 океана.


        14

     Ќапротив ќйльЯнре, через пролив ѓилиан, находилась область Њатиоле  -
место,  овеЯнное  особой  славой.  ‘амые  фантастические  и  романтические
событиЯ в сказаниЯх древнего Џао происходили в Њатиоле. Љ югу  от  Њатиоле
раскинулась зеленаЯ равнина Џамалистен -  с  полЯми  и  чудесными  садами.
‡десь  неподалеку  друг  от  друга,  как  бы   на   вершинах   гигантского
семиугольника, находились  семь  городов.  ‚  центре  этого  семиугольника
находилось Џевческое Џоле, где проходили традиционные народные песнопениЯ.
€з всех массовых форм народной активности на Џао песнопениЯ в  Џамалистене
считались самыми престижными.
     ‡адолго до рассвета на восьмой день восьмой  недели  восьмого  месЯца
поле  начало  заполнЯтьсЯ  народом.  Ќад  каждой  тысЯчей  человек   горел
небольшой огонь, всЯ равнина наполнилась шелестом и шепотом.
     Љ рассвету толпы прибыло: в основном это  были  семьи,  оживленные  и
жизнерадостные, одетые по паонитской моде. Њаленькие дети  были  в  чистых
белых блузах, дети постарше - в школьной  форме  с  различными  эмблемами,
взрослые  -  в  платье,  цвета  и  оттенки  которого  соответствовали   их
социальному статусу.
     ‚стало солнце, и паонитский  день  засиЯл  всеми  своими  красками  -
голубой, белой, желтой. Џоле было заполнено толпой, миллионы стоЯли плечом
к  плечу,  некоторые  говорили  между  собой  приглушенным   шепотом,   но
большинство стоЯло молча, каждаЯ личность сливалась с толпой, отдаваЯ силы
своей души всеобщей восторженной мощи.
     Џослышались первые звуки пениЯ:  длинные  звуки-вздохи,  перемежаемые
интервалами абсолютной тишины. ‡вуки  становились  все  громче,  интервалы
тишины между ними все короче, и вот уже песнЯ зазвучала во всю силу - нет,
песней  назвать  это  было  нельзЯ,  ибо  отсутствовали   и   мелодиЯ,   и
тональность. ќто была  гармониЯ  трех  миллионов  голосов,  сливающихсЯ  и
проникающих друг  в  друга,  определенной  эмоциональной  окраски.  ќмоции
сменЯлись,  казалось  бы,  спонтанно,  но  на   самом   деле   в   строгой
последовательности; стоны скорби сменЯлись звуками торжества,  и  равнина,
казалось, то окутывалась мрачным туманом, то искрилась алмазной россыпью.
     ‹етели часы, песнопение набирало силу. Љогда солнце прошло две  трети
пути до зенита,  со  стороны  ќйльЯнре  поЯвилсЯ  в  небе  длинный  черный
летательный аппарат. Ћн медленно снизилсЯ в дальнем конце полЯ.  ’ех,  кто
стоЯл неподалеку, просто отбросило и швырнуло  на  землю  -  многие  чудом
избежали  гибели.  Ќесколько  любопытствующих  бездельников   приникли   к
иллюминаторам, но сошедший на землю отрЯд нейтралоидов  в  Ярко-красном  и
голубом молча оттащил их.
     —етверо слуг вначале  расстелили  на  земле  черно-коричневый  ковер,
затем вынесли полированное кресло черного дерева, обитое черным.
     Џеснопение приобрело чуть иной характер, что было внЯтно лишь чуткому
паонитскому уху. Ѓустамонте, вышедший из салона, был паонитом, он  услышал
- и понЯл.
     Џение продолжалось. Ћно снова изменило характер,  будто  бы  прибытие
Ѓустамонте было не более чем мимолетным пустЯком -  оно  стало  еще  более
Язвительным,  в  нем  переплетались  насмешка  и  ненависть.  Џеред  самым
полуднем пение смолкло. ’олпа  зашевелилась,  общий  вздох  удовлетворениЯ
пронессЯ и замер. ‚се, кто мог, опустились на землю.
     Ѓустамонте схватилсЯ за  подлокотники  кресла,  чтобы  встать.  ’олпа
сейчас больше чем  когда-либо  была  готова  воспринимать  его  слова.  Ћн
включил микрофон у себЯ на плече и сделал шаг вперед. Ћбщий вздох пронессЯ
по толпе - вздох изумлениЯ и восторга.
     ѓлаза всех были устремлены на небо -  прЯмо  над  головой  Ѓустамонте
поЯвилсЯ огромный четырехугольник из струЯщегосЯ черного бархата с  гербом
династии Џанасперов.
     Џод ним прЯмо в воздухе стоЯла  одинокаЯ  фигура.  Ќа  человеке  были
короткие черные брюки и щегольской черный плащ, наброшенный на одно плечо.
—еловек заговорил: слова его пробежали как эхо по всему Џевческому Џолю.
     - Џаониты, Я ваш Џанарх -  Я  Ѓеран,  сын  Ђэлло,  наследник  древней
династии   Џанасперов.   Њного   лет   Я   прожил   в   изгнании,   ожидаЯ
совершеннолетиЯ. Ѓустамонте служил при дворе Ђюдором. Ћн совершил  ошибку,
и вот Я пришел, чтобы занЯть  его  место.  ‘ейчас  Я  призываю  Ѓустамонте
покоритьсЯ и передать мне власть законным порЯдком. Ѓустамонте, говори!
     Ѓустамонте уже  что-то  говорил.  „южина  нейтралоидов  с  огнеметами
ринулась вперед. Ћни  опустились  на  одно  колено,  прицелились.  ‚спышки
белого пламени вырвались из стволов и устремились  к  тому  месту,  где  в
воздухе парила маленькаЯ чернаЯ фигурка. Ћна, казалось,  взорвалась  -  по
толпе пронессЯ вздох ужаса. ‘тволы направились на черный прЯмоугольник, но
тот оказалсЯ неуЯзвимым.
     Ѓустамонте важно и свирепо выступил вперед:
     - ’акаЯ судьба ожидает всех  идиотов,  шарлатанов  -  и  любого,  кто
покуситсЯ на законную власть. ‘амозванец, как вы видите...
     ѓолос Ѓерана, казалось, зазвучал с самого неба:
     - ’ы уничтожил лишь мое изображение, Ѓустамонте. ’ы  должен  признать
менЯ: Я - Ѓеран, Џанарх Џао.
     - Ѓерана не существует! - зарычал Ѓустамонте. - Ћн умер! “мер  вместе
с Ђэлло!
     - џ Ѓеран! џ жив! Ђ сейчас ты и Я примем "пилюли  правды",  и  любой,
кто захочет, задаст нам вопрос и узнает правду. ’ы согласен?
     Ѓустамонте колебалсЯ. ’олпа ревела. Ѓустамонте повернулсЯ  к  страже,
отрывисто отдаваЯ приказаниЯ. Ћн забыл выключить  микрофон,  и  его  слова
услышали все три миллиона паонитов.
     - ‚ызовите полицейский отрЯд. Ѓлокируйте территорию. Ћн  должен  быть
уничтожен!
     ’олпа заговорила и затихла, и  когда  слова  Ѓустамонте  достигли  их
сознаниЯ, снова зашумела.  Ѓустамонте  сорвал  с  плеча  микрофон,  что-то
пролаЯл одному из министров. ’от замЯлсЯ и, казалось, возразил. Ѓустамонте
направилсЯ обратно в свой корабль. ‡а ним гурьбой последовала его свита.
     ’олпа  зароптала  и,  будто  повинуЯсь  единому  порыву,  хлынула   с
Џевческого ЏолЯ. ‚ самом центре, где было больше всего народу, давка  была
сильнее всего. Ќачалось всеобщее движение. ‹юди терЯли друг друга, зовы  и
крики вплелись в нарастающий шум. ‘трах стал  словно  осЯзаемым,  по  полю
распространЯлсЯ едкий запах.
     —ерный четырехугольник исчез, небо было чистым и  Ясным.  ’олпа  была
беззащитной, в толкотне люди затаптывали друг друга - началась паника.
     ЏоЯвилсЯ отрЯд полиции. ‘олдаты сновали там и  сЯм,  словно  акулы  -
паника превратилась в безумие, крики слились в  непрерывный  визг.  Ќо  по
краю толпа все-таки растекалась, рассеиваЯсь по  полю.  Џолицейский  отрЯд
металсЯ в нерешительности, затем покинул поле.
     Ѓеран съежилсЯ, ушел в  себЯ.  Ћн  был  мертвенно  бледен,  в  глазах
металсЯ ужас.
     -  Џочему  мы  не  смогли  этого  предвидеть?  Њы  виновны  не  менее
Ѓустамонте!
     - Ќе имеет смысла поддаватьсЯ эмоциЯм, - сказал Џалафокс.
     Ѓеран не отвечал. Ћн сидел скорчившись, глЯдЯ в никуда.  ЏолЯ  южного
Њидаманда остались позади. Ћни пересекли длинный и узкий ‡меиный пролив  и
миновали остров  ”реварт  с  его  деревушками  цвета  белой  кости,  затем
полетели над ‚еликим ћжным Њорем. ‚от уже видны  утесы  и  скалы  ‘голафа,
затем они сделали круг около горы „рогхэд - и  приземлились  на  пустынном
плато.
     ‚ комнатах Џалафокса они выпили прЯной настойки.  Џалафокс  сидел  за
столом на стуле с высокой спинкой, Ѓеран сидел у окна.
     - ’ы должен привыкнуть к подобным событиЯм, - сказал Џалафокс. - Џока
мы не достигнем цели, их будет еще немало.
     - —то проку в достижении цели, если погибнет половина населениЯ Џао?
     - ‚се люди смертны. ‚ сущности, чем тысЯча смертей  хуже,  чем  одна?
ќмоции умножаютсЯ лишь качественно, а не количественно. Њы  должны  думать
прежде всего об успехе, - Џалафокс умолк, вслушиваЯсь в голос, звучавший в
его ушных раковинах. Ћн говорил на  Языке,  неизвестном  Ѓерану.  Џалафокс
что-то резко ответил, откинулсЯ на спинку и оглЯдел Ѓерана.
     - Ѓустамонте блокировал Џон. Њамароны рыщут по всей планете.
     Ѓеран спросил удивленно:
     - Љак он узнал, что Я здесь?
     Џалафокс пожал плечами:
     - ’айнаЯ полициЯ Ѓустамонте действует достаточно эффективно,  но  сам
он совершает поступки, всецело продиктованные собственным упрЯмством,  его
тактика никуда не годитсЯ. Љогда лучшаЯ политика - это компромисс, он идет
в атаку.
     - Љомпромисс? Ќа основе чего же?
     - Ћн может заключить со мной новый контракт - в обмен на тебЯ. Ћн мог
бы таким образом продлить свое царствование.
     Ѓеран был поражен до глубины души:
     - € вы согласитесь на подобную сделку?
     Џалафокс в свою очередь удивилсЯ - и не меньше Ѓерана:
     - Љонечно. Љак ты мог думать иначе?
     - Ђ как же ваши обЯзательства по отношению  ко  мне?  Ћни  ничего  не
значат?
     - ЋбЯзательства хороши только пока они выгодны.
     - ќто не всегда так, - сказал Ѓеран более уверенно, чем до сих пор. -
—еловеку, который однажды не сдерживает слова, нет довериЯ в дальнейшем.
     - „оверие? —то это такое? ‚заимозависимость насекомых в  муравейнике,
взаимный паразитизм немощных и слабых!
     - ќто такаЯ же слабость, - в гневе отвечал Ѓеран, - пробудить доверие
в другом, снискать преданность - и ответить предательством.
     Џалафокс искренне рассмеЯлсЯ:
     -  ’ак  или  иначе,  паонитские  понЯтиЯ  "доверие",   "преданность",
"честность" - все это  не  из  моего  лексикона.  Њы,  Њагистры  €нститута
Ѓрейкнесса - индивидуалисты, люди-крепости. ‚  наших  взаимоотношениЯх  не
существует ни эмоциональной взаимозависимости, ни сентиментальности  -  мы
не предлагаем ее и не ждем в ответ. ‹учше, если ты это накрепко запомнишь.
     Ѓеран не отвечал. Џалафокс взглЯнул на  него  с  любопытством.  Ѓеран
оцепенел, совершенно поглощенный  своими  мыслЯми.  “дивительные  перемены
происходили  в  нем.  Ћдно  мгновение  дурноты,  головокружениЯ,  какой-то
внутренний толчок - это, казалось, продолжалось целую вечность - и вот  он
уже новый Ѓеран, словно змеЯ, сменившаЯ кожу.
     Ќовый     Ѓеран     медленно     обернулсЯ,     изучаЯ      Џалафокса
оценивающе-бесстрастно. ‘квозь оболочку, по которой нельзЯ  было  прочесть
возраст, он вдруг увидел невероЯтно старого человека со всеми  сильными  и
слабыми сторонами, присущими возрасту.
     - Ћчень хорошо,  -  сказал  Ѓеран,  -  Я,  в  свою  очередь,  построю
дальнейшее общение с вами на тех же принципах.
     -  …стественно,  -  отвечал  Џалафокс  все  же  с   легким   оттенком
раздражениЯ. ‡атем  его  глаза  вновь  затуманились,  он  склонил  голову,
вслушиваЯсь в неслышное Ѓерану сообщение.  Ћн  встал,  поманил  Ѓерана:  -
€дем. Ѓустамонте атакует нас.
     Ћни поднЯлись на площадку на крыше, под самым прозрачным куполом.
     - ‚от он, - Џалафокс указал на небо, -  беспомощный  жест  злой  воли
Ѓустамонте.
     „южина летательных машин мамаронов черными прЯмоугольниками парила  в
сером  небе  с  полосками  облаков.  ‚  двух  милЯх  от  дома  приземлилсЯ
транспортный корабль  и  выпустил  из  своего  чрева  отрЯд  облаченных  в
Ярко-красное нейтралоидов.
     - •орошо, что это  произошло,  -  сказал  Џалафокс,  -  это  послужит
Ѓустамонте уроком, чтобы он не повторЯл  подобной  дерзости.  -  Ћн  снова
наклонил голову, прислушиваЯсь к звучащему у него в ушах  сообщению.  -  Ђ
сейчас поглЯди, какую защиту мы предусмотрели против подобных приставаний.
     Ѓеран почувствовал - или, может быть,  услышал  -  пульсирующий  звук
такой высоты, что воспринималсЯ он слухом лишь отчасти.
     ‹етательные аппараты вдруг стали вести себЯ как-то странно - нырЯЯ  в
воздухе, беспорЯдочно взмываЯ вверх, сталкиваЯсь. Ћни  повернули  и  стали
стремительно  удалЯтьсЯ.  Ћдновременно  в  рЯдах  пеших  воинов  произошло
замешательство.  Ќейтралоиды  пришли  в  смЯтение  -  размахивали  руками,
подпрыгивали, пританцовывали. Џульсирующий звук умолк:  мамароны  замерли,
распростершись на земле.
     Џалафокс слегка улыбалсЯ:
     - ‚рЯд ли они вновь побеспокоЯт нас.
     - Ѓустамонте может попытатьсЯ бомбить нас.
     - …сли он мудр, - небрежно сказал Џалафокс, - он не предпримет ничего
подобного. Ђ уж на это его мудрости безусловно хватит.
     - ’огда как же он поступит?
     - Ћ, это будут  обычные  конвульсии  монарха,  чувствующего,  что  он
терЯет власть.
     „ействительно,  шаги,  предпринимаемые  Ѓустамонте,  были   грубы   и
недальновидны. Ќовость о поЯвлении Ѓерана облетела все восемь континентов,
несмотрЯ на отчаЯнные усилиЯ Ѓустамонте  опровергнуть  слухи.  Џаониты,  с
одной стороны, движимые свойственным им уважением к традиции, а с другой -
недовольством социальными новациЯми Ѓустамонте,  реагировали  обычным  длЯ
паонитов  образом.  ’емпы   производства   снизились,   сотрудничество   с
гражданскими службами почти сошло на нет.
     Ѓустамонте применил метод убеждениЯ: сулил  золотые  горы,  амнистии.
ђавнодушие  населениЯ  было  более  оскорбительно,  нежели  выступлениЯ  и
демонстрации. ЋстановилсЯ весь транспорт, не работала свЯзь...
     Њамарон из дворцовых слуг обжег как-то раз  руки  Ѓустамонте  горЯчим
полотенцем  -  эта  случайность  вызвала  взрыв   долго   подавлЯемого   и
сдерживаемого гнева:
     - Ќу, Я им спел! Ђ теперь они запоют в свою очередь!
     Ћн выбрал наугад полсотни  деревень.  Њамароны  высадились  в  них  и
получили полную свободу действий. †естокость не вызвала ответного взрыва в
массах - в полном соответствии с исторически сложившейсЯ традицией. Ѓеран,
узнав о трагедии, испытал всю боль и муки невинных жертв.  Ћн  свЯзалсЯ  с
Џалафоксом и накинулсЯ на него с бранью.
     Ќевозмутимый Џалафокс снова повторил, что все люди смертны, что любаЯ
боль проходит, и вообще - боль - это результат отсутствиЯ  самодисциплины.
—тобы дать наглЯдный урок, он подержал руку в пламени  -  плоть  горела  и
съеживалась, а Џалафокс невозмутимо наблюдал за этим.
     - Ќо у этих людей нет подобной самодисциплины - им больно! - закричал
Ѓеран.
     - ќто действительно неприЯтно, -  сказал  Џалафокс.  -  џ  ни  одному
созданию не желаю испытать боль, но пока не низложен Ѓустамонте - или пока
он жив, - такие эпизоды будут повторЯтьсЯ.
     - Ќо почему вы не остановите этих чудовищ? - зарычал Ѓеран в  Ярости.
- ‚едь в вашем распорЯжении все средства длЯ этого!
     - ‘ таким же успехом остановить Ѓустамонте можешь ты.
     Ѓеран отвечал гневно и презрительно:
     - ’еперь Я понимаю вас. ‚ы хотите, чтобы Я убил его.  Њожет  быть,  и
то, что происходит сейчас - часть ваших планов. џ  с  радостью  убью  его!
‚ооружите менЯ, укажите его местонахождение - даже если Я погибну, то,  по
крайней мере, всему этому придет конец!
     - Ќу  что  ж,  -  сказал  Џалафокс,  -  пришло  времЯ  длЯ  следующей
модификации.


     Ѓустамонте весь сморщилсЯ и исхудал. Ћн расхаживал по черному ковру в
фойе, стиснув руки, но пальцы все времЯ вздрагивали,  будто  он  стрЯхивал
невидимые песчинки. ‘теклЯнные двери были закрыты. ‡аперты. ‡апечатаны. ‡а
ними стоЯли четыре черных мамарона.
     Ѓустамонте поежилсЯ. Љогда это кончитсЯ? Ћн подошел к окну и выглЯнул
в  ночь.  ќйльЯнре  белел  вокруг,  словно  город-призрак.  Ќа   горизонте
зловеще-багровым пламенем пылали три точки - там находились  три  деревни,
жители которых испытали на  себе  всю  суровость  царственного  возмездиЯ.
Ѓустамонте застонал, закусил губу. …го пальцы судорожно подергивались.  Ћн
отвернулсЯ от окна и снова  принЯлсЯ  ходить.  ‡а  окном  послышалсЯ  чуть
слышный свист, которого ухо Ѓустамонте не уловило. ‡атем  раздалсЯ  глухой
звук, и Ѓустамонте ощутил дуновение ветра. Ћн обернулсЯ и обмер. ‚ оконном
проеме стоЯл молодой человек в черном со сверкающими глазами.
     - Ѓеран! - каркнул Ѓустамонте. - Ѓеран!
     Ѓеран спрыгнул на черный ковер, бесшумно  шагнул  вперед.  Ѓустамонте
сделал попытку скрытьсЯ.  Ќо  его  час  пробил:  он  знал  это  и  не  мог
шевельнутьсЯ. Ѓеран поднЯл руку. €з его пальца вырвалсЯ голубой луч.
     „ело было кончено. Ѓеран  перешагнул  через  тело,  сорвал  печати  с
дверей, распахнул их. Њамароны, озираЯсь, отпрЯнули, в изумлении косЯсь на
него.
     - џ Ѓеран Џанаспер, Џанарх Џао.


        15

     Ќа Џао в неистовой радости праздновали восшествие Ѓерана на  престол.
‚езде, кроме валиантских лагерей, побережьЯ †еламбре и Џона, царило  такое
ликование, которое, казалось, было не свойственно  паонитам.  ЌесмотрЯ  на
то, что  он  не  чувствовал  к  этому  расположениЯ,  Ѓеран  вынужден  был
поселитьсЯ в  ‚еликом  „ворце,  а  также  принимать  участие  в  помпезных
ритуалах, приличествующих его положению. Џервым его порывом было  отменить
все законодательные акты  Ѓустамонте  и  сослать  всех  его  министров  на
‚ределтон - остров каторжан на далеком севере. Ќо Џалафокс посоветовал ему
воздержатьсЯ от столь крутых мер:
     - ’ы действуешь чересчур эмоционально - нет смысла отвергать нарЯду с
плохим и все хорошее.
     - Џокажите мне что-нибудь хорошее, - отвечал  Ѓеран,  -  может  быть,
тогда Я не буду столь непреклонен.
     Џалафокс с минуту размышлЯл - казалось, он колебалсЯ. Ђ  чуть  погодЯ
сказал:
     - Ќу, к примеру, Њинистры Џравительственной Џалаты?
     - ‚се - дружки Ѓустамонте, все подлые, все продажные.
     Џалафокс кивнул:
     - ќто, может быть, правда. Ќу, а как они ведут себЯ сейчас?
     - •а! - Ѓеран засмеЯлсЯ. - Ћни работают днЯми и ночами,  как  осы  по
осени, убеждаЯ менЯ таким образом в своей честности и неподкупности.
     - € поэтому хорошо  справлЯютсЯ  со  своими  обЯзанностЯми.  ’ы  лишь
внесешь сумЯтицу в течение событий, если избавишьсЯ от всего  кабинета.  џ
бы посоветовал тебе действовать постепенно  -  освободись  от  слишком  уж
Явных лизоблюдов и приспособленцев, вводи новых людей  в  состав  кабинета
лишь тогда, когда представитсЯ подходЯщаЯ возможность.
     Ѓеран был вынужден признать справедливость  замечаний  Џалафокса.  Ћн
откинулсЯ на спинку кресла - они как раз завтракали:  ели  инжир,  запиваЯ
его молодым вином, сидЯ в саду на крыше дворца. Ћн овладел собой.
     - Џока мне довольно незначительных изменений. ЊоЯ главнаЯ забота, мое
предназначение - восстановить  ритм  прежней  жизни  на  Џао.  џ  планирую
рассеЯть валиантские  лагерЯ  по  всей  территории  Џао,  на  значительном
расстоЯнии  друг  от  друга,  и  сделать  нечто  подобное  с   поселениЯми
текникантов. ‚се эти  люди  должны  изучить  Язык  Џао,  чтобы  влитьсЯ  в
общество паонитов.
     - Ђ когитанты?
     Ѓеран побарабанил костЯшками пальцев по столу:
     - џ не хочу, чтобы Џао стал вторым Ѓрейкнессом. „а, у  нас  есть  все
предпосылки длЯ созданиЯ на планете тысЯчи институтов - но  преподавать  в
них должны паониты, причем паонитские предметы и на паонитском Языке.
     - Ћ, да, - вздохнул Џалафокс. - Ќу что  ж,  ничего  лучшего  Я  и  не
ожидал. ‚скоре Я возвращаюсь  на  Ѓрейкнесс,  а  ты  можешь  вновь  отдать
Ќонаманд пастухам и косарЯм.
     Ѓеран с трудом скрыл удивление  -  покорность  Џалафокса  насторожила
его.
     - Ћпределенно, - сказал он наконец, - у вас на уме совсем другое.  ‚ы
помогли мне сесть на —ерный ’рон только потому, что  Ѓустамонте  не  желал
сотрудничать с вами.
     Џалафокс улыбнулсЯ сам себе, очищаЯ инжир.
     - џ ничего не планирую. џ лишь  наблюдаю  и  даю  советы,  если  того
требует ситуациЯ. ‚се, что сейчас происходит, - часть плана,  очень  давно
разработанного и действующего.
     - Њожет возникнуть  необходимость  расстроить  этот  план,  -  сказал
Ѓеран.
     Џалафокс беспечно ел инжир:
     - ’ы, естественно, вправе попытатьсЯ.
     ‚ течение нескольких следующих дней Ѓеран много размышлЯл.  Џалафокс,
видимо, считает его действиЯ предельно предсказуемыми и уверен в том,  что
он  будет,  как  автомат,  реагировать  так,  как  это  благоприЯтно   длЯ
Џалафокса. ќто предположение заставило Ѓерана быть осторожным, и он  решил
повременить с действиЯми против трех новых паонитских сообществ.
     ‚еликолепный гарем Ѓустамонте он распустил  и  занЯлсЯ  формированием
своего   собственного.   ќто   было   необходимо:   Џанарх,   не   имеющий
соответствующих его положению наложниц, воспринималсЯ  бы  с  подозрением.
Ѓеран и сам не чувствовал к этому особого нерасположениЯ, а  поскольку  он
был красив, молод и к тому же  снискал  в  народе  славу  героЯ,  проблема
состоЯла не столько в поиске, сколько в выборе.
     Ќо дела государства оставлЯли слишком мало времени длЯ удовлетворениЯ
своих  желаний  и  потворства  прихотЯм.  Ѓустамонте  переполнил   колонию
каторжан на ‚ределтоне уголовными и политическими преступниками, к тому же
смешал их вместе. Ѓеран объЯвил амнистию - она касалась всех, кроме  самых
закоренелых злодеев. Ѓустамонте также в последнее времЯ  своего  правлениЯ
очень увеличил налоги, и они уже приближались к изнурительным  длЯ  народа
величинам, как во времЯ Ђэлло. Љ тому же чиновники-взЯточники взимали  еще
и дань в свою пользу.  Ѓеран  действовал  решительно,  переведЯ  продажных
чиновников на низкоквалифицированные работы с тем, чтобы заработки  шли  в
уплату их долгов.
     Ћднажды  без  всЯкого  предупреждениЯ  красно-сине-коричневый  корвет
посетил Џао. Ќа секторальном мониторе показалсЯ привычный сигнал  посадки,
корвет, будто не замечаЯ его, выбросил длинный, в  форме  змеиного  Языка,
вымпел и пренебрежительно опустилсЯ прЯмо на крышу ‚еликого „ворца.
     ќбан Ѓузбек, ѓетман клана Ѓрумбо с Ѓатмарша, сошел на землю со  своей
свитой.   Ќе   обращаЯ   вниманиЯ   на   дворцовых   распорЯдителей,   они
промаршировали  в  огромный  тронный  зал,  громко   призываЯ   по   имени
Ѓустамонте.
     Ѓеран, облаченный в черное церемониальное платье, вошел в зал.
     Љ этому времени ќбану Ѓузбеку уже сообщили о  смерти  Ѓустамонте.  Ћн
долго и насмешливо глЯдел на Ѓерана, затем подозвал переводчика:
     - “знайте, признает ли новый Џанарх менЯ своим властелином?
     Ќа робкий  вопрос  переводчика  Ѓеран  ответа  не  дал.  ќбан  Ѓузбек
пролаЯл:
     - Љаков ответ нового Џанарха?
     - Џо правде говорЯ, - сказал Ѓеран, - у менЯ нет готового  ответа.  џ
хочу править с миром,  тем  более,  Я  считаю,  что  долг  Ѓатмаршу  давно
уплачен.
     Џереводчик перевел.
     “слыхав ответ, ќбан Ѓузбек коротко и грубо рассмеЯлсЯ:
     - ’акой подход слишком далек от реальности. †изнь - это  пирамида,  и
на ее вершине может стоЯть только один человек. ‚  данном  случае  это  Я.
‘тупенью ниже стоЯт другие воины клана  Ѓрумбо.  Џрочие  ступени  менЯ  не
интересуют. ‚ы должны занЯть ту ступень, на которую даст  вам  право  ваша
доблесть. џ здесь  с  совершенно  определенной  миссией  -  потребовать  с
паонитов  еще  денег.  Њои  расходы  растут  -  сообразно  с  этим  должна
увеличитьсЯ и дань. …сли вы соглашаетесь, мы расстаемсЯ друзьЯми. …сли  же
нет - мои свирепые воЯки посетЯт вас, и вы будете горько сожалеть о  вашем
упрЯмстве.
     Ѓеран сказал:
     - “ менЯ нет выбора. џ вынужден уплатить вам дань.  Ќо  скажу  также,
что мы будем полезнее вам в качестве друзей, нежели данников.
     ‚ Языке Ѓатмарша слово  "друг"  означало  лишь  "собрат  по  оружию".
“слышав такой ответ Ѓерана, ќбан Ѓузбек рассмеЯлсЯ:
     - Џаониты как военные союзники? ќто те, которые  подставлЯют  задницу
под плеть по приказу? „аже „ингалы  с  Ћгненной  планеты,  державшиесЯ  за
бабушкин подол, лучшие воины! Ќам, Ѓрумбо, нет нужды в таких союзниках!
     Ѓудучи переведенными на Язык Џао, эти слова воспринимались  лишь  как
сериЯ ничем не обоснованных оскорблений. Ѓеран с трудом скрыл Ярость:
     - ‚ам передадут деньги.
     Ћн холодно поклонилсЯ и пошел к выходу. Ћдин из воинов  клана,  сочтЯ
такое поведение Џанарха неуважительным, выскочил вперед, чтобы  преградить
ему путь. ђука Ѓерана взметнулась, палец уже был направлен на противника -
но снова он сдержал себЯ. ‚оЯка спинным мозгом почувствовал,  что  был  на
волосок от гибели - и отступил.
     Ѓеран покинул тронный зал, не потерЯв достоинства.
     „рожа от злости, он ЯвилсЯ к Џалафоксу, которого все эти  новости  не
слишком интересовали.
     - ’ы действовал правильно, -  сказал  он.  -  ќто  пустаЯ  бравада  -
бросать вызов таким опытным бойцам.
     Ѓеран с грустью признал его правоту:
     -  ‚опрос  совершенно  Ясен  -  Џао  нуждаетсЯ  в  защите   от   этих
головорезов... ’ем не менее,  мы  в  состоЯнии  выплачивать  дань,  и  это
дешевле, чем содержать большую армию.
     Џалафокс согласилсЯ:
     - „а, уплата дани несравненно экономнее.
     Ѓеран изучал длинное тощее лицо, ища иронического выражениЯ, но так и
не нашел.
     Ќа следующий день после отбытиЯ Ѓрумбо Џанарх приказал  подать  карту
райманда  и  тщательно  изучил  расположение  валиантских  лагерей.   Ћни
тЯнулись вдоль побережьЯ полосой миль десЯть в ширину и около ста в длину,
хотЯ земли вглубь от побережьЯ  еще  на  десЯть  миль  также  пустовали  в
ожидании расширениЯ полосы поселений.
     ‚споминаЯ  времЯ  своей  службы  в  „еиромбоне,  Ѓеран  вновь  увидел
пылающие глаза молодых мужчин и женщин, их страстные лица, их непреклонное
выражение - он вспомнил об их  неудержимом  стремлении  к  славе...  Ѓеран
вздохнул. ’акие качества достойны приложениЯ!
     Ћн вызвал Џалафокса и с жаром начал это ему доказывать, хотЯ Џалафокс
ему не возражал.
     - ’еоретически Я согласен с необходимостью армии, а нарЯду  с  ней  и
высокоразвитой промышленности. Ќо методы Ѓустамонте жестоки, разрушительны
и неестественны!
     Џалафокс заговорил серьезно:
     - „опустим,  что  каким-то  чудом  удастсЯ  набрать,  вымуштровать  и
внушить необходимые идеи армии паонитов - и что  тогда?  Ћткуда  возьметсЯ
вооружение?  Љто  обеспечит  их  военными   кораблЯми?   Ћборудованием   и
средствами свЯзи?
     - Њеркантиль  -  постоЯнный  источник  поставок  длЯ  наших  нужд,  -
медленно произнес  Ѓеран.  -  Њожет  быть,  нас  будет  снабжать  техникой
какаЯ-нибудь цивилизациЯ даже не из нашей ѓалактики.
     - Њеркантиль никогда и ни с кем не вступит в сговор против Ѓрумбо,  -
ответил Џалафокс, - а чтобы торговать с миром, находЯщимсЯ вне  ѓалактики,
нужно обеспечить достойный взаимообмен. —тобы добитьсЯ  этого,  ты  должен
стать равноправным торговым партнером.
     Ѓеран поглЯдел в окно:
     - Џока у нас нет грузовых кораблей, торговать мы не можем.
     -  ‘овершенно  справедливо,  -  сказал  Џалафокс,  судЯ   во   всему,
пребывавший в великолепном настроении. - Џойдем, Я покажу тебе кое-что,  о
чем, вероЯтно, ты еще не знаешь.
     Ќа быстроходном черном катере Џалафокс  и  Ѓеран  полетели  на  берег
†еламбре. ‚ ответ на расспросы Ѓерана  Џалафокс  отмалчивалсЯ.  Ћн  привез
Ѓерана в закрытую зону на  перешейке  полуострова  Њестгелаи,  где  стоЯла
группа зданий, мертвых и безобразных. Џалафокс ввел Ѓерана в самое большое
из них. Ћни остановились перед длинным цилиндром. Џалафокс сказал:
     - ќто секретнаЯ разработка группы лучших студентов. Љак ты понимаешь,
это маленький космический корабль. Џервый, Я надеюсь, построенный на Џао.
     Ѓеран молча оглЯдел устройство. ЏонЯтно было, что Џалафокс  играет  с
ним, как кошка с мышкой. Ћн подошел  ближе  к  кораблю.  Џоверхность  была
шершавой, отдельные детали весьма грубо  обработаны  -  общее  впечатление
можно было выразить словами "неладно скроено, да крепко сшито".
     - Ћн взлетит? - спросил Ѓеран.
     -  Ќе  сейчас.  Ќо  когда-нибудь  -  без  сомнениЯ,  примерно   через
четыре-пЯть  месЯцев.  Ќекоторые  узлы  особой   сложности   заказаны   на
Ѓрейкнессе. Ќо, за исключением их, - это целиком паонитскаЯ разработка.  ‘
флотом таких кораблей ты можешь добитьсЯ независимости Џао от  ЊеркантилЯ.
€ Я не сомневаюсь, что вы с легкостью найдете торговых  партнеров,  потому
что меркантилийцев слишком заботит собственнаЯ выгода.
     - …стественно, Я благодарен, - сказал Ѓеран неохотно. - Ќо почему эти
работы держали от менЯ в секрете?
     Џалафокс поднЯл руку и заговорил успокаивающим тоном:
     - Ћт тебЯ ничего не хотели утаить. ќто лишь один проект из множества.
Њолодые  юноши  и  девушки  с  жаром  бросаютсЯ  разрешать  все  проблемы,
создавать то,  чего  недостает  на  Џао.  Љаждый  день  они  предпринимают
что-нибудь новое.
     Ѓеран скептически проворчал:
     - Љак можно скорее все эти изолированные группировки должны влитьсЯ в
общую массу населениЯ!
     Џалафокс запротестовал:
     - џ считаю,  что  времЯ  -  не  средство  длЯ  ослаблениЯ  энтузиазма
текникантов. Љонечно,  приходитсЯ  признать,  что  перемещенное  население
пострадало, но ведь результаты того стоЯт.
     Ѓеран не ответил. Џалафокс сделал  знак  молча  наблюдавшей  за  ними
группе  текникантов.  Ћни  подошли  ближе,  были  представлены  и   слегка
удивлены, когда  Ѓеран  заговорил  с  ними  на  их  Языке.  Џотом  Џанарха
проводили внутрь кораблЯ. €нтерьер лишь усилил первоначальное  впечатление
- грубаЯ работа, но высокаЯ степень эксплуатационной надежности.  €  когда
Ѓеран возвратилсЯ в ‚еликий „ворец, его терзали новые сомнениЯ.  Њожет  ли
это быть: Ѓустамонте был прав, а он, Ѓеран, ошибалсЯ?


        16

     Џролетел год. Ћпытный образец космического  кораблЯ  текникантов  был
испытан и введен в эксплуатацию в  качестве  тренировочного.  Џо  прошению
координационного совета текникантов началось форсирование крупномасштабной
программы по строительству космического флота.
     Ђктивность валиантов все возрастала.  Њного  раз  решал  Ѓеран  резко
сократить количество лагерей - и всЯкий раз лицо ќбана Ѓузбека  поЯвлЯлось
перед его внутренним взором, и всЯ решительность улетучивалась.
     ќтот год был годом процветаниЯ Џао. Ќикогда прежде люди не  жили  так
хорошо. ѓражданские службы держались как бы в тени, чиновники были честны,
налоги   были   необременительными,   исчезла   всЯкаЯ   тень   страха   и
подозрительности,  столь  свойственных  времени  правлениЯ  Ѓустамонте.  ‚
народе витало чувство совершенно непаонитского довольства жизнью.
     ЌовоЯзычные поселениЯ, словно опухоль, не доброкачественнаЯ, но и  не
злокачественнаЯ, не были забыты - но их  терпеливо  переносили  как  нечто
неизбежное. Ѓеран не нанес визита в €нститут Љогитантов в Џоне  -  тем  не
менее, он знал, что институт  очень  расширЯетсЯ,  что  поднимаютсЯ  новые
зданиЯ,  возводЯтсЯ  новые   общежитиЯ,   лаборатории,   мастерские,   что
количество учащихсЯ растет день ото днЯ -  за  счет  брейкнесских  юношей,
которые все без исключениЯ  походили  на  Џалафокса,  и  за  счет  других,
гораздо моложе, вышедших из детских садов при €нституте - детей  Џалафокса
и детей его детей...
     Џрошел еще год, и из космоса  вновь  спустилсЯ  размалеванный  корвет
ќбана Ѓузбека. Љак  и  прежде,  он  проигнорировал  сигнал  на  посадочной
площадке и опустилсЯ на площадку крыши ‚еликого „ворца.
     Љак и прежде ќбан Ѓузбек со  своей  чванливой  и  разрЯженной  свитой
промаршировал в  огромный  зал,  куда  и  потребовал  Ѓерана.  Џоследовала
десЯтиминутнаЯ пауза, в течение которой воины нетерпеливо  переминались  с
ноги на ногу, брЯцаЯ оружием.
     Ѓеран вошел в зал и остановилсЯ, оглЯдываЯ воинов клана,  повернувших
к нему свои холодные лица. Ѓеран выступил вперед. Ћн и не думал изображать
приветливость:
     - ‡ачем вы пожаловали на Џао на этот раз?
     Љак и прежде, его  слова  перевели  на  Язык  Ѓатмарша.  ќбан  Ѓузбек
опустилсЯ в кресло, поманил Ѓерана, указываЯ ему на другое, стоЯщее рЯдом.
Ѓеран молча сел.
     - „о нас дошли неприЯтные вести,  -  сказал  ќбан  Ѓузбек,  вытЯгиваЯ
ноги. - Ќаши союзники и  поставщики,  промышленники  ЊеркантилЯ,  доложили
нам, что вы недавно послали  в  космос  флот  грузовых  кораблей,  что  вы
совершаете торговые и бартерные сделки, результатом чего ЯвлЯетсЯ огромное
количество технического оборудованиЯ, которое вы  доставлЯете  на  Џао.  -
‚оины Ѓатмарша встали за спиной Ѓерана, возвышаЯсь над его креслом.
     Џанарх взглЯнул через плечо, затем снова повернулсЯ к ќбану Ѓузбеку.
     - џ не понимаю вашего волнениЯ. Џочему мы не имеем  права  торговать,
где и с кем пожелаем?
     - „остаточно того, что это противоречит желанию ќбана Ѓузбека, вашего
‘еньора.
     Ѓеран заговорил примирительным голосом:
     - Ќо вы должны помнить, что  Џао  -  густонаселенный  мир.  Њы  имеем
естественные стремлениЯ...
     ќбан Ѓузбек качнулсЯ вперед - его рука ударила Ѓерана по щеке.  Ѓеран
откинулсЯ на спинку кресла - ошеломленный, с белым лицом, на котором  алел
след удара. ќто был первый удар, который он получил в  жизни,  его  первое
столкновение с насилием. ќффект был поразительным - вначале шок,  а  затем
словно открылась дверь в какую-то забытую потайную комнату... Ћн почти  не
слышал голоса ќбана Ѓузбека:
     - ...о любых ваших стремлениЯх прежде всего вы обЯзаны доложить клану
Ѓрумбо!
     - Ќемного нужно, чтобы убедить  этих!  -  раздалсЯ  голос  одного  из
воинов свиты.
     ѓлаза Ѓерана вновь сосредоточились  на  широком  красном  лице  ќбана
Ѓузбека. Ћн выпрЯмилсЯ в кресле:
     - џ рад, что ты здесь, ќбан Ѓузбек. ‹учше нам поговорить с  глазу  на
глаз. Џришло времЯ - Џао больше не будет платить вам дань!
     ђот ќбана Ѓузбека открылсЯ, потом  скривилсЯ  в  гримасу  комического
удивлениЯ. Ѓеран продолжал:
     - Ѓолее того, наши корабли будут продолжать рейсы к другим  мирам.  џ
надеюсь, вы примете это без злобы и вернетесь домой с миром в сердце.
     ќбан Ѓузбек пружинисто подскочил:
     - џ вернусь с твоими ушами,  чтобы  вывесить  их  на  стене  в  нашем
Ћружейном ‡але!
     Ѓеран встал, отвернулсЯ от воинов - те с усмешкой  поддались  вперед.
ќбан Ѓузбек выхватил лезвие из ножен у поЯса:
     - ‘юда негодЯЯ!
     Ѓеран поднЯл руку, подаваЯ сигнал.  ‚се  двери  распахнулись:  в  них
показались взводы мамаронов с глазами, словно прорези маски. ‚  руках  они
держали алебарды с изогнутыми лезвиЯми в Ярд длиной, с  огненными  серпами
на концах.
     - —то сделать с этими шакалами? - прорычал сержант.
     - “топить! ‚ океан! - приказал Ѓеран.
     ќбан Ѓузбек потребовал перевода. “слыхав его, он  заговорил,  брызгаЯ
слюной:
     - ќто безрассудство! Џао будет  разорен!  Њои  рыцари  не  оставЯт  в
ќйльЯнре ни единой живой души! Њы усеем ваши полЯ костЯми и пеплом!
     - ’огда вы сейчас отправитесь домой с миром и не  будете  нас  больше
беспокоить. „елайте выбор. Њир - или смерть.
     ќбан Ѓузбек оглЯделсЯ: его воины сгрудились,  оцениваЯ  своих  черных
противников. Ѓузбек решительно спрЯтал меч в ножны. Њеч щелкнул. Ћн что-то
сказал своим людЯм.
     - Њы уходим, - ответил он Ѓерану.
     - ‚ы выбираете мир?
     “сы ќбана Ѓузбека встопорщились от гнева:
     - џ выбираю мир.
     - ’огда бросьте оружие на землю, оставьте Џао  и  больше  никогда  не
возвращайтесь.
     ќбан Ѓузбек, с лицом,  словно  вырезанным  из  дерева,  снЯл  с  себЯ
оружие. ‚оины  последовали  его  примеру.  Џод  конвоем  нейтралоидов  они
покинули  зал.  ‚скоре  корвет  поднЯлсЯ  в  воздух  и  стал  стремительно
удалЯтьсЯ.
     Џрошло несколько минут, затем Ѓерана вызвали к телеэкрану. ‹ицо ќбана
Ѓузбека пылало гневом и ненавистью:
     - џ ушел с миром,  молодой  Џанарх,  и  мир  будет  -  ровно  столько
времени, сколько потребуетсЯ на то, чтобы люди клана прибыли на Џао. ‘реди
наших трофеев будут не только твои уши но и голова!
     - ђискните! - отвечал Ѓеран.


     ’ремЯ месЯцами позже воины Ѓрумбо атаковали  Џао.  ”лот  из  двадцати
восьми  военных  кораблей,   включающий   шесть   огромных   бочкообразных
транспортов, поЯвилсЯ в небе. ‡ащитные устройства не отреагировали на них,
и корабли беспрепЯтственно вошли в атмосферу.  ‡десь  они  были  атакованы
баллистическими ракетами, но противоракетные установки противника взорвали
их в воздухе. ’есным строем корабли снизились над  ‘еверным  Њинамандом  и
приземлились в двух десЯтках миль от ќйльЯнре.  €з  транспортных  кораблей
вышло множество воинов клана, село на летающих коней. Ћни взмыли высоко  в
воздух стремительно мчась, кувыркаЯсь, кружась в восторге  от  собственной
силы и ловкости.
     ‘трой ракет был выпущен им навстречу, но защитные устройства кораблей
были настороже, и залп захлебнулсЯ. Ќо этой угрозы  оказалось  достаточно,
чтобы всадники держались ближе к флотилии.
     Ќастал вечер,  затем  ночь.  ‚садники  при  помощи  золотистого  газа
начертали на небе воинственные девизы, затем скрылись в кораблЯх  и  более
никаких действий пока не предпринЯли.


     €ные  событиЯ  происходили  тем  временем  на  Ѓатмарше.  Љак  только
флотилиЯ из двадцати восьми кораблей устремилась к  Џао,  другой  корабль,
цилиндрической формы и очень мощный, по  всем  признакам  принадлежащий  к
торговому флоту Џао, приземлилсЯ в сырых, поросших  лесом  горах  в  южной
оконечности провинции Ѓрумбо. €з него высадилась сотнЯ молодых воинов.  Ќа
них были надеты простые, скроенные из сегментов прозрачные плащи,  которые
превращались в обтекаемые панцири, стоило воину развести руки  в  стороны.
ЂнтигравитационнаЯ сетка делала воинов  невесомыми,  реактивные  двигатели
позволЯли им двигатьсЯ с огромной скоростью.
     Љорабли летели низко над черными  деревьЯми,  над  дикими  равнинами.
‚переди  мерцало  озеро  —агас,  в  котором   отражались   созвездиЯ.   Ќа
противоположном берегу виднелась крепость из булыжников и бревен  -  город
‘лаго, над низкими постройками которого возвышалась башнЯ с ‡алом ‘лавы.
     ‹етучие воины, словно соколы, опустились на  землю.  —етверо  из  них
подбежали к свЯщенному огню, разметали по камушку древний  очаг,  потушили
пламЯ - лишь один тлеющий уголек они поместили в металлический  контейнер.
Ћстальные преодолели последние десЯть ступеней из камнЯ, оглушили  стоЯщих
на страже жриц огнЯ и ворвались в высокий закопченный зал.
     ‘о стены свешивалось знамЯ клана,  сотканное  из  волосков  с  головы
каждого из воинов клана Ѓрумбо. ’рофеи как попало сбрасывались в  ранцы  и
сумки: свЯщенные реликвии, древнее оружие, сотнЯ изодранных знамен, свитки
и манускрипты, осколки скал, костей,  стали  и  древесного  углЯ,  склЯнки
высохшей коричневой крови, собранной в памЯть о битвах и мужестве Ѓрумбо.
     Љогда в ‘лаго, наконец, понЯли, что происходит, корабль паонитов  был
уже в космосе, на пути к Џао. †енщины, юноши, старики бежали  в  свЯщенный
парк, плача и крича. Ќо захватчики уже покинули город, уносЯ с собой  душу
клана - самые драгоценные сокровища.


     Ќа рассвете следующего  днЯ  воины  Ѓрумбо  вывели  боевые  машины  и
образовали  восемь  платформ,  поднимаемых  в  воздух  антигравитационными
генераторами,  привели  в  боевую  готовность  противоракетные  установки,
динамические жала, звуковые бластеры. „ругие головорезы  Ѓрумбо  поднЯлись
на своих конЯх в воздух, но сейчас они  уже  двигались  стройными  рЯдами.
Ѓоевые платформы поднЯлись в воздух - и  взорвались.  Њеханические  кроты,
проделав  туннели  в  грунте,  подложили  мины  под  основание  каждой  из
платформ. ‚оздушнаЯ кавалериЯ сбилась в кучу от ужаса.  ‹ишившись  защиты,
она становилась идеальной целью длЯ ракет,  по  понЯтиЯм  Ѓрумбо,  оружием
трусов.
     Њирмидоны-валианты  также  не  любили  ракет.  Ѓеран   настаивал   на
минимальном кровопролитии, но когда были разрушены  боевые  платформы,  он
уже не смог сдерживать мирмидонов. ‚ своих прозрачных панцирЯх они  взмыли
в небо и кинулись оттуда на кавалерию Ѓрумбо. Ќад мирными  полЯми  закипел
страшный бой.
     Џредрешить исход было невозможно. Њирмидоны и  воздушные  кавалеристы
Ѓрумбо погибали в равных количествах, но через двадцать минут  кавалеристы
вдруг неожиданно вышли из боЯ и опустились на  землю,  оставив  мирмидонов
под огнем ракет. Ћднако  мирмидоны  не  были  захвачены  врасплох  и  тоже
нырнули вниз, к земле. ‹ишь несколько самых медлительных  -  общим  числом
около двадцати - были расстрелЯны.
     ‚садники скрылись под защиту своих кораблей. Њирмидоны отступили.  €х
было меньше, чем  Ѓрумбо  -  тем  не  менее  воЯки  клана  дали  им  уйти,
озадаченные и испуганные столь неожиданным и свирепым сопротивлением.
     Ћстаток днЯ прошел тихо. ‚есь следующий день все также было  спокойно
- в это времЯ  Ѓрумбо  проводили  ультразвуковое  зондирование  почвы  под
корпусами своих кораблей, отыскиваЯ и обезвреживаЯ мины. Џокончив с  этим,
флот поднЯлсЯ в воздух, тЯжело перелетел через ѓилиантское  море.  Љорабли
пересекли перешеек к югу от ќйльЯнре и приземлились на берегу -  на  таком
расстоЯнии от ‚еликого „ворца, что  их  можно  было  видеть  невооруженным
глазом.
     Ќа следующий  день  Ѓрумбо  выступили  пешим  строем  в  шесть  тысЯч
человек, защищенных противоракетными установками  и  вооруженных  четырьмЯ
огнеметами. Ћни осторожно продвигались вперед, прЯмо к ‚еликому „ворцу. Ќо
мирмидоны не показывались,  и  никто  не  оказывал  сопротивлениЯ.  Ѓрумбо
подошли уже под самые стены ‚еликого „ворца, как вдруг со стены  спустилсЯ
вниз четырехугольник из черной, коричневой и желтой ткани. Ѓрумбо замерли,
вглЯдываЯсь.
     “силенный динамиками голос зазвучал из „ворца:
     - ќбан Ѓузбек, выйди вперед. Џриди поглЯдеть на  добычу,  привезенную
нами из твоего ‡ала ‘лавы. ‚ыйди вперед, ќбан  Ѓузбек.  ’ебе  не  причинЯт
зла.
     ќбан Ѓузбек выступил вперед, заговорил в усилитель:
     - —то за  новый  обман,  что  вы  еще  выдумали?  —то  еще  за  новый
паонитский трюк?
     - “ нас все сокровища вашего клана, ќбан Ѓузбек: это знамЯ, последний
уголек вашего ‚ечного  ЋгнЯ,  все  ваши  геральдические  реликвии.  •о