        ѓерберт “эллс. Љогда ‘пЯщий проснетсЯ

   -----------------------------------------------------------------------
   Herbert Wells. When the Sleeper Wakes (1899). Џер. - ….Ѓирукова.
   ‚ кн.: "ѓерберт “эллс. ‘обрание сочинений в 15 томах. ’ом 2".
   Њ., "Џравда", 1964.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
   -----------------------------------------------------------------------


        1. Ѓ…‘‘ЋЌЌ€–Ђ

   Љак-то днем во времЯ отлива мистер €збистер, молодой художник, временно
остановившийсЯ в  Ѓоскасле,  отправилсЯ  к  живописной  бухте  Џентаргена,
намереваЯсь осмотреть тамошние пещеры.  ‘пускаЯсь  по  крутой  тропинке  к
Џентаргену, он неожиданно наткнулсЯ  на  человека,  сидевшего  на  выступе
скалы; человек этот был, по-видимому, в большом горе. ђуки  его  бессильно
лежали на коленЯх, воспаленные глаза были устремлены в одну точку, а  лицо
мокро от слез.
   ‡аслышав шаги €збистера, незнакомец оглЯнулсЯ. Ћба смутились,  особенно
€збистер; чтобы прервать неловкое молчание,  он  глубокомысленно  заметил,
что погода не по сезону жаркаЯ.
   - ЌевероЯтно, - согласилсЯ незнакомец и секунду спустЯ добавил  как  бы
про себЯ: - џ никак не могу уснуть.
   Њистер €збистер остановилсЯ.
   - Ќеужели? - спросил он, всем своим видом выражаЯ сочувствие.
   - ‚ы не поверите, Я не сплю  уже  шесть  суток,  -  заЯвил  незнакомец,
устало глЯдЯ на €збистера, и  вЯло  взмахнул  рукой,  как  бы  подчеркиваЯ
сказанное.
   - Ћбращались вы к доктору?
   - Љонечно. Ќо все без толку. ‹екарства... ЊоЯ  нервнаЯ  система...  Ћни
хороши длЯ других... ќто трудно  объЯснить.  Ќо  Я  не  могу  принимать...
лекарства в больших дозах.
   - ќто усложнЯет дело, - заметил €збистер.
   Ћн нерешительно топталсЯ на узкой тропинке, не знаЯ,  что  предпринЯть.
Ћчевидно, незнакомец не прочь был побеседовать. …стественно, что при таких
обстоЯтельствах мастер €збистер решил поддержать разговор.
   - ‘ам Я никогда не страдал  бессонницей,  -  сказал  он  непринужденным
тоном, - но думаю, что против нее можно найти какое-нибудь средство.
   - џ не могу рисковать, - утомленно  сказал  незнакомец  и  отрицательно
покачал головой.
   Ћба замолчали.
   - Ќу, а физические упражнениЯ? - нерешительно начал €збистер,  переводЯ
взглЯд с изможденного лица собеседника на его костюм туриста.
   - “же испробовано. Џожалуй, это и неразумно. €з Ќью-ЉуэЯ Я пошел пешком
по берегу; прошагал несколько дней. Љ нервному расстройству присоединилась
еще  физическаЯ  усталость.  Џричина  этой  бессонницы  -   переутомление,
неприЯтности... ‚идите ли...
   Ћн словно бы изнемог и замолчал. €схудалой рукой  он  потер  себе  лоб.
‡атем продолжал, будто разговариваЯ сам с собой:
   - џ одинок, скитаюсь по свету и нигде не нахожу себе места. “ менЯ  нет
ни жены, ни детей. Љто это  назвал  бездетных  мертвым  сучком  на  дереве
жизни? “ менЯ  нет  ни  жены,  ни  детей,  никаких  обЯзанностей.  Ќикаких
желаний. Ќаконец Я нашел длЯ себЯ дело. џ  сказал  себе,  что  должен  это
сделать, должен побороть свою вЯлость. џ начал принимать лекарства.  Ѓоже,
сколько истребил Я этих лекарств! Ќе знаю, приходилось ли вам  чувствовать
когда-нибудь тЯжесть своего  тела,  как  оно  настойчиво  требует  от  нас
вниманиЯ, сколько берет времени... ‚ремЯ... †изнь! ‚едь мы живем урывками;
мы должны есть, и после еды поЯвлЯетсЯ ощущение приЯтной  сытости  или  же
неприЯтной. Њы должны дышать свежим воздухом, а не то наш разум  цепенеет,
заходит  в  тупик  и  проваливаетсЯ   в   бездну.   ’ысЯчи   разнообразных
развлечений, а затем нами овладевают  дремота  и  сон.  —еловек,  кажетсЯ,
живет только длЯ того,  чтобы  спать.  ЉакаЯ  незначительнаЯ  часть  суток
принадлежит в действительности человеку даже в самом лучшем случае! Ђ  тут
еще эти ложные  друзьЯ  человечества,  эти  пособники  смерти,  алкалоиды,
которые перебарывают естественную усталость и убивают  сон:  черный  кофе,
кокаин...
   - Џонимаю, - заметил €збистер.
   - џ делал то, что  хотел,  -  продолжал  незнакомец  с  раздражением  в
голосе.
   - € теперь за это расплачиваетесь?
   - „а.
   Ћба собеседника некоторое времЯ молчали.
   - ‚ы не можете себе представить, до чего мне хочетсЯ спать; это  похоже
на голод, на жажду. ‚се эти шесть бесконечно длинных суток с тех пор,  как
Я кончил свою работу, у  менЯ  в  мозгу  водоворот,  бурный,  непрерывный,
хаотический поток мыслей, ни к чему  и  никуда  не  ведущий,  стремительно
засасывает менЯ в бездну. ‚ бездну, - добавил он, помолчав.
   - ‚ам необходимо уснуть, - сказал €збистер решительно и с таким  видом,
будто он нашел верное средство. - ‘овершенно необходимо.
   - Њой разум необычайно Ясен. ’ак никогда не было.  €  тем  не  менее  Я
сознаю, что менЯ затЯгивает водоворот. ‘ейчас...
   - —то такое?
   -  Џриходилось  вам  видеть,  как  исчезает  какой-нибудь   предмет   в
водовороте? ђасстатьсЯ с солнечным светом, с рассудком...
   - Ћднако... - перебил его €збистер.
   Ќезнакомец протЯнул руку, глаза его стали безумными, и он крикнул:
   - џ должен покончить с собой. •отЯ бы у подножиЯ этого мрачного обрыва,
где зеленаЯ зыбь клокочет  белой  пеной,  куда  стекает  этот  ручеек.  Џо
крайней мере там... сон.
   - ќто безрассудно, - возразил €збистер, напуганный истерическим взрывом
незнакомца. - “ж лучше попробовать лекарства.
   - ‡ато там сон, - твердил незнакомец, не слушаЯ.
   €збистер посмотрел на него, и ему пришло в голову: уж не сама ли судьба
свела их сегоднЯ друг с другом?
   - ‘овсем не обЯзательно, - сказал он. - Ћколо  ‹улвортской  бухты  есть
обрыв такой же высокий, оттуда упала маленькаЯ девочка - и осталась  жива.
Ћна и по сей день здорова и невредима.
   - Ќо эти скалы?
   - Ќа них можно провалЯтьсЯ со сломанными костЯми всю ночь  напролет,  и
волны будут обдавать вас холодным душем. Ќедурно?
   €х взглЯды встретились.
   - Љ сожалению, ваш способ не выдерживает критики, - продолжал  €збистер
с сардонической усмешкой. - „лЯ самоубийства ни эта скала,  ни  другаЯ  не
годитсЯ, - это Я говорю, как художник, - он засмеЯлсЯ, - слишком уж отдает
плохим любительством.
   - Ќо что же тогда? - сказал незнакомец в замешательстве. - —то же  еще?
ђазве можно сохранить рассудок, если все ночи...
   - ‚ы шли один по берегу?
   - Ћдин.
   - Ќу и глупо сделали. Ќадеюсь, вы не обидитесь на мои слова?  Ћдин!  ‚ы
же сами сказали, что физическое утомление - это не лекарство длЯ уставшего
мозга. € кто это вам посоветовал? —то ж тут  удивительного!  €дти  одному,
над головой солнце, вас томит жара,  усталость,  одиночество  -  и  так  в
продолжение целого днЯ.  Ђ  затем  вы,  наверное,  ложились  в  постель  и
попытались заснуть. Ќе так ли?
   €збистер замолчал и участливо посмотрел на больного.
   - Џосмотрите на эти скалы!  -  вдруг  воскликнул  незнакомец  в  порыве
отчаЯниЯ. - Џосмотрите на это  море,  которое  волнуетсЯ  и  сверкает  уже
много-много веков. Џосмотрите на белые брызги пены около  этой  скалы!  Ќа
этот голубой свод, откуда льютсЯ ослепительные лучи солнца!.. ќто ваш мир.
Ћн вам понЯтен, вы наслаждаетесь им. Ћн согревает,  поддерживает  вас,  он
восхищает  вас.  Ќо  длЯ  менЯ...  -  Ћн  поднЯл  голову,  лицо  его  было
мертвенно-бледным, глаза мутные и красные, губы бескровные. - ѓлЯдЯ на эту
красоту, Я еще острее чувствую, как Я несчастен. Љак ни прекрасен  мир,  Я
ни на минуту не забываю о своем несчастье, - прошептал он.
   €збистер взглЯнул на дикую живописную картину залитых солнцем  скал,  а
затем на мрачное  лицо  незнакомца.  Ќесколько  мгновений  €збистер  стоЯл
молча. Џотом встрепенулсЯ и сделал нетерпеливое движение.
   - Љ вам вернетсЯ сон, - сказал  он,  -  и  вы  перестанете  так  мрачно
смотреть на мир, помЯните мое слово.
   ’еперь он уже был уверен, что эта  встреча  не  случайна.  …ще  полчаса
назад он чувствовал скуку и пустоту. ’еперь же ему  предстоЯла  труднаЯ  и
благороднаЯ задача.  Ћн  тотчас  же  принЯл  решение.  Џрежде  всего  этот
несчастный нуждаетсЯ в дружеском участии.
   €збистер примостилсЯ на краю мшистого утеса рЯдом с неподвижно сидевшим
незнакомцем и изо всех сил начал развлекать его. Ќо тот словно  погрузилсЯ
в апатию; он угрюмо смотрел на море и  лишь  коротко  отвечал  на  вопросы
€збистера,  однако  не  выказывал  неудовольствиЯ  по  поводу  непрошеного
сочувствиЯ. Љазалось, он даже был рад этому, и когда €збистер,  видЯ,  что
разговор не клеитсЯ, предложил поднЯтьсЯ наверх и  вернутьсЯ  в  Ѓоскасль,
чтобы полюбоватьсЯ на  Ѓлэкапит,  он  охотно  согласилсЯ.  Ќа  полпути  он
принЯлсЯ разговаривать сам с собой, а потом внезапно повернул к  €збистеру
свое мертвенное лицо.
   - —ем же это все кончитсЯ? - спросил он, сделав слабый  жест  рукой.  -
—ем же это все кончитсЯ? ‚се идет кругом, кругом, кругом. ‚се  непрестанно
вертитсЯ, вертитсЯ, вертитсЯ...
   Ћстановившись, он очертил рукой круг в воздухе.
   - Ћтлично, дружище, - сказал €збистер с видом старого  приЯтелЯ.  -  Ќе
мучайте себЯ понапрасну. Џоложитесь на менЯ.
   Ќезнакомец отвернулсЯ и опустил руку.  Ћни  продолжали  подниматьсЯ  по
узкой тропинке, змеившейсЯ на краю обрыва, направлЯЯсь к мысу за  Џенэлли;
страдающий бессонницей  человек  шел  впереди  €збистера,  он  то  и  дело
жестикулировал, ронЯЯ бессвЯзные, отрывочные слова.  „ойдЯ  до  мыса,  они
остановились на том месте, откуда открываетсЯ вид на мрачный, таинственный
Ѓлэкапит, и незнакомец присел отдохнуть. Љак только тропинка  стала  шире,
они пошли  рЯдом,  €збистер  возобновил  разговор.  Ћн  только  что  начал
распространЯтьсЯ о затруднениЯх, с которыми сталкивались  в  непогоду  при
постройке Ѓоскасльской гавани, как вдруг спутник перебил его.
   - ЊоЯ голова совсем не та, что раньше, -  проговорил  он,  длЯ  большей
выразительности подкреплЯЯ слова жестами. - ‘овсем не та,  что  раньше.  џ
чувствую какое-то давление, тЯжесть. Ќет, это не сонливость. ќто похоже на
тень,  глубокую  тень,  внезапно  и  быстро  падающую  на  что-то   живое,
деЯтельное. ‚се кружитсЯ и погружаетсЯ во мрак,  во  мрак.  Џолный  сумбур
мыслей и водоворот, водоворот. џ не могу этого выразить. џ с  трудом  могу
сосредоточитьсЯ и говорить с вами об этом.
   ‚идимо, ослабев, он остановилсЯ.
   - Ќе утруждайте себЯ, дружище, - сказал  €збистер.  -  Њне  кажетсЯ,  Я
понимаю вас. ‚о всЯком случае, нет никакой надобности рассказывать об этих
вещах.
   Ќезнакомец  начал  протирать  себе  глаза.  €збистер   попыталсЯ   было
поддержать разговор, потом у него мелькнула новаЯ мысль.
   - Џойдемте ко мне, - предложил он, - посидим и покурим.  џ  покажу  вам
мои наброски Ѓлэкапита. •отите?
   Ќезнакомец покорно встал и пошел за ним вниз по склону.
   „вижениЯ его были медленны и неуверенны,  и  €збистер  слышал,  как  он
спотыкалсЯ, спускаЯсь с горы.
   - ‚ойдемте ко мне, - пригласил €збистер. - Ќе хотите  ли  сигарету  или
чего-нибудь спиртного? ‚ы употреблЯете крепкие напитки?
   Ќезнакомец   в   нерешительности   остановилсЯ   у   садовой   калитки.
Џо-видимому, он не отдавал себе отчета в своих действиЯх.
   - џ ничего не пью,  -  медленно  произнес  он,  поднимаЯсь  по  садовой
дорожке. - Ќет, - повторил он спустЯ  минуту,  -  Я  ничего  не  пью.  ‚се
кружитсЯ, все вертитсЯ колесом.
   ‘поткнувшись на пороге, он вошел в комнату, точно слепой.
   ‡атем тЯжело опустилсЯ, почти упал в кресло.  ЌаклонилсЯ  вперед,  сжал
лоб руками и замер. €з груди его вырвалсЯ сдавленный вздох.
   €збистер суетилсЯ с растерЯнным видом, какой бывает у неопытных хозЯев,
произносЯ отрывочные фразы, которые почти не  требовали  ответа.  Ћн  взЯл
папку, потом переложил ее на стол и посмотрел на часы, стоЯвшие на камине.
   - Ќадеюсь, вы не откажетесь поужинать со мной, -  сказал  он,  держа  в
руке незакуренную сигарету и думаЯ, что гость его, вероЯтно,  страдает  от
злоупотреблениЯ  наркотиками.  -  Њогу  вам  предложить  только   холодную
баранину, но она прЯмо великолепнаЯ. Џо-уэльски. € еще,  кажетсЯ,  сладкий
пирог.
   Ћн дважды повторил приглашение.
   Ќезнакомец молчал. €збистер остановилсЯ со спичкой в руке и взглЯнул на
своего гостЯ.
   ’от продолжал молчать. €збистер выронил спичку и,  так  и  не  закурив,
положил на стол сигарету. Љазалось,  незнакомец  задремал.  €збистер  взЯл
папку, открыл ее, снова закрыл; он колебалсЯ, говорить ему или нет.
   - Ѓыть может... - начал он шепотом.
   Ћн взглЯнул на дверь, потом на гостЯ  в  кресле.  ‡атем  осторожно,  на
цыпочках, оглЯдываЯсь на своего гостЯ, вышел из комнаты,  бесшумно  закрыв
за собой дверь.
   ЌаружнаЯ дверь оставалась открытой; €збистер вышел в сад и  остановилсЯ
возле куста волчьего аконита. Ћтсюда через открытое  окно  он  мог  видеть
незнакомца, неподвижно сидЯщего все в той же позе.
   Џроходившие по дороге дети остановились и  с  любопытством  глЯдели  на
художника. Љакой-то морЯк обменЯлсЯ с ним приветствиЯми. €збистер подумал,
что его выжидательнаЯ поза привлекает внимание прохожих, и решил закурить:
так у него будет более естественный вид. Ћн вытащил из  кармана  трубку  и
кисет и принЯлсЯ медленно набивать ее табаком.
   - ‘транно, - прошептал он с  некоторым  неудовольствием.  -  ‚о  всЯком
случае, надо дать ему выспатьсЯ.
   ќнергичным движением он зажег спичку и закурил.
   ‚ этот миг он услыхал шаги своей квартирной хозЯйки, котораЯ выходила с
зажженной лампой из кухни. Ћн  обернулсЯ  и,  помахав  ей  трубкой,  успел
остановить ее на пороге в гостиную. ’ак как она  ничего  не  знала  о  его
госте, то он постаралсЯ шепотом объЯснить ей, в чем дело. •озЯйка ушла  со
своей лампой обратно в кухню, по-видимому, не вполне ему поверив.
   Ћн покраснел  и,  чувствуЯ  какую-то  неловкость,  притаилсЯ  за  углом
веранды.
   €збистер выкурил всю трубку.  ‚  воздухе  начали  реЯть  летучие  мыши.
Ќаконец любопытство взЯло верх, и он осторожно, на  цыпочках,  вернулсЯ  в
темную гостиную. Ћткрыв дверь, он  на  минуту  приостановилсЯ.  Ќезнакомец
по-прежнему неподвижно сидел в кресле, его силуэт  вырисовывалсЯ  на  фоне
окна. Ѓыло тихо, только  издалека  доносилось  пение  матросов  на  судах,
перевозЯщих графит. ‘тебли аконита и дельфиниума,  прЯмые  и  неподвижные,
смутно вырисовывались на темном фоне холмов. ‚незапно €збистер  вздрогнул,
перегнулсЯ через стол и стал прислушиватьсЯ. ЌеЯсное подозрение перешло  в
уверенность. “дивление сменил страх.
   Ћн не слышал дыханиЯ сидЯщего в кресле человека.
   €збистер медленно и бесшумно обошел  стол,  он  дважды  останавливалсЯ,
прислушиваЯсь. Џоложил руку на спинку кресла  и  нагнулсЯ,  почти  касаЯсь
головы незнакомца.
   †елаЯ заглЯнуть ему в лицо, €збистер нагнулсЯ еще ниже. Џотом вздрогнул
и вскрикнул. ‚место глаз он увидел только белки.
   ‚зглЯнув еще раз, он понЯл, что веки  раскрыты,  но  зрачки  закатились
вверх. €збистер не  на  шутку  испугалсЯ.  “же  не  считаЯсь  с  необычным
состоЯнием незнакомца, он схватил его за плечо и потрЯс.
   - ‚ы спите? - крикнул он громким голосом. - ‚ы спите?
   Ћн уже не сомневалсЯ, что незнакомец мертв.
   €збистер внезапно засуетилсЯ. Ћн стал метатьсЯ по комнате, наткнулсЯ на
стол и позвонил.
   - Џринесите, пожалуйста, поскорее лампу! -  крикнул  он  в  коридор.  -
Њоему приЯтелю дурно.
   ‡атем он вернулсЯ к неподвижно  сидевшему  незнакомцу,  потрЯс  его  за
плечи и  окликнул.  ‘коро  комната  осветилась  желтоватым  светом  лампы,
которую внесла встревоженнаЯ и удивленнаЯ  хозЯйка.  ‹ицо  €збистера  было
бледно, когда он повернулсЯ к ней.
   - Ќеобходимо позвать доктора, -  сказал  он.  -  ќто  или  смерть,  или
обморок. …сть здесь в деревне доктор? ѓде Я могу найти доктора?


        2. ‹…’Ђђѓ€џ

   ‘остоЯние  каталептического  окоченениЯ,  в  которое  впал  незнакомец,
длилось довольно долго. ‡атем тело его стало мЯгким и  принЯло  положение,
как у безмЯтежно спЯщего человека. ѓлаза его удалось закрыть.
   €з гостиницы больного доставили в боскасльскую больницу, а оттуда через
несколько недель в  ‹ондон.  ЌесмотрЯ  на  все  стараниЯ,  его  не  смогли
разбудить. Ќаконец по причинам, о которых  будет  в  свое  времЯ  сказано,
решили оставить его в покое. „олгое времЯ спЯщий  лежал  в  этом  странном
состоЯнии, недвижимый и безучастный, не мертвый  и  не  живой,  застыв  на
границе между жизнью и смертью. Ћн словно провалилсЯ в темную  бездну:  ни
признака мысли, ни тени чувства; это был сон без сновидений, всеобъемлющаЯ
тишина. Ѓурный вихрь его мыслей был поглощен и затоплен приливом молчаниЯ.
ѓде находилсЯ этот человек? ѓде вообще находитсЯ впавший в бесчувствие?
   - Њне кажетсЯ, что все это было вчера, - сказал €збистер. - џ помню все
так Ясно, как будто это случилось только вчера.
   ќто был тот самый €збистер, о котором шла речь в  первой  главе  нашего
рассказа, но уже немолодой. ‚олосы его, прежде  каштановые,  подстриженные
по моде, коротким ежиком, теперь серебрились,  а  лицо,  раньше  свежее  и
румЯное, поблекло и пожелтело. ‚  его  остроконечной  бородке  пробивалась
седина. Ћн беседовал с  пожилым  человеком  в  костюме  из  легкой  летней
материи (лето в этом году было необычайно жаркое). ‘обеседника  его  звали
“орминг, это был лондонский поверенный и  ближайший  родственник  ѓрэхэма,
так звали человека, впавшего в летаргический сон.
   Ћба собеседника стоЯли рЯдом в комнате одного из  лондонских  зданий  и
смотрели на человека в длинной рубашке, безжизненно лежащего перед ними на
гуттаперчевом  надутом  матраце.   ЋсунувшеесЯ   желтое   лицо,   небритый
подбородок, оцепенелые члены, бескровные ногти. ‘теклЯнный колпак  отделЯл
эту странную, неестественную мумию от жизни.
   ‘обеседники сквозь стекло пристально всматривались в лежащего.
   - џ был прЯмо потрЯсен; - произнес €збистер. - ЊенЯ и теперь  пробирает
дрожь, как только Я вспомню о его белых глазах. ‡рачки его, понимаете  ли,
закатились вверх, оставались одни белки. ‘ейчас Я это невольно вспомнил.
   - ђазве вы не видели его с тех пор? - спросил “орминг.
   - џ не раз хотел посмотреть, - отвечал €збистер, - но Я был так занЯт -
ни минуты свободной. Љроме того, Я почти все это времЯ провел в Ђмерике.
   - …сли не ошибаюсь, - заметил “орминг, - вы были тогда художником?
   - „а. Џотом Я вскоре женилсЯ и понЯл, что искусством сыт не  будешь,  в
особенности если нет большого таланта, и взЯлсЯ за ум. ђекламы на дуврских
скалах - моЯ работа.
   - •орошие рекламы, - согласилсЯ “орминг, - хотЯ  они  менЯ  не  слишком
порадовали.
   - ‡ато долговечны, как скалы! - самодовольно  заЯвил  €збистер.  -  Њир
изменЯетсЯ. Љогда он заснул двадцать лет тому назад, Я жил в  Ѓоскасле,  у
менЯ был только Ящик с акварельными красками  да  благородные  несбыточные
мечты. Њог ли Я думать, что мои краски прославЯт все английское  побережье
от ‹ендсэнда до ‹изарда! —асто бывает, что  счастье  приходит  к  человеку
неожиданно.
   “орминг, казалось, сомневалсЯ: уж такое ли это счастье?
   - Ќасколько Я помню, мы с вами тогда разъехались?
   -  ‚ы  вернулись  в  том  самом  экипаже,  который  доставил  менЯ   на
Љамелфордскую железнодорожную станцию. ќто было как раз во  времЯ  юбилеЯ,
юбилеЯ ‚иктории;  Я  отлично  помню  трибуны  и  флаги  в  ‚естминстере  и
множество экипажей в —елси.
   - ќто был второй юбилей, бриллиантовый, - заметил “орминг.
   - Ћ да! ‚о времЯ ее первого юбилеЯ, пЯтидесЯтилетиЯ, Я жил  в  ‚укее  и
был еще мальчиком. џ пропустил все это... ‘колько хлопот нам доставил этот
незнакомец! Ћн был похож на мертвого, моЯ хозЯйка не хотела  его  держать.
Њы в кресле перенесли его в гостиницу. „октор из ЃоскаслЯ  -  не  этот,  а
другой, который жил там раньше, - провозилсЯ с ним  чуть  ли  не  до  двух
часов ночи. џ и хозЯин гостиницы помогали.
   - ќто было, так сказать, каталептическое состоЯние?
   - Ћн оцепенел. ‚ы могли бы придать ему любое положение.  Џоставить  его
на голову. Ќикогда мне не приходилось видеть такой окоченелости. ’еперь, -
движением головы €збистер показал на распростертую за  стеклом  фигуру,  -
совсем другое. ’от маленький доктор... как его фамилиЯ?
   - ‘мисерс.
   - „а, ‘мисерс...  потерЯл  столько  времени,  надеЯсь  привести  его  в
чувство.  —его  только  он  не  делал!  ЏрЯмо  мороз  по  коже  пробирает:
горчичники, искусственное дыхание, уколы. Ђ потом эти дьЯвольские машинки,
не динамо...
   - €ндуктивные спирали?
   - „а. “жасно было видеть, как дрожали и сокращались  его  мускулы,  как
извивалось и  билось  его  тело.  Џредставьте  себе:  две  тусклые  свечи,
бросающие желтоватый свет, от которого колеблютсЯ и разбегаютсЯ тени, этот
маленький  вертлЯвый  доктор  -  и  он,  бьющийсЯ  и  извивающийсЯ   самым
неестественным образом. Њне и теперь иногда это мерещитсЯ.
   Ћба замолчали.
   - ‘транное состоЯние, - произнес наконец “орминг.
   - Џолное отсутствие сознаниЯ, - продолжал €збистер. - ‡десь лежит  одно
тело. Ќе мертвое и не  живое.  ќто  похоже  на  пустое  место  с  надписью
"занЯто". Ќи ощущений, ни пищеварениЯ, ни пульса, ни намека на движение. ‚
этом теле Я совсем не ощущаю человеческой личности. Ћн  более  мертв,  чем
действительно умерший; доктора мне говорили, что даже  волосы  у  него  не
растут, тогда как у покойников они продолжают расти.
   - џ знаю, - сказал “орминг, и лицо его потемнело.
   Ћни вновь посмотрели сквозь стекло. ѓрэхэм лежал в  странном  состоЯнии
транса, еще не наблюдавшегосЯ в истории  медицины.  Џравда,  иногда  транс
длитсЯ около года, но по прошествии этого времени спЯщий или  просыпаетсЯ,
или умирает; иногда сначала первое, затем второе. €збистер  заметил  следы
от уколов (доктора впрыскивали ему питательные вещества с целью поддержать
жизненные силы); он  указал  на  них  “ормингу,  который  старалсЯ  их  не
замечать.
   - Џока он лежал здесь, - не без самодовольства  сказал  €збистер,  -  Я
изменил свои взглЯды на жизнь, женилсЯ, воспитал детей. Њой старший сын  -
а тогда Я еще и не помышлЯл о сыновьЯх - гражданин Ђмерики и скоро окончит
ѓарвардский университет. ‚ волосах у менЯ уже поЯвилась седина. Ђ  вот  он
все тот же: не постарел, не поумнел, такой же, каким был  Я  в  дни  своей
молодости. Љак это странно!
   - џ тоже постарел, - заметил “орминг. - Ђ ведь Я играл с ним в  крикет,
когда он был мальчиком. Ћн выглЯдит совсем  еще  молодым.  ’олько  немного
пожелтел. Ќу совсем молодой человек!
   - ‡а это времЯ была война, - сказал €збистер.
   - „а, пришлось ее пережить.
   - € потом эти марсиане.
   - ‘кажите, - спросил €збистер после некоторой паузы,  -  ведь  у  него,
кажетсЯ, было небольшое состоЯние?
   - „а, было, - ответил “орминг. Ћн  принужденно  кашлЯнул.  -  €  Я  его
опекун.
   - Ђ! - протЯнул €збистер.
   Ћн задумалсЯ, потом нерешительно спросил:
   - Ѓез сомнениЯ, расходы по  его  содержанию  не  особенно  значительны;
состоЯние, должно быть, увеличиваетсЯ?
   - Ћ да! …сли только он проснетсЯ, он будет гораздо богаче, чем раньше.
   - Њне как деловому человеку, - сказал €збистер, - не  раз  приходила  в
голову эта мысль. џ иногда даже думал, что с коммерческой точки зрениЯ сон
этот довольно выгоден длЯ него. Ћн точно знал, что делал, когда  впадал  в
летаргию. …сли бы он жил...
   - Ќе думаю, - улыбнулсЯ “орминг, - чтобы это вышло у него умышленно. Ћн
никогда не был особенно дальновидным. ‚ самом деле...
   - ‚от как!
   - Њы всегда расходились с ним в этом отношении. џ постоЯнно был  чем-то
вроде опекуна при нем. ‚ы, конечно, много видели в жизни и понимаете,  что
бывают такие обстоЯтельства... ‚прочем,  врЯд  ли  есть  надежда,  что  он
проснетсЯ. ‹етаргиЯ истощает, медленно, но все-таки истощает.  Ќесомненно,
он медленно, очень медленно, но неуклонно близитсЯ к смерти, не так ли?
   - —то будет, если он проснетсЯ? ‚оображаю, как он удивитсЯ! ‡а двадцать
лет жизнь так переменилась. ‚едь это будет совсем как  у  ђип  ван  ‚инклЯ
[герой одноименной новеллы американского писателЯ  ‚.€рвинга  (1783-1859),
проспавший двадцать лет].
   -  ‘корее  как  у  Ѓеллами  [ѓ.ќ.Ѓеллами  (1850-1898)  -   американский
писатель, автор романа-утопии "—ерез сто лет"]. Џеремены чересчур  велики,
- заметил “орминг. - „а и Я тоже изменилсЯ: стал совсем старик.
   €збистер с притворным удивлением произнес:
   - Ќу что вы, Я никогда не сказал бы этого!
   -  Њне  было  сорок  три,  когда  его  банкир...  -  помните,  вы   еще
’елеграфировали его банкиру? - обратилсЯ ко мне.
   - Љак же, помню. Ђдрес был в чековой книжке,  которую  Я  нашел  в  его
кармане, - отвечал €збистер.
   - Ќу так вот, сложение произвести нетрудно, - сказал “орминг.
   Ќесколько минут они молчали. ‡атем €збистер с любопытством спросил:
   - Ђ что, если он проспит еще много лет? - €, немного помедлив,  сказал:
- ‘ледует обсудить это. ‚ы понимаете, его состоЯние может перейти в другие
руки.
   - Џоверьте, мистер €збистер, этот вопрос  тревожит  и  менЯ  самого.  “
менЯ, видите ли, нет таких  родных,  которым  Я  мог  бы  передать  опеку.
Ќеобычайное и прЯмо безвыходное положение.
   - „а, - сказал €збистер, - здесь должна быть, так сказать, общественнаЯ
опека, если только у нас таковаЯ имеетсЯ.
   - Њне  кажетсЯ,  что  этим  должно  занЯтьсЯ  какое-нибудь  учреждение,
юридически  бессмертный  опекун,  если  только  он   действительно   может
проснутьсЯ, как полагают иные доктора. џ, видите  ли,  уже  справлЯлсЯ  об
этом у некоторых наших  общественных  деЯтелей.  Ќо  пока  еще  ничего  не
сделано.
   - Џраво, это недурнаЯ мысль - передать опеку какому-нибудь  учреждению:
Ѓританскому музею, например,  или  же  Љоролевской  медицинской  академии.
Џравда, это звучит несколько странно, но и случай ведь необыкновенный.
   - ’рудно уговорить их принЯть опеку.
   - ‚ероЯтно, мешает бюрократизм.
   - Ћтчасти.
   Ћба замолчали.
   - ‹юбопытное дело! - воскликнул €збистер. - Ђ  проценты  все  растут  и
растут.
   - Љонечно, - ответил “орминг. - Ђ курс все повышаетсЯ...
   - „а, Я слышал, - сказал €збистер с гримасой. - —то же, тем  лучше  длЯ
него.
   - …сли только он проснетсЯ.
   - …сли только он проснетсЯ, - повторил €збистер. - Ђ не  замечаете  вы,
как заострилсЯ его нос и как опущены теперь у него веки?
   - џ не думаю,  чтобы  он  когда-нибудь  проснулсЯ,  -  сказал  “орминг,
присмотревшись к спЯщему.
   - ‘обственно, Я так и не знаю, - проговорил €збистер, - что вызвало эту
летаргию. Џравда, он говорил мне что-то о переутомлении. џ часто  об  этом
думал.
   -  ќто  был  человек  весьма   одаренный,   но   чересчур   нервный   и
беспорЯдочный. “ него было немало неприЯтностей - развод с женой. џ думаю,
что он бросилсЯ с таким ожесточением в политику, чтобы позабыть свое горе.
ќто был фанатик-радикал, типичный социалист, либерал,  передовой  человек.
ќнергичный, страстный, необузданный. ЌадорвалсЯ в полемике, вот и  все!  џ
помню памфлет, который он написал, - любопытное произведение. Џричудливое,
безумное! Њежду прочим, там было несколько  пророчеств.  Ћдни  из  них  не
оправдались, но  другие  -  совершившийсЯ  факт.  ‚ообще  же,  читаЯ  его,
начинаешь понимать, как  много  в  этом  мире  неожиданного.  „а,  многому
придетсЯ ему учитьсЯ и  переучиватьсЯ  заново,  если  он  проснетсЯ.  …сли
только он когда-нибудь проснетсЯ...
   - —его бы Я только не дал, - заЯвил €збистер, - чтобы услышать, что  он
скажет, увидев такие перемены кругом.
   - € Я тоже, - подхватил “орминг. - „а! € мне  бы  очень  хотелось.  Ќо,
увы, - прибавил он грустно, - мне не придетсЯ увидеть его пробуждениЯ.
   Ћн стоЯл, задумчиво глЯдЯ на восковую фигуру.
   - Ћн никогда не проснетсЯ, - произнес он, вздохнув.  -  Ћн  никогда  не
проснетсЯ.


        3. ЏђЋЃ“†„…Ќ€…

   Ќо “орминг ошибсЯ. Џробуждение наступило.
   Љак чудесно и сложно такое, казалось бы, простое Явление, как сознание!
Љто может проследить его возрождение, когда мы утром просыпаемсЯ  от  сна,
прилив и  слиЯние  разнообразных  сплетающихсЯ  ощущений,  первое  смутное
движение души -  переход  от  бессознательного  к  подсознательному  и  от
подсознательного к первым проблескам мысли, пока,  наконец,  мы  снова  не
познаем самих  себЯ?  ’о,  что  случаетсЯ  с  каждым  из  нас  утром,  при
пробуждении, случилось и с ѓрэхэмом, когда кончилсЯ его летаргический сон.
’ьма постепенно стала рассеиватьсЯ, и он смутно почувствовал, что жив,  но
лежит где-то, слабый, беспомощный.
   ќтот переход от небытиЯ к  бытию,  по-видимому,  совершаетсЯ  скачками,
проходит  различные  стадии.  —удовищные  тени,  некогда  бывшие   ужасной
действительностью, странные образы, причудливые сцены, словно из жизни  на
другой планете. Љакие-то смутные отголоски, чье-то имЯ - он даже не мог бы
сказать,  чье;  возвратилось  странное,  давно  забытое  ощущение  вен   и
мускулов, безнадежнаЯ борьба, борьба  человека,  готового  погрузитьсЯ  во
мрак. ‡атем поЯвилась целаЯ панорама Ярких колеблющихсЯ картин.
   ѓрэхэм чувствовал, что его глаза открыты и он  видит  нечто  необычное.
—то-то белое, край, по-видимому, какой-то белой рамы. Ћн медленно повернул
голову, следЯ взглЯдом за контуром предмета. Љонтур уходил вверх,  исчезаЯ
из глаз. ѓрэхэм силилсЯ понЯть, где он находитсЯ, ‡начит ли  это,  что  он
болен? Ћн находилсЯ в  состоЯнии  умственной  депрессии.  Ћщущал  какую-то
беспричинную, смутную  тоску  человека,  проснувшегосЯ  до  рассвета.  …му
послышалсЯ неЯсный шепот и звук быстро удалЯющихсЯ шагов.
   Џри первом движениЯ головы он понЯл, что  очень  слаб.  Ћн  решил,  что
лежит в постели в гостинице, хотЯ и не мог припомнить, чтобы видел там эту
белую раму. ‚ероЯтно, он уснул. Ћн вспомнил, как ему хотелось тогда спать.
‚спомнил скалы и водопад, даже свой разговор со встречным незнакомцем...
   Љак долго он проспал? Ћткуда эти звуки торопливых  шагов,  напоминающие
ропот прибоЯ на прибрежной гальке?  Ћн  протЯнул  бессильную  руку,  чтобы
взЯть часы со стула, куда он обычно их клал,  но  прикоснулсЯ  к  гладкой,
твердой поверхности, похожей  на  стекло.  ќто  крайне  поразило  его.  Ћн
повернулсЯ, изумленно оглЯделсЯ и с трудом попыталсЯ сесть.  „вижение  это
потребовало напрЯжениЯ всех его  сил;  он  почувствовал  головокружение  и
слабость.
   Ћт изумлениЯ он протер глаза.  ‡агадочность  его  положениЯ  ничуть  не
объЯснилась, но голова была совершенно Ясной, - очевидно, сон пошел ему на
пользу. Ћн находилсЯ вовсе не в постели, а совершенно нагой лежал на очень
мЯгком и упругом тюфЯке под стеклЯнным колпаком. …му показалось  странным,
что тюфЯк был почти прозрачным, -  внизу  находилось  зеркало,  в  котором
смутно отражалась его фигура. …го рука - он содрогнулсЯ, увидев,  до  чего
суха и желта кожа,  -  была  туго  обвЯзана  какой-то  странной  резиновой
лентой, слегка врезавшейсЯ в нее. ќта страннаЯ постель помещалась в  Ящике
из зеленоватого стекла (так по крайней мере ему  показалось),  белаЯ  рама
которого и привлекла сначала  его  внимание.  ‚  одном  углу  Ящика  стоЯл
какой-то блестЯщий сложный аппарат,  очень  странный  с  виду,  и  прибор,
напоминающий термометр.
   ‹егкий зеленоватый оттенок похожего на  стекло  вещества,  из  которого
состоЯли стенки Ящика, мешал далеко видеть; тем не менее ѓрэхэм разглЯдел,
что он  находитсЯ  в  прекрасном  обширном  помещении,  в  одной  из  стен
которого, как раз против него, виднелась громаднаЯ арка.  “  самой  стенки
стеклЯнного Ящика стоЯла мебель: несколько изЯщных кресел и стол, накрытый
серебристой скатертью, похожей на чешую; на столе стоЯли блюда с какими-то
кушаньЯми,  бутылка  и  два  стакана.  ѓрэхэм  почувствовал,  что   сильно
проголодалсЯ.
   ‚ зале не  было  ни  души.  ѓрэхэм  нерешительно  спустилсЯ  со  своего
прозрачного тюфЯка и попробовал встать  на  ноги  на  чистый,  белый  пол.
Ћднако он плохо рассчитал свои силы; пошатнувшись, хотел оперетьсЯ рукой о
стеклЯнную стенку, но она выпЯтилась наружу наподобие пузырЯ и  лопнула  с
треском, напоминающим  слабый  выстрел.  €зумленный  ѓрэхэм  вышел  из-под
колпака. €ща опоры, он схватилсЯ  за  стол  и  уронил  одни  из  стаканов,
который со звоном ударилсЯ о твердый пол, но не  разбилсЯ.  ѓрэхэм  тЯжело
опустилсЯ в кресло.
   Ћтдышавшись, он налил из бутылки в другой  стакан  и  сделал  глоток  -
жидкость казалась совершенно бесцветной, но это была не вода: ароматичнаЯ,
приЯтнаЯ на вкус, она быстро  восстанавливала  силы.  Џоставив  стакан  на
стол, ѓрэхэм оглЯделсЯ по сторонам.
   Џомещение показалось ему не менее великолепным и обширным, чем  раньше,
когда он смотрел сквозь зеленоватое стекло. Џод аркой он увидел  лестницу,
ведущую  в  просторный  коридор.  Џо   обе   стороны   коридора   высились
полированные колонны из какого-то камнЯ густого ультрамаринового  цвета  с
белыми прожилками. Ћттуда доносилсЯ непрерывный жужжащий гул голосов и шум
толпы. ѓрэхэм  окончательно  пришел  в  себЯ  и  внимательно  вслушивалсЯ,
позабыв, что собиралсЯ поесть.
   ‚друг он сообразил, что не одет. Ћсмотревшись и найдЯ какой-то  длинный
черный плащ, он закуталсЯ и, весь дрожа, снова уселсЯ в кресло.
   Ћн недоумевал. Ћчевидно, он заснул и во времЯ  сна  его  перенесли.  Ќо
куда? € что это за люди шумЯт за лазурными колоннами? Ѓоскасль?  Ћн  налил
себе еще стакан бесцветной жидкости и выпил.
   —то это за здание? …му казалось, что стены колеблютсЯ, точно живые.  Ћн
смотрел на красивые архитектурные формы  громадного,  лишенного  украшений
зала и заметил в центре потолка круглое, куполообразное углубление, полное
Яркого света. ‚зглЯнув вверх, он увидел непрерывно мелькающую тень. "’рам,
трам" - эта  скользЯщаЯ  тень  имела  свою  особую  ноту  среди  глухих  и
отдаленных звуков, которые наполнЯли воздух.
   Ћн хотел позвать кого-нибудь к себе, но так слаб и почти беззвучен  был
его голос! ЏоднЯвшись и покачиваЯсь, как пьЯный,  он  направилсЯ  к  арке.
„ойдЯ до лестницы, он споткнулсЯ о волочившуюсЯ полу своего черного плаща,
но, ухватившись за одну из синих колонн, удержалсЯ.
   Љоридор вел к голубому  и  пурпурному  вестибюлю,  который  оканчивалсЯ
балконом с  перилами,  Ярко  освещенным  и  висЯщим,  по-видимому,  внутри
гигантского зданиЯ. ‚далеке смутно  вырисовывались  какие-то  колоссальные
архитектурные формы.
   ѓул голосов слышалсЯ теперь гораздо Явственнее, и ѓрэхэм  с  удивлением
увидел, что на балконе спиной к  нему  стоЯт  и,  оживленно  жестикулируЯ,
беседуют  три  человека,  одетых  в  роскошные  просторные  одежды  Ярких,
гармоничных тонов. ‘низу доносилсЯ глухой шум огромной толпы, промелькнуло
знамЯ, а затем взлетел вверх какой-то Яркий  окрашенный  предмет  -  синЯЯ
шапка или куртка. Љричали, по-видимому,  по-английски,  часто  повторЯлось
слово  "проснетсЯ".  ђаздалсЯ  чей-то  пронзительный  крик.  ’ри  человека
рассмеЯлись.
   - •а-ха-ха! - смеЯлсЯ один из них, рыжий, в коротком пурпурном одеЯнии.
- Љогда ‘пЯщий проснетсЯ, когда?
   Ћн повернулсЯ и взглЯнул в коридор.
   ‚незапно  выражение  его  лица  изменилось,  и  он  перестал  смеЯтьсЯ.
Ћстальные двое тоже обернулись в  сторону  коридора  и  замерли.  €х  лица
выражали смущение, переходившее в страх.
   Љолени ѓрэхэма подогнулись, руки, охватывавшие колонну, повисли, и  он,
пошатнувшись, упал ничком.


        4. ѓ“‹ ‚Ћ‘‘’ЂЌ€џ

   ЏадаЯ, ѓрэхэм услышал оглушительный  звон  колоколов.  ‚последствии  он
узнал, что почти час пролежал в обмороке, находЯсь между жизнью и смертью.
Ћчнувшись, он увидал, что лежит навзничь на  своем  прозрачном  матраце  с
горЯчим компрессом на груди и горле. ’емной перевЯзи на руке уже не  было,
и рука была забинтована. ‘верху нависала белаЯ рама Ящика, но зеленоватого
вещества уже не было. Ќезнакомец в одежде Ярко-фиолетового цвета - один из
тех, которых он видел на балконе, - стоЯл рЯдом и  пытливо  глЯдел  ему  в
лицо.
   €здалека  по-прежнему  доносилось  гудение  колоколов  и  неЯсный   гул
огромной толпы. ђаздалсЯ резкий звук, как будто захлопнулась дверь.
   ѓрэхэм приподнЯл голову.
   - —то это значит? - произнес он медленно. - ѓде Я?
   Ћн узнал рыжего человека,  того  самого,  который  первый  его  увидел.
Љто-то спросил: "—то сказал ѓрэхэм?" - но его остановили.
   - ‚ы в полной безопасности, - по-английски,  но  с  легким  иностранным
акцентом, по крайней мере так показалось ѓрэхэму, мЯгко произнес человек в
фиолетовой одежде. - ‚ас перенесли  сюда  оттуда,  где  вы  уснули.  ‚ы  в
безопасности. ‚ы  долго  пролежали  здесь  спЯщим.  ‚ы  были  в  состоЯнии
летаргии.
   Ћн сказал еще что-то, чего  ѓрэхэм  не  расслышал,  и  протЯнул  бокал.
ѓрэхэм почувствовал у себЯ на лбу освежающую струю. …му стало лучше, и  он
зажмурил глаза.
   - ‚ам лучше? - спросил человек в фиолетовой одежде, когда ѓрэхэм открыл
глаза.
   ќто был мужчина лет тридцати, с приЯтным лицом  и  остроконечной  русой
бородкой; на вороте его одежды блестела золотаЯ застежка.
   - ‹учше, - ответил ѓрэхэм.
   - Ќекоторое времЯ вы провели во сне, в летаргии. ‚ы понимаете  менЯ?  ‚
летаргии. Љонечно, вам это кажетсЯ странным, но могу вас уверить, что  все
обошлось благополучно.
   ѓрэхэм ничего не ответил, но слова эти его несколько успокоили.  ‚зглЯд
его перебегал от одного лица к другому. ‚се трое молча  и  с  любопытством
смотрели на него. Ћн думал,  что  находитсЯ  где-нибудь  в  Љорнуэлле,  но
окружающаЯ обстановка казалась ему странной.
   Ћн вспомнил о том, что собиралсЯ в свое времЯ сделать в Ѓоскасле  и  не
успел.
   - ’елеграфировали вы  моему  кузену?  -  спросил  он,  откашлЯвшись.  -
ќ.“орминг, двадцать семь, —енсери-‹ейн?
   ‚се трое внимательно его слушали, однако ему  пришлось  повторить  свой
вопрос.
   - Љакое странное произношение! - прошептал рыжеволосый.
   - ’елеграфировали ли,  сир?  -  переспросил  молодой  человек  с  русой
бородкой, очевидно, очень удивленный.
   - Ћн хочет сказать: послали ли вы электрограмму?  -  догадалсЯ  третий,
юноша, на вид лет девЯтнадцати или двадцати, с приЯтным лицом.
   - Ђх, какой Я несообразительный! - воскликнул с досадой русобородый.  -
Њожете быть уверены, что все будет сделано, сир, - обратилсЯ он к ѓрэхэму.
- Ѓоюсь только, что будет затруднительно  телеграфировать  вашему  кузену.
…го нет теперь в ‹ондоне. Џрошу вас, не утруждайте себЯ этими мелочами; вы
проспали очень долго, за это времЯ произошло немало перемен, сир.  (ѓрэхэм
догадалсЯ, что это слово было "сэр", хотЯ незнакомец и выговаривал его как
"сир".)
   - ‚от как! - произнес ѓрэхэм и успокоилсЯ.
   ‚се это очень странно, удивительно; но несомненно одно: эти  люди,  так
необычно одетые, что-то скрывают.  Љакие  странные  люди,  какаЯ  страннаЯ
комната! Џо-видимому, это -  какое-то  новое  учреждение.  ќто  похоже  на
выставочный  павильон,  внезапно  у  него  мелькнуло  подозрение.  Ќу  да,
конечно, это выставочный павильон. „останетсЯ же “ормингу за  это!  Ћднако
это маловероЯтно. Ќа выставке его бы не демонстрировали голого.
   ‚друг он понЯл все. ‚незапно перед ним как бы  отдернулась  завеса.  Ћн
понЯл,  что  сон  его  длилсЯ  очень  долго,  что  это   был   необычайный
летаргический сон; он прочел это по тому  смущению,  которое  виднелось  в
устремленных на него глазах этих незнакомых людей. ‘ волнением взглЯнул он
на них. Љазалось, они, в свою очередь, старались что-то прочесть у него  в
глазах. Ћн пошевелил губами, хотел заговорить, но не смог ничего  сказать.
“ него Явилось странное желание скрыть это от чужих  людей,  сделать  вид,
будто он ничего не знает. Ћпустив глаза, он молча  глЯдел  на  свои  босые
ноги. †елание говорить пропало. …го охватила дрожь.
   …му подали стакан с  какой-то  розовой  жидкостью,  отливавшей  зеленым
фосфорическим блеском, по вкусу напоминавшей мЯсной бульон. ѓрэхэм  выпил,
и тотчас же к нему вернулись силы.
   -  ’еперь...  теперь  мне  лучше,  -  хрипло  произнес  он  и   услышал
одобрительный шепот окружающих. ’еперь ему все стало Ясно.
   Ћн снова попыталсЯ заговорить, и снова неудачно. ‘хватившись за  горло,
он начал в третий раз.
   - ‘колько... - спросил он  сдавленным  голосом,  -  сколько  времени  Я
проспал?
   - „овольно долго, - ответил русобородый, быстро переглЯнувшись с  двумЯ
другими.
   - ‘колько же?
   - Ћчень долго.
   - „а, да! - воскликнул недовольно ѓрэхэм. - Ќо Я желаю знать - сколько.
Ќесколько лет? Њного лет? —то-то произошло...  Ќе  помню,  что.  џ  смутно
чувствую... Ќо вы... - Ћн всхлипнул. - ‡ачем скрывать это от менЯ? ‘колько
времени?
   Ћн замолчал и, тЯжело дыша, закрыв глаза руками, ждал ответа.
   ‚се трое начали перешептыватьсЯ.
   - ЏЯть, шесть? - спросил он слабым голосом. - Ѓольше?
   - ѓораздо больше.
   - Ѓольше?
   - Ѓольше.
   Ћн смотрел на них и ждал ответа. Њускулы его лица передернулись.
   - ‚ы проспали много лет, - произнес наконец человек с рыжей бородой.
   ѓрэхэм с усилием приподнЯлсЯ и сел, затем быстро вытер слезы  исхудалой
рукой.
   - Њного лет? - повторил он.
   Ћн зажмурил  глаза,  потом  снова  открыл  их  и,  оглЯдываЯсь  вокруг,
спросил:
   - ‘колько же именно?
   - Џриготовьтесь услышать известие, которое удивит вас.
   - •орошо.
   - Ѓолее гросса лет.
   …го поразило странное слово.
   - Ѓольше чего?
   „вое незнакомцев быстро заговорили между собой. Ћн уловил только  слово
"десЯтичный".
   - ‘колько лет сказали вы? - настаивал ѓрэхэм. - ‘колько? „а не смотрите
же так! Ћтвечайте!
   €з их разговора он уловил три слова: "более двух столетий".
   -  —то?  -  вскричал  он,  оборачиваЯсь  к  юноше,  который,  как   ему
показалось, произнес эти слова. - Љак вы сказали? „ва столетиЯ!
   - „а, - подтвердил рыжебородый. - „вести лет.
   ѓрэхэм повторил эти слова. Ћн приготовилсЯ ко всему, но никак не ожидал
такого ответа.
   - „вести лет! - повторил он с ужасо