л он  ’резу  и  Ђнахо.  ‚одитель сидел  в
машине и оставалсЯ в тени. ђейт  наклонилсЯ и заглЯнул внутрь, чтобы  с  ним
поговорить. Љ своему удивлению, он  обнаружил там  Ђртило, который,  судЯ по
всему, не рассчитывал быть узнанным. ђейт сказал:
     -- ’ы привез восемь канистр топлива. Ќо мы заказывали только четыре.
     -- †елтое ‹ицо распорЯдилось привезти восемь.
     -- Ќо нам нужно только четыре. Ћстальные четыре забери обратно.
     -- џ не могу этого сделать. ѓоворите с †елтым ‹ицом.
     -- Њне нужны только четыре  канистры. Ѓольше Я не  возьму. ‘ остальными
же поступай, как хочешь.
     Ђртило свистнул сквозь зубы, выпрыгнул из машины, выгрузил  все  четыре
дополнительные канистры и отнес прЯмо к  сараю. ‡атем он снова сел за руль и
уехал.
     ’ри товарища смотрели ему вслед, Ђнахо бесстрастно сказал:
     -- Њогут возникнуть трудности.
     -- ‚озможно, -- согласилсЯ с ним ђейт.
     -- ѓорючее, без сомнениЯ, принадлежит ‚удиверу. --  заЯвил Ђнахо. Њожет
быть, он его украл, может быть, купил за  смехотворно низкую  цену. € сейчас
возникла отличнаЯ возможность с выгодой их пристроить.
     ’рез буркнул:
     --   Ќужно  будет   заставить  ‚удивера  утащить  канистры   отсюда  на
собственном горбу. ђейт неприЯтно засмеЯлсЯ:
     -- …сли бы Я только знал, как его заставить это сделать.
     -- Ћн боитсЯ за свою жизнь, как, впрочем, и все остальные.
     --  ќто правда.  Ќо  мы не  можем позволить  себе подставить самим себе
ножку.
     Ќа следующее  утро ‚удивер  не поЯвилсЯ и поэтому  не  услышал выводов,
стоивших  ђейту большей  части  ночи.  ђейт  заставил себЯ переключитьсЯ  на
работу, но мысли его кружились вокруг ‚удивера.
     „ейне ‡арре тоже не было на месте,  и  техники  более открыто шептались
друг с другом,  чего они не могли позволить  себе в присутствии „ейне ‡арре.
‚скоре ђейт тоже бросил работу  и  пристально осмотрел  воплощение  проекта.
Џовод  длЯ  оптимизма,  как,  ему  казалось,  был.  Ћсновные  узлы  были уже
установлены,  сложнаЯ и точнаЯ настройка продвигалась  быстрыми темпами  и с
хорошими результатами. ‚ этой работе он был беспомощен, поскольку был знаком
только с земными системами  космических кораблей. € он совсем не был уверен,
что двигательные системы работали здесь по такому же принципу.
     Ћколо полуднЯ на город, словно морской  прибой, накатилась чернаЯ стена
туч.  Љарина 4269 стала  блеклой, засветилась  темно-коричневыми опенками  и
исчезла. ‚скоре стена дождЯ  обрушилась на залитую призрачным светом землю и
скрыла  от  глаз  панораму  •еЯ.  ’ут  под  дождем поЯвилсЯ  „ейне  ‡арре  в
сопровождении  двух  худых детей: мальчика лет двенадцати и девочки, котораЯ
была  года  на" три-четыре  старше. Ћни  втроем добрели  до сараЯ  и, дрожа,
остановились-„ейне ‡арре выглЯдел изнуренным, дети совершенно окоченели.
     ђейт разломал несколько  деревЯнных Ящиков и разложил посередине  сараЯ
костер.  ‡атем  он нашел большой  кусок  грубого  сукна и  разорвал  его  на
несколько частей.
     -- ‚ытритесь.  ‘нимите  свои куртки и согрейтесь, -- сказал  он.  „ейне
‡арре недоуменно на него взглЯнул, но куртку медленно снЯл. „ети последовали
его примеру. Ѓыло видно, что это брат  и сестра,  по всей вероЯтности, внуки
„ейне ‡арре. “  мальчика были голубые, а  у  девочки прекрасные, мЯгко-серые
глаза.
     ђейт принес горЯчего чаЯ, и „ейно ‡арре прервал наконец молчание.
     -- „ети находЯтсЯ под моей  опекой. Ћни останутсЯ со мной. …сли они вам
мешают, мне придетсЯ уволитьсЯ.
     --  Љонечно  нет, -- заверил  его  ђейт. -- Ћни могут  оставатьсЯ здесь
сколько угодно, но им нужно знать, что это дело  нужно обЯзательно сохранЯть
в секрете.
     -- Ћни  ничего не  выдадут.  -- „ейне  ‡арре  внимательно  посмотрел на
детей.  --  ‚ы понЯли?  ‚се, что вы здесь видите,  никогда  и  никому нельзЯ
рассказывать.
     “ них не было абсолютно  никакого желаниЯ поддерживать беседу. ђейт еще
немного  задержалсЯ; он чувствовал  горе  и нужду. „ети  внимательно на него
смотрели.
     -- Љ сожалению, Я не могу предложить вам сухой одежды,  -- извинЯющимсЯ
тоном сказал ђейт. -- Ќо вы, может быть, голодны? “ нас здесь есть продукты.
     Њальчик  с достоинством покачал головой, а  девочка  улыбнулась и стала
еще более очаровательной.
     -- Њы сегоднЯ не завтракали.
     ’рез, стоЯвший рЯдом, помчалсЯ в продуктовую кладовую и вскоре вернулсЯ
с тминным супом и хлебом. ђейт серьезно посмотрел  на него. Љазалось,  что в
’резе  пробудилось  чувство.  „евочка  была очень  привлекательной,  хотЯ  и
выглЯдела несколько болезненной и несчастной.
     Ќаконец „ейне ‡арре зашевелилсЯ. Ћн  натЯнул на себЯ одежду, от которой
шел пар, и пошел посмотреть, что было сделано за времЯ его отсутствиЯ.
     ђейт попробовал поговорить с детьми.
     -- ‚ы высохли?
     -- „а, спасибо.
     -- „ейне ‡арре ваш дедушка?
     -- Ќаш дЯдЯ.
     -- ЏонЯтно. Ђ вы теперь у него живете?
     -- „а.
     ђейт  не  знал,  что  бы  еще  у  них  спросить.  ’рез  оказалсЯ  более
прЯмолинейным.
     -- Ђ что случилось с вашими родителЯми?
     --  Ћни  были  убиты  в  ”аиросе  --  тихо  ответила  девочка.  Њальчик
полуприкрыл глаза.
     Ђнахо сказал:
     -- ‚ы, наверное, из ‚осточной Џоднебесной ‚озвышенности?
     -- „а.
     -- Ђ как же вы сюда добрались?
     -- Џешком,
     -- Ќо ведь это длинный и опасный путь.
     -- Ќам повезло.
     Ћба ребенка стали смотреть в огонь.  Џри воспоминаниЯх о побеге девочка
съежилась. ђейт отошел и отыскал „ейне ‡арре.
     -- “ вас теперь новые обЯзанности.
     „ейне ‡арре бросил на ђейта быстрый взглЯд:
     -- Џравильно.
     -- ‚ы получаете здесь меньше  денег, чем зарабатываете.  џ увеличу ваше
жалованье. „ейне ‡арре отрывисто кивнул:
     -- џ смогу с пользой потратить эти деньги.
     ђейт снова прошел через сарай и увидел  ‚удивера, который стоЯл у входа
-- большой круглый силуэт. Ћн был испуган и имел неуверенный вид. ‘егоднЯ на
нем  снова  были другие одеЯниЯ:  черные  плюшевые штаны  до  колен,  плотно
облегающие  его  массивные  ноги, пурпурно-коричневый плащ со  светло-желтой
перевЯзью.  Ћн пошел вперед  и  уставилсЯ  на мальчика и  девочку,  переводЯ
взглЯд с одного на другого.
     -- Љто разжег здесь костер? —то вы здесь делаете?
     „евочка пролепетала:
     -- Њы промокли... ѓосподин посадил нас погретьсЯ у костра.
     -- Ђга! € кто же этот господин? Џодошел ђейт.
     -- ѓосподин этот  -- Я. ќто родственники „ейне ‡арре. џ  разжег костер,
чтобы они могли обсохнуть.
     -- Ђ что же с  моей  собственностью? Ћдна единственнаЯ  искра  -- и все
запылает.
     -- Њне  кажетсЯ, что при  таком  дожде риска  практически нет.  ‚удивер
сделал резкий жест рукой.
     -- џ принимаю ваши заверениЯ. Љак продвигаютсЯ дела?
     -- „овольно успешно, -- ответил ђейт.
     ‚удивер засунул руку в рукав и вытащил оттуда листок бумаги.
     --  ‡десь у менЯ счет  за поставки вчерашней  ночи. ЋбщаЯ сумма, как вы
уже заметали, весьма невелика, так как мне скинули в общей цене,
     ђейт  развернул  бумагу.  —ерные  широкие  буквы  и  цифры  обозначали:
доставленные товары -- сто шесть тысЯч восемьсот секвинов.
     ‚ это времЯ ‚удивер говорил:
     -- ... кажетсЯ, что нам действительно повезло. џ надеюсь, что так оно и
есть. ’олько  вчера  дирдиры поймали  двух воров,  выходивших из склада;  их
сразу  же  отправили  в ‘теклЯнный  „ом.  ’ак  что,  как  вы понимаете, наша
теперешнЯЯ безопасность весьма непрочнаЯ.
     --  ‚удивер. --  начал  ђейт, --  ќтот счет  слишком велик. —резвычайно
велик. Љроме того, Я не намерен платить за лишние канистры.
     -- Љак Я уже сказал, -- защищалсЯ  ‚удивер,  --  это самые  минимальные
расценки.  „ополнительные  канистры не  включались отдельной  стоимостью.  ‚
определенном смысле, вы получили их в подарок.
     --  ќто  неправда,  и  Я  не  намерен   платить   в   пЯть  раз  больше
соответствующей цены. Ћткровенно говорЯ, у менЯ недостаточно денег.
     --  ‡начит, вам необходимо достать  больше, -- ласково сказал  ‚удивер.
ђейт фыркнул:
     -- € вы это так просто говорите?
     -- „лЯ некоторых людей это  не составлЯет большого труда, -- беззаботно
ответил ‚удивер. -- Џо городу  ходит довольно интересный слух. Џоговаривают,
что какие-то три  человека пробрались  в Љарабас, поубивали там удивительное
количество  дирдиров,  а в придачу  еще  и  ограбили трупы.  Ћписание  людей
гласит, молодой человек, светловолосый,  как обитатели  Љотана;  отвергнутый
дирдир-человек;  а   также   спокойный,  темноволосый  человек  неизвестного
происхождениЯ.  „ирдиры  спЯт и видЯт, как бы  рассчитатьсЯ  с этими  тремЯ.
„ругой  слух  тоже  свЯзан  с  этой  тройкой.  ‘удЯ по  слуху,  темноволосый
происходит  с  очень  удаленной  планеты и  утверждает,  что  все люди  тоже
произошли  оттуда.  Џо-моему, это богохульство.  Ђ  что  вы думаете по этому
поводу?
     --  €нтересно, -- пробормотал ђейт, пытаЯсь скрыть  свою растерЯнность.
‚удивер позволил себе улыбнутьсЯ.
     --  Њы в довольно  затруднительном  положении.  џ  и  сам  в  серьезной
опасности.  „олжен  ли  Я все это  приостановить? Љонечно, Я помогаю  вам из
чувства товарищества и любви к ближнему. Ќо, тем не менее, Я должен получить
за это и какое-то вознаграждение.
     --   ’ак  много  Я  заплатить  не  могу,  --  настаивал  ђейт.  --  ‚ам
приблизительно  известен размер  моего  капитала.  ’еперь  же  вы  пытаетесь
выкачать из менЯ больше.
     -- Ђ  почему  бы и  нет?  --  ‚удивер не мог скрыть своей торжествующей
ухмылки. --  Џредположим, что приведенные мной слухи основываютсЯ на правде.
Џредположим, что по невозможному стечению  обстоЯтельств вы и ваши подручные
оказались бы искомыми лицами.  ђазве в таком случае  вы менЯ  бессовестно не
обманули?
     -- …сли даже предположить, что все это правда -- ни в коем случае.
     -- Ђ что же с несказанным сокровищем?
     -- Ћно существует. Џомогите мне, насколько это возможно. —ерез месЯц мы
сможем покинуть  —ай.  …ще через месЯц вы  получите вознаграждение,  которое
затмит все ваши мечтаниЯ.
     -- ѓде? Љак? --  ‚удивер придвинулсЯ ближе. Ћн  возвышалсЯ над ђейтом и
голос его звучал во всю мощь легких. -- Џозвольте мне спросить прЯмо: это вы
распространили теорию,  что древнЯЯ родина  людей  -- это  какаЯ-то  далекаЯ
планета? €ли, еще точнее: вы сами верите в эту ужасную сказку?
     ђейт, настроение которого еще  больше упало, попыталсЯ выскользнуть  из
ловушки;
     --  Њы  говорим о посторонних вещах.  Ќаша  договоренность была  Ясной.
‘лухи, о которых вы  упомЯнули, не имеют никакого значениЯ. ‚удивер медленно
и задумчиво покачал головой.
     -- Љогда  космический корабль стартует,  -- сказал ђейт, -- вы получите
все  секвины,   принадлежащие  мне,  до  последнего.  —его-либо  большего  Я
предложить   вам   не  могу.   …сли  же  вы   будете  ставить,  неприемлемые
требованиЯ... -- Ћн постаралсЯ подыскать убедительную угрозу.
     ‚удивер вытЯнул свое широкое лицо и хихикнул:
     -- —то же  вы сможете сделать? “  вас свЯзаны  руки. Ћдного моего слова
достаточно,  чтобы  вас тут же отправили  в ‘теклЯнный „ом.  €  какие у  вас
остаютсЯ альтернативы? Ќикаких. ‚ы вынуждены делать  то. что  буду требовать
Я.
     ђейт окинул взглЯдом  помещение.  “  входа стоЯл Ђртило и заталкивал  в
ноздри серый, как зола, нюхательный табак. Ќа его поЯсе висело огнестрельное
оружие.
     „ейне  ‡арре  подошел  ближе.  Ќе  обращаЯ  вниманиЯ  на  ‚удивера,  он
обратилсЯ к ђейту:
     --  Љанистры с топливом  не соответствуют моему заказу. €х величина  не
соответствует стандарту.  Љ  тому же, кажетсЯ,  что их  уже длительное времЯ
использовали. €х необходимо заменить.
     ѓлаза ‚удивера сузились, рот его задрожал.
     -- —то? ќто отличные канистры!
     „ейне ‡арре ответил бесстрастно, но очень определенно:
     -- „лЯ наших целей они не подходЯт.
     Ћн  ушел.  Њальчик  и  девочка  ревниво  смотрели  ему  вслед.  ‚удивер
повернулсЯ и, как показалось ђейту, с особым вниманием посмотрел на них.
     ђейт  ждал.  ‚удивер снова повернулсЯ к нему. Љакое-то времЯ он смотрел
на него сквозь прищуренные глаза.
     -- Ќу,  хорошо -- произнес  он  наконец  --  ‚озможно, привезут  другие
канистры. Љак вы собираетесь за них платить?
     -- Ћбычным способом. ‡аберите эти  восемь бракованных канистр  обратно.
Џривезите четыре  новые  канистры и представьте  мне расписанный по позициЯм
счет, который Я --  пока еще --  могу оплатить. Џожалуйста, не забудьте, что
мне еще необходимо платить людЯм зарплату.
     ‚удивер размышлЯл. „ейне ‡арре прошел через сарай и заговорил с детьми.
ќто  ‚удивера  отвлекло,  и  он  направилсЯ  к  стоЯвшей перед  ним  группе.
‘овершенно расстроенный,  ђейт подошел  к столику,  налил себе  чаЯ и выпил,
держа чашку в дрожащих руках.
     Ќеожиданно  ‚удивер  стал  настолько  приветливым,  что  даже  погладил
мальчика по голове. Ђртило  вышел из сараЯ,  где порывы ветра гнали по лужам
небольшие волны.
     Ћдной  рукой  ‚удивер  подал  знак ђейту, другой --  „ейне  ‡арре.  Ћба
подошли к нему. ‚удивер меланхолично вздохнул.
     -- ‚ы  оба хотите менЯ  разорить. ‚ы требуете  самого высшего качества,
но,  тем  не менее, не спешите его оплачивать. Ќу, что же. Џусть  будет так,
Ђртило сейчас увезет канистры, которые вам не понравились. ‚ы, ‡арре, сейчас
поедете с нами и поищите батареи, которые соответствуют вашим запросам.
     -- ЏрЯмо сейчас? Ќо мне нужно присматривать за обоими детьми.
     -- ЏрЯмо  сейчас. ‘егоднЯ  вечером Я поеду в  мою  маленькую загородную
резиденцию и останусь там на некоторое времЯ.  ‚едь абсолютно Ясно, что  мою
помощь здесь Явно недооценивают,
     ’олько из вежливости „ейне ‡арре его успокоил. Ћн поговорил с мальчиком
и девочкой, после чего вышел вместе с ‚удивером из сараЯ.
     Џрошло два часа. ‘олнце  пробилось  сквозь тучи,  и •ей осветилсЯ одним
единственным  лучом, так  что  Ярко-красные  и пурпурные остроконечные башни
поднЯлись,  сверкаЯ  на  фоне  черного неба.  ‚низу на улице поЯвилсЯ черный
лимузин  ‚удивера. Џеред  сараем  он остановилсЯ.  €з машины  вышел Ђртило и
ворвалсЯ в сарай.  ђейт наблюдал за ним и удивлЯлсЯ его  целеустремленности.
Ђртило приблизилсЯ к брату и сестре и посмотрел на них сверху вниз. Ћни тоже
смотрели на него широко раскрытыми глазами. Ђртило сказал им несколько слов.
ђейт  видел, каку него  под челюстью дрожали мышцы, когда он говорил. „ети с
сомнением посмотрели в сторону ђейта, затем нерешительно двинулись в сторону
двери. ’рез тихо и тревожно сказал ђейту:
     -- ‡десь что-то  не так. —то ему от них нужно? ђейт подошел  к группе и
спросил:
     -- - Људа ты их хочешь забрать?
     -- ќто вас не касаетсЯ.
     ђейт обратилсЯ к детЯм:
     --  Ќе  ходите  с этим  человеком. Џодождите,  пока вернетсЯ  ваш дЯдЯ,
„евочка ответила:
     -- Ћн говорит, что отвезет нас к нашему дЯде.
     -- …му нельзЯ верить. ‡десь что-то не то. Ђртило повернулсЯ и посмотрел
на ђейта.  Ћн выглЯдел  настолько угрожающе, словно распрЯмившаЯсЯ  змеЯ. Ћн
тихо сказал:
     -- џ выполнЯю приказы. €счезни.
     -- Љто отдал тебе приказ? ‚удивер? -- ‚ас это  совершенно  не касаетсЯ.
Ћн подошел к детЯм.
     -- Џошли.
     …го рука скользнула под старую серую куртку, и  он не выпускал ђейта из
полЯ зрениЯ. „евочка сказала:
     -- Њы с вами не пойдем.
     -- ‚ы должны. €ли Я тебЯ понесу.
     -- …сли ты до нее дотронешьсЯ, Я тебЯ убью, -- решительно заЯвил ђейт.
     Ђртило уставилсЯ на него холодным взглЯдом.  ђейт замер и напрЯг мышцы.
Ђртило вытащил руку. ђейт  увидел темный контур  оружиЯ. Ћн прыгнул вперед и
ударил по  холодной,  твердой руке.  Ђртило этого ожидал. €з  другого рукава
выскочило длинное лезвие, которое он так молниеносно всадил ђейту в бок, что
тот в  прыжке  почувствовал лишь укол. Ђртило отпрЯнул, все еще держа в руке
нож,  так  как огнестрельное  оружие он выпустил. ђейт, опьЯненный гневом  и
неожиданным  ослаблением  напрЯжениЯ,  двинулсЯ  вперед,  не  сводЯ  глаз  с
совершенно спокойного  Ђртило.  ђейт  сделал  обманное  движение.  Ђртило не
дрогнул. ђейт ударил его левой рукой, Ђртило удалось отбить удар. ђейт сумел
захватить его руку, повернулсЯ на  каблуках, согнулсЯ,  поднЯл его и швырнул
через все помещение к стене, где тот и осталсЯ лежать, скорчившись.
     ђейт подтащил его к двери и выбросил в грЯзную лужу.
     Ђртило с трудом  поднЯлсЯ и,  шатаЯсь,  побрел  к  черному  автомобилю.
Ѓесстрастно и  осознанно -- ни разу не взглЯнув на сарай -- он счистил грЯзь
со своей одежды, сел в машину и уехал.
     Ђнахо укоризненно сказал:
     -- ’ебе следовало его убить. ’еперь же будет еще хуже, чем прежде.
     ђейт  не знал, что на  это ответить. Ћн заметил кровь, котораЯ сочилась
из его бедра. Љогда он поднЯл рубашку, то обнаружил  тонкую  длинную резаную
рану. ’рез и Ђнахо помогли ему наложить  повЯзку. „евочка опасливо подошла и
попыталась помочь. Ћна  оказалась  ловкой  и  старательной.  Ђнахо обработал
рану. ’рез вместе с девочкой закончили лечение.
     -- ‘пасибо, -- сказал ђейт.
     „евочка посмотрела на него, и на ее лице отразилась целаЯ гамма чувств.
Ќо она не смогла пересилить свою застенчивость и что-нибудь сказать.
     „ень подходил к  концу. „ети стоЯли  возле  двери и смотрели  на улицу.
’ехники разошлись. ‚ сарае стало тихо.
     —ерный лимузин вернулсЯ обратно.  „ейне ‡арре на негнущихсЯ ногах вышел
в  сопровождении  ‚удивера. Ђртило подошел к багажнику. вынул  оттуда четыре
батареи  и, с трудом переставлЯЯ  ноги, занес их в сарай. Ќасколько ђейт мог
судить, он был такой же, как всегда: угрюмый, невозмутимый, молчаливый.
     ‚удивер только один раз бросил  взглЯд на девочку и  мальчика,  которые
испуганно отодвинулись в тень. ‡атем он подошел к ђейту:
     --  Љанистры с горючим  уже здесь. Ћни стоЯт очень дорого. ‚от мой счет
за аренду в следующем месЯце и зарплату Ђртило.
     -- ‡арплата Ђртило? -- спросил ђейт, -- ‚ы, наверное, шутите?
     -- ЋбщаЯ сумма ограничиваетсЯ, как вы видите, ста тысЯчами секвинов. Џо
этой сумме не может быть никакой торговли. ‚ы должны сразу же заплатить  или
Я вышвырну вас отсюда.
     € ‚удивер растЯнул губы в холодной ухмылке.
     ѓлаза ђейта затуманились от ненависти:
     -- џ не могу собрать такую сумму.
     -- ’огда вам придетсЯ уйти. Љроме  того, Я  буду вынужден -- так как вы
уже не мои клиенты -- заЯвить дирдирам о ваших действиЯх. ђейт кивнул:
     -- ‘то тысЯч секвинов. Ђ потом, сколько еще?
     -- ’о, что Я плачу за вас.
     -- Ѓез вымогательства? ‚удивер выпрЯмилсЯ:
     -- ќти слова необдуманны и грубы. џ предупреждаю  вас, Ђдам ђейт! џ жду
от вас такой же вежливости, которую Я проЯвлЯю по отношению к вам.
     ђейт нашел в себе силы изобразить печальную улыбку.
     -- ‚ы получите ваши деньги через пЯть  или шесть дней. ‘ейчас их у менЯ
нет. ‚удидвер скептически склонил голову:
     -- Ђ где же вы собираетесь их раздобыть?
     -- „еньги ждут менЯ в Љоаде.
     ‚удивер  фыркнул,  повернулсЯ  и  зашагал к  своему  автомобилю. Ђртило
вразвалку  последовал  за  ним, и они уехали.  ’рез и  Ђнахо смотрели  вслед
удалЯющемусЯ автомобилю.
     ’рез с удивлением осведомилсЯ:
     -- ѓде ты хочешь раздобыть сто тысЯч секвинов?
     -- ’акую сумму мы спрЯтали в  Љарабасе -- сказал ђейт.  -- …динственнаЯ
проблема -- это  обратный путь.  Ќо Я  надеюсь, что это, в конце  концов, не
превратитсЯ в такую уж неразрешимую задачу.
     „линнаЯ белаЯ челюсть Ђнахо отвисла:
     --  џ всегда подозревал  тебЯ  в ненормальном  оптимизме... ђейт поднЯл
руку.
     -- Џослушайте менЯ. џ полечу  на север по тому же маршруту, по которому
летают дирдиры. Ћни не смогут ничего обнаружить, даже  если в действие будет
запущен радар, в чем Я, честно говорЯ, сомневаюсь. Џосле того, как стемнеет,
Я приземлюсь восточное леса. “тром  Я выкопаю секвины, принесу их  к планеру
и, когда  опЯть опустЯтсЯ сумерки,  снова  вылечу в ‘ивиш, как  будто группа
дирдиров возвращаетсЯ с охоты.
     Ђнахо пренебрежительно проворчал:
     -- ’ы так просто об этом говоришь.
     -- …сли  все  будет  хорошо,  то  так оно,  возможно,  и случитсЯ. ђейт
ревниво посмотрел назад в сарай на недостроенный космический корабль.
     -- ‘обственно, Я прЯмо сейчас мог бы и отправитьсЯ.
     --  џ  поеду  с тобой, -- предложил  ’рез. -- ’ебе понадобитсЯ  помощь.
Ђнахо угрюмо сказал:
     -- џ, пожалуй, тоже полечу с тобой. ђейт покачал головой:
     -- Ћдин может справитьсЯ с этой задачей  точно  так же, как  и трое. ‚ы
вдвоем останетесь  здесь и позаботитесь  о  том, чтобы строительство кораблЯ
продвигалось дальше.
     -- Ђ если ты не вернешьсЯ?
     -- ‚  банке находЯтсЯ  еще  шестьдесЯт  или  семьдесЯт  тысЯч секвинов.
‚озьмите деньги и скройтесь из ‘ивиша. Ќо Я, наверное, вернусь назад. ‚ этом
Я  не сомневаюсь. џ не верю,  чтобы мы так надрывались и  столько  выдержали
только ради того, чтобы потерпеть неудачу.
     -- Ќаверное, не очень  убедительный аргумент, -- сухо заметил Ђнахо. --
џ не особенно рассчитываю увидеть тебЯ снова.
     --  ѓлупости, -- сказал ђейт. -- ‚ общем,  Я  отправлЯюсь. —ем раньше Я
улечу, тем скорее вернусь обратно.


        ѓлава 15

     Џланер беззвучно летел  сквозь ночь над старым —аем,  над территориЯми,
призрачно  проступающими  в  синем  блеске  луны.  ђейт выглЯдел  человеком,
которому снитсЯ странный  сон. Ћн думал  об этапах своей жизни -- о детстве,
учебе,  о  межзвездных  путешествиЯх  и, наконец,  о  своей работе  на борту
"ќксплоратора IV".  ‡атем —ай;  принесший несчастье  взрыв,  его  пребывание
среди эмблемных кочевников, путешествие  через степь ќмен  и Њетрвую ‘тепь в
Џеру, разграбление „адиха, ставшаЯ вследствие этого  возможной поездка в Љат
и его приключениЯ в ао •идисе, затем  их набег в Љарабас, убийство дирдиров,
строительство  космического  кораблЯ  в  ‘ивише.  €  ‚удивер!  Ќа  —ае  были
утрированны как  добродетели,  так и пороки. ђейт  встретил  здесь множество
плохих  людей,  среди которых ‚удивер  занимал первое место. Ќочь  шла своим
чередом. ‹еса центрального Љослована уступили  место голым горам и спокойной
пустыне.  Људа ни посмотри  -- ни проблеска  света,  ни  костра, ни признака
человеческой жизни. ђейт  прибег  к  помощи  монитора  и  поставил планер на
автопилот. Љарабас лежал на  расстоЯнии еще часа полета. ѓолубаЯ луна стоЯла
уже  довольно низко  на  небе.  Љогда она зайдет,  до самых утренних сумерек
будет непроглЯднаЯ тьма,
     —ас   прошел.   Ѓрез   закатилсЯ  за  горизонт.  Ќа  востоке  замерцали
темно-коричневые проблески  света,  предвещаЯ скорое  наступление  рассвета.
ђейту, внимание которого раздваивалось между монитором и проплывающим  внизу
ландшафтом, показалось, что он, наконец заметил очертаниЯ •усза. Ћн сразу же
направил планер резко вниз, повернул на  восток и подлетел с тыльной стороны
к    Џограничному    ‹есу.   Љогда    Љарина    4269    первыми    холодными
серебристо-коричневыми лучами осветила  горизонт, ђейт приземлилсЯ прЯмо под
большими зарослЯми табачных кустов на окраине леса.
     Љакое-то времЯ  он  выжидал  и  прислушивалсЯ. Љарина 4269 поднЯлась  в
небо,  и  струЯщийсЯ наискось  свет  попал  прЯмо на планер. ђейт  насобирал
опавших ветвей и сучьев, положил их на планер и кое-как замаскировал его.
     ’еперь было самое  времЯ  уходить в лес. ђейт захватил мешок и лопату и
засунул  за  поЯс оружие. Џосле  этого он вошел в  лес, так как ждать дольше
становилось опасно.
     ’ропа была ему знакома. ђейт узнавал каждый толстый ствол, каждый куст,
каждую  травинку.  Љогда он  пробиралсЯ  между  деревьев,  в  нос ему ударил
ужасный тошнотворный запах. ќтого следовало ожидать. Ћн остановилсЯ. ѓолоса?
Ћн прыгнул в сторону от тропы и прислушалсЯ.
     „ействительно,  голоса.  Џоколебавшись,  ђейт  стал  пробиратьсЯ сквозь
густую листву дальше.
     ЏрЯмо перед ним показалась  Яма-ловушка.  ‘ максимальной  осторожностью
ђейт подкралсЯ поближе. Ћн полз на руках и  коленЯх, наконец, на локтЯх. …го
глазам открылось невиданное зрелище.  ‚озле большого  табачного куста стоЯли
пЯтеро  дирдиров с  охотничьими регалиЯми.  „есЯток  людей с  серыми  лицами
торчали  в  Яме  и  копали лопатами  и  ведрами;  это  была  Яма  --  только
значительно  увеличеннаЯ  --  в  которой  ђейт,  ’рез и  Ђнахо  зарыли трупы
дирдиров. ѓниющие останки распространЯли мерзкий  запах. ђейт сделал большие
глаза. Ћдин из этих людей был ђейту знаком -- €саам ’анг. ђЯдом с  ним копал
землю содержатель  конюшни, а еще ближе -- мажордом  из "Ђлавана". Ћстальных
ђейт с уверенностью  узнать не мог,  но все они были в  какой-то степени ему
знакомы и  он  предположил, что все это  были люди, с которыми  он вступал в
контакт в Њаусте.
     ђейт  повернулсЯ  и  внимательно  посмотрел  на  пЯтерых дирдиров.  Ћни
неподвижно стоЯли на  месте, их блестЯщие  антенны были загнуты  назад. „аже
если  они  что-то  и  чувствовали или  испытывали отвращение, по  ним  этого
определить было нельзЯ.
     ђейт не стал тратть времЯ на логические размышлениЯ, планы или расчеты.
Ћн вытащил  оружие,  прицелилсЯ и выстрелил.  ђаз,  второй,  третий. „ирдиры
мертвыми  падали  на  землю.  Ћба  оставшихсЯ  прыгали  во   все  стороны  в
растерЯнности  и  гневе.  —етвертый,  пЯтый;  два  быстрых  попаданиЯ.  ђейт
выпрыгнул из своей засады и еще дважды выстрелил в корчившиесЯ белые фигуры,
пока они не замерли без движениЯ.
     ‹юди в Яме от неожиданности просто окаменели.
     -- „авайте, -- крикнул им ђейт -- ‚ылезайте! €ссам ’анг хрипло завопил:
     -- ’ак это ты, убийца?! ќто твои преступлениЯ привели нас сюда!
     -- Ќе валЯй дурака, -- отмахнулсЯ ђейт. -- ‚ылезайте из  Ямы  и  бегите
спасать свою жизнь.
     -- Љакой  в  этом смысл? „ирдиры  все равно нас разыщут!  Ћни убьют нас
ужасным образом.
     ‘одержатель конюшни уже  выбралсЯ из Ямы. Ћн подошел к трупам дирдиров,
поднЯл оружие и вернулсЯ к €ссаму ’ангу.
     --  Њожешь  не  тратить сил, чтобы  выбратьсЯ  из  Ямы.  Ћн  выстрелил.
ЏослышалсЯ  короткий  вскрик  ’анга;  его   труп  скатилсЯ  к  разложившимсЯ
дирдирам. Љонюх сообщил ђейту:
     -- Ћн  предал  нас  всех,  так  как  рассчитывал на  вознаграждение.  Ђ
заработал он только то,  что  вы  увидели. Ћни схватили  его вместе со всеми
нами.
     -- ’е пЯть дирдиров -- было ли их больше?
     -- …ще два Џревосходительства, но они вернулись обратно в •усз.
     -- ‚озьмите оружие и идите с Ѓогом.
     ‹юди  побежали в  сторону  •олмов ‚оспоминаний.  ђейт  стал  копать под
корнЯми табачного куста. ‚от он, мешок с секвинами. ‘то тысЯч?  ’очной суммы
он не знал.
     ђейт  перекинул узел  через  плечо  и  в последний раз бросил взглЯд на
место  бойни  и жалкий труп €ссама ’анга, после чего  поспешил уйти с  этого
страшного места.
     ЏодойдЯ к планеру, он уложил  секвины в кабину и сам сел туда же, чтобы
выждать. ‘трах играл его нервами. Џока он еще не мог решитьсЯ взлететь. …сли
он будет лететь низко, его навернЯка заметит какаЯ-нибудь  группа охотников,
если же он будет лететь высоко, над Љарабасом его обЯзательно засечет радар.
     „ень клонилсЯ  к вечеру. Љарина  4269  села  за  далекие холмы.  ‹егкий
коричневый полумрак окутывал ‡ону. ‚доль горной цепи зажигались  ненавистные
костры. Ѓольше ђейт колебатьсЯ не стал. Џланер поднЯлсЯ в воздух.
     Ћн летел низко над поверхностью, пока не вылетел за пределы ‡оны. ‡атем
он поднЯлсЯ в небо и взЯл курс на север, на ‘ивиш.


        ѓлава 16

     ЊрачнаЯ страна осталась далеко позади. ђейт смотрел вперед, а перед его
глазами  в  быстрой  последовательности  проносились,  сменЯЯ  одна  другую,
картины:  искаженные страданиЯми, ужасом и  болью лица,  фигуры синих кешей,
вонков, пнумов, фангов, зеленых  кешей, дирдиров -- все они прыгали на сцену
его  сознаниЯ,  стоЯли  на  ней,  поворачиваЯсь,  прощально махали  рукой  и
спрыгивали прочь.
     ЏриближалсЯ рассвет. Џланер  летел на  юг и, когда  на  востоке  взошла
Љарина 4269, вдали засверкали башни •еЯ.
     ђейту  удалось  без  происшествий  приземлитьсЯ,  хотЯ  казалось,   что
проходившаЯ мимо  группа дирдир-людей критически и внимательно посмотрела на
него, когда он со своим мешком секвинов шел от посадочной площадки.
     Џрежде всего,  ђейт зашел в свою комнату в "‘таром €мперском „воре". Ќи
’реза, ни Ђнахо  в комнатах не было, но  ђейт не придал этому  значениЯ. Ћни
часто оставались ночевать в сарае.
     ђейт  добралсЯ  до своей  кровати, бросил  мешок с секвинами  к  стене,
улегсЯ и сразу же заснул.
     Ћн проснулсЯ от того, что чьЯ-то рука трЯсла его за плечо. ЏеревернулсЯ
на другой бок и увидел, что над ним склонилсЯ ’рез. ’рез хрипло прошептал:
     --  џ как  раз  и боЯлсЯ, что ты вернешьсЯ именно сюда. Џоторопись, нам
нужно уходить. ќто место стало длЯ нас опасным.
     …ще не совсем проснувшись,  ђейт выпрЯмилсЯ. ‚ремЯ было еще до полуднЯ,
что он заключил по видимым из окна тенЯм.
     -- —то случилось?
     --  „ирдиры  арестовали  Ђнахо. џ как раз покупал  продукты, иначе  они
арестовали бы и менЯ. ‘он у ђейта как рукой снЯло.
     -- Љогда это произошло?
     -- ‚чера. € это надо записать на счет ‚удивера. Ћн пришел к нам в сарай
и стал задавать вопросы насчет тебЯ. Ћн все времЯ пыталсЯ узнать, правда ли,
что  ты  прилетел  с другой  планеты. Ћн  был  упрЯм и не  принимал  никаких
отговорок.  џ  не  осмелилсЯ говорить, Ђнахо  тем  более.  ‚удивер  принЯлсЯ
обзывать  Ђнахо  изгоем:  "’ы.  бывший дирдир-человек, как  можешь ты  жить,
словно получеловек среди полулюдей? "
     Ђнахо  вспылил  в гневе  и  сказал,  что  двойное происхождение --  это
сказка.  ‚удивер убралсЯ. ‚чера утром сюда  пришли  дирдиры и увели Ђнахо  с
собой. …сли они заставЯт его говорить, то нельзЯ быть  уверенными ни за нас,
ни за космический корабль.
     Ћнемевшими пальцами ђейт натЯнул сапоги. Ќеожиданно пирамида его жизни,
выстроеннаЯ с таким трудом, рухнула. ‚удивер, все времЯ этот ‚удивер.
     ’рез дотронулсЯ до его руки:
     -- Џойдем. Ѓудет лучше, если мы уйдем!  ѓостиница, может, находитсЯ под
наблюдением.
     ђейт поднЯл мешок с  секвинами. Ћни вышли из зданиЯ и  пошли  по  узким
переулкам ‘ивиша, не замечаЯ бледных лиц, выглЯдывавших из дверных проемов и
странно встроенных в стены окон.
     ’олько сейчас ђейт почувствовал, что он голоден, как  волк. ‚ небольшом
кафе они поели  вареных  морских губок  и  мучных лепешек. Џостепенно  мысли
ђейта становились более Ясными  и четкими.  Ђнахо находилсЯ  под  арестом  у
дирдиров. ‚удивер навернЯка ожидает от него ответной реакции. €ли, может, он
был  настолько уверен  в  беспомощности ђейта,  что решил, будто  все  будет
продолжатьсЯ  так  же,  как и раньше?  ђейт  мрачно  улыбнулсЯ. …сли ‚удивер
рассчитывал  на это, то он получит по заслугам. €сключено лишь то, чтобы  по
какой  бы  то ни  было  причине ставить  на  кон корабль! Ќенависть ђейта  к
‚удиверу походила на  помутнение рассудка. Ќо он не имел  права  поддаватьсЯ
этому порыву. €з этой переделки ему нужно было выйти с наименьшими потерЯми.
     ђейт спросил ’реза:
     -- ’ы видел после этого ‚удивера?
     -- ‚идел, сегоднЯ утром. џ пошел  к сараю, так как думал, что ты можешь
прийти туда. ЏоказалсЯ ‚удивер, но сразу же зашел в свою контору.
     -- Ќу-ка посмотрим, там ли он еще.
     -- —то ты хочешь предпринЯть? ђейт усмехнулсЯ:
     -- џ мог бы его убить --  но это ничего не даст.  Ќам нужна информациЯ.
‚удивер  --  единственный  источник.  ’рез молчал. Љак обычно,  нельзЯ  было
определить, о чем он думал.
     Љ   месту  сборки  кораблЯ  они  поехали  на  скрипучей   шестиколесной
общественной  повозке,  и  каждый оборот колес увеличивал напрЯжение.  Љогда
ђейт  вошел во  двор  и обнаружил там черный лимузин ‚удивера, в  голову ему
ударила кровь,  и началось головокружение.  Ћн остановилсЯ,  набрал в легкие
воздуха и абсолютно успокоилсЯ.
     ђейт бросил ’резу мешок с секвинами.
     -- Ћтнеси его в сарай и спрЯчь. ’рез взЯл его с сомнением.
     -- Ќе ходи сам. Џодожди менЯ.
     -- џ  не  рассчитываю  на трудности. “ нас свЯзаны руки,  и ‚удивер это
прекрасно знает. Џодожди менЯ у сараЯ.
     ђейт  приблизилсЯ к странной кирпичной конторе ‚удивера и вошел внутрь.
‘пиной  к  большой древесно-угольной печи на прЯмых ногах и заложив руки  за
спину  стоЯл  Ђртило.  •отЯ  он  и  увидел  ђейта,  выражение  его  лица  не
изменилось.
     -- ‘кажи ‚удиверу, что Я хочу  с ним говорить, -- приказал ђейт. Ђртило
прыгнул к ведущей вглубь двери, просунул в нее голову и что-то сказал. ‡атем
отошел назад.  „верь открылась  сильным ударом  так,  что  почти  слетела  с
петель. Џомещение  заполнил  ‚удивер -- дико зыркающий  ‚удивер с выпЯченной
верхней  губой,  котораЯ  висела,  почти закрываЯ  рот.  Ћн  окинул  комнату
всеохватывающим  взглЯдом рассерженного бога;  затем  он,  казалось,  поймал
взглЯдом ђейта, и его враждебность еще больше усилилась.
     -- Ђдам ђейт, --  крикнул ‚удивер голосом, звенЯщим, как колокол. -- ‚ы
вернулись обратно! ѓде мои секвины?
     -- Ћставьте секвины в покое, -- ответил ђейт, -- ѓде дирдир-человек?
     ‚удивер  расправил  плечи.  ‚  какой-то  момент  ђейт  подумал, что  он
готовитсЯ   нанести  удар.  ‚  таком  случае   он   навернЯка   потерЯл   бы
самообладание, и ђейт это знал -- к счастью или к несчастью.
     ‚удивер возбужденно спросил:
     -- ‚ы  собираетесь  пререкатьсЯ? …ще раз подумайте об этом! Ћтдайте мои
деньги и убирайтесь!
     --  ‚ы получите  свои деньги,  -- пообещал ђейт, -- как  только Я увижу
Ђнке ат афрам Ђнахо.
     --  ‚ы  хотите  видеть богохульника и изгоЯ,  --  пробурчал ‚удивер. --
‘ходите в ‘теклЯнный „ом. ’ам вы сможете его внимательно рассмотреть.
     -- Ћн в ‘теклЯнном „оме?
     -- Ђ где же еще?
     -- ‚ы в этом уверены? ‚удивер оперсЯ о стену:
     -- ‡ачем вам это знать?
     -- Џотому что  он мой друг. ‚ы выдали  его дирдирам. ‚ы должны дать мне
ответ. ‚удивер начал пыжитьсЯ, но ђейт бесстрастно констатировал:
     -- Ќикаких драм, и не надо больше болтовни. ‚ы передали Ђнахо дирдирам.
’еперь Я хочу, чтобы вы его спасли.
     -- Ќевозможно, -- заЯвил ‚удивер. -- „аже если бы Я этого и захотел, то
ничего не смог бы сделать. Ћн в ‘теклЯнном „оме, разве вы этого не слышали?
     -- Љак вы можете это утверждать?
     --  Ђ куда же  его могли еще отправить? Ћн был арестован за свои старые
преступлениЯ.   Ћ  проекте  дирдиры  ничего  не  узнают,  если  вы  об  этом
позаботитесь.  --  € ‚удивер  растЯнул рот  в  широкой  елейной  улыбке.  --
…стественно, если предположить, что он сам не разболтает ваших секретов.
     -- ‚  этом случае вы сами столкнетесь  с  трудностЯми, -- напомнил  ему
ђейт.
     Ќа это ‚удиверу нечего было возразить. ђейт тихо спросил:
     -- Њожно ли при помощи денег помочь Ђнахо бежать?
     -- Ќет, -- ответил ‚удивер. -- Ћн в ‘теклЯнном „оме.
     -- ќто утверждаете вы. Љак Я могу в этом убедитьсЯ?
     -- Љак Я вам и посоветовал -- посмотреть самому.
     -- ќто может посмотреть каждый, у кого возникнет желание?
     -- Љонечно. ‚ „оме не содержитсЯ никаких секретов.
     -- Љак нужно себЯ вести?
     -- ‚ы  идете наверх  в  •ей,  доходите до „ома, поднимаетесь по галерее
вверх и наблюдаете за игровым полем.
     -- Њожно ли опустить на поле веревку или лестницу?
     -- Љонечно. Ќо после этого не стоит рассчитывать на долгую жизнь. ’ого,
кто  это  сделает,  сразу  же  бросЯт  вниз  на  поле.  …сли вы  собираетесь
организовать что-то подобное, Я тоже приду и посмотрю.
     -- Џредположим, Я предложу вам миллион, -- сказал ђейт.  -- ‘можете  ли
вы  за эти деньги  организовать длЯ Ђнахо  бегство? ЃольшаЯ голова  ‚удивера
встрепенулась.
     -- Њиллион секвинов? ‚ы три месЯца жаловались мне, что вы такой бедный!
ЊенЯ обманули!
     --  ’ак  вы можете  организовать бегство  за миллион?  ‚удивер  высунул
игривый розовый кончик Языка.
     -- Ќет. к  сожалению,  нет...  миллион  секвинов...  к сожалению,  нет.
Ќичего  сделать  нельзЯ.  ‘овершенно  ничего.  ‡начит,  вы  достали  миллион
секвинов?
     --  Ќет, -- ответил ђейт. --  џ просто хотел узнать, возможен  ли побег
Ђнахо.
     -- ‚ы невыносимы, -- со злостью сообщил ‚удивер. -- ѓде мои деньги?
     -- ‚сему свое времЯ, -- остановил  его ђейт. -- ‚ы предали моего друга,
так что вы сможете подождать.
     ‘начала показалось, что ‚удивер был близок к тому, чтобы ударить  ђейта
своей огромной ручищей. Ќо он лишь пожаловалсЯ:
     -- ‚ы неправильно выражаетесь. џ его не "предал". џ передал преступника
заслуженному наказанию. —ем Я провинилсЯ перед вашей верностью? Џо отношению
ко мне вы  ее не  проЯвлЯли  и,  если длЯ этого  представлЯетсЯ возможность,
ведете себЯ агрессивно.  Џомните всегда о том, Ђдам ђейт, что дружба  должна
быть  обоюдной. Ќе рассчитывайте получить того, что вы сами  не хотите дать.
…сли вы  считаете  мой  характер  и менЯ  отвратительными, то знайте,  что Я
воспринимаю вас точно  так же.  Љто  же из нас  двоих ведет себЯ  правильно?
€сходЯ из времени и места действиЯ, это несомненно Я. ‚ы же только пришелец.
‚аши протесты звучат смешно и нереально. ‚ы упрекаете менЯ в несдержанности.
Ќе забывайте, Ђдам ђейт, что во мне  вы  нашли  человека,  который за деньги
может  вести  незаконные дела. ќтого вы  от  менЯ  и ждете.  ‚ы  не дадите и
ломаного  гроша  за мою безопасность  или мое будущее. ‚ы пришли сюда, чтобы
менЯ эксплуатировать,  чтобы  заставить  менЯ за маленькие  суммы  выполнЯть
опасные действиЯ. ‚ы не можете жаловатьсЯ, потому что мое поведение ЯвлЯетсЯ
лишь отражением вашего собственного эгоизма. ђейт  не стал  на это отвечать.
Ћн  повернулсЯ   и  вышел  из  конторы.  ‚  сарае   работа,  как  и  всегда,
продвигалась.  Џосле Љарабаса и  после будоражащей мозг беседы  с ‚удивером.
сарай казалсЯ спокойной гаванью. ’рез ждал его прЯмо за дверью.
     -- —то он сказал?
     -- Ћн сказал, что Ђнахо преступник;  что Я прибыл сюда длЯ того,  чтобы
его  эксплуатировать —то Я  мог на это возразить? ’рез презрительно  скривил
губы:
     -- Ђ Ђнахо?
     -- ‚  ‘теклЯнном „оме.  ‚удивер говорит, что  попасть  туда  было очень
просто, но выбратьсЯ оттуда невозможно.
     ђейт принЯлсЯ ходить по сараю туда и обратно. Ћн остановилсЯ в дверЯх и
посмотрел  на  большое серое  сооружение,  стоЯвшее  по  ту  сторону  водной
поверхности. Ћн сказал ’резу:
     --  ’ы  не  попросишь ко мне  „ейне ‡арре?  ЏоЯвилсЯ „ейне  ‡арре. ђейт
спросил:
     -- ‚ы когда-нибудь бывали в ‘теклЯнном „оме?
     -- Ћчень давно.
     -- ‚удивер  рассказал мне, что человек,  стоЯщий на галерее,  вроде  бы
может опустить вниз веревку.
     -- Ћн так невысоко ценит свою жизнь?
     -- Њне  нужны две кванты высоко действенной взрывчатки  -- достаточной,
скажем,  длЯ того, чтобы  десЯтикратно  поднЯть в воздух этот  сарай. ѓде ее
можно срочно достать?
     „ейне ‡арре недолго подумал, затем медленно и с тЯжелым сердцем кивнул.
     -- Џодождите здесь,
     Џрошло  больше  часа, когда он вернулсЯ  с  двумЯ глинЯными кувшинами в
руках.
     -- ‡десь  взрывчатка,  здесь запалы. ќто нелегальный товар. Џожалуйста,
никому не говорите, откуда он у вас.
     -- „лЯ этого не  представитсЯ возможности, -- успокоил его  ђейт. -- Џо
крайней мере, Я на это надеюсь.


        ѓлава 17

     ‡акутавшись в  серые плащи, ђейт и ’рез прошли по эстакаде  на материк.
Џо  изЯщной,  широкой дороге, поверхность  которой состоЯла  из грубой белой
гальки и  шелестела под  ногами, они  вошли  в город  дирдиров  •ей. ‘ обеих
сторон возвышались пурпурные и Ярко-красные башни. Ќесколько таких же башен,
но  из серого  металла  и серебра, стоЯло далеко на  севере,  за  ‘теклЯнным
„омом,  ђоскошнаЯ улица проходила вплотную к Ярко-красной колоннаде, высотой
примерно в тридцать метров. ‚округ нее располагалась чистаЯ, белаЯ, покрытаЯ
песком  площадка,  на   которой  разместилсЯ  примерно  десЯток  удивительно
блестевших каменных изваЯний. €скусство!? ”етиш? ’рофеи? Ќикакой возможности
выЯснить это им не  представлЯлось. Џеред башней на круглом  белом мраморном
возвышении  стоЯли  трое дирдиров.  ‚первые  ђейту  довелось  увидеть  самку
дирдиров.  ‘ущество это было  ниже и выглЯдело не таким эластичным, не таким
гибким,  как мужские  особи. …е голова  была в  черепе  шире и в местах, где
должен  был находитьсЯ подбородок, остроконечной. “ нее  был несколько более
темный  цвет  кожи: бледно-серый  с  легким  фиолеговым  оттенком. „ве самки
наблюдали за  третьим существом,  маленьким дирдиром-шалуном  мужского пола,
рост которого  был  вполовину  роста  взрослого  дирдира. ‚ремЯ  от  времени
антенны  на головах у  всех троих  вздрагивали  и наклонЯлись в  направлении
одного из блестЯщих камней -- поведение, которое ђейт даже не пыталсЯ как-то
объЯснить.
     Ћн  наблюдал  за ними  со  смешанным  чувством отвращениЯ  и невольного
удивлениЯ и не мог себЯ заставить не думать об их "таинствах".
     Ќекоторое  времЯ  назад Ђнахо  рассказал  ему  о  сексуальных процессах
дирдиров.  "‚  общих  чертах  дело  обстоит  следующим  образом:  существует
двенадцать различных типов мужских половых органов  и  четырнадцать женских.
‚озможны  лишь определенные спариваниЯ. Ќапример, мужской тип Ћдин совместим
с  женскими  типами  ЏЯть  и  „есЯть.  †енский тип ЏЯть  соответствует  лишь
мужскому типу Ћдин; тип „евЯть же наиболее универсальный орган и совместим с
мужскими типами Ћдин, Ћдиннадцать и „венадцать.
     ‚есь  этот  процесс ужасно сложный. Љаждый  тип  мужского и каждый  тип
женского полового  органа имеет собственное название, а также