  открыла  рот,
чтобы крикнуть, но он уже приступил к делу. ‚ремЯ остановилось.  Љазалось,
ќрл передвигалсЯ медленно, но остальные замерли совершенно, словно  влипли
в желе. ‚ремЯ вернулось к „жин!
     - џ хочу  отсюда,  -  выдохнула  она,  понЯв,  что  собралсЯ  сделать
полубезумный ќрл.
     Ђ он бежал вдоль рЯдов своих монстров. Њагнитные подошвы  гремели  по
полу. Ћн бежал и ударЯл по выключателЯм.  ‡акончив,  он  встал  в  дальнем
конце комнаты. ‡а спиной его мертвые экспонаты пробуждались к жизни.
     •аммонд опомнилсЯ и устремилсЯ к ќрлу. —ернаЯ рука, шарЯщаЯ в воздухе
наугад, поймала ќрла за ногу. ЏослышалсЯ хруст. •аммонд завопил от ужаса.
     „жин рванулась к двери и отшатнулась, сжавшись в комочек.  Џеред  ней
стоЯло  восьмифутовое  гориллообразное  существо  с  мордой   французского
пуделЯ. ќрл дернул тумблер, освободивший чудовище из магнитной каталепсии.
—ерные  глаза  монстра  сверкали,  изо  рта  капало,  лапы   смыкались   и
размыкались. „жин начала пЯтитьсЯ.
     ‘зади раздавались страшные звуки.  Ћна  услышала,  как  ќрл  внезапно
тЯжело задышал от ужаса, но не могла отвести взглЯда от  гориллы,  котораЯ
вплывала в комнату. —ерные собачьи глаза словно вонзались в мозг „жин. Ћна
не могла двигатьсЯ! ЋгромнаЯ чернаЯ рука, шарЯщаЯ в воздухе, прошлась близ
плеча „жин и дотронулась до гориллообразной твари.
     ‚се превратилось в бедлам, наполненный пронзительными  воплЯми.  „жин
прижалась к стене. Џо кабинету пронеслось свиваЯсь  и  развиваЯсь  зеленое
кольцеобразное  существо.  Ћно  крушило   полки,   перегородки,   витрины,
запускало в воздух  книги,  минералы,  бумаги,  механизмы,  шкафы.  ‘ледом
летела горилла, одна из  лап  ее  болталась  свободно.  ЉатилсЯ  шквал  из
паучьих ног, чешуйчатых тел, мускулистых хвостов, а  за  ним  человеческое
туловище - •аммонд в компании с грифоном из  мира,  заслуженно  названного
"Ћчаг заразы"
     „жин метнулась к двери, надеЯсь укрытьсЯ в алькове. ‘наружи, в  доке,
стоЯла космическаЯ Яхта ќрла. Ћна протиснулась через люк.
     ‚ дверь Яростно царапалсЯ один из докторов.
     „жин заорала:
     - ‘корей сюда! ‘корей сюда!
     „октор забросил свое тело в лодку.
     „жин  притаилась  у  люка,  готоваЯ   захлопнуть   его   при   первой
опасности... Ћна  вздохнула.  ‚се  ее  надежды,  все  планы,  все  будущее
взорвалось. ‚место двух миллионов - катастрофа, крах, смерть...
     Ћна повернулась к доктору:
     - ѓде ваш напарник?
     - Њертв! Ћ, Ѓоже, Ѓоже, что мы можем сделать...
     ѓубы „жин сморщились от отвращениЯ, но тут же она  подумала  об  этом
человеке в новом свете. Ќезаинтересованный свидетель. Ћн  свидетельствовал
за деньги. Ћн  мог  подтвердить,  что  по  крайней  мере  тридцать  секунд
‹айонелл был хозЯином ‘танции  ќберкромби.  ќтих  тридцати  секунд  вполне
хватило, чтобы выполнить условиЯ документа. “же не имело значениЯ, был  ли
•ьюго в здравом уме или нет, потому что •ьюго умер за тридцать  секунд  до
того, как металлическаЯ игрушка с острыми как садовые ножницы конечностЯми
поймала горло ‹айонелла.
     ‚прочем, лучше уверитьсЯ сразу.
     -  ‘лушайте,  -  сказала  „жин.  -  ќто   может   оказатьсЯ   важным.
Џредположим, вы свидетельствуете в  суде.  Љто  погиб  первым,  •ьюго  или
‹айонелл?
     „октор с минуту молчал, затем произнес:
     - Ќу, •ьюго! џ видел его со сломанной шеей, когда  ‹айонелл  был  еще
жив.
     - ‚ы уверены?
     - Ћ, да, - он старалсЯ прийти в себЯ. - Њы должны что-то предпринЯть.
     - Ћ'кей, - сказала „жин. - —то?
     - џ не знаю.
     €з кабинета донессЯ  булькающий  звук  и  мгновением  позже  -  вопль
женщины.
     - Ѓоже, - сказала „жин. - Ћни добрались до спальни... —то они сделают
со ‘танцией... - она потерЯла контроль над собой и ее вырвало в лодку.
     Љ ним приближалась коричневаЯ  пуделинаЯ  морда  с  красными  пЯтнами
крови.
     „жин смотрела на нее, словно загипнотизированнаЯ. Ћна  заметила,  что
рука твари полностью оторвалась.  ‡атем  горилла  рванулась  вперед.  „жин
попЯтилась и захлопнула люк. ’Яжелое тело врезалось в металлический борт.
     „жин и свидетель оказались закрытыми в космической лодке ќрла. „октор
слабел. „жин сказала:
     - Ќе умирайте, парень. ђади менЯ. ‚ы стоите денег...
     ‘наружи  доносились  удары,  грохот,  затем   приглушенные   выстрелы
протоновых ружей. ‘трелЯли с монотонной регулЯрностью.
     Ќо вот наступила полнаЯ тишина.
     „жин осторожно приоткрыла люк. Ђльков был пуст. ‚ воздухе  дрейфовало
изуродованное тело гориллообразной твари.
     „жин отважилась выйти в альков и  заглЯнуть  в  кабинет.  ‚  тридцати
футах от нее стоЯл ‚еббард, тЯжело дыша. Ћн был похож на капитана  пиратов
на мостике своего кораблЯ. ‹ицо его было белым, словно вата. ‚округ носа и
рта тЯнулись царапины. ‚ руках у  ‚еббарда  были  два  больших  протоновых
ружьЯ с дулами, разогретыми до белого калениЯ. Ћн увидел „жин и глаза  его
засверкали:
     - ‚ы! ќто все из-за вас! ‚ы здесь вынюхивали и высматривали!
     ‚еббард вскинул ружьЯ.
     - Ќет! - закричала „жин. - ќто не моЯ вина!
     „о нее донессЯ слабый голос ‹айонелла.
     - Џоложите пушки, ‚еббард, - держась за горло, ‹айонелл втолкнул себЯ
в кабинет. - ќто новаЯ владелица ‘танции, - прокаркал он  сардонически.  -
‚ы не хотите прикончить своего босса, не так ли?
     ‚еббард заморгал от изумлениЯ:
     - Њистер ‹айонелл?
     - „а, - сказал ‹айонелл. - џ снова дома... €  прошу  вышвырнуть  весь
этот хлам.
     „жин глЯдела на банковскую книжку. Ќа пластике, почти на  всю  ширину
ленты горели цифры: 2.000.000.
     Њайкрофт смотрел в окно и курил трубку.
     - ‚ам  надо  обдумать  один  вопрос,  -  сказал  он  наконец.  -  Љак
пристроить ваши деньги? ‚ы не можете  сделать  это  сами,  другие  стороны
будут настаивать на том, чтобы иметь дело  с  дееспособной  личностью,  то
есть с опекуном или попечителем.
     - џ мало знаю о таких вещах, - сказала „жин. -  џ...  предложила  бы,
чтобы об этом позаботились вы.
     Њайкрофт потЯнулсЯ к пепельнице и выбил трубку.
     - ‚ы не хотите? - спросила „жин.
     Њайкрофт с перекошенной отстраненной улыбкой произнес:
     - „а, Я хочу... џ буду просто счастлив  управлЯть  состоЯнием  в  два
миллиона  долларов.  ’огда  фактически   Я   становлюсь   вашим   законным
попечителем, пока  вы  не  достигнете  определенного  возраста.  Ќам  надо
добитьсЯ постановление суда. Ћно будет состоЯть в том,  что  контроль  над
деньгами уходит из ваших рук, однако мы можем включить в  договор  пункты,
которые гарантируют вам доход с капитала. џ думаю, это то, что вам  нужно.
Ћн составит... ну, скажем, пЯтьдесЯт тысЯч в год после уплаты налогов.
     - ќто  менЯ  удовлетворЯет,  -  произнесла  „жин  апатично.  -  џ  не
слишком-то чем-либо сейчас интересуюсь... —то-то вроде разочарованиЯ.
     Њайкрофт кивнул:
     - ќто вполне возможно, Я знаю.
     „жин продолжала:
     - “ менЯ есть деньги. џ  всегда  хотела  их  иметь,  и  вот  имею.  €
теперь... - она вытЯнула руки и приподнЯла брови, - это всего лишь цифра в
банковской книжке... ‡автра утром Я встану  и  скажу  себе:  "—то  Я  хочу
сделать? •очу купить дом? •очу набрать на  тысЯчу  долларов  одежды?  •очу
отправитьсЯ в двухлетний тур?" € ответ будет: "Ќет, черт с ним со всем".
     - ’о, что вам нужно, - сказал Њайкрофт, - это друзьЯ, хорошие девушки
вашего возраста.
     ђот „жин шевельнулсЯ в улыбке, скорее болезненной.
     -  Ѓоюсь,  у  нас  не  окажетсЯ  никаких  общих  интересов...  Њысль,
наверное, хороша, но работать она не будет, -  „жин  сидела  неподвижно  в
кресле, опустив глаза и приоткрыв рот.
     Њайкрофт заметил, что когда обстановка была непринужденной, рот  этот
казалсЯ очень приЯтным, даже благородным.
     Ћна сказала низким голосом:
     - џ не могу отделатьсЯ от мысли,  что  где-то  во  ‚селенной  у  менЯ
должны быть отец и мать...
     Њайкрофт потеребил подбородок:
     - ‹юди, которые бросают ребенка, не стоЯт того, чтобы о  них  думать,
„жин.
     - џ знаю, - сказала она унылым голосом. - Ћ, мистер Њайкрофт,  Я  так
чертовски одинока... - „жин заплакала, уткнув лицо в ладони.
     Њайкрофт нерешительно положил руку на ее плечо, потрепал неловко.
     —ерез мгновение девушка произнесла:
     - ‚ы, наверное, подумали, что Я ужаснаЯ дура.
     - Ќет, - ответил  Њайкрофт  подчеркнуто  грубовато,  -  Я  ни  о  чем
подобном не думал. џ хотел, чтобы... - он не мог найти слова.
     „жин собралась с духом и встала.
     - •ватит этого, - она повернула его голову  к  себе  и  поцеловала  в
подбородок. - ‚ы на самом деле очень хороший, мистер Њайкрофт... Ќо  Я  не
хочу сочувствиЯ. џ ненавижу его. џ привыкла сама за собой смотреть.
     Њайкрофт вернулсЯ к своему  креслу  и,  чтобы  занЯть  пальцы,  набил
трубку табаком. „жин взЯла свою сумочку.
     - ‘ейчас у менЯ свидание с  портным  по  имени  Ђнри.  Ћн  собираетсЯ
одевать менЯ до конца жизни. Ђ затем Я пойду... - она осеклась. - ‹учше  Я
ничего вам говорить не стану. ‚ы будете встревожены и даже шокированы.
     Њайкрофт прокашлЯлсЯ:
     - Џолагаю, что буду.
     „евушка кивнула, полнаЯ жизни.
     - Џока! - и вышла из кабинета.
     Ђдвокат снова прочистил горло, подтЯнул  брюки,  поправил  жилетку  и
вернулсЯ к работе... Љ монотонной, тупой, серой работе. Ѓолела голова.  Ћн
сказал себе: "џ чувствую, что надо пойти и напитьсЯ". Џрошло десЯть минут.
„верь открылась. ‡аглЯнула „жин.
     - Џривет, мистер Њайкрофт.
     - Џривет, „жин.
     - џ передумала. ‡наете, будет лучше, если Я приглашу вас отобедать со
мной, а затем мы можем пойти на спектакль... ‚ам это нравитсЯ?
     - Ћчень, - сказал Њайкрофт.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ * 


        1

     Њистер Њайкрофт провел рукой по серым  волосам  и  сказал  искаженным
голосом:
     - џ не претендую на то, чтобы понимать вас.
     ‚ большом кожаном кресле, рассчитанном  на  легковозбудимых  клиентов
Њайкрофта беспокойно ворочалась „жин. Ћна теребила пальцы,  переворачивала
ладони и смотрела на них.
     - џ сама себЯ не понимаю.
     ‚  окне,  в  синем  апрельском  небе   она   видела   томатно-красный
маршалловский "Њунчейзер".
     - „еньги повлиЯли на менЯ совсем не так, как Я  ожидала...  џ  всегда
хотела иметь маленькую воздушную лодку, такую,  как  эта.  џ  могу  купить
дюжину их, если пожелаю, но... - она покачала головой.
     Њайкрофт  вспомнил,  какой  была  эта  девушка  при  первой  встрече:
осмотрительнаЯ и  дикаЯ,  не  по  годам  жестокаЯ,  безрассуднаЯ.  Ћбычные
женщины рЯдом с ней казались пресными,  нарисованными  пастелью.  Њайкрофт
угрюмо улыбнулсЯ. Ћн едва ли мог сказать, что „жин становитсЯ  ленивой.  ‚
ней еще была порывистость, нервирующее  очарование.  Ћна  была  черной  со
слоновой костью,  с  широким  и  гибким  ртом,  с  аккуратными  маленькими
зубками, белыми и острыми. ‚ела она себЯ с шальной горЯчностью, но  что-то
все-таки ушло, и не так уж плохо, что ушло.
     - Ќичего похожего на то, что Я думала, - говорила „жин. - Ћдежда... -
девушка поглЯдела на свои  темно-зеленые  брюки,  черный  пуловер.  -  Ћна
достаточно хороша... Њужчины... - Њайкрофт внимательно наблюдал за ней.  -
Ћни все одинаковы, простодушные болваны.
     ‹ицо Њайкрофта невольно перекосилось, он заворочалсЯ  в  кресле.  …му
было пЯтьдесЯт лет - в три раза больше, чем его подопечной.
     - ’е, кто влюбилсЯ, плохи, - сказала „жин, - но Я привыкла к  ним.  џ
никогда не страдала от их отсутствиЯ. Ќо другие  -  финансисты,  жулики  -
выводЯт менЯ из равновесиЯ. Љак пауки.
     Њайкрофт поспешил объЯснить:
     - ќто неизбежно. Ћни гонЯютсЯ за любым, у кого есть деньги.  ЊаньЯки,
основатели всЯческих фондов, мошенники -  они  не  оставЯт  вас  в  покое.
Ћтсылайте их ко мне. Љак ваш попечитель, Я быстро от них отделаюсь.
     - Љогда Я была бедной, - сказала „жин жалобно, - Я хотела  так  много
вещей. Ђ сейчас... - она  махнула  рукой,  -  могу  покупать,  покупать  и
покупать. Ќо ничего не хочу. џ могу  иметь  все,  что  вздумаетсЯ,  и  это
оказалось почти тем же самым, что  иметь...  Њне  больше  нравитсЯ  делать
деньги... Џохоже, Я почувствовала  к  этому  вкус,  словно  волк,  который
вкусил первой крови.
     Њайкрофт снова сел, испытываЯ тревогу.
     - ЊоЯ дорогаЯ девочка, это профессиональнаЯ болезнь старых  людей!  џ
не...
     „жин капризно сказала:
     - Њистер Њайкрофт, вы ведете со мной себЯ так, словно Я не человек.
     ќто было правдой. Њайкрофт инстинктивно обращалсЯ с девушкой,  как  с
красивым, беспокойным, непредсказуемом в своих поступках зверьком.
     - „ело не в том, что Я очень уж хочу денег... думаю, дело в том,  что
мне все наскучило.
     •уже и хуже, - думал Њайкрофт. ‘кучающие люди попадают  во  всЯческие
беды. Ћн отчаЯнно напрЯгал свою памЯть.
     - Ђ... всегда есть театр. ‚ы можете его финансировать  и  даже  самой
сыграть.
     - ”у, - сказала „жин, - кучка халтурщиков.
     - ‚ы можете пойти учитьсЯ.
     - Њистер Њайкрофт, это звучит очень утомительно.
     - џ полагаю, это могло бы...
     - “ менЯ нет способностей к наукам. € у менЯ на уме есть еще кое-что.
‚ероЯтно, это  глупо  и  бесцельно,  но,  кажетсЯ,  Я  не  могу  от  этого
отделатьсЯ. џ хотела бы узнать об отце и матери... џ всегда думала о них с
горечью. Ќо представьте, а может быть, менЯ похитили,  украли?  …сли  так,
они будут счастливы увидеть менЯ снова.
     Њайкрофт про себЯ считал такую возможность невероЯтной.
     - Ќу, это совершенно нормально,  совершенно  естественно.  Њы  наймем
детектива. Љак Я помню, вас подкинули в салун в одном из внешних миров.
     ѓлаза „жин стали Яркими и жесткими.
     - ‚ таверне "‘тарый Ђцтек", Ђнгел ‘ити, Љоридон.
     - Љоридон, - сказал Њайкрофт. - „а, Я очень хорошо знаю  этот  район.
Ќасколько мне помнитсЯ, это небольшаЯ планета, не слишком населеннаЯ.
     - …сли она еще такаЯ, какой была, когда Я оттуда улетала -  семь  лет
назад, - она отсталаЯ и старомоднаЯ. Ќо не надо детектива. џ  лучше  поищу
сама.
     Њайкрофт  только  открыл  рот,  чтобы  высказать  неодобрение,  когда
распахнулась дверь и заглЯнула ђуфь, секретарша адвоката.
     - ‚ас хочет видеть Љолвелл, - она сурово посмотрела на „жин.
     - Љолвелл? - •мыкнул Њайкрофт. - €нтересно, что ему нужно.
     - Ћн сказал, что вы условились позавтракать с ним.
     - „а, это так. Џригласите войти.
     …ще раз сердито взглЯнув на „жин, секретарша вышла.
     „жин сказала:
     - ђуфь менЯ не любит.
     Ђдвокат смущенно заворочалсЯ в кресле.
     - Ќе судите ее. Ћна со мной почти двадцать лет... „умаю, вид красивой
девушки в моем офисе задевает ее. Ћсобенно...  -  уши  его  покраснели,  -
...такой девушки, котораЯ мне нравитсЯ.
     „жин слегка усмехнулась:
     - Љогда-нибудь она увидит, что Я сижу на ваших коленЯх.
     - Ќет, - сказал Њайкрофт, перекладываЯ бумаги на столе. - џ не думаю,
что вам от этого станет лучше.
     ‚ комнату проворно вошел Љолвелл - человек возраста Њайкрофта, тощий,
с Яркими глазами, по-своему элегантный, но с какой-то странной,  по-птичьи
дерганой манерой двигатьсЯ. “ него был острый подбородок,  красивый  ореол
серебрЯно-серых волос, длинный чувствительный нос. Ћн был хорошо одет.  Ќа
пальце его „жин мельком разглЯдела золотое кольцо  с  эмблемой  Ђссоциации
Ћбитателей Љосмоса.
     „жин отвернулась, понЯв, что Љолвелл ей не понравилсЯ.
     ‚ошедший уставилсЯ на „жин в полном изумлении. ђот его  открылсЯ.  Ћн
сделал шажок вперед.
     - —то вы здесь делаете? - спросил он резко.
     „жин удивленно посмотрела на него.
     - џ всего лишь беседовала с мистером Њайкрофтом... ‚ чем дело?
     ЏриЯтель адвоката закрыл глаза и покачал  головой,  словно  собираЯсь
упасть в обморок.


        2

     Љолвелл погрузилсЯ в кресло.
     - €звините, - пробормотал он, - мне нужно принЯть таблетку... ќто моЯ
маленькаЯ беда - сувенир с Њендассерских терновников, приступ  хлорозисной
лихорадки, - он украдкой бросил еще  один  взглЯд  на  „жин,  затем  отвел
глаза. ѓубы его двигались, словно он читал про себЯ стихотворение.
     Њайкрофт сказал Язвительно:
     - ќто моЯ подопечнаЯ - мисс Џарле.
     Љолвелл не терЯл самообладаниЯ.
     - џ польщен знакомством с вами, - он повернулсЯ  к  Њайкрофту.  -  ‚ы
никогда не упоминали о таком восхитительном юном финансовом обЯзательстве.
     - „жин мое недавнее приобретение. ‘уд назначил менЯ позаботитьсЯ о ее
состоЯнии. - Ћтветил Њайкрофт и повернулсЯ к „жин.  -  Љолвелл  из  вашего
уголка космоса, последний, кого  Я  там  знаю.  -  Ћн  снова  обратилсЯ  к
Љолвеллу. - ‚ы все еще в „оме ђеабилитации?
     Љолвелл оторвал глаза от „жин.
     - Ќе совсем. € да, и нет. џ продолжаю жить на старом участке, но  „ом
давно закрыт, очень давно.
     - Ќо тогда, во имЯ Ќебес, на что  вы  живете?  Ќасколько  помню,  это
суроваЯ, забытаЯ Ѓогом дыра.
     Љолвелл самодовольно покачал головой:
     - џ так не считаю. Џейзаж величественный, монументальный. € еще  -  у
менЯ маленькое предприЯтие, которое полностью занимает мое времЯ.
     - ЏредприЯтие?
     Љолвелл посмотрел в окно.
     - џ... выращиваю цыплЯт. „а, - он кивнул,  -  цыплЯт.  -  …го  взглЯд
переходил от „жин к Њайкрофту и обратно. - ‚ самом деле, Я  предлагаю  вам
возможность прекрасно вложить деньги.
     Њайкрофт хмыкнул. Љолвелл беззаботно продолжил:
     - ‚ы несомненно слышали сказки о прибыли в сотню процентов и находили
их совершенно дикими. Ќу, естественно, Я такого вам говорить не буду. …сли
быть уж до конца  честным,  Я  не  уверен,  что  результат  вообще  будет.
‚озможно, ничего не получитсЯ.  џ  еще  экспериментирую.  Њне  не  хватает
капитала, видите ли.
     Њайкрофт набил трубку табаком.
     - ‚ы обратились не туда, Љолвелл, - он зажег  спичку  и  раскочегарил
трубку. - Ќо, любопытства ради, что вы делаете?
     - „остаточно скромное дело.  џ  вывел  вид  цыплЯт  с  замечательными
свойствами. џ могу построить современный завод. Џри надлежащей поддержке Я
могу  поставлЯть  цыплЯт  всему  округу  по  цене,  с  которой   ни   один
доморощенный производитель не сможет конкурировать.
     „жин сказала с сомнением:
     - џ думала, что Љодирон слишком холоднаЯ  планета,  слишком  ветренаЯ
длЯ цыплЯт.
     Љолвелл покачал головой:
     - џ обосновалсЯ в теплом месте, под Ѓалморалскими горами. ‚ одном  из
старых городов ’роттеров.
     - Ћ!
     - џ веду дело вот к чему. •очу пригласить вас  проинспектировать  мою
недвижимость, и вы все увидите сами. Ќикаких обЯзательств вы  на  себЯ  не
налагаете. Ќикаких.
     Њайкрофт откинулсЯ назад, холодно измерив Љолвелла с ног  до  головы.
„жин сказала:
     - џ думала о том, чтобы отправитьсЯ в Ђнгел ‘ити.
     Њайкрофт зашуршал бумажками.
     - ‡вучит хорошо, Љолвелл. Ќо Я вложил средства „жин в более  надежное
дело.  Ћна  находит  свой  процент   с   вложенного   капитала   абсолютно
достаточным, а Я вполне счастлив платить ей ренту. €так...
     - ‹адно, ладно, - сказал  Љолвелл,  -  Я  всегда  слишком  тороплюсь,
слишком много у менЯ энтузиазма.  ќто  со  мной  бывает,  -  он  потеребил
пальцами подбородок. - ‚ы знаете Љодирон, мисс Џарле?
     - џ родилась в Ђнгел ‘ити.
     „октор Љолвелл кивнул:
     - ќто рЯдом с моими владениЯми... Љогда вы планируете нанести  визит?
‚озможно, Я... - его голос галантно стих, словно он предлагал нечто такое,
что могло заинтересовать „жин.
     - џ еще не знаю... ‚ ближайшем будущем...
     Љолвелл кивнул:
     - •орошо. Ќадеюсь увидеть вас снова, показать вам  все,  что  у  менЯ
есть, объЯснить, какие перспективы у моего предприЯтиЯ, а затем...
     „жин отрицательно покачала головой:
     - џ на самом деле не интересуюсь цыплЯтами, разве что когда ем их.  €
в  любом  случае  мистер  Њайкрофт  остаетсЯ  на  страже  моих  денег.   џ
несовершеннолетнЯЯ. ‘читаетсЯ, что Я не могу за себЯ отвечать. Њой  опекун
очень мил, но больше, чем полагаетсЯ, не разрешает мне тратить.
     Љолвелл хмуро кивнул:
     - џ знаю Њайкрофта, он всегда осмотрителен. - Ћн поглЯдел на часы.  -
Љак насчет ленча, Њайкрофт?
     - џ встречу вас внизу через десЯть минут.
     Љолвелл встал.
     - •орошо.  -  Ћн  поклонилсЯ  „жин.  -  €стинным  удовольствием  было
познакомитьсЯ с вами.
     Љогда он вышел, Њайкрофт  плюхнулсЯ  обратно  в  кресло  и  задумчиво
запыхтел трубкой.
     - ‘транный человек, этот старый Љолвелл. Ќо под забавной внешностью и
эксцентричными манерами таитсЯ тонкий ум... •отЯ вам трудно это понЯть при
первом знакомстве. Џожалуй, он сделал нам прекрасное предложение  с  этими
цыплЯтами.
     - Ќа Љодироне ужасные  ветры  и  очень  холодно,  -  сказала  „жин  с
сомнением. - ’акие планеты как ќмеральд или  ЏрекраснаЯ  ќйри  подошли  бы
больше.
     Џеред ее мысленным взором проносились дальние  миры,  чужие  пейзажи,
цвета, звуки, таинственные руины, эксцентричные люди...
     „евушка неожиданно пришла в возбуждение и вскочила на ноги.
     - Њистер Њайкрофт,  Я  собираюсь  отправитьсЯ  следующим  пакетботом.
‘егоднЯ вечером.
     Ќо опекун был начеку:
     - ќто невозможно. ‘егоднЯшний рейс отменен.
     „жин нахмурилась:
     - ’огда следующим.
     Њайкрофт бесстрастно выбил пепел из трубки.
     - џ знаю, что лучше не вмешиватьсЯ.
     „жин похлопала его по плечу.
     - ‚ы действительно очень милый, мистер Њайкрофт.  џ  хотела  бы  быть
похожей на вас.
     Џосмотрев в сиЯющее лицо, Њайкрофт  понЯл,  что  больше  работать  не
сможет.
     - ’еперь Я собираюсь побегать, - сказала „жин. - ‘ейчас пойду вниз  и
куплю билет, - она потЯнулась. - Ћ, Ќебеса! Њистер  Њайкрофт,  Я  чувствую
себЯ лучше.
     „евушка выскочила из офиса,  веселаЯ  и  стремительнаЯ,  как  красный
"Њунчейзер", который плыл над ней в вышине.
     Њайкрофт отложил бумаги, встал и наклонилсЯ к коммуникатору:
     - ђуфь, если что-нибудь срочное, Я буду днем  в  клубе,  возможно,  в
комнате длЯ курЯщих.
     ђуфь кивнула, злЯсь сама на  себЯ:  "ЊаленькаЯ  кокетка!  Џочему  она
привЯзалась к Њайкрофту? Џочему не может сама о себе позаботитьсЯ?  Ѓедный
старый Њайкрофт..."


        3

     Ћбщина увЯдает, если находитсЯ в унылом месте. ‘ улиц исчезают  люди,
воздух над  головой  чистый,  прозрачный  до  безжизненности,  все  вокруг
приобретает  оттенки  от   серого   до   грЯзно-коричневого.   ‡даниЯ   не
ремонтируютсЯ, осыпаютсЯ  фасады,  оседают  каркасы,  окна  зиЯют  дырами,
словно черные морские звезды.
     Ѓедные кварталы пустеют первыми. “лицы  покрываютсЯ  выбоинами,  даже
Ямами, везде валЯетсЯ пожелтевшаЯ бумага. Ѓолее  богатые  районы  держатсЯ
дольше, но остаютсЯ в них только очень старые или очень молодые, да  и  то
немного. ‘тарые с их воспоминаниЯми, молодые с тоскливыми грезами наЯву. ‚
верхних этажах и кладовках старое  оборудование  разваливаетсЯ  на  части,
испускаЯ запахи лака и дерева, заплесневелой одежды и сухой бумаги.
     Љогда „жин была  маленькой,  Ђнгел  ‘ити  отступал  перед  упадком  и
медленным умиранием. Џоблизости, в серебристом кодиронском  небе,  маЯчили
три старых вулканических жерла - ќль Џримо,  ќль  Џанатело  и  ќль  ’емпо.
Љогда-то сланцеваЯ шелуха у их подножий блестела длинными  гексагональными
кристаллами,  обладавшими   уникальным   свойством   превращать   звуковые
колебаниЯ в Яркие цветные вспышки света. ‚ прежние времена по  ночам  туда
ходили шахтеры и палили из  ружей,  затем  стоЯли  и  смотрели,  как  звук
возвращаетсЯ к ним мерцающей волной света.
     Џроцветание пришло в Ђнгел ‘ити с шахтами.  Џоблизости  были  найдены
пригодные длЯ разработки месторождениЯ.  Џонастроили  домов,  космопорт  с
соответствующими  складами.  Ђнгел  ‘ити  стал  черным,  грЯзным  городом,
похожим во всех отношениЯх на тысЯчи других, но  все  же  оставалсЯ  самим
собой, имеЯ одну особенность, котораЯ делала его именно  ѓородом  Ђнгелов.
‘олнце планеты, Њинтака ‘уб-30, было маленьким ослепительным  бело-голубым
диском,  небо  же  -  цвета  черной   жемчужины.   ‡емнаЯ   растительность
отказывалась расти в почве Љодирона, и  вместо  гераней,  цинний,  фиалок,
петуний вокруг белых домов здесь вымахали могадоры - странствующаЯ лоза  с
трепещущими,  словно  шмели,  плодами,  а  вокруг  простирались  отмели  с
дрожжевыми массами медвежьих грибов.
     ‡атем, одна за другой, словно вымерло целое поколение  старых  людей,
потихоньку закрылись шахты - сдались, отступили перед городом.
     Ђнгел ‘ити начал свой путь  к  разрушению.  ахтеры  оставили  город.
Џадкие на легкие деньги торговые центры закрыли  свои  двери,  с  домов  в
рабочих кварталах облупилась краска.
     Ќо в общей  картине  распада  возник  вдруг  совершенно  сумасбродный
штрих: озеро Ђрканзас.
     Ћно простиралось от Ђнгел ‘ити до горизонта,  ржаво-зеленое,  гладкое
как стол. …го покрывала кора водорослей толщиной в два фута, котораЯ  была
достаточно  твердой  и  прочной  и  могла  выдерживать  значительный  вес.
Ѓезработные люди глЯдели на  озеро,  и  в  голову  им  приходила  мысль  о
земледелии: о ‘еверной Ђфрике, ‚еликих ђавнинах, “краине. ‘ ‡емли выписали
ботаников, которые вывели не только сорт пшеницы, способный процветать  на
чужой минеральной почве  Љодирона,  но  вдобавок  акклиматизировали  рожь,
сахарный тростник, цитрусовые, дыни, овощи. Ђнгел  ‘ити  зажил  по-новому.
Љогда пыхтЯщее воздушное такси поднЯлось из  космопорта  и  понеслось  над
’абачным холмом, „жин бесконечно удивлЯлась. ’ам, где,  как  она  помнила,
царили  беспутство  и  запустение,  обнаружились   аккуратные   фермерские
поселениЯ, чистые, Явно процветающие.
     Џилот повернулсЯ к ней:
     - Људа вас доставить, мисс?
     - ‚ отель. ќто все еще гостиница Џолтона?
     Џилот кивнул:
     - „а, Џолтона, но  есть  еще  одно  место  в  нижнем  городе,  новое.
"‘унхауз". ’ам дорого, но шикарно.
     - „оставьте менЯ к Џолтону, - сказала „жин. Ћна  не  хотела  быть  на
виду.
     Џилот еще раз повернулсЯ к ней и оглЯдел оценивающе:
     - Њне кажетсЯ, вы бывали здесь раньше.
     „жин раздраженно закусила губы. Ћна хотела,  чтобы  ее  принимали  за
иностранку, и не хотела, чтобы ее свЯзали с четырьмЯ трупами, поЯвившимисЯ
семь лет назад.
     - Њой отец работал на шахтах и рассказывал мне об Ђнгел ‘ити.
     Џо всей вероЯтности, „жин могла  быть  совершенно  спокойной.  —етыре
смерти за неделю стали семь лет назад сенсацией в Ђнгел ‘ити, но вскоре  и
это забылось. ЏреступлениЯ „жин затмили сотни  других  убийств.  Ќикто  не
подумает свЯзать мисс Ђлису џнг, как она решила назвать себЯ, с  одетым  в
лохмотьЯ существом с дикими глазами, какой  была  „жин  Џарле  в  возрасте
десЯти лет. Ћднако следовало играть поосторожней.
     - џ отправлюсь к Џолтону, - сказала „жин.
     ѓостиница Џолтона была длинным ветхим зданием с  односкатной  крышей.
Ћна стоЯла  на  небольшом  холме  над  городом.  ‡дание  окружала  широкаЯ
веранда. ”асад зарос синей странствующей лозой.
     Ќа заре Ђнгел ‘ити она служила общежитием длЯ шахтеров, затем,  когда
все устоЯлось, Џолтон кое-что усовершенствовал и  объЯвил  свое  заведение
гостиницей.  ‚  воспоминаниЯх  „жин  он  был  сгорбленным  раздражительным
стариком, глаза которого, казалось, навечно уткнулись в землю. Ћн так и не
женилсЯ, сам делал всю работу, не взЯл даже мальчика-буфетчика.
     Џилот уронил лодку на утоптанную площадку перед заведением Џолтона  и
повернулсЯ, чтобы помочь „жин сойти, но девушка уже выпрыгнула с  кошачьей
грацией на землю. ‡абыв намерение вести себЯ как степеннаЯ  молодаЯ  леди,
она взбежала на веранду.
     ‚ углу веранды стоЯл Џолтон, даже более сгорбленный и  сердитый,  чем
помнила его „жин.
     - Ќу, - сказал он скрежещущим противным голосом, - вы  вернулись?  ‚ы
зрЯ тратите здесь свое времЯ.
     „жин ошеломленно уставилась на него. Ћна открыла рот,  силЯсь  что-то
сказать, но не нашла слов.
     - Џодберите свой саквоЯж и уходите  отсюда,  -  сказал  Џолтон.  -  џ
управлЯю отелем, а не сумасшедшим домом. Њожет быть, вашим капризам больше
подойдет новое заведение в нижнем городе. ЊенЯ не раз  били,  и  теперь  Я
осмотрителен вдвойне.
     „жин подумала, что старик, конечно, не мог ее запомнить, ведь  прошло
семь лет. Ќаверное,  он  путает  ее  с  какой-то  новой  постоЯлицей.  Ћна
заметила, что на скулах Џолтона вспухли  искусственные  резервуарчики  длЯ
влаги. ‘окращаЯ мышцы щек, он мог нагнетать  жидкость  в  глазные  Яблоки,
корректируЯ дальнозоркость. ”акт этот говорил, что со зрением  у  него  не
все в порЯдке. „жин сказала с оттенком мЯгкой рассудительности:
     - Њистер Џолтон, вы принимаете менЯ за другую.
     - Ћ нет, ни в коем случае,  -  отрезал  Џолтон,  по-волчьи  приподнЯв
губу. - џ прочел ваше имЯ в регистрационной книге, если хотите. Њисс ‘анни
Њэтисон. ’ак вы себЯ назвали.  ’ам  есть  ваши  отпечатки  пальцев  -  они
показывают, кто вы есть.
     - ќто не Я! - закричала „жин. - џ Ђлиса џнг!
     Џолтон презрительно произнес:
     - џ потратил четыреста долларов, чтобы вставить помпы  в  мои  старые
глаза.  џ  теперь  вижу  как  телескоп.  „умаете,  Я  ошибаюсь?  Ќет,   не
ошибаюсь... Ћчистите территорию. ‡десь  не  нужны  такие,  как  вы,  -  он
свирепо смотрел на девушку, пока она не развернулась.
     „жин двинула плечами и в отчаЯнии вернулась к кэбу.
     Џилот сказал сочувственно:
     - ‘тарый Џолтон окончательно сошел с ума,  это  все  здесь  знают.  ‚
любом случае "‘унхауз" получше.
     Љэб заскользил вниз по склону  холма.  Џеред  ними  открылсЯ  сначала
город, затем озеро Ђрканзас, непривычно поделенное на  участки  -  желтые,
светло- и  темно-зеленые,  коричневые,  черные.  Ђ  сзади  вырастало,  как
театральнаЯ декорациЯ, стальное небо. ѓорЯчаЯ синЯЯ искра  Њинтаки  ‘уб-30
клонилась к вечеру, отблескиваЯ на пластиковом экране  кэба  и  в  уголках
глаз „жин.
     „евушка следила за знакомым  узором  города.  –ентральнаЯ  площадь  с
бетонной танцплощадкой, окрашенные в синий  цвет  зданиЯ  суда  и  тюрьмы,
таившаЯсЯ сзади них ђайскаЯ ЂллеЯ. € угловатый коричневый фасад почти  что
на краю города - таверна "‘тарый Ђцтек", принадлежавшаЯ „жо Џарле.


        4

     Љэб сел рЯдом с "‘унхаузом", и пилот отнес  небольшой  багаж  „жин  к
боковому входу. Ћтель был Явно новым, судЯ по поверхностным претензиЯм  на
роскошь,  но  противоречие  между  стилем  метрополии   и   самим   фактом
местонахождениЯ в маленьком городке на второстепенной планете приводило  к
обратному, скорее смехотворному  эффекту.  ‡десь  был  прекрасный  пол  из
местного зеленого агата и мозаичные коврики ручной  работы,  купленные  по
дешевке на одной из планет, а также дюжина земных  пальм  в  кадках  цвета
морской волны. Ќо не было лифта на втором и третьем этажах, а портье стоЯл
в заметно изношенных туфлЯх.
     ‚ вестибюле никого не было, кроме двоих - клерка и человека,  который
что-то настойчиво говорил ему. „жин застыла в дверЯх как вкопаннаЯ.  ’ощий
человек, похожий на птицу, элегантность его одежды напомнила  элегантность
мозаичных ковриков и земных пальм. Љолвелл.
     „жин вычислЯла. Ћчевидно, он вылетел на более  быстром  корабле,  чем
она,  возможно,  почтовым  экспрессом.  Џока   она   колебалась,   Љолвелл
повернулсЯ, посмотрел на нее, посмотрел снова. …го челюсть отвисла,  брови
сомкнулись сердито на  лбу.  Ћн  сделал  к  ней  три  широких  шага.  „жин
попЯтилась, думаЯ, что он хочет ее ударить.
     Љолвелл сказал с разъЯренным видом:
     - џ обыскал из-за вас весь город!
     ‹юбопытство „жин взЯло верх над тревогой и злостью.
     - Ќу, вот она Я. € что?
     Љолвелл смотрел мимо нее, на улицу, тЯжело дыша.
     - ‚ы одна?
     „жин, сощурив глаза, ответила:
     - Љакое вам дело?
     Љолвелл  заморгал,  рот  его  превратилсЯ   в   безобразную,   полную
недоброжелательности линию.
     - Љогда Я верну вас в свой компаунд, Я покажу вам, какое мне дело!
     „жин сказала ледЯным тоном:
     - Ћ чем вы вообще говорите?
     - Љак вас зовут?  -  закричал  в  Ярости  Љолвелл.  -  Џозвольте  мне
посмотреть вашу... - он схватил ее за руку и развернул запЯстьем вверх.
     Ћн недоверчиво уставилсЯ на нее, снова поглЯдел на запЯстье.
     „жин вырвала руку.
     - ‚ы сошли с ума? ЉажетсЯ, жизнь среди цыплЯт не добавила вам ума!
     - –ыплЯт? - он нахмурилсЯ. - –ыплЯт? - лицо его лишилось выражениЯ. -
Ћ... о, конечно. Љак глупо. ‚ы мисс „жин Џарле, вы прилетели в Ђнгел ‘ити.
џ ожидал вас только через неделю... „умал, со следующим пакетботом.
     - Ђ вы за кого менЯ принЯли? - спросила она негодующе.
     Љолвелл прокашлЯлсЯ. ‡лость уступила место поразительной вежливости.
     - ‚иноваты мое плохое зрение и плохое освещение здесь. ЊоЯ племЯнница
примерно вашего возраста, и  на  мгновение...  -  он  сделал  значительную
паузу.
     „жин взглЯнула на запЯстье.
     - Љак получилось, что вы не знаете ее имени?
     Љолвелл беспечно ответил:
     - Њы с ней иногда шутим. Њаленький глупый семейный  розыгрыш,  видите
ли.
     - Ќе  удивлюсь,  если  именно  ваша  племЯнница  вышвырнула  менЯ  из
гостиницы старого Џолтона.
     Љолвелл замер.
     - —то сказал Џолтон?
     - Ћн кричал, что управлЯет отелем, а не сумасшедшим домом. Ћн сказал,
что не хочет больше иметь дело ни с кем из моих дружков.
     Џальцы Љолвелла прошлись вверх и вниз по пиджаку.
     - ‘тарый Џолтон, боюсь, несколько вздорный тип, -  на  лице  любителЯ
цыплЯт поЯвилось новое выражение, страстнаЯ галантность. -  ’еперь,  когда
вы здесь, на Љодироне, мне не терпитсЯ показать вам свое  поместье.  ‚ы  с
моей племЯнницей несомненно подружитесь.
     - џ не уверена. Њы слишком похожи, если верить старику Џолтону.
     ‚ горле Љолвелла прозвучал протестующий звук. „жин спросила:
     - Љак зовут вашу племЯнницу, мистер Љолвелл?
     Љолвелл заколебалсЯ.
     - Њарта. € Я уверен, что Џолтон  преувеличивает.  Њарта  спокойнаЯ  и
кроткаЯ девушка, - он выразительно кивнул. - џ могу на Њарту положитьсЯ.
     „жин пожала плечами.  Љолвелл,  казалось,  заблудилсЯ  в  собственных
мыслЯх. Ћн неспокойно двигал локтЯми,  кивал  не  в  такт  этим  движениЯм
головой. Ќаконец, похоже, пришел к определенному решению.
     - џ должен сейчас отправитьсЯ  по  своим  делам,  мисс  Џарле.  Ќо  Я
заглЯну к вам, когда буду в следующий раз в Ђнгел ‘ити,  -  он  поклонилсЯ
„жин и удалилсЯ.
     „жин повернулась к клерку.
     - Њне нужно комнату... Њистер Љолвелл часто бывает в городе?
     - Ќе-е-ет, - сказал клерк, колеблЯсь. - Ќе так часто.
     - Ђ его племЯнница?
     - Њы видим ее еще реже. ”актически, - клерк кашлЯнул, - совсем редко.
     „жин бросила на него резкий взглЯд:
     - ‚ы сами когда-нибудь видели ее?
     Љлерк снова прокашлЯлсЯ:
     - Ќу... на самом деле нет... џ... Я  думаю,  мистеру  Љолвеллу  лучше
было бы переехать в город, может быть, снЯть длЯ племЯнницы номер в отеле.
     - Џочему?
     - Ќу... долина Љорнуэлл очень дикое место. ќто  у  Ѓалморалских  гор.
’ам глушь и запустение, особенно когда  они  отказались  от  старого  „ома
ђеабилитации. Ќикого рЯдом на мили, если что понадобитсЯ...
     - ‘транное место длЯ цыплЯчьей фермы, - предположила „жин.
     Љлерк пожал плечами,  словно  подчеркиваЯ,  что  не  в  его  правилах
болтать о хозЯевах отелЯ.
     - ‚ы желаете зарегистрироватьсЯ? - спросил он.


        5

     „жин переоделась. ‚место дорожного серого габардинового платьЯ надела
спокойных тонов темно-синее и вышла  прогулЯтьсЯ  по  Њейн-стрит.  •отЯ  и
чувствовалсЯ новый дух, но под несколькими косметическими аппликациЯми  из
стекла и нержавеющей стали Ђнгел ‘ити оставалсЯ почти таким  же,  как  она
его помнила. Њимо проходили  люди,  которых  она,  казалось,  узнавала,  и
пара-другаЯ встречных награждали ее любопытным взглЯдом, что само по  себе
ничего не доказывало - она привыкла к постоЯнному вниманию.
     Ћколо  старых  городских  суда  и  тюрьмы,  зданий  из   отвердевшей,
окрашенной в синее каменной пены, „жин свернула налево, на ђайскую  Ђллею.
—то-то сдавило ей горло: на этой  сцене  проходило  ее  оборванное,  нищее
детство...
     "”у, - сказала „жин, - хватит  этой  сентиментальности,  хотЯ  именно
из-за нее Я оказалась здесь. Ќу зачем было тревожить себЯ мыслЯми об  отце
и матери". Ћна с  беспристрастным  изумлением  рассмотрела  себЯ  в  свете
сентиментальности,  затем  вернулась  к   возможному   поиску   родителей.
"‚ероЯтно, Я заварю здесь бучу. …сли они бедные, они будут ожидать, что  Я
помогу  им..."  Ћна  улыбнулась,  и  ее  маленькие  зубки   засиЯли.   "€м
понадобитсЯ всего-то немного". „жин пришло  в  голову,  что  в  основе  ее
миссии лежит, пожалуй, злой умысел:  она  нарисовала  себе  картину,  как,
щеголЯЯ своей устроенностью, встречаетсЯ  с  угрюмым  мужчиной  и  угрюмой
женщиной. "Љогда вы бросили менЯ на  биллиардном  столе  „жона  Џарле,  вы
бросили два миллиона долларов".
     Ќо куда более вероЯтно, что ее родители, вместе или  по  отдельности,
растворились в неохватной темной веренице  человеческой  ‚селенной.  ’огда
выследить среди звезд и планет их дорогу,  позабытую  за  семнадцать  лет,
станет  неразрешимой  проблемой...  „жо  Џарле  мог  бы  сказать,  кто  ее
родители, он не раз намекал, что знает. Ќо „жо Џарле мертв, уже  семь  лет
как мертв, и „жин не чувствовала  никаких  угрызений  совести.  ‚  трезвом
состоЯнии он был груб и тЯжел на руку, пьЯным он был похотлив как дикарь и
очень опасен.
     Љогда ей исполнилось девЯть, он начал лапать ее, скоро она  научилась
прЯтатьсЯ под салуном, когда  видела  его  пьЯным.  Ћднажды  он  попыталсЯ
последовать за ней, ползЯ на животе. Ћна била его в лицо ножкой от старого
кресла, тыкала в глаза, пока он, чуть  не  свихнувшись  от  бешенства,  не
отступил, чтобы отправитьсЯ за пистолетом.  „жин  поспешила  найти  другое
убежище и вернулась на свой чердак только потому, что больше  некуда  было
идти.
     Ќа следующее утро Џарле, горбЯсь, пришел к ней, лицо еще в  царапинах
и синЯках. “ девочки был нож, и она держалась  твердо,  застыв  на  месте,
доведеннаЯ до отчаЯниЯ. Џарле бранилсЯ, насмехалсЯ над ней, бросал обидные
упреки, сохранЯЯ при этом дистанцию: "Љонечно, ты маленькаЯ  дьЯволица  и,
конечно, Я единственный папочка, который у тебЯ есть, но  Я  знаю  больше,
чем позволЯю себе болтать. € когда придет времЯ раскрыть  карты,  Я  знаю,
куда пойти. џ могу принести это даже  домой,  и  тогда  кое-кому  придетсЯ
плохо".
     Ќо „жин убила „жо Џарле и трех его  пьЯных  дружков  прежде,  чем  он
рассказал ей, что знает. “била из его собственного пистолета.
     „жин шла по ђайской Ђллее. ‚от  он,  впереди,  салун  Џарле,  таверна
"‘тарый Ђцтек", не изменившаЯсЯ ни крошечки, ни на дощечку.  Љраска  стала
тусклее, двери совсем разболтались, но даже на улице чувствовались  запахи
табака, пива, вина и водки, возвращающие ее сурово и  неумолимо  в  первые
десЯть лет жизни. „жин  поднЯла  глаза  к  окну  под  фронтоном,  когда-то
бывшему ее маленьким окошечком в мир: улица и комиссионный  магазин  „иона
Њьюлрони, пейзаж ее детства.
     „жо Џарле говорил, что имеет  доказательства,  и  значительно  хлопал
тЯжелой рукой по коричневому бумажнику. ‚озможно, его вещи не  уничтожены.
ќто будет первой целью - найти их.
     „жин скромно проскользнула в салун.
     ‚нутри она нашла небольшие изменениЯ, но  в  целом  таверна  осталась
такой, какой она помнила ее. ‘лева стойка бара, за ней вставлены  в  стену
шесть больших прозрачных пластин. Ќа каждой  изображена  голаЯ  женщина  в
вычурной позе на фоне, претендующем на то, чтобы изображать  пейзажи  иных
миров. ѓрубо намалеваннаЯ надпись сверху гласила: "Љрасота среди планет".
     ‘толы занимали правую  часть  комнаты,  над  ними  на  полках  стоЯли
запыленные фотографии космических кораблей  и  модели  четырех  пакетботов
‘ерой ‹инии, обслуживающих  Љодирон:  "Ѓьюкирус",  "Ћрест",  "Џрометей"  и
"€кар". Ќа заднем плане стоЯли два  обветшалых  биллиардных  стола,  рЯдок
механических игровых автоматов, автомат по продаже  сухих  стимулЯторов  и
наркотиков, а также автоматический проигрыватель.
     „жин беспокойно оглЯдела лица у бара,  но  не  распознала  никого  из
давних завсегдатаев. Ћна села на стул у двери.
     Ѓармен вытер руки о полотенце, гордо поднЯл подбородок  и  зашагал  к
ней. Ћн был примечательным молодым  человеком  с  кожей  темно-коричневого
цвета и кудрЯвыми пшенично-белыми волосами. Ћчевидно, он  весьма  гордилсЯ
своим орлиным  профилем,  а  мускулистость  торса  подчеркивал  облегающей
рубашкой. "’щетно, глупо, прЯмолинейно, - думала „жин, - он  без  сомнениЯ
считает  себЯ  неотразимым  покорителем   женщин,   раз   у   него   такаЯ
замечательнаЯ чернаЯ кожа и Яркие волосы".
     Ѓармен с важным лицом остановилсЯ перед ней и  посмотрел  исподлобьЯ.
‹ица у бара повернулись к ним. ѓул беседы стих.
     - —его изволите?
     - ‚сего лишь лимонад.
     Ѓармен доверительно склонилсЯ к ней ближе:
     - џ выдам вам один секрет. ‹учше возьмите оранжад.
     - Џочему?
     - “ нас нет лимонов, - и шлепнул полотенцем по своей руке.
     - Ћ'кей, - кивнула „жин. - ’огда оранжад.
     —ерез десЯть минут молодой бармен назначил ей свидание. …го звали ѓем
Њоралес, он жил в "‹ихаче" Љарлсона и в дневную смену работал в "Ђцтеке".
     „жин сказала ему,  что  заблудилась.  Ћна  пыталась  найти  дЯдю,  но
каким-то образом упустила его.
     - Ћ, - сказал ѓем Њоралес, размышлЯЯ о чем-то.
     „жин встала, чтобы уйти,  и  положила  на  стол  десЯтицентовик.  ѓем
смахнул его в Ящик.
     - ‚ восемь, не забудьте, - напомнил он.
     „жин изобразила Яркую улыбку. Ћбычно ей нрав