ò.
     Žíà ëåãëà ñíîâà è óâèäåëà íåñêîëüêî ïàð ñìîòðßùèõ  íà  íåå  ãëàç. ‘íîâà
çàáóëüêàë ðàçãîâîð äâóõ êîðïóñîâ ëîäêè. îòîì  îäèí èç  ÷åòâåðêè ñêîëüçíóë ê
íåé, íåñß êîæàíûé ìåõ ñ çàòû÷êîé. ”ëßãà.
     òà òâàðü áûëà  áîëüøå  äðóãèõ. ðåäâîäèòåëü? Ží ïðèäâèíóëñß ê  „æîàííå
âïëîòíóþ, ïðèáëèçèâ ãîðëîâèíó ôëßãè ê åå ãóáàì. òîò áîëüøîé êàçàëñß  õèòðåå
îñòàëüíûõ  è ïðèáëèæàëñß ê íåé îñòîðîæíåå.  ƒëàçà „æîàííû  ñêîëüçíóëè  âäîëü
áîêîâ åãî êóðòêè. èæå åå êðàß øåðñòü çâåðß íà çàäó áûëà ïî÷òè áåëàß... è åå
ïðîðåçàë ãëóáîêèé øðàì â âèäå áóêâû "“".
     òî òîò, êîòîðûé óáèë îòöà!
     ðîñîê „æîàííû áûë íåîæèäàííûì  äëß  íåå  ñàìîé, áûòü ìîæåò, ïîýòîìó îí
òàê õîðîøî óäàëñß. ðîñèâøèñü ìèìî ôëßãè,  îíà îáõâàòèëà øåþ çâåðß ñâîáîäíîé
ðóêîé, ïåðåêàòèëàñü íà íåãî, ïðèæàâ òâàðü ê äíèùó. ‘àì ïî ñåáå îí áûë ìåíüøå
åå è íå íàñòîëüêî ñèëüíûì, ÷òîáû ñáðîñèòü  åå  ñ ñåáß. Šîãòè  åãî ñêðåáëè ïî
îäåßëó, íî  ïî÷åìó-òî „æîàííó íå ðàíèëè. Žíà  íàâàëèëàñü âñåì âåñîì çâåðþ íà
õðåáåò, âöåïèëàñü ðóêàìè â òî ìåñòî, ãäå  ñõîäèëèñü ãîðëî è ÷åëþñòü, è ñòàëà
âáèâàòü ãîëîâó çâåðß â äåðåâî.
     ’óò æå íà íåå íàâàëèëèñü îñòàëüíûå, ðûëà  îòòàëêèâàëè åå ñíèçó, ÷åëþñòè
òßíóëè çà ðóêàâ. ßäû èãîëü÷àòûõ çóáîâ ïðîáèëè òêàíü. ’åëà èõ ãóäåëè  çâóêîì
èç åå áðåäà, êîòîðûé ïðîíèçûâàë âñå òåëî è ãðîìûõàë â êîñòßõ.
     Žíè  îòîðâàëè åå  ðóêó  îò ãîðëà âðàãà  è  ñòàëè  âûêðó÷èâàòü;  „æîàííà
îùóòèëà, êàê ðâåò èçíóòðè ìûøöû íàêîíå÷íèê ñòðåëû. î  åùå îäíó âåùü „æîàííà
ìîãëà ñäåëàòü: îíà îòòîëêíóëàñü íîãàìè, óïåðøèñü ãîëîâîé â îñíîâàíèå ÷åëþñòè
çâåðß,  è  âáèëà  åãî  ãîëîâó â  áîðò.  ’åëà  âîêðóã  íåå  äåðíóëèñü,  è îíà
øëåïíóëàñü íà ñïèíó. ’åïåðü îíà  îùóùàëà òîëüêî áîëü. …å íå ìîãëè ñäâèíóòü ñ
ìåñòà íè ñòðàõ, íè ßðîñòü.
     î êàêàß-òî  ÷àñòü åå ñîçíàíèß  âñå åùå ñëåäèëà çà ýòîé  ÷åòâåðêîé. Žíà
ñäåëàëà èì áîëüíî. ‘äåëàëà èì áîëüíî. ‘äåëàëà áîëüíî èì âñåì. Žñòàëüíûå òðîå
øàòàëèñü, êàê ïüßíûå, èçäàâàß ñâèñòßùèå çâóêè, êîòîðûå íà ýòîò ðàç, êàæåòñß,
èñõîäßò èçî ðòà. ’îò, ñî øðàìîì íà  çàäó, ëåæàë íà  áîêó, ïîäåðãèâàßñü.  Žíà
ïðîáèëà åìó íà ãîëîâå ðàíó â ôîðìå çâåçäû. Šðîâü ñòåêàëà ó íåãî ÷åðåç ãëàçà,
êàê êðàñíûå ñëåçû.
     ˜ëè  ìèíóòû. ‘âèñòêè ïðåêðàòèëèñü.  —åòûðå  òâàðè  ñáèëèñü â  ãðóäó,  è
ïîñëûøàëîñü çíàêîìîå øèïåíèå. “ „æîàííû ñíîâà ïîøëà êðîâü èç ðàíû íà ãðóäè.
     Žíè  ñìîòðåëè  äðóã  íà  äðóãà,  ïîòîì „æîàííà  óëûáíóëàñü âðàãàì.  Žíè
óßçâèìû.  “ßçâèìû  äëß íåå, „æîàííû. …é  ñòàëî  ëó÷øå,  ÷åì çà  âñå âðåìß  ñ
ìîìåíòà ïðèçåìëåíèß.

        11

     „î íà÷àëà äâèæåíèß ‘âåæåâàòåëß ñàìûì çíàìåíèòûì ãîðîäîì-ãîñóäàðñòâîì  ê
çàïàäó îò ‹åäßíûõ Šëûêîâ áûë ãîðîä åç÷èêîâ.  Žñíîâàòåëü åãî íàñ÷èòûâàë  óæå
øåñòüñîò ëåò.  ‚  òå äíè íà ñåâåðå  æèçíü  áûëà òßæåëåå, ñíåã äàæå â äîëèíàõ
ëåæàë ïî÷òè âåñü ãîä. åç÷èê íà÷èíàë îäèí - îäèíîêàß ñòàß â ìàëåíüêîé õèæèíå
ó êðàß ãëóáîêî âðåçàâøåéñß â ìàòåðèê áóõòû. ‘òàß áûëà ñòîëüêî æå îõîòíèêîì è
ìûñëèòåëåì,  ñêîëüêî  õóäîæíèêîì. †èëüß íå  áûëî  íà ñîòíè  ìèëü âîêðóã.  ˆç
õèæèíû ðåç÷èêà âûøëî  òîëüêî ñ äåñßòîê  åãî ðàííèõ ñòàòóé,  íî îíè  ïîðîäèëè
íà÷àëî åãî ñëàâû. ˆ ñóùåñòâîâàëè  äî ñèõ ïîð. ‚îçëå  „ëèííûõ Žçåð áûë ãîðîä,
íàçâàííûé ïî èìåíè îäíîãî èç ìóçååâ åç÷èêà.
     ‘î  ñëàâîé ïîßâèëèñü è  ó÷åíèêè. ‚ìåñòî îäíîé  õèæèíû ïîßâèëîñü äåñßòü,
ðàññûïàííûõ âäîëü ôèîðäà åç÷èêà. ðîøëî ñòîëåòèå-äðóãîå, è åç÷èê ìåäëåííî,
íî  èçìåíèëñß. Ží áîßëñß ýòîé ïåðåìåíû, îùóùåíèß, ÷òî äóøà åãî óñêîëüçàåò îò
íåãî. Ží ñòàðàëñß ñîõðàíèòü ñåáß - êàê ïî÷òè âñßêèé  â òîé èëè èíîé ñòåïåíè.
‚  õóäøåì ñëó÷àå ñòàß âïàäàåò  â  èçâðàùåíèå, ìîæåò ñòàòü ëèøåííîé äóøè. „ëß
åç÷èêà ñàì ïîèñê ýòîò áûë èçìåíåíèåì. Ží  èçó÷àë,  íàñêîëüêî êàæäûé ýëåìåíò
ñîîòâåòñòâóåò äóøå. ˆçó÷àë  ùåíêîâ è  èõ  âîñïèòàíèå è ïðèêèäûâàë, ÷òî ìîæåò
äàòü íîâûé ýëåìåíò. Ží íàó÷èëñß ôîðìèðîâàòü äóøó, òðåíèðóß åå ýëåìåíòû.
     Šîíå÷íî,  ïî÷òè âñå ýòî áûëî íå  íîâî.  òî áûëî  â  îñíîâå ïî÷òè  âñåõ
ðåëèãèé,   è   êàæäûé    ãîðîä   èìåë   ñâîèõ    ñîâåòíèêîâ   ïî   ëþáâè   è
çíàòîêîâ-ñåëåêöèîíåðîâ. îäîáíûå çíàíèß, âåðíûå èëè îøèáî÷íûå, âàæíû â ëþáîé
êóëüòóðå. —òî ñäåëàë åç÷èê - ýòî âçãëßíóë íà âñå ýòî â öåëîì ñâåæèì ãëàçîì,
áåç  òðàäèöèîííûõ  ïåðåêîñîâ. Ží  îñòîðîæíî  ýêñïåðèìåíòèðîâàë íà  ñåáå è íà
äðóãèõ  õóäîæíèêàõ  êîëîíèè.   ‘ëåäèë  çà  ðåçóëüòàòàìè,  èñïîëüçóß  èõ  äëß
ïîñòàíîâêè íîâûõ ýêñïåðèìåíòîâ. ˆ ðóêîâîäñòâîâàëñß òåì, ÷òî âèäåë, à íå òåì,
âî ÷òî õîòåëîñü áû åìó âåðèòü.
     î ëþáûì  ñòàíäàðòàì  åãî  âåêà âñå,  ÷òî  îí  äåëàë, áûëî åðåñüþ,  èëè
èçâðàùåíèåì,  èëè  ïðîñòî  ñóìàñøåñòâèåì.   ‚  ðàííèå  ãîäû  êîðîëß  åç÷èêà
íåíàâèäåëè òàê  æå, êàê  ÷åðåç òðè ñòîëåòèß - ‘âåæåâàòåëß.  î äàëüíèé ñåâåð
âñå åùå ñòðàäàåò êàæäûé ãîä îò ñóðîâîé  çèìû. àöèè þãà íå ìîãëè ñ ëåãêîñòüþ
ïîñûëàòü àðìèè  òàê  äàëåêî. Žäíàæäû ïîïðîáîâàëè è áûëè ðàçáèòû  íàãîëîâó. €
åç÷èê ìóäðî íå ïûòàëñß îáðàòèòü â ñâîþ âåðó þã - ïî êðàéíåé ìåðå ïðßìî.  î
ïîñåëîê  åãî  ðîñ  è ðîñ,  à ñëàâà  åãî èç-çà ñòàòóé  è  ìåáåëè ìåðêëà ïåðåä
ïðî÷èìè àñïåêòàìè åãî ðåïóòàöèè. îñòàðåâøèé ñåðäöåì ïðèõîäèë â ýòîò ãîðîä è
âûõîäèë íå  ïðîñòî ìîëîæå, íî óìíåå è ñ÷àñòëèâåå. ƒîðîä èçëó÷àë èäåè: ìàøèíû
äëß  ïëåòåíèß,  ðåäóêòîðû è  âåòðßíûå ìåëüíèöû,  îðãàíèçàöèß çàâîäîâ. ‚ ýòîì
ìåñòå ðîäèëîñü  ÷òî-òî  íîâîå. ˆ  ýòî íå áûëè  èçîáðåòåíèß. òî  áûë  íàðîä,
ðîæäåíèþ êîòîðîãî ïîìîã, êàê ïîâèòóõà. åç÷èê, è ñîçäàííîå èì ìèðîâîççðåíèå.

     ‚èêðýêøðàì è „æàêåðàìàôàí ïðèáûëè â ãîðîä åç÷èêà ïîä âå÷åð. î÷òè âåñü
äåíü øåë äîæäü, íî ñåé÷àñ îáëàêà ðàçâåßëèñü, è ßðêàß ãîëóáèçíà íåáà ðàäîâàëà
ãëàç ïîñëå äîëãîé ÷åðåäû ïàñìóðíûõ äíåé.
     ‚ëàäåíèß  åç÷èêà ‘òðàííèêó êàçàëèñü  ðàåì. Ží  óñòàë îò  áåññòàéíîé  è
äèêîé ìåñòíîñòè. ˆ óñòàë âîëíîâàòüñß çà ÷óæàêà.
     îñëåäíèå íåñêîëüêî ìèëü çà íèìè íàñòîðîæåíî ïëûëè êàòàìàðàíû. Žíè áûëè
âîîðóæåíû, à  ‘òðàííèê è Žïèñàòåëü ïîßâèëèñü ñ î÷åíü ïîäîçðèòåëüíîé ñòîðîíû.
î îíè áûëè òîëüêî âäâîåì è ßâíî íå îïàñíû. ƒëàøàòàè çàòðóáèëè, ïåðåäàâàß èõ
ðàññêàç.  Šîãäà îíè ïðèáûëè â  ãàâàíü,  îíè óæå áûëè  ãåðîßìè  -  äâå  ñòàè,
óêðàâøèå íåîöåíèìîå ñîêðîâèùå ó îðäû ñåâåðíûõ íåãîäßåâ. Žíè îáîøëè âîëíîëîì,
êîòîðîãî  íå áûëî,  êîãäà ‘òðàííèê áûë  òóò  ïîñëåäíèé ðàç, è  ïðèâßçàëèñü ê
ïðè÷àëó.
     èðñ áûë çàáèò  ñîëäàòàìè  è ôóðãîíàìè. ƒîðîæàíå óñûïàëè âñþ äîðîãó  äî
ñàìûõ ãîðîäñêèõ ñòåí. òî íàñòîëüêî áûëî áëèçêî ê ñâîðå, íàñêîëüêî ýòî ìîæåò
áûòü, åñëè  ñîõðàíßòü ìåñòî äëß ßñíîé ìûñëè. Žïèñàòåëü âûïðûãíóë  èç ëîäêè è
ãîðäî ïðîøåëñß ñ ßâíûì óäîâîëüñòâèåì ïîä ïðèâåòñòâåííûå êëèêè ñ õîëìîâ.
     - ‘ðî÷íî! àì íóæíî ãîâîðèòü ñ åç÷èêîì!
     ‚èêðýêøðàì   ïîäîáðàë  áðåçåíòîâûé  ìåøîê,   â  êîòîðîì  ëåæàë  ßùèê  ñ
êàðòèíêàìè ÷óæàêà, è îñòîðîæíî âûëåç  èç ëîäêè. Ží åùå ïëîõî äâèãàëñß  ïîñëå
òðåïêè, êîòîðóþ çàäàë  åìó ÷óæàê. åðåäíßß ìåìáðàíà ˜ðàìà áûëà ïðè íàïàäåíèè
ïîðåçàíà. ’îãäà îí íà ñåêóíäó ïåðåñòàë ñåáß îñîçíàâàòü.
     èðñ  èìåë  ñòðàííûé  âèä -  íà ïåðâûé  âçãëßä  êàìåííûé,  íî  ïîêðûòûé
ãóá÷àòûì ÷åðíûì ìàòåðèàëîì, êîòîðûé ‘òðàííèê íå âèäåë ñî âðåìåí žæíûõ Œîðåé.
‡äåñü îí äîëæåí áû áûòü õðóïêèì...
     ƒäå ß? Ÿ äîëæåí ÷åìó-òî áûòü ðàä, êàêîé-òî ïîáåäå...
     ‘òðàííèê îñòàíîâèëñß ïåðåãðóïïèðîâàòüñß.  —åðåç ñåêóíäó è áîëü, è ìûñëè
ñòàëè ðåç÷å. ’àê áóäåò åùå íåñêîëüêî äíåé, íå ìåíüøå. ’åïåðü  ïîìî÷ü ÷óæàêó.
‚ûòàùèòü åãî íà áåðåã.

     ‹îðä-êàìåðãåð  êîðîëß åç÷èêà îêàçàëñß ùåãîëåì, íàáðàâøèì èçëèøíèé âåñ.
‘òðàííèê íå îæèäàë óâèäåòü òàêîå  ó ðåç÷èêîâ. Žäíàêî ýòîò ïàðåíü  íåìåäëåííî
ñòàë äîáðîæåëàòåëåí, êàê òîëüêî óâèäåë ÷óæàêà.  Ží ïðèâåë âðà÷à âçãëßíóòü íà
„âóíîãîãî  -à  çàîäíî è  íà ‘òðàííèêà.  —óæàê çà ïîñëåäíèå  ïàðó äíåé íàáðàë
íåìíîãî ñèë,  íî ïîïûòîê  íàñèëèß áîëüøå íå  ïðåäïðèíèìàë.  ˆ íà  áåðåã  åãî
ïåðåïðàâèëè  áåç õëîïîò. Ží òîëüêî ñìîòðåë íà ‘òðàííèêà, è òîò óæå  íàó÷èëñß
óçíàâàòü  íà ýòîì  ïëîñêîì ëèöå  âûðàæåíèå áåññèëüíîé  ßðîñòè. Ží  çàäóì÷èâî
òðîíóë ãîëîâó ˜ðàìà. „âóíîãèé ïðîñòî æäàë  áîëåå âåðíîãî  øàíñà  íàíåñòè åùå
áîëüøå âðåäà.
     —åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò  ïóòåøåñòâåííèêè  ñèäåëè â çàïðßæåííûõ êåðõîãàìè
ïîâîçêàõ è êàòèëè  ïî áóãðèñòîé ìîñòîâîé  â  ñòîðîíó ãîðîäñêèõ ñòåí. ‘îëäàòû
ïðîêëàäûâàëè ïóòü ñêâîçü òîëïó. Žïèñàòåëü „æàêåðàìàôàí ìàõàë ãîëîâàìè íà âñå
ñòîðîíû   -  êðàñàâåö   ãåðîé.   ‘åé÷àñ   ‘òðàííèê  óæå  çíàë   òó  íåëîâêóþ
çàñòåí÷èâîñòü,  êîòîðàß  ïðßòàëàñü  â   äóøå  Žïèñàòåëß.   Œîæåò  áûòü,  îíà
îïðåäåëßëà åãî æèçíü - äî ýòîé ìèíóòû.
     ‘àì  ‚èêðýêøðàì, äàæå åñëè áû õîòåë,  íå  ìîã  áûòü òàêèì ýêñïàíñèâíûì.
“÷èòûâàß ðàíåíóþ ìåìáðàíó  ˜ðàìà, ðåçêèå äâèæåíèß ñáèëè áû åãî ñ  ìûñëåé. Ží
ëåã íà ñèäåíüß ïîâîçêè è ïîñìîòðåë âî âñå ñòîðîíû.
     …ñëè  íå ñ÷èòàòü èçìåíåíèé âî âíåøíåé  ãàâàíè, çäåñü  âñå áûëî òàê, êàê
åìó ïîìíèëîñü ïßòüäåñßò ëåò íàçàä. î÷òè ïîâñþäó â ìèðå ìàëî ÷òî ìåíßåòñß çà
ïßòüäåñßò  ëåò.  èëèãðèì,  âåðíóâøèéñß  òàê  áûñòðî,  ïîäîñàäóåò  íà  ñêóêó
íåèçìåííîñòè. î âîò ýòî... ýòî ïî÷òè ïóãàëî.
     îâûé  ìàññèâíûé âîëíîëîì.  î÷òè âäâîå áîëüøå ïèðñîâ,  è ìóëüòèëîäêè ñ
ôëàãàìè, êîòîðûõ îí â ýòîé ÷àñòè ñâåòà è  íå âèäàë. „îðîãà áûëà è ðàíüøå, íî
óçêàß,  è  áîêîâûõ  ïîäúåçäîâ áûëî  âòðîå  ìåíüøå. ˆ  ãîðîäñêèå ñòåíû ðàíüøå
ãîäèëèñü  ëèøü äëß  òîãî,  ÷òîáû  óäåðæàòü êåðõîãîâ  è ôðîãåíîâ âíóòðè, à íå
âðàãîâ  ñíàðóæè. ’åïåðü îíè ïîäíßëèñü  äî  äåñßòè  ôóòîâ â  âûñîòó, è ÷åðíûé
êàìåíü  òßíóëñß, ñêîëüêî õâàòàë ãëàç. ˆ â ïîñëåäíèé ðàç ñîëäàò áûëî ïî÷òè íå
âèäíî, ñåé÷àñ æå îíè ìåëüêàëè ïîâñþäó. å ñëèøêîì õîðîøàß ïåðåìåíà. ‘òðàííèê
îùóòèë ñîñóùåå ÷óâñòâî ó ˜ðàìà ïîä ëîæå÷êîé. ‘îëäàòû è âîéíû - ýòî ïëîõî.
     Žíè  ïðîåõàëè  â ãîðîäñêèå âîðîòà,  ìèìî ëàáèðèíòà  ðûíêà,  çàíèìàâøåãî
íåñêîëüêî  àêðîâ. €ëëåè áûëè âñåãî ïßòüäåñßò ôóòîâ â øèðèíó è  ñóæàëèñü òàì,
ãäå âèñåëè ðóëîíû òêàíåé, ñòîßëè  îáðàçöû  ìåáåëè èëè ãîðû ñâåæèõ ôðóêòîâ. ‚
âîçäóõå âèñåë àðîìàò ôðóêòîâ, ïðßíîñòåé è ëàêà. ûíîê áûë òàê çàáèò íàðîäîì,
÷òî  òîðãîâëß  ñòàíîâèëàñü  ïî÷òè ÷òî îðãèåé,  è ‘òðàííèê  ÷óòü  íå  ïîòåðßë
ñîçíàíèå.  îòîì  îíè  âûåõàëè   íà  óçêóþ  óëèöó,  ïåòëßâøóþ  ñðåäè   ðßäîâ
áðåâåí÷àòûõ  äîìîâ. ‚äàëè íàä êðûøàìè íàâèñàëè  ìîùíûå óêðåïëåíèß. …ùå ÷åðåç
äåñßòü ìèíóòü ïðîöåññèß âúåõàëà âî äâîð çàìêà.
     Žíè  âûøëè  èç ïîâîçîê, è  ëîðä-êàìåðãåð âåëåë ïåðåñàäèòü  „âóíîãîãî íà
íîñèëêè.
     - € êàê åç÷èê, îí íàñ ïðßìî ñåé÷àñ ïðèìåò? - ñïðîñèë Žïèñàòåëü.
     —èíîâíèê ðàññìåßëñß:
     - å îí, à îíà. åç÷èê ñìåíèë ïîë äåñßòü ñ ëèøíèì ëåò òîìó íàçàä.
     ‘òðàííèê â èçóìëåíèè äåðíóë ãîëîâàìè. € ýòî ÷òî çíà÷èò? î÷òè âñå  ñòàè
ñî  âðåìåíåì  ìåíßþòñß, íî åç÷èê -  ýòî âñåãäà áûë òîëüêî  "îí". ‘òðàííèê ñ
òðóäîì çàñòàâèë ñåáß ïðèñëóøàòüñß ê äàëüíåéøåé ðå÷è ëîðäà-êàìåðãåðà.
     - ˆ ëó÷øå òîãî. ‚åñü åå ñîâåò äîëæåí âçãëßíóòü íà òî, ÷òî  âû ïðèâåçëè.
‚õîäèòå.
     Ží æåñòîì îòïóñòèë îõðàíó.
     Žíè   âîøëè  â  êîðèäîð,  äîñòàòî÷íî  øèðîêèé,  ÷òîáû  äâå  ñòàè  ìîãëè
ðàññåñòüñß ðßäîì. ‚ïåðåäè øåë ëîðä-êàìåðãåð, çà íèì ïóòåøåñòâåííèêè è äîêòîð
ñ ÷óæàêîì íà íîñèëêàõ.  ðèåì  áûë êóäà òîðæåñòâåííåé ïðîøëûõ...  è ýòî òîæå
áåñïîêîèëî.
     ‘êóëüïòóð áûëî  î÷åíü  ìàëî,  à  òå, ÷òî áûëè, ïðèíàäëåæàëè  ïðåäûäóùèì
ñòîëåòèßì.
     î  áûëè  êàðòèíû. ‘òðàííèê äàæå ñïîòêíóëñß, êîãäà óâèäåë ïåðâóþ,  à çà
íèì ñóäîðîæíî âçäîõíóë Žïèñàòåëü. ‘òðàííèêó ñëó÷àëîñü âèäåòü èñêóññòâî âñåãî
ìèðà. Žðäû  òðîïèêîâ  ïðåäïî÷èòàëè àáñòðàêòíûå ôðåñêè, ìàçêè ïñèõîäåëè÷åñêèõ
öâåòîâ. Žñòðîâèòßíå žæíûõ Œîðåé òàê è  íå îòêðûëè çàêîíû ïåðñïåêòèâû - íà èõ
àêâàðåëßõ  äàëüíèå  ïðåäìåòû ïðîñòî  ïëàâàëè â  âåðõíåé  ïîëîâèíå êàðòèíû. ‚
åñïóáëèêå „ëèííûõ Žçåð áûë â ïî÷åòå ðåïðåçåíòàëèçì - îñîáåííî ìóëüòèïòèõè ñ
èçîáðàæåíèåì öåëûõ ñòàé.
     î òàêîãî ‘òðàííèê íå  âèäåë  íèêîãäà.  Šàðòèíû áûëè ìîçàè÷íûìè, êàæäûé
êóñî÷åê ïëèòêè îêîëî ÷åòâåðòè äþéìà ðàçìåðîì. à ðàññòîßíèè íåñêîëüêèõ ôóòîâ
çåðíèñòîñòü ñêðàäûâàëàñü è âîçíèêàëè òàêèå ïåéçàæè, êîòîðûå ‘òðàííèê íèêîãäà
â æèçíè íå âèäåë. ‚ñå ýòî áûëè âèäû ñ õîëìîâ âîêðóã ãîðîäà ðåç÷èêîâ. …ñëè áû
íå  íåäîñòàòîê öâåòà, èõ  ìîæíî áûëî ïðèíßòü  çà  îêíà. èæíèé  êðàé  êàæäîé
êàðòèíû áûë îãðàíè÷åí ïðßìîóãîëüíîé ðàìîé, íî âåðõ  íå èìåë ïðàâèëüíîé ôîðìû
-  ìîçàèêà ïðîñòî  îáðûâàëàñü ãîðèçîíòîì.  ’àì, ãäå íà  êàðòèíàõ äîëæíî áûëî
áûòü íåáî, áûëè çàíàâåøåííûå ñòåíû êîðèäîðà.
     - é, äðóã! Ÿ äóìàë, òû õî÷åøü âèäåòü åç÷èöó?
     òî çàìå÷àíèå  áûëî àäðåñîâàíî Žïèñàòåëþ. „æàêåðàìàôàí ðàñòßíóëñß âäîëü
ïåéçàæåé, êàæäûé èç íåãî ñèäåë ïåðåä ñâîåé êàðòèíîé. Ží ïîâåðíóë îäíó ãîëîâó
â ñòîðîíó ëîðäà-êàìåðãåðà. ˆ â ãîëîñå åãî ïðîçâó÷àëî èçóìëåíèå.
     - Šðàé äóøè! òî êàê áûòü îãîì. óäòî ìîè ýëåìåíòû íà êàæäîì õîëìå è ß
âèæó âñå ñðàçó.
     ‚ñå æå îí ñìîã, ïîäíßòüñß íà íîãè è ïîñïåøèë, äîãîíßß.

     Šîðèäîð  îòêðûâàëñß  â  çàë  çàñåäàíèé  òàêîé  âåëè÷èíû, êàêèõ ‘òðàííèê
íèêîãäà íå âèäåë.
     - Ží áîëüøîé, êàê â åñïóáëèêå, - ñêàçàë Žïèñàòåëü ñ ßâíûì âîñõèùåíèåì,
ðàçãëßäûâàß òðè ßðóñà áàëêîíîâ. Žíè âìåñòå ñ ÷óæàêîì ñòîßëè âíèçó.
     - •ì.
     Šðîìå ëîðäà-êàìåðãåðà è âðà÷à,  â çàëå  áûëî  åùå  ïßòü ñòàé. îêà  îíè
ñìîòðåëè,  ïîêàçàëîñü  åùå  íåñêîëüêî.  îëüøèíñòâî áûëî  îäåòî  êàê äâîðßíå
åñïóáëèêè - ìåõà è äðàãîöåííîñòè. …ùå íåñêîëüêî - â ïðîñòûå êóðòêè, êîòîðûå
‘òðàííèê ïîìíèë ïî ïðîøëîìó ðàçó. „à óæ.  Œàëåíüêèé ïîñåëîê ðåç÷èêîâ âûðîñ â
áîëüøîé  ãîðîä,  à òåïåðü  - â íàöèþ-ãîñóäàðñòâî. ‘òðàííèê ïîäóìàë,  åñòü ëè
òåïåðü ó êîðîëß  -  òî åñòü ó êîðîëåâû - ðåàëüíàß  âëàñòü. Ží  ïîâåðíóë îäíó
ãîëîâó ê Žïèñàòåëþ è ñêàçàë âûñîêîé ðå÷üþ:
     - è ñëîâà ïîêà ïðî ßùèê ñ êàðòèíêàìè.
     „æàêåðàìàôàí ïðèíßë âèä  îäíîâðåìåííî íåäîóìåííûé  è  çàãîâîðùèöêèé.  ˆ
îòâåòèë òîæå íà âûñîêîé ðå÷è:
     - €ãà... àãà. Šîçûðü â ðóêàâå?
     - —òî-òî â ýòîì ðîäå.
     ‘òðàííèê îáâåë ãëàçàìè áàëêîíû. î÷òè âñå  ñòàè  âõîäèëè,  äåìîíñòðèðóß
ñïåøêó,  âûçâàííóþ ñîçíàíèåì ñîáñòâåííîé  âàæíîñòè.  Ží óëûáíóëñß ïðî  ñåáß.
Žäíîãî  âçãëßäà â  ßìó áûëî  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ýòà  âàæíîñòü  ñëåòàëà  ñ íèõ
íàïðî÷ü.  ‚îçäóõ íàä  íèì íàïîëíèëñß ãóëîì  ðàçãîâîðà. è îäíà  èç  ñòàé  íà
åç÷èêà  íå  ïîõîäèëà.  î  âåäü â  íåé  ìàëî  äîëæíî áûëî îñòàòüñß  ïðåæíèõ
ýëåìåíòîâ, åå ìîæíî áóäåò óçíàòü ëèøü ïî ìàíåðå è ïîâåäåíèþ. ˆ ýòî íå âàæíî.
ˆíîãäà îí  ìîã  õðàíèòü äðóæáó  äîëüøå âðåìåíè æèçíè ëþáîãî  ýëåìåíòà. î  ñ
äðóãèìè  ïîëó÷àëîñü òàê, ÷òî äðóã ñàì  ìåíßåòñß çà äåñßòèëåòèå, ìåíßþòñß åãî
âçãëßäû, ïðåäàííîñòü ïðåâðàùàåòñß â åäèíîäóøèå. ‚îò òàê, îí ñ÷èòàë, áûëî è ñ
åç÷èêîì. î òåïåðü...
     Šîðîòêî ïðîòðóáèëè ôàíôàðû, ïî÷òè êàê ïðèçûâ  ê ïîðßäêó. ƒëàâíûå  äâåðè
íèæíåãî  áàëêîíà   îòâîðèëèñü,  è  âîøëà  ïßòåðêà.  ‘òðàííèê  íà   ìãíîâåíüå
óæàñíóëñß. òî äåéñòâèòåëüíî  áûë  åç÷èê, íî êàê-òî... î÷åíü íå  â ïîðßäêå.
Žäèí  ýëåìåíò  áüû  òàê ñòàð,  ÷òî  îñòàëüíûì ïðèõîäèëîñü åìó ïîìîãàòü. „âîå
äðóãèõ åëå âûøëè èç ùåíß÷üåãî âîçðàñòà, è îäèí ïîñòîßííî ïóñêàë ñëþíè. ‘àìûé
áîëüøîé  ýëåìåíò áûë  ñëåï  - íà ãëàçàõ æåì÷óæíûå áåëüìà.  ’àêîå ìîæíî  áûëî
âèäåòü òîëüêî â ïðèáðåæíûõ òðóùîáàõ èëè â ïîñëåäíåì ïîêîëåíèè èíöåñòà.
     Žíà ãëßäåëà íà  ‘òðàííèêà ñâåðõó è óëûáàëàñü,  áóäòî óçíàëà  åãî. Šîãäà
îíà çàãîâîðèëà, ýòî ãîâîðèë ñëåïîé. î ãîëîñ áûë ßñåí è òâåðä.
     - ðîäîëæàé, •ðàíèòåëü.
     ‹îðä-êàìåðãåð ñêëîíèë ãîëîâû.
     -  Šàê ïðèêàæåòå, âàøå âåëè÷åñòâî. - Ží ïîêàçàë âíèç,  íà ÷óæàêà. - ‚îò
ïðè÷èíà íàøåãî ñðî÷íîãî ñîáðàíèß.
     -  „èêîâèíû ìîæíî  ñìîòðåòü  â öèðêå,  •ðàíèòåëü. òîò ãîëîñ èñõîäèë îò
ïûøíî îäåòîé ñòàè  íà âåðõíåì áàëêîíå. ‘óäß ïî ïîäíßâøèìñß êðèêàì, ýòî  áûëî
ìíåíèå ìåíüøèíñòâà. Žäíà ñòàß íà íèæíåì áàëêîíå ïåðåïðûãíóëà ÷åðåç  ïåðèëà è
ïîïûòàëàñü îòîãíàòü äîêòîðà îò íîñèëîê ÷óæàêà.
     ‹îðä-êàìåðãåð  ïîäíßë ãîëîâó, ïðèçûâàß ê ìîë÷àíèþ,  è ïîëûõíóë âçãëßäîì
íà òîãî, êòî ïåðåïðûãíóë ÷åðåç ïåðèëà.
     - óäü äîáð ñîõðàíßòü òåðïåíèå, ’ùàòåëüíèê. ‚ñå ñìîãóò ïîñìîòðåòü.
     àçâàííûé ýòèì èìåíåì èñïóñòèë  íåñêîëüêî  âîð÷ëèâûõ øèïßùèõ çâóêîâ, íî
îòîøåë.
     - •îðîøî. -  ‚ñå âíèìàíèå •ðàíèòåëß áûëî òåïåðü íàïðàâëåíî íà ‘òðàííèêà
è  Žïèñàòåëß. - ‚àøà  ëîäêà  îáîãíàëà  íîâîñòè  ñ ñåâåðà, äðóçüß ìîè. èêòî,
êðîìå ìåíß, âàøåãî ðàññêàçà íå çíàåò, äà è ó ìåíß  òîëüêî êîäîâûå  ñîîáùåíèß
îò ñòðàæè, ïåðåäàííûå ðîãîì ÷åðåç çàëèâ. ‚û ãîâîðèòå, ýòî ñîçäàíèå ñëåòåëî ñ
íåáà?
     òî  áûëî   ïðèãëàøåíèå  ê  ðàññêàçó.  ‘òðàííèê   ïðåäîñòàâèë  ãîâîðèòü
Žïèñàòåëþ „æàêåðàìàôàíó  - òîò  ýòî ëþáèë. Ží ðàññêàçàë  î ëåòàþùåì  äîìå, î
çàñàäå  è óáèéñòâàõ,  î  ñïàñåíèè ÷óæàêà. Ží ïîêàçàë ñâîé  ãëàçíîé ïðèáîð  è
îáúßâèë ñåáß ñåêðåòíûì  àãåíòîì åñïóáëèêè „ëèííûõ  Žçåð. ó êàêîé íàñòîßùèé
øïèîí òàêîå ñäåëàåò?
     ‚ñå  ñòàè  ñîâåòà  ñìîòðåëè  íà  ÷óæàêà  -  êòî  ñî  ñòðàõîì,  êòî, êàê
’ùàòåëüíèê, ñ íåïîáåäèìûì ëþáîïûòñòâîì. ˆ ëèøü åç÷èöà ñìîòðåëà òîëüêî ïàðîé
ãîëîâ. Žñòàëüíûå,  áûòü  ìîæåò, ñïàëè. Žíà áûëà òàêîé óñòàëîé íà âèä,  êàêèì
‘òðàííèê îùóùàë  ñåáß âíóòðè. Ží  ñâîè ãîëîâû ïîëîæèë íà ëàïû.  îëü â ˜ðàìå
ïóëüñèðîâàëà, è ëåãêî áûëî áû  çàñòàâèòü ýòîãî ýëåìåíòà çàñíóòü, íî òîãäà îí
áû î÷åíü ìàëî ÷òî ïîíßë èç ñêàçàííîãî. ! € ýòà  èäåß âñå æå  íåïëîõàß. ˜ðàì
îòêëþ÷èëñß, è áîëü ñòèõëà.
     àçãîâîð øåë åùå íåñêîëüêî  ìèíóò, íî òðîéêà,  êîòîðîé ñòàë ‚èêðýê, óæå
íå î÷åíü ïîíèìàëà åãî ñìûñë. •îòß òîíû ãîëîñîâ îí óëàâëèâàë. ’ùàòåëüíèê - òà
ñòàß íà ïîëó -  íåñêîëüêî ðàç íåòåðïåëèâî íà  ÷òî-òî ïîæàëîâàëñß.  •ðàíèòåëü
÷òî-òî îòâåòèë, ñîãëàøàßñü. „îêòîð îòñòóïèë, è ’ùàòåëüíèê ïîäîøåë ê ÷óæàêó.
     ‘òðàííèê ïðîáóäèë ñåáß ïîëíîñòüþ.
     - Žñòîðîæíî! òî ñîçäàíèå îòíþäü íå äðóæåëþáíî!
     - ’âîé äðóã ìíå óæå îäèí ðàç ýòî ãîâîðèë, - îãðûçíóëñß ’ùàòåëüíèê.
     Ží îáõîäèë  âîêðóã íîñèëîê, ãëßäß íà êîðè÷íåâîå áåçâîëîñîå ëèöî ÷óæàêà.
’îò ãëßäåë áåññòðàñòíî. ’ùàòåëüíèê îñòîðîæíî ïîäàëñß âïåðåä è ïîòßíóë ÷óæàêà
çà îäåæäó. Žïßòü íèêàêîé ðåàêöèè.
     - ‚èäèøü? -  ñïðîñèë ’ùàòåëüíèê. -  Žíî  ïîíèìàåò,  ÷òî ß íå æåëàþ  åìó
âðåäà.
     ‘òðàííèê íå ñòàë åãî ïîïðàâëßòü.
     - Žíî â ñàìîì äåëå õîäèò òîëüêî íà  ýòèõ çàäíèõ íîãàõ? - ñïðîñèë êòî-òî
èç ñîâåòíèêîâ. - ‚îîáðàçèòå òîëüêî, êàê áû îíî íàä íàìè ãðîìîçäèëîñü!
     ‘ìåõ. ‘òðàííèê âñïîìíèë, êàê ýòè ïîõîæèå íà áîãîìîëîâ ÷óæàêè  âûãëßäßò,
êîãäà ñòîßò ïðßìî.
     ’ùàòåëüíèê ñìîðùèë îäèí èç íîñîâ.
     - ó è  ãðßçíîå æå  îíî!  -  Ží  âåñü ðàñïîëîæèëñß âîêðóã  íåå -  ïîçà,
êîòîðàß, êàê çíàë ‘òðàííèê, ÷óæîé íå  íðàâèëàñü.  -  òó ñòðåëó, çíàåòå  ëè,
íàäî âûíóòü. Šðîâü ïî÷òè îñòàíîâèëàñü, íî åñëè  ìû õîòèì, ÷òîáû ýòî ñîçäàíèå
ïðîæèëî ïîäîëüøå, íóæíà áóäåò ìåäèöèíñêàß ïîìîùü.
     Ží  óêîðèçíåííî ïîñìîòðåë íà  ‘òðàííèêà è  Žïèñàòåëß, áóäòî ñòàâß èì  â
âèíó, ÷òî  îíè íå ñäåëàëè  ýòó îïåðàöèþ  íà áîðòó  êàòàìàðàíà. ‚äðóã  ÷òî-òî
ïðèâëåêëî åãî âíèìàíèå, è òîí åãî ðåçêî èçìåíèëñß.
     -  Ž  ‘òàß ‘òàé!  ‚û  ïîñìîòðèòå  íà ýòè ïåðåäíèå  ëàïû!  - Ží  îñëàáèë
âåðåâêè,  ñâßçûâàþùèå ïåðåäíèå ëàïû ÷óæàêà. -  „âå òàêèå  ëàïû íå  õóæå, ÷åì
ïßòü ïàð  ãóá! ‚û òîëüêî  ïîäóìàéòå, íà ÷òî ìîæåò áûòü  ñïîñîáíà ñòàß  òàêèõ
ñîçäàíèé!
     ˆ îí ïðèáëèçèëñß ê îäíîé èç ïßòèùóïàëüöåâûõ ëàï.
     - Žñòî...  - íà÷àë ‘òðàííèê. î  ÷óæàê  ðåçêî ñëîæèë  ñâîè  ùóïàëüöà  â
êëóáîê, ïåðåäíßß íîãà äåðíóëàñü  ïîä  íåìûñëèìûì óãëîì, âáèâàß ëàïó  òî÷íî â
ãîëîâó ’ùàòåëüíèêà.  “äàð íå  ìîã áûòü îñîáåííî  ñèëüíûì,  íî  ïîïàë òî÷íî â
ìåìáðàíó.
     - €ó! ‚àó-âàó-âàó!
     ’ùàòåëüíèê îòñêî÷èë íàçàä.
     ˆ  ÷óæàê òîæå  êðè÷àë.  òî áûë ÷èñòî ðîòîâîé  øóì, âûñîêèé  è  òîíêèé.
‡ëîâåùèé ýòîò êðèê  çàñòàâèë  ïîäíßòüñß  âñå  ãîëîâû, äàæå  ãîëîâû  åç÷èöû.
‘òðàííèê óæå  ñëûøàë  åãî ìíîãî  ðàç. Ží íå ñîìíåâàëñß - ýòî áûëà ìåæñòàéíàß
ðå÷ü  ÷óæàêîâ.  —åðåç íåñêîëüêî  ñåêóíä  çâóê  ñìåíèëñß ðåãóëßðíûìè  ðåçêèìè
âûäîõàìè è çàòèõ.
     „îëãî íèêòî íå ãîâîðèë íè÷åãî. ‡àòåì åç÷èöà ÷àñòè÷íî ïîäíßëàñü íà íîãè
è ïîñìîòðåëà íà ’ùàòåëüíèêà:
     - ’û íå ïîñòðàäàë?
     Žíà çàãîâîðèëà âïåðâûå ñ íà÷àëà ñîáðàíèß.
     ’ùàòåëüíèê îáëèçûâàë ëîá.
     - „à íåò. òîò ýëåìåíò âïîëíå ñîîáðàæàåò.
     - Šîãäà-íèáóäü òâîå ëþáîïûòñòâî òåáß ïîãóáèò.
     ’ùàòåëüíèê âîçìóùåííî ôûðêíóë, íî áûë ßâíî ïîëüùåí òàêèì ïðåäñêàçàíèåì.
     Šîðîëåâà åç÷èöà îêèíóëà âçãëßäîì ñâîèõ ñîâåòíèêîâ:
     -  Ÿ  âèæó îäèí ñóùåñòâåííûé âîïðîñ. ’ùàòåëüíèê  óòâåðæäàåò,  ÷òî  îäèí
ýëåìåíò ÷óæàêà ìîæåò áûòü ñòîëü æå èñêóñåí, ñêîëü öåëàß ñòàß íàñ. òî òàê?
     ‚îïðîñ áûë àäðåñîâàí ‘òðàííèêó è Žïèñàòåëþ.
     - „à, âàøå  âåëè÷åñòâî. …ñëè áû ÷óæàê ìîã äîòßíóòüñß äî óçëîâ  âåðåâîê,
îí  áû  èõ  ðàçâßçàë. - Ží  çíàë,  ê  ÷åìó âåäåò, âåäü ñàì äî  ýòîãî òðè äíß
äîõîäèë. - ˆ ýòè çâóêè êàæóòñß ìíå êîîðäèíèðîâàííîé ðå÷üþ.
     Šîãäà ýòî  äîøëî  äî äðóãèõ,  ãîâîð  âçìåòíóëñß âîëíîé.  €ðòèêóëèðóþùèé
ýëåìåíò  ÷àñòî  ñïîñîáåí  âûäàâàòü  ïîëóðàçóìíóþ ðå÷ü,  íî  îáû÷íî  çà  ñ÷åò
óõóäøåíèß êîîðäèíàöèè äâèæåíèé.
     - ˆìåííî òàê. òî ñîçäàíèå íå ïîõîæå íè íà ÷òî èç  íàøåãî ìèðà, è ëîäêà
åãî ñïóñòèëàñü  ñ íåáà. Ÿ áîþñü  äóìàòü, êàêîâ äîëæåí áûòü ðàçóì òàêîé ñòàè,
åñëè îäèí ýëåìåíò ñòîëü æå ðàçóìåí, êàê öåëàß ñòàß íàñ?
     …å  ñëåïîé,  ãîâîðß  ýòè ñëîâà,  îãëßäûâàëñß âîêðóã,  áóäòî âèäåë. „âîå
äðóãèõ   îáòèðàëè  ìîðäó   ñëþíßâîìó.   Šîðîëåâà   íå   ïðåäñòàâëßëà   ñîáîé
âäîõíîâëßþùåãî çðåëèùà.
     ’ùàòåëüíèê ïðèïîäíßë îäíó ãîëîâó.
     - Ÿ íå ñëûøàë íè íàìåêà íà çâóê ìûñëè. ˆ ïåðåäíåé ìåìáðàíû ó íåå íåò. -
Ží ïîêàçàë  íà ðàçîðâàííóþ îäåæäó âîçëå  ðàíû ÷óæàêà. - ˆ  íèêàêèõ ïðèçíàêîâ
ïëå÷åâîé  ìåìáðàíû. Œîæåò  áûòü,  ýòà  ñòàß,  êîòîðàß  ðàçóìíà  äàæå â  âèäå
ñèíãëåòà... € ìîæåò áûòü, ýòî è âñå, íà ÷òî ýòè ÷óæàêè ñïîñîáíû.
     ‘òðàííèê ïðî ñåáß óëûáíóëñß. ’ùàòåëüíèê, êîíå÷íî, áåñïîêîéíûé äóðàê, íî
ßâíî íå èç òåõ, êòî  äåðæèòñß  òðàäèöèè. “æå ñòîëåòèß ó÷åíûå  ñïîðèëè, â ÷åì
ðàçíèöà  ìåæäó ëþäüìè  è  æèâîòíûìè.  “  íåêîòîðûõ æèâîòíûõ  ìîçã  áîëüøå, ó
íåêîòîðûõ  ëàïû èëè ãóáû êóäà  áîëåå óìåëûå, ÷åì ó ýëåìåíòà ñòàè. ‚ ñàâàííàõ
‚îñòî÷íîé  „îëèíû  åñòü ñîçäàíèß,  ïîõîæèå  íà  ýëåìåíòû  ñòàé  è äåðæàùèåñß
ãðóïïàìè, íî áåç îñîáîé  ãëóáèíû ìûñëè. Šðîìå  ðàçóìíûõ ñòàé,  áûâàëè òîëüêî
åùå âîë÷üè ãíåçäà è ñòàè êèòîâ. Šîîðäèíàöèß ìûñëè ìåæäó ýëåìåíòàìè - âîò ÷òî
äàâàëî èì ïðåâîñõîäñòâî. ’åîðèß ’ùàòåëüíèêà áûëà åðåñüþ.
     - î ìû ñëûøàëè çâóêè ìûñëè, è ãðîìêèå, êîãäà íà íèõ íàïàëè èç  çàñàäû,
- ñêàçàë „æàêåðàìàôàí.  - Œîæåò áûòü, âîò ýòîò - âðîäå íàøèõ ãðóäíûõ, åùå íå
óìåþùèõ äóìàòü...
     - ˆ  óæå òàêîé  ðàçóìíûé,  êàê öåëàß ñòàß,  - ìðà÷íî  çàêîí÷èëà çà íåãî
åç÷èöà. - …ñëè ýòè  ñóùåñòâà íå óìíåå íàñ, ìû ìîæåì  óñâîèòü èõ  óìåíèß. å
âàæíî, íàñêîëüêî îíè âåëèêè, ìû  ìîæåì â êîíöå êîíöîâ  ñòàòü  èì ðàâíûìè. î
åñëè ýòîò ýëåìåíò - âñåãî ëèøü êóñî÷åê ñâåðõñòàè...
     Œèíóòó  íå  áûëî  ñëûøíî  ðàçãîâîðà,  òîëüêî  ïðèãëóøåííûé  çâóê  ìûñëè
ñîâåòíèêîâ. …ñëè  ýòè  ÷óæàêè  - ñâåðõñòàè, è åñëè èõ ïîñëàíåö  áûë  óáèò, -
âîçìîæíî, óæå íèêîìó ñïàñåíèß íå áóäåò.
     - ˆòàê. àøà ãëàâíàß çàäà÷à - ñïàñòè  ýòî ñîçäàíèå, ïîäðóæèòüñß ñ íèì è
óçíàòü åãî èñòèííîå èìß.
     ƒîëîâû åç÷èöû  ñêëîíèëèñü, êàçàëîñü, îíà çàáûëàñü ñîâñåì - èëè  ïðîñòî
óñòàëà. ‚äðóã íåñêîëüêî ãîëîâ åå ïîâåðíóëèñü ê ëîðäó-êàìåðãåðó.
     - „îñòàâèòü ýòî ñîçäàíèå â ìîè ïîêîè.
     •ðàíèòåëü ÷óòü íå ïîäïðûãíóë îò óäèâëåíèß.
     - Šàê ìîæíî, âàøå âåëè÷åñòâî! Œû æå âèäåëè, íàñêîëüêî îíî âðàæäåáíî.  ˆ
åìó íóæíà ìåäèöèíñêàß ïîìîùü!
     åç÷èöà óëûáíóëàñü, ãîëîñ åå ñòàë øåëêîâûì. ‘òðàííèê ïîìíèë ýòîò òîí ïî
ïðåæíèì âðåìåíàì.
     - ’û çàáûë, ÷òî ß âëàäåþ õèðóðãèåé? ’û çàáûë, ÷òî ß - åç÷èöà?
     •ðàíèòåëü  îáëèçàë  ãóáû  è  ïîãëßäåë  íà  äðóãèõ  ñîâåòíèêîâ.  ‘åêóíäó
ïîìîë÷àâ, îí ñêàçàë:
     - èêàê íåò, âàøå âåëè÷åñòâî. óäåò èñïîëíåíî, êàê âû ñêàçàëè.
     —óâñòâî, êîòîðîå èñïûòàë ‘òðàííèê, ìîæíî áûëî íàçâàòü  ðàäîñòüþ.  Œîæåò
áûòü, åç÷èöà åùå çäåñü âñå-òàêè ïðàâèò.

        12

     à  ñëåäóþùèé äåíü ‘òðàííèê  ñèäåë íà  ñòóïåíüêàõ ñâîåé êâàðòèðû, êîãäà
åç÷èöà ïðèøëà  åãî íàâåñòèòü. Žíà ïðèøëà  îäíà, â  òåõ æå  ïðîñòûõ  çåëåíûõ
êóðòêàõ, êîòîðûå îí ïîìíèë ïî ïðîøëîìó ðàçó.
     Ží íå ïîêëîíèëñß è íå âûøåë  åé íàâñòðå÷ó.  Žíà ìèíóòó õîëîäíî ñìîòðåëà
íà íåãî, à ïîòîìó óñåëàñü âñåãî â íåñêîëüêèõ ßðäàõ.
     - Šàê „âóíîãèé? - ñïðîñèë ‘òðàííèê.
     - Ÿ âûíóëà ñòðåëó è çàøèëà ðàíó. „óìàþ, îí âûæèâåò.  Œîè ñîâåòíèêè áûëè
äîâîëüíû: ýòî  ñîçäàíèå äåéñòâîâàëî  íå êàê  ðàçóìíîå ñóùåñòâî.  Žíî áèëîñü,
äàæå  êîãäà åãî ïðèâßçàëè, áóäòî ó  íåãî ïîíßòèß íåò î  õèðóðãèè.  Šàê  òâîß
ãîëîâà?
     - ‚ñå  â ïîðßäêå, ïîêà ß íå  äâèãàþñü.  -  Žñòàëüíàß  ÷àñòü  åãî (˜ðàì)
ëåæàëà çà äâåðüþ â òåìíîòå êîìíàòû. - Œåìáðàíà çàæèâàåò îòëè÷íî,  è ß äóìàþ,
÷òî áóäó ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé çäîðîâ.
     - ó è õîðîøî.
     ‚ûâåäåííàß  èç  ñòðîß  ìåìáðàíà  ìîãëà âûçûâàòü  ïîñòîßííûå  ìåíòàëüíûå
ïðîáëåìû èëè íåîáõîäèìîñòü çàìåíû ýëåìåíòà, ïðè ýòîì  âîçíèêàëà  áîëåçíåííàß
çàäà÷à: êóäà äåâàòü îáðå÷åííîãî íà ìîë÷àíèå ñèíãëåòà.
     -  Ÿ  ïîìíþ  òåáß,  ïèëèãðèì.  ‚ñå ýëåìåíòû  íîâûå,  íî òû  âñå òîò  æå
‘òðàííèê. “ òåáß áûëè ïðåêðàñíûå ðàññêàçû. Ÿ ðàäà áûëà òâîåìó âèçèòó.
     - € ß áûë ðàä âèäåòü âåëèêîãî åç÷èêà. îýòîìó ß è âåðíóëñß.
     Žíà ñ óñìåøêîé íàêëîíèëà ãîëîâó:
     - ‚åëèêîãî åç÷èêà ïðåæíèõ äíåé, à íå ýòó ñòàðóþ ðàçâàëèíó?
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè è ñïðîñèë:
     - € ÷òî ñëó÷èëîñü?
     Žíà îòâåòèëà íå ñðàçó. Šàêîå-òî âðåìß îíè  ñèäåëè ìîë÷à  è  ñìîòðåëè íà
ãîðîä.  ûëî  îáëà÷íî,  ñðûâàëñß  èíîãäà  äîæäü.  •îëîäíûé  âåòåð  ñ  êàíàëà
ïîêóñûâàë ãëàçà  è  ãóáû.  åç÷èöà  ïîåæèëàñü è âñïóøèëà  ìåõ.  àêîíåö  îíà
ñêàçàëà:
     - òà äóøà ó ìåíß óæå  øåñòüñîò ëåò - åñëè ñ÷èòàòü ïî êîãòßì. î-ìîåìó,
ßñíî, ÷òî ñî ìíîé ñëó÷èëîñü.
     - àíüøå èçâðàùåíèå òåáå íå âðåäèëî.
     Žáû÷íî ‘òðàííèê  òàê ïðßìî íå ãîâîðèë. î ÷òî-òî â ñîáåñåäíèöå âûçûâàëî
íà îòêðîâåííîñòü.
     - „à, îáûêíîâåííûé èíöåñò äîõîäèò äî ìîåãî ñîñòîßíèß çà ïàðó ñòîëåòèé è
ñòàíîâèòñß èäèîòîì ãîðàçäî ðàíüøå. Œîè ìåòîäû áûëè êóäà óìíåå. Ÿ çíàëà, êîãî
ñ êåì ñêðåùèâàòü, êàêèõ ùåíêîâ  îñòàâëßòü, à êàêèõ îòäàâàòü äðóãèì. ˆ âñåãäà
âûõîäèëî, ÷òî ìîè âîñïîìèíàíèß íåñåò  ìîß  æå ïëîòü, à äóøà îñòàåòñß ÷èñòîé.
î  ß íåäîñòàòî÷íî õîðîøî ïîíèìàëà - èëè ïûòàëàñü ñäåëàòü íåâîçìîæíîå. ‚ûáîð
ñòàíîâèëñß  âñå  òðóäíåå  è  òðóäíåå,  è  íàêîíåö  ïðèøëîñü  âûáèðàòü  ìåæäó
óìñòâåííûìè  è  ôèçè÷åñêèìè äåôåêòàìè. -  Žíà  óòåðëà  ñëþíó,  è  âñå, êðîìå
ñëåïîãî,  îãëßíóëèñü  íà  ãîðîä.  -  ‘åé÷àñ  ñàìûå ëó÷øèå  äíè  ëåòà.  †èçíü
ñòàíîâèòñß çåëåíûì áåçóìèåì è ðâåòñß óõâàòèòü  ïîñëåäíèé êóñî÷åê òåïëà ïåðåä
çèìîé.
     ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  êàçàëîñü,  çåëåíü õî÷åò ïîêðûòü âñå.  åðèñòàß òðàâà
ñáåãàëà ïî  õîëìàì â  ãîðîä,  ïàïîðîòíèêè ëåçëè íà  âåðøèíó, âåðåñê  óêðûâàë
ñåðûå êðîíû ãîð ïî òó ñòîðîíó êàíàëà.
     - Œíå çäåñü íðàâèòñß.
     èêîãäà ‘òðàííèê íå  äóìàë, ÷òî  åìó  ïðèäåòñß  óòåøàòü åç÷èöó  íàðîäà
ðåç÷èêîâ.
     - ’û ñîâåðøèëà ÷óäî. Ÿ ñëûõàë î íåì âñþ äîðîãó ñ äðóãîé ñòîðîíû ìèðà. ˆ
ß ñòàâëþ ÷òî óãîäíî, ÷òî ïîëîâèíà ñòàé çäåñü â ðîäñòâå ñ òîáîé.
     -  „à-äà, ß ïîëüçîâàëàñü òàêèì  óñïåõîì,  êîòîðûé íè  îäíîìó ðàñïóòíèêó
äàæå íå ñíèëñß.  åäîñòàòêà â ëþáîâíèêàõ ó ìåíß íå áûëî, õîòß íå âñåõ  ùåíßò
ìîãëà èñïîëüçîâàòü ß ñàìà. ˆíîãäà ß  äóìàþ, ÷òî ìîè  ïîáåãè - ýòî è áûë  ìîé
âåëè÷àéøèé ýêñïåðèìåíò. ’ùàòåëüíèê è •ðàíèòåëü - â îñíîâíîì ìîè îòïðûñêè. î
è ‘âåæåâàòåëü òîæå.
     •à! ‚îò ýòîãî ‘òðàííèê íå çíàë.
     - ‡à ïîñëåäíèå ëåò ñîðîê  ß áîëåå èëè  ìåíåå ñìèðèëàñü ñî ñâîé ñóäüáîé.
‚å÷íîñòü íå ïåðåõèòðèòü, è êîãäà-íèáóäü ìíå ïðèäåòñß äàòü ìîåé äóøå ñïîêîéíî
çàñíóòü.  ‘îâåò âñå  áîëüøå  è áîëüøå ïåðåáèðàåò äåë íà ñåáß  -  êàê ìîãó  ß
ïðåòåíäîâàòü íà âëàñòü, êîãäà ß áîëüøå  íå ß? Ÿ  âåðíóëàñü ê  èñêóññòâó - òû
âèäåë ýòè ÷åðíî-áåëûå ìîçàèêè?
     - „à. Žíè ïðåêðàñíû.
     -  Ÿ  òåáå   ïîêàæó  êàê-íèáóäü   äðóãèå  ìîè  ðàáîòû.   ðîöåäóðà  ýòà
ñêðóïóëåçíàß,  íî ïî÷òè àâòîìàòè÷åñêàß. Žòëè÷íîå áûëî áû äåëî äëß  ïîñëåäíèõ
ëåò ìîåé  äóøè.  î òû  ñ òâîèì ÷óæàêîì âñå ñìåøàë. —åðò  ïîáåðè,  ïî÷åìó áû
ýòîìó íå ñëó÷èòüñß ëåò ñòî íàçàä? —òî  áû  ß èç ýòîãî ñäåëàëà! Œû ïîèãðàëè ñ
òâîèì "ßùèêîì êàðòèíîê", òû çíàåøü. Žíè íåìíîæêî ïîõîæè íà ìîè ìîçàèêè - êàê
ñîëíöå  íà ñâåòëß÷êà. ’àì êàæäàß êàðòèíêà  ñêëàäûâàåòñß èç ìèëëèîíîâ öâåòíûõ
òî÷åê,  òàêèõ ìåëêèõ, ÷òî èõ áåç ëèíç Žïèñàòåëß íå  ðàññìîòðåòü. Ÿ çà ìíîãèå
ãîäû ðàáîòû ñëîæèëà äåñßòêè ìîçàèê. òîò êàðòèíî÷íûé ßùèê äåëàåò áåñêîíå÷íûå
òûñß÷è òàê  áûñòðî, ÷òî îíè äàæå äâèæóòñß. ’âîè  ÷óæàêè ïðåâðàòèëè äåëî ìîåé
æèçíè â öàðàïàíüå ãðóäíîãî ùåíêà íà ñòåíàõ êîëûáåëè.
     Šîðîëåâà ðåç÷èêîâ òèõî ïëàêàëà, íî â ãîëîñå åå ñëûøàëàñü çëîñòü.
     - ˆ òåïåðü âåñü ìèð ñîáèðàåòñß ïåðåìåíèòüñß, è ñëèøêîì ïîçäíî äëß òàêîé
ñòàðîé ðàçâàëèíû, êàê ß!
     ðàêòè÷åñêè íå äóìàß.  ‘òðàííèê ïðîòßíóë îäíîãî èç ñâîèõ ýëåìåíòîâ â åå
ñòîðîíó. ’îò  ïîäîøåë  î÷åíü  áëèçêî:  âîñåìü  ßðäîâ, ïßòü.  Œûñëè  âíåçàïíî
çàãóäåëè â  èíòåðôåðåíöèè, íî áûëî ñëûøíî,  ÷òî  îíà  óñïîêàèâàåòñß. åç÷èöà
íåßñíî ðàññìåßëàñü:
     - ‘ïàñèáî. ‘òðàííî, ÷òî  òåáå ïðèõîäèòñß ìíå  ñî÷óâñòâîâàòü. ‚åëè÷àéøàß
ïðîáëåìà ìîåé æèçíè - äëß ïèëèãðèìà ïóñòßêè.
     - ’åáå áûëî áîëüíî...
     è÷åãî äðóãîãî îí íå ïðèäóìàë ñêàçàòü.
     - ‚û, ïèëèãðèìû, ìåíßåòåñü, ìåíßåòåñü è ìåíßåòåñü áåñêîíå÷íî.
     Žíà ïðèäâèíóëà ê íåìó îäèí èç ñâîèõ ýëåìåíòîâ, îíè ïî÷òè ñîïðèêàñàëèñü,
è äóìàòü ñòàëî åùå òðóäíåå. ‘òðàííèê çàãîâîðèë,  ñîñðåäîòà÷èâàßñü  íà êàæäîì
ñëîâå, ñòàðàßñü íå çàáûòü, ÷òî õî÷åò ñêàçàòü.
     - î ß ñîõðàíßþ  ÷òî-òî îò  äóøè. —àñòè, êîòîðûå  îñòàþòñß  ïèëèãðèìîì,
äîëæíû èìåòü îïðåäåëåííîå ìèðîâîççðåíèå.
     ˆíîãäà âåëè÷àéøåå îçàðåíèå  ïðèõîäèò â  øóìå áîß  èëè  áëèçîñòè. ‘åé÷àñ
íàñòóïèë òàêîé ìîìåíò.
     -  ˆ ß  äóìàþ, ÷òî ñàì ìèð ñåé÷àñ ñîçðåë äëß ïåðåìåíû äóøè, ðàç ê íàì ñ
íåáà  ñâàëèëñß  äâóíîãèé.  àçâå  áóäåò  äëß  åç÷èöû  ëó÷øåå  âðåìß,  ÷òîáû
ðàññòàòüñß ñî ñòàðûì?
     Žíà  óëûáíóëàñü,  è  íåðàçáåðèõà  ìûñëåé  ñòàëà  ãðîì÷å,  íî  îíà  áûëà
ïðèßòíîé.
     - Ÿ íå äóìàëà îá ýòîì â òàêîì àñïåêòå. „à, ñåé÷àñ âðåìß ïåðåìåíû...
     ‘òðàííèê âîøåë â åå  ñåðåäèíó.  „âå ñòàè ìèíóòó ñòîßëè îáíßâøèñü, ìûñëè
ñëèâàëèñü â  ñëàäêèé õàîñ. îñëåäíåå, ÷òî îíè ßñíî ïîìíèëè, êàê øëè ââåðõ ïî
ëåñòíèöå â åãî àïàðòàìåíòû.

     Š  âå÷åðó òîãî æå äíß åç÷èöà ïðèíåñëà  êàðòèíî÷íûé  ßùèê â ëàáîðàòîðèþ
’ùàòåëüíèêà.  ‘àì   ’ùàòåëüíèê   è  •ðàíèòåëü  óæå  áûëè  òàì.  ˆ  Žïèñàòåëü
„æàêåðàìàôàí  òîæå  òàì áûë,  íî  äåðæàëñß îò  äðóãèõ  äàëüøå, ÷åì  ìîãëà áû
òðåáîâàòü âåæëèâîñòü. îßâëåíèå åç÷èöû  ïðåðâàëî êàêîé-òî  ñïîð.  åñêîëüêî
äíåé íàçàä  òàêàß  ñâàðà åå  áû ðàññòðîèëà.  € òåïåðü  îíà ïðîñòî  âòßíóëà â
êîìíàòó ñâîåãî õðîìîãî, ïîñìîòðåëà íà âñåõ ãëàçàìè ñëþíßâîãî - è óëûáíóëàñü.
…é áûëî  õîðîøî, êàê íå  áûëî  óæå ìíîãî  ëåò.  åç÷èöà  ïðèíßëà  ðåøåíèå  è
ïðîâîäèëà åãî â æèçíü, è òåïåðü åå æäàëè íîâûå ïðèêëþ÷åíèß.
     ðè åå ïîßâëåíèè Žïèñàòåëü ðàñöâåë.
     - ‚û áûëè ó ‘òðàííèêà? Šàê îí?
     - Žòëè÷íî, ïðîñòî îòëè÷íî. - ‘òîï! åçà÷åì èì ïîêàçûâàòü, íàñêîëüêî  íà
ñàìîì äåëå îòëè÷íî. - Ÿ èìåþ â âèäó - îí îïðàâèòñß ïîëíîñòüþ.
     -  ‚àøå  âåëè÷åñòâî,  ß áëàãîäàðåí  âàì è  âàøèì  âðà÷àì.  ‚èêðýêøðàì -
îòëè÷íàß  ñòàß,  è... ß  õî÷ó ñêàçàòü,  ÷òî  äàæå ïèëèãðèì íå  ìîæåò  ìåíßòü
ýëåìåíòû åæåäíåâíî, êàê êîñòþìû.
     åç÷èöà  íåáðåæíî  ìàõíóëà ãîëîâîé  â  çíàê ñîãëàñèß. îòîì  ïîäîøëà  ê
ñåðåäèíå êîìíàòû è ïîñòàâèëà íà ñòîë êàðòèíî÷íûé ßùèê ÷óæàêà. Ží áûë  áîëüøå
âñåãî ïîõîæ íà áîëüøóþ ðîçîâóþ ïîäóøêó, òîëüêî ñ âèñß÷èìè óøàìè è âûøèòûì íà
íåé  ñòðàííûì çâåðåì.  åç÷èöà,  ïðîâîçèâøèñü  ñ ýòèì  ïðèáîðîì ïîëòîðà äíß,
çäîðîâî íàó÷èëàñü... åãî  îòêðûâàòü.  Šàê  âñåãäà,  ïîßâèëîñü ëèöî äâóíîãîé,
ïðîèçâîäßùåå ðîòîâîé øóì. Šàê âñåãäà. åç÷èöà áëàãîãîâåéíî âîñõèòèëàñü âèäîì
äâèæóùåéñß ìîçàèêè. „ëß ñîçäàíèß ýòîé èëëþçèè  íóæíî áûëî ñèíõðîííî  äâèãàòü
ìèëëèîí ìåëü÷àéøèõ "ïëèòîê". ˆ âñå ðàâíî îíà êàæäûé ðàç ïîâòîðßëàñü.
     åç÷èöà ïîâåðíóëà ýêðàí òàê, ÷òîáû ’ùàòåëüíèê è •ðàíèòåëü òîæå âèäåëè.
     „æàêåðàìàôàí ïîäîäâèíóëñß áëèæå è âûòßíóë ïàðó ãîëîâ, ÷òîáû âèäåòü.
     -  ’û âñå åùå äóìàåøü, ÷òî  ýòîò  ßùèê æèâîé? - ñïðîñèë îí •ðàíèòåëß. -
„àøü åìó ÷åãî-íèáóäü ñëàäêîãî, è îí îòêðîåò ñâîè ñåêðåòû, äà?
     åç÷èöà óëûáíóëàñü ïðî  ñåáß.  Žïèñàòåëü íå  áûë ïèëèãðèìîì.  èëèãðèìû
ñëèøêîì çàâèñèìû îò ÷óæîé äîáðîé âîëè, ÷òîáû ïîäêàëûâàòü òåõ, êòî ó âëàñòè.
     •ðàíèòåëü ïðîñòî íå îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèß. ‚ñå åãî ãëàçà ñìîòðåëè íà
åç÷èöó.
     - ‚àøå  âåëè÷åñòâî, ïðîøó íå ïðèíèìàòü çà îñêîðáëåíèå.  Ÿ - òî åñòü ìû,
÷ëåíû ñîâåòà, äîëæíû  ñíîâà âàñ  ïîïðîñèòü. òîò  ßùèê  ñ êàðòèíêàìè ñëèøêîì
âàæíàß âåùü,  ÷òîáû îñòàâëßòü åãî â ïàñòßõ îäíîé ñòàè,  äàæå ñòîëü  âåëèêîé,
êàê  âû. ðîñèì  âàñ. Žñòàâüòå åãî íàì âñåì, ïî êðàéíåé ìåðå íà âðåìß âàøåãî
ñíà.
     -  ‡à  îñêîðáëåíèå  íå  ïðèíèìàþ.  …ñëè âû  íàñòàèâàåòå, ìîæåòå ïðèíßòü
ó÷àñòèå â ìîèõ èññëåäîâàíèßõ. „àëüíåéøèå óñòóïêè íå ðàññìàòðèâàþòñß.
     åç÷èöà ïîñìîòðåëà íà •ðàíèòåëß íåâèííûì âçãëßäîì. •ðàíèòåëü áûë çíàòîê
â âîïðîñàõ øïèîíàæà, ïîñðåäñòâåííûé àäìèíèñòðàòîð è íèêóäà íå ãîäíûé ó÷åíûé.
‹åò ñòî íàçàä  îíà áû îòïðàâèëà òàêîãî,  êàê îí, óõàæèâàòü çà ïîñåâàìè, åñëè
áû îí  âîîáùå  ðåøèë îñòàòüñß.  ‘òî ëåò  íàçàä  íå  áûëî íóæäû  â øïèîíàõ  è
êîíòððàçâåä÷èêàõ è âïîëíå õâàòàëî îäíîãî àäìèíèñòðàòîðà. Šàê âñå èçìåíèëîñü.
Žíà ìàøèíàëüíî òêíóëà ßùèê íîñîì - ìîæåò áûòü, âñå îïßòü èçìåíèòñß.
     ’ùàòåëüíèê íà âîïðîñ Žïèñàòåëß îòâåòèë ñåðüåçíî:
     - Ÿ  âèæó, ìèëîñòèâûé  ãîñóäàðü, íåñêîëüêî  âîçìîæíîñòåé.  åðâàß:  ýòî
âîëøåáñòâî.  -  •ðàíèòåëü îòâåðíóëñß, íåäîâîëüíî ïîìîðùèâøèñü.  -  Ÿ  èìåþ â
âèäó, ÷òî  ýòîò ßùèê íàñòîëüêî  ïðåâîñõîäèò íàøè  âîçìîæíîñòè ïîíèìàíèß, ÷òî
ßâëßåòñß ìàãè÷åñêèì. î ýòî åðåñü, êîòîðóþ íèêîãäà íå ïðèìåò åç÷èöà, è ß åå
âåæëèâî  îïóñêàþ. - Ží ìåëüêíóë  â ñòîðîíó åç÷èöû ñàðäîíè÷åñêîé óëûáêîé.  -
‚òîðàß:  ýòî æèâîòíîå.  ‚ ñîâåòå  ìíîãèå  òàê  è  ïîäóìàëè, êîãäà  Žïèñàòåëü
âïåðâûå çàñòàâèë  åãî çàãîâîðèòü. î îíî ïîõîæå íà  âçáèòóþ ïîäóøêó,  äàæå ñ
ýòîé  çàáàâíîé  âûøèòîé íà áîêó  ôèãóðîé. —òî åùå âàæíåå,  îíî  îòâå÷àåò  íà
ðàçäðàæèòåëè ñ àáñîëþòíîé ïîâòîðßåìîñòüþ. € ýòî - òî, ÷òî ß ìîãó ðàñïîçíàòü.
òî ïîâåäåíèå ìàøèíû.
     -  òî âàøà òðåòüß  âîçìîæíîñòü?  -  ñïðîñèë Žïèñàòåëü. - î  âåäü áûòü
ìàøèíîé - ýòî çíà÷èò èìåòü äâèæóùèåñß ÷àñòè, à çäåñü, êðîìå...
     åç÷èöà  ðåçêî  ìàõíóëà  õâîñòîì. ’ùàòåëüíèê ìîã ãîâîðèòü òàê ÷àñàìè, à
Žïèñàòåëü ßâíî òîãî æå òèïà ñòàß.
     - € ß òàê ñêàæó: ñíà÷àëà íàäî áîëüøå óçíàòü, ïîòîì ðàññóæäàòü.
     Žíà ïîõëîïàëà ïî  óãëó  ßùèêà - òî÷íî òàê æå,  êàê  Žïèñàòåëü íà ïåðâîé
äåìîíñòðàöèè. ‹èöî ÷óæàêà ñ êàðòèíêè èñ÷åçëî,  ñìåíèâøèñü âåðòßùèìñß öâåòíûì
óçîðîì.  àçäàëñß  âñïëåñê  çâóêà, çàòåì  - íè÷åãî,  êðîìå  ãóäåíèß, êîòîðîå
âñåãäà èçäàâàë ßùèê â îòêðûòîì  âèäå. Žíè çíàëè, ÷òî ßùèê óìååò âîñïðèíèìàòü
íèçêèå çâóêè  è  ÷òî îí îùóùàåò ïðèêîñíîâåíèß ê êâàäðàòíîé ïëàòôîðìå  ó ñåáß
âíèçó.  î  ýòà  ïëàòôîðìà  ñàìà áûëà  ÷åì-òî  âðîäå  ýêðàíà  äëß  êàðòèíîê:
îïðåäåëåííûå   êîìàíäû   ïðåîáðàçîâûâàëè   ðåøåòêó  òî÷åê   ïðèêîñíîâåíèß  â
ñîâåðøåííî äðóãèå ôîðìû. åðâûé ðàç, êîãäà  îíè ýòî  ñäåëàëè, ßùèê îòêàçàëñß
îòâå÷àòü íà  âñå äàëüíåéøèå  êîìàíäû. •ðàíèòåëü  áûë òîãäà óâåðåí,  ÷òî  îíè
"óáèëè ìàëåíüêîãî ÷óæàêà". î êîãäà îíè çàêðûëè ßùèê è îòêðûëè åãî âíîâü, îí
âåë  ñåáß  ïî-ïðåæíåìó. åç÷èöà áûëà ïî÷òè  óâåðåíà, ÷òî íèêàêèå êàñàíèß èëè
ñëîâà íå ñìîãóò ïðè÷èíèòü ýòîé øòóêå âðåä.
     Žíà  ïîâòîðèëà  èçâåñòíûå  ñèãíàëû  â îáû÷íîì  ïîðßäêå. åçóëüòàòû áûëè
çðåëèùíûìè è èäåíòè÷íûìè ïðåäûäóùèì. î åñëè èçìåíèòü èõ ïîðßäîê, ýôôåêò áûë
äðóãîé. åç÷èöà íå áûëà óâåðåíà, ÷òî ñîãëàñíà ñ ’ùàòåëüíèêîì. „à, ßùèê âåäåò
ñåáß ñ ïîâòîðßåìîñòüþ ìàøèíû... íî òàêîå ðàçíîîáðàçèå îòâåòîâ  ãîðàçäî áîëåå
ñâîéñòâåííî æèâîòíîìó.
     “ íåå çà ñïèíîé Žïèñàòåëü è ’ùàòåëüíèê âûäâèíóëè âïåðåä ïî ýëåìåíòó. ’å
âûñòàâèëè ãîëîâû ïîâûøå, ÷òîáû ßñíî âèäåòü ýêðàí.  ˜óì èõ  ìûñëåé ñòàíîâèëñß
ñèëüíåå  è ñèëüíåå. åç÷èöà ïûòàëàñü  âñïîìíèòü, ÷òî îíà ïëàíèðîâàëà äàëüøå.
î øóì ñòàë íàêîíåö ñëèøêîì ñèëåí.
     - å áóäåòå ëè âû ñòîëü äîáðû îòîäâèíóòüñß?! Ÿ ñâîèõ ìûñëåé íå ñëûøó!
     ˆ âîîáùå òóò âàì íå õîð.
     - Žõ, ïðîñòèòå! ’àê äîñòàòî÷íî?
     Žíè îòîäâèíóëèñü ôóòîâ íà ïßòíàäöàòü. € äðóã îò äðóãà ýòè ýëåìåíòû áûëè
íà  ðàññòîßíèè  äâàäöàòè ôóòîâ.  „à, íàâåðíîå,  ’ùàòåëüíèê è Žïèñàòåëü î÷åíü
õîòßò âèäåòü ýêðàí. •ðàíèòåëü äåðæàëñß íà ñîîòâåòñòâóþùåì ðàññòîßíèè ñ âèäîì
íàñòîðîæåííîãî ýíòóçèàçìà.
     -  “  ìåíß åñòü ïðåäëîæåíèå,  - ñêàçàë Žïèñàòåëü.  ƒîëîñ  åãî  äðîæàë â
ïîïûòêàõ  ñîñðåäîòî÷èòüñß  è  îòâëå÷üñß îò  ìûñëåé ’ùàòåëüíèêà.  -  Šîãäà âû
êàñàåòåñü êâàäðàòèêà òðè/÷åòûðå è ãîâîðèòå... - îí âîñïðîèçâåë çâóêè ÷óæàêà,
÷òî  áûëî  î÷åíü   ëåãêî,  -  ýêðàí  ïîêàçûâàåò  íàáîð  êàðòèíîê.  Žíè  ßâíî
ñîîòâåòñòâóþò êâàäðàòèêàì. Ÿ äóìàþ, ÷òî íàì äàåòñß âûáîð.
     •ì.
     - ’àê ýòîò ßùèê â êîíöå êîíöîâ áóäåò íàñ  ó÷èòü? - òî ìàøèíà, ïðèäåòñß
íàéòè íîâûå îïðåäåëåíèß. - ‹àäíî, äàâàéòå ïîèãðàåì.
     ðîøëî  òðè ÷àñà.  Š  êîíöó èõ äàæå  •ðàíèòåëü  âûäâèíóë  îäíîãî ñâîåãî
ýëåìåíòà ê ýêðàíó. ˜óì â êîìíàòå ãóäåë íà ãðàíè óìàëèøåííîãî õàîñà. ˆ êàæäûé
ïðåäëàãàë "ñêàæè ýòî", "íàæìè òî",  "êîãäà îí ïîñëåäíèé ðàç  ýòî ãîâîðèë, ìû
ïîñòóïèëè  òàê-òî"...  îßâëßëèñü èíòðèãóþùèå öâåòîâûå îáðàçû,  çàðèñîâàííûå
÷åì-òî,  î÷åíü  ïîõîæèì  íà ïèñüìåííóþ  ðå÷ü.  î ýêðàíó  ìåòàëèñü êðîøå÷íûå
äâóíîãèå   ôèãóðêè,  ñäâèãàß  ñèìâîëû,  îòêðûâàß  îêîøêè...  ˆäåß  Žïèñàòåëß
„æàêåðàìàôàíà îêàçàëàñü âåðíîé. åðâûå êàðòèíêè â ñàìîì äåëå áûëè âàðèàíòàìè
âûáîðà. ˆ âàðèàíòû ðàçâîðà÷èâàëèñü äàëüøå - êàê äåðåâî, ñêàçàë Žïèñàòåëü. Ží
áûë íå  ñîâñåì  ïðàâ - èíîãäà îíè  âîçâðàùàëèñü ê óæå ïðîéäåííîìó. òî  áûëà
ìåòàôîðà ñåòêè  óëèö. —åòûðå  ðàçà îíè îêàçûâàëèñü  â  òóïèêå è  äîëæíû áûëè
íà÷èíàòü  ñíà÷àëà,  çàêðûâ ßùèê. •ðàíèòåëü  îò÷àßííî ÷åðòèë êàðòû ïóòåé. òî
ïîìîãëî,  òåïåðü ìîæíî  áûëî  ðàñïîçíàòü  ìåñòà, êîòîðûå  îíè õîòåëè  âèäåòü
ñíîâà. î  äàæå îí ïîíèìàë, ÷òî çäåñü åñòü  áåñ÷èñëåííûå èíûå  ïóòè è ìåñòà,
êóäà íèêîãäà íå ïîïàñòü ìåòîäîì ñëåïîãî ïîèñêà.
     € åç÷èöà  áû îòäàëà  äîáðóþ ÷àñòü ñâîåé  äóøè çà êàðòèíêè, êîòîðûå óæå
âèäåëà. ‡âåçäíûå  ïîëß, ëóíû, ñèßþùèå  ãîëóáûì  è çåëåíûì, ëóíû ñ îðàíæåâûìè
ïîßñàìè. „âèæóùèåñß êàðòèíû ÷óæèõ ãîðîäîâ, òûñß÷è ÷óæàêîâ òàê áëèçêî äðóã  ê
äðóãó, ÷òî  îíè ïðîñòî ñîïðèêàñàëèñü! …ñëè îíè  îáúåäèíßþòñß â ñòàè, òî ñòàè
ýòè áîëüøå, ÷åì ãäå áû òî  íè  áûëî, äàæå  â òðîïèêàõ. € ìîæåò  áûòü, âîïðîñ
ýòîò íå èìåë ñìûñëà. ƒîðîäà ïðåâîñõîäèëè åå âîîáðàæåíèå.
     àêîíåö „æàêåðàìàôàí  îòâàëèëñß îò ýêðàíà  è ñîáðàëñß âìåñòå. ƒîëîñ åãî
äðîæàë.
     - ‚ ýòîé øòóêå - öåëàß âñåëåííàß. Œû  ìîæåì èçó÷àòü åå âå÷íî  è íèêîãäà
íå óçíàåì...
     Žíà îãëßíóëàñü íà îñòàëüíûõ äâîèõ. •ðàíèòåëü óæå íå ñìîòðåë âñåçíàéêîé,
âñå  ãóáû  åãî  áûëè  â  ÷åðíèëàõ.  èñüìåííûå ñêàìåéêè âîêðóã  áûëè  óñåßíû
äåñßòêàìè  çàðèñîâîê, îäíè  ÷åò÷å,  äðóãèå íåðàçáîð÷èâåé.  Ží áðîñèë  ïåðî è
òßæåëî âçäîõíóë.
     -  î-ìîåìó,  íàäî âçßòü,  ÷òî  ó íàñ  óæå  åñòü, è  èçó÷èòü. - Ží ñòàë
ñîáèðàòü çàðèñîâêè,  ñêëàäûâàß â àêêóðàòíóþ ñòîïêó. - ‡àâòðà,  êîãäà  õîðîøî
îòîñïèìñß, ñ ßñíûìè ãîëîâàìè...
     ’ùàòåëüíèê îòñòóïèë íàçàä è ðàñòßíóëñß.
     - ‚ñå  òàê, íî îñòàâü ýòè  ðèñóíêè, äðóã •ðàíèòåëü. - Ží  ðåçêî òêíóë â
ëèñòû. - ‚îò  âèäèøü - çäåñü  è çäåñü? Ÿñíî,  ÷òî íàøå ñëåïîå áëóæäàíèå äàëî
íàì  êó÷ó ïóñòûõ ðåçóëüòàòîâ. ˆíîãäà êàðòèíî÷íûé ßùèê ïðîñòî îòêëþ÷àåòñß, íî
÷àùå âîò òàêàß êàðòèíêà:  íèêàêèõ âàðèàíòîâ, è òîëüêî ïàðà ÷óæàêîâ òàíöóþò â
ëåñó  è èçäàþò  ðèòìè÷íûå  çâóêè.  ˆ òîãäà, åñëè ñêàçàòü... - îí âîñïðîèçâåë
ïîñëåäîâàòåëüíîñòü çâóêîâ, - ìû ïîëó÷àåì âîò ýòè êàðòèíêè ñ êó÷êàìè ïàëî÷åê.
à ïåðâîé îäíà, íà âòîðîé äâå è òàê äàëåå.
     åç÷èöà ýòî òîæå çàìåòèëà.
     - „à, è âûõîäèò ôèãóðà, ïîêàçûâàåò íà êàæäóþ èç íèõ è äëß êàæäîé èçäàåò
êîðîòêèé øóì.
     Žíè  ñ ’ùàòåëüíèêîì  ñìîòðåëè äðóã äðóãó  â  ãëàçà:  ðàäîñòü ïîíèìàíèß,
íàõîæäåíèß ïîðßäêà òàì, ãäå áûë ñïëîøíîé õàîñ. “æå ñîòíè ëåò ñ íåé òàêîãî íå
áûâàëî.
     - —åì áû ýòà øòóêà íè áûëà, îíà ïûòàåòñß ó÷èòü íàñ ßçûêó äâóíîãèõ.

     ‚ ïîñëåäóþùèå  äíè  ó „æîàííû Žëñíäîò õâàòàëî âðåìåíè  íà  ðàçìûøëåíèß.
îëü  â  ãðóäè è  ïëå÷å ïîñòåïåííî ïðîõîäèëà. …ñëè äâèãàòüñß  îñòîðîæíî, ýòî
áûëî âñåãî ëèøü  ïóëüñèðóþùåå ïîêàëûâàíèå. ‘òðåëó âûíóëè è ðàíó çàøèëè.  Žíà
íèêîãäà  òàê  íå  ïóãàëàñü, êàê  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  îíè  ïðèâßçàëè åå è
ñîáðàëèñü âîêðóã  ñ íîæàìè  â ïàñòßõ  è ñòàëüþ íà êîãòßõ. îòîì  îíè  íà÷àëè
ðåçàòü; „æîàííà ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîãëà, ÷òî áûâàåò òàêàß áîëü.
     ‚ñïîìíèâ åå, îíà ñîäðîãíóëàñü. î ýòà áîëü  íå  ßâëßëàñü åé â êîøìàðàõ,
êàê ßâëßëèñü...
     Œàìà è ïàïà  ïîãèáëè.  Žíà  ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè  âèäåëà  èõ  ñìåðòü. €
„æåôðè?  „æåôðè,  áûòü ìîæåò, æèâ.  ˆíîãäà  „æîàííó öåëûé äåíü  íå îñòàâëßëà
íàäåæäà. Žíà âèäåëà, êàê  ãîðåëè äåòè â ãèáåðíàòîðàõ âíå êîðàáëß, íî òå, ÷òî
âíóòðè,  ìîãëè  îñòàòüñß  â æèâûõ.  îòîì åé âñïîìèíàëîñü, êàê íåóìîëèìî øëè
íàïàäàþùèå, êðóøà è ñæèãàß âñå íà ñâîåì ïóòè è óáèâàß âñåõ âîêðóã êîðàáëß.
     Žíà - ïëåííèöà. î ñåé÷àñ îíà íóæíà óáèéöàì æèâîé è çäîðîâîé. Žõðàííèêè
íå  âîîðóæåíû  - åñëè  íå  ñ÷èòàòü  çóáîâ  è êîãòåé. ˆ  ñòàðàþòñß  äåðæàòüñß
ïîäàëüøå îò íåå. Žíè çíàëè, ÷òî îíà ìîæåò áûòü îïàñíîé.
     „æîàííó  äåðæàëè â áîëüøîé òåìíîé êîìíàòå. Šîãäà îíà  îñòàâàëàñü  îäíà,
îíà áðîäèëà òóäà-ñþäà.
     òè ñîáàêîïîäîáíûå  - âàðâàðû. •èðóðãèß áåç îáåçáîëèâàíèß, áûòü  ìîæåò,
äàæå íå áûëà  íàìåðåííîé ïûòêîé.  å  áûëî âîçäóøíûõ ñóäîâ, íå  áûëî íèêàêèõ
ïðèçíàêîâ ýëåêòðè÷åñòâà. ’óàëåò áûë ïðîñòî ùåëüþ â ìðàìîðíîé ïëèòå. ûëà îíà
òàê ãëóáîêà,  åäâà  áûë  ñëûøåí ïëåñê íà äíå.  î  âñå ðàâíî îíà âîíßëà. òè
ñîçäàíèß  áûëè òàêèìè îòñòàëûìè, êàê ëþäè â ñàìûå òåìíûå  âåêà üîðû.  “ íèõ
íèêîãäà  íå  áûëî òåõíèêè, ëèáî  îíà  áûëà ïîëíîñòüþ çàáûòà. „æîàííà ÷óòü íå
óëûáíóëàñü. Œàìà ëþáèëà ðîìàíû î êîðàáëåêðóøåíèßõ, ãäå ãåðîèíè îêàçûâàëèñü â
çàáûòûõ  êîëîíèßõ.  ƒëàâíîé  ðàáîòîé  âñåãäà  áûëî  èçîáðåñòè  òåõíîëîãèþ  è
ïî÷èíèòü  êîðàáëü.  Œàìà âñåãäà  òàê ïîãðóæåíà... áûëà ïîãðóæåíà  â  èñòîðèþ
íàóêè, îíà â ýòèõ ðîìàíàõ ëþáèëà ïîäðîáíîñòè.
     —òî æ, òåïåðü „æîàííå  ïðèõîäèòñß  ïåðåæèâàòü ýòî â æèçíè.  Žíà  õîòåëà
ñïàñåíèß, íî  åùå îíà æàæäàëà ìåñòè. ‚ ýòèõ òâàðßõ íåò íè÷åãî ÷åëîâå÷åñêîãî.
Žíà äàæå íå ìîæåò ïðèïîìíèòü, ÷òîáû ÷èòàëà î ÷åì-íèáóäü ïîäîáíîì. Œîæíî áûëî
áû ïîñìîòðåòü â êîìïüþòåðå, åñëè áû  ýòè  òâàðè åãî  íå îòîáðàëè. •à.  óñòü
ïîèãðàþòñß. ûñòðî íàëåòßò íà åå ëîâóøêè, è èõ ïðîñòî âûáðîñèò.

     ‘íà÷àëà ó íåå  áûëè òîëüêî îäåßëà. îòîì åé  äàëè îäåæäó, ñêðîåííóþ  ïî
îáðàçöó åå êîñòþìà, íî ñäåëàííóþ èç ïóøèñòûõ ëîñêóòêîâ.