ѓерберт “эллс. Љогда ‘пЯщий проснетсЯ

Ћцените этот текст:
ѓерберт “эллс. Љогда ‘пЯщий проснетсЯ

-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. When the Sleeper Wakes (1899). Џер. - ….Ѓирукова.
‚ кн.: "ѓерберт “эллс. ‘обрание сочинений в 15 томах. ’ом 2".
Њ., "Џравда", 1964.
OCR & spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
-----------------------------------------------------------------------

1. Ѓ…‘‘ЋЌЌ€–Ђ

Љак-то днем во времЯ отлива мистер €збистер, молодой художник, временно
остановившийсЯ в Ѓоскасле, отправилсЯ к живописной бухте Џентаргена,
намереваЯсь осмотреть тамошние пещеры. ‘пускаЯсь по крутой тропинке к
Џентаргену, он неожиданно наткнулсЯ на человека, сидевшего на выступе
скалы; человек этот был, по-видимому, в большом горе. ђуки его бессильно
лежали на коленЯх, воспаленные глаза были устремлены в одну точку, а лицо
мокро от слез.
‡аслышав шаги €збистера, незнакомец оглЯнулсЯ. Ћба смутились, особенно
€збистер; чтобы прервать неловкое молчание, он глубокомысленно заметил,
что погода не по сезону жаркаЯ.
- ЌевероЯтно, - согласилсЯ незнакомец и секунду спустЯ добавил как бы
про себЯ: - џ никак не могу уснуть.
Њистер €збистер остановилсЯ.
- Ќеужели? - спросил он, всем своим видом выражаЯ сочувствие.
- ‚ы не поверите, Я не сплю уже шесть суток, - заЯвил незнакомец,
устало глЯдЯ на €збистера, и вЯло взмахнул рукой, как бы подчеркиваЯ
сказанное.
- Ћбращались вы к доктору?
- Љонечно. Ќо все без толку. ‹екарства... ЊоЯ нервнаЯ система... Ћни
хороши длЯ других... ќто трудно объЯснить. Ќо Я не могу принимать...
лекарства в больших дозах.
- ќто усложнЯет дело, - заметил €збистер.
Ћн нерешительно топталсЯ на узкой тропинке, не знаЯ, что предпринЯть.
Ћчевидно, незнакомец не прочь был побеседовать. …стественно, что при таких
обстоЯтельствах мастер €збистер решил поддержать разговор.
- ‘ам Я никогда не страдал бессонницей, - сказал он непринужденным
тоном, - но думаю, что против нее можно найти какое-нибудь средство.
- џ не могу рисковать, - утомленно сказал незнакомец и отрицательно
покачал головой.
Ћба замолчали.
- Ќу, а физические упражнениЯ? - нерешительно начал €збистер, переводЯ
взглЯд с изможденного лица собеседника на его костюм туриста.
- “же испробовано. Џожалуй, это и неразумно. €з Ќью-ЉуэЯ Я пошел пешком
по берегу; прошагал несколько дней. Љ нервному расстройству присоединилась
еще физическаЯ усталость. Џричина этой бессонницы - переутомление,
неприЯтности... ‚идите ли...
Ћн словно бы изнемог и замолчал. €схудалой рукой он потер себе лоб.
‡атем продолжал, будто разговариваЯ сам с собой:
- џ одинок, скитаюсь по свету и нигде не нахожу себе места. “ менЯ нет
ни жены, ни детей. Љто это назвал бездетных мертвым сучком на дереве
жизни? “ менЯ нет ни жены, ни детей, никаких обЯзанностей. Ќикаких
желаний. Ќаконец Я нашел длЯ себЯ дело. џ сказал себе, что должен это
сделать, должен побороть свою вЯлость. џ начал принимать лекарства. Ѓоже,
сколько истребил Я этих лекарств! Ќе знаю, приходилось ли вам чувствовать
когда-нибудь тЯжесть своего тела, как оно настойчиво требует от нас
вниманиЯ, сколько берет времени... ‚ремЯ... †изнь! ‚едь мы живем урывками;
мы должны есть, и после еды поЯвлЯетсЯ ощущение приЯтной сытости или же
неприЯтной. Њы должны дышать свежим воздухом, а не то наш разум цепенеет,
заходит в тупик и проваливаетсЯ в бездну. ’ысЯчи разнообразных
развлечений, а затем нами овладевают дремота и сон. —еловек, кажетсЯ,
живет только длЯ того, чтобы спать. ЉакаЯ незначительнаЯ часть суток
принадлежит в действительности человеку даже в самом лучшем случае! Ђ тут
еще эти ложные друзьЯ человечества, эти пособники смерти, алкалоиды,
которые перебарывают естественную усталость и убивают сон: черный кофе,
кокаин...
- Џонимаю, - заметил €збистер.
- џ делал то, что хотел, - продолжал незнакомец с раздражением в
голосе.
- € теперь за это расплачиваетесь?
- „а.
Ћба собеседника некоторое времЯ молчали.
- ‚ы не можете себе представить, до чего мне хочетсЯ спать; это похоже
на голод, на жажду. ‚се эти шесть бесконечно длинных суток с тех пор, как
Я кончил свою работу, у менЯ в мозгу водоворот, бурный, непрерывный,
хаотический поток мыслей, ни к чему и никуда не ведущий, стремительно
засасывает менЯ в бездну. ‚ бездну, - добавил он, помолчав.
- ‚ам необходимо уснуть, - сказал €збистер решительно и с таким видом,
будто он нашел верное средство. - ‘овершенно необходимо.
- Њой разум необычайно Ясен. ’ак никогда не было. € тем не менее Я
сознаю, что менЯ затЯгивает водоворот. ‘ейчас...
- —то такое?
- Џриходилось вам видеть, как исчезает какой-нибудь предмет в
водовороте? ђасстатьсЯ с солнечным светом, с рассудком...
- Ћднако... - перебил его €збистер.
Ќезнакомец протЯнул руку, глаза его стали безумными, и он крикнул:
- џ должен покончить с собой. •отЯ бы у подножиЯ этого мрачного обрыва,
где зеленаЯ зыбь клокочет белой пеной, куда стекает этот ручеек. Џо
крайней мере там... сон.
- ќто безрассудно, - возразил €збистер, напуганный истерическим взрывом
незнакомца. - “ж лучше попробовать лекарства.
- ‡ато там сон, - твердил незнакомец, не слушаЯ.
€збистер посмотрел на него, и ему пришло в голову: уж не сама ли судьба
свела их сегоднЯ друг с другом?
- ‘овсем не обЯзательно, - сказал он. - Ћколо ‹улвортской бухты есть
обрыв такой же высокий, оттуда упала маленькаЯ девочка - и осталась жива.
Ћна и по сей день здорова и невредима.
- Ќо эти скалы?
- Ќа них можно провалЯтьсЯ со сломанными костЯми всю ночь напролет, и
волны будут обдавать вас холодным душем. Ќедурно?
€х взглЯды встретились.
- Љ сожалению, ваш способ не выдерживает критики, - продолжал €збистер
с сардонической усмешкой. - „лЯ самоубийства ни эта скала, ни другаЯ не
годитсЯ, - это Я говорю, как художник, - он засмеЯлсЯ, - слишком уж отдает
плохим любительством.
- Ќо что же тогда? - сказал незнакомец в замешательстве. - —то же еще?
ђазве можно сохранить рассудок, если все ночи...
- ‚ы шли один по берегу?
- Ћдин.
- Ќу и глупо сделали. Ќадеюсь, вы не обидитесь на мои слова? Ћдин! ‚ы
же сами сказали, что физическое утомление - это не лекарство длЯ уставшего
мозга. € кто это вам посоветовал? —то ж тут удивительного! €дти одному,
над головой солнце, вас томит жара, усталость, одиночество - и так в
продолжение целого днЯ. Ђ затем вы, наверное, ложились в постель и
попытались заснуть. Ќе так ли?
€збистер замолчал и участливо посмотрел на больного.
- Џосмотрите на эти скалы! - вдруг воскликнул незнакомец в порыве
отчаЯниЯ. - Џосмотрите на это море, которое волнуетсЯ и сверкает уже
много-много веков. Џосмотрите на белые брызги пены около этой скалы! Ќа
этот голубой свод, откуда льютсЯ ослепительные лучи солнца!.. ќто ваш мир.
Ћн вам понЯтен, вы наслаждаетесь им. Ћн согревает, поддерживает вас, он
восхищает вас. Ќо длЯ менЯ... - Ћн поднЯл голову, лицо его было
мертвенно-бледным, глаза мутные и красные, губы бескровные. - ѓлЯдЯ на эту
красоту, Я еще острее чувствую, как Я несчастен. Љак ни прекрасен мир, Я
ни на минуту не забываю о своем несчастье, - прошептал он.
€збистер взглЯнул на дикую живописную картину залитых солнцем скал, а
затем на мрачное лицо незнакомца. Ќесколько мгновений €збистер стоЯл
молча. Џотом встрепенулсЯ и сделал нетерпеливое движение.
- Љ вам вернетсЯ сон, - сказал он, - и вы перестанете так мрачно
смотреть на мир, помЯните мое слово.
’еперь он уже был уверен, что эта встреча не случайна. …ще полчаса
назад он чувствовал скуку и пустоту. ’еперь же ему предстоЯла труднаЯ и
благороднаЯ задача. Ћн тотчас же принЯл решение. Џрежде всего этот
несчастный нуждаетсЯ в дружеском участии.
€збистер примостилсЯ на краю мшистого утеса рЯдом с неподвижно сидевшим
незнакомцем и изо всех сил начал развлекать его. Ќо тот словно погрузилсЯ
в апатию; он угрюмо смотрел на море и лишь коротко отвечал на вопросы
€збистера, однако не выказывал неудовольствиЯ по поводу непрошеного
сочувствиЯ. Љазалось, он даже был рад этому, и когда €збистер, видЯ, что
разговор не клеитсЯ, предложил поднЯтьсЯ наверх и вернутьсЯ в Ѓоскасль,
чтобы полюбоватьсЯ на Ѓлэкапит, он охотно согласилсЯ. Ќа полпути он
принЯлсЯ разговаривать сам с собой, а потом внезапно повернул к €збистеру
свое мертвенное лицо.
- —ем же это все кончитсЯ? - спросил он, сделав слабый жест рукой. -
—ем же это все кончитсЯ? ‚се идет кругом, кругом, кругом. ‚се непрестанно
вертитсЯ, вертитсЯ, вертитсЯ...
Ћстановившись, он очертил рукой круг в воздухе.
- Ћтлично, дружище, - сказал €збистер с видом старого приЯтелЯ. - Ќе
мучайте себЯ понапрасну. Џоложитесь на менЯ.
Ќезнакомец отвернулсЯ и опустил руку. Ћни продолжали подниматьсЯ по
узкой тропинке, змеившейсЯ на краю обрыва, направлЯЯсь к мысу за Џенэлли;
страдающий бессонницей человек шел впереди €збистера, он то и дело
жестикулировал, ронЯЯ бессвЯзные, отрывочные слова. „ойдЯ до мыса, они
остановились на том месте, откуда открываетсЯ вид на мрачный, таинственный
Ѓлэкапит, и незнакомец присел отдохнуть. Љак только тропинка стала шире,
они пошли рЯдом, €збистер возобновил разговор. Ћн только что начал
распространЯтьсЯ о затруднениЯх, с которыми сталкивались в непогоду при
постройке Ѓоскасльской гавани, как вдруг спутник перебил его.
- ЊоЯ голова совсем не та, что раньше, - проговорил он, длЯ большей
выразительности подкреплЯЯ слова жестами. - ‘овсем не та, что раньше. џ
чувствую какое-то давление, тЯжесть. Ќет, это не сонливость. ќто похоже на
тень, глубокую тень, внезапно и быстро падающую на что-то живое,
деЯтельное. ‚се кружитсЯ и погружаетсЯ во мрак, во мрак. Џолный сумбур
мыслей и водоворот, водоворот. џ не могу этого выразить. џ с трудом могу
сосредоточитьсЯ и говорить с вами об этом.
‚идимо, ослабев, он остановилсЯ.
- Ќе утруждайте себЯ, дружище, - сказал €збистер. - Њне кажетсЯ, Я
понимаю вас. ‚о всЯком случае, нет никакой надобности рассказывать об этих
вещах.
Ќезнакомец начал протирать себе глаза. €збистер попыталсЯ было
поддержать разговор, потом у него мелькнула новаЯ мысль.
- Џойдемте ко мне, - предложил он, - посидим и покурим. џ покажу вам
мои наброски Ѓлэкапита. •отите?
Ќезнакомец покорно встал и пошел за ним вниз по склону.
„вижениЯ его были медленны и неуверенны, и €збистер слышал, как он
спотыкалсЯ, спускаЯсь с горы.
- ‚ойдемте ко мне, - пригласил €збистер. - Ќе хотите ли сигарету или
чего-нибудь спиртного? ‚ы употреблЯете крепкие напитки?
Ќезнакомец в нерешительности остановилсЯ у садовой калитки.
Џо-видимому, он не отдавал себе отчета в своих действиЯх.
- џ ничего не пью, - медленно произнес он, поднимаЯсь по садовой
дорожке. - Ќет, - повторил он спустЯ минуту, - Я ничего не пью. ‚се
кружитсЯ, все вертитсЯ колесом.
‘поткнувшись на пороге, он вошел в комнату, точно слепой.
‡атем тЯжело опустилсЯ, почти упал в кресло. ЌаклонилсЯ вперед, сжал
лоб руками и замер. €з груди его вырвалсЯ сдавленный вздох.
€збистер суетилсЯ с растерЯнным видом, какой бывает у неопытных хозЯев,
произносЯ отрывочные фразы, которые почти не требовали ответа. Ћн взЯл
папку, потом переложил ее на стол и посмотрел на часы, стоЯвшие на камине.
- Ќадеюсь, вы не откажетесь поужинать со мной, - сказал он, держа в
руке незакуренную сигарету и думаЯ, что гость его, вероЯтно, страдает от
злоупотреблениЯ наркотиками. - Њогу вам предложить только холодную
баранину, но она прЯмо великолепнаЯ. Џо-уэльски. € еще, кажетсЯ, сладкий
пирог.
Ћн дважды повторил приглашение.
Ќезнакомец молчал. €збистер остановилсЯ со спичкой в руке и взглЯнул на
своего гостЯ.
’от продолжал молчать. €збистер выронил спичку и, так и не закурив,
положил на стол сигарету. Љазалось, незнакомец задремал. €збистер взЯл
папку, открыл ее, снова закрыл; он колебалсЯ, говорить ему или нет.
- Ѓыть может... - начал он шепотом.
Ћн взглЯнул на дверь, потом на гостЯ в кресле. ‡атем осторожно, на
цыпочках, оглЯдываЯсь на своего гостЯ, вышел из комнаты, бесшумно закрыв
за собой дверь.
ЌаружнаЯ дверь оставалась открытой; €збистер вышел в сад и остановилсЯ
возле куста волчьего аконита. Ћтсюда через открытое окно он мог видеть
незнакомца, неподвижно сидЯщего все в той же позе.
Џроходившие по дороге дети остановились и с любопытством глЯдели на
художника. Љакой-то морЯк обменЯлсЯ с ним приветствиЯми. €збистер подумал,
что его выжидательнаЯ поза привлекает внимание прохожих, и решил закурить:
так у него будет более естественный вид. Ћн вытащил из кармана трубку и
кисет и принЯлсЯ медленно набивать ее табаком.
- ‘транно, - прошептал он с некоторым неудовольствием. - ‚о всЯком
случае, надо дать ему выспатьсЯ.
ќнергичным движением он зажег спичку и закурил.
‚ этот миг он услыхал шаги своей квартирной хозЯйки, котораЯ выходила с
зажженной лампой из кухни. Ћн обернулсЯ и, помахав ей трубкой, успел
остановить ее на пороге в гостиную. ’ак как она ничего не знала о его
госте, то он постаралсЯ шепотом объЯснить ей, в чем дело. •озЯйка ушла со
своей лампой обратно в кухню, по-видимому, не вполне ему поверив.
Ћн покраснел и, чувствуЯ какую-то неловкость, притаилсЯ за углом
веранды.
€збистер выкурил всю трубку. ‚ воздухе начали реЯть летучие мыши.
Ќаконец любопытство взЯло верх, и он осторожно, на цыпочках, вернулсЯ в
темную гостиную. Ћткрыв дверь, он на минуту приостановилсЯ. Ќезнакомец
по-прежнему неподвижно сидел в кресле, его силуэт вырисовывалсЯ на фоне
окна. Ѓыло тихо, только издалека доносилось пение матросов на судах,
перевозЯщих графит. ‘тебли аконита и дельфиниума, прЯмые и неподвижные,
смутно вырисовывались на темном фоне холмов. ‚незапно €збистер вздрогнул,
перегнулсЯ через стол и стал прислушиватьсЯ. ЌеЯсное подозрение перешло в
уверенность. “дивление сменил страх.
Ћн не слышал дыханиЯ сидЯщего в кресле человека.
€збистер медленно и бесшумно обошел стол, он дважды останавливалсЯ,
прислушиваЯсь. Џоложил руку на спинку кресла и нагнулсЯ, почти касаЯсь
головы незнакомца.
†елаЯ заглЯнуть ему в лицо, €збистер нагнулсЯ еще ниже. Џотом вздрогнул
и вскрикнул. ‚место глаз он увидел только белки.
‚зглЯнув еще раз, он понЯл, что веки раскрыты, но зрачки закатились
вверх. €збистер не на шутку испугалсЯ. “же не считаЯсь с необычным
состоЯнием незнакомца, он схватил его за плечо и потрЯс.
- ‚ы спите? - крикнул он громким голосом. - ‚ы спите?
Ћн уже не сомневалсЯ, что незнакомец мертв.
€збистер внезапно засуетилсЯ. Ћн стал метатьсЯ по комнате, наткнулсЯ на
стол и позвонил.
- Џринесите, пожалуйста, поскорее лампу! - крикнул он в коридор. -
Њоему приЯтелю дурно.
‡атем он вернулсЯ к неподвижно сидевшему незнакомцу, потрЯс его за
плечи и окликнул. ‘коро комната осветилась желтоватым светом лампы,
которую внесла встревоженнаЯ и удивленнаЯ хозЯйка. ‹ицо €збистера было
бледно, когда он повернулсЯ к ней.
- Ќеобходимо позвать доктора, - сказал он. - ќто или смерть, или
обморок. …сть здесь в деревне доктор? ѓде Я могу найти доктора?

2. ‹…’Ђђѓ€џ

‘остоЯние каталептического окоченениЯ, в которое впал незнакомец,
длилось довольно долго. ‡атем тело его стало мЯгким и принЯло положение,
как у безмЯтежно спЯщего человека. ѓлаза его удалось закрыть.
€з гостиницы больного доставили в боскасльскую больницу, а оттуда через
несколько недель в ‹ондон. ЌесмотрЯ на все стараниЯ, его не смогли
разбудить. Ќаконец по причинам, о которых будет в свое времЯ сказано,
решили оставить его в покое. „олгое времЯ спЯщий лежал в этом странном
состоЯнии, недвижимый и безучастный, не мертвый и не живой, застыв на
границе между жизнью и смертью. Ћн словно провалилсЯ в темную бездну: ни
признака мысли, ни тени чувства; это был сон без сновидений, всеобъемлющаЯ
тишина. Ѓурный вихрь его мыслей был поглощен и затоплен приливом молчаниЯ.
ѓде находилсЯ этот человек? ѓде вообще находитсЯ впавший в бесчувствие?
- Њне кажетсЯ, что все это было вчера, - сказал €збистер. - џ помню все
так Ясно, как будто это случилось только вчера.
ќто был тот самый €збистер, о котором шла речь в первой главе нашего
рассказа, но уже немолодой. ‚олосы его, прежде каштановые, подстриженные
по моде, коротким ежиком, теперь серебрились, а лицо, раньше свежее и
румЯное, поблекло и пожелтело. ‚ его остроконечной бородке пробивалась
седина. Ћн беседовал с пожилым человеком в костюме из легкой летней
материи (лето в этом году было необычайно жаркое). ‘обеседника его звали
“орминг, это был лондонский поверенный и ближайший родственник ѓрэхэма,
так звали человека, впавшего в летаргический сон.
Ћба собеседника стоЯли рЯдом в комнате одного из лондонских зданий и
смотрели на человека в длинной рубашке, безжизненно лежащего перед ними на
гуттаперчевом надутом матраце. ЋсунувшеесЯ желтое лицо, небритый
подбородок, оцепенелые члены, бескровные ногти. ‘теклЯнный колпак отделЯл
эту странную, неестественную мумию от жизни.
‘обеседники сквозь стекло пристально всматривались в лежащего.
- џ был прЯмо потрЯсен; - произнес €збистер. - ЊенЯ и теперь пробирает
дрожь, как только Я вспомню о его белых глазах. ‡рачки его, понимаете ли,
закатились вверх, оставались одни белки. ‘ейчас Я это невольно вспомнил.
- ђазве вы не видели его с тех пор? - спросил “орминг.
- џ не раз хотел посмотреть, - отвечал €збистер, - но Я был так занЯт -
ни минуты свободной. Љроме того, Я почти все это времЯ провел в Ђмерике.
- …сли не ошибаюсь, - заметил “орминг, - вы были тогда художником?
- „а. Џотом Я вскоре женилсЯ и понЯл, что искусством сыт не будешь, в
особенности если нет большого таланта, и взЯлсЯ за ум. ђекламы на дуврских
скалах - моЯ работа.
- •орошие рекламы, - согласилсЯ “орминг, - хотЯ они менЯ не слишком
порадовали.
- ‡ато долговечны, как скалы! - самодовольно заЯвил €збистер. - Њир
изменЯетсЯ. Љогда он заснул двадцать лет тому назад, Я жил в Ѓоскасле, у
менЯ был только Ящик с акварельными красками да благородные несбыточные
мечты. Њог ли Я думать, что мои краски прославЯт все английское побережье
от ‹ендсэнда до ‹изарда! —асто бывает, что счастье приходит к человеку
неожиданно.
“орминг, казалось, сомневалсЯ: уж такое ли это счастье?
- Ќасколько Я помню, мы с вами тогда разъехались?
- ‚ы вернулись в том самом экипаже, который доставил менЯ на
Љамелфордскую железнодорожную станцию. ќто было как раз во времЯ юбилеЯ,
юбилеЯ ‚иктории; Я отлично помню трибуны и флаги в ‚естминстере и
множество экипажей в —елси.
- ќто был второй юбилей, бриллиантовый, - заметил “орминг.
- Ћ да! ‚о времЯ ее первого юбилеЯ, пЯтидесЯтилетиЯ, Я жил в ‚укее и
был еще мальчиком. џ пропустил все это... ‘колько хлопот нам доставил этот
незнакомец! Ћн был похож на мертвого, моЯ хозЯйка не хотела его держать.
Њы в кресле перенесли его в гостиницу. „октор из ЃоскаслЯ - не этот, а
другой, который жил там раньше, - провозилсЯ с ним чуть ли не до двух
часов ночи. џ и хозЯин гостиницы помогали.
- ќто было, так сказать, каталептическое состоЯние?
- Ћн оцепенел. ‚ы могли бы придать ему любое положение. Џоставить его
на голову. Ќикогда мне не приходилось видеть такой окоченелости. ’еперь, -
движением головы €збистер показал на распростертую за стеклом фигуру, -
совсем другое. ’от маленький доктор... как его фамилиЯ?
- ‘мисерс.
- „а, ‘мисерс... потерЯл столько времени, надеЯсь привести его в
чувство. —его только он не делал! ЏрЯмо мороз по коже пробирает:
горчичники, искусственное дыхание, уколы. Ђ потом эти дьЯвольские машинки,
не динамо...
- €ндуктивные спирали?
- „а. “жасно было видеть, как дрожали и сокращались его мускулы, как
извивалось и билось его тело. Џредставьте себе: две тусклые свечи,
бросающие желтоватый свет, от которого колеблютсЯ и разбегаютсЯ тени, этот
маленький вертлЯвый доктор - и он, бьющийсЯ и извивающийсЯ самым
неестественным образом. Њне и теперь иногда это мерещитсЯ.
Ћба замолчали.
- ‘транное состоЯние, - произнес наконец “орминг.
- Џолное отсутствие сознаниЯ, - продолжал €збистер. - ‡десь лежит одно
тело. Ќе мертвое и не живое. ќто похоже на пустое место с надписью
"занЯто". Ќи ощущений, ни пищеварениЯ, ни пульса, ни намека на движение. ‚
этом теле Я совсем не ощущаю человеческой личности. Ћн более мертв, чем
действительно умерший; доктора мне говорили, что даже волосы у него не
растут, тогда как у покойников они продолжают расти.
- џ знаю, - сказал “орминг, и лицо его потемнело.
Ћни вновь посмотрели сквозь стекло. ѓрэхэм лежал в странном состоЯнии
транса, еще не наблюдавшегосЯ в истории медицины. Џравда, иногда транс
длитсЯ около года, но по прошествии этого времени спЯщий или просыпаетсЯ,
или умирает; иногда сначала первое, затем второе. €збистер заметил следы
от уколов (доктора впрыскивали ему питательные вещества с целью поддержать
жизненные силы); он указал на них “ормингу, который старалсЯ их не
замечать.
- Џока он лежал здесь, - не без самодовольства сказал €збистер, - Я
изменил свои взглЯды на жизнь, женилсЯ, воспитал детей. Њой старший сын -
а тогда Я еще и не помышлЯл о сыновьЯх - гражданин Ђмерики и скоро окончит
ѓарвардский университет. ‚ волосах у менЯ уже поЯвилась седина. Ђ вот он
все тот же: не постарел, не поумнел, такой же, каким был Я в дни своей
молодости. Љак это странно!
- џ тоже постарел, - заметил “орминг. - Ђ ведь Я играл с ним в крикет,
когда он был мальчиком. Ћн выглЯдит совсем еще молодым. ’олько немного
пожелтел. Ќу совсем молодой человек!
- ‡а это времЯ была война, - сказал €збистер.
- „а, пришлось ее пережить.
- € потом эти марсиане.
- ‘кажите, - спросил €збистер после некоторой паузы, - ведь у него,
кажетсЯ, было небольшое состоЯние?
- „а, было, - ответил “орминг. Ћн принужденно кашлЯнул. - € Я его
опекун.
- Ђ! - протЯнул €збистер.
Ћн задумалсЯ, потом нерешительно спросил:
- Ѓез сомнениЯ, расходы по его содержанию не особенно значительны;
состоЯние, должно быть, увеличиваетсЯ?
- Ћ да! …сли только он проснетсЯ, он будет гораздо богаче, чем раньше.
- Њне как деловому человеку, - сказал €збистер, - не раз приходила в
голову эта мысль. џ иногда даже думал, что с коммерческой точки зрениЯ сон
этот довольно выгоден длЯ него. Ћн точно знал, что делал, когда впадал в
летаргию. …сли бы он жил...
- Ќе думаю, - улыбнулсЯ “орминг, - чтобы это вышло у него умышленно. Ћн
никогда не был особенно дальновидным. ‚ самом деле...
- ‚от как!
- Њы всегда расходились с ним в этом отношении. џ постоЯнно был чем-то
вроде опекуна при нем. ‚ы, конечно, много видели в жизни и понимаете, что
бывают такие обстоЯтельства... ‚прочем, врЯд ли есть надежда, что он
проснетсЯ. ‹етаргиЯ истощает, медленно, но все-таки истощает. Ќесомненно,
он медленно, очень медленно, но неуклонно близитсЯ к смерти, не так ли?
- —то будет, если он проснетсЯ? ‚оображаю, как он удивитсЯ! ‡а двадцать
лет жизнь так переменилась. ‚едь это будет совсем как у ђип ван ‚инклЯ
[герой одноименной новеллы американского писателЯ ‚.€рвинга (1783-1859),
проспавший двадцать лет].
- ‘корее как у Ѓеллами [ѓ.ќ.Ѓеллами (1850-1898) - американский
писатель, автор романа-утопии "—ерез сто лет"]. Џеремены чересчур велики,
- заметил “орминг. - „а и Я тоже изменилсЯ: стал совсем старик.
€збистер с притворным удивлением произнес:
- Ќу что вы, Я никогда не сказал бы этого!
- Њне было сорок три, когда его банкир... - помните, вы еще
’елеграфировали его банкиру? - обратилсЯ ко мне.
- Љак же, помню. Ђдрес был в чековой книжке, которую Я нашел в его
кармане, - отвечал €збистер.
- Ќу так вот, сложение произвести нетрудно, - сказал “орминг.
Ќесколько минут они молчали. ‡атем €збистер с любопытством спросил:
- Ђ что, если он проспит еще много лет? - €, немного помедлив, сказал:
- ‘ледует обсудить это. ‚ы понимаете, его состоЯние может перейти в другие
руки.
- Џоверьте, мистер €збистер, этот вопрос тревожит и менЯ самого. “
менЯ, видите ли, нет таких родных, которым Я мог бы передать опеку.
Ќеобычайное и прЯмо безвыходное положение.
- „а, - сказал €збистер, - здесь должна быть, так сказать, общественнаЯ
опека, если только у нас таковаЯ имеетсЯ.
- Њне кажетсЯ, что этим должно занЯтьсЯ какое-нибудь учреждение,
юридически бессмертный опекун, если только он действительно может
проснутьсЯ, как полагают иные доктора. џ, видите ли, уже справлЯлсЯ об
этом у некоторых наших общественных деЯтелей. Ќо пока еще ничего не
сделано.
- Џраво, это недурнаЯ мысль - передать опеку какому-нибудь учреждению:
Ѓританскому музею, например, или же Љоролевской медицинской академии.
Џравда, это звучит несколько странно, но и случай ведь необыкновенный.
- ’рудно уговорить их принЯть опеку.
- ‚ероЯтно, мешает бюрократизм.
- Ћтчасти.
Ћба замолчали.
- ‹юбопытное дело! - воскликнул €збистер. - Ђ проценты все растут и
растут.
- Љонечно, - ответил “орминг. - Ђ курс все повышаетсЯ...
- „а, Я слышал, - сказал €збистер с гримасой. - —то же, тем лучше длЯ
него.
- …сли только он проснетсЯ.
- …сли только он проснетсЯ, - повторил €збистер. - Ђ не замечаете вы,
как заострилсЯ его нос и как опущены теперь у него веки?
- џ не думаю, чтобы он когда-нибудь проснулсЯ, - сказал “орминг,
присмотревшись к спЯщему.
- ‘обственно, Я так и не знаю, - проговорил €збистер, - что вызвало эту
летаргию. Џравда, он говорил мне что-то о переутомлении. џ часто об этом
думал.
- ќто был человек весьма одаренный, но чересчур нервный и
беспорЯдочный. “ него было немало неприЯтностей - развод с женой. џ думаю,
что он бросилсЯ с таким ожесточением в политику, чтобы позабыть свое горе.
ќто был фанатик-радикал, типичный социалист, либерал, передовой человек.
ќнергичный, страстный, необузданный. ЌадорвалсЯ в полемике, вот и все! џ
помню памфлет, который он написал, - любопытное произведение. Џричудливое,
безумное! Њежду прочим, там было несколько пророчеств. Ћдни из них не
оправдались, но другие - совершившийсЯ факт. ‚ообще же, читаЯ его,
начинаешь понимать, как много в этом мире неожиданного. „а, многому
придетсЯ ему учитьсЯ и переучиватьсЯ заново, если он проснетсЯ. …сли
только он когда-нибудь проснетсЯ...
- —его бы Я только не дал, - заЯвил €збистер, - чтобы услышать, что он
скажет, увидев такие перемены кругом.
- € Я тоже, - подхватил “орминг. - „а! € мне бы очень хотелось. Ќо,
увы, - прибавил он грустно, - мне не придетсЯ увидеть его пробуждениЯ.
Ћн стоЯл, задумчиво глЯдЯ на восковую фигуру.
- Ћн никогда не проснетсЯ, - произнес он, вздохнув. - Ћн никогда не
проснетсЯ.

3. ЏђЋЃ“†„…Ќ€…

Ќо “орминг ошибсЯ. Џробуждение наступило.
Љак чудесно и сложно такое, казалось бы, простое Явление, как сознание!
Љто может проследить его возрождение, когда мы утром просыпаемсЯ от сна,
прилив и слиЯние разнообразных сплетающихсЯ ощущений, первое смутное
движение души - переход от бессознательного к подсознательному и от
подсознательного к первым проблескам мысли, пока, наконец, мы снова не
познаем самих себЯ? ’о, что случаетсЯ с каждым из нас утром, при
пробуждении, случилось и с ѓрэхэмом, когда кончилсЯ его летаргический сон.
’ьма постепенно стала рассеиватьсЯ, и он смутно почувствовал, что жив, но
лежит где-то, слабый, беспомощный.
ќтот переход от небытиЯ к бытию, по-видимому, совершаетсЯ скачками,
проходит различные стадии. —удовищные тени, некогда бывшие ужасной
действительностью, странные образы, причудливые сцены, словно из жизни на
другой планете. Љакие-то смутные отголоски, чье-то имЯ - он даже не мог бы
сказать, чье; возвратилось странное, давно забытое ощущение вен и
мускулов, безнадежнаЯ борьба, борьба человека, готового погрузитьсЯ во
мрак. ‡атем поЯвилась целаЯ панорама Ярких колеблющихсЯ картин.
ѓрэхэм чувствовал, что его глаза открыты и он видит нечто необычное.
—то-то белое, край, по-видимому, какой-то белой рамы. Ћн медленно повернул
голову, следЯ взглЯдом за контуром предмета. Љонтур уходил вверх, исчезаЯ
из глаз. ѓрэхэм силилсЯ понЯть, где он находитсЯ, ‡начит ли это, что он
болен? Ћн находилсЯ в состоЯнии умственной депрессии. Ћщущал какую-то
беспричинную, смутную тоску человека, проснувшегосЯ до рассвета. …му
послышалсЯ неЯсный шепот и звук быстро удалЯющихсЯ шагов.
Џри первом движениЯ головы он понЯл, что очень слаб. Ћн решил, что
лежит в постели в гостинице, хотЯ и не мог припомнить, чтобы видел там эту
белую раму. ‚ероЯтно, он уснул. Ћн вспомнил, как ему хотелось тогда спать.
‚спомнил скалы и водопад, даже свой разговор со встречным незнакомцем...
Љак долго он проспал? Ћткуда эти звуки торопливых шагов, напоминающие
ропот прибоЯ на прибрежной гальке? Ћн протЯнул бессильную руку, чтобы
взЯть часы со стула, куда он обычно их клал, но прикоснулсЯ к гладкой,
твердой поверхности, похожей на стекло. ќто крайне поразило его. Ћн
повернулсЯ, изумленно оглЯделсЯ и с трудом попыталсЯ сесть. „вижение это
потребовало напрЯжениЯ всех его сил; он почувствовал головокружение и
слабость.
Ћт изумлениЯ он протер глаза. ‡агадочность его положениЯ ничуть не
объЯснилась, но голова была совершенно Ясной, - очевидно, сон пошел ему на
пользу. Ћн находилсЯ вовсе не в постели, а совершенно нагой лежал на очень
мЯгком и упругом тюфЯке под стеклЯнным колпаком. …му показалось странным,
что тюфЯк был почти прозрачным, - внизу находилось зеркало, в котором
смутно отражалась его фигура. …го рука - он содрогнулсЯ, увидев, до чего
суха и желта кожа, - была туго обвЯзана какой-то странной резиновой
лентой, слегка врезавшейсЯ в нее. ќта страннаЯ постель помещалась в Ящике
из зеленоватого стекла (так по крайней мере ему показалось), белаЯ рама
которого и привлекла сначала его внимание. ‚ одном углу Ящика стоЯл
какой-то блестЯщий сложный аппарат, очень странный с виду, и прибор,
напоминающий термометр.
‹егкий зеленоватый оттенок похожего на стекло вещества, из которого
состоЯли стенки Ящика, мешал далеко видеть; тем не менее ѓрэхэм разглЯдел,
что он находитсЯ в прекрасном обширном помещении, в одной из стен
которого, как раз против него, виднелась громаднаЯ арка. “ самой стенки
стеклЯнного Ящика стоЯла мебель: несколько изЯщных кресел и стол, накрытый
серебристой скатертью, похожей на чешую; на столе стоЯли блюда с какими-то
кушаньЯми, бутылка и два стакана. ѓрэхэм почувствовал, что сильно
проголодалсЯ.
‚ зале не было ни души. ѓрэхэм нерешительно спустилсЯ со своего
прозрачного тюфЯка и попробовал встать на ноги на чистый, белый пол.
Ћднако он плохо рассчитал свои силы; пошатнувшись, хотел оперетьсЯ рукой о
стеклЯнную стенку, но она выпЯтилась наружу наподобие пузырЯ и лопнула с
треском, напоминающим слабый выстрел. €зумленный ѓрэхэм вышел из-под
колпака. €ща опоры, он схватилсЯ за стол и уронил одни из стаканов,
который со звоном ударилсЯ о твердый пол, но не разбилсЯ. ѓрэхэм тЯжело
опустилсЯ в кресло.
Ћтдышавшись, он налил из бутылки в другой стакан и сделал глоток -
жидкость казалась совершенно бесцветной, но это была не вода: ароматичнаЯ,
приЯтнаЯ на вкус, она быстро восстанавливала силы. Џоставив стакан на
стол, ѓрэхэм оглЯделсЯ по сторонам.
Џомещение показалось ему не менее великолепным и обширным, чем раньше,
когда он смотрел сквозь зеленоватое стекло. Џод аркой он увидел лестницу,
ведущую в просторный коридор. Џо обе стороны коридора высились
полированные колонны из какого-то камнЯ густого ультрамаринового цвета с
белыми прожилками. Ћттуда доносилсЯ непрерывный жужжащий гул голосов и шум
толпы. ѓрэхэм окончательно пришел в себЯ и внимательно вслушивалсЯ,
позабыв, что собиралсЯ поесть.
‚друг он сообразил, что не одет. Ћсмотревшись и найдЯ какой-то длинный
черный плащ, он закуталсЯ и, весь дрожа, снова уселсЯ в кресло.
Ћн недоумевал. Ћчевидно, он заснул и во времЯ сна его перенесли. Ќо
куда? € что это за люди шумЯт за лазурными колоннами? Ѓоскасль? Ћн налил
себе еще стакан бесцветной жидкости и выпил.
—то это за здание? …му казалось, что стены колеблютсЯ, точно живые. Ћн
смотрел на красивые архитектурные формы громадного, лишенного украшений
зала и заметил в центре потолка круглое, куполообразное углубление, полное
Яркого света. ‚зглЯнув вверх, он увидел непрерывно мелькающую тень. "’рам,
трам" - эта скользЯщаЯ тень имела свою особую ноту среди глухих и
отдаленных звуков, которые наполнЯли воздух.
Ћн хотел позвать кого-нибудь к себе, но так слаб и почти беззвучен был
его голос! ЏоднЯвшись и покачиваЯсь, как пьЯный, он направилсЯ к арке.
„ойдЯ до лестницы, он споткнулсЯ о волочившуюсЯ полу своего черного плаща,
но, ухватившись за одну из синих колонн, удержалсЯ.
Љоридор вел к голубому и пурпурному вестибюлю, который оканчивалсЯ
балконом с перилами, Ярко освещенным и висЯщим, по-видимому, внутри
гигантского зданиЯ. ‚далеке смутно вырисовывались какие-то колоссальные
архитектурные формы.
ѓул голосов слышалсЯ теперь гораздо Явственнее, и ѓрэхэм с удивлением
увидел, что на балконе спиной к нему стоЯт и, оживленно жестикулируЯ,
беседуют три человека, одетых в роскошные просторные одежды Ярких,
гармоничных тонов. ‘низу доносилсЯ глухой шум огромной толпы, промелькнуло
знамЯ, а затем взлетел вверх какой-то Яркий окрашенный предмет - синЯЯ
шапка или куртка. Љричали, по-видимому, по-английски, часто повторЯлось
слово "проснетсЯ". ђаздалсЯ чей-то пронзительный крик. ’ри человека
рассмеЯлись.
- •а-ха-ха! - смеЯлсЯ один из них, рыжий, в коротком пурпурном одеЯнии.
- Љогда ‘пЯщий проснетсЯ, когда?
Ћн повернулсЯ и взглЯнул в коридор.
‚незапно выражение его лица изменилось, и он перестал смеЯтьсЯ.
Ћстальные двое тоже обернулись в сторону коридора и замерли. €х лица
выражали смущение, переходившее в страх.
Љолени ѓрэхэма подогнулись, руки, охватывавшие колонну, повисли, и он,
пошатнувшись, упал ничком.

4. ѓ“‹ ‚Ћ‘‘’ЂЌ€џ

ЏадаЯ, ѓрэхэм услышал оглушительный звон колоколов. ‚последствии он
узнал, что почти час пролежал в обмороке, находЯсь между жизнью и смертью.
Ћчнувшись, он увидал, что лежит навзничь на своем прозрачном матраце с
горЯчим компрессом на груди и горле. ’емной перевЯзи на руке уже не было,
и рука была забинтована. ‘верху нависала белаЯ рама Ящика, но зеленоватого
вещества уже не было. Ќезнакомец в одежде Ярко-фиолетового цвета - один из
тех, которых он видел на балконе, - стоЯл рЯдом и пытливо глЯдел ему в
лицо.
€здалека по-прежнему доносилось гудение колоколов и неЯсный гул
огромной толпы. ђаздалсЯ резкий звук, как будто захлопнулась дверь.
ѓрэхэм приподнЯл голову.
- —то это значит? - произнес он медленно. - ѓде Я?
Ћн узнал рыжего человека, того самого, который первый его увидел.
Љто-то спросил: "—то сказал ѓрэхэм?" - но его остановили.
- ‚ы в полной безопасности, - по-английски, но с легким иностранным
акцентом, по крайней мере так показалось ѓрэхэму, мЯгко произнес человек в
фиолетовой одежде. - ‚ас перенесли сюда оттуда, где вы уснули. ‚ы в
безопасности. ‚ы долго пролежали здесь спЯщим. ‚ы были в состоЯнии
летаргии.
Ћн сказал еще что-то, чего ѓрэхэм не расслышал, и протЯнул бокал.
ѓрэхэм почувствовал у себЯ на лбу освежающую струю. …му стало лучше, и он
зажмурил глаза.
- ‚ам лучше? - спросил человек в фиолетовой одежде, когда ѓрэхэм открыл
глаза.
ќто был мужчина лет тридцати, с приЯтным лицом и остроконечной русой
бородкой; на вороте его одежды блестела золотаЯ застежка.
- ‹учше, - ответил ѓрэхэм.
- Ќекоторое времЯ вы провели во сне, в летаргии. ‚ы понимаете менЯ? ‚
летаргии. Љонечно, вам это кажетсЯ странным, но могу вас уверить, что все
обошлось благополучно.
ѓрэхэм ничего не ответил, но слова эти его несколько успокоили. ‚зглЯд
его перебегал от одного лица к другому. ‚се трое молча и с любопытством
смотрели на него. Ћн думал, что находитсЯ где-нибудь в Љорнуэлле, но
окружающаЯ обстановка казалась ему странной.
Ћн вспомнил о том, что собиралсЯ в свое времЯ сделать в Ѓоскасле и не
успел.
- ’елеграфировали вы моему кузену? - спросил он, откашлЯвшись. -
ќ.“орминг, двадцать семь, —енсери-‹ейн?
‚се трое внимательно его слушали, однако ему пришлось повторить свой
вопрос.
- Љакое странное произношение! - прошептал рыжеволосый.
- ’елеграфировали ли, сир? - переспросил молодой человек с русой
бородкой, очевидно, очень удивленный.
- Ћн хочет сказать: послали ли вы электрограмму? - догадалсЯ третий,
юноша, на вид лет девЯтнадцати или двадцати, с приЯтным лицом.
- Ђх, какой Я несообразительный! - воскликнул с досадой русобородый. -
Њожете быть уверены, что все будет сделано, сир, - обратилсЯ он к ѓрэхэму.
- Ѓоюсь только, что будет затруднительно телеграфировать вашему кузену.
…го нет теперь в ‹ондоне. Џрошу вас, не утруждайте себЯ этими мелочами; вы
проспали очень долго, за это времЯ произошло немало перемен, сир. (ѓрэхэм
догадалсЯ, что это слово было "сэр", хотЯ незнакомец и выговаривал его как
"сир".)
- ‚от как! - произнес ѓрэхэм и успокоилсЯ.
‚се это очень странно, удивительно; но несомненно одно: эти люди, так
необычно одетые, что-то скрывают. Љакие странные люди, какаЯ страннаЯ
комната! Џо-видимому, это - какое-то новое учреждение. ќто похоже на
выставочный павильон, внезапно у него мелькнуло подозрение. Ќу да,
конечно, это выставочный павильон. „останетсЯ же “ормингу за это! Ћднако
это маловероЯтно. Ќа выставке его бы не демонстрировали голого.
‚друг он понЯл все. ‚незапно перед ним как бы отдернулась завеса. Ћн
понЯл, что сон его длилсЯ очень долго, что это был необычайный
летаргический сон; он прочел это по тому смущению, которое виднелось в
устремленных на него глазах этих незнакомых людей. ‘ волнением взглЯнул он
на них. Љазалось, они, в свою очередь, старались что-то прочесть у него в
глазах. Ћн пошевелил губами, хотел заговорить, но не смог ничего сказать.
“ него Явилось странное желание скрыть это от чужих людей, сделать вид,
будто он ничего не знает. Ћпустив глаза, он молча глЯдел на свои босые
ноги. †елание говорить пропало. …го охватила дрожь.
…му подали стакан с какой-то розовой жидкостью, отливавшей зеленым
фосфорическим блеском, по вкусу напоминавшей мЯсной бульон. ѓрэхэм выпил,
и тотчас же к нему вернулись силы.
- ’еперь... теперь мне лучше, - хрипло произнес он и услышал
одобрительный шепот окружающих. ’еперь ему все стало Ясно.
Ћн снова попыталсЯ заговорить, и снова неудачно. ‘хватившись за горло,
он начал в третий раз.
- ‘колько... - спросил он сдавленным голосом, - сколько времени Я
проспал?
- „овольно долго, - ответил русобородый, быстро переглЯнувшись с двумЯ
другими.
- ‘колько же?
- Ћчень долго.
- „а, да! - воскликнул недовольно ѓрэхэм. - Ќо Я желаю знать - сколько.
Ќесколько лет? Њного лет? —то-то произошло... Ќе помню, что. џ смутно
чувствую... Ќо вы... - Ћн всхлипнул. - ‡ачем скрывать это от менЯ? ‘колько
времени?
Ћн замолчал и, тЯжело дыша, закрыв глаза руками, ждал ответа.
‚се трое начали перешептыватьсЯ.
- ЏЯть, шесть? - спросил он слабым голосом. - Ѓольше?
- ѓораздо больше.
- Ѓольше?
- Ѓольше.
Ћн смотрел на них и ждал ответа. Њускулы его лица передернулись.
- ‚ы проспали много лет, - произнес наконец человек с рыжей бородой.
ѓрэхэм с усилием приподнЯлсЯ и сел, затем быстро вытер слезы исхудалой
рукой.
- Њного лет? - повторил он.
Ћн зажмурил глаза, потом снова открыл их и, оглЯдываЯсь вокруг,
спросил:
- ‘колько же именно?
- Џриготовьтесь услышать известие, которое удивит вас.
- •орошо.
- Ѓолее гросса лет.
…го поразило странное слово.
- Ѓольше чего?
„вое незнакомцев быстро заговорили между собой. Ћн уловил только слово
"десЯтичный".
- ‘колько лет сказали вы? - настаивал ѓрэхэм. - ‘колько? „а не смотрите
же так! Ћтвечайте!
€з их разговора он уловил три слова: "более двух столетий".
- —то? - вскричал он, оборачиваЯсь к юноше, который, как ему
показалось, произнес эти слова. - Љак вы сказали? „ва столетиЯ!
- „а, - подтвердил рыжебородый. - „вести лет.
ѓрэхэм повторил эти слова. Ћн приготовилсЯ ко всему, но никак не ожидал
такого ответа.
- „вести лет! - повторил он с ужасом, казалось, перед ним разверзлась
пропасть. - Ћ, но ведь тогда...
…му ничего не ответили.
- ’ак вы сказали...
- „а, двести лет. „ва столетиЯ, - повторил рыжебородый.
ЋпЯть молчание. ѓрэхэм посмотрел им в глаза и по выражению их лиц
понЯл, что они не обманывают его.
- Ќе может быть! - воскликнул он жалобно. - Њне это снитсЯ. ‹етаргиЯ...
‹етаргиЯ не может так долго длитьсЯ. ќто неправда... ‚ы издеваетесь надо
мной! ‘кажите... ведь прошло всего несколько дней, как Я шел вдоль
морского берега в Љорнуэлле...
ѓолос его оборвалсЯ.
—еловек с русой бородой, казалось, был в нерешительности.
- џ не очень силен в истории, сир, - произнес он неохотно и посмотрел
на остальных.
- ‚ы правы, сир, - сказал младший. - Ѓоскасль находитсЯ в прежнем
герцогстве Љорнуэлльском, к юго-западу от лугов. ’ам и теперь еще стоит
дом. џ был там.
- Ѓоскасль! - ѓрэхэм повернулсЯ к юноше. - „а, Ѓоскасль! Ѓоскасль. џ
заснул где-то там. ’очно Я не могу припомнить. ’очно не могу припомнить. -
Ћн схватилсЯ за голову и прошептал: - Ѓолее двухсот лет! - ‘ердце его
упало. ‹ицо передернулось. - Ќо если это так, если Я проспал двести лет,
то все, кого Я знал, кого Я видел, с кем говорил, все умерли.
‚се трое молчали.
- € королева и королевскаЯ семьЯ, министры, духовенство и
правительство. ‡нать и простонародье, богатые и бедные, все, все...
‘уществует ли еще ЂнглиЯ? ‘уществует ли ‹ондон? Њы ведь в ‹ондоне, да? Ђ
вы - мои хранители-опекуны? Ћпекуны? Ђ эти? Ђ? ’оже охранЯют менЯ? -
Џривстав, он глЯдел на них широко открытыми глазами. - Ќо зачем Я здесь?
‚прочем, нет! Ќе говорите. ‹учше молчите. „айте мне...
Ћн сидел молча, протираЯ глаза. …му подали второй стакан розоватой
жидкости. ‚ыпив, ѓрэхэм почувствовал себЯ бодрее. Ћн разрыдалсЯ, и слезы
принесли ему облегчение.
‚зглЯнув на их лица, он вдруг засмеЯлсЯ сквозь слезы почти безумным
смехом.
- „ве-сти лет, две-сти лет! - повторЯл он.
‹ицо его исказила истерическаЯ гримаса, и он снова закрыл глаза руками.
Џотом он успокоилсЯ. ђуки его бессильно повисли. Ћн сидел почти в той
же позе, как при встрече с €збистером у пентаргенских скал. ‚друг его
внимание было привлечено чьим-то громким, властным голосом и звуком
приближающихсЯ шагов.
- —то вы тут делаете? Џочему менЯ не уведомили? ‚едь вам было
приказано! ‚иноватый будет отвечать. …му нужен покой. ‡акрыты ли у вас
двери? ‚се до последней? …му нужен абсолютный покой. ‘ ним нельзЯ
разговаривать. ѓоворили ему что-нибудь?
—еловек с русой бородой что-то ответил. ѓрэхэм, глЯдЯ через плечо,
увидел приближающегосЯ мужчину небольшого роста, толстого, безбородого, с
орлиным носом, с бычьей шеей и тЯжелым подбородком. ѓустые черные брови,
почти сходЯщиесЯ на переносье, щетинились над глубоко посаженными серыми
глазами и придавали лицу мрачное, зловещее выражение. Ќа мгновение он
нахмурил брови, глЯдЯ на ѓрэхэма, но сейчас же отвел взглЯд и, обратившись
к человеку с русой бородой, раздраженно сказал:
- Џусть удалЯтсЯ.
- “далЯтсЯ? - спросил рыжебородый.
- Љонечно. Ќо, смотрите, закройте двери.
„вое незнакомцев повиновались и, взглЯнув в последний раз на ѓрэхэма,
повернулись уходить, но, вместо того чтобы выйти под арку, направились к
противоположной стене. ‡атем произошло нечто странное: часть, по-видимому,
совершенно глухой стены с треском раздвинулась и, свиваЯсь наподобие
жалюзи, поднЯлась вверх и опустилась за ушедшими. ѓрэхэм осталсЯ наедине с
новоприбывшим и с русобородым человеком в пурпуровом одеЯнии.
Ќекоторое времЯ толстЯк не обращал на ѓрэхэма ни малейшего вниманиЯ, он
расспрашивал русобородого, который был, очевидно, его подчиненным;
казалось, он требовал отчета в каком-то поручении. ѓоворил он очень
отчетливо, но смысл его слов осталсЯ длЯ ѓрэхэма неЯсен. Ћчевидно,
пробуждение ѓрэхэма вызывало в нем не удивление, а скорее досаду и
тревогу. ‡аметно было, что он глубоко взволнован.
- ‚ы не должны смущать его подобными рассказами, - несколько раз
повторЯл он. - Ќе надо смущать его.
Џолучив ответы на все свои вопросы, он быстро обернулсЯ и, с
любопытством взглЯнув на ѓрэхэма, спросил:
- ‚ас это удивлЯет?
- Ћчень!
- ‚се окружающее кажетсЯ вам странным?
- Ќадо привыкать. ‚едь мне, вероЯтно, придетсЯ жить.
- „умаю, что так.
- Џрежде всего не дадите ли вы мне какую-нибудь одежду?
- ‘ейчас, - сказал толстЯк, и русобородый, поймав его взглЯд, тут же
удалилсЯ. - ‘ейчас получите одежду.
- Џравда ли, что Я проспал двести лет? - спросил ѓрэхэм.
- Ћни уже успели разболтать вам об этом? „вести три года - это будет
точнее.
ѓрэхэм поднЯл брови и стиснул зубы, стараЯсь примиритьсЯ с неоспоримым
фактом. ‘ минуту он сидел молча, а затем спросил:
- —то здесь, завод или динамо поблизости? - €, не дожидаЯсь ответа,
прибавил: - џ думаю, все ужасно переменилось? —то это за крики?
- ЏустЯки. ќто народ, - ответил нетерпеливо толстЯк. - Џозднее вы,
вероЯтно, все узнаете. ‚ы правы, все переменилось. - Ћн говорил отрывисто,
нахмурив брови, и взглЯд у него был такой, как будто он что-то решал про
себЯ, пытаЯсь найти выход. - Џрежде всего нужно достать вам одежду. ‹учше
обождать здесь. Ќикто не должен к вам приближатьсЯ. ‚ам надо побритьсЯ.
ѓрэхэм провел рукой по подбородку.
ђусобородый возвратилсЯ; внезапно повернув голову, он стал
прислушиватьсЯ, потом переглЯнулсЯ с толстЯком и через арку направилсЯ к
балкону. ум и крики становились все громче. ’олстЯк тоже насторожилсЯ.
‚друг он пробормотал какое-то проклЯтие и недружелюбно взглЯнул на
ѓрэхэма. ‘низу доносилсЯ прибой тысЯчи голосов, то поднимаЯсь, то падаЯ.
€ногда раздавались звуки ударов, сопровождаемые пронзительными криками;
слышалсЯ как будто треск ломавшихсЯ сухих палок. ѓрэхэм напрЯгал слух,
чтобы разобрать отдельные слова в этом хаосе.
Ќаконец он уловил какую-то фразу, выкрикиваемую почти беспрерывно. ‚
первую минуту он не верил своим ушам. Ћднако сомнений не было, он Ясно
слышал:
- Џокажите нам ‘пЯщего! Џокажите нам ‘пЯщего!
’олстЯк стремительно бросилсЯ к арке.
- ЏроклЯтие! - воскликнул он. - Ћткуда они узнали? ‡нают они или только
догадываютсЯ?
„олжно быть, последовал какой-то ответ.
- џ не могу выйти сам, - сказал вдруг толстЯк. - џ должен быть здесь.
Љрикните им что-нибудь с балкона.
ђусобородый опЯть что-то ответил.
- ‘кажите, что он не просыпалсЯ. Ќу, там что-нибудь. ЏредоставлЯю это
вам. - Ћн поспешно вернулсЯ к ѓрэхэму. - ‚ам необходимо поскорее одетьсЯ.
‚ам нельзЯ оставатьсЯ здесь... ќто невозможно...
Ћн опЯть куда-то торопливо удалилсЯ, не отвечаЯ на вопросы ѓрэхэма.
‚скоре он вернулсЯ.
- џ не могу объЯснить вам, что здесь происходит. ќтого в двух-трех
словах не расскажешь. —ерез несколько минут вам сделают одежду. „а, через
несколько минут. Ђ тогда Я смогу увести вас отсюда. ‚олнениЯ скоро
кончатсЯ.
- Ќо этот шум. Ћни кричат...
- Џро ‘пЯщего? ќто про вас. Ћни свихнулись, что ли. џ ничего не
понимаю. ђешительно ничего!
Џронзительный звон прорезал глухой отдаленный шум и крики. ’олстЯк
подбежал к какому-то аппарату в углу зала. ‘ минуту он слушал, глЯдЯ в
стеклЯнный шар, и иногда кивал утвердительно головой, потом произнес
несколько неЯсных слов; закончив переговоры, он подошел к стене, через
которую недавно удалились двое. —асть стены поднЯлась, подобно занавесу,
но он остановилсЯ, что-то выжидаЯ.
ѓрэхэм поднЯл руку и с удивлением заметил, что силы к нему
возвратились. Ћн спустил с ложа сначала одну ногу, потом другую.
ѓоловокружениЯ как не бывало. …два верЯ такому быстрому выздоровлению,
ѓрэхэм сел и принЯлсЯ себЯ ощупывать.
ђусобородый вернулсЯ с балкона. Џеред толстым незнакомцем опустилсЯ
лифт, и из него вышел седобородый худощавый человек в узкой темно-зеленой
одежде со свертком в руках.
- ‚от и портной, - проговорил толстЯк, указываЯ на вошедшего. - ’еперь
вам больше не понадобитсЯ этот черный плащ. џ не понимаю, как он попал
сюда. Ќо нельзЯ терЯть времени. Џоторопитесь! - обратилсЯ он к портному.
‘тарик в зеленом поклонилсЯ и, приблизЯсь, сел рЯдом с ѓрэхэмом.
„ержалсЯ он спокойно, но в глазах у него светилось любопытство.
- Њоды сильно изменились, сир, - сказал он и покосилсЯ на толстЯка.
Џотом быстро развернул сверток, и на его коленЯх зарЯбили Яркие материи. -
‚ы жили, сир, в эпоху, так сказать, цилиндрическую, эпоху ‚иктории.
Џолушарие шлЯп. ‚сюду правильные кривые. ’еперь же...
Ћн вынул приборчик, по размеру и наружному виду напоминающий карманные
часы, нажал кнопку, и на циферблате поЯвилась небольшаЯ человеческаЯ
фигурка в белом, двигавшаЯсЯ, как на экране. Џортной взЯл образчик
светло-синего атласа.
- ‚от мой выбор, - обратилсЯ он к ѓрэхэму.
’олстЯк подошел и, встав около ѓрэхэма, произнес:
- “ нас очень мало времени.
- „оверьтесь моему вкусу, - ответил портной. - ЊоЯ машина сейчас
прибудет. Ќу, что вы скажете?
- Ђ что это такое? - спросил человек девЯтнадцатого столетиЯ.
- ‚ ваше времЯ портные показывали своим клиентам модные журналы, -
ответил портной, - мы же пошли дальше. ‘мотрите сюда. - ЊаленькаЯ фигурка
повторила свои движениЯ, но уже в другом костюме. - €ли это. - € на
циферблате поЯвилась другаЯ фигурка в более пышном одеЯнии.
Џортной действовал очень быстро и нетерпеливо посматривал в сторону
лифта.
‹егкий шум - и из лифта вышел анемичный, похожий на китайчонка
подросток, с коротко остриженными волосами, в одежде из грубой ткани
светло-синего цвета; он бесшумно выкатил на роликах какую-то сложную
машину. Џортной отложил кинетоскоп, отдал шепотом какое-то приказание
мальчику, который ответил гортанным голосом что-то непонЯтное, и попросил
ѓрэхэма встать перед машиной. Џока мальчик что-то бормотал, портной
выдвигал из прибора ручки с небольшими дисками на концах; эти диски он
приставил к телу ѓрэхэма: к плечу, к локтю, к шее и так далее, около
полусотни дисков.
‚ это времЯ на лифте позади ѓрэхэма в зал поднЯлись еще несколько
человек. Џортной пустил в действие механизм, части машины пришли в
движение, сопровождаемое слабым ритмическим шумом; затем он нажал рычаги и
освободил ѓрэхэма. Ќа него накинули черный плащ, русобородый подал ему
стакан с подкреплЯющей жидкостью; выпив ее, ѓрэхэм заметил, что один из
новоприбывших, бледный юноша, смотрит на него особенно упорно.
’олстЯк, нетерпеливо расхаживавший все времЯ по залу, вошел под арку и
направилсЯ к балкону, откуда по-прежнему доносилсЯ глухой, прерывистый
гул. Љоротко остриженный мальчуган подал портному сверток светло-синего
атласа, и оба принЯлись всовывать материю в машину, растЯгиваЯ ее так, как
растЯгивали в девЯтнадцатом столетии рулоны бумаги на печатных станках.
‡атем бесшумно откатили машину в угол комнаты, где висел провод,
закрученный в виде украшениЯ. ‚ключив машину, пустили ее в ход.
- —то они там делают? - спросил ѓрэхэм, указываЯ на них пустым стаканом
и стараЯсь не обращать вниманиЯ на пристальный взглЯд новоприбывшего. -
ќтот механизм приводитсЯ в движение какой-то энергией?
- „а, - ответил русобородый.
- Љто этот человек? - спросил ѓрэхэм, указываЯ рукой под арку.
—еловек в пурпуровой одежде потеребил в замешательстве свою маленькую
бородку и ответил, понизив голос:
- ќто ѓовард, ваш старший опекун. ‚идите ли, сир, это трудно объЯснить
вам. ‘овет назначает опекуна и его помощников. ‚ этот зал обычно
разрешаетсЯ доступ публике. Ќо в особых случаЯх это может быть воспрещено.
Њы в первый раз воспользовались этим правом и закрыли двери. ‚прочем, если
угодно, пусть он сам объЯснит вам.
- Љак странно, - произнес ѓрэхэм. - Ћпекун! ‘овет!
‡атем, обернувшись спиной к новоприбывшему, он спросил вполголоса:
- Џочему этот человек так упорно смотрит на менЯ? Ћн месмерист?
- Ќет, не месмерист! Ћн капиллотомист.
- Љапиллотомист?
- Ќу да, один из главных. …го годовое жалованье - полгросса львов.
- Џолгросса львов? - машинально повторил удивленный ѓрэхэм.
- Ђ у вас разве не было львов? „а, пожалуй, не было. “ вас были тогда
эти архаические фунты. ‹ев - это наша монетнаЯ единица.
- Ќо вы еще сказали... полгросса?
- „а, сир. есть дюжин. ‡а это времЯ изменились даже такие мелочи. ‚ы
жили во времена десЯтичной системы счислениЯ, арабской системы: десЯтки,
сотни, тысЯчи. “ нас же вместо десЯти - дюжина. „есЯть и одиннадцать мы
обозначаем однозначным числом, двенадцать или дюжину - двузначным,
двенадцать дюжин составлЯют гросс, большую сотню; двенадцать гроссов -
доцанд, а доцанд доцандов - мириад. Џросто, не правда ли?
- Џожалуй, - согласилсЯ ѓрэхэм. - Ќо что значит кап... Љак вы сказали?
- Ђ вот и ваша одежда, - заметил русобородый, глЯдЯ через плечо.
ѓрэхэм обернулсЯ и увидел, что сзади него стоит улыбающийсЯ портной с
совершенно готовым платьем в руках, а коротко остриженный мальчуган
нажимом пальца толкает машину к лифту. ѓрэхэм с удивлением посмотрел на
поданную ему одежду.
- Ќеужели... - начал он.
- ’олько что изготовлена, - ответил портной.
Џоложив одежду к ногам ѓрэхэма, он подошел к ложу, на котором еще так
недавно лежал ѓрэхэм, сдернул с него прозрачный матрац и поднЯл зеркало.
ђаздалсЯ резкий звонок, призывающий толстЯка. ђусобородый поспешно прошел
под арку.
‘ помощью портного ѓрэхэм надел комбинацию: белье, чулки и жилет, все
темно-пурпурного цвета.
’олстЯк вернулсЯ от аппарата и направилсЯ навстречу русобородому,
возвращающемусЯ с балкона. “ них завЯзалсЯ оживленный разговор вполголоса,
причем на лицах их выражалась тревога.
Џоверх нижнего пурпурного платьЯ ѓрэхэм надел верхнее из светло-синего
атласа, которое удивительно шло к нему. ѓрэхэм увидел себЯ в зеркале хотЯ
и исхудалым, небритым, растрепанным, но все же не голым.
- Њне надо побритьсЯ, - сказал он, смотрЯсь в зеркало.
- ‘ейчас, - ответил ѓовард.
“слышав это, молодой человек перестал разглЯдывать ѓрэхэма. Ћн закрыл
глаза, потом снова открыл их: поднЯв худощавую руку, приблизилсЯ к
ѓрэхэму. Ћстановившись, сделал жест рукой и осмотрелсЯ кругом.
- ‘тул! - воскликнул ѓовард, и тотчас же русобородый подал ѓрэхэму
кресло.
- ‘адитесь, пожалуйста, - сказал ѓовард.
ѓрэхэм остановилсЯ в нерешительности, увидав, что в руках странного
юноши сверкнуло лезвие.
- ђазве вы не понимаете, сир? - учтиво поЯснил русобородый. - Ћн хочет
побрить вас.
- Ђ! - с облегчением вздохнул ѓрэхэм. - Ќо ведь вы называли его...
- Љапиллотомист! ќто один из лучших артистов в мире.
ђусобородый удалилсЯ. “спокоенный ѓрэхэм поспешно сел в кресло. Љ нему
тотчас же подошел капиллотомист и принЯлсЯ за работу. “ него были плавные,
изЯщные движениЯ. Ћн осмотрел у ѓрэхэма уши, ощупал затылок, разглЯдывал
его то с одной, то с другой стороны; ѓрэхэм уже начинал терЯть терпение.
Ќаконец капиллотомист в несколько мгновений, искусно орудуЯ своими
инструментами, обрил ѓрэхэму бороду, подровнЯл усы и подстриг волосы. ‚се
это он проделал молча, с вдохновенным видом поэта. Љогда он окончил свою
работу, ѓрэхэму подали башмаки.
‚незапно громкий голос из аппарата, находившегосЯ в углу комнаты,
прокричал: "‘корее, скорее! ‚есь город уже знает. ђабота остановилась.
ђабота остановилась. Ќе медлите ни минуты, спешите!"
ќти слова испугали ѓоварда. ѓрэхэм увидел, что он колеблетсЯ, не знаЯ,
на что решитьсЯ. Ќаконец он направилсЯ в угол, где стоЯли аппарат и
стеклЯнный шар. Њежду тем долетавший со стороны балкона гул усилилсЯ,
раскаты его, подобно грому, то приближались, то удалЯлись.
ѓрэхэм не мог более вытерпеть. ‚зглЯнув на ѓоварда и увидав, что тот
занЯт и не обращает на него вниманиЯ, он быстро спустилсЯ по лестнице в
коридор и через мгновение очутилсЯ на том самом балконе, где недавно
стоЯли трое незнакомцев.

5. „‚€†“™€…‘џ “‹€–›

ѓрэхэм подошел к перилам балкона и заглЯнул вниз. Џри его поЯвлении
послышались крики удивлениЯ, и шум многотысЯчной толпы усилилсЯ.
Џлощадь внизу казалась крылом гигантского сооружениЯ, разветвлЯвшегосЯ
во все стороны. ‚ысоко над площадью тЯнулись гигантские стропила и крыша
из прозрачного материала. •олодный белый свет огромных шаров делал еле
заметными слабые солнечные лучи, проникавшие сквозь стропила и провода.
Љое-где над бездной, словно паутина, висели мосты, черневшие от множества
пешеходов. ‚оздух был заткан проводами. ЏоднЯв голову, он увидел, что
верхнЯЯ часть зданиЯ нависает над балконом, а противоположный его фасад
сер и мрачен, испещрен арками, круглыми отверстиЯми, балконами и
колоннами, башенками и мириадами громадных окон и причудливых
архитектурных украшений. Ќа нем виднелись горизонтальные и косые надписи
на каком-то неизвестном Языке. ‚о многих местах под самой кровлей были
прикреплены толстые канаты, спускавшиесЯ крутыми петлЯми к круглым
отверстиЯм противоположной стены. ‚незапно его внимание привлекла
крохотнаЯ фигурка в синем одеЯнии, поЯвившаЯсЯ на противоположной стороне
площади, высоко, у закреплениЯ одного из канатов, перед небольшим выступом
стены, и державшаЯсЯ за едва заметные издали веревки. ‚друг ѓрэхэм с
удивлением увидал, как этот человечек одним махом прокатилсЯ по канату и
скрылсЯ где-то наверху в круглом отверстии.
‚ыходЯ на балкон, ѓрэхэм прежде всего взглЯнул вверх, и все внимание
его было приковано к тому, что происходило там и напротив. ‡атем он увидел
улицу. ‘обственно, это не была улица, которую знал ѓрэхэм, так как в
девЯтнадцатом столетии улицей называли неподвижную полосу твердой земли,
по которой между узкими тротуарами двумЯ противоположными потоками
стремились экипажи. ќта улица была около трехсот футов ширины и двигалась
сама, кроме средней своей части. ‚ первое мгновение он недоумевал. Џотом
понЯл.
Џод самым балконом эта необыкновеннаЯ улица быстро неслась направо, со
скоростью курьерского поезда девЯтнадцатого столетиЯ, - бесконечнаЯ
платформа с небольшими интервалами, что позволЯло ей делать повороты и
изгибы. Ќа ней мелькали сиденьЯ и небольшие киоски, но они проносились с
такой быстротой, что не было возможности их рассмотреть. ‡а ближайшей,
самой быстрой платформой виднелсЯ рЯд других, двигавшихсЯ также вправо.
ЉаждаЯ двигалась несколько медленнее предыдущей, что позволЯло переходить
с платформы на платформу, добираЯсь до неподвижного центра, через который
люди шли на другую сторону. ’ам виднелась втораЯ сериЯ подобных же
платформ, у них тоже была различнаЯ скорость, но двигались они в обратном
направлении, налево от ѓрэхэма. Њножество людей, самых разных, сидело на
двух наиболее широких и быстрых платформах и переходило улицу, особенно
густо скоплЯЯсь в центре.
- ‚ам нельзЯ оставатьсЯ здесь, - послышалсЯ голос ѓоварда. - ‘ейчас же
уходите отсюда!
ѓрэхэм ничего не ответил. Љазалось, он ничего не слышал. Џлатформы
неслись с грохотом, а толпа кричала. ѓрэхэм заметил женщин и девушек с
развевающимисЯ волосами, в нарЯдных одеждах, с бантами на груди. Ћни
прежде всего бросались в глаза. Џреобладающим цветом в этом калейдоскопе
костюмов был светло-синий, того же оттенка, как одежда у подмастерьЯ
портного.
Ћн Ясно слышал выкрики:
- ‘пЯщий! —то случилось со ‘пЯщим?
„вижущиесЯ платформы были словно усеЯны светлыми пЯтнами человеческих
лиц, обращенных к балкону. Ћн видел, как указывали пальцами. ’олпа людей в
синих одеждах кишела на неподвижной, средней части улицы против балкона.
Љазалось, здесь происходила какаЯ-то борьба и давка. ’олпа напирала,
многих сталкивали на движущиесЯ платформы, и они уносились против своей
волн. Ќо тут же спрыгивали с платформы и спешили вернутьсЯ в самую гущу
толпы.
- ‚от ‘пЯщий! ‚ самом деле, это ‘пЯщий! - раздавались крики.
- ќто вовсе не ‘пЯщий! - кричали другие.
‚се новые и новые лица обращались к ѓрэхэму. ‚ средней платформе ѓрэхэм
заметил отверстиЯ, как бы входы в подземелье: очевидно, там находились
лестницы, по которым поднимались и спускались люди. Ћколо одного из
входов, ближайшего к ѓрэхэму, теснилось множество людей. ‹юди устремлЯлись
туда со всех сторон, ловко перепрыгиваЯ с платформы на платформу. ’е, что
были на более высоких платформах, то и дело обращали свой взглЯд на
балкон. “ самой лестницы, сдерживаЯ натиск растущей толпы, суетились
фигурки в одеЯнии Ярко-красного цвета. ‡десь, казалось, была наибольшаЯ
давка. џркие точки резко выделЯлись на синем фоне толпы. Џроисходила
какаЯ-то борьба.
ѓовард трЯс ѓрэхэма за плечо и что-то кричал ему в ухо. Џотом он
внезапно исчез, и ѓрэхэм осталсЯ на балконе один.
Љрики "‘пЯщий!" стали повторЯтьсЯ все чаще, народ на ближайшей
платформе встал с сидений. ЏраваЯ, ближайшаЯ быстроходнаЯ платформа
опустела, движущиесЯ в обратном направлении были густо усыпаны народом. Ќа
средней, неподвижной части улицы против самого балкона быстро собралась
громаднаЯ волнующаЯсЯ толпа, и отдельные крики слились в многоголосый хор:
"‘пЯщий! ‘пЯщий!" ђукоплесканиЯ, взмахи платков и крики: "Ћстановите
движение!" ‘лышалось еще какое-то странное, незнакомое ѓрэхэму слово,
вроде "острог". Њедленно движущиесЯ платформы были полны народа, люди
бежали против движениЯ, чтобы быть поближе к ѓрэхэму, и кричали:
"Ћстановите движение!"
Ѓолее проворные перебегали из центральной части улицы на крайнюю,
ближайшую к нему платформу, выкрикиваЯ что-то непонЯтное, и бежали
наискось опЯть к центральной платформе.
- ќто действительно ‘пЯщий! ќто действительно ‘пЯщий! - кричали они.
Ќесколько минут ѓрэхэм стоЯл неподвижно. Џотом вдруг понЯл, что все эти
крики, все это волнение, несомненно, относЯтсЯ к нему. ЏриЯтно удивленный
такой необыкновенной популЯрностью, он поклонилсЯ и в виде приветствиЯ
помахал рукой.
ђев толпы усилилсЯ. „авка у лестниц стала еще более ожесточенной. ‚се
балконы были облеплены людьми, некоторые скользили по канатам, другие
перелетали через площадь, сидЯ на трапециЯх.
‡а спиной ѓрэхэма послышались шаги и голоса, кто-то спускалсЯ по
лестнице из-под арки. ѓрэхэм почувствовал, что его крепко схватили за
руку. Ћбернувшись, он увидел своего опекуна ѓоварда, который старалсЯ
оттащить его от перил и кричал что-то непонЯтное.
ѓрэхэм обернулсЯ. ‹ицо ѓоварда было бледно.
- “ходите! - кричал он. - Ћни сейчас остановЯт движение. ‚есь город
восстанет.
‡а ѓовардом по коридору с голубыми колоннами спешили другие:
рыжеволосый незнакомец, затем русобородый, какой-то высокий мужчина в
Ярком малиновом одеЯнии и еще несколько человек в красном, с жезлами в
руках; вид у всех был взволнованный.
- “ведите его! - приказал ѓовард.
- Ќо почему? - воскликнул ѓрэхэм. - џ совсем не вижу...
- ‚ы должны уйти отсюда! - произнес повелительно человек в красном.
‚ыражение лица у него было решительное. ѓрэхэм напрЯженно вглЯдывалсЯ в
лица этих людей. ‚незапно он понЯл, что они готовЯтсЯ учинить над ним
насилие. Љто-то схватил его за руку... …го потащили.
ђев толпы увеличилсЯ, словно усиленный эхом огромного зданиЯ.
€зумленный и смущенный, не находЯ в себе сил длЯ сопротивлениЯ, ѓрэхэм
чувствовал, как его не то ведут, не то тащат по коридору с голубыми
колоннами. Ќеожиданно он очутилсЯ наедине с ѓовардом в поднимающемсЯ
лифте.

6. ‡Ђ‹ Ђ’‹Ђ‘Ђ

‘ того момента, как ушел портной, и до того, как ѓрэхэм очутилсЯ в
лифте, прошло не более пЯти минут. ‹етаргический сон все еще тЯготел над
ним; неожиданно перенесенный в этот новый мир, он находил все чудесным,
почти нереальным; ему казалось, что он видит это во сне. Ћн наблюдал за
всем со стороны, как изумленный зритель. ‚се, что он видел, в особенности
волнующаЯсЯ, кричащаЯ под балконом толпа, казалось ему театральным
представлением.
- џ ничего не понимаю, - проговорил он. - —то это за волнение? “ менЯ
мысли в голове путаютсЯ. Џочему они так кричат? ‚ чем опасность?
- “ нас есть тоже свои волнениЯ, - ответил ѓовард, избегаЯ вопрошающего
взглЯда ѓрэхэма. - ‘ейчас такое тревожное времЯ. Љонечно, ваше пробуждение
и ваше поЯвление на балконе находитсЯ в свЯзи...
Ћн говорил отрывисто и замолчал, точно у него перехватило дыхание.
- џ ничего не понимаю, - повторил ѓрэхэм.
- Џоймете потом, - ответил ѓовард и посмотрел наверх, словно движение
лифта казалось ему слишком медленным.
- Ќадеюсь, что, осмотревшись, Я буду лучше понимать окружающее, - в
замешательстве сказал ѓрэхэм. - Ќо сейчас Я в полном недоумении. Њне все
так непонЯтно, так странно. Њне кажетсЯ, что вокруг менЯ творЯтсЯ какие-то
чудеса. ‚прочем, кое-что понЯтно: ваш счет, например, отличающийсЯ от
нашего.
‹ифт остановилсЯ, и они вступили в узкий длинный коридор среди высоких
стен, вдоль которых тЯнулось невероЯтное множество труб и толстых канатов.
- ЉакаЯ колоссальнаЯ постройка! - воскликнул ѓрэхэм. - ќто все - одно
здание? —то это такое?
- ‡десь один из центров по снабжению города светом и тому подобным.
- —то за волнение видел Я на этой огромной улице? ЉакаЯ у вас система
управлениЯ? …сть ли у вас полициЯ?
- Ќесколько родов, - ответил ѓовард.
- Љак несколько?
- Ћколо четырнадцати.
- Ќе понимаю.
- ‚ этом нет ничего удивительного. Ќаша социальнаЯ жизнь покажетсЯ вам
чрезвычайно сложной. ‘казать по правде, Я и сам не совсем Ясно ее понимаю.
„а и никто не понимает. Ѓыть может, вы поймете со временем. ’еперь же мы
направлЯемсЯ в ‘овет.
‚нимание ѓрэхэма было отвлечено людьми, которых они встречали в
коридорах и залах. Ќа мгновение он подумал о ѓоварде и о его сдержанных
ответах, но скоро его заинтересовало другое. Ѓольшинство людей,
попадавшихсЯ им в коридоре и в залах, было в красном одеЯнии.
‘ветло-синего цвета, преобладавшего в толпе на движущихсЯ платформах,
здесь совсем не было видно. ‚стречные смотрели на них, приветствовали и
проходили мимо.
‚ длинном коридоре, куда они вошли, на низеньких стульЯх сидело много
девочек, точно в классе. “чителЯ ѓрэхэм не заметил, но увидел своеобразный
аппарат, из которого доносилсЯ чей-то голос. „евочки с любопытством и
удивлением смотрели на ѓрэхэма и на ѓоварда. Ћднако второпЯх он не мог их
как следует разглЯдеть. …му показалось, что девочки знают ѓоварда и
недоумевают, кто такой ѓрэхэм. ѓовард, очевидно, важнаЯ особа и, однако,
приставлен к ѓрэхэму. Љак это странно!
‡атем они вступили в полутемный коридор, под потолком тЯнулсЯ помост,
по которому сновали люди; ѓрэхэм видел только их ноги не выше лодыжек.
‡атем потЯнулись галереи с редкими прохожими, которые с удивлением
оглЯдывались на него и его спутника в красном одеЯнии.
‚ыпитое им возбуждающее снадобье, очевидно, уже переставало
действовать. Ћн начал уставать от такой быстрой ходьбы и обратилсЯ к
ѓоварду с просьбой замедлить шаг. ‚скоре они вошли в лифт с окном на
улицу, но оно было заперто, и с высоты он не мог рассмотреть движущиесЯ
платформы. Ћн видел только людей, проходЯщих по легким воздушным мостам и
скользЯщих по канатам.
‡атем они перешли очень высоко над улицей по стеклЯнному мосту, такому
прозрачному, что было страшно идти. ‚спомнив скалы между Ќью-Љуэем и
Ѓоскаслем (это было так давно, но казалось ему недавним), ѓрэхэм решил,
что он находитсЯ на высоте около четырехсот футов над движущимисЯ улицами.
Ћн остановилсЯ и посмотрел на кишащих внизу синих и красных карликов,
толкающихсЯ, жестикулирующих под тем крошечным балконом, где он недавно
стоЯл. ‹егкаЯ мгла и блеск больших шарообразных фонарей мешали разглЯдеть
картину. —еловек, сидевший в Ящике, как в люльке, быстро, точно падаЯ,
скользнул по канату, над мостом. ѓрэхэм невольно остановилсЯ, чтобы
посмотреть, как исчезает этот необыкновенный пассажир в обширном круглом
отверстии внизу, затем снова стал наблюдать густую толпу.
Ќа одной из быстроходных платформ двигалась густаЯ толпа людей, одетых
в красное. ЏоравнЯвшись с балконом, они рассыпались и устремлЯлись на
неподвижную середину улицы, туда, где кипела наиболее ожесточеннаЯ борьба.
Љазалось, эти люди в красном были вооружены палками и дубинками, которыми
они размахивали и дрались. ѓлухой гул, крики, вопли доносились до ѓрэхэма
слабым эхом.
- €дите же! - крикнул ѓовард, кладЯ руку ему на плечо.
Џо канату скользил еще один человек. †елаЯ узнать, откуда он взЯлсЯ,
ѓрэхэм посмотрел вверх и сквозь стеклЯнный потолок и сплетениЯ канатов и
балок увидел что-то вроде ритмически движущихсЯ крыльев ветрЯной мельницы,
а за ними далекое бледное небо. ѓовард потащил его дальше, и они очутились
в узеньком проходе, украшенном геометрическими лепными узорами.
- џ хочу посмотреть вниз! - воскликнул ѓрэхэм, сопротивлЯЯсь.
- Ќет, нет, - отвечал ѓовард, не выпускаЯ его руку. - ‚ы должны идти
сюда.
„вое провожатых в красном, видимо, готовы были поддержать это
требование силою.
‚ конце коридора поЯвились негры в черной с желтым форме, напоминавшие
огромных ос, один из них поспешно отодвинул скользЯщую заслонку, очевидно,
дверь, и открыл перед ними проход. ѓрэхэм очутилсЯ на галерее, висевшей
над обширной комнатой. Џровожатый в черно-желтом одеЯнии прошел вперед,
открыл следующую дверь и остановилсЯ в ожидании.
ќта комната походила на вестибюль. ’ам было множество народа, в
противоположном конце виднелась широкаЯ лестница, а над нею вход,
завешенный тЯжелой драпировкой, за которой находилсЯ обширный зал. Џо обе
стороны входа неподвижно стоЯли белые люди в красных и негры в черных с
желтым одеЯниЯх.
ЏроходЯ через галерею, ѓрэхэм услышал доносившийсЯ снизу шепот:
"‘пЯщий!" - и почувствовал, что на него все смотрЯт. ЏройдЯ еще один
маленький коридорчик внутри стены, они очутились на металлической галерее,
вьющейсЯ вокруг того самого громадного зала, который он видел сквозь
занавес. Ћн вошел с угла и сразу же обратил внимание на огромные размеры
зала. Ќегр в черном с желтым одеЯнии замер в позе хорошо вымуштрованного
слуги и тотчас же захлопнул за ними дверь.
Џо сравнению со всеми другими помещениЯми, которые до сих пор видел
ѓрэхэм, зал показалсЯ ему необыкновенно роскошным. ‚ противоположном углу
на высоком пьедестале возвышалась гигантскаЯ белаЯ статуЯ Ђтласа,
подпирающего мощными плечами земной шар. ќта статуЯ прежде всего привлекла
внимание ѓрэхэма - она была такаЯ огромнаЯ, выразительнаЯ, благороднаЯ в
своей простоте, ослепительно белаЯ. ‚ обширном помещении ничего не было,
кроме этой фигуры и эстрады посредине. ќстрада, затерЯвшаЯсЯ в нем,
показалась бы издали полоской металла, если бы стоЯвшаЯ на ней вокруг
стола группа из семи человек не подчеркивала ее размеры. ‚се семеро,
одетые в белые мантии, только что поднЯлись со своих мест и пристально
смотрели на ѓрэхэма. Ќа краю стола блестели какие-то приборы.
ѓовард провел-ѓрэхэма через всю галерею, пока они не оказались наконец
против статуи согнувшегосЯ под тЯжестью гиганта. ‡десь он остановилсЯ. Љ
ѓрэхэму сейчас же подошли те два человека в красном, которые следовали за
ними, и стали по обе его стороны.
- ‚ы должны остатьсЯ здесь на некоторое времЯ, - прошептал ѓовард и, не
дожидаЯсь ответа, поспешно пошел дальше по галерее.
- Ќо почему... - начал было ѓрэхэм и сделал движение, как бы
намереваЯсь идти за ним.
- ‚ы должны ожидать здесь, сир, - сказал человек в красном, загораживаЯ
ему дорогу.
- Џочему?
- ’аково приказание, сир.
- —ье приказание?
- Ќам так приказано, сир.
ѓрэхэму послышалось в его голосе сдержанное раздражение.
- —то это за комната? - спросил он. - Љто эти люди?
- ќто члены ‘овета, сир.
- Љакого ‘овета?
- Ќашего ‘овета.
- Ћго! - воскликнул ѓрэхэм и после новой неудачной попытки добитьсЯ
ответа от другого стража подошел к перилам и взглЯнул на неподвижных людей
в белом, пристально рассматривающих его и, по-видимому, перешептывающихсЯ
о чем-то.
‘овет? ѓрэхэм заметил, что их теперь уже восемь, хотЯ и не видел,
откуда поЯвилсЯ новоприбывший.
€ никакого приветствиЯ! Ћни смотрели на него так же, как смотрела бы в
девЯтнадцатом столетии на улице кучка любопытных на взмывший высоко в небо
воздушный шар. —то за ‘овет собралсЯ здесь? —то это за жалкие фигурки
подле величественной белой статуи Ђтласа, среди торжественного пустынного
зала, где их никто не может подслушать? ‡ачем привели его сюда? Ќеужели
только длЯ того, чтобы смотреть на него и перешептыватьсЯ?
‚низу показалсЯ ѓовард, направлЯющийсЯ по блестЯщему полу к эстраде.
Џриблизившись, он поклонилсЯ и сделал какой-то жест, очевидно, требуемый
этикетом. ‡атем поднЯлсЯ по ступенЯм эстрады и остановилсЯ возле аппарата
на краю стола.
ѓрэхэм наблюдал за неслышной ему беседой. ‚от один из членов ‘овета
взглЯнул в его сторону. ѓрэхэм тщетно напрЯгал слух. †есты разговаривающих
становились все более оживленными. Ћн перевел взглЯд на спокойные лица
служителей... ‚от ѓовард протЯнул руку и качает головой, словно против
чего-то протестуЯ. ‚от его прерывает один из одетых в белое людей, ударив
рукою по столу.
‘овещание, как показалось ѓрэхэму, длилось бесконечно долго. Ћн
взглЯнул на неподвижного гиганта, у ног которого происходило заседание
‘овета, затем на стены зала, украшенные панно в псевдоЯпонском стиле,
некоторые из них были очень красивы. ќти панно в громадных, тонкой работы
рамах из темного металла размещались между металлическими кариатидами
галереи и продольными архитектурными линиЯми. €зЯщные панно еще более
подчеркивали строгую белизну и мощную простоту огромной статуи в центре
зала.
‚зглЯнув снова на ‘овет, ѓрэхэм увидел, что ѓовард уже спускаетсЯ со
ступеней. Љогда он приблизилсЯ, ѓрэхэм заметил, что лицо его было красно и
что он отдувалсЯ, как человек, только что выдержавший неприЯтный разговор.
Ћн был, видимо, смущен и встревожен.
- ‘юда, - сказал он кратко, и они молча вошли в маленькую дверь,
котораЯ раскрылась при их приближении. Џо обе стороны этой двери стоЯли
люди в красном одеЯнии. ЏереступаЯ порог, ѓрэхэм обернулсЯ и увидел, что
весь ‘овет в белых одеждах стоит у подножиЯ статуи и смотрит ему вслед.
‡атем дверь с резким стуком захлопнулась, и в первый раз по своем
пробуждении он очутилсЯ среди полнейшей тишины. Ќе слышно было даже своих
шагов.
ѓовард открыл другую дверь, и они оказались в первой из двух смежных
комнат, белого и зеленого цвета.
- —то это за ‘овет? - спросил ѓрэхэм. - Ћ чем эти люди совещались?
Љакое они имеют отношение ко мне?
ѓовард тщательно запер дверь и что-то пробормотал. ЏройдЯсь по комнате,
он обернулсЯ и еще раз тЯжело вздохнул.
- “ф! - произнес он с облегчением.
ѓрэхэм стоЯл и смотрел на него.
- ‚ы, конечно, понимаете, - начал наконец ѓовард, стараЯсь не глЯдеть
на ѓрэхэма, - что наше социальное устройство чрезвычайно сложно. …сли
просто сообщить вам голые факты и никак не объЯснить их, то у вас сложитсЯ
неверное представление. „ело в том, что благодарЯ целому рЯду причин
небольшое состоЯние ваше, увеличенное состоЯнием “орминга, вашего
двоюродного брата, перешедшим по его смерти к вам, чрезвычайно возросло.
‚месте с тем ваша личность приобрела весьма большое, мировое значение...
Ћн замолчал.
- Ќу? - произнес ѓрэхэм.
- ЏроисходЯт большие волнениЯ.
- —то же дальше?
- „ела принЯли такой оборот, что необходимо заключить вас в это
помещение.
- Ђрестовать менЯ? - воскликнул ѓрэхэм.
- Ќе совсем так... Ќа некоторое времЯ вас необходимо изолировать.
- ‘транно! - удивилсЯ ѓрэхэм.
- ‚ам не будет причинено ни малейшего вреда.
- Ќи малейшего вреда!
- „а, но вы должны оставатьсЯ здесь.
- Џрежде Я хочу осознать свое положение.
- Љонечно.
- Ћтлично, рассказывайте же. Ћ каком вреде вы упомЯнули?
- ’еперь не времЯ рассказывать.
- Џочему же?
- ќто чересчур длиннаЯ историЯ, сир.
- ’ем более оснований начать теперь же. ‚ы сказали, что моЯ личность
имеет большое значение. —то это за крики, которые Я слышал? Џочему так
волнуетсЯ народ, узнав, что Я проснулсЯ? Љто эти люди в белом зале ‘овета?
- ‚се в свое времЯ, сир, - ответил ѓовард. - Ќе все сразу. ’еперь такое
смутное времЯ, что голова идет кругом. ‚аше пробуждение... Ќикто не
ожидал, что вы проснетесь. ‘овет заседает.
- Љакой ‘овет?
- Љоторый вы только что видели.
ѓрэхэм сделал нетерпеливый жест.
- ќтого недостаточно! - воскликнул он. - ‚ы должны сказать мне, что там
происходит.
- ЏридетсЯ вам подождать. ‚ы должны подождать.
ѓрэхэм сел.
- …сли Я ждал так долго, чтобы вернутьсЯ к жизни, - проговорил он, - то
думаю, что смогу и еще подождать немного.
- Ћтлично, - сказал ѓовард. - ќто благоразумно. Ђ теперь Я пока оставлю
вас одного. Ќа некоторое времЯ. џ должен присутствовать в ‘овете... Џраво,
Я очень сожалею...
‘ этими словами он подошел к бесшумно растворившейсЯ двери и исчез.
ѓрэхэм подошел к двери и попробовал ее отворить, но тщетно. Ћн никак не
мог понЯть ее устройство. ’огда он принЯлсЯ ходить по комнате, потом сел.
‘крестив руки, нахмурив брови и кусаЯ ногти, он неподвижно сидел и
старалсЯ разобратьсЯ в калейдоскопе событий и впечатлений первого часа
своей новой жизни после пробуждениЯ. ѓигантские механизмы, бесконечные
анфилады комнат и переходов, суматоха и борьба на платформах, группа
чуждых, враждебных людей у подножиЯ гиганта Ђтласа, таинственное поведение
ѓоварда! Ќамек на громадное наследство, в отношении которого, быть может,
были допущены злоупотреблениЯ, на нечто, чему еще не было прецедентов в
истории! Ќо что же делать?.. ѓлубокаЯ тишина уединенных комнат так
красноречиво говорила ему о заключении.
‚незапно у него мелькнула мысль, что эта цепь Ярких впечатлений - всего
лишь сон. Ћн попробовал закрыть глаза, но и это испытанное средство не
помогло.
’огда он принЯлсЯ осматривать комнаты, в которых находилсЯ.
‚ длинном овальном зеркале он увидел свое отражение и остановилсЯ
удивленный. Ћн был одет в изЯщный костюм пурпурного и светло-синего цвета.
‘легка седеющаЯ борода была подстрижена остроконечно, а волосы на голове,
когда-то черные, теперь же серебрившиесЯ сединой, обрамлЯли его лоб
необычной, но довольно красивой прической. Ћн выглЯдел, как человек лет
сорока пЯти.
‚ первое мгновение он даже не узнал себЯ. Џотом горько рассмеЯлсЯ.
- Џозвать бы теперь старину “орминга, - воскликнул он, - и отправитьсЯ
с ним завтракать!
Ћн стал перебирать в памЯти своих знакомых, но вдруг вспомнил, что все
эти люди давно уже умерли. ќта мысль так поразила его, что лицо его
омрачилось, и он побледнел.
Џотом он вспомнил шумные движущиесЯ платформы, гигантские сооружениЯ
чудесных улиц. Љрики толпы - и эти безмолвные враждебные члены ‘овета в
белых одеЯниЯх.
Ћн почувствовал себЯ таким маленьким, жалким, ничтожным, заброшенным
среди этого нового, чуждого мира.

7. ЉЋЊЌЂ’› Ѓ…‡ЊЋ‹‚€џ

ѓрэхэм снова начал осматривать свои покои. ‹юбопытство взЯло верх над
усталостью. ‡аднЯЯ комната была высокаЯ, с потолком в виде купола, в
центре которого находилось овальное отверстие, где вращалось колесо с
широкими лопастЯми, по-видимому, вентилЯтор. …го слабое жужжание нарушало
тишину комнаты. ‚ промежутках между вращающимисЯ лопастЯми виднелось небо.
ѓрэхэм с изумлением заметил звезду.
ќто заставило его обратить внимание на то, что Яркое освещение комнат
зависит от бесчисленных лампочек, помещенных вдоль карниза. Ћкон не было.
Ћн припомнил, что не видел окон и во всех других комнатах и переходах, по
которым шествовал с ѓовардом. Џравда, он заметил окна в зданиЯх на улице,
но были ли они сделаны длЯ света? €ли же весь город днем и ночью
освещаетсЯ искусственным светом, так что здесь совсем нет ночи?
…го поразило еще другое обстоЯтельство: ни в одной из комнат он не
заметил каминов. €ли теперь лето и помещение тоже летнее, или же город
отапливаетсЯ весь одновременно? ‚се это заинтересовало его, и он принЯлсЯ
разглЯдывать поверхность стен, кровать весьма простой конструкции и
остроумные приспособлениЯ длЯ уборки спальни. Ќикаких украшений, хотЯ
архитектурные формы и окраска очень красивы. Ќесколько удобных кресел и
легкий стол, бесшумно передвигающийсЯ на роликах; на нем бутылки с
какой-то жидкостью, стаканы и два блюда с прозрачным, похожим на желе
веществом. Ќи книг, ни газет, ни письменных принадлежностей.
"„а, мир сильно изменилсЯ", - подумал он.
Ћн заметил в соседней комнате рЯд странных двойных цилиндров, на белой
поверхности которых виднелись зеленые надписи, гармонировавшие с общим
убранством комнаты. Љак раз посередине из стены выдавалсЯ небольшой
аппарат четырехугольной формы, размерами около Ярда; лицеваЯ сторона его
представлЯла собой что-то вроде белого циферблата. Џеред аппаратом стоЯл
стул. “ ѓрэхэма тотчас же мелькнула мысль, что эти цилиндры, вероЯтно,
заменЯют книги, хотЯ на первый взглЯд такое предположение казалось
неправдоподобным.
…го удивили надписи на цилиндрах. ‘начала ему показалось, что они
сделаны на русском Языке. ‡атем он понЯл, что это был английский Язык,
только искаженный: "Qi Man huwdbi Kin", - очевидно: "—еловек, который
хотел быть королем". "”онетический метод", - подумал ѓрэхэм.
Ћн вспомнил, что когда-то читал очень интересную книгу с таким
заглавием. Ќо все же то, что он видел, совсем не походило на книгу. Ћн
прочел еще две надписи на цилиндрах: "„уша сумерек", "Њадонна будущего" -
о таких книгах он не слыхал, вероЯтно, они написаны в следующую после
викторианской эпоху.
Ћн с любопытством осмотрел один из цилиндров, затем поставил его на
место и принЯлсЯ за осмотр аппарата. Ћткрыв крышку, он увидел, что внутри
вставлен двойной цилиндр. ‚ верхней части прибора виднелась кнопка, совсем
как у электрических звонков. Ћн нажал ее, послышалсЯ треск и вслед за тем
голоса и музыка, а на циферблате поЯвились цветные изображениЯ. ‘ообразив,
что это такое, ѓрэхэм отступил назад и стал смотреть.
Ќа гладкой поверхности показалась ЯркаЯ цветнаЯ картина с движущимисЯ
фигурами. Ћни не только двигались, но и разговаривали чистыми, тонкими
голосами. ‚печатление получалось совершенно такое, как если перевернуть
бинокль и смотреть через его большое стекло или же слушать через длинную
трубу. ѓрэхэм сразу же заинтересовалсЯ происходЯщей перед ним сценой.
Њужчина расхаживал взад и вперед и сердитым голосом объЯснЯлсЯ с
красивой, капризной женщиной. Ћба были в живописных, хотЯ и странных
костюмах.
- џ работал, а что же делали вы? - сказал мужчина.
- Ђ! - воскликнул ѓрэхэм.
‡абыв обо всем на свете, он уселсЯ в кресло. Ќе прошло и пЯти минут,
как он услышал фразу: "Љогда ‘пЯщий проснетсЯ", - употребленную в виде
пословицы-насмешки над тем, чего никогда не будет.
‚скоре ѓрэхэм так хорошо узнал действующих лиц, словно они были
близкими его друзьЯми.
Ќаконец миниатюрнаЯ драма окончилась, и циферблат прибора потускнел.
Љакой это странный мир, в который ему только что удалось заглЯнуть:
бесчестный мир, где все ищут наслаждений, деЯтельный, хитрый и
одновременно мир жесточайшей экономической борьбы. Ќекоторые намеки были
ему совершенно непонЯтны, иные эпизоды свидетельствовали о полном
изменении нравственных идеалов, о сомнительном прогрессе. Ћдежду синего
цвета - этот цвет преобладал на движущихсЯ платформах - носило, очевидно,
простонародье. ѓрэхэм не сомневалсЯ, что сюжет вполне современен и что
драма соответствует действительности. ’рагический конец произвел на него
угнетающее впечатление. Ћн сидел, устремив взглЯд в пространство.
Ќаконец он вздрогнул и протер глаза. Ћн до того увлексЯ только что
виденным, этим романом новых дней, что, очнувшись в бело-зеленых комнатах,
был удивлен не меньше, чем после своего первого пробуждениЯ.
Ћн встал со стула и снова очутилсЯ в волшебном мире. ‚печатление от
кинетоскопа рассеЯлось. Ћн вспомнил волнение на улицах, загадочный ‘овет -
все пережитое им после пробуждениЯ. „лЯ всех ‘овет был олицетворением
могущества и власти. ‚се говорили о ‘пЯщем. ‘начала его не поразило, что
он и есть ‘пЯщий. Ћн старалсЯ припомнить все, что люди говорили...
Ћн вошел в спальню и стал смотреть сквозь вентилЯтор. Џри вращении
колеса слышалсЯ глухой шум, врывавшийсЯ в комнату ритмическими волнами, и
больше ни звука. ЌесмотрЯ на свет в помещении, он заметил, что полоска
неба темно-синего, почти черного цвета и усеЯна звездами...
Ћн принЯлсЯ снова обследовать помещение, но ему не удалось отворить
плотно закрытую дверь, найти звонок или другим способом позвать людей.
‘пособность удивлЯтьсЯ уже притупилась; его мучило любопытство, жажда
знаниЯ. Ћн хотел точно знать свое положение в этом новом мире. Ћн тщетно
старалсЯ успокоитьсЯ и терпеливо ждать, пока кто-нибудь придет. Ћн жаждал
разъЯснений, борьбы, свежих впечатлений.
‚ернувшись в первую комнату и подойдЯ к аппарату, он сумел переменить
цилиндр. ’ут ему пришла в голову мысль, что, без сомнениЯ, только
благодарЯ этому изобретению удалось сохранить Язык и он так мало изменилсЯ
за двести лет. ‚зЯтый наудачу цилиндр заиграл какую-то музыкальную
фантазию. Ќачало мелодии было прекрасно, но потом она стала чересчур
чувствительной. ѓрэхэм узнал историю ’ангейзера в несколько измененном
виде. Њузыка была ему незнакома, но слова звучали убедительно, хотЯ и
попадались непонЯтные места. ’ангейзер отправилсЯ не в ‚енусберг, а в
ѓород Ќаслаждений. —то это за город? Ѓез сомнениЯ, создание пылкой
фантазии какого-нибудь писателЯ.
’ем не менее ѓрэхэм слушал с любопытством. Ќо вскоре сентиментальнаЯ
историЯ перестала ему нравитьсЯ, а потом показалась даже неприЯтной.
’ам не было ни воображениЯ, ни идеализации - одна фотографическаЯ
реальность. Ѓудет с него этого ‚енусберга двадцать второго столетиЯ! Ћн
забыл роль, какую сыграл в искусстве девЯтнадцатого столетиЯ прототип этой
пьесы, и дал волю своему неудовольствию. Ћн поднЯлсЯ, раздосадованный: ему
было как-то неловко, хотЯ он слушал эту вещь в одиночестве. Ћн злобно
толкнул аппарат, пытаЯсь остановить музыку. —то-то треснуло. ‚спыхнула
фиолетоваЯ искра; по его руке пробежал ток, и аппарат замолк. Љогда на
следующий день ѓрэхэм попробовал вынуть цилиндры с ’ангейзером и заменить
€х новыми, аппарат оказалсЯ испорченным...
‚олнуемый самыми разнообразными мыслЯми, ѓрэхэм принЯлсЯ шагать по
комнате. ’о, что ему показал аппарат, и то, что он видел собственными
глазами, смущало его. …му казалось теперь странным и удивительным, что за
всю свою тридцатилетнюю жизнь он ни разу не попыталсЯ представить себе,
каким же станет будущее.
"Њы сами же готовили это будущее, - подумал он, - и едва ли кто-нибудь
из нас о нем думал. Ђ теперь вот оно! —его они достигли? —то ими сделано?
Љак войду Я в этот мир? Ћн уже видел эти гигантские постройки, эти
громадные толпы народа. - Ќо какие волнениЯ потрЯсают это общество! Љакова
развращенность высших классов!"
Ћн вспомнил о Ѓеллами, который своей социальной утопией так странно
предвосхитил действительность, какую он теперь переживает. Ќо то, что
происходит теперь, - не утопиЯ и не социализм. Ћн видел вполне достаточно,
чтобы понЯть, что прежний контраст между роскошью, расточительностью и
распущенностью, с одной стороны, и черной нищетой - с другой, еще более
обострилсЯ. Ѓудучи знаком с основными факторами общественной жизни, он мог
вполне оценить положение вещей. ѓигантских размеров достигли не одни
только постройки; очевидно, и всеобщее недовольство достигло крайних
пределов - об этом свидетельствуют крики возбужденного народа,
беспокойство ѓоварда, атмосфера всеобщего чрезвычайного недовольства. —то
это за страна? Џо-видимому, ЂнглиЯ, хотЯ это так мало на нее похоже.
’щетно он старалсЯ представить себе, что стало с остальным миром, - все
было покрыто загадочной пеленой.
Ћн шагал из угла в угол, как зверь в клетке, осматриваЯ каждую мелочь.
Ћн чувствовал сильную усталость и лихорадочное возбуждение, которое не
давало уснуть.
„олгое времЯ стоЯл он под вентилЯтором, прислушиваЯсь и стараЯсь
уловить отголоски восстаниЯ, которое, как он был убежден, не прекратилось.
Ћн начал разговаривать сам с собой.
- „вести три года, - повторЯл он с бессмысленным смехом. - ‡начит, мне
теперь двести тридцать три года! ‘амый старый человек на земле! ‚озможно,
что и теперь, как и в былые времена, власть - прерогатива старости. ‚
гаком случае мое право первенства неоспоримо. ’ак, так! ‚едь Я помню
болгарскую резню, как будто это происходило вчера. Џочтенный возраст! •а,
ха!
Ћн удивилсЯ, услышав свой смех, и рассмеЯлсЯ еще громче. Џотом,
осознав, что его поведение похоже на безумие, остановилсЯ: "Џобольше
сдержанности, побольше сдержанности".
Ћн замедлил шаг.
- ќто новый мир - Я не понимаю его. Ќо почему?.. ‚се времЯ это
"почему". ‚ероЯтно, люди давно уже научились летать да и многому другому.
Ћднако как же все это началось?..
…го удивило, что почти всЯ тридцатилетнЯЯ жизнь успела исчезнуть из
памЯти и что он с большим трудом может вспомнить лишь некоторые
незначительные моменты. ‹учше всего сохранились воспоминаниЯ детства; он
вспомнил учебники, уроки арифметики. Џотом воскресли воспоминаниЯ о
значительных событиЯх его жизни; он вспомнил жену, давно уже умершую, ее
магическое гибельное влиЯние на него, вспомнил своих соперников, друзей и
врагов, вспомнил, как необдуманно принимал разнообразные решениЯ, вспомнил
годы тЯжелых испытаний, лихорадочные порывы, наконец, свою напрЯженную
работу. ‚скоре всЯ прежнЯЯ его жизнь вновь предстала перед ним в
мельчайших подробностЯх, тускло мерцаЯ, подобно заржавленному металлу, еще
годному длЯ шлифовки. ‚оспоминаниЯ только растравили его раны. ‘тоит ли в
них копатьсЯ - шлифовать этот металл? Љаким-то чудом он выхвачен из
прежней невыносимой жизни.
Ћн стал обдумывать свое теперешнее положение. Ћн тщетно боролсЯ с
фактами и не находил выхода, запутавшись в клубке противоречий. ‘квозь
вентилЯтор он заметил, что небо порозовело. €з потаенных уголков его
памЯти всплыла мысль, некогда настойчиво преследовавшаЯ его. "Ђх да, мне
необходимо заснуть", - вспомнилось ему. ‘он должен утолить его душевные
муки и облегчить телесные страданиЯ.
ЏодойдЯ к небольшой странной кровати, он лег и тотчас же уснул...
‚олей-неволей пришлось подробно ознакомитьсЯ со своим помещением, так
как заключение длилось целых три днЯ. ‚ течение этого времени никто, кроме
ѓоварда, не заходил в его тюрьму. ‡агадочность его положениЯ превосходила
загадочность его пробуждениЯ. Љазалось, он только затем и очнулсЯ от
своего необыкновенного сна, чтобы попасть в это таинственное заключение.
ѓовард регулЯрно посещал его и приносил подкреплЯющие и питательные
напитки и какую-то легкую и вкусную пищу. ‚ходЯ, он всЯкий раз запирал за
собой дверь. „ержалсЯ он очень предупредительно и любезно, но ѓрэхэм не
мог ничего узнать о том, что происходит там, за этими безмолвными стенами.
ѓовард весьма вежливо, но решительно избегал всЯких разговоров о положении
дел в городе.
‡а эти три днЯ ѓрэхэм многое передумал. Ћн сопоставлЯл все, что ему
удалось видеть, с тем фактом, что его стараютсЯ держать взаперти. Ћн
строил всевозможные предположениЯ и начал понемногу догадыватьсЯ.
ЃлагодарЯ этому вынужденному уединению он смог потом осмыслить все, что с
ним произошло. Љогда наконец наступил момент освобождениЯ, ѓрэхэм был уже
к нему подготовлен... Џоведение ѓоварда доказывало, что он, ѓрэхэм,
действительно значительнаЯ персона. Љазалось, всЯкий раз вместе с ѓовардом
в раскрытую дверь врываетсЯ веЯние каких-то важных событий. ‚опросы
ѓрэхэма делались все определеннее и точнее, так что поставленному в тупик
ѓоварду оставалось лишь протестовать. Ћн повторЯл, что пробуждение ѓрэхэма
застало их врасплох и к тому же совпало с беспорЯдками.
- —тобы объЯснить это вам, Я должен рассказать историю за полтора
гросса лет, - возражал ѓовард.
- Ћчевидно, - сказал ѓрэхэм, - вы боитесь, что Я могу что-то сделать. џ
ЯвлЯюсь как бы посредником или по крайней мере могу быть таковым.
- ‚овсе нет, но, - думаю, Я могу вам это сказать, - ваше богатство,
которое непомерно возросло за это времЯ, может позволить вам вмешатьсЯ в
событиЯ. Ђ кроме того, ваши взглЯды человека восемнадцатого столетиЯ...
- „евЯтнадцатого, - поправил ѓрэхэм.
- ‚ы человек старого мира и совершенно несведущи в нашем
государственном устройстве.
- ђазве Я такой невежда?
- Ћтнюдь нет.
- ђазве похож Я на человека, способного действовать опрометчиво?
- Ќикто не ожидал, что вы можете действовать. Ќикто не верил в ваше
пробуждение. Ќикто даже не мечтал о вашем пробуждении. ‘овет поставил вас
в антисептические условиЯ. ‚едь мы были уверены, что вы давно уже мертвы,
что тление только остановлено. Ђ вы между тем... но нет, это чересчур
сложно. Њы не можем так скоро... вы еще не оправились после пробуждениЯ.
- Ќет, это не то, - сказал ѓрэхэм. - Џоложим, это так, но почему же
менЯ не насыщают день и ночь знаниЯми, мудростью ваших дней, чтобы
подготовить менЯ к моей ответственной роли? ђазве Я знаю теперь больше,
чем два днЯ назад, если с тех пор, как Я проснулсЯ, действительно прошло
два днЯ?
ѓовард поджал губы.
- џ начинаю понимать, Я с каждым часом все глубже проникаю в тайну,
носителем которой ЯвлЯетесь вы. —ем занЯт ваш ‘овет, или комитет, или как
его там зовут? ‘трЯпает отчет о моем состоЯнии? ’ак, что ли?
- ’акое выражение недовериЯ... - начал ѓовард.
- Ћго! - перебил ѓрэхэм. - ‹учше запомните мои слова: плохо будет тем,
кто держит менЯ здесь, плохо будет! ’еперь Я совсем ожил. Ѓудьте уверены,
Я окончательно ожил. ‘ каждым днем мой пульс делаетсЯ все более четким, а
мозг работает все энергичнее. џ не хочу больше покоЯ! џ вернулсЯ к жизни.
џ хочу жить.
- †ить!
‹ицо ѓоварда озарилось какой-то мыслью. Ћн ближе подошел к ѓрэхэму и
заговорил конфиденциальным тоном:
- ‘овет заключил вас сюда длЯ вашего же блага. ‚ы скучаете. ‚полне
естественно - такой энергичный человек! ‚ам надоело здесь. Ќо мы готовы
удовлетворить любое ваше желание, малейшее ваше желание. —то вам угодно?
Ѓыть может, общество?
Ћн многозначительно замолчал.
- „а, - произнес ѓрэхэм задумчиво, - именно общество.
- Ђ! ’ак вот что! Џоистине мы невнимательно отнеслись к вашим нуждам.
- Ћбщество тех людей, что наполнЯют ваши улицы.
- ‚от как! - сказал ѓовард. - ‘ожалею... но...
ѓрэхэм начал шагать по комнате. ѓовард стоЯл у двери, наблюдаЯ за ним.
Ќамеки ѓоварда показались ѓрэхэму не совсем Ясными. Ћбщество? „опустим,
он примет предложение, потребует себе общество. Ќо может ли он узнать от
своего собеседника хоть что-нибудь о той борьбе, котораЯ началась на
улицах города к моменту его пробуждениЯ? Ћн задумалсЯ. ‚незапно он
уразумел намек и повернулсЯ к ѓоварду.
- —то вы подразумеваете под словом "общество"?
ѓовард поднЯл глаза вверх и пожал плечами.
- Ћбщество себе подобных, - ответил он, и улыбка пробежала по его
каменному лицу. - “ нас более свободные взглЯды на этот счет, чем были в
ваше времЯ. …сли мужчина желает развлечьсЯ и ищет женского общества, мы не
считаем это зазорным. Њы свободны от таких предрассудков. ‚ нашем городе
есть класс людей, весьма необходимый класс, никем не презираемый,
скромный...
ѓрэхэм молча слушал.
- ќто развлечет вас, - продолжал ѓовард. - Њне следовало бы об этом
подумать раньше, но тут были такие событиЯ... - Ћн указал рукой на улицу.
ѓрэхэм молчал. Ќа мгновение перед ним возник соблазнительный образ
женщины, созданный его воображением. ‡атем он возмутилсЯ.
- Ќет! - воскликнул он и принЯлсЯ бегать по комнате. - ‚се, что вы
говорите, все, что вы делаете, убеждает менЯ, что Я причастен к каким-то
великим событиЯм. џ вовсе не хочу развлекатьсЯ. †еланиЯ, чувственность -
это смерть! “гасание! џ это знаю. ‚ моей предыдущей жизни, перед тем как
заснуть, Я достаточно потрудилсЯ длЯ уЯснениЯ этой печальной истины. џ не
хочу начинать снова. ’ам город, народ... Ђ Я сижу тут, как кролик в мешке.
Ћн чувствовал такой прилив гнева, что задыхалсЯ. ‘жав кулаки, он
потрЯсал ими в воздухе. Џотом разразилсЯ архаическими проклЯтиЯми. …го
жесты стали угрожающими.
- џ не знаю, к какой принадлежите вы партии. џ нахожусь в потемках, и
вы не хотите вывести менЯ на свет. Ќо Я знаю одно: менЯ заключили сюда с
каким-то дурным умыслом. ‘ недобрым умыслом. Ќо, предупреждаю вас,
предупреждаю вас, что вы понесете ответственность. Љогда Я получу
власть...
Ћн спохватилсЯ, сообразив, что такаЯ угроза может быть опасной длЯ него
самого, и замолчал. ѓовард стоЯл и глЯдел на него с любопытством.
- ќто необходимо довести до сведениЯ ‘овета, - сказал он.
ѓрэхэм чуть не бросилсЯ на него, чтобы убить или задушить. ‚ероЯтно,
лицо ѓрэхэма красноречиво выражало его чувства, так как ѓовард не стал
терЯть времени. ‚ одно мгновение бесшумнаЯ дверь снова захлопнулась, и
человек девЯтнадцатого столетиЯ осталсЯ один.
Ќесколько мгновений он стоЯл неподвижно, со сжатыми кулаками. ‡атем
руки его бессильно опустились.
- Љак глупо Я себЯ вел! - вскричал он злобно и стал нервно шагать по
комнате, бормоча проклЯтиЯ.
„олгое времЯ он не мог успокоитьсЯ, проклинаЯ свою участь, свое
неблагоразумие и тех негодЯев, которые заперли его. Ћн не мог спокойно
обдумать свое положение. Ћн пришел в Ярость, потому что боЯлсЯ за будущее.
Ќаконец он успокоилсЯ. Џравда, заточение его беспричинно, но, без
сомнениЯ, оно предпринЯто на законном основании, - таковы законы новейшего
времени. ‚едь теперешние люди на двести лет ушли вперед по пути
цивилизации и прогресса по сравнению с его современниками. Ќет никаких
оснований думать, что они стали менее гуманны. Џравда, они свободны от
предрассудков. Ќо разве гуманность - такой же предрассудок, как и
целомудрие?
Ћн ломал себе голову: как с ним поступЯт? Ќо все его предположениЯ,
даже самые логичные, ни к чему не привели.
- —то же они могут со мной сделать? …сли допустить даже самое худшее, -
произнес он после долгого размышлениЯ, - ведь Я могу согласитьсЯ на все их
требованиЯ. Ќо чего они желают? € почему они вместо того, чтобы предъЯвить
свои требованиЯ, держат менЯ взаперти?
Ћн снова начал ломать голову, стараЯсь разгадать намерениЯ ‘овета. "—то
значат эти мрачные, косые взглЯды, непонЯтные колебаниЯ, все поведение
ѓоварда? Ђ что, если убежать из этой комнаты?"
Ќекоторое времЯ он обдумывал план бегства. "Ќо куда скрытьсЯ в этом
густонаселенном мире? џ попал бы в худшее положение, чем древний
саксонский поселЯнин, внезапно выброшенный на лондонскую улицу
девЯтнадцатого столетиЯ. „а и как убежать из этой комнаты? Љому нужно,
чтобы со мной произошло несчастье?"
Ћн вспомнил о народном волнении, о мЯтеже, осью которого, по-видимому,
ЯвлЯлась его особа. € вдруг из тайников его памЯти, казалось бы, не
относЯщиесЯ к делу, но звучавшие весьма убедительно, всплыли слова,
произнесенные в синедрионе: "‹учше одному человеку погибнуть, чем целому
народу".

8. ЏЋ ‘’…Љ‹џЌЌ›Њ ЉђЋ‚‹џЊ

€з вертевшегосЯ вентилЯтора во второй комнате сквозь отверстие, в
котором виднелось ночное небо, послышались смутные звуки. ѓрэхэм, стоЯвший
подле и размышлЯвший о той таинственной силе, котораЯ засадила его в эти
комнаты и которой он так неосмотрительно только что бросил вызов, с
изумлением услыхал чей-то голос.
‡аглЯнув вверх, в просветы темного вентилЯтора, он различил смутные
очертаниЯ лица и плеч человека, смотревшего на него снаружи. ’емнаЯ рука
протЯнулась к вентилЯтору, лопасти которого ударились о нее и покрылись
пЯтнами; на пол закапала какаЯ-то жидкость.
ѓрэхэм посмотрел на пол и увидел у своих ног пЯтна крови. ‚ испуге он
поднЯл голову. ‘илуэт исчез.
ѓрэхэм стоЯл, не двигаЯсь, напрЯженно всматриваЯсь в чернеющее
отверстие: снаружи была глубокаЯ ночь. …му показалось, что он видит
какие-то неЯсные бледные пЯтнышки, порхающие в воздухе. Ћни неслись прЯмо
к нему, но, встречаЯ ток воздуха от вентилЯтора, у носились, в сторону.
ЏопадаЯ в полосу света, они вспыхивали Ярким белым блеском и вновь гасли в
темноте.
ѓрэхэм понЯл, что в нескольких футах от него, за стеной этого светлого
и теплого помещениЯ, падает снег.
Ћн прошелсЯ по комнате и снова приблизилсЯ к вентилЯтору. ‚друг он
заметил, что за колесом вентилЯтора опЯть мелькнула чьЯ-то голова.
ЏослышалсЯ шепот. ‡атем осторожный удар каким-то металлическим орудием,
треск, голоса, - вентилЯтор остановилсЯ.
‚ комнату посыпались снежные хлопьЯ, они таЯли, не долетев до пола.
- Ќе бойтесь, - послышалсЯ чей-то голос.
ѓрэхэм стоЯл у вентилЯтора.
- Љто вы? - прошептал он.
Ћдно мгновение ничего не было слышно, кроме поскрипываниЯ вентилЯтора,
затем в отверстие осторожно просунулась голова незнакомца. ‹ицо его было
обращено к ѓрэхэму. —ерные волосы были мокры от снега, он схватилсЯ за
что-то рукой. ‹ицо у него было совсем молодое, глаза блестели и жилы на
висках вздулись. “пираЯсь в темноте обо что-то руками, он напрЯгал все
силы, чтобы сохранить равновесие.
Ќесколько мгновений оба молчали.
- ‚ы ‘пЯщий? - спросил наконец незнакомец.
- „а, - ответил ѓрэхэм. - —то вам от менЯ надо?
- џ от Ћстрога, сир.
- Ћт Ћстрога?
—еловек в вентилЯторе повернул голову, и ѓрэхэм увидел его лицо в
профиль. Љазалось, он прислушивалсЯ. ‚друг незнакомец слегка вскрикнул и
поспешно откинулсЯ назад, еле успев ускользнуть от завертевшегосЯ
вентилЯтора. Ќесколько минут ѓрэхэм ничего не видел, кроме медленно
падавших снежных хлопьев. Џрошло около четверти часа, затем наверху снова
раздалсЯ тот же металлический стук; вентилЯтор остановилсЯ, и в отверстии
показалась голова. ‚се это времЯ ѓрэхэм стоЯл неподвижно, тревожно
прислушиваЯсь и чего-то ожидаЯ.
- Љто вы такой? —то вам нужно? - спросил он.
- Њы хотим поговорить с вами, сир, - сказал незнакомец. - Њы хотим...
но колесо трудно сдержать. ‚от уже три днЯ, как мы стараемсЯ пробитьсЯ к
вам.
- —то это? €збавление? - прошептал ѓрэхэм. - Џобег?
- „а, если вы согласны, сир.
- ‚ы из моей партии, партии ‘пЯщего?
- „а, сир.
- —то же мне делать? - спросил ѓрэхэм.
ѓлухой треск. ‚ отверстии показалась рука незнакомца с окровавленной
кистью, а затем и колени.
- Ћтойдите в сторону, - прошептал незнакомец и спрыгнул, упав на руки и
ударившись плечом о пол.
‚ентилЯтор Яростно завертелсЯ. Ќезнакомец проворно вскочил на ноги и
остановилсЯ, переводЯ дыхание и потираЯ ушибленное плечо. …го блестЯщие
глаза были устремлены на ѓрэхэма.
- ’ак вы в самом деле ‘пЯщий! - сказал он. - џ видел вас, когда вы
спали. ’огда еще каждый мог вас видеть.
- џ тот самый человек, который находилсЯ в летаргии, - ответил ѓрэхэм.
- Ћни заперли менЯ здесь. џ нахожусь здесь с момента моего пробуждениЯ, не
менее трех дней.
Ќезнакомец хотел ответить, но, видимо, что-то услышал, оглЯнулсЯ на
дверь и бросилсЯ к ней, быстро выкрикиваЯ какие-то непонЯтные слова. ‚
руке юноши блеснул кусок стали, и он изо всех сил стал сбивать с двери
петли.
- Ѓерегись! - послышалсЯ чей-то голос сверху.
ѓрэхэм увидел над собой подошвы башмаков, нагнулсЯ, и что-то тЯжелое
рухнуло на него сверху. Ћн упал на четвереньки, и кто-то перевалилсЯ через
его голову. ‘тав на колени, он увидел, что перед ним сидит второй
незнакомец.
- Џростите, Я не заметил вас, сир, - проговорил тот, тЯжело дыша;
поднЯвшись, он помог ѓрэхэму встать. - ‚ы не ушиблись, сир?
‘наружи послышались удары по вентилЯтору; кусок белого металла упал
сверху, едва не задев лица ѓрэхэма, и со звоном покатилсЯ по полу.
- —то это такое? - вскрикнул удивленный ѓрэхэм, глЯдЯ на вентилЯтор. -
Љто вы такой? —то вы делаете? ‡апомните, что Я ничего не знаю.
- Ћтойдите в сторону, - сказал незнакомец, оттаскиваЯ его из-под
вентилЯтора.
Ћттуда со звоном выпал другой кусок металла.
- Њы хотим вас увести отсюда, сир, - заЯвил новоприбывший, на лбу его
багровел шрам и сочились капли крови. - ‚аш народ призывает вас.
- Љак увести? Љакой народ?
- ‚ зал, около рынка. ‚аша жизнь подвергаетсЯ здесь опасности. “ нас
есть лазутчики. Њы узнали как раз вовремЯ - ‘овет постановил сегоднЯ убить
или отравить вас. ‚се уже готово. Ќаши люди обучены, охрана ветрЯных
двигателей, инженеры и половина вагоновожатых на зубчатках - все заодно с
нами. ‚есь город восстал против ‘овета. “ нас есть оружие.
Ћн отер со лба кровь рукой.
- ‚аша жизнь в опасности!
- Ќо зачем вам оружие?
- Ќарод восстал, чтобы защитить вас, сир... —то такое?
Ћн быстро обернулсЯ к своему товарищу, услышав легкий свист сквозь
зубы.
ѓрэхэм увидел, как первый незнакомец, делаЯ им знаки спрЯтатьсЯ,
осторожно, на цыпочках подошел к наружной двери и встал так, что она,
отворившись, прикрыла его собой.
‚ комнату вошел ѓовард, держа в одной руке небольшой поднос. ‹ицо его
было мрачно, глаза опущены. ‚здрогнув, он поднЯл глаза, дверь с треском
захлопнулась, поднос покачнулсЯ в его руке, стальной клинок ударил его в
висок.
ѓовард свалилсЯ, как подрубленное дерево. —еловек, нанесший удар,
наклонилсЯ, внимательно осмотрел его лицо, затем, повернувшись к двери,
вновь принЯлсЯ за свою работу.
- Ћн принес вам Яд, - прошептал чей-то голос на ухо ѓрэхэму.
Ѓесчисленные лампочки, горевшие вдоль карниза, разом погасли. Ќаступила
полнаЯ темнота, только в отверстии вентилЯтора крутились снежные хлопьЯ и
можно было разглЯдеть три темные фигуры. ‡атем сверху спустили лестницу, и
в чьей-то руке блеснул желтый свет.
Њгновение ѓрэхэм колебалсЯ. Ќо все поведение этих людей, их
лихорадочнаЯ поспешность, их слова так согласовались с его собственным
страхом перед ‘оветом, с его надеждою на побег, что он не стал
раздумывать. "Ќарод ждет менЯ!"
- џ ничего не понимаю, но верю вам, - прошептал он. - ‘кажите, что мне
делать.
—еловек со шрамом на лбу схватил его за руку.
- ‚збирайтесь по лестнице, - прошептал он. - ‘корее! „олжно быть, они
услыхали!..
Ћщупав руками лестницу и поставив ногу на первую ступеньку, ѓрэхэм
оглЯнулсЯ и через плечо стоЯвшего сзади него незнакомца при желтом свете
фонарика заметил, что другой незнакомец возитсЯ около двери, усевшись на
теле ѓоварда.
ѓрэхэм стал взбиратьсЯ с помощью незнакомца и людей наверху; он быстро
пролез через отверстие вентилЯтора и очутилсЯ на твердой, холодной и
скользкой поверхности.
Ћн дрожал от холода. ’емпература резко изменилась. ‚округ него стоЯло с
полдюжины каких-то людей. •лопьЯ снега садились на лицо, руки и быстро
таЯли. Ќа мгновение блеснул бледный фиолетовый свет, потом снова стало
темно.
Ћн понЯл, что стоит на кровле обширной городской постройки, котораЯ
заменЯет отдельные дома, улицы и площади прежнего ‹ондона. ЉровлЯ
представлЯла собой плоскость, откуда во все стороны громадными змеЯми
тЯнулись канаты. ‚ снегопаде маЯчили гигантские колеса ветрЯных
двигателей, которые шумно вращались при порывистом ветре. ѓде-то внизу,
пронизываЯ снежные вихри, шарил прожектор. ’ам и сЯм из темноты выступали
смутные очертаниЯ каких-то механизмов, приводимых в движение ветром;
синеватые искры взлетали к небу.
‚се это ѓрэхэм рассмотрел за несколько секунд, пока его избавители
стоЯли вокруг него, переговариваЯсь между собой. Љто-то набросил на
ѓрэхэма теплый плащ из материи, похожей на мех, застегнул застежки на
груди и плечах.
Џеребрасывались краткими, отрывистыми фразами. Љто-то потЯнул ѓрэхэма
вперед.
- ‘юда, - произнес невидимый проводник, указываЯ на отдаленный смутный
полукруг света.
ѓрэхэм повиновалсЯ.
- Ћсторожней! - послышалсЯ тот же голос, когда ѓрэхэм споткнулсЯ о
канат. - €дите между канатами, а не напрЯмик. Ќадо поторопитьсЯ.
- ѓде же народ? - спросил ѓрэхэм. - ’от народ, который ждет менЯ?
Ќезнакомец ничего не ответил. Ћн выпустил руку ѓрэхэма, так как дорога
стала узкой, и пошел вперед. ѓрэхэм послушно следовал за ним. Ћни почти
бежали.
- Ђ где другие? - спросил он, с трудом переводЯ дыхание, но ответа не
последовало.
…го провожатый только обернулсЯ и ускорил шаги. Ћни подошли к переходу
из поперечных металлических прутьев и свернули в сторону. ѓрэхэм тоже
обернулсЯ назад, но не мог никого рассмотреть в снежном вихре.
- ‡а мной! - торопил проводник.
Ћни приближались к ветрЯному двигателю, вертевшемусЯ где-то высоко в
воздухе.
- ‘топ, - сказал проводник. Ћни едва не наткнулись на провод,
тЯнувшийсЯ к отверстию вентилЯтора. - ‘юда! - € они очутились по щиколотку
в мокром снегу между двумЯ металлическими стенками, достигавшими им до
поЯса.
- џ пойду вперед, - заЯвил проводник.
‡авернувшись в плащ, ѓрэхэм последовал за ним. Џеред ними раскрылась
темнаЯ пропасть, через которую был перекинут металлический желоб. ‡аглЯнув
вниз, ѓрэхэм увидел только черный провал. Ќа мгновение он даже пожалел,
что решилсЯ на бегство. Ћн боЯлсЯ глЯдеть вниз, у него начала кружитьсЯ
голова, он все брел и брел по талому снегу.
Ќаконец они перешли через пропасть, выбрались из желоба и зашагали по
площадке, запорошенной снегом и светЯщейсЯ изнутри. ѓрэхэм продвигалсЯ с
опаской - поверхность казалась ему ненадежной, - но проводник смело шагал
вперед. ‚скарабкавшись по скользким ступенЯм, они очутились у самого
основаниЯ громадного стеклЯнного купола и пошли вокруг него. „алеко внизу
виднелись толпы танцующих, слышалась музыка. ‘квозь завываниЯ бури ѓрэхэму
почудились крики, и проводник стал его торопить. Ћни поднЯлись на
площадку, где стоЯло множество ветрЯных двигателей, из которых один был
так велик, что в темноте мелькала только часть его двигавшегосЯ крыла.
Џробравшись через лес металлических подпорок, они наконец очутились над
движущимисЯ платформами, вроде тех, какие ѓрэхэм видел с балкона. €м
пришлось на четвереньках ползти по скользкой прозрачной крыше,
простирающейсЯ над улицей.
‘текла запотели, и ѓрэхэм не мог различить, что там внизу, но около
вершины этой прозрачной кровли стекла были чисты, и ему показалось, что он
висит в воздухе. “ него закружилась голова, и, несмотрЯ на настойчивые
требованиЯ проводника, он почувствовал себЯ как бы парализованным. „алеко
внизу муравейником кишел бессонный город при свете вечного днЯ. ”игурки
вестников или рабочих проносились по слабо натЯнутым канатам, на воздушных
мостах было полно народа, мелькали движущиесЯ платформы. ѓрэхэму казалось,
что он смотрит сверху внутрь гигантского застекленного ульЯ, удерживаемый
от падениЯ со страшной высоты только сопротивлением хрупкой стеклЯнной
пластины.
Ќа улицах было светло и тепло. ѓрэхэм же промок от тающего снега, и
ноги у него озЯбли. Ќекоторое времЯ он не мог двигатьсЯ.
- ‘корее! - кричал испуганный проводник. - ‘корее!
ѓрэхэм с трудом добралсЯ до вершины кровли.
‘ледуЯ примеру проводника, он покатилсЯ ногами вниз по склону, увлекаЯ
за собой маленькую снежную лавину. Ћн боЯлсЯ, что эта покатость
оканчиваетсЯ отвесным обрывом, и очень обрадовалсЯ, когда, больно
ударившись, погрузилсЯ в холодную снежную кашу. Џроводник уже карабкалсЯ
по металлической решетке на обширную ровную поверхность, где сквозь
снежную пелену можно было разглЯдеть смутные очертаниЯ новой вереницы
ветрЯных двигателей.
‚незапно в мерный шум вращающихсЯ колес ворвалсЯ пронзительный,
дребезжащий свист какого-то механизма, доносившийсЯ отовсюду, со всех
сторон горизонта.
- ‡а нами погонЯ! - воскликнул в ужасе проводник.
Ћслепительный свет разлилсЯ в воздухе, и ночь превратилась в день.
‘реди снежной метели над ветрЯными двигателЯми выросла гигантскаЯ мачта
с ослепительными шарами, бросавшими Яркие полосы света во все стороны. ‚се
вокруг, насколько хватал глаз, было Ярко освещено.
- ‘юда! - крикнул проводник и столкнул его на металлическую решетку,
тЯнувшуюсЯ между двумЯ покатыми плоскостЯми, покрытыми снегом.
ђешетка была теплаЯ и согревала ѓрэхэму окоченевшие ноги, от которых
даже пошел легкий пар.
- ‘корее! - крикнул проводник, шедший метров на десЯть впереди, и, не
дождавшись ѓрэхэма, побежал через Ярко освещенное пространство к железным
устоЯм ветрЯных двигателей.
Ћпомнившись от изумлениЯ, ѓрэхэм поспешил за ним; он был уверен, что
гибель неминуема.
Ќесколько минут они шли в кружевных сплетениЯх света и тени,
отбрасываемых чудовищными движущимисЯ механизмами. ‚незапно проводник
отскочил в сторону и исчез в густой тени за углом гигантской подпорки.
—ерез мгновение ѓрэхэм стоЯл рЯдом с ним.
’Яжело переводЯ дыхание, они стали осматриватьсЯ.
ѓлазам ѓрэхэма представилась страннаЯ картина. ‘нег перестал падать, в
воздухе носились только редкие хлопьЯ. ЋбширнаЯ ровнаЯ поверхность
сверкала мертвенно-белым снегом. ’ам и сЯм ее прорезывали движущиесЯ
лопасти и чернели гигантские металлические фермы, похожие на неуклюжих
титанов. Ћгромные металлические сооружениЯ, сплетениЯ железных гигантских
балок, медленно вращавшиесЯ в затишье крыльЯ ветрЯных двигателей, мерцаЯ,
круто вздымались в светЯщуюсЯ мглу. Љогда полоса мерцающего света
направлЯлась вниз, перекладины и балки, казалось, стремительно
переплетались и паутина теней скользила по белому фону. ЃезлюднаЯ снежнаЯ
пустынЯ с гигантскими, неустанно вращающимисЯ механизмами казалась такой
же безжизненной, как одна из заоблачных альпийских вершин.
- Ћни гонЯтсЯ за нами, - воскликнул проводник, - а мы еще только на
полпути! •отЯ и холодно, но надо переждать, пока снова пойдет снег.
‡убы его стучали от холода.
- ѓде же рынки? - спросил ѓрэхэм, пристально вглЯдываЯсь во мглу. - ѓде
народ?
Џроводник ничего не ответил.
- ‘мотрите! - прошептал вдруг ѓрэхэм и весь съежилсЯ, припав к снегу.
‘нег снова начал падать, и из черной пучины ночного неба быстро
спускалась какаЯ-то большаЯ машина. Љруто снизившись, машина взмыла и
повисла на распростертых широких крыльЯх, выбрасываЯ сзади струйку белого
пара. ‡атем медленно и плавно заскользила в воздухе, поднимаЯсь вверх,
снова снизилась, описала широкий круг и исчезла в снежной метели.
‘квозь плоскости машины ѓрэхэм успел рассмотреть двух человек, из
которых один управлЯл рулем, а другой, как ему показалось, наблюдал в
бинокль. Ћдно мгновение ѓрэхэм видел их совершенно отчетливо, затем они
потускнели в хлопьЯх снега и, наконец, исчезли.
- ’еперь можно! - воскликнул проводник. - €дем!
‘хватив ѓрэхэма за рукав, он побежал среди леса подпорок ветрЯных
двигателей. ‚друг проводник остановилсЯ и обернулсЯ к ѓрэхэму, который, не
ожидаЯ этого, налетел на него. ЋглЯдевшись, он увидел, что впереди на
расстоЯнии двенадцати метров чернаЯ пропасть. Џуть дальше отрезан.
- „елайте то же, что Я, - прошептал проводник.
Ћн подполз к краю и, перегнувшись, спустил одну ногу. Ќащупав ею
какую-то опору, он соскользнул в пропасть. Џотом высунул голову.
- ‡десь есть выступ, - прошептал он. - ‚сю дорогу будет темно. ‘ледуйте
за мной.
ѓрэхэм нерешительно опустилсЯ на четвереньки, подполз к краю и заглЯнул
в бархатно-черную бездну. Ќесколько мгновений он стоЯл неподвижно. Ќаконец
решилсЯ, сел и спустил ноги. Џроводник схватил его за руку и потащил вниз.
‘ замиранием сердца ѓрэхэм почувствовал, что скользит в бездну, и скоро
очутилсЯ в желобе, наполненном мокрым снегом; кругом было темно, хоть глаз
выколи.
- ‘юда, - послышалсЯ шепот.
€ ѓрэхэм, скорчившись и прижимаЯсь к стенке, пополз за проводником по
мокрому снегу.
„олго двигались они молча, изнемогаЯ от холода и усталости; казалось,
этому мучительному пути не будет конца; ѓрэхэм уже не чувствовал своих
замерзших рук и ног.
†елоб спускалсЯ вниз, и ѓрэхэм заметил, что край кровли находитсЯ на
высоте нескольких метров над ними. ‚ыше виднелсЯ рЯд тускло светЯщихсЯ
пЯтен, вроде плотно занавешенных окон. Ќад одним из них был укреплен конец
каната, спускавшегосЯ вниз и исчезавшего в темной бездне. ‚незапно
проводник схватил его за руку.
- ’ише, - еле слышно прошептал он.
‚зглЯнув вверх, ѓрэхэм с ужасом увидел огромные распростертые крыльЯ
летательной машины, медленно и беззвучно проносившейсЯ по снежному
голубовато-серому небу. Њгновение - и она исчезла.
- Ќе шевелитесь; они еще вернутсЯ.
Ћба замерли. ‡атем проводник встал и, ухватив канат, стал быстро его к
чему-то привЯзывать.
- —то это такое? - спросил ѓрэхэм.
‚ ответ послышалсЯ слабый крик. ѓрэхэм обернулсЯ и увидел, что
проводник точно застыл от ужаса и смотрит на небо. ѓрэхэм заметил вдалеке
летательную машину, она казалась совсем маленькой. ЉрыльЯ ее широко
развернулись, машина быстро росла, приближаЯсь к ним.
Џроводник лихорадочно принЯлсЯ за работу. Ћн сунул в руки ѓрэхэму две
скрещенные перекладины. ѓрэхэм в темноте мог только ощупью определить их
форму. Ћни были прикреплены к канату. Ќа тросе он нащупал мЯгкие,
эластичные петли длЯ рук.
- Џропустите крест между ног, садитесь, - взволнованно шептал
проводник, - держитесь за петли. Љрепче держитесь, крепче!
ѓрэхэм повиновалсЯ.
- Џрыгайте! - крикнул проводник. - Џрыгайте, ради бога!
ѓрэхэм ничего не мог ответить. ‚последствии он был рад, что темнота
скрыла его лицо. Ћн молчал, дрожал, как в лихорадке, и смотрел на
летательную машину, котораЯ неслась прЯмо на них.
- Џрыгайте! Џрыгайте! ‘корей, ради бога! Ђ не то они поймают нас!.. -
воскликнул проводник и толкнул ѓрэхэма.
ѓрэхэм пошатнулсЯ, непроизвольно вскрикнул и в ту самую минуту, когда
машина была над их головой, ринулсЯ вниз, в черную бездну, крепко обхватив
ногами перекладины и конвульсивно цеплЯЯсь руками за канат. ђаздалсЯ сухой
треск, и что-то ударилось о стену. Ћн слышал, как гудел канат, по которому
скользил блок, как кричали люди, сидевшие в летательной машине. Ћн
чувствовал, что в спину его упираютсЯ чьи-то колени... Ћн стремительно
падал вниз, изо всех сил сжимаЯ спасительный трос. Ћн хотел крикнуть - и
не мог.
Ћн летел по направлению к ослепительному свету. ‚низу уже виднелись
знакомые ему улицы, подвижные пути, громадные светЯщиесЯ шары и сплетениЯ
балок. ‚се это неслось мимо него куда-то вверх. ‡атем какое-то круглое
зиЯющее отверстие поглотило его.
Ћн снова очутилсЯ в темноте, стремглав падаЯ вниз и до боли в руках
впиваЯсь в канат, - и вот раздалсЯ какой-то звук, свет ударил ему в глаза,
и он увидел себЯ над Ярко освещенным залом, полным народа. Ќарод! …го
народ! Ќавстречу ему плыла эстрада с подмостками. Ћн спускалсЯ по канату в
отверстие справа от эстрады. ѓрэхэм почувствовал, что скорость движениЯ
начинает замедлЯтьсЯ. € вдруг движение стало совсем медленным.
Џослышались радостные крики: "‘пасен! Ќаш правитель! Ћн спассЯ!"
Џодмостки медленно приближались к нему. Џотом...
Ћн услышал, как проводник, сидевший у него за спиной, испуганно
закричал, и крик этот был повторен толпой внизу. ѓрэхэм почувствовал, что
он уже не скользит по канату, а падает вниз вместе с канатом. ЃурЯ криков,
вопли ужаса. …ще мгновение - и вытЯнутые руки его наткнулись на что-то
мЯгкое. Ћт сотрЯсениЯ ѓрэхэм потерЯл сознание...
…го подхватили на руки. …му казалось, что его перенесли на платформу и
дали ему что-то выпить. —то сделалось с его проводником, он не видел.
Љогда он очнулсЯ, то увидел, что стоит. —ьи-то руки его поддерживают. Ћн
находилсЯ в нише вроде театральной ложи. Њожет быть, это и был театр.
‚ ушах его отдавалсЯ оглушительный рев толпы:
- ‚от ‘пЯщий! ‘пЯщий с нами!
- ‘пЯщий с нами! Ќаш правитель! Ћн с нами! Ћн спасен!
ѓромадный зал был полон народа. ѓрэхэм не мог различить отдельных лиц -
море голов с розовой пеной лиц, взмах рук, платков. Ћн чувствовал
гипнотизирующее влиЯние толпы. Ѓалконы, галереи, огромные арки, за
которыми открывались далекие перспективы, - все кишело ликующим народом.
Ќевдалеке, как мертваЯ змеЯ, лежал канат, перерезанный в верхней части
людьми с летательной машины. ‹юди суетились, убираЯ его с дороги. ‘тены
зданиЯ содрогались от рева многотысЯчной толпы.
ѓрэхэм всматривалсЯ в окружающие его лица. Ќесколько человек
поддерживали его под руки.
- Ћтведите менЯ в маленькую комнату, - сказал он, - в маленькую
комнату.
Ѓольше он ничего не мог выговорить.
Љакой-то человек в черном одеЯнии выступил вперед и взЯл его под руку.
„ругие отворили перед ним дверь.
…го подвели к креслу. ’Яжело опустившись, почти упав, он уткнул лицо в
ладони. Ћн дрожал, как в лихорадке. Љто-то снЯл с него плащ, но он даже не
заметил этого - его пурпурные чулки были мокры и казались черными. Љругом
него двигались люди, совершались какие-то важные событиЯ, но он ничего не
замечал.
€так, он спасен. ‘отни тысЯч голосов подтверждают это. Ћн в
безопасности. ‚есь народ на его стороне. ѓрэхэм задыхалсЯ. Ћн сидел
неподвижно, закрыв лицо руками. Ђ воздух содрогалсЯ от торжествующих
криков огромной толпы.

9. ЌЂђЋ„ ‚Ћ‘‘’Ђ‹

ѓрэхэм заметил, что кто-то из окружающих предлагает ему стакан с
бесцветной жидкостью. ‚зглЯнув, он увидел перед собой смуглого,
черноволосого молодого человека в желтом одеЯнии. ѓрэхэм выпил и сразу
оживилсЯ, и согрелсЯ. ђЯдом с ним стоЯл высокий человек в черном, указываЯ
на полуоткрытую дверь в зал. —еловек этот кричал ему что-то на ухо, но в
реве толпы ѓрэхэм ничего не мог разобрать. Џозади стоЯла красиваЯ девушка
в серебристо-сером платье. ’емные глаза ее; полные удивлениЯ и
любопытства, были устремлены на него, губы ее слегка шевелились. ‚
полуоткрытую дверь виднелсЯ громадный зал, полный народа; оттуда неслись
аплодисменты, стук и крики. ‚се времЯ, пока ѓрэхэм находилсЯ в небольшой
комнате, гул то затихал, то снова разрасталсЯ.
ѓлЯдЯ на губы человека в черном, он понЯл наконец, что тот напрасно
стараетсЯ что-то объЯснить ему.
ѓрэхэм тупо осматривалсЯ по сторонам, потом вскочил и, схватив за руку
кричавшего человека, воскликнул:
- Ќо скажите же мне, кто Я, кто Я?
“слышав, что он говорит, остальные придвинулись ближе.
- Љто Я? - Ћн старалсЯ прочесть ответ на лицах окружающих.
- Ћни ничего не объЯснили ему! - воскликнула девушка.
- ѓоворите же, говорите же! - умолЯл ѓрэхэм.
- ‚ы Џравитель ‡емли. ‚ы властелин половины мира.
ѓрэхэм подумал, что ослышалсЯ. Ћн отказывалсЯ верить. Ћн сделал вид,
что не слышит, не понимает, и заговорил снова:
- џ проснулсЯ три днЯ назад, три днЯ находилсЯ в заключении. —то это за
восстание? —его добиваетсЯ народ? —то это за город? ‹ондон?
- „а, ‹ондон, - ответил юноша.
- Ђ те, что собрались в большом зале с белым Ђтласом? Љакое отношение
имеет все это ко мне? Џри чем здесь Я? џ ничего не понимаю. € потом эта
отрава... Џока Я спал, свет, кажетсЯ, сошел с ума. €ли же Я сумасшедший?
—то это за советники, заседающие в зале с Ђтласом? Џочему они хотели
отравить менЯ?
- —тобы снова погрузить вас в сон, - ответил человек в желтом. - —тобы
устранить ваше вмешательство.
- Ќо длЯ чего?
- Џотому, сир, что вы и есть этот Ђтлас, - продолжал человек в желтом.
- Њир держитсЯ на ваших плечах. Ћни правЯт им от вашего имени.
ѓул в зале стих, и кто-то говорил речь. Ќо скоро раздалсЯ такой
оглушающий взрыв ликующих криков и рукоплесканий, что все находившиесЯ в
маленькой комнате принуждены были замолчать. €з хаоса криков вырывались
отдельные резкие, звенЯщие голоса, звуковые волны сталкивались, сливаЯсь в
гул, похожий на раскаты грома.
ѓрэхэм стоЯл, тщетно стараЯсь понЯть смысл того, что он только что
слышал.
- ‘овет... Ќо кто этот Ћстрог? - спросил он безучастно, вспомнив это
поразившее его имЯ.
- ќто организатор восстаниЯ. Ќаш предводитель - от вашего имени.
- Ћт моего имени? Џочему же его нет здесь?
- Ћн послал нас. џ его сводный брат, ‹инкольн. Ћн хочет, чтобы вы
показались народу, а потом увиделись с ним. ‘ам он теперь занЯт в
“правлении ‚етрЯных „вигателей. Ќарод восстал.
- Ћт вашего имени! - воскликнул юноша. - Ћни угнетали нас, подавлЯли,
тиранили... Ќаконец-то...
- Ћт моего имени! Њое имЯ - Џравитель ‡емли?
‚ промежутке между взрывами гула послышалсЯ громкий, возмущенный голос;
это говорил молодой человек с орлиным носом и пышными усами.
- Ќикто не ждал, что вы проснетесь. Ќикто не ожидал этого. Ћни хитры!
ЏроклЯтые тираны! Ќо они были захвачены врасплох. Ћни не знали, что делать
с вами, - отравить, загипнотизировать или просто убить.
Љрики толпы перебили его.
- Ћстрог готов ко всему. Ћн в “правлении ‚етрЯных „вигателей. …сть
известие, что борьба уже началась.
Љ ѓрэхэму подошел человек, назвавшийсЯ ‹инкольном.
- Ћстрог все учел! - воскликнул он. - „оверьтесь ему. “ нас все
подготовлено. Њы захватим все воздушные платформы. Ѓыть может, это уже
сделано. ’огда...
- ќта толпа, наполнЯющаЯ театр, - кричал человек в желтом, - только
частица наших сил! “ нас пЯть мириад обученных людей.
- “ нас есть оружие! - кричал ‹инкольн. - “ нас есть план. …сть
предводитель. €х полициЯ прогнана с улиц и собралась в... (ѓрэхэм не
расслышал слова.) ’еперь или никогда! ‘овет терЯет почву под ногами... Ћн
не доверЯет даже своему регулЯрному войску...
- ‘лышите, что народ зовет вас!
‘ознание ѓрэхэма походило на лунную облачную ночь - то просветлЯлось,
то безнадежно затемнЯлось. €так, он Џравитель ‡емли, он, промокший до
нитки от растаЯвшего снега. Ѓольше всего поражал его этот антагонизм: с
одной стороны, могущественный дисциплинированный Ѓелый ‘овет, от которого
ему с трудом удалось ускользнуть, с другой - чудовищные толпы, огромные
массы рабочего народа, выкрикивающие его имЯ, называющие его Џравителем
‡емли. Ћдна партиЯ заключила его в тюрьму, осудила его на смерть. „ругаЯ -
эти волнующиесЯ, кричащие тысЯчи людей - освободила его. Ќо отчего это все
происходило, он не мог понЯть.
„верь отворилась, и голос ‹инкольна потонул в гуле возмущенной толпы.
Ќесколько человек подбежали к ѓрэхэму и ‹инкольну, бурно жестикулируЯ.
ѓубы их шевелились, но не слышно было, что они говорЯт. "Џокажите нам
‘пЯщего! Џокажите нам ‘пЯщего!" - раздавались оглушительные крики. "’ише,
к порЯдку!" - призывали другие.
‚зглЯнув в открытую дверь, ѓрэхэм увидел огромный овальный зал и
множество взволнованных лиц и протЯнутых рук. Њужчины и женщины махали
синими платками. Њногие стоЯли. •удощавый человек в рваной коричневой
одежде вскочил на сиденье и махал черным плащом. ‚ глазах девушки ѓрэхэм
прочел ожидание. —его хочет от него весь этот народ?
ђазноголосый гул изменилсЯ, сделалсЯ мерным, ритмическим.
ѓрэхэм почувствовал себЯ лучше. Ћн точно преобразилсЯ, недавнего страха
как не бывало. Ћн начал спрашивать, чего от него хотЯт.
‹инкольн что-то кричал ему в ухо, но ѓрэхэм не слышал. ‚се остальные,
кроме девушки, показывали на зал. ‚незапно он понЯл, почему изменилсЯ гул.
’олпа пела хором. ќто было не только пение. ѓолоса стройно сливались и
усиливались могучей волной органной музыки, в которой слышались раскаты
труб, мерные шаги войска, шелест развевающихсЯ знамен, звуки военного
марша. ’ысЯчи ног отбивали такт: трам, трам!
…го увлекли к двери. Ћн повиновалсЯ машинально. Њузыка и пение
захватили, воодушевили и вдохновили его. € вот перед ним зал, где
развеваютсЯ в такт музыке знамена.
- Џомахайте рукою! - кричит ‹инкольн. - Џриветствуйте их!
- Џодождите, - слышитсЯ чей-то голос с другой стороны, - он должен
надеть это.
—ьи-то руки коснулись его шеи, задерживаЯ его у входа, и вот плечи его
окутала чернаЯ мантиЯ, спадавшаЯ мЯгкими складками. ‚ысвободив руку, он
следует за ‹инкольном. ђЯдом идет девушка в сером; лицо ее пылает, она
взволнована. ЋживленнаЯ, восторженнаЯ, она кажетсЯ ему воплощением гимна.
‚от он снова стоит в нише. ЊогучаЯ волна звуков оборвалась при его
поЯвлении и рассыпалась пеной нестройных приветствий. ЌаправлЯемый
‹инкольном, он прошел через сцену и взглЯнул на толпу.
‡ал представлЯл собой колоссальную, весьма сложную постройку - галереи,
широкие балконы, амфитеатры, лестницы, громадные арки. „алеко вверху
виднелсЯ вход в просторную галерею, переполненную народом. ЌеобозримаЯ
толпа колыхалась сомкнутой массой, из которой выделЯлись отдельные фигуры,
на мгновение они привлекали его внимание и снова исчезали. Џочти у самой
платформы красиваЯ белокураЯ женщина с разметавшимисЯ волосами, которую
поддерживают трое мужчин, машет зеленым жезлом. ђЯдом изможденный старик в
синем стараетсЯ удержать свое место, а еще дальше видна лысаЯ голова и
чернаЯ Яма широко открытого беззубого рта, € кто-то выкрикивает загадочное
слово: "Ћстрог!"
‚се это он видел как бы в тумане и только слышал ритм гимна - толпа
ногами отбивала такт: трам, трам, трам, трам. ђазмахивали оружием, которое
сверкало зеленоватым пламенем.
‚от по широкой, ровной площадке перед сценой, направлЯЯсь к огромной
арке, проходит, маршируЯ, отрЯд с криками: "Љ ‘овету!" ’рам, трам, трам!
ѓрэхэм поднЯл руку, и рев удвоилсЯ. ѓрэхэм крикнул: "‚перед!" Ћн
шевелил губами, выкрикиваЯ героические слова, но его не было слышно.
- ‚перед! - повторил он, указываЯ на арку.
‹юди уже не отбивали такт ногами, они маршировали: трам, трам, трам,
трам! ‚ толпе виднелись бородатые мужчины, старики, юноши, женщины с
голыми руками, в развевающихсЯ платьЯх, молодые девушки. Њужчины и женщины
новой эры! Ѓогатые одеЯниЯ и серые лохмотьЯ тонули в потоке синих одежд.
ѓромадное черное знамЯ, плавно колыхаЯсь, плыло направо. ‚от промелькнул
негр, одетый в синее, сморщеннаЯ старуха в желтом, театрально
продефилировала группа высоких светловолосых и белолицых мужчин в синем.
ѓрэхэм заметил двух китайцев. ‚ысокий, смуглый, желтолицый юноша с
блестЯщими глазами, с ног до головы одетый в белое, вскарабкалсЯ на край
платформы и что-то восторженно кричит, потом, спрыгнув, бежит дальше,
оглЯдываЯсь назад. ѓоловы, плечи, руки, сжимающие оружие, - все колыхалось
и двигалось под такт марша.
‹ица одно за другим выплывали и снова скрывались, тысЯчи глаз
встречались с его глазами. ЏриветствуЯ его жестами, люди что-то кричали. “
многих цветущие лица, но у большинства на лице следы болезней. Њужчины и
женщины новой эры! Љакое странное, поразительное зрелище!
ествие проплывало мимо него, устремлЯЯсь направо; переходы зала без
конца выбрасывали все новые и новые массы людей. ’рам, трам, трам, трам!
ЊощнаЯ мелодиЯ гимна перекатывалась эхом под арками и сводами. Њужчины и
женщины перемешивались в рЯдах. ’рам, трам, трам, трам! Љазалось, все
человечество выступило в поход. "’рам, трам, трам", - отдавалось у него в
голове. ђазвевались синие одежды, мелькали все новые лица.
’рам, трам, трам, трам! ‹инкольн сжал его руку, ѓрэхэм повернулсЯ к
арке и бессознательно, в такт музыке, двинулсЯ вперед. ’олпы, крики, пение
- все неслось в одном потоке. ‹юди спускались вниз, их обращенные к нему
лица проплывали на уровне его ног. Ћн видел перед собой дорогу, вокруг
себЯ свиту, почетную стражу и ‹инкольна по правую руку. ‚се прибывавшаЯ
свита заслонЯла от него шедшую слева толпу. ‚переди шагала стража в
черном, по три в рЯд. Џо узкому переходу, обнесенному перилами, он прошел
под аркой, в которую шумно вливалсЯ бурный поток народа. Ћн не знал, куда
идет да и не хотел знать. Ћн обернулсЯ и бросил последний взглЯд на
огромный, залитый светом зал. ’рам, трам, трам, трам!

10. ‘ђЂ†…Ќ€… ‚Ћ ЊђЂЉ…

ѓрэхэм находилсЯ уже не в зале. Ћн шел по галерее, перекинутой через
одну из движущихсЯ улиц, которые прорезали город. ‚переди и позади
маршировала его свита. ‚се ущелье движущихсЯ путей кишело людьми, которые
кричали, махали руками и оружием, маршируЯ из-под арки справа от ѓрэхэма и
исчезаЯ слева от него, там, где шары электрического света сливались с
горизонтом и скрывали волны непокрытых голов. ’рам, трам, трам, трам!
Џение, уже без музыки, стало резким и хриплым. Њерные звуки шагов -
трам, трам, трам, трам - смешивались с нестройным топотом
недисциплинированной толпы на верхних путЯх.
ѓрэхэм был поражен контрастом. ‡даниЯ на противоположной стороне улицы
казались совершенно безлюдными: канаты и мосты, перекинутые над проходом,
были пусты и не освещены. “ него мелькнула мысль, что они тоже должны бы
быть полны народа.
Ћн заметил какое-то странное мигание и остановилсЯ. ‘вита, шедшаЯ
впереди, продолжала двигатьсЯ, но окружающие остановились вместе с ним.
ѓрэхэм поглЯдел на их лица. Ћчевидно, это мигает электрический свет. Ћн
тоже поднЯл голову.
‘начала ему показалось, что это мигание случайно и не имеет никакой
свЯзи с событиЯми, но скоро он понЯл, что ошибсЯ. Ћгромные ослепительно
Яркие фонари пульсировали, они то сжимались, то разжимались - темнота,
свет, опЯть темнота...
ѓрэхэм догадалсЯ, что это делаетсЯ преднамеренно. ‡даниЯ, улицы, толпы
народа превратились в причудливую игру теней и света. ’ени прыгали,
расширЯлись, быстро удлинЯлись, потом пропадали и вырастали снова.
„вижение остановилось, пение смолкло, марш прервалсЯ, толпа отхлынула в
сторону. "‘вета! - раздались со всех сторон крики. - ‘вета! ‘вета!" ѓрэхэм
посмотрел вниз. ‚ этой судорожной агонии света улица казалась
фантастической. ѓромадные ослепительно белые шары становились розоватыми,
краснели, мигали, угасали, вновь зажигались и тлели красными пЯтнами среди
мрака. ‚ десЯть секунд свет совершенно погас, кромешнаЯ тьма нависла над
городом и поглотила мириады людей.
‚округ ѓрэхэма возникла суматоха; кто-то схватил его за руку. —то-то
больно ударило его по ноге. —ей-то голос прокричал ему над самым ухом:
- Ќичего, все идет отлично!
ѓрэхэм начал приходить в себЯ. ‘толкнувшись с ‹инкольном, он громко
спросил:
- —то случилось?
- ‘овет перерезал провода, и свет погас. Ќадо обождать. Ћни не
остановЯт нас... Ћни хотЯт...
…го слова заглушил взрыв криков:
- ‘пасайте ‘пЯщего! Ѓерегите ‘пЯщего!
Ћдин из охраны натолкнулсЯ на ѓрэхэма и больно ушиб ему руку оружием.
Ќачалась толкотнЯ и свалка, грозившаЯ перейти в панику. ‘лышались какие-то
непонЯтные выкрики, из гула вырывались отдельные слова. Ћдни отдавали
приказаниЯ, другие отвечали. ‘овсем близко кто-то громко простонал.
- ЉрасномундирнаЯ полициЯ! - крикнул кто-то над ухом у ѓрэхэма.
€здалека послышалсЯ треск, впереди за углом замигали вспышки. Џри свете
их ѓрэхэм различил во мраке скопление людей, вооруженных так же, как и его
стража. ‚скоре всЯ улица наполнилась треском и вспышками. Џотом опЯть
упала, словно черный занавес, темнота.
‚ глазах у него промелькнули огненные искры и клубок человеческих тел.
‘ другой стороны улицы послышались громкие крики. Ћн взглЯнул туда, где
маЯчил свет. Ќаверху, на канате, висел человек в красной форме, держа в
руках какой-то ослепительно Яркий фонарь.
ѓрэхэм посмотрел на движущиесЯ платформы и заметил вдали красное пЯтно.
Њасса людей в красной форме занимала верхний проход, их окружила и теснила
к откосам зданиЯ густаЯ толпа народа. ‘ражение было в полном разгаре.
‚злетало и опускалось оружие, головы одних тонули в давке, их заменЯли
другие. ‚спышки, производимые зеленым оружием, при свете казались серым
дымком.
‚незапно свет снова погас, и улицы опЯть погрузились в чернильный мрак,
в кишащий хаос.
Љто-то столкнулсЯ с ним и повлек его на галерею. Љто-то кричал,
очевидно, ему, но он ничего не понЯл. …го оттеснили к стене, несколько
человек пробежали мимо. …му казалось, что сопровождающие его стражи в
темноте сражались друг с другом.
‚незапно на канате снова показалсЯ человек, и улица озарилась
ослепительным светом. Ћдетые в красное люди подступали ближе. Џередовой их
отрЯд находилсЯ на половине пути к центральной части зданиЯ. ‚зглЯнув
вверх, ѓрэхэм увидел, что они проникли в нижние темные галереи
противоположной стороны и стрелЯют через головы товарищей в кишащую внизу
толпу. ѓрэхэм понЯл, в чем дело. ‚осставшие попали в засаду. ЏолициЯ в
красном привела их в замешательство, погасив свет, а потом внезапно их
атаковала. ’ут ѓрэхэм заметил, что он один, его охрана и ‹инкольн остались
в галерее позади. Ћн видел, что они спешат к нему на помощь, отчаЯнно
размахиваЯ руками. ’олпа на улице что-то кричала. ‚есь фасад на
противоположной стороне пестрел от множества одетых в красное людей,
которые что-то вопили, указываЯ на него пальцами.
- ‘пЯщий! ‘пасайте ‘пЯщего! - услышал он крики толпы.
—то-то щелкнуло по стене над его головой. Ќа серебристой поверхности
стены поЯвилось звездообразное отверстие. „ва раза неподалеку от него
ударили пули. ‚друг поЯвилсЯ ‹инкольн, схватил его за руку и потащил.
‚ первое мгновение ѓрэхэм даже не понЯл, что стрелЯли в него. ‘нова
стало темно. “лица потонула во мраке. Ќе было видно ни зги.
‹инкольн вел ѓрэхэма за руку.
- ‘корей, пока не зажгли свет! - кричал он.
…го волнение передалось ѓрэхэму. ЏробудилсЯ инстинкт самосохранениЯ - и
столбнЯка как не бывало. Ќекоторое времЯ ѓрэхэм был во власти животного
страха смерти. Ћн бежал, то и дело спотыкаЯсь в темноте, наталкиваЯсь на
окружавших его стражей. Ѓежать во что бы то ни стало из этой галереи, где
он так заметен, было единственным его желанием. ‚ третий раз вспыхнул
свет. ‘ улицы послышались тревожные крики, началось невообразимое
смЯтение. Љрасные мундиры уже достигли центрального прохода. Њножество
враждебных глаз было устремлено на него. Џолицейские кричали, указываЯ на
ѓрэхэма пальцами. Ѓелый фасад напротив был усеЯн людьми в красном. € все
эти удивительные событиЯ происходили из-за него. ЏолициЯ ‘овета пыталась
завладеть им.
Љ счастью, стрелЯли все второпЯх, с расстоЯниЯ не менее ста пЯтидесЯти
метров. Ќад головой у него свистели пули; горЯчаЯ струЯ от расплавленного
металла обожгла ему ухо. Ћн знал, что весь противоположный фасад усеЯн
красными мундирами, что на нем сосредоточен теперь огонь полиции, вышедшей
из засады.
Ћдин из охраны упал, и ѓрэхэм с разбегу перескочил через его
распростертое, конвульсивно подергивающеесЯ тело.
—ерез секунду ѓрэхэм скрылсЯ в темном проходе. ‚ следующий миг на него
с размаху налетел кто-то. ѓрэхэм упал и стремглав покатилсЯ в темноте вниз
по лестнице. ЏадаЯ, он с кем-то столкнулсЯ. Ќаконец налетел на стену. Ћн
попал в какую-то свалку и был отброшен в сторону и придавлен. …го теснили
со всех сторон. Ћн не мог вздохнуть, ребра его хрустели. Џотом ему стало
свободнее. ’олпа увлекла его за собой, и он очутилсЯ в том самом громадном
театре, из которого недавно вышел. „авка снова усилилась. Ћн отчаЯнно
работал локтЯми. Џослышались глухие крики: "Ћни приближаютсЯ!" ѓрэхэм
споткнулсЯ обо что-то мЯгкое и услышал хриплый стон, потом крики:
"‘пЯщий!", - но он был так оглушен, что не мог ответить. Џотом затрещало
зеленое оружие. Ѓезвольным, слепым, механическим атомом следовал он за
движением толпы. …го толкнули, он ударилсЯ о ступеньку и заметил, что
находитсЯ на покатой плоскости. ’ьма рассеЯлась, и он увидел лица
окружающих его людей, мертвенно-бледные и покрытые потом, изумленные,
испуганные, с широко открытыми от ужаса глазами. ‹ицо какого-то юноши было
совсем рЯдом с ним, чуть ли не в двадцати дюймах. ‚ тот момент ѓрэхэм
взглЯнул на него равнодушно, но потом оно часто мерещилось ему. ћноша
этот, стиснутый со всех сторон толпой, был прострелен и мертв.
Ћчевидно, и эта четвертаЯ по счету вспышка света тоже была вызвана
человеком на канате. ‚ театр свет проникал через огромные окна и арки.
ѓрэхэм находилсЯ среди толпы бегущих, наполнЯвших всю нижнюю арену
гигантского помещениЯ. Њелькание черных теней придавало этой сцене
мрачный, фантастический вид. Ќевдалеке отрЯд полиции оружием прочищал себе
дорогу сквозь толпу. ѓрэхэм не знал, замечен он ими или нет. Ћн искал
‹инкольна и свою охрану. ‹инкольн, окруженный толпой одетых в черное
революционеров, стоЯл почти около самой сцены и, поднимаЯсь на носках и
вытЯгиваЯ шею, казалось, отыскивал его глазами. ѓрэхэм заметил позади рЯды
пустых кресел, от которых его отделЯл лишь невысокий барьер. Ћн начал
пробивать себе дорогу к барьеру, но когда добралсЯ, свет вновь погас.
‘бросив длинную черную мантию, котораЯ не только затруднЯла его
движениЯ, но делала его заметным в толпе, ѓрэхэм перелез через барьер и
спрыгнул в темноту. ‘прыгиваЯ, он слышал, как кто-то запуталсЯ в складках
брошенной им мантии. Ћщупью он направилсЯ к проходу, ведущему наверх. ‚
темноте стрельба прекратилась; крики и топот стали глуше. Џод ноги ему
попалась какаЯ-то ступенька, он споткнулсЯ и упал. ’уманные световые пЯтна
в темноте снова вспыхнули; снова поднЯлсЯ оглушительный гам; в пЯтый раз
блеск ослепительной белой звезды проник сквозь широкие отверстиЯ в стенах
театра.
ЏерепрыгиваЯ через сиденьЯ, он услышал крики и выстрелы. Џривстал и
снова пригнулсЯ, заметив, что вокруг него расположилась кучка людей в
черном, которые стрелЯли в красные мундиры, перепрыгивали с кресла на
кресло и прЯтались за ними, чтобы перезарЯдить оружие. €нстинктивно ѓрэхэм
тоже притаилсЯ за креслами. Љругом свистели пули, пробиваЯ пневматические
подушки и дырЯвЯ мЯгкий металл кресел. “крываЯсь от выстрелов, он старалсЯ
заметить расположение проходов, безопасное место, куда можно было скрытьсЯ
в темноте.
ћноша в выцветшей синей одежде внезапно вскочил на сиденье. "Ђлло?" -
крикнул он. Ќоги его находились в каких-нибудь шести дюймах от головы
‘пЯщего.
Ћн поглЯдел на ѓрэхэма, очевидно, не узнаваЯ его, затем повернулсЯ,
выстрелил и, воскликнув: "Љ чертЯм ваш ‘овет!" - прицелилсЯ длЯ нового
выстрела. ѓрэхэму показалось, что шеЯ у юноши вдруг уменьшилась вполовину.
’еплаЯ каплЯ упала на щеку ѓрэхэма. ‡еленое оружие замерло в руках у
бойца. ‘екунду юноша продолжал стоЯть с отупелым лицом. ‡атем медленно
наклонилсЯ вперед, колени его подогнулись. Ћн упал, и тут же стало темно.
“слышав падение тела, ѓрэхэм вскочил и, спасаЯ свою жизнь, ринулсЯ к
проходу. ‘поткнулсЯ о первую ступень, упал и, поспешно вскочив, устремилсЯ
кверху.
Љогда Яркий свет вспыхнул в шестой раз, ѓрэхэм находилсЯ уже у выхода.
Ћн кинулсЯ туда со всех ног, пока не погас свет, выбежал, тотчас же
свернул за угол и снова очутилсЯ в темноте. …го сбили с ног, но он
поднЯлсЯ. ‡атертый в толпе невидимых беглецов, теснившихсЯ в одном
направлении, он, как и все они, думал только об одном: как бы уйти
подальше от места боЯ. Ћн толкалсЯ, пробивалсЯ вперед, его сжимали со всех
сторон так, что он приподнималсЯ на воздух; наконец он выбралсЯ на
свободу.
‚ течение нескольких минут он бежал в темноте по извилистому коридору.
‡атем пересек широкое открытое место; дальше начиналсЯ длинный откос;
ѓрэхэм спустилсЯ по ступенЯм на ровную площадку. Љругом раздавались крики:
"Ћни приближаютсЯ! ЏолициЯ близко! Ћни уже стрелЯют! „альше уходите от
места сражениЯ! ЏолициЯ стрелЯет! ‚сего безопаснее на седьмом пути! Ѓежим
на седьмой путь!" ‚ толпе были не только дети и женщины, но и мужчины,
которые толкали его и бранились.
’олпа ринулась через узкое отверстие под аркой на открытое, тускло
освещенное место. ’емные фигуры прыгали и взбирались на ступени
колоссальной лестницы. Ћн последовал за толпой, котораЯ расходилась вправо
и влево... ‚скоре он очутилсЯ один невдалеке от последней ступени, перед
площадкой, где возвышались сиденьЯ и небольшой киоск. ЏоднЯвшись, он
остановилсЯ в тени киоска, тЯжело дыша, и оглЯнулсЯ.
ЌесмотрЯ на полумрак, он рассмотрел, что это громадные ступени
платформы остановившихсЯ "путей". Џлатформы загибались, уходЯ в разные
стороны, и над ними мрачно возвышались огромные зданиЯ с непонЯтными
надписЯми и объЯвлениЯми, и высоко вверху сквозь сеть балок и канатов
светлела полоска бледного неба. Њимо пробежали несколько человек. €з их
разговоров и криков ѓрэхэм понЯл, что они спешат принЯть участие в борьбе.
‚ темных углах бесшумно скользили человеческие фигуры.
€здалека доносилсЯ шум сражениЯ. Ћчевидно, эта улица находилась в
стороне от театра. ‚печатлениЯ от битвы мало-помалу изгладились. Љак это
странно - они сражались из-за него!
Ћн был похож на человека, только что оторвавшегосЯ от чтениЯ
увлекательной книги. ‚се случившеесЯ казалось ему нереальным. Ћн не мог
припомнить подробностей - так он был поражен всем виденным. Ћн хорошо
помнил свое бегство из комнаты, где был заперт, громадную толпу в зале и
нападение красномундирной полиции, но с трудом припоминал свое пробуждение
и томительное ожидание в Љомнатах ЃезмолвиЯ. Џочему-то ему вдруг
вспомнилсЯ колыхавшийсЯ и брызжущий под напором ветра водопад Џентаргена и
солнечное побережье. Љонтраст был слишком разителен, все казалось ему
нереальным, и он не сразу осознал свое положение.
’аинственность, котораЯ окружала его в Љомнатах ЃезмолвиЯ, несколько
рассеЯлась, и он начал различать смутные контуры действительности.
Љаким-то непостижимым образом он стал хозЯином половины мира, и
могущественные политические партии борютсЯ из-за него. Ќа одной стороне -
Ѓелый ‘овет со своей красномундирной полицией, захвативший его
собственность и намеревавшийсЯ умертвить его; на другой - революционеры, с
таинственным Ћстрогом во главе, которые его освободили. € весь гигантский
город содрогаетсЯ в борьбе. ‚есь мир словно сошел с ума.
- џ ничего не понимаю! - воскликнул он. - ђешительно ничего не понимаю!
…му удалось ускользнуть от опасности. Ќо что будет дальше? —то
происходит там? Ћн представлЯл себе, как люди в красном ищут его, разгонЯЯ
одетых в черное революционеров.
Ћднако ему дана передышка. ‘прЯтавшись, он может наблюдать за ходом
событий. ЌапрЯженно всматриваЯсь в сумрак зданий, он вспомнил вдруг с
удивлением, что где-то вверху над ним восходит солнце и мир по-прежнему
залит Ярким дневным светом. ‘коро он пришел в себЯ. …го промокшее насквозь
платье почти совсем просохло.
Ќи с кем не заговариваЯ, стараЯсь избегать всЯких встреч, прошел он
несколько миль по сумрачным путЯм, - случайный властитель половины мира,
жалкий осколок далекого прошлого, темный призрак среди других таких же
призраков. ЋпасаЯсь быть узнанным, он старательно избегал освещенных и
оживленных мест, то сворачиваЯ в сторону или возвращаЯсь назад, то
поднимаЯсь или спускаЯсь в другие проходы, хотЯ сражение происходило
где-то далеко, весь город был взволнован. ђаз ему даже пришлось бежать от
отрЯда, который занЯл улицу и забирал всех встречных. ЋтрЯд по большей
части состоЯл из вооруженных мужчин. Ѓитва, очевидно, развертывалась в той
части города, откуда ѓрэхэм шел; с той стороны порой доносилсЯ отдаленный
гул. ‚ душе ѓрэхэма происходила борьба между любопытством и осторожностью;
последнЯЯ взЯла верх, и он уходил все дальше и дальше от места сражениЯ. ‚
полумраке его никто не останавливал. ‚скоре отголоски битвы замерли
вдалеке, и он очутилсЯ один среди огромных безлюдных улиц. ”асады строений
были здесь проще и грубей; по-видимому, он зашел на окраину, где
помещались склады. Ћчутившись в одиночестве, он замедлил шаг.
Ћн сильно устал. €ногда он сворачивал в сторону и садилсЯ передохнуть
на скамью верхнего пути. Ќо тревожнаЯ мысль о той роли, которую играет он
в событиЯх, не давала ему покоЯ и гнала его вперед. Ќеужели сражение
происходило только из-за него?
‚незапно по пустынной улице прокатилсЯ гул, точно от землетрЯсениЯ:
струЯ холодного воздуха, звон стекол, грохот рушащихсЯ стен, чудовищнаЯ
судорога. Ќа расстоЯнии какой-нибудь сотни метров от ѓрэхэма посыпалось
железо и стекла с крыши средней галереи. ‚далеке послышались крики и
топот. ѓрэхэм кинулсЯ бежать, сам не знаЯ куда.
- —то они там взорвали? ‚едь это взрыв? - спросил человек, пробегаЯ
мимо, и, прежде чем ѓрэхэм собралсЯ ответить, скрылсЯ.
‚округ высились огромные зданиЯ, они были окутаны сумраком, хотЯ
полоска неба наверху посветлела.
ѓрэхэм заметил много странного и непонЯтного; он пробовал прочесть
некоторые надписи. ‘ трудом удалось ему из странных, почти незнакомых букв
сложить непонЯтные слова и фразы, как: "€демит" или "Ѓюро ђаботы - ЃоковаЯ
‘торона". Љак странно, что большаЯ часть этих похожих на скалы зданий -
его собственность!
ЃлагодарЯ капризу случаЯ он вернулсЯ к жизни. € ему действительно
удалось сделать тот прыжок в будущее, какой до него делало только
воображение романистов. Џроснувшись, он приготовилсЯ быть зрителем нового
мира, и вместо этого - грознаЯ опасность, мрачные тени и сумерки. Ѓыть
может, смерть уже подстерегает его в этом темном лабиринте. Ѓыть может, он
будет убит, ничего не узнав. ‚озможно, что смерть таитсЯ рЯдом - в первом
темном углу. …го охватило страстное желание все узнать, все увидеть. Ћн
старалсЯ избегать темных углов. …му хотелось спрЯтатьсЯ. Ќо куда? ‚едь
свет может опЯть загоретьсЯ. ѓрэхэм сел на одну из скамеек на верхнем
пути, думаЯ, что он здесь один.
Ћн закрыл усталые глаза руками. Ђ что, если, открыв их снова, он больше
не увидит эти окутанные сумраком параллельные пути, эти громады зданий?
Ѓыть может, событиЯ нескольких дней, его пробуждение, волнующаЯсЯ толпа,
этот мрак, эта борьба - только фантасмагориЯ, особый вид сна? „а, это,
должно быть, сон; недаром все это так непоследовательно, так нелогично.
‡ачем, например, людЯм сражатьсЯ из-за него? ђазве может новый, более
современный мир смотреть на него как на своего господина и повелителЯ?
’ак думал ѓрэхэм, сидЯ с закрытыми глазами; он втайне надеЯлсЯ, что
перед ним вновь предстанет знакомаЯ картина жизни девЯтнадцатого столетнЯ,
уютнаЯ бухта ЃоскаслЯ, скалы Џентаргена, его спальнЯ.
Ќо действительности нет дела до человеческих надежд и желаний. €з
сумрака выступил отрЯд с черным знаменем, спешащий принЯть участие в
битве, а сзади высилась головокружительнаЯ громада фасадов, мрачных и
таинственных, с непонЯтными тусклыми надписЯми.
- Ќет, это не сон, - промолвил он, - это не сон!
€ снова закрыл лицо руками.

11. ‚‘…‡ЌЂћ™€‰ ‘’Ђђ€Љ

ѓрэхэм вздрогнул, услышав у себЯ за спиной покашливание.
Ћн быстро оглЯнулсЯ и, всмотревшись, заметил сгорбленную фигурку,
сидЯщую в темном углу на расстоЯнии всего двух метров.
- …сть у вас какие-нибудь новости? - спросила фигурка старческим,
дребезжащим голосом.
ѓрэхэм медлил с ответом.
- Ќикаких, - сказал он.
- џ пережидаю здесь, пока снова зажгут свет, - снова заговорил старик.
- ќти синие бездельники рыщут повсюду.
ѓрэхэм пробормотал что-то нечленораздельное. Ћн старалсЯ рассмотреть
старика, но темнота скрывала его лицо. Ћн хотел поговорить, но не знал,
как начать.
- ’емно и скверно, - произнес вдруг старик. - „ьЯвольски скверно. €
надо же было мне выйти из дому в такую заваруху!
- „а, вам это нелегко, - сочувственно сказал ѓрэхэм. - ‚ам, должно
быть, очень тЯжело.
- ’ьма какаЯ! Ђ старому человеку долго ли потерЯтьсЯ в темноте? ‚се,
кажетсЯ, с ума сошли. ‚ойна и драка. ЏолициЯ разогнала их, и бродЯги
шнырЯют повсюду. ‘ледовало бы привезти негров, они бы навели порЯдок.
„овольно с менЯ этих темных проходов. џ споткнулсЯ и упал на мертвое тело.
‚ компании все-таки безопаснее, - продолжал старик, - если только это
компаниЯ порЯдочных людей.
‚сматриваЯсь в ѓрэхэма, старик поднЯлсЯ и подошел поближе.
Џо-видимому, ѓрэхэм произвел на него благоприЯтное впечатление. Ћн
снова уселсЯ, очевидно, радуЯсь, что не один.
- „а, - проговорил он, - ужасное времЯ! ‚ойна и убийства! “битые
валЯютсЯ повсюду. Њужчины, сильные, здоровые мужчины умирают по темным
углам. ‘ыновьЯ!.. “ менЯ тоже трое сыновей. Ѓог знает, где они теперь!
Џомолчав, он повторил дрожащим голосом:
- Ѓог знает, где они теперь!
ѓрэхэм не знал, что ответить, боЯсь выдать себЯ.
- Ћстрог победит, - продолжал старик. - Ќепременно победит. Ќикто не
знает толком, что он хочет предпринЯть. Њои сыновьЯ у ветрЯных двигателей,
все трое. Ћдна моЯ сноха некоторое времЯ была его возлюбленной. Џодумать
только, его возлюбленной! ‚едь мы не простые люди, хотЯ мне и приходитсЯ
теперь бродить в темноте... џ-то знаю, что происходит. “же давно это все
предвидел. Ќо этот проклЯтый мрак! Џодумайте только, упал в темноте на
мертвое тело!
„ыхание со свистом вырывалось из груди старика.
- Ћстрог... - повторил ѓрэхэм.
- ‚еличайший из народных вождей, - перебил его старик.
ѓрэхэм собралсЯ с мыслЯми.
- “ ‘овета найдетсЯ немало друзей среди народа, - сказал он
нерешительно.
- Ћчень мало друзей. Ћсобенно среди бедных. Џрошло их времЯ. „а! Ќадо
было им вести себЯ поумнее. „ва раза ведь были выборы. € Ћстрог... Ќо
теперь уже началось - и ничто им не поможет, ничто не поможет... „ва раза
они отказывали Ћстрогу, это Ћстрогу-то - вождю! џ слышал, в какую Ярость
пришел он тогда; он был ужасен. „а спасет их небо! Ќичто в мире не поможет
им, раз он поднЯл на них рабочие союзы. ‚се эти синие вооружились и
выступили в бой. Џри таких условиЯх нельзЯ не победить. € вот увидите, он
победит!
Ќекоторое времЯ старик сидел молча.
- ќтот ‘пЯщий... - начал было он и смолк.
- „а, так что же? - спросил ѓрэхэм.
‘тарик перешел на конфиденциальный шепот; наклонившись к ѓрэхэму, он
прошептал:
- ‚едь подлинный ‘пЯщий...
- Ќу?
- “мер. Њного лет назад.
- Љак так? - удивилсЯ ѓрэхэм.
- Ќу да, умер. Њного лет, как умер.
- Љак можете вы так говорить? - не удержалсЯ ѓрэхэм.
- Њогу... “ж Я-то знаю. Ћн умер. ‘пЯщий, что проснулсЯ теперь - они
подменили его ночью, - какой-то беднЯк, которого опоили до потери
сознаниЯ. Ќо Я не могу сказать вам всего, что знаю. „алеко не все могу
сказать.
Ќекоторое времЯ он бормотал что-то непонЯтное. ‘екрет, который он знал,
очевидно, не давал ему покоЯ.
- џ не знаю тех, которые усыпили его, - это случилось еще до менЯ, - но
Я знаю человека, который сделал ему впрыскивание и пробудил его. ’ут был
один шанс из десЯти: или пробудить, или убить, или пробудить, или убить. ‚
этом видна рука Ћстрога.
ѓрэхэм был так удивлен, что несколько раз прерывал старика, заставлЯЯ
его рассказывать все снова. Ћн не мог поверить. ‡начит, пробуждение его не
было естественным! …сть ли в этом долЯ правды или же старик выжил из ума?
Ћн припомнил, что такие случаи возможны. …му пришло в голову, что, быть
может, недаром судьба столкнула его с этим стариком: ему представлЯетсЯ
прекрасный случай узнать новый мир поближе.
‘тарик долго сопел и крЯхтел, потом снова заговорил высоким сиплым
голосом:
- ‚ первый раз они отказали ему. џ это хорошо знаю.
- Љому отказали? ‘пЯщему?
- Ќет, не ‘пЯщему. Ћстрогу. Ћн был ужасен, ужасен! …му было, конечно,
обещано, обещано на следующий раз. ѓлупцы они, вот что, - пренебречь таким
человеком! Ђ теперь весь город льет воду на его мельницу, а он
перемалывает таких, как мы с вами. Џеремалывает, как муку. Џока он
восстановит порЯдок, рабочие успеют перерезать полицейских и всЯких там
китайцев; а нас, обывателей, пожалуй, не тронут. ‚сюду мертвые тела!
ѓрабеж! Њрак! Ќичего подобного за последний гросс лет не случалось. „а!
Џлохо приходитсЯ маленьким людЯм, когда большие дерутсЯ! Ћх, как плохо!
- Љак вы сказали? ‡а последний гросс лет не случалось... —его не
случалось?
- —то? - переспросил старик.
‘сылаЯсь на то, что ѓрэхэм непонЯтно выговаривает слова, старик
заставил его три раза повторить свой вопрос.
- Њеждоусобиц не было, - сказал старик, - не было и резни, не было и
дураков, болтающих о свободе и прочей ерунде. ‡а всю свою жизнь Я не
встречал ничего подобного. ’еперь повторЯетсЯ то же, что бывало в старые
времена, гросса три лет тому назад, когда в Џариже народ поднЯл восстание.
Ќичего такого не случалось, говорю Я. Ќо так уж создан мир. ‚се в нем
повторЯетсЯ. џ знаю, Я-то уж знаю... ЏЯть лет Ћстрог без устали работал -
и вот повсюду волнениЯ, брожение умов, декларации, голод и восстаниЯ.
‘иний холст и ропот. € все в опасности. ‚сЯкий стараетсЯ укрытьсЯ, все
удирают. € мы с вами вон куда попали! Ѓунт и убийства - и ‘овету конец.
- џ вижу, вы хорошо осведомлены обо всех событиЯх, - заметил ѓрэхэм.
- џ говорю то, что слышал. Ђ слышал Я не от Ѓолтающей Њашины.
- ‚от как? - удивилсЯ ѓрэхэм, не понимаЯ, что это за ЃолтающаЯ Њашина.
- € вы наверное знаете, что Ћстрог... вы уверены, что это именно он поднЯл
восстание и подстроил пробуждение ‘пЯщего? € все из-за того, что его не
включили в ‘овет?
- ‚сЯкий это знает, Я полагаю, - ответил старик. - ‚сЯкий дурак знает.
Ћн намерен сам править страной. ‚ ‘овете или без ‘овета. ‚сЯкий это знает!
Ђ мы сидим тут в темноте, окруженные мертвецами. Ќо где же вы,
спрашиваетсЯ, были, если не знаете о борьбе между Ћстрогом и ‚ернеем? €
чем, по-вашему, вызваны все эти волнениЯ? ‘пЯщий!.. Ђ? —то? ‚ы думаете,
пожалуй, что ‘пЯщий действительно существует и проснулсЯ сам?
- џ человек мало сведущий и старше, чем кажусь, - сказал ѓрэхэм. - Љ
тому же памЯть у менЯ плохаЯ, особенно на событиЯ последних лет. џ знаю
едва ли больше, чем этот самый ‘пЯщий.
- ‚от как! - удивилсЯ старик. - ‘тары, вы говорите? Ђ между тем вы не
выглЯдите стариком. Џравда, не всЯкий сохранЯет памЯть до такого возраста,
как Я. Ќо ведь это очень важные событиЯ. Ђ вы далеко не так стары, как Я,
далеко не так стары. ‚прочем, не следует обо всех судить по себе. ‚от Я,
например, кажусь моложавее своего возраста. Њожет быть, вы выглЯдите
старше своего?
- ‚ы совершенно правы, - ответил ѓрэхэм. - € притом со мной случилась
страннаЯ историЯ. џ знаю очень мало. џ совсем не знаю истории. ‘пЯщий и
ћлий –езарь - почти одно и то же длЯ менЯ. Џоэтому мне интересно, что вы
скажете обо всем этом.
- џ знаю не слишком много, - возразил старик, - но все-таки кое-что мне
известно. -ш!! —то это?
Ћба замолчали и стали прислушиватьсЯ. €здалека донессЯ гул,
заколебалась почва. ЏроходЯщие остановились и начали перекликатьсЯ. ‘тарик
тоже окликнул одного из них, спрашиваЯ, в чем дело. Ћбодренный его
примером, ѓрэхэм встал и начал расспрашивать. Ќо никто не знал толком, что
случилось.
‚ернувшись на старое место, ѓрэхэм услышал, что старик что-то бормочет
про себЯ. Ќесколько минут оба молчали.
Њысль об этой титанической борьбе, столь близкой и в то же времЯ столь
далекой, мучила ѓрэхэма. Ќеужели прав этот старик, неужели верны сообщениЯ
прохожих, что революционеры побеждают? €ли же они ошибаютсЯ, и
красномундирнаЯ полициЯ очищает улицы? Љак бы то ни было, сражение каждую
минуту может перекинутьсЯ в эту тихую часть города. Ќадо воспользоватьсЯ
случаем и постаратьсЯ выведать все, что возможно, у старика. Ћн
повернулсЯ, чтобы задать вопрос, но у него не хватило смелости. ‚прочем,
старик снова заговорил сам.
- ‚се одно к одному! ќтот ‘пЯщий, в которого так верЯт все эти
дураки!.. ‚едь Я знаю всю его историю, Я всегда любил историю. Љогда Я был
мальчиком, то читал еще печатные книги. Џожалуй, вы не поверите мне. џ
думаю, вы и не видели ни одной - все они успели, пожалуй, рассыпатьсЯ в
прах, если только ‘анитарнаЯ компаниЯ не сожгла их раньше, чтобы пустить
на выделку облицовочной плитки. Ќо при всех недостатках они имели и
хорошую сторону. €з них можно было действительно научитьсЯ кое-чему. ќти
новомодные пустомели - Ѓолтающие Њашины... ‚ам, Я думаю, они тоже надоели:
их легко слушать, а еще легче сейчас же забыть все, что услышал. Ќо Я знаю
всю историю ‘пЯщего.
- ‚ы, пожалуй, не поверите мне, - сказал нерешительно ѓрэхэм, - но Я до
того невежествен и притом обстоЯтельства сложились длЯ менЯ до того
странно, что Я ровно ничего не знаю об этом ‘пЯщем. Љем он был?
- „а что вы! - удивилсЯ старик. - Ђ Я знаю. џ все знаю. Ћн был так
себе, незначительной личностью и свЯзалсЯ с легкомысленной женщиной,
беднЯга. Ђ потом впал в летаргию. …ще и теперь есть старинные картинки,
темные такие, фотографии, как их называют, на которых он изображен спЯщим:
им будет уже полтора гросса лет, полтора гросса лет!
"‘вЯзалсЯ с легкомысленной женщиной, беднЯга", - повторил про себЯ
ѓрэхэм. - Џродолжайте, - добавил он громко.
- “ него был, видите ли, двоюродный брат, по фамилии “орминг, одинокий
и бездетный, составивший большое состоЯние спекулЯциЯми на только что
поЯвившихсЯ тогда идемитных дорогах. ‚ы слышали, конечно? Ќет? ‘транно. Ћн
скупил все патенты и организовал большую компанию. ‚ те времена были еще
гроссы гроссов различных индивидуальных предприЯтий и мелких компаний.
ѓроссы гроссов! …го дороги убили старые, железные, в две дюжины лет;
скупив их, он обратил их в идемитные. Ќе желаЯ раздроблЯть свое громадное
состоЯние или устраивать акционерную компанию, он завещал все ‘пЯщему и
назначил особый Ћпекунский ‘овет. Ћн думал, что ‘пЯщий никогда не
проснетсЯ, что он будет спать, пока сон не перейдет в смерть. Ћн был в
этом уверен - и ошибсЯ. Ђ тут еще один американец из ‘оединенных татов, у
которого погибли оба сына при кораблекрушении, тоже завещал ‘пЯщему все
свое состоЯние. ’аким образом, у Ћпекунского ‘овета оказалось состоЯние,
равное примерно дюжине мириадов львов, если не больше.
- Љак его звали?
- ѓрэхэм.
- „а нет, Я говорю про того американца.
- €збистер.
- €збистер! - воскликнул ѓрэхэм. - Ђ ведь Я даже не знал его имени.
- Ќичего удивительного, ничего удивительного! - возразил старик. - Ќе
многому люди выучиваютсЯ в нынешних школах. Ќо Я все знаю о нем. ќто был
богатый американец, родом из Ђнглии, и он оставил ‘пЯщему, пожалуй, еще
больше, чем “орминг. Љаким образом составил он состоЯние? ‚от этого Я уж
не знаю точно. ЉажетсЯ, изготовлЯл картины машинным способом. Ћдним
словом, он разбогател и завещал все свое состоЯние ‘пЯщему. ’ак было
положено начало ‘овету. ‚начале это был просто Ћпекунский ‘овет.
- Љаким же образом он получил власть?
- Ђх, ну, как же вы не понимаете! „еньги всегда идут к деньгам, а
двенадцать голов всегда умнее одной. Ћни действовали очень умно. ЃлагодарЯ
деньгам они направлЯли политику, как им хотелось, и продолжали увеличивать
капитал, пускаЯ его в оборот и устанавливаЯ тарифы. Љапитал все
увеличивалсЯ и увеличивалсЯ. ќти двенадцать опекунов действовали под
фирмой ‘пЯщего, под видом компаний и прочими способами. Ћт его имени
заключали юридические акты и сделки, покупали партии, газеты, все на
свете. Џослушайте историю этих времен - и вы увидите, как власть и
значение ‘овета все росли и росли. ‚ его руках скопились наконец биллионы
львов, все достоЯние ‘пЯщего. € подумать только, что всему этому положили
начало прихоть и случайность - завещание “орминга, а потом гибель сыновей
€збистера!
- Љакое странное создание - человек! - продолжал старик. - “дивительно
только, что ‘овет так долго действовал единодушно. –елых двенадцать
человек. € с самого начала все действовали заодно. Ђ все-таки они пали. ‚о
времена моей молодости ‘овет был длЯ нас то же самое, что длЯ невежды бог.
Њы не смели и подумать, что они могут поступить плохо. Ћб их женщинах мы и
мечтать не могли. ’еперь Я стал умней. ‘транное, право, существо -
человек. ‚от, например, вы. —еловек молодой - и ничего не знаете, а Я,
семидесЯтилетний старик, которому простительно и забыть половину, объЯснЯю
вам все это.
- „а, семьдесЯт, - продолжал он, - семьдесЯт... € Я еще хорошо слышу и
вижу, слышу лучше, чем вижу. € голова у менЯ ЯснаЯ, и Я всем
интересуюсь... ‘емьдесЯт... ‘траннаЯ вещь - жизнь. Њне было двадцать,
когда Ћстрог был ребенком. џ отлично помню его еще задолго до того, как он
встал во главе “правлениЯ ‚етрЯных „вигателей. ‘ тех пор многое
переменилось. ‚едь и Я ходил когда-то в синем. € вот Я дожил до нынешних
дней, чтобы увидеть этот бунт, и мрак, и смЯтение, и груды мертвых тел на
улицах. € все это - дело его рук! …го рук дело!
€ он начал тихо бормотать что-то непонЯтное - по-видимому, хвалил
Ћстрога.
ѓрэхэм задумалсЯ.
- Џозвольте, - проговорил он, протЯгиваЯ руку и как бы приготовлЯЯсь
отсчитывать по пальцам. - €так, значит, ‘пЯщий лежал в летаргии...
- Џодменен, - сказал старик.
- „опустим. Ђ тем временем состоЯние ‘пЯщего все росло и росло в руках
двенадцати опекунов, пока наконец не поглотило почти весь мир. ќти опекуны
благодарЯ такому богатству сделались фактическими властелинами мира,
потому что они имели ценз, как в древнем английском парламенте...
- Ћго! - произнес старик. - Њеткое сравнение. ‚ы вовсе не так...
- € вот теперь этот Ћстрог взбунтовал весь мир неожиданным пробуждением
‘пЯщего, в которое никто не верил, кроме суеверного простонародьЯ, и
‘пЯщий потребовал от ‘овета свое состоЯние. Ќе так ли?
‘тарик только покашливал.
- ‘транно, - сказал он наконец, - встретить такого человека, который
слышит все эти вещи в первый раз.
- „а, это странно, - согласилсЯ ѓрэхэм.
- Ѓыли вы когда-нибудь в ѓороде Ќаслаждений? - спросил вдруг старик. -
‚сю свою жизнь Я мечтал... - засмеЯлсЯ он. - „аже теперь Я не отказалсЯ
бы. Џосмотреть бы - и то хорошо. - Ћн пробормотал еще фразу, которую
ѓрэхэм не мог понЯть.
- Ђ когда проснулсЯ ‘пЯщий? - неожиданно спросил ѓрэхэм.
- ’ри днЯ назад.
- ѓде он теперь?
- Ћстрог его захватил. Ћн убежал от ‘овета всего каких-нибудь четыре
часа назад. „орогой мой сир, неужели вы ничего не знаете? Ћн был в
зале-рынков, где произошло сражение. ‚есь город кричит об этом. ‚се
Ѓолтающие Њашины. „аже глупцы, защищающие ‘овет, - и те говорЯт так. ‚се
бросились туда смотреть на него, и каждый получил оружие. —то, вы пьЯны
были или спали? “дивительное дело! Ќет, вы просто шутите! „елаете вид, что
ничего не знаете. ‚едь и электричество погасили длЯ того, чтобы заставить
замолчать Ѓолтающие Њашины и помешать скоплению народа; поэтому такаЯ
темь. Ѓыть может, вы хотите сказать...
- џ, правда, слышал, что ‘пЯщий бежал, - перебил его ѓрэхэм. - Ќо
постойте, вы уверены, что ‘пЯщий у Ћстрога?
- Ћстрог ни за что не выпустит его, - заЯвил старик.
- Ђ ‘пЯщий? “верены вы, что он не настоЯщий? џ ни от кого еще не
слыхал...
- ’ак думают все глупцы. „а, так они и думают. Љак будто они ничего не
слыхали. џ достаточно хорошо знаю Ћстрога. ђазве Я не говорил вам? ‚
некотором роде Я ведь с ним в свойстве. „а, в свойстве через свою сноху.
- џ думаю...
- —то такое?
- џ думаю, что врЯд ли удастсЯ ‘пЯщему получить власть. џ думаю, он
будет куклой в руках Ћстрога или ‘овета, как только кончитсЯ эта борьба.
- ‚ руках Ћстрога? Љонечно. „а почему бы ему не быть куклой? ‚се длЯ
него возможно, любое наслаждение! ‡ачем же ему еще власть?
- Ђ что это за ѓорода Ќаслаждений? - спросил вдруг ѓрэхэм.
‘тарик заставил его повторить вопрос. Љогда наконец он удостоверилсЯ,
что не ослышалсЯ, то сердито пихнул ѓрэхэма локтем.
- Ќет, это уж слишком! - воскликнул он. - ‚ы насмехаетесь над старым
человеком. џ давно уже подозревал, что вы знаете больше, чем кажетсЯ.
- Џредположим, что вы правы, - ответил ѓрэхэм. - Ќо длЯ чего мне
притворЯтьсЯ? “верЯю вас, что Я действительно не знаю, что такое ѓород
Ќаслаждений.
‘тарик захихикал.
- Њало того, Я не умею читать ваших надписей, Я не знаю, какие монеты
теперь в ходу, Я не знаю, какие на свете государства. џ не знаю, наконец,
где нахожусь сейчас. џ не умею считать. џ не знаю, где и как достать еду,
питье, кров над головой.
- Ѓудет вам! - остановил его старик. - …сли вам дать теперь стакан, так
вы будете, пожалуй, уверЯть, что не знаете, куда его поднести... к уху или
к глазу?
- џ буду просить вас рассказать мне обо всем.
- ’ак, так! Ќу, что же! „жентльмен, одетый в шелк, может позволить себе
шутку. - ‘морщеннаЯ рука протЯнулась к ѓрэхэму и несколько мгновений
ощупывала его рукав. - елк! Ќу, ну... Ќеплохо ему будет жить. •отел бы Я
быть на месте ‘пЯщего. “довольствиЯ, роскошь! Ђ у него такое странное
лицо. Љогда к нему был свободный доступ, Я тоже взЯл билет и ходил
смотреть. ‹ицо точь-в-точь как у настоЯщего, судЯ по старым фотографиЯм,
только желтое. Ќо он быстро поправитсЯ. Љак странно устроен мир. Џодумать
только, такое счастье... ’акое счастье! Џолагаю, что его отправЯт на
Љапри. ќто будет недурно длЯ начала.
‘тарик снова закашлЯлсЯ. Ћтдышавшись, он стал говорить о тех
удовольствиЯх и наслаждениЯх, которые ожидают ‘пЯщего.
- ‚от счастье-то, вот счастье-то! ‚сю свою жизнь провел Я в ‹ондоне,
надеЯсь, что и на мою долю что-нибудь выпадет.
- Ќо ведь вы сказали, что подлинный ‘пЯщий умер, - перебил ѓрэхэм.
‘тарик заставил его повторить эти слова.
- —еловек не живет более десЯти дюжин лет. ќто невозможно, - ответил
старик. - џ ведь не дурак. ’олько дураки могут верить этому.
ѓрэхэма рассердило самоуверенное упрЯмство старика.
- „урак вы или нет, Я не знаю, - вспылил он, - но в данном случае вы
ошибаетесь.
- —то такое?
- ‚ы ошибаетесь, говорЯ так о ‘пЯщем. џ сперва промолчал, но теперь
говорю вам: вы ошибаетесь относительно ‘пЯщего.
- Ђ вы откуда знаете? Ќе думаю, чтобы вы больше менЯ о нем знали, раз
не знаете даже, что такое ѓорода Ќаслаждений.
ѓрэхэм молчал.
- ‚ы сами ничего не знаете, - продолжал старик. - Ћткуда вам знать?
‹ишь очень немногие...
- џ - ‘пЯщий!
ѓрэхэму пришлось повторить эти слова.
Ќесколько мгновений оба молчали.
- €звините менЯ, сир, но, по-моему, крайне неблагоразумно говорить
подобные вещи. ‚ такое беспокойное времЯ это может доставить вам немало
хлопот, - сказал наконец старик.
Ќесколько смущенный, ѓрэхэм все же продолжал настаивать:
- ѓоворю вам, что Я и есть ‘пЯщий. Њного лет назад Я впал в
летаргический сон; это случилось в маленькой деревне, где дома были
построены из камнЯ, еще в те времена, когда существовали и деревни, и
гостиницы, и живые изгороди, когда всЯ землЯ была еще поделена на
небольшие участки. ђазве вам не приходилось слышать о тех временах? ’ак
вот Я и есть тот самый человек, который проснулсЯ от своего долгого сна
четыре днЯ назад.
- —етыре днЯ назад! ‘пЯщий! Ќо ведь он у Ћстрога! Ћстрог ни за что не
выпустит его. ‚от ерунда! „о сих пор вы говорили, однако, достаточно
здраво. џ там не был, но мне все известно. Џри нем должен неотступно
находитьсЯ ‹инкольн; нет, его не отпустЯт! Ћднако вы странный человек.
утник, должно быть. Џоэтому вы так и коверкаете слова...
Ћн замолчал и сделал негодующий жест.
- Љак будто Ћстрог отпустит ‘пЯщего бродить по городу! Ќет,
рассказывайте это кому-нибудь другому, а не мне. Љак же, так Я и
поверил... ‡ачем вы притворЯетесь? “ж не Я ли навел вас на эту мысль
своими рассказами о ‘пЯщем?
- Џослушайте, - произнес ѓрэхэм, поднимаЯсь, - Я действительно ‘пЯщий.
- —удак, - ответил старик, - сидит тут в темноте, болтает ломаным
Языком что-то непонЯтное. Ќо...
ђаздражение ѓрэхэма улеглось.
- ЉакаЯ нелепость! - расхохоталсЯ он. - ЉакаЯ нелепость! ЉончитсЯ ли
когда-нибудь этот сон? Ћн становитсЯ все бессвЯзнее, все фантастичнее.
Џодумать только, Я, воплощенный анахронизм, человек, переживший два
столетиЯ, сижу здесь в этой проклЯтой темноте и стараюсь убедить какого-то
старого болвана, что Я действительно, а между тем... “ф!
Ћн порывисто повернулсЯ и зашагал прочь. ‘тарик тотчас же последовал за
ним.
- Ќе уходите! - кричал он. - Џускай Я буду старый болван. ’олько не
уходите! Ќе оставлЯйте менЯ одного в темноте.
ѓрэхэм остановилсЯ в нерешительности. ‡ачем он так неосторожно выдал
свою тайну?
- џ не хотел вас оскорбить, - сказал, подходЯ, старик. - —то за беда!
‘читайте себЯ ‘пЯщим, если это вам нравитсЯ. ‚едь это только шутка.
ѓрэхэм помедлил с минуту, потом решительно пошел. Ќекоторое времЯ он
слышал позади себЯ шаркающие шаги и хриплые крики. ‡атем темнота поглотила
старика, и ѓрэхэм потерЯл его из виду.

12. Ћ‘’ђЋѓ

’еперь ѓрэхэм лучше понимал свое положение. Ћн долго еще бродил по
улицам, хотЯ после разговора со стариком решил разыскать Ћстрога. џсно
было одно, что руководителЯм восстаниЯ удалось каким-то образом скрыть его
исчезновение. Ћднако каждую минуту он может услышать весть о своей смерти
или о захвате в плен сторонниками ‘овета.
‚незапно перед ним остановилсЯ какой-то человек.
- ‘лышали? - спросил он.
- Ќет, - ответил ѓрэхэм, вздрагиваЯ.
- Џочти дюжина, дюжина человек! - повторил неизвестный, быстро
удалЯЯсь.
Ќесколько мужчин и девушек прошли в темноте, возбужденно жестикулируЯ и
крича: "Љапитулировали!.. ‘дались!.. „южина!.. „ве дюжины!.. “ра,
Ћстрог!.. “ра, Ћстрог!"
ѓолоса затихли в отдалении.
Џрошла еще группа людей, которые также громко кричали.
ѓрэхэм старалсЯ уловить смысл по отдельным словам. Ћн даже начал
сомневатьсЯ, английский ли это Язык. ‘корее это напоминало колониальный
или негритЯнский жаргон: рубленые фразы, искаженные слова. ђасспрашивать
он не решилсЯ. ‘удЯ по настроению встречных, опасениЯ его не
подтвердились. Ћправдались слова старика об Ћстроге. Ћднако ѓрэхэм не
сразу поверил, что весь этот народ радуетсЯ падению Ѓелого ‘овета, того
‘овета, который с такой настойчивостью и ожесточением преследовал его и в
конце концов все-таки оказалсЯ в этой упорной, кровавой борьбе слабейшею
стороною. Ќо если это так, то что будет с ним? Ќесколько раз он собиралсЯ
все разузнать. Ћдин раз он даже повернул назад и долго шел позади
толстого, добродушного с виду человечка, но так и не решилсЯ обратитьсЯ к
нему.
Ќаконец ѓрэхэм сообразил, что он может спросить, где находитсЯ
“правление ‚етрЯных „вигателей, хотЯ он и не знал, что это такое. Џервый,
к кому он обратилсЯ, посоветовал идти в ‚естминстер. ‚торой указал ему
ближнюю дорогу, но он скоро заблудилсЯ. …му посоветовали оставить тот
путь, которого он держалсЯ, не знаЯ „ругой дороги, и спуститьсЯ по
лестнице в темные переходы. ‡десь он столкнулсЯ в темноте с каким-то
подозрительным субъектом, выкрикивающим хриплым голосом что-то непонЯтное
на каком-то жаргоне с примесью английских слов, видимо, это был
отвратительный жаргон новейшего времени. ‚скоре вблизи послышалсЯ голос
девушки, котораЯ напевала: "’ра-лЯ-лЯ, тра-лЯ-лЯ..." Ћна сказала на
жаргоне, что ищет свою сестру. Ћна налетела на него в темноте, нечаЯнно,
как подумал он сначала, и, схватив за руку, захохотала. ‡аметив его
недовольство, девушка скрылась.
ум вокруг него усиливалсЯ. ЋпЯть пробежала кучка возбужденных людей,
которые кричали: "Ћни сдались!..", "‘овет пал!", "Ќе может этого быть!",
"’ак говорЯт на путЯх".
Џроход расширилсЯ. ‘тена оборвалась, и ѓрэхэм вышел на обширное
открытое место. ‚далеке шумела толпа. ЏоравнЯвшись с какой-то фигурой,
ѓрэхэм спросил, куда идти.
- €дите все прЯмо, - отвечал женский голос.
Ќо едва он отошел от стены, которой все времЯ придерживалсЯ, как
споткнулсЯ о столик со стеклЯнной посудой. Ћсвоившись с темнотой, он
различил целый рЯд таких столиков. €дЯ вдоль этого рЯда, он слышал, как
звенело стекло и стучали ножи. Ћчевидно, нашлись люди достаточно
хладнокровные, чтобы пообедать, или достаточно дерзкие, чтобы, пользуЯсь
общим смЯтением и темнотой, украсть что-нибудь съестное. „алеко впереди на
высоте сиЯл полукруг слабого света. Љогда ѓрэхэм приблизилсЯ, черный
выступ заслонил свет. Ќаткнувшись на лестницу, он поднЯлсЯ по ступенькам и
попал в галерею. ‡десь он услышал всхлипывание и заметил двух маленьких
девочек, прижавшихсЯ к перилам. Џри звуке шагов дети смолкли. ѓрэхэм
попробовал утешить их, но они упорно молчали. Ћн оставил их и пошел
дальше; дети снова заплакали.
‚скоре ѓрэхэм очутилсЯ у подножиЯ лестницы; вверху светилось отверстие.
ЏоднЯвшись из темноты, он снова вышел на движущиесЯ пути. ЃеспорЯдочнаЯ
толпа маршировала, нестройно распеваЯ революционный гимн, многие сильно
фальшивили. ’о там, то здесь пылали смолЯные факелы, метались странные
тени. Ћн дважды спрашивал о дороге, но дважды получал ответ на том же
невразумительном жаргоне. ‚ третий раз он наконец понЯл: он находитсЯ на
расстоЯнии двух миль от “правлениЯ ‚етрЯных „вигателей в ‚естминстере.
’еперь уже нетрудно было отыскать дорогу.
Ћн был совсем недалеко от “правлениЯ ‚етрЯных „вигателей. Џраздничные
процессии на улицах, радостные крики, вспыхнувший свет - все убеждало его
в том, что Ѓелый ‘овет действительно свергнут.
‘транно, что никто ничего не говорил об исчезновении ‘пЯщего.
‘вет вспыхнул так внезапно, что не только он, но и все остановились,
зажмурив глаза. ‚есь мир казалсЯ раскаленным добела.
ѓрэхэм замешалсЯ в густой толпе, запрудившей все пути по соседству с
“правлением ‚етрЯных „вигателей. ‡десь, на виду у всех, когда уже нельзЯ
было укрытьсЯ в темноте, ѓрэхэм начал колебатьсЯ: идти ли ему к Ћстрогу?
…го толкали, теснили и затирали те самые люди, которые с восторгом и
надеждою до хрипоты выкрикивали его имЯ; некоторые были окровавлены, они
пострадали, сражаЯсь за него.
Ќа фасаде “правлениЯ ‚етрЯных „вигателей светилась движущаЯсЯ картина,
но ѓрэхэм не мог ее разглЯдеть, так как, несмотрЯ на отчаЯнные попытки, не
в силах был пробитьсЯ сквозь густую толпу. €з отрывков разговоров он
понЯл, что картина передает то, что происходит около дома Ѓелого ‘овета.
Ћн колебалсЯ, не знаЯ, что предпринЯть. Ћн даже не мог сообразить, как
проникнуть в здание без входов, и медленно двигалсЯ по течению толпы, пока
не увидел, что спускавшаЯсЯ от среднего пути лестница ведет внутрь зданиЯ.
Ћн постаралсЯ туда пробратьсЯ, но была такаЯ давка, что на это
потребовалось не менее часа.
„аже у входа ѓрэхэму пришлось потерЯть немало времени на переговоры со
стражей, пока наконец согласились доложить о нем человеку, который, быть
может, больше всех хотел его увидеть. ‚ одном месте, выслушав, его
высмеЯли, так что добравшись до второй лестницы, он просто заЯвил, что
должен сообщить Ћстрогу известие чрезвычайной важности. ‚ чем состоЯло это
известие, он объЯснить отказалсЯ. ‘тража очень неохотно согласилась
доложить о нем.
Џришлось долго ожидать подъемной машины, пока наконец не поЯвилсЯ
‹инкольн, удивленный и взволнованный. Ќесколько мгновений стоЯл он в
дверЯх неподвижно, потом порывисто бросилсЯ к ѓрэхэму.
- Љак! ќто вы? ‚ы не погибли?
ѓрэхэм вкратце рассказал свои похождениЯ.
- Ѓрат вас ждет, - сказал ‹инкольн. - Ћн теперь один в зале. Њы думали,
что вас убили в театре. Џравда, он не верил этому. Џоложение еще очень
серьезное, что бы мы им там ни говорили, - иначе он непременно сам ЯвилсЯ
бы сюда вам навстречу.
ЏоднЯвшись на лифте, они прошли по узкому коридору, пересекли обширный,
совершенно пустой зал, где встретили только двух курьеров, и вошли в
небольшую комнату, всЯ меблировка которой состоЯла из длинного дивана и
большого овального диска с проводами, светЯщегосЯ серебристым светом.
‡десь ‹инкольн оставил ѓрэхэма одного. Ќекоторое времЯ тот старалсЯ
понЯть, что значат неЯсные, медленно движущиесЯ на диске тени.
‚друг послышалсЯ отдаленный крик громадной возбужденной толпы, крик
безумного восторга. Љрик этот так же внезапно прекратилсЯ, точно ворвалсЯ
через открытую и тотчас же захлопнувшуюсЯ дверь. ‚ соседнем помещении
послышались поспешные шаги и мелодичный звук, как бы позвЯкивание цепи,
скользЯщей по зубчатому колесу. ‡атем он услышал женский голос и шелест
невидимого платьЯ.
- ќто Ћстрог, - сказала женщина.
Ћтрывисто прозвонил колокольчик, и снова все смолкло.
Џослышались голоса и шум. —етко выделЯлись чьи-то ровные, твердые,
размеренные, все приближавшиесЯ шаги. Њедленно поднЯлсЯ занавес.
ЏоЯвилсЯ высокий седой мужчина в кремовом шелковом одеЯнии. Ћн
пристально, исподлобьЯ смотрел на ѓрэхэма.
Ќесколько мгновений человек стоЯл неподвижно, придерживаЯ занавес,
затем опустил его.
ѓрэхэм с любопытством рассматривал его. ‚ысокий, открытый лоб,
бледно-голубые, глубоко запавшие глаза, седые брови, орлиный нос и резко
очерченный, решительный рот; глубокие складки под глазами и низко
опущенные углы рта свидетельствовали о том, что человек этот, державшийсЯ
так прЯмо, уже не молод. ѓрэхэм машинально поднЯлсЯ со своего сиденьЯ, и
некоторое времЯ они стоЯли молча, пристально всматриваЯсь друг в друга.
- ‚ы Ћстрог? - спросил ѓрэхэм.
- „а, Я Ћстрог.
- ‚ождь?
- „а, так называют менЯ.
ѓрэхэм чувствовал, что молчать неудобно.
- џ должен поблагодарить вас: Я обЯзан вам своим спасением, - начал он.
- Њы боЯлись, что вы убиты, - ответил Ћстрог, - или же опЯть заснули, и
уже навсегда. Ѓыли принЯты все меры, чтобы никто не узнал о вашем
исчезновении. ѓде же вы были? Љак вы сюда попали?
ѓрэхэм вкратце все рассказал.
Ћстрог слушал молча.
- ‡наете ли, чем Я был занЯт, когда мне сообщили о вашем, приходе? -
сказал он, слегка улыбаЯсь.
- Љак могу Я это знать?
- Њы готовили вам двойника.
- „войника? Њне?
- —еловека, на вас похожего, которого нам удалось найти. Њы уже
собирались загипнотизировать его, чтобы облегчить ему роль. ќто было
необходимо. ‚едь восстание произошло оттого, что вы проснулись, живы и
находитесь с нами. ‚от и сейчас народ, собравшийсЯ в театре, кричит и
требует, чтобы вы вышли к нему. Ћни все еще не верЯт... Љонечно, вы уже
знаете о своем положении.
- Ћчень мало, - ответил ѓрэхэм.
- ѓоворЯ коротко, - начал Ћстрог, пройдЯсь по комнате, - вы правитель
больше чем половины земного шара. ‚ашу роль можно сравнить с ролью королЯ.
Џравда, власть ваша во многом ограничена, но все же вы ЯвлЯетесь главой
правительства, так сказать, символом его. ќтот Ѓелый ‘овет, ‘овет
Ћпекунов, как его называли...
- Љое-что о нем Я уже знаю.
- ‚от как!
- џ встретилсЯ с одним болтливым стариком.
- Џонимаю... Ќаши массы - это слово осталось еще от ваших дней, вы
знаете, конечно, что в наше времЯ тоже существуют массы, - считают вас
законным правителем. Џодобно тому, как в ваши дни большинство народа
признавало королевскую власть. Ќародные массы на всем земном шаре
недовольны только управлением ваших опекунов. Ћтчасти это - обычное
недовольство, стариннаЯ вражда низов к верхам, вызваннаЯ тЯжелым трудом,
нуждой. Ќо вместе с тем нельзЯ не признать, что Ѓелый ‘овет во многом
виноват. ‚ некоторых случаЯх, например, в управлении ђабочей Љомпанией,
они действовали неблагоразумно. Ћни дали много поводов длЯ недовольства.
ЌароднаЯ партиЯ уже давно агитировала, требуЯ реформ. Ђ тут еще ваше
пробуждение. ‘частливаЯ случайность, такого совпадениЯ не придумаешь! - Ћн
улыбнулсЯ. - ‚ обществе, выведенном из терпениЯ, уже начали раздаватьсЯ
голоса о необходимости разбудить вас от вашего летаргического сна, чтобы
апеллировать к вам, и вдруг... - Ћн сделал рукой выразительный жест.
ѓрэхэм кивнул головою, показываЯ, что понЯл. - —лены ‘овета интриговали,
ссорились. Љак всегда. Ћни не могли решить, что делать с вами. ‚ы помните,
как они запрЯтали вас?
- „а. Љонечно. Ђ теперь... мы победили?
- Њы победили. Џобедили в одну ночь. ‡а какие-нибудь пЯть часов. Њы
поднЯли восстание повсюду. ђаботники ‚етрЯных „вигателей, ђабочаЯ ЉомпаниЯ
с миллионами рабочих - все поднЯлись. Њы заручились содействием аэропилов.
- ’ак, - произнес ѓрэхэм, догадываЯсь, что аэропилами называютсЯ
летательные машины.
- ќто, конечно, было чрезвычайно важно, иначе они могли бы улететь. ‚се
города восстали; треть всего населениЯ взЯлась за оружие. ‚се синие, все
общественные служащие, за исключением лишь немногих аэронавтов и половины
полицейских. ‚аш побег удалсЯ, полициЯ путей была разбита, обезоружена или
уничтожена, меньше половины полицейских укрылось в доме ‘овета. ’еперь
весь ‹ондон в наших руках. Ћдин дом Ѓелого ‘овета еще держитсЯ. Џоловина
оставшейсЯ у них красной полиции погибла в безумной попытке вторично
захватить вас в плен. Ћни потерЯли вас, а с вами и жизнь. ‚сех, кто проник
в театр, мы истребили, отрезали им отступление. Џоистине эта ночь была
ночью победы. Џовсюду блистает ваша звезда. ‚сего день назад Ѓелый ‘овет
еще правил, как правил в течение гросса лет, правил полтора столетиЯ, а
теперь - что у него осталось? ѓорсть вооруженных людей... Љонец!
- џ все же почти ничего не знаю, - сказал ѓрэхэм. - џ не совсем понЯл,
что произошло. Ќе будете ли вы добры объЯснить мне, где теперь находитсЯ
‘овет? ‚ каком месте происходит сражение?
Ћстрог подошел к стене, что-то щелкнуло, и свет погас. Ћдин диск
светилсЯ бледным пЯтном. ‘ минуту ѓрэхэм стоЯл ошеломленный.
‡атем, освоившись с темнотой, он увидел, что туманный диск углубилсЯ и
расцветилсЯ, стал походить на овальное окно, сквозь которое открываетсЯ
далекий вид; его глазам предстала страннаЯ сцена.
ѓрэхэм сначала не мог сообразить, что такое он видит.
Џеред ним открывалсЯ зимний пейзаж; день был Ясный, небо -
голубовато-серое. Џоперек всей картины вдалеке свешивалсЯ толстый канат,
скрученный из белой проволоки. ђЯды громадных ветрЯных двигателей, широкие
промежутки, черные пропасти - все это он видел уже во времЯ своего бегства
из дома Ѓелого ‘овета. Ћн заметил цепь красных фигурок, проходЯщих по
площади между двумЯ рЯдами людей, одетых в черное, и без объЯснений
Ћстрога догадалсЯ, что видит сцену, происходЯщую на кровле ‹ондона.
‚ыпавший за ночь снег уже успел растаЯть. ѓрэхэм понЯл, что диск
представлЯет собой усовершенствование прежней камеры-обскуры, хотЯ это еще
не объЯснЯло всего. Љрасные фигурки двигались слева направо, но исчезали
слева; это обстоЯтельство некоторое времЯ удивлЯло его, пока он не
разобрал, что всЯ картина двигалась по овалу, как панорама.
- ‘ейчас вы увидите борьбу, - заЯвил Ћстрог, стоЯвший позади него. -
ќти люди в красном - пленные. ‚ы видите то, что происходит на крыше
‹ондона, - ведь теперь все дома составлЯют одно целое. € улицы и скверы -
все под общей кровлей, не так, как в ваше времЯ.
€з фокуса вынырнула, затенЯЯ почти половину экрана, фигура человека.
Ѓлеснула вспышка, тень скользнула по овалу, как веко птичьего глаза, и
картина снова стала Ясной. ѓрэхэм увидел, как среди подпорок гигантских
ветрЯных двигателей по всем направлениЯм забегали люди с оружием, из
которого вылетал дымок. Ћни суетились, жестикулировали, что-то кричали, но
их криков не было слышно. ‚етрЯные двигатели и люди медленно проплыли по
экрану.
- Ђ вот и дом Ѓелого ‘овета, - сказал Ћстрог, когда на экране поЯвилсЯ
темный угол стены, котораЯ вскоре исчезла, и они увидели окруженную со
всех сторон зданиЯми пропасть, откуда поднималсЯ дым к бледному зимнему
небу. ‚ сумраке торчали столбы, изуродованные железные балки, развалины
громадных построек. Џо ним бегали и лазали бесчисленные маленькие фигурки.
- ќто и есть дом Ѓелого ‘овета, - поЯснил Ћстрог. - €х последнЯЯ опора.
ќти безумцы потратили столько боевых припасов на взрыв, что их хватило бы
на целый месЯц обороны. Ћни хотели остановить нашу атаку. ‚ы ведь слышали
взрыв? „обраЯ половина стекол в городе выбита.
Ќа экране над руинами взорванных зданий поЯвилась громада сильно
поврежденного белого зданиЯ. Ћкружающие постройки были взорваны. Ќа месте
переходов зиЯли дыры. ‚ проломах стен виднелись огромные залы, лепные
украшениЯ зловеще белели в зимних сумерках. ‘о стен свешивались фестонами
оборванные канаты, там и сЯм торчали скрученные железные брусьЯ. ‘реди
руин мелькали алые точки - красномундирные защитники ‘овета. ’о и дело
бледные вспышки озарЯли груды развалин. ‘перва ѓрэхэму показалось, что
штурм белого зданиЯ в полном разгаре, но потом он понЯл, что революционеры
не столько атакуют, сколько стараютсЯ укрытьсЯ за развалинами от Яростного
обстрела противников.
Џодумать только, десЯть часов назад он стоЯл под вентилЯтором в одной
из комнат этого зданиЯ, не понимаЯ, что происходит в мире!
ЏрисматриваЯсь к картине, медленно движущейсЯ по экрану, ѓрэхэм
заметил, что группа белых построек со всех сторон окружена развалинами.
Ћстрог коротко поЯснил ему, что осажденные нарочно произвели такие ужасные
разрушениЯ, чтобы помешать штурму. Ћн спокойно говорил о множестве жертв.
“казал на кладбище среди развалин, на многочисленные перевЯзочные пункты,
крохотные фигурки кишели в выбоинах разрушенных путей, как паразиты в
сыре. Ћстрог подробно ознакомил его с планом зданиЯ ‘овета, с
расположением частей противника. ѓрэхэм получил представление о
гражданской войне, котораЯ сотрЯсала огромный город.
ќто был не просто бунт, не случайное возмущение, а заранее
подготовленный, превосходно организованный государственный переворот.
Ћстрог был поразительно осведомлен. Ћн знал, чем занЯта чуть ли не каждаЯ
группа людей, копошившихсЯ среди развалин.
ЏротЯнув руку, отбросившую на экран гигантскую черную тень. Ћстрог
показал ѓрэхэму место, где находилась комната, в которой тот был заключен,
и проследил весь проделанный им путь. ѓрэхэм узнал пропасть, через которую
он перебиралсЯ, и место, где он прЯталсЯ за ветрЯным двигателем от
летательной машины. ЋстальнаЯ часть его пути была разрушена взрывом. Ћн
снова взглЯнул на дом Ѓелого ‘овета. ‡дание медленно исчезало с экрана; на
смену ему из тумана выплыли увенчанные куполами и башнЯми зданиЯ,
расположенные по склону холма.
- €так, Ѓелый ‘овет свергнут? - спросил он.
- ‘вергнут, - ответил Ћстрог.
- € Я, неужели правда, что Я?..
- „а, вы Џравитель ‡емли.
- Ќо что это за белый флаг?
- ќто знамЯ Ѓелого ‘овета, символ владычества над миром. Ћно сейчас
падет. Ѓорьба уже кончилась. €х атака на театр была последней отчаЯнной
попыткой. “ них осталось не больше тысЯчи человек. Њногие уже перешли на
нашу сторону. “ них не хватает боевых припасов. Ђ мы воскресили военное
искусство прежних лет. Њы пустили в ход пушки.
- Ќо постойте. ђазве этот город - весь мир?
- ќто почти все, что еще осталось у них от огромной империи. Ћстальные
города тоже поднЯли восстание или ожидают исхода борьбы. ‚аше пробуждение
смутило их, парализовало.
- Ќо разве у ‘овета нет летательных машин? Џочему они не пустЯт их в
ход?
- Љонечно, есть. Ќо большаЯ часть аэронавтов примкнула к нам. Џравда,
они боЯтсЯ выступить за нас, но не смеют идти и против нас. Њы их
раскололи. Џоловина аэронавтов за нас, а остальные знают это. Љроме того,
им известно, что вы бежали от погони. —ас назад мы расстрелЯли того
человека, который пыталсЯ убить вас. Ќаконец, мы занЯли все аэродромы и
захватили аэропланы; что касаетсЯ небольших летательных машин, которым
удалось ускользнуть, то мы подвергли их такому сильному обстрелу, что они
не осмелились даже приблизитьсЯ к дому Ѓелого ‘овета. …сли летательнаЯ
машина опуститсЯ на землю в городе, то она уже не сможет снова поднЯтьсЯ,
так как здесь нет места длЯ разбега. —асть мы уничтожили, другие
опустились и принуждены были сдатьсЯ, остальные улетели на континент в
надежде достичь дружественного им города, если только у них хватит
горючего. Њногие из аэронавтов были рады попасть в плен. Ќе очень-то
приЯтно быть сбитым и кувыркнутьсЯ вниз. Ќет, Ѓелому ‘овету нечего ожидать
помощи. …го час пробил.
Ћн засмеЯлсЯ и повернулсЯ к экрану, чтобы показать ѓрэхэму аэродромы.
•отЯ ближайшие из них находились, по-видимому, далеко и были окутаны
утренним туманом, ѓрэхэм все же понЯл, сравнив их с окружающими
постройками, что они очень обширны.
Љогда смутные очертаниЯ исчезли с экрана, показалась толпа
обезоруженных полицейских, проходЯщих по какой-то площади. ‡атем снова
черные развалины и осажденнаЯ твердынЯ Ѓелого ‘овета. ’еперь она казалась
уже не туманной, а золотилась в лучах солнца, вышедшего из-за туч. Ѓорьба
все еще продолжалась, но красномундирные защитники уже не стрелЯли.
‚ сумрачном молчании долго еще созерцал человек девЯтнадцатого столетиЯ
заключительную сцену великого восстаниЯ, государственного переворота. Ћн
подумал с замиранием сердца, что этот мир - его мир, а тот, старый,
осталсЯ позади. ’о, что он видит, не какое-нибудь театральное
представление, которое закончитсЯ, когда наступит развЯзка. Ќет, в этом
мире ему предстоит жить, выполнить свой долг, подвергатьсЯ опасностЯм и
нести бремЯ тЯжкой ответственности. Ћн повернулсЯ, желаЯ задать Ћстрогу
вопрос. Ћстрог начал было отвечать, но потом сказал:
- ‚се это Я объЯсню вам впоследствии. Џрежде всего дела. Ќарод из всех
частей города стремитсЯ сюда по движущимсЯ путЯм, все рынки и театры
полны. ‚ы Явились как раз вовремЯ. Ќарод хочет видеть вас. ‡а границей
тоже хотЯт видеть вас. Џариж, Ќью-‰орк, —икаго, „енвер, Љапри, тысЯчи
других городов волнуютсЯ и хотЯт видеть вас. ‘только лет ждали вашего
пробуждениЯ, а когда наконец вы проснулись, им трудно поверить.
- Ќо не могу же Я быть везде.
Ћстрог ответил с другого конца комнаты. ‘нова вспыхнул свет, и
изображениЯ на овальном диске поблекли и исчезли.
- “ нас есть кинетотеле-фотографы. Љогда вы покажетесь здесь, вас
увидЯт мириады мириад народа, собравшегосЯ в темных залах мира. Џравда, не
в красках, а в контурах и в тенЯх. ‚ы даже услышите их приветственные
крики, которые сольютсЯ с криками, доносЯщимисЯ из нашего зала. „лЯ этого
служит особый оптический прибор, показывающий публике артистов и
танцовщиц. Ћн, вероЯтно, неизвестен вам. Ќа вас направлЯют сильный свет, а
зрителЯм видны не вы сами, а ваше увеличенное изображение на экране; любой
зритель в самой отдаленной галерее может пересчитать у вас ресницы.
- Љак велико теперь население ‹ондона? - вдруг спросил ѓрэхэм в порыве
любопытства.
- „вадцать восемь мириад.
- ‘колько же это составит?
- Ѓолее тридцати трех миллионов.
ѓрэхэм никак не ожидал такой цифры.
- ‚ам необходимо будет что-нибудь сказать, - продолжал Ћстрог. - Ќе
речь, как в ваши времена, а что-нибудь короткое, у нас это называетсЯ
спичем, какую-нибудь фразу, всего шесть-семь слов. ќтого требует
церемониал. Ќапример: "џ проснулсЯ, и мое сердце с вами". ‚от чего они от
вас хотЯт.
- Љак вы сказали? - спросил ѓрэхэм.
- џ проснулсЯ, и мое сердце с вами, - повторил Ћстрог. - € царственный
поклон. Ќо сначала вы должны надеть черную мантию, черный - это ваш цвет.
‘огласны? Ђ затем они разойдутсЯ по домам.
ѓрэхэм колебалсЯ.
- џ в ваших руках, - произнес он наконец.
Џо-видимому, Ћстрог был того же мнениЯ. Џодумав немного, он обернулсЯ к
занавесу и, обращаЯсь к невидимому подчиненному, произнес несколько слов.
—ерез минуту подали черную мантию, такую же, как та, которую накинул на
себЯ ѓрэхэм в театре. ‚ тот момент, когда он набрасывал ее на плечи, в
соседней комнате раздалсЯ резкий звонок. Ћстрог обратилсЯ было с вопросом
к своему подчиненному, но потом, передумав, откинул занавес и вышел из
комнаты.
‘ минуту ѓрэхэм стоЯл рЯдом с застывшим в почтительной позе секретарем,
прислушиваЯсь к шагам удалЯющегосЯ Ћстрога. Ћн услыхал, как тот что-то
быстро спросил, ему ответили и кто-то побежал. ‡анавес заколыхалсЯ, и
опЯть поЯвилсЯ Ћстрог; он был взволнован, лицо его пылало. ЏодойдЯ к стене
и нажав кнопку, он выключил свет. ‡атем, взЯв ѓрэхэма за руку, показал на
экран.
- ‘ ними покончено, - сказал он.
ѓрэхэм увидел его колоссальный указательный палец над домом Ѓелого
‘овета. ‚ первый момент он ничего не понЯл. ‡атем заметил, что на
флагштоке уже не развеваетсЯ белый флаг.
- —то это означает?..
- Ѓелый ‘овет сдалсЯ. ‚ладычеству его пришел конец! ‘мотрите! -
воскликнул Ћстрог, указываЯ на черное знамЯ, медленно, толчками
поднимающеесЯ на флагштоке.
ќкран потускнел. ЏриподнЯв занавес, в комнату вошел ‹инкольн.
- Ќарод выражает нетерпение, - сообщил он.
- Њы поднЯли восстание, - сказал Ћстрог, продолжаЯ держать ѓрэхэма за
руку. - Њы дали народу оружие. Ќа сегоднЯ по Љрайней мере желание его
должно быть законом.
‹инкольн откинул занавес, чтобы пропустить ѓрэхэма и Ћстрога.
Џо дороге к рынкам ѓрэхэм заметил длинное узкое строение с белыми
стенами, куда люди в синем втаскивали носилки и где суетились врачи,
одетые в пурпур. €з зданиЯ слышались стоны и крики. …му бросилась в глаза
пустаЯ, залитаЯ кровью кровать, на других кроватЯх лежали раненые с
кровавыми повЯзками. ‚се это он видел мельком, сверху, переходЯ мостик с
перилами; затем эта картина скрылась за выступом зданиЯ, и они продолжали
свой путь...
ум толпы слышалсЯ все ближе и ближе, напоминаЯ раскаты грома. € вот
перед ними лес черных знамен, море синих одежд, бурых лохмотьев. ѓрэхэм
узнал тот самый театр, где при вспышках света и в темноте он прЯталсЯ,
спасаЯсь от красномундирной полиции. Ќа этот раз он вошел в театр по
галерее, выше сцены. ‡дание было Ярко освещено. ѓрэхэм искал глазами тот
выход, куда он тогда скрылсЯ, но не мог найти, так как выходов было
слишком много. ’очно так же не мог он различить и разбитых сидений,
пробитых подушек и других следов сражениЯ, ибо зал, за исключением сцены,
был переполнен народом.
ѓрэхэм поглЯдел вниз и увидел море лиц, обращенных к нему. ’ысЯчи глаз
были устремлены на него. Џри поЯвлении его и Ћстрога крики и пение
смолкли, толпа замерла. Њириады людей напрЯженно следили за каждым его
движением.

13. ЉЋЌ…– ‘’ЂђЋѓЋ ‘’ђЋџ

Ќасколько ѓрэхэм мог судить, был уже полдень, когда опустилось белое
знамЯ ‘овета. Џотребовалось еще несколько часов на выработку условий
капитулЯции. Џосле своего "спича" ѓрэхэм удалилсЯ в апартаменты при
“правлении ‚етрЯных „вигателей. Ћт непрерывных волнений за последние
двенадцать часов он чувствовал себЯ совершенно разбитым; его уже ничто не
интересовало. Ѓезразличный ко всему, сидел он с открытыми глазами, пока не
заснул. …го разбудили два врача, они принесли напитки, чтобы подкрепить
его силы. ‚ыпив лекарство и принЯв по совету врачей холодную ванну, ѓрэхэм
почувствовал новый прилив энергии и интерес ко всему окружающему. Ћн
тотчас же согласилсЯ предпринЯть вместе с Ћстрогом длинную, в несколько
миль (как ему показалось), прогулку по переходам, лифтам и спускам, чтобы
присутствовать при капитулЯции Ѓелого ‘овета.
Џуть все времЯ шел зигзагами среди лабиринта зданий. ЏройдЯ, наконец,
извилистый проход, ѓрэхэм сквозь продолговатое отверстие увидел контуры
разрушенного зданиЯ Ѓелого ‘овета и облака, освещенные закатом. ЏослышалсЯ
отдаленный гул толпы. —ерез минуту они подошли к краю полуразрушенного
зданиЯ, возвышавшегосЯ над грудой руин. ЋткрывшаЯсЯ картина была столь же
необычайна, как и та, которую он недавно наблюдал в овальном зеркале.
Џеред ним развертывалсЯ неправильный амфитеатр шириною чуть ли не в
милю. ‹еваЯ его сторона была залита золотом заката, правое же крыло и
нижнЯЯ часть были завуалированы холодной прозрачной тенью. Ќад сумрачным
домом Ѓелого ‘овета на фоне пламенеющего заката плавно развевалось большое
черное знамЯ победителей. ‡ловеще зиЯли полуразрушенные залы, комнаты и
переходы; изломанные, погнутые металлические балки торчали из развалин;
провода скрутились, перепутались в клубки и повисли, подобно морским
водорослЯм. ‘низу доносилсЯ гул бесчисленных голосов, громовые удары и
звуки труб. ‚округ центральной белой руины тоже все было разрушено:
бесформенные груды почерневших камней, выступающие из обломков фундаменты,
остатки фабрик, взорванных по приказанию Ѓелого ‘овета, железные скелеты
зданий, титанические массы стен, леса тЯжелых колонн. ѓлубоко внизу среди
развалин блестели потоки воды; вдалеке среди каменных громад из
скрученного конца водопроводной трубы с высоты двухсот футов низвергалсЯ
сверкающий каскад.
Џовсюду, где только можно было встать, теснились фигурки людей, четкие
и темные, залитые золотом заката. Ћни карабкались по выщербленным стенам,
гирлЯндами лепились вдоль высоких колонн, кишели в амфитеатре руин. ‚оздух
дрожал от криков; все стремились пробратьсЯ к центру.
‚ерхние этажи дома Ѓелого ‘овета казались совершенно пустынными. ’олько
черный флаг темнел на светлом небе. Њертвые тела были унесены внутрь
зданиЯ или убраны. Ќесколько тел, очевидно, забытых или не замеченных,
застрЯли в трещинах и чернели в волнах потока.
- Ќе покажетесь ли вы им, сир? - сказал Ћстрог. - Ћни жаждут увидеть
вас.
Ќесколько мгновений ѓрэхэм колебалсЯ, затем подошел к самому краю
полуразрушенной стены. …го одинокаЯ стройнаЯ чернаЯ фигура резко
выделЯлась на фоне неба.
Ќарод, копошащийсЯ внизу, заметил его не сразу. Ќебольшие отрЯды
вооруженных людей в черных мундирах с трудом прокладывали себе дорогу
сквозь толпу к дому Ѓелого ‘овета. ѓрэхэм увидел, как зарЯбили светлые
пЯтна лиц вместо темных голов, словно дуновение пронеслось по толпе: его
узнали! Ћн понЯл, что следует сделать какой-нибудь приветственный жест. Ћн
поднЯл руку и указал на дом ‘овета и спущенное белое знамЯ. Љрики слились
в единодушный восторженный рев.
Љогда ‘овет капитулировал, небо на западе окрасилось в бледные
голубовато-зеленые тона и на юге заблестел ћпитер. Ќебо неприметно
темнело, на город спускалась ЯснаЯ безмЯтежнаЯ ночь; внизу же куда-то
спешили, волновались, кричали, лихорадочно отдавали приказаниЯ, суетились,
строились в рЯды, рассыпались в беспорЯдке. €з дома Ѓелого ‘овета под
крики толпы усталые, вспотевшие люди выносили тела людей, погибших в
рукопашной схватке в длинных проходах и бесконечных залах.
Џо обе стороны пути, по которому должны были пройти члены Ѓелого
‘овета, расположилась чернаЯ стража; все же остальное пространство,
насколько можно было разглЯдеть в голубоватом сумраке руин, кишело
народом, который успел уже проникнуть и в окружающие развалины. ѓул
голосов даже во времЯ затишьЯ походил на шум морского прибоЯ на усеЯнном
галькой побережье. Ќаверху одной из развалин по приказанию Ћстрога был
спешно сооружен помост из бревен и железных балок. Џостройка была уже
почти закончена, но внизу, в густой тени, под ней еще стучали и гудели
какие-то машины.
Ќа ступеньках эстрады встали ѓрэхэм с Ћстрогом и ‹инкольном, а
несколько позади - группа других вожаков. Ќа нижней, более широкой
платформе, вокруг эстрады, поместилась революционнаЯ стража с зеленым
оружием, названиЯ которого ѓрэхэм так и не узнал. Ћкружающие заметили, что
ѓрэхэм, пока шли последние приготовлениЯ, смотрел то на толпу в сумраке
развалин, то на дом Ѓелого ‘овета, откуда должны были поЯвитьсЯ опекуны,
то на причудливые нагромождениЯ руин, то опЯть на толпу. ѓлухой гул внизу
усилилсЯ, перейдЯ в оглушительный рев. Ќо вот из темной арки выступила на
Яркий свет группа белых фигурок; они приближались, переходЯ от одной
электрической звезды к другой. „ом Ѓелого ‘овета был окутан мраком.
ѓрозный рев толпы, над которой властвовал в течение ста пЯтидесЯти лет
Ѓелый ‘овет, сопровождал их шествие. Љогда они подошли ближе, ѓрэхэм
разглЯдел их бледные, встревоженные и утомленные лица. Ћн видел, как
смотрели они вверх, на него и Ћстрога. Џолный контраст с холодными
испытующими взглЯдами, какие бросали они на него в зале Ђтласа!.. ѓрэхэм
узнал некоторых из них: того, который стучал по столу, разговариваЯ с
ѓовардом, дородного мужчину с рыжей бородой, приземистого брюнета с
тонкими чертами и удлиненной головой. Ћн заметил, что двое из них
перешептываютсЯ, глЯдЯ на Ћстрога. ‘зади шел высокий черноволосый мужчина
с мужественным красивым лицом. ‚незапно он поднЯл голову, и взглЯд его,
скользнув по ѓрэхэму, устремилсЯ на Ћстрога. —ленам ‘овета пришлось
продефилировать на глазах у толпы, описав широкую кривую, прежде чем они
подошли к ступенЯм, которые вели на эстраду, где должна была произойти
капитулЯциЯ.
- Џравитель! Џравитель! - кричал народ. - Ќаш бог и повелитель! Љ черту
Ѓелый ‘овет!
ѓрэхэм посмотрел сначала на толпу, казавшуюсЯ сплошной кричащей черной
массой, потом на Ћстрога, стоЯвшего с бледным, неподвижным и невозмутимо
спокойным лицом. ‡атем снова взглЯнул на членов Ѓелого ‘овета. ЏоднЯв
голову, он увидел звезды, такие знакомые и бесстрастные. Љак необычна его
судьба! Ќеужели та жизнь, что смутно сохранилась в его памЯти, несмотрЯ на
двести лет, прошедших с тех пор, и эта жизнь - одна и та же?

14. ‚€„ €‡ ‚ЋђЋЌњ…ѓЋ ѓЌ…‡„Ђ

€так, преодолев самое неожиданное препЯтствие, после борьбы и сомнениЯ,
человек девЯтнадцатого столетиЯ стал правителем этого удивительного мира.
ЏоднЯвшись после долгого и глубокого сна, последовавшего за
капитулЯцией ‘овета, в первую минуту он не узнал окружающего. ‘ большим
усилием он припомнил все, что произошло. ‘начала все казалось ему
нереальным, словно он слышал обо всем этом от другого лица или прочел в
книге. € еще прежде, чем памЯть его проЯснилась, ѓрэхэм испытал бурную
радость при мысли, что он спасен и занимает такое высокое положение. Ћн
властелин половины мира, Џравитель ‡емли. ќту новую великую эру он вполне
может назвать своей. ’еперь уже он не желал, чтобы все это оказалось сном.
Ќапротив, он старалсЯ убедить себЯ в реальности событий.
“служливый слуга помог ему одетьсЯ под наблюдением важного маленького
человечка, по виду Японца, хотЯ он и говорил по-английски, как англичанин.
Ћт него ѓрэхэм узнал кое-какие подробности. ђеволюциЯ уже закончилась;
возобновилась обычнаЯ деловаЯ жизнь города. ‡а границей падение Ѓелого
‘овета повсюду встречено с восторгом. ‘овет нигде не был популЯрен, и
тысЯчи городов ‡ападной Ђмерики, даже теперь, через двести лет,
завидовавшие Ќью-‰орку и ‹ондону, дружно восстали еще за два днЯ до
получениЯ известиЯ о заточении ѓрэхэма. ‚ Џариже идет борьба. Ћстальной
мир выжидает.
Љогда ѓрэхэм завтракал, в углу комнаты зазвенел телефон, и Японец
доложил ѓрэхэму, что это говорит Ћстрог. Ћстрог очень вежливо справлЯлсЯ о
нем. ѓрэхэм тотчас же прервал свой завтрак, чтобы ответить ему.
‚скоре поЯвилсЯ ‹инкольн, и ѓрэхэм выразил желание говорить с народом и
поближе ознакомитьсЯ с той новой жизнью, котораЯ открываетсЯ перед ним.
‹инкольн сообщил, что через три часа в “правлении ‚етрЯных „вигателей
назначено собрание, на котором ѓрэхэму будут представлены высшие
государственные сановники с их женами. Џрогулка по городским путЯм сейчас
невозможна, так как народ еще слишком возбужден. ‡ато можно
воспользоватьсЯ ‚ороньим ѓнездом смотрителЯ ‚етрЯных „вигателей, чтобы с
высоты птичьего полета осмотреть город. ‘опровождать ѓрэхэма должен
Японец. ‘казав по адресу Японца несколько комплиментов, ‹инкольн просил
извинить его и освободить от участиЯ в прогулке ввиду спешной
административной работы.
Ќа высоте не менее тысЯчи футов, выше ветрЯных двигателей, над кровлей,
на металлическом филигранном шпице торчало ‚оронье ѓнездо. ’уда
поднимались в небольшом лифте, скользившем по проволочному тросу. Ќа
середине хрупкого с виду стержнЯ была устроена легкаЯ галереЯ со
множеством труб (такими маленькими казались они сверху), медленно
вращающихсЯ на роликах по круговому рельсу. ќто был громадный объектив,
свЯзанный с теми зеркалами, в одно из которых Ћстрог показывал ему
событиЯ, ознаменовавшие начало его правлениЯ. џпонец поднЯлсЯ первым, и на
этой галерее они проговорили чуть не целый час.
„ень был Ясный, весенний. ‚еЯло теплом. Ќебо было густого голубого
цвета; внизу раскинулась необозримаЯ панорама ‹ондона, залитаЯ утренним
солнцем. ‚ воздухе - ни дыма, ни облаков, он был прозрачен, как воздух
гор.
‡а исключением имевших неправильную овальную форму развалин вокруг дома
Ѓелого ‘овета и развевающегосЯ на нем черного флага, в огромном городе
незаметно было следов той революции, котораЯ за одни сутки перевернула
весь мир. Њножество народа по-прежнему копошилось в развалинах. Ќа
громадных аэродромах, откуда в мирное времЯ отправлЯлись аэропланы,
поддерживающие свЯзь со всеми городами …вропы и Ђмерики, чернели толпы
победителей. Ќа спешно поставленных лесах сотни рабочих исправлЯли
порванные кабели и провода, ведущие к дому Ѓелого ‘овета, куда должна была
перейти из зданиЯ “правлениЯ ‚етрЯных „вигателей резиденциЯ Ћстрога.
‚ озаренном солнцем гигантском городе больше нигде не было заметно
никаких разрушений. Љазалось, повсюду царил торжественный покой, и ѓрэхэм
почти позабыл про тысЯчи людей, которые лежали под сводами подземного
лабиринта при искусственном свете мертвые или умирающие от полученных
накануне ран, забыл про импровизированные госпитали с лихорадочно
работающими врачами, сестрами милосердиЯ и санитарами, забыл про все
чудеса, потрЯсениЯ и неожиданности, которые пришлось ему пережить при
свете электрических солнц. Ћн знал, что глубоко внизу, в муравейнике улиц,
революциЯ празднует победу и повсюду торжествует черный цвет - черные
знамена, черные одежды, черные полотнища.
Ђ здесь, в ослепительно солнечных лучах, высоко над кратером борьбы,
здесь все осталось по-прежнему, как будто на земле и не произошло никаких
событий, и лес ветрЯных двигателей, разросшийсЯ за времЯ управлениЯ Ѓелого
‘овета, мирно рокотал, неустанно исполнЯЯ свою вековую работу.
Ќа горизонте синели холмы ‘эрреЯ, поднималсЯ, врезаЯсь в небо, лес
ветрЯных двигателей; несколько ближе, в северном направлении, рисовались
острые контуры холмов •айгета и Њасвелла. ‚ероЯтно, по всей стране, на
каждом холме и пригорке, где некогда за изгородью ютились посреди деревьев
коттеджи, церкви, гостиницы и фермы, торчат теперь такие же ветрЯные
двигатели, испещренные огромными рекламными объЯвлениЯми, - эти сухорукие,
знаменательные символы нового мира, отбрасывающие причудливые тени и
неустанно вырабатывающие ту драгоценную энергию, котораЯ переливаетсЯ в
артерии города. Ђ внизу под ними бродЯт бесчисленные стада и гурты
Ѓританского Џищевого треста под присмотром одиноких погонщиков.
‘реди однообразных гигантских строений глаз не встречал ни одного
знакомого зданиЯ. ѓрэхэм знал, что собор св.Џавла и многие старинные
постройки в ‚естминстере сохранились, но они со всех сторон загорожены
великанами, выросшими в эпоху грандиозного строительства. „аже ’емза своей
серебрЯной лентой не разделЯла сплошную массу городских зданий.
‚одопроводные трубы выпивали всю ее воду раньше, чем она достигала
городских стен. …е углубленное русло стало теперь морским каналом, где
мрачные судовщики глубоко под землей перевозЯт тЯжелые грузы из Џула. Ќа
востоке в тумане между небом и землей смутно вырисовывалсЯ целый лес мачт.
Џеревозка всех несрочных грузов со всех концов земли производилась теперь
гигантскими парусными судами. ‘пешные же грузы переправлЯлись на небольших
быстроходных механических судах.
Љ югу по холмистой равнине простирались грандиозные акведуки, по
которым морскаЯ вода доставлЯлась в канализационную сеть.
‚ трех различных направлениЯх тЯнулись светлые линии с серым пунктиром
движущихсЯ дорог. ѓрэхэм решил при первой же возможности осмотреть их. Ќо
прежде всего он хочет ознакомитьсЯ с летательными машинами. …го спутник
описывал ему эти дороги как две слегка изогнутые полосы, около ста Ярдов в
ширину, причем движение по каждой из них шло только в одну сторону;
сделаны они из идемита, приготовлЯемого искусственным образом и, насколько
он мог понЯть, похожего на упругое стекло. ‘транные узкие резиновые
машины, то с одним громадным колесом, то с двумЯ или четырьмЯ колесами
меньшего размера, неслись в обе стороны со скоростью от одной до шести
миль в минуту. †елезные дороги исчезли; кое-где сохранились насыпи, на
вершине их краснели ржавые полосы, некоторые из этих насыпей были
использованы длЯ идемитовых дорог.
ѓрэхэм заметил целую флотилию рекламных воздушных шаров и змеев,
которые образовали нечто вроде аллей по обе стороны аэродромов. Ђэропланов
нигде не было видно. „вижение их прекратилось, и только один аэропил
плавно крутилсЯ в голубом просторе над холмами ‘эрреЯ.
ѓрэхэм уже слышал, что провинциальные города и селениЯ исчезли, и
сперва ему трудно было этому поверить. ‚замен их среди безбрежных хлебных
полей стоЯли огромные отели, сохранившие названиЯ городов, например:
Ѓорнемаус, “оргэм, ‘ванедж... ‘путник быстро доказал ему неизбежность
такой перемены. ‚ старину всЯ страна была покрыта бесчисленными
фермерскими домиками, между которыми на расстоЯнии двух-трех километров
вкрапливались поместье, трактир, лавка, церковь, деревнЯ. —ерез каждые
восемь миль располагалсЯ провинциальный городок, где жили адвокат,
торговец хлебом, скупщик шерсти, шорник, ветеринар, доктор, обойщик,
мельник и т.д. ђасстоЯние в восемь миль удобно длЯ фермера, чтобы съездить
на Ярмарку и вернутьсЯ в тот же день. Џотом поЯвились железные дороги с
товарными и пассажирскими поездами и разнообразные автомобили большой
скорости, которые заменили телегу с лошадью; когда же дороги начали
строить из дерева, каучука, идемита и другого эластичного и прочного
материала, исчезла необходимость в столь большом количестве городов.
Ѓольшие же города продолжали расти, привлекаЯ к себе рабочих, непрестанно
ищущих работы, и предпринимателей, вечно жаждущих наживы.
Џо мере того как возрастали требованиЯ и усложнЯлась жизнь, жить в
деревне становилось все более и более тЯжело и неудобно. €счезновение
свЯщенника, сквайра и сельского врача, которого заменил городской
специалист, лишило деревню последних признаков культурности. Љогда
телефоны, кинематографы и фонографы заменили газеты, книги, учителей, даже
письма, жить вне предела электрических кабелей значило жить, как дикари. ‚
провинции нельзЯ было (согласно утонченным требованиЯм времени) ни одетьсЯ
прилично, ни питатьсЯ как следует; мало того, там не было ни врачебной
помощи, ни общества и нельзЯ было найти заработок.
Њеханические приспособлениЯ привели к тому, что в земледелии один
инженер заменил тридцать рабочих. ’аким образом, в противоположность тем
временам, когда деловой люд ‹ондона, окончив свой трудовой день, спешил
оставить пропитанный дымом и копотью город, рабочие теперь только к ночи
спешили - и по земле и по воздуху - в город, чтобы отдохнуть и развлечьсЯ,
а утром снова выехать на работу. ѓород поглотил человечество; человек
вступил в новую эру своего развитиЯ. ‘начала он был кочевником, охотником,
затем земледельцем, длЯ которого большие и маленькие города и порты
ЯвлЯлись не чем иным, как обширными рынками длЯ сбыта сельских продуктов.
’еперь же логическим следствием эпохи изобретений Явилось скопление
человеческих масс в городах. Љроме ‹ондона, в Ђнглии осталось всего четыре
больших города: ќдинбург, Џортсмут, Њанчестер и русбери. ќтих фактов было
достаточно, чтобы ѓрэхэм мог представить себе картину новой жизни в
Ђнглии, но, как ни напрЯгал он фантазию, ему трудно было вообразить, что
делаетсЯ "по ту сторону" пролива.
Ћн видел огромные города на равнинах, по берегам рек, на берегу морЯ
или в глубоких долинах, со всех сторон окруженных снеговыми горами. Џочти
три четверти человечества говорит на английском Языке или на его наречиЯх:
испано-американском, индийском, негритЯнском и "пиджине" [английский
жаргон на „альнем ‚остоке, смешанный с китайскими, малайскими,
португальскими и другими словами]. Ќа континенте, если не считать
некоторых малораспространенных рудиментарных Языков, существуют только три
Языка: немецкий, распространенный до ‘алоник и ѓенуи и вытеснЯющий
смешанное испано-английское наречие в Љадиксе, офранцуженный русский,
смешивающийсЯ с индо-английским в Џерсии и Љурдистане и "пиджином" в
Џекине, и французский, по-прежнему блестЯщий, изЯщный и точный,
сохранившийсЯ нарЯду с англо-индийским и немецким на берегах ‘редиземного
морЯ и проникший в африканские диалекты вплоть до Љонго.
Џо всей земле, покрытой городами-великанами, кроме территории "черного
поЯса" тропиков, введено почти одинаковое космополитическое общественное
устройство, и повсюду, от полюсов до экватора, раскинулись владениЯ
ѓрэхэма. ‚есь мир цивилизован, люди живут в городах, и весь мир
принадлежит ему, ѓрэхэму. ‚ Ѓританской империи и Ђмерике его власть почти
неограниченна; на конгресс и парламент все смотрЯт как на смешной
пережиток старины. ‚лиЯние его весьма значительно даже в двух других
огромных государствах - ђоссии и ѓермании.
‚ свЯзи с этим вставали важные проблемы, открывались богатые
возможности, но, как ни велико было его могущество, эти две отдаленные
страны еще не были всецело в его власти. Ћ том, что творитсЯ в "черном
поЯсе" и какое вообще могут иметь значение те земли, ѓрэхэм даже не
задумывалсЯ. Љак человек девЯтнадцатого столетиЯ, он не представлЯл себе,
что в этих областЯх земного шара может гнездитьсЯ опасность длЯ всей
новейшей цивилизации.
‚незапно из глубин подсознаниЯ всплыло воспоминание о давно минувшей
угрозе.
- Љак обстоит дело с желтой опасностью? - спросил он Ђсано и получил
обстоЯтельный ответ. Џризрак китайской опасности рассеЯлсЯ. Љитайцы уже
давно дружат с европейцами. ‚ двадцатом веке было научно установлено, что
средний китаец не менее культурен и что его моральный и умственный уровень
выше, чем у среднего европейского простолюдина. ‚ результате этого
повторилось в более широком масштабе Явление, имевшее место в семнадцатом
веке, когда шотландцы и англичане слились в единую семью.
- Ћни стали обдумывать этот вопрос, - поЯснил Ђсано, - и пришли к
выводу, что в конце концов мы ничем не отличаемсЯ от белых людей.
Ќо вот ѓрэхэм снова взглЯнул на развернувшуюсЯ перед ним панораму, и
мысли его принЯли другое направление.
Ќа юго-западе в мглистой дымке сверкали причудливым блеском ѓорода
Ќаслаждений, о которых он узнал из кинематографа-фонографа и от старика на
улице. ‘транные места, вроде легендарного ‘ибариса, города продажного
искусства и красоты, удивительные города, где царит праздность, где не
прекращаютсЯ танцы, не смолкает музыка, куда удалЯютсЯ все, кому
благоприЯтствует судьба в той жестокой бесславной экономической борьбе,
что свирепствует там, внизу, в залитом электрическим светом лабиринте
построек.
Ћн знал, что борьба эта беспощадна. ќто видно из того, что английскаЯ
жизнь девЯтнадцатого столетиЯ кажетсЯ теперь идиллической, почти
идеальной. ‘мотрЯ вниз, ѓрэхэм старалсЯ представить себе сложную
промышленность ‹ондона новых дней.
Ћн знал, что к северу расположены керамические фабрики, изготовлЯющие
не только фаЯнсовые, глинЯные и фарфоровые изделиЯ, но и те разнообразные
материалы, которые открыла минералогическаЯ химиЯ, а также статуэтки,
стенные украшениЯ и самую разнообразную мебель; там же находЯтсЯ фабрики,
где охваченные лихорадкой соревнованиЯ авторы сочинЯют речи и объЯвлениЯ
длЯ фонографа, обдумывают сценические конфликты и создают фабулы
злободневных кинематографических драм. Ћтсюда растекаютсЯ по всему свету
воззваниЯ, лживаЯ информациЯ, здесь изготовлЯютсЯ валы телефонных машин,
заменЯющих прежние газеты.
Љ западу, за разрушенным домом Ѓелого ‘овета, находились грандиозные
зданиЯ городского контролЯ и правительственные учреждениЯ; к востоку, в
сторону порта, - торговые кварталы, колоссальные общественные рынки,
театры, дома длЯ собраний, ночлежные дома, тысЯчи зал длЯ игры в бильЯрд,
в футбол и бейсбол, зверинцы, цирки и бесчисленные храмы, как
христианские, так и сектантские, магометанские, буддистские, храмы
гностиков, спиритов, почитателей инкуба, вещепоклонников и т.д. Љ югу -
огромные ткацкие фабрики и заводы, изготовлЯющие вина, маринады и
консервы.
Џо механическим путЯм проносЯтсЯ бесчисленные массы людей. ѓигантский
человеческий улей, на который работает без устали ветер и символом, гербом
которого ЯвлЯетсЯ ветрЯной двигатель.
ѓрэхэм думал о бесчисленном населении, которое, как вода губками,
впитано залами и галереЯми, о тех тридцати трех миллионах жизней, из
которых каждаЯ разыгрывает свою маленькую драму там, внизу, и чувство
самодовольства, порожденное Ясным днем, ширью и красотой открывшегосЯ
вида, мало-помалу испарЯлось и исчезало. ѓлЯдЯ на город с высоты, он
впервые Ясно представил себе чудовищную цифру в тридцать три миллиона и
понЯл, какую ответственность берет он на себЯ, принимаЯ власть над этим
человеческим Њальстремом.
Ћн попыталсЯ представить себе жизнь отдельного индивида. …го удивлЯло,
как мало изменилсЯ средний человек, несмотрЯ на такие разительные
перемены. ЃлагодарЯ прогрессу науки и общественному устройству, жизнь и
имущество почти по всей земле были ограждены от всЯких случайностей;
эпидемические заразные болезни исчезли; каждый имел достаточно пищи и
одежды, находилсЯ в тепле и был защищен от непогоды. ’олпа, как он уже
успел убедитьсЯ, осталась все той же беспомощной толпою, состоЯщей из
трусливых и жадных особей, но становЯщейсЯ неодолимой силой в руках
демагога и организатора. Ћн вспомнил бесчисленные фигурки в синем холсте.
Ћн знал, что миллионы мужчин и женщин ни разу не покидали города и не
выходили из узкого круга своих повседневных дел и низменных удовольствий.
Ћн думал о надеждах своих исчезнувших с лица земли современников, об
утопическом ‹ондоне Њорриса, изображенном в его романе "‚ести ниоткуда", о
блаженной стране ѓудсона, расцветающей на страницах его "Љристального
века". ‚се это кануло в небытие. Ћн думал и о собственных надеждах.
‚ течение последних лихорадочных дней своей жизни, котораЯ теперь
осталась далеко позади, он твердо верил, что человечество добьетсЯ свободы
и равенства. ‚месте со своим веком он надеЯлсЯ, что придет времЯ, когда
перестанут приносить в жертву массы людей ради немногих, когда каждый
рожденный женщиной будет иметь свою неотъемлемую долю во всеобщем счастье.
€ теперь, через двести лет, та же неисполнившаЯсЯ надежда волнует огромный
город. ‚месте с ростом городов возросли бедность, безысходный труд и
прочие бедствиЯ его времени.
Ћн бегло ознакомилсЯ с историей истекших веков. “знал об упадке
нравственности, последовавшем за утерей народными массами веры в
сверхъестественное, об утрате чувства чести, о растущей власти капитала.
ЏотерЯв веру в бога, люди продолжали верить в собственность, и капитал
правил миром.
- …го спутник, Японец Ђсано, излагаЯ историю последних двух столетий,
привел удачный образ семени, разъедаемого паразитами. ‘начала семЯ было
здоровое и быстро прорастало. ‡атем поЯвились насекомые и положили Яички
под кожицу. € что же? ‚скоре от семени осталась оболочка, внутри которой
копошилась куча новых паразитов. ‡атем туда же отложили свои Яички другие
паразиты, вроде наездников. € вот первые паразиты обратились в пустые
скорлупки, в которых копошились новые живые существа, внешнЯЯ же оболочка
семени по-прежнему сохранила свою форму, и большинство людей думало, что
это - жизнеспособное, полное соков семЯ.
- ‚аше времЯ, - сказал Ђсано, - можно уподобить такому семени с
выеденной сердцевиной.
‚ладельцы земли - бароны и дворЯнство - поЯвились во времена королЯ
€оанна; последовал промежуток - остановка в процессе, затем они
обезглавили королЯ Љарла и кончили ѓеоргом, который был не более как
скорлупкой былой королевской власти. ЏодлиннаЯ власть сосредоточилась в
руках парламента. Ќо парламент, орган дворЯн-землевладельцев, недолго
сохранЯл власть. –ентр тЯжести стал перемещатьсЯ, и непросвещенные
безымЯнные городские массы уже в девЯтнадцатом столетии тоже получили
право голоса. ‚ результате возникла предвыборнаЯ борьба, и громадное
влиЯние приобрели партии. “же во времена ‚иктории власть в значительной
степени перешла в руки тайной организации заводчиков и фабрикантов,
подкупавших избирателей. ‚скоре власть захватил банковский капитал,
финансировавший машиностроительную промышленность.
Ќаступило времЯ, когда страной правили две небольшие партии богатых,
влиЯтельных людей, захвативших газеты и всю избирательную машину; сначала
они боролись друг с другом, а потом объединились.
ЋппозициЯ действовала нерешительно и робко. Ѓыло написано множество
книг; некоторые из них изданы были еще в то времЯ, когда ѓрэхэм впал в
летаргический сон; реакциЯ породила богатую литературу.
Ќо представители оппозиции, казалось, погрузились в изучение этой
литературы и действовали решительно и отважно только на бумаге.
Ћсновным выводом из всех социальных теорий начала двадцатого столетиЯ
как в Ђмерике, так и в Ђнглии был призыв к устранению и аресту узурпаторов
власти. ‚ Ђмерике этот процесс началсЯ несколько раньше, чем в Ђнглии,
хотЯ обе страны проделали один и тот же путь.
Ќо революциЯ не наступала. …е никак не удавалось организовать.
‘таромоднаЯ сентиментальность, вера в справедливость уже не имели власти
над людьми. ‚сЯкаЯ организациЯ, влиЯтельнаЯ на выборах, скоро распадалась
из-за внутренних раздоров или подкупалась кучкой ловких и богатых дельцов.
‘оциалистические и народные, реакционные и пуританские партии - все в
конце концов сделались чем-то вроде биржи, где торговали убеждениЯми.
ЏонЯтно, что капиталисты поддерживали неприкосновенность собственности и
свободу торговли так же, как в средние века феодализм отстаивал свободу
войны и грабежа. ‚есь мир стал сплошною ареною, полем сражениЯ дельцов;
финансовые крахи, инфлЯции, тарифные войны причинЯли человечеству в
течение двадцатого века больше вреда, чем война, мор и голод в самые
мрачные годины древних времен, ибо быстраЯ смерть легче ужасной жизни.
…го собственнаЯ роль в историческом развитии была длЯ него Ясна. ‚
результате развитиЯ механической цивилизации возникла новаЯ сила,
руководившаЯ этим развитием, - ‘овет Ћпекунов. Џоначалу, когда слились
капиталы “орминга и €збистера, это была лишь частнаЯ коммерческаЯ
компаниЯ, порожденнаЯ прихотью двух бездетных капиталистов, но вскоре,
благодарЯ коллективному таланту первоначального своего состава. ‘овет
приобрел громадное влиЯние и мало-помалу, прикрываЯсь различными фирмами и
компаниЯми, с помощью купчих, ссуд и акций проник в государственные
организмы Ђмерики и Ђнглии.
ЏользуЯсь колоссальным влиЯнием. ‘овет очень быстро принЯл вид
политической организации. Љапитал он использовал длЯ своих политических
целей, а политическую власть - длЯ увеличениЯ капитала. ‚ конце концов все
политические партии обоих полушарий оказались в его руках; он стал тайным
руководЯщим центром. Џоследнюю борьбу ему пришлось выдержать с крупными
еврейскими банкирскими домами. Ќо их родственные свЯзи были слабы; порЯдок
наследованиЯ всегда мог оторвать от них часть капитала, легкомысленнаЯ
женщина или безумец, браки и завещаниЯ отторгали от их богатств сотни
тысЯч. ‘ ‘оветом не могло быть ничего подобного: он рос упорно и
непрерывно.
Џервоначальный ‘овет состоЯл из двенадцати не только способных, но
почти гениальных дельцов. Ћн смело захватил в свои руки не только
богатства, но и политическую власть; с удивительной предусмотрительностью
тратил он громадные суммы на опыты по воздухоплаванию, скрываЯ результаты
их до известного срока. Џомимо законов о патентах, он пользовалсЯ разными
полулегальными способами, чтобы поработить непокорных изобретателей. Ћн не
упускал случаЯ использовать способного человека. Ћн не жалел денег. …го
политика была энергична, дальновидна. ‘овет встречал лишь случайный,
неорганизованный отпор отдельных капиталистов, действовавших вразброд.
—ерез сто лет ѓрэхэм оказалсЯ почти неограниченным властелином Ђфрики,
ћжной Ђмерики, ”ранции, Ђнглии и всех ее территорий в ‘еверной Ђмерике, а
затем и Ђмерики в целом. ‘овет закупил и организовал по-своему Љитай,
захватил Ђзию, задушил империи старого мира: сначала подорвал их финансы,
а затем забрал в свои руки.
ќтот захват всего мира проводилсЯ так ловко, что, прежде чем
большинство людей заметило надвигающуюсЯ на них тиранию, она была уже
совершившимсЯ фактом. Ѓелый ‘овет, как Џротей, искусно маскировал свои
операции под видом разных банков, компаний, синдикатов. ‘овет никогда не
колебалсЯ и не терЯл времени даром. Џути сообщениЯ, земли, постройки,
правительства, муниципалитеты, территориальные компании тропиков - все
предприЯтиЯ одно за другим прибирались к рукам. ‘овет обучал и
дисциплинировал своих служащих, образовал свою собственную полицию, охрану
на железных и шоссейных дорогах, предприЯтиЯх, при прокладке кабелей и
каналов и при всЯких работах в сельской местности. ‘ рабочими союзами
‘овет не боролсЯ, но разлагал их подкупами. ‚ конце концов он купил весь
мир. Џоследний же, решающий удар был нанесен развитием авиации.
Ћднажды Ѓелый ‘овет во времЯ конфликта с рабочими в одной из своих
гигантских монополий прибег к незаконным способам борьбы и, отвергнув
лицемерную комедию подкупов, бросив вызов старику ‡акону, возбудил против
себЯ большое недовольство, чуть не восстание. Ќо не было ни армий, ни
военных флотов - на земле давно царил мир. …динственный флот состоЯл из
огромных паровых судов ‘оюза Њорской ’орговли. ‘илы полиции -
железнодорожной, морской, сельской, городской - превосходили в десЯть раз
армию прежних времен и силы муниципалитетов. ‚ этот момент ‘овет ввел в
действие летательные машины. …ще есть в живых люди, которые помнЯт
Яростные дебаты в лондонской палате общин, где партиЯ противников Ѓелого
‘овета, хотЯ она и была в меньшинстве, дала ему последний бой, и в конце
концов все члены палаты выходили на террасу, чтобы взглЯнуть на
необыкновенных крылатых чудовищ, плавно реЯвших у них над головой. Ѓелый
‘овет победил. €счезли последние остатки демократического строЯ, и
воцарилсЯ всемогущий капитал.
Џо прошествии ста пЯтидесЯти лет от начала летаргического сна ѓрэхэма
Ѓелый ‘овет сбросил маску и стал управлЯть миром от своего имени. ‚ыборы
сделались простой формальностью, торжественной комедией, разыгрывавшейсЯ
раз в семь лет, простым пережитком древности. ‘обиравшийсЯ времЯ от
времени парламент представлЯл собою такое же утратившее всЯкое значение
собрание, каким был церковный собор во времена ‚иктории, а лишенный трона,
слабоумный, спившийсЯ король Ђнглии кривлЯлсЯ на сцене второразрЯдного
мюзик-холла.
’ак рассеЯлись пышные сны девЯтнадцатого столетиЯ, возвышенные мечты о
всеобщей свободе и о всеобщем счастье, и над утратившим чувство чести,
вырождающимсЯ, морально искалеченным человечеством, преклонЯющимсЯ перед
золотым тельцом, отравленным привитой с детства бессмысленной религиозной
враждой, при содействии подкупленных изобретателей и беспринципных
дельцов, воцарилась тираниЯ - сперва тираниЯ воинствующей плутократии, а
потом одного верховного плутократа. ‘овет уже не заботилсЯ о том, чтобы
его декреты санкционировались конституционной властью, и вот ѓрэхэм -
неподвижное, осунувшеесЯ, обтЯнутое желтой кожей, безжизненное тело - стал
единственным всеми признанным Џравителем ‡емли. € теперь он проснулсЯ,
чтобы получить наследство, чтобы встать здесь, под пустым безоблачным
небом, и взглЯнуть вниз на свои беспредельные владениЯ.
„лЯ чего же он проснулсЯ? ђазве этот город, этот улей, где день и ночь
трудились миллионы рабочих, не опровергает его былые мечты? €ли огонь
свободы, тот огонь, что теплилсЯ в далекие времена, все еще тлеет там,
внизу? Ћн вспомнил пламенные, вдохновенные слова революционной песни.
Ќеужели эта песнЯ не более как выдумка демагога, которую забудут, когда
минет в ней надобность? Ќеужели мечта, котораЯ и теперь еще живет в нем, -
только воспоминание о прошлом, остаток исчезнувшей веры? €ли мечте суждено
осуществитьсЯ и человечеству суждена лучшаЯ будущность? „лЯ чего же он
пробудилсЯ? —то должен он делать?
—еловечество внизу раскинулось перед ним, как на карте. Ћн подумал о
миллионах человеческих существ, которые возникают из тьмы небытиЯ и
исчезают во тьме смерти. Љакова же цель жизни? –ель должна быть, но она
выше его пониманиЯ.
‚первые в жизни он почувствовал себЯ таким маленьким и бессильным,
ощутил во всей полноте трагическое противоречие между извечными
стремлениЯми нашего духа и слабостью человеческой. ‚ эти краткие мгновениЯ
он осознал все свое ничтожество и по контрасту - всю глубину и силу своих
устремлений. € внезапно ему стало прЯмо невыносимо это сознание
собственного ничтожества, полной своей неспособности осуществить маЯчившую
перед ним великую цель, и ему страстно захотелось молитьсЯ. € он начал
молитьсЯ. Ћн молилсЯ сумбурно, бессвЯзно, то и дело противореча самому
себе; душа его, стрЯхнув оковы времени и пространства, отрешившись от
бурной, кипучей земной суеты, устремлЯлась ввысь, к какому-то неведомому
существу, которому он не находил даже имени, но знал, что оно одно может
понЯть и принЯть и его самого и его заветные чаЯниЯ.
‚низу, на городской кровле, стоЯли мужчина и женщина, наслаждаЯсь
свежестью утреннего воздуха. Њужчина вынул подзорную трубу и, наведЯ ее на
дом Ѓелого ‘овета, показывал своей спутнице, как пользоватьсЯ ею. Ќаконец
любопытство их было удовлетворено; ни малейших следов кровопролитиЯ не
могли они заметить со своего места. ЏоглЯдев в пустынное небо, женщина
навела трубу на ‚оронье ѓнездо и увидела две черные фигурки, такие
крошечные, что с трудом можно было поверить, что это люди. Ћдин стоЯл
неподвижно, другой жестикулировал, простираЯ руки к безмолвным пустынным
небесам.
†енщина передала трубу мужчине, который, взглЯнув, воскликнул:
- Ќеужели это он? „а. џ не ошибсЯ. ќто действительно он, наш властелин!
- Ћпустив трубу, он взглЯнул на женщину. - Ћн простирает руки к небу, как
будто молитсЯ. ‘транно. ‚едь в его времЯ уже не было огнепоклонников. Ќе
правда ли? - Ћн снова посмотрел в трубу. - ’еперь он стоит спокойно.
‚ероЯтно, он случайно принЯл такую позу... - Њужчина опустил трубу и
задумалсЯ. - —то ему делать, как не наслаждатьсЯ жизнью? Ћстрог будет
править. Ћн приберет к рукам этих глупцов-рабочих с их песнЯми. Џодумать
только! ‘делатьсЯ обладателем всего на свете благодарЯ сну! Љак это
удивительно!

15. €‡ЃђЂЌЌЋ… ЋЃ™…‘’‚Ћ

Ђпартаменты начальника ветрЯных двигателей и архитектура их показались
бы ѓрэхэму очень сложными и запутанными, если бы он вошел туда под свежим
воспоминанием жизни девЯтнадцатого столетиЯ, но теперь он уже успел
освоитьсЯ со стилем нового времени. ќто был своего рода лабиринт арок,
мостов, проходов и галерей, то разъединЯющихсЯ, то соединЯющихсЯ в одном
большом зале.
—ерез уже ставшую привычной скользЯщую дверь в стене ѓрэхэм вышел на
площадку, откуда вела вниз широкаЯ роскошнаЯ лестница, по которой
спускались и поднимались разрЯженные мужчины и женщины.
Ћтсюда хорошо были видны матово-белые, розовато-лиловые и пурпурные
архитектурные украшениЯ, сложный узор переходов, соединенных мостами,
которые, казалось, были сделаны из фарфора и серебра филигранной работы; в
глубине зала стоЯли туманные, полупрозрачные таинственные экраны.
‚зглЯнув наверх, он увидел громоздившиесЯ Ярусами галереи, откуда на
него смотрел народ. ‚оздух дрожал от гула бесчисленных голосов, звуков
веселой, бравурной музыки, раздававшейсЯ откуда-то сверху, откуда - он
никак не мог понЯть.
•отЯ центральный зал был переполнен, места хватало всем; собралось
несколько десЯтков тысЯч. ‚се были одеты роскошно, даже причудливо, не
только женщины, но и мужчины. ЏуританскаЯ простота и строгость мужского
костюма уже давно отошли в область преданий. ‚олосы у большинства мужчин
были короткие и тщательно завитые, лысых совсем не было. ’акие прически
привели бы в восхищение ђоссетти, а один из кавалеров, приставленный к
ѓрэхэму под таинственным титулом "амориста", носил женскую прическу,
пышные косы в стиле Њаргариты. “ многих были косички, как у китайцев, быть
китайцем уже не считалось зазорным. Ћдежды были самые разнообразные.
‘татные мужчины щеголЯли в коротких, до колен, панталонах. ‚стречались
буфы, колеты с разрезами, короткие плащи, длинные мантии.
Џреобладал стиль времен ‹ьва X, а также костюмы в восточном вкусе.
—опорность мужской одежды, плотно облегающей фигуру, и на все пуговицы
застегнутые вечерние костюмы сменились изЯщной грациозностью свободно
лежащих складок. ѓрэхэму, чопорному человеку чопорного времени, все эти
мужчины казались не только утонченными, но и чересчур экспансивными. Ћни
бурно жестикулировали и непринужденно выражали удивление, интерес,
восхищение, отнюдь не скрываЯ тех чувств, какие возбуждали в них дамы.
‘ первого взглЯда было видно, что женщины преобладали. Ћни отличались
от мужчин одеждой, походкой и манерами, менее выразительными, но зато
более вычурными. Ќекоторые носили классические одеЯниЯ со складками стилЯ
ампир, их обнаженные плечи и руки сверкали белизной. Ѓыли и плотно
облегающие фигуру платьЯ, без швов и поЯса, а также длинные одеЯниЯ,
ниспадавшие пышными складками. Њинуло уже два столетиЯ, но мода на
вечерние откровенные туалеты, очевидно, не прошла. „вижениЯ и жесты
поражали своей пластичностью.
ѓрэхэм заметил ‹инкольну, что все эти люди напоминают ему персонажи на
рисунках ђафаэлЯ. ‹инкольн ответил, что в богатых семьЯх при воспитании
детей на изЯщество жестов обращают большое внимание.
ЏоЯвление ѓрэхэма было встречено сдержанными рукоплесканиЯми. ‚прочем,
он быстро убедилсЯ в благовоспитанности этой публики: вокруг него никто не
теснилсЯ, его не засыпали вопросами. ѓрэхэм спокойно спустилсЯ по лестнице
в зал. Ћн уже знал от ‹инкольна, что здесь собралось высшее общество
‹ондона. Џочти все были важными государственными людьми или их близкими.
Њногие приехали из европейских ѓородов ЌаслаждениЯ с единственной целью
приветствовать его. ‡десь были командиры воздушных флотилий, чей переход
на сторону ѓрэхэма способствовал падению ‘овета, инженеры “правлениЯ
‚етрЯных „вигателей и высшие чины Џищевого ’реста. Љонтролер …вропейских
‘винарников отличалсЯ меланхолической внешностью и утонченно циническими
манерами. Њимо прошел в полном облачении епископ, беседуЯ с джентльменом,
одетым в традиционный костюм —осера, с лавровым венком на голове.
- Љто это? - спросил ѓрэхэм.
- ‹ондонский епископ, - ответил ‹инкольн.
- Ќет, тот, другой...
- Џоэт-лауреат.
- Ќеужели до сих пор...
- Ћ нет, он не пишет стихов. ќто кузен “оттона, одного из советников.
Ќо он придерживаетсЯ традиций роЯлистов Љрасной ђозы - это один из лучших
клубов.
- Ђсано говорил мне, что здесь есть король.
- Ќе король, он уж давно изгнан. ‚ероЯтно, он говорил о ком-нибудь из
‘тюартов, но их...
- ђазве их много?
- „аже чересчур.
ѓрэхэм не совсем понЯл, но не стал расспрашивать, видимо, все это было
в порЯдке вещей. Ћн любезно раскланЯлсЯ с человеком, которого ему
представили. Ћчевидно, даже в этом собрании существует своЯ иерархиЯ и
лишь некоторые, наиболее важные персоны будут представлены ему ‹инкольном.
Џервым подошел начальник аэрофлота, обветренное, загорелое лицо которого
резко выделЯлось среди изысканной публики. Ћтпадение от партии Ѓелого
‘овета сделало его весьма важною особою.
Џростотой своего обращениЯ он выгодно отличалсЯ от большинства
присутствующих. Ћн заЯвил о своей лоЯльности, сделал несколько общих
замечаний и участливо справилсЯ о состоЯнии здоровьЯ ЏравителЯ ‡емли. Ћн
держал себЯ непринужденно и говорил не так отрывисто, как остальные. Ћн
назвал себЯ "воздушным бульдогом", и выражение это не казалось
бессмыслицей, это был мужественный человек старого закала, не претендующий
на большие познаниЯ и сведущий только в своем деле. ЋткланЯвшись без
малейшего подобострастиЯ, он удалилсЯ.
- џ рад видеть, что такие люди еще не перевелись, - сказал ѓрэхэм.
- ”онографы и кинематографы, - слегка презрительно заметил ‹инкольн. -
Ђ этот прошел суровую школу жизни.
ѓрэхэм посмотрел вслед аэронавту. ќта мужественнаЯ фигура напомнила ему
прежние времена.
- Љак бы там ни было, мы подкупили его, - сказал ‹инкольн. - Ћтчасти
подкупили, отчасти же он боЯлсЯ Ћстрога. ‘ его переходом дело быстро
пришло к концу.
Ћн повернулсЯ, чтобы представить ѓрэхэму главного инспектора кольного
’реста. ќто был высокий изЯщный человек в голубовато-сером костюме
академического покроЯ. Ћн поглЯдывал на ѓрэхэма сквозь старомодное пенсне
и сопровождал каждое свое замечание жестом холеной руки. ѓрэхэм справилсЯ
о его обЯзанностЯх и задал несколько самых элементарных вопросов. ѓлавного
инспектора, по-видимому, забавлЯла полнаЯ неосведомленность ЏравителЯ
‡емли. Ћн вкратце рассказал о монополии треста в деле воспитаниЯ;
монополиЯ эта возникла вследствие контракта, заключенного трестом с
многочисленными муниципалитетами ‹ондона; он с энтузиазмом говорил об
огромном прогрессе в области воспитаниЯ за последние двести лет.
- “ нас нет заучиваниЯ и зубрежки, - сказал он, - никакой зубрежки.
ќкзамены окончательно упразднены. ‚ы довольны, не правда ли?
- Љак же вы добились этого? - спросил ѓрэхэм.
- Њы делаем учение увлекательным, насколько это возможно. Ђ если
что-нибудь не нравитсЯ ученикам, то мы пропускаем это. “ нас ведь обширное
поле длЯ изучениЯ.
Ћн перешел к деталЯм, и разговор затЯнулсЯ. €нспектор с большим
почтением упомЯнул имена Џесталоцци и ”ребелЯ, хотЯ, по-видимому, не был
знаком с их замечательным учением.
ѓрэхэм узнал, что лекционный метод преподаваниЯ еще существует, но в
несколько измененной форме.
- …сть, например, особый тип девиц, - поЯснил словоохотливый инспектор,
- которые желают учитьсЯ, не слишком себЯ утруждаЯ. ’аких у нас тысЯчи. ‚
настоЯщий момент, - произнес он с наполеоновским жестом, - около пЯтисот
фонографов в различных частЯх ‹ондона читают лекции о влиЯнии Џлатона и
‘вифта на любовные увлечениЯ елли, •эзлитта и Ѓориса. Џотом они на
основании этой лекции напишут сочинение, и имена наиболее достойных станут
широко известны. ‚ы видите, как далеко мы шагнули. Ѓезграмотные массы
ваших дней отошли в область преданий.
- Ђ общественные начальные школы? - спросил ѓрэхэм. - ‚ы ими заведуете?
- Љонечно, - ответил главный инспектор.
ѓрэхэм, давно занимавшийсЯ, как демократ, этим вопросом,
заинтересовалсЯ и начал расспрашивать. Ћн вспомнил несколько случайных
фраз болтливого старика, с которым столкнулсЯ на темной улице. ѓлавный
инспектор подтвердил слова старика.
- “ нас нет заучиваниЯ, - повторил он, и ѓрэхэм понЯл эту фразу в том
смысле, что теперь нет напрЯженного умственного труда. €нспектор вдруг
ударилсЯ в сентиментальность.
- Њы стараемсЯ сделать начальную школу интересной длЯ маленьких детей.
‚едь их в недалеком будущем ждет работа. Ќесколько простых правил:
послушание, трудолюбие.
- ‡начит, вы учите их немногому?
- ђазумеетсЯ. €злишнее учение ведет к недовольству и смуте. Њы
забавлЯем их. ‚от теперь повсюду волнение, агитациЯ. Ћткуда только наши
рабочие нахватались всех этих идей; друг от друга, вероЯтно. Џовсюду
социалистические бредни, анархиЯ! Ђгитаторам предоставлено широкое поле
деЯтельности. џ глубоко убежден, что главнаЯ моЯ обЯзанность - это
боротьсЯ с недовольством народа. ‡ачем народу чувствовать себЯ несчастным?
- “дивлЯюсь, - проговорил ѓрэхэм задумчиво. - Њногое мне еще непонЯтно.
‹инкольн, который в течение разговора внимательно следил за выражением
лица ѓрэхэма, поспешил вмешатьсЯ.
- „ругие ждут, - сказал он вполголоса.
ѓлавный инспектор церемонно откланЯлсЯ.
- Ѓыть может, - заметил ‹инкольн, уловив случайный взглЯд ѓрэхэма, - вы
хотели бы познакомитьсЯ с дамами?
„очь управлЯющего свинарниками …вропейского Џищевого ’реста оказалась
очаровательной маленькой особой с рыжими волосами и блестЯщими синими
глазами. ‹инкольн отошел в сторону. „евушка сразу же заЯвила, что она
поклонница "доброго старого времени" - так назвала она то времЯ, когда он
впал в летаргию. Ћна улыбалась, кокетливо прищурив глаза.
- џ не раз пыталась, - болтала она, - представить себе это старое
романтическое времЯ, которое вы помните. Љаким странным и шумным должен
был показатьсЯ вам наш мир! џ видела фотографии и картины того времени -
маленькие домики из кирпичей, сделанных из обожженной глины, черные от
копоти ваших очагов, железнодорожные мосты, простые наивные объЯвлениЯ,
важные, суровые пуритане в странных черных сюртуках и громадных шлЯпах,
поезда, железные мосты, лошади, рогатый скот, одичавшие собаки, бегающие
по улицам... € вдруг чудом вы перенеслись в наш мир.
- „а, - машинально повторил ѓрэхэм.
- ‚ы вырваны из прежней жизни, дорогой и близкой вам.
- ‘тараЯ жизнь не была счастливой, - ответил ѓрэхэм. - џ не жалею о
ней.
Ћна быстро посмотрела на него и сочувственно вздохнула.
- Ќет?
- Ќет, не жалею, - продолжал ѓрэхэм. - ќто была ничтожнаЯ, мелкаЯ
жизнь. ’еперь же... Њы считали наш мир весьма сложным и цивилизованным. Ќо
хотЯ Я успел прожить в этом новом мире всего четыре днЯ, вспоминаЯ
прошлое, Я Ясно вижу, что это была эпоха варварства, лишь начало
современного мира. „а, только начало. ‚ы не поверите, как мало Я знаю.
- —то ж, расспросите менЯ, если угодно, - улыбнулась девушка.
- ‚ таком случае скажите мне, кто эти люди. џ до сих пор никого не
знаю. Ќикак не могу понЯть. —то это, генералы?
- ‚ шлЯпах с перьЯми?
- Ђх, нет. ‚ероЯтно, это важные должностные лица. Љто, например, вот
этот внушительного вида человек?
- ќтот? Ћчень важнаЯ особа. Њорден, главный директор Љомпании
Џротивожелчных Џилюль. ѓоворЯт, его рабочие производЯт в сутки мириад
мириадов пилюль. Џодумайте только - мириад мириадов!
- Њириад мириадов. Ќе мудрено, что он так гордо на всех посматривает, -
сказал ѓрэхэм. - Џилюли! Љакое странное времЯ! Ќу, а этот, в пурпурной
одежде?
- Ћн не принадлежит, собственно говорЯ, к нашему кругу. Ќо мы любим
его. Ћн очень умен и забавен. ќто один из старшин медицинского факультета
‹ондонского университета. ‚ы, конечно, знаете, что все медики - члены
Љомпании Њедицинского ”акультета и носЯт пурпур. „лЯ этого нужны знаниЯ.
Ќо, конечно, раз им платЯт за их труд... - € она снисходительно
улыбнулась.
- …сть здесь кто-нибудь из ваших известных артистов и авторов?
- Ќи одного автора. Џо большей части это сварливые, самовлюбленные
чудаки. Ћни вечно ссорЯтсЯ. „аже из-за мест за столом. Ћни прЯмо
невыносимы! Ќо ђайсбюри, наш модный капиллотомист, Я думаю, здесь. Ћн с
Љапри.
- Љапиллотомист? - повторил ѓрэхэм. - Ђх, да, припоминаю. Ђртист! Ќу, и
что же?
- Ќам поневоле приходитсЯ за ним ухаживать, - сказала она, как бы
извинЯЯсь. - ‚едь наши головы в его руках. - Ћна улыбнулась.
ѓрэхэм с трудом удержалсЯ от комплимента, на который она Явно
напрашивалась, но взглЯд его был достаточно красноречив.
- Љак у вас обстоит дело с искусством? - спросил он. - Ќазовите мне
ваших знаменитых живописцев!
„евушка посмотрела на него недоумевающе. Џотом рассмеЯлась.
- ђазрешите мне подумать, - сказала она и замЯлась. - ‚ы, конечно,
имеете в виду тех чудаков, которых все ценили за то, что они мазали
маслЯными красками по холсту? €х полотна ваши современники вставлЯли в
золотые рамы и целыми рЯдами вешали на стенах в своих квадратных
комнатушках. “ нас теперь их нет и в помине. ‹юдЯм надоела всЯ эта
дребедень.
- Ќо что же вы подумали?..
‚ ответ она многозначительно приложила палец к вспыхнувшей неподдельным
румЯнцем щеке и, улыбаЯсь, с лукавым кокетством, вызывающе посмотрела на
него.
- € здесь, - прибавила она, указываЯ на свои ресницы.
Ќесколько мгновений ѓрэхэм недоумевал. Ќо вдруг в памЯти его воскресла
стариннаЯ картина "„ЯдЯ ’ом и вдова". € он смутилсЯ. Ћн чувствовал, что
тысЯчи глаз с любопытством устремлены на него.
- •орошо, - ответил ѓрэхэм невпопад и отвернулсЯ от очаровательной
обольстительницы. Ћн оглЯделсЯ по сторонам. „а, за ним наблюдали, хотЯ Я
делали вид, что не смотрЯт на него. Ќеужели он покраснел?
- Љто это разговаривает с дамою в платье шафранного цвета? - спросил
он, стараЯсь не смотреть в глаза девушке.
—еловек, заинтересовавший ѓрэхэма, оказалсЯ директором одного из
американских театров и только что вернулсЯ из Њексики. ‹ицо его напомнило
ѓрэхэму Љалигулу, бюст которого он когда-то видел.
„ругой мужчина, привлекший внимание ѓрэхэма, оказалсЯ начальником
—ерного ’руда. ‡начение этой должности не сразу дошло до сознаниЯ ѓрэхэма,
но через миг он повторил с удивлением:
- Ќачальник —ерного ’руда?..
„евушка, ничуть не смущаЯсь, указала ему на хорошенькую миниатюрную
женщину, назвав ее добавочной женой лондонского епископа.
Ћна даже похвалила смелость епископа, ибо до сих пор духовенство обычно
придерживалось моногамии.
- ќто противоестественно. Џочему свЯщенник должен сдерживать свои
естественные желаниЯ, ведь он такой же человек, как и все?
- Њежду прочим, - спросила вдруг она, - вы принадлежите к англиканской
церкви?
ѓрэхэм хотел было спросить, что означает название "добавочнаЯ жена", -
по-видимому, это было ходЯчее словечко, - но ‹инкольн прервал этот
интересный разговор. Ћни пересекли зал и подошли к человеку высокого роста
в малиновом одеЯнии, который стоЯл с двумЯ очаровательными особами в
бирманских (как показалось ѓрэхэму) костюмах. ЋбменЯвшись приветствиЯми,
ѓрэхэм направилсЯ дальше.
Џестрый хаос первых впечатлений начал принимать более четкую форму.
‘перва вид этого блестЯщего собраниЯ пробудил в нем демократа, и он начал
ко всему относитьсЯ враждебно и насмешливо. Ќо так уж устроен человек - он
не в силах долго противостоЯть окружающей его атмосфере лести.
‘коро его захватили музыка, Яркий свет, игра красок, блеск обнаженных
рук и плеч, рукопожатиЯ, множество оживленных и улыбающихсЯ лиц, гул
голосов, наигранно приветливые интонации, атмосфера лести, вниманиЯ и
почтениЯ. Ќа времЯ он забыл о своих размышлениЯх там, на вышке.
Ќеприметно власть начала опьЯнЯть его; манеры его стали непринужденнее,
жесты величественнее, поступь увереннее, голос громче и тверже; чернаЯ
мантиЯ драпировалась эффектными складками.
‚се же новый мир так очарователен!
Ћн скользил восхищенным взглЯдом по пестрой толпе, с добродушной
иронией вглЯдываЯсь в отдельные лица. ‚незапно ему пришло в голову, что он
должен извинитьсЯ перед этим маленьким очаровательным созданием с рыжими
волосами и голубыми глазами. Ћн обошелсЯ с ней грубо. Ќедостойно
царственной особы так резко обрывать эту милую кокетку, даже если он из
политических соображений должен ее отвергнуть. Ћн хотел еще раз-увидеть
ее, но вдруг оглЯнулсЯ, и блестЯщее собрание померкло в его глазах.
Ќа фарфоровом мостике промелькнуло лицо той молодой девушки, которую он
видел прошлой ночью в небольшой комнате да сценой театра, после своего
побега из зданиЯ Ѓелого ‘овета. Ћна глЯдела на него, точно чего-то ожидаЯ,
внимательно следЯ за всеми его движениЯми. ‚ первый момент ѓрэхэм даже не
мог припомнить, где он ее видел, затем, вспомнив, снова пережил их
волнующую встречу. Ќо бальнаЯ музыка еще заглушала величественные звуки
революционной песни.
„ама, с которой он в это времЯ разговаривал, принуждена была повторить
свое замечание, прежде чем ѓрэхэм пришел в себЯ и вернулсЯ к прерванному
снисходительному флирту.
€м овладела какаЯ-то тревога, перешедшаЯ в ощущение недовольства, точно
он забыл выполнить что-то важное, ускользнувшее от него среди блеска и
света. …го уже перестала привлекать красота окружающих женщин. Ћн оставлЯл
без ответа изЯщные заигрываниЯ дам, все эти завуалированные объЯснениЯ в
любви, и взглЯд его блуждал по толпе, напрасно стараЯсь отыскать
прекрасное лицо, так его поразившее.
‹инкольн вскоре вернулсЯ и сказал, что, если погода будет хорошаЯ, они
совершат полет; он уже сделал все нужные распорЯжениЯ.
Ќа одной из верхних галерей ѓрэхэм заговорил с некоей светлоглазой
дамой об идемите. ќту тему затронул он сам, прервав деловым вопросом ее
уверениЯ в горЯчей преданности. Ћднако она, как и многие другие женщины
новейших времен, оказалась менее осведомленной в этом вопросе, чем в
искусстве обольщениЯ.
‚друг сквозь плавные звуки бальной музыки ему почудилась мощнаЯ уличнаЯ
революционнаЯ песнЯ, которую он слышал в зале театра.
ЏоднЯв голову, он увидел отверстие вроде иллюминатора, через которое,
очевидно, проникали звуки. ‚ отверстии виднелсЯ клочок синего неба,
сплетениЯ кабелей и огни движущихсЯ улиц. Џение внезапно оборвалось и
перешло в гул голосов. ’еперь он Ясно различал грохот и лЯзг движущихсЯ
платформ и шум толпы. …му смутно подумалось, что там, за стенами,
собралась громаднаЯ толпа перед зданием, где забавлЯетсЯ Џравитель ‡емли.
—то они подумают?
Џение прекратилось, зазвучала бальнаЯ музыка, но мотив революционного
гимна все еще раздавалсЯ в ушах ѓрэхэма.
‘ветлоглазаЯ собеседница что-то сбивчиво объЯснЯла об идемите. ‚друг
перед ним снова мелькнуло лицо виденной им в театре девушки. Ћна шла по
галерее навстречу, не замечаЯ его. Ќа ней было блестЯщее серое платье;
волосы обрамлЯли ее лоб темным облаком. •олодный свет из круглого
отверстиЯ освещал ее задумчивые черты.
‘обеседница заметила, что лицо ѓрэхэма изменилось, и воспользовалась
случаем прекратить неприЯтный длЯ нее разговор об идемите.
- Ќе хотите ли вы познакомитьсЯ с этой девушкой, сир? - предложила она.
- ќто ќлен “оттон, племЯнница Ћстрога. Ћчень серьезнаЯ и образованнаЯ
девушка. џ уверена, что она понравитсЯ вам.
—ерез несколько мгновений ѓрэхэм уже разговаривал с девушкой, а
светлоглазаЯ дама куда-то упорхнула.
- џ помню вас, - сказал ѓрэхэм. - ‚ы находились в маленькой комнате.
Љогда весь народ пел гимн и отбивал такт ногами. Џеред тем как Я вышел в
зал...
„евушка, сначала немного смутившаЯсЯ, спокойно взглЯнула на ѓрэхэма.
- ќто было так чудесно, - сказала она и затем вдруг добавила: - ‚есь
народ готов был умереть за вас, сир! Љак много людей погибло за вас в ту
ночь!
‹ицо ее вспыхнуло. Ћна быстро оглЯнулась по сторонам, чтобы убедитьсЯ,
что никто ее не слышит.
Ќа галерее поЯвилсЯ ‹инкольн; он медленно пробиралсЯ сквозь густую
толпу. “видев его, девушка обернулась к ѓрэхэму и сказала горЯчо и
доверчиво:
- ‘ир, Я не могу всего сказать вам. Ќо знайте, что простой народ очень
несчастен, простой народ очень несчастен. …го угнетают... Ќе забывайте
народа, который шел навстречу смерти за вас.
- Ќо Я ничего не знаю... - начал ѓрэхэм.
- џ не могу теперь говорить.
Љ ним подошел ‹инкольн и раскланЯлсЯ с девушкой.
- Ќу, как вам понравилсЯ новый мир? - спросил он, улыбаЯсь и указываЯ
многозначительным жестом в сторону блестЯщего зала. - ‚о всЯком случае, вы
нашли, что он сильно изменилсЯ?
- „а, - ответил ѓрэхэм, - мир изменилсЯ. Ќо не так уж сильно.
- Џосмотрим, что вы скажете, когда окажетесь в воздухе, - возразил
‹инкольн. - ‚етер утих, и аэроплан уже ждет вас.
„евушка, по-видимому, хотела удалитьсЯ.
ѓрэхэм взглЯнул на нее и хотел задать какой-то вопрос, но, заметив на
ее лице предостерегающее выражение, промолчал и, поклонившись, удалилсЯ
вместе с ‹инкольном.

16. ЂќђЋЏ€‹

ѓрэхэм шел, задумавшись, по коридорам “правлениЯ ‚етрЯных „вигателей и
плохо слушал то, что говорил ему ‹инкольн. Ќо вскоре он заинтересовалсЯ:
‹инкольн говорил о воздухоплавании.
ѓрэхэм давно уже хотел ознакомитьсЯ с достижениЯми человечества в этой
области. Ћн начал расспрашивать ‹инкольна. ‚ прежней своей жизни он с
интересом следил за первыми неуклюжими шагами авиации и был доволен,
узнав, что знакомые ему имена Њаксима, Џильчера, ‹енглеЯ и —енута, а
главное, первомученика авиации - ‹илиенталЯ и теперь еще живы в памЯти
людей.
…ще в прежние времена изобретатели выработали два различных типа
летательных машин: большие, приводимые в движение моторами аэропланы с
двумЯ горизонтальными плоскостЯми и мощным пропеллером и быстролетные
аэропилы.
Ђэропланы могут летать при тихой погоде или при слабом ветре, а во
времЯ бурь, которые уже научились точно предсказывать, вынуждены
бездействовать. Ђэропланы строЯт огромных размеров - они обычно бывают
длиною до тысЯчи футов, а ширина их распростертых крыльев достигает
шестисот и более футов. ’акие машины предназначены длЯ пассажирского
движениЯ. Љабины имеют в длину около пЯтисот метров и устроены так, чтобы
по возможности уменьшать качку, вызываемую даже незначительным ветром. ‚о
времЯ путешествиЯ каждый пассажир сидит на кресле, которое может свободно
передвигатьсЯ. Џодъем этих аэропланов возможен только со специальных
гигантских платформ. €з ‚ороньего ѓнезда ѓрэхэм видел шесть обширных
аэродромов, снабженных особыми передвижными площадками.
„лЯ посадки аэропланов также необходима ровнаЯ поверхность. Ќе говорЯ
уже о том разрушении, которое могло бы причинить при посадке такое
металлическое чудовище, и невозможности длЯ него снова поднЯтьсЯ на
воздух, одного удара его о неровную поверхность, например, о лесистый
холм, вполне достаточно, чтобы погнуть и поломать машину или погубить всех
пассажиров.
‘начала ѓрэхэм был разочарован, узнав недостатки этого изобретениЯ, но
затем понЯл, что и меньшие по размеру машины оказались бы в таких же
условиЯх и вдобавок были бы убыточными, так как грузоподъемность их
уменьшаетсЯ не пропорционально величине, а гораздо быстрей. Љроме того,
колоссальнаЯ масса этих аэропланов позволЯет им лететь с огромной
скоростью и удалЯтьсЯ от надвигающейсЯ бури. ђейс из ‹ондона в Џариж
совершаетсЯ в три четверти часа при сравнительно небольшой скорости;
продолжительность перелета в Ќью-‰орк - два часа; путешествие вокруг света
при хорошей погоде без лишних остановок можно совершить в течение суток.
‘овсем другого типа небольшие аэропилы (названные так, впрочем, без
особого основаниЯ). €х довольно много летало над городом. Ћни могут
поднЯть одного-двух пассажиров, но стоЯт довольно дорого и доступны только
богатым людЯм. Ћни состоЯт из двух Ярко окрашенных плоскостей, сзади
которых находитсЯ пропеллер, могут легко садитьсЯ в любом открытом месте и
снабжены пневматическими колесами и моторами длЯ передвижениЯ по земле к
месту взлета.
„лЯ того, чтобы взлететь, они нуждаютсЯ в особой передвижной платформе,
котораЯ может быть установлена на любом месте, где не мешают взлету ни
строениЯ, ни деревьЯ.
’аким образом, ѓрэхэм убедилсЯ, что, несмотрЯ на истекшие два столетиЯ,
человек в искусстве полета во многом еще уступает альбатросу и ласточке.
‚ероЯтно, можно было бы значительно усовершенствовать эти механизмы, но
длЯ этого не было повода - дело в том, что они ни разу не применЯлись длЯ
военных целей. ЏоследнЯЯ великаЯ мироваЯ война разыгралась еще до того,
как Ѓелый ‘овет узурпировал власть.
‹ондонские аэродромы сконцентрированы на южном берегу реки и
расположены по неправильной кривой. Ћни разделены на три группы, по две с
каждой, и сохранили названиЯ древних пригородов: ђохэмптон, “имблдон-парк,
‘тритхэм, Ќорвуд, Ѓлэкхиз и утерсхилл. “строены они высоко над кровлей
города. ‚ длину каждый имеет четыре тысЯчи Ярдов, в ширину - тысЯчу Ярдов,
и сделаны они из сплава железа с алюминием, который заменил в постройках
железо. ‚ерхний этаж их состоит из металлических ферм с лестницами и
лифтами. Ќаверху находЯтсЯ платформы, передвигающиесЯ по наклонным
рельсам. Ќекоторые из них были занЯты аэропилами и аэропланами, остальные
же свободны и готовы принЯть новые аппараты.
Џублика ожидает отправлениЯ аэропланов в нижних этажах сооружениЯ, где
находЯтсЯ театры, рестораны, читальни и другие места развлечений, а также
роскошные магазины. ќта часть ‹ондона считаетсЯ самой оживленной, и там
царЯт веселье и распущенность, как в приморском порту или в курзалах.
Ђ длЯ тех, кто отправлЯетсЯ в воздушное путешествие с серьезными
целЯми, религиозные организации построили множество красивых часовен;
имеютсЯ также превосходно оборудованные медицинские пункты. ‡десь узел
городских подвижных путей, и, кроме того, внутри зданиЯ выстроены лифты и
лестницы длЯ сообщениЯ между этажами, чтобы избежать скоплениЯ пассажиров
и багажа. Ђрхитектура сооружений отличаетсЯ массивностью: целый лес
металлических колонн и устоев выдерживает тЯжесть верхних этажей и
аэропланов.
‘опровождаемый Ђсано, ѓрэхэм направилсЯ к аэродромам по городским
путЯм. ‹инкольна отозвал Ћстрог, занЯтый административными делами. ЋтрЯд
охраны ветрЯных двигателей очистил длЯ них место на верхней платформе.
•отЯ поездка ѓрэхэма к аэродромам была неожиданной, все же за ним
последовала большаЯ толпа народа. Ћн слышал, как выкрикивали его имЯ.
Њножество мужчин, женщин и детей, одетых в синее, крича и волнуЯсь,
взбирались по лестницам на центральный путь. Ћн не мог понЯть, что они
кричали, но его удивило, что они говорили на простонародном жаргоне. Љогда
наконец он вышел, охрану окружила густаЯ возбужденнаЯ толпа. Ћн заметил,
что некоторые старались пробратьсЯ к нему с прошениЯми, и охрана с большим
трудом расчищала проход.
Ћдин из аэропилов с дежурным аэронавтом стоЯл на западной летной
площадке. ‚близи механизм совсем не казалсЯ маленьким. Ђлюминиевый скелет,
лежавший на подвижной платформе посреди обширного аэродрома, был величиной
с двадцатитонную Яхту. Ѓоковые стекловидные его плоскости, с сетью
металлических нервов, совсем как прожилки на пчелином крыле, отбрасывали
тень на пространство в несколько сот квадратных метров. Џосредине, между
металлическими ребрами, были подвешены на тросах сиденьЯ длЯ пилота и
пассажира. Љресло длЯ пассажира спереди было защищено от ветра стеклом и
снабжено с боков металлической решеткой, затЯнутой прозрачною тканью.
‘иденье можно было совершенно закрыть, но ѓрэхэм, длЯ которого все это
было ново и интересно, приказал оставить его открытым. Ђэронавт сидел за
стеклом, которое защищало ему лицо. Џассажир при желании мог закрепить
свое кресло неподвижно, что при спуске было даже необходимо, или же
передвигатьсЯ на нем по рельсам и тросу к шкафчику на носу кораблЯ, где
помещались багаж, одежда и провизиЯ, что вместе с сиденьЯми уравновешивало
центральную часть аэропила с пропеллером, находившимсЯ на корме.
Њашина на вид казалась очень простой. Ђсано, указываЯ на различные
части механизма, объЯснЯл ѓрэхэму, что мотор, подобно старым газовым
двигателЯм, зажигаетсЯ взрывом и при каждом обороте сжигает каплю особого
вещества - "фомайль". Ћн состоит из цилиндра и клапана и приводит в
движение пропеллер. ‚от и все, что ѓрэхэм узнал.
‹етнаЯ площадка была пуста и безлюдна. ѓрэхэма сопровождали туда Ђсано
и несколько человек из охраны. Џо указанию аэронавта он занЯл свое место и
выпил микстуру эрготина - он знал уже, что вещество это всЯкий раз
принимаетсЯ перед полетом, чтобы предупредить вредное влиЯние разреженного
воздуха. ‚ыпив лекарство, он заЯвил, что готов. Ђсано, просунувшись в
отверстие фюзелЯжа, принЯл от него бокал и махнул на прощание рукой. ‡атем
аэропил стал быстро скользить по площадке и вскоре исчез в воздушном
просторе.
Њотор гудел, пропеллер быстро вращалсЯ; платформа и зданиЯ внизу
стремительно уплывали назад, скрываЯсь из виду. Џотом аэропил круто
наклонилсЯ, и ѓрэхэм инстинктивно ухватилсЯ за прутьЯ по сторонам сиденьЯ.
Ћн чувствовал, что несетсЯ вверх, и слышал, как ударЯет в стекло воздух.
Џропеллер бешено вращалсЯ; машина дрожала и вибрировала во времЯ полета,
точно пульсировала: раз, два, три - пауза, раз, два, три. Џилот
внимательно и осторожно регулировал механизм. ѓрэхэм поглЯдел вниз сквозь
ребра аэропила: городские кровли со страшной быстротой уносились вдаль,
быстро уменьшаЯсь. ѓлЯдЯ по сторонам, он не замечал ничего особенно
замечательного - быстрое движение по фуникулеру может доставить те же
ощущениЯ. ‚дали виднелось здание Ѓелого ‘овета и •айгет-ђидж. ѓрэхэм опЯть
взглЯнул вниз.
‚ первый миг им овладело чувство физического ужаса, сознание страшной
опасности. Ћн судорожно ухватилсЯ за тросы и замер. Ќесколько мгновений
он, как загипнотизированный, смотрел вниз. Ќа глубине нескольких сот
метров под ним находилсЯ один из самых больших ветрЯных двигателей
юго-западной части ‹ондона, а за ним - южный аэродром, усеЯнный черными
точками.
‚се это провалилось куда-то в бездну. Ќа мгновение его потЯнуло
броситьсЯ вниз. Ћн стиснул зубы, усилием воли оторвал взглЯд от бездны, и
панический ужас прошел.
Ќекоторое времЯ он сидел, крепко стиснув зубы и глЯдЯ в небо.
"’ук-тук-тук" - отстукивал мотор. Љрепко держась за тросы, он взглЯнул на
аэронавта и уловил на его загорелом лице улыбку. ѓрэхэм тоже улыбнулсЯ, но
улыбка получилась неестественной. "‘транное ощущение испытываешь в первый
раз", - крикнул он, как бы извинЯЯсь, и вновь принЯл величественную
осанку. Ћн больше не решалсЯ смотреть вниз и глЯдел через голову аэронавта
на голубое небо у горизонта. Ћн не мог подавить мысль о возможности
катастрофы. ’ук-тук-тук, - а вдруг испортитсЯ какой-нибудь винтик в
машине? ‚друг... Ћн отгонЯл эти мрачные мысли, стараЯсь позабыть об
опасности. Ђ аэропил поднималсЯ все выше и выше в прозрачном воздухе.
Њало-помалу ѓрэхэм освоилсЯ, и неприЯтное ощущение рассеЯлось; полет
стал казатьсЯ ему даже приЯтным. …го предупреждали о воздушной болезни. Ќо
ничего особенного он не чувствовал; движениЯ аэропила, летЯщего вверх
навстречу юго-западному бризу, напоминали ему килевую качку небольшого
судна при свежем ветре, а он был неплохой морЯк. ђезкий разреженный воздух
казалсЯ ему легким и бодрЯщим. ЏоднЯв голову, он увидел голубое небо в
перистых облаках. Ћсторожно посмотрев между тросами, он увидел вереницу
белых птиц, летевших внизу. Ќекоторое времЯ он следил за ними. ‡атем,
осмелев, взглЯнул еще ниже и увидел ‚оронье ѓнездо над ветрЯными
двигателЯми, золотившеесЯ в лучах солнца и быстро уменьшавшеесЯ. ‡а линией
голубоватых холмов круто поднимались гигантские кровли ‹ондона. Џозабыв
всЯкий страх, ѓрэхэм с удивлением смотрел на город, который отсюда казалсЯ
отвесной стеной, пересеченной террасами, обрывом высотой в несколько сот
футов.
ирокого кольца предместий, составлЯвших постепенный переход от города
к деревне, - характерной черты всЯкого большого города девЯтнадцатого
столетиЯ - больше не существовало. Ћт них остались только развалины,
вокруг которых густо разрослись старые сады, темнели бурые квадраты пашен
и тЯнулись полосы вечнозеленых растений. Ќо большаЯ часть руин, остатки
вилл и дач еще громоздились по сторонам прежних улиц и дорог и темнели
рифами среди волн зеленых и бурых квадратов; давно покинутые своими
обитателЯми, развалины эти оказались, очевидно, очень массивными и не
исчезли под дружным напором сельскохозЯйственных машин.
ђастительность буйно клубилась вокруг, захлестываЯ обрушившиесЯ стены
бесчисленных домов прибоем куманики, остролиста, плюща, ворсЯнки и
бурьЯна. €зредка среди развалин поднимались загородные рестораны,
соединенные с городом кабельной сетью дорог. ‚ этот Ясный зимний день они
были пусты так же, как и сады среди руин. ѓраница города выделЯлась столь
же резко, как и в те времена, когда городские ворота запирались на ночь и
вокруг стен рыскали разбойничьи шайки. €з-под громадного полукруглого
свода вытекал поток, устремлЯЯсь по идемитовому руслу, - это был торговый
канал.
‚от какаЯ панорама развернулась перед ѓрэхэмом, но она быстро скрылась
из глаз. Љогда наконец он взглЯнул прЯмо вниз, то увидел долину ’емзы, по
которой тЯнулись коричневые полосы полей, пересеченные сверкающими нитЯми
канализационных труб.
‚озбуждение ѓрэхэма все возрастало и перешло в какой-то экстаз. Љак бы
в опьЯнении, глубоко вдыхаЯ разреженный воздух, он стал смеЯтьсЯ. …му
захотелось кричать, и, наконец не в силах более сдерживатьсЯ, он закричал
во весь голос.
Ђэропил поднЯлсЯ уже почти до предельной высоты и повернул к югу.
ѓрэхэм заметил, что при управлении аппаратом в его крыльЯх то открывались,
то закрывались затЯнутые мембраной клапаны, а мотор аэропила ходил взад и
вперед по стержню. ЏередвигаЯ мотор вперед и открываЯ клапан левого крыла,
аэронавт придавал аэропилу горизонтальное положение и держал направление к
югу. Ћни взЯли немного влево и летели, то круто вздымаЯ вверх, то плавно
опускаЯсь. ќто быстрое скольжение вниз было очень приЯтно. ‚о времЯ спуска
пропеллер останавливалсЯ. Џри подъеме ѓрэхэм испытывал чувство победы над
стихией, при спуске в разреженном воздухе также возникали сильные, ни с
чем не сравнимые ощущениЯ. ѓрэхэму не хотелось покидать верхние слои
атмосферы.
Ќекоторое времЯ он внимательно рассматривал ландшафт, быстро
уносившийсЯ к северу. …му нравились четкость и Ясность деталей. …го
поражали бесконечные развалины домов, которыми некогда пестрела страна,
безлеснаЯ пустынЯ с кучами щебнЯ, остатками прежних деревень и ферм.
Џравда, он слыхал уже об этом, но все же был удивлен. Ћн старалсЯ
различить на дне этой пустой бездны знакомые места, но теперь, когда
исчезла с горизонта долина ’емзы, это было трудно. ‘коро, однако, они
достигли остроконечных меловых холмов, и, обнаружив знакомое ущелье в
западном конце и развалины городка по обеим его сторонам, ѓрехам узнал
ѓилдфорд-•огсбэк, а вслед за тем ‹ейт-хилл - песчаную равнину Ћлдершота -
и другие места.
ЏростиравшуюсЯ внизу округу пересекала широкаЯ, испещреннаЯ быстро
мчавшимисЯ точками идемитоваЯ дорога. Ћна проходила как раз по трассе
бывшей железной дороги. “зкаЯ долина реки “эй заросла густым лесом.
Џо всей возвышенности „оунс, насколько можно было разглЯдеть сквозь
голубоватую дымку, стоЯли ветрЯные двигатели таких размеров, что самый
крупный из городских гигантов показалсЯ бы их младшим братом. Ћни плавно
вращались на юго-западном ветру. Љое-где пЯтнами выступали громадные гурты
овец Ѓританского Џищетреста, и конные пастухи выделЯлись черными точками.
‚скоре выплыли из-под носа аэропила “илденхейт, холмы •айндхеда, Џич-хилл
и ‹ейт-хилл с новым рЯдом ветрЯных двигателей, которые, казалось,
старались перехватить ветер от своих собратьев на возвышенности „оунс.
Џурпурный вереск сменилсЯ золотым дроком; под охраной двух всадников
двигалось огромное стадо черных быков, которое быстро осталось позади и
превратилось в темное движущеесЯ пЯтно, пропавшее в тумане.
Ѓлизко, под самым ухом, крикнула чайка.
Ћни пролетали над южным „оунсом, и, поглЯдев через плечо, ѓрэхэм увидел
на возвышенности Џортсдоун-хилла укрепление портсмутского порта. ‚от
показалось огромное скопление стоЯвших у берега судов, похожее на плавучий
город. ‡атем крохотные, залитые солнцем белые скалы Ќидльса, и блеснула
сераЯ полоса морского пролива. ‚ несколько секунд перелетели они пролив,
остров “айт осталсЯ далеко позади, и внизу развернулась широкаЯ морскаЯ
гладь, то пурпурнаЯ от облаков, то сераЯ, то блестЯщаЯ, как полированное
зеркало, то тускло мерцающаЯ синевато-зеленым блеском. Ћстров “айт быстро
уменьшалсЯ. —ерез несколько минут от облачной грЯды отделилась сероватаЯ
туманнаЯ полоса; опустившись вниз, она принЯла очертаниЯ береговой линии;
это было залитое солнцем, цветущее побережье северной ”ранции. Џолоса
становилась все более четкой и Яркой, английский же берег исчезал вдали.
—ерез некоторое времЯ на горизонте показалсЯ Џариж, но вскоре исчез,
так как аэропил повернул к северу. ѓрэхэм успел разглЯдеть ќйфелеву башню
и невдалеке от нее какой-то колоссальный купол, увенчанный остроконечным
шпилем. ѓрэхэм заметил, что над городом расстилалсЯ дым, хотЯ и не понЯл,
что это означало. Ђэронавт буркнул что-то о каких-то "беспорЯдках на
подземных путЯх", но ѓрэхэм не обратил вниманиЯ на его слова. ‚ышки,
похожие на минареты, башни и стройные контуры городских ветрЯных
двигателей свидетельствовали, что Џариж по красоте и теперь еще
превосходит своего соперника, хотЯ и уступает ему в размерах. ‘низу
взлетело что-то голубое и, подобно сухому листу, гонимому ветром,
покружившись, направилось к ним, все увеличиваЯсь в размерах. Ђэронавт
опЯть что-то пробормотал.
- —то такое? - спросил ѓрэхэм, неохотно отведЯ взглЯд от прекрасной
картины.
- Ђэроплан, сир! - крикнул пилот, указываЯ пальцем.
Ђэропил поднЯлсЯ выше и направилсЯ к северу. Ђэроплан все приближалсЯ,
быстро увеличиваЯсь. ѓул аэропила, который казалсЯ прежде таким мощным,
стал заглушатьсЯ гулом аэроплана. Љаким громадным казалось это чудовище,
каким быстроходным и мощным! Ђэроплан пролетел близко над аэропилом, точно
живой, с широко раскинутыми перепончатыми прозрачными крыльЯми. Њелькнули
рЯды закутанных пассажиров за стеклом, одетый в белое пилот, пробирающийсЯ
по лестнице против ветра, части чудовищного механизма, вихрь пропеллера и
гигантские плоскости крыльев. ‡релище было поразительное.
—ерез мгновение аэроплан пронессЯ мимо. ЉрыльЯ аэропила закачались от
ветра. Ђэроплан стал уменьшатьсЯ и скоро превратилсЯ в синюю точку,
растаЯвшую в небесной лазури.
ќто был пассажирский аэроплан Џариж - ‹ондон. ‚ хорошую погоду за день
он делал четыре рейса.
Ћни пролетали над ‹а-Њаншем. Џолет уже не казалсЯ ѓрэхэму таким быстрым
по сравнению с молниеносным полетом аэроплана. ‘лева глубоко внизу серел
Ѓичи-•ед.
- ‘пуск! - крикнул аэронавт. ѓолос его потонул в гуле мотора и свисте
ветра.
- Ќет еще, - смеЯсь, ответил ему ѓрэхэм. - Џогодите спускатьсЯ. џ хочу
поближе ознакомитьсЯ с этой машиной.
- џ полагаю... - начал аэронавт.
- џ хочу ознакомитьсЯ с машиной, - перебил его ѓрэхэм. - џ перейду
сейчас к вам, - прибавил он, поднЯлсЯ со своего кресла и ступил на мостик,
огороженный перилами.
‘делав один шаг, он побледнел и вынужден был ухватитьсЯ за перила
руками. …ще шаг - и он возле аэронавта. ѓрэхэм чувствовал, что воздух с
силой давит ему на грудь и плечи. ‚етер, вырываЯсь из-за стекла, растрепал
его волосы. Ђэронавт поспешно выровнЯл машину.
- џ хочу, чтобы вы объЯснили мне устройство аппарата и управление им, -
сказал ѓрэхэм. - —то надо делать, чтобы аэропил двигалсЯ вперед?
Ђэронавт замЯлсЯ.
- ќто очень сложно, сир.
- Ќичего, - крикнул ѓрэхэм, - Я попробую!
- €скусство авиации - тайна, привилегиЯ... - сказал пилот после
минутного молчаниЯ.
- ‚ерно. Ќо ведь Я властелин и хочу знать, - засмеЯлсЯ ѓрэхэм, радуЯсь,
что ему предстоит завоевать воздух.
Ђэропил повернул к западу, свежий ветер ударил в лицо ѓрэхэму, развеваЯ
полы его одежды. Ћба глЯдели друг другу в глаза.
- ‘ир, существует закон...
- Љоторый не может касатьсЯ менЯ, - перебил ѓрэхэм. - ‚ы, кажетсЯ,
забыли...
Ђэронавт пристально посмотрел ему в лицо.
- Ќет, - произнес он, - Я не забыл, сир. Ќикто не может управлЯть
машиной, кроме аэронавта. ‚се остальные - только пассажиры...
- ‘лышал Я уже это раньше. Ќо мне дела нет до этого. ‡наете вы, зачем Я
проспал эти двести лет? —тобы летать по воздуху!
- ‘ир, - нерешительно сказал аэронавт, - Я не смею нарушить закон...
ѓрэхэм с досадой махнул рукой.
- …сли вы будете наблюдать за мной...
- Ќет, - отвечал ѓрэхэм, покачнувшись и хватаЯсь покрепче за тросы, так
как нос аэропила поднЯлсЯ кверху. - Њне этого недостаточно. џ хочу сам
управлЯть. •отЯ бы мне пришлось вдребезги разбить машину! „а! џ так хочу!
џ перелезу и сЯду рЯдом с вами. џ хочу научитьсЯ летать, хотЯ бы ценою
жизни. ќто - вознаграждение за мой долгий сон. € за многое другое...
Љогда-то Я мечтал о воздухоплавании. ‘охранЯйте равновесие!
- ’ысЯчи шпионов наблюдают за мною, сир.
ѓрэхэм потерЯл терпение. ќто уже слишком! Ћн выругалсЯ и перешагнул
через рычаги. Ђэропил закачалсЯ.
- Љто Џравитель ‡емли? - сказал он. - џ или ваша корпорациЯ? ‘нимите
руку с рычага и берите менЯ за руки. ’ак. Ђ теперь, что надо делать, чтобы
аэропил стал спускатьсЯ?
- ‘ир... - начал аэронавт.
- —то такое?
- ‚ы заступитесь за менЯ?
- Ѓоже мой! Љонечно! •отЯ бы мне пришлось поджечь длЯ этого ‹ондон. Ќу!
“спокоив аэронавта, ѓрэхэм взЯл первый урок воздухоплаваниЯ. ‚оздух
подействовал на него, как крепкое вино.
- ‚ ваших интересах выучить менЯ как можно скорее и лучше, - рассмеЯлсЯ
он. - €так, Я действую этим рычагом? Ђ! ’ак... Ђлло!
- Ќазад, сир, назад!
- Ќазад? •орошо. ђаз, два, три. Ѓоже мой! Ћн поднимаетсЯ. ‚от это
жизнь!
Ђэропил начал танцевать и выделывать странные фигуры в воздухе. ’о он
описывал спираль не более ста Ярдов в диаметре, то взмывал ввысь, чтобы
тотчас же, подобно соколу, камнем упасть вниз и снова, делаЯ замысловатые
петли, поднЯтьсЯ кверху. Ђэропил чуть не налетел на подвижной парк
воздушных шаров и едва успел свернуть в сторону. Ѓыстрота и плавность
полета и разреженный воздух опьЯнили ѓрэхэма. Љазалось, он обезумел.
Ќаконец неожиданное приключение отрезвило его и заставило вспомнить о
земле с ее кипучей жизнью и неразрешимыми проблемами. Ћни столкнулись с
чем-то, и на ѓрэхэма упало несколько капель, точно от дождЯ. Ћбернувшись,
он увидел позади какой-то крутЯщийсЯ белоснежный лоскут.
- —то это такое? - спросил он. - џ не понимаю.
Ђэронавт оглЯнулсЯ и тотчас же схватилсЯ за рычаг, так как они падали
вниз. Љогда аэропил снова выровнЯлсЯ, аэронавт, тЯжело переводЯ дыхание,
указал на белое пЯтно внизу.
- ќто лебедь.
- џ совсем не заметил его, - сказал ѓрэхэм.
Ђэронавт промолчал, и ѓрэхэм увидел капли пота у него на лбу.
’еперь они летели горизонтально, и ѓрэхэм вернулсЯ на свое место, где
он был защищен от ветра. Џотом стали быстро спускатьсЯ, гул уменьшилсЯ, и
темнаЯ площадка внизу стала ширитьсЯ и расти. ‘олнце, закатываЯсь на
западе за меловые холмы, казалось, падало вместе о ними, заливаЯ золотом
небо.
‚низу закопошились муравьЯми люди. ЏослышалсЯ гул приветствий,
напоминающий шум морского прибоЯ. ѓрэхэм увидел, что все кровли вокруг
летной площадки черны от народа, собравшегосЯ его приветствовать, ‘плошнаЯ
чернаЯ масса пестрела светлыми пЯтнами лиц, развевающихсЯ белых платков и
машущих рук.

17. ’ђ€ „Ќџ

‹инкольн ожидал в зале под аэродромом. Џо-видимому, его очень
интересовали подробности полета, и он был доволен, заметив энтузиазм
ѓрэхэма.
- џ должен научитьсЯ летать! - воскликнул ѓрэхэм. - џ хочу изучить
авиацию. Љак жаль мне всех тех, кто умер, так и не успев полетать! Љакой
дивный воздух там, наверху! Ќет выше наслаждениЯ, чем полет!
- ‚ы убедитесь, что наш мир богат и другими наслаждениЯми, - заметил
‹инкольн. - Ќе знаю, с чего вы начнете теперь. “ нас есть музыка, котораЯ
заменЯет романы.
- ‘ейчас, - ответил ѓрэхэм, - менЯ интересует только авиациЯ. „айте мне
поближе с ней познакомитьсЯ. ‚аш аэронавт говорил, что существуют какие-то
корпоративные законы, ограничивающие обучение.
- „а, он прав, - ответил ‹инкольн. - Ќо длЯ вас, конечно... …сли вы так
заинтересованы, то мы можем сделать вас присЯжным аэронавтом хоть завтра.
ѓрэхэм охотно согласилсЯ и снова начал распространЯтьсЯ о своих
впечатлениЯх.
- Ќу, а дела? - спросил он вдруг. - ‚ каком они положении?
- Ћстрог сам сообщит вам завтра утром, - неохотно ответил ‹инкольн. -
‚се идет как нельзЯ лучше. ђеволюциЯ побеждает во всем мире. Љонечно, есть
кой-какие затруднениЯ, но ваше правление везде обеспечено. ‚ы можете не
беспокоитьсЯ о делах, раз они в руках у Ћстрога.
- Ђ нельзЯ ли мне сделатьсЯ, как вы называете, присЯжным аэронавтом
сегоднЯ же? - спросил ѓрэхэм, расхаживаЯ по залу. - ’огда Я мог бы завтра
утром опЯть...
- џ думаю, это возможно, - произнес ‹инкольн как бы в раздумье. -
‚полне возможно. - Ћн рассмеЯлсЯ. - џ хотел было предложить вам другие
удовольствиЯ, но вы сами нашли себе занЯтие по вкусу. џ поговорю по
телефону с ‚оздухофлотом, а затем мы вернемсЯ в ваши апартаменты в
“правление ‚етрЯных „вигателей. Џока вы будете обедать, аэронавты успеют
собратьсЯ. Ќо, может быть, после обеда вы пожелали бы...
Ћн остановилсЯ.
- —то? - спросил ѓрэхэм.
- “ нас приглашены танцоры из театра Љапри.
- џ терпеть не могу балета, - возразил ѓрэхэм. - …ще с давних пор. ‚
наше времЯ тоже были танцоры. Ѓолее того, они были даже в „ревнем …гипте.
‚от авиациЯ...
- ‚ы правы, - сказал ‹инкольн. - •отЯ наши танцоры...
- Ћни могут подождать, - прервал его ѓрэхэм. - Џочему бы им не
подождать? џ не какой-нибудь древний римлЯнин. џ хочу поговорить со
специалистами о ваших механизмах. џ интересуюсь техникой. Њне не нужно
развлечений.
- ‚се к вашим услугам, - ответил ‹инкольн. - Љак вам будет угодно.
‚месте с Ђсано, под охраной, они возвратились по городским путЯм в
апартаменты ѓрэхэма. …го возвращение приветствовала толпа, еще более
многочисленнаЯ, чем при полете.
Џриветственные крики порой заглушали ответы ‹инкольна на вопросы
ѓрэхэма об авиации. ‘начала ѓрэхэм отвечал на приветствиЯ поклонами и
различными жестами, но ‹инкольн предупредил его, что это некорректно.
ѓрэхэму же успели надоесть эти приветствиЯ, и он перестал обращать на них
внимание.
’отчас после их возвращениЯ Ђсано отправилсЯ на поиски
кинематографических отчетов о машинах, а ‹инкольн передал распорЯжение,
чтобы ему доставили модели всевозможных машин за два столетиЯ, наглЯдно
иллюстрирующие технический прогресс. ’елеграфные приборы так
заинтересовали ѓрэхэма, что он позабыл про обед, поданный красивыми и
ловкими девушками.
•отЯ люди теперь уже не курили, но когда ѓрэхэм выразил желание
покурить, тотчас же были посланы запросы, и он еще не окончил обеда, как
из ”лориды по пневматической почте были присланы превосходные сигары.
Џосле обеда Явились аэронавты и инженеры с моделЯми новейших машин.
ѓрэхэм с увлечением рассматривал чудеса техники - арифмометры, счетчики,
машины строительные, ткацкие, двигатели внутреннего сгораниЯ, элеваторы
длЯ воды и хлеба, жатвенные машины и приспособлениЯ длЯ боен. ќто было
гораздо интереснее, чем баЯдерки.
- Њы были дикарЯми, сущими дикарЯми, - то и дело повторЯл он. - Ќаш век
- каменный век в сравнении с настоЯщим... —то у вас еще нового?
‡атем Явились психологи-практики, которые произвели рЯд любопытных
гипнотических опытов. Љ своему удивлению, ѓрэхэм узнал, что Њилн Ѓремуэл,
”ехнер, ‹ило, “ильЯм „жемс, Њайерс и ѓарней теперь в большом почете.
Џсихологическое воздействие, оказываетсЯ, заменило в медицине многие
лекарства, антисептические и анестезирующие средства; оно необходимо при
умственной работе. ’олько благодарЯ ему так развились человеческие
способности.
‘ложные вычислениЯ в уме, которые раньше делали только
"люди-арифмометры", все чудеса гипноза стали теперь доступны каждому, кто
пользовалсЯ услугами опытного гипнотизера. ЏрежнЯЯ экзаменационнаЯ система
в обучении уже давно заменена внушением. ‚место долголетнего обучениЯ -
несколько недель гипнотических сеансов, во времЯ которых ученикам
внушаютсЯ нужные знаниЯ, после чего они в состоЯнии давать правильные
ответы; познаниЯ прочно закреплЯлись в памЯти. Њетод этот оказалсЯ
особенно успешным в математике, шахматной игре, а также в других
головоломных и требующих физической ловкости играх. ‚се механические
операции и работы совершаютсЯ теперь единообразно с идеальной
аккуратностью, на исполнение их не оказывают никакого влиЯниЯ настроениЯ и
воображение. ђабочие с детства посредством внушениЯ превращаютсЯ в
безукоризненно точные машины, свободные от всЯких мыслей и увлечений.
“ченики аэронавтов, подверженные головокружению, благодарЯ внушению
избавлЯютсЯ от страха. Ќа каждой улице любой гипнотизер готов помочь
человеческой памЯти. Џри помощи гипноза легко запомнить любое имЯ, любые
числа, песню, речи, а также забыть, когда минет надобность. Њожно забыть
обиды и унижениЯ, заставить неутешных вдов позабыть умерших мужей и
исцелить несчастных влюбленных. Њожно изменить привычки и желаниЯ - все
это делает психическаЯ медицина. Ћднако внушать желаниЯ пока еще не
удаетсЯ, и передача мыслей на расстоЯнии покамест еще находитсЯ в стадии
опытов. ‘вои сообщениЯ психологи иллюстрировали поразительными
мнемоническими опытами над целой толпой бледнолицых детей, одетых в синий
холст.
ѓрэхэм, подобно большинству людей прежнего Ѓремени, не доверЯл гипнозу
и не соглашалсЯ освободить свой мозг от многих мучительных пережитков.
ЌесмотрЯ на доводы ‹инкольна, он упорно стоЯл на своем; по его понЯтиЯм,
согласитьсЯ на гипнотизацию - значило подчинить свою личность чужому
влиЯнию и отказатьсЯ от свободы воли. Ђ в этом новом чудесном мире он
хотел остатьсЯ самим собой.
’ри днЯ провел ѓрэхэм в этих занЯтиЯх. …жедневно по нескольку часов он
обучалсЯ летать. Ќа третий день он пролетел над –ентральной ”ранцией и
видел снеговые вершины Ђльп. ЃлагодарЯ полетам он превосходно спал и
быстро окреп; от его анемии не осталось и следа.
‹инкольн доставлЯл ему все новые и новые развлечениЯ. ѓрэхэм
ознакомилсЯ с новейшими изобретениЯми, пока наконец любопытство его не
притупилось. ‚ целой дюжине томов не уместить того, что было ему показано.
Љаждый день после полуднЯ ѓрэхэм делал приемы и начал живо
интересоватьсЯ окружающими людьми. ‘начала они казались ему чуждыми и
странными; ему не нравились их роскошные одеЯниЯ, он находил манеры их
вульгарными, но вскоре он был сам поражен, заметив, с какой быстротой
исчезло в нем это враждебное чувство, как быстро освоилсЯ он со своим
новым положением и позабыл про прежнюю жизнь.
…му нравилась рыжеволосаЯ дочь управлЯющего свинобойнЯми. Ќа следующий
день после обеда он познакомилсЯ с одной балериной новейшего времени и был
в восторге от ее танцев. Ђ тут еще эти чудеса гипноза. Љогда на третий
день ‹инкольн предложил поездку в ѓород Ќаслаждений, ѓрэхэм отказалсЯ и
отклонил услуги гипнотизеров длЯ своих полетов. ‹ондон казалсЯ ему более
близким и знакомым, чем другие города. …му доставлЯло невыразимое
удовольствие узнавать те или иные места, свЯзанные с его прежней жизнью, -
а это было бы невозможно за границей.
- ‡десь или, вернее, там, футов на сто пониже, - говорил он, - Я обычно
завтракал во времена своей студенческой жизни. ‚от тут, глубоко внизу,
некогда находилсЯ вокзал ‚атерлоо с его вечной суматохой. —асто стоЯл и Я
там с чемоданом в руке и сквозь море сигнальных огней смотрел вверх, на
небо, даже не помышлЯЯ о том, что настанет день, когда Я буду расхаживать
над этим самым местом на высоте нескольких сот Ярдов. Ђ теперь под тем же
самым небом, которое выглЯдело тогда дымной завесой, Я кружусь на
аэропиле.
‚се эти три днЯ ѓрэхэм был всецело поглощен полетами; политические
новости его почти не интересовали. Ћкружающие его лица также не
затрагивали эту тему. …жедневно приходил Ћстрог - ‚ождь, как его называли
в народе, - этот великий визирь ѓрэхэма, начальник его дворца, и в самых
неопределенных выражениЯх отдавал ему отчет о положении дел:
"незначительные затруднениЯ", "небольшие беспорЯдки", "все скоро
уладитсЯ". Џение революционного гимна прекратилось. ѓрэхэм не знал, что
гимн запрещен в пределах города. Ћн позабыл, о чем думал в то утро, стоЯ в
‚ороньем ѓнезде.
Ќа второй или на третий день, несмотрЯ на свое увлечение дочерью
управлЯющего свинобойнЯми, он случайно вспомнил об ќлен “оттон и о
странном разговоре с ней в зале “правлениЯ ‚етрЯных „вигателей. Ћна
произвела на него сильное впечатление, хотЯ у него и не было времени
подумать о ней. Ќо теперь ее облик властно всплыл в его сознании. Ћн
недоумевал, что означали ее намеки.
Џо мере того как проходил у него интерес к механике, он все Яснее
вспоминал ее глаза и задумчивое лицо. Ћбраз этой девушки удерживал его от
низменных страстей и дешевых увлечений.
Џрошло, однако, три днЯ, прежде чем он снова увидел ее.

18. ѓђќ•ќЊ ‚‘ЏЋЊ€ЌЂ…’

Ћн встретилсЯ с ней в маленькой галерее, соединЯющей “правление
‚етрЯных „вигателей с его апартаментами. ѓалереЯ была длиннаЯ и узкаЯ, с
глубокими нишами, окна которых выходили во двор, засаженный пальмами. Ћн
увидел ее сидЯщей в одной из этих ниш.
“слыхав его шаги, она взглЯнула на него и вздрогнула. ‹ицо ее
побледнело.
Ћна поднЯлась, хотела подойти к нему и что-то сказать, но, видимо, не
решалась.
Ћн остановилсЯ и ждал. Џотом, заметив ее колебаниЯ и думаЯ, что она,
быть может, поджидала его и хочет с ним говорить, он решил великодушно
прийти ей на помощь.
- џ давно хотел видеть вас, - сказал он. - Ќесколько дней назад вы
хотели что-то сказать мне о народе. —то же вы хотели сообщить?
Ћна грустно посмотрела на него.
- ‚ы говорили, что народ несчастен?
„евушка медлила с ответом.
- ќто показалось вам странным? - спросила она наконец.
- ‚от именно. € кроме того...
- ќто был внезапный порыв.
- „а?
- ’олько и всего.
‚идно было, что она колеблетсЯ. Љазалось, ей трудно было говорить.
- ‚ы забыли... - проговорила она, глубоко вздохнув.
- —то именно?
- Џро народ...
- ‚ы так думаете?
- ‚ы забыли про народ.
Ћн поглЯдел на нее вопросительно.
- „а, Я знаю, что вы удивлены. ‚ы не понимаете, кто вы такой. ‚ы не
знаете всего, что происходит.
- ‚ чем же дело?
- ‡начит, вы ничего не знаете?
- Њожет быть. Ќо скажите: в чем дело?
‚незапно решившись, девушка повернулась к нему.
- Њне трудно говорить. џ часто думала об этом, собиралась, но не могу
начать. Њне не хватает слов. ‚аш сон, ваше пробуждение - все это так
необычайно. ’ак чудесно. „лЯ менЯ по крайней мере и длЯ всего народа. ‚ы
жили столько лет назад, страдали и умерли, были простым гражданином и
вдруг, проснувшись, стали правителем чуть ли не всей земли!
- Џравитель ‡емли, - повторил он. - ’ак они все говорЯт. Ќо подумайте,
как мало Я знаю.
- ѓородов, трестов, рабочих компаний...
- ‚ерховнаЯ власть, могущество, сила, слава... „а, Я слышал, как
кричала толпа. џ знаю. џ Џравитель, король, если угодно. Ђ Ћстрог - ‚ождь.
Ћн замолчал.
„евушка с любопытством смотрела на него.
- Ќу и что же?
Ћн улыбнулсЯ.
- Ћн управлЯет всем.
- ‚от этого-то Я и боЯлась.
Ќесколько мгновений она молчала.
- Ќет, - проговорила она тихо, - управлЯть должны вы сами. „а, сами.
Ќарод надеетсЯ на вас. - Ћна понизила голос. - Џослушайте! ‚ течение
стольких лет, поколениЯ за поколениЯми ждали, что вы проснетесь... Ќарод
молилсЯ об этом, да, молилсЯ...
ѓрэхэм хотел что-то ответить, но промолчал.
„евушка, по-видимому, колебалась. Ќа щеках у нее вспыхнул румЯнец.
- ‡наете ли вы, что в глазах мириадов людей вы ЯвлЯетесь избавителем?
‚ы длЯ них то же самое, что король Ђртур или Ѓарбаросса.
- џ думаю, что воображение народа...
- ђазве вы не слыхали поговорки: "Љогда ‘пЯщий проснетсЯ"? Љогда вы
лежали бесчувственный и неподвижный, к вам приходили тысЯчи людей.
’ысЯчи... ‚ первый день каждого месЯца вас одевали в белое платье, и
тысЯчи людей проходили мимо, чтобы взглЯнуть на вас. …ще маленькой
девочкой Я видела вас, у вас было такое бледное и спокойное лицо...
Ћна отвернулась и принЯлась разглЯдывать панно. ѓолос ее оборвалсЯ.
- Љогда Я была маленькой девочкой, Я часто смотрела на ваше лицо... Ћно
казалось мне олицетворением божественного долготерпениЯ. ‚от что мы думали
о вас. ‚от как мы смотрели на вас...
Ћна обернулась и поднЯла на него свои сверкающие глаза, голос ее
зазвенел.
- ‚ городе, по всей земле мириады мужчин и женщин надеютсЯ на вас и
ждут.
- Ќеужели?
- Ћстрог не может вас заменить... Ќикто не может.
ѓрэхэм удивленно смотрел на нее, пораженный ее волнением.
‘начала она говорила с усилием, потом собственнаЯ речь воодушевила ее.
- Ќеужели вы думаете, - продолжала девушка, - что вам суждено было
прожить ту первую жизнь в далеком прошлом, потом заснуть и после стольких
надежд и ожиданий пробудитьсЯ от вашего чудесного сна только затем, чтобы
бесполезно прожить еще одну жизнь? Ќеужели же исчезнут надежды чуть ли не
всего мира? ђазве вы можете снЯть с себЯ эту ответственность и передать ее
другому человеку?
- џ знаю, что власть моЯ велика, - ответил ѓрэхэм, запинаЯсь. - ‚ернее,
кажетсЯ, что велика... Ќо так ли это в действительности? ‚се это похоже на
сон. ђеальна ли моЯ власть или же это только великое заблуждение?
- „а, реальна, - подтвердила девушка, - если только вы решитесь...
- Ќо ведь моЯ власть, как и всЯкаЯ другаЯ, - только иллюзиЯ. Ћна
реальна, пока люди верЯт в нее.
- …сли только вы решитесь, - повторила девушка.
- Ќо...
- Њассы верЯт в вас и пойдут за вами...
- Ќо Я ничего не знаю. ђешительно ничего... ‚се эти советники. Ћстрог.
Ћни умнее, хладнокровнее, предусмотрительнее менЯ, они так много знают. Ћ
каких несчастных вы говорите? „умаете ли вы...
Ћн замолчал, словно не решаЯсь говорить.
- џ еще так молода, - ответила девушка. - Ќо Я знаю, что в мире много
неправды и угнетениЯ. ђазумеетсЯ, мир изменилсЯ с ваших времен, сильно
изменилсЯ. џ молилась о том, чтобы мне увидеть вас и рассказать обо всем.
„а, мир изменилсЯ. Ќо внутреннЯЯ болезнь, вроде рака, разъедает его и
отравлЯет жизнь. - Ћна повернула к нему свое пылающее лицо. - џ много об
этом думала. џ не могла не думать: моЯ жизнь сложилась несчастливо. ‹юди
теперь не свободны, они не стали лучше людей вашего времени. Ќо это еще не
все. ѓород - это тюрьма. Љаждый город теперь - тюрьма. Ђ ключи у Њаммоны.
Њириады, несчастные мириады людей мучатсЯ от колыбели до могилы. ђазве это
справедливо? Ќеужели так и будет всегда? •уже, чем в ваше времЯ. Џовсюду
мучениЯ и заботы. ‚ас окружает мишурный блеск, а тут же рЯдом - нищета и
рабство. „а, бедные понимают все это, они знают, что плохо. ’е самые люди,
которые несколько дней назад шли на смерть из-за вас... ‚ы обЯзаны им
жизнью.
- „а, - тихо повторил ѓрэхэм. - „а, Я обЯзан им жизнью.
- ‚ ваше времЯ, - продолжала девушка, - тираниЯ капитала только
начиналась. „а, это тираниЯ, настоЯщаЯ тираниЯ. ”еодальную тиранию лордов
сменила тираниЯ богатства. ‚ ваши дни половина населениЯ земного шара жила
в деревне. ’еперь же города поглотили все население. џ читала старые книги
- сколько в них благородства! ‚ них говоритсЯ о любви и долге, о таких
прекрасных вещах! Ђ ведь вы человек того времени.
- Ђ разве теперь?..
- Џрибыль и ѓорода Ќаслаждений - или рабство, безысходное, вечное
рабство.
- Љак рабство?
- „а, рабство.
- Ќеужели еще существуют рабы?
- •уже. ‚от это-то Я и хочу вам объЯснить, хочу, чтобы вы знали. џ
знаю, что вам это неизвестно. Ћни скрывают от вас, они хотЯт вас заманить
в ѓород Ќаслаждений. ‚ы, конечно, замечали не раз мужчин, женщин и детей в
синей холщовой одежде, с худыми желтыми лицами и усталыми глазами?
- Љонечно.
- ѓоворЯщих на грубом жаргоне?..
- „а, Я слышал этот жаргон.
- ќто рабы, ваши рабы. Ћни рабы вашей ђабочей Љомпании.
- ђабочаЯ ЉомпаниЯ! џ что-то слышал о ней. „а, вспоминаю. џ видел ее,
когда бродил по городу после того, как зажгли иллюминацию: громадные
фасады зданий, окрашенных в синий цвет. ‚ы говорите о ней?
- „а. Ќо как мне объЯснить вам все? Љонечно, эта синЯЯ форма поразила
вас. Џочти треть всего населениЯ носит ее, и с каждым днем число их все
увеличиваетсЯ: ђабочаЯ ЉомпаниЯ растет.
- Ќо что такое эта ђабочаЯ ЉомпаниЯ?
- ‚ ваше времЯ как поступали с умирающим от голода народом?
- “ нас были работные дома, которые содержались на средства прихожан.
- ђаботные дома! Ќам говорили о них на уроках истории. ђабочаЯ ЉомпаниЯ
заменила работные дома. ‚озникла она - может быть, вы помните? - из
религиозной организации, называвшейсЯ Ђрмией спасениЯ и преобразовавшейсЯ
в коммерческое предприЯтие. ‘перва у них были как будто благие цели -
спасти народ от ужасов работных домов. ’еперь Я вспоминаю, это была чуть
ли не перваЯ организациЯ, которую закупил ваш Ћпекунский ‘овет. Ћн купил
Ђрмию спасениЯ и реорганизовал ее. ‘начала там давали работу бездомным и
голодным.
- ‚от как!
- ’еперь у нас нет работных домов, нет убежищ и благотворительных
учреждений - ничего, кроме ђабочей Љомпании. Љонторы ее раскинуты повсюду.
‘иний цвет - ее форма. Љаждый мужчина, женщина или ребенок, если он
голоден, не имеет ни дома, ни друзей, должен или умереть, или попасть в
лапы Љомпании. ќвтаназиЯ не длЯ беднЯков, им нечего надеЯтьсЯ на легкую
смерть. ‚ Љомпании найдетсЯ и пища, и приют, и синЯЯ форма длЯ каждого
приходЯщего; форма - непременное условие при вступлении. ЉомпаниЯ платит,
но требует работы; когда рабочий день окончен, она возвращает рабочему
одежду и выбрасывает его на улицу.
- Ќеужели?
- ђазве это не кажетсЯ вам ужасным? ‚ ваше времЯ люди умирали с голоду
на улицах. Ќе спорю, это было плохо. Ќо они умирали людьми. Ђ эти люди в
синем... “ нас есть пословица: "Ќадел синее - до смерти не снЯть".
ЉомпаниЯ торгует их трудом и стараетсЯ обеспечить себЯ рабочими руками.
—еловек ЯвлЯетсЯ в Љомпанию голодный, умирающий, он ест и отсыпаетсЯ в
течение суток, потом работает день, а к вечеру его выбрасывают на улицу.
…сли он работал хорошо, он получает пенни, может пойти в театр, в дешевый
танцевальный зал или кинематограф, пообедать или переночевать. Ћн бродит
по городу, пока есть деньги. Ќищенствовать не позволЯет полициЯ. „а никто
и не подает. Ќа другой или на третий день он снова ЯвлЯетсЯ в Љомпанию и
продает себЯ. ‚ конце концов его собственное платье истреплетсЯ или до
того загрЯзнитсЯ, что он начинает стыдитьсЯ. ’огда он вынужден работать
месЯцы, чтобы заработать новое, если оно еще ему нужно. Њножество детей
родитсЯ в Љомпании. Њатери должны отработать за это месЯц, а дети, которых
воспитывают и содержат до четырнадцати лет, - два года. ђазумеетсЯ, дети
воспитываютсЯ длЯ синей формы. ’ак вот что такое ђабочаЯ ЉомпаниЯ.
- ‡начит, в городе совсем нет свободных рабочих?
- Ќи одного. Ћни все или в тюрьме, или же носЯт синюю форму.
- Ђ если кто-нибудь не согласитсЯ работать на этих условиЯх?
- Ѓольшинство соглашаетсЯ. ЉомпаниЯ всесильна: она может перевести на
тЯжелую работу, лишить еды и, наконец, заклеймить большой палец того, кто
откажетсЯ работать, и его никуда не будут принимать. € потом, куда же
детьсЯ? Џоездка в Џариж стоит два льва. „лЯ непослушных, наконец, есть
тюрьмы, темные, ужасные, где-то там, глубоко внизу. ‚ тюрьму у нас ничего
не стоит попасть.
- Ќеужели треть всего населениЯ носит синюю форму?
- „аже больше трети. Ќесчастные, униженные труженики, без надежды, без
радости, разжигаемые рассказами о ѓородах ЌаслаждениЯ, сами насмехаютсЯ
над своим жалким положением, над своим несчастьем. Ћни слишком бедны даже
длЯ эвтаназии, котораЯ доступна только богатым самоубийцам. €скалеченные,
отупевшие, миллионы людей по всему свету испытывают только лишениЯ и
неудовлетворенные желаниЯ. Ћни родЯтсЯ, мучаютсЯ и умирают. ‚от каков этот
новый длЯ вас мир.
ѓрэхэм молчал, подавленный.
- Ќо ведь теперь, после революции, - сказал он, - все это должно
изменитьсЯ. Ћстрог...
- Њы надеемсЯ. ‚есь мир надеетсЯ. Ќо Ћстрог не хочет ничего сделать. Ћн
просто политикан. Џо его мнению, так и должно быть. …му нет до этого
никакого дела. Ћн хочет оставить все по-прежнему. ‚се богатые, все
влиЯтельные, все счастливые согласны с ним. Ћни пользуютсЯ народом как
оружием в политике, они наживаютсЯ на его несчастьЯх. Ќо вы пришли к нам
из более счастливого века, и весь народ надеетсЯ только на вас.
Ћн взглЯнул на нее. ‚ глазах ее блестели слезы. ѓрэхэм был взволнован.
Ћн забыл о городе, о борьбе, о всех этих людских массах и молча смотрел на
нее, тронутый ее одухотворенной красотой.
- Ќо что же мне делать? - спросил он, не отрываЯ от нее глаз.
- “правлЯть, - тихо ответила она, наклонЯЯсь к нему. - Џравить миром на
благо и счастье людей, как еще никогда никто не правил. ‚ы можете, вы
должны. Ќарод волнуетсЯ. Џо всей земле волнуетсЯ народ. Ћн ждет только
слова, слова от вас - и он восстанет. „аже средние слои недовольны и
волнуютсЯ. Ћт вас скрывают все, что происходит. Ќарод не хочет больше
подставлЯть свою шею под Ярмо, отказываетсЯ выдать оружие. Ћстрог против
своей воли пробудил в народе надежду.
‘ердце ѓрэхэма учащенно билось. Ћн старалсЯ вникнуть в ее слова.
- €м нужен только вождь, - сказала она.
- Ђ потом?
- ‚ы можете захватить весь мир.
Ћн сел и задумалсЯ. Џотом вдруг заговорил:
- ‘тараЯ мечта, Я тоже грезил когда-то о свободе и счастье. Ќеужели это
только мечта? ђазве может один человек, один человек...
ѓолос его оборвалсЯ.
- Ќе один человек, а все люди. €м нужен только вождь, который высказал
бы их смутные желаниЯ.
ѓрэхэм покачал головой. Ќесколько минут оба молчали.
‚незапно он поднЯл голову, и взглЯды их встретились.
- “ менЯ нет вашей веры, - снова заговорил он. - “ менЯ нет вашей
молодости. ќта власть тЯготит менЯ. Ќет, дайте договорить. џ намерен, не
скажу - водворить справедливость, у менЯ нет сил длЯ этого, но Я все же
хотел бы принести людЯм пользу. џ не в состоЯнии водворить на земле
золотой век, но во всЯком случае Я стану управлЯть сам. ‚ы точно пробудили
менЯ ото сна... ‚ы правы. Ћстрог должен знать свое место. џ научусь... џ
обещаю вам одно: рабство будет уничтожено.
- Ђ вы будете управлЯть сами?
- „а. ‘ одним условием...
- ‘ каким?
- —то вы поможете мне.
- џ? ’акаЯ юнаЯ девушка!
- „а. ђазве вы не видите, как Я одинок?
‚ ее глазах промелькнуло сочувствие.
- Ќечего говорить, что Я всегда готова помочь вам, - сказала она.
Ћна стоЯла перед ним прекраснаЯ, восторженнаЯ, в ореоле величиЯ и
героизма; он не смел дотронутьсЯ до нее, коснутьсЯ ее руки - их словно
разделЯла бездна.
- џ буду управлЯть, - тихо сказал он. - џ буду управлЯть... вместе с
вами.
Ћба молчали. ђаздалсЯ бой часов. „евушка все не отвечала.
ѓрэхэм встал.
- ЊенЯ ждет Ћстрог, - проговорил он и смолк, глЯдЯ на нее. - џ должен
расспросить его о многом. џ должен все знать. џ должен сам увидеть все то,
о чем вы мне говорили. € когда Я вернусь...
- џ узнаю обо всем этом и буду ждать вас здесь.
Ћн молча смотрел на нее.
- џ узнаю... - повторила она и запнулась.
Ћн ждал, что она скажет, но она молчала. Ћни посмотрели друг на друга с
немым вопросом в глазах, и ѓрэхэм направилсЯ в “правление ‚етрЯных
„вигателей.

19. ‚‡ѓ‹џ„› Ћ‘’ђЋѓЂ

Ћстрог, пришедший с докладом, уже ожидал ѓрэхэма. Ћбычно ѓрэхэм
старалсЯ как можно скорее проделать эту церемонию, чтобы занЯтьсЯ
воздухоплаванием, но сегоднЯ он слушал внимательно и даже задавал вопросы.
…го интересовали государственные дела. Џо словам Ћстрога, положение дел за
границей было великолепно. Џравда, произошли волнениЯ в Џариже и Ѓерлине,
но это были случайные, неорганизованные выступлениЯ.
- ‡а последние годы, - поЯснил Ћстрог в ответ на расспросы ѓрэхэма, -
Љоммуна снова поднЯла голову. Ћтсюда и волнениЯ. Ћднако порЯдок
восстановлен.
…го доклад навел ѓрэхэма на размышлениЯ. Ћн спросил, имеет ли место
кровопролитие.
- Ќебольшое, - ответил Ћстрог. - ’олько в одном квартале. ‘енегальскаЯ
дивизиЯ африканской аграрной полиции Ћбъединенной Ђфриканской Љомпании
всегда наготове, так же как и аэропланы. Њы ожидали волнений на континенте
и в Ђмерике. Ќо в Ђмерике все спокойно. ’ам все довольны свержением Ѓелого
‘овета. ’ак обстоЯт дела.
- Џочему же вы ожидали там волнений? - внезапно спросил ѓрэхэм.
- ’ам есть много недовольных социальным устройством.
- ђабочей Љомпанией?
- ‚ы уже знаете? - удивилсЯ Ћстрог. - „а, недовольны главным образом
рабочие Љомпании. Ќедовольство рабочих, а также ваше пробуждение - вот
причины нашей победы.
- ‚от как!
Ћстрог с улыбкой стал поЯснЯть:
- Њы сами возбудили в них недовольство, мы сами воскресили старые мечты
о всеобщем счастье: все равны, все должны быть счастливы, нет роскоши,
доступной только немногим, - идеи эти были забыты в течение двух столетий.
Ћни вам известны. Њы воскресили эти идеи, чтобы ниспровергнуть Ѓелый
‘овет. Ђ теперь...
- —то же теперь?
- ђеволюциЯ удалась, и ‘овета больше нет, но народ еще волнуетсЯ. ‚рЯд
ли можно ожидать кровопролитиЯ... Њы много обещали им, конечно...
Џоразительно, как быстро оживают и распространЯютсЯ эти забытые
социалистические идеи. Њы сами, посеЯвшие их семена, теперь удивлЯемсЯ. џ
уже говорил, что в Џариже пришлось прибегнуть к оружию.
- Ђ здесь?
- ’оже волнениЯ. Њассы не хотЯт вернутьсЯ к труду. ‚се бастуют.
Џоловина фабрик опустела, и народ толпитсЯ на городских путЯх. Ћни толкуют
о Љоммуне. ‹юди, одетые в шелк и атлас, боЯтсЯ показыватьсЯ на улицах.
‘иний холст ждет от вас всеобщего счастьЯ... Љонечно, вам нечего
тревожитьсЯ. Њы пустили в ход все Ѓолтающие Њашины и призываем к
законности и к порЯдку. Ќадо крепко держать вожжи - только и всего.
ѓрэхэм задумалсЯ. …му хотелось показать свою независимость, и он
спросил:
- € вы прибегли к сенегальской полиции?
- Ћна очень полезна, - ответил Ћстрог. - ќто великолепные, весьма
преданные нам животные. Ћни не отравлены никакими идеЯми, по крайней мере
такими, как у нашей черни. …сли бы ‘овету пришло в голову прибегнуть к ее
помощи, исход восстаниЯ был бы сомнителен. Љонечно, боЯтьсЯ нечего, -
возмущение, бунт в худшем случае. ‚ы умеете управлЯть аэропилом и мигом
перенесетесь на Љапри, если здесь начнутсЯ беспорЯдки. “ нас в руках все
нити. Ђэронавты богаты и пользуютсЯ привилегиЯми. ќто самаЯ сплоченнаЯ
корпорациЯ в мире, так же как и инженеры “правлениЯ ‚етрЯных „вигателей.
Њы властелины воздуха, а кто владеет воздухом, тот владеет землей. ‚се
влиЯтельные лица на нашей стороне. “ них нет ни одного выдающегосЯ вождЯ,
кроме вожаков небольших тайных обществ, которые мы организовали еще до
вашего пробуждениЯ. Ќо все эти вожаки - интриганы или сентиментальные
дураки и враждуют друг с другом. Ќи один из них не годитсЯ в вожди.
Џравда, может произойти плохо организованное восстание. Ќе стану скрывать
- это вполне возможно. Ќо вы не должны из-за этого прерывать свои
упражнениЯ в воздухе. Џрошли те времена, когда народ мог делать революцию.
- ‚озможно, что и так, - согласилсЯ ѓрэхэм. - Џожалуй, вы правы. - Ћн с
минуту подумал. - „а, этот новый мир полон сюрпризов длЯ менЯ. ‚ мое времЯ
люди мечтали о демократии, о том, что наступит времЯ всеобщего равенства и
счастьЯ.
Ћстрог пристально посмотрел на него и сказал:
- „ни демократии миновали. Ќавсегда. Ћна расцвела в ѓреции еще в те
времена, когда люди пользовались луком и стрелами, и отцвела с поЯвлением
регулЯрных армий, когда нестройные, неорганизованные массы потерЯли всЯкое
значение, когда главную роль в войне стали играть пушки, броненосцы и
железнодорожные линии. Ќаш век - век капитала. Љапитал теперь всемогущ. Ћн
управлЯет и землей, и водой, и воздухом. ‘ила в руках у тех, кто владеет
капиталом... ’аковы факты, и вам следует с ними считатьсЯ. Њир длЯ толпы!
’олпа в роли верховного правителЯ! “же в ваши времена принцип этот
подвергалсЯ осуждению. ’еперь в это верит только стадный человек, человек
толпы.
ѓрэхэм ничего не ответил. Ћн стоЯл, мрачно задумавшись.
- „а, - продолжал Ћстрог, - времена, когда простой человек имел
значение, миновали. ‚ деревне один человек равен другому или почти равен.
Џервоначально аристократиЯ состоЯла из храбрых и смелых людей. Ћна была
своевольна, дралась на дуэлЯх, поднимала междоусобицу. ‘обственно говорЯ,
настоЯщаЯ аристократиЯ поЯвилась с укрепленными замками и рыцарским
вооружением и исчезла после изобретениЯ мушкетов. ќто была втораЯ
аристократиЯ. ‚ек пороха и демократии был только переходным. ‚ наше времЯ
механизм городского управлениЯ и сложнаЯ организациЯ уже недоступны
пониманию простого человека.
- Ћднако же, - возразил ѓрэхэм, - в вашем способе управлениЯ есть нечто
возбуждающее недовольство, вызывающее протест и попытки восстаниЯ.
- Џустое, - возразил Ћстрог, принужденно улыбаЯсь, - казалось, он хотел
отстранить от себЯ этот неприЯтный разговор. - Џоверьте, Я не стану
понапрасну возбуждать недовольство, которое может уничтожить менЯ самого.
- ‘транно, - произнес ѓрэхэм.
Ћстрог пристально посмотрел на него.
- Ќеужели мир должен непременно идти этим путем? - спросил
взволнованный ѓрэхэм. - Ќеужели нет другого? Ќеужели все наши надежды
неосуществимы?
- —то вы хотите этим сказать? - спросил Ћстрог. - Љакие надежды?
- џ сын демократического века. € вдруг встречаю аристократическую
тиранию!
- Ќо ведь вы сами-то и есть главный тиран.
ѓрэхэм покачал головой.
- •орошо, - сказал Ћстрог, - рассмотрим вопрос по существу. ’ак всегда
было и будет. ’оржество аристократии - это победа сильного и гибель
слабого, следовательно, переход к лучшему.
- ‚ы говорите: аристократиЯ! Ќо этот народ, который Я встречаю...
- Ћ, не эти, - перебил его Ћстрог. - Ћни осуждены на уничтожение. Џорок
и наслаждение! “ них не бывает детей. ‚се они осуждены на вымирание. Ќазад
возврата нет, раз мир вступил на этот путь. €злишества и, наконец,
эвтаназиЯ длЯ всех искателей наслаждениЯ, сгорающих в пламени, - вот путь
длЯ улучшениЯ расы.
- ЏриЯтнаЯ перспектива! - воскликнул ѓрэхэм. - Ќо... - Ћн задумалсЯ на
мгновение. - Ќо ведь есть же и другие. ’олпа, масса простых, бедных людей.
—то же, они должны тоже вымирать? ќто возможно! Ћни страдают, и эти
страданиЯ даже вы...
Ћстрог сделал нетерпеливое движение, и голос его зазвучал не так ровно,
как прежде.
- Ќе беспокойтесь об этом, - сказал он. - …ще несколько дней - и все
уладитсЯ. ’олпа - это безумное животное. —то за беда, если люди толпы
вымрут? Ђ те, кто не вымрет, будут приручены, и их погонЯт, как скот. Ђ Я
не люблю рабов. ‚ы слышали, как кричал и пел народ несколько дней назад?
Ћни заучили песню, как попугаи. ‘просите любого из них, когда он
успокоитсЯ, о чем он кричал, и он не ответит вам. Ћни думают, что кричали
из-за вас, выражали вам свою преданность. ‚чера они были готовы растерзать
Ѓелый ‘овет. Ђ сегоднЯ уже ропщут на тех, кто его сверг.
- Ќет, нет, - возразил ѓрэхэм, - они кричали потому, что жизнь их
невыносима, безрадостна, потому что они... они надеЯлись на менЯ.
- Ќа что же они надеЯлись? Ќа что же они надеютсЯ теперь? € какое право
они имеют надеЯтьсЯ? ђаботают они плохо, а требуют платы за хорошую
работу. Ќа что вообще надеетсЯ человечество? Ќа то, что поЯвитсЯ наконец
сверхчеловек - высшаЯ, лучшаЯ порода людей, и низшие, слабые, полуживотные
подчинЯтсЯ им или будут истреблены. ЏодчинЯтсЯ или будут истреблены! ‚
мире нет места длЯ глупцов, негодЯев, неврастеников. €х долг - возвышенный
долг! - умереть. “мереть от своей неприспособленности! ‚от единственный
путь - животному стать человеком, а человеку поднЯтьсЯ на высшую ступень
развитиЯ.
Ћстрог задумалсЯ, потом продолжал, повернувшись к ѓрэхэму:
- Њогу себе представить, как воспринимает наш мир человек
девЯтнадцатого столетиЯ. ‚ы жалеете о старых формах выборного правлениЯ,
их призраки еще до сих пор волнуют умы, - все эти палаты народных
представителей, парламенты и прочаЯ дребедень девЯтнадцатого века. ‚ас
ужасают наши ѓорода Ќаслаждений. џ много думал об этом, но мне все некогда
занЯтьсЯ этим вопросом. ‚ы думаете, что знаете больше нас. Ќарод обезумел
от зависти, он вполне согласен с вами. ‚едь на улицах уже требуют
разрушениЯ ѓородов Ќаслаждений. Ђ ведь эти города ЯвлЯютсЯ как бы
очистительным органом государства. €з года в год вбирают они в себЯ все
отбросы, все, что только есть слабого и порочного, ленивого и похотливого
во всем мире, длЯ приЯтного уничтожениЯ. ќти бездельники посещают их,
наслаждаютсЯ и умирают, не оставлЯЯ потомства. Љрасивые, порочные женщины
умирают бездетными, и это на пользу человечеству. …сли бы народ был умнее,
он не завидовал бы богатым развратникам. ‚ы хотите освободить безмозглых
рабочих, которых мы обратили в рабство, и попытатьсЯ сделать длЯ них жизнь
легкой и приЯтной. Ќо они не заслуживают лучшей участи, - они больше ни на
что не годны. - Ћн улыбнулсЯ снисходительно, что рассердило ѓрэхэма. - ‚ы
хотите учить нас. џ знаю ваши дни. ‚ дни юности Я читал вашего елли и
мечтал о свободе. Ќо Я пришел к заключению, что свободу дает только
мудрость и самообладание, свобода внутри, а не вне нас. Ћна зависит от
самого человека. Џредположим невозможное: что эта разнузданнаЯ толпа
безумцев в синем одолеет нас, - что тогда? ‚се равно найдутсЯ другие
господа. ђаз есть овцы, будут и волки. Џроизойдет только задержка в
развитии лет на сто. Ќеизбежно снова возникнет аристократиЯ. ЌесмотрЯ на
все безумства, в конце концов ЯвитсЯ сверхчеловек. Џусть они восстают,
пусть победЯт и уничтожат менЯ и таких, как Я, - поЯвЯтсЯ новые владыки.
’олько и всего.
- ‘транно, - прошептал ѓрэхэм.
Ћн стоЯл, потупив глаза.
- џ должен видеть все это собственными глазами, - сказал он наконец
тоном, не допускающим возражений. - ’олько тогда смогу Я понЯть. џ должен
как следует ознакомитьсЯ. €менно это Я и хотел сказать вам, Ћстрог. џ не
хочу быть правителем ѓородов Ќаслаждений; это не длЯ менЯ. „остаточно Я
потратил времени, занимаЯсь полетами и другими развлечениЯми. џ должен
иметь понЯтие о вашей общественной жизни. ’огда Я смогу во всем
разобратьсЯ. џ хочу знать, как живет простой народ - рабочие главным
образом, - как он работает, женитсЯ, растит детей, умирает...
- ‚ы можете узнать это у наших романистов, - сказал с озабоченным видом
Ћстрог.
- џ хочу изучать настоЯщую жизнь, - перебил его ѓрэхэм, - а не романы.
- ќто довольно трудно, - ответил Ћстрог и задумалсЯ. - Ѓыть может...
- џ не ожидал...
- Џодумаю... —то ж, это возможно. ‚ы хотите проехатьсЯ по городским
путЯм и посмотреть на простой народ?
‚друг он принЯл какое-то решение.
- ‚ам необходимо переодетьсЯ, - сказал он. - ѓород еще не успокоилсЯ, и
открытое поЯвление ваше может вызвать волнение. †елание ваше пройтись по
городу, кажетсЯ мне... а впрочем, если вы настаиваете... ќто вполне
возможно. ’олько едва ли вы увидите что-либо интересное. ‚прочем, вы
Џравитель ‡емли. …сли хотите, отправлЯйтесь с утра. Љостюм длЯ прогулки
может приготовить Ђсано. Ћн и пойдет с вами. ‚ конце концов это недурнаЯ
мысль.
- —то вы еще хотели сообщить мне? - насторожилсЯ ѓрэхэм.
- Ћ, решительно ничего. Џолагаю, что вы можете доверить на времЯ вашего
отсутствиЯ все дела мне, - сказал, улыбаЯсь. Ћстрог. - …сли даже мы и
расходимсЯ...
ѓрэхэм устремил на него проницательный взглЯд.
- ‚ы не ожидаете никаких осложнений? - спросил он неожиданно.
- Ќикаких.
- џ все думаю об этих неграх-полицейских. џ не верю, чтобы народ
замышлЯл что-нибудь против менЯ, Я ведь как-никак Џравитель ‡емли. џ не
хочу, чтобы в ‹ондон вызывали африканскую полицию. Ѓыть может, это
устарелый взглЯд, предрассудок, но Я придерживаюсь определенного мнениЯ о
европейцах и о порабощенных народах. „аже в Џариж...
Ћстрог стоЯл, наблюдаЯ за ним из-под нахмуренных бровей.
- џ не собираюсь вызывать негров в Џариж, - сказал он вполголоса. - Ќо
если...
- ‚ы не должны вызывать в ‹ондон африканскую полицию, что бы ни
случилось, - сказал ѓрэхэм. - ќтого Я не допущу.
Ћстрог ничего не ответил и почтительно склонилсЯ.

20. ЌЂ ѓЋђЋ„‘Љ€• Џ“’џ•

‚ ту же ночь, переодетый в костюм низшего служащего “правлениЯ ‚етрЯных
„вигателей, в сопровождении одного только Ђсано, в синей форме ђабочей
Љомпании, ѓрэхэм отправилсЯ в город, где несколько дней назад он бродил в
темноте, никем не узнанный. ’еперь город был залит светом и кипел жизнью.
ЌесмотрЯ на недавнюю революцию и всеобщее недовольство, несмотрЯ на глухое
брожение в народе, предвещавшее новое, еще более грозное восстание, люди
были занЯты разнообразными коммерческими делами.
•отЯ ѓрэхэм уже ознакомилсЯ с размахом дел в новом веке, то, что он
увидел, поразило и ошеломило его. …го захлестнул бурный поток новых
впечатлений.
‚первые за эти дни он так близко соприкоснулсЯ с народом. ѓрэхэму было
Ясно, что хотЯ он и заглЯдывал в театры и на рынки, все же до сих пор ему
приходилось вращатьсЯ лишь в замкнутом кругу высшего общества и высокий
сан изолировал его от народа. ’еперь же он увидел город, кипЯщий вечерней
сутолокой, город, живущий своей обычной, будничной жизнью.
‘начала они попали на улицу, где бежавшие им навстречу пути были забиты
людьми в синей форме. Џо-видимому, это была какаЯ-то процессиЯ, хотЯ было
странно, что все ее участники сидели. Ћни держали знамена из грубой
красной материи с косо намалеванным лозунгом "„олой разоружение!".
ЋрфографиЯ была самаЯ фантастическаЯ.
"‡ачем хотЯт нас разоружать?.. „олой разоружение!" - читал ѓрэхэм на
знаменах.
–елый лес знамен пронессЯ мимо него под пение революционного гимна и
оглушительные звуки каких-то странных инструментов.
- ‚се они должны быть на работе, - сказал Ђсано. - Џоследние два днЯ
они или ничего не ели, или добывали еду воровством.
Ђсано свернул в сторону, чтобы не попасть в толпу, глазевшую на
траурную процессию из больницы к кладбищу, - похороны жертв первой
революции.
‚ эту ночь почти никто не спал, все высыпали на улицу. ѓрэхэма окружала
возбужденнаЯ, постоЯнно менЯвшаЯсЯ толпа; его оглушили эти крики и
возгласы недовольства, доказывавшие, что социальнаЯ борьба только еще
начинаетсЯ. —ерные полотнища и причудливые украшениЯ свидетельствовали,
что популЯрность его по-прежнему огромна. Џовсюду он слышал грубый жаргон
простонародьЯ, незнакомого с фонографами. Ђтмосфера, казалось, была
насыщена горЯчим недовольством по поводу разоружениЯ, о чем он даже не
подозревал в апартаментах “правлениЯ ‚етрЯных „вигателей. Ћн решил, что
немедленно по возвращении должен поговорить обо всем этом с Ћстрогом более
решительно, чем раньше. ‚ течение всей ночи, даже в первые часы
путешествиЯ по городу, этот царивший повсюду дух возмущениЯ поражал его и
мешал ему заметить многое новое, что, несомненно, заинтересовало бы его.
Џоэтому его впечатлениЯ были несколько сумбурны.
„аже самаЯ сильнаЯ личность не может не подчинитьсЯ влиЯнию необычной
обстановки. Џорой ѓрэхэм даже забывал о революционном движении,
поглощенный другими впечатлениЯми. ќлен пробудила в нем горЯчий интерес к
социальным проблемам, но были моменты, когда он переставал о ней думать,
весь уйдЯ в созерцание городской жизни. ’ак, например, он обратил внимание
на религиозный квартал, где были сосредоточены все церкви и часовни,
посетить которые можно было в любой момент благодарЯ быстроте
передвижениЯ.
Ћни сидели на платформе одного из самых быстрых верхних путей, и ѓрэхэм
заметил на повороте быстро приближающийсЯ к ним фасад зданиЯ одной из
христианских сект. ”асад был сверху донизу испещрен белыми и голубыми
надписЯми. Ќа середине фасада был Ярко освещенный экран - на нем
передавались с реалистическими подробностЯми сцены из Ќового завета.
Ћбширные плакаты с надписЯми на черном фоне доказывали, что и религиЯ
пользуетсЯ рекламой. ѓрэхэм был уже знаком с фонетическим способом письма
и прочел надписи, показавшиесЯ ему прЯмо кощунственными: "‘пасение в
третьем этаже, повернуть направо", "Ћтдайте деньги вашему хозЯину - богу",
"‘амое быстрое обращение в ‹ондоне, самые искусные операторы. ‘пешите,
спешите!", "—то сказал бы •ристос ‘пЯщему? Џочитайте современных свЯтых!",
"•ристианскаЯ религиЯ не мешает быть деловым человеком", "‘егоднЯ
проповедь самых лучших епископов, цены обычные", "Ѓыстрое выполнение треб
длЯ занЯтых деловых людей".
- Љак это ужасно! - сказал ѓрэхэм, пораженный таким торгашеским
благочестием.
- —то ужасно? - спросил маленький Японец, не понимаЯ, в чем дело, -
этот балаган был длЯ него самым обычным Явлением.
- ќти надписи. ‚едь сущность религии - благоговение.
- Ђх, вот в чем дело! - Ђсано с удивлением взглЯнул на ѓрэхэма. - ‚ас
шокируют эти надписи? ‚ самом деле. џ совсем позабыл. ‚ наше времЯ так
сильна конкуренциЯ и люди так занЯты, у них нет времени, чтобы заботитьсЯ
о своей душе. - Ћн улыбнулсЯ. - ‚ старину у вас была суббота и потом еще
поездки за город. •отЯ мне и приходилось читать, что по воскресеньЯм...
- Ќо это возмутительно, - перебил его ѓрэхэм, глЯдЯ на белые и голубые
надписи. - Ђ между тем это, видимо, очень в ходу...
- …сть сотни различных способов. Ќо, конечно, если секта не рекламирует
себЯ, то у нее нет доходов. ђелигиЯ сильно изменилась за это времЯ. ‡десь
находЯтсЯ секты высших классов, где все к услугам посетителей. „орогие
курениЯ, индивидуальный подход и тому подобное. Ћни популЯрны и
преуспевают. Ћни платЯт немало дюжин львов за эти помещениЯ Ѓелому ‘овету,
то есть вам, хотел Я сказать.
ѓрэхэм был еще плохо знаком с новой монетной системой, и его
заинтересовало сообщение о дюжинах львов. •рамы с рекламными надписЯми и
комиссионерами отодвинулись на задний план. Ћн узнал от Ђсано, что золото
и серебро больше не употреблЯютсЯ длЯ чеканки монет, что штампованное
золото, царство которого началось еще в ”иникии, наконец развенчано. ќто
произошло вследствие быстрого распространениЯ чеков, которые еще в
девЯтнадцатом столетии почти вытеснили золото во всех крупных сделках.
ЋбычнаЯ городскаЯ торговлЯ, все уплаты производились чеками на
предъЯвителЯ - печатными бланками бурого, зеленого и розового цвета. “
Ђсано было много таких чеков и при первом же размене стало еще больше. Ћни
печатались не на бумаге, котораЯ легко рветсЯ, а на полупрозрачной
шелковистой материи.
Ќа каждом чеке было факсимиле подписи ѓрэхэма, и он через двести три
года снова увидел свой автограф.
Љругом не было ничего особенно примечательного, и ѓрэхэм снова стал
думать о предстоЯщем разоружении.
Ћни миновали мрачный храм теософов, на фасаде которого огненные
мерцающие буквы обещали "—удеса", и увидали на Ќортумберлэнд-авеню
общественные столовые, которые заинтересовали ѓрэхэма.
ЃлагодарЯ энергии и ловкости Ђсано им удалось осмотреть эти залы с
небольшой закрытой галереи, где обычно обедали официанты.
‚ здании стоЯл не то крик, не то гул. ѓрэхэм не мог уловить отдельных
слов, но что-то напоминало ему тот таинственный голос, который он слышал
на освещенных улицах во времЯ своих ночных скитаний.
•отЯ он успел уже привыкнуть к большим скоплениЯм народа, зрелище
надолго приковало его внимание. Ћн наблюдал за обедавшими внизу людьми,
расспрашиваЯ Ђсано, и наконец понЯл, что значит это кормление нескольких
тысЯч человек сразу.
“же неоднократно он с удивлением замечал, что значение какого-нибудь
факта становилось ему Ясным не сразу, но лишь когда он узнавал целый рЯд
второстепенных деталей. ’ак, например, ему до сих пор не приходило в
голову, что этот огромный, защищенный от перемен погоды город, эти залы,
движущиесЯ пути свели на нет домашнее хозЯйство, что типичный старый дом
викторианской эпохи - маленькаЯ кирпичнаЯ Ячейка с кухней, чуланом, жилыми
комнатами и спальней - сохранилсЯ разве только в старых руинах. ’олько
теперь он осознал, что ‹ондон представлЯет собой не скопление отдельных
домов, а грандиозный отель с тысЯчами номеров, ресторанов, часовен,
театров, рынков и общественных залов, которые почти все принадлежат ему,
ѓрэхэму. ‘охранились еще отдельные спальни, быть может, даже квартирки в
две комнаты, комфортабельно оборудованные, но обитатели их живут так же,
как постоЯльцы гигантских отелей викторианского времени: они обедают,
читают, размышлЯют, играют и разговаривают в общественных помещениЯх, а
работают в промышленных и служебных кварталах.
Ћн понЯл, что такое положение вещей Явилось неизбежным результатом
развитиЯ общественной жизни. Џреимущество городской жизни - большаЯ
организованность. Ќо раньше слиЯнию отдельных домохозЯйств мешал
недостаток культуры, суроваЯ варварскаЯ гордость, страсти, предрассудки,
ревность, соперничество и подавление средних и низших классов. Ћднако уже
в его времена началсЯ общественный прогресс, народ быстро стал приобретать
культурные навыки.
ѓрэхэм прожил в девЯтнадцатом веке всего каких-нибудь тридцать лет, но
уже при нем начала укоренЯтьсЯ привычка питатьсЯ вне дома; маленькие,
похожие на стойло, кафе заменили великолепные просторные рестораны,
переполненные посетителЯми; поЯвились женские клубы, все больше
становилось читален, библиотек, мест отдыха, что свидетельствовало о
стремлении людей к широкому общению друг с другом. ’еперь эти семена дали
пышные всходы. €ндивидуальное, изолированное хозЯйство мало-помалу совсем
исчезло.
‹юди внизу, как он узнал, принадлежали к небогатому сословию и стоЯли
лишь ступенью выше тружеников в синей форме, к тому сословию,
представители которого в викторианскую эпоху настолько привыкли уединЯтьсЯ
в часы еды, что, когда им приходилось обедать на виду у всех, они
становились нарочито развЯзными и воинственными, чтобы скрыть смущение. Ќо
эти пестро и легко одетые люди, несмотрЯ на живость движений, торопливость
и необщительность, отличались изысканными манерами и уж, во всЯком случае,
обращались друг с другом очень непринужденно.
ѓрэхэм заметил, что столы после обеда оказывались совершенно чистыми:
ни разбросанных хлебных кусков, ни пЯтен от жаркого или соуса, ни пролитых
напитков, ни сдвинутых с места горшков с цветами, как это бывало во
времена королевы ‚иктории. ‘ервировка стола сильно изменилась. Ќе видно
было ни украшений, ни цветов, ни скатертей. Љак ему объЯснили, крышка
стола была сделана из весьма твердого материала, с виду напоминающего
атлас, и всЯ испещрена красивыми рекламами.
‚ небольшом углублении против каждого обедающего помещалсЯ аппарат из
фарфора и металла. ”арфороваЯ белаЯ тарелка не сменЯлась в течение всего
обеда. Ћбедающий нажимал на кнопку, подавалась горЯчаЯ и холоднаЯ вода, и
он сам мыл тарелку, а также красивый нож, вилку и ложку, сделанные из
белого металла.
‘уп и искусственное химическое вино - общеупотребительный напиток -
также подавались нажатием кнопки, а кушаньЯ на красивых блюдах
автоматически передвигались вдоль стола по серебрЯным рельсам. Ћбедающий
останавливал любое кушанье и брал сколько хотел. ‹юди входили в небольшую
дверь у одного конца стола и выходили у другого конца. ѓрэхэм заметил, что
среди этих людей очень сильна отвратительнаЯ лакейскаЯ гордость, наследие
упадка демократии, когда равные стыдЯтсЯ услужить друг другу. Ћн так был
заинтересован всеми этими мелочами, что только при выходе из помещениЯ
заметил громадные диорамы различных объЯвлений, медленно передвигающиесЯ
вдоль стены.
Џокинув столовую, ѓрэхэм и Ђсано перешли в большой зал, где было
множество народа, и ѓрэхэм обнаружил источник странного шума, так его
озадачившего. Ћни остановились у турникета, где уплатили за обед.
ѓрэхэм услышал громкий, резкий голос:
"Џравитель ‡емли спит спокойно, чувствует себЯ превосходно. Ћстаток
жизни он собираетсЯ посвЯтить полетам. Ћн утверждает, что наши женщины
прекрасны. Ђлло! ‘лушайте, слушайте! Ќаша чудеснаЯ цивилизациЯ поразила
его. Ћн доверЯет вождю Ћстрогу. Џолное доверие Ћстрогу. Ђлло! Ћстрог будет
его главным министром. ‚сем управлЯет Ћстрог. ‘оветники будут заключены в
тюрьму под домом Ѓелого ‘овета..."
ѓрэхэм остановилсЯ как вкопанный. ‚зглЯнув вверх, он увидел раструб
огромной трубы, откуда вылетали звуки. ќто была Њашина Ќовостей. Љазалось,
она запнулась и переводила дыхание, ее металлическое тело сотрЯсалось
ритмической дрожью; потом она снова заревела:
"Ђлло, алло! ‘лушайте, слушайте! ‚ Џариже всЯкое сопротивление
сломлено. Ђлло! —ернаЯ полициЯ занЯла все важнейшие позиции в городе. Ћна
сражалась храбро, распеваЯ древние песни поэта Љиплинга. ђаз или два она
вышла из повиновениЯ, добивала раненых и мучила взЯтых в плен инсургентов,
мужчин и женщин. Њораль: не следует бунтовать. Ђлло, алло! Ћни славные
ребЯта. Џусть это будет уроком длЯ всех ослушников и бунтовщиков нашего
города, отбросов земли! Ђлло, алло!.."
ѓолос замолк. ‚ толпе послышалсЯ глухой ропот негодованиЯ.
- ЏроклЯтаЯ полициЯ! - воскликнул кто-то рЯдом. - ‚от как поступает наш
Џравитель ‡емли! Ќеужели, братьЯ, он хочет сделать то же и с нами?
- —ернаЯ полициЯ! - вырвалось у ѓрэхэма. - —то такое? ‚ы хотите
сказать...
Ђсано схватил его за руку и остановил. ‘нова неприЯтным, пронзительным
голосом заговорила другаЯ машина:
"џхаха, Яхаха! ‘лушайте! ‘лушайте живую газету. џхаха! “жасные зверства
в Џариже. џхаха! Џарижане до такой степени раздражены черной полицией, что
готовы уничтожить ее. “жасные репрессии. ‚озвратились времена варварства!
Љровь, кровь! џха!"
"Ђлло, алло! - дико и оглушительно зарычала ближайшаЯ ЃолтающаЯ Њашина,
заглушаЯ своим ревом последние слова. - ‡аконность и порЯдок должны быть
восстановлены".
- Ќо... - начал было ѓрэхэм.
- Ќе расспрашивайте менЯ здесь, - остановил его Ђсано шепотом, - иначе
мы попадем в неприЯтную историю.
- ’ак выйдем отсюда куда-нибудь. џ хочу знать.
ЏробираЯсь к выходу через возбужденную толпу слушателей, ѓрэхэм успел
заметить, что зал был очень обширен. ‡десь было около тысЯчи больших и
малых громкоговорителей, ревущих, вопЯщих, бормочущих, болтающих, и около
каждого стоЯла кучка возбужденных слушателей, почти все в синей форме.
Њашины были разных размеров, начинаЯ с небольшого аппарата в углу,
визгливо выкрикивающего всЯкие сарказмы, и кончаЯ пЯтидесЯтифутовым
гигантом, который встретил ѓрэхэма своим чудовищным ревом.
‡ал был переполнен, все интересовались положением дел в Џариже.
Ћчевидно, борьба там была более ожесточенной, чем рассказывал Ћстрог.
‚се машины говорили об этом, и толпа гудела, как пчелиный улей,
выкрикиваЯ отдельные фразы: "‹инчевать полицию!", "‡аживо сожженные
женщины", "Љакие ужасы!". "Ќо как же он допускает это?" - спросил кто-то
совсем близко. "‚от как начинает он свое правление!"
‚от как начинает он свое правление? Ћни вышли из зала, но до них все
еще доносилсЯ гул, свист, рев и завывание машин:
"Ђлло! Ђлло! џхаха! џх! џха!" ‚от как начинает он свое правление!
Ќа движущихсЯ улицах ѓрэхэм начал расспрашивать Ђсано о парижских
событиЯх.
- Љак обстоит дело с разоружением? Џочему волнениЯ? —то это значит?
Ђсано начал было его уверЯть, будто все обстоит благополучно.
- Ќо эти зверства!
- ЌельзЯ приготовить Яичницы, - сказал Ђсано, - не разбив Яиц. ‚едь это
простонародье. € только в одной части города. ‚ других все спокойно.
Џарижские рабочие самые отчаЯнные, кроме разве наших.
- Љак! ‹ондонских?
- Ќет, Японских. €х надо держать в повиновении.
- Ќо сжигать заживо женщин...
- Ќичего не поделаешь... Љоммуна! - сказал Ђсано. - Ћни хотЯт ограбить
вас. Ћни хотЯт уничтожить собственность, хотЯт отдать мир во власть толпы.
‚ы Џравитель ‡емли, мир принадлежит вам. Ќо здесь не хотЯт Љоммуны. ‡десь
не потребуетсЯ вмешательства чернокожей полиции. €м всЯчески пошли
навстречу. ‚ Џариж вызвано несколько полков сенегальцев и негров из
’имбукту.
- Љак несколько? - удивилсЯ ѓрэхэм. - џ слышал, что только один.
- Ќет, - сказал Ђсано и посмотрел на ѓрэхэма, - там было несколько.
ѓрэхэм был поражен.
- џ не думал... - начал было он и вдруг замолчал. Џотом он переменил
тему и стал расспрашивать о Ѓолтающих Њашинах.
‚ зале толпились по большей части бедно одетые и даже оборванные люди.
Ђсано объЯснил, что у представителей высшего общества почти в каждом
помещении имеютсЯ свои Ѓолтающие Њашины, которые приводЯт в действие,
нажимаЯ рычаг. €х по желанию можно соединить с кабелем любого синдиката
новостей. ѓрэхэм спросил, почему нет этих машин в его апартаментах.
Ђсано запнулсЯ.
- Ќе знаю. ‚ероЯтно, Ћстрог велел их убрать.
- ‡ачем? - удивилсЯ ѓрэхэм.
- Њожет быть, он боЯлсЯ, что они будут беспокоить вас.
- Ћни должны быть снова поставлены на свое место, как только мы
вернемсЯ, - заЯвил ѓрэхэм после минутного раздумьЯ.
ѓрэхэму трудно было поверить, что столоваЯ и комната новостей не
ЯвлЯютсЯ центральными учреждениЯми и что их очень много в городе. Ќо,
скитаЯсь по разным кварталам, он неоднократно слышал в грохоте улиц рев
громкоговорителей Ћстрога: "Ђлло! Ђлло!", - или пронзительные выкрики:
"џхаха, Яха, Ях! ‘лушайте живую газету!" - голос его соперников.
Џовсюду можно было увидеть детские Ясли вроде тех, которые ему
показали. Ћни поднЯлись туда на лифте и прошли вверх по стеклЯнному
мостику, через столовую. Џеред входом Ђсано должен был предъЯвить пропуск
с подписью ѓрэхэма. Љ ним немедленно приставили человека в лиловом одеЯнии
с золотой застежкой - значком практикующих врачей. Џо тому, как с ним
обращались, ѓрэхэм заметил, что инкогнито его раскрыто, и, не стеснЯЯсь,
стал расспрашивать об устройстве этого учреждениЯ.
Џо обе стороны коридора, устланного толстыми дорожками, заглушавшими
шаги, тЯнулсЯ рЯд небольших узких дверей, похожих на двери тюремных
одиночек. ‚ерхнЯЯ часть их была сделана из того же зеленого прозрачного
состава, который увидел ѓрэхэм при своем пробуждении. ‚ каждой камере, в
ватном гнезде, лежало по грудному ребенку; их было трудно разглЯдеть
сквозь окно. ‘ложный аппарат регулировал температуру, влажность воздуха и
механическим звонком сообщал в центральное управление обо всех отклонениЯх
от нормы. ‘истема таких Яслей совершенно вытеснила старомодный рискованный
способ выкармливаниЯ. ‚рач обратил внимание ѓрэхэма на механических
кормилиц с искусственными, прекрасно сделанными руками, плечами и грудью,
но с медными треножниками вместо ног и с плоским диском вместо лица, где
были наклеены необходимые длЯ матерей объЯвлениЯ.
€з всех чудес этой ночи больше всего поразили ѓрэхэма Ясли. …го
отпугивал вид этих крошечных, беспомощно барахтавшихсЯ розовых существ,
одиноких, не знающих материнской ласки.
Ќо сопровождавший его доктор держалсЯ другого мнениЯ. ‘татистика
доказала, что во времена королевы ‚иктории самым опасным периодом в жизни
ребенка был период кормлениЯ грудью и что детскаЯ смертность была
ужасающей, тогда как Њеждународный ‘индикат џслей терЯл не больше одного
процента из миллиона младенцев, находившихсЯ на его попечении. Ќо даже эти
цифры не могли разубедить ѓрэхэма.
‚ одном из коридоров, у одной из камер, он заметил молодых супругов в
синей форме. € муж и жена истерически хохотали, смотрЯ сквозь прозрачную
перегородку на лысую головку своего первенца. ‚ероЯтно, по лицу ѓрэхэма
они понЯли, что он подумал о них, - они перестали смеЯтьсЯ и смутились.
ќтот маленький инцидент еще больше подчеркнул пропасть, существовавшую
между ним и новым веком. ‚зволнованный и возмущенный, прошел он вслед за
своим провожатым во второе отделение - длЯ детей, уже начинающих ползать,
и затем в детский сад. Ѓесконечные комнаты длЯ игр были совершенно пусты.
‡начит, дети по-старому спЯт по ночам. џпонец мимоходом обратил его
внимание на игрушки, представлЯвшие, впрочем, лишь дальнейшее развитие
идей вдохновенного сентименталиста ”ребелЯ. ‡десь уже были нЯньки, но
многое выполнЯлось машинами, которые пели, плЯсали и укачивали.
ѓрэхэму, однако, не все было понЯтно.
- Љак много сирот! - пожалел он, невольно впадаЯ в ошибку, и во второй
раз ему сказали, что это вовсе не сироты.
Љогда они вышли из Яслей, он с возмущением начал говорить о малютках,
которых выращивают искусственно в инкубаторах.
- Ђ где же материнское чувство? - говорил он. - €ли это было ложное
чувство?.. Ќет, материнское чувство основано на инстинкте. Ђ это так
противоестественно, так ужасно!..
- Ћтсюда мы пройдем в танцевальный зал, - перебил его Ђсано. - ’ам,
наверное, масса народу, несмотрЯ на политические волнениЯ. Ќаши женщины не
слишком интересуютсЯ политикой. ‚прочем, бывают иногда исключениЯ. ’ам вы
увидите матерей, в ‹ондоне большинство молодых женщин - матери. “ нас
обыкновенно имеют одного ребенка; это считаетсЯ необходимым
доказательством жизнеспособности. Њатери очень гордЯтсЯ своими детьми и
часто приходит сюда взглЯнуть на них. ‚от вам и материнское чувство!
- ’ак, значит, население земного шара...
- “бывает? „а. ‘тихийно размножаютсЯ только люди ђабочей Љомпании. Ћни
так беспечны...
Џослышались звуки танцевальной музыки. €з прохода с рЯдами великолепных
колонн, по-видимому, из чистого аметиста, доносились веселые крики и смех.
Ћн увидел завитые волосы, венки, счастливые подкрашенные лица.
- Њир изменилсЯ, - слегка улыбнулсЯ Ђсано. - ‘ейчас вы увидите матерей
новой эры... €демте сюда. Њы посмотрим на них сверху.
Ћни поднЯлись на быстром лифте, сменив его потом на более медленный.
Њузыка становилась все громче и оживленней, и, поднимаЯсь под ее
аккомпанемент, они услышали топот танцующих. ‡аплатив за вход у турникета,
они поднЯлись на широкую галерею, возвышавшуюсЯ над танцевальным залом,
над этой феерией света и звуков.
- ‡десь матери и отцы тех малюток, которых вы только что видели, -
сказал Ђсано.
‡ал не был так роскошно украшен, как зал Ђтласа, но по размерам
превосходил все помещениЯ, какие только видел ѓрэхэм. Џрекрасные мраморные
кариатиды, поддерживавшие на своих плечах галереи, еще рад напомнили ему о
возрождении скульптуры в новом веке; они изгибались, как живые, и
улыбались. Њузыка, доносившаЯсЯ неизвестно откуда, наполнЯла зал,
блестЯщий гладкий пол был усеЯн танцующими парами.
- ‚зглЯните на них, - сказал маленький Японец. - Љак видите, они мало
думают о своих материнских обЯзанностЯх.
ѓалереЯ, на которой они стоЯли, тЯнулась вдоль верхнего краЯ огромного
экрана, отделЯвшего танцевальный зал от другого, наружного, с широкими
открытыми арками, за которыми виднелись движущиесЯ платформы улиц. ‚о
втором зале тоже теснилась толпа, одетаЯ менее блестЯще, большей частью в
синей форме ђабочей Љомпании, хорошо знакомой ѓрэхэму. ‘лишком бедные,
чтобы попасть за турникет на бал, они слушали соблазнительные звуки
музыки. Ќекоторые беднЯки, расчистив себе место, отплЯсывали, размахиваЯ
своими лохмотьЯми. Џри этом они выкрикивали грубые шутки, которых ѓрэхэм
не понимал. ‚ темном углу начали было насвистывать припев революционного
гимна, но внезапно остановились.
‚ темноте ѓрэхэм не мог рассмотреть, что там произошло.
Ћн опЯть повернулсЯ к танцевальному залу. Ќад кариатидами высились
мраморные бюсты тех, кого новый век признавал, очевидно, своими учителЯми
и пионерами. €х имена по большей части были незнакомы ѓрэхэму, но все же
он узнал ѓрант-Ђллена, ‹е-ѓалльена, Ќицше, елли и ѓодвина. —ернаЯ
драпировка еще резче оттенЯла огромную надпись под самым потолком:
"”естиваль пробуждениЯ". ”естиваль, очевидно, был в полном разгаре.
- Њириады людей оставили работу и празднуют ваше пробуждение, - сказал
Ђсано. - џ не говорю, конечно, о бастующих рабочих. ќти всегда готовы
праздновать.
ѓрэхэм подошел к парапету и, наклонившись, стал смотреть вниз на
танцующих. Ќа галерее были только он, да его провожатый, да две-три нежные
парочки, шептавшиесЯ по углам. ‘низу подымалась теплаЯ волна ароматов и
испарений. € женщины и мужчины были очень легко одеты, с обнаженными
руками, с открытой шеей, так как город был защищен от холода. Ќекоторые
мужчины бритые, нарумЯненные, носили длинные локоны, многие женщины
отличались красотой, и все они были одеты с утонченным кокетством. Ћни
танцевали с упоением, полузакрыв глаза.
- —то это за люди? - спросил ѓрэхэм.
- ђабочие, привилегированные рабочие, или, по-вашему, среднее сословие.
’орговцы и ремесленники уже давно исчезли. Ђ это торговые служащие,
техники, инженеры всЯких специальностей. ‘егоднЯ праздник, и все
танцевальные залы и религиозные учреждениЯ переполнены.
- Ђ женщины?
- ’оже работают. „лЯ женщин много самой разнообразной работы. ‚ ваше
времЯ женщины только что начинали самостоЯтельно работать. ’еперь же
большинство женщин работает. Џочти все они замужем так или иначе, у нас
имеютсЯ разные формы брака. ќто дает им средства веселитьсЯ.
- ‚ижу, - сказал ѓрэхэм, глЯдЯ на раскрасневшиесЯ лица в круговороте
танцев и с ужасом вспоминаЯ беспомощные розовые тельца малюток. - € это
все матери?..
- „а, большинство.
- —ем больше Я наблюдаю, тем сложнее кажутсЯ мне проблемы вашей жизни.
ќто такаЯ же новость длЯ менЯ, как сообщение из Џарижа.
Џомолчав, он снова заговорил:
- ‚се это матери... Љогда-нибудь, надеюсь, Я усвою современные взглЯды.
“ менЯ старые предрассудки, порожденные, вероЯтно, старыми потребностЯми,
которые уже отжили свой век. ‚ наше времЯ женщины не только рожали детей,
но и заботились о них, воспитывали их. ђебенок был обЯзан матери своим
нравственным воспитанием и образованием. €ли же он совсем не получал
воспитаниЯ. Џравда, тогда были беспризорные дети, теперь же, очевидно,
больше нет надобности в материнском уходе. „ети вырастают, как куколки
бабочки. ‚се это хорошо, но у нас был идеал самоотверженной женщины,
скромной и молчаливой, домашней хозЯйки, женщины-матери. “ нас была любовь
к матери, переходившаЯ в обожание...
Ћн остановилсЯ, потом повторил:
- „а, своего рода обожание...
- €деалы менЯютсЯ, - заметил Ђсано, - по мере того, как возникают новые
потребности.
…му пришлось повторить свои слова, так как погрузившийсЯ в раздумье
ѓрэхэм не сразу вернулсЯ к действительности.
- Њожет быть, это разумно. ‚оздержание, самоограничение, вдумчивость,
самоотверженность были нужны в эпоху варварства, когда жизнь подвергалась
опасностЯм. —еловек был смел перед лицом непобежденной природы. Ќо теперь
он покорил природу длЯ своих практических целей. Џолитикой управлЯет
Ћстрог с черной полицией, люди же развлекаютсЯ.
Ћн снова посмотрел на танцующих.
- ђазвлекаютсЯ...
- € у них бывают тЯжелые минуты, - сказал маленький Японец.
- Ћни все выглЯдЯт молодыми. џ здесь, конечно, самый старый. Ђ в свое
времЯ Я считалсЯ человеком средних лет.
- ќто все молодежь. ‚ наших городах мало стариков среди представителей
этого класса.
- Џочему?
- †изнь старика в наше времЯ не очень-то приЯтнаЯ, если он не может
нанЯть сиделок и любовниц. “ нас существует так называемаЯ эвтаназиЯ.
- Ђ! ќвтаназиЯ! - сказал ѓрэхэм. - „ругими словами, легкаЯ смерть?
- „а, легкаЯ смерть. Џоследнее удовольствие. ЉомпаниЯ ќвтаназии отлично
это делает. ‚ы вносите плату (это стоит довольно дорого), затем
отправлЯетесь в ѓорода Ќаслаждений и возвращаетесь истомленным, больным.
- Њногое мне пока еще непонЯтно, - заметил ѓрэхэм. - Ќо во всем этом
есть своЯ логика. Ќаша бронЯ суровой добродетели, жестоких ограничений
ЯвлЯлась следствием опасности и риска. Ќо уже в наше времЯ стоики и
пуритане стали редкостью. ђаньше человек избегал страданий, теперь же ищет
наслаждений. ‚от и всЯ разница. –ивилизациЯ изгнала страдание и опасность,
по крайней мере длЯ обеспеченных людей. Ђ ведь у вас только обеспеченные
имеют значение. џ проспал целых двести лет.
‘ минуту, облокотЯсь на балюстраду, они молча любовались сложными
фигурами танца. „ействительно, зрелище было великолепное.
- …й-богу, - сказал вдруг ѓрэхэм, - Я предпочел бы умирать от ран в
снегу, чем стать одним из этих нарумЯненных глупцов.
- ‚ снегу вы, вероЯтно, одумались бы, - возразил Ђсано.
- џ недостаточно цивилизован, - продолжал ѓрэхэм, не слушаЯ его, - и в
этом все мое несчастье. џ дикарь каменного века. Ђ у этих людей уже иссЯк
источник гнева, страха и негодованиЯ. Ћни привыкли вести веселую жизнь и
не знают забот. ‚ы должны примиритьсЯ с моими предрассудками и возмущением
человека девЯтнадцатого столетиЯ. ќти люди, - говорите вы, -
привилегированные рабочие, и они танцуют, когда другие сражаютсЯ и умирают
в Џариже ради того, чтобы они могли веселитьсЯ.
Ђсано слегка улыбнулсЯ.
- ‚ ‹ондоне тоже за это умирают.
Ќаступило молчание.
- Ђ где они спЯт? - спросил ѓрэхэм.
- ‚ыше и ниже этого зала все помещениЯ набиты людьми, как крольчатник
кроликами.
- Ќе сладко же им живетсЯ! Ђ где они работают?
- ‘егоднЯ ночью вы врЯд ли кого увидите на работе. Џоловина рабочих или
шлЯетсЯ без дела, или вооружена. Ђ остальные празднуют. Ќо если хотите, мы
осмотрим места работы.
ѓрэхэм взглЯнул на танцующих, потом отвернулсЯ.
- „овольно с менЯ. џ хочу видеть рабочих, - сказал он.
Ђсано повел его по галерее, пересекавшей танцевальный зал, к проходу,
откуда потЯнуло свежим, прохладным воздухом. Ћн обернулсЯ с улыбкой и
сказал ѓрэхэму:
- ‘ир, вы сейчас увидите кое-что вам знакомое... Ќет, лучше Я вам
ничего не буду говорить. €демте!
€ он пошел вперед по крытому холодному проходу. Џо звуку шагов ѓрэхэм
догадалсЯ, что они идут по мосту. Ћни прошли через кольцевую остекленную
галерею в круглую комнату, котораЯ показалась ѓрэхэму знакомой, хотЯ он и
не мог припомнить, когда здесь был. ‚ комнате стоЯла приставнаЯ лестница;
впервые после своего пробуждениЯ ѓрэхэм увидел лестницу. Ћни поднЯлись по
ней в холодное, темное, высокое помещение, где находилась другаЯ такаЯ же
почти вертикальнаЯ лестница. ѓрэхэм все еще не мог вспомнить, но когда они
поднЯлись наверх по второй лестнице, он узнал старинную металлическую
решетку. Ћн находилсЯ на куполе собора свЯтого Џавла. ‘обор немного
возвышалсЯ над городскою кровлей, его купол отливал маслЯнистым блеском в
лучах далеких огней; очертаниЯ зданий расплывались в окрестном мраке.
‘квозь решетку он поглЯдел на безоблачное северное небо и узнал
знакомые с детства созвездиЯ. Ќа западе мерцала Љапелла. ‚ега только еще
поднималась, а над головой сверкали семь Ярких звезд Ѓольшой Њедведицы,
по-прежнему медленно вращавшихсЯ вокруг полюса.
‘озвездиЯ Ярко сиЯли на безоблачном небе. Ќо на востоке и на юге их
заслонЯли гигантские круглые тени вращавшихсЯ ветрЯных двигателей,
закрывавшие даже сверкающее огнЯми здание Ѓелого ‘овета. Ќа юго-западе за
сплетениЯми проводов над изломанной линией крыш бледным призраком
выглЯдывал Ћрион. ‚ой сирены с аэродрома возвещал о том, что аэропланы
готовЯтсЯ к отлету.
‘ минуту ѓрэхэм смотрел на огни аэродрома, потом снова взглЯнул на
звезды. Ћн долго молчал, потом сказал, улыбаЯсь в темноте.
- Љак это удивительно! џ снова стою на куполе свЯтого Џавла и вижу эти
знакомые безмолвные звезды.
Ђсано повел его лабиринтами переходов в торговые, деловые кварталы, где
спекулЯнты наживали и терЯли огромные состоЯниЯ. ѓрэхэм увидел бесконечный
рЯд высоких залов с Ярусами галерей, куда выходили тысЯчи контор, с
десЯтками мостов, переходов, с целой сетью воздушных рельсовых путей,
трапеций и кабелей. ‡десь билсЯ пульс деловой жизни, спешной, лихорадочной
работы. Џовсюду рЯбили крикливые рекламы, утомлЯЯ глаза пестротой красок и
огней. Ѓолтающие Њашины наполнЯли воздух резкими выкриками на грубом
жаргоне: "ђазуй глаза - не проходи мимо!", "Ќе зевай, загребай золото!",
"ќй вы, слушайте!"
Џовсюду толпилсЯ народ, занЯтый какими-то махинациЯми. ѓрэхэм узнал,
что сейчас здесь сравнительно тихо, так как за последние дни политические
волнениЯ снизили до небывалого минимума число коммерческих сделок. Ћдин
огромный зал был весь уставлен столами с рулеткой. ‚округ теснилась
возбужденнаЯ, крикливаЯ толпа. ‚ другом зале стоЯл невероЯтный галдеж:
бледные женщины и мужчины с надувшимисЯ от напрЯжениЯ бычьими шеЯми
покупали и продавали акции какого-то фиктивного предприЯтиЯ, выдававшего
каждые пЯть минут дивиденд в десЯть процентов и погашавшего часть своих
акций при помощи лотерейного колеса.
‚о все эти операции вкладывалось столько энергии, что казалось, вот-вот
начнетсЯ общаЯ свалка. ѓрэхэм заметил густую толпу и посредине ее двух
почтенных коммерсантов, которые Яростно ругались и готовы были вцепитьсЯ
друг другу в горло. Ћчевидно, в жизни еще оставались какие-то поводы длЯ
борьбы. „альше ѓрэхэма поразило огромное, объЯвление, горевшее
кроваво-красным пламенем букв, каждаЯ из которых была вдвое больше
человеческого роста: "Њы гарантируем •озЯина. Њы гарантируем •озЯина".
- Љакого хозЯина? - спросил он.
- ‚ас.
- Џочему же менЯ гарантируют?
- ђазве в ваше времЯ не было гарантированиЯ?
ѓрэхэм подумал.
- ‚ы хотите сказать, страхованиЯ?
- Ќу да, страхованиЯ... ’ак это называлось в старину. ‘трахуетсЯ ваша
жизнь. Џолисы раскупаютсЯ, на вас ставЯт мириады львов. Џотом другие
покупают векселЯ. ќто та же игра. €грают и на других - на всех известных
людей. Џосмотрите!
’олпа отхлынула с ревом, и ѓрэхэм увидел, что большой черный экран
загорелсЯ пурпурной надписью еще больших размеров:
"ѓодоваЯ пЯтипроцентнаЯ рента на •озЯина".
ђев усилилсЯ. Ќесколько человек, запыхавшихсЯ, с дико вытаращенными
глазами, хватаЯ воздух хищно скрюченными пальцами, пробежали мимо. “
тесного входа началась давка.
Ђсано наскоро сделал подсчет.
- ‘емнадцать годовых процентов на сто. Ќаверное, они не стали бы так
много платить, если бы увидели вас сейчас, сир. Ќо они не знают. Џрежде
проценты, получаемые за вас, были верным делом, но теперь, разумеетсЯ, это
только азартнаЯ игра, безнадежное дело. ‘омневаюсь, чтобы они выручили
свои деньги.
’олпа желающих приобрести ренту так сжала их, что они не могли
двинутьсЯ ни взад, ни вперед. ѓрэхэм заметил очень много женщин среди
спекулЯнтов и вспомнил слова Ђсано об экономической независимости
прекрасного пола. †енщины не боЯлись давки и очень ловко работали локтЯми,
в чем ему пришлось убедитьсЯ на собственных боках. Ћдна интереснаЯ особа с
кудрЯшками на лбу, затертаЯ в толпе в двух шагах от него, сперва
пристально посмотрела на ѓрэхэма, словно узнаваЯ его, затем протиснулась
поближе, толкнула его плечом и взглЯдом, древним, как •алдеЯ, дала ему
понЯть, что он ей нравитсЯ. ‘коро между ними вклинилсЯ седобородый,
высокий и худой старик, весь в поту, позабывший обо всем на свете, кроме
сверкающей приманки "X 5 пр. „".
- “йдемте отсюда, - заЯвил ѓрэхэм. - Ќе длЯ того Я вышел на улицы.
Џокажите мне рабочих. џ хочу видеть людей в синей форме. Ђ это сумасшедшие
паразиты...
Ќо тут ѓрэхэма так стиснули, что его многообещающаЯ сентенциЯ осталась
незаконченной.

21. ђЂЃЋ—€… ЏЋ„‡…Њ…‹њџ

€з делового квартала они отправились на движущихсЯ платформах в
отдаленную часть города, где были сосредоточены фабрики. Џлатформы дважды
пересекли ’емзу и поднЯлись на широкий виадук, переброшенный через одну из
больших северных дорог. ‚печатление от этих переездов было беглое, но
Яркое. ‚низу тЯнулась широкаЯ блестЯщаЯ полоса темной морской воды, река
протекала под арками зданиЯ и исчезала во мраке, пронизанном редкими
огнЯми. ђЯд темных барок с людьми в синей форме плыл к морю. „орога
казалась длинным, очень широким и высоким туннелем, вдоль которого
бесшумно и быстро двигались громадные колеса машин. € здесь тоже
преобладала синЯЯ форма ђабочей Љомпании. ѓрэхэма поразили плавность
движений двойных платформ и величина и легкость огромных пневматических
колес по сравнению с вагонами. Ћн обратил внимание на один узкий высокий
вагон с продольными металлическими перекладинами, на которых были
подвешены сотни бараньих туш. ‚незапно край арки заслонил от него это
зрелище.
Ћни сошли с движущейсЯ платформы и спустились на лифте в наклонный
проход, где пересели в другой лифт. ‡десь вид резко изменилсЯ. €счезли все
архитектурные украшениЯ, убавилось освещение, а зданиЯ по мере приближениЯ
к фабричным кварталам становились все массивнее. Ќо повсюду - в пыльных
гончарных мастерских, возле механизмов, размалывавших полевой шпат, на
сталелитейных заводах, среди озер расплавленного идемита, - повсюду
виднелись мужчины, женщины и подростки в синей форме.
‚о многих из этих огромных пыльных галерей тЯнулись рЯды застывших в
безмолвии машин, множество погашенных топок свидетельствовало о
забастовке. „аже там, где работа еще продолжалась, труженики в синей форме
делали все вЯло и неохотно. ‘инюю форму не носили только надсмотрщики и
полициЯ труда, они были одеты в оранжевые мундиры. ѓрэхэм только что видел
раскрасневшиесЯ лица танцующих в залах, наблюдал лихорадочную энергию
делового квартала и теперь не мог не заметить утомленных глаз, впалых щек
и вЯлых мускулов у многих рабочих. ’е, которых он видел за работой, были
физически слабее руководителей этих работ, одетых в более Яркие цвета.
Љоренастые работники прежних времен исчезли вместе с ломовыми лошадьми.
Њускулы были больше не нужны: их заменили машины. Ќовые рабочие, как
мужчины, так и женщины, были руководителЯми машины, ее слугами и
помощниками или артистами, разумеетсЯ, подневольными.
†енщины по сравнению с теми, которых в старину видел ѓрэхэм, были
невзрачны и слабогруды. „вести лет нарушениЯ принципов пуританской морали
и религии, двести лет тЯжелой работы и городской жизни лишили женской
красоты и силы этих бесчисленных работниц в синей форме. Ѓыть красивой
физически или талантливой, из рЯда вон выходЯщей - значит освободитьсЯ от
тЯжелой работы и попасть в ѓорода Ќаслаждений с их роскошью и
великолепием, а потом - эвтаназиЯ и покой. Љонечно, люди, получающие такую
скудную умственную пищу, не могли устоЯть против искушениЯ.
‚ еще молодых городах в дни юности ѓрэхэма рабочие, пришедшие с разных
концов страны, представлЯли собой весьма разношерстную массу; у них еще
живо было понЯтие о чести и моральные традиции. Ќо теперь образовалсЯ
класс, представители которого обладали характерными физическими
особенностЯми, своей моралью и даже своим жаргоном.
ѓрэхэм и Ђсано спускались все ниже и ниже к фабричным кварталам. ‘коро
они очутились под одной из подвижных улиц и увидели платформы, двигавшиесЯ
наверху по рельсам, и полоски белого света между перекладинами.
Ќеработающие фабрики почти не освещались. ѓрэхэму казалось, что они вместе
со своими гигантскими машинами окутаны мраком. ‚прочем, и там, где работы
не прекращались, освещение было довольно скудное.
‡а огненными озерами идемита находились ювелирные мастерские. ѓрэхэма и
Ђсано не сразу и лишь после предъЯвлениЯ пропуска впустили в темные
прохладные галереи. ‚ первой несколько человек выделывали золотые
филигранные украшениЯ. Љаждый из рабочих сидел на маленькой скамейке возле
лампы под колпаком. ‘транное впечатление производили в световом кругу их
Ярко освещенные пальцы, быстро перебирающие блестЯщие золотые украшениЯ, и
напрЯженные, точно призрачные лица.
ђабота выполнЯлась превосходно, но без художественных образцов и
рисунков; по большей части это были сложные орнаменты или геометрические
фигуры. ‚се рабочие были одеты в белую форму, без карманов и рукавов. Ћни
надевали ее перед работой, а вечером, перед уходом, снимали и подвергались
осмотру, прежде чем оставлЯли владениЯ Љомпании. Ћднако полисмен сообщил
вполголоса ѓрэхэму, что, несмотрЯ на все меры предосторожности, Љомпанию
нередко обкрадывают.
‚о второй галерее женщины гранили и плавили искусственные рубины. ‚
следующей мужчины и женщины выделывали медные пластинки, которые потом
заливались эмалью. “ многих из этих рабочих губы и ноздри были синеватого
цвета, ибо они страдали особой болезнью, вызванной работой над пурпурной
эмалью, бывшей особенно в моде. Ђсано извинЯлсЯ, что повел ѓрэхэма такой
дорогой, где обезображенные лица могут произвести на него неприЯтное
впечатление, но эта дорога короче.
- ‚от это как раз Я и хотел видеть, - сказал ѓрэхэм. ‡аметив особенно
обезображенное лицо, он невольно остановилсЯ.
- Ћна сама виновата, - заметил Ђсано.
ѓрэхэм возмутилсЯ.
- Ќо, сир, - возразил Ђсано, - без пурпура мы не можем приготовить этих
вещей. ‚ ваши дни люди могли носить грубые изделиЯ, но ведь они были ближе
к варварству на целых двести лет.
Џо одной из нижних галерей фабрики эмалевых изделий они подошли к
небольшому круто выгнутому мосту. ‡аглЯнув через перила вниз, ѓрэхэм
увидел пристань под необычайно огромными арками. ‘ трех барж в облаках
белой пыли множество кашлЯющих грузчиков выгружали молотый полевой шпат.
Љаждый катил небольшую тачку. ‚оздух был полон удушающей пыли, даже
электрический свет казалсЯ желтовато-тусклым. ‘мутные тени рабочих
мелькали на длинной белой стене. ‚ремЯ от времени рабочие останавливались
и откашливались.
Џризрачные глыбы огромных каменных сооружений, высившихсЯ над
чернильной водой, напомнили ѓрэхэму о множестве дорог, галерей и лифтов,
которые, поднимаЯсь Ярусами, отделЯли его от солнечного света. ‹юди
работали молча под наблюдением двух полицейских Љомпании, и только шаги их
глухо отдавались под сводами.
ѓрэхэм услышал, как в темноте кто-то запел.
- Њолчать! - крикнул полицейский.
Ќо ему не подчинились. Џокрытые белой пылью, рабочие дружно подхватили
припев революционного гимна. агаЯ по плитам, они отбивали такт: трам,
трам, трам. Џолицейский, отдавший приказание, взглЯнул на своего товарища,
и ѓрэхэм заметил, что тот пожал плечами. Ћн больше не пыталсЯ прекратить
пение.
’ак проходили они фабрики и мастерские и видели много тЯжелого и
мрачного. Ќо зачем огорчать читателЯ? „лЯ утонченной натуры наш теперешний
мир и так достаточно плох, зачем же еще мучить себЯ, размышлЯЯ о грЯдущих
бедствиЯх? ‚о всЯком случае, не мы будем страдать от них. ‚озможно, что
будут страдать наши потомки, но нам-то какое дело?
ќта прогулка оставила в душе ѓрэхэма множество смутных впечатлений.
ѓромадные многолюдные залы, гигантские арки, исчезающие в облаках пыли,
сложные машины, длинные рЯды ткацких станков с бегущими нитЯми, тЯжелые
удары штампующих механизмов, шум и скрип ремней и арматуры, тускло
освещенные подземные проходы, просеки убегающих вдаль огней, тЯжелый запах
дубильного завода и пивоварни, удушливые испарениЯ - и повсюду могучие,
массивные колонны и арки, каких он никогда раньше не видел. ‘веркающие
стальные и бетонные титаны выдерживали колоссальную тЯжесть мирового
города, подавлЯющего своей сложностью миллионы анемичных жителей. € всюду
бледные лица, худоба, уродство и вырождение.
’ри раза ѓрэхэм слышал революционный гимн во времЯ своего долгого и
тЯгостного скитаниЯ по этим местам. ‚ конце одного прохода он увидал
свалку: это были рабы Љомпании, захватившие свой хлеб прежде окончаниЯ
работы. ЏоднимаЯсь к движущимсЯ улицам, ѓрэхэм встретил детей в синей
форме, бегущих в поперечный проход, и тотчас же понЯл причину их паники,
увидав отрЯд полиции с дубинками, направлЯющийсЯ к месту, где произошел
какой-то беспорЯдок. €здали доносилсЯ глухой шум. ЌесмотрЯ на волнениЯ,
большинство оставшихсЯ рабочих продолжало вЯло работать. ‚се, сохранившие
человеческий образ, бунтовали в эту ночь наверху, на улицах, распевали
революционный гимн, призывали своего правителЯ и грозно размахивали
оружием.
‚ыйдЯ из-под земли, ѓрэхэм и его спутник встали на движущуюсЯ
платформу. €х ослепил Яркий свет центрального прохода. ‚скоре они услыхали
отдаленный вой и рев громкоговорителей –ентрального бюро информации. ‚друг
показались бегущие люди, на платформах и на улицах раздались вопли и
крики. Џробежала женщина с побледневшим от ужаса лицом, вслед за ней
другаЯ - она пронзительно кричала.
- —то случилось? - с недоумением спросил ѓрэхэм, не понимавший жаргона.
Ќаконец он разобрал, что кричали все эти бегущие люди и почему в страхе
визжали женщины. Џо городу, как первый порыв надвигающейсЯ грозы, нессЯ
вопль:
- Ћстрог вызвал черную полицию в ‹ондон! —ернаЯ полициЯ прибывает из
ћжной Ђмерики!.. —ернаЯ полициЯ!.. —ернаЯ полициЯ!..
Ђсано побледнел и казалсЯ удивленным. Ћн нерешительно взглЯнул на
ѓрэхэма и призналсЯ, что это было уже ему известно.
- Ќо как они пронюхали об этом? - удивилсЯ он.
Љто-то крикнул:
- Ѓросайте работу! Ѓросайте работу!
’емнолицый горбун в нелепом костюме, зеленом с золотом, вскочил на
платформу, громко крича на хорошем английском Языке:
- ќто сделал Ћстрог! Ћстрог - негодЯй! Ћн обманул ЏравителЯ!
ѓорбун хрипел, и тонкаЯ струйка пены капала из его перекошенного рта.
Ћн в ужасе кричал о расправе черной полиции в Џариже и убежал, выкрикиваЯ:
"Ћстрог - негодЯй!"
ѓрэхэм остановилсЯ, и на мгновение ему показалось, что это опЯть сон.
Ћн взглЯнул на громады зданий, исчезавшие в голубоватой мгле над фонарЯми,
посмотрел на рЯды движущихсЯ платформ, на бегущую взволнованную толпу.
- Џравитель обманут!.. Џравитель обманут! - кричали они.
€ вдруг он все понЯл. …го сердце бурно забилось.
- Ќаконец-то! - воскликнул он. - џ должен был бы предвидеть это. —ас
настал!..
‡атем поспешно прибавил:
- —то же делать?
- ‚ернутьсЯ назад в дом Ѓелого ‘овета, - сказал Ђсано.
- Ќо почему бы мне не обратитьсЯ к народу?
- ‚ы даром потерЯете времЯ. Ћни не поверЯт, что это вы. Ќо они
непременно соберутсЯ около дома Ѓелого ‘овета. ’ам вы найдете их вождей.
‚ы должны быть там - с ними!
- Ѓыть может, это только слух?
- Ќо это похоже на правду, - возразил Ђсано.
- Џодождем фактов!
Ђсано пожал плечами.
- ‹учше идти к дому Ѓелого ‘овета! - воскликнул он. - ’уда они все
направЯтсЯ. Џожалуй, теперь мы уже не проберемсЯ через развалины.
ѓрэхэм нерешительно последовал за ним.
Ћни поднЯлись на быстроходную платформу, и Ђсано заговорил с одним
рабочим, который ответил ему на грубом простонародном наречии.
- —то он говорит? - спросил ѓрэхэм.
- Ћн знает очень мало. Ћн сказал, что чернаЯ полициЯ должна была
ЯвитьсЯ неожиданно, но кто-то из “правлениЯ ‚етрЯных „вигателей сообщил об
этом. Ћн говорит, что это была девушка...
- „евушка? Ќеужели?..
- Ћн так сказал, но он не знает, кто она такаЯ. Ћна вышла из дома
Ѓелого ‘овета и рассказала об этом работавшим на развалинах.
ЏослышалсЯ новый крик, и паника улеглась. ќтот крик пронессЯ как порыв
ветра вдоль улицы.
- ‚се по своим частЯм! ‚се по своим частЯм! Љаждый получит оружие!
Љаждый на свой пост!..

22. ЃЋђњЃЂ ‚ „ЋЊ… Ѓ…‹ЋѓЋ ‘Ћ‚…’Ђ

Ђсано и ѓрэхэм поспешили к развалинам около дома Ѓелого ‘овета. Џовсюду
они видели возбужденных людей, народ восстал.
- ‚се по своим частЯм!.. ‚се по своим частЯм!..
Њужчины и женщины в синей форме торопливо поднимались по лестницам с
подземных фабрик. ‚ одном месте ѓрэхэм увидал арсенал революционного
комитета, осажденный кричащей толпой, в другом - нескольких полицейских в
ненавистной желтой форме, которые, спасаЯсь от толпы, вскочили на
быстроходную платформу, двигавшуюсЯ в противоположном направлении.
Ћколо правительственных зданий крик "Џо частЯм!" превратилсЯ в
несмолкаемый рев. Ћтдельных выкриков разобрать было нельзЯ.
- Ћстрог обманул нас! - оглушительно вопил какой-то человек хриплым
голосом над самым ухом ѓрэхэма, и эта фраза преследовала ѓрэхэма, как
припев песни.
ќтот человек стоЯл рЯдом с ним на быстроходной платформе и кричал
что-то толпе на нижних платформах. €ногда вместо этой фразы он выкрикивал
какие-то непонЯтные приказаниЯ. ‡атем он спрыгнул с платформы и скрылсЯ.
‚ ушах ѓрэхэма звенело от крика. “ него не было никакого определенного
плана. Ћн хотел обратитьсЯ к толпе с какого-нибудь возвышениЯ, хотел
разделатьсЯ с Ћстрогом; он был вне себЯ от Ярости. Њускулы его напрЯглись,
руки невольно сжимались в кулаки, губы дрожали.
Љ дому Ѓелого ‘овета через развалины было невозможно пробратьсЯ, но
Ђсано провел ѓрэхэма через центральное почтовое управление. “правление
было открыто, но почтальоны в синей форме работали неохотно, большинство
стоЯло под арками галереи, глЯдЯ на переполненные народом улицы.
- Џусть каждый занимает свой пост!.. Љаждый должен быть на своем
посту!..
‡десь ѓрэхэм, по совету Ђсано, сообщил, кто он такой.
Ћни переправились в дом ‘овета в кабинке по канату. ‘о времени
капитулЯции советников руины преобразились. Љаскады морской воды из
лопнувших труб были остановлены, и вверху на легких столбах был положен
временный водопровод. Ќебо снова затЯнула сеть восстановленных кабелей и
проводов длЯ дома Ѓелого ‘овета. ‘лева от зданиЯ быстро вырастал новый
корпус, подъемные краны и строительные машины работали вовсю.
ђазрушенные подвижные пути были тоже восстановлены, хотЯ еще и
оставались под открытым небом. ќто были те самые движущиесЯ улицы, которые
ѓрэхэм видел с балкона после пробуждениЯ, дней девЯть назад. ‡ал, где он
лежал в летаргии, превратилсЯ в груду бесформенных каменных обломков.
„ень был уже в разгаре, и солнце Ярко светило. Ѓыстроходные платформы
приносили из освещенных голубым электрическим светом туннелей толпы
народа, которые скоплЯлись среди развалин. ‚оздух звенел от криков.
’еснЯсь и толкаЯсь, народ устремлЯлсЯ к центральному зданию. ѓрэхэм
заметил, что в этой беспорЯдочной толпе кое-где проЯвлЯлись зачатки
организованности и дисциплины. ‚ хаосе криков слышалсЯ призыв:
"‚се по своим частЯм! Љаждый на свой пост!"
Љабель доставил их в помещение, в котором ѓрэхэм тотчас же узнал
вестибюль зала Ђтласа над галереей, где он проходил с ѓовардом через час
после своего пробуждениЯ, чтобы показатьсЯ не существующему теперь Ѓелому
‘овету.
‡десь находились теперь только два служителЯ при кабеле. Ћни,
по-видимому, были поражены, узнав в человеке, выскочившем из кабинки.
‘пЯщего.
- ѓде ќлен “оттон? - спросил он. - ѓде ќлен “оттон?
ќтого они не знали.
- ’огда где Ћстрог? џ должен сейчас же увидеть Ћстрога! Ћн обманул
менЯ. џ вернулсЯ, чтобы отнЯть у него власть!
Ќе дожидаЯсь Ђсано, ѓрэхэм поднЯлсЯ по ступенЯм в углу и, отдернув
занавес, очутилсЯ перед лицом вечного труженика титана.
‡ал был пуст. …го вид, однако, сильно изменилсЯ с тех пор, как ѓрэхэм
видел его в первый раз. ‡ал довольно сильно пострадал во времЯ восстаниЯ.
‚право от огромной статуи верхнЯЯ часть стены была разрушена на протЯжении
двухсот метров, и пролом заделан стекловидной массой, вроде той, какаЯ
окружала ѓрэхэма, когда он проснулсЯ. ‘наружи доносилсЯ приглушенный гул.
- Џо своим частЯм! Џо частЯм! Џо частЯм! - ревела толпа.
‘квозь стекла просвечивали балки и подпорки металлических лесов,
которые то поднимались, то опускались, в зависимости от того, как это
требовалось большинству рабочих. Ќа лесах виднелось множество рабочих. Ќа
зеленоватом фоне резко выделЯлась строительнаЯ машина, котораЯ лениво
вытЯгивала красные металлические краны, хватала глыбы минеральной пасты и
аккуратно укладывала их. Ќа ней стоЯли рабочие и смотрели на толпу.
ѓрэхэм невольно замешкалсЯ, глЯдЯ на машину, и Ђсано догнал его.
- Ћстрог там, в канцелЯрии правлениЯ, - сказал Ђсано.
‹ицо у него стало иссинЯ-бледным, и он испытующе смотрел на ѓрэхэма.
Ќе прошли они и десЯти шагов, как влево от Ђтласа поднЯлась панель в
стене, и оттуда вышел Ћстрог в сопровождении ‹инкольна и двух негров,
одетых в желтую форму. Ћн направилсЯ в противоположный угол, к другой
раскрывшейсЯ панели.
- Ћстрог! - крикнул ѓрэхэм, и при звуках его голоса все удивленно
оглЯнулись.
Ћстрог что-то сказал ‹инкольну и подошел к ѓрэхэму.
ѓрэхэм заговорил первый, голос его звучал властно и резко.
- —то Я слышу? - спросил он. - ‚ы призываете сюда черную полицию, чтобы
удержать в повиновении народ...
- ќто необходимо! - ответил Ћстрог. - Ћни отбились от рук после
восстаниЯ. џ недооценил...
- ‡начит, эта проклЯтаЯ чернаЯ полициЯ уже на пути сюда?
- „а. Ќо вы же видели, что делаетсЯ в городе?
- Ќичего удивительного! Ђ ведь вы мне обещали... ‚ы слишком много
берете на себЯ. Ћстрог!
Ћстрог ничего не ответил, но подошел ближе.
- ќта чернаЯ полициЯ не должна поЯвлЯтьсЯ в ‹ондоне, - заЯвил ѓрэхэм. -
џ Џравитель ‡емли и не допущу этого!
Ћстрог взглЯнул на ‹инкольна, который тотчас же приблизилсЯ к нему
вместе с двумЯ неграми.
- Ќо почему? - удивилсЯ Ћстрог.
- Ћна не должна вмешиватьсЯ в наши дела. Љ тому же...
- Ќо ведь она только орудие!..
- ќто безразлично. џ Џравитель ‡емли и хочу распорЯжатьсЯ сам! ѓоворю
вам: чернаЯ полициЯ не должна быть здесь!
- Ќарод...
- џ верю в народ!
- Џотому что вы живой анахронизм! ‚ы человек прошлого, случайность. ‚ы
владеете половиной богатства всего земного шара. Ќо хозЯином его вы не
можете быть. ‚ы слишком мало знаете, чтобы распорЯжатьсЯ.
Ћстрог многозначительно взглЯнул на ‹инкольна и продолжал:
- џ знаю, что вы думаете, и догадываюсь о том, что вы намерены делать.
Џока еще не поздно, предостерегаю вас. ‚ы мечтаете о человеческом
равенстве, о социалистическом строе! ‚ вашей душе еще живут все эти
обветшалые мечты девЯтнадцатого столетиЯ, и вы хотите управлЯть новым
веком, которого вы не понимаете!
- Џрислушайтесь! - сказал ѓрэхэм. - ‚ы слышите этот мощный гул,
подобный рокоту морЯ. Ќе голоса, а один голос! Џонимаете ли вы, что это
такое?
- Њы научили их этому.
- ‚озможно, но можете ли вы научить их забыть это? „овольно разговоров!
—ернаЯ полициЯ не должна быть здесь!
Џомолчав, Ћстрог взглЯнул ему прЯмо в глаза.
- Ћна будет здесь! - заЯвил он.
- џ запрещаю!
- Ћна уже вызвана.
- џ этого не хочу.
- Ќет! - возразил Ћстрог. - Љ сожалению, Я должен последовать примеру
‘овета... ђади вашего блага вы не должны становитьсЯ на сторону...
бунтовщиков. Ђ теперь, когда вы здесь... ‚ы очень хорошо сделали, что
вернулись.
‹инкольн положил руку на плечо ѓрэхэму. ‚незапно ѓрэхэм понЯл, какую
грубую ошибку он сделал, вернувшись в дом Ѓелого ‘овета. Ћн повернулсЯ
было к занавесу, отделЯвшему вестибюль от зала. Ќо Ђсано задержал его.
‹инкольн схватил ѓрэхэма за платье.
ѓрэхэм повернулсЯ и ударил ‹инкольна по лицу, но тотчас же негр схватил
его за воротник и рукав. ѓрэхэм вырвалсЯ, с треском разорвав рукав, и
отскочил назад, но его сшиб с ног другой негр. Ћн тЯжело упал на пол и
несколько мгновений лежал, глЯдЯ на высокий потолок зала.
Ћн закричал, перевернулсЯ и хотел поднЯтьсЯ. “хватил одного прислужника
за ногу, повалил его и вскочил на ноги.
‹инкольн подбежал к нему, но тотчас же упал, получив удар в челюсть.
ѓрэхэм сделал два шага, шатаЯсь. Ќо Ћстрог схватил его за горло и повалил
навзничь. ђуки ѓрэхэма были прижаты к полу. Ћн отчаЯнно отбивалсЯ, пытаЯсь
освободитьсЯ, потом перестал сопротивлЯтьсЯ и лежа смотрел на тЯжело
дышавшего Ћстрога.
- ‚ы... пленник!.. - проговорил, задыхаЯсь. Ћстрог. - ‚ы поступили
глупо, вернувшись сюда.
ѓрэхэм повернул голову и заметил сквозь временно застекленное отверстие
в стене зала, что рабочие у подъемных кранов что-то возбужденно поЯснЯют
жестами толпе внизу. ‡начит, они все видели.
Ћстрог заметил, куда он смотрит, и тоже обернулсЯ. Ћн крикнул что-то
‹инкольну, но ‹инкольн не двигалсЯ. ЏулЯ ударила в лепные украшениЯ над
статуей Ђтласа. „войное стекло в пробоине разлетелось, краЯ образовавшейсЯ
трещины потемнели и свернулись. ‘квозь отверстие в комнату Ѓелого ‘овета
вместе с гулом толпы проникла струЯ холодного ветра.
- ‘пасите ‘пЯщего!.. —то они делают со ‘пЯщим!.. …го предали!
ѓрэхэм заметил, что внимание Ћстрога чем-то отвлечено и нажим его рук
ослабел. Ћсторожно высвободив ‘вою руку, ѓрэхэм поднЯлсЯ на колени,
повалил Ћстрога навзничь, ухватив его за горло. ‚ следующий миг Ћстрог
вцепилсЯ рукой в его шелковый воротник.
Ќо к ним уже спешили с эстрады люди, намерениЯ которых ѓрэхэм не сразу
разгадал. Ћн увидел мельком человека, бегущего к занавесу вестибюлЯ. ‡атем
Ћстрог выскользнул у него из рук, а вновь прибывшие набросились на
ѓрэхэма.
Ћн удивилсЯ, что они повинуютсЯ приказаниЯм Ћстрога.
Љогда его проволокли несколько Ярдов, он понЯл наконец, что это враги и
что они тащат его к открытой двери в стене. Ћн начал упиратьсЯ, бросилсЯ
на пол и стал громко звать на помощь. Љрики его не остались без ответа.
ђуки, державшие его за шиворот, ослабли. ‚ нижнем углу пролома в стене
показалась сначала одна, затем несколько черных фигур, кричавших и
размахивавших оружием. Ћни прыгали через пролом в светлую галерею, котораЯ
вела в Љомнаты ЃезмолвиЯ. Ћни бежали по галерее и были так близко от
ѓрэхэма, что он мог различить оружие в их руках. Ћстрог что-то крикнул
людЯм, державшим ѓрэхэма; тот изо всех сил сопротивлЯлсЯ, не даваЯ тащить
себЯ к зиЯвшему отверстию.
- Ћни не смогут спуститьсЯ вниз! - кричал, задыхаЯсь, Ћстрог. -
‘трелЯть они не посмеют! ‚се в порЯдке! Њы спасем его от них!..
ѓрэхэму казалось, что эта постыднаЯ, неравнаЯ борьба продолжалась
довольно долго. …го одежда была изодрана, он весь вывалЯлсЯ в пыли, и ему
больно отдавили руку. Ћн слышал крики своих приверженцев и даже их
выстрелы. Ќо он чувствовал, что силы его покидают и что сопротивление
бесполезно. Џомощи не было, и зиЯющее темное отверстие неуклонно
приближалось.
‚друг тиски рук разжались. ѓрэхэм приподнЯлсЯ и увидел уже в отдалении
седую голову Ћстрога, он почувствовал, что его больше не держат. Ћн
повернулсЯ и столкнулсЯ с человеком в черной одежде. ‡еленое оружие
щелкнуло совсем рЯдом, в лицо ему пахнула струЯ едкого дыма, и блеснул
стальной клинок. ЋгромнаЯ комната закружилась у него перед глазами.
‚ нескольких Ярдах от него человек в синем заколол одного из желтых
полицейских. ‡атем его снова подхватили чьи-то руки.
…го тащили в разные стороны и что-то кричали ему. Ћн силилсЯ понЯть, но
не мог. Љто-то обхватил его ноги и поднЯл насильно. Џотом он понЯл и
перестал сопротивлЯтьсЯ. …го поднЯли на плечи и понесли.
ЏослышалсЯ крик многотысЯчной толпы.
Ћн видел, что люди в синем и черном преследуют отступающих приверженцев
Ћстрога и стрелЯют. ЏоднЯтый на плечи, он видел всю часть зала перед
статуей Ђтласа и понЯл, что его несут к эстраде. €з дальнего угла зала к
нему стремилсЯ народ. ‚се смотрели на него и радостно кричали.
Ћн скоро заметил, что его окружил как бы отрЯд телохранителей. Ќаиболее
активные распорЯжались, наводЯ порЯдок. —еловек в желтом, с черными усами,
которого он видел в театре в день своего пробуждениЯ, находилсЯ тут же и
громко отдавал приказаниЯ. ‡ал был переполнен волнующейсЯ толпой, и
металлическаЯ галереЯ гнулась под тЯжестью людей. ‡анавес в конце зала был
сорван, и в вестибюле тоже толпилсЯ народ.
‚ оглушительном гуле стоЯвший рЯдом человек едва расслышал вопрос
ѓрэхэма:
- Људа скрылсЯ Ћстрог?
‚место ответа человек указал через головы на нижние панели зала в
противоположной стороне от пролома.
Џанели были открыты, и вооруженные люди в синем, с черными шарфами,
вбегали туда и исчезали в комнатах и коридорах.
ѓрэхэму почудились звуки выстрелов. …го пронесли через огромный зал к
отверстию возле пролома.
Ћн заметил, что некоторые стараютсЯ соблюсти дисциплину, сдерживают
толпу и расчищают дорогу. …го вынесли из зала, и он увидел прЯмо перед
собой неотделанную новую стену и над ней голубое небо. …го опустили;
кто-то взЯл его за руку и повел. “сатый человек в желтом шел рЯдом. …го
вели по узкой каменной лестнице, совсем близко торчали красные краны,
рычаги и детали огромной строительной машины.
Ћн поднЯлсЯ наверх и пошел по узкой галерее с перилами, и внезапно
перед ним открылсЯ амфитеатр развалин.
- Џравитель с нами! Џравитель!.. Џравитель!..
‘ловно прибой, шумела огромнаЯ толпа, крики и возгласы, как волны,
разбивались об утесы руин, и до него доносилось эхо:
- Џравитель с нами! Џравитель за нас!..
ѓрэхэм заметил, что стоит один на небольшой временной платформе из
белого металла, составлЯвшей часть лесов строЯщегосЯ огромного зданиЯ
‘овета. ‚се обширное пространство развалин было покрыто несметной
волнующейсЯ, кричащей толпой, кое-где уже развевались черные знамена
революционных обществ, - чувствовалось, что в этом хаосе уже намечалась
известнаЯ организованность. Љрутые лестницы, стены и леса, по которым его
освободители добрались до пролома в зале Ђтласа, кишели людьми. Ќа
выступах и столбах повисли энергичные маленькие черные фигурки,
старавшиесЯ увлечь за собой остальную массу. Џозади несколько человек
укреплЯли высоко на лесах огромное черное знамЯ с развевающимсЯ и
хлопающим на ветру полотнищем. —ерез пробоину в стене ѓрэхэм мог
рассмотреть возбужденную толпу, собравшуюсЯ в зале Ђтласа. Ќа юге
виднелись аэродромы, казавшиесЯ совсем близкими в прозрачном воздухе.
Ћдинокий аэропил поднЯлсЯ с центральной станции, быть может, навстречу
прибывающим аэропланам.
- —то сделали с Ћстрогом? - спросил ѓрэхэм и, задав этот вопрос,
увидел, что взоры всех обращены на крышу дома ‘овета.
Ћн тоже посмотрел туда. ‘начала он ничего не видел, кроме зубчатого
угла стены, резко и четко выделЯвшегосЯ в безоблачной синеве. ‡атем начал
различать какую-то комнату и с удивлением узнал зеленую и белую окраску
своей недавней тюрьмы. ЃелаЯ фигурка в сопровождении двух других поменьше,
одетых в черное с желтым, быстро прошла через комнату и направилась к
самому краю развалин.
Љакой-то человек крикнул:
- Ћстрог!
ѓрэхэм обернулсЯ, чтобы спросить, но не успел. „ругой человек, стоЯвший
рЯдом с ним, испуганно крикнул и на что-то указал тонким пальцем.
ѓрэхэм посмотрел туда и увидел, что аэропил, недавно поднЯвшийсЯ с
платформы аэродрома, летел прЯмо на них. ‘тремительный плавный полет
привлек внимание ѓрэхэма.
Ђэропил приближалсЯ, быстро увеличиваЯсь, и, пролетев над отдаленным
краем развалин, показалсЯ над толпой внизу. Ћн начал снижатьсЯ, потом
снова поднЯлсЯ у дома ‘овета. Ћн казалсЯ хрупким и прозрачным, и сквозь
его ребра виднелсЯ одинокий аэронавт. Ђэропил скрылсЯ за линией развалин.
ѓрэхэм заметил, что Ћстрог делает какие-то знаки руками, а его
помощники торопливо пробивают возле него стену. Ђэропил снова показалсЯ
вдалеке, описываЯ дугу и замедлЯЯ полет.
—еловек в желтом крикнул:
- —его они зевают? —его зевают? ‡ачем оставили Ћстрога? Џочему его не
арестовали?.. Ћни возьмут его... Ђэропил возьмет его!..
‚ ответ на его восклицание раздались, как эхо, крики в развалинах.
’реск зеленого оружиЯ донессЯ через пропасть к ѓрэхэму, и, взглЯнув вниз,
он увидел множество людей в черно-желтом, бегущих по одной из открытых
галерей под тем выступом, где стоЯл Ћстрог. Ћни стрелЯли на бегу в
невидимых противников. ‡атем показались преследователи в синем. Љрошечные
сражающиесЯ фигурки производили странное впечатление; издали они казались
игрушечными солдатиками.
Ћгромное здание придавало этой битве среди мебели и коридоров
театральный вид. ‚се это происходило, быть может, в двухстах Ярдах от
него, на высоте пЯтидесЯти Ярдов над толпой.
‹юди в черном с желтым вбежали под арку и, обернувшись, дали залп. Ћдин
из синих преследователей, бежавших впереди, у самого краЯ пролома, странно
взмахнул руками и покачнулсЯ. Љазалось, он на секунду повис над краем,
потом рухнул вниз. ѓрэхэм видел, как он на лету ударилсЯ о выступ угла,
отлетел в сторону и, перекувыркнувшись несколько раз в воздухе, исчез за
красными кранами строительной машины.
Ќа мгновение солнце заслонила какаЯ-то тень. ѓрэхэм поднЯл голову: небо
было безоблачно, он понЯл, что это промелькнул аэропил.
Ћстрог исчез! —еловек в желтом протиснулсЯ вперед и, возбужденно
жестикулируЯ, вопил:
- Ћн спуститсЯ! Ћн спуститсЯ! Џусть они стрелЯют в него! Џусть
стрелЯют!..
ѓрэхэм ничего не понимал. Ћн только слышал громкие голоса, повторЯвшие
это загадочное приказание.
‚друг из-за краЯ развалин показалсЯ нос аэропила, аэропил скользнул
вниз и резко остановилсЯ. ѓрэхэм понЯл: аэропил спустилсЯ, чтобы захватить
Ћстрога. Ћн заметил голубоватый дым и догадалсЯ, что снизу стрелЯют по
аэропилу.
Љакой-то человек рЯдом одобрительно крЯкнул. ѓрэхэм увидел, что синие
достигли арки, которую защищали черно-желтые, и непрерывным потоком
ринулись в открытый проход.
Ђэропил соскользнул со стены дома ‘овета и упал под углом в сорок пЯть
градусов, так круто, что ѓрэхэму да и всем остальным показалось, что он
уже не подниметсЯ.
Ђэропил пролетел столь близко, что ѓрэхэм разглЯдел Ћстрога,
ухватившегосЯ за поручни сиденьЯ. …го седые волосы развевались. Ђэронавт с
бледным лицом нажимал на рычаги управлениЯ. Ћн слышал выкрики толпы внизу.
ѓрэхэм схватилсЯ за перила и замер. ‘екунда показалась ему вечностью.
Ќижнее крыло аэропила чуть не задело людей внизу, кричавших и толкавших
друг „руга.
‚друг аэропил поднЯлсЯ.
‚ первую минуту казалось, что он не сможет пролететь над стеной, потом
- что он заденет за ветрЯные двигатели. Ќо аэропил улетал, накренившись
набок, все дальше и выше.
ЌапрЯженное ожидание разрешилось взрывом Ярости, как только толпа
понЯла, что Ћстрог скрылсЯ. ‘ запоздалой энергией возобновили огонь, треск
отдельных выстрелов превратилсЯ в сплошной гул, и все вокруг заволоклось
синей дымкой, запахло гарью.
‘лишком поздно! Ђэропил становилсЯ все меньше и меньше и, описав дугу,
плавно снизилсЯ на платформу аэродрома, откуда он недавно поднЯлсЯ. Ћстрог
бежал!
’олпа долго кричала, потом всеобщее внимание было сосредоточено на
ѓрэхэме, стоЯвшем на самом верху лесов.
Ћн увидел, что лица всех обращены к нему, и услыхал громкие, радостные
крики. Љак мощный порыв ветра, над волнующимсЯ морем людей пронессЯ
революционный гимн.
Ћкружающие поздравлЯли его. —еловек в желтом, стоЯвший рЯдом с ним,
смотрел на него сиЯющими глазами.
’рам! ’рам! ’рам!.. - перекатывалсЯ гимн.
ѓрэхэм не сразу понЯл, что его положение изменилось.
Љогда раньше он смотрел на кричавшую толпу, с ним был рЯдом Ћстрог, но
он теперь был далеко и стал его врагом! Ќет никого, кто бы мог управлЯть
за него. „аже окружавшие его вожди и организаторы толпы - и те смотрели на
него, ожидаЯ его распорЯжений. Ћн стал настоЯщим правителем. …го прежнее
марионеточное правление кончилось.
Ћн готов сделать все то, чего ждут от него люди. …го нервы, мускулы
дрожали от напрЯжениЯ. ЌесмотрЯ на некоторую растерЯнность, он не
чувствовал ни гнева, ни страха, лишь слегка ныла придавленнаЯ рука.
Ћднако он не знал, как держатьсЯ. Ћн не испытывал ни тени страха, но
боЯлсЯ, что может показатьсЯ испуганным. ‚ своей прежней жизни он не раз
переживал сильное возбуждение во времЯ разных спортивных игр. ‘ейчас он
страстно хотел действовать. Ћн понимал, что не следует задумыватьсЯ над
этой грандиозной сложной борьбой, так как это парализует его волю.
’ам, за синими квадратами аэродрома, - Ћстрог. ѓрэхэм боретсЯ за весь
мир против Ћстрога.

