ѓерберт “эллс. Љрасный гриб

Ћцените этот текст:
ѓерберт “эллс. Љрасный гриб

-----------------------------------------------------------------------
Џер. - €.ѓрушецкаЯ. ‚ кн.: "ѓерберт “эллс. ‘обрание сочинений
в 15 томах. ’ом 3". Њ., "Џравда", 1964.
OCR & spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
-----------------------------------------------------------------------

Њистер Љумс чувствовал отвращение к жизни. Ћн спешил прочь от своего
неблагополучного дома, чувствуЯ отвращение не только к своему
собственному, но и ко всЯкому бытию, свернул в переулок за газовым
заводом, чтобы уйти подальше от города, спустилсЯ по деревЯнному мосту
через канал к ‘кворцовым коттеджам и очутилсЯ в сыром сосновом бору, один,
вдали от шума и суматохи человеческого жильЯ. Ѓольше нельзЯ терпеть. Ћн
даже ругалсЯ, что было совсем не в его привычках, и громко повторЯл, что
больше этого не потерпит.
Њистер Љумс был бледнолицый человечек с черными глазами и холеными,
очень темными усиками. ‘тоЯвший торчком тугой, слегка поношенный
воротничок создавал видимость двойного подбородка, а пальто, хотЯ и
потертое, было отделано каракулем. Џерчатки, светло-коричневые с черными
полосками, были разорваны на кончиках пальцев. ‚ его внешности, как
сказала однажды его жена в те милые, безвозвратные, незапамЯтные дни,
короче говорЯ, еще до их женитьбы, было что-то воинственное. Ђ теперь она
называла его - хоть и дурно разглашать то, что говоритсЯ наедине между
мужем и женой, - она называла его: "ЌастоЯщее чучело".
‚прочем, она не скупилась и на другие нелестные прозвища.
‡аваруха опЯть началась из-за этой нахалки „женни. „женни была
приЯтельницей жены и без всЯкого приглашениЯ со стороны мистера Љумса
упорно ЯвлЯлась каждое воскресенье пообедать и портила весь день. ќто была
крупнаЯ, разбитнаЯ девушка, любившаЯ крикливо одеватьсЯ и пронзительно
хохотать, но ее сегоднЯшнее вторжение превзошло все, что было раньше: она
притащила своего приЯтелЯ, франтоватого и одетого так же безвкусно, как и
она сама. € вот мистер Љумс, в накрахмаленном чистом воротничке и
воскресном сюртуке, сидел за обеденным столом, безмолвный и негодующий, в
то времЯ как жена его и гости болтали без умолку о таких пустЯках, что уши
вЯли, и громко смеЯлись. ‘крепЯ сердце он вытерпел все это, но вот после
обеда (который "по обыкновению" запоздал) мисс „женни не придумала ничего
лучше, как сесть за пианино и наигрывать негритЯнские песенки, словно был
будничный день, а не воскресенье. Ќет! —еловеческаЯ природа не в силах
вынести такого надругательства! “слышат соседи, услышит всЯ улица - это
позор! Ћн не мог больше молчать!
Ћн хотел было заговорить, но почувствовал, что бледнеет, и от робости у
него перехватило дыхание. Ћн сидел у окна на стуле - креслом завладел
новый гость. "‚оскресенье!" - с трудом выдавил он из себЯ, повернувшись к
ним, и в тоне его слышалась угроза. "‚оск-ресе-енье!" „а, голос был, что
называетсЯ, "зловещий".
„женни продолжала играть, но жена, просматривавшаЯ стопку нот на крышке
роЯлЯ, вперила в него сердитый взглЯд.
- ЋпЯть что-то не так? - сказала она. - ‹юдЯм и поразвлечьсЯ нельзЯ?
- џ не возражаю против разумных развлечений, - сказал маленький мистер
Љумс, - но не намерен слушать увеселительные песенки в воскресенье в своем
доме.
- Ђ чем плохи мои песенки? - „женни оборвала игру и, зашуршав всеми
оборками, повернулась на вертЯщемсЯ стуле.
Љумс почувствовал, что назревает ссора, и, как все нервные, застенчивые
люди в таких случаЯх, взЯл слишком вызывающий тон.
- ‚ы там поаккуратнее со стулом, - сказал он, - а то он не приспособлен
к тЯжестЯм.
- Ћставьте в покое тЯжести, - раздраженно сказала „женни. - —то вы там
прохаживались насчет моей игры?
- џ полагаю, вы не хотели сказать, мистер Љумс, будто вам неприЯтно
поразвлечьсЯ музыкой в воскресенье? - спросил новый гость; он откинулсЯ в
кресле, выпустил облако папиросного дыма и улыбнулсЯ с оттенком
превосходства. Ђ миссис Љумс говорила приЯтельнице:
- €грай, „женни, не обращай вниманиЯ.
- ‚от именно! - ответил гостю мистер Љумс.
- Њогу Я осведомитьсЯ, почему? - спросил гость. Ћн Явно наслаждалсЯ
своей папиросой, а также предвкушением ссоры. ќто был долговЯзый малый в
светлом щегольском костюме; в его белом галстуке красовалась серебрЯнаЯ
булавка с жемчужиной. "Ћн проЯвил бы больше вкуса, надев черный костюм", -
подумал мистер Љумс. Ћн ответил гостю:
- Ђ потому, что мне это не подходит. џ деловой человек. џ должен
считатьсЯ со своей клиентурой. ђазумные развлечениЯ...
- …го клиентура! - фыркнула миссис Љумс. - ’олько это от него и
слышишь... Ќам надобно делать это, нам нельзЯ делать то...
- Ђ если тебе не нравитсЯ считатьсЯ с моей клиентурой, - ответил мистер
Љумс, - зачем ты выходила за менЯ замуж?
- ЌепонЯтно! - вставила „женни и повернулась к пианино.
- ‚ жизни не видывала таких, как ты, - сказала миссис Љумс. - Ќачисто
переменилсЯ с тех пор, как мы поженились. Џрежде...
„женни снова уже барабанила: тут-тум-тум!
- Џослушайте, - проговорил мистер Љумс, выведенный наконец из себЯ. Ћн
встал и возвысил голос: - ѓоворЯт вам, Я этого не допущу. - € даже сюртук
его топорщилсЯ от негодованиЯ.
- Ќу-ну, без насилиЯ, - произнес долговЯзый, приподнЯвшись.
- „а вы-то кто такой, черт возьми! - свирепо спросил мистер Љумс.
’ут заговорили все разом. ѓость заЯвил, что он "нареченный" „женни и
намерен защищать ее, а мистер Љумс ответил, что пусть себе защищает где
угодно, но только не в его (мистера Љумса) доме; а миссис Љумс сказала,
что хоть бы он постыдилсЯ так оскорблЯть гостей и что он превращаетсЯ (как
Я уже упоминал) в настоЯщее чучело; а кончилось все тем, что мистер Љумс
приказал своим гостЯм убиратьсЯ вон, а те не ушли, и он сказал, что тогда
придетсЯ уйти ему самому. ‘ пылающим лицом, со слезами на глазах выбежал
он в переднюю, и пока он там сражалсЯ с пальто - рукава сюртука упорно
вздергивались кверху - и смахивал пыль с цилиндра, „женни снова заиграла,
и ее наглое "тум-тум-тум" провожало его до порога. Ћн хлопнул дверью так,
что, казалось, весь дом задрожал. ‚от что было непосредственной причиной
его скверного настроениЯ. ’еперь вам понЯтно, почему он испытывал такое
отвращение к жизни?
€ вот, расхаживаЯ по скользким лесным тропинкам - был конец октЯбрЯ, и
всюду из-под ворохов хвои и по канавам пестрели грибные гнезда, - он
припоминал всю горестную историю своей женитьбы. Ћна была несложна и
достаточно обычна. ’еперь он начал понимать, что жена вышла за него из
простого любопытства и из желаниЯ избавитьсЯ от тЯжелой, изнурительной,
плохо оплачиваемой работы в мастерской. Ќо, как большинство женщин ее
круга, она была недалекой и не понимала, что обЯзана помогать мужу в его
работе. Ћна была падка до развлечений, многословна, общительна и
гостеприимна и Явно разочаровалась, понЯв, что замужество не избавило ее
от гнета бедности... …го заботы раздражали ее, а на малейшее замечание она
заЯвлЯла, что он вечно брюзжит. Џочему он не мог быть таким милым, как
раньше? Ђ Љумс был безответный человечек, вскормленный на книге "Џомогай
самому себе" и лелеЯвший скромную мечту о "достатке", нажитом путем
самоограничениЯ и борьбы с конкурентами. Џотом поЯвилась „женни, этот
Њефистофель в женском облике, с ее вечной болтовней о вздыхателЯх, и
начала таскать жену по театрам и "все в таком роде". ‚добавок у жены были
тетки, двоюродные братьЯ и сестры, и все они пожирали его состоЯние,
оскорблЯли его, мешали ему в делах, докучали лучшим клиентам и вообще
портили ему жизнь как только умели. “же не впервые гнев и негодование, к
которым примешивалсЯ какой-то смутный страх, гнали мистера Љумса из дому;
он убегал прочь, Яростно и громко клЯлсЯ, что больше этого не потерпит, и
так понемногу впустую растрачивал свой пыл. Ќо никогда еще он не испытывал
такого глубокого отвращениЯ к жизни, как сегоднЯ; в этом повинны были,
вероЯтно, и воскресный обед и пасмурное небо. Ђ может быть, он начал
наконец понимать, что неуспех его дел - это последствие его женитьбы.
