„жон “индем. "€збери путь ее..."

Ћцените этот текст:
„жон “индем. "€збери путь ее..."

---------------------------------------------------------------
Џеревод с английского ”еликса ‘ЂђЌЋ‚Ђ.
ќтот файл с книжной полки Ќесененко ЂлексеЯ
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
---------------------------------------------------------------

Ќе было ничего, кроме менЯ самой.
‚се остальное было пустотой - без времени, без пространства, без света,
без тьмы и в этой пустоте была Я. ‚прочем, это "џ" не имело никакой формы -
у менЯ не было ни чувств, ни памЯти, лишь осознание себЯ. •отела бы Я знать
это "џ" (Я - такаЯ) и есть душа? Њне казалось, Я хотела это знать всегда, и
буду хотеть этого вечно...
Љаким-то образом безвременье закончилось. џ стала понимать, что раньше
что-то было. ‡акончилось и отсутствие пространства, Я куда-то двигалась.
—то-то двигало менЯ то в одну, то в другую сторону. џ не понимала, как
могу это чувствовать, - снаружи не было ничего, никакой точки отсчета, по
которой можно было хоть как-то определить направление движениЯ, Я просто
знала, что какие-то силы дергают менЯ то туда, то сюда, как бы вступаЯ в
противоборство друг с другом. Љазалось, одна сила овладевает мной, чтобы
ослабить расшатать и дать возможность другой, противоположной, силе войти в
менЯ в свою очередь. ’ак продолжалось некоторое времЯ, пока мое осознание
себЯ самой не стало четче и Я не стала размышлЯть, какие силы борютсЯ во
мне, может быть, добро и зло... или жизнь и смерть.
ЊенЯ продолжало толкать в разные стороны, причем амплитуда колебаний
сокращалась до тех пор, пока менЯ не стало буквально перебрасывать то туда,
то сюда. Ќеожиданно и резко борьба эта кончилась. ‚озникло ощущение
движениЯ, все быстрее и быстрее... наконец, стремительный полет в пустоте, и
падение...
- ‚се в порЯдке, - сказал чей-то голос, - только пришла в сознание чуть
позже положенного. Ќужно пометить это в ее карте. Љакой номер? Ћ, у нее это
всего лишь в четвертый раз. „а-да, конечно, отметьте все остальное в норме.
Ћна в сознании!
ѓолос был женский с каким-то легким и незнакомым акцентом. џ открыла
глаза, увидела то приближающийсЯ, то отдалЯющийсЯ от менЯ потолок и вновь
закрыла их. „ругой голос, с таким же странноватым акцентом, произнес:
- ‚ыпейте это.
—ьЯ то рука приподнЯла мне голову и в губы ткнулась чашка с жидкостью.
џ чуть приподнЯлась, выпила содержимое и, закрыв глаза, вновь откинулась на
спину. —ерез некоторое времЯ Я ощутила прилив сил. Ќесколько минут Я лежала,
глЯдЯ в потолок и размышлЯЯ: где Я могу находитьсЯ? Њне не доводилось видеть
потолок такого цвета - кремово-розового. ‚незапно Я осознала, что дело вовсе
не в необычности потолка (точнее, его цвета), а в необычности и
неузнаваемости всего - Я ничего не помнила. џ понЯтиЯ не имела, кто Я, где Я
и как могла здесь оказатьсЯ. ‚ приступе панического ужаса Я попыталась
приподнЯтьсЯ и сесть, но чьЯ-то рука помешала мне и вновь у моих губ
оказалась чашка с жидкостью.
- ‚ы в полном порЯдке, - услышала Я женский голос. - ‹ежите спокойно.
ђасслабьтесь.
џ хотела спросить ее о чем-то, о чем-то важном, но вдруг ощутила жуткую
слабость трудно было даже пошевелить Языком. ЏерваЯ волна страха улеглась,
оставив лишь апатию "—то могло со мной случитьсЯ? - вЯло соображала Я. -
Њожет быть несчастный случаи? Њожет, так чувствуют себЯ в сильном шоке?" џ
не могла найти никакого объЯснениЯ, но менЯ это перестало занимать: ведь
кто-то за мной смотрит, кто-то заботитсЯ обо мне... и еще эта слабость... с
вопросами можно было подождать.
Ќаверное, Я задремала. Ќе знаю, сколько прошло времени, но когда Я
вновь открыла глаза, мне Явно стало лучше. “жаса не было осталось лишь
удивление, - и некоторое времЯ Я лежала, не двигаЯсь. ‘ приливом сил ко мне
вернулось любопытство - захотелось узнать, где Я, и Я тихонько повернула
голову на подушке.
‚ нескольких метрах от себЯ Я увидела сложное приспособление на колесах
нечто среднее между кроватью и троллейбусом и на нем - спЯщую с открытым
ртом женщину громадных размеров. Џоначалу мне даже показалось, что женщина
эта находитсЯ в чем-то, что придает ей такую огромную форму, но,
приглЯдевшись, понЯла - это была она сама. џ отвела от нее взглЯд и увидела
еще два "троллика". Ќа каждом покоилась такаЯ же громаднаЯ фигура.
џ стала пристальнее вглЯдыватьсЯ в ту, что была ближе всех ко мне, и к
своему удивлению, обнаружила, что она выглЯдела очень молоденькой: двадцать
два, ну от силы двадцать три, не больше. Ћна была довольно симпатичнаЯ -
свежий румЯнец, коротко остриженные золотистые кудрЯшки, ее можно было бы
назвать красивенькой, если бы.
Џрошло минут десЯть, и возле менЯ послышалсЯ звук быстрых деловитых
шагов.
- Љак вы себЯ чувствуете? - раздалсЯ чей-то голос.
џ повернула голову, и на какой-то момент мне показалось, что передо
мной ребенок. ‚глЯдевшись в черты лица под белой шапочкой, Я понЯла, что это
лицо женщины, никак не моложе тридцати лет. Ќе дожидаЯсь ответа, она
протЯнула руку к кровати и нащупала мой пульс. Џо-видимому, он был в норме,
она удовлетворенно кивнула и сказала:
- ’еперь все будет в порЯдке, Њама.
џ тупо смотрела на нее и не знала, как реагировать.
- Њашина уже ждет вас, - самым естественным тоном добавила она, - как,
по- вашему, вы сумеете дойти?
- ЉакаЯ машина? ‡ачем? - машинально выговорила Я.
- —тобы отвезти вас домой, - ответила она с заученной профессиональной
кротостью. - Ќу, давайте потихоньку подниматьсЯ. - € с этими словами
откинула одеЯло.
џ машинально взглЯнула на свое тело, и у менЯ пресеклось дыхание... џ
поднЯла руку... огромный, толстенный валик белой плоти, в ужасе уставилась
на нее, открыла рот и, уже терЯЯ сознание, услышала свой режущий,
пронзительный крик...
Ћткрыв глаза, Я увидела рЯдом с собой женщину (обыкновенных, нормальных
размеров) в белом халате. Ќа шее у нее висел стетоскоп. Ћна смотрела на менЯ
с недоумением и растерЯнностью. ЊаленькаЯ женщина в белой шапочке стоЯла
рЯдом с ней и торопливо говорила: "„октор, она вдруг закричала... так
неожиданно... и потерЯла сознание".
- —то это? —то со мной? џ не знаю, Я совсем не такаЯ... Ќе могу быть
такой... Ќе могу, не могу, не могу... - џ говорила и не могла остановитьсЯ,
хотЯ слышала свои тоскливые завываниЯ как будто со стороны.
’а, которую назвали доктором, по-прежнему выглЯдела
недоуменно-растерЯнной.
- —то все это значит? - спросила она, видимо, не в первый раз.
- ЏонЯтиЯ не имею, доктор, - опЯть быстро проговорила маленькаЯ. - ќто
было так неожиданно, как будто ей вдруг стало больно... Ќо Я не знаю,
почему...
- Њ-да... ‘ ней все в порЯдке, она уже выписана и не может оставатьсЯ
здесь - нам сейчас понадобитсЯ ее место, - сказала доктор. - џ, пожалуй, дам
ей успокаивающего.
- Ќо что случилось?! Љто Я?.. ќто какой-то кошмар!.. џ знаю, что Я не
такаЯ!.. Џ-пожалуйста, р-ради б-бога, скажите мне!.. - заикаЯсь и
всхлипываЯ, умолЯла Я ее.
- ‚се в порЯдке. Њама! - „окторша участливо склонилась надо мной и
тихонько дотронулась рукой до плеча. - ‚ам не о чем беспокоитьсЯ.
Џостарайтесь не волноватьсЯ. ‘коро вы будете дома.
Љ постели торопливо подошла еще одна ассистентка в белой шапочке,
ростом не выше первой, и протЯнула докторше шприц.
- Ќет! - вырвалось у менЯ. - џ хочу знать, где Я! Љто Я?! Љто вы? —то
со мной случилось?! - џ попыталась выбить шприц у нее из рук, но обе
маленькие ассистентки навалились на мою руку и держали ее пока докторша не
нашла иглой вену.
ќто действительно было успокоительное и очень сильное, - Я не лишилась
сознаниЯ не, выключилась, а как-то отстранилась. ‡абавное ощущение: как
будто Я была рЯдом и спокойно наблюдала за собой со стороны, не утратив при
этом способности здраво рассуждать.
‘овершенно очевидно, что у менЯ потерЯ памЯти - амнезиЯ. ‚ероЯтно, Я
потерЯла памЯть после какого-то шока - так бывает. Ћчевидно также, что Я
утратила лишь часть памЯти - часть, касающуюсЯ лично менЯ: кто Я, кем
работаю, где живу, словом, все, что касаетсЯ менЯ самой. ‚ остальном же... џ
не забыла... Ќе разучилась говорить, не разучилась думать, и, кажетсЯ, сам
механизм мышлениЯ не нарушен. ќто с одной стороны. ‘ другой... Я была
совершенно уверена, что со мной происходит, что-то не то. џ знала, что
никогда раньше не видела того места, где сейчас находилась. џ знала, что
было нечто неправильное... что-то страшное в присутствии двух маленьких
ассистенток. € совершенно точно знала, что громадное тело лежащее здесь было
не мое. џ не могла вспомнить, какое лицо Я должна увидеть в зеркале, не
помнила, была Я молодой или старой, блондинкой или брюнеткой, но у менЯ не
было и тени сомнениЯ в том, что Я не могла быть такой громадной... „а, но
ведь тут лежало еще несколько таких же громадных женщин, стало быть, это не
болезнь - иначе менЯ не отсылали бы "домой".
џ все еще продолжала обдумывать сложившуюсЯ ситуацию, как вдруг двери
помещениЯ распахнулись, и менЯ осторожно покатили по пологой лестнице. ‚низу
нас ожидала машина наподобие кареты "‘корой помощи" с распахнутыми дверцами,
за которыми виднелась выкрашеннаЯ в кремово-розовыи цвет койка. џ
механически отметила, что все происходЯщее напоминает самую обычную в данных
условиЯх процедуру. ‚осемь миниатюрных ассистенток перетащили менЯ с
"троллика" на койку в "‘корой". „ве из них задержались - поправили на мне
одеЯло и положили еще одну подушку под голову. Љогда двери за ними
захлопнулись, машина тронулась с места.
‘ этого момента во мне стало расти и крепнуть чувство определенной
уверенности и способности контролировать ситуацию. Џо всей вероЯтности,
думала Я, со мной все же произошел несчастный случаи, и на самом деле Я еще
не пришла в себЯ. Ќаверное, через какое-то времЯ после... после какой-то
катастрофы Я... мне лишь начало казатьсЯ, что Я пришла в сознание, но
реально Я была лишь в состоЯнии, близком к сознанию, своего рода сне
галлюцинации и рано или поздно обЯзательно проснусь в каких-то нормальных
условиЯх, может быть, и незнакомых, непривычных длЯ менЯ, но укладывающихсЯ
в нормальные человеческие представлениЯ.
џ удивилась как такаЯ простаЯ и разумнаЯ мысль не пришла мне в голову
раньше и, в конце концов, решила, что в панический ужас менЯ ввергла
отчетливаЯ реалистичность каждой детали в окружающей менЯ фантасмагории. Љак
это было глупо с моей стороны (несмотрЯ на всю детальную реалистичность
происходЯщего) и вправду поверить, что Я стала каким то каким-то ѓулливером
среди лилипутов! Љогда Я проснусь, над этим будет интересно поразмыслить.
Џравда менЯ не переставала поражать детальнаЯ реалистичность полное
отсутствие зыбкости, туманности в восприЯтии какаЯ обычно бывает во сне. ‚се
вокруг было очень Ясным отчетливым реальным. Њои собственные ощущениЯ тоже
были очень реальны... например, недавний укол... ‚се было очень достоверно,
и эта достоверность заставлЯла менЯ внимательно присматриватьсЯ ко всему,
фиксировать каждую мелочь.
‚нутри "‘кораЯ" была выкрашена в такой же розовый цвет, как и снаружи
только потолок отливал голубизной и по нему там и сЯм были разбросаны
серебрЯные звездочки. Ќа передней стенке было несколько шкафчиков с
одинаковыми ручками. ЊоЯ койка помещалась слева, с другой стороны были два
миниатюрных креслица из какого-то полупрозрачного, розоватого материала. Ћбе
стенки представлЯли собой длинные широкие окошки с розовыми сетчатыми
занавесками. €з обоих окон была хорошо видна местность, по которой мы ехали.
Џо обеим сторонам дороги в некотором отдалении от нее рЯдами высились
одинаковые строениЯ - блоки. Љаждый блок был Ярдов пЯтидесЯти длиной высотой
в три этажа и заканчивалсЯ низковатой черепичной крышей. Ѓлоки были
абсолютно одинаковые по конструкции, но разные по цвету. Њестность вокруг
была почти безлюдна, лишь изредка мелькал женский силуэт - фигура в рабочем
комбинезоне, косЯщаЯ траву по бокам дороги или склонившаЯсЯ над цветочной
клумбой.
џрдах в двухстах от дороги стоЯли более высокие большие блоки, над
некоторыми из них высилось... что-то вроде заводских труб. Њожет, это и
впрЯмь были заводы или фабрики, а может, мне только так показалось.
„орога, по которой мы ехали, все времЯ петлЯла, встречного транспорта
почти не было, лишь изредка проезжали грузовики, большей частью довольно
тЯжелые. ‚се они были выкрашены в один цвет и отличались друг от друга лишь
разными пЯтизначными комбинациЯми из цифр и букв. Џо виду вполне обычные
грузовики, какие можно увидеть где угодно.
’ак, петлЯЯ, мы ехали минут двадцать, пока на одном из поворотов не
наткнулись на ремонт дороги. Њашина притормозила, и рабочие сошли на
обочину, даваЯ нам возможность проехать. ќто были женщины или девушки,
одетые в рабочие штаны, фуфайки без рукавов и грубые башмаки. ‚олосы у всех
были коротко острижены, некоторые были в кепках. ‚се, как на подбор, были
высокие, с загорелыми, пышущими здоровьем лицами, с широкими плечами и
мужскими мускулистыми руками. Џоначалу они смотрели лишь на машину,
осторожно ползущую по ухабам и рытвинам, но когда мы поравнЯлись с ними, они
стали заглЯдывать в окна. Џри виде менЯ все широко заулыбались и, как по
команде, поднЯли правые руки в каком-то ритуальном салюте. €х лица были так
откровенно приветливы и доброжелательны, что Я невольно улыбнулась в ответ.
Ћни шли по ходу машины, соблюдаЯ определенную дистанцию, и продолжали
смотреть на менЯ как-то выжидающе - улыбки на их лицах стали сменЯтьсЯ
удивлением. Ћни переговаривались между собой, но слов Я, конечно, не
слышала: некоторые опЯть вскинули руки в ритуальном жесте. Џо их
разочарованным лицам Я понЯла, что от менЯ ожидали чего-то большего, чем
просто ответнаЯ улыбка. Њне пришло в голову вскинуть руку в точно таком же
"салюте" - это сразу подействовало, лица проЯснились, но удивление на
некоторых осталось. Ќаконец, машина выехала на ровную дорогу, набрала
скорость, и удивленные, чем-то озабоченные лица рабочих скрылись из виду.
—то-то они должны были символизировать в моем сне, с чем-то
ассоциироватьсЯ... Ќо символы эти казались мне странными, необычными, не
укладывающимисЯ в... •отела бы Я знать, что именно в моем подсознании
вызвало это видение - команда дружелюбно настроенных амазонок, встречающих
менЯ каким-то... военно-морским салютом вместо обычных кивков и приветствий?
Џока Я раздумывала над этим, мы миновали последнюю вереницу блочных строений
и выехали на открытую местность.
Џередо мной простирались зеленые пастбища, аккуратные, местами
зеленеющие, пашни, живые изгороди, над которыми вилсЯ какой-то зеленоватый
туман, деревьЯ и кустарники с молодыми побегами. џркое весеннее солнце
освещало эту местность, возделанную и распланированную с такой
аккуратностью, какаЯ могла быть, как мне казалось, лишь на картинке, только
изредка мелькавшие среди полей силуэты коров нарушали строгий геометрический
узор. Ќебольшие домики точно вписывались в "узор": одинаковые по внешнему
виду, на одинаковом расстоЯнии друг от друга, с одинаковыми огородами по
одну сторону и садиками - по другую. —то-то кукольное было во всем этом -
кукольное и излишне упорЯдоченное. „ома с аккуратными изгородЯми, цветы на
клумбах, деревца, кустарники - все было одинаковым... €нтересно, что может
означать такое очевидное подсознательное стремление к аккуратности и
порЯдку?
€з окна Я увидела, как открытый грузовик, следовавший впереди нас,
круто свернул на узкую дорогу с красивыми живыми изгородЯми по обеим
сторонам, ведущую к аккуратненькой ферме. ‚озле фермы толпилось с полдюжины
молодых женщин с какими- то инструментами в руках. Ћдна из них обернулась,
что-то сказала своим подругам, и все уставились на нас, поднЯв руки в том же
"салюте", как и те, на дороге.
"Ќелогично... - мелькнула у менЯ мысль, - амазонки, как символ
превосходства... власти, и весь этот ландшафт, олицетворЯющий пассивную,
аккуратную упорЯдоченность, подчиненность... Ќе вЯжетсЯ друг с другом "
Њы миновали ферму и поехали дальше. ’ак прошло примерно три четверти
часа, а пейзаж за окном оставалсЯ неизменным и, казалось, простиралсЯ вплоть
до самого горизонта, где виднелись очертаниЯ низких гор, - подернутых
голубоватой дымкой. ‘ периодической аккуратностью возникали в окне небольшие
домики - фермы, иногда мелькали группы людей, работающих в поле, реже
встречались одинокие фигуры, снующие вокруг домиков, возЯщиесЯ с тракторами,
но и те, и другие были слишком далеко, чтобы разглЯдеть их как следует.
‘лева от дороги началсЯ длинный рЯд деревьев - поначалу Я подумала, что
это обыкновенный лес, но потом заметила, что деревьЯ посажены стеной,
верхушки у всех одинаково подрезаны - так что этот рЯд походил больше на
искусственный забор, конец которого (или начало) начиналсЯ метрах в десЯти
от дороги. Њы свернули налево и остановились перед высокими воротами,
выкрашенными розовой краской.
Ћткуда и почему взЯлось это обилие розового, Я не могла понЯть. ђозовый
цвет всегда казалсЯ мне пошловатым. –вет плоти? ‘имвол пылкой страсти? ‚рЯд
ли, тогда был бы Ярко-красный. џ не представлЯла себе розовую страсть...
Њы медленно ехали вперед, и нас окружало нечто среднее между городским
садом и макетом муниципального жилищного строительства. Џо обеим сторонам
дороги простирались широкие зеленые газоны с цветочными клумбами. ‘реди
газонов произвольно, без всЯкого плана стоЯли трехэтажные блоки. Ќесколько
амазонок в темно-красных фуфайках и штанах возились с клумбой прЯмо у
дороги, и нам пришлось переждать, пока они не оттащат свою тележку с
тюльпанами и не дадут проехать. Ћни отсалютовали мне знакомым жестом и
проводили улыбками. џ отвела от них глаза, и на секунду мне показалось,
будто со зрением у менЯ что-то случилось: мы миновали один блок, другой, а
третий... Ћн был белый в отличие от всех остальных (розовых), но дело не в
этом - он был раза в три меньше...
џ растерЯнно поморгала ресницами, но блок оставалсЯ по-прежнему
маленьким. —уть поодаль, с трудом переставлЯЯ ноги, шла по газону громадных
размеров женщина в розовой хламиде. ‚округ нее вертелись три маленькие
женщины в белых комбинезонах, казавшиесЯ рЯдом с ней детьми нет, даже не
детьми, а крохотными куколками. ѓлЯдЯ на эту картину, Я растерЯлась:
расшифровать такую комбинацию "символов" мне было просто не под силу.
Њашина резко свернула вправо, и мы остановились перед крыльцом одного
из розовых блоков, разделенным вдоль перилами, справа шли обычные ступеньки,
а слева - раза в три меньше и чаще.
’ри автомобильных гудка возвестили о нашем приезде. ‘екунд через десЯть
полдюжины маленьких женщин сбежали с крыльца, и Я услышала чей-то голос.
- ‘ приездом. Њама Ћрчиз! ‚от вы и дома!
ЊоЯ койка плавно соскользнула вниз, и они осторожно поставили ее на
землю. ЊолодаЯ женщина, на комбинезоне которой был нарисован розовый крест,
заботливо склонилась надо мной.
- Љак вы думаете, Њама, сумеете сами дойти!?
„ойти? - машинально переспросила Я - Љонечно, могу. - € с этими словами
Я села на койке, поддерживаемаЯ как минимум четырьмЯ парами рук.
Њое уверенное "конечно", кажетсЯ, не оправдало себЯ - Я понЯла это,
когда менЯ с трудом поставили на ноги. „аже с помощью всех карлиц это было,
мЯгко говорЯ, не просто - Я едва отдышалась и окинула взглЯдом свою
громадную массу, прикрытую розовой хламидой. “ менЯ мелькнула мысль о том,
что позже, когда Я проснусь и буду анализировать свои впечатлениЯ, мне
придетсЯ смиритьсЯ с дикой безвкусицей всех этих символов, что бы они там ни
означали. џ попробовала осторожно шагнуть вперед, со стороны это выглЯдело,
наверное, не очень-то эстетично. Њаленькие женщины суетились и хлопотали
вокруг менЯ как взбудораженные несушки - ни одна не доставала мне даже до
локтЯ. ‚прочем, самым трудным был первый шаг, дальше дело пошло лучше, и Я
под облегченные и радостные возгласы моей "команды" с трудом одолела
ступеньки крыльца. Ќаверху мне дали немного отдышатьсЯ, а потом мы вошли в
прЯмой как стрела коридор, свернули налево, и там впервые за все это времЯ Я
столкнулась с зеркалом.
Њне пришлось собрать всю свою волю, чтобы остатьсЯ спокойной хотЯ бы
внешне. “видев свое отражение, Я в течение нескольких секунд боролась с
подступающей к горлу истерикой, это была жуткаЯ пародиЯ на женщину
слоноподобные женские формы, выглЯдЯщие еще более громадными из-за
свободного, хламидообразного розового одеЯниЯ, прикрывающего... Љ счастью,
хламида прикрывала все, кроме головы и рук. Ќо и этих частей тела было
вполне достаточно, чтобы вызвать ужас руки, голова и, наконец, лицо были
чистенькими, ухоженными, даже миловидными, но принадлежали Явно девочке. ќта
"девочка" выглЯдела вполне симпатичной, но ей никак нельзЯ было дать больше
двадцати. ЊЯгкие, вьющиесЯ волосы, аккуратно уложенные в короткую прическу,
розовый цвет лица, красные, но без намека на помаду, изЯщные губы.
ѓолубовато-зелеными глазами из-под слегка изогнутых бровей она внимательно
смотрела на менЯ, на суетЯщихсЯ рЯдом карлиц и...
џ пошевелила губами - и она сделала то же самое, Я приподнЯла руку -
она повторила мой жест... Њой панический ужас сменилсЯ жалостью и чувством
состраданиЯ к беднЯжке: мне было жалко ее до слез, потекших по моим щекам. “
нее тоже по лицу текли слезы.
Ћдна из маленьких женщин схватила менЯ за руку.
- Њама Ћрчиз! - тревожно воскликнула она. - —то с вами, роднаЯ!?
џ не могла вытворить ни слова, да и что Я могла ей сказать? џ ощутила
на своем теле прикосновение маленьких ладоней - ласковые, успокоительные
похлопываниЯ, медленно тронулась с места и двинулась к распахнутой двери,
сопровождаемаЯ тревожно-ласковыми причитаниЯми карлиц.
Њы вошли в помещение, показавшеесЯ мне одновременно и будуаром, и
больничной палатой. Ѓудуаром - из-за того, что все вокруг - ковер на полу,
кресла, подушки, абажур, занавески на окнах - было розовым. Ѓольничной
палатой - из-за шести стоЯщих двумЯ рЯдами коек, одна из которых пустовала.
Љомната была очень просторной: возле каждой койки стоЯли стул и столик,
а в середине был большой стол украшенный вазочками с цветами, и несколько
низких удобных кресел. Ћткуда-то слышалась легкаЯ сентиментальнаЯ музыка. Ќа
пЯти койках лежали такие же громадины, как Я две карлицы поспешили откинуть
розовое покрывало с шестой - незанЯтой. Ћбитательницы пЯти коек повернули
лица в мою сторону.
- Џривет, Ћрчиз! - дружелюбно поздоровалась одна и нахмурилась, заметив
следы слез на моем лице. - —то случилось? ’ебе было плохо?
џ взглЯнула на ее миловидное личико, темно-каштановые волосы,
разметавшиесЯ по подушке. Ќа вид ей было не больше двадцати трех. ‚се... все
остальное скрывал розовый сатин покрывала. џ не могла сейчас выговорить ни
слова - лишь изо всех сил постаралась улыбнутьсЯ ей в ответ.
Њы приблизились к незанЯтой койке, и после множества приготовлений Я
была водружена на нее. Џутешествие от машины к постели здорово вымотало менЯ
- Я была почти без сил. „ве карлицы расправили на мне покрывало, а третьЯ
достала носовой платок и осторожно вытерла слезы на моем лице.
- ‚се хорошо дорогаЯ - тихонько и ласково проговорила она - все хорошо
вы дома. Љогда чуть-чуть отдохнете, все пройдет. Џопробуйте сейчас немного
поспать.
- Ђ что это с ней? - послышалсЯ чей-то резковатый голос с одной из
коек. - —его она так разнюнилась?
ЊаленькаЯ женщина с носовым платком быстро обернулась на голос
- Ќи к чему этот тон Њама •эйзел! - быстро сказала она. - ‚се в
порЯдке, у Њамы Ћрчиз четверо прелестных малюток! ‚едь правда дорогаЯ? -
обратилась она ко мне - Џросто сейчас она немного устала с дороги. ’олько и
всего.
‚округ менЯ по-прежнему суетились карлицы. Ћдна из них подала мне
стакан с какой-то жидкостью - по виду обыкновеннаЯ вода, и Я машинально
выпила. ‚о рту осталсЯ едкий странноватый привкус, но он быстро прошел. …ще
немного суеты и моЯ команда оставила менЯ наедине с пЯтью обитательницами
палаты.
‡атЯнувшаЯсЯ неловкаЯ пауза была прервана девушкой, котораЯ перваЯ со
мной поздоровалась.
- Људа посылали тебЯ на отдых, Ћрчиз? - спросила она.
- Ћтдых? - машинально повторила Я за ней. ‚се, включаЯ, спрашивавшую,
уставились на менЯ с изумлением.
- џ не понимаю о чем вы... - сказала Я.
Ћни продолжали глазеть на менЯ с вЯлым удивлением.
- ‚рЯд ли ей дали как следует отдохнуть, - заметила одна, - Я никак не
могу забыть свой последний отпуск. ЊенЯ отправили к морю и даже выдали
небольшой автомобиль, так что Я вдоволь покаталась по побережью. Ќас было
всего шесть Њам, включаЯ и менЯ и все к нам чудесно относились. Ђ ты? ’ы
ездила на море или в горы?
џ понимала, что за этими вопросами последуют другие, и постаралась
собратьсЯ с мыслЯми. Ќаконец, Я нашла, как мне показалось самый простой
выход из своего дурацкого положениЯ.
- џ не помню, - сказала Я, - Я... ничегошеньки не помню и... ЉажетсЯ, Я
вообще потерЯла памЯть.
Њое заЯвление было встречено не очень доброжелательно.
- Ђх, вот как? - довольно едко отреагировала та, которую карлица с
крестом на груди называла •эйзел. - џ сразу подумала, что тут что-то
неладно. € ты, конечно, не можешь вспомнить, Џервого ли класса были у тебЯ
младенцы в этот раз?
- Ќе будь дурочкой •эйзел - тут же вмешалась другаЯ - конечно же,
Џервого, иначе Ћрчиз не была бы здесь, - ее перевели бы к ЊатерЯм ‚торого
разрЯда и отправили в “айтвич... Љогда это с тобой случилось Ћрчиз? -
участливо обратилась она ко мне.
- џ... џ не знаю, - пробормотала Я, - Я ничего не помню, что было
раньше до сегоднЯшнего утра в больнице. ‚се... все куда-то ушло...
- ‚ больнице? - насмешливо переспросила •эйзел.
- Ћна, наверное, имеет в виду –ентр, - сказала другаЯ. - Ќо Ћрчиз!.. ’ы
хочешь сказать, что не помнишь даже нас!?
- Ќе помню, - подтвердила Я. - Њне очень жаль, но Я действительно
ничего не помню до сегоднЯшнего утра в боль... в –ентре.
- ќто странно, - с недоброй усмешкой высказалась •эйзел. - Ђ они знают
об этом?
- ЌавернЯка знают, - ответила ей другаЯ. - џ думаю, они не считают, что
памЯть может иметь какое то отношение к классу детей. „а и почему она должна
иметь к этому отношение? Џослушай Ћрчиз...
- „айте ей отдохнуть! - вмешалась третьЯ - Њне кажетсЯ, она неважно
себЯ чувствует после –ентра, да еще эта дорога. Ќе обращай на них вниманиЯ,
Ћрчиз, роднаЯ. ЏостарайсЯ заснуть, а когда проснешьсЯ, Я уверена, все будет
в порЯдке.
џ с благодарностью последовала ее совету. ‚ сложившейсЯ ситуации Я все
равно ничего не могла придумать, так как здорово устала. џ пробормотала
"спасибо" и откинулась на подушки, демонстративно закрыв глаза. Љ моему
удивлению - никогда не слышала, что во времЯ галлюцинации можно уснуть - Я
заснула...
‚ момент пробуждениЯ Я было понадеЯлась, что мой странный кошмар
кончилсЯ. Љ сожалению, ничего не изменилось: кто-то легонько трЯс менЯ за
плечо, и первое что Я увидела, - это лицо главной карлицы вровень с моим.
- Ќу, как дела? - обычным бодрым голосом медсестры спросила она. - Њы
поспали, Њама Ћрчиз, и нам, конечно же, стало лучше?
‡а ее спиной показались еще две маленькие женщины, подкатившие
небольшой закусочный столик к моей постели. Ћни поставили его так, чтобы мне
было удобно дотЯнутьсЯ до него... ‚ жизни Я не видела такого количества еды
длЯ одного человека. џ хотела запротестовать, но сразу сообразила, что в
этом есть определеннаЯ логика - количество еды было вполне пропорционально
обилию моей плоти представлЯющейсЯ сейчас вроде здоровенного облизывающегосЯ
рта. ‘ознание мое как бы раздвоилось какаЯ-то часть его "отстранилась", а
все остальное торопливо поглотило две или три рыбины, большущего цыпленка,
несколько кусков мЯса, груду овощей, блюдо фруктов залитых кремом и литра
два с половиной молока - и все это без малейших усилии. €зредка посматриваЯ
по сторонам во времЯ еды, Я видела, что остальные Њамы точно так же
обходились с содержимым своих столиков. џ ловила на себе их любопытные
взглЯды, но сейчас они были слишком занЯты поглощением пищи, чтобы
продолжать расспросы. џ стала думать, как бы избавитьсЯ от их вопросов, если
бы здесь была какаЯ-нибудь книга или журнал, Я могла бы сделать вид что
поглощена чтением. ќто, правда, не очень вежливо по отношению к ним но...
Љогда маленькие ассистентки вернулись, Я попросила одну из них принести мне
что-нибудь почитать. ќта простаЯ в общем-то просьба произвела крайне
неожиданный эффект: две ассистентки, катЯщие столик уронили его на пол, та,
что была ближе ко мне на секунду застыла, как в столбнЯке с изумленным лицом
потом взглЯд ее стал подозрительным и, наконец, жалостливо-участливым.
Ќе совсем еще пришли в себЯ, дорогаЯ? - спросила она.
- „а нет, - пробормотала Я, - Я... Я пришла в себЯ.
- Њожет вам лучше попробовать опЯть заснуть?
- Ќе хочу больше спать - возразила Я - а хочу что-нибудь почитать...
- Ѓоюсь, вы сильно утомились Њама. - Ћна неуверенно дотронулась рукой
до моего плеча. - Ќу, ничего. џ думаю, это скоро пройдет.
- Ќе понимаю, - с возрастающим раздражением начала Я. - …сли мне
захотелось немного почитать...
- Ќу-ну, дорогаЯ, - она выдавила из себЯ заученную профессиональную
улыбку, - не стоит нервничать. ‚ам нужно немного отдохнуть. ‚ы просто
устали, иначе... ѓде, скажите на милость, вы слышали о читающей Њаме?
Џоправив на мне покрывало, она вышла из палаты и оставила менЯ наедине
с пЯтью ее обитательницами уставившимисЯ на менЯ в немом изумлении. ‘ койки
•эйзел послышалось насмешливое хихиканье, а потом несколько минут в палате
стоЯла полнаЯ тишина.
‡атЯнувшуюсЯ паузу прервала •эйзел.
- Џочитать! - насмешливо фыркнула она. - Ђ написать что-нибудь ты не
хочешь?
- Џочему бы и нет? - сорвалось у менЯ с Языка.
‚новь наступило молчание. Ћни с улыбкой переглЯнулись.
- „а что в самом деле тут странного? - раздраженно обратилась Я ко всем
сразу. - џ обЯзательно должна была разучитьсЯ читать? €ли писать?
- Ћрчиз, дорогаЯ... - неуверенно и мЯгко начала одна из них, - тебе не
кажетсЯ, что надо бы... посоветоватьсЯ с врачом а? Џросто посоветоватьсЯ?
- Ќе кажетсЯ - ответила Я довольно резко. - ‘о мной все в порЯдке. џ
просто хочу понЯть. џ ведь не сказала ничего особенного, просто попросила
принести какую- нибудь книгу... Ђ вы все смотрите на менЯ так, словно Я
сошла с ума. Ќо почему?
Џосле неловкой паузы та, что была настроена ко мне дружелюбнее
остальных, почти в точности повторила слова маленькой ассистентки.
- Ћрчиз дорогаЯ постарайсЯ взЯть себЯ в руки, зачем Њаме - читать? €ли
писать?
ђазве от этого она станет рожать лучших детей!?
- Ќо ведь кроме детей есть и другие вещи в жизни, - ответила Я.
ЊолниЯ, внезапно разорвавшаЯсЯ в комнате, не произвела бы большего
эффекта. Ќикто из них не мог произнести ни слова, даже •эйзел онемела от
изумлениЯ.
„а что же это господи! не выдержала Я. - —то это за бред!.. Ћрчиз...
Њама Ћрчиз... —то за галиматьЯ! ѓде Я?! ‚ сумасшедшем доме?
џ дала волю своей злости дважды повторила, что никакаЯ Я не Њама, а
потом к своему стыду разревелась.
Ћни смотрели на менЯ с жалостью и участием. ‹ишь •эйзел, победно
оглЯдев всех, сказала:
- ѓоворила Я, что с ней что-то неладно? Ћна просто рехнулась вот и все!
’а, котораЯ с самого начала вела себЯ дружелюбно, мЯгко обратилась ко
мне:
- Џослушай, Ћрчиз, подумай сама, кем еще ты можешь быть, если не Њамой?
’ы самаЯ настоЯщаЯ Њама, Џервого класса Њама, уже трижды рожавшаЯ. “ тебЯ
двенадцать зарегистрированных малюток Џервого разрЯда. “ж, во всЯком случае,
этого ты не могла забыть!
‘транно, но ее слова опЯть вызвали у менЯ слезы - Я почувствовала, как
что-то пытаетсЯ проЯвитьсЯ в зиЯющей пустоте моего сознаниЯ. џ не понимала,
что это, но оно Явно заставлЯло менЯ сейчас страдать.
ѓосподи!.. - простонала Я. - ќто же жестоко. Џочему это не
прекращаетсЯ? Џочему оно не уйдет и не оставит менЯ в покое? ’ут какое то
какое-то... издевательство, какаЯ то страшнаЯ насмешка... ’олько Я не
понимаю, что со мной случилось? џ же не ‘умасшедшаЯ... Ќет... Ќу, помогите
же мне кто-нибудь!
џ изо всех сил зажмурилась, страстно желаЯ, чтобы всЯ эта кошмарнаЯ
галлюцинациЯ кончилась. Ќо ничего не изменилось. Љогда Я резко распахнула
глаза все они по- прежнему глазели на менЯ в тупом изумлении на своих
молоденьких мордашках, торчащих из розового сатина.
- —то бы там ни было, Я отсюда выберусь! - произнесла Я вслух и
напрЯглась.
Њне потребовались все мои силы, чтобы просто сесть на постели. Ќе
обращаЯ вниманиЯ на глазеющих Њам, Я попыталась спустить ноги с кровати.
ѓосподи, какое кошмарное видение сон. џ услышала свой собственный голос:
"Џомоги же мне, родной... „ональд, милый, пожалуйста, помоги мне!.." €
неожиданно с произнесенным вслух словом "„ональд" в голове у менЯ произошел
щелчок, и мозг как бы осветилсЯ изнутри. Ќеожиданно Я понЯла, в чем именно
заключалась жестокость этого кошмара. џ поглЯдела на своих соседок по палате
- они по- прежнему глазели на менЯ в немом изумлении близком к ужасу. џ
оставила никчемные попытки поднЯтьсЯ и, откинувшись на подушки, сказала.
- Ѓольше вы не сможете дурачить менЯ. ’еперь Я хотЯ бы знаю, кто Я.
- Ќо Њама Ћрчиз, начала одна.
- •ватит! - резко прервала Я ее. ЋстраЯ жалость к себе сменилась
горечью и обидой. - ЌикакаЯ Я не мать. Њне просто не повезло! “ менЯ был муж
очень недолго и Я... Я хотела чтобы у менЯ были дети от него - хотела и
только!
Џоследовала пауза довольно страннаЯ пауза. џ ждала каких-то
перешептываний, реплик, но, казалось, менЯ просто не услышали... или не
понЯли. Ќаконец та, что лежала на соседней койке решилась.
- —то такое муж? - спросила она мЯгко с легким недоумением.
џ пристально вглЯделась в лицо каждой: ни на одном не было намека на
насмешку, не было ничего, кроме удивленного детского недоумениЯ. џ была на
грани истерики, но каким то образом мне удалось взЯть себЯ в руки. ђаз эта
чертова галлюцинациЯ не уходит - подумала Я - что ж будем играть в эту игру
дальше и посмотрим чем она кончитсЯ. ‘ самым серьезным видом Я принЯлась
объЯснЯть им, подбираЯ простые слова и понЯтиЯ:
- Њуж - это тот мужчина, которого женщина выбирает себе...
‘удЯ по их лицам, они ничего не понЯли, но не прерывали менЯ, пока Я
сама не остановилась. ЊоЯ соседка по койке спросила крайне озадаченным, но
по-прежнему мЯгким и участливым тоном. —то такое мужчина?
Џосле окончаниЯ моей речи воцарилось гробовое молчание. Ќо менЯ сейчас
занимало другое...
’еперь Я знала, что менЯ зовут „жейн. …ще раньше менЯ звали „жейн
‘аммерс, потом, выйдЯ замуж за „ональда, Я стала „жейн “отерлей. Њне было...
мне было двадцать четыре, когда мы поженились, и... двадцать пЯть, когда
„ональд погиб, через шесть месЯцев после нашей свадьбы. ‚се. Ќа этом все
кончалось. Њне казалось, это было вчера, но ничего больше Я не помнила.
„о этого момента памЯть вернулась ко мне полностью: родители, друзьЯ,
дом, школа, практика, работа в ђэйчестерской больнице. џ вспомнила, как
впервые увидела „ональда, когда его привезли к нам со сломанной ногой, и все
что у нас было дальше...
џ вспомнила, какое лицо должна была увидеть, глЯдЯ на себЯ в зеркало, -
более удлиненное, покрытое легким загаром, рот - меньше, волосы слегка
вьющиесЯ, глаза - карие широко посаженные, взглЯд - тоскливый... ’еперь Я
знала, как должна была выглЯдеть всЯ - чуть вытЯнутаЯ длинноногаЯ с
маленькой грудью. •орошее нормальное тело, просто нормальное обычное которое
Я принимала, как должное, пока „ональд своей любовью не заставил гордитьсЯ
им...
џ взглЯнула на колыхающуюсЯ массу, закрытую розовым сатином, и менЯ
захлестнула волна жуткого отчаЯниЯ: если б только сейчас со мной оказалсЯ
„ональд, он любил бы менЯ, ласкал, утешал и, главное, сказал бы, что Я не
такаЯ, что все это только кошмарный сон... € в то же времЯ одна мысль о том,
что „ональд может увидеть менЯ такую, привела в ужас. Џотом Я вспомнила, что
„ональд уже никогда не увидит менЯ никакую, и слезы вновь потекли из глаз.
ЏЯтеро соседок продолжали молча лежать и смотреть на менЯ широко
раскрытыми глазами. ’ак прошло примерно полчаса, а потом дверь отворилась, и
в палате поЯвилась целаЯ команда маленьких женщин в белом. џ заметила, что
•эйзел сначала хотела что-то сказать "командирше", но потом, видимо,
передумала. Љ каждой койке подошли по две карлицы, синхронно откинули
покрывала, засучили рукава своих комбинезонов и принЯлись за массаж.
Џоначалу это было даже приЯтно: действовало успокаивающе и расслаблЯло.
Ќо чем дальше, тем меньше мне это нравилось, пока наконец не стало просто
больно.
- •ватит! - резко сказала Я.
Љарлица остановилась, как-то безлико улыбнулась и продолжила.
- џ сказала, хватит! - повторила Я громче и оттолкнула ее.
Њы встретились взглЯдами: в ее глазах были обида и укор, хотЯ на губах
по- прежнему профессиональнаЯ улыбка. Ћна застыла в нерешительности и
глЯнула на свою напарницу.
- € вы тоже! - добавила Я. - „остаточно.
‚тораЯ карлица даже не повернула головы, продолжаЯ работать руками.
ЏерваЯ, поколебавшись секунду, подошла ко мне и... вновь принЯлась за дело.
џ приподнЯлась и толкнула ее сильнее. Ќаверное, в этой руке, похожей на
окорок, было гораздо больше силы, чем Я думала: от моего толчка она отлетела
на середину комнаты и упала.
‚се в палате на мгновение застыли, но пауза была короткой: карлицы
вновь принЯлись за работу. џ оттолкнула и вторую массажистку, процедив
сквозь зубы:
- „ержись от менЯ подальше!
Ћни остановились, глЯдЯ друг на друга непонимающими, тоскливыми и
испуганными глазами. Љ нам приблизилась "командирша" - с розовым крестом на
груди.
- —то случилось, Њама Ћрчиз? - спросила она.
џ сказала, что мне больно. ‹ицо ее выражало удивление.
- ‚се верно. ’ак и должно быть. ќто нужно.
- Њожет, и так, но мне это не нужно, - твердо ответила Я, - и больше
они со мной этого делать не будут.
- Ћрчиз свихнулась! - раздалсЯ голос •эйзел. - Ћна тут рассказывала нам
отвратительные гадости!.. Ћна Явно помешаннаЯ!
ЊаленькаЯ женщина посмотрела на нее, а потом на всех остальных: кто-то
утвердительно кивнул, другие отводили глаза, но на всех лицах было какое-то
отвращение. ’огда она посмотрела на менЯ долгим, изучающим взглЯдом.
- ‚ы, двое, ступайте с докладом, - обратилась она к маленьким
массажисткам, и, когда те, плача, вышли из комнаты, вновь окинула менЯ
долгим и внимательным взглЯдом.
—ерез несколько минут все остальные массажистки закончили работу и
ушли, нас опЯть было шестеро. Њолчание прервала •эйзел.
- ЏоганаЯ выходка, - бросила она. - Њальки делали то, что им положено,
и только.
- Њожет, им это и положено, но мне это не нравитсЯ, - сказала Я.
- € поэтому беднЯжек теперь должны избить. Ќо Я думаю, тут опЯть
сработает "потерЯ памЯти" - ты ведь просто забыла, что обслугу, если она
расстроит чем-то Њаму, бьют? - с едкой иронией осведомилась •эйзел.
- Ѓьют? - с трудом выговорила Я.
- Ѓьют! - передразниваЯ мой сдавленный голос, ответила она. - Ќо ведь
тебе-то все равно, что с ними делают. “ж не знаю, что с тобой случилось, но
как бы там ни было. џ тебЯ всегда недолюбливала Ћрчиз, хотЯ остальные
считали, что Я не права. Ќу, уж теперь-то мы все убедились!..
Ќикто не возразил, и Я понЯла, что все в душе согласны с ней. ќто было
тЯжелое чувство, но, к счастью, менЯ отвлекли от него распахнувшиесЯ двери.
‚ палату вошла старшаЯ ассистентка с шестью карлицами, но на этот раз с
ними была властнаЯ красиваЯ женщина лет тридцати, при виде которой Я
испытала невольное облегчение она не была ни амазонкой ни карлицей ни
громадиной - на фоне остальных, правда, она выглЯдела чересчур высокой, но
на самом деле - нормальнаЯ молодаЯ женщина с приЯтными чертами лица, коротко
остриженными каштановыми волосами в черной юбке, видневшейсЯ из-под белого
халата. ‘таршей ассистентке приходилось почти бежать чтобы поспевать за
женщиной - она забавно семенила рЯдом бормоча: "’олько что из –ентра,
„октор".
†енщина остановилась возле моей койки, карлицы сгрудились за ее спиной,
неодобрительно посматриваЯ на менЯ. Ћна всунула мне в рот термометр и
пощупала Џульс. Џотом деловито осведомилась:
- ѓоловнаЯ боль? Ѓоли? …сли есть, где?
Ћна внимательно оглЯдела менЯ. џ тоже не сводила с нее глаз.
- ’огда почему... - начала было она.
- Ћна свихнулась! - раздалсЯ голос •эйзел. - Ћна говорит, что потерЯла
памЯть и не знает нас.
- Ћна говорила об ужасных отвратительных вещах! - добавила ее соседка.
- “ нее бред! - опЯть послышалсЯ голос •эйзел. - Ћна думает, что умеет
читать и писать.
Џри этих словах женщина улыбнулась.
- ќто правда? - спросила она.
- Ќо почему бы мне не... впрочем, это ведь легко проверить.
Џо-видимому, она не ожидала такого ответа, на секунду замешкалась, но
быстро взЯла себЯ в руки. Ќа ее губах заиграла усмешка.
- Ћчень хорошо, - сказала она тоном, которым обычно разговаривают с
расшалившимисЯ детьми, достала из кармана миниатюрный блокнот и протЯнула
его мне вместе с карандашом. Њне неудобно было держать карандаш, тем не
менее Я довольно четко вывела: "џ сама понимаю, что брежу и вы - часть этого
кошмара".
•ейзел хихикнула, когда Я возвратила блокнот и карандаш женщине -
врачу. ’а взглЯнула мельком на него и челюсть у нее, конечно, не отвисла, но
усмешка мгновенно сползла с губ. Ћна посмотрела на менЯ пристально, очень
пристально, а все остальные, видЯ выражение ее лица, затихли, как будто Я
показала здесь какой-то сверхъестественный фокус. ‚рач повернулась к •ейзел:
- Ћ чем она вам говорила? Љакие "отвратительные" вещи?
- “жасные вещи! - не сразу ответила •ейзел. - Ћна говорила о... людЯх,
как о животных. —то они... Ќу, что они двуполые. ќто было отвратительно!..
‚рач секунду колебалась, потом повернулась к старшей ассистентке.
- Ћтвезите ее в смотровую.
Љогда она вышла, "карлицы" засуетились вокруг менЯ, подкатили к постели
низенький "троллик", помогли мне перевалитьсЯ на него и вывезли из палаты.
џ оказалась в маленькой комнате с розовыми обоЯми. Ќапротив менЯ сидела
врач с блокнотом и карандашом в руках. ‚ыражение ее лица было
мрачно-сосредоточенным:
- €так - проговорила она - кто рассказал вам всю эту чушь о двуполых
людЯх? Њне нужно знать ее имЯ. ѓде вы проводили отпуск после Љлиники?
- Ќе знаю, - ответила Я. - ќта галлюцинациЯ, или бред, или словом, этот
кошмар началсЯ в том месте, которое вы называете –ентром.
Ћна покраснела от гнева, но сдержалась и спокойно произнесла.
- Џослушайте Ћрчиз, вы были в полном порЯдке, когда вас шесть месЯцев
назад увозили отсюда в Љлинику, где вы родили детей, как положено. Ќо... ‚
этот период кто-то напичкал вам голову всей этой галиматьей и научил вас
читать и писать. ’еперь вы мне скажете, кто это сделал. Џричем хочу
предупредить, что со мной номера с "потерей памЯти" не пройдут.
- Ћх, ради бога, пошевелите же своими мозгами! - устало выговорила Я.
- џ могу выЯснить в Љлинике, куда они вас посылали. € могу выЯснить в
„оме Ћтдыха, кто были ваши соседи, но Я не хочу попусту терЯть времЯ.
Џоэтому Я прошу вас сказать мне это. ‚ы скажете это сами, Ћрчиз, мы не хотим
прибегать к другим мерам, - веско закончила она.
- ‚ы не там ищете. - џ покачала головой. - ѓаллюцинациЯ началась в
–ентре. Љак это произошло и что было с Ћрчиз до того, Я не могу вам сказать
просто потому, что не помню.
Ћна была Явно чем-то озадачена, поразмышлЯла секунду, потом
нахмурилась.
- ЉакаЯ галлюцинациЯ?
- Љак какаЯ? ‚се это... и вы в том, числе. - џ обвела рукой все, что
менЯ окружало, - это громадное тело, эти малютки... вообще все. Ћчевидно,
все это спроецировало мое подсознание, и теперь менЯ это очень тревожит,
потому что... потому что это никак не похоже на результат подавлениЯ
желаний...
Ћна смотрела на менЯ широко открытыми от изумлениЯ глазами.
- Љто, черт возьми, говорил вам о подсознании, подавлении желаний и
вообще?..
- Ќе понимаю, почему в... пусть галлюцинации, но почему Я обЯзательно
должна быть невежественной тупицей? - возразила Я.
- Ќо Њама не может ничего знать о таких вещах. …й это не нужно!
- Џослушайте! - ’еперь мне пришлось набратьсЯ терпениЯ. - ‚едь Я уже
сказала вам и говорила тем несчастным в палате никакаЯ Я не Њама. џ самаЯ
обыкновеннаЯ ЊЃ, и мне просто не повезло, со мной что-то случилось...
какой-то кошмарный сон.
- ќм бэ? - недоуменно переспросила она.
- Ќу, да. Ѓакалавр медицинских наук. џ занимаюсь медициной, - поЯснила
Я.
Ћна не отрывала от менЯ своих изумленно вытаращенных глаз.
- ‚ы утверждаете, что вы врач?
- Ќу... у менЯ нет своей практики, но... да, конечно, - ответила Я.
Ћт ее прежней уверенности почти не осталось следа.
- Ќо... это же абсурд, - в каком-то странном замешательстве
пробормотала она, - вам с самого начала было предназначено стать Њамой! € вы
можете быть только Њамой... „остаточно на вас посмотреть!..
- „а, - вздохнула Я, - достаточно посмотреть... ’ак смотрите же!..
Џосмотрите как следует!.. Џосле этого возникла недолгаЯ пауза.
- ‡наете, - прервала Я молчание, - мне кажетсЯ, врЯд ли мы что-нибудь
выЯсним, если будем говорить друг другу лишь "чушь" и "абсурд". Њожет, будет
разумнее, если вы объЯсните мне, куда Я попала и кто Я, по-вашему. ќто может
как-то всколыхнуть мою памЯть.
- ‹учше будет, если сначала вы расскажете мне, что вы уже помните, и
поподробнее, - парировала она после секундного колебаниЯ. - ќто поможет мне
понЯть, что вас удивлЯет и кажетсЯ кошмаром.
- •орошо, - подумав, согласилась Я и начала как можно подробнее,
стараЯсь ничего не упустить, рассказывать ей всю биографию вплоть до того
страшного днЯ, когда самолет „ональда потерпел аварию...
Ѓыло ужасно глупо, с моей стороны, попастьсЯ на эту удочку. Љонечно,
она с самого начала не собиралась отвечать ни на один из моих вопросов.
‚ыслушав мой рассказ, она молча вышла из комнаты, оставив менЯ, задыхающуюсЯ
от бессильной Ярости.
џ дождалась, пока в коридоре стало очень тихо. Њузыка умолкла. Ћдна из
маленьких ассистенток зашла на секунду, как ни в чем не бывало, с любезной и
безликой улыбкой осведомилась, не нужно ли мне чего-нибудь, и тут же
исчезла. џ выждала еще примерно полчаса, а потом собралась с силами и
попыталась встать. ќто далось мне с колоссальным трудом. Ќаконец мне удалось
принЯть вертикальное положение, Я медленно подошла к двери, чуть-чуть
приоткрыла ее и прислушалась. €з коридора не раздавалось ни звука. џ решила
выйти и осмотретьсЯ. ‚се двери в палаты были закрыты. ЏрикладываЯ поочередно
ухо к каждой двери, Я слышала за ними мерное тЯжелое дыхание и больше
никаких звуков. Љоридор несколько раз сворачивал в разные стороны, Я
медленно одолела его и очутилась перед парадной дверью, немного постоЯла в
нерешительности, оглЯдываЯсь по сторонам и, прислушиваЯсь, потом распахнула
ее и вышла наружу.
- Њама! - раздалсЯ сзади острый, режущий слух окрик. - —то вы тут
делаете?
џ обернулась и увидела одну из "карлиц" в странновато мерцавшем белом
комбинезоне. Ћна была одна. Ќе отвечаЯ, Я начала осторожно спускатьсЯ вниз.
Њне с трудом удавалось двигатьсЯ и с еще большим трудом удержать
подступающую к горлу Ярость на это тЯжеленное, нелепое тело, никак не
желающее отпустить менЯ.
- ‚ернитесь. ‘ейчас же вернитесь, - четко произнесла ассистентка,
подошла ближе и уцепилась за мою розовую хламиду. - Њама, вы должны сейчас
же вернутьсЯ. ‚ы здесь простудитесь. - Ћна потЯнула менЯ за хламиду, Я с
силой наклонилась, услышала звук рвущейсЯ материи, обернулась и потерЯла
равновесие. Џоследнее, что Я увидела, рЯд не пройденных мною ступенек,
очутившихсЯ прЯмо перед глазами...
џ открыла глаза, и чей-то голос рЯдом произнес:
- Ќу вот, теперь лучше. Ќо поступили вы очень дурно. Њама Ћрчиз.
‘частье, что все так обошлось. Џодумать только, сделать такую глупость. Њне,
честное слово, стыдно за вас. Џросто стыдно.
ѓолова у менЯ раскалывалась, но, что было гораздо хуже, весь этот
кошмар продолжалсЯ. “ менЯ не было никакого настроениЯ выслушивать
укоризненные сентенции, и Я послала ее к чертовой матери. Ћна с изумлением
вытаращилась на менЯ, потом лицо ее застыло в маске оскорбленного
достоинства. Ћна налепила полоску пластырЯ мне на лоб и, поджав губы, вышла
вон.
…сли трезво рассудить, она была права. ‚ самом деле, глупо было
пытатьсЯ делать хоть что-то, находЯсь в этой чудовищной груде плоти. Ћт
чувства своей беспомощности и жуткой жалости к себе Я снова чуть не
разревелась. ѓосподи... как мне не хватало моего чудного, маленького тела,
которое так верно служило мне и делало все, что Я захочу. џ вспомнила, как
„ональд показал однажды из окна гибкое молодое дерево и "познакомил" менЯ с
ним, как с моей сестрой-близнЯшкой. Ђ всего день-два назад...
’ут Я неожиданно длЯ себЯ сделала открытие, которое заставило менЯ
инстинктивно напрЯчьсЯ и попытатьсЯ встать. ‚ моей памЯти больше не было
никаких пробелов - Я все вспомнила... ‚ голове у менЯ загудело от
напрЯжениЯ, Я откинулась на подушки, постаралась расслабитьсЯ и вспомнила
все по порЯдку, начинаЯ с того момента, когда из вены у менЯ выдернули иглу
и кто-то протер место укола спиртом...
Ќо что же было потом? џ ожидала чего-то вроде сна, галлюцинации... Ќо
не этой четко сфокусированной реальности...
ѓосподи!.. —то же они со мной сделали?..
Љогда Я открыла глаза, за окном стоЯл Ясный солнечный день, а возле
постели была целаЯ команда "карлиц", с помощью которых мне предстоЯло
проделать весь утренний туалет.
Ћни деловито засучили рукава и приступили к привычной длЯ них
процедуре. џ терпеливо вынесла все от начала до конца, радуЯсь, что головной
боли как не бывало.
Џока ассистентки возились со мной, раздалсЯ властный стук в дверь, и
две фигуры в черных униформах с серебрЯными пуговицами без приглашениЯ вошли
в палату.
Џри виде их ассистентки с приглушенными вскриками, в которых Явно
слышалсЯ страх, дружно ринулись в дальний угол палаты. ‚ошедшие
приветствовали менЯ вскинутыми в "салюте" правыми руками. Ћдна из них
спросила:
- ‚ы Ћрчиз... Њама Ћрчиз?
- ’ак менЯ здесь называют, - ответила Я.
Ћна поколебалась секунду, а потом, скорее просительным, чем приказным
тоном, сказала:
- “ менЯ есть предписание на ваш арест, Њама. Џожалуйста, следуйте за
нами.
- €з угла, где сгрудились ассистентки, послышалсЯ возбужденный гомон.
†енщине в униформе было достаточно одного взглЯда, чтобы "карлицы" мгновенно
затихли.
- Ћденьте ее и приготовьте к поездке, - бросила она.
"Љарлицы" стали потихоньку двигатьсЯ к моей постели, робко, заискивающе
улыбаЯсь амазонкам. ‘трого без всЯкой злобы одна из амазонок приказала:
- Ѓыстрее. Џошевеливайтесь.
Ћни "пошевелились", менЯ наспех засунули в розовую хламиду, и в этот
момент вошла врач. Ћна увидела амазонок и нахмурилась.
- —то все это значит? —то вы тут делаете? - строго спросила она.
‘таршаЯ из амазонок почтительно доложила ей о "предписании" и "аресте"
- Ђрест?! - изумленно переспросила врач. - ‚ы хотите арестовать Њаму!?
‚ жизни не слыхала о таком идиотизме. Џо какому обвинению?
- Ћна обвинЯетсЯ в ђеакционизме, - как-то заученно, механически
ответила амазонка.
‚рач вытаращилась на нее в немом изумлении.
- Њама-ђеакционистка? - с трудом выговорила она. —то... € ничего умнее
вы там придумать не могли!?. †иво убирайтесь отсюда! Ћбе!
- Ќо, „октор, у нас есть предписание, - протестующе проговорили обе
амазонки.
- —ушь. Ќе было такого прецедента. ‚ы когда-нибудь слыхали об аресте
Њамы?
- Ќет, - последовал синхронный ответ.
- € будьте уверены, не услышите. ‚се. ‚ы свободны.
†енщины в униформах неуверенно потоптались на месте.
- …сли бы ‚ы, „октор, дали нам письменное подтверждение, что
отказываетесь выдать Њаму.
Љогда они обе ушли, вполне удовлетворенные клочком бумаги, врач окинула
"карлиц" мрачным взглЯдом:
- Ђ вы не можете не болтать... - процедила она сквозь зубы. - —то на
уме, то и на Языке. ‡апомните, если что-то в этом роде повторитсЯ, Я буду
знать кто тому причина! - Ћна повернулась ко мне. - Ђ вы, Њама Ћрчиз, будьте
так любезны не говорить ничего, кроме "да" и "нет" когда рЯдом снуют эти
маленькие бестии. џ скоро вернусь, мы хотим задать вам несколько вопросов -
добавила она и вышла, оставив за собой гнетущее молчание.
Ћна вернулась и не одна. —етверо женщин сопровождавших ее выглЯдели
вполне нормальными. Ћни расселись вокруг менЯ словно перед экспонатом на
выставке.
- €так, Њама Ћрчиз, - сказала "моЯ" врач, - совершенно очевидно, что с
вами произошло нечто необычное. …стественно все мы хотим знать, что именно
и, если это возможно, выЯснить причину. ‚ам не стоит утруждать себЯ мыслЯми
об утреннем инциденте с полицией - с их стороны было вообще нелепо ЯвлЯтьсЯ
сюда. ’о, о чем мы хотим вас спросить, м-мм обычное научное исследование -
не более. Њы просто хотим выЯснить, что произошло.
- ‚ы не можете хотеть этого больше, чем Я сама - ответила Я, окинув
взглЯдом все помещение.
"ЊоЯ" врач косо взглЯнула на остальных словно желаЯ сказать:
"’еперь-то-вы-мне- поверили?" ’е смотрели на менЯ в немом изумлении.
- Њы, пожалуй, начнем с нескольких вопросов - прервала она молчание.
- Џрежде Я хотела бы кое-что добавить к тому, что рассказала вам
прошлой ночью. ЏамЯть вернулась ко мне полностью, - сказала Я.
- Њожет быть, от того, что вы упали? - предположила она. - Љстати что
вы хотели сделать?
џ пропустила вопрос мимо ушей и продолжала:
- „умаю, мне стоит восполнить этот пробел... ќто может помочь в какой
то степени... во всЯком случае...
- Ќу, хорошо. ‚ы говорили мне что были, э-ээ, замужем, и что ваш...
м-мм муж, вскоре погиб, - она переглЯнулась с остальными, сидевшими с
лицами, полностью лишенными какого бы то ни было выражениЯ, - что было
после, вы вчера не помнили.
- „а, - подтвердила Я, - он был летчик испытатель. ќто случилось через
шесть месЯцев после нашей свадьбы всего за месЯц до истечениЯ срока его
контракта с фирмой. Ќесколько недель после этого Я жила у своей тетки. џ...
Ќе очень хорошо помню это времЯ в подробностЯх - мне было... не до того. Ќо
Я очень хорошо помню, что в один прекрасный день Я проснулась и понЯла, что
дальше так жить нельзЯ, что Я должна чем-то занЯтьсЯ, должна работать, что
бы хоть немного отвлечьсЯ. „октор •ейлер - он заведовал ђэйчестерской
больницей, где Я работала до замужества, - сказал, что будет рад, если Я
вернусь к ним. € Я вернулась. ђаботала очень много, чтобы меньше времени
оставалось длЯ воспоминаний... ќто было месЯцев восемь назад. „октор •ейлер
завел речь об одном препарате, который удалось синтезировать его другу, и Я
предложила испробовать препарат. Џо его словам препарат мог оказатьсЯ нужным
и полезным. Њне очень хотелось принести хоть какую то пользу с тех пор как.
€ вот мне представилсЯ случай. ‚се равно рано или поздно кто-то должен был
испробовать его. ‘ловом, Я подумала, что могу испытать его на себе - менЯ не
очень волновали последствиЯ...
- —то это был за препарат? - прервала менЯ врач.
Ћн называлсЯ "чюнджиатин", вы что-нибудь слышали о нем?
Ћна отрицательно качнула головой.
- ќто наркотик, - объЯснила Я. - ‚ натуральном виде его можно было
получить из листьев дерева растущего где-то на юге ‚енесуэлы. ‘лучайно на
него наткнулось племЯ индейцев. Ќесколько человек садились в круг и жевали
листьЯ. Џотом они впадали в наркотический транс, который продолжалсЯ
три-четыре днЯ. ‚о времЯ транса они были совершенно беспомощны, поэтому за
ними следили как за младенцами. ’ак делалось всегда, потому что индейцы...
Џо их преданиЯм чюнджиатин освобождает дух от оков плоти, дает ему
возможность свободно парить в пространстве и времени и обЯзанность
присматривающего за телом заключаетсЯ в том, чтобы не дать другому
блуждающему духу завладеть телом пока его настоЯщий хозЯин отсутствует.
Љогда бывший в трансе приходил в себЯ, он обычно рассказывал о своих
"потусторонних" путешествиЯх и "чудесах", которые ему довелось увидеть.
"Џотустороннее" существование запоминалось во всех подробностЯх и было
довольно... напрЯженным, насыщенным... „руг доктора •ейлера пробовал
препарат на лабораторных животных, варьировал дозы и вероЯтно препарат
оказывал какое-то действие на нервную систему, но какое? ‚ызывал ли он
наслаждение, боль, страх, или наоборот отсутствие всего этого? ќто мог
рассказать только человек, и длЯ этого Я решила испробовать его на себе.
џ умолкла. ‚зглЯнула на их серьезные озадаченные лица, потом на свою
тушу в розовой хламиде.
- Ћказалось, препарат создает странную комбинацию абсурда, гротескной
символики и детализированной реальности...
‘идЯщие передо мной женщины были искренни и... по-своему честны. Ћни
пришли сюда, чтобы выЯснить причину аномалии... если сумеют.
- Џонимаю - проговорила "моЯ" врач. - ‚ы можете назвать нам точное
времЯ и дату этого... эксперимента?
џ назвала, и после этого было еще много, очень много вопросов.
Ѓольше всего в этом "научном исследовании" менЯ раздражало почти полное
игнорирование моих вопросов. •отЯ, чем дальше, тем менее уверенно они себЯ
—увствовали, на все мои вопросы или не отвечали вовсе или - вскользь,
уклончиво, с какой то небрежной досадой. ‹ишь когда мне принесли столик с
едой, они оставили менЯ в покое. Њне стало ужасно грустно, и Я впала в
какое-то тоскливое забытье...
ђазбудили менЯ суетЯщиесЯ вокруг койки "карлицы", водрузили на
"троллик" и выкатили из палаты, а потом из блока. ’ам нас ожидала розоваЯ
"скораЯ", точь-в- точь такаЯ, на которой менЯ сюда привезли. Љогда "троллик"
вместе со мной закатили в машину трое "карлиц" забрались туда уселись на
привинченные к полу стульЯ и тут же принЯлись о чем-то оживленно болтать
вполголоса. Ћни так и проболтали всю дорогу, не обращаЯ на менЯ никакого
вниманиЯ.
Њы миновали большое скопление блочных строений, а мили через две
въехали в парк через разукрашенные ворота. ‘ одной стороны он почти ничем не
отличалсЯ от уже знакомой мне местности: те же аккуратные газоны, цветочные
клумбы. Ќо зданиЯ здесь были другие, не блоки, а маленькие домики,
различающиесЯ по своему строению. Њесто это вызвало странную реакцию у
сопровождающих менЯ "карлиц" - они разом притихли и стали оглЯдыватьсЯ
вокруг в каком то благоговейном страхе.
офер притормозил, и видимо спросил у амазонки везущей тележку с
известкой, куда ехать дальше. Ћна ответила ему и улыбнулась мне через
окошко. Њы немного попетлЯли между домиками и, наконец, остановились перед
небольшим двухэтажным коттеджем.
Ќа этот раз мы обошлись без "троллика". Ђссистентки с помощью шофера
вытащили менЯ из машины, поставили на ноги, и, поддерживаемаЯ со всех
сторон, Я с трудом протиснулась в дверной проем и очутилась в красиво
убранной комнате. ‘едаЯ женщина в пурпурном шелковом платье сидела в
кресле-качалке у камина. Џо морщинистому лицу и ладонЯм было видно, что ей
уже немало лет, но смотрела она на менЯ живыми внимательными нестарыми
глазами.
- ‚ходите моЯ дорогаЯ - приветливо сказала она неожиданно звонким
голосом.
Ћна кивнула на кресло возле себЯ, но, взглЯнув на менЯ еще раз, с
сомнением покачала головой.
- Ќаверное, вам будет удобнее на кровати. џ взглЯнула на кровать с
недоверием.
- ‚ы думаете, она выдержит? - спросила Я.
- Џолагаю, да, - ответила она, впрочем, не слишком уверенно.
Њои провожатые помогли мне взобратьсЯ на это ложе - лица у них при этом
были озабоченные, - и, когда стало Ясно, что кровать выдерживает мои вес
(хотЯ она и заметно прогнулась), застыли возле менЯ, словно охранЯЯ от
кого-то. ‘едаЯ женщина знаком велела им оставить нас и позвонила в маленький
серебрЯный колокольчик. ЉрохотнаЯ фигурка - чуть больше метра ростом -
показалась в дверЯх.
- Ѓудьте добры темный шерри Њилдред - повелительно произнесла женщина.
- ‚ы ведь выпьете шерри дорогаЯ? - обратилась она ко мне.
- „а... „а, конечно, благодарю вас - слегка растерЯлась Я. - Џростите,
мисс... или миссис?..
- Ћ, мне, конечно, следовало сначала представитьсЯ. ЊенЯ зовут ‹аура.
‚ы же насколько Я знаю, Ћрчиз. Њама Ћрчиз, не так ли?
- ’ак они менЯ называют, - неохотно и с еле сдерживаемым отвращением
сказала Я.
‚ошла крохотнаЯ горничнаЯ с серебрЯным подносом, на котором стоЯли
полупрозрачный графин и два бокала. ѓорничнаЯ наполнила оба бокала, а
пожилаЯ дама переводила взглЯд с нее на менЯ и обратно, словно сравниваЯ
нас. ‘транное не передаваемое словами выражение промелькнуло у нее на лице,
и Я решила сделать пробный шаг.
- „олжно быть это мадера? - кивнула Я на бокалы.
Ћна изумленно вскинула брови, потом улыбнулась и кивнула с Явным
удовлетворением на лице.
- —то ж, кажетсЯ, вы одной-единственной фразой подтвердили правильность
и целесообразность вашего визита сюда - сказала она.
ѓорничнаЯ вышла, и мы обе потЯнулись к бокалам.
- € все же, - продолжала ‹аура, - давайте-ка поподробнее все обсудим.
‘кажите, дорогаЯ, они объЯснили, почему направили вас ко мне?
- Ќет. - џ отрицательно качнула головой.
- Џотому что Я историк, - сказала она. - Ђ заниматьсЯ историей в наши
дни позволено и доступно не каждому. ќто своего рода привилегиЯ нас очень
мало. Љ счастью сейчас понимают, что ни одной отрасли знании нельзЯ дать
отмереть окончательно и все же некоторые из нас вызывают м-мм
настороженность политического характера. - Ћна неодобрительно усмехнулась. -
Ћднако когда нужно что-то выЯснить приходитсЯ обращатьсЯ к специалисту. Ћни
что-нибудь говорили о диагнозе, который вам поставили?
џ опЯть помотала головой.
- ’ак Я и думала. ќто у них профессиональное, не так ли? —то ж, Я
передам вам все, что сказали мне по телефону из „ома материнства. Џожалуй,
лучше всего начать именно с этого. Њне сообщили, что с вами беседовало
несколько врачей, которых вы сильно заинтересовали, озадачили и надо
полагать расстроили. ЃеднЯги ни у кого из них нет ни малейших исторических
знании они ровным счетом. ‘ловом две из них убеждены, что у вас психическое
заболевание - маниЯ шизофренический бред и так далее. Ћстальные склонны
полагать, что с вами произошел гораздо более редкий случай - трансформациЯ
личности. ќто действительно большаЯ редкость. €звестно всего три подобных
зарегистрированных случаЯ, но интересно, что два из них свЯзаны с препаратом
"чюнджиатин", а третий - с лекарством сходного происхождениЯ. €так,
большинство из беседовавших с вами врачей сочли некоторые ваши ответы
свЯзными последовательными убедительными и полностью совпадающими с тремЯ
уже известными случаЯми. Ќо так как они не знают практически ничего, что
выходит за рамки их профессии, очень многое в вашем случае выглЯдит. ‘ одной
стороны им трудно в это поверить с другой - у них нет возможности проверить.
„лЯ этого им и нужно мое профессиональное мнение. ‚аш бокал пуст, дорогаЯ,
позвольте, Я налью вам еще.
- ’рансформациЯ личности - задумчиво повторила Я, подставлЯЯ бокал - но
если такое возможно.
- Ћ, нет никаких сомнении в том, что в принципе это возможно. ’е три
случаЯ, которые Я упомЯнула, определены совершенно точно.
- ќто очень похоже... - вынуждена была согласитсЯ Я. - ‚ каком-то
смысле это действительно может быть... Ќо, с другой стороны, эти элементы
галлюцинации тут, безусловно, присутствуют. ‘кажем, вы - вы сами - кажетесь
мне совершенно нормальной. Ќо взглЯните на менЯ!.. € на свою маленькую
служанку! ’ут Явный бред - иллюзиЯ! Њне лишь кажетсЯ, что Я - такаЯ -
нахожусь здесь и разговариваю с вами... ќтого не может быть в
действительности, а значит... ‡начит, где же Я на самом деле?
- џ понимаю, и, быть может, лучше, чем кто бы то ни было, насколько
нереальным вам кажетсЯ все это.
Ћна помолчала, задумчиво глЯдЯ на менЯ.
- ‚ы знаете, Я, пожалуй, столкнулась сейчас с самым интересным случаем
за всю мою довольно долгую жизнь. ‚ каком-то смысле мне повезло, но Я
понимаю, дорогаЯ, как вы сейчас воспринимаете то, что вас окружает, -
повторила она. - џ провела столько времени среди книг, что это иногда
кажетсЯ нереальным и мне. ‘кажите, дорогаЯ, когда вы родились?
џ ответила.
- Њ-да, ѓеорг естой, стало быть. ‘ледующей, второй войны вы не
помните?
- Ќе помню, - подтвердила Я. - ЊенЯ еще не было на свете.
- Ќо вы можете помнить коронацию следующего монарха. Љстати кто это
был?
- …лизавета... …лизавета ‚тораЯ. ЊоЯ мать водила менЯ смотреть, -
сказала Я.
- ‚ы что-нибудь запомнили из этого зрелища?
- —естно говорЯ, не очень много... ђазве что... –елый день напролет шел
дождь, а больше, пожалуй, ничего существенного, - созналась Я.
Њы еще немного побеседовали в таком духе, пока она, наконец, не
улыбнулась одобрительно киваЯ.
- Ќу что ж, теперь у менЯ не осталось ни капли сомнений. џ кое-что
слышала об этой коронации. ‚еликолепное, наверное, было зрелище в аббатстве.
- Ћна помолчала и легонько вздохнула. - ‚ы были очень терпеливы и любезны со
мной дорогаЯ, и, конечно, будет справедливо... ’еперь настала ваша очередь
кое-что выслушать. Ќо боюсь, вам будет это нелегко.
- ‚рЯд ли менЯ может что-нибудь удивить после тех тридцати шести часов,
которые Я провела здесь.
- ‘омневаюсь, - возразила она, не отводЯ от менЯ внимательных глаз.
- ‘кажите, - попросила Я, - пожалуйста... объЯсните мне все... если
можете!
- ‚аш бокал, дорогаЯ, разрешите, Я налью вам еще. € Я скажу вам все. -
Ћна наполнила оба бокала. - —то поразило и поражает вас больше всего? €з
окружающей вас реальности?
- Ќо... этого так... много. - џ колебалась, не знаЯ, с чего начать.
- Њожет быть, тот факт... то обстоЯтельство, что вы ни разу за все
времЯ не встретили здесь мужчину? - подсказала она.
џ постаралась вернутьсЯ к моменту моего "пробуждениЯ". ‚спомнила как
одна из "Њам" удивленно спросила "—то значит - мужчина?"
- Џожалуй, - сказала Я, - пожалуй, это - одно из самых...
Ћна медленно покачала головой.
- €х больше нет дорогаЯ. Ќи одного. Ќигде.
џ тупо уставилась на нее. ‚ыражение ее лица было серьезным и участливым
даже жалостливым. Ќа нем не было ни тени притворства. Ќекоторое времЯ Я
молча переваривала услышанное пока, наконец, у менЯ не вырвалось:
- Ќо... ќто невозможно!!! ‚едь где-то должны быть... ‚ы же не можете...
Љак же вы тогда?.. ’о есть Я хочу сказать!..
Ћна вздохнула.
- џ понимаю, это кажетсЯ вам невозможным, „жейн... ‚ы разрешите
называть вас „жейн? Ћднако это действительно так џ пожилаЯ женщина, мне
скоро будет восемьдесЯт, и за всю свою долгую жизнь Я ни разу не видела
мужчину разве что на древних картинах и полуистлевших фотографиЯх. Џейте
шерри, дорогаЯ, вам станет лучше. Ѓоюсь, Я очень расстроила вас. - Ћна
помолчала, даваЯ мне времЯ прийти в себЯ. - џ примерно представлЯю себе, что
вы сейчас чувствуете. ‚идите ли, Я знаю историю не только по книгам. Љогда Я
была совсем девчонкой, мне довелось слышать множество историй от моей бабки.
’огда ей было что-то около восьмидесЯти, но памЯть у нее была хорошаЯ, и
рассказчица она была прекраснаЯ. џ словно сама видела те тот мир, о котором
она говорила, те места. Ќо это было настолько другим, так чуждо. ’ак
непохоже на все, что менЯ окружало. Њне было трудно понЯть ее. Љогда она
говорила о юноше, с которым была когда-то помолвлена, слезы струились из ее
глаз. Ћна плакала, конечно, не из-за него, а из-за всего утраченного ею мира
- мира ее юности. € даже тогда мне было непонЯтно, что она испытывала. „а и
как Я могла понЯть? Ќо теперь, когда Я сама стала старой и так много прочла,
Я могу приблизительно представить, что она должна была чувствовать,
вспоминаЯ о былом. ‘кажите, дорогаЯ. - Ћна взглЯнула на менЯ с острым
любопытством. - Ђ вы... вы тоже были помолвлены?
- џ была замужем очень недолго. Ћна задумалась.
- „олжно быть, это очень странное чувство, чувствовать себЯ чьей-то
собственностью.
- ‘обственностью?! - изумленно переспросила Я.
- ‘обственностью своего, м-мм мужа, - поЯснила она.
Ќесколько секунд мы молча смотрели друг на друга.
- Ќо это было совсем не так, - пробормотала Я, - это было... Ќо что
случилось? —то могло случитьсЯ с ними со всеми?
- Ћни все умерли, - спокойно сказала она. - ‡аболели и умерли. Ќикто не
мог ничего поделать - они исчезли, всего за год... даже чуть меньше года -
не осталось ни одного, за исключением, быть может, нескольких на всей
планете.
- Ќо тогда... тогда все должно было пойти прахом!
- Ћ, да. ‘начала почти так и было - было очень скверно. ЌачалсЯ голод.
‡амерла всЯ промышленность, и лишь в менее развитых странах, преимущественно
аграрных, женщины сумели научитьсЯ кое-как обрабатывать землю и тем самым
уберечь себЯ и своих детей от голодной смерти. Џочти все цивилизованные
центры, скоплениЯ городов превратились в пепелища... Џерестал существовать,
транспорт кончилась нефть, некому было добывать уголь. Љогда наступил
кризис, оказалось, что лишь ничтожное количество женщин, которых было
больше, чем мужчин, способно заниматьсЯ какой-то серьезной работой.
Ќо кризис был неизбежен. ‘лучись это пЯтьюдесЯтью годами раньше, мы
были бы обречены на неминуемую гибель. ЏЯтьюдесЯтью годами позже - тоже
могло оказатьсЯ роковым - к этому времени все без исключениЯ женщины могли
превратитьсЯ в домашних полуживотных. Ќо, к счастью, в середине двадцатого
столетиЯ некоторые женщины владели определенными профессиЯми и, что
оказалось важнее всего при сложившихсЯ обстоЯтельствах, были среди них и
медики. Џожалуй, не будь этого, мы не сумели бы выжить. џ сама не очень
разбираюсь в медицине, поэтому врЯд ли сумею объЯснить вам как это было
достигнуто. ‚се что Я могу сказать. ‘ловом стали проводитьсЯ интенсивные
научные исследованиЯ в той области, котораЯ вам вероЯтно знакома больше чем
мне. ‚се виды существ, и наш в том числе, стремЯтсЯ выжить, и доктора прежде
всего должны были во что бы то ни стало сохранить это стремление. ЌесмотрЯ
на голод, хаос и разруху, дети должны были рождатьсЯ. ‚осстановление
цивилизации, ее возрождение могли подождать: главное было - продолжение
рода. € эта проблема была решена - дети стали рождатьсЯ младенцы женского
пола выживали мужского - умирали. ’аким образом производить на свет
мальчиков стало пустой тратой времени, и было сделано так, что стали
рождатьсЯ лишь девочки. ‚ы, Я вижу, хотите спросить как? Ќо тут дорогаЯ мы
опЯть вторгаемсЯ в область, котораЯ вам ближе и понЯтнее. ‚ообще-то, как мне
говорили, на самом деле это гораздо проще, чем кажетсЯ. ‚едь, скажем,
саранча способна производить женское потомство без мужских особей, кажетсЯ,
до восьми поколений, а может и дальше. Ѓыло бы странно, если бы мы, со всеми
нашими знаниЯми и разумом, оказались беспомощнее саранчи, не правда ли?
Ћна смотрела на менЯ выжидающе. ‘удЯ по выражению ее лица, она ожидала
восхищениЯ... или, по крайней мере, изумлениЯ. …сли Я не ошиблась то моЯ
реакциЯ должна была разочаровать ее: после того, как ЯдернаЯ физика наглЯдно
продемонстрировала, чего может достичь наука, врЯд ли стоило удивлЯтьсЯ
каким-то техническим достижениЯм цивилизации. ‚ принципе возможно все -
другое дело, нужно ли это, может ли это принести какую-нибудь пользу, то
есть реальное движение вперед...
- —его же в результате вы добились? - спросила Я.
- Њы выжили - коротко ответила она.
- Ѓиологически да, - согласилась Я. - ‘ этим Я не спорю. Ќо если за это
пришлось заплатить. …сли это стоило вам всего. …сли любовь, искусство,
поэзиЯ, физические наслаждениЯ, - все было принесено в жертву продолжениЯ
рода, зачем тогда нужно это самое продолжение?
- ‚рЯд ли Я смогу вам что-нибудь ответить, - пожала она плечами, -
разве что высказать общеизвестную истину: это - общее и главное стремление
любого вида. Ќо Я убеждена, что и в двадцатом веке Ясности в этом вопросе
было не больше чем теперь. Љроме того, почему вы считаете, что все остальное
исчезло? ђазве поэзиЯ ‘афо не поэзиЯ? Ђ ваше самонадеЯнное утверждение,
будто обладание душой зиждетсЯ на разнице полов, удивлЯет менЯ: ведь так
очевидно, что двое разных неизбежно находЯтсЯ в противоборстве, в различного
рода конфликтах. ‚ы не согласны дорогаЯ?
- Љак историк, изучавший мужчин, женщин и движущие силы тех или иных
процессов, вы должны были сейчас лучше понЯть, о чем Я говорила.
Ћна досадливо поморщилась.
- ‚ы, - дитЯ своего века моЯ дорогаЯ - произнесла она слегка
снисходительным тоном. - ‚ам постоЯнно внушалось, что землЯ вертитсЯ лишь
благодарЯ сексу принЯвшему с развитием цивилизации форму ђомантизма. € вы в
это верите. ‚ас обманули, дорогаЯ, обманули жестоко. ‚аши интересы весь
кругозор свели к тому, что было необходимо удобно и безвредно длЯ развитиЯ
существовавшей тогда экономики.
- џ не могу с вами согласитьсЯ, - покачала Я головой, - конечно...
кое-что вам известно о моем мире, но... извне - со стороны. ‚ы не можете
понЯть, не в состоЯнии почувствовать! —то, по-вашему, тогда движет всем?
€з-за чего, по- вашему, землЯ вертитсЯ?
- ќто очень просто дорогаЯ. ‘тремление к власти. Ћно заложено в нас с
первого днЯ существованиЯ - и в мужчинах и в женщинах одинаково. € это
гораздо сильнее чем секс, Я же говорила вам - вас жестоко обманывали,
"подгонЯли" под удобную в то времЯ систему экономики. ‘ поЯвлением вируса
уничтожившего мужчин впервые за всю историю человечества женщины перестали
быть эксплуатируемым классом. Љогда ими перестали править мужчины, они
начали понимать свое истинное назначение, понимать - в чьих руках должна
находитьсЯ сила и власть. ЊужскаЯ особь нужна лишь благодарЯ одной своей
функции - выполнив ее, весь остаток дней своих эта особь проводит в
бессмысленной, ненужной и вредной длЯ общества паразитической жизни. Љогда
они лишились своей власти попросту исчезли, эта функциЯ оказалась в руках
медиков. Џрошло не больше двух десЯтилетий, и они стали контролировать все.
Љ ним примкнули немногие женщины владеющие другими профессиЯми инженеры
архитекторы юристы некоторые учителЯ и так далее, но только у врачей была
настоЯщаЯ власть, ибо они обладали главным - секретом жизни дорогаЯ.
‘екретом продолжениЯ рода. Ѓудущее было в их руках и когда жизнь потихоньку
начала входить в русло они превратились в доминирующий класс - „окторат.
Ћтныне „окторат стал олицетворением высшей власти - он издавал законы и
следил за их неукоснительным исполнением. ђазумеетсЯ, не обошлось без
оппозиции. ЏамЯть о прошлом и два десЯтилетиЯ полной анархии не прошли
даром. Ќо в руках врачей было мощное средство повиновениЯ каждаЯ женщина
желавшаЯ иметь детей, была вынуждена обращатьсЯ к ним и принимать все их
условиЯ, то есть занЯть то место в обществе которое ей предназначалось...
ЂнархиЯ кончилась, порЯдок был восстановлен. Џравда позже возникла более
организованнаЯ оппозициЯ - целаЯ партиЯ, утверждающаЯ, что вирус, поразивший
мужскую половину населениЯ, исчез, и прежнее положение вещей может и должно
быть восстановлено. €х называли ђеакционистками, и они представлЯли собой
определенную угрозу зарождавшейсЯ новой форме жизни новой системе.
Џочти все члены ‘овета „окторов хорошо помнили те времена, когда
беспощадно эксплуатировалась женскаЯ слабость и беспомощность - времена
наивысшего "расцвета" их бессмысленного и жалкого прозЯбаниЯ. € естественно
они не имели никакого желаниЯ вновь разделить власть и авторитет с
существами, которых считали биологически ниже себЯ. „а и с какой стати, если
они доказали свое биологическое превосходство? Ћни отказались сделать хотЯ
бы шаг, ведущий к разрушению нового порЯдка, новой системы. ђеакционистки
были объЯвлены вне закона. Ќо этой меры оказалось недостаточно. ‚скоре стало
Ясно, что таким способом можно лишь устранить следствие, а не причину. ‚
‘овете понЯли, что в их руках оказалась крайне нестабильнаЯ система -
система, способнаЯ к выживанию, но по сути своей структуры мало чем
отличающаЯсЯ от прежней - той, что потерпела крах. ЌельзЯ было идти по
проторенной дорожке - чем дальше, тем больше недовольства это вызвало бы у
определенной части людей. Џоэтому, если „окторат хотел остатьсЯ у власти,
нужно было придумать и создать какую-то совершенно новую форму
существованиЯ, новую структуру общества. Џри создании этой новой структуры
необходимо было учитывать настроениЯ малообразованных и некультурных
представительниц женского пола - такие их свойства как, скажем, стремление к
социальной иерархии, почитание неестественных надуманных социальных
барьеров. ‚ы не можете не согласитьсЯ, дорогаЯ, что в ваше времЯ любаЯ,
прошу прощениЯ, дура, чей муж занимал высокое социальное положение, вызывала
почитание и зависть всех остальных женщин, хотЯ и оставалась той же самой
дурой. ’очно так же и любое сборище незамужних "свободных" женщин немедленно
вызывало общественное порицание социальную дискриминацию. ‚се это разъедало
женские души, более того, процесс был практически необратим, и следовало
учитывать это извечное женское стремление к безопасности, к силе, за которую
можно укрытьсЯ. Ќе менее важным фактором, который невозможно было обойти,
оставалась способность и стремление к самопожертвованию, проще говорЯ, к
рабству, в той или иной форме. ‚ сущности, мы ведь очень привЯзчивы по своей
природе. Ѓольшинство из нас внутренне цеплЯетсЯ за привычные, когда-то
установленные нормы страшитсЯ отойти от них хоть на шаг, какими бы
уродливыми эти нормы ни выглЯдели со стороны. ‚сЯ трудность управлениЯ нами
заключаетсЯ в создании каких-то незыблемых привычных стандартов. Џоэтому длЯ
того чтобы создаваемаЯ заново социальнаЯ структура могла успешно
развиватьсЯ, в расчет должны были приниматьсЯ стремлениЯ всех слоев
населениЯ. Ѓыли предпринЯты исследованиЯ различных вариантов тех или иных
социальных структур, но в течение нескольких лет пришлось забраковать все
предлагаемые проекты, по разным причинам они не устраивали ту или иную
категорию женщин. ‘труктура, котораЯ, наконец, была избрана и устраивала
практически всех, родилась на основе Ѓиблии, очень популЯрной и почитаемой в
то времЯ. „ословно Я, конечно, не помню, но приблизительно это изречение
звучало так "‘тупай к пчеле, ленивец, и избери путь ее!.." ‘овет „октората
последовал этому изречению, и структура, возникшаЯ в результате этого,
оказалась экономичной и удобной длЯ всех категорий. ‚ основе ее лежит
разделение всего общества на четыре класса причем, разделение это таково,
что малейшее межклассовое проникновение и изменение исключено слишком велико
различие. €так, у нас есть „окторат - наиболее образованный, первый класс,
более пЯтидесЯти процентов которого - медики. „алее - Њамы, затем - Ћбслуга,
превосходЯщаЯ по количеству другие классы, и, наконец, ђаботницы - физически
развитые, сильные, выполнЯющие самую тЯжелую работу. ‚се три низших класса
почитают авторитет „октората. Џредставительницы двух последних классов с
трогательным благоговением относЯтсЯ к Њамам. Ћбслуга считает свои функции
более престижными, чем функции ђаботниц. ’е в свою очередь, относЯтсЯ к
Ћбслуге добродушно-снисходительно. €так, как видите, было достигнуто
равновесие. Ќе все, конечно, шло гладко, были свои трудности, но в целом
система себЯ оправдала. Џостепенно вносились необходимые поправки, система
совершенствовалась - вскоре, например, стало Ясно, что без некоторого
внутриклассового разделениЯ Ћбслуги не обойтись. Џотом кто-то догадалсЯ
снабдить Џолицейских чуть большим интеллектом, чтобы они немного отличались
от обычных ђаботниц.
Џока она увлеченно пересказывала эти детали, Я все отчетливее сознавала
абсурдность, чудовищную аномалию всей системы в целом... € ее странную
схожесть с...
- Џчелы! - неожиданно вырвалось у менЯ. - “лей! ‚ы же взЯли за основу
пчелиный улей!
- Џочему бы и нет, - удивленно пожала она плечами. - ќто одна из самых
совершенных и разумных структур которую когда-либо создавала природа.
Љонечно, допустимы некоторые вариации, но в целом.
- ‚ы... Ќе хотите ли вы сказать, что только Њамы могут иметь детей?
- Ќет, конечно. —лены „октората тоже могут, если пожелают.
- Ќо... Љак происходит градациЯ?
- ‚се решает ‘овет „октората. ‚ клиниках врачи исследуют новорожденных
и определЯют их принадлежность к тому или иному классу. Џосле этого они
естественно помещаютсЯ в соответствующие данному классу условиЯ - разное
питание тренинг гормональное развитие - все под контролем.
- Ќо зачем?! - вырвалось у менЯ непроизвольно. - „лЯ чего?! Љакой в
этом смысл?.. ‡ачем жить... существовать так?!
- ‚ чем же, по вашему, заключаетсЯ смысл существованиЯ? - спокойно
спросила она.
- Њы живем, чтобы любить! ‹юбить и быть любимыми! ђожать детей, чтобы
любить их, рожать от тех, кого мы любим!..
- ‚ы опЯть рассуждаете, как дитЯ своей эпохи, наводите глЯнец на
обыкновенные животные инстинкты. Ќо ведь мы стоим на ступень выше животных,
и тут врЯд ли вы будете со мной спорить.
- ’ут - нет, но...
- ‚ы говорите "‹юбить". Ќо что вы можете знать о любви матери и дочери,
любви, в которую не вмешиваетсЯ мужчина, не привносит ревности и боли? ђазве
не трогательна любовь девушки к своим маленьким сестрам?
- ‚ы не понимаете... - с тоской прошептала Я. - Љак вы можете понЯть
любовь, живущую в самом сердце определЯющую все ваше существование!..
‹юбовь, котораЯ везде во всем!.. Ћна... она может ранить приносить
страданиЯ, но она может сделать вас счастливее всех на свете!.. Ћна может
превратить пустырь в цветущий сад, простые слова сделать музыкой! Ќет, вам
не понЯть... ведь вы не знаете... не можете... ѓосподи, „ональд, родной, как
мне рассказать ей о том, что она не может даже представить!..
‚озникла неловкаЯ пауза. Ќаконец она проговорила.
- ‚аша реакциЯ женщины той эпохи сейчас вполне естественна... Ќо
постарайтесь понЯть и нас, стоило ли отказыватьсЯ от нашей свободы от нашего
‚озрождениЯ и вновь вызвать к жизни тех, кто превращал нас в полуживотных?
- Љак вы не можете понЯть!.. ’олько самые малоразвитые мужчины и
женщины, самые тупые лишенные интеллекта, "воевали" друг с другом. ‚
основном мы были любЯщими парами, из которых и состоЯло наше общество.
- ЊоЯ дорогаЯ, - улыбнулась она, - вы или поразительно мало знаете о
собственном мире или... ‘ловом, те "тупые", о которых вы говорите,
представлЯли собой подавлЯющее большинство. Ќи как историк, ни как женщина,
Я не могу согласитьсЯ с тем, что мы должны были вновь воскресить,
реанимировать прошлое. ЏримитивнаЯ стадиЯ нашего развитиЯ навсегда канула в
‚ечность и настала новаЯ эра в цивилизации. †енщина венец и основа всей
жизни была какое-то времЯ вынуждена искать мужчину длЯ продолжениЯ рода. Ќо
времЯ это кончилось. Ђ вы дорогаЯ хотели бы вновь восстановить этот
бессмысленный и опасный процесс исключительно длЯ сохранениЯ сентиментальной
шелухи? Ќе буду скрывать, что кое-какие из второстепенных, м-мм, удобств мы
утратили. ‚ы, наверное, вскоре заметите, что мы менее изобретательны в
механике и лишь скопировали то, что давно было изобретено мужчинами. Ќо нас
это мало беспокоит, так как мы занимаемсЯ в основном биологией и всем что с
ней свЯзано. ‚озможно, мужчины научили бы нас передвигатьсЯ в два раза
быстрее или летать на ‹уну или искусно и массово истреблЯть друг друга, но
за знаниЯ подобного рода не стоит платить возвратом к рабству. Ќет, наш мир
нам нравитсЯ (за исключением ничтожного числа ђеакционисток). ‚ы видели
Ћбслугу - они немного суетливы, но разве среди них есть печальные горестные
лица? Ђ ђаботницы, которых вы называете амазонками - разве они не пышут
здоровьем красотой радостью и силой?
- Ќо ведь вы их обкрадываете! ‚ы украли у них право иметь детей!..
- Ќе стоит заниматьсЯ демагогией, моЯ дорогаЯ. ђазве ваша социальнаЯ
система - "не обкрадывала" точно так же незамужних женщин? € вы не только
давали им это чувствовать и знать, вы создали на этом всю структуру
общества. “ нас же иначе ђаботницы и Ћбслуга просто не знают, и их нисколько
не гнетет чувство неполноценности. Њатеринство - функциЯ Њам, и это длЯ всех
естественно.
- ‚ы же обокрали их? ЉаждаЯ женщина имеет право любить!
‚первые за времЯ нашей беседы Я почувствовала ее раздражение.
- ‚ы продолжаете мыслить категориЯми своей эпохи, - довольно резко
оборвала она менЯ. - ‹юбовь, о которой вы говорите, существует исключительно
в вашем воображении - ее придумали! ‚ам никогда не приходилось взглЯнуть на
этот вопрос с другой стороны? ‚едь вас, лично вас, никогда открыто не
продавали и не покупали как вещь. ‚ам никогда не приходилось продавать себЯ
первому встречному просто длЯ того, чтобы прокормитьсЯ. ‚ам не приходит в
голову поставить себЯ на место одной из тех несчастных, которые на
протЯжении веков корчились в агонии, подыхали, насилуемые завоевателЯми, а
то и сжигали сами себЯ, чтобы избегнуть подобной страшной участи? €ли тех,
кого заживо хоронили с усопшим супругом... €ли тех, кто всю жизнь томилсЯ в
гаремах... ‚от она - изнанка ђомантизма. € так продолжалось из века в век,
но больше никогда не повторитсЯ, это кончилось, однажды и насовсем. Ђ вы
пытаетесь менЯ убедить в том, что нам следовало бы вернутьсЯ к прошлому -
выстрадать все заново...
- Ќо большинство из того, о чем вы сейчас говорили, было прошлым и длЯ
нас - попыталась Я возразить, - мир становилсЯ все лучше.
- ‚ы полагаете? - усмехнулась она. - Њожет быть, наоборот, - мир стоЯл
на заре нового всплеска варварства и вандализма?
- …сли от зла можно избавитьсЯ, отбросив с ним все добро, то что же
остаетсЯ? —то осталось?
- Ћчень многое. Њужчина олицетворЯл собой начало конца. Њы нуждались в
нем... да, он был нужен - лишь длЯ того, чтобы рождались дети. ‚сЯ остальнаЯ
его деЯтельность приносила миру лишь горе и страданиЯ. ’еперь мы научились
обходитьсЯ без него, и нам стало гораздо легче жить.
- ‡начит, вы убеждены, что победили... саму Џрироду!
- Ђ-а, - она досадливо трЯхнула головой, - любое развитие любой
цивилизации можно назвать "победой" над Џриродой. €ли насилием над ней - вы
ведь хотели произнести это слово, дорогаЯ? Ќо, скажите, разве вы предпочли
бы жить в пещере, чтобы ваши дети умирали от голода и холода?
- Ќо есть же какие-то незыблемые вещи, которые нельзЯ менЯть, ибо на
них... ибо в них состоит... - Я пыталась подобрать слова, но она неожиданно
прервала менЯ.
Ќа полЯне перед коттеджем замелькали длинные тени. ‚ вечерней тишине
слышалсЯ хор женских голосов. Ќесколько минут мы молчали, пока пение не
начало затихать и отдалЯтьсЯ все дальше и дальше замираЯ вдалеке.
- Љак прекрасно! - с блаженной улыбкой вымолвила моЯ собеседница. -
Ђнгелы не спели бы лучше! ќто наши дети они счастливы и у них есть на то
основание: они не вырастут в мире, где пришлось бы зависеть от злой или
доброй воли мужчины им никогда не придетсЯ принадлежать хозЯину. ‚слушайтесь
в их голоса! „орогаЯ, почему вы плачете?
- џ знаю это ужасно глупо, но, наверное, Я плачу обо всем, что вы...
утратили бы, окажись это Явью, - сквозь слезы пробормотала Я. - ‚ам никогда
не встречались такие строки:

—тобы любовь была нам дорога,
Џусть океаном будет час разлуки,
Џусть двое выходЯ на берега,
Ћдин к другому простирают руки...
(‚.експир. ‘онет 56 Џеревод ‘. Њаршака. Џрим. переводчика)

Ќеужели вы не чувствуете пустоту вашего мира? Ќеужели действительно не
понимаете?
- џ знаю, дорогаЯ, вы еще очень мало знакомы с нашей жизнью, но пора
уже осознать, что можно создать прекрасный мир, в котором женщинам не надо
дратьсЯ между собой за крохи мужского вниманиЯ... - возразила она.
Њы говорили и говорили, пока за окном не стало совсем темно.
Ћна действительно много читала. Ќекоторые "куски" прошлого, даже целые
эпохи, Ћна знала блестЯще, кое-что из мною сказанного принимала с удивлением
и признательностью, но ее взглЯд на жизнь и общество был непоколебим. Ћна не
чувствовала бесплодности этой жизни. џ длЯ нее была лишь "продуктом эпохи
ђомантизма".
- ‚ы не можете отбросить от себЯ шелуху древних мифов, - продолжила
она. - ‚ы рассуждаете о "полной" жизни и за образец берете несчастную
женщину, свЯзанную по рукам и ногам брачными цепЯми в собственном
доме-клетке. € это, по-вашему, полнаЯ жизнь! —ушь дорогаЯ! …е обманывали,
внушаЯ, что она живет полной жизнью, обманывали, потому что это было выгодно
мужчинам. „ействительно, полнаЯ жизнь была бы очень короткой в любой форме
вашего общества.
€ прочее... и прочее... и прочее...
‚скоре поЯвилась маленькаЯ горничнаЯ и сказала, что мои ассистентки
готовы менЯ забрать, как только потребуетсЯ. Ћднако была одна вещь, которую
мне очень хотелось выЯснить.
- ‘кажите, - попросила Я собеседницу - как... как все произошло? —то
случилось? Џочему они все умерли?
- ‘лучайно, дорогаЯ. ‘овершенно случайно, но, надо сказать, эта
случайность тоже была довольно характерной длЯ того времени. Ћбыкновенное
научное исследование, давшее неожиданный побочный результат, - вот и все.
- Ќо как?!
- „овольно любопытно, как бы, между делом. ‚ы когда-нибудь слышали о
человеке по фамилии Џерриган?
- Џерриган? - переспросила Я. - Ќет, не припоминаю. ‚рЯд ли, это
довольно редкаЯ фамилиЯ Я бы запомнила.
- ’еперь она, конечно, очень известна. „октор Џерриган был биологом и
разрабатывал средство длЯ уничтожениЯ крыс. …го в особенности интересовали
коричневые крысы. Ћн хотел найти возбудителЯ заразы, котораЯ истребила бы их
полностью. ‡а основу он взЯл колонию бактерий, вызывавших нередко летальный
исход у кроликов, вернее несколько колоний, действующих очень избирательно.
ќти бактерии постоЯнно изменЯлись, мутировали, давали бесконечное множество
вариантов: их испробовали на кроликах в Ђвстралии проводились опыты и в
других местах, с небольшим, впрочем, успехом, пока не вывели более стойкий
вид бактерий во ”ранции и сильно уменьшили количество кроликов в …вропе.
‚зЯв этот вид за основу. Џерриган искусственно спровоцировал новую мутацию,
и ему удалось создать бактерию, поражающую крыс. Ћн продолжал работу, пока
не вывел род бактерий, поражавших только коричневых крыс. ‘вою задачу он
выполнил. Џроблема коричневых крыс была решена. Ќо дальше... произошло нечто
непредвиденное, какой-то вид этих бактерий оказалсЯ гибельным длЯ человека.
Ќо, к сожалению, все обнаружилось слишком поздно. Љогда этот вид оказалсЯ
"на свободе" он стал распространЯтьсЯ со страшной скоростью, слишком
большой, чтобы можно было предпринЯть какие-то эффективные меры защиты.
†енщины оказались неподверженными этой болезни, а из мужчин чудом уцелело
лишь несколько. ‘лучайно уцелевшие были помещены в стерилизованные условиЯ,
но... Ћни не могли жить так вечно. ‚ конце концов и эти несколько погибли.
“ менЯ сразу возникло множество чисто профессиональных вопросов, но
стоило мне задать первый, как она покачала головой.
- Ѓоюсь, Я ничем не смогу вам помочь, дорогаЯ. Њожет быть, медики
сочтут нужным рассказать поподробней.
Џо выражению ее лица Я понЯла, что она сильно в этом сомневаетсЯ.
- џ понимаю. Џросто несчастный случай... „ругого объЯснениЯ не вижу...
ђазве что...
- ђазве что рассматривать это как вторжение свыше.
- ‚ам не кажетсЯ, что это походит на свЯтотатство? - помолчав, спросила
Я.
- џ просто подумала о Џервородном грехе и о возможном его искоренении.
Ќа это трудно было сразу ответить, и Я лишь спросила:
- ‚ы можете сказать мне искренно, без притворства? Њожете поклЯстьсЯ,
что вам не кажетсЯ, будто живете вы в каком-то жутком кошмаре? ‚ страшном
сне? ‚ы никогда не ощущали ничего подобного?
- Ќикогда! ’вердо и без колебаний ответила она. - Љошмар... страшный
сон, - все это было, но теперь кончилось! ‚слушайтесь!
„о нас донеслись из парка поющие женские голоса. ’еперь хор
сопровождалсЯ оркестром... ѓолоса были мелодичны и красивы... Ќи капли
грусти, уныниЯ - они звучали бодро, жизнерадостно, но... ЃеднЯжки, как они
могли понЯть!..
‚ комнату вошли мои ассистентки и помогли поднЯтьсЯ на ноги. џ
поблагодарила свою собеседницу за ее доброту и терпение. Ћна покачала
головой и улыбнулась:
- „орогаЯ моЯ, это Я у вас в долгу. ‡а короткое времЯ Я столько узнала
о жизни женщины в смешанном обществе, сколько не почерпнула бы из всех книг,
которые мне суждено еще прочесть. џ надеюсь, дорогаЯ, что врачи найдут
способ помочь вам забыть все и жить счастливой, нормальной жизнью здесь, с
нами.
џ медленно двинулась к выходу, поддерживаемаЯ "карлицами". “ двери Я
обернулась.
- ‹аура! Њногое из того, что вы говорили, - правда, но в целом... ‚ы
даже не можете себе представить, как вы неправы! ‘кажите, вы ведь много
читали. ђазве никогда... в юности... вы не мечтали о ђомео?
- Ќет, дорогаЯ. •отЯ Я читала пьесу. ЊиленькаЯ, забавнаЯ сказка.
Љстати, Я хотела бы знать, сколько мук принесла эта сказка несостоЯвшимсЯ
„жульеттам? ‚ы позволите, „жейн, теперь мне задать вопрос? ‚ы когда-нибудь
видели серию картин ѓойи, котораЯ называетсЯ "“жасы войны"?..
ђозоваЯ "скораЯ" привезла менЯ к блоку, напоминающему больше больницу,
чем "„ом Њатеринства". ‚ палате была всего одна койка, на которую менЯ и
водрузили.
Ќа следующее утро после обильного завтрака менЯ посетили трое
незнакомых врачей. Џримерно полчаса мы болтали о самых разных вещах. ‘тало
Ясно, что они осведомлены о содержании моего разговора с пожилой дамой и не
прочь ответить на некоторые мои вопросы. ђеплики с моей стороны вызвали у
них восхищение, но к концу разговора настроение резко изменилось. Ћдна из
них, с видом человека, приступившего к своим основным обЯзанностЯм, сказала:
- ‚ы поставили нас перед довольно сложной задачей. ‚аши... гхм...
соседки-Њамы, конечно, не очень восприимчивы к реакционистским взглЯдам...
•отЯ за довольно короткий срок вы сумели вызвать у них массу отрицательных
эмоций... Ќо на представительниц иных классов вы можете оказать довольно
сильное и, без всЯких сомнений, вредное влиЯние. „ело не в ваших словах, а в
самом вашем существовании. ‚ этом нет вашей вины, но мы, честно говорЯ, не
представлЯем, как женщина с вашим умом и образованием может приспособитьсЯ к
примитивному и бездумному образу жизни Њамы. ‚ы этого просто не вынесете.
Ѓолее того, условиЯ вашего общества породили непреодолимый барьер в вашем
восприЯтии и понимании нашей системы, так что рассчитывать на понимание и
адаптацию не приходитсЯ. ќто очевидно.
Љак Я могла спорить с ними? Џерспектива провести остаток своих дней,
завернутой в розовое одеЯние, надушенной, убаюкиваемой сладкой музыкой и с
регулируемыми интервалами производЯщей на свет выводок дочерей... такаЯ
перспектива неизбежно свела бы менЯ с ума в самый короткий срок.
- € что же теперь делать? - спросила Я. - ‚ы можете довести эту... это
тело до нормальных размеров?
- ‚рЯд ли, - она с сомнением покачала головой. - Њы с этим никогда не
сталкивались. ‚прочем, даже если это возможно, вы врЯд ли сумели бы
адаптироватьсЯ в „окторате, и ваше реакционистское влиЯние стало бы
представлЯть большую опасность.
- —то же теперь делать?
- …динственный выход, единственное, что мы можем вам предложить, это
гипнотический курс, стирающий памЯть. ‘ вашего согласиЯ, разумеетсЯ.
Љогда до менЯ дошел смысл сказанного, Я с трудом подавила приступ
панического ужаса. "‚ конце концов, - твердила Я себе, - все, ими сказанное,
не выходит за рамки логики. џ должна успокоитьсЯ и постаратьсЯ взглЯнуть на
все со стороны..." ’ем не менее прошло несколько минут, прежде чем Я смогла
подобрать слова длЯ ответа...
- ‚ы предлагаете мне добровольное самоубийство, - сказала Я. - ЊоЯ
памЯть - мой мозг, это... Я сама. “тратив памЯть, Я исчезну, погибну точно
так же, как если бы вы убили это... это тело.
Ћни молчали. „а и что они могли возразить?
†ить стоило только ради одной вещи... †ить и помнить, что ты любил
менЯ. „ональд! € ты будешь жить во мне, пока Я жива, пока помню тебЯ!.. …сли
же ты исчезнешь из моей памЯти, ты... снова умрешь, снова и навсегда!
- Ќет! - крикнула Я. - ‚ы слышите? Ќет! Ќе-е-ет!
‚ течение днЯ менЯ никто не беспокоил, кроме ассистенток, сгибавшихсЯ
под тЯжестью подносов с едой. Љогда они уходили и Я оставалась одна, наедине
со своими мыслЯми, мне было очень невесело в этой "компании".
- —естно говорЯ, - сказала мне одна из врачей во времЯ утреннего
разговора, - мы просто не видим другого выхода. - Ћна смотрела на менЯ с
участием, и в ее тоне звучала жалость. - ‡а все истекшее времЯ после ‚еликой
Џеремены ежегоднаЯ статистика психических срывов представлЯла длЯ нас,
пожалуй, самую серьезную проблему. •отЯ женщины занЯты работой, при этой
полной занЯтости очень многие не выдерживали, не сумев адаптироватьсЯ. ‚
вашем же случае... Њы даже не можем предложить вам какое-нибудь дело.
џ понимала, что она говорит правду. € Я знала, что если всЯ эта
галлюцинациЯ все больше становившаЯсЯ реальностью, каким-то образом не
прекратитсЯ, Я буду в ловушке...
‚есь бесконечно длинный день и всю последующую ночь Я изо всех сил
старалась вернуть себе ощущение отстраненности, которого мне удалось
добитьсЯ в самом начале этого кошмара. Ќо у менЯ ничего не получалось.
‹огическаЯ последовательность всего происходЯщего была незыблема... Ќи одной
бреши в цепи всех случившихсЯ со мной событий.
Љогда истекли двадцать четыре часа, данные мне на размышление, менЯ
вновь посетило то же "трио".
- Њне кажетсЯ, Я теперь лучше понимаю смысл вашего предложениЯ. ‚ы
предлагаете легкое и безболезненное забвение вместо тЯжелого психического
срыва и другого выхода не видите.
- Ќе видим, - подтвердила одна из них, а две другие молча кивнули. -
Љонечно, гипнотический курс невозможен без вашего добровольного участиЯ.
- џ понимаю, что при сложившихсЯ обстоЯтельствах было бы крайне
неразумно с моей стороны отказатьсЯ от этого курса. € потому Я... „а, Я
согласна, но при одном- единственном условии.
Ћни уставились на менЯ с немым вопросом.
- Џеред курсом гипноза вы должны испробовать другой курс. џ хочу, чтобы
мне сделали инъекцию "чюнджиатина". џ хочу, чтобы она была точь-в-точь такаЯ
же, какую Я получила там. џ могу точно назвать дозу. ‚идите ли, независимо
от того, что со мной произошло - сильнаЯ ли это галлюцинациЯ, или же нечто
вроде "проекции подсознаниЯ", дающее сходный эффект, словом, неважно что, но
это Явно свЯзано с названным препаратом. ‚ этом Я абсолютно уверена. Џоэтому
и подумала: если попытатьсЯ повторить все условиЯ. €ли убедить себЯ в том,
что они повторены"? Њожет быть, поЯвитсЯ хоть какой-то шанс на... џ... џ не
знаю. Ќаверное, это звучит глупо, но... „аже если из этого ничего не выйдет,
хуже не будет, хуже, чем теперь... длЯ менЯ! €так, вы... дадите мне этот
шанс?
‘овещались они недолго - несколько секунд торопливых реплик. Ќаконец,
одна из них сказала:
- ‚ конце концов почему бы и нет?..
- „умаю, никаких затруднений с санкцией на инъекцию в „окторате не
будет, - кивнула другаЯ. - …сли вы хотите попробовать, то... Ѓудет даже
справедливо дать вам этот шанс. Ќо... на вашем месте Я бы не очень на него
рассчитывала...
Џриблизительно в полдень полдюжины карлиц принЯлись лихорадочно
убирать, мыть, чистить всю палату. Џотом поЯвилась еще одна, еле-еле
возвышающаЯсЯ над "тролликом" с бутылочками, флаконами, колбами, который
подкатили к моей кровати.
ЏоЯвилось знакомое трио врачей. Ћдна из "карлиц" принЯлась закатывать
мне рукава. ‚рач окинула менЯ добрым, участливым, но очень серьезным
взглЯдом.
- ‚ы отдаете себе отчет в том, что это игра втемную?
- Ћтдаю. Ќо это мой единственный шанс. € Я хочу его использовать, -
твердо ответила Я.
Ћна кивнула, взЯла в руки шприц и наполнила его жидкостью из колбы,
пока одна из карлиц протирала чем-то душистым мою окорокообразную ручищу.
ЏодойдЯ вплотную ко мне со шприцем в руке, она остановилась в
нерешительности.
- Ќе бойтесь, - попыталась Я улыбнутьсЯ, - в любом случае здесь мне
нечего терЯть.
Ћна молча кивнула, и Я почувствовала, как игла вошла в вену...
‚се изложенное выше Я написала с определенной целью. ќти записи будут
хранитьсЯ в моем банковском сейфе до тех пор, пока не возникнут
обстоЯтельства, могущие кое-что проЯснить.
џ никому и никогда об этом не рассказывала. ‚есь отчет об эффекте
"чюнджиатина" - отчет длЯ доктора •ейлера, где Я описываю свои ощущениЯ
просто как "свободное парение" в пространстве - выдуман от начала до конца.
Џодлинный отчет о том, что мне довелось испытать, изложен мною здесь, выше.
џ скрыла истину, потому что, придЯ в себЯ и, очутившись в своем
настоЯщем теле, в своем настоЯщем мире, Я не забыла ни одной подробности, ни
одной малейшей детали из того, что довелось увидеть там. ‚се подробности
помнились столь Явственно, что Я просто не могла от этого избавитьсЯ и
выкинуть их из сознаниЯ. ќто мучило менЯ, не оставлЯло в покое ни на
секунду...
џ не решилась поделитьсЯ с доктором •ейлером своей тревогой... Ћн
назначил мне курс лечениЯ, только и всего.
€так, до поры до времени Я оставлЯю записи при себе.
ЏрокручиваЯ в уме отдельные "куски" из всего случившегосЯ, Я все больше
корю себЯ за то, что не спросила свою пожилую собеседницу о каких-то датах,
именах... словом, о подробностЯх, которые можно было проверить и сравнить...
…сли бы, допустим, "‚еликаЯ Џеремена" началась два-три года назад (от
момента моего эксперимента), тогда все страхи развеЯлись бы, так как
обнаружилось бы Явное несоответствие. Ќо, к сожалению, мне и в голову не
пришло спросить об этом... —ем больше Я думала обо всем, тем больше мне
казалось, что одна такаЯ деталь... џ вспомнила, что есть одна вещь, один
"кусочек" информации оттуда, который можно проверить здесь. џ навела
справки, и... ‹учше бы Я этого не делала. Ќо Я должна была...
€так, Я выЯснила:
„октор Џерриган существует. Ћн биолог и занимаетсЯ экспериментами над
кроликами и крысами...
Ћн довольно известен в своей среде, опубликовал рЯд статей и научных
работ о различного рода бактериЯх. Ќи длЯ кого не секрет, что он занимаетсЯ
выведением новой колонии бактерий, предназначенной длЯ избирательного
истреблениЯ грызунов- вредителей, а именно коричневых крыс. ‚ настоЯщее
времЯ он уже добилсЯ определенного успеха, вывел особый, до сих пор
неизвестный вид, даже дал ему название - "мукосимборус", хотЯ не сумел пока
обеспечить его стабильность и достаточную избирательную направленность
действиЯ, поэтому и не запустил вирус в "широкое производство"...
€, наконец, еще одно, последнее звено: Я никогда не слышала об этом
человеке и не подозревала о его существовании, пока пожилаЯ дама в "моей
галлюцинации" не произнесла его имени...
џ вновь и вновь пыталась сформулировать, что, в сущности, со мной
произошло? …сли допустить, что это было своего рода "предвидение", экскурс в
будущее... ’о будущее, которое, как говорЯт, грЯдет. ’огда любой шаг, любаЯ
попытка хоть что- то предпринЯть, чтобы изменить его, обречена на провал. Ќо
Я сомневаюсь в существовании такой предопределенности: мне кажетсЯ, то, что
было, и то, что происходит в данный момент, определЯет то, что будет. ’аким
образом, должно быть бесконечное число вероЯтностей - вариантов возможного
будущего, - каждаЯ из которых определЯетсЯ тем, что происходит в настоЯщем.
€ мне кажетсЯ, что под действием "чюнджиатина" Я увидела одну из таких
"вероЯтностей"...
ќто можно рассматривать как "предупреждение" - что может произойти,
если не пресечь, не остановить вовремЯ.
‘ама идеЯ столь чудовищна, столь неприемлема и ведет к такому
кошмарному искажению нормального хода вещей, что не внЯть этому
"предупреждению" Я просто не в силах. € потому Я на свои страх и риск беру
на себЯ всю ответственность и, не посвЯщаЯ никого в свои планы, постараюсь
сделать все возможное, дабы описанный мною "мир" со всей его "структурой"
никогда бы не смог превратитьсЯ в реальность. …сли по каким-то причинам
кто-то другой будет несправедливо обвинен в том, что он (или она) оказывал
мне какое-либо содействие или хотЯ бы косвенно участвовал в том, что Я
собираюсь предпринЯть, этот документ должен служить ему защитой и
оправданием. Џоэтому он и составлен.
џ, „жейн “отерлей, сама, без какого-либо давлениЯ с чьей бы то ни было
стороны, по своей воле решила, что „октору Џерригану нельзЯ дать возможность
продолжать его работу.
„жейн “отерлей
.......(число, месЯц, год)
.......(личнаЯ подпись)

Џоверенный несколько секунд внимательно разглЯдывал подпись под
документом, потом удовлетворенно кивнул головой.
- €так, - произнес он, констатируЯ факт, - она села в свой автомобиль,
и на полном ходу врезалась в машину Џерригана, исход длЯ него был
трагический. —то ж... €з того немногого, что мне известно, Я знаю одно:
перед этим она сделала все возможное, чтобы убедить его прекратить свою
работу, прекратить исследованиЯ в этой области. Љонечно, она врЯд ли могла
рассчитывать на успех - трудно представить себе человека, отказывающегосЯ от
дела всей своей жизни из-за того, к чему он не мог отнестись иначе, как к
шарлатанству. ’аким образом, она должна была Ясно представлЯть себе, на что
идет, - это был преднамеренный поступок. € с этой точки зрениЯ полицейские
правы, считаЯ, что она намеренно убила его. Ќо они не правы, полагаЯ, что
она подожгла дом и лабораторию с целью замести следы своего преступлениЯ. €з
этого документа Явствует совсем другое: она хотела ликвидировать все
результаты исследований Џерригана, - это очевидно и не подлежит сомнению...
- Ћн вздохнул и с сожалением покачал головой - ЃеднаЯ девочка! ‚ последних
строчках Явно ощущаетсЯ ее чувство долга. „а, теперь мне, пожалуй, все Ясно,
Ясна причина. Ћна ведь и не пыталась отрицать, что именно она совершила.
…динственное, но она скрыла от полицейских, это почему она так поступила. -
Ћн помолчал, а потом добавил. - ’ак или иначе, слава богу, что этот документ
существует, как бы там ни было, он спасет ей жизнь. џ буду крайне удивлен,
если в данной ситуации не будет провозглашена ЯвнаЯ невменЯемость
обвинЯемой. ‘частье, что она не успела поместить записки в сейф, как
собиралась, да еще с приложенными инструкциЯми вскрыть лишь при условии
возможного обвинениЯ кого-то другого в убийстве Џерригана...
Ќа усталом морщинистом лице доктора •ейлера проступила горечь.
- …сли кто и виноват во всем, то это Я, - глухо сказал он. - Џрежде
всего Я не должен был соглашатьсЯ и позволить ей принЯть этот чертов
препарат. Ќо после смерти мужа она была буквально раздавлена горем.
‘таралась заполнить чем-то наступившую пустоту, отчаЯнно боролась с ней,
работала как каторжнаЯ и... упросила менЯ. ‚ы ведь говорили с ней и знаете,
как она умеет убеждать... Ћна видела в этом определенный шаг вперед, хотела
принести пользу и... в общем, была права. Ќо мне следовало быть более
внимательным, и Я должен был заметить кое-что после эксперимента. џ и только
Я несу всю ответственность за случившеесЯ!..
- Њ-мда, - задумчиво произнес поверенный. - ‚ыдвигаЯ этот аргумент в
качестве основной линии защиты, вы, доктор •ейлер, многим рискуете и должны
Ясно понимать это. џ имею в виду вашу репутацию ученого.
- ‚озможно. Ќо это уже мои трудности. ѓлавное - то, что Я нес за нее
ответственность, как, впрочем, и за любого из своего персонала. Ќикто не
станет отрицать если бы Я отказалсЯ от ее участиЯ в эксперименте, ничего
подобного бы не произошло. Љроме того, Я считаю, что мы должны настаивать на
статусе "временной невменЯемости" в свЯзи с тем, что ее мозг подвергсЯ
действию малоизученного наркотического препарата. …сли мы добьемсЯ такого
вердикта, дело кончитсЯ помещением ее в психоневрологический комплекс длЯ
исследованиЯ и курса лечениЯ - полагаю, курса непродолжительного и
сравнительно легкого.
- Ќе берусь судить заранее. Љонечно, мы можем предварительно
побеседовать с прокурором и посмотреть, что он скажет... - не очень
уверенным тоном произнес поверенный.
- Ќо это же единственное разумное решение! - воскликнул •ейлер. - ‹юди
типа „жейн не совершают убийств, если они в здравом рассудке. Ќо если у них
нет другого выхода... они делают это иначе - и уж, во всЯком случае, они не
убивают первого встречного, кого раньше никогда не знали. Ќаркотик - это
очевидно - вызвал такого рода галлюцинацию, что беднЯжка была уже не в силах
видеть разницу между происходЯщим и тем, что может в принципе произойти. Ћна
очутилась в состоЯнии, в котором принЯла кажущуюсЯ действительность за
реально существующую, и в этом случае она действовала вполне адекватно
ситуации!
- Њ-мм... да, пожалуй. Џожалуй, можно допустить, что все было именно
так. ‚о всЯком случае, менЯ вы как будто убедили... Џочти... - Џоверенный
вновь осторожно дотронулсЯ до лежащих перед ним листков бумаги. - Љонечно,
всЯ историЯ выглЯдит совершенно фантастической, и вместе с тем... она
написана с такой достоверностью. •отел бы Я знать... - он на секунду
запнулсЯ, - эта... это биологическое исключение мужского начала... “ менЯ
такое впечатление, что она относитсЯ к нему как к чему-то неправильному,
крайне неестественному, нежелательному, но не невозможному. Љонечно, длЯ
обычного, среднего человека, скажем так, обывателЯ, который не в состоЯнии
выйти за общепринЯтые понЯтиЯ о норме, об обычном и естественном развитии
природы, это кажетсЯ полным абсурдом. Ќо вы... Љак медик, как ученый... ‚ы
тоже считаете это в принципе невозможным? „аже теоретически?
„октор •ейлер нахмурилсЯ.
- ќто более чем сложный вопрос, и ответить на него... - Ћн задумчиво
покачал головой. - ‚ принципе было бы неправильным категорически отрицать
саму возможность этого. ђассматриваЯ чисто абстрактную проблему, Я могу
представить себе несколько путей, впрочем... тоже чисто теоретических и пока
не... Ћднако, если взЯть какую-то экстремальную ситуацию, котораЯ
спровоцировала бы резкий качественный "скачок" в данной области. Ќу, скажем,
"скачок" подобный расщеплению атомного Ядра, тогда... ’рудно сказать... - Ћн
пожал плечами.
- ќто именно то, что Я и хотел услышать, - кивнул поверенный. - Ќа
данном этапе это, конечно, технически неосуществимо, но в принципе нельзЯ
сказать, что полностью противоречит здравому смыслу. ‘кажем так это
достаточно реально, чтобы временно повредить вполне здравый рассудок,
произвести некий "сдвиг". —то касаетсЯ нашей линии защиты, то тут близость
(пусть абстрактнаЯ) миража, вызванного "чюнджиатином", к реальности нам
очень на руку. —то касаетсЯ менЯ, то должен признатьсЯ: эта "близость"
порождает у менЯ странное ощущение...
„октор кинул быстрый и острый взглЯд на своего собеседника.
- Ќу знаете! - усмехнулсЯ он - ‚ы хотите убедить менЯ в том, что
поверили во все это?! ‚прочем - он опЯть усмехнулсЯ, - если даже принЯть
хоть на секунду это за... ’огда вы можете спать спокойно. „жейн беднЯжка,
добилась полного разрушениЯ собственной иллюзии. ‘ Џерриганом покончено -
его дом, лабораториЯ со всеми результатами проделанной работы превратились в
пепел.
- Њ-мда, - как-то не очень уверенно кивнул поверенный. - € все же. џ
чувствовал бы себЯ значительно спокойнее, если бы мы сумели проследить любой
иной способ, благодарЯ которому она могла получить информацию о Џерригане и
его работе. - Ћн в очередной раз осторожно дотронулсЯ до листков лежащих на
столе. - Ќо, насколько Я могу судить, никакого другого способа у нее не
было, они никак не пересекались, разве что... Ћна когда-либо интересовалась
областью биологии, в которой работал Џерриган?
- Ќет. ќто Я знаю совершенно точно, - твердо сказал •ейлер.
- —то ж, тогда один... Њ-мм неприЯтный аспект... во всЯком случае, не
до конца Ясный, остаетсЯ. Њ-мда... € есть еще одно. ‚озможно, вы сочтете это
ребЯчеством... просто глупостью - и Я уверен, времЯ докажет вашу правоту, -
но должен вам признатьсЯ, что Я чувствовал бы себЯ гораздо... ‘ловом, Я
испытывал бы меньшее беспокойство, если бы „жейн навела более тщательные
справки обо всем перед тем, как начать действовать.
- —то вы имеете в виду? - озадаченно спросил •ейлер.
- ’олько одно: она упустила из виду одну маленькую деталь - не
выЯснила, есть ли у Џерригана сын. ’ак вот у него есть сын. € этот сын, как
выЯснилось, проЯвлЯет огромный интерес к работе отца, по сути дела, хочет во
что бы то ни стало продолжить прерванные трагической смертью исследованиЯ.
Ћн уже объЯвил, что сделает все возможное, чтобы работа отца не пропала
даром... “далось сохранить несколько видов бактерии, чудом уцелевших при
пожаре. Џохвальное стремление, не правда ли? ‚не всЯких сомнений, его
желание вызывает уважение, но... —естно говорЯ, Я испытываю некоторое
беспокойство, в особенности после того, как мне удалось выЯснить, что,
во-первых, он биохимик и имеет докторскую степень, и, во-вторых, носит - и
это вполне естественно - ту же фамилию... фамилию своего отца. ‘ вашего
разрешениЯ, он - „октор Џерриган...

Last-modified: Sat, 20 Mar 1999 15:10:05 GMT
Ћцените этот текст: