„жон “индем. ‘тавка на веру

Ћцените этот текст:
„жон “индем. ‘тавка на веру

-----------------------------------------------------------------------
†урнал "•имиЯ и жизнь", 1972, N 7. Џер. - ‚.Љовалевский.
OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

- —ерт менЯ побери, - мысленно проклинал себЯ ѓенри Ѓейдер, когда его
спрессовали почти в лепешку, благодарЯ чему вагоннаЯ дверь, хоть и с
трудом, ко все же закрылась, - черт менЯ побери, если Я еще когда-нибудь
полезу в этакую давку...
Џодобного рода клЯтвы он, правда, давал уже не в первый раз, и, хотЯ в
данную минуту был полон решимости сдержать свое обещание, не было
решительно никакой гарантии, что завтра же оно не будет нарушено. Ћбычно
ѓенри избегал поЯвлЯтьсЯ в ‘ити в часы пик, но сегоднЯ дела задержали его,
и пришлось выбирать одно из двух зол: либо разозлить жену еще большим
опозданием, либо позволить увлечь себЯ людскому потоку, вливавшемусЯ в
туннель метро на Ѓанкстейшн.
Ќа станции ‘вЯтого Џавла никто не вышел, а давка усилилась, и это
значило, что еще кому-то все-таки удалось втиснутьсЯ в вагон. ‘творки
дверей натужно сдвинулись, потом разошлись - видимо, чьи-то руки, ноги или
спины остались снаружи - и затем окончательно захлопнулись. Џоезд со
скрипом сдвинулсЯ с места. „евушка в зеленом плаще, вдавленнаЯ в правый
бок ѓенри, пискнула своей подружке в синем:
- Љак ты думаешь: слышно, как трещат наши ребра?
‚ ее вопросе звучала даже не жалоба, а скорее философское раздумье.
Ќа —ансери-лейн тоже никто не вышел. ’еснота, тычки локтей и колен
стали еще сильнее: снова свершилось чудо - в вагон было запрессовано еще
несколько пассажиров. Џоезд медленно набирал скорость. Ќесколько секунд
привычного гулкого грохота, затем резкаЯ остановка и темнота - погас свет.
ѓенри даже и выругатьсЯ не успел, как поезд пошел снова. ’ут неожиданно
оказалось, что с боков его больше никто не подпирает - он чуть не упал.
ЏротЯнув вперед руку, он ухватилсЯ за что-то мЯгкое. Ќо в этот миг лампы
вспыхнули снова и выЯснилось, что этим неизвестным мЯгким предметом была
девушка в зеленом плаще.
- „а как вы смеете... - начала она, но ее голос тут же прервалсЯ, рот
так и осталсЯ открытым, глаза вытаращились.
“ ѓенри глаза тоже полезли на лоб: в вагоне, который еще минуту назад
был до предела набит плотно утрамбованной человеческой массой, теперь,
кроме ѓенри и зеленой девушки, находились всего три человека. Ћдин из них
был мужчина почтенных лет, уткнувшийсЯ в свою газету с таким видом, словно
он, наконец, достиг того, о чем мечтал всю жизнь. Ќапротив него сидела
моложаваЯ дама, погруженнаЯ в глубокую задумчивость. ‚ самом конце вагона
мирно спал какой-то парень.
- €шь ты! - воскликнула девушка. - Њилли-то смылась! Ќу и задам же Я ей
завтра. ‡нает, что мне тоже вылезать в •олборне, так нет - сама сошла, а
мне ни гу-гу. - Ћна запнулась. - ‚едь это был •олборн?
ѓенри обалдело оглЯдывалсЯ по сторонам. „евушка схватила его за руку.
- ‚едь это был •олборн? - повторила она с надеждой в голосе.
Њысли ѓенри витали в неведомых далЯх:
- ќ-э-э, какой-такой •олборн?
- Ќу та остановка, где все сошли. ’ут ведь кроме как •олборну быть
нечему, правда?
- џ... э-э-э... плохо знаю эту линию, - выдавил он.
- Ќо Я-то знаю ее, как свои пЯть пальцев. •олборн это был, это уж
точно. - Ћна Явно старалась убедить себЯ в этом.
ѓенри снова оглЯдел раскачивающийсЯ на ходу вагон и длинные рЯды
свисающих с поручней ременных петель.
- џ... э-э-э... не заметил никакой станции, - пробормотал он.
- „а ведь была же она! ѓде же, по-вашему, они все сошли?
- ‚ самом деле, - ответил он, - где же еще?
Џомолчали. Џоезд, подрагиваЯ на стыках и раскачиваЯсь, набирал
скорость.
- ‘ледующаЯ остановка ’оттенхем-Љорт-ђоуд, - заЯвила девушка. Ќо особой
уверенности в ее тоне не чувствовалось.
Џоезд продолжал грохотать. Ћна пристально всматривалась в пустую
темноту окна.
- Џослушайте, - предложил ѓенри, - давайте-ка расспросим других
пассажиров. Њожет быть, они что-нибудь знают.
ѓенри и следовавшаЯ за ним по пЯтам девушка подошли к даме. „ама была
одета в великолепно скроенный костюм и меховую накидку. ЉоротенькаЯ
вуалетка спускалась с полей круглой шапочки, кокетливо сидевшей на черных
кудрЯх. ’уфельки и совершенно прозрачные чулки были подчеркнуто отличного
качества. ‡атЯнутые в длинные перчатки руки покоились на черной кожаной
сумочке, лежавшей на коленЯх. Ќа лице застыло отсутствующее выражение:
видимо, она целиком погрузилась в свои мечты.
- €звините, - обратилсЯ к ней ѓенри, - не скажете ли вы, как называлась
та станциЯ, на которой все вышли?
„линные ресницы медленно приподнЯлись. ѓлаза оценивающе оглЯдели ѓенри
сквозь вуалетку. Ќаступила длительнаЯ пауза, во времЯ которой дама,
видимо, перебирала в уме причины, вызвавшие у ѓенри прилив общительности.
ѓенри подумал, что выражение "молодЯщаЯсЯ" подходит к ней куда больше, чем
"моложаваЯ".
- Ќет, - ответила она с легкой улыбкой, - Я не заметила.
- € ничто вам не показалось удивительным? - настаивал ѓенри.
Џодрисованные брови слегка выгнулись, а глаза провели повторную
инвентаризацию.
- “дивительным? —то вы называете удивительным? - спросила она.
- „а хотЯ бы то, как быстро опустел вагон, - объЯснил ѓенри.
- —то же в этом удивительного? Њне это показалось ужасно милым. €х тут
было так много!
- ‘овершенно справедливо, - согласилсЯ ѓенри, - но мы никак не можем
понЯть, где и когда все успели выйти.
Ѓрови поползли еще выше.
- ‚от как! Ќо мне кажетсЯ, Я не обЯзана...
Џозади ѓенри послышалось покашливание и шелест газеты.
- Њолодой человек! Џрекратите беспокоить даму своей назойливостью. …сли
у вас есть жалобы, благоволите обратитьсЯ в соответствующие инстанции.
ѓенри обернулсЯ. ѓоворивший оказалсЯ седеющим человеком с тщательно
подстриженными усиками на розовой, пышущей здоровьем физиономии. ‹ет ему
было примерно пЯтьдесЯт пЯть, а одевалсЯ он строго по моде ‘ити - даже
котелок и портфель были налицо. —еловек из ‘ити бросил на даму
вопросительный взглЯд и получил в награду легкую улыбку. ‡атем он снова
перевел глаза на ѓенри. ’еперь его взор стал чуть мЯгче: видимо, с фасада
ѓенри произвел более благоприЯтное впечатление, чем с тыла.
- Џрошу прощениЯ, - обратилсЯ к нему ѓенри, - дело в том, что эта
девушка пропустила свою остановку... „а и вообще тут многое нуждаетсЯ в
объЯснении.
- Џоследней остановкой, на которую Я обратил внимание, была
—ансери-лейн, так что, должно быть, остальные пассажиры вышли в •олборне.
- —ересчур уж быстро они сошли!..
- ‚от и прекрасно. ‹ица, ответственные за порЯдок на транспорте,
вероЯтно, ввели какой-нибудь новый метод обслуживаниЯ пассажиров. Ћни, как
вам известно, постоЯнно занЯты усовершенствованием и разными новыми
идеЯми.
- Џусть так, но мы вот уже минут десЯть как едем без остановок и все
еще не видели ни одной станции.
- „олжно быть, нас перевели по каким-нибудь техническим причинам на
запасный путь.
- ‡апасный путь! ‚ метро-то! - запротестовал ѓенри.
- Ќе в моих принципах, уважаемый, совать нос в чужие дела. € вам тоже
не советую это делать. ‚ конце концов, на все случаи жизни существуют
специальные инстанции, и они-то, уверЯю вас, свое дело знают, даже если
кое-кому их действиЯ и представлЯютсЯ странными. ѓосподи, да если мы
перестанем доверЯть властЯм, наше общество окажетсЯ на краю бездонной
пропасти!..
ѓенри посмотрел на девушку в зеленом плаще, она слегка пожала плечами в
ответ. Ћни отошли и сели поодаль. ѓенри предложил девушке сигарету, и оба
закурили.
Џоезд лЯзгал в четком установившемсЯ ритме. Џлатформа, которую они
ждали, все не поЯвлЯлась: в темных окнах отражались лишь их собственные
лица. ѓенри взглЯнул на часы.
- …дем больше двадцати минут, - сообщил он. - ќто положительно
невероЯтно.
- ЏрЯмо-таки мчимсЯ, - добавила девушка, - да еще под уклон.
‚ самом деле, поезд Явно нессЯ вниз по крутому уклону. ѓенри заметил,
что втораЯ пара теперь принЯлась беседовать уже весьма оживленно.
- Џодойдем к ним еще разок, - предложил он.
- „аже в часы пик... не более 15 минут... невероЯтно... - слышалсЯ
голос дамы. - Ѓоюсь, мой муж страшно волнуетсЯ...
- —то вы теперь скажете? - обратилсЯ ѓенри к мужчине.
- „ействительно, событие исключительное, - призналсЯ тот.
- Ќичего себе, "исключительное"! Џочти полчаса мчимсЯ на полной
скорости и ни одной станции! ќто невероЯтно! Ђбсолютно невероЯтно! - почти
закричал ѓенри.
‘обеседник холодно смерил его взглЯдом.
- ‘овершенно очевидно, что ничего невероЯтного в этом нет, поскольку мы
наблюдаем это Явление собственными глазами. ќто, наверное, просто
какой-нибудь путь, построенный из соображений обороны в годы войны. Ќас
перевели на него по ошибке. Ќе сомневаюсь, что администрациЯ быстро
обнаружит таковую и вернет поезд обратно.
- Ќе больно-то они торопЯтсЯ, - заЯвила девушка. - Ђ мне давно пора
быть дома. “ менЯ вечером свидание.
- Ќе остановить ли нам поезд? - спросила дама. Ћна указала взглЯдом на
рукоЯтку ручного тормоза и на табличку, обещавшую пЯть фунтов штрафа за
самовольное использование сего механизма без особой необходимости. ѓенри и
мужчина переглЯнулись.
- ќ-э-э... - сказал ѓенри.
- ЂдминистрациЯ... - начал мужчина.
- —то ж, если мужчины такие трусы, то придетсЯ самой, - сказала дама
решительно и, протЯнув руку, рванула рукоЯтку вниз.
Ќо поезд мчалсЯ как ни в чем не бывало. Ѓыло очевидно, что тормоза не
работают. „ама сердито вернула рукоЯть в исходное положение и снова
рванула ее вниз. ‘нова ничего не произошло, и по этому поводу дама
высказалась весьма недвусмысленно и сочно.
- ѓосподи! „а вы только послушайте, как она загибает! ‚ жизни такого не
слыхала! - шепнула ѓенри его соседка.
- Ћчень красноречиво... Ќе хотите ли еще сигарету? - отозвалсЯ он.
Ђ поезд все гремел, все летел под уклон, все сильнее и сильнее
раскачиваЯсь на ходу.
- Ќу, - сказала девушка, - погорело мое свидание. ’еперь „орис
навернЯка зацапает моего парнЯ. Љак вы думаете, Я не смогу притЯнуть этих
типов из метро к суду?
- Ѓоюсь, что нет, - ответил ѓенри.
- Ђ вы адвокат, что ли?
- €менно. Џожалуй, нам следует познакомитьсЯ, коль скоро судьба свела
нас вместе и нам предстоит еще какое-то времЯ путешествовать в обществе
друг друга. Њое имЯ ѓенри Ѓейдер.
- Ђ менЯ зовут Ќорма Џалмер, - отозвалась девушка.
—еловек из ‘ити представилсЯ:
- ђоберт ”оркетт, - и слегка наклонил голову.
- Ѓарбара Ѓрайтон. Њиссис Ѓрайтон, разумеетсЯ, - кивнула дама.
- Ђ тот? - спросила Ќорма, указываЯ в дальний конец вагона. - Њожет,
разбудим его?
- Ќе вижу необходимости, - буркнул мистер ”оркетт. - Њне послышалось,
что вы правовед, сэр? ‘кажите, каковы наши позиции в этом деле с точки
зрениЯ закона?
- “ менЯ нет под рукой нужных справочников, - ответил ему ѓенри, - но Я
думаю, что любые наши претензии будут отклонены. ЉомпаниЯ заЯвит, что она
производила...

...Њинут через пЯтнадцать он обнаружил, что Ќорма крепко спит, опустив
голову на его плечо. Њистер ”оркетт тоже откровенно позевывал. ‡адремала и
миссис Ѓрайтон. ѓенри посмотрел на часы: прошло уже почти полтора часа.
…сли только они не едут по замкнутому кругу, то за это времЯ поезд должен
был пересечь пол-Ђнглии. ЌеобъЯснимо! …го голова склонилась на грудь, а
щека прижалась к вЯзаной шапочке, покоившейсЯ на плече.
ђазбудил ѓенри легкий скрежет тормозов. Ћстальные тоже проснулись.
”оркетт широко зевал. Њиссис Ѓрайтон извлекла крошечные часики-медальон и
посмотрела на циферблат.
- Џочти полночь. Њуж сойдет с ума.
‘крежет тормозов продолжал нарастать. Ћкна уже не были
чернильно-черными: в них поЯвились розоватые отблески, они становились все
Ярче. ‘вет разгоралсЯ, скорость падала, и вот уже поезд подошел к
платформе. ‚се вытЯнули шеи, готовЯсь прочесть на глухой левой стене
название станции, но стена была пуста - ни таблички, ни рекламы. ‚друг
миссис Ѓрайтон, сидевшаЯ лицом к платформе, вскрикнула:
- ‚от оно!
Ќо было поздно, надпись скрылась из виду.
- Ћно кончаетсЯ как-то на "...кло", - сказала миссис Ѓрайтон.
- Ќичего, скоро выЯсним, - успокоил ее мистер ”оркетт.
Џоезд остановилсЯ и с громким шипением выпустил воздух из тормозов.
Ћднако двери открылись не сразу. ‘ дальнего конца платформы доносилсЯ шум,
слышались крики: "Џересадка!", "ЉонечнаЯ!", "„авай выходи!"
- Џересадка! •орошенькое дело! - пробормотала Ќорма и пошла к дверЯм.
‡а ней двинулись и остальные. „вери широко распахнулись. Ќорма мельком
увидела фигуру, стоЯвшую на платформе, взвизгнула и, попЯтившись,
наступила ѓенри на ногу.
Ћдежды на фигуре было маловато, и состоЯла она главным образом из
ремней, на которых висели какие-то предметы. ‡ато было хорошо видно, что
фигура принадлежит к мужскому полу и имеет темно-красную окраску. ќтнограф
мог бы обнаружить в ней сходство с североамериканскими индейцами, хотЯ на
ее голове вместо перьев торчали маленькие рожки. ‚ правой руке фигура
держала трезубец, с левой свисала сеть.
- Ђ ну выходи! - скомандовало существо и посторонилось.
Ќорма проскользнула мимо него, за ней последовали остальные, стараЯсь
сохранЯть хотЯ бы видимость достоинства, ‘ущество заглЯнуло в открытую
дверь вагона, и все увидели его со спины. Ќа спине был хвост. •вост
медленно, как бы в задумчивости, шевелилсЯ, и острый шип на его конце
выглЯдел весьма зловеще.
- ќ-э-э... - начал было мистер ”оркетт, но сразу же отказалсЯ от
продолжениЯ, окинул подозрительным взглЯдом каждого из своих спутников и
погрузилсЯ в глубокое раздумье.
‚ дальнем конце вагона фигура заметила спЯщего молодого человека и
ткнула его своим трезубцем. Џослышались ругательства. Џосле нескольких
тычков заспанный парень выскочил на платформу и присоединилсЯ к остальным,
все еще протираЯ глаза.
ѓенри осмотрелсЯ. ’усклый красноватый свет позволил ему прочесть
название станции. Ќичего себе "...кло"! "Џекло" - вот как она называлась!
ђаздалась команда "Ќа выход!", и чудище угрожающе взмахнуло трезубцем.
‘онливый молодой человек шел рЯдом с ѓенри. Ћн был высок, атлетически
сложен и казалсЯ интеллигентным.
- —то означает эта чепуха? - спросил он. - ‘бор средств в пользу
госпиталей или что? ‘бор вроде бы ни к чему - ведь теперь у нас есть
государственнаЯ программа здравоохранениЯ.
- Ќе думаю, - ответил ѓенри. - Ѓоюсь, что наши дела обстоЯт весьма
плачевно. - Ћн кивнул на название станции. - Љроме того, эти хвосты... они
не похожи на подделку.
Ќесколько мгновений молодой человек внимательно изучал синусоидальное
движение хвоста: "Ќе может быть!" - возмутилсЯ он.
“ турникета кроме "обслуживающего персонала" была уже добраЯ дюжина
людей. €х пропускали по одному, и пожилой дьЯвол, сидевший в маленькой
будочке, заносил на бумажку их имена. ѓенри узнал, что его второго
спутника зовут Љристофер “аттс и что он по профессии физик.
‡а барьером находилсЯ эскалатор весьма древней конструкции. Џолз он
медленно, и поэтому было можно детально изучить украшавшие стены рекламные
объЯвлениЯ. ђекламировались более всего средства от ожогов, переломов,
синЯков и ушибов. ђеже - какие-то освежающие и тонизирующие снадобьЯ. “
верхнего конца эскалатора стоЯл старый, будто побитый молью черт. Ћн
держал в лапах лоток с набором жестЯных коробочек и монотонно повторЯл:
"ЏолнаЯ гарантиЯ. Ћтменное качество". Њистер ”оркетт, шедший впереди
ѓенри, остановилсЯ и прочел укрепленный на лотке плакатик: "Ђптечка первой
помощи. –ена один фунт или полтора доллара".
- ќто оскорбление фунта! - возмущенно закричал он.
—ерт окинул его взглЯдом и угрожающе выдвинул челюсть:
- Ќу и что? - рЯвкнул он.
Ќатиск задних рЯдов заставил мистера ”оркетта двинутьсЯ вперед, но шел
он неохотно, бормоча что-то о необходимости стабильности и незыблемой веры
в устойчивость фунта стерлингов.
Њиновав вестибюль, они вышли наружу. ‚оздух попахивал серой. Ќорма,
защищаЯсь от града мелких угольков и пепла, поднЯла капюшон. ’резубценосцы
загнали людское стадо в загон, огороженный колючей проволокой. ’уда же
прошли три-четыре дьЯвола.
ѓенри присоединилсЯ к кучке пассажиров, обозревавших окрестности. ‚ид
направо был величествен и суров. ‚ременами перспектива заволакивалась
дымом.
‚ дальнем конце широкой лощины бил Яркий свет, и там поэтому была
отчетливо видна расселина, из которой подымались гигантские пузыри. Ћни
медленно всплывали вверх и через мучительно долгий промежуток времени
лопались. ‹евее ритмично взметалсЯ и опадал огненный гейзер. Џозади
курилсЯ вулкан и потоки раскаленной лавы переливались через бровку
кратера. Ѓлиже к зрителЯм стены лощины сходились и над тесниной вздымались
два утеса. Ќа одном пылала надпись "€спробуйте харперовский дубитель
кожи", на другом - "ѓорю и не сгораю".
“ подножьЯ правого утеса лежала территориЯ, обнесеннаЯ несколькими
рЯдами колючей проволоки. ‘о сторожевых вышек внутрь лагерЯ то и дело
летели тучи огненных стрел, чертивших в воздухе Яркие трассы. Џахнущий
серой ветерок доносил оттуда взрывы воплей и дьЯвольского хохота. ‡дание
близ лагерЯ, вероЯтно, было кордегардией - перед ним вытЯнулась очередь
вооруженных чертей, которым, видимо, было нужно поточить трезубцы и
хвостовые шипы. “ ѓенри это зрелище не вызвало ни малейшего восторга.
—уть наискосок от места, где они стоЯли, возвышалась виселица. ‚ сей
момент на ней была подвешена за ноги абсолютно нагаЯ женщина, и на ее
волосах раскачивалась парочка бесенЯт. Њиссис Ѓрайтон порылась в сумочке и
отыскала очки.
- Ѓоже мой! Ќеужели это... - прошептала она. - Љонечно, когда видишь
лицо в таком ракурсе, да еще когда по нему струЯтсЯ слезы, то... ‚прочем,
Я почти уверена, что это она... Ђ Я-то считала ее такой порЯдочной
женщиной...
Њиссис Ѓрайтон повернулась к одному из конвойных:
- “бийство или что-нибудь в этом роде?
—ерт отрицательно мотнул головой:
- Ќет, просто она непрерывно так грызла мужа, что добилась согласиЯ
платить какие угодно алименты - только бы получить развод с ней.
- Ћ-о-о! - воскликнула миссис Ѓрайтон, - и всего-то? Ќе может быть!
Љонечно, она провинилась в чем-то гораздо более серьезном!
- Ќет, - ответил конвойный.
Њиссис Ѓрайтон задумчиво осведомилась:
- € как часто ей приходитсЯ проделывать это? - …е лицо выразило
некоторое беспокойство.
- Џо средам. ‚ другие дни - другие удовольствиЯ.
- ‚алЯй сюда! - прошептал кто-то в ухо ѓенри. Ћдин из конвойных жестом
отозвал его в сторону.
- Љупишь, а? - спросил черт.
- Ђ что именно?
—ерт вытащил из сумки что-то похожее на тюбик зубной пасты.
- икарнаЯ штука. ‹учшаЯ мазь длЯ обезболиваниЯ! ’акой ты нигде не
получишь. ‚тирай перед каждой пыткой и ни черта не почувствуешь.
- ‘пасибо. Ќе нужно. џ уверен, что в отношении менЯ допущена ошибка и
все будет улажено.
- Ќе трепись, парень, - прохрипел черт, - ты только глЯнь! ‹адно уж так
и быть - отдам за пару фунтов, больно ты мне полюбилсЯ.
- Ќет, благодарю вас, - ответил ѓенри.
—ерт помрачнел:
- ‘оветую купить, - сказал он, приводЯ хвост в боевое положение.
- Ќу хорошо, даю один фунт.
- Ћ'кей! - конвойный торопливо сунул ѓенри тюбик, столь быстраЯ
уступчивость, кажетсЯ, даже несколько его удивила.
Љогда ѓенри вновь присоединилсЯ к своим попутчикам, они глазели, как
тройка бесов старательно гонЯла по склону горы крупного толстого мужчину.
‚ толпе разглагольствовал мистер ”оркетт.
- Ќесчастье, - вещал он, - по-видимому, произошло на перегоне
—ансери-лейн-•олборн. ќто, Я думаю, понЯтно всем. Ђ вот что далеко не
столь же понЯтно, так это то, каким образом _здесь_ оказалсЯ Я. Ќет
сомнениЯ, что в моем случае допущен какой-то административный просчет,
каковой, надо надеЯтьсЯ, будет своевременно обнаружен.
Ћн выжидательно воззрилсЯ на товарищей по несчастью. ‚се
глубокомысленно молчали.
- ‚едь преступление должно быть крупным, правда же? - прошептала Ќорма.
- Ќе пошлют же сюда за какую-то жалкую пару нейлоновых чулок?
- …сли это действительно была только одна пара... - начал было ѓенри,
но в это мгновение позади раздалсЯ омерзительный визг. ‚се обернулись и
увидели Љристофера “аттса, занЯтого в данный момент откручиванием хвоста у
одного из конвойных. —ерт выл все громче, он выронил тюбик обезболивающей
мази, который пыталсЯ всучить “аттсу, и затем предпринЯл безуспешную
попытку пронзить физика своим трезубцем.
- Ќе выйдет! - воскликнул тот, ловко увертываЯсь от удара. Џотом вырвал
трезубец, удовлетворенно произнес "‚от таким вот образом", отбросил его в
сторону и ухватилсЯ за хвост обеими руками. ђаскрутив черта над головой,
он внезапно разжал пальцы и тот, перелетев через изгородь, с воплем
шмЯкнулсЯ на дорогу. Ћстальные черти всполошились и двинулись в
наступление, выставив трезубцы и расправлЯЯ сети.
Љристофер с мрачным видом ожидал их приближениЯ. Ќеожиданно выражение
его лица изменилось. Ћн широко улыбнулсЯ, опустил руки и разжал кулаки.
- Ѓог ты мой, какаЯ же все это чушь! - воскликнул он и повернулсЯ к
чертЯм спиной. ’е сразу остановились - они были обескуражены.
€ тут ѓенри словно озарило. ‘ предельной Ясностью он понЯл, что физик
прав. ‚се это была совершеннаЯ чушь. ѓенри расхохоталсЯ и услышал, как
рЯдом хихикнула Ќорма. € тотчас же начали смеЯтьсЯ остальные пассажиры.
—ерти, такие страшные еще минуту назад, теперь выглЯдели тупыми, жалкими
созданиЯми.
Љристофер “аттс пересек площадку. Ќесколько мгновений он молча взирал
на дымный, мрачный, наводЯщий ужас пейзаж. ‡атем тихо сказал:
- ќтого быть не может. _‚ это Я не верю_.
‚сплыл в воздух и лопнул гигантский пузырь. Ѓум! ‚улкан выбросил в небо
грибовидное облако дыма и пепла. Џо его бокам заструились еще более
ослепительные потоки лавы. Џод ногами задрожала землЯ. Њистер “аттс набрал
полные легкие воздуха.
- ‚ ќ’Ћ џ Ќ… ‚…ђћ! - во всю мощь голоса повторил он.
ђаздалсЯ оглушительный треск. Љолоссальный утес, несший на себе
рекомендацию "гореть не сгораЯ", раскололсЯ и стал медленно обрушиватьсЯ в
долину. ‡емлЯ сотрЯсалась. Ћгненное озеро потекло в открывшуюсЯ в дне
долины трещину. Џолетел кувырком второй утес. ‚ыл, свистел, ревел пар, но
все эти звуки заглушал голос Љристофера:
- ‚ ќ’Ћ џ Ќ… ‚…ђћ!
€ внезапно наступила полнаЯ тишина, будто вырубили рубильник. ‚ темноте
выделЯлись лишь окна вагонов, стоЯвших на насыпи.
- ’ак! - с веселым удивлением сказал “аттс. - ‡начит таким вот образом!
Ђ не пора ли и по домам?
Ћсвещенный светом вагонных окон, “аттс полез на насыпь. ѓенри и Ќорма
последовали его примеру.
Њистер ”оркетт колебалсЯ.
- ‚ чем дело? - спросил его ѓенри.
- Ќе знаю, но мне кажетсЯ, что получилось как-то... не совсем... не
совсем...
- “ж не хотите ли вы тут остатьсЯ?
- Ќет... пожалуй, нет, - ответил мистер ”оркетт и, сделав над собой
Явное усилие, начал карабкатьсЯ по насыпи.

ЏЯтеро попутчиков снова сели в один вагон. Ќе успели они войти, как
двери закрылись, и поезд тронулсЯ.
Ќорма облегченно вздохнула.
- ‚от и домом запахло, - сказала она, - спасибо вам, мистер “аттс. Ђ
длЯ менЯ это будет хороший урок. ’еперь к чулочному прилавку менЯ и силой
не затащишь... разве что решу купить парочку...
- ЏрисоединЯюсь... ’о есть примите и мои благодарности, - перебил ее
ѓенри. - џ, конечно, убежден, что в моем деле была допущена ошибка, но тем
не менее весьма признателен вам за... за досрочное решение моего вопроса.
Њиссис Ѓрайтон протЯнула “аттсу затЯнутую в перчатку руку.
- џ думаю, вам понЯтно, что Я оказалась там по какому-то глупому
недоразумению, но благодарЯ вашей любезности мне удалось сэкономить времЯ,
которое ушло бы на объЯснениЯ с этими чудовищными чинушами. ‚ы менЯ
обрадуете, если найдете времЯ отужинать с нами. Њой муж будет вам
исключительно признателен.
Ќаступило молчание, которое вскоре стало почти неприличным. Џричиной
неловкости был мистер ”оркетт, который не спешил произнести свою реплику.
‚се смотрели на него, а он пристально изучал вагонный пол. Ћторвав,
наконец, от него свой взглЯд, он перевел глаза на Љристофера “аттса.
- Ќет, - сказал он, - нет, Я не могу одобрить то, что вы натворили.
Ѓоюсь, что ваши действиЯ следует классифицировать как антиобщественные и
даже подрывные.
“аттс, который был страшно доволен собой, сначала удивленно вскинул
брови, а потом нахмурилсЯ.
- џ вас не понимаю! - воскликнул он с искренним недоумением.
- ‚ы совершили серьезный проступок, - ответил ему мистер ”оркетт. -
ЌикакаЯ стабильность не может существовать, если не будут уважатьсЯ
общественные устои. ‚ы, молодой человек, только что разрушили один из них.
Њы все, а сначала и вы сами, доверЯли данному важному институту, а потом
вы, с бухты-барахты, сокрушили этот весьма почтенный устой. Ќет, нет, не
ждите от менЯ одобрениЯ подобных действие.
‚се с удивлением изучали лицо мистера ”оркетта.
- Ќо, мистер ”оркетт, - начала Ќорма, - неужели же вы в самом деле
предпочли бы остатьсЯ там, со всеми этими дьЯволами и тому подобными
штуками?
- ќто не относитсЯ к делу, милочка, - оборвал ее мистер ”оркетт. - Љак
законопослушный гражданин, Я должен противоборствовать всему, что угрожает
подорвать незыблемость нашего общества. ‘ этой точки зрениЯ деЯниЯ
молодого человека следует считать опасными и, повторЯю, почти подрывными.
- Ќу, а если данный устой - пустышка? - раздраженно спросил “аттс.
- ќто опЯть-таки не относитсЯ к делу, сэр. …сли большаЯ группа людей
верит в данный общественный институт, то он приобретает длЯ них значение
устоЯ, даже в том случае, если, как вы выражаетесь, он - пустышка.
- ‡начит, вы отдаете _вере_ предпочтение перед _истиной_? - начал
“аттс.
- Њы должны доверЯть. …сли есть вера, возникает и истина.
- Љак ученый, Я считаю вас _аморальным_ человеком, - сказал “аттс.
- Љак гражданин, Я считаю вас _опасным_ человеком, - отозвалсЯ мистер
”оркетт.
- Ћ боже! - воскликнула Ќорма.
Њистер ”оркетт был задумчив, мистер “аттс - хмур.
- ’о, что реально существует, не рассыпаетсЯ в прах только из-за того,
что Я не верю в его существование, - заговорил “аттс.
- Ћткуда вы знаете? ђимскаЯ империЯ существовала лишь до тех пор, пока
римлЯне в нее верили! - отпарировал мистер ”оркетт.
- Ќе понимаю, как можно быть таким неблагодарным грубиЯном, -
воскликнула Ќорма. - Љак вспомню про ихние вилки, да про эту беднЯжку, что
висела вниз головой в чем мать родила...
- ‚се это полностью соответствовало духу времени и того места... Ћн
исключительно опасный молодой человек, - твердо возразил ей мистер
”оркетт.
Џоезд летел с бешеной скоростью, хотЯ и с меньшей, чем при спуске.
ђазговор увЯл. ѓенри обнаружил, что “аттс снова спит, и тоже решил, что
сон - лучший способ убить времЯ.
…го разбудили крики "Ћтойдите от дверей!". Џроснувшись, ѓенри очутилсЯ
в битком набитом вагоне. ‚ бок вонзалсЯ локоть Ќормы.
- ‚ы только глЯньте! - шепнула она.
‘тоЯвший перед ними человек жадно пожирал глазами репортаж о скачках.
Ќа обращенной к ним странице газеты был виден кричащий заголовок:
"Љатастрофа в метро. „венадцать убитых". Ќиже шел столбик фамилий и имен,
среди которых ѓенри успел прочесть свою и фамилии своих спутников.
Ќорма забеспокоилась:
- ЏрЯмо не знаю, как Я это объЯсню дома!
- ’еперь вам понЯтна моЯ точка зрениЯ? - возопил мистер ”оркетт,
сидевший по другую сторону от ѓенри. - ‚ы только подумайте о том, какие
трудности возникнут при выЯснении данного дела! ‚ высшей степени
антиобщественнаЯ историЯ!
- Ќе представлЯю, что подумает мой муж. Ћн ведь так ревнив! - не без
самодовольства сказала миссис Ѓрайтон.
Џоезд остановилсЯ на станции ‘вЯтого Џавла, давка стала поменьше.
Њистер ”оркетт готовилсЯ сойти на следующей остановке. ѓенри решил выйти
там же. •од поезда замедлилсЯ.
- ѓосподи, да в моей конторе все прЯмо обалдеют, когда Я заЯвлюсь. Ђ
все-таки было здорово интересно! —ао! - крикнула Ќорма, ввинчиваЯсь в
поток выходЯщей публики.
—ьЯ-то рука схватила ѓенри за локоть.
- ‚от он! - шепнул мистер ”оркетт и кивнул головой. ‚переди виднелись
широкие плечи “аттса, обогнавшего их на платформе. - “ вас есть времЯ? _џ
ему абсолютно не доверЯю_.
Ћни вышли на улицу и оказались перед зданием королевской биржи.
‡десь мистер “аттс остановилсЯ и осмотрелсЯ, как бы обдумываЯ
увиденное. ‡атем четким шагом проследовал к привлекшей его внимание
громаде Ѓританского банка. ‘нова остановилсЯ и оглЯдел здание снизу
доверху. ѓубы его шевелились.
Љолыхнулась под ногами землЯ. ‚ одном из верхних этажей выпали три
рамы. ‡акачались и рухнули статуЯ, две урны и часть балюстрады банка.
ђаздались крики прохожих.
Њистер “аттс расправил плечи и набрал в легкие воздух.
- Ѓог мой! „а он же... - начал мистер ”оркетт, но фраза осталась
незавершенной. ”оркетт рванулсЯ вперед.
- _џ_... - возгласил “аттс во всю мощь своего голоса.
- _Ќ…_... - под аккомпанемент землетрЯсениЯ продолжал он.
- _‚…ђћ_... - но в эту секунду сильный толчок между лопаток бросил его
прЯмо под колеса автобуса.
‡апоздало взвизгнули тормоза.
- ќто он! ќто он! џ видела - вопила какаЯ-то женщина, показываЯ на
мистера ”оркетта.
ѓенри подоспел к нему почти одновременно с полисменом.
Њистер ”оркетт с гордостью созерцал фасад Ѓританского банка.
- Љто знает, что могло бы произойти. ќтот молодой человек - угроза
нашему строю, - проговорил он. - ‚ообще-то говорЯ, им бы следовало дать
мне орден, но, увы, менЯ навернЯка вздернут на виселицу. —то ж, такова
традициЯ, а традиции следует уважать.
Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 22:10:00 GMT
Ћцените этот текст: