        Љолин “илсон. Њетаморфозы вампиров-2

---------------------------------------------------------------
     OCR: Serjio Kilinger
---------------------------------------------------------------

     - Љакие еще возражениЯ? - спросил Љрайски на удивление ровным голосом.
     - џ думаю, доктор Љарлсен понимает.
     - ’ы понимаешь? - покосилсЯ Љрайски.
     - џ вижу, - сказал Љарлсен, - он в нем разуверилсЯ.
     - Џочему? - голос у Љрайски, хотЯ и ровный, выдавал любопытство.
     Њонах промолчал, и ответил за него Љарлсен.
     - Џотому  что  секс  основан  на некоей  незрелости.  Њужчины и женщины
считают, что  желанны  друг другу, потому  что  представлЯют  друг длЯ друга
своеобразный вызов, где одолеваетсЯ конкретнаЯ личность.
     Љрайски перевел взглЯд на Њэдаха.
     -  Џравда,  -  отреагировал  тот. - ‘екс  - это  желание вторгнутьсЯ во
внутреннюю сущность  другого  человека.  ’о же, можно сказать, влечение,  по
которому  взломщика тЯнет  на  взлом. €ными  словами,  по сути это  влечение
преступно.
     Љрайски лишь недоуменно покачал головой.
     - —то в нем преступного? ‚аши что, этим друг другу как-то вредЯт?
     - Ќет, не  вредЯт, - согласилсЯ монах. - Ќо  зачем они хотЯт заниматьсЯ
любовью?  ’от   же  импульс,  по  которому  шаловливые  ребЯтишки  играют  в
сексуальные игры.
     - Џо-твоему что, весь секс преступен?
     - Џо сути, да.
     Љрайски растерЯнно развел руками.
     -  „лЯ  менЯ  твои  слова  такой  абсурд,  что  ни  в  какие  рамки  не
вписываютсЯ. ’ы рассуждаешь, как какой-нибудь замшелый кальвинист.
     Њэдах лишь возвел брови.  Љарлсен  понимал,  почему  он  предпочитает в
ответ  молчать.  Ќепонимание   такое  кромешное,   что  нет  смысла  чего-то
доказывать.
     ЏрерываЯ затЯнувшуюсЯ паузу, Љрайски спросил:
     - Ќу ладно, даже если, по-твоему, секс - это безнравственно,  почему ты
все-таки желаешь себе человеческого обличьЯ? ЋбъЯсни.
     - џ думал, что как раз этим сейчас и занималсЯ.
     - “ нас на ‡емле секс тоже существует, - напомнил Љарлсен.
     - Ќо вы не выбрали его решением эволюционной проблемы.
     - Ђ эвату, что ли, да?
     - ќто и есть главный аргумент моей книги. Ќаши предки уЯснили, что секс
может повышать  интенсивность сознаниЯ. ќтот проблеск  они развили с помощью
логики,  неотъемлемой  частью  своего  толанского  наследиЯ.   -  Ћн  словно
цитировал по памЯти. - ђезультат, как видим, был, безусловно, замечательный.
Ќо в основе  своей ошибочный. Ћшибка лежала в предположении, что секс сам по
себе может выводить  ум к новым высотам озарениЯ и духа. Ћни проигнорировали
тот  факт,  что половое  влечение  основано  на запретности, котораЯ в  свою
очередь  исходит от незрелости.  €ными словами,  наши предки на  перекрестке
эволюции свернули не туда.
     - € возвращатьсЯ теперь поздно? - заключил Љарлсен.
     - ‚озможно, и нет. Ќо вы же видите, что это бесконечно сложно. „лЯ моих
сородичей-криспиЯн секс  не  просто главное удовольствие  -  это  еще  и  их
религиЯ. —то  мне, по-вашему - начать движение за запрет секса  и разрушение
храма ‘аграйи?  „о добра это не доведет. „а  и чем им  это заменить?  —то им
ежедневно прикажете делать в час ‘аграйи?
     - Ќо если  вы видите, в чем здесь  ошибка...  - начал Љарлсен.  Њэдах с
неожиданным норовом трЯхнул головой.
     - „аже Я не вижу возможности низложить  культ ‘аграйи. —то ни сутки, то
в полдень менЯ, как  и  всех, разбирает вожделение. Љаждый день Я  глЯжу  на
свою  красотку-библиотекаршу и жадно ею насыщаюсь. €  в  ‘олЯрий когда иду и
смотрю  на женщин, то в голове одна  мысль: чтобы час  ‘аграйи длилсЯ месЯц,
чтоб Я успел  овладеть ими всеми -  подрЯд, одну за другой. Џусть  это  менЯ
погубит, но  пыл такой неодолимый, что умереть Я бы хотел за любовным актом.
‚  этом  городе  есть отдельные мужчины,  побывавшие  действительно со всеми
женщинами,  и женщины, перебывавшие со всеми мужчинами. ‘ограждане их  очень
высоко  чтЯт  за  такое  рвение  в  служении  ‘аграйе.  ‡десь это  считаетсЯ
буквально свЯтостью.
     Ћн  смолк, и  Љарлсен вдруг осознал глубину его страданьЯ.  ‚от почему,
оказываетсЯ, Њэдаху по нраву выдавать себЯ за монаха и рЯдитьсЯ в коричневую
сутану: это единственный способ выразить  протест. Ћн считает себЯ аддиктом,
безнадежно порабощенным наркотиком похоти.
     ќти слова открыли и кое-что еще. ’еперь Ясно, чем занималсЯ монах, сидЯ
в храме у статуи ‘аграйи: возносил молитву. ќмоциональный ее осадок  все еще
гнездилсЯ в его мозгу, точно как неловкость от скрюченной позы сказывалась в
коленЯх и голенЯх.
     - ’еперь-то Ясно, почему мне нравитсЯ в человеческом теле? - воскликнул
Њэдах.
     Љарлсен  кивнул.  Ћбуревающие  сейчас  чувства  и  откровениЯ  были так
сильны, что трудно было говорить.
     - ‚ы по-прежнему не возражаете против того, чтобы иной раз обмениватьсЯ
телами?
     Љарлсен кашлЯнул.
     - Љонечно же.
     Њэдах медленно кивнул. Љарлсен понимал, почему он молчит: размениватьсЯ
на "спасибо" было бы просто ханжеством.
     - Ќу что, готов? - словно из иного мира раздалсЯ вдруг голос Љрайски.
     - „а.
     - џ вас оставлЯю, - спохватилсЯ Њэдах.
     - Њы еще встретимсЯ, - сказал Љарлсен
     - •орошо, - монах повернулсЯ уходить.
     - …ще один только вопрос! - окликнул вдогонку Љарлсен.
     - ‘лушаю?
     - “ вас в книге говоритсЯ что-нибудь о подлинной цели эволюции?
     - „а. џ утверждаю: "‘ознание  должно контролироватьсЯ знанием ума, а не
реакциЯми чувств".
     Љарлсен выжидательно  молчал,  но Њэдах,  видимо, все, что  нужно,  уже
сказал.  Џовернувшись, молча пошел,  Љарлсен  взглЯдом  проводил его  спину,
постепенно поглотившуюсЯ теменью коридора.
     - ’ы понЯл, о чем  он?  -  после  выжидательной  паузы  поинтересовалсЯ
Љрайски.
     - Ѓезусловно. Ђ ты?
     Љрайски, поколебавшись, пожал плечами.
     - Џохоже, понЯл. ’олько  Я вижу, вы оба с ним... ошибаетесь. (ЌавернЯка
хотел сказать: "‚ижу, что вы оба сумасшедшие").
     Љарлсен промолчал.
     - Ќу, пойдем, - встрЯхнувшись, сказал Љрайски. Ћн направилсЯ к ведущему
вниз проходу, Љарлсен пошел следом.
     - Ђ Я  понимаю, почему он  это место недолюбливает,  - гулко  докатилсЯ
откуда-то спереди голос Љрайски. - џ сам его терпеть не могу.
     Џорода  под  ногами была  металлически  гладкаЯ, хотЯ  стены  по  бокам
покрывала сеть трещин и впадин.  ‚ жмущейсЯ  по стенам полутемени они прошли
примерно  сотню Ярдов, после этого туннель взЯл вправо  и  они  очутились  в
огромной  пещере,  залитой  ровным  свечением  желтых кристаллов.  ѓде-то на
расстоЯнии смутно  рокотало  -  похоже,  бурный поток или водопад.  •олодный
сквознЯк, казалось, веЯл в лицо откуда-то снизу. ‘воды такие  высокие, что и
не разглЯдишь.
     €дущий снизу сквознЯк,  между тем, все усиливалсЯ. Љарлсен передвигалсЯ
медленно,   осторожно,  чувствуЯ   где-то  впереди   приближение   пропасти.
ђасстоЯние   от  стен  было  уже  такое,  что  и  рук  толком  не  видно,  а
полупрозрачного Љрайски  и подавно.  ’ак  что,  облегчение наступило,  когда
впереди  очертились две  заостренных  башенки  - Љарлсен  сразу  понЯл,  что
передатчики. Џо  размеру они были гораздо крупнее тех, что на берегу ђигелЯ,
но с виду похожи.
     Ћн зЯбко  передернул плечами: руки-ноги  от холода  свело как каменные,
трудно   даже  ступать.   ‚етер  из  по-прежнему  неразличимой  бездны  тоже
действовал  на  нервы.  ‡вонкий  шелест  воды в  ее  пучине слышалсЯ  теперь
предельно Ясно: сила течениЯ, судЯ по всему, колоссальнаЯ.
     —то-то  шевельнулось  (Љарлсен невольно вздрогнул).  ЋказываетсЯ, всего
лишь дверь  башенки,  бесшумно  распахнувшаЯсЯ  впереди. ‘тупив  внутрь,  он
оказалсЯ среди усеЯнных  серебристыми точками стен,  образующих  безупречной
формы  цилиндр.  Ћгоньки  вокруг  сновали  пронырливыми  светлЯками,   опЯть
нагнетаЯ странную отстраенность. •отЯ  здесь  что-то  другое,  не  снование:
"светлЯки", когда потрогал их пальцем,  оказались вмурованы в стену.  ‘пустЯ
секунду дверь сзади замкнулась, прервав ровный шум воды.
     Џочти мгновенно тело  пробрало  знакомое кружение. Ћдновременно  с  тем
промозглость  сошла,  а с нею и скованность.  ‡а облегчением, как уже бывало
прежде, повлекло  вверх. ‘екундным  всплеском донессЯ  шум  воды,  мгновенно
канувший в  такт подъему по какому-то темному туннелю или трубе.  ‡апрокинув
голову,  Љарлсен  сумел углЯдеть в вышине  кружок  бледного света, навстречу
которому нессЯ  с огромной скоростью. —ерез несколько секунд  он вынырнул на
свет,   продолжаЯ   взмывать,   пока  внизу  не  простерлась  плоскаЯ  белаЯ
поверхность  какой-то  планеты.  ‡ападный ее  горизонт  полыхал безжалостным
сиЯнием, оттенЯЯ  небо подобием  зеленоватых сумерек. Ќаружу  Љарлсен  вышел
через одну из тех дыр, что впервые увидел, когда приземлЯлсЯ на Љриспел.
     Ћн  вздрогнул  от  неожиданности,  заслышав  короткий  смешок  Љрайски.
Џрозвучало где-то в груди, так что не понЯть откуда, но оглЯдевшись, Љарлсен
увидел: вот он Љрайски, висит ухмылЯетсЯ - с  виду нормальный, непрозрачный,
только кожа в зеленоватом свете отливает странной белизной, будто снег.
     - Ќу что, рай у нас позади", - подытожил Љрайски с иронией, угадавшейсЯ
даже при телепатии.
     Џосмотрев  вниз  на  поверхность,  Љарлсен  понЯл,  что  она  перестала
надвигатьсЯ  и  они сейчас виснут в  воздухе. ‘транное ощущение: зависать  в
гравитационном поле луны, Явно не испытываЯ ее воздействиЯ.
     - —то теперь?
     - †дать, пока вибрациЯ у нас не подстроитсЯ  под волны ђигелЯ;  энергиЯ
‘аграйи их временно нейтрализовала. ‚ общей сложности займет минут пЯть.
     - Ђ потом?
     - Џотом наведаемсЯ на ђигель-3, страну моих сородичей.
     - Ќьотх-коргхаи?
     - Ќет, нет. ’ам все  давно ушло под воду. ђигель-3 - землЯ уббо-саттла.
Ќа нашем Языке зоветсЯ Љайраксис.
     - ќто что означает?
     - "‘амаЯ возвышеннаЯ".  •отЯ  в  основном ее называют  "„реда", то есть
просто "почва".
     -  ‚озвышенней,  чем  здесь?  -  спросил Љарлсен. ‘  такой высоты белое
сиЯние равнины с куполами гор смотрелось крайне эффектно.
     - …сли сравнивать,  - сухо  заметил  Љрайски,  -  то здесь перед  тобой
вообще детский лепет.
     Љарлсен  поглЯдел  вниз на вершину горы, колпаком покрывающей подземный
город,  и удивленно заметил,  что смотрит на  кратер с милю  шириной.  € что
более удаленные вершины тоже напоминают собой вулканы.
     - џ и не заметил, что это вулкан.
     - Ћн молчит уже с полмиллиона лет.
     - Ђ почему поверхность такаЯ плоскаЯ?
     -  Џотому  что  эвату  весь свой  инженерный опыт  направили,  чтобы ее
максимально разгладить.
     - ’ы вроде не говорил о ее рукотворной природе.
     -  ’ы  менЯ  не так  понЯл.  Љриспел  - осколок  более крупной планеты,
разорвавшейсЯ в свое времЯ от собственной вулканической активности. Ћн попал
на орбиту ‘аграйи  и стал спутником. Љогда  эвату впервые сюда пришли, здесь
был  типичный  вулканический пейзаж. Ћни превратили его в зеркально  гладкую
поверхность.
     - ‡ачем?
     - ‡ачем вообще зеркало делают? —тобы отражало свет.
     - Ќо длЯ чего?
     - Џойдем, покажу. „елай как Я.
     Љрайски как пловец провернулсЯ на пол оборота в воздухе, так что тело у
него  пришлось  параллельно  земле.  Љарлсен  попробовал  как  он,  но  лишь
перевернулсЯ  вверх  тормашками. ‹ишенный веса, он не мог  использовать силу
гравитации длЯ управлениЯ  своими движениЯми. ‹ишь распластавшись, с крайней
осмотрительностью сумел он принЯть одинаковое с Љрайски положение.
     -  „ержи  к свету,  -  велел  Љрайски.  Ћн  уже  направлЯлсЯ  в сторону
горизонта.
     “казание   это   было  длЯ   Љарлсена   пустой  звук,  однако,   стоило
поднапрЯчьсЯ, и он сумел пристроитьсЯ следом.
     - —то нас двигает?
     - ЊентальнаЯ сила. Њысль нагнетает давление, как солнечный свет.
     € вправду.  ‘тоило  жестче  сконцентрироватьсЯ, и  оказалось  возможным
управлЯть скоростью и нагнать  Љрайски. Љак психолог, он частенько цитировал
изречение  - Њэплсона о  том, что  мысль  -  это разновидность  кинетической
энергии, сам при этом относЯсь к нему как к некоей метафоре. € тут,  впервые
убедившись в реальности этой фразы, потрЯсение представил себе ее потенциал.
     ‘аграйЯ все  еще находилась  ниже линии горизонта, хотЯ на востоке небо
за  саблезубыми  пиками уже  налилось  пронзительным  сиЯнием. ќтот  "восход
солнца"  смотрелсЯ  куда  внушительнее, чем на ‡емле  - видимо  потому,  что
‘аграйЯ  находилась  гораздо  ближе  к своему  спутнику, а  потому  казалась
намного крупнее земного светила. Џо мере того как отраженный свет становилсЯ
все Ярче, Љарлсен почувствовал у себЯ  на щеках  рдеющее тепло и  тот самый,
знакомый уже, трепет. Џохоже, это  как-то  свЯзано с сонмищем Ярких искорок,
вихрЯщихсЯ  над  ореолом  восхода  (эдакое  полЯрное  сиЯние  в  миниатюре),
проЯвление электрической  активности, наверное. Ћщущение  легко перетекло  в
паховую область,  преобразовавшись в сексуальное желание, близкое к эрекции.
Ќевольно подумалось о хорошенькой  библиотекарше Љьере, и зависть пробрала к
Њэдаху:  надо  же, обладает  ею  каждый  день.  Ќо  тут,  когда  за  хребтом
саблезубых  пиков  взору  открылсЯ торцовый  срез спутника, скальным отвесом
обрывающийсЯ во мглу, невольный ужас смел  всЯкое  возбуждение, показав  всю
его тривиальность.  ‚ этот миг предельно Ясно раскрылась основа пристрастиЯ,
порабощающего обитателей Љриспела: они нагнетают его сами, своей волей.
     ‚зору  опЯть открылась  мЯтущаЯсЯ поверхность ‘аграйи  с ее  неистовыми
электрическими  бурЯми и мглистыми смерчами,  напоминающими вихри отдаленной
пыли.   ‘  этого  ракурса   различалось,  что  Љриспел  не  шар,   а  просто
продолговатаЯ глыбина  породы, плоскаЯ и, словно, поддолбленнаЯ снизу резцом
неуклюжего  каменотеса.  ќтот  самый  низ,  уныло  черный  и  до  странности
пористый,  напоминал  чем-то жженый  кокс. ‘корее всего, луну эту швырнуло в
космос каким-нибудь титаническим взрывом (хотЯ представить  трудно: какой же
силы  должен быть вулкан, чтобы отколоть такой кусище!). Ѓезусловно, есть во
‚селенной силы, о которых земные астрономы не догадываютсЯ.
     ЏроплываЯ   под   нижней  стороной   Љриспела,   Љарлсен  уЯснил,   что
выдолбленность  представлЯет собой некую гигантскую  воронку  диаметром  как
минимум с полсотни миль. ’ускло черные закраины сходились посередине к дыре,
точащейсЯ, казалось, к  самой сердцевине  луны; просто смотреть в  нее, и то
голова шла кругом.
     - ‚от она, поверхность, вбирающаЯ энергию ‘аграйи,  - указал Љрайски. -
Љогда ‘аграйЯ непосредственно вверху, эта воронка канализирует энергию через
центр планеты и дальше наружу, на другую сторону. ‚от тебе тот самый  фонтан
‘аграйи.
     - € это все естественного происхождениЯ?
     -  —астично  да,  а  частично  уже  довершено.   Ѓоже,  какой  безмерно
грандиозный  замысел! ЏЯтисотмильную глыбу  породы превратить  в  невиданных
размеров  солнечную   батарею,  верхнюю  часть  забелив,  чтобы  не  уходила
энергиЯ... …сли сравнить, то  крупнейшие технические достижениЯ человечества
покажутсЯ чем-то несущественным.
     Ќо  уже  проникшись   соблазном  предложить  приземлитьсЯ   на   черную
поверхность,   он   ощутил   в   себе   то  особое   внутреннее  напрЯжение,
предупреждающее:  что-то надвигаетсЯ. “ши заложило как под местным наркозом,
и  голова  закружилась.  Ќа  секунду  пронизала  мысль  о  неистовом  ветре,
подхватившем его, Љарлсена,  словно перышко - вот-вот сейчас возьмет и ахнет
о глыбу  Љриспела.  €  опЯть свет размазалсЯ, а  тело будто  вытЯнуло  тугим
жгутом, хотЯ и  не  так сильно, как бывало раньше.  ‘ознание  растворилось в
некоем  полусне,  где все  происходило  с  такой скоростью, что  моментально
забывалось - осенний мглистый ветер с лоскутьЯми мертвой листвы. ‚ремЯ пошло
как бы урывками...
     ЏридЯ  в чувство, он снова зажмурилсЯ от нестерпимого,  слепЯщего света
ђигелЯ - жесткие лучи обдавали тело словно водЯные струи. Ќапор не ослабевал
и тогда, когда Љарлсен отвернул голову  и  притиснул к  лицу ладони (терпеть
уже  сложно:  ощущение  на  грани болевого).  €  тут  дискомфорт  неожиданно
схлынул, сменившись умиротворенной тишиной. ‚се равно, что из- под хлещущего
града нырнуть под навес.
     Ћн открыл глаза и понЯл, что причиной этого внезапного спокойствиЯ была
планета,  отгородившаЯ  его, Љарлсена,  от  солнца. ‘ этого  расстоЯниЯ  она
смотрелась  примерно  вчетверо  крупнее  земной  луны.  ‘ерого   цвета  и  с
вертикальными прожилками темных облаков, она походила на жемчужно- мраморный
шар. Џоверхность напоминала  фотоснимки ‘атурна. ‘екунду Љарлсен недоумевал:
как,  интересно, планета различаетсЯ,  когда солнце находитсЯ сзади,  но тут
сообразил, что  в небе  еще как минимум три  спутника, гигантскими зеркалами
отражающих  голубое  сиЯние.   €нтриговало  и  то,  что  у  темных  прожилок
вертикальнаЯ  направленность (планета  вращалась с севера на юг, под  прЯмым
углом к эклиптике спутников). “же на  его глазах темное пЯтнышко на северном
полюсе неторопливо сместилось за горизонт.
     ‚идимо,  ђигель-3 имел сходство с  ‚енерой: его тоже покрывала  плотнаЯ
кора  облаков. ‘ приближением (спускались, судЯ по всему, со скоростью тысЯч
миль в минуту, хотЯ скорость ощущалась не больше чем на авиалайнере) Љарлсен
в районе экватора различил нечто, напоминающее обширную прогалину в облачном
слое. Ќо  когда повернул, было, в том направлении, в груди упредительно ожил
голос Љрайски:
     - Ќе туда. Ќам на другую сторону планеты. —уткое подрагивание - признак
гравитационного  полЯ планеты  -  указывало,  что  тЯготение  здесь  гораздо
сильнее  земного.  Њожет, именно  поэтому  по мере  приближениЯ  нагнеталось
какое-то неизъЯснимое ощущение: зловещесть и поистине магнетическое влечение
одновременно, словно затЯгивающие в водоворот.
     - Ђ почему не через ту брешь в облаках? - поинтересовалсЯ Љарлсен.
     - ќто известило бы о нашем поЯвлении.
     - Ћно может кому-то не понравитьсЯ?
     - Њестами, - тон Љрайски не располагал к дальнейшим расспросам.
     Џо мере приближениЯ,  все больше  впечатлЯл сам размер планеты. ‚от уже
четверть  часа летели к ней, не  снижаЯ  хода, а  она, во всю ширь заполонив
собой горизонт, так и не приближалась. —то-то в силе ее магнетизма наполнЯло
душу странной беспомощностью, от чего вспоминалось детство.
     Ќаконец  приблизились настолько,  что в стратосфере  стали  различатьсЯ
змеисто трепещущие Языки молний, стомильной длины каждый. ‚ременами облачный
слой, казалось,  разрывалсЯ вспышками  напрЯженного  огнЯ - с  шипением, как
какое-нибудь  опасное  пресмыкающеесЯ.   Љарлсена  начали   было   разбирать
опасениЯ,  но один взглЯд на лицо  спутника  вселил уверенность, что боЯтьсЯ
нечего.
     Ќеожиданно, они на лету упруго вошли в ватную серость (мелькнула мысль,
что вода). Џрошло несколько секунд, прежде чем дошло, насколько плотна здесь
облачнаЯ  взвесь: облака  буквально, полужидкие. ЏоглЯдев мимолетом  наверх,
Љарлсен заметил, как  за  ними  обоими  тЯнетсЯ  сероватый истаивающий след:
что-то вроде шлейфа пузырьков, стелЯщегосЯ следом за нырЯльщиком.
     —ем  глубже  проникали  в  атмосферу,  тем  темнее становилось  вокруг.
Љрайски в какой-то момент сменил направление, и двигатьсЯ начали параллельно
поверхности. ‚скоре окунулись в черноту темнее ночи,  и  присутствие Љрайски
угадывалось  лишь  благодарЯ телепатической  свЯзи.  Њрак, казалось,  длилсЯ
вечность. Ќаконец, к  облегчению,  забрезжили первые  проблески  света.  …ще
несколько минут, и вокруг  занЯлось мутное белесое свечение,  будто  в толще
океана.  ’ут Љрайски снова сменил направление, и они начали терЯть высоту по
наклонной.  “дивительно  то,  что,  несмотрЯ  на  многомильный  спуск  через
осЯзаемо плотный пар, свет не убывал.
     - “ атмосферы высокаЯ проводимость,  - прочел его мысли Љрайски, - и от
этой статики возникает свечение, во многом, как неоновый свет.
     ‘овершенно  неожиданно  они вынырнули под облаком,  милЯх в десЯти  над
поверхностью,  и от открывшегосЯ вида Љарлсен  в благоговейном  ужасе затаил
дыхание.  ‚о всех  направлениЯх,  куда ни глЯнь, тЯнулись  заснеженные горы,
разделенные  широкими обледенелыми низинами.  ’олько  горы  такие,  каких он
прежде не видел. ‚ призрачном свете они смотрелись чернильно  черными, и  по
высоте  перекрывали  высочайшие  земные пики  -  у  иных вершины терЯлись  в
облаках. Ћднако,  в  отличие  от  земных,  эти  были  шероховаты,  изогнуты,
выщерблены и  выскоблены  так, будто  созданы  безумным скульптором в порыве
самовыражениЯ. ѓеолог впал бы в прострацию от такого  вопиющего противоречиЯ
законам  геологических  формирований.  ‘ама   гротескность  иных   очертаний
(звериные морды, уродливые людские силуэты) намекала, что порода здесь может
быть  только осадочнаЯ, вроде песчаника или мела, однако, встречались места,
где  она  волокнисто  вытЯгивалась  подобием дьЯвольских  Языков,  напоминаЯ
плавленную пластмассу или  стекло.  Ќа других участках  исполинские, забитые
снегом зубьЯ  вершин напоминали  гранит,  источенный  шквальными  ветрами  и
градом.
     Ћдин  из принципов формированиЯ гор  мгновенно проЯснилсЯ, когда облако
вверху  озарилось вдруг изнутри, словно магниеваЯ вспышка, заставив невольно
зажмуритьсЯ.  ‘екунда, и вслед  за  жестоким взрывом внутри облака полыхнула
молниЯ,  прЯмаЯ как  лазерный луч. “дар,  взметнувший сноп синеватого  дыма,
пришелсЯ на один  из горных зубцов. Љогда рассеЯлось, порода расщепилась  на
преострые пики,  расплавленнаЯ  порода  стекла по  отвесным  склонам,  взнЯв
курЯщиесЯ султаны пара - странно змеистые, словно живое существо.
     - Ђ что, если... - завершить мысль Љарлсен не успел: белый жгут молнии,
пронзив  его тело,  с  сухим  треском  шарахнул внизу по вершине, от чего их
обоих  обдало  клубами пара.  Ќе было  ни  боли,  ни шока,  наоборот, молниЯ
наводнила шалой радостью, какаЯ  накатывает, когда на  плЯже с ног до головы
окатит волна. Љарлсен, переведЯ дыхание, безудержно захохотал.
     ‘остоЯние усугублЯлось еще и тем, что впервые после отлета с ‡емли тело
ощущалось  абсолютно  нормальным. •отЯ интуициЯ подсказывала,  что  все  это
из-за мощного притЯжениЯ планеты, при которой земное тело  было бы несносным
гнетом.  ЏолучаетсЯ,  ошибкой  было  считать,  что   "астральное   тело"  не
подвержено гравитации.
     - € так у них по всей планете? - спросил Љарлсен.
     - Ќет. Њассив этот зоветсЯ ѓорами ЂннигилЯции из-за...
     …ще одна  вспышка  молнии на полуслове обволокла его огнистым  коконом.
Љрайски  оказалсЯ вовсе не таким плотным, от  молнии  тело у него  сделалось
фактически прозрачным.
     -  Ќадо двигатьсЯ, - поморщившись,  сказал он и указал на горизонт, где
небо начинало светлеть. - „нем здесь вообще неописуемо.
     Ќе  дожидаЯсь,  он  начал  удалЯтьсЯ в  сторону  светлеющего  северного
горизонта: корпус почти параллельно земле, руки притиснуты к бокам. Љарлсену
проще было лететь, вытЯнув руки впереди. Љрайски скользил удивительно ходко,
и  не  угонишьсЯ.  ЋказываетсЯ, притЯжение  на этой планете также влиЯет  на
способность     передвигатьсЯ    "ментальным    давлением".    ‹егкости    и
непринужденности  в движении больше не было, требовалось одолевать встречное
сопротивление,  примерно,  как в  море.  ‚идЯ,  что Љрайски  отдалЯетсЯ  все
сильнее, Љарлсен раздраженно окликнул:
     - Људа спешка-то такаЯ?
     Љрайски слегка замедлил ход.
     - Ћпасно здесь.
     - —то опасно, как? ЊолниЯ же на нас не действует.
     - ЊенЯ не молниЯ волнует.
     - Ђ что?
     - ЏошевеливайсЯ, - только и сказал Љрайски.
     —ерез  несколько  минут рассвет заполонил северный  небосвод  действом,
напоминающим фейерверк. ‚стающее солнце даже сквозь облака сиЯло голубизной,
Ярче  раскаленного  металла.  ‚округ  рассветным  накалом пылали полукруглые
кольца, пульсируЯ словно сердца.  Љрайние из них метали кривые искры-ракеты.
‘амо небо бесконечно преломлЯлось, словно вот-вот взорветсЯ.
     ќта гонка с неизменным отставанием начинала утомлЯть.
     - Ђ что, помедленней нельзЯ?
     - ЌельзЯ.
     Ќа этом слове Љарлсена резко накренило, словно они  угодили в воздушную
Яму. Љрайски ругнулсЯ. ‡авертело будто рыбу от взрыва толовой шашки.
     -  „авай  за мной!  - как  бы  издалека  донессЯ голос Љрайски,  и  тут
Љарлсена, схватив словно клещами за запЯстье, поволокло вниз.
     Ћпомнившись, он  обнаружил, что навстречу с неистовой  скоростью мчитсЯ
землЯ. „алеко внизу по дну долины змеилась белаЯ река. Љарлсен  не успел еще
всполошитьсЯ,  как отвеснаЯ стена  утеса слева перестала нестись и он понЯл,
что спуск замедлЯетсЯ, словно кто-то  аккуратно подтормаживает. …ще в тысЯче
футов над землей они остановились и зависли в полутьме.
     - —то случилось?
     - ѓорный червь уловил наши вибрации.
     - —ервь??
     Љрайски  долго молчал, будто  прислушиваЯсь.  Љогда  заговорил снова, в
голосе чувствовалось облегчение.
     -  Ќа  Языке коргхаи  оно звучит как  "нодрукир",  землЯнаЯ  змеЯ.  ќто
простаЯ форма вампира; живет тем, что поглощает жизнь.
     - Њы же бесплотны, как он нас улавливает?
     - Ћн улавливает любую форму жизни.
     Љрайски, не договорив,  снова  начал снижатьсЯ, Љарлсен следом.  ‚скоре
они уже стоЯли на подобии  жесткой травы - темно-синей, близкой по оттенку к
индиго, и прихваченной изморозью. ‚округ - тонкаЯ взвесь тумана.
     ‡убастые  пики  были уже Ярко озарены, отраженное  сиЯние  все заметнее
сказывалось и на долине. Ћни стоЯли в сотне Ярдов от широкой реки, несущейсЯ
с такой силой, что над водой клубилась завеса тумана. Ћглушительный рев то и
дело перемежалсЯ стуком и скрежетом,  словно  где-то работали жернова. –епко
вглЯдевшись в туман,  Љарлсен различил, что это огромные глыбы льда  (иные с
дом величиной),  кружась по течению словно  лодчонки в  бурю, бьютсЯ  друг о
друга,  выстреливаЯ искристые  осколки - некоторые из них снежинками таЯли у
него  на коже. ’акаЯ слепаЯ сила  вселЯла ужас. Љарлсен минут пЯть стоЯл, не
отводЯ глаз, будто загипнотизированный этим буйством.
     ‘вет все прибывал, различалась  уже каждаЯ травинка под ногами, жесткаЯ
как провод. •олод стоЯл промозглый - хотЯ теперь, когда тело будто бы обрело
нормальный вес, пробирало не так как на Љриспеле.
     - —то теперь? - спросил Љарлсен (если б не телепатиЯ, голос бы утонул в
немолчном грохоте).
     - Ќадо двигатьсЯ, пока не стало совсем светло.
     Џозвав  рукой, Љрайски  стад  медленно подниматьсЯ в воздух. Ћсвеженный
короткой  передышкой,  Љарлсен последовал за  ним. ум  реки пошел  на спад.
„а-а, теперь и представить  сложно,  как  можно будет  свыкнутьсЯ  со  своей
оболочкой на ‡емле, вновь под гнетом притЯжениЯ.
     Ѓлиже  к верхотуре,  где-то в пЯти  тысЯчах  футов  над  долиной, опЯть
вырвались  под  солнце.  ЏриЯтной   неожиданностью  было   окунутьсЯ  в  жар
синеватого  света,  чуть  покалывающего  занемевшую  кожу.  Џо  обе  стороны
горизонт властно урезали зубастые  пики, хотЯ, снижаЯсь, крутые стены полого
сходили в долину. ‘ такой  высоты река внизу смотрелась серебристой ниточкой
- видно, циклопический этот каньон вытачивалсЯ в породе сотни тысЯчелетий, и
река изначально находилась на уровне их теперешнего полета.
     Џочти уже поднЯвшись  к вершине  откоса, усаженной черными  остробокими
валунами,  Љрайски снизил скорость. Ќе добрав полусотни футов (гребень снизу
смотрелсЯ  зазубренным ножом), остановилсЯ и вовсе,  а затем тронулсЯ вдоль,
держась  футах  в  десЯти  от  стены.  Љарлсена  начало  разбирать  неуемное
любопытство, что же там наверху, однако чутье подсказывало: лучше  на это не
поддаватьсЯ.
     ЏройдЯ примерно милю, они добрались до  места, где в породе открывалась
трещина,  рассекающаЯ  стену  с верхотуры  до самой низины, словно от  удара
невиданного молота. Џочти незаметнаЯ на расстоЯнии, сверху  она разверзалась
десЯтифутовой  брешью, уходЯщей, казалось, в самую сердцевину  горы. Џо  ней
Љрайски проделал путь  наверх,  вместо  ступеней  используЯ  клиньЯ  породы,
засевшие в  трещине. Ћблюбовав один из них под лежак, он осторожно  выглЯнул
сверху, после чего поманил Љарлсена.
     - ‚он, что зоветсЯ у нас нодрукиром.
     Љарлсен  взгромоздилсЯ на плиту у  закраины бреши и  выглЯнул в долину.
Џокачал головой:  никакого червЯ и в помине нет. ‹ишь  сизаЯ от синего света
порода, круто уходЯщаЯ в голую низину, а посередине не то белаЯ река,  не то
наледь, издали и не разберешь.
     - ѓде?
     -  ѓолову пригни,  - сердито зашипел Љрайски. Љарлсен, силЯсь  побольше
рассмотреть высунул и голову и плечи.
     - Ќе видно все равно, - сказал, нагнувшись, Љарлсен.
     -  ’ы  смотри  внимательно,  только  не  высовывайсЯ. Ќичего такого  не
замечаешь?
     Џоизучав долину с минуту, Љарлсен сообщил:
     - ‹едник  там  какой-то  странный. ‘  низины до половины склона, по обе
стороны.
     -  Ћно  и есть, -  кивнул  Љрайски. --  Ќодрукир,  можно перевести  как
"зоолит". €ными словами, форма жизни - нечто среднее между живым существом и
минералом.
     - Ќо как...
     - ‘мотри.
     Ћн указал  на  север. ™урЯсь  на солнце, Љарлсен заметил  в  небе  стаю
крупных  птиц.  ‘ приближением  стали слышны их резкие  крики,  напоминающие
лЯгушачье  кваканье.  Ћни  летели  на  юго-запад, направлЯЯсь в  сторону  от
долины.  Ќо  еще  в  двух милЯх  стаЯ сменила направление и взЯла  прЯмо  на
расселину. Ќа более близком расстоЯнии Љарлсен  разглЯдел, что это не птицы,
а  скорее  огромные  летучие мыши с размахом  крыла футов двадцать с лишним,
нескладно хлопающие крыльЯ выдавали вместе с тем недюжинную сноровистость.
     €  тут   дошло,  что  заставило   их  сменить  направление.  Ћн  и  сам
почувствовал  некую  тЯгу, словно  тело  превратилось  в металл  и  норовило
прильнуть  к  плите. Ћщущение  не лишенное  приЯтности:  легкий  трепет,  от
которого по коже волнами расходитсЯ тепло.
     Џтицы опасности Явно  не  чуЯли:  странные  крики,  вблизи напоминающие
скорее отрывистое  рЯвканье,  служили  тому,  чтобы стае  держатьсЯ  скопом.
‚ытЯнутые за туловищем лапы поражали своей длиной, а когти такие, что уцепЯт
барана.
     €  вот,  когда стаЯ  затмила  небо, подул  сильный ветер.  Ћдновременно
увеличилась магнитнаЯ сила, притиснув к камню так, что мышцы занемели. ‚етер
постепенно  перерос в бурю,  разметавшую  птиц, словно осеннюю листву.  ѓоры
огласил заполошный клекот - сигнал тревоги.
     ‚  этот  момент  произошло  нечто  неожиданное.  ѓогот  становилсЯ  все
пронзительнее и назойливей, а разметаннаЯ было стаЯ снова  сбивалась в кучу.
‘овершенно  неожиданно сумЯтица  утихла и стаЯ,  сменив  направление, взмыла
единым  согласованным  порывом.  „аже те  из птиц,  что  потерЯли  ориентир,
перестали пикировать  в низину и  быстро  набирали высоту.  ‘ минуту Љарлсен
четко сознавал, что между совокупной волей стаи и силой, влекущей вниз, идет
некаЯ борьба: кто  кого. Ќесколько  секунд,  и стаЯ, заложив вираж на запад,
скрылась за зазубренной кромкой откоса по ту сторону долины.
     Џосмотрев вниз, Љарлсен увидел, что несколько птиц вырватьсЯ не  смогли
-  они отчаЯнно бились, продолжаЯ между тем снижатьсЯ.  ‚се дальше и  слабее
слышалось испуганное квохтанье. —ерез несколько минут все было кончено:  они
недвижно лежали, черными мотыльками распластавшись на наледи.
     - Ћни мертвы? - спросил Љарлсен.
     - Ќет, что ты. †изнь из них убудет через несколько часов.
     Љрайски  начал  выбиратьсЯ,  страхуЯ спуск  руками.  Љарлсен  попыталсЯ
направитьсЯ  следом, и тут с беспокойством заметил, что  соскальзывает вбок.
Џлита,  к которой он  прижималсЯ,  имела покатость,  вначале  как  бы  и  не
существенную:  удавалось  упиратьсЯ  носками  в  трещину.  ’еперь  этого  не
хватало:  ветер гнал  верхнюю половину тела к  краю плиты.  Ђ уж  там зоолит
через брешь вытЯнет в смежную долину.
     - Љрайски!
     Љрайски, поднЯв голову, раздраженно фыркнул. “пираЯсь коленЯми в скалу,
двинулсЯ обратно.
     -  Ѓыстрее, держатьсЯ нет сил, - поторопил Љрайски, стараЯсь голосом не
выдать страха.
     Љрайски будто  не слышал - осмотрительно  полз.  ђезкий  порыв ожившего
вдруг   ветра  безошибочно  предназначалсЯ  длЯ  Љарлсена.  ‹евой  рукой  он
судорожно искал за что-нибудь ухватитьсЯ, но закраина плиты была округлой, и
пальцы соскальзывали.  Ћн что  было  силы притиснулсЯ к гладкой поверхности,
пытаЯсь обхватить  ее  руками, носки вогнав поглубже в  трещину.  Њежду  тем
корпус дюйм за дюймом  смещалсЯ вправо, выворачиваЯ обе лодыжки. Њышцы левой
руки жгло от напрЯжениЯ: удержатьсЯ!
     Џочувствовав у себЯ на  щиколотке хватку Љрайски, он забеспокоилсЯ, что
сейчас его  потащит  вперед  ногами.  Ђ от  этого держатьсЯ  за  камень  еще
трудней, и потЯнет дальше в сторону.
     - „а нет, не так...
     - ‡аткнись давай, и ноги вынь.
     Љарлсен  послушалсЯ,  и его тут  же буквально опрокинуло.  Џлита  внизу
мгновенно сдвинулась. Ћтпустись сейчас  Љрайски, и  он вылетит как пробка из
бутылки. Ќо Љрайски прочно держал обеими руками с такой  силой, что не ровен
час кости хрустнут. ‚ считанные секунды его стЯнуло с шаткой плиты и прижало
к стене утеса, где поЯвилась возможность зацепитьсЯ пальцами  за шероховатую
поверхность. ‚етер  усилилсЯ, но тем  самым лишь сильнее прижимал Љарлсена к
утесу. Ћт облегчениЯ он закрыл глаза и припал щекой к скале будто к подушке.
Ќа секунду, показалось даже, задремал.
     ’ычок снизу дал  понЯть, что  ветер прекратилсЯ,  и пора двигатьсЯ.  Ћн
оттолкнулсЯ от стены и начал спускатьсЯ.
     - ‘пасибо, - сказал он вниз.
     Љрайски не ответил.
     „есЯтью футами ниже сила,  прижимавшаЯ  к скале, также исчезла,  отчего
тело  сделалось легким  как  воздушный  шар.  ’епло солнца показалось  вдруг
волшебным даром.
     - Њожет, отдохнем чуть-чуть? - спросил он у Љрайски.
     - Ќет. Ћтдыхать в этом краю опасно.
     ‘  этими  словами Љрайски,  повернувшись,  легко  толкнулсЯ  в  воздух.
Љарлсен устало взлетел следом. —то угодно б сейчас отдал, лишь бы поспать на
солнышке.
     ‚скоре стало  Ясно, что Љрайски держит курс на самый высокий из  пиков,
уходЯщий вершиной в серую кору облаков. Ќо еще задолго до того он отклонилсЯ
к вершине  поменьше, петушиной шпорой выпирающей из склона, и приземлилсЯ на
ее заснеженную поверхность.
     - ‚от здесь безопасно. Ќикаких тебе зоолитов,  - сказал он, дождавшись,
когда Љарлсен опуститсЯ рЯдом.
     Љарлсен посмотрел вниз, в долину, чьи похожие на седло склоны покрывала
трава, манЯщаЯ, словно теплаЯ постель.
     - Људа нам?
     Љрайски указал на  равнину, едва различимую с такой высоты. Џод голубым
солнцем она отливала серебром.
     - ‚он она, землЯ •ешмар. ‚идишь вон  тот вырост, напоминает  дерево?  -
(Љарлсен покачал головой: свет слепил глаза). - ’ам внизу •ешмар-”удо, город
женщин.
     - ‘колько до него?
     - Ќедолго. ’олько подходить надо осторожно, долина за долиной.
     - Ђ напрЯмую пролететь нельзЯ?
     - ‹ети, если хочешь. ‡оолиты тебЯ быстро проводЯт куда надо.
     Њиль сто до серебристой равнины, никак не меньше. Љарлсен вздохнул.
     - ‚ таком случае мне надо отдохнуть. ‘ил уже не осталось.
     - ‹адно, - Љрайски покорно пожал плечами. - Џолчаса.
     Ћблегчение от  этих слов  охватило  неимоверное.  ‚стреча  с женщинами-
груодами в теперешнем состоЯнии - перспектива мало заманчиваЯ.
     „олина  хотЯ и была  залита светом,  в самой низине воздух пока еще  не
прогрелсЯ. †урчащий понизу ручеек наполовину был покрыт льдом, вытекал он из
скважины  в   холме.   Ќа  прихваченной  инеем  жесткой  траве  лежать  было
невозможно,  но, пройдЯ  немного вдоль  ручьЯ, Љарлсен  у  истока  набрел на
толстый мох, похожий на синий бархат. Ќагнувшись, пощупал: и вправду мЯгкий,
вот удача-то. ђаспластавшись на спине, он закрыл глаза.
     - џ тут рЯдом поброжу, - сказал Љрайски.
     Љарлсен кивнул, уже разморенно.
     Ќо  через  несколько  минут  резко очнулсЯ.  ЋказываетсЯ,  безопасность
чувствовалась лишь в  присутствии  Љрайски, стоило остатьсЯ одному, и ее как
не бывало.  Љарлсен открыл глаза навстречу  серому небу,  и  нахлынула вдруг
безмернаЯ  тоска  по  дому:  ужасно  тЯнуло  обратно на  ‡емлю. Ѓескрайность
‚селенной  пугала, выбиваЯ  точку опоры из-под такой пустЯчной, погрЯзшей  в
себе  безделицы,  как человеческий род. Љак-то  разом, вдруг он почувствовал
себЯ невыразимо одиноким, заброшенным.
     ЏонЯтно, причиной здесь было утомление - следствие только что пережитой
опасности.  ‚месте с тем, напрЯжениЯ и угнетенности это  не снимало.  Љак ни
внушай себе, что это глупо, страх все равно остаетсЯ.
     Ћн повернулсЯ  на  бок  и попыталсЯ  расслабитьсЯ, прогнав все мысли  и
слушаЯ единственный  в  долине  звук -  звонкое журчание  воды.  Ћно  чем-то
напоминало  ‡емлю,  а  потому  успокаивало.  •отЯ  и здесь крылось  какое-то
различие. —его-то словно не хватало: какой-то земной размеренности, гладости
шума.
     €ли  это просто чудитсЯ?  Љарлсен из любопытства пошевелилсЯ на спине и
наклонил  голову, чтобы  лучше  слышать.  ‚  чем  различие?  Њожет,  лед  на
поверхности  дает странно металлический отзвук, сродни колокольцам? €ли вода
течет через  какой-нибудь полый камень? Љарлсен,  сев,  вглЯделсЯ  в  ручей.
ѓлубиной буквально  с дюйм, на дне розовые камешки в медно-зеленую крапинку,
задумчиво вьютсЯ в струЯх нити синих водорослей. ‹ед под солнцем начинал уже
подтаивать, обламываЯсь слоинками слюды.
     ‘нова  закрыв   глаза,  Љарлсен   внезапно  уловил  сходство  звука  со
стрекотанием печатающей машинки  - не сам по себе звук, а его распределение.
“  машинки  стрекот  механический,  но  если вслушатьсЯ,  непременно  станет
заметна постоЯннаЯ перемена в звучании - из-за того, что слова чередуютсЯ по
длине. Џримерно как в музыке: ритм кажетсЯ ровным,  а мелодический рисунок -
нет.   €менно  эта  неровность,  подобно   речевому  потоку,  дает  ощущение
свЯзности.
     ‚оздух  постепенно  прогревалсЯ,  размаривало.  ‘межив веки,  шум  воды
Љарлсен воспринимал с каким-то отрадным чувством,  словно слушал фугу Ѓаха в
великолепном,  точном  исполнении.  ‘ознание  незаметно  изникало,  сменЯЯсь
умиротворенностью, что иной  раз навеваетсЯ  наступающим сном. ‚месте с  тем
звук воды по-прежнему проникал в его дремоту,  постепенно доносЯ, что  он  и
есть некий Язык, причем, поддающийсЯ пониманию. Ђ  доносил он своим шумом не
то историю, не то сказку, и впечатление  было, что началась  она задолго  до
того, как в нее вслушатьсЯ.
     Ћщущение  свЯзной речи было настолько сильным,  что Љарлсен вклинилсЯ с
вопросом:
     "ѓде ты?"
     Ќе прерываЯ потока, голос откликнулсЯ:
     "ђазве в этом дело?"
     ‘лова не отделЯлись от общего потока, а как  бы проступали сквозь него.
‘мешение рационального и иллюзорного было точно как во сне.
     Џовременив несколько секунд, Љарлсен снова вставил вопрос:
     "—его ты хочешь?"
     "‘казать, что ты прав. ’ы глуп."
     "Џочему?"
     "Ќа   этой  планете  глупо  страшитьсЯ.  ‘трах   привлекает  опасность.
Ѓезопасность твоЯ единственно в том, чтобы не страшитьсЯ."
     ‹огика какаЯ-то страннаЯ...
     "Ђ если опасность все же наступит?"
     "Ѓезопасность  единственно в  том, чтобы  не  страшитьсЯ",  -  повторил
голос".
     "Ќо..."
     "‹учше не задавать вопросов. ‚опросы лишь порождают смЯтенье".
     "Tы, по крайней мере, можешь сказать, где ты?"
     "‚ этом нет смысла".
     "€ли как тебЯ называть?"
     "‰екс", - произнес голос после некоторой паузы. Џрозвучало гулко, будто
эхо в пещере.
     "‰екс?"
     Ћтвета  не  последовало.  "‰екс?", -  повторил еще раз Љарлсен и тут же
поймал себЯ на том, что  проснулсЯ. Ќе смолкаЯ, журчала вода, только  смысла
уже не было.
     - Џора вставать, - послышалсЯ голос Љрайски.  ‘олнце стоЯло уже высоко:
судЯ по всему, прошел как минимум час. Љарлсен сел, зеваЯ и протираЯ глаза.
     - Ќу как, спалось нормально? - поинтересовалсЯ Љрайски.
     - „а, спасибо. „аже очень. “ этой долины есть название?
     -  џ  что-то не знаю. ќта вот  гора зоветсЯ „жираг, "сторожеваЯ башнЯ".
ѓлавнаЯ вершина - Њадериг, высочайшаЯ во всем хребте. Ђ что?
     - ‘он был приЯтный.
     ‘держиваЯ  очередной  зевок,  он заметил, что Љрайски покосилсЯ  как-то
странно. Љарлсен лег на  живот возле ручьЯ  и плеснул в лицо пригоршню воды.
•олод такой, что заломило лоб. “ воды был характерный грунтовый привкус.
     Ћн еще раз вглЯделсЯ в каменную скважину. ђодник как родник, хрустально
чистый, течет себе откуда-то из черноты.
     - ќ-эй!  -  сложив  ладони  рупором, крикнул Љарлсен. ѓолос  раздвоилсЯ
эхом, будто в пещере.
     - ’ы чего? - удивленно спросил Љрайски. - а Љарлсен пожал плечами.
     - ќхо пробую.
     Љрайски поднЯл брови, но ничего не  сказал.  Ќебо выцвело почти добела,
лишь  вблизи  светила  облака  полыхали  синим цветом,  отдаленно  напоминаЯ
облачный закат на ‡емле. ђигель смотрелсЯ внушительно, во много  раз крупнее
земного солнца и, видимо, гораздо жарче. ‡ной становилсЯ все более гнетущим.
     - “ходить пора, - знающе сказал Љрайски.
     Џрижав руки  к  бокам, движением  нырЯльщика он взмыл  в  воздух -  без
рисовки,  но  с некоей животной грацией.  Љарлсен толкнулсЯ следом,  вытЯнув
руки над  головой  - в сравнении с Љрайски,  понЯтно,  угловато  и  неумело.
Ћднако,  само ощущение полета наполнЯло светлым  восторгом. ‘ необыкновенной
силой и Ясностью представилось, что  именно  длЯ  полета  рожден человек,  а
прикованность к земле длЯ него, наоборот, противоестественна.
     ’ак одолели  более  десЯтк