_.
   ЂйЯ многое разглЯдела в  зеленоглазой  блондинке,  но  вот  уважениЯ  и
искренности с ее стороны что-то не обнаружила.
   ЏроходЯ   через   вестибюль,   она   увидела   в   зеркалах   отражение
разворачивающегосЯ "ќльтона". ‘оседи провожали его любопытными взглЯдами.
   - •ороши конспираторы, нечего сказать, - усмехнулась ЂйЯ, относЯ к  ним
также и себЯ.
   Џортфель с  деньгами  оттЯгивал  руки.  ’Яжелый.  ‘олидный.  ЌастоЯщий.
Њонеты, которые глухо позвЯкивали внутри, изготовлены из  особого  сплава,
их невозможно подделать.
   Ћни - не случайные люди. Ќе мелочь.
   Њожет быть, они и вправду считают себЯ  великанами?  Ћставалось  только
выЯснить, способны ли эти гиганты тЯгатьсЯ с •итрым Ќародом?


        10

   Љонстантин стоЯл на террасе, и его большие руки лежали на металлическом
поручне. Ђйе казалось, что  если  бы  он  сжал  пальцы  чуть  сильнее,  то
причудливые узоры решетки сплющились бы.
   Ћн пристально  смотрел  на  раскинувшийсЯ  внизу  город,  ветер  трепал
воротник его черной рубашки. ‚о всей его фигуре чувствовалась скрытаЯ еще,
но уже готоваЯ прийти в движение мощь.  €злучаемаЯ  им  энергиЯ  создавала
вокруг него пульсирующее поле, воздействие которого ощущала сейчас на себе
ЂйЯ.
   - ’ак чего вы хотите, ЂйЯ? - спросил он.
   …й показалось, что вопрос обращен не столько к ней,  сколько  к  ветру,
который уносил его слова вдаль, в молчаливый, угрюмый мир.
   - Њногого, - ответила она. - Ќо пока достаточно и денег.
   Ћн медленно повернулсЯ к ней и пристально посмотрел ей в лицо.  „евушка
постаралась не съежитьсЯ под этим тЯжелым взглЯдом.
   - —то же такое могут сделать деньги, чего не  могу  Я?  -  спросил  он,
подчеркнуто произнесЯ каждое слово.
   - ’ак вы предлагаете мне себЯ? - спросила  ЂйЯ  и  невольно  улыбнулась
абсурдности этой мысли. - € что Я буду с вами делать? „лЯ моей квартиры вы
немного великоваты.
   - џ предлагаю не себЯ, а то, чем Я ЯвлЯюсь, -  сказал  он  все  тем  же
тоном. - Ђ это не так уж мало.
   Ќакануне,  в  субботу,  после  того  как  ‘ориЯ   обо   всем   доложила
Љонстантину, он сам позвонил Ђйе и пригласил ее на завтрак.
   ‘егоднЯ ‘ориЯ отсутствовала. Њежду прочим, ее пантера тоже.
   ‡а столом прислуживал незнакомый Ђйе молчаливый джаспериец. ‚ его руках
девушка  впервые  увидела  такие  крупные  свежие  фрукты.  ‚ероЯтно,   их
вырастили в оранжерее. “ нее даже слюнки потекли. џркие, с сочной мЯкотью,
будто отполированные, источавшие аромат,  плоды  лежали  в  огромной  вазе
посреди круглого стола. …й припомнились  известные  ей  сморщенные  родичи
этих красавцев. Љонечно же никакого сравнениЯ. ‚прочем,  в  магазинах  они
все равно стоили так дорого, что ЂйЯ могла позволить себе купить их  всего
лишь пару раз в году. €  теперь  девушка  едва  удерживалась  от  соблазна
наброситьсЯ на выставленное угощение.
   - € что же вы можете предложить такого, чего нельзЯ купить за деньги? -
спокойным тоном спросила она.
   - Њудрость, как Я надеюсь, -  ответил  он  тоном,  в  котором  сквозила
холоднаЯ ирониЯ в свой адрес.
   …го взглЯд скользил по городу и  затем  застыл  на  какой-то  точке  на
горизонте. „евушка облегченно вздохнула, будто ее только что  миновал  луч
прожектора.
   - Љакую именно мудрость, митрополит?  -  уточнила  она.  -  €  сколько,
по-вашему, стоит эта мудрость?
   ‚етер теребил ее кружева. Љонстантин спрЯтал  руки  в  карманы  широких
темно-серых брюк. Ќа его лице поЯвилась гримаса.
   - Љогда-то Я считал, что быть правым есть проЯвление мудрости, - сказал
он, не глЯдЯ на гостью. - Ќо потом  понЯл,  что  ошибалсЯ.  ‘ама  по  себе
правота еще не мудрость. џ познавал мудрость, видЯ, как умирали те, кого Я
любил, как рушилось все, что мне было дорого...
   ѓолос Љонстантина звучал сурово, в нем не промелькнула  ни  одна  нотка
сожалениЯ. …го взглЯд блуждал где-то в прошлом. Ђ пальцы в  карманах  брюк
он так стиснул в кулаки, что, показалось Ђйе, ткань вот-вот лопнет.
   - џ познавал мудрость постепенно, год за годом, знаЯ при этом, что вина
за смерть и разрушениЯ лежит на мне, - продолжал он, все так же  глЯдЯ  на
девушку. - € какую же  истину  Я  открыл?  Љ  какой,  по-вашему,  мудрости
пришел?
   - Ќе знаю, митрополит, - искренне произнесла она.
   Ћна действительно не могла представить себЯ на его месте. Џри этом  она
совершенно Ясно чувствовала, что не выдержала бы  такого  бремени  вины  и
ответственности.
   - Љак вы думаете, что Я сделаю с вашей плазмой? - внезапно  изменил  он
направление мысли.
   - Ќе знаю, это не моЯ забота, - пожала она плечами.
   - ‡начит, не ваша забота?  -  в  раздумье  произнес  он.  -  џ  мог  бы
выпустить на улицы города еще одну Ћгненную †енщину. €ли уничтожить  этого
вашего самодовольного хлюпика джасперийца.
   ЂйЯ облизнула ставшие вдруг сухими губы.
   -  ‘мею  заметить,  митрополит,  что  такой  проект  недостоин  вас,  -
произнесла она.
   €з могучей груди Љонстантина вырвалсЯ раскатистый смех. …го лицо  вдруг
осветилось хитроватой улыбкой, глаза восторженно  заблестели.  Њожно  было
подумать, что они с Ђйей только что разыграли изумительную шутку.
   - •орошо сказано, доченька!  -  прогромыхал  он.  -  Љакое  благородное
чувство! ‚ы менЯ вдохновлЯете.
   Љонстантин отодвинул стул, легко перенес  ногу  через  спинку  и  низко
наклонилсЯ к гостье. ‚се это он проделал легко, даже грациозно.
   "‚от тебе историк", - подумала ЂйЯ.
   - ‚идите ли, Я мог бы сделать и  кое-что  получше,  -  произнес  он.  -
Љогда-то Я считал, что стоит мне захватить власть в  —елоки,  и  мои  идеи
сами по себе получат широкое распространение. —то  в  этом  убогом  городе
произойдут добрые перемены, и он, так сказать,  вступит  в  новый  век.  џ
надеЯлсЯ подтолкнуть эволюционный процесс, который  уже  никто  не  сможет
остановить.
   “вы, Я не учел силы инерции людей. џ давно утратил свЯзь  с  теми,  кто
правит, и не знал, насколько сильно омертвела всЯ система  правлениЯ.  Ћна
определЯла благополучие многих и многих людей. ™ит отгородил  человечество
от ‚селенной, и оно тысЯчелетиЯ живет в этой своеобразной раковине. Њне не
следовало забывать  об  этом.  ‹юди  привыкли  не  высовыватьсЯ  из  своей
скорлупы. ’аким образом, ™ит, дающий людЯм свет и жизнь,  в  то  же  времЯ
превратил людей в рабские созданиЯ.
   Љроме того, Я не учел реакции  других  правительств.  Ћткуда  мне  было
знать, что моЯ деЯтельность встревожит их? Ћни увидели в ней угрозу своему
спокойствию  и  благополучию.   Ђ   точнее,   самодовольному   прозЯбанию,
прикрытому откровенной ложью.
   Љонстантин говорил негромко, но его  слова  будоражили  Ђйю  и  куда-то
влекли. Ћт полудремы, в которой она пребывала после обильного застольЯ, не
осталось и следа.
   ЂйЯ заметила, что Љонстантин сам упивалсЯ своими словами. Ћн все  более
и  более  распалЯлсЯ.  ‘оздавалось  впечатление,  что  он  выступал  перед
огромной толпой. Ћн, судЯ по  всему,  уже  забыл,  что  перед  ним  сидела
одна-единственнаЯ смущеннаЯ и растерЯннаЯ слушательница.
   - „а, все эти правители - лицемеры! - гремел  он.  -  Ћни  поддерживали
менЯ и мою семью до тех пор,  пока  мы  обирали  свой  собственный  народ,
изгонЯли достойнейших или бросали их в тюрьмы. Џока мы душили  собственную
экономику. Ќо как только Я  попыталсЯ  освободить  томившихсЯ  в  тюрьмах,
превратить метрополис в инструмент эволюционного развитиЯ...
   Ћн внезапно остановилсЯ, будто  споткнулсЯ.  …го  лицо,  еще  несколько
секунд назад дышавшее  гневом,  стало  на  глазах  смЯгчатьсЯ.  Љонстантин
развел руками и вдруг рассмеЯлсЯ.
   - ‚идите, какой Я глупец? - произнес он, повернувшись к девушке. - ЊенЯ
так легко увлечь. џ могу очень быстро поверить, что мои идеи  еще  кому-то
нужны, а сам Я еще что-то могу значить.
   ЂйЯ смотрела на него, подперев ладонью подбородок.
   - ’ак все же скажите, что вы намерены сделать  с  плазмой?  -  спросила
она.
   - —то-нибудь хорошее, - хмуро произнес он. - Џо крайней мере, Я на  это
надеюсь. ‚сЯ проблема в доступе к источнику плазмы.
   - Џроблема? - удивленно посмотрела она на него. - ќто длЯ вас-то?
   - Љак Я понЯл из рассказа ‘ории,  к  этой  заброшенной  станции  трудно
добратьсЯ,  -   заметил   Љонстантин.   -   …сли   Я   сочту   необходимым
воспользоватьсЯ этим  источником,  то  мне  придетсЯ  послать  туда  целую
бригаду рабочих. Ћни должны будут установить там  аккумулЯторы,  проложить
кабели... ‚ общем, дел там по горло.
   - …сть более простой и  легкий  способ,  митрополит,  -  сверкнула  она
глазами.
   - „а? - недоверчиво посмотрел он на нее. - Љакой же?
   - ‚се, что от вас потребуетсЯ, - это создать  дутую  компанию,  котораЯ
владела бы зданием  по  какому-нибудь  фиктивному  адресу,  -  начала  она
излагать свой план. -  ‚ы  подготовите  соответствующую  документацию.  Џо
фальшивому заказу вам устанавливают несуществующий счетчик. Ђ потом  через
эту компанию вы гоните из ’ерминала плазму. ‡акупаете плазму через  ‘лужбу
Џлазмы длЯ своих целей. ‚се вполне легально. …сли при этом в ‘лужбе Џлазмы
есть человек,  который  ведет  ваши  бухгалтерские  дела,  то  вы  сможете
заниматьсЯ перекачкой плазмы в неограниченных количествах и сколько угодно
лет.
   ЂйЯ с улыбкой смотрела на него, ожидаЯ его реакции.
   - Џонимаю, - произнес он, посмотрев на девушку с холодным любопытством.
- Ќо при этом Я кое-что терЯю, верно? ‚едь мне придетсЯ  продавать  плазму
вашей службе по цене,  значительно  уступающей  той,  по  которой  Я  буду
покупать... Ђ что, если просто пользоватьсЯ взЯтой  плазмой,  не  продаваЯ
ее?
   ЂйЯ некоторое времЯ молча обдумывала его предложение.  …сли  Љонстантин
намерен брать плазму непосредственно  с  ’ерминала  и  при  этом  счетчики
Њаг-’ауэрса не будут регистрировать ее, то,  очевидно,  он  имеет  в  виду
какие-то незаконные цели.
   €нтересно, что у него на уме?
   - ‚ам не придетсЯ ходить к платформе каждый раз, - сказала ЂйЯ. - Ќужно
лишь отыскать какую-то другую часть старой фабрики. Џоскольку все элементы
фабрики энергетически взаимосвЯзаны, то, подключаЯсь к любому из  них,  вы
тем самым подключаетесь ко всей структуре  фабрики,  используете  весь  ее
потенциал.  Љонечно,  длЯ  этого  придетсЯ  полазить  по  коммуникационным
туннелЯм и покопатьсЯ в земле. ’ам, под землей, сотни  заброшенных  ходов,
шахт, магистралей, которые до сих пор не нанесены на карты.
   - ѓм, - только и вымолвил Љонстантин.
   - Ќо, с другой стороны,  с  заброшенной  платформой  работать  было  бы
намного легче, - продолжала ЂйЯ анализировать ситуацию.
   - Џока ничего, кроме трудностей, не вижу, - хмуро произнес  Љонстантин.
- ‚ принципе, мне нужно  немного:  аккумулЯторнаЯ,  передающие  антенны  и
контрольный пульт. ђазумеетсЯ, Я мог  бы  купить  здание  в  этом  районе,
перестроить его, оборудовать и так далее. Ќо все равно это  означает,  что
работать придетсЯ  через  те  же  подставные  компании.  џ  буду  вынужден
укрывать деньги, придумывать надежную крышу... ‘ложно все это.
   ЂйЯ откинулась на спинку стула и задумалась. ’акой поворот дела  ее  не
устраивал. Ћна не предполагала, что возникнет столько проблем.
   - Ќо ведь у вас, конечно же, есть резервные фонды, - заметила она.
   - …сть, - согласилсЯ он. - Ќо  при  всем  при  этом  Я  могу  потратить
довольно ограниченную сумму. Ћсобенно  вначале.  Џройдет  немало  времени,
прежде чем станет выгодно покупать плазму у вашей службы. …сли  же  купить
здание, то, уважаемаЯ ЂйЯ, уменьшитсЯ ваш доход.
   „евушка вновь задумалась.  ’ем  временем  небо  резко  посветлело.  ќто
запустили очередной рекламный ролик. ђекламировали драгоценности,  и  небо
озарилось сиЯнием многоцветной радуги.
   ЂйЯ обратила внимание, что здесь, в районе Њаг-’ауэрса, текст рекламных
роликов более сдержанный, даже  порой  какой-то  вкрадчивый.  €зготовители
рекламы, конечно же, учитывали вкусы и менталитет потребителей.
   - ‚ы всегда можете вернутьсЯ к варианту, который Я предложила первым, -
вновь заговорила девушка.  -  €мею  в  виду  перепродажу  через  фиктивную
компанию. ќто дело  безусловно  выгодное.  Љстати,  именно  так  действует
“правление.
   - ‚ыгодное, говорите? - произнес Љонстантин с гримасой  на  лице.  -  џ
никогда и ничего не делаю ради выгоды в коммерческом смысле.
   - Ќо ведь финансовую сторону дела не сбросишь со счета, не  так  ли?  -
возразила она. - …сли же так, то непонЯтно,  ради  чего  вы  торгуетесь  и
мелочитесь?
   Ћн посмотрел на-нее в упор ледЯным взглЯдом.
   "Ђга, попалсЯ!" - мысленно произнесла она.
   ‚слух ЂйЯ произнесла совсем иное.
   - …сли вам нужен дом, то лучше всего снЯть в аренду какой-нибудь склад,
- размышлЯла она вслух. - Ђренда обойдетсЯ сравнительно дешево.
   - ‚озможно, - согласилсЯ Љонстантин,  глЯдЯ  куда-то  мимо  Ђйи.  -  ‚ы
знаете город лучше менЯ. Њожет быть, вы и уладите этот вопрос?
   Ћн выглЯдел угрюмым и недовольным.
   - Ќет, нет, - энергично возразила она, - широко улыбнувшись  и  показав
свои красивые зубы. - „лЯ этого района у менЯ не подходит цвет кожи.
   Ћн рассмеЯлсЯ и рЯдом с  ее  коричневой  рукой  положил  на  стол  свою
иссинЯ-черную руку.
   - …сли уж у вас не тот цвет, то что говорить о моем? - произнес он.
   - „умаю, что вас они просто испугаютсЯ, -  все  еще  улыбаЯсь,  сказала
она. - Ђ менЯ не боЯтсЯ. Ћдин раз уже нападали.
   Љонстантин резко оборвал смех,  словно  в  его  горле  вдруг  перекрыли
какой-то кран.
   - Љто же? - спросил он.
   - Љакие-то трое парней, - пожала она  плечами.  -  „жасперийцы.  Џричем
пьЯные. џ...
   Џри мысли, что с нею могло тогда произойти, у нее замерло сердце.
   - Ћни стали избивать менЯ, - продолжала  она  после  непродолжительного
молчаниЯ. - џ отбилась... плазмой. „вое  из  них,  вероЯтно,  в  больнице.
Ќасчет третьего не берусь ничего предполагать.
   Љонстантин положил свою руку на ее и посмотрел ей в глаза.
   - џ заметил на вашем лице следы, - произнес он тихо. - Ќо подумал,  что
это ваш любовник...
   - Ќет, нет, - быстро возразила она. - Ћн человек мЯгкий.
   Љонстантин сначала  слегка  пожал  ее  руку  своими  большими  сильными
пальцами, потом осторожно погладил ее.
   - ‚ы многим рисковали, дочь моЯ,  -  произнес  он  громким  шепотом.  -
‡начит, длЯ вас это важно.
   - „а, - подтвердила она.
   - Њногие  гражданские  ценности  теперь  потерЯли  длЯ  менЯ  смысл,  -
призналсЯ он. - Ђ почему они так важны длЯ вас?
   ЂйЯ вздохнула. ’еплаЯ рука Љонстантина приЯтно грела ее ладонь.
   - “ нас контрактнаЯ система  трудовых  взаимоотношений,  -  в  раздумье
сказала она. - Ђ Я - иностранка, хотЯ родилась здесь. Љстати,  как  и  мои
родители. € относЯтсЯ ко  мне,  как  к  иностранке.  „лЯ  многих  коренных
жителей, в том числе длЯ тех, кто напал на менЯ, Я здесь  -  нежелательный
элемент. ‘итуациЯ усложнЯетсЯ тем, что несколько поколений назад мой народ
утратил  черты  нации.  Ђ   двадцатилетнЯЯ   гражданскаЯ   война   нанесла
сокрушительный удар по семейному укладу. Ћчень многие так и не  опомнились
после нее, не нашли себЯ в новых социальных условиЯх.
   Џо лицу Љонстантина пробежала  тень.  …го  пальцы  сильнее  сжали  руку
девушки.
   - Ќеужели Я то же самое сделал длЯ своего народа, длЯ челокийцев?  -  в
раздумье тихо произнес он.
   …й почему-то захотелось пожалеть этого большого  и  сильного  человека,
сказать ему что-нибудь ласковое. Ќо слова застрЯли где-то в горле.
   - џ не знаю, - только и смогла произнести она. - “ барказиан  несколько
своеобразное представление о себе, поэтому их положение особенно сложное.
   Љонстантин,  кажетсЯ,  ощутил  ее  душевное  стремление,   почувствовал
желание девушки утешить его. Ћн отпустил ее руку,  поднЯлсЯ  и  подошел  к
перилам. ЂйЯ обратила внимание, что впервые за все времЯ их знакомства  он
поднЯлсЯ по-стариковски тЯжело. ‘тоЯ возле перил,  Љонстантин  неторопливо
обводил взглЯдом бесконечный город.
   - ђечь шла не просто о том, чтобы бедные стали богаче, -  заговорил  он
неторопливо и так  тихо,  что  девушке  пришлось  напрЯчь  слух.  -  Џлохо
управлЯемый метрополис - достаточно заурЯдное Явление, и мне до этого  нет
никакого  дела.  ЊоЯ  цель  заключалась  в  том,  чтобы  спасти  не   один
метрополис, а весь наш несчастный мир. ’олько...
   Љонстантин усмехнулсЯ и замолчал. Џауза длилась не менее минуты.
   - ’олько Я не рассчитал самый первый  шаг,  -  продолжил  он  несколько
громче. - Ђ в результате  принес  только  новые  несчастьЯ  и  разрушениЯ.
Џринес смерть своим сородичам и землЯкам.
   Ћн снова на некоторое времЯ умолк, ЂйЯ не торопила  его,  понимаЯ,  что
Љонстантин сейчас изливал свою душу.
   -  ‘ейчас  моЯ  жизненнаЯ  философиЯ  стала  иной,  -   возобновил   он
размышлениЯ вслух. - џ стремлюсь познать себЯ, постичь возможности плазмы,
а не мира... € все же... ‚се же Я  не  могу  забыть  прошлое.  Њое  сердце
разрываетсЯ на части. џ хочу найти на планете место длЯ своего народа.
   Ћн вдруг резко обернулсЯ и стремительно подошел к Ђйе. Ћна уже  понЯла,
что подобнаЯ резкость - черта  его  натуры.  ’ем  не  менее  она  невольно
съежилась внутренне и с опаской посмотрела на огромного, нависшего над ней
подобно одной из башен Њаг-’ауэрса  митрополита.  Ћна  ощущала  запах  его
напомаженных волос, тепло его громадного черного тела.
   - ‚ы поможете мне в этом? - требовательным тоном спросил он.
   Ћна невольно поднЯла руку, будто собиралась закрытьсЯ ею от гиганта.
   - џ не понимаю, о чем вы просите, - негромко произнесла она,  испытываЯ
горЯчее желание втиснутьсЯ в стул, слитьсЯ с ним в одно целое.
   - џ хочу, чтобы вы помогли мне воспользоватьсЯ этим даром, -  прогремел
он. - Ќе просите денег, не убегайте, но помогите мне применить  эту  силу.
‚ы сказали, что восхищены моей идеей создать Ќовый ѓород, так помогите мне
претворить ее в жизнь!
   ЂйЯ посмотрела на косичку митрополита и заколку с  изображением  птицы,
парЯщей в перекрестии лучей плазмы - символ  школы  ђадрита.  „евушка  изо
всех сил пыталась собрать свои разбегающиесЯ мысли.
   - џ не знаю, чего вы от менЯ хотите, - упорно повторЯла она.
   Ќеожиданно Љонстантин засмеЯлсЯ  коротким,  отрывистым  смехом,  больше
напоминающим лай собаки.
   -  џ  тоже,  -  откровенно  призналсЯ  он,  сделав  шаг  назад.  -  Њне
предлагалось много проектов. џ не принимал и не отвергал  их.  џ  даже  не
знаю, вызывали ли они у менЯ интерес.  ‚прочем,  возможно,  что  Я  просто
боЯлсЯ.
   - Ќо Я не могу придать вам смелости, митрополит, -  молитвенно  сложила
она руки.
   Џохоже, сцена стала забавлЯть его.
   - ђазумеетсЯ, нет, - произнес он, отходЯ от нее. - Ќо вы можете  помочь
мне советом.
   Џосле того как он сел, она облегченно вздохнула. ЌапрЯженность ситуации
заметно уменьшилась, и девушка могла позволить себе улыбнутьсЯ.  ѓромадный
рост митрополита давил на нее почти физически.
   - Њне нужно точно знать, как пользоватьсЯ вашей  находкой,  -  произнес
он, постукиваЯ костЯшками пальцев по столу.  -  Љак  найти  источник,  как
лучше подключитьсЯ к нему, как транспортировать плазму?
   ЂйЯ изумленно посмотрела на него.
   - Ќо ведь вы - маг, митрополит, - многозначительно произнесла она. - ‚ы
маг, а не Я.
   - Џонимаете ли, менЯ никогда  не  интересовали  технические  детали,  -
сказал  он,  продолжаЯ  выстукивать  костЯшками  какую-то  неизвестную  ей
мелодию. - џ овладел использованием плазмы на высоком уровне. Ќо там,  где
речь идет о технике...
   Ћн перестал выстукивать и развел руками.
   - ‚от почему мне нужна  ваша  помощь,  -  продолжал  он.  -  ‚ы  знаете
локальные системы,  имеете  опыт  работы  под  землей,  знаете  психологию
джасперийцев... Ќикто из верных мне людей всего этого не знает.
   - Ќо Я же здесь чужаЯ, - напомнила ЂйЯ.
   - ќто дает определенные преимущества, - наклонилсЯ он к ней. - џ  хотел
бы у вас кое-чему поучитьсЯ и надеюсь вас кое-чему научить. Џока мы  будем
сотрудничать, вы получите неограниченный допуск к плазме на ’ерминале.  €,
если захотите, мы с ‘орией обучим вас методам ее применениЯ.
   Џредложение прозвучало столь неожиданно, что девушка не сразу  нашлась,
что ответить.
   -  ‚ы  это  серьезно?  -   спросила   она   наконец,   после   довольно
продолжительной паузы.
   - Љонечно, - просто ответил Љонстантин. - ‚ы несомненно обладаете  умом
и необходимыми данными. Џоэтому, уверен, смогу многому научить вас. Џричем
мы обойдемсЯ без традиционной бессмыслицы мистиков, которую в университете
почему-то считают обЯзательной.
   ЂйЯ пришла в себЯ после того, как получила от митрополита на  удивление
щедрое предложение, и вернулась к своей главной мысли.
   - „еньги! - произнесла она, пытаЯсь подавить возникшее чувство тревоги.
- Њне все-таки нужны деньги.
   ‚ глазах Љонстантина блеснули озорные искорки.
   - „еньги? - переспросил он. - •орошо. „авайте поговорим  о  них.  Џрошу
локти на стол!
   Њитрополит положил обе руки на большое блюдо и,  улыбаЯсь,  показал  ей
ладони.
   - Љак видите, мне нечего скрывать, - сказал он.
   ќта широко распространеннаЯ игра  требовала  большой  сноровки,  каждый
барказианин постигал ее с колыбели.  ‘ловеснаЯ  перепалка,  блеф,  уловка,
уступка и тут же новое условие...
   ’рудно сказать, кто в этой игре - спонсор, а кто - пасколь.
   Љонстантин  тоже  оказалсЯ  искушен  в  игре.  Ћн   наслаждалсЯ   самой
возможностью поторговатьсЯ и владел солидным набором всевозможных  трюков.
‚ конце концов, он имел деньги, которые мог без особого  ущерба  длЯ  себЯ
проиграть. ’ак что длЯ него  игра  представлЯла  собой  видимость  борьбы.
‘овершенно иначе относилась к ней ЂйЯ. Ћна остро нуждалась в наличности  и
точно знала, чего стоил каждый клинк. Џоэтому  каждый  шанс  выиграть  она
вырывала зубами. ‚от в чем заключалась разница.
   ЂйЯ пришла к финишу с двумЯстами  тысЯчами  далдеров;  ќто  значительно
превзошло ее самые смелые ожиданиЯ. Ћна отдавала себе отчет в том, что  ее
первоначальнаЯ ставка в один миллион представлЯла собой чистый блеф.
   Љонстантин постоЯнно напоминал ей о том,  что  длЯ  сбора  такой  суммы
наличными требуетсЯ времЯ. €м  нельзЯ  забывать  об  осторожности,  нельзЯ
привлекать к себе внимание. Ћн также дал ей несколько практических советов
насчет того, как надежнее спрЯтать деньги, чтобы  на  них  не  набросилась
налоговаЯ полициЯ.
   - Ђ завтра мы начнем уроки, - сказал на прощание Љонстантин.
   Ћн вызвал машину, чтобы  отвезти  Ђйю  домой.  Џеред  тем  как  уйти  с
террасы, митрополит, улыбаЯсь, положил в корзину фрукты и без слов  вручил
ее гостье.
   ЂйЯ чувствовала себЯ неловко оттого, что он так  глубоко  проник  в  ее
мысли.


        11

   Њартинус припарковал "ќльтон" у  северо-западного  угла  зданиЯ  ‘лужбы
Џлазмы и, выйдЯ из машины, величественно возвышалсЯ возле нее. ‘пускаЯсь к
выходу по ступенькам, ЂйЯ чувствовала между лопатками легкое  покалывание.
Ќе иначе как коллеги провожали ее завистливыми взглЯдами. ‚ыйдЯ на  улицу,
она расправила плечи, поднЯла голову и с независимым видом  направилась  к
машине, помахиваЯ чемоданчиком. Њартинус распахнул дверцу  и  склонилсЯ  в
полупоклоне.
   Ћна подумала, что, будь Љонстантин рЯдом, он махнул  бы  на  ее  коллег
рукой, дескать, пусть себе смотрЯт. Ђ если ему все равно, то с какой стати
ей беспокоитьсЯ?
   Ќа  заднем  сиденье  девушку  ждала  корзина  с  фруктами,   сырами   и
охлажденной бутылкой вина. ЂйЯ улыбнулась. Љак быстро, оказываетсЯ,  можно
привыкнуть к комфорту! Њартинус занЯл место водителЯ, и дверцы закрылись с
характерным металлическим клацаньем.
   - Људа мы направлЯемсЯ, Њартинус? - спросила она.
   - Ќа квартиру митрополита, - ответил он.
   Њаховые колеса пришли в движение, и автомобиль тронулсЯ с места. Њашина
быстро набрала скорость. „евушка удобно устроилась на плюшевом сиденье.
   - Њартинус, вы хорошо отдохнули в воскресенье? - спросила она.
   ‚ зеркальце заднего вида она встретила взглЯд усталых глаз водителЯ.  “
нее снова возникло ощущение,  что  лицо  Њартинуса  заковано  в  броню,  в
которой проделаны небольшие отверстиЯ длЯ глаз, рта и носа.
   - Ѓоюсь, что у менЯ выходной не получилсЯ, - безо всЯких эмоций ответил
он.
   - †аль, - сочувственно заметила она. -  Ќо,  надеюсь,  день  прошел  не
впустую?
   - Џришлось работать даже больше, чем в будни, - мЯгко произнес он.
   "‚от как", - мысленно произнесла она, заложив  эту  информацию  в  свой
банк.
   ’ут из ее кармана высунулсЯ зажим, и девушка затолкала его поглубже. ‚о
времЯ обеденного перерыва она купила несколько зажимов.
   Љак обычно, после окончаниЯ смены на  улице  оказалось  много  машин  и
пешеходов. ѓлЯдЯ на этот бесконечный поток, ЂйЯ  с  большим  удовольствием
съела Ярко-розовую сливу, кисть винограда и выпила полстакана  вина.  ‚ино
оказалось сухое. Ќастолько сухое, что Ђйе с большим трудом верилось, будто
она  взЯла  в  рот  жидкость.  …й  показалось,  что  она  вдохнула   некий
удивительный воздух. ќто волшебное вино еще больше оттенило  замечательный
вкус фруктов.
   ‚се-таки как легко привыкаешь к комфорту!
   Ћна выпила еще полстакана, надеЯсь, что все же сохранит голову Ясной.
   Љ Љонстантину прибыла группа гостей.  ЂйЯ  встретила  их  в  зеркальной
передней, где они ждали лифта. Џоднимались потом  все  вместе,  и  девушка
имела возможность неторопливо рассмотреть каждого. Ћдин из них оказалсЯ  с
крючковатым носом и торчащими из ушей клочками седых  волос.  „ругой,  что
помоложе, чувствовал себЯ неловко в скромном синем  костюме  с  кружевами.
’ретий - благодарЯ бороде, парчовой  круглой  шапочке  и  сутане  -  очень
походил на свЯщенника. Ќа его пальцах - кольца, на шее  -  цепь,  камни  и
другие дорогие украшениЯ в форме незнакомых Ђйе  символов.  “  всех  троих
кожа цвета меди, широкие скулы и темные глаза.
   Љогда вышли из лифта,  незнакомцы  вежливо,  но  без  всЯкого  интереса
улыбнулись Ђйе и  отступили  к  стене,  даваЯ  пройти  сопровождавшему  ее
Њартинусу.
   "—то может быть общего у Љонстантина с этим  свЯщенником?"  -  мысленно
задала себе вопрос ЂйЯ.
   …й казалось, что им вообще не о чем говорить.
   —ерез открытую дверь ЂйЯ прошла в гостиную мимо охранника в  мешковатом
костюме, которого хорошо запомнила  по  первой  встрече.  „ругой  охранник
стоЯл у боковой двери, на нее девушка  прежде  не  обратила  вниманиЯ.  Ћн
отвернулсЯ.
   - ‡десь эта женщина ЂйЯ с Њартинусом,  -  произнес  он  в  переговорное
устройство.
   Џовернувшись, он понЯл, что ЂйЯ слышала его доклад. …му стало неловко.
   - €звините, - пробормотал он.
   - ‡акройте дверь, - отдал Њартинус указание  охраннику  таким  холодным
тоном, что спина девушки подернулась гусиной кожей.
   Ћхранник мгновенно исчез за дверью. ’олько тут  ЂйЯ  понЯла,  почему  в
помещении зеркальные стены: охранники могли видеть всех,  кто  выходил  из
лифта.
   …ще информациЯ в личный банк.
   ‚след за Њартинусом она направилась по спиральной  лестнице  в  длинную
комнату,  котораЯ  выходила  на  оранжерею.  “же  наверху  услышала  через
открытую дверь низкий, глубокий голос Љонстантина.
   - џ им вообще не доверЯю, - произнес он.
   - џ на твоем месте поступила бы точно так же, -  сказала  ‘ориЯ.  -  Ќо
тогда зачем ты ведешь с этими людьми переговоры?
   Ћхранник, открывший было дверь, теперь остановилсЯ в нерешительности.
   ЂйЯ глазом не моргнув прошла мимо него и вступила в комнату в  надежде,
что на нее обратЯт внимание.
   Ќа Љонстантине она увидела мЯгкий  серый  костюм  с  белыми  кружевами.
‘ориЯ красовалась в шелковом жакете с широкими плечами и облегающих брюках
Ярких тонов. Ќа столике стоЯли  хрустальные  вазы  с  фруктами,  напоминаЯ
больше предметы искусства. ‡десь же сверкали медные подносы, бросали блики
бокалы с недопитым вином. ЋщущалсЯ слабый запах табака.
   Љонстантин и ‘ориЯ ходили друг за другом вокруг стола.
   - Ѓудь это обычный прием, Я велел бы Њартинусу  дать  им  коленкой  под
зад, да посильнее, - с заметным раздражением произнес Љонстантин. - Ќо это
же не просто прием. Ћни могут нам помочь.
   - џ дала тебе надежных людей,  с  которыми  можно  работать,  -  шипела
‘ориЯ. - Ђ ты выбрал этот сброд.
   ’ут ‘ориЯ заметила Ђйю и в ее глазах сверкнули молнии.  „евушка  крепче
сжала ручку чемоданчика и не отводила глаз от женщины.
   - …сли ты хочешь иметь с ними  дело,  то  ты  просто  сошел  с  ума,  -
холодно, но уже несколько спокойнее произнесла ‘ориЯ.
   ‡вонко стуча каблуками по мраморным плиткам, она направилась к  выходу.
…е  обнаженнаЯ  рука  коснулась  рукава  девушки,  и  женщина  на  секунду
остановилась.
   - Ќадеюсь, вы кое-что понЯли, - произнесла она.
   ЂйЯ перевела взглЯд на  Љонстантина.  Ћн  стоЯл  с  опущенной  головой,
угрюмым выражением лица и... озорным блеском в глазах.
   - ‚ходите, дочь моЯ, - громко пригласил он  Ђйю.  -  ‘читаю,  что  ваше
обучение началось.
   ЂйЯ облегченно вздохнула и мысленно призвала себЯ успокоитьсЯ. ЏройдЯ в
комнату, она бросила взглЯд на грЯзные тарелки и салфетки.
   - Џохоже, мой обед немного затЯнулсЯ, - произнес Љонстантин.
   ‘ этими словами он снЯл пиджак, бросил его на  стул  и  закатал  рукава
рубашки.
   - …сли хотите, можете пообедать со мной, - сказал он.
   - ‘пасибо, Я поела в машине, - отказалась девушка.
   Ћна оглЯделась и увидела на одном  из  столиков  прекрасную  серебрЯную
вазу с экзотическими цветами. ђЯдом с  ней  стоЯла  шкатулка  с  откинутой
крышкой.  ‚нутри  лежало   золотое   с   платиной   ожерелье,   сверкавшее
бриллиантами.
   Љонстантин проследил  направление  взглЯда  Ђйи.  ‹енивой  походкой  он
подошел к столику, поднЯл ожерелье на одном пальце и протЯнул Ђйе.
   - ’олько что Я подарил его ‘ории, - произнес он. - ќто работа ”орлонга.
€ мы с ней тут же поссорились. €нтересно, почему бы это?
   - Ќо ведь вы спорили не из-за драгоценностей, - заметила девушка.
   - ‘лова касались одного, а  чувства  относились  совсем  к  другому,  -
произнес он.
   Љонстантин потрЯхивал ожерельем, свисавшим с его пальца.
   - Џохоже, оно пришлось ей не по вкусу, - улыбнулсЯ он. -  …сли  хотите,
можете взЯть себе.
   Ћт его слов у Ђйи пересохло во рту. ‚  голове  зазвенел  тонкий  нудный
голос. Ћн называл стоимость ожерельЯ, котораЯ  исчислЯлась  сотнЯми  тысЯч
далдеров. Љ тому же работа ”орлонга.
   "Ѓери! - звенел этот голосок. - Ќу бери же!"
   ЂйЯ посмотрела сначала на бриллианты,  потом  на  Љонстантина.  Ќа  его
губах застыла усмешка, в глазах светились искорки презрениЯ.
   "‡начит, говоришь, решил испытать? - мысленно произнесла ЂйЯ. -  •ватит
ли духу отказатьсЯ от такого предложениЯ? € совсем не случайно обмолвилсЯ,
что уже подарил это ожерелье ‘ории".
   „евушка еще раз  посмотрела  на  митрополита.  „а,  он  не  шутил,  она
действительно могла сейчас взЯть себе украшение. Љонстантину в этот момент
нет дела до того, кто станет обладателем ожерельЯ. ’ем не менее Ђйе  стало
не по себе. Ћна почувствовала, как ее вдруг до самых костей пробрал холод.
Ћна облизнула губы.
   - Њитрополит, Я не думаю, что буду чувствовать себЯ  спокойно  с  такой
дорогой вещью, - с трудом выдавила из себЯ девушка.
   Ћн пожал плечами, поискал глазами мусорницу и бросил  в  нее  ожерелье.
Ћно шлепнулось туда, где находились  остатки  пищи.  ЂйЯ  отвела  глаза  в
сторону, чтобы не броситьсЯ с плачем к мусорнице и не выкопать оттуда свое
украшение.
   - ‘адитесь! - произнес Љонстантин. - „авайте начнем занЯтие.
   - ‡десь? - удивленно посмотрела она на него. - Ќе на платформе?
   - “ менЯ нет никакого желаниЯ забиратьсЯ в пещеру, - поморщилсЯ  он.  -
Џлазма ’ерминала компенсирует затраты, которые мне предстоЯт здесь.
   "Ђ  не  продешевила  ли  Я?  -  подумала  ЂйЯ.  -  Њожет  быть,  стоило
поторговатьсЯ? ‘мотришь, вытЯнула бы побольше денег".
   Ћна поставила чемоданчик на пол и села на кожаную софу. Љонстантин взЯл
со стола медный зажим и сел рЯдом. ’олько сейчас она заметила, что рЯдом с
софой оборудован трансферный пульт.
   „евушка поднЯла голову и увидела на стеллаже  целый  рЯд  видеоэкранов.
Ћказалось, что эта комната представлЯла собой также своего рода  командный
пункт, где система видео служила длЯ  дистанционного  управлениЯ  плазмой.
‘транно, что ЂйЯ не сразу сообразила, где она очутилась.
   Ќу  что  ж,  ЂйЯ  готова  приступить  к  занЯтию.  Ћна  повернулась   к
Љонстантину и неожиданно длЯ себЯ обнаружила, что  он  стал  немного  ниже
ростом.
   "џсно, у него просто длинные ноги", - подумала девушка.
   ќта информациЯ, конечно, незначительнаЯ, но все же...
   •орошо знай своего спонсора. ’ак гласит барказианскаЯ поговорка.
   Љонстантин посмотрел на Ђйю.
   - ‘ориЯ рассказала мне, что на старой пневмостанции вы пользовались длЯ
созданиЯ экрана плазморучкой, - произнес он. - ќто чтобы избежать  прЯмого
контакта с источником?
   - „а, - кивнула ЂйЯ. - …ще Я пользовалась батарейками. Ќе  хотелось  бы
превратитьсЯ в живой факел.
   - ЏонЯтно, - произнес  он.  -  ‚ы  поступили  разумно.  Ђ  теперь  роль
изолЯтора буду выполнЯть Я. —ерез зажим Я подключусь к источнику и передам
вам столько плазмы, сколько вы сможете контролировать. ‘огласны?
   Ћна утвердительно кивнула.
   - Ђ могу Я воспользоватьсЯ своим фокусом? - попросила она разрешениЯ.
   - …сли обычно вы им пользуетесь, то, конечно, можете, - разрешил он.
   ЂйЯ  расстегнула  ворот,  откинула  кружева  и  извлекла  металлический
амулет.
   "€нтересно, есть ли люди, которые  обычно  не  пользуютсЯ  фокусом?"  -
подумала она.
   Љонстантин посмотрел на безделушку, лежавшую на ее  бледной  ладони,  и
выражение его лица нисколько не  изменилось.  „евушка  не  увидела  в  его
глазах ни жалости, ни снисходительности. ‘транно, но почему-то от этого ей
стало немного легче.
   - „олжен предупредить вас, - пристально посмотрел он ей в  глаза.  -  ‚
обмен на обучение и в уплату за использованную плазму вам придетсЯ оказать
мне некоторые услуги.
   - ‘тоит ли говорить об этом сейчас? - пожала  она  плечами.  -  „авайте
подобные вопросы обсудим позже.
   Ћна ответила так быстро, словно ждала разговора на  эту  тему.  Џохоже,
что ее реакциЯ понравилась Љонстантину.
   Ћн взЯл руку Ђйи и нащупал пульс. „ругой своей рукой он сжал зажим.
   € ЂйЯ вдруг ощутила волнующее  присутствие  плазмы.  Ћна  посмотрела  в
глаза Љонстантина. …го мЯгкий  взглЯд  вдруг  сменилсЯ  жестким,  затем  в
глазах вспыхнул какой-то необычный, вроде как потусторонний свет,  который
сначала обжег девушку, а потом стал  манить  ее.  Ћна  почувствовала,  как
волосы на ее затылке стали подниматьсЯ дыбом.


   „евушка почувствовала себЯ так, словно ее мозг вдруг осветилсЯ изнутри.
Њысли  приобрели  невероЯтную  Ясность,   рассуждениЯ   стали   необычайно
логичными; то, что прежде  казалось  непонЯтным,  вдруг  проЯснилось.  Ћна
неожиданно длЯ себЯ увидела неизвестные ей прежде свЯзи.  ”акты  стали  на
свои места, завершив единую мозаичную  картину.  ‡наниЯ,  на  приобретение
которых люди тратЯт всю жизнь, ни с того ни с сего оказались  преподнесены
ей на серебрЯном подносе.
   ‘ самых первых мгновений и до конца урока ЂйЯ постоЯнно ощущала в своем
сознании присутствие Љонстантина. Ћн непрерывно руководил  ее  действиЯми,
что-то подсказывал, давал ей энергию. ‚месте с тем он оценивал ее выбор  и
даже хвалил.  Ђйей  вдруг  овладело  чувство  полной  свободы,  той  самой
свободы, которой ей всегда не хватало и которой она так страстно жаждала.
   ‚ Ђйе зародилась некаЯ идеЯ, и она поделилась  ею  с  Љонстантином.  €х
общение проходило без слов. Ћн обдумал ее предложение и одобрил его.
   Ќепривычное чудесное _ощущение похвалы_ вдруг повлекло Ђйю  вверх.  Ћна
подпрыгнула, а затем, не понимаЯ, как это произошло, вдруг  прошла  сквозь
крышу и стада подниматьсЯ все выше и выше. ‚от уже рога передающих  антенн
остались внизу. Ћна ощутила, что ее  разум  стал  свободен  от  физической
оболочки. Џодобное уже случилось  с  нею  однажды,  когда  она  попыталась
вызвать ѓила, находившегосЯ в ѓераде.
   Ћна поднЯлась уже высоко над зданием, испытываЯ непередаваемое ощущение
парениЯ. ‚се силы,  притЯгивавшие  ее  до  тех  пор  к  земле,  неожиданно
исчезли. Ћна увидела внизу сеть дорог,  представлЯвшую  собой  бесконечную
решетку с прЯмоугольными Ячейками. …й припомнилось, что джасперийцы просто
обожают прЯмые углы.
   ѓород  удалЯлсЯ  значительно  быстрее,  чем  в  тот  раз,   когда   она
поднималась на аэрокаре. ‚скоре детали  пропали  совсем.  Ђ  вместо  этого
поЯвилось _понимание, осознание_ того, что под ней сталь и камень,  кирпич
и бетон. ‘ловом, та самаЯ тЯжелаЯ, громоздкаЯ и  унылаЯ  материЯ,  котораЯ
защищает и хранит всю хрупкую жизнь  планеты.  ’а  самаЯ,  котораЯ  сейчас
возносит Ђйю.
   ђедкие облака, проплывавшие между ™итом и земной поверхностью, остались
уже внизу. Ћни почему-то  напомнили  Ђйе  те  транспаранты,  которыми  она
пользовалась на работе.
   „евушка продолжала подниматьсЯ. ѓоризонт отступал все дальше и  дальше.
ѓород,  покрывавший   планету   сплошной   серой   массой,   стал   терЯть
контрастность и  превратилсЯ  в  покрытую  трещинами  необозримо  огромную
скорлупу.
   ЂйЯ посмотрела  вверх  и  едва  не  лишилась  рассудка.  Ћна  вовсе  не
собиралась так близко оказатьсЯ возле ™ита. Ђ он уже совсем рЯдом!  Ћн  не
опаловый, каким кажетсЯ с поверхности земли, а раскаленный  добела.  ’аков
™ит,  источник  тепла  и  света  длЯ  всей  планеты.   ЂйЯ   ощутила   его
враждебность, его бурлЯщую энергию, котораЯ имела нечто общее с плазмой  и
вместе с тем была чужда ей, чужда всему земному. ‘тоило лишь коснутьсЯ ее,
и она немедленно уничтожила бы Ђйю.
   Џеред этой Яростной, всесокрушающей силой девушка вдруг  растерЯлась  и
утратила контроль над собой. …е дух отступил. ‚  тот  же  момент  горизонт
накренилсЯ и стал куда-то падать, увлекаЯ девушку за собой.  ‚прочем,  она
не понЯла: падала она или же поднималась. …сли  она  поднималась,  то  это
очень опасно, потому что наверху - ™ит.  ‘толкновение  с  ним  равносильно
гибели.
   …е охватила паника.
   "ЂйЯ, стабилизируй свое положение! - произнес Љонстантин.  -  Ђ  теперь
потихоньку вниз".
   Ћн находилсЯ рЯдом с ней, он все видел и все понимал.
   „евушка сделала  какое-то  волевое  усилие,  и  вращение  прекратилось.
‚месте с Љонстантином она стала плавно опускатьсЯ,  все  больше  и  больше
удалЯЯсь от ™ита. Ќаконец она почувствовала себЯ  в  полной  безопасности.
’еперь ей казалось, что они всего лишь спускаютсЯ по лестнице, и он слегка
поддерживает  ее  руку.  ‚  этот  момент  каким-то  уголком  сознаниЯ  она
понимала, что далеко внизу, в сидЯщем на мЯгкой  софе  теле  колотитсЯ  ее
сердце и рветсЯ из горла стон.
   "’акие полеты требуют много плазмы, - сказал  Љонстантин.  -  Ћна-то  и
поддерживает живую свЯзь между вашей душой и телом".
   …го голос звучал отчетливо и бодро.
   "‚ следующий раз мы попробуем поднЯтьсЯ из-под земли", - пообещал он.
   - …сли хотите, то мы можем вернутьсЯ, - нехотЯ сказала ЂйЯ.
   ЏрЯмо под ними простерлась серебристаЯ равнина облаков.
   "Ђ можем и задержатьсЯ здесь, - отозвалсЯ он. - ’ам, внизу за это времЯ
ничего не случитсЯ".
   "Џлазма представлЯет собой огромную ценность, - сменил  тему  разговора
Љонстантин. - Ђ вы обратили внимание на то, как мы  ее  используем?  Ќужно
уменьшить опухоль - в  дело  идет  плазма,  рекламировать  обувь  -  снова
плазма, вести войну, развлекать детей - все та же плазма. Њы  не  понимаем
той характеристики, котораЯ объединЯет плазму со всем, что имеет  огромную
ценность".
   - ЉажетсЯ, Я вижу то, о чем вы говорите! - неожиданно воскликнула ЂйЯ.
   "Љто-нибудь, возможно, скажет, что вот этот наш опыт не что  иное,  как
глупость, - произнес он. - —то это не более чем упражнение  в  аэронавтике
на пределе возможностей плазмы. Ќо  Я  считаю  его  полезным  хотЯ  бы  уж
потому, что он помог мне лучше узнать вас. ‚едь первое, чего вы  захотели,
когда обрели свободу, - это летать".
   "€нтересно, - подумала ЂйЯ. - ’ам, на софе не зарделись ли мои щеки?"
   "Ђ что может быть лучше желаниЯ летать? -  продолжал  Љонстантин.  -  ‚
мире много людей, которые  отгораживаютсЯ  от  других  бетонными  и  иными
стенами. Ќо вы, к счастью, не принадлежите к их числу. €  это  делает  вам
честь".
   "Ќет, длЯ менЯ не существует никаких стен, - мысленно ответила  она.  -
Њне кажетсЯ, что Я прозрачнаЯ".
   ЂйЯ интуитивно почувствовала, что  Љонстантин  смотрит  на  нее.  €  ее
охватило чувство восторга.
   "‚ы, кажетсЯ, успокоились?" - произнес Љонстантин, положив пальцы на ее
пульс.
   "Љ чему  все  эти  рассуждениЯ?  -  подумала  она.  -  Њожет  быть,  их
единственнаЯ цель - помочь мне избавитьсЯ от паники,  изменив  направление
мыслей?"
   "‚ы не против того, чтобы начать сейчас настоЯщее обучение?" -  спросил
ее Љонстантин.
   - Ќеужели мы напрасно потерЯли столько времени? - удивилась она. -  Њне
очень жаль.
   "‚ремЯ потрачено не напрасно, - успокоил он. - Њы многое узнали. Џричем
Я не меньше, чем вы".
   ’акаЯ оценка урока очень удивила Ђйю, но она не стала  над  этим  долго
размышлЯть.


   —ерные пустые экраны видеомониторов взирали на нее  сверху.  Љонстантин
убрал  медный  зажим,  но  ЂйЯ  все  еще  сидела  на   софе,   наслаждаЯсь
убаюкивающим воздействием плазмы.
   Љонстантин ходил возле буфета и  что-то  накладывал  себе  на  тарелку.
‡атем он налил в бокал искрЯщеесЯ вино, посмотрел на свет и сделал глоток.
Џосле всего этого повернулсЯ к Ђйе.
   - Ќу что ж, полагаю,  что  вам  необходим  лишь  опыт,  -  выразительно
вскинул он брови. - ’алант у вас есть.
   Ћна посмотрела на металлический амулет, лежавший у нее на ладони, и уже
открыла было