  îíà  â
ñåðäöàõ è çàìîë÷àëà. îòîì äîáàâèëà: -  €  çíàåøü,  ìíå  Œàéäæñòðàëü  äàæå
ïîíðàâèëñß.
   €ìàëèß ïîñìîòðåëà íà åäðî. ’îò ïîêðàñíåë è óñòàâèëñß ñåáå ïîä íîãè. î
€ìàëèß ïîíèìàëà, ÷òî îí ÷óâñòâóåò.
   € èç äîìà Œàéäæñòðàëß äîíîñèëèñü ãðîõîò è ñòóê.  €ìàëèß  óñëûøàëà,  êàê
ïðîòåñòóþùå ÷òî-òî ïðîêðè÷àë ðîáîò, ïîòîì âñå ñòèõëî. èêàêîé òåáå  äðàêè.
Žíà çàäóìàëàñü î òîì, óæ íå ñäàëèñü ëè Œàéäæñòðàëü  è  åãî  ïîìîùíèêè  áåç
ñîïðîòèâëåíèß.
   Œàëî-ïîìàëó âñå óòèõëî. îòîì  íàä  ëóæàéêîé  ïîßâèëèñü  åäâà  çàìåòíûå
âñïûøêè, è âñêîðå ’àðòàëüß è åãî îòðßä ïðåäñòàëè ïåðåä €ìàëèåé. ”èçèîíîìèè
ó âñåõ áûëè ðàçî÷àðîâàííûå.
   - ’àì íè äóøè, - ñîîáùèë ’àðòàëüß. - ˆ €ðòåôàêò îìåð Žäèí îòñóòñòâóåò.
   €ìàëèß ‰åíñåí èçî âñåõ ïîñòàðàëàñü ñêðûòü îáëåã÷åíèå.
   - Žíè ýòîãî îæèäàëè, - ñêàçàëà îíà.
   - Œû èõ íàéäåì.
   - òî îíè íàñ íàéäóò, - âìåøàëñß åäðî, ÷åì óäèâèë âñåõ.  -  Žíè  õîòßò
ïðîäàòü íàì €ðòåôàêò.
   - €ðòåôàêò îìåð Žäèí, âû õîòåëè ñêàçàòü. ’î÷íî. - ’àðòàëüß  êèâíóë.  -
Œû íàéäåì èõ. Ÿ òàê ñêàçàë. - Ží ðàçâåðíóëñß ê îòðßäó. - îðà ê  ôëàéåðàì.
‘êîðî ñþäà íàãðßíåò ïîëèöèß.


   - ƒäå? - (‡âóê óäàðà.) - ƒäå? - (‡âóê óäàðà.) - ƒäå? - (‡âóê óäàðà.)
   —åëîâåêà çâàëè Šåëüâèí. Ží áûë áîëüøèì  ñïåöèàëèñòîì  â  ñâîåì  äåëå  è
ãîðäèëñß ýòèì. åñøóìíûé, èíêîãíèòî, óìåëûé, ëîâêèé. €  êàêèì  åùå  äîëæåí
áûòü ñîòðóäíèê ‘ëóæáû áåçîïàñíîñòè „èàäåìû?
   - ƒäå? - (‡âóê óäàðà.) - ƒäå? - (‡âóê óäàðà.)
   Šåëüâèí ßâèëñß ê ëåéòåíàíòó àâàððå, äàáû ïîäãîòîâèòü åãî ê  âñòðå÷å  ñ
èêîëü. òîò âèçèò - â ñâßçè ñ åãî  íåîáû÷íîñòüþ  -  îñîáåííî  íóæäàëñß  â
ïîäãîòîâêå. î êàê òîëüêî  Šåëüâèí  îïóñòèë  ñâîé  ôëàéåð  íà  êðûøó  äîìà
àâàððû, îí óñëûøàë õðèïëûå âûêðèêè õîçàëèõà è çâóêè óäàðîâ.
   ‚ñå âûãëßäåëî ñîâñåì íå òàê,  êàê  ñèòóàöèß,  â  êîòîðóþ  ñëåäîâàëî  áû
âìåøèâàòü ÷ëåíà „èàäåìû.  Šåëüâèí  òèõî  âûáðàëñß  èç  ôëàéåðà,  äîñòàë  ñ
çàäíåãî ñèäåíüß àâàðèéíûé íàáîð, âêëþ÷èë çàùèòíîå ïîëå, âçßë ïèñòîëåò.  Ží
âîøåë â äîì ÷åðåç âåðõíèé âõîä, çàãëßíóë  âíèç  ñ  áàëêîí÷èêà  ìàíñàðäû  è
óâèäåë âíèçó ëåéòåíàíòà àâàððó,  êîòîðîãî  äåðæàë  çà  ãîðëî  çäîðîâåííûé
îííè îìïåð è êîëîòèë áåäíßãó îáî âñå, ÷òî åìó ïîïàäàëîñü ïîä ðóêó,  -  î
ñòåíû, ìåáåëü. ‡ëîâåùàß êóêëà ñíîâà ó ñíîâà ïîâòîðßëà ñâîé âîïðîñ:
   - ƒäå €ìàëèß ‰åíñåí? - (“äàð.)
   Šåëüâèí íå ðàñòåðßëñß. ‡à âðåìß ñâîåé êàðüåðû îí íàâèäàëñß âñßêîãî.  å
ñòàë îí òðàòèòü âðåìß è íà ðàçäóìüß ïî  ïîâîäó  òîãî,  êòî  æå  òàêàß  ýòà
€ìàëèß ‰åíñåí. ‘àìûì ãëàâíûì  áûëî  òî,  ÷òî,  åñëè  áû  èçáèåíèå  àâàððû
ïðîäîëæèëîñü, åãî îáåä ñ èêîëü ìîã ñîðâàòüñß.
   €ãåíò  ‘ëóæáû  áåçîïàñíîñòè  ãëßíóë  ïî  ñòîðîíàì,  óâèäåë   êàðëèêîâîå
äçýíñêîå äåðåâöå â ìàññèâíîì ñâèíöîâîì ãîðøêå  è  øàãíóë  ê  íåìó.  îäíßâ
ãîðøîê, îí âçãëßíóë ñ áàëêîí÷èêà, óâèäåë, ÷òî îííè îìïåð ïðßìî ïîä  íèì,
àêêóðàòíî ïðèöåëèëñß è áðîñèë ãîðøîê âíèç.
   îñëûøàëñß ñòðàøíûé óäàð. îííè îìïåð áðßêíóëñß íà êîâåð  áåç  ÷óâñòâ.
‹åéòåíàíò àâàððà óïàë íà ïîäóøêó, çàäûõàßñü, è ñõâàòèëñß çà øåþ.
   - Šåëüâèí, ñýð. ‘ëóæáà áåçîïàñíîñòè „èàäåìû. ‚û ðàíåíû?
   ‹åéòåíàíò àâàððà íàëèòûìè êðîâüþ ãëàçàìè â óæàñå ñìîòðåë íà âàëßâøóþñß
íà êîâðå êóêëó.
   - îííè îìïåð? - ïðîõðèïåë îí.
   €ãåíò ‘ëóæáû áåçîïàñíîñòè  âûòàùèë  ïèñòîëåò,  îñòîðîæíî  ïðèöåëèëñß  â
ãîëîãðàììó è îòêëþ÷èë âûñòðåëîì  êàìóôëßæ.  Šîòâèíí  íå  ìèãàß  ñìîòðåë  â
ïîòîëîê.
   - Šòî ýòî òàêîé? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë àâàððà.
   - ‚û åãî íå çíàåòå, ñýð?
   - è ðàçó íå âèäåë. Ží ñïðàøèâàë ïðî €ì...  ïðî  îäíó  çíàêîìóþ.  î  ß
ïîíßòèß íå èìåþ, ãäå îíà, äà è ñêàçàòü åìó íè÷åãî íå ìîã,  ïîòîìó  ÷òî  îí
ñæàë ìíå ãîðëî... ˆ ß ïðåäñòàâëåíèß íå èìåþ î òîì, êòî ýòî òàêîé.
   Šåëüâèí ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà Šîòâèííà.
   - ’åïåðü îí ìåðòâ. „îïðîñèòü åãî ìû íå ñóìååì.
   ‹åéòåíàíò àâàððà çàäûøàë ðîâíåå. Ží âñòàë, ãëßíóë  íà  òåëî  Šîòâèííà,
ïåðåâåë âçãëßä íà Šåëüâèíà, ðàñïðàâèë ïîìßòûé øåëê ðóáàøêè.
   - ëàãîäàðåí çà òî, ÷òî âû âìåøàëèñü.
   - òî ìîß ðàáîòà, ñýð.
   - Ÿ ó âàñ â äîëãó, - ïîáëàãîäàðèë àâàððà, è âäðóã åãî îçàðèëî. - Ÿ âîò
î ÷åì äóìàþ... - ïðîãîâîðèë îí. - ‚ ïîñëåäíåå  âðåìß  ñî  ìíîé  ïðîèñõîäßò
êàêèå-òî  ñòðàííûå  âåùè.  ‘íà÷àëà  ìåíß  îãðàáèëè,  ïîòîì  ïîõèòèëè   ìîþ
çíàêîìóþ... òåïåðü  åùå  âîò  ýòî.  Œîæåò  áûòü,  ýòîò  òèï  âñåì  ýòèì  è
çàíèìàëñß? - Ží ïîæàë ïëå÷àìè. - „óìàþ, ëó÷øå ïîçâîíèòü â ïîëèöèþ. - ˆ  îí
øàãíóë ê âìîíòèðîâàííîìó â ñòåíó êîììóíèêàöèîííîìó ïóëüòó.
   Šåëüâèí ïîäíßë ðóêó.
   - ‘ýð, - ñêàçàë îí, - åñëè âû ñåé÷àñ ñâßæåòåñü ñ ïîëèöèåé, âû îïîçäàåòå
íà âñòðå÷ó ñ èêîëü.
   ‹åéòåíàíò àâàððà ðàñòåðßëñß:
   - „à... ïîæàëóé. î ÷òî æå äåëàòü?
   Šåëüâèí ìßãêî ïðîãîâîðèë:
   - ‘ýð, åñëè ìíå ïîçâîëåíî áóäåò äàòü âàì ñîâåò...
   - åçóñëîâíî!
   - “ „èàäåìû ñ ìåñòíîé ïîëèöèåé ïîëíîå âçàèìîïîíèìàíèå. Ÿ  óâåðåí,  ÷òî,
åñëè ìèññ èêîëü  îáðàòèòñß  ê  íèì  ñ  ïðîñüáîé,  ïîëèöåéñêèå  ñîãëàñßòñß
îòëîæèòü áåñåäó î ñëó÷èâøåìñß íà áîëåå óäîáíîå âðåìß.
   ‹åéòåíàíò àâàððà, ïîõîæå, íåìíîãî èñïóãàëñß:
   - òî ìîæíî óñòðîèòü?
   - å ñîìíåâàþñü, ñýð.
   àâàððà ïî÷åñàë ñïèíó.
   - îõîæå, îí ìåíß çäîðîâî îòêîëîòèë.
   - Š ñ÷àñòüþ, ëèöî âàøå íå ïîñòðàäàëî, ñýð. î äîðîãå ìîãó çàâåçòè âàñ ê
âðà÷ó è ìàññàæèñòó, åñëè ïîæåëàåòå. î íàì óæå ïîðà.
   àâàððà ãëßíóë íà áåçæèçíåííîå òåëî íà êîâðå è ðàñòåðßëñß:
   - € ýòîãî... ìû òàê òóò è áðîñèì?
   - …ãî íèêòî íå ïîáåñïîêîèò, ß óâåðåí.
   ‹åéòåíàíò âðîäå áû ðåøèëñß.
   - •îðîøî, - êèâíóë îí. - Ÿ ïîñëåäóþ âàøåìó ñîâåòó.
   Šåëüâèí âåæëèâî è èçßùíî ïîêëîíèëñß:
   - Ž÷åíü ðàä, ñýð.
   ‹åéòåíàíò  àâàððà  ñíßë  ïîðâàííóþ  ðóáàøêó  è  íàäåë  äðóãóþ.   îòîì
óñòàâèëñß íà ðàçëîæåííûå íà êóøåòêå êàìçîëû è çàäóìàëñß â íåðåøèòåëüíîñòè,
ãàäàß, êàêîé èç íèõ âûáðàòü.
   Šåëüâèí âìåøàëñß:
   - …ñëè ìíå áóäåò ïîçâîëåíî ïðåäëîæèòü...
   - Šîíå÷íî.
   - àäåíüòå áåëûé òðàóðíûé êàìçîë. ‚åñüìà ïîäîéäåò.
   - ëàãîäàðþ âàñ, Šåëüâèí.
   ‹åéòåíàíò àâàððà íàäåë áåëûé êàìçîë. Šåëüâèí ïîìîã åìó  çàøíóðîâàòüñß,
íå çàáûâ ïîïóòíî ïðîâåðèòü, íåò ëè â êàìçîëå îðóæèß èëè ñêðûòûõ êàìåð.
   - îðà èäòè, Šåëüâèí?
   - …ñëè æåëàåòå, ñýð.
   ‹åéòåíàíò àâàððà  çàõâàòèë  òðàóðíûé  ïëàù  è  ïîäíßëñß  ïî  ëåñòíèöå.
Šåëüâèí ïîñëåäîâàë çà íèì áåñøóìíîé êîøà÷üåé  ïîñòóïüþ.  ‚ûéäß  íà  êðûøó,
ëåéòåíàíò àâàððà âêëþ÷èë ñèñòåìó îõðàííîé ñèãíàëèçàöèè.
   - ‘ïàñèáî, Šåëüâèí. ‡à âñå.
   Šåëüâèí ðàñïàõíóë äâåðöó òßæåëîãî ëèìóçèíà "„æåôôåðñîí-‘èíã".
   - å ñòîèò áëàãîäàðíîñòè, ñýð. Žáû÷íàß ðàáîòà.


        11

   îêàçûâàëè âûïóñê âèäåîíîâîñòåé. ƒðàôèíß €íàñòàñèß ñìîòðåëà, êàê  „ðåéê
Œàéäæñòðàëü âûøåë èç ôëàéåðà "„æåôôåðñîí-‘èíã" è  ñðàçó  ïîïàë  â  îáúßòèß
èêîëü. ‚ ðóêå Œàéäæñòðàëß îíà çàìåòèëà íåáîëüøóþ ñóìêó.
   - ðîêëßòèå! - Žíà ñòóêíóëà êóëàêîì ïî ïîäëîêîòíèêó  êðåñëà  ñ  æåñòêîé
äåðåâßííîé ñïèíêîé. åïåë ñ åå  ñèãàðåòû  óïàë  íà  øåñòèñîòëåòíèé  êîâåð.
îáîò áðîñèëñß óáèðàòü åãî.
   - Œû íèêîãäà åãî îòòóäà íå âûêóðèì! - âîñêëèêíóëà ãðàôèíß. - €  â  ýòîé
ñóìêå ó íåãî, íàâåðíîå, ˆìïåðñêàß åëèêâèß.
   àðîí ‘èíí ôèëîñîôñêè êèâíóë:
   - îõîæå, ñëåäóþùèé õîä çà Œàéäæñòðàëåì, ìîß ãîñïîæà.
   ƒðàôèíß ñêðèïíóëà çóáàìè:
   - Œíå ýòî íå íðàâèòñß, áàðîí.
   àðîíó ‘èííó ýòî íðàâèëîñü åùå ìåíüøå. „ëß íåãî ýòî  îçíà÷àëî,  ÷òî  îí
áóäåò òîð÷àòü â ýòîì äîìå âìåñòå  ñ  ðàçæåâàííîé  è  ïñèõîâàííîé  ãðàôèíåé
íåèçâåñòíî ñêîëüêî. îæàëóé, ñòîèëî ïîïðîáîâàòü äàòü åé ðàçðßäèòüñß.
   - àðòèþ â êðîêåò, ìîß ãîñïîæà? - ïðåäëîæèë áàðîí,  ñ  òîñêîé  äóìàß  î
òîì, ÷òî åìó âåñü äåíü ïðèäåòñß ðàçûñêèâàòü ñâîé øàð ñðåäè êèááë-ôðóòîâ.
   ‚ îòâåò ãðàôèíß ïîâåðòåëà âûñóíóòûì ßçûêîì, ÷òî áûëî ïîõîæå íà çëîâåùóþ
óëûáêó äåìîíà.


   Žêàçàâøèñü â áåçîïàñíîñòè â íîìåðå èêîëü, îõðàíßåìîì Šåëüâèíîì  è  åãî
ïîìîùíèêàìè,  ëåéòåíàíò   àâàððà   îòêëþ÷èë   ãîëîãðàôè÷åñêèé   êàìóôëßæ,
ïðåâðàòèâøèé åãî â „ðåéêà Œàéäæñòðàëß. èêîëü  ðàññìåßëàñü  è  ïîäàëà  åìó
ðóêó. àâàððà ãàëàíòíî îáíþõàë åå çàïßñòüå, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà áîëü  â
ñïèíå.
   - ‚ òðàóðå âû óæàñíî ïîõîæè íà Œàéäæñòðàëß, - ñêàçàëà èêîëü. - Ÿ  ðàäà
âàñ âèäåòü, ëåéòåíàíò.
   - Ž ðàäîñòè, - îòâåòèë àâàððà, - ãîâîðèòü äîëæåí ß.
   ˆ îí íå ëãàë. Ží áûë ñòðàøíî ðàä òîìó,  ÷òî  ïîïàë  â  òàêîå  àáñîëþòíî
áåçîïàñíîå ìåñòî.


   Œàéäæñòðàëü âûêëþ÷èë òåëåâèçîð è  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó  êðåñëà,  î÷åíü
äîâîëüíûé. èêîëü çíàëà, êàê îáìàíûâàòü íàðîä, à åå èçáðàííèê, êåì  áû  îí
íè áûë, íåïëîõî ñûãðàë åãî  ðîëü  -  âñå  áûëî  ó÷òåíî,  äàæå  ïåðñòåíü  ñ
áðèëëèàíòîì, êîòîðûé íîñèë Œàéäæñòðàëü.
   Œèìî  ïðîäðåáåçæàë  ðîáîò,  ñïåøàùèé   êóäà-òî   ïî   äîìàøíèì   äåëàì.
Œàéäæñòðàëü ñòèñíóë çóáû, íî ïîñòàðàëñß âçßòü  ñåáß  â  ðóêè.  Ží  íà÷èíàë
ïîèñòèíå íåíàâèäåòü ðîáîòîâ, íî ñåé÷àñ çëèòüñß áûëî íå âðåìß.  ‚ðåìß  áûëî
âûïîëíßòü çàäóìàííîå.


   ’âè ïîñìîòðåëà íîâîñòè ñ èíòåðåñîì è ïîâåðíóëàñü ê ðîáîòó:
   - ðèíåñè åùå áóòûëêó êàáåðíå. ‘îðîê ÷åòâåðòîãî, ïîæàëóéñòà.
   - •îðîøî, ìàäàì.
   îñëå ïîáåãà èç äîìà €íàñòàñèè äåëà ó  ’âè  øëè  íà  ðåäêîñòü  íåïëîõî.
åðâûì  äåëîì  îíà  èçáàâèëàñü  îò   "„åâåéíà-7"   è   ñòàùèëà   íîâåíüêèé
"„æåôôåðñîí-‘èíã"  ñèñòåìû  "•àé-‘ïîðò".  àç  óæ  îíà  íà  åëåíãå,  íàäî
ïðèâûêàòü ê ñîâðåìåííûì ìàøèíàì.
   îòîì îíà íàøëà ñåáå ìåñòå÷êî äëß óáåæèùà. “äîáíûé  äîì  ñ  äâåíàäöàòüþ
êîìíàòàìè, â íàñòîßùåå âðåìß ïóñòóþùèé - ñåìüß, êîòîðîé îí ïðèíàäëåæàë, íà
ïîëãîäà óåõàëà ïî êàêèì-òî äåëàì íà àíó. ‘èñòåìà áåçîïàñíîñòè  äîìà  áûëà
äðåâíßß, êàê ìèð, è ïåðåïðîãðàììèðîâàòü åå íà òî, ÷òîáû  îíà  âîñïðèíèìàëà
’âè êàê îäíîãî èç ÷ëåíîâ ñåìåéñòâà õîçßåâ, îêàçàëîñü äåòñêîé èãðóøêîé.
   ’åïåðü åé íóæíî áûëî ïðèäóìàòü  êàêîé-òî  ñïîñîá  çàðàáîòàòü  äåíåã  íà
æèçíü. Žíà ïîòßãèâàëà êàáåðíå è äóìàëà îá ýòîì.
   Šðàæè? € íåïëîõàß èäåß.
   ’âè óëûáíóëàñü. †èçíü íà åëåíãå ñòàíîâèëàñü âåñåëåå.


   - Œåíß çîâóò îìàí, ìîé ãîñïîäèí. Š âàøèì óñëóãàì.
   - ƒðàô Šâèê. Š âàøèì. ðîøó ñèäåòü.
   îìàí óñåëñß íà ïëåòåíîé ñêàìåéêå ðßäîì ñ òðîêñàíöåì.
   - Šàê ß ïîãëßæó, âû ñíîâà ðåøèëè ïîñåòèòü âûñòàâêó îáèòàòåëåé ìåòàíîâîé
ñðåäû.
   -  àíüøå  õîðîøî  ãëßäåë  íå  óñïåòü.  èêîëü  òàì  è  ìíîãî   øàðèêè.
Œíîãî-ìíîãî òîëïßòñß.
   - òî òî÷íî.
   - € ß ãîâîðèòü ìåòàíñêè.
   îìàí óæå ñîáðàëñß áûëî çàäóìàòüñß î  òîì,  òàê  ëè  çàìå÷àòåëüíî  ãðàô
ãîâîðèò ïî-ìåòàíèòñêè, êàê è íà âñåõ îñòàëüíûõ  ßçûêàõ,  íî  Šâèê  òóò  æå
ðåøèë  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  ñâîè  ñïîñîáíîñòè  è   íàêëîíèë   òûêâîîáðàçíóþ
ãîëîâåíêó ê ìèêðîôîíó, îñòàâøåìóñß òóò íà ïàìßòü î  âèçèòå  èêîëü.  ƒîëîñ
ãðàôà ðàñïðîñòðàíßëñß â  ñâåðõõîëîäíîé  ñðåäå,  è  ñóùåñòâà,  îáèòàâøèå  â
ìåòàíå, âñïûõíóëè íåæíî-ôèîëåòîâûì öâåòîì è ñòàëè ïðèëèïàòü  ê  äèíàìèêàì.
ðè èõ ñêîðîñòè íà ýòî óøëî áû íèêàê íå ìåíåå ïîëó÷àñà.
   - Œîè ïîçäðàâëåíèß, ìîé ãîñïîäèí, -  ñêàçàë  îìàí.  -  îõîæå,  âû  èõ
çäîðîâî âîçáóäèëè.
   ˆç ñêðûòûõ äèíàìèêîâ äîíåññß îòâåòíûé  ñòîí.  ƒðàô  äîñëóøàë  è  ÷òî-òî
ñêàçàë â îòâåò.
   - Ÿ èì ãîâîðèòü, âû åñòü ñî ìíîé.  Žíè  èíòåðåñîâàòüñß.  -  Ží  ïîêà÷àë
ãîëîâîé - çàáàâíî, ïî-òðîêñàíñêè. - „èíàìèêè çäåñü ïîãàíûå áûòü. ’ðîêñàíöû
äèíàìèêè ëó÷øå äåëàòü óìåòü.
   - å ñîìíåâàþñü, ÷òî  òàê,  ñýð,  -  ñîãëàñèëñß  îìàí.  “  òðîêñàíöåâ,
îáëàäàþùèõ òàêîé ñîâåðøåííîé âðîæäåííîé ñèñòåìîé ñëóõà,  íàâåðíßêà  äîëæíà
áûòü âûñîêîêëàññíàß çâóêîòåõíèêà.
   - ðåäñòàâëßéòåñü âû, - ïðåäëîæèë ãðàô Šâèê. - Ÿ ãîâîðèòü áûòü  ïðî  òî
ìåòàíîâûå âåùåñòâà.
   - Ÿ - ïîìîùíèê „ðåéêà Œàéäæñòðàëß.
   - ˆíòåðåñíîå. åðåâîäà ïðîáëåìû  âîçíèêàòü  ìíîãî.  åòó  ñëîâà  òàêîãî
"âîð" â ìèðå ìåòàíîâîì.
   - àâåðíîå, èõ ìèð ëó÷øå íàøåãî, ìîè ãîñïîäèí.
   - î íàñêó÷íåå.
   - ‘êó÷íåå? „à, ìîé ãîñïîäèí. åç ñîìíåíèß.
   ƒðàô áîëòàë ñ ìåòàíîâûìè ñîçäàíèßìè. Žíè ÷òî-òî ñòîíàëè â îòâåò.  îìàí
æäàë, ÷òîáû óõèòðèòüñß è âñòðßòü â èõ áåñåäó.
   - Œèñòåð Œàéäæñòðàëü,  -  íå  âûäåðæàë  îí  íàêîíåö,  -  ïîïðîñèë  ìåíß
ðàçûñêàòü âàñ.
   ƒëóáîêî ïîñàæåííûå âûïó÷åííûå ãëàçà Šâèêà ïîâåðíóëèñü ê îìàíó.
   - „à? î÷åãî, ìèñòåð îìàí?
   - Ží íàäååòñß, ñýð, ÷òî âû ñîãëàñèòåñü îêàçàòü åìó óñëóãó. Œîé ãîñïîäèí
ïîíèìàåò, ÷òî ïðîñüáà åãî íåîáû÷íàß, íî  îí  äóìàåò,  ÷òî  êàê  òîëüêî  âû
ïîéìåòå îáñòîßòåëüñòâà äåëà, òî îêàæåòå  åìó  ÷åñòü  è  ñîãëàñèòåñü  ñòàòü
ïîñðåäíèêîì â ðåøåíèè âàæíîãî  âîïðîñà,  êàñàþùåãîñß  ‘óäüáû  ˆìïåðèè.  Ží
íàäååòñß, ÷òî âñå ìîæíî áóäåò óëàäèòü áûñòðî è òàê, ÷òî ýòî óäîâëåòâîðèò è
âàøè ëè÷íûå èíòåðåñû, è èíòåðåñû ˆìïåðèè.
   ‚ûðàæåíèå ôèçèîíîìèè ãðàôà  Šâèêà  íå  èçìåíèëîñü  -  îíî  è  íå  ìîãëî
èçìåíèòüñß, îäíàêî îìàíó ïîêàçàëîñü, ÷òî  òîò  ïîñìîòðåë  íà  íåãî  áîëåå
ïðèñòàëüíî.
   - ‚û èíòðèãîâàòü, ìèñòåð îìàí. ðîøó âû ãîâîðèòü. Ÿ - ñïëîøíûå óøè.
   îìàí, ãîòîâßñü èçëîæèòü ãðàôó ïëàí Œàéäæñòðàëß,  ïîäóìàë  î  òîì,  ÷òî
ïîñëåäíßß ôðàçà Šâèêà ïðîçâó÷àëà â ñàìîì ÷òî íè íà åñòü áóêâàëüíîì ñìûñëå.
’àêîå îìàí ñëûøàë âïåðâûå.


   ƒåíåðàë „æåðàëüä ñåðäèòî óñòàâèëñß íà ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà,  ñòîßâøåãî  ó
åãî ïîðîãà. Ž÷íóâøèñü íà çàðå îò íåâûðàçèìî ïðèßòíûõ è ïîòðßñàþùå çâåðñêèõ
ñíîâ, îí âûáðàëñß èç äîñïåõîâ è ïåðåáðàëñß íà êðîâàòü,  ðåøèâ,  ÷òî  óæ  â
ýòîò ðàç âûñïèòñß êàê ñëåäóåò, ÷òîáû áóäóùåé íî÷üþ Œàéäæñòðàëü  íå  çàñòàë
åãî  ñïßùèì.  ‚èçèò   ìîëîäîãî   ÷åëîâåêà   ñòàë   äëß   ãåíåðàëà   ïîëíîé
íåîæèäàííîñòüþ. …ãî âîîáùå ðåäêî êòî-ëèáî íàâåùàë. îðîé îí çàäóìûâàëñß  î
òîì, óæ íå îòïóãèâàåò ëè îí îò ñåáß ëþäåé.
   ƒåíåðàë ìîã ðàçãëßäûâàòü ãîñòß ÷åðåç ñòåêëî äâåðè òàê, ÷òî  åãî  ñàìîãî
ãîñòü íå âèäåë. Žäåò òîò áûë ïðèëè÷íî, íî óæ áîëüíî ßðêî íà âêóñ ãåíåðàëà.
"àçãèëüäßé, - äóìàë ãåíåðàë, îñóæäàþùå  ãëßäß  íà  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà.  -
˜àëîïàé. Œóøòðîâàòü òàêèõ íàäîáíî! îäóìàòü òîëüêî - ïîãëßäè, êàê  ðóêè  â
êàðìàíû çàñóíóë, à èçî ðòà ñèãàðåòêà ñ ìàðèõóàíîé âèñèò.  ‚îò  åãî  áû  íà
ñëóæáó îïðåäåëèòü, ãëßäèøü, ïîóìíåë áû, ïîâûáèëè áû òàì èç íåãî äóðü!"
   "Žïðåäåëèòü íà ñëóæáó" - òàêîâ  áûë  óíèâåðñàëüíûé  ðåöåïò  ãåíåðàëà  â
îòíîøåíèè ìíîãèõ ñîöèàëüíûõ çîë. Ží îòêðûë äâåðü.
   - ƒåíåðàë „æåðàëüä?
   - Œîðôëîò, - àâòîìàòè÷åñêè îòîçâàëñß ãåíåðàë. - ‚ îòñòàâêå.
   - Œåíß çâàòü ƒðåãîð îðìàí. Ÿ ïîìîùíèê „ðåéêà Œàéäæñòðàëß.
   ƒåíåðàë „æåðàëüä ñïðîñîíüß ñèëüíî óäèâèëñß.
   - ó è ÷òî? - ðßâêíóë îí, ãîëîñ åãî òóò æå âñòàë íà àâòîïèëîò, ïîêà  îí
ãàäàë, ÷åãî ýòî îò íåãî Œàéäæñòðàëþ ïîíàäîáèëîñü. ‚ûóäèòü åãî çà÷åì-òî  èç
äîìà, ÷òîáû ïîòîì ýòîò ñàìûé äîì îãðàáèòü?
   "…ñëè ó íåãî òàêîé ïëàí, - ðåøèë ãåíåðàë, - òî ïëàí äåðçêèé".
   ƒåíåðàë „æåðàëüä îáîæàë äåðçîñòü.
   Ží îòñòóïèë â ïðèõîæóþ.
   - ðîõîäè, þíîøà, - ñêàçàë îí.
   - ëàãîäàðþ, ãåíåðàë.
   - ’îëüêî ýòó òðåêëßòóþ ñèãàðåòêó âûêèíü. àçâå íå çíàåøü, êàêèå îíè äëß
çäîðîâüß âðåäíûå?
   ƒðåãîð  íà  ìèã  ðàñòåðßëñß,  ïîòîì  ðàçëîìàë  ñòîëü  îñêîðáèâøóþ  ãëàç
ãåíåðàëà ñèãàðåòêó ïîïîëàì è óáðàë ïîëîâèíêè â êàðìàí.
   "ó, - óäîâëåòâîðåííî ïîäóìàë ãåíåðàë, - ïî  êðàéíåé  ìåðå  ïîìîùíèê  ó
Œàéäæñòðàëß ïðèêàçû âûïîëíßåò".


   îáîò áåñøóìíî ïðîáðàëñß ÷åðåç çàëåæè êèááë-ôðóòîâ ê áàðîíó ‘èííó. ‘èíí
âîâñþ ðàçìàõèâàë ìîëîòêîì, ðàñøâûðèâàß ïîâñþäó  êóñêè  ðàçáèòûõ  ïëîäîâ  â
ïîèñêàõ ñâîåãî øàðà. îêà óñïåõ åìó íå ñîïóòñòâîâàë.
   îáîò ïðîòßíóë åìó òåëåôîí:
   - Œîé ãîñïîäèí. ‚àñ ïðîñèò ê òåëåôîíó …ãî ðåâîñõîäèòåëüñòâî ãðàô Šâèê.
   àðîí âûïðßìèëñß:
   - Ží çíàåò, ÷òî ß çäåñü?
   îáîò, ëèøåííûé âñßêîãî ÷óâñòâà þìîðà, ïðîìîë÷àë.
   ‘èíí ãëßíóë íà êðîêåòíîå ïîëå è óâèäåë,  ÷òî  ãðàôèíß  €íàñòàñèß  äûìèò
ñèãàðåòîé è ñìîòðèò â åãî ñòîðîíó ñî çëîâåùåé ðàäîñòüþ - íà íåãî è íà êó÷è
ïëîäîâ ïîääåðåâüßìè.
   - •îðîøî, - êèâíóë áàðîí. - Ÿ îòâå÷ó.
   ‘èíí, ïðîäîëæàß íåáðåæíî ïîñòóêèâàòü ïî àëûì ïëîäàì  ìîëîòêîì,  âçßë  ó
ðîáîòà òåëåôîí. îáîò ïîïëåëñß ê äîìó, íàñòóïàß  íà  óïàâøèå  êèááë-ôðóòû.
àðîí íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïðåáûâàë â ñîìíåíèè, ïîãëßäåë íà ãðàôèíþ,  ïîòîì
âñëåä ðîáîòó. ˆ òóò åãî îñåíèëî. Ží óëûáíóëñß, âûñóíóâ ßçûê.
   - îáîò, - îêëèêíóë îí óäàëßâøåãîñß ñëóãó, - ñîáåðè âñå  êèááë-ôðóòû  è
ñëîæè èõ êó÷êàìè. - Ží ïîêàçàë ðóêîé. - ‚îò òàêîé âûñîòû. €  åñëè  íàéäåøü
øàð äëß êðîêåòà, ïîëîæè åãî îòäåëüíî.
   - ‘ëóøàþñü, ìîé ãîñïîäèí.
   ‘èíí øèðîêî óëûáíóëñß, êîãäà ðîáîò îòïðàâèëñß  âûïîëíßòü  ïîðó÷åíèå,  à
ñàì  êîñíóëñß  êëàâèøè  îòâåòà,  è  òåëåôîí  òóò  æå   âûäàë   ìèíèàòþðíîå
ãîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå êðóãëîé ãîëîâêè ãðàôà Šâèêà ïðßìî ïåðåä  íîñîì
‘èííà.
   - „åíü äîáðûé, áàðîí. ‚àø ñàìûé ïîêîðíîå.
   - Œîå ïî÷òåíèå, ìîé ãîñïîäèí. ðèßòíûé ñþðïðèç, ðàä âàñ ñëûøàòü.
   - „åíü ñþðïðèçíûé. Œåíß îñþðïðèçèòü ðàíüøå.
   - àäåþñü, ïðèßòíî?
   - ‘ äðóã ß ãîâîðèòü ìèñòåð Œàéäæñòðàëü.
   ðè óïîìèíàíèè èìåíè Œàéäæñòðàëß ïî íåðâàì áàðîíà ñëîâíî òîê  ïðîáåæàë,
íî ó íåãî  óøëî  íåñêîëüêî  ñåêóíä  íà  òî,  ÷òîáû  ðàñøèôðîâàòü  ìóäðåíûé
ñèíòàêñèñ ãðàôà è ïîíßòü, ÷òî æå òîò èìååò â âèäó.
   - ‚û ãîâîðèëè ñ äðóãîì  ìèñòåðà  Œàéäæñòðàëß,  ìîé  ãîñïîäèí?  -  ðåøèë
âñå-òàêè óòî÷íèòü áàðîí.
   - ‚åðíûé åñòü. ðîñèëè ïîìîãàé ìåíß  êàê  íåéòðàëüíûé  ñòîðîíà  òðåòèé,
âñå-òàêè ãðàæäàíèí ˆìïåðèß. Ÿ äàâàë.
   "Œàéäæñòðàëü íåïëîõî ïðîäâèãàåòñß, - ïîäóìàë áàðîí íå áåç âîñõèùåíèß, -
è ïðèòîì áûñòðî".
   ‘òàðàßñü ñîõðàíßòü äðóæåëþáíîå âûðàæåíèå ëèöà, îí ïðîãîâîðèë:
   - òî î÷åíü áëàãîðîäíî ñ âàøåé ñòîðîíû, ìîé ãîñïîäèí.
   - ðåäëàãàëè êîìïåíñàöèé. „âàäöàòü ïðîöåíò. Žòêëîíèë.
   - Šîíå÷íî, ìîé ãîñïîäèí.
   - ‹ó÷øå âûáèðàé ïðîñòî òàê.
   îáîò óêëàäûâàë ïëîäû â íåáîëüøóþ ïèðàìèäêó. ˜àð äëß  êðîêåòà  ïîêà  íå
îáíàðóæèëñß.
   ‘èíí ñäåëàë âèä, áóäòî óâàæàåò áåñêîðûñòèå.
   - ˆ êàêàß æå ïîìîùü íóæíà Œàéäæñòðàëþ îò âàøåãî ñèßòåëüñòâà?
   - Ÿ ñòàâêè ïåðåäàâàòü, ìîé áàðîí.
   - îíèìàþ. - àðîí çàäóìàëñß. - ‚àñ ìîæíî ãäå-íèáóäü ðàçûñêàòü?
   - „à. ‚ ãîñòèíèöå "åëåíã" ñåé÷àñ.
   ‘îõðàíßß ó÷òèâóþ ìèíó,  áàðîí  ‘èíí  ìûñëåííî  âûðóãàëñß.  ‚  ãîñòèíèöå
òîð÷àëè  òüåí,  èêîëü  è  (âèäèìî)  Œàéäæñòðàëü  ïîä  ïðèêðûòèåì  ‘ëóæáû
áåçîïàñíîñòè „èàäåìû.
   "’ßíóòü íàäî", - ðåøèë áàðîí. —åì äîëüøå ïðîòßíåì,  òåì  áîëüøå  øàíñîâ
èçëîâèòü  Œàéäæñòðàëß  çà  ïðåäåëàìè  ëþáîâíîãî   ãíåçäûøêà.   Ží   ïîñëàë
ãîëîãðàôè÷åñêîìó ãðàôó ñàìûé äîáðûé âçãëßä, íà êàêîé òîëüêî áûë ñïîñîáåí.
   - ‚ äàííûé ìîìåíò ß íå ìîãó íàçâàòü ñóììó ñòàâêè, âàøå ñèßòåëüñòâî.  î
íå ñîìíåâàþñü, ß ïîëó÷ó ðàñïîðßæåíèß îò ìîåãî êîíñóëüñòâà â ýòîì  ïëàíå  è
âñêîðå ñìîãó ïðåäëîæèòü íåêóþ ñóììó.
   - Œîè ïîíèìàíèß, ìîé ãîñïîäèí. ’îëüêî òîðãîâ äîëæíî  áûòü  çàêîí÷åíî  â
îäíè ìåñòíûé ñóòêè. ’ðèäöàòü âîñåìü ÷àñû.
   ‘èíí ñíîâà ìûñëåííî âûðóãàëñß. Œàéäæñòðàëü, ïîõîæå, ïðîäóìàë âñå.
   - Ÿ íå  ìîãó  áûòü  óâåðåííûì  â  òîì,  êàêóþ  ñóììó  ìîæåò  ïðåäëîæèòü
ïðàâèòåëüñòâî …ãî ‚åëè÷åñòâà, - ñêàçàë îí, - íî  íå  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  îíî
ïðåäëîæèò ñîëèäíóþ ñóììó çà ˆìïåðñêèé €ðòåôàêò. -  “øè  áàðîíà  ðåøèòåëüíî
íàêëîíèëèñü âïåðåä. - Žäíàêî â òîì ñëó÷àå, åñëè ˆìïåðñêèé €ðòåôàêò â èòîãå
âñåõ ýòèõ çëîêëþ÷åíèé íå âåðíåòñß â  ˆìïåðèþ,  âàøåìó  ïîðó÷èòåëþ  ñëåäóåò
èìåòü â âèäó, êàêîâû ìîãóò áûòü ïîñëåäñòâèß ñòîëü íåäðóæåñòâåííîãî äåßíèß.
Šîãäà âåëèêèå èìïåðèè èãðàþò ïî-êðóïíîìó, èãðîêè ïîäâåðãàþò  ñåáß  áîëüøîé
îïàñíîñòè.
   - Œîè ïîíèìàíèß, áàðîí ‘èíí. ‚àøè ñëóãà, ñýð.
   - ‚çàèìíî.
   "þàíñû, - äóìàë áàðîí, - íþàíñû..."
   ƒîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå ãðàôà  ðàñòàßëî.  àðîí  çàìåòèë,  ÷òî  ïðè
ñáîðå ïëîäîâ ðîáîò îñòàâèë íåòðîíóòûì îäèí àëûé  øàðèê.  àðîí  ïîäîøåë  è
ïîñòóêàë ïî øàðèêó ìîëîòêîì. åç ñîìíåíèß, ýòî áûë åãî êðîêåòíûé øàð.
   àðîí çàêóðèë ñèãàðåòó è ïðèêàçàë ðîáîòó:
   - ðîäîëæàé ñáîð ïëîäîâ.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð.
   àðîí óäàðîì ïîñëàë  ìß÷èê  íà  ïîëå  è  çàøàãàë  ïî  ëóæàéêå.  ƒðàôèíß
øâûðíóëà îêóðîê íà òðàâó è ïîøëà ê ñâîåìó øàðó.
   - Ÿ âåëåë ðîáîòó ïðèáðàòü êèááëû. àäåþñü, âû íå âîçðàæàåòå?
   ƒðàôèíß íè÷åì íå âûäàëà ðàçäðàæåíèß.
   - èñêîëüêî, áàðîí. - Žíà âñòàëà îêîëî ñâîåãî øàðà  è  ïðèãîòîâèëàñü  ê
óäàðó. - Ÿ äîëæíà áûëà ñàìà äî ýòîãî  äîäóìàòüñß,  êîãäà  äàëà  âàì  òàêîé
îñîáåííûé øàð. ðîøó âàñ, ïðîñòèòå ìåíß çà íåïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü.
   - è÷åãî ñòðàøíîãî, ìîß ãîñïîæà.
   ƒðàôèíß €íàñòàñèß ïðèùóðèëàñü, ïðèöåëèâàßñü.
   - ûë êàêîé-òî âàæíûé çâîíîê, áàðîí? - ñïðîñèëà îíà.
   àðîí ñäåëàë íóæíóþ ïàóçó.
   - €ãåíò Œàéäæñòðàëß çâîíèë, ìîß ãîñïîæà.
   “äàð ïðèøåëñß íå ïî öåíòðó, è øàð çàêðóòèëñß è çàâèëßë.
   -  å  ïîâåçëî,  ãðàôèíß,  -  âçäîõíóë  áàðîí  ‘èíí  è,  ðàçìàõíóâøèñü,
ïðèãîòîâèëñß ïîñëàòü øàð ãðàôèíè ðèêîøåòîì ïîäàëüøå ñ ïëîùàäêè ïîä äåðåâüß
êèááë-ôðóòà.
   ˆãðà ñòàëà ïðèíîñèòü åìó íàñëàæäåíèå.


   - ‚çßòü äâàäöàòü ïðîöåíòîâ? € êàê æå, êîíå÷íî  âîçüìó,  þíîøà!  ’û  ÷òî
ìåíß, çà äóðàêà ñ÷èòàåøü?


   ààâî  Šóóñèíåí  íàáëþäàë  çà  èãðîé  â  êðîêåò  ñî  âñå   âîçðàñòàþùèì
ðàçî÷àðîâàíèåì. ‚ äîìå €ìàëèè ‰åíñåí íå ïðîèçîøëî íè÷åãî âûäàþùåãîñß ñ òåõ
ïîð, êàê îòðßä ìîëîä÷èêîâ "àñöâåòà —åëîâå÷åñòâà" âîçâðàòèëñß  ñ  âûëàçêè.
„ðåéê Œàéäæñòðàëü,  ïîõîæå,  ïðåáûâàë  â  ïîëíîé  áåçîïàñíîñòè  ó  èêîëü.
Šóóñèíåí  ïîëåòåë  ê  äîìó  ãðàôèíè  â  íàäåæäå  óâèäåòü  òàì   ÷òî-íèáóäü
èíòåðåñíîå, à îáíàðóæèë  òîëüêî  èãðó  â  êðîêåò  äà  ðîáîòà,  ñîáèðàþùåãî
êèááë-ôðóòû.
   Šóóñèíåí âçäîõíóë. Ží ðåøèë ñëåòàòü ê äîìó ëåéòåíàíòà àâàððû â íàäåæäå
óâèäåòü õîòß áû òàì êàêîå-òî ðàçâèòèå ñîáûòèé.
   îñêîëüêó îí íàáëþäàë çà ýòîé èñòîðèåé ñ ñàìîãî íà÷àëà, åìó  óæàñíî  íå
õîòåëîñü ïðîïóñòèòü ôèíàë.


   ‚ñþ âòîðóþ ïîëîâèíó äíß €ìàëèß ‰åíñåí ñâûêàëàñü ñ íåïðèßòíîé  ìûñëüþ  î
òîì,  ÷òî  äîì  åå  ïðåâðàòèëñß  â  êàçàðìó  äëß  îòðßäà   âîîðóæåííûõ   è
íåâîñïèòàííûõ ëþäåé. ‚ êîíöå êîíöîâ îíà îò÷àßëàñü, îïóñòèëà ðóêè è óøëà  ê
ñåáå. ’àì îíà ñòàëà ñìîòðåòü âèäåîíîâîñòè,  íàäåßñü  óçíàòü  ÷òî-íèáóäü  î
íûíåøíåì ìåñòîíàõîæäåíèè Œàéäæñòðàëß, íî âìåñòî ýòîãî âûñëóøàëà  ñîîáùåíèå
î  âîëíå  ñòðàííûõ   ïðåñòóïëåíèé,   çàõëåñòíóâøèõ   åëåíã-‘èòè   è   åãî
îêðåñòíîñòè: îãðàáëåíèå äîìà ëåéòåíàíòà àâàððû, â ðåçóëüòàòå êîòîðîãî áûë
ïîõèùåí ïðåäìåò ìàëîé öåííîñòè, íî ïðè ýòîì äîáûòûé öåíîé áîëüøèõ  çàòðàò;
ãðóáîå ïîõèùåíèå æåíùèíû, çà êîòîðûì ïîñëåäîâàëî  ñîâåðøåííî  íåîáúßñíèìîå
îñâîáîæäåíèå; ñòîëü æå íåïîíßòíîå âîîðóæåííîå  íàïàäåíèå  íà  äîì  ãðàôèíè
€íàñòàñèè, ãðóáîå âòîðæåíèå â çàãîðîäíûé  îñîáíßê,  ãäå  áûëè  ðàññòðåëßíû
ðîáîòû è âñå ïåðåâåðíóòî  êóâûðêîì,  à  òåïåðü  åùå  -  æåñòîêîå  èçáèåíèå
ëåéòåíàíòà àâàððû õîçàëèõîì, îäåòûì â êîñòþì îííè îìïåðà.
   €ìàëèß ‰åíñåí  íàïðßãëàñü.  „èêòîð,  õîçàëèõ-âîîáðàæàëà,  îòìåòèë,  ÷òî
êîñòþìàìè îííè  îìïåðà  ïîëüçîâàëèñü  è  ïîõèòèòåëè  ‰åíñåí.  îêà  ÷òî,
îòìåòèë äèêòîð, ôàêòû íîñßò ðàçðîçíåííûé õàðàêòåð, îäíàêî ó  êîììåíòàòîðîâ
óæå èìååòñß ìíîæåñòâî âåðñèé.
   Šîãäà äèêòîð ñîîáùèë, ÷òî õîçàëèõ, ïåðåîäåòûé â îííè îìïåðà, âî âðåìß
íàïàäåíèß íà àâàððó áûë óáèò, €ìàëèß ‰åíñåí ïîõîëîäåëà. „èêòîð íå  ñêàçàë
äàæå, êàêîãî ïîëà áûë ýòîò õîçàëèõ, è €ìàëèß  íå  ìîãëà  óäîñòîâåðèòüñß  â
òîì, ÷òî ýòî áûëà íå ’âè. à ñàìîì äåëå ýòî î÷åíü  äàæå  ìîãëà  áûòü  ’âè,
íàñêîëüêî ïîìíèëà €ìàëèß, çäîðîâåííîãî õîçàëèõà íàâåðíßêà ñèëüíî  ïîðàíèëè
ïðè íàïàäåíèè íà äîì ãðàôèíè, è îí âðßä ëè óæå óñïåë îïðàâèòüñß.
   Žòêðûëàñü äâåðü. ‚ êîìíàòó €ìàëèè âëåòåë åäðî.
   - îâîñòè âèäåëà? - âûïàëèë îí.
   - „à.
   - àâàððà-òî òóò ïðè ÷åì?
   €ìàëèß íåíàäîëãî çàäóìàëàñü.
   - •îðîøèé âîïðîñ, - ñêàçàëà îíà. - Œîæåò áûòü,  îíè  äóìàëè  íàéòè  òàì
ìåíß.
   - € îííè êòî ïðèêîí÷èë? Žá ýòîì âîîáùå íè ñëîâà íå ñêàçàëè.
   - —òî-òî ïðîèñõîäèò.
   - òî òî÷íî, ïðîêëßòèå!
   îñëåäíåå âûñêàçûâàíèå ïðèíàäëåæàëî êàïèòàíó ’àðòàëüå, ïîßâèâøåìóñß  íà
ïîðîãå. €ìàëèß òóò  æå  âçßëà  ñåáß  â  ðóêè  è  ïîñòàðàëàñü  íå  âûêàçàòü
íåóäîâîëüñòâèß ïî ïîâîäó åãî ïîâåäåíèß.
   ’àðòàëüß ïîñêðåá ïîäáîðîäîê è ãëßíóë íà ýêðàí:
   - Œîæåò áûòü, íàì ñòîèò ñöàïàòü ýòîãî àâàððó. îñïðàøèâàòü åãî  êîå  î
÷åì.
   ‘åðäöå €ìàëèè òðåâîæíî çàáèëîñü.
   - îõîæå, îí ïîä õîðîøåé çàùèòîé, - ñêàçàëà îíà.
   - ó õîòü íà äîì åãî âçãëßíóòü.
   - ’àì íàâåðíßêà ïîëíî ïîëèöèè.
   ’àðòàëüß ïîæàë ïëå÷àìè:
   - òî ñåðüåçíî. „àéòå ïîäóìàòü.
   ‡àçâîíèë âèäåîòåëåôîí.
   - ‡âîíèò ãåíåðàë „æåðàëüä, ìàäàì. Œîðôëîò. ‚ îòñòàâêå.
   €ìàëèß íåìíîãî óäèâèëàñü. Žíà åäâà çíàëà ýòîãî ÷åëîâåêà.
   - òî åùå ÷òî?  -  ïðîáîðìîòàëà  îíà  è  ïîâåðíóëà  ãîëîâó  ê  êàïèòàíó
’àðòàëüå. - àäåþñü, âû èçâèíèòå ìåíß, êàïèòàí?
   ’àðòàëüß ñíîâà ïîæàë  ïëå÷àìè  è  ðåòèðîâàëñß.  €ìàëèß  íàæàëà  êëàâèøó
îòâåòà.  åðåä  íåé  ïîßâèëàñü   êðàñíàß   ôèçèîíîìèß   ãåíåðàëà.   €ìàëèß
ïîñòàðàëàñü ðàçûãðàòü âåæëèâûé èíòåðåñ:
   - ƒåíåðàë „æåðàëüä. Šàêîé ñþðïðèç:
   ƒåíåðàë óõìûëüíóëñß:
   - „ðåéê Œàéäæñòðàëü ïðîñèë ìåíß âàì çâßêíóòü.
   €ìàëèß óñëûøàëà, êàê ó íåå çà ñïèíîé  îõíóë  îò  óäèâëåíèß  åäðî,  êàê
ïðîòîïàë ïî õîëëó îáðàòíî êàïèòàí ’àðòàëüß.
   €ìàëèß ñäåðæàëà óäèâëåíèå  è  ñàìà  ïîðàçèëàñü  òîìó,  ÷òî  ñóìåëà  òàê
õîëîäíî îòâåòèòü. àâåðíîå, îíà óæå íà÷àëà ïðèâûêàòü ê íåîæèäàííîñòßì.
   - Ÿ ðàäà ñëûøàòü âàñ â ëþáîå âðåìß, ãåíåðàë. Ÿ òîëüêî óäèâëåíà,  ïî÷åìó
Œàéäæñòðàëü ìíå ñàì íå ïîçâîíèë.
   - € ìîæåò, îí íå õî÷åò, ÷òîáû åãî êîêíóëè.
   - Šàêèå áû ó íàñ íè áûëè ðàçíîãëàñèß, ìû æå íå îáîðóäîâàëè âñå òåëåôîíû
íà åëåíãå âçðûâíûìè óñòðîéñòâàìè  íà  òîò  ñëó÷àé,  åñëè  âäðóã  ïîçâîíèò
Œàéäæñòðàëü.
   - € ìîæåò, îí õî÷åò ïîîñòîðîæíè÷àòü. Œíå äàëè  ïîíßòü,  ÷òî  êòî-òî  èç
âàøèõ ëþäåé óòðîì âëîìèëñß ê íåìó â äîì.
   ’àðòàëüß ñåðäèòî áóðêíóë.
   - „àâàéòå áëèæå ê äåëó, à? -  ƒåíåðàë,  ïîõîæå,  íàñëàæäàëñß  ñîáîé.  -
îêàìåñò, êàê ãîâîðèòñß, âû ñåáß â ýòîì äåëå ñëàâîé íå óâåí÷àëè, òàê  ÷òî,
ìíå êàæåòñß, Œàéäæñòðàëü î÷åíü äàæå óìíî  ïîñòóïàåò,  ÷òî  ïðåäëàãàåò  âàì
ïîòîðãîâàòüñß. - ƒåíåðàë óëûáíóëñß,  íå  ñêðûâàß  ìñòèòåëüíîé  ðàäîñòè.  -
Œàéäæñòðàëü æåëàåò, ÷òîáû òîðãè çàâåðøèëèñü â  áëèæàéøèå  òðèäöàòü  âîñåìü
÷àñîâ - çà ñóòêè òî áèøü. € ß îãðåáó  äâàäöàòü  ïðîöåíòîâ  êàê  ïîñðåäíèê.
Œîãó ß óñëûøàòü, êàêîâà áóäåò âàøà ñòàâî÷êà?
   ’àðòàëüß îòòîëêíóë €ìàëèþ ‰åíñåí è âñòàë ïåðåä âèäåîýêðàíîì.
   €ìàëèß íåäîâîëüíî ôûðêíóëà.
   - ƒåíåðàë. Ÿ - êàïèòàí ’àðòàëüß.
   ƒåíåðàë, ïîõîæå, ñòàë ÷òî-òî âñïîìèíàòü.
   - å ïîìíþ òàêîãî êàïèòàíà. ‚îò áûâøåãî êàïèòàíà ïðèïîìèíàþ. ’îãî,  êòî
áðîñèë ñëóæáó â ‘îçâåçäèè, ÷òîáû óéòè â äóðàöêóþ  ïîëóâîåííóþ  îðãàíèçàöèþ
èç-çà ìàíèè âåëè÷èß.
   —åëþñòü ó ’àðòàëüè îòâèñëà.
   - Ÿ óäèâëåí, ÷òî âû ââßçàëèñü â ýòî  äåëî,  ãåíåðàë.  à  êàðòå  ‘óäüáà
‘îçâåçäèß. € âàñ, ïîõîæå, êðîìå âàøèõ  äâàäöàòè  ïðîöåíòîâ,  íè÷åãî  è  íå
èíòåðåñóåò.
   ƒåíåðàë ïîáàãðîâåë. Ží òàê ðßâêíóë â îòâåò, ÷òî €ìàëèß âçäðîãíóëà.
   - Ÿ ïðåäîñòàòî÷íî ïîçàáîòèëñß î ‘óäüáå ‘îçâåçäèß - øåñòü ðåéäîâ ñäåëàë,
êîãäà âî ôëîòå ñëóæèë. ‚î ôëîòå, ùåíîê! ‚î ôëîòå, êîòîðûé ãîòîâ  ñðàæàòüñß
ñ ˆìïåðèåé íåçàâèñèìî îò òîãî, áóäåò  ó  íåå  èìïåðàòîð  èëè  åãî  âîíþ÷àß
ñïåðìà! Ÿ äîñòàòî÷íî çàáî÷óñü î ‘îçâåçäèè,  ðàç  âàì  çâîíþ,  ßñíî?  €  íå
ñîãëàñèñü ß òóò áûòü ïîñðåäíèêîì, âû áû âîîáùå-òî ñ íîñîì îñòàëèñü. ‚îò  ß
âàì è ñîâåòóþ, âû-òî ïîçàáîòüòåñü òåïåðü è íàçîâèòå ðàçóìíóþ öåíó.
   - …ñëè âàì òàê óãîäíî, ãåíåðàë.
   - òî Œàéäæñòðàëþ òàê óãîäíî, ùåíîê! óäü ó ìåíß ñîáñòâåííûå äåíåæêè, ß
áû ñàì ïîòîðãîâàëñß, äà òîëüêî êîìó åùå, êàê íå  ìíå,  çíàòü,  êàê  òðóäíî
âîåííîìó ÷åëîâåêó ðàçäîáûòü ñóáñèäèþ, äà åùå è âíåî÷åðåäíóþ. ’àê ÷òî âðîäå
êàê  ñóäüáà  ‘îçâåçäèß-òî  ó  âàñ  â  ðóêàõ,  äà  ïîìîãóò  íàì  åáåñà   è
„îáðîäåòåëè.
   - ‡íà÷èò, è îò ëþáèòåëåé åñòü êàêàß-òî ïîëüçà.
   ƒåíåðàë ïðåäîñòåðåãàþùå ïîãðîçèë êàïèòàíó ïàëüöåì:
   - „åíüãè ãîâîðßò ãðîì÷å øóòî÷åê, ùåíîê.
   €ìàëèß âèäåëà, êàê òðßñóòñß ó êàïèòàíà ðóêè îò ïëîõî ñêðûòîé ßðîñòè.
   - Žòëè÷íî. ‘òî ïßòüäåñßò. î  Œàéäæñòðàëþ  âîò  ÷òî  ñêàæèòå:  åñëè  îí
ïðåäïî÷òåò ˆìïåðèþ, ïóñòü ãîòîâèòñß ê òîìó, ÷òî îñòàòîê æèçíè ïðîâåäåò  ïî
òó ñòîðîíó ãðàíèöû. î è â ˆìïåðèè åìó íåñëàäêî ïðèäåòñß.
   à ãåíåðàëà „æåðàëüäà ýòà óãðîçà ßâíî äåéñòâèß íå âîçûìåëà.
   - Ÿ åìó ýòî ïåðåäàì,  ùåíîê,  òîëüêî  íà  òâîåì  ìåñòå  ß  áû  íå  ñòàë
áðîñàòüñß òàêèìè óãðîçàìè. òî òåáå íå ïî çóáàì.
   ’àðòàëüß ðåçêî îòâåòèë:
   - ‘òî ïßòüäåñßò. åðåäàéòå Œàéäæñòðàëþ.
   - åðåäàì è ñ âàìè ñâßæóñü. „óìàþ, ñòàâî÷êè ïîäíèìóòñß.  -  Ží  ïîèñêàë
ãëàçàìè €ìàëèþ. - Œèññ ‰åíñåí, - ñêàçàë ãåíåðàë. -  ó  ó  âàñ  è  äðóæêè,
äîëîæó ß âàì.
   ˆçîáðàæåíèå  ãåíåðàëà  ïîìåðêëî.  ’àðòàëüß  ðàçðàçèëñß  ïðîêëßòèßìè,  à
€ìàëèß  ‰åíñåí  íå  ìîãëà  íå  ïî÷óâñòâîâàòü   âîñòîðãà   ïåðåä   òàêòèêîé
Œàéäæñòðàëß. Ží âûáðàë èäåàëüíîãî ïîñðåäíèêà -  òîãî,  êòî  ñèìïàòèçèðîâàë
‘îçâåçäèþ, íî ïðè ýòîì íåïîäêóïíî ÷åñòíîãî, êîòîðûé íè çà ÷òî ñâîåé  ÷åñòè
íå óðîíèò.
   - ‘öàïàåì ìû ýòîãî ãåíåðàëèøêó! - îðàë ’àðòàëüß. - ‚ûóäèì ó  íåãî,  ãäå
ïðß÷åòñß Œàéäæñòðàëü! € ïîòîì... à ïîòîì...
   - „à îí, ìîæåò, è íå çíàåò âîâñå, ãäå Œàéäæñòðàëü, - ôûðêíóëà €ìàëèß. -
Žòäàéòå Œàéäæñòðàëþ äîëæíîå - îí ñâîå äåëî çíàåò. Ží  íàâåðíßêà  äåéñòâóåò
÷åðåç ïîäñòàâíûõ ëèö, à èì ñâîå ìåñòîïîëîæåíèå íå ðàñêðûâàåò. - Žíà âñòàëà
è ãëßíóëà ïðßìî â îøàðàøåííûå ãëàçà êàïèòàíà. - ƒåíåðàë „æåðàëüä â ïðîøëîì
âûèãðàë íåìàëî ïîåäèíêîâ, è ß äóìàþ,  åñëè  âû  íàòðàâèòå  íà  íåãî  ñâîèõ
ëþäåé, îíè âåðíóòñß  ïîáèòûå,  à  âû  ïîëó÷èòå  âûçîâ  íà  äóýëü,  êîòîðóþ
ïðîèãðàåòå. ’îãäà €ðòåôàêò çàïîëó÷èò ˆìïåðèß.
   - ‚û, ïîõîæå, ñîáèðàåòåñü ñàìîëè÷íî çàíßòüñß ýòèì äåëîì? -  óõìûëüíóëñß
’àðòàëüß.
   - € ìîæåò, €ìàëèè è ñòîèò ýòèì çàíßòüñß, -  âûïàëèë  åäðî,  íåñêàçàííî
óäèâèâ îáîèõ. - îõîæå, îíà ëó÷øå ïîíèìàåò, êàê íàäî äåéñòâîâàòü.
   - óäü îí ïðîêëßò, ýòîò Œàéäæñòðàëü! - ðßâêíóë êàïèòàí  çëîáíî.  €ìàëèß
ñëûøàëà, êàê óäèâëåííî ïåðåãîâàðèâàþòñß åãî ïðèñïåøíèêè, óñëûõàâøèå øóì  è
ïåðåáðàíêó. - óäü îí ïðîêëßò!
   - òî òî÷íî. óäü  îí  ïðîêëßò,  -  ñêàçàëà  €ìàëèß,  â  î÷åðåäíîé  ðàç
ïîðàçèâøèñü ñîáñòâåííîé âûäåðæêå. - ðîêëèíàéòå åãî, êàê  âàì  óãîäíî.  î
óãðîæàòü åìó ïåðåñòàíüòå, èíà÷å ìû âñå ïîòåðßåì.
   ’àðòàëüß çàìîë÷àë, ïîáàãðîâåë è íàñóïèëñß.
   - ‚îò èìåííî, - ïîäòâåðäèë  åäðî.  -  ˆ  ïðåäîñòàâüòå  ñ  ýòîé  ìèíóòû
äåéñòâîâàòü íàì.
   Ží ïðîøàãàë ïî êîìíàòå  è  âçßë  çà  ðóêè  €ìàëèþ.  Žíè  ñëèøêîì  ìíîãî
ïåðåæèëè âìåñòå, ÷òîáû ïîçâîëèòü ’àðòàëüå âñå ðàçðóøèòü.


   ‡âóêè "ƒåðîè÷åñêîé ñèìôîíèè", âåëèêîëåïíî âîñïðîèçâîäèìîé àóäèîñèñòåìîé
ƒðåãîðà, ñîòðßñàëè ñòåíû êîìíàòû Œàéäæñòðàëß. îáîò, âûïîëíßâøèé  êàêóþ-òî
äîìàøíþþ ðàáîòó, èçäàë òèõèé ñâèñò è ñåðèþ ïîçâßêèâàíèé.
   îñëåäíßß êàïëß. Œàéäæñòðàëü êðóòàíóëñß íà ñòóëå  è  ïðîñòðåëèë  ðîáîòà
ðàçðûâíîé ïóëåé. îáîò çàìåð.
   Œàéäæñòðàëü ïîíèìàë, ÷òî åìó ïðèäåòñß  ïëàòèòü  çà  ïðè÷èíåííûé  óùåðá,
îäíàêî ðåøèë, ÷òî ñòîèëî-òàêè ïðèñòðåëèòü òðåêëßòóþ ìàøèíó, ÷òîáû  îíà  íå
ìåøàëà ñëóøàòü "ƒåðîè÷åñêóþ ñèìôîíèþ". „ðåéê ïîïðîñèë êîìïüþòåð âûäàòü åìó
òó ñòðàíèöó  îáúßâëåíèé  åëåíãñêîãî  ãîðîäñêîãî  áþëëåòåíß,  ãäå  ãåíåðàë
„æåðàëüä äîëæåí áûë ðàçìåñòèòü èíôîðìàöèþ î òîðãàõ. ðåäëîæåíèå  "àñöâåòà
—åëîâå÷åñòâà" âûðàçèëîñü â  ñòà  ïßòèäåñßòè  íîâàõ.  åïëîõî  äëß  íà÷àëà.
Œàéäæñòðàëü óëûáíóëñß. ˆìïåðèàëèñòû ïîêà íå îòêëèêíóëèñü.
   Žäíàêî îáå  ñòîðîíû  óæå  óñïåëè  îáìåíßòüñß  óãðîçàìè  -  êîäèðîâàííûå
ïîñëàíèß îò  ãåíåðàëà  „æåðàëüäà  è  ãðàôà  Šâèêà  ýòî  ïîäòâåðæäàëè.  ‚ñå
ñëåäîâàëî îáäóìàòü. Œàéäæñòðàëü îòêëþ÷èë êîìïüþòåð -  óñòðîéñòâî  îòâåòèëî
åìó äðóæåëþáíûì ïîäìèãèâàíèåì ëàìïî÷åê è êàêèìè-òî ïèñêàìè. „ðåéê  ïîäàâèë
ïðèëèâ ðàçäðàæåíèß.
   ˆòàê, îáå ñòîðîíû óãðîæàëè  ïðèìåíèòü  ñèëó,  åñëè  îí  íå  óñòóïèò  èì
€ðòåôàêò. …ñëè óæ âûáèðàòü èç äâóõ çîë, òî â ˆìïåðèè, ïîæàëóé, Œàéäæñòðàëþ
áûëî áû áåçîïàñíåå, òîëüêî îí âîâñå íå æåëàë ïðîâåñòè îñòàòîê æèçíè, èãðàß
â ïðßòêè. ˆ â ˆìïåðèè ïðßòàòüñß åìó òîæå íå õîòåëîñü.
   Œàéäæñòðàëü äóìàë, âñïîìèíàë ïðîøëûé âå÷åð, à îñîáåííî ñëîâà îìàíà,  â
êîòîðûõ òîò âûðàçèë ïðåäàííîñòü ˆìïåðèè. Ží óëûáíóëñß è êèâíóë.  ‘ëåäîâàëî
óñòðîèòü çàãîâîð.
   îìàí, êîòîðûé íèêîìó äðóãîìó íå  äîâåðßë  ïðèîáðåòåíèå  ïðîäóêòîâ  äëß
Œàéäæñòðàëß,  â  äàííûé  ìîìåíò  øàòàëñß  ïî  ìàãàçèíàì.  …ãî   îòñóòñòâèå
ïîçâîëßëî  îñóùåñòâèòü  ìàëåíüêèé  ïðîòèâîðîìàíñêèé  çàãîâîð.  Œàéäæñòðàëü
ïîøåë íà äóøåðàçäèðàþùèå çâóêè "ƒåðîè÷åñêîé ñèìôîíèè" è ïîñòó÷àë  â  äâåðü
êîìíàòû ƒðåãîðà:
   - ƒðåãîð? Œîæíî ñ òîáîé ïîãîâîðèòü?
   - Šîíå÷íî, áîññ. ‚õîäèòå.
   ƒðåãîð ðàçîáðàë íà ÷àñòè îäíîãî èç äîìàøíèõ ðîáîòîâ  è  âíèìàòåëüíî  èõ
ðàññìàòðèâàë.
   "„âà î÷êà â íàøó ïîëüçó!" - âåñåëî ïîäóìàë „ðåéê.
   ƒðåãîð ïîëîæèë èíñòðóìåíòû  íà  ñòîë  è  ãðîìêî  ïðèêàçàë  àóäèîñèñòåìå
óáàâèòü ãðîìêîñòü.
   „ðåéê ïîäîøåë ê êðåñëó è çàáðàëñß â íåãî ñ íîãàìè.
   - Šàê ñàìî÷óâñòâèå?
   - ‚ñå â íîðìå, áîññ.
   ‘èíßê íà âèñêå ó  ƒðåãîðà  áûë  åäâà  çàìåòåí:  áèîëîãè÷åñêèé  ïëàñòûðü
ïîòðóäèëñß íà ñëàâó - ñíßë îïóõîëü, óñêîðèë çàæèâëåíèå, óáðàë  ïî÷òè  âåñü
êðîâîïîäòåê, âûäåëèë ïîñëåäíèå ñîêè è îòâàëèëñß.
   - ƒðåãîð,  îáå  ñòîðîíû  íàì  óãðîæàþò.  Ÿ  âèæó  â  ýòîì  îïðåäåëåííóþ
îïàñíîñòü.
   ƒðåãîð ïîæàë ïëå÷àìè:
   - € åùå ÷òî íîâåíüêîãî?
   - îþñü, íè òå, íè äðóãèå íàøè êëèåíòû íå óñïîêîßòñß, ïîêà  íå  ïîëó÷àò
€ðòåôàêò.
   - Ÿ áóäó îñòîðîæåí. å âîëíóéòåñü, áîññ. Ÿ  íå  ìåíüøå  îñòàëüíûõ  õî÷ó
ñîõðàíèòü ñâîþ øêóðó.
   - „åëî íå â ýòîì. „åëî â òîì, ÷òî... - Œàéäæñòðàëü íåìíîãî  ðàñòåðßëñß.
- Ÿ áû ïðåäïî÷åë, ÷òîáû ðàçî÷àðîâàíèå èñïûòàëè íàøè èìïåðñêèå äðóçüß.
   ƒðåãîð óõìûëüíóëñß è íàêëîíèëñß ê ñòîëó.
   - ˆ ß. Šàê áû íàì ýòî äåëî ïðîâåðíóòü?
   Œàéäæñòðàëü åäâà çàìåòíî óëûáíóëñß ëåíèâûìè çåëåíûìè ãëàçàìè:
   -  Œíå  òóò  ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî  €ðòåôàêò,  âåðîßòíî,  ïîáûâàë   â
âåñåëåíüêîé ïåðåäåëêå. ˆìïåðñêèå ïðèñïåøíèêè íå áîëüíî îáðàäóþòñß,  êîãäà,
çàïîëó÷èâ €ðòåôàêò, îáíàðóæàò,  ÷òî  ïî  íåìó  óãîäèëà  ïàðî÷êà  ðàçðûâíûõ
ëó÷åé.
   - ˆ ñòåðèëèçîâàëà ñïåðìó?
   Œàéäæñòðàëü, ïðèòâîðíî çàùèùàßñü, ïîäíßë îáå ðóêè:
   - àñ îíè â ýòîì âðßä ëè ñìîãóò îáâèíèòü.
   ƒðåãîð âåñåëî çàõèõèêàë:
   - ‚îò ýòî çäîðîâî, áîññ.
   - îìàí îá ýòîì, êîíå÷íî, çíàòü íå äîëæåí. ˆ äåëî  íå  â  òîì,  ÷òî  îí
ïðîèìïåðñêè íàñòðîåí, à ïðîñòî îí íå îäîáðèò îáìàíà êëèåíòà.
   ƒðåãîð çàãîâîðùèöêè ïîäìèãíóë åìó:
   - åò ïðîáëåì. Ÿ íè÷åãî íå âèäåë, íå ñëûøàë, íå çíàþ.
   - î åñëè íàì ïðèäåòñß ïðîäàòü ˆìïåðèè ñïåðìó …ãî ‚åëè÷åñòâà, âåðîßòíî,
íàøè  äðóçüß  èç  ‘îçâåçäèß  çàõîòßò  óäîñòîâåðèòüñß  â   òîì,   ÷òî   îíà
ñòåðèëèçîâàíà.
   ƒðåãîð íàõìóðèëñß.
   - îíßë. Œû äîëæíû êàêèì-òî îáðàçîì ïîêàçàòü ‰åíñåí è åå  äðóæêàì,  ÷òî
ñïåðìà ñòåðèëèçîâàíà, äî òîãî, êàê îòäàäèì €ðòåôàêò  èìïåðèàëèñòàì.  -  Ží
ðàñòåðßííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. - •èòðàß çàäà÷êà, áîññ.
   Œàéäæñòðàëü ïîäíßë ðóêó.
   - …ñòü ó ìåíß îäíà èäåéêà, ƒðåãîð, - ñêàçàë  îí.  -  „óìàþ,  ñðàáîòàåò.
îñëóøàé è ñêàæè, ÷òî äóìàåøü.


   - àðîí ‘èíí. ‚àøà ñëóãà, ñýð.
   - ƒðàô Šâèê. ‚ñåãäà ê âàøèì óñëóãàì, ñýð. Œîå êîíñóëüñòâî  óïîëíîìî÷èëî
ìåíß íàçâàòü ñòàâêó â äâå ñîòíè.
   òî áûëà ëîæü. ‘èíí ðàñïîëàãàë òîëüêî ñîáñòâåííûìè ñðåäñòâàìè. Ží,  êàê
è ãåíåðàë „æåðàëüä, îòëè÷íî  ïîíèìàë,  ñêîëüêî  âðåìåíè  óéäåò  íà  çàïðîñ
ñóáñèäèè ïî îôèöèàëüíûì êàíàëàì.
   - åðåäàì áóäó, ìîé áàðîí. Œîè áëàãîäàðíîñòè.
   àðîí ‘èíí âåðíóë òåëåôîí  ðîáîòó  è  âçãëßíóë  èç-ïîä  ñåíè  êèááëîâûõ
äåðåâüåâ íà êðîêåòíîå ïîëå, ãäå åãî æäàëà ãðàôèíß €íàñòàñèß. ‚èäîê  ó  òîé
áûë íåâåñåëûé.
   "å âåçåò åé", - äóìàë áàðîí  ‘èíí,  âîçâðàùàßñü  íà  ïîëå  è  íåáðåæíî
ïîìàõèâàß ìîëîòêîì. …å èãðà ïî÷åìó-òî çàêîí÷èëàñü.  àðîí  âîò-âîò  äîëæåí
áûë âûèãðàòü âòîðóþ ïàðòèþ ïîäðßä.


   - òî îãðîìíîå ñóùåñòâî ïðûãíóëî íà ìåíß íåèçâåñòíî îòêóäà. ˆ ïðèòîì  â
êîñòþìå êóêëû è â ãðèìå, íè áîëüøå  íè  ìåíüøå.  Ží,  íàâåðíîå,  ÷îêíóòûé.
‘õâàòèë ìåíß çà ãîðëî è íà÷àë áèòü îáî ÷òî ïîïàëî è  âñå  âðåìß  ñïðàøèâàë
ïðî ìèññ ‰åíñåí.
   - å ñîìíåâàþñü, ýòî áûëî óæàñíî.
   - Ží äóøèë ìåíß, íå äàâàë ìíå ãîâîðèòü. î äàæå åñëè  áû  ýòî  ñóùåñòâî
îòïóñòèëî ìîå ãîðëî, ìíå íå÷åãî áûëî åìó ñêàçàòü. Ÿ ýòó æåíùèíó åäâà çíàþ.
îêà âû ìíå íå ñêàçàëè, ß è íå çíàë, ÷òî îíà óæå íà ñâîáîäå. ˆ åñëè áû  íå
âàø ÷åëîâåê, íå ñîìíåâàþñü, ß áû ñåé÷àñ âàëßëñß ìåðòâûì â äîìå äßäè.
   - ˆ âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ýòî òîò ñàìûé, êòî îãðàáèë äßäèí äîì?
   - Ÿ îá ýòîì ïîäóìàë. î ýòî  îçíà÷àëî  áû,  ÷òî  îãðàáëåíèå  ñâßçàíî  ñ
íàïàäåíèåì íà ìèññ ‰åíñåí, à ß íå ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàêàß  òóò  ìîæåò
áûòü ñâßçü.
   èêîëü óëûáíóëàñü - ó íåå â ãîëîâå áðîäèëè ñîáñòâåííûå äîãàäêè.
   - „à, - ñêàçàëà îíà. - ‘òðàøíàß ïóòàíèöà.
   ‹åéòåíàíò àâàððà ïîäïåð ïîäáîðîäîê ðóêîé è çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë:
   - òî íàïîìèíàåò ìíå îäíó ïüåñó,  êîòîðóþ  ß  âèäåë  íà  îìïåå.  †óòêî
çàïóòàííàß ïüåñà, åå ñî÷èíèë íàø ìåñòíûé äðàìàòóðã. ˆ äðàìà, è êîìåäèß, äà
åùå ñ ïåñíßìè. ’àì ó îäíîé ìîåé ëþáèìîé àêòðèñû áûëà çàìå÷àòåëüíàß ðîëü. -
àóçà. - Žíà î÷åíü ïîõîæà íà âàñ, ìîß ãîñïîæà.
   - ðàâäà? - èêîëü ïîëîæèëà  ãîëîâó  åìó  íà  ïëå÷î.  -  àññêàæèòå-êà,
ëåéòåíàíò. Œíå áû õîòåëîñü óñëûøàòü âñå, ÷òî âû ïîìíèòå.


   Žñòàâàëîñü ñîâñåì  íåìíîãî  âðåìåíè  äî  ñèåñòû.  ƒðåãîð  îòïðàâèëñß  ê
áëèæàéøåìó òåëåôîíó-àâòîìàòó, ÷òîáû ïåðåäàòü  ãåíåðàëó  „æåðàëüäó,  êàêîâà
ñòàâêà èìïåðèàëèñòîâ. îìàí çàíèìàëñß ïðèãîòîâëåíèåì âòîðîãî çàâòðàêà  äëß
Œàéäæñòðàëß èç ïðîäóêòîâ, êóïëåííûõ ó óëè÷íîãî ðåñòîðàííîãî ðàçíîñ÷èêà. à
ñêîâîðîäêå ïîäîãðåâàëñß ãàðíèð. •îçßèí ñ âîñõèùåíèåì íàáëþäàë  çà  óìåëûìè
äâèæåíèßìè ñëóãè.
   îðà áûëî çàòåâàòü íîâûé çàãîâîð.
   - ‚àø ñàëàò, ñýð.
   - ‘ïàñèáî, îìàí. € ýòî ÷òî - êàâà-êèâè?
   - „à, ñýð. åøèë ñìåøàòü íà ïðîáó.
   - Žòëè÷íàß ìûñëü, îìàí. å îòêàçûâàéñß îò íåå â  áóäóùåì,  î÷åíü  òåáß
ïðîøó.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ñýð.
   Œàéäæñòðàëü ïîïðîáîâàë åùå ñàëàòà.  îìàí  óáèðàë  êóõîííóþ  óòâàðü  íà
ìåñòà. „ðåéê  îòëîæèë  âèëêó  è  ïîñòó÷àë  ôàëüøèâûì  àëìàçîì  ïåðñòíß  ïî
ïåðåäíèì çóáàì.
   - îìàí, - ïðîãîâîðèë îí, - ìîæíî ñïðîñèòü ó òåáß ñîâåòà?
   ‘ëóãà ïîëîæèë íà ñòîë ëîïàòêó.
   - ‘ýð, ïî÷òó çà ÷åñòü.
   Œàéäæñòðàëü çàãîâîðèë ïî-õîçàëèõñêè. …ìó êàçàëîñü, ÷òî  òàê  îí  ñóìååò
ëó÷øå âûñòðîèòü ëîãèêó ñâîèõ ôðàç.
   - ‚ íàøåé âëàñòè èçìåíèòü õîä èñòîðèè.
   - ‘ýð?
   - Ÿ íèêîãäà íå ìå÷òàë î òàêîé îòâåòñòâåííîñòè. Œîè æèçíåííûå  èíòåðåñû,
áîþñü, âñåãäà íîñèëè áîëåå ïðèçåìëåííûé õàðàêòåð. ‚ñß ýòà ìåæãàëàêòè÷åñêàß
èíòðèãà, ß áû ñêàçàë, çàñòàëà ìåíß âðàñïëîõ.
   - †èçíåííûå îáñòîßòåëüñòâà íå ïðîñßò ðàçðåøåíèß, îíè ñêëàäûâàþòñß  ñàìè
ïî ñåáå.
   Œàéäæñòðàëü óëûáíóëñß. •îçàëèõñêàß ïîãîâîðêà è îìàí - âî âñåé êðàñå.
   - Ž÷åíü âåðíî ñêàçàíî, - êèâíóë Œàéäæñòðàëü.  -  Žáñòîßòåëüñòâà  çàâåëè
ìåíß  â  ýòó  ñèòóàöèþ,  è  ß  áû  ìîã,   åñëè   áû   ïîæåëàë,   ïîçâîëèòü
îáñòîßòåëüñòâàì ìåíß èç íåå âûâåñòè.
   îìàí íåïîääåëüíî çàèíòåðåñîâàëñß:
   - „àâ òîðãàì èäòè, êàê îíè èäóò, è ïåðåäàâ ðåëèêâèþ  â  ðóêè  òåõ,  êòî
áîëüøå çàïëàòèò?
   Œàéäæñòðàëü îòëîæèë âèëêó.
   - ˆìåííî òàê.
   “øè îìàíà íàêëîíèëèñü âïåðåä.
   - î âû íå õîòèòå âûéòè èç ñîçäàâøåãîñß ïîëîæåíèß òàêèì ïóòåì, ñýð?
   „ðåéê   îòâåë   óøè   íàçàä,   âûðàçèâ   òåì   ñàìûì   îñòîðîæíîñòü   è
äâóñìûñëåííîñòü. Ží ñìîòðåë íà ñâîé îñòûâàþùèé ñàëàò è ãàäàë, êàê  æå  åìó
óäàñòñß âñå ïðîâåðíóòü. Œàéäæñòðàëü ìîã ðàññêàçàòü îìàíó î òîì, ÷òî  ‘èíí
è €ìàëèß ‰åíñåí óãðîæàëè åìó, íî ýòî òîëüêî âûçâàëî áû ó îìàíà  ïðàâåäíûé
ãíåâ, è îí, íåäîëãî äóìàß, íà÷àë áû óãîâàðèâàòü õîçßèíà âûçûâàòü  âñåõ  ïî
î÷åðåäè íà ïîåäèíêè. Œàéäæñòðàëþ íóæíî áûëî íàéòè äðóãîé õîä.
   - îìàí, - ñêàçàë îí, - ß íå õî÷ó âîçëàãàòü íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü  çà
ïðåêðàùåíèå ˆìïåðàòîðñêîãî ðîäà. Ží ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ñèìâîë  öèâèëèçàöèè
ãîðàçäî áîëåå äðåâíåé, ÷åì çåìíàß. Žñòàâèâ â ñòîðîíå ïîëèòèêó, ß  íå  ìîãó
ñêàçàòü, ÷òî èìåþ ïðàâî ðåøàòü, æèòü ïåíäæàëèéñêèì èìïåðàòîðàì èëè íåò.
   - Žäíàêî ÷åñòü âûíóæäàåò âàñ ñîáëþäàòü ïîðßäî÷íîñòü â õîäå òîðãîâ.
   - „à. - Œàéäæñòðàëü âçßë âèëêó è ðàññåßííî ïîêîâûðßë åþ  ñàëàò.  -  Šàê
âèäèøü, ïåðåäî ìíîé äèëåììà, îìàí.
   - ‘ýð, âðßä ëè ìîå ïîëîæåíèå ïîçâîëßåò äàâàòü âàì ñîâåòû...
   Œàéäæñòðàëü ðàçâåë ðóêàìè:
   - îìàí, åñëè íå òû, òî êòî æå ìíå ìîæåò ïîñîâåòîâàòü?
   îçäðè îìàíà âçâîëíîâàííî çàøåâåëèëèñü. Œàéäæñòðàëü áûë äîâîëåí  ñâîåé
èãðîé, íî îí åùå ñëûøàë ñîáñòâåííûé êðèê îò÷àßíèß.  …ñëè  åìó  íå  óäàñòñß
óãîâîðèòü îìàíà íà îïðåäåëåííûå äåéñòâèß, è åëåíã,  äà  è,  åñëè  íà  òî
ïîøëî, âñå îñòàëüíûå ìåñòà íà  ñâåòå  ñêîðî  ñòàíóò  äëß  âñåõ  íèõ  î÷åíü
îïàñíû.
   - ‘ýð, - ïðîãîâîðèë îìàí, - ïðîøó âàñ, äàéòå ìíå íåìíîãî ïîäóìàòü.
   - Šîíå÷íî, - êèâíóë Œàéäæñòðàëü è ñ íîâûì èíòåðåñîì  ïðèíßëñß  êîâûðßòü
âèëêîé ñàëàò. åðåæåâûâàß îâîùè, îí èñêîñà  ïîãëßäûâàë  íà  îìàíà  èç-ïîä
ïîëóïðèêðûòûõ âåê. îñ õîçàëèõà äâèãàëñß, óøè  îòêëîíèëèñü  íàçàä,  âëåâî,
ïîòîì âïðàâî, ðóêè ìåòàëèñü íàä  êóõîííîé  óòâàðüþ.  îìàí  ßâíî  ñòàðàëñß
âûáðîñèòü ÷òî-òî èç ãîëîâû.
   - ‘ýð, - ñêàçàë îí íàêîíåö, - ðàçâå íåëüçß ñêàçàòü, ÷òî  ïîðîé  ÷óâñòâî
äîëãà îáßçàíî âîçîáëàäàòü íàä ÷åñòüþ è ÷òî ñîõðàíåíèå  æèçíè  ïðåäñòàâëßåò
ñîáîé ñâßùåííûé äîëã? åëüçß ëè òàêæå ñêàçàòü,  ÷òî  ñîõðàíåíèå  áåçâèííîé
æèçíè ñàìî ïî ñåáå - äîëã ÷åñòè?
   Žáëåã÷åíèå è ðàäîñòü íàïîëíèëè äóøó Œàéäæñòðàëß. Ží  ñòàðàòåëüíî  ñêðûë
ëþáûå ïðèçíàêè ýòèõ ÷óâñòâ.
   - ó... - ïðîòßíóë îí.
   - ˆìïåðèàëèñòû, êîíå÷íî, ñ÷èòàþò èìïåðàòîðñêîå ñåìåéñòâî ñàìî  ïî  ñåáå
âûðàæåíèåì íåêîåãî èäåàëà, êàêîâî áû íè áûëî ïî  ýòîìó  ïîâîäó  ìíåíèå  ïî
äðóãóþ ñòîðîíó ïîëèòè÷åñêîé ãðàíèöû.
   - îìàí, - ïåðåáèë Œàéäæñòðàëü. - î ýòî áóäåò çíà÷èòü, ÷òî ìû  îáìàíåì
íàøèõ êëèåíòîâ.
   - ˆìåííî òàê, ñýð.
   - òî áóäåò îçíà÷àòü, ÷òî ìû îáìàíåì ƒðåãîðà. —åëîâåê ñ  òàêèì  ïðîøëûì
íå ïîéìåò íàøåãî ïîîùðåíèß ˆìïåðñêîãî ˆäåàëà.
   îìàí íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß.
   - òî áóäåò íåïðîñòî, ñýð.
   Œàéäæñòðàëü ïîäíåñ ê ãóáàì ñàëôåòêó.
   - ‚îò ïî÷åìó ñîñòàâèòü ïëàí íàì íóæíî íåìåäëåííî îêà ƒðåãîðà íåò äîìà.


   - ’ðèñòà.


   - —åòûðåñòà ïßòüäåñßò.


   - ‘åìüñîò.


   - ’ûñß÷à.


   - ‚îò íå îæèäàë, ÷òî òû ßâèøüñß çàñâåòëî,  þíîøà.  Žïàñíî  áóäåò,  åñëè
òåáß òóò óâèäßò.
   - Ÿ ïðèíßë ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè. Œîé áîññ ïîñëàë ìåíß ñ ïðåäëîæåíèåì ê
âàì, ãåíåðàë.
   - „à? òî èíòåðåñíî.
   - Œèñòåð Œàéäæñòðàëü â ýòîì äåëå  íå  ëèøåí  ïðèñòðàñòèé,  ñýð.  Ží  áû
ïðåäïî÷åë, ÷òîáû âûèãðàëà îäíà ñòîðîíà - ÷åëîâå÷åñêàß.
   ƒëàçêè ãåíåðàëà çàãîðåëèñü.
   - ‚îò êàê? ‚ûêëàäûâàé.
   - ‘ ïðåâåëèêèì.


   - ßòíàäöàòü ñîòåí.
   - _Šàê-êàê_ îí èõ õî÷åò ïîëó÷èòü?
   - àëè÷íûìè, êàïèòàí.
   - àëè÷íûìè? å ÷åêîì? - àóçà. - à âñåé ïëàíåòå íå  íàéäåòñß  ñòîëüêî
íàëè÷íûõ.
   - àéäåòñß, íå ñîìíåâàþñü. åó÷òåííûå äåíüãè âñåãäà åñòü äàæå  â  ñàìîì
÷òî íè íà åñòü äèêòàòîðñêîì ãîñóäàðñòâå.


   - Œèñòåðû îìàíû. àäîñòè êàêèå.
   - ‚û ñëèøêîì äîáðû, ìîé ãîñïîäèí.
   - “ãîùàéòå áðåíäè.
   - ‚àø ïîêîðíûé ñëóãà.
   - ‘þðïðèçîâàí âèäåòü âû. îñëå óãðîæàíèß äóìàë âû äîìà ñèäåíèå áóäåòå.
   - Œèñòåð Œàéäæñòðàëü ïîñëàë ìåíß ñ ïðåäëîæåíèåì.  Ží  â  ýòîì  äåëå  íå
ëèøåí ïðèñòðàñòèé