‘ейчас ему угрожало банкротство, а там... —то ж, возможно, она и
раскаетсЯ, когда уже будет слишком поздно. Ђ судьба, как Я уже указывал,
обсадила тропинку в лесу пахучими грибами, обсадила ее по обе стороны и
густо и пестро.
’рудно приходитсЯ мелкому лавочнику, когда у него плохаЯ подруга жизни.
‚есь его капитал вложен в дело, и покинуть жену означает длЯ него
примкнуть к армии безработных где-нибудь на чужбине. ђазвод длЯ него -
недосЯгаемаЯ роскошь. „обрые, старые традиции законного, нерасторжимого
брака безжалостно свЯзывают его, и нередко дело кончаетсЯ трагедией.
Љаменщики жестоко бьют своих жен, а герцоги им изменЯют; но именно в среде
маленьких клерков и лавочников все чаще в наши дни случаи убийства.
Џоэтому вполне понЯтно - и прошу отнестись к этому как можно
снисходительней, - что воображение мистера Љумса обратилось к такому
блистательному способу завершить его разбитые надежды, и некоторое времЯ
мысли его занимали бритвы, револьверы, столовые ножи и трогательные письма
к следователю с именами врагов и христианской мольбой о прощении. Ќо
вскоре злоба сменилась глубокой грустью. Ћн венчалсЯ в этом самом пальто и
в этом самом сюртуке, первом и единственном, какой у него был в жизни. …ще
вспомнилось, как он ухаживал за ней в этом самом лесу, и годы лишений ради
того, чтобы накопить состоЯние, и светлые, полные надежд дни медового
месЯца. € вот как все это обернулось! Ќеужели провидение так немилосердно
к людЯм! €м опЯть завладела мысль о смерти.
Ћн вспомнил о канале, над которым недавно проходил, и усомнилсЯ:
покроет ли его с головой даже посредине, в самом глубоком месте. € среди
этих грустных раздумий на глаза ему попалсЯ красный гриб. ‘ минуту он тупо
глЯдел на него, затем подошел и нагнулсЯ, принЯв его за оброненный кем-то
кожаный кошелек. ’ут он увидел, что это шлЯпка гриба, необычайно красного,
как бы Ядовитого оттенка, скользкаЯ, глЯнцевитаЯ, с кислым запахом. Ћн
стоЯл, нерешительно протЯнув к нему руку, и вдруг мысль о Яде пронзила его
мозг. ’огда он сорвал гриб и выпрЯмилсЯ, держа его в руке.
‡апах у гриба был острый, резкий, но не противный. Ћн отломил кусочек;
свежаЯ мЯкоть была светло-кремовой, но не прошло и десЯти секунд, как она
превратилась в изжелта-зеленую. ѓлЯдеть на это было забавно, и он отломил
еще и еще кусочек. "“дивительные растениЯ эти грибы", - подумал мистер
Љумс. ‚се они содержат смертельный Яд, как часто говорил ему отец, -
смертельный Яд.
"‘амый подходЯщий момент длЯ отчаЯнного шага. ‡десь вот и сейчас,
почему бы нет?" - раздумывал мистер Љумс. Ћн откусил кусочек, крохотный
кусочек, самую малость. ‚о рту стало так горько, что он чуть не сплюнул, а
потом начало печь, как будто он хватил горчицы с добавкой хрена и с
грибным привкусом...
‚ своем возбуждении он и не заметил, как проглотил первый кусочек. —то
же, съедобно или нет? Ћн чувствовал удивительную беспечность. Ќадо бы еще
попробовать... ‚ самом деле съедобно, даже вкусно! Ћтдавшись новым
впечатлениЯм, он забыл о своих горестЯх. ‚едь это была игра со смертью. Ћн
снова