òîãî
ƒîëóáîãî çàêîí÷èòñß.
   ‚åðîßòíî, êîðàáëè óæå îáíàðóæèëè åãî. Œàðêî è  îñòàëüíûå  óæå  ñèäßò  ó
ïðèåìíèêîâ, îæèäàß ñîîáùåíèß îò ‚îçëþáëåííîé.
   Ží íàäåë íàóøíèêè, ïðîâåðèë ìèêðîôîí,  à  çàòåì  âêëþ÷èë  ñâîé  ìàßê  è
ïåðåäàë èäåíòèôèêàöèîííûé íîìåð. àïðàâèâ àíòåííó â ñòîðîíó "”àìèëèè",  îí
èçîáðàçèë íà ëèöå ñàìóþ ëó÷åçàðíóþ óëûáêó, íà êàêóþ òîëüêî áûë ñïîñîáåí.
   - Šîìàíäîð äå ‘îàðåñ, - ñêàçàë îí, - èíòåðåñíî, äîãàäàåòåñü ëè âû,  êàê
ß çäåñü îêàçàëñß.


   Œóçûêà îòðàæàëàñü îò  îáëåçëûõ  ñòåí  öåíòðèôóãè.  Š  ãîëîâå  žáè  áûëè
ïðèñîåäèíåíû ýëåêòðîäû àëüôà-ðèòìà. Ží óâèäåë, êàê  çàãîðåëèñü  èíäèêàòîðû
íà  êîììóíèêàöèîííîé  ïàíåëè,  ïîäîæäàë,  ïîêà  ïðèøåäøåå   ñîîáùåíèå   íå
çàïèøåòñß â ïàìßòü êîìïüþòåðà, çàòåì âûêëþ÷èë ìóçûêó è âûâåë èíôîðìàöèþ íà
ýêðàí.
   Œàðêî ñèäåë â ïîëóòåìíîé êîìíàòå. …äèíñòâåííûé  æåëòûé  ñâåòèëüíèê  ïîä
ïîòîëêîì äåëàë åãî ëèöî ïîõîæèì íà ìàñêó ñìåðòè. àïðßæåííûå ìûøöû åãî øåè
ïîäíèìàëèñü îò õóäûõ ïëå÷. à  ñòåíå  ïîçàäè  íåãî  èñòåêàë  êðîâüþ  ˆèñóñ
•ðèñòîñ, ÷üß ïîçà áûëà ïîâòîðåíà íà âèñåâøåì ó Œàðêî íà øåå ðàñïßòèè.  òè
äâå ôèãóðêè êàçàëèñü êàêîé-òî ìðà÷íîé ðåëèãèîçíîé àëëåãîðèåé.
   - åâàæíî, - îòâåòèë Œàðêî. - “ íàñ  ñ  òîáîé  êîíòðàêò,  êîìàíäîð.  ’û
ïîëó÷àåøü øåñòóþ ÷àñòü. ˆ íå áîëüøå.
   "Œàðêî äîñòîèí âîñõèùåíèß, - ïîäóìàë žáè. - Ží áîðåòñß äî êîíöà".
   ƒîëîñ Œàðêî ñòàë ãðîì÷å.
   - Ÿ ìîãó çàñòàâèòü âàñ äîëãèå ãîäû òàñêàòüñß  ïî  ñóäàì,  žáè.  Ÿ  ìîãó
ñîîáùèòü âëàñòßì, ÷òîáû îíè óñòàíîâèëè êàðàíòèí. îìíè îá ýòîì.
   žáè ñíßë ýëåêòðîäû àëüôà-ðèòìà è  íàäåë  íàóøíèêè.  ‘îçíàíèå  åãî  áûëî
ßñíûì è ÷èñòûì, êàê äèñòèëëèðîâàííàß âîäà. Ží íàæàë êíîïêó "åðåäà÷à".
   - Žäíà øåñòàß ÷àñòü íóëß - íîëü, -  ñêàçàë  îí.  -  ‚àøå  ñîãëàøåíèå  ñ
Šëàíîì ‹àñòð óòðàòèëî ñèëó, êîãäà âû íå ïðèáûëè âîâðåìß - òàì åñòü ïóíêò î
ñðîêå ïîñòàâêè, ïîìíèòå? ‚àø êîíòðàêò ïðåâðàòèëñß â íè÷òî.  ˆ  íå  ñìåøèòå
ìåíß  óãðîçàìè  çàòàñêàòü  ïî  ñóäàì.  —åì  âû  áóäåòå  ðàñïëà÷èâàòüñß   ñ
àäâîêàòàìè, êîãäà ß ïåðåêóïëþ âàø êîíòðàêò ñ „Š?
   žáè îïßòü èçîáðàçèë ëó÷åçàðíóþ óëûáêó. ‚ ãîëîâå ó íåãî çâó÷àë  îäèí  èç
ïðîñòåéøèõ ðèòìîâ ‚îçëþáëåííîé: 5-5-5-3-3.
   Ží ïîäóìàë, ÷òî Œàðêî òîæå ñòàíåò ÷àñòüþ åãî. Šàê ‚îçëþáëåííàß.
   - å ïåðåæèâàéòå, êîìàíäîð, - äîáàâèë žáè. - Ÿ íå ñîáèðàþñü  îòñòðàíèòü
âàñ îò ó÷àñòèß â  ýòîì  äåëå.  Ÿ  ïîøëþ  âàì  íîâûé  êîíòðàêò,  â  êîòîðîì
ïåðåñìîòðåíû íàøè ïðåæíèå ñîãëàøåíèß. ðî÷èòàéòå åãî  è  îòîøëèòå  ìíå  ñî
ñâîåé  ïîäïèñüþ.  Šàê  òîëüêî  ß  ïîëó÷ó  îòâåò,  òî   ñðàçó   æå   ñîîáùó
ìåñòîíàõîæäåíèå ïåðâîé ïàðòèè òîâàðà.
   žáè  ïåðåäàë  ñîîáùåíèå  è  òåêñò  êîíòðàêòà,  ñíîâà  íàäåë  íà  ãîëîâó
ýëåêòðîäû àëüôà-ðèòìà è âêëþ÷èë ìóçûêó.
   …ìó õîòåëîñü, ÷òîáû âðåìåííàß çàäåðæêà áûëà ìåíüøå, è îí ìîã áû  âèäåòü
âûðàæåíèå ëèöà Œàðêî, êîãäà òîò ïðî÷òåò êîíòðàêò.
   Œóçûêà çàïîëíèëà åãî ìîçã, âûçûâàß íàãðîìîæäåíèå àññîöèàöèé.


   Žïßòü òà æå ðåëèãèîçíàß  àëëåãîðèß  -  ñêëîíèâøèéñß  íàä  ïëå÷îì  Œàðêî
•ðèñòîñ. ‚ ýòîò ðàç Œàðêî âûãëßäåë áîëåå  ñïîêîéíûì,  ìóñêóëû  åãî  øåè  è
õóäûõ ïëå÷ íå áûëè òàê íàïðßæåíû.
   "‘ìåðòü îòñòóïèëà", - ïîäóìàë žáè.
   - €äñêèé äîêóìåíò, žáè, - ñêàçàë Œàðêî. - ’û çäîðîâî íàä íèì ïîðàáîòàë.
   "Ží îáåñïå÷èò òåáß íà âñþ òâîþ îñòàâøóþñß æàëêóþ æèçíü".
   - Œîæíî, êîíå÷íî, ïîòîðãîâàòüñß ïî ïîâîäó  ðàçìåðà  ìîåé  äîëè.  „óìàþ,
òðèäöàòü ïðîöåíòîâ ïðèáûëè - ýòî áîëåå ñïðàâåäëèâî. Œîæíî ïîñïîðèòü íàñ÷åò
ãðàôèêà ïîñòàâîê, - ñòàðèê íåâåñåëî óñìåõíóëñß. - î êàêîé â  ýòîì  ñìûñë?
’û è òàê ïðîßâèë áëàãîðîäñòâî. ‚ñå, ÷òî ìíå îñòàåòñß  -  ñ  áëàãîäàðíîñòüþ
ñîãëàñèòüñß.
   ƒëàçà Œàðêî ïðåâðàòèëèñü â óçêèå ùåëî÷êè, è îí òêíóë ñðåäíèì ïàëüöåì  â
ñòîðîíó žáè.
   - “ ìåíß åñòü äîñüå, êîìàíäîð. „îñüå  íà  ìíîæåñòâî  ëþäåé.  Ÿ  ñîáèðàë
èíôîðìàöèþ è õðàíèë åå â îæèäàíèè ïîäõîäßùåãî ìîìåíòà. …ñëè  êòî-òî  áóäåò
óãðîæàòü âàì, òî ß ñóìåþ ñ íèì ñïðàâèòüñß, - Œàðêî îñêàëèëñß. žáè  íå  ìîã
ïîíßòü, óëûáêà ýòî èëè ãðèìàñà.  -  “  ìåíß  åñòü  êîå-êàêîé  ìàòåðèàë  íà
Šîìïàíèþ. „îñòàòî÷íî, ÷òîáû ñäåëàòü èõ äðóçüßìè. Ÿ ïîøëþ åãî òåáå.
   ’åïåðü Œàðêî óëûáàëñß.
   - ‚îçìîæíî, òû ïîéìåøü, ÷òî ß ìîãó áûòü î÷åíü ïîëåçåí.
   Ží íàêëîíèëñß è íàæàë íà êëàâèøó, ÷òîáû ïåðåäàòü êîíòðàêò  è  äîñüå  íà
"åãëåö", à çàòåì ñíîâà îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà, åãî  ãëàçà  ñâåðêàëè  â
ãëóáîêèõ ãëàçíèöàõ.
   - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî íå ñåé÷àñ, - ñêàçàë  îí.  -  î  êîãäà-íèáóäü  òû  ìíå
ðàññêàæåøü, êàê òåáå ýòî óäàëîñü, ëàäíî?
   Šîíåö ñâßçè.
   žáè ïî÷óâñòâîâàë, êàê  âîëîñû  íà  øåå  è  ðóêàõ  âñòàëè  äûáîì.  Œàðêî
îòñòóïèë, íî ïî÷åìó-òî ýòî íå áûëî ïîõîæå íà ïîðàæåíèå. Ží  ïûòàëñß  ñòàòü
äëß žáè ÷åì-òî âðîäå íàåìíîãî óáèéöû. žáè  âçãëßíóë  íà  ïðèñëàííîå  Œàðêî
äîñüå - äëèííûé ïåðå÷åíü òîãî, êòî êîãî è  êîãäà  ïîäêóïàë.  „àòû,  ìåñòà,
öèôðû.  …ñëè  êîãäà-íèáóäü  ïîíàäîáèòñß  íàäàâèòü  íà  ìåñòíûõ  ÷èíîâíèêîâ
Šîìïàíèè,  îí  ñìîæåò  ñäåëàòü  ýòî.  Ží  ïîäóìàë,  ñêîëüêî  åùå  ïîäîáíîé
èíôîðìàöèè õðàíèë Œàðêî, íà ñêîëüêèõ ëþäåé.
   ‘òàðèê áóäåò ïîëåçåí, åñëè óäàñòñß äåðæàòü åãî íà êîðîòêîì ïîâîäêå.
   Šòî èëè  ÷òî,  ñïðàøèâàë  ñåáß  žáè,  áóäåò  ñëåäóþùèì?  Ÿðêèå  ñïîëîõè
âñïûõèâàëè ó íåãî â ìîçãó.
   Ží êîñíóëñß êëàâèøè "åðåäà÷à".
   - à îðáèòå Šèòñóí-71 âû íàéäåòå àñòåðîèä ñ äâàäöàòüþ  âîñåìüþ  òîííàìè
ìåäèêàìåíòîâ. Œàßê ðàáîòàåò â äèàïàçîíå 21 ñàíòèìåòðà. à áàçå éíäæåë  èõ
æäåò ïðåäñòàâèòåëü "îðòôàéåð".  ’àì  æå  íàõîäèòñß  è  ðåêðàñíàß  Œàðèß.
óäåòå ðàáîòàòü ñ íåé, - îí óõìûëüíóëñß. - „î ñêîðîãî, êîìàíäîð.
   žáè îòêëþ÷èë ïåðåäàò÷èê è ïåðåäâèíóë  êðåñëî  ê  íàâèãàöèîííîé  ïàíåëè.
îðà âîçâðàùàòüñß íà ‘àíòîñ-439 ê ñòàíöèè ‚îçëþáëåííîé.
   ‚ûïîëíßß ðàñ÷åòû, îí êèâàë â òàêò çàïîëíèâøåé âñå åãî ñóùåñòâî ìóçûêå.
   ‚ñå òîëüêî íà÷èíàëîñü.


        26

   "Šîðîëü žáè" ïðè÷àëèë ê áàçå éíäæåë â 18:00, ÷åðåç äåâßòü ÷àñîâ  ïîñëå
âûõîäà  èç  ïîäïðîñòðàíñòâà  âñåãî  â  íåñêîëüêèõ  ñîòíßõ  êèëîìåòðîâ   îò
îïòèìóìà. ‘àìà áàçà, ïðåâðàòèâøàßñß çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ëåò èç ïëîñêîãî
êîëüöà â ïîëóêèëîìåòðîâîé òîëùèíû öèëèíäð,  ïðîäîëæàëà  ðàñòè.  ‘âåðêàþùàß
àæóðíàß  ïàóòèíà,  óñåßííàß  íåðàçóìíûìè,  ïðèêðåïèëàñü  ê  îäíîìó   òîðöó
ñòàíöèè, óêàçûâàß íàïðàâëåíèå åå ðàñøèðåíèß.
   ‚ äåñßòü ìèíóò ñåäüìîãî žáè óæå óñïåë ïîáåñåäîâàòü ñî  âñòðå÷àâøåé  åãî
äåëåãàöèåé ñåíàòà €íæåëèêè è íà ëè÷íîì ÷åëíîêå îòïðàâèëñß â  ñòàðóþ  ÷àñòü
áàçû. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí  âõîäèë  â  "Œîíòå-Šàðëî",  ãäå  îí  è  åãî
ñåñòðà, ïðèáûâøàß òðè äíß íàçàä íà "Œàðèè ðåêðàñíîé", ñíèìàëè âåñü âòîðîé
ýòàæ.
   ðåêðàñíàß  Œàðèß,  ïëàâàâøàß   â   îáúßòèßõ   ìèêðîìèðà,   ÷óâñòâîâàëà
ïðèáëèæåíèå áðàòà è íàáëþäàëà íà ìîíèòîðå, êàê îí âõîäèò â çäàíèå. žáè áûë
áîñèêîì è ñ îáíàæåííûì òîðñîì. Ží íîñèë ëèøü ÷åðíûå øòàíû. ëîòíûì êîëüöîì
žáè îêðóæàëè òåëîõðàíèòåëè - ñåðûå, çàêîâàííûå â ïàíöèðè —àñòè÷íî àçóìíûå
ñ ÷åòûðüìß êîãòèñòûìè íîãàìè, îáâåøàííûå ñåíñîðàìè è îðóæèåì. à êàæäîì èç
íèõ ßðêî ñâåòèëàñü ìîíîãðàììà, ïåðåïëåòåííûå áóêâû ž è Œ. òà ýìáëåìà áûëà
çàïèñàíà ó íèõ â ãåíàõ.
   žáè  âîøåë  â  ëè÷íûé  ëèôò  è  ïîäíßëñß  íà   âòîðîé   ýòàæ.   ‚îóäåðû
òåëîõðàíèòåëåé Œàðèè ïðèâåòñòâåííî çàãóäåëè, êîãäà îí ïðîõîäèë ìèìî. —åðåç
ìãíîâåíèå îí óæå áûë ó äâåðè.
   ðåêðàñíàß Œàðèß ïîñòàâèëà ñòàêàí ñ  ñîêîì  è  ïîâåðíóëàñü.  ‘åðåáðßíûå
áðàñëåòû - äàâíèé ïîäàðîê žáè - çàçâåíåëè. Œèêðîìèð áåñïîðßäî÷íî  øóìåë  ó
íåå â ãîëîâå. Žíà  âûêëþ÷èëà  ïîðòàòèâíûé  ïðèåìíèê.  ‘åðäöå  åå  ó÷àùåííî
áèëîñü. Žíè ñ žáè íå âèäåëèñü áîëåå äâóõ ëåò.
   „âåðü  îòêðûëàñü,  è  âîøåë  žáè.   —åðíûå   ìåòàëëè÷åñêèå   óêðàøåíèß,
èñïåùðåííûå ñåðåáðßíûìè è çîëîòûìè óçîðàìè, ñïóñêàëèñü ñ åãî óøåé äî ñàìûõ
îáíàæåííûõ ïëå÷. Œàðèß çíàëà, ÷òî ýòîò îðíàìåíò  ìíîãî  çíà÷èë  äëß  íåãî.
îäîáíûå óçîðû âîçíèêàëè ó íåãî  â  ìîçãó,  êîãäà  îí  ñëóøàë  ìóçûêó  èëè
ðàçìûøëßë î ÷åì-íèáóäü  âàæíîì.  ‚îçìîæíî,  ôîðìà  óêðàøåíèé  è  ñî÷åòàíèå
÷åðíîãî ñïëàâà ñ îâàëüíûìè çåðíàìè îðíàìåíòà òîæå ÷òî-òî îáîçíà÷àëè.
   ‚ûðàæåíèå ëèöà žáè áûëî ñîñðåäîòî÷åííûì, âçãëßä ñôîêóñèðîâàí íà Œàðèè.
   "ˆíòåðåñíî, ÷òî îí âèäèò", - ïîäóìàëà îíà.
   Šàæäûé ðàç, êîãäà îíè âñòðå÷àëèñü,  žáè  âñå  ìåíüøå  íàïîìèíàë  áðàòà,
êîòîðîãî îíà ïîìíèëà. Ží ñëèøêîì ìíîãî äîëæåí áûë òåïåðü äåðæàòü â ãîëîâå,
÷òîáû îñòàâàòüñß ïðîñòî žáè.
   Žíà ñàìà âûáðàëà  ñåáå  îáßçàííîñòü  -  ñëåäèòü,  ÷òîáû  žáè  îñòàâàëñß
÷åëîâåêîì. ðèìåðíî â ïîëîâèíå ñëó÷àåâ åé ýòî óäàâàëîñü.
   Œàðèß øàãíóëà íàâñòðå÷ó žáè,  îáíßëà  è  ïîöåëîâàëà  åãî.  Žáúßòèå  åãî
íèæíåé ïàðû ðóê ÷óòü íå çàäóøèëî åå.
   Ží îöåíèâàþùå îãëßäåë ñåñòðó.
   - ’û ïîñòðèãëàñü.
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - îëüøå ãîäà íàçàä. ’åïåðü îòðàùèâàþ ñíîâà.
   Œàðèß âçßëà åãî çà ðóêó è ïîòßíóëà â êîìíàòó. „âà áåëûõ  êîòà  -  êëîíû
Œàêñèìà - âûñêî÷èëè èç-ïîä äèâàíà è ïðèíßëèñü òåðåòüñß î åãî íîãè.
   - Œû òàê äàâíî íå ðàçãîâàðèâàëè, - ïðîèçíåñëà îíà.
   - àçà éíäæåë èçìåíèëàñü.
   Ží íàãíóëñß, ÷òîáû ïîçäîðîâàòüñß ñ êîòàìè.
   - “âåëè÷èëàñü ïî÷òè â äâà ðàçà  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  òû  áûë  çäåñü.  àì
ïðèíàäëåæèò ïî÷òè âñå âíîâü ïîñòðîåííîå.
   -  àøè  äåëà  ïðîäâèãàþòñß  óñïåøíî,  -  ôðàçà  žáè   ïðîçâó÷àëà   êàê
êîíñòàòàöèß ôàêòà.
   Œàðèß ïðèïîäíßëà áðîâü.
   - Šëàí îòåíò?
   - îãëîùåí.
   - òî äîëæíî óáåäèòü ïðàâèòåëüñòâî, - êèâíóëà îíà.
   - ƒëàâà Šëàíà îòåíò ïîäïèñàëà ñ íàìè îòäåëüíûé äîãîâîð. ‚îçëþáëåííàß â
ýòîì íå ó÷àñòâóåò. îëàãàþ, îíà áóäåò ïðîòåñòîâàòü.
   - óñêàé.
   - Œèíèñòðû óæå ïðèáûëè?
   - Žæèäàåì ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé.
   - îíßòíî, - îí ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè. - ’îãäà ó íàñ åñòü íåìíîãî  âðåìåíè
íà îòäûõ.
   - •î÷åøü âûïèòü? ˆëè ïîåñòü?
   - „ëß íà÷àëà "˜àðïå". “ ìåíß ñåé÷àñ ïîëíî÷ü.
   îëüøóþ ÷àñòü èç ïîñëåäíèõ äâóõ ëåò žáè ïðîâåë íà áàçå ‹àñòð â  ñèñòåìå
‘àíòîñ-439, áîðßñü ñ êîíêóðåíöèåé ñîçäàííûõ ÷óæîé ðàñîé êîìïüþòåðîâ.  Šëàí
îòåíò  âêëàäûâàë  ñðåäñòâà  â   ïðîèçâîäñòâî   ñîáñòâåííûõ   ìàêðîàòîìîâ,
ñâåðõïðîâîäßùèõ ìàòåðèàëîâ è ïðîãðàììíîãî  îáåñïå÷åíèß.  žáè  ïîçâîëèë  èì
âûéòè íà ðûíîê, à çàòåì íàíåñ  ñîêðóøèòåëüíûé  óäàð.  Ží  ïðåäëîæèë  íîâûå
êîìïüþòåðû   ñ   ìîäåðíèçèðîâàííîé   ñòèìóëèðóþùåé    àíòåííîé,    êîòîðàß
îáåñïå÷èâàëà îøåëîìëßþùóþ  âèçóàëèçàöèþ  ïðûæêà,  ïîäîáíî  òîé,  ÷òî  ëþäè
íàñëàæäàëèñü óæå íåñêîëüêî äåñßòèëåòèé, íî êîòîðàß äî  ñåãî  âðåìåíè  áûëà
íåäîñòóïíà  ðàñå  ‚îçëþáëåííîé.  òè  àíòåííû  ðàáîòàëè  òîëüêî  ñ  íîâûìè
íàâèãàòîðàìè, ïîñòàâëßåìûìè ‚îçëþáëåííîé.
   Šîíêóðåíöèß  òóò  æå   ñîøëà   íà   íåò,   èñ÷åçëà,   êàê   ïîãëîùàåìàß
ñèíãóëßðíîñòüþ  ìàòåðèß.  Šëàí  îòåíò  âûíóæäåí  áûë  ïîéòè  íà  óñòóïêè,
êàïèòóëèðîâàâ íå ïåðåä ‚îçëþáëåííîé, à ïåðåä Šëàíîì åãëåöà.
   ‘ òåõ ïîð, êàê òîðãîâëß ñ ‚îçëþáëåííîé ïåðåñòàëà áûòü  ñåêðåòîì,  Œàðèß
ïðîâîäèëà âðåìß íà ñâîåé ßõòå "Œàðèß  ðåêðàñíàß",  ñëóæèâøåé  åé  îôèñîì,
êóðñèðóß ìåæäó áàçàìè è óëàæèâàß áåñêîíå÷íóþ ÷åðåäó êðèçèñîâ.  ƒðàíäèîçíàß
è ïîñòîßííî  ðàñøèðßþùàßñß  òîðãîâëß  ñ  äðóãîé  öèâèëèçàöèåé  ïðîíåñëàñü,
ñëîâíî ôðîíò îãðîìíîé âîëíû, ïî îñâîåííîìó ÷åëîâå÷åñòâîì êîñìîñó, ñîçäàâàß
è ðàçðóøàß öåëûå ýêîíîìèêè. ‘îîáùåñòâî îêàçàëîñü ïàðàëèçîâàííûì,  à  çàòåì
ðàñïàëîñü. ‚ëàñòè áûëè âûíóæäåíû äàòü  âîëþ  ïðåäïðèíèìàòåëüñêîìó  òàëàíòó
ïèëîòîâ â íàäåæäå ñîçäàòü òàêóþ ýêîíîìèêó îêðàèí, êîòîðàß  áóäåò  ñïîñîáíà
ïðîòèâîñòîßòü ïîòîêó áîãàòñòâ,  îáðàçîâàâøèõñß  â  ðåçóëüòàòå  òîðãîâëè  ñ
äðóãîé öèâèëèçàöèåé.
   „ëß Œàðèè, ïëûâøåé íà ãðåáíå ýòîé âîëíû,  âñå  ýòî  íàïîìèíàëî  áåøåíóþ
ãîíêó, ïîõîæóþ íà ïîãðóæåíèå â ïîäïðîñòðàíñòâî. Žíà çàíèìàëàñü äåëàìè,  íå
èìåâøèìè ïðßìîãî îòíîøåíèß ê åå áèçíåñó. îäîáíî òîìó, êàê îíà  ñòàðàëàñü,
÷òîáû  žáè  îñòàâàëñß  ÷åëîâåêîì,  Œàðèß  ïûòàëàñü  ìèíèìèçèðîâàòü  óùåðá,
íàíåñåííûé  ëþäßì  ðàñøèðßþùåéñß  òîðãîâëåé.  Žíà  øëà  íà  ðèñê,  ïîêóïàß
ðàçîðèâøèåñß êîìïàíèè, ÷àñòî âîïðåêè  ñîâåòàì  ñâîèõ  êîíñóëüòàíòîâ  è  íå
îáðàùàß âíèìàíèß íà îïàñíîñòü ñëèøêîì áûñòðîãî ðàñøèðåíèß.  ˆ  êàæäûé  ðàç
íîâûé ïðèòîê áëàãîñîñòîßíèß ïîäòâåðæäàë åå ïðàâîòó.
   ’åïåðü âñå ýòî çàêîí÷èëîñü. èñê ïðîïàë. Šëàí  åãëåöà  ñòàë  íàñòîëüêî
âëèßòåëåí, ÷òî êàæäûé, êòî ïðîòèâîñòîßë åìó, ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  óãðîçó  è
äëß âñåé ÷åëîâå÷åñêîé ýêîíîìèêè. ’åïåðü âñå óñèëèß Œàðèè  áûëè  íàïðàâëåíû
íà óêðåïëåíèå èìïåðèè, êîòîðóþ îíà ñàìà, âîëüíî èëè íåâîëüíî, ñîçäàëà.
   Žíà íàëèëà íåáîëüøîé áîêàë "˜àðïñà" è âçßëà  ñâîé  ñîê.  žáè  âûïèë  è,
îãëßäåâ ïîìåùåíèå, ïåðåêëàäûâàë ñòàêàí èç  îäíîé  íèæíåé  ðóêè  â  äðóãóþ.
Œàðèß îùóùàëà ãóäåíèå ìèêðîìèðà âíèçó, â êàçèíî.
   žáè âçãëßíóë íà íåå.
   - ‡äåñü áåçîïàñíî áåñåäîâàòü?
   -  ‚ïîëíå,  -  åå  ðóêà  çàïëßñàëà  â  âîçäóõå  ïî   íåâèäèìûì   ëèíèßì
ýëåêòðîìàãíèòíîãî ïîëß. - Ÿ áû çíàëà, åñëè áû êòî-òî ïîäñëóøèâàë.
   - ðàâèòåëüñòâî... - íàõìóðèëñß îí. - èêîãäà íå äóìàë,  ÷òî  ìû  áóäåì
ðàçãîâàðèâàòü ñ íèìè íà ðàâíûõ.
   - ‚îâñå íåò, - îíà óëûáíóëàñü è  ÷îêíóëàñü  ñ  íèì  áîêàëàìè.  àçäàëñß
ìåëîäè÷íûé çâîí. - Œû âûøå èõ.
   Œàðèß ñäåëàëà ãëîòîê ñîêà è äîáàâèëà:
   - Œû çíàåì, ÷òî áóäåò äàëüøå, à îíè íåò. Žíè íàäåþòñß, ÷òî ìû äàäèì  èì
îòâåò.
   - € â îáìåí ïðàâèòåëüñòâî ïðåäîñòàâèò íàì ìîíîïîëèþ.
   - Žíè ïðîñòî óçàêîíßò òî, ÷òî óæå ñóùåñòâóåò.  Šðîìå  íàøåé  àññîöèàöèè
îñòàëèñü  òîëüêî  íåñêîëüêî  îäèíî÷åê,  òîðãóþùèõ  ñ  îò÷àßííûìè   êëàíàìè
èíîïëàíåòßí. è÷åãî ñåðüåçíîãî ñ òåõ ïîð, êàê Œàðêî ðàñïðàâèëñß  ñ  Šëàíîì
„èàìàíò è "èàãðà-êçåòåð".
   - ‹þäè èç ”ðèíæà  ïðåäïî÷èòàþò  èìåòü  äåëî  ñ  îò÷àßííûìè  êëàíàìè,  -
çàäóì÷èâî óëûáíóëñß žáè. - ‘ íàìè, íàïðèìåð.
   - ‚ëàñòè ñëóæàò  ëþäßì  èç  öåíòðà,  à  â  öåíòðå  õîòßò  áåçîïàñíîñòè.
èêàêîãî õàîñà, - Œàðèß âçãëßíóëà íà áðàòà. - Žíè äóìàþò,  ÷òî  ìû  ñìîæåì
êîíòðîëèðîâàòü ñèòóàöèþ.
   žáè ðàññìåßëñß.
   - Žíè ïîëàãàþò, ÷òî åñëè äàòü íàì ìîíîïîëèþ, ïîëîæåíèå ñòàáèëèçèðóåòñß.
   žáè îòõëåáíóë ïèâî èç ñòàêàíà.
   - óñòü äóìàþò.
   - Šîìïàíèß ðàçîðèëàñü, - ñêàçàëà Œàðèß. - „åñßòü äíåé íàçàä.
   - Ÿ ïîëó÷èë ñîîáùåíèå.
   - òî íå áûëî íåîæèäàííîñòüþ. Œû ïîäáèðàåì îñêîëêè.
   Žíà âñïîìíèëà áëåñòßùèå îòïîëèðîâàííûå  äâåðè  „Š-êëóáà,  ðàçíîöâåòíûõ
ïòèö, ïîðõàþùèõ íàä ïðîçðà÷íîé êðûøåé. ðî÷íîñòü  è  óâåðåííîñòü,  êîòîðûõ
íèêîãäà íå áûëî. Œàðèè ñòàëî ãðóñòíî.
   ‘òàðûå äîñüå Œàðêî î÷åíü ïðèãîäèëèñü. ëàãîäàðß èì ìíîãèå ÷èíîâíèêè „Š
ðàáîòàëè íà Šëàí åãëåöà.
   - Œû ïðè÷èíèëè âðåä ìíîãèì ëþäßì, žáè, - ñêàçàëà îíà.
   …ãî âçãëßä ñòàë âðàæäåáíûì.
   - òî òå ñàìûå ëþäè, êîòîðûå, íå çàäóìûâàßñü, ïðèòåñíßëè íàñ.
   - åêîòîðûå èç íèõ.
   - Žíè äîëæíû áûëè ïðåäâèäåòü, ÷òî ïðîèçîéäåò,  -  žáè  ñåðäèòî  òðßõíóë
ãîëîâîé. - ‚ñå ðàâíî ìû íå ìîæåì èì íè÷åì ïîìî÷ü.
   - ‚åðîßòíî, íåò.
   …å îõâàòèëà ëåãêàß ãðóñòü. Žíà ñäåëàëà âñå, ÷òî áûëî  â  åå  ñèëàõ,  íî
òåïåðü íèêòî óæå íå ìîã óäåðæàòü ñèòóàöèþ ïîä êîíòðîëåì.
   - „àþò íàì ìîíîïîëèþ... - ïîêà÷àë ãîëîâîé žáè.  -  ‘àìè  íàñòàèâàþò  íà
ýòîì. ’åïåðü ó íàñ íå îñòàíåòñß êîíêóðåíòîâ.
   Ží îòõëåáíóë èç ñòàêàíà è áðîñèë íà ñåñòðó óäèâëåííûé âçãëßä.
   - òè ëþäè óæàñíî ãëóïû, Œàðèß.
   - „à. Ÿ òîæå íà÷èíàþ òàê äóìàòü.
   - ‡íà÷èò, ýòî íå ïðîñòî íàøà óäà÷à, òàê?
   Œàðèß êîñíóëàñü åãî ðóêè.
   - ‚îçìîæíî.
   Žíè îáìåíßëèñü óëûáêàìè. Œàðèß ïîäóìàëà, ÷òî âñå áóäåò õîðîøî.
   - •î÷åøü ñïóñòèòüñß â êàçèíî?
   - „à, - óñìåõíóëñß žáè. - Œîæåò, âûèãðàþ íåìíîãî äåíåã.
   - Ÿ ñîîáùó îõðàíå, - ñêàçàëà Œàðèß è âêëþ÷èëà èìïëàíòèðîâàííûé ó íåå çà
óõîì ìèíèàòþðíûé ïåðåäàò÷èê. Œèêðîìèð âîðâàëñß â åå ìîçã.
   Žêðóæåííûå ìîë÷àëèâûìè íàñòîðîæåííûìè òåëîõðàíèòåëßìè, îíè  ñòóïèëè  íà
ýñêàëàòîð. ‘ïîêîéíàß ìóçûêà, îáû÷íî çâó÷àâøàß â êàçèíî, ñìåíèëàñü îäíîé èç
êîìïîçèöèé žáè. åçêàß, ñëîæíàß,  àòîíàëüíàß,  ïî-ïðåæíåìó  îñíîâàííàß  íà
ðèòìàõ ‚îçëþáëåííîé, ìåëîäèß ýâîëþöèîíèðîâàëà, ñòàíîâßñü âñå áîëåå ñëîæíîé
è ìåíåå ïîíßòíîé. “ñëûøàâ åå, Œàðèß è žáè ðàññìåßëèñü.
   - åñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä ß ïðî÷èòàëà ñòàòüþ, - ñêàçàëà  Œàðèß.  -  òî
òîò ñàìûé  ìóçûêàëüíûé  êðèòèê,  êîòîðûé  óòâåðæäàåò,  ÷òî  ïîíèìàåò  òâîþ
ìóçûêó.
   - Ÿ òîæå åå âèäåë. àðåíü íè÷åãî â ýòîì íå ñìûñëèò.
   - “ ìåíß ñëîæèëîñü òàêîå æå âïå÷àòëåíèå.
   î ìåðå ïðèáëèæåíèß ê êàçèíî ìèêðîìèð â ìîçãó Œàðèè ñâåðêàë  âñå  áîëåå
ßðêèìè êðàñêàìè. Žíà îùóùàëà, ÷òî ïðîèñõîäèò çà  êàæäûì  ñòîëîì.  …å  ðóêè
áåñïîêîéíî äâèãàëèñü âäîëü ñèëîâûõ ëèíèé ýëåêòðîìàãíèòíîãî ïîëß,  áðàñëåòû
çâåíåëè.
   -  ‚÷åðà  âî  âðåìß  ïðîãóëêè,  -  ñêàçàëà  Œàðèß.  -  Ÿ  çäåñü  èíîãäà
âìåøèâàëàñü â èãðó è äàâàëà ëþäßì íåìíîãî âûèãðàòü. èêòî íå  ïðîòåñòîâàë.
‡àâåäåíèå áåçðîïîòíî çàïëàòèëî.
   - Žíè çíàþò, ÷òî åñëè ðàññåðäßò íàñ, òî ìû êóïèì êàçèíî.
   ðåêðàñíàß Œàðèß ðàññìåßëàñü.
   - ‚îçìîæíî, íàì è òàê óæå ïðèíàäëåæèò áîëüøàß  ÷àñòü  åãî  àêöèé.  àøà
èìïåðèß òàê âåëèêà, ÷òî çà âñåì íå óñëåäèøü.
   - —åðåç ñòî ëåò, - ñêàçàë žáè, - ìû áóäåì âëàäåòü âñåì. ‚ñåì, ÷òî èìååò
õîòü êàêóþ-òî öåíó.
   ‹þäè â êàçèíî  ñîáðàëèñü  ãðóïïàìè  è  ñìîòðåëè  ââåðõ.  ñêàëàòîð  áûë
ïðåäíàçíà÷åí äëß âàæíûõ ïåðñîí è âêëþ÷àëñß ðåäêî.  žáè  áðîñèë  âçãëßä  íà
ñåñòðó.
   - Ÿ ñëûøàë ïðî òâîþ ñâßçü ñ ïàðíåì ïî èìåíè ”àðãî.
   Œàðèß ïîâåðíóëàñü ê íåìó, ñòàðàßñü îïðåäåëèòü âûðàæåíèå åãî ãëàç.
   - „à, ýòî ïðàâäà.
   - Ží çäåñü?
   Žíà óëûáíóëàñü è âçßëà åãî çà ðóêó.
   - Ÿ íå ïðèãëàøàëà åãî. òî äåëîâàß âñòðå÷à. ˆ ñåìåéíàß.
   Ží ñæàë ïàëüöû äåâóøêè.
   - Ÿ ðàä.
   - ”àðãî ïèëîò. Ží ïîíèìàåò òàêèå âåùè.
   åñïîêîéñòâî Œàðèè óëåãëîñü. Œèð áûë  ãàðàíòèðîâàí.  î  êðàéíåé  ìåðå,
ïîêà.
   ‹þäè òîëïèëèñü ó ýñêàëàòîðà.
   - žáè! - êðè÷àëè îíè. - žáè!
   îëîâèíà ýòèõ ëþäåé ðàáîòàëà íà Šëàí åãëåöà, à îñòàëüíûå  çàâèñåëè  îò
íåãî. Ÿâëåíèå Œàðèè ñîñòîßëîñü òðè äíß íàçàä. ’åïåðü î÷åðåäü žáè.
   Ží ïîäíßë äâå ðóêè è óëûáíóëñß. Šðèêè âñå óñèëèâàëèñü, íà÷èíàß  çâó÷àòü
â òàêò ñ ìóçûêîé.
   - žáè! žáè! žáè!
   - ‡íàåøü, - ïðîèçíåñ îí, - ìíå ýòî ÷òî-òî íàïîìèíàåò.
   - žáè! žáè! žáè!
   - ˆ ÷òî æå?
   …ãî ãóáû èçîãíóëèñü â óäèâëåííîé óëûáêå.
   - å âàæíî.
   ’åëîõðàíèòåëè ðàñ÷èñòèëè ìåñòî ó ýñêàëàòîðà. žáè  è  Œàðèß  ñòóïèëè  íà
ñâåðêàþùèé ïîë êàçèíî.
   ‚ñþ íî÷ü îíè ïåðåõîäèëè îò ñòîëà ê ñòîëó è íèêîãäà íå ïðîèãðûâàëè.