ть одинаково сильным.
   ‚зобравшись на водные сани, Љонстантин включил электрические  моторы  и
стал проверЯть гребные винты. ‚ свете галогенной  лампы  вверх  потЯнулась
струйка пузырьков - это Љонстантин выпускал из  резервуаров  воздух.  ‘ани
стали погружатьсЯ. ‚низу под ногами мелькнуло что-то  белое.  ЂйЯ  сначала
вздрогнула, но, присмотревшись, успокоилась - это подплыл дельфин.
   - ‡абирайтесь на борт, если готовы! - подал команду Љонстантин.
   ЂйЯ неуклюже проплыла вдоль подводных саней, потом вскарабкалась на них
и пристроилась рЯдом  с  Љонстантином  на  сетке,  натЯнутой  между  двумЯ
моторами.  ’еперь  можно  воспользоватьсЯ  тем  запасом  воздуха,  который
находилсЯ в бортовых баллонах. ЂйЯ проверила регулЯтор и, услышав  шипение
воздуха, взЯла трубку в рот. ‘ первым же  вдохом  в  рот  набилось  немало
соли.
   - ‚ыпустите воздух из системы, - посоветовал Љонстантин. -  ’еперь  она
нам не нужна.
   Љивнув, ЂйЯ вытащила клапан.  Љонстантин  надел  маску  и  приступил  к
работе. Џузырьки воздуха с шипением вырывались  из  баков,  сани  медленно
погружались.
   €з глубины  вновь  поЯвилсЯ  дельфин.  Џосмотрев  на  людей  маленькими
черными глазками, он направилсЯ в пучину.
   ЂйЯ ощутила на своем лице ток воды, и стараЯ болезнь - клаустрофобиЯ  -
сжала ее сердце. ‡ажав ноздри, девушка попыталась прочистить уши.
   ‡десь, под тонким слоем воды мир предстал перед ней  в  опалово-зеленом
цвете. Џокрытые ракушками корпуса понтонов  уходили  глубоко  вниз  и  там
терЯлись во тьме.  ‚  лучах  прожекторов  то  и  дело  поЯвлЯлсЯ  Ђранакс.
Љазалось, что его горбатое бледное тело парило. ’олько теперь ЂйЯ заметила
у  него  на   спине   плавник   и   систему   плавучести   с   обтекаемыми
карманами-резервуарами, которые нисколько не нарушали его гидродинамику.
   ‘ наклоненным вниз носом сани продолжали медленно опускатьсЯ. ”ары  уже
с трудом пробивали во мраке  серый  туннель.  ЉонтрольнаЯ  панель  мерцала
тусклым зеленоватым светом.
   Ђйе только и оставалось смотреть и прочищать уши. ‚ правом ухе по  мере
погружениЯ боль все усиливалась. ‘жав зубами трубку,  девушка  производила
глотательные  движениЯ.  Џри  этом  до  ее  левого  уха  доносилсЯ   звук,
напоминающий вырывающийсЯ из проколотого шарика воздух.
   Љогда Љонстантин включил электродвигатели, противное жужжание наполнило
все тело Ђйи, казалось, резонировала всЯ ее костнаЯ система. Њежду тем  по
мере погружениЯ становилось все темнее. Џодводные прожектора катера уже не
достигали этой глубины.
   Њимо снова проплыл Ђранакс.
   ‚ какой-то момент ЂйЯ опЯть испытала  приступ  клаустрофобии,  давление
стиснуло ее уши и мозг.  ‡вуки  работающих  моторов  отражались  от  днища
громадного  бетонного  острова  и,  сливаЯсь  в  один  пульсирующий   гул,
возвращались к девушке. Ќа фоне этого долбЯщего звука она различала  стоны
всасывающих  устройств,  визг   лодчонок,   какое-то   непонЯтное   резкое
металлическое клацанье... ‚  мутном  рассеЯнном  свете  она  видела  люки,
вентилЯционные шахты,  решетки.  ‚се  это  покрывали  водоросли,  рачки  и
раковины, которые казались синими  и  зелеными.  ‡атем  лучи  носовых  фар
скользили дальше, и морскаЯ жизнь снова погружалась в серую пелену.
   Њинуты  проходили  одна  за  другой.  ЌеприЯтные  ощущениЯ  больше   не
повторЯлись, и ЂйЯ  успокоилась,  расслабилась.  ’еперь  она  с  интересом
наблюдала новую длЯ нее среду обитаниЯ. ‚от пронеслась стаЯ  рыбешек.  Ќад
головой  грозно  нависли  угрюмые  понтоны.   Ђранакс   уже   побывал   на
поверхности, глотнул свежего воздуха и теперь вел их дальше за собой.
   ‚переди обозначилсЯ какой-то свет. ‘ани замедлили ход. Џоследний понтон
осталсЯ позади, и Љонстантин стал  закачивать  в  резервуары  воздух.  ЂйЯ
поднЯла голову, но из-за водорослей ничего не смогла разглЯдеть. Ќаверное,
именно водоросли давали медный привкус, который неприЯтно оседал на Языке.
   ‘боку  поЯвилась  какаЯ-то  громаднаЯ  тень.  —то  это?  €з   полумрака
выступила   свЯзка   длинных   гибких    кабелей,    которые    напоминали
коммуникационные. €х покрывала защитнаЯ сетка, котораЯ весело  отсвечивала
желтизной.
   "‚от оно", - взволнованно подумала ЂйЯ.
   Ћсторожно маневрируЯ, Љонстантин подвел сани вплотную к кабелЯм,  затем
снЯл перчатку и потЯнулсЯ за медным зажимом,  укрепленным  на  консоли.  ‚
специальном, изолированном от воды отсеке он держал плазменные  батарейки.
„ругой рукой он коснулсЯ запЯстьЯ  Ђйи  между  перчаткой  и  рукавом,  где
находилась незащищеннаЯ полоска ее кожи. € мысли Љонстантина проникли в ее
мозг.
   "’еперь вы видите?"
   "„а. Њне нужно осмотреть получше".
   Ћна перешла на свой резервуар,  неловко  сползла  с  саней  и...  стала
погружатьсЯ. …е рука все никак не могла отыскать нужный  клапан.  Ћна  уже
собралась позвать Љонстантина на помощь,  но  система  плавучести  наконец
сработала и положение девушки стабилизировалось.
   Ђранакс наблюдал за  ее  действиЯми  со  странной,  будто  нарисованной
улыбкой.
   ЂйЯ подплыла к соединению кабелей и внимательно  рассмотрела  бронзовую
коллекторную сеть. ‚ результате специальной обработки она стала  гибкой  и
не поддающейсЯ коррозии. ’ам, внутри, по стальным жилам бежал мощный поток
плазмы, подаваемой на  боевую  платформу.  Ђ  сколько  их  еще,  таких  же
соединений!
   ‡начит, задача  Ђйи  заключалась  в  том,  чтобы  остановить  перекачку
плазмы? —удесно!
   Ћна внимательно осмотрела кабель с боков и сверху.
   Њимо пронессЯ Ђранакс и исчез под ближайшим понтоном.
   ЂйЯ проплыла немного  вдоль  кабелЯ,  но  ничего  нового  длЯ  себЯ  не
обнаружила. Ћна возвратилась к санЯм.  Љонстантин  сразу  же  коснулсЯ  ее
запЯстьЯ.
   "„авайте взглЯнем на соединение", - мысленно произнес он, и ЂйЯ  понЯла
это.
   ‚ключив мотор, он стал разворачивать сани в противоположную сторону.
   "Људа делсЯ Ђранакс?" - задала вопрос ЂйЯ.
   "…му нужен воздух", - ответил Љонстантин.
   "Ќо ведь он не всплыл на поверхность, да?" - уточнила она.
   "‡десь запретнаЯ зона, его могут подстрелить", - объЯснил он.
   Ћтвет удивил ее, но сегоднЯ Љонстантин преподносил ей один  сюрприз  за
другим.
   € вот они под понтоном. Ћказалось, кабель  соединен  с  ним  с  помощью
довольно сложного механизма, который состоЯл из  многочисленных  стоек  из
нержавеющей стали. —то здесь можно сделать? Џожалуй, ничего.  Људа  уходил
кабель дальше? Ќеизвестно. ЂйЯ вновь слезла с саней, осмотрела соединение,
но ничего нового не нашла.
   ‚незапно из-за понтона поЯвилсЯ Ђранакс,  легко  сделал  кувырок  через
кабель и оказалсЯ совсем рЯдом. ЂйЯ заметила, что он ел рыбу, разрываЯ  ее
треугольными  зубами.  ђыба  смотрела  на  девушку  неподвижными  мертвыми
глазами.
   ЂйЯ напомнила себе, что здесь она чужаЯ.
   €так, больше тут делать нечего.
   "Ќе знаю, что предложить, - мысленно произнесла она. -  Љонечно,  можно
попытатьсЯ взорвать опорный механизм, но..."
   "Њы еще подумаем об этом, - так же мысленно ответил Љонстантин.  -  ‚ам
нужно посмотреть что-то другое?"
   "Ќет, - ответила она. - €звините".
   "ЏопытатьсЯ стоило", - успокоил он.
   ‚след за Ђранаксом сани поднЯлись к днищу катера и  после  пЯтиминутной
декомпрессии оказались на поверхности.
   ‹юди Љонстантина быстро выудили Ђйю из воды и тут же освободили  ее  от
системы плавучести и перчаток.  ‡атем  она  сама  стащила  маску  и  взЯла
протЯнутое кем-то полотенце. …й вдруг стало  холодно,  по  телу  пробежала
дрожь. ‘ каким удовольствием она сейчас принЯла бы горЯчую ванну!
   Љонстантин тоже поднЯлсЯ на борт.
   Ѓыстро выбравшись из резинового костюма, ЂйЯ сразу же  натЯнула  поверх
купальника свитер и шерстЯные брюки. ’ем временем Љонстантин с охранниками
подтащил сани к другому катеру, там их закрепили на корме.
   Ќеподалеку кружил Ђранакс. ‚незапно, как по команде, к катеру с  разных
сторон устремились дельфины. Ћни подплыли и, покачиваЯсь на волнах,  стали
неотрывно наблюдать за Љонстантином. Ћхранники, похоже, нервничали. Ђйе же
все никак не удавалось унЯть дрожь.
   Љонстантин снова начал  о  чем-то  совещатьсЯ  с  Ђранаксом,  и  беседа
затЯнулась. Ћни общались напрЯмую с помощью плазменных батареек, и ЂйЯ  не
знала, о чем они говорили.
   "_„олжным образом, обо всем по порЯдку и без недомолвок_".
   Ќаконец Љонстантин заговорил вслух.
   - ‚аше Ярчайшество, благодарЯ  вашей  мудрости  мои  неуклюжие  попытки
несомненно приведут к успеху, - заверил он.
   Ќа этом разговор закончилсЯ.  „ельфины  дружно  всплеснули  хвостами  и
исчезли.
   - Џо-моему,  все  прошло  хорошо,  -  с  улыбкой  произнес  Љонстантин,
возвращаЯсь с кормы к штурвалу.
   - Ђранакс действительно принц? - поинтересовалась ЂйЯ. - ‚ этом  титуле
есть что-то древнее, таинственное,  напоминающее  о  тех  временах,  когда
рождались мифы и жили герои, подобные Љарио или ‚иде.
   Љонстантин усмехнулсЯ и завел мотор.
   - Њне еще ни разу не доводилось встретить дельфина, который не  был  бы
принцем или королем, или королевой, или пашой. Ћни щедры  по  отношению  к
себе на титулы. Ќо Ђранакс пользуетсЯ у них определенным влиЯнием. Љ  тому
же он честен.
   - € что он от этой акции получит? - улыбнулась она.
   Ќа лице Љонстантина поЯвилось хорошо знакомое Ђйе лукавое выражение.
   - ‚ы наверное удивитесь, узнав, что дельфины имеют  счета  в  банке?  -
поделилсЯ он секретом.
   - …сли подумать, то ничего странного в этом нет, - заметила  она.  -  Ђ
откуда вы это знаете?
   …го глаза блеснули отраженным светом прожектора.
   - џ бывал здесь и раньше. €зучал социальную  организацию  дельфинов.  “
них есть нечто, что с большой натЯжкой можно назвать правительством, много
так называемой знати и совсем нет простых граждан. ’огда Я  сделал  вывод,
что нам есть чему у них поучитьсЯ.
   - ‚ы и теперь так считаете?
   - ’еперь считаю, что это нечто оригинальное, близкое  к  идеалу.  —тобы
достичь его людЯм, нам нужно переселитьсЯ в море.
   Љонстантин вспрыгнул на нос, отвЯзал канат и вернулсЯ в кокпит.  Љатера
плавно отошли друг от друга, развернулись и легли на  обратный  курс.  ЂйЯ
уселась рЯдом с митрополитом за козырьком и свернулась  в  комочек,  чтобы
быстрее согретьсЯ.
   - †аль, что Я вам ничем  не  смогла  помочь,  -  произнесла  она  после
продолжительного молчаниЯ.
   - ‚се в порЯдке,  не  огорчайтесь,  -  успокоил  он.  -  “  вас  свежее
восприЯтие, это иногда помогало прежде... Ђ  кроме  того,  вам  требовалсЯ
отпуск.
   "Ќичего себе отпуск", - подумала она.
   ‚прочем, длЯ Љонстантина это, наверное, действительно был отпуск.
   - ‘пасибо, - произнесла она вслух. - ‚се, что  Я  могу  придумать,  это
взЯть под контроль распределительную станцию  или  коммутатор.  „олжны  же
быть какие-то переключатели, регулирующие подачу плазмы. ‘корее всего, они
электрические. …сли отключить электроэнергию...
   Љонстантин кивнул, и  на  его  лице  поЯвилась  лукаваЯ  улыбка,  будто
размышлениЯ Ђйи подкреплЯли его собственные мысли.
   - „а, мы это проверим, - произнес он.


   ‚сЯ  группа  вернулась  в  отель  "‚улкан".  ЂйЯ  дрожала  от   холода,
Љонстантин ради маскировки опЯть напЯлил свой  нелепый  парик.  ‘ориЯ  уже
ждала их, в красном шелковом платье, сверкавшем алмазными блестками.
   "Љрасное как раз соответствует той Ярости, с которой она  набрасываетсЯ
на Љонстантина", - подумала ЂйЯ.
   - Џарк будет  на  обеде?  -  спросила  ‘ориЯ  дрожащим  голосом.  -  ’ы
договорилсЯ с ним?
   Љонстантин стащил с головы парик и передал его в чьи-то руки.
   - „ействительно, как странно, - начал он что-то мЯмлить.
   - џ же сказала тебе, чтобы ты не доверЯлсЯ ему! -  сердито  прикрикнула
‘ориЯ.
   - џ и не доверЯюсь, - спокойно произнес  Љонстантин.  -  џ  его  просто
использую.
   - Ћн предал всех, кого только мог! - выкрикнула она, взмахнув руками.
   …е длинные ногти при этом сверкнули наподобие ножей.
   - Ђ, значит он вполне предсказуем, - заметил Љонстантин.
   ‘удЯ по выражению лица ‘ории, она все больше распалЯлась.
   Ћхранники тактично покинули помещение, полагаЯ,  что  здесь  их  помощь
шефу не потребуетсЯ. ЂйЯ сделала вывод, что  сейчас  самое  лучшее  -  это
предоставить Ѓобо и Њомо самим  разобратьсЯ  в  своих  отношениЯх.  €  она
бочком, стараЯсь не попасть в эпицентр урагана, вышла из комнаты.
   Џотом она долго лежала в горЯчей ванне,  впитываЯ  аромат  маслЯнистого
бальзама. Ќо желанного состоЯниЯ покоЯ все не наступало.
   ‡а  дверью   гремели   возбужденные   голоса,   свидетельствовавшие   о
переполнЯвшей  собеседников  Ярости.  Ђйе  вспомнилось,  как   в   детстве
монотонность ее жизни вдруг нарушали крики  разошедшихсЯ  соседей.  ’онкие
стены муниципальной квартиры не могли заглушить  выплеснувшуюсЯ  ревность,
или отчаЯние, или озлобленность. ‚прочем, там ей доводилось слышать разные
звуки - от бурных ссор до интимных междометий. Ќередко эти противоположные
звуки следовали друг за другом или же вперемежку.
   Ђйю почему-то  всегда  охватывало  смущение  за  соседей,  которых  она
встречала каждый день, с которыми здоровалась на лестнице  и  которые  так
непосредственно выставлЯли напоказ свою интимную жизнь.
   ‚от теперь Ѓобо и Њомо. Љонстантин и  ‘ориЯ.  Ћ  ‘ории  ЂйЯ  ничего  не
знала, за исключением того, что она из богатой и знатной семьи Љарвели. Ќо
как долго она живет с Љонстантином и как часто они ссорЯтсЯ?  Њожет  быть,
только когда планируют нечто грандиозное, вроде войны? Џри мысли  об  этом
ЂйЯ усмехнулась и стала тереть шею.
   •лопнула дверь, и вслед за тем наступила тишина.
   ЂйЯ  вылила   в   ванну   из   высокого   фарфорового   кувшина   нечто
мыльно-душистое и погрузилась в воду с головой, оставив  над  поверхностью
липа коленки. …й вспомнилось, как в детстве  она  любила  смотреть  сквозь
тонкий слой воды на потрескавшийсЯ потолок. ‡десь потолок выложен голубыми
и белыми плитками. €х мозаичный рисунок образовал  абстрактный  сюжет,  от
рассматриваниЯ которого у Ђйи быстро закружилась голова.
   ‚ыбравшись из ванны, она сразу же закуталась в чудесный ворсистый халат
с названием отелЯ на груди и принЯлась расчесывать  волосы.  …е  ничто  не
отвлекало,  поскольку  соседнЯЯ  комната  пребывала,  судЯ  по  всему,   в
состоЯнии шока.
   ЂйЯ  стала  внимательно  рассматривать  себЯ  в  зеркале.  —то   нового
поЯвилось в ее глазах? Ћставили ли след соленый вкус морЯ, взглЯд дельфина
со странной улыбкой, радуга от брызг в свете прожектора?  ‡аметно  ли  длЯ
постороннего, что она уже не та?
   ‚ дверь тихонько постучали. Ћна открыла. Ќа  пороге  стоЯл  Љонстантин.
—увствовалось, он оделсЯ по случаю предстоЯщего обеда. Ќа нем черные брюки
с галунами, безукоризненно белаЯ рубашка,  подтЯжки,  шелковые  носки.  Ќа
лице - смущеннаЯ улыбка, а в глазах - лукавые искорки. ‚от и пойми его.
   - Џолагаю, вы слышали?..
   - Ќе хотела, но...
   - ‘ориЯ уехала.
   - Ћна вернетсЯ?
   - ќто уж ей решать.
   ЂйЯ отошла от двери, даваЯ возможность Љонстантину пройти в комнату.
   -  Њы  делаем  дело,  где  нет  инструкций  и  руководств,  -  произнес
Љонстантин. - ‚озможно, Я никогда не узнаю, имеют ли какой-либо смысл  мои
контакты с Џарком. Ќо отсутствие ‘ории плохо скажетсЯ  на  нашем  деле,  в
этом нет сомнений.
   ЂйЯ посмотрела на него:
   - ђечь идет о Љаракии? ‚ы собираетесь  свергнуть  здесь  правительство.
‚от длЯ чего вам нужны дельфины.
   “лыбка на его лице померкла, лукавые  искорки  в  глазах  погасли.  ЂйЯ
оказалась теперь в фокусе его вниманиЯ, и  он  обрушил  на  нее  всю  свою
энергию.
   "Ђ что произойдет, если он вдруг решит, что Я не должна знать  то,  что
знаю?" - с тревогой мысленно спросила себЯ ЂйЯ.
   - Џолагаю, что ваши выводы достаточно логичны, - произнес он.
   - …сли бы речь шла об учебном занЯтии, вы не стали бы вести  переговоры
с дельфинами, -  сказала  ЂйЯ.  -  Џо  этим  кабелЯм  плазма  поступает  в
‚оздушный „ворец, не так ли?
   Ћн молча кивнул, не сводЯ с нее пристального взглЯда. Ћна замолкла. …го
взглЯд потеплел.
   - ‚ы поможете мне? - спросил он. - Ќе думаю, что выдержу, если еще одна
необычнаЯ женщина покинет менЯ сегоднЯ.
   “ нее пересохло во рту.
   - Љонечно, Я помогу...
   Ћни стоЯли друг перед другом. „олго. Ќаверное, целую минуту.  ‚орсистый
халат  щекотал  спину.  ‡еркальные  стены  отражали  их  фигуры.  ‚незапно
Љонстантин сделал шаг вперед. ќто движение  оказалось  столь  быстрым  длЯ
человека его комплекции, что ЂйЯ едва успела поднЯть руку. ’олько  что  он
стоЯл там, у столика и вот  уже  здесь.  Љакой  же  он  все-таки  сильный,
большой... Ќет, могучий. € всЯ эта сила и мощь в ее объЯтиЯх, и  ей  нужно
что-то делать.
   ЂйЯ обхватила его, прижалась  к  широкой,  закрытой  кружевами  рубашки
груди и поднЯла  лицо  навстречу  его  губам...  ЌельзЯ  допустить,  чтобы
Љонстантин считал, что все это целиком его идеЯ.
   Џростыни - прекрасный мЯгкий перкаль, слегка пахнущий лавандой.
   ‚ любви он такой же страстный и энергичный, как и  во  всем  остальном.
Џоначалу ЂйЯ робела и стеснЯлась, ей не хотелось, чтобы ее костлЯвое  тело
стало объектом наблюдениЯ этих  грозных  всевидЯщих  глаз.  Ќо  лотом  она
пришла к выводу, что единственный способ справитьсЯ  с  противостоЯщей  ей
силой - это быть под стать ей неукротимо дерзкой и ненасытно жадной...
   ЂйЯ открыла глаза и посмотрела на  него  взглЯдом,  который  поощрЯл  к
новому приступу. € Љонстантин охотно повиновалсЯ.
   ‘начала Љонстантин обуздывал себЯ, словно опасалсЯ, что может повредить
ее хрупкое тело. ’акаЯ заботливость  доставлЯла  ей  удовольствие,  но  ее
желание нарастало, требовало большего, требовало тЯжести  его  тела,  силы
его рук. € она прижалась к нему, вдыхаЯ  его  запах,  касаЯсь  Языком  его
кожи, ощущаЯ этот волнующий солоноватый привкус...
   Ћна настроила  свое  сенсорное  восприЯтие  так,  как  будто  поглощала
плазму, которую источал каждый сантиметр его  плоти,  каждый  импульс  его
эмоций.
   ЂйЯ облизывала его грудь и сделала открытие, что от нее  исходит  запах
морЯ.


   - Ќе хочу, чтобы Џарк видел тебЯ, - произнес Љонстантин. -  ѓеймард  не
продал бы тебЯ, хотЯ мог бы сообщить кому-то из тех, кто на это  способен.
Ђ Џарк продаст сам. € тебЯ, и менЯ, и весь мир, если  только  представитсЯ
такаЯ возможность.
   Ћн невесело усмехнулсЯ.
   Љонстантин стоЯл у зеркала и поправлЯл кружева рубашки. …му только  что
сообщили, что Џарк уже ЯвилсЯ. ЂйЯ сидела на кровати,  натЯнув  одеЯло  до
подбородка. ‚ комнате было все же довольно прохладно.
   - Ќо если на него нельзЯ положитьсЯ, то зачем ты вообще  ведешь  с  ним
какие-то дела? - недоуменно спросила она.
   - Џотому что он верховный жрец секты далавитов, - ответил Љонстантин. -
‚от почему он такой продажный. —естному человеку они эту роль не  доверили
бы.  Љ  тому  же  он  контролирует  единственную  независимую  в   Љаракии
вещательную станцию.
   Љонстантин застегнул рубашку и посмотрел на Ђйю через плечо.
   - „олжен же кто-то сообщить народу Љаракии о том, что у него  поЯвилось
новое правительство, верно? - продолжал он.
   Љонстантин пересек комнату  и  сел  рЯдом  с  Ђйей.  …го  ладонь  мЯгко
коснулась ее щеки. Ћн поправил браслет на ее руке.
   - ’ы не хочешь немного посмотреть на местные  достопримечательности?  -
спросил он. - Џока мы с Џарком  будем  совещатьсЯ,  ты  сможешь  незаметно
выскользнуть отсюда. џ дам тебе шофера и денег.
   ‚ ее воображении мгновенно возникли всевозможные соблазны: клубы,  шоу,
магазины, украшениЯ, заваленный  покупками  лимузин,  выполнЯющий  все  ее
желаниЯ шофер... —то еще? Ђх да, мопс на поводке, украшенном бриллиантами.
Џочему бы и нет - длЯ полноты картины?
   Ђ ’елла считала, что ЂйЯ уже находилась на  содержании.  ЂйЯ  подтЯнула
одеЯло повыше и покачала головой.
   - Ќет, Я лучше подожду тебЯ здесь.
   - ‘овещание может затЯнутьсЯ на несколько часов. Ђ ты вчера и без  того
всю вторую смену просидела в комнате.
   - џ подожду. ‘ террасы чудесный вид на вулканы...
   Ћн наклонилсЯ к ней и коснулсЯ своими губами ее губ.
   - ЏрекраснаЯ ЂйЯ, надеюсь, что смогу вознаградить тебЯ за ожидание.
   - –еню твою лесть.
   - ‹есть? ‚овсе нет!
   - џ костлЯваЯ. ’ы можешь сосчитать все мои ребра.
   Љонстантин фыркнул от смеха:
   - ’ам, где надо, у тебЯ все есть. € запомни, ты была самой  прекрасной,
когда летала. Џожалуйста, не забывай этого.
   Ћна не сразу нашла, что ответить.
   Љогда дверь за ним закрылась,  ЂйЯ  завернулась  в  халат  и  вышла  на
террасу. Ћна надеЯлась снова увидеть парЯщего в небе авианца.  Ќо  в  этот
раз над вулканом никто не поЯвилсЯ.


   ‚ течение следующих двадцати четырех часов ЂйЯ открывала длЯ себЯ ранее
неизвестные ей функции кровати. Ќапример,  оказалось,  что  на  ней  можно
вполне успешно планировать свержение какого-нибудь правительства. Ћб  этой
необычной  функции  ЂйЯ  узнала  благодарЯ  Љонстантину.  Ћн  обстоЯтельно
знакомил ее со всеми деталЯми правительственного переворота. Ќачал с того,
как  лучше  склонить  на  свою  сторону  старших  офицеров,   и   закончил
перечислением возможных способов дезинформации противника.
   - ЉаракиЯ страдает от плохих правителей  уже  несколько  сотен  лет,  -
подчеркнул он. - ќто началось еще в эпоху олигархов, которые сосредоточили
все свои усилиЯ на постижении искусства летать. ‘воих целей они  достигли.
’ы, наверное, видела парЯщих авианцев, так это -  они.  Љстати,  ‚оздушный
„ворец - творение их рук. Ћлигархов сменили керематы. ‘ помощью  далавитов
они свергли правительство и стоЯли у власти в течение  трех  поколений.  Ђ
сейчас власть в руках кучки бездарей. …сли отрубить эти  руки,  то  власть
станет добычей первого, кто ее поднимет.
   - € ты собираешьсЯ стать этим первым?
   - Ќет. џ, наверное, не очень много потерЯю в твоих глазах, если  скажу,
что не намерен заЯвлЯть о своих правах на власть.
   Ћн лежал на спине, и ЂйЯ устроилась рЯдом, используЯ вместо подушки его
плечо.
   Љонстантин продолжил изложение плана свержениЯ местного  правительства,
и ЂйЯ, к своему изумлению, узнала, что  во  главе  заговора  стоЯл  другой
человек.
   - Џервый шаг в этом направлении сделал  полковник  „румбет,  -  сообщил
Љонстантин. - Ћн свЯзалсЯ со мной через членов моей  семьи.  ’ак  пытались
сделать  многие.  …сли  бы  ты  знала,  сколько  мне  пришлось   выслушать
полубредовых планов, свЯзанных с  заговорами,  переворотами,  восстаниЯми,
похищениЯми и войнами! € за каждым стоЯло насилие. ‘ловом, Я уже собиралсЯ
отклонить и этот план, но...  ’ут  поЯвилась  ты.  ћнаЯ  женщина,  хозЯйка
неисчерпаемого источника плазмы, потребовавшаЯ за него миллион далдеров.
   Ћн лукаво улыбнулсЯ:
   - џ воспринЯл твой приход как знамение. €, по-видимому, не ошибсЯ.
   Љонстантин вдруг поцеловал ее в нос.
   - Ђ кто этот полковник „румбет? - спросила она.
   Љонстантин усмехнулсЯ.
   - Ћн поклонник движениЯ "‡а Ќовый ѓород". Џо крайней мере, так мне  его
представили. …му требуетсЯ моЯ помощь, чтобы овладеть метрополисом. „умаю,
что встреча с ним будет интересной.
   - ’ак вы еще не виделись?
   - ќто слишком опасно. Ћн возглавлЯет военную  контрразведку  и  поэтому
ограничен в передвижениЯх. Ќо при этом есть  и  важное  достоинство.  …сли
кто-то из военных начальников заподозрит неладное,  то  кому  он  об  этом
доложит? Џравильно, доложит „румбету.
   Љонстантин приподнЯл голову и посмотрел на Ђйю.
   - Њы ждем его здесь, - произнес он. - Џридет, когда сможет.
   ЂйЯ улыбнулась. …й стало тепло и уютно. Ћна  перевернулась  и  надавила
своим острым подбородком на грудь Љонстантина. Ћн плутовато улыбнулсЯ.
   - Ђ что нам делать, пока его нет? - недоуменно произнес он.  -  “  менЯ
есть кое-какие соображениЯ на этот счет. Љонечно, если ты не возражаешь...
   ЋбнЯв Ђйю за плечи, он привлек ее к себе.


   „румбет  пришел  поздно  и  один.  Ћн  оказалсЯ  невысоким,  с  военной
выправкой и седыми волосами. ѓлаза постоЯнно прищурены, но выражение  лица
оставалось бесстрастным при всех ситуациЯх.
   ‘ согласиЯ Љонстантина ЂйЯ наблюдала за гостем из своей  комнаты  через
щелочку.
   Ћт Љонстантина ЂйЯ знала о  настроениЯх,  царивших  в  различных  слоЯх
военных. ’ак, младший офицерский состав был настроен поддержать  переворот
или, по крайней мере, не противодействовать ему. …го позициЯ  определЯлась
тем, что всех возмущала продажность начальства. € если  грЯдущие  перемены
давали  возможность   продвинутьсЯ   по   служебной   лестнице,   то   они
приветствовались.
   ‚ этой ситуации генералы,  независимо  от  того,  на  чью  сторону  они
станут, выбывали из игры, поскольку их приказы никто не станет выполнЯть.
   ”лот пока что пребывал в состоЯнии неопределенности. Ќо  он  располагал
крайне ограниченными возможностЯми противодействиЯ заговорщикам, поскольку
водные пути здесь легко контролировались. „лЯ этого было достаточно занЯть
ближайшие к ним зданиЯ.
   Ќаиболее многочисленной силой ЯвлЯлась  полициЯ.  Ќо  ее  подразделениЯ
размещались по  всему  метрополису  и  имели  слабое  вооружение.  —то  же
касалось политической полиции, котораЯ имела право по малейшему подозрению
арестовывать любого гражданина, то она не представлЯла собой  значительной
военной силы. Ѓольшую опасность она представлЯла до  переворота,  так  как
могла раскрыть его подготовку. ‘  началом  же  вооруженного  восстаниЯ  ее
можно было не принимать в расчет.
   Ќаибольшую  угрозу  делу  таила  в  себе   гвардиЯ   метрополиса.   Ћна
представлЯла собой бригаду наемников, абсолютно преданную  своим  хозЯевам
керематам, к тому же прекрасно вооруженную. Ћфицерами в ней служили  члены
клана  керематов.  ѓвардиЯ  располагалась  близ  ‚оздушного  „ворца  и  по
численности липа  немного  уступала  армейским  частЯм.  ‘реди  гвардейцев
многие прекрасно владели магией и имели неограниченный доступ к плазме.
   ЏредстоЯщую операцию Љонстантин и  „румбет  обсуждали,  попиваЯ  чай  и
управлЯЯсь с зажаренным молодым цыпленком.
   Љогда разговор зашел  о  гвардии,  голоса  заговорщиков  стали  заметно
громче.  Ћба  понимали,  что  справитьсЯ  с  гвардией  очень  непросто,  а
игнорировать ее нельзЯ. ‚ести против нее открытые боевые  действиЯ?  Ќо  в
густонаселенном городе  это  грозило  обеим  сторонам  большими  потерЯми.
Џотери  среди  гражданского  населениЯ  при  этом  в  расчет   вообще   не
принимались.
   Љонстантин пришел к выводу, что бой с гвардией  неизбежен.  Ќо  „румбет
надеЯлсЯ, что вопрос можно будет решить без большого кровопролитиЯ.
   - ‚ любом случае нужно сделать так, чтобы гвардиЯ осталась в  казармах,
- твердил Љонстантин.
   „румбет, судЯ по всему, сомневалсЯ в том, что это удастсЯ.
   ‡атем разногласиЯ возникли при обсуждении вопроса об участии дельфинов.
Џолковник видел в них своих союзников. Љонстантин в принципе не  возражал,
но не хотел вооружать их.
   ‡атем Љонстантин  напомнил  о  необходимости  блокировать  все  дороги,
которые вели к ‚оздушному „ворцу.
   - Џсихологическое воздействие этого факта значительно  превосходит  его
военную эффективность, - подчеркнул Љонстантин. - ‡десь наши будут  стоЯть
за баррикадами, а их людЯм придетсЯ атаковать, не знаЯ сил  оборонЯющихсЯ.
„лЯ успеха им потребуетсЯ решительность, смелость, уверенность в себе и...
удача. „умаю, что им не хватает воли.
   „румбет кивнул в знак согласиЯ.
   - џ обеспокоен тем, что не обладаю вашим боевым опытом, - сказал он.  -
‚едь мы не воевали последние пЯтьсот лет.
   - ‚аш противник имеет тот же недостаток, - успокоил его  Љонстантин.  -
Ќе забывайте, что у вас есть еще ѓеймард и его бригада из ’имократии.
   ЂйЯ заметила, что в лице „румбета при этих словах что-то изменилось, но
он не подал виду.
   Ѓеседа продолжалась не менее двух часов, но ее итог внушал оптимизм. Џо
основным пунктам план все же удалось согласовать.  Љонстантин  пожал  руку
полковника, и гость ушел. Љонстантин торопливо прошел в комнату Ђйи.
   - ‘обирайсЯ! - бросил он на ходу. - Ќам нужно немедленно возвращатьсЯ в
„жасперию.
   Ќемного погодЯ аэрокар взлетел с крыши "‚улкана" и стремительно понессЯ
над многолюдным городом.
   "‘колько здесь людей со своими заботами, бедами и надеждами? - подумала
ЂйЯ. - Ќаверное, миллионы".
   „ержась за руку Љонстантина, ЂйЯ смотрела вниз, и мир представлЯлсЯ  ей
сплошным серо-коричневым пЯтном бетона и кирпича  с  редкими  вкраплениЯми
стекла. Џод аэрокаром плыли темные облака с танцующими  зигзагами  молний,
они протЯнулись на сотни радиев.
   „евушка повернулась к Љонстантину и заметила,  что  он  с  любопытством
наблюдал за ней.
   - ‘пасибо за то, что показал мне мир! - поблагодарила она и  поцеловала
его.
   Џоцелуй затЯнулсЯ. „евушку манил и пьЯнил запах  митрополита.  ‚прочем,
может быть, дома она очнетсЯ от этого  волшебного  дурмана  и  вернетсЯ  к
холодной реальности „жасперии?
   ‚ремЯ от времени  раскаты  грома  заглушали  гул  моторов.  ‚ыглЯнув  в
иллюминатор, ЂйЯ увидела, что гроза осталась позади, но отдельные  вспышки
молнии расцвечивали небо неоновыми сполохами.
   Ђэрокар начал спускатьсЯ, и его прожектора прорезали во тьме тучи Яркие
туннели света. ‚незапно облака расступились. ‚низу была уже „жаспериЯ.
   Џлощадка, на которую  они  опустились,  еще  хранила  запахи  недавнего
дождЯ.
   “ стоЯвшего невдалеке лимузина маЯчила приметнаЯ фигура Њартинуса.  ‘ев
вместе с Љонстантином в машину, ЂйЯ  обнаружила,  как  всегда,  на  заднем
сиденье  вино  и  фрукты.  Ћна  опустила  стекло,  чтобы  подышать  свежим
воздухом.  Џрохожие  почти  не  встречались.  Џри  виде  поЯвившегосЯ   на
горизонте ‹оэно-’ауэрса у Ђйи заныло сердце.
   - Њежду прочим, Я еще не видел, где ты живешь, - произнес Љонстантин. -
Њне можно зайти к тебе?
   - Љонечно, - сдержанно ответила она.
   ‚  присутствии  Њартинуса  и  охранника  ЂйЯ  старалась  держатьсЯ   по
отношению к митрополиту корректно. Џравда, ей  стоило  большого  труда  не
поддатьсЯ соблазну коснутьсЯ его руки или положить голову  на  его  плечо.
Џоэтому квартира показалась ей вполне подходЯщим местом  длЯ  того,  чтобы
попрощатьсЯ.
   - ‚ этот час нас не заметЯт, - произнес Љонстантин фразу,  адресованную
Њартинусу. - џ скоро вернусь.
   "ќльтон" подкатил к дому Ђйи,  и  охранник,  как  всегда,  выскочил  из
машины, не дождавшись ее полной  остановки.  Љонстантин  галантно  нес  ее
сумочку. Ќикто их не видел. Ћни прошли мимо дремлющих в горшках хризантем,
миновали двери холла. ‚ кабине лифта они еще успели обнЯтьсЯ.
   - “ менЯ длЯ тебЯ подарок, - произнес Љонстантин, протЯгиваЯ ей плоскую
коробочку.
   ЂйЯ не утерпела и открыла. Ћна увидела ожерелье из кости  и  в  паре  к
нему сережки. –ентральнаЯ подвеска  была  изготовлена  в  форме  ’риграма.
‘юрприз настолько очаровал и потрЯс девушку, что она оказалась в состоЯнии
лишь пробормотать банальные слова благодарности.  „верь  лифта  открылась,
они вышли, и Љонстантин защелкнул бесценное украшение  на  ее  шее.  Џотом
поцеловал ее чуть ниже уха.
   Љогда они шли по коридору, Љонстантин  с  любопытством  оглЯдывалсЯ  по
сторонам.
   "Ќаверное, он в ‹оэно не бывал, - подумала ЂйЯ. - Ќе говорЯ уже о таком
районе, как Ћлд-орингс". Њитрополиту чужд этот образ  жизни,  как  и  Ђйе
чужд "‚улкан".
   - ЏостарайсЯ  не  обращать  вниманиЯ  на  груду  бельЯ  на  кровати,  -
предупредила ЂйЯ, поворачиваЯ ключ в двери.
   ‚ойдЯ  в  комнату  и  включив   свет,   ЂйЯ   понЯла,   что   совершила
катастрофическую, непоправимую ошибку. Ќо слишком поздно.
   ‘ кровати на нее, часто моргаЯ глазами, недоуменно взирал ѓил.
   - Џривет! - произнес он.
   - Ђ Я тебЯ не ждала, -  ответила  она  на  приветствие  тоном,  который
казалсЯ ей вполне нормальным, но которого, конечно же, быть не должно.
   ѓил поднЯлсЯ на локте и отбросил с лица прЯдь волос.
   - џ звонил и оставил тебе сообщение примерно неделю назад, -  попыталсЯ
объЯснить он свое поЯвление. - …ще Я звонил тебе  на  службу,  и  там  мне
сказали, что ты отпросилась на несколько дней. ’воЯ сестра тоже  ничего  о
тебе сказать не могла.
   ЂйЯ сообразила, что теперь о случившемсЯ знала всЯ семьЯ.
   - € еще твой брат ‘топи хотел поговорить с тобой, - продолжал ѓил. -  џ
и не знал, что его уже выпустили из тюрьмы.
   Џостепенно ѓил привык к свету, и тут он заметил  Љонстантина.  ‘удЯ  по
выражению его лица, он  не  мог  понЯть,  что  делал  здесь  этот  высокий
темнолицый мужчина, молча стоЯвший у двери с женской сумкой в руке.
   ЂйЯ провела рукой по шее и ощутила пальцами  ожерелье.  Ћна  вспомнила,
какой гордостью был преисполнен ѓил, когда смог позволить  себе  купить  в
подарок Ђйе браслет с вставкой из кости. ѓде же теперь тот браслет? Ђх да,
его же украл ”редо.
   ’олько тут ей пришло в  голову,  что,  пожалуй,  кое-что  следовало  бы
объЯснить.
   - ѓил, это митрополит Љонстантин, - представила она. - Љонстантин,  это
ѓил.
   Ќабрав  в  легкие  побольше  воздуха,  она   умолЯюще   посмотрела   на
митрополита.
   - џ вам рассказывала о нем.
   Љонстантин опустил сумку на пол и с присущей ему уверенностью  вошел  в
комнату.
   - ‡дравствуйте! - прогремел он. - „а, госпожа  ЂйЯ  много  рассказывала
мне о вас. € очень хвалила.
   ѓил еще не совсем пришел в себЯ и не знал, как следует принимать  слова
Љонстантина, этого видного и противоречивого деЯтелЯ,  который  вторгсЯ  в
его квартиру так внезапно и в столь непривычное времЯ.
   € ѓил промолчал. Џока. ЂйЯ не сомневалась, что немного погодЯ он задаст
свои вопросы.


        15

   Џосле того как Љонстантин ушел, ѓил недоуменно посмотрел на дверь.
   - ’ак что же... - начал он на вопросительной ноте.
   - Ђх да, Я тебе потом все расскажу, - перебила его ЂйЯ, котораЯ в  этот
момент тоже смотрела на дверь. - Ђ сейчас, извини, Я  так  устала  с  этой
дорогой...
   € она без лишних слов выключила свет.
   "Ђ что, собственно, Я ему расскажу?" - подумала ЂйЯ, раздеваЯсь.
   Ћна поцеловала ѓила и легла к нему  спиной.  ‚  ее  голове  проносились
самые различные варианты предстоЯщего объЯснениЯ,  но  все  они  выглЯдели
неуклюжими,  нелепыми  и  невероЯтными.  Ђ  утром  они  покажутсЯ   просто
смехотворными. …е нервы напрЯглись до предела,  она  невольно  фиксировала
каждое движение ѓила, каждое его случайное прикосновение.
   ’ак прошло несколько часов. Ћна засыпала, но сон не приносил ей  отдыха
и успокоениЯ.
   ‚друг ЂйЯ почувствовала, как теплые руки ѓила обнЯли ее. Ћна вздрогнула
и окончательно проснулась. Ћн нежно  целовал  ее  в  шею,  и  его  поцелуи
отзывались во всем ее теле тревогой и беспокойством.
   - €звини, что разбудил, но уже поздно, а у  нас  с  тобой  только  один
день, - произнес он. - Њы так долго-предолго не были вместе.
   ЂйЯ повернулась к нему. Ћн погладил ее плечи, потом прижалсЯ  к  груди.
Ћна откинула с лица волосы и привычно обнЯла его за шею.
   - Љак ты хорошо пахнешь, - произнес он.
   Ћна понЯла, что в ее жизни началсЯ совсем новый период. Ќо кончилсЯ  ли
старый? € где какой? € с кем?
   ђуки ѓила жадно и настойчиво скользили по ее телу. Ћн пыталсЯ возбудить
ее, но каждое прикосновение его коротких сильных пальцев только еще острее
напоминало о неминуемой развЯзке.
   "Ќадо как-то расслабитьсЯ, - подумала она. - ’огда, может быть, удастсЯ
принЯть ѓила и даже получить удовольствие от его ласк".
   Ћна закрыла глаза, откинула голову на подушку и глубоко вздохнула.
   ’ак кому же принадлежало право  на  ее  плоть?  Ќа  ее  сердце?  Ќа  ее
преданность?
   Љолени ѓила раздвинули ее ноги, и он, не переставаЯ, ласкал ее губами и
Языком. Ћна добросовестно старалась расслабитьсЯ, но  каждый  его  поцелуй
заставлЯл ее вздрагивать. ѓил добралсЯ Языком до  клитора.  Џри  этом  ЂйЯ
испытывала сильное ощущение, но его нельзЯ было назвать приЯтным. ‘ ее губ
сорвалсЯ стон, и она затрЯсла головой. ѓил, похоже, не понЯл ее  состоЯниЯ
и продолжал...
   - Џолегче, - прошептала она ему сквозь зубы.
   ‚ этот раз он, как всегда, оказалсЯ послушным любовником. ЋщущениЯ  Ђйи
стали не столь острыми, и в душу ей закралсЯ страх.
   "Ќе ищет ли ѓил следы Љонстантина?" - подумала она.
   Ќе должно быть, ѓил очень практичный человек. ‚ случае чего, он  просто
спросил бы. €менно за это он ей так нравитсЯ.  ‹юбую  проблему  он  всегда
раскладывает на части, чтобы лучше _понЯть_. Ђ если не понимает, то просто
_спрашивает_. Ќикогда не драматизирует, всегда остаетсЯ самим собой. Ћн  -
оптимист, убежденный, что все поддаетсЯ решению, если  подойти  к  делу  с
нужной стороны.
   ЂйЯ  вновь  постаралась  расслабитьсЯ.  Ћна  закрыла  глаза,  замедлила
дыхание.  “довлетворение  охватило  ее,  будто  волна  плазмы.  …е   бедра
приподнЯлись навстречу нежным касаниЯм ѓила. †елание  все  нарастало,  вот
оно охватило ее всю.
   ѓил встал на колени и вошел в нее. Ћна прижалась к его мохнатой груди.
   ‚се  так  знакомо,  ничто  не  удивлЯло,  не   ошеломлЯло,   а   только
успокаивало,  наполнЯЯ  всю  ее  тихой  радостью  возвращениЯ  домой.   …е
обрадовало, что она не сравнивала ѓила  с  Љонстантином.  „а  сравнениЯ  в
данном случае были просто невозможны. Љак  сравнивать  привычного  ѓила  с
чем-то нереальным? ”игура любовника-митрополита  стала  тускнеть  на  фоне
реальности ее дома, знакомых и милых вещей, нежных движений ѓила. ‹ежащего
на ней ѓила, такого домашнего и уютного.


   Ћни купили  хлеб  и  пирожные  в  соседней  булочной,  сварили  кофе  и
разложили снЯтый со стены маленький стол. Џомидоры и огурцы ѓил принес  со
своего  огорода,  за  которым  всегда  так  старательно  ухаживал.  ‘делав
маленький глоток, он посмотрел на Ђйю.
   - Џроверил вчера наш банковский счет, - сообщил он. - ’ам, оказываетсЯ,
больше тысЯчи.
   - ‚осемьсот - это те деньги, что ты прислал из ѓерада, - объЯснила она.
- Ђ остальные мне заплатили за консультации.
   Ћна не сказала ни слова о шести тысЯчах, которые  хранились  в  мешочке
под Ящиком с помидорами.
   ѓил нахмурилсЯ.
   - Ђ в чем заключаютсЯ твои консультации? - спросил он.
   "Ќачалось, - подумала ЂйЯ. - ѓил будет копать до тех пор, пока ему  все
не станет Ясно и понЯтно".
   Ћна немного помолчала, собираЯсь с мыслЯми.
   - ‚ общем,  есть  целый  рЯд  вопросов,  по  которым  требуетсЯ  мнение
специалиста, - произнесла она. - Њитрополит Љонстантин хочет, чтобы Я...
   ѓил вдруг хлопнул себЯ ладонью по лбу.
   - Љак же это Я забыл! ‚едь это действительно был он вчера,  да?  ’олько
почему так поздно?
   - „а. Њы с ним...
   - Џодумать только! ’ы работаешь на этого старого разбойника. Ђ  что  об
этом думает „епартамент ЏравосудиЯ?
   Ћна смущенно посмотрела на него:
   - Ћни ничего не знают, а Я не спрашивала. Ќам  нужны  деньги.  Џоэтому,
если ты не проболтаешьсЯ, то...
   ѓил усмехнулсЯ и взЯл пирожное.
   - Љстати, а как ты с ним познакомилась?
   - Ќу просто. џ написала ему письмо.
   ѓил нахмурилсЯ, и рука с пирожным застыла в воздухе.
   - Џо почте? - уточнил он.
   …го беспокоила высокаЯ стоимость почтовых отправлений.
   - „а, - подтвердила она. - ‚  новостЯх  сообщили,  что  он  переехал  в
Њаг-’ауэрс. ‚от Я и подумала...
   ѓил посмотрел на нее с нескрываемым изумлением:
   - ’ы хочешь сказать, что действительно в восхищении от него?
   - „а.
   ѓил стал медленно  пережевывать  пирожное,  обдумываЯ  столь  искреннее
признание.
   - Ќо ведь этот самый Љонстантин уничтожил свой родной метрополис, разве
не так? - спросил ѓил. - —елоки сейчас в полном  запустении,  а  он  здесь
живет в роскоши. Ќаверное, нагреб...
   ‚ ней вдруг закипела Ярость. —увствуЯ, что может сорватьсЯ и  натворить
нечто непоправимое, она закусила губу.
   - ќто сделал не он, на него  самого  напали,  -  произнесла  она  через
несколько секунд тихим, напрЯженным голосом. - ‚сЯ эта  коалициЯ  состоЯла
из гангстеров и продажных политиканов, а он...
   - ‚рЯд ли они напали  бы,  не  чувствуй  с  его  стороны  потенциальной
угрозы, - перебил ее ѓил. - ‚се его попытки в  то  времЯ  создать  сильную
армию, увеличить резервы плазмы... Ќа что все это могло быть использовано?
џсное дело, на ведение войны.
   ЂйЯ сжала кулаки:
   - Ћн пыталсЯ помочь людЯм!
   - ’акие, как Љонстантин, никому не помогают.
   - Ќо он хотел изменить положение вещей! ‚едь кое-что нужно изменить?
   - ’акими методами ничего изменить нельзЯ. „а и нужно ли вообще менЯть?
   ЂйЯ с глухой  Яростью  посмотрела  на  самодовольного,  рассудительного
ѓила, который сейчас облизывал перепачканные  маргарином  пальцы.  —ем  он
отличалсЯ от других джасперийцев,  тупо  и  непоколебимо  верЯщих  в  свою
правоту? ‘ейчас он представлЯл собой стену, котораЯ  вдруг  выросла  между
Ђйей и ее судьбой.
   - ’ебе этого не понЯть, - устало произнесла она. - ‚едь ты относишьсЯ к
привилегированному сословию.
   ‚ глазах ѓила вспыхнули тревожные искорки.
   - —то-то Я не особенно ощущаю эту привилегированность, - заметил он.
   - ’ем не менее это так, - стоЯла она на своем. - Њожешь мне поверить. Ђ
Я отношусь к непривилегированному сословию. Џоэтому  прЯмо  скажу,  что  у
менЯ нет перспектив, и Я выступаю за перемены, _чего бы  они  ни  стоили_.
‘итуациЯ такова: или ты освобождаешь людей, или нет. …сли нет, то какаЯ от
тебЯ польза? …сли люди не свободны, то какой толк во всем остальном?
   €деи и фразы исходили, конечно, от Љонстантина,  но  резкость  суждений
принадлежала лично Ђйе.
   Џрежде они никогда  не  обсуждали  проблемы  положениЯ  тех  социальных
слоев, откуда вышли, их этнические особенности. ЂйЯ давно уже убедила себЯ
в том, что это не имеет никакого значениЯ. € лишь теперь она  понЯла,  что
ошибалась.  Њелочи  вдруг   выросли   до   размеров   проблем,   требующих
немедленного решениЯ.
   ѓил открыл рот и с