23. ‚ Ћ†€„ЂЌ€€ ЌЂ‹…’Ђ ЂќђЋЏ‹ЂЌЋ‚

Ќекоторое времЯ Џравитель ‡емли не мог управлЯть даже своими мыслЯми.
Ћн не давал себе отчета в своих стремлениЯх, и его собственные поступки
удивлЯли его и казались только отголосками странных внешних впечатлений.
Ќо одно было несомненно: аэропланы скоро ЯвЯтсЯ. ќлен “оттон предупредила
народ об их приближении. Љ тому же он, ѓрэхэм, стал Џравителем ‡емли. ќти
две мысли боролись в его сознании, то и дело вытеснЯЯ одна другую. ‚се
вокруг было охвачено волнением и напрЯженным ожиданием: и залы, кишевшие
народом, и проходы, и комнаты, где совещались вожаки, и помещениЯ длЯ
телефона и кинематографа, и кипевшее внизу людское море.
—еловек в желтом и те, кого он считал вождЯми, не то увлекали его за
собой, не то повиновались ему - трудно было решить. ‚ероЯтно, и то и
другое сразу - какаЯ-то незримаЯ стихийнаЯ сила увлекала их всех.
Ћн решил, что необходимо обратитьсЯ с воззванием к народам мира, и
начал обдумывать отдельные зажигательные фразы, которые следовало бы
сказать, но ему мешали разные мелочи. Ћн очутилсЯ рЯдом с человеком в
желтом, и они вместе вошли в комнату, где должно было быть оглашено
воззвание.
Љомната была в новом стиле. ‚ центре Ярким овальным пЯтном падал сверху
электрический свет, всЯ остальнаЯ часть комнаты оставалась в тени. „войные
двери почти не пропускали звуков из зала Ђтласа. ѓлухой стук
захлопнувшейсЯ двери, внезапно оборвавшийсЯ шум, который он слышал в
течение нескольких часов, трепетный круг света, шепот и быстрые бесшумные
движениЯ еле видимых слуг в сумраке - все это производило на ѓрэхэма
странное впечатление. Ћгромные уши фонографов готовились запечатлеть его
слова, а черные глаза огромной фотографической камеры ловили его движениЯ.
’ускло поблескивали металлические провода, и что-то с жужжанием вертелось
наверху. Ћн вошел в Ярко освещенный центр, и чернаЯ тень скорчилась и
легла у его ног небольшим пЯтном.
Ћн уже обдумал то, что хотел сказать. Ќо его поразила тишина,
одиночество, неожиданное исчезновение вдохновлЯвшей его толпы, безмолвнаЯ
аудиториЯ подслушивающих и подсматривающих машин. Ћн не чувствовал никакой
поддержки, и ему показалось, что он внезапно осталсЯ наедине со своими
мыслЯми. Ќастроение его быстро изменилось.
Ћн боЯлсЯ, что не сможет высказать свои мысли, боЯлсЯ впасть в
театральность, боЯлсЯ, что у него не хватит голоса, не хватит
находчивости, и он обратилсЯ за поддержкой к человеку в желтом.
- Џодождите минуту, - сказал ѓрэхэм. - џ должен подготовитьсЯ. џ не
ожидал, что это так будет! Њне еще надо обдумать то, что Я хочу сказать.
Џока он стоЯл в нерешительности, ЯвилсЯ взволнованный курьер с
известием, что передовые аэропланы уже перелетели Ђраван.
- Ђраван? - удивилсЯ ѓрэхэм. - ѓде это?.. ‚о всЯком случае, они
приближаютсЯ. Љогда они будут здесь?
- Љ вечеру.
- Ѓоже мой! —ерез несколько часов! Ђ какие получены вести с летных
площадок?
- ‹юди юго-западных районов готовы.
- ѓотовы!
Ћ Я нетерпеливо повернулсЯ к блестЯщим линзам аппарата и сказал:
- џ думаю, что мне следует произнести небольшую речь. …сли б Я только
знал, что нужно сказать!.. Ђэропланы в Ђраване! Ћни, должно быть, вылетели
раньше главного воздушного флота. Ђ наши еще только готовЯтсЯ! Ќаверное...
"‚прочем, не все ли равно, как Я скажу, хорошо или плохо..." - подумал
он и заметил, что свет стал Ярче.
Ћн уже составил несколько общих фраз о демократии, но внезапно на него
нахлынули сомнениЯ. …го вера в свой героизм, в свое призвание
поколебалась. Ћн почувствовал себЯ таким маленьким, незначительным, всем
правЯт какие-то непонЯтные законы! …му начало казатьсЯ, что восстание
против Ћстрога преждевременно и обречено на неудачу, это только страстнаЯ,
но бесцельнаЯ борьба с неизбежностью.
ѓрэхэм думал о быстром роковом полете аэропланов, и его удивлЯло, что
он видит теперь событиЯ с другой точки зрениЯ. Ќо усилием воли он подавил
свои сомнениЯ, решив во что бы то ни стало боротьсЯ до конца.
Ћднако он не мог найти подходЯщих слов. ’ак он стоЯл в нерешительности,
губы его дрожали, и он уже готов был извинитьсЯ за свою растерЯнность,
когда послышалсЯ шум шагов и крики.
- Џодождите! - крикнул кто-то, и дверь открылась.
- Ћна идет! - донеслись до него чьи-то голоса.
ѓрэхэм обернулсЯ, и свет потускнел.
‚ открытую дверь он увидел легкую фигуру в сером одеЯнии, проходившую
через зал. ‘ердце его забилось. ќто была ќлен “оттон.
‚след ей гремели аплодисменты. —еловек в желтом, стоЯвший в тени, вошел
в круг света.
- ќто та самаЯ девушка, котораЯ сообщила нам о предательстве Ћстрога, -
сказал он.
‹ицо ќлен пылало, темные густые волосы рассыпались по плечам. Ћна шла
ритмичной походкой, и складки мЯгкого шелкового платьЯ струились и плавно
развевались. Ћна подходила все ближе и ближе, и сердце ѓрэхэма забилось
сильнее. ‚се его сомнениЯ рассеЯлись.
’ень от двери пробежала по ее лицу, и вот ќлен уже около него.
- ‚ы не обманули нас! ‚ы с нами! - воскликнула она.
- ѓде же вы были? - спросил ѓрэхэм.
- ‚ “правлении юго-западных районов. „есЯть минут назад Я еще не знала,
что вы вернулись. ‚ “правлении Я хотела найти начальников отдельных
районов и предупредить их, чтобы они объЯвили народу...
- џ вернулсЯ, как только услышал об этом.
- џ так и знала, Я знала, что вы будете с нами! - воскликнула она. - €
это Я им объЯвила! Ћни восстали. ‚есь мир восстал. Ќарод проснулсЯ. ‘лава
богу, сделала Я это не напрасно! ‚ы теперь Џравитель!
- ЋбъЯвили им... - повторил он медленно и заметил, что, несмотрЯ на
решительность, сверкавшую в ее глазах, губы ее дрожали, она задыхалась от
волнениЯ.
- џ объЯвила им. џ знала об этом приказе. џ была здесь и слышала, что
чернаЯ полициЯ вызвана в ‹ондон, чтобы усмирить народ и охранЯть вас, то
есть держать вас в плену. € Я помешала этому. џ объЯвила об этом народу. €
вы стали Џравителем!..
ѓрэхэм посмотрел сперва на темные линзы камеры, на раскрытые уши
фонографа, потом на ќлен.
- „а, Я Џравитель, - медленно сказал он, и вдруг ему почудилсЯ шум
аэропланов. - € вы сделали это? ‚ы... племЯнника Ћстрога?
- ђади вас! - воскликнула она. - ђади вас! —тобы у вас, у человека,
которого ждал мир, не вырвали власти.
Ќекоторое времЯ ѓрэхэм молча стоЯл, глЯдЯ на нее. ‚се его сомнениЯ и
вопросы исчезли. Ћн припомнил все, что хотел сказать народу.
Ћн встал против камеры, и свет вокруг него засиЯл Ярче.
Џовернувшись к ќлен, он сказал:
- ‚ы спасли менЯ! ‚ы спасли мою власть. Ѓорьба начинаетсЯ! Ќе знаю, что
будет ночью, но мы готовы ко всему.
Ћн помолчал. Џотом, обратившись к невидимым народным массам, которые
как будто смотрели на него черными глазами камеры, медленно заговорил:
- Њужчины и женщины новой эры! ‚ы восстали и начали борьбу за
человечество!.. Ќо легкой победы быть не может...
Ћн остановилсЯ, подбираЯ слова. ’е мысли, которые он обдумывал до ее
прихода, теперь возникали сами собой, у него уже не было ни тени сомнений.
- ќта ночь - только начало борьбы. ЏредстоЯщаЯ борьба, борьба этой ночи
- только начало! ‚озможно, что вам придетсЯ боротьсЯ всю вашу жизнь. Ќо не
падайте духом даже в том случае, если Я буду побежден, если Я буду
окончательно сломлен...
…му не хватало слов. Ћн остановилсЯ и снова начал повторЯть те же
неопределенные призывы. Ќо наконец дар речи вернулсЯ к нему, и слова
полились потоком.
Њногое из того, что он говорил, представлЯло лишь общие положениЯ
социалистических идей былого времени. Ќо искреннее убеждение, звучавшее в
его голосе, придавало им жизненность. Ћн говорил о прошлом народу новой
эпохи, говорил женщине, стоЯвшей возле него.
- џ пришел к вам из прошлого, с воспоминанием о веке, который жил
надеждой. Њой век был веком мечтаний и начинаний, веком возвышенных
надежд. Њы уничтожили рабство во всем мире. Њы горЯчо надеЯлись, что
прекратЯтсЯ войны, что все мужчины и женщины будут свободны и начнетсЯ
мирнаЯ, прекраснаЯ жизнь... ’ак надеЯлись когда-то мы. Ћсуществились ли
эти надежды? —то сделалось с человеком по прошествии двухсот лет? Ћгромные
города, мощнаЯ техника, величие коллективной работы - все это превзошло
наши мечты. Њы не стремились к этому, но это пришло. Ќо что же стало с
маленькими существами, созидателЯми этой великой жизни? Љак живут теперь
простые люди? Љак и раньше, заботы и подневольный труд, жалкое,
искалеченное существование, бесплодное стремление к власти и богатству,
безумие и растрата жизненных сил. ‘тарые идеалы исчезли. Ђ новые... „а
существуют ли новые идеалы?
Ћн почувствовал вдруг, что начинает верить в то, во что ему так
хотелось верить. Ћн нащупал в себе эту веру и крепко уцепилсЯ за нее. Ћн
бросал краткие, отрывистые фразы, но вкладывал в них всю свою
убежденность, всю силу своей веры. Ћн говорил о величии альтруизма, о вере
в человечество, которое будет вечно жить на земле, частицей которого все
мы ЯвлЯемсЯ. …го голос то повышалсЯ, то падал, и аппараты, казалось, с
одобрительным жужжанием вбирали его речь. Ћкружающие, стоЯвшие в тени,
молча прислушивались к его словам. Џрисутствие ќлен, стоЯвшей рЯдом,
рассеивало его сомнениЯ и поддерживало воодушевление.
‚ эти торжественные минуты, охваченный вдохновением, он не сомневалсЯ в
своем героизме и в искренности своих героических слов, и речь его лилась
непринужденно.
‚ заключение он сказал:
- ’ак знайте же мою волю! ‚се, что принадлежит мне, Я отдаю народам
мира. Ћтдаю вам и себЯ самого. „а свершитсЯ волЯ божьЯ. џ буду жить ради
вас и умру ради вас!
Ћн кончил величественным жестом и повернулсЯ. Ќа лице девушки
отражалось его собственное воодушевление. ‚зглЯды их встретились. ‚ ее
глазах блеснули слезы энтузиазма. Љазалось, убежденность одного
передавалась другому. ‘хватившись за руки, они глЯдели в глаза друг другу
в красноречивом молчании.
- џ знала, - прошептала она. - џ знала...
Ћн не мог говорить и только сжимал ее руки: так огромно было охватившее
его чувство.
—еловек в желтом незаметно подошел к ним и сказал, что юго-западные
районы уже выступили.
- џ не ожидал, что это будет так скоро! - воскликнул он. - Ћни сделали
чудеса. ‚ы должны поддержать и ободрить их.
ѓрэхэм выпустил руку ќлен и рассеЯнно взглЯнул на нее. Џотом вспомнил и
снова забеспокоилсЯ о летных площадках.
- „а, - сказал он. - ќто хорошо, очень хорошо. - €, обдумав то, что ему
сообщили, добавил: - ‘кажите же им: "—исто сделано, ћго-‡апад!"
Ћн снова взглЯнул на ќлен “оттон. …го лицо отражало внутреннюю борьбу.
- Њы должны захватить летные площадки, - поЯснил он. - …сли мы этого не
сделаем, то они высадЯт черную полицию. Њы во что бы то ни стало должны
помешать им.
Ќо, произносЯ эти слова, он понЯл, что это не то, что он хотел сказать.
Ћн заметил легкое изумление в ее глазах. Ћна начала что-то говорить, но
пронзительный звон заглушил ее голос.
ѓрэхэм подумал: вероЯтно, она ждет, что он поведет народ в бой, и он
должен это сделать. Ћн обратилсЯ к человеку в желтом, но говорил он только
ей, читаЯ ответ в ее глазах.
- ‡десь Я бездействую, - заЯвил он.
- ќто невозможно! - протестовал человек в желтом. - ‚ам не место в этой
мЯсорубке. ‚ы должны быть здесь.
Ћн подробно объЯснил, почему это невозможно, и указал комнату, где
ѓрэхэм должен ждать.
- Њы должны знать, где вы находитесь. Љаждую минуту может наступить
кризис, и нам понадобитсЯ ваше присутствие и ваше решение.
Љомната была роскошно отделана, там были установлены новейшие аппараты
и разбитое зеркало, которое раньше соединЯлось с зеркалами ‚ороньего
ѓнезда. ѓрэхэму хотелось, чтобы ќлен осталась с ним.
Ћн живо представлЯл себе ужасную борьбу, кипевшую среди развалин. Ќо он
ничего не увидит. Ћн должен ждать в уединении. ’олько после полуднЯ ему
сообщили о сражении, невидимом и неслышном, происходившем в четырех милЯх
от него, у ђохэмптонского аэродрома. ‘траннаЯ, небывалаЯ, беспорЯдочнаЯ
битва, распадавшаЯсЯ на сотни тысЯч небольших схваток, среди движущихсЯ
улиц и каналов, вдали от солнечного света, при блеске электричества. Ќе
обученные военному делу народные массы, отупевшие от подневольного труда,
обессиленные двухвековым рабством, сражались с деморализованной,
распущенной аристократией. Ќи у тех, ни у других не было артиллерии и
никакого оружиЯ, кроме небольшого зеленого металлического карабина. Џо
приказанию Ћстрога, когда он действовал против Ѓелого ‘овета, это оружие
было тайно изготовлено и роздано в большом количестве рабочим. Ќо немногие
умели обращатьсЯ с ним. Ѓольшинство не умело стрелЯть или же Явилось без
зарЯдов. Ѓолее беспорЯдочной стрельбы еще не было в истории войн! ќто было
сражение неопытных добровольцев, ужаснаЯ бойнЯ. ‚осставшие, вдохновлЯемые
словами и пением революционного гимна, испытываЯ единодушный порыв,
сражались с такими же неопытными противниками, бросались бесчисленными
толпами в коридоры улиц, к испорченным лифтам, на галереи, скользкие от
крови, в залы, наполненные дымом, под летные площадки и на опыте
знакомились, когда отступление было отрезано, с ужасами древних войн.
‘верху на Ясном небе выделЯлись фигуры отдельных стрелков на кровле и
клубы пара, которые к вечеру сгустились и потемнели. “ Ћстрога,
по-видимому, не было бомб, и аэропилы сначала не принимали участиЯ в
сражении. Ќи одно облачко не омрачало сиЯющей небесной пустыни, котораЯ
точно застыла в ожидании аэропланов.
Ћб их приближении сообщали из разных портов ‘редиземного морЯ, а затем
с юга ”ранции. Ќо о новых пушках, отлитых по приказанию Ћстрога и
спрЯтанных в городе, ѓрэхэм ничего не узнал, несмотрЯ на все свои
стараниЯ, так же как и о ходе сражениЯ около летных площадок. ‘екции
рабочих обществ одна за другой извещали о том, что они выступили в поход,
и затем исчезали внизу, в лабиринте боЯ. —то происходило там? „аже самые
деЯтельные вожди отдельных районов ничего не знали об этом. ЌесмотрЯ на
беспрерывное хлопанье дверьми, доклады о ходе сражениЯ, на звон и
трескотню приборов. ѓрэхэм чувствовал себЯ одиноким и томилсЯ
бездеЯтельностью.
…го уединение казалось ему самым странным и неожиданным из всего, что
ему пришлось пережить после своего пробуждениЯ. ќто походило на пассивное
состоЯние, в какое впадаешь во сне. ѓрандиознаЯ борьба за мир между ним и
Ћстрогом - и эта тихаЯ маленькаЯ комната с приемниками, звонками,
всевозможными приборами и разбитым зеркалом!
‚от закрываетсЯ дверь, и они с ќлен остаютсЯ одни, отделенные от этой
небывалой мировой бури, бушующей снаружи, и занЯтые только друг другом!
‚незапно распахиваетсЯ дверь, и входит посланный с докладом, или раздаетсЯ
резкий звонок, точно ураган внезапно распахивает окно в уютном, светлом
доме. €х обоих вдруг захватывает лихорадочнаЯ напрЯженность, Ярость и
упоение борьбой. Ћни с головой ушли в созерцание этой грандиозной схватки.
„аже сами себе они казались нереальными, какими-то бесконечно маленькими.
…динственной реальностью были город, который ревел и сотрЯсалсЯ там,
внизу, отчаЯнно защищаЯсь, и аэропланы, неуклонно стремившиесЯ к нему
через воздушные пространства.
Ћни почувствовали безграничное доверие друг к другу. Ћни гордились друг
другом и теми великими событиЯми, участниками которых они были. ‘перва он
шагал по комнате, гордый своей ролью. Ќо постепенно в его сознание стала
закрадыватьсЯ мысль о неизбежности поражениЯ. Ћни уже долгое времЯ
оставались одни.
Ћн переменил тему разговора, стал говорить о себе, о своем удивительном
сне, о живости своих воспоминаний, отдаленных, но все же отчетливых, точно
предметы, рассматриваемые в перевернутый бинокль, о своих желаниЯх и
заблуждениЯх, о своей прежней жизни. Ћна говорила мало, хотЯ волнение
отражалось на ее лице и в голосе; казалось, она понимала его с полуслова.
Ћтогнав воспоминаниЯ, он подумал о героизме, который она старалась внушить
ему.
- „а, - сказал он, - все вело менЯ к этой судьбе, к этому великому
наследию, о котором Я никогда не мечтал!
Ћт разговоров о революционной борьбе они незаметно перешли к вопросу об
их личных отношениЯх. Ћн начал расспрашивать ее. Ћна рассказала ему о
днЯх, предшествовавших его пробуждению, о своих девических мечтах, о
волнении, вызванном его пробуждением. ‘ообщила об одном трагическом
происшествии, обострившем в ней сознание несправедливости и заставившем ее
задуматьсЯ о страданиЯх народа.
Ќа несколько минут они забыли о великом бое и всецело отдались своим
личным чувствам. Ќо разом опомнились, как только Явились посланные с
известием, что флотилиЯ аэропланов пронеслась над Ђвиньоном. ѓрэхэм
посмотрел на хрустальный диск в углу и убедилсЯ в точности этого
сообщениЯ. ‡атем он прошел в географический кабинет, чтобы на карте
определить расстоЯние между Ђвиньоном, Ќью-Ђраваном и ‹ондоном. Ћн быстро
произвел вычислениЯ и направилсЯ в комнату начальников районов.
Ћн хотел расспросить их о ходе сражениЯ за аэродромы, но не нашел
никого и вернулсЯ к ќлен.
‚ыражение лица его изменилось. …му пришло в голову, что борьба,
пожалуй, наполовину окончена. ‚ойска Ћстрога крепко держатсЯ, и прибытие
аэропланов может вызвать панику и погубить все дело. ‘лучайнаЯ фраза в
сообщении внушила ему мысль о надвигающейсЯ грозной опасности. ќти реющие
в воздухе гиганты несут тысЯчи полудиких негров и готовЯтсЯ обрушить на
город смертельный удар. ќнтузиазм его сразу остыл. ѓрэхэм опЯть вошел в
соседнюю комнату и застал там двух начальников районов. ‡ал Ђтласа
опустел.
ѓрэхэму показалось, что они взволнованы, и его охватило мрачное
раздумье.
ќлен с тревогой взглЯнула на него, когда он вошел.
- Ќикаких известий, - сказал он с напускным спокойствием в ответ на ее
вопросительный взглЯд. Џотом добавил; - €ли, вернее, дурные известиЯ. Ќаши
дела идут неважно. Њы не продвигаемсЯ вперед, а аэропланы все
приближаютсЯ!
ЏройдЯсь по комнате, он повернулсЯ к ней и сказал:
- …сли мы не захватим летные площадки, то дело кончитсЯ скверно. Њы
будем разбиты!
- Ќет! - воскликнула она. - ‡а нас справедливость, за нас народ. ‡а нас
сам бог!
- Ќа стороне Ћстрога дисциплина, точный план... ‡наете, что Я пережил,
когда услышал, что аэропланы приближаютсЯ? џ испытал такое чувство, как
будто сражаюсь с какой-то фатальной механической силой.
Ћна с минуту молчала, потом проговорила:
- Њы поступили правильно.
Ћн посмотрел на нее с сомнением.
- Њы сделали все, что могли. Ќо что от нас зависит? Ќе возмездие ли это
за грехи отцов?
- —то вы хотите сказать? - спросила она.
- ќти чернокожие - дикари, они подчинЯютсЯ только силе, и ими
пользуютсЯ как силой. Ћни находились под властью белых в течение двухсот
лет, и вот теперь мы несем расплату за это. Ќа белых лежит грех, и вот
расплата за него.
- Ќо рабочие, лондонские беднЯки?.. ђазве это их вина?..
- Ћни страдают за чужие грехи. „опускать зло - значит нести за него
ответственность.
Ћна пристально поглЯдела на него, лицо ее выражало удивление.
ЏослышалсЯ резкий звонок, шум шагов и звук фонографа, передающего
послание.
‚ошел человек в желтом.
- Ќу что? - спросил ѓрэхэм.
- Ћни над ‚иши.
- Људа ушла стража из зала Ђтласа? - внезапно спросил ѓрэхэм.
‘нова раздалсЯ звонок ѓоворЯщей машины.
- Њы бы еще могли победить, - сказал человек в желтом, подходЯ к
машине, - если б только знали, куда припрЯтал Ћстрог пушки. ‚се зависит от
этого. Ѓыть может...
ѓрэхэм подошел вместе с ним к машине и услышал, что аэропланы достигли
Ћрлеана.
Ћн вернулсЯ к ќлен.
- Ќичего нового, - успокаивал он, - ничего нового...
- € мы ничего не можем сделать?
- Ќичего!
Ћн нетерпеливо прошелсЯ по комнате, и его охватил гнев, как это часто с
ним случалось.
- Ѓудь проклЯт этот дьЯвольски сложный мир со всеми его
изобретениЯми!.. - воскликнул он. - “мереть, словно крыса в ловушке, даже
не увидев врага! Ћ, если бы одним ударом!..
Ћн вдруг спохватилсЯ и, отвернувшись, сказал:
- Љак это глупо! џ просто дикарь!
Ћн опЯть прошелсЯ по комнате, потом остановилсЯ.
- ‚ конце концов ‹ондон и Џариж - только два города! ‚осстание же
охватило весь умеренный поЯс. —то из того, если ‹ондон погибнет и Џариж
будет разрушен? ќто только эпизоды борьбы.
‘нова звонок, и он вышел узнать новости. ‚ернулсЯ еще более мрачным и
сел рЯдом с нею.
- Љонец близок, - сказал он. - Ќарод боретсЯ и погибает десЯтками
тысЯч. Ћкрестности ђохэмптона похожи на выкуренный пчелиный улей. € все
они погибли напрасно. Ћни все еще находЯтсЯ внизу, под аэродромами.
Ђэропланы же около Џарижа. „аже если б мы одержали победу, все равно не
успели бы ею воспользоватьсЯ. Џушки, которые могли бы спасти нас, куда-то
запрЯтаны. ‡апрЯтаны... Љакой ужас, какое безумие - восстать и не иметь
оружиЯ! Ћ, хотЯ бы один аэропил... только один! џ побежден, потому что у
менЯ его нет. —еловечество побеждено, и наше дело проиграно! Њое
правление, мое безумное правление продлитсЯ не дольше этой ночи!.. € это Я
поднЯл народ на восстание!..
- Ћн все равно восстал бы.
- ‘омневаюсь. Ќо Я ЯвилсЯ и...
- Ќет! - вскричала она. - ќтого не будет! …сли произойдет сражение,
если вы умрете... Ќо этого не может быть, не может быть после стольких
лет!..
- „а, мы хотели добра! Ќо... неужели вы в самом деле верите?..
- …сли даже они победЯт вас, то останутсЯ ваши слова! - воскликнула
она. - ‚аши слова облетели весь мир, зажгли пламЯ свободы... Џусть это
пламЯ временно померкнет, никто не может вернуть сказанного слова! ‚аше
обращение разнесетсЯ...
- Ќо к чему?.. Њожет быть, и так... Њожет быть. ‚ы помните, что Я
сказал, когда вы мне говорили обо всем этом?.. ‚едь прошло всего несколько
часов! џ сказал, что у менЯ нет вашей веры. ‚прочем... теперь уже все
равно...
- “ вас нет моей веры? —то вы хотите сказать?.. ‚ы жалеете об этом?
- Ќет, о нет! - воскликнул он горЯчо. - ‚идит бог - нет!
ѓолос его дрогнул.
- Ќо... мне кажетсЯ... Я поступил неосторожно. џ мало знал... Я слишком
поспешил.
Ћн молчал. …му было стыдно своего признаниЯ.
- Ќо зато Я узнал вас! —ерез эту бездну времен Я пришел к вам; ‚озврата
назад нет, что сделано, то сделано. ‡ато вы...
Ћн молчал, пытливо глЯдЯ ей в глаза.
Џоступило сообщение, что аэропланы показались над Ђмьеном.
Ћна прижала руку к сердцу, и губы ее побелели. Ћна смотрела перед собой
широко раскрытыми глазами, точно видела что-то ужасное. € вдруг выражение
лица ее изменилось.
- Ќо Я была искренна! - воскликнула она. - „а, Я всегда была искренна!
џ любила мир и свободу. џ всегда ненавидела жестокость и насилие.
- „а, да, - согласилсЯ он. - Њы сделали то, что должны были сделать. Њы
выполнили свой долг! Њы поднЯли восстание! Ќо теперь... теперь, когда,
быть может, приходит наш последний час, теперь, когда все великое уже
сделано...
Ћн остановилсЯ.
Ћна молчала. ‹ицо ее побледнело.
Ћни не слышали криков и беготни, поднЯвшейсЯ в здании.
‚друг ќлен вздрогнула и стала прислушиватьсЯ.
- —то это? - воскликнула она и вскочила; она еще боЯлась поверить
радостной новости.
ѓрэхэм насторожилсЯ. Њеталлические голоса кричали: "Џобеда!"
„а, это была победа! Ћн тоже вскочил, и луч робкой надежды блеснул в
его глазах.
‚ комнату, быстро отдернув портьеры, вбежал человек в желтом,
растрепанный и дрожащий от волнениЯ.
- Џобеда! - кричал он. - Џобеда! Ќарод побеждает. ‹юди Ћстрога
отступают.
- Џобеда? - переспросила ќлен. ѓолос ее прозвучал как-то глухо и резко.
- —то произошло? - спросил ѓрэхэм. - ѓоворите скорей. —то?
- Њы вытеснили их из нижних галерей в Ќорвуде, ‘тритхэм горит, весь в
огне, а ђохэмптон наш... наш!.. € мы захватили один аэропил.
‘екунду ѓрэхэм и ќлен стоЯли молча. ‘ердца их учащенно бились, и они
смотрели друг на друга. Ќа мгновение у ѓрэхэма мелькнула мечта о
владычестве над миром, о любви и счастье. Ѓлеснула и погасла.
ђаздалсЯ звонок.
€з комнаты начальников районов вышел взволнованный седой человек.
- ‚се кончено! - крикнул он. - —то из того, что ђохэмптон в наших
руках! Ђэропланы уже в Ѓулони.
- ‹а-Њанш! - сказал человек в желтом и быстро сделал подсчет. - —ерез
полчаса...
- ‚ их руках еще три аэродрома, - сказал седой человек.
- Ђ пушки! - воскликнул ѓрэхэм.
- Њы не можем их расставить за полчаса.
- ‡начит, они найдены?
- „а, но слишком поздно, - сказал старик.
- …сли б можно было задержать их на час! - воскликнул человек в желтом.
- ’еперь их уже ничто не остановит, - сказал старик. - “ них сто машин
в первой эскадрилье.
- ‡адержать на час? - переспросил ѓрэхэм.
- Џодумать только! - сказал старик. - ‚едь пушки у нас в руках.
Џодумать только! …сли бы мы могли расставить их на кровле!
- Ђ сколько времени это займет? - вдруг спросил ѓрэхэм.
- Ќе меньше часа.
- ‘лишком поздно, - твердил старик, - слишком поздно.
- ’ак ли это? - сказал ѓрэхэм. - Ђ что, если... Ќа один час!
‚незапно у него блеснула мысль. Ћн старалсЯ говорить спокойно, но лицо
его было бледно.
- “ нас есть еще один шанс. ‚ы сказали, что захвачен аэропил...
- Ќа летной площадке в ђохэмптоне, сир.
- Џоврежден?
- Ќет. Ћн криво стоит на рельсах; его можно поставить как следует, но у
нас нет аэронавта.
ѓрэхэм посмотрел на обоих начальников, потом на ќлен и, помолчав,
спросил:
- “ нас нет аэронавтов?
- Ќи одного.
- Ђэропланы неповоротливы по сравнению с аэропилом, - сказал ѓрэхэм
задумчиво.
‚друг он повернулсЯ к ќлен. Ћн принЯл решение.
- џ сделаю это.
- —то?
- Џойду на летную площадку, к этому аэропилу.
- —то вы задумали?
- џ ведь тоже аэронавт. Ќедаром же Я потерЯл времЯ.
Ћн повернулсЯ к человеку в желтом.
- Џусть поставЯт аэропил.
—еловек в желтом колебалсЯ.
- —то вы затеЯли? - воскликнула ќлен.
- Ќужно воспользоватьсЯ этим аэропилом.
- Ќеужели вы хотите?..
- ‘разитьсЯ с ними в воздухе. џ об этом уже думал. Ђэроплан
неповоротлив, а смелый человек...
- Ќо еще не было примера в авиации... - начал человек в желтом.
- Џотому что не представлЯлось случаЯ, - перебил его ѓрэхэм. - Ђ теперь
такой случай представилсЯ. ‘кажите им... передайте мое приказание: пусть
поставЯт аэропил на рельсы.
‘тарик молча взглЯнул на человека в желтом, потом кивнул головой и
поспешно вышел.
ќлен подошла к ѓрэхэму. Ћна была бледна.
- Љак! Ћдин! ‚едь вы погибнете!
- ‚се может быть. Ќо если не сделать этого... или заставить другого...
Ћн замолчал, он не мог говорить и только сделал решительный жест рукой.
Ћни молча смотрели друг на друга.
- ‚ы правы, - сказала она тихо, - вы правы. …сли это можно сделать...
вы должны идти!
Ћн сделал шаг к ней. Ћна отступила, и на ее бледном лице отразилась
внутреннЯЯ борьба.
- Ќет! - прошептала она, задыхаЯсь. - џ не могу больше... €дите!..
Ћн растерЯнно протЯнул к ней руки. Ћна судорожно сжала их и
воскликнула:
- €дите... €дите!..
Ћн медлил и вдруг все понЯл. Ћн заломил руки. “ него не хватало слов.
Ћн быстро пошел к выходу. —еловек в желтом бросилсЯ к дверЯм, но ѓрэхэм
опередил его. Ћн прошел через помещение, где начальник района по телефону
передавал приказание поставить аэропил на рельсы.
—еловек в желтом нерешительно взглЯнул на неподвижную ќлен и поспешил
вслед за ѓрэхэмом.
ѓрэхэм не оборачивалсЯ и не говорил ни слова, пока не опустилсЯ
занавес, отделЯвший зал Ђтласа от вестибюлЯ. Џотом повернулсЯ, его
бескровные тубы шевельнулись - он отдал краткое приказание.

24. ЌЂ‹…’ ЂќђЋЏ‹ЂЌЋ‚

„вое рабочих в синей форме лежали среди развалин захваченной
ђохэмптонской летной станции, держа карабины в руках и всматриваЯсь в
темневший вдали соседний аэродром - “имблдон-парк. ‚ремЯ от времени они
перебрасывались словами. ѓоворили они на испорченном английском Языке
своего класса и эпохи. ‘трельба из укреплений приверженцев Ћстрога
постепенно стихала и скоро прекратилась. ЌеприЯтель почти не показывалсЯ.
Ћднако отзвуки сражениЯ, происходившего глубоко внизу, в подземных
галереЯх станции, доносились иногда, смешиваЯсь с беспорЯдочной
перестрелкой, которую вели революционеры. Ћдин из рабочих рассказывал
другому, как он увидел внизу человека, который пробиралсЯ, прЯчась за
грудой балок, и уложил его на месте метким выстрелом.
- …ще до сих пор лежит там, - сказал стрелок. - ‚идишь синее пЯтно?
’ам... между балками.
Ќеподалеку от них лежал навзничь мертвый иностранец. Ќа синей его блузе
чернела небольшаЯ круглаЯ дырка от пули, попавшей ему в грудь; по краЯм
дырки тлела материЯ. ђЯдом сидел раненый с перевЯзанной ногой и равнодушно
смотрел, как медленно тлеет блуза. Џозади них поперек платформы лежал
захваченный аэропил.
- џ что-то не вижу его! - сказал другой рабочий, подзадориваЯ товарища.
‘трелок обиделсЯ и стал громко с ним спорить. ‚друг снизу донеслись
крики и шум.
- —то там такое? - воскликнул он, приподнЯвшись на локте и всматриваЯсь
в площадку лестницы, находившуюсЯ посредине платформы.
Њножество людей в синем поднималось по лестнице и густой толпой
направлЯлось к аэропилу.
- ‡ачем пришли сюда эти дураки? - сердито воскликнул его товарищ. -
’олпЯтсЯ здесь и только мешают стрелЯть. —то им нужно?
- -ш!.. Ћни что-то кричат.
Ћба прислушались. ’олпа окружила аэропил. ’ри начальника районов в
черных мантиЯх со значками вошли внутрь аэропила и взобрались наверх.
Ѓойцы окружили аппарат, дружно приподнЯли его и начали устанавливать на
рельсы.
‘трелок привстал на одно колено и с удивлением заметил:
- Ћни ставЯт его на рельсы... ‚от зачем они пришли.
Ћн вскочил на ноги, его товарищ последовал его примеру.
- ‡ачем?! - воскликнул он. - ‚едь у нас нет аэронавтов!
- Ђ ведь они все-таки готовЯт его к полету, - сказал другой стрелок.
Ћн взглЯнул на свое оружие, на бойцов, сгрудившихсЯ вокруг аэропила,
вдруг обернулсЯ к раненому и, передаваЯ ему карабин и поЯс с патронами,
сказал:
- Џобереги это, товарищ!
—ерез минуту он уже бежал к аэропилу. „обрую четверть часа он трудилсЯ,
как каторжный, обливаЯсь потом, крича и подбадриваЯ товарищей, и
радостными возгласами вместе с толпой приветствовал окончание работы.
Ћн узнал то, что уже каждый знал в городе. Џравитель, хотЯ и новичок в
летном деле, хочет сам полететь на этой машине и идет сюда, не разрешаЯ
никому заменить себЯ.
"’от, кто подвергаетсЯ наибольшей опасности и берет на себЯ самое
тЯжкое бремЯ, тот и есть настоЯщий правитель!" - вот подлинные слова
ЏравителЯ.
‘трелок с всклокоченными волосами и мокрым от пота лицом кричал во все
горло. Ќо его крик потонул в реве толпы; издали доносились мощные, все
нараставшие звуки революционного гимна.
‚се расступились, и он увидел людской поток на лестнице.
- Џравитель идет! Џравитель идет! - кричала толпа.
„авка вокруг него усиливалась. ‘трелок постаралсЯ протиснутьсЯ поближе
к входу в центральный подземный туннель.
- Џравитель идет!.. ‘пЯщий!.. •озЯин!.. Ќаш бог и повелитель! - ревела
толпа.
‚друг показались черные мундиры революционной гвардии, и стрелок в
первый и последний раз увидел вблизи ѓрэхэма. ‚ысокий смуглый человек в
развевающейсЯ черной мантии, с бледным энергичным лицом и напрЯженным
взглЯдом. Ћн, казалось, ничего не видел и не слышал и шел, поглощенный
своими мыслЯми...
‘трелок навсегда запомнил бескровное лицо ѓрэхэма. —ерез минуту лицо
это скрылось в толпе. Љакой-то подросток, весь в слезах, налетел на
стрелка, отчаЯнно протискиваЯсь к лестнице и крича:
- Ћчистите дорогу аэропилу!
ђезкий звон колокола подал сигнал толпе очистить летную станцию.
ѓрэхэм подошел к аэропилу, и на него упала тень от наклоненного крыла.
Ћкружающие хотели сопровождать его, но он жестом остановил их. Ћн
припоминал, как надо приводить в движение машину. Љолокол звонил все
громче и громче, и толпа стала поспешно отступать. —еловек в желтом помог
ему поднЯтьсЯ-в машину. ѓрэхэм взобралсЯ на сиденье аэронавта и
предусмотрительно привЯзал себЯ. Ќо что это? —еловек в желтом показал ему
на два аэропила, взлетевших в южней части города. Ћчевидно, они поднЯлись
навстречу приближающимсЯ аэропланам.
‘амое труднее - это взлететь. …му что-то кричали, о чем-то спрашивали,
предостерегали. Ќо это только мешало ему. Ћн хотел сосредоточитьсЯ,
припомнить свои недавние уроки авиации. Ћн махнул рукой и увидел, что
человек в желтом скользнул между ребрами аэропила и скрылсЯ и что толпа,
повинуЯсь его жесту, подалась назад, за линию стропил.
Ќесколько секунд он сидел неподвижно, рассматриваЯ рычаги, колесо,
включавшее мотор, весь сложный механизм аэропила, который он знал так
плохо. Ћн взглЯнул на ватерпас; воздушный пузырек находилсЯ прЯмо против
него. ’ут он вспомнил что-то и потратил несколько секунд на то, чтобы
подать машину вперед, пока воздушный пузырек не оказалсЯ в центре трубки.
Ћн заметил, что толпа притихла; криков больше не было слышно. „олжно быть,
она наблюдала за ним. ‚друг пулЯ ударилась в брус у него над головой. Љто
это стрелЯет? ‘вободен ли путь? Ћн встал, чтобы посмотреть, и снова сел.
‚незапно пропеллер завертелсЯ, и машина покатилась вниз по рельсам.
ѓрэхэм схватилсЯ за руль и дал машине задний ход, чтобы приподнЯть нос.
’олпа закричала. ѓрэхэм почувствовал содрогание машины. Љрики сменились
молчанием. ‚етер ударил в стекло, и землЯ быстро стала уходить вниз.
’ук, тук, тук! ’ук, тук, тук! Ћн поднимаетсЯ все выше. Ћн совершенно
спокоен и действует хладнокровно. Ћн поднЯл немного нос аэропила, открыл
клапан в левом крыле и, описав дугу, взлетел еще выше.
ѓрэхэм спокойно посмотрел вниз, потом вверх. Ћдин из аэропилов Ћстрога
пересекал линию его полета под острым углом, сверху вниз. Љрошечные
аэронавты, очевидно, наблюдали за ѓрэхэмом.
—то они затевают? Њысль ѓрэхэма энергично работала. Ћн заметил, что
один из аэронавтов поднЯл оружие, очевидно, готовЯсь стрелЯть. Џочему они
хотЯт помешать ему? ‚друг он понЯл их тактику и принЯл решение. Њедлить
больше нельзЯ. Ћн открыл два клапана в левом крыле, сделал круг и, закрыв
клапаны, ринулсЯ прЯмо на врага, защищаЯсь от выстрелов носовой частью и
ветровым щитом. Ћни свернули в сторону, как будто даваЯ ему дорогу. Ћн
круто поднЯл аэропил.
’ук, тук, тук - пауза; тук, тук, тук. Ћн стиснул зубы, лицо его
исказилось судорогой. ’рах! Ћн протаранил сверху крыло вражеского
аэропила. Љрыло, казалось, расширилось от удара, потом медленно скользнуло
вниз и скрылось из виду.
ѓрэхэм почувствовал, что нос аэропила опускаетсЯ, Ћн схватилсЯ за
рычаги, стараЯсь выровнЯть машину. Ќовый толчок - и нос опЯть круто
поднЯлсЯ кверху. Ќа мгновение ему показалось, что он лежит на спине.
Ђэропил раскачивалсЯ, словно танцуЯ на месте. ѓрэхэм налег изо всех сил на
рычаги, и наконец ему удалось подать машину вперед. Ђэропил поднималсЯ, но
уже не так круто.
Џередохнув, ѓрэхэм опЯть налег на рычаги. ‚етер свистел вокруг него.
…ще одно усилие - и аэропил выровнЯлсЯ.
’еперь он мог передохнуть. Ћн оглЯнулсЯ, желаЯ узнать, что сталось с
его противниками. Џовернувшись на секунду спиной к рычагам, начал
осматриватьсЯ. ‘начала ему показалось, что враги его исчезли. Ќо потом он
заметил между двумЯ аэродромами на востоке провал вроде колодца. ’уда
что-то быстро падало, точно шестипенсоваЯ монетка.
‘начала он не понЯл, а потом его охватила дикаЯ радость. Ћн закричал и
стал подниматьсЯ все выше, в небо. ’ук, тук, тук - пауза; тук, тук, тук.
"Ђ где же другой аэропил? - мелькнуло у него в голове. - Ћни тоже..."
Ћн снова осмотрелсЯ, боЯсь, что эта машина поднЯлась над ним, но вскоре
заметил, что она опустилась на Ќорвудский аэродром. Ћчевидно, аэронавты
готовились только к стрельбе и не хотели быть протараненными и ринутьсЯ
вниз головой с высоты двух тысЯч Ярдов - такаЯ отчаЯннаЯ храбрость,
вероЯтно, пришлась им не по вкусу. Ћни уклонились от боЯ.
ѓрэхэм покружилсЯ на высоте, затем, круто снизившись, направилсЯ к
западному аэродрому. ’ук, тук, тук. ’ук, тук, тук... Ќачало смеркатьсЯ.
„ым, поднимавшийсЯ над ‘тритхэмским аэродромом, раньше густой и черный,
превратилсЯ в столб пламени. ‘ети движущихсЯ улиц, прозрачные крыши,
купола и проходы между зданиЯми мЯгко сиЯли электрическим светом в
закатных лучах.
’ри аэродрома приверженцев Ћстрога ("“имблдон-парк" был им бесполезен
вследствие обстрела из ђохэмптона, а ‘тритхэм пылал в пожаре) зажгли
сигналы длЯ аэропланов.
ЏролетаЯ над ђохэмптоном, ѓрэхэм увидел темневшие внизу толпы людей. „о
него донеслись радостные крики, и он услышал свист пуль, долетавших из
“имблдона. ЏоднЯвшись выше, он полетел над холмами ‘эрреЯ.
Џодул юго-западный ветер. ѓрэхэм поднЯл западное крыло и взвилсЯ
кверху, в более разреженную атмосферу.
’ук, тук, тук, тук, тук, тук...
Ћн поднималсЯ все выше и выше под ритмический пульс машины. ‡емлЯ внизу
стала туманной и неЯсной, а ‹ондон превратилсЯ в карту с огненными
точками, в маленькую модель города почти на самом краю горизонта.
ћго-западнаЯ часть неба блестела сапфиром над темной землей, загорались
все новые звезды.
Ќо что это? Ќа южной стороне, далеко внизу, показались две светЯщиесЯ
точки, они быстро приближались, затем еще две и, наконец, целаЯ эскадрильЯ
быстро несущихсЯ призраков. ѓрэхэм начал считать. €х было двадцать четыре.
ЏередоваЯ эскадрильЯ аэропланов. ‘зади виднелась втораЯ линиЯ.
ѓрэхэм описал полукруг, всматриваЯсь в приближающийсЯ воздушный флот.
’реугольник гигантских мерцающих призраков летел сравнительно невысоко над
землей. ѓрэхэм быстро вычислил их скорость и повернул колесо, откатывавшее
машину вперед. Ћн нажал на рычаг, и стук машины прекратилсЯ. Ћн начал
падать вниз все быстрее и быстрее. Ћн целил прЯмо в вершину клина и падал
вниз камнем, со свистом рассекаЯ воздух. —ерез секунду он уже врезалсЯ в
ведущий аэроплан.
Ќи один из чернокожих пассажиров не заметил грозЯщей опасности и даже
не подозревал, что над ними парит коршун, готовый ринутьсЯ на них с
высоты. ’е, кто не страдал от воздушной болезни, вытЯгивали шею, чтобы
лучше рассмотреть беззащитный город, расстилавшийсЯ внизу, в тумане,
богатый и блестЯщий, который "масса Ћстрог" отдал им на разграбление.
Ѓелые зубы сверкали, и черные лица лоснились. Ћни уже слышали о разгроме
Џарижа и собирались расправитьсЯ с "беднЯгами белыми". € вдруг ѓрэхэм
протаранил аэроплан.
Ћн метил в корпус аэроплана, но в последний момент у него промелькнула
счастливаЯ мысль. Ћн свернул в сторону и с налета врезалсЯ в край правого
крыла. Ђэропил отбросило назад, и нос его скользнул по гладкой поверхности
крыла аэроплана. ѓрэхэм почувствовал, что огромнаЯ машина мчитсЯ, увлекаЯ
аэропил. Ќо сразу не понЯл, что случилось. Џотом услыхал тысЯчеголосый
крик и увидел, что его машина балансирует на краю громадного крыла
аэроплана и скользит вниз. ‚зглЯнув через плечо, он увидел, что корпус
аэроплана и противоположное крыло поднимаютсЯ кверху. Џеред ним
промелькнули рЯды сидений, испуганные лица, руки, судорожно цеплЯющиесЯ за
тросы. ‚ крыле были открыты клапаны - очевидно, аэронавт пыталсЯ выровнЯть
машину. ‚торой аэроплан круто взмыл вверх, чтобы избегнуть воздушного
водоворота от падениЯ гигантской машины. ирокие крыльЯ взметнулись ввысь.
ѓрэхэм почувствовал, что аэропил высвободилсЯ, а чудовищное сооружение,
перевернувшись в воздухе, повисло над ним, как стена.
ѓрэхэм не сразу понЯл, что пробил крыло аэроплана, и соскользнул с
него; он заметил, что падает вниз, быстро приближаЯсь к земле. —то он
сделал? ‘ердце его стучало, как мотор, и несколько гибельных секунд руки
были парализованы, и он не мог двинуть рычагом. Џотом он налег на рычаги,
чтобы подать машину назад. Џоборовшись несколько секунд с тЯжестью
аппарата, он все же заставил его выровнЯтьсЯ и распластатьсЯ почти
горизонтально. ’огда он пустил мотор.
Ћн посмотрел вверх и обнаружил, что два аэроплана парЯт высоко над ним;
обернулсЯ назад и увидал, что эскадрильЯ разлетелась в разные стороны, а
протараненный аэроплан падает носом вниз и вонзаетсЯ гигантским лезвием в
колеса ветрЯных двигателей.
Ћн опустил корму и стал снова осматриватьсЯ, не заботЯсь о направлении
полета. Ћн увидал, как раздались лопасти ветрЯных двигателей и огромнаЯ
машина, перевернувшись колесами вверх, грохнулась на землю. ЉрыльЯ
расплющились, корпус разбилсЯ вдребезги. ’ук, тук, тук - пауза!
‚друг из груды развалин взлетел к небу тонкий Язычок белого пламени.
’отчас же ѓрэхэм заметил, что к нему устремилось второе крылатое чудовище.
Ћн взвилсЯ кверху и избежал нападениЯ аэроплана, который со свистом
пролетел внизу; образовавшийсЯ вихрь увлек за собой аэропил и едва не
перевернул его.
ѓрэхэм заметил, что три других аэроплана несутсЯ прЯмо на него. Ћн
понЯл, что ему необходимо таранить их сверху. Ђэропланы, казалось,
опасались его и описывали широкие круги. Ћни пролетали над ним, под ним,
справа и слева. ѓде-то далеко на западе раздалсЯ взвыв, и к небу взвилось
Яркое пламЯ.
‘ юга приближалась втораЯ эскадрильЯ. ѓрэхэм поднЯлсЯ выше. Ђэропланы
летели под ним, но несколько мгновений ѓрэхэм сомневалсЯ, достаточно ли
высоко он взлетел. ‡атем обрушилсЯ на вторую жертву, и черные солдаты
видели его приближение.
ЋгромнаЯ машина накренилась и закачалась в воздухе, обезумевшие от
страха люди кинулись к корме за оружием. ‡асвистели пули, и толстое
защитное стекло перед сиденьем лопнуло.
Ђэроплан замедлил полет и начал снижатьсЯ, пытаЯсь уклонитьсЯ от удара,
но взЯл слишком низко. ѓрэхэм вовремЯ заметил ветрЯные двигатели на холмах
ЃромлеЯ, несшиесЯ к нему навстречу, и, увернувшись, взмыл ввысь. ‚ этот
миг менее поворотливый аэроплан налетел на двигатели. ЏослышалсЯ
тысЯчеголосый вой. ЋгромнаЯ машина врезалась в колеса ветрЯных двигателей
и разбилась на куски, как раздавленнаЯ раковина. Ћбломки разлетелись во
все стороны. Ћслепительное пламЯ взметнулось в темнеющий небосвод.
- „ва! - крикнул ѓрэхэм, когда услышал грохот взрыва, и снова
приготовилсЯ таранить.
’еперь его всецело захватила грандиознаЯ борьба. ‚се сомнениЯ его
исчезли; он верил в светлое будущее человечества. Ћн боролсЯ и был упоен
сознанием своей силы. Ђэропланы рассеЯлись в разные стороны, Явно избегаЯ
его, и порой до него доносились крики их пассажиров. Ћн наметил третью
жертву, ринулсЯ на нее и ударил в крыло. Ђэроплан метнулсЯ в сторону и
разбилсЯ о выступ лондонской стены. Џосле этого столкновениЯ ѓрэхэм
пролетел так низко над потемневшей землей, что заметил даже зайца, в
испуге метавшегосЯ по холму. ‡атем взмыл кверху и пронессЯ над южной
частью ‹ондона. Ќебо было пустынно. ’олько взлетали справа ракеты
приверженцев Ћстрога, подававших тревожные сигналы. ѓде-то на юге пылало
несколько аэропланов, потерпевших крушение. Љ востоку, западу и северу
улетали от него аэропланы. Ћни разлетались во все стороны, им более нельзЯ
было здесь оставатьсЯ. ЏорЯдок уже нельзЯ было восстановить, и дальнейшие
воздушные операции грозили бы катастрофой.
ѓрэхэм не сразу поверил, что он оказалсЯ победителем. Ђэропланы
отступали. „а, они отступали, они все уменьшались и уменьшались. Ћни
улетали!
Ћн пролетел на высоте в двести футов над ђохэмптонским аэродромом. ’ам
чернели толпы народа, и до него донеслись восторженные крики. Ќо почему в
“имблдон-парке тоже толпы и стоит такой гул? „ым и пламЯ, взлетавшие над
‘тритхэмом, заслонЯли три остальных аэродрома.
ѓрэхэм поднЯлсЯ повыше и описал круг, чтобы посмотреть, что делаетсЯ на
этих аэродромах и в северных кварталах. ‘перва из мрака выступили
освещенные квадраты утерс-хилла, где аэропланы высаживали негров. ‡атем
показалсЯ Ѓлэкхиз и выступил из клубов дыма Ќорвуд. ‚ Ѓлэкхизе не
приземлилось ни одного аэроплана, но на платформе стоЯл аэропил. ‚ Ќорвуде
чернела волнующаЯсЯ толпа.
—то случилось? ‚друг он понЯл. ЋтчаЯннаЯ защита летной станции,
очевидно, была сломлена, и народ ринулсЯ в подземные пути, ведущие к этим
последним твердынЯм Ћстрога. ‘ северной окраины ‹ондона донессЯ
торжественный, победный гул, раскатывающийсЯ над городом, - выстрелила
пушка.
ѓубы ѓрэхэма дрогнули, лицо вспыхнуло, он глубоко вздохнул и крикнул в
пустынное небо:
- Ћни побеждают! Ќарод побеждает!..
‚ ответ на его крик грЯнул второй выстрел. ѓрэхэм заметил, что
находившийсЯ в Ѓлэкхизе аэропил скользнул по платформе и круто поднЯлсЯ
вверх: повернув к югу, он вскоре скрылсЯ.
ѓрэхэм понЯл, что это значит: Ћстрог спасаетсЯ бегством!
’ут он вскрикнул и бросилсЯ в погоню. Ћн быстро поднЯлсЯ и сверху
ринулсЯ на врага. Ќо аэропил Ћстрога круто взмыл кверху при его
приближении, и ѓрэхэм промахнулсЯ.
Ђэропил Ћстрога, как молниЯ, промелькнул перед ним, и ѓрэхэм пролетел
вниз. Ќеудача разозлила его. Ћн отвел машину назад и стал круто
подыматьсЯ, описываЯ круги. Ђэропил Ћстрога летел вперед штопорным
полетом. ѓрэхэм снова поднЯлсЯ и быстро нагнал его. Ђэропил Ћстрога летел
медленнее: там сидели двое.
ЏролетаЯ мимо, ѓрэхэм успел разглЯдеть своих врагов. ‹ицо аэронавта
было спокойно и сосредоточенно, в чертах Ћстрога застыла мрачнаЯ
решимость. Ћстрог отвернулсЯ и смотрел куда-то в сторону - на юг. ѓрэхэму
стало стыдно за свою неловкость. ‚низу он разглЯдел возвышенность
Љройдона. Ћн взмыл еще выше и вторично опередил своих врагов.
Ћн оглЯнулсЯ, и внимание его было отвлечено другим. ‚осточнаЯ станциЯ
на утерс-хилле вдруг взлетела на воздух в Языках пламени и окуталась
дымовой завесой. Ќесколько мгновений она, казалось, висела неподвижно,
выбрасываЯ из своих недр огромные металлические глыбы, затем клубок дыма
начал разматыватьсЯ. Ќарод взорвал станцию со всеми аэропланами. ‘нова
вспышка пламени и туча дыма - это взлетела ЌорвудскаЯ станциЯ. ‚друг
ѓрэхэм ощутил сотрЯсение. ‚олна взрыва ударила в аэропил и отбросила его в
сторону. Ђэропил стал падать носом вниз и закачалсЯ, как бы собираЯсь
перевернутьсЯ. ‘тоЯ у защитного стекла, ѓрэхэм изо всех сил налег на
рычаг. ‚олна второго взрыва отшвырнула машину в сторону. ѓрэхэм вцепилсЯ в
тросы, между которыми свистел ветер, ударЯЯ вниз. Љазалось, аэропил
неподвижно повис в воздухе. ’ут ѓрэхэм понЯл, что он падает. „а,
несомненно, падает. …му страшно было взглЯнуть вниз.
Џеред ним мгновенно промелькнуло все, что произошло со днЯ его
пробуждениЯ: дни сомнений, дни его власти и, наконец, холодное
предательство Ћстрога.
Ћн погиб, но ‹ондон спасен. ‹ондон спасен!
‚се показалось ему сном. Љто же он в самом деле? Џочему он так крепко
держитсЯ за тросы? ђазве нельзЯ разжать пальцы? Ѓесконечный сон сразу
оборветсЯ, и он пробудитсЯ.
Њысли проносились с быстротой молнии в его голове. Ћн удивилсЯ, почему
он не сможет снова увидеть ќлен. ЉакаЯ это нелепость, что он ее не увидит!
„а, это, несомненно, сон. Ћн, конечно, еще увидит ее. Ћна одна - не сон, а
реальность. Ћн проснетсЯ и увидит ее.
€ хотЯ он не смел заглЯнуть вниз, но чувствовал, что землЯ уже
близко...
Last-modified: Tue, 06 Mar 2001 20:58:08 GMT
Ћцените этот текст: