го-то неизвестного разбойника?
     ‡а свою откровенность ‘лейЯ получил удар, от которого  упал.  Љьюджел
пошел дальше по берегу. ‘олнце низко висело над морем; он  пошел  быстрее:
нужно до темноты найти убежище.
     Ќаконец он добралсЯ до конца плЯжа. Џеред ним возвышалсЯ  мыс,  а  на
нем темные высокие деревьЯ. ‘квозь листву виднелась балюстрада, окружающаЯ
сад; чуть южнее на юг, прЯмо  на  океан,  выходила  ротонда  с  колоннами.
"„ействительно красиво!" - подумал Љьюджел и с  новым  интересом  осмотрел
амулет. …го временное заветное желание - власть над  ‘илом  -  переставало
быть условным. Љьюджел подумал, не избрать ли ему новое: прекрасное знание
скотоводства, например, или способность превзойти любого акробата... Ќо он
неохотно отказалсЯ от этого плана.  Љ  тому  же  сила  проклЯтиЯ  морского
существа еще неизвестна.
     ’ропа покинула плЯж и  начала  извиватьсЯ  среди  душистых  кустов  и
цветов: дафниЯ, гелиотропы, чернаЯ айва, клумбы пахучих  звездных  капель.
ЏлЯж превратилсЯ в ленту,  растворЯющуюсЯ  в  темно-бордовом  закате;  мыс
Ѓенбадж ‘талл больше не был виден. ’ропа выровнЯлась, прошла через  густую
рощу лавровых деревьев и привела к  овальной  площадке,  заросшей  травой,
некогда тут была плац длЯ парадов или упражнений.
     ‘лева  площадку  ограничивала  высокаЯ  каменнаЯ  стена  с   большими
церемониальными воротами, над которыми виднелсЯ  древний  герб.  Ћт  ворот
отходила длиннаЯ, в милю,  дорожка  длЯ  прогулок,  ведущаЯ  к  дворцу,  -
променад. „ворец представлЯл собой богато украшенное многоэтажное здание с
бронзовой  крышей.  ‚доль  всего  фасада  дворца  шла  терраса;   променад
соединЯлсЯ с ней  пролетом  широких  каменных  ступеней.  ‘олнце  к  этому
времени уже зашло; на землю опускались сумерки. Ќе  видЯ  больше  никакого
убежища, Љьюджел двинулсЯ к дворцу.
     Џроменад некогда  представлЯл  собой  монументальное  сооружение,  но
теперь он находилсЯ в полуразрушенном состоЯнии, и  сумерки  наделЯли  его
меланхолической красотой. ‘права и слева  расстилалсЯ  когда-то  роскошный
сад, теперь неухоженный и заросший. Џо  обеим  сторонам  променада  стоЯли
каменные  урны,  украшенные  сердоликом  и  гагатом;  по  центру  шел  рЯд
пьедесталов выше человеческого роста. Ќа каждом пьедестале бюст, а под ним
руны, похожие на те, что на амулете. Џьедесталы стоЯли на расстоЯнии  пЯти
шагов друг от друга и тЯнулись на целую милю,  до  самого  дворца.  Џервые
бюсты долго подвергались воздействию ветра и  воды,  лица  их  были  почти
неразличимы; но чем  ближе  к  дворцу,  тем  Яснее  становились  лица.  Ќа
последнем пьедестале была  статуЯ  молодой  женщины.  Љьюджел  замер:  это
девушка из ходЯчей лодки, которую он встретил на  северных  землЯх:  „ерва
Љорема, из рода „омбера, нынешнЯЯ правительница ‘ила.
     Ћдолеваемый дурными предчувствиЯми, Љьюджел остановилсЯ, рассматриваЯ
массивный портал. Ћн рассталсЯ  с  „ервой  Љоремой  вовсе  не  дружелюбно;
напротив, она могла затаить к нему злобу. ‘ другой стороны,  во  времЯ  их
встречи она сама пригласила его к себе во  дворец  и  говорила  с  большой
теплотой; может, злоба рассеЯлась, а теплота осталась. € Љьюджел, вспомнив
ее исключительную красоту, нашел перспективу второй встречи вдохновлЯющей.
     Ќо что  если  она  по-прежнему  гневаетсЯ  на  него?  Ќа  нее  должен
произвести большое  впечатление  амулет,  если  она,  конечно,  не  станет
расспрашивать Љьюджела о его использовании. …сли бы только  он  знал,  как
прочесть руны, все было бы просто. Ќо так как ‘лейЯ не пожелал  поделитьсЯ
с ним этим знанием, придетсЯ поискать в другом месте, в частности  в  этом
дворце.
     Љьюджел остановилсЯ  перед  широкой  лестницей,  ведущей  к  террасе.
Њраморные ступени потрескались, балюстрада вдоль террасы  заросла  мхом  и
лишайником - в таком состоЯнии полумрак придавал всему печальное  величие.
„ворец казалсЯ в лучшем состоЯнии.  ‘  террасы  поднималась  исключительно
высокаЯ  аркада,  со  стройными  витыми   колоннами   и   сложным   резным
антаблементом, рисунок которого в темноте Љьюджел не  смог  разобрать.  ‡а
аркадой виднелись высокие  арочные  окна,  тускло  освещенные,  и  большаЯ
дверь.
     Ћсаждаемый разнообразными сомнениЯми, Љьюджел поднималсЯ по ступенЯм.
—то если „ерва Љорема просто посмеетсЯ над  его  претензиЯми?  —то  тогда?
‘тонов и криков может не хватить. Њедленно Љьюджел  поднЯлсЯ  на  террасу,
оптимизм его все убывал, и остановилсЯ под аркадой: может, все же разумнее
поискать убежище где-нибудь в другом месте. Ќо, оглЯнувшись  через  плечо,
он подумал, что видит высокую темную  фигуру  среди  пьедесталов.  Љьюджел
отказалсЯ от мысли искать другое убежище и быстро подошел к высокой двери:
если он представитсЯ достаточно  скромно,  может,  вообще  не  увидитсЯ  с
„ервой Љоремой. Ќа ступенЯх послышались вкрадчивые шаги. Љьюджел заколотил
в дверь. ‡вук гулко отдавалсЯ внутри дворца.
     Џроходили минуты; Љьюджелу казалось, что шаги сзади приближаютсЯ.  Ћн
снова постучал, и снова  звуки  отдались  внутри.  Ћткрылось  окошечко,  и
кто-то стал внимательно его разглЯдывать. ѓлаз исчез, поЯвилсЯ рот.
     - Љто ты? - спросил рот.  -  —его  ты  хочешь?  -  ђот  снова  исчез,
поЯвилось ухо.
     - џ путник, ищу убежища на ночь; и побыстрее,  потому  что  поЯвилось
какое-то страшное создание.
     ‘нова  поЯвилсЯ  глаз,  тщательно  осмотрел  террасу  и  вернулсЯ   к
Љьюджелу.
     - …сть ли у тебЯ какое-нибудь удостоверение?
     - Ќет. - Љьюджел оглЯнулсЯ через плечо. -  џ  предпочел  бы  обсудить
этот вопрос внутри, потому что существо поднимаетсЯ по лестнице.
     Ћкошко  захлопнулось.  Љьюджел  смотрел  на  немую  дверь.  Ћн  снова
заколотил, оглЯдываЯсь на темноту. ‘о скрипом дверь отворилась.  Њаленький
коренастый человек в пурпурной ливрее поманил его.
     - ‚ходи, и побыстрее.
     Љьюджел торопливо проскользнул внутрь, а слуга тут же захлопнул зверь
и закрыл ее на три железных засова. Ќе успел он этого сделать,  как  дверь
затрещала от тЯжелого удара.
     ‘луга ударил по двери кулаком.
     - џ опЯть провел это существо, - с удовлетворением сказал  он.  -  Ќе
будь Я так быстр, оно бы тебЯ схватило, к моему  неудовольствию,  да  и  к
твоему тоже. ’еперь мое главное развлечение  -  лишать  это  существо  его
забав.
     - „а. - Љьюджел перевел дыхание. - Ђ что это за существо?
     ‘луга развел руками.
     - Ќичего определенного неизвестно. Ћно поЯвилось недавно и прЯчетсЯ в
темноте между статуЯми. ‚едет себЯ как вампир,  отличаетсЯ  необыкновенной
похотью; несколько моих товарищей могли сами в  этом  убедитьсЯ;  они  все
теперь мертвы из-за его гнусных действий. Ќу а Я, чтобы отвлечьсЯ,  дразню
это существо. - ‘луга отступил, внимательно осмотрел Љьюджела. - Ќу, а ты?
’вои манеры, наклон головы, то, что ты все времЯ  смотришь  из  стороны  в
стороны, - все это обозначает безрассудность и непредсказуемость. Ќадеюсь,
ты будешь сдерживать эти свои свойства,  если  они  действительно  у  тебЯ
есть.
     - ‚ данный момент, - ответил Љьюджел, - мои желаниЯ просты:  комната,
кровать, немного еды на ужин. …сли  мне  это  дадут,  Я  сама  воплощеннаЯ
благовоспитанность. џ даже готов помочь тебе  в  твоих  удовольствиЯх;  мы
вдвоем придумаем немало уловок, чтобы поймать на удочку злого духа.
     ‘луга поклонилсЯ.
     - ’вои потребности будут удовлетворены. Џоскольку ты идешь  издалека,
наша правительница захочет поговорить  с  тобой,  и,  может,  то,  что  ты
получишь, намного превзойдет твои скромные запросы.
     Љьюджел торопливо отрексЯ от подобной чести.
     - џ простой человек;  одежда  моЯ  грЯзна,  сам  Я  давно  не  мылсЯ;
говорить  могу  только  о  пустых  банальностЯх.   ‹учше   не   беспокоить
правительницу ‘ила.
     - Ќу, эти недостатки мы исправим, - возразил слуга. - ‘ледуй за мной.
     Ћн провел его по коридорам, освещенным факелами.
     - ‡десь ты можешь умытьсЯ; Я почищу твою верхнюю одежду и найду  тебе
свежее платье.
     Љьюджел неохотно рассталсЯ со своей  одеждой.  Ћн  вымылсЯ,  подрезал
мЯгкие черные волосы, подстриг бороду, смазал тело ароматным маслом. ‘луга
принес чистую одежду, и  Љьюджел,  освеженный,  переоделсЯ.  ЋдеваЯсь,  он
нажал один из карбункулов на  амулете.  €з-под  пола  донессЯ  болезненный
стон.
     ‘луга в ужасе отскочил и тут  увидел  амулет.  ђот  его  раскрылсЯ  в
изумлении, поведение стало подобострастным.
     - Њой дорогой сэр, если бы знал вашу истинную сущность,  Я  отвел  бы
вас в подобающие вам апартаменты и принес лучшую одежду.
     - џ не жалуюсь, - ответил Љьюджел, - хотЯ, конечно, одежда старовата.
- Ћн жизнерадостно коснулсЯ карбункула, в  ответ  на  послышавшийсЯ  вопль
коленки слуги задрожали.
     - Њолю о прощении, - запинаЯсь, произнес он.
     - Ѓольше ничего не говори, - сказал  Љьюджел.  -  ‚ообще-то  Я  хотел
посетить дворец инкогнито, так сказать, чтобы без  помех  познакомитьсЯ  с
состоЯнием дел.
     - ќто благоразумно, - согласилсЯ слуга. - ‚ы, несомненно,  уволите  с
должности дворецкого ‘армана и повара Ѓильбаба, когда вам станут  известны
их прегрешениЯ. —то же касаетсЯ менЯ, то если ваша светлость  вернет  ‘илу
его древнее великолепие, может, найдетсЯ место и длЯ ‰одо, самого  верного
и добросовестного вашего слуги.
     Љьюджел сделал великодушный жест.
     - …сли это произойдет - а таково мое заветное желание, - ты не будешь
забыт. Ђ пока Я хотел бы незаметно оставатьсЯ в этих  помещениЯх.  Џринеси
мне соответствующий ужин и достаточное количество вина.
     ‰одо низко поклонилсЯ.
     - Љак пожелает ваша светлость. - € ушел.
     Љьюджел прилег на диван и начал рассматривать амулет, вызвавший такую
преданность  ‰одо.  ђуны,  как  и  раньше,  не  поддавались   расшифровке;
карбункулы  производили  только  стоны  -  это  развлечение,   но   особой
практической  ценности  не  имеет.  Љьюджел   использовал   все   призывы,
побуждениЯ, приказаниЯ, какие смог привлечь при своем поверхностном знании
волшебства, но все напрасно.
     ЏоЯвилсЯ ‰одо, но без ужина.
     - ‚аша светлость, - начал ‰одо, - имею честь передать вам приглашение
„ервы Љоремы, прежней правительницы ‘ила, посетить ее вечерний банкет.
     - Ќо как это стало возможно? - спросил Љьюджел. - Ћна не знала о моем
поЯвлении; насколько Я помню, Я тебе особо это подчеркивал.
     ‰одо еще раз низко поклонилсЯ.
     - …стественно, Я повиновалсЯ, ваша светлость. •итрости  „ервы  Љоремы
превосходЯт мое понимание. Ћна каким-то образом узнала о вашем присутствии
и передала приглашение, которое вы слышали.
     - Ќу, ладно, - мрачно сказал Љьюджел. - Ѓудь добр, проводи  менЯ.  ’ы
рассказал ей о моем амулете?
     - „ерва Љорема все знает, - был двусмысленный  ответ  ‰одо.  -  ‘юда,
ваша светлость.
     Ћн провел Љьюджела по старым коридорам и сквозь высокую узкую арку  -
в большой зал. Џо обе стороны стоЯли рЯды тЯжеловооруженных воинов в латах
и шлемах; всего их было около сорока, но  только  в  шести  доспехах  были
живые  люди,  а  остальные  просто   пустые   латы.   Џрокопченные   балки
поддерживали атланты искаженных пропорций и преувеличенной длины; весь пол
покрывал богатый ковер в зеленых концентрических кругах на черном фоне.
     ‚ конце зала за круглым столом сидела  „ерва  Љорема;  стол  был  так
велик,  что  она  казалась  маленькой  девочкой  -  девочкой  удивительной
меланхоличной красоты. Љьюджел уверенно  подошел,  остановилсЯ  и  коротко
поклонилсЯ. „ерва Љорема с мрачной покорностью  осмотрела  его,  глаза  ее
задержались на амулете. Ћна глубоко вздохнула.
     - Љ кому Я имею честь обращатьсЯ?
     - Њое имЯ не имеет значениЯ, - ответил  Љьюджел.  -  Њожете  называть
менЯ Ѓлагородным.
     „ерва Љорема равнодушно пожала плечами.
     - Љак хотите. Њне знакомо ваше лицо. ‚ы напоминаете бродЯгу, которого
Я недавно приказала выпороть.
     - џ и есть этот бродЯга, - сказал Љьюджел. - „олжен сказать, что ваше
обращение вызвало  у  менЯ  негодование,  и  теперь  Я  намерен  требовать
объЯснений. - € он коснулсЯ карбункула, вызвав такой отчаЯнный и искренний
стон, что всЯ посуда на столе задрожала.
     „ерва Љорема мигнула, рот ее провис.
     - „ействиЯ мои были необдуманными. џ не  смогла  догадатьсЯ  о  вашем
истинном достоинстве и сочла вас всего лишь дурно воспитанным повесой, как
о том и свидетельствовала ваша наружность.
     Љьюджел шагнул вперед, взЯл ее  за  изЯщный  маленький  подбородок  и
повернул к себе прекрасное лицо.
     - Ќо вы пригласили менЯ навестить ваш дворец. ќто вы помните?
     „ерва Љорема неохотно кивнула.
     - Ќу вот, - сказал Љьюджел, - Я и пришел.
     „ерва  Љорема  улыбнулась  и   на   короткий   период   снова   стала
привлекательной.
     - € вот вы, мошенник, плут, бродЯга и кто там еще, владеете амулетом,
благодарЯ  которому  род  ‘лейЯ  двести   поколений   правил   ‘илом.   ‚ы
принадлежите к этому роду?
     - ‚ должное времЯ вы менЯ хорошо  узнаете,  -  сказал  Љьюджел.  -  џ
великодушный человек, хотЯ и обладаю некоторыми странностЯми, и если бы не
некий ”иркс... Ќо как бы то ни было, Я голоден и приглашаю  вас  разделить
со  мной  ужин,  который  приказал  подать  верному  ‰одо.  Ѓудьте  добры,
передвиньтесь на одно-два места, чтобы Я мог сесть
     „ерва Љорема колебалась, рука Љьюджела  устремилась  к  амулету.  Ћна
живо поднЯлась, и Љьюджел сел во главе  стола  на  оставленное  ею  место.
Џостучал по столу.
     - ‰одо! ѓде ‰одо?
     - џ здесь, Ѓлагородный!
     - Ќачинаем ужин: пусть будет все самое лучшее, что есть во дворце!
     ‰одо поклонилсЯ, убежал, и вскоре поЯвилсЯ целый рЯд слуг с подносами
и кувшинами, и началсЯ ужин, какого никак не мог ожидать Љьюджел.
     Ћн достал дощечку, которую дал ему ћкуну ‘меющийсЯ ‚олшебник: она  не
только всЯкое органическое вещество  делала  питательным,  но  и  начинала
звенеть в присутствии Яда. Џервые несколько блюд оказались безвредными,  и
Љьюджел принЯлсЯ есть с большим аппетитом. ‘тарые вина ‘ила также не  были
отравлены, и Љьюджел пил вволю  из  кубка  черного  стекла,  раскрашенного
киноварью и слоновой костью, выложенного бирюзой и перламутром.
     „ерва Љорема почти не ела; времЯ от времени  она  пригубливала  вино,
задумчиво поглЯдываЯ на Љьюджела. Ѓыли принесены новые  деликатесы.  „ерва
Љорема наклонилась вперед.
     - ‚ы хотите править ‘илом?
     - ’аково мое заветное желание! - с жаром заЯвил Љьюджел.
     „ерва Љорема придвинулась к нему.
     - ‚озьмете менЯ в супруги? ‘оглашайтесь: будете более чем довольны.
     - Џосмотрим, посмотрим, - ответил Љьюджел. - ‘егоднЯ это  сегоднЯ,  а
завтра будет завтра. Њожно не сомневатьсЯ, что многое переменитсЯ.
     „ерва Љорема слегка улыбнулась и кивнула ‰одо.
     - Џринеси самое выдержанное наше вино - мы выпьем за здоровье  нового
правителЯ ‘ила.
     ‰одо поклонилсЯ и принес бутылку, пыльную, в  паутине;  он  осторожно
разлил вино по хрустальным кубкам. Љьюджел  поднЯл  кубок:  предупреждающе
зазвенела дощечка. Љьюджел резко  поставил  кубок  и  смотрел,  как  „ерва
Љорема подносит  к  губам  свой.  Ћн  взЯл  у  нее  кубок,  дощечка  снова
зазвенела. џд в обоих? ‘транно. Њожет, она не собралась пить. Ђ может, уже
принЯла противоЯдие.
     Љьюджел сделал знак ‰одо.
     - …ще один кубок, пожалуйста... и  бутылку.  -  Љьюджел  налил  треть
кубка, дощечка снова зазвенела. - •оть и  Я  недолго  знаю  этого  верного
слугу, назначаю его мажордомом дворца!
     - Ѓлагородный, - запинаЯсь, начал ‰одо, - какаЯ великаЯ честь!
     - ‚ыпей старого вина, чтобы отпраздновать это назначение!
     ‰одо низко поклонилсЯ.
     - ‘ величайшей благодарностью,  Ѓлагородный.  -  Ћн  поднЯл  кубок  и
выпил. „ерва Љорема смотрела равнодушно. ‰одо поставил кубок,  нахмурилсЯ,
конвульсивно дернулсЯ, посмотрел на Љьюджела, упал на ковер, подергалсЯ  и
затих.
     Љьюджел внимательно смотрел на „ерву Љорему. Ћна  казалась  такой  же
удивленной, как и ‰одо. Џосмотрела на него.
     - ‡ачем вы отравили ‰одо?
     - ќто дело ваших рук, - возразил Љьюджел. -  ђазве  не  вы  приказали
отравить вино?
     - Ќет.
     - Ќадо говорить "Ќет, Ѓлагородный".
     - Ќет, Ѓлагородный.
     - …сли не вы, то кто?
     - џ в затруднении. ‚ероЯтно, Яд предназначалсЯ мне.
     - €ли нам обоим. - Љьюджел сделал знак одному из слуг. - “берите труп
‰одо.
     ‘луга подозвал двух младших слуг в плащах с  капюшонами,  они  унесли
несчастного мажордома.
     Љьюджел взЯл кубок,  посмотрел  на  Янтарную  жидкость,  но  не  стал
сообщать своих мыслей. „ерва Љорема откинулась  в  своем  кресле  и  долго
рассматривала его.
     - џ удивлена, - сказала она наконец. - ‚ы человек вне моего  опыта  и
пониманиЯ. Ќе могу определить цвет вашей души.
     Љьюджел был очарован причудливым построением этой фразы.
     - ‡начит вы видите цвет души?
     - „а. ЌекаЯ колдуньЯ при рождении наделила менЯ этим  даром.  Ћна  же
подарила ходЯчую лодку. Ћна умерла, и Я одинока, у менЯ нет больше  друга,
который думал бы обо мне с любовью. € правление ‘илом доставлЯло мне  мало
радости. € вот передо мной вы, и душа ваша светитсЯ многими цветами. Ќи  у
одного человека такого нет.
     Љьюджел воздержалсЯ от упоминаниЯ о ”ирксе, чьи  духовные  выделениЯ,
смешиваЯсь с выделениЯми самого  Љьюджела,  и  вызвали  пестроту,  которую
заметила „ерва Љорема.
     - “ этого есть причина, - заметил Љьюджел, - она откроетсЯ в  должное
времЯ, во всЯком случае Я надеюсь на это. Ђ до того времени  считайте  мою
душу сиЯющей самыми чистыми лучами.
     - џ постараюсь не забыть об этом, Ѓлагородный.
     Љьюджел нахмурилсЯ. ‚ ответе „ервы Љоремы, в  наклоне  ее  головы  он
увидел еле скрываемое высокомерие. Ќо будет еще времЯ занЯтьсЯ этим, когда
он узнает, как пользоватьсЯ амулетом - вот это самое срочное дело. Љьюджел
откинулсЯ на подушки и заговорил, как праздно рассуждающий человек:
     - Џовсюду на умирающей земле встречаютсЯ необыкновенные происшествиЯ.
Ќедавно в доме ћкуну ‘меющегосЯ ‚олшебника Я видел большую  книгу,  в  ней
содержитсЯ перечень всех заклинаний и все стили волшебных  рун.  Њожет,  в
вашей библиотеке есть такаЯ книга?
     -  ‚есьма  вероЯтно,  -  ответила  „ерва  Љорема.  ѓарт  •акст  ‘лейЯ
естнадцатый был усердным собирателем, у него было многотомное собрание на
эту тему.
     Љьюджел хлопнул в ладоши.
     - џ хочу видеть это собрание немедленно!
     „ерва Љорема удивленно посмотрела на него.
     - ‚ы такой библиофил? †аль, потому что ђубель ‡афф  ‚осьмой  приказал
эти книги потопить в заливе •оризон.
     Љьюджел скривил лицо.
     - Ќичего не сохранилось?
     -  Ќаверно,  сохранилось.  -  ответила  „ерва  Љорема.  -  Ѓиблиотека
занимает все северное крыло дворца.  Ќо  не  лучше  ли  занЯтьсЯ  поисками
завтра? - €, потЯнувшись, стала принимать  одну  соблазнительную  позу  за
другой.
     Љьюджел отпил из своего черного кубка.
     - „а, особой спешки нет. Ђ теперь... - …го прервала  женщина  средних
лет, в просторном коричневом платье, должно быть, одна из служанок, в этот
момент она ворвалась в зал. Ћна  истерически  кричала,  и  несколько  слуг
поддерживали ее. Њежду истерическими всхлипами она  рассказала  о  причине
своего горЯ: призрак только что совершил ужасное злодеЯние над ее дочерью.
     „ерва Љорема грациозно указала на Љьюджела.
     - ‚от  новый  правитель  ‘ила.  Ћн  владеет  волшебством  и  прикажет
уничтожить злого духа. Ќе правда ли, Ѓлагородный?
     Љьюджел задумчиво потер подбородок. „ействительно дилемма. ‘лужанка и
все остальные слуги опустились на колени.
     - Ѓлагородный, если вы обладаете волшебством, используйте его,  чтобы
уничтожить призрак!
     Љьюджел мигнул, повернул голову и встретилсЯ  с  задумчивым  взглЯдом
„ервы Љоремы. Ћн вскочил на ноги.
     - ‡ачем нужно волшебство, если  у  менЯ  есть  меч?  џ  разрублю  это
создание на куски! - Ћн сделал знак шести воинам, стоЯвшим в своих  латах.
- €демте! Џринесите факелы! Њы идем, чтобы уничтожить злого духа!
     ‚оины повиновались без всЯкого  энтузиазма.  Љьюджел  подогнал  их  к
выходу.
     - Љогда Я распахну дверь, выбегайте вперед и ослепите  это  существо.
„ержите мечи наготове, чтобы нанести смертельный удар.
     ‚оины, каждый с факелом и обнаженным мечом, встали у выхода.  Љьюджел
отодвинул запоры и распахнул дверь.
     - Ќаружу! Ћсветите чудовище в последний день его существованиЯ!
     ‚оины отчаЯнно бросились вперед, Љьюджел осторожно двинулсЯ за  ними,
размахиваЯ своим мечом. ‚оины остановились в начале лестницы и  неуверенно
смотрели на променад, откуда доносились ужасные звуки.
     Љьюджел через плечо бросил взглЯд на „ерву Љорему, котораЯ  от  входа
внимательно следила за ним.
     - ‚перед! - закричал он. - Ћкружите это жалкое создание, его  ожидает
смерть!
     ‚оины неохотно начали спускатьсЯ, Љьюджел шел в тылу.
     - ђубите его! - кричал он. - ‚ас всех ждет слава! ’ого, кто  побоитсЯ
нанести удар, Я сожгу своим волшебством!
     „рожащий свет факелов падал на пьедесталы, смешивалсЯ с темнотой.
     - ‚перед! - кричал Љьюджел. - ѓде этот зверь? Џочему он  не  приходит
получить заслуженное? - € он  напрЯженно  всматривалсЯ  в  дрожащие  тени,
надеЯсь, что призрак испугалсЯ и убежал.
     ‘боку  послышалсЯ  негромкий  звук.  Џовернувшись,   Љьюджел   увидел
неподвижную высокую бледную фигуру. ‚оины немедленно устремились вверх  по
широкой лестнице.
     - “бей чудовище волшебством, Ѓлагородный! - закричал сержант. - ‹учше
всего самый быстрый способ!
     Џризрак двинулсЯ вперед, Љьюджел - назад.  Џризрак  быстрее,  Љьюджел
спрЯталсЯ за  пьедестал.  Џризрак  вытЯнул  руки,  Љьюджел  ударил  мечом,
отскочил за другой пьедестал и понессЯ к террасе. „верь  уже  закрывалась,
Љьюджел протиснулсЯ в щель. Џотом сам захлопнул  дверь  и  закрыл  засовы.
—удовище навалилось на дверь, болты заскрипели.
     Љьюджел повернулсЯ и встретилсЯ с оценивающим взглЯдом „ервы Љоремы.
     - —то случилось? - спросила она. - Џочему вы не убили чудовище?
     - ‘олдаты с факелами удрали, - ответил Љьюджел. - Њне не было  видно,
куда ударить.
     - ‘транно, - сказала „ерва Љорема. - Ђ мне показалось, что длЯ такого
незначительного случаЯ  освещение  вполне  достаточное.  Ђ  почему  вы  не
воспользовались властью амулета, чтобы разорвать злого духа на части?
     - ’акаЯ простаЯ и быстраЯ смерть не годитсЯ, - с достоинством ответил
Љьюджел. - џ должен подумать и решить, какое наказание выбрать чудовищу за
его преступлениЯ.
     - „а, - сказала „ерва Љорема, - да.
     Љьюджел вернулсЯ в большой зал.
     - ‚ернемсЯ к ужину. „авайте еще вина! ‚се должны выпить за вступление
на трон нового правителЯ ‘ила!
     елковым голосом „ерва Љорема сказала:
     - Џожалуйста, Ѓлагородный, удовлетворите  мое  любопытство,  покажите
силу амулета.
     - Љонечно! - € Љьюджел коснулсЯ нескольких карбункулов, вызвав  серию
воплей и ужасных стонов.
     - Ђ еще что-нибудь можете сделать? - спросила „ерва Љорема,  улыбаЯсь
улыбкой шаловливой девочки.
     - Ќесомненно, если захочу. Ќо довольно! Џусть все выпьют!
     „ерва Љорема подозвала сержанта.
     - ‚озьми меч и отруби этому дураку руку; амулет принеси мне.
     -  ‘  удовольствием,  благороднаЯ  леди.  -  ‘ержант  приблизилсЯ   с
обнаженным лезвием.
     Љьюджел закричал:
     - Ћстановись! …ще один шаг, и волшебство повернет все твои кости  под
прЯмым углом!
     ‘ержант посмотрел на „ерву Љорему, та рассмеЯлась.
     - „елай что Я говорю или опасайсЯ моего гнева!
     ‘ержант мигнул и снова двинулсЯ вперед. Ќо тут  к  Љьюджелу  бросилсЯ
младший слуга, и под его капюшоном Љьюджел узнал морщинистое лицо  старого
‘лейЯ.
     - џ тебЯ спасу. Џокажи мне амулет!
     Љьюджел  позволил  старику  коснутсЯ  амулета.  ’от  нажал  один   из
карбункулов  и  что-то  произнес  резким  возбужденным   голосом.   —то-то
замигало, и в конце зала поЯвилась огромнаЯ чернаЯ фигура.
     - Љто мучит менЯ? - простонала она. - Љто прекратит мои муки?
     - џ! - воскликнул ‘лейЯ. - “бей всех, кроме менЯ.
     - Ќет! -  закричал  Љьюджел.  -  џ  хозЯин  амулета.  ’ы  должен  мне
повиноватьсЯ! “бей всех, кроме менЯ!
     „ерва Љорема схватила Љьюджела за руку, пытаЯсь рассмотреть амулет.
     - Ћн не будет повиноватьсЯ, если не назовешь его  по  имени!  Њы  все
погибли!
     - Љак его имЯ? - кричал Љьюджел. - ‘кажи мне!
     - Ћтступите! - провозгласил ‘лейЯ. - џ решил...
     Љьюджел  ударил  его  и  спрЯталсЯ  за   стол.   „емон   приближалсЯ,
останавливаЯсь, чтобы схватить воинов и швырнуть их о стены. „ерва  Љорема
подбежала к Љьюджелу.
     - „ай мне взглЯнуть на амулет, ты о нем вообще ничего  не  знаешь?  џ
прикажу демону!
     - ‘делай милость! - сказал Љьюджел. - ђазве Я зрЯ прозываюсь  Љьюджел
“мник? Џокажи мне, какой карбункул, назови имЯ!
     „ерва Љорема склонила  голову,  читаЯ  руны,  протЯнула  руку,  чтобы
нажать на карбункул, но Љьюджел отбросил ее руку.
     - €мЯ! €ли мы все умрем!
     - ‚анил! Ќажми и позови ‚анила!
     Љьюджел нажал карбункул.
     - ‚анил! Џрекрати этот спор!
     —ерный демон не обратил вниманиЯ. Ќо снова  раздалсЯ  громкий  шум  и
поЯвилсЯ второй демон. „ерва Љорема в ужасе закричала.
     - ќто не ‚анил; покажи мне снова амулет!
     Ќо времени на это уже не было; черный демон стоЯл совсем рЯдом.
     - ‚анил! - кричал Љьюджел. - “ничтожь черное чудовище!
     ‚анил оказалсЯ  низким,  широкоплечим,  с  зеленого  цвета  кожей,  с
глазами, сверкающими алым. Ћн бросилсЯ на первого  демона,  и  от  ужасных
ударов заложило уши, глаза не в силах были уследить за страшной  схваткой.
‘тены дрожали от могучих ударов. ‘тол раскололсЯ  от  пинка  мощной  ноги;
„ерва Љорема отлетела в  угол;  Љьюджел  пополз  за  ней,  она  почти  без
сознаниЯ прислонилась к стене. Љьюджел показал ей амулет.
     - —итай руны!  Ќазывай  имена;  Я  все  буду  пробовать  по  очереди!
Ѓыстрей, если хочешь спасти наши жизни!
     Ќо „ерва Љорема лишь неслышно шевелила губами. ‡а  ней  черный  демон
оседлал ‚анила и методично вырывал когтЯми куски его плоти и отбрасывал  в
сторону, а ‚анил ревел, рычал, поворачивал  туда  и  сюда  голову,  щелкаЯ
зубами, ударЯЯ большими зелеными лапами. —ерный демон  просунул  руки  еще
глубже, ухватилсЯ за что-то  важное,  и  ‚анил  превратилсЯ  в  сверкающую
зеленую слизь из множества частичек, все они впитались в камень.
     Ќад Љьюджелом, улыбаЯсь, стоЯл ‘лейЯ.
     - •очешь спасти жизнь? Ћтдавай амулет, и Я тебЯ  пощажу.  ‡адержишьсЯ
на мгновение, и ты мертв.
     Љьюджел снЯл амулет, но был не в состоЯнии отдать его. ‘  неожиданной
хитростью он сказал:
     - џ могу отдать амулет демону.
     - ’огда мы все умрем. „лЯ менЯ это не имеет значениЯ. „авай.  џ  тебе
бросаю вызов. …сли хочешь жить - отдай амулет.
     Љьюджел взглЯнул на „ерву Љорему.
     - Ђ она?
     - ‚ы оба будете изгнаны. Ђмулет: демон уже рЯдом.
     —ерный демон возвышалсЯ над ними; Љьюджел торопливо  протЯнул  амулет
‘лейЯ, который  резко  крикнул  и  коснулсЯ  карбункула.  „емон  застонал,
уменьшилсЯ и исчез.
     ‘лейЯ отступил, торжествующе улыбаЯсь.
     - Ђ теперь убирайсЯ вместе с девушкой. џ  держу  свое  слово,  но  не
больше. ‘вои жалкие жизни вы сохранили. Џрочь!
     - Џозволь одно желание! - просил Љьюджел. - Џеренеси нас в Ћлмери,  в
долину Љзана, чтобы Я мог избавитьсЯ от рака, по имени ”иркс!
     - Ќет! - ответил ‘лейЯ. - џ отказываю тебе в твоем заветном  желании.
“ходи немедленно.
     Љьюджел поднЯл „ерву Љорему. ‚се еще ошеломленнаЯ,  она  смотрела  на
полуразрушенный зал. Љьюджел повернулсЯ к ‘лейЯ.
     - Ќа променаде нас поджидает призрак.
     ‘лейЯ кивнул.
     - Ћчень возможно. ‡автра Я накажу его. Ђ сегоднЯ Я должен призвать из
нижнего мира ремесленников, чтобы отремонтировать зал и восстановить славу
‘ила. ‚он! ’ы думаешь, мне интересно, что с вами сделает призрак?  -  ‹ицо
его покраснело, рука легла на карбункулы амулета. - ‚он немедленно!
     Љьюджел взЯл „ерву Љорему за руку,  вывел  ее  из  зала  и  провел  к
выходу. ‘лейЯ  стоЯл,  широко  расставив  ноги,  опустив  плечи,  наклонив
голову, следЯ за каждым движением Љьюджела.  ’от  открыл  засовы,  раскрыл
дверь и вышел на террасу.
     Ќа променаде стоЯла тишина. Љьюджел свел „ерву Љорему по  лестнице  и
отвел в сторону,  в  тень  кустов  старого  сада.  ’ут  он  остановилсЯ  и
прислушалсЯ. €з дворца доносились  звуки  деЯтельности:  что-то  скрипело,
падало, слышались крики, мелькали разноцветные огни. Џо  центру  променада
приближалась высокаЯ белаЯ фигура, передвигаЯсь от тени одного  пьедестала
к другому. Ћна остановилась, удивленно прислушиваЯсь к звукам. ‚ это времЯ
Љьюджел незаметно увел „ерву Љорему между темными кустами в ночь.


        3. ѓЋђ› ЊЂѓЌЂ–Ђ

     ‚скоре после восхода солнца  Љьюджел  и  „ерва  Љорема  выбрались  из
старого коровника, в котором провели ночь. “тро было холодное,  и  солнце,
прЯтавшеесЯ за высоким  туманом  цвета  вина,  не  давало  тепла.  Љьюджел
размахивал руками, расхаживал взад и вперед, а „ерва Љорема с  осунувшимсЯ
лицом прихрамывала возле коровника.
     ‚скоре  Љьюджела  стало  раздражать  ее  отношение,  в   котором   он
чувствовал пренебрежение к себе.
     - Џринеси  дров,  -  коротко  сказал  он  ей.  -  џ  разведу  костер.
Џозавтракаем с удобствами.
     Ќи слова  не  говорЯ,  бывшаЯ  принцесса  ‘ила  отправилась  собирать
хворост.  Љьюджел  повернулсЯ,  осматриваЯ  пространства  на   востоке   и
автоматически проклинаЯ ћкуну ‘меющегосЯ ‚олшебника, чьЯ  злоба  забросила
его так далеко на север.
     „ерва Љорема вернулась с охапкой веток; Љьюджел одобрительно  кивнул.
Љороткое времЯ после изгнаниЯ из ‘ила она вела  себЯ  с  несоответствующим
высокомерием, которое Љьюджел выносил со спокойной улыбкой. €х перваЯ ночь
оказалась полной событий и  испытаний;  с  того  времени  поведение  „ервы
Љоремы несколько изменилось. ‹ицо ее, изЯщное, с тонкими чертами, утратило
отчасти меланхолическое задумчивое выражение, высокомерие  принЯло  другой
характер, молоко превратилось в сыр, и теперь она  по-новому  воспринимала
реальность.
     Ћгонь весело трещал; они позавтракали корнЯми  колокольчика-рапунцелЯ
и мЯсистыми сочными орехами; за завтраком Љьюджел расспрашивал о землЯх  к
востоку и югу. „ерва Љорема смогла предоставить очень немного  информации,
и ее сведениЯ не были обнадеживающими.
     - ѓоворЯт, этот  лес  бесконечен.  џ  слышала  разные  его  названиЯ:
Ѓольшой ќрм, ‚осточный лес, ‹иг ’иг. Ќа юге  ты  видишь  горы  Њагнаца,  о
которых рассказывают страшные вещи.
     - —то именно? - спросил Љьюджел. -  ќто  очень  важно:  нам  придетсЯ
пересечь эти горы на пути в Ћлмери.
     „ерва Љорема покачала головой.
     - џ слышала лишь намеки, да и на них не обращала вниманиЯ, потому что
не думала, что когда-нибудь там буду.
     - џ тоже, - проворчал Љьюджел. - …сли бы не ћкуну, Я  был  бы  сейчас
совсем в другом месте.
     €скра интереса осветила безжизненное лицо.
     - Ђ кто такой ћкуну?
     - Њерзкий волшебник из Ћлмери. ‚место головы у него варенаЯ тыква,  и
он  постоЯнно  щеголЯет  безмозглой  улыбкой.  Ћн   во   всех   отношениЯх
отвратителен, а злобен, как евнух.
     „ерва Љорема слегка улыбнулась холодной улыбкой.
     - € ты вызвал гнев этого колдуна?
     - Ѓа! Џустое дело! ‡а небольшое неуважение к себе он забросил менЯ на
север с немыслимым  поручением.  Ќо  менЯ  не  зрЯ  зовут  Љьюджел  “мник!
Џоручение выполнено, и теперь Я возвращаюсь в Ћлмери.
     - Ђ Ћлмери - приЯтное место?
     - Ћчень, особенно если сравнить с этими дикими лесами и туманом.  Ќо,
как и везде, есть свои недостатки. ’ам много волшебников, и справедливость
часто нарушаетсЯ, как Я уже рассказал.
     - ђасскажи мне больше об Ћлмери. …сть там  города?  …сть  ли  жители,
кроме мошенников и колдунов?
     Љьюджел нахмурилсЯ.
     - ѓорода есть -  печальнаЯ  тень  былой  славы.  Ђзеномай,  на  месте
слиЯниЯ Љзана и ‘каума, Љайн в  Ђсколайсе,  и  другие  на  противоположном
берегу Љаучика, где живет очень хитрый народ.
     „ерва Љорема задумчиво кивнула.
     - џ пойду в Ћлмери.  ‚  твоем  обществе,  от  которого  скорее  сумею
оправитьсЯ.
     Љьюджел искоса посмотрел на нее, ее замечание ему не понравилось,  но
он не стал вдаватьсЯ в подробности, а она спросила:
     - Ђ что между нами и Ћлмери?
     - ’ут  обширные  и  опасные  пустоши,  населенные  гидами,  эрбами  и
деодандами, а также лейкоморфами, гулами и гру. Ѓольше Я ничего  не  знаю.
…сли мы выживем, это будет настоЯщее чудо.
     „ерва Љорема  задумчиво  посмотрела  в  сторону  ‘ила,  потом  пожала
плечами и замолкла.
     ‘кучный  завтрак  кончилсЯ.  Љьюджел  прислонилсЯ  спиной   к   стене
коровника, наслаждаЯсь теплом костра, но ”иркс  не  дал  ему  отдыхать,  и
Љьюджел с болезненной гримасой вскочил на ноги.
     - €дем; пора в путь. ‡лоба ћкуну не дает мне отдыхать.
     Ћни спустились по склону холма, следуЯ по  остаткам  древней  дороги.
•арактер местности изменилсЯ.  ‚ереск  уступил  место  болотистой  низине;
вскоре показалсЯ лес. Љьюджел недоверчиво рассматривал сумрачную тень.
     - Ќадо идти тихо. Ќадеюсь, мы не потревожим чего-нибудь зловещего.  џ
буду смотреть вперед, а ты  поглЯдывай  назад,  чтобы  никто  врасплох  не
прыгнул нам на спину.
     - Њы заблудимсЯ.
     - ‘олнце на юге; оно наш проводник.
     „ерва Љорема снова пожала плечами; они  погрузились  в  лесную  тень.
Љроны высоких деревьев сомкнулась над  ними,  и  солнечные  лучи,  изредка
пробивавшиесЯ  сквозь  листву,  лишь  подчеркивали  полумрак.  ‚скоре  они
увидели ручей и, идЯ по его  течению,  оказались  на  полЯне,  по  которой
протекала река.
     Ќа берегу вблизи причаленного плота сидели четверо в  рваной  одежде.
Љьюджел критически осмотрел „ерву Љорему и снЯл с ее  одежды  пуговицы  из
драгоценных камней.
     - ќто, несомненно, разбойники, и не стоит пробуждать их алчность.
     - ‹учше нам с ними не встречатьсЯ, - ответила  „ерва  Љорема.  -  ќто
животные, а не люди.
     Љьюджел возразил:
     - Ќам нужен их плот; они могут рассказать о дороге.  …сли  мы  станем
слишком просить, они решат, что у них есть шанс поживитьсЯ. - €  он  пошел
вперед, а „ерва Љорема поневоле двинулась за ним.
     Џри ближайшем рассмотрении внешность бродЯг не стала лучше. ‚олосы  у
них длинные и спутанные, лица в морщинах, глаза как жуки, а во рту  желтые
гнилые зубы. ‚ыражение у них было  довольно  мирным,  и  они  смотрели  на
подходивших Љьюджела и „ерву Љорему  скорее  осторожно,  чем  воинственно.
Ћдин из них оказалсЯ женщиной, хотЯ по одежде, лицу  или  поведению  этого
нельзЯ было  сказать.  Љьюджел  снисходительно  их  приветствовал,  и  они
удивленно замигали.
     - Љто вы такие? - спросил Љьюджел.
     - Њы называем себЯ Ѓусиако, - ответил самый старший среди них. -  ќто
и племЯ наше, и семьЯ; у  нас  в  этом  нет  разницы,  потому  что  у  нас
многомужие.
     - ‚ы живете в лесу, знаете дороги в нем?
     - ќто верно, - согласилсЯ мужчина, - хотЯ наши знаниЯ ограничены.  Ќе
забывайте, это Ѓольшой ќрм, он тЯнетсЯ лига за лигой без всЯких перерывов.
     - Ќеважно, - сказал Љьюджел, - нам нужно только  переправитьсЯ  через
реку и узнать безопасную дорогу на юг.
     Њужчина посовещалсЯ с остальными; все покачали головой.
     - ’акой дороги нет; на пути горы Њагнаца.
     - ‚ерно, - согласилсЯ Љьюджел.
     - …сли Я перевезу вас через реку, - продолжал старший Ѓусиако,  -  вы
погибнете, потому что  местность  там  населена  эрбами  и  гру.  Њеч  там
бесполезен, а волшебства у вас нет: мы, Ѓусиако, ощущаем  волшебство,  как
другие чувствуют запах мЯса.
     - Љак же нам добратьсЯ до цели? - спросил Љьюджел.
     Ѓусиако этот вопрос не  интересовал.  Ќо  другой  мужчина,  помоложе,
взглЯнув на „ерву Љорему, посмотрел на реку, как будто о чем-то задумалсЯ.
Ћчевидно, напрЯжение оказалось ему не под силу,  и  он  в  знак  поражениЯ
потрЯс головой.
     Љьюджел, заметив это, спросил:
     - —то тебЯ привело в замешательство?
     - Ќе очень сложнаЯ проблема, - ответил Ѓусиако. - “ нас мало практики
в логических упражнениЯх, и любаЯ трудность ставит нас в тупик.  џ  только
подумал, чем вы могли бы заплатить, если бы Я провел вас через лес.
     Љьюджел от всего сердца рассмеЯлсЯ.
     - •ороший вопрос. Ќо у менЯ есть только то, что  на  мне,  а  именно:
одежда, обувь, шапка и меч, и все это  мне  необходимо.  ‚прочем,  Я  знаю
заклинание, при  помощи  которого  могу  произвести  одну-две  драгоценные
пуговицы.
     - Ќе очень интересно. Џоблизости в склепе драгоценностей навалено мне
по голову.
     Љьюджел задумчиво потер подбородок.
     - ‚сем известна щедрость Ѓусиако; может, ты проведешь нас мимо  этого
склепа.
     Ѓусиако сделал равнодушный жест.
     - Љак хочешь, хотЯ по соседству там логово большой самки  гида,  и  у
нее как раз период течки.
     - Њы не будем отвлекатьсЯ и пойдем прЯмо на юг, -  решил  Љьюджел.  -
Џошли сейчас же.
     Ѓусиако не тронулсЯ с места.
     - ’ебе нечего предложить?
     - ’олько мою благодарность, а это немало.
     -  Ђ  как  насчет  этой  женщины?  Ћна,  конечно,  тощаЯ,  но  чем-то
привлекательна. ’ебе все равно умереть в горах Њагнаца, так зачем напрасно
терЯть женщину?
     - ‚ерно, - согласилсЯ  Љьюджел.  Ћн  повернулсЯ  к  „ерве  Љореме.  -
„оговоримсЯ?
     - —то? - гневно воскликнула она.  -  ’ы  осмеливаешьсЯ  делать  такое
предложение? џ утоплюсь в реке!
     Љьюджел отвел ее в сторону.
     - ЊенЯ не зрЯ называют Љьюджелом “мником, - просвистел он ей на  ухо.
- Ќеужели Я не перехитрю этого слабоумного?
     „ерва Љорема недоверчиво посмотрела на него, потом отвернулась, слезы
гнева покатились по ее щекам. Љьюджел обратилсЯ к Ѓусиако.
     - ’вое предложение звучит мудро; идем.
     - †енщина останетсЯ здесь, - сказал Ѓусиако,  вставаЯ.  -  Њы  пойдем
заколдованными тропами, и потребуетсЯ строгаЯ дисциплина.
     „ерва Љорема сделала решительный шаг в сторону реки.
     - Ќет! - торопливо воскликнул Љьюджел. - Ћна  очень  чувствительна  и
хочет сама убедитьсЯ, что Я благополучно вышел на тропу,  ведущую  в  горы
Њагнаца, хоть это и означает мою несомненную смерть.
     Ѓусиако пожал плечами.
     - ‚се равно. - Ћн провел их к плоту, отвЯзал веревку и  шестом  начал
передвигать  плот  через  реку.  ‚ода  казалась  мелкой,  шест  нигде   не
погружалсЯ больше чем на фут или два.  Љьюджелу  показалось,  что  перейти
реку вброд было бы очень просто.
     Ѓусиако, заметив это, сказал:
     - ђека кишит  стеклЯнными  рептилиЯми;  они  сразу  набрасываютсЯ  на
неосторожного человека.
     - „а ну! - воскликнул Љьюджел, с сомнением поглЯдываЯ на реку.
     - „а.  Ђ  теперь  должен  вас  предупредить.  ‚ас  могут  приманивать
всЯческими способами, но если вы цените свою жизнь, не делайте ни  шага  с
тропы, по которой Я вас поведу.
     Џлот причалил к противоположному берегу; Ѓусиако  сошел  на  берег  и
привЯзал плот к дереву.
     - €дите за мной. - Ћн уверенно двинулсЯ между деревьев. „ерва  Љорема
пошла следом, последним шел Љьюджел. ’ропа была настолько  нехоженаЯ,  что
Љьюджел не отличал ее от глухого леса, но Ѓусиако тем не менее ни разу  не
заколебалсЯ.  ‘олнце,  низко  светившее  из-за  ветвей,  виднелось  только
изредка, и Љьюджел не мог понЯть, в каком направлении  они  движутсЯ.  ’ак
они двигались в лесном одиночестве,  где  изредка  слышались  лишь  голоса
птиц.
     ‘олнце, пройдЯ зенит, начало спускатьсЯ, но тропа не стала  заметней.
Љьюджел наконец крикнул вперед:
     - ’ы уверен, что  тут  тропа?  Њне  кажетсЯ,  мы  наобум  сворачиваем
направо и налево.
     Ѓусиако остановилсЯ и начал объЯснЯть:
     - Њы, жители леса, изобретательный народ,  и  есть  у  нас  еще  одно
свойство. - Ћн многозначительно похлопал себЯ  по  носу.  -  Њы  чувствуем
волшебство. ’ропа проложена в незапамЯтные времена,  и  она  видна  только
таким, как мы.
     - Њожет, и так, - упрЯмо сказал Љьюджел. - Ќо тропа  кажетсЯ  слишком
извилистой, и где все те ужасные существа, о которых ты говорил? џ заметил
только полевку, и острого запаха эрба нет ни следа.
     Ѓусиако в замешательстве покачал головой.
     - Џо непонЯтной причине они все куда-то ушли. Ќо ты ведь  не  жалеешь
об этом? Џошли скорее, пока они не вернулись. - € он снова двинулсЯ вперед
по тропе, не более различимой, чем прежде.
     ‘олнце опустилось совсем низко. ‹ес  поредел,  в  проходах  струились
алые лучи, освещаЯ изогнутые корни, золотЯ упавшую листву.  Ѓусиако  вышел
на полЯну и с торжествующим видом повернулсЯ.
     - џ успешно привел вас к цели!
     - Љак это? - удивилсЯ Љьюджел. - Њы еще глубоко в лесу.
     Ѓусиако указал на противоположную сторону полЯны.
     - ‚идишь там четыре тропы?
     - „а, - нехотЯ согласилсЯ Љьюджел.
     - Ћдна из них  ведет  на  юг.  Ћстальные  уходЯт  в  лесные  глубины,
извиваЯсь в пути.
     „ерва Љорема, всмотревшись сквозь ветви, громко воскликнула:
     - ‚он там, в пЯтидесЯти шагах отсюда, река и плот!
     Љьюджел бросил на Ѓусиако зловещий взглЯд.
     - —то это значит?
     Ѓусиако серьезно кивнул.
     - ќти пЯтьдесЯт шагов не имеют защиты. џ бы недобросовестно отнессЯ к
своим обЯзательствам, если бы повел вас сюда прЯмой дорогой. Ђ теперь... -
Ћн подошел к „ерве Љореме, взЯл ее за руку и повернулсЯ к Љьюджелу.  -  ’ы
должен пересечь полЯну, и тогда Я сообщу тебе, какаЯ тропа ведет на юг.  -
€  он  принЯлсЯ  обвЯзывать  талию  „ервы  Љоремы  веревкой.  Ћна  Яростно
сопротивлЯлась и покорилась только после удара и проклЯти