кнулись за светлым кругом  костра. ђейт приготовил
оружие  и энергетическую  батарею, представлЯвшую собой  многофункциональный
прибор. Ќа одной ее стороне крепилсЯ кристалл, излучавший при нажатии кнопки
либо  тонкий   луч,  либо   рассеЯнный  световой  поток.  ‘  другой  стороны
специальной кнопкой  включалсЯ  мощный  энергетический  луч.  Љроме того. ею
можно  было подзарЯжать сканоскоп или  трансмиттер. ђейт  решил использовать
это оружие  лишь в чрезвычайных ситуациЯх и экономить энергию. ђучное оружие
стрелЯло  взрывающимисЯ иглами и  на расстоЯнии  до пЯтидесЯти метров  очень
точно поражало цепь.
     ’рез  подстрелил  ночного  пса,  слишком  близко  подошедшего к костру.
—ернаЯ тень высоко подпрыгнула и взвыла от боли.
     --  …сли  они  сейчас  прыгнут,  мы  погибли.--  мрачно  сказал ’рез.--
‚шестером люди еще могут  как-то защищатьсЯ от  ночных собак. Ќо, если людей
пЯтеро, они почти всегда погибают.
     ђейт  выждал  некоторое  времЯ,  прежде  чем  применить  энергетическую
батарею. Џрицелившись, он описал лучом полукруг вокруг костра. ЋставшиесЯ  в
живых псы злобно взвыли и поспешили убратьсЯ прочь.
     ’рез  и  ђейт спали по  очереди, и каждый надеЯлсЯ,  что  во  времЯ его
дежурства  ничего  не произойдет. Ќо, когда утром  рассвело, они обнаружили,
что все трупы ночных псов исчезли.
     Ќа  завтрак они поели плодов растениЯ паломников и  выпили сок  ватака.
‡атем  продолжили свой путь на  северо-запад. Љ вечеру подошли  к городу, от
которого  остались одни  руины.  ’рез считал, что в городе  им нечего  будет
боЯтьсЯ  ночных  псов.  Ќо  приходилось  принимать  во внимание  возможность
встречи с бандитами, зелеными кешами или фангами. ”ангов ’рез описал так:
     --  Ћни  похожи  на пнумов,  только выше ростом и  обладают  немыслимой
силой, которую боЯтсЯ даже зеленые кеши.
     Љогда они приблизились  к самым большим  руинам. ’рез рассказал мрачные
истории о фангах и их гнусных привычках.
     --  ђуины   могут   быть  и  необитаемыми,--  размышлЯл  он   вслух--Ќо
осторожность нам в любом случае не помешает.
     -- Љто построил эти древние города? -- полюбопытствовал ђейт ’рез пожал
плечами,
     -- ќтого не знает никто.  Њожет,  старые, а,  может, и синие  кеши.  Ђ,
может быть, серые люди. ’олько этому никто не верит.
     ђейт слишком мало знал  о расах на  —ае и их  человеческих спутниках --
дирдирах и  дирдир-людЯх, старых, зеленых  и синих  кешах  и соответствующих
кеш-пюдЯх; желтых  маршевых людЯх и  различных кочевых племенах; пнумах и их
человеческих  союзниках пнумеках; легендарных желтых,  а теперь еще  и серых
людЯх.
     -- Ђ есть еще вонки и вонк-люди,-- добавил ’рез,--  Ћни живут на другой
стороне —аЯ.
     Ћн тоже не мог объЯснить, каким образом  попало на —ай такое количество
разных рас и откуда.
     „ошли до руин на краю города, и ’рез,  прислушиваЯсь, остановилсЯ. ђейт
осмотрелсЯ, но ничего опасного не заметил. Њедленно пошли они среди развалин
и руин.  Љогда-то это были величавые дворцы с огромными залами. ‘ейчас здесь
высились  лишь несколько колонн  и  стен, между которыми находились широкие,
продуваемые ветрами пространства, заваленные камнЯми и бетоном.
     Ќа самой большой  площади города  они обнаружили колодец, питавшийсЯ от
подземных  источников.  ђейт  нашел,  что вода  пригодна длЯ питьЯ,  но ’рез
приблизилсЯ  к колодцу с большой осторожностью. Ћн полагал, что где-то здесь
обЯзательно должен  находитьсЯ фанг,  и  с тревогой  рассматривал прогнившую
стену, окружавшую площадь.
     -- Ћткуда  ты можешь это знать? -- спросил ђейт. ’рез пожал плечами. Ћн
не мог понЯть, как ђейт сам не видит того, что заметно невооруженным глазом.
‚друг он обратал внимание еще на что-то, чего не видел ђейт:
     -- Љорабль дирдиров, смотри же!
     Ћни пробрались в укрытие под нависший  кусок  бетона, и через мгновение
корабль проплыл над их  головами. Ћписав большой круг, он повис над площадью
на высоте около двухсот метров.
     --  ‘транно,--  пробормотал  ’рез.--  Љак  будто  им  известно,  что мы
находимсЯ именно здесь.
     -- Ќаверное они используют инфракрасную поисковую установку.
     Њы на ‡емле находим след человека по теплу, оставленному его ногой.
     Ќаконец летательный аппарат исчез в западном направлении.  ’рез  и ђейт
возвратились к колодцу.  Џосле  трех  дней сока ватака ђейт смог насладитьсЯ
прохладой  прозрачной воды.  Ќо  ’рез предпочел  налвить  больших насекомых,
сидевших между камней. Џредусмотрительно снЯв с них кожу, он  с аппетитом их
съел. ђейт был еще недостаточно голоден, чтобы последовать его примеру.
     ‚скоре  солнце  закатилось  за  потрескавшиесЯ  колоны и полупрогнившие
арки. ’уман цвета  персика повис над степью, и  ’рез предсказывал  изменение
погоды.  ђейт  предложил  найти  убежище  от  возможного дождЯ под  нависшей
бетонной глыбой. Ќо ’рез не хотел об этом даже слышатью
     --  ”анги! Ћни  найдут нас  по запаху, --  заЯвил  он  и  выбрал местом
ночлега площадку на  полуразрушенной лестнице на высоте около десЯти метров.
ђейт, несмотрЯ на грозные  черные тучи, не протестовал,  и  они вместе стали
собирать ветки длЯ подстилки.
     ‘тарый  город наполнилсЯ сумеречными тенЯми. Ќа площадь вышел  человек.
Љазалось он очень устал. “видев колодец, он жадно припал к нему.
     ђейт  рассматривал человека в  сканоскоп. ’от был высоким и стройным, с
длинными  руками  и  ногами,  продолговатой  узкой  и  почти лысой  головой,
крупными  глазами, маленьким круглым носом и крошечными ушами.  Ќа нем  были
остатки  некогда,  видимо, элегантной  одежды розово-сине-черного  цвета. Ќа
голове красовалось сооружение из розовой ткани и черных лент.
     --  „ирдир-человек,  --  прошипел ’рез  и  направил свою  катапульту на
усталого странника.
     -- Џодожди, -- возразил ђейт. -- —то ты хочешь делать?
     -- џ хочу его убить.
     -- Ќо он не сделал нам ничего плохого.  Џочему же ты не хочешь оставить
несчастного в живых?
     --  …му  просто  не предоставилось  случаЯ  что-либо  нам  сделать,  --
пробормотал ’рез,  но  оружие отложил. „ирдир-человек напилсЯ и  внимательно
осмотрелсЯ.
     -- ЉажетсЯ, он заблудилсЯ. Њожет быть, он беглец, и это его разыскивает
корабль дирдиров?
     -- ‚озможно. Ћткуда мне знать? -- Ѓуркнул ’рез.
     „ирдир-человек пересек площадь,  выбрал  себе  убежище совсем близко от
основаниЯ лестницы, закуталсЯ в свои разорванные одежды и улегсЯ спать. ’рез
что-то пробормотал и  , казалось, сразу заснул. ђейт смотрел на  разрушенный
город и думал о своей необычной судьбе.
     Ќа востоке взошел ќз. …го  бледно-розовое  сиЯние  мерцало  из-за дымки
тумана  и  отбрасывало  на  городские   руинынеестественный  свет.  ‚ид  был
захватывающим -- как в фантастическом  сне. ‡а ќзом поседовал Ѓрез, и теперь
потрескавшиесЯ колонны и разрушенные стены отбрасывали двойные тени.
     ‘илуэт в конце некогда живописной  улицы напоминал фигуру задумавшегосЯ
человека.  "ЉажетсЯ, Я его тут раньше не  видел", -- подумал ђейт.  ќто была
очень худаЯ,  похожаЯ на человеческую,  фигура,  ростом более двух метров, с
ходульно поставленными ногами и головой, склоненной  будто в раздумьЯх. Ћдна
рука лежала  на  подбородке, другаЯ была спрЯтана за  спину.  ЊЯгкаЯ шлЯпа с
полЯми покрывала голову,  на  плечах висел  плащ, а ноги  казались обутыми в
сапоги. Ѓыла ли это статуЯ? €ли фигура шевелилась?
     ђейт взЯл в руки сканоскоп и только  тогда смог рассмотреть худое лицо,
нечто среднее между человеческим и насекомым, растЯнутым в гримасу.  —елюсти
что-то  медленно пережевывали. ”игура  пошевелилась  и  снова замерла. ‡атем
огромнаЯ рука поднЯлась в жесте, который рейту был совершенно непонЯтен. ’ем
временем проснулсЯ ’рез и проследил за взглЯдом ђейта.
     -- ”анг, -- прошептал он.
     Љазалось, что тварь  это услышала,  повернулась и сделала два танцующих
шага в сторону.
     -- ќто сумашедшие демоны, -- поЯснил ’рез.
     „ирдир-человек  еще  не  заметил  фанга. Ћн плотнее  закуталсЯ  в  свои
лохмотьЯ. Љазалось, что фанг удивилсЯ. Џриблизившись двумЯ длинными прыжками
, он остановилсЯ  над дирдир-человеком. ЏостоЯв, поднЯл камешек и бросил его
на спЯщего.
     „ирдир-человек испуганно вздрогнул, но по-прежнему не видел фанга. ђейт
крикнул:
     -- •е!
     ’рез испуганно шикнул на  него, но действие крика  на  фонга  выглЯдело
внешне  забавно. Ћн  сделал огромный прыжок  назад, уставилсЯ  на лестницу и
расставил руки.  ’олько  сейчас  дирдир-человек  увидел фага  и, вскочив  на
колени замер от ужаса.
     --  ‡ачем  ты  кричал? --  спросил  ’рез -- Ћн  бы  удовлетворилсЯ этим
дирдир-человеком.
     -- Ђ ты выстрели из своей катапульты, попросил его ђейт.
     --  Ќи  одна стрела в  него не попадет,  ни один меч не ранит, -- хмуро
ответил ’рез.
     -- ’ак выстрели ему в голову.
     ’рез вздохнул прицелилсЯ  и выстрелил из  катапульты в бледное лицо.  ‚
последнюю секунду фанг отвернулсЯ, и стрела попала в камень.
     ”анг схватил большой обломок, подбросил  его в руке и с  огромной силой
швырнул. ’рез и ђейт бросились на пол, и камень разлетелсЯ за ними на куски.
     ђейт больше  не терЯл времени и  прицелилсЯ в  фанга из  своего оружиЯ.
ђаздалсЯ  щелчок,  что-то  зашипело,  и игла  взорвалась в  груди фанга. ’от
подскочил, захрипел от гнева и скорчившись, упал.
     ’рез обнЯл ђейта за плечи:
     -- ‘корее убей дирдир-человека, пока он не убежал.
     ђейт  спустилсЯ  вниз.  „ирдир-человек схватилсЯ  за  свой  меч  и  єто
казалось біло его  единственное оружие. ђейт повесил свой пистолет на поЯс и
поднЯл руку.
     -- “бери свой меч, предложил он. -- “ нас нет причин дратьсЯ.
     “дивленный дирдир-человек на шаг отступил.
     -- ‡ачем ты убил фанга? -- спросил он.
     -- Џотому, что он хотел убить тебЯ. ‡ачем же еще?
     --  Ќо мы чужие  друг другу.  Ђ ты получеловек. …сли  же ты хочешь менЯ
убить ...
     -- Ќет, -- ответил  ђейт.  --  џ только хотел тебЯ кое о чем  спросить.
Џосле этого ты можешь свободно идти своей дорогой.
     „ирдир-человек скорчил гримасу:
     --  ’ы такой же  ненормальный, как и  этот фанг.  Џочему  Я должен тебе
что-то объЯснЯть?
     Ћн подошел поближе, чтобы лучше рассмотреть ђейта и ’реза:
     -- ‚ы здесь живете?
     -- Ќет мы путешественники.
     ‡начит, вам не известно здесь  подходЯщее место, где бы Я  мог провести
ночь?
     ђейт посмотрел на лестницу.
     -- ‡алезай туда. Њы тоже спим там.
     „ирдир-человек щелкнул пальцами:
     -- ќто  не в  моем вкусе. „а и дождь может пойти.  --  Ћн посмотрел  на
мертвого фанга. --  Ќо вы приЯтные люди, гостипреимные и интеллигентные, как
Я вижу. Ђ Я устал, и мне нужен  покой. ’ак что, пока Я буду спать, вы можете
покараулить.
     -- “бей этого бессовестного нахала! -- крикнул ’рез.
     „ирдир человек засмеЯлсЯ, и это прозвучало как потустороннее хихиканье.
Ћн обратилсЯ к ђейту:
     --  ’ы весьма необычный  получеловек. Љ  какой  расе  ты  принадлежишь?
ђедкий гибрид, не так ли? € гденаходитсЯ твоЯ родина?
     ђейт пришел  к выводу, счто будет  лучше как можно меньше  привлекать к
себе внимание. Ћн решил больше не  говорить о своем земном происхождении. Ќо
’рез был настолько возмущен наглостью пришельца, что закричал:
     -- ђодина? Ћн прилетел с ‡емли  -- очень далекой планеты! € эта планета
-- родина таких же людей, как мы. ќто ты сам урод!
     „ирдир-человек укоризненно покачал головой:
     -- ‚ы кажетесь мне сумашедшей парой. Љонечно,  чего же еще можно от вас
ожидать?
     ђейт решил сменить тему:
     --  Ђ  ты что  здесь делаешь?  “ж  не тебЯ ли искал летательный корабль
дирдиров?
     -- „а,  Я этого боюсь. Ќомне пока что удаетсЯ от  них скрыватьсЯ. €м не
удаетсЯ менЯ найти.
     -- Љакое же преступление ты совершил?
     -- ќто не важно. ‚ам все равно не дано этого понЯть.
     ђейт весело засмеЯлсЯ и возвратилсЯ на лестницу.
     --  џ ложусь  спать. …сли  ты  хочешь дожить  до  утра,  тебе прийдетсЯ
забратьсЯ как можно выше, чтобы быть вне досЯгаемости фангов.
     ђейт  и  ’рез  снова  вскарабкались  на  свое  место,  а дирдир-человек
устроилсЯ на  ночлег  рЯдом с ними. Њежду тем облака сдвинулись, хотЯ  дождь
еще  не началсЯ.  ‘умерки  сгустились,  и их свет стал  цвета  грЯзной воды.
„ирдир-человек  первым покинул свое  место. ђейт и  ’рез  тоже спустились на
площадь и, чтобы согретьсЯ от утренней прохлады, разложили небольшой костер.
„ирдир-человек поЯвилсЯ на другой стороне площади.
     Џочувствовав,  что к нему настроены не  враждебно, он медленно  подошел
поближе. ‚ыглЯдел он как оборванный арлекин. ’рез наморщил лоб и сделал вид,
что занимаетсЯ костром. Ќо ђейт доброжелательно приветствовал его:
     -- €ди к нам если хочешь.
     ’резу это совсем не понравилось.
     --  ќтот  тип  нам что-нибудь  устроит,  --  пробурчал  он.  --  Ћн  же
принадлежит к расе гладкоЯзычных людоедов.
     ђейт об этом совсем забыл и обстоЯтельно рассматривал чужака. Ќекоторое
времЯ все молчали. „ирдир-человек первым нарушил молчание:
     --  —ем дольше  Я рассматриваю вас, вашу  одежду  и  ваши  приборы, тем
загадочнее вы становитесь длЯ менЯ. Ћткуда же вы?
     -- ‘кажи нам кто ты, -- попросил ђейт.
     --  ќто  не секрет.  ЊенЯ  зовут  Ђнке  Ђнахо, родилсЯ в ‡амбервале,  в
четырнадцатой  провинции.  ‘ейчас  менЯ  объЯвили  преступником,  и  Я  стал
беглецом.  ’ак  что мои дела  ничуть не лучше  ваших, и  Я  ничего  не  хочу
приукрашивать. ‚от и сидим мы, трое беспризорных странников, у костра.
     ’рез что-то пробормотал, но ђейт не обратил на это никакого вниманиЯ.
     -- Љакое же преступление ты совершил? -- спросил он.
     -- ’ы врЯд ли это поймешь.  ‚ общем, Я оцениваю заслуги некого ќнзо ќдо
ќздовиррама как слишком незначительные, а тот  донес  на менЯ в ‘овет Џервой
ђасы, •оть  Я  и верю  в  их мудрость, но отказал  им  в  удовольствии  менЯ
наказать.  џ повторил свое  обвинение минимум  десЯть раз. Ќаконец, в порыве
раздражениЯ Я схватил его кресло и, оттащив  на  милю, бросил  его в  степи.
Ђнахо сделал безразличный жест.
     -- ‚о всЯком случае, Я лишил себЯ сочувствиЯ даже тех, кто до этого был
на  моей  стороне. €менно  поэтому Я  сейчас  здесь, не  имеЯ  ни планов, ни
средств, а только лишь мои...
     ’ут он употребил слово, которое можно  только описать,  используЯ такие
слова,  как  превосходство,  изысканнаЯ  интеллигентность,  личнаЯ  энергиЯ,
нерушимаЯ надежда, если извлечь из этих добродетелей преимущественные черты.
     ’рез задрал нос  и приступил к охоте длЯ завтрака. Ђнахо с интересом за
ним наблюдал, а  потом и сам стал ловить больших насекомых, заглатываЯ их  с
удивительным  аппетитом. ђейт же довольствовалсЯ  пригоршней плодов растениЯ
паломников.
     Љогда  дирдир-человек  удовлетворил  свой  аппетит, он вернулсЯ,  чтобы
рассмотреть одежду и оснащение ђейта.
     --  џ помню, что юноша  сказал слово "‡емлЯ" --  далекаЯ  планета. € Я,
возможно, поверил бы этому, если бы ты выглЯдел не как получеловек €менно по
этой причине такое утверждение абсурдно.
     ’рез надменно заметил:
     --  ‡емлЯ -- это  бывшаЯ  родина  людей. Њы  настоЯщие  люди, а ты лишь
монстр,
     -- Џросвети нас,--  сказал ђейт шелковым голосом,-- <b>как</b>  люди попали на
—ай? Ђнахо подумал.
     -- €сториЯ всем известнаЯ и довольно ЯснаЯ.  Ќа родной планете праотцов
‘ибол ЃольшаЯ  ђыба  отложила  икринку. …е выбросило на берег  ђемура.  Ћдна
половинка  икринки оказалась  на  солнце,  и из  нее  вышел  дирдир.  ‚тораЯ
половина икринки попала в тень и стала дирдир-человеком.
     --  Љак интересно,--  воскликнул  ђейт-- Ђ как  <b>же  с</b> кеш-людьми?  Ђ  с
’резом? Ђ со мной?
     --  ЋбъЯснение  совершенно  не  сложное.  ЊенЯ  удивлЯет  твой  вопрос.
ЏЯтьдесЯт тысЯч  лет  назад  дирдиры  прилетели с  ‘ибола на —ай.  ‚о  времЯ
последовавших войн старые кеши  взЯли в плен  несколько дирдир-людей, другие
были  захвачены пнумами,  а  позднее  и вонка-ми. ‚се они  стали кеш-людьми,
пнумеками и вонк-людьми. Ѓеглецы,  преступники  и  бунтовщики  скрестились с
ними, и поЯвились полулюди. ‚от так оно и было!
     ’рез посмотрел на ђейта:
     -- ђасскажи этому дураку о ‡емле, чтобы он понЯл, насколько он туп<i>.</i>
     Ќо ђейт на это лишь засмеЯлсЯ. Ђнахо в замешательстве посмотрел на него
     -- Ќаконец-то ты перестал задавать вопросы. Ћтветь мне. куда ты держишь
путь? ђейт показал на северо-запад:
     -- Џера.
     -- Ђ, в ѓород ЏотерЯнных  „уш за Њертвой ‘тепью... ’ы  туда никогда  не
доберешьсЯ. ‚ Њертвой ‘тепи господствуют зеленые кеши.
     -- Ђ можно ли  избежать встречи с ними? ‚едь караваны как-то тЯнутсЯ по
степи. ѓде находитсЯ караванный путь?
     -- Ќедалеко отсюда, севернее.
     -- ’огда и мы поедем с караваном.
     --  ‚  лучшем случае  вас продадут в  рабство. Љараванщики  не особенно
церемонЯтсЯ. ‡ачем вам в Џеру?
     -- “ менЯ длЯ этого имеютсЯ веские основаниЯ. Ђ какие планы у тебЯ?
     --  Ќикаких.  џ,  как  и вы,  бродЯга. …сли  вы не  возражаете, Я  могу
отправитьсЯ с вами.
     -- Љак хочешь,-- ответил ђейт, пропускаЯ мимо ушей протесты ’реза.
     Ћни пошли  дальше на север. ‚зойдЯ  на невысокие холмы, сделали  привал
под  деревьЯми  с  мЯгкими  синими и  голубыми  листьЯми,  усыпанными тугими
красными плодами.  ’рез  объЯснил,  что они Ядовиты. ‘ холма им  была  видна
ЊертваЯ ‘тепь --  широкаЯ сераЯ пустынЯ, на которой то тут,  то там виднелсЯ
лишь дрок или торчал  куст растениЯ паломников. ‘ юго-востока вокруг  холмов
тЯнулась двойнаЯ колеЯ и  исчезала между скал на северо-западе. „ругаЯ колеЯ
терЯлась между холмами, а еще одна шла на северо-восток.
     ’рез показал пальцем:
     --  Џосмотри  своим инструментом вон туда,-- сказал он ђейту.-- —то  ты
там видишь?
     -- „ома... €х  немного,  даже не деревнЯ, Ђ  в скалах Я  вижу орудийные
позиции.
     --  ќто,  видимо,  караваннаЯ  станциЯ  Љазаберд,-- сказал  ’рез.-- ’ам
караваны обмениваютсЯ грузами. Џушки стоЯт длЯ защиты <b>от</b> зеленых кешей.
     --   Ќаверное,  там   есть  и   гостиница!   --   радостно   воскликнул
дирдир-человек.--  Џойдем! џ мечтаю принЯть ванну џ еще никогда в  жизни  не
был таким грЯзным, как теперь.
     --  Љак же мы сможем за это заплатить? --  спросил ђейт.-- “ нас нет ни
денег, ни товаров длЯ обмена.
     --   Ќе  бойтесь,  у   менЯ   с  собой  достаточно  секвинов,--  заЯвил
дирдир-человек-- €х хватит на всех нас. Њы.  представители второй  расы,  не
неблагодарные и  не  жадные, Ђ  вы менЯ  очень выручили. € этот юноша сможет
получить там цивилизованную пищу. ‚озможно впервые в своей жизни.
     ’рез  приготовилсЯ  дать гордый, сокрушительный  ответ, но увидев.  что
ђейт обрадованно улыбаетсЯ, принудил и себЯ улыбнутьсЯ.
     -- „лЯ нас  будет лучше поскорее убратьсЯ отсюда -- предложил он.-- ќто
место опасно, просто находка длЯ зеленых  кешей. ‚ы видите следы? Ћтсюда они
наблюдают за  караванами.-- Ћн показал  на юг-- Џосмотрите, там как раз идет
караван.
     -- ‚ таком  случае, поспешим в гостиницу,  чтобы занЯть номера, пока не
подошел караван. џ не желаю  еще  одну ночь спать под кустом дрока,-- сказал
дирдир-человек,
     Џрозрачный  воздух  —аЯ  и  удаленность  горизонта  весьма   затруднЯли
правильное определение расстоЯниЯ. Љогда они спустились с холма, караван уже
находилсЯ  на  дороге.  Ћн состоЯл  из шестидесЯти  или  семидесЯти огромных
повозок,  которые  были  так  тЯжело  нагружены, что с трудом могли изменЯть
направление движениЯ. Џовозки имели по шесть  очень высоких колес. Ќекоторые
приводились в  движение  машинами,  в другие  были  впрЯжены  большие  серые
животные с маленькими  головами, казалось,  состоЯщими лишь из пасти и глаз.
Џутники  пропустили  караван вперед. ’ри  илантских  разведчика  проехали на
конЯх  гордо,  как  короли; это были высокие  широкоплечие  люди  с  резкими
чертами лица.  €х  кожа  была Ярко-желтого  цвета, а волосы, цвета вороньего
крыла, блестели, будто лакированные.
     Ќа  голове  они носили остроконечные шапки с человеческими черепами без
челюстей, под которыми задорно развевались  прЯди  волос. Љаждый из  них был
вооружен  длинным  тонким мечом,  похожим на рапиру  эмблемного  племени, за
поЯсом  у каждого торчали по два пистолета,  в правом сапоге -- два кинжала.
‘транников они окинули мрачными взглЯдами,
     Ћдни повозки  были загружены  коробками,  Ящиками  и тюками, на  других
стоЯли большие клетки, в которых теснились дети, женщины  и молодые мужчины.
ЉаждаЯ  шестаЯ повозка была  снабжена  пушкой, за  которой торчали серокожие
люди в черных штанах и черных кожаных  шлемах. “  пушек были короткие стволы
большого  калибра, видимо, это были  безоткатные  орудиЯ. „ругие пушки имели
длинные малокалиберные стволы, которые показались ђейту огнеметами.
     -- ќто караван из €обы,-- сказал ’рез ђейту-- …сли бы мы его захватили,
Я  до сих пор мог бы носить Ћнмале. Ќо Я об этом не жалею. Ћнмале менЯ очень
угнетала.
     Ћколо десЯти повозок были  нагружены  темным пЯтнистым деревом,  другие
повозки имели трехэтажные надстройки из старых, истерзанных дождЯми досок, с
куполами,  палубами и затененными  верандами. ђейт смотрел  на  них.  полный
зависти.  ЋказываетсЯ, и  по степЯм —аЯ можно комфортабельно путешествовать!
Ћдна особенно большаЯ повозка несла на себе целый дом с зарешеченными окнами
и обитыми железом дверьми. ЏереднЯЯ палуба была обнесена проволочной сеткой.
‚нутри сидела  молодаЯ женщина  необычайной красоты, ’емные волосы падали на
ее плечи, а  глаза  были  такими  Ясными, как  темно-коричневые  топазы. Ћна
казалась  очень темпераментной.  была стройной и  имела  кожу  цвета свежего
песка. Ќа ней  была маленькаЯ красно-розоваЯ шапочка,  темно-краснаЯ туника.
мЯтые, несколько грЯзные штаны из  белого полотна.  Љогда повозка  проезжала
мимо  странников.  ђейт поймал  ее, полный  меланхолии.  взглЯд. ‘  обратной
стороны повозки у открытой двери  стоЯла высокаЯ женщина со строгими чертами
лица  и блестЯщими глазами.  …е жесткие серо-коричневые волосы были  коротко
подстрижены,
     ’ри  странника  последовали  за  караваном  в  широкий  песчаный  двор.
Љараванщик  -- маленький шустрый пожилой человек  -- поставил  повозки в три
рЯда: повозки с грузом -- рЯдом со складом, затем следовали повозки с рабами
и бараками,  а  к ним  пристроили повозки  с  пушками,  стволы  которых были
направлены на степь.
     Ќа   другой  стороне   двора  находилсЯ  караван-сарай  --  двухэтажнаЯ
гостиница  из  спрессованной  земли.  ’аверна,  кухнЯ и ресторанчик занимали
нижний  этаж.  Ќад ними располагалсЯ рЯд  маленьких  комнат,  двери  которых
выходили  на  веранду. ’ри  бродЯги нашли хозЯина  в ресторанчике.  ќто  был
набыченный  человек в черных сапогах и коричневом  переднике. Љожа его  была
серой, как древесный уголь. Ћн высоко поднЯл брови и подозрительно посмотрел
на всех троих:
     ’реза в одежде кочевника, Ђнахо в некогда элегантном костюме дирдиров и
ђейта в  земном  облачении. Ќо, тем не менее, пообещал  жилье и приобретение
новой одежды.
     Ћбстановка  крошечных комнат состоЯла из  кровати с матрасом из кожаных
полос, натЯнутых  на  деревЯнную раму, на котором лежало немного  соломы. Ќа
туалетном   столе   стоЯл   таз  длЯ  умываниЯ   и   кружка.  Џосле  долгого
изнурительного  путешествиЯ по  степи это  показалось  трем путешественникам
почти люксом.  ђейт вымылсЯ,  побрилсЯ  аппаратом из аварийного комплекта  и
надел новую одежду, покрой которой показалсЯ ему просто немыслимым:  широкие
штаны  из серо-коричневого  полотна, рубашка  из  грубого  белого шерстЯного
материала и черный жилет с короткими рукавами.
     Ћн вышеп на веранду и посмотрел вниз во  двор.  Љакой далекой  казалась
ему  предыдущаЯ  жизнь на ‡емле. Џо сравнению с расовым многообразием на —ае
она казалась монотонной и унылой, Ќо, все-таки,  он по ней  тосковал. ‘ейчас
он уже  не так остро воспринимал свою изолЯцию, как сначала. …го новаЯ жизнь
преподносила ему достаточно неожиданностей.
     —ерез  двор  ђейт посмотрел на повозку с обитым  железом домом. ‡начит,
красиваЯ девушка была пленницей. —то же могло ее ожидать?
     „о того. как ђейт спустилсЯ в ресторан, он распихал по карманам кое-что
из своего аварийного комплекта. Ћстальное спрЯтал в тазу.
     ’рез сидел  внизу  на скамейке. Ѓыло  видно, что он  никогда не бывал в
таком месте и сейчас  ему не хотелось  выглЯдеть  дураком. ђейт  засмеЯлсЯ и
хлопнул его по плечу, на что тот несколько принужденно улыбнулсЯ.
     ЏоЯвилсЯ  Ђнахо. ‚  одежде обитателЯ  степей он уже не так  бросалсЯ  в
глаза. ’ройка вошла в ресторан, где они заказали себе  густой суп с  хлебом.
ђейт решил на всЯкий случай не спрашивать, из че этот суп сварен,
     Џосле еды Ђнахо посмотрел на ђейта и осведомилсЯ:
     -- ‚ы хотите ехать отсюда в Џеру?
     --„а.
     -- Џера еще  и  ѓород ЏотерЯнных  „уш.  Џравда,  так говорЯт скорее длЯ
красного  словца,--  с грустью  сказал  дирдир-человек.--  ’еологи  дирдиров
весьма  своеобразны в  выражении  своих мыслей.  "„уша" этом  случае  значит
скорее  "вызов". Ќо Я  далек  сбить  тебЯ  с  толку. Џера ЯвлЯетсЯ  конечным
пунктом этого каравана.  џ  предпочитаю ехать  и поэтому  предлагаю  выбрать
самый удобный способ поездки, который может предложить караван.
     -- ЋтличнаЯ идеЯ,-- согласилсЯ ђейт.-- џ все-таки...
     --  ‡наю.  знаю,--  возразил  Ђнахо.-- Ќе надо об этом беспокоитьсЯ.  џ
обещал тебе и  юноше, вы вежливые и обходительные, и поэтому.. ’рез  в гневе
вскочил.
     --  џ  носил  эмблему Ћнмале!  -- возмущенно  заорал  он--  ’ы  что  не
понимаешь? ’ы думаешь, что уходЯ из лагерЯ не  захватил с co6oй секвинов? --
Ћн  хлопнул на  стол мешок,--  „ирдир-человек. мы ведь  не указываем на твою
надменность!
     -- Љак знаешь,-- ответил Ђнахо и посмотрел на ђейта,
     -- ’ак как Я не располагаю секвинами. то с благодарностью приму то, что
мне предложат... ‚се равно, кто,-- ответил ђейт.
     ’ем временем ресторан наполнилсЯ людьми  каравана, и  все они требовали
еду  и питье.  Љогда  караванщик  поел,  ’рез и  ђейт подошл  к  нему, чтобы
осведомитьсЯ о возможности поездки до Џеры.
     -- …сли вы не очень торопитесь, то можете ехать с нами.-- сказал, тот в
ответ--  Њы  здесь будем ждать  караван ќйг-•едайЯ с севера.  Ђ потом  через
ѓольссе  поедем дальше. …сли  же вы спешите, то вам придетсЯ  подыскать себе
что-нибудь другое.
     ђейт с  удовольствием отправилсЯ бы в  путь  немедленно,  так как очень
беспокоилсЯ   о  судьбе  своего   космического  кораблЯ.  Ќо  более  удобной
возможности не представлЯлось, и ему приходилось быть терпеливым.
     „ругие также с нетерпением  ожидали продолжениЯ поездки.  „ве женщины в
длинных черных одеЯниЯх сели за стол. Ћдна из них была тощей и длинной,
     -- Ѓаойиан, сколько мы еще  будем  здесь ждать?  -- спросила  она---  џ
слышала, пЯть дней. Ќо это исключено! Њы слишком поздно прибудем на семинар.
     --  Њы  должны  дождатьсЯ здесь каравана, идущего  с севера,-- объЯснил
старик обеим женщинам,-- Ќам  надо произвести  с  ними обмен товарами. Џосле
этого немедленно отправимсЯ дальше.
     -- Ќо нас ждут в ”азме очень срочные и важные дела.
     --  Њатушка, Я тебЯ заверЯю, что  мы  доставим  тебЯ на  твой семинар с
максимально возможной быстротой,-- получила она ответ.
     -- Ќо  это  недостаточно быстро.  џ  требую,  чтобы ты  немедленно ехал
дальше.
     -- ’ак не  выйдет,  матушка.  Њожет  ты  еще чего-нибудь хочешь?  . Ћбе
женщины резко отошли к дальнему столу у стены. ђейта разобрало любопытство:
     -- Љто эти двое? -- спросил он.
     --  ќто свЯщеннослужитепьницы женских  таинств.  €звестен  ли вам  этот
культ? Ћн очень распространен. €з какой страны вы приехали?
     --  €з очень далекого краЯ... Ќо  скажи  мне,  кто эта молодаЯ женщина,
которую держат в клетке? ’оже свЯщенница? Ѓаойиан встал.
     -- Ћна рабынЯ из •архана, кажетсЯ  мне.  …е  везут на ритуал в ”азм. Ќо
менЯ это совершенно не касаетсЯ, так как  Я всего лишь караванщик и курсирую
между Љоадом на „ауне и ’остханагом на аницадовом море. туда и обратно.
     Ћн пожал плечами и сжал губы.
     --  …сли  Я  их  беру,  то  не  спрашиваю о  целЯх...  Њне  все  равно,
свЯщеннослужительница   или    рабынЯ,    дирдир-человек,    кочевник    или
неклассифицированный гибрид.-- ‡асмеЯвшись, он отошел прочь.
     ‚сЯ троица возвратилась за свой стол,  и  Ђнахо задумчиво  посмотрел на
ђейта:
     --  ‘транно,  действительно  очень  странно...  џ  имею  в  виду   твою
экипировку. ’акаЯ же отличнаЯ, как  и  изделиЯ дирдиров. Џокрой твоей одежды
на —ае неизвестен. ‘ одной стороны, ты не знаешь совершенно ничего, ‘ другой
же, ты  очень искусен. Њне кажетсЯ,  что ты можешь  быть и тем, кого из себЯ
изображаешь --  человеком  с другой планеты,.. ЌесмотрЯ на то,  что само  по
себе это абсолютно абсурдно.-- ‘казал он.
     -- џ тебе ничего не доказывал.-- возразил ђейт.
     --Ќо юноша...
     -- ’огда вы должны разбиратьсЯ друг с другом,
     ђейт  повернулсЯ к  свЯщеннослужительницам,  занЯтым  своей  едой.  „ве
другие свЯщенницы  привели  прекрасную пленницу. €м  сообщили о разговоре  с
караванщиком.  Џричем гнев  свЯщеннослужительниц, вызванный его  словами, до
сих пор не утих. ЉрасиваЯ девушка  выглЯдела  очень мрачной и, когда  ей под
нос подсунули миску с супом, стана безразлично есть. ђейт не мог отвести  от
нее глаз.  "…сли  она  рабынЯ,--  размышлЯл он,--  то,  возможно, свЯщенницы
собираютсЯ  ее  продать.  •отЯ. скорее  всего,  нет, так  как  девушка такой
необыкновенной  красоты  предназначалась,  должно быть,  длЯ  других целей",
&bull;;
     ђейт вздохнул  и поискал себе другой объект длЯ наблюдений. Ћн заметил,
что иланты также были  очарованы  девушкой. Ћни  смеЯлись, шутили и  толкали
друг друга. €х движениЯ были весьма непристойны, и ђейта  это злило. Ќеужели
они не понимают, что этой девушке уготована печальнаЯ участь?
     ‘вЯщенницы встали и пошли вместе с пленницей во двор. ’ам  они какое-то
времЯ ходили  туда-сюда.  €ланты тоже вышли во двор  и уселись на  корточках
вдоль стены. Ћни  сменили свои  военные  шапки  с человеческими черепами  на
четырехугольные  береты и  мЯгкие  шапочки из коричневого бархата,  и каждый
прилепил себе на желтую щеку украшение -- маленькую фиолетовую наклейку. Ћни
жевали орехи и выплевывали кожуру. Ќикто не отводил взглЯда от девушки. Ћдин
вскочил, пошел за свЯщенницами с девушкой  и  попыталсЯ  с  ними заговорить.
Ћдна из них гневно обратилась  к небу и  сердито  сказала что-то иланту.  Ќо
бесстыдно  улыбающийсЯ  илант не  отстал.  ’огда к  нему подошла  коренастаЯ
свЯщенница и  ударила  его  в  голову.  €лант  зашаталсЯ и  грубо выругалсЯ.
‘вЯщенница ударила его ногой, втораЯ сделала то  же самое,  и илант во  весь
рост  растЯнулсЯ  на  земле.  ‚  конце  концов  ему  удалось  увернутьсЯ  от
разгневанных свЯщенниц  и отползти в сторону. „рузьЯ встретили  его веселыми
криками.
     ‘вЯщеннослужительницы спокойно продолжили свой путь. ‘олнце садилось за
горизонт и отбрасывало  во  двор  длинные  тени.  Џостепенно в караван-сарае
воцарилась тишина.  ‚ это времЯ с  гор спустилась группа артистов, маленьких
белокожих  людей  с  желто-коричневыми  волосами  и  резкими профилЯми,  чьи
женщины  исполнили  старинный  подпрыгивающий  танец,  сигналом  к  которому
послужил удар гонга. Ѓедно одетые дети, собираЯ монеты, пошли с тарелками по
кругу.  Џутешественники  натЯнули  на  повозках крыши, чтобы  защититьсЯ  от
сходЯщего с гор ночного воздуха. ‘вЯщенницы с  красивой девушкой ушли к себе
в дом-повозку.
     ‘темнело, и на  повозках  зажглись огни.  Ќа  горизонте  еще  виднелись
фиолетовые отблески света.
     ђейт  съел  еще миску прЯного мЯса с куском грубого хлеба  и на  десерт
получил  сушеные фрукты.  Ќекоторое  времЯ  он  смотрел на  артистов,  затем
принЯлсЯ наблюдать  за звездами. ѓде-то там наверху  была далекаЯ, невидимаЯ
невооруженным глазом звезда, удаленнаЯ от —аЯ на  двести двенадцать световых
лет. …го родина...
     Ћн подошел к повозке свЯщеннослужительниц, котораЯ притЯгивала его, как
магнит. ‘вЯщенницы сидели на веранде, девушка стоЯла в клетке.
     -- „евушка,--  тихо позвал  он.--  „евушка! Ћна посмотрела на него,  но
ничего не ответила.
     --  Џодойди  сюда. чтобы мы могли поговорить.--  предложил  он.  и  она
подошла к сеточному заграждению,
     -- —то они хотЯт с тобой сделать? -- спросил он.
     -- џ  этого не  знаю.--  …е голос звучал мЯгко  и немного хрипло,-- Ћни
украли менЯ из моего дома в Љате, посадили на корабль и заперли в клетке.
     -- Џочему?
     -- Џотому, что  Я красива. ’ак они.  по крайней  мере, говорЯт. Tcc-Ћни
нас слышат. ‘прЯчьсЯ'
     ђейт затаилсЯ.  Ћдна  из  свЯщенниц  подошла, заглЯнула  в клетку,  но,
ничего не заметив, снова удалилась.
     -- Ћна ушла,-- позвала девушка.
     ђейт встал. Ќесколько игриво он подошел ближе,
     -- ’ы хочешь выбратьсЯ из этой клетки? -- спросил он.
     -- Љонечно!  -- Ћна сказала  это  с болью,--  џ не хочу иметь дело с их
ритуалами' Ћни менЯ ненавидЯт, потому что  сами они ужасно  уродливы.--  Ћна
пристально  посмотрела на ђейта: -- Ђ Я тебЯ сегоднЯ уже видела. ’ы  стоЯл у
дороги.
     -- „а, Я тебЯ тоже заметил.
     --  Ђ  сейчас иди. Ћни могут  снова  вернутьсЯ,-- попросила  она.  ђейт
шмыгнул  прочь и  с  некоторого  отдалениЯ  наблюдал,  как свЯщенницы  увели
девушку в дом. Џосле этого он  снова вернулсЯ в ресторанчик,  где шла игра в
своеобразные шахматы  с сорока  девЯтью  полЯми и  семью  фигурами с  каждой
стороны. „ругие посетители были занЯты игрой  в карты.  Ќесколько  мужчин из
каравана музицировали. ЊелодиЯ очаровала ђейта.'
     ’рез и дирдир-человек уже давно спали в  своих комнатах,  вскоре и ђейт
последовал их примеру.
        ѓлава 4
     ђейт проснулсЯ с чувством неосознанной мрачной угрозы, причину которого
не мог  понЯть. Ќо вскоре  ему все  стало  Ясно:  это  свЯщеннослужительницы
†енских ’аинств, державшие у  себЯ в плену красивую девушку. ‚ конце концов,
с его стороны было тупостью думать о таких делах. —его он мог добитьсЯ?
     Ќа  завтрак он получил миску овсЯнки, которую принесла нерЯшливаЯ дочка
хозЯина. Џосле еды  он уселсЯ на скамейку во дворе и  принЯлсЯ наблюдать  за
девушкой.  ‘вЯщенницы постоЯнно  сопровождали  ее.  однако  по  сторонам  не
смотрели.  Ћни скрылись в караван-сарае, —ерез полчаса вышли оттуда  с одним
из маленьких горцев; он ухмылЯлсЯ  и заговорщицки кивал им  головой.  €ланты
вышли из ресторанчика,  бросаЯ на свЯщенниц  косые взглЯды, и  вывели  своих
лошадей  во двор,  где  принЯлись  счищать  с  их серо-зеленой  кожи роговые
наросты. Ќаконец свЯщенницы  закончили переговоры с маленьким  человечком  и
исчезли вместе с девушкой.
     ЏоЯвилсЯ ’рез и сел рЯдом с ђейтом. Ћн показал на степь.
     -- ЏриближаетсЯ большой отрЯд зеленых  кешей,-- сказал он.-- џ чувствую
запах их костров.
     -- џ не чувствую,-- сказал ђейт. ’рез пожал плечами:
     -- €х триста или четыреста. ‡наешь, маленький отрЯд не пускает по ветру
столько дыма. Ђ здесь дыма минимум на триста зеленых кешей,
     Ќо ђейт его больше не слышал.
     €ланты  оседлали  своих  коней  и  отъехали  недалеко  в  степь.  Ђнахо
посмотрел им вслед и засмеЯлсЯ:
     -- ‘ейчас они не откажут себе в удовольствии позлить свЯщенниц.
     ђейт вскочил.
     Љогда девушку  проводили мимо илантов,  те напали, перекинули ее  через
седло  и быстро поскакали  в горы,  ‘вЯщенницы беспомощно смотрели  им вслед
Ћчнувшись, они с воплЯми помчались во двор к караванщику Ѓаойиану,  указываЯ
дрожащими пальцами вдаль
     -- Ћни украли девушку из Љата,-- жаловались они.
     --  Љогда они  с  ней  позабавЯтсЯ, то вернутсЯ  обратно,--  равнодушно
сказал тот.
     --  Ќо  тогда  она  уже  не  будет годитьсЯ длЯ  нашего  дела,-- взвыла
свЯщенница -- Љакое несчастье' џ  ЯвлЯюсь ‚еликой Њатерью семинарии в ”азме.
Ђ ты еще сомневаешьсЯ, помогать ли мне?
     Љараванщик плюнул в пыль:
     -- „лЯ  менЯ  главное, чтобы  в порЯдке  был  караван.  € Я не  помогаю
никому. Ќи длЯ чего, кроме моих повозок, у менЯ нет времени.
     -- Ќо это же твои подчиненные. Џозови их назад'
     -- ‚ степи Я не могу им приказывать.
     -- —то же нам теперь делать? Ќас ограбили и никто не хочет нам помочь.
     ђейт вскочил в седло одной из лошадей и помчалсЯ в степь. ‘делал он это
совершенно подсознательно. Љараванщик завопил  eму вслед, но судьба  девушки
была длЯ ђейта важнее, чем лошадь, которую он одолжил.
     €ланты  не  успели  еще  далеко отъехать.  Ћни  скакали вдоль  долины к
песчаному  подножию  холма,  ’ам девушка испуганно  съежилась у камнЯ. Љогда
ђейт подъехал, иланты только успели привЯзать своих лошадей,
     -- —то  тебе  надо?  -- недружелюбно спросили они.--  €счезни! Њы хотим
попробовать эту девочку из Љата.
     -- …й как раз нужен  урок длЯ  женских таинств,-- сказал  один из них и
скабрезно засмеЯлсЯ. ђейт достал свой пистолет:
     --  џ могу пристрелить вас  всех--  Ћн кивнул девушке,-- €дем! Ќо и его
она  боЯлась,  так как не знала,  что он собираетсЯ с  ней-делать.  Џри этом
иланты стоЯли, шевелЯ длинными обвислыми усами. „евушка медленно забралась в
седло конЯ, стоЯвшего  перед ђейтом. ’от  развернул его и поскакал  обратно.
€ланты тоже вскочили в седла и с воплЯми и проклЯтиЯми промчались мимо них.
     Љогда они  подъехали к  караван-сараю,  свЯщенницы стоЯли  во  дворе  и
приветствовали ђейта повелевающими жестами.
     -- ‘колько они тебе заплатили? -- резко спросила девушка.
     -- ‘овершенно ничего,-- ответил ђейт-- џ сам решаю, что мне делать,
     -- Ћтвези менЯ  домой, в Љат,-- жалобно попросила она.--  Њой отец даст
тебе все,  что ты пожелаешь. ђейт указал  на приближающуюсЯ черную линию  на
горизонте:
     -- ‚идишь, это зеленые кеши. ’ак что пойдем пока лучше в гостиницу.
     -- Ќо эти дамы снова запрут менЯ в клетку,-- взмолилась она.-- Ћни менЯ
ненавидЯт и хотЯт причинить зло! ‘мотри, вот они идут* Ћтпусти менЯ!
     -- ‚ степь? Ћдну?  Ќет, Я  этого  не допущу. € Я не позволю,  чтобы они
тебЯ снова заперли.
     ‘вЯщенницы встали в проходе между блоков, вырубленных в скале.
     -- Ћ, свЯтой человек,--  воскликнула старшаЯ,--ты поступил  благородно-
Ќадеюсь, ее не успели обесчестить?
     -- ’ебЯ это не касаетсЯ, ‚еликаЯ Њать.-- сказал ђейт.
     -- Љак? —то? Џочему же это менЯ не касаетсЯ?
     -- ’еперь она  принадлежит  мне. џ отнЯл  ее у воинов.  €дите к  себе и
требуйте возмещениЯ ущерба- Ђ Я оставлю себе то, что длЯ себЯ добыл.
     ‘вЯщенницы Язвительно засмеЯлись:
     --  Њы  --  свЯщеннослужительницы †енских ’аинств.  ’ы  это  понимаешь.
глупец? Ћтдай нам нашу собственность или тебе будет плохо!
     -- …сли вы не уберете руки от моей собственности, то станете скоро лишь
мертвыми свЯщенницами! ќто вам Ясно?
     ‘ этими словами ђейт въехал во двор. ’ам он слез с лошади и помог сойти
на землю девушке. Ћн уже понЯл, почему инстинкт погнал ег за илантами.
     -- Љак твое имЯ? -- спросил он ее.
     Ћна на мгновение задумалась, будто ђейт загадал ей загадку.
     -- Њой отец -- владыка ѓолубого „ворца ‰аде. Њы  принадлежим к аэгисной
касте. €ногда менЯ называют ѓолубым –ветком ‰аде.  иногда Џрекрасным –ветком
или –ветком Љата. Њое цветочное имЯ -- ћлин-ћлан.
     -- „лЯ начала достаточно,-- констатировал ђейт.-- ќто несколько сложно.
—то же мне теперь с тобой делать?
     Ћн отвел ее к дальнему столу в глубине ресторана караван-сараЯ.
     ‚о дворе  все свЯщенницы  говорили что-то караванщику, а он  их вежливо
слушал-
     ђейт сказал девушке:
     -- џ не знаю законов. € Я боюсь, что тебЯ у менЯ отнимут.
     -- ‡десь  в степи законов не  существует,-- ответила она-- ‡десь правит
лишь страх. Џодошел ’рез и уставилсЯ на девушку.
     -- —то ты собираешьсЯ с ней делать? -- спросил он у ђейта.
     -- …сли смогу, доставлю ее домой.
     -- џ дочь знатной семьи,-- сказала ћлин-ћлан.-- Ќи  одно  твоих желаний
не останетсЯ неисполненным. Њой отец построит тебе дворец.
     ќто несколько успокоило ’реза.
     -- Ќу ладно, это не так уж безнадежно,-- согласилсЯ он.
     --  „лЯ  менЯ  уж  как  сказать,--  заЯвил  ђейт--  џ должен найти свой
космический корабль. …сли ты хочешь отвезти ее в Љат. то  давай.  ’ы сможешь
начать совершенно новую жизнь.
     ’ут  к  столу  подошел  караванщик  и  от  имени  свЯщенниц  потребовал
возвращениЯ  девушки. Љонечно же  ђейт это  требование отклонил, и Ѓаойиан с
ним согласилсЯ:
     --  €  Я такого  же мнениЯ. Ќо свЯщенниц, в  конце концов,  ограбили. џ
попытаюсь  им объЯснить, что ты имеешь право на девушку. € Я очень  надеюсь,
что  этот случай  не  нарушит мира  и  спокойствиЯ в караване.  Ѓезопасность
каравана -- моЯ наипервейшаЯ задача.
     --  џ  понимаю, что  они  потерпели  убытки.  Ќо менЯ это  абсолютно не
касаетсЯ,-- ответил ђейт.--  ‚едь они и пальцем не пошевелили, чтобы вырвать
девушку из рук илантов.
     --  „умаю,  их  настроение  от  твоих  слов лучше не  станет,-- заметил
Ѓаойиан.--  „лЯ  ритуала  им  необходим определенный  тип девушки. Ђ  сейчас
придетсЯ срочно  подыскивать замену. Ќо в любом  случае  Я  передам им  твое
мнение.
     -- Ќадеюсь, что это не касаетсЯ нашего договора  о поездке с-караваном?
-- спросил ђейт.
     -- Ќет,  конечно нет! -- убедительно подтвердил караванщик.-- ‚оровства
и насилиЯ Я  не  терплю, так  как в  моем  деле очень важна безопасность. Ћн
повернулсЯ и ушел,
     ‚о  времЯ   разговора  подошел   Ђнахо  и  с  видом   знатока  принЯлсЯ
рассматривать ћлин-ћлан,
     -- Ћна -- ‡оло