êà  ðàííèì óòðîì îòïðàâèëèñü ïåøêîì â âîñòî÷íóþ
÷àñòü  ãîðîäà  ê  õðàìó  Žðèåíñ.  Žíè  ïîêà  âîçäåðæàëèñü  îò   ïðèîáðåòåíèß
àâòîìîáèëß. „ðàãîöåííîñòè ñ  îêëàäà  "Šíèãè àíà „àíäðà"  â  îäíî  ìãíîâåíèå
ìîãëè  ñäåëàòü èõ áîãà÷àìè, ñòîèëî òîëüêî  ïðîäàòü âñå êàìíè ñðàçó.  î  òàê
ïîñòóïèë áû  òîëüêî äóðàê.  ðîãóëêà -  ïðåêðàñíûé  ñïîñîá  ïîçíàêîìèòüñß  ñ
ãîðîäîì, äàæå åñëè íà ýòî óéäóò äîëãèå ÷àñû.
     Œåëèíäà ïîñåùàëà õðàì Žðèåíñ. ˆìåííî  òàì ñîáèðàëèñü çàãîâîðùèêè. „æàêó
íå òåðïåëîñü  îêàçàòüñß â ìåñòå, ãäå áûâàëà  îíà.  ’åì  áîëåå  â õðàìå ìîæíî
êóïèòü "ðåëèêâèè", ïîäîáíûå òîé, ÷òî ïîäàðèë ïàòðóëüíûé.
     î   ïóòè   âíèìàíèå  áåãëåöîâ   ïðèâëåêëî   ìàññèâíîå  çäàíèå,   ðåçêî
îòëè÷àþùååñß  îò ìåñòíîé  àðõèòåêòóðû. ‚ìåñòî  êóïîëîâ è ãàëåðåé  - óõîäßùèå
ââûñü ñòåíû, óâåí÷àííûå îñòðîêîíå÷íûì øïèëåì.
     - Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî çäåñü çàñåäàåò èìïåðñêèé ‘óä, - ïðåäïîëîæèë ƒðèìì.
     à  êàðòå  ˜àíäàáàðà  ýòî  ñòðîåíèå  îòìå÷åíî  íå  áûëî.  å  çàìåòíî è
çàìàñêèðîâàííûõ  çåðêàëàìè  àðáèòðàòîðîâ,  ñêðûòî   íàáëþäàþùèõ  çà  ëþäíûìè
óëèöàìè.
     - „àâàéòå îñìîòðèì ïîïîçæå, - ðàñïîðßäèëñß „æàê.
     î  ìåðå ïðèáëèæåíèß ê  õðàìó Žðèåíñ ñòàëè ïîïàäàòüñß ðàçðóøåííûå äîìà.
–åëûé ðàéîí ëåæàë  â  ðóèíàõ, è,  ïîõîæå, íè÷åãî íå  ïðåäïðèíèìàëîñü äëß åãî
âîññòàíîâëåíèß. î ýòî  íå  ñìóùàëî  ïàëîìíèêîâ, ïðîáèðàâøèõñß  ê ñâßòûíå ïî
çàíåñåííîé  ïåñêîì  óëèöå. à  ïëîùàäè  ñîáðàëàñü îãðîìíàß  òîëïà  âåðóþùèõ,
ïîïðîøàåê è ïðåäñêàçàòåëåé  áóäóùåãî,  ïðîäàâöîâ  ñóâåíèðîâ è ðàçíîñ÷èêîâ  ñ
êóâøèíàìè ïîäîãðåòîãî âèíà è íåõèòðîé çàêóñêîé.
     óäêè, ëàðüêè è êèîñêè  âûðàñòàëè íà ãëàçàõ, êàê ãðèáû.  ‘ëîâíî íà ïîëå
áèòâû óñòðîèëè ßðìàðêó.
     åñìîòðß íà ðàçðóõó òîðãîâëß ïðîöâåòàëà.
     àëîìíèêè ðîèëèñü âîêðóã ëîòêîâ, êàê ï÷åëû âîêðóã ñî÷íîãî ôðóêòà.  ƒèäû
çàçûâàëè îñìîòðåòü õðàì.
     —òîáû  îòäåëàòüñß  îò íàçîéëèâûõ ïîïðîøàåê, ƒðèìì íàíßë îäíîãî èç íèõ -
õóäîãî  ìóæ÷èíó  ñðåäíèõ ëåò  ñ  îòïóãèâàþùåé  âíåøíîñòüþ:  âûïó÷åííûå èç-çà
áîëåçíè æåëåç ãëàçà, ðàññå÷åííàß  íàäâîå  äàâíèì  óäàðîì íîæà  âåðõíßß ãóáà.
ðîâîäíèê áîëòàë áåç  óìîëêó,  ñëîâíî çàß÷üß  ãóáà  íå  ìîãëà ñäåðæàòü ïîòîê
ñëîâ.
     ‡âàëè åãî ‘ýìäæàíè.
     - ëàãîäàðþ  çà âûáîð, òðè ñýðà. ‚û íà  ˜àíäàáàðå äëß îñâßùåíèß îáðàçîì
ˆñòèííîãî ‹èöà?
     - ’âîé  îáðàç  äî  ñâßòîãî íå äîòßãèâàåò,  íå òàê ëè,  ‘ýì?  -  îòâåòèë
âîïðîñîì íà âîïðîñ ƒðèìì. - •îòß áèçíåñ òâîé èäåò íå õóæå, ÷åì ó äðóãèõ.
     ‘ýìäæàíè çàãàäî÷íî óñìåõíóëñß.
     -  ‚  õðàìå  Žðèåíñ íå ñìîòðßò  íà  êðàñîòó  ëèöà.  -  Ží ïîêîñèëñß  ïî
ñòîðîíàì. -  ’îëüêî  íå  çäåñü,  ãäå  ïðßòàëèñü  äåôîðìèðîâàííûå ãèáðèäû!  -
ðîâîäíèê ñêîð÷èë ãðèìàñó, ïðèäàâ ëèöó âûðàæåíèå ãåíîêðàäà. Ží ìîã  áû ñòàòü
âåñüìà óäà÷ëèâûì ïàðîäèñòîì.
     - —åðåç äâà äíß â õðàìå  Žêñèäåíñ îòêðûâàåòñß ˆñòèííîå ‹èöî. ðèçíàþñü,
ìàëåíüêèé ñýð, ìîß âíåøíîñòü îòãîíßåò  óäà÷ó, êîãäà  ïèëèãðèìû õîòßò  âèäåòü
…ãî îáðàç.
     à  öåðåìîíèè  â  Žêñèäåíñå  îíè  ïîáûâàþò  ïîçæå. ‘åé÷àñ âàæíåå  íàéòè
Žðèåíñ, ãäå áûâàëà Œåëèíäà.
     î ãäå æå îí, âñå-òàêè?
     ‘ýìäæàíè ïîäâåë ïóòåøåñòâåííèêîâ ê ãðóäå êàìíåé.
     - ‚îò îí!
     ‘ðåäè  ðóèí  âèäíåëèñü   îòâåðñòèß,   î÷åâèäíî,  îòêðûâàâøèå  äîñòóï  â
ïîäçåìíûé  ëàáèðèíò  òóííåëåé, êàìåð è  ñêëåïîâ.  ‚ êàòàêîìáû, ãäå  êîãäà-òî
þòèëèñü çàãîâîðùèêè, âåëè ëåñòíèöû.
     ‚  êîíöå  êîíöîâ   ïîäçåìåëüå  áûëî  î÷èùåíî  êîñìè÷åñêèìè  ðûöàðßìè  â
áëåñòßùèõ äîñïåõàõ.
     ‹åãåíäà ñòàëà ßâüþ. îíßòíî, ÷òî âëåêëî ñþäà ïàëîìíèêîâ.
     ‚îò òîëüêî ïî÷åìó õðàì íå îòñòðîèëè çàíîâî?
     -  Œîíàõè Žêñèäåíñà íå õîòßò âîññòàíàâëèâàòü Žðèåíñ, ìîè ãîñïîäà. Œåæäó
äâóìß õðàìàìè èçäàâíà ñóùåñòâîâàëî ñîïåðíè÷åñòâî.
     ˆìåâøèé ìåíüøèé ñòàòóñ  Žðèåíñ  ðàñøèðßëñß è áîãàòåë, òàê êàê  çäåñü, â
áîëüøîì  êóâøèíå  õðàíèëèñü  ñîñòðèæåííûå  íîãòè   ˆìïåðàòîðà.  åññìåðòíîãî
ˆìïåðàòîðà, äóõ  êîòîðîãî ïðîíèêàë  â  ñàìûå äàëüíèå óãîëêè ãàëàêòèêè. îãòè
ïðîäîëæàëè ìåäëåííî ðàñòè.
     ‘âßùåííèêè îòðåçàëè ìåëêèå  ÷àñòè÷êè, ñêëàäûâàëè â ñåðåáðßíûå êîðîáî÷êè
è ïðîäàâàëè ïðèâåðæåíöàì âåðû.
     ‚ ñâîþ  î÷åðåäü  ìîíàõè  æå  Žêñèäåíñà âûñòàâëßëè  ˆñòèííîå  ‹èöî ðàç â
ïßòüäåñßò ñòàíäàðòíûõ ëåò.
     ‡àãîâîðùèêè íèñïðîâåðãëè  âñåõ ñëóæèòåëåé õðàìà Žðèåíñ. ˆõ ãëàâíûé  ìàã
ñòàë íàñòîßòåëåì. ‚î âðåìß óíè÷òîæåíèß çëîâðåäíîé øàéêè Šîñìè÷åñêèì „åñàíòîì
õðàì  è  áëèçëåæàùèå çäàíèß ñðîâíßëè  â  çåìëåé. ‘âßùåííèêè ïîãèáëè. Œåñòíàß
åïàðõèß  íàçíà÷èëà íîâîãî íàñòîßòåëß, íî òîò ïîãèá îò  ðóêè óáèéöû, íàíßòîãî
ãåíîêðàäàìè.  î  óñòàíîâëåííîìó  ïîðßäêó  åãî  ïðàâîìî÷íûì  ïðååìíèêîì ñòàë
íàñòîßòåëü õðàìà èìïåðñêîãî êóëüòà Žêñèäåíñ.
     - îíèìàåòå ìåíß, òðè ñýðà?
     —åñòîëþáèâûé íàñòîßòåëü Žêñèäåíñà ïîæåëàë  ïîëó÷èòü âòîðóþ äîëæíîñòü  è
ñòàë íàñòàèâàòü, ÷òîáû âûñøèå èíñòàíöèè îôèöèàëüíî îôîðìèëè åãî  íàçíà÷åíèå.
Žäíàêî,  ìíîãèå  ñâßùåííèêè   âîçìóòèëèñü.  …ñëè   áîãîíåíàâèñòíûå   ìîíñòðû
îñêâåðíèëè õðàì,  òî êàê íàñòîßòåëü  Žêñèäåíñà ìîæåò áûòü  äîñòîèí âûäâèãàòü
ñàì ñåáß?
     - à ðàññìîòðåíèå ýòèõ åðåòè÷åñêèõ ðàñïðåé óõîäßò ãîäà...
     àêîíåö, äîêëàä ïîïàë â êàíöåëßðèþ Šàðäèíàëà €ñòðàëà, âåäàâøåãî  äåëàìè
îòäàëåííûõ åïàðõèé. î, ïîñêîëüêó äîêóìåíòû îêàçàëèñü  íåïðàâèëüíî îôîðìëåíû
(íå õâàòàëî ïîäïèñè îäíîãî  èç ÷ëåíîâ êîìèññèè ‘àáóðëîáà, êîòîðûé  ïîãèá  âî
âðåìß ÷èñòêè), êëåðê âåðíóë èõ íàçàä.
     ’åì âðåìåíåì  òùåñëàâíûé íàñòîßòåëü óñïåë óìåðåòü ïî ñòàðîñòè ëåò.  …ãî
ïðååìíèê  íàïðàâèë  ïðîøåíèå  íà ïîâòîðíîå ðàññìîòðåíèå,  ïðèëîæèâ ïðîñüáó î
ñîáñòâåííîì íàçíà÷åíèè íà âàêàíòíîå ìåñòî.
     ðîõîäèëè äåñßòèëåòèß.
     óèíû Žðèåíñà ïðèíîñèëè äîõîä íå  ìåíüøå,  ÷åì ïðåæäå íîãòè èìïåðàòîðà.
‘âßùåííèêè âûïîëíßëè ðîëü ãèäîâ, îòäàâàß äåñßòèíó îò ñáîðîâ â õðàì Žêñèäåíñ.
     - ‡äåñü ïîáûâàëè “ëüòðàìàðèíû, - ïðîèçíåñ ‹åêå.
     - ðàâèëüíî, áîëüøîé ñýð.
     - €-à... ãäå ïîñìîòðåòü ðåëèêâèè?
     …ìó íå òåðïåëîñü ïðèîáðåñòè êîå-êàêèå "ñóâåíèðû".
     îëüøàß ÷àñòü òîâàðà íà ëîòêàõ îêàçàëàñü îáû÷íûìè ïîääåëêàìè ïàòðîíîâ -
áåç êàïñþëåé, áåç äåòîíàòîðîâ, áåç çàðßäîâ.
     îñëå  òùàòåëüíîãî îñìîòðà ‹åêñ ïîñîâåòîâàë ƒðèììó êóïèòü äâà íàñòîßùèõ
ñíàðßäà. ðîäàâåö çàëîìèë  íåïîìåðíóþ öåíó, íî ðàá-âàðâàð ïîèãðàë ìóñêóëàìè,
îòíþäü íå  ïîõîæèìè  íà ñïóùåííûé øàðèê,  è ðßâêíóë  ÷òî-òî  î  ïîääåëêàõ  è
áîãîõóëüñòâå.
     ðåäëîæåíèå ƒðèììà áûëî áåçîãîâîðî÷íî ïðèíßòî.
     àñòàëà ïîðà ñïóñòèòüñß â ïîäçåìíûé ëàáèðèíò.
     ‡àãëßíóâ â îäíó èç êåëèé, „æàê ïðîøåïòàë èìß Œåëèíäû.
     ðèòâîðßßñü   çàãîâîðùèöåé,   îíà   ñïóñêàëàñü  â   ìðà÷íûå  êàòàêîìáû,
îïîøëåííûå  òåïåðü  çåâàêàìè, ïîíßòèß  íå  èìåâøèìè  îá  åå  îòâàãå. Ž  ðîëè
äåâóøêé-íèíäçß íå çíàëè íè íûíåøíèå ñâßùåííèêè, íè ãèäû, íèêòî íà ‘àáóðëîáå,
êðîìå „æàêà, ƒðèììà è ‹åêñà.
     Šàê âóëüãàðíî! ˆíêâèçèòîðó õîòåëîñü âçßòü â ðóêè ïëåòü è î÷èñòèòü ðóèíû
îò òóðèñòîâ,  çàêðûòü äîñòóï  â ïîäçåìíûé õðàì áðîíèðîâàííûìè âîðîòàìè.  Šàê
ñìåþò ýòè æàëêèå ëþäèøêè òîïòàòü ñëåäû Œåëèíäû ñâîèìè ãðßçíûìè íîãàìè?
     - ‘ïóñêàåìñß è ñìîòðèì ëîãîâî ìîíñòðîâ? - ïîäòîëêíóë ‘ýìäæàíè.
     „æàê îò÷àßííî âçðåâåë - íî ïðî ñåáß, â äóøå. ƒèä ñòàë äëß íåãî ñèìâîëîì
âóëüãàðíîñòè.  Šàê òóò  íå çàðû÷àòü  ïî-çâåðèíîìó? Šàê íå ïîçâîëèòü  ñòðàñòè
âûéòè èç îöåïåíåíèß è âðåìåííî ïîáåäèòü ðàöèîíàëèçì?
     ƒðèìì áûñòðî âìåøàëñß, îòâëåêàß âíèìàíèå ïðîâîäíèêà:
     -  ’àê  ÷òî  ïðîèçîøëî, ‘ýì...  -  îí âñïîìíèë î òîì, ÷òî  íà ‘àáóðëîáå
ïîëüçóþòñß ëèøü íàñòîßùèì âðåìåíåì, - ÷òî ïðîèñõîäèò ñ íîãòßìè ˆìïåðàòîðà?
     - Šóâøèí ðàçáèâàåòñß, è âñå òåðßåòñß âî âðåìß áîåâ. …ãî ñâßùåííûå íîãòè
äî ñèõ ïîð âàëßþòñß â ïåñêå. ˆõ î÷åíü òðóäíî èñêàòü.
     - òî òî÷íî, - ñîãëàñèëñß ƒðèìì.
     “öåëåâøèå íîãòè íàäåæíî õðàíßòñß â Žêñèäåíñå. àõîäèøü  çäåñü  íîãîòü -
ïîëó÷àåøü ïîëøåêåëß. Žñòàâëßåøü ñåáå - òåáß íàêàçûâàþò ðîçãàìè.
     - îãòè åùå ðàñòóò, äà?
     - Žíè ïîä çàìêîì, èõ íèêîãäà íå âûñòàâëßþò íà ïîêàç.
     - ’û ìåíß óäèâëßåøü.
     - ‘ äàâíèõ  ïîð, åùå  ìîé  ïðàïðàäåäóøêà ðàññêàçûâàåò, ïðîèñõîäèò ìíîãî
êðîâàâûõ ñòû÷åê ìåæäó ïîêëîííèêàìè íîãòåé è ïîêëîííèêàìè ˆñòèííîãî ‹èöà...
     „æàê áðîäèë  ìåæäó ðàçâàëèí õðàìà,  îñòàíàâëèâàëñß è  äîëãî  ñ  ãîðå÷üþ
âãëßäûâàëñß â òåìíûå ïðîâàëû. ‹åêñ ìîë÷à ñîïðîâîæäàë åãî.
     „ëß  ä'€ðêåáóçà  ýòî  ìåñòî  òàêæå  áûëî  ñâßòûì.  ‡äåñü  áåññòðàøíî  è
ïîáåäîíîñíî ñðàæàëèñü åãî ñîáðàòüß-äåñàíòíèêè. åêîòîðûå ñëîæèëè â ïðàâåäíîé
áèòâå ãîëîâû, à èõ îðãàíû ñî âñåìè ïî÷åñòßìè çàáðàëè ìåäèêè.
     ‘èíèå “ëüòðàìàðèíû ïîßâèëèñü, âûïîëíèëè ñâîé äîëã è óøëè, îñòàâèâ ïîñëå
ñåáß ïîýòè÷åñêèå  ëåãåíäû è òûñß÷è íåèñïîëüçîâàííûõ îáîéì, ñòàâøèõ ïðåäìåòîì
ñïåêóëßöèè.  ‹åêñ  îáðàäîâàëñß,  ÷òî  ñìîæåò çàðßäèòü  áîëòåð, íî  è èñïûòàë
ãîðå÷ü.  Ží  ÷óâñòâîâàë ñåáß  èçãîåì  è  ñàìîçâàíöåì.  „à, ðûöàðü-îòñòóïíèê,
âûðâàâøèé  èç áðîâåé  çíàêè îòëè÷èß... ‹èøü áû îãàë „îðí, çàðß åãî äóøè, íå
ïîêèíóë â ìèíóòó òßæêèõ èñïûòàíèé!
     ƒðèìì   óñåðäíî   ñòàðàëñß   çàíßòü   ‘ýìäæàíè  ðàçãîâîðîì.   î   ãèä,
âîîäóøåâëåííûé  ðàññêàçîì  îá  “ëüòðàìàðèíàõ,  íåîæèäàííî  ïðåðâàë  ðàçäóìüß
‹åêñà. ‚åñåëî è ñ ýíòóçèàçìîì îí ïðîâîçãëàñèë:
     -  „à âû âåäü ñîâñåì êàê  äåñàíòíèê,  áîëüøîé ñýð. Œîæåòå èçîáðàæàòü íà
ñöåíå.
     Šàêóþ  ÷óøü  îí íåñåò?! ðûãíóòü â ïîäçåìåëüå è íîñèòüñß  òàì,  êàê  íà
òðåíèðîâêå? ˆçîáðàæàòü èç ñåáß “ëüòðàìàðèíà, êîãäà òû èñòèííûé Šóëàê?!
     „'€ðêåáóç  ðåøèòåëüíî øàãíóë âïåðåä, ãîòîâûé çàäóøèòü  ‘ýìäæàíè.  ƒðèìì
ïîñïåøèë âìåøàòüñß:
     -  ‘ýì!  Œû  âèäåëè...  âèäèì  çäàíèå  ñóäà.  ‚èäèì  ñóä!  -  òîðîïëèâî
çàáîðìîòàë ñêâàò.
     ‹åêñ îäåðíóë ñåáß. “ïîìèíàíèå  î ãîðîäñêîì  ñóäå íåñêîëüêî îõëàäèëî åãî
ïûë.  …ñëè  ñâåðíóòü  íåâåæåñòâåííîìó  æèòåëþ  ‘àáóðëîáà  øåþ,  çíàêîìñòâî ñ
ìåñòíîé  êàòàëàæêîé  íåìèíóåìî. Œåëèíäà íè÷åãî íå ðàññêàçûâàëà  èì î  ‘óäå -
êàêàß äîñàäà!
     “ãîëîâíûå ïðåñòóïëåíèß íå èíòåðåñîâàëè ˆìïåðñêèé ‘óä.
     “áèéñòâà  è   êðàæè  -  äåëî   ïîëèöèè.   ‚ûñîêîïîñòàâëåííûå  çàêîííèêè
ðàññëåäîâàëè çàãîâîðû ïðîòèâ âåðû è ˆìïåðèè.
     îíßë  ëè ‘ýìäæàíè, ÷åãî òîëüêî ÷òî èçáåæàë?  ˆëè ïàëîìíèêè, íàíèìàþùèå
åãî, ÷àñòåíüêî âåäóò ñåáß íåîáû÷íî?
     -  …ñòü ‘óä, êîíå÷íî, - ïðîùåáåòàë  ãèä.  - ‘òðîèòåëüñòâî çàêàí÷èâàåòñß
÷åðåç ïßòü ëåò ïîñëå àòàêè “ëüòðàìàðèíîâ.
     îíßòíî.  ‚àæíåéøèé  õðàì  èìïåðñêîãî  êóëüòà îñêâåðíåí íå÷åëîâå÷åñêèìè
ãèáðèäàìè, â àäìèíèñòðàöèè öàðèò êîððóïöèß...
     Šàê ðàññêàçàë ‘ýìäæàíè, ïðàâèâøèé â òî âðåìß ìîíàðõ  •àêèì  àäèøàõ áûë
îáâèíåí â åðåñè âìåñòå ñî âñåé ñåìüå, íî çàòåì ïîìèëîâàí. „èíàñòèß àäèøàõîâ
îñòàëàñü  ó  âëàñòè,  íî  âûïëàòèëà  îãðîìíûé  øòðàô,  êîòîðûé  è  ïîøåë  íà
ñòðîèòåëüñòâî è ñîäåðæàíèå ñóäà.
     ‘ýìäæàíè  òàêæå  çàìåòèë, ÷òî  äâåðè  çäàíèß  ïîñòîßííî çàïåðòû.  ‘óäüè
çàíßòû ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ïðîáëåìàìè è èíòðèãàìè.
     „æàêà ýòî çàèíòåðåñîâàëî, îòâëåêàß îò ãîðüêèõ ìûñëåé.
     - àçâå Œàðøàëû ‘óäà íå ïðîâîäßò ðåãóëßðíûõ ðåéäîâ â ˜àíäàáàðå?
     ‘ýìäæàíè ýòîãî íå çíàë.
     - ‘óäüè ïîñûëàþò êàðàòåëüíûå îòðßäû íà ïîèñêè ïðåäàòåëåé?
     îõîæå, ñàáóðëîáåö íå çíàë äàæå, ÷òî òàêîå êàðàòåëüíûå îòðßäû.
     - ‹þäè ãîòîâû óáèâàòü ñåáß, - ïðîâîð÷àë îí.
     “òî÷íèòü ñêàçàííîå ‘ýì îòêàçàëñß, ñîñëàâøèñü  íà ðåëèãèîçíûå òðàäèöèè è
çàïðåòû.
     „æàê, ‹åêñ è ƒðèìì  ïîêèíóëè ðàçâàëèíû è ïåøêîì  îòïðàâèëèñü ÷åðåç âåñü
ãîðîä  ê õðàìó  Žêñèäåíñ. î ïóòè îíè îñòàíîâèëèñü ïåðåä çäàíèåì ñóäà, ÷òîáû
îñìîòðåòü åãî ïîâíèìàòåëüíåå.  î è òîëüêî. …ñëè áû îíè ðåøèëè  ïîãëàçåòü íà
äðóãèå äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè  ˜àíäàáàðà, ïîáûâàòü íà ðûáíîì ðûíêå è íà ôåðìå
êàìåëîïàðäîâ,  ðàñïîëîæåííîé  â  îêðåñòíîñòßõ ñòîëèöû, èõ ïðîãóëêà ìîãëà  áû
çàòßíóòüñß íà äâà-òðè äíß.
     Žíè  íåêîòîðîå âðåìß  ïîíàáëþäàëè çà îãðîìíûì çäàíèåì èçäàëåêà. Œðà÷íàß
òåíü âûñî÷åííîãî øïèëß çàòåíßëà öåëûé ðàéîí ãîðîäà.
     Ž÷åâèäíî, äëß  ïîñòðîéêè ñóäà ñíåñëè íåñêîëüêî æèëûõ êâàðòàëîâ - èëè æå
äîìà ëåæàëè â ðàçâàëèíàõ ïîñëå âîéíû ñ ãåíîêðàäàìè.
     ‘òåíû  èç ìîíîëèòíîãî  äåòðèòà óõîäèëè ââûñü.  ‘îòíè ñòðåëü÷àòûõ  óçêèõ
îêîí êàê íåëüçß ëó÷øå ïîäõîäèëè äëß àìáðàçóð.
     ƒðèìàñíè÷àþùèå  ãîðãóëüè  óêðàøàëè  çóá÷àòûé  ïàðàïåò  è  îñòðîêîíå÷íûå
îðóäèéíûå áàøíè.  î  âåðõó  çäàíèß øåë ôðîíòîí âûñîòîé â äåñßòü ìåòðîâ,  íà
êîòîðîì íà ôîíå îðíàìåíòà èç ÷åðåïîâ ëîçóíã:
     PAX IMPERIALIS LEX IMPERIALIS.
     Œèð ˆìïåðàòîðà. ‡àêîí ˆìïåðàòîðà...
     ‚ äóøå ä'€ðêåáóçà ñëîâî "lex", ñîçâó÷íîå åãî  èìåíè, ïðîçâó÷àëî ãîðüêèì
óêîðîì, óïðåêîì â  óêëîíåíèè  îò  äîëãà.  Šàê  áóäòî  íà  ôðîíòîíå îãðîìíûìè
áóêâàìè íàïèñàëè èìß ïðåñòóïíèêà!
     - •à-õà, à ìîåãî èìåíè òóò íåò, - ïîøóòèë ƒðèìì, îáûãðûâàß ôîíåòè÷åñêîå
ñîâïàäåíèå. - Œåíß åùå íå èùóò.
     ‚ðßä  ëè ñîòðóäíèêè  ‘óäà  âîîáùå èñêàëè  êîãî-íèáóäü.  Šàê  è  ãîâîðèë
‘ýìäæàíè,  ìàññèâíûå âõîäíûå  äâåðè áûëè  ïëîòíî  çàêðûòû.  àâåðíîå,  ÷òîáû
âíóòðü íå çàõîäèëè ïàëîìíèêè, ñòåêàþùèåñß â ˜àíäàáàð â ‘âßòîé ãîä.
     „æàê âñïîìíèë î ñâîåì ïîñëåäíåì ïîñåùåíèè ‘óäà íà òåïëîé ïëàíåòå ‘óðàí.
’àì âîðîòà  âñåãäà áûëè  íàðàñïàøêó.  äèòåëüíûå àðáèòðàòîðû  ñëåäèëè  èç-çà
çåðêàë çà  ïðîõîäßùèìè ïî âíóòðåííåìó  äâîðó.  Šîãäà â ‘óäå  ðàññìàòðèâàëîñü
äåëî,  ñïîðßùèå  ñòîðîíû ðàñïîëàãàëèñü ëàãåðåì  è æèëè â ïàëàòêàõ  íåñêîëüêî
ìåñßöåâ.
     ‘ïåöèàëüíûå ïîñòàâùèêè  ïðîäîâîëüñòâèß  ñíàáæàëè èõ  ÷àåì íà  òðàâàõ  è
áóëî÷êàìè, ïîâàðà  ãîòîâèëè  ïèùó  íà êîñòðàõ. Šëåðêè  çàïèñûâàëè ïîêàçàíèß,
àäâîêàòû ñîâåòîâàëè êëèåíòàì, êàê îòâå÷àòü, è òîëêîâàëè èìïåðàòîðñêèå óêàçû,
èçäàííûå ñîòíè, à òî  è òûñß÷è ëåò íàçàä.  îðîé èñòöû è îòâåò÷èêè ïðîâîäèëè
ïîëîâèíó æèçíè íà âíóòðåííåì äâîðå ‘óäà.
     ‡äåñü, íà ‘àáóðëîáå, âñå âûãëßäåëî èíà÷å.
     „âîð ïóñòîâàë. ‘óä áûë çàêðûò.
     „æàê ïîâåðíóëñß ê ñâîèì ñïóòíèêàì:
     - è÷åãî íå ñêàæåøü, æèâåì ïîä çîðêèì îêîì çàêîíà.
     ‚ øóìå ãîëîñîâ âðßä ëè êòî-òî ìîã èõ ïîäñëóøàòü.
     ‡àêîí ñìîòðèò âäàëü, îí  ïîðîé íå  çàìå÷àåò, ÷òî  òâîðèòñß  ó  íåãî ïîä
íîñîì.
     ƒðèìì  êèâíóë  íà  øèðîêèé  ýêðàí, óñòàíîâëåííûé íà  ïåðåêðåñòêå. ßäîì
íèùèé ñîáèðàë ìèëîñòûíþ  â îãðîìíóþ áðîíçîâóþ óðíó. Œîíåòû, êàçàëîñü, ïàäàëè
ñîâåðøåííî áåççâó÷íî.
     —åðåç ðàâíûå èíòåðâàëû âîçâûøàëèñü òî÷íî òàêèå æå ýêðàíû.
     ‚ñå îíè áûëè ïóñòû.
     åâûñîêèé ƒðèìì îáðàòèëñß çà îáúßñíåíèßìè ê ïðîõîæåìó.
     Žêàçàëîñü, ÷òî ýêðàíû íå èìåþò íèêàêîãî îòíîøåíèß íè  ê ‘óäó, íè äàæå ê
ìåñòíîé ïîëèöèè.
     ˜åñòü  ìèëëèîíîâ  ïàëîìíèêîâ  íå  ïîìåñòßòñß  â  õðàìå,  ÷òîáû  óâèäåòü
ˆñòèííîå ‹èöî.  ‘îçåðöàòü ñâßòûíþ íà  ýêðàíå â  ëþáîé ÷àñòè ãîðîäà ñ÷èòàëîñü
ðàâíîñèëüíûì ïðèñóòñòâèþ íà öåðåìîíèè.  ‡äåñü çðèòåëè ðàçãëßäßò äàæå áîëüøå,
÷åì â òîëïå ó õðàìà.
     - Ÿ íå õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ñóäüè ïîòåðßëè áäèòåëüíîñòü, - ïðîäîëæèë „æàê.
-  î ÷àñòî  îíè  áîëüøå çàèíòåðåñîâàíû â  ñîáñòâåííîì áëàãîïîëó÷èè,  ÷åì  â
òùàòåëüíîì  ðàññëåäîâàíèè.  òî  ñèëüíîå  èñêóøåíèå. ‘óä  ìîæåò  ñòàòü ìèðîì
âíóòðè ñåáß.
     ’àéíûé ˆíêâèçèòîð  çíàë, ÷òî çà çàïåðòûìè âîðîòàìè åñòü  âñå: ëàáèðèíòû
êîðèäîðîâ,  àóäèòîðèè,  çàëû,  àðõèâû,  à  òàêæå  ñêëàäû,  êóõíè,  ãàðàæè  è
ñïîðòèâíûå çàëû. ‘óä  ìàëî îòëè÷àëñß îò êðåïîñòè-ìîíàñòûðß. ‘óäüè ðóêîâîäèëè
Œàðøàëàìè, à òå - àðáèòðàòîðàìè, âîîðóæåííûå îòðßäû êîòîðûõ îáßçàíû çàùèùàòü
çàêîí ˆìïåðèè òàì, ãäå îí íàðóøåí.
     - Ÿ ïîëàãàþ,  ÷òî  íûíåøíèé ‹îðä àäèøàõ íå ïûòàåòñß ÷òî-ëèáî èçìåíèòü.
Šàê  è  •àêèì  àäèøàõ.  ‡à÷åì?  …ãî çàäà÷à  - ñîáèðàòü íàëîãè  è îïëà÷èâàòü
ñîäåðæàíèå  ‘óäà.  Œåñòíàß àäìèíèñòðàöèß î÷èùåíà îò ãèáðèäîâ ñòî ëåò  íàçàä.
‘óäüè ñ÷èòàþò îäíî ñâîå ïðèñóòñòâèå íà ïëàíåòå çíà÷èìûì âêëàäîì  â îáóçäàíèå
ïðåñòóïíîñòè.  òî  íåïðàâèëüíî,  íî  äëß  íàñ  óäîáíî. ‚ ìàëåíüêîì  ãîðîäêå
ñïðßòàòüñß  òðóäíåå. Žäíàêî íàì  ëó÷øå äåðæàòüñß áëèæå ê êîñìè÷åñêîìó ïîðòó,
åñëè òîëüêî íå îáíàðóæèì â ïåñêàõ ïóñòûíè âõîä â àóòèíó.
     Žáíàðóæèòü âõîä  â ëàáèðèíò ñ  ïîìîùüþ  ðóííîãî  ãëàçà  ïîãèáøåãî €çóëà
åòðîâà... ‚îðï-ãëàç ìåðòâîãî  íàâèãàòîðà õðàíèë â  ïàìßòè ìàðøðóò  ê —åðíîé
èáëèîòåêå. î êàê èñïîëüçîâàòü ìåðòâûé  îðãàí?  àçâå ÷òî äëß óáèéñòâåííîãî
âçãëßäà? „à è âðßä ëè íà ‘àáóðëîáå åñòü âõîä â àóòèíó.
     å  óñïåëè   òðîå  áåãëåöîâ  ïðîéòè  è   ñîòíè  ìåòðîâ  ïî  áóëüâàðó  ñ
âèäåîýêðàíàìè,  êàê  øóì  òîëïû  óñèëèëñß.  ‚ïåðåäè   ðàçäàâàëèñü  êðèêè  íà
èñêàæåííîì ìåñòíîì äèàëåêòå:
     - àíî îòêðûâàþò ˆñòèííîå ‹èöî!
     - Žäêðèâàþä ˆñäèíîå ‹èñî!
     - ˜âßùåííèêè íàøèíàþò îòêðûâàòü ˆøòèííîå ‹èøî!
     -  Ostentus Vultus Sacer![ Ostentus Vultus  Sacer!  (ëàò.) - âûñòàâëßþò
‘âßùåííîå ‹èöî! ]
     ƒîòîâèëàñü  êàêàß-òî  ïðîâîêàöèß.  êðàíû  îñòàâàëèñü  ïóñòûìè.  Œîíàõè
Žêñèäåíñà íå ñòàëè áû îòêðûâàòü ˆñòèííîå  ‹èöî ˆìïåðàòîðà  ðàíüøå  ñðîêà. î
âçáóäîðàæåííûå  ïèëèãðèìû âåðèëè ëþáûì ñëóõàì. Žíè  ïðèëåòåëè íà  ‘àáóðëîá ñ
äðóãèõ ïëàíåò, èç äàëüíèõ ñèñòåì. ðîïóñòèòü òîðæåñòâåííûé ìîìåíò äëß ìíîãèõ
çíà÷èëî ïðîæèòü æèçíü çðß. Žíè æäàëè öåëûõ ïßòüäåñßò ëåò!
     åìóäðåíî, ÷òî ïàíèêà ðàñïðîñòðàíèëàñü, êàê ïîæàð â ëåñó.
     - „àåøü âçßòêó - ñìîòðèøü âáëèçè!
     - ’àê ìíîãî êîððóïöèè, ÷òî äîñòóïà íåò!
     - ‘ìîòðèøü òîëüêî ïî âèäåî!
     Œàòîâàß ïîâåðõíîñòü  ýêðàíîâ îñòàâàëàñü òåìíîé. ’îëïà çàâîëíîâàëàñü. ˆç
áîêîâûõ óëî÷åê ñòåêàëèñü âñå íîâûå è íîâûå ïàëîìíèêè, ïðèâëå÷åííûå  êðèêàìè.
“çåë èç ÷åëîâå÷åñêèõ òåë çàòßãèâàëñß, òðåùàë è óâåëè÷èâàëñß â îáúåìå.  „æàê,
ƒðèìì è ‹åêå ðåøèëè óêðûòüñß çà áðîíçîâîé óðíîé.  „àæå ïóñòàß, îíà âåñèëà íå
ìåíüøå òîííû.
     ’îëïà  íà  ïëîùàäè  ïåðåä çäàíèåì  ‘óäà  ïðèíßëàñü  íåèñòîâî  ìîëèòüñß,
íåêîòîðûå ïðèíßëèñü  êîëîòèòü êóëàêàìè â  çàïåðòûå  âîðîòà.  ’ûñß÷è  ãîëîñîâ
òðåáîâàëè ñïðàâåäëèâîñòè.
     - Œû ïëàòèì!
     - Œû ïëàòèì!
     - ëàãî÷åñòèâûå ïèëèãðèìû òðåáóþò!
     Žòíîñèëàñü ëè  ýòà ßêîáû íåñïðàâåäëèâîñòü ê þðèñäèêöèè èìïåðñêîãî ‘óäà?
Šîíå÷íî, íåò.
     Žäíàêî ìàññîâûå íàðóøåíèß ïîðßäêà, äà åùå ó ñàìûõ ñòåí öèòàäåëè çàêîíà,
íå ìîãëè  íå  çàèíòåðåñîâàòü  ñóäåé. ‚ óçêèõ  àìáðàçóðàõ  ïîßâèëèñü ëàçåðíûå
ðóæüß. ‘òóê â âîðîòà ïðèðàâíßëè ê ìßòåæó.
     ˆç ãðîìêîãîâîðèòåëåé, ñïðßòàííûõ â ïàñòè ãîðãóëèé, ïðîãðåìåë ãîëîñ:
     - “ñïîêàèâàåòåñü  è  óõîäèòå îò  âîðîò ãîðîäñêîãî ‘óäà. „îáðîïîðßäî÷íûå
ãðàæäàíå è ïèëèãðèìû, ìèðíî óäàëßåòåñü âî èìß ˆìïåðàòîðà!
     î ïàíèêà ïðîäîëæàëàñü.
     ƒîðãóëüè âíîâü ïðîëàßëè:
     -   “ñïîêàèâàåòåñü   íåìåäëåííî!  å  ðàçáèâàåòå  ñåáß  î  ñêàëó  ‘óäà,
ïèëèãðèìû! àñõîäèòåñü! å íåñåòå îòâåòñòâåííîñòü çà ñìåðòåëüíûé èñõîä!
     ðèçûâ îêàçàëñß òùåòíûì. ‘òóê â âîðîòà óñèëèëñß. ‘òîðîííåìó íàáëþäàòåëþ
ìîãëî  ïîêàçàòüñß, ÷òî  ìãíîâåíèå ñïóñòß íåâèäèìûå àðáèòðàòîðû âûáðîñèëè  èç
àìáðàçóð  â  òîëïó  ïðèãîðøíè  ñåðåáðßíûõ  ìîíåò.  î  ðàçâå  äåíüãè   ìîãëè
óìèëîñòèâèòü  ïàëîìíèêîâ, ëèøèâøèõñß ñîáûòèß,  ñîñòàâëßâøåãî ñìûñë  âñåé  èõ
æèçíè?
     Œîíåòû ñòàëè âçðûâàòüñß.
     - Žñêîëî÷íûå ãðàíàòû! - âîñêëèêíóë ƒðèìì, âòßãèâàß ãîëîâó.
     „à  óæ, àðáèòðàòîðû øóòèòü íå ëþáßò,  îíè ñðàçó âîñïîëüçîâàëèñü îðóæèåì
ìàññîâîãî  ïîðàæåíèß. ƒðàíàòû  ðàçðûâàëèñü  íà  òûñß÷è îñòðûõ,  êàê  ëåçâèß,
îñêîëêîâ. ðîïàðûâàß  îäåæäû,  îíè âîíçàëèñü  â ïëîòü, ïîâðåæäàëè  àðòåðèè è
äûõàòåëüíûå ïóòè.
     Žíè êàëå÷èëè è îñëåïëßëè, ïóñêàëè ïîòîêè êðîâè ïî ðóêàì è ëèöàì.
     àä ïëîùàäüþ ïðîíåññß  ïðîíçèòåëüíûé âèçã,  áóäòî  ãíàëè íà óáîé  ñòàäî
äîìàøíèõ  æèâîòíûõ.  àëîìíèêè âûòàñêèâàëè  íîæè è  ñòèëåòû  -  òîëüêî äóðàê
îòïðàâëßåòñß íà äðóãîé  êðàé  ãàëàêòèêè áåççàùèòíûì. îßâèëèñü  îáðåçû, äàæå
ëàçåðíûå ïèñòîëåòû. —òî äåëàòü ëþäßì,  åùå íå  ðàíåííûì è íå îñëåïøèì? †äàòü
íîâîé ïîðöèè ãðàíàò? ‹àçåðíûõ ëó÷åé? åæàòü íåâîçìîæíî, ñëèøêîì ìíîãî íàðîäà
ñîáðàëîñü  ïåðåä  çäàíèåì ‘óäà. ‹þäè  ìåòàëèñü â ïàíèêå. ‹þäè  ïàäàëè.  ‹þäè
óìèðàëè.
     ˆìåâøèå îðóæèå ïàëîìíèêè îòêðûëè îòâåòíûé îãîíü ïî óçêèì àìáðàçóðàì.  ‚
îêíà  ‘óäà ïîëåòåëè ïóëè, ìèíè-ñòðåëû è  ëàçåðíûå  ëó÷è áåç  ìàëåéøèõ øàíñîâ
ïîïàñòü â öåëü. „àæå ïðèöåëèòüñß  íå ïðåäñòàâëßëîñü âîçìîæíûì. ‡àòî òåïåðü ó
ñîòðóäíèêîâ ‘óäà èìåëèñü âñå îñíîâàíèß ñ÷èòàòü ñåáß àòàêîâàííûìè.
     Œàññèâíûå  âîðîòà  ìåäëåííî  ðàñêðûëèñü,  òîëïà  ðåøèòåëüíî   ðâàíóëàñü
âïåðåä.  î  ïðîõîä îêàçàëñß áëîêèðîâàííûì:  òðè áðîíåìàøèíû ñòîßëè  áîðò  î
áîðò, äûìß âûõëîïíûìè ãàçàìè.
     à äâóõ áûëè  óñòàíîâëåíû  ïóëåìåòû,  íà ñðåäíåé -  ðàêåòíàß óñòàíîâêà.
„åñàíò àðáèòðàòîðîâ â ÷åðíûõ äîñïåõàõ óñåßë áðîíþ. ‡åðêàëüíûå êàñêè ñêðûâàëè
ëèöà, äåëàß ëþäåé ïîõîæèìè íà ðîáîòîâ ñ ýêðàíàìè-ñòåêëàìè.
     ˆç  ãðàíàòîìåòîâ ïîñûïàëàñü ñìåñü  îñêîëî÷íûõ, ãàçîâûõ  è  ñëåçîòî÷èâûõ
ãðàíàò. „ðîãíóë çìåèíûé  ñòâîë ðàêåòíèöû,  âûáðàñûâàß ñíàðßäû. ˆç ïèñòîëåòîâ
ïîëåòåë ãðàä ïóëü.
     ‘ìåðòåëüíàß êîñà ïðîêëàäûâàëà ïðîñåêè ñðåäè çàòðàâëåííûõ, îêðîâàâëåííûõ
ëþäåé.
     óëè  ðèêîøåòîì îòñêàêèâàëè  îò  áðîíçîâîé óðíû,  çà  êîòîðîé ïðßòàëèñü
„æàê, ‹åêñ è ƒðèìì.
     ‘óä ïðåâðàòèëñß â ìåäâåäß, êîòîðîãî ïîòðåâîæèëè âî  âðåìß ñïß÷êè. ‚ ðîé
ñìåðòîíîñíûõ îñ.


     ƒ‹€‚€ 4. “‚…—œ…


     óëè  ñ  êîëîêîëüíûì  çâîíîì  óäàðßëèñü î  áðîíçîâóþ  óðíó. åæàòü áûëî
íåêóäà. Žò âîðîò ‘óäà ïîêàòèëàñü âîëíà ñìåðòè. ‹þäåé îõâàòèëà ïàíèêà.
     ‹þáîå  íàðóøåíèå  íåïðèêîñíîâåííîñòè ‘óäà,  ñëó÷àéíîå  èëè  óìûøëåííîå,
ñ÷èòàëîñü îñêîðáëåíèåì èìïåðñêîé âëàñòè. €ðáèòðàòîðàì áðîñèëè âûçîâ,  è  îíè
íå  ñî÷ëè âîçìîæíûì îòñèäåòüñß çà  íåïðèñòóïíûìè áàñòèîíàìè.  ‚îëíåíèß ñðåäè
ïàëîìíèêîâ âðßä ëè  óòèõëè  áû ñàìè ñîáîé;  íå  âñòðåòèâ äîñòîéíîãî  îòïîðà,
ïåðåðîñëè  áû â êðóïíîìàñøòàáíîå âîññòàíèå. ðîìåäëåíèå  ñî  ñòîðîíû âëàñòåé
ìîãëî áûòü íåïðàâèëüíî èñòîëêîâàíî.
     ˜àíäàáàð  íå  âõîäèë  â  ÷èñëî  ãóñòîíàñåëåííûõ ãîðîäîâ,  îäíàêî ñåé÷àñ
ñòîëèöà   ïåðåïîëíåíà  ïèëèãðèìàìè.   îðßäîê   ìîã   ëåãêî  ïðåâðàòèòüñß  â
áåñïîðßäîê, ñîâëàäàòü  ñ êîòîðûì ó ìåñòíîé ïîëèöèè íå õâàòèëî  áû ñèë. ‘óäüè
âîñïîëüçîâàëèñü  ïðèâèëåãèðîâàííûì  ïîëîæåíèåì è âûïóñòèëè ïðîòèâ ìßòåæíèêîâ
êàðàòåëüíûé îòðßä.
     àêåòíàß óñòàíîâêà è ïóëåìåòû çàìîë÷àëè.
     €ðáèòðàòîðû ñîñêî÷èëè ñ áðîíåìàøèí è, ñòðåëßß èç ëàçåðíûõ  ðóæåé, öåïüþ
äâèíóëèñü âïåðåä. àä  ãîðàìè  òðóïîâ  âèòàëè  êëóáû  ñëåçîòî÷èâîãî  ãàçà. Š
ñ÷àñòüþ, âåòåð äóë â ïðîòèâîïîëîæíóþ îò áðîíçîâîé óðíû ñòîðîíó.
     ‚ ïîèñêàõ ñïàñåíèß  íåêîòîðûå  ïàëîìíèêè  ïàäàëè íà  çåìëþ  ëèöîì âíèç.
‹àçåðíûå ëó÷è ïîëåòåëè â öåíòð òîëïû. Œåðòâûå è æèâûå âàëèëèñü äðóã íà äðóãà
âïåðåìåøêó.
     ‚ñêîðå  âñå  ïèëèãðèìû ðàñïðîñòåðëèñü  íèö  â  ñòîðîíó õðàìà  Žêñèäåíñ,
ñëîâíî  â ìàññîâîé ìîëèòâå. ‘öåíó ìîæíî áûëî  áû  ñíèìàòü äëß ïàòðèîòè÷åñêèõ
ðîëèêîâ, åñëè áû íå ëóæè êðîâè,  áåññ÷åòíîå êîëè÷åñòâî òðóïîâ è ãðîçíàß öåïü
àðáèòðàòîðîâ íà çàäíåì ïëàíå. ðàâäà, ÷åðíî-áåëàß  ïëåíêà ñêðûëà áû êðîâàâûå
ñëåäû.
     €ðáèòðàòîðû ïðåêðàòèëè îãîíü.  ‘òðàæè çàêîííîñòè øëè ìåæäó ãîðàìè æèâîé
è ìåðòâîé ïëîòè,  òùàòåëüíî ñëåäß çà  òåì, ÷òîáû íèêòî èç ïàëîìíèêîâ íå ñìåë
ïîäíßòü ãîëîâó.
     ’àê  ÷åëîâå÷åñêèé  êîñìîñ   áîðîëñß   çà  ñïàñåíèå  äóø.  ’àê  êàðàëîñü
íåïîâèíîâåíèå. „ëß çàùèòû ïîðßäêà õîðîøè âñå ìåðû, äàæå ñàìûå æåñòîêèå.
     ‚íîâü  ãîñóäàðñòâî ïðîßâèëî  íåñîêðóøèìóþ ñèëó.  „æàê  îùóòèë íåâîëüíîå
ïî÷òåíèå.  …ãî  îõâàòèëà  îñòðàß   òîñêà  ïî  ïðîñòîäóøèþ.  Šàðüåðà  ’àéíîãî
ˆíêâèçèòîðà  „ðàêî íå  îòëè÷àëàñü  ïðîñòîòîé, íî  ïî ñðàâíåíèþ ñ ìó÷èòåëüíîé
äèëåììîé,  ðàçäèðàþùåé  åãî  ðàçóì  ñåé÷àñ, ïðîøëîå êàçàëîñü  áåçîáëà÷íûì  è
ñâåòëûì.
     Žäíàêî óæå â ñëåäóþùóþ ñåêóíäó õîëîäîê óæàñà ïðîêàòèëñß ïî ñïèíå „æàêà.
‘êîëüêî  æå æåðòâ ìîæíî  ïðèíåñòè íà  àëòàðü äèñöèïëèíû è ïîñòîßíñòâà? „ðàêî
çíàë îòâåò. €ëüòåðíàòèâà - âñåëåíñêàß àíàðõèß - ãîðàçäî ñòðàøíåå.
     …ñëè ïàäåò  ˆìïåðèß... êîãäà ïàäåò  ˆìïåðèß, âîöàðèòñß æåñòîêèé •àîñ, è
ðåàëüíîñòü èñ÷åçíåò.
     - àì ïîðà! - íå âûäåðæàë ƒðèìì.
     ˆì ïðåäñòîèò ïóòü ïî íàñòèëó èç òûñß÷ ðàñïðîñòåðòûõ ïàëîìíèêîâ.
     - åò! - âûêðèêíóë ‹åêñ, íî ñëèøêîì ïîçäíî.
     Œàëåíüêèé  ÷åëîâåê  âòßíóë ãîëîâó  â  ïëå÷è è ïîì÷àëñß  îò  âîðîò ‘óäà,
ñòóïàß  òßæåëûìè  áîòèíêàìè ïî  æèâûì òåëàì.  ûñòðåå ïðî÷ü,  ïîêà  áåçëèêèå
àðáèòðàòîðû íå ïîäîøëè ñëèøêîì áëèçêî.
     å êîëåáëßñü áîëüøå, ä'€ðêåáóç ïîäòîëêíóë ˆíêâèçèòîðà.
     - åãè, „æàê, áåãè!
     ‹þäè êðè÷àëè, ñòîíàëè è ðóãàëèñü, êîãäà ìàññèâíûé ‹åêå íàñòóïàë íà íèõ.
î áåãëåöû íå îáðàùàëè âíèìàíèß íà èõ âîïëè è ïðîêëßòèß.
     - Žñòàíàâëèâàåòåñü!
     - …Œ…„‹…Ž Ž‘’€€‚‹ˆ‚€…’…‘œ!
     €ðáèòðàòîðû çàìåòèëè óäèðàþùóþ òðîèöó.
     Šàðëèê, ãèãàíò è îáû÷íûé ÷åëîâåê... ‚åäóò ñåáß ïîäîçðèòåëüíî. àâåðíîå,
èõ ðàçûñêèâàþò.
     ‘êâàòû â ˆìïåðèè ïî÷åòîì íå ïîëüçîâàëèñü.
     óæíî ïîéìàòü êîðîòûøêó.
     € ãèãàíò, ïîõîæèé íà ãëàäèàòîðà? ’ðè  ÷åëîâåêà  óáåãàþò íå ñëó÷àéíî. å
êðîåòñß ëè çäåñü çàãîâîð?
     €ðáèòðàòîðû  ïóñòèëèñü  â ïîãîíþ. ’ðîå êàðàòåëåé - ïî îäíîìó íà êàæäîãî
áåãëåöà.  Šóäà  ïðîùå âûñòðåëèòü â  ñïèíó, íî  òîãäà  ‘óä ïîòåðßåò  èñòî÷íèê
öåííûõ  ñâåäåíèé.   Šðîìå  òîãî,   çà   ïîèìêó   îòñòóïíèêîâ   âûïëà÷èâàåòñß
âîçíàãðàæäåíèå.
     “áåãàòü,  ïîäîáíî ïðåñòóïíèêàì, áûëî íå  â õàðàêòåðå „æàêà è ‹åêñà!  î
÷òî  äåëàòü!  åçëèêèå ôèãóðû  óñêîðèëè øàãè,  íàñòóïàß íà ßãîäèöû  è ãîëîâû
ïîâåðæåííûõ ëþäåé.  Žäíàêî áåãëåöû ñòàðòîâàëè ðàíüøå è íåóêëîííî óâåëè÷èâàëè
ðàçðûâ.
     ‚ïåðåäè  ïîêàçàëàñü  áîêîâàß  óëî÷êà -  îòâåòâëåíèå îò  ãëàâíîé  êèøêè,
íàïîëíåííîé  ÷åëîâå÷åñêèì  ìßñîì. àëîìíèêè  âîïèëè  â  ýêñòàçå,  ñëîâíî  íà
ýêðàíàõ óæå âîññèßëî ˆñòèííîå ‹èöî.
     ‘ëóõè ñþäà åùå  íå äîêàòèëèñü.  ’îëïà êðè÷àëà îò  âîñòîðãà  è îáîæàíèß,
ëþäè òîëêàëèñü ëîêòßìè è öàðàïàëèñü.
     ƒðèìì  ïðîòèñêèâàëñß  ìåæ  ðàçãîðß÷åííûõ òåë, âîâñþ  ðàáîòàß  ðóêàìè  è
êîëåíßìè. …ñëè áû íå  ñåðüåçíîñòü  ñèòóàöèè,  „æàê ðàññìåßëñß áû: ìàëîðîñëûé
ñêâàò íàïîìèíàë ðåáåíêà, íå ê ìåñòó ïóòàþùåãîñß ïîä íîãàìè ó âçðîñëûõ.
     ‹åêñ  êèíóëñß  ñëåäîì.   Œóñêóëèñòûìè   ðóêàìè  ñ  êîñòßìè,  óñèëåííûìè
êåðàìèêîé, îí ïðîêëàäûâàë ïóòü „æàêó.
     - Ž‘’€€‚‹ˆ‚€…’… “…ƒ€ž™ˆ• ‹ž„…‰!
     Š  áåãëåöàì ïðîòßíóëñß ëåñ ðóê. „'€ðêåáóç íàíåñ íåñêîëüêî áåñïîðßäî÷íûõ
óäàðîâ, ñâàëèâ ñ íîã íåñêîëüêî áëàãîâåðíûõ ïèëèãðèìîâ.  Žñòàëüíûå  ïîñïåøèëè
ïîñòîðîíèòüñß. ‘ðàçó ñòàëî ñâîáîäíåå.  ƒðèìì ñïîòêíóëñß  è  óïàë, íî òóò  æå
âñêî÷èë è âðåçàë êîå-êîìó òßæåëûì áîòèíêîì.
     ‡àâåðíóâ  çà óãîë, òðîå ìóæ÷èí óâåëè÷èëè ñêîðîñòü. “ëî÷êà çàêàí÷èâàëàñü
òóïèêîì.  à  êó÷å  ãíèþùåãî  ìóñîðà  âàëßëñß  îáîäðàííûé  äîõëûé  ïåñ.   à
èìïðîâèçèðîâàííîì  âåðòåëå  íàä òëåþùèìè  óãëßìè  æàðèëñß øàøëûê  èç  âòîðîé
ñîáàêè.  å  äîæäàâøèñü èçûñêàííîãî  îáåäà, ìåñòíûå áðîäßãè  îòïðàâèëèñü  íà
áóëüâàð, î÷åâèäíî, ïðèíßëè âçðûâû ãðàíàò çà õëîïêè ïðàçäíè÷íîãî ñàëþòà.
     Žíè ïîïàëè â çàïàäíþ. Žñòàâàëîñü ñäàòüñß íà ìèëîñòü àðáèòðàòîðàì.
     ‚åêàìè   áàíäû  ïîäðîñòêîâ   ðàçðèñîâûâàëè  ñòåíû   òðóùîá.   ˆìåíà   è
íåïðèñòîéíûå ëîçóíãè àëßïîâàòûìè ïßòíàìè óêðàøàëè ñåðûé áåòîí.
     å èçáåæàëà ýòîé ó÷àñòè  è  æåëåçíàß äâåðü,  ïî÷òè íåçàìåòíàß â ñóìðàêå
óçêîé óëî÷êè.
     ‹åêñ ïðîâåë ðóêîé ïî ìåòàëëó. ‚îçìîæíî, â íåçàïàìßòíûå âðåìåíà íà äâåðè
è áûëà ðó÷êà.
     „' €ðêåáóç òîëêíóë ïëå÷îì. îñûïàëàñü ðæàâ÷èíà. åòëè ñëàáî çàñêðèïåëè.
     ƒèãàíò íàïîääàë ñèëüíåå. „âåðü âçâèçãíóëà è ïîääàëàñü.
     ‚íóòðè   íàõîäèëñß  ñêëàä.  åñêîëüêî  òóñêëûõ  ëàìïî÷åê  çà  ðåøåòêàìè
ñîçäàâàëè òßæåëûé ïîëóìðàê. Šó÷åé âàëßëèñü ñåäëà è óçäå÷êè äëß êàìåëîïàðäîâ.
     ðîñèâ âçãëßä  íàçàä,  ‹åêñ  óâèäåë, ÷òî  áåçëèêèå àðáèòðàòîðû-áëèçíåöû
âûñêî÷èëè èç-çà óãëà. ‹àçåðíûå ëó÷è óäàðèëè â  ñòàëüíûå êîñßêè, â ïîëêè  è â
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòåíó ñêëàäà.
     ˆñêðû îñâåòèëè ïîìåùåíèå. „æàê è ƒðèìì åäâà óñïåëè ïðîòèñíóòüñß â óçêóþ
ùåëü. „åñàíòíèê çàäâèíóë òßæåëóþ äâåðü.
     ‚ïåðåäè  îíè   îáíàðóæèëè  öåíòðàëüíûå  âîðîòà  ñ  õèòðîóìíûì   çàìêîì,
ñíàáæåííûì  çàðßäíûì óñòðîéñòâîì  îò  íåñàíêöèîíèðîâàííîãî ïðîíèêíîâåíèß. î
êòî  ìîã  ïðåäóñìîòðåòü,  ÷òî çëîóìûøëåííèêè  âçëîìàþò  åãî  íå  ñíàðóæè,  à
èçíóòðè? ‹åêñ âûòàùèë ñíà÷àëà  âåðõíèé äåòîíàòîð, çàòåì  - íèæíèé. ‡à ñïèíîé
îí ñëûøàë òðåñê. €ðáèòðàòîðû âçëàìûâàëè çàäíþþ äâåðü.
     —òî æ,  ïîðà  ãîòîâèòüñß  ê îáîðîíå.  ‚ûòàùèâ èç-çà ïîßñà áîëòåð,  ‹åêñ
ïðîèçâåë îäèíî÷íûé âûñòðåë â ãëóáü ñêëàäà.
     ‘òðàæè èìïåðñêîãî çàêîíà îêàçàëèñü ëîâêèìè è îïûòíûìè.
     Žíè  ñðàçó  óçíàëè  õàðàêòåðíîå ùåëêàíüå áîëòåðà. Žòêóäà ó  íàðóøèòåëåé
ïîðßäêà ìîùíîå îðóæèå äåñàíòíèêîâ?  Žñòàëîñü ëè îíî ñî âðåìåí  “ëüòðàìàðèíîâ
èëè   ïîïàëî  íà   ïëàíåòó  êîíòðàáàíäíûì  ïóòåì?  €  ìîæåò  ìåñòíûé  óìåëåö
ïîäðåìîíòèðîâàë äðåâíþþ "ðåëèêâèþ" è èñïîëüçóåò ïî ïðßìîìó íàçíà÷åíèþ?
     Šàê áû òî  íè áûëî, íî  âûñòðåë ‹åêñà ëèøü ðàçæåã  æåëàíèå àðáèòðàòîðîâ
ïîéìàòü  áåãëåöîâ.   î  òðîèöà   óæå  âûñêîëüçíóëà  èç  ñêëàäà  íà   óëèöó,
ïåðåïîëíåííóþ ïèëèãðèìàìè. „'€ðêåáóç ðàñòàëêèâàë ïðîõîæèõ,  ïðîêëàäûâàß ïóòü
â ëþäñêîì  ïîòîêå. ‚ òîëïå èç óñò â óñòà  ïåðåäàâàëèñü ïðîòèâîðå÷èâûå ñëóõè:
"çåðêàëüíûå ãîëîâû" óáèâàþò, êòî-òî óáèâàåò "çåðêàëüíûå ãîëîâû".
     „æàê âíåçàïíî ñïîòêíóëñß è âöåïèëñß â ‹åêñà.
     -  ƒäå-òî  çäåñü  áðîäèò  òåëåïàò.  Ÿ  åãî  ÷óâñòâóþ!  ‘àéêåð  ïîñûëàåò
õàîòè÷åñêèå îáðàçû. Ží èñïóãàí.
     „à, êîð÷èâøååñß  îò áîëè ñîçíàíèå  ñàéêåðà  áåñïîðßäî÷íî âûïëåñêèâàëî â
ïñèõè÷åñêóþ àòìîñôåðó ñöåíû  ðàñïðàâû íàä ïèëèãðèìàìè, ñâèäåòåëåì êîòîðîé îí
ñòàë. àëîìíèêè, îáëàäàþùèå òåëåïàòè÷åñêèìè ñïîñîáíîñòßìè, óëàâëèâàëè æóòêèå
âèäåíèß.
     €òìîñôåðà, è áåç òîãî íàïðßæåííàß, íàêàëßëàñü. Žò÷àßíèå è ðàçî÷àðîâàíèå
ïðåâðàòèëèñü â ßðîñòü. ‹þäè èññòóïëåííî êðè÷àëè:
     - “áèâàþò!
     - ‡åðêàëüíûå ãîëîâû...
     Šðè÷àâøèå  âðßä  ëè  ïîíèìàëè,  ÷òî  ïðîèñõîäèò.  óæíî  çàùèùàòüñß  îò
àðáèòðàòîðîâ èëè ïîìîãàòü èì.  ˆñòåðèß óñèëèâàëàñü, çàæèãàëà âñåõ è êàæäîãî,
ñàéêåð îí èëè ïðîñòîé îáûâàòåëü.
     ‹åêñ áðîñèë âçãëßä  ÷åðåç ïëå÷î,  óáåæäàßñü, ÷òî  ïðåñëåäîâàòåëè åùå íå
âûáðàëèñü  èç ñêëàäà.  „æàê  è ƒðèìì ïðèñëóøèâàëèñü ê  ðàçãîâîðàì  â  òîëïå.
îõîæå, ÷òî îïàñíîñòü ìèíîâàëà.
     åãëåöû  âûáðàëèñü íà  ìåíåå øóìíóþ óëèöó, ñâåðíóëè çà  óãîë, ïîòîì  çà
äðóãîé.  ‘íà÷àëà  áåæàëè,  çàòåì  ïåðåøëè íà  øàã  è, íàêîíåö,  î÷óòèëèñü íà
˜àíäàáàðñêîì  ðûáíîì  ðûíêå. ‡äåñü  öàðèëî  ñïîêîéñòâèå.  ðèëàâêè è ïàëàòêè
ïðîäàâöîâ çàíèìàëè äåñßòîê ïûëüíûõ ãåêòàðîâ.
     ’îðãîâëß   ïîä  êðàñíûì  ñîëíöåì  ïðîöâåòàëà.  ûáàêè  çàçûâàëè  êóïèòü
óòðåííèé  óëîâ  èç   èõèñòè  è  èç  ïðåñíîâîäíîãî  ìîðß  íà  þãå.  îðàæàëî
ðàçíîîáðàçèå  òîâàðîâ: ðûáà ñâåæàß è ñóøåíàß,  ñîëåíàß è â ìàðèíàäå.  …äêèé,
óäóøëèâûé çàïàõ îòðàâëßë âîçäóõ. Ž  ïàíèêå è ðàñïðàâå íàä ïèëèãðèìàìè  çäåñü
åùå íå çíàëè.
     ƒëàçà òîðãîâöåâ ïîõîäèëè íà ëèøåííûå ðàçóìà âûïóêëûå  ãëàçà ñíóëûõ ðûá,
ëåæàùèõ íà ïðèëàâêàõ è ëîòêàõ.
     ƒðèìì îñòàíîâèëñß:
     - Žõ, ìîè íîãè! „óìàåòå... "çåðêàëüíûå ãîëîâû" ïîòåðßëè íàø ñëåä?
     -  îõîæå  íà òî, -  îòâåòèë ‹åêñ,  ðàçî÷àðîâàííî  ïîòèðàß  êóëàê. - å
ñòîèëî  ñâßçûâàòüñß ñ ïðåäñòàâèòåëßìè  èìïåðñêîãî ‘óäà.  Žíè  âåäü èñïîëíßëè
ñâîé äîëã. å íóæíî ìíå áûëî ñòðåëßòü. ˆçâèíßþñü, õîçßèí.
     - ‡à ÷òî? - óäèâèëñß ƒðèìì.
     -  €ðáèòðàòîðû äîëîæàò î òîì, ÷òî  íåêòî ïóñòèë â õîä  áîëòåð. à÷íåòñß
ðàññëåäîâàíèå.
     - „óìàåøü, äåòåêòèâû ïðî÷åøóò âñå  àãåíòñòâà ïî íåäâèæèìîñòè è âû÷èñëßò
íàñ?
     - ‚ðßä ëè ìû  ïðèâëå÷åì èõ âíèìàíèå.  ‚î  âðåìß áîéíè ó ‘óäà  ß âèäåë è
áîëüøèõ ïàðíåé, è íåâûñîêèõ.
     ƒðèìì ñîãëàñèëñß:
     -  Ÿ  òàêæå   çàìåòèë   íåñêîëüêèõ  ñêâàòîâ.  àâåðíîå,   èíæåíåðû   ñî
çâåçäîëåòîâ.  Œîé íàðîä ëþáèò  ïóòåøåñòâèß. …ñëè ß  âñòðå÷ó ñîïëåìåííèêà, òî
ïüßíñòâîâàòü ñ íèì íå îòïðàâëþñü, íå âîëíóéòåñü. „à,  íàñ òðóäíî îòëè÷èòü îò
ðåëèãèîçíûõ ëóíàòèêîâ.
     - ðåäàííûõ è áëàãîâåðíûõ, - ïîïðàâèë „æàê.
     Œàëåíüêèé  ðàññåëåíåö çàäîõíóëñß îò  âîçìóùåíèß. àêîíåö, îí ñäåëàë íàä
ñîáîé óñèëèå è ïðîäîëæèë:
     - ‚ ìîåé êíèãå î  ïèëèãðèìàõ ïèøóò  æóòêèå  âåùè. Žíè èëè òîëñòûå,  èëè
òîùèå, ñ âûñòóïàþùèìè êàäûêàìè, ñ êîæíûìè ßçâàìè èëè ïåðåïîí÷àòûìè ïàëüöàìè.
‘âîðà óðîäîâ, ß áû ñêàçàë.
     - ‘åé÷àñ ó íàñ äðóãàß êíèãà, - îáîðâàë åãî „æàê. - "Šíèãà àíà „àíäðà".
     - Šîòîðóþ ìû íå ìîæåì  ïðî÷åñòü, òàê êàê  îíà íàïèñàíà  íà ýëäàðñêîì  è
íåðàçáîð÷èâûì ïî÷åðêîì.
     „æàê ïîæàë ïëå÷àìè:
     -  ˆíòåðåñíî,  ÷òî ëþäè òàê ñèëüíî íåíàâèäßò ‘óä è åãî  ïðåäñòàâèòåëåé.
‘ëó÷èâøååñß íà  ïëîùàäè  ïîõîæå  íà  óñëîâíûé  ðåôëåêñ áåçìîçãëûõ  æèâîòíûõ.
„óìàþ, ìàðøàëû  ‘óäà  âïðåäü áóäóò ïðîßâëßòü  áîëüøóþ  îñìîòðèòåëüíîñòü. Šàê
ñêàçàë ƒðèìì, ˜àíäàáàð - ýòî ñòîã ñåíà, â êîòîðîì òîëüêî òðè èãîëêè. Œåñòíûå
ðåëèãèîçíûå ñïîðû âûçâàëè íåðàçáåðèõó, à ýòî íàì íà ðóêó.
     ’àéíûé ˆíêâèçèòîð ïîìîë÷àë.
     -  óæíî íàëàäèòü êîíòàêò ñ  ìåñòíûìè ïðåñòóïíèêàìè. ‚îçìîæíî,  ïîëèöèß
ïðîßâèò  ê  íàì èíòåðåñ,  íî íå ‘óä.  ‚ êîíöå  êîíöîâ, ìû ìàëî îòëè÷àåìñß îò
îáû÷íûõ óãîëîâíèêîâ.
     ƒðèìì óñìåõíóëñß:
     - ˆñêàòåëè êîñìè÷åñêèõ ñîêðîâèù, äà?
     „æàê âçãëßíóë íà ‹åêñà, òîò óãðþìî êèâíóë:
     -  àðóøèòåëè  çàêîíà  î  òåððèòîðèàëüíîé  ïðèíàäëåæíîñòè,  ˆíêâèçèòîð.
‚ðåìåííàß ëåãåíäà. îêà íå ñâßæåìñß ñ âëàñòßìè, êîòîðûì ìîæíî âåðèòü.
     - …ñëè ˆíêâèçèöèß â âîéíå ñàìà ñ ñîáîé, ‹åêñ, êîìó äîâåðßòü?
     - Ÿ äóìàë îá ýòîì. Œîé îðäåí äàëåêî. î íàøè èáëèàðèè ìîãóò äîëîæèòü â
€äìèíèñòðàò.
     - î ýòî êàê ðàç è ïðèâåäåò ê âìåøàòåëüñòâó ˆíêâèçèöèè...
     „'€ðêåáóç  ìîë÷à ñêëîíèë  ãîëîâó,  ñëîâíî âçûâàß  â  ìîëèòâå  ê  ñâîåìó
ðèìàðõó.
     àêîíåö, ïîêàçàëñß êîìïëåêñ êóïîëîâ  - õðàì Žêñèäåíñ.  åñêîëüêî  òûñß÷
ïèëèãðèìîâ  çàïîëíèëè  ïûëüíóþ  ïëîùàäü, åùå ìíîãèå òûñß÷è ïîäòßãèâàëèñü  èç
áîêîâûõ óëèö.  ‚  íîñ  áèë åäêèé  äûì  àðîìàòè÷åñêèõ ïàëî÷åê,  æàðåíîé ðûáû,
ãîòîâßùåéñß  ïðßìî  çäåñü  íà êîñòðàõ,  äåøåâîãî  âèíà  è ïîòà.  à  êàíàòå,
ïðîòßíóòîì   íàä  ïëîùàäüþ,  êóâûðêàëèñü  àêðîáàòû.  ðåäñêàçàòåëè  áóäóùåãî
ðàñêëàäûâàëè íà çåìëå  ïàñüßíñ  èç êàðò  ’àðî.  èùèå  ïðîòßãèâàëè  ðóêè  çà
ïîäàßíèåì.
     î  ïåðèìåòðó õðàìà  íàñòîßòåëü  ðàñïîðßäèëñß âûñòàâèòü áàðüåðû  è öåïü
äüßêîíîâ  ñ îðóæèåì. ‘÷àñòëèâöû,  ïðàâäàìè è íåïðàâäàìè ïîëó÷èâøèå äîñòóï  â
ñâßòàß  ñâßòûõ,  ïåðåïðàâëßëèñü  ïî  íàâåñíîìó  ýñêàëàòîðó.   ‘àìûõ   ùåäðûõ
ñîïðîâîæäàëè   âîîðóæåííûå   ïîíîìàðè.   ˆçáðàííèêè  ìîãëè   ñîáñòâåííîðó÷íî
ïðèòðîíóòüñß ê ëàðöó, ãäå õðàíèëîñü ˆñòèííîå ‹èöî.
     ‡àâòðà, â äåíü äîëãîæäàííîé öåðåìîíèè, äàðû óâåëè÷àòñß âäâîå.
     ‹ûñûé  òîëñòßê,  ïîääåðæèâàåìûé  êîñîãëàçîé  äî÷åðüþ,  ïåðåäàë  äüßêîíó
òîëñòûé êîøåëåê ñ øåêåëßìè, êîòîðûå òóò æå áûëè ïåðåñ÷èòàíû.
     îëüøèíñòâó ïàëîìíèêîâ òàêèå  äåíüãè è íå ñíèëèñü. å ìíîãèå ìîãëè ñåáå
ïîçâîëèòü îïëàòèòü âõîä â õðàì.
     „æàêà îõâàòèëî ëþáîïûòñòâî - åñòåñòâåííîå æåëàíèå ˆíêâèçèòîðà çíàòü îáî
âñåì. Ží èçâëåê èç êàðìàíà èçóìðóä ÷èñòåéøåé âîäû.
     „üßê  äîâîëüíî  óëûáíóëñß  è  ïðèíßë  ïîäíîøåíèå.  Ží  ïîäíßë   êàìåíü,
ïðèñòàëüíî  ðàññìàòðèâàß  åãî  íà  ñâåò.  åóæåëè îí îïàñàåòñß,  ÷òî  êàìåíü
ôàëüøèâûé? „àæå â òóñêëûõ ëó÷àõ êðàñíîãî ñîëíöà áëåñê èçóìðóäà çàâîðàæèâàë.
     ƒðèìì ïîòßíóë „ðàêî çà ðóêàâ, óêàçàâ íà ñòîßùóþ â òîëïå âûñîêóþ æåíùèíó
â ïëàùå ñ êàïþøîíîì è ñåðûõ ïåð÷àòêàõ.
     - Œåëèíäà... - ïðîøåïòàë „æàê.
     ðèçðàê... ‹èöî ïîä êàïþøîíîì...
     åò, íå ñòîèò îáìàíûâàòü ñåáß. ðîñòî  î÷åíü ïîõîæàß  æåíùèíà. ’àêîé æå
ðîñò, ñòðîéíàß ôèãóðà, ãðàöèîçíûå äâèæåíèß.
     ‡àìåòèâ  ïðèñòàëüíûé âçãëßä, íàïðàâëåííûé íà  íåå, íåçíàêîìêà ñðàçó  æå
îòâåðíóëàñü è ïîøëà ïðî÷ü.
     Žíà çàòåðßëàñü ìåæäó ïàëîìíèêàìè è èñ÷åçëà.
     - ‡àèíòåðåñîâàëàñü èçóìðóäîì, - çàßâèë ƒðèìì.
     - ‡àáóäü, - ðàññòðîåíî áðîñèë „æàê.
     òî  íå  áûëà  Œåëèíäà.   å  ìîãëà  áûòü.  ƒåéøà  ïîãèáëà,  ïðîíçåííàß
ýëåêòðîêîïüåì àìàçîíêè ñ ”åíèêñà. ‘õîäñòâî æå îáúßñíßåòñß î÷åíü ïðîñòî. Œàëî
ëè ïîõîæèõ ëþäåé â ãàëàêòèêå!
     à  ìèëëèîíàõ çàñåëåííûõ ïëàíåò  æèâóò  ìèëëèàðäû ÷åëîâå÷åñêèõ  îñîáåé.
ƒäå-íèáóäü,  äà íàéäåòñß  ïàðî÷êà-äðóãàß  äâîéíèêîâ,  ïîõîæèõ  íà  åãî  „àìó
‘ìåðòè, êàê ñåñòðû-áëèçíåöû.
     î íèêòî íå ìîæåò ñðàâíèòüñß ñ Œåëèíäîé.
     èêòî!
     îíîìàðü ïðîâåë  òðåõ î÷åðåäíûõ ïîñåòèòåëåé â  õðàì. ‘òàðûé ñëóæèòåëü ñ
çàñïàííûì  ëèöîì  áûë  îäåò â  ðßñó  èç  øåðñòè  êàìåëîïàðäîâ,  ïîäïîßñàííóþ
âåðåâêîé, íà êîòîðîé âèñåë ëàçåðíûé ïèñòîëåò.
     -  ðè âõîäå â õðàì âû âèäèòå... - îáúßñíßë ìîíîòîííûé ãîëîñ, - ãàëåðåþ
íàäãðîáèé. —àñòü èç íèõ ïîëóðàçðóøåíà. ‡äåñü ïîõîðîíåíû ïðåæíèå íàñòîßòåëè -
çà âðåìß ñóùåñòâîâàíèß õðàìà èõ ñìåíèëàñü íå îäíà ñîòíß...
     ‚ îãðîìíîì  çàëå ñ êîëîííàìè  êóðèëñß  öåëûé  ëåñ  áëàãîâîííûõ ïàëî÷åê.
‘ëàäêèé  äûì  ïîäíèìàëñß  ê  êóïîëó è èñ÷åçàë  â  âåíòèëßöèîííûõ îòâåðñòèßõ.
‘âßòèëèùå ïîõîäèëî íà ãàçîâóþ êàìåðó.
     ‚ïåðåäè ïîêàçàëàñü áàçèëèêà, îõðàíßåìàß äþæèìè äüßêîíàìè.
     - ßòüäåñßò áîêîâûõ êàïåëë ïîñâßùàþòñß ïßòèäåñßòè …ãî €òðèáóòàì...
     ‚îêðóã ãîðåëè áåñ÷èñëåííûå ñâå÷è. ‡à  òûñß÷åëåòèß  êîïîòü òîëñòûì ñëîåì
ïîêðûëà  ñòåíû è ïîòîëîê.  ’åìíîòà ñãóùàëàñü âîêðóã êàíäåëßáðîâ è, êàçàëîñü,
ïîãëîùàëà ïëàìß ñâå÷åé.
     -   Žáðàùàåì   âíèìàíèå,   ïóòåøåñòâåííèêè,   íà   íàñòåííóþ   ìîçàèêó,
èçîáðàæàþùóþ   íàøåãî   áëàãîñëîâåííîãî  ˆìïåðàòîðà,  ïîâåðãàþùåãî   åðåòèêà
ƒîðóñà...  - Œîçàèêó  âðåìß  îò âðåìåíè  î÷èùàëè îò ñìîëû è êîïîòè.  …å ìûëè
ñòîëüêî ðàç,  ÷òî êðàñêè ïîáëåêëè  è  ðèñóíîê  ðàçîáðàòü  íå  ïðåäñòàâëßëîñü
âîçìîæíûì.  ‹ûñûé  òîëñòßê ñ  êîñîãëàçîé  äî÷êîé áëàãîãîâåéíî  çàñòûëè ïåðåä
ìîçàèêîé.
     ‘âßùåííèê-ãèä òåðïåëèâî æäàë.
     ‡àòåì ýêñêóðñèß  ïåðåøëà â ÷àñîâíþ  äëß òàéíûõ ìîëèòâ. „æàê  è ‹åêñ  íà
ìãíîâåíèå ïðåêëîíèëè êîëåíè ïåðåä ñòàðèííîé  ïëàùàíèöåé, âûøèòîé òèòàíèåâûìè
íèòßìè, çàãàäî÷íî  ïîáëåñêèâàþùèìè â  ïîëóìðàêå. ëàùàíèöà  çàêðûâàëà âõîä â
ðèçíèöó.
     îä ñâîäàìè çàëà ìîíîòîííî çâó÷àëî:
     - ...ðåøåòêè ñäåëàíû èç âîëüôðàìà, þâåëèðíàß ðàáîòà.
     ‡àãëßíóâ ÷åðåç ùåëî÷êó â ðèçíèöó, „æàê óâèäåë ëàðåö, îêðóæåííûé òûñß÷üþ
ñâå÷åé. îãàòàß èíêðóñòàöèß ñåðåáðîì è çîëîòîì îñëåïëßëà âñßêîãî, êòî  âèäåë
äàðîíîñèöó âïåðâûå.
     „âîå ìîíàõîâ, òèõî áîðìî÷à ìîëèòâû, îõðàíßëè ñâßòûíþ.
     - ‹àðåö çàïåðò íà òðè çàìêà. ‚íóòðè íåãî õðàíèòñß äðàãîöåííàß øêàòóëêà,
â êîòîðîé ïîêîèòñß ˆñòèííîå ‹èöî...
     åñöåííîå  ñîêðîâèùå  ïîßâëßëîñü  èç  òåìíèöû  íà  ñâåò áîæèé òîëüêî  â
ñâßùåííûå  äíè  ðàç  â ïßòüäåñßò  ëåò.  ‚ ïåðåðûâàõ ìåæäó ðåäêèìè ïóáëè÷íûìè
äåìîíñòðàöèßìè ˆñòèííîå  ‹èöî èçðåäêà  ïîêàçûâàëè â ñàìîé  ðèçíèöå ïðè ñâåòå
åäèíñòâåííîé ñâå÷è òîëñòîñóìàì, îòäàâàâøèì çà ìèã áëàãîãîâåíèß áîëüøóþ ÷àñòü
ñâîåãî ñîñòîßíèß.
     - ‚ ‘âßùåííûé ƒîä ÷àñòíûå ïîêàçû çàïðåùåíû.
     î ÷òî ýòî?! ‚ûñîêî  íàä âõîäîì â  ðèçíèöó, åäâà ðàçëè÷èìûé â ñóìðà÷íîì
ñâåòå, âèñåë ïîðòðåò â çîëîòîé ðàìå. ‚ûïîëíåííûé êðàñêàìè íà õîëñòå èç øêóðû
êàìåëîïàðäà,   îí  èçîáðàæàë  ïðîñòîãî  è  ãðóáîâàòîãî,  íî  âåëè÷åñòâåííîãî
ìóæ÷èíó.
     - óòåøåñòâåííèêè! ‚èäèì êîïèþ ñ êîïèè …ãî ‹èöà!
     î  áóäíèì äíßì â ðèçíèöå íåóñòàííî òðóäèëèñü äâîå õóäîæíèêîâ, ñîçäàâàß
íîâûå êîïèè.
     - îêóïàåì äîðîãî? - áåññòðàñòíî ñïðîñèë ƒðèìì.
     „âîå   ìîíàõîâ   èç  áðàòñòâà  …ãî  ˆñòèííîãî   ‹èöà   ïðîäàâàëè  òàêèå
îïîñðåäîâàííûå  êîïèè â  îäíîé  èç  êàïåëë  áàçèëèêè.  îíîìàðü ñîîáùèë, ÷òî
ïîäâåäåò èõ ê ëîòêó íà îáðàòíîì ïóòè.
     - îëåå  äåñßòè  òûñß÷ ëåò íàçàä,  -  âäîõíîâåííî ñîîáùèë ñëóæèòåëü,  -
êîãäà   ˆìïåðàòîð  ñîáñòâåííîé  ïåðñîíîé  áîðîçäèë  ïðîñòîðû  ãàëàêòèêè,  íà
‘àáóðëîáå  îí  âûòåð âñïîòåâøåå  ëèöî ïîëîòåíöåì.  …ãî  ïñèõè÷åñêàß  ýíåðãèß
îòïå÷àòàëà íà òêàíè ÷åðòû  áîæåñòâåííîãî  ëèöà.  ‘ òå÷åíèåì  âðåìåíè ïîëîòíî
èçâåòøàëî, ïîýòîìó õóäîæíèêè ñíèìàþò êîïèè ðàííåé êîïèè.
     - èëèãðèìàì ïîêàçûâàþò êîïèþ? - äîïûòûâàëñß ƒðèìì.
     ‹èöî ïîíîìàðß îìðà÷èëîñü, ðóêà ëåãëà íà ðóêîßòêó ïèñòîëåòà.
     - îêàçûâàþò íàñòîßùóþ òêàíü ñ ˆñòèííûì ‹èöîì!
     „æàê  âãëßäåëñß  â  ëèöî,  èçîáðàæåííîå  íà  õîëñòå.  Ží  âñòðå÷àëñß  ñ
ˆìïåðàòîðîì  â îãðîìíîì  òðîííîì çàëå,  ïðîïèòàííîì ýíåðãèåé è îçîíîì, ñðåäè
ñëàâíûõ  áîåâûõ çíàìåí  è  èêîí. —åëîâåê, ñèäßùèé íà  òðîíå-ïðîòåçå,  áîëüøå
ïîõîäèë íà óñîõøóþ ìóìèþ. î ðàçóì âëàäûêè  èçëó÷àë òàêóþ ìîùü,  ÷òî  ’àéíûé
ˆíêâèçèòîð „ðàêî ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íè÷òîæåñòâîì. Œîæåò ëè áëîõà ñðàâíèòüñß ñ
ìàìîíòîì?
     ‚åðíåòñß ëè îí êîãäà-íèáóäü â òðîííûé çàë?
     ‚îéäåò ëè òóäà íå ïðîñòûì ÷åëîâåêîì, à èëëþìèòàòîì?
     îñìååò ëè îí äîáðîâîëüíî ïîäâåðãíóòüñß  ñìåðòåëüíîìó ðèñêó? ‚ïóñòèòü â
ñåáß äåìîíà, íàäåßñü èçãíàòü åãî è ñòàòü ïðîñâåùåííûì...
     ƒðèìì îòêëîíèë ïðåäëîæåíèå êóïèòü êîïèþ ñ êîïèè ïîðòðåòà.
     - Œû ïëàòèì çà âõîä â õðàì, îòäàåì âñå öåííîå, - ñîëãàë îí.
     êñêóðñèß  çàâåðøèëàñü.  „æàê,  ƒðèìì  è ‹åêñ  âûøëè  íà  ïëîùàäü.  Žíè
ïðîêëàäûâàëè ñåáå ïóòü ìåæäó ïàëîìíèêàìè, ìîíàõàìè è íèùèìè. ‚äðóã êîñòëßâàß
ðóêà â áîëåçíåííûõ òåìíûõ ïßòíàõ ñõâàòèëà „æàêà çà ïîäîë.
     - Œèëîñòûíþ äëß áåçäîìíîãî èíâàëèäà, - ïðîêðßêàë ñòàð÷åñêèé ãîëîñ.
     žðîäèâûé òîëêàë ïåðåä ñîáîé ðàñøàòàííóþ òåëåæêó íà  ìàëåíüêèõ  æåëåçíûõ
êîëåñèêàõ.  à  ïîâîçêå ñèäåëà  ñãîðáëåííàß ñòàðóõà.  …å  ëèöî ñìîðùèëîñü îò
ïðîæèòûõ  ëåò.  åëûå  êàê ñíåã âîëîñû  ñáèëèñü  â ïàêëþ.  î ãîëóáûå  ãëàçà
æåíùèíû ñâåòèëèñü ðàçóìîì è ïûòëèâîñòüþ, â íèõ íå óìåðëà íàäåæäà.
     ‘òàðóõà  ðàñêà÷èâàëà  êàäèëî  ñ òëåþùèìè áëàãîâîíèßìè,  ïîäâåøåííîå  íà
öåïßõ ê ðàìå.
     ‘îîðóæåíèå   âåñüìà  íàïîìèíàëî  âèñåëèöó,  îäíàêî  ïðåêðàñíî  çàùèùàëî
äðßõëûõ áðîäßæåê îò ó÷àñòè áûòü ñëó÷àéíî çàòîïòàííûìè.
     - åäêî íà êàêîé èç ïëàíåò óâàæàþò ñòàðèêîâ, - ïðîâîð÷àë ñêâàò è âûóäèë
èç êîøåëüêà ïîëøåêåëß. - ’âîè íîãè îòêàçûâàþò, ìàòóøêà?
     îãè íèùåíêè, êàê äâå òåìíûå ïàëêè,  íååñòåñòâåííî ëåæàëè  íà  ïîâîçêå.
…äêî çàïàõëî ìî÷îé. Œîæåò ƒðèìì åùå è ñëåçó ïðîëüåò?
     ‘êâàò çàäóìàëñß, ðåøàß, îòäàâàòü ëè ìîíåòó.
     - Šòî çàáèðàåò òåáß íà íî÷ü, ìàòóøêà?
     Ží  çàñîìíåâàëñß: íå ðîäñòâåííèêè ëè ïåðåáèëè  ñòàðóõå íîãè,  ÷òîáû îíà
ïðèíîñèëà â ñåìüþ äîõîä?
     -  –åðêîâíèêè  ïóñêàþò  ìåíß  â  ïðèþò, -  îòâåòèëà  íèùåíêà.  - Œîíàõè
ïîìîãàþò ìíå, äîáðûé ñýð.
     - òî îíè ëîìàþò òâîè íîãè, ìàòóøêà? - ïåðåñïðîñèë ƒðèìì.
     ‘òàðóõà ñêîð÷èëàñü, ñëîâíî ó íåå âíåçàïíî ñëó÷èëñß ñïàçì êèøå÷íèêà.
     - „à, äà, îíè ëîìàþò ìîè íîãè, -  ïîñëåäîâàë îòâåò. - î íå òàê, êàê òû
äóìàåøü!
     ƒðèìì îïóñòèëñß íà êîðòî÷êè ïåðåä òåëåæêîé. ‹åêñ è „æàê ïîñëåäîâàëè åãî
ïðèìåðó.
     èùåíêó çâàëè ƒåðàäè. ‘  âûçîâîì îíà ñîîáùèëà, ÷òî åå âîçðàñò ïðåâûøàåò
îäèííàäöàòü ëåò è çà ñâîþ æèçíü îíà ÷åòûðåæäû ñòàëà ìàòåðüþ.
     ‘òðàííî,  ÷òî  êòî-òî  íà  ‘àáóðëîáå  ñ÷èòàåò  ñâîé  âîçðàñò â  ìåñòíîé
ñèñòåìå.  ‘òàðóõà æèëà òàê äîëãî, ÷òî  ñáèëàñü  ñî  ñ÷åòó. Žíà  ñóùåñòâîâàëà
îêîëî ñòà  äåñßòè ñòàíäàðòíûõ ëåò è âòîðóþ, áîëüøóþ  ÷àñòü,  ïðîâåëà íà ýòîé
òåëåæêå.
     à ƒðèììà ïîäîáíàß æèâó÷åñòü ïðîèçâåëà âïå÷àòëåíèå.
     - „îâîëüíî ìíîãî äëß îáû÷íîãî ÷åëîâåêà, äà åùå â òàêèõ æóòêèõ óñëîâèßõ!
     ‘òî ëåò íàçàä ìàëåíüêîé  äåâî÷êîé ƒåðàäè  ïðèøëà íà öåðåìîíèþ  îòêðûòèß
ˆñòèííîãî ‹èöà  ñî  ñâîèìè  ðîäèòåëßìè. ‚  ðåçóëüòàòå  áåçóìèß,  îõâàòèâøåãî
òîëïó,  ïîãèáëè  è  îòåö,