ñòîðîíó. ‘îîáùíèêè áàíäèòà  çàðîïòàëè, è ƒðèììó
ïðèøëîñü  èìïðîâèçèðîâàòü  íà  õîäó:  -  Ž,  áîññ   ñïîñîáåí  îòðàçèòü  çàëï
êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß. †åçë - ýòî äðåâíåå îðóæèå äëß îòïóãèâàíèß è ïîä÷èíåíèß
äåìîíè÷åñêèõ ñèë, îíè ïîñòóïßò ê íàì íà ñëóæáó...
     —åðåç ïîë÷àñà Œàðäàë ˜óòóðáàí âåðíóëñß ê òîâàðèùàì áëåäíûé è ñîâåðøåííî
ïîòðßñåííûé. Žáðßä,  ñîâåðøåííûé  ’àéíûì ˆíêâèçèòîðîì,  âûáèë  åãî èç êîëåè.
àíäèòû òîðîïèëèñü, æåëàß ðàçâëå÷üñß â îäíîì èç çëà÷íûõ ìåñò Œàõàááàòà.
     ‚äðóã ñíàðóæè äîíåññß ãîëîñ, óñèëåííûé ãðîìêîãîâîðèòåëåì:
     - àòðóëü ‘óäà!  „îì îêðóæåí. ‚ñå ÷åòâåðî ñäàåòå  îðóæèå è  âûõîäèòå ïî
îäíîìó. óêè çà ãîëîâó! Šàðëèê â íîâûõ áîòèíêàõ âûõîäèò ïåðâûì!
     - Žõ, ìîè ïðåäêè...
     „æàê òðåáîâàòåëüíî âçãëßíóë íà Œàðäàëà ˜óòóðáàíà. ’îò èçîáðàçèë íà ëèöå
íåïîíèìàíèå è íåïðè÷àñòíîñòü ê ïðîèñõîäßùåìó. îõîæå, èñêðåííèå.
     -   Œèðíî   ñäàåòåñü  äëß   çàêîííîãî   äîïðîñà   äåòåêòèâó-àðáèòðàòîðó
˜òàéíìþëëåðó!
     îòèíêè, áîòèíêè... îêîâîå óïóùåíèå.
     …äèíñòâåííàß  â ñâîåì  ðîäå  ïàðà  îñòàëàñü â  "„îìå  êñòàçà".  Šòî-òî
äîëîæèë îá ýòîì â ‘óä.
     ‘ðåäè ñëóæàùèõ áîðäåëß ßâíî èìåëèñü òàéíûå îñâåäîìèòåëè.
     ”àêò  íîìåð  îäèí:  êàðëèê,  ïîòåðßâøèé  áîòèíêè,  ïðèøåë  ñ  áîðîäàòûì
ìóæ÷èíîé è ãèãàíòîì-ðàáîì.
     ”àêò íîìåð äâà: ñòðàííàß òðîèöà íå ïîñòðàäàëà â ðåçóëüòàòå áåñïîðßäêîâ,
ñëåäîâàòåëüíî, èíèöèèðîâàëà èõ.
     ‚ûâîä: íàéòè êàðëèêà è âûßñíèòü èñòèííûå îáñòîßòåëüñòâà äåëà. ‘ëåäñòâèå
âåñòè òàéíî, íå îïîâåùàß øèðîêóþ ïóáëèêó. Žäíèì  èç ìåðîïðèßòèé è ñòàë îáõîä
âñåõ ãîðîäñêèõ ñàïîæíèêîâ.
     „åòåêòèâ-àðáèòðàòîð  ˜òàéíìþëëåð  íåìíîãî  îïîçäàë.  Šîãäà  åãî  àãåíòû
äîáðàëèñü äî ìàñòåðñêîé „óêàíäàðà, ƒðèìì óæå çàáðàë îáíîâêó.
     îçæå  ñêâàò  ïîòðåáîâàë  ïðåäîñòàâèòü  ïîìåùåíèå äëß  âñòðå÷è, è  ëèáî
ñàïîæíèê  ïðîèíôîðìèðîâàë  ñëóæèòåëåé çàêîíà,  ëèáî  àðáèòðàòîðû  íà  âñßêèé
ñëó÷àé âûñòàâèëè ðßäîì ñ äîìîì ñûùèêà.
     Œàñòåðñêóþ îêðóæèëè "çåðêàëüíûìè ãîëîâàìè".
     -  Šàðëèê  âûõîäèò  ÷åðåç  äåñßòü  ñåêóíä,  çà íèì  îñòàëüíûå  òðîå,  -
ïðîçâó÷àë ïðèêàç. - „åâßòü... ‚îñåìü...
     ƒðèìì  êëàöíóë   çàòâîðîì  "Œèðà  ˆìïåðàòîðà",   „æàê  äîñòàë  "Œèëîñòü
ˆìïåðàòîðà".  ‹åêå ïðèöåëèëñß â  äâåðü èç  áîëòåðà.  ’åëîõðàíèòåëè ˜óòóðáàíà
ïðèãîòîâèëè àâòîìàòû  è ëàçåðíûå ðóæüß  è ñòàëè  âîçëå îêîí. Œàðäàë  âûòàùèë
ïèñòîëåò.
     €ðáèòðàòîðû   îøèáëèñü.  Žíè   äóìàëè,   ÷òî  âíóòðè   òîëüêî   ÷åòâåðî
ïîñåòèòåëåé. Ž÷åâèäíî, ˜óòóðáàí ñ ñîîáùíèêàìè ïðèáûë â òî âðåìß, êîãäà øïèîí
âûçûâàë ïîäìîãó. à ñ÷åò "íîëü" îãëóøèòåëüíûé âçðûâ ñíåñ  ñ  ïåòåëü  âõîäíóþ
äâåðü  ìàñòåðñêîé. ‡àêëóáèëñß  äûì. ‘  ïîòîëêà  ïîñûïàëàñü øòóêàòóðêà. —àñòü
ñòåíû ðóõíóëà âìåñòå ñ äâåðüþ. àëêè ñòðàäàëü÷åñêè çàñêðèïåëè.
     „ëß  "âñêðûòèß"  ìàñòåðñêîé àðáèòðàòîðû  ïðèìåíèëè  ìèíû  íàïðàâëåííîãî
äåéñòâèß,  à  òåïåðü  ãîòîâèëè  îñêîëî÷íûå  ãðàíàòû  è  êëååâûå   ïóòû   äëß
âûáåãàþùèõ.
     - ‘ïàñàåìñß!  -  ïðîêðè÷àë  ‹åêå ëþäßì  ˜óòóðáàíà, íå çàáûâ î íàñòîßùåì
âðåìåíè ìåñòíîãî äèàëåêòà. - åæèì, èëè ïîéìàþò! ‘òðåëßåì è áåæèì!
     ‘ áîåâûì  êëè÷åì  îí  ïåðâûì áðîñèëñß â ïåëåíó ïûëè  è äûìà. ‘õâàòèâ çà
ðóêó  àêåë, „æàê ïîñëåäîâàë çà äåñàíòíèêîì. ƒðèìì íåññß â àðüåðãàðäå. îñëå
ñåêóíäíîãî çàìåøàòåëüñòâà Œàðäàë ïîäàë çíàê ñâîèì òåëîõðàíèòåëßì.
     ßòåðî àðáèòðàòîðîâ â çåðêàëüíûõ  øëåìàõ âûñòðîèëèñü ïîëóêîëüöîì.  „âîå
èç íèõ çàðßæàëè ãðàíàòîìåòû,  âñòàâëßëè  â äëèííûå ñòâîëû ÷åðíûå öèëèíäðèêè,
íåñóùèå ñìåðòü è ðàçðóøåíèß.
     ’€-’€-’€ áóì ’€-’€-’€.
     ’€-’€-’€ áóì ’€-’€-’€ ’€-’€-’€, “Œ. “Œ.
     åðâîå "’€€€•" ðàçðûâíîãî ñíàðßäà, ñëîâíî øèïåíèå îãðîìíîãî ßùåðà èëè
ðû÷àíèå ïñîâ àäà, ïðîçâó÷àâøåå èç êëóáîâ äûìà, âûçâàëî ðàñòåðßííîñòü â ðßäàõ
àðáèòðàòîðîâ.  …ùå âçðûâ.  "“Œ".  ðûçíóëà  êðîâü.  îëòåðû ïîääåðæàë òðåñê
àâòîìàòîâ. „âîå îñòàâøèõñß â æèâûõ ñëóæèòåëåé çàêîíà âûñòðåëèëè  èç ëàçåðíûõ
ðóæåé. Žäèí èç òåëîõðàíèòåëåé ˜óòóðáàíà óïàë, çàæèìàß ðóêàìè îáóãëåííóþ äûðó
â æèâîòå.
     èêòî èç àðáèòðàòîðîâ íå âûñòðåëèë â ‹åêñà. àâåðíîå, ãèãàíò  ïîêàçàëñß
èì ìèôè÷åñêèì ãåðîåì, à  íå æèâûì  ÷åëîâåêîì.  ‚  êàðëèêà  ïîïàñòü òðóäíî, à
áîðîäàòûé,  ïîõîæå, ïðèêðûâàåòñß æåíùèíîé. †åíùèíó íåëüçß óáèâàòü, îíà íóæíà
äëß äîïðîñà. ‡äåñü àðáèòðàòîðû îøèáëèñü âòîðîé ðàç.
     "Œèð  ˆìïåðàòîðà"  è  "Œèëîñòü   ˆìïåðàòîðà"   ïðîïåëè   "ïðîùàé"  äâóì
äåòåêòèâàì.
     Šòî èç íèõ íîñèë ôàìèëèþ ˜òàéíìþëëåð?
     î ïî àëëåå íà ïîìîùü áåæàëè òðè  àðáèòðàòîðà.  ‡àâßçàëàñü ïåðåñòðåëêà.
ˆç-çà óãëà  âûñêî÷èëè åùå äâîå. ‹ó÷ ëàçåðà ñâåðêíóë â ìèëëèìåòðå íàä ãîëîâîé
ƒðèììà, îïàëèâ  âñêëîêî÷åííûå  âîëîñû ñêâàòà.  …ùå  îäèí ñîîáùíèê  ˜óòóðáàíà
âñêðèêíóë è óïàë.
     ’€ € €• áóì ’€-’€-’€.
     ’€€€• áóì ’€-’€-’€.
     €âòîìàòíàß î÷åðåäü. ‡àïàõ ïàëåíîãî ìßñà.
     åðåñòðåëêà äëèëàñü  ñåêóíä ïßòíàäöàòü, íå áîëåå. î ó÷àñòíèêàì ñîáûòèé
ïîêàçàëîñü,  ÷òî ïðîøëî  äåñßòü ÷àñîâ. ‚ñå àðáèòðàòîðû  ïîãèáëè. ‹åêå áûñòðî
îñìîòðåë íåïîäâèæíûå òåëà âðàãîâ, èùà ðàíåíûõ. ’àì, ãäå æèçíü åùå òåïëèëàñü,
îí ãàñèë åå. ‘óä íå äîëæåí íè÷åãî óçíàòü.
     åäíûé  ñàïîæíèê!  Šîãäà  ïîáåäèòåëè  óéäóò, íà ëåãêóþ  äîáû÷ó  íàëåòßò
íèùèå. „àðìîâûå ñàïîãè è áîòèíêè äîñòàþòñß íå êàæäûé äåíü.
     Šîæà, øèëà, íèòêè, ãâîçäè òîæå ñãîäßòñß. ‚åðíóâøèñü,  ñåìüß íàéäåò ëèøü
ãîëûå ïîëóîáðóøèâøèåñß ñòåíû.
     ‹åêå  îïûòíûì ãëàçîì  îñìîòðåë ïóñòûííóþ óëî÷êó. å  ïîäñìàòðèâàþò ëè â
ùåëî÷êó èç  îêîí  ñîñåäè-øïèîíû?  å  âûçûâàåò  ëè êòî  ñáèâàþùèìñß  øåïîòîì
ïîäêðåïëåíèå?
     - “áèðàåìñß îòñþäà! - êðèêíóë îí ˜óòóðáàíó.
     - ‚ òåàòð! - âåëåë „æàê.
     ƒðèìì íà  áåãó ïîäõâàòèë ëàçåðíîå ðóæüå îäíîãî èç àðáèòðàòîðîâ, çàêèíóë
çà ñïèíó è ïóñòèëñß âäîãîíêó.
     ‚ñß  êîìïàíèß  íàïðàâèëàñü  â  ’åàòðóì Œèðàêóëîðóì  íà  óëèöå  Šåëìà  â
êâàðòàëå Œàõàááàò.
     Žíè ïîõîäèëè íà ïîäâûïèâøèõ ãóëßê, ñïåøàùèõ íà ýêçîòè÷åñêóþ âå÷åðèíêó.
     Œàðäàë ˜óòóðáàí âûçâàë åùå ïßòåðûõ  âîîðóæåííûõ  îáðåçàìè è âèáðîìå÷àìè
ñîîáùíèêîâ. Œàëåíüêèé  îòðßä íàñ÷èòûâàë ÷åòûðíàäöàòü  áîéöîâ. „îñòàòî÷íî  ëè
äëß ñðàæåíèß ñ òðåìß öèðêà÷àìè-àðëåêèíàìè? ‡àäà÷à:  óáèòü äâîèõ è  çàõâàòèòü
æèâûì òðåòüåãî. “ãîëîâíèêè  íå ñîìíåâàëèñü â óäà÷å, îñîáåííî òå, êòî ïîáûâàë
â ìàñòåðñêîé ñàïîæíèêà. ƒèáåëü íàðßäà àðáèòðàòîðîâ âäîõíîâèëà èõ.
     ëåãàíòíûå  çðèòåëè  íî÷íîãî  øîó,  ðàçîäåòûå  â  øåëêà  è  áàðõàò, óæå
ïîêèäàëè   òåàòð  è  âûõîäèëè  èç  ôîéå  íà   óëèöó  Šåëìà   ê   ïîäæèäàþùèì
òåëîõðàíèòåëßì è  øîôåðàì. €âòîìîáèëè íà äóòûõ  øèíàõ è ýêèïàæè, çàïðßæåííûå
êàìåëîïàðäàìè,  ïåðåãîðîäèëè   ìîñòîâóþ.  ‡àïàõ  äóõîâ  ñìåøèâàëñß  ñ  äûìîì
äîðîãîãî òàáàêà, âûõëîïíûìè ãàçàìè è âîíüþ îò çàñòîßâøèõñß æèâîòíûõ.
     ’îðîïëèâî  ìàðøèðóþùèé  îòðßä âîîðóæåííûõ  ëþäåé âûãëßäåë  ïðîäîëæåíèåì
ñïåêòàêëß.
     àñòàëà ïîðà  äåéñòâîâàòü  â îòêðûòóþ.  óñòü  ‘óä  ïðèçàäóìàåòñß,  ÷òî
ïðèâåëî íà ïëàíåòó ’àéíîãî ˆíêâèçèòîðà  äà åùå â  ñîïðîâîæäåíèè êîñìè÷åñêîãî
äåñàíòíèêà. òî çàñòàâèò îáëåíèâøèõñß çàêîííèêîâ ïîâîëíîâàòüñß.
     Žíè íå âûñòàâëßëè  îðóæèå íàïîêàç, íî íå çàìåòèòü  êëèíîê âèáðîìå÷à èëè
ñòâîë  àâòîìàòà  ìîã  òîëüêî   ñëåïîé.  ‚ïðî÷åì,  ðàçâå   ïåðåæèâøèé  ÷èñòêó
"ãåíîêðàäîâ",  àòàêó  äåñàíòíèêîâ  è  êðîâàâûé  ðàçãóë  ïèëèãðèìîâ  ˜àíäàáàð
óäèâèøü ýòèì? ‚ðåìåíàìè ñìåðòü âûñòóïàëà  ðàçìåííîé âàëþòîé, òàêîé  æå,  êàê
øåêåëü.  „æàê è òðîå åãî ñïóòíèêîâ ïðèîòñòàëè, ïîçâîëèâ  Œàðäàëó  âîçãëàâèòü
îòðßä.
     ‡ðèòåëüíûé  çàë  ñ âûñîêèì  ïîòîëêîì-êóïîëîì  áûñòðî  ïóñòåë.  àñøèòûé
áëåñòêàìè çàíàâåñ  çàêðûâàë ñöåíó.  Šîãäà  â äâåðßõ  ïîêàçàëèñü  âîîðóæåííûå
ëþäè, çàïîçäàâøèå çðèòåëè þðêíóëè ïîä êðåñëà.
     - ‘ýð „æàäó! - ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë èñïóãàííûé àäìèíèñòðàòîð.
     ‡àíàâåñ  ïîäíßëñß,  îòêðûâàß  âçîðó êðàñî÷íûå  äåêîðàöèè.  ˆç-çà  êóëèñ
òîðîïèëñß  èìïðåññàðèî òðóïïû â ôèîëåòîâîì  áàðõàòíîì êîñòþìå ñ àïïëèêàöèßìè
èç ñåðåáðßíûõ çâåçä è êîìåò.  ‚  ðóêàõ îí  äåðæàë ùåãîëüñêóþ øëßïó ñ êðàñíûì
ïåðîì.
     ‚  âîçäóõå íàä ãîëîâîé  èìïðåññàðèî  êîëûõàëîñü  ïåðåëèâàþùååñß ìàðåâî.
‹óíîîáðàçíîå     ëèöî     „æàäó    ðàçäâîèëîñü.    ƒîëîãðàôè÷åñêèé    êîñòþì
àðëåêèíà-õàìåëåîíà ñëèëñß ñ äåêîðàöèßìè.
     ˆ âäðóã ïî çàëó ïîëåòåë ðîé ñâåðêàþùèõ áëåñòîê.
     ‘þðèêåí-ïèñòîëåò!
     Žäèí èç ïîäðó÷íûõ  Œàðäàëà âñêðèêíóë  è óïàë, êðîâü çàëèëà åãî  êóðòêó.
‚èáðîìå÷ âûïàë èç ðóêè, íà êîòîðîé íå õâàòàëî äâóõ ïàëüöåâ.
     Šðîøå÷íûå   áëåñòêè,    êðóæàùèå    íàä    çàëîì,   îêàçàëèñü   îñòðûìè
äèñêàìè-ëåçâèßìè. Žíè  âãðûçàëèñü â ïëîòü,  ïåðåðåçàëè  àðòåðèè, ðàñïàðûâàëè
âíóòðåííèå îðãàíû è äàæå ëîìàëè êîñòè.
     ‡àãîâîðèëè àâòîìàòû. òèöà-èìïðåññàðèî ñ  ïðîáèòîé  ãðóäüþ ïîøàòíóëñß è
ñëîâíî ïîòåðßë ïåðüß.
     - ’€€€• áóì ’€-’€-’€, - âñòóïèë áîëòåð ‹åêñà.
     - ’€-’€-’€, - õîðîì ïðîïåëè "Œèð ˆìïåðàòîðà" è "Œèëîñòü ˆìïåðàòîðà".
     àçðûâíûå çàðßäû ïðîáèëè  äûðêè â çàíàâåñå,  íî  îäèí âçîðâàëñß  â òåëå
èíîïëàíåòßíèíà.
     ‚ûñîêàß,  ìåíßþùàß öâåòà, ñëîâíî ñòåêëßøêè â êàëåéäîñêîïå, ôèãóðà ñòàëà
ðàñïëûâàòüñß.
     ”àëüøèâîå ëèöî óæàñíóëî âñåõ, êòî íà íåãî ñìîòðåë.
     - —îð! åò... - çàêðè÷àë Œàðäàë.
     àêåë  âçâèçãíóëà, åé ïðèâèäåëîñü  ÷òî-òî  ñâîå. Œîæåò, æåíùèíà-íèíäçß,
ïðèøåäøàß ðàñïðàâèòüñß ñ îñìåëèâøåéñß óêðàñòü åå îáëèê âîðîâêîé?
     îññûïü  ñþðèêåíîâ âòîðè÷íî  ñâåðêíóëà  íàä çðèòåëüíûì  çàëîì.  „óýëü ñ
ýëäàðîì  åùå íå  çàêîí÷èëàñü. ‹åçâèå ðàññåêëî áðîâü ‹åêñà.  Šðîâü äåñàíòíèêà
ìîìåíòàëüíî ñâåðíóëàñü.
     ’€€€• áóì ’€-’€-’€.
     ’€€€• áóì ’€-’€-’€.
     €ðëåêèí èñïîëíèë ïîñëåäíèé òàíåö. àëåò÷èêè óñòðåìèëèñü çà êóëèñû, ìèìî
òðóïà, ïîõîæåãî íà îáùèïàííóþ êóðèöó.
     ˜óòà  ‘ìåðòè  îíè íàøëè â  ñèíåé  ãðèìåðíîé. Šîñòþì  äîëãîâßçîãî ýëäàðà
óêðàøàëè  íàñòîßùèå  êîñòè.  Œàñêà-÷åðåï  â  îáðàìëåíèè  ïûøíîãî  êëîóíñêîãî
âîðîòíèêà íàïîìèíàëà äèêîâèííûé öâåòîê äæóíãëåé.
     åðâûé  ÷åëîâåê,  âîðâàâøèéñß  â   ãðèìåðíóþ,  áûë  âñòðå÷åí  "îöåëóåì
àðëåêèíà".  îä ìûøêîé  ˜óò íîñèë òðóáêó ñ ðåçåðâóàðîì,  ïîõîæèì íà ßéöî. Ží
âûáðîñèë ðóêó âïåðåä è ñæàë êóëàê.
     åñ÷àñòíûé ìó÷àëñß íåäîëãî: çàòðßññß, ðàñïëûâàßñü â æåëå, è óøåë â  ìèð
èíîé.  îðàæåííûé  ìîíîïðîâîäîì, ÷åëîâåê íà  ãëàçàõ  ïðåâðàòèëñß  â ìåøàíèíó
âíóòðåííèõ  îðãàíîâ è  îáëîìêè êîñòåé. ‚ûñêî÷èâ  èç  òðóáêè,  òîí÷àéøàß íèòü
ïðîíçèëà òåëî æåðòâû, ðàçâåðíóëàñü  âî  âíóòðåííîñòßõ,  êàê  õëûñò, ðàçðûâàß
êèøêè, ïå÷åíü, ëåãêèå è ñåðäöå.
     ‚ûïîëíèâ ñìåðòîíîñíóþ ìèññèþ, ïðîâîä âåðíóëñß â òðóáêó è òóãî ñâåðíóëñß
â  ïðóæèíó.  Ží  âûïðûãíóë  âòîðè÷íî,  öåëóß  ñëåäóþùåãî  âîøåäøåãî. ’ðåòüèì
"îöåëóé" ïîðàçèë Œàðäàëà ˜óòóðáàíà. ƒëàâàðü áàíäèòîâ ïîøàòíóëñß è ðóõíóë íà
ïîë, ïðåâðàòèâøèñü â êàñòðþëþ ñ êðîâàâûì ñóïîì ïðåæäå, ÷åì óñïåë ïîíßòü, ÷òî
ïðîèçîøëî.
     ˆíòóèöèß  ïîäñêàçàëà  ƒðèììó,  ÷òî  ñëóæèòåëè  çàêîíà  ïðåäïî÷èòàëè  íå
óáèâàòü ïðåñòóïíèêîâ, à áðàòü  æèâûìè. Žòëîæèâ "Œèð ˆìïåðàòîðà", ñêâàò  âçßë
ðóæüå  àðáèòðàòîðà è íåñêîëüêî ðàç  âûñòðåëèë  â  êîìíàòó. ‚íóòðè âçîðâàëèñü
ãàçîâûå ãðàíàòû.
     åîñòîðîæíî âäîõíóâ, ƒðèìì çàêàøëßëñß.
     ƒëàçà åãî çàñëåçèëèñü. „æàê òîëêíóë  àêåë â ñòîðîíó. îäðó÷íûå Œàðäàëà
˜óòóðáàíà çàäûõàëèñü è ÷èõàëè îò ïðîñà÷èâàþùåãîñß èç ñèíåé ãðèìåðíîé ãàçà.
     - ðåêðàùàåòå  îãîíü! - ïðèêàçàë  ‹åêå. -  “áèâàþ ëþáîãî, êòî  íà÷èíàåò
ñòðåëßòü!
     Šîñòþì  ˜óòà  ‘ìåðòè  íå  ïðåäíàçíà÷àëñß  äëß  ñðàæåíèé,   êàê  äîñïåõè
ýëäàðñêèõ ‚îèíîâ €ñïåêòà. ‚ûñîêàß ôèãóðà çàøàòàëàñü è ðóõíóëà.
     ‹åêå ñîáðàëñß ñ äóõîì  è,  ïðèêðûâàß ãëàçà, âáåæàë â ãðèìåðíóþ, ñõâàòèë
˜óòà è âûòàùèë â êîðèäîð. ’îò  ñëàáî îòáèâàëñß. „åñàíòíèê âûâåðíóë  àðëåêèíó
ðóêè, ïîäîñïåâøèé ƒðèìì âûòàùèë èç ñóìêè âåðåâêó è ñâßçàë  çàïßñòüß ïëåííèêà
çà ñïèíîé  ñëîæíûì  óçëîì. ‹þáàß ïîïûòêà  èçáàâèòüñß  îò ïóò  òîëüêî  êðåï÷å
çàòßíåò óçåë. ‚òîðàß âåðåâêà îáâèëà ëîäûæêè ýëäàðà.
     -  òîò íàø, - ïðîðû÷àë ‹åêå  êàøëßþùèì áàíäèòàì. - ‘àìè èùèòå òðåòüåãî
öèðêà÷à è óáèâàåòå åãî!
     „æàê ñêëîíèëñß íàä îáåçâðåæåííûì ïðîòèâíèêîì è ïî-ýëäàðñêè ïðîøåïòàë: -
“ ìåíß â ðóêàõ âàøà Šíèãà ‘óäüáû. Œû îòâåäåì òåáß ê íåé, ˜óò.
     „ðàêî ïîáîßëñß, ÷òî àðëåêèí óáüåò ñåáß.
     Œàðäàë ˜óòóðáàí  óìóäðßëñß  ñîõðàíßòü ïîäîáèå  äèñöèïëèíû â ðßäàõ ñâîèõ
ñîîáùíèêîâ.
     ’åïåðü  îí ìåðòâ. “ãîëîâíèêè  ñîâåðøåííî ðàñïîßñàëèñü. Žíè õâàòàëè âñå,
÷òî  ïîïàäàëîñü  èì  ïîä ðóêó, ïðîïóñòèâ  ìèìî  óøåé  ïðèêàç  íàéòè òðåòüåãî
êëîóíà.
     ‹åêå  âçâàëèë ïëåíåííîãî  ýëäàðà  íà  ïëå÷î, è  ãðóïïà  „æàêà  ïîêèíóëà
’åàòðóì Œèðàêóëîðóì.
     ‚äàëè  çàâûëè  ñèðåíû. €ðëåêèí íå  ñîïðîòèâëßëñß,  õîòß âðßä ëè îí  ìîã
ðàññ÷èòûâàòü íà ïîìîùü  ñîáðàòüåâ. …ñëè  ïîñëåäíèé öèðêà÷ è îñòàëñß â æèâûõ,
òî, íàâåðíßêà,  ñåé÷àñ ì÷èòñß, çàãîíßß êàìåëîïàðäà,  â ‘åðóþ  ïóñòûíþ, ÷òîáû
äîáðàòüñß äî òàéíîãî âõîäà â àóòèíó è èñ÷åçíóòü ñ ïëàíåòû.
     ‚åðíåòñß ëè øïèîí â  ñîïðîâîæäåíèè ‚îèíîâ  €ñïåêòà?  ˆëè äîëîæèò ìàãàì,
÷òî ìèññèß íà ‘àáóðëîáå ïðîâàëèëàñü?
     ˜óòà  ‘ìåðòè  îòâåëè â ïîäâàë è  çàïåðëè â  êëåòêå. „æàê  ïîëîæèë Šíèãó
‘óäüáû  íà ñòîë, òàê,  ÷òîáû  ýääàð âèäåë  åå,  íî  íå ìîã  äîòßíóòüñß. ‹åêå
êîíôèñêîâàë  ó  ïëåííèêà  "îöåëóé  ‘ìåðòè".  ‘ëîìàííîå   çàïßñòüå  àðëåêèíà
ðàñïóõëî, íî îí ñòîè÷åñêè ïåðåíîñèë áîëü.
     ‡àòî  ˜óò  îò÷àßííî ñîïðîòèâëßëñß, êîãäà  ‹åêå ñíèìàë  ñ íåãî ìàñêó. Ží
èçâèâàëñß è ñó÷èë íîãàìè, êóñàëñß è  öàðàïàëñß. ˆ âñå æå  äåñàíòíèê ïîáåäèë.
ƒëàçàì ëþäåé ïðåäñòàëî óçêîå, çëîâåùå-êðàñèâîå ëèöî ñ âûñòóïàþùèìè ñêóëàìè è
ïðîíçèòåëüíûìè ðàñêîñûìè ãëàçàìè áèðþçîâîãî öâåòà.
     “òðîì „æàê ïðèíßëñß çà ðàñøèôðîâêó ðóí.
     åñãîâîð÷èâûé  ˜óò ñëîìàëñß,  êîãäà „ðàêî âûðâàë èç "Šíèãè àíà „àíäðà"
ñòðàíèöó è ïîäæåã åå òîé æå çàæèãàëêîé, êîòîðîé ïîëüçîâàëàñü àêåë.
     „ðåâíèé  ïåðãàìåíò  âñïûõíóë.  óíû  çàøåâåëèëèñü,   ñëîâíî   æèâûå,  è
ïðåâðàòèëèñü â ïåïåë.
     Šëóáû äûìà  ïîâèñëè  â  âîçäóõå, ñëîâíî  ìàãè÷åñêèå ñèìâîëû  ñòðåìèëèñü
ïðîäëèòü ñâîå ñóùåñòâîâàíèå.
     ˜óò çàñòîíàë, èñïûòûâàß ñòðàäàíèß êóäà áîëåå ñèëüíûå, ÷åì îò ôèçè÷åñêèõ
ïûòîê. „îñòîßíèå åãî ðàñû óíè÷òîæàëîñü.
     - ‘òðàíèöó çà  ñòðàíèöåé, - ïîêëßëñß „ðàêî  íà ýëäàðñêîì. - Ÿ ñîæãó âñþ
êíèãó, ˜óò, à òû áóäåøü ñìîòðåòü. îñëåäíèé ëèñò ß çàòîëêàþ òåáå â ãëîòêó!
     - ‹þäè âñåãäà òàê äåëàþò - óíè÷òîæàþò òî, ÷òî íå ïîíèìàþò.
     - ‚îò èìåííî. îýòîìó ß õî÷ó íàó÷èòüñß ÷èòàòü ðóíû.
     ˜óò ãîðüêî ðàññìåßëñß:
     - ’û ìå÷òàåøü ïîñòè÷ü ‚åëèêèå ˆåðàðõè÷åñêèå ýëäàðñêèå ðóíû? “ òåáß åñòü
äåñßòü ëåò è ìîçã, êàê ó êîìïüþòåðà?
     - ‚ íàøåì ðàñïîðßæåíèè âñå âðåìß äî îñëåäíåé èòâû. € íà ñâîé óì  ß íå
æàëóþñü!
     „æàê âûðâàë åùå îäíó ñòðàíèöó. åðãàìåíò æàëîáíî ñêðèïíóë â åãî ðóêå.
     - åò! - âñêðè÷àë ˜óò. - Ÿ ñîãëàñåí ó÷èòü òåáß!
     €ðëåêèíà çâàëè Œàðá'€ëòîð, ÷òî â ïåðåâîäå çíà÷èëî "ñêåëåò-øóòíèê".
     à ñëåäóþùèé äåíü „æàê òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë:
     - Œàðá'€ëòîð, ãäå íàõîäèòñß âõîä â àóòèíó?
     €ðëåêèí óãðþìî ìîë÷àë.  „ðàêî äåìîíñòðàòèâíî âûðâàë åùå îäíó ñòðàíèöó è
ïðåäàë åå îãíþ. € âåäü èìåííî íà íåé ìîãëà áûòü ïðåäñêàçàíà åãî ñóäüáà!
     - ’û áåçóìåö! - çàêðè÷àë ˜óò.
     ˆíêâèçèòîð  çàäóë  ïëàìß  è  ðàñïðàâèë  îáãîðåâøóþ ñòðàíèöó.  Ží  íàøåë
áåñïðîèãðûøíûé ñïîñîá âîçäåéñòâèß íà ïëåííèêà.
     - ‚õîä ðàñïîëîæåí íà âîñòîêå. à ðàññòîßíèè äíåâíîãî ïåðåõîäà îò ãîðîäà
àðà àäîíáàñò  åñòü ãîðíàß ãðßäà. ‹þäè ñ÷èòàþò  ýòî  ìåñòî ïðîêëßòûì. ‚åòåð
çàóíûâíî ãóäèò òàì â êàíüîíàõ ìåæ ñêàë. à ïëàòî âîçâûøàþòñß øåñòü  êàìåííûõ
ãðèáîâ. ’àì íàõîäèòñß âõîä.
     - ’û ëæåøü, - áåññòðàñòíî îáðîíèë „æàê è âíîâü ïîäæåã ñòðàíèöó.
     ˜óò áåñïîìîùíî âçâûë. îõîæå, îí ãîâîðèë ïðàâäó.
     - € òåïåðü ñêàæè, - ïðèêàçàë „ðàêî, - êòî óñòàíîâèë êàìåííûå ãðèáû?
     -  ‚åòåð äóåò âîêðóã ñêàë.  åñîê òðåòñß  î êàìåíü.  Œàëåíüêèå ïåñ÷èíêè
ïîäíèìàþòñß  âûøå,  ÷åì  áîëüøèå. èæíßß  ÷àñòü ãëûá ñòèðàåòñß  áûñòðåå, ÷åì
âåðõíßß.
     „æàê çàäàë ñëåäóþùèé âîïðîñ:
     - ƒäå íàõîäèòñß öèòàäåëü ‘ûíîâåé ˆìïåðàòîðà?
     - Ÿ íå çíàþ! - îòâåòèë Œàðá'€ëòîð. - Žòêóäà ß ìîãó çíàòü!
     ˜óò  îêàçàëñß  õîðîøèì ó÷èòåëåì.  Ží ñêðóïóëåçíî  îáúßñíßë âñå òîíêîñòè
îðôîãðàôèè è íà÷åðòàíèß  ðóí ýëäàðñêîãî  ßçûêà. ‚îçìîæíî,  îí  òßíóë  âðåìß,
íàäåßñü, ÷òî ïîìîùü ïðèäåò ðàíüøå, ÷åì „æàê ñóìååò ïðî÷èòàòü ïðåäñêàçàíèå.
     Šàçàëîñü,  àðëåêèí  ñòîèò  ïåðåä  àëüòåðíàòèâîé.  ‹þáîé  èñõîä  ñîáûòèé
íåæåëàòåëåí.  ˆëè  ’àéíûé ˆíêâèçèòîð  ïîçíàåò òàéíû  Šíèãè  ‘óäüáû è  íà÷íåò
ïðåòâîðßòü èõ  â ðåàëüíîñòü, èëè æå  îí óíè÷òîæèò óêðàäåííûé ôîëèàíò. ëäàðû
ïîòåðßþò íàâñåãäà "Šíèãó àíà  „àíäðà". ˆ îí, Œàðá'€ëòîð, ñòàíåò ïðè÷èíîé åå
ãèáåëè.
     „àæå â ïîäâàëå îñîáíßêà ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî âîçäóõ çíà÷èòåëüíî ïîòåïëåë.
‘íàðóæè  ñòîßë çíîé, íå ñïàñàëè äàæå  ïëîòíûå çàíàâåñè íà îêíàõ.  ’àêîãî  íà
˜àíäàáàðå íå ïîìíèëè äàæå ñòàðîæèëû.
     -  Ž÷åâèäíî,  ïîêîé êðàñíîãî ñîëíöà  ÷òî-òî íàðóøèëî, îíî ñæèìàåòñß,  -
çàäóìàëñß ‹åêå.
     Œàëîîáðàçîâàííàß àêåë óäèâèëàñü: - Šàê ìîæåò çâåçäà óìåíüøàòüñß è â òî
æå âðåìß ãðåòü ñèëüíåå?
     - ƒàç óïëîòíßåòñß è çàíèìàåò ìåíüøèé îáúåì, - îáúßñíèë äåñàíòíèê.
     ƒðèìì âûòåð âñïîòåâøèé ëîá è íàñìåøëèâî áóðêíóë:
     - ‚  ðåçóëüòàòå  áåãëûå  ïðåñòóïíèêè  ïîäæàðßòñß, à "Šíèãà àíà „àíäðà"
ñãîðèò.
     - ‚îò èìåííî, - ïîäòâåðäèë ‹åêå.
     - Œàðá'€ëòîð,  -  ñóðîâî  âîïðîñèë  „æàê, - € òû ÷òî äóìàåøü?  ‘àáóðëîá
ìîæåò ñãîðåòü?
     ˜óò îêèíóë ëþäåé ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì æóòêèõ áèðþçîâûõ ãëàç:
     - ’û íà÷àë îïàñíóþ èãðó  ñ ñèëàìè •àîñà, ˆíêâèçèòîð, - ïðîøèïåë îí. - Ÿ
óëîâèë   ôëþèäû  ðàçâðàòíîé  ïîõîòè.  Žñíîâûâàßñü  íà  äîêòðèíå  ’ðàíãëàì  -
íåêîòîðûå íàçûâàþò åå  ’åîðèåé •àîñà,  -  íàøè  ßñíîâèäßùèå  óòâåðæäàþò, ÷òî
èíîãäà  íè÷òîæíîå   âîçìóùåíèå   â  âîðï-ìèðå  ïðèâîäèò  ê  êàòàñòðîôè÷åñêèì
ïîñëåäñòâèßì.
     Žáñòîßòåëüñòâà   èçìåíßþòñß  êàðäèíàëüíî.   î÷íîé  ìîòûëåê,   âçìàõíóâ
êðûëûøêîì,  ñïîñîáåí ïðåâðàòèòü â íè÷òî  ïîëîâèíó âñåëåííîé. …ñëè ýòî  âåðíî
äëß  ìîòûëüêà, òî  ÷òî ãîâîðèòü  î  òåáå,  „ðàêî... îãîäà  âûçûâàåò  ó ìåíß
îïàñåíèß.
     - ðîäîëæèì ðàñøèôðîâêó ðóí, - îáîðâàë ðàññóæäåíèß ýëäàðà „æàê.
     àçíèöà àòìîñôåðíîãî äàâëåíèß âûçâàëà  ïåñ÷àíóþ áóðþ  â  ‘åðîé óñòûíå.
—åðíûé  ñìåð÷ çàêðóæèë  â âîçäóõå,  íàáèðàß ñêîðîñòü. ‚  áåøåíóþ  âîðîíêó íå
ïðîñà÷èâàëñß íè îäèí ñîëíå÷íûé ëó÷. „åíü ñòàë ïîõîæ íà áåçëóííóþ íî÷ü.

     ƒ‹€‚€ 10. Ž’‘’“ˆŠˆ

     Žãíåííî-ðûæèé  êíßçü  äåìîíîâ  Œàãíóñ  ïîäíßëñß  íà  ñòîðîæåâóþ  áàøíþ.
ðèñëóøèâàßñü ê ïðîèñõîäßùåìó â  ðåàëüíîì ìèðå, îí  èñêàë ñëåäû óêðàäåííîé ó
ýëäàðîâ Šíèãè ‘óäüáû.
     €õ, åñëè áû çàâëàäåòü òåêñòîì ïðîðî÷åñòâ!
     ðî÷åñòü  òàèíñòâåííûå  ðóíû,  ñêðûâàâøèå  îò  íåïîñâßùåííûõ  ãðßäóùåå!
Œàãè÷åñêîé âîëåé Œàãíóñ èñêàçèò ñëîâà  è  ïîìåíßåò áóäóùåå.  Šàê âîçðàäóåòñß
’çèí÷! Šàê âîññëàâèò Œàãíóñà è åãî ïîñëåäîâàòåëåé!
     àä ñêàëèñòûì óòåñîì â ìðà÷íîì íåáå ïîòðåñêèâàëè  ðàçðßäû âîðï-ýíåðãèè.
‚åðõóøêó áàøíè óêðàøàë îãðîìíûé âûïóêëûé  ãëàç.  Šðèñòàëëè÷åñêàß ïðîòîïëàçìà
îêà ïóëüñèðîâàëà, óëàâëèâàß ñèãíàëû èç öàðñòâà  ðåàëüíîñòè, îòìå÷àß ìàëåéøèå
âñïëåñêè ïñèõè÷åñêîé àêòèâíîñòè.
     …äèíñòâåííûé ãëàç öèêëîïà Œàãíóñà ðàñïîëàãàëñß â öåíòðå ëáà. ‘ ðîæäåíèß
îí  áûë   îòìå÷åí  •àîñîì.   ‚  ïðîøëîì   îäèí  èç  áëàãîâåðíûõ  êîñìè÷åñêèõ
äåñàíòíèêîâ,  îòïðàâèâøèõñß  ïîêîðßòü  ãàëàêòèêó  âî  ñëàâó  ˆìïåðàòîðà,  îí
ïîääàëñß èñêóøåíèþ è âîçæåëàë òàéíîé ìóäðîñòè.
     ’ßãà  Œàãíóñà  ê  ïîðî÷íûì  çíàíèßì  ïðèâåëà  åãî  â  ðßäû  ñòîðîííèêîâ
îäåðæèìîãî ƒîðóñà. „åìîíè÷åñêàß ýíåðãèß ñîâðàòèëà è âîçâûñèëà åãî.
     …äèíñòâåííûì ãëàçîì êíßçü äåìîíîâ âñìîòðåëñß â òåëåñêîïè÷åñêóþ ëèíçó. ‘
âîñòîðãîì  îí  óëîâèë  îò÷àßííûå  ïîïûòêè ßñíîâèäßùèõ îòûñêàòü  â  ãàëàêòèêå
"Šíèãó àíà „àíäðà", ïîõèùåííóþ  èç —åðíîé èáëèîòåêè. “ìîçàêëþ÷åíèå Œàãíóñà
÷àñòè÷íî îñíîâûâàëîñü íà òåëåïåðöåïöèîííîì øïèîíàæå, ÷àñòè÷íî íà èíòóèòèâíûõ
äîãàäêàõ.
     Ží ïîñëàë íà “ëüòâå êàðàòåëüíûé îòðßä, ÷òîáû îòâëå÷ü ýëäàðîâ îò ãàäàíèß
è  äåçîðèåíòèðîâàòü èõ. ðè ìàêñèìàëüíîé óäà÷å  íàíåñòè ñìåðòåëüíûé  óäàð ïî
óìèðàþùåé ïëàíåòå, óïðßìî íå æåëàþùåé ñìèðèòüñß ñ óãîòîâàííîé åé ó÷àñòüþ.
     ‚îêðóã “ëüòâå âèòàëè ìàãè÷åñêèå çàêëèíàíèß - ïðåëþäèß êîëäîâñòâà. Šíèãà
‘óäüáû ïðåâðàòèëàñü â íàâßç÷èâóþ èäåþ Œàãíóñà, îí óïîäîáèëñß ñàìöó ìóñêóñíîé
ìóõè, êîòîðûé ÷óâñòâóåò ñàìêó çà äåñßòü êèëîìåòðîâ.
     ƒäå-òî ãàäàëè  íà  êàðòàõ  ’àðî, îáðàùàßñü ê  íåèñòîùèìîìó  íà  çàìûñëû
’çèí÷ó. Š îãó åðåìåí âçûâàë îïûòíûé  ñàéêåð... ïîìåøàííûé íà "âñïàðûâàíèè"
âðåìåíè. …ãî äóøà â ñìßòåíèè, â íåé áóøóåò áîðüáà ìåæäó íàèâíîé ïðåäàííîñòüþ
è òðàãè÷åñêèì â  ñâîåì  èäåàëèçìå ñòðåìëåíèåì ïðèíåñòè  âî  âñåëåííóþ  íîâûé
ñâåò.
     ‘àéêåð äîëæåí  âûáðàòü  ìåæäó ïåðåìåíàìè èëè ïîõîòüþ. Šàêîå  êëåéìî  îí
ïðåäïî÷òåò?
     Šîìó  îòäàñò  äóøó: €ðõèòåêòîðó ‘óäåá  èëè ‚ëàñòåëèíó  îõîòè? ‚  êàêóþ
ñòîðîíó ñêëîíèòñß ÷àøà âåñîâ? ‚îïðîñ ïîêà íå ðåøåí. Œàãíóñ îáúßñíèë ýòî òåì,
÷òî äóøà ñàéêåðà áüåòñß â àãîíèè.
     ‘ëààíåø ìîã  äîâåñòè  àãîíèþ  äî  ýêñòàçà,  à  ýêñòàç  äî  àãîíèè.  îã
ˆçâðàùåííîé ïîõîòè - îñíîâíîé ñîïåðíèê ’çèí÷à çà âëàñòü â êîñìîñå.
     Œàãíóñ îòïðàâèë íåñêîëüêî êîðàáëåé ïî ñëåäó ñàéêåðà.
     ˜àíäàáàð îêóòàëà ìãëà. åñîê çàñûïàë óëèöû.  †èçíü â ãîðîäå çàìåðëà. ˆç
äîìà íåâîçìîæíî áûëî âûéòè: ïûëü ìãíîâåííî çàáèâàëà íîñ,  ðîò,  óøè.  ’ûñß÷è
íèùèõ è áåçäîìíûõ ïîãèáëè îò óäóøüß. îñëå îêîí÷àíèß áóðè ñàíèòàðíûì îòðßäàì
ïðåäñòîèò íåëåãêàß ðàáîòà.
     ëåêòðîñòàòè÷åñêèå ðàçðßäû îò òðåíèß ïåñ÷èíîê âûçûâàëè ñèëüíûå ãîëîâíûå
áîëè, êîòîðûå ìó÷èëè âñåõ: è „æàêà, è àêåë, è ƒðèììà, è äàæå ‹åêñà.
     „ðàêî  ñêîíöåíòðèðîâàëñß è ïîïûòàëñß îòîãíàòü áîëü, îäíàêî  ïñèõè÷åñêèå
ñèëû  íå ïîìîãëè. ‘îõðàíßòü ëîãèêó ìûøëåíèß  ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåå. å òàê
ëè íà÷èíàåòñß îäåðæèìîñòü?
     àçìûøëßß íàä  ïðîèñõîäßùèì,  „æàê äîñòàë  ìîíîêëü ñ âîðï-ãëàçîì  €çóëà
åòðîâà.  ‡à  ñòåíàìè  îñîáíßêà çàâûâàë ÷åðíûé  âåòåð, îòßãîùåííûé  ïûëüþ  è
ïåñêîì.  —åòâåðî  îáèòàòåëåé  ñòàðàëèñü  äåðæàòüñß  âìåñòå,  êàê  áóäòî  äîì
áîìáàðäèðîâàëè íå êîìüß ïî÷âû, à ïóëè è ñíàðßäû.
     ‚ñåõ îõâàòèëî ïðåä÷óâñòâèå íàäâèãàþùåéñß îïàñíîñòè.
     „åìîíè÷åñêèå   ñèëû,  êîòîðûå   âûçûâàë  „æàê,   ÷òîáû  çàòåì  èçãíàòü,
ñòðåìèëèñü ïðîðâàòü ãðàíèöû ðåàëüíîñòè è ïîãëîòèòü åãî ñàìîãî. ‘êîëüêî íóæíî
îñòàâàòüñß îäåðæèìûì, ïðåæäå ÷åì ïîäîéòè ê çåðêàëó è âçãëßíóòü íà ñåáß ÷åðåç
âîðï-ãëàç? å ïîñòðàäàåò ëè ïðè ýòîì ìíèìàß Œåëèíäà?
     Šàðòà "„åìîí" âèáðèðîâàëà â íåãîäîâàíèè, ñòðåìèëàñü ñòåðåòü èçîáðàæåíèå
íà êàðòå "èíäçß". ƒîëîâà „æàêà ðàñêàëûâàëàñü, êàê è åãî äóøà.
     àêåë çàñòîíàëà: - Žõ, íåò ñèë òåðïåòü...
     Œåëèíäà íèêîãäà íå æàëîâàëàñü.
     - å òðàòü ýíåðãèþ íà ðàçãîâîðû î òîì, ÷òî áîëüíà! - ïðîðû÷àë „ðàêî.
     àñòîßùàß Œåëèíäà ãîðäèëàñü òåì,  ÷òî  ñïîñîáíà  ïîãèáíóòü ðàäè èñòèíû.
èíäçß óìåëè îãðàæäàòü ñåáß îò ìåëî÷åé. …ñëè àêåë ñóæäåíî ïîòåðßòü ñâîå "ß"
è óñòóïèòü òåëî äóøå Œåëèíäû, òî ïóñòü òðåíèðóåòñß.
     Šîíå÷íî,  ïîêà „æàê  ïîíßòèß  íå  èìåë,  êàê  äîáðàòüñß äî  åðåêðåñòêà
àóòèíû. Žáßçàòåëüíî ëè  èñïûòàíèå îäåðæèìîñòüþ äëß âîñêðåøåíèß  ãåéøê.  ˆëè
íåò?
     Šàê   áîëèò   ãîëîâà...   ˆçëó÷åíèå   è   ñòàòè÷åñêèå   ïîìåõè   ìåøàþò
ñîñðåäîòî÷èòüñß.
     ƒðèìì ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë:
     - Ž, ìîè ïðåäêè!  Šàê æå ïëîõî. ˆíòåðåñíî, êàê ïîæèâàåò ˜óò?  ëäàðû  -
ãèïåð÷óâñòâèòåëüíûå  îñîáû. €è,  êàê áîëèò ãîëîâà! Œîè  íåðâû íàòßíóòû,  êàê
êîøà÷üè êèøêè íà àðôå. ‘êîðåé áû óæ  áóðß óòèõëà. - ‘êâàò ñæàë ðóêàìè âèñêè.
- îññ, ß ñõîæó ïîñìîòðþ íà ïëåííèêà. Œîæåò, â ïîäâàëå ìíå ïîëåã÷àåò. àêåë,
ïîéäåì ñî ìíîé, ãîëîâà ïåðåñòàíåò áîëåòü.
     - ˆäèòå, - ðàçðåøèë „æàê.
     ƒðèìì îñòîðîæíî ñïóñòèëñß ïî êàìåííûì ñòóïåíüêàì. àêåë ïëåëàñü ñëåäîì.
     Šîðîòûøêà âçßëñß çà çàñîâ è òóò æå îòäåðíóë ðóêó, âñêðèêíóâ:
     - —åðò ïîáåðè, áüåòñß òîêîì!
     ˜óò ñèäåë íà  ìàòðàñå, êîòîðûé  âåëåë ïðèíåñòè „æàê, è ïåðåáèðàë  êîñòè
ñêåëåòà.  ëäàð  ïîäíßë  ðóêó â  íåìîì ïðèâåòñòâèè,  çàçâåíåëè  êàíäàëû,  ïî
ìåòàëëó ïðîáåæàëè ãîëóáûå èñêîðêè.
     ƒðèìì ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè:
     - “õ, öåïè òîæå íàýëåêòðèçîâàëèñü.
     - —òî ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèë Œàðá'€ëòîð íà ïðåêðàñíîì èìïåðãîòå.
     -  Žáû÷íàß  áóðß. åñ÷èíêè òðóòñß äðóã î äðóãà,  âûçûâàþò ýëåêòðè÷åñêèå
ðàçðßäû.
     - ’åìïåðàòóðà ïîäíèìàåòñß, - îáúßâèë  ˜óò. - ‘îëíöå ñïàëèò ýòó ïëàíåòó.
Žñòàíóòñß îäíè âûñîõøèå ñêåëåòû. ’âîé, ìîé, åå.
     - è÷åãî ïîäîáíîãî íå áûëî ïðåæäå!
     - € òåïåðü áóäåò. ‘ìåðòü ïðèøëà íà ‘àáóðëîá. Žíà ïîåò îòõîäíóþ ìîëèòâó.
     - •ì... - ƒðèìì íå íàøåë, ÷òî îòâåòèòü.
     -  Žñâîáîäè ìåíß, ñêâàò. îéäåì ñî ìíîé  â àóòèíó.  ëäàðû  äàäóò  âàì
óáåæèùå.
     -  Žò êîãî? ˆ ïîòîì, äóìàåøü, ìíå ïîíðàâèòñß  äî êîíöà äíåé ÷óâñòâîâàòü
ñåáß ëèëèïóòîì ñðåäè òâîèõ ñîðîäè÷åé-ãóëëèâåðîâ?
     ˜óò êèâíóë íà çàïåðòûé, íåäîñßãàåìûé äëß íåãî ñóíäóê:
     - Œû îòäàäèì òåáå äðàãîöåííûå êàìíè ñ îêëàäà. òî öåëîå ñîñòîßíèå! ’âîé
õîçßèí  - áåçóìåö! òà ïëàíåòà ñãîðèò. Ÿ ÷óâñòâóþ:  äåìîíû èäóò  ñþäà.  „æàê
„ðàêî ïîæåðòâóåò âàìè, êàê ïåøêàìè.
     ƒðèìì âûïßòèë ãðóäü:
     - Ÿ íóæåí áîññó!
     àêåë çàäðîæàëà.
     - € ÷òî æäåò ìåíß? - ñïðîñèëà îíà ƒðèììà. - ’îëüêî íå âðè!
     - å âîëíóéñß. ‚ïåðåäè ó òåáß äîëãèå ãîäû ïðåäàííîé ñëóæáû. îíßòíî?
     ‚ ãëàçàõ äåâóøêè ïîßâèëèñü ñëåçû.
     - € òû ïîìîë÷è, - ðßâêíóë ƒðèìì íà Œàðá'€ëòîðà. - ’û ïóãàåøü äàìó.
     àâåðõó  ðàçäàëñß ïðèãëóøåííûé õëîïîê, ñëîâíî ïîðûâ âåòðà ðàçáèë îêíî è
âîðâàëñß â äîì. åò, ïîæàëóé, ýòî íå÷òî áîëåå ñåðüåçíîå.
     - ‚îèíû €ñïåêòà!
     ‚ ñëîâàõ ñêâàòà íåïðèßçíü ñîâìåùàëàñü ñ ßâíîé äîëåé óâàæåíèß.
     - Žíè ßâèëèñü âñëåä çà áóðåé, èñïîëüçóß åå êàê ïðèêðûòèå. “íþõàëè  òâîè
ãíèëûå êîñòè, ˜óò.
     ƒðèìì  âûòàùèë "Œèð  ˆìïåðàòîðà".  îäêðàâøèñü ê  äâåðè,  îí âûãëßíóë â
êîðèäîð.
     - „îñòàâàé îðóæèå, äåâî÷êà!
     àêåë ñíßëà ñ ïðåäîõðàíèòåëß ëàçåðíûé ïèñòîëåò. ðîíçèòåëüíûå áèðþçîâûå
ãëàçà  Œàðá'€ëòîðà  ïðèçûâàëè  åå  âûñòðåëèòü  â  ƒðèììà.  „åâóøêà  ïîêà÷àëà
ãîëîâîé. ‘ëèøêîì ðèñêîâàííî.  ‹èøèâøèñü  ïñèõè÷åñêîé  ýíåðãèè „æàêà  è  àóðû
êàðòû, îíà ðèñêóåò ðàñïàñòüñß íà ìîëåêóëû, ïðåâðàòèòüñß â îðãàíè÷åñêîå æåëå.
     - òî  íå àðáèòðàòîðû,  - ïðîøåïòàëà àêåë. - ‚  çàïûëåííûõ  øëåìàõ îíè
íè÷åãî íå óâèäßò.
     -  Œû íå  ñäåëàåì  íè  øàãó  îòñþäà,  ïîêà  íå  óçíàåì  íàâåðíßêà,  ÷òî
ïðîèñõîäèò. ’îëüêî ïîïðîáóé çà÷èðèêàòü, - ïîâåðíóëñß ƒðèìì  ê ýëäàðó, -  è ß
âñàæó â òåáß ïîë-îáîéìû!
     ˜óò ñúåæèëñß â óãëó êëåòêè.
     - „åìîíû, - îòðåøåííî ïðîøåïòàë îí. - „åìîíû.
     åóæåëè ðàçóì „æàêà ïåðåãîðåë îò âûñîêîãî íàïðßæåíèß?
     - óæíî ïðåäóïðåäèòü áîññà, - ïðåäëîæèë ƒðèìì.
     î íè îí, íè àêåë íå ñäåëàëè íè øàãó.
     àçîðâàâ  æåëåçíûìè  êóëàêàìè  ÷åðíûå  ïîðòüåðû,  äâà äåñàíòíèêà  •àîñà
âëîìèëèñü â  îñîáíßê ÷åðåç îêíî.  ‚ñëåä  çà  íèìè â  êîìíàòó âîðâàëàñü ïûëü.
