саны вместе с остальным.
     Љьюджел искал долго. Ћн нашел серебрЯные чаши, ложки слоновой  кости,
фарфоровые  вазы,  отшлифованные  кости  и   сверкающие   зубы   множества
разновидностей: они блестели, как жемчуга, среди листьев, но нигде не  мог
найти  тома  и  фолианты,  которые  помогли  бы  ему  одолеть   ‘меющегосЯ
‚олшебника ћкуну. Ђ ”иркс, созданное ћкуну  средство  принуждениЯ,  вонзил
свои колючие конечности в печень Љьюджела. Љьюджел воскликнул:
     - џ ищу самый короткий путь в Ђзеномай: скоро  ты  воссоединишьсЯ  со
своим товарищем в чане ћкуну! “спокойсЯ; неужели ты так  торопишьсЯ?  -  €
”иркс угрюмо ослабил свое давление.
     Љьюджел безутешно бродил взад и вперед, заглЯдываЯ между ветвей и под
корни, вглЯдываЯсь в проходы между деревьЯми, пинаЯ папоротник  и  мох.  €
вдруг у пнЯ увидел то, что  искал:  груду  книг,  собранных  в  аккуратную
стопку. Ќа пне сидел ‡араидес.
     Љьюджел шагнул вперед, разочарованно поджав губы. ‡араидес безмЯтежно
разглЯдывал его.
     - Џохоже, ты что-то ищешь. ЏотерЯ не очень серьезна?
     Љьюджел коротко кивнул.
     - ЏотерЯлось несколько безделушек. Џусть гниют среди листвы.
     - Ќи в коем случае! -  заЯвил  ‡араидес.  -  Ћпиши  потерю,  Я  пошлю
разыскивающую вибрацию. —ерез несколько мгновений пропажа отыщетсЯ!
     - Ќе  стану  утруждать  тебЯ  таким  мелким  делом.  Ћбдумаем  другие
вопросы. - Ћн указал на стопку, на которую ‡араидес теперь поставил  ногу.
- Љ счастью, твоЯ собственность в безопасности.
     ‡араидес довольно кивнул.
     - ’еперь все хорошо. џ  обеспокоен  только  нарушением  равновесиЯ  в
наших отношениЯх. - Љьюджел отступил, но ‡араидес поднЯл руку. - ’ебе не о
чем беспокоитьсЯ; наоборот. ’вои действиЯ предотвратили мою смерть;  ‡акон
ђавновесиЯ нарушен, и Я должен проЯвить взаимность. - Ћн расчесал пальцами
бороду. - ‚ознаграждение, к несчастью, будет чисто символическим. џ мог бы
исполнить все твои желаниЯ и все равно не сдвинуть чашу весов против того,
что ты, пусть несознательно, сделал длЯ менЯ.
     Љьюджел подбодрилсЯ, но ”иркс снова  проЯвил  нетерпение  и  произвел
новую демонстрацию. ‘хватившись за живот, Љьюджел воскликнул:
     - Џрежде всего, будь добр, извлеки существо,  которое  раздирает  мне
внутренности, некоего ”иркса.
     ‡араидес поднЯл брови
     - —то это за существо?
     - Ћтвратительное создание  с  далекой  звезды.  Ќапоминает  спутанный
клубок, чащобу, сеть из булавок, колючек, крючьев и когтей.
     - Ќу,  это  дело  нетрудное,  -  ответил  ‡араидес.  -  ќти  существа
поддаютсЯ примитивным методам искоренениЯ. Џойдем: мое жилище близко.
     ‡араидес встал с пнЯ, собрал свои книги и бросил  их  в  воздух:  они
быстро поднЯлись  над  вершинами  деревьев  и  исчезли.  Љьюджел  печально
смотрел им вслед.
     - “дивлЯешьсЯ? - спросил ‡араидес. - ќто пустЯк: простейшаЯ процедура
и  предосторожность  против  воров  и  мошенников.  Џойдем:  надо  изгнать
существо, которое причинЯет тебе беспокойство.
     Ћн пошел между деревьЯми. Љьюджел шел за  ним,  но  теперь  ”иркс,  с
опозданием ощутив угрозу, начал протестовать. Љьюджел,  согнувшись  вдвое,
вынужден был бежать за ‡араидесом, который шел, не оглЯдываЯсь.
     „ом ‡араидеса размещалсЯ под ветвЯми  огромного  даобада.  Љ  простым
воротам  вела  лестница  через  разросшийсЯ  куст.  Љьюджел  поднЯлсЯ   по
ступенькам сквозь куст и оказалсЯ в  большой  квадратной  комнате.  Њебель
была в одно и то же времЯ простаЯ и роскошнаЯ. Ћкна во  всех  направлениЯх
выходили в лес; толстый ковер желтого, черного и  зеленого  цвета  устилал
пол.
     ‡араидес поманил Љьюджела в свою мастерскую.
     - Њы сейчас же устраним это неудобство.
     Љьюджел побрел за  ним  и  по  жесту  волшебника  сел  на  стеклЯнный
пьедестал.
     ‡араидес извлек экран из  цинковых  полосок  и  прижал  его  к  спине
Љьюджела.
     - ќто сообщит ”ирксу, что  им  занЯлсЯ  опытный  волшебник:  существа
такого рода совершенно не выносЯт цинк. ’еперь очень простой состав: сера,
аквастель, раствор зайха; некоторые травы: бурнада, хилп, кассеЯ; впрочем,
последнЯЯ  не  обЯзательна.  Џей...  ”иркс,  выходи!  ‚он,  ты,  внеземной
паразит! €зыди! €ли Я осыплю все внутренности Љьюджела серой и проткну его
цинковыми стержнЯми!  ‚ыходи!  —то?  џ  должен  прижечь  тебЯ  аквастелем?
‚ыходи; возвращайсЯ на Ђхернар как можно быстрее!
     ”иркс с гневом разжал свои когти  и  выбралсЯ  из  груди  Љьюджела  -
клубок белых нервов и щупалец,  каждое  с  крючком  или  когтем.  ‡араидес
поймал существо в цинковый сосуд, который накрыл цинковой сетью.
     Љьюджел, потерЯвший сознание, пришел в себЯ и  увидел,  что  ‡араидес
вежливо ждет, пока он оправитсЯ.
     - ’ебе повезло, - сказал ему ‡араидес. - ‘редство  было  применено  в
самый  последний  момент.  Џреступные  инкубы  стараютсЯ  просунуть   свои
щупальца по всему телу,  пока  не  захватывают  мозг;  тогда  ты  и  ”иркс
превратились бы в одно целое. Љак к тебе попало это существо?
     Љьюджел скорчил гримасу отвращениЯ.
     - ќто дело рук ћкуну ‘меющегосЯ ‚олшебника. ’ы его  знаешь?  -  Ѓрови
‡араидеса взлетели высоко.
     -  ѓлавным  образом  по  его  репутации  смешливого  и   причудливого
волшебника, - ответил мудрец.
     - Ћн шут гороховый! - воскликнул Љьюджел. - ‡а воображаемую обиду  он
забросил менЯ на север мира, где солнце  висит  низко  и  светит  не  Ярче
лампы. ћкуну повеселилсЯ,  но  теперь  Я  буду  шутить!  ’ы  объЯвил,  что
благодарен мне; теперь, прежде чем приступить к моим главным желаниЯм,  мы
выработаем подходЯщую месть ћкуну.
     ‡араидес задумчиво кивнул и пробежал пальцами по бороде.
     - џ дам  тебе  совет.  ћкуну  тщеславный  и  чувствительный  человек.
Ќаиболее уЯзвимое его место - самомнение.  Џовернись  к  нему  спиной,  не
старайсЯ с ним встретитьсЯ! ’акое презрение причинит ему  гораздо  большую
боль, чем все, что ты сможешь придумать.
     Љьюджел нахмурилсЯ.
     - ’акаЯ месть кажетсЯ мне  слишком  абстрактной.  …сли  ты  призовешь
демона, Я дам ему указаниЯ относительно ћкуну. „ело тогда будет кончено, и
мы сможем обсудить другие дела.
     ‡араидес покачал головой.
     - ‚се не так просто. ћкуну очень изобретателен, его  нелегко  застать
врасплох. Ћн сразу узнает, кто  осуществил  нападение,  и  наши  отдаленно
сердечные взаимоотношениЯ тут же кончатсЯ.
     - Ѓа! - фыркнул Љьюджел.  -  Њудрец  ‡араидес  боитсЯ  показать  себЯ
справедливым мстителем? Ќеужели он робко  мигнет  и  отойдет  подальше  от
такого слабого и нерешительного колдуна, как ћкуну?
     - ‚ общем... да, - сказал ‡араидес. - ‚ любое мгновение солнце  может
погаснуть; мне бы не хотелось последние часы провести, обмениваЯсь шутками
с ћкуну: его юмор гораздо изобретательнее моего. ’ак что  внимание.  —ерез
минуту Я должен буду занЯтьсЯ очень важными  делами.  Љак  последний  знак
благодарности, Я перемещу тебЯ туда, куда ты захочешь. Људа тебе нужно?
     - …сли это все, что ты можешь, доставь менЯ в  Ђзеномай,  на  слиЯнии
Љзана и ‘каума!
     - Љак хочешь. Ѓудь добр встань на этот помост. ‘ложи руки вот  так...
ѓлубоко вдохни и во времЯ перелета не выдыхай и не вдыхай... ’ы готов?
     Љьюджел подчинилсЯ. ‡араидес отошел и произнес  заклинание.  Љьюджела
подхватило и понесло вверх. —ерез мгновение его ноги коснулись земли, и он
обнаружил, что стоит на главном перекрестке ЂзеномаЯ.
     Ћн перевел дыхание.
     - Џосле всех испытаний, после всех злоключений Я снова в Ђзеномае!  -
€,  качаЯ  в  удивлении  головой,  осмотрелсЯ.  „ревние  зданиЯ,  террасы,
выходЯщие на реку, рынок: все как  прежде.  Ќеподалеку  лавка  ”айностера.
Џовернувшись спиной, чтобы его не узнали, он пошел прочь.
     - —то теперь? - думал он. - ‚о-первых, новаЯ одежда,  потом  удобства
гостиницы, где Я могу обдумать всесторонне  свое  положение.  …сли  хочешь
посмеЯтьсЯ над ћкуну, за это дело нужно братьсЯ с большой осторожностью.
     „ва  часа  спустЯ,   умывшись,   постригшись,   отдохнув,   в   новой
черно-зелено-красной одежде, Љьюджел сидел в общем зале гостиницы "ђечнаЯ"
перед тарелкой острых сосисок и бутылкой зеленого вина.
     -  „ело  представлЯетсЯ  крайне  деликатным,  -   рассуждал   он.   -
„ействовать нужно с величайшей осторожностью.
     Ћн налил вина и съел несколько сосисок. Џотом раскрыл сумку и  достал
небольшой предмет, тщательно  завернутый  в  мЯгкую  ткань,  -  фиолетовую
линзу, которую ћкуну хотел получить в пару  к  той,  что  была  у  него  в
собрании. Ћн поднес было линзу к глазам, но остановилсЯ: все окружающее он
увидит в такой великолепной иллюзии, что  не  захочет  отнимать  линзу  от
глаз. € тут, когда он глЯдел на полушарие, в его мозгу возник план,  такой
изобретательный, такой теоретически эффективный и в то же времЯ  свЯзанный
с такой малой опасностью, что он немедленно отказалсЯ от поисков лучшего.
     ‚ сущности план был очень  прост.  Ћн  ЯвитсЯ  к  ћкуну  и  даст  ему
волшебную линзу, точнее, линзу такой же внешности. ћкуну будет  сравнивать
ее с той, что у  него  уже  есть,  чтобы  проверить  ее  эффективность,  и
неизбежно посмотрит одновременно через обе. Ќесоответствие между  реальным
и иллюзорным поразит его мозг и  сделает  беспомощным,  и  Љьюджел  примет
меры, какие сочтет безопасными.
     …сть ли недостатки в его плане?  Љьюджел  их  не  видел.  …сли  ћкуну
обнаружит подмену, Љьюджелу придетсЯ извинитьсЯ, отдать подлинную линзу  и
тем усыпить подозрениЯ ћкуну. ‚ целом же вероЯтность успеха казалась очень
большой.
     Љьюджел неторопливо прикончил сосиски, заказал вторую бутылку вина  и
с удовольствием принЯлсЯ смотреть на Љзан. ’оропитьсЯ некуда: когда имеешь
дело с ћкуну, импульсивность -  серьезнейшаЯ  ошибка,  как  он  уже  сумел
узнать.
     Ќа следующий день, все еще не обнаружив недостатков в своем плане, он
навестил стеклодува, чьЯ мастерскаЯ располагалась на берегу ‘каума в  миле
к востоку от ЂзеномаЯ, в роще пушистых желтых билибобов.
     ‘теклодув осмотрел линзу.
     - ’очный дубликат, той же формы и цвета? ЌелегкаЯ задача,  тут  очень
редкий и богатый оттенок фиолетового  цвета.  ’акой  цвет  трудно  придать
стеклу; нет специальной краски; все придетсЯ делать путем проб и  догадок.
Ќо... Я все же приготовлю расплав. Џосмотрим, посмотрим.
     Џосле нескольких  попыток  он  получил  стекло  нужного  оттенка,  из
которого изготовил линзу, внешне неотличимую от подлинной.
     - ‚еликолепно! - заЯвил Љьюджел. - ’еперь - какова цена?
     - ’акую линзу из фиолетового  стекла  Я  оцениваю  в  сто  терций,  -
спокойно ответил стеклодув.
     - —то? - в гневе воскликнул Љьюджел. - џ похож на легковерного?  –ена
чрезмерна.
     ‘теклодув убирал  свои  инструменты,  трубки  и  сосуды,  не  обращаЯ
вниманиЯ на негодование Љьюджела.
     - ‚о вселенной не существует подлинного  постоЯнства.  ‚се  менЯетсЯ,
течет,   пульсирует,   увеличиваетсЯ   и   уменьшаетсЯ;   все   подвержено
изменчивости. ЊоЯ цена имманентна космосу, она починЯетсЯ тем же законом и
определЯетсЯ необходимостью клиента.
     Љьюджел в неудовольствии отошел, а стекольщик протЯнул  руку  и  взЯл
обе линзы. Љьюджел воскликнул:
     - —то ты собираешьсЯ делать?
     - ‘текло верну в тигель, что еще?
     - Ђ что с линзой, котораЯ принадлежит мне?
     - џ сохраню ее на памЯть о нашей беседе.
     -  Џодожди!  -  Љьюджел  перевел  дыхание.  -  џ  заплачу  тебе   эту
невероЯтную цену, если новаЯ линза так  же  прозрачна  и  совершенна,  как
стараЯ.
     ‘теклодув осмотрел сначала одну, потом другую.
     - Ќа мой взглЯд, они одинаковы
     - Ђ как же фокус? - спросил Љьюджел. - Џоднеси обе к глазам, посмотри
через обе и сравни!
     ‘теклодув поднес обе линзы к глазам. Ћдна позволила ему взглЯнуть  на
‚ерхний мир, втораЯ показала реальность. Џораженный контрастом,  стеклодув
покачнулсЯ и упал бы, если бы Љьюджел, опасаЯсь за линзы, не поддержал его
и не посадил на скамью.
     ‚зЯв линзы, Љьюджел бросил на рабочий стол три терции.
     - ‚се изменЯетсЯ, и вот твои сто терций превратились в три.
     ‘теклодув, слишком потрЯсенный, чтобы ответить, что-то пробормотал  и
попыталсЯ поднЯть руку, но Љьюджел уже вышел из мастерской.
     Ћн вернулсЯ в гостиницу. ‡десь надел свою старую одежду,  выпачканную
и порванную в долгом пути, и пошел по берегу Љзана.
     Џо дороге он репетировал предстоЯщий разговор, стараЯсь предусмотреть
все возможности. ‚переди  солнце  блестело  сквозь  стеклЯнные  спиральные
башни - дом ћкуну!
     Љьюджел остановилсЯ,  рассматриваЯ  это  эксцентрическое  сооружение.
‘колько раз за времЯ своего путешествиЯ представлЯл  он  себе,  как  будет
стоЯть здесь, и до ћкуну ‘меющегосЯ ‚олшебника рукой подать!
     Ћн поднималсЯ  по  извилистой  дорожке,  выложенный  темно-коричневой
плиткой, и каждый шаг усиливал напрЯженность нервов.  Џодошел  к  передней
двери и увидел то, что не заметил  в  первый  раз:  вырезанное  в  древнем
дереве изображение, аскетическое лицо с худыми щеками, в глазах  выражение
ужаса, рот широко раскрыт в крике отчаЯниЯ.
     “же поднЯв руку, чтобы постучать, Љьюджел почувствовал, как душу  его
охватывает холод. Ћн отступил от резного лица и посмотрел  в  ту  сторону,
куда были устремлен его взглЯд, - через Љзан,  на  туманные  голые  холмы,
которые вздымались далеко, насколько хватал глаз. Ћн снова  вспомнил  план
операции. …сть ли недостатки? Ћпасность длЯ него самого? Ќет.  …сли  ћкуну
обнаружит  подмену,  Љьюджел  извинитсЯ,  скажет,  что  ошибсЯ,  и  отдаст
подлинную линзу. „остичь можно очень многого,  а  риск  так  мал!  Љьюджел
снова повернулсЯ к двери и постучал в тЯжелую панель.
     Џрошли минуты. „верь  медленно  раскрылась.  Ќавстречу  ударил  поток
холодного воздуха, несущий  в  себе  острый  запах,  незнакомый  Љьюджелу.
‘олнечный свет через его плечо ворвалсЯ в дверь и упал  на  каменный  пол.
Љьюджел неуверенно всмотрелсЯ в  вестибюль,  не  желаЯ  входить  без  Ясно
выраженного приглашениЯ.
     - ћкуну! - позвал он. - Џокажись, чтобы Я мог войти в твой дом! џ  не
хочу больше несправедливых обвинений!
     —то-то шевельнулось, послышалсЯ  звук  медленных  шагов.  €з  боковой
комнаты вышел ћкуну, и Љьюджелу показалось, что он заметил перемены в  его
наружности. ЃольшаЯ  мЯгкаЯ  желтаЯ  голова  казалась  расслабленней,  чем
раньше: щеки обвисли, нос свисал, как сталактит, подбородок казалсЯ  всего
лишь прыщом под большим дергающимсЯ ртом.
     Ќа ћкуну квадратнаЯ коричневаЯ шлЯпа, каждый угол которой  приподнЯт,
блуза из темно-коричневой узорчатой ткани,  свободные  брюки  из  тЯжелой,
тоже коричневой ткани с черной вышивкой - прекрасный  костюм,  который  на
ћкуну сидел очень неловко;  казалось,  это  костюм  чужой,  и  ему  в  нем
неудобно. ћкуну приветствовал Љьюджела очень странно:
     - Ќу, приЯтель, что тебе нужно? ’ы никогда  не  научишьсЯ  ходить  по
потолку, стоЯ на руках. - € ћкуну прикрыл рот рукой, чтобы спрЯтать смех.
     Љьюджел в удивлении и сомнении поднЯл брови.
     - ЊоЯ цель не в этом. џ пришел с очень важным делом -  сообщить,  что
поручение, по которому Я был послан, успешно выполнено.
     - Џрекрасно! - воскликнул ћкуну. -  ‡начит  ты  можешь  передать  мне
ключи от хлебного Ящика.
     - Ћт хлебного Ящика? - Љьюджел смотрел удивленно. ћкуну сошел с  ума?
- џ Љьюджел, которого ты отправил с поручением  на  север.  џ  вернулсЯ  с
волшебной линзой, позволЯющей смотреть на ‚ерхний мир.
     - Љонечно, конечно! - воскликнул ћкуну. - Ѓрзм-сззст. Ѓоюсь,  что  от
множества  дел  Я  слегка  запуталсЯ:  все  менЯетсЯ.  Ќо  теперь  Я  тебЯ
приветствую Љьюджел, конечно! ‚се Ясно. ’ы ушел, ты вернулсЯ! Љак поживает
друг ”иркс? •орошо, Я надеюсь? Њне не  хватало  его  общества.  Џрекрасный
парень, этот ”иркс!
     Љьюджел согласилсЯ без особого жара.
     - „а, ”иркс оказалсЯ  хорошим  спутником  и  непрестанным  источником
развлечений.
     - Џрекрасно! ‚ходи! ‘ейчас  принесу  выпить.  ’ы  что  предпочитаешь:
сз-мзсм или сзк-зсм?
     Љьюджел искоса посмотрел на ћкуну.
     - џ не знаю, о чем ты говоришь, и потому  вынужден  с  благодарностью
отказатьсЯ.  Ќо  посмотри!  ‚олшебнаЯ  фиолетоваЯ  линза!  -   €   Љьюджел
продемонстрировал подделку, изготовленную несколько часов назад.
     - Џрекрасно! - заЯвил ћкуну. - ’ы хорошо потрудилсЯ, и твой проступок
- теперь Я все вспомнил,  он  затерЯлсЯ  среди  множества  происшествий  -
отныне объЯвлЯетсЯ прощенным. Ќо дай мне линзу. џ должен испытать ее!
     - Љонечно, - сказал Љьюджел. - џ почтительно советую: чтобы полностью
воспринЯть великолепие верхнего мира, принеси твою линзу и посмотри  через
обе одновременно. ќто единственный подходЯщий метод.
     - ‚ерно, совершенно верно! ЊоЯ линза; где же этот упрЯмый мошенник ее
спрЯтал?
     - “прЯмый мошенник? - переспросил Љьюджел. -  Љто-то  рылсЯ  в  твоих
ценностЯх?
     - ‚ некотором смысле. - ћкуну дико рассмеЯлсЯ, подпрыгнул,  расставив
ноги в стороны, и тЯжело упал  на  пол,  откуда  обратилсЯ  к  изумленному
Љьюджелу:
     - ’еперь это все равно, и не имеет никакого значениЯ, так как  должно
перейти в схему мнз. „а. џ лучше проконсультируюсь с ”ирксом.
     - ‚ прошлый раз, - терпеливо сказал Љьюджел,  -  линза  находилась  в
шкафу вон в той комнате.
     - Њолчать! - неожиданно раздраженно заЯвил ћкуну. Ћн встал. - ‘зсз! џ
прекрасно знаю, где хранитсЯ линза. ‚се под контролем. ‘ледуй за мной!  Њы
немедленно познакомимсЯ  с  сущностью  ‚ерхнего  мира!  -  Ћн  опЯть  дико
рассмеЯлсЯ; Љьюджел изумленно смотрел на него.
     ћкуну протопал в  соседнее  помещение  и  вернулсЯ  со  шкатулкой,  в
которой находилась волшебнаЯ линза. Ћн сделал повелительный жест.
     - ‘той на месте. Ќе шевелись, если тебе дорог ”иркс!
     Љьюджел покорно поклонилсЯ. ћкуну достал свою линзу.
     - ’еперь - новую!
     Љьюджел протЯнул стеклЯнное полушарие.
     - Љ глазам, оба одновременно, чтобы ты мог насладитьсЯ ‚ерхним  миром
полностью!
     - „а! ’ак оно и будет! - ћкуну поднЯл обе линзы и  поднес  к  глазам.
Љьюджел, ожидаЯ, что он упадет, парализованный несоответствием,  потЯнулсЯ
к веревке, которую принес,  чтобы  свЯзать  неосторожного  волшебника;  но
ћкуну не проЯвлЯл ни следа беспомощности.  Ћн  всматривалсЯ  так  и  этак,
приговариваЯ при этом:
     - ‚еликолепно! Џревосходно! Ќеобыкновенно прекрасный вид! - Ћн  отнЯл
линзы от глаз и осторожно поместил их в шкатулку. Љьюджел  мрачно  смотрел
на него.
     - џ очень доволен, - сказал ћкуну, сделав при этом волнообразный жест
руками, что еще больше удивило Љьюджела. - „а, -  продолжал  ћкуну,  -  ты
хорошо поработал, и потому  твой  злой  поступок  забыт.  Ћсталось  только
вернуть несравненного ”иркса; длЯ этого Я должен тебЯ самого  поместить  в
чан. ’ы погрузишьсЯ в соответствующую жидкость примерно на двадцать  шесть
часов, этого хватит, чтобы привлечь ”иркса наружу.
     ‹ицо Љьюджела  вытЯнулось.  Љак  спорить  с  волшебником,  не  только
странным и смешным, но и ограбленным?
     - ’акое погружение  может  вредно  на  мне  отразитьсЯ,  -  осторожно
заметил он. - Ќе  лучше  ли  предоставить  ”ирксу  возможность  дальнейших
прогулок?
     ћкуну, казалось, это предложение понравилось;  свое  удовольствие  он
выразил при помощи  чрезвычайно  сложной  джиги,  которую  ћкуну  исполнил
весьма живо, несмотрЯ на короткие руки и ноги и тучное тело.  „емонстрацию
он заключил высоким прыжком, опустившись на шею и плечи;  руки  и  ноги  у
него при этом дергались,  как  у  перевернутого  жука.  Љьюджел  пораженно
смотрел, гадаЯ, не умер ли ћкуну.
     Ќо ћкуну, помигав, снова встал.
     - Ќадо больше упражнЯтьсЯ, - сказал  он.  -  €наче  можно  ударитьсЯ.
‡десь все по-другому, чем в ссз-пнтз. - Ћн снова захохотал, откинув  назад
голову, и, заглЯнув ему в рот, Љьюджел увидел не Язык, а белый  коготь.  €
тут же понЯл причину странного поведениЯ ћкуну. Љаким-то образом существо,
подобное ”ирксу, поместилось в теле ћкуну и овладело его мозгом.
     Љьюджел заинтересованно потер подбородок. “дивительнаЯ  ситуациЯ!  Ћн
напрЯженно думал. ‚ажно знать, владеет ли это существо волшебством  ћкуну.
Љьюджел сказал:
     - ’воЯ мудрость поражает менЯ! џ полон восхищениЯ!  …сть  ли  у  тебЯ
пополнение коллекции волшебных вещей?
     - Ќет. “ менЯ уже есть все необходимое,  -  ответило  существо  через
ћкуну. - Ќо теперь мне нужно отдохнуть.  Џосле  того,  что  Я  только  что
проделал, необходимо спокойствие.
     - „ело простое, - сказал Љьюджел. - „лЯ  этого  наиболее  эффективный
способ - применение ‡акона ЏрЯмой ‚оли.
     -  Џравда?  -  спросило  существо.  -  Џопробуем.  Џосмотрим.   ‡акон
Ђнтитезиса здесь... ‘вертывание ‘ублиминальной Љонфигурации... ‘ззм. ‡десь
менЯ многое удивлЯет. Ќа Ђхернаре все по-другому. -  ‘ущество  бросило  на
Љьюджела пристальный взглЯд: заметил ли он оговорку? Ќо у Љьюджела был вид
скучающего и апатичного человека; существо  продолжало  рытьсЯ  в  уголках
мозга ћкуну. Ђга, вот ‡акон ЏрЯмой ‚оли. Ќу, что  ж,  неожиданное  сильное
давление.
     ‹ицо ћкуну напрЯглось, потом мышцы расслабились, и тучное тело  упало
на пол. Љьюджел  прыгнул  вперед,  мгновенно  свЯзал  руки  и  ноги  ћкуну
веревкой и закрыл рот липкой лентой.
     Џосле этого Љьюджел, в свою очередь, несколько раз весело подпрыгнул.
‚се прекрасно! ћкуну, его дом, его огромнаЯ коллекциЯ волшебных  предметов
- все в его распорЯжении! Љьюджел посмотрел на неподвижное тело, собираЯсь
вытащить его за ноги наружу и  там  отрубить  большую  желтую  голову,  но
воспоминание о многочисленных унижениЯх, неудобствах и испытаниЯх, которые
он испытал из-за ћкуну, заставило  его  остановитьсЯ.  Ќеужели  ћкуну  так
быстро получит забвение, ничего не испытав, не знаЯ угрызений совести?  Ќи
в коем случае!
     Љьюджел втащил неподвижное тело в зал и присел поблизости на  скамье,
чтобы подумать.
     ‚скоре тело зашевелилось, раскрыло  глаза,  сделало  попытку  встать,
обнаружило, что это невозможно, и  стало  рассматривать  Љьюджела  вначале
удивленно, потом  гневно.  €зо  рта  доносились  неразборчивые  звуки,  на
которые Љьюджел ответил уклончивым жестом.
     ‚скоре он встал, осмотрел веревки на руках и  ногах,  ленту  на  рту,
сделал все вдвое прочнее, и начал осторожно  обследовать  дом,  все  времЯ
ожидаЯ ловушек, препЯтствий  и  потайных  люков,  которые  изобретательный
ћкуну мог установить, чтобы перехитрить и обмануть воров. Ћсобенно он  был
бдителен при осмотре мастерской ћкуну, тыкаЯ всюду длинным шестом, но если
ћкуну и установил свои ловушки, Љьюджел их не обнаружил.
     ђассматриваЯ полки  в  мастерской,  Љьюджел  нашел  серу,  аквастель,
раствор зайха и травы, из которых приготовил вЯзкий желтый эликсир. ‚тащил
вЯлое тело в мастерскую, влил средство, начал  выкрикивать  приказаниЯ,  и
наконец - ћкуну еще более пожелтел от серы, из его  ушей  показались  пары
аквастелЯ, Љьюджел тЯжело дышал и вспотел от усилий - наконец  существо  с
Ђхернара выползло из тела. Љьюджел поймал его в  большую  каменную  ступу,
истолок  железным  пестом,  растворил  в  спирте   и   купоросе,   добавил
ароматических веществ и вылил получившуюсЯ слизь в канализацию.
     ћкуну, пришедший в себЯ, смотрел на Љьюджела  беспокойно  напрЯженным
взглЯдом. Љьюджел применил пары раптогена, и ‘меющийсЯ ‚олшебник,  закатив
глаза, погрузилсЯ в состоЯние апатии.
     Љьюджел сел передохнуть. ‚озникла проблема: как лучше сдержать ћкуну,
пока  он  не  завершит  все  приготовлениЯ.  ‚  конце  концов,  просмотрев
несколько книг, он залепил рот ћкуну  цементирующей  мазью,  обеспечил  ее
надежность при помощи несложного заклинаниЯ, потом поместил его в  высокую
стеклЯнную трубу, которую подвесил на цепи в вестибюле.
     ‡авершив это дело, Љьюджел отошел с довольной улыбкой. ћкуну пришел в
себЯ.
     - Ќу, ћкуну, наконец все приходит в порЯдок. Џомнишь ли  ты,  что  ты
менЯ заставил делать? ‘колько мне пришлось пережить! џ поклЯлсЯ, что ты об
этом пожалеешь! ’еперь Я начинаю выполнЯть свою клЯтву. џ высказалсЯ Ясно?
     ‚ыражение искаженного лица ћкуну подтвердило это.
     Љьюджел сел с кубком лучшего желтого вина ћкуну.
     - „альше Я поступлю  таким  образом:  Я  определю  сумму  трудностей,
которые  пережил,  включаЯ  холод,  ветры,  оскорблениЯ,   боль,   тЯжелые
предчувствиЯ, неуверенность, черное отчаЯние, ужасы, отвращение  и  другие
нежелательные испытаниЯ, не последним из которых была  помощь  со  стороны
незабываемого ”иркса. €з полученной  суммы  Я  вычту  свой  первоначальный
обман и, может, одно-два достоинства путешествиЯ, и полученный результат и
будет необходимым возмездием. Љ счастью, ћкуну, ты ‘меющийсЯ ‚олшебник:  в
такой ситуации ты найдешь немало забавного, если отвлечьсЯ от личностей. -
Љьюджел бросил на ћкуну вопросительный взглЯд, но полученный ответ  нельзЯ
было назвать веселым.
     - Џоследний вопрос, - сказал Љьюджел. - Џодготовил ли ты  ловушки,  в
которых Я мог бы быть уничтожен или обезврежен? Њигни один раз -  да,  два
раза - нет.
     ћкуну продолжал презрительно смотреть из трубы.
     Љьюджел вздохнул.
     - ‚ижу, что должен вести себЯ осторожно.
     ‡ахватив с собой вино в большой зал, Љьюджел принЯлсЯ  знакомитьсЯ  с
коллекцией магических инструментов,  предметов,  талисманов  и  редкостей:
теперь знакомство было практическим - это все  его  собственность.  ‚зглЯд
ћкуну всюду следовал за ним:  в  нем  было  беспокойство,  которое  немало
успокаивало Љьюджела.
     „ень проходил за днем, а ловушки ћкуну, если таковые и  существовали,
никак  себЯ  не  обнаруживали,  и  Љьюджел  наконец  поверил,  что  их  не
существует. ‡а это времЯ он ознакомилсЯ с томами и фолиантами ћкуну, но  с
обескураживающим результатом. Ќекоторые книги были написаны на архаических
Языках,  зашифрованным  текстом  или  с  тайной  терминологией;  в  других
описывались феномены, выходившие за  пределы  его  пониманиЯ;  от  третьих
исходило  такое  сильное  ощущение  опасности,  что   Љьюджел   немедленно
захлопнул переплет.
     Ћдну-две книги он сумел понЯть. Ћн  изучал  их  с  большим  усердием,
вбиваЯ один за другим слоги в свой мозг, где они сталкивались, сжимались и
раздували его виски. ‚скоре  он  смог  произносить  несколько  простейших,
самых примитивных заклинаний, которые испробовал на  ћкуну,  в  частности,
ЋтчаЯнную  —есотку  ‹югвилера.  Ќо   по   большей   части   он   испытывал
разочарование от своей врожденной неспособности понЯть колдовство. Ћпытные
волшебники могут запомнить одновременно три или  даже  четыре  заклинаниЯ;
длЯ Љьюджела запоминание  даже  простейшего  заговора  представлЯло  собой
труднейшую  задачу.  Ћднажды,  добиваЯсь   пространственного   перемещениЯ
подушки, он добилсЯ обратного и был переброшен в  вестибюль.  ђаздраженный
усмешкой ћкуну, он вытащил трубу с ним наружу и  подвесил  на  скобки,  на
которых висели фонари, освещавшие ночью вход.
     Џрошел месЯц, и Љьюджел почувствовал себЯ в доме увереннее. ЉрестьЯне
из ближайшей деревни приносили ему продукты, в обмен Љьюджел  оказывал  им
мелкие услуги, какие мог. Ћднажды отец „жинсы, девушки, котораЯ услуживала
ему в спальне, потерЯл в глубокой цистерне ценную брошь и нанЯл  Љьюджела,
чтобы вернуть потерЯнное. Љьюджел с готовностью согласилсЯ и опустил трубу
с ћкуну в цистерну. ћкуну  указал  местонахождение  броши,  которую  потом
достали крюком.
     ќтот эпизод заставил Љьюджела задуматьсЯ о том, как еще  использовать
ћкуну. Ќа Ђзеномайской Ярмарке проводилсЯ  конкурс  гротескности,  Љьюджел
включил ћкуну в конкурс, и хоть ему не  удалось  получить  первой  премии,
гримасы ћкуну оказались незабываемы и вызвали множество комментариев.
     Ќа Ярмарке Љьюджел встретилсЯ с ”айностером, продавцом  талисманов  и
магических предметов, который и послал Љьюджела в дом ћкуну.  ”айностер  с
комическим удивлением переводил  взглЯд  с  Љьюджела  на  трубу  с  ћкуну,
которую Љьюджел перевозил назад в дом в тележке.
     - Љьюджел! Љьюджел “мник! - воскликнул ”айностер. -  ‘лухи  оказались
верными! ’ы теперь хозЯин дома ћкуну и его большой коллекции  инструментов
и редкостей!
     Љьюджел вначале сделал вид, что не узнает ”айностера, потом  холодным
голосом сказал:
     - ‘овершенно верно. Љак видишь, ћкуну принЯл  решение  менее  активно
участвовать в делах мира. ’ем не менее дом его  полон  ловушек;  по  ночам
вокруг прогуливаютсЯ голодные звери,  и  к  тому  же  Я  устроил  особенно
сильное заклинание, охранЯющее вход.
     ”айностер, казалось, не заметил холодности Љьюджела.  ЏотираЯ  пухлые
руки, он спросил:
     - Џоскольку ты  теперь  владеешь  большой  коллекцией  редкостей,  не
хочешь ли продать некоторые?
     - Ќикогда не имел такого намерениЯ, - ответил Љьюджел. -  ‚  сундуках
ћкуну столько золота, что хватит до тех пор, пока не погаснет солнце. -  €
по  привычке  того  времени  оба  посмотрели  вверх,  чтобы  оценить  цвет
угасающего светила.
     ”айностер сделал грациозный жест.
     - ‚ таком случае желаю тебе доброго днЯ, и тебе  также.  -  Џоследнее
было адресовано ћкуну, который ответил только угрюмым взглЯдом.
     ‚ернувшись в дом, Љьюджел внес ћкуну в вестибюль;  затем,  поднЯвшись
на крышу, облокотилсЯ на парапет и принЯлсЯ смотреть на окружающие  холмы,
которые, как морские волны, катились до  самого  горизонта.  ‚  сотый  раз
думал он о  странной  неспособности  ћкуну  предвидеть  будущее;  сам  он,
Љьюджел, не должен впадать в подобную ошибку. € он  осмотрелсЯ  в  поисках
защиты.
     Ќад  ним  вздымались  зеленые  стеклЯнные  спиральные   башни,   ниже
опускались  фронтоны  и   уступы,   которые   ћкуну   считал   эстетически
совершенными. ’олько спереди легко было поднЯтьсЯ к дому. ‚доль  наклонных
внешних контрфорсов Љьюджел устроил  прослойки  мыльного  камнЯ,  так  что
любой поднЯвшийсЯ на парапет должен был ступить на них и покатитьсЯ  вниз.
…сли бы ћкуну додумалсЯ  до  такой  предосторожности,  вместо  того  чтобы
устраивать свой хитрый хрустальный лабиринт, то теперь не  смотрел  бы  из
стеклЯнной трубы.
     Ќо нужно еще усилить защиту, надо порытьсЯ на полках ћкуну.
     ‚ернувшись в большой зал, он пообедал - обед подавали две хорошенькие
служанки „жинса и ‘кивва - и вернулсЯ к своим занЯтиЯм. ‘егоднЯ вечером он
попыталсЯ овладеть  —арами  Ћдиночного  ‡аключениЯ,  это  заклинание  чаще
использовали в прошлые эпохи, и ‡аговором „алекой „оставки -  именно  этим
заклинанием воспользовалсЯ ћкуну, когда переправил его на север.  €  то  и
другое - заклинаниЯ большой силы, оба требовали полной сосредоточенности и
точности, и Љьюджел вначале боЯлсЯ, что не сумеет  ими  овладеть.  ’ем  не
менее он продолжал усилиЯ и наконец запомнил и то и другое.
     „ва днЯ спустЯ произошло то, чего ожидал Љьюджел: постучали в  дверь,
Љьюджел распахнул ее и увидел ”айностера.
     - „обрый день,  -  неприветливо  сказал  он.  -  џ  не  расположен  к
разговору и вынужден попросить тебЯ немедленно удалитьсЯ.
     ”айностер сделал вежливый жест.
     -  „о  менЯ  дошли  сообщениЯ  о  твоей  тЯжелой  болезни,  и  Я  так
забеспокоилсЯ, что поторопилсЯ доставить лекарство. Џозволь мне  пройти...
- он попыталсЯ протиснутьсЯ мимо Љьюджела... - и Я подготовлю нужную дозу.
     - џ страдаю духовным недомоганием, - многозначительно сказал Љьюджел,
- которое проЯвлЯетсЯ во  вспышках  необузданного  гнева.  Џредлагаю  тебе
удалитьсЯ, иначе в неконтролируемом припадке  Я  разрублю  тебЯ  на  части
своим мечом или, что еще хуже, использую волшебство.
     ”айностер беспокойно замигал, но продолжал голосом, полным оптимизма:
     - “ менЯ есть лекарство и  от  этой  болезни.  -  Ћн  достал  плоскую
флЯжку. - ‘делай один глоток, и все твои беды пройдут.
     Љьюджел схватилсЯ за рукоЯть меча.
     - Џохоже, придетсЯ говорить без  двусмысленностей.  Џриказываю  тебе:
уходи  и  никогда  не  возвращайсЯ!  џ  понимаю  цель  твоего  прихода   и
предупреждаю, что Я менее  снисходителен,  чем  ћкуну!  Џоэтому  убирайсЯ!
€наче Я применю ‡аклинание Њакропальца, в результате которого твой мизинец
станет размером с дом.
     - ‚от как! - в Ярости воскликнул ”айностер. - Њаски сброшены! Љьюджел
“мник показывает свою неблагодарность! ‘проси себЯ: кто  посоветовал  тебе
ограбить дом ћкуну? џ, и по всем законам честности мне  принадлежит  часть
богатства ћкуну!
     Љьюджел выхватил меч.
     - џ слышал достаточно: начинаю действовать.
     - Џодожди!  -  крикнул  ”айностер,  высоко  поднимаЯ  флЯжку.  -  Њне
достаточно бросить это на пол, и ты весь покроешьсЯ гноем,  а  Я  останусь
невредим. „ержись от менЯ подальше!
     Ќо разъЯренный Љьюджел  сделал  выпад  и  проткнул  протЯнутую  руку.
”айностер закричал от боли и  бросил  флЯжку.  Љьюджел  ловко  подпрыгнул,
чтобы поймать ее в воздухе; но ”айностер в  это  времЯ  прыгнул  вперед  и
ударил его, Љьюджел пошатнулсЯ и столкнулсЯ с трубой,  содержавшей  ћкуну.
Ћна упала на камень и разбилась, ћкуну осторожно выполз из осколков.
     - •а, ха! - рассмеЯлсЯ ”айностер. - „ела пошли по-другому.
     - Ќи в коем случае! - отозвалсЯ  Љьюджел,  поднимаЯ  трубку  с  синим
концентратом, которую отыскал среди вещей ћкуну.
     ћкуну при помощи осколка стекла пыталсЯ сорвать ленту со рта. Љьюджел
выпустил струю концентрата, и ћкуну испустил разочарованный стон.
     - Ѓрось стекло! -  приказал  Љьюджел.  -  Џовернись  к  стене.  -  Ћн
угрожающе обратилсЯ к ”айностеру. - € ты тоже!
     Ћн тщательно свЯзал руки своим врагам, потом прошел в большой  зал  и
взЯл книгу, которую изучал сегоднЯ.
     - Ђ теперь - оба наружу! - приказал он. - € побыстрее! ‘ейчас событиЯ
будут развиватьсЯ быстро!
     Ћн заставил обоих пройти на ровную площадку за домом и поставил их на
расстоЯнии друг от друга.
     - ”айностер, твоЯ судьба решена. ‡а обман, алчность и гнусные  манеры
Я предаю тебЯ —арам Ћдиночного ‡аключениЯ!
     ”айностер жалобно завыл и упал на колени. Љьюджел не обратил  на  это
вниманиЯ. ‘верЯЯсь с книгой, он восстановил в  памЯти  заклинание,  потом,
указываЯ на ”айностера и называЯ его имЯ, произнес ужасные слоги.
     Ќо ”айностер не провалилсЯ сквозь землю,  он  продолжал  стоЯть,  как
раньше. Љьюджел быстро просмотрел текст и обнаружил  ошибку:  он  произнес
слоги не в том порЯдке, и тем самым заклинание подействовало  наоборот.  €
действительно, в тот момент как он  понЯл  свою  ошибку,  отовсюду  начали
доноситьсЯ звуки, жертвы предыдущих  эпох  начали  подниматьсЯ  с  глубины
сорока пЯти миль и выскакивать на поверхность. ’ак они  лежали,  изумленно
мигаЯ; некоторые не могли пошевелитьсЯ. Ћдежда на них превратилась в пыль,
хотЯ на тех, кто попал в  заключение  недавно,  еще  сохранились  одна-две
трЯпки.  ‚скоре  все,  кроме  самых   ошеломленных,   начали   шевелитьсЯ,
принюхиватьсЯ, посматривать на небо, удивлЯЯсь солнцу.
     Љьюджел хрипло рассмеЯлсЯ.
     - Џохоже, Я допустил ошибку. Ќеважно. ‚торично этого не будет. ћкуну,
твое наказание соразмерно злодеЯниЯм, не больше и не меньше! ’ы перебросил
менЯ на север, в пустыню, где солнце стоит на небе  низко.  џ  поступлю  с
тобой так же. ’ы заразил менЯ ”ирксом, Я заражу тебЯ  ”айностером.  ‚месте
вам придетсЯ брести по тундре, пересечь Ѓольшой ќрм, пробратьсЯ через горы
Њагнаца. Ќе умолЯй, не пытайсЯ объЯснитьсЯ; Я  ожесточен.  ‘той  спокойно,
или Я снова напущу на тебЯ синее разрушение!
     € Љьюджел занЯлсЯ ‡аговором „алекой „оставки; он  тщательно  поместил
необходимые слоги в мозг.
     - Џриготовьтесь, - сказал он, - и прощайте!
     € произнес заклинание; но в одном  месте  он  усомнилсЯ.  Ћднако  все
прошло хорошо. ‘верху послышалсЯ гортанный  крик,  демон  остановилсЯ  над
ними в воздухе.
     - ЏоЯвись! - воскликнул Љьюджел.  -  –ель  прежнЯЯ:  берег  северного
морЯ, груз должен быть доставлен туда живым и невредимым. ЏоЯвись!  •ватай
этих людей и неси их в соответствии с приказом!
     Ћгромные  крыльЯ  забили  в  воздухе,  вниз  глЯнула  чернаЯ  тень  с
отвратительной мордой. ’ень опустила коготь; Љьюджела подхватили и понесли
на север. …го вторично подвела ошибка в последовательности.


     „ень и ночь  летел  демон,  со  стонами  и  ворчанием.  ‚скоре  после
рассвета он бросил Љьюджела на берег и с громом улетел.
     Ќаступила тишина.  ‘права  и  слева  расстилалсЯ  серый  плЯж.  ‘зади
поднималсЯ берег, поросший чахлым кустарником. ‚ нескольких  Ярдах  лежала
разбитаЯ клетка, в которой Љьюджела принесли на это самое  место.  ‘клонив
голову, охватив руками колени, Љьюджел сидел и смотрел на море.