ñëè ïîíàäîáèòñß, ìîæíî ïðîäàòü Šàïîäèñòðèéñêèå ó÷àñòêè.
   Šî ìíå îáðàòèëñß ëîðä ƒèääîí, ó êîòîðîãî ß íåñêîëüêî ëåò íàçàä  îäîëæèë
ñóììó â 450 í. Ÿ, âèäèìî,  ñîîáùàë  òåáå  îá  ýòîì  îáßçàòåëüñòâå,  íî  òû
ïî÷åìó-òî íå  â  êóðñå.  …ñëè  áû  òû  íå  ïåðåêðûë  ìíå  äîñòóï  ê  íàøèì
ñáåðåæåíèßì, ß áû îá ýòîì è íå óïîìßíóë, íî ïîëîæåíèå  òðåáóåò,  ÷òîáû  òû
ñîõðàíèë ÷åñòü ñåìüè è âûïëàòèë äîëã. …ñëè òû ñåé÷àñ íå ïðè äåíüãàõ, ìîæíî
ïðîäàòü ó÷àñòêè íà Šàïîäèñòðèè.
   àäåþñü, òû ñäåëàåøü ýòî ïîáûñòðåå.
   ’âîé áåäíûé îòåö.
   êñ-„îðíüå, è ò.ä.
   P.S.: Žáîðóäîâàíèå äëß ìîåãî  ãðîáà  áóäåò  ãîòîâî  ÷åðåç  äâà  ìåñßöà.
àäåþñü, òû íå çàñòàâèøü ìåíß ñíîâà ïåðåæèòü ðàçî÷àðîâàíèå  îò  òîãî,  ÷òî
îíî íå áóäåò âñòðå÷åíî âîâðåìß".

   ‚îò êàê - îáå òåìû ñðàçó, äà åùå è ñ  ïîäðîáíîñòßìè.  "„åëî"  è  ñòàðûå
äîëãè.
   Œàéäæñòðàëü âëîæèë ïèñüìî â êîíâåðò è îòäàë îìàíó.
   - ‘îæãè, ïîæàëóéñòà, - ïîïðîñèë îí.
   îìàí ìîë÷à ïîíåñ ïèñüìî ê ñæèãàòåëþ áóìàã.  Œàéäæñòðàëü  íàõìóðèëñß  è
ïîñòó÷àë ïåðñòíåì ïî ñòèñíóòûì çóáàì.
   „îëã ëîðäó ƒèääîíó - ýòî íîâîñòü, íî íå òàêàß  óæ  íåîæèäàííàß:  ñòàðûå
êðåäèòîðû òåïåðü  ÷àñòåíüêî  çàßâëßëè  îá  îòöîâñêèõ  äîëãàõ.  “÷àñòêè  íà
Šàïîäèñòðèè äàâíûì-äàâíî  áûëè  çàëîæåíû  -  îòåö  Œàéäæñòðàëß  ñàì  èõ  è
çàëîæèë, äà, âèäíî, ïîçàáûë. àìßòü  ó  íåãî  íà  ôèíàíñîâûå  äåëà  âñåãäà
õðîìàëà, à ïîñëå ñìåðòè è âîîáùå îòíßëàñü. “ Œàéäæñòðàëß íå áûëî äåíåã  íà
áëàãîòâîðèòåëüíîñòü, íå áûëî èõ è ÷òîáû óïëàòèòü äîëã ëîðäó ƒèääîíó, äà  è
íà æèçíü íå áûëî òîæå.
   Œàéäæñòðàëþ  ïðèõîäèëîñü  ìíîãî  òðàòèòü  íà  ñåáß:  õîçßéñòâà  ó  íåãî
ïðàêòè÷åñêè íèêàêîãî íå áûëî, íî  ïîßâëåíèå  â  ñâåòå  ñòîèëî  íåìàëî.  Ží
ïîñìîòðåë íà ñâîé ïåðñòåíü, ïîäíåñ åãî ê ñâåòó. ðèëëèàíò áûë ïîääåëüíûé -
íàñòîßùèé ïðèøëîñü ïðîäàòü äâà ìåñßöà íàçàä, ÷òîáû íàñêðåñòè äåíåã íà  ýòó
ïîåçäêó. „àæå îìàí íå çíàë, ÷òî íàñòîßùèé áðèëëèàíò ïðîäàí.
   Œîæåò, è ïðàâäà ñòîèëî ïðèíßòü  ïðåäëîæåíèå  ãðàôèíè  €íàñòàñèè?  „ðåéê
ïðèêèíóë, êàê îí áóäåò âûãëßäåòü:  ïðîñòîôèëß,  ó÷àñòâóþùèé  â  ñîâåðøåííî
áåçíàäåæíîì äåëå, áîðìî÷óùèé êîìïëèìåíòû, êîòîðûå íà ñàìîì äåëå  âîâñå  íå
õî÷åòñß áîðìîòàòü. Šîðî÷å, íåêòî âåñüìà ïîõîæèé íà ïàïàøó.
   åò, òîëüêî íå ýòî.
   îìàí âåðíóëñß ñî ñòàêàíîì õîëîäíîãî ðèíêà. Œàéäæñòðàëü âçßë  ñòàêàí  è
ðàññåßííî ïðèãóáèë íàïèòîê.
   îñëûøàëñß øóì ôëàéåðà, îïóñêàþùåãîñß íà ëóæàéêó ïåðåä äîìîì. “øè ñëóãè
ðàçâåðíóëèñü ê äâåðßì. Ží ïîâåðíóëñß, âûãëßíóë â îêíî  èç  ïîëßðèçîâàííîãî
ñòåêëà è îáúßâèë:
   - ƒðåãîð.
   ðè ýòîì îí íåìíîãî íàïðßãñß. îìàí íå îäîáðßë ïðè÷óäû  Œàéäæñòðàëß,  à
ƒðåãîðà ñ÷èòàë îäíîé èç òàêèõ ïðè÷óä.
   - •îðîøî. -  Œàéäæñòðàëü  ñíîâà  ïîøåâåëèë  ïàëüöàìè  íîã  è  çàäóì÷èâî
ïðîãîâîðèë: - Œîæíî áóäåò ñêàçàòü åìó î íàøåì äåëå.
   ‚îøåë ƒðåãîð îðìàí,  ñòàñêèâàß  íà  õîäó  òåìíî-ñèíþþ  êåïêó  ñ  ðûæåé
øåâåëþðû.  ƒðåãîðó  íåäàâíî  èñïîëíèëîñü  äâàäöàòü,  îí  áûë  äîëãîâßç   è
ïîäâèæåí.  Žäåâàëñß  îí   èñêëþ÷èòåëüíî   â   îäåæäó   òåìíûõ   òîíîâ,   à
ìíîãî÷èñëåííûå êàðìàíû åãî áûëè íàáèòû â îñíîâíîì  ýëåêòðîííûìè  øòó÷êàìè.
ƒðåãîð òàðàòîðèë è ðàçãîâàðèâàë ñ õóëèãàíñêèì àêöåíòîì. Š âûñøåìó ñâåòó îí
îïðåäåëåííî íå ïðèíàäëåæàë.
   - „åëî ñäåëàíî, áîññ. ‘ ïðåâåëèêîé.
   "‘ ïðåâåëèêîé", "ñ ïðåâåëèêèìè" - ýòî áûëî æàðãîííîå âûðàæåíèå, êîòîðîå
îáîæàë óïîòðåáëßòü îðìàí.  ’àê  îí  ñîêðàùàë  ôðàçû  òèïà  "ñ  ïðåâåëèêîé
ëåãêîñòüþ", "ñ ïðåâåëèêîé ðàäîñòüþ", "ñ ïðåâåëèêèì óäîâîëüñòâèåì".
   - Žòëè÷íî. ˆíôîðìàöèîííûå ñôåðû íûí÷å âå÷åðîì áóäóò  òðàíñëèðîâàòü  ìîþ
âñòðå÷ó ñ èêîëü, à ïàíèêà íà÷íåòñß ñ ñàìîãî óòðà.
   ƒðåãîð ðàñõîõîòàëñß. Ží áûë ßâíî äîâîëåí  ñîáîé.  ‡à  ïîñëåäíèå  ÷åòûðå
÷àñà îí óñïåë ñîâåðøèòü ÷åòûðå âçëîìà, ïðè÷åì âñå -  òîíêî  è  ÷åòêî,  áåç
ñó÷êà è çàäîðèíêè, â êàæäîì ñëó÷àå ïðèìåíèâ äåñßòêè ìàëåíüêèõ  ýëåêòðîííûõ
óñòðîéñòâ.
   îìàí ïîñìîòðåë íà íèõ ïî î÷åðåäè. îçäðè åãî íåðâíî ïîäåðãèâàëèñü.
   - ‚û, ñýð, ãîâîðèëè î çàêàçå.
   - ’î÷íî. -  Œàéäæñòðàëü  ïîäíßëñß,  îïóñòèë  íîãè  íà  ïîë,  íàêëîíèëñß
âïåðåä. - ‘àäèñü, ƒðåãîð. Ÿ òåáå âñå ðàññêàæó. -  îìàíó  îí  ñàäèòüñß  íå
ïðåäëîæèë: ïîíèìàë, ÷òî ñëóãà íè çà ÷òî íå ñßäåò â ïðèñóòñòâèè õîçßèíà. Ží
ïîäîæäàë, ïîêà ƒðåãîð óñßäåòñß, è ïðîäîëæèë: -  †åíùèíà  ïî  èìåíè  €ìàëèß
‰åíñåí õî÷åò, ÷òîáû ìû ïîõèòèëè äëß íåå îäíó âåùèöó  èç  ïîìåñòüß  íåêîåãî
àäìèðàëà ˜îëäåðà, îôèöåðà ôëîòà, â îòñòàâêå,  ïîêîéíîãî.  —åðåç  íåñêîëüêî
íåäåëü ïîìåñòüå áóäåò âûñòàâëåíî íà àóêöèîí, è ìèññ ‰åíñåí áîèòñß, ÷òî  åé
ïåðåáüþò öåíó.
   “øè îìàíà íàâîñòðèëèñü.
   - € êòî íûíåøíèé âëàäåëåö, ñýð?
   - àñëåäíèê ˜îëäåðà - åãî ïëåìßííèê ëåéòåíàíò àâàððà. Ÿ  ñ  íèì  íûí÷å
ïîçíàêîìèëñß. å äóìàþ, ÷òî åãî áîëüíî-òî èíòåðåñóåò ïîìåñòüå  äßäþøêè.  ˆ
óæ òî÷íî, îí  íå  çàáîòèòñß  îá  îõðàíå.  Šàê  ìíå  ïîêàçàëîñü,  îò  ýòîãî
íàñëåäñòâà åìó îäíè õëîïîòû.
   ƒðåãîð óõìûëüíóëñß.
   - „à, îíè íåñêîðî çàìåòßò, ÷òî êàêîé-òî áåçäåëóøêè íå õâàòàåò. - ƒîâîðß
ýòî, îí îòñòóêèâàë êîí÷èêàìè ïàëüöåâ  ïî  áåäðàì  ðèòì  êàêîé-òî  ìåëîäèè,
êîòîðóþ, âèäèìî, ìóðëûêàë ïðî ñåáß. Ží íèêîãäà  íå  ìîã  ñèäåòü  íà  ìåñòå
ñïîêîéíî.
   - òî õîðîøî. ‡íà÷èò, ìû ñìîæåì  òåì  âðåìåíåì  ïîñâßòèòü  ñåáß  äðóãèì
ïëàíàì. î ß õî÷ó. îìàí, ÷òîáû òû çàâòðà æå íà÷àë íàâîäèòü ñïðàâêè î ìèññ
‰åíñåí. ‘îìíåâàþñü, ÷òî îíà ÷åé-òî àãåíò èëè ïðîâîêàòîð, íî êàê çíàòü. Žíà
îòêàçàëàñü ïðåäîñòàâèòü íàì àâòîðñêèå  ïðàâà  íà  ñúåìêó,  à  ýòî,  êàê  ß
ïîäîçðåâàþ, îçíà÷àåò, ÷òî òóò åñòü êàêèå-òî ïîäâîäíûå òå÷åíèß,  î  êîòîðûõ
ìû íå äîãàäûâàåìñß.
   - •îðîøî, ñýð.
   - ‘ íåé áûë ñïóòíèê - ìîëîäîé ÷åëîâåê ïî èìåíè åäðî Šèõàíî. Œîæåò,  îí
â ýòîì êàê-òî çàìåøàí, à ìîæåò, è íåò. Šàê áû òî íè áûëî, èì òîæå  ñëåäóåò
ïîèíòåðåñîâàòüñß.
   - ‡àâòðà - ïåðâûì äåëîì, ñýð.
   „ðåéê ïîñìîòðåë íà ƒðåãîðà:
   -  Œíå  áû  õîòåëîñü,  ÷òîáû  òû  ñîâåðøèë  îáëåò  ïîìåñòüß  ˜îëäåðà  è
ïîñìîòðåë, êàê òàì è ÷òî. ‘ìîòðè â îáà - íó äà ëàäíî, òû ìåíß ïîíèìàåøü.
   ƒðåãîð íåáðåæíî îòäàë Œàéäæñòðàëþ ÷åñòü äâóìß ïàëüöàìè:
   - ‘ ïðåâåëèêèì, áîññ.
   „ðåéê íà ìèã çàäóìàëñß.
   - Ž. „à. …ùå îäíî äåëüöå. …ñëè â õîäå íàâåäåíèß ñïðàâîê âû  âûéäåòå  íà
ñîáñòâåííîñòü ãåíåðàëà „æåðàëüäà - Œîðôëîò, â  îòñòàâêå,  -  äåðæèòåñü  îò
íåãî ïîäàëüøå. Ží ìîæåò ñîçäàòü íåíóæíûå îñëîæíåíèß.
   îìàí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà õîçßèíà:
   - Œîæíî ïîèíòåðåñîâàòüñß êàêèå, ñýð?
   Œàéäæñòðàëü ãëóáîêî âçäîõíóë, îáäóìûâàß, ÷òî áû ñîâðàòü.
   - ‘âßçàííûå ñî ñëóæáîé áåçîïàñíîñòè íà ýòîé ïëàíåòå, - ñêàçàë îí. - Œíå
íå õîòåëîñü áû íàòêíóòüñß íà êîíòðøïèîíàæ. òî ïðîòèâîðå÷èò  òîé  ðîëè,  â
êîòîðîé ß òóò ïûòàþñü âûñòóïàòü.
   - Šîíå÷íî, ñýð. îíèìàþ.
   Œàéäæñòðàëü ñîãíóë íîãè, ïîñòàâèë èõ íà äèâàí è ïîëîæèë  ïîäáîðîäîê  íà
êîëåíè.
   - ó à ïîêà âû áóäåòå  ðàçâëåêàòüñß  òàêèì  îáðàçîì,  ß  îòïðàâëþñü  íà
ïðîñìîòð èìèòàòîðà ëâèñà.
   - ‚îò óæàñ-òî, ñýð.
   „èàôðàãìà îìàíà äåðíóëàñü  ðàç,  ïîòîì  åùå  ðàç  -  ó  õîçàëèõîâ  ýòî
îçíà÷àëî ãëóáîêèé, èñêðåííèé âçäîõ. å âåëèêîñâåòñêèé, ýòî òî÷íî.  ðè÷óäû
Œàéäæñòðàëß ïîðîé áûëè ñîâåðøåííî íåïðåäñêàçóåìû.


        3

   ëâèñ îêàçàëñß ÷åëîâåêîì, è îäåò îí áûë â áåëûé ñ áëåñòêàìè êîñòþì. …ãî
äâèæåíèß - òî, êàê  îí  âïèâàëñß  â  õðîìèðîâàííûé  ìèêðîôîí,  êàê  âèõëßë
áåäðàìè, äàæå òî, êàê óòèðàë ïîò ñî ëáà êðàñíûì øåëêîâûì íîñîâûì  ïëàòêîì,
- âñå áûëî ñòèëüíî, îòòî÷åíî è ðèòóàëüíî, êàê øàãè áàëåòíîãî òàíöîðà.
   ƒîëîãðàôè÷åñêèé îðêåñòð ðàçìåñòèëñß â ïîëóòåíè â ãëóáèíå ñöåíû. ˜òàáåëè
ãðîìîçäêèõ è ñîâåðøåííî íåíóæíûõ óñèëèòåëåé  è  êîëîíîê  çàíèìàëè  ïîðòàëû
ïðîñöåíèóìà, è ñ èõ ñòîðîíû äîíîñèëèñü òàêèå îãëóøèòåëüíûå  çâóêè,  ñëîâíî
âñß àïïàðàòóðà áûëà ñàìàß ÷òî íè íà åñòü íàñòîßùàß.
   "Šàê ãîðèò ìîß ëþáîâü", - ðàñïåâàë Šîðîëü ðîê-í-ðîëëà. ‚ îòâåò  íà  ýòè
áåññìûñëåííûå  ñëîâà   íàä   ñöåíîé   ðàçäàâàëèñü   âîñòîðæåííûå   âûêðèêè
äåáþòàíòîâ, êîòîðûå óæå ñòî ëåò êàê ïî÷èëè. ëâèñ íàêëîíèëñß, óòåð ïîò íàä
áðîâüþ è ïîäàðèë ïëàòîê îäíîìó èç  ñâîèõ  àññèñòåíòîâ,  ñèäåâøèõ  â  çàëå.
€ññèñòåíò ïðåïîäíåñ ïëàòîê èêîëü - ïî÷åòíîé  ãîñòüå.  Žíà  ïîêëîíèëàñü  è
èçßùíî âçßëà ïëàòîê ó àññèñòåíòà. ‚ ýòîò ìèã íà íåå óñòðåìèëñß  ñâåò  âñåõ
ïðîæåêòîðîâ. €óäèòîðèß âåæëèâî ïîõëîïàëà.
   - Œàéäæñòðàëü, êàêîãî  ÷åðòà  ìíå  òåïåðü  ñ  ýòèì  ïëàòêîì  äåëàòü?  -
ïðîøåïòàëà èêîëü, ïðèêðûâ ãóáû  ðóêîé,  ÷òîáû  âåçäåñóùèå  èíôîðìàöèîííûå
ñôåðû íè÷åãî íå ïðî÷ëè ïî åå ãóáàì. - å ñèäåòü æå ìíå òóò  âåñü  âå÷åð  ñ
ýòîé ìîêðîé òðßïêîé â ðóêàõ.
   Œàéäæñòðàëü ñî÷óâñòâåííî ãëßíóë íà íåå. ‚ åå êîñòþìå -  ãîëóáîì  ïëàòüå
èç íåñêîëüêèõ ïîëóïðîçðà÷íûõ ñëîåâ òêàíè, íàïîìèíàþùåé ÷åðåïàøèé  ïàíöèðü,
- êàðìàíîâ, êîíå÷íî, íå áûëî.
   - …ñëè õî÷åøü, îòäàé ìíå, -  ïðåäëîæèë  îí.  -  ˆëè  ß  ìîãó  òåáå  åãî
çàâßçàòü íà ðóêó.
   ðîæåêòîðà ïåðåñòàëè  îñâåùàòü  èêîëü.  …å  àëìàçíûå  ñåðüãè  è  êîëüå
ïîòóñêíåëè.
   - Ÿ ïîøëþ åãî òüåíó, - ñêàçàëà îíà. - ‘ åãî öâåòîâîé ãàììîé  îí  ëó÷øå
áóäåò ñî÷åòàòüñß.
   Žíà  æåñòîì  ïîäîçâàëà  îäíîãî  èç  ñâîèõ  êàìåðäèíåðîâ  è   ïðîøåïòàëà
ðàñïîðßæåíèå. òüåí, ñèäåâøèé â  ñîñåäíåé  ëîæå,  çåâàë  è  ïðèêðûâàë  ðîò
ëàäîíüþ. Ží ßâíî ñêó÷àë íà åëåíãå.
   „î êîíöåðòà Œàéäæñòðàëü ñ èêîëü óñïåëè ïîçàâòðàêàòü, ïîáîëòàâ î æèçíè,
î âðåìåíè, î ñòàðûõ ïðèßòåëßõ. Œàéäæñòðàëü  ïîíßë,  ÷òî  èêîëü  ïî÷åìó-òî
ñ÷èòàåò åãî íàìíîãî áîëåå îñâåäîìëåííûì â äåëàõ „èàäåìû, ÷åì  òî  áûëî  íà
ñàìîì äåëå, îäíàêî íåâåäåíèå ñâîå îí âðîäå áû óìåëî  ñêðûë.  …ñëè  ÷åñòíî,
ñëóõè äî íåãî äîõîäèëè ñ îïîçäàíèåì.
   Œàéäæñòðàëü îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà è ïî÷óâñòâîâàë, êàê îíî  ïðèíßëî
î÷åðòàíèß åãî òåëà. ƒëßíóâ íà ïðîòèâîïîëîæíûé ðßä ëîæ, îí  óâèäåë  ãðàôèíþ
€íàñòàñèþ â îáùåñòâå áàðîíà ‘èííà. ƒðàôèíß íå ñâîäèëà ñ  „ðåéêà  áëåñòßùèõ
ßðêî-ñèíèõ ãëàç. Œàéäæñòðàëþ ñòàëî çäîðîâî íå ïî ñåáå. Ží  ïîêëîíèëñß  åé,
îíà êèâíóëà â îòâåò.
   "Žíà  ñ÷èòàåò,  ÷òî  ß  âåäó  áåñïîðßäî÷íûé  îáðàç   æèçíè,   -   äóìàë
Œàéäæñòðàëü. - åïðàâèëüíûé". € âåäü ýòî õîçàëèõè  ñäåëàëè  ëâèñà  ÷àñòüþ
‚ûñøåãî òèêåòà è ñïèñàëè ñî ñ÷åòîâ ˜åêñïèðà. "àâåðíîå, ïîòîìó,  -  ðåøèë
Œàéäæñòðàëü, - ÷òî â ïüåñàõ ˜åêñïèðà òàê ìíîãî óñïåøíûõ  âîññòàíèé  ïðîòèâ
äåñïîòèçìà. € ëâèñ áûë ôàëüøèâûì áóíòàðåì, êîòîðûé â  êîíöå  êîíöîâ  ñòàë
îïëîòîì îáùåñòâåííîãî ïîðßäêà".
   Œàéäæñòðàëü î÷åíü ëþáèë ˜åêñïèðà  è  ÷èòàë  åãî  â  íîâåéøèõ  ïåðåâîäàõ
Œàêñâåëëà €ðèñòèäà. Žñîáåííî åìó  íðàâèëèñü  êîìåäèè.  î  ýòî  îí  ñ÷èòàë
ïîêàçàòåëåì   íèçìåííîñòè   ñîáñòâåííûõ    âêóñîâ.    îëüøèíñòâî    ëþäåé
øåêñïèðîâñêèå êîìåäèè ñ÷èòàëî íåïðèñòîéíûìè.


   ‘òåíû ôîéå áûëè çàòßíóòû êðàñíîé êîæåé  è  ñâåðêàëè  òàêèì  êîëè÷åñòâîì
îòïîëèðîâàííûõ  ìåäßøåê,  ÷òî  èõ  êàçàëîñü  ìíîãî  äàæå  äëß   óêðàøåíèß.
ˆíôîðìàöèîííûå  ñôåðû  íåëîâêî  ðàçâîðà÷èâàëèñü  ïîä  íåâûñîêèì  ïîòîëêîì,
íàñòàâèâ îáúåêòèâû íà ñëîíßþùóþñß òîëïó. îëîâèíà çðèòåëåé, ðåøèâ, ÷òî óæå
âäîñòàëü  ïîïðèñóòñòâîâàëè  äëß  òîãî,  ÷òîáû  èõ  çàìåòèëè,  óëèçíóëè   ñ
áåçðàäîñòíîãî ïðåäñòàâëåíèß.
   Œàéäæñòðàëü ïîòßãèâàë õîëîäíûé ðèíê.  …ãî  âçãëßä  ëåíèâî  ñêîëüçèë  ïî
òîëïå, îöåíèâàß îäåæäó, àêñåññóàðû, äðàãîöåííîñòè. Œàéäæñòðàëü äåëàë â óìå
çàìåòêè.
   - „à, -  ñêàçàë  îí.  -  „ðàìàòóðã.  Ž÷åíü  õîðîøèé.  ‚ëàñòè  ‘îçâåçäèß
ðàñêîïàëè åãî è ðàñïîðßäèëèñü, ÷òîáû €ðèñòèä ïåðåâåë.
   - åïðåìåííî ïîëþáîïûòñòâóþ, ñýð, - îòâåòèë åäðî Šèõàíî.  Ží  íàìîðùèë
ëîá è çàêóñèë ãóáó. - „óìàåòå, òóò ïàõíåò ïîëèòèêîé, ñýð?
   - Ÿ íè÷åãî òàêîãî âûçûâàþùåãî íå çàìåòèë. î õîçàëèõè åãî  ïî  êàêîé-òî
ïðè÷èíå ñõîðîíèëè, òàê ÷òî - êòî çíàåò?
   åäðî  ñíîâà  çàêóñèë  ãóáó.  Œàéäæñòðàëü  ïîñìîòðåë  òóäà,  êóäà   áûë
íàïðàâëåí âçãëßä åäðî, è óâèäåë, ÷òî €ìàëèß ‰åíñåí áîëòàåò ñ  ëåéòåíàíòîì
àâàððîé. àâàððà êèâàë è óëûáàëñß €ìàëèè. åäðî íàõìóðèëñß  åùå  ñèëüíåå.
Œàéäæñòðàëü äîïèë ðèíê.
   - ‘ âàøåãî ïîçâîëåíèß, ñýð, - èçâèíèëñß îí, - ïîéäó  ïîèíòåðåñóþñü,  íå
õî÷åò ëè èêîëü âûïèòü.
   - Šîíå÷íî, - õìóðî ïðîáîðìîòàë åäðî, îòâåë âçãëßä îò €ìàëèè è  íåìíîãî
ïðîñâåòëåë. - Žíà  òàê  ÷óäåñíî  òàíöóåò.  ðîøó  âàñ,  ïåðåäàéòå  åé  ìîå
âîñõèùåíèå.
   - åïðåìåííî.
   Œàéäæñòðàëü íàïðàâèëñß òóäà, ãäå èêîëü äàâàëà èíòåðâüþ îäíîé  îñîáåííî
íàâßç÷èâîé èíôîðìàöèîííîé ñôåðå.
   - „à, ìû ñòàðûå è äîáðûå äðóçüß, - îòâå÷àëà  îíà.  -  îþñü,  áîëüøå  ß
íè÷åãî íå ñêàæó - ýòî áûëî áû íåõîðîøî.
   ‘êàçàíî ýòî áûëî ñëåãêà ðàñòåðßííî, èêîëü ÷àñòî çàìîðãàëà. "þàíñû", -
ïîäóìàë Œàéäæñòðàëü. Ží äàâíî ñ÷èòàë, ÷òî èêîëü ìàñòåðèöà ïî ýòîé  ÷àñòè,
íî çà ïîñëåäíèå ÷åòûðå ãîäà îíà ñòàëà íàñòîßùåé àêòðèñîé.
   ‚çßâ èíòåðâüþ, èíôîðìàöèîííàß ñôåðà óëåòåëà â ñòîðîíó, è  èêîëü  âçßëà
Œàéäæñòðàëß ïîä ðóêó. „ðåéê ïåðåäàë åé âîñõèùåíèå åäðî.
   - †óòêî òàíöóåò, - ïðèçíàëàñü èêîëü. - òè òðåêëßòûå êàáëóêè -  îí  íà
íèõ ñòîßòü òîëêîì íå ìîæåò.
   - î òû óæ, íàâåðíîå, ïîñòàðàëàñü, ÷òîáû ó íåãî ïîëó÷àëîñü ïîëó÷øå?
   ƒëàçà èêîëü îçîðíî ñâåðêíóëè.
   - € êàê æå! îñìîòðè, âîí íàø áðàâûé ìîðßê. ‚èäèøü?
   Œàéäæñòðàëü ñíîâà ïîñìîòðåë íà ëåéòåíàíòà àâàððó - òîò ïî-ïðåæíåìó  íå
ñâîäèë ãëàç ñ €ìàëèè ‰åíñåí è ñàìûì âíèìàòåëüíûì îáðàçîì åå ñëóøàë.
   - Šîíå÷íî.
   - å ìîã áû òû îêàçàòü ìíå óñëóãó è ïîïðîñèòü  åãî  ïîóæèíàòü  ñî  ìíîé
âå÷åðîì? Ÿ áû è ñàìà åãî ïðèãëàñèëà, íî ñôåðû  çàìåòßò  è  òîãäà  èçìó÷àþò
åãî, áåäîëàãó.
   àñêîëüêî ïîìíèë „ðåéê, ÷åòûðå ãîäà íàçàä èêîëü íè çà ÷òî íå ïîïðîñèëà
áû ìóæ÷èíó î ïîäîáíîé óñëóãå. òî îíà âñåãäà ïðîäåëûâàëà ñàìà. Ží âñïîìíèë
î ñâîåì ðàíåå ïðèíßòîì ðåøåíèè è ïîðàäîâàëñß, ÷òî íè÷åì íå âûäàë ñåáß.
   - åïðåìåííî, - îòâåòèë îí. - ‚ðåìß?
   - ó, ãäå-òî â òðèäöàòü. - èêîëü óëûáíóëàñü. - Ÿ áû  ïðèãëàñèëà  òåáß,
íî òû íàâåðíßêà áóäåøü çàíßò.
   Œàéäæñòðàëü îòâåòèë èêîëü óëûáêîé:
   - îþñü, ìíå òåïåðü ëó÷øå ïðîìîë÷àòü.
   - Ÿ òàê è äóìàëà, - ïîíèìàþùå îòîçâàëàñü  èêîëü  è  ïîõëîïàëà  åãî  ïî
ðóêå. - € âîò çàâòðà ß  áû  òåáß  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïðèíßëà.  îçàâòðàêàåì
ñíîâà?
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì.
   èêîëü ïîäíßëà ãëàçà è  óâèäåëà,  ÷òî  ê  íåé  ñïåøàò  ñðàçó  íåñêîëüêî
èíôîðìàöèîííûõ ñôåð. å ñêàçàòü, ÷òîáû  ó  íåå  âûòßíóëîñü  ëèöî,  íî  îíà
êàê-òî ìãíîâåííî ïîäòßíóëàñü è ïîñåðüåçíåëà. ˆ ñòàëà ìåíåå åñòåñòâåííîé  è
âåñåëîé.
   - îæàëóéñòà, ïðèíåñè ìíå øàìïàíñêîãî, „ðåéê, ëàäíî? - ïîïðîñèëà îíà, è
ãîëîñîê ó íåå ñòàë íó ïðîñòî øåëêîâûé. Œàéäæñòðàëü  îáíþõàë  åå  óøè  -  â
êîíöå êîíöîâ ýòîãî òðåáîâàë ýòèêåò, - ïîñëå ÷åãî ïîêëîíèëñß è óøåë.
   - Œàëî áóäåò òàçà, - ïðîçâó÷àë òîíêèé ãîëîñîê ñ  äèâíûì  ðåçîíàíñîì.  -
’ðîêñàíöåâ ëâèñ âûõîäèòü áóäåò ïëîõî.
   ðîõîäß ìèìî êðóãëîãîëîâîãî èíîïëàíåòßíèíà, Œàéäæñòðàëü  îòâåñèë  ãðàôó
Šâèêó ïîêëîí. €ìàëèß ‰åíñåí ãðîìêî ñìåßëàñü,  ëåéòåíàíò  àâàððà  åå  ßâíî
çàáàâëßë. Œàéäæñòðàëü ïðîòèñíóëñß  ê  íèì  è  êîñíóëñß  ðóêè  ñìóãëîêîæåãî
ëåéòåíàíòà:
   - ‘ ïîçâîëåíèß ìèññ ‰åíñåí, íà ïàðó ñëîâ, ñýð.
   Œèññ ‰åíñåí ñîãëàñíî êèâíóëà. Œàéäæñòðàëü ïåðåäàë  àâàððå  ïðèãëàøåíèå
èêîëü. àâàððà, ïîõîæå, ðàñòåðßëñß.
   - Ž, ß ïîëüùåí. ˆ ðàä. î áîþñü...  -  Ží  ãëßíóë  íà  €ìàëèþ,  êîòîðàß
óëûáàëàñü, íî òåïåðü óæå áîëüøå Œàéäæñòðàëþ, ÷åì åìó. - Ÿ ñåãîäíß  âå÷åðîì
çàíßò. Ÿ  îáåùàë  ìèññ  ‰åíñåí.  ðîøó  âàñ,  ïåðåäàéòå  ìèññ  èêîëü  ìîè
èñêðåííèå èçâèíåíèß.
   Œàéäæñòðàëü îáåðíóëñß â òó  ñòîðîíó,  îòêóäà  äîíåññß  çâîí  ñòåêëà,  è
óâèäåë åäðî. ’îò ñòîßë ôóòàõ â äåñßòè îò àâàððû,  ïûòàßñü  âûáðàòüñß  èç
ëóæè ïðîëèòûõ  íàïèòêîâ  è  êó÷è  îñêîëêîâ  ðàçáèòûõ  áîêàëîâ.  Žôèöèàíòêà
âçèðàëà íà íåãî, ïðåçðèòåëüíî è îñóæäàþùå ïîäæàâ ãóáû.
   - Ÿ ïåðåäàì âàøè èçâèíåíèß, - êèâíóë Œàéäæñòðàëü. - “âåðåí, èêîëü  âñå
ïîéìåò.
   Ží íàïðàâèëñß ê áàðó è ïîïðîñèë íàëèòü øàìïàíñêîãî. îëó÷èâ  áîêàë,  îí
îáåðíóëñß è ëèöîì ê ëèöó ñòîëêíóëñß ñ ãðàôèíåé €íàñòàñèåé, êîòîðàß â  óïîð
ñìîòðåëà íà íåãî. “ íåå çà ñïèíîé âîçâûøàëàñü âíóøèòåëüíàß  ôèãóðà  áàðîíà
‘èííà. Œàéäæñòðàëü  ïîõîëîäåë  -  îïßòü  ýòîò  ñòàðûé  ðåôëåêñ,  -  îäíàêî
óëûáíóëñß è îáíþõàë óøè ãðàôèíè.
   - ˜àìïàíñêîãî, ãðàôèíß?
   - Ÿ ïîêëßëàñü íå ïèòü øàìïàíñêîãî â ãðàíèöàõ ‘îçâåçäèß, - îáúßâèëà îíà,
- äî òåõ ïîð, ïîêà íå áóäåò ðåñòàâðèðîâàíà èìïåðèß.
   - îþñü, âàì ïðèäåòñß æäàòü äîëãî, - ñêàçàë Œàéäæñòðàëü.
   - ‚àø îòåö... - íà÷àëà ãðàôèíß.
   ‘åðäöå „ðåéêà ñæàëîñü îò çëîñòè.
   - Œåðòâ, - äîãîâîðèë îí, îáíþõàë åå óøè è èçâèíèëñß.
   òà æåíùèíà âñåãäà åãî äîñòàâàëà  -  âîò  ïðîêëßòèå.  ‚ûæäàâ  íåñêîëüêî
ìèíóò, ïîêà îò èêîëü íå îòâßçàëèñü èíôîðìàöèîííûå  ñôåðû,  „ðåéê  íåìíîãî
óñïîêîèëñß. èêîëü, óñëûøàâ åãî ñîîáùåíèå, óäèâèëàñü íå íà øóòêó:
   - Ží îòâåòèë ìíå îòêàçîì, Œàéäæñòðàëü. —òî æå ìíå äåëàòü íûí÷å âå÷åðîì?
‚åäü ó ìåíß âûäàëñß ðåäêèé ñâîáîäíûé âå÷åð â ðàñïèñàíèè!
   - Ÿ áû  òåáå  ïðåäëîæèë  ñâîå  îáùåñòâî,  íî...  -  ƒëàçà  Œàéäæñòðàëß,
ïîëóïðèêðûòûå òßæåëûìè âåêàìè, èçëó÷àëè ñêðûòîå ëóêàâñòâî.  -  î  ó  ìåíß
äåéñòâèòåëüíî äðóãèå ïëàíû, ìîß ãîñïîæà.
   - ‚ðßä ëè òû ïîçâîëèøü ìíå ïðèñóòñòâîâàòü.
   Œàéäæñòðàëü ïîöåëîâàë åé ðóêó.
   - îþñü, òâîå ïðèñóòñòâèå ïðèâëåêëî áû íåæåëàòåëüíîå âíèìàíèå.
   èêîëü âçäîõíóëà:
   - ó, ìîæåò, õîòß áû âèäåîçàïèñü ìíå ïðèøëåøü?
   - Œîæåò, ìíå óäàñòñß ïîðàäîâàòü òåáß  ÷åì-íèáóäü  èíòåðåñíûì,  ïîêà  òû
çäåñü. î áîëüøåé ÷àñòüþ ðàáîòà ó ìåíß íåâïå÷àòëßþùàß.
   èêîëü óêàçàëà íà êàìåíü â ïåðñòíå Œàéäæñòðàëß:
   - Ÿ âñåãäà óçíàþ òåáß ïî ýòîìó êàìíþ. Šîãäà ß åãî âèæó, ß ðàäóþñü.
   Œàéäæñòðàëü óëûáíóëñß:
   - òîò ïåðñòåíü - ìîß òîðãîâàß ìàðêà. ‹èöî  è  ôèãóðó  íà  âèäåîçàïèñßõ
ìåíßþò, íî îáßçàòåëüíî íóæíà êàêàß-òî ïðèìåòà, ÷òîáû  äåðæàòüñß  â  ÷àðòàõ
[òàáëèöû ðåéòèíãà â õèò-ïàðàäàõ].
   - Šñòàòè, à òåáå íðàâèòñß, êàê òåáß èãðàåò ‹îóðåíñ? Ží áîëüøå ïîõîæ  íà
òåáß, õîòß, êàê ìíå êàæåòñß, €íàéß ëó÷øå ïåðåäàåò òâîé õàðàêòåð.
   - î ïðàâäå ãîâîðß, ìîß ãîñïîæà, ß âîîáùå ýòè ôèëüìû íå ñìîòðþ.
   èêîëü ñêåïòè÷åñêè ðàññìåßëàñü. Œàéäæñòðàëü ïîñìîòðåë íà íåå.
   - Ÿ ýòî âñå óæå ïåðåæèë,  -  ñêàçàë  îí.  -  ˆ  íå  æåëàþ  ñìîòðåòü  íà
èìèòàöèþ.
   - Šàê õî÷åøü, Œàéäæñòðàëü.
   „ðåéê êîñíóëñß êîí÷èêàìè ïàëüöåâ ãðîçäè áðèëëèàíòîâ, óêðàøàâøèõ ñåðåæêó
èêîëü. ‚ ãëàçàõ åãî âñïûõíóë îãîíåê ïðîôåññèîíàëüíîãî èíòåðåñà.
   - Šðàñèâûå, êñòàòè ãîâîðß. ’û íå áîèøüñß ðàñõàæèâàòü  ñ  íèìè  â  òàêîé
îïàñíîé êîìïàíèè?
   - …ñëè ß íå ñìîãó äîâåðßòü òåáå, „ðåéê, òî êîìó æå ìíå òîãäà  äîâåðßòü?
ˆ ïîòîì, îíè íå ìîè. Šîìïàíèß "‹ýíäîð" äàåò ìíå èõ  íàïðîêàò.  Žíè,  ìîæåò
áûòü, äàæå ïîðàäîâàëèñü áû, åñëè áû áðèëëèàíòû ïðîïàëè - ýòî ñäåëàëî áû èì
ðåêëàìó.
   - òî ìîæíî îáñóäèòü, - ñêàçàë Œàéäæñòðàëü.
   - ‡à çàâòðàêîì. ‡àâòðà.
   Ží ñíîâà ïîöåëîâàë ðóêó èêîëü:
   - Šîíå÷íî.
   ˆç çàëà ïîíåñëèñü âîïëè ãîëîãðàôè÷åñêîé ïóáëèêè  -  ýòî  îçíà÷àëî,  ÷òî
âîò-âîò íà÷íåòñß âòîðîå îòäåëåíèå.
   èêîëü âçßëà Œàéäæñòðàëß ïîä ðóêó:
   - ðèäåòñß ñìèðèòüñß è ïðîâåñòè âå÷åð â îäèíî÷åñòâå. ˆ âåäü íèêòî ýòîãî
íå îöåíèò.
   - € âû, ìîß ãîñïîæà,  îöåíèòå  ýòî  ñàìîëè÷íî.  ‹åëåéòå  ýòó  ìûñëü,  -
ïîñîâåòîâàë Œàéäæñòðàëü. - ’àêèå ðåäêèå ñëó÷àè çàñëóæèâàþò òîãî, ÷òîáû  èõ
öåíèëè.
   - -ô-ô! - ôûðêíóëà èêîëü â îòâåò, è îíè íàïðàâèëèñü  ê  ëîæå.  -  òî
âñåãî-íàâñåãî îçíà÷àåò, ÷òî ß ñòàðåþ. ˆëè óñòàðåâàþ.
   Žäíàêî âèä ó íåå áûë äîâîëüíûé.


   Žäíèì èç ñëåäñòâèé ñòðàííûõ è ñëîæíûõ âçàèìîîòíîøåíèé  ìåæäó  ëþäüìè  è
õîçàëèõàìè  ßâëßåòñß  òî,  ÷òî,  êàê  ýòî  íè  ñòðàííî,  ìíîãèõ  õîçàëèõîâ
èíòåðåñóþò   ÷åëîâå÷åñêèå   áåñïå÷íîñòü    è    áóíòàðñòâî,    à    îñîáóþ
ïðèòßãàòåëüíîñòü ßâëßåò äëß íèõ èìåííî òî, êàê ëþäè ýòè ñàìûå  áåñïå÷íîñòü
è áóíòàðñòâî  ïðîßâëßþò.  —åëîâåê  ñ  ëåãêîñòüþ  âûòâîðßåò  òàêîå,  î  ÷åì
çàíóäà-õîçàëèõ  ìîæåò  òîëüêî  ìå÷òàòü.  ‹þäè  òàíöóþò  äî  ïßòè  óòðà   è
îïàçäûâàþò íà ðàáîòó, ïåðåêîøåííûå îò ïîõìåëüß.  ‹þäè  ïèøóò  ïàìôëåòû  îá
èìïåðñêèõ ÷èíîâíèêàõ  è  ôàðñû,  êîòîðûå  îáû÷íî  çàêàí÷èâàþòñß  òåì,  ÷òî
äåñßòêè ïåðñîíàæåé ïðß÷óòñß â øêàôàõ èëè ïîä  êðîâàòüþ.  ‹þäè  âñòóïàþò  â
ëþáîâíûå ñâßçè ñ äðóãèìè ëþäüìè, íå çàêëþ÷àß ïðè ýòîì îôèöèàëüíûõ  áðàêîâ,
äà åùå ïîðîé óòâåðæäàþò, ÷òî òàêèå îòíîøåíèß èì íà ïîëüçó, è çà÷àñòóþ äàæå
íå ñîáèðàþòñß êîí÷àòü ñ  ñîáîé  ïîñëå  òîãî,  êàê  ãðåõ  èõ  âûñòàâëåí  íà
âñåîáùåå  îñóæäåíèå.  €  íåêîòîðûå  ñîâåðøàþò  åùå  áîëåå  òßæêèé  ãðåõ  -
îñìåëèâàþòñß ïîñëå âñåãî  ýòîãî  æèòü  ïðèïåâàþ÷è.  ˆ  õîòß  „èàäåìà  áûëà
ñîçäàíà íà ïîòðåáó ëþäßì,  òî,  êàê  åå  ÷ëåíû  âåñåëèëèñü,  äóðà÷èëèñü  è
ðàçâðàòíè÷àëè, ñïðîâîöèðîâàëî íåêîòîðûõ õîçàëèõîâ íà òî,  ÷òîáû  ïîäðàæàòü
èì.
   „àæå òîãäà, êîãäà õîçàëèõè îêàçûâàëè âëèßíèå íà ÷åëîâå÷åñòâî  âðîäå  áû
íà âñå ñòî, èì ïîðîé êàçàëîñü, ÷òî ëþäè  ïîñìåèâàþòñß  ó  íèõ  çà  ñïèíîé.
•îçàëèõè çíàëè íåìíîãî, íî îäíî çíàëè íàâåðíßêà:  åñëè  óæ  ëþäè  ñ  ‡åìëè
ðàçîéäóòñß, òî ðàçîéäóòñß íå íà øóòêó.
   € "ðàçîéäóòñß" - ýòî  îçíà÷àëî,  ê  ïðèìåðó.  ‚åëèêèé  Œßòåæ,  çà  ñ÷åò
êîòîðîãî õîçàëèõè èçáàâèëèñü îò ˆìïåðñêîé ‘èñòåìû, îò ˆìïåðñêîé êàñòû è îò
ïåíäæàëèéñêîãî èìïåðàòîðà - áåäîëàãè íèñà CVI, êîòîðûé, óâû, áûë âçßò  íà
ìóøêó â ñîáñòâåííîì äâîðöå êîììàíäîñ èç ñêàäðîíà ‘ìåðòè ïîä êîìàíäîâàíèåì
˜îëäåðà. íèñó áûëî ïðåäúßâëåíî  óñëîâèå  ìèðíîãî  ñîãëàøåíèß  -  îñòàâèòü
—åëîâå÷åñêîå ‘îçâåçäèå â ïîêîå, è, íàäî ñêàçàòü, îí ýòî óñëîâèå  ïîêà  ÷òî
âûïîëíßë. ’î áûë åäèíñòâåííûé ìßòåæ, âåðíåå ñêàçàòü, åäèíñòâåííûé óñïåøíûé
ìßòåæ,  ïðåäïðèíßòûé  ïîêîðåííîé  öèâèëèçàöèåé   ïîñëå   çàâîåâàíèß.   òî
áåñïðåöåäåíòíîå ñîáûòèå íàñòîëüêî øîêèðîâàëî  íèñà,  ÷òî  îí  îòðåêñß  îò
ïðåñòîëà è ñîøåë â êðèîãåííûé ñêëåï ðàíüøå ñðîêà, ãäå è  ïîêîèòñß  ïî  ñèþ
ïîðó â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå, íå èìåß íàñëåäíèêîâ.
   Žäíàêî îòðå÷åíèå èìïåðàòîðà îò ïðåñòîëà è  åãî  èñ÷åçíîâåíèå  âîâñå  íå
îçíà÷àþò, ÷òî îáúßâëåííîå  èì  ïðåêðàùåíèå  âîéíû  çàñòàâëßåò  ïðîòèâíèêîâ
äóìàòü ïî-äðóãîìó. Šàê ýòî íè ïîçîðíî äëß ëþäñêîé èäåîëîãèè,  ñðåäè  ëþäåé
ïîïàäàþòñß òàêèå, ÷òî ãîòîâû äîâîëüíî-òàêè áåçáåäíî ñóùåñòâîâàòü â  ðàìêàõ
ˆìïåðñêîé  ‘èñòåìû  è  íå  èìåþò  íè  ìàëåéøåãî  æåëàíèß  ýìèãðèðîâàòü   â
‘îçâåçäèå.  ˆ  íàîáîðîò,  ïîïàäàþòñß  õîçàëèõè,  êîòîðûå  ñîâñåì   íåïëîõî
÷óâñòâóþò ñåáß â ‘îçâåçäèè, è â îòíîøåíèè  ‘èñòåìû  âûðàæàþò  îäíó  òîëüêî
ñåíòèìåíòàëüíóþ ïðèâßçàííîñòü.
   ó è êîíå÷íî, ïîïàäàþòñß  òàêèå,  êòî  ñîçäàåò  ïðîáëåìû.  —åëîâå÷åñêîå
‘îçâåçäèå  îòìå÷åíî  ñóùåñòâîâàíèåì  íåìíîãî÷èñëåííîé,  íî  êðàéíå  øóìíîé
ˆìïåðñêîé ïàðòèè. …å ÷ëåíû òâåðäßò, ÷òî Œßòåæ áûë îøèáêîé. îëüøåé  ÷àñòüþ
÷ëåíû ýòîé ïàðòèè - âñßêèå ïðåçðåííûå è íèê÷åìíûå íåóäà÷íèêè,  â  îñíîâíîì
ñðåäè íèõ - ëþäè. Žäíàêî  íà  ïîñëåäíèõ  âûáîðàõ  íà  àðîäå  îíè  íàáðàëè
äåâßòíàäöàòü ïðîöåíòîâ ãîëîñîâ, ÷òî  îáåñïîêîèëî  äàæå  ïîáåäèâøóþ  ïàðòèþ
‘èìâîëè÷åñêîãî ‘îäðóæåñòâà  è  âûíóäèëî  èõ  îáúßâèòü  ðåçóëüòàòû  âûáîðîâ
íåäåéñòâèòåëüíûìè è ïîòðåáîâàòü, ÷òîáû îíè áûëè îòëîæåíû äî òåõ ïîð,  ïîêà
áàðîäåàíöû íå ðàçæèâóòñß  áîëåå  âûñîêèì  ÷óâñòâîì  îòâåòñòâåííîñòè  ïåðåä
îáùåñòâîì.
   € ïî èìïåðñêóþ ñòîðîíó ãðàíèöû íàõîäèëèñü íåìíîãèå, êòî äîâîëüíî ãðîìêî
çàßâëßë, ÷òî îáúßâëåíèå íåçàâèñèìîñòè ‘îçâåçäèß - âåëè÷àéøàß îøèáêà è  ÷òî
ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî ïðèñîåäèíèòü åãî ê  ˆìïåðèè.  îêà  ÷òî  ƒîðîä  ‘åìè
‘âåðêàþùèõ Šîëåö ìîã îñîáî ê ýòèì  ãîëîñàì  íå  ïðèñëóøèâàòüñß,  ïîñêîëüêó
èñõîäèëè îíè áîëüøåé ÷àñòüþ îò óíèæåííûõ ïîòîìêîâ òåõ, êòî ïðîèãðàë  èç-çà
Œßòåæà  -  ìíîãèå  âîåííûå  ïîñòû  â  ˆìïåðèè  ïåðåäàþòñß  ïî  íàñëåäñòâó;
ïàðòèçàíñêàß ÷àñòü ÷åëîâå÷åñòâà óòâåðæäàåò, ÷òî èìåííî  ïîýòîìó  è  óäàëñß
Œßòåæ. Žäíàêî ïîñòîßííûå âûáðûêè àðòèè åêîíêèñòû ñëóæàò  îñíîâàíèåì  äëß
ðîñòà íàëîãîâ â ‘îçâåçäèè - îíè íàìíîãî âûøå òåõ, ÷òî ñîáèðàåò ˆìïåðèß,  è
íóæíû äëß ñîäåðæàíèß êðóïíîãî ôëîòà íà òîò ñëó÷àé, åñëè ˆìïåðèè âçäóìàåòñß
ñíîâà çàâîåâàòü ‡åìëþ.
   Žäíàêî ïî áîëüøîìó ñ÷åòó  íà  àðòèþ  åêîíêèñòû  îñîáîãî  âíèìàíèß  íå
îáðàùàþò. íèñ íå æåëàåò íîâîé âîéíû - è ïåðâàß áûëà äîñòàòî÷íî óæàñíà,  -
è âäîáàâîê îñòàëüíûå ÷àñòè ˆìïåðèè åùå íå îïðàâèëèñü îò  øîêà,  âûçâàííîãî
äåéñòâèßìè ëþäåé. ’î, ÷òî ñîòâîðèëè çåìëßíå, îòêðûâàëî íîâûå ãîðèçîíòû,  è
äðóãèå ïîêîðåííûå öèâèëèçàöèè  íà÷èíàëè  ýòî  ïîíèìàòü.  Šàê  íè  ñòðàííî,
ðàíüøå î âîçìîæíîñòè áóíòà äàæå íå çàäóìûâàëèñü.
   î íåñìîòðß íà Œßòåæ è åãî ïîñëåäñòâèß, ‚ûñøèé òèêåò äî ñèõ ïîð â õîäó
ïî îáå ñòîðîíû ãðàíèöû  -  íåò  åìó  àëüòåðíàòèâû,  íåò  òàêîãî  ñòàíäàðòà
ïîâåäåíèß, ñ êîòîðûì ñîãëàñèëèñü áû âñå ëþäè. ðàâäà, â ãðàíèöàõ ‘îçâåçäèß
ïîñòîßííî âåäåòñß ïîèñê èñòèííîé êóëüòóðû, êîòîðàß  áûëà  áû  îñíîâàíà  íà
óíèâåðñàëüíûõ  ÷åëîâå÷åñêèõ  ïðèíöèïàõ.  Žò÷åò   Šîìèòåòà   ‘îçâåçäèß   ïî
’ðàäèöèßì îá ýòèõ ïîèñêàõ ïîëó÷èë çíà÷èòåëüíîå îäîáðåíèå, è  ãîâîðßò,  ÷òî
îí íàõîäèòñß íà ñòàäèè çàâåðøåíèß. ó à ïîêà Š‘’ çàâåðøàåò ñâîþ ðàáîòó, íà
áîëüøåé ÷àñòè òåððèòîðèè ‘îçâåçäèß ïðèíßòû ˆìïåðñêèå  çàêîíû  è  òðàäèöèè.
‡äåñü  äàæå  ïðèñóæäàþòñß  â  ïîðßäêå  ëþáåçíîñòè   ˆìïåðñêèå   òèòóëû   è
àðèñòîêðàòè÷åñêèå  íàãðàäû,  õîòß  íèêàêèì  çàêîíîì  îíè  íå  ïîäêðåïëåíû.
‚ïåðâûå  çà  âñþ  èñòîðèþ  ñóùåñòâîâàíèß  ˆìïåðñêîé  êàñòû  îíà  îêàçàëàñü
ïðåäîñòàâëåííîé ñàìîé ñåáå, è åå ïðåäñòàâèòåëè ñòàëè âûíóæäåíû ïîäíèìàòüñß
ïî æèçíåííîé ëåñòíèöå è ïàäàòü ñ íåå èñêëþ÷èòåëüíî ñàìîñòîßòåëüíî. € ó íèõ
òàêîé ïðèâû÷êè íåò. €ðèñòîêðàòèß äî  ñèõ  ïîð  ñ÷èòàåò,  ÷òî  ðàáîòàòü,  ê
ïðèìåðó, â òîðãîâëå - íå åå äåëî, íî íåêîòîðûå ýòîò ïðåäðàññóäîê ïîáîðîëè.
€ ìíîãèå ïîòåðßííûå äóøè òàê è ñêèòàþòñß ñ ìåñòà íà ìåñòî,  ïðèäåðæèâàßñü,
åñëè âîçìîæíî, ïðàâèë ‚ûñøåãî òèêåòà è íàõîäßñü â ïîèñêàõ ïðèñòàíèùà.
   „à, ñêèòàëüöåâ õâàòàåò. ‚ êîíöå êîíöîâ, åñëè âû  îáíàðóæèâàåòå,  ÷òî  ó
âàñ íàñòîëüêî áîãàòàß ðîäîñëîâíàß, ÷òî âàì äîñòàëèñü òèòóëû áàðîíà  „ðàãî,
âèêîíòà ‘èíãà, ãåðöîãà „îðíüå,  ïðèíöà-åïèñêîïà  àíû  è  ðàíã  íàñëåäíîãî
êàïèòàí-ãåíåðàëà ‡åëåíîãî ‹åãèîíà, âàì âðßä  ëè  óäàñòñß  âñå  ýòè  òèòóëû
èãíîðèðîâàòü, äà è íå òîëüêî âàì, êàê âû âñêîðå óáåäèòåñü.  ‚àì  òàêæå  íå
óäàñòñß  èçáåæàòü  ïîíèìàíèß  òîãî,  ÷òî  âñå  ýòè   òèòóëû   äåëàþò   âàñ
ïîòîìñòâåííûì ýêçåìïëßðîì òîé ñîöèàëüíîé  ñèñòåìû,  êîòîðàß  íå  òî  ÷òîáû
áîëåå íå äåéñòâóåò, íî äàæå è  íå  óïîìèíàåòñß,  êîòîðàß  è  ñóùåñòâóåò-òî
èñêëþ÷èòåëüíî â ñèëó íåêîåé êóëüòóðíîé èíåðöèè. ó  è  ÷òî  æå  âàì  òîãäà
äåëàòü? ’îñêîâàòü  ïî  ïðîøëîìó?  ûòàòüñß  ïðèñïîñîáèòüñß  ê  íàñòîßùåìó?
ðîáîâàòü ñîçäàòü ñåáå áîëåå èëè ìåíåå ïðèåìëåìîå áóäóùåå?
   Œîæåò ñëó÷èòüñß è òàê, ÷òî âû  ðåøèòå  êðàñòü,  ÷òîáû  îáåñïå÷èòü  ñåáå
ñíîñíîå ñóùåñòâîâàíèå. Šòî çíàåò?


   ‚  íèøàõ  òåïåðü   âåðòåëñß   ñîâñåì   äðóãîé   íàáîð   ãîëîãðàôè÷åñêèõ
ðåïðîäóêöèé. „íåâíûå ïðîèçâåäåíèß èñêóññòâà âûãîäíî îòëè÷àëèñü îò íî÷íûõ -
îíè áûëè ßð÷å è æèâåå.
   - åäà, áîññ, - ñîîáùèë ƒðåãîð, è ãëàçà åãî ñáåæàëèñü ê ïåðåíîñèöå:  îí
ïûòàëñß ðàñêóðèòü áåçíàäåæíî ïîãàñøóþ ñèãàðåòêó ñ ìàðèõóàíîé.  -  ‡à  íàìè
õâîñò íûí÷å áûë. ˆ çà ìíîé, è çà îìàíîì.
   ‚ óøàõ ó Œàéäæñòðàëß äî ñèõ ïîð øóìåëè îòçâóêè êîíöåðòà. îìàí ïðèíßëñß
çà íåïðîñòîå äåëî - ðàñøíóðîâêó êàìçîëà Œàéäæñòðàëß.
   - îëèöèß? - ñïðîñèë îí, íàõìóðßñü.
   - àçâå  ïîëèöèß  ìîæåò  ñåáå  ïîçâîëèòü  íîâåõîíüêèå  ôëàéåðû  ñèñòåìû
"„æåôôåðñîí-‘èíã"? - ñêðèâèëñß ƒðåãîð.
   ðîâè Œàéäæñòðàëß ïîäïðûãíóëè.
   - ðàâäà? - ñïðîñèë îí è îãëßíóëñß ÷åðåç ïëå÷î íà îìàíà.
   - Žáà "õâîñòà" - õîçàëèõè, - ñîîáùèë îìàí. - ‡à ìíîé øëà  æåíùèíà  ëåò
äâàäöàòè. Ÿ åå íå çàìå÷àë äî òåõ ïîð, ïîêà íå  çàêîí÷èë  íàâîäèòü  ñïðàâêè
íàñ÷åò ìèññ ‰åíñåí. îòîì ß îò íåå óëèçíóë.
   - € ß ñâîåãî "õâîñòà" ñðàçó âû÷èñëèë, - ñêàçàë ƒðåãîð è îòáðîñèë ñ ëèöà
äëèííûå ïðßäè âîëîñ. - ’îæå õîçàëèõ, ìóæèê. ‡äîðîâßê æóòêèé  -  ß  îò÷àñòè
ïîòîìó åãî ñðàçó è çàñåê. î îò íåãî ß áûñòðî ñìûëñß.
   -  Œîæåò  áûòü,  èñêàòåëè  ïðèêëþ÷åíèé,  -  ïðåäïîëîæèë  Œàéäæñòðàëü  è
îñâîáîäèëñß  îò  êàìçîëà.  îìàí  âçßë  ó   íåãî   ïèñòîëåò   è   ïðèíßëñß
ðàñøíóðîâûâàòü áîêîâûå çàâßçêè óçêèõ ïàíòàëîí. -  Œîæåò,  õîòßò  äåíåæêàìè
ðàçæèòüñß çà òî, ÷òî íàñ ñëîâßò. € ìîæåò, ïðîñòî õîòßò ïîíàáëþäàòü çà òåì,
êàê ìû ðàáîòàåì.
   - Œîé "õâîñò" âðßä ëè ïðîñòî òàê  ðàçâëåêàëñß,  -  âîçðàçèë  ƒðåãîð.  -
‚èäîê ó íåãî òàêîé áûë, áóäòî îí ãîòîâ ÷åòâåðòîâàòü ìåíß ãîëûìè ðóêàìè.
   - ó, ìîæåò, âñå-òàêè ïîëèöèß.
   -  Œîé  íà  ïîëèöåéñêîãî  ñìàõèâàë.  ’îëüêî,   ïîõîæå,   òóò   íå   áåç
êîìèññèîííûõ. - ƒðåãîð  ñíîâà  ïîïðîáîâàë  ðàñêóðèòü  ñèãàðåòêó.  -  ‘êàæè
õîçßèíó, ÷òî òû ðàçíþõàë, îìàí.
   -  Œèññ  ‰åíñåí  âîçãëàâëßåò  ìåñòíûé   ôèëèàë   îðãàíèçàöèè   "àñöâåò
—åëîâå÷åñòâà", - íåãðîìêî ïðîãîâîðèë îìàí. “øè åãî ïîäðàãèâàëè -  îí  èçî
âñåõ ñèë ïîäàâëßë æåëàíèå îïóñòèòü èõ êîí÷èêè êíèçó è âûðàçèòü  òåì  ñàìûì
íåîäîáðåíèå. - € ìèñòåð Šèõàíî - êàçíà÷åé.
   - Ÿñíî, - îòîçâàëñß Œàéäæñòðàëü.
   Žðãàíèçàöèß  "àñöâåò  —åëîâå÷åñòâà"  çàáîòèëàñü   î   ïðåîáëàäàíèè   â
‘îçâåçäèè ëþäåé, è â åå ðßäàõ ïîïàäàëèñü êàê ñàìûå óâàæàåìûå ãðàæäàíå, òàê
è  îáèòàòåëè   òðóùîá.   àèáîëåå   ðåñïåêòàáåëüíûå   ïîääåðæèâàëè   òàêèå
ïîëîæèòåëüíûå íà÷èíàíèß, êàê äåßòåëüíîñòü Šîìèòåòà ‘îçâåçäèß ïî ’ðàäèöèßì,
çàíèìàëèñü  ïðîïàãàíäîé  âîççðåíèé,  ñòàâßùèõ  ïîä  âîïðîñ   íåîáõîäèìîñòü
àáñóðäíûõ ïîëîæåíèé ‚ûñøåãî òèêåòà, ïðèçûâàëè  ê  óâåëè÷åíèþ  ðîæäàåìîñòè
ñðåäè ëþäåé, äàáû ÷åëîâå÷åñòâî ÷èñëåííî îáîãíàëî èíîïëàíåòßí, è  ïðèçûâàëè
ê çàñåëåíèþ íîâûõ  ïëàíåò.  Žíè  òàêæå  ïðèñòàëüíî  ñëåäèëè  çà  ðàçâèòèåì
âîåííîé òåõíèêè è âîîðóæåíèé â ˆìïåðèè  è  âñß÷åñêè  ïîääåðæèâàëè  ëþäñêóþ
âîåíùèíó â åå âå÷íûõ ïîèñêàõ ñóáñèäèðîâàíèß è íàðàùèâàíèè ïîòåíöèàëà.
   Œåíåå  æå  ðåñïåêòàáåëüíûå  ÷ëåíû  "àñöâåòà  —åëîâå÷åñòâà"  ðàçèòåëüíî
îòëè÷àëèñü îò âûøåóïîìßíóòûõ. Š íèì îòíîñèëèñü  ïîëóâîåííûå  ôîðìèðîâàíèß,
îáðàçóåìûå  ñ  öåëüþ  îòðàæåíèß  àòàê   èíîïëàíåòßí,   à   òàêæå   ãðóïïû,
çàíèìàþùèåñß ðàñïðîñòðàíåíèåì ñëóõîâ,  ïîðî÷àùèõ  âûäàþùèõñß  èíîïëàíåòßí.
Žíè  ïîääåðæèâàëè  â  íàñåëåíèè  ÷óâñòâî  ïîñòîßííîé   òðåâîãè,   çàñûëàëè
ëàçóò÷èêîâ, êîòîðûå âíîñèëè ñóìßòèöó â èìïåðñêèå äåëà, à ïîðîé ïðèáåãàëè ê
íàòóðàëüíîìó òåððîðó.
   óêîâîäñòâî   "àñöâåòà    —åëîâå÷åñòâà"    íåóñòàííî    ïðèçûâàëî    ê
íåäîïóñòèìîñòè ïîäîáíûõ àêòîâ íàñèëèß è  îáúßñíßëî  âñåì  è  êàæäîìó,  ÷òî
ïîäîáíàß ãðóáàß òàêòèêà íå ñîîòâåòñòâóåò öåëßì è çàäà÷àì  îðãàíèçàöèè.  î
êàê-òî óæå òàê âûõîäèëî, ÷òî âåðõóøêà íå çàíèìàëàñü ëèêâèäàöèåé òåõ  ñàìûõ
ãðóïï, êîòîðûå âðîäå áû âðåäèëè åå ðåïóòàöèè.
   “ Œàéäæñòðàëß è ó ñàìîãî  êîí÷èêè  óøåé  ÷óòü  áûëî  íå  îïóñòèëèñü.  ‘
ïàðòèçàíàìè îò ÷åëîâå÷åñòâà ó íåãî è â ïðîøëîì ñëó÷àëèñü ñòû÷êè.
   - „óìàåòå, ãðóïïà õîçàëèõîâ ñëåäèò çà ‰åíñåí è åå êîíòàêòàìè? - ñïðîñèë
îí.
   - å èñêëþ÷åíî, ñýð, - îòâåòèë îìàí.
   Œàéäæñòðàëü íå äàë ñëóãå ñíßòü  ñ  ñåáß  ïàíòàëîíû  è  îòîøåë  ê  îêíó,
ïðèäåðæèâàß èõ ðóêîé. àæàâ êíîïêó ñìåíû ïîëßðèçàöèè ñòåêëà,  îí  âûãëßíóë
íà óëèöó. ‚å÷åðåëî.  ‘îëíöå  îòáðàñûâàëî  çàêàòíûå  ëó÷è  íà  ñèíåâøóþ  çà
ëóæàéêîé ðîùèöó. •ðîìîâî-æåëòûå ëèñòüß ïðèîáðåëè çåëåíîâàòûé îòòåíîê.
   - Žíè âñå åùå òàì? - ñïðîñèë „ðåéê.
   - ‚ ðîùå, ñýð? „à.
   - óäü îíè ïðîêëßòû, - ñ òðóäîì ñêðûâàß çëîñòü, ïðîèçíåñ Œàéäæñòðàëü. -
—åãî èì íàäî?
   îìàí íåóâåðåííî ïðîãîâîðèë:
   - îçâîëåíî ëè ìíå áóäåò, ñýð, âûñêàçàòü ïðåäïîëîæåíèå?
   - Šîíå÷íî.
   - ƒðóïïà ‰åíñåí íàâåðíßêà çíàêîìà ñ âàøåé ðîäîñëîâíîé. Œîæåò áûòü,  îíè
õîòßò âàñ ïîäñòàâèòü è ñîîáùèòü â ïîëèöèþ î âàøåé  ñäåëêå.  å  èñêëþ÷åíî,
÷òî âû ìîæåòå óãîäèòü â ëîâóøêó.
   - ‘òàëî áûòü, õîçàëèõè, êîòîðûå çàòàèëèñü  â  ðîùèöå,  ìîãóò  îêàçàòüñß
íàøèìè äðóçüßìè?
   - —óøü ïîëíàß, îìàí, - âñòðßë ƒðåãîð, è  ãîëîñ  åãî  ïðîçâó÷àë  âïîëíå
îñêîðáèòåëüíî. Šðàåøêè íîçäðåé îìàíà ïîêðàñíåëè. - …ñëè ýòîò óáëþäîê, ÷òî
òàùèëñß çà ìíîé íûí÷å óòðîì, ìíå äðóã, òî ß ãîòîâ ñîæðàòü ñâîè áîòèíêè.  €
åñëè èì íå ïî íóòðó òî, ÷òî çàäóìàëà ‰åíñåí, ïî÷åìó èì ïðîñòî íå âçßòü  äà
è íå ïðåäóïðåäèòü íàñ, âìåñòî òîãî ÷òîáû ó÷èíßòü çà íàìè ñëåæêó? -  ƒðåãîð
ðàçëîìàë îêóðîê ïîïîëàì, ïîòîì  ðàçëîìàë  ïîëîâèíêè  íà  êóñî÷êè.  îèñêàë
ãëàçàìè, êóäà èõ âûêèíóòü, íå íàøåë è ñóíóë  â  êàðìàí.  -  …ñëè  ñïðîñèòå
ìåíß, òî ß âàì âîò ÷òî ñêàæó: îíè ãîíßþòñß çà òåì æå, çà ÷åì è ìû. ˆ õîòßò
ñïåðåòü ó íàñ òî, ÷òî ìû ñîáèðàåìñß ñïåðåòü.
   Œàéäæñòðàëü âñå îáäóìàë è ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî àðãóìåíòû ƒðåãîðà çâó÷àò
áîëåå  óáåäèòåëüíî.  î  îñòàâàëèñü  âîïðîñû,  îñòàâàëèñü   íåßñíîñòè.   €
Œàéäæñòðàëü  ïîêà  â  ñâîåé  êàðüåðå  íå  äîáèëñß  òàêîãî  ñòàòóñà,  ÷òîáû
ïîçâîëèòü ñåáå ìíîãî îøèáîê.
   - Œû ïåðåðàáîòàåì íàøè ïëàíû, - ïîäâåë èòîã  îí  è  ñìåíèë  ïîëßðèçàöèþ
îêíà. - îìàí, âå÷åðîì ß òåáß íàãðóæó íà  ïîëíóþ  êàòóøêó.  ðèäåòñß  òåáå
íàíåñòè íåñêîëüêî âèçèòîâ.


   ‚ àíòèãðàâèòàöèîííîì íåâèäèìîì êîêîíå Œàéäæñòðàëü ïîâèñ  âî  ìðàêå  íàä
ïîìåñòüåì ïîêîéíîãî àäìèðàëà  ˜îëäåðà.  …ãî  ëè÷íûå  èíôîðìàöèîííûå  ñôåðû
ëåòàëè âîêðóã è âñå çàïèñûâàëè - ìàëî ëè, âäðóã ‰åíñåí  ïåðåäóìàåò  íàñ÷åò
àâòîðñêèõ  ïðàâ.  Ží  óæå  îòêëþ÷èë   ñèñòåìó   âíåøíåé   ñèãíàëèçàöèè   -
ýëåìåíòàðíîå ïîëóñôåðè÷åñêîå õîëîäîâîå ïîëå - è  òåïåðü  îáäóìûâàë,  êàêèì
ïóòåì ëó÷øå ïðîíèêíóòü â äîì.
   —åðåç çàñòåêëåííóþ êðûøó, â äâåðü èëè â îêíî? ó åñëè ïîâûïåíäðèâàòüñß,
òî ìîæíî è âîîáùå ñêâîçü ñòåíó ïðîðóáèòüñß.
   ‘åðäöå áèëîñü áûñòðî, íî ðîâíî. Šàæäîå äâèæåíèå áûëî ñòðîãî âûâåðåíî. Š
ñ÷àñòüþ, âñß ñèñòåìà îõðàíû è ñèãíàëèçàöèè â  äîìå  àâòîìàòèçèðîâàíà.  ðè
îäíîé òîëüêî ìûñëè î íàëè÷èè æèâîãî îõðàííèêà ó Œàéäæñòðàëß  ïåðåñîõëî  âî
ðòó.
   "Žõðàííèêè  íåïðåäñêàçóåìû,  -  ëþáèë  îí  ïîó÷àòü  ƒðåãîðà.  -   ‹ó÷øå
ïîëàãàéñß íà àâòîìàòèçèðîâàííûå ñèñòåìû. Žíè îòâå÷àþò òåáå èìåííî òàê, êàê
îæèäàåøü". î Œàéäæñòðàëü íèêîãäà íå ìîã ïîíßòü, âåðèò åìó ƒðåãîð äî êîíöà
èëè íåò. ðàâäà, ñåé÷àñ íå âðåìß ãàäàòü îá ýòîì.
   ‚ êîíöå êîíöîâ îí ðåøèë çàáðàòüñß â äîì ÷åðåç îäíî èç ñâåòîâûõ îêîí.
   „ðåéê áåñøóìíî îïóñòèëñß íà êðûøó - òèõàß  íåïðîçðà÷íàß  íî÷íàß  òó÷êà.
„àæå ñåé÷àñ îí ÷óâñòâîâàë, êàê íàä íèì íàâèñàåò òðåêëßòûé  ‚ûñøèé  òèêåò.
„àæå ñåé÷àñ îí  âûïîëíßë  îäíó  èç  ìíîæåñòâà  ðîëåé,  äîçâîëåííûõ  ‚ûñøèì
òèêåòîì, - ðîëü ‚îðà â ‡àêîíå.
   ‚ûñøèé òèêåò ïîçâîëßë ñîâåðøàòü êðàæè ðàäè çàðàáîòêà, ëèøü áû ïðè ýòîì
âûïîëíßëèñü  îïðåäåëåííûå  ïðàâèëà:  ðàáîòó  ýòó  âîð   äîëæåí   âûïîëíßòü
ñàìîñòîßòåëüíî. ’îò, ó êîãî êðàäóò, äîëæåí áûòü ñïîñîáåí ïåðåæèòü  óòðàòó.
ƒðóáîå íàñèëèå íå äîïóñêàëîñü - ïîçâîëßëîñü, ïðàâäà, ñòóêíóòü îõðàííèêà ïî
ãîëîâå, íî âîò ðàñêðîèòü ÷åðåï - ýòî óæå íåëüçß. îõèùàåìûé ïðåäìåò äîëæåí
ïðåäñòàâëßòü õóäîæåñòâåííóþ, êóëüòóðíóþ èëè èñòîðè÷åñêóþ öåííîñòü  èëè  æå
áûòü ïðîñòî ïèêàíòíûì (íå  äîçâîëßëîñü,  ñêàæåì,  ïîõèùåíèå  êðóïíûõ  ñóìì
íàëè÷íîñòè  èëè  íåîáðàáîòàííûõ  êàìíåé,  õîòß   â   ïðàâèëàõ   íèêàê   íå
îãîâàðèâàëîñü òî, ÷òî èõ íåëüçß ïðèõâàòèòü, îêàæèñü îíè â  îäíîì  ñåéôå  ñ
Šîñòèêèàíñêèì ˆçóìðóäîì). îõèùåííûå âåùè äîëæíû îñòàâàòüñß ñîáñòâåííîñòüþ
ïîõèòèòåëß äî ñëåäóþùåé ïîëóíî÷è, è ïîõèòèòåëü íèêîãäà íå äîëæåí îòðèöàòü,
÷òî ñâîå äåëî îí äåëàåò èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè  çàðàáîòêà.  Ž  ðåçóëüòàòàõ  îí
îáßçàí  îïîâåùàòü  øèðîêóþ  îáùåñòâåííîñòü,   à   íà   äåëî   âûõîäèòü   ñ
èäåíòèôèêàöèîííîé êàðòî÷êîé.
   —òî î÷åíü âàæíî, ‚îð â ‡àêîíå äîëæåí îñóùåñòâëßòü ñâîþ ðàáîòó  ñòèëüíî,
êðàñèâî, ñ savoir faire [ñî çíàíèåì äåëà (ôð.)]. ‘òèëü äàâàë öåëûõ  äåñßòü
î÷êîâ â ðåéòèíãå, è íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî. ‚îðû â ‡àêîíå ñ÷èòàëèñü ÷àñòèöåé
‚ûñøåãî òèêåòà, è åñëè áû îíè íå ñî÷åòàëèñü ñ îñòàëüíûì  íàáîðîì  ñóðîâûõ
òðåáîâàíèé ê òàêèì  çàíßòèßì,  êàê  äæåíòëüìåíñêîå  ïüßíñòâî,  óòîí÷åííîå,
èçûñêàííîå  øàðëàòàíñòâî  è  øóëåðñòâî  ñ  ßñíûìè  ãëàçàìè,  êòî  áû  ñòàë
ïîçâîëßòü èì ðàñõèùàòü ÷óæóþ ñîáñòâåííîñòü, åñëè íà òî ïîøëî?
   Œàéäæñòðàëü çàâèñ íàä ñâåòîâûì îêíîì, íå êàñàßñü åãî, âûíóë äåòåêòîð  â
ôîðìå ïèñòîëåòà, îáñëåäîâàë ïîâåðõíîñòü ñòåêëà è ðàìó, äàáû óäîñòîâåðèòüñß
â  îòñóòñòâèè  ýëåêòðîìàãíèòíîãî  èçëó÷åíèß.  €ìàëèß   è   åäðî   çàðàíåå
îáñëåäîâàëè ñèñòåìó ñèãíàëèçàöèè îñîáíßêà ˜îëäåðà  è  íè÷åãî  îïàñíîãî  íå
îáíàðóæèëè, íî Œàéäæñòðàëü ïðåäïî÷èòàë ñàì  îáñëåäîâàòü  âñå  ëèøíèé  ðàç.
èñêîâàë-òî îí, à íå ‰åíñåí.
   ‹îâóøêà. åóâåðåííîñòü è  îïàñåíèß  îìàíà  îâëàäåëè  Œàéäæñòðàëåì.  Ží
ïðèêóñèë íèæíþþ ãóáó è óáðàë äåòåêòîð âíóòðü êîñòþìà-íåâèäèìêè.  óêà  åãî
ñëåãêà äðîæàëà, êîãäà îí äîñòàë àíòèãðàâèòàöèîííîå óñòðîéñòâî è ïîäíåñ åãî
ê ñòåêëßííîìó êîëïàêó. ðåæäå ÷åì âûäâèíóòü  ðåæóùèé  èíñòðóìåíò  â  ôîðìå
êàðàíäàøà è ïðèñòóïèòü ê ðåçêå  ñòåêëà,  îí  íà  ìèã  çàäåðæàë  äûõàíèå  è
ïîñòàðàëñß óñïîêîèòüñß.  ‚íèçó,  â  êîìíàòå,  íà  ñàìîì  äåëå  ìîãëî  áûòü
ïîëíûì-ïîëíî ïîëèöèè.
   î  ñêîðåå  âñåãî  òàì  ñàìàß  îáû÷íàß  ïóñòàß   êîìíàòà.   Œàéäæñòðàëü
ïîñòàðàëñß îñòàíîâèòüñß íà ýòîé ìûñëè.
   Ží ïîêîí÷èë ñ ðåçêîé,  è  ñòåêëßííûé  êîëïàê  ïëàâíî  âçìûë  â  âîçäóõ.
€íòèãðàâèòàöèîííîå óñòðîéñòâî îòíåñåò êîëïàê íà ïîëîæåííîå ìåñòî è îïóñòèò
íà çåìëþ. Œàéäæñòðàëü íàáðàë â ëåãêèå  ïîáîëüøå  âîçäóõà,  ïåðåâåðíóëñß  è
âíèç ãîëîâîé âïëûë â êîìíàòó.
   ðîñóíóâ â îòâåðñòèå  ñâåòîâîãî  îêíà  ïëå÷è  è  ãîëîâó,  îí  îñòîðîæíî
îñìîòðåëñß. Œàíñàðäà îêàçàëàñü âûñîòîé â äâà ýòàæà, ñ âûõîäîì íà  êðûøó  è
áàëêîíîì âäîëü òðåõ ñòåí. ‚ òåìíîòå âèäíåëèñü  êîíòóðû  ìåáåëè,  çàòßíóòîé
÷åõëàìè. “ îäíîé èç ñòåí ðàçìåñòèëñß  áåëîêàìåííûé  êàìèí.  ‡à  âñåì,  ÷òî
íàõîäèëîñü ó Œàéäæñòðàëß  çà  ñïèíîé,  ïðèñòàëüíî  íàáëþäàëè  äåòåêòîðû  è
ïåðåäàâàëè èçîáðàæåíèå ïðßìî â çðèòåëüíûé öåíòð ìîçãà. ’àêèì îáðàçîì, óãîë
çðåíèß ïðàêòè÷åñêè ðàâíßëñß òðåìñòàì øåñòèäåñßòè ãðàäóñàì, íî, íåñìîòðß íà
ýòî, „ðåéê âñå-òàêè ïîâîðà÷èâàë ãîëîâó, ÷òîáû  ðàñïîëàãàòü  ïðåèìóùåñòâàìè
ïàðàëëàêñà. ˆíôðàêðàñíûå è óëüòðàôèîëåòîâûå ñêàíåðû çàíèìàëèñü  âûßâëåíèåì
èçëó÷åíèé, òèïè÷íûõ äëß  ïîëèöåéñêîé  òåõíèêè.  îäñëóøèâàþùèå  óñòðîéñòâà
ñàìûì âíèìàòåëüíûì îáðàçîì óëàâëèâàëè âñå øóìû íà óðîâíå ïàäåíèß ïûëèíêè.
   Œàéäæñòðàëü âïëûë  â  êîìíàòó  íà  ïîëíî÷íûõ  ãîëîãðàôè÷åñêèõ  êðûëüßõ.
”àëüøèâûé áðèëëèàíò â ïåðñòíå ñâåðêàë â ëó÷àõ  çâåçäíîãî  ñâåòà.  ‘óäß  ïî
îò÷åòó  ‰åíñåí,  îõðàííàß  ñèñòåìà  äîìà  îáåñïå÷èâàëàñü  áîëüøåé   ÷àñòüþ
äåòåêòîðàìè,   êîòîðûå   óëàâëèâàëè   ìåëü÷àéøèå   êîìïðåññèîííûå   âîëíû,
âûçûâàåìûå ïåðåìåùåíèåì òåëà â ïðîñòðàíñòâå. ‘èñòåìà  ýòà  ñòîèëà  íåìàëûõ
äåíåæåê: äëß òîãî ÷òîáû îíà  èñïðàâíî  ôóíêöèîíèðîâàëà,  äåòåêòîðû  äîëæíû
áûëè îòëè÷àòü âîëíû, èçëó÷àåìûå ãðàáèòåëåì, îò òåõ, ÷òî èñõîäßò îò õîçßèíà
äîìà, äîìàøíèõ æèâîòíûõ, ðîáîòîâ, îò  òåïëîâîãî  èçëó÷åíèß  íàãðåâàòåëüíûõ
ïðèáîðîâ è  õîëîäèëüíèêîâ,  ñìåíû  òåìïåðàòóðû  â  äîìå  è  òîìó  ïîäîáíûõ
êîëåáàíèé.
   Šîñòþì-íåâèäèìêà  Œàéäæñòðàëß  áûë  îáîðóäîâàí  ñèñòåìîé,   ïîçâîëßþùåé
àâòîìàòè÷åñêè èñêëþ÷èòü îáíàðóæåíèå ïîäîáíûìè äåòåêòîðàìè, -  ýòà  ñèñòåìà
îáåñïå÷èâàëà îòñòàâàíèå ïî âðåìåíè è èçëó÷åíèå âîëè òàêîãî äèàïàçîíà,  ÷òî
îíè ïåðåêðûâàëè äèàïàçîí âîëí, èñõîäßùèõ îò Œàéäæñòðàëß  ïðè  ïåðåìåùåíèè.
Œàëî êòî âåðèë, ÷òî ñîâðåìåííàß ôèçèêà ìîãëà äîñòè÷ü ïîäîáíûõ óñïåõîâ.
   € êîñòþì-íåâèäèìêà Œàéäæñòðàëß áûë èç ñàìûõ ëó÷øèõ.
   –åëü - òî, çà ÷åì îí ñþäà ßâèëñß, - ìåðöàëà â ãîðäîì îäèíî÷åñòâå â íèøå
ó êàìèíà. Œàéäæñòðàëü áåñøóìíî îáëåòåë êîìíàòó ïî êðóãó, âûñìàòðèâàß,  íåò
ëè çäåñü åùå ÷åãî-íèáóäü, ïðåäñòàâëßþùåãî öåííîñòü. î òóò áîëüøåé  ÷àñòüþ
íàõîäèëèñü  ñàìûå  ðàçíûå  ñóâåíèðû  âðåìåí  Œßòåæà  -  îðóæèå,  ìåäàëè  â
êîðîáî÷êàõ, ïîðòðåòû ãåðîåâ. “ Œàéäæñòðàëß âäðóã êðîâü çàñòûëà â æèëàõ. Ží
íåîæèäàííî  ïîíßë,  ÷òî  àäìèðàë  ˜îëäåð  è  þíûé  ëåéòåíàíò  ˜îëäåð,  ÷üè
êîììàíäîñ èç ñêàäðîíà ‘ìåðòè âîðâàëèñü â ƒîðîä ‘åìè  ‘âåðêàþùèõ  Šîëåö  è
çàõâàòèëè èìïåðàòîðà âî âðåìß ïîñëåäíåé, ðåøàþùåé  áèòâû  Œßòåæà,  -  îäíî
ëèöî.
   "‹àäíî, ñïîêîéíî, - ïîäóìàë Œàéäæñòðàëü. - Ÿ èìåþ äåëî ñ ˆñòîðèåé,  âîò
è âñå".
   èêàêîé öåííîñòè ñóâåíèðû íå ïðåäñòàâëßëè - òàê, âîåííûå áåçäåëóøêè,  -
ïîñåìó Œàéäæñòðàëü íàïðàâèëñß ê  ñâîåé  öåëè  è  ðàññìîòðåë  åå,  óâåëè÷èâ
èçîáðàæåíèå ñ ïîìîùüþ âèçóàëüíûõ ñêàíåðîâ. ðåäìåò áûë  ðàçìåðîì  ñ  äûíþ,
ôîðìîé íåñêîëüêî ïîõîäèë íà  ñåäëî,  íà  íåì  áûëè  âûãðàâèðîâàíû  òîíêèå,
÷åòêèå ñòðî÷êè. „ðåéê ðàçãëßäåë ýìáëåìó ˆìïåðèè - çàêîâûðèñòóþ áóêâó  "",
îçíà÷àâøóþ èíèöèàë íèñà CVI, îïëåòåííóþ ïåíäæàëèéñêèìè  ëîçàìè,  à  òàêæå
ñëîâà  "óäà÷à"  è  "ñ÷àñòüå",  çàêëþ÷åííûå  â  ôèãóðó  ‡óòñêîé   —åðåïàõè.
Œàéäæñòðàëü ïîíßë, ÷òî ïåðåä íèì ñâßùåííàß ˆìïåðñêàß åëèêâèß.
   ‡àáàâíî.
   Žñóùåñòâèâ  ýëåêòðîìàãíèòíîå   ñêàíèðîâàíèå,   îí   îáíàðóæèë   ôîíîâîå
èçëó÷åíèå  äèàïàçîíà  ÷àñòîòû,  õàðàêòåðíîå,  ïîìèìî  âñåãî  ïðî÷åãî,  äëß
íåêîòîðûõ ñèñòåì îõðàííîé ñèãíàëèçàöèè. „ðåéê ïîâíèìàòåëüíåå  ïðèñìîòðåëñß
ê ïðåäìåòó è ïîíßë,  ÷òî  èçëó÷åíèå  èñõîäèò  îò  íåãî  ñàìîãî,  à  íå  îò
÷åãî-ëèáî, ê ÷åìó òîò áûë  áû  ïðèñîåäèíåí.  "‘òðàííî",  -  ïîäóìàë  îí  è
ïðèêèíóë, íå ñòàíåò ëè ýòîò ïðåäìåò âîïèòü: "à ïîìîùü!", ñòîèò  òîëüêî  ê
íåìó ïðèòðîíóòüñß, êàê ýòî áûâàåò â ñêàçî÷êàõ.
   ‘îáñòâåííî,  íå  âïåðâîé.  ‡à  ïîñëåäíåå  âðåìß  ñèñòåìû   ñèãíàëèçàöèè
óñîâåðøåíñòâîâàëè äî óìîïîìðà÷èòåëüíîé õèòðîñòè, ÷òî î÷åíü îãîð÷àëî.
   Œàéäæñòðàëü ñàìûì òùàòåëüíûì îáðàçîì îáñëåäîâàë ïîäñòàâêó, íå îáíàðóæèë
íè÷åãî ïîõîæåãî íà ëîâóøêó èëè ñèãíàëüíîå  óñòðîéñòâî,  ïîñëå  ÷åãî  îòäàë
ñâîåìó êîñòþìó-íåâèäèìêå ìûñëåííûé ïðèêàç  íàäóòü  çàïëå÷íûé  ìåøîê.  îðà
çàêàí÷èâàòü ðàáîòó è óáèðàòüñß.
   óêà â ïåð÷àòêå äîòðîíóëàñü äî ïðåäìåòà, ïàëüöû ñîìêíóëèñü âîêðóã íåãî,
è ñòàëî ßñíî, ÷òî âåñèò ïðåäìåò íåìàëî. Œàéäæñòðàëü ñõâàòèë  åãî  è  îäíèì
áûñòðûì è ëîâêèì  äâèæåíèåì  óáðàë  â  çàïëå÷íûé  ìåøîê,  êîòîðûé  òóò  æå
àâòîìàòè÷åñêè çàêðûëñß. îäëåòåâ ê áàëêîíó, „ðåéê íàïðàâèëñß  ê  ñâåòîâîìó
îêíó. ðåäìåò õîëîäèë åìó ñïèíó.
   ƒäå-òî  â  äàëüíåé  êîìíàòå   ñêðèïíóëà,   îòâîðßßñü,   äâåðü.   ‘åðäöå
Œàéäæñòðàëß ÷óòü íå âûñêî÷èëî èç ãðóäè. …ãî áåçèíåðöèîííûé  ïîëåò  òóò  æå
ïðåêðàòèëñß. ‘êàíåðû çàðàáîòàëè ñî ñêîðîñòüþ ìûñëè.
   Œàëåíüêèé äîìàøíèé ðîáîò íà áåñøóìíûõ êîëåñèêàõ âêàòèëñß â êîìíàòó.  Ží
ïîäêàòèëñß  ê  ðàçâåøàííîìó  íà  ñòåíå  îðóæèþ  ýïîõè  Œßòåæà  è  ïðèíßëñß
ñìàõèâàòü ñ íåãî ïûëü ìåòåëêîé èç ïåðüåâ.
   Œàéäæñòðàëü  óñïîêîèëñß.  îáîò  åãî  íå   çàìåòèë.   àäåæíî   óêðûòûé
êîñòþìîì-íåâèäèìêîé, îí ñíîâà ïîëåòåë â íàïðàâëåíèè ñâåòîâîãî îêíà.
   € ðîáîò ïîêîí÷èë ñ ïðîòèðêîé ëó÷åâûõ ðóæåé è ïîêàòèëñß ê íèøå. ‚äðóã îí
îñòàíîâèëñß è çàâîïèë èñòåðè÷íûì æåíñêèì ãîëîñîì:
   - à ïîìîùü! à ïîìîùü! àñ îãðàáèëè!
   Žòêóäà-òî èç ãëóáèíû äîìà îòîçâàëñß ìóæñêîé ãîëîñ:
   - ‚ ÷åì äåëî, „åíèçà?
   - ƒðàáèòåëè! àâåðíîå, îí åùå çäåñü! „àâàéòå  ñþäà  ”åëèñèòè  è  òàùèòå
ñâîè ïèñòîëåòû!
   …ùå îäèí æåíñêèé ãîëîñ:
   - Œû èäåì, „åíèçà! ‘åé÷àñ ýòè ãðàáèòåëè ïîëó÷àò ïî çàñëóãàì!
   àâåðíîå,  ýòîò  ðàçãîâîð  ïðîäîëæèëñß  áû   åùå   êàêîå-òî   âðåìß   -
êîíñòðóêòîðû äîìàøíèõ ðîáîòîâ ñî÷èíßëè äëß íèõ òàêèå ïðîãðàììû, ÷òî âïîëíå
ìîãëè áû ïîäâèçàòüñß íà íàïèñàíèè ñöåíàðèåâ ìûëüíûõ îïåð äëß  „èàäåìû,  íî
Œàéäæñòðàëü çàãëóøèë ðîáîòà âûñòðåëîì èç ïàðàëèçàòîðà. Ží áû ýòî ñäåëàë  è
ðàíüøå, åñëè áû óñïåë ïîëîâ÷åå  âûõ