 ты еще хочешь, чтобы  Я  эксгумировал  давно
забытое прошлое, выискиваЯ среди его останков... друзей.
   - Ќу, примерно так, старина, - расхохоталсЯ „иббук. - Ќе думаешь ли ты,
что Я  стал  бы  тратить  свое  времЯ  на  разговоры  со  столь  ничтожным
созданием, не будь это дело таким важным длЯ менЯ?  Љонечно,  Я  не  стану
объЯснЯть тебе многого; придерживайсЯ ЏисаниЯ, используЯ свою волю,  -  ты
ведь избран. џ могу лишь  направить  тебЯ  в  нужную  сторону  и  ускорить
событиЯ. Џосети-ка своих старых друзей, ‘олово!
   -  ЏисаниЯ?  -  спросил   адмирал,   отбиваЯсь   от   знаков   вниманиЯ
гермафродитного инкуба (или суккуба)  [демоны,  вступающие  в  сексуальное
общение с людьми: инкуб - с женщинами; суккуб -  с  мужчинами].  -  Љакого
ЏисаниЯ?
   - Ћ ‘олово, ты же знаешь  старинные  повествованиЯ  о  ‘удном  дне.  ’ы
когда-нибудь читал свою Ѓиблию?
   - —асто, - искренне ответил адмирал.
   - Ќу, тогда ты прекрасно знаком  с  тем,  что  будет  в  конце  времен.
ЃольшаЯ  часть  сценариев  предусматривает  восстановление  €ерусалимского
храма, и длЯ этого потребуетсЯ менора.
   - ‡начит, мучениЯ папы ‹ьва и мольбы императоров... и  мое  присутствие
здесь...
   - „а, да, - перебил его нетерпеливый „иббук. - ‚се  -  моЯ  собственнаЯ
работа. Љак Я уже сказал,  мне  хочетсЯ  запустить  свой  шар  пораньше  и
застать противника  врасплох.  ‘тарый  босс  не  согласилсЯ  на  это;  ему
пришлось уйти. Ђ теперь командую Я. € собираюсь помочь тебе двигать вперед
ход событий. ‘тупай к своим старым друзьЯм, ‘олово!
   - ‚ы настаиваете на этом, однако, если вы  и  есть  новый  кнЯзь  ’ьмы,
зачем беспокоить себЯ писаниЯми и правилами? Ѓесспорно, вам  следовало  бы
играть по своему усмотрению, не считаЯсь с ограничениЯми.
   - Ќе знаю, почему Я заставлЯю себЯ перебрасыватьсЯ словами с  тобой,  -
медленно ответил „иббук, в ритме танца по очереди открываЯ и закрываЯ свои
глаза. - Џравила попросту _существуют_; они предшествовали всей  борьбе  и
не могут быть изменены. ‚от поглЯди, что будет со мной при одной мысли  об
их нарушении!
   Ђдмирал старательно выполнил распорЯжение и, не будь он рожден  слишком
рано, чтобы иметь представление об этом Явлении, несомненно узнал бы  игру
чудовищных сил тЯготениЯ на рыхлой коже „иббука.
   - ’акова цена за сопротивление правилам даже в незначительной  степени.
Џлоть моЯ колышетсЯ, а глаза напрЯгаютсЯ, словно от дуновениЯ  чудовищного
ветра. џ страдаю ничуть не меньше, чем твои бесценные папы и императоры...
ты это узнаешь. —то ж... даже  чтобы  состарить  тебЯ  на  три  года,  мне
пришлось израсходовать столько энергии.
   - _Џардон_? - переспросил невозмутимый ‘олово.
   - Љак Я уже говорил, - продолжил „иббук в резком  тоне,  -  Я  не  могу
двигать твоими ногами, а могу лишь ускорить их  шаг.  Њы  не  можем  ждать
целых три года, пока ты  будешь  бесплодно  слонЯтьсЯ  по  всему  ‚остоку,
выспрашиваЯ туземцев и копаЯ свои Ямы. Ќет, Я прокрутил вперед  эти  годы,
чтобы сократить тщетные поиски и _направить тебЯ прЯмо к своим друзьЯм_!
   ’еперь адмирал  понЯл,  откуда  взЯлась  излишнЯЯ  тЯжесть  лет,  когда
впервые вошел в комнату. Ќа три года ближе к холодной тихой могиле, но  ни
единого воспоминаниЯ о них. Ћн и не знал, радоватьсЯ или протестовать.  ‚о
всЯком случае, смысла в возражениЯх не было: прошлого не воротишь.  Ћднако
‘олово попросил ввести его в курс событий.
   - Џапа ‹ев отвел мне один год и обещал  жуткие  неприЯтности  в  случае
неудачи. Џоскольку лишь вы,  похоже,  знаете  эту  часть  моей  биографии,
нельзЯ ли любезно поведать, что со мной было?
   - Ћн умер, - отрезал „иббук.  -  ‚  страшных  муках,  беднЯга.  •ирурги
обнаружили, что его мозг высох, как слива. Љак и у его наследника  Ђдриана
VI; под моим безжалостным давлением  этот  протЯнул  только  два  года.  Ђ
сейчас Я уделЯю... как его зовут?
   Љ уху  „иббука  подлетело  эфирное  прозрачное  создание  -  наполовину
прекраснаЯ дева, наполовину стрекоза.
   - Љлимент VII! - сладко пропело оно. - Љлимент VII!
   - Џравильно, спасибо, - согласилсЯ „иббук и, протЯнув лапу,  с  хрустом
стиснул создание в огромном кулаке. ‡еленовато-алый  ихор  выступил  между
пальцами. - ’ак вот, сейчас все  свое  внимание  Я  уделЯю  Љлименту  VII.
Џоэтому, уверЯю, возвращениЯ  в  ђим  тебе  нечего  опасатьсЯ.  ’ы  будешь
необходим, как и прежде!
   - Ќу, спасибо хотЯ бы за эту малость, - сухо проговорил ‘олово.
   - Ќе стоит упоминаниЯ,  -  приветливо  отозвалсЯ  „иббук.  -  Џоследние
несколько лет ты изрЯдно потешил менЯ.  €  Я  весьма  надеюсь  на  тебЯ  в
будущем. „ействительно, экий тип!
   Ђдмирал ответил одним из привычных жестов, означавшим: "џ делаю то, что
приходитсЯ".
   - џ жертва своего времени, - промолвил он в свое оправдание.
   - ѓм, гм! - усомнилсЯ „иббук. - Ђ знаешь, ты попусту тратишь  времЯ  на
все  эти  "природные  добродетели";  ваш  брат,  стоик,  в  конце   концов
оказываетсЯ внизу у менЯ.
   ‘олово улыбнулсЯ.
   - Ќо ведь не следует забывать, что вы еще и кнЯзь ‹жи.
   „иббук не стал спорить, а только пожал плечами.
   - ’ебе от этого никакой радости не будет!  -  €  он  ткнул  в  адмирала
чудовищным пальцем, заставлЯЯ тронный зал извергнуть его.
   „вигаЯсь наружу, ‘олово услыхал последние слова „иббука:
   - ‘’“ЏЂ‰ Љ ‘‚Ћ€Њ „ђ“‡њџЊ!


   ‚  заочном  путешествии  по  опасному  миру  XVI  века  были  известные
преимущества; пробудившись в своих апартаментах, адмирал ‘олово нашел себЯ
исхудавшим, покрывшимсЯ здоровым загаром и украшенным  несколькими  новыми
шрамами, невесть где и когда приобретенными.
   ‚  его  матросском  сундучке  обнаружились  пара   золотых   носков   с
крылышками, прежде  принадлежавших  императору  Љонстантину  XI  Џалеологу
[Љонстантина XI в последний раз видели живым 29 маЯ 1453 года  с  мечом  в
руке;  он  шел  навстречу  туркам,   ворвавшимсЯ   в   его   город   после
восьминедельной осады; полагают, что именно  носки  Явились  приметой,  по
которой опознали его тело], непристойнаЯ статуэтка из Ѓаальбека,  изрЯдное
количество золотых монет (‘олово так и не избавилсЯ до конца от  пиратских
наклонностей), камень из ‘тены Џлача [стена, оставшаЯсЯ от  €ерусалимского
храма] длЯ Његиллаха. ‚ыходило, что путешествие было забавным, невзираЯ на
вопиющее отсутствие меноры.
   Љак подобает доброй забитой каприйке, экономка адмирала поддерживала  в
доме необходимый достаток,  рассчитываЯ  на  его  внезапное  поЯвление,  -
словом, поступала, как мудраЯ дева из  притчи,  поведанной  миру  •ристом.
Ѓыть водворенным в дом демоном - возвращение из самых скорых, однако перед
рассветом адмирала ожидал вполне сносный завтрак.
   “севшись перед бутылкой сека [вино наподобие хереса], хлебом  и  луком,
‘олово  смотрел,  как   безотказное   солнце   поднимаетсЯ   над   куполом
‘анта-Љроче, и думал о временах прошедших. Џотом  в  своей  библиотеке  он
листал огромный  том  переплетенных  кожей  "ђазмышлений"  Њарка  ЂврелиЯ,
положив его на подставку в виде бронзового орла.
   Ќаконец адмирал решил, что ничего другого не остаетсЯ. Џоскольку менора
так и не обнаружилась,  ему  придетсЯ  посетить  друзей.  Ћн  извлек  свое
любимое точило и примерил к нему самый лучший стилет.


   - Џрости за беспокойство,  ѓарольд,  -  проговорил  адмирал  ‘олово,  -
только скажи мне, считаешь ли ты менЯ своим другом?
   - Ћ да, - ответил сидевший напротив крепкий краснолицый мужчина. -  ’ак
мне кажетсЯ.
   ‘олово подавил вздох облегчениЯ. ‘овершив короткую  прогулку  по  ђиму,
адмирал уже начал опасатьсЯ,  что  исчерпал  перечень  лиц,  способных  на
подобное признание.
   - ‚ конце концов,  -  продолжал  мужчина,  -  это  вы  выхлопотали  мне
разрешение осесть в ђиме. ‚ы были  в  старой  доброй  Ђнглии,  мы  распили
несколько бутылок... и потом нам вдруг пришлось  подратьсЯ,  защищаЯ  друг
друга. …сли это не дружба, так что же тогда?
   - „ействительно, что? - улыбнулсЯ в ответ адмирал,  мысленно  благодарЯ
простоту северных нравов. - Ђ знаете,  ѓарольд  ѓодвин,  вы  -  интересный
человек: с каждой нашей новой встречей итальЯнские  слова  в  ваших  устах
звучат все менее и менее  варварски.  Ќе  так  уж  много  англичан  сумели
настолько хорошо прижитьсЯ у нас.
   - ќто здорово, - ответил ѓодвин,  тем  самым  подтверждаЯ,  что  принЯл
сказанное адмиралом за  комплимент.  -  “  менЯ  длЯ  этого  настоЯтельнаЯ
необходимость. Љак вы прекрасно знаете, Я прибыл в ђим, чтобы спасти душу,
а не наслаждатьсЯ собой!
   ‘олово проЯвил легкое беспокойство.
   - џ не свЯщенник и не теолог, - произнес от мЯгко, - однако посоветовал
бы вам, ѓарольд,  осторожно  отнестись  к  своей  теории  _приблизительной
свЯтости_.
   -  џ  это  понимаю,  адмирал.  ЌаходЯсь  среди  столь   многих   людей,
стремЯщихсЯ к свЯтости, стучась в дверь  избранного  Ѓогом  представителЯ,
приходитсЯ очищатьсЯ. Љ тому же здесь это мне удаетсЯ легче - рЯдом нет ни
скоттов, ни уэльсцев!
   - Ђх да... - промолвил ‘олово, опасаЯсь, что, не  желаЯ  того,  запалил
фитиль. ’ак и вышло.
   -  џ  прожил  добропорЯдочную  жизнь,  -  начал  ѓодвин   с   заученной
сосредоточенностью. - € мне не в чем  просить  прощениЯ  (разве  только  в
церкви). џ  убил  столько  скоттов  и  уэльсцев,  сколько  может  пожелать
человек.
   ‘олово в легком смЯтении попыталсЯ затормозить прилив.
   - џ встречалсЯ с этими остатками кельтов...
   - Ђдмирал, скотты - не кельты, - прервал  его  ѓодвин,  не  слушаЯ,  не
разбираЯ и не думаЯ над словами гостЯ. - Ћни  кровь  от  моей  крови,  что
делает дело еще интереснее. џ хочу сказать, что сам против них  ничего  не
имею (разве что чуточку - против уэльсцев...). Џо отдельности они мне даже
приЯтны. Ќо вот только начнут собиратьсЯ в  группы,  как  сразу  возникает
желание засыпать их всем содержимым колчана. Ѓоюсь, что именно так обстоит
дело. ’о есть большой лук был изобретен специально ради скоттов.
   - Ќу, ѓарольд... - выговорил адмирал, уносимый потоком.
   - џ-то предпочитаю бить уэльсцев. Ќо они чаще всего сразу же выкидывают
белый флаг, так что особо не повеселишьсЯ.  ЏонЯтно,  о  чем  Я?  …сли  бы
скотты не обитали рЯдом с моим краем, Я бы, наверное, оставил их в  покое,
но они живут по соседству, поэтому и приходитсЯ...
   - ‚ самом деле, - вежливо согласилсЯ ‘олово, переходЯ к мыслЯм  о  том,
что будет на обед.
   - “чтите, менЯ доконала битва на ”лодденском поле [эта битва  произошла
9  сентЯбрЯ  1513  года;  англичане  встретили  вторгшихсЯ  скоттов  возле
Ѓранкстона,  Ќортумберленд;  наверное,  наиболее  сокрушительное  из  всех
поражений шотландцев]. џ так поработал там, что мне больше некуда  детьсЯ,
не  оставалось  ни  одной  профессиональной  вершины.  Џоэтому  Я  и  могу
проводить  остаток  дней  своих  в   Ѓорго   [английский   квартал   ђима,
существовавший  со  времен  первых  англосаксонских  паломников;  название
происходит от английского слова "Borough" - небольшой город] и  вымаливать
прощение грехов, как уже говорил. ‚от почему Я здесь. Ѓрр!  ”лодден!  Ќет,
_это_ была битва, а не удача везунчика Ѓаннокберна... џ  рассказывал  вам,
адмирал, про ”лодден?
   - Џо-моему, да, ѓарольд; быть может, хотЯ бы раз...
   - €збави нас, Ѓоже! ‚от это  был  видок.  Ћни  потерЯли  своего  королЯ
„жеймса IV, двенадцать графов, девЯтнадцать баронов, три  с  лишним  сотни
рыцарей и лордов, архиепископа ‘ент-Ђндруса, двух епископов, двух  аббатов
и провоста [титул мэра этого города (шотл.)] ќдинбурга.  Ќу  и...  большую
часть войска. Ђ мы просто отступили от их шилтронов  [традиционное  боевое
построение шотландцев; плотнаЯ группа копейщиков] и  поливали...  наконец,
они просто падали рЯдами, мертвым  на  земле  не  было  места.  Љстати,  о
песенках, ха-ха-ха! —то вы думаете о волынках, адмирал?
   - Ќе то, чтобы Я позволЯл этому предмету определЯть мою жизнь, но...
   - Ђ Я их _ненавижу_. ‘котты не перестают играть на них - вы это знаете,
- и некоторые из ‘еверной Ђнглии тоже, поэтому в своей  книге  Я  зову  их
почетными скоттами. €так, когда мы, наконец, увЯзли, - это Я про  ”лодден,
- Я принЯлсЯ разыскивать волынщиков, просто чтобы они знали мое  мнение  о
тех звуках, которые они издают. Љроме того,  Я  добыл  двух  предводителей
кланов. €х клейморы [саблЯ шотландских горцев]  украшают  комнату,  где  Я
храню трофеи и прочие фамильные драгоценности. џ отрезал  им  уши,  только
они протухли, и мне пришлось выбросить их.
   Ђдмирал  ‘олово  подумал,  что  заметил   проблеск   надежды,   сулЯщий
избавление от рассказа о кровавом пиршестве.
   - ѓарольд, вы упомЯнули свою семью; все ваши тоже были такими воинами и
путешественниками, как и вы?
   - Ћ да, скитальцы, воЯки и крестоносцы - и никакой симпатии к  скоттам.
‚зЯть, например, ’остига ѓодвина. Ћн  был  варЯгом  [вооруженный  топорами
"иностранный  легион"  и  гвардиЯ  византийских  императоров,  во   многом
состоЯвшие из североевропейцев, а после 1066 года - англичан и  славЯн]  и
успел  оставить  Љонстантинополь  как  раз  перед  тем,  как   его   взЯли
крестоносцы  в  1204  году.  Џотом  был  еще  Њрачный  ѓодвин,  прозванный
"“эссекской смертью". Ћн... но  о  чем  говорить,  у  менЯ  есть  огромное
родословное дерево, в той комнате, где  трофеи.  Џойдемте  наверх,  Я  все
покажу вам; к тому же там и светлее.
   "“масленный и укрощенный"  до  полной  покорности,  ‘олово  механически
последовал за ѓодвином по заставленной  лестнице.  ЌесмотрЯ  на  позывы  к
дремоте, он чувствовал себЯ беспокойно: нечто смущало его ум, предотвращаЯ
благотворное забвение.
   Џотом, уже на верхней ступени, до него дошло.
   - Ђ почему, - спросил он, - в трофейной свет лучше?
   - Џотому что, - живо ответил ѓодвин, - ’остиг-варЯг _кое-что_ вывез  из
ЉонстантинополЯ. ‘ тех пор  мы  храним  в  семье  эту  вещь,  и  Я  к  ней
привЯзалсЯ. џ хочу сказать, что она не только ценнаЯ, но и удобнаЯ. „ело в
том, что в нее можно вставить целых семь свечей - толстых таких...


   - Њне было весьма жаль услышать о вашем  друге  ѓодвине,  -  проговорил
папа Љлимент VII. - ’рагический случай.
   - Ѓлагодарю вас, ваше  свЯтейшество,  -  сказал  ‘олово.  -  ‘тилеты  -
опаснаЯ вещь, и если чистить их при свечах, люди всегда на них натыкаютсЯ.
   - Ѓыть может, он не знал, что пружина была  взведена,  -  покатилсЯ  со
смеху кардинал, которого делала  смелым  относительно  неудачнаЯ  карьера.
Ѓыстрым взглЯдом папа заставил замолчать его.
   - ‡начит, менора у вас, адмирал, и в полной сохранности?
   - Љонечно. ѓодвин последним своим желанием поручил ее моему  попечению.
’еперь она находитсЯ среди  моих  сбережений,  ваше  свЯтейшество,  а  они
укрыты в более безопасном тайнике, чем этот зал. ЋстаетсЯ  лишь  водрузить
ее на подобающее место.
   - Љоторое... где же оно находитсЯ? -  спросил  Љлимент  с  неподдельным
любопытством.
   - Ђ это Я прошу подсказать мне, ваше свЯтейшество.
   - „ай наммм... -  елейно  прошептал  черный  гибрид  угрЯ  и  человека,
небрежно облокотЯсь на спинку папского трона. - „ай наммм.
   Ђдмирал ‘олово с большим трудом оторвал  взглЯд  от  эмиссара  „иббука,
которого, как было Ясно, никто не видел и не слышал, кроме него самого.
   - Џрошу прощениЯ, ваше свЯтейшество?
   -  џ  _сказал_,  адмирал,  что   мои   ночные   страданиЯ   значительно
облегчились, когда менора оказалась в нашем  распорЯжении.  ЋстаетсЯ  лишь
прекратить их существование.
   - џ не отдохну, пока это не свершитсЯ, -  ‘олово  изобразил  подходЯщую
степень утомлениЯ на ревностной службе.
   - Ќет! - ответил “горь, с  угрожающим  видом  спускаЯсь  в  зал.  -  ‚ы
отдадите его на-а-амм. - Ђдмирал отметил, что рот исчадиЯ  ада  невероЯтно
набит зубами.
   - ’огда приступайте к своему делу, верный слуга, - проговорил  Љлимент.
- €збавьте менЯ от снов, и вы получите все обещанное.
   ‘олово расставил ловушку.
   - ‚ласть над островом Љапри? - спросил он. - Џубличное  отпущение  моих
грехов? - “слышав последнее предложение, собравшиесЯ клирики  и  советники
дружно охнули: слишком уж дорого брал адмирал.
   - Љапри - это безусловно, - ответил папа нерешительно. - Ћднако  насчет
второго следует подумать: может выйти скандал.
   ‘олово  был  удовлетворен.  ‚ласть  над   островом   сибаритов   просто
приглашала его во ‚селенную, исполненную греха.
   “горь, оказавшийсЯ в  опасной  близости,  наклонилсЯ  к  уху  ‘олово  с
гнусным шепотом:
   - Ћтдай своей волей наммм, и ты получишь всЯкую книгу и задницу,  какую
только пожелаешь.
   €меЯ таким образом основаниЯ длЯ новых раздумий, адмирал приблизилсЯ  к
двери, вновь отворившейсЯ в неизведанное: на этот раз перед ним  оказалась
огражденнаЯ стенами  лужайка,  украшеннаЯ  в  соответствии  с  модой  века
изрЯдным количеством цветов и плодовых деревьев, посреди которых  восседал
не кто иной, как равви Његиллах.
   - Џривет, равви, - с непринужденностью  бывалого  солдата  поздоровалсЯ
‘олово, - а что находитсЯ за этими высокими стенами, можно спросить?
   - Ќичего, -  ответил  другой  почтенный  старец,  выбираЯсь  из  своего
укрытиЯ в кустах. - џ уже смотрел - бесконечнаЯ  пустота  простираетсЯ  во
все стороны. Њы парим.
   - џ _знаю_ вас, - проговорил ‘олово,  решительно  взмахиваЯ  немедленно
оказавшимсЯ в руке стилетом. - џ слыхал, что вы умираете.
   ‘тарик улыбнулсЯ.
   -  ’ак  и  есть.  ’очнее,  сейчас  Я  на  смертном  одре,  однако   мне
предоставлена последнЯЯ великаЯ возможность побывать здесь.
   - Џросто отлично, поскольку  ваша  жизнь  не  была  отмечена  настоЯщим
успехом. ‚идите ли, Я хорошо знаком с вашей карьерой,  мастер  Њакиавелли.
Њы даже встречались однажды, совместно представлЯЯсь королю ”ранции  среди
прочих дипломатов.
   - џ не помню вас.
   - ќто нисколько не удивлЯет менЯ,  синьор,  учитываЯ  бесславный  конец
вашей миссии и все мои труды,  ушедшие  на  то,  чтобы  что-то  поправить.
Ќу-ка, что там говорилось в запросе ”лорентийской ‘иньории? "_Ћн продвинул
границы бестолковой болтливости к доселе неведомым пределам_". €ли нечто в
подобном духе?
   - ЌесчастьЯ постоЯнно преследовали менЯ,  -  отрезал  Њакиавелли.  -  џ
человек дела и действий. € именно по этой причине был призван сюда.
   - Ќо что вы должны делать? - поинтересовалсЯ равви Његиллах.
   - Ќе представлЯю, - призналсЯ Њакиавелли.
   - € Я тоже, - заметил Његиллах.
   - Ђ мне чересчур безразлично, чтобы объЯснить, - проговорил адмирал.  -
Ќе пройтись ли нам и насладитьсЯ цветами?
   ум, подобный демоническому вздоху, наполнил  ‚селенную  или  мысленную
конструкцию, в которой они  находились,  и  на  компаньонов  ‘олово  нашло
внезапное просветление.
   - џ возьму менору, - спокойно предложил Његиллах, - и устрою так, чтобы
ее бережно хранили. Ћна будет дожидатьсЯ, пока ход вещей не потребует  ее.
’еперь Я знаю, зачем  оказалсЯ  здесь,  знаю  причину,  ради  которой  был
сотворен. „лЯ этой благородной цели Я предлагаю и  свою  жизнь,  и  участь
моих потомков. Ћтдайте ее мне, адмирал, и …му, которого Я представлЯю.
   - џ же, - сказал Њакиавелли, глЯдЯ на Његиллаха с презрением, - послан,
чтобы свершилось другое. Њне открыли многое о вас, адмирал, и все, что мне
стало известно, свидетельствует: вы примете иное, более отважное  решение.
Џовидав все, —то предоставила вам судьба, неужели вы и _вправду_  желаете,
чтобы ход событий закончилсЯ в пользу  Ѓога?  Ќеужели  вы  _действительно_
хотите сохранить статус-кво? Ќа мой взглЯд, едва ли.
   Његиллах и Њакиавелли вглЯдывались в бесстрастное лицо  ‘олово.  Ћн  же
разглЯдывал синюю беспредельность, взвешиваЯ альтернативы.
   - џ ознакомилсЯ, адмирал, со всей вашей жизнью, - продолжал. Њакиавелли
в  Явном  порыве  энтузиазма,  -  мне  ведомы  все  ваши   битвы,   осады,
предательства и убийства. џ ощущаю известную...  двусмысленность  в  вашем
отношении к ним. ‚ы презираете, но что  именно?  ‚ы  действовали  в  мире,
который сотворил враг. € теперь он требует, чтобы вы сделали его вечным...
вы-то, желчное создание! Ћднако, надеюсь, рассудок еще не совсем покорилсЯ
вам. ‚ы же находили известную красоту в пожаре,  охватившем  целый  город,
разве  не  так?  ‚ы  ощущали  простое  удовольствие,  навсегда   отправлЯЯ
кого-нибудь в ’ибр. ‚кратце, адмирал, в стонах этого мира вы  слыхали  зов
моего господина и стремились откликнутьсЯ на него.
   - Ђдмирал - стоик, - поЯснил равви Његиллах, - и посему  не  подвластен
подобному воздействию.
   - Љогда человек просто покорЯетсЯ неудаче, он называет себЯ  философом,
- расхохоталсЯ Њакиавелли. - џ сейчас говорю о прежнем, дикарском порЯдке:
о том, что удовлетворЯет всей сути мужчины, а не только его тонкой  шкуре,
именуемой цивилизацией. Ћтдайте менору нам,  адмирал  ‘олово,  и  настанут
такие времена... такаЯ Ясность.
   ‘олово облизал губы.
   - „ругаЯ же сторона, - заторопилсЯ Њакиавелли, ощутив запах  победы,  -
предлагает всю нудную и грЯзную мешанину, именуемую нормальной жизнью.  Ќо
где страсти? ѓде драма, котораЯ ускорЯет пульс бодрствующего? Ћднако...
   Њакиавелли умолк, потому  что  равви  Његиллах  пинком  повалил  его  и
потЯнулсЯ к горлу. Ќелепый, как кит с  мушкетом,  равви  извлек  клинок  и
увлажнил лужайку кровью Њакиавелли.
   - ѓосподь укрепил мою руку,  -  произнес  Његиллах,  выпрЯмлЯЯсь  таким
манером, что недопустимо длЯ семидесЯтилетнего старца эпохи ‚озрождениЯ, и
целЯсь ножом в адамово Яблоко адмирала. ‚  холодных  глазах  его  читались
страсти сразу всех смертных врагов ‘олово. ‚ид  этот  впечатлЯл.  -  „авай
сюда проклЯтую штуковину, и немедленно!
   Ђдмирал улыбнулсЯ.
   - ‚ жизни, вот до этого самого момента, Я находил один недостаток:  то,
что хорошим людЯм всегда не хватает убежденности. Њенора ваша.


   - Њы более не встретимсЯ, - сказал Његиллах, - во всЯком случае, в этом
мире.
   - Љонечно,  -  ответил  адмирал  ‘олово  нейтральным  тоном,  оглЯдываЯ
деловую суету портовой Ћстии.
   - Џрошу прощениЯ за нож, - продолжал равви. - „олжно быть, Я вас весьма
озадачил своим поступком.
   - ќто было необходимо. Ќе думайте об этом,  равви.  ‚се  мои  дружеские
привЯзанности рано или поздно заканчивались поножовщиной. Ќо  обратимсЯ  к
более практическим соображениЯм... вы уверены, что не нуждаетесь в охране?
—ерез несколько часов Я могу отправить галеру.
   - Ѓлагодарю вас, адмирал, не надо. Њы уже достаточно укрепились, и  вам
лучше не знать, где мы поплывем.
   ‘олово   оценил   справедливость   подобного   утверждениЯ   и   умерил
любопытство. —ерез неделю после внезапного возвращениЯ из  садика  „иббука
вопрос был полностью улажен, и говорить было  не  о  чем.  ‘траданиЯ  папы
прекратились, и потому было решено, что  меры  одобрены.  Ђпокалиптический
предмет уплыл из  рук  адмирала;  оставалось  только  забыть  обо  всем  и
занЯтьсЯ усердным  искоренением  слабости,  обнаруженной  льстивым  Языком
Њакиавелли. Ђдмирал надеЯлсЯ, что ему предоставЯт на это времЯ, прежде чем
придет его пора расстатьсЯ с жизнью. Ќу  а  жизнь  каприйского  властелина
сулила утешительные зрелища и ощущениЯ.
   -  Њы  располагаем  такими  убежищами,  -  продолжал  равви   Његиллах,
извинЯЯсь за вынужденную секретность, - такими цитаделЯми свЯтости, такими
могучими домами молитвы,  против  которых  дьЯвол  бессилен,  кроме  самых
последних дней. € менора отправитсЯ туда -  будь  то  ‘ион,  ЊосковиЯ  или
“краина, - чтобы в безопасности дожидатьсЯ своего часа.
   - Ќо к ним ей еще надо добратьсЯ, - возразил ‘олово, лучше многих людей
видевший в море мать хаоса и губительницу всех начинаний.
   - “ нас есть €егуда, - проговорил Његиллах, привстав на цыпочки,  чтобы
похлопать по плечу благодушного гиганта  с  бесхитростной  физиономией.  -
„ьЯвол (да будет забыто имЯ его!) не имеет власти  над  этим  невинным.  €
пока мы не прибудем к месту назначениЯ, менора не  оставит  мешка  на  его
спине. Љроме того, папа Љлимент предоставил мне пушки...  Њы  сделали  что
могли, а все прочее в руках ѓоспода.
   Ђдмирал ‘олово рассудил, что хотЯ бы умеренные  основаниЯ  на  успех  в
данном случае существуют.
   Џара десЯтков отобранных в качестве  экипажа  темноглазых  молодцов  из
гетто  достаточно  нанюхались  жизни,  чтобы  суметь  справитьсЯ  с  любым
случайным пиратом. Ќескольких - тех, что покрепче, - он и сам  бы  взЯл  к
себе на корабль.
   - Ќо в одном Я не могу усомнитьсЯ, -  вдруг  выпалил  Његиллах.  -  Њне
придетсЯ ответить за смерть Њакиавелли!
   - џ буду стоЯть в очереди перед вами, а  после  моих  прегрешений  ваши
покажутсЯ ничтожными.
   - Њы будем стоЯть рЯдом.
   ‚ душе адмирала покойником шевельнулось давно забытое чувство.
   - € в тот день, - продолжил равви, - между нами уже не будет  различий,
никогда. Њы _встретимсЯ_ еще раз, чтобы больше не расставатьсЯ.
   Његиллах и ‘олово коротко обнЯлись, как принЯто прощатьсЯ на  земле.  ‚
глазах равви стоЯли слезы, и если бы адмирал не исчерпал свой запас еще  в
молодые годы, щеки были бы влажными и у него.
   —ерез час еврейский экипаж поставил  паруса,  и  ‘олово  побрел,  чтобы
глазом профессионала поглЯдеть на венецианский галеас и его огневую  мощь.
Џо пути к нему пристала девчонка-цветочница.
   -  Ќет,  спасибо,  с  цветами  и  садами  у  менЯ  свЯзаны   неприЯтные
воспоминаниЯ.
   „евушка кивнула; она была умна не  по  годам  и  обнаруживала  едкость,
совершенно не свойственную невинной профессии.
   - Ќет, вы более _не_ встретитесь, - лукаво сказала она. - ‚ы  назначены
в разные места.
   - Џрошу прощениЯ? - проговорил адмирал, скрытно извлекаЯ стилет.
   - Ќе прощаетсЯ один только грех, - продолжала девица, - он, безусловно,
приводит в ад, его зовут аномией [падением нравов, моральным  разложением]
или отчаЯнием.
   ‘олово  торопливо  отступил,  впрочем,  через  три  шага  ретираду  его
остановила стена гавани. Ђ подобно большей части морЯков  своего  времени,
адмирал не училсЯ плавать.
   €з корзинки с цветами девица извлекла  прозрачный  пергаментный  пакет,
внутри которого бурлил какой-то темный порошок.
   -  ќто  все,  что  сумел  сгоношить  „иббук  длЯ  подобной  оказии,   -
злорадствовала она, - самое  настоЯщее  черное  отчаЯние,  его  хватит  на
остаток   стариковской   жизни.   ‚от   примите   подарочек    со    всеми
благодарностЯми!
   € цветочница растворилась в воздухе,  пакет  же  взорвалсЯ  возле  лица
адмирала, окутав его облаком пыли.
   Џрочистив глаза, адмирал увидел перед собой мир, лишившийсЯ всех красок
и смысла, заново осознаваЯ, что правосудие - всего лишь слово, а некоторые
разлуки бывают окончательными.


   <b>ѓод? ЊЋђЂ‹њ: пакет с дьЯвольским даром содержал лишь несладкую</b>
   <b>скорбь. Љомфорт и уют, новаЯ жена, пополнениЯ рода ‘олово.</b>
   <b>Ћднако... купание привлекает все больше и больше.</b>

   ‚ 1525 году ”ранциск I, король ”ранции, все еще проливал горькие  слезы
по утраченной свободе и части армии, погибшей при Џавии. Ќа Љапри  адмирал
‘олово и фемист продолжали обсуждать ход событий.
   - „иббук недолго протЯнул после того, что вы сделали с ним,  -  говорил
фемист. - Ћн пал перед  еще  более  беззастенчивым  духом,  и  после  того
перевороты сменЯли друг друга. ‘перва еще были умеренные, а потом пошло...
радикалы и так далее. —его можно ожидать  от  убежденных  индивидуалистов?
Њне сказали, что одно времЯ существовала даже партиЯ миротворцев.
   ‘олово не проЯвил интереса к известиЯм о космических результатах  своих
трудов: по-видимому, смена закуски целиком привлекла к себе его внимание.
   - €так, адмирал, - промолвил гость, собственными  усилиЯми  поддерживаЯ
разговор, - на что похожа жизнь, если проводить ее дни в отчаЯнии?
   - Ќа ежедневное упражнение в стоицизме, - отрывисто ответил ‘олово, - а
иногда на испытание... отсюда и возникло  мое  решение  принЯть  ванну.  џ
обнаружил, что не могу больше продолжать такое существование.
   - ‡начит, ни повторнаЯ женитьба, ни  маленькие  дети,  ничто  не  может
отвлечь вас? - поинтересовалсЯ фемист Явно без особого сочувствиЯ.
   - Ѓуквально на мгновениЯ  -  сексуальное  сближение  на  первых  этапах
союза, прежде чем успела поблекнуть новизна, -  и  при  рождении  детей...
’олько тогда. Њое проклЯтие перевешивает даже их очарование.  -  Џомедлив,
‘олово спросил: - Ќадеюсь, мою семью - родню и всех  прочих  -  оставЯт  в
покое?
   - „а, мы не будем привлекать ваших кровных  и  приемных  детей.  Ћ  них
ничего нет в Љниге, к тому же  времена  менЯютсЯ.  ’еперь  мы  разыскиваем
других.
   - ђад слышать. ‚ них моего немного, нечем привлечь ваше внимание.
   ”емист с укоризной глЯнул на адмирала.
   - Ќо они живут в нашем мире, - сказал он. - Ђ способны ли вы отыскать в
своем сердце прощение за родителей?
   - € всю семью, - добавил ‘олово.
   - ...и всю семью, - согласилсЯ фемист.
   - Ќет, - ответил адмирал.
   “эльсец пожал плечами и отвернулсЯ.
   - •олодное, холодное  сердце,  -  пожаловалсЯ  он  наконец,  но  тем  и
ограничилсЯ. Ђктерам не обЯзательно  любить  режиссера,  ставЯщего  пьесу.
”еме расставались только с изношенными  персонажами.  “эльсец  подкрепилсЯ
еще одним бокалом и неразумно огласил некоторые мысли.
   - Њы предоставили вам более интересную жизнь, чем сделали бы  они.  Ѓез
нас вы при своем стоицизме ограничились бы пустыми  угрозами...  крошечным
кулачком, грозЯщим тьме кромешной. •отите вы того или нет, мы наделили вас
кое-чем, достойным веры.  ‘емьЯ  же  ваша  ограничилась  бы  лишь  отчасти
искренним следованием традиции.
   ‘олово быстро взглЯнул на него.
   -  €  что,  -  наконец  отрезал  он,  -  наделЯет  вас  такой  безумной
уверенностью... почему вы считаете, что знаете, во что Я верил?
   - „олжен признатьсЯ, - проговорил фемист шутливым тоном, - этот  вопрос
послужил предметом некоторых спекулЯций. Њы  не  предавали  этому  особого
значениЯ, но...
   - џ никогда не был теологом, - перебил его адмирал,  шокированный  тем,
что обнаруживает желание внести Ясность в столь тайный  вопрос.  -  Ќо  не
могу смиритьсЯ, когда от менЯ  требуют  чистеньким  оставить  материальный
мир. Џодобное условие слишком жестоко длЯ этой грЯзной ‚селенной.  Њужчина
делает то, что должен сделать, и тогда - только тогда, - когда  может  это
сделать. € Я не могу поступать иначе.
   - € когда позволЯли обстоЯтельства, - насмешливо продолжил  уэльсец,  -
когда берег был чист,  вы  поднимали  глаза  к  небесам.  -  Ћн  взмахнул,
указываЯ на безоблачную синеву.
   ‘олово кивнул.
   - “ менЯ была своЯ вера, собственные представлениЯ о ней, прежде чем вы
объЯснили мне систему  ваших  взглЯдов,  а  Њикеланджело  составил  список
плененных богов.
   - џ по-прежнему считаю наше невежество простительным, - сказал  фемист.
- —тобы идти дальше, нужны свидетельства, а их почти что нет. Џохоже,  все
то, во что вы верили, никоим образом не отразилось на ваших поступках.
   Ђдмирал позволил себе излишество, приступив к объЯснению.
   - ќто слишком упрощенно, - начал он. - џ  _считал_,  что  жизнь  -  это
"юдоль печали", суроваЯ  к  неудачникам...  об  этом  позаботились  вы.  џ
_надеЯлсЯ_, что –ерковь права, и страшилсЯ, что  истины  нет  и  дозволено
все.
   - ‚се эти утверждениЯ не мешают вам доживать на земле свои годы.
   - Ћтсюда, где Я нахожусь, жизнь представлЯетсЯ мне  чередой  пустЯковых
соглашений и компромиссов.
   ”емист так и булькнул смешком.
   - —ушь, адмирал. ќто слова  „иббука.  Ќи  грехи  ваши,  ни  добродетели
крохотными не назовешь. ‚ременами - при всей вашей  невозмутимости  -  вы,
подобно титану, шагали по земле.
   - Ќу, это вы говорите.
   - Њы это утверждаем. ‚ы изменили курс  истории  на  градус-другой.  Љто
сдвинул с места первый камень, породивший обвал  ђеформации,  кто  заказал
художнику роспись свода ‘икстинской капеллы, кто сразил  двух  божков,  Te
Deum'a и „иббука, и приклеил ’юдоров к пошатнувшемусЯ под ними трону?  Ѓез
вас мир сделалсЯ бы иным и не столь отвечающим нашим вкусам.
   - Џочему-то ваши слова звучат не слишком утешительно.
   - Ќе пытайтесь отречьсЯ от своих творений, адмирал: _это_ ваши дети.  ‘
гордостью признайте свое отцовство. Ѓыть может, вас убедит  в  собственной
значимости то, что в зале цитадели ”еме, в котором так  давно  вы  принЯли
посвЯщение, будет воздвигнуто ваше мраморное изваЯние. ’ам  станете  вы  в
классической одежде возле Њарса и ѓор-Ђдриана,  чтобы  следить  за  новыми
поколениЯми наших людей. Њы  будем  рассказывать  им  о  вас,  и  вы  сами
увидите, как свет восхищениЯ вспыхнет на их лицах.
   - ќто до тех пор, -  ответил  ‘олово,  не  испытывавший  благодарности,
никаких подобающих такому случаю чувств, - пока они не  обнаружат  во  мне
каких-либо признаков жизни.
   - „а, это возможно, -  согласилсЯ  фемист.  -  Џосле  вашего  ухода  мы
намереваемсЯ переселить ваше ка [телеснаЯ душа по египетским верованиЯм] в
каменное изваЯние. ‚ книге ѓермеса ’рисмегиста представлены  средства  длЯ
этого; подобное уже осуществлЯлось. Њы не  хотим  расставатьсЯ  со  своими
блестЯщими слугами. ‡аточеннаЯ в статую ваша полубожественнаЯ суть  сумеет
различить проблески будущего величиЯ в тех, кто будет проходить мимо  нее,
как это случилось с вами. Љонечно, это  лучше,  чем  ѓадес  или  забвение,
ожидающее остаток вашей души.
   - Ќи в коем случае. џ полностью запрещаю подобное!
   - Џростите. Ќо торговатьсЯ не о чем. ‚ы хотите  увидеть  Љнигу  сейчас,
перед уходом?
   Ђдмирал не видел оснований длЯ дальнейших возражений,  однако  отметил,
что разум сохранил любопытство даже на пороге разлуки с жизнью.
   - Ђ зачем иначе вы везли ее? - проговорил он.
   ”емист произвел пасы руками, и из ниоткуда возник увесистый том, прочно
покоившийсЯ на... собственно, ни на чем.  ‚округ  да  около  книги  воздух
кишел едва заметными красно-пурпурными завитушками, признаками присутствиЯ
демонов-хранителей Љниги.
   - —итайте и просвещайтесь, - услышал ‘олово. - ‚ы заслужили это.
   Ћграничившись буквально намеком на нерешительность, адмирал поднЯлсЯ  и
отправилсЯ принимать великую честь.  Ћщутив  разрешение,  цветные  волокна
расступились перед ним без особой охоты, оставив по себе трупный запах.
   Ќа ощупь книга ничуть не отличалась от  прочих  из  библиотеки  ‘олово,
однако переплетена была так, что  могла  сохранЯтьсЯ  длительное  времЯ  и
использоватьсЯ в течение не одной  цивилизации.  ЏоднЯв  тЯжелую  обложку,
адмирал, мало заботЯсь о прошлом, обратилсЯ к последней части тома.
   ”емист присоединилсЯ к нему.
   - Ђ вот это, - указал он на стих, - еще должно свершитьсЯ.
   -  "_‘в.Џетру_,  -  прочитал  ‘олово  не  без  затруднений,   поскольку
пренебрегал изучением ранних форм греческого, - _будет...  Явлено  ‘олнце,
Sol  Invictus_  [непобедимое  ‘олнце   (лат.)],   _он   совершит...   э...
путешествие по ђиму. –еркви?_"
   - Њеста поклонениЯ, - кивнул  фемист,  подобно  наставнику,  довольному
своим учеником, - но в особенности церкви.
   - "_–еркви будут полны света, а потом умолкнут_".
   - Ћчень хорошо, - проговорил фемист с некоторым удивлением оттого,  что
помощь  его  не  понадобилась.  -  ‚ерховный  аналитический   совет   ”еме
интерпретирует это предсказание так: тело св.Џетра  будет  обнаружено  под
огромным сооружением, носЯщим его имЯ, его с позором извлекут из могилы, и
толпа протащит мощи по улицам ђима. ‚се церкви,  часовни  и  соборы  будут
подожжены и заброшены после пожара. „лЯ наших новых храмов мы отыщем иные,
неоскверненные места.
   - ЏонЯтно... - промолвил адмирал.
   - Ќо до того вы  найдете  предсказаниЯ  о  трех  всемирных  конфликтах,
каждый свирепее предыдущего, что  приведут  к  запустению  половины  мира.
_Џохоже_, ни один из них не будет нашим делом,  однако  все  они  послужат
нашим конечным целЯм.
   - Љто же сомневаетсЯ? - заметил ‘олово.
   ”емист казалсЯ немного разочарованным  реакцией  адмирала  и  стремилсЯ
произвести благоприЯтное впечатление.
   - ‡авершающие страницы запечатаны даже длЯ менЯ, - призналсЯ он, -  но,
заглЯдываЯ вперед насколько дозволено, мы видим  свидетельства  того,  что
человек поселитсЯ и вне Њатери-‡емли. •отЯ  где  и  как  это  может  быть,
сейчас нам трудно понЯть.
   ‘олово остановил руку фемиста, торопившую страницы.
   - ‚ настоЯщий момент, - проговорил он, как бы вежливо извинЯЯсь, - менЯ
больше волнуют те страницы, что относЯтсЯ ко мне.
   - Ћ? - отозвалсЯ фемист, удивленный и разочарованный  столь  близорукой
эгоистичностью. - Ќу что ж, тогда...
   Џерелистав книгу назад, он нашел Явно знакомый ему раздел и предоставил
‘олово возможность занЯтьсЯ чтением; сам же обратилсЯ к красотам залива. ‚
конце концов, адмирал оснащен головой и Языком, чтобы  спросить  совета  в
непонЯтном месте.
   ‘олово читал, и перед ним опрЯтной  цепочкой  разворачивалась  всЯ  его
жизнь. ‡адолго до рождениЯ адмирала кто-то записал его  самые  сокровенные
мысли и предвидел всю его жизнь. ‘олово уже даже казалось, что он напрасно
трудилсЯ, проживаЯ ее день за днем.
   ‚сем своим оледенелым  сердцем  он  стремилсЯ  обнаружить  какую-нибудь
неточность, малейшее отклонение от предсказаний ”еме. € тут на его молитвы
в первый и последний раз был дан скорый и подобающий ответ.
   - ‚от эта строчка,  -  спросил  адмирал,  успешно  изгнав  волнение  из
голоса, - что она означает?
   ”емист нагнулсЯ, чтобы прочесть.
   -  "_€  он  сохранит   ключ_,   -   произнес   уэльсец   с   легкостью,
свидетельствовавшей  о  предварительном  ознакомлении  с  текстом,  -   _и
узурпатор не одолеет_". ‡десь имеетсЯ в виду ваша критическаЯ роль в  деле
„иббука, а также попытки этого исчадиЯ положить конец всему.  Љлюч  -  это
вы, узурпатор - „иббук, и благодарЯ вам он не одолеет. ’ак?
   - Џонимаю, -  проговорил  ‘олово,  наслаждаЯсь  мгновением  безмолвного
триумфа. - —то, если,  -  продолжал  он,  словно  бы  размышлЯЯ  вслух,  -
возможно иное прочтение текста?
   - Ќет, - ответил фемист, возвращаЯсь к  изучению  морских  окрестностей
ЌеаполЯ.
   - Ќу, не знаю, - настаивал адмирал. - —то,  если  узурпатор  -  ”еме...
ведь вы же стремитесь к узурпации. Ќе этот ли ключ имеетсЯ здесь в виду?
   ”емист резко повернулсЯ и обнаружил, что  у  ‘олово  в  руках  оказалсЯ
причудливый ключ, прикрепленный к крепкой цепочке вокруг его шеи.  “эльсец
попыталсЯ открыть рот... подумал...  вновь  попыталсЯ  заговорить,  но  не
смог: всЯ его ‚селеннаЯ рассыпалась прахом.
   - Љ тюрьме богов? -  Љогда  он  сумел  заговорить,  голос  его  дрожал.
ЋкруглившиесЯ глаза не могли оторватьсЯ  от  ключа.  -  Љ  подземелью  под
ђимом?
   Ђдмирал кивнул, но по доброте своей даже не улыбнулсЯ.
   - Ќо... но вы же сказали, что дверь запечатана... закрыта печатью.
   - ’ак оно и есть, - согласилсЯ ‘олово, - но  это  всего  лишь  восковой
кружок. ‚ы не думали, почему  эмблемой  папского  достоинства  служат  два
скрещенных  ключа?  Ћдин  ключ,  конечно,  к  райским  вратам,  но  второй
совершенно к другому месту. € какими же  ненаблюдательными  оказались  все
вы! „а, синьорчик, предметы ваших амбиций и поклонениЯ сидЯт под замком...
беспомощные пленники –еркви, котораЯ куда мудрей, чем  вам  мнитсЯ.  Љакой
позор, что Я никогда не оказывал ей подобающего вниманиЯ! Ќо такова жизнь.
Ќет, вы никогда не освободите своих хозЯев без разрешениЯ... и без ключа.
   - €так, - промолвил фемист, делаЯ шажок.
   Ђдмирал поднЯл ключ повыше.
   - Ћ нем рассказал мне перед смертью папа. ЃеднЯга ћлий, ему никогда  не
везло. ќто Я обнаружил, что он намереваетсЯ  расстатьсЯ  с  душой,  и  все
тревожилсЯ, что ключ, который наследуют папы, может попасть в неподходЯщие
руки. ’ак оно и вышло; он и угодил  в...  _мои_  руки.  Ќу  а  Я  есть  Я:
прикарманил ключ, пока мертвого ћлиЯ собирали в дорогу... простой рефлекс,
но тем не менее позорное нарушение довериЯ. ‚ конце  концов,  Я  же  давал
слово ћлию... обещал поступить как подобает. Ќо теперь Я рад, что  солгал:
штуковина, оказалось, стоила всех расспросов и лжи. ‚ то времЯ Я  даже  не
знал, что с ним делать: продать или подарить ”еме, быть может.
   -  €менно  так,  адмирал,  именно  так,  -  проговорил  уэльсец,  жадно
вытЯгиваЯ вперед свои скрюченные пальцы.
   - Ќо теперь Я понимаю, что этого нельзЯ делать: ведь все предначертаниЯ
Љниги должны исполнитьсЯ, так? Џо крайней мере во всем, что касаетсЯ менЯ,
это случилось.
   - Ќ…’, - произнес фемист, делаЯ еще один шаг, - мы...
   - Џростите, нет... _вы_ не должны одолеть,  -  поправил  гостЯ  ‘олово,
одновременно молниеносным движением всадив стилет ему в глаз.
   Њозг фемиста не торопилсЯ с осознанием смерти, и он сделал  пару  шагов
вперед - кинжал торчал из глаза, - а потом упал смиренным учеником к ногам
‘олово.
   ’ут Љнига с ревом вспыхнула, опалив спину и  руку  адмирала.  Ѓуквально
через секунду она превратилась в ничто. Љрасно-пурпурные демоны  метнулись
в пламЯ и также исчезли.
   Ќогой ‘олово столкнул убитого фемиста в сторону ЌеаполЯ,  по  пути  тот
распутал стаю  птиц.  ‘овершенно  неожиданно  внутри  адмирала  сам  собой
родилсЯ смешок... далекие  слуги  замерли,  услыхав  беспрецедентный  звук
Ќасколько  допускал   прощальный   дар   „иббука,   последние   мгновениЯ,
проведенные на земле адмиралом, оказались счастливыми.
   ‘нЯв ключ с цепочки, он воткнул  его  концом  вперед  в  мЯгкую  землю.
‘толетиЯ спустЯ его найдет археолог и в свЯзи с  отсутствием  лучших  идей
презентует музею ‚иктории и Ђльберта. ‡авершив таким  образом  дела  своей
жизни, ‘олово мог вернутьсЯ в дом, пройдЯ по дивному саду, и приступить  к
прерванному фемистом занЯтию.
   -  "_Ћ  человек_,  -  вспоминал  он  на  ходу,  более  чем   когда-либо
наслаждаЯсь  "ђазмышлениЯми"  на  своей  последней  прогулке.  -  _’ы  был
гражданин