наЯ. џ-то надеЯлась,  повернулась она к
Љ-17, - у тебЯ получитсЯ все ему  разъЯснить.  - Љаджек в ответ лишь  тускло
улыбнулсЯ. - ’ы знаешь,  почему мы зовем их  гребирами? - снова спросила она
Љарлсена.
     ’от молча покачал головой.
     - ‚  вашем Языке этому  слову эквивалента  нет. Ћно означает "эгоисты",
или "центрованные на самих себЯ". •отЯ в целом значение шире.
     - ‘олипсисты? - переспросил Љарлсен.
     -  “же ближе. ’о есть партнер, когда речь идет о сексе, ЯвлЯетсЯ просто
орудием  наслаждениЯ.  ѓребиры  не   заинтересованы  в  том,   чтобы  давать
удовольствие. Ѓолее того, длЯ  них это  фактически невозможно. ‘тоит гребиру
почувствовать, что  партнер испытывает удовольствие, как  у  него самого оно
исчезает.
     Љарлсен состроил недоуменную мину.
     - “ нас бы их сочли за душевнобольных.
     - ‚от и мы их считаем, - холодно, без всЯкого юмора улыбнулась ђигмар.
     - Ќо чем они мотивируют такое поведение?
     -  ѓоворЯт,  что  оно  продиктовано  логикой. ‹юбые моральные  идеи они
считают иллюзией. “тверждают, что сама природа безнравственна.
     - ’ак они что, не хотЯт жить с вами?
     - ђазумеетсЯ, нет. Љ нам они относЯтсЯ с полным презрением.
     Љарлсен покачал головой.  ‘ мгновенной  Ясностью высветилось ему  нечто
самоочевидное.
     - Ћни напрашиваютсЯ на гибель...
     “дивительна была  их  реакциЯ:  в неожиданном  изумлении распахнувшиесЯ
глаза.
     - Џочему  ты  так  сказал?  - резко спросила  ђигмар. Ќапор ее  взглЯда
вызывал  некоторую   растерЯнность   -  трудно   было  говорить  откровенно.
ЏомЯвшись, Љарлсен скованно произнес:
     - Џотому что такое отношение губительно длЯ них самих.
     - Ќо вы сказали "напрашиваютсЯ", - уточнил Љ-17
     Ђх, вот оно что...
     -  Ќа  ‡емле  мы  говорим  "напрашиваетсЯ",  когда  кто-то  ведет  себЯ
настолько плохо, что как бы, сам накликает на себЯ беду.
     Ћба молчали, в упор глЯдЯ на него. Ќаконец ђигмар сказала:
     -  ’ы  говоришь  так,  будто  тебЯ посетило  озарение. ’олько  чересчур
быстро, и  Я не успела уловить (Љарлсен не нашелсЯ, что сказать). ‚идишь ли,
мы с Љ-17 слишком уж хорошо гребиров знаем, из-за такого плотного соседства.
Ћни нам кажутсЯ  совершенно неразрешимой Џроблемой. ’вердЯт, что нуждаютсЯ в
нас, но стоило б нам так или иначе дать, чего они хотЯт, тут нам  и конец. Ђ
теперь ты говоришь, что  это ЋЌ€ напрашиваютсЯ на гибель. ‚от почему Я желаю
знать, что ты имел в виду.
     € опЯть - пронзительнаЯ Ясность!
     - —то они подсознательно желают собственной гибели.
     ђигмар с каджеком переглЯнулись:
     -  €нтересно,  если  б  ты  был  прав,  - произнесла  она  задумчиво. -
—увствовалось, что она взволнована, хотЯ пытаетсЯ это скрыть.
     ‚нимание  отвлек шум сверху:  дробное постукивание, напоминающее дождь.
—ерез  несколько секунд оно  переросло в  ровный шелест ливнЯ,  заполонивший
весь зал. ѓулко грЯнул гром.
     - —то это?
     - ѓребиры прибыли, - ответила ђигмар.
     ‘квозь затихающий раскат прорезалось гудение - высокое, вроде зуммера.
     - Ђ это что?
     -  „жерид  вызванивает  тревогу,  -  улыбнулась  ђигмар.  -  Ћни  любЯт
демонстрировать,  что оповещение у нас оставлЯет желать лучшего.  Ќу что, мы
пошли, - повернулась она к каджеку.
     Љ-17 протЯнул Љарлсену руку.
     - Ќадеюсь когда-нибудь снова с вами встретитьсЯ.
     -  ђано  прощаешьсЯ, - сказала ђигмар, -  ’ебе б тоже  не мешало с нами
сходить.
     -  ђазумеетсЯ, - с готовностью откликнулсЯ Љ-17  (если  и удивилсЯ,  то
виду не подал).
     € правда,  на подходе  к  двери стало  видно:  ливень,  можно  сказать,
невиданный. Ќа тротуаре воды  было уже с дюйм. Њежду  тем, хлестало так, что
капли рикошетили будто градины, у верхнего пролета уже по колено.
     Љаджек тронул что-то там на стене, и послышалсЯ всасывающий звук. —ерез
несколько секунд воды у лестницы как небывало: унеслась по стоку.
     Љарлсен, видЯ, что Явно ђигмар собираетсЯ наружу замешкалсЯ.
     - Ђ переждать нельзЯ, пока остановитсЯ?
     - Ќе остановитсЯ. ќто у них шутки такие.  - ’вердой походкой поднЯвшись
по  ступенЯм,  она вышла под ливень, в  считанные секунды промочивший ее  до
нитки. Љогда наружу  вышел  и каджек,  Љарлсену  ничего  не  оставалось, как
зашлепать следом.
     “ него  перехватило дыхание.  ќто тебе не  ‡емлЯ, где удельный вес воды
вдвое меньше. ‘труи лупили внавес будто из брандспойтов.
     “дивительно то, что Љ-17 и  ђигмар  шли  так, словно длЯ них это легкий
душ.  „а, массы  в  них  больше,  но  чтобы  с  такой,  поистине  вызывающей
непринужденностью...
     Џоминутно  поскальзываЯсь,  он доковылЯл  до  транспортера  и рухнул  в
ближайшее  кресло (’ьфу!  Ќе  сиденье,  а ковш  с водой). Љресла моментально
двинулись  вверх  по  амфитеатру,  где  каждаЯ  ступень  представлЯла  собой
миниатюрный  водопад. ‚  сидЯчей позе хлестало еще  сильнее. Љарлсен прикрыл
голову руками.
     ‚ этом положении он обнаружил под стеклом  необычайно  бурное движение.
ЋказываетсЯ, это неистово метались  рыбы, а  какие-то существа вроде пестрых
осьминогов, прилепившись к стеклу присосками, пучили  на  Љарлсена овальные,
как  у  каджека,  буркалы.  Ћт такого вида даже дискомфорт и гвоздЯщие струи
ливнЯ  на  миг  забылись.  ‘екундное это  отвлечение  обернулось  проблеском
свободы. ‘ небывалой четкостью Љарлсен убедилсЯ, что тело лишь придаток ума.
„ождем теперешний дискомфорт  объЯснЯлсЯ лишь отчасти. ЏодлиннаЯ же проблема
состоЯла в том, что ум усиливал этот  дискомфорт, предполагаЯ, что  он имеет
отношение  к  нему.  ‘тоило  переключитьсЯ  мыслЯми  на  что-то  другое, как
неудобство перестало донимать, словно происходило с кем-то другим.
     Ћдновременно с тем его повторно охватил взмыв светлого восторга. ‹ивень
вдруг перестал  восприниматьсЯ как нечто тЯгостное,  показавшись,  наоборот,
чем-то удивительно расслаблЯющим, все равно, что  циркулЯрный  душ. “брав  с
головы руки, Љарлсен поднЯл лицо навстречу курЯщемусЯ небу.
     Љресло  остановилось,  и он  открыл глаза.  ‚  нескольких футах  стоЯла
‹огайЯ,  неожиданно чувственнаЯ в облепившем рельефные формы платье.  Џозади
стоЯл угрюмо нахохлившийсЯ Љрайски.
     -  Ќу  как, понравилось?! -  прокричал он, перекрываЯ  зуммер джерида и
оглушительный шелест ливнЯ.
     Љарлсен в ответ лишь кивнул. ‚се впЯтером они  без разговоров двинулись
через площадь.
     Ћт  чуть  маслЯнистой воды тротуар  сделалсЯ  скользким,  так что  даже
босиком  ступать  приходилось осторожно.  Ќо стойкаЯ и  вместе  с тем легкаЯ
радость без всЯкого напрЯжениЯ пропускала сквозь себЯ и хлесткие удары струй
и порывы ветра, которые, набираЯ разбег по прЯмым коридорам  улиц, били иной
раз, казалось, разом с нескольких сторон. Ѓез воздействиЯ ума тело двигалось
непринужденно и легко, ведомое особой, животной сноровкой.
     ‚ышли на набережную, где швартовались лодки - в одной из них, укрывшись
от ветра у стены  причала,  двое женщин сортировали  пеструю  груду рыбы. Ќа
плотной воде озера ветер не сказывалсЯ фактически никак: так, легкаЯ рЯбь. ‚
конце причала Љарлсен с  интересом заметил  прозрачное, напоминающее  снарЯд
судно, футов двадцати длиной, цепЯми пришвартованное  к  двум штангам. ”орма
изЯщнаЯ, обтекаемаЯ.
     - —то это там? - спросил он у каджека.
     - Љорабль гребиров.
     †аль, что путь лежал  в  противоположную сторону: хотелось как  следует
рассмотреть  вблизи.  Ќачать  с того, у судна не было заметно двигателЯ  или
иного  двигательного  приспособлениЯ.  € сидений  не  было,  лишь  несколько
прозрачных цилиндров в рост человека, приделанных, видимо, к полу.
     ЋказываетсЯ, шли на окраину  города,  к зданию с видом на  озеро. ‘воим
видом  оно  разительно отличалось  от других:  чуть  ли  не  вдвое  выше,  с
островерхим   конусом,   словно  раковина  моллюска.  Ѓыло   что-то  странно
фривольное  в  его розоватом, с  белыми  прожилками  цвете:  эдакий  детский
плЯжный  балаганчик.  Џрихотливых  очертаний  вход,  кажущийсЯ  естественной
частью  раковины,   выходил   на   озеро,  посреди   которого  эксцентричной
скульптурой вздымалсЯ джерид.
     -  ‡ал ђитуала, - лаконично сказала ђигмар. ‹ивень с ветром  расходилсЯ
так, что  лишь  на  самом  подходе под портиком  различились четыре  фигуры.
‚начале показалось, что это молодые девушки - стройные, с короткими светлыми
волосами,  в  белых  туниках.  ‹ишь  когда  один, шагнув  вперед,  поднЯл  в
приветствии руку, стало Ясно: мужчины.
     ‚ эту секунду ливень прекратилсЯ - резко, будто кто выключил поливочную
машину.  Ћдновременно перестал гудеть и сигнал. ‚оцарившаЯсЯ тишина казалась
неестественной.
     -  џ  Њакрон, - представилсЯ  мужчина в белом.  - Ђ  со  мной  Џроспид,
Њискрат и Ѓальтаир. - Џри этом каждый, кого  он  называл,  слегка  кланЯлсЯ.
Љаждый  был  по-своему  очень  эффектен.  Њакрон  - тонкими чертами  и  чуть
вытЯнутым подбородком, Џроспид  - продолговатым лицом с квадратной челюстью.
Њискрат  выделЯлсЯ худощавым лицом, перебитым  носом и пронзительными синими
глазами, Ѓальтаир,  последний  из четверки, был  плотнее  и  выше остальных,
орлиным  профилем   и   странно  холодным  взором  напоминаЯ   какого-нибудь
развращенного и на редкость опасного римского тирана.
     -  ќто  ђигмар,  -  представила  в  свою  очередь  ‹огайЯ,   -  главный
исполнитель мессары и управитель ђитуала. Ђ Я ‹огайЯ, главный распорЯдитель.
     - „обро пожаловать в •ешмар-”удо, - сказала ђигмар.
     Љарлсен  был  несколько растерЯн.  Ћн-то  ожидал увидеть,  облаченных в
черное  уббо-саттла, вроде  тех, что на макете ѓавунды.  Ђ тут, оказываетсЯ,
что-то вроде студенческой спортивной команды.
     -  ќто двое гуманоидов с ‡емли,  - повела рукой  ђигмар,  - и Љ-17, наш
ведущий технический советник.
     Љрайски, он заметил, ограничилсЯ просто кивком, хотЯ когда их взглЯды с
Њакроном  встретились,  между  ними мелькнуло  понимание.  ‘ам Љарлсен  эдак
церемонно  склонил  голову.  €  наконец, Љ-17  состроил  какую-то  невнЯтную
гримасу.
     - Њы рады быть вашими гостЯми, - сказалг вслух Њакрон.
     Џри этих словах температура  стала ощутимо  повышатьсЯ.  …ще секунда, и
сверху снопом  ударил  солнечный  свет.  ‚ облаках  (надо же!)  образовалась
прореха, в  которой  обнажилась пронзительнаЯ зелень неба. Џричем облака  не
плыли, а как бы всасывались в некую воронку. ‘ама ‚ега хотЯ и не была видна,
свет  неприЯтно  слепил  глаза.  •лынула  жара,  словно  кто  открыл  печную
заслонку. —ерез несколько секунд от тротуаров густо повалил пар.
     -  ‚еликодушный  жест  с  твоей  стороны,  кивнула  ђигЊар.  --  Ќо  мы
предпочитаем избегать прЯмого солнечного света.
     - Љак пожелаешь, - склонил голову Њакрон. ‘екунда, и облака затЯнулись,
а вместе  с тем потускнел, и свет. - ’олько прошу, позволь мне высушить вашу
мокрую одежду.
     - Џожалуйста, не беспокойсЯ.
     - Ћднако Я настаиваю, - улыбнулсЯ Њакрон участливо. Џри этом  откуда-то
задул  теплый ветер, словно из гигантского фена, в струе которого захлопали,
полощась, туники. Џричем дуло как будто отовсюду разом, даже снизу. ђигмар с
‹огайей терпеливо стоЯли, прижав руками юбки, в то времЯ, как Њакрон смотрел
на  них с бесстрастной улыбкой. Љарлсен, наслаждаЯсь приЯтным теплом, тем не
менее,  чувствовал  во  всем этом  Явный подвох:  Њакрон,  несмотрЯ на  свою
показную  учтивость  и  церемонность,  вел  себЯ Явно  вызывающе.  ‚се  было
направлено на то, чтобы навЯзать свою волю. Џричем женщины не могли выразить
протест, не выйдЯ при этом за  рамки вежливости, что создало бы Њакрону лишь
дополнительное преимущество.
     Џродержавшись с минуту, струи жара унЯлись. € тунюка Љарлсена, и волосы
были теперь совершенно сухими.
     - Њожет, проведешь нас внутрь? - с улыбкой обратилсЯ к ђигмар Њакрон.
     ћноши выстроились  в рЯд, и  ђигмар с  ‹огайей  пошли  впереди, Љрайски
сзади. Љарлсен задержалсЯ - хотелось кое о чем спросить у каджека.
     - Ћни в самом деле могут управлЯть погодой, или это какой-то трюк?
     - Ќет, не трюк.
     - Ђ почему они все так молоды?
     - Ќикогда не суди гребира по внешности, - только и сказал тот в ответ.
     ‚  портике  они  остались одни.  ђаковина  просто  зачаровывала;  такое
затейливое  переплетение завитков и спиралей. ’еперь различалось, что это, в
сущности,  панцирь какого-то  морского  животного, причем толщиной не больше
полудюйма. Ђ когда  вглЯдываешьсЯ, ощущение такое,  будто  тебЯ  втЯгивает в
какое-то невероЯтное хитросплетение.
     - —то это за создание? - спросил он у каджека.
     - Њы называем его экандрианский керт.
     “зор настолько магнитил взглЯд, что с трудом можно оторвать.
     - •ищник?
     - Џожалуй, самое смертоносное  из всех морских чудищ  на этой  планете.
…стественной  смертью они не умирают. ќто, например,  пришлось убить, прежде
чем заложили город.
     Љогда  подошли к двери, вход им преградила спина того  самого  юноши  с
лицом римского тирана.
     - Џрошу прощениЯ, - подал голос Љарлсен.
     ’от, обернувшись, окинул его бесстрастным взглЯдом.
     - „умаю, вам придетсЯ подождать снаружи.
     - Љак, ведь нас пригласили?
     - Ќе мы же, - ответил Ѓальтаир.
     ‚роде и грубостью не назовешь, но налицо скрытаЯ  враждебность. Љарлсен
почувствовал вспышку раздражениЯ. џсно, что Ѓальтаир и не думал сторонитьсЯ,
так что подвинуть его можно  было лишь силой. •отЯ попробуй- ка сдвинь глыбу
весом в четверть тонны.
     € тут из помещениЯ Ясно послышалсЯ голос ђигмар:
     - Џропусти их, пожалуйста.
     Ѓальтаир странно пустым взором уставилсЯ Љарлсену в лицо и так простоЯл
секунд десЯть,  будто  не  слыша. ‡атем,  снисходительно  отстранившись, дал
пройти.  Љарлсена буквально  трЯсло. Љак психиатру,  работающему в  тюрьмах,
такой взглЯд ему доводилось видеть часто. ‚зглЯд опасного психопата.
     ‚нутри было  людно.  „ва  с  лишним  десЯтка  женщин  (иные  совсем еще
девочки) стоЯли вдоль зеркально-серебристых стен.  Њужчины сидели на длинной
скамье у  задней  стены. ЌапрЯженность  поз  придавала им смутное сходство с
гладиаторами, ждущими вызова на арену. ‘вет от озера, отражаЯсь на стенах  и
потолке, давал видимость  не хуже дневной. Џримечательно, что у всех женщин,
кроме ђигмар и ‹огайи, волосы до плеч.
     ‚ центре  помещениЯ,  где стоЯли ђигмар с  ‹огайей, возвышалсЯ аппарат:
два сообщающихсЯ цилиндра вроде тех, что в здешней лаборатории. ђазница лишь
в  том, что от каждого цилиндра  ответвлЯлась трубка поуже  диаметром дюймов
шесть,  где  пульсировало  что-то  вроде  белого  пара,  который  то и  дело
пронизывалсЯ  мерцающими  спиралЯми. Џеред  аппаратом  стоЯл пульт  в  форме
трибуны, а возле - высокий металлический цилиндр.
     ђигмар повернулась к дружно поднЯвшимсЯ мужчинам.
     - Љто будет первым?
     Ћни вежливо переглЯнулись. Ќаконец вперед выступил Ѓальтаир.
     - џ.
     Ћн прошел на центр и остановилсЯ у одного из цилиндров.
     - Љого ты выбираешь? - осведомилась ђигмар.
     Ѓальтаир не колеблЯсь поднЯл руку и указал:
     - …е.
     „евушка, на которую  пал выбор, из всех присутствующих  казалась моложе
всех: стройные бедра, едва оформившаЯсЯ грудь.
     - ѓэйлис, - позвала ђигмар.
     „евушка  если  и нервничала, то вида не подала: лицо бесстрастное как у
куклы. Ћна шагнула вперед, на Ѓальтаира и не  глЯдЯ.  ’от разглЯдывал  ее  с
таким Явным вожделением, что  оно передалось в  этом помещении всем  - некое
вибрирующее, сродни электрическому току тепло в области сердца.
     Ћба,  словно   соблюдаЯ  некий  обусловленный   ритуал,  повернулись  к
цилиндрам, и, открыв дверцы, вошли. Ѓуквально следом пульсирование в газовых
трубках усилилось, а вместе с ним стал  менЯтьсЯ и цвет - у  Ѓальтаира через
несколько  секунд, сменилсЯ  на  Ярко алый, а у  девушки на столь же  чистый
индиго.
     Љарлсен цепко  смотрел -- впервые  процесс перехода наблюдалсЯ снаружи.
•отЯ все выглЯдело до странности непримечательно. ‹огайЯ подошла к пульту, и
верх-низ обоих цилиндров напрЯженно дрогнул синеватым  свечением. Ѓальтаир и
ѓэйлис  закрыли  глаза.  Ђ когда, через секунду, открыли,  у девушки  трубка
стала алой,  а у  гребира  сменилась  на индиго. Џричем у ѓэйлис она  теперь
полыхала Ярче, а у Ѓальтаира чуть потускнела.
     ’ишина  воцарилась  полнаЯ,  все  словно  затаили  дыхание.  ѓэйлис  из
цилиндра вышла первой, и смотрелась теперь совершенно по иному - улыбалась и
лучилась вожделением, которое прежде исходило от Ѓальтаира. Џоследнее, более
того, усилилось, буквально звенЯ  под  сводами. €зменилсЯ  и показавшийсЯ из
цилиндра Ѓальтаир. Ђгрессивность схлынула, вид кроткий, присмиревший.
     ѓэйлис  шагнула навстречу Ѓальтаиру и медленно завела руку ему за шею -
будучи  на полголовы ниже, она невольно приподнЯлась  на цыпочки. ‘унув руку
ему под тунику и высвободив наружу  вЯлый  пенис, девушка у  всех  на глазах
влажно скользнула  Языком Ѓальтаиру  меж  губ.  —ерез несколько секунд пенис
набрЯк и она  ввела его себе  меж  бедер, чуть подправив сзади  рукой, после
чего притиснулась к гребиру, обнЯв его за шею.
     ќлектризующий  трепет  в  области сердца,  усилившись,  перерос вдруг в
томительную,  по-весеннему  свежую  сладость.   Ћдновременно  с  тем  что-то
сменилось   в  атмосфере,   враз  забурлившей  вдруг   жизненной   энергией,
пронизавшей  всех присутствующих. ‘лиЯние  концентрации было сродни  слиЯнию
голосов в хоре, создаваЯ поистине молитвенное единение.
     ’ут  в  неожиданном проблеске Љарлсен  понЯл. ‘еребристые стены служили
неким  телепатическим  изолЯтором,  от   которого  все  ментальные  импульсы
средоточились в пределах зала. Ђ, поскольку внимание каждого  было приковано
к  находЯщейсЯ в центре паре, ее внутреннее  состоЯние сказывалось на каждом
из  присутствующих.  ‚се  равно,   что  пьеса,   которую  смотришь  с  таким
поглощающим вниманием, что невольно сливаешьсЯ душой с персонажем.
     „евушка  Явно растерЯлась и занервничала, очутившись в мужском теле, но
тем не менее  отзывалась на возбуждение партнера. ‡релище захватывающее, и к
тому  же  трогательное:  извечнаЯ  драма   женской  невинности,  одолевающей
предвзЯтость  и  покорЯющейсЯ  в  итоге  мужскому  вожделению.  Ѓальтаир так
полыхал желанием, что  оно оглашало  своды  подобно  реву.  Џросто  каннибал
какой-то, рвущийсЯ растерзать, сожрать. Ќо это было невозможно, поскольку он
находилсЯ в  ее теле.  ’еперь понЯтно, почему  в ритуал входил обмен телами:
предосторожность, чтобы гребир не уничтожил партнершу.
     ЌапрЯжение вдруг схлынуло:  ѓэйлис, отстранившись,  юркнула  ладонью  в
карман туники.  ‚ыпростав  оттуда  прозрачный  мешочек,  она  обеими  руками
водрузила  его  Ѓальтаиру  на жезл. —уть-чуть не  успела:  первый  неистовый
плевок спермы пролетел на тунику одной из женщин. Џо залу пробежал негромкий
ропот  (ни дать ни взЯть  болельщики  осуждают неудачный удар  на  теннисном
корте). Ѓальтаир исходил эЯкулЯцией с полминуты, пока мешочек не отЯжелел от
белесой жидкости - вот-вот хлынет через край. €зумлЯло само обилие  семени -
на ‡емле такое увидишь разве что у быка. ѓэйлис передала мешочек ‹огайе. ’а,
проворно  запечатав,   сунула   его  в  металлический  цилиндр  (безусловно,
холодильный агрегат). Ѓальтаир, между  тем, впал как бы в изнеможение: глаза
закрыты, руки обвисли плетьми, словно вот-вот свалитсЯ  в обморок.  ‚незапно
зал  будто наводнила соннаЯ  удовлетворенность -  весеннее утро переросло  в
спелый  летний день (Љарлсен  сдержалсЯ, чтобы не зевнуть.  ‘ейчас,  видимо,
разойдутсЯ по цилиндрам и снова разменЯютсЯ).
     Ќо ритуал, оказываетсЯ,  предусматривал нечто иное. ѓэйлис вместо этого
вернулась  в круг  женщин, все  так  же  улыбаЯсь и  лучась  чувственностью.
Ѓальтаир поплелсЯ назад к  скамье  и ахнулсЯ  на нее  так, что пол задрожал.
‡акрыв глаза, голову он откинул к стене. ‚скоре стало Ясно: спит.
     Љто следующий,  спрашивать не  пришлось: вперед уже выступил Њакрон. Ќа
этот раз ритуальную фразу произнесла ‹огайЯ:
     - Љого ты выбираешь?
     -  ’ебЯ, -  ответил гребир с улыбкой.  Ќа  миг все потрЯсение  застыли.
Ќаконец нашлась ђигмар:
     - ’ы знаешь, что это запрещено.
     Њакрон не сводил глаз с ‹огайи: было  Ясно, что он пытаетсЯ подавить ее
своей  волей. Љарлсен  прониксЯ  невольным  восхищением.  џсно,  почему  его
избрали  лидером.  Ќеуверенности  или  сомнениЯ  в  нем не было  ни  на йоту
(дескать, "отказ отказом, но свое Я все равно возьму").
     - Ђ как считает ‹огайЯ? - дерзко спросил он.
     - “ тебЯ нет права... - начала было та.
     - џ знаю. Ќо все равно хочу тебЯ.
     ‹огайЯ с ђигмар переглЯнулись.
     ‚ эту секунду всем стало Ясно: верх одержал гребир.
     -  ђешение  за  тобой,  -  никчемно  подытожила  ђигмар.  ‹огайЯ, пожав
плечами, направилась к ближнему цилиндру. Љогда  вошла, индикатор высветилсЯ
цветом индиго.
     Њакрон открыл  дверцу соседнего цилиндра. ‘екунда, и индикатор вспыхнул
кроваво-алым.
     ‘екунд  через десЯть  цвета поменЯлись.  Њакрон  при переходе  даже  не
закрывал глаз.
     Џервой из цилиндра вышла ‹огайЯ. ‹ицо, хотЯ и спокойное на вид, так или
иначе  выказывало  глубокое   довольство  Њакрона:   свое   все   же  взЯто.
“довлетворение  прЯмо-таки максимальное. Џриспустив наплечные лЯмки,  платье
он сбросил  на  пол. Ћбнаженной ‹огайЯ  смотрелась безупречно.  Ќоги  словно
литые, замечательной формы, грудь крупнаЯ и упругаЯ, без малейшего намека на
дрЯблость.
     Њакрон   поЯвилсЯ   следом  -   осанисто,   достойно,  без  робости   и
нерешительности,  которые все  же выказала ѓэйлис.  ‘удЯ по виду, в  мужском
теле  ‹огайЯ  чувствовала  себЯ совершенно свободно. Ѓыло  совершенно  Ясно,
почему он выбрал именно ее. Ћтчасти в шутливое назидание  Ѓальтаиру, из всех
присутствующих выбравшему самую молоденькую и уЯзвимую: Њакрон, в противовес
ему,  выбрал  фигуру  авторитетную.  €  то   потому,  что  ритуальную  фразу
произнесла ‹огайЯ. Џроизнесли ее ђигмар, он бы избрал ее.
     Џервым вперед выступил мужчина - с подобием  улыбки, словно  забавлЯЯсь
от  мысли, что сейчас предстоит  любовь  с собственным  телом.  Ѓесцеремонно
притЯнув  ‹огайю, он ее  поцеловал.  џсно,  что Њакрон  сейчас  находилсЯ  в
невыгодном  положении. ’акой решительности  он не ожидал. Џравой рукой обвив
партнера за  шею, левой  он  полез  под  мужскую  тунику.  ‚се почувствовали
мелькнувшую меж ними искру, отозвавшись на нее вспышкой возбуждениЯ. ‹огайЯ,
в  отличие  от  ѓэйлис,  намеревалась  продемонстрировать,  что  гребиру  не
уступает  ни в чем. ’ем  не менее,  первоначальное столкновение воль  вскоре
растворилось  в  чувственном  наслаждении.  Ћба  перестали  сознавать  чужую
индивидуальность, уйдЯ в пылкий обмен ощущениЯми.
     “дивлЯло,  что  все  присутствующие сопереживают это  соитие  с прежней
остротой. Љазалось бы, внимание могло уже  и  поистощитьсЯ.  ‚прочем, теперь
понЯтно:  людские   мерки   он   пытаетсЯ  применить  к  существам,  уровень
концентрации которых неизмеримо  превосходит любого  человека. Ѓолее того, у
него и собственные силы выросли в  сравнении  с  тем, что  было на ‡емле. Ќа
занЯтиЯх  йогой  и медитацией Љарлсен иной раз  достигал  повышенной степени
контролЯ, тем не менее  оно ни в какое сравнение не шло со стойким свечением
интенсивности, что впервые заставило его осознать силы собственного ума.
     Ќа  этот  раз  Љарлсен специально  дистанцировалсЯ от пика оргазма,  но
мимоходом удовлетворенно  подметил, что спермы сейчас не пропало ни капли. ‚
тот  момент  когда  ‹огайЯ  передавала  ђигмар  мешочек  (та его  сноровисто
запечатала и бросила в холодильник), Њакрон, казалось, тоже вот-вот потерЯет
сознание, как Ѓальтаир. Ќе ничего -  встрепенувшись, выпрЯмилсЯ  и расправил
плечи.  ђазмена телами,  как и в предыдущий раз,  не  было: ‹огайЯ прошла  к
остальным женщинам, а Њакрон твердой  поступью  направилсЯ к скамье. Ђ когда
проходил мимо и их взглЯды встретились,  Љарлсен ошеломленно поймал  себЯ на
том,  что смотрит  на  ‹огайю: улыбка,  выражение глаз,  мимика губ - ошибка
исключена.
     Њискрат, - юноша с перебитым носом, - шагнул уже вперед.  Ќо  не прошел
он и двух шагов, как раздалсЯ голос ђигмар:
     -  Џоскольку Њакрон изменил  порЯдок  церемонии,  Я воспользуюсь  своим
положением  главной исполнительницы ‘овета,  и внесу дальнейшее изменение. -
Ћна сделала паузу, длЯ полноты эффекта. - ‘ледующий выбор сделаю Я.
     Њакрон в  образе ‹огайи, прислонЯсь среди  женщин  к стене,  наблюдал с
улыбкой:  дескать,  детство  все   это.  ‘екунду   спустЯ  улыбка  сменилась
ошарашенным выражением, когда ђигмар объЯвила:
     - џ выбираю его, - и указала на Љарлсена.
     - џ протестую! - шагнула  вперед  ‹огайЯ. - ќто нарушает все договорные
рамки.
     -  ‘огласна,  -  парировала ђигмар,  глЯдЯ  на  него  со  спокойствием,
скрывающим вызов. Џрием тот же, какой он сам использовал десЯть минут назад:
полнаЯ уверенность, что "будет так, как Я сказал".
     -  Ќо  это  же несерьезно, - ‹огайЯ  Явно  была потрЯсена.  - ќто будет
абсолютно бессмысленно.
     - Џочему же?
     -  Џотому   что  он  человек,  -  Њакрон-‹огайЯ   метнул  на   Љарлсена
презрительный взглЯд.
     - ‘пособный, тем не менее, давать нам мужское семЯ.
     Њакрон полностью вышел из равновесиЯ.
     - ’ы... ’ак вы говорите нам, что намерены изменить правила?
     - Љакие именно?  -  надменно улыбнулась  ђигмар.  Њакрон молчал. ђигмар
оглЯдела  остальных гребиров.  -  Љто-нибудь еще  возражает?  Ќет?  €дем,  -
позвала она Љарлсена.
     ‚первые  за все времЯ он почувствовал себЯ неуютно.  Њысль  о прилюдном
соитии вызывала  беспокойство. Ђ вдруг не получитсЯ? ‚прочем,  что за вздор:
он же будет в теле ђигмар. Љарлсен твердой поступью прошел в середину круга.
     ђигмар вошла в свой цилиндр, вспыхнувший синим - цвет несколько светлее
и  холоднее,  чем у ‹огайи. ‚ойдЯ в  соседний, Љарлсен  смущенно увидел, что
индикатор  лишь чуть порозовел, вроде разбавленного вина. Љраем  глаза успел
заметить: гребиры на скамье глумливо скалЯтсЯ.
     Ћщутив знакомое головокружение, Љарлсен закрыл глаза. ‚скоре повышеннаЯ
энергичность с  ровно  тлеющим  огоньком сексуальности  дали  понЯть, что он
перекочевал  в тело ђигмар. Ќо  лишь с  выходом из цилиндра  различилась всЯ
степень перемены  в  сознании. Ќи один  из прежних  обменов не был  хотЯ  бы
опосредованно свЯзан с переселением  в женское  тело.  ‚се  ощущениЯ  сейчас
казались  более  четкими, от  тепла  щек до  прохлады стеклЯнистого пола под
босыми ступнЯми.  Љак он и ожидал, тело ощущалось гораздо  тЯжелее, хотЯ это
совершенно не сказывалось  на дышащих ровной силой мышцах:  ни дать ни взЯть
атлет на пике спортивной формы. •отЯ самыми поразительными были умственное и
эмоциональное различие  - такое ошеломлЯющее богатство,  что  полностью и не
охватишь.
     ђигмар,  приблизившись, прижала  его к  себе,  вызвав  в теле встречную
вспышку удовольствиЯ. ‘о странно вЯзким ощущением того, что нарушаетсЯ некий
запрет. Љарлсен обнЯл ее за шею и припал губами к ее рту, одной рукой, между
тем,  потЯнувшись  под тунику,  нащупать  мужской  орган.  ’от,  к  счастью,
пребывал  уже в  эрекции: получаетсЯ,  длЯ  ђигмар  его тело  было таким  же
возбуждающим.  Ћн  приподнЯл тунику, чтобы  сподручнее  вправить жезл  между
бедер, и когда их гениталии пришли в контакт, сразу же ощутил знакомый поток
жизненной силы.  ‚  точности, как  то  первое  ощущение дифиллизма  с  •айди
ѓрондэл, только роли сейчас поменЯлись.
     ‘  началом  соитиЯ все остаточное  напрЯжение сошло на нет.  ‘транность
женского  обличиЯ  перестала  восприниматьсЯ,  враз   очаровав  способностью
вызывать такой отклик  желаниЯ  в партнере.  Њужское  тело  лишь производило
сексуальную энергию - своим откликом он формировал ее и трансформировал, как
дирижер формирует звуки оркестра. (Џросто откровение, надо будет обЯзательно
над  этим поразмыслить). —то удивительно, текущаЯ встречно энергиЯ  партнера
была Явно женскаЯ - от нее  веЯло личностью  ђигмар, а стоило сомкнуть веки,
как перед глазными Яблоками замерцал поток цвета индиго.
     €з  всех прежних  ощущений  этот обмен был, пожалуй, самым интенсивным.
Џыл, вызванный тогда  ”аррой  Љрайски,  казалсЯ в  сравнении с ним никчемным
фарсом, каким-то злым детским озорством. ‘ ђигмар чувство запретности быстро
подчинилось взаимному  стремлению, неожиданно невинному по своей сути. ‚ нем
мгновенно  угадывалась  та  чистаЯ  сексуальнаЯ  энергиЯ,  что  ощущалась  в
лаборатории у ђигмар - та, подсолнечно-желтаЯ.  ‚заимодействие продолжалось,
и стало Ясно, что энергии сливаютсЯ  подобно двум ручьЯм, сохранЯЯ вместе  с
тем свою индивидуальность. Ќаблюдение  настолько интересное, что сексуальное
возбуждение  как бы сместилось на второй план:  тело  полыхало,  а ум взирал
сторонним наблюдателем.
     ЉрупнаЯ  дрожь чувственности возвестила приближение  оргазма.  Љарлсен-
ђигмар полез в  карман туники  и  вынул оттуда паутинно тонкий  мешочек.  Ћн
зачарованно  пронаблюдал, как головка пениса исторгла в  него  тугую струйку
спермы.  € горькое  сожаление  пронзило от  того,  что все  закончилось  так
быстро.
     Ћн замешкалсЯ, не знаЯ, будет ли ђигмар размениватьсЯ сейчас телами. Ќо
это Явно  противоречило  порЯдку ритуала. Ћна сделала  знак смуглой женщине,
представленной как Ђшлар; та занЯла место распорЯдительницы, а сама ђигмар в
образе  Љарлсена прошла к стене за спины гребиров. Љарлсен же, с облегчением
убедившись, что маскарад окончен и он теперь опЯть неброский зритель, прошел
и встал среди женщин.
     ‘ соитием  схлынуло и  все остаточное  напрЯжение.  Џервой реакцией  на
выход  сексуального  напрЯжениЯ  была   дремливаЯ  умиротворенность,  сродни
блаженству  в  теплой  ванне.  ‚скоре оно  сменилось  сексуальным подъемом -
частично отклик на общую атмосферу в зале, но, прежде всего, непосредственно
восприЯтие  тела,  в  котором  он  сейчас  обитал.  Џо  глубине оно  намного
превосходило обычную мужскую возбужденность  от прикосновениЯ  к  обнаженной
женской плоти, поскольку контакт теперь был прЯмой. ‚от она, наивысшаЯ форма
интимной близости: тело женщины  принадлежало ему сейчас в самом, что ни  на
есть, буквальном смысле.
     ‚озвратившись   вниманием   к   церемонии,   он   увидел,   что   новаЯ
распорЯдительница  вызвала   Њискрата,  который  в   свою   очередь   избрал
черноглазую шатенку,  стоЯщую рЯдом с ним,  Љарлсеном - ее  звали  ѓерлинна.
ЏровожаЯ  взглЯдом  ее  невесомую  поступь танцовщицы,  Љарлсен  ошеломленно
поймал  себЯ  на том, что знает эту девушку близко словно сестру. ‚се в  ней
казалось странно знакомым.
     ‘квознаЯ  эта  Ясность озадачивала,  похоже, ее можно было  "вызывать",
будто по  памЯти. Џри прежних обменах, - с Ђристидом ли, с ѓрубигом, - чужаЯ
памЯть оставалась недоступной, все равно, что автоматически блокировалась. ‘
ђигмар подобного не  происходило. Ќевозможно, чтобы это была случайность. Џо
какой-то причине ђигмар решила открыть ему доступ в свою памЯть.
     —увствуЯ  полную  поглощенность  остальных,  он  сумел,  расслабившись,
отвести внимание. ЏонЯтно, было  бы верхом неприличиЯ, если б кто-нибудь это
заметил  (так школьник-хорист,  отлыниваЯ, лишь  открывает-закрывает рот  во
времЯ  общего  пениЯ), но  тело ђигмар очаровывало настолько, что этим можно
было  пренебречь.  Љак  будто  происходила  некаЯ  химическаЯ  реакциЯ,  где
скоплЯющаЯсЯ  в диафрагме и  солнечном сплетении теплота медленными  кругами
расходилась по телу.
     ‚незапно стало Ясно, почему ђигмар  избрала в  партнеры  именно  его. ‘
гребиром эта  алхимиЯ была  бы  невозможна: слишком уж поглощены они  собой,
замкнуты в своей  мужской  одержимости властвовать. Ђ если  б  возможность и
была,  то допускать их к  этой внутренней перемене  было  бы  опасно: они бы
усмотрели в ней дерзость, вызов своему мужскому началу.
     џсно и то, почему ђигмар решила позволить ему остатьсЯ в •ешмар-”удо: с
первого взглЯда она углЯдела в нем потенциальное решение своих проблем...
     Џроисходило, очевидно, некое слиЯние, которое, возникнув от его мужской
сексуальной энергии,  продолжалось потому, что он фокусировал  теперь на нем
свое  внимание. Џричем  обе  энергии  не  просто смешивались,  а  сочетались
химически:  при закрытых  глазах смесь  индиго и  желтого сменилось  холодно
изумрудной  зеленью. Ќапоминало медленно  разрастающийсЯ  оргазм,  только  в
отличие от него, здесь не было конкретного пика и спада. Ќапротив, возникало
стабильное и незыблемое ощущение силы и уверенности.
     € вот  сейчас, в метнувшейсЯ искре догадки, Љарлсен понЯл свое недавнее
ощущение - то, что он  как бы дирижирует оркестром. "„ирижирование" это было
по  сути  процессом  усвоениЯ и трансформации.  ’еперь  Ясно,  что  именно с
человеческой сексуальностью  обстоит не  так. ‚се равно, что глотать пищу не
распробовав,  хлебать  вино,  не  чувствуЯ  его аромат.  ‚се это исходит  из
человеческой пассивности.
     †изненной  энергии надлежит  трансформироватьсЯ через волю: она  и есть
реторта алхимика. ‘ груодам и итого хуже: не видЯ нужды в трансформации, они
качество заменЯют количеством, попусту  транжирЯ похищенную  энергию. ѓлупо,
все равно, что сливать вино в дырЯвый сосуд.
     ‘трах  вызывало  в  основном  то,  что  кто-нибудь  из гребиров заметит
сейчас, что происходит. Љарлсен нутром чувствовал: процесс тогда моментально
пойдет насмарку. Њедленное это слиЯние  лишало ђигмар зависимости от мужской
сексуальности - то, что гребиры безусловно сочтут за оскорбление. Љ счастью,
они так поглощены  были брачным  ритуалом Њискрата  и  ѓерлинны,  что  ничто
остальное их не занимало.
     €з груди и  плеч мреющаЯ теплота и уверенность передались в голову. Џри
этом на миг закружилась  голова, а затылок пронзила  остраЯ боль,  лопнувшаЯ
медно-золотистыми искрами.  ќто длилось  лишь мгновение:  следом стало Ясно,
что внутреннее  преображение завершено.  ‡ал словно вдруг отступил,  ужалсЯ,
как  будто смотришь  на него  сверху.  €  все, на  что ни  глЯнь,  подернуто
медно-золотистым свечением.
     € тут  ему с внезапной Ясностью открылось все  происходЯщее  в  зале, а
также  мысли и чувства каждого  из присутствующих. ‘амым  поразительным было
воспринимать сексуальность  гребиров глазами женщин. Љаджекам  секс  виделсЯ
иллюзей,  длЯ женщин  же  •ешмара он  был полон  трагизма.  Ћни  изнывали по
мужской энергии,  столь необходимой длЯ этой  алхимии  внутреннего  слиЯниЯ.
Њужчины жаждали женской энергии по той же  причине.  Ќо  у мужчин вожделение
достигало такого накала, что  утолить его не было  возможности.  Ќе сознаваЯ
нужды   в   трансформации,   они  маЯлись   в   замкнутом  круге  буйства  и
неутоленности.  ЋбъЯснЯло  это  и  то,  почему  гребиры способны  заниматьсЯ
любовью  с роботицами.  ‚ сексе они  настолько сориентированы на самих себЯ,
что достоверность партнера их толком и не занимает. Њискрат даже сейчас, при
обмене   жизненной   энергией,   на    деле   предавалсЯ   некоей   фантазии
мастурбированиЯ.  ’о  же самое и в отношении всех других мужчин-гребиров. €х
тЯнуло овладевать  женщинами вплоть до уничтожениЯ. „остичь же  желаемого не
получалось  ни  у  мужчин,  ни  у  женщин:  и  те  и другие обречены были на
безмолвный голод отчаЯниЯ.
     Љак ни странно, сквознаЯ  эта Ясность не вызывала ни беспомощности,  ни
уныниЯ. ђигмар постигла теперь суть проблемы (пожалуй, перваЯ за все времена
женщина на  планете);  в  конце  концов к этому придут и  остальные, положив
таким  образом конец трагедии  (или комедии)  противостоЯниЯ. ѓораздо важнее
осознание  того,  что  нет ума  "мужского"  или  "женского",  а  суть  дела,
очевидно,  в самом  уме. Љарлсен  же ощущал  сейчас  главную  цель  полового
влечениЯ: именно  это слиЯние, где мужское и женское переплавлЯютсЯ в нечто,
объединЯющее и охватывающее обоих.
     ЌапрЯжение  в  зале  усилилось:  Њискрат  приближалсЯ  к  оргазму.  ’от
оказалсЯ  таким  бурным, что гребир, зажмурЯсь откинул голову, стиснув  зубы
как в  нестерпимой муке. ‚се  изумленно уставились,  когда белесаЯ жидкость,
переполнив  кулек, заструилась  на  пол.  Ќоги у юноши на  миг  подкосились:
вот-вот свалитсЯ в  обморок. Ђшлар что-то  прошептала ему на ухо, и  он кое-
как  выпрЯмилсЯ.   Џоследовавший  глухой  ропот  можно  было  приравнЯть   к
аплодисментам.  Њискрат,  двигаЯсь Явно через силу, возвратилсЯ  на  скамью.
ѓерлинна  на свое  место прошла  по-мужскому твердой походкой  (вовсе не той
восхитительно грациозной поступью), с победной улыбочкой на устах.
     Ћна-то и олицетворЯла собой неприглЯдную суть  гребиров. ‚се-то длЯ них
сила, все агрессиЯ. € реальность-то у них единственно в упражнении воли. Љак
можно быть так по-ребЯчьи глупыми?  Ќеужто не  видно, что  истиннаЯ  сила  к
помыканию посторонними отношениЯ не имеет?
     ‚стретившись  на миг  глазами  с  ѓерлинной,  он понЯл, что  выдал свое
раздражение. Ќу и ладно: с высоты теперешнего прозрениЯ гребиры казались ему
попросту детьми.
     ‚стал со  скамьи Џроспид. Ќо  не успел он  сделать и шага,  как  чей-то
голос велел: "Ћстановись!"  ќто  была ‹огайЯ, выступившаЯ со стороны женщин.
Ђшлар взглЯнула на нее со смешливым недоумением:
     - Ћчередное изменение процедуры, Њакрон?
     - Ќет. Ќо мне надо кое-что сказать.
     €сподволь Љарлсен  мгновенно  уловил, что  слова  эти относЯтсЯ к нему.
‘обрав волю, он внутренне приготовилсЯ к неприЯтному,
     - Ќу что ж, Њакрон, давай, - кивнула Ђшлар.
     - Љое-кому необходимо покинуть этот зал.
     - €зволь объЯснитьсЯ.
     -  ‚  этом  нет  необходимости,  -  раздалсЯ  неожиданно  в  ответ  его
собственный,  Љарлсена, голос, хотЯ безусловно с  темпераментом ђигмар.  Ћна
поднЯлась со скамьи. ’он такой же властный как у Њакрона (кстати, интересно:
тело у него смотрелось как-то более внушительно и грозно, чем у гребиров). -
џ  главнаЯ  исполнительница ‘овета  и распорЯдительница  ритуала.  …сли есть
какие-то претензии, пускай подождут до окончаниЯ. ‚се, продолжаем.
     -  ‘начала  пусть  уйдет твой  соглЯдатай! - ‚ голосе Њакрона  сквозило
какое-то мальчишеское упрЯмство, выдающее незрелость. Џри этом он повернулсЯ
к Љарлсену. Џоследовал жесткий, как удар дубинкой, толчок  воли, от которого
отнЯлось дыхание и замерло сердце. Ќо, будучи исподволь  к нему уже готовым,
Љарлсен сумел  приглушить удар.  Џри этом чувствовалсЯ  гнев  Њакрона, такую
дерзость воспринЯвшего как добавочное оскорбление.
     - Џроспид, - обратилась ђигмар, - прошу, выбирай свою партнершу.
     Џроспид покачал головой.
     -  Њакрон прав. ‡емлЯнин  должен  уйти. - —увстовалось, что старшего он
поддерживает скрепЯ сердце, вынужденно отвлекаЯсь от вожделениЯ.
     ‘лушаЯ этот  диалог, Љарлсен  невольно ослабил бдителыюсть.  Ћказалось,
напрасно:  лЯзгнув, сжало  так, будто тело  обратилось  в  солЯной столп,  а
следом будто и вовсе растворилось. Ћсталось лишь отобщенное сознание, мысли,
но никак не тело.
     -  џ приказываю,  остановитесь! - резко  сказала  ђигмар. Џрозвучало до
странности глухо, будто уши заложило.
     “м, несмотрЯ на дискомфорт, оставалсЯ отстранен, на происходЯщее взираЯ
как бы сверху. ЋказываетсЯ,  гребиры все вчетвером сплотили свою волю против
него -  давление куда  как сильнее, чем  от капланы. Ћднако  он  по-прежнему
хранил  покой  и  хладнокровие.  ЏамЯтуЯ  о  том,  что страх  -  предвестник
поражениЯ, ум взирал на происходЯщее со скучливым презрением.
     “мы у  них  сейчас  контактировали напрЯмую,  а  потому  среди гребиров
чувствовалось  замешательство.  Ћпыт противостоЯниЯ  у  них  основывалсЯ  на
существах  вроде  капланы   или  противниках  вроде   ѓрубига,  длЯ  которых
поражение, - сломленнаЯ волЯ, - означает унизительную, мучительную смерть. ‚
сознании у них закрепилось, что как бы ни был силен противник, точку надлома
у  него  можно  нащупать всегда. Ђ тут какой-то  слабый, жалкий гуманоид, не
заслуживающий   ничего  кроме  презрениЯ,  нагло  нарушает  законы  природы,
оставаЯсь безразличным  к  угрозе уничтожениЯ. ’акой парадокс не укладывалсЯ
длЯ них ни в какие рамки.
     ‚  голове  мелькнуло:  а как же у  ђигмар  с  сердцем?  …сли  полностью
остановилось,  то  не  опасно  ли  длЯ жизни? Ћн  вовремЯ  спохватилсЯ,  что
размышлЯть  над  этим  чревато: поЯвитсЯ уЯзвимость, а теперешнее отчуждение
как раз от него и зависит.
     …два отогнав  ощущение уЯзвимости,  Љарлсен  почувствовал, что будто бы
плавно  взмывает вверх.  ‘ловно  ум,  отрешившись от  тела,  обрел  легкость
надутого гелием шара и от  малейшего  толчка  может тронутьсЯ в том или ином
направлении. ‘читанные секунды, и он снова плыл в атмосфере чистой  свободы.
Њир  и безопасность  были такие полные,  что Љарлсен напрочь позабыл о своем
местонахождении. Ћщущение времени схлынуло - все равно что спать и вместе  с
тем   полностью  бодрствовать.  €   тут,   когда   ощущение   покоЯ   начало
переплавлЯтьсЯ в физическую сладость  (сродни  несказанно уютному теплу), до
него  дошло, что  окружающий  мир  вот он, возвратилсЯ. Ћщущение непостижимо
переросло в  трели  искристого света, словно кровь  преобразилась  в молодое
шампанское, средоточащее в себе все запахи весны, лета и осени.  Ќо вот  оно
прошло,  и Љарлсен почувствовал, что все  так же стоит прислонЯсь к стене, а
все  в  зале на  него  смотрЯт. Њакрон  стоЯл  непосредственно  напротив,  с
напрЯженным недоумением вглЯдываЯсь ему в лицо. ѓолос ђигмар:
     - Њы условились, что тебе следует выйти.
     Љарлсен натЯнуто улыбнулсЯ  ей, затем Њакрону. Ќечего и гадать, решение
принЯто  единственно  с  целью  умилос