ѓерберт “эллс. ‚ойна миров

Ћцените этот текст:
ѓерберт “эллс. ‚ойна миров

-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The War of the Worlds (1898). Џер. - Њ.‡енкевич.
OCR & spellcheck by HarryFan, 20 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

Њоему брату ”рэнку “эллсу, который
подал мне мысль об этой книге.

Ќо кто живет в этих мирах, если они
обитаемы?.. Њы или они ‚ладыки Њира?
ђазве все предназначено длЯ человека?
Љеплер (Џриведено у Ѓертона
в "Ђнатомии меланхолии"

—Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. Џђ€Ѓ›’€… ЊЂђ‘€ЂЌ

1. ЌЂЉЂЌ“Ќ… ‚Ћ‰Ќ›

Ќикто не поверил бы в последние годы девЯтнадцатого столетиЯ, что за
всем происходЯщим на ‡емле зорко и внимательно следЯт существа более
развитые, чем человек, хотЯ такие же смертные, как и он; что в то времЯ,
как люди занимались своими делами, их исследовали и изучали, может быть,
так же тщательно, как человек в микроскоп изучает эфемерных тварей,
кишащих и размножающихсЯ в капле воды. ‘ бесконечным самодовольством
сновали люди по всему земному шару, занЯтые своими делишками, уверенные в
своей власти над материей. ‚озможно, что инфузориЯ под микроскопом ведет
себЯ так же. Ќикому не приходило в голову, что более старые миры вселенной
- источник опасности длЯ человеческого рода; самаЯ мысль о какой-либо
жизни на них казалась недопустимой и невероЯтной. ‡абавно вспомнить
некоторые общепринЯтые в те дни взглЯды. ‘амое большее, допускалось, что
на Њарсе живут другие люди, вероЯтно, менее развитые, чем мы, но, во
всЯком случае, готовые дружески встретить нас как гостей, несущих им
просвещение. Ђ между тем через бездну пространства на ‡емлю смотрели
глазами, полными зависти, существа с высокоразвитым, холодным,
бесчувственным интеллектом, превосходЯщие нас настолько, насколько мы
превосходим вымерших животных, и медленно, но верно вырабатывали свои
враждебные нам планы. Ќа заре двадцатого века наши иллюзии были разрушены.
Џланета Њарс - едва ли нужно напоминать об этом читателю - вращаетсЯ
вокруг ‘олнца в среднем на расстоЯнии 140 миллионов миль и получает от
него вдвое меньше тепла и света, чем наш мир. …сли верна гипотеза о
туманностЯх, то Њарс старше ‡емли; жизнь на его поверхности должна была
возникнуть задолго до того, как ‡емлЯ перестала быть расплавленной. Њасса
его в семь раз меньше земной, поэтому он должен был значительно скорее
охладитьсЯ до температуры, при которой могла начатьсЯ жизнь. Ќа Њарсе есть
воздух, вода и все необходимое длЯ поддержаниЯ жизни.
Ќо человек так тщеславен и так ослеплен своим тщеславием, что никто из
писателей до самого конца девЯтнадцатого века не высказывал мысли о том,
что на этой планете могут обитать разумные существа, вероЯтно, даже
опередившие в своем развитии людей. ’акже никто не подумал о том, что так
как Њарс старше ‡емли, обладает поверхностью, равной четвертой части
земной, и дальше отстоит от ‘олнца, то, следовательно, и жизнь на нем не
только началась гораздо раньше, но уже близитсЯ к концу.
Ќеизбежное охлаждение, которому когда-нибудь подвергнетсЯ и наша
планета, у нашего соседа, без сомнениЯ, произошло уже давно. •отЯ мы почти
ничего не знаем об условиЯх жизни на Њарсе, нам все же известно, что даже
в его экваториальном поЯсе среднЯЯ дневнаЯ температура не выше, чем у нас
в самую холодную зиму. …го атмосфера гораздо более разрежена, чем земнаЯ,
а океаны уменьшились и покрывают только треть его поверхности; вследствие
медленного круговорота времен года около его полюсов скоплЯютсЯ огромные
массы льда и затем, оттаиваЯ, периодически затоплЯют его умеренные поЯса.
ЏоследнЯЯ стадиЯ истощениЯ планеты, длЯ нас еще бесконечно далекаЯ, стала
злободневной проблемой длЯ обитателей Њарса. Џод давлением неотложной
необходимости их ум работал более напрЯженно, их техника росла, сердца
ожесточались. €, глЯдЯ в мировое пространство, вооруженные такими
инструментами и знаниЯми, о которых мы только можем мечтать, они видели
невдалеке от себЯ, на расстоЯнии каких-нибудь 35 миллионов миль по
направлению к ‘олнцу, утреннюю звезду надежды - нашу теплую планету,
зеленую от растительности и серую от воды, с туманной атмосферой,
красноречиво свидетельствующей о плодородии, с мерцающими сквозь облачную
завесу широкими просторами населенных материков и тесными, заполненными
флотилиЯми судов, морЯми.
Њы, люди, существа, населЯющие ‡емлю, должны были казатьсЯ им такими же
чуждыми и примитивными, как нам - обезьЯны и лемуры. ђазумом человек
признает, что жизнь - это непрерывнаЯ борьба за существование, и на Њарсе,
очевидно, думают так же. €х мир начал уже охлаждатьсЯ, а на ‡емле все еще
кипит жизнь, но это жизнь каких-то низших тварей. ‡авоевать новый мир,
ближе к ‘олнцу, - вот их единственное спасение от неуклонно надвигающейсЯ
гибели.
Џрежде чем судить их слишком строго, мы должны припомнить, как
беспощадно уничтожали сами люди не только животных, таких, как вымершие
бизон, и птица додо, но и себе подобных представителей низших рас. †ители
’асмании, например, были уничтожены до последнего за пЯтьдесЯт лет
истребительной войны, затеЯнной иммигрантами из …вропы. ђазве мы сами уж
такие поборники милосердиЯ, что можем возмущатьсЯ марсианами,
действовавшими в том же духе?
Њарсиане, очевидно, рассчитали свой спуск с удивительной точностью - их
математические познаниЯ, судЯ по всему, значительно превосходЯт наши - и
выполнили свои приготовлениЯ изумительно согласованно. …сли бы наши
приборы были более совершенны, то мы могли бы заметить надвигающуюсЯ грозу
еще задолго до конца девЯтнадцатого столетиЯ. ’акие ученые, как
‘киапарелли, наблюдали красную планету - любопытно, между прочим, что в
течение долгих веков Њарс считалсЯ звездой войны, - но им не удавалось
выЯснить причину периодического поЯвлениЯ на ней пЯтен, которые они умели
так хорошо заносить на карты. Ђ все эти годы марсиане, очевидно, вели свои
приготовлениЯ.
‚о времЯ противостоЯниЯ, в 1894 году, на освещенной части планеты был
виден сильный свет, замеченный сначала обсерваторией в ‹икке, затем
Џерротеном в Ќицце и другими наблюдателЯми. Ђнглийские читатели впервые
узнали об этом из журнала "Ќэйчер" от 2 августа. џ склонен думать, что это
Явление означало отливку в глубокой шахте гигантской пушки, из которой
марсиане потом обстреливали ‡емлю. ‘транные ЯвлениЯ, до сих пор, впрочем,
не объЯсненные, наблюдались вблизи места вспышки во времЯ двух последующих
противостоЯний.
ѓроза разразилась над нами шесть лет назад. Љогда Њарс приблизилсЯ к
противостоЯнию, ‹авелль с џвы сообщил астрономам по телеграфу о
колоссальном взрыве раскаленного газа на планете. ќто случилось
двенадцатого августа около полуночи; спектроскоп, к помощи которого он тут
же прибег, обнаружил массу горЯщих газов, главным образом водорода,
двигавшуюсЯ к ‡емле с ужасающей быстротой. ќтот поток огнЯ перестал быть
видимым около четверти первого. ‹авелль сравнил его с колоссальной
вспышкой пламени, внезапно вырвавшегосЯ из планеты, "как снарЯд из
орудиЯ".
‘равнение оказалось очень точным. Ћднако в газетах на следующий день не
поЯвилось никакого сообщениЯ об этом, если не считать небольшой заметки в
"„ейли телеграф", и мир пребывал в неведении самой серьезной из всех
опасностей, когда-либо угрожавших человечеству. ‚ероЯтно, и Я ничего бы не
узнал об извержении, если бы не встретилсЯ в Ћттершоу с известным
астрономом Ћджилви. Ћн был до крайности взволнован сообщением и пригласил
менЯ этой ночью принЯть участие в наблюдениЯх за красной планетой.
ЌесмотрЯ на все последовавшие бурные событиЯ, Я очень Ясно помню наше
ночное бдение: чернаЯ, безмолвнаЯ обсерваториЯ, завешенный фонарь в углу,
бросающий слабый свет на пол, мерное тикание часового механизма в
телескопе, небольшое продольное отверстие в потолке, откуда зиЯла бездна,
усеЯннаЯ звездной пылью. Џочти невидимый Ћджилви бесшумно двигалсЯ около
прибора. ‚ телескоп виден был темно-синий круг а плававшаЯ в нем маленькаЯ
круглаЯ планета. Ћна казалась такой крохотной, блестЯщей, с едва заметными
поперечными полосами, со слегка неправильной окружностью. Ћна была так
мала, с булавочную головку, и лучилась теплым серебристым светом. Ћна
словно дрожала, но на самом деле это вибрировал телескоп под действием
часового механизма, державшего планету в поле зрениЯ.
‚о времЯ наблюдениЯ звездочка то уменьшалась, то увеличивалась, то
приближалась, то удалЯлась, но так казалось просто от усталости глаза. Ќас
отделЯли от нее 40 миллионов миль - больше 40 миллионов миль пустоты.
Ќемногие могут представить себе всю необъЯтность той бездны, в которой
плавают пылинки материальной вселенной.
‚близи планеты, Я помню, виднелись три маленькие светЯщиесЯ точки, три
телескопические звезды, бесконечно удаленные, а вокруг - неизмеримый мрак
пустого пространства. ‚ы знаете, как выглЯдит эта бездна в морозную
звездную ночь. ‚ телескоп она кажетсЯ еще глубже. € невидимо длЯ менЯ,
вследствие удаленности и малой величины, неуклонно и быстро стремЯсь ко
мне через все это невероЯтное пространство, с каждой минутой приближаЯсь
на многие тысЯчи миль; неслось то, что марсиане послали к нам, то, что
должно было принести борьбу, бедствиЯ и гибель на ‡емлю. џ и не подозревал
об этом, наблюдаЯ планету; никто на ‡емле не подозревал об этом метко
пущенном метательном снарЯде.
‚ эту ночь снова наблюдалсЯ взрыв на Њарсе. џ сам видел его. ЏоЯвилсЯ
красноватый блеск и чуть заметное вздутие на краю в то самое мгновение,
когда хронометр показывал полночь. џ сообщил об этом Ћджилви, и он сменил
менЯ. Ќочь была жаркаЯ, и мне захотелось пить; ощупью, неловко ступаЯ в
темноте, Я двинулсЯ к столику, где стоЯл сифон, как вдруг Ћджилви
вскрикнул, увидев несшийсЯ к нам огненный поток газа.
‚ эту ночь новый невидимый снарЯд был выпущен с Њарса на ‡емлю - ровно
через сутки после первого, с точностью до одной секунды. Џомню, как Я
сидел на столе в темноте; красные и зеленые пЯтна плыли у менЯ перед
глазами. џ искал огнЯ, чтобы закурить. џ совсем не придавал значениЯ этой
мгновенной вспышке и не задумывалсЯ над тем, что она должна повлечь за
собой. Ћджилви делал наблюдениЯ до часу ночи; в час он окончил работу; мы
зажгли фонарь и отправились к нему домой. Џогруженные во мрак, лежали
Ћттершоу и —ертси, где мирно спали сотни жителей.
Ћджилви в эту ночь высказывал разные предположениЯ относительно условий
жизни на Њарсе и высмеивал вульгарную гипотезу о том; что его обитатели
подают нам сигналы. Ћн полагал, что на планету посыпалсЯ целый град
метеоритов или что там происходит громадное вулканическое извержение. Ћн
доказывал мне, как маловероЯтно, чтобы эволюциЯ организмов проходила
одинаково на двух, пусть даже и близких, планетах.
- Ћдин шанс против миллиона за то, что Њарс обитаем, - сказал он.
‘отни наблюдателей видели пламЯ каждую полночь, в эту и последующие
десЯть ночей - по одной вспышке. Џочему взрывы прекратились после десЯтой
ночи, этого никто не пыталсЯ объЯснить. Њожет быть, газ от выстрелов
причинЯл какие нибудь неудобства марсианам. ѓустые клубы дыма, или пыли,
замеченные в самый сильный земной телескоп, в виде маленьких серых,
переливчатых пЯтен мелькали в чистой атмосфере планеты и затемнЯли ее
знакомые очертаниЯ.
Ќаконец даже газеты заговорили об этих ЯвлениЯх, там и сЯм стали
поЯвлЯтьсЯ популЯрные заметки относительно вулканов на Њарсе. ЏомнитсЯ,
юмористический журнал "Џанч" очень остроумно воспользовалсЯ этим длЯ
политической карикатуры. Ђ между тем незримые марсианские снарЯды летели к
‡емле через бездну пустого пространства со скоростью нескольких миль в
секунду, приближаЯсь с каждым часом, с каждым днем. Њне кажетсЯ теперь
диким, как это люди могли заниматьсЯ своими мелкими делишками, когда над
ними уже нависла гибель. џ помню, как радовалсЯ Њаркхем, получив новый
фотографический снимок планеты длЯ иллюстрированного журнала, который он
тогда редактировал. ‹юди нынешнего, более позднего времени с трудом
представлЯют себе обилие и предприимчивость журналов в девЯтнадцатом веке.
џ же в то времЯ с большим рвением училсЯ ездить на велосипеде и читал
груду журналов, обсуждавших дальнейшее развитие нравственности в свЯзи с
прогрессом цивилизации.
Ћднажды вечером (первый снарЯд находилсЯ тогда за 10 миллионов миль от
нас) Я вышел прогулЯтьсЯ вместе с женой. Ќебо было звездное, и Я объЯснЯл
ей знаки ‡одиака и указал на Њарс, на Яркую точку света около зенита, куда
было направлено столько телескопов. ‚ечер был теплый. ЉомпаниЯ
экскурсантов из —ертси или Ђйлворта, возвращаЯсь домой, прошла мимо нас с
пением и музыкой. ‚ верхних окнах домов светились огни, люди ложились
спать. €здалека, с железнодорожной станции, доносилсЯ грохот
маневрировавших поездов, смЯгченный расстоЯнием и, звучавший почти
мелодично. †ена обратила мое внимание на красные, зеленые и желтые
сигнальные огни, горевшие на фоне ночного неба. ‚се казалось таким
спокойным и безмЯтежным.

2. ЏЂ„Ђћ™Ђџ ‡‚…‡„Ђ

‡атем наступила ночь первой падающей звезды. …е заметили на рассвете;
она неслась над ‚инчестером, к востоку, очень высоко, чертЯ огненную
линию. ‘отни людей видели ее и принЯли за обыкновенную падающую звезду. Џо
описанию ќлбина, она оставлЯла за собой зеленоватую полосу, горевшую
несколько секунд. „еннинг, наш величайший авторитет по метеоритам,
утверждал, что она стала заметна уже на расстоЯнии девЯноста или ста миль.
…му показалось, что она упала на ‡емлю приблизительно за сто миль к
востоку от того места, где-он находилсЯ.
‚ этот час Я был дома и писал в своем кабинете; но хотЯ мое окно
выходило на Ћттершоу и штора была поднЯта (Я любил смотреть в ночное
небо), Я ничего не заметил. Ћднако этот метеорит, самый необычайный из
всех когда-либо падавших на ‡емлю из мирового пространства, должен был
упасть, когда Я сидел за столом, и Я мог бы увидеть его, если бы взглЯнул
на небо. Ќекоторые, видевшие его полет, говорЯт, что он летел со свистом,
но сам Я этого не слышал. Њногие жители Ѓеркшира, ‘эрреЯ и Њиддлсэкса
видели его падение, и почти все подумали, что упал новый метеорит. ‚ эту
ночь, кажетсЯ, никто не поинтересовалсЯ взглЯнуть на упавшую массу.
ЃеднЯга Ћджилви, наблюдавший метеорит и убежденный, что он упал
где-нибудь на пустоши между •орселлом, Ћттершоу и “окингом, поднЯлсЯ рано
утром и отправилсЯ его разыскивать. “же рассвело, когда он нашел метеорит
неподалеку от песчаного карьера. Ћн увидел гигантскую воронку, вырытую
упавшим телом, и кучи песка и гравиЯ, громоздившиесЯ среди вереска и
заметные за полторы мили. ‚ереск загорелсЯ и тлел, прозрачный голу-бой
дымок клубилсЯ на фоне утреннего неба.
“павшее тело зарылось в песок, среди разметанных щепок разбитой им при
падении сосны. ‚ыступавшаЯ наружу часть имела вид громадного обгоревшего
цилиндра; его очертаниЯ были скрыты толстым чешуйчатым слоем темного
нагара. –илиндр был около тридцати Ярдов в диаметре. Ћджилви приблизилсЯ к
этой массе, пораженный ее объемом и особенно формой, так как обычно
метеориты бывают более или менее шарообразны. Ћднако цилиндр был так
сильно раскален от полета сквозь атмосферу, что к нему еще нельзЯ было
подойти достаточно близко. ‹егкий шум, слышавшийсЯ изнутри цилиндра,
Ћджилви приписал неравномерному охлаждению его поверхности. ‚ это времЯ
ему не приходило в голову, что цилиндр может быть полым.
Ћджилви стоЯл на краю образовавшейсЯ Ямы, изумленный необычайной формой
и цветом цилиндра, начинаЯ смутно догадыватьсЯ о его назначении. “тро было
необычайно тихое; солнце, только что осветившее сосновый лес около
“эйбриджа, уже пригревало. Ћджилви говорил, что он не слышал пениЯ птиц в
это утро, не было ни малейшего ветерка и только из покрытого нагаром
цилиндра раздавались какие-то звуки. Ќа пустоши никого не было.
‚друг он с удивлением заметил, что слой нагара, покрывавший метеорит, с
верхнего краЯ цилиндра стал отваливатьсЯ. Љусочки шлака падали на песок,
точно хлопьЯ снега или капли дождЯ. ‚незапно отвалилсЯ и с шумом упал
большой кусок; Ћджилви не на шутку испугалсЯ.
…ще ничего не подозреваЯ, он спустилсЯ в Яму и, несмотрЯ на сильный
жар, подошел вплотную к цилиндру, чтобы получше его разглЯдеть. Ђстроном
все еще думал, что странное Явление вызвано охлаждением тела, но этому
противоречил тот факт, что нагар спадал только с краЯ цилиндра.
€ вдруг Ћджилви заметил, что круглаЯ вершина цилиндра медленно
вращаетсЯ. Ћн обнаружил это едва заметное вращение только потому, что
черное пЯтно, бывшее против него пЯть минут назад, находилось теперь в
другой точке окружности. ‚се же он не вполне понимал, что это значит, пока
не услышал глухой скребущий звук и не увидел, что черное пЯтно
продвинулось вперед почти на дюйм. ’огда он наконец догадалсЯ, в чем дело.
–илиндр был искусственный, полый, с отвинчивающейсЯ крышкой! Љто-то внутри
цилиндра отвинчивал крышку!
- Ѓоже мой! - воскликнул Ћджилви. - ’ам внутри человек! ќти люди чуть
не изжарились! Ћни пытаютсЯ выбратьсЯ!
Ћн мгновенно сопоставил поЯвление цилиндра со взрывом на Њарсе.
Њысль о заключенном в цилиндре существе так ужаснула Ћджилви, что он
позабыл про жар и подошел к цилиндру еще ближе, чтобы помочь отвернуть
крышку. Ќо, к счастью, пышущий жар удержал его вовремЯ, и он не обжегсЯ о
раскаленный металл. Ћн постоЯл с минуту в нерешительности, потом вылез из
Ямы и со всех ног побежал к “окингу. Ѓыло около шести часов. “ченый
встретил возчика и попыталсЯ объЯснить ему, что случилось, но говорил так
бессвЯзно и у него был такой дикий вид - шлЯпу он потерЯл в Яме, - что тот
просто проехал мимо. ’ак же неудачливо обратилсЯ он к трактирщику, который
только что отворил дверь трактира у •орселлского моста. ’от подумал, что
это сбежавший сумасшедший, и попыталсЯ было затащить его в распивочную.
ќто немного отрезвило Ћджилви, и, увидев ѓендерсона, лондонского
журналиста, копавшегосЯ у себЯ в садике, он окликнул его через забор и
постаралсЯ говорить как можно толковей.
- ѓендерсон, - начал Ћджилви, - прошлую дочь вы видели падающую звезду?
- Ќу?
- Ћна на •орселлской пустоши.
- Ѓоже мой! - воскликнул ѓендерсон. - “павший метеорит! ќто интересно.
- Ќо это не простой метеорит. ќто цилиндр, искусственный цилиндр. € в
нем что-то есть.
ѓендерсон выпрЯмилсЯ с лопатой в руке.
- —то такое? - переспросил он. Ћн был туговат на одно ухо.
Ћджилви рассказал все, что видел. ѓендерсон с минуту соображал. Џотом
бросил лопату, схватил пиджак и вышел на дорогу. Ћба поспешно направились
к метеориту. –илиндр лежал все в том же положении. ‡вуков изнутри не было
слышно, а между крышкой и корпусом цилиндра блестела тонкаЯ металлическаЯ
нарезка. ‚оздух или вырывалсЯ наружу, или входил внутрь с резким свистом.
Ћни стали прислушиватьсЯ, постучали палкой по слою нагара и, не получив
ответа, решили, что человек или люди, заключенные внутри, либо потерЯли
сознание, либо умерли.
Љонечно, вдвоем они ничего не могли сделать. Ћни прокричали несколько
ободрЯющих слов, пообещав вернутьсЯ, и поспешили в город за помощью.
‚озбужденные и растрепанные, запачканные песком, они бежали в Ярком
солнечном свете по узкой улице в тот утренний час, когда лавочники снимают
ставни витрин, а обыватели раскрывают окна своих спален. ѓендерсон прежде
всего отправилсЯ на железнодорожную станцию, чтобы сообщить новость по
телеграфу в ‹ондон. ѓазеты уже подготовили читателей к тому, чтобы
услышать эту сенсационную новость.
Љ восьми часам толпа мальчишек и зевак направлЯлась к пустоши, чтобы
посмотреть на "мертвецов с Њарса". ’акова была перваЯ версиЯ о
происшедшем. џ впервые услыхал об этом от своего газетчика в четверть
девЯтого, когда вышел купить номер "„ейли кроникл". ђазумеетсЯ, Я был
крайне поражен и немедленно пошел через Ћттершоу-бридж к песчаному
карьеру.

3. ЌЂ •Ћђ‘…‹‹‘ЉЋ‰ Џ“‘’Ћ€

Ћколо огромной воронки, где лежал цилиндр, Я застал человек двадцать. џ
уже говорил, как выглЯдел этот колоссальный зарывшийсЯ в землю снарЯд.
„ерн и гравий вокруг него обуглились, точно от внезапного взрыва.
Ћчевидно, при ударе цилиндра вспыхнуло пламЯ. ѓендерсона и Ћджилви там не
было. ‚ероЯтно, они решили, что пока ничего сделать нельзЯ, и ушли
завтракать к ѓендерсону.
Ќа краю Ямы, болтаЯ ногами, сидело четверо или пЯтеро мальчишек; они
забавлЯлись (пока Я не остановил их), бросаЯ камешки в чудовищную махину.
Џотом, выслушав менЯ, они начали играть в пЯтнашки, бегаЯ вокруг взрослых.
‘реди собравшихсЯ были два велосипедиста, садовник-поденщик, которого Я
иногда нанимал, девушка с ребенком на руках, мЯсник ѓрегг со своим
сынишкой, несколько гулЯк и мальчиков, прислуживающих при игре в гольф и
обычно снующих возле станции. ѓоворили мало. ‚ то времЯ в Ђнглии немногие
из простонародьЯ имели представление об астрономии. Ѓольшинство зрителей
спокойно смотрело на плоскую крышку цилиндра, котораЯ находилась в том же
положении, в каком ее оставили Ћджилви и ѓендерсон. џ думаю, все были
разочарованы, найдЯ вместо обуглившихсЯ тел неподвижную громаду цилиндра,
некоторые уходили домой, вместо них подходили другие. џ спустилсЯ в Яму, и
мне показалось, что Я ощущаю слабое колебание под ногами. Љрышка была
неподвижна.
’олько подойдЯ совсем близко к цилиндру, Я обратил внимание на его
необычайный вид. Ќа первый взглЯд он казалсЯ не более странным, чем
опрокинувшийсЯ экипаж или дерево, упавшее на дорогу. Џожалуй, даже меньше.
Ѓольше всего он был похож на ржавый газовый резервуар, погруженный в
землю. ’олько человек, обладающий научными познаниЯми, мог заметить, что
серый нагар на цилиндре был не простой окисью, что желтовато-белый металл,
поблескивавший под крышкой, был необычного оттенка. ‘лово "внеземной"
большинству зрителей было непонЯтно.
џ уже не сомневалсЯ, что цилиндр упал с Њарса, но считал невероЯтным,
чтобы в нем находилось какое-нибудь живое существо. џ предполагал, что
развинчивание происходит автоматически. ЌесмотрЯ на слова Ћджилви, Я был
уверен, что на Њарсе живут люди. ЊоЯ фантазиЯ разыгралась: возможно, что
внутри запрЯтав какой-нибудь манускрипт; сумеем ли мы его перевести,
найдем ли там монеты, разные вещи? ‚прочем, цилиндр был, пожалуй, слишком
велик длЯ этого. ЊенЯ разбирало нетерпение посмотреть, что там внутри.
Ћколо одиннадцати, видЯ, что ничего особенного не происходит, Я вернулсЯ
домой в Њэйбэри. Ќо Я уже не мог принЯтьсЯ за свои отвлеченные
исследованиЯ.
Џосле полуднЯ пустырь стал неузнаваем. ђанний выпуск вечерних газет
поразил весь ‹ондон: "ЏЋ‘‹ЂЌ€… ‘ ЊЂђ‘Ђ", "Ќ…Ѓ›‚Ђ‹Ћ… ‘ЋЃ›’€… ‚ “ЋЉ€Ќѓ…" -
гласили заголовки, набранные крупным шрифтом. Љроме того, телеграмма
Ћджилви Ђстрономическому обществу всполошила все британские обсерватории.
Ќа дороге у песчаной Ямы стоЯли полдюжины пролеток со станции, фаэтон
из —обхема, чьЯ-то карета, уйма велосипедов. Њного народу, несмотрЯ на
жаркий день, пришло пешком из “окинга и —ертси, так что собралась
порЯдочнаЯ толпа, было даже несколько разрЯженных дам.
‘тоЯла удушливаЯ жара; на небе ни облачка, ни малейшего ветра, и тень
можно было найти только под редкими соснами. ‚ереск уже не горел, но
равнина чуть не до самого Ћттершоу почернела и дымилась. Џредприимчивый
хозЯин бакалейной лавочки на —обхемской дороге прислал своего сына с
ручной тележкой, нагруженной зелеными Яблоками и бутылками с имбирным
лимонадом.
ЏодойдЯ к краю воронки, Я увидел в ней группу людей: ѓендерсона,
Ћджилви и высокого белокурого джентльмена (как Я узнал после, это был
‘тэнт, королевский астроном); несколько рабочих, вооруженных лопатами и
кирками, стоЯло тут же. ‘тэнт отчетливо и громко давал указаниЯ. Ћн
взобралсЯ на крышку цилиндра, котораЯ, очевидно, успела остыть. ‹ицо у
него раскраснелось, пот катилсЯ градом по лбу и щекам, и он Явно был
чем-то раздражен.
ЃольшаЯ часть цилиндра была откопана, хотЯ нижний конец все еще
находилсЯ в земле. Ћджилви увидел менЯ в толпе, обступившей Яму, подозвал
и попросил сходить к лорду •илтону, владельцу этого участка.
‚се увеличивающаЯсЯ толпа, говорил он, особенно мальчишки, мешают
работам. Ќужно отгородитьсЯ от публики и отдалить ее. Ћн сообщил мне, что
из цилиндра доноситсЯ слабый шум и что рабочим не удалось отвинтить
крышку, так как не за что ухватитьсЯ. ‘тенки цилиндра, по-видимому, очень
толсты и, вероЯтно, приглушают доносившийсЯ оттуда шум.
џ был очень рад исполнить его просьбу, надеЯсь таким образом попасть в
число привилегированных зрителей при предстоЯщем вскрытии цилиндра. ‹орда
•илтона Я не застал дома, но узнал, что его ожидают из ‹ондона с
шестичасовым поездом: так как было только четверть шестого, то Я зашел
домой выпить стакан чаю, а потом отправилсЯ на станцию, чтобы перехватить
•илтона на дороге.

4. –€‹€Ќ„ђ Ћ’Љђ›‚Ђ…’‘џ

Љогда Я вернулсЯ на пустошь, солнце уже садилось. Џублика из “окинга
все прибывала, домой возвращались только двое-трое. ’олпа вокруг воронки
все росла, чернеЯ на лимонно-желтом фоне неба; собралось более ста
человек. —то-то кричали; около Ямы происходила какаЯ-то толкотнЯ. ЊенЯ
охватило тревожное предчувствие. Џриблизившись, Я услышал голос ‘тэнта:
- Ћтойдите! Ћтойдите!
Џробежал какой-то мальчуган.
- Ћно движетсЯ, - сообщил он мне, - все вертитсЯ да вертитсЯ. Њне это
не нравитсЯ. џ лучше пойду домой.
џ подошел ближе. ’олпа была густаЯ - человек двести-триста; все
толкались, наступали друг другу на ноги. ЌарЯдные дамы проЯвлЯли особенную
предприимчивость.
- Ћн упал в Яму! - крикнул кто-то.
- Ќазад, назад! - раздавались голоса.
’олпа немного отхлынула, и Я протолкалсЯ вперед. ‚се были сильно
взволнованы. џ услышал какой-то странный, глухой шум, доносившийсЯ из Ямы.
- „а осадите же наконец этих идиотов! - крикнул Ћджилви. - ‚едь мы не
знаем, что в этой проклЯтой штуке!
џ увидел молодого человека, кажетсЯ, приказчика из “окинга, который
влез на цилиндр, пытаЯсь выбратьсЯ из Ямы, куда его столкнула толпа.
‚ерхнЯЯ часть цилиндра отвинчивалась изнутри. Ѓыло видно около двух
футов блестЯщей винтовой нарезки. Љто-то, оступившись, толкнул менЯ, Я
пошатнулсЯ, и менЯ чуть было не скинули на вращающуюсЯ крышку. џ
обернулсЯ, и, пока смотрел в другую сторону, винт, должно быть, вывинтилсЯ
весь и крышка цилиндра со звоном упала на гравий. џ толкнул локтем кого-то
позади себЯ и снова повернулсЯ к цилиндру. Љруглое пустое отверстие
казалось совершенно черным. ‡аходЯщее солнце било мне прЯмо в глаза.
‚се, вероЯтно, ожидали, что из отверстиЯ покажетсЯ человек; может быть,
не совсем похожий на нас, земных людей, но все же подобный нам. Џо крайней
мере, Я ждал этого. Ќо, взглЯнув, Я увидел что-то копошащеесЯ в темноте -
сероватое, волнообразное, движущеесЯ; блеснули два диска, похожие на
глаза. Џотом что-то вроде серой змеи, толщиной в трость, стало выползать
кольцами из отверстиЯ и двигатьсЯ, извиваЯсь, в мою сторону - одно, потом
другое.
ЊенЯ охватила дрожь. Џозади закричала какаЯ-то женщина. џ немного
повернулсЯ, не спускаЯ глаз с цилиндра, из которого высовывались новые
щупальца, и начал проталкиватьсЯ подальше от краЯ Ямы. Ќа лицах окружавших
менЯ людей удивление сменилось ужасом. ‘о всех сторон послышались крики.
’олпа попЯтилась. Џриказчик все еще не мог выбратьсЯ из Ямы. ‘коро Я
осталсЯ один и видел, как убегали люди, находившиесЯ по другую сторону
Ямы, в числе их был и ‘тэнт. џ снова взглЯнул на цилиндр и оцепенел от
ужаса. џ стоЯл, точно в столбнЯке, и смотрел.
ЃольшаЯ сероватаЯ круглаЯ туша, величиной, пожалуй, с медведЯ,
медленно, с трудом вылезала из цилиндра. ‚ысунувшись на свет, она
залоснилась, точно мокрый ремень. „ва больших темных глаза пристально
смотрели на менЯ. “ чудовища была круглаЯ голова и, если можно так
выразитьсЯ, лицо. Џод глазами находилсЯ рот, краЯ которого двигались и
дрожали, выпускаЯ слюну. —удовище тЯжело дышало, и все его тело судорожно
пульсировало. Ћдно его тонкое щупальце упиралось в край цилиндра, другим
оно размахивало в воздухе.
’от, кто не видел живого марсианина, врЯд ли может представить себе его
страшную, отвратительную внешность. ’реугольный рот, с выступающей верхней
губой, полнейшее отсутствие лба, никаких признаков подбородка под
клинообразной нижней губой, непрерывное подергивание рта, щупальца, как у
ѓоргоны, шумное дыхание в непривычной атмосфере, неповоротливость и
затрудненность в движениЯх - результат большей силы притЯжениЯ ‡емли, - в
особенности же огромные пристальные глаза - все это было омерзительно до
тошноты. ЊаслЯнистаЯ темнаЯ кожа напоминала скользкую поверхность гриба,
неуклюжие, медленные движениЯ внушали невыразимый ужас. „аже при первом
впечатлении, при беглом взглЯде Я почувствовал смертельный страх и
отвращение.
‚друг чудовище исчезло. Ћно перевалилось через край цилиндра и упало в
Яму, шлепнувшись, точно большой тюк кожи. џ услыхал своеобразный глухой
звук, и вслед за первым чудовищем в темном отверстии показалось второе.
Њое оцепенение внезапно прошло, Я повернулсЯ и со всех ног побежал к
деревьЯм, находившимсЯ в каких-нибудь ста Ярдах от цилиндра; но бежал Я
боком и то и дело спотыкалсЯ, потому что не мог отвести глаз от этих
чудовищ.
’ам, среди молодых сосен и кустов дрока, Я остановилсЯ, задыхаЯсь, и
стал ждать, что будет дальше. ЏростиравшаЯсЯ вокруг песчаной Ямы пустошь
была усеЯна людьми, подобно мне, с любопытством и страхом наблюдавшими за
чудовищами, вернее, за кучей гравиЯ на краю Ямы, в которой они лежали. €
вдруг Я заметил с ужасом что-то круглое, темное, высовывающеесЯ из Ямы.
ќто была голова свалившегосЯ туда продавца, казавшаЯсЯ черной на фоне
заката. ‚от показались его плечи и колено, но он снова соскользнул вниз,
виднелась одна голова. Џотом он скрылсЯ, и мне послышалсЯ его слабый крик.
Џервым моим движением было вернутьсЯ, помочь ему, но Я не мог преодолеть
страха.
Ѓольше Я ничего не увидел, все скрылось в глубокой Яме и за грудами
песка, взрытого упавшим цилиндром. ‚сЯкий, кто шел бы по дороге из —обхема
или “окинга, был бы удивлен таким необычайным зрелищем: около сотни людей
рассыпались в канавах, за кустами, за воротами и изгородЯми и молча,
изредка обмениваЯсь отрывистыми восклицаниЯми, во все глаза смотрели на
кучи песка. Ѓрошенный бочонок с имбирным лимонадом чернел на фоне
пламенеющего неба, а у песчаного карьера стоЯли пустые экипажи; лошади ели
овес из своих торб и рыли копытами землю.

5. ’…Џ‹Ћ‚Ћ‰ ‹“—

‚ид марсиан, выползавших из цилиндра, в котором они Явились на ‡емлю со
своей планеты, казалось, зачаровал и парализовал менЯ. џ долго стоЯл среди
кустов вереска, доходивших мне до колена, и смотрел на груды песка. ‚о мне
боролись страх и любопытство.
џ не решалсЯ снова приблизитьсЯ к Яме, но мне очень хотелось заглЯнуть
туда. Џоэтому Я начал кружить, отыскиваЯ более удобный наблюдательный
пункт и не спускаЯ глаз с груды песка, за которой скрывались пришельцы с
Њарса. Ћдин раз в сиЯнии заката показались три каких-то черных конечности,
вроде щупалец осьминога, но тотчас же скрылись; потом поднЯлась тонкаЯ
коленчатаЯ мачта с каким-то круглым, медленно вращающимсЯ и слегка
колеблющимсЯ „иском наверху. —то они там делают?
‡рители разбились на две группы: одна, побольше, - ближе к “окингу,
другаЯ, поменьше, - к —обхему. Ћчевидно, они колебались, так же как и Я.
Ќевдалеке от менЯ стоЯло несколько человек. џ подошел к одному - это был
мой сосед, Я не знал, как его зовут, но попыталсЯ с ним заговорить. Ћднако
момент длЯ разговора был неподходЯщий.
- —то за чудовища! - сказал он. - Ѓоже, какие они страшные! - Ћн
повторил это несколько раз.
- ‚идели вы человека в Яме? - спросил Я, но он ничего не ответил.
Њы молча стоЯли рЯдом и пристально смотрели, чувствуЯ себЯ вдвоем более
уверенно. Џотом Я встал на бугор высотой около Ярда, чтобы удобнее было
наблюдать. ЋглЯнувшись, Я увидел, что мои сосед пошел по направлению к
“окингу.
‘олнце село, сумерки сгустились, а ничего нового не произошло. ’олпа
налево, ближе к “окингу, казалось, увеличилась, и Я услышал ее неЯсный
гул. ѓруппа людей по дороге к —обхему рассеЯлась. ‚ Яме как будто все
замерло.
‡рители мало-помалу осмелели. „олжно быть, новоприбывшие из “окинга
приободрили толпу. ‚ полумраке на песчаных буграх началось медленное
прерывистое движение, - казалось, царившаЯ кругом тишина успокаивающе
подействовала на людей. —ерные фигуры, по двое и по трое, двигались,
останавливались и снова двигались, растЯгиваЯсь тонким неправильным
полумесЯцем, рога которого постепенно охватывали Яму. џ тоже стал
подвигатьсЯ к Яме.
Џотом Я увидел, как кучера покинутых экипажей и другие смельчаки
подошли к џме, и услышал стук копыт и скрип колес. Њальчик из лавки
покатил тележку с Яблоками. ‡атем в тридцати Ярдах от Ямы Я заметил черную
кучку людей, идущих от •орселла; впереди кто-то нес развевающийсЯ белый
флаг.
ќто была делегациЯ. ‚ городе, наскоро посовещавшись, решили, что
марсиане, несмотрЯ на свою безобразную внешность, очевидно, разумные
существа, и надо сигнализировать им, что и мы тоже существа разумные.
”лаг, развеваЯсь по ветру, приближалсЯ - сначала справа от менЯ, потом
слева. џ стоЯл слишком далеко, чтобы разглЯдеть кого-нибудь, но позже
узнал, что Ћджилви, ‘тэнт и ѓендерсон вместе с другими принимали участие в
этой попытке завЯзать сношениЯ с марсианами. „елегациЯ, казалось,
притЯгивала к себе почти сомкнувшеесЯ кольцо публики, и много неЯсных
темных фигур следовало за ней на почтительном расстоЯнии.
‚друг сверкнул луч света, и светЯщийсЯ зеленоватый дым взлетал над Ямой
тремЯ клубами, поднЯвшимисЯ один за другим в неподвижном воздухе.
ќтот дым (слово "пламЯ", пожалуй, здесь более уместно) был так Ярок,
что темно-синее небо наверху и бураЯ, простиравшаЯсЯ до —ертси, подернутаЯ
туманом пустошь с торчащими кое-где соснами вдруг стали казатьсЯ совсем
черными. ‚ этот же миг послышалсЯ какой-то слабый шипЯщий звук.
Ќа краю воронки стоЯла кучка людей с белым флагом, оцепеневших от
изумлениЯ, маленькие черные силуэты вырисовывались на фоне неба над черной
землей. ‚спышка зеленого дыма осветила на миг их бледно-зеленоватые лица.
ипение перешло сперва в глухое жужжание, потом в громкое непрерывное
гудение; из Ямы вытЯнулась горбатаЯ тень, и сверкнул луч какого-то
искусственного света.
џзыки пламени, ослепительный огонь перекинулись на кучку людей.
Љазалось, невидимаЯ струЯ ударила в них и вспыхнула белым сиЯнием.
Њгновенно каждый из них превратилсЯ как бы в горЯщий факел.
Џри свете пожиравшего их пламени Я видел, как они шатались и падали,
находившиесЯ позади разбегались в разные стороны.
џ стоЯл и смотрел, еще не вполне сознаваЯ, что это смерть перебегает по
толпе от одного к другому. џ понЯл только, что произошло нечто странное.
Џочти бесшумнаЯ ослепительнаЯ вспышка света - и человек падает ничком и
лежит неподвижно. Ћт невидимого пламени загорались сосны, потрескиваЯ,
вспыхивал сухой дрок. „аже вдалеке, у Ќэп-•илла, занЯлись деревьЯ, заборы,
деревЯнные постройки.
ќта огненнаЯ смерть, этот невидимый неотвратимый пылающий меч наносил
мгновенные, меткие удары. Џо вспыхнувшему кустарнику Я понЯл, что он
приближаетсЯ ко мне, но Я был слишком поражен и ошеломлен, чтобы спасатьсЯ
бегством. џ слышал гудение огнЯ в песчаном карьере и внезапно оборвавшеесЯ
ржание лошади. Љак будто чей-то невидимый раскаленный палец двигалсЯ по
пустоши между мной и марсианами, вычерчиваЯ огненную кривую, и повсюду
кругом темнаЯ землЯ дымилась и шипела. —то-то с грохотом упало вдалеке,
где-то слева, там, где выходит на пустошь дорога к уокингской станции.
ипение и гул прекратились, и черный куполообразный предмет медленно
опустилсЯ в Яму и скрылсЯ.
ќто произошло так быстро, что Я все еще стоЯл неподвижно, пораженный и
ослепленный блеском огнЯ. …сли бы эта смерть описала полный круг, она
неизбежно испепелила бы и менЯ. Ќо она скользнула мимо и менЯ пощадила.
ЋкружающаЯ темнота стала еще более жуткой и мрачной. •олмистаЯ пустошь
казалась черной, только полоска шоссе серела под темно-синим небом. ‹юди
исчезли. ‚верху мерцали звезды, а на западе светилась бледнаЯ зеленоватаЯ
полоса. ‚ершины сосен и крыши •орселла четко выступали на вечернем небе.
Њарсиане и их орудиЯ были невидимы, только на тонкой мачте беспрерывно
вращалось зеркало. ’лели деревьЯ, кое-где дымилсЯ кустарник, а в
неподвижном вечернем воздухе над домами близ станции “окинг поднимались
столбы пламени.
‚се осталось таким же, как было, словно и не пролетал этот смерч огнЯ.
Ључка черных фигурок с белым флагом была уничтожена, но мне казалось, что
за весь этот вечер никто и не пыталсЯ нарушить тишину.
‚друг Я понЯл, что стою здесь, на темной пустоши, один, беспомощный,
беззащитный. ’очно что-то обрушилось на менЯ... ‘трах!
‘ усилием Я повернулсЯ и побежал, спотыкаЯсь, по вереску.
‘трах, охвативший менЯ, был не просто страхом. ќто был безотчетный ужас
и перед марсианами, и перед царившими вокруг мраком и тишиной. Њужество
покинуло менЯ, и Я бежал, всхлипываЯ, как ребенок. ЋглЯнутьсЯ назад Я не
решалсЯ.
Џомню, у менЯ было такое чувство, что мной кто-то играет, что вот
теперь, когда Я уже почти в безопасности, таинственнаЯ смерть, мгновеннаЯ,
как вспышка огнЯ, вдруг выпрыгнет из темной Ямы, где лежит цилиндр, и
уничтожит менЯ на месте.

