ñß ëèöà,  ïëßøóùèå
ïàëüöû, ãðóáî íàêðàøåííûå ãóáû. à ‡åìëå êàæäàß èç ýòèõ æåíùèí îáìßêëà  áû
ãðóäîé ïîòåþùåãî æèðà. à ‘òàíöèè áåðêðîìáè, "€ëëåå òîëñòûõ",  òàê  çâàëè
åå ìåæäó ñîáîé, îíè äâèãàëèñü ñ ëåãêîñòüþ ïóøèíîê  îäóâàí÷èêà,  à  ëèöà  è
òåëà èõ áûëè ãëàäêèìè, ñëîâíî ìàñëßíûå øàðû.
     - ˆäåì, èäåì, èäåì, - ðßâêàë ‚åááàðä, - íà  áåðêðîìáè  áåç  äåëà  íå
áîëòàþòñß.
     “ „æèí âäðóã ïîßâèëîñü æåëàíèå ïîääàòü  ïî  ïóõëûì  ëßæêàì  ‚åááàðäà,
î÷åíü ñîáëàçíèòåëüíîé öåëè, íî îíà ñäåðæàëàñü. ‚åááàðä æäàë åå  â  äàëüíåì
êîíöå êîðèäîðà.
     - Œèñòåð ‚åááàðä, - ñïðîñèëà  îíà  çàäóì÷èâî,  -  ñêîëüêî  âåñèò  ðë
áåðêðîìáè?
     ‚åááàðä îòêèíóë ãîëîâó íàçàä è ñâèðåïî ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ:
     - Œèññ, òàêèå  èíòèìíûå  ïîäðîáíîñòè  çäåñü,  íà  áåðêðîìáè,  íåëüçß
ñ÷èòàòü òåìîé äëß ïðèñòîéíîé áåñåäû.
     „æèí îòâåòèëà:
     - Ÿ ïðîñòî ïîäóìàëà, íå òàêîé ëè îí... íó, âíóøèòåëüíûé, êàê âû?
     ‚åááàðä õìûêíóë:
     - Ÿ íå ìîãó îòâåòèòü âàì. Œèñòåð áåðêðîìáè  -  ÷åëîâåê  ñ  îãðîìíûìè
çíàíèßìè. …ãî... êîìïëåêöèß íå òîò ïðåäìåò, êîòîðûé âàì ñëåäóåò îáñóæäàòü.
òî íå ïðèíßòî. òî íå äåëàåòñß.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ìèñòåð ‚åááàðä, - îòâåòèëà „æèí ñìèðåííî.
     ‚åááàðä ïðîäîëæàë:
     - ‚û ïîíßëè. ‚û âñå æå õîðîøàß äåâóøêà. ’åïåðü  äàâàéòå  â  òðóáó,  è
ïðåäñòàâëþ âàñ ìèññèñ ëåéñêåëë.
     Œèññèñ ëåéñêåëë áûëà êîðîòêîé  è  îäèíàêîâîé  âî  âñå  ñòîðîíû,  êàê
àïåëüñèí. ‘åðî-ñòàëüíûå âîëîñû ïî  çäåøíåé  ìîäå  áûëè  çàòßíóòû  ñçàäè  â
ðîçåòêó. à íåé áûë òóãîé ÷åðíûé êîìáèíåçîí, ôîðìà ñëóæàùèõ áåðêðîìáè,  î
÷åì „æèí åùå ïðåäñòîßëî óçíàòü.
     „æèí  ïîäîçðåâàëà,  ÷òî  ïðîèçâåëà  ïëîõîå  âïå÷àòëåíèå   íà   ìèññèñ
ëåéñêåëë. Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ïðèäèð÷èâûå ñåðûå ãëàçà èññëåäîâàëè åå ñ
íîã äî ãîëîâû, è ïîñòàðàëàñü ñîõðàíèòü ñêðîìíûé ïîòóïëåííûé âçãëßä.
     ‚åááàðä îáúßñíèë, ÷òî „æèí õîðîøî çíàêîìà ñ îáßçàííîñòßìè ãîðíè÷íîé è
ïðåäëîæèë, ÷òîáû ìèññèñ ëåéñêåëë èñïîëüçîâàëà åå â  ëåçàíñå  è  ñïàëüíûõ
êîìíàòàõ.
     Œèññèñ ëåéñêåëë êèâíóëà.
     - •îðîøàß èäåß. Œîëîäîé õîçßèí íåñêîëüêî ýêñöåíòðè÷åí, ýòî âñå çíàþò,
íî â ïîñëåäíåå  âðåìß  íàäîåäàåò  äåâóøêàì  è  ìåøàåò  èì  âûïîëíßòü  ñâîè
îáßçàííîñòè.  óäåò  ìóäðûì  èìåòü  òàì  òàêóþ,  êîòîðàß   ñîâåðøåííî   íå
ñîîòâåòñòâóåò åãî ïðåäñòàâëåíèßì.
     ‚åááàðä ñäåëàë åé  çíàê,  è  îíè  îòïëûëè  íà  íåêîòîðîå  ðàññòîßíèå,
áåñåäóß äðóã ñ äðóãîì îñìîòðèòåëüíî òèõèì øåïîòîì.
     “ãîëêè øèðîêîãî ðòà „æèí çàäðîæàëè. ‘òàðûå äóðíè!
     ðîøëî ïßòü ìèíóò. „æèí çàåðçàëà. î÷åìó îíè  íè÷åãî  íå  äåëàþò?  å
áåðóò åå êóäà-íèáóäü? „åâóøêà ïîäàâèëà íåòåðïåíèå.  †èçíü!  Žíà  ïîäóìàëà:
"óäó ëè ß ÷óâñòâîâàòü òàêóþ  æå  ðàäîñòü  îò  æèçíè  â  äâàäöàòü  ëåò?  ‚
òðèäöàòü? ‚ ñîðîê?" Žíà îòòßíóëà ïàëü÷èêàìè óãîëêè ðòà. "Šîíå÷íî, äà. Ÿ íå
ïîçâîëþ ñåáå èçìåíèòüñß... î æèçíü íàäî èñïîëüçîâàòü íà  ïîëíóþ  êàòóøêó.
àäî  îòïóñòèòü  íà  âîëþ   êàæäîå   ìåðöàíèå   ñòðàñòè,   êàæäûé   òîë÷îê
âäîõíîâåíèß".  „æèí  óõìûëüíóëàñü.  ˆòàê,  îíà   ïëàâàëà   çäåñü,   âäûõàß
ïåðåçðåëûé âîçäóõ ‘òàíöèè áåðêðîìáè. Šñòàòè, ýòî ïðèêëþ÷åíèå. ˆ  çà  íåãî
õîðîøî ïëàòßò - äâà ìèëëèîíà äîëëàðîâ âñåãî ëèøü çà òî,  ÷òîáû  ñîáëàçíèòü
âîñåìíàäöàòèëåòíåãî ìàëü÷èêà. Žáîëüñòèòü åãî, âûéòè çàìóæ - ÷òî  çà  äåëî.
Šîíå÷íî, îí ðë áåðêðîìáè, è åñëè îí ñòîëü æå âåëè÷åñòâåíåí,  êàê  ìèñòåð
‚åááàðä... Žíà ñ îòâðàùåíèåì ïîãëßäåëà íà îãðîìíîå òåëî ‚åááàðäà.  Ž,  äà,
äâà ìèëëèîíà åñòü äâà ìèëëèîíà. …ñëè äåëî îêàæåòñß ñëèøêîì óæ  íåïðèßòíûì,
öåíó ñëåäóåò ïîâûñèòü. ‚îçìîæíî, äî äåñßòè ìèëëèîíîâ. å  ñëèøêîì  áîëüøîé
êóñî÷åê îò ìèëëèàðäà.
     ‚åááàðä èçßùíî ðàçâåðíóëñß  è  ìîë÷à  óïëûë  îáðàòíî,  â  öåíòðàëüíûé
ñòâîë.
     - îéäåìòå, - ñêàçàëà ìèññèñ ëåéñêåëë. - Ÿ ïîêàæó âàì âàøó  êîìíàòó.
‚û ìîæåòå îòäîõíóòü, à âñåì îñòàëüíûì çàéìåìñß çàâòðà.


        4

     „æèí îáëà÷èëàñü â ÷åðíûé êîìáèíåçîí, à ìèññèñ ëåéñêåëë ñòîßëà  ðßäîì
è èñêðåííå æàëåëà åå:
     - îã âàñ ïðîñòèò,  íî  íå  íàäî  òàê  óùåìëßòü  ñâîþ  òàëèþ.  åäíûé
ðåáåíîê,  âû  ñåé÷àñ  ðàõèòè÷íû,  âû  õóäû  êàê  äèñòðîôè÷êà!  åëüçß  òàê
ïîä÷åðêèâàòü ñâîþ õóäîáó! ‚îçìîæíî, ó âàñ  íàéäåòñß  íåñêîëüêî  ïîäóøå÷åê,
÷òîáû ïîäëîæèòü êóäà íàäî. å ñòîëü ýòî  óæ  âàæíî,  âåäü  âû  âñåãî  ëèøü
óáîðùèöà, íî øòàò èç ïðåëåñòíûõ äåâóøåê î÷åíü óêðàøàåò äîìàøíåå õîçßéñòâî,
à ìîëîäîé ðë, íåñìîòðß íà âñþ ñòðàííîñòü åãî õàðàêòåðà, öåíèò  â  æåíùèíå
êðàñîòó... ’åïåðü äàëüøå. ‚àøà ãðóäü, ìû  äîëæíû  ñ  íåé  ÷òî-òî  ñäåëàòü:
ïî÷åìó âû ïî÷òè ïëîñêàß? ƒëßäèòå, íåò íèêàêîé âîçìîæíîñòè ïóñòèòü âàì  ïîä
ðóêè êðàñèâóþ äðàïèðîâêó, à? - îíà óêàçàëà íà  ñâîè  ñîáñòâåííûå  îáúåìíûå
ñêëàäêè æèðà. - ðåäïîëîæèì, ìû çàêàòàåì ïîäóøå÷êó è...
     - åò, - ñêàçàëà „æèí áîßçëèâî. ‚îçìîæíî ëè, ÷òîáû åå  ñ÷èòàëè  çäåñü
ñòîëü áåçîáðàçíîé? - Ÿ íå áóäó íîñèòü ïîäêëàäêè.
     Œèññèñ ëåéñêåëë ôûðêíóëà:
     - òî òîëüêî ðàäè âàøåé ñîáñòâåííîé ïîëüçû, äîðîãàß ìîß.  Ÿ  óâåðåíà,
÷òî ìíå, òàêîé ìîðùèíèñòîé, ýòî íå ïîøëî áû.
     „æèí íàêëîíèëàñü ê ñâîèì ÷åðíûì òóôëßì:
     - åò, âû îøèáàåòåñü, ó âàñ î÷åíü ãëàäêàß êîæà, âû ïðîñòî ëîñíèòåñü.
     Œèññèñ ëåéñêåëë ãîðäî êèâíóëà:
     - Ÿ äåðæó ñåáß â õîðîøåé ôîðìå è âñå äåëàþ äëß ýòîãî, âñå, ÷òî òîëüêî
ìîæíî. ‘êàæó âàì, êîãäà ìíå áûëî ñòîëüêî ëåò, ñêîëüêî ñåé÷àñ âàì, âñå áûëî
äëß ìåíß ïî-äðóãîìó. Ÿ áûëà íà ‡åìëå, êîãäà...
     - Ž, âû íå ðîäèëèñü çäåñü?
     - åò, ìèññ. Ÿ áûëà îäíîé  èç  òåõ  áåäíûõ  äóø,  êîòîðûå  ïðèäàâëåíû
ïðåññîì ãðàâèòàöèè. ’îëüêî íà ïåðåìåùåíèå ñ ìåñòà íà ìåñòî ß  òðàòèëà  âñþ
ñâîþ ýíåðãèþ, òåëî ïðîñòî ñãîðàëî. Ÿ ðîäèëàñü â  ‘èäíåå,  â  €âñòðàëèè,  â
ïðèëè÷íîé äîáðîé ñåìüå. Žíè áûëè ñëèøêîì áåäíû, ÷òîáû êóïèòü ìíå ìåñòî  íà
áåðêðîìáè. Œíå ïîâåçëî çàíßòü çäåñü òó ñàìóþ äîëæíîñòü,  êàêàß  äîñòàëàñü
âàì, è òîãäà åùå ñ íàìè áûëè ìèñòåð žñòóñ è ñòàðàß ìèññèñ …âà,  åãî  ìàòü,
òî åñòü áàáóøêà ðëà. ‘ òåõ ïîð ß íå ñïóñêàëàñü íà ‡åìëþ. Ÿ íèêîãäà áîëüøå
íå ñòóïëþ íà åå ïîâåðõíîñòü.
     -  ‡íà÷èò,  âû  ïðîïóñêàåòå  ôåñòèâàëè,  íå  óâèäèòå  íîâûå   âåëèêèå
ñîîðóæåíèß, íå ïî÷óâñòâóåòå áîëüøå î÷àðîâàíèß ïðèðîäû?
     -  ’üôó,  -   âûïëþíóëà   ñëîâî   ìèññèñ   ëåéñêåëë,   -   ïîêðûòüñß
îòâðàòèòåëüíûìè ñêëàäêàìè è ìîðùèíàìè? åðåäâèãàòüñß òîëüêî â  ìàøèíå?  à
òåáß ïßëßòñß è òèõî ðæóò çà ñïèíîé òàìîøíèå ëþäè! Žíè âñå â  çàáîòàõ,  îíè
áîðþòñß ñ òßãîòåíèåì ‡åìëè è ïîòîìó òîíêè êàê  ïàëêè!  åò,  ìèññ,  ó  íàñ
ñîáñòâåííûå ïåéçàæè, ñâîè ïðàçäíåñòâà.  ‡àâòðà  âå÷åðîì  òàíöóåì  ïàâàííó,
çàòåì àíòîìèìà ûøíûõ Œàñîê,  ˜åñòâèå  ðåêðàñíûõ  †åíùèí  -  âåñü  ìåñßö
ðàñïèñàí. ‘àìîå ãëàâíîå, ß ñðåäè ñâîèõ, ñðåäè  êðóãëûõ.  “  ìåíß  íà  ëèöå
íèêîãäà íå áóäåò íè ìîðùèíêè. Ÿ õîðîøà, ß â  ðàñöâåòå  ñèë  è  íèêîãäà  íå
ïîìåíßþñü íè ñ êåì èç òåõ, êòî âíèçó.
     „æèí ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - …äèíñòâåííàß çíà÷àùàß âåùü â æèçíè - ýòî ñ÷àñòüå.
     Žíà ñ óäîâëåòâîðåíèåì âçãëßíóëà íà ñåáß â çåðêàëî. „àæå åñëè  òîëñòàß
ìèññèñ  ëåéñêåëë  äóìàëà  èíà÷å,  ÷åðíûé  êîìáèíåçîí  íà   íåé   âûãëßäåë
ïðåêðàñíî, îí îáòßãèâàë åå áåäðà  è  òàëèþ.  Žòñâå÷èâàþùèå  ìàòîâîé  êîæåé
íîãè, ñòðîéíûå, íî êðóãëûå, íå õóäûå, áûëè õîðîøè - ýòî  îíà  çíàëà.  „àæå
åñëè ñóìàñáðîäíûé ìèñòåð ‚åááàðä è ñòðàííàß ìèññèñ ëåéñêåëë äóìàëè èíà÷å.
îäîæäåì, ïîêà óäàñòñß ïîïðîáîâàòü èõ íà ìîëîäîì ðëå.  ”îñåðèíãåé  ñêàçàë
åé, ÷òî îí ïðåäïî÷èòàåò äåâóøåê èç ìèðà ãðàâèòàöèè. ˆ òåì íå ìåíåå, ìèñòåð
‚åááàðä è ìèññèñ ëåéñêåëë íàìåêàëè íà èíîå. Œîæåò áûòü, îí ëþáèò è òåõ  è
äðóãèõ? ’îãäà îí äîëæåí ëþáèòü âñå,  ÷òî  óãîäíî,  ëèøü  áû  áûëî  òåïëûì,
äâèãàëîñü è äûøàëî. € â ýòî ìíîæåñòâî íåñîìíåííî âõîäèëà è îíà.
     …ñëè  áû  îíà  ñïðîñèëà  îá  ýòîì  ìèññèñ  ëåéñêåëë  ïðßìî,  òà   áû
âçâîëíîâàëàñü ñâåðõ ìåðû,  áûëà  áû  øîêèðîâàíà.  •îðîøàß,  äîáðîäåòåëüíàß
ìèññèñ ëåéñêåëë.  Œàòåðèíñêàß  äóøà,  íå  òî,  ÷òî  ìàòðîíû  â  ðàçëè÷íûõ
áîãàäåëüíßõ è ïðèþòàõ äëß áåçäîìíûõ, ãäå „æèí ïðîâåëà  ìíîãî  âðåìåíè.  ’î
áûëè ýíåðãè÷íûå êðóïíûå æåíùèíû - ïðàêòè÷íûå è ñêîðûå íà ðóêó... î ìèññèñ
ëåéñêåëë áûëà õîðîøåé, îíà íèêîãäà  íå  îñòàâèëà  áû  ñâîåãî  ðåáåíêà  íà
áèëëèàðäíîì ñòîëå.  Œèññèñ  ëåéñêåëë  áîðîëàñü  áû,  ãîëîäàëà  áû,  ÷òîáû
ñîõðàíèòü ðåáåíêà ïðè ñåáå è âûðàñòèòü åãî... „æèí ëåíèâî ïîðàññóæäàëà  íà
òåìó, ÷òî áûëî áû, áóäü ìèññèñ ëåéñêåëë åå  ìàòåðüþ,  à  ìèñòåð  Œàéêðîôò
îòöîì. “ íåå ïîßâèëîñü ñòðàííîå ÷óâñòâî, ñëîâíî äóøó ÷òî-òî óêîëîëî, íî èç
ãëóáèíû ïîäñîçíàíèß âûïëûëî òåìíîå òóïîå íåãîäîâàíèå, çàìåøàííîå íà çëîáå.
     „æèí íåëîâêî è ðàçäðàæåííî âñòðßõíóëàñü. ðî÷ü èç ãîëîâû  ÷åïóõó!  ’û
èãðàåøü îäíà. ‡à÷åì òåáå ðîäñòâåííèêè? Žíè áû  íèêîãäà  íå  ïîçâîëèëè  ýòó
àâàíòþðó ñî ‘òàíöèåé áåðêðîìáè... „à, áóäü ó íåå  ðîäñòâåííèêè,  âîçíèêëî
áû ìíîæåñòâî ïðîáëåì â òîì, êàê ïîòðàòèòü äâà ìèëëèîíà äîëëàðîâ.
     „æèí âçäîõíóëà. …å ñîáñòâåííàß ìàòü íå áûëà òàê äîáðà  è  óäîáíà  äëß
íåå, êàê ìèññèñ ëåéñêåëë. Žíà è íå ìîãëà áûòü  òàêîé.  ‚îïðîñ  ñòàíîâèëñß
÷èñòî àáñòðàêòíûì. ‡àáûòü ýòî. ‚ûáðîñèòü èç ãîëîâû.
     Œèññèñ ëåéñêåëë ïîñòàâèëà ó íîã  „æèí  ñëóæåáíûå  òóôëè,  êîòîðûå  â
áîëüøèíñòâå ñèòóàöèé  íîñèëè  âñå  íà  ‘òàíöèè  -  øëåïàíöû  ñ  ìàãíèòíûìè
îáìîòêàìè â ïîäîøâàõ.  ðîâîëîêè  âåëè  ê  áàòàðåå  íà  ïîßñå.  åðåäâèãàß
ðû÷àæîê ðåîñòàòà, ìîæíî áûëî ðåãóëèðîâàòü ñèëó ìàãíèòíîãî ïðèòßæåíèß.
     -  Šîãäà  îáñëóãà  ðàáîòàåò,  åé  íóæíà  îïîðà,  -  îáúßñíèëà  ìèññèñ
ëåéñêåëë. - Šîíå÷íî, êîãäà âû ïðèâûêíåòå, âàì íå  ïîêàæåòñß,  ÷òî  ðàáîòû
î÷åíü  ìíîãî.  ‚ñå  ïðåêðàñíî  î÷èùàåòñß  àâòîìàòè÷åñêè,  ôèëüòðû  ó   íàñ
äîáðîòíûå, íî åñòü íåìíîãî ïûëè, è âñåãäà èç âîçäóõà îñåäàåò ëåãêàß ïëåíêà
ìàñëà.
     „æèí âûïðßìèëàñü.
     - Ž'êåé, ìèññèñ è, ß ãîòîâà. ‘ ÷åãî íà÷íåì?
     Œèññèñ ëåéñêåëë âçäåðíóëà  áðîâè,  ðåàãèðóß  íà  ôàìèëüßðíîñòü,  íî,
êàçàëîñü, ýòî åå íå ñëèøêîì  çàäåëî.  ‚  îñíîâíîì  äåâóøêà  ïðåäñòàâëßëàñü
âåæëèâîé, óñåðäíîé è óìíîé. ˆ, ÷òî î÷åíü âàæíî, íå òîãî ñîðòà, ÷òî ìîã  áû
ïðèâåñòè ê êàêèì-ëèáî íåïðèßòíîñòßì â îòíîøåíèßõ ñ ìèñòåðîì ðëîì.
     Žòòîëêíóâøèñü ïàëüöåì îò ñòåíû, êðóãëàß æåíùèíà çàïóñòèëà  ñåáß  âíèç
ïî êîðèäîðó, îñòàíîâèëàñü ó áåëîé äâåðè è îòêðûëà åå.
     Žíè âîøëè â  êîìíàòó  ñ  ïîòîëêà.  „æèí  íà  ìãíîâåíèå  ïî÷óâñòâîâàëà
ãîëîâîêðóæåíèå, êîãäà ïðèøëîñü ãîëîâîé âïåðåä ëåòåòü ê ïîëó.
     Œèññèñ  ëåéñêåëë  ëîâêî  ñõâàòèëà  ñòóë,  èçâåðíóëàñü  â  âîçäóõå  è
ïîñòàâèëà íîãè íà íàñòîßùèé ïîë. „æèí ïðèñîåäèíèëàñü ê íåé. Žíè  ñòîßëè  â
áîëüøîé êðóãëîé êîìíàòå, êîòîðàß ßâíî çàíèìàëà âåñü äèàìåòð öèëèíäðà. Žêíà
ãëßäåëè íà êîñìîñ, çâåçäû ñèßëè ñî  âñåõ  ñòîðîí.  …ñëè  ïîâåñòè  ãîëîâîé,
ìîæíî áûëî óâèäåòü âñå ñîçâåçäèß ‡îäèàêà.
     Žòêóäà-òî ñíèçó øëè ñîëíå÷íûå ëó÷è. Žíè ñèßëè íà ïîòîëêå. € â âåðõíåé
÷àñòè îêíà âèñåëà ïîëîâèíêà ‹óíû, òâåðäîé è îñòðîé, êàê íîâàß  ìîíåòà.  à
âêóñ „æèí êîìíàòà  áûëà  ñëèøêîì  ïûøíîé.  îäàâëßëà  ïðåñûùåííîñòü  òîíîâ
ãîð÷è÷íî-øàôðàíîâîãî êîâðà,  äåðåâßííàß  îáøèâêà  ñ  çîëîòûìè  àðàáåñêàìè,
êðóãëûé  ñòîë,  çàêðåïëåííûé  íà  ïîëó  è  îêðóæåííûé  êðåñëàìè,   íàäåæíî
çàôèêñèðîâàííûìè ñ ïîìîùüþ ìàãíèòíûõ ïëàñòèí. ‘ ïîòîëêà íåïîäâèæíî òîð÷àëà
õðóñòàëüíàß ëþñòðà, èç ïîä ïëàôîíà âûãëßäûâàëè ðßäû ïóõëûõ õåðóâèìîâ.
     - ëåçàíñ, - îáúßâèëà ìèññèñ ëåéñêåëë. - ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü âû  áóäåòå
äåëàòü óáîðêó çäåñü. Šàæäîå óòðî, - è îíà  ðàñïèñàëà  îáßçàííîñòè  „æèí  â
äåòàëßõ.
     - ‘åé÷àñ ìû ïîéäåì â... -  îíà  ñëåãêà  ïîäòîëêíóëà  „æèí,  -  ñòàðàß
ìèññèñ Šëàðà, ìàòü ðëà. îêëîíèòåñü åé êàê ß.
     ‚ êîìíàòó âïëûëà æåíùèíà, îäåòàß â ïóðïóðíî-ðîçîâîå. à  ëèöå  ó  íåå
áûëî âûðàæåíèå îòñòðàíåííîãî âûñîêîìåðèß, ñëîâíî âî âñåé ‚ñåëåííîé äëß íåå
íå ñóùåñòâîâàëî íè ñîìíåíèé, íè íåóâåðåííîñòè, íè äâóñìûñëåííîñòè.  Œèññèñ
Šëàðà áûëà ïî÷òè ñîâåðøåííûì øàðîì, ïîïåðåê ñåáß øèðå. ‚îëîñû ó  íåå  áûëè
ñåðåáðèñòî-áåëûå, ëèöî - ïóçûðü  ãëàäêîé  ïëîòè,  îáìàçàííûé  ßâíî  íàóãàä
ðóìßíàìè. à ïóõëîé ãðóäè è ïëå÷àõ ëåæàëî îæåðåëüå èç äðàãîöåííûõ êàìíåé.
     Œèññèñ ëåéñêåëë åëåéíî ñêëîíèëà ãîëîâó:
     - Œèññèñ Šëàðà, äîðîãàß, ïîçâîëüòå ïðåäñòàâèòü âàì  íîâóþ  ãîðíè÷íóþ.
Žíà òîëüêî ÷òî ñ ‡åìëè è èìååò õîðîøèå ðåêîìåíäàöèè.
     Œèññèñ Šëàðà áåðêðîìáè ñòðåëüíóëà â „æèí áûñòðûì âçãëßäîì:
     - —àõëîå ñîçäàíèå.
     - Ž, îíà âûçäîðîâååò, - ïðîâîðêîâàëà  ìèññèñ  ëåéñêåëë.  -  îáîëüøå
õîðîøåé åäû è óñåðäíàß ðàáîòà - âñå ýòî ñäåëàåò ÷óäåñà. Žíà âåäü åùå äèòß.
     - Œ-ì-ì... …äâà ëè... òî êðîâü, ëåéñêåëë. ‚û ïðåêðàñíî çíàåòå.
     - „à, êîíå÷íî, ìèññèñ Šëàðà.
     •îçßéêà, øíûðßß âçãëßäîì ïî êîìíàòå, ïðîäîëæàëà ìåòàëëè÷åñêèì òîíîì:
     - ˆëè ó âàñ õîðîøàß êðîâü, èëè óêñóñ.  òà  âîò  äåâóøêà  íèêîãäà  íå
áóäåò ÷óâñòâîâàòü ñåáß çäåñü êîìôîðòíî, ß âèæó ýòî. òî íå â åå õàðàêòåðå.
     - Šîíå÷íî, ìýì, âû ïðàâû.
     - ˆ íå â  õàðàêòåðå  ðëà.  Ží  åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê,  î  êîòîðîì  ß
ïî-íàñòîßùåìó áåñïîêîþñü. •üþãî áûë òó÷íûì, íî åãî áðàò ‹àéîíåëë  íåäàëåêî
óøåë îò ðëà. åäíûé äîðîãîé ‹àéîíåëë, è...
     - —òî íàñ÷åò ‹àéîíåëëà? …ñòü êàêèå-òî èçâåñòèß?  -  ïðîèçíåñ  õðèïëûé
ãîëîñ. „æèí ïîâåðíóëàñü. òî áûë ðë.
     - è÷åãî, ìîé äîðîãîé. Ží óøåë îò íàñ,  îí  íèêîãäà  íå  âåðíåòñß.  Ÿ
âñåãî ëèøü ñêàçàëà, ÷òî íèêòî èç íàñ, êðîìå òåáß è ‹àéîíåëëà, íå îñòàâàëñß
ñòîëü êîñòëßâûì â ýòîì âîçðàñòå.
     ðë áðîñèë ñåðäèòûé âçãëßä ìèìî  ìàòåðè,  ìèìî  ìèññèñ  ëåéñêåëë,  è
âçãëßä ýòîò óïàë íà „æèí.
     - —òî ýòî? …ùå îäíà ñëóæàíêà? Œû â íåé  íå  íóæäàåìñß,  îòîøëèòå  åå.
Žïßòü íîâûå ðàñõîäû.
     - Žíà áóäåò óáèðàòü íàøè êîìíàòû, ðë, äîðîãîé  ìîé,  -  ñêàçàëà  åãî
ìàòü.
     - ƒäå „æåññè? —åì âàñ íå óñòðàèâàåò „æåññè?
     Œèññèñ Šëàðà è ìèññèñ ëåéñêåëë îáìåíßëèñü íåâèííûìè âçãëßäàìè.  „æèí
ïîñëàëà ðëó âçãëßä íåòîðîïëèâûé, èãðèâûé. Ží çàìîðãàë, çàòåì  íàõìóðèëñß.
„æèí ïîòóïèëàñü, ïðîñëåäèëà óçîð íà êîâðèêå ïàëüöåì  íîãè,  ÷òî,  êàê  îíà
çíàëà, ïðåäñòàâëßëî åå ôèãóðó â î÷åíü  âûãîäíîì  ñâåòå.  ‡àðàáàòûâàòü  äâà
ìèëëèîíà äîëëàðîâ áóäåò íå òàêèì óæ íóäíûì çàíßòèåì,  êàê  îíà  îïàñàëàñü.
îòîìó ÷òî ðë áåðêðîìáè íå áûë òîëñòûì âîîáùå. ðèçåìèñòûé,  êðåïêèé,  ñ
áû÷üèìè ïëå÷àìè, ñ áû÷üåé øååé. Šîðîòêî îñòðèæåííûå ñâåòëûå ãóñòûå âîëîñû,
íåçäîðîâûé  êðàñíîâàòûé  öâåò  ëèöà,  áîëüøîé  ëîñíßùèéñß   íîñ,   òßæåëûé
ïîäáîðîäîê. î óãðþìûé ðîò áûë ïðèßòåí.
     Ží íå ñëèøêîì ïðèâëåêàòåëåí, - ïîäóìàëà „æèí. à  ‡åìëå  îíà  áû  åãî
ïðîèãíîðèðîâàëà, à åñëè áû îí ñòàë ïðèñòàâàòü, äîâåëà áû äî ßðîñòè  ñåðèåé
îñêîðáëåíèé. î îíà îæèäàëà ãîðàçäî õóäøåãî:  øàðîîáðàçíîãî  ñóùåñòâà  êàê
÷åëîâåê-áàëëîí ìèñòåð ‚åááàðä... Šîíå÷íî, ðëó ñîâåðøåííî  íå  îáßçàòåëüíî
áûëî  áûòü  òîëñòûì,  äåòè  òîëñòûõ  ëþäåé  ìîãëè   èìåòü   è   íîðìàëüíîå
òåëîñëîæåíèå.
     Œèññèñ Šëàðà èíñòðóêòèðîâàëà ìèññèñ ëåéñêåëë íà ñåãîäíßøíèé äåíü. ’à
êèâàëà â îòâåò íà êàæäîå øåñòîå ñëîâî è îòáèâàëà  ðèòì  êîðîòêèìè  ïóõëûìè
ïàëü÷èêàìè.
     Œèññèñ Šëàðà êîí÷èëà, ìèññèñ ëåéñêåëë êèâíóëà „æèí:
     - îéäåìòå, ìèññ, ó íàñ åùå ìíîãî ðàáîòû.
     ðë êðèêíóë èì âäîãîíêó:
     - ˆìåéòå â âèäó, íèêîãî â ìîåì êàáèíåòå!
     „æèí ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèëà:
     - î÷åìó îí íå ïóñêàåò íèêîãî â ñâîé êàáèíåò?
     - Ží òàì äåðæèò âñå ñâîè êîëëåêöèè. Ží íå õî÷åò, ÷òîáû èõ òðîãàëè. Ží
î÷åíü ñòðàííûé èíîãäà, ìèñòåð ðë. ‚àì ýòî íàäî  ó÷èòûâàòü  è  âåñòè  ñåáß
õîðîøî. ‚ êàêîì-òî ñìûñëå åìó ñëóæèòü òðóäíåå, ÷åì ìèññèñ Šëàðå.
     - ðë ðîäèëñß çäåñü?
     Œèññèñ ëåéñêåëë êèâíóëà:
     - Ží íèêîãäà  íå  ñïóñêàëñß  íà  ‡åìëþ.  ƒîâîðèò,  ÷òî  ‡åìëß  -  äëß
ñóìàñøåäøèõ ëþäåé. ˆ, îã çíàåò, îí â îñíîâíîì ïðàâ.
     - Šòî òàêèå •üþãî è ‹àéîíåëë?
     - „âà  ñòàðøèõ  áðàòà.  •üþãî  óìåð,  îã  ïðîñòèò  åãî,  à  ‹àéîíåëë
ïóòåøåñòâóåò. ‡àòåì ñëåäóþò ìëàäøèå - •àðïåð, „àôèí, Œèëëèñåíò, Šëàðè. òî
âñå äåòè ìèññèñ Šëàðû, âñå î÷åíü âåëè÷àâûå è äîðîäíûå. ðë ñðåäè íèõ  êîæà
äà êîñòè, è, îäíàêî, ñàìûé óäà÷ëèâûé. Šîãäà óìåð  •üþãî,  ‹àéîíåëë  ãäå-òî
ñëîíßëñß, è ‘òàíöèþ íàñëåäîâàë ðë... ’åïåðü çäåñü åãî êàáèíåò è, î  îæå,
÷òî òàì çà êóòåðüìà!
     îêà îíè ðàáîòàëè, ìèññèñ ëåéñêåëë ïðîäîëæàëà áîëòàòü.
     - ‘êàæåì, ýòà êðîâàòü! ðëó íå íðàâèòñß  ñïàòü  â  ãàìàêå,  êàê  âñåì
îñòàëüíûì. Ží íîñèò ïèæàìû ñ ìàãíèòíîé  íèòüþ,  êîòîðûå  ïðèæèìàþò  åãî  ê
êðîâàòè ïî÷òè òàê æå, ñëîâíî áû îí æèë íà ‡åìëå... ˆ ÷òåíèå ýòî, è íàóêè -
÷åñòíîå ñëîâî, íåò òóò íè÷åãî òàêîãî, ÷åì ñòîèëî áû  çàíèìàòüñß  ïàðíþ!  ˆ
åãî òåëåñêîï! Ží ñèäèò â êóïîëå è ÷àñàìè ãëàçååò íà ‡åìëþ!
     - Œîæåò áûòü, åìó õî÷åòñß ïîñåòèòü ‡åìëþ?
     Œèññèñ ëåéñêåëë êèâíóëà:
     - å óäèâëþñü, åñëè â ýòîì âû áëèçêè ê èñòèíå. ‡åìëß ïîëíà  äëß  íåãî
î÷àðîâàíèß, ñìåøàííîãî ñ îòâðàùåíèåì. î îí íå ìîæåò îñòàâèòü  áåðêðîìáè,
âû çíàåòå.
     - òî ñòðàííî. î÷åìó áû è íåò?
     -  îòîìó  ÷òî  òîãäà  îí  ëèøèòñß  íàñëåäñòâà.  ‘îáñòâåííèê   äîëæåí
îñòàâàòüñß ïðè ñâîåé ñîáñòâåííîñòè, òàê çàïèñàíî â óñòàâå áåðêðîìáè.  òî
åãî êàáèíåò, - óêàçàëà îíà íà ñåðóþ äâåðü. - ˆ ñåé÷àñ ß ñîáèðàþñü äàòü âàì
íåìíîæêî  ïîëþáîâàòüñß  èì  â  çàìî÷íóþ  ñêâàæèíó,  ÷òîáû  âàñ  íå  ìó÷èëî
ëþáîïûòñòâî è âû  íå  íàæèëè  áû  ñåáå  íåïðèßòíîñòè,  êîãäà  ß  íå  áðîæó
áäèòåëüíî ðßäîì. å óäèâëßéòåñü òîìó, ÷òî óâèäèòå. ’àì íåò íè÷åãî  òàêîãî,
÷òî áûëî áû âàì îïàñíî.
     ‘  âèäîì  æðèöû,  ñîâåðøàþùåé  òàèíñòâî,  ìèññèñ  ëåéñêåëë  íåìíîæêî
ïîâîçèëàñü ñ äâåðüþ.  Œàíèïóëßöèè  ïðîèñõîäèëè  òàêèì  îáðàçîì,  ÷òî  „æèí
íè÷åãî íå óãëßäåëà.
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü. Œèññèñ ëåéñêåëë ñàìîäîâîëüíî óõìûëßëàñü, à  „æèí
îòñêî÷èëà íàçàä â èñïóãå.
     - ó, íó,  íó,  íå  âîëíóéòåñü,  ß  ñêàçàëà  âàì,  ÷òî  çäåñü  íè÷åãî
ñòðàøíîãî. òî îäèí èç ýêñïîíàòîâ çîîëîãè÷åñêîé êîëëåêöèè õîçßèíà ðëà, íà
êîòîðóþ îí òðàòèò ñòîëüêî ñðåäñòâ è ñòîëüêî óñèëèé.
     „æèí ãëóáîêî âçäîõíóëà è ïîäîøëà ïîáëèæå ê ÷åðíîìó ðîãàòîìó ñóùåñòâó,
ñòîßùåìó íà äâóõ íîãàõ ïðßìî çà  äâåðüþ.  Žíî  ñêëîíèëîñü  âïåðåä,  ñëîâíî
ãîòîâî áûëî îáíßòü íåïðîøåííîãî ãîñòß êîæèñòûìè ÷åðíûìè ëàïàìè.
     -  òî  íàèáîëåå  óæàñíàß  ÷àñòü,  -  ñêàçàëà  ìèññèñ   ëåéñêåëë   ñ
ñàìîäîâîëüíûì âèäîì. - àñåêîìûõ è  æóêîâ  îí  äåðæèò  çäåñü,  äðàãîöåííûå
êàìíè çäåñü, ñòàðûå ìóçûêàëüíûå äèñêè çäåñü, ìàðêè çäåñü, êíèãè  ïî  âñåìó
êàáèíåòó. Žòâðàòèòåëüíûå âåùè. Ÿ ñòûæóñü èõ. å ïîçâîëßéòå ìíå óçíàòü, ÷òî
âû çàãëßäûâàåòå â ýòè îòâðàòèòåëüíûå êíèãè, õîòß ìèñòåð ðë ñìîòðèò íà íèõ
ñ âîñõèùåíèåì.
     - åò, ìèññèñ ëåéñêåëë, - ñêàçàëà „æèí ñìèðåííî, - ß íå  èíòåðåñóþñü
òàêîãî ðîäà âåùàìè. …ñëè ýòî òî, ÷òî ß äóìàþ.
     Œèññèñ ëåéñêåëë ýíåðãè÷íî êèâíóëà:
     -  òî  òî,  ÷òî  âû  äóìàåòå,  è  äàæå  õóæå,   -   îíà   íå   ñòàëà
ðàñïðîñòðàíßòüñß  ïî  ïîâîäó  ñâîåãî  çíàêîìñòâà  ñ  áèáëèîòåêîé,  è  „æèí
ïîäóìàëà, ÷òî ñïðàøèâàòü íåóäîáíî.
     ‡à íèìè ñòîßë ðë.
     - ó, - ñêàçàë îí òßæåëûì ñàðêàñòè÷åñêèì òîíîì, - íàñìîòðåëèñü? -  Ží
ïíóë íîãîé â ñòåíó è ïîëåòåë ÷åðåç  êîìíàòó.  „âåðü  çàõëîïíóëàñü.  Œèññèñ
ëåéñêåëë ñêàçàëà óìèðîòâîðßþùå:
     - Œèñòåð ðë, ß ëèøü ïîêàçûâàëà íîâîé äåâóøêå ìåñòà, êîòîðûõ  ñëåäóåò
èçáåãàòü, ÷òîáû ïîòîì ñàìîé íå ñëåäèòü çà ýòèì. Ÿ  íå  õîòåëà,  ÷òîáû  îíà
õëîïíóëàñü îò ðàçðûâà ñåðäöà, åñëè  åé  ïî  íåâåäåíèþ  ñëó÷èòñß  çàãëßíóòü
âíóòðü.
     ðë õìûêíóë:
     - …ñëè îíà çàãëßíåò, êîãäà ß  çäåñü,  îíà  õëîïíåòñß  îò  ÷åãî-íèáóäü
áîëüøåãî, ÷åì ïðîñòîé ðàçðûâ ñåðäöà.
     - Ÿ òîæå êîå-÷òî  ñîîáðàæàþ,  -  ñêàçàëà  „æèí.  Žíà  ïîâåðíóëàñü.  -
îéäåìòå,  ìèññèñ  ëåéñêåëë,  äàâàéòå  óäàëèìñß,  ÷òîáû  ìèñòåð  ðë  ìîã
óñïîêîèòüñß. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû îí îñêîðáëßë âàøè ÷óâñòâà.
     Œèññèñ ëåéñêåëë âûäàâèëà, çàèêàßñü:
     - Ží íå îñêîðáëßåò... - îíà îñåêëàñü.
     ðë ïðîøåë â êàáèíåò è çàõëîïíóë çà ñîáîé äâåðü.
     ƒëàçà ìèññèñ ëåéñêåëë íàïîëíèëèñü îáèëüíûìè ñëåçàìè:
     - Ž, ìîß äîðîãàß, ß òàê íå ëþáëþ ðåçêèå ñëîâà...
     Žíè ïðèíßëèñü ðàáîòàòü ìîë÷à è  ïîêîí÷èëè  ñî  ñïàëüíîé  êîìíàòîé.  “
äâåðè ìèññèñ ëåéñêåëë äîâåðèòåëüíî ïðîøåïòàëà íà óõî „æèí:
     - ‚û äóìàåòå, ïî÷åìó ðë òàê ãðóá è ðàçäðàæèòåëåí?
     - îíßòèß íå èìåþ, - âûäîõíóëà „æèí. - è÷åãî íå ìîãó ïðèäóìàòü.
     - ‹àäíî, - ñêàçàëà ìèññèñ ëåéñêåëë îñìîòðèòåëüíî, - â íåì âñå  êèïèò
ïî ïîâîäó... ñâîåãî îáëèêà.  Ží  íå  âûíîñèò,  êîãäà  êòî-íèáóäü  íà  íåãî
ñìîòðèò. Ží äóìàåò, ÷òî íàä íèì ïîñìåèâàþòñß. …ãî òàê ãëîæåò  õóäîáà,  ÷òî
îí òîëüêî îá ýòîì è äóìàåò. Ÿ ñëûøàëà,  êàê  îí  ãîâîðèë  îá  ýòîì  ìèññèñ
Šëàðå. Šîíå÷íî, íàä íèì íå ñìåþòñß, ëèøü  ñîæàëåþò.  Ží  åñò  êàê  ëîøàäü,
ãëîòàåò ãîðìîíàëüíûå ïðåïàðàòû, íî âñå ðàâíî  îñòàåòñß  âûñîêèì  è  õóäûì,
âåñü ñïëîøíûå íåðâû, - îíà çàäóì÷èâî ïîñìîòðåëà íà „æèí.  -  Ÿ  äóìàþ,  ìû
óñòàíîâèì âàì òàêîé æå ðåæèì è ïîñìîòðèì, ïîëó÷èòñß ëè èç âàñ  õîðîøåíüêàß
æåíùèíà, - çàòåì îíà ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àëà ãîëîâîé è ïðèùåëêíóëà ßçûêîì.  -
åò, íå â âàøåé êðîâè ýòî, êàê ãîâîðèò ìèññèñ Šëàðà. Ÿ  íå  âèæó  ýòîãî  â
âàøåé êðîâè.


        5

     ‚ òóôëè „æèí  áûëè  âñòàâëåíû  òîíåíüêèå  êðàñíûå  øíóðêè,  â  âîëîñû
âïëåòåíû êðàñíûå ëåíòî÷êè, íà ùåêå ÷åðíàß êðàñèâàß òî÷êà. Žíà ïîäøèëà ñâîé
êîìáèíåçîí òàê, ÷òîáû îí ïîä÷åðêèâàë åå òàëèþ è áåäðà.
     åðåä òåì, êàê âûéòè èç êîìíàòû, îíà ïîñìîòðåëà íà ñåáß â çåðêàëî.
     - Œîæåò áûòü, èìåííî ß øàãàþ íå â íîãó! Šàê ß áóäó âûãëßäåòü, êîãäà ó
ìåíß ïîßâèòñß ïàðî÷êà ñîòåí äîïîëíèòåëüíûõ ôóòîâ? åò, îïðåäåëåííî íåò.  Ÿ
òèï ƒàâðîøà. Šîãäà ìíå áóäåò øåñòüäåñßò, ß áóäó âûãëßäåòü êàê ðîñîìàõà, íî
áëèæàéøèå ñîðîê ëåò - ðàçáåãàéòåñü ìóæ÷èíû!
     Žíà çàïóñòèëà  ñåáß  ïî  êîðèäîðó  ìèìî  ëåçàíñà,  ìèìî  ìóçûêàëüíûõ
êîìíàò, îôèöèàëüíûõ ãîñòèíûõ, òðàïåçíîé, ê ñïàëüíûì êîìíàòàì. Žñòàíîâèëàñü
ó äâåðè ðëà  è  ðàñïàõíóëà  åå,  òîëêàß  ïåðåä  ñîáîé  ýëåêòðîñòàòè÷åñêèé
ïûëåñîñ.
     Šîìíàòà áûëà òåìíîé, ïðîçðà÷íûå ñòåíû íà  íî÷ü  ñòàíîâèëèñü  ìàòîâûìè
ïîä äåéñòâèåì ïîëß ñêðýìáëåðà, ñîçäàþùåãî îïòè÷åñêèå ïîìåõè.
     „æèí íàøëà âûêëþ÷àòåëü è çàæãëà ñâåò.
     ðë íå ñïàë. Ží ëåæàë íà áîêó, æåëòàß ìàãíèòíàß ïèæàìà âäàâëèâàëà åãî
â ìàòðàñ. ‹èöî ïðèêðûâàëî áëåäíî-ãîëóáîå ñòåãàíîå  îäåßëî.  ðèêðûâ  ãëàçà
ðóêàìè, îí áðîñèë íà „æèí èñïåïåëßþùèé âçãëßä. Žò áåøåíñòâà îí íå ñïîñîáåí
áûë äàæå øåâåëüíóòüñß. „æèí,  óïåðåâ  ðóêè  â  áåäðà,  ïðîèçíåñëà  çâó÷íûì
ìîëîäûì ãîëîñîì:
     - ‚ñòàâàéòå, âû, ëåæåáîêà! ‚û  ñòàíåòå  òàêèì  æå  òîëñòûì,  êàê  âñå
îñòàëüíûå, êîòîðûå øàòàþòñß òóò áåç äåëà.
     Œîë÷àíèå áûëî óäðó÷àþùèì è çëîâåùèì. „æèí ñêëîíèëàñü è ïîùóïàëà  ðóêó
ðëà.
     - ‚û æèâû?
     ðë, íå äâèãàßñü, ñêàçàë íèçêèì õðèïëûì ãîëîñîì:
     - ‚û íå âñåãäà ñíà÷àëà äåëàåòå, ïîòîì äóìàåòå?
     - Ÿ ïî ïîâîäó ìîèõ ïîâñåäíåâíûõ îáßçàííîñòåé.  Ÿ  çàêîí÷èëà  ëåçàíñ.
‘ëåäóþùàß êîìíàòà - âàøà.
     ƒëàçà ðëà ìåòíóëèñü ê ÷àñàì.
     - ‚ ñåìü óòðà?
     - î÷åìó áû è íåò? —åì ñêîðåå ß  êîí÷ó,  òåì  ðàíüøå  çàéìóñü  ñâîèìè
äåëàìè.
     - Š ÷åðòó âàøè äåëà. “õîäèòå îòñþäà, ïîêà öåëû.
     - åò, ñýð. Ÿ äåéñòâóþ ïî ñîáñòâåííîìó óñìîòðåíèþ. Šàê òîëüêî çàêîí÷ó
ðàáîòó, áóäó çàíèìàòüñß ñàìîâûðàæåíèåì. åò íè÷åãî âàæíåå.
     - “õîäèòå.
     - Ÿ õóäîæíèöà, ïèøó êðàñêàìè. ˆëè, áûòü ìîæåò, â  ýòîì  ãîäó  ß  áóäó
ïîýòåññîé, èëè òàíöîâùèöåé. Ÿ çàìå÷àòåëüíàß áàëåðèíà. ‘ìîòðèòå.
     „æèí ñäåëàëà ïèðóýò, è òîë÷îê âïîëíå èçßùíî óíåñ åå  ê  ïîòîëêó.  òî
îíà óõèòðèëàñü îáåñïå÷èòü.
     - …ñëè áû ß íå íàäåëà ìàãíèòíûå òóôëè, òî êðóæèëàñü áû ïîëòîðà  ÷àñà.
ƒðàí æåòå äåëî ëåãêîå...
     ðë ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå, âîâñþ ìîðãàß è áðîñàß íà  äåâóøêó  ñâèðåïûå
âçãëßäû, ñëîâíî âîò-âîò ñîáðàëñß íà íåå áðîñèòüñß.
     - ‚û èëè ñîøëè ñ óìà, èëè áåç ìåðû íàõàëüíû, ÷òî òî æå ñàìîå.
     - ‚îâñå íåò, - ñêàçàëà „æèí. -  Ÿ  î÷åíü  âåæëèâà.  ‚åæëèâîñòü  ìîæíî
îöåíèâàòü ïî-ðàçíîìó, íî ýòî íå çíà÷èò, ÷òî âû ïðàâû àâòîìàòè÷åñêè.
     ðë ñíîâà ïëþõíóëñß íà êðîâàòü.
     -  ðèáåðåãèòå  àðãóìåíòû  äëß  ñòàðèêà   ‚åááàðäà,   -   ñêàçàë   îí
çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì, - íó, â ïîñëåäíèé ðàç - óõîäèòå!
     - Ÿ óéäó, - ñêàçàëà „æèí, - íî âû áóäåòå æàëåòü.
     - †àëåòü? - ƒîëîñ åãî ïîäíßëñß ïî÷òè ÷òî íà îêòàâó. -  î÷åìó  ýòî  ß
äîëæåí áóäó æàëåòü?
     - îòîìó ÷òî ß ïîæàëóþñü íà âàøó ãðóáîñòü è ñêàæó  ìèñòåðó  ‚åááàðäó,
÷òî õî÷ó óâîëèòüñß.
     ðë ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:
     - Ÿ ñîáèðàëñß ñåãîäíß ïîãîâîðèòü ñ ìèñòåðîì ‚åááàðäîì, ïîãîâîðþ è  íà
ýòó òåìó, è, ìîæåò áûòü, âàñ ïîïðîñßò óâîëèòüñß ðàíüøå... —óäåñà! - ‘êàçàë
îí ñåáå ñ ãîðå÷üþ. - —ó÷åëî, ãîðíè÷íàß, âðûâàåòñß íà ðàññâåòå...
     „æèí èçóìëåííî óñòàâèëàñü íà íåãî:
     - —ó÷åëî! Ÿ? à ‡åìëå ß ñ÷èòàëàñü î÷åíü  êðàñèâîé  äåâóøêîé.  Ÿ  ìîãó
óéòè îòñþäà, óéòè ñî ‘òàíöèè êàêàß åñòü, è ëþäè áóäóò âîëíîâàòüñß, çàâèäåâ
ìåíß, ïîòîìó ÷òî ß êðàñèâàß.
     - òî ‘òàíöèß áåðêðîìáè, - îòâåòèë ñóõî ðë. - ëàãîäàðèòå ƒîñïîäà.
     - ‚û ñàìè äîâîëüíî ïðèâëåêàòåëüíû, - ñêàçàëà çàäóì÷èâî „æèí.
     ðë ñåë, ëèöî åãî íàëèëîñü êðîâàâîé ßðîñòüþ.
     - “áèðàéòåñü îòñþäà! - ‡àêðè÷àë îí. - ‚û óâîëåíû!
     - ”ó! - îòâåòèëà „æèí. - ‚û íå ïîñìååòå ìåíß óâîëèòü.
     - Ÿ? å ïîñìåþ? - ñïðîñèë ðë îïàñíûì òîíîì. - î÷åìó ýòî íå ïîñìåþ?
     - îòîìó ÷òî ß óìíåå âàñ.
     ‚ ãîðëå ðëà ÷òî-òî çàõðèïåëî.
     - ˆ ÷òî âàñ çàñòàâëßåò òàê äóìàòü?
     „æèí ðàññìåßëàñü:
     - ‚û áûëè áû ñîâñåì äóøå÷êà, ðë, íå áóäü òàê îáèä÷èâû.
     - ðåêðàñíî, ìû âûßñíèì ýòî â ïåðâóþ î÷åðåäü. î÷åìó ß òàê îáèä÷èâ?
     „æèí ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - Ÿ ñêàçàëà, ÷òî âû ïðåêðàñíî âûãëßäèòå, à âû ÷óòü íå  âçîðâàëè  ñâîþ
ãîëîâóøêó, - îíà  âîîáðàçèëà  âçðûâ  îáåèìè  ëàäîíßìè.  -  Ÿ  íàçûâàþ  ýòî
îáèä÷èâîñòüþ.
     Œðà÷íàß óëûáêà ðëà çàñòàâèëà „æèí âñïîìíèòü î ”îñåðèíãåå. …ñëè  ðëà
òîëêíóòü ñëèøêîì ñèëüíî, îí ìîæåò çàóïðßìèòüñß. î îí íå  òàê  óïðßì  êàê,
ñêàæåì, €íñåë Šëåëëàí. ˆëè ”èîðåíöî. ˆëè àðòè Œàêëóð. ˆëè ”îñåðèíãåé. ˆëè
îíà ñàìà, â ñóùíîñòè.
     Ží óñòàâèëñß íà íåå, ñëîâíî óâèäåë â ïåðâûé ðàç. òîãî îíà è õîòåëà.
     - î÷åìó âû òîãäà äóìàåòå, ÷òî âû óìíåå? - âûäàâèë îí.
     - Ž, íå çíàþ... ‚û óìíû?
     …ãî âçãëßä  ñòðåëüíóë  ïî  äâåðßì  êàáèíåòà.  î  åãî  ëèöó  ïðîáåæàë
ìèìîëåòíûé òðåïåò óäîâëåòâîðåíèß.
     - „à, ß óìåí.
     - ˆãðàåòå ëè âû â øàõìàòû?
     - Šîíå÷íî, ß èãðàþ â øàõìàòû, - ñêàçàë îí âîèíñòâåííî. -  Ÿ  îäèí  èç
ëó÷øèõ èãðîêîâ ñðåäè íûíå çäðàâñòâóþùèõ.
     - Ÿ ïîáèëà áû âàñ îäíîé ðóêîé, - „æèí èãðàëà â øàõìàòû ÷åòûðå ðàçà  â
æèçíè.
     - Ÿ õîòåë áû, ÷òîáû ó âàñ áûëî êîå-÷òî,  ÷òî  ß  õî÷ó,  -  ñêàçàë  îí
íåòîðîïëèâî, - ß çàáðàë áû ýòî ó âàñ.
     „æèí áðîñèëà íà íåãî èãðèâûé âçãëßä:
     - „àâàéòå ñûãðàåì íà ôàíòû.
     - åò!
     - •à, - ðàññìåßëàñü îíà, â ãëàçàõ áåøåíûå èñêîðêè.
     Ží âñïûõíóë:
     - ðåêðàñíî.
     „æèí ïîäîáðàëà ïûëåñîñ:
     - î íå ñåé÷àñ...
     Žíà ñäåëàëà áîëüøå, ÷åì  íàäåßëàñü.  Žíà  õâàñòëèâî  ïîãëßäåëà  ÷åðåç
ïëå÷î.
     - Ÿ äîëæíà ïðèñòóïèòü ê ðàáîòå.  …ñëè  ìåíß  çäåñü  îáíàðóæèò  ìèññèñ
ëåéñêåëë, òî ñêàæåò, ÷òî ß âàñ ñîáëàçíßþ.
     Ží   ôûðêíóë   ñêâîçü    èñêðèâèâøèåñß    ãóáû.    ‘ëîâíî    ñåðäèòûé
êàáàí-áëîíäèí÷èê. î äâà ìèëëèîíà äîëëàðîâ åñòü äâà ìèëëèîíà  äîëëàðîâ.  ˆ
âñå íå íàñòîëüêî óæ ïëîõî. ƒëàâíîå, îí íå  îêàçàëñß  òîëñòûì.  …é  óäàëîñü
âíåäðèòü ìûñëü î ñåáå â åãî ìîçã.
     - îäóìàéòå î ôàíòàõ, - ñêàçàëà „æèí. - Ÿ ïðèñòóïàþ ê ðàáîòå.
     Žíà âûøëà èç êîìíàòû, áðîñèâ íà íåãî åùå îäèí âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î. Žíà
íàäåßëàñü, ÷òî âçãëßä ýòîò áûë çàãàäî÷íûì.


     îìåùåíèß îáñëóæèâàþùåãî  ïåðñîíàëà  íàõîäèëèñü  â  ãëàâíîì  öèëèíäðå
‘òàíöèè áåðêðîìáè. „æèí ñèäåëà â  óãëó  ñòîëîâîé,  íàáëþäàß,  êàê  äðóãèå
ñëóãè çàâòðàêàþò. …äà ñîñòîßëà èç êàêàî  ñî  âçáèòûìè  ñëèâêàìè,  áóëî÷åê,
ìîðîæåíîãî.  àçãîâîð  âåëñß  íà  âûñîêèõ  òîíàõ,  ðàçäðàæèòåëüíûé.   „æèí
ïîäóìàëà: îòêóäà âçßëñß ìèô, ÷òî òîëñòûå ëþäè àïàòè÷íû è ïðîñòîäóøíû.
     Šðàåøêîì ãëàçà îíà çàìåòèëà, ÷òî â êîìíàòó  âïëûë  ìèñòåð  ‚åááàðä  ñ
ëèöîì ñòðîãèì è ñåðûì îò ßðîñòè.
     Žíà ïîãëóáæå ñêëîíèëàñü íàä  ñâîèì  ïóçûðåì  êàêàî,  íàáëþäàß  èç-ïîä
ðåñíèö çà ‚åááàðäîì.
     ‚åááàðä ãëßäåë ïðßìî  íà  íåå,  ãóáû  âñàñûâàëè  âîçäóõ,  ùåêè-ïóçûðè
äðîæàëè. à ìãíîâåíèå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí íàâàëèòñß  âñåì  âåñîì  ïðßìî  íà
íåå, ïðèòßíóòûé îäíîé ëèøü ñèëîé çëîñòè. Šàêèì-òî îáðàçîì îí ñäåðæàë ñåáß.
Ží îãëßäåëñß è çàìåòèë ìèññèñ ëåéñêåëë. ™åë÷îê ïàëüöåâ  äàë  åìó  èìïóëüñ
äâèæåíèß ê òîðöó ñòîëà, ãäå îíà ñèäåëà, óäåðæèâàåìàß ïîäñîåäèíåííûìè ê  åå
êîìáèíåçîíó ìàãíèòàìè.
     ‚åááàðä ñêëîíèëñß ê íåé è ÷òî-òî ïðîáîðìîòàë íà óõî.  „æèí  íå  ìîãëà
ñëûøàòü ñëîâ, íî óâèäåëà, êàê ëèöî ìèññèñ ëåéñêåëë èçìåíèëîñü è ãëàçà  åå
ñòàëè çûðêàòü ïî êîìíàòå.
     ’îëñòßê çàâåðøèë èíñöåíèðîâêó è ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  ëó÷øå.  Ží  âûòåð
ëàäîíè îá îáøèðíûå òåìíî-ñèíèå âåëüâåòîâûå áðþêè,  ðàçâåðíóëñß,  èñïîëüçóß
áûñòðûé ïîâîðîò ïëå÷, è ïîñëàë ñåáß ê äâåðè òîë÷êîì ïàëüöà íîãè.
     åïîñòèæèìî âåëè÷èå, - ïîäóìàëà „æèí, - ñ êîòîðûì  ìàññèâíûé  ‚åááàðä
ïðîïëûâàë, áóäòî øåñòâîâàë ñêâîçü âîçäóõ. îëíîå, êàê ëóíà, ëèöî,  òßæåëûå
âåêè, áåçìßòåæíûå  ðîçîâûå  ùåêè,  êðóãëûé,  ñëîâíî  âñïóõøèé  ïîäáîðîäîê,
ëîùåíûé, îòëèâàþùèé ìàñëßíèñòûì îòòåíêîì, áåçóêîðèçíåííûé, íè äåôåêòà,  íè
ìîðùèíêè; ïîëóñôåðà òóëîâèùà, çàòåì ðàçäâîåííàß íèæíßß ÷àñòü  â  ðîñêîøíîì
òåìíî-ñèíåì áàðõàòå. ‚ñå ýòî  ÷óäî  ïðîïëûâàëî  ìèìî  ñ  ìîíóìåíòàëüíîñòüþ
íàãðóæåííîé ðóäîé áàðæè.
     „æèí îñîçíàëà, ÷òî  ìèññèñ  ëåéñêåëë  äåëàëà  çíàêè  åé  îò  äâåðåé,
òàèíñòâåííî øåâåëß òîëñòûìè ïàëü÷èêàìè. †åíùèíà æäàëà â ìàëåíüêîé êàìîðêå,
êîòîðóþ îíà íàçûâàëà ñâîèì îôèñîì. à ëèöå åå ýìîöèè ñìåíßëè îäíà äðóãóþ.
     - Œèñòåð ‚åááàðä ñîîáùèë ìíå  ñåðüåçíóþ  èíôîðìàöèþ,  -  ñêàçàëà  îíà
òîíîì, äîëæåíñòâóþùèì áûòü ñóðîâûì.
     „æèí èçîáðàçèëà âñòðåâîæåííîñòü:
     - Žáî ìíå?
     Œèññèñ ëåéñêåëë ðåøèòåëüíî êèâíóëà:
     - Œèñòåð ðë âûðàæàåò íåäîâîëüñòâî î÷åíü  ñòðàííûì  âàøèì  ïîâåäåíèåì
ýòèì óòðîì. ‚ ñåìü óòðà, à ìîæåò áûòü, äàæå ðàíüøå...
     „æèí âûäîõíóëà:
     - ‚îçìîæíî, ðë èìåë äåðçîñòü...
     - Œèñòåð ðë, - ïîïðàâèëà ñòðîãî ìèññèñ ëåéñêåëë.
     - Œèññèñ ëåéñêåëë, ìíå ÷óòü ëè æèçíè íå ñòîèëî óäðàòü îò íåãî.
     Œèññèñ ëåéñêåëë ñìóùåííî çàìîðãàëà:
     - Œèñòåð ‚åááàðä ñîîáùèë ìíå íå÷òî ñîâñåì èíîå. Ží ñêàçàë, ÷òî âû...
     - àçâå ýòî ðàçóìíî? àçâå ýòî ìîãëî áûòü, ìèññèñ è?
     -  ó...  íåò,  -  ïðèçíàëà  ìèññèñ  ëåéñêåëë,  ïîëîæèâ  ïàëüöû   íà
ïîäáîðîäîê è ïîñòóêèâàß ïî çóáàì íîãòåì.  -  åñîìíåííî,  åñëè  ïîñìîòðåòü
ïðèñòàëüíåå, âñå ýòî ïîêàæåòñß ñòðàííûì, - îíà âçãëßíóëà  íà  „æèí.  -  î
êàê...
     - Ží ïîçâàë ìåíß â êîìíàòó è çàòåì... - „æèí âîîáùå íå óìåëà  ïëàêàòü
è ïîòîìó ñêðûëà ëèöî â ëàäîíßõ.
     - ó, ñëóøàéòå, - ñêàçàëà ìèññèñ ëåéñêåëë, - ß  â  ëþáîì  ñëó÷àå  íå
ïîâåðèëà ìèñòåðó ‚åááàðäó. Ží... îí... - îíà íå ñìîãëà  âûäàâèòü  èç  ñåáß
âîïðîñ.
     „æèí ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - òîãî íå áûëî, îí íå äîñòàòî÷íî ñòàðàëñß.
     - Žïßòü íà÷èíàåò ïðîßâëßòüñß, - ïðîáîðìîòàëà ìèññèñ  ëåéñêåëë.  -  €
ß-òî äóìàëà, îí ïåðåðîñ ýòîò íîíñåíñ.
     - îíñåíñ? - ñëîâî áûëî âûãîâîðåíî ñ îïðåäåëåííîé èíòîíàöèåé, êîòîðàß
ñòàâèëà åãî âíå êîíòåêñòà.
     Œèññèñ ëåéñêåëë áûëà ñìóùåíà. Žíà îòâåëà ãëàçà.
     - ðë ïðîøåë ÷åðåç íåñêîëüêî ñòàäèé ñòàíîâëåíèß  õàðàêòåðà,  è  ß  íå
çíàþ äàæå, êàêàß èç íèõ âûçûâàëà íàèáîëüøåå áåñïîêîéñòâî...  ƒîä  èëè  äâà
íàçàä, êîãäà •üþãî áûë åùå æèâ è ñåìüß áûëà âìåñòå, îí  ïîñìîòðåë  ñòîëüêî
çåìíûõ ôèëüìîâ, ÷òî íà÷àë âîñõèùàòüñß çåìíûìè æåíùèíàìè, è  íàñ  âñåõ  ýòî
îáåñïîêîèëî. ëàãîäàðþ íåáåñà,  îí  ïîëíîñòüþ  ïåðåðîñ  ýòî  îìåðçèòåëüíîå
çàíßòèå, íî çàòî ñòàë åùå áîëåå ðîáîê è óãëóáëåí â ñåáß, - îíà  âçäîõíóëà.
- …ñëè õîòß áû îäíà èç íàøèõ ïðåëåñòíûõ äåâóøåê ñî  ñòàíöèè  ïîëþáèëà  åãî
ðàäè íåãî ñàìîãî, çà åãî áëåñòßùèé óì... î íåò, âñå  îíè  ðîìàíòè÷íû,  èõ
áîëüøå ïðèâëåêàþò êðóãëûå ïûøíûå òåëà è êðàñèâàß ïëîòü, à  áåäíûé  êîðßâûé
ðë óâåðåí, ÷òî äåâóøêè óëûáàþòñß åìó òîëüêî èç-çà  åãî  äåíåã,  è,  ñêàæó
âàì, îí, âåðîßòíî, ïðàâ! - †åíùèíà ïîãëßäåëà  çàäóì÷èâî  íà  „æèí.  -  Œíå
ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ðë ìîã ñäåëàòü âèðàæ íàçàä, ê  ñâîåé  ñòàðîé  -  íó,
ñêàæåì, ñòðàííîñòè. å òî, ÷òîáû âû íå áûëè ïðåëåñòíûì ñóùåñòâîì,  íå  òî,
÷òîáû äåéñòâîâàëè íå èç ëó÷øèõ ïîáóæäåíèé, íî âû òàêàß!...
     - ‹àäíî, ëàäíî, - ñêàçàëà „æèí óäðó÷åííî. Ž÷åâèäíî,  ýòèì  óòðîì  îíà
âñå æå äîñòèãëà íå ìíîãîãî, õîòß íàäåßëàñü. î êàæäàß êàìïàíèß èìååò  ñâîè
íåóäà÷è.
     - ‚ ëþáîì ñëó÷àå ìèñòåð ‚åááàðä  ïðîñèë,  ÷òîáû  ß  äàëà  âàì  äðóãèå
îáßçàííîñòè, ïîäàëüøå îò ìèñòåðà ðëà, ïîòîìó ÷òî îí ßâíî ïðåèñïîëíèëñß  ê
âàì àíòèïàòèè... îñëå ñëó÷èâøåãîñß, ß äóìàþ, âû íå áóäåòå âîçðàæàòü.
     - Šîíå÷íî,  íåò,  -  ñêàçàëà  îòñóòñòâóþùå  „æèí.  ðë,  ýòîò  õàíæà,
íåãîäíûé, íåíîðìàëüíûé ìàëü÷èøêà...
     - ‘ çàâòðàøíåãî äíß âû ëèøü  ïðèáèðàåòå  â  ëåçàíñå  è  ñìîòðèòå  çà
ïåðèîäèêîé, à  òàêæå  ïîëèâàåòå  ðàñòåíèß  â  àòðèóìå.  ‡àâòðà  æå  -  íó,
ïîñìîòðèì.
     „æèí êèâíóëà è ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû óéòè.
     - „à, åùå îäíà âåùü, - ñêàçàëà ìèññèñ ëåéñêåëë íåóâåðåííûì òîíîì.
     „æèí  îñòàíîâèëàñü.  Œèññèñ  ëåéñêåëë,  êàçàëîñü,  íå  ìîãëà   íàéòè
ïîäõîäßùèå ñëîâà. Žíè ïðèøëè âíåçàïíîþ âîëíîþ, íàíèçàâøèñü îäíî íà äðóãîå.
     - óäüòå íåìíîãî îñòîðîæíû, îñîáåííî êîãäà âû îäíè ðßäîì  ñ  ìèñòåðîì
ðëîì. ‚û çíàåòå, ýòî ‘òàíöèß áåðêðîìáè, è ðë  áåðêðîìáè  çäåñü  ‚ûñøèé
‘óä. ‘ëó÷àþòñß èíîãäà íåêîòîðûå ñòðàííûå âåùè...
     „æèí ñïðîñèëà ïîòðßñåííûì øåïîòîì:
     - ‚û èìååòå ââèäó ôèçè÷åñêîå íàñèëèå, ìèññèñ ëåéñêåëë?
     Œèññèñ ëåéñêåëë ïîïåðõíóëàñü è ïîêðàñíåëà.
     - „à, ß ïîëàãàþ, âû ìîæåòå íàçâàòü ýòî òàê... ˆíîãäà  íàðóæó  âûõîäßò
íåêîòîðûå î÷åíü ïîçîðíûå âåùè.  ‚ïðî÷åì,  ïåðåñêàçûâàòü  èõ  âàì  áûëî  áû
íåõîðîøî, âû ñðåäè íàñ òîëüêî îäèí äåíü. î áóäüòå îñòîðîæíû. Ÿ  íå  õî÷ó,
÷òîáû âàøà äóøà áûëà íà ìîåé ñîâåñòè.
     - Ÿ áóäó îñòîðîæíà, - ñêàçàëà „æèí íàäëåæàùå óñïîêàèâàþùèì òîíîì.
     Œèññèñ ëåéñêåëë êèâíóëà ãîëîâîé, äàâàß ïîíßòü,  ÷òî  íðàâîó÷èòåëüíàß
áåñåäà ïîäîøëà ê êîíöó.
     „æèí âåðíóëàñü â ñòîëîâóþ.  Ž÷åíü  ìèëî  â  ñàìîì  äåëå,  ÷òî  ìèññèñ
ëåéñêåëë òàê áåñïîêîèëàñü î íåé. ‘ëîâíî ìèññèñ ëåéñêåëë ëþáèëà åå.  „æèí
ôûðêíóëà: âîò åùå! †åíùèíû íèêîãäà åå íå ëþáèëè, ïîòîìó ÷òî ðßäîì ñ íåé èõ
ìóæ÷èíû íå áûëè â áåçîïàñíîñòè. å òî, ÷òîáû „æèí íàìåðåííî  ôëèðòîâàëà  -
ïî êðàéíåé ìåðå, íå âñåãäà - íî áûëî â íåé íå÷òî òàêîå,  ÷òî  èíòåðåñîâàëî
ìóæ÷èí, äàæå ïîæèëûõ. îæèëûå êëßëèñü â òîì, ÷òî  îòíîñßòñß  ê  íåé  âñåãî
ëèøü êàê ê ðåáåíêó, íî ãëàçà èõ áëóæäàëè ïî òåëó íå õóæå, ÷åì ó ìîëîäûõ.
     î íà ‘òàíöèè áåðêðîìáè âñå áûëî ïî-èíîìó. „æèí óäðó÷åííî  îñîçíàëà,
÷òî çäåñü ê íåé íèêòî íå ðåâíîâàë, íè îäèí ÷åëîâåê. ‚ñå øëî äðóãèì  ïóòåì:
åå æàëåëè. î äëß ìèññèñ ëåéñêåëë áûëî ëþáî  äåðæàòü  åå  ïîä  êðûëûøêîì;
„æèí ïî÷óâñòâîâàëà ïðèßòíîå òåïëîå ÷óâñòâî. Œîæåò áûòü, åñëè  îíà  ïîëó÷èò
ýòè äâà ìèëëèîíà äîëëàðîâ... Œûñëè åå âåðíóëèñü ê  ðëó.  ’åïëîå  îùóùåíèå
óëåòó÷èëîñü.
     ðë, âûñîêîìåðíûé, ðàçäðàæèòåëüíûé ðë íåèñòîâñòâîâàë, ïîòîìó ÷òî îíà
ïîìåøàëà åãî îòäûõó. Žùåòèíèâøèéñß ðë äóìàë, ÷òî îíà  êîðßâàß  è  ÷àõëàß!
„æèí òîëêíóëàñü â íàïðàâëåíèè êðåñëà. ëþõíóâøèñü â íåãî ñ ãëóõèì  óäàðîì,
îíà ñõâàòèëà ñâîé ïóçûðü ñ êàêàî è ïðèñîñàëàñü ê íîñèêó.
     ðë! Žíà íàðèñîâàëà åãî ïåðåä ñîáîé: óãðþìîå ëèöî, áåëîêóðûå  âîëîñû,
ïåðåçðåëûé ðîò, êðßæèñòîå òåëî, êîòîðîå îí ñòîëü æàæäàë íàïîëíèòü æèðîì. ˆ
ýòîãî ÷åëîâåêà îíà äîëæíà ñêëîíèòü ê ñåìåéíûì óçàì.  à  ‡åìëå  èëè  ëþáîé
äðóãîé ïëàíåòå âî ‚ñåëåííîé ýòî áûëî áû äåòñêîé èãðîé...
     î çäåñü ‘òàíöèß áåðêðîìáè!
     „æèí îáäóìûâàëà ïðîáëåìó, ïîòßãèâàß  êàêàî.  ˜àíñû  íà  òî,  ÷òî  ðë
ïîëþáèò åå è ñäåëàåò åé çàêîííîå ïðåäëîæåíèå, êàçàëèñü  íè÷òîæíûìè.  Œîæíî
ëè åãî ïîñòàâèòü â ïîëîæåíèå, ãäå ðàäè ñïàñåíèß ðåïóòàöèè  îí  æåíèòñß  íà
íåé?  ‚åðîßòíî,  íåò.  à  ‘òàíöèè  áåðêðîìáè  èìåííî  æåíèòüáà  íà   íåé
êàòåãîðè÷åñêè  óðîíèò  åãî  ðåïóòàöèþ.  ’åì  íå  ìåíåå,   îñòàâàëèñü   åùå
çàêîóëî÷êè, êîòîðûå ñëåäîâàëî áû èçó÷èòü. ðåäïîëîæèì, îíà ïîáüåò  ðëà  â
øàõìàòû è ñäåëàåò ôàêòîì  æåíèòüáó.  …äâà  ëè.  ðë  ñëèøêîì  ïðîíûðëèâ  è
íå÷åñòåí. Ží  íå  çàïëàòèò.  åîáõîäèìî  çàñòàâèòü  åãî  çàõîòåòü  íà  íåé
æåíèòüñß. ‘ëåäîâàòåëüíî, îíà äîëæíà ñòàòü äëß íåãî æåëàííîé, à ýòî, â ñâîþ
î÷åðåäü, ïîòðåáóåò ïåðåñìîòðà âñåãî ìèðîâîççðåíèß ðëà.  ðåæäå  âñåãî  îí
äîëæåí ïî÷óâñòâîâàòü, ÷òî åãî îáëèê íå ñòîëü îòâðàòèòåëåí, õîòß  íà  ñàìîì
äåëå îí èìåííî òàêîâ. óæíî âîçâûñèòü ìîðàëü ðëà äî òàêîé ñòåïåíè,  ÷òîáû
îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íà ‘òàíöèè ñàìûì ãëàâíûì è áûë  áû  ãîðä  ñâàäüáîé  ñ
îäíîé èç ïðåäñòàâèòåëüíèö ñâîåãî âèäà.
     „ðóãîé âàðèàíò äåéñòâèé. Œîæíî ñàìîóâàæåíèå ðëà  âòîïòàòü  â  çåìëþ,
çàñòàâèòü åãî ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß íàñòîëüêî æàëêèì è  áåñïîìîùíûì,  ÷òî  îí
áóäåò ñòûäèòüñß âûñóíóòü ëèöî çà ïðåäåëû êîìíàòû, â êîòîðîé  æèâåò.  ’îãäà
îí ñìîæåò æåíèòüñß íà íåé êàê ëó÷øåé èç  òåõ,  êòî  ðßäîì...  ˆ  åùå  îäíà
âîçìîæíîñòü: ìåñòü. …ñëè ðë îñîçíàåò, ÷òî æèðíûå äåâóøêè, êîòîðûå  âñåãäà
åãî îêðóæàþò, íà ñàìîì  äåëå  çà  ñïèíîé  ïîòåøàþòñß  íàä  íèì,  îí  ìîæåò
æåíèòüñß íà íåé èç ÷óâñòâà ïðîòèâîðå÷èß.
     ‘àìàß ïîñëåäíßß âîçìîæíîñòü: ïðèíóæäåíèå. †åíèòüáà  èëè  ñìåðòü.  Žíà
ïîäóìàëà î ßäàõ è  ïðîòèâîßäèßõ,  áîëåçíßõ  è  ëåêàðñòâàõ,  ïèñòîëåòå  ïîä
ðåáðà.
     „æèí ñåðäèòî øâûðíóëà ïóñòîé ïóçûðü èç-ïîä êàêàî â ìóñîðíóþ  êîðçèíó.
Žáìàí, ñåêñóàëüíîå ñîáëàçíåíèå, ëåñòü, çàïóãèâàíèå, ñòðàõ, ìåñòü - ÷òî  èç
ýòîãî áîëåå ïëîäîòâîðíî? ‚ñå áûëî ñìåøíî.
     Žíà ðåøèëà, ÷òî åé íóæíî åùå âðåìß, íóæíà äîïîëíèòåëüíàß  èíôîðìàöèß.
‚îçìîæíî, ó ðëà åñòü óßçâèìîå ìåñòî,  êîòîðîå  îíà  ñìîæåò  èñïîëüçîâàòü.
…ñëè ó íèõ íàéäóòñß îáùèå èíòåðåñû, îíà ïðîäâèíåòñß  ìíîãî  äàëüøå.  îâûé
èìïóëüñ ïëàíó ìîæåò äàòü äàëüíåéøåå èçó÷åíèå çàíßòèé ðëà.
     ‡àçâåíåë êîëîêîëü÷èê,  íà  äîñêå  âûçîâà  ïîßâèëàñü  öèôðà,  ðàçäàëñß
ãîëîñ:
     - ëåçàíñ.
     îßâèëàñü ìèññèñ ëåéñêåëë.
     - òî âàì, ìèññ. ˆäèòå òóäà, äåðæèòåñü  ñêðîìíåå  è  ñïðîñèòå  ìèññèñ
Šëàðó, ÷òî åé íóæíî, çàòåì áóäåòå ñâîáîäíû äî òðåõ.


        6

     Œèññèñ Šëàðû áåðêðîìáè, îäíàêî, òàì íå áûëî. ëåçàíñ áûë îêêóïèðîâàí
ìîëîäåæüþ â êîëè÷åñòâå äâàäöàòè - òðèäöàòè ÷åëîâåê. Žíè áîëòàëè è  ñïîðèëè
ñ ëåãêîìûñëåííûì ýíòóçèàçìîì. à  äåâóøêàõ  áûë  ïàñòåëüíûõ  òîíîâ  ñàòèí,
áàðõàò, êèñåß. ‚îêðóã ïóõëûõ ðîçîâûõ  òåë  âèëèñü  ñëîâíî  ïåíà  êðóæåâíûå
îáîðî÷êè è ìàíæåòû. žíîøè ùåãîëßëè ýëåãàíòíûì òåìíî-ñåðûì è òåìíî-ñèíèì, à
òàêæå ðûæåâàòî-êîðè÷íåâûì è áåæåâûì ñ óêðàøåíèßìè âîåííîãî ñòèëß áåëîãî  è
ìàëèíîâîãî öâåòà.
     ‚äîëü ñòåíû ðàñïîëàãàëàñü äþæèíà ìèíèàòþðíûõ  òåàòðàëüíûõ  äåêîðàöèé.
‚ûøå, íà ëåíòå èç áóìàãè, áûëè íà÷åðòàíû ñëîâà: "àíäîðà â ëèñå, ëèáðåòòî
åðñè ‘òåâàíèêà, ìóçûêà Šîëëèíà Ž'Šåéñè".
     „æèí  îãëßäåëàñü,  ÷òîáû  íàéòè  òîãî,  êòî  åå  âûçâàë.  ðë  ïîäíßë
ïîâåëèòåëüíî ïàëåö. „æèí íà ìàãíèòíûõ ïîäîøâàõ ïîøëà òóäà, ãäå  îí  ïëàâàë
âîçëå îäíîé èç äåêîðàöèé. Ží óêàçàë íà ìåøàíèíó èç êàêàî è âçáèòûõ ñëèâîê,
ïðèëåïèâøóþñß ê êðàþ åå êàê îïóõîëü - î÷åâèäíî, ëîïíóë ïóçûðü.
     - ‚ûòðèòå, - ñêàçàë ðë ñóðîâûì òîíîì.
     „æèí ïîäóìàëà, ÷òî îí õî÷åò çàñòàâèòü åå âûòåðåòü ïßòíî,  íî  ñäåëàòü
âèä, ÷òî åå íå óçíàë. Žíà ïîêîðíî êèâíóëà.
     - Ÿ âîçüìó êîíòåéíåð è ãóáêó.
     Šîãäà îíà âåðíóëàñü, ðë óæå ðàçãîâàðèâàë íà äðóãîì êîíöå  êîìíàòû  ñ
äåâóøêîé, øàðîîáðàçíîå òåëî êîòîðîé áûëî çàêëþ÷åíî â áëåñòßùåå  ïëàòüå  èç
ðîçîâîãî  âåëüâåòà.  àä  êàæäûì  óõîì  ó  íåå  áûëè  ïðèëåïëåíû   ðîçîâûå
áóòîí÷èêè. Žíà çàáàâëßëàñü ñìåøíîé ìàëåíüêîé áåëîé ñîáà÷êîé, ñëóøàß ðëà ñ
ïîêàçíûì èíòåðåñîì.
     „æèí ðàáîòàëà íàñêîëüêî âîçìîæíî ìåäëåííî, íàáëþäàß çà íèìè  êðàåøêîì
ãëàçà. …å ñëóõà äîñòèãàëè  îáðûâêè  áåñåäû.  "‹àïâèë  ïðîñòî  çàìå÷àòåëüíî
èçäàë ýòî, íî ß âèæó, ÷òî Œàéðå  îí  íå  äàåò  òàêîé  æå  âîçìîæíîñòè...",
"...…ñëè çðåëèùå áóäåò ñòîèòü áîëüøå äåñßòè òûñß÷ äîëëàðîâ,  ìèññèñ  Šëàðà
âëîæèò â ôîíä  åùå  äåñßòü  òûñß÷,  òàê  îíà  ñêàçàëà.  îìíèòå  îá  ýòîì!
Œàëåíüêèé òåàòð - è âåñü íàø!" ‚îçáóæäåíèå, òàèíñòâåííûå øåïîòêè íàïîëíßëè
ëåçàíñ: "...î÷åìó áû â âîäíîé ñöåíå íå ïóñòèòü õîð ïëûòü ïî íåáó, ñëîâíî
ñòàþ ëóí?"
     „æèí íàáëþäàëà çà ðëîì. Ží âíèìàë ñëîâàì òîëñòîé äåâóøêè  è  îòâå÷àë
åé â ïàòåòè÷åñêîé ïîïûòêå èçîáðàçèòü áëèçêèå äðóæåñêèå îòíîøåíèß è âåñåëîå
íàñòðîåíèå. „åâóøêà âåæëèâî êèâàëà è êðèâèëà ëèöî â óëûáêå. „æèí çàìåòèëà,
÷òî ãëàçà åå ñëåäèëè çà çäîðîâåííûì ïàðíåì,  ÷üå  òåëî  âûïëåñêèâàëîñü  èç
áðþê öâåòà ñëèâû, êàê ïàðóñ, íàäóòûé  âåòðîì.  ðë  óâèäåë,  íàêîíåö,  ÷òî
äåâóøêà íå ñëóøàåò  åãî.  Ží  çàïíóëñß,  çàòåì  ñ  åùå  áîëüøèì  óïîðñòâîì
ïðèíßëñß øóòèòü è ïîäòðóíèâàòü. ’îëñòàß äåâóøêà  îáëèçíóëà  ãóáû,  ìàõíóëà
ñâîåé ñìåøíîé ìàëåíüêîé ñîáà÷êîé íà ïîâîäêå è ïîãëßäåëà ââåðõ, ãäå äàâèëñß
îò ñìåõà þíîøà â ïóðïóðíûõ øòàíàõ.
     ‚íåçàïíàß ìûñëü çàñòàâèëà „æèí ïîñïåøèòü ñ ðàáîòîé. ðë áåç  ñîìíåíèß
çàñòðßë çäåñü äî ñàìîãî ëåí÷à -  åùå  íà  äâà  ÷àñà.  €  ìèññèñ  ëåéñêåëë
îñâîáîäèëà åå îò îáßçàííîñòåé äî òðåõ.
     Žíà âûòîëêíóëà ñåáß èç çàëà, îñâîáîäèëàñü îò ïðè÷èíäàëîâ  óáîðùèöû  è
íûðíóëà â êîðèäîð, âåäóùèé ê ëè÷íûì ïîìåùåíèßì ðëà.
     “ êàþòû ìèññèñ Šëàðû îíà îñòàíîâèëàñü è ïðèñëóøàëàñü. •ðàï!
     „î êîìíàòû ðëà åùå ïßòüäåñßò ôóòîâ. Žíà áûñòðî îñìîòðåëàñü,  îòêðûëà
äâåðü è îñòîðîæíî ïðîñêîëüçíóëà âíóòðü.
     Šîìíàòà áûëà ïóñòûííîé, „æèí åå áûñòðî îãëßäåëà. ’óàëåò, ðàçäåâàëêà ñ
îäíîé ñòîðîíû, çàòîïëåííàß ñîëíöåì âàííàß êîìíàòà ñ äðóãîé.
     ‚ ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå êîìíàòû áûëà âûñîêàß ñåðàß äâåðü,  âåäóùàß  â
êàáèíåò.  à  íåé  òàáëè÷êà,  ßâíî  ñäåëàííàß  ñîâñåì  íåäàâíî:   "—àñòíûå
âëàäåíèß. Žïàñíî. å âõîäèòü".
     „æèí îñòàíîâèëàñü è ïîäóìàëà. Šàêàß îïàñíîñòü? ðë ìîã  ïðè  âõîäå  â
ñâîè âëàäåíèß óñòàíîâèòü õèòðîóìíûå îõðàíèòåëüíûå óñòðîéñòâà.
     Žíà îñìîòðåëà êíîïêó, âêëþ÷àþùóþ ìåõàíèçì ðàçäâèæíîé äâåðè. à  ñàìîé
äâåðè áûëà ßâíî áåñõèòðîñòíàß çàäâèæêà. Žíà ìîãëà âêëþ÷àòü ñèãíàëèçàöèþ, à
ìîãëà è íå âêëþ÷àòü. „æèí  ïðèæàëà  ïðßæêó  ïîßñà  ê  çàñëîíêå,  ÷òîáû  íå
ðàçìûêàòü ýëåêòðè÷åñêèé êîíòóð, îòîäâèíóëà ùåêîëäó â ñòîðîíó è  îñòîðîæíî,
íîãòåì, íàæàëà êíîïêó. Žíà ñëûøàëà î êíîïêàõ, êîòîðûå  ñòðåëßëè  øïðèöàìè,
åñëè íà íèõ íàæàòü.
     ƒóäåíèß ìàøèíåðèè íå ïîñëåäîâàëî. „âåðü îñòàëàñü íà ìåñòå.
     „æèí ðàçäðàæåííî âûðóãàëàñü ñêâîçü çóáû.  è  çàìî÷íîé  ñêâàæèíû,  íè
êíîïîê öèôðîâîãî çàìêà... € âåäü  ìèññèñ  ëåéñêåëë  íå  èñïûòàëà  íèêàêèõ
çàòðóäíåíèé, êîãäà îòêðûâàëà ýòó äâåðü. „æèí ïîïûòàëàñü  âîñïðîèçâåñòè  åå
äâèæåíèß. îäîøëà ê ïîäâèæíîé ÷àñòè è ïîäíßëà ãîëîâó, ÷òîáû âèäåòü ñòåíó â
îòðàæåííîì ñâåòå... à ãëßíöå áûëî åäâà çàìåòíîå ïßòíûøêî. Žíà  ïîñìîòðåëà
âíèìàòåëüíåå. Œåðöàíèå ãîâîðèëî î òîì, ÷òî ïåðåä íåé ôîòîýëåìåíò.
     Žíà ïîëîæè