàí.  Œîæåò áûòü, ìîæåò áûòü,  ìîæåò áûòü...  Ží
îòêðûë  îáùèé âèä.  "‚íåïîëîñíûé" ïðîõîäèë  íàä þæíûì ïîëþñîì ïëàíåòû, óõîäß
îáðàòíî â íî÷ü. òà îðáèòà äîëæíà áûëà ïðèâåñòè â ñàìóþ ãóùó îáëîìêîâ „îêîâ,
íî è áåç òîãî  ïîëåò áûë ïîñòîßííûì  âèëßíèåì êîðàáëß ìåæäó îáëîìêàìè. Šðèêè
ßðîñòè  áèòâû èç-çà  ïðåäåëîâ  ñèñòåìû  ñòèõàëè. Žðãàíèçàöèß  ‚ðèíèìè  ñòàëà
îãðîìíûì  äåðãàþùèìñß  òðóïîì...  è  î÷åíü  ñêîðî  åå  óáèéöà  áóäåò  çäåñü,
âûíþõèâàß îñòàâøèõñß.
     - „âà îòðåìîíòèðîâàíû. - ‘èíßß àêîâèíà  ñòàë î÷åíü ñïîêîåí. - ’ðè! ’ðè
âîññòàíîâëåííûõ. ßòíàäöàòü ñåêóíä íà êàëèáðîâêó - è ìîæíî ïðûãàòü.
     òè ïßòíàäöàòü ñåêóíä òßíóëèñü äîëãî... íî ïîòîì âñå îêíà ïåðåêëþ÷èëèñü
íà îáùèé âèä. ëàíåòà è ñîëíöå èñ÷åçëè. ‚îêðóã òßíóëèñü çâåçäû è òüìà.

     —åðåç òðè ÷àñà  åòðàíñëßòîðû îñòàëèñü â ñòà ïßòèäåñßòè ñâåòîâûõ  ãîäàõ
ïîçàäè.  "‚íåïîëîñíûé"  øåë  â  îñíîâíîé  ãðóïïå  óáåãàþùèõ êîðàáëåé.  ˆç-çà
àðõèâîâ è òóðèçìà íà åòðàíñëßòîðàõ âñåãäà áûëî íåîáû÷àéíî ìíîãî ìåæçâåçäíûõ
êîðàáëåé:  äåñßòü  òûñß÷  èõ  ðàñòßíóëèñü  âîêðóã  åòðàíñëßòîðîâ  íà  öåëûé
ñâåòîâîé ãîä.  î çâåçäû  â  ýòîé  óäàëåííîé  òî÷êå ãàëàêòè÷åñêîé  ïëîñêîñòè
ïîïàäàëèñü ðåäêî, è îò áëèæàéøåãî áåãëåöà îíè áûëè íå ìåíüøå ÷åì â ñòà ÷àñàõ
ïîëåòà.
     „ëß àâíû ýòî  áûëî íà÷àëîì íîâîé áèòâû. Žíà ñìîòðåëà íà ‘èíþþ àêîâèíó
ñ äðóãîãî êîíöà ïàëóáû. àåçäíèê ìåëüêàë,  åãî  âåòâè îáâèâàëèñü îäíà âîêðóã
äðóãîé òàê, êàê àâíà ðàíüøå íå âèäàëà.
     - ‚èäèòå ëè, ìèëåäè åðãñíäîò, ‚ûñîêèé Žñòðîâ - ïðåêðàñíàß öèâèëèçàöèß,
è â  íåå  âõîäßò  è  äâóíîãèå. ’àì  áåçîïàñíî.  ˆ  ýòî ðßäîì.  ‚û  ìîãëè  áû
ïðèñïîñîáèòüñß. - Ží çàìîë÷àë. "Ží ÷òî, ìîè ìûñëè ÷èòàåò ïî âûðàæåíèþ ëèöà?"
-  î, åñëè ýòî íåïðèåìëåìî, ìû  ìîæåì îòâåçòè âàñ  äàëüøå. „àéòå  íàì  øàíñ
íàéòè ïîäõîäßùèé ãðóç -  è ìû  îòâåçåì âàñ îáðàòíî äî ñàìîé ‘üßíäðà Šåè. Šàê
âû íà ýòî ñìîòðèòå?
     - åò. “ âàñ óæå åñòü êîíòðàêò. ‘èíßß àêîâèíà. ‘ Žðãàíèçàöèåé ‚ðèíèìè.
Œû òðîå... - è òî, ÷òî îñòàíåòñß îò ”àìà þâåíà... - èäåì ê „íó Šðàß.
     - Ÿ êà÷àþ ãîëîâîé â íåäîóìåíèè! „à, ìû ïîëó÷èëè çàäàòîê, íî Žðãàíèçàöèß
‚ðèíèìè  ïîãèáëà. ˆ  èõ  îáßçàòåëüñòâà  âûïîëíßòü íåêîìó. ‘ëåäîâàòåëüíî,  ìû
ñâîáîäíû îò ñâîèõ.
     - ‚ðèíèìè íå ïîãèáëà. ‚û ñëûøàëè ƒðîíäðà Šàëèðà. “ Žðãàíèçàöèè áûëè - ß
õî÷ó ñêàçàòü, åñòü - ôèëèàëû ïî âñåìó Šðàþ. Žáßçàòåëüñòâà îñòàþòñß â ñèëå.
     - ’åõíè÷åñêèé âîïðîñ. Œû ñ  âàìè îáà çíàåì, ÷òî  ýòè ôèëèàëû íèêîãäà íå
ñìîãóò âûïîëíèòü îêîí÷àòåëüíûé ïëàòåæ.
     à ýòî ó àâíû õîðîøåãî îòâåòà íå áûëî.
     -  “  âàñ  åñòü  îáßçàòåëüñòâî, -  ñêàçàëà îíà, íî  ýòî ïðîçâó÷àëî  áåç
äîëæíîé ñèëû. àæèì åé íèêîãäà íå óäàâàëñß.
     -  Œèëåäè,  âû äåéñòâèòåëüíî ãîâîðèòå ñ òî÷êè çðåíèß  ýòèêè Žðãàíèçàöèè
èëè èç ÷èñòîé ãóìàííîñòè?
     -  Ÿ... -  à  ñàìîì äåëå àâíà  íèêîãäà  äî  êîíöà  íå  ïîíèìàëà ýòèêó
Žðãàíèçàöèè.  òî  áûëî îäíîé  èç ïðè÷èí, ïî÷åìó  îíà ïîñëå ñâîåé ñòàæèðîâêè
õîòåëà âåðíóòüñß íà ‘üßíäðó Šåè, è  îäíîé èç  ïðè÷èí, ïî êîòîðîé Žðãàíèçàöèß
âåëà  äåëà  ñ ëþäüìè î÷åíü îñòîðîæíî.  - å  âàæíî,  ñ  êàêîé òî÷êè çðåíèß ß
ãîâîðþ! …ñòü êîíòðàêò.  ‚û áûëè ñ÷àñòëèâû ïîëó÷èòü ýòó ÷åñòü, êîãäà âñå áûëî
áåçîïàñíî. ’åïåðü îí îáåðíóëñß ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòüþ - íî ðàçâå ýòî íå áûëî
÷àñòüþ ñäåëêè? - àâíà ïîñìîòðåëà íà ‡åëåíîãî ‘òåáëß. ’à äî ñèõ ïîð ìîë÷àëà,
äàæå íå  øåëåñòåëà  íè÷åãî  ñâîåìó ñóïðóãó. ‚åòâè åå  áûëè  ïëîòíî ïðèæàòû ê
öåíòðàëüíîìó  ñòåáëþ.  -  îñëóøàéòå ìåíß,  åñòü  è  äðóãèå  ïðè÷èíû,  êðîìå
êîíòðàêòà. Žòêëîíåíèå  îêàçàëîñü  ñèëüíåå, ÷åì êòî-ëèáî ìîã äóìàòü.  ‘åãîäíß
îíî  óáèëî  ‘èëó.  ˆ îíî  äåéñòâóåò â ‘ðåäíåì  Šðàå...  “  íàåçäíèêîâ äîëãàß
èñòîðèß.  ‘èíßß  àêîâèíà.  Žòêëîíåíèå ìîæåò  îêàçàòüñß  äîñòàòî÷íî ñèëüíûì,
÷òîáû ïîëîæèòü åé êîíåö.
     ‡åëåíûé ‘òåáåëü âûêàòèëàñü âïåðåä è ñëåãêà ðàñêðûëàñü.
     - ’û... òû  â ñàìîì äåëå äóìàåøü, ÷òî ìû ñìîæåì íàéòè íà ýòîì êîðàáëå ó
„íà ÷òî-òî, ÷òî ìîæåò ïîâðåäèòü ‘èëå ñðåäè ‘èë?
     àâíà ïîìîë÷àëà, ïîòîì ñêàçàëà:
     - „à. ’àê äóìàë ñàì ‘òàðèê êàê ðàç ïåðåä òåì, êàê ïîãèá.
     ‘èíßß àêîâèíà òóæå îáåðíóë âîêðóã ñåáß âåòâè, ïîäåðãèâàßñü. ‚ ãíåâå?
     -  Œèëåäè,  ìû òîðãîâöû.  Œû  äîëãî æèëè  è äàëåêî ëåòàëè... è  âûæèëè,
ïîòîìó ÷òî íå ëåçëè íå â ñâîå äåëî. —òî áû íè äóìàëè ðîìàíòèêè, òîðãîâöû  íå
ïóñêàþòñß íà ïîèñêè ïðèêëþ÷åíèé. ’î, ÷åãî âû ïðîñèòå, -  íåâîçìîæíî. ðîñòûå
æèòåëè Šðàß íå ìîãóò ñâåðãíóòü ‘èëó.
     "î ýòî æå è åñòü ðèñê, íà êîòîðûé òû ïîäïèñàëñß". òîãî àâíà âñëóõ íå
ñêàçàëà.  î áûòü ìîæåò, ýòî ñêàçàëà ‡åëåíûé  ‘òåáåëü: åå âåòâè çàøóðøàëè, è
‘èíßß  àêîâèíà  åùå ñèëüíåå  çàäåðãàëñß. ‡åëåíûé ‘òåáåëü ïîìîë÷àëà ñåêóíäó,
ïîòîì  ÷òî-òî ñòðàííîå ñäåëàëà  ñî ñâîèìè îñßìè,  îñâîáîäèâøèñü  îò ëèïó÷êè.
Šîëåñà åå ïðîåõàëè ïî ïóñòîòå, êàê ïî ìåäëåííîé  äóãå, ïîêà îíà íå îêàçàëàñü
âíèç  ñòåáëåì, è åå âåòâè ïîòßíóëèñü è êîñíóëèñü ‘èíåé àêîâèíû.  î÷òè ïßòü
ìèíóò îíè øåëåñòåëè  âìåñòå. ‘èíßß àêîâèíà ìåäëåííî  ðàçâåðíóëñß, âåòâè åãî
ðàñïóñòèëèñü è ïîãëàäèëè ïîäðóãó.
     àêîíåö îí ñêàçàë:
     - ‹àäíî... îäíî ïðèêëþ÷åíèå. î çàïîìíè ñåáå: ïîñëåäíèé ðàç.


     —àñòü âòîðàß


        17

     Œîêðàß è õîëîäíàß âåñíà íàñòóïàëà ìó÷èòåëüíî ìåäëåííî. îñëåäíèå âîñåìü
äíåé øåë äîæäü.  „æîàííà òàê  ìå÷òàëà î ëþáîé ïåðåìåíå,  ïóñòü äàæå âîçâðàòå
çèìíåé òüìû.
     Žíà ïðîáèðàëàñü ïî  ãðßçè, êîòîðàß ðàíüøå áûëà ìõîì. ûë ïîëäåíü, è åùå
òðè  ÷àñà òóñêëîãî  ñâåòà  âïåðåäè. ˜ðàìîçàäûé îáåùàë, ÷òî,  åñëè  íå  áóäåò
îáëàêîâ, ñåãîäíß ïîêàæåòñß ñîëíöå. „æîàííà èíîãäà äóìàëà, ÷òî íèêîãäà âîîáùå
åãî íå óâèäèò.
     îëüøîé äâîð çàìêà ëåæàë íà ñêëîíå õîëìà. „î ñàìîãî åãî ïîäíîæèß ëåæàëè
âïåðåìåøêó ãðßçü è ïî÷åðíåâøèé  ñíåã, íàìåòåííûé  ó äåðåâßííûõ äîìîâ.  ‹åòîì
îòñþäà áûë âåëè÷åñòâåííûé âèä. ‡èìîé íà ñíåãó èãðàëè ñèíèå è çåëåíûå ñïîëîõè
ïîëßðíîãî ñèßíèß,  áëåñòß îòñâåòàìè íà çàìåðçøåé  ãàâàíè è î÷åð÷èâàß êîíòóðû
äàëüíèõ õîëìîâ  íà ôîíå íåáà. € òåïåðü çà  äûìêîé äîæäß íå âèäíî äàæå äàëüøå
ãîðîäñêèõ ñòåí. Žáëàêà âèñåëè  íàä  ãîëîâîé íèçêèì  çàçóáðåííûì ïîòîëêîì. à
ñòåíàõ  çàìêà,  êàê çíàëà  „æîàííà,  áûëè ÷àñîâûå,  íî  â òàêóþ  ïîãîäó  îíè
íàâåðíßêà ïðßòàëèñü çà áîéíèöàìè. å  âèäíî áûëî íè îäíîãî  çâåðß,  íè îäíîé
ñòàè.  Œèð  ‘òàëüíûõ  Šîãòåé áûë ïóñòûíåé  ïî ñðàâíåíèþ ñî ‘òðàóìîì, íî íå ñ
‚åðõíåé ‹àáîðàòîðèåé.  ’à áûëà áåçâîçäóøíîé ñêàëîé íà îðáèòå âîêðóã êðàñíîãî
êàðëèêà. € ìèð ‘òàëüíûõ Šîãòåé áûë æèâûì, â  íåì  áûëî äâèæåíèå, è èíîãäà îí
êàçàëñß  òàêèì æå  ïðèâåòëèâûì,  êàê  êàêîé-íèáóäü  òóðèñòñêèé çàïîâåäíèê íà
‘òðàóìå.  „æîàííà,  ðàçóìååòñß,  ïîíèìàëà, ÷òî  ýòîò ìèð êóäà äîáðåå ê  ðàñå
ëþäåé, ÷åì ìíîãèå îñâîåííûå ÷åëîâå÷åñòâîì ìèðû, - ðàçóìååòñß, ìßã÷å üîðû è,
ìîæåò áûòü, òàê æå õîðîø, êàê ‘òàðàß ‡åìëß.
     „æîàííà äîáðàëàñü íàêîíåö äî ñâîåé õèæèíû. Žñòàíîâèëàñü íà ñåêóíäó ó åå
çàêðóãëåííûõ ñòåí è îãëßäåëà  äâîð. „à, î÷åíü ïîõîæå íà ñðåäíåâåêîâóþ üîðó.
î èñòîðèè  ‚åêà ðèíöåññ íå óïîìèíàëè îäíó íåóìîëèìóþ  ñèëó ïðèðîäû: âñþäó,
êóäà òîëüêî áûëî âèäíî, øåë äîæäü. € â îòñóòñòâèè ïðèëè÷íîé  òåõíîëîãèè äàæå
õîëîäíûé äîæäü ìîæåò áûòü  ñìåðòåëåí. Šàê è âåòåð. ˆ ìîðå ñîâñåì íå ãîäèëîñü
äëß ïðîãóëîê ïîä ïàðóñîì - õîëîäíûå áóãðû ïðèáîß, ðßáûå îò äîæäß, áåñêîíå÷íî
íàëåòàþùèå íà áåðåã. „àæå ëåñà âîêðóã  ãîðîäà ìîãëè áûòü îïàñíûìè. î òàêîìó
ëåñó  õîòåëîñü  áðîäèòü,  íî  áåç  ðàäèîïîèñêà,  áåç  êèîñêîâ  ñ  íàïèòêàìè,
çàìàñêèðîâàííûìè ïîä ñòâîëû  äåðåâüåâ, ìîæíî è çàáëóäèòüñß. €  çàáëóäèâøèéñß
çäåñü  ìîã  ïðîñòî  óìåðåòü.  ’åïåðü  âîëøåáíûå ñêàçêè  üîðû ïðèîáðåëè  äëß
„æîàííû íîâîå çíà÷åíèå: íå íàäî áûëî áîëüøîãî âîîáðàæåíèß, ÷òîáû ïðåäñòàâèòü
ñåáå äóõè ìîðß,  âåòðà  è äîæäß. òî  áûë îïûò ïðåäòåõíè÷åñêîé  ýïîõè, êîãäà
äàæå â îòñóòñòâèè âðàãîâ òû ìîã ïðîñòî ïîãèáíóòü îò âðàæäåáíûõ ñèë ìèðà.
     € ó íåå âðàãè áûëè.
     „æîàííà îòêðûëà êðîøå÷íóþ äâåðü è âîøëà â õèæèíó.

     ‚îêðóã î÷àãà ñèäåëà  ñòàß øèïàñòûõ.  Žíà  âñêî÷èëà  íà íîãè  è  ïîìîãëà
„æîàííå ñíßòü ïëàù.  „æîàííà óæå  áîëüøå íå áîßëàñü ýòèõ îñòðîçóáûõ  ïàñòåé.
òà ñòàß áûëà îäíèì èç îáû÷íûõ åå  ïîìîùíèêîâ, è îíà  óæå ïî÷òè ïðåäñòàâëßëà
ñåáå ýòè ÷åëþñòè êàê ðóêè, àêêóðàòíî ñíèìàþùèå ïðîìàñëåííûå ðóêàâà äîæäåâèêà
ñ åå ðóê è âåøàþùèå ó îãíß.
     „æîàííà  ñòðßõíóëà ñ ñåáß ñàïîãè è  øòàíû  è  ïðèíßëà  îäåæäó,  êîòîðóþ
ïîäàëà åé ñòàß.
     - Žáåä. ‘åé÷àñ, - ñêàçàëà „æîàííà.
     - ‘åé÷àñ.
     „æîàííà  ñåëà  íà ïîäóøêó ó î÷àãà.  à  ñàìîì äåëå ‘òàëüíûå Šîãòè  áûëè
ïðèìèòèâíåå, ÷åì ëþäè üîðû:  èõ  ìèð íå áûë îòäåëèâøåéñß êîëîíèåé. “ íèõ íå
áûëî  äàæå  âåäóùåé èõ ëåãåíäû. ‘àíèòàðèß áûëà ïåðâîáûòíîé. „î åç÷èöû âðà÷è
òîëüêî  ïóñêàëè êðîâü ñâîèì ïàöèåíòàì-æåðòâàì... „æîàííà çíàëà,  ÷òî æèâåò â
ðîñêîøíîì ïî ìåñòíûì  ìåðêàì  æèëèùå. îëèðîâàííîå äåðåâî âñòðå÷àëîñü äàëåêî
íå â êàæäîì äîìå. “çîðû íà ïîäóøêàõ è ñòåíàõ îáîøëèñü êîìó-òî âî ìíîãî ÷àñîâ
ðàáîòû.
     îëîæèâ  ïîäáîðîäîê íà ðóêè, „æîàííà ñìîòðåëà  â  îãîíü. Žíà  ïî÷òè  íå
çàìå÷àëà ñóåòßùóþñß âîçëå îãíß ñòàþ. ’à  ïî÷òè íå ãîâîðèëà ïî-ñàìíîðñêè è íå
ó÷àñòâîâàëà  â  èçó÷åíèè êîìïüþòåðà ïîä ðóêîâîäñòâîì  åç÷èöû. …ùå íåñêîëüêî
ìåñßöåâ íàçàä ñþäà ïðåäëîæèëè ïåðåñåëèòüñß ˜ðàìîçàäîìó  - „æîàííà âçäðîãíóëà
ïðè ýòîì âîñïîìèíàíèè. Žíà  çíàëà,  ÷òî  ýòî  - îòäåëüíûé ýëåìåíò, ÷òî ñòàß,
óáèâøàß  åå îòöà, ñàìà ìåðòâà. î êàæäûé ðàç, êîãäà îíà  âèäåëà "‘òðàííèêà",
îíà  âèäåëà æèðíîãî  è äîâîëüíîãî óáèéöó îòöà, êîòîðûé ïûòàëñß ñïðßòàòüñß çà
òðåìß  ïðèßòåëßìè  ïîìåíüøå.  „æîàííà  óëûáíóëàñü,  âñïîìíèâ,  êàê  òðåñíóëà
˜ðàìîçàäîãî  â îòâåò íà  ýòî ïðåäëîæåíèå. Žíà  âûøëà èç  ñåáß, íî  ýòî  òîãî
ñòîèëî. îëüøå ïðåäëîæåíèé ïîñåëèòüñß âìåñòå ñ íåé îò "äðóçåé" íå ïîñòóïàëî.
î âå÷åðàì åå, êàê  ïðàâèëî, îñòàâëßëè îäíó.  î èíîãäà  íî÷àìè... Šàçàëîñü,
÷òî  ïàïà  ñ  ìàìîé  ñîâñåì  ðßäîì,  ìîæåò áûòü, çà äâåðüþ,  æäóò,  êîãäà èõ
çàìåòßò. •îòß îíà  è âèäåëà, êàê îíè óìåðëè, ÷òî-òî íå ïîçâîëßëî åé äî êîíöà
â ýòî ïîâåðèòü.
     ‘êâîçü çíàêîìûå ìå÷òàíèß äîíåññß çàïàõ åäû. ‘åãîäíß íà îáåä áûëî ìßñî ñ
áîáàìè è ÷åì-òî âðîäå ëóêà. ‘þðïðèç. …äà ïàõëà  õîðîøî, è „æîàííå îíà äîëæíà
áûëà  ïîíðàâèòüñß. ‡àòî  ñâåæèõ  ôðóêòîâ  îíà íå âèäåëà óæå øåñòüäåñßò äíåé.
‡èìîé  áûëè  äîñòóïíû  òîëüêî  ñîëîíèíà è îâîùè.  óäü  çäåñü  „æåôðè, îí áû
óñòðîèë êîíöåðò. “æå ìåñßöû ïðîøëè ñî  âðåìåíè äîêëàäà ðàçâåä÷èêîâ åç÷èöû ñ
ñåâåðà: „æåôðè ïîãèá ïðè íàïàäåíèè. ‘ ýòèì  „æîàííà  óæå ñìèðèëàñü, íà ñàìîì
äåëå ñìèðèëàñü. ˆ òî, ÷òî îíà îäíà... îò ýòîãî áûëî ïðîùå.
     ‘òàß ïîñòàâèëà  ïåðåä íåé òàðåëêó ñ ìßñîì è áîáàìè è äàëà ÷òî-òî  âðîäå
íîæà. ó è îòëè÷íî. „æîàííà ñõâàòèëà èçîãíóòóþ ðóêîßòêó (âûãíóòóþ â ñòîðîíó,
÷òîáû øèïàñòûì áûëî ëåã÷å åå äåðæàòü) è íà÷àëà åñòü.

        x x x

     Žíà ïî÷òè çàêîí÷èëà, êîãäà â äâåðü âåæëèâî ïîñêðåáëèñü. …å ñëóãà ÷òî-òî
áóëüêíóë,  ñíàðóæè  îòâåòèëè,  ïîòîì ãîñòü  äîâîëüíî  ïðèëè÷íî  ïî-ñàìíîðñêè
ñêàçàë:
     -  ‡äðàâñòâóéòå, ìîå èìß -  Žïèñàòåëü. Ÿ  õîòåë áû  íåìíîæêî ïîáîëòàòü,
ìîæíî?
     Žäèí èç ñëóã îáåðíóëñß  ê íåé, îñòàëüíûå ñëåäèëè çà äâåðüþ. Žïèñàòåëü -
ýòî  áûë  òîò,  êîòîðîãî  îíà ïðîçâàëà  "àäóòûé Šëîóí". Ží  áûë  âìåñòå  ñî
˜ðàìîçàäûì  â ìîìåíò íàïàäåíèß, íî  áûë îí  òàêîé äóðàê, ÷òî „æîàííà  åãî íå
áîßëàñü.
     - ‹àäíî, - ñêàçàëà  îíà, ãëßäß íà äâåðü. ‘ëóãà (òåëîõðàíèòåëü)  ñõâàòèë
÷åëþñòßìè àðáàëåòû, è âñå  ïßòü åãî ýëåìåíòîâ ñêðûëèñü ïî ëåñòíèöå íà ÷åðäàê
- âíèçó áûëî ìåñòî òîëüêî äëß îäíîé ñòàè.
     ‘ ãîñòåì â êîìíàòó âîðâàëèñü õîëîä è ñûðîñòü. „æîàííà ïåðåøëà íà äðóãóþ
ñòîðîíó  îò  î÷àãà,  ïîêà  Žïèñàòåëü  ñíèìàë  ñâîè äîæäåâèêè.  ëåìåíòû ñòàè
îòðßõèâàëèñü øóìíî, êàê ñîáàêè, - çàáàâíîå çðåëèùå, íî ðßäîì  ëó÷øå ïðè ýòîì
íå ñòîßòü.
     àêîíåö Žïèñàòåëü ðàññåëñß ó îãíß. îä äîæäåâèêàìè ó  íåãî áûëè îáû÷íûå
êóðòêè  ñî  ñòðåìåíàìè,  îòêðûâàþùèå  ìåñòà  ìåæäó  ïëå÷àìè  è  ëßæêàìè.  î
Žïèñàòåëü åùå ïîäáèâàë èõ ó ïëå÷, ÷òîáû åãî ýëåìåíòû êàçàëèñü áîëüøå, ÷åì íà
ñàìîì äåëå. Žäèí èç íåãî îáíþõàë åå òàðåëêó, à îñòàëüíûå ãîëîâû îãëßäûâàëèñü
ïî ñòîðîíàì, íî íè îäíà íå ñìîòðåëà ïðßìî íà „æîàííó.
     Žíà îãëßäåëà ñòàþ. …é âñå åùå áûëî òðóäíî  ãîâîðèòü áîëüøå ÷åì  ñ îäíèì
ëèöîì, è îáû÷íî îíà âûáèðàëà òî, êîòîðîå íà íåå ñìîòðèò.
     - ó? Ž ÷åì òû õîòåë ãîâîðèòü?
     Žäíà èç ãîëîâ ïîâåðíóëàñü ê íåé è îáëèçàëà ãóáû.
     - Šîíå÷íî. „à. Ÿ äóìàë çàéòè è ïîñìîòðåòü, êàê òû ïîæèâàåøü. ’î åñòü...
     áóëüêàþùèé çâóê.
     …å ñëóãà îòâåòèë ñ ëåñòíèöû - íàâåðíîå, ñêàçàë, â êàêîì îíà íàñòðîåíèè.
Žïèñàòåëü âûñòðîèëñß ïëîòíåå. —åòûðå èç åãî øåñòè ãîëîâ ãëßäåëè  íà „æîàííó.
Žñòàëüíûå  äâà  ýëåìåíòà ðàñõàæèâàëè  ïî  êîìíàòå, áóäòî ðàññìàòðèâàß ÷òî-òî
âàæíîå.
     - îñëóøàé. ’û - åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, êîòîðîãî ß çíàþ, íî ß âñþ  æèçíü
õîðîøî ðàçáèðàëñß â õàðàêòåðàõ. Ÿ çíàþ, ÷òî çäåñü òû íåñ÷àñòëèâà...
     àäóòûé Šëîóí áûë ìàñòåð ãîâîðèòü áàíàëüíîñòè.
     - ...è ß ýòî ïîíèìàþ. î  ìû äåëàåì âñå, ÷òîáû òåáå ïîìî÷ü. Œû - ýòî íå
òå ïëîõèå ñòàè, êîòîðûå óáèëè òâîèõ ðîäèòåëåé è áðàòà.
     „æîàííà óïåðëàñü ðóêîé  â  íèçêèé  ïîòîëîê è íàêëîíèëàñü âïåðåä. ‚û âñå
áàíäèòû, ïðîñòî ó âàñ ñåé÷àñ òå æå âðàãè, ÷òî ó ìåíß.
     -  Ÿ ýòî çíàþ, è ß ñ âàìè ñîòðóäíè÷àþ. …ñëè áû íå ß, âû  âñå åùå èãðàëè
áû  ñ äåòñêèì  ðåæèìîì êîìïüþòåðà. Ÿ ïîêàçàëà  âàì îáó÷åíèå ÷òåíèþ, è åñëè ó
âàñ, ðåáßòà, åñòü õîòü êàïëß ìîçãîâ, ê ëåòó ó âàñ áóäåò ïîðîõ.
     Žëèôàíò áûë èãðóøêîé, êîòîðóþ „æîàííå äàâíî áû ïîðà ïåðåðàñòè, íî â íåì
áûëè ñâåäåíèß ïî èñòîðèè - ðàññêàçû î  êîðîëåâàõ è ïðèíöåññàõ ’åìíûõ ‚åêîâ è
èõ áîðüáå ñ äæóíãëßìè, êàê îíè âîññòàíàâëèâàëè ãîðîäà è  ñòðîèëè çâåçäîëåòû.
ˆ áûëè òàì õèòðûå ïóòè, âåäóùèå ê ðàññêàçàì îá èñòîðèè òåõíèêè è òåõíîëîãèè.
îðîõ  -  ýòî  áûëà  î÷åíü ïðîñòàß  âåùü.  Šîãäà  óëó÷øèòñß  ïîãîäà,  âûéäóò
ýêñïåäèöèè  - åç÷èöà  çíàëà, ÷òî òàêîå ñåðà, íî â ãîðîäå  åå  â äîñòàòî÷íûõ
êîëè÷åñòâàõ íå áûëî. ’ðóäíåå áóäåò ñäåëàòü ïóøêó. î ïîòîì...
     -  ˆ òîãäà âàøè âðàãè áóäóò óáèòû. ‚û ïîëó÷èòå îò ìåíß, ÷òî õîòèòå. ’àê
íà ÷òî æå òû æàëóåøüñß?
     - †àëóþñü?  -  àäóòûé Šëîóí ñòàë êà÷àòü ãîëîâàìè ââåðõ  è  âíèç. ’àêîé
ðàñïðåäåëåííûé æåñò - ýòî áûë àíàëîã âûðàæåíèß ëèöà, õîòß „æîàííà íå î÷åíü â
íèõ ðàçáèðàëàñü. òîò, íàïðèìåð, ìîã îçíà÷àòü  îçàäà÷åííîñòü. - “  ìåíß  íåò
æàëîá.  Ÿ çíàþ, ÷òî  òû íàì  ïîìîãàåøü.  î... íî... - ’åïåðü óæå  áåãàëè ïî
êîìíàòå òðè åãî ýëåìåíòà. - „åëî  â  òîì, ÷òî ìíå õîòåëîñü áû  âèäåòü áîëüøå
äðóãèõ, ìîæåò áûòü,  êàê ðàíüøå âèäåëà åç÷èöà. Ÿ-ß âèäåë ó òåáß ýòî ñëîâî -
"äèëåòàíò".  îíèìàåøü, ýòî  ëèöî,  êîòîðîå èçó÷àåò âñå  è  êî  âñåìó  èìååò
òàëàíò. Œíå âñåãî òðèäöàòü ëåò, íî ß óæå ïðî÷åë ïî÷òè âñå â ìèðå êíèãè, è...
- ãîëîâû åãî ñêëîíèëèñü - íå îò ñìóùåíèß ëè? - ...ß  äàæå ñîáèðàþñü íàïèñàòü
êíèãó; áûòü ìîæåò, ðàññêàç î òâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ.
     „æîàííà ïîéìàëà ñåáß  íà òîì, ÷òî óëûáàåòñß. —àùå âñåãî ‘òàëüíûå  Šîãòè
êàçàëèñü åé  ÷óæäûìè  âàðâàðàìè,  íå÷åëîâå÷åñêèìè ïî äóõó íå  ìåíåå,  ÷åì ïî
ôîðìå.  î  åñëè  çàêðûòü  ãëàçà,  òî ýòîò  Žïèñàòåëü  âïîëíå  ìîã  áû  áûòü
ñîîòå÷åñòâåííèêîì-ñòðàóìåðîì.   “  ìàìû  áûëî  íåñêîëüêî   äðóçåé  òàêèõ  æå
áåçìîçãëûõ, êàê ýòîò, ãîòîâûõ ñòðîèòü  ñîòíþ  ãðàíäèîçíûõ ïðîåêòîâ è íèêîãäà
íè÷åãî  íå  ñäåëàâøèõ.  € ýòîò...  â îáùåì,  ãëóïîñòü Žïèñàòåëß  ÷óòü  ëè íå
ñîçäàâàëà âïå÷àòëåíèå, ÷òî „æîàííà ñíîâà äîìà.
     - ˆ òû çäåñü, ÷òîáû èçó÷àòü ìåíß äëß ñâîåé êíèãè?
     …ùå êèâêè.
     - ‚ îáùåì, äà. ˆ åùå ß õîòåë ïîãîâîðèòü ñ òîáîé î äðóãèõ ñâîèõ  ïëàíàõ.
Ÿ, âèäèøü ëè, âñåãäà áûë íåìíîæêî èçîáðåòàòåëåì. Ÿ çíàþ, ÷òî òåïåðü ýòî ìàëî
÷òî çíà÷èò. Šàæåòñß, âñå, ÷òî áûëî êîãäà-ëèáî èçîáðåòåíî, åñòü â Šîìïüþòåðå.
Ÿ òàì âèäåë ìíîãèå èç  ñàìûõ áëåñòßùèõ ìîèõ èäåé. -  Ží âçäîõíóë èëè  ïðîñòî
èçîáðàçèë  çâóê âçäîõà.  ’åïåðü îí èìèòèðîâàë ãîëîñà êîìïüþòåðà,  èçëàãàâøèå
íàó÷íî-ïîïóëßðíûå   ñâåäåíèß.  „ëß  ‘òàëüíûõ  Šîãòåé  èìèòàöèß  çâóêîâ  áûëà
ïðîñòåéøåé âåùüþ,  è ýòî ÷àñòî ñèëüíî  ñáèâàëî ñ òîëêó.  -  ‚ ëþáîì ñëó÷àå ß
î÷åíü èíòåðåñóþñü, êàê íåêîòîðûå èç ýòèõ èäåé ìîæíî óëó÷øèòü.
     —åòûðå  ýëåìåíòà Žïèñàòåëß  ëåãëè íà áðþõî âîçëå ßìû î÷àãà.  îõîæå, îí
ãîòîâèëñß ê  äîëãîìó ðàçãîâîðó.  Žñòàâøèåñß  äâà îáîøëè âîêðóã  îãíß,  ÷òîáû
ïåðåäàòü  „æîàííå  ñòîïêó áóìàãè,  ñøèòóþ ìåäíûìè  îáðó÷àìè.  îêà  îäèí  èç
ëåæàùèõ  ïåðåä  îãíåì  ïðîäîëæàë  ãîâîðèòü,  ýòè  äâîå àêêóðàòíî ïåðåâåðíóëè
ñòðàíèöû è ïîêàçàëè åé, êóäà ñìîòðåòü.
     „à,  ó íåãî  áûëî  ìíîãî èäåé. “ïðßæíûå  ïòèöû  òßíóò  ëåòàþùèå  ëîäêè,
ãèãàíòñêèå  ëèíçû ñîáèðàþò  ñîëíå÷íûå ëó÷è è ïîäæèãàþò  âðàãîâ. î íåêîòîðûì
ðèñóíêàì áûëî ßñíî, ÷òî îí ñ÷èòàåò, áóäòî àòìîñôåðà òßíåòñß äî ëóíû.  Šàæäóþ
èäåþ Žïèñàòåëü èçëàãàë â óòîìèòåëüíûõ äåòàëßõ, òû÷à â ðèñóíêè  è  ïîõëîïûâàß
„æîàííó ïî ðóêå.
     -   ’û   âèäèøü,   êàêèå   îòêðûâàþòñß   âîçìîæíîñòè?  Œîß   óíèêàëüíàß
èçîáðåòàòåëüíîñòü â ñî÷åòàíèè ñ ïðîâåðåííûìè èäåßìè Šîìïüþòåðà. ˆ êòî çíàåò,
÷åãî ìû òàê äîñòèãíåì?
     „æîàííà  õèõèêíóëà,  íå  â   ñèëàõ  îòîãíàòü  âèäåíèå  ãèãàíòñêèõ  ïòèö
Žïèñàòåëß, òßíóùèõ ê ëóíå  êèëîìåòðîâûå  ëèíçû. Ží,  êàæåòñß, ïðèíßë  ýòî çà
çíàê ïîîùðåíèß.
     - „à, ïðàâäà, ýòî áëåñòßùå? Œîß ïîñëåäíßß èäåß, è åñëè áû íå Šîìïüþòåð,
ß  áû äî íåå  íèêîãäà íå äîäóìàëñß. ‚îò ýòî ñàìîå "ðàäèî", îíî âåäü ïåðåäàåò
çâóê  î÷åíü  äàëåêî è  áûñòðî? ’àê  ïî÷åìó áû íå  îáúåäèíèòü  åãî  ñ  ìûñëüþ
øèïàñòûõ? ‘òàß ñìîæåò äóìàòü êàê åäèíîå  öåëîå  è  ðàñòßíóòüñß  ïðè ýòîì  íà
ñîòíþ ýòèõ... êèëîìåòðîâ!
     € â  ýòîì ïî÷òè  äàæå  áûë  ñìûñë! î åñëè  èçãîòîâëåíèå ïîðîõà òðåáóåò
ïîëóãîäà  - äàæå ïðè èçâåñòíîé  ôîðìóëå, - òî  ñêîëüêî äåñßòèëåòèé  ïðîéäåò,
ïîêà ó ñòàé  ïîßâèòñß ðàäèî? € Žïèñàòåëü áûë  ïðîñòî ôîíòàíîì íåçðåëûõ èäåé.
„æîàííà  áîëåå   ÷àñà  ñèäåëà  ïîä  íåñìîëêàåìûì   ïîòîêîì  ñëîâ.  òî  áûëî
ñóìàñøåñòâèå,  íî  ñîâñåì  íå òàêîå  ÷óæîå, êàê âñå,  ÷òî  îíà âûäåðæàëà  çà
ïîñëåäíèé ãîä.
     àêîíåö  îí,  êàæåòñß,  ñòàë  èññßêàòü.  àóçû ñòàëè  äëèííåå,  îí ÷àùå
ñïðàøèâàë åå ìíåíèå. àêîíåö îí ñêàçàë:
     - ó ÷òî, ýòî æå â ñàìîì äåëå èíòåðåñíî, äà?
     - •ì, äà, äîâîëüíî çàíèìàòåëüíî.
     - Ÿ çíàë,  ÷òî òåáå  ýòî ïîíðàâèòñß. ’û  êàê ìîé íàðîä. ’û  íå çëàß, òî
åñòü íå âñåãäà...
     - —òî òû ýòèì õî÷åøü ñêàçàòü?
     „æîàííà  îòïèõíóëà  îò  ñåáß  ìßãêóþ  ìîðäó  è  âñòàëà.  ‘îáàêîïîäîáíûé
îòñòóïèë, ïðèñåâ è ãëßäß íà íåå.
     - Ÿ...  â  òîì  ñìûñëå,  ÷òî ó òåáß åñòü ÷òî íåíàâèäåòü. î ó òåáß  âñå
âðåìß  òàêîé  ñåðäèòûé âèä,  è  òû ñåðäèøüñß  íà íàñ,  êîòîðûå ïûòàþòñß òåáå
ïîìî÷ü! ’û ïîñëå ðàáî÷åãî  äíß ñèäèøü çäåñü è  íå õî÷åøü ãîâîðèòü íè ñ êåì -
õîòß òåïåðü  ß âèæó, ÷òî  ìû  ñàìè âèíîâàòû. ’û õîòåëà, ÷òîáû ìû ñàìè ê òåáå
ïðèõîäèëè, íî áûëà ñëèøêîì ãîðäà, ÷òîáû ýòî ñêàçàòü.  Ÿ æå òåáå ãîâîðèë, ÷òî
ðàçáèðàþñü â õàðàêòåðàõ ‚îò ìîé äðóã, êîòîðîãî òû çîâåøü ˜ðàìîçàäûé -  îí æå
îòëè÷íûé  ïàðåíü! Ÿ  çíàþ, ÷òî ìîãó ÷åñòíî òåáå ýòî ñêàçàòü,  è  òû ïîâåðèøü
ìíå, ñâîåìó íîâîìó äðóãó. Ží î÷åíü áûë áû ðàä  ïðèéòè ê  òåáå  â ãîñòè, è...
îõ!
     „æîàííà ìåäëåííî îáõîäèëà î÷àã, òåñíß äâà ýëåìåíòà, êîòîðûì ïðèõîäèëîñü
ïßòèòüñß çàäîì.  ’åïåðü  âñå ýëåìåíòû Žïèñàòåëß  ãëßäåëè íà íåå, èçãèáàß øåè
ïîâåðõ äðóã äðóãà è âûòàðàùèâ ãëàçà.
     - Ÿ íå  òàêàß, êàê âû. Œíå íå íóæíû íè âàøè ðàçãîâîðû, íè âàøè äóðàöêèå
èäåè! - Žíà øâûðíóëà  áëîêíîò Žïèñàòåëß  â îãîíü. Žïèñàòåëü ïîäñêî÷èë ê êðàþ
ßìû, îò÷àßííî âûõâàòûâàß îáãîðåëûå çàïèñêè è ïðèæèìàß ê ãðóäßì.
     „æîàííà øëà íà íåãî, ëßãàß å