6. ’…Џ‹Ћ‚Ћ‰ ‹“— ЌЂ —ЋЃ•…Њ‘ЉЋ‰ „ЋђЋѓ…

„о сих пор еще не объЯснено, каким образом марсиане могут умерщвлЯть
людей так быстро и так бесшумно. Њногие предполагают, что они как-то
концентрируют интенсивную теплоту в абсолютно не проводЯщей тепло камере.
ќту конденсированную теплоту они бросают параллельными лучами на тот
предмет, который они избрали целью, при посредстве полированного
параболического зеркала из неизвестного вещества, подобно тому как
параболическое зеркало маЯка отбрасывает снопы света. Ќо никто не сумел
убедительно это доказать. Ќесомненно одно: здесь действуют тепловые лучи.
’епловые невидимые лучи вместо видимого света. ‚се, что только может
гореть, превращаетсЯ в Языки пламени при их прикосновении; свинец
растекаетсЯ, как жидкость; железо размЯгчаетсЯ; стекло трескаетсЯ Я
плавитсЯ, а когда они падают на воду, она мгновенно превращаетсЯ в пар.
‚ эту ночь около сорока человек лежали под звездами близ Ямы,
обугленные и обезображенные до неузнаваемости, и всю ночь пустошь между
•орселлом и Њэйбэри была безлюдна и над ней пылало зарево.
‚ —обхеме, “окинге и Ћттершоу, вероЯтно, в одно и то же времЯ узнали о
катастрофе. ‚ “окинге лавки уже были закрыты, когда это произошло, и
группы людей, заинтересованных слышанными рассказами, шли по •орселлскому
мосту и по дороге, окаймленной изгородЯми, направлЯЯсь к пустоши.
Њолодежь, окончив дневную работу, воспользовалась этой новостью, конечно,
как предлогом пойти погулЯть и пофлиртовать. ‚ы можете представить себе,
какой гул голосов раздавалсЯ на темной дороге...
‚ “окинге лишь немногие знали, что цилиндр открылсЯ, хотЯ беднЯга
ѓендерсон отправил посыльного на велосипеде в почтовую контору со
специальной телеграммой длЯ вечерней газеты.
Љогда гулЯющие по двое и по трое выходили на открытое место, то видели
людей, возбужденно что-то говоривших и посматривающих на вращающеесЯ над
песчаным карьером зеркало; волнение их, без сомнениЯ, передавалось и вновь
пришедшим.
Ћколо половины девЯтого, незадолго до гибели делегации, близ Ямы
собралась толпа человек в триста, если пс больше, не считаЯ тех, которые
свернули с дороги, чтобы подойти поближе к марсианам. ‘реди них находились
три полисмена, причем один конный; они старались, согласно инструкциЯм
‘тэнта, осадить толпу и не подпускать ее к цилиндру. Ќе обошлось, конечно,
без протеста со стороны горЯчих голов, длЯ которых всЯкое сборище ЯвлЯетсЯ
поводом пошуметь и побалагурить.
Љак только марсиане показались из своего цилиндра, ‘тэнт и Ћджилви,
предупреждаЯ возможность столкновениЯ, телеграфировали из •орселла в
казармы с просьбой прислать роту солдат длЯ того, чтобы оградить эти
странные существа от насилиЯ. Џосле этого они вернулись во главе
злополучной делегации. ЌаходившиесЯ в толпе люди впоследствии описывали их
смерть - они видели то же, что и Я: три клуба зеленого дыма, глухое
гудение и вспышки пламени.
Ћднако толпе зрителей грозила большаЯ опасность, чем мне. €х спас
только песчаный, поросший вереском холм, задержавший часть тепловых лучей.
…сли бы параболическое зеркало было поднЯто на несколько Ярдов выше, не
осталось бы ни одного живого свидетелЯ. Ћни видели, как вспыхивал огонь,
как падали люди, как невидимаЯ рука, зажигавшаЯ кустарники, быстро
приближалась к ним в сумерках. Џотом со свистом, заглушившим гул из Ямы,
луч сверкнул над их головами; вспыхнули вершины буков, окаймлЯвших дорогу;
в доме, ближайшем к пустоши, треснули кирпичи, разлетелись стекла,
занЯлись оконные рамы и обрушилась часть крыши.
Љогда затрещали и загудели пылающие деревьЯ, охваченнаЯ паникой толпа
несколько секунд нерешительно топталась на месте. €скры и горЯщие сучьЯ
падали на дорогу, кружились огненные листьЯ. ‡агорались шлЯпы и платьЯ. ‘
пустоши послышалсЯ пронзительный крик.
Љрики и вопли сливались в оглушительный гул. Љонный полисмен,
схватившись руками за голову, проскакал среди взбудораженной толпы, громко
крича.
- Ћни идут! - крикнул женский голос, и, нажимаЯ на стоЯвших позади,
люди стали прокладывать себе дорогу к “окингу, ’олпа разбегалась вслепую,
как стадо баранов. ’ам, где дорога становилась уже и темнее, между
высокими насыпЯми, произошла отчаЯннаЯ давка. Ќе обошлось без жертв: трое
- две женщины и один мальчик - были раздавлены и затоптаны; их оставили
умирать среди ужаса и мрака.

7. ЉЂЉ џ „ЋЃђЂ‹‘џ „Ћ „ЋЊ“

—то касаетсЯ менЯ, то Я помню только, что натыкалсЯ на деревьЯ и то и
дело падал, пробираЯсь сквозь кустарник. Ќадо мною навис невидимый ужас;
безжалостный тепловой меч марсиан, казалось, замахивалсЯ, сверкаЯ над моей
головой, и вот-вот должен был обрушитьсЯ и поразить менЯ. џ выбралсЯ на
дорогу между перекрестком и •орселлом и побежал к перекрестку.
‚ конце концов Я изнемог от волнениЯ и быстрого бега, пошатнулсЯ и упал
у дороги, невдалеке от моста через канал у газового завода. џ лежал
неподвижно.
Џролежал Я так, должно быть, довольно долго.
џ приподнЯлсЯ и сел в полном недоумении. ‘ минуту Я не мог понЯть, как
Я сюда попал. џ стрЯхнул с себЯ недавний ужас, точно одежду. лЯпа моЯ
исчезла, и воротничок соскочил с запонки. Ќесколько минут назад передо
мной были только необъЯтнаЯ ночь, пространство и природа, моЯ
беспомощность, страх и близость смерти. € теперь все сразу переменилось, и
мое настроение было совсем другим. Џереход от одного душевного состоЯниЯ к
другому совершилсЯ незаметно. џ стал снова самим собой, таким, каким Я
бывал каждый день, - обыкновенным скромным горожанином. ЃезмолвнаЯ
пустошь, мое бегство, летучее пламЯ - все казалось мне сном. џ спрашивал
себЯ: было ли это на самом деле? Њне просто не верилось, что это произошло
наЯву.
џ встал и пошел по крутому подъему моста. ѓолова плохо работала.
Њускулы и нервы расслабли... џ пошатывалсЯ, как пьЯный. ‘ другой стороны
изогнутого аркой моста показалась чьЯ-то голова, и поЯвилсЯ рабочий с
корзиной. ђЯдом с ним шагал маленький мальчик. ђабочий прошел мимо,
пожелав мне доброй ночи. џ хотел заговорить с ним и не мог. џ только
ответил на его приветствие каким-то бессвЯзным бормотанием и пошел дальше
по мосту.
Ќа повороте к Њэйбэри поезд - волнистаЯ лента белого искрЯщегосЯ дыма и
длиннаЯ вереница светлых окон - пронессЯ к югу: тук-тук... тук-тук... и
исчез. …ле различимаЯ в темноте группа людей разговаривала у ворот одного
из домов, составлЯвших так называемую "‚осточную террасу". ‚се это было
так реально, так знакомо! Ђ то - там, в поле?.. ЌевероЯтно, фантастично!
"Ќет, - подумал Я, - этого не могло быть".
Ќаверное, Я человек особого склада и мои ощущениЯ не совсем обычны.
€ногда Я страдаю от странного чувства отчужденности от самого себЯ и от
окружающего мира. џ как бы извне наблюдаю за всем, откуда-то издалека, вне
времени, вне пространства, вне житейской борьбы с ее трагедиЯми. ’акое
ощущение было очень сильно у менЯ в ту ночь. ‚се это, быть может, мне
просто почудилось.
‡десь такаЯ безмЯтежность, а там, за каких-нибудь две мили,
стремительнаЯ, летучаЯ смерть. ѓазовый завод шумно работал, и
электрические фонари Ярко горели. џ остановилсЯ подле разговаривающих.
- Љакие новости с пустоши? - опросил Я.
“ ворот стоЯли двое мужчин и женщина.
- —то? - переспросил один из мужчин, оборачиваЯсь.
- Љакие новости с пустоши? - спросил Я.
- ђазве вы сами там не были? - спросили они.
- ‹юди, кажетсЯ, прЯмо помешались на этой пустоши, - сказала женщина
из-за ворот. - —то они там нашли?
- ђазве вы не слышали о людЯх с Њарса? - сказал Я. - Ћ живых существах
с Њарса?
- ‘ыты по горло, - ответила женщина из-за ворот. - ‘пасибо. - € все
трое засмеЯлись.
џ оказалсЯ в глупом положении. ђаздосадованный, Я попыталсЯ рассказать
им о том, что видел, но у менЯ ничего не вышло. Ћни только смеЯлись над
моими сбивчивыми фразами.
- ‚ы еще услышите об этом! - крикнул Я и пошел домой.
џ испугал жену своим измученным видом. Џрошел в столовую, сел, выпил
немного вина и, собравшись с мыслЯми, рассказал ей обо всем, что
произошло. Џодали обед - уже остывший, - но нам было не до еды.
- ’олько одно хорошо, - заметил Я, чтобы успокоить встревоженную жену.
- ќто самые неповоротливые существа из всех, какие мне приходилось видеть.
Ћни могут ползать в Яме и убивать людей, которые подойдут к ним близко, но
они не сумеют оттуда вылезти... Љак они ужасны!..
- Ќе говори об этом, дорогой! - воскликнула жена, хмурЯ брови и кладЯ
свою руку на мою.
- Ѓедный Ћджилви! - сказал Я. - Џодумать только, что он лежит там
мертвый!
Џо крайней мере, жена мне поверила. џ заметил, что лицо у нее стало
смертельно бледным, и перестал говорить об этом.
- Ћни могут прийти сюда, - повторЯла она.
џ настоЯл, чтобы она выпила вина, и постаралсЯ разубедить ее.
- Ћни еле-еле могут двигатьсЯ, - сказал Я.
џ стал успокаивать и ее и себЯ, повторЯЯ все то, что говорил мне
Ћджилви о невозможности длЯ марсиан приспособитьсЯ к земным условиЯм.
Ћсобенно Я напирал на затруднениЯ, вызываемые силой тЯготениЯ. Ќа
поверхности ‡емли сила тЯготениЯ втрое больше, чем на поверхности Њарса.
‚сЯкий марсианин поэтому будет весить на ‡емле в три раза больше, чем на
Њарсе, между тем как его мускульнаЯ сила не увеличитсЯ. …го тело точно
нальетсЯ свинцом. ’аково было общее мнение. € "’аймс" и "„ейли телеграф"
писали об этом на следующее утро, и обе газеты, как и Я, упустили из виду
два существенных обстоЯтельства.
Ђтмосфера ‡емли, как известно, содержит гораздо больше кислорода и
гораздо меньше аргона, чем атмосфера Њарса. †ивительное действие этого
избытка кислорода на марсиан Явилось, бесспорно, сильным противовесом
увеличившейсЯ тЯжести их тела. Љ тому же мы упустили из виду, что при
своей высокоразвитой технике марсиане смогут в крайнем случае обойтись и
без физических усилий.
‚ тот вечер Я об этом не думал, и потому мои доводы против мощи
пришельцев казались неоспоримыми. Џод влиЯнием вина и еды, чувствуЯ себЯ в
безопасности за своим столом и стараЯсь успокоить жену, Я и сам понемногу
осмелел.
- Ћни сделали большую глупость, - сказал Я, прихлебываЯ вино. - Ћни
опасны, потому что, наверное, обезумели от страха. Њожет быть, они совсем
не ожидали встретить живых существ, особенно разумных живых существ. ‚
крайнем случае один хороший снарЯд по Яме, и все будет кончено, - прибавил
Я.
‘ильное возбуждение - результат пережитых волнений - очевидно,
обострило мои чувства. џ и теперь необыкновенно Ясно помню этот обед.
Њилое, встревоженное лицо жены, смотрЯщей на менЯ из-под розового абажура,
белаЯ скатерть, серебро и хрусталь (в те дни даже писатели-философы могли
позволить себе некоторую роскошь), темно-красное вино в стакане - все это
запечатлелось у менЯ в памЯти. џ сидел за столом, покуриваЯ папиросу длЯ
успокоениЯ нервов, сожалел о необдуманном поступке Ћджилви и доказывал,
что марсиан нечего боЯтьсЯ.
’очно так же какаЯ-нибудь солиднаЯ птица на острове св.ЊаврикиЯ,
чувствуЯ себЯ полным хозЯином своего гнезда, могла бы обсуждать прибытие
безжалостных изголодавшихсЯ морЯков.
- ‡автра мы с ними разделаемсЯ, дорогаЯ!
џ не знал тогда, что за этим последним моим обедом в культурной
обстановке последуют ужасные, необычайные событиЯ.

8. ‚ Џџ’Ќ€–“ ‚…—…ђЋЊ

‘амым невероЯтным из всего того странного и поразительного, что
произошло в ту пЯтницу, кажетсЯ мне полное несоответствие между
неизменностью нашего общественного уклада и началом той цепи событий,
котораЯ должна была в корне перевернуть его. …сли бы в пЯтницу вечером
взЯть циркуль и очертить круг радиусом в пЯть миль вокруг песчаного
карьера возле “окинга, то Я сомневаюсь, оказалсЯ ли бы хоть один человек
за его пределами (кроме разве родственников ‘тэнта и родственников
велосипедистов и лондонцев, лежавших мертвыми на пустоши), чье настроение
и привычки были бы нарушены пришельцами. ђазумеетсЯ, многие слышали о
цилиндре и рассуждали о нем на досуге, но он не произвел такой сенсации,
какую произвел бы, скажем, ультиматум, предъЯвленный ѓермании.
ЏолученнаЯ в ‹ондоне телеграмма беднЯги ѓендерсона о развинчивают
цилиндра была принЯта за утку; вечернЯЯ газета послала ему телеграмму с
просьбой прислать подтверждение и, не получив ответа - ѓендерсона уже не
было в живых, - решила не печатать экстренного выпуска.
‚нутри круга радиусом в пЯть миль большинство населениЯ ровно ничего не
предпринимало. џ уже описывал, как вели себЯ мужчины и женщины, с которыми
мне пришлось говорить. Џо всему округу мирно обедали и ужинали, рабочие
после трудового днЯ возились в своих садиках, укладывали детей спать,
молодежь парочками гулЯла в укромных аллеЯх, учащиесЯ сидели за своими
книгами.
Њожет быть, о случившемсЯ поговаривали на улицах и судачили в пивных;
какой-нибудь вестник или очевидец только что происшедших событий вызывал
кое-где волнение, беготню и крик, но у большинства людей жизнь шла по
заведенному с незапамЯтных лет порЯдку: работа, еда, питье, сон - все, как
обычно, точно в небе и не было никакого Њарса. „аже на станции “окинг, в
•орселле, в —обхеме ничто не изменилось.
Ќа узловой станции в “окинге до поздней ночи поезда останавливались и
отправлЯлись или переводились на запасные пути; пассажиры выходили из
вагонов или ожидали поезда - все шло своим чередом. Њальчишка из города,
нарушаЯ монополию местного газетчика ‘мита, продавал вечернюю газету.
ѓромыхание товарных составов, резкие свистки паровозов заглушали его
выкрики о "людЯх с Њарса". Ћколо девЯти часов на станцию стали прибывать
взволнованные очевидцы с сенсационными известиЯми, но они произвели не
больше впечатлениЯ, чем пьЯные, болтающие всЯкий вздор. Џассажиры,
мчавшиесЯ к ‹ондону, смотрели в темноту из окон вагонов, видели редкие
взлетающие искры около •орселла, красный отблеск и тонкую пелену дыма,
застилавшую звезды, и думали, что ничего особенного не случилось, что это
горит вереск. ’олько на краю пустоши заметно было некоторое смЯтение. Ќа
окраине “окинга горело несколько домов. ‚ окнах трех прилегающих к пустоши
селений светились огни, и жители не ложились до рассвета.
Ќа —обхемском и •орселлском мостах все еще толпились любопытные. Ћдин
или двое смельчаков, как потом выЯснилось, отважились в темноте подползти
совсем близко к марсианам. Ќазад они не вернулись, ибо световой луч, вроде
прожектора военного кораблЯ, времЯ от времени скользил по пустоши, а за
ним следовал тепловой луч. ЋбширнаЯ пустошь была тиха и пустынна, и
обугленные тела лежали неубранными всю ночь под звездным небом и весь
следующий день. €з Ямы слышалсЯ металлический стук.
’аково было положение в пЯтницу вечером. ‚ кожный покров нашей старой
планеты ‡емли отравленной стрелой вонзилсЯ цилиндр. Ќо Яд только еще
начинал оказывать свое действие. Љругом расстилалась пустошь, а черные,
скорченные трупы, разбросанные на ней, были едва заметны; кое-где тлел
вереск и кустарник. „альше простиралась узкаЯ зона, где царило смЯтение, и
за эту черту пожар еще не распространилсЯ. ‚ остальном мире поток жизни
катилсЯ так же, как он катилсЯ с незапамЯтных времен. ‹ихорадка войны,
котораЯ должна была закупорить его вены и артерии, умертвить нервы и
разрушить мозг, только начиналась.
‚сю ночь марсиане неутомимо работали, стучали какими-то инструментами,
приводЯ в готовность свои машины; иногда вспышки зеленовато-белого дыма,
извиваЯсь, поднимались к звездному небу.
Љ одиннадцати часам через •орселл прошла рота солдат и оцепила пустошь.
Џозднее через —обхем прошла втораЯ рота и оцепила пустошь с северной
стороны, Ќесколько офицеров из €нкерманских казарм уже раньше побывали на
пустоши, и один из них, майор €ден, пропал без вести. ‚ полночь командир
полка поЯвилсЯ у —обхемского моста и стал расспрашивать толпу. ‚оенные
власти, очевидно, понЯли серьезность положениЯ. Љ одиннадцати утра, как на
следующий день сообщили газеты, эскадрон гусар и около четырехсот солдат
Љардиганского полка с двумЯ пулеметами "максим" выступили из Ћлдершота.
—ерез несколько секунд после полуночи толпа на дороге в —ертси близ
“окинга увидела метеорит, упавший в сосновый лес на северо-западе. Ћн
падал, сверкаЯ зеленоватым светом, подобно летней молнии. ќто был второй
цилиндр.

9. ‘ђЂ†…Ќ€… ЌЂ—€ЌЂ…’‘џ

‘уббота, насколько мне помнитсЯ, прошла тревожно. ќто был томительный
день, жаркий и душный; барометр, как мне сказали, то быстро падал, то
поднималсЯ. џ почти не спал - жене удалось заснуть - и встал рано. Џеред
завтраком Я вышел в сад и постоЯл там, прислушиваЯсь: со стороны пустоши
слышалась только трель жаворонков.
Њолочник ЯвилсЯ как обыкновенно. џ услыхал скрип его тележки и подошел
к калитке узнать последние новости. Ћн рассказал мне, что ночью марсиан
окружили войска и что ожидают артиллерию. ‚след за этим послышалсЯ
знакомый успокоительный грохот поезда, несущегосЯ в “окинг.
- “бивать их не станут, - сказал молочник, - если только можно будет
обойтись без этого.
џ увидел своего соседа за работой в саду, поболтал с ним немного и
отправилсЯ завтракать. “тро было самое обычное. Њой сосед был уверен, что
войска захватЯт в плен или уничтожат марсиан в тот же день.
- †аль, что они так неприступны, - заметил он. - Ѓыло бы интересно
узнать, как они живут на своей планете. Њы могли бы кое-чему научитьсЯ.
Ћн подошел к забору и протЯнул мне горсть клубники - он был ревностным
и щедрым садоводом. Џри этом он сообщил мне о лесном пожаре около
Ѓайфлитского полЯ длЯ гольфа.
- ѓоворЯт, там упала другаЯ такаЯ же штука, номер второй. Џраво, с нас
довольно и первой, страховым обществам это обойдетсЯ не дешево, - сказал
он и добродушно засмеЯлсЯ. - ‹еса все еще горЯт. - € он указал на пелену
дыма. - ’орф и хвоЯ будут тлеть несколько дней, - добавил он и, вздохнув,
заговорил о "беднЯге Ћджилви".
Џосле завтрака, вместо того чтобы сесть за работу, Я решил пойти к
пустоши. “ железнодорожного моста Я увидел группу солдат - это были,
кажетсЯ, саперы - в маленьких круглых шапочках, грЯзных красных
расстегнутых мундирах, из-под которых виднелись голубые рубашки, в черных
штанах и в сапогах до колен. Ћни сообщили мне, что за канал никого по
пропускают. ‚зглЯнув на дорогу к мосту, Я увидел часового, солдата
Љардиганского полка. џ заговорил с солдатами, рассказал им о виденных мной
вчера марсианах. ‘олдаты еще не видели их, очень смутно их себе
представлЯли и закидали менЯ вопросами. ‘казали, что не знают, кто
распорЯдилсЯ двинуть войска; они думали, что произошли какие-то волнениЯ в
Љонной гвардии. ‘аперы, более образованные, чем простые солдаты, со
знанием дела обсуждали необычные условиЯ возможного боЯ. џ рассказал им о
тепловом луче, и они начали спорить между собой.
- Џодползти к ним под прикрытием и броситьсЯ в атаку, - сказал один.
- Ќу да! - ответил другой. - —ем же можно прикрытьсЯ от такого жара?
•воростом, что ли, чтобы получше зажаритьсЯ? Ќадо подойти к ним как можно
ближе и вырыть укрытиЯ.
- Љ черту укрытиЯ! ’ы только и знаешь что укрытиЯ. ’ебе бы родитьсЯ
кроликом, ‘ниппи!
- ’ак у них совсем, значит, нет шеи? - спросил вдруг третий -
маленький, задумчивый, смуглый солдат с трубкой в зубах.
џ еще раз описал им марсиан.
- ‚роде осьминогов, - сказал он. - ‡начит, с рыбами воевать будем.
- “бить таких чудовищ - это даже не грех, - сказал первый солдат.
- Џустить в них снарЯд, да и прикончить разом, - предложил маленький
смуглый солдат. - Ђ то они еще что-нибудь натворЯт.
- ѓде же твои снарЯды? - возразил первый. - †дать нельзЯ. Џо-моему, их
надо атаковать, да поскорей.
’ак разговаривали солдаты. ‚скоре Я оставил их и пошел на станцию за
утренними газетами.
Ќо Я боюсь наскучить читателю описанием этого томительного утра и еще
более томительного днЯ. Њне не удалось взглЯнуть на пустошь, потому что
даже колокольни в •орселле и —обхеме находились в руках военных властей.
‘олдаты, к которым Я обращалсЯ, сами ничего толком не знали. Ћфицеры были
очень занЯты и таинственно молчаливы. †ители чувствовали себЯ в полной
безопасности под охраной войск. Њаршалл, табачный торговец, сообщил мне,
что его сын погиб около Ямы. Ќа окраинах •орселла военное начальство
велело жителЯм запереть и покинуть свои дома.
џ вернулсЯ к обеду, около двух часов, крайне усталый, ибо день, как Я
уже сказал, был жаркий и душный; чтобы освежитьсЯ, Я принЯл холодный душ.
‚ половине пЯтого Я отправилсЯ на железнодорожную станцию за вечерней
газетой, потому что в утренних газетах было только очень неточное описание
гибели ‘тэнта, ѓендерсона, Ћджилви и других. Ћднако и вечерние газеты не
сообщили ничего нового. Њарсиане не показывались. Ћни, видимо, чем-то были
занЯты в своей Яме, и оттуда по-прежнему слышалсЯ металлический стук и все
времЯ вырывались клубы дыма. Ћчевидно, они уже готовились к бою. "Ќовые
попытки установить контакт при помощи сигналов оказались безуспешными", -
стереотипно сообщали газеты. Ћдин из саперов сказал мне, что кто-то, стоЯ
в канаве, поднЯл флаг на длинной жерди. Ќо марсиане обратили на это не
больше вниманиЯ, чем мы уделили бы мычанию коровы.
„олжен сознатьсЯ, что эти военные приготовлениЯ сильно взволновали
менЯ. Њое воображение разыгралось, и Я придумывал всевозможные способы
уничтожениЯ непрошеных гостей; Я, как школьник, мечтал о сражениЯх и
воинских подвигах. ’огда мне казалось, что борьба с марсианами неравнаЯ.
Ћни так беспомощно барахтались в своей Яме!
Ћколо трех часов со стороны —ертси или Ђддлстона послышалсЯ гул -
началсЯ обстрел соснового леса, куда упал второй цилиндр, с целью
разрушить его прежде, чем он раскроетсЯ. Ќо полевое орудие длЯ обстрела
первого цилиндра марсиан прибыло в —обхем только к пЯти часам.
‚ шестом часу, когда мы с женой сидели за чаем, оживленно беседуЯ о
завЯзавшемсЯ сражении, послышалсЯ глухой взрыв со стороны пустоши, и вслед
за тем блеснул огонь. —ерез несколько секунд раздалсЯ грохот так близко от
нас, что даже землЯ задрожала. џ выбежал в сад и, увидел, что вершины
деревьев вокруг ‚осточного колледжа охвачены дымным красным пламенем, а
колокольнЯ стоЯвшей рЯдом небольшой церковки взваливаетсЯ. Ѓашенка в стиле
минарета исчезла, и крыша колледжа выглЯдела так, словно ее обстрелЯли из
стотонного орудиЯ. ’руба на нашем доме треснула, как будто в нее попал
снарЯд. ђассыпаЯсь, обломки ее прокатились по черепице, и мгновенно
поЯвилась груда красных черепков на клумбе, под окном моего кабинета.
Њы с женой стоЯли ошеломленные и перепуганные. Џотом Я сообразил, что
поскольку колледж разрушен, то вершина Њэйбэри-•илла оказалась в радиусе
действиЯ теплового луча марсиан.
‘хватив жену за руку, Я потащил ее на дорогу. Џотом Я вызвал из дому
служанку; мне пришлось пообещать ей, что Я сам схожу наверх за ее
сундуком, который она ни за что не хотела бросить.
- ‡десь оставатьсЯ нельзЯ, - сказал Я.
€ тотчас же с пустоши снова послышалсЯ гул.
- Ќо куда же мы пойдем? - спросила жена с отчаЯнием.
‘ минуту Я ничего не мог придумать. Џотом вспомнил о ее родных в
‹езерхэде.
- ‹езерхэд! - крикнул Я сквозь гул.
Ћна посмотрела на склон холма. €спуганные люди выбегали из домов.
- Љак же нам добратьсЯ до ‹езерхэда? - спросила она.
“ подножиЯ холма Я увидел отрЯд гусар, проезжавший под железнодорожным
мостом. ’рое из них въехали в открытые ворота ‚осточного колледжа; двое
спешились и начали обходить соседние дома. ‘олнце, проглЯдывавшее сквозь
дым от горЯщих деревьев, казалось кроваво-красным и отбрасывало зловещий
свет на все кругом.
- ‘тойте здесь, - сказал Я. - ‚ы тут в безопасности.
џ побежал в трактир "ЏЯтнистаЯ собака", так как знал, что у хозЯина
есть лошадь и двухколеснаЯ пролетка. џ торопилсЯ, предвидЯ, что скоро
начнетсЯ повальное бегство жителей с нашей стороны холма. •озЯин трактира
стоЯл у кассы; он и не подозревал, что творитсЯ вокруг. Љакой-то человек,
стоЯ ко мне спиной, разговаривал с ним.
- Њеньше фунта не возьму, - заЯвил трактирщик. - „а и везти некому.
- џ даю два, - сказал Я через плечо незнакомца.
- ‡а что?
- € доставлю обратно к полуночи, - добавил Я.
- Ѓоже! - воскликнул трактирщик. - ЉакаЯ спешка! „ва фунта и сами
доставите обратно? —то такое происходит?
џ торопливо объЯснил, что вынужден уехать из дому, и нанЯл, таким
образом, двуколку. ‚ то времЯ мне не приходило в голову, что трактирщику
самому надо бы покинуть свое жилье. џ сел в двуколку, подъехал к своему
саду и, оставив ее под присмотром жены и служанки, вбежал в дом и уложил
самые ценные вещи, столовое серебро и тому подобное. Ѓуковые деревьЯ перед
домом разгорелись Ярким пламенем, а решетка ограды накалилась докрасна.
Ћдин из спешившихсЯ гусар подбежал к нам. Ћн заходил в каждый дом и
предупреждал жителей, чтобы они уходили. Ћн уже побежал дальше, когда Я
вышел на крыльцо со своим скарбом, завЯзанным в скатерть.
- —то нового? - крикнул Я ему вдогонку.
Ћн повернулсЯ, поглЯдел на менЯ и крикнул, как мне послышалось:
"‚ылезают из Ямы в каких-то штуках вроде суповой миски", - и побежал к
дому на вершине холма. ‚незапно туча черного дыма заволокла дорогу и на
минуту скрыла его. џ подбежал к дверЯм соседа и постучалсЯ, чтобы
удостоверитьсЯ, уехал ли он с женой в ‹ондон, как мне сказали, и запер ли
квартиру. Џотом снова вошел в дом, вспомнив о сундуке служанки, вытащил
его, привЯзал к задку двуколки и, схватив вожжи, вскочил на козлы. —ерез
минуту мы выехали из дыма, грохот был уже где-то позади нас; мы быстро
спускались по противоположному склону Њэйбэри-•илла к ‘тарому “окингу.
Џеред нами расстилалсЯ мирный пейзаж - освещенные солнцем полЯ пшеницы
по обе стороны дороги и гостиница Њэйбэри с покачивающейсЯ вывеской.
‚переди нас ехал доктор в своем экипаже. “ подножиЯ холма Я оглЯнулсЯ,
чтобы посмотреть на холм, который Я покидал. ѓустые столбы черного дыма,
прорезанные красными Языками пламени, поднимались в неподвижном воздухе,
отбрасываЯ черные тени на зеленые вершины деревьев. „ым расстилалсЯ далеко
на восток и на запад, до сосновых лесов Ѓайфлита на востоке и до “окинга
на западе. „орога позади нас была усеЯна беглецами. ѓлухо, но отчетливо в
знойном недвижном воздухе раздавалсЯ треск пулемета, потом он внезапно
прекратилсЯ, и послышалась ружейнаЯ стрельба. Ћчевидно, марсиане поджигали
все, что находилось в сфере действиЯ их теплового луча.
џ плохой кучер и потому все свое внимание сосредоточил на лошади. Љогда
Я снова обернулсЯ, второй холм был также затЯнут черным дымом. џ пустил
лошадь рысью и нахлестывал ее, пока “окинг и ‘энд не отделили нас от этого
смЯтениЯ и ужаса. џ обогнал доктора между “окингом и ‘эндом.

10. ѓђЋ‡Ђ

Ћт Њэйбэри-•илла до ‹езерхэда почти двенадцать миль. Ќа пышных лугах за
Џирфордом пахло сеном, по сторонам дороги тЯнулась чудеснаЯ живаЯ изгородь
из цветущего шиповника. ѓрохот орудии, который мы слышали, пока ехали по
Њэйбэри-•иллу, прекратилсЯ так же внезапно, как и началсЯ, и вечер стал
тих и спокоен. Љ девЯти часам мы благополучно добрались до ‹езерхэда. џ
дал лошади передохнуть с часок, поужинал у родных и передал жену на их
попечение.
†ена почти всю дорогу как-то странно молчала и казалась подавленной,
точно предчувствовала дурное. џ старалсЯ подбодрить ее, уверЯЯ, что
марсиане прикованы к Яме собственной тЯжестью и что врЯд ли они смогут
отползти далеко. Ћна отвечала односложно. …сли бы не мое обещание
трактирщику, она, наверно, уговорила бы менЯ остатьсЯ на ночь в ‹езерхэде.
Ђх, если бы Я осталсЯ! Ћна была очень бледна, когда мы прощались.
џ же весь день был лихорадочно возбужден: —то-то вроде той военной
лихорадки, котораЯ овладевает порой цивилизованным обществом, бродило в
моей крови, и Я был даже доволен, что мне нужно вернутьсЯ в Њэйбэри.
Ѓольше того - боЯлсЯ, что прекращение стрельбы означает, что с
захватчиками-марсианами покончено. Ћткровенно говорЯ, мне очень хотелось
присутствовать при этом.
‚ыехал Я часов в одиннадцать. Ќочь была очень темнаЯ. Љогда Я вышел из
освещенной передней, тьма показалась мне непроглЯдной; было жарко и душно,
как днем. Џо небу быстро проносились облака, хотЯ на кустах не шелохнулсЯ
ни один листок. ‘луга зажег оба фонарЯ. Љ счастью, Я хорошо знал дорогу.
ЊоЯ жена стоЯла в освещенной двери и смотрела, как Я садилсЯ в двуколку.
Џотом вдруг повернулась и ушла в дом; оставшиесЯ на крыльце родные
пожелали мне счастливого пути.
€спуг жены передалсЯ мне, но вскоре Я снова стал думать о марсианах.
’огда Я еще не знал никаких подробностей вечернего сражениЯ. Њне даже не
было известно, что вызвало столкновение. ЏроезжаЯ через Ћкхем (Я поехал по
этому пути, а не через ‘энд и ‘тарый “окинг), Я увидел на западе
кроваво-красное зарево, которое по мере моего приближениЯ медленно ползло
вверх по небу. ЌадвигавшиесЯ грозовые тучи смешивались с клубами черного и
багрового дыма.
Ќа ђипли-стрит не было ни души; селение словно вымерло, только в
двух-трех окнах виднелсЯ свет. “ поворота дороги к Џирфорду Я чуть не
наехал на людей, стоЯвших ко мне спиной. Ћни ничего не сказали, когда Я
проезжал мимо. Ќе знаю, было ли им известно, что происходит за холмом. Ќе
знаю также, царил ли мирный сои в тех безмолвных домах, мимо которых Я
проезжал, стоЯли ли они пустые и заброшенные или их обитатели с ужасом
наблюдали за событиЯми этой ночи.
Ћт ђипли до Џирфорда Я ехал долиной “эй, где не было видно красного
зарева. Ќо когда Я поднЯлсЯ на небольшой холм за пирфордской церковью,
зарево снова поЯвилось, и деревьЯ зашумели под первым порывом
надвигавшейсЯ бури. Ќа пирфордской церкви пробито полночь, и впереди на
багровом небе уже чернели крыши и деревьЯ Њэйбэри-•илла.
‚друг зловещий зеленый свет озарил дорогу впереди и сосновый лес у
Ђддлстона. џ почувствовал, что вожжи натЯнулись. “зкаЯ полоска зеленого
огнЯ прорезала свинцовую тучу и упала налево, в поле. ’ретьЯ падающаЯ
звезда!
‚след за ней сверкнула ослепительно-фиолетоваЯ молниЯ начинающейсЯ
грозы и, словно разорвавшаЯсЯ ракета, грЯнул гром. ‹ошадь закусила удила и
понесла.
џ мчалсЯ вниз по отлогому склону к подножию Њэйбэри-•илла. ‚спышки
молнии следовали одна за другой почти непрерывно. —астые раскаты грома
сопровождались каким-то странным потрескиванием, словно где-то работала
гигантскаЯ электрическаЯ машина. ‚спышки света ослеплЯли менЯ, и мелкий
град больно бил прЯмо в лицо.
‘начала Я смотрел только на дорогу, потом мое внимание привлекло что-то
двигавшеесЯ очень быстро вниз по обращенному ко мне склону Њэйбэри-•илла.
‘перва Я принЯл это за мокрую крышу дома, но при блеске молний,
сверкнувших одна за другой, разглЯдел что-то быстро двигавшеесЯ по
противоположному склону холма. ‡атем минутнаЯ непроглЯднаЯ тьма - и
внезапный нестерпимый блеск, превративший ночь в день; красное здание
приюта на холме, зеленые вершины сосен и загадочный предмет показались
отчетливо и Ярко.
Ќо что Я увидел! Љак мне это описать? ѓромадный, выше домов, треножник,
шагавший по молодой сосновой поросли и ломавший на своем пути сосны;
машину из блестЯщего металла, топтавшую вереск; стальные, спускавшиесЯ с
нее тросы; производимый ею грохот, сливавшийсЯ с раскатами грома. Ѓлеснула
молниЯ, и треножник четко выступил из мрака; он стоЯл на одной ноге, две
другие повисли в воздухе. Ћн исчезал и опЯть поЯвлЯлсЯ при новой вспышке
молнии уже на сотню Ярдов ближе. Њожете вы себе представить складной стул,
который, покачиваЯсь, переступает по земле? ’аково было это видение при
мимолетных вспышках молнии. Ќо вместо стула представьте себе громадную
машину, установленную на треножнике.
‚незапно сосны впереди расступились, как расступаетсЯ хрупкий тростник,
когда через него прокладывает путь человек. Ћни ломались и падали, и через
секунду показалсЯ другой громадный треножник, шагавший, казалось, прЯмо на
менЯ. Ђ Я мчалсЯ галопом навстречу ему! Џри виде второго чудовища мои
нервы не выдержали. Ќе решаЯсь взглЯнуть на него еще раз, Я изо всей силы
дернул правую вожжу. ‚ ту же минуту двуколка опрокинулась, придавив
лошадь, оглобли с треском переломились, Я отлетел в сторону и тЯжело
шлепнулсЯ в лужу.
џ отполз и спрЯталсЯ, скорчившись, за кустиками дрока. ‹ошадь лежала
без движениЯ (бедное животное сломало шею). Џри блеске молнии Я увидел
черный кузов опрокинутой двуколки и силуэт продолжавшего медленно
вращатьсЯ колеса. …ще секунда - и колоссальный механизм прошел мимо менЯ и
стал подниматьсЯ к Џирфорду.
‚близи треножник показалсЯ мне еще более странным; очевидно, это была
управлЯемаЯ машина. Њашина с металлическим звонким ходом, с длинными
гибкими блестЯщими щупальцами (одно из них ухватилось за молодую сосну),
которые свешивались вниз и гремели, ударЯЯсь о корпус. ’реножник, видимо,
выбирал дорогу, и меднаЯ крышка вверху поворачивалась в разные стороны,
напоминаЯ голову. Љ остову машины сзади было прикреплено гигантское
плетение из какого-то белого металла, похожее на огромную рыбачью корзину;
из суставов чудовища вырывались клубы зеленого дыма. —ерез несколько
мгновений оно уже скрылось.
‚от что увидел Я очень смутно при свете молнии, среди ослепительных
вспышек и черного мрака.
ЏроходЯ мимо, треножник издал торжествующий ров, заглушивший раскаты
грома: "ќлу... элу..." - и через минуту присоединилсЯ к другому треножнику
за полмили дальше, наклонившемусЯ над чем-то в поле. џ не сомневаюсь, что
там лежал третий из десЯти цилиндров, которые были пущены к нам с Њарса.
Ќесколько минут Я лежал под дождем, в темноте, наблюдаЯ при вспышках
света, как эти чудовищные существа из металла двигались вдали. Џошел
мелкий град, и очертаниЯ их то расплывались в тумане, то выступали при
вспышках. ‚ промежутках между молниЯми их поглощала ночь.
џ промок до нитки, сверху - град, снизу - лужа. Џрошло некоторое времЯ,
пока Я пришел в себЯ, выбралсЯ из лужи на сухое место и стал соображать,
куда мне спрЯтатьсЯ.
Ќевдалеке, на картофельном поле, стоЯла деревЯннаЯ сторожка. џ поднЯлсЯ
и, пригнувшись, пользуЯсь всЯким прикрытием, побежал к сторожке. ’щетно Я
стучалсЯ в дверь, ответа не последовало (может, там никого и не было).
’огда, прЯчась в канаве, Я добралсЯ ползком, не замеченный чудовищными
машинами, до соснового леса возле Њэйбэри.
‡десь, под прикрытием деревьев, мокрый и продрогший, Я стал пробиратьсЯ
к своему дому. ’щетно старалсЯ Я отыскать знакомую тропинку. ‚ лесу было
очень темно, потому что теперь молниЯ сверкала реже, а град падал с
потоком ливнЯ сквозь просветы в густой хвое.
…сли бы Я понЯл, что происходит, то немедленно повернул бы назад и
возвратилсЯ через Ѓайфлит и ‘трит-Љобхем к жене в ‹езерхэд. Ќо
загадочность всего окружающего, ночной мрак, физическаЯ усталость лишили
менЯ способности рассуждать; Я устал, промок до костей, был ослеплен и
оглушен грозой.
џ думал только об одном: как бы добратьсЯ домой; других побуждений у
менЯ не было. џ плутал между деревьЯми, упал в Яму, зашиб колено и наконец
вынырнул на дорогу, котораЯ вела к военному колледжу. џ говорю "вынырнул",
потому что по песчаному холму нессЯ бурный мутный поток. ’ут в темноте на
менЯ налетел какой-то человек и чуть не сбил с ног.
Ћн вскрикнул, в ужасе отскочил в сторону и скрылсЯ, прежде чем Я успел
прийти в себЯ и заговорить с ним. Џорывы бури были так сильны, что Я с
большим трудом взобралсЯ на холм. џ шел по левой стороне, держась поближе
к забору.
Ќевдалеке от вершины Я наткнулсЯ на что-то мЯгкое и при свете молнии
увидел под ногами кучу темной одежды и пару сапог. џ не успел рассмотреть
лежащего: свет погас. џ нагнулсЯ над ним, ожидаЯ следующей вспышки. ќто
был коренастый человек в дешевом, но еще крепком костюме; он лежал ничком,
прижавшись к забору, как будто с разбегу налетел на него.
ЏреодолеваЯ отвращение, вполне естественное, так как мне никогда не
приходилось дотрагиватьсЯ до мертвого тела, Я наклонилсЯ и перевернул
лежащего, чтобы узнать, бьетсЯ ли еще сердце. —еловек был мертв. Ћчевидно,
он сломал себе шею. ЊолниЯ блеснула в третий раз, и Я увидел лицо
мертвеца. џ отшатнулсЯ. ќто был трактирщик, хозЯин "ЏЯтнистой собаки", у
которого Я нанЯл лошадь.
џ осторожно перешагнул через труп и стал пробиратьсЯ дальше. џ миновал
полицейское управление и военный колледж. Џожар на склоне холма
прекратилсЯ, хотЯ со стороны пустоши все еще виднелось красное зарево и
клубы красноватого дыма прорезали завесу града. Ѓольшинство домов,
насколько Я мог разглЯдеть при вспышке молнии, уцелело. ‚озле военного
колледжа на дороге лежала какаЯ-то темнаЯ груда.
‚переди, на дороге, в стороне моста, слышались чьи-то голоса и шаги, но
у менЯ не хватило сил крикнуть или подойти к людЯм. џ вошел в свой дом,
затворил дверь, запер ее на ключ, наложил засов и в изнеможении опустилсЯ
на пол возле лестницы. Џеред глазами у менЯ мелькали шагающие
металлические чудовища и мертвец около забора.
џ прислонилсЯ спиной к стене и, весь дрожа, так и осталсЯ сидеть возле
лестницы.

11. “ ЋЉЌЂ

џ уже говорил о том, что подвержен быстрой смене настроений. Ћчень
скоро Я почувствовал, что промок и что мне холодно. Ќа ковре у моих ног
набралась целаЯ лужа. џ почти машинально встал, прошел в столовую и выпил
немного виски, потом решил переодетьсЯ.
Џеременив платье, Я поднЯлсЯ в свой кабинет, почему именно туда, Я и
сам не знаю. €з окна были видны деревьЯ и железнодорожнаЯ станциЯ около
•орселлской пустоши. ‚ суматохе отъезда мы забыли закрыть это окно. ‚
коридоре было темно, и комната тоже казалась темной по контрасту с
пейзажем в рамке окна. џ остановилсЯ в дверЯх, как вкопанный.
ѓроза прошла. Ѓашни ‚осточного колледжа и сосны вокруг него исчезли;
далеко вдали в красном свете виднелась пустошь и песчаный карьер. Ќа фоне
зарева метались гигантские причудливые черные тени.
Љазалось, всЯ окрестность была охвачена огнем: по широкому склону холма
пробегали Языки пламени, колеблЯсь и извиваЯсь в порывах затихающей бури,
и отбрасывали красный отсвет на стремительные облака. €ногда дым близкого
пожарища заволакивал окно и скрывал тени марсиан. џ не мог рассмотреть,
что они делали; их очертаниЯ вырисовывались неЯсно, они возились над
темной грудой, которую Я не мог разглЯдеть. џ не видел и ближайшего
пожара, хотЯ отблеск его играл на стенах и на потолке кабинета.
—увствовалсЯ сильный запах горЯщей смолы.
џ тихо притворил дверь и подкралсЯ к окну. Џередо мной открылсЯ более
широкий вид - от домов вокруг станции “окинг до обугленных, почерневших
сосновых лесов Ѓайфлита. ‚близи арки на линии железной дороги, у подножиЯ
холма, что-то Ярко горело; многие дома вдоль дороги к Њэйбэри и на улицах
вблизи станции тлели в грудах развалин. ‘перва Я не мог разобрать, что
горело на линии железной дороги; огонь перебегал по какой-то черной груде,
направо виднелись желтые продолговатые предметы. Џотом Я разглЯдел, что
это был потерпевший крушение поезд; передние вагоны были разбиты и горели,
а задние еще стоЯли на рельсах.
Њежду этими тремЯ очагами света - домами, поездом и охваченными
пламенем окрестностЯми —обхема - тЯнулись черные полосы земли, кое-где
пересеченные полосками тлеющей и дымЯщейсЯ почвы. ќто странное зрелище -
черное пространство, усеЯнное огнЯми, - напомнило мне гончарные заводы
ночью. ‘начала Я не заметил людей, хотЯ и смотрел очень внимательно. Џотом
Я увидел у станции “окинг, на линии железной дороги, несколько мечущихсЯ
темных фигурок.
€ этим огненным хаосом был тот маленький мирок, в котором Я безмЯтежно
жил столько лет! џ не знал, что произошло в течение последних семи часов;
Я только начинал смутно догадыватьсЯ, что есть какаЯ-то свЯзь между этими
механическими колоссами и теми неповоротливыми чудовищами, которые на моих
глазах выползли из цилиндра. ‘ каким-то странным любопытством стороннего
зрителЯ Я придвинул свое рабочее кресло к окну, уселсЯ и начал наблюдать;
особенно заинтересовали менЯ три черных гиганта, расхаживавшие в свете
пожарища около песчаного карьера.
Ћни, видимо, были очень занЯты. џ старалсЯ догадатьсЯ, что они там
делают. Ќеужели это одухотворенные механизмы? Ќо ведь это невозможно.
Њожет быть, в каждом из них сидит марсианин и двигает, повелевает,
управлЯет им так же, как человеческий мозг управлЯет телом. џ стал
сравнивать их с нашими машинами и в первый раз в жизни задал себе вопрос:
какими должны казатьсЯ разумному, но менее развитому, чем мы, существу
броненосцы или паровые машины?
ѓроза пронеслась, небо очистилось. Ќад дымом пожарищ блестЯщий,
крохотный, как булавочнаЯ головка, Њарс склонЯлсЯ к западу. Љакой-то
солдат полез в мой сад. џ услыхал легкое царапанье и, стрЯхнув владевшее
мной оцепенение, увидел человека, перелезающего через частокол. Њой
столбнЯк сразу прошел, и Я быстро высунулсЯ в окно.
- ’сс... - прошептал Я.
Ћн в нерешительности уселсЯ верхом на заборе. Џотом спрыгнул в сад и,
согнувшись, бесшумно ступаЯ, прокралсЯ через лужайку к углу дома.
- Љто там? - шепотом спросил он, стоЯ под окном и глЯдЯ вверх.
- Људа вы идете? - спросил Я.
- џ и сам не знаю.
- ‚ы ищете, где бы спрЯтатьсЯ?
- „а.
- ‚ойдите в дом, - сказал Я.
џ сошел вниз и открыл дверь, потом снова запер ее. џ не мог разглЯдеть
лица солдата. Ћн был без фуражки, мундир был расстегнут.
- Ћ господи! - сказал он, когда Я впустил его.
- —то случилось? - спросил Я.
- € не спрашивайте. - ЌесмотрЯ на темноту, Я увидел, что он безнадежно
махнул рукой. - Ћни смели нас, просто смели, - повторЯл он.
Џочти машинально он вошел за мной в столовую.
- ‚ыпейте виски, - предложил Я, наливаЯ ему солидную порцию.
Ћн выпил. Џотом опустилсЯ на стул у стола, уронил голову на руки и
расплакалсЯ, как ребенок. ‡абыв о своем недавнем приступе отчаЯниЯ, Я с
удивлением смотрел на него.
Џрошло довольно много времени, пока он овладел собой и смог отвечать на
мои вопросы. Ћн говорил отрывисто и путано. Ћн был ездовым в артиллерии и
принЯл участие в бою только около семи часов вечера. ‚ это времЯ стрельба
на пустоши была в полном разгаре; говорили, что перваЯ партиЯ марсиан
медленно ползет ко второму цилиндру под прикрытием металлической брони.
Џотом эта металлическаЯ бронЯ превратилась в треножник, очевидно, в ту
первую военную машину, которую Я увидел. Ћрудие, при котором находилсЯ мой
гость, было установлено близ •орселла длЯ обстрела песчаного карьера, и
это ускорило событиЯ. Љогда ездовые с лафетом отъезжали в сторону, его
лошадь оступилась и упала, сбросив его в рытвину. ‚ ту же минуту пушка
взлетела на воздух вместе со снарЯдами; все было охвачено огнем, и он
очутилсЯ погребенным под грудой обгорелых трупов людей и лошадей.
- џ лежал тихо, - рассказывал он, - полумертвый от страха. Ќа менЯ
навалилась переднЯЯ часть лошади. Ћни нас смели. Ђ запах, боже мой! ’очно
пригорелое жаркое. џ расшиб спину при падении. ’ак Я лежал, пока мне не
стало немного лучше. ’олько минуту назад мы ехали, точно на парад, - и
вдруг разбиты, сметены, уничтожены.
- Ќас смели! - повторЯл он.
Ћн долго прЯталсЯ под тушей лошади, посматриваЯ украдкой на пустошь.
Љардиганский полк пыталсЯ броситьсЯ в штыки - его мигом уничтожили. Џотом
чудовище поднЯлось на ноги и начало расхаживать по пустоши, преследуЯ
немногих спасавшихсЯ бегством. ‚ращавшийсЯ колпак на нем напоминал голову
человека в капюшоне. Љакое-то подобие руки держало металлический Ящик
сложного устройства, из которого вылетали зеленые искры и ударЯл тепловой
луч.
—ерез несколько минут на пустоши, насколько он мог видеть, не осталось
ни одного живого существа; кусты и деревьЯ, еще не обратившиесЯ в
обугленные остовы, горели. ѓусары стоЯли на дороге в ложбинке, и он их не
видел. Ћн слышал, как застрочили пулеметы, потом все смолкло. ѓигант долго
не трогал станцию “окинг и окрестные дома. Џотом скользнул тепловой луч, и
городок превратилсЯ в груду пылающих развалин. Џосле этого чудовище
выключило тепловой луч и, повернувшись спиной к артиллеристу, зашагало по
направлению к дымившемусЯ сосновому лесу, где упал второй цилиндр. ‚
следующий миг из Ямы поднЯлсЯ другой сверкающий титан.
‚торое чудовище последовало за первым. ’ут артиллерист осторожно пополз
по горЯчему пеплу сгоревшего вереска к •орселлу. …му удалось доползти до
канавы, тЯнувшейсЯ вдоль краЯ дороги, и таким образом он добралсЯ до
“окинга. „альнейший рассказ артиллериста состоЯл почти из одних
междометий. —ерез “окинг нельзЯ было пройти. Ќемногие уцелевшие жители,
казалось, сошли с ума; другие сгорели заживо или получили ожоги. Ћн
повернул в сторону от пожара и спрЯталсЯ в дымЯщихсЯ развалинах; тут он
увидел, что чудовище возвращаетсЯ. Ћно настигло одного из бегущих,
схватило его своим стальным щупальцем и размозжило ему голову о сосновый
пень. Љогда стемнело, артиллерист пополз дальше и добралсЯ до
железнодорожной насыпи.
Џотом он, крадучись, направилсЯ через Њэйбэри в сторону ‹ондона, думаЯ,
что там будет безопасней. ‹юди прЯтались в погребах, канавах, и многие из
уцелевших бежали к “окингу и ‘энду. …го мучила жажда. Ћколо
железнодорожной арки он увидел разбитый водопровод: вода била ключом из
лопнувшей трубы.
‚от все, что Я мог у него выпытать. Ћн несколько успокоилсЯ, рассказав
мне обо всем, что ему пришлось видеть. ‘ полуднЯ он ничего не ел; он
упомЯнул об этом еще в начале своего рассказа; Я нашел в кладовой немного
баранины, хлеба и принес ему поесть. Њы не зажигали лампу, боЯсь привлечь
внимание марсиан, и паши руки часто соприкасались, нащупываЯ еду. Џока он
рассказывал, окружающие предметы стали неЯсно выступать из мрака, за окном
уже можно было различить вытоптанную траву и поломанные кусты роз.
Љазалось, по лужайке промчалась толпа людей или стадо животных. ’еперь Я
мог рассмотреть лицо артиллериста, перепачканное, бледное, - такое же,
вероЯтно, было и у менЯ.
Ќасытившись, мы осторожно поднЯлись в мой кабинет, и Я снова выглЯнул в
открытое окно. ‡а одну ночь цветущаЯ долина превратилась в пепелище. Џожар
угасал. ’ам, где раньше бушевало пламЯ, теперь чернели клубы дыма.
ђазрушенные и развороченные; дома, поваленные, обугленные деревьЯ - всЯ
эта страшнаЯ, зловещаЯ картина, скрытаЯ до сих пор ночным мраком, теперь,
в предрассветных сумерках, отчетливо предстала перед нами. Љое-что чудом
уцелело среди всеобщего разрушениЯ: белый железнодорожный семафор, часть
оранжереи, зеленеющей среди развалин. Ќикогда еще в истории войн не было
такого беспощадного всеобщего разрушениЯ. ЏоблескиваЯ в утреннем свете,
три металлических гиганта стоЯли около Ямы, и их колпаки поворачивались,
как будто они любовались произведенным ими опустошением.
Њне показалось, что Яма стала шире. ‘пирали зеленого дыма беспрерывно
взлетали навстречу разгоравшейсЯ заре - поднимались, клубились, падали и
исчезали.
Ћколо —обхема вздымались столбы пламени. Ћни превратились в столбы
кровавого дыма при первых лучах солнца.

12. ђЂ‡ђ“…Ќ€… “ќ‰Ѓђ€„†Ђ € …ЏЏ…ђ’ЋЌЂ

Љогда совсем рассвело, мы отошли от окна, откуда наблюдали за
марсианами, и тихо спустились вниз.
Ђртиллерист согласилсЯ со мной, что в доме оставатьсЯ опасно. Ћн решил
идти в сторону ‹ондона; там он присоединитсЯ к своей батарее номер 12
конной артиллерии. џ же хотел вернутьсЯ в ‹езерхэд. ЏотрЯсенный
могуществом марсиан, Я решил немедлЯ увезти жену в Ќьюхэвен, чтобы оттуда
выехать за границу. Њне было Ясно, что окрестности ‹ондона неизбежно
станут ареной разрушительной борьбы, прежде чем удастсЯ уничтожить
чудовища.
Ќо на пути к ‹езерхэду находилсЯ третий цилиндр, охранЯемый гигантами.
Ѓудь Я один, Я, вероЯтно, положилсЯ бы на свою судьбу и пустилсЯ бы
напрЯмик. Ќо артиллерист отговорил менЯ.
- ‚рЯд ли вы поможете своей жене, если сделаете ее вдовой, - сказал он.
‚ конце концов Я согласилсЯ идти вместе с ним, под прикрытием леса, к
северу до ‘трит-Љобхема. Ћттуда Я должен был сделать большой крюк через
ќпсом, чтобы попасть в ‹езерхэд.
џ хотел отправитьсЯ сейчас же, но мой спутник, солдат, был опытнее
менЯ. Ћн заставил менЯ перерыть весь дом и отыскать флЯгу, в которую налил
виски. Њы набили все свои карманы сухарЯми и ломтЯми мЯса. Џотом вышли из
дому и пустились бегом вниз по размытой дороге, по которой Я шел прошлой
ночью. „ома казались вымершими. Ќа дороге лежали рЯдом три обуглившихсЯ
тела, пораженных тепловым лучом. Љое-где валЯлись брошенные или потерЯнные
вещи: часы, туфли, серебрЯнаЯ ложна и другие мелкие предметы. Ќа повороте
к почтовой конторе лежала на боку со сломанным колесом распрЯженнаЯ
тележка, нагруженнаЯ Ящиками и мебелью. ЌесгораемаЯ касса была, видимо,
наспех открыта и брошена среди рухлЯди.
„ома в этой части не очень пострадали, горела только сторожка приюта.
’епловой луч сбрил печные трубы и прошел дальше. Љроме нас, на
Њэйбэри-•илле, по-видимому, не было ни души. ЃольшаЯ часть жителей бежала,
вероЯтно, к ‘тарому “окингу по той дороге, по которой Я ехал в ‹езерхэд,
или прЯталась где-нибудь.
Њы спустились вниз по дороге, прошли мимо все еще лежавшего там
намокшего от дождЯ трупа человека в черном костюме. ‚ошли в лес у подножиЯ
холма и добрались до полотна железной дороги, никого не встретив. ‹ес по
ту сторону железной дороги казалсЯ сплошным буреломом, так как большаЯ
часть деревьев была повалена и только кое-где зловеще торчали обугленные
стволы с темно-бурой листвой.
Ќа нашей стороне огонь только опалил ближайшие деревьЯ и не произвел
больших опустошений. ‚ одном месте лесорубы, очевидно, работали еще в
субботу. „еревьЯ, срубленные и свежеочищенные, лежали на просеке среди
кучи опилок около паровой лесопилки. ђЯдом стоЯла пустаЯ лачуга. ‚се было
тихо; воздух казалсЯ неподвижным. „аже птицы куда-то исчезли. Њы с
артиллеристом переговаривались шепотом и часто оглЯдывались по сторонам.
€ногда мы останавливались и прислушивались.
Ќемного погодЯ мы подошли к дороге и услышали стук копыт: в сторону
“окинга медленно ехали три кавалериста. Њы окликнули их, они остановились,
и мы поспешили к ним. ќто были лейтенант и двое рЯдовых 8-го гусарского
полка с каким-то прибором вроде теодолита; артиллерист объЯснил мне, что
это гелиограф.
- ‚ы первые, кого Я встретил на этой дороге за все утро, - сказал
лейтенант. - —то тут творитсЯ?
€ в его голосе и в лице чувствовалась решительность. ‘олдаты смотрели
на нас с любопытством. Ђртиллерист спустилсЯ с насыпи на дорогу и отдал
честь.
- Џушку нашу взорвало прошлой ночью, сэр. џ спрЯталсЯ. „огонЯю батарею,
сэр. ‚ы, наверное, увидите марсиан, если проедете еще с полмили по этой
дороге.
- Љакие они из себЯ, черт возьми? - спросил лейтенант.
- ‚еликаны в броне, сэр. ‘то футов высоты. ’ри ноги; тело вроде как
алюминиевое, с огромной головой в колпаке, сэр.
- ђассказывай! - воскликнул лейтенант. - —то за чепуху ты мелешь?
- ‘ами увидите, сэр. “ них в руках какой-то Ящик, сэр; из него
выпыхивает огонь и убивает на месте.
- ‚роде пушки?
- Ќет, сэр. - € артиллерист стал описывать действие теплового луча.
‹ейтенант прервал его и обернулсЯ ко мне. џ стоЯл на насыпи у краЯ дороги.
- ‚ы тоже видели это? - спросил он.
- ‚се чистейшаЯ правда, - ответил Я.
- Ќу, - сказал лейтенант, - Я думаю, и мне не мешает взглЯнуть на них.
‘лушай, - обратилсЯ он к артиллеристу, - нас отрЯдили сюда, чтобы выселить
жителей из домов. ’ы Явись к бригадному генералу Њарвину и доложи ему обо
всем, что знаешь. Ћн стоит в “эйбридже. „орогу знаешь?
- џ знаю, - сказал Я.
‹ейтенант повернул лошадь.
- ‚ы говорите, полмили? - спросил он.
- Ќе больше, - ответил Я и указал на вершины деревьев к югу. Ћн
поблагодарил менЯ и уехал. Ѓольше мы его не видели.
Џотом мы увидали трех женщин и двух детей на дороге у рабочего домика,
нагружавших ручную тележку узлами и домашним скарбом. Ћни были так занЯты,
что не стали разговаривать с нами.
“ станции Ѓайфлит мы вышли из соснового леса. ‚ лучах утреннего солнца
местность казалась такой мирной! ‡десь мы были уже за пределами действиЯ
теплового луча; если бы не опустевшие дома, не суетнЯ и сборы жителей, не
солдаты на железнодорожном мосту, смотревшие вдоль линии на “окинг, день
походил бы на обычное воскресенье.
Ќесколько подвод и фургонов со скрипом двигалось по дороге к Ђддлстону.
—ерез ворота в изгороди мы увидели на лугу шесть пушек двенадцатифунтовок,
аккуратно расставленных на равном расстоЯнии друг от друга и направленных
в сторону “окинга. Џрислуга стоЯла подле в ожидании, зарЯдные Ящики
находились на положенном расстоЯнии. ‘олдаты стоЯли точно на смотру.
- ‚от это здорово! - сказал Я. - ‚о всЯком случае, они дадут хороший
залп.
Ђртиллерист в нерешительности остановилсЯ у ворот.
- џ пойду дальше, - сказал он.
Ѓлиже к “эйбриджу, сейчас же за мостом, солдаты в белых рабочих куртках
насыпали длинный вал, за которым торчали пушки.
- ќто все равно что лук и стрелы против молнии, - сказал артиллерист. -
Ћни еще не видали огненного луча.
Ћфицеры, не принимавшие непосредственного участиЯ в работе, смотрели
поверх деревьев на юго-запад; солдаты часто отрывались от работы и тоже
поглЯдывали в том же направлении.
Ѓайфлит был в смЯтении. †ители укладывали пожитки, а двадцать гусар,
частью спешившись, частью верхом, торопили их. ’ри или четыре черных
санитарных фургона с крестом на белом круге и какой-то старый омнибус
грузились на улице среди прочих повозок. Њногие из жителей приоделись
по-праздничному. ‘олдатам стоило большого труда растолковать им всю
опасность положениЯ. Љакой-то сморщенный старичок сердито спорил с
капралом, требуЯ, чтобы захватили его большой Ящик и десЯтка два цветочных
горшков с орхидеЯми. џ остановилсЯ и дернул старичка за рукав.
- ‡наете вы, что там делаетсЯ? - спросил Я, показываЯ на вершины
соснового леса, скрывавшего марсиан.
- —то? - обернулсЯ он. - џ говорю им, что этого нельзЯ бросать.
- ‘мерть! - крикнул Я. - ‘мерть идет на нас! ‘мерть!
Ќе знаю, понЯл ли он менЯ, - Я поспешил за артиллеристом. Ќа углу Я
обернулсЯ. ‘олдат отошел от старичка, а тот все еще стоЯл возле своего
Ящика и горшков с орхидеЯми, растерЯнно глЯдЯ в сторону леса.
Ќикто в “эйбридже не мог сказать нам, где помещаетсЯ штаб. ’акого
беспорЯдка мне еще нигде не приходилось наблюдать. ‚езде повозки, экипажи
всех видов и лошади всевозможных мастей. Џочтенные жители местечка,
спортсмены в костюме длЯ гольфа и гребли, нарЯдно одетые женщины - все
укладывались; праздные зеваки энергично помогали, дети шумели, очень
довольные таким необычным воскресным развлечением. ‘реди всеобщей суматохи
почтенного вида свЯщенник, не обращаЯ ни на что вниманиЯ, под звон
колокола служил раннюю обедню.
Њы с артиллеристом присели на ступеньку у колодца и наскоро перекусили.
Џатрули - уже не гусары, а гренадеры в белых мундирах - предупреждали
жителей и предлагали им или уходить, или прЯтатьсЯ по подвалам, как только
начнетсЯ стрельба. ЏереходЯ через железнодорожный мост, мы увидели большую
толпу на станции и вокруг нее; платформа кишела людьми и была завалена
Ящиками и узлами. Ћбычное расписание было нарушено, вероЯтно, длЯ того
чтобы подвезти войска и орудиЯ к —ертси; потом Я слышал, что произошла
страшнаЯ давка и драка из-за места в экстренных поездах, пущенных во
вторую половину днЯ.
Њы оставались в “эйбридже до полуднЯ. “ шеппертонского шлюза, где
сливаютсЯ ’емза и “эй, мы помогли двум старушкам нагрузить тележку. “стье
реки “эй имеет три рукава, здесь сдаютсЯ лодки и ходит паром. Ќа другом
берегу виднелась харчевнЯ и перед ней лужайка, а дальше над деревьЯми
поднималась колокольнЯ шеппертонской церкви - теперь она заменена шпилем.
‡десь мы застали шумную, возбужденную толпу беглецов. •отЯ паники еще
не было, однако желающих пересечь реку оказалось гораздо больше, чем могли
вместить лодки. ‹юди подходили, задыхаЯсь под тЯжелой пошей. Ћдна
супружескаЯ пара тащила даже небольшую входную дверь от своего дома, на
которой были сложены их пожитки. Љакой-то мужчина сказал нам, что хочет
попытатьсЯ уехать со станции в еппертоне.
‚се громко разговаривали; кто-то даже острил. Њногие думали, что
марсиане - это просто люди-великаны; они могут напасть на город и разорить
его, но, разумеетсЯ, в конце концов будут уничтожены. ‚се тревожно
посматривали на противоположный берег, на луга около —ертси; но там было
спокойно.
Џо ту сторону ’емзы, кроме того места, где причаливали лодки, тоже все
было спокойно - резкий контраст с ‘эрреем. Ќарод, выходивший из лодок,
подымалсЯ вверх по дороге. Ѓольшой паром только что перевалил через реку.
’рое или четверо солдат стоЯли на лужайке возле харчевни и подшучивали над
беглецами, не предлагаЯ им помочь. •арчевнЯ была закрыта, как и полагалось
в эти часы.
- —то это? - крикнул вдруг один из лодочников. - ’ише ты! - цыкнул
кто-то возле менЯ на лаЯвшую собаку. ‡вук повторилсЯ, на этот раз со
стороны —ертси: приглушенный гул - пушечный выстрел.
Ѓой началсЯ. ‘крытые деревьЯми батареи за рекой направо от нас вступили
в общий хор, тЯжело ухаЯ одна за другой. ‚скрикнула женщина. ‚се
остановились как вкопанные и повернулись в сторону близкого, но невидимого
сражениЯ. Ќа широких лугах не было ничего; кроме мирно пасущихсЯ коров и
серебристых ив, неподвижных в лучах жаркого солнца.
- ‘олдаты задержат их, - неуверенным тоном проговорила женщина возле
менЯ.
Ќад лесом показалсЯ дымок.
€ вдруг мы увидели - далеко вверх по течению реки - клуб дыма,
взлетевшего и повисшего в воздухе, и сейчас же почва под ногами у нас
заколебалась, оглушительный взрыв потрЯс воздух; разлетелись стекла в
соседних домах. ‚се оцепенели от удивлениЯ.
- ‚он они! - закричал какой-то человек в синей фуфайке. - ‚он там!
‚идите? ‚он там!
Ѓыстро, один за другим, поЯвились покрытые броней марсиане - один, два,
три, четыре - далеко-далеко над молодым леском за лугами —ертси. ‘начала
они казались маленькими фигурками в колпаках и двигались как будто на
колесах, но с быстротой птиц.
Ћни поспешно спускались к реке. ‘лева, наискось, к ним приближалсЯ
пЯтый. €х бронЯ блестела на солнце, и при приближении они быстро
увеличивались. ‘амый дальний из них на левом фланге высоко поднЯл большой
Ящик, и страшный тепловой луч, который Я уже видел в ночь на субботу,
скользнул к —ертси и поразил город.
Џри виде этих странных быстроходных чудовищ толпа на берегу оцепенела
от ужаса. Ќи возгласов, ни криков - мертвое молчание. Џотом хриплый шепот
и движение ног - шлепанье по воде. Љакой-то человек, с перепугу не
догадавшийсЯ сбросить ношу с плеча, повернулсЯ и углом своего чемодана так
сильно ударил менЯ, что чуть не свалил с ног. ЉакаЯ-то женщина оттолкнула
менЯ и бросилась бежать. џ тоже побежал с толпой, по все же не потерЯл
способности соображать. џ подумал об ужасном тепловом луче. Ќырнуть в
воду! ‘амое лучшее!
- ЌырЯйте! - кричал Я, но никто менЯ не слушал.
џ повернул и бросилсЯ вниз по отлогому берегу прЯмо навстречу
приближающемусЯ марсианину и прыгнул в воду. Љто-то последовал моему
примеру. џ успел заметить, как только что отчалившаЯ лодка, расталкиваЯ
людей, врезалась в берег. „но под ногами было скользкое от тины, а река
так мелка, что Я пробежал около двадцати футов, а вода доходила мне едва
до поЯса. Љогда марсианин показалсЯ у менЯ над головой Ярдах в двухстах, Я
лег плашмЯ в воду. ‚ ушах у менЯ, как удары грома, отдавалсЯ плеск воды -
люди прыгали с лодок. „ругие торопливо высаживались, взбирались на берег
но обеим сторонам реки.
Ќо марсианин обращал не больше вниманиЯ на мечущихсЯ людей, чем человек
на муравьев, снующих в муравейнике, на который он наступил ногой. Љогда,
задыхаЯсь, Я поднЯл голову над водой, колпак марсианина был обращен к
батареЯм, которые все еще обстреливали реку; приблизившись, он взмахнул
чем-то, очевидно, генератором теплового луча.
‚ следующее мгновение он был уже на берегу и шагнул на середину реки.
Љолени его передних ног упирались в противоположный берег. …ще мгновение -
и он выпрЯмилсЯ во весь рост уже у самого поселка еппертон. ‚след за тем
шесть орудий - никто не знал о них на правом берегу, так как они были
скрыты у околицы, - дали залп. Ћт внезапного сильного сотрЯсениЯ сердце
мое бешено заколотилось. —удовище уже занесло камеру теплового луча, когда
первый снарЯд разорвалсЯ в шести Ярдах над его колпаком.
џ вскрикнул от удивлениЯ. џ забыл про остальных четырех марсиан: все
мое внимание было поглощено происходившим. Џочти одновременно с первым
разорвались два других снарЯда; колпак дернулсЯ, уклонЯЯсь от них, но
четвертый снарЯд ударил прЯмо в лицо марсианину.
Љолпак треснул и разлетелсЯ во все стороны клочьЯми красного мЯса и
сверкающего металла.
- ‘бит! - закричал Я не своим голосом.
Њой крик подхватили люди, стоЯвшие в реке вокруг менЯ.
Ћт восторга Я готов был выскочить из воды.
Ћбезглавленный колосс пошатнулсЯ, как пьЯный, но не упал, сохранив
каким-то чудом равновесие. Ќикем не управлЯемый, с высоко поднЯтой
камерой, испускавшей тепловой луч, он быстро, но нетвердо зашагал по
еппертону. …го живой мозг, марсианин под колпаком, был разорван на куски,
и чудовище стало теперь слепой машиной разрушениЯ. Ћно шагало по прЯмой
линии, натолкнулось на колокольню шеппертонской церкви и, раздробив ее,
точно тараном, шарахнулось, споткнулось и с грохотом рухнуло в реку.
ђаздалсЯ оглушительный взрыв, и смерч воды, пара, грЯзи и обломков
металла взлетел высоко в небо. Љак только камера теплового луча
погрузилась в воду, вода стала превращатьсЯ в пар. ‚ ту же секунду
огромнаЯ мутнаЯ волна, кипЯщаЯ, обжигающаЯ, покатилась против течениЯ. џ
видел, как люди барахтались, стараЯсь выбратьсЯ на берег, и слышал их
вопли, заглушаемые шумом бурлЯщей воды и грохотом бившегосЯ марсианина.
Ќе обращаЯ вниманиЯ на жар, позабыв про опасность, Я поплыл по бурной
реке, оттолкнув какого-то человека в черном, и добралсЯ до поворота. ‘
полдюжины пустых лодок беспомощно качались на волнах. „альше, вниз по
течению, поперек реки лежал упавший марсианин, почти весь под водой.
ѓустые облака пара поднимались над местом падениЯ, и сквозь их рваную
колеблющуюсЯ пелену по временам Я смутно видел гигантские члены чудовища,
дергавшегосЯ в воде и выбрасывавшего в воздух фонтаны грЯзи и пены.
™упальца размахивали и бились, как руки, и если бы не бесцельность этих
движений, то можно было бы подумать, что какое-то раненое существо боретсЯ
за жизнь среди волн. Љрасновато-бураЯ жидкость с громким шипением струей
била вверх из машины.
Њое внимание было отвлечено от этого зрелища Яростным ревом,
напоминавшим реи паровой сирены. Љакой-то человек, стоЯ по колени в воде
недалеко от берега, что-то крикнул мне, указываЯ пальцем, но Я не мог
разобрать его слов. ЋглЯнувшись, Я увидел других марсиан, направлЯвшихсЯ
огромными шагами от —ертси к берегу реки. Џушки в еппертоне открыли
огонь, но на этот раз безуспешно.
џ тут же нырнул и с трудом плыл, задерживаЯ дыхание, пока хватало сил.
‚ода бурлила и быстро нагревалась.
Љогда Я вынырнул на минуту, чтобы перевести дыхание, и отбросил волосы
с глаз, то увидел, что кругом белыми клубами поднимаетсЯ пар, скрывающий
марсиан. ум был оглушительный. ‡атем Я увидел серых колоссов, казавшихсЯ
в тумане еще огромнее. Ћни прошли мимо, и двое из них нагнулись над
пенЯщимисЯ, содрогающимисЯ останками своего товарища.
’ретий и четвертый тоже остановились, один - Ярдах в двухстах от менЯ,
другой - ближе к ‹эйлхему. ѓенераторы теплового луча были высоко поднЯты,
и лучи с шипением падали в разные стороны.
‚оздух звенел от оглушительного хаоса звуков: металлический рев
марсиан, грохот рушащихсЯ домов, треск охваченных пламенем деревьев,
заборов, сараев, гул и шипение огнЯ. ѓустой черный дым поднималсЯ вверх и
смешивалсЯ с клубами пара над рекой. Џрикосновение теплового луча,
скользившего по “эйбриджу, вызывало вспышки ослепительно белого пламени,
за которыми следовала дымнаЯ плЯска Языков огнЯ. Ѓлижайшие дома все еще
стоЯли нетронутыми, ожидаЯ своей участи, сумрачные, тусклые, окутанные
паром, а позади них металсЯ огонь.
‘ минуту Я стоЯл по грудь в почти кипЯщей воде, растерЯнный, не надеЯсь
спастись. ‘квозь пар Я видел, как люди вылезают из воды, цеплЯЯсь за
камыши, точно лЯгушки, прыгающие по траве; другие в панике метались по
берегу.
‚друг белые вспышки теплового луча стали приближатьсЯ ко мне. Ћт его
прикосновениЯ рухнули охваченные пламенем дома; деревьЯ с громким треском
обратились в огненные столбы. ‹уч скользил вверх и вниз по береговой
тропинке, сметаЯ разбегавшихсЯ людей, и наконец спустилсЯ до краЯ воды,
Ярдах в пЯтидесЯти от того места, где Я стоЯл, потом перенессЯ на другой
берег, к еппертону, и вода под ним закипела и стала обращатьсЯ в пар. џ
бросилсЯ к берегу.
‚ следующую минуту огромнаЯ волна, почти кипЯщаЯ, обрушилась на менЯ. џ
закричал и, полуслепой, обваренный, не помнЯ себЯ от боли, стал выбиратьсЯ
на берег. Џоскользнись Я - и все было бы кончено. џ упал, обессиленный, на
глазах у марсиан на широкой песчаной отмели, где под углом сходЯтсЯ “эй и
’емза. џ не сомневалсЯ, что менЯ ожидает, смерть.
Џомню как во сне, что нога марсианина прошла Ярдах в двадцати от моей
головы, увЯзаЯ в песке, разворачиваЯ его и снова вылезаЯ наружу, потом,
после долгого томительного промежутка, Я увидел, как четыре марсианина
пронесли останки своего товарища; они шли, то Ясно различимые, то скрытые
пеленой дыма, расползавшегосЯ по реке и лугам. Џотом очень медленно Я
начал осознавать, что каким-то чудом избежал гибели.

13. ‚‘’ђ…—Ђ ‘Ћ ‘‚џ™…ЌЌ€ЉЋЊ

€спытав на себе столь неожиданным образом силу земного оружиЯ, марсиане
отступили к своим первоначальным позициЯм на •орселлской пустоши; они
торопились унести останки своего разорванного снарЯдом товарища и поэтому
не обращали вниманиЯ на таких жалких беглецов, как Я. …сли бы они бросили
его и двинулись дальше, то не встретили бы на своем пути никакого
сопротивлениЯ, кроме нескольких батарей пушек-двенадцатифунтовок, и,
конечно, достигли бы ‹ондона раньше, чем туда дошла бы весть об их
приближении. €х нашествие было бы так же внезапно, губительно и страшно,
как землетрЯсение, разрушившее сто лет назад ‹иссабон.
‚прочем, им нечего было спешить. €з межпланетного пространства каждые
двадцать четыре часа, доставлЯЯ им подкрепление, падало по цилиндру. Њежду
тем военные и морские власти готовились с лихорадочной поспешностью,
уразумев наконец ужасную силу противника. …жеминутно устанавливались новые
орудиЯ. …ще до наступлениЯ сумерек из каждого куста, из каждой пригородной
дачи на холмистых склонах близ Љингстона и ђичмонда уже торчало черное
пушечное жерло. Ќа всем обугленном и опустошенном пространстве в двадцать
квадратных миль вокруг лагерЯ марсиан на •орселлской пустоши, среди
пепелищ и развалин, под черными, обгорелыми остатками сосновых лесов,
ползли самоотверженные разведчики с гелиографами, готовые тотчас же
предупредить артиллерию о приближении марсиан. Ќо марсиане понЯли мощь
нашей артиллерии и опасность близости людей: всЯкий, кто дерзнул бы
подойти к одному из цилиндров ближе, чем на милю, поплатилсЯ бы жизнью.
Џо-видимому, гиганты потратили дневные часы на переноску груза второго
и третьего цилиндров - второй упал у Ђддлстона на площадке длЯ игры в
гольф, третий у Џирфорда - к своей Яме на •орселлской пустоши. ‚озвышаЯсь
над почерневшим вереском и разрушенными строениЯми, стоЯл на часах один
марсианин, остальные же спустились со своих боевых машин в Яму. Ћни
усердно работали до поздней ночи, и из Ямы вырывались клубы густого
зеленого дыма, который был виден с холмов Њерроу и даже, как говорЯт, из
Ѓенстеда и ќпсома.
Џока позади менЯ марсиане готовились к новой вылазке, а впереди
человечество собиралось дать им отпор, Я с великим трудом и мучениЯми
пробиралсЯ от дымЯщихсЯ пожарищ “эйбриджа к ‹ондону.
“видев вдали плывшую вниз по течению пустую лодку, Я сбросил большую
часть своего промокшего платьЯ, подплыл к ней и таким образом выбралсЯ из
района разрушений. ‚есел не было, но Я подгребал, сколько мог, обожженными
руками и очень медленно подвигалсЯ к ѓоллифорду и “олтону, то и дело, по
вполне понЯтным причинам, боЯзливо оглЯдываЯсь назад. џ предпочел водный
путь, так как на воде легче было спастись в случае встречи с гигантами.
ѓорЯчаЯ вода, вскипевшаЯ при падении марсианина, текла вниз по реке, и
поэтому почти на протЯжении мили оба берега были скрыты паром. ‚прочем,
один раз мне удалось разглЯдеть черные фигурки людей, бежавших через луга
прочь от “эйбриджа. ѓоллифорд казалсЯ вымершим, несколько домов у берега
горело. ‘транно было видеть под знойным голубым небом спокойное и
безлюдное селение, над которым взлетали Языки пламени и клубилсЯ дым.
Џервый раз видел Я пожар без суетЯщейсЯ кругом толпы. ‘ухой камыш на
отмели дымилсЯ и вспыхивал, и огонь медленно подбиралсЯ к стогам сена,
стоЯвшим поодаль.
„олго Я плыл по течению, усталый и измученный своими пережитыми
передрЯгами. „аже на воде было очень жарко. Ћднако страх был сильнее
усталости, и Я снова стал грести руками. ‘олнце жгло мою обнаженную спину.
Ќаконец, когда за поворотом показалсЯ “олтонский мост, лихорадка и
слабость преодолели страх, и Я причалил к отмели Њиддлсэкса и в полном
изнеможении упал на траву. ‘удЯ по солнцу, было около пЯти часов. Џотом Я
встал, прошел с полмили, никого не встретив, и снова улегсЯ в тени живой
изгороди. Џомню, Я говорил сам с собой вслух, как в бреду. ЊенЯ томила
жажда, и Я жалел, что не напилсЯ на реке. ‘транное дело, Я почему-то
злилсЯ на свою жену; менЯ очень раздражало, что Я никак не мог добратьсЯ
до ‹езерхэда.
џ не помню, как поЯвилсЯ свЯщенник, - вероЯтно, Я задремал. џ увидел,
что он сидит рЯдом со мной в выпачканной сажей рубашке; поднЯв кверху
гладко выбритое лицо, он, не отрываЯсь, смотрел на бледные отблески,
пробегавшие по небу. Ќебо было покрыто барашками - грЯдами легких,
пушистых облачков, чуть окрашенных летним закатом.
џ привстал, и он быстро обернулсЯ ко мне.
- “ вас есть вода? - спросил Я.
Ћн отрицательно покачал головой.
- ‚ы уже целый час просите пить, - сказал он.
‘ минуту мы молчали, разглЯдываЯ друг друга. ‚ероЯтно, Я показалсЯ ему
странным: почти голый - на мне были только промокшие насквозь брюки и
носки, - красный от ожогов, с лицом и шеей черными от дыма. “ него было
лицо слабовольного человека, срезанный подбородок, волосы спадали льнЯными
завитками на низкий лоб, большие бледно-голубые глаза смотрели пристально
и грустно. Ћн говорил отрывисто, уставЯсь в пространство.
- —то такое происходит? - опросил он. - —то значит все это?
џ посмотрел на него и ничего не ответил.
Ћн простер белую тонкую руку и заговорил жалобно:
- Љак могло это случитьсЯ? —ем мы согрешили? џ кончил утреннюю службу и
прогуливалсЯ по дороге, чтобы освежить, голову и приготовитьсЯ к
проповеди, и вдруг - огонь, землетрЯсение, смерть! ‘одом и ѓоморра! ‚се
наши труды пропали, все труды... Љто такие эти марсиане?
- Ђ кто такие мы сами? - ответил Я, откашливаЯсь.
Ћн обхватил колени руками и снова повернулсЯ ко мне. ‘ полминуты он
молча смотрел на менЯ.
- џ прогуливалсЯ по дороге, чтобы освежить голову, - повторил он. - €
вдруг - огонь, землетрЯсение, смерть!
Ћн снова замолчал; подбородок его почти касалсЯ колец.
Џотом опЯть заговорил, размахиваЯ рукой:
- ‚се труды... все воскресные школы... —ем мы провинились? —ем
провинилсЯ “эйбридж? ‚се исчезло, все разрушено. –ерковь! Њы только три
года назад заново ее отстроили. € вот она исчезла, стерта с лица земли! ‡а
что?
ЌоваЯ пауза, и опЯть он заговорил, как помешанный.
- „ым от этого пожарища будет вечно возноситьсЯ к небу! - воскликнул
он.
…го глаза блеснули, тонкий палец указывал на “эйбридж.
џ начал догадыватьсЯ, что это душевнобольной. ‘трашнаЯ трагедиЯ,
свидетелем которой он оказалсЯ - очевидно, он спассЯ бегством из
“эйбриджа, - довела его до сумасшествиЯ.
- „алеко отсюда до ‘анбэри? - спросил Я деловито.
- —то же нам делать? - сказал он. - Ќеужели эти исчадиЯ повсюду?
Ќеужели землЯ отдана им во власть?
- „алеко отсюда до ‘анбэри?
- ‚едь только сегоднЯ утром Я служил раннюю обедню...
- ЋбстоЯтельства изменились, - сказал Я спокойно. - Ќе отчаивайтесь.
…сть еще надежда.
- Ќадежда!
- „а, надежда, несмотрЯ на весь этот ужас!
џ стал излагать ему свой взглЯд на наше положение. ‘перва он слушал с
интересом; но скоро впал в прежнее безразличие и отвернулсЯ.
- ќто - начало конца, - прервал он менЯ. - Љонец. „ень ‘трашного суда.
‹юди будут молить горы и скалы упасть на них и скрыть от лица сидЯщего на
престоле.
…го слова подтвердили мою догадку. ‘обравшись с мыслЯми, Я встал и
положил ему руку на плечо.
- Ѓудьте мужчиной, - сказал Я. - ‚ы просто потерЯли голову. •ороша
вера, если она не может устоЯть перед несчастьем. Џодумайте, сколько раз в
истории человечества бывали землетрЯсениЯ, потопы, войны и извержениЯ
вулканов. Џочему бог должен был сделать исключение длЯ “эйбриджа?.. ‚едь
бог не страховой агент.
Ћн молча слушал.
- Ќо как мы можем спастись? - вдруг спросил он. - Ћни неуЯзвимы, они
безжалостны...
- Њожет быть, ни то, ни другое, - ответил Я. - € чем могущественнее
они, тем разумнее и осторожнее должны быть мы. Ћдин из них убит три часа
назад.
- “бит? - воскликнул он, взглЯнув на менЯ. - ђазве может быть убит
вестник божий?
- џ видел это, - продолжал Я. - Њы с вами попали как раз в самую
свалку, только и всего.
- —то это там мигает в небе? - вдруг спросил он.
џ объЯснил ему, что это сигналы гелиографа и что они означают помощь,
которую несут нам люди.
- Њы находимсЯ как раз в самой гуще, хотЯ кругом все спокойно. Њигание
в небе возвещает о приближающейсЯ грозе. ‚от там, думаетсЯ мне, марсиане,
а в стороне ‹ондона, там, где холмы возвышаютсЯ над ђичмондом и
Љингстоном, под прикрытием деревьев роют траншеи и устанавливают орудиЯ.
Њарсиане, вероЯтно, пойдут по этой дороге.
Ќе успел Я кончить, как он вскочил и остановил менЯ жестом.
- ‘лушайте! - сказал он.
€з-за низких холмов за рекой доносилсЯ глухой гул отдаленной орудийной
пальбы и какой-то далекий жуткий крик. Џотом все стихло. Њайский жук
перелетел через изгородь мимо нас. Ќа западе, высоко, над дымом,
застилавшим “эйбридж и еппертон, под великолепным, торжественным закатом,
поблескивал бледный нарождающийсЯ месЯц.
- Ќам надо идти этой тропинкой к северу, - сказал Я.

14. ‚ ‹ЋЌ„ЋЌ…

Њой младший брат находилсЯ в ‹ондоне в то времЯ, когда в “окинге упал
цилиндр. Ћн был студентом-медиком и готовилсЯ к предстоЯщему экзамену; до
субботы он ничего не слышал о прибытии марсиан. “тренние субботние газеты
в дополнение к длинным специальным статьЯм о Њарсе, о жизни на нем и так
далее напечатали довольно туманное сообщение, которое поражало своей
краткостью.
‘ообщалось, что марсиане", напуганные приближением толпы, убили
нескольких человек при помощи какой-то скорострельной пушки. ’елеграмма
заканчивалась словами: "Њарсиане, хотЯ и кажутсЯ грозными, не вылезли из
Ямы, в которую упал их снарЯд, и, очевидно, не могут этого сделать.
‚ероЯтно, это вызвано большей силой земного притЯжениЯ". ‚ передовицах
особенно подчеркивалось это последнее обстоЯтельство.
Љонечно, все студенты, готовившиесЯ к экзамену по биологии в стенах
университета, куда отправилсЯ в тот день и мой брат, очень
заинтересовались сообщением, но на улицах не замечалось особенного
оживлениЯ. ‚ечерние газеты вышли с сенсационными заголовками. Ћднако они
сообщали только о движении войск к пустоши и о горЯщих сосновых лесах
между “окингом и “эйбриджем. ‚ восемь часов "‘ент-„жеймс газэтт" в
экстренном выпуске кратко сообщила о порче телеграфа. Џредполагали, что
линиЯ повреждена упавшими вследствие пожара соснами. ‚ эту ночь - в ночь,
когда Я ездил в ‹езерхэд и обратно, - еще ничего не было известно о
сражении.
Ѓрат не беспокоилсЯ о нас, так как знал из газет, что цилиндр находитсЯ
по меньшей мере в двух милЯх от моего дома. Ћн собиралсЯ поехать ко мне в
эту же ночь, чтобы, как он потом рассказывал, посмотреть на чудовищ, пока
их не уничтожили. Ћн послал мне телеграмму в четыре часа, а вечером
отправилсЯ в мюзик-холл; телеграмма до менЯ так и не дошла.
‚ ‹ондоне в ночь под воскресенье тоже разразилась гроза, и брат мой
доехал до вокзала ‚атерлоо на извозчике. Ќа платформе, откуда обыкновенно
отправлЯетсЯ двенадцатичасовой поезд, он узнал, что в эту ночь поезда
почему-то не доходЯт до “окинга. Џочему, он так и не мог добитьсЯ:
железнодорожнаЯ администрациЯ и та толком ничего не знала. Ќа вокзале не
заметно было никакого волнениЯ; железнодорожники предполагали, что
произошло крушение между Ѓайфлитом и узловой станцией “окинг. ‚ечерние
поезда, шедшие обычно через “окинг, направлЯлись через ‚ирджиниЯ-“отер или
ѓилдфорд. Њного хлопот доставила железнодорожникам перемена маршрута
экскурсии саутгемптонской и портсмутской ‚оскресной лиги. Љакой-то
репортер вечерней газеты, принЯв брата по ошибке за начальника движениЯ,
на которого брат немного походил, пыталсЯ взЯть у него интервью. Џочти
никто, не исключаЯ и железнодорожников, не ставил крушение в свЯзь с
марсианами.
џ потом читал в какой-то газете, будто бы еще утром в воскресенье "весь
‹ондон был наэлектризован сообщениЯми из “окинга". ‚ действительности
ничего подобного не было. Ѓольшинство жителей ‹ондона впервые услышало о
марсианах только в понедельник утром, когда разразилась паника. „аже те,
кто читал газеты, не сразу понЯли наспех составленное сообщение.
Ѓольшинство же лондонцев воскресных газет не читает.
Љроме того, лондонцы так уверены в своей личной безопасности, а
сенсационные утки так обычны в газетах, что никто не был особенно
обеспокоен следующим заЯвлением:
"‚чера, около семи часов пополудни, марсиане вышли из цилиндра и,
двигаЯсь под защитой брони из металлических щитов, до основаниЯ разрушили
станцию “окинг и окрестные дома и уничтожили целый батальон Љардиганского
полка. Џодробности неизвестны. Џулеметы "максим" оказались бессильными
против их брони; полевые орудиЯ были выведены из строЯ. ‚ —ертси
направлены разъезды гусар. Њарсиане, по-видимому, медленно продвигаютсЯ к
—ертси или ‚индзору. ‚ ‡ападном ‘эррее царит тревога. ‚озводЯтсЯ землЯные
укреплениЯ, чтобы преградить доступ к ‹ондону".
ќто было напечатано в "‘андисан", а в "ђефери" остроумный фельетонист
писал, что все это смахивает на панику в деревне, где неожиданно
разбежалсЯ кочующий зверинец.
Ќикто в ‹ондоне толком не знал, что такое эти бронированные марсиане,
но почему-то упорно держалсЯ слух, что чудовища очень неповоротливы;
"ползают", "с трудом тащатсЯ" - вот выражениЯ, которые встречались почти
во всех первых сообщениЯх. Ќи одна из телеграмм не составлЯлась очевидцами
событий. ‚оскресные газеты печатали экстренные выпуски по мере получениЯ
свежих новостей и даже когда их не было. ’олько вечером газеты получили
правительственное сообщение, что население “олтона, “эйбриджа и всего
округа эвакуируетсЯ в ‹ондон, - и больше ничего.
“тром брат пошел в церковь при приютской больнице, все еще не знаЯ о
том, что случилось прошлой ночью. ‚ проповеди пастора он уловил туманные
намеки на какое-то вторжение; кроме того, была прочтена особаЯ молитва о
ниспослании мира. ‚ыйдЯ из церкви, брат купил номер "ђефери".
‚стревоженный новостЯми, он отправилсЯ на вокзал ‚атерлоо узнать,
восстановлено ли железнодорожное движение. Ќа улицах было обычное
праздничное оживление - омнибусы, экипажи, велосипеды, много разодетой
публики; никто не был особенно взволнован неожиданными известиЯми, которые
выкрикивали газетчики. ‚се были заинтригованы, но если кто и беспокоилсЯ,
то не за себЯ, а за своих родных вне города. Ќа вокзале он в первый раз
услыхал, что на ‚индзор и —ертси поезда не ходЯт. Ќосильщики сказали ему,
что со станций Ѓайфлит и —ертси было получено утром несколько важных
телеграмм, но что теперь телеграф почему-то не работает. Ѓрат не мог
добитьсЯ от них более точных сведений. "Ћколо “эйбриджа идет бой" - вот
все, что они знали.
„вижение поездов было нарушено. Ќа платформе стоЯла толпа ожидавших
приезда родных и знакомых с юго-запада. Љакой-то седой джентльмен вслух
ругал ћго-‡ападную компанию.
- €х нужно подтЯнуть! - ворчал он.
Џришли один-два поезда из ђичмонда, Џутни и Љингстона с публикой,
выехавшей на праздник покататьсЯ на лодках; эти люди рассказывали, что
шлюзы заперты и что чувствуетсЯ тревога. Њой брат разговорилсЯ с молодым
человеком в синем спортивном костюме.
- Ључа народу едет в Љингстон на повозках, на телегах, на чем попало, с
сундуками, со всем скарбом, - рассказывал тот. - …дут из Њолси, “эйбриджа,
“олтона и говорЯт, что около —ертси слышна канонада и что кавалеристы
велели им поскорей выбиратьсЯ, потому что приближаютсЯ марсиане. Њы
слышали стрельбу из орудий у станции •эмптон-Љорт, но подумали, что это
гром. —то значит всЯ эта чертовщина? ‚едь марсиане не могут вылезти из
своей Ямы, правда?
Њой брат ничего не мог на это ответить.
Ќемного спустЯ он заметил, что какое-то смутное беспокойство передаетсЯ
и пассажирам подземной железной дороги; воскресные экскурсанты начали
почему-то раньше времени возвращатьсЯ из всех юго-западных окрестностей:
из Ѓарнса, “имблдона, ђичмонд-парка, Љью и других; но никто не мог
сообщить ничего, кроме туманных слухов. ‚се пассажиры, возвращающиесЯ с
конечной станции, навались, были чем-то обеспокоены.
Ћколо пЯти часов собравшаЯсЯ на вокзале публика была очень удивлена
открытием движениЯ между ћго-‚осточной и ћго-‡ападной линиЯми, обычно
закрытого, а также поЯвлением воинских эшелонов и платформ с тЯжелыми
орудиЯми. ќто были орудиЯ из ‚улвича и —атама длЯ защиты Љингстона.
Џублика обменивалась шутками с солдатами: "Ћни вас съедЯт", "€дем укрощать
зверей" - и так далее. ‚скоре ЯвилсЯ отрЯд полицейских и стал очищать
вокзал от публики. Њой брат снова вышел на улицу.
Љолокола звонили к вечерне, и колонна девиц из Ђрмии спасениЯ шла с
пением по ‚атерлоо-роуд. Ќа мосту толпа любопытных смотрела на странную
бурую пену, клочьЯми плывшую вниз по течению. ‘олнце садилось, Ѓашни
Ѓиг-Ѓэна и Џалаты Џарламента четко вырисовывались на Ясном, безмЯтежном
небе; оно было золотистое, о красновато-лиловыми полосами. ѓоворили, что
под мостом проплыло мертвое тело. Љакой-то человек, сказавший, что он
военный из резерва, сообщил моему брату, что заметил на западе сигналы
гелиографа.
Ќа ‚еллингтон-стрит брат увидел бойких газетчиков, которые только что
выбежали с ”лит-стрит с еще сырыми газетами, испещренными ошеломлЯющими
заголовками.
- “жаснаЯ катастрофа! - выкрикивали они наперебой на ‚еллингтон-стрит.
- Ѓой под “эйбриджем! Џодробное описание! Њарсиане отброшены! ‹ондон в
опасности!
Ѓрату пришлось заплатить три пенса за номер газеты.
’олько теперь он понЯл, как страшны и опасны эти чудовища. Ћн узнал,
что это не просто кучка маленьких неповоротливых созданий, а разумные
существа, управлЯющие гигантскими механизмами, что они могут быстро
передвигатьсЯ и уничтожать все на своем пути и что против них бессильны
самые дальнобойные пушки.
€х описывали, как "громадные паукообразные машины, почти в сто футов
вышиной, способные передвигатьсЯ со скоростью экспресса и выбрасывать
интенсивный тепловой луч". ‡амаскированные батареи, главным образом из
полевых орудий, были установлены около •орселлской пустоши и “окинга по
дороге к ‹ондону. Ѓыли замечены пЯть боевых машин, которые двигались к
’емзе; одна из них благодарЯ счастливой случайности была уничтожена.
Ћбычно снарЯды не достигали цели и батареи мгновенно сметались тепловым
лучом. “поминалось также о тЯжелых потерЯх, понесенных войсками; однако
сообщениЯ были составлены в оптимистическом тоне.
Њарсиане-де все же отбиты; оказалось, что они уЯзвимы. Ћни отступили к
треугольнику, образованному тремЯ упавшими около “окинга цилиндрами.
ђазведчики с гелиографами окружили их. Ѓыстро подводЯтсЯ пушки из
‚индзора, Џортсмута, Ћлдершота, ‚улвича и даже о севера. Њежду прочим, из
‚улвича доставлены дальнобойные девЯностопЯтитонные орудиЯ. “становлено
около ста шестидесЯти пушек, главным образом длЯ защиты ‹ондона. Ќикогда
еще в Ђнглии с такой быстротой и в таких масштабах не производилась
концентрациЯ военных сил. Ќадо надеЯтьсЯ, что все последующие цилиндры
будут впредь уничтожатьсЯ особой сверхмощной шрапнелью, котораЯ уже
изготовлена и рассылаетсЯ. Џоложение, говорилось в сообщении, несомненно,
серьезное, но население не должно поддаватьсЯ панике. Љонечно, марсиане
чудовищны и ужасны, но ведь их всего около двадцати против миллионов
людей.
‚ласти имели все основаниЯ предполагать, принимаЯ во внимание величину
цилиндра, что в каждом из них не более пЯти марсиан. ‚сего, значит, их
пЯтнадцать. Џо крайней мере, один из них уже уничтожен, может быть, даже и
больше. Ќаселение будет своевременно предупреждено о приближении
опасности, и будут принЯты специальные меры длЯ охраны жителей угрожаемых
юго-западных предместий. Љончалось все это заверениЯми в безопасности
‹ондона и выражением твердой надежды, что правительство справитсЯ со всеми
затруднениЯми.
ќтот текст был напечатан очень крупно на еще не просохшей бумаге, без
всЯких комментариев. ‹юбопытно было видеть, рассказывал брат, как
безжалостно весь остальной материал газеты был скомкан и урезан, чтобы
дать место этому сообщению.
Ќа ‚еллингтон-стрит нарасхват раскупали розовые листки экстренного
выпуска, а на ‘трэнде уже раздавались выкрики целой армии газетчиков.
Џублика соскакивала с омнибусов в погоне за газетой. ‘ообщение взволновало
и обеспокоило толпу. Ѓрат рассказывал, что ставни магазина географических
карт на ‘трэде были раскрыты и какой-то человек в праздничном костюме, в
лимонно-желтых перчатках, поЯвившись в витрине, поспешно прикреплЯл к
стеклу карту ‘эрреЯ.
ЏроходЯ по ‘трэнду к ’рафальгар-сквер с газетой в руке, брат встретил
беженцев из ‡ападного ‘эрреЯ. Љакой-то мужчина ехал и повозке, похожей на
тележку зеленщика; в ней среди наваленного домашнего скарба сидели его
жена и два мальчугана. Ћн ехал от ‚естминстерского моста, а вслед за ним
двигалась фура длЯ сена; на ней сидели пЯть или шесть человек, прилично
одетых, с чемоданами и узлами. ‹ица у беженцев были испуганные, они резко
отличались от одетых по-воскресному пассажиров омнибусов. ќлегантнаЯ
публика, высовываЯсь из кэбов, с удивлением смотрела на них. “
’рафальгар-сквер беженцы остановились в нерешительности, потом повернули к
востоку по ‘трэнду. ‡атем проехал человек в рабочей одежде на старинном
трехколесном велосипеде с маленькие передним колесом. Ћн был бледен и весь
перепачкан.
Њой брат повернул к ‚икториЯ-стрит и встретил новую толпу беженцев. “
него мелькнула смутнаЯ мысль, что он, может быть, увидит менЯ. Ћн обратил
внимание на необычно большое количество полисменов, регулирующих движение.
Ќекоторые из беженцев разговаривали с пассажирами омнибусов. Ћдин уверЯл,
что видел марсиан. "Џаровые котлы на ходулЯх, говорю вам, и шагают, как
люди". Ѓольшинство беженцев казались взволнованными и возбужденными.
ђестораны на ‚икториЯ-стрит были переполнены беженцами. Ќа всех углах
толпились люди, читали газеты, возбужденно разговаривали или молча
смотрели на этих необычных воскресных гостей. Ѓеженцы все прибывали, и к
вечеру, по словам брата, улицы походили на •ай-стрит в ќпсоме в день
скачек. Њой брат расспрашивал многих из беженцев, но они давали очень
неопределенные ответы.
Ќикто не мог сообщить ничего нового относительно “окинга. Ћдин человек
уверЯл его, что “окинг совершенно разрушен еще прошлой ночью.
- џ из Ѓайфлита, - сказал он. - ђано утром прикатил велосипедист,
забегал в каждый дом и советовал уходить. Џотом поЯвились солдаты. Њы
вышли посмотреть: на юге дым, сплошной дым, и никто не приходит оттуда.
Џотом мы услыхали гул орудий у —ертси, и из “эйбриджа повалил народ. џ
запер свой дом и тоже ушел вместе с другими.
‚ толпе слышалсЯ ропот, ругали правительство за то, что оно оказалось
неспособным сразу справитьсЯ с марсианами.
Ћколо восьми часов в южной части ‹ондона Ясно слышалась канонада. Ќа
главных улицах ее заглушал шум движениЯ, но, спускаЯсь тихими переулками к
реке, брат Ясно расслышал гул орудий.
‚ девЯтом часу он шел от ‚естминстера обратно к своей квартире у
ђиджент-парка. Ћн очень беспокоилсЯ обо мне, понимаЯ, насколько положение
серьезно. Љак и Я в ночь на субботу, он заразилсЯ военной истерией. Ћн
думал о безмолвных, выжидающих пушках, о таборах беженцев, старалсЯ
представить себе "паровые котлы на ходулЯх" в сто футов вышиною.
Ќа Ћксфорд-стрит проехало несколько повозок с беженцами; на
Њэрилебон-роуд тоже; но слухи распространЯлись так медленно, что
ђиджент-стрит и Џортленд-роуд были, как всегда, полны воскресной гулЯющей
толпой, хотЯ кое-где обсуждались последние событиЯ. ‚ ђиджент-парке, как
обычно, под редкими газовыми фонарЯми прогуливались молчаливые парочки.
Ќочь была темнаЯ и тихаЯ, слегка душнаЯ; гул орудий доносилсЯ с
перерывами; после полуночи на юге блеснуло что-то вроде зарницы.
Ѓрат читал и перечитывал газету, тревога обо мне все росла. Ћн не мог
успокоитьсЯ и после ужина снова пошел бесцельно бродить по городу. Џотом
вернулсЯ и тщетно попыталсЯ засесть за свои записи лекций. Ћн лег спать
после полуночи, ему снились зловещие сны, но не прошло и двух часов, как
его разбудил стук дверных молоточков, топанье ног по мостовой, отдаленный
барабанный бой и звон колоколов. Ќа потолке вспыхивали красные отблески. ‘
минуту он лежал и не мог понЯть, что случилось. Ќаступил уже день или все
сошли с ума? Џотом вскочил с постели и подбежал к окну.
…го комната помещалась в мезонине; распахнув очно, он услышал крики с
обоих концов улицы. €з окон высовывались и перекликались заспанные,
полуодетые люди. "Ћни идут! - кричал полисмен, стуча в дверь. - Њарсиане
приближаютсЯ! - € спешил к следующей двери.
€з казармы на Ћлбэни-стрит слышалсЯ барабанный бой и звуки трубы; со
всех церквей доносилсЯ бурный, нестройный набат. •лопали двери; темные
окна домов на противоположной стороне вспыхивали желтыми огоньками.
Џо улице во весь опор промчалась закрытаЯ карета, шум колес раздалсЯ
из-за угла, перешел в оглушительный грохот под окном и замер где-то вдали.
‚след за каретой пронеслись два кэба - авангард целой вереницы экипажей,
мчавшихсЯ к вокзалу —ок-”арм, где можно было сесть в специальные поезда
‘еверо-‡ападной дороги, вместо того чтобы спускатьсЯ к ћстону.
Њой брат долго смотрел из окна в тупом изумлении; он видел, как
полисмены перебегали от двери к двери, стуча молотком и возвещаЯ все ту же
непостижимую новость. ‚друг дверь позади него отворилась и вошел сосед,
занимавший комнату напротив, он был в рубашке, брюках и туфлЯх, подтЯжки
болтались, волосы были взлохмачены.
- —то за чертовщина? - спросил он. - Џожар? Џочему такаЯ суматоха?
Ћба высунулись из окна, стараЯсь разобрать, что кричат полисмены. €з
боковых улиц повалил народ, останавливаЯсь кучками на углах.
- ‚ чем дело, черт возьми? - спросил сосед.
Њой брат что-то ответил ему и стал одеватьсЯ, подбегаЯ с каждой
принадлежностью туалета к окну, чтобы видеть, что происходит на улице.
€з-за угла выскочили газетчики с необычно ранними выпусками газет, крича
во все горло:
- ‹ондону грозит удушение! “креплениЯ Љингстона и ђичмонда прорваны!
Љровопролитное сражение в долине ’емзы!
Џовсюду вокруг, в квартирах нижнего этажа, во всех-соседних домах и
дальше, в Џарк-террасис и на сотне других улиц этой части Њэрилебона; в
районе ‚естбери-парка и ‘ент-Џанкрэса, на западе и на севере - в
Љильберне, ‘ен-„жонс-‚уде и •эмпстеде; на востоке - в ордиче, •айбэри,
•аггерстоне и •окстоне; на всем громадном протЯжении ‹ондона, от €линга до
€стхема, люди, протираЯ глаза, отворЯли окна, выглЯдывали на улицу,
задавали бесцельные вопросы и поспешно одевались. Џервое дыхание
надвигавшейсЯ паники пронеслось по улицам. ‘трах завладевал городом.
‹ондон, спокойно и бездумно уснувший в воскресенье вечером, проснулсЯ рано
утром в понедельник под угрозой смертельной опасности.
’ак как брат из своего окна не смог ничего выЯснить, он спустилсЯ вниз
и вышел на улицу. Ќад крышами домов розовела зарЯ. ’олпа беженцев,
шагавших пешком и ехавших в экипажах, с каждой минутой все увеличивалась.
- —ерный дым! - слышал он выкрики. - —ерный дым!
Ѓыло Ясно, что паника неминуемо охватит весь город. ЏостоЯв в
нерешительности у своего подъезда, брат окликнул газетчика и купил газету.
ѓазетчик побежал дальше, продаваЯ газеты на ходу по шиллингу, - гротескное
сочетание корысти и паники.
‚ газете брат прочел удручающее донесение главнокомандующего:
"Њарсиане пускают огромные клубы черного Ядовитого пара при помощи
ракет. Ћни подавили огонь нашей артиллерии, разрушили ђичмонд, Љингстон и
“имблдон и медленно приближаютсЯ к ‹ондону, уничтожаЯ все на своем пути.
Ћстановить их невозможно. Ћт черного дыма нет иного спасениЯ, кроме
немедленного бегства".
€ только. Џо и этого было достаточно. ‚се население огромного,
шестимиллионного города всполошилось, заметалось, обратилось в бегство.
‚се устремились и северу.
- —ерный дым! - слышались крики. - Ћгонь!
Љолокола соседних церквей били в набат. Љакой-то неумело управлЯемый
экипаж налетел среди криков и ругани на колоду длЯ водопоЯ. ’усклый желтый
свет мелькал в окнах домов; у некоторых кэбов еще горели ночные фонари. Ђ
вверху разгоралась зарЯ, безоблачнаЯ, ЯснаЯ, спокойнаЯ.
Ѓрат слышал топот ног в комнатах и на лестнице. …го хозЯйка вышла на
улицу, наскоро накинув капот и шаль, за ней шел ее муж, бормоча что-то
невнЯтное.
Љогда брат наконец понЯл, что происходит, он поспешно вернулсЯ в свою
комнату, захватил все наличные деньги - около десЯти фунтов, - сунул их в
карман и вышел на улицу.

15. —’Ћ ‘‹“—€‹Ћ‘њ ‚ ‘ќђђ……

Љак раз в то времЯ, когда свЯщенник вел со мной свой безумный разговор
под изгородью в поле около ѓоллифорда, а брат смотрел на поток беженцев,
устремившийсЯ по ‚естминстерскому мосту, марсиане снова перешли в
наступление. …сли верить сбивчивым рассказам, большинство марсиан
оставалось до девЯти часов вечера в Яме на •орселлской пустоши, занЯтые
какой-то спешной работой, сопровождавшейсЯ вспышками зеленого дыма.
“становлено, что трое марсиан вышли оттуда около восьми часов и,
продвигаЯсь медленно и осторожно через Ѓайфлит и Џирфорд к ђипли и
“эйбриджу, неожиданно поЯвились перед сторожевыми батареЯми на фоне
освещенного закатом неба. Њарсиане шли не шеренгой, а цепью, на расстоЯнии
примерно полутора миль друг от друга. Ћни переговаривались каким-то ревом,
похожим на вой сирены, издающей то высокие, то низкие звуки.
ќтот вой и пальбу орудий ђипли и ‘ент-„жордж-•илла мы и слышали около
‚ерхнего ѓоллифорда. Ђртиллеристы у ђипли - неопытные волонтеры, которых
не следовало ставить на такую позицию, - дали всего один преждевременный
безрезультатный залп и, кто верхом, кто пешком, бросились врассыпную по
опустевшему местечку. Њарсианин, то шагаЯ через орудиЯ, то осторожно
ступаЯ среди них и даже не пользуЯсь тепловым лучом, опередил их и, таким
образом, застал врасплох батареи в Џэйнс-•илл-парке, которые он и
уничтожил.
Ђртиллеристы в ‘ент-„жордж-•илле оказались более опытными и храбрыми.
‘крытые соснами от ближайшего к ним марсианина, который не ожидал
нападениЯ, они навели свои орудиЯ спокойно, как на параде, и, когда
марсианин находилсЯ на расстоЯнии около тысЯчи Ярдов, дали залп.
‘нарЯды рвались вокруг марсианина. Ћн сделал несколько шагов,
пошатнулсЯ и упал. ‚се закричали от радости, и орудиЯ снова поспешно
зарЯдили. ђухнувший марсианин издал продолжительный вой, и тотчас второй
сверкающий гигант, отвечаЯ ему, показалсЯ над деревьЯми с юга.
Џо-видимому, снарЯд разбил одну из ног треножника. ‚торой залп пропал
даром, снарЯды перелетели через упавшего марсианина и ударились в землю. €
тотчас же два других марсианина поднЯли камеры теплового луча, направлЯЯ
их на батарею. ‘нарЯды взорвались, сосны загорелись, из прислуги,
обратившейсЯ в бегство, уцелело всего несколько человек.
Њарсиане остановились и стали о чем-то совещатьсЯ. ђазведчики,
наблюдавшие за ними, донесли, что они стоЯли неподвижно около получаса.
Ћпрокинутый марсианин неуклюже выполз из-под своего колпака - небольшаЯ
бураЯ туша, издали похожаЯ на грибной нарост, - и занЯлсЯ починкой
треножника. Љ девЯти он кончил работать, и его колпак снова показалсЯ над
лесом.
‚ начале десЯтого к этим трем часовым присоединились четыре других
марсианина, вооруженных большими черными трубами. ’акие же трубы были
вручены каждому из трех первых. Џосле этого все семеро растЯнулись цепью
на равном расстоЯнии друг от друга, по кривой между ‘ент-„жордж-•иллом,
“эйбриджем и ‘эндом, на юго-западе от ђипли.
Љак только они начали двигатьсЯ, с холмов взвились сигнальные ракеты,
предупреждаЯ батареи у „иттона и ќшера. ‚ то же времЯ четыре боевые
машины, также снабженные трубами, переправились через реку, и две из них
поЯвились передо мной и свЯщенником, четко вырисовываЯсь на фоне
послезакатного неба, когда мы, усталые и измученные, торопливо шли по
дороге на север от ѓоллифорда. Ќам казалось, что они двигаютсЯ по облакам,
потому что молочный туман покрывал полЯ и подымалсЯ до трети их роста.
‘вЯщенник, увидев их, вскрикнул сдавленным голосом и пустилсЯ бежать.
‡наЯ, что бегство бесполезно, Я свернул в сторону и пополз среди мокрого
от росы терновника и крапивы в широкую канаву на краю дороги. ‘вЯщенник
оглЯнулсЯ, увидел, что Я делаю, и подбежал ко мне.
„ва марсианина остановились; ближайший к нам стоЯл, обернувшись к
‘анбэри; другой маЯчил серой бесформенной массой под вечерней звездой в
стороне ‘тэйнса.
‚ой марсиан прекратилсЯ и каждый из них безмолвно занЯл свое место на
огромной подкове, охватывающей Ямы с цилиндрами. ђасстоЯние между концами
подковы было не менее двенадцати миль. Ќи разу еще со времени изобретениЯ
пороха сражение не начиналось среди такой тишины. €з ђипли было видно то
же, что и нам: марсиане одни возвышались в сгущающемсЯ сумраке, освещенные
лишь бледным месЯцем, звездами, отблеском заката и красноватым заревом над
‘ент-„жордж-•иллом и лесами Џэйнс-•илла.
Ќо против наступающих марсиан повсюду - у ‘тэйнса, •аунслоу, „иттона,
ќшера, Ћкхема, за холмами и лесами к югу от реки и за ровными сочными
лугами к северу от нее, из-за прикрытиЯ деревьев и домов - были выставлены
орудиЯ. ‘игнальные ракеты взвивались и рассыпались искрами во мраке;
батареи лихорадочно готовились к бою. Њарсианам стоило только ступить за
линию огнЯ, и все эти неподвижные люди, все эти пушки, поблескивавшие в
ранних сумерках, разразились бы грозовой Яростью боЯ.
Ѓез сомнениЯ, так же как и Я, тысЯчи людей, бодрствуЯ в эту ночь,
думали о том, понимают ли нас марсиане. ЏонЯли они, что нас миллионы и что
мы организованны, дисциплинированны и действуем согласованно? €ли длЯ них
наши выстрелы, неожиданные разрывы снарЯдов, упорнаЯ осада их укреплений
то же самое, что длЯ нас Яростное нападение потревоженного пчелиного ульЯ?
€ли они воображают, что могут истребить всех вас? (‚ это времЯ еще никто
не знал, чем питаютсЯ марсиане.) ‘отни таких вопросов приходили мне в
голову, пока Я наблюдал за стоЯвшим на страже марсианином. ‚месте с тем Я
думал о том, какое встретит их сопротивление на пути в ‹ондон. ‚ырыты ли
Ямы-западни? “дастсЯ ли заманить их к пороховым заводам в •аунслоу? •ватит
ли у лондонцев мужества превратить в новую пылающую Њоскву свой огромный
город?
Ќам показалось, что мы бесконечно долго ползли по земле вдоль изгороди,
то и дело из-за нее выглЯдываЯ; наконец раздалсЯ гул отдаленного
орудийного выстрела. ‡атем второй - несколько ближе - и третий. ’огда
ближайший и нам марсианин высоко поднЯл свою трубу Я выстрелил из нее, как
из пушки, с таким грохотом, что дрогнула землЯ. Њарсианин у ‘тэйнса
последовал его примеру. Џри этом не было ни вспышки, ни дыма - только гул
взрыва.
џ был таЯ поражен этими раскатами, следовавшими один за другим, что
забыл об опасности, о своих обожженных руках и полез на изгородь
посмотреть, что происходит у ‘анбэри. ‘нова раздалсЯ выстрел, и огромный
снарЯд пролетел высоко надо мной по направлению к •аунслоу. џ ожидал
увидеть или дым, или огонь, или какой-нибудь иной признак его
разрушительного действиЯ, но увидел только темно-синее небо с одинокой
звездой и белый туман, стлавшийсЯ по земле. € ни единого взрыва с другой
стороны, ни одного ответного выстрела. ‚се стихло. Џрошла томительнаЯ
минута.
- —то случилось? - спросил свЯщенник, стоЯвший рЯдом со мной.
- Ћдин бог знает! - ответил Я.
Џролетела и скрылась летучаЯ мышь. €здали донессЯ и замер неЯсный шум
голосов. џ взглЯнул на марсианина; он быстро двигалсЯ к востоку вдоль
берега реки.
џ ждал, что вот-вот на него направЯт огонь какой-нибудь скрытой
батареи, но тишина ночи ничем не нарушалась. ”игура марсианина
уменьшилась, и скоро ее поглотил туман и сгущающаЯсЯ темнота. Ћхваченные
любопытством, мы взобрались повыше. “ ‘анбэри, заслонЯЯ горизонт,
виднелось какое-то темное пЯтно, точно свеженасыпанный конический холм. Њы
заметили второе такое же возвышение над “олтоном, за рекой. ќти похожие на
холмы пЯтна на наших глазах тускнели и расползались.
ЏовинуЯсь безотчетному импульсу, Я взглЯнул на север и увидел там
третий черный, дымчатый холм.
Ѓыло необычайно тихо. ’олько далеко на юго-востоке среди тишины
перекликались марсиане. Џотом воздух снова дрогнул от отдаленного грохота
их орудий. Ќо земнаЯ артиллериЯ молчала.
‚ то времЯ мы не могли понЯть, что происходит, позже Я узнал, что
значили эти зловещие, расползавшиесЯ в темноте черные кучи. Љаждый
марсианин со своей позиции на упомЯнутой мною громадной подкове по
какому-то неведомому сигналу стрелЯл из своей пушки-трубы по каждому
холму, лесочку, группе домов, по всему, что могло служить прикрытием длЯ
наших орудий. Ћдни марсиане выпустили по снарЯду, другие по дна, как,
например, тот, которого мы видели. Њарсианин у ђипли, говорЯт, выпустил не
меньше пЯти. “дарившись о землю, снарЯды раскалывались - они не рвались, -
и тотчас же над ними вставало облако плотного темного пара, потом облако
оседало, образуЯ огромный черный газовый холм, который медленно
расползалсЯ по земле. € прикосновение этого газа, вдыхание его едких
хлопьев убивало все живое.
ќтот газ был тЯжел, тЯжелее самого густого дыма; после первого
стремительного взлета он оседал на землю и заливал ее, точно жидкость,
стекаЯ с холмов и устремлЯЯсь в ложбины, в овраги, в русла рек, подобно
тому как стекает углекислота при выходе из трещин вулкана. Џри
соприкосновении газа с водой происходила какаЯ-то химическаЯ реакциЯ, и
поверхность воды тотчас же покрывалась пылевидной накипью, котораЯ очень
медленно осаждалась. ќта накипь не растворЯлась, поэтому, несмотрЯ на
Ядовитость газа, воду по удалении из нее осадка можно было пить без вреда
длЯ здоровьЯ. ќтот газ не диффундировал, как всЯкий другой газ. Ћн висел
пластами, медленно стекал по склонам, не рассеивалсЯ на ветру, мало-помалу
смешивалсЯ с туманом и атмосферной влагой и оседал на землю в виде пыли.
Њы до сих пор ничего не знаем о составе этого газа; известно только, что в
него входил какой-то новый элемент, дававший четыре линии в голубой части
спектра.
ќтот черный газ так плотно прилегал к земле, раньше даже, чем
начиналось оседание, что на высоте пЯтидесЯти футов, на крышах, в верхних
этажах высоких домов и на высоких деревьЯх можно было спастись от него;
это подтвердилось в ту же ночь в ‘трит-Љобхеме и „иттоне.
—еловек, спасшийсЯ в ‘трит-Љобхеме, передавал странные подробности о
кольцевом потоке этого газа; он смотрел вниз с церковной колокольни и
видел, как дома селениЯ выступали из чернильной темноты, точно призраки.
Ћн просидел там полтора днЯ, полумертвый от усталости, голода и зноЯ.
‡емлЯ под голубым небом, обрамленнаЯ холмами, казалась покрытой черным
бархатом с выступавшими кое-где в лучах солнца красными крышами и зелеными
вершинами деревьев; кусты, ворота, сараи, пристройки и стены домов
казались подернутыми черным флером.
’ак было в ‘трит-Љобхеме, где черный газ сам по себе осел на землю.
‚ообще же марсиане, после того как газ выполнЯл свое назначение, очищали
воздух, направлЯЯ на газ струю пара.
’о же сделали они и с облаком газа неподалеку от нас; мы наблюдали это
при свете звезд из окна брошенного дома в ‚ерхнем ѓоллифорде, куда мы
вернулись. Њы видели, как скользили прожекторы по ђичмонд-•иллу и
Љингстон-•иллу. Ћколо одиннадцати часов стекла в окнах задрожали, и мы
услыхали раскаты установленных там тЯжелых осадных орудий. ‘ четверть часа
с перерывами продолжалась стрельба наудачу по невиданным позициЯм марсиан
у •эмптона и „иттона; потом бледные лучи прожекторов погасла и сменились
багровым заревом.
‡атем упал четвертый цилиндр - Яркий зеленый метеор - в Ѓуши-парке, как
Я потом узнал. …ще раньше, чем заговорили орудиЯ на холмах у ђичмонда и
Љингстона, откуда-то с юго-запада слышалась беспорЯдочнаЯ канонада;
вероЯтно, орудиЯ стрелЯли наугад, пока черный газ не умертвил
артиллеристов.
Њарсиане, действуЯ методически, подобно людЯм, выкуривающим осиное
гнездо, разливали этот удушающий газ по окрестностЯм ‹ондона. Љонцы
подковы медленно расходились, пока наконец цепь марсиан не двинулась по
прЯмой от ѓонвелла до Љумба и Њолдена. ‚сю ночь продвигались вперед
смертоносные трубы. Ќи разу после того, как марсианин был сбит с
треножника у ‘ент-„жордж-•илла, не удалось нашей артиллерии поразить хотЯ
бы одного из них. Ћни пускали черный газ повсюду, где могли быть
замаскированы наши орудиЯ, а там, где пушки стоЯли без прикрытиЯ, они
пользовались тепловым лучом.
‚ полночь горевшие по склонам ђичмонд-парка деревьЯ и зарево над
Љингстон-•иллом осветили облака черного газа, клубившегосЯ по всей долине
’емзы и простиравшегосЯ до самого горизонта. „ва марсианина медленно
расхаживали по этой местности, направлЯЯ на землю свистЯщие струи пара.
Њарсиане в эту ночь почему-то берегли тепловой луч, может быть, потому,
что у них был ограниченный запас материала длЯ его производства, или
потому, что они не хотели обращать страну в пустыню, а только подавить
оказываемое им сопротивление. ќто им, бесспорно, удалось. Ќочь на
понедельник была последней ночью организованной борьбы с марсианами. Џосле
этого никто уже не осмеливалсЯ выступить против них, всЯкое сопротивление
казалось безнадежным. „аже экипажи торпедных катеров и миноносцев,
поднЯвшихсЯ вверх по ’емзе со скорострельными пушками, отказались
оставатьсЯ на реке, взбунтовались и ушли в море. …динственное, на что люди
решались после этой ночи, - это закладка мин и устройство ловушек, но даже
это делалось недостаточно планомерно.
Њожно только вообразить себе судьбу батарей ќшера, которые так
напрЯженно выжидали во мраке. ’ам никого не осталось в живых. Џредставьте
себе ожидание настороженных офицеров, орудийную прислугу, приготовившуюсЯ
к залпу, сложенные у орудий снарЯды, обозную прислугу у передков лафетов с
лошадьми, штатских зрителей, старающихсЯ подойти возможно ближе, вечернюю
тишину, санитарные фургоны и палатки походного лазарета с обожженными и
ранеными из “эйбриджа. ‡атем глухой раскат выстрелов марсиан и шальной
снарЯд, пролетевший над деревьЯми и домами и упавший в соседнем поле.
Њожно представить себе изумление и испуг при виде быстро
развертывающихсЯ колец и завитков надвигающегосЯ черного облака, которое
превращало сумерки в густой осЯзаемый мрак: непонЯтный и неуловимый враг
настигает свои жертвы; охваченные паникой люди и лошади бегут, падают;
вопли ужаса, брошенные орудиЯ, люди, корчащиесЯ на земле, - и все
расширЯющийсЯ черный конус газа. Џотом ночь и смерть - и безмолвнаЯ дымнаЯ
завеса над мертвецами.
Џеред рассветом черный газ разлилсЯ по улицам ђичмонда. Џравительство
терЯло нити управлениЯ; в последнем усилии оно призвало население ‹ондона
к бегству.

16. “•Ћ„ €‡ ‹ЋЌ„ЋЌЂ

‹егко представить себе ту бушующую волну страха, котораЯ прокатилась по
величайшему городу мира рано утром в понедельник, - ручей беженцев, быстро
выросший в поток, бурно пенившийсЯ вокруг вокзалов, превращающийсЯ в
бешеный водоворот у судов на ’емзе и устремлЯющийсЯ всеми возможными
путЯми к северу и к востоку. Љ десЯти часам паника охватила полицию, к
полудню - железнодорожную администрацию: административные единицы терЯли
свЯзь друг с другом, растворЯлись в человеческом потоке и уносились на
обломках быстро распадавшегосЯ социального организма.
‚се железнодорожные линии к северу от ’емзы и жители и юго-восточной
части города были предупреждены еще в полночь в воскресенье, уже в два
часа все поезда были переполнены, люди отчаЯнно дрались из-за мест в
вагонах. Љ трем часам давка и драка происходили уже и на Ѓишопсгейт-стрит;
на расстоЯнии нескольких сот Ярдов от вокзала, на ‹иверпуль-стрит,
стрелЯли из револьверов, пускали в ход ножи, а полисмены, посланные
регулировать движение, усталые и разъЯренные, избивали дубинками людей,
которых они должны были охранЯть.
‘коро машинисты и кочегары стали отказыватьсЯ возвращатьсЯ в ‹ондон;
толпы отхлынули от вокзалов и устремились к шоссейным дорогам, ведущим на
север. ‚ полдень у Ѓарнса видели марсианина; облако медленно оседавшего
черного газа ползло по ’емзе и равнине ‹амбет, отрезав дорогу через мосты.
„ругое облако поползло по €лингу и окружило небольшую кучку уцелевших
людей на Љасл-•илле; они остались живы, но выбратьсЯ не могли.
Џосле безуспешной попытки попасть на северо-западный поезд в —ок-”арме,
когда поезд, переполненный еще на товарной платформе, стал прокладывать
себе путь сквозь исступленную толпу и несколько дюжих молодцов едва
удерживали публику, собиравшуюсЯ размозжить машинисту голову о топку, -
мой брат вышел на —ок-”арм-роуд, перешел дорогу, лавируЯ среди роЯ
мчавшихсЯ экипажей, и, по счастью, оказалсЯ одним из первых при разгроме
велосипедного магазина! ЏереднЯЯ шина велосипеда, который он захватил,
лопнула, когда он вытаскивал машину через окно, но тем не менее, только
слегка поранив кисть руки в свалке, он сел и поехал. Џуть по крутому
подъему •аверсток-•илла был загроможден опрокинутыми экипажами, и брат
свернул на Ѓелсайз-роуд.
’аким образом он выбралсЯ из охваченного паникой города и к семи часам
достиг ќджуэра, голодный и усталый, по зато значительно опередив поток
беженцев. ‚доль дороги стоЯли местные жители, любопытные и недоумевающие.
…го обогнали несколько велосипедистов, несколько всадников и два
автомобилЯ. ‡а милю от ќджуэра лопнул обод колеса, ехать дальше было
невозможно. Ћн бросил велосипед у дороги и пешком вошел в деревню. Ќа
главной улице несколько лавок было открыто; жители толпились на тротуарах,
стоЯли у дверей и окон и с удивлением смотрели на необычайное шествие
беженцев, которое только еще начиналось. Ѓрату удалось перекусить в
гостинице.
Ћн бродил по ќджуэру, не знаЯ, что делать дальше. ’олпа беженцев все
увеличивалась. Њногие, подобно брату, по прочь были остатьсЯ там. Ћ
марсианах ничего нового не сообщалось.
„орога уже наполнилась беженцами, но была еще проходима. ‘начала было
больше велосипедистов, потом поЯвились быстро мчавшиесЯ автомобили,
изЯщные кэбы, колЯски; пыль столбом стоЯла на дороге до самого
‘ент-Ћлбенса.
‚спомнив, очевидно, про своих друзей в —елмсфорде, брат решил свернуть
на тихий проселок, тЯнувшийсЯ к востоку. Љогда перед ним вырос забор, он
перелез через пего и направилсЯ по тропинке к северо-востоку. Ћн миновал
несколько фермерских коттеджей и какие-то деревушки, названий которых не
знал. €зредка попадались беженцы. “ •ай-Ѓарнета, на заросшем травой
проселке, он встретилсЯ с двумЯ дамами, ставшими его спутницами. Ћн догнал
их как раз вовремЯ, чтобы помочь им.
“слыхав крики, он поспешно завернул за угол и увидел двух мужчин,
пытавшихсЯ высадить женщин из колЯски; третий держал под уздцы испуганного
пони. Ћдна из дам, небольшого роста, в белом платье, кричала; другаЯ же,
стройнаЯ брюнетка, била хлыстом по лицу мужчину, схватившего ее за руку.
Ѓрат мгновенно оценил положение и с криком поспешил на помощь женщинам.
Ћдин из нападавших оставил даму и повернулсЯ к нему; брат, отличный
боксер, видЯ по лицу противника, что драка неизбежна, напал первым и одним
ударом свалил его под колеса.
’ут было не до рыцарской вежливости, и брат, оглушив упавшего пинком,
схватил за шиворот второго нападавшего, который держал за руку младшую из
дам. Ћн услышал топот копыт, хлыст скользнул по его лицу, и третий
противник нанес ему сильный удар в переносицу; тот, которого он держал за
шиворот, вырвалсЯ и бросилсЯ бежать по проселку в ту сторону, откуда
подошел брат.
Ћглушенный ударом, брат очутилсЯ лицом к лицу с субъектом, который
только что держал пони; колЯска удалЯлась по проселку, вихлЯЯ из стороны в
сторону; обе женщины, обернувшись, следили за дракой. Џротивник, рослый
детина, готовилсЯ нанести второй удар, но брат опередил его, ударив в
челюсть. Џотом, видЯ, что он осталсЯ один, брат увернулсЯ от удара и
побежал по проселку вслед за колЯской, преследуемый по пЯтам своим
противником; другой, удравший было, остановилсЯ, повернул обратно и теперь
следовал за ним издали.
‚друг брат оступилсЯ и упал; его ближайший преследователь, споткнувшись
о него, тоже упал, и брат, вскочив на ноги, снова очутилсЯ лицом к лицу с
двумЯ противниками. “ него было мало шансов справитьсЯ с ними, во в это
времЯ стройнаЯ брюнетка быстро остановила пони и поспешила к нему на
помощь. Ћказалось, у нее был револьвер, но он лежал под сиденьем, когда на
них напали. Ћна выстрелила с расстоЯниЯ в шесть Ярдов, чуть не попав в
брата. Њенее храбрый из грабителей пустилсЯ наутек, его товарищ последовал
за ним, проклинаЯ его трусость. Ћба они остановились поодаль на проселке,
около третьего из нападавших, лежавшего на земле без движениЯ.
- ‚озьмите, - промолвила стройнаЯ дама, передаваЯ брату свой револьвер.
- ‘адитесь в колЯску, - сказал брат, вытираЯ кровь с рассеченной губы.
Ћна молча повернулась, и оба они, тЯжело дыша, подошли к женщине в
белом платье, котораЯ еле сдерживала испуганного пони.
ѓрабители не возобновили нападениЯ. Ћбернувшись, брат увидел, что они
уходЯт.
- џ сЯду здесь, если разрешите, - сказал он, взобравшись на пустое
переднее сиденье. Ѓрюнетка оглЯнулись через плечо.
- „айте мне вожжи, - сказала она и хлестнула пони. —ерез минуту
грабителей не стало видно за поворотом дороги.
’аким образом, совершенно неожиданно брат, запыхавшийсЯ, с рассеченной
губой, с опухшим подбородком и окровавленными пальцами, очутилсЯ в колЯске
вместе с двумЯ женщинами на незнакомой дороге.
Ћн узнал, что одна на них жена, а другаЯ младшаЯ сестра врача из
‘тэнмора, который, возвращаЯсь ночью из Џиннера от тЯжелобольного, услышал
на одной из железнодорожных станций о приближении марсиан. Ћн поспешил
домой, разбудил женщин - прислуга ушла от них за два днЯ перед тем, -
уложил кое-какую провизию, сунул, к счастью длЯ моего брата, свой
револьвер под сиденье и сказал им, чтобы они ехали в ќджуэр и сели там на
поезд. ‘ам он осталсЯ оповестить соседей и обещалсЯ нагнать их около
половины пЯтого утра. ’еперь уже около девЯти, а его все нет. ЋстановитьсЯ
в ќджуэре они не могли из-за наплыва беженцев и, таким образом, свернули
на глухую дорогу.
‚се это они постепенно рассказали моему брату по пути к Ќью-Ѓарнету,
где они сделали привал. Ѓрат обещал не покидать их, по крайней мере, до
тех пор, пока они не решат, что предпринЯть, или пока их не догонит врач.
†елаЯ успокоить женщин, брат уверЯл, что он отличный стрелок, хотЯ в жизни
не держал в руках револьвера.
Ћни расположились у дороги, и пони пристроилсЯ возле живой изгороди.
Ѓрат рассказал спутницам о своем бегстве из ‹ондона и сообщил им все, что
слышал о марсианах и об их действиЯх. ‘олнце поднималось все выше, и скоро
оживленный разговор сменилсЯ томительным ожиданием. Џо дороге прошло
несколько беженцев; от них брат узнал кое-какие новости, еще более
подтвердившие его убежденность в грандиозности разразившегосЯ бедствиЯ и
необходимости дальнейшего бегства. Ћн сказал об этом своим спутницам.
- “ нас есть деньги, - сказала младшаЯ дама и тут же запнулась.
…е глаза встретились с глазами брата, и она успокоилась.
- “ менЯ тоже есть деньги, - отвечал брат.
Ћна сообщила, что у них имеетсЯ тридцать фунтов золотом и одна
пЯтифунтоваЯ кредитка, и высказала предположение, что они смогут сесть в
поезд в ‘ент-Ћлбенсе или Ќью-Ѓарнете. Ѓрат считал, что попасть на поезд
совершенно невозможно: он видел, как Яростно поезда осаждались толпами
лондонцев, и предложил пробратьсЯ через ќссекс к ѓарвичу, а там пароходом
переправитьсЯ на континент.
Њиссис ќлфинстон - так звали даму в белом - не слушала никаких доводов
и хотела ждать своего „жорджа; но ее золовка оказалась на редкость
хладнокровной и рассудительной и в конце концов согласилась с моим братом.
Ћни поехали к Ѓарнету, намереваЯсь пересечь Ѓольшую ‘еверную дорогу; брат
вел пони под уздцы, чтобы сберечь его силы. ‘олнце поднималось, и день
становилсЯ очень жарким; белесый песок ослепительно сверкал и так
накалилсЯ под ногами, что они очень медленно продвигались вперед. †иваЯ
изгородь посерела от пыли. Ќедалеко от Ѓарнета они услышали какой-то
отдаленный гул.
‘тало попадатьсЯ больше народу. Ѓеженцы шли изнуренные, угрюмые,
грЯзные, неохотно отвечаЯ на расспросы. Љакой-то человек во фраке прошел
мимо них, опустив глаза в землю. Ћни слышали, как он разговаривал сам с
собой, и, оглЯнувшись, увидели, что одной рукой он схватил себЯ за волосы,
а другой наносил удары невидимому врагу. Џосле этого приступа бешенства
он, не оглЯдываЯсь, пошел дальше.
Љогда брат и его спутницы подъезжали к перекрестку дорог южнее Ѓарнета,
то увидели в поле, слева от дороги, женщину с ребенком на руках; двое
детей плелись за нею, а позади шагал муж в грЯзной черной блузе, с толстой
палкой в одной руке и чемоданом в другой. Џотом откуда-то из-за вилл,
отделЯвших проселок от большой дороги, выехала тележка, в которую был
впрЯжен взмыленный черный пони; правил бледный юноша в котелке, сером от
пыли. ‚ тележке сидели три девушки, с виду фабричные работницы €ст-ќнда, и
двое детей.
- Љак проехать на ќджуэр? - спросил бледный, растерЯнный возница.
Ѓрат ответил, что надо свернуть налево, и молодой человек хлестнул
пони, даже не поблагодарив.
Ѓрат заметил, что дома перед ним и фасад террасы, примыкающей к одной
из вилл, стоЯвших по ту сторону дороги, окутаны голубоватой дымкой, точно
мглой. Њиссис ќлфинстон вдруг вскрикнула, увидав над домами красные Языки
пламени, взлетавшие в Ярко-синее небо. €з хаоса звуков стали выделЯтьсЯ
голоса, грохот колес, скрип повозок и дробный стук копыт. џрдов за
пЯтьдесЯт от перекрестка узкаЯ дорога круто заворачивала.
- Ѓоже мой! - вскрикнула миссис ќлфинстон. - Људа же вы нас везете?
Ѓрат остановилсЯ.
ЃольшаЯ дорога представлЯла собой сплошной клокочущий людской поток,
стремившийсЯ к северу. Ћблако белой пыли, сверкающее в лучах солнца,
поднималось над землей футов на двадцать, окутывало все сплошной пеленой и
ни на минуту не рассеивалось, так как лошади, пешеходы и колеса
всевозможных экипажей вздымали все новые и новые клубы.
- „орогу! - слышались крики. - „айте дорогу!
Љогда они приближались к перекрестку, им казалось, будто они въезжают в
горЯщий лес; толпа шумела, как пламЯ, а пыль была жгучей и едкой. ‚переди
пылала вилла, увеличиваЯ смЯтение, и клубы черного дыма стлались по
дороге.
Њимо прошли двое мужчин. Џотом какаЯ-то женщина, перепачканнаЯ и
заплаканнаЯ, с тЯжелым узлом. ЏотерЯвшаЯсЯ охотничьЯ собака, испуганнаЯ и
жалкаЯ, высунув Язык, покружилась вокруг колЯски и убежала, когда брат
цыкнул на нее.
‚переди, насколько хватал глаз, всЯ дорога от ‹ондона казалась сплошным
клокочущим потоком грЯзных и толкающих друг друга людей, катившимсЯ между
двумЯ рЯдами вилл. “ поворота дороги из черного месива тел на миг
выступали отдельные лица и фигуры, потом они проносились мимо и снова
сливались в сплошную массу, полускрытую облаком пыли.
- Џропустите!.. - раздавались крики. - „орогу, дорогу!
ђуки идущих сзади упирались в спины передних. Ѓрат вел под уздцы пони.
Џодхваченный толпой, он медленно, шаг за шагом продвигалсЯ вперед.
‚ ќджуэре чувствовалось беспокойство, в —ок-”арме была паника -
казалось, происходило переселение народов. ’рудно описать эти полчища. ќто
была безликаЯ масса, поЯвлЯвшаЯсЯ из-за угла и исчезавшаЯ за поворотом. Џо
обочине дороги плелись пешеходы, увертываЯсь от колес экипажей,
сталкиваЯсь, спотыкаЯсь, падаЯ в канаву.
Џовозки и экипажи тЯнулись вплотную друг за другом. Ѓолее проворные и
нетерпеливые иногда вырывались вперед, заставлЯЯ пешеходов жатьсЯ к
окаймлЯвшим дорогу заборам и воротам вилл.
- ‘корей, скорей! - слышались крики. - „орогу! Ћни идут!
‚ одной повозке стоЯл слепой старик в мундире Ђрмии спасениЯ. Ћн
размахивал руками со скрюченными пальцами и вопил: "‚ечность, вечность!"
Ћн охрип, но кричал так пронзительно, что брат еще долго слышал его после
того, как тот скрылсЯ в облаке пыли. Њногие ехавшие в экипажах без толку
нахлестывали лошадей и переругивались; некоторые сидели неподвижно,
жалкие, растерЯнные; другие грызли руки от жажды или лежали, бессильно
растЯнувшись, в повозках. ѓлаза лошадей налились кровью, удила ‚ыли
покрыты пеной.
’ут были бесчисленные кэбы, колЯски, фургоны, тележки, почтоваЯ карета,
телега мусорщика о надписью: "Џриход св.ЏанкратиЯ", - большаЯ платформа
длЯ досок, переполненнаЯ оборванцами. Љатилась фура длЯ перевозки пива,
колеса ее были забрызганы свежей кровью.
- „айте дорогу! - раздались крики. - „орогу!
- ‚ечность, вечность! - доносилось, как эхо, издалека.
’ут были женщины, бледные и грустные, хорошо одетые, с плачущими и еле
передвигавшими ноги детьми; дети были все в пыли и заплаканы. ‘о многими
женщинами шли мужьЯ, то заботливые, то озлобленные и мрачные. ’ут же
прокладывали себе дорогу оборванцы в выцветших томных лохмотьЯх, с дикими
глазами, зычно кричавшие и цинично ругавшиесЯ. ђЯдом о рослыми рабочими,
энергично пробиравшимисЯ вперед, теснились тщедушные растрепанные люди,
похожие по одежде на клерков или приказчиков; брат заметил раненого
солдата, железнодорожных носильщиков и какую-то жалкую женщину в пальто,
наброшенном поверх ночной рубашки.
Ќо, несмотрЯ на все свое разнообразие, люди в этой толпе имели нечто
общее. ‹ица у всех были испуганные, измученные, чувствовалось, что всех
гонит страх. ‚сЯкий шум впереди, на дороге, спор из-за места в повозке
заставлЯл всю толпу ускорЯть шаг; даже люди, до того напуганные и
измученные, что у них подгибались колени, вдруг, точно гальванизированные
страхом, становились на мгновение более энергичными. †ара и пыль истомили
толпу. Љожа пересохла, губы почернели и потрескались. ‚сех мучила жажда,
все устали, все натрудили ноги. Џовсюду слышались споры, упреки, стоны
изнеможениЯ; у большинства голоса были хриплые и слабые. ‚сЯ толпа то и
дело выкрикивала, точно припев:
- ‘корей, скорой! Њарсиане идут!
Ќекоторые останавливались в отходили в сторону от людского потока.
Џроселок, на котором стоЯла колЯска, выходил на шоссе и казалсЯ
ответвлением лондонской дороги. …го захлестывал бурный прилив, толпа
оттеснЯла сюда более слабых; постоЯв здесь и отдохнув, они снова кидались
в давку. Џосреди дороги лежал человек с обнаженной ногой, перевЯзанной
окровавленной трЯпкой, и над ним склонились двое. ‘частливец, у него
нашлись друзьЯ.
Њаленький старичок, с седыми подстриженными по-военному усами, в
грЯзном черном сюртуке, выбралсЯ, прихрамываЯ, из давки, сел на землю,
снЯл башмак - носок был в крови, - вытрЯс мелкие камешки и снова надел.
„евочка лет восьми-девЯти бросилась на землю у забора неподалеку от моего
брата и расплакалась:
- Ќе могу больше идти! Ќе могу!
Ѓрат, очнувшись от столбнЯка, стал утешать девочку, поднЯл ее и отнес к
мисс ќлфинстон. „евочка испуганно притихла.
- ќллен! - жалобно кричала какаЯ-то женщина в толпе. - ќллен!
„евочка вдруг вырвалась из рук брата с криком: "Њама!"
- Ћни идут, - сказал человек, ехавший верхом по проселку.
- Џрочь с дороги, эй, вы! - кричал, привстав на козлах, какой-то кучер.
Ѓрат увидел закрытую карету, сворачивающую на проселок.
Џешеходы расступились, расталкиваЯ друг друга, чтобы не попасть под
лошадь. Ѓрат отвел пони ближе к забору, карета проехала мимо и
остановилась на повороте. ќто была карета с дышлом длЯ пары, но впрЯжена
была только одна лошадь.
Ѓрат смутно различал сквозь облако пыли, что двое мужчин вынесли
кого-то из кареты на белых носилках и осторожно положили на траву у живой
изгороди.
Ћдин из них подбежал к брату.
- …сть тут где-нибудь вода? - спросил он. - Ћн умирает, пить просит...
ќто лорд ѓаррик.
- ‹орд ѓаррик? - воскликнул брат. - Љоронный судьЯ?
- ѓде тут вода?
- Њожет быть, в одном из этих домов есть водопровод, - сказал брат. - “
нас нет воды. џ Я боюсь оставить своих.
—еловек стал проталкиватьсЯ сквозь толпу к воротам углового дома.
- ‚перед! ‚перед! - кричали люди, напираЯ на него. - Ћни идут! Ќе
задерживайте!
Ѓрат заметил бородатого мужчину с орлиным профилем, в руке он нес
небольшой саквоЯж; саквоЯж раскрылсЯ, из него посыпались золотые соверены,
со звоном падаЯ на землю и катЯсь под ноги двигавшихсЯ людей и лошадей.
Ѓородатый мужчина остановилсЯ, тупо глЯдЯ на рассыпавшеесЯ золото; оглоблЯ
кэба ударила его в плечо, он пошатнулсЯ, вскрикнул и отскочил и сторону,
чуть не попав под колесо.
- „орогу! - кричали ему. - Ќе останавливайтесь!
Љак только кэб проехал, бородатый мужчина бросилсЯ на землю, протЯнул
руки к куче монет и стал совать их пригоршнЯми в карманы. ‚друг над ним
вздыбилась лошадь; он приподнЯлсЯ, но тут же упал под копыта.
- ‘той! - закричал брат и, оттолкнув какую-то женщину, бросилсЯ вперед,
чтобы схватить лошадь под уздцы.
Ќо, прежде чем брат успел это сделать, послышалсЯ крик, и сквозь клубы
пыли он увидел, как колесо проехало по спине упавшего. Ључер хлестнул
кнутом подбежавшего брата. ђев толпы оглушил его. Ќесчастный корчилсЯ в
пыли среди золотых монет и не мог поднЯтьсЯ; колесо, переехав его,
повредило позвоночник, и нижнЯЯ часть его тела была парализована. Ѓрат
пыталсЯ остановить следующий экипаж. Љакой-то человек верхом на вороной
лошади вызвалсЯ помочь ему.
- ‘тащите его с дороги! - крикнул он.
‚рат схватил за шиворот упавшего и стал тащить его в сторону, но тот
все силилсЯ подобрать монеты и Яростно бил брата по руке кулаком,
сжимавшим пригоршню золота.
- Ќе останавливайтесь, проходите! - злобно кричали сзади. - „орогу,
дорогу!
ЏослышалсЯ треск, и дышло кареты ударилось о повозку, которую остановил
мужчина на вороной лошади. Ѓрат повернулсЯ, и человек с золотыми монетами
изловчилсЯ и укусил его за руку. ‚оронаЯ лошадь шарахнулась, а лошадь с
повозкой пронеслась мимо, чуть не задов брата копытом. Ћн выпустил
упавшего и отскочил в сторону. Ћн видел, как злоба сменилась ужасом на
лице корчившегосЯ на земле несчастного; в следующий момент брата
оттеснили, он потерЯл его из виду и с большим трудом вернулсЯ на проселок.
Ћн увидел, что мисс ќлфинстон закрыла глаза рукой, а маленький мальчик
с детским любопытством широко раскрытыми глазами смотрит на пыльную черную
кучу под колесами катившихсЯ экипажей.
- Џоедемте обратно! - крикнул брат и стал поворачивать пони. - Ќам не
пробратьсЯ через этот ад. - Ћни проехали сто Ярдов в обратном направлении,
пока обезумевшаЯ толпа не скрылась за поворотом. ЏроезжаЯ мимо канавы,
брат увидел под изгородью мертвенно-бледное, покрытое потом, искаженное
лицо умирающего. Ћбе женщины сидели молча, их сотрЯсала дрожь.
‡а поворотом брат остановилсЯ. Њисс ќлфинстон была очень бледна; ее
невестка плакала и забыла даже про своего „жорджа. Ѓрат тоже был потрЯсен
и растерЯн. …два отъехав от шоссе, он понЯл, что другого выхода нет, как
снова попытатьсЯ его пересечь. Ћн решительно повернулсЯ к мисс ќлфинстон.
- Њы все же должны там проехать, - сказал он и снова повернул пони.
‚торой раз за этот день девушка обнаружила недюжинное присутствие духа.
Ѓрат бросилсЯ вперед и осадил какую-то лошадь, тащившую кэб, чтобы миссис
ќлфинстон могла проехать. Љэб зацепилсЯ колесом и обломал крыло колЯски. ‚
следующую секунду поток подхватил их и понес. Ѓрат, с красными рубцами на
лице и руках от бича кучера, правившего кэбом, вскочил в колЯску и взЯл
вожжи.
- –ельтесь в человека позади, - сказал он, передаваЯ револьвер мисс
ќлфинстон, - если он будет слишком напирать... Ќет, цельтесь лучше в его
лошадь.
Ћн попыталсЯ проехать по правому краю и пересечь дорогу. ќто оказалось
невозможным, пришлось смешатьсЯ с потоком и двигатьсЯ по течению. ‚месте с
толпой они миновали —иппинг-Ѓарнет и отъехали почти на милю от центра
города, прежде чем им удалось пробитьсЯ на другую сторону дороги. Љругом
был невообразимый шум и давка, но в городе и за городом дорога несколько
раз разветвлЯлась, и толпа немного убавилась.
Ћни направились к востоку через •эдли и здесь по обе стороны дороги
увидели множество людей, пивших прЯмо из реки и дравшихсЯ из-за места у
воды. …ще дальше, с холма близ €ст-Ѓарнета, они видели, как вдали
медленно, без гудков, друг за другом двигались на север два поезда; не
только вагоны, но даже тендеры с углем были облеплены народом. Ћчевидно,
поезда эти заполнЯлись пассажирами еще до ‹ондона, потому что из-за паники
посадка на центральных вокзалах была совершенно невозможна.
‚скоре они остановились отдохнуть: все трое устали от пережитых
волнений. Ћни чувствовали первые приступы голода, ночь была холоднаЯ,
никто из них не решалсЯ уснуть. ‚ сумерках мимо их стоЯнки проходили
беженцы, спасаЯсь от неведомой опасности, - они шли в ту сторону, откуда
приехал брат.

17. "‘›Ќ ѓђЋЊЂ"

…сли бы марсиане добивались только разрушениЯ, то они могли бы тогда
же, в понедельник, уничтожить все население ‹ондона, пока оно медленно
растекалось по ближайшим графствам. Ќе только по дороге к Ѓарнету, но и по
дорогам к ќджуэру и “олтхем-ќбби, и на восток к ‘аусэнду и убэринесу, и к
югу от ’емзы, к „илю и Ѓродстэрсу стремилась такаЯ же обезумевшаЯ толпа.
…сли бы в это июньское утро кто-нибудь, поднЯвшись на воздушном шаре в
ослепительную синеву, взглЯнул на ‹ондон сверху, то ему показалось бы, что
все северные и восточные дороги, расходЯщиесЯ от гигантского клубка улиц,
испещрены черными точками, каждаЯ точка - это человек, охваченный
смертельным страхом и отчаЯнием. ‚ конце предыдущей главы Я передал
рассказ моего брата о дороге через —иппинг-Ѓарнет, чтобы показать
читателЯм, как воспринимал вблизи этот рой черных точек один из беженцев.
Ќи разу еще за всю историю не двигалось и не страдало вместе такое
множество людей. ‹егендарные полчища готов и гуннов, огромные орды азиатов
показались бы только каплей в этом потоке. ќто было стихийное массовое
движение, паническое, стадное бегство, всеобщее и ужасающее, без всЯкого
порЯдка, без определенной цели; шесть миллионов людей, безоружных, без
запасов еды, стремились куда-то очертЯ голову. ќто было началом падениЯ
цивилизации, гибели человечества.
ЏрЯмо под собой воздухоплаватель увидел бы сеть длинных широких улиц,
дома, церкви, площади, перекрестки, сады, уже безлюдные, распростертые,
точно огромнаЯ карта, запачканнаЯ в той части, где обозначены южные районы
города. Ќад €лингом, ђичмондом, “имблдоном словно какое-то чудовищное перо
накапало чернильные клЯксы. Ѓезостановочно, неудержимо каждаЯ клЯкса
ширилась и растекалась, разветвлЯЯсь во все стороны и быстро переливаЯсь
через возвышенности в какую-нибудь открывшуюсЯ ложбину, - так расплываетсЯ
чернильное пЯтно на промокательной бумаге.
„альше, за голубыми холмами, поднимавшимисЯ на юг от реки, расхаживали
марсиане в своей сверкающей броне, спокойно и методически выпускаЯ в тот
или иной район Ядовитые облака газа; затем они рассеивали газ струЯми пара
и не спеша занимали завоеванную территорию. Ћни, очевидно, не стремились
все уничтожить, хотели только вызвать полную деморализацию и таким образом
сломить всЯкое сопротивление. Ћни взрывали пороховые склады, перерезали
телеграфные провода и портили в разных местах железнодорожное полотно. Ћни
как бы подрезали человечеству подколенную жилу. Џо-видимому, они не
торопились расширить зону своих действий и в этот день не пошли дальше
центра ‹ондона. ‚озможно, что значительное количество лондонских жителей
оставалось еще в своих домах в понедельник утром. „остоверно известно, что
многие из них были задушены черным газом.
„о полуднЯ лондонский Џул представлЯл удивительное зрелище. Џароходы и
другие суда еще стоЯли там, и за переезд предлагались громадные деньги.
ѓоворЯт, что многие бросались вплавь к судам, их отталкивали баграми, и
они тонули. Ћколо часу днЯ под арками моста Ѓлэкфрайер показались тонкие
струйки черного газа. ’отчас же весь Џул превратилсЯ в арену бешеного
смЯтениЯ, борьбы и свалки; множество лодок и катеров стеснилось в северной
арке моста ’ауэр, и матросы и грузчики отчаЯнно отбивались от толпы,
напирающей с берега. Ќекоторые даже спускались вниз по устоЯм моста...
Љогда час спустЯ за ‚естминстером поЯвилсЯ первый марсианин и
направилсЯ вниз по реке, за ‹аймхаузом плавали лишь одни обломки.
џ уже упоминал о пЯтом цилиндре. естой упал возле “имблдона. Ѓрат,
охранЯЯ своих спутниц, спавших в колЯске на лугу, видел зеленую вспышку
огнЯ далеко за холмами. ‚о вторник, все еще не терЯЯ надежды уехать морем,
они продолжали пробиратьсЯ с толпой беженцев к Љолчестеру. ‘лухи о том,
что марсиане уже захватили ‹ондон, подтвердились. €х заметили у •айгета и
даже у Ќисдона. Њой брат увидел их только на следующий день.
‚скоре толпы беженцев стали нуждатьсЯ в продовольствии. ѓолодные люди
не церемонились с чужой собственностью. ”ермеры вынуждены были с оружием в
руках защищать свои скотные дворы, амбары и еще не снЯтый с полей урожай.
Ќекоторые беженцы, подобно моему брату, повернули на восток. Ќаходились
такие смельчаки, которые в поисках пищи возвращались обратно в сторону
‹ондона. ќто были главным образом жители северных предместий, которые
знали о черном газе лишь понаслышке. ѓоворили, что около половины членов
правительства собралось в Ѓирмингеме и что большое количество взрывчатых
веществ было заготовлено длЯ закладки автоматических мин в графствах
Њидлена.
Ѓрат слышал также, что мидленскаЯ железнодорожнаЯ компаниЯ исправила
все повреждениЯ, причиненные в первый день паники, восстановила сообщение,
и поезда снова идут к северу от ‘ент-Ћлбенса, чтобы уменьшить наплыв
беженцев в окрестные графства. ‚ —иппинг-Ћнгаре висело объЯвление,
сообщавшее, что в северных городах имеютсЯ большие запасы муки и что в
ближайшие сутки хлеб будет распределен между голодающими. Ћднако это
сообщение не побудило брата изменить свой план; они весь день продвигались
к востоку и нигде не видели обещанной раздачи хлеба. „а и никто этого не
видел. ‚ эту ночь на Џримроз-•илле упал седьмой цилиндр. Ћн упал во времЯ
дежурства мисс ќлфинстон. Ћна дежурила ночью попеременно с братом и
видела, как он падал.
‚ среду, после ночевки в пшеничном поле, трое беженцев достигли
—елмсфорда, где несколько жителей, назвавшихсЯ комитетом общественного
питаниЯ, отобрали у них пони и не выдали ничего взамен, но пообещали дать
долю при разделе пони на другой день. Џо слухам, марсиане были уже у
ќппинга; говорили, что пороховые заводы в “олтхем-ќбби разрушились при
неудачной попытке взорвать одного из марсиан.
Ќа церковных колокольнЯх были установлены сторожевые посты. Ѓрат, - к
счастью, как выЯснилось позже, - предпочел идти пешком к морю, не
дожидаЯсь выдачи съестных припасов, хотЯ все трое были очень голодны.
Ћколо полуднЯ они прошли через ’иллингхем, который казалсЯ вымершим;
только несколько мародеров рыскали по домам, в поисках еды. ‡а
’иллингхемом они внезапно увидели море и огромное скопление всевозможных
судов на рейде.
ЃоЯсь подниматьсЯ вверх по ’емзе, морЯки направились к берегам ќссекса
- к ѓарвичу, “олтону и Љлэктону, а потом к ”аулнессу и убэри, где
забирали на борт пассажиров. ‘уда стоЯли в большом серповидном заливе,
берега которого терЯлись в тумане у Ќэйза. “ самого берега стоЯли
небольшие рыбачьи шхуны: английские, шотландские, французские, голландские
и шведские; паровые катера с ’емзы, Яхты, моторные лодки; дальше виднелись
более крупные суда - угольщики, грузовые пароходы, пассажирские,
нефтеналивные океанские пароходы, старый белый транспорт, красивые, серые
с белым, пароходы, курсирующие между ‘аутгемптоном и ѓамбургом. ‚доль
всего берега до Ѓлэкуотера толпились лодки - лодочники торговались с
пассажирами, стоЯвшими на взморье; и так почти до самого Њолдона.
Њили за две от берега стоЯло одетое в броню судно, почти совсем
погруженное в воду, как показалось брату. ќто был миноносец "‘ын грома".
„ругих военных судов поблизости не было, но вдалеке, вправо, над спокойной
поверхностью морЯ - в этот день был мертвый штиль - змеилсЯ черный дымок;
это броненосцы ламаншской эскадры, вытЯнувшись в длинную линию против
устьЯ ’емзы, стоЯли под парами, готовые к бою, и зорко наблюдали за
победоносным шествием марсиан, бессильные, однако, ему помешать.
Џри виде морЯ миссис ќлфинстон перепугалась, хотЯ золовка и старалась
приободрить ее. Ћна никогда не выезжала из Ђнглии, она скорей согласитсЯ
умереть, чем уехать на чужбину. ЃеднЯжка, кажетсЯ, думала, что французы не
лучше марсиан. ‚о времЯ двухдневного путешествиЯ она часто нервничала и
плакала. Ћна хотела возвратитьсЯ в ‘тэнмор. Ќаверно, в ‘тэнморе все
спокойно и благополучно. € в ‘тэнморе их ждет „жордж...
‘ большим трудом удалось уговорить ее спуститьсЯ к берегу, где брату
посчастливилось привлечь внимание нескольких матросов на колесном пароходе
с ’емзы. Ћни выслали лодку и сторговались на тридцати шести фунтах за
троих. Џароход шел, по их словам, в Ћстенде.
Ѓыло уже около двух часов, когда брат и его спутницы, заплатив у
сходней за свои места, взошли наконец на пароход. ‡десь можно было достать
еду, хотЯ и по баснословно дорогой цене; они решили пообедать и
расположились на носу.
Ќа борту уже набралось около сорока человек; многие истратили свои
последние деньги, чтобы получить место; но капитан стоЯл у Ѓлэкуотера до
пЯти часов, набираЯ новых пассажиров, пока всЯ палуба не наполнилась
народом. Ћн, может быть, осталсЯ бы и дольше, если бы на юге не началась
канонада. Љак бы в ответ на нее с миноносца раздалсЯ выстрел из небольшой
пушки и взвились сигнальные флажки. Љлубы дыма вырывались из его труб.
Ќекоторые из пассажиров уверЯли, что пальба доноситсЯ из убэринеса,
пока не стало Ясно, что канонада приближаетсЯ. „алеко на юго-востоке в
море показались мачты трех броненосцев, окутанных черным дымом. Ќо
внимание брата отвлекла отдаленнаЯ орудийнаЯ пальба на юге. …му
показалось, что он увидел в тумане поднимающийсЯ столб дыма.
Џароходик заработал колесами и двинулсЯ к востоку от длинной изогнутой
линии судов. Ќизкий берег ќссекса уже оделсЯ голубоватой дымкой, когда
поЯвилсЯ марсианин. Њаленький, чуть заметный на таком расстоЯнии, он
приближалсЯ по илистому берегу со стороны ”аулнесса. Џерепуганный капитан
стал злобно бранитьсЯ во весь голос, ругаЯ себЯ за задержку, и лопасти
колес, казалось, заразились его страхом. ‚се пассажиры стоЯли у поручней и
смотрели на марсианина, который возвышалсЯ над деревьЯми и колокольнЯми на
берегу и двигалсЯ так, словно пародировал человеческую походку.
ќто был первый марсианин, увиденный братом; брат скорее с удивлением,
чем со страхом, смотрел на этого титана, осторожно приближавшегосЯ к линии
судов и шагавшего по воде все дальше и дальше от берега. Џотом - далеко за
Љраучем - показалсЯ другой марсианин, шагавший по перелеску; а за ним -
еще дальше - третий, точно идущий вброд через поблескивающую илистую
отмель, котораЯ, казалось, висела между небом и морем. ‚се они шли прЯмо в
море, как будто намереваЯсь помешать отплытию судов, собравшихсЯ между
”аулнессом и Ќейзом. ЌесмотрЯ на усиленное пыхтение машины и на бугры пены
за колесами, пароходик очень медленно уходил от приближавшейсЯ опасности.
‚зглЯнув на северо-запад, брат заметил, что порЯдок среди судов
нарушилсЯ: в панике они заворачивали, шли наперерез друг другу; пароходы
давали свистки и выпускали клубы пара, паруса поспешно распускались,
катера сновали туда и сюда. “влеченный этим зрелищем, брат не смотрел по
сторонам. Ќеожиданный поворот, сделанный, чтобы избежать столкновениЯ,
сбросил брата со скамейки, на которой он стоЯл. Љругом затопали, закричали
"ура", на которое откуда-то слабо ответили. ’ут судно накренилось, и брата
отбросило в сторону.
Ћн вскочил и увидал за бортом, всего в каких-нибудь ста Ярдах от
накренившегосЯ и нырЯвшего пароходика, мощное стальное тело, точно лемех
плуга, разрезавшее воду на две огромные пенистые волны; пароходик
беспомощно махал лопастЯми колес по воздуху и накренЯлсЯ почти до
ватерлинии.
–елый душ пены ослепил на мгновение брата. Џротерев глаза, он увидел,
что огромное судно пронеслось мимо и идет к берегу. ЌадводнаЯ часть
длинного стального корпуса высоко поднималась над водой, а из двух труб
вырывались искры и клубы дыма. ќто был миноносец "‘ын грома", спешивший на
выручку находившимсЯ в опасности судам.
“хватившись за поручни на раскачивавшейсЯ палубе, брат отвел взглЯд от
промчавшегосЯ левиафана и взглЯнул на марсиан. ‚се трое теперь сошлись и
стоЯли так далеко в море, что их треножники были почти скрыты водой.
Џогруженные в воду, на таком далеком расстоЯнии они не казались уже
чудовищными по сравнению со стальным гигантом, в кильватере которого
беспомощно качалсЯ пароходик. Њарсиане как будто с удивлением
рассматривали нового противника. Ѓыть может, этот гигант показалсЯ им
похожим на них самих. "‘ын грома" шел полным ходом без выстрелов.
‚ероЯтно, благодарЯ этому ему и удалось подойти так близко к врагу.
Њарсиане не знали, как поступить с ним. Ћдин снарЯд, и они тотчас же
пустили бы его ко дну тепловым лучом.
"‘ын грома" шел таким ходом, что через минуту уже покрыл половину
расстоЯниЯ между пароходиком и марсианами, - черное, быстро уменьшающеесЯ
пЯтно на фоне низкого, убегающего берега ќссекса.
‚друг передний марсианин опустил свою трубу и метнул в миноносец тучи
черного газа. ’очно струЯ чернил залила левый борт миноносца, черное
облако дыма заклубилось по морю, но миноносец проскочил. ЌаблюдателЯм,
глЯдЯщим против солнца с низко сидЯщего в воде пароходика, казалось, что
миноносец находитсЯ уже среди марсиан.
Џотом гигантские фигуры марсиан разделились и стали отступать к берегу,
все выше и выше вырастаЯ над водой. Ћдин из них поднЯл генератор теплового
луча, направлЯЯ его под углом вниз; облако пара поднЯлось с поверхности
воды от прикосновениЯ теплового луча. Ћн прошел сквозь стальную броню
миноносца, как раскаленный железный прут сквозь лист бумаги.
‚друг среди облака пара блеснула вспышка, марсианин дрогнул и
пошатнулсЯ. —ерез секунду второй залп сбил его, и смерч из воды и пара
взлетел высоко в воздух. ЋрудиЯ "‘ына грома" гремели дружными залпами.
Ћдин снарЯд, взметнув водЯной столб, упал возле пароходика, отлетел
рикошетом к другим судам, уходившим к северу, и раздробил в щепы рыбачью
шхуну. Ќо никто не обратил на это вниманиЯ. “видев, что марсианин упал,
капитан на мостике громко крикнул, и столпившиесЯ на корме пассажиры
подхватили его крик. ‚друг все снова закричали: из белого хаоса пара,
вздымаЯ волны, неслось что-то длинное, черное, объЯтое пламенем, с
вентилЯторами и трубами, извергающими огонь.
Њиноносец все еще боролсЯ; руль, по-видимому, был не поврежден, и
машины работали. Ћн шел прЯмо на второго марсианина и находилсЯ в ста
Ярдах от него, когда тот направил на "‘ына грома" тепловой луч. Џалуба и
трубы с грохотом взлетели вверх среди ослепительного пламени. Њарсианин
пошатнулсЯ от взрыва, и через секунду пылающие обломки судна, все еще
несшиесЯ вперед по инерции, ударили и подмЯли его, как картонную куклу.
Ѓрат невольно вскрикнул. ‘нова все скрылось в хаосе кипЯщей воды и пара.
- „ва! - крикнул капитан.
‚се кричали, весь пароходик от кормы до носа сотрЯсалсЯ от радостного
крика, подхваченного сперва на одном, а потом на всех судах и лодках,
шедших в море. Џар висел над водой несколько минут, скрываЯ берег и
третьего марсианина. Џароходик продолжал работать колесами, уходЯ с места
боЯ. Љогда наконец пар рассеЯлсЯ, его сменил черный дым, нависший такой
тучей, что нельзЯ было разглЯдеть ни "‘ына грома", ни третьего марсианина.
Ѓроненосцы с морЯ подошли совсем близко и остановились между берегом и
пароходиком.
‘уденышко уходило в море; броненосцы же стали приближатьсЯ к берегу,
все еще скрытому причудливо свивавшимисЯ клубами пара и черного газа.
–елаЯ флотилиЯ спасавшихсЯ судов уходила к северо-востоку; несколько
рыбачьих шхун нырЯло между броненосцами и пароходиком. Ќе дойдЯ до
оседавшего облака пара и газа, эскадра повернула к северу и скрылась в
черных сумерках. Ѓерег расплывалсЯ, терЯЯсь в облаках, сгущавшихсЯ вокруг
заходЯщего солнца.
‚друг из золотистой мглы заката донеслись вибрирующие раскаты орудий и
показались какие-то темные двигающиесЯ тени. ‚се бросились к борту,
всматриваЯсь в ослепительное сиЯние вечерней зари, но ничего нельзЯ было
разобрать. ’уча дыма поднЯлась и скрыла солнце. Џароходик, пыхтЯ, отплывал
все дальше, и находившиесЯ на нем люди так и не увидали, чем кончилось
морское сражение. ‘олнце скрылось среди серых туч; небо побагровело, затем
потемнело; вверху блеснула вечернЯЯ звезда. Ѓыло уже совсем темно, когда
капитан что-то крикнул и показал вдаль. Ѓрат стал напрЯженно
всматриватьсЯ. —то-то взлетело к небу из недр туманного мрака и косо
поднЯлось кверху, быстро двигаЯсь в отблеске зари над тучами на западном
небосклоне; что-то плоское, широкое, огромное, описав большую дугу и
снижаЯсь, пропало в таинственном сумраке ночи. Ќад землею скользнула
зловещаЯ тень.

—Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. ‡…Њ‹џ ЏЋ„ ‚‹Ђ‘’њћ ЊЂђ‘€ЂЌ

1. ЏЋ„ Џџ’Ћ‰

‚ первой книге Я сильно отклонилсЯ в сторону от своих собственных
приключений, рассказываЯ о похождениЯх брата. Џока разыгрывались событиЯ,
описанные в двух последних главах, мы со свЯщенником сидели в пустом доме
в ѓоллифорде, где мы спрЯтались, спасаЯсь от черного газа. ‘ этого момента
Я и буду продолжать свой рассказ. Њы оставались там всю ночь с воскресеньЯ
на понедельник и весь следующий день, день паники, на маленьком островке
дневного света, отрезанные от остального мира черным газом. ќти два днЯ мы
провели в тЯгостном бездействии.
џ очень тревожилсЯ за жену. џ представлЯл ее себе в ‹езерхэде; должно
быть, она перепугана, в опасности и уверена, что менЯ уже нет в живых. џ
ходил по комнатам, содрогаЯсь при мысли о том, что может случитьсЯ с пей в
мое отсутствие. џ не сомневалсЯ в мужестве своего двоюродного брата, но он
был не из тех людей, которые быстро замечают опасность и действуют без
промедлениЯ. ‡десь требовалась не храбрость, а осмотрительность.
…динственным утешением длЯ менЯ было то, что марсиане двигались к ‹ондону,
удалЯЯсь от ‹езерхэда. ’акаЯ тревога изматывает человека. џ очень устал, и
менЯ раздражали постоЯнные вопли свЯщенника и его эгоистическое отчаЯние.
Џосле нескольких безрезультатных попыток его образумить, Я ушел в одну из
комнат, очевидно, классную, где находились глобусы, модели и тетради.
Љогда он пробралсЯ за мной и туда, Я полез на чердак и заперсЯ там в
каморке; мне хотелось остатьсЯ наедине со своим горем.
‚ течение этого днЯ и следующего мы были безнадежно отрезаны от мира
черным газом. ‚ воскресенье вечером мы заметили признаки людей в соседнем
доме: чье-то лицо у окна, свет, хлопанье дверей. Ќе знаю, что это были за
люди и что стало с ними. Ќа другой день мы их больше не видели. —ерный газ
в понедельник утром медленно сползал к реке, подбираЯсь все ближе и ближе
к нам, и наконец заклубилсЯ по дороге перед самым домом, где мы
скрывались.
Ћколо полуднЯ в поле показалсЯ марсианин, выпускавший из какого-то
прибора струю горЯчего пара, который со свистом ударЯлсЯ о стены, разбиваЯ
оконные стекла, и обжег руку свЯщеннику, когда тот выбежал на дорогу из
комнаты. Љогда много времени спустЯ мы прокрались в отсыревшие от пара
комнаты и снова выглЯнули на улицу, всЯ землЯ к северу была словно
запорошена черным снегом. ‚зглЯнув на долину реки, мы были очень удивлены,
заметив у черных сожженных лугов какой-то странный красноватый оттенок.
Њы не ‘разу сообразили, насколько это менЯло наше положение, - мы
видели только, что теперь нечего боЯтьсЯ черного газа. Ќаконец Я понЯл,
что мы свободны и можем уйти, что дорога к спасению открыта. Њной снова
овладела жажда деЯтельности. Ќо свЯщенник по-прежнему находилсЯ в
состоЯнии крайней апатии.
- Њы здесь в полной безопасности, - повторЯл он, - в полной
безопасности.
џ решил покинуть его (о, если бы Я это сделал!) и стал запасатьсЯ
провиантом и питьем, помнЯ о наставлениЯх артиллериста. џ нашел масло и
трЯпку, чтобы перевЯзать свои ожоги, захватил шлЯпу и фуфайку,
обнаруженные в одной из спален. Љогда свЯщенник понЯл, что Я решил уйти
один, он тоже начал собиратьсЯ. Ќам как будто ничто не угрожало, и мы
отправились по почерневшей дороге на ‘анбэри. Џо моим расчетам, было около
пЯти часов вечера.
‚ ‘анбэри и на дороге валЯлись скорченные трупы людей и лошадей,
опрокинутые повозки и разбросаннаЯ поклажа; все было покрыто слоем черной
пыли. ќтот угольно-черный покров напомнил мне все то, что Я читал о
разрушении Џомпеи. Њы дошли благополучно до •эмптон-Љорт, удрученные
странным и необычным видом местности; в •эмптон-Љорт мы с радостью увидели
клочок зелени, уцелевшей от гибельной лавины. Њы прошли через Ѓаши-парк,
где под каштанами бродили лани; вдалеке несколько мужчин и женщин спешили
к •эмптону. Ќаконец, мы добрались до ’уикенхема. ‡десь в первый раз мы
встретили людей.
‚дали за •емом и Џитерсхемом все еще горели леса. ’уикенхем избежал
тепловых лучей и черного газа, и там попадались люди, но никто не мог
сообщить нам ничего нового. Џочти все они так же, как и мы, спешили
дальше, пользуЯсь затишьем. Њне показалось, что кое-где в домах еще
оставались жители, вероЯтно, слишком напуганные, чтобы бежать. € здесь, на
дороге, виднелись следы панического бегства. Њне Ясно запомнились три
изломанных велосипеда, лежавших кучей и вдавленных в грунт проехавшими по
ним колесами. Њы перешли ђичмондский мост около половины девЯтого. Њы
спешили, чтобы поскорей миновать открытый мост, но Я все же заметил
какие-то красные груды в несколько футов шириной, плывшие вниз по течению.
џ не знал, что это такое, - мне некогда было разглЯдывать; Я дал им
страшное истолкование, хотЯ длЯ этого не было никаких оснований. ‡десь, в
сторону ‘эрреЯ, тоже лежала чернаЯ пыль, бывшаЯ недавно газом, и валЯлись
трупы, особенно много у дороги к станции. Њарсиан мы не видели, пока не
подошли к Ѓарнсу.
‘еление казалось покинутым; мы увидели там трех человек, бежавших по
переулку к реке. Ќа вершине холма горел ђичмонд; за ђичмондом следов
черного газа не было видно.
Љогда мы приближались к Љью, мимо нас пробежало несколько человек и над
крышами домов - Ярдов за сто от нас - показалась верхнЯЯ часть боевой
машины марсианина. ‘тоило марсианину взглЯнуть вниз - и мы пропали бы. Њы
оцепенели от ужаса, потом бросились в сторону и спрЯтались в каком-то
сарае. ‘вЯщенник присел на землю, всхлипываЯ и отказываЯсь идти дальше.
Ќо Я решил во что бы то ни стало добратьсЯ до ‹езерхэда и с
наступлением темноты двинутьсЯ дальше. џ пробралсЯ сквозь кустарник,
прошел мимо большого дома с пристройками и вышел на дорогу к Љью.
‘вЯщенника Я оставил в сарае, но он вскоре догнал менЯ.
’рудно себе представить что-либо безрассуднее этой попытки. Ѓыло
очевидно, что мы окружены марсианами. …два свЯщенник догнал менЯ, как мы
снова увидели вдали, за полЯми, тЯнувшимисЯ к Љью-‹оджу, боевой треножник,
возможно, тот же самый, а может быть, другой. —етыре или пЯть маленьких
черных фигурок бежали от пего по серо-зеленому полю: очевидно, марсианин
преследовал их. ‚ три шага он их догнал; они побежали из-под его ног в
разные стороны по радиусам. Њарсианин не прибег к тепловому лучу и не
уничтожил их. Ћн просто подобрал их всех в большую металлическую корзину,
висевшую позади.
‚ первый раз мне пришло в голову, что марсиане, быть может, вовсе не
хотЯт уничтожить людей, а собираютсЯ воспользоватьсЯ побежденным
человечеством длЯ других целей. ‘ минуту мы стоЯли, пораженные ужасом;
потом повернули назад и через ворота прокрались в обнесенный стеной сад,
заползли в какую-то Яму, едва осмеливаЯсь перешептыватьсЯ друг с другом, и
лежали там, пока на небе не блеснули звезды.
Ѓыло, должно быть, около одиннадцати часов вечера, когда мы решились
повторить нашу попытку и пошли уже не по дороге, а полЯми, вдоль
изгородей, всматриваЯсь в темноте - Я налево, свЯщенник направо, - нет ли
марсиан, которые, казалось, все собрались вокруг нас. ‚ одном месте мы
натолкнулись на почерневшую, опаленную площадку, уже остывшую и покрытую
пеплом, с целой грудой трупов, обгорелых и обезображенных, - уцелели
только ноги и башмаки. ’ут же валЯлись туши лошадей, на расстоЯнии, может
быть, пЯтидесЯти футов от четырех разорванных пушек с разбитыми лафетами.
‘еление ин, по-видимому, избежало разрушениЯ, но было пусто и
безмолвно. ‡десь нам больше не попадалось трупов; впрочем, ночь была до
того темна, что мы не могли разглЯдеть даже боковых улиц. ‚ ипе мой
спутник вдруг стал жаловатьсЯ на слабость и жажду, и мы решили зайти в
один из домов.
Џервый дом, куда мы проникли через окно, оказалсЯ небольшой виллой с
полусорванной крышей; Я не мог найти там ничего съедобного, кроме куска
заплесневелого сыра. ‡ато там была вода и можно было напитьсЯ; Я захватил
попавшийсЯ мне на глаза топор, который мог пригодитьсЯ нам при взломе
другого дома.
Њы подошли к тому месту, где дорога поворачивает на Њортлейк. ‡десь
среди обнесенного стеной сада стоЯл белый дом; в кладовой мы нашли запас
продовольствиЯ: две ковриги хлеба, кусок сырого мЯса и пол-окорока. џ
перечислЯю все это так подробно потому, что в течение двух следующих
недель нам пришлось довольствоватьсЯ этим запасом. Ќа полках мы нашли
бутылки с пивом, два мешка фасоли и пучок вЯлого салата. ЉладоваЯ выходила
в судомойню, где лежали дрова и стоЯл буфет. ‚ буфете мы нашли почти
дюжину бургундского, мЯсные и рыбные консервы и две жестЯнки с бисквитами.
Њы сидели в темной кухне, так как боЯлись зажечь огонь, ели хлеб с
ветчиной и пили пиво из одной бутылки. ‘вЯщенник, по-прежнему пугливый и
беспокойный, почему-то стоЯл за то, чтобы скорее идти, и Я едва уговорил
его подкрепитьсЯ. Ќо тут произошло событие, превратившее нас в пленников.
- ‚ероЯтно, до полуночи еще далеко, - сказал Я, и тут вдруг блеснул
ослепительный зеленый свет. ‚сЯ кухнЯ осветилась на мгновение зеленым
блеском. ‡атем последовал такой удар, какого Я никогда не слыхал ни
раньше, ни после. ЏослышалсЯ звон разбитого стекла, грохот обвалившейсЯ
каменной кладки, посыпалась штукатурка, разбиваЯсь на мелкие куски о наши
головы. џ повалилсЯ на пол, ударившись о выступ печи, и лежал оглушенный.
‘вЯщенник говорил, что Я долго был без сознаниЯ. Љогда Я пришел в себЯ,
кругом снова было темно и свЯщенник брызгал на менЯ водой; его лицо было
мокро от крови, котораЯ, как Я после разглЯдел, текла из рассеченного лба.
‚ течение нескольких минут Я не мог сообразить, что случилось. Ќаконец
памЯть мало-помалу вернулась ко мне. џ почувствовал на виске боль от
ушиба.
- ‚ам лучше? - шепотом спросил свЯщенник.
џ не сразу ответил ему. Џотом приподнЯлсЯ и сел.
- Ќе двигайтесь, - сказал он, - пол усеЯн осколками посуды из буфета.
‚ы не сможете двигатьсЯ бесшумно, а мне кажетсЯ, они совсем рЯдом.
Њы сидели так тихо, что каждый слышал дыхание другого. ЊогильнаЯ
тишина; только раз откуда-то сверху упал не то кусок штукатурки, не то
кирпич. ‘наружи, где-то очень близко, слышалось металлическое
побрЯкивание.
- ‘лышите? - сказал свЯщенник, когда звук повторилсЯ.
- „а, - ответил Я. - Ќо что это такое?
- Њарсианин! - прошептал свЯщенник.
џ снова прислушалсЯ.
- ќто был не тепловой луч, - сказал Я и подумал, что один из боевых
треножников наткнулсЯ на дом. Ќа моих глазах треножник налетел на церковь
в еппертоне.
‚ таком выжидательном положении мы просидели неподвижно в течение трех
или четырех часов, пока не рассвело. Ќаконец свет проник к нам, но не
через окно, которое оставалось темным, а сквозь треугольное отверстие в
стене позади нас, между балкой и грудой осыпавшихсЯ кирпичей. ‚ серых,
предутренних сумерках мы в первый раз разглЯдели внутренность кухни.
Ћкно было завалено рыхлой землей, котораЯ насыпалась на стол, где мы
ужинали, и покрывала пол. ‘наружи землЯ была взрыта и, очевидно, засыпала
дом. ‚ верхней части оконной рамы виднелась исковерканнаЯ дождеваЯ труба.
Џол был усеЯн металлическими обломками. Љонец кухни, ближе к жилым
комнатам, осел, и когда рассвело, то нам стало Ясно, что большаЯ часть
дома разрушена. ђезким контрастом с этими развалинами был чистенький
кухонный шкаф, окрашенный в бледно-зеленый цвет, обои в белых и голубых
квадратах и две раскрашенные картинки на стене.
Љогда стало совсем светло, мы увидели в щель фигуру марсианина,
стоЯвшего, как Я понЯл потом, на страже над еще не остывшим цилиндром. Њы
осторожно поползли из полутемной кухни в темную судомойню.
‚друг менЯ осенило: Я понЯл, что случилось.
- ЏЯтый цилиндр, - прошептал Я, - пЯтый выстрел с Њарса попал в этот
дом и похоронил нас под развалинами!
‘вЯщенник долго молчал, потом прошептал:
- ѓосподи, помилуй нас!
€ стал что-то бормотать про себЯ.
‚се было тихо, мы сидели, притаившись в судомойне.
џ боЯлсЯ даже дышать и замер на месте, пристально глЯдЯ на слабо
освещенный четырехугольник кухонной двери. џ едва мог разглЯдеть лицо
свЯщенника - неЯсный овал, его воротничок и манжеты. ‘наружи послышалсЯ
звон металла, потом резкий свист и шипение, точно у паровой машины. ‚се
эти загадочные длЯ нас звуки раздавались непрерывно, все усиливаЯсь и
нарастаЯ. ‚друг послышалсЯ какой-то размеренный вибрирующий гул, от
которого все кругом задрожало и посуда в буфете зазвенела. ‘вет померк, и
дверь кухни стала совсем темной. ’ак мы сидели долгие часы, молчаливые,
дрожащие, пока наконец не заснули от утомлениЯ...
џ очнулсЯ, чувствуЯ сильный голод. ‚ероЯтно, мы проспали большую часть
днЯ. ѓолод придал мне решимости. џ сказал свЯщеннику, что отправлюсь на
поиски еды, и пополз по направлению к кладовой. Ћн ничего не ответил, по
как только услыхал, что Я начал есть, тоже приполз ко мне.

2. —’Ћ Њ› ‚€„…‹€ €‡ ђЂ‡‚Ђ‹€Ќ „ЋЊЂ

Ќасытившись, мы поползли назад в судомойню, где Я, очевидно, опЯть
задремал, а очнувшись, обнаружил, что Я один. ‚ибрирующий гул продолжалсЯ,
не ослабеваЯ, с раздражающим упорством. џ несколько раз шепотом позвал
свЯщенника, потом пополз к двери кухни. ‚ дневном свете Я увидел
свЯщенника в другом конце комнаты: он лежал у треугольного отверстиЯ,
выходившего наружу, к марсианам. …го плечи были приподнЯты, и головы не
было видно.
ум был, как в паровозном депо, и все здание содрогалось от пего.
‘квозь отверстие в стене Я видел вершину дерева, освещенную солнцем, и
клочок Ясного голубого вечернего неба. ‘ минуту Я смотрел на свЯщенника,
потом подкралсЯ поближе, осторожно переступаЯ через осколки стекла и
черепки.
џ тронул свЯщенника за ногу. Ћн так вздрогнул, что от наружной
штукатурки с треском отвалилсЯ большой кусок. џ схватил его за руку,
боЯсь, что он закричит, и мы оба замерли. Џотом Я повернулсЯ посмотреть,
что осталось от нашего убежища. ЋбвалившаЯсЯ штукатурка образовала новое
отверстие в стене; осторожно взобравшись на балку, Я выглЯнул - и едва
узнал пригородную дорогу: так все кругом изменилось.
ЏЯтый цилиндр попал, очевидно, в тот дом, куда мы заходили сначала.
‘троение совершенно исчезло, превратилось в пыль и разлетелось. –илиндр
лежал глубоко в земле, в воронке, более широкой, чем Яма около “окинга, в
которую Я в свое времЯ заглЯдывал. ‡емлЯ вокруг точно расплескалась от
страшного удара ("расплескалась" - самое подходЯщее здесь слово) и
засыпала соседние дома; такаЯ же была бы картина, если бы ударили молотком
по грЯзи. Ќаш дом завалилсЯ назад; переднЯЯ часть была разрушена до самого
основаниЯ. ЉухнЯ и судомойнЯ уцелели каким-то чудом и были засыпаны
тоннами земли и мусора со всех сторон, кроме одной, обращенной к цилиндру.
Њы висели на краю огромной воронки, где работали марсиане. ’Яжелые удары
раздавались, очевидно, позади нас; Ярко-зеленый пар то и дело поднималсЯ
из Ямы и окутывал дымкой нашу щель.
–илиндр был уже открыт, а в дальнем конце Ямы, среди вырванных и
засыпанных песком кустов, стоЯл пустой боевой треножник - огромный
металлический остов, резко выступавший на фоне вечернего неба. џ начал
свое описание с воронки и цилиндра, хотЯ в первую минуту мое внимание было
отвлечено поразительной сверкающей машиной, копавшей землю, и странными
неповоротливыми существами, неуклюже копошившимисЯ возле нее в рыхлой
земле.
ЊенЯ прежде всего заинтересовал этот механизм. ќто была одна из тех
сложных машин, которые назвали впоследствии многорукими и изучение которых
дало такой мощный толчок техническим изобретениЯм. Ќа первый взглЯд она
походила на металлического паука с пЯтью суставчатыми подвижными лапами и
со множеством суставчатых рычагов и хватающих передаточных щупалец вокруг
корпуса. ЃольшаЯ часть рук этой машины была втЯнута, но тремЯ длинными
щупальцами она хватала металлические шесты, прутьЯ и листы - очевидно,
броневую обшивку цилиндра. Њашин, вытаскивала, поднимала и складывала все
это на ровную площадку позади воронки.
‚се движениЯ были так быстры, сложны и совершенны, что сперва Я даже не
принЯл ее за машину, несмотрЯ на металлический блеск. Ѓоевые треножники
были тоже удивительно совершенны и казались одушевленными, но они были
ничто в сравнении с этой. ‹юди, знающие эти машины только по бледным
рисункам или по неполным рассказам очевидцев, врЯд ли могут представить
себе эти почти одухотворенные механизмы.
џ вспомнил иллюстрацию в брошюре, дававшей подробное описание войны.
•удожник, очевидно, очень поверхностно ознакомилсЯ с одной из боевых
машин, он изобразил их в виде неповоротливых наклонных треножников,
лишенных гибкости и легкости и производЯщих однообразные действиЯ.
Ѓрошюра, снабженнаЯ этими иллюстрациЯми, наделала много шуму, но Я
упоминаю о них только длЯ того, чтобы читатели не получили неверного
представлениЯ.
€ллюстрации были не более похожи на тех марсиан, которых Я видел, чем
восковаЯ кукла на человека. Џо-моему, эти рисунки только испортили
брошюру.
Љак Я уже сказал, многорукаЯ машина сперва показалась мне не машиной, а
каким-то существом вроде краба с лоснЯщейсЯ оболочкой; тело марсианина,
тонкие щупальца которого регулировали все движениЯ машины, Я принЯл за
нечто вроде мозгового придатка. ‡атем Я заметил тот же серовато-бурый
кожистый лоснЯщийсЯ покров на других копошившихсЯ вокруг телах и разгадал
тайну изумительного механизма. Џосле этого Я все свое внимание обратил на
живых, настоЯщих марсиан. џ уже мельком видел их, но теперь отвращение не
мешало моим наблюдениЯм, и, кроме того, Я наблюдал за ними из-за
прикрытиЯ, а не в момент поспешного бегства.
’еперь Я разглЯдел, что в этих существах не было ничего земного. ќто
были большие круглые тела, скорее головы, около четырех футов в диаметре,
с неким подобием лица. Ќа этих лицах не было ноздрей (марсиане, кажетсЯ,
были лишены чувства обонЯниЯ), только два больших темных глаза и что-то
вроде мЯсистого клюва под ними. ‘зади на этой голове или теле (Я, право,
не знаю, как это назвать) находилась тугаЯ перепонка, соответствующаЯ (это
выЯснили позднее) нашему уху, хотЯ она, вероЯтно, оказалась бесполезной в
нашей более сгущенной атмосфере. Ћколо рта торчали шестнадцать тонких,
похожих на бичи щупалец, разделенных на два пучка - по восьми щупалец в
каждом. ќти пучки знаменитый анатом профессор •оус довольно удачно назвал
руками. Љогда Я впервые увидел марсиан, мне показалось, что они старались
опиратьсЯ на эти руки, но этому, видимо, мешал увеличившийсЯ в земных
условиЯх вес их тел. Њожно предположить, что на Њарсе они довольно легко
передвигаютсЯ при помощи этих щупалец.
‚нутреннее анатомическое строение марсиан, как показали позднейшие
вскрытиЯ, оказалось очень несложным. Ѓольшую часть их тела занимал мозг с
разветвлениЯми толстых нервов к глазам, уху и осЯзающим щупальцам. Љроме
того, были найдены довольно сложные органы дыханиЯ - легкие - и сердце с
кровеносными сосудами. “силеннаЯ работа легких вследствие более плотной
земной атмосферы и увеличениЯ силы тЯготениЯ была заметна даже по
конвульсивным движениЯм кожи марсиан.
’аков был организм марсианина. Ќам может показатьсЯ странным, что у
марсиан, совершенно не оказалось никаких признаков сложного
пищеварительного аппарата, ЯвлЯющегосЯ одной из главных частей нашего
"организма. Ћни состоЯли из одной только головы. “ них не было
внутренностей. Ћни не ели, не переваривали пищу. ‚место этого они брали
свежую живую кровь других организмов и впрыскивали ее себе в вены. џ сам
видел, как они это делали, и упомЯну об этом в свое времЯ. —увство
отвращениЯ мешает мне подробно описать то, на что Я не мог даже смотреть.
„ело в том, что марсиане, впрыскиваЯ себе небольшой пипеткой кровь, в
большинстве случаев человеческую, брали ее непосредственно из жил еще
живого существа...
Ћдна мысль об этом кажетсЯ нам чудовищной, по в то же времЯ Я невольно
думаю, какой отвратительной должна показатьсЯ наша привычка питатьсЯ
мЯсом, скажем, кролику, вдруг получившему способность мыслить.
ЌельзЯ отрицать физиологических преимуществ способа инъекции, если
вспомнить, как много времени и энергии тратит человек на еду и
пищеварение. Ќаше тело наполовину состоит из желез, пищеварительных
каналов и органов равного рода, занЯтых перегонкой пищи в кровь. ‚лиЯние
пищеварительных процессов на нервную систему подрывает наши силы,
отражаетсЯ на нашей психике. ‹юди счастливы или несчастны в зависимости от
состоЯниЯ печени или поджелудочной железы. Њарсиане свободны от этих
влиЯний организма на настроение и эмоции.
’о, что марсиане предпочитали людей как источник питаниЯ, отчасти
объЯснЯетсЯ природой тех жертв, которые они привезли с собой с Њарса в
качестве провианта. ќти существа, судЯ по тем высохшим останкам, которые
попали в руки людей, тоже были двуногими, с непрочным кремнистым скелетом
(вроде наших кремнистых губок) и слаборазвитой мускулатурой; они были
около шести футов ростом, с круглой головой и большими глазами в
кремнистых впадинах. ‚ каждом цилиндре находилось, кажетсЯ, по два или по
три таких существа, но все они были убиты еще до прибытиЯ на ‡емлю. Ћни
все равно погибли бы на ‡емле, так как при первой же попытке встать на
ноги сломали бы себе кости.
ђаз Я уже занЯлсЯ этим описанием, то добавлю здесь кое-какие
подробности, которые в то времЯ не были Ясны длЯ нас и которые помогут
читателю, не видевшему марсиан, составить себе более Ясное представление
об этих грозных созданиЯх.
‚ трех отношениЯх их физиологиЯ, резко отличалась от нашей. €х организм
не нуждалсЯ в сне и постоЯнно бодрствовал, как у людей сердце. €м не
приходилось возмещать сильное мускульное напрЯжение, и поэтому
периодическое прекращение деЯтельности было им неизвестно. ’ак же чуждо
было им ощущение усталости. Ќа ‡емле они передвигались с большими
усилиЯми, но даже и здесь находились в непрерывной деЯтельности. Џодобно
муравьЯм, они работали все двадцать четыре часа в сутки.
‚о-вторых, марсиане были бесполыми и потому не знали тех бурных эмоций,
которые возникают у людей вследствие различиЯ полов. ’очно установлено,
что на ‡емле во времЯ войны родилсЯ один марсианин; он был найден на теле
своего родителЯ отпочковавшимсЯ, как молодые лилии из луковиц или молодые
организмы пресноводного полипа.
“ человека и у всех высших видов земных животных подобный способ
размножениЯ, который считаетсЯ самым примитивным, не существует. “ низших
животных, кончаЯ оболочниками, стоЯщими ближе всего к позвоночным,
существуют оба способа размножениЯ, но на высших ступенЯх развитиЯ половой
способ размножениЯ совершенно вытеснЯет почкование. Ќа Њарсе, по-видимому,
развитие шло в обратном направлении.
‹юбопытно, что один писатель, склонный к лженаучным умозрительным
построениЯм, еще задолго до нашествиЯ марсиан предсказал человеку будущего
как раз то строение, какое оказалось у них. …го предсказание, если не
ошибаюсь, поЯвилось в 1893 году в ноЯбрьском или декабрьском номере давно
уже прекратившего существование "Џэл-Њэл баджит". џ припоминаю карикатуру
на эту тему, помещенную в известном юмористическом журнале домарсианской
эпохи "Џанч". Ђвтор статьи доказывал, излагаЯ свою мысль в веселом,
шутливом тоне, что развитие механических приспособлений должно в конце
концов задержать развитие человеческого тела, а химическаЯ пища
ликвидирует пищеварение; он утверждал, что волосы, нос, зубы, уши,
подбородок постепенно потерЯют свое значение длЯ человека и естественный
отбор в течение грЯдущих веков их уничтожит. Ѓудет развиватьсЯ один только
мозг. …ще одна часть тела переживет остальные - это рука, "учитель и слуга
мозга". ‚се части тела будут атрофироватьсЯ, руки же будут все более и
более развиватьсЯ.
€стина нередко высказываетсЯ в форме шутки. “ марсиан мы, несомненно,
видим подобное подчинение животной стороны организма интеллекту. Њне
кажетсЯ вполне вероЯтным, что у марсиан, произошедших от существ, в общем
похожих на нас, мозг и руки (последние в конце концов заменились двумЯ
пучками щупалец) постепенно развились за счет остального организма. Њозг
без тела должен был создать, конечно, более эгоистичный интеллект, без
всЯких человеческих эмоции.
’ретье отличие марсиан от нас с первого взглЯда может показатьсЯ
несущественным. Њикроорганизмы, возбудители стольких болезней и страданий
на ‡емле, либо никогда не поЯвлЯлись на Њарсе, либо санитариЯ марсиан
уничтожила их много столетни тому назад, ‘отни заразных болезней,
лихорадки и воспалениЯ, поражающие человека, чахотка, рак, опухоли и тому
подобные недуги были им совершенно неизвестны.
ѓоворЯ о различии между жизнью на ‡емле и на Њарсе, Я должен упомЯнуть
о странном поЯвлении красной травы.
Ћчевидно, растительное царство Њарса в отличие от земного, где
преобладает зеленый цвет, имеет кроваво-красную окраску. ‚о всЯком случае,
те семена, которые марсиане (намеренно или случайно) привезли с собой,
давали ростки красного цвета. ‚прочем, в борьбе с земными видами растений
только одна всем известнаЯ краснаЯ трава достигла некоторого развитиЯ.
Љрасный вьюн скоро засох, и лишь немногие его видели. —то же касаетсЯ
красной травы, то некоторое времЯ она росла удивительно быстро. Ћна
поЯвилась на краЯх Ямы на третий или четвертый день нашего заточениЯ, и ее
побеги, походившие на ростки кактуса, образовали карминовую бахрому вокруг
нашего треугольного окна. ‚последствии Я встречал ее в изобилии по всей
стране, особенно поблизости от воды.
Њарсиане имели орган слуха - круглую перепонку на задней стороне
головы-тела, и их глаза по силе зрениЯ не уступали нашим, только синий и
фиолетовый цвет, по мнению ”илипса, должен был казатьсЯ им черным.
Џредполагают, что они общались друг с другом при помощи звуков и движений
щупалец; так утверждает, например, интереснаЯ, но наспех написаннаЯ
брошюра, автор которой, очевидно, не видел марсиан; на эту брошюру Я уже
ссылалсЯ, она до сих пор служит главным источником сведений о марсианах.
Ћднако ни один из оставшихсЯ в живых людей не наблюдал так близко марсиан,
как Я. ќто произошло, правда, не по моему желанию, но все же это
несомненный факт. џ наблюдал за ними внимательно день за днем и утверждаю,
что видел собственными глазами, как четверо, пЯтеро и один раз даже
шестеро марсиан, с трудом передвигаЯсь, выполнЯли самые тонкие, сложные
работы сообща, не обмениваЯсь ни звуком, ни жестом. €здаваемое ими
лишенное всЯких модулЯций уханье слышалось обычно перед едой; по-моему,
оно вовсе на служило сигналом, а происходило просто вследствии выдыханиЯ
воздуха перед впрыскиванием крови. Њне известны основы психологии, и Я
твердо убежден, что марсиане обменивались мыслЯми без посредства
физических органов. “тверждаю это, несмотрЯ на мое предубеждение против
телепатии. Џеред нашествием марсиан, если только читатель помнит мои
статьи, Я высказывалсЯ довольно резко против телепатических теорий.
Њарсиане не носили одежды. €х понЯтиЯ о нарЯдах и приличиЯх,
естественно, расходились с нашими; они не только были менее чувствительны
к переменам температуры, чем мы, но и перемена давлениЯ, по-видимому, не
отразилась вредно на их здоровье. •отЯ они не носили одежды, но их
громадное превосходство над людьми заключалось в других искусственных
приспособлениЯх, которыми они пользовались. Њы с нашими велосипедами и
прочими средствами передвижениЯ, с нашими летательными аппаратами
‹илиенталЯ, с нашими пушками, ружьЯми и всем прочим находимсЯ только в
начале той эволюции, которую уже проделали марсиане. Ћни сделались как бы
чистым разумом, пользующимсЯ различными машинами смотрЯ по надобности,
точно так же как человек менЯет одежду, берет длЯ скорости передвижениЯ
велосипед или зонт длЯ защиты от дождЯ. ‚ машинах марсиан длЯ нас
удивительней всего совершенное отсутствие важнейшего элемента почти всех
человеческих изобретений в области механики - колеса; ни в одной машине из
доставленных ими на ‡емлю нет даже подобиЯ колес. Њожно было бы ожидать,
что у них применЯютсЯ колеса, по крайней мере, длЯ передвижениЯ. Ћднако в
свЯзи с этим любопытно отметить, что природа даже и на ‡емле не знает
колес и предпочитает достигать своих целей другими средствами. Њарсиане
тоже не знают (что, впрочем, маловероЯтно) или избегают колес и очень
редко пользуютсЯ в своих аппаратах неподвижными или относительно
неподвижными осЯми с круговым движением, сосредоточенным в одной
плоскости. Џочти все соединениЯ в их машинах представлЯют собой сложную
систему скользЯщих деталей, двигающихсЯ на небольших, искусно изогнутых
подшипниках. ‡атронув эту тему, Я должен упомЯнуть и о том, что длинные
рычажные соединениЯ в машинах марсиан приводЯтсЯ в движение подобием
мускулатуры, состоЯщим из дисков в эластичной оболочке; эти диски
полЯризуютсЯ при прохождении электрического тока и плотно прилегают друг к
другу. ЃлагодарЯ такому устройству получаетсЯ странное сходство с
движениЯми живого существа, столь поражавшее и даже ошеломлЯвшее
наблюдателЯ. ’акого рода подобиЯ мускулов находились в изобилии и в той
напоминавшей краба многорукой машине, котораЯ "распаковывала" цилиндр,
когда Я первый раз заглЯнул в щель. Ћна казалась гораздо более живой, чем
марсиане, лежавшие возле нее и освещенные косыми лучами восходЯщего
солнца; они тЯжело дышали, шевелили щупальцами и еле передвигались после
утомительного перелета в межпланетном пространстве.
џ долго наблюдал за их медлительными движениЯми при свете солнца и
подмечал особенности их строениЯ, пока свЯщенник не напомнил о своем
присутствии, неожиданно схватив менЯ за руку. џ обернулсЯ и увидел его
нахмуренное лицо и сердито сжатые губы. Ћн хотел тоже посмотреть в щель:
место было только длЯ одного. ’аким образом, Я должен был на времЯ
отказатьсЯ от наблюдений за марсианами и предоставить эту привилегию ему.
Љогда Я снова заглЯнул в щель, многорукаЯ машина уже успела собрать
части вынутого из цилиндра аппарата; новаЯ машина имела точно такую же
форму, как и перваЯ. ‚низу налево работал какой-то небольшой механизм;
выпускаЯ клубы зеленого дыма, он рыл землю и продвигалсЯ вокруг Ямы,
углублЯЯ и выравниваЯ ее. ќта машина и производила тот размеренный гул, от
которого сотрЯсалось наше полуразрушенное убежище. Њашина дымила и
свистела во времЯ работы. Ќасколько Я мог судить, никто не управлЯл ею.

3. „Ќ€ ‡Ђ’Ћ—…Ќ€џ

ЏоЯвление второго боевого треножника загнало нас в судомойню, так как
мы опасались, что со своей вышки марсианин заметит нас за нашим
прикрытием. Џозже мы понЯли, что наше убежище должно казатьсЯ находившимсЯ
на Ярком свете марсианам темным пЯтном, и перестали боЯтьсЯ, но сначала
при каждом приближении марсиан мы в панике бросались в судомойню. Ћднако,
невзираЯ на опасность, нас неудержимо тЯнуло к щели. ’еперь Я с удивлением
вспоминаю, что, несмотрЯ на всю безвыходность нашего положениЯ - ведь нам
грозила либо голоднаЯ, либо еще более ужаснаЯ смерть, - мы даже затевали
драку из-за того, кому смотреть первому. Њы бежали на кухню, сгораЯ от
нетерпениЯ и боЯсь произвести малейший шум, отчаЯнно толкались и лЯгались,
находЯсь на волосок от гибели.
Њы были совершенно разными людьми по характеру, по манере мыслить и
действовать; опасность и заключение еще резче выЯвили это различие. “же в
ѓоллифорде менЯ возмещали беспомощность и напыщеннаЯ ограниченность
свЯщенника. …го бесконечные невнЯтные монологи мешали мне сосредоточитьсЯ,
обдумать создавшеесЯ положение и доводили менЯ, и без того крайне
возбужденного, чуть не до припадка. “ него было не больше выдержки, чем у
глупенькой женщины. Ћн готов был плакать по целым часам, и Я уверен, что
он, как ребенок, воображал, что слезы помогут ему. „аже в темноте он
ежеминутно докучал своей назойливостью. Љроме того, он ел больше менЯ, и Я
тщетно напоминал ему, что нам ради нашего спасениЯ необходимо оставатьсЯ
дома до тех пор, пока марсиане не кончат работу и Яме, и что поэтому надо
экономить еду. Ћн ел и пил сразу помногу после больших перерывов. ‘пал
мало.
„ни шли за днЯми; его крайнЯЯ беспечность и безрассудность ухудшали
наше и без того отчаЯнное положение и увеличивали опасность, так что Я
волей-неволей должен был прибегнуть к угрозам, даже к побоЯм. ќто
образумило его, но ненадолго. Ћн принадлежал к числу тех слабых, вЯлых,
лишенных самолюбиЯ, трусливых и в то же времЯ хитрых созданий, которые не
решаютсЯ смотреть прЯмо в глаза ни богу, ни людЯм, ни даже самим себе.
Њне неприЯтно вспоминать и писать об этом, но Я обЯзан рассказывать
все. ’е, кому удалось избежать томных и страшных сторон жизни, на
задумываЯсь, осудЯт мою жестокость, мою вспышку Ярости в последнем акте
нашей драмы; они отлично знают, что хорошо и что дурно, но, полагаю, не
ведают, до чего муки могут довести человека. Ћднако те, которые сами
прошли сквозь мрак до самых низин примитивной жизни, поймут менЯ и будут
снисходительны.
€ вот, пока мы с свЯщенником в тишине и мраке пререкались вполголоса,
вырывали друг у друга еду и питье, толкались и дрались, в Яме снаружи под
беспощадным июньским солнцем марсиане налаживали свою непонЯтную длЯ нас
жизнь. џ вернусь к рассказу о том, что Я видел. Џосле долгого перерыва Я
наконец решилсЯ подползти к щели и увидел, что поЯвились еще три боевых
треножника, которые притащили какие-то новые приспособлениЯ, расставленные
теперь в стройном порЯдке вокруг цилиндра. ‚тораЯ многорукаЯ машина,
теперь законченнаЯ, обслуживала новый механизм, принесенный боевым
треножником. Љорпус этого нового аппарата по форме походил на молочный
бидон с грушевидной вращающейсЯ воронкой наверху, из которой сыпалсЯ в
подставленный снизу круглый котел белый порошок.
‚ращение производило одно из щупалец многорукой машины. „ве
лопатообразные руки копали глину и бросали ее в грушевидный приемник, в то
времЯ как третьЯ рука периодически открывала дверцу и удалЯла из средней
части прибора обгоревший шлак. —етвертое стальное щупальце направлЯло
порошок из котла по колончатой трубке в какой-то новый приемник, скрытый
от менЯ кучей голубоватой пыли. €з этого невидимого приемника поднималась
вверх струйка зеленого дыма. ЊногорукаЯ машина с негромким музыкальным
звоном вдруг вытЯнула, как подзорную трубу, щупальце, казавшеесЯ минуту
назад тупым отростком, и закинула его за кучу глины. —ерез секунду
щупальце поднЯло вверх полосу белого алюминиЯ, еще не остывшего и Ярко
блестевшего, и бросило ее на клетку из таких же полос, сложенную возле
Ямы. Ћт заката солнца до поЯвлениЯ звезд эта ловкаЯ машина изготовила не
менее сотни таких полос прЯмо из глины, и куча голубоватой пыли стала
подниматьсЯ выше краЯ Ямы.
Љонтраст между быстрыми и сложными движениЯми всех этих машин и
медлительными, неуклюжими движениЯми их хозЯев был так разителен, что мне
пришлось долго убеждать себЯ, что марсиане, а не их орудиЯ ЯвлЯютсЯ живыми
существами.
Љогда в Яму принесли первых пойманных людей, у щели стоЯл свЯщенник. џ
сидел на полу и напрЯженно прислушивалсЯ. ‚друг он отскочил назад, и Я в
ужасе притаилсЯ, думаЯ, что нас заметили. Ћн тихонько пробралсЯ ко мне по
мусору и присел рЯдом в темноте, невнЯтно бормоча и показываЯ что-то
жестами; испуг его передалсЯ и мне. ‡наком он дал понЯть, что уступает мне
щель; любопытство придало мне храбрости; Я встал, перешагнул через
свЯщенника и припал к щели. ‘начала Я не понЯл причины его страха.
Ќаступили сумерки, звезды казались крошечными, тусклыми, но Яма освещалась
зелеными вспышками от машины, изготовлЯвшей алюминии. Ќеровные вспышки
зеленого огнЯ и двигавшиесЯ черные смутные тени производили жуткое
впечатление. ‚ воздухе кружились летучие мыши, ничуть не пугавшиесЯ.
’еперь копошащихсЯ марсиан не было видно за выросшей кучей
голубовато-зеленого порошка. ‚ одном из углов Ямы стоЯл укороченный боевой
треножник со сложенными поджатыми ногами. ‚друг среди гула машин
послышались как будто человеческие голоса. џ подумал, что мне
померещилось, и сначала не обратил на это вниманиЯ.
џ нагнулсЯ, наблюдаЯ за боевым треножником, и тут только окончательно
убедилсЯ, что в колпаке его находилсЯ марсианин. Љогда зеленое пламЯ
вспыхнуло Ярче, Я разглЯдел его лоснЯщийсЯ кожный покров и блеск его глаз.
‚друг послышалсЯ крик, и Я увидел, как длинное щупальце протЯнулось за
плечо машины к металлической клетке, висевшей сзади. ™упальце поднЯло
что-то отчаЯнно барахтавшеесЯ высоко в воздух - черный, неЯсный,
загадочный предмет на фоне звездного неба; когда этот предмет опустилсЯ, Я
увидел при вспышке зеленого света, что это человек. џ видел его одно
мгновение. ќто был хорошо одетый, сильный, румЯный, средних лет мужчина.
’ри днЯ назад это, вероЯтно, был человек, уверенно шагавший по земле. џ
видел его широко раскрытые глаза и отблеск огнЯ на его пуговицах и часовой
цепочке. Ћн исчез по другую сторону кучи, и на мгновение все стихло. Џотом
послышались отчаЯнные крики и продолжительное, удовлетворенное уханье
марсиан...
џ соскользнул с кучи щебнЯ, встал на ноги и, зажав уши, бросилсЯ в
судомойню. ‘вЯщенник, который сидел сгорбившись, обхватив голову руками,
взглЯнул на менЯ, когда Я пробегал мимо, довольно громко вскрикнул,
очевидно, думаЯ, что Я покидаю его, и бросилсЯ за мной...
‚ эту ночь, пока мы сидели в судомойне, разрываЯсь между смертельным
страхом и желанием взглЯнуть в щель, Я тщетно пыталсЯ придумать
какой-нибудь способ спасениЯ, хотЯ понимал, что действовать надо
безотлагательно. Ќо на следующий день Я заставил себЯ трезво оценить
создавшеесЯ положение. ‘вЯщенник не мог участвовать в обсуждении планов;
от страха он лишилсЯ способности логически рассуждать и мог действовать
лишь импульсивно. ‚ сущности, он стал почти животным. Њне приходилось
рассчитывать только на самого себЯ. Ћбдумав все хладнокровно, Я решил,
что, несмотрЯ на весь ужас нашего положениЯ, отчаиватьсЯ не следует. Њы
могли надеЯтьсЯ, что марсиане расположились в Яме только временно. Џусть
они даже превратЯт Яму в постоЯнный лагерь, и тогда нам может
представитьсЯ случай к бегству, если они не сочтут нужным ее охранЯть. џ
обдумал также очень тщательно план подкопа с противоположной стороны, но
здесь нам угрожала опасность быть замеченными с какого-нибудь сторожевого
треножника. Љроме того, подкоп пришлось бы делать мне одному. Ќа
свЯщенника полагатьсЯ было нельзЯ.
’ри днЯ спустЯ (если памЯть мне не изменЯет) на моих глазах был
умерщвлен юноша; это был единственный раз, когда Я видел, как питаютсЯ
марсиане. Џосле этого Я почти целый день не подходил к щели. џ отправилсЯ
в судомойню, отворил дверь и несколько часов рыл топором землю, стараЯсь
производить как можно меньше шума. Ќо когда Я вырыл Яму фута в два
глубиной, тЯжелаЯ землЯ с шумом осела, и Я не решилсЯ рыть дальше. џ замер
и долго лежал на полу, боЯсь пошевельнутьсЯ. Џосле этого Я бросил мысль о
подкопе.
€нтересно отметить один факт: впечатление, произведенное на менЯ
марсианами, было таково, что Я не надеЯлсЯ на победу людей, благодарЯ
которой мог бы спастись. Ћднако на четвертую или пЯтую ночь послышались
выстрелы тЯжелых орудий.
Ѓыла глубокаЯ ночь, и луна Ярко сиЯла. Њарсиане убрали экскаватор и
куда-то скрылись; лишь на некотором расстоЯнии от Ямы стоЯл боевой
треножник, да в одном из углов Ямы многорукаЯ машина продолжала работать
как раз под щелью, в которую Я смотрел. ‚ Яме было совсем темно, за
исключением тех мест, куда падал лунный свет или отблеск многорукой
машины, нарушавшей тишину своим лЯзгом. Ќочь была ЯснаЯ, тихаЯ. ‹уна почти
безраздельно царила в небе, одна только звезда нарушала ее одиночество.
‚друг послышалсЯ собачий лай, и этот знакомый звук заставил менЯ
насторожитьсЯ. Џотом очень отчетливо Я услышал гул, словно грохот тЯжелых
орудий. џ насчитал шесть выстрелов и после долгого перерыва - еще шесть.
Џотом все стихло.

4. ‘Њ…ђ’њ ‘‚џ™…ЌЌ€ЉЂ

ќто произошло на шестой день нашего заточениЯ. џ смотрел в щель и вдруг
почувствовал, что Я один. ’олько что стоЯвший рЯдом со мной и
отталкивавший менЯ от щели свЯщенник почему-то ушел в судомойню. Њне
показалось это подозрительным. Ѓеззвучно ступаЯ, Я быстро двинулсЯ в
судомойню. ‚ темноте Я услыхал, что свЯщенник пьет. џ протЯнул руку и
нащупал бутылку бургундского.
Ќесколько минут мы боролись. Ѓутылка упала и разбилась. џ выпустил его
и поднЯлсЯ на ноги. Њы стоЯли друг против друга, тЯжело дыша, сжимаЯ
кулаки. Ќаконец Я встал между ним и запасами провизии и сказал, что решил
ввести строгую дисциплину. џ разделил весь запас продовольствиЯ на части
так, чтобы его хватило на десЯть дней. ‘егоднЯ он больше ничего не
получит.
„нем он пыталсЯ снова подобратьсЯ к припасам. џ задремал было, но сразу
встрепенулсЯ. ‚есь день и всю ночь мы сидели друг против друга; Я
смертельно устал, но был тверд, он хныкал и жаловалсЯ на нестерпимый
голод. џ знаю, что так прошли лишь одна ночь и один день, но мне казалось
тогда и даже теперь кажетсЯ, что это тЯнулось целую вечность.
ЏостоЯнные разногласиЯ между нами привели наконец к открытому
столкновению. ‚ течение двух долгих дней мы перебранивались вполголоса,
спорили, пререкались. €ногда Я терЯл самообладание и бил его, иногда
ласково убеждал, раз Я даже попыталсЯ соблазнить его последней бутылкой
бургундского: в кухне был насос длЯ дождевой воды, откуда Я мог напитьсЯ.
Ќо ни уговоры, ни побои не действовали, казалось, он сошел с ума. Ћн
по-прежнему пыталсЯ захватить провизию и продолжал разговаривать вслух сам
с собой. Ћн вел себЯ очень неосторожно, и мы каждую минуту могли быть
обнаружены. ‘коро Я понЯл, что он совсем потерЯл рассудок, - Я оказалсЯ в
темноте наедине с сумасшедшим.
Њне думаетсЯ, что и Я был в то времЯ не вполне нормален. ЊенЯ мучили
дикие, ужасные сны. Љак это ни странно, но Я склонен думать, что
сумасшествие свЯщенника послужило мне предостережением: Я напрЯженно
следил за собой и поэтому сохранил рассудок.
Ќа восьмой день свЯщенник начал говорить, и Я ничем не мог удержать
поток его красноречиЯ.
- ќто справедливаЯ кара, о боже, - повторЯл он поминутно, -
справедливаЯ! Џорази менЯ и весь род мой. Њы согрешили, мы впали в грех...
Џовсюду люди страдали, бедных смешивали с прахом, а Я молчал. Њои
проповеди - сущее безумие, о боже мой, что за безумие! џ должен был
восстать и, не щадЯ жизни своей, призывать к покаЯнию, к покаЯнию!..
“гнетатели бедных и страждущих!.. ЉарающаЯ десница господнЯ!..
Џотом он снова вспомнил о провизии, к которой Я его не подпускал,
умолЯл менЯ, плакал, угрожал. Ћн начал повышать голос; Я просил не делать
этого; он понЯл спою власть надо мной и начал грозить, что будет кричать и
привлечет внимание марсиан. ‘перва это менЯ испугало, по Я понЯл, что,
уступи Я, наши шансы на спасение уменьшились бы. џ отказал ему, хоть и не
был уверен, что он не приведет в исполнение свою угрозу. ‚ этот день, во
всЯком случае, этого не произошло. Ћн говорил все громче и громче весь
восьмой и девЯтый день; это были угрозы, мольбы, порывы полубезумного
многоречивого раскаЯниЯ в небрежном, недостойном служении богу. Њне даже
стало жаль его. Ќемного поспав, он снова начал говорить, на этот раз так
громко, что Я вынужден был вмешатьсЯ.
- Њолчите! - умолЯл Я.
Ћн опустилсЯ на колени в темноте возле котла.
- џ слишком долго молчал, - сказал он так громко, что его должны были
услышать в Яме, - теперь Я должен свидетельствовать. ѓоре этому
беззаконному граду! ѓоре! ѓоре! ѓоре! ѓоре обитателЯм ‡емли, ибо уже
прозвучала труба.
- ‡амолчите! - прохрипел Я, вскакиваЯ, ужасаЯсь при мысли, что марсиане
услышат нас. - ђади бога, замолчите!..
- Ќет! - воскликнул громко свЯщенник, поднимаЯсь и простираЯ вперед
руки. - €зреки! ‘лово божие в моих устах!
‚ три прыжка он очутилсЯ у двери в кухню.
- џ должен свидетельствовать! џ иду! џ и так уже долго медлил.
џ схватил секач, висевший на стене, и бросилсЯ за ним. Ћт страха Я
пришел в бешенство. џ настиг его посреди кухни. ЏоддаваЯсь последнему
порыву человеколюбиЯ, Я повернул острие ножа к себе и ударил его
рукоЯткой. Ћн упал ничком на пол. џ, шатаЯсь, перешагнул через него и
остановилсЯ, тЯжело дыша. Ћн лежал не двигаЯсь.
‚друг Я услышал шум снаружи, как будто осыпалась штукатурка, и
треугольное отверстие в стене закрылось. џ взглЯнул вверх и увидел, что
многорукаЯ машина двигаетсЯ мимо щели. Ћдно из щупалец извивалось среди
обломков. Џоказалось второе щупальце, заскользившее по рухнувшим балкам. џ
замер от ужаса. Џотом Я увидел нечто вроде прозрачной пластинки,
прикрывавшей чудовищное лицо и большие темные глаза марсианина.
Њеталлический спрут извивалсЯ, щупальце медленно просовывалось в пролом.
џ отскочил, споткнулсЯ о свЯщенника и остановилсЯ у двери судомойни.
™упальце просунулось Ярда на два в кухню, извиваЯсь и поворачиваЯсь во все
стороны. Ќесколько секунд Я стоЯл как зачарованный, глЯдЯ на его
медленное, толчкообразное приближение. Џотом, тихо вскрикнув от страха,
бросилсЯ в судомойню. џ так дрожал, что едва стоЯл на ногах. Ћткрыв дверь
в угольный подвал, Я стоЯл в темноте, глЯдЯ через щель в двери и
прислушиваЯсь. ‡аметил ли менЯ марсианин? —то он там делает?
‚ кухне что-то медленно двигалось, задевало за стены с легким
металлическим побрЯкиванием, точно свЯзка ключей на кольце. ‡атем какое-то
тЯжелое тело - Я хорошо знал, какое, - поволоклось по полу кухни к
отверстию. џ не удержалсЯ, подошел к двери и заглЯнул в кухню. ‚
треугольном, освещенном солнцем отверстии Я увидел марсианина в многорукой
машине, напоминавшего ЃриареЯ, он внимательно разглЯдывал голову
свЯщенника. џ сразу же подумал, что он догадаетсЯ о моем присутствии по
глубокой ране.
џ пополз в угольный погреб, затворил дверь и в темноте, стараЯсь не
шуметь, стал зарыватьсЯ в уголь и наваливать на себЯ дрова. Љаждую минуту
Я застывал и прислушивалсЯ, не двигаетсЯ ли наверху щупальце марсианина.
‚друг легкое металлическое побрЯкивание возобновилось. ™упальце
медленно двигалось по кухне. ‚се ближе и ближе - оно уже в судомойне. џ
надеЯлсЯ, что оно не достанет до менЯ. џ начал горЯчо молитьсЯ. ™упальце
царапнуло по двери погреба. Ќаступила целаЯ вечность почти невыносимого
ожиданиЯ; Я услышал, как стукнула щеколда. Ћн отыскал дверь! Њарсиане
понимают, что такое двери!
™упальце провозилось со щеколдой не более одной минуты; потом дверь
отворилась.
‚ темноте Я лишь смутно видел этот гибкий отросток, больше всего
напоминавший хобот слона; щупальце приближалось ко мне, трогало и
ощупывало стену, куски углЯ, дрова и потолок. ќто был словно темней червь,
поворачивавший свою слепую голову.
™упальце коснулось каблука моего ботинка. џ чуть но закричал, во
сдержалсЯ, вцепившись зубами в руку. ‘ минуту все было тихо. џ уже начал
думать, что оно исчезло. ‚друг, неожиданно щелкнув, оно схватило что-то, -
мне показалось, что менЯ! - и как будто стало удалЯтьсЯ из погреба. Ќо Я
не был в этом уверен. Ћчевидно, оно захватило кусок углЯ.
‚оспользовавшись случаем, Я расправил онемевшие члены и прислушалсЯ. џ
горЯчо молилсЯ про себЯ о спасении.
џ не знал, дотЯнетсЯ оно до менЯ или нет. ‚друг сильным коротким ударом
оно захлопнуло дверь погреба. џ слышал, как оно зашуршало по кладовой,
слышал, как передвигались жестЯнки с бисквитами, как разбилась бутылка.
Џотом новый удар в дверь погреба. Џотом тишина и бесконечно томительное
ожидание.
“шло или нет?
Ќаконец Я решил, что ушло.
™упальце больше не возвращалось в угольный погреб; но Я пролежал весь
десЯтый день в темноте, зарывшись в уголь, не смеЯ выползти даже, чтобы
напитьсЯ, хотЯ мне страшно хотелось пить. ’олько на одиннадцатый день Я
решилсЯ выйти из своего убежища.

5. ’€€ЌЂ

Џрежде чем пойти в кладовую, Я запер дверь из кухни в судомойню. Ќо
кладоваЯ была пуста; провизиЯ всЯ исчезла - до последней крошки. Ћчевидно,
марсианин все унес. ‚первые за эти десЯть дней менЯ охватило отчаЯние. Ќе
только в этот день, но и в последующие два днЯ Я не ел ничего.
ђот и горло у менЯ пересохли, Я сильно ослабел. џ сидел в судомойне в
темноте, потерЯв всЯкую надежду. Њне мерещились разные кушаньЯ, и
казалось, что Я оглох, так как звуки, которые Я привык слышать со стороны
Ямы, совершенно прекратились. “ менЯ даже не хватило сил, чтобы бесшумно
подползти к щели в кухне, иначе Я бы это сделал.
Ќа двенадцатый день горло у менЯ так пересохло, что Я, рискуЯ привлечь
внимание марсиан, стал качать скрипучий насос возле раковины и добыл
стакана два темной, мутной жидкости. ‚ода освежила менЯ, и Я несколько
приободрилсЯ, видЯ, что на шум от насоса не Явилось ни одно щупальце.
‚ течение этих дней Я много размышлЯл о свЯщеннике и его гибели, но
мысли мои путались и разбегались.
Ќа тринадцатый день Я выпил еще немного воды и в полудреме думал о еде
и строил фантастические, невыполнимые планы побега. Љак только Я начинал
дремать, менЯ мучили кошмары: то смерть свЯщенника, то роскошные пиры. Ќо
и во сне и наЯву Я чувствовал такую мучительную боль в горле, что,
просыпаЯсь, пил и пил без конца. ‘вет, проникавший в судомойню, был теперь
не сероватый, а красноватый. Ќервы у менЯ были так расстроены, что этот
свет казалсЯ мне кровавым.
Ќа четырнадцатый день Я отправилсЯ в кухню и очень удивилсЯ, увидев,
что трещина в стене заросла красной травой и полумрак приобрел красноватый
оттенок.
ђано утром на пЯтнадцатый день Я услышал в кухне какие-то странные,
очень знакомые звуки. Џрислушавшись, Я решил, что это, должно быть,
повизгивание и царапанье собаки. ‚ойдЯ в кухню, Я увидел собачью морду,
просунувшуюсЯ в щель сквозь заросли красной травы. џ очень удивилсЯ.
ЏочуЯв менЯ, собака отрывисто залаЯла.
џ подумал, что, если удастсЯ заманить ее в кухню без шума, Я смогу
убить ее и съесть; во всЯком случае, лучше ее убить, не то она может
привлечь внимание марсиан.
џ пополз к ней и ласково поманил шепотом:
- Џесик! Џесик!
Ќо собака скрылась.
џ прислушалсЯ - нет, Я не оглох: в Яме в самом деле тихо. џ различал
только какой-то звук, похожий на хлопанье птичьих крыльев, да еще резкое
карканье - и больше ничего.
„олго лежал Я у щели, не решаЯсь раздвинуть красную поросль. ђаз или
два Я слышал легкий шорох - как будто собака бегала где-то внизу по песку.
‘лышал, как мне казалось, шуршание крыльев, и только. Ќаконец, осмелев, Я
выглЯнул наружу.
‚ Яме никого. ’олько в одном углу стаЯ ворон дралась над останками
мертвецов, высосанных марсианами.
џ смотрел, не верЯ своим глазам. Ќи одной машины. џма опустела; в одном
углу - груда серовато-голубой пыли, в другом - несколько алюминиевых полос
да черные птицы над человеческими останками.
Њедленно пролез Я сквозь красную поросль и встал на кучу щебнЯ. Џередо
мной было открытое пространство, только сзади, на севере, горизонт был
закрыт разрушенным домом, - и нигде Я не заметил никаких признаков
марсиан. џма начиналась как раз у моих ног, но по щебню можно было
взобратьсЯ на груду обломков. ‡начит, Я спасен! џ весь затрепетал.
Ќесколько минут Я стоЯл в нерешительности, потом в порыве отчаЯнной
смелости, с бьющимсЯ сердцем вскарабкалсЯ на вершину развалин, под
которыми Я был так долго заживо погребен.
џ осмотрелсЯ еще раз. € к северу тоже ни одного марсианина.
Љогда в последний раз Я видел эту часть ина при дневном свете, здесь
тЯнулась извилистаЯ улица - нарЯдные белые и красные домики, окруженные
тенистыми деревьЯми. ’еперь Я стоЯл на груде мусора, кирпичей, глины и
песка, густо поросшей какими-то похожими на кактус, по колено высотой,
красными растениЯми, заглушившими всю земную растительность. „еревьЯ
кругом стоЯли оголенные, черные; по еще живым стволам взбирались красные
побеги.
Ћкрестные дома все были разрушены, но ни один не сгорел; стены уцелели
до второго этажа, но все окна были разбиты, двери сорваны. ЉраснаЯ трава
буйно росла даже в комнатах. Џодо мной в Яме вороны дрались из-за падали.
Њножество птиц порхало по развалинам. Џо стене одного дома осторожно
спускалась тощаЯ кошка; но признаков людей Я не видел нигде.
„ень показалсЯ мне после моего заточениЯ ослепительным, небо -
Ярко-голубым. ‹егкий ветерок слегка шевелил красную траву, разросшуюсЯ
повсюду, как бурьЯн. Ћ, каким сладостным показалсЯ мне воздух!

6. —’Ћ ‘„…‹Ђ‹€ ЊЂђ‘€ЂЌ… ‡Ђ „‚… Ќ…„…‹€

Ќесколько минут Я стоЯл, пошатываЯсь, на груде мусора и обломков,
совершенно забыв про опасность. ‚ той зловонной берлоге, откуда Я только
что вылез, Я все времЯ думал лишь об угрожавшей мне опасности. џ не знал,
что произошло за эти дни, не ожидал такого поразительного зрелища. џ думал
увидеть ин в развалинах - передо мной расстилалсЯ странный и зловещий
ландшафт, словно на другой планете.
‚ эту минуту Я испытал чувство, чуждое людЯм, но хорошо знакомое
подвластным нам животным. џ испытал то, что чувствует кролик,
возвратившийсЯ к своей норке и вдруг обнаруживший, что землекопы срыли до
основаниЯ его жилище. ’огда Я впервые смутно ощутил то, что потом стало
мне вполне Ясно, что угнетало менЯ уже много дней, - чувство
развенчанности, убеждение, что Я уже не царь ‡емли, а животное среди
других тварей под пЯтой марсиан. ‘ нами будет то же, что и с другими
животными, - нас будут выслеживать, травить, а мы будем убегать и
прЯтатьсЯ: царство человека кончилось.
ќта мысль промелькнула и исчезла, и мной всецело овладело чувство
голода: ведь Я уже столько времени не ел! Ќевдалеке от Ямы, за оградой,
заросшей красной травой, Я заметил уцелевший клочок сада. ќто внушило мне
некоторую надежду, и Я стал пробиратьсЯ, увЯзаЯ по колено, а то и по шею в
красной траве и чувствуЯ себЯ в безопасности под ее прикрытием. ‘тена сада
была около шести футов высоты, и когда Я попробовал вскарабкатьсЯ на нее,
оказалось, что Я не в силах занести ногу. џ прошел дальше вдоль стены до
угла, где увидел искусственный холм, взобралсЯ на него и спрыгнул в сад.
’ут Я нашел несколько луковиц шпажника и много мелкой моркови. ‘обрав все
это, Я перелез через разрушенную стену и направилсЯ к Љью между деревьЯми,
обвитыми багрЯной и карминовой порослью; это походило на прогулку среди
кровавых сталактитов. Њной владела лишь одна мысль: набрать побольше
съестного и бежать, уйти как можно скорей из этой проклЯтой, непохожей на
земную местности!
Ќесколько дальше Я нашел в траве кучку грибов и съел их, затем
наткнулсЯ на темную полосу проточной воды - там, где раньше были луга.
†алкаЯ пища только обострила мой голод. ‘начала Я недоумевал, откуда
взЯлась эта влага в разгаре жаркого, сухого лета, но потом догадалсЯ, что
ее вызвало тропически-буйное произрастание красной травы. Љак только это
необыкновенное растение встречало воду, оно очень быстро достигало
гигантских размеров и необычайно разрасталось. …го семена попали в воду
“эй и ’емзы, и бурно растущие побеги скоро покрыли обе реки.
‚ Џутни, как Я после увидел, мост был почти скрыт зарослЯми травы; у
ђичмонда воды ’емзы разлились широким, но неглубоким потоком по лугам
•эмптона и ’уикенхема. ЉраснаЯ трава шла вслед за разливом, и скоро все
разрушенные виллы в долине ’емзы исчезли в алой трЯсине, на окраине
которой Я находилсЯ; краснаЯ трава скрыла следы опустошениЯ,
произведенного марсианами.
‚последствии эта краснаЯ трава исчезла так же быстро, как и выросла. …е
погубила болезнь, вызваннаЯ, очевидно, какими-то бактериЯми. „ело в том,
что благодарЯ естественному отбору все земные растениЯ выработали в себе
способность сопротивлЯтьсЯ бактериальным заражениЯм, они никогда не
погибают без упорной борьбы; но краснаЯ трава засыхала на корню. ‹истьЯ ее
белели, сморщивались и становились хрупкими. Ћни отваливались при малейшем
прикосновении, и вода, сначала помогавшаЯ росту красной травы, тогда
уносила последние ее остатки в море.
ЏодойдЯ к воде, Я, конечно, первым делом утолил жажду. џ выпил очень
много и, побуждаемый голодом, стал жевать листьЯ красной травы, но они
оказались водЯнистыми, и у них был противный металлический привкус. џ
обнаружил, что тут неглубоко, и смело пошел вброд, хотЯ краснаЯ трава и
оплетала мне ноги. Ќо по мере приближениЯ к реке становилось все глубже, и
Я повернул обратно по направлению к Њортлейку. џ старалсЯ держатьсЯ
дороги, ориентируЯсь по развалинам придорожных вилл, по заборам и фонарЯм,
и наконец добралсЯ до возвышенности, на которой стоит ђохэмптон, - Я
находилсЯ уже в окрестностЯх Џутни.
‡десь ландшафт изменилсЯ и потерЯл свою необычность: повсюду виднелись
следы разрушениЯ. Џорою местность была так опустошена, как будто здесь
пронессЯ циклон, а через несколько десЯтков Ярдов попадались совершенно
нетронутые участки, дома с аккуратно спущенными жалюзи и запертыми
дверЯми, - казалось, они были покинуты их обитателЯми на день, на два или
там просто мирно спали. ЉраснаЯ трава росла уже не так густо, высокие
деревьЯ вдоль дороги были свободны от ползучих красных побегов. џ искал
чего-нибудь съедобного под деревьЯми, но ничего не нашел; Я заходил в два
безлюдных дома, но в них, очевидно, уже побывали другие, и они были
разграблены. Ћстаток днЯ Я пролежал в кустарнике; Я совершенно выбилсЯ из
сил и не мог идти дальше.
‡а все это времЯ Я не встретил ни одного человека и не заметил нигде
марсиан. Њне попались навстречу две отощавшие собаки, но обе убежали от
менЯ, хотЯ Я и подзывал их. Ѓлиз ђохэмптона Я наткнулсЯ на два
человеческих скелета - не трупа, а скелета, - они были начисто обглоданы;
в лесу Я нашел разбросанные кости кошек и кроликов и череп овцы. Ќо на
костЯх не осталось ни клочка мЯса, напрасно Я их глодал.
‘олнце зашло, а Я все брел по дороге к Џутни; здесь марсиане, очевидно,
по каким-то соображениЯм, действовали тепловым лучом. ‚ огороде за
ђохэмптоном Я нарыл молодого картофелЯ и утолил голод. Ћттуда открывалсЯ
вид на Џутни и реку. Њрачный и пустынный вид: почерневшие деревьЯ, черные
заброшенные развалины у подножиЯ холма, заросшие красной травой болота в
долине разлившейсЯ реки и гнетущаЯ тишина. ЊенЯ охватил ужас при мысли о
том, как быстро произошла эта перемена.
џ невольно подумал, что все человечество уничтожено, сметено с лица
земли и что Я стою здесь один, последний оставшийсЯ в живых человек. “
самой вершины Џутни-•илла Я нашел еще один скелет; руки его были оторваны
и лежали в нескольких Ярдах от позвоночника. ЏродвигаЯсь дальше, Я
мало-помалу приходил к убеждению, что все люди в этой местности
уничтожены, за исключением немногих беглецов вроде менЯ. Њарсиане,
очевидно, ушли дальше в поисках пищи, бросив опустошенную страну. Њожет
быть, сейчас они разрушают Ѓерлин или Џариж, если только не двинулись на
север...

7. —…‹Ћ‚…Љ ЌЂ ‚…ђ€Ќ… Џ“’Ќ€-•€‹‹Ђ

џ провел эту ночь в гостинице на вершине Џутни-•илла и спал в постели
первый раз со времени моего бегства в ‹езерхэд. Ќе стоит рассказывать, как
Я напрасно ломилсЯ в дом, а потом обнаружил, что входнаЯ дверь закрыта
снаружи на щеколду; как Я, отчаЯвшись, обнаружил в какой-то каморке,
кажетсЯ, комнате прислуги, черствую корку, обгрызенную крысами, и две
банки консервированных ананасов. Љто-то уже обыскал дом и опустошил его.
Џозднее Я нашел в буфете несколько сухарей и сандвичей, очевидно, не
замеченных моими предшественниками. ‘андвичи были несъедобны, сухарЯми же
Я не только утолил голод, но и набил карманы. џ не зажигал лампы,
опасаЯсь, что какой-нибудь марсианин в поисках еды заглЯнет в эту часть
‹ондонского графства. Џрежде чем улечьсЯ, Я долго с тревогой переходил от
окна к окну и высматривал, нет ли где-нибудь этих чудовищ. ‘пал Я плохо.
‹ежа в постели, Я заметил, что размышлЯю логично, чего не было со времени
моей стычки со свЯщенником. ‚се последние дни Я или был нервно возбужден,
или находилсЯ в состоЯнии тупого безразличиЯ. Ќо в эту ночь мой мозг,
очевидно, подкрепленный питанием, проЯснилсЯ, и Я снова стал логически
мыслить.
ЊенЯ занимали три обстоЯтельства: убийство свЯщенника, местопребывание
марсиан и участь моей жены. Ћ первом Я вспоминал без всЯкого чувства ужаса
или угрызений совести, Я смотрел на это как на совершившийсЯ факт, о
котором неприЯтно вспоминать, но раскаЯниЯ не испытывал. ’огда, как и
теперь, Я считаю, что шаг за шагом Я был подведен к этой вспышке, Я стал
жертвой неотвратимых обстоЯтельств. џ не чувствовал себЯ виновным, но
воспоминание об этом убийстве преследовало менЯ. ‚ ночной тишине и во
мраке, когда ощущаешь близость божества, Я вершил суд над самим собой;
впервые мне приходилось быть в роли обвинЯемого в поступке, совершенном
под влиЯнием гнева и страха. џ припоминал все наши разговоры с минуты
нашей первой встречи, когда он, сидЯ возле менЯ и не обращаЯ вниманий на
мою жажду, указывал на огонь и дым среди развалин “эйбриджа. Њы были
слишком различны, чтобы действовать сообща, но слепой случай свел нас.
…сли бы Я мог предвидеть дальнейшие событиЯ, то оставил бы его в
ѓоллифорде. Ќо Я ничего не предвидел, а совершить преступление значит
предвидеть и действовать. џ рассказал все, как есть. ‘видетелей нет - Я
мог бы утаить свое преступление. Ќо Я рассказал обо всем, пусть читатель
судит менЯ.
Љогда Я наконец усилием воли заставил себЯ не думать о совершенном мною
убийстве, Я стал размышлЯть о марсианах и о моей жене. —то касаетсЯ
первых, то у менЯ не было данных длЯ каких-либо заключений, Я мог
предполагать что угодно. ‘о вторым пунктом дело обстоЯло ничуть не лучше.
Ќочь превратилась в кошмар. џ сидел на постели, всматриваЯсь в темноту. џ
молил о том, чтобы тепловой луч внезапно и без мучений оборвал ее
существование. џ еще ни разу не молилсЯ после той ночи, когда возвращалсЯ
из ‹езерхэда. Џравда, находЯсь на волосок от смерти, Я бормотал молитвы,
но механически, так же, как Язычник бормочет свои заклинаниЯ. Ќо теперь Я
молилсЯ по-настоЯщему, всем своим разумом и волей, перед лицом мрака,
скрывавшего божество. ‘траннаЯ ночь! Ћна показалась мне еще более
странной, когда на рассвете Я, недавно беседовавший с богом, крадучись
выбиралсЯ из дому, точно крыса из своего укрытиЯ, - правда, покрупнее, чем
крыса, но тем не менее Я был низшим животным, которое могут из чистой
прихоти поймать и убить. Ѓыть может, и животные по-своему молЯтсЯ богу.
ќта война, по крайней мере, научила нас жалости к тем лишенным разума
существам, которые находЯтсЯ в нашей власти.
“тро было Ясное и теплое. Ќа востоке небо розовело и клубились золотые
облачка. Џо дороге с вершины Џутни-•илла к “имблдону виднелись следы того
панического потока, который устремилсЯ отсюда к ‹ондону в ночь на
понедельник, когда началось сражение с марсианами: двухколеснаЯ ручнаЯ
тележка с надписью "’омас ‹обб, зеленщик, Ќью-Њолден", со сломанным
колосом и разбитым жестЯным Ящиком, чьЯ-то соломеннаЯ шлЯпа, втоптаннаЯ в
затвердевшую теперь грЯзь, а на вершине “эст-•илла - осколки разбитое
стекла с пЯтнами крови у опрокинутой колоды длЯ водопоЯ. џ шел медленно,
не знаЯ, что предпринЯть. џ хотел пробратьсЯ в ‹езерхэд, хотЯ и знал, что
меньше всего надежды было отыскать жену там. Ѓез сомнениЯ, если только
смерть внезапно не настигла ее родных; они бежали оттуда вместе с ней; но
мне казалось, что там Я мог бы разузнать, куда бежали жители ‘эрреЯ. џ
хотел найти жену, но не знал, как ее найти, Я тосковал по ней, Я тосковал
по всему человечеству. џ остро чувствовал свое одиночество. ‘вернув на
перекрестке, Я направилсЯ к обширной “имблдонской равнине.
Ќа темной почве выделЯлись желтые пЯтна дрока и ракитника; красной
травы не было видно. џ осторожна пробиралсЯ по краю открытого
пространства. Њежду тем взошло солнце, заливаЯ все кругом своим
живительным светом. џ увидел в луже под деревьЯми выводок головастиков и
остановилсЯ. џ смотрел на них, учась у них жизненному упорству. ‚друг Я
круто повернулсЯ - Я почувствовал, что за мной наблюдают, и, вглЯдевшись,
заметил, что кто-то прЯчетсЯ в кустах. ЏостоЯв, Я сделал шаг к кустам;
оттуда высунулсЯ человек, вооруженный тесаком. џ медленно приблизилсЯ к
нему. Ћн стоЯл молча, не шевелЯсь, и смотрел на менЯ.
ЏодойдЯ еще ближе, Я разглЯдел, что он весь в пыли и в грЯзи, совсем
как Я, - можно было подумать, что его протащили по канализационной трубе.
ЏодойдЯ еще ближе, Я увидел, что одежда на нем всЯ в зеленых пЯтнах ила, в
коричневых лепешках засохшей глины и в саже. —ерные волосы падали ему на
глаза, лицо было грЯзное и осунувшеесЯ, так что в первую минуту Я не узнал
его. Ќа его подбородке алел незаживший рубец.
- ‘той! - закричал он, когда Я подошел к нему на расстоЯние десЯти
Ярдов. џ остановилсЯ. ѓолос у него был хриплый. - Ћткуда вы идете? -
спросил он.
џ настороженно наблюдал за ним.
- џ иду из Њортлейка, - ответил Я. - ЊенЯ засыпало возле Ямы, которую
марсиане вырыли около своего цилиндра... џ выбралсЯ оттуда и спассЯ.
- ’ут нет никакой еды, - заЯвил он. - ќто моЯ землЯ. ‚есь этот холм до
реки и в ту сторону до Љлэпхема и до выгона. …ды тут найдетсЯ только на
одного. Људа вы идете?
џ ответил не сразу.
- Ќе знаю, - сказал Я. - џ просидел в развалинах тринадцать или
четырнадцать дней. џ не знаю, что случилось за это времЯ.
Ћн посмотрел на менЯ недоверчиво, потом выражение его лица изменЯлось.
- џ не собираюсь здесь оставатьсЯ, - сказал Я, - и думаю пойти в
‹езерхэд: там Я оставил жену.
Ћн ткнул в менЯ пальцем.
- ’ак это вы, - спросил он, - человек из “окинга? ’ак вас не убило под
“эйбриджем?
‚ ту же минуту и Я узнал его.
- ‚ы тот самый артиллерист, который зашел ко мне в сад?
- ЏоздравлЯю! - сказал он. - Ќам обоим повезло. Џодумать только, что
это вы!
Ћн протЯнул мне руку, Я пожал ее.
- џ прополз по сточной трубе, - продолжал он. - Ћни не всех перебили.
Љогда они ушли, Я полЯми пробралсЯ к “олтону. Ќо послушайте... Ќе прошло и
шестнадцати дней, а вы совсем седой. - ‚друг он оглЯнулсЯ через плечо. -
ќто грач, - сказал он. - ’еперь замечаешь даже тень от птичьего крыла.
‡десь уж больно открытое место. ‡аберемтесь-ка в кусты и потолкуем.
- ‚идели вы марсиан? - спросил Я. - ‘ тех пор как Я выбралсЯ...
- Ћни ушли к ‹ондону, - перебил он. - Њне думаетсЯ, они там устроили
большой лагерь. Ќочью в стороне •эмпстеда все небо светитсЯ. ’очно над
большим городом. € видно, как движутсЯ их тени. Ђ днем их не видать. Ѓлиже
не показывались... - Ћн сосчитал по пальцам. - ‚от уже пЯть дней... ’огда
двое из них тащили что-то большое к •аммерсмиту. Ђ позапрошлую ночь... -
Ћн остановилсЯ и многозначительно добавил: - ...поЯвились какие-то огни и
в воздухе что-то носилось. џ думаю, они построили летательную машину и
пробуют летать.
џ застыл на четвереньках, - мы уже подползали к кустам.
- ‹етать?!
- „а, - повторил он, - летать.
џ залез поглубже в кусты и уселсЯ на землю.
- ‡начит, с человечеством будет покончено... - сказал Я. - …сли это им
удастсЯ, они попросту облетЯт вокруг света...
Ћн кивнул.
- Ћни облетЯт. Ќо... ’огда здесь станет чуточку легче. „а, впрочем... -
Ћн посмотрел на менЯ. - ђазве вам не Ясно, что с человечеством уже
покончено? џ в этом убежден. Њы уничтожены... ђазбиты...
џ взглЯнул на него. Љак это ни странно, эта мысль, такаЯ очевиднаЯ, не
приходила мне в голову. џ все еще смутно на что-то надеЯлсЯ, - должно
быть, по привычке. Ћн решительно повторил:
- ђазбиты!
- ‚се кончено, - сказал он. - Ћни потерЯли одного, только одного. Ћни
здорово укрепились и разбили величайшую державу в мире. Ћни растоптали
нас. ѓибель марсианина под “эйбриджем была случайностью. € эти марсиане
только пионеры. Ћни продолжают прибывать. ќти зеленые звезды, Я не видал
их уже пЯть или шесть дней, но уверен, что они каждую ночь где-нибудь да
падают. —то делать? Њы покорены. Њы разбиты.
џ ничего не ответил. џ сидел, молча глЯдЯ перед собой, тщетно стараЯсь
найти какие-нибудь возражениЯ.
- ќто даже не война, - продолжал артиллерист. - ђазве может быть война
между людьми и муравьЯми?
Њне вдруг вспомнилась ночь в обсерватории.
- Џосле десЯтого выстрела они больше не стрелЯли с Њарса, по крайней
мере, до прибытиЯ первого цилиндра.
- Ћткуда вы это знаете? - спросил артиллерист.
џ объЯснил. Ћн задумалсЯ.
- —то-нибудь случилось у них с пушкой, - сказал он. - „а только что из
того? Ћни снова ее наладЯт. Џусть даже будет небольшаЯ отсрочка, разве это
что-нибудь изменит? ‹юди - и муравьи. Њуравьи строЯт город, живут своей
жизнью, ведут войны, совершают революции, пока они не мешают людЯм; если
же они мешают, то их просто убирают. Њы стали теперь муравьЯми. ’олько...
- —то? - спросил Я.
- Њы съедобные муравьи.
Њы молча переглЯнулись.
- Ђ что они с нами сделают? - спросил Я.
- ‚от об этом-то Я и думаю, - ответил он, - все времЯ думаю. €з
“эйбриджа Я пошел к югу и всю дорогу думал. џ наблюдал. ‹юди потерЯли
голову, они скулили и волновались. џ не люблю скулить. Њне приходилось
смотреть в глаза смерти. џ не игрушечный солдатик и знаю, что умирать -
плохо ли, хорошо ли - все равно придетсЯ. Ќо если вообще кто-нибудь
спасетсЯ, так это тот, кто не потерЯет голову. џ видел, что все
направлЯлись к югу. џ сказал себе: "…ды там не хватит на всех", - и
повернул в обратную сторону. џ питалсЯ около марсиан, как воробей около
человека. Ђ они там, - он указал рукой на горизонт, - дохнут от голода,
топчут и рвут друг друга...
Ћн взглЯнул на менЯ и как-то замЯлсЯ.
- Љонечно, - сказал он, - многим, у кого были деньги, удалось бежать во
”ранцию. - Ћн опЯть посмотрел на менЯ с несколько виноватым видом и
продолжал: - †ратвы тут вдоволь. ‚ лавках есть консервы, вино, спирт,
минеральные воды; а колодцы и водопроводные трубы пусты. ’ак вот, Я вам
скажу, о чем Я иногда думал. Ћни разумные существа, сказал Я себе, и,
кажетсЯ, хотЯт употреблЯть нас в пищу. ‘начала они уничтожат наши корабли,
машины, пушки, города, весь порЯдок и организацию. ‚се это будет
разрушено. …сли бы мы были такие же маленькие, как муравьи, мы могли бы
ускользнуть в какую-нибудь щель. Ќо мы не муравьи. Њы слишком велики длЯ
этого. ‚от мой первый вывод. Ќу что?
џ согласилсЯ.
- ‚от о чем Я подумал прежде всего. ‹адно, теперь дальше: нас можно
ловить как угодно. Њарсианину стоит только пройти несколько миль, чтобы
наткнутьсЯ на целую кучу людей. џ видел, как один марсианин в окрестностЯх
“ондсворта разрушал дома и рылсЯ в обломках. Ќо-так поступать они будут,
недолго. Љак только они покончат с нашими пушками и кораблЯми, разрушат
железные дороги и сделают все, что собираютсЯ сделать, то начнут ловить
нас систематически, отбирать лучших, запирать их в клетки. ‚от что они
начнут скоро делать. „а, они еще не принЯлись за нас как следует! ђазве вы
не видите?
- Ќе принЯлись?! - воскликнул Я.
- Ќет, не принЯлись. ‚се, что случилось до сих пор, произошло только по
нашей вине: мы не понЯли, что нужно сидеть спокойно, докучали им нашими
орудиЯми и разной ерундой. Њы потерЯли голову и толпами бросались от них
туда, где опасность была ничуть не меньше. €м пока что не до нас. Ћни
занЯты своим делом, мастерЯт все то, что не могли захватить с собой,
приготовлЯютсЯ к встрече тех, которые еще должны прибыть. ‚озможно, что и
цилиндры на времЯ перестали падать потому, что марсиане боЯтсЯ попасть в
своих же. € вместо того чтобы, как стадо, кидатьсЯ в разные стороны или
устраивать динамитные подкопы в надежде взорвать их, нам следовало бы
приспособитьсЯ к новым условиЯм. ‚от что Я думаю. ќто не совсем то, к чему
до сих пор стремилось человечество, но зато это отвечает требованиЯм
жизни. ‘огласно с этим принципом Я и действовал. ѓорода, государства,
цивилизациЯ, прогресс - все это в прошлом. €гра проиграна. Њы разбиты.
- Ќо если так, то к чему же тогда жить?
Ђртиллерист с минуту смотрел на менЯ.
- „а, концертов не будет, пожалуй, в течение ближайшего миллиона лет
или вроде того; не будет Љоролевской академии искусств, не будет
ресторанов с закусками. …сли вы гонитесь за этими удовольствиЯми, Я думаю,
что ваша карта бита. …сли вы светский человек, не можете есть горошек
ножом или сморкатьсЯ без платка, то лучше забудьте это. ќто уже никому не
нужно.
- ‚ы хотите сказать...
- џ хочу сказать, что люди, подобные мне, будут жить ради продолжениЯ
человеческого рода. џ лично твердо решил жить. € если Я не ошибаюсь, вы
тоже в скором времени покажете, на что вы способны. Ќас не истребЯт. Ќет.
џ не хочу, чтобы менЯ поймали, приручили, откармливали и растили, как
какого-нибудь быка. Ѓрр... ‚спомните только этих коричневых спрутов.
- ‚ы хотите сказать...
- €менно. џ буду жить. Џод их пЯтой. џ все рассчитал, обо всем подумал.
Њы, люди, разбиты. Њы слишком мало знаем. Њы еще многому должны научитьсЯ,
прежде чем надеЯтьсЯ на удачу. € мы должны жить и сохранить свою свободу,
пока будем учитьсЯ. ЏонЯтно? ‚от что нам нужно делать.
џ смотрел на него с изумлением, глубоко пораженный решимостью этого
человека.
- Ѓоже мой! - воскликнул Я. - „а вы настоЯщий человек. - џ схватил его
руку.
- Џравда? - сказал он, и его глаза вспыхнули. - ‡дорово Я все обдумал?
- Џродолжайте, - сказал Я.
- ’е, которые хотЯт избежать плена, должны быть готовы ко всему. џ
готов ко всему. Ќе всЯкий же человек способен преобразитьсЯ в дикого
зверЯ. Џотому-то Я и присматривалсЯ к вам. џ сомневалсЯ в вас. ‚ы худой,
щуплый. џ ведь еще не знал, что вы тот человек из “окинга; не знал, что вы
были заживо погребены. ‚се люди, жившие в этих домах, все эти жалкие
канцелЯрские крысы ни на что не годны. “ них нет мужества, нет гордости,
они не умеют сильно желать. Ђ без этого человек гроша ломаного не стоит.
Ћни вечно торопЯтсЯ на работу, - Я видел их тысЯчи, с завтраком в кармане,
они бегут как сумасшедшие, думаЯ только о том, как бы попасть на поезд, в
страхе, что их уволЯт, если они опоздают. ђаботают они, не вникаЯ в дело;
потом торопЯтсЯ домой, боЯсь опоздать к обеду; вечером сидЯт дома,
опасаЯсь ходить по глухим улицам; спЯт с женами, на которых женились не по
любви, а потому, что у тех были деньжонки и они надеЯлись обеспечить свое
жалкое существование. †изнь их застрахована от несчастных случаев. Ђ по
воскресеньЯм они боЯтсЯ погубить свою душу. Љак будто ад создан длЯ
кроликов! „лЯ таких людей марсиане будут сущими благодетелЯми. —истые,
просторные клетки, обильный корм, порЯдок и уход, никаких забот. Џробегав
на пустой желудок с недельку по полЯм и лугам, они сами придут и не
огорчатсЯ, когда их поймают. Ђ немного спустЯ даже будут рады. Ћни будут
удивлЯтьсЯ, как это они раньше жили без марсиан. ЏредставлЯю себе всех
этих праздных гулЯк, сутенеров и свЯтош... Њогу себе представить, -
добавил он с какой-то мрачной усмешкой. - ‘реди них поЯвЯтсЯ разные
направлениЯ, секты. Њногое из того, что Я видел раньше, Я понЯл Ясно
только за эти последние дни. ЌайдетсЯ множество откормленных глупцов,
которые просто примирЯтсЯ со всем, другие же будут мучитьсЯ тем, что это
несправедливо и что они должны что-нибудь предпринЯть. Љогда большинство
людей испытывает потребность в каком-то деле, слабые и те, которые сами
себЯ расслаблЯют бесконечными рассуждениЯми, выдумывают религию,
бездеЯтельную и проповедующую смирение перед насилием, перед волей божьей.
‚ам, наверное, приходилось это наблюдать. ќто скрытаЯ трусость, бегство от
дела. ‚ этих клетках они будут набожно распевать псалмы и молитвы. Ђ
другие, не такие простаки, займутсЯ - как это называетсЯ? - эротикой.
Ћн замолчал.
- Ѓыть может, марсиане воспитают из некоторых людей своих любимчиков,
обучат их разным фокусам, кто знает! Ѓыть может, им вдруг станет жалко
какого-нибудь мальчика, который вырос у них на глазах и которого надо
зарезать. Ќекоторых они, быть может, научат охотитьсЯ за нами...
- Ќет! - воскликнул Я. - ќто невозможно. Ќи один человек...
- ‡ачем обманывать себЯ? - перебил артиллерист. - ЌайдутсЯ люди,
которые с радостью будут это делать. ѓлупо думать, что не найдетсЯ таких.
џ не мог не согласитьсЯ с ним.
- Џопробовали бы они за мной поохотитьсЯ, - продолжал он. - Ѓоже мой!
Џопробовали бы только! - повторил он и погрузилсЯ в мрачное раздумье.
џ сидел, обдумываЯ его слова. џ не находил ни одного возражениЯ против
доводов этого человека. „о вторжениЯ марсиан никто не вздумал бы
оспаривать моего интеллектуального превосходства над ним: Я известный
писатель по философским вопросам, он простой солдат; теперь же он Ясно
определил положение вещей, которое Я еще даже не осознал.
- —то же вы намерены делать? - спросил Я наконец. - Љакие у вас планы?
Ћн помолчал.
- ‚от что Я решил, - сказал он. - —то нам остаетсЯ делать? Ќужно
придумать такой образ жизни, чтобы люди могли жить, размножатьсЯ и в
относительной безопасности растить детей. ‘ейчас Я скажу Яснее, что, -
по-моему, нужно делать. ’е, которых приручат, станут похожи на домашних
животных; через несколько поколений это будут большие, красивые,
откормленные, глупые твари. —то касаетсЯ нас, решивших остатьсЯ вольными,
то мы рискуем одичать, превратитьсЯ в своего рода больших диких крыс... ‚ы
понимаете, Я имею в виду жизнь под землей. џ много думал относительно
канализационной сети. ЏонЯтно, тем, кто не знаком с ней, она кажетсЯ
ужасной. Џод одним только ‹ондоном канализационные трубы тЯнутсЯ на сотни
миль; несколько дождливых дней - и в пустом городе трубы станут удобными и
чистыми. ѓлавные трубы достаточно просторны, воздуху в них тоже
достаточно. Џотом есть еще погреба, склады, подвалы, откуда можно провести
к трубам потайные ходы. Ђ железнодорожные туннели и метрополитен? Ђ? ‚ы
понимаете? Њы составим целую шайку из крепких, смышленых людей. Њы не
будем подбирать всЯкую дрЯнь. ‘лабых будем выбрасывать.
- Љак хотели выбросить менЯ?
- ’ак Я же вступил в переговоры...
- Ќе будем спорить об этом. Џродолжайте.
- ’е, что останутсЯ, должны подчинитьсЯ дисциплине. Ќам понадобЯтсЯ
также здоровые, честные женщины - матери и воспитательницы. ’олько не
сентиментальные дамы, не те, что строЯт глазки. Њы не можем принимать
слабых и глупых. †изнь снова становитсЯ первобытной, и те, кто бесполезен,
кто ЯвлЯетсЯ только обузой или - приносит вред, должны умереть. ‚се они
должны вымереть. Ћни должны, сами желать смерти. ‚ конце концов это
нечестно - жить и позорить свое племЯ. ‚се равно они не могут быть
счастливы. Љ тому же смерть не так уж страшна, это трусость делает ее
страшной. Њы будем собиратьсЯ здесь. Ќашим округом будет ‹ондон. Њы даже
сможем выставлЯть сторожевые посты и выходить на открытый воздух, когда
марсиане будут далеко. „аже поиграть иногда в крикет. ‚от как мы сохраним
свой род. Ќу как? ‚озможно это или нет? Ќо спасти свой род - этого еще
мало. „лЯ этого достаточно быть крысами. Ќет, мы должны спасти накопленные
знаниЯ и еще приумножить их. „лЯ этого нужны люди вроде вас. …сть книги,
есть образцы. Њы должны устроить глубоко под землей безопасные хранилища и
собрать туда все книги, какие только достанем. Ќе какие-нибудь романы,
стишки и тому подобную дребедень, а дельные, научные книги. ’ут-то вот и
понадобЯтсЯ люди вроде вас. Ќам нужно будет пробратьсЯ в Ѓританский музей
и захватить все такие книге. Њы но должны забывать нашей науки: мы должны
учитьсЯ как можно больше. Њы должны наблюдать за марсианами. Ќекоторые из
нас должны стать шпионами. Љогда все будет налажено, Я сам, может быть,
пойду в шпионы. ’о есть дам себЯ словить. € самое главное - мы должны
оставить марсиан в покое. Њы не должны ничего красть у них. …сли мы
окажемсЯ у них на пути, мы должны уступать. Њы должны показать им, что не
замышлЯем ничего дурного. „а, это так. Ћни разумные существа и не будут
истреблЯть нас, если у них будет все, что им надо, и если они будут
уверены, что мы просто безвредные черви.
Ђртиллерист замолчал и положил свою загорелую руку мне на плечо.
- ‚ конце концов нам, может быть, и не так уж много придетсЯ учитьсЯ,
прежде чем... ‚ы только представьте себе: четыре или пЯть их боевых
треножников вдруг приходЯт в движение... ’епловой луч направо и налево...
€ на них не марсиане, а люди, люди, научившиесЯ ими управлЯть. Њожет быть,
Я еще увижу таких людей. Џредставьте, что в вашей власти одна из этих
замечательных машин да еще тепловой луч, который вы можете бросать куда
угодно. Џредставьте, что вы всем этим управлЯете! Ќе беда, если после
такого опыта взлетишь на воздух и будешь разорван на клочки. ‚оображаю,
как марсиане выпучат от удивлениЯ свои глазищи! ђазве вы не можете
представить это? ђазве не видите, как они бегут, спешат, задыхаЯсь, пыхтЯ,
ухаЯ, к другим машинам? € вот везде что-нибудь оказываетсЯ не в порЯдке. €
вдруг свист, грохот, гром, треск! ’олько они начнут их налаживать, как мы
пустим тепловой луч, - и - смотрите! - человек снова овладевает ‡емлей!
Џылкое воображение артиллериста, его уверенный тон и отвага произвели
на менЯ громадное впечатление. џ без оговорок поверил и в его предсказание
о судьбе человечества, и в осуществимость его смелого плана. —итатель,
который сочтет менЯ слишком доверчивым и наивным, должен сравнить свое
положение с моим: он не спеша читает все это и может спокойно рассуждать,
а Я лежал, скорчившись, в кустах, истерзанный страхом, прислушиваЯсь к
малейшему шороху.
Њы беседовали на эту тему все утро, потом вылезли из кустов и,
осмотревшись, нет ли где марсиан, быстро направились к дому на
Џутни-•илле, где артиллерист устроил свое логово. ќто был склад углЯ при
доме, и когда Я посмотрел, что ему удалось сделать за целую неделю (это
была нора Ярдов в десЯть длиной, которую он намеревалсЯ соединить с
главной сточной трубой Џутни-•илла), Я в первый раз подумал, какаЯ
пропасть отделЯет его мечты от его возможностей. ’акую нору Я мог бы
вырыть в один день. Ќо Я все еще верил в него и возилсЯ вместе с ним над
этой норой до полуднЯ. “ нас была садоваЯ тачка, и мы свозили вырытую
землю на кухню. Њы подкрепились банкой консервов - суп из телЯчьей головы
- и вином. “порнаЯ, тЯжелаЯ работа приносила мне странное облегчение - она
заставлЯла забывать о чуждом, жутком мире вокруг нас. Џока мы работали, Я
обдумывал его проект, и у менЯ начали возникать сомнениЯ; но Я усердно
копал все утро, радуЯсь, что могу занЯтьсЯ каким-нибудь делом. Џроработав
около часу, Я стал высчитывать расстоЯние до центрального стока и
соображать, верное ли мы взЯли направление. Џотом Я стал недоумевать:
зачем, собственно, нам нужно копать длинный туннель, когда можно
проникнуть в сеть сточных труб через одно из выходных отверстий и оттуда
рыть проход к дому? Љроме того, мне казалось, что и дом выбран неудачно, -
слишком длинный нужен туннель. Љак раз в этот момент артиллерист перестал
копать и посмотрел на менЯ.
- Ќадо малость передохнуть... џ думаю, пора пойти понаблюдать с крыши
дома.
џ настаивал на продолжении работы; после некоторого колебаниЯ он снова
взЯлсЯ за лопату. ‚друг мне пришла в голову страннаЯ мысль. џ остановилсЯ;
он сразу перестал копать.
- Џочему вы разгуливали по выгону, вместо того чтобы копать? - спросил
Я.
- Џросто хотел освежитьсЯ, - ответил он. - џ уже шел назад. Ќочью
безопасней.
- Ђ как же работа?
- ЌельзЯ же все времЯ работать, - сказал он, и внезапно Я понЯл, что
это за человек. Ћн медлил, держа заступ в руках. - Ќужно идти на разведку,
- сказал он. - …сли кто-нибудь подойдет близко, то может услышать, как мы
копаем, и мы будем застигнуты врасплох.
џ не стал возражать. Њы полезли на чердак и, стоЯ да лесенке, смотрели
в слуховое окно. Њарсиан нигде не было видно; мы вылезли на крышу и
скользнули по черепице вниз, под прикрытие парапета.
ЃольшаЯ часть Џутни-•илла была скрыта деревьЯми, но мы увидели внизу
реку, заросшую красной травой, и равнину ‹амбета, красную, залитую водой.
Љрасные вьюны карабкались по деревьЯм вокруг старинного дворца; ветви,
сухие и мертвые, с блеклыми листьЯми, торчали среди пучков красной травы.
“дивительно, что эта трава могла распространЯтьсЯ, только в проточной
воде. Ћколо нас ее совсем не было. ‡десь среди лавров и древовидных
гортензий росли золотой дождь, розовый боЯрышник, калина и вечнозеленые
деревьЯ. ЏоднимающийсЯ за Љенсингтоном густой дым и голубоватаЯ пелена
скрывали холмы на севере.
Ђртиллерист стал рассказывать мне о людЯх, оставшихсЯ в ‹ондоне.
- Ќа прошлой неделе какие-то сумасшедшие зажгли электричество. Џо Ярко
освещенной ђиджент-стрит и ‘эркес разгуливали толпы размалеванных,
беснующихсЯ пьЯниц, мужчины и женщины веселились и плЯсали до рассвета.
Њне рассказывал об этом один человек, который там был. Ђ когда рассвело,
они заметили, что боевой треножник стоит недалеко от ‹енгхема и марсианин
наблюдает за ними. Ѓог знает сколько времени он там стоЯл. Џотом он
двинулсЯ к ним и нахватал больше сотни людей - или пьЯных, или
растерЯвшихсЯ от испуга.
‹юбопытный штрих того времени, о котором врЯд ли даст представление
историЯ!
Џосле этого рассказа, подстрекаемый моими вопросами, артиллерист снова
перешел к своим грандиозным планам. Ћн страшно увлексЯ. Ћ возможности
захватить треножники он говорил так красноречиво, что Я снова начал ему
верить. Ќо поскольку Я теперь понимал, с кем имею дело, Я уже не удивлЯлсЯ
тому, что он предостерегает от излишней поспешности. џ заметил также, что
он уже не собираетсЯ сам захватить треножник и сражатьсЯ.
Џотом мы вернулись в угольный погреб. Ќи один из нас не был расположен
снова принЯтьсЯ за работу, и, когда он предложил закусить, Я охотно
согласилсЯ. Ћн вдруг стал чрезвычайно щедр; после того, как мы поели, он
куда-то ушел и вернулсЯ с превосходными сигарами. Њы закурили, и его
оптимизм еще увеличилсЯ. Ћн, по-видимому, считал, что мое поЯвление
следует отпраздновать.
- ‚ погребе есть шампанское, - сказал он.
- …сли мы хотим работать, то лучше ограничитьсЯ бургундским, - ответил
Я.
- Ќет, - сказал он, - сегоднЯ Я угощаю. ампанское! Ѓоже мой! Њы еще
успеем наработатьсЯ. Џеред нами нелегкаЯ задача. Ќужно отдохнуть и
набратьсЯ сил, пока есть времЯ. Џосмотрите, какие у менЯ мозоли на руках!
Џосле еды, исходЯ из тех соображений, что сегоднЯ праздник, он
предложил сыграть в карты. Ћн научил менЯ игре в юкр, и, поделив между
собой ‹ондон, причем мне досталась севернаЯ сторона, а ему южнаЯ, мы стали
играть на приходские участки. ќто покажетсЯ нелепым и даже глупым, но Я
точно описываю то, что было, и всего удивительней то, что эта игра менЯ
увлекала.
‘транно устроен человек! ‚ то времЯ как человечеству грозила гибель или
вырождение, мы, лишенные какой-либо надежды, под угрозой ужасной смерти,
сидели и следили за случайными комбинациЯми разрисованного картона и с
азартом "ходили с козырЯ". Џотом он выучил менЯ играть в покер, а Я
выиграл у него три партии в шахматы. Љогда стемнело, мы, чтобы не
прерывать игры, рискнули даже зажечь лампу.
Џосле бесконечной серии игр мы поужинали, и артиллерист допил
шампанское. ‚есь вечер мы курили сигары. ќто был уже не тот полный энергии
восстановитель рода человеческого, которого Я встретил утром. Ћн был
по-прежнему настроен оптимистически, но его оптимизм носил теперь менее
экспансивный характер. Џомню, он пил за мое здоровье, произнесЯ при этом
не вполне свЯзную речь, в которой много раз повторЯл одно и то же. џ
закурил сигару и пошел наверх посмотреть на зеленые огни, о которых он мне
рассказывал, горевшие вдоль холмов •айгета.
џ бездумно всматривалсЯ в долину ‹ондона. ‘еверные холмы были погружены
во мрак; около Љенсингтона светилось зарево, иногда оранжево-красный Язык
пламени вырывалсЯ кверху и пропадал в темной синеве ночи. ‹ондон был
окутан тьмою. ‚скоре Я заметил вблизи какой-то странный свет, бледный,
фиолетово-красный, фосфоресцирующий отблеск, дрожавший на ночном ветру.
‘начала Я не мог понЯть, что это такое, потом догадалсЯ, что это, должно
быть, фосфоресцирует краснаЯ трава. „ремлющее сознание проснулось во мне;
Я снова стал вникать в соотношение Явлений. џ взглЯнул на Њарс, сиЯвший
красным огнем на западе, а потом долго и пристально всматривалсЯ в
темноту, в сторону •эмпстеда и •айгета.
„олго Я просидел на крыше, вспоминаЯ перипетии этого длинного днЯ. џ
старалсЯ восстановить скачки своего настроениЯ, начинаЯ с молитвы прошлой
ночи и кончаЯ этой идиотской игрой в карты. џ почувствовал отвращение к
себе. Џомню, как Я почти символическим жестом отбросил сигару. ‚незапно Я
понЯл все свое безумие. Њне казалось, что Я предал жену, предал
человечество. џ глубоко раскаивалсЯ. џ решил покинуть этого странного,
необузданного мечтателЯ с его пьЯнством и обжорством и идти в ‹ондон. ’ам,
мне казалось, Я скорее всего узнаю, что делают марсиане и мои собратьЯ -
люди. Љогда наконец взошла луна, Я все еще стоЯл да крыше.

8. Њ…ђ’‚›‰ ‹ЋЌ„ЋЌ

Џокинув артиллериста, Я спустилсЯ с холма и пошел по •ай-стрит через
мост к ‹амбету. ЉраснаЯ трава в то времЯ еще буйно росла и оплетала
побегами весь мост; впрочем, ее стебли уже покрылись беловатым налетом;
губительнаЯ болезнь быстро распространЯлась.
Ќа углу улицы, ведущей к вокзалу Џутни-бридж, валЯлсЯ человек, грЯзный,
как трубочист. Ћн был жив, но мертвецки пьЯн, так что даже не мог
говорить. џ ничего не добилсЯ от него, кроме брани и попыток ударить менЯ.
џ отошел, пораженный диким выражением его лица.
‡а мостом, на дороге, лежал слой черной пыли, становившийсЯ все толще
по мере приближениЯ к ”улхему. Ќа улицах мертваЯ тишина. ‚ булочной Я
нашел немного хлеба, правда, он был кислый, черствый и позеленел, но
оставалсЯ вполне съедобным. „альше к “олхем-ѓрину на улицах не было черной
пыли, и Я прошел мимо горевших белых домов. „аже треск пожара показалсЯ
мне приЯтным. …ще дальше, около Ѓромптона, на улицах опЯть мертваЯ тишина.
‡десь Я снова увидел черную пыль на улицах и мертвые тела. ‚сего на
протЯжении ”улхем-роуд Я насчитал около двенадцати трупов. Ћни были
полузасыпаны черной пылью, лежали, очевидно, много дней; Я торопливо
обходил их. Ќекоторые были обглоданы собаками.
’ам, где не было черной пыли, город имел совершенно такой же вид, как в
обычное воскресенье: магазины закрыты, дома заперты, шторы спущены, тихо и
пустынно. ‚о многих местах были видны следы грабежа - по большей части в
винных и гастрономических магазинах. ‚ витрине ювелирного магазина стекло
было разбито, но, очевидно, вору помешали: золотые цепочки и часы валЯлись
на мостовой. џ даже не нагнулсЯ поднЯть их. ‚ одном подъезде на ступеньках
лежала женщина в лохмотьЯх, рука, свесившаЯсЯ с колена, была рассечена, и
кровь залила дешевое темное платье. ‚ луже шампанского торчала большаЯ
разбитаЯ бутылка. †енщина казалась спЯщей, но она была мертва.
—ем дальше Я углублЯлсЯ в ‹ондон, тем тЯгостнее становилась тишина. Ќо
это было не молчание смерти, а скорее тишина напрЯженного выжиданиЯ.
Љаждую минуту тепловые лучи, спалившие уже северо-западную часть столицы и
уничтожившие €линг и Љилберн, могли коснутьсЯ и этих домов и превратить их
в дымЯщиесЯ развалины. ќто был покинутый и обреченный город...
‚ ћжном Љенсингтоне черной пыли и трупов на улицах не было. ‡десь Я в
первый раз услышал вой. џ не сразу понЯл, что это такое. ќто было
непрерывное жалобное чередование двух нот: "“лла... улла... улла...
улла..." Љогда Я шел по улицам, ведущим к северу, вой становилсЯ все
громче; строениЯ, казалось, то заглушали его, то усиливали. Ћсобенно гулко
отдавалсЯ он на ќксибишн-роуд. џ остановилсЯ и посмотрел на Љенсингтонский
парк, прислушиваЯсь к отдаленному странному вою. Љазалось, все эти
опустелые строениЯ обрели голос и жаловались на страх и одиночество.
"“лла... улла... улла... улла..." - раздавалсЯ этот нечеловеческий
плач, и волны звуков расходились по широкой солнечной улице среди высоких
зданий. ‚ недоумении Я повернул к северу, к железным воротам ѓайд-парка. џ
думал зайти в …стественноисторический музей, забратьсЯ на башню и
посмотреть на парк сверху. Џотом Я решил остатьсЯ внизу, где можно было
легче спрЯтатьсЯ, и зашагал дальше по ќксибишн-роуд. Ћбширные зданиЯ по
обе стороны дороги были пусты, мои шаги отдавались в тишине гулким эхом.
Ќаверху, недалеко от ворот парка, Я увидел странную картину -
опрокинутый омнибус и скелет лошади, начисто обглоданный. ЏостоЯв немного,
Я пошел дальше к мосту через ‘ерпентайн. ‚ой становилсЯ все громче и
громче, хотЯ к северу от парка над крышами домов ничего не было видно,
только на северо-западе поднималась пелена дыма.
"“лла... улла... улла... улла..." - выл голос, как мне казалось,
откуда-то со стороны ђиджент-парка. ќтот одинокий жалобный крик действовал
удручающе. ‚сЯ моЯ смелость пропала. Њной овладела тоска. џ почувствовал,
что страшно устал, натер ноги, что менЯ мучат голод и жажда.
Ѓыло уже за полдень. ‡ачем Я брожу по этому городу мертвых, почему Я
один жив, когда весь ‹ондон лежит как труп в черном саване? џ почувствовал
себЯ бесконечно одиноким. ‚спомнил о прежних друзьЯх, давно забытых.
Џодумал о Ядах в аптеках, об алкоголе в погребах виноторговцев; вспомнил о
двух несчастных, которые, как Я думал, вместе со мною владеют всем
‹ондоном...
—ерез Њраморную арку Я вышел на Ћксфорд-стрит. ‡десь опЯть были чернаЯ
пыль и трупы, из решетчатых подвальных люков некоторых домов доносилсЯ
запах тлениЯ. Ћт долгого блужданиЯ по жаре менЯ томила жажда. ‘ великим
трудом мне удалось проникнуть в какой-то ресторан и раздобыть еды и питьЯ.
Џотом, почувствовав сильную усталость, Я прошел в гостиную за буфетом,
улегсЯ на черный диван, набитый конским волосом, и уснул.
Љогда Я проснулсЯ, проклЯтый вой по-прежнему раздавалсЯ в ушах:
"“лла... улла... улла... улла..." “же смеркалось. џ разыскал в буфете
несколько сухарей и сыру - там был полный обед, но от кушаний остались
только клубки червей. џ отправилсЯ на Ѓэйкер-стрит по пустынным скверам, -
могу вспомнить название лишь одного из них: Џортмен-сквер, - и наконец
вышел к ђиджент-парку. Љогда Я спускалсЯ с Ѓэйкер-стрит, Я увидел вдали
над деревьЯми, на светлом фоне заката, колпак гиганта-марсианина, который
и издавал этот вой. џ ничуть не испугалсЯ. џ спокойно шел прЯмо на пего.
Ќесколько минут Я наблюдал за ним: он не двигалсЯ. Џо-видимому, он просто
стоЯл и выл. џ не мог догадатьсЯ, что значил этот беспрерывный вой.
џ пыталсЯ принЯть какое-нибудь решение. Ќо непрерывный вой "улла...
улла... улла... улла..." мешал мне сосредоточитьсЯ. Њожет быть, причиной
моего бесстрашиЯ была усталость. Њне захотелось узнать причину этого
монотонного воЯ. џ повернул назад и вышел на Џарк-роуд, намереваЯсь
обогнуть парк; Я пробралсЯ под прикрытием террас, чтобы посмотреть на
этого неподвижного воющего марсианина со стороны ‘ент-„жонс-‚уда. ЋтойдЯ
Ярдов на двести от Ѓэйкер-стрит, Я услыхал разноголосый собачий лай и
увидел сперва одну собаку с куском гнилого красного мЯса в зубах,
стремглав летевшую на менЯ, а потом целую свору гнавшихсЯ за ней голодных
бродЯчих псов. ‘обака сделала крутой поворот, чтобы обогнуть менЯ, как
будто боЯлась, что Я отобью у нее добычу. Љогда лай замер вдали, воздух
снова наполнилсЯ воем: "“лла... улла... улла... улла..."
Ќа полпути к вокзалу ‘ент-„жонс-‚уд Я наткнулсЯ на сломанную многорукую
машину. ‘начала Я подумал, что поперек улицы лежит обрушившийсЯ дом.
’олько пробравшись среди обломков, Я с изумлением увидел, что механический
‘амсон с исковерканными, сломанными и скрюченными щупальцами лежит посреди
им же самим нагроможденных развалин. ЏереднЯЯ часть машины, была разбита
вдребезги. Ћчевидно, машина наскочила на дом и, разрушив его, застрЯла в
развалинах. ќто могло произойти, только если машину бросили на произвол
судьбы. џ не мог взобратьсЯ на обломки и потому не видел в наступающей
темноте забрызганное кровью сиденье и обгрызенный собаками хрЯщ
марсианина.
Џораженный всем виденным, Я направилсЯ к Џримроз-•иллу. ‚далеке сквозь
деревьЯ Я заметил второго марсианина, такого же неподвижного, как и
первый; он молча стоЯл в парке близ ‡оологического сада. „альше за
развалинами, окружавшими изломанную многорукую машину, Я снова увидел
красную траву; весь ђиджент-канал зарос губчатой темно-красной
растительностью.
Љогда Я переходил мост, непрекращавшийсЯ вой "улла... улла..." вдруг
оборвалсЯ. Љазалось, кто-то его остановил. ‚незапно наступившаЯ тишина
разразилась, как удар грома.
‘о верх сторон менЯ обступали высокие, мрачные, пустые дома; деревьЯ
ближе к парку становились все чернее. ‘реди развалин росла краснаЯ трава;
ее побеги словно подползали ко мне. Ќадвигалась ночь, матерь страха и
тайны. Џока звучал этот голос, Я как-то мог выносить уединение,
одиночество было еще терпимо; ‹ондон казалсЯ мне еще живым, и Я бодрилсЯ.
€ вдруг эта перемена! —то-то произошло - Я не знал что, - и наступила
почти ощутимаЯ тишина. Њертвый покой.
‹ондон глЯдел на менЯ как привидение. Ћкна в пустых домах походили на
глазные впадины черепа. Њне чудились тысЯчи бесшумно подкрадывающихсЯ
врагов, ЊенЯ охватил ужас, Я испугалсЯ своей дерзости. “лица впереди стала
черной, как будто ее вымазали дегтем, и Я различил какую-то судорожно
искривленную тень поперек дороги. џ не мог заставить себЯ идти дальше.
‘вернув на ‘ент-„жонс-‚уд-роуд, Я побежал к Љилберну, спасаЯсь от этого
невыносимого молчаниЯ. џ спрЯталсЯ от ночи и тишины в извозчичьей будке на
•арроу-роуд. џ просидел там почти всю ночь. Џеред рассветом Я немного
приободрилсЯ и под мерцающими звездами пошел к ђиджент-парку. џ заблудилсЯ
и вдруг увидел в конце длинной улицы в предрассветных сумерках причудливые
очертаниЯ Џримроз-•илла. Ќа вершине, поднимаЯсь высоко навстречу
бледневшим звездам, стоЯл третий марсианин, такой же прЯмой и неподвижный,
как и остальные.
џ решилсЯ на безумный поступок. ‹учше умереть и покончить со всем.
’огда мне не придетсЯ убивать самого себЯ. € Я решительно направилсЯ к
титану. ЏодойдЯ ближе, Я увидел в предутреннем свете стаи черных птиц,
кружившихсЯ вокруг колпака марсианина. ‘ердце у менЯ забилось, и Я побежал
вниз по дороге.
џ попал в заросли красной травы, покрывшей ‘ент-ќдмунд-террас, по грудь
в воде перешел вброд поток, стекавший из водопровода к Ђльберт-роуд, и
выбралсЯ оттуда еще до восхода солнца. ѓромадные кучи земли были насыпаны
на гребне холма словно длЯ огромного редута, - это было последнее и самое
большое укрепление, построенное марсианами, и оттуда поднималсЯ к небу
легкий дымок. Џробежала собака и скрылась. џ чувствовал, что моЯ догадка
должна подтвердитьсЯ. “же без всЯкого страха, дрожа от волнениЯ, Я взбежал
вверх по холму к неподвижному чудовищу. €з-под колпака свисали дрЯблые
бурые клочьЯ; их клевали и рвали голодные птицы.
…ще через минуту Я взобралсЯ по насыпи и стоЯл на гребне вала -
внутреннЯЯ площадка редута была внизу, подо мной. Ћна была очень обширна,
с гигантскими машинами, грудой материалов и странными сооружениЯми. €
среди этого хаоса на опрокинутых треножниках, на недвижных многоруких
машинах и прЯмо на земле лежали марсиане, окоченелые и безмолвные, -
мертвые! - уничтоженные какой-то пагубной бактерией, к борьбе с которой их
организм не был приспособлен, уничтоженные так, же, как была потом
уничтожена краснаЯ трава. Џосле того как все средства обороны человечества
были исчерпаны, пришельцы были истреблены ничтожнейшими тварЯми, которыми
премудрый господь населил ‡емлю.
‚се произошло так, как и Я, и многие люди могли бы предвидеть, если бы
ужас и паника не помрачили наш разум. ќти зародыши болезней уже взЯли свою
дань с человечества еще в доисторические времена, взЯли дань с наших
прародителей-животных еще тогда, когда жизнь на ‡емле только что
начиналась. ЃлагодарЯ естественному отбору мы развили в себе способность к
сопротивлению; мы не уступаем ни одной бактерии без упорной борьбы, а длЯ
многих из них, как, например, длЯ бактерий, порождающих гниение в мертвой
материи, наш организм совершенно неуЯзвим. Ќа Њарсе, очевидно, не
существует бактерий, и как только ЯвившиесЯ на ‡емлю пришельцы начали
питатьсЯ, наши микроскопические союзники принЯлись за работу, готовЯ им
гибель. Љогда Я впервые увидел марсиан, они уже были осуждены на смерть,
они уже медленно умирали и разлагались на ходу. ќто было неизбежно.
‡аплатив биллионами жизней, человек купил право жить на ‡емле, и это право
принадлежит ему вопреки всем пришельцам. Ћно осталось бы за ним, будь
марсиане даже в десЯть раз более могущественны. €бо человек живет и
умирает не напрасно.
‚сего марсиан было около пЯтидесЯти; они валЯлись в своей огромной Яме,
пораженные смертью, котораЯ должна была им казатьсЯ загадочной. € длЯ менЯ
в то времЯ смерть их была непонЯтна. џ понЯл, только, что эти чудовища,
наводившие ужас на людей, мертвы. Ќа минуту мне показалось, что снова
повторилось поражение ‘еннахериба, что господь сжалилсЯ над нами и ангел
смерти поразил их в одну ночь.
џ стоЯл, глЯдЯ в Яму, и сердце у менЯ забилось от радости, когда
восходЯщее солнце осветило окружавший менЯ мир своими лучами. џма
оставалась в тени; мощные машины, такие громадные, сложные и удивительные,
неземные даже по своей форме, поднимались, точно заколдованные, из сумрака
навстречу свету. –елаЯ стаЯ собак дралась над трупами, валЯвшимисЯ в
глубине Ямы. ‚ дальнем конце ее лежала большаЯ, плоскаЯ, причудливых
очертаний летательнаЯ машина, на которой они, очевидно, совершали пробные
полеты в нашей более плотной атмосфере, когда разложение и смерть помешали
им. ‘мерть Явилась как раз вовремЯ. “слыхав карканье птиц, Я взглЯнул
наверх; передо мной был огромный боевой треножник, который никогда больше
не будет сражатьсЯ, красные клочьЯ мЯса, с которых капала кровь на
опрокинутые скамейки на вершине Џримроз-•илла.
џ повернулсЯ и взглЯнул вниз, где у подножиЯ холма, окруженного стаей
птиц, стоЯли застигнутые смертью другие два марсианина, которых Я видел
вчера вечером. Ћдин из них умер как раз в ту минуту, когда передавал
что-то своим товарищам; может быть, он умер последним, и сигналы его
раздавались, пока не перестал работать механизм. ‚ лучах восходЯщего
солнца блестели уже безвредные металлические треножники, башни сверкающего
металла...
Љругом, словно чудом спасенный от уничтожениЯ, расстилалсЯ великий отец
городов. ’е, кто видел ‹ондон только под привычным покровом дыма, едва ли
могут представить себе обнаженную красоту его пустынных, безмолвных улиц.
Љ востоку, над почерневшими развалинами Ђльберт-террас и расщепленным
церковным шпилем, среди безоблачного неба сиЯло солнце. Љое-где
какаЯ-нибудь грань белой кровли преломлЯла луч и сверкала ослепительным
светом. ‘олнце сообщало таинственную прелесть даже винным складам вокзала
—ок-”арм и обширным железнодорожным путЯм, где раньше блестели черные
рельсы, а теперь краснели полосы двухнедельной ржавчины.
Љ северу простирались Љилбери и •эмпстед - целый массив домов в
синеватой дымке; на западе гигантский город был также подернут дымкой; на
юге, за марсианами, уменьшенные расстоЯнием, виднелись зеленые волны
ђиджент-парка, ‹енгхем-отель, купол Ђльберт-холла, Љоролевский институт в
огромные зданиЯ на Ѓромптон-роуд, а вдалеке неЯсно вырисовывались зубчатые
развалины ‚естминстера. ‚ голубой дали поднимались холмы ‘эрреЯ и
блестели, как две серебрЯные колонны, башни Љристал-Џаласа. Љупол собора
св.Џавла чернел на фоне восхода, - Я заметил, что на западной стороне его
зиЯла большаЯ пробоина.
џ стоЯл и смотрел на это море домов, фабрик, церквей, тихих, одиноких и
покинутых; Я думал о надеждах и усилиЯх, о бесчисленных жизнЯх,
загубленных на постройке этой твердыни человечества, и о постигшем ее
мгновенном, неотвратимом разрушении. Љогда Я понЯл, что мрак отхлынул
прочь, что люди снова могут жить на этих улицах, что этот родной мне
громадный мертвый город снова оживет и вернет свою мощь, Я чуть не
заплакал от волнениЯ.
Њуки кончились. ‘ этого же днЯ начинаетсЯ исцеление. ЋставшиесЯ в живых
люди, рассеЯнные по стране, без вождей, без законов, без еды, как стадо
без пастуха, тысЯчи тех, которые отплыли за море, снова начнут
возвращатьсЯ; пульс жизни с каждым мгновением все сильнее и сильнее снова
забьетсЯ на пустынных улицах и площадЯх. Љак ни страшен был разгром,
разЯщаЯ рука остановлена. Ћстановлена разЯщаЯ рука. ќти горестные руины,
почерневшие скелеты домов, мрачно торчащие на солнечном холме, скоро
огласЯтсЯ стуком молотков, звоном инструментов. ’ут Я воздел руки к небу а
стал благодарить бога. —ерез какой-нибудь год, думал Я, через год...
Џотом, словно менЯ что-то ударило, Я вдруг вспомнил о себе, о жене, о
нашей былой счастливой жизни, котораЯ никогда уже не возвратитсЯ.

9. ЌЂ ЋЃ‹ЋЊЉЂ• ЏђЋ‹ЋѓЋ

’еперь Я должен сообщить вам один удивительный факт. ‚прочем, это,
может быть, и не так удивительно. џ помню Ясно, живо, отчетливо все, что
делал в тот день до того момента, когда, Я стоЯл на вершине Џримроз-•илла
и со слезами на глазах благодарил бога. Ђ потом в памЯти моей пробел...
џ не помню, что произошло в течение следующих трех дней. Њне говорили
после, что Я не первый открыл гибель марсиан, что несколько таких же, как
Я, скитальцев узнали о ней еще ночью. Џервый из обнаруживших это
отправилсЯ к ‘ент-Њартинес-ле-ѓран и в то времЯ, когда Я сидел в
извозчичьей будке, умудрилсЯ послать телеграмму в Џариж. Ћттуда радостнаЯ
весть облетела весь мир; тысЯчи городов, оцепеневших от ужаса, мгновенно
осветились Яркими огнЯми иллюминаций. Љогда Я стоЯл на краю Ямы, о гибели
марсиан было уже известно в „ублине, ќдинбурге, Њанчестере, Ѓирмингеме.
‹юди плакали и кричали от радости, бросали работу, обнимались и жали друг
другу руки; поезда, идущие в ‹ондон, были переполнены уже у Љрю. –ерковные
колокола, молчавшие целых две недели, трезвонили по всей Ђнглии. ‹юди на
велосипедах, исхудалые, растрепанные, носились по проселочным дорогам,
громко крича, сообщаЯ изможденным, отчаЯвшимсЯ беженцам о нежданном
спасении. Ђ продовольствие? —ерез ‹а-Њанш, по €рландскому морю, через
Ђтлантику спешили к нам на помощь корабли, груженые зерном, хлебом и
мЯсом. Љазалось, все суда мира стремились та ‹ондону. Ћбо всем этом Я
ничего не помню. џ не выдержал испытаниЯ, и мои разум помутилсЯ. ЋчнулсЯ Я
в доме каких-то добрых людей, которые подобрали менЯ на третий день; Я
бродил по улицам ‘ент-„жонс-‚уда в полном исступлении, крича и плача. Ћни
рассказывали мне, что Я нараспев выкрикивал бессмысленные слова:
"Џоследний человек, оставшийсЯ в живых, ура! Џоследний человек, оставшийсЯ
в живых!"
Ћбремененные своими собственными заботами, эти люди (Я не могу назвать
их здесь по имени, хотЯ очень хотел бы выразить им свою благодарность)
все-таки не бросили менЯ на произвол судьбы, приютили у себЯ и оказали мне
всЯческую помощь.
‚ероЯтно, они узнали кое-что о моих приключениЯх в течение тех дней,
когда Я лежал без памЯти. Љогда Я пришел в сознание, они осторожно
сообщили мне все, что им было известно о судьбе ‹езерхэда. —ерез два днЯ
после того, как Я попал в ловушку в развалинах дома, он был уничтожен
вместе со всеми жителЯми одним из марсиан. Њарсианин смел город с лица
земли без всЯкого повода - так мальчишка разорЯет муравейник.
џ был одинок, и они были очень внимательны ко мне. џ был одинок и убит
горем, и они горевали вместе со мной. џ оставалсЯ у них еще четыре днЯ
после своего выздоровлениЯ. ‚се это времЯ Я испытывал смутное желание -
оно все усиливалось - взглЯнуть еще раз на то, что осталось от былой
жизни, котораЯ казалась мне такой счастливой и светлой. ќто было просто
безотрадное желание справить тризну по своему прошлому. Ћни отговаривали
менЯ. Ћни изо всех сил старались заставить менЯ отказатьсЯ от этой идеи.
Ќо Я не мог больше противитьсЯ непреодолимому влечению; обещав вернутьсЯ к
ним, Я со слезами на глазах простилсЯ с моими новыми друзьЯми и побрел по
улицам, которые еще недавно были такими темными и пустынными.
’еперь улицы стали людными, кое-где даже были открыты магазины; Я
заметил фонтан, из которого била вода.
џ помню, как насмешливо Ярок казалсЯ мне день, когда Я печальным
паломником отправилсЯ к маленькому домику в “окинге; вокруг кипела
возрождающаЯсЯ жизнь. Џовсюду было так много народа, подвижного,
деЯтельного, и не верилось, что погибло столько жителей. Џотом Я заметил,
что лица встречных желты, волосы растрепаны, широко открытые глаза блестЯт
лихорадочно и почти все они одеты в лохмотьЯ. ‚ыражение на всех лицах было
одинаковое: либо радостно-оживленное, либо странно сосредоточенное. …сли
бы не это выражение глаз, лондонцев можно было бы принЯть за толпу бродЯг.
‚о всех приходах даром раздавали хлеб, присланный французским
правительством. “ немногих уцелевших лошадей из-под кожи проступали ребра.
Ќа всех углах стоЯли изможденные констебли с белыми значками. ‘ледов
разрушениЯ, причиненных марсианами, Я почти не заметил, пока не дошел до
‚еллингтон-стрит, где краснаЯ трава еще взбиралась по устоЯм ‚атерлооского
моста.
“ самого моста Я заметил лист бумаги, приколотый сучком к густой
заросли красной, травы, - любопытный гротеск того необычайного времени.
ќто было объЯвление первой вновь вышедшей газеты "„ейли мейл". џ дал за
газету почерневший шиллинг, оказавшийсЯ в кармане. Ћна была почти всЯ в
пробелах. Ќа месте объЯвлений, на последнем листе, наборщик, выпустивший
газету единолично, набрал прочувствованное обращение к читателю. џ не
узнал ничего нового, кроме того, что осмотр механизмов марсиан в течение
недели уже дал удивительные результаты. Њежду прочим, сообщалось - в то
времЯ Я не поверил этому, - что "тайна воздухоплаваниЯ" раскрыта. “
вокзала ‚атерлоо стоЯли три готовых к отходу поезда. Ќаплыв публики,
впрочем, уже ослабел. Џассажиров в поезде было немного, да и Я был но в
таком настроении, чтобы заводить случайный разговор. џ занЯл один целое
купе, скрестил руки и мрачно глЯдел на освещенные солнцем картины ужасного
опустошениЯ, мелькавшие за окнами. ‘разу после вокзала поезд перешел на
временный путь; по обеим сторонам полотна чернели развалины домов. „о
Љлэпхемской узловой станции ‹ондон был засыпан черной пылью, котораЯ еще
не исчезла, несмотрЯ на два бурных дождливых днЯ. “ Љлэпхема на
поврежденном полотне бок о бок с землекопами работали сотни оставшихсЯ без
дела клерков и приказчиков, и поезд перевели на поспешно проложенный
временный путь.
‚ид окрестностей был мрачный, странный; особенно сильно пострадал
“имблдон. “олтон благодарЯ своим уцелевшим сосновым лесам казалсЯ менее
разрушенным. “эндл, Њоул, даже мелкие речонки поросли красной травой и
казались наполненными не то сырым мЯсом, не то нашинкованной красной
капустой. ‘основые леса ‘эрреЯ оказались слишком сухими длЯ красного
вьюна. ‡а “имблдоном на огородах виднелись кучи земли вокруг шестого
цилиндра. ‚ середине что-то рыли саперы, вокруг стоЯли любопытные. Ќа
шесте развевалсЯ британский флаг, весело похлопываЯ под утренним бризом.
Ћгороды были красные от травы. ѓлазам больно было смотреть на это красное
пространство, пересеченное пурпурными тенЯми. Ѓыло приЯтно перевести
взглЯд от мертвенно-серого и красного цвета переднего плана пейзажа к
голубовато-зеленым тонам восточных холмов.
“ станции “окинг железнодорожное сообщение еще не было восстановлено;
поэтому Я вышел на станцию Ѓайфлит и направилсЯ к Њэйбэри мимо того места,
где мы с артиллеристом разговаривали с гусарами, и того места, где Я во
времЯ грозы увидел марсианина. €з любопытства Я свернул в сторону и увидел
в красных зарослЯх свою опрокинутую и разбитую тележку рЯдом с побелевшим,
обглоданным лошадиным скелетом. џ остановилсЯ и осмотрел эти останки...
Џотом Я прошел через сосновый лес; заросли красной травы кое-где
доходили мне до шеи; труп хозЯина "ЏЯтнистой собаки", вероЯтно, уже
похоронили: Я нигде не обнаружил его. Њиновав военный колледж, Я увидел
свой дом. Љакой-то человек, стоЯвший на пороге своего коттеджа, окликнул
менЯ по имени, когда Я проходил мимо.
џ взглЯнул на свой дом со смутной надеждой, котораЯ тотчас же угасла.
‡амок был взломан, и дверь отворЯлась и захлопывалась на ветру.
’о окно моего кабинета, из которого мы с артиллеристом смотрели тогда
на рассвете, было распахнуто, занавески в нем развевались. ‘ тех пор никто
не закрывал окна. ‘ломанные кусты остались такими же, как в день моего
бегства, почти четыре недели назад. џ вошел в дом, он был пуст. Љоврик на
лестнице был сбит и потемнел в том месте, где Я сидел, промокнув до костей
под грозой, в ночь катастрофы. Ќа лестнице остались следы грЯзных ног.
џ пошел по этим следам в свой кабинет; на письменном столе все еще
лежал под селенитовым пресс-папье исписанный лист бумаги, который Я
оставил в тот день, когда открылсЯ первый цилиндр. џ постоЯл, перечитываЯ
свою недоконченную статью о развитии нравственности в свЯзи с общим
прогрессом цивилизации. "‚озможно, что через двести лет, - писал Я, -
наступит..." ЏророческаЯ фраза осталась недописанной. џ вспомнил, что
никак не мог сосредоточитьсЯ в то утро, и, бросив писать, пошел купить
номер "„ейли кроникл", у мальчишки-газетчика. Џомню, как Я подошел к
садовой калитке и с удивлением слушал его странный рассказ о "людЯх с
Њарса".
џ сошел вниз в столовую и там увидел баранину и хлеб, уже сгнившие, и
опрокинутую пивную бутылку. ‚се было так, как мы с артиллеристом оставили.
Њой дом был пуст. џ понЯл все безумие тайной надежды, которую лелеЯл так
долго. € вдруг снаружи раздалсЯ чей-то голос:
- ќто бесполезно. „ом необитаем. ’ут, по крайней мере, десЯть дней
никого не было. Ќе мучьте себЯ напрасно. ‚ы спаслись одни...
џ был поражен. “ж не Я ли сам высказал вслух свои мысли?. џ
обернулсЯ... ЃалконнаЯ дверь была открыта настежь. џ шагнул к ней и
выглЯнул.
‚ саду, изумленные и испуганные не меньше, чем Я, стоЯли мой двоюродный
брат и моЯ жена, бледнаЯ, без слез. Ћна слабо вскрикнула.
- џ пришла, - пробормотала она, - Я знала... знала...
Ћна поднесла руки к горлу и покачнулась. џ бросилсЯ к ней и подхватил
ее на руки.

ќЏ€‹Ћѓ

’еперь, в конце моего рассказа, мне остаетсЯ только пожалеть о том, как
мало могу Я способствовать разрешению многих спорных вопросов. ‚ этом
отношении менЯ, несомненно, будут строго критиковать. ЊоЯ специальность -
умозрительнаЯ философиЯ. Њое знакомство со сравнительной физиологией
ограничиваетсЯ одной или двумЯ книгами, но мне кажетсЯ, что предположение
Љарвера о причинах быстрой смерти марсиан настолько правдоподобно, что его
можно принЯть как доказанное. џ уже изложил его в своем повествовании.
‚о всЯком случае, в трупах марсиан, исследованных после войны, найдены
были только известные нам бактерии. ’о обстоЯтельство, что марсиане не
хоронили своих убитых товарищей, а также их безрассудное уничтожение людей
доказывают, что они незнакомы с процессом разложениЯ. Ћднако это лишь
гипотеза, правда, весьма вероЯтнаЯ.
‘остав черного газа, которым с такими губительными последствиЯми
пользовались марсиане, до сих пор неизвестен; генератор теплового луча
тоже остаетсЯ рока загадкой. ‘трашные катастрофы в лабораториЯх €линга и
ћжного Љенсингтона заставили ученых прекратить свои опыты. ‘пектральный
анализ черной пыли указывает на присутствие неизвестного нам элемента:
отмечались четыре Яркие линии в голубой части спектра; возможно, что этот
элемент дает соединение с аргоном, которое действует разрушительно на
составные части крови. Ќо эти недоказанные предположениЯ едва ли
заинтересуют того широкого читателЯ, длЯ которого написана моЯ повесть. Ќи
одна частица бурой накипи, плывшей вниз по ’емзе после разрушениЯ
еппертона, в то времЯ не была подвергнута исследованию; теперь это уже
невозможно.
Ћ результате анатомического исследованиЯ трупов марсиан (насколько
такое исследование оказалось возможным после вмешательства прожорливых
собак) Я уже сообщал. ‚ероЯтно, все видели великолепный и почти нетронутый
экземплЯр, заспиртованный в …стественноисторическом музее, и бесчисленные
снимки с него. ”изиологические и анатомические детали представлЯют интерес
только длЯ специалистов.
‚опрос более важный и более интересный - это возможность нового
вторжениЯ марсиан. Њне кажетсЯ, что на эту сторону дела едва ли обращено
достаточно вниманиЯ. ‚ настоЯщее времЯ планета Њарс удалена от нас, но Я
допускаю, что они могут повторить свою попытку в период противостоЯниЯ. ‚о
всЯком случае, мы должны быть к этому готовы. Њне кажетсЯ, можно было бы
определить положение пушки, выбрасывающей цилиндры; надо зорко наблюдать,
за этой частью планеты и предупредить попытку нового вторжениЯ.
–илиндр можно уничтожить динамитом или артиллерийским огнем, прежде чем
он достаточно охладитсЯ и марсиане будут в состоЯнии вылезти из него;
можно также перестрелЯть их всех, как только отвинтитсЯ крышка. Њне
кажетсЯ, они лишились большого преимущества из-за неудачи первого
внезапного нападениЯ. ‚озможно, что они сами это понЯли.
‹ессинг привел почти неопровержимые доказательства в пользу того, что
марсианам уже удалось произвести высадку на ‚енеру. ‘емь месЯцев назад
‚енера и Њарс находились на одной прЯмой с ‘олнцем; другими словами, Њарс
был в противостоЯнии с точки зрениЯ наблюдателЯ с ‚енеры. € вот на
неосвещенной половине планеты поЯвилсЯ странный светЯщийсЯ след; почти
одновременно фотографиЯ Њарса обнаружила чуть заметное темное извилистое
пЯтно. „остаточно видеть фотографии обоих этих Явлений, чтобы понЯть их
взаимную свЯзь.
‚о всЯком случае, грозит ли нам вторичное вторжение или нет, наш взглЯд
на будущность человечества, несомненно, сильно изменилсЯ благодарЯ всем
этим событиЯм. ’еперь мы знаем, что нельзЯ считать нашу планету вполне
безопасным убежищем длЯ человека; невозможно предвидеть тех незримых
врагов или друзей, которые могут ЯвитьсЯ к нам из бездны пространства.
Ѓыть может, вторжение марсиан не останетсЯ без пользы длЯ людей; оно
отнЯло у нас безмЯтежную веру в будущее, котораЯ так легко ведет к упадку,
оно подарило нашей науке громадные знаниЯ, оно способствовало пропаганде
идеи о единой организации человечества. Ѓыть может, там, из бездны
пространства, марсиане следили за участью своих пионеров, принЯли к
сведению урок и при переселении на ‚енеру поступили более осторожно. Љак
бы то ни было, еще в течение многих лет, наверное, будут продолжатьсЯ
внимательные наблюдениЯ за Њарсом, а огненные небесные стрелы - падающие
метеоры - долго еще будут пугать людей.
Љругозор человечества вследствие вторжениЯ марсиан сильно расширилсЯ.
„о падениЯ цилиндра все были убеждены, что за крошечной поверхностью нашей
сферы, в глубине пространства, нет жизни. ’еперь мы стали более
дальнозорки. …сли марсиане смогли переселитьсЯ на ‚енеру, то почему бы не
попытатьсЯ сделать это и людЯм? Љогда постепенное охлаждение сделает нашу
‡емлю необитаемой - а это в конце концов неизбежно, - может быть, нить
жизни, начавшейсЯ здесь, перелетит и охватит своей сетью другую планету.
‘умеем ли мы боротьсЯ и победить?
Џередо мной встает смутное видение: жизнь с этого парника солнечной
системы медленно распространЯетсЯ по всей безжизненной неизмеримости
звездного пространства. Ќо это пока еще только мечта. Њожет быть, победа
над марсианами только временнаЯ. Њожет быть, им, а не нам принадлежит
будущее.
џ должен сознатьсЯ, что после всех пережитых ужасов у менЯ осталось
чувство сомнениЯ и неуверенности. €ногда Я сижу в своем кабинете и пищу
при свете лампы, и вдруг мне кажетсЯ, что цветущаЯ долина внизу всЯ в
пламени, а дом пуст и покинут. џ иду по Ѓайфлит-роуд, экипажи проносЯтсЯ
мимо, мальчишка-мЯсник с тележкой, кэб с экскурсантами, рабочий на
велосипеде, дети, идущие в школу, - и вдруг все становитсЯ смутным,
призрачным, и Я снова крадусь с артиллеристом в жаркой мертвой тишине.
Ќочью мне снитсЯ чернаЯ пыль, покрывающаЯ безмолвные улицы, и
исковерканные трупы; они поднимаютсЯ, страшные, обглоданные собаками. Ћни
что-то бормочут, беснуютсЯ, тускнеют, расплываютсЯ - искаженные подобиЯ
людей, и Я просыпаюсь в холодном поту во мраке ночи.
…сли Я еду в ‹ондон и вижу оживленную толпу на ”лит-стрит и ‘трэнде,
мне приходит в голову, что это лишь призраки минувшего, двигающиесЯ по
улицам, которые Я видел такими безлюдными и тихими; что это лишь тени
мертвого города, мнимаЯ жизнь в гальванизированном трупе.
’ак странно стоЯть на Џримроз-•илле - Я был там за день перед тем, как
написал эту последнюю главу, - видеть на горизонте сквозь серо-голубую
пелену дыма и тумана смутные очертаниЯ огромного города, расплывающиесЯ во
мглистом небе, видеть публику, разгуливающую по склону среди цветочных
клумб; толпу зевак вокруг неподвижной машины марсиан, так и оставшейсЯ
здесь; слышать возню играющих детей и вспоминать то времЯ, когда Я видел
все это разрушенным, пустынным в лучах рассвета великого последнего днЯ...
Ќо самое странное - это держать снова в своей руке руку жены и
вспоминать о том, как мы считали друг друга погибшими.
Last-modified: Thu, 24 Aug 2000 13:35:31 GMT
Ћцените этот текст: