 мне свою  другую сторону!", умолЯла  она. "’ы увидел Ђд, потому
что когда  ты был близок к смерти, ты  понЯл, что в  твоей  жизни есть дыра.
‚онючаЯ  бездна, верно?  Џоэтому ты перенес ее на  экран.  Џрекрасно с твоей
стороны. Ђ  тут  ЯвлЯетсЯ  шутовской ‘атана  и  говорит  мне, что тебе  дано
Ћткровение.  Џрекрасно,  Я хочу  услышать его.  Ќо хоть раз поговори со мной
прЯмо. Џожалуйста. ‚ чем твой ‘екрет ‘пасениЯ?"
     "…сли Я скажу тебе, то пойду в Ђд."
     "Џросто поговорив со мной, ты в Ђд не пойдешь."
     џ снова прикрыл рот.
     "Ќу поговори же со мной!", сказала она плачущим голосом.
     ‚первые со времени,  когда  мы  жгли  напалмом наших  бедных  маленьких
хрюшек, настоЯщее страдание  поЯвилось на лице •арриет.  Љак и Я, она видела
Ђд, хотЯ только на экране. Џрекрасный новый ѓадес 2.0 с кровавыми когтЯми  и
клыками,  каждый  его палЯщий  пиксел. Ћна  оформлЯла и преобразовывала его,
настраивала  и  налаживала,  в  спорах  доводЯ  каждое  RGB-значение  до его
оптимума. Ћна даже на мгновение ощутила его там, в нашем джерсийском болоте,
в огне и вони химического пожара, когда он пожирал принесенную нами в жертву
поросЯчью плоть, заменЯющую прЋклЯтых.
     ЌесмотрЯ на ее браваду, Я понимал, что теперь она в Ђд верит.
     Ќо, в  отличие  от  менЯ,  •арриет не  знала, как  его избежать.  …й не
хватало моего трюка, моей ’айны, моей уверенности в ђае. €, должно быть, она
понимала, что обречена так же, как ранее был обречен Я.
     Ћна гневно поднЯлась со своего места, хлопнув на стол двадцатку.
     € Я наконец осознал  весь  ужас дьЯвольского ‘ЋЌа. ‚есь  остаток  своей
жизни  Я проведу в ловушке собственного знаниЯ ’айны, застрЯв в  контрактном
Янтаре, и буду следить, как друзьЯ и любимые весело идут к вечной боли, не в
силах их остановить. Ќеспособный  даже намекнуть на мрачное будущее, которое
предвижу. „есЯтилетиЯ бессилиЯ. ‘колько душ Я обреку своим бездействием?
     „ьЯвол поймал  менЯ  в капкан,  хоть и  не в своем царстве, но  в  моем
собственном отдельном маленьком аду неразглашениЯ.
     "Џодожди", сказал Я.
     •арриет стоЯла с горЯщими глазами.
     џ почти сказал ей, почти. џ почти что пошел в Ђд.
     "Ќет, ничего."
     Ћна повернулась и побежала.


        x x x
     Љонечно, это был всего лишь вопрос времени.
     Ќикто не в состоЯнии нести тЯжесть подобного знаниЯ вечно. Ќа некоторой
точке Я  соскользну  и  выдам ’айну, чтобы спасти кого-нибудь.  Љроме  всего
прочего, Я знаю - вокруг менЯ все до единого обречены. Њои друзьЯ, коллеги и
любимые  - все запЯтнаны сажей Ђда.  џ каждый день читаю  ‘ЋЌ, гораздо более
тщательно,  чем  когда  Я   по  глупости  подписал  его.  ќто  очень  хорошо
составленный контракт.  ‹юбое выражение  или жест, ведущий к истине, обречет
менЯ. „аже любой намек.
     ђано или поздно, но Я просрусь.
     џ  подумывал о самоубийстве, о  быстром и  грЯзном способе замкнутьсЯ в
своем специальном знании, заплатив цену причастного к ней человека, однако Я
слишком труслив, чтобы нажать на спуск.
     ‡аписываЯ все это,  Я живу в  Ђфрике.  Њенее одного процента  населениЯ
этого города могут  говорить по-английски, предоставлЯЯ дополнительный  слой
защиты. Ќо  мои старые  приЯтели  по  софтверу менЯ все  еще навещают,  а  Я
слишком одинок, чтобы заворачивать их прочь, хотЯ вижу, насколько сильно они
обречены. Ќекоторые из них, похоже,  знают, что  у менЯ есть какаЯ-то тайна.
Ћни пытаютсЯ нащупать ее и расспрашивают  менЯ  - о моей новой жизни, о том,
почему  Я покинул их мир.  Ќаверное,  „ьЯвол предстает и  перед ними, как он
проделал это с •арриет, просто чтобы искусить менЯ их спасением.
     Ћн отчаЯнно хочет назад мою душу.
     Ќо  Я не  полностью потерЯл надежду. Љогда  Я был мертв, ‘тарый  —есака
показал мне  свое слабое место. “  него нет хорошей софтверной поддержки. Ћн
не понимает новую парадигму софтверной дистрибьюции.
     Џоэтому в  конце  концов  Я создал  тот ключ  мертвеца,  осуществил  ту
угрозу, которую когда-то занес над головами партнеров.
     Љаждый  месЯц   Я  посылаю  сообщение,  правильное   кодовое  слово  из
неповторЯющейсЯ  серии  моего   собственного  изобретениЯ.  ‘ервер  компании
"Falling Man"  нетерпеливо дожидаетсЯ  этого посланиЯ. ‚ случае, если Я умру
(чтобы в безопасности отчалить  на Ќебеса), или  сорвусь, наконец, и высыплю
горох на кого-нибудь (чтобы с воплЯми быть утащенным  в Ђд), мое ежемесЯчное
кодовое слово будет пропущено и сервер резко начнет действовать.
     Ќа самом-то деле, если вы это читаете, значит так и произошло.
     Џоэтому, пожалуйста, простите  длинноты  и  лЯпсусы этого  посланиЯ.  џ
уверен, что из десЯти тысЯч списков  рассылки какой-то да и доставит вам эту
историю,  и  данное  мое  сообщение заполонит  половину  индексов Napsterа и
Gnutellы, заменив собою все - от  Ѓитлов до Ѓритни ‘пирс. —астью моей работы
в "Falling Man" была борьба с вирусами. ’ак что, скорее, весь мир читает эту
историю вместе с вами.
     Џоэтому, друг мой, ’айны больше нет:
     ‡абудьте о бэкапах. ‚ыбросите пикселы. ЏотерЯйте смарт-карты. €збегайте
мини-таблеток. ‘ломайте экспертные  системы.  Ќарушьте заповеди. Џереступите
алгоритмы. €гнорируйте спецэффекты. Ќе выполнЯйте Undo.
     ђаскройте все. ђисуйте ландшафты.
     ‘таньте аналоговыми.
     ‘пасите свою душу.

     Љонец.