ѓерберт “эллс. –ветение необыкновенной орхидеи

Ћцените этот текст:
ѓерберт “эллс. –ветение необыкновенной орхидеи

---------------------------------------------------------------
(c) 1894, Wells, Herbert George "The Flowerinq Of The Strange Orchid"
(c) перевод ѓ. Џечерского
(c) 1979, изд. "Џравда". ‘оставление
[x] 03 Aug 2000, OCR & spellcheck: Denis Suhanov aka sadist
---------------------------------------------------------------

Џокупка орхидей всегда дело несколько рискованное. Џеред вами темный
комок каких-то высохших тканей, а в остальном вы должны доверитьсЯ, смотрЯ
по вкусу, или собственному выбору, или уговорам аукционщика, или просто
счастливому случаю.
ђастение может оказатьсЯ или почти совсем мертвым, или оно может
оказатьсЯ покупкой, в которой вы не раскаетесь, хотЯ только-только
оправдаете затраченные деньги. €ногда же - сколько бывает и таких случаев!
- покупателю посчастливитсЯ, и перед его восхищенными глазами каждый день
начнут раскрыватьсЯ все новые прелести; богатство нежных красок,
причудливый изгиб невиданных лепестков, неожиданнаЯ мимикриЯ... ‚сего один
тонкий зеленый стебель, а на нем цветут и гордость, и красота, и доход, и -
может быть - даже бессмертие. ‚едь этому чуду природы понадобитсЯ особое
имЯ, а что лучше имени владельца? Ќапример, "„жонсмитиЯ"?! —то ж, бывают
названиЯ и похуже.
Њожет быть, именно надежды на подобное счастливое открытие побудили
“интер-“эддерберна стать постоЯнным посетителем цветочных аукционов, а
возможно что ему решительно нечего было делать и ничто на свете его не
интересовало. ‡астенчивый, одинокий, по натуре бездеЯтельный, он был
достаточно обеспечен, чтобы не нуждатьсЯ, но недостаточно энергичен, чтобы
искать занЯтий, требующих усилиЯ. Ћн мог бы, пожалуй, коллекционировать
марки или монеты, или переводить ѓорациЯ, или переплетать книги, или
открывать новые разновидности диатомовых водорослей. Ќо случилось так, что
он выращивал орхидеи, гордЯсь своей единственной оранжерейной.
- “ менЯ предчувствие, - сказал он как-то за утренней чашкой кофе, -
что сегоднЯ со мной должно что-то случитьсЯ.
ѓоворил “эддерберн не торопЯсь, так же медленно как двигалсЯ и думал.
- Ќе надо так говорить, - сказала экономка (она приходилась ему
дальней родственницей). ‚ ее понимании "что-то случитсЯ" имело только один,
и притом самый печальный смысл.
- ‚ы менЯ не так понЯли. џ не имел в виду ничего дурного, хотЯ... врЯд
ли Я сам знаю, что имел в виду. ‘егоднЯ, - продолжал он, помолчав, - у
Џитерса будут продавать партию растений из €ндии и с Ђндаманских островов.
Џоеду-ка и Я взглЯнуть на них. Њожет, случайно мне и попадетсЯ что-нибудь
хорошее. ‚от и оправдаетсЯ мое предчувствие.
Ћн протЯнул экономке пустую чашку.
- ‚ы говорите о цветах, собранных несчастным молодым человеком, о
котором вы мне как-то рассказывали? - спросила она, наливаЯ ему кофе.
- „а, - задумчиво ответил он, с ломтиком поджареной булки в руке. -
Ќикогда со мной ничего не случаетсЯ, - размышлЯл он вслух. - Џочему бы это?
—его только с другими не бывает! ‚озьмите •арвеЯ: на прошлой неделе - в
понедельник он нашел шестипенсовик, в среду все его цыплЯта заболели
вертЯчкой, в пЯтницу возвратилсЯ из Ђвстралии его родственник, а в субботу
•арвей сломал ногу. Љакой вихрь переживаний! Ђ у менЯ?..
- Џожалуй, Я бы обошлась без такого вихрЯ, - сказала экономка, - да и
вам это было бы вредно.
- ‚озможно, что такие переживаниЯ и не всегда приЯтны Ќо со мной, увы,
вообще ничего не случаетсЯ. Љогда Я был мальчишкой, со мной не бывало
никаких происшествий. Љогда вырос, ни разу не влюблЯлсЯ. Ќикогда не был
женат!.. „аже не представлЯю, как люди себЯ чувствуют, когда что-нибудь
случаетсЯ, что-нибудь действительно необыкновенное... ќтому собирателю
орхидей, когда он погиб, было всего тридцать шесть лет - он был на двадцать
лет моложе менЯ. Ђ он успел два раза женитьсЯ и один раз развестись, четыре
раза переболеть малЯрией и раз сломать бедро. Ћднажды он убил малайца, и
раз сам был ранен отравленной стрелой. ‚ конце концов погиб от пиЯвок в
джунглЯх... ‘амо собой, все это беспокойно, но зато как интересно! Љроме,
пожалуй, пиЯвок...
- џ уверена, - убежденно вставила экономка, - ему это было вредно.
- Њожет быть! - “эддерберн взглЯнул на часы. - „вадцать три минуты
девЯтого. џ поеду поездом одиннадцать сорок пЯть, так что времени еще
много. џ думаю надеть легкий пиджак - ведь еще совсем тепло, - серую
фетровую шлЯпу, коричневые туфли. „умаю...
Ћн взглЯнул в окно на совершенно Ясное небо, на залитый солнцем сад,
затем - с легким сомнением - на лицо своей родственницы.
- Њне кажетсЯ, - сказала она твердо, - раз вы едете в ‹ондон, надо
взЯть зонтик. Џогода быстро менЯетсЯ, а до станции отсюда далеко.
€з ‹ондона “эддерберн возвратилсЯ несколько возбужденный.
Ћн приехал с покупкой! ђедко случалось, чтобы он сразу решалсЯ, но на
этот раз решилсЯ сразу и купил.
- ќто ‚анды, - перебирал он купленные орхидеи, - вот это „ендробиум, а
здесь - несколько видов Џалеонофиса.
Џока ел суп, он с нежностью посматривал на свои покупки. ђастениЯ были
разложены перед ним на белоснежной скатерти, “эддерберн медленно ел и все
рассказывал и рассказывал о них экономке. “ него давно вошло в привычку по
вечерам заново переживать вместе с ней, к их обоюдному удовольствию, свои
поездки в ‹ондон.
- џ же знал, что сегоднЯ со мной что-нибудь да случитсЯ. ‚от Я и купил
все это! “верен, что некоторые из них, понимаете, хоть некоторые, должны
оказатьсЯ замечательными. Ќе знаю - почему, но Я просто уверен. ’ак уверен,
будто кто-то мне обещал.
- ‚от этот, - указал он на сморщенный клубень - точно не установлено,
какой. Њожет быть, Џалеонофис, а может быть, и нет. ‚друг это новый вид
орхидеи, даже какой-нибудь новый род! ќто последнЯЯ орхидеЯ из тех, которые
собрал беднЯга Ѓэттен.
- Ќе нравитсЯ она мне, - заЯвила экономка. - “ж очень безобразнаЯ
форма у этого клубнЯ!
- Џо-моему, он просто без всЯкой формы.
- Љак противно торчат вот эти штуки, - твердила она.
- Ќичего, завтра упрЯчу их в горшок.
- ’очно паук, который притворилсЯ мертвым, - сказала экономка.
“эддерберн улыбнулсЯ и, чуть наклонив голову набок, снова оглЯдел
сморщенный клубень:
- Ћн, конечно, некрасив, этот жалкий комочек, но нельзЯ о таких
растениЯх судить, пока они в сухом состоЯнии. €з каждого может выйти очень,
очень красиваЯ орхидеЯ. ‡автра у менЯ будет много дела! ‘ вечера Я все
обдумаю, а завтра уж примусь высаживать.
- ЃеднЯга Ѓэттен! …го нашли не то мертвым, не то умирающим в мангровом
болоте, - продолжал он через некоторое времЯ, - а под ним одну из этих
самых орхидей, раздавленную его телом. „о этого он несколько дней болел
какой-то местной лихорадкой. ЉажетсЯ, даже был без сознаниЯ. ќти
тропические болота такие страшные... ѓоворЯт, всю кровь до последней капли
из него высосали пиЯвки в джунглЯх!.. Љто знает, может быть, именно этот
цветок и стоил ему жизни.
- –ветку, по-моему, это ценности не прибавлЯет!
- †ена пусть слезы льет, обЯзан муж трудитьсЯ, - глубокомысленно
заметил “эддерберн.
- Џодумать только, умирать и таких условиЯх, в мерзком болоте! Ѓолеть
лихорадкой, а кроме хлородина да хинина и принЯть нечего. Џредоставьте
мужчин самим себе, они и будут жить только хлородином и хинином. Ђ вокруг
ни души, кроме противных туземцев! ѓоворЯт, андаманские островитЯне - самые
ужасные дикари, и уж во всЯком случае ухаживать за больными они не умеют -
кто же их там обучит как следует? € длЯ чего жизнью жертвовать? —тобы у
людей в Ђнглии были орхидеи!
- —то и говорить! ЏриЯтного в этом мало, но есть люди, которым такие
приключениЯ, кажетсЯ, нравЯтсЯ, - сказал “эддерберн. - Љак бы то ни было,
туземцы в его партии были достаточно цивилизованными, чтобы сохранить
коллекцию, пока не вернулсЯ его коллега-орнитолог из внутренних районов
острова. Џравда, они не разобрались в разновидностЯх орхидей и к тому же
дали им завЯнуть. •отЯ, знаете, от этого цветы мне кажутсЯ лишь
интереснее...
- Ќе интереснее, а отвратительнее. џ бы боЯлась, ведь на них, может
быть, сидит лихорадка. Џредставить себе только: на этих уродах лежало
мертвое тело... џ об этом раньше не подумала. Љак хотите: мне кусок в горло
не лезет!
- •орошо, Я уберу их со стола и положу на подоконник. Њне их там будет
не хуже видно.
Ќесколько дней “эддерберн почти не выходил из своей жаркой и влажной
теплицы: все возилсЯ с древесным углем, кусками тикового дерева, мохом и
другими тайнами, известными любителЯм орхидей. Ћн считал, что длЯ него
настало замечательное, полное неожиданностей времЯ. Џо вечерам, в кругу
друзей, он не уставал рассказывать об орхидеЯх, снова и снова повторЯЯ, что
ждет от них чего-то необычайного.
ЌесмотрЯ на тщательный уход, несколько орхидей из вида ‚анда и
„ендробиум, погибли, но страннаЯ орхидеЯ вскоре начала проЯвлЯть признаки
жизни. “эддерберн был в восторге. Љак только он заметил, что орхидеЯ
оживает, он сразу позвал экономку, котораЯ варила варенье.
- ‚от это почка, - объЯснЯл он. - ‚от здесь скоро поЯвитсЯ множество
листьев. Ђ эти штучки, которые пробиваютсЯ тут наружу, - воздушные корни.
- Ћни мне напоминают растопыренные белые пальцы, торчащие из бурого
комка. Ќе нравЯтсЯ они мне! - сказала экономка.
- Ќо почему?
- Ќе знаю. “ них такой вид, точно хотЯт менЯ схватить. ЌравитсЯ так
нравитсЯ, противно так противно, - ничего с этим не могу поделать!
- Њожет, это только мне так кажетсЯ, но Я не помню другой орхидеи с
такими воздушными корнЯми. ‘мотрите, они чуть-чуть сплющены на концах!
- Ќет, не по душе они мне, - повторила экономка, поежилась, точно ее
знобило, и отвернулась. - ‡наю, что глупо... Њне, право, жаль... а вам-то
еще они так полюбились, - но Я не могу забыть этот труп.
- Ќу, может, он лежал и не на этом именно месте. ќто просто моЯ
догадка.
ќкономка пожала плечами.
- Љак бы там ни было, а эта орхидеЯ мне совсем не нравитсЯ, - твердила
она.
“эддерберна и на самом деле немного обидело ее отвращение к орхидее.
Ћднако это нисколько не помешало ему, когда вздумаетсЯ, разговаривать со
своей родственницей об орхидеЯх вообще и этой - в частности.
- ‘траннаЯ вещь - орхидеи, - сказал он как-то, - в них столько
сюрпризов и неожиданностей. ‡наете, сам „арвин изучал их опыление и
доказал, что у обыкновенной орхидеи такое строение, чтобы мотыльки могли
легко переносить пыльцу от цветка к цветку. € что же? ЋказываетсЯ, есть
множество известных нам орхидей, строение которых препЯтствует обычному
опылению. Ќапример, некоторые –иприпедиумы. ‘реди известных нам насекомых
нет таких, которые могли бы их опылить. Ђ у иных –иприпедиумов вовсе нет
семЯн.
- Ќо как же в таком случае они размножаютсЯ?
- ‘пециальными отводками, клубнЯми, вот такими отростками. ќто
объЯснить нетрудно. ‡агадка в том, длЯ чего тогда цветы?
- Ћчень возможно, - продолжал он, - что и моЯ необычнаЯ орхидеЯ может
оказатьсЯ в этом смысле исключительной. …сли так, Я буду ее изучать. Њне
давно хотелось стать исследователем, как „арвин, но до сих пор все было
некогда или что-нибудь мешало. ‘ейчас начинают распускатьсЯ листьЯ. Ќу,
пойдите же на них поглЯдеть!
Ќо экономка сказала, что в оранжерее чересчур жарко: голова
разбаливаетсЯ. Ћна ведь видела орхидею совсем недавно. Ќекоторые воздушные
корни, теперь уже длиной свыше фута, к сожалению, напомнили ей длинные
жадные щупальца. „аже во сне ей привиделось, будто они растут с невероЯтной
быстротой и все тЯнутсЯ к ней. Ќет, она твердо решила, что больше на цветок
и не взглЯнет.
Џришлось “эддерберну восхищатьсЯ листьЯми необычайного растениЯ в
одиночестве. Ћни были, как всегда, широкие, но необычно блестЯщие, с
темно-зеленым глЯнцем и с Ярко-красными пЯтнами и точками у основаниЯ.
’аких листьев у других орхидей он до сих пор не встречал.
ђастение поставили на низкую скамейку, около термометра, рЯдом с
нехитрым приспособлением - краном, вода из которого, падаЯ на горЯчую
трубу, проложенную в теплице, помогала сохранЯть здесь необходимую
влажность.
Џосле обеда “эддерберн теперь только и делал, что гадал, как будет
цвести необыкновеннаЯ орхидеЯ.
Ќаконец это великое событие свершилось!
Ќе успел он как-то раз войти в маленький стеклЯнный домик, как
догадалсЯ, что орхидеЯ распустилась, хотЯ большой Џалеонофис и закрывал
угол, где стоЯла его новаЯ любимица. ‚оздух был напоен особым ароматом,
прЯным и душистым; он подавлЯл все остальные запахи в этой тесной,
насыщенной испарениЯми теплице.
…два уловив это благоухание, “эддерберн бросилсЯ к орхидее.
„а! Ќа трех свисающих, стелющихсЯ побегах раскрылись огромные пышные
цветы. Ћт них и шел опьЯнЯющий аромат, душистый и приторно-сладкий. ‚
радостном восхищении “эддерберн замер перед расцветшим растением. ‹епестки
крупных белых цветов были покрыты золотисто-оранжевыми прожилками. ‘амый
нижний стебель извивалсЯ сложными кольцами, и местами к золоту примешивалсЯ
чудесный голубовато-пурпурный оттенок.
“эддерберн сразу понЯл, что его орхидеЯ - совершенно нового,
неизвестного вида.
Ќо какой невыносимый аромат! € какаЯ нестерпимаЯ жара!..
–веты вдруг поплыли перед его глазами...
Ћн захотел проверить температуру. ЌагнулсЯ к термометру.
‚незапно все зашаталось. Љирпичи под ногами заплЯсали. ‡а ними - белые
пЯтна цветов, потом - зеленые листьЯ. €, наконец, всЯ оранжереЯ, казалось,
наклонилась вбок и куда-то поплыла...
‚ половине пЯтого экономка, как обычно, приготовила чай. Ћднако
“эддерберн не приходил.
"Ќаверное, молитсЯ на эту ужасную орхидею", - подумала она и подождала
еще десЯть минут.
"Ќет, должно быть, у него часы остановились. ЏридетсЯ пойти его
позвать".
Ћна пошла прЯмо в оранжерею, приоткрыла дверь и позвала его. Ќикакого
ответа. „ушный воздух теплицы был насыщен сильным запахом цветов. —то-то
лежало на кирпичном полу между трубами отоплениЯ. Њинуту она стоЯла в
оцепенении.
“эддерберн лежал лицом вверх под самой орхидеей. ‚оздушные корни ее
теперь не извивались отдельными щупальцами в воздухе, а, тесно
переплетенные в клубок серых жгутов и туго натЯнутые, впивались в его шею,
подбородок и руки.
Ћна ничего не понЯла. Џотом разглЯдела, что к нему властно протЯнулись
торжествующие щупальца и под одним из них по его щеке струйкой сочитсЯ
кровь.
Ћна вскрикнула, кинулась к “эддерберну и попыталась оттащить его от
воздушных корней, которые присосались к нему как пиЯвки. Ћна обломала два
отростка: из них закапал красный сок.
’еперь и у нее закружилась голова. Љак они впились в него! €зо всей
силы она старалась разорвать крепкий жгут, но внезапно и “эддерберн и белые
цветы поплыли у нее перед глазами. …й стало дурно, но поддаватьсЯ было
нельзЯ. Ћставив “эддерберна, она быстро распахнула дверь: секунду она
глотала свежий воздух. ’ут ее осенило вдохновение.
‘хватив цветочный горшок, она перебила им стекла в конце оранжереи.
‡атем быстро вернулась и с новыми силами стала оттаскивать безжизненное
тело “эддерберна. Ћрхидею она сбросила на пол. –веток все еще крепко
цеплЯлсЯ за свою жертву. ‚не себЯ от ужаса, она вытащила на свежий воздух
“эддерберна вместе с орхидеей.
’еперь она догадалась оборвать один за другим все корешки и затем,
освободив от них “эддерберна, оттЯнула его прочь от страшного растениЯ.
Ћн был мертвенно бледен. €з множества круглых ранок сочилась кровь.
‚ это времЯ из сада подошел работник, нанЯтый “эддерберном длЯ разных
услуг. Ћн услышал звон разбитого стекла и не понимал, в чем дело. Ћн был
поражен, когда увидел, как экономка окровавленными руками волочит
безжизненное тело. Ќа мгновение ему пришли в голову самые невероЯтные
мысли,
- Ќесите воды! - крикнула экономка, и ее голос рассеЯл его
фантастические подозрениЯ.
‚ернувшись с несвойственной ему быстротой, работник застал экономку в
слезах. Ћна держала голову “эддерберна у себЯ на коленЯх и вытирала кровь с
его лица.
- —то случилось? - на мгновение с трудом приоткрыв глаза, спросил
“эддерберн.
- Џозовите ко мне скорее ќнни и бегите за доктором •эддоном! -
приказала экономка работнику, как только он принес воды. - џ вам потом все
объЯсню, - добавила она, заметив его недоумение.
Љогда “эддерберн снова открыл глаза, она заметила, что он беспокоитсЯ,
не понимаЯ, почему лежит здесь.
- ‚ы потерЯли сознание в оранжерее, - сказала она.
- Ђ орхидеЯ?
- џ присмотрю за ней.
“эддерберн потерЯл много крови, но в остальном ничего серьезного с ним
не случилось. …му дали выпить смесь бренди с розовым мЯсным экстрактом и
отнесли наверх в постель. Ћ невероЯтном происшествии экономка коротко
рассказала доктору •эддону.
- Џройдите к оранжерее, - уговаривала она. - ‚зглЯните сами!
•олодный воздух врывалсЯ через распахнутые двери, и нездоровый аромат
почти рассеЯлсЯ. Ќа кирпичном полу, среди больших темных пЯтен, валЯлись
увЯдшие воздушные корни орхидеи. ‘тебель сломалсЯ, когда орхидеЯ упала,
краЯ лепестков свернулись и потемнели.
„октор наклонилсЯ было над орхидеей, но, заметив, что один корень чуть
шевелитсЯ, остановилсЯ в нерешительности...
Ќа следующее утро необыкновеннаЯ орхидеЯ все еще лежала на том же
месте, но теперь она начала разлагатьсЯ и уже почернела. “тренний ветер
непрерывно хлопал дверью теплицы, все орхидеи “эддерберна сморщились и
поникли.
Ќо наверху у себЯ “эддерберн был очень весел и болтлив. Ћн был в
полном восторге от своего невероЯтного приключениЯ.

1894
Last-modified: Sun, 11 Feb 2001 12:08:35 GMT
Ћцените этот текст: