âñòâîâàë. Ží  ïðèïîäíßë
íàäñìîòðùèêà è øâûðíóë  íà  ñòåíó. ’îò  îòñêî÷èë è òóò  æå ñíîâà áðîñèëñß íà
åéòà.  åéò êóëàêîì  óäàðèë â  äëèííîå  áëåäíîå ëèöî. Žíî áûëî  õîëîäíûì  è
òâåðäûì. òî  ñóùåñòâî  îáëàäàëî  íå÷åëîâå÷åñêîé  ñèëîé.  åéòó  ïðèõîäèëîñü
óâîðà÷èâàòüñß îò åãî êîãòåé, ÷òî ñòàâèëî åãî â  äîâîëüíî  ñëîæíîå ïîëîæåíèå.
…ñëè îí áóäåò îáðàáàòûâàòü ýòó  òâàðü òîëüêî êóëàêàìè, îí ëèøü ïîëîìàåò ñåáå
ïàëüöû.
     ˜àã çà øàãîì íàäçèðàòåëü ïðîäâèãàëñß âïåðåä íà ñâîèõ êðèâûõ íîãàõ. åéò
óïàë  íà ïîë è áðîñèëñß ê íîãàì  ïíóìà, ÷òîáû âûâåñòè åãî èç ðàâíîâåñèß. ’îò
óïàë. åéò âñêî÷èë, ÷òîáû îòðàçèòü  âîçìîæíóþ  àòàêó ñî  ñòîðîíû Œîë÷àëèâîãî
Šðèòèêà; íî òîò, êàê è ïðåæäå,  ñèäåë,  ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå, è íàáëþäàë çà
áîðüáîé,  ñëîâíî  ïîñòîðîííèé  çðèòåëü.  …ãî   ïîâåäåíèå  âûâåëî  åéòà   èç
ðàâíîâåñèß  è  îí îòâëåêñß. îñëåäñòâèß  íå çàñòàâèëè  ñåáß  äîëãî  æäàòü --
íàäñìîòðùèê  ñõâàòèë  åãî  íîãó  ïàëüöàìè  ñâîåé  íîãè,  à  âòîðîé  íîãîé  â
ðåçóëüòàòå  íåìûñëèìîãî  äâèæåíèß  îáõâàòèë øåþ åéòà. åéò  óäàðèë  òâàðü â
æèâîò. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ïîïàë ðóêîé  ïî ñòâîëó  äåðåâà. åéò ïîïûòàëñß
ñáðîñèòü ñ ñåáß íîãó.  îãà ïíóìà  îáâèëàñü ïàëüöàìè âîêðóã  åãî  øåè.  åéò
ñõâàòèë åãî çà íîãó, âûêðóòèë åå, ïîëüçóßñü åþ, êàê ðû÷àãîì.  íóìó ïðèøëîñü
ïåðåâåðíóòüñß íà  æèâîò.  åéò âçîáðàëñß  åìó  íà  ñïèíó, ñõâàòèë  ãîëîâó  è
ñèëüíûì äâèæåíèåì äåðíóë åå íàçàä. Šîñòü, êàê æåñòêàß ìåìáðàíà, çàçâåíåëà, à
çàòåì õðóñòíóëà. àäçèðàòåëü äåðíóëñß, íåîæèäàííî âñêî÷èë íà íîãè è ïîì÷àëñß
ïî òóííåëþ ñ áîëòàþùåéñß íà  ñïèíå  ãîëîâîé. Ží íàòîëêíóëñß  íà  Œîë÷àëèâîãî
Šðèòèêà, ìåøêîì  ëåæàâøåãî  íà  ïîëó.  Œåðòâûé? “ åéòà  îò  óäèâëåíèß ãëàçà
âûëåçëè èç îðáèò. Œåðòâ!
     åéò  îáëîêîòèëñß î ñòåíó, õðèïëî ãëîòàß  âîçäóõ. à ìåñòå,  çà êîòîðîå
åãî  ñõâàòèë ïíóì,  îáðàçîâàëñß  áîëüøîé  êðîâîïîäòåê.  î ëèöó òåêëà êðîâü.
‹îêîòü ó  íåãî áûë  ðàçáèò, íîãà ðàñòßíóòà... î  îáà  ïíóìà ëåæàëè íà  ïîëó
ìåðòâûå.  à íåáîëüøîì  ðàññòîßíèè  â  øîêîâîì  òðàíñå  ñèäåëà äåâóøêà. åéò
ïðîäâèíóëñß âïåðåä è äîòðîíóëñß äî åå ïëå÷à.
     -- Ÿ æèâ. ’û æèâà.
     -- “ òåáß êðîâü íà ëèöå.
     åéò  âûòåð åå ïîäîëîì  ïëàùà.  Ží ïîñìîòðåë  íà  îáà ëåæàùèõ  òðóïà, ñ
îòâðàùåíèåì îáûñêàë èõ, íî íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû ïðèãîäèòüñß, íå íàøåë.
     -- Ÿ äóìàþ,  ÷òî òåïåðü íàì áóäåò ëó÷øå ñðàçó æå ïîéòè äàëüøå.-- ñêàçàí
åéò.
     „åâóøêà  ïîâåðíóëàñü è ñíîâà ïîñåìåíèëà âäîëü ïî òóííåëþ.  åéò øåë  çà
íåé. ’ðóïû ïíóìîâ îñòàëèñü ïîçàäè â òåìíîòå.
     ˜àãè äåâóøêè ñòàëè êàêèìè-òî øàðêàþùèìè.
     -- ’û óñòàëà? --  ñïðîñèë ó íåå åéò.  …ãî ó÷àñòëèâîñòü åå óäèâèëà; îíà
ïîñìîòðåëà íà íåãî ñ ïîäîçðåíèåì.
     --åò.
     -- ó,  à  ß óñòàë. „àâàé  íåìíîãî  îòäîõíåì.  Ží ñî âçäîõîì îáëåã÷åíèß
óñåëñß  íà çåìëþ. åìíîãî  ïîêîëåáàâøèñü, îíà ïðèñåëà, ñîõðàíßß âåðòèêàëüíîå
ïîëîæåíèå, ó äðóãîé ñòåíû êîðèäîðà.  åéò ïîñìîòðåë íà íåå â çàìåøàòåëüñòâå.
Šàçàëîñü, ÷òî áîðüáó  ñ ïíóìàìè  îíà  ïîëíîñòüþ  âû÷åðêíóëà èç ñâîåé ïàìßòè.
‡àòåíßåìîå  øëßïîé  ëèöî  âûãëßäåëî  ñîâåðøåííî  ñïîêîéíûì.  "“äèâèòåëüíî,--
ïîäóìàë åéò.  --  …å æèçíü  ïîëíîñòüþ ðàçðóøåíà, è áóäóùåå äîëæíî  áûëî  áû
êàçàòüñß  åé  áîëüøîé  ïðîáëåìîé.  î,  òåì  íå  ìåíåå,  îíà  ñèäåëà, ñëîâíî
ìàðèîíåòêà -- ñ íè÷åãî íå  âûðàæàþùèì ëèöîì è, ñóäß  ïî âñåìó, ñîâåðøåííî íå
èñïûòûâàß íåóäîâîëüñòâèß". Žíà òèõî ñïðîñèëà:
     -- î÷åìó òû íà ìåíß òàê ñìîòðèøü?
     -- Ÿ êàê ðàç ðàçìûøëßþ, -- ñêàçàë îí,  -- ÷òî  òû, ïðèíèìàß âî âíèìàíèå
âñå îáñòîßòåëüñòâà, âûãëßäèøü óäèâèòåëüíî áåççàáîòíîé.
     Žíà îòâåòèëà  íå  ñðàçó. ‚  òåìíîì êîðèäîðå ïîâèñëî ãíåòóùåå  ìîë÷àíèå.
àêîíåö îíà ñêàçàëà:
     -- Ÿ ïëûâó  ïî ðåêå  æèçíè.  Šîãî è  êàê ß ìîãó ñïðîñèòü, êóäà îíà ìåíß
íåñåò!? ûëî áû ñîâåðøåííî ãëóïî æäàòü îò ýòîãî êàêèõ-òî ïðèâèëåãèé. ‚ êîíöå
êîíöîâ,  æèçíü ñàìà ïî ñåáå ßâëßåòñß  ïðèâèëåãèåé,  íàñëàæäåíèå  îò  êîòîðîé
ïîëó÷àþò î÷åíü íåìíîãèå.
     åéò îïåðñß î ñòåíó.
     -- Ž÷åíü íåìíîãèå? î÷åìó æå?
     „åâóøêà çàíåðâíè÷àëà. …å áåëûå ïàëüöû çàäðîæàëè.
     -- Ÿ íå çíàþ, êàê ñ ýòèì îáñòîèò íà ƒõàóíå.  ‚îçìîæíî, ÷òî âû ïîíèìàåòå
ýòè âåùè èíà÷å. ‚ óêðûòèßõ*  æåíùèíû-ìàòêè ðîæàþò  ïî äâåíàäöàòü ðàç, è ëèøü
òîëüêî ïîëîâèíà --  à  èíîãäà è ìåíüøå -- âûæèâàåò<i>...(*“êðûòèß  --  íåòî÷íûé
ïåðåâîä  ñëîâà, îáúåäèíßþùåãî â ñåáå ïîíßòèå  äà÷íîãî ïîðßäêà,  ñïîêîéñòâèß,
÷óâñòâà áåçîïàñíîñòè.</i>)
     -- Žíà ïðîäîëæàëà òîíîì  øêîëüíîãî  ó÷èòåëß.-- Ÿ ñëûøàëà, ÷òî íà ƒõàóíå
âñå æåíùèíû ßâëßþòñß  ìàòêàìè. òî ïðàâäà? Ÿ íå ìîãó â ýòî ïîâåðèòü. …ñëè áû
êàæäàß  ðîæàëà ïî  äâåíàäöàòü ðàç, òî  ƒõàóí  --  äàæå  åñëè áû  øåñòåðî  èç
äâåíàäöàòè îòïðàâëßëèñü â ßìó  -- äàâíî êèøåë áû óæå îò æèâîãî ÷åëîâå÷åñêîãî
ìßñà.  òî  êàæåòñß ìíå  áåçðàññóäíûì.  --  ˆ  áåç  âñßêîé âèäèìîé  ñâßçè  ñ
ïðåäûäóùåé ìûñëüþ,  äîáàâèëà.  -- Ÿ ðàäà,  ÷òî íèêîãäà íå  áóäó ìàòêîé. åéò
ñíîâà áûë îçàäà÷åí.
     --  Žòêóäà  òû  ìîæåøü  ýòî çíàòü? ‚åäü  òû åùå òàê ìîëîäà!  Œîæåò áûòü
îòòîãî, ÷òî äåâóøêà áûëà ïîðàæåíà, ëèöî åå çàäðîæàëî.
     -- àçâå ó òåáß íà ãîëîâå íåò ãëàç? àçâå ß âûãëßæó, êàê æåíùèíà-ìàòêà?
     -- Ÿ íå çíàþ, êàê âûãëßäßò âàøè æåíùèíû-ìàòêè.
     -- Žíè ïîêðûòû ñêëàäêàìè îò ãðóäè äî áåäåð. àçâå æåíùèíû-ìàòêè ãõèàíîâ
íå òàêèå? ƒîâîðßò, ÷òî ïíóìû ñàìè ðåøàþò, êòî ñòàíåò ìàòêîé è  çàáèðàþò åå â
ãðóïïó äåòîðîæäåíèß, òàì îíè ëåæàò â òåìíîòå è ðîæàþò äåòåé.
     -- ‘àìè?
     -- ‘ äðóãèìè ìàòêàìè.
     -- € ãäå æå îòöû?
     -- Žòöû äëß ýòîãî íå íóæíû. ‚ óêðûòèßõ âñå äîëæíî áûòü íàäåæíî.  ‡àùèòà
íåîáõîäèìà. “ åéòà çàðîäèëîñü ñòðàííîå ïîäîçðåíèå.
     --  à  ïîâåðõíîñòè  ýòî  âûãëßäèò  íåñêîëüêî  èíà÷å,--  ñêàçàë îí. Žíà
íàêëîíèëàñü âïåðåä, è íà åå ëèöå îòðàçèëîñü áîëüøå æèâîãî èíòåðåñà, ÷åì åéò
çàìå÷àë äî ýòîãî.
     -- Ÿ  âñåãäà çàäàâàëà ñåáå âîïðîñû  î æèçíè â  ƒõàóíå.  Šòî ïîäûñêèâàåò
ìàòîê? ƒäå èõ  äåòè ïîßâëßþòñß íà  ñâåò?  åéò  óêëîíèëñß îò  îòâåòà íà ýòîò
âîïðîñ.
     -- òî î÷åíü  ñëîæíî îáúßñíèòü. Šîãäà òû  ñòàíåøü ñòàðøå, òî ß íàäåþñü,
óçíàåøü îá  ýòîì ïîïîäðîáíåå. „î òåõ ïîð... Œåíß çîâóò €äàì åéò. € êàê òâîå
èìß.
     --   ˆìß*?  “  ìåíß  æåíñêèé  ïîë.  <i>(*"ˆìß",  "èäåíòèôèêàöèß"  è  "òèï"
îáîçíà÷àþò â ßçûêå —àß îäíèì è òåì æå ñëîâîì.)</i>
     -- „à, íî êàêîå ó òåáß ñîáñòâåííîå èìß? „åâóøêà ñòàëà ðàçìûøëßòü.
     -- „ëß òîâàðíûõ ðàñ÷åòîâ âñå çàíåñåíû  â  ñïèñêè ïî ãðóïïàì,  ñåêòîðàì,
çîíàì. Œîß ãðóïïà -- ‡èò, ñåêòîð -- òåí â  çîíå àãàç. Œîé íîìåð ïî ïîðßäêó
210.
     -- ‡èò -- òåí --  àãàç 210. ‡ýï 210. òî  íå î÷åíü ïîõîæå íà èìß. î,
òåì íå ìåíåå, îíî òåáå ïîäõîäèò. „åâóøêà íå îòðåàãèðîâàëà íà øóòêó åéòà.
     -- àññêàæè ìíå, êàê æèâóò ãæèíäðû.
     -- Ÿ  âèäåë, êàê îíè ñòîßëè â ïóñòûíå.  Žíè çàêà÷àëè â êîìíàòó,  ãäå  ß
ñïàë, ïàðàëèòè÷åñêèé ãàç. ðîñíóëñß ß óæå â ìåøêå, è îíè îïóñòèëè ìåíß âíèç,
â øàõòó. òî âñå, ÷òî ß çíàþ î ãæèíäðàõ. î ß äóìàþ, ÷òî ó íèõ äîëæíû áûòü è
ëó÷øèå æèçíåííûå ïðèíöèïû.
     ‡ýï 210, êàê åéò òåïåðü åå íàçûâàë, âûðàçèëà íåóäîâîëüñòâèå:
     -- òî âñåãäà èíòåëëèãåíòíûå ñóùåñòâà, à íå êàêèå-òî äèêèå çâåðè.
     åéò íå çíàë, ÷òî íà ýòî îòâåòèòü. Žíà áûëà íàñòîëüêî ïðîñòîäóøíîé, ÷òî
ëþáàß èíôîðìàöèß ìîãëà âûçâàòü â íåé ëèøü ñòðàõ è óæàñ.
     -- ’û âñòðåòèøü íà ïîâåðõíîñòè ìíîæåñòâî ðàçíûõ ëþäåé.
     -- ‚ïîëíå âåðîßòíî, -- òèõî è íåâíßòíî ïðîèçíåñëà äåâóøêà. -- ‚äðóã âñå
íà ñàìîì äåëå îêàæåòñß íå òàêèì,  êàê ß ýòî ñåáå ïðåäñòàâëßëà. -- Žíà  ñòàëà
ñìîòðåòü â òåìíîòó, -- „ðóãèå áóäóò çàäàâàòü ñåáå âîïðîñ, êóäà æå ß ïðîïàëà.
Šòî-òî ñòàíåò âûïîëíßòü ìîþ ðàáîòó.
     -- € ÷åì òû çàíèìàëàñü?
     -- Ÿ ïðåïîäàâàëà äåòßì íîðìû ïîâåäåíèß.
     -- € â ñâîáîäíîå âðåìß?
     --  ‚ûðàùèâàëà êðèñòàëëû  â  íîâîïîñòðîåííîé  ãîðíîé  öåïè  â ‚îñòî÷íîì
ñåêòîðå.
     -- € òû ðàçãîâàðèâàëà êîãäà-íèáóäü ñî ñâîèìè ïîäðóãàìè?
     -- ˆíîãäà, â ñïàëüíîì çàëå.
     -- € ó òåáß åñòü äðóçüß ñðåäè ìóæ÷èí?
     ‚ òåíè øëßïû íåïîíèìàþùå ïîäíßëèñü ÷åðíûå áðîâè.
     -- î âåäü ðàçãîâàðèâàòü ñ ìóæ÷èíàìè -- ýòî íåïðèëè÷íî.
     --  €  òî,  ÷òî  òû  ñåé÷àñ ñèäèøü  çäåñü,  ðßäîì  ñî  ìíîé,  ýòî  òîæå
íåïðèëè÷íî?
     Žíà íè÷åãî íå îòâåòèëà. "‚åðîßòíî, ýòà ìûñëü ïîêà åùå íå ïðèõîäèëà åé â
ãîëîâó,-- ïîäóìàë åéò. -- ’åïåðü îíà ñ÷èòàëà ñåáß ïàäøåé äåâóøêîé".
     -- à  ïîâåðõíîñòè,-- óñïîêîèë îí åå,-- æèçíü ïðîòåêàåò èíà÷å  è èíîãäà
ñòàíîâèòñß  äåéñòâèòåëüíî íåïðèëè÷íîé. î, áóäåì íàäåßòüñß, ÷òî ìû  âñå-òàêè
äîáåðåìñß äî ïîâåðõíîñòè æèâûìè.
     Ží  âûòàùèë  ñèíþþ ïàïêó.  ‘ëîâíî  ïî  âûðàáîòàííîìó  ðåôëåêñó, ‡ýï 210
îòøàòíóëàñü.  åéò íå îáðàòèë íà ýòî íèêàêîãî  âíèìàíèß. ðèùóðèâ ãëàçà,  îí
ïîä  ñëàáûì  ñâåòîì  èçó÷àë ïåðåïëåòåíèß  èç  ðàçíîöâåòíûõ ëèíèé.  åñêîëüêî
íåóâåðåííî îí ïîêàçàë ïàëüöåì:
     -- Œíå êàæåòñß, ÷òî ìû íàõîäèìñß ñåé÷àñ âîò çäåñü, Žòâåòà îò ‡ýï 210 íå
ïîñëåäîâàëî.  åéò íåðâíè÷àë, ó íåãî áîëåëî òåëî è êîíå÷íîñòè è îí ñîáèðàëñß
âûñêàçàòüñß ïî ïîâîäó åå  àáñîëþòíîé áåçó÷àñòíîñòè, íî ïðèêóñèë ßçûê. àìßòü
ïîäñêàçàëà  åìó,  ÷òî  îíà áûëà  çäåñü íå ïî  ñîáñòâåííîìó  æåëàíèþ. Žíà  íå
çàñëóæèâàëà  íè íàñìåøåê,  íè ðóãàòåëüñòâ.  ‚ ðåçóëüòàòå  ñâîèõ äåéñòâèé  îí
ïðèíßë íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà åå æèçíü. åéò  ñåðäèòî óñìåõíóëñß, íàáðàë
â ëåãêèå ïîáîëüøå âîçäóõà è ñêàçàë êàê ìîæíî âåæëèâåå:
     --  …ñëè  ß  ïðàâèëüíî ïîíèìàþ,  ýòîò êîðèäîð  âåäåò ïðßìî òóäà, --  Ží
ïîêàçàë ïàëüöåì ìåñòî. -- €  çàòåì âûâîäèò â  ýòîò îòìå÷åííûé ðîçîâûì öâåòîì
òóííåëü. Ÿ ïðàâ?
     ‡ýï 210 ïîêîñèëàñü âíèç.
     --  „à.  òî  äîâîëüíî ñåêðåòíûé  õîä.  îñìîòðè, îí  ñîåäèíßåò  òåí è
‘àëòðó.  ‚ äðóãîì ñëó÷àå, ïðèøëîñü  áû äåëàòü áîëüøîé êðþê ÷åðåç ïåðåêðåñòîê
”åéèåðüé. ‘ ÷óâñòâîì áðåçãëèâîñòè  îíà íàêëîíèëàñü íèæå, ïðèäâèíóëà ïàëåö íà
ïßòü ñàíòèìåòðîâ ê ïåðãàìåíòó.
     -- àì íóæíî ê ýòîìó  ñåðîìó êîîðäèíàòíîìó êàìíþ -- ê ãðóçîâîìó ïîðòó â
êîíöå  êàíàëà  îáåñïå÷åíèß.   ðîéòè  ÷åðåç  ïåðåêðåñòîê  ”åéèåðüé  áûëî  áû
íåâîçìîæíî, òàê êàê  òàì  äîðîãà ïðîõîäèò ÷åðåç ñïàëüíûå  ñåêòîðà  è ôàáðèêè
ìåòàëëîèçäåëèé.
     åéò çàäóì÷èâî  ïîñìîòðåë  íà  ìàëåíüêèå êðàñíûå  êðåñòû,  îáîçíà÷àâøèå
âûõîäû.
     -- Žíè êàæóòñß òàêèìè áëèçêèìè è òàê ëåãêî äîñòèæèìûìè..
     -- àâåðíßêà èõ îõðàíßþò.
     -- —òî çíà÷èò ýòà äëèííàß ÷åðíàß ëèíèß?
     -- òî ãðóçîâîé êàíàë, ëó÷øèé ïóòü èç çîíû àãàç.
     -- € ýòî øèðîêîå çåëåíîå ïßòíî?
     Žíà ïîñìîòðåëà âíèç è òîðîïëèâî âäîõíóëà âîçäóõ.
     -- òî  òðîïà  ‚å÷íîñòè --  ’àéíà êëàññà  äâàäöàòü! Žíà  ðàçîãíóëàñü  è
ïîëîæèëà  ïîäáîðîäîê  íà êîëåíè.  åéò  ïîëíîñòüþ óøåë  â  êàðòû. î òóò  îí
ïî÷óâñòâîâàë íà ñåáå åå âçãëßä, ïîäíßë ãëàçà è îáíàðóæèë, ÷òî îíà ïðèñòàëüíî
íà íåãî ñìîòðèò. Žíà îáëèçàëà ñâîè áåñêðîâíûå ãóáû:
     -- î÷åìó òû òàêîé âàæíûé îáúåêò?
     -- Ÿ âîîáùå íå çíàþ, ïî÷åìó  ß âäðóã ñòàë îáúåêòîì, -- îòâåòèë îí, õîòß
ýòî è íå ñîâñåì ñîîòâåòñòâîâàëî èñòèíå.
     -- Žíè õîòßò îòðàâèòü òåáß â ‚å÷íîñòü. ’û ïðèíàäëåæèøü ê ÷óæîé ðàñå?
     -- Žïðåäåëåííûì îáðàçîì, äà, -- ïîäòâåðäèë åéò. Ží óñòàëî ïîäíßëñß. --
’û ãîòîâà? ’åïåðü ìû ìîæåì èäòè äàëüøå.
     å ãîâîðß íè ñëîâà, ‡ýï  210 ïîäíßëàñü,  è îíè ïðîäîëæèëè ñâîé ïóòü  ïî
òåìíîìó êîðèäîðó. Žíè ïðîøëè ïîëêèëîìåòðà è óïåðëèñü â áåëóþ ñòåíó  ñ ÷åðíîé
æåëåçíîé äâåðüþ ïîñåðåäèíå. ‡ýï 210 ïðèíèêëà ê ñìîòðîâîìó îòâåðñòèþ.
     --  Œèìî  ïðîåçæàåò ñàìîõîäíàß  òåëåæêà.  îáëèçîñòè ðàáîòàþò ëþäè. Žíà
îãëßíóëàñü íà åéòà.
     -- „åðæè ãîëîâó îïóùåííîé, -- íàïîìíèëà îíà. <b>---</b> ˜ëßïó íàòßíè ïîãëóáæå.
ˆäè òèõî, íà ïðßìûõ íîãàõ.
     Žíà  ñíîâà  ïðèïàëà ê  ãëàçêó. …å ðóêà ïîòßíóëàñü  ê äâåðíîìó çàñîâó  è
íàæàëà íà íåãî -- äâåðü ðåçêî îòêðûëàñü.
     -- ûñòðåå, ïîêà íàñ íå âèäßò.
     †ìóðß   ãëàçà,  îíè  óêðàäêîé  âûøëè   â  øèðîêóþ   ñâîä÷àòóþ  øòîëüíþ.
åãìàòèòîâûå  ñòåíû  áûëè ïîêðûòû îãðîìíûìè òóðìàëèíàìè,  êîòîðûå íåïîíßòíûì
îáðàçîì ñâåòèëèñü è ñâåðêàëè ðîçîâûì è ñèíèì öâåòîì.
     ‡ýï  210 âûøëà  âïåðåä åéò  íà íàäëåæàùåì ðàññòîßíèè  ïîøåë çà íåé.  ‚
ïßòèäåñßòè ìåòðàõ  îò íåãî ïðîåõàëà  ãðóæåíàß ìåøêàìè ñàìîõîäíàß òåëåæêà  íà
òîëñòûõ  ÷åðíûõ  êîëåñàõ.  ƒäå-òî  ïîçàäè  íèõ  ðàçäàâàëèñü  óäàðû  ìîëîòîâ,
îáðàáàòûâàâøèõ  æåëåçî;  êðîìå òîãî,  äî  íèõ  äîíîñèëñß  êàêîé-òî  ñêðåæåò,
ïðîèñõîæäåíèå êîòîðîãî åéò òàê è íå ñìîã îïðåäåëèòü.
     „åñßòü ìèíóò  îíè  øëè  âäîëü øòîëüíè.  —åòûðåæäû  ìèìî  íèõ  ïðîõîäèëè
ïíóìåêè, îòâîðà÷èâàß çàòåíåííûå øëßïàìè  ëèöà è ïîãðóçèâøèñü ìûñëßìè â òàêèå
ãëóáèíû, êóäà ñîçíàíèþ åéòà ïðîíèêíóòü áûëî íå ñóæäåíî.
     îëèðîâàííûé ïåãìàòèò  íåîæèäàííî ïåðåøåë â ÷åðíóþ ðîãîâóþ  îáìàíêó; íà
ñòåíå  âèäíåëèñü êâàðöåâûå æèëû, êîòîðûå, êàçàëîñü, ðîñëè íà ÷åðíîé îñíîâíîé
ïîðîäå  -- ðåçóëüòàò  èçíóðèòåëüíîé  ðàáîòû  íåèçâåñòíî  ñêîëüêèõ ñòîëåòèé è
ïîêîëåíèé.   „àëåêî  âïåðåäè  øòîëüíß   çàêàí÷èâàëàñü  â  ìàëåíüêîì   òåìíîì
ïîëóîâàëüíîì  ïîìåùåíèè,  êîòîðîå  äàëüøå  ïîñòåïåííî  ðàñøèðßëîñü.  ‡à  íèì
ïðîñòèðàëàñü ÷åðíàß ìãëà.
     Žòâåðñòèå ñòàíîâèëîñü  âñå øèðå è  îêóòûâàëîñü òåìíîòîé.  Žíè  âûøëè íà
óçêóþ ïëîùàäêó, ÷òîáû îñìîòðåòü áîëüøîå ïîìåùåíèå. Žíî áûëî ïóñòûì è òåìíûì,
ñëîâíî êîñìîñ. ‚ ïßòèäåñßòè ìåòðàõ ñïðàâà ó ïðè÷àëà ñòîßë áàðêàñ, êàçàâøèéñß
ïàðßùèì â âîçäóõå. åéò ïðåäïîëîæèë, ÷òî ïóñòîå ïîìåùåíèå áûëî  ïîâåðõíîñòüþ
ïîäçåìíîãî ìîðß.
     à  ïðè÷àëå  ìîíîòîííî  ðàáîòàëè  øåñòü  ïíóìåêîâ,  çàãðóæàß  íåáîëüøîé
ïàðîõîäèê òþêàìè.
     ‡ýï 210 îòîäâèíóëàñü  â òåíü. åéò  ñäåëàë òî æå ñàìîå è ïðèæàëñß ê íåé
ñëèøêîì, ïî  åå  ìíåíèþ, áëèçêî.  Žíà ïåäàíòè÷íî  îòîäâèíóëàñü  íà íåñêîëüêî
ñàíòèìåòðîâ.
     -- —òî òåïåðü? -- îñâåäîìèëñß åéò.
     -- ˆäè çà ìíîé íà áîðò. è ñ êåì íå ãîâîðè.
     --  € íèêòî íå áóäåò âîçðàæàòü? å ïîìåøàåò  ëè êòî-íèáóäü íàì çàéòè íà
êîðàáëü? „åâóøêà áðîñèëà íà íåãî áåññòðàñòíûé âçãëßä.
     --  íóìåêè  åçäßò  íà  áàðêàñàõ.   ’àêèì  îáðàçîì  îíè  ìîãóò  óâèäåòü
îòäàëåííûå òóííåëè.
     --  €ãà, -- ñúåõèäíè÷àë åéò.  --  †àæäà ïóòåøåñòâèé  ó  ïíóìåêîâ.  Žíè
ëþáóþòñß òóííåëßìè.
     „åâóøêà ñíîâà îäàðèëà åãî áåññòðàñòíûì âçãëßäîì. åéò ñïðîñèë:
     -- ’û óæå ðàíüøå êîãäà-íèáóäü åçäèëà íà áàðêàñå?
     --åò.
     -- Žòêóäà æå òû òîãäà çíàåøü, êóäà îòïðàâëßåòñß áàðêàñ?
     -- Ží ïëûâåò íà ñåâåð, â òîðãîâûå îáëàñòè. Ží íå ìîæåò ïëûòü íè â êàêîå
äðóãîå ìåñòî. ‡ýï 210 ïîñìîòðåëà ñêâîçü òüìó.
     -- ˆäè çà ìíîé è íå çàáûâàé, êàê íóæíî äåðæàòüñß.
     Žíà ïîøëà  â ñòîðîíó äîêà -- ñ îïóùåííûìè ãëàçàìè,  ñëîâíî ëóíàòèê åéò
íåñêîëüêî ñåêóíä âûæäàë, ïîñëå ÷åãî îòïðàâèëñß çà íåé.
     ‡ýï   210  îñòàíîâèëàñü  âîçëå  áàðêàñà  è   áåçó÷àñòíî  ïîñìîòðåëà  íà
ñâåðêàþùóþ ïîâåðõíîñòü. ‡àòåì îíà ñëîâíî  òåíü íàïðàâèëàñü ê áàðêàñó,  âûøëà
íà ïèðñ è ñêðûëàñü â òåíè òþêîâ.
     åéò  ñäåëàë  òî  æå  ñàìîå.  íóìåêè  íà ïðè÷àëå,  ïîãëîùåííûå  ñâîèìè
ìûñëßìè,  íå îáðàòèëè íà  íèõ  íèêàêîãî âíèìàíèß. åéò ïîäíßëñß íà áîðò è íå
ñìîã óäåðæàòüñß, ÷òîáû íå  óñêîðèòü  øàã,  ïîêà åãî  ñêðûâàëè  îò ÷óæèõ ãëàç
íàâàëåííûå äðóã íà äðóãà òþêè.
     àïðßæåííàß, êàê ñòðóíà, ‡ýï  210  ïîêîñèëàñü  íà ãðóç÷èêîâ. îñòåïåííî
îíà óñïîêîèëàñü.
     -- Žíè îòâëå÷åíû, à òî çàìåòèëè áû òâîþ ñïåøêó. ƒõèàíû âñåãäà ïðûãàþò è
äåðãàþòñß, êîãäà õîäßò.
     -- Œåíß áû ýòî íå óäèâèëî, -- îòâåòèë åéò. -- î ýòî íàì íå ïîâðåäèëî.
‚ ñëåäóþùèé ðàç...
     ‚äðóã ó íåãî âíóòðè âñå  îïóñòèëîñü. à ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ïðè÷àëà
ñòîßëà  òåìíàß  ôèãóðà.  Žíà  ìåäëåííî  íàïðàâèëàñü  ê  áàðêàñó  è âûøëà  íà
îñâåùåííûé ó÷àñòîê.
     --  íóì!  --  ïðîøåïòàëà åéòó, ‡ýï 210 íåïîäâèæíî  çàñòûëà.  ‘óùåñòâî
òßæåëî ñòóïàëî âïåðåä.  ðè ýòîì  îíî  ñîâåðøåííî  íå çàìå÷àëî  ãðóç÷èêîâ íà
ïðè÷àëå,  êîòîðûå,  â ñâîþ  î÷åðåäü,  òîæå  íå  óäîñòîèëè  ïíóìà  íè  åäèíûì
âçãëßäîì. ’îò áåñøóìíî ïðîøåë âäîëü ïðè÷àëà è îñòàíîâèëñß îêîëî áàðêàñà.
     -- Ží íàñ óâèäåë,-- ïðîøåïòàëà äåâóøêà.
     åéò  óäðó÷åííî ñòîßë íà  ïàëóáå êîðàáëß.  Œåñòà  óøèáîâ áîëåëè, ðóêè è
íîãè áûëè, ñëîâíî âàòíûå. Ží  íå ñìîã áû âûäåðæàòü âòîðîé ñõâàòêè. Ží õðèïëî
ñïðîñèë:
     -- ’û óìååøü ïëàâàòü?
     ˆñïóãàííûé âçäîõ, áûñòðûé âçãëßä íà ÷åðíóþ, ïóñòóþ ïîâåðõíîñòü.
     --åò!
     åéò ïîèñêàë  êàêîå-íèáóäü îðóæèå  -- ïàëêó,  êðþê,  êàíàò. î íà ãëàçà
íè÷åãî íå ïîïàëîñü.
     íóì  èñ÷åç  èç  ïîëß çðåíèß. —åðåç  ìãíîâåíèå  åéò  ïî÷óâñòâîâàë, êàê
áàðêàñ çàäðîæàë ïîä åãî âåñîì.
     -- ‘íèìàé ïëàù,-- ñêàçàë åéò.
     Ží  âûñêîëüçíóë èç  ñâîåãî, çàâåðíóë  â  íåãî  ïàïêó è çàñóíóë è òî,  è
äðóãîå â ùåëü ìåæäó òßæåëûìè òþêàìè ‡ýï 210 íå ïîøåâåëèëàñü.
     -- ‘íèìàé ïëàù!
     Žíà çàñêóëèëà. åéò áûñòðî çàêðûë åé ðîò ëàäîíüþ.
     -- ’èõî!
     Ží ðàçâßçàë åé  òåñåìêè  íà øåå: ïðè  ýòîì îí  äîòðàãèâàëñß äî  òîíêîãî
ïîäáîðîäêà è ÷óâñòâîâàë, êàê îí äðîæàë. Ží ñîðâàë ñ íåå  ïëàù è çàïèõíóë ïîä
ñâîé. Žíà ïîëóïðèñåâ ñòîßëà ïåðåä íèì â íèæíåé ðóáàøêå äî êîëåí. åñìîòðß íà
îïàñíîñòü, åéò  åäâà óäåðæàëñß îò  ðàñïèðàâøåãî åãî æåëàíèß ðàññìåßòüñß ïðè
âèäå õóäîé ïîäðîñòêîâîé ôèãóðû ïîä ÷åðíîé øëßïîé.
     -- ‘ëóøàé  âíèìàòåëüíî,-- õðèïëî ñêîìàíäîâàë îí,-- Ÿ ìîãó  ñêàçàòü  ýòî
òîëüêî îäèí  ðàç. Ÿ ïåðåëåçó ÷åðåç áîðò. ’û äîëæíà ñðàçó  æå  ïîñëåäîâàòü çà
ìíîé. îëîæè ðóêè ìíå íà ñïèíó. „åðæè ãîëîâó íàä âîäîé. ’îãäà  òû  áóäåøü  â
áåçîïàñíîñòè.
     Ží íå ñòàë æäàòü, êîãäà îíà ñîãëàñèòñß, à ñðàçó æå ñêîëüçíóë âíèç ÷åðåç
áîðò áàðêàñà. •îëîäíàß âîäà îêóòàëà åãî òåëî, êàê ëåäßíàß ïîæàðíàß ïåíà. ‡ýï
210 êîëåáàëàñü ëèøü äîëþ ñåêóíäû,  ïîñëå ÷åãî ñðàçó æå ïåðåëåçëà ÷åðåç áîðò:
íàâåðíîå ïîòîìó, ÷òî áîßëàñü ïíóìà áîëüøå, ÷åì ìîêðîé ïóñòîòû. Žíà çàïèùàëà,
êîãäà íîãè åå ïðèêîñíóëèñü ê âîäå.
     -- ’èõî! -- çàøèïåë åéò.
     …å ðóêè ëåãëè íà åãî ïëå÷è. Žíà ïîãðóçèëàñü â âîäó è â ïðèïàäêå  ïàíèêè
îáâèëà ðóêè âîêðóã åãî øåè.
     -- ‘ïîêîéíî,-- ïðîøåïòàë åéò.-- „åðæè  ãîëîâó  íàä  âîäîé-.. åç òîãî.
÷òîáû ïîñìîòðåòü ÷åðåç áîðò â âîäó, èõ óâèäåòü áûëî íåâîçìîæíî.
     ðîøëî ïîëìèíóòû. îãè åéòà ñòàëè áåñ÷óâñòâåííûìè. ‡ýï 210 ïðèæàëàñü ê
åãî ñïèíå, åå ïîäáîðîäîê  ëåæàë ó åãî óõà. Ží ñëûøàë,  êàê  ñòó÷àëè åå çóáû.
•óäîå òåëî êðåïêî  ïðèæèìàëîñü ê íåìó, íåìíîæêî íàãðåâàß âîäó ìåæäó íèìè; íî
òåïëî  ðàñòâîðßëîñü,  êàê òîëüêî  êòî-íèáóäü èç íèõ øåâåëèëñß. Šîãäà-òî, åùå
ìàëü÷èøêîé. åéò ñïàñ òîíóâøóþ êîøêó. ‡âåðåê òîãäà,  êàê è ‡ýï 210, îò÷àßííî
âöåïèëñß â íåãî.  ‚îñïîìèíàíèå ñíîâà âûçâàëî â íåì èíñòèíêò  çàùèòíèêà.  Žáà
ðàñïëàñòàííûõ   è   ìîêðûõ  òåëà  ïåðåäàâàëè   åìó  îäèíàêîâîå  ýëåìåíòàðíîå
ñòðåìëåíèå  ê  æèçíè. ’èøèíà, òåìíîòà,  õîëîä.  Žíè  ïðèñëóøàëèñü. î ïàëóáå
áàðêàñà  â  èõ  ñòîðîíó  ïðèáëèæàëñß  ñëàáûé  çâóê:  ïîñòóêèâàíèå  êîãòèñòûõ
ïàëüöåâ.  íóì îñòàíîâèëñß, îñòîðîæíî  ïðîøåë  äàëüøå, ñíîâà îñòàíîâèëñß  --
ïðßìî íàä èõ òåëàìè.  åéò ïîñìîòðåë ââåðõ è óâèäåë ïàëüöû íîã, îáâèâøèåñß î
êðàé ïàëóáû. Ží ñíßë ñ ñåáß îäíó ðóêó ‡ýï 210,  çàòåì âòîðóþ è ïîëîæèë èõ íà
âûñòóïàþùóþ ñòîéêó. Žñâîáîäèâøèñü, îí ïîâåðíóëñß è îñìîòðåëñß íàä áàðêàñîì.
     ‚îêðóã íåãî  ïîäíèìàëèñü íåáîëüøèå ìàñëßíèñòûå âîëíû. ëèêè æåëòîâàòîãî
öâåòà ïîßâëßëèñü è ñíîâà èñ÷åçàëè.
     îñòóêèâàß, ïàëüöû íîã íàä åéòîì ïåðåìåñòèëèñü. åéò  ñöåïèë çóáû  è ñ
ïåðåêîøåííûì ëèöîì ïðîòßíóë  ðóêó ââåðõ.  Ží ñõâàòèë  òîíêóþ  òâåðäóþ íîãó è
äåðíóë çà  íåå.  íóì óæàñíî  çàêðßõòåë, êà÷íóëñß âïåðåä è  íåêîòîðîå  âðåìß
óäåðæèâàë ðàâíîâåñèå â êàêîì-òî  íåìûñëèìîì, ïî÷òè ãîðèçîíòàëüíîì ïîëîæåíèè,
óäåðæèâàßñü  òîëüêî íà  ñâîèõ  ïàëüöàõ.  ‡àòåì,  íå óäåðæàâ  ðàâíîâåñèß,  îí
ñâàëèëñß â âîäó.
     ‡ýï 210 óöåïèëàñü çà åéòà.
     -- å äîòðàãèâàéñß äî íåãî. Ží ðàçîðâåò òåáß íà êóñêè.
     -- Ží óìååò ïëàâàòü?
     -- åò,-- âûäàâèïà îíà, ñòó÷à çóáàìè. -- Ží ñëèøêîì òßæåëûé.  Ží ïîéäåò
íà äíî. åéò ñêàçàë:
     -- ‡àáèðàéñß êî ìíå íà ñïèíó, õâàòàéñß çà ñòîéêó è ïåðåëåçàé íà áàðêàñ.
     Žíà îñòîðîæíî ñêîëüçíóëà ñçàäè è çàáðàëàñü ê  íåìó íà ñïèíó. Žíà âñòàëà
åìó  íà ïëå÷è, çàòåì ñõâàòèëàñü çà áîðò áàðêàñà. åéò óñòàëî ïîäíßëñß çà íåé
íàâåðõ è îáåññèëåííî ëåã íà ïàëóáó.
     î âñêîðå îí ñíîâà âñòàë íà íîãè è ïîñìîòðåë â ñòîðîíó ïðè÷àëà. íóìåêè
íå ïðåðûâàëè ñâîåé ðàáîòû.
     à âñßêèé ñëó÷àé åéò ñïðßòàëñß â òåíü.  ‡ýï  210 íå äâèãàëàñü ñ ìåñòà.
èæíßß ðóáàøêà ïðèëèïëà ê åå íåäîçðåâøåìó òåëó. "€ îíà íå ëèøåíà ãðàöèè", --
ïîäóìàë åéò.
     ‡ýï 210 çàìåòèëà åãî âíèìàíèå è ñåëà íà êîðòî÷êàõ âîçëå òþêîâ.
     -- ‘íèìè íèæíþþ  ðóáàøêó, à  ïëàù  íàäåíü,-- ïîñîâåòîâàë  îí åé.--  ’àê
áóäåò òåïëåå.
     Žíà ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì ñìîòðåëà íà íåãî. åéò ñòßíóë ñ ñåáß ñîáñòâåííûå
íàìîêøèå  âåùè.  Žíà îòâåðíóëàñü ïî÷òè òàê æå èñïóãàííî, êàê è ïðè ïîßâëåíèè
ïíóìà. åéò  óëûáíóëñß. ‘òîß  ê íåìó  ñïèíîé, îíà íàáðîñèëà ïëàù  íà ïëå÷è'è
íåïîíßòíûì îáðàçîì óìóäðèëàñü ñíßòü íèæíþþ ðóáàøêó.
     àðêàñ çàâèáðèðîâàë.  åéò  ïîñìîòðåë  ÷åðåç ãîðó òþêîâ è  óâèäåë.  ÷òî
ïðè÷àë  óäàëßëñß  âñå  äàëüøå.  ‚ñêîðå  îí   ïðåâðàòèëñß  â  îàçèñ  ñâåòà  â
íåïðîíèöàåìîé  ÷åðíîòå.  „àëåêî  âïåðåäè  ïîêàçàëîñü   ðàçìûòîå  ãîëóáîâàòîå
ìåðöàíèå, â íàïðàâëåíèè êîòîðîãî è äâèíóëñß áàðêàñ.
     îåçäêà íà÷àëàñü. îçàäè íèõ îñòàâàëàñü çîíà àãàç è òðîïà â  ‚å÷íîñòü.
åðåä íèìè ëåæàëà òåìíîòà è ñåâåðíûå òîðãîâûå ðåãèîíû.
        ƒëàâà 4
     Šîìàíäà êîðàáëß ñîñòîßëà èç äâóõ ÷åëîâåê, êîòîðûå íàõîäèëèñü  â íîñîâîé
÷àñòè áàðêàñà. ‡äåñü áûëà íåáîëüøàß êëàäîâàß, ìàëåíüêèé êàìáóç -- îñòðîâîê ñ
áëåäíî-æåëòûì îñâåùåíèåì. Šàçàëîñü, ÷òî íà áîðòó áûëî åùå, êàê  ìèíèìóì, äâà
ïàññàæèðà, à ìîæåò áûòü, è òðè èëè ÷åòûðå; îíè áûëè åùå áîëåå íåíàâßç÷èâûìè,
÷åì  êîìàíäà,  è  ïîêàçûâàëèñü  ëèøü  âîçëå  êëàäîâîé  è  êàìáóçà.  î  âñåé
âèäèìîñòè, ïðîäóêòû ìîã  ñâîáîäíî áðàòü êàæäûé.  ‡ýï 210 íå  ðàçðåøàëà åéòó
õîäèòü  çà  ïðîäóêòàìè.  Šîãäà  êëàäîâàß  è   êàìáóç  áûâàëè  ñâîáîäíû,  îíà
îðãàíèçîâûâàëà  ÷òî-íèáóäü  ïîåñòü äëß îáîèõ: îëàäüè èç ðàñòåíèß ïàëîìíèêîâ;
çàïå÷åííûå ïîëîñêè  èç òåñòà ñ  ìßñîì;  çàñàõàðåííûå â ôîðìå ñëèâû ïðåäìåòû,
êîòîðûå  ìîãëè  áûòü  ëèáî  ôðóêòàìè,  ëèáî  ñîîòâåòñòâåííî  ïðèãîòîâëåííûìè
íàñåêîìûìè: êèñëî-ñëàäêèå  âàôëè èç  õðóñòßùåé áåëîé ìàññû, êîòîðûå  äëß ‡ýï
210 áûëè ëàêîìñòâîì, à ó åéòà âî ðòó îñòàâëßëè íåïðèßòíûé ïðèâêóñ.
     ‚ðåìß øëî. ‘êîëüêî  äíåé ïðîëåòåëî  òàêèì  îáðàçîì, åéò íå çíàë.  Œîðå
ïðåâðàòèëîñü â ðåêó,  êîòîðàß, â ñâîþ  î÷åðåäü, âïàäàëà  â ïîäçåìíûé  êàíàë,
øèðèíîé  ïßòíàäöàòü-äâàäöàòü  ìåòðîâ.  àðêàñ  ïëûë  ñîâñåì  áåñøóìíî.  åéò
ïðåäïîëîæèë,    ÷òî   îí   äâèãàëñß   ïðè    ïîìîùè   ýëåêòðè÷åñêèõ   ïîëåé,
îáðàçîâûâàþùèõñß âîêðóã  åãî  êèëß. åðåä íèìè ìåðöàë ñëàáûé  ãîëóáîé  ñâåò,
ñëóæèâøèé îðèåíòèðîì äëß  óïðàâëßþùåãî ñåíñîðà áàðêàñà.  Šîãäà ãîëóáîé  ñâåò
ïðîïëûâàë ó íèõ  íàä ãîëîâîé, âäàëåêå âñåãäà çàãîðàëñß íîâûé. ˆçðåäêà áàðêàñ
ïðîõîäèë  ìèìî  ïèðñîâ  è  ïðèñòàíåé,  à  òàêæå  ìèìî  òóííåëåé,  âåäóùèõ  â
íåèçâåñòíûå óäàëåííûå óãîëêè.
     åéò  åë  è  ñïàë.  Šàê  ýòî èíîãäà  ñëó÷àëîñü,  îí  ïîòåðßë  íàä ñîáîé
êîíòðîëü. …ãî ìèðîì áûëè  áàðêàñ, òåìíîòà,  íåâèäèìàß âîäà, ïðèñóòñòâèå  ‡ýï
210. ’àê êàê  ó íåãî îñòàâàëîñü ìíîãî âðåìåíè è ñèë, îí ïîñòàâèë ïåðåä ñîáîé
çàäà÷ó èçó÷èòü õàðàêòåð äåâóøêè. ‡ýï 210, â  ñâîþ î÷åðåäü, îòíîñèëàñü ê íåìó
ñ íåäîâåðèåì, êàê áóäòî íå õîòåëà ðàñêðûâàòüñß ïåðåä íèì äàæå â ðàçãîâîðå --
çàìêíóòîñòü  è  ÷îïîðíàß  ñäåðæàííîñòü, îñîáåííî  ïî  îòíîøåíèþ ê  ñóùåñòâó,
èìåþùåìó íå ñàìûå ðàñïëûâ÷àòûå ïðåäñòàâëåíèß î ñåêñóàëüíûõ îòíîøåíèßõ. ‡äåñü
äåëî åùå è â ïðèðîäíîì èíñòèíêòå,  êàê ïðåäïîëàãàë åéò. î èìåë ëè îí ïðàâî
ðàññêàçàòü ýòîìó íåâèííîìó ßãíåíêó, êàê îáñòîßëî ñ ýòèì äåëî íà ïîâåðõíîñòè?
‘ äðóãîé æå  ñòîðîíû, îí íå áûë â âîñòîðãå  îò ïåðñïåêòèâû îáúßñíßòü ‡ýï 210
âîïðîñû ÷åëîâå÷åñêîé áèîëîãèè.
     ‘àìà æå  ‡ýï 210, êàçàëîñü,  íè  êàïåëüêè  íå  ñêó÷àëà. Žíà  ñïàëà  èëè
ñìîòðåëà  â  òåìíîòó,  ñëîâíî   ëþáîâàëàñü   ïðîïëûâàþùèìè  ìèìî   êðàñèâûìè
ëàíäøàôòàìè. ˆíîãäà åéò ñîñòàâëßë åé â ýòîì êîìïàíèþ  è íå îáðàùàë íèêàêîãî
âíèìàíèß íà  òî, ÷òî îíà êàæäûé ðàç ïåäàíòè÷íî  ñîáëþäàëà  ðàññòîßíèå  ìåæäó
íèìè.  àçãîâîðû  ñ   íåé  íèêîãäà  íå  íîñèëè  íðàâîó÷èòåëüíîãî  õàðàêòåðà.
Žòíîñèòåëüíî  ïîâåðõíîñòè ‡ýï 210  ïðèäåðæèâàëàñü íåèçìåííûõ  ïðåäñòàâëåíèé;
îíà  áîßëàñü   íåáà,   âåòðà,  îòäàëåííîñòè   ãîðèçîíòà,  áëåäíî-êîðè÷íåâîãî
ñîëíå÷íîãî  ñâåòà.  …å îæèäàíèß áûëè ìðà÷íûìè: îíà  ãîòîâèëàñü  ê ñìåðòè ïîä
áóëàâîé  êàêîãî-íèáóäü  êðèêëèâîãî  âàðâàðà.  åéò   ïîïûòàëñß  ðàçâåßòü  åå
îïàñåíèß, íî âûçâàë ýòèì òîëüêî åùå áîëüøåå íåäîâåðèå.
     --  ’û  äóìàåøü,  ìû  íè÷åãî íå  çíàåì  î ïîâåðõíîñòè?  --  ñ åõèäñòâîì
ñïðàøèâàëà îíà.  -- <i>‡óæìà êýñ÷àè</i>  çíàþò áîëüøå,  ÷åì êòî áû òî íè áûëî;  îíè
çíàþò âñå.  ‡íàíèß -- ýòî èõ æèçíü. Žíè -- ýòî  ìîçã —àß.  —àé  ñëóæèò <i>çóæìà
êýñ÷àè</i> òåëîì è êîñòßìè.
     -- € ïíóìåêè? Šàê îíè âïèñûâàþòñß â ýòó êàðòèíó?
     --  Žñîáè?  Ž÷åíü  äàâíî  <i>çóæìà  êàñ÷àè</i>  ïîìåñòèëè  íåêîòîðûõ  ëþäåé  ñ
ïîâåðõíîñòè  â óáåæèùà. åñêîëüêî æåíñêèõ òèïîâ è íåñêîëüêî æåíùèí-ìàòîê óæå
áûëè  òàì. Žñîáè  íàïðàâëßþò  ñâîþ ñòàðàòåëüíîñòü  íà ïîëèðîâàíèå è øëèôîâêó
êàìíåé è âûðàùèâàíèå êðèñòàëëîâ. <i>‡óæìà êàñ÷àè</i> çàáîòßòñß î ñîõðàíåíèè ìèðà, è
òàê áóäåò âñåãäà.
     --  €  îòêóäà ïðîèçîøëè  ëþäè  âîîáùå,  ýòî  òåáå èçâåñòíî?  ‡ýï 210 íå
ïðîßâèëà ê ýòîìó íèêàêîãî èíòåðåñà.
     -- ‘ ƒõèàíà, îòêóäà æå åùå?
     -- € îíè âàì õîòü  ðàññêàçûâàþò î  ñîëíöå,  çâåçäàõ, äðóãèõ  ïëàíåòàõ â
êîñìîñå?
     -- Žíè  ó÷àò íàñ  òîìó, ÷åìó ìû îáó÷àåìñß. ‘ íàèáîëüøèì  óäîâîëüñòâèåì:
ñîáëþäàòü ýòèêåò è õîðîøèå ìàíåðû. “ ‡ýï 210 âûðâàëñß ëåãêèé âçäîõ.
     --  “  ìåíß  âñå ýòî  óæå  ïîçàäè.  Šàê áû  âñå  îñòàëüíûå  ñåé÷àñ  ìíå
óäèâèëèñü?
     àñêîëüêî åéò  ïîíèìàë, ñåé÷àñ ‡ýï 210 áîëüøå âñåãî çàáîòèëàñü î ñâîåì
íååñòåñòâåííîì ïîâåäåíèè.
     àðêàñ  ïðîäîëæàë ïëûòü äàëüøå. ƒîëóáîå ìåðöàíèå âñïûõèâàëî ïåðåä íèìè,
ñòàíîâèëîñü  ßð÷å, ïðîïëûâàëî  íàä èõ  ãîëîâàìè, îñòàâàëîñü ïîçàäè,  âäàëåêå
çàãîðàëîñü  íîâîå ãîëóáîå  ìåðöàíèå.  åéò çàñêó÷àë  è ñäåëàëñß  íåóòîìèìûì.
‚îêðóã  ãîñïîäñòâîâàëà  ïî÷òè  íåïðîãëßäíàß  òåìíîòà,  êîòîðóþ îæèâëßë  ëèøü
ñëàáûé ëó÷ ñâåòà íà íîñó. †åíñêèé  ãîëîñ ‡ýï 210, íè÷åãî íå çíà÷àùèé äëß íåå
ñàìîé, ñòàë äåéñòâîâàòü íà  åãî ôàíòàçèþ, åãî ñîñòîßíèå ñòàëî íàïîìèíàòü åìó
ýðîòè÷åñêîå  âëå÷åíèå. ’îëüêî çäðàâûé ñìûñë  óäåðæèâàë  åãî  â  îïðåäåëåííûõ
ðàìêàõ.
     "Šàê îíà ìîæåò æåëàòü èëè âîçáóæäàòüñß, -- ñïðàøèâàë ñåáß åéò, -- åñëè
îòíîøåíèß  ìóæ÷èíà-æåíùèíà   åé  ñîâåðøåííî  íåèçâåñòíû?   åßñíûå   ïîçûâû,
èñõîäèâøèå  èç  åå ïîäñîçíàíèß, äîëæíû  áûëè  êàçàòüñß  åé  â  êàêîé-òî ìåðå
îòêëîíåíèßìè, ñëîâíî ñàìûå  ïëîõèå  ôîðìû  áóéíîãî ïîâåäåíèß".  Ží  âñïîìíèë
æèçíåííóþ ñèïó åå òåëà, êîãäà îíà  â âîäå äåðæàëàñü çà íåãî. Ží âñïîìíèë âèä
åå  íàñêâîçü  ïðîìîêøåé ôèãóðû.  Ží ñòàë  çàäàâàòü ñåáå  âîïðîñ,  íå áûëî ëè
ïðàâèëüíåå äàòü ñâîáîäíûé õîä ñâîèì èíñòèíêòàì?
     î ‡ýï 210 íåëüçß áûëî ïîíßòü, ÷óâñòâîâàëà ëè îíà ÷òî-òî, êðîìå äóðíîãî
íàñòðîåíèß èëè  ïëîõèõ ïðåä÷óâñòâèé.  —àñàìè îíà  ãîâîðèëà òèõèì  ìîíîòîííûì
ãîëîñîì î  òîì,  ÷òî  îíà çíàëà. åéòó  êàçàëîñü, ÷òî îíà  âåëà  óäèâèòåëüíî
ìîíîòîííóþ æèçíü, â êîòîðîé ïîëíîñòüþ îòñóòñòâîâàëè ðàäîñòíûå, çàõâàòûâàþùèå
è ëåãêîìûñëåííûå ñîáûòèß. Ží ñïðàøèâàë ñåáß, êàêîâû æå äîëæíû áûòü åå ìå÷òû,
íî  îá ýòîì  îíà  ïîìàëêèâàëà.  Žíà  ìîãëà  îòëè÷àòü  äðóã  îò  äðóãà  ñâîèõ
ïðèßòåëüíèö;
     ïî ëåãêèì  îòêëîíåíèßì â ýòèêåòå  è òàêòè÷íîñòè, êîòîðûå äëß íåå  èìåëè
òàêîå æå çíà÷åíèå,  êàê  "áóéíûå" ÷åðòû  õàðàêòåðà íà  ïîâåðõíîñòè.  …é áûëè
èçâåñòíû  áèîëîãè÷åñêèå  ðàçëè÷èß  ìåæäó  ìóæ÷èíàìè  è  æåíùèíàìè,  íî  îíà,
ïî-âèäèìîìó,  íèêîãäà  íå  çàäóìûâàëàñü íàä èõ  ïðè÷èíàìè. "‚ñå  ýòî áûëî  â
âûñøåé ìåðå ñòðàííî", -- ëîìàë ñåáå ãîëîâó åéò.
     "“êðûòèß"  êàçàëèñü èíêóáàòîðîì  äëß  öåëîãî  ðßäà  íåâðîçîâ.  åéò  íå
ðåøèëñß îá ýòîì ñïðàøèâàòü.  Šîãäà ðàçãîâîð íà÷èíàë  çàòðàãèâàòü òàêèå òåìû,
îíà  âñåãäà  çàìûêàëàñü â  ñåáå.  ‘ìîãëè ëè ïíóìû  êàêèì-òî îáðàçîì îòíßòü ó
ïíóìåêîâ   ñòðåìëåíèå  ê  ïðîäîëæåíèþ  ðîäà?   €,   ìîæåò,  îíè  ïè÷êàëè  èõ
óñïîêàèâàþùèìè ñðåäñòâàìè, íàðêîòèêàìè èëè ãîðìîíàìè, ÷òîáû  ïîäàâèòü â  íèõ
ýðîòè÷åñêèå ÷óâñòâà è èçáåæàòü ïåðåíàñåëåíèß? åéò îñòîðîæíî çàäàë íåñêîëüêî
âîïðîñîâ. ‡ýï  210  îòâåòèëà-íà íèõ íåâïîïàä  è  íå  ïðèäàâàß ýòîìó íèêàêîãî
çíà÷åíèß, èç ÷åãî åéò ñäåëàë âûâîä, ÷òî îíà íå èìåëà íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß î
òîì, î  ÷åì îí ãîâîðèë. ‡ýï 210 ðàññêàçûâàëà, ÷òî âðåìß îò âðåìåíè íåêîòîðûì
îñîáßì óáåæèùà íà÷èíàëè êàçàòüñß ñëèøêîì ñïîêîéíûìè.  ‡à ýòî èõ  îòñûëàëè íà
ïîâåðõíîñòü  ïîä  ñâåò  ñîëíöà,  ïðîíèçûâàþùèå  âåòðû  è  ïóñòûå  íî÷è.  Žíè
èçãîíßëèñü â îãðîìíóþ âñåëåííóþ è íå èìåëè ïðàâà íèêîãäà áîëüøå âîçâðàùàòüñß
îáðàòíî.
     -- Œåíß óäèâëßåò, ÷òî ß ñîâñåì áîëüøå íå áîþñü, -- âñëóõ äóìàëà îíà. --
Œîæåò,  âî ìíå óæå äàâíî äðåìàëè ïðåäïîñûëêè ñòàòü ãæèíäðîé? Ÿ ñëûøàëà,  ÷òî
òàêèå  áîëüøèå ïðîñòðàíñòâà ñâîäßò ñ óìà. Ÿ íå õî÷ó óæ ñëèøêîì  ïîäâåðãàòüñß
òàêèì âëèßíèßì.
     -- Œû ïîêà åùå íå òàê áëèçêî îò ïîâåðõíîñòè,  -- íàïîìíèë åé  åéò. ‡ýï
210 òîëüêî ïîæàëà ïëå÷àìè, êàê áóäòî ýòî áûëî íå òàê óæ è âàæíî.
     Žòíîñèòåëüíî  ñïîñîáà  ðàçìíîæåíèß  ïíóìîâ  îíà  òî÷íûìè  çíàíèßìè   íå
îáëàäàëà. Žíà íå áûëà óâåðåíà, ðàññìàòðèâàþò ëè  îíè ýòîò ïðîöåññ êàê  ’àéíó
èëè   íåò,  õîòß   òàêèå   ïðåäïîëîæåíèß  è  âûñêàçàëà.   —òî   æå  êàñàåòñß
êîëè÷åñòâåííîãî ñîîòíîøåíèß ïíóìîâ è ïíóìåêîâ, òî òàêîé èíôîðìàöèåé îíà òîæå
íå âëàäåëà.
     --  ‚åðîßòíî, èìååòñß  áîëüøå <i>çóæìà êàñ÷àè.</i> î ìíîãèå èç íèõ íèêîãäà íå
ïîêàçûâàþòñß. Žíè îñòàþòñß â ïîòàéíûõ ìåñòàõ, ãäå ñîõðàíßþòñß öåííûå âåùè.
     -- —òî çà öåííûå âåùè?
     ˆ òóò íè÷åãî êîíêðåòíîãî ‡ýï 210 ñêàçàòü íå ìîãëà.
     --  ˆñòîðèß  —àß  íàìíîãî  äëèííåå, ÷åì  ýòî  ñåáå  ïðåäñòàâëßþò.  „àæå
ëåòîïèñè  íå  çíàþò  ýòîãî.  <i>‡óæìà êàñ÷àè</i> æå  â  ýòîì  îòíîøåíèè ÷ðåçâû÷àéíî
ïåäàíòè÷íû.  Žíè çíàþò  âñå,  ÷òî ïðîèñõîäèëî êîãäà-ëèáî. Žíè  ðàññìàòðèâàþò
—àé,  êàê  áîëüøóþ  òåïëèöó, â êîòîðîé êàæäûé ïðåäìåò, êàæäîå äåðåâî, êàæäàß
ñêàëà ïðåäñòàâëßþò ñîáîé îïðåäåëåííóþ ðåäêîñòü. ‘åé÷àñ íà ƒõèàíå åñòü íàðîäû
è ñ  äðóãèõ  ïëàíåò òðè  ðàçëè÷íûõ âèäà,  ïðèëåòåâøèõ ñþäà  è  ïîíàñòðîèâøèõ
èñêóññòâåííûå ñîîðóæåíèß.
     --’ðè?
     -- „èðäèðû, êåøè è âîíêè.
     -- € ëþäè?
     -- ‹þäè?  -- â åå  ãîëîñå ïîñëûøàëàñü  íåðåøèòåëüíîñòü. --  Ÿ  ýòîãî íå
çíàþ. Œîæåò  áûòü, ëþäè òîæå ïðîèçîøëè  íà êàêîé-òî äðóãîé  ïëàíåòå. ‡íà÷èò,
òîãäà íà —àå ñóùåñòâóåò ÷åòûðå ðàçëè÷íûå  ðàñû. î  ýòî  ïðîèçîøëî óæå î÷åíü
äàâíî;  ñòðàííûå  ñóùåñòâà  ÷àñòî  ïðèçåìëßëèñü  íà  —àå.  <i>‡óæìà  êàñ÷àè</i>  íå
âñòðå÷àëè  èõ  ñ ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòèßìè, íî è  íå âûãîíßëè. Žíè íàáëþäàëè,
óâåëè÷èâàëè  ñâîè  êîëëåêöèè,  íàïîëíßëè  ìóçåè  ‚å÷íîñòè,  ñîñòàâëßëè  ñâîè
àðõèâû.
     åîæèäàííî  åéò  óâèäåë ïíóìîâ  ñîâñåì  â  äðóãîì  ñâåòå.  ‘îçäàâàëîñü
âïå÷àòëåíèå, ÷òî â  ïîâåðõíîñòè —àß îíè âèäåëè áîëüøóþ òåàòðàëüíóþ ñöåíó, íà
êîòîðîé  ñòàâèëèñü  âåëèêîëåïíûå,  äëèâøèåñß  â òå÷åíèå òûñß÷åëåòèé,  äðàìû.
‚îéíû  ìåæäó ñòàðûìè è ñèíèìè  êåøàìè; íàïàäåíèå  äèðäèðîâ, ñîïðîâîæäàâøååñß
âïîñëåäñòâèè êîíòðóäàðîì  âîíêîâ;  âñåâîçìîæíûå  ïîõîäû, áèòâû,  ïîðàæåíèß è
ïîëíûå óíè÷òîæåíèß;  âîçíèêíîâåíèå  ãîðîäîâ,  ðàçðóøåíèå ðóèí,  âîçâûøåíèå è
çàêàò íàðîäîâ -- âñå ýòî îáúßñíßëî, ïî÷åìó ïíóìû òåðïåëè ÷óæèå ðàñû. ‘ òî÷êè
çðåíèß  ïíóìîâ,  îíè  óêðàøàëè   èñòîðèþ  —àß.  åéò   ñïðîñèë  ó  ‡ýï  210,
âîñïðèíèìàåò  ëè îíà  —àé ñ òàêîé æå ïîçèöèè. „åâóøêà îòâåòèëà åìó  îäíèì èç
ñâîèõ ñëàáûõ ðàâíîäóøíûõ æåñòîâ. åò, äëß íåå ýòî íè÷åãî íå çíà÷èëî; äëß íåå
íå èìåëî  áîëüøîãî çíà÷åíèß íè÷åãî  èç  ïðîèñõîäßùåãî íà  ïîâåðõíîñòè. åéòó
íåîæèäàííî óäàëîñü çàãëßíóòü â ãëóáü åå ïñèõèêè. †èçíü ‡ýï 210 áûëà äîâîëüíî
áåçâêóñíûì ßâëåíèåì,  êîòîðûì íóæíî  áûëî  äîâîëüñòâîâàòüñß. Žñòàâàëñß ñòðàõ
ïåðåä  íåèçâåñòíûì; ðàäîñòü ïðåâçîøëà ñèëó åå ïðåäñòàâëåíèß. Ží ïîñìîòðåë íà
ñåáß  åå  ãëàçàìè;  íåîæèäàííî  ïðèâßçàâøèéñß,  æåñòîêèé, õèòðûé,  ãðóáûé  è
íåïðåäñêàçóåìûé; ÷åëîâåê,  ñ  êîòîðûì ïîñòîßííî ïðèõîäèëîñü ðàññ÷èòûâàòü  íà
õóäøåå.  "åñ÷àñòíîå ñîçäàíèå, -- äóìàë åéò, --  äîáðîå è áåñöâåòíîå". Ží ñ
óäèâëåíèåì  âñïîìíèë, êàê îíà öåïëßëàñü  çà åãî øåþ. ‚  òèõîì  áîëîòå  ÷åðòè
âîäßòñß.  ‚ òåìíîòå, ãäå åãî  ìûñëè  íå  íàõîäèëè äðóãîãî çàíßòèß, âîçíèêàëè
ôàíòàñòè÷åñêèå êàðòèíû, êîòîðûå ñòèìóëèðîâàëè åãî âîîáðàæåíèå è âîçáóæäàëè â
íåì  ñòðàñòü. î ýòîé ïðè÷èíå ‡ýï 210, êîòîðàß êàêèì-òî îáðàçîì  ÷óâñòâîâàëà
ýòî, ñ  íåïðèßòíûì  ïîäîçðåíèåì îòõîäèëà ïîäàëüøå â  òåíü  è îñòàâëßëà åéòà
îäíîãî, è åìó íå  îñòàâàëîñü íè÷åãî  äðóãîãî, êàê  äåëàòü  õîðîøóþ  ìèíó ïðè
ïëîõîé èãðå. Šàêèå ìûñëè ìîãëè êðóæèòüñß â åå ãîëîâå?
     åéò âûäóìàë  íîâóþ  èãðó. Ží  ñòàðàëñß  åå ðàçâëåêàòü.  Ží  ïðèäóìûâàë
íåîáû÷àéíûå  ïðîèñøåñòâèß,  ñòðàííûå   ñèòóàöèè;  íî  ‡ýï  210  áûëà  ñëîâíî
ñêàçî÷íàß  ïðèíöåññà,  êîòîðàß íèêàê íå õîòåëà  óëûáàòüñß.  àñêîëüêî  åéòó
óäàëîñü   îïðåäåëèòü,   åå  åäèíñòâåííûì   óäîâîëüñòâèåì   áûëî   ïîõðóñòåòü
êèñëî-ñëàäêèìè  âàôëßìè,  êîòîðûå  ñâîèì  ñòðàííûì   âêóñîì   ñïîñîáñòâîâàëè
àïïåòèòó.  Š ñîæàëåíèþ,  çàïàñû  ýòîãî ëàêîìñòâà áûñòðî  çàêîí÷èëèñü  -- óæå
÷åðåç ïàðó äíåé ïîñëå îòïëûòèß. ‡ýï 210 áûëà ïîðàæåíà ýòèì ôàêòîì.
     -- ‚ íàøåì ðàöèîíå âñåãäà åñòü <i>„èêî</i> -- âñåãäà! Šòî-òî äîïóñòèë äóðàöêóþ
îøèáêó.
     åéò  åùå  íèêîãäà  íå âèäåë åå òàêîé  ýíåðãè÷íîé. î âñêîðå îíà  ñòàëà
ïðîßâëßòü íåäîâîëüñòâî, çàòåì ñòàëà áåçó÷àñòíîé; â ýòîì ñîñòîßíèè îíà âîîáùå
íå õîòåëà ïðèíèìàòü ïèùó. ‡àòåì îíà ñòàëà íåðâíîé  è ðàçäðàæèòåëüíîé, è åéò
çàäàë  ñåáå  âîïðîñ,  íå ñîäåðæèò  ëè „èêî ôîðìèðóþùèå  õàðàêòåð  íàðêîòèêè,
âûçûâàâøèå òàêóþ ñèëüíóþ çàâèñèìîñòü,
     „íß òðè  èëè ÷åòûðå ‡ýï 210 íå ïðîèçíåñëà íè åäèíîãî  ñëîâà è ñòàðàëàñü
äåðæàòüñß îò  åéòà êàê  ìîæíî  äàëüøå, ñëîâíî îíà ñ÷èòàëà  åãî  âèíîâàòûì â
îòñóòñòâèè ýòîãî ïðîäóêòà. åéò âûíóæäåí áûë ïðèçíàòü,  ÷òî êàêèì-òî îáðàçîì
áûë äåéñòâèòåëüíî  â ýòîì âèíîâàò.  …ñëè áû îí íå âîðâàëñß áåçîãëßäíî  â  åå
áåäíóþ íà  ÷óâñòâà è  îäíîîáðàçíóþ  æèçíü,  îíà  ïî-ïðåæíåìó  âåëà  áû  ñâîå
íîðìàëüíîå, ðàñïèñàííîå ïî ïóíêòàì ñóùåñòâîâàíèå, ãëîòàß <i>„èêî</i> òàê ÷àñòî, êàê
åé ïîäñêàçûâàëè  ñîçíàíèå è  ïîòðåáíîñòü îðãàíèçìà. î ïîñòåïåííî åå  ïëîõîå
íàñòðîåíèå  èñ÷åçëî. ‡ýï 210 ñòàëà  ïî÷òè ðàçãîâîð÷èâîé. Šàçàëîñü,  ÷òî  îíà
èñêàëà ïðèçíàíèß,  âíèìàíèß èëè äàæå --  âîçìîæíî ëè òàêîå -- ñèìïàòèè.  ’àê
ýòî êàçàëîñü åéòó, êîòîðûé íàõîäèë ýòó ñèòóàöèþ òàêîé  æå àáñóðäíîé,  êàê è
âñå ïðîèñõîäèâøåå äî ýòîãî.
     àðêàñ ïðîäîëæàë  ïëûòü  ñêâîçü òåìíîòó, îò îäíîãî ñèíåãî  îðèåíòèðà  ê
äðóãîìó. Žíè ïðîïëûâàëè  ïî öåëîìó ðßäó ïîäçåìíûõ ìîðåé; ïî òèõèì ïåùåðàì, ñ
ïîòîëêà  êîòîðûõ ñâèñàëè  ñòàëàêòèòû; çàòåì  äîâîëüíî äîëãî -- íàâåðíîå, äíß
òðè -- âäîëü ïðßìîãî, êàê  êàðàíäàø, èñêóññòâåííîãî êàíàëà,  â êîòîðîì ñèíèå
ñâåòèëüíèêè áûëè ðàñïîëîæåíû íà  ðàññòîßíèè  ïßòíàäöàòè  êèëîìåòðîâ  îäèí îò
äðóãîãî. Šàíàë  çàêàí÷èâàëñß åùå îäíîé ÷åðåäîé ïåùåð,  ãäå èì  ñíîâà èçðåäêà
ñòàëè ïîïàäàòüñß íà ãëàçà  îäèíîêèå ïðè÷àëû -- áëåäíî-æåëòûå îñòðîâêè ñâåòà.
‡àòåì áàðêàñ ñíîâà âîøåë â ïðßìîé êàíàë. óòåøåñòâèå ïðèáëèæàëîñü ê êîíöó --
ýòî ÷óâñòâî  âèòàëî â  âîçäóõå.  Šîìàíäà êîðàáëß ñòàëà  ÷àùå  ïîßâëßòüñß  íà
ïàëóáå, à  ïàññàæèðû îòîøëè îò áîðòîâ è ñòàëè  ÷àùå ñìîòðåòü âïåðåä.  Šàê-òî
ðàç, âåðíóâøèñü èç ïðîäóêòîâîé êëàäîâîé, ‡ýï 210 ãðóñòíî ïðîáîðìîòàëà:
     -- Œû ïî÷òè äîïëûëè äî àæàí-ƒàõàè.
     -- € ãäå ýòî íàõîäèòñß?
     --  ‘ äðóãîé ñòîðîíû òîðãîâîãî ðåãèîíà. Œû ïðîäåëàëè  äëèííûé  ïóòü, --
åìíîãî ïîìîë÷àâ, îíà òèõî äîáàâèëà: -- òî áûëî õîðîøåå âðåìß.
     åéòó ïîêàçàëîñü, ÷òî â åå ãîëîñå îí óñëûøàë ñîæàëåíèå.
     -- ‡äåñü óæå áëèçêî äî ïîâåðõíîñòè?
     --  ‡äåñü ïåðåãðóçî÷íàß ñòàíöèß äëß  òîâàðîâ  ñî ˜òàíãîâûõ  Žñòðîâîâ, à
òàêæå ñ •åäàéè. åéò áûë ïîðàæåí:
     -- î ìû æå òàê äàëåêî íà ñåâåðå!
     -- „à. î <i>çóæìà êàñ÷àè,</i> íàâåðíîå, íàñ âñå-òàêè æäóò.
     åéò èñïóãàííî ïîñìîòðåë âïåðåä íà äàëåêèé ñèíèé îðèåíòèð.
     -- ‡à÷åì èì íàñ æäàòü?
     -- Ÿ  íå çíàþ.  Œîæåò, îíè è  íå  áóäóò  ýòîãî äåëàòü.  ‘èíèå îðèåíòèðû
ñìåíßëè  äðóã  äðóãà.  åéò  ñ  íàðàñòàþùèì  íàïðßæåíèåì  ñëåäèë,   êàê  îíè
ïðîïëûâàëè íàçàä. àêîíåö, îí óòîìèëñß è çàñíóë. Šîãäà îí ïðîñíóëñß, ‡ýï 210
ïîêàçàëà âïåðåä:
     -- àæàí-ƒàõàè.
     åéò âñòàë. ëåäíûé  ñâåò âïåðåäè ñòàë ßð÷å. ‚ âîäå îòðàæàëàñü  äëèííàß
öåïü ôîíàðåé.  ’óííåëü ðàñøèðßëñß  ñ  âîëíóþùèì  âåëè÷èåì.  àðêàñ  ñêîëüçèë
äàëüøå ïî  âîäå. ‡àêóòàííûå â ïëàùè  ôèãóðû  íà  íîñó ïðè âèäå âåëèêîëåïíîãî
çîëîòèñòî-æåëòîãî   ïîìåùåíèß   âñòàëè.   åéò   ÷óâñòâîâàë   ñåáß,   ñëîâíî
ïðîñíóâøèìñß   ê  íîâîé  æèçíè,  è  îùóùàë  êàêîé-òî  òàèíñòâåííûé   ýêñòàç.
óòåøåñòâèå, íà÷àâøååñß õîëîäíî è ìðà÷íî, ïîäîøëî  ê êîíöó.  ‘òàëè óæå âèäíû
ñòåíû òóííåëß  --  ïîòðåñêàâøèåñß îïîðû  èç íåîáðàáîòàííîãî êàìíß. Žíè  áûëè
îñâåùåíû ñ îäíîé ñòîðîíû è ïîãðóæåíû  â òåíü ñ äðóãîé. ‡îëîòèñòî-æåëòûé ñâåò
ïðåâðàòèëñß  â ðàçìûòîå  ïßòíî.  ‘ äðóãîé  ñòîðîíû ñïîêîéíûõ âîä  ïîêàçàëèñü
âûñîêèå âåðõóøêè áåëûõ ñêàë. ‡ýï 210 ìåäëåííî ïîäîøëà è îòðåøåííî óñòàâèëàñü
íà ñâåò.  åéò  óæå  ïî÷òè çàáûë,  êàê îíà âûãëßäåëà. •óäîå ëèöî, áëåäíîñòü,
òîíêèå ñêóëû, ïðßìîé íîñ è áåñöâåòíûé ðîò --  âñå  îêàçàëîñü òî÷íî òàêèì æå,
êàê è  çàïå÷àòëåëîñü  â åãî  ïàìßòè. Š  òîìó  æå,  îí  îáíàðóæèë íà åå  ëèöå
âûðàæåíèå,  êîòîðîìó  îí  òàê  è  íå  ñìîã  ïîäîáðàòü  îïðåäåëåíèß:  ïå÷àëü,
ìåëàíõîëèß, ìó÷èòåëüíîå  ïðåä÷óâñòâèå. „åâóøêà ïî÷óâñòâîâàëà  åãî  âçãëßä  è
ïîñìîòðåëà íà íåãî. åéòó áûëî èíòåðåñíî, ÷òî æå óâèäåëà îíà?
     Šàíàë ñòàíîâèëñß âñå  øèðå. åðåä íèìè ëåæàëî äëèííîå èçâèëèñòîå îçåðî.
àðêàñ ïðîïëûâàë ìèìî  âåëèêîëåïíîé ïàíîðàìû. à ÷åðíîé ïîâåðõíîñòè  òî òóò,
òî  òàì, ïîßâëßëèñü  íåáîëüøèå îñòðîâêè;  îãðîìíûå,  ïîòðåñêàâøèåñß êîëîííû,
îòäåëàííûå áåëûì è ñåðûì, óñòðåìëßëèñü ê âûñîêèì ñâîäàì. ‚ âîñüìèñòàõ ìåòðàõ
ïåðåä íèìè ïîä íàâèñàþùåé  ñêàëîé ïîßâèëñß ïðè÷àë. ˆç íåâèäèìîãî îòâåðñòèß â
ïåùåðó ïîïàäàë çîëîòèñòûé ëó÷.
     Žò âîëíåíèß ó åéòà îòíßëàñü ðå÷ü.
     --  ‘îëíå÷íûé ñâåò,  -- íàêîíåö âûäàâèë  îí  èç  ñåáß. àðêàñ  ìåäëåííî
ñêîëüçèë ê  ïðèñòàíè.  åéò  îñìàòðèâàë ñòåíû ïåùåðû, ïûòàßñü íàéòè  âûõîä ê
îòâåðñòèþ. ‡ýï 210 òèõî ïðåäóïðåäèëà:
     --  ’û ïðèâëå÷åøü  âíèìàíèå íàäñìîòðùèêà. åéò îòîøåë  çà  ãîðó òþêîâ è
ñíîâà ïðèíßëñß ðàçãëßäûâàòü ñòåíû. Ží ïîêàçàë ïàëüöåì:
     -- ‚âåðõ ê ùåëè âåäåò òðîïà.
     -- …ñòåñòâåííî.
     åéò ãëàçàìè ïðîñëåäèë  çà õîäîì òðîïû  âäîëü  ñòåíû. Šàçàëîñü, ÷òî îíà
çàêàí÷èâàëàñü  ïðßìî ó  ïðè÷àëà,  äî  êîòîðîãî  îñòàâàëîñü  âñåãî  ÷åòûðåñòà
ìåòðîâ.  åéò çàìåòèë íåñêîëüêî ôèãóð  â ÷åðíûõ ïëàùàõ. Ží íå ìîã îïðåäåëèòü
òî÷íî, áûëè ýòî  ïíóìû  èëè  ïíóìåêè. î  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíè îæèäàëè
ïðèáûòèß êîðàáëß â óãðîæàþùèõ ïîçàõ. …ìó ñòàëî íå ïî ñåáå.
     åéò  ïðîøåë  íà  êîðìó  áàðêàñà,  ïîñìîòðåë  íàïðàâî  è  íàëåâî. îòîì
âåðíóëñß ê‡ýë 210.
     --  ðèìåðíî  ÷åðåç  ìèíóòó  ìû  áóäåì  ïðîïëûâàòü  ðßäîì  ñ  ìàëåíüêèì
îñòðîâîì. ‹ó÷øå, åñëè ìû ïðßìî ñåé÷àñ ïîêèíåì  êîðàáëü.  “ ìåíß íå âîçíèêàåò
áîëüøîãî æåëàíèß âûõîäèòü íà ïðèñòàíü.
     ‡ýï  210, ïîêîðßßñü ñóäüáå,  ïîæàëà ïëå÷àìè;  îíè âìåñòå ïîøëè íà êîðìó
áàðêàñà. Žñòðîâ -- íåðîâíîå îáðàçîâàíèå  èç  èçâåñòíßêà --  ïðîïëûâàë  ìèìî.
åéò ïðèêàçàë:
     -- „àâàé âíèç! å  êðóòèñü  è íå áàðàõòàéñß. Ÿ  áóäó  äåðæàòü  òåáß íàä
âîäîé.
     àêîíåö, íîãè  èõ íàùóïàëè òâåðäûé  ãðóíò,  è îíè âûáðàëèñü íà  îñòðîâ.
àðêàñ óæå  ïî÷òè äîïëûë  äî ïðèñòàíè. —åòûðå ôèãóðû ïîäîøëè ïîáëèæå.  î èõ
ïîõîäêå åéò îïðåäåëèë, ÷òî ýòî ïíóìû.
     ‘ îñòðîâà îíè ïåðåáðàëèñü íà áåðåã; ïðè ýòîì ñòàðàßñü äåðæàòüñß â òåíè,
÷òîáû ñ ïðèñòàíè èõ íå ñìîãëè çàìåòèòü. ‚ òðèäöàòè ìåòðàõ âûøå íèõ ïðîõîäèëà
òðîïà,  âåäóùàß ê îòâåðñòèþ íà  ïîâåðõíîñòü.  åéò  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåëñß,
ïîñëå  ÷åãî  îíè  íà÷àëè  ïîäúåì;  îíè êàðàáêàëèñü ïî  êàìíßì, öåïëßëèñü  çà
àãàòîâûå âûñòóïû, ïðîäèðàëèñü  ïî  íåáîëüøèì õîëìàì  è âîçâûøåííîñòßì. ‚îïëü
îò÷àßíèß ðàçíåññß íàä âîäîé. ‡ýï 210 çàìåðëà.
     -- —òî ýòî çíà÷èò? -- ïðèãëóøåííî ñïðîñèë åéò.
     -- òî  ìîæåò áûòü  ëèáî  òðåáîâàíèåì,  ëèáî ïðèçûâîì...  ‚ àãàçå  ìíå
íè÷åãî ïîäîáíîãî ñëûøàòü íå ïðèõîäèëîñü.
     Žíè  ïðîäîëæàëè   ïîäíèìàòüñß  ïî  ñêëîíó.   ðîìîêøèå  íàñêâîçü  ïëàùè
ïðèëèïàëè ê òåëó. àêîíåö îíè âûáðàëèñü íà òðîïó. åéò îñìîòðåëñß. ‚îêðóã íå
áûëî âèäíî  íè  äóøè.  Žòâåðñòèå  âî  âíåøíèé  ìèð  íàõîäèëîñü  ÷óòü  äàëüøå
ïßòèäåñßòè ìåòðîâ. ‘íîâà ñ ìðà÷íîé íàñòîé÷èâîñòüþ ïðîçâó÷àë òîò æå âîïëü.
     ’ßæåëî äûøà  è  ãðóçíî ñòóïàß, îíè ïîì÷àëèñü ââåðõ ïî òðîïå. åðåä íèìè
ïîêàçàëàñü  òðåùèíà. Žíè óâèäåëè çîëîòèñòî-ñåðîå íåáî —àß, ïî êîòîðîìó ïëûëà
÷åðåäà ÷åðíûõ  òó÷.  åéò  â ïîñëåäíèé ðàç ïîñìîòðåë  âíèç íà  òðîïó.  ˆç-çà
îñëåïèòåëüíîãî  âíåøíåãî  ñâåòà, à  òàêæå  èç-çà  òîãî,  ÷òî  íà  ãëàçà  åãî
íàâåðíóëèñü  ñëåçû ðàäîñòè,  îí  ñìîã ðàçëè÷èòü òîëüêî òåíè è  ìóòíûå ãðóïïû
ñêàë. îäçåìíàß èìïåðèß ñíîâà ñòàíîâèëàñü äàëåêèì  è íåèçâåäàííûì  ìèðîì. Ží
âçßë ‡ýï 210 çà ðóêó è âûòàùèë íàðóæó. Žíà ìåäëåííî âûøëà è îêèíóëà âçãëßäîì
ïîâåðõíîñòü. Žíè  ñòàëè ïîñåðåäèíå ñêëîíà ãîðû, ñ êîòîðîé  îòêðûâàëñß âèä íà
øèðîêóþ äîëèíó. ‚äàëè ïðîñòèðàëàñü ñïîêîéíàß ñåðàß ðàâíèíà -- ìîðå.
     åéò â  ïîñëåäíèé  ðàç ïîñìîòðåë íàçàä íà ðàññåëèíó è ñòàë ñïóñêàòüñß ñ
ãîðû,  ‡ýï  210   ñëåäîâàëà  çà  íèì.  åéò  îñòàíîâèëñß,  ñîðâàë  ñ  ãîëîâû
íåíàâèñòíóþ  ÷åðíóþ øëßïó è çàïóñòèë åå íàä ñêàëàìè. ‡àòåì îí ñõâàòèë  øëßïó
äåâóøêè è ñäåëàë ñ íåé òî æå ñàìîå.


        ƒëàâà 5
     åðåõîä  ïî  øèðîêîé  äîëèíå  ïîä  çîëîòèñòî-êîðè÷íåâûì  ïîñëåîáåäåííûì
ñîëíå÷íûì ñâåòîì âûçâàë ó åéòà ÷óâñòâî íàñòîßùåé ýéôîðèè. à ñåðäöå  ó íåãî
áûëî  ëåãêî,  åãî  ñîíëèâîñòü  êàê  áóäòî ñäóëî âåòðîì:  îí ÷óâñòâîâàë  ñåáß
ñèëüíûì,  ãîòîâûì ê äåéñòâèßì è  áûë  ïîëîí íàäåæä.  Ží èñïûòûâàë ê  ‡ýï 210
ëåãêóþ  ïðîçðà÷íóþ  ñèìïàòèþ.  "‘òðàííîå, íåîáû÷íîå ñóùåñòâî,  -- äóìàë  îí,
íåçàìåòíî  çà íåé íàáëþäàß,  --  è  êàêàß  æå  áëåäíàß,  ñëîâíî ïðèâèäåíèå".
—óâñòâîâàëîñü, ÷òî åé áûëî íåóþòíî â  ñòîëü íåîæèäàííî øèðîêîì ïðîñòðàíñòâå.
…å  âçãëßä  ñêîëüçèë  ïî  íåáó, íàä  âåëè÷åñòâåííûìè  ãîðàìè, âîçâûøàâøèìèñß
ñïðàâà   è  ñëåâà   äî  ñàìîãî   ãîðèçîíòà,  êîòîðûé,  êàê  åéò  îïðåäåëèë,
ïðîñòèðàëñß, äîëæíî áûòü, íàä åðâûì Œîðåì.
     Žíè ñïóñòèëèñü  â äîëèíó, ê ïîäíîæèþ  ãîð. Œóòíàß ðåêà ïðîòåêàëà  ìåæäó
áåðåãàìè,  ãóñòî   çàðîñøèìè  òåìíî-êðàñíûì   êàìûøîì.   ßäîì  ðîñëà  òðàâà
ïàëîìíèêîâ, ñòðó÷êè êîòîðîé áûëè íåîòúåìëåìîé ÷àñòüþ ïèòàíèß íà —àå. ‡ýï 210
ñêåïòè÷åñêè ïîñìîòðåëà íà ñåðî-çåëåíûå ñòðó÷êè è íå óçíàëà â íèõ ñêðó÷åííûõ,
ññîõøèõñß  æåëòûõ  ëîìòèêîâ, ïîñòàâëßåìûõ â  ïîäçåìåëüß.  Žíà  èõ  òàì  åëà,
ñîâåðøåííî íå çàäóìûâàßñü î òîì