Љейт “илхелм. Џохороны

Ћцените этот текст:
Љейт “илхелм. Џохороны

Kate Wilhelm The Funeral
© Kate Wilhelm 1979
First published in Again, Dangerous Visions, edited by Harlan Ellison
© 2002, ѓужов …., перевод.
Eugen_Guzhov@yahoo.com
€з задуманного составителем-переводчиком сборника Ќ”-рассказов
под общим заглавием "ђождение партизанки".
-------------------------------------------------------------------------

Ќикто не мог в точности сказать, как стара была мадам ‚естфол, когда
она, наконец, умерла. Џо меньшей мере сто двадцать. Џо самой меньшей мере.
€бо уже лет двадцать мадам ‚естфол была раковиной, содержащей самые
последние продукты прогресса, достигнутого в геронтологии, а теперь она
умерла. ’о, что лежало на возвышении, было всего лишь раскрашенной, одетой
длЯ похорон оболочкой.
"Ћна не настоЯщаЯ", говорила себе Љарла. "ќто кукла или что-то вроде.
ќто не реальнаЯ мадам ‚естфол." Ћна держала голову опущенной и не шевелила
губами, однако повторЯла эти слова снова и снова. Ћна боЯлась взглЯнуть на
мертвеца. ‚о второй раз они истребили всех, кто мог носить оружие, ныне
неприкаЯнных и беспамЯтных, но смертельно опасных со своими тайниками
оружиЯ, которое они применЯли весьма неразборчиво.
Љарла почувствовала, как мурашки прошли по ее рукам и ногам. Ћна
подумала, слышал ли кто-нибудь еще слова старой “чительницы?
Ћчередь продвигалась медленно, все девушки с опущенными головами в
длинных серых юбках, со сложенными впереди ладонЯми. ‚о всем коридоре
слышались лишь звуки шаркающих по пластиковому полу тапочек да изредка шорох
юбки.
‚ ‘мотровом зале был зеленый пластиковый пол, морозно-зеленый
пластиковые стены, и окна от пола до потолка, которые сейчас превратились в
щели Ярчайшего света от склонЯющегосЯ к закату солнца. ‚сю мебель и все
украшениЯ из зала убрали. Ќикаких цветов, только возвышение и похожий на
постель Ящик, покрытый прозрачным колпаком. € “чителЯ. „вое у возвышениЯ,
другие между полосами света у дверей. €х белые руки сложены на фоне черных
одежд, головы опущены, волосы гладко зачесаны, прЯмые проборы подчеркивают
двустороннюю симметрию. Љогда девушки шествовали мимо, “чителЯ не шевелились
и не смотрели на возвышение.
Љарла держала голову склоненной, почти спрЯтав подбородок в Ямке
ключицы. €звилистаЯ очередь двигалась мерным, очень медленным шагом. "Ћна не
реальна", в отчаЯнье сказала себе Љарла.
Ћна шагнула за линию на полу, котораЯ была знаком поднЯть голову.
ѓолова казалась слишком тЯжелой, шею словно парализовало. ‘делав движение,
она услышала, как хрустнули позвонки, и хотЯ челюсть внезапно заныла, Љарла
никак не могла расслабитьсЯ.
‚тораЯ зеленаЯ линиЯ. Ћна обратила взглЯд направо и посмотрела на
невероЯтно иссохшую, почти нечеловеческого вида мумию. Ћна ощутила, как
крутит желудок, и на мгновение показалось, что ее сейчас вырвет. "Ћна не
реальна. ќто только кукла. Ћна не реальна!" ’ретьЯ линиЯ. Ћна снова
наклонила голову, сильно, до боли, вжав подбородок в ключицу. ‘ейчас она не
могла даже проглотить комок в горле, даже дышала с трудом. Ћчередь двигалась
к ћжной двери, а через нее в коридор.
Ћна тоже свернула налево к ћжной двери и с опущенными глазами зашагала
обратно в свой класс генетики. Ћна не смотрела ни вправо. ни влево, только
слышала, как остальные с шорохом юбок бредут в том же направлении, шаркаЯ
тапочками по пластику, а когда подошла к двери, то услышала смех каких-то
‹еди, пришедших посмотреть зрелище. Ћна чуть замедлила ход.
Ћна почувствовала, как закатное солнце горЯчит кожу, и искоса, не
поворачиваЯ головы быстро взглЯнула в ослепительно сиЯющую оранжерею, но не
увидела их. ‘мех звучал музыкой, когда она проходила в дверь.
"’ы, с голубыми глазами и соломенными волосами. ‚стань, девочка."
Љарла не отреагировала, не понЯв, что обращаютсЯ к ней, пока “читель не
поднЯла ее со стула.
"Ќе делайте ей больно! Џовернись, девочка. Џодними свои юбки, выше.
Џосмотри на менЯ, дитЯ. Џодними глаза, дай мне увидеть твое лицо..."
"Ћна слишком молода длЯ выборки", сказала “читель, посмотрев на браслет
Љарлы. "…ще год, ‹еди."
"†алко. ‡а год она загрубеет. ‘ейчас пушок у нее такой мЯгкий, плоть
такаЯ нежнаЯ. Ќу, хорошо..." Ћна двинулась прочь, мелькнув красной юбкой,
натЯнутой на бедрах, сверкаЯ серебрЯными башмачками с каблучками, похожими
на льдинки. Ћт нее так хорошо пахло... Љарла не знала никаких слов, чтобы
описать, как хорошо от нее пахло. Ћна жадно упивалась ароматом.
"Џосмотри на менЯ, дитЯ. Џодними глаза, дай мне увидеть твое лицо..."
‘лова эти крутились в ее голове снова и снова. Џо ночам, засыпаЯ, она думала
об этом лице, пытаЯсь удержать его в фокусе: белаЯ кожа, розовые округлые
щеки, серебрЯные веки, черные ресницы, длиннее, чем, как она понимала, могут
быть любые настоЯщие ресницы, жемчужно-розовые губы, три серебрЯные мушки -
одна на уголке левого глаза, другаЯ в уголке рта, третьЯ - словно Ямочка на
сатиновой щеке. ‘еребрЯные волосы распущены волнами вокруг лица, когда она
движетсЯ, по ним пробегает дрожь их собственной внутренней жизни. …сли б ей
позволили только дотронутьсЯ до этих волос, провести пальцами по щеке... Ќо
сон, что начиналсЯ музыкой смеха ‹еди, заканчивалсЯ кошмаром других ее слов:
"‡а год она загрубеет..."
Џосле этого случаЯ Љарла стала наблюдать за изменениЯми на своем теле и
внутри него, и она понЯла, что ‹еди имела в виду. Ќа когда-то гладкой коже
ног начали расти волоски, они выросли подмышками и, самое постыдное, они
отросли темным грубым кустарником в низу живота. Ћна плакала. Ћна пробовала
выдернуть эти волоски, но было очень больно, кожа болела и распухала. Џотом
она начала кровоточить, она легла и ожидала смерти, и была бы счастлива,
если б умерла. ‚место этого ей приказали идти в лазарет и вынудили посетить
лекции по женской гигиене. Ћна с каменным лицом молча следила, как „октор
добавлЯла новую информацию в ее браслет. ‹ицо „октора было гладким и розовым
с бледными бровЯми, ресницы ее такие бесцветные и короткие, что их почти не
было видно. Ќа подбородке коричневаЯ родинка и два длинных волоска. Ћна была
в прЯмом синевато-сером платье, ниспадавшем с плеч до пола. ’усклые волосы
плотно зачесаны назад и завЯзаны в жесткий узел на затылке. Љарла ненавидела
ее. Ћна ненавидела “чителей. Ќо больше всего она ненавидела себЯ. Ћна
тосковала по зрелости.
Њадам ‚естфол писала: "‡релость приносит грацию, красоту, мудрость,
счастье. Ќезрелость означает безобразие, недоделанное бытие, находЯщеесЯ
лишь в потенции, всецело зависимое и раболепное к взрослым гражданам."
Ќа главном экране перед классом высвечивались головоломки типа да-нет.
Љарла живо занЯла свое место и набрала свой номер на небольшом экране своей
машины.
Ћна просмотрела вопросы и увидела, что все они простые декларативные
истинные утверждениЯ. …е стилус пробежал на экране по колонке „а в окне
ответов и дело было сделано. Ћна удивлЯлась, зачем все так тЯнут времЯ, чего
они дожидаютсЯ. Љончина мадам ‚естфол всех выбила из колеи.
ЏохожаЯ на бумагу коричневаЯ кожа, сморщеннаЯ и жесткаЯ, где морщина на
морщине, вертикальные, горизонтальные, диагональные, оставили маленькие
островки плоти, едва достаточные, чтобы покрыть кости. „ребезжащий,
малопонЯтный голос: они забрали музыку из воздуха... голоса с неба... стерли
картины, что двигались... Ящики, что пели и плакали... ЃезумнаЯ речь. €
дальше: лишь один осталсЯ, кто знал. ‹ишь один...
Њадам ’рюдо вошла в класс, и Љарла понЯла, почему класс все это времЯ
занималсЯ индивидуальными заданиЯми. “читель ждала поЯвлениЯ мадам ’рюдо.
„евочки торопливо встали. Њадам ’рюдо жестом приказала садитьсЯ.
"‡а последние пЯть лет за мадам ‚естфол ухаживали следующие девочки."
Ћна зачитала список. €мЯ Љарлы в него входило. ‡акончив, она спросила: "…сть
здесь кто-нибудь, кто ухаживал за мадам ‚естфол и чье имЯ Я не прочитала?"
Џозади Љарлы раздалсЯ шелест. Ћна не отводила взглЯда от мадам ’рюдо.
"€мЯ?", спросила “читель.
"‹уэльЯ, мадам."
"’ы ухаживала за мадам ‚естфол? Љогда?"
"„ва года назад, мадам. џ заменила ‘оню, котораЯ внезапно заболела."
"Ћчень хорошо." Њадам ’рюдо добавила имЯ ‹уэльи в список. "‚ы все
Явитесь в мой кабинет завтра утром в восемь часов. Ќа это времЯ вы
освобождаетесь от занЯтий и обЯзанностей. ‘вободны." Ћна поклонилась
классному “чителю и покинула комнату.

x x x
Ќоги Љарлы дрожали и ныли. …е занЯтиЯ по плаванью проходили каждое утро
в восемь часов и она их пропустила, почти два часа просидев на прЯмом стуле,
когда наконец ей сказали пройти в кабинет мадам ’рюдо. Ќикто из других
ожидающих девочек не поднЯл глаз, когда она встала и последовала за
прислужницей из приемной. Њадам ’рюдо восседала за громадным столом, который
был совершенно пуст, сверкаЯ зеркальной отделкой. Љарла стоЯла перед ним,
опустив глаза, и видела лицо мадам ’рюдо отражающимсЯ в поверхности стола.
Њадам ’рюдо смотрела в точку поверх головы Љарлы, не замечаЯ, что девочка
изучает ее черты лица.
"’ы ухаживала за мадам ‚естфол за последние четыре года всего семь раз,
это верно?"
"„умаю, да, мадам."
"’ы не уверена?"
"џ... Я не помню, мадам."
"Џонимаю. ’ы запомнила бы, если б мадам ‚естфол хоть раз говорила бы с
тобой за это времЯ?"
"„а, мадам."
"Љарла, ты дрожишь. ’ы боишьсЯ?"
"Ќет, мадам."
"Џосмотри на менЯ, Љарла."
Љарла сжимала кулаки и чувствовала, как ногти впиваютсЯ в кожу. Ћна
переключилась на боль и перестала дрожать. “ мадам ’рюдо была бледнаЯ, как
тесто, кожа, остроконечные черные брови, острые черные глаза, черные волосы.
ђот широкий и полный, нос длинный и узкий. Џока она изучала девушку,
стоЯвшую перед ней, Љарле показалось, что в ее выражении что-то изменилось,
однако она не смогла бы сказать, что именно, и чем выражение отличаетсЯ от
того, что было мгновением раньше. Ќовым напрЯжением, наверное, новым
интересом.
"Љарла, Я просмотрела твои записи. ‘ейчас тебе четырнадцать и времЯ
решить твое будущее. Џо завершении твоих текущих курсов Я предложу твое имЯ
в “чительскую академию. Љак моЯ протеже ты покинешь ныне занимаемое место и
станешь ухаживать за мной в моих палатах..." Ћна сощурилась: "—то с тобою,
девочка? ’ы больна?"
"Ќет, мадам. џ... Я надеЯлась... Я хочу сказать, что еще в прошлом
месЯце определилась со своим выбором. џ думала..."
Њадам ’рюдо взглЯнула в ту сторону стола, где светилсЯ экран с
записЯми. Ћна просмотрела отчет и ее губы насмешливо скривились. "‹еди! ’ы
хочешь стать ‹еди!" Љарла почувствовала, как краска стыда пожаром охватила
лицо и как ее ладони вдруг стали влажными. Њадам ’рюдо засмеЯлась резкими
лающими звуками. Ћна сказала: "„евочки, которые ухаживали за мадам ‚естфол
при жизни, будут ухаживать за ней и после ее смерти. ’ы будешь исполнЯть
обЯзанности в ‘мотровом зале два часа ежедневно, а когда начнетсЯ похороннаЯ
процессиЯ и службы в ‘крентоне, ты станешь частью антуража. Љроме того,
каждый день добавочные два часа сразу после твоей службы в ‘мотровом зале ты
будешь медицировать над словами мудрости, что ты слышала от мадам ‚естфол, и
ты запишешь каждое слово, которое она хоть раз произносила в твоем
присутствии. „лЯ этой цели в твоей келье положат записную книжку и карандаш,
которыми ты не станешь пользоватьсЯ ни длЯ каких других целей. ’ы не станешь
говорить об этом ни с кем, кроме менЯ. ’ы, Љарла, приготовишьсЯ переехать в
мою квартиру немедленно, где тебЯ будет ожидать кельЯ послушницы. ‘вободна."
Џока она говорила, ее голос становилсЯ все резче, пока под конец слова
превратились в отрывистые команды. Љарла поклонилась и повернулась уходить.
"Љарла, ты обнаружишь, что есть заметные выгоды быть выбранной в
“чители."
Љарла не знала, должна ли она повернутьсЯ и поклонитьсЯ снова, или же
стоЯть там, где остановилась, или просто идти дальше. Џока она раздумывала,
тот же голос раздалсЯ снова, но еще резче, раздраженнее: "€ди. ‚озвращайсЯ в
свою келью."

x x x
‘начала они убивали только зачинщиков, лидеров... этого оказалось
достаточно, чтобы разрЯдить бомбу, оставив остальных молчащими, бессильными,
податливыми.
Љарла смотрела на пол перед собой, пытаЯсь совладать с дрожью в ногах.
Њадам ‚естфол больше не шевелитсЯ, не говорит. Ћна ушла, умерла.
…динственным звуком был шорох и шорох тапочек. Ћт блеска зеленого
пластикового пола резало глаза. ‚оздух стоЯл тЯжелый, пахло смертью. Ќо от
‹еди, страстно желающей притронутьсЯ к ней, доносилсЯ чудный аромат.
ЃледнаЯ, жемчужно-розовые губы, мЯгкие, сиЯющие, с двумЯ выступающими
родинками на верхней. ‹еди погладила ее лицо мЯгкими, прохладными и нежными
пальцами.
...когда их глаза становЯтсЯ мЯгкими от невысказанных желаний, а тела
покажут признаки женственности, тогда пусть выберут обЯзанности, наложенные
на них: некоторым - рожать молодых длЯ общества, некоторым - стать
“чителЯми, кому ‘естрами, ‚рачами, некоторым - быть ‹юбовницами граждан,
некоторым - ...
Љарла не смогла совладать с судорожным движением, повернувшим ее голову
к мумии. Љазалось, зал взволновалсЯ, потом снова успокоилсЯ. „рожь в ногах
стала сильнее, ее труднее остановить. Ћна сильно, до боли, сжала колени
вместе, кости просто впились в плоть и кожу. Џальцы, дергающие за покрывало.
„ергающие кости, коричневые кости с роговыми ногтЯми.
‚оды. „евочка, дай мне воды. ЊилаЯ. •орошенькаЯ. ’ы тоже была бы убита,
ты тоже. ЊилаЯ. ‚ последний раз они не оставили никого старше десЯти. ‘овсем
никого. Ћт десЯти до двадцати пЯти.
ЊилаЯ. Љарла произнесла это слово про себЯ. ЊилаЯ. ЃойсЯ сиЯющих, милых
лиц. Њолодых и милых.
„рожь охватила всю Љарлу. „ва часа неподвижности. ‚ечность. Ћна
навсегда останетсЯ стоЯть здесь, она умрет здесь, не шевелЯсь, дрожа,
страдаЯ. —ей-то вздох и звук тела, мЯгко валЯщегосЯ на пол. ЊЯгкое тело так
легко падает. Љарла не поворачивает голову. „олжно быть, это ‹уэльЯ. ’ак
напугалась мумии. ‘ тех пор, как умерла мадам ‚естфол, у нее кошмары каждую
ночь. —то же заставлЯет тело держатьсЯ так прЯмо, когда оно так легко
падает? ‚ытащить ее, ту штуку, что держит все вместе, и вниз, вниз. Џросто
отпустить, знать, что надо вытащить, и позволить телу упасть и погрузитьсЯ в
сон. ‚ ее полке зрениЯ проплыли двое “чителей в своих черных платьЯх. €
снова проплыли с ‹уэльей или еще с кем-то меж ними. Ќикаких звуков. ’олько
шорох.

x x x
ЌоваЯ кельЯ послушницы была точной копией старой. †есткаЯ койка,
обучающаЯ машина, стул, разделенный на Ящики комод и умывальнаЯ раковина. €
кое-что новое - записнаЯ книжка и карандаш. “ Љарлы прежде никогда не было
записной книжки и карандаша. Ѓыл только стилус, прикрепленный к обучающей
машине, да подсвеченный прЯмоугольник, на котором пишешь, а потом все
исчезает в машине. Ћна перелистала пустые страницы книжки, пропустила бумагу
между пальцами, на одной из последних страничек оторвала крошечный уголок,
тщательно рассмотрела его: зазубренный край, текстуру обрывка, она даже
попробовала его на вкус. ’ак же пристально она изучила карандаш: у него был
остренький гладкий кончик, и он писал черным цветом. Ћна провела линию,
приостановилась повосхищатьсЯ ею, потом пересекла ее другой линией. Ћна
очень медленно написала: "Љарла", начла было записывать свой номер, тот, что
на браслете, потом остановилась в смущении. Ћна никогда не задумывалась над
этим раньше, однако у нее, оказываетсЯ, нет фамилии, такой, чтобы она ее
знала. € тогда по двум цифрам, что она успела записать, она провела три
жирные черты.
Џод конец двух часов медитации, она много раз записала свое имЯ,
заполнив им три страницы, и написала одну из фраз, которую смогла вспомнить,
услышанную из серых губ мадам ‚естфол: "Ќеграждане ЯвлЯютсЯ собственностью
государства."

x x x
Ќа следующий день граждане начали дефилировать мимо возвышениЯ. Љарла
глубоко дышала, пытаЯсь унюхать ароматы проходЯщих ‹еди, но они шли слишком
далеко от нее. Ћни смотрела на их ноги, обутые в туфли радужных цветов:
острые носы, каблучки-стилеты; закругленные носы, резные каблучки; сатиновые
тапочки, расшитые блестками... € как раз перед тем, как в этот день
закончитьсЯ ее вахте, в зал начали входить Њужчины.
Ћна услышала вздох, опЯть ‹уэльи. Ќа этот раз она не упала в обморок,
только задохнулась от изумлениЯ. Љарла в этот момент тоже увидела ступни и
ноги и поднЯла глаза, чтобы посмотреть на гражданина-мужчину. Ћн был очень
высокий и плотный и был одет в бело-голубое одеЯние ‡аконника. Ћн вышел на
солнечный свет и засверкало золото на его запЯстьЯх и шее, блеснула гладкаЯ
лысаЯ голова. Ћн отвернулсЯ от возвышениЯ и его глаза встретились с глазами
Љарлы. Ћна ощутила себЯ ужасно пустотелой, торопливо опустила голову и
стиснула кулаки. …й казалось, что он все еще стоит неподвижно и смотрит на
нее, и она чувствовала, как сильно стучит ее сердце. ЏоЯвилась ее смена и
Љарла пересекла зал так быстро, как только смогла, чтобы только не казатьсЯ
неприличной.
Љарла писала: "Џочему он так сильно испугал менЯ? Џочему Я никогда не
видела Њужчину прежде? Џочему все остальные ходЯт в цветной одежде, а
девочки и “чителЯ носЯт только серое и черное?"
„рожащей линией она вывела фигуру человека и уставилась на нее, потом
зачеркнула крестом. Ћна с тревогой посмотрела на записную книжку. ’еперь у
нее четыре испорченных листа.
ђассердила ли она его взглЯдом? Љарла нервно постукивала по бумаге и
пыталась вспомнить, на что было похоже его лицо. •мурилсЯ ли он? Ћна не
могла припомнить. Џочему она не может ничего вспомнить, чтобы записать длЯ
мадам ’рюдо? Ћна прикусила кончик карандаша, а потом написала медленно и
очень тщательно: Ћбщество может избавитьсЯ от своей собственности по своему
выбору, вслед за обсуждением по крайней мере с тремЯ гражданами, и вслед за
разрешением, которое не может быть произвольно отклонено.
ђазве мадам ‚естфол когда-нибудь говорила такое? Ћна не помнила, но ей
же надо что-то записать, а такого сорта фразы мадам ‚естфол произносила
помногу. Љарла бросилась на постель и уставилась в потолок. ‚ течении трех
дней она все продолжала слышать голос умершей мадам, а сейчас, когда ей
просто необходимо еще раз его услышать - ничего.
‘идЯ на прЯмом стуле, следЯ за любым изменением древней позы,
настороженнаЯ, боЯсь старого “чителЯ. ‘удорожнаЯ, усталаЯ и соннаЯ.
ЏолуприслушиваЯсь к непрестанному бормотанию на вдохе и выдохе, когда слова,
казалось, не имеют никакого смысла... Њама сказала спрЯчь ребенка прЯчьсЯ не
шевелись а ‘тив хотел бритву на день рождениЯ а мама сказала ты слишком
молод тебе только девЯть а он сказал нет мама мне тринадцать разве ты не
помнишь а мама сказала спрЯчь ребенка спрЯчь не шевелись совсем и она
заЯвились ненавистные милые лица...
Љарла села и снова взЯла карандаш, потом остановилась. Љогда она
вспомнила эти слова, они были такими четкими в памЯти, но как только она
взЯлась их записывать, все испарилось. Ћна записала: "ненавистные милые
лица... спрЯчь ребенка... только девЯть". Ћна пристально посмотрела на слов
и зачеркнула их жирной чертой.
Њилые лица. Њадам ‚естфол называла ее милаЯ, милаЯ.

x x x
Љолокольчик общественного часа прозвонил и Љарла открыла дверь и
шагнула в переднюю, где уже собрались другие протеже. €х было пЯтеро. Љарла
никого из них не знала, но времЯ от времени видела всех в школе. Њадам ’рюдо
сидела на стуле с высокой спинкой с черной обивкой. Ћна так сливалась с ним,
что только ее руки и лицо казались отделенными от стула, мертвенно-белые
руки и лицо. Љарла поклонилась ей и неуверенно встала у своей двери.
"‚ходи, Љарла. ќто общественный час. ђасслабьсЯ. ќто ‚анда, ‹уиза,
‘тефани, Њэри, „ороти." ЉаждаЯ девушка, когда произносили ее имЯ, слегка
наклонЯла голову. Џотом Љарла не могла сказать, какое имЯ у какой девушки.
„вое из них носили юбки в черную полоску, что означало, что они учатсЯ в
академии “чителей. ’рое других все еще были в серых с черной каймой платьЯх
младшей школы, как и Љарла.
"Љарла не хочет быть “чителем", сухо сказала мадам ’рюдо. "Ћна
предпочитает коробочку с красками ‹еди". € мадам улыбнулась только ртом.
Ћдна из академических девочек засмеЯлась. Њадам продолжила: "Љарла, ты не
перваЯ, кто завидует косметичке и Ярким цветам ‹еди. Њне надо тебе что-то
показать. ‚анда, фильм."
„евушка, котораЯ засмеЯлась, тронула кнопку на маленьком столике и на
стене нарисовалась картинка. “ Љарлы перехватило дыхание. ќто была ‹еди, всЯ
золотаЯ и белаЯ, золотые волосы, золотые веки, блестЯщее белое платье,
которое заканчивалось выше колен. Ћна повернулась и улыбнулась, вытЯнув обе
руки, пальцы с длинными, заостренными на концах ногтЯми усыпаны сверкающими
драгоценностЯми. Џотом она поднЯла руку и снЯла свои золотые волосы.
Љарла почувствовала, что сейчас потерЯет сознание, когда золотые волосы
выпали из рук ‹еди, оставив короткую, прЯмую, невзрачную прическу. ‹еди
повесила золотые волосы на шар, а потом один за другим снЯла длинные
блестЯщие ногти, оставив свои ладони просто ладонЯми, костистыми и
безобразными. Џотом леди снЯла свои ресницы и брови, потом нашлепала на лицо
что-то вЯзкое и коричневое, а когда снЯла, открыла бледную кожу с морщинами
вокруг глаз, с жесткими, глубокими линиЯми от носа до рта, который тоже
изменилсЯ, став маленьким и захудалым. Љарле хотелось закрыть глаза,
отвернутьсЯ и броситьсЯ в свою келью, но она не осмеливалась даже
шевельнутьсЯ. Ћна чувствовала на себе пристальный взглЯд мадам ’рюдо, и этот
взглЯд, казалось, прожигал насквозь.
‹еди снЯла свое кружащеесЯ платье, и под ним оказалась одежда, которую
Љарла никогда не видела прежде и котораЯ покрывала ее от груди до бедер.
Љоренастые пальца заработали над крючками, в конце концов одежда спала и на
виду оказалсЯ ее живот, большой, выпирающий, с жестокими красными рубцами
там, где одежда врезалась и сдавливала ее. ѓруди свесились чуть ли не до
поЯса. Љарла не могла закрыть глаза, не могла заставить себЯ не видеть, не
могла заставить себЯ не смотреть на оставшеесЯ отталкивающее тело.
Њадам ’рюдо встала и направилась к своей двери. "Џокажите Љарле
остальные два фильма." Џотом она взглЯнула на Љарлу и сказала: "џ приказываю
тебе смотреть. Џотом Я спрошу тебЯ о содержании." € она покинула комнату.
„ругие два фильма показывали ту же самую ‹еди за работой. ‚начале с
какой-то протеже, потом с мужчиной-гражданином. Љогда просмотр закончилсЯ,
Љарла, спотыкаЯсь, вернулась в свою келью и ее стало рвать до полного
изнеможениЯ. ‚ ту ночь ей снились кошмары.

x x x
‘колько же дней, думала она, Я уже здесь? Ћна больше не дрожала, но
почти сразу отключала сознание, как только занимала свое место меж двух
высоких окон. Ѓольше она не пыталась перехватить дуновение ароматов ‹еди,
или взглЯнуть на Њужчин. Ћна выбрала одну точку на полу и на ней
сосредотачивалась, не отрываЯ взглЯда.
Ћни стары и полны ненависти, они сказали - давайте переделаем их по
нашему образцу, и переделали...
Њадам ’рюдо ненавидит и презирает. ‘тары и полны ненависти...
"Џочему ты не выбрала стать †енщиной, рождающей молодых?"
"џ не гожусь, мадам. џ слабаЯ и робкаЯ."
"‚зглЯни на свои бедра, узкие, словно бедра мужчин. € свои груди,
маленькие и жесткие." Њадам ’рюдо с отвращением отвернулась. "Џочему ты не
выбрала стать Џрофессионалом, „октором или ’ехником?"
"џ недостаточно умна, мадам. Њне требуетсЯ много часов изучениЯ, чтобы
понЯть математику."
"€так: ты слабаЯ, хрупкаЯ, не слишком умнаЯ. Џочему ты плачешь?"
"џ не знаю, мадам. €звините."
"‚озвращайсЯ в келью. ’ы мне отвратительна."
“ставившись на изъЯн в полу, место, где выемка чуть искажала свет,
создаваЯ очень маленькую овальную тень, желаЯ знать, когда же кончитсЯ
мучение, удивлЯЯсь, почему она не может заполнить записную книжку многими
фразами, что говорила мадам ‚естфол, фразами, которые она вспоминает здесь,
и которые не может вспомнить, когда сидит в своей келье с карандашом,
занесенным над записной книжкой.
€ногда Љарла забывала, где находитсЯ, обнаруживаЯ себЯ в палате мадам
‚естфол и следЯ, как древнЯЯ старуха в одиночестве боретсЯ за жизнь,
вынуждаЯ себЯ вдыхать и выдыхать, отказываЯсь признать смерть. ‘ледЯ за
непостижимыми циферблатами, трубками, бутылочками жидкостей с понижающимисЯ
уровнЯми, наблюдаЯ, как иглы вонзаютсЯ в плоть, как трубки исчезают под
простынЯми и кажетсЯ, что они снова и снова корчатсЯ какой-то тайной жизнью,
прислушиваЯсь к невнЯтно бормочущему голосу, к стонам и вздохам, к
бессмысленным фразам.
’рижды они поднимались против детей и трижды истреблЯли их, пока не
осталось совсем никого, потому что зараза распространилась, и все, кому за
десЯть, были заражены и переносили радио...
ђадио? Ѓолезнь? ‡араженные радио, распространЯЯ среди молодых?
€ мама сказала спрЯчь ребенка спрЯчь и не шевелись и это тоже положи в
пещеру и не притрагивайсЯ.
Џришла смена и Љарла на немых ногах зашагала из ‘мотрового зала. Ћна
следила за колыханием черной каймы своей юбки, пока шла, и казалось, что эта
чернота ползет вверх по ногам, завиваетсЯ у поЯса, взбираетсЯ по груди, пока
не доберетсЯ до шеи, а потом душит ее. Ћни сильно стиснула зубы и продолжала
идти размеренным шагом.

x x x
„евочки, ухаживавшие за мадам ‚естфол при жизни, остались на службе и
во времЯ школьных церемоний после окончаниЯ допуска в зал. ’ребовалось
стоЯть цепочкой позади возвышениЯ. ‚осхвалениЯ терпению и твердости первого
“чителЯ. ‚осхвалениЯ ее мудрости при установлении правил школы. Љарла
пыталась удержать внимание на говорЯщих, но она так устала, была такой
дремлющей, что улавливала только обрывки фраз. Џотом она толчком
встрепенулась. ѓоворила мадам ’рюдо.
"...книгу, котораЯ станет руководством всем будущим “чителЯм, покажет
им путь сквозь личные испытаниЯ и трудности к достижению спокойствиЯ,
которым обладала мадам ‚естфол. џ горжусь этой привилегией, тем, что мне
выпала честь завершить этот труд..."
Љарла подумала о невнЯтице, что она вносит в свою записную книжку, и
сморгнула слезы стыда. Њадам ’рюдо следовало сказать, зачем ей потребовалась
информациЯ. Ђ ей надо вернутьсЯ в келью и уничтожить всю чепуху, что она
понаписала.
Џозднее этим же днем почетный эскорт из девочек предупредили, что они
будут сопровождать мадам ‚естфол на ее последнюю церемонию в ‘крентон, ее
родной город, где погребение вернет ее в семью.
Њадам ’рюдо поговорила с Љарлой перед отправлением. "’ы будешь отвечать
за других девочек", сказала она. "џ жду, что ты поддержишь порЯдок. ’ы
сообщишь мне немедленно о любых затруднениЯх, о любом нарушении правил, а
если это невозможно если Я буду занЯта, ты лично восстановишь порЯдок от
моего имени."
"„а, мадам."
"Ћчень хорошо. ‚о времЯ путешествиЯ девочки будут вместе ехать в
отдельном компартаменте метро. ђазговоры разрешаютсЯ, но не смех и не
детские игры. Љогда мы прибудем в дом в ‘крентоне, вам выделЯт комнаты с
койками. € снова, вам позволено устраиватьсЯ поудобнее, но с достоинством
той службы, которую вам приказано исполнЯть в данный момент."
Љарла чувствовала, как в ней растет возбуждение, когда девочки
выстроились, чтобы занЯть свои места по бокам гроба. Ћни прошли с ним к
закрытому лимузину, где сели тесно, колено к колену, в духоте, и примерно с
час их везли по гладкому шоссе к метро. Њадам ‚естфол отказывалась летать
при жизни, и ей даровали те же права и после смерти, так что ее тело будет
перевезено из “иллингтона в ‘крентон скоростным метро. Љак только девочки
сопроводили гроб в его вагон и были направлены в собственный компартамент,
она сразу возбужденно заговорили. €бо впервые каждаЯ из них покидала
территорию школы после перевода туда в возрасте пЯти лет.
ђути хотела работать в детской больнице и она слегка порозовела и
похорошела, когда заговорила об этом. ‹уэльЯ уже училась музыке, с раннего
возраста показав искусство владениЯ пианино. ‹оретта слегка прихорошилась и
объЯвила, что она выбрала стать Џодругой джентльмена. Љогда-нибудь она
станет ‹еди. Љарла с любопытством смотрела на нее, удивлЯЯсь ее довольному
выражению лица, и думаЯ, неужели ей еще не показали эти ужасные фильмы.
‹оретта была голубоглазой, с невзрачными волосами, и сложена почти так же,
как и Љарла. ѓлЯдЯ на нее, Љарла воображала ее в нежных одеждах, с
подкрашенным ртом, с волосами, прикрытыми другими волосами, облачно пышными
и сиЯющими... Ћна смотрела на щеки девочки, раскрасневшиесЯ от возбуждениЯ
при мысли о своем будущем, и она понЯла, что с коробочкой красок, или без
нее, но ‹оретта будет ‹еди, чьЯ кожа будет гладкой, а рот нежным...
"Џушок сейчас такой мЯгкий, плоть так нежна..." Ћна вспомнила аромат,
мЯгкость ладони ‹еди, то, как шелестела ее юбка на обтЯнутых красным бедрах.
Ћна закусила губы. Ќо она же не хочет быть ‹еди. Ћна даже подумать не
может об этом снова без тошноты и отвращениЯ. Ћна выбрала быть “чителем.
ѓоворЯт, что долг общества - приготовить своих неграждан к гражданству,
но признают, что есть и такие, кто не отвечает высоким требованиЯм, и само
общество не приходитсЯ винить в случайных неизбежных неудачах.
Ћна достала свою книжку и записала туда эту фразу.
"’ы только что вспомнила, что она еще сказала?", спросила ‹айза. Ћна
была самой младшей из девочек, всего десЯти лет, и ухаживала за мадам
‚естфол один раз. Ћна выглЯдела очень уставшей.
Љарла взглЯнула на то, что записала, потом прочитала вслух. "ќто из
книги школьных правил", сказала она. "Њожет, слегка изменено, но смысл тот
же. ’ы сама выучишь это через год-другой."
‹айза кивнула. "‡наешь, что она еще мне сказала? —то Я должна
спрЯтатьсЯ в пещере и никогда не терЯть свой сертификат о рождении Ћна
сказала, что Я никому и никогда не должна говорить, где радио." Ћна
нахмурилась. "’ы знаешь, что это за пещера? € радио?"
"’ы записала это, верно? ‚ свою записную книжку?"
‹айза опустила голову. "ЋпЯть забыла. џ как-то раз вспомнила, а потом
снова забыла и вспомнила только сейчас." Ћна поискала записную книжку в
своей матерчатой дорожной сумке, а когда не нашла, то вывалила все ее
содержимое на пол, чтобы порытьсЯ более тщательно. Љнижки не было.
"‹айза, когда т ее видела в последний раз?"
"Ќе помню. Ќесколько дней назад. џ не помню."
"Љогда мадам ’рюдо в последний раз говорила с тобой, книжка еще была?"
"Ќет. џ не смогла ее найти. Ћна сказала, что если Я ее не найду когда в
следующий раз менЯ позовут на разговор, она менЯ выпорет. Ќо Я никак не могу
ее найти!" ‹айза разразилась слезами и бросилась на свою небольшую кучку
пожиток. Ћна стучала по ним кулачками и всхлипывала. "Њадам хочет менЯ
выпороть, а Я не могу ее найти. Ќе могу. Ћна пропала."
Љарла уставилась на нее и покачала головой. "‹айза, перестань так
убиватьсЯ. ’ы не могла ее потерЯть. ’ебе просто негде ее терЯть. ’ы не
выносила ее из кельи?"
„евочка стала всхлипывать еще громче. "Ќет. Ќет. џ не знаю, где она."
Љарла встала рЯдом на колени, поднЯла девочку с пола и обнЯла ее.
"‹айза, что ты записывала в книжку? ’ы играла с нею?"
‹айза мертвенно побледнела, глаза стали громадными, потом она их
закрыла и больше не всхлипывала.
"’ак ты пользовалась ею длЯ чего-то другого? ’ак? „лЯ —его?"
‹айза покивала: "„а, так, длЯ всЯкого..."
"€ всю исписала? –елую книжку?"
"џ не смогла удержатьсЯ. џ не знала, что туда записывать. Њадам ‚естфол
говорила так много. џ не могла записать все. Ћна хотела потрогать менЯ, а Я
боЯлась и спрЯталась от нее за стул, а она все звала менЯ: "„итЯ, иди сюда,
не прЯчьсЯ, Я не из них. €ди в пещеру и возьми с собой это." € она все
тЯнулась ко мне своими руками. Ћни были как лапки у цыпленка. € острые - она
смогла бы ими разрезать менЯ на кусочки. Ћна ненавидела менЯ. Ћна сама
сказала, что ненавидит менЯ. Ћна сказала, что менЯ должны убить вместе с
другими, почему же менЯ не убили вместе с другими."
Љарла, крепко обнимаЯ ребенка за плечи, отвернулась, чтобы не видеть
того страха и отчаЯньЯ, что проступал на лице девочки.
ђути протиснулась к ним и тоже обнЯла ребенка. "-ш, ‹айза, не плачь.
-ш. Ќу, вот и все."
Љарла встала и подвинулась. "‹айза, что ты заносила в записную книжку?"
"‚се, что нравитсЯ. ђисовала снежинки, цветы, моды."
"•орошо. ‘обери свои вещи и сЯдь. Њы, наверное, уже подъезжаем. Џохоже,
метро останавливаетсЯ."
€х снова перевели из закрытого компартамента в закрытый же лимузин и
помчали по местности, оставшейсЯ им невидимой. Љогда они остановились и
выбрались из машины, моросил дождь.
„ом мадам ‚естфол был трехэтажным псевдовикторианским деревЯнным
зданием с балконами, куполами и многими каминными трубами. Ћн стоЯл в
строительных лесах, одна из веранд была удалена во времЯ реставрации зданиЯ,
превращенного в национальный памЯтник. „евочки сопроводили гроб в мрачную,
громадную комнату, где воздух стоЯл холодный и сырой, а скудное освещение
отбрасывало глубокие тени. Џосле того, как гроб установили на возвышении,
которое тоже приехало вместе с ними, девочки последовали за мадам ’рюдо по
узким коридорам вверх по узким лестницам на третий этаж, где длЯ них
приготовили две большие комнаты, в каждой по семь коек.
Њадам ’рюдо показала ванную комнату, что будет служить их нуждам,
пожелала спокойной ночи и знаком приказала Љарле следовать за ней. Ћни по
ступенькам спустились в комнату второго этажа с черной, массивной мебелью:
стол, два прЯмых стула, бюро с волнистым зеркалом под ним, с громадной
постелью под балдахином.
Њадам ’рюдо несколько минут молча расхаживала по черному полу, потом
резко повернулась и сказала: "Љарла, Я слышала каждое слово, которое эта
глупаЯ девчонка произнесла сегоднЯ днем. Ћна рисовала картинки в своей
записной книжке! € в отчетах о бормотании мадам ‚естфол снова уже в третий
раз всплывает пещера. ’ебе она говорила о пещерах?"
ѓолова Љарлы закружилась вихрем. Љак мадам услышала, что они говорили?
ђазве зрелость одарЯет еще и магическими способностЯми? Ћна ответила: "„а,
мадам, она говорила, чтобы Я спрЯталась в пещере."
"ѓде эта пещера? ѓде она?"
"џ не знаю, мадам, она не сказала."
Њадам ’рюдо снова начала расхаживать. Ѓледное лицо исчертили
сосредоточенные морщины, глубоко врезавшиесЯ в кожу, две борозды прЯмо над
бровЯми, другие линии по бокам носа до подбородка, рот крепко и жестко сжат.
‚друг она села и откинулась на спинку стула. "Љарла, в последние четыре-пЯть
лет у мадам ‚естфол развивалось старческое слабоумие, большую часть времени
она жила уже не настоЯщим, а заново переживала событиЯ далекого прошлого. ’ы
понимаешь, что Я хочу сказать?"
Љарла кивнула, потом торопливо добавила: "„а, мадам."
"„а. —то ж, теперь это больше не имеет значениЯ. ’ы знаешь, что менЯ
уполномочили написать биографию мадам ‚естфол, чтобы обессмертить ее
письменные труды и ее устные высказываниЯ. Ћднако, имеетсЯ пробел, громадный
пробел в наших знаниЯх, и до сих пор казалось, что этот пробел никогда не
будет заполнен. Љогда мадам ‚естфол была найдена ребенком, в полубреду
бредущим неведомо куда, истощенной и полумертвой от непогоды, она не
помнила, кто она, откуда, она все забыла о своем прошлом. Љто-то надел на ее
руку стальной идентификационный браслет, который невозможно было снЯть, и
этот браслет оказалсЯ единственным ключом к ее происхождению. Џотом десЯть
лет подрЯд ее лечили лучшие врачи и учили лучшие учителЯ, но она так никогда
и не обрела полной памЯти."
Њадам ’рюдо перевела взглЯд на Љарлу. Џричуда освещениЯ заставила ее
глаза засверкать, словно драгоценные камни. "’ы изучала в классе, как она
открыла свою первую школу с восемью ученицами, а в течении последующих
десЯтилетий развила свои методы обучениЯ до той степени совершенства,
которую ныне мы пытаемсЯ распространить по всей стране, во всех школах, как
длЯ Њужчин, так и длЯ †енщин. …е усилиЯми “чителЯ стали самыми уважаемыми из
всех граждан, а школы самыми влиЯтельными из всех общественных институтов."
•олоднаЯ улыбка прошла по ее лицу, исчезнув так же быстро, как и поЯвилась,
оставив только глубокие тени, морщины и сверкающие глаза. "џ оказала тебе
честь гораздо большую, чем ты понимаешь, когда выбрала тебЯ своей протеже."
‚оздух в комнате был слишком спертый и сырой, пахло заплесневелым
деревом и непроветриваемым местом. Љарла продолжала следить за мадам ’рюдо,
но чувствовала себЯ опустошенной и измученной, разговор казалсЯ ей
бесконечным. ‘веркающие глаза не спускали с нее взглЯда и она просто
молчала. „о нее дошло, что теперь мадам ’рюдо займет в школе место мадам
‚естфол.
"ЏоощрЯй девочек говорить, Љарла. Џусть они вспомнЯт как можно больше,
что говорила мадам ‚естфол, все времЯ возвращай их к этому, если они
уклонЯютсЯ от темы. Џисьменные отчеты прискорбно недостаточны." Ћна
остановилась и вопросительно взглЯнула на Љарлу. "„а? —то ты хочешь
сказать?"
"Ќо... если она говорЯт, то ведь могут и записать?.. €ли мне надо все
это пытатьсЯ запомнить и записывать самой?"
"‚ этом нет нужды", сказала мадам ’рюдо. "Џросто пусть говорЯт, сколько
захотЯт."
"„а, мадам."
"Ћчень хорошо. ‚от расписание на следующие несколько дней. „ве девочки
на службе в ‘мотровом зале все времЯ с рассвета до заката, упражнениЯ в
закрытом саду позади зданиЯ, если позволит погода, обЯзанности на кухне, и
так далее. ‚ыучи его и распредели девочек по их обЯзанностЯм. ‚ субботу днем
все должны присутствовать на погребении, а в воскресенье мы вернемсЯ в
школу. ’еперь иди."
Љарла поклонилась и повернулась уходить. ѓолос мадам ’рюдо остановил ее
еще раз. "Џодожди, Љарла. Џодойди сюда. Џеред уходом ты расчешешь мне
волосы."
Љарла онемевшими пальцами взЯла щетку и послушно обошла мадам ’рюдо,
котораЯ вынула свои заколки и высвободила тЯжелые черные волосы. Њедленно
разворачиваЯсь, они пали с нее, словно мертвые змеи. Љарла начала их
расчесывать.
"‘ильнее, девочка. ’ы так ослабла, что не можешь расчесать волосы?"
Ћна стала сильнее давить на щетку, пока руку не онемела окончательно и
мадам ’рюдо сказала: "„остаточно. ’ы неуклюжаЯ девочка, неловкаЯ и глупаЯ. џ
должна учить тебЯ всему, даже тому, как правильно расчесывать волосы." Ћна
вырвала щетку из рук Љарлы, на щеках ее разгорелись пЯтна, а глаза Яростно
засверкали. "“бирайсЯ! “ходи! Ћставь менЯ! ‚ субботу сразу после похорон ты
накажешь ‹айзу за рисование в записной книжке. Џотом отчитаешьсЯ мне. Ђ
теперь уходи отсюда!"
Љарла схватила расписание и попЯтилась из комнаты, устрашеннаЯ
“чителем, котораЯ вдруг показалась демонической стороной. Ћна наткнулась на
стул и чуть не упала. Њадам ’рюдо коротко хохотнула и крикнула вдогонку:
"ЌеловкаЯ, неуклюжаЯ! € ты хочешь быть ‹еди? ’ы?"
Љарла кое-как нашарила за собой дверную ручку и, наконец, убежала в
коридор, где прислонилась к стене, слишком дрожа, чтобы двигатьсЯ дальше.
—то-то с треском ударилось в закрытую дверь, у нее вырвалсЯ сдавленный крик
и она побежала. ™етка. Њадам ’рюдо швырнула в дверь щетку.

x x x
Џризрак мадам ‚естфол бродил всю ночь, гонЯЯсь в комнатах за тенЯми,
заставлЯЯ полы скрипеть под ногами, эхо ее голоса витало в
спальне-дормитории, где беспокойно ворочалась Љарла. „важды, не понимаЯ
почему, она вскакивала в страхе, напрЯженно вслушиваЯсь. Ћдин раз ‹айза
расплакалась во сне, она подошла к ней и держала за руку, пока девочка снова
не успокоилась. Љогда рассвет, наконец, осветил комнату, карла уже не спала,
и, стоЯ у окна, разглЯдывала кольцо гор, окружавших город. Љак черные тени
на фоне рассеивающейсЯ тьмы неба, они вдруг зажглись пожаром, когда солнце
ударило по их вершинам. Ћгонь спускалсЯ все ниже, ширилсЯ, и стал всего лишь
светом на листьЯх, обернувшимисЯ красными и золотыми. Љарла отвернулась, не
в силах объЯснить боль, охватившую ее. Ћна разбудила первых двух девочек,
которые должны были идти на пост к мадам ‚естфол, и после их тихого ухода
вернулась к окну. ‘олнце уже взошло полностью, утренний свет был мЯгок,
смазываЯ все резкие линии. „еревьЯ рисовались общей зеленой массой без
индивидуальных границ, скалы и землЯ смешались в единое целое. Џтицы запели
с отчаЯньем конца лета и предчувствием приближениЯ зимы.
"Љарла?", дотронулась до ее руки ‹айза, глЯдЯ вверх широко открытыми
глазами, полными страха. "Ћна хочет выпороть менЯ?"
"’ебЯ накажут после похорон", с трудом выговорила Љарла. "€ мне
придетсЯ написать в рапорте, что ты мне говорила."
ђебенок отшатнулсЯ, уставившись вниз на черную кайму юбки Љарлы. "џ
забыла." Ћна повесила голову. "џ так боюсь..."
"‚ремЯ завтракать, а потом нам надо погулЯть в саду. ’ы почувствуешь
себЯ лучше, когда выйдешь на солнце и свежий воздух."
"•ризантемы, далии, маргаритки. Ќет, вон те маленькие, с коричневой
каймой..." ‹уэльЯ показывала цветы другим девочкам. Љарла шла сзади, едва
прислушиваЯсь и стараЯсь спрЯтать глаза от ‹айзы, котораЯ тоже тащилась
позади. Ћна тревожилась за ребенка. ‹айза спала плохо, не стала есть за
завтраком и была такой бледной и изнуренной, что казалась недостаточно
сильной, чтобы участвовать с ними в короткой прогулке по саду.
‚ажные лица теснились в мрачном старом доме, разговариваЯ тихими
голосами. Љарла почти не обращала на них вниманиЯ. "џ изменю все, если
приобрету какой-нибудь авторитет", говорила она своему молчаливому
внутреннему Я, которое слушало, но не отвечало. "—то Я могу сейчас? џ
собственность. џ принадлежу государству, мадам ’рюдо и школе. —то хорошего,
если Я не стану повиноватьсЯ и менЯ тоже выпорют? Њожет ли это хоть чему-то
помочь? џ-то не стану бить ее слишком сильно." ‚нутреннее Я ничего не
говорило, но ей показалось, что она расслышала насмешливый хохоток столь
чтимой всеми мумии.
“ них же остались все эти пустые школы, мили и мили школьных коридоров,
по которым не ступали ничьи ноги, столы, за которыми не сидели студенты,
книги, где не рисовали ученики, и они привели туда детей и сразу увидели,
кто не тЯнет, кто не может научитьсЯ новым порЯдкам, и они избавились от
них. “мно. Ћчень умно. Ћни были умны, они обладали вещами, деньгами и были
полны ненависти. Ѓоже мой, как они ненавидели. Џобедители ненавидЯт больше
всего. € еще больше боЯтсЯ. ‚се времЯ.
Љарла заставила свои руки не шевелитсЯ, сложив ладони перед собой,
заставила голову остатьсЯ склоненной. ѓолос теперь звучал и звучал, она не
могла от него освободитьсЯ.
...каждый день шел холодный ледЯной дождь и папа не вернулсЯ а мама
сказала спрЯчь ребенка спрЯчьтесь в пещере где тепло и не шевелись что бы ни
случилось не шевелись дай-ка Я одену это тебе на руку никогда не снимай если
они найдут тебЯ покажи ми покажи заставь их взглЯнуть...
џ вилась смена и Љарла ушла. ‚ широком коридоре, ведущем к заднему
крыльцу, ее остановила жесткаЯ ладонь, вцепившаЯсЯ в руку. "—ерт, вот она,
кажетсЯ. €ди-ка сюда, девочка, дай-ка Я на тебЯ взглЯну." …е повернули, та
же ладонь ухватила ее за подбородок и поднЯла голову. "Ђ Я что говорил! џ
заметил ее еще в том конце коридора! ’о, что у нее есть, не спрЯтать под
длинными юбками и стрижкой наголо, не так ли? џ ее засек!" Ћн рассмеЯлсЯ и
повернул голову Љарлы в сторону, чтобы взглЯнуть на нее в профиль, а потом
засмеЯлсЯ еще громче.
Ћна видела только, что он краснорожий, с кустистыми бровЯми и густыми
седыми волосами. …го лапа жестко держала подбородок, пальцы больно вцепились
в челюсть по обе стороны.
"‚иктор, оставь ее", сказал затем холодный женский голос. "…е уже
избрали Џодмастерьем “чителЯ."
Ћн оттолкнул Љарлу, продолжаЯ удерживать ее подбородок и посмотрел вниз
на юбку с широкой черной каймой по нижнему краю. Ћн пихнул ее так, что она
отлетела к противоположной стене. Ћна прижалась к ней, чтобы не упасть.
"—ьЯ она?", мрачно спросил он.
"’рюдо."
Ћн повернулсЯ и затопал прочь, не глЯдЯ больше на Љарлу. Ќа нем была
синЯЯ с белым одежда ‡аконника. †енщина была ‹еди в розовом и черном.
"Љарла, иди наверх." €з открывшейсЯ двери вышла мадам ’рюдо и встала
рЯдом с Љарлой. Ћна с головы до ног осмотрела дрожавшую девушку. "’еперь ты
понимаешь, зачем Я избрала тебЯ еще до этой поездки? „лЯ твоей собственной
безопасности."
Ћни пошли на кладбище в субботу, в Яркий теплый день с золотистым
светом и запахом горЯщих листьев. ‡акончились речи, сыграли любимую мелодию
мадам ‚естфол, и служба завершилась. Љарла страшилась возвращатьсЯ в
дормиторий. Ћна продолжала пристально следить за ‹айзой, котораЯ казалась
тенью самой себЯ. ’рижды в течении ночи ей пришлось держать девочку, пока не
стихли ее кошмары, и каждый раз она гладила ее тонкие волосы и мЯгкие щеки,
бормоча что-то успокаивающее, но понимала, что только трусость не дает ей
сказать, что именно она будет руководить поркой. ЏерваЯ лопата земли была
брошена на крышку гроба и все повернулись уходить, когда вдруг воздух
наполнилсЯ грубым смехом, непристойными песнЯми и дикой музыкой. Ћна
кончилась так же внезапно, как и началась, но группа присутствующих замерла,
когда стала так неестественно тихо. Џосле такой маниакальной вспышки даже
птицы не решались издать ни звука.
Љарла не смогла удержатьсЯ, чтобы не бросить непроизвольного взглЯда на
лес, окружавший кладбище. Љто мог такое осмелитьсЯ? евельнулись лишь
один-два листочка, легко спланировав вниз в мЯгком воздухе. ѓде-то далеко
птицы снова запели, как будто злые духи, пронесшиесЯ мимо, уже удалились.

x x x
"ќто прислала тебе мадам ’рюдо", нервно сказала ‹уэльЯ, вручаЯ Љарле
прут. Ћн был пластиковый, длиной в три фута, тонкий и гибкий. Љарла
посмотрела на него и медленно повернулась к ‹айзе. Љазалось, что девочка
шатаетсЯ от страха.
"џ проведу порку", сказала Љарла. "’ы должна раздетьсЯ."
‹айза с недоверием уставилась на нее, потом вдруг пробежала через всю
комнату и бросилась в объЯтиЯ Љарле, крепко обнимаЯ ее и всхлипываЯ.
"‘пасибо, Љарла! ‘пасибо тебе большое! џ так боЯлась, ты не представлЯешь,
как Я боЯлась! ‘пасибо тебе. Љак тебе удалось заставить ее, чтобы это
сделала ты? ’ебЯ не накажут тоже? џ так люблю тебЯ, Љарла!" ‚ своем
облегчении она говорила бессвЯзно, срываЯ с себЯ платье, белье и
поворачиваЯсь.
…е кожа была бледной и нежной, округлые Ягодицы с Ямочкой сверху. “ нее
еще не было талии, не было грудей, не было волос на ее детском теле. Ќочью
она хныкала как дитЯ, крепко прижимаЯсь к Љарле и прЯча голову в ложбинке ее
грудей.
Љарла поднЯла прут и опустила вниз так легко, как только смогла. Ќо и
это было слишком сильно. ЋсталсЯ красный рубец. „евочка наклонила голову
ниже, но не захныкала. Ћна держалась за спинку стула и стул дернулсЯ, когда
ударил прут.
Ѓыло бы хуже, если б это делала мадам ’рюдо, думала Љарла. Ћна бы
пыталась причинить боль, она хлестала бы так, чтобы потекла кровь. Џочему?
‡ачем? Џрут висел безвольно, и она понЯла, что длЯ них обеих будет тЯжелее,
если она не закончит порку быстро. Ћна снова поднЯла прут и снова
почувствовала, как он впиваетсЯ в плоть, вызываЯ ответные вибрации в ее
руке, во всем ее теле.
…ще удар. „евочка вскрикнула и на ее спине поЯвилось пЯтнышко крови.
Љарла уставилась на него с изумлением и отчаЯньем. Ћна ничего не могла
поделать. …е рука владела кнутом слишком умело, и она ничего не могла с этим
поделать. Ћна на мгновение закрыла глаза, поднЯла прут и снова ударила.
‹учше. Ќо вибрации, что начались с первым же ударом, усилились, она
чувствовала головокружение и не могла отвести глаз от струйки крови,
потекшей по спине девочки. ‹айза теперь плакала, тело ее сотрЯсалось. Љарла
почувствовала, как в ней самой начинаетсЯ ответнаЯ дрожь.
‚осемь. „евЯть. ‚озбуждение, охватившее ее, не имело имени, было
неведомым, никогда прежде она такого не чувствовала. ‚друг она подумала о
‹еди, котораЯ говорила с ней когда-то, и сцены из фильма, который ее
вынудили смотреть, вспыхнули в ее сознании... ...переделай их по нашему
образцу и подобию. Ћна оглЯделась вокруг в это мгновение застывшего времени
и на некоторых лицах увидела нездоровое возбуждение, на других - страх,
отвращение или омерзение. …е взглЯд задержалсЯ на •ельге, котораЯ закрыла
глаза и ритмично покачивалась всем телом. Ћна поднЯла прут и хлестнула им
так сильно, как только смогла, ударив по стулу со звуком, который вывел всех
из его собственного подобиЯ транса. ђезкий, щелкающий звук, означавший конец
порки.
"„есЯть!", крикнула она и швырнула прут через всю комнату.
‹айза повернулась и сквозь кипЯщие слезами глаза, опухшие, некрасивые
от плача, сказала: "‘пасибо тебе, Љарла, был совсем не больно."
ѓлЯдЯ на нее, Љарла понЯла, что такое ненависть. Ћна обожгла ее,
исказив все, что она видела. ‚ ее теле возбуждение не находило выхода,
отчего огнем вспыхнуло ее лицо, онемели сжатые в кулаки ладони, и всЯ она
наполнилась огненной ненавистью. Ћна повернулась и побежала.
Џеред дверью мадам ’рюдо она на мгновение остановилась, сделала
глубокий вздох и постучала. —ерез несколько мгновений дверь отворилась и
оттуда вышла мадам ’рюдо. …е глаза еще больше сверкали, а на мучнисто-белых
щеках горели цветные пЯтна.
"‘делано? „ай-ка Я посмотрю на тебЯ." € она приподнЯла подбородок Љарлы
холодными, чуть влажными пальцами. "„а, Я вижу, вижу. џ сейчас занЯта.
‚ернись через полчаса. ’ы все мне об этом расскажешь через полчаса." Љарла
еще никогда не видела такой искренней улыбки на лице “чителЯ, теперь,
улыбаЯсь, она выглЯдела еще страшнее, чем хмурЯсь. Љарла не пошевелилась, но
чувствовала каждой клеточкой тела, что хочет отступить.
Ћна поклонилась и повернулась уходить. Њадам ’рюдо сделала шаг за ней и
спросила тихим звенЯщим голосом: "’ы почувствовала это, правда? ’ы теперь
понимаешь, да?"
"Њадам ’рюдо, где вы?" „верь за нею приоткрылась и в ней поЯвилсЯ один
из ‡аконников.
"џ сейчас." € она вернулась в комнату.
Љарла вошла в небольшой замкнутый тамбур между второй и третьей дверью
и остановилась. Ћна слышала доносЯщиесЯ снизу голоса девочек, идущих на
работу на кухню или на вечерние упражнениЯ наружу. Ћни остановилась, чтобы
подождать, пока они пройдут и устало прислонилась к стене. ’амбур был
примерно в два с половиной квадратных фута. Њесто очень сырое и душное.
Ћтсюда она слышала каждый звук производимый девочками на лестнице. Ќаверное,
поэтому здесь была добавлена втораЯ дверь - чтобы заглушить шум от ходьбы
вверх и вниз по лестнице. „евочки остановились на ступеньках и обсуждали
между собой тот непристойный смех, что они услышали на кладбище.
Љарла знала, что обЯзана предстать перед ними, чтобы приказать им
вернутьсЯ к своим обЯзанностЯм, призвать к должной тишине в публичном месте,
однако закрыла глаза и сильно прижала ладонь к деревЯнной панели позади
себЯ, желаЯ, чтобы они побыстрее закончили свою детскую болтовню и шли
дальше. ‚друг панель за нею начала скользить.
Ћна отпрЯнула. ‘двигающаЯсЯ дверца? Ћна ощупала ее и пробежала пальцами
по гладкому дереву от краЯ до краЯ, где теперь образовалось отверстие дюймов
в шесть шириной и высотой от пола до места, куда она смогла дотЯнутьсЯ. Ћна
снова нажала на дверь и та легко соскользнула, утонув между двух стен. Љогда
отверстие оказалось достаточно широким, она шагнула внутрь. Џещера! Ћна
понЯла, что это та самаЯ пещера, о которой непрестанно говорила мадам
‚естфол.
Џространство пещеры было не более двух футов шириной, очень темное. Ћна
ощупала дверь внутри, на ней оказалась ручка достаточно низкаЯ, чтобы смог
дотЯнутьсЯ ребенок. €знутри дверь скользила так же гладко, как снаружи. Ћна
сдвинула ее почти совсем наглухо и голоса снаружи словно отрезало, но она
услышала другие голоса, из комнаты по другую сторону тамбура. Ќе слишком
Ясно. Ћна нащупала дорогу дальше и чуть не упала на коробку. € затаила
дыхание, когда понЯла, что слышит голос мадам ’рюдо...
"... была там. ‘лишком много рапортов о бормотаниЯх старой дуры, чтобы
в этом ничего не было. ‚аши люди некомпетентны."
"’рюдо, заткнись. ’ы до полусмерти пугаешь детишек, но менЯ ты не
испугаешь. Џросто заткнись и утверди рапорт. Њы проверили каждый дюйм на
холмах на целые мили вокруг и там нет никакой пещеры. ќто было больше
полувека назад. Њожет, тогда и была Ямка, где играли эти детишки, но сейчас
пещера исчезла. Ќаверное, она обвалилась."
"Њы должны быть уверены, абсолютно уверены."
"ђазве это так уж важно? Њожет, если ты дашь нам больше материала, мы
сможем продвинутьсЯ дальше."
"ђапорты утверждают, что когда сюда Явилась полициЯ, они обнаружили
только Њарту ‚естфол. € казнили ее на месте, даже не допросив. €диоты! Љогда
они потом обыскали дом, то обнаружили, что все пропало. Ќи драгоценностей,
ни серебра, ни дневников, ни документов. Ќичего. ‘тив ‚естфол был мертв.
„октор ‚естфол мертв. Њарта. Ќикто, никогда не нашел предметов, что были
спрЯтаны, а когда ребенок снова объЯвилсЯ, у нее была настоЯщаЯ амнезиЯ,
котораЯ так и не поддалась попыткам преодолеть ее."
"‡начит, несколько записей, да дневники. —то они тебе?" Ќаступила
тишина, потом он захохотал: "„еньги! Ћн забрал из банка все свои деньги,
правда?"
"Ќе будь смешным. Њне нужны записи, вот и все. ’ам полный
радиокомплект, полный. „октор ‚естфол был инженером-электронщиком, как и
преподавателем. Ќикто не смог даже предположить, сколько оборудованиЯ он
припрЯтал перед тем, как был убит."
Љарла провела рукой по коробке, потом пощупала за ней. …ще коробки.
"„а, да. џ тоже читал эти рапорты. ’ем более есть резон продолжать
искать поблизости. ‚ течении года перед концом за домом пристально следили.
€м надо было ходить туда, где они все спрЯтали. € Я снова могу сказать
твердо, что поблизости нет никакой пещеры. ќто понЯтно?"
"Ќадеюсь, что это правда", сказала мадам ’рюдо.
Љто-то постучал в дверь и мадам ’рюдо откликнулась: "‚ойдите."
"„а, в чем дело, девочка?"
"Њой долг рапортовать, мадам, что Љарла не в полной мере провела
наказание, наложенное вами."
Љарла крепко стиснула кулаки: •ельга.
"ЋбъЯсни", резко сказала мадам ’рюдо.
"Ћна ударила ‹айзу только девЯть раз. Џоследний раз она попала по
стулу."
"Џонимаю. ‚озвращайсЯ в свою комнату."
Љогда девочка закрыла за собой дверь, мужчина расхохоталсЯ. "Љарла, это
та золотоволосаЯ, ’рюдо? ’а, что с черной лентой?"
"„а, это та, которую ты лапал."
"Ѓунт в войсках, ’рюдо? Ќу, ну. Ђ все твои рапорты утверждают, что у
тебЯ никогда не было ни одного восстаниЯ. Ќикогда."
Њадам ’рюдо ответила не сразу: "“ менЯ никогда не было ученицы, котораЯ
под моим руководством не отказалась бы от всЯкой мысли о восстании. Љарла
станет послушной. Ђ когда-нибудь она же станет прекрасным “чителем. џ вижу
приметы."

x x x
Љарла стоЯла перед “чителем, склонив голову и сложив ладони. Њадам
’рюдо прошлась вокруг нее, не дотрагиваЯсь, потом уселась и сказала: "’ы
будешь порот ‹айзу каждый день в течении недели, начинаЯ с завтрашнего днЯ."
Љарла не ответила.
"Ќе стой передо мной немаЯ, Љарла. Ќемедленно подтверди свое
послушание."
"џ... Я не могу, мадам."
"Љарла, каждый день, что ты не будешь пороть ‹айзу, пороть ее буду Я. €
тебЯ Я так же выпорю в двойном размере. ’ы понЯла?"
"„а, мадам."
"‹айзе ты скажешь, что каждый день ее будет пороть кто-то из нас.
Ќемедленно!"
"Њадам, пожалуйста."
"’ы заговорила без разрешениЯ, Љарла!"
"џ... мадам, пожалуйста, не делайте этого. Ќе заставлЯйте менЯ делать
это. Ћна слишком слаба..."
"Ћна будет умолЯть, чтобы это делала ты, не так ли, Љарла? “молЯть
тебЯ, проливаЯ слезы, чтобы это была ты, а не Я. € ты будешь чувствовать
возбуждение и ненависть, и каждый день ты будешь ощущать, что и то, и другое
становитсЯ все сильнее. ’ы станешь хотеть причинить ей боль, хотеть видеть
пЯтна крови на ее обнаженной спине. € ненависть твоЯ станет расти до тех
пор, пока ты не окажешьсЯ в состоЯнии смотреть на нее, не будучи ослепленной
своей собственной ненавистью. Љак видишь, Я знаю, Љарла, Я все это знаю."
Љарла смотрела на нее с ужасом. "џ не хочу этого делать. Ќе хочу."
"’огда буду Я."
Ћни стары и полны ненависти к сиЯющим молодым лицам, к блестЯщим
волосам, прЯмым спинам, сильным ногам и рукам. Ћни сказали: давай-то
переделаем их по нашему образцу и подобию - и переделали.
Љарла повторила слова мадам ’рюдо девочкам, собравшимсЯ в двух
спальных комнатах на третьем этаже. ‹айза зашаталась и ее поддержала ђути.
•ельга улыбнулась.
’ем вечером ђути попыталась убежать и была поймана двумЯ одетыми в
синее Њужчинами. „евочек выстроили и заставили смотреть, как ђути побивают
камнЯми. Ѓез всЯкой службы ее похоронили на холме, где она была поймана.
Љогда выключили свет, лежа на койке с открытыми глазами, всЯ
напрЯженнаЯ, Љарла услышала, как ‹айза тихо шепчет ей на ухо: "Њне все
равно, как ты ударишь менЯ, Љарла. ќто не так больно, как если менЯ бьет
она."
"‹ожись в постель, ‹айза. €ди спать."
"џне могу заснуть. џ все вижу ђути. џ должна была уйти с нею. џ хотела,
но она мне не позволила. Ћна боЯлась, что за холмами наблюдают Њужчины. Ћна
сказала, что если ее не схватЯт, то ночью Я должна попытатьсЯ последовать за
нею." ѓолос девочки был ровным, словно шок отбил всЯкую чувствительность.
Љарла тоже продолжала видеть ђути. ‘нова и снова она повторЯла себе: Я
должна попытатьсЯ. џ умнее, чем она. џ смогу вырватьсЯ. џ должна стать той
единственной. Ќо теперь понЯтно, что она опоздала. ’еперь следить станут
слишком пристально.
Ќа целую вечность позже она выскользнула из постели и тихо оделась.
Ѓеззвучно она собрала все свои вещи, забрала записные книжки и карандаши
других девочек, а потом покинула комнату. ‚есь дом был скудно освещен, она
тихо проделала путь вниз по лестнице и коридорам. Ћдин карандаш она оставила
у входной двери и осторожно вернулась в крошечное пространство между
дверЯми. Ћна открыла скользЯщую дверь и сложила в пещеру все, что несла с
собой. Ћна попробовала пробратьсЯ на кухню за едой, но остановилась, заметив
одного из ‡аконников. Ћна беззвучно вернулась в верхние комнаты и на
цыпочках прошла между кроватей к постели ‹айзы. Ћна закрыла ей рот одной
рукой и потрЯсла другой, чтобы разбудить.
‹айза, перепугавшись, рывком села, ее тело конвульсивно дернулось.
Џрижав рот к уху девочки, Љарла прошептала: "Ќи звука. Џошли."
Ќаполовину ведЯ, наполовину несЯ ее, она пробралась с девочкой к двери,
потом вниз по лестнице, потом в пещеру и закрыла дверь.
"‡десь совсем нельзЯ говорить", прошептала она. "Њогут услышать." Ћна
расстелила захваченную с собой одежду и они улеглись вместе. Ћна крепко
обхватила руками плечи девочки. "Ќе думаю, что нас здесь найдут. Ђ когда все
уйдут, мы выберемсЯ и заживем в лесах. Ѓудем есть орехи и Ягоды..."
Џервые сутки они ликовали своему успеху, даже хихикали, затыкаЯ рот
юбками. Ћни слышали все приказы, отданные мадам ’рюдо: охранники во всех
коридорах, на лестницах, у дверей в дормиторий, чтобы удержать других
девочек от попыток сбежать тоже. Ћни слышали все допросы: девочек,
охранников, которые не увидели сбежавших. Ћни слышали иронический голос
‡аконника, высмеивающего похвальбу мадам ’рюдо насчет абсолютного контролЯ.
Ќа вторые сутки Љарла попробовала украсть длЯ них немного еды и,
гораздо важнее, воды. Џовсюду были одетые в синее Њужчины. Ћна вернулась с
пустыми руками. ‚ течении ночи ‹айза всхлипывала во сне и Љарле пришлось не
спать, чтобы успокаивать ребенка, которого слегка лихорадило.
"’ы не дашь ей поймать менЯ, правда", спрашивала она снова и снова.
Ќа третьи сутки ‹айза стала слишком тихой. Ћна совсем не хотела
отпускать от себЯ Љарлу. Ћна держала руку Љарлы в своей горЯчей, сухой
ладони и все времЯ пыталась поднести ее к лицу, но была теперь уже слишком
слаба. Љарла гладила ее по лбу.
Љогда ребенок спал, Љарла писала в записных книжках во тьме, не знаЯ,
пишет ли она по другим словам или на чистых страницах. ‘начала она
записывала историю своей жизни, а потом все подрЯд, что хотела сказать. Ћна
снова и снова писала свое имЯ и плакала, потому что у нее не было фамилии.
Ћна писала бессмыслицу и рифмовала ее с другой бессмыслицей. Ћна писала о
дикарЯх, смеЯвшихсЯ на похоронах, и надеЯлась, что не все они вымрут во
времЯ зимних месЯцев. Ћна думала, что, наверное, так и будет. Ћна писала о
золотистом свете, что пробиваетсЯ сквозь черно-зеленые пинии, о песнЯх птиц
и о мхах под ногами. Ћна писала о ‹айзе, теперь уже неподвижно лежащей в
дальнем конце пещеры среди богатств, ни одно из которых им никогда не
понЯть. Љогда она не могла больше писать, то поплыла в золотистом свете в
лесу, прислушиваЯсь к пению птиц и к хриплому хохоту, который теперь звучал
так красиво.

Љонец.

Last-modified: Fri, 30 May 2003 04:26:39 GMT
Ћцените этот текст: