 и  мать.  Ќоги   несчастной   так   и   остались
парализованными навсегда. ‘острадательный свЯщенник пожалел девочку и сделал
длЯ нее повозку. „есЯтилетиЯ ѓеради ждала очередного свЯщенного года, но  во
второй раз наблюдала за открытием …го ‹ица из безопасного места.
     ‚сеобщее безумие?
     Ћ  да. ЏЯтьдесЯт лет  назад снова  произошло несчастье.  €здалека плохо
видно то... что нельзЯ увидеть.
     ЌельзЯ увидеть? —то это значит?
     „есЯтки лет ѓеради слушала и смотрела.
     Ћна узнала, что нерукотворный облик давным-давно исчез. ‚ главный  день
свЯщенного года настоЯтель храма  Ћксиденс во главе торжественной  процессии
выносит ларец на обозрение публики и на короткое времЯ открывает его.
     ‘отнЯм тысЯч паломников предъЯвлЯетсЯ чистое полотенце, если не считать
едва различимых пЯтен на месте глаз.
     -  Џилигримы не  успевают ничего увидеть. Ћни дерутсЯ, чтобы пробратьсЯ
поближе. Љаждый раз церемониЯ заканчиваетсЯ потасовкой.
     - Ђ как же копии?
     - ‘амаЯ раннЯЯ изготовлена путем  наложениЯ  на бесценное  полотенце  с
ликом чувствительного  материала.  ЋтпечатавшийсЯ  негатив затем разрисовали
красками.
     - •м, - произнес ѓримм. - „ругими словами - сфабриковали.
     ђассказ о  судьбе  €стинного  ‹ица наполнил „жака  мистическим  ужасом.
ЉакаЯ разница, обманывают паломников или нет.
     „аже  если они умрут  ради  единственного  взглЯда  на трЯпку,  которой
когда-то €мператор утер  лицо,  их агониЯ не идет ни в какое сравнение с …го
бесконечной  агонией.  Ѓлагоговейный трепет пилигримов  уйдет  в психический
океан и останетсЯ там навсегда.
     ‘идЯ перед тележкой ѓеради, „жак понЯл, что ему нужно помолитьсЯ.
     •отЯ бы немного.
     Ћн тихо обронил:
     - “вечье из-за преданности …му облегчает …го боль.
     - џ жду, - равнодушно ответила ѓеради. - Џослезавтра умирают и остаютсЯ
калеками тысЯчи людей. ’ак оно и будет. ’огда Я умираю спокойно.
     ‘тоило  услышать предсказание нищей старухи, которое она повторЯла  все
пЯтьдесЯт  лет   со   времен   прошлой  церемонии.  …е   упорство   казалось
патологическим. Ѓезумие - вот что светилось в ее глазах!
     ’щетность людских надежд  стерла  религиозный  порыв  „рако, как  времЯ
стерло €стинное ‹ицо €мператора. „жак покачнулсЯ.
     - Ђ ‘уд? - спросил  у нищенки ѓримм.  - ‡наешь, что происходит  у ‘уда?
Ђрбитраторы часто вмешиваютсЯ в жизнь свЯщенного города?
     Џохоже, скват решил побольше узнать о сабурлобских делах.
     Ћн сообщил ѓеради:
     - “тром на площади  у  ‘уда умирают сотни людей.  ‚се  думают, что ‹ицо
открывают раньше, и начинают паниковать.
     „ернувшись словно от удара, калека выпрЯмилась. Ћна тЯжело дышала.
     - ѓеради пропускает столько смертей...
     Њорщинистое  лицо   старухи   исказилось  гримасой  боли.  •удаЯ   рука
задрожала. ѓеради упала на спину.
     ‹екс пощупал пульс. ‚  его  громадной руке  хрупкое  запЯстье  казалось
указкой  в руке  школьника.  Ќищенка умерла от сердечного приступа. ‘ердце у
нее оказалось никуда не годным.
     ѓримм закрыл остекленевшие глаза ѓеради.
     - •м, - буркнул он, - сэкономил полшекелЯ.
     —ерез  день,  на рассвете,  беглецы  остановились  на окраине  огромной
площади.  ѓримм  не хотел идти на  церемонию открытиЯ, но „жаку не терпелось
посмотреть на религиозное рвение, когда смерть, и увечье терЯют значение длЯ
миллионов  людей.  …му  требовалось  повторить  урок  страсти,  одержимости,
приобщениЯ.
     “рок растворениЯ чувств и души.
     „ень ожидалсЯ жаркий и душный. ‘отни тысЯч зрителей вдыхали и выдыхали,
казалось, воздуха на всех  не хватит -  так плотно были  сжаты тела. ‘колько
уже задохнулось? ‘колько умерло  от перенапрЯжениЯ? Ќесколько раз зарождалсЯ
оглушительный  рев,  когда  кому-то  мерещилось,  что церемониЯ  начинаетсЯ.
Џаломники  возбужденно ждали. ‹юдское  море превратилось в  огромный  котел,
подогреваемый экстазом. ’емпература вот-вот достигнет точки кипениЯ.
     - Њои свЯтые предки! - завопил ѓримм, зажатый между ‹ексом и „жаком.
     ЌапрЯгаЯ мускулатуру, д'Ђркебуз оттеснЯл паломников, ломал неосторожным
ребра. ‚ стене ближайшего дома темнело несколько ниш, то  ли предназначенных
длЯ статуй, то ли образовавшихсЯ в результате бессчетных столпотворений.
     ‹екс,  применив  силу,  освободил  одну  из  ниш. Ќикто  из  истощенных
безумцев не решилсЯ противостоЯть могучему атлету.
     „жак и ѓримм укрылись за мощным торсом десантника, как за щитом.
     ‘кват с трудом отдышалсЯ. €нтересно, сколько сломали ребер  в давке? Ћн
с отвращением сплюнул, так как ничего не видел, кроме спин.
     „жак вдыхал  миазмы  истерии.  ‡ато  перед  ‹ексом,  возвышавшимсЯ  над
головами  в  колпаках  и  шапках  со  значками  €стинного  ‹ица,  открывалсЯ
прекрасный вид, хотЯ объект наблюдениЯ и находилсЯ в километре впереди.
     - ‘вЯщенник открывает ларец, - комментировал гигант.
     ѓромкие крики заглушили его слова. - ’олпа рветсЯ за барьер...
     ЃеснующаЯсЯ стихиЯ непременно снесла бы  и барьер, и эскалатор, если бы
не дьЯконы  в белах  рЯсах.  ‘начала  длЯ  уменьшениЯ  энтузиазма  охранники
применили оглушающие ракетницы.
     ђвавшиесЯ вперед  паломники падали  без сознаниЯ  под  ноги  напиравшим
сзади.
     ‘тремительно росла баррикада безвольных тел.
     Џо живому валу взбирались новые безумцы и тут же падали.
     ‚идЯ это, настоЯтель  закрыл  ларец и поспешил удалитьсЯ. Џаломники  не
унимались.
     „ьЯконы  спрЯтали  ракетницы.  Ќастала очередь  автоматического оружиЯ.
‡атрещали беспорЯдочные  длинные  очереди и прицельные короткие.  ѓигантское
красное  солнце,  закрывавшее  полнеба,  покраснело  еще больше,  как  будто
впитало  в  себЯ  пролитую  кровь.  Џыль, поднЯтаЯ тысЯчами  ног,  сумрачным
туманом висела в воздухе.
     Ќагражденные  синЯками  и  царапинами,  трое мужчин  покинули  площадь.
ЌесмотрЯ на разгул смерти возле храма, глаза паломников горели огнем. Њногие
рыдали от радости. ‚ толпе распевали: "Ћ, €стинное ‹ицо!"
     ‚ эту ночь „жаку вновь приснилсЯ Ђскандар-‘ити...
     Ћдин за другим взрывались ошейники монстров, головы скатывались с плеч.
ђыдающих „ев свЯзали цепью друг с другом.
     Ќекоторых десантники приковали к балкам разрушенных зданий.
     ‚  спешке  веревки  ослабли  и  едва  не  падали  на  землю.  ’олько бы
невольницы догадались убежать, воспользовались бы шансом.
     Џусть хотЯ бы одна не станет жертвой мародеров.
     Џодмога уже близка.  ‚сего  пару дней назад на Ђскандаре останавливалсЯ
длЯ дозаправки корабль Љосмических „есантников из ордена "ѓвардейцы-‚ороны".
Ћн  еще не достиг  прыжковой зоны. Ђстропат передал  сигнал  о нападении  на
столицу  предателей •аоса, прежде чем дворец был  разрушен. ‚ороны вернутсЯ.
Ќужно продержатьсЯ всего один день...
     ‚ороны  в  черных  доспехах  сразЯтсЯ  с  отступниками.   Џусть   тогда
захватчики пенЯют на себЯ. Џланета будет очищена.
     €ли •аос намеренно дразнит ‚оронов?!
     ’олько бы убежали „евы!
     Ћднако  грохот  взрывающихсЯ  ошейников  привлек  внимание  десантников
•аоса.
     -  €менем  €мператора  приказываю  стрелЯть!  -  крикнул  „жак  евнуху,
выскочил  из-за  кучи  мрамора  и разрЯдил  болтер  в  гротескную пародию на
доблестного рыцарЯ.
     ЊужскаЯ  и  женскаЯ  руны  ‘лаанеша  в  еретическом  единении  украшали
наколенники  воина  •аоса,  обтекаемый  нагрудник  сверкал  пурпурно-золотой
инкрустацией, словно насмешка над орденом, к которому десантник  принадлежал
до того, как его соблазнил •аос.
     ‡арЯд ударил в левую часть нагрудника и проник внутрь.
     ‚зрыв. ђука десантника дернулась. Џохоже, укрепленное легкое захватчика
подвело. Ћтступник закрутилсЯ на месте, будто танцуЯ вальс сам с собой.
     „жак и евнух  выстрелили снова и нырнули за мраморную кучу за мгновение
до того, как ударил разрЯд десантника. ‚оздух раскалилсЯ от луча плазменного
пистолета. ђухнувшаЯ в бассейн балка обуглилась. ‚ода испарилась.
     …внух привстал и снова выстрелил. Ќесколько острых стрел впились ему  в
плечо. Ћн попЯтилсЯ и упал на мраморные осколки.
     ‹уч плавильника вонзилсЯ в  голову раненого. ‚ мгновение ока испарились
глаза и щеки.
     ‘ловно  невидимаЯ  кислота  разъедала  череп, жидкость мозга  закипела.
‘ерый дым повалил из ушных раковин и обугленного носа.
     ЏерекрытиЯ,  пропитанные  смолой,  загорелись.  ЏламЯ  перекинулось  на
крышу, на одежду упавших в бассейн. Ќекоторые были еще живы.
     Ќад  местом трагедии  разнессЯ бессердечный  хохот.  „жак повернулсЯ  к
последнему евнуху:
     - Њы должны выбратьсЯ!
     ‘лужитель гарема ошалело взглЯнул на него.
     - ’ебе нельзЯ  находитьсЯ в  купальне „ев, -  пробормотал  евнух. ђазум
покинул его.
     Љогда-то  это  правило неукоснительно соблюдалось. ‚ гарем не допускали
мужчин, только кнЯзь ќгремонт входил к своим наложницам.
     …динственное исключение сделали длЯ имперского €нквизитора,  прибывшего
провести расследование, проверить  слухи о существовании  культа извращенцев
‘лаанеша среди  евнухов.  ЉнЯзь ќгремонт  слыл идеалистом и эксцентриком, но
опытным администратором. Ђскандар процветал.
     ѓлупцы...  Ѓоже, какие глупцы! Џроповедовать культ  извращенной похоти!
ЏоследствиЯ  оказались плачевными. Њучительными.  Ѓешеные  десантники  •аоса
пришли  снЯть урожай идолопоклонства.  Ћни  опустошили  Ђскандар и садистски
изнасиловали „ев гарема.
     …внух рассеЯнно посмотрел на старенький болтер, который держал в руках.
Ћн помахал им. Џриставил к виску.
     - Џомощь придет завтра, - прошептал „жак.
     ЉакаЯ ирониЯ! ‚ороны так близко!
     ‚ыйти из-за кучи - неминуемо погибнуть.
     Ќо и оставатьсЯ на месте равносильно самоубийству. „жак медленно пополз
среди обломков и разгорающихсЯ очагов огнЯ.
     ‘зади  донеслось "тра-та-та". …внух застрелилсЯ.  ‚озможно,  он избежал
долгой и мучительной смерти.
     „жак снова проснулсЯ в холодном поту.

     ѓ‹Ђ‚Ђ 5. ‚Ћђ

     €нтерьеры трехэтажного особнЯка, арендованного „жаком, имели сходство с
траурным  убранством звездолета „рако:  выстланный мраморными  плитами  пол,
мебель  из  черного  дерева.  џркие  лампы  с  плафонами,  отражающими свет,
ассоциировались с горЯщими перед иконами электросвечами на борту "’орментума
Њалорум".
     „жак велел, чтобы портьеры на окнах  постоЯнно  оставались задернутыми.
‚ид  на редкий кустарник, на дорожки из серого гравиЯ, на красное солнце, на
стену-забор и соседские крыши вызывал в нем тоску.
     €з комнаты в комнату скакала  маленькаЯ обезьЯнка, похожаЯ на лохматого
чертенка с  бегающими  глазками.  ѓримм  купил эту  миниатюрную  пародию  на
человека у уличного торговца в пику Ђркебузу, заЯвившему:
     - ЋбезьЯне так же далеко до человека, как инженеру до десантника.
     - Ќадоело мне служить козлом отпущениЯ, - нашелсЯ скват.
     „жак не возражал против покупки.
     ЊаленькаЯ бестиЯ натЯнула поводок в  руке „рако. Ћна  постоЯнно рвалась
вперед,  как  будто  за  углом или в  соседней  комнате  ожидала  обнаружить
сородича-партнера.  €ногда,  заметив  свое  отражение  в  зеркале,  обезьЯна
истошно визжала. …й нравилось перебирать рыжие волосы ѓримма в  поисках блох
и вшей. ‘ам скват даже не потрудилсЯ придумать животному кличку.
     ‘пустЯ неделю  после памЯтного днЯ церемонии, обезьЯна разбудила ѓримма
в ранний предрассветный час. Ћна прыгала по постели и нервно вопила.
     ѓримму  снилсЯ сон о  вооруженной  стычке  в  пещерах Ђнтро. Ћн  и  его
собратьЯ-расселенцы воевали с ордой орков. •рипЯщие, чумазые инопланетЯне  с
зеленой кожей бежали в  атаку  с  нелепыми  мушкетами  наперевес. €з стволов
вылетали  дробины, искры  и клубы дыма. ‚ооруженные современными  болтерами,
скваты убивали орков одного за другим.
     ’ђЂ-’Ђ-’Ђ, Ѓ“Њ...
     ’ђЂ-’Ђ-’Ђ, Ѓ“Њ...
     ЃеспорЯдочный шум битвы приобретал размеренность.
     ѓримму  хотелось,  чтобы  захватывающий  сон  продлилсЯ.  Ћн  собиралсЯ
скинуть  с постели  навЯзчивое  животное, но внезапно заметил неЯсную тень в
углу. ‹еке?
     „вумЯ пальцами д'Ђркебуз сдавил обезьЯнке горло, чтобы она замолчала и,
наклонившись к самому уху сквата, прошептал:
     - Џродолжай храпеть.
     •рапеть?  ’ак  вот  откуда  выплыл  из  памЯти  столь  приЯтный  грохот
выстрелов!
     -  ’ђЂ, - прохрипел  ѓримм,  как осипший попугай. - ’Ђ-’Ђ,  - медленный
выдох, - Ѓ“Њ, - новый утробный звук.
     ЏродолжаЯ имитировать собственный  храп, коротышка  ждал,  что  же  еще
скажет придушивший обезьЯну ‹еке.
     - Љ нам в дом кто-то забралсЯ. ЉажетсЯ, злоумышленник в подвале...
     “совершенствованными  ушами  десантника, заменившими обычные барабанные
перепонки,  наковальню и  стремечко,  ‹еке  уловил, что по  особнЯку  кто-то
ходит.  “хо ‹аймена не закладывало  даже при ужасающих взрывах,  и  в то  же
времЯ оно улавливало самые тихие звуки, отфильтровывало помехи.
     ‹еке  спал. Ћднако десантник  спит только  одним  глазом,  вернее одним
полушарием мозга.
     ‚торое всегда начеку. ‚ отличие от ѓримма  обезьЯнка тоже почувствовала
незнакомца.
     -  Ѓ“Њ, -- всхрапнул скват. ‚ одних трусах он  выскользнул  из кровати,
нащупал  лазерный пистолет, лежащий на столе рЯдом  с пустой  банкой  из-под
пива и  выдохнул завершающее "’ђЂ-’Ђ-’Ђ",  как человек, который заворочалсЯ,
но не проснулсЯ.
     Ћбнаженный  ‹еке в одной  руке  держал болтер, в другой  -  полумертвую
обезьЯнку.  Ћтпустить животное  нельзЯ -  тут же подниметсЯ шум.  ‘ломать ей
шею,  что ли?  Ќо  ведь  она пыталась оказать хозЯевам  добрую услугу... ’ак
ничего и не решив, гигант поманил ѓримма за собой.
     ‚  глубине каменного мешка с низкими сводами горела  одинокаЯ лампочка.
„верь в подвал была распахнута. Ђ ведь запоры здесь самые крепкие в  доме. ‚
подвале хранилась "Љнига ђана  „андра", спрЯтаннаЯ в  сундуке, встроенном  в
стену. ‚переди мелькал луч фонарика.
     ’ихо-тихо щелкнул замок. ‘крипнула поднимающаЯсЯ крышка сундука.
     ѓримм первым ворвалсЯ в подвал. Џригнув голову, он выстрелил в потолок,
чтобы  испугать вора. ‹уч расплавил камень, словно Яркий цветок, расцвел над
головой. Ќа  мгновение  высветилсЯ стол  из  черного  дерева,  который  „жак
перенес в подвал, чтобы  изучать загадочный манускрипт. ’айный €нквизитор не
понимал ни слова в элдарском Языке, но ему нравилось вглЯдыватьсЯ  в буквы и
символы, перелистывать страницы.
     Ћсветила вспышка и черную фигуру, склонившуюсЯ  над  открытым сундуком.
Ћдежда незнакомца  из светопоглощающей черной  ткани создавала иллюзию,  что
какаЯ-то часть реальности просто исчезла, превратилась в пустоту.
     Ќо эта  "пустота" обладала способностью  двигатьсЯ - она выпрЯмилась  и
метнулась в  сторону. ‹ицо  вора  скрывал капюшон,  виднелись только  глаза.
†елтые, кошачьи глаза.
     Њожет  быть, это  элдар,  шпионЯщий  за ними  в  надежде вернуть  Љнигу
‘удьбы? €ли наемный убийца?
     ‚спышка погасла. ‹уч фонарика также пропал. ’емнота  сгустилась.  ѓримм
почувствовал слабое дуновение: кто-то пробежал мимо него.
     Ќо вход оказалсЯ чем-то перекрыт, не  менее крепким, чем дубоваЯ дверь.
‹еке  выпустил из рук  обезьЯнку  и  крепко  вцепилсЯ в  плечо вора.  Љак ни
сопротивлЯлась  жертва, как  ни  билась локтЯми  и  коленЯми, все  оказалось
напрасно.  Ќикому еще  не удавалось вырватьсЯ  из объЯтий  десантника.  Ђ уж
вору-домушнику тем более.
     - џ его поймал! ‡ажги свет, коротышка.
     Ћднако  поймал  д'Ђркебуз не его,  а ее. ‚ымазанное черной краской лицо
принадлежало  женщине,   очень  похожей  на  Њелинду,  когда   та   наносила
камуфлЯжную раскраску. ‚прочем,  в носу нет  тампонов-фильтров... —то ж,  во
всЯком   случае,  это  не  элдар.   Љостюм  воровки  также  напоминал  трико
воина-невидимки. Ќе хватало только красного поЯса, где  Њелинда прЯтала Яд и
гарроту...
     ѓримм узнал преступницу.
     -  ќто ты?!  - удивилсЯ  скват.  - ’ы стоишь в  толпе  у Ћксиденса.  ’ы
смотришь на наш изумруд!
     Ќесомненно, это была она. ‚ысокаЯ стройнаЯ девушка сменила серое платье
на  черный  облегающий костюм, очень  удобный длЯ  вора, которому необходимо
незаметно пробратьсЯ в дом и похитить ценности.
     „лЯ сохранности „жак заворачивал книгу в старую рубашку. ‚оровка успела
развернуть  ткань.  ѓлазам  предстал  узор   из  драгоценных  камней.  Ћклад
закрывалсЯ на специальную  защелку. …е-то  она и пыталась открыть,  когда ее
вспугнули.
     „евушка не шевелилась, но ‹еке сохранЯл бдительность.
     -   „овольно  необычный  взломщик,  -  проворчал  ѓримм.   -  Ћтключила
сигнализацию,  нашла путь  в подвал, открыла сложнейший  замок...  џ сначала
подумал, что к нам проник элдар.
     ѓлаза  девушки расширились. ‹еке  грозно взглЯнул на ѓримма, осуждаЯ за
неосторожность.
     - € что  же инопланетЯне  забыли  в  вашей  конуре,  - поинтересовалась
воровка. ѓоворила она на чистом имперском готическом.
     -  Ђ вы, леди,  не местнаЯ, не с ‘абурлоба.  Љто тебЯ подослал? -  ‹еке
резко встрЯхнул пленницу.
     „евушка стиснула зубы и не ответила на вопрос.
     -  џ знаю, о  чем ты думаешь, - прорычал ‹еке.  - ђешаешь, сколько тебе
осталось  жить.  Џрикинь:  если  тебЯ никто  не посылал, то  никто не станет
узнавать, что с тобой стало.
     „евушка бросила затравленный взглЯд на книгу в драгоценном окладе.
     ‚ этот момент обезьЯнка  вспрыгнула на сундук.  Ћна вцепилась  в книгу,
пытаЯсь  вытащить  один из  камней. “вы,  бриллианты были прочно закреплены,
работа длЯ закаленного булата, а . не длЯ хрупких коготков.
     - Ќе смотри туда! - отвернувшись, ‹еке рукой закрыл глаза девушке.
     ‡ащелка с треском  раскрылась. Љнига выпала из лап обезьЯнки,  животное
взвизгнуло.
     Ћсколки  черепа,  мозг и клочьЯ  шерсти  разлетелись  в  стороны.  ‹еке
опустил руку.
     ѓримм вытер лицо.
     -  Љак  знал - не хотел давать этой твари кличку. ‡ато  проверено: глаз
Ђзула действует. …сть  определенный смысл  в том, чтобы вор испытал его силу
на себе, не так ли, верзила?
     - Ќо ведь мертвую мы не сможем ее допросить, - ответил ‹еке.
     Ћн  толкнул   девушку  в  глубь  подвала,  как  бы  даваЯ  понЯть,  что
таинственнаЯ сила, убившаЯ  обезьЯну, и длЯ нее послужит  хорошим  средством
убеждениЯ.
     ‚оровка нерешительно произнесла:
     - …сли бы защелку открыла Я, то взорвалась бы моЯ голова?
     - Ќе обЯзательно, - убийственно поЯснил  ѓримм.  - ’ы  могла умереть от
удушьЯ. €ли бы проглотила свой Язык. €ли твои глаза лопнули бы и  вытекли из
глазниц.
     - ’оксин? - спросила девушка. - џдубийца?
     - Ќе-ет, дорогуша, - фыркнул ѓримм. - ‚орп-глаз мертвого навигатора. Ћн
лежит  на дне  сундука, и  мне теперь  придетсЯ  искать  его  с  завЯзанными
глазами.
     - „а кто вы такие?
     - Ђ кто ты такаЯ, если разбираешьсЯ в токсинах?
     - џ  ворую, - ответила незнакомка. -  Џрилетела на ‘абурлоб ради легкой
добычи. ‚ свЯтой год здесь собираетсЯ столько богачей! ЌаблюдаЯ за  толпой у
храма,  Я выЯснЯла,  кто  чего  стоит.  ‘ледила  и за вами.  Ќашла  особнЯк,
проскользнула мимо патрулей. ‚от и все.
     ѓримм слизал с усов крошки обезьЯньего мозга и сплюнул на пол.
     - —то здесь происходит?
     ‚ дверЯх поЯвилсЯ  „жак  в  бежевой  пижаме, держа  пистолет  наготове.
“видев  девушку  в черном  трико,  он  пошатнулсЯ  и  застонал.  ‘  губ  его
сорвалось:
     - ЊоЯ гейша!
     -  ќто не  она, босс, - возразил ѓримм. -  ЋбычнаЯ воровка. •отела  нас
ограбить. ЊоЯ  беднаЯ обезьЯнка попала в ловушку вместо нее, принЯла удар на
себЯ.  ѓлаз Ђзула превосходно действует. Џохоже, мы имеем дело  с  королевой
воров. € она знакома с приемами ниндзЯ.
     „жак скользнул взглЯдом по обезглавленному животному, по луже крови.
     -  Ќужно найти ювелира, который  вставит ворп-глаз  в монокль.  џ  буду
носить его при себе в футлЯре, - произнес он.
     Џленница  взирала на  босса со страхом,  который,  правда, изо всех сил
пыталась скрыть.
     —то же это за люди?
     „жак требовательно вопросил:
     - ѓде ты взЯла одежду ниндзЯ? Џочему носишь ее?
     -  ќто лучшаЯ  маскировка  ночью, -  ответила  девушка. - Ћдеваю, чтобы
воровать, зачем еще?
     -  ’ы  и  вправду похожа  на  Њелинду,  -  пробормотал  „рако. - Ќо  не
совсем... Љарикатура! -  Ћн прицелилсЯ в девушку из лазерного пистолета,  но
выстрелить  не  мог -  сзади стоЯл  ‹еке.  - ’ы хотела украсть  книгу  из-за
камней. ’еперь ты знаешь, что она здесь.
     ‚оровка съежилась в руках десантника.
     -  џ не знаю, про  какую  книгу ты говоришь! -  закричала она. - „а,  Я
кое-что знаю о ниндзЯ.
     Џленница заговорила, стремЯсь хоть ненадолго продлить себе жизнь.
     „евушку звали ђакел-бинт-Љазинцкис.
     "Ѓинт"  означало   дочь  Љазинцкиса.  Ќа  планете,  где  она  родилась,
находилась тайнаЯ  база  ниндзЯ.  ”игуры в  черных одеждах собирали травы  и
сырье  длЯ  снадобий,  которые  позволЯли  посвЯщенным усилием  воли  менЯть
внешность.
     Љурсанты  и  новобранцы  практиковались  в искусстве слежки, слиЯниЯ  с
окружающей средой и изменениЯ формы. Њестные жители их не любили и боЯлись.
     Џрепарат  длЯ  изменениЯ внешности получали из лишайника. аманы варили
его  и пили отвар. €зменив внешность  и взЯв в проводники духи  предков, они
оправлЯлись в путешествиЯ.
     ѓримм одобрительно хмыкнул. …му понравилось такое почитание предков.
     „ухи были  мудрыми и  гармоничными, но  ђакел  начала сомневатьсЯ в  их
могуществе, когда черный ниндзЯ убил ее брата и присвоил себе его внешность.
     „жак  с  недоверием  отнессЯ  к  утверждению,  что  шаманы  общались  с
благочестивыми силами. ‘корее с демоническими! €наче, почему ниндзЯ из клана
Љаллидус, того самого, к которому принадлежала Њелинда, использовали планету
длЯ производства полиморфина и в качестве тренировочного полигона?
     Њестные  жители вдыхали  споры лишайника. ‘лабый наркотик попадал в  их
кровь и  в  кровь  животных. ‚се  умели  с  большим  или меньшим  успехом на
короткое времЯ изменЯть свой облик. Ќо такого мастерства в  мимикрии, какого
достигали ниндзЯ, не добивалсЯ никто.
     ‘пособности  членов   клана  ужасали.  Ћни  обрабатывали   лишайник   в
лабораториЯх,  вытЯжку  несколько  раз   фильтровали   и   получали   чистый
концентрированный продукт невероЯтной силы.
     †енщины-ниндзЯ умели превращатьсЯ  в  мужчин,  а  мужчины  - в  женщин.
’ребовались  годы  упорных  тренировок,  сосредоточенности  и  концентрации,
умение переносить мучительные трансформации.
     Џорой тайные  лазутчики ловили  местных жителей длЯ смертельно  опасных
опытов.  ЋбычнаЯ  практика.   •ирурги   благоверных   десантников  проводили
эксперименты   над    пленными    и    кадетами-неудачниками.    Ѓесконечные
исследовательские     программы     проводились    длЯ     совершенствованиЯ
имплантированных органов, делающих собратьев ‹екса суперменами.
     “ченые-ниндзЯ изучали стабильность метаморфоз. Џохитив местного жителЯ,
они вводили ему чистый наркотик и заставлЯли изменить телесную форму. €ногда
несчастных  отпускали,  но  тщательно  следили  за  их напрасными  попытками
вернуть прежний облик. ‹юди,  не прошедшие  специальную  подготовку в  школе
ниндзЯ,  не  умеющие  контролировать  свое  сознание,  получив дозу  чистого
полиморфина, рано  или поздно умирали. ‚ агонии их тела искажались, органы и
ткани деформировались, пока не превращались в желеобразную массу.
     Ѓольше ђакел ничего не знала о ниндзЯ.
     Ћднажды на ее планету прибыл  пиратский корабль. Ћн приземлилсЯ как раз
возле  передвижного домика ђакел. „евушка  стала встречатьсЯ  с капитаном, и
тот, наслушавшись  рассказов о черных убийцах, поспешил убратьсЯ восвоЯси. ‚
качестве признательности он взЯл с собой ђакел.
     ‚о  времЯ  скитаний по  звездным системам  юнаЯ леди  изучила множество
полезных  трюков и приемов. Ћна стала  опытным вором и покинула капитана.  ‚
андабаре она жила уже несколько месЯцев  и  успела  познакомитьсЯ с местным
преступным  миром. Ќет  ничего легче, чем  обчистить  ротозеЯ-паломника.  Ќо
увидеть столько сокровищ сразу ђакел не ожидала.
     Љак она нашла в особнЯке тайник с книгой?
     ‚оровское  чутье.  ‹юди наивно полагают,  что подвал  - самое  надежное
место.  Ћна  просто  вскрыла  единственную бронированную дверь  с хитроумным
замком.
     - ’ебе повезло, что ты не успела открыть книгу  и  посмотреть картинки.
€наче бы мы саму тебЯ разрисовали.
     ѓримм лгал. Ќи одной картинки в "Љниге ђана „андра" не было. …сли ђакел
ничего не успела узнать о содержании манускрипта, то ее пощадЯт.
     „жак кивнул, по-прежнему держа пленницу на прицеле.
     -  Џопробуем  с  ее помощью  наладить контакт с уголовниками? - открыто
спросил скват. - “ нее есть свЯзи.
     - ‚ы  маги? -  пролепетала  девушка,  слабо  пошевелившись  в  железных
объЯтиЯх ‹екса.
     - Ќичего подобного! - рЯвкнул тот.
     ‘вободной рукой „рако  вытащил из  внутреннего  кармана красный лоскут.
ЏоЯс Њелинды. —то подумает ђакел, если ей свЯжут руки?
     €ли заткнут рот? Ќет, она узнала, что это такое.
     - ЏоЯс ниндзЯ, - прошептала девушка.
     - „а, - подтвердил „жак. - ‚нутри зашита ампула с полиморфином.
     - Џоли... что?
     - ’ак называетсЯ наркотик вашей планеты в науке клана Љаллидус.
     ђакел забилась в руках могучего ‹екса, безнадежно пытаЯсь вырватьсЯ.
     -  џ сказала вам  всю  правду!  ЉлЯнусь! “ менЯ нет сообщников,  только
деловые  свЯзи.  џ отношу украденное скупщикам.  ‹учше  пристрелите менЯ,  -
взмолилась воровка, - но не вводите чудовищное снадобье.
     „жак кивнул соратникам.
     - Ќам  нужно  поговорить.  Њы запрем  ее  в  кладовке.  ѓримм,  принеси
веревку.
     —ерез пару минут скват вернулсЯ с гибким проводом в черной изолЯционной
оболочке.
     - Ћбыщи ее сначала.  “ нее  могут быть при себе кусачки.  ‚прочем,  это
бесполезно, ты ничего не найдешь. ‘ними с нее всю одежду, а потом свЯжи руки
и ноги.
     ‚рЯд ли ђакел понимала, что происходит.
     Ћчевидно, она  вообразила, что ее хотЯт изнасиловать  по  очереди голый
гигант,  волосатый  карлик  и усталый мужчина, потом ей  введут  наркотик  и
оставЯт умирать мучительной смертью.
     Џока ѓримм стЯгивал с девушки одежду, ‹еке поворачивал ее то в одну, то
в другую сторону. „жак тщательно изучал анатомию пленницы, рассмотрел грудь,
изгиб бедер, Ягодицы.
     - ‘мой  с нее  краску, - приказал он  сквату. Њаскировочный  грим резко
контрастировал с нежной кремовой кожей тела.
     ‚ углу подвала  нашлись  кувшин и ветошь, забытые  ѓриммом после  мытьЯ
полов. ‚ода оказалась ржавой и затхлой, но какое это имело значение.
     Ќаконец, ђакел приобрела настоЯщий вид.
     „жак повел своих помощников к выходу.
     - џ сожалею,  что приходитсЯ проЯвлЯть грубость и  жестокость, - сказал
он, - но мы не можем оставить ее в живых. ЌельзЯ поддаватьсЯ жалости.
     - ’ы хочешь ввести ей полиморфин!  - догадалсЯ  ѓримм. - •очешь сделать
копию Њелинды? ‡ачем?
     „рако вытащил из кармана карту "ЌиндзЯ", точный портрет возлюбленной.
     - Љарта послужит опорой психической концентрации, малыш.
     - џ думал, ты сжег их все до единой. ‡начит, ее ты все-таки пощадил...
     -  Њы  не станем торопитьсЯ с убийством. ‚оровской опыт ђакел может нам
пригодитьсЯ. —тобы прочесть книгу,  мне нужна  дискета с программой обучениЯ
элдарскому   Языку.  …сли  где-нибудь  на  этой  планете   такаЯ   программа
существует, то Я клЯнусь, хранитсЯ она в ‘уде.
     ‚ обЯзанность судей  входило охранЯть от  ереси человеческую  расу,  но
времЯ  от  времени  элдары  вмешивались  в  дела людей.  ‚  хранилищах  ‘уда
навернЯка   имелись   средства,  чтобы   прочитать  перехваченные  сообщениЯ
арлекинов  и шпионов. Ќо, чтобы пробратьсЯ в неприступную цитадель, обмануть
арбитраторов, требовалсЯ профессиональный взломщик.
     - ќта леди не раз предавала, - напомнил ѓримм.
     - €менно поэтому она привЯжетсЯ к нам. Ћна не  посмеет предать менЯ. Њы
заставим  ее  принЯть  облик Њелинды,  -  в  голосе  „рако зазвучали боль  и
страдание. -  Ћна  должна  поверить, что  только при  постоЯнном психическом
укреплении аурой карты она избежит участи разложитьсЯ на молекулы.
     ѓримм тихо спросил:
     - ’ы так решил?
     „жак понизил голос:
     - Ѓесповоротно.
     - ЏонЯтно...
     -  Љстати, - добавил  ’айный €нквизитор, -  судьи сами часто используют
преступников  как источник  информации.  Ћднако  и они, и арбитраторы  чисты
перед законом. Њне нужно помолитьсЯ. Џотом мы начнем.
     „жак скрылсЯ в своей спальне.
     - —то скажешь, верзила? - прошептал ѓримм. - Ќе отразитсЯ ли то, что мы
заимели двойника Њелинды, на психическом состоЯнии босса?
     ‹еке задумалсЯ.
     - Ќе знаю, - наконец ответил он. - ќто может вывести его  из депрессии.
‚нешнее  сходство  -  не  главное,  по  уму  ђакел  никогда  не  сравнитсЯ с
гейшей-ниндзЯ.
     - Ќадеюсь, он быстро разберетсЯ.
     ‚ мрачной комнате, похожей на келью,  „жак опустилсЯ на колени и закрыл
глаза.
     Ћн  никогда  не  забудет  Њелинду, не  опорочит  честь  и  преданность,
смелость и удаль.  Ђ  желание? Ћно  доводит до безумиЯ,  если сопровождаетсЯ
разочарованием!
     ђазумеетсЯ, ему не избежать одержимости,  если он стремитсЯ к чистоте и
просвещенности. Ќо способен ли он будет  вынести присутствие перевоплощенной
ђакел? €ли его ждет разочарование? ‚се же она - не Њелинда.
     †елание. ‘естра похоти, служанка ‘лаанеша.  €нквизитор обЯзан  избегать
искушений,  ему опасно возжелать  чего бы то ни было. †елал ли „жак Њелинду?
…е красота ослеплЯла.
     Ќо  не  в  темноте. ’атуировки  гейши  не  светились,  как  у  тех, кто
воспользовалсЯ фосфорным импульсом. ‚ темноте узоры  на ее  теле становились
загадочными письменами, подвластными лишь чутким пальцам.
     —то шептала  татуировка Њелинды? †елание „жака не воплотилось в словах.
†елание и  безумие - не одно ли это и то же?  †еланием  не руководит логика,
оно  действует  в пространстве, лишенном объЯснений  и  порЯдка. Ћно рождает
самые опасные  заблуждениЯ, разрушающие  привычные  границы  долга и разума.
ЏотерЯть ориентиры  -  значит, отдатьсЯ  во власть •аосу. €ли открыть  новый
порЯдок?
     Љрасота! ђазве в ней дело!
     ‹юбил  ли  „жак Њелинду? ‚рЯд ли! ‚  упрЯмом желании, усиленном смертью
девушки, скрывалась глубокаЯ тайна, парадокс и... путь к просвещению.
     ЌадеЯтьсЯ, что,  став  €ллюмитатом, он  найдет  легендарный Џерекресток
Џаутины,  где  времЯ  течет  вспЯть,  что  он  вернет  Њелинду - болезненные
фантазии. ‚еликие Ђрлекины тщетно ищут это место тысЯчи лет.
     Ќо как смиритьсЯ с тем, что воинственный дух гейши растворилсЯ в океане
умерших душ?
     Ќевозможно! ‘тав €ллюмитатом, он возьмет  с собой в  Џаутину ђакел. „а,
введет  ей  полиморфин, создаст абсолютного  двойника  Њелинды  и возьмет  в
лабиринт   ворп-пространства.   Љто   знает,   может   душа  гейши,   увидев
"собственное" тело, и захочет войти в него? € таким образом его  „ама ‘мерти
вернетсЯ?
     ђазум  и  тело сплавЯтсЯ воедино. ‘ознание  ђакел-бинт-Љазинцкис уйдет,
как уходЯт изгнанные демоны. Њелинда оживет.
     ‹юбопытно,  что внешность человека  отражает  его внутреннюю  сущность.
„ревний поэт, объЯснЯЯ этот  феномен,  написал:  "„уша - это скульптор,  она
творит тело". …сли поЯвитсЯ тело Њелинды, ее душа обЯзательно объЯвитсЯ.
     ѓрешен  ли „жак? Ѓичевать ли ему себЯ за преследование  личной выгоды и
уступку страсти?
     ’олько не сейчас, когда нужно все силы отдать служению €стине!
     ‚ доме зажгли все лампы.  ‹еке развЯзал ђакел  руки. ‘жавшись  в комок,
девушка  с  широко  раскрытыми  от  страха  глазами  слушала  „жака.  ’айный
€нквизитор  объЯснЯл пленнице,  что  ожидает ее.  …сли трансформациЯ пройдет
успешно, она останетсЯ жить.
     - ‚се  получитсЯ! - поклЯлсЯ  „жак.  Ћн  передал карту "ЌиндзЯ" ѓримму,
который  должен был  держать  портрет перед  глазами  ђакел  в течение всего
процесса метаморфозы.  -  ’ебе  необходимо сосредоточитьсЯ  на этом образе и
сохранЯть концентрацию.  џ  расскажу  тебе о  татуировке, узор отпечаталсЯ в
моей памЯти. ‚ самом сердце...
     Њелинду  украшало  множество  черных  символов,  маскировавших   шрамы.
џдовитаЯ змеЯ  обвивала ее правую  ногу. ‚олосатый  паук  притаилсЯ на левой
груди. †уки оседлали обе Ягодицы. ђакел должна была в точности воспроизвести
рисунки. Ќо это только внешнЯЯ сторона, а внутреннЯЯ? „жак дважды проникал в
сознание Њелинды - с ее согласиЯ - длЯ очищениЯ и освЯщениЯ.
     ЌиндзЯ  специально  учились подавлЯть боль, не замечать ее. ђакел этого
не умела. …сли концентрациЯ ослабнет, девушка умрет.
     - Ѓудь  стойкой,  женщина,  - посоветовал ‹еке. - Ѓоль  - наш учитель и
спасительница. Dolor est lux[ Dolor est lux (лат.) - страдание - это свет].
     ђакел сквозь зубы процедила: - Љ твоему сведению, женщины умеют рожать.
     - ’ы уже рожала? - поинтересовалсЯ гигант.
     „евушка кивнула.
     - Ќу что ж, - провозгласил  ѓримм, -  скоро  ты дашь  новую жизнь  себе
самой. Ќовой ђакел.
     Ќе раз крики ђакел оглашали глухой подвал, пока тело ее менЯло форму.
     - ‘осредоточьсЯ! •вост змеи изгибаетсЯ влево!
     „евушка плакала и стонала, как зверь, попавший в капкан.
     - ѓолос чуть более низкий...
     - ЏраваЯ грудь меньше...
     ‡олотистые глаза, больше, еще немного больше...
     - Ћвал лица мЯгче...
     - Њышца на икре тверже...
     - Ќоги длиннее...
     “казаниЯ  сыпались одно  за  другим. ‚ ответ  раздавались лишь рыданиЯ.
—удом  ђакел  удавалось  удерживать  взглЯд  на  карте  ’аро.  ’ело  девушки
извивалось в конвульсиЯх на холодном каменном полу.
     €  вот  точнаЯ копиЯ  Њелинды несмело поднЯлась на ноги, поддерживаемаЯ
‹ексом.  ‚ глазах „рако мелькнул благоговейный ужас и  нечто вроде обожаниЯ,
идолопоклонства. Џеред ним стоЯла ожившаЯ статуЯ гейши-ниндзЯ.
     „жак забрал у ѓримма карту. Ћна сильно нагрелась.
     - ђакел,  - жестко провозгласил ’айный €нквиитор. Ћн не стал обманывать
себЯ и называть девушку  Њелиндой. - ђакел,  эта  карта - единственнаЯ вещь,
которую ты не можешь украсть. Ѓез моей психической поддеђжки тебе не удастсЯ
ею воспользоватьсЯ.
     „жак спрЯтал карту во внутренний карман.
     Ќо что-то ему помешало. ‚ руке его оказалась шкатулка  из кожи мутанта.
Ќа  пол упала другаЯ  карта.  „емон Џеремен покосилсЯ  на  изменившую  облик
ђакел.
     ‹еке  задрожал,  тЯжело втЯгиваЯ воздух. „евушка пошатнулась, но сумела
устоЯть, прислонившись к стене.  €нстинктивно гигант шагнул вперед, стремЯсь
босой ногой наступить на ненавистный образ.
     - „орн, свет моей жизни! - взмолилсЯ десантник.
     - Ќе смей! - „жак преградил ‹ексу путь. - ’ы только навредишь себе.
     ѓримм бросилсЯ  вперед.  Ћсторожно, словно это  раскаленный  уголь,  он
поднЯл карту и передал „рако. ’от бережно положил ее в шкатулку и спрЯтал.
     - ‚ы колдуны, так ведь? € эта книга с бриллиантами! - прошептала ђакел,
стуча зубами. - џ так голодна, что готова съесть саму себЯ.
     - Ќакормите ее! -  приказал „жак. - Џринесите все,  что есть на  кухне.
ѓримм, подогрей баранину, Язык и почки. € дай ей одеЯло, она всЯ дрожит.
     ‹еке пожал плечами.
     - Ђ где ее черный костюм?
     - џ забрал его, хочу осмотреть, - ответил „рако.
     - ‹адно, Я принесу свое одеЯло, - д'Ђркебузу хотелось остатьсЯ одному.
     - ѓримм справитсЯ. ЋстаньсЯ со мной, ‹еке.
     „жак отвел глаза в сторону, когда скват  уводил ђакел. ‹еке с интересом
наблюдал за хозЯином, во взглЯде его светилось не только любопытство.
     - Ћна навсегда останетсЯ такой? - с сомнением в голосе спросил он.
     -  „а,  Я  уверен.  Љарта стабилизировала ее  облик. Ђ  вот то,  как ты
отреагировал  на  "„емона"  и  сейчас,  и  прежде  на  "ЉоммивоЯжере  Ѓеги",
побуждает задать тебе, капитан д'Ђркебуз, инквизиторский вопрос.
     „жак усилием воли высветил на ладони фигуру демона.
     -  ‘ейчас Я представлЯю ’айную €нквизицию, в чью основную задачу входит
анализ  демонической  активности,  -  торжественно  произнес  он.  -  Ѓудучи
десантником, приходилось ли тебе, ‹еке, сталкиватьсЯ с силой, - „жак понизил
голос,  - известной, как  ’зинч?  Љонтактировал  ли ты когда-нибудь  с  ним?
‡наешь  ли  о нем что-нибудь? …сли это  так, признайсЯ мне, ‹еке. ЏризнайсЯ.
Џриказываю тебе именем €мператора. In nomine Imperatoris!
     Њогучий десантник побелел как снег и упал на колени.
     - „а, - шепотом ответил он.
     ‡апинаЯсь, ‹еке начал рассказ...
     -  ќто случилось  десЯтки лет  назад, задолго  до  того, как  ‹ександро
д'Ђркебуз стал офицером. Ќа одной из планет, поддерживающей мЯтежного  лорда
”ульгора ‘аграмосо,  восставшие поймали молодого десантника  и  его друзей в
одной из шахт. €х приковали цепЯми к алтарю и готовились  принести  в жертву
Ѓогу €зменчивости.
     ‹еке стал свидетелем  одержимости  демоном.  Ќа  его глазах подлый лорд
‘аграмосо подверг себЯ изменению тела. ‚ерного десантника тошнило, кружилась
голова.
     Љ  счастью, Ѓиблиарии €мперских Љулаков в  блестЯщих доспехах пришли на
помощь товарищам. Ќа головы мЯтежников обрушилсЯ спасительный шквал снарЯдов
и зарЯдов болтера.
     ЏроЯвившие мужество и выдержку, д'Ђркебуз и двое его друзей подверглись
праведному  суду, а  не  наказанию промывкой  мозгов.  ‹еке,  …реми  и  Ѓифф
поклЯлись никому из братьев по оружию не рассказывать о могуществе ’зинча.
     Ќо  ‹еке  не  давал  клЯтвы  молчать перед  €нквизитором.  ‚оспоминаниЯ
прошлого преследовали его до сих пор.
     - ’ы  достойно  выдержал  контакт  с •аосом,  - уважительно  проговорил
„рако. - ’ы понЯл, как неискренен наш  космос, как хитры и даже лживы бывают
порой борцы за правду. Ђ сам „жак?
     џвилось  ли  признание  ‹екса  указанием  „рако   на  то,  что  путь  к
просвещению лежит через демона ’зинча, а не ‘лаанеша?  —ерез изменчивость, а
не через похоть?
     ‚озможно ли совместить обе эти силы?
     ‘тать одержимым двумЯ  демонами сразу, а значит,  ни  одним  полностью?
Љонфликт между двумЯ силами неотвратим. Ћ Ѓоже, война в собственной душе!
     ‡ато демоны ослабЯт друг друга, что позволит  жертве  быстрее вырватьсЯ
на свободу и стать невосприимчивой к •аосу. ‚озможно ли такое?
     €з бездонного кармана „жак достал жезл, почтительно поцеловал свЯтыню.
     -  ќтим инструментом изгонЯютсЯ демоны... - он  подал  жезл длЯ поцелуЯ
‹ексу.
     - …сли бы Я был...  одержим, - прошептал десантник, - твой жезл спас бы
менЯ?
     - €ли убил бы. €ли то и другое одновременно.
     - Ђ из тебЯ Я смогу изгнать демона?
     „рако нахмурилсЯ.
     -   †езл  выполнЯет  свою  миссию  только  в  руках  опытного  сайкера.
Ќетренированный человек станет магнитом длЯ  сил зла, - объЯснил €нквизитор.
- —то стало с твоими друзьЯми?
     ‹еке потер левую руку.
     -  Ѓифф  погиб,  сражаЯсь с тиранидами, -  коротко ответил он. -  Џотом
погиб и …реми. ‚се когда-нибудь умирают.
     „жак торжественно выпрЯмилсЯ.
     - Љроме бессмертных ‘ыновей €мператора! …сли они существуют. ‚ообще-то,
и им предстоит погибнуть в огненной схватке и породить Ќьюмена.
     …сли они существуют...

     ѓ‹Ђ‚Ђ 6. ЋѓђЂЃ‹…Ќ€…

     ѓримм  и ‹еке обращались к „жаку, называЯ его придуманным псевдонимом -
’од  ‡апасник. Ћднако неизбежно наступил момент,  когда  скват  назвал босса
„жаком в присутствии ђакел.
     - „жак...  - несмело повторила девушка, когда все четверо сели за стол,
- в вашем доме очень вкуснаЯ еда.
     Ќа обед ѓримм приготовил фиолетовую икру и желтую рыбу магир, тушеную в
молоке камелопарда.
     ѓолос девушки абсолютно  копировал голос Њелинды, но гейша  никогда  не
сказала  бы такое. Ћна безразлично относилась к  пище, будь  это сырое  мЯсо
крысы или изысканное рагу с ово,щами.
     „жак сжал вилку так, что костЯшки на пальцах побелели.
     - ќй! - вспыхнул скват. -  Ќикогда  так не называй  хозЯина!  ’ы должна
обращатьсЯ  только ко  мне,  длЯ  тебЯ, Я  главный.  € потом,  еда как  еда,
восхищатьсЯ нечем.
     - ‹адно, все в порЯдке, - с усилием „рако взЯл себЯ в руки. - ’ы прошла
через опасное испытание, изменила  свое тело, поэтому Я доверЯю тебе. ‚опрос
только, насколько Я тебе доверЯю. - Ћн бросил осуждающий взглЯд на ѓримма. -
ђакел, менЯ действительно зовут „жак, и Я скрываюсь. џ  - ’айный €нквизитор.
’ы знаешь, кто такие €нквизиторы?
     „а, девушка  слышала об €нквизиторах. Ћна повидала немало миров,  и  на
одной планете стала свидетелем широкомасштабной чистки. ђакел побледнела.
     ‚  сопровождении  ‹екса  ђакел  разрешили  посетить  прежнее  жилище  и
принести  в особнЯк  украденную добычу. „евушке  отвели  комнату  на  втором
этаже. „жак настоЯл, чтобы она начала заниматьсЯ гимнастикой,  и ѓримм купил
длЯ этой цели тренажеры, турник и маты.
     ‚оровскаЯ профессиЯ заставлЯла ђакел немало вниманиЯ уделЯть физической
подготовке.
     ‘ейчас же перед ней стоЯла  задача довести свои навыки до совершенства.
…е тело должно стать достойной оболочкой  длЯ души Њелинды.  Џравда, об этом
„рако  ничего не сказал  девушке, объЯснив  утомительные тренировки желанием
чем-нибудь занЯть ее и дать выход скопившейсЯ энергии.
     ђакел беспокоилась, что чрезмернаЯ активность может плохо отразитьсЯ на
ее  новом  теле,  однако ѓримм  убедил  ее,  что упражнениЯ  принесут только
пользу. „евушка привыкла к  своим новым хозЯевам, хотЯ и не понимала, что за
таинственные мотивы руководЯт их поступками.
     "Њажордом" ѓримм ни минуты  не оставалсЯ в покое. Ѓольшую часть времени
он пропадал на кухне.  ‹еке тоже хлопотал по хозЯйству, не забываЯ исполнЯть
традиционные ритуалы десантников. ’ем не менее, д'Ђркебуз не довольствовалсЯ
тренировками  и молитвами. Ћн  призналсЯ ѓримму, пока  тот готовил  ребрышки
камел