‚îêðóã  ôèãóð  â  óãëîâàòûõ  äîñïåõàõ,  ðàçóêðàøåííûõ îñêàëåííûìè  çâåðèíûìè
ìîðäàìè, âñïûõèâàëè ýëåêòðîðàçðßäû.
     - ‡à ’çèí÷à! - ïðîçâó÷àë áîåâîé êëè÷, çàãëóøàß ñâèñò è âîé âåòðà.
     åñîê çàñòàâèë ‹åêñà è „æàêà çàêðûòü ãëàçà.
     å  ìó÷èòåëüíûå ëè  äóøåâíûå  ïîèñêè  „æàêà ïðèâëåêëè ýìèññàðîâ çëà? î
âåäü îí ïðèçûâàë äåìîíîâ, à íå ïðåäàòåëåé ðîäà ÷åëîâå÷åñêîãî!
     ûëü çàëåïèëà ãëàçà. óæíî îòêðûòü èõ.
     ˆëè  äîâåðèòüñß îáîñòðåííûì  ÷óâñòâàì,  êàê  äåëàþò  ñëåïûå  €ñòðîïàòû,
áåçîøèáî÷íî îðèåíòèðóþùèåñß â îêðóæàþùåì ìèðå?
     ‚îðï-ãëàç ñåé÷àñ áåñïîëåçåí. „æàê âûòàùèë æåçë, ïðèçâàë àíàôåìó íà ñèëû
ðàçðóøåíèß è âûïóñòèë  çàðßä â ïåñ÷àíóþ êðóãîâåðòü. “äàð ïðèêëàäîì  îòáðîñèë
åãî ê ñòåíå. ’åðßß ñîçíàíèå, „ðàêî ðóõíóë íà ìðàìîðíûé ïîë.
     ‹åêå  âûñòðåëèë ïî îêíó, íî òàê è íå óçíàë, ïîïàë ëè  â  öåëü. †åëåçíàß
ðóêà âöåïèëàñü  â áîëòåð. …ñëè áû ãèãàíò íå âûïóñòèë îðóæèå, îí ðàññòàëñß áû
è ñî ñâîèìè ïàëüöàìè, êàê ïàóê â ðóêàõ õóëèãàíà-ìàëü÷èøêè.
     Žáà  ñåðäöà äåñàíòíèêà áåøåíî  êîëîòèëèñü, â  íîçäðè  çàáèëñß ïåñîê. Ží
âñïîìíèë  êîøìàðíûå òóííåëè ïëàíåòû €íòðî,  ãäå  îäíàæäû  ïîïàë  â  ïëåí.  ‚
ïîäçåìåëüå ñåêòàíòû ñîáèðàëèñü ïðèíåñòè æåðòâó ’çèí÷ó...
     †åñòîêàß ñèëà  âëåêëà ‹åêñà â öåíòð ñìåð÷à. Ží íå ìîã îñâîáîäèòüñß,  íå
ìîã äàæå çàðû÷àòü, èíà÷å òóò æå çàäîõíåòñß.
     „æàê ïðèøåë â ñåáß è ïîäíßëñß íà íîãè.
     ‘ëàáûé   ñâåò  ïðîáèâàëñß   ñêâîçü  ïûëü,  î÷åðòàíèß   ïðåäìåòîâ   åäâà
ïðîñòóïàëè. Šàçàëîñü, îí ñìîòðèò â  èíôðàêðàñíûå î÷êè. ‡àíàâåñêà íà ðàçáèòîì
îêíå òðåïåòàëà, êàê êðûëüß îãðîìíîé áàáî÷êè. óðß óòèõàëà.
     ‚  äâóõ  øàãàõ „æàê  óâèäåë  îãðîìíóþ  êó÷ó  æåëåçíûõ  äîñïåõîâ. Žäíîãî
äåñàíòíèêà •àîñà îí âñå-òàêè óáèë. „ðàêî âûïëþíóë ïåñîê èçî ðòà è âûòåð ëèöî
ïîëîé òóíèêè. àâßç÷èâûé êàøåëü íå ïðîõîäèë - ëåãêèå î÷èùàëèñü îò ãðßçè.
     “ñèëèåì âîëè  âîññòàíîâèâ äûõàíèå, „æàê îãëßäåëñß. ‹åêñà íèãäå íå áûëî.
à  ïîëó  âàëßëñß  áîëòåð.  ’àéíûé  ˆíêâèçèòîð ñæàë  "Œèëîñòü  ˆìïåðàòîðà" è
ïðèöåëèëñß â ðàñêà÷èâàþùèåñß çàíàâåñêè.
     åðâîå  íàïàäåíèå  äåñàíòíèêîâ  •àîñà  îíè îòðàçèëè. „æàê  óâèäåë äâîèõ
ïðåæäå, ÷åì  ïûëü  îñëåïèëà åãî.  ‚îçìîæíî, èõ  áûëî  áîëüøå. Žíè  íå  ñòàëè
îáûñêèâàòü  îñîáíßê.  “øëè, îñòàâèâ  åãî â  æèâûõ. „îáû÷åé îòñòóïíèêîâ  ñòàë
‹åêå.
     - ƒðèìì! - çàêðè÷àë „ðàêî è ñíîâà çàêàøëßëñß.
     ‘êâàò  íå  çàñòàâèë ñåáß æäàòü. ‘  "Œèðîì  ˆìïåðàòîðà" â ðóêå êîðîòûøêà
âáåæàë â êîìíàòó, ïðèêðûâàß ëèöî ôóðàæêîé. àêåë, ÷èõàß, ïîßâèëàñü ñëåäîì.
     ‚åòåð íà óëèöå îñëàáåë. åáî ïðîßñíèëîñü.
     î ïûëü îñßäåò åùå íå ñêîðî.
     ‚ îãðàäå  çèßëà îãðîìíàß äûðà, êóñòàðíèê  áûë ñìßò óãëîâàòûì êîðàáëåì ñ
îñòðûìè  ñòàáèëèçàòîðàìè  è  êëåøíßìè.  ‘òâîëû  ïëàçìåííîé  ïóøêè  óãðîæàþùå
íàöåëèëèñü íà îñîáíßê.
     -  Žãî! -  õìûêíóë ƒðèìì. -  “  íàñ îáúßâèëèñü  ñîñåäè.  „óìàþ,  ÷òî íà
˜àíäàáàðå ïëîõî ñëåäßò çà ðàññåëåíèåì. - Ží ñ îïàñêîé è ëþáîïûòñòâîì îãëßäåë
ìåðòâîãî äåñàíòíèêà. ‘òó÷à çóáàìè, ñêâàò ñïðîñèë:  - Š-êòî ïðè-ïðèíåñ ááðîíþ
äëß íàøåãî â-âåðçèëû?
     -   Žòñòóïíèêè  •àîñà,  -  êîðîòêî  îòâåòèë  „æàê,  ñòàðàßñü  âíîâü  íå
íàãëîòàòüñß ïûëè. Ží âçãëßíóë íà àêåë, ñëîâíî æäàë îò íåå âîïðîñîâ.
     ëèçîñòü íå÷åñòèâûõ ïðèñëóæíèêîâ  •àîñà  øîêèðîâàëà.  Šàçàëîñü æóòêèì è
ïðîòèâîåñòåñòâåííûì èõ ïîßâëåíèå â ñàìîì öåíòðå ˆìïåðèè.
     Ÿðîñòü,  ñìåøàííàß ñ ãîðäîñòüþ, îõâàòèëà „æàêà, è  îí èñòóïëåííî ïîòðßñ
êóëàêîì.
     - ‘èëû çëà ïðèøëè íà çîâ. “âû, ß æäàë èõ â èíîì îáëè÷üå.
     î÷åìó  äåñàíòíèêè •àîñà îòñòóïèëè?  ‹îãèêà  èñêàæåííîãî ìèðà íå âñåãäà
ñîãëàñóåòñß ñ ëîãèêîé ïðîñòûõ  ñìåðòíûõ.  ûöàðè ‡ëà ïðèøëè  íà ïðèçûâ êàðòû
"„åìîí". Ž÷åâèäíî, îíè ñòðåìßòñß çàâëàäåòü Šíèãîé ‘óäüáû.
     å æåçë ëè íàðóøèë èõ ïëàíû? Žäèí èç íàëåò÷èêîâ óáèò, à ìûñëè îñòàëüíûõ
ïîäæàðèëèñü,   ñâàðèëèñü,  êàê  ßéöî  â  ñêîðëóïå   ìåòàëëè÷åñêèõ  äîñïåõîâ.
‚îçäåéñòâèå ýëåêòðîìàãíèòíîãî ïîëß óñèëèë ïîòåíöèàë „ðàêî.
     ’àéíûé ˆíêâèçèòîð ãîðüêî óñìåõíóëñß: îí áåç äîëæíîãî âíèìàíèß îòíåññß ê
ïðèçíàíèþ ‹åêñà. Šîãäà-òî äåñàíòíèê ïðèêîñíóëñß ê  ìîùè ’çèí÷à. „îëæíî áûòü,
îòñòóïíèêè ó÷óßëè  çàïàõ ïðîøëîãî.  „'€ðêåáóç âûçâàë èõ  èíòåðåñ.  …ñëè  åãî
ñîâðàòèòü è ïîä÷èíèòü, îí ñòàíåò îðóäèåì ïðîòèâ áûâøèõ äðóçåé!
     € âåäü „æàê ïîêëßëñß òîãäà ‹åêñó, ÷òî ñ ïîìîùüþ æåçëà îñâîáîäèò åãî èëè
â êðàéíåì ñëó÷àå óáüåò.
     ƒðèìì ïðåðâàë ðàçìûøëåíèß áîññà:
     - ó, òàê ÷òî áóäåì äåëàòü?  îäîæäåì ñëåäóþùåãî àêòà ïüåñû èëè ñìîåìñß
ñ "Šíèãîé àíà „àíäðà", à ýòèì îñòàâèì ˜óòà?
     „æàê  íå  íàõîäèë ðåøåíèß.  Ží äîëæåí  âûïîëíèòü  îáåùàíèå. Šîãäà  ‹åêå
âåðíåòñß â èçâðàùåííûõ äîñïåõàõ •àîñà, íóæíî âûðâàòü åãî èç ñåòåé çëà. î íå
îêàæåòñß ëè æåðòâà íàïðàñíîé?
     …ñòü ëè  øàíñ  ñáåæàòü  âìåñòå  ñ  êíèãîé? àâåðíßêà, ëþáîå èõ äâèæåíèå
îòñëåæèâàåòñß ðàäàðàìè è ñåíñîðíûìè äàò÷èêàìè íà áîðòó êîðàáëß. Žäèí âûñòðåë
ïëàçìåííîé ïóøêè ïðåâðàòèò â ïåïåë è îñîáíßê, è âñå æèâîå â îêðóãå.
     - ‚ðßä ëè,  áîññ, êòî-íèáóäü èç áäèòåëüíûõ àðáèòðàòîðîâ  ïðèäåò íàì  íà
ïîìîùü. îðà óíîñèòü íîãè!
     - åò!
     - ’û íàäååøüñß, ÷òî ‘óäüè âûøëþò êàðàòåëüíûé îòðßä è âîçüìóò êîðàáëü íà
àáîðäàæ? Œ-äà, íàøè êîï÷åíûå òóøêè ïîõîðîíßò ñ ïî÷åñòßìè!
     - ˆìåííî ïîýòîìó  ìû íå  ìîæåì óéòè, - îòìàõíóëñß  „æàê. - Œû ó íèõ  íà
êðþ÷êå.  îìîùü àðáèòðàòîðîâ îêàçàëàñü áû  î÷åíü êñòàòè.  „î  ñèõ ïîð ñòàòóñ
îäèíî÷êè-îòøåëüíèêà ïîìîãàë „ðàêî, íî íà ýòîò ðàç...
     „æàê ïíóë íîãîé ìåðòâîãî äåñàíòíèêà:
     - Ÿ äîëæåí ïîáûâàòü íà êîðàáëå.  îìîãè ìíå íàäåòü äîñïåõè. Œû  îáìàíåì
îòñòóïíèêîâ. Žíè  ïðèìóò  ìåíß çà  ñâîåãî  òîâàðèùà,  âîçâðàùàþùåãîñß  ïîñëå
âûëàçêè...
     - òî ïðîñòî ñìåøíî,  áîññ. “ òåáß íåò äûðîê  â  ñïèíå, ÷òîáû óïðàâëßòü
ñèñòåìîé  è  êîíòðîëèðîâàòü   ýíåðãèþ.  …ñëè  òû  ïîìíèøü,   äàæå  ‹åêå  åëå
ïåðåäâèãàëñß ïîä òßæåñòüþ äîñïåõîâ, êîãäà ó íåãî êîí÷àëàñü ýíåðãèß.
     - òè áîëåå ëåãêèå, ñäåëàíû èç òèòàíà.
     - € ìíå êàæåòñß, ÷òî èç ñòàëè.
     -  Ÿ ïîñòàðàþñü ñïðàâèòüñß.  …ñëè ß áóäó èäòè ìåäëåííî è ñ îñòàíîâêàìè,
îòñòóïíèêè  ïîäóìàþò,  ÷òî  ß  òßæåëî  ðàíåí.  åíàâèñòü  ïðèäàñò  ìíå ñèëû.
åíàâèñòü è ìîëèòâà...
     - Ž, ìîè ïðåäêè! Š ñîæàëåíèþ, ó íàñ íåò âûáîðà. ëàçìåííàß ïóøêà - âåùü
ñåðüåçíàß.
     ƒðèìì îïóñòèëñß íà êîðòî÷êè ðßäîì ñ ìåðòâûì äåñàíòíèêîì, îòñòåãíóë øëåì
è  ñíßë åãî ñ  ãîëîâû  îòñòóïíèêà. ‹èöî ìåðòâåöà ïîõîäèëî  íà  àêóëüþ ìîðäó,
òàêîå æå æåñòîêîå è ãðóáîå, ñ  òàòóèðîâêîé âîêðóã ðòà. Šðîâàâàß ïåíà ñòåêàëà
ïî ïîäáîðîäêó.
     - îìîãè ìíå, àêåë.
     ‚äâîåì îíè ñíßëè íàïëå÷íèêè,  çàòåì íàãðóäíûé ùèòîê, ïàõîâóþ ðàêîâèíó è
íàêîëåííèêè. ‚ðåìß øëî. ûëü ìåäëåííî îñåäàëà.
     - îññ, òåáå ïîâåçëî: ó íåãî íåò îòâåðñòèé â ñïèíå. „îñïåõè äåðæàòñß íà
ïðèñîñêàõ... ó, ïðßìî êàê âñòàâíàß ÷åëþñòü.
     -  „åìîíèçì!  - ñ ïàðàäîêñàëüíîé ðàäîñòüþ âñêðè÷àë  „æàê.  …ãî  ìîëèòâû
óñëûøàíû. - „îñïåõè ìàãè÷åñêè ñèíõðîíèçèðóþòñß ñ òåì, êòî èõ íàäåâàåò!
     ‘ëîâà ñëåòàëè ñ åãî ãóá, êàê ïóëè èç àâòîìàòà.
     Šîíå÷íîñòè  ìåðòâîãî  îòñòóïíèêà  ïîêðûâàëà   ðûáüß   ÷åøóß.  „åñàíòíèê
ïðîõîäèë ñòàäèþ ìåòàìîðôîç.
     ‘  ïîìîùüþ  ƒðèììà  è  àêåë „æàê  îáëà÷èëñß â ïîäâëàñòíûå ìàãèè ’çèí÷à
äîñïåõè. ƒëàç €çóëà îí îñòàâèë ïðè ñåáå.
     ûëü îñåëà, âèäèìîñòü  ñòàëà ÷åò÷å,  êîðàáëü •àîñà - åùå îìåðçèòåëüíåå.
ƒîëîïðîåêòîðû  ôîðìèðîâàëè ëîæíûé êîðïóñ,  ñîçäàâàëè êàìóôëßæ,  åñëè  òîëüêî
äåìîíè÷åñêàß ñèëà íå íàó÷èëàñü ìàíèïóëèðîâàòü  ñàìîé ìàòåðèåé,  ïðèäàâàòü åé
íåïðåðûâíî èçìåíßþùóþñß êîíôèãóðàöèþ.
     Šîðàáëü èçìåíèë ôîðìó.  ’åïåðü  îí  ïîõîäèë  íà  îñîáíßê.  …äèíñòâåííàß
äåòàëü,  êîòîðàß ìîãëà  áû  óäèâèòü  ñëó÷àéíîãî  ïðîõîæåãî, - ýòî  ñëîìàííàß
îãðàäà.
     ˆíòåðåñíî, îáðàòèëè ëè âíèìàíèå ñîñåäè èç áëèçëåæàùèõ äîìîâ íà ñòðàííûé
ôåíîìåí, âîçíèêøèé èç áóðè? —åãî äîáðîãî, îíè ðåøàò, ÷òî êîëäóí ’îä ‡àïàñíèê
ðåøèë  ðàñøèðèòü ñâîè âëàäåíèß çà  ñ÷åò ÷óæîé òåððèòîðèè. å âûçâàíà  ëè  èì
áóðß ñïåöèàëüíî äëß ïðèêðûòèß çàõâàòíè÷åñêèõ íàìåðåíèé?
     „æàê  âñïîòåë. †àðà,  ñòðàõ è íåòåðïåëèâîå  îæèäàíèå ñûãðàëè ñâîþ ðîëü.
‘êîíöåíòðèðîâàâøèñü íà ìîëèòâå, îí ñëèëñß ñî  ñâåðõúåñòåñòâåííûìè äîñïåõàìè,
ïîä÷èíèë èõ ñâîåé âîëå.
     - Ž, ñâßùåííûå ïðåäêè!
     Šðèê   âûðâàëñß    ó    ƒðèììà,    êîãäà   óãëîâàòûé   ïàíöèðü    íà÷àë
òðàíñôîðìèðîâàòüñß. Šàê êîðàáëü •àîñà ïåðåñòàë  âûãëßäåòü êîðàáëåì, òàê „æàê
ïðåâðàòèëñß  â  ãîëîãðàôè÷åñêóþ èëè  äåìîíè÷åñêóþ  èëëþçèþ. „îñïåõè èçìåíèëè
öâåò,  èç  ßðêî-çåëåíûõ  ñòàëè  îãíåííî-êðàñíûìè,  çàòåì  áîëåçíåííî-ñèíèìè.
îåâîé øòàíäàðò íàä øëåìîì ðàñêðûëñß êàê êðûëî ëåòó÷åé ìûøè.
     à íàêîëåííèêàõ çàñâåðêàëà çîëîòèñòàß ñâàñòèêà. †óê-ñêàðàáåé íà ïàõîâîé
ðàêîâèíå øåâåëüíóëñß.
     „æàê íè÷åãî íå çàìå÷àë. å îòðûâàß âçãëßäà îò àêåë, îí øàãíóë âïåðåä.
     - Žòâåðíèñü! - ïðèêàçàë îí. - à óëèöó íå âûõîäè. ’åáå íåëüçß!
     ‚ ïàìßòè  âñïëûëî  âîñïîìèíàíèå:  ïðèâàë  â  çàêîóëêå  ïàóòèíû,  ñïßùàß
Œåëèíäà,  åùå  æèâûå äåñàíòíèêè...  ƒäå-òî  âïåðåäè  çàòàèëàñü  àìàçîíêà  ñî
ñìåðòîíîñíûì  êîïüåì.  ‘åé÷àñ  åùå ìîæíî  èçìåíèòü  ñóäüáó  ãåéøè.  …å  äóøà
âåðíåòñß... êóäà?  „æàê  óòðàòèë ñïîñîáíîñòü  ÷åòêî  ìûñëèòü.  àçóì  óñíóë,
óáàþêàííûé •àîñîì.
     ˆç  ìûñëåííîé  íåðàçáåðèõè  âûïëûëî  óòîí÷åííîå  ëèöî,   ñìóòíîå,  åäâà
ðàçëè÷èìîå. ‚ äóøå ïðîçâó÷àëî èìß: Žëüâèß. Žíè ïîëþáèëè äðóã äðóãà âî  âðåìß
ïîëåòà íà ‡åìëþ. —åðíûé  êîðàáëü íåñ ñîòíè þíûõ  ñàéêåðîâ, þíîøåé è äåâóøåê,
ïðåäíàçíà÷åííûõ â æåðòâó ˆìïåðàòîðó.
     ‹èøü íåìíîãèå  âûæèëè, ñòàëè €ñòðîïàòàìè èëè ˆíêâèçèòîðàìè. “âû, Žëüâèè
íå ïîâåçëî. Žíà óìåðëà. “ìåðëà è Œåëèíäà.
     îòåðè, ïîòåðè. îëü ñåðäöà è ñòðàäàíèß äóøè.
     „æàê òðåáîâàòåëüíî ïîâòîðèë: - Žòâåðíèñü! Šëßíóñü Žëüâèåé, òåáå íåëüçß!
“õîäè!
     —àñòü ñîçíàíèß, êîòîðàß çàïóòàëàñü â àóòèíå, ñ îòâðàùåíèåì çàðû÷àëà:
     - Ego te exorcize![ Ego te exorcizo! (ëàò.) - èçãîíßþ òåáß (äåìîí)! ]
     Œîùíàß ñèëà âûáðîñèëà „æàêà â ðåàëüíîñòü. “ãîëîê àóòèíû ñæàëñß â òî÷êó
è èñ÷åç.
     î ëèöî Œåëèíäû îñòàëîñü!
     €õ, íåò. àêåë.
     - îññ, òû î÷íóëñß?
     - Ž÷íóëñß? ’û î ÷åì? - óäèâèëñß „æàê.
     - ’û ïðîñòîßë äâà ÷àñà êàê ïàìßòíèê, èëè êàê çàêîëäîâàííûé áîëâàí.
     „à, •àîñ îïóòàë åãî. ‚ðåìß òàì òå÷åò ïî-äðóãîìó.
     - „âà ÷àñà, - ïîâòîðèë ƒðèìì.
     - ‘êîëüêî? - íå ïîâåðèë „ðàêî.
     Šàðëèê ïîâòîðèë. ˆ äîáàâèë:
     - …ñëè áû íå ìîß ëåãåíäàðíàß ÷åñòíîñòü, ß äàâíî áû óæå ñêëåèë íîãè.
     - ˆ åñëè áû íå ïëàçìåííàß ïóøêà! - íàïîìíèëà àêåë.
     - —òî ñ òîáîé áûëî, áîññ?
     - å èìååò çíà÷åíèß.
     …ñëè  áû òîëüêî  îí ñìîã  âûçâàòü  äóøó  Œåëèíäû  è ïåðåíåñòè  åå ñþäà!
‚èäåíèå, âûçâàííîå •àîñîì, îêàçàëîñü áåñïëîäíûì.
     -  ‚  äîñïåõàõ   âû  ïîõîæè  íà  áëàãîðîäíîãî  ðûöàðß,   -  âîñòîðæåííî
ïðîãîâîðèëà àêåë.
     - „à, óæ, - õìûêíóë ƒðèìì. - —åðåïà íà êîëåíßõ, ñêàðàáåé  â ïàõó. ’îáîé
íåëüçß íå âîñõèùàòüñß. Žòñòóïíèêè íè çà ÷òî íå ïîâåðèëè áû, ÷òî òû - îäèí èç
íèõ! „àæå ê ëó÷øåìó, ÷òî òû íå ñìîã èäòè.
     åóæåëè äîñïåõè ïðîåöèðîâàëè  åãî âíóòðåííþþ èëëþçèþ? òî  çíà÷èò, ÷òî,
íåñìîòðß  íà  ïðèçûâ äåìîíîâ  è  íà ïàòîëîãè÷åñêóþ  ïðèâßçàííîñòü ê  óìåðøåé
Œåëèíäå,  â  íåì  åùå îñòàëèñü  ÷åñòü è  ÷èñòîòà. Šîñíóëñß ëè åãî ëó÷ ñâåòà,
êîãäà îí îáëà÷èëñß â áðîíþ? ˆ íå ßâëßåòñß ëè ýòî íà÷àëîì ðîæäåíèß üþìåíà?
     ˆëè „æàê ñòàë ïðîñâåùåííûì ˆëëþìèòàòîì áåç âìåøàòåëüñòâà äåìîíîâ? Žòäàë
ëè îí äóøó ãðóäå ìåòàëëà è î÷èñòèë ëè ñåáß?
     - Ÿ èäó íà êîðàáëü, - ïðîðû÷àë „ðàêî. - „àé ìíå æåçë, ƒðèìì.
     - Ž, ìîè ïðåäêè! - àõíóë ñêâàò. - ’û îïîçäàë.
     Š îñîáíßêó,  ïîøàòûâàßñü, øåë ‹åêå.  à ëèöå ãèãàíòà  èãðàëà  èäèîòñêàß
óëûáêà.

     ƒ‹€‚€ 11. ’‡ˆ—

     ‘àìûå ñòðàøíûå êîøìàðû ‹åêñà ñòàëè ðåàëüíîñòüþ.
     ‚  ïîäçåìåëüßõ €íòðî  ’åðìèíàòîðû-èáëèàðèè  ñïàñëè  ä'€ðêåáóçà  è  åãî
äðóçåé, ïðèãîòîâëåííûõ â æåðòâó ’çèí÷ó. ‘åãîäíß ïîìîùè æäàòü íåîòêóäà.
     ‘îâðàùåííûå çëîì äåñàíòíèêè, âîññòàâøèå ïðîòèâ ˆìïåðàòîðà  äåñßòü òûñß÷
ëåò  íàçàä,  çàáûëè  î ñâîåì  ÷åëîâå÷åñêîì ïðîèñõîæäåíèè. ˆõ  çàáëóäøèå äóøè
ïîïàëè  ïîä  âëèßíèå  äåìîíè÷åñêèõ  ñèë,  ïîëó÷èâ  â  íàãðàäó  áåññìåðòèå  è
ìîãóùåñòâî.
     Žòñòóïíèêè ïîñòàðàëèñü ïðåâðàòèòü åãî â ñåáå ïîäîáíîãî. ðåäìåòû âíóòðè
êîðàáëß  •àîñà  íåïðåðûâíî  èñêðèâëßëèñü  è  ìåíßëè  î÷åðòàíèß.  „üßâîëüñêàß
ìîçàèêà  óêðàøàëà ñòåíû. ‹åêå  ïî÷óâñòâîâàë ãîëîâîêðóæåíèå.  Žðíàìåíò ñëîâíî
âïèâàëñß â ìîçãè. „ûìèëèñü åäêèå áëàãîâîíèß, â âîçäóõå âèòàë çàïàõ ñåðû.
     „âîå  ìó÷èòåëåé  óëîæèëè  ãèãàíòà  íà ìåòàëëè÷åñêèé  ñòîë, óäåðæèâàß çà
çàïßñòüß  è ëîäûæêè. Šàê áîëüíîãî ðåáåíêà, åãî ëåãêî  ïåðåâåðíóëè, ñ ïîìîùüþ
çîíäîâ èçó÷àß îòâåðñòèß â ñïèíå.
     ‘êîëüêî  ïëåííèêîâ, ðàíåíûõ äåñàíòíèêîâ  è îáìàíóòûõ ñàéêåðîâ ëåæàëî íà
ýòîì ñòîëå?
     ‘êîëüêî èç íèõ  ñîøëî ñ óìà,  ñòàëî ðàáàìè, áåñïðåêîñëîâíî âûïîëíßþùèìè
êîùóíñòâåííûå ïðèêàçû ìàãîâ?
     ‹åêå óñëûøàë ñóõîå ïîêàøëèâàíèå  è  îòêðûë ãëàçà. Žòùåïåíöû âíèìàòåëüíî
ðàçãëßäûâàëè ïëåíåííóþ æåðòâó.
     Ží,  ˆìïåðñêèé  Šóëàê, îáßçàí  ñêðûòü ñâîþ  ïðèíàäëåæíîñòü  ê  ñëàâíîìó
îðäåíó. ‡íàêîìà ëè îòñòóïíèêàì òàòóèðîâêà íà åãî ùåêå? —òî æå äåëàòü? ‚ òåëå
äåñàíòíèêîâ  îòñóòñòâîâàëè  æåëåçû  äëß  âûðàáîòêè  ßäîâèòûõ  ãîðìîíîâ. „àæå
ñìåðòåëüíî ðàíåííûå áîéöû íå èìåëè ïðàâà ïðèçâàòü ñìåðòü, öåïëßëèñü çà æèçíü
â íàäåæäå, ÷òî èõ îðãàíû ïîñëóæàò äëß ïåðåñàäêè.
     ‹åêå  íå   áîßëñß   áîëè,   îí   ïðèâåòñòâîâàë  ôèçè÷åñêèå   ñòðàäàíèß,
òðàíñôîðìèðîâàë èõ â ïðåäàííîñòü, ïîñâßùàß îãàëó „îðíó.
     Žäèí  èç  îòñòóïíèêîâ  ïðîâåë  ÷åðíûì  íîãòåì  ïî  áðîâè  ïëåííèêà, ãäå
êîãäà-òî áëåñòåëè çíàêè îòëè÷èß.
     - €  âåäü òû  äåçåðòèð, - õìûêíóë ìó÷èòåëü. -  ’âîè ãîðìîíû,  ïðèßòåëü,
âîíßþò. Žíè ïàõíóò  ïðåäàííîñòüþ îñíîâàòåëþ òâîåãî îðäåíà è êàëåêå íà òðîíå.
Šàê òàêîå âîçìîæíî? Œû ðàçáåðåìñß...
     ƒîëîñ ïðåâðàòèëñß â ãèïíîòè÷åñêèé ðå÷èòàòèâ:
     - ‚àæíû òîëüêî ïåðåìåíû, òîëüêî èçìåíåíèß è ìóòàöèè. Œû ïðèîáùèì òåáß ê
äðóãèì öåííîñòßì, òû ñòàíåøü îäíèì èç íàñ. ’û áóäåøü ïðåäàííî ñëóæèòü íàøåìó
õîçßèíó  ’çèí÷ó,  êîòîðûé  íàãðàæäàåò êîëäîâñêèìè ñïîñîáíîñòßìè... „à  áóäåò
òàê!
     îñâßùåíèå  â  äåñàíòíèêè •àîñà  âêëþ÷àëî â  ñåáß íåñêîëüêî  óñìèðßþùèõ
öåðåìîíèé.  ƒëîòàíèå  ýêñêðåìåíòîâ ñ÷èòàëîñü ñàìûì  íåâèííûì. àñèëüñòâåííûé
îáðßä ïîäàâëßë âîëþ. àçóì ä'€ðêåáóçà  áàëàíñèðîâàë íà  ãðàíè áåçäíû,  ïåðåä
ãëàçàìè ìåëüêàëè ãîëîâîêðóæèòåëüíûå îáðàçû.
     ‹åêå ñ óæàñîì âèäåë, êàê âñåëåííàß âçðûâàåòñß îò âñïëåñêà âîðï-ýíåðãèè,
êàê ðåàëüíîñòü ñìèíàåòñß â öåïêèõ ïàëüöàõ äåìîíîâ.
     Šîñìîñ   ïîõîäèë  íà  ìûëüíûé   ïóçûðü,   íàïîëíåííûé  ãîðþ÷èì   ãàçîì.
‚îñïëàìåíßßñü, ãàç ïðåâðàùàåòñß â ìàòåðèþ. Œàòåðèß ðîæäàåò çâåçäû, ïëàíåòû è
öåëûå ãàëàêòèêè. î âñå ýòî - ëèøü ïåíà íà áóøóþùåì îêåàíå •àîñà. ˆ âîò ‚îðï
âòßãèâàåò  â ñåáß ðåàëüíûé ìèð, óñòðàíßß âðåìåííûå ïîãðåøíîñòè â âèäå æèçíè,
ïîëíîé ñòðàäàíèé è áîðüáû.
     ˆìïåðàòîð ‡åìëè îêàçàëñß çàòóõàþùåé ñâå÷îé â çëîðàäñòâóþùåé òüìå.  ‘âåò
îãàëà „îðíà åäâà ïðîáèâàëñß. ƒäå îí, èñòèííûé ïóòü, î êîòîðîì ìå÷òàåò  „æàê
„ðàêî?  ƒäå  òîðæåñòâî  äîáðà,   ðîæäåííîãî   âåëèêîäóøèåì,  ñîñòðàäàíèåì  è
ñàìîïîæåðòâîâàíèåì? „óõ üþìåíà  ñïèò, íå ïîäîçðåâàß  î  ñóùåñòâîâàíèè  ñåáß
ñàìîãî.
     ‘êàæè  èì,  êòî  òû! ‘êàæè, ÷òî òâîé îðäåí -  ˆìïåðñêèé  Šóëàê! åðåäàé
Šíèãó  ‘óäüáû  ïî÷èòàòåëßì  ’çèí÷à!  ‚ñòàíü â  èõ ðßäû è  ïîìîãàé  ðàçðóøàòü
êîñìîñ! ’û áóäåøü âîçíàãðàæäåí.
     ‚  ñîçíàíèè  ‹åêñà êîïîøèëèñü  âúåäëèâûå  ÷åðíûå òàðàêàíû,  ñëèâøèåñß â
åäèíîå âåçäåñóùåå âîðï-÷óäîâèùå.
     - Šàêîé îðäåí òû ïðåäàë? - ïðîçâó÷àë âîïðîñ.
     „'€ðêåáóç ïðîáîðìîòàë íå÷òî íåâíßòíîå.
     ‡óáû íå ðàçæèìàëèñü, ßçûê íå ïîâîðà÷èâàëñß.
     „óøà äåñàíòíèêà òîíóëà â îêåàíå ïîäëîñòè  è âñïëûâàëà,  è òîíóëà âíîâü.
‘êîðî îíà ïåðåéäåò â ñîáñòâåííîñòü ’çèí÷à.
     - Šàêîé îðäåí?
     ˆç  ãëóáèí ïàìßòè ‹åêå  óñëûøàë ãîëîñà  èôôà è  …ðåìè, ïðèçûâàþùèå åãî
äåðæàòüñß.
     „ðóçüß âíîâü ïðèøëè åìó  íà ïîìîùü, ïðèäàëè  åìó ñèëû. Ží âûðâàë  ëåâóþ
ðóêó èç ëàï îòñòóïíèêà è çàæàë åþ ðîò. ’àòóèðîâêà çàñèßëà ïåðåä åãî ãëàçàìè.
ˆìåíà  …ðåìè è èôôà  îáðàìëßë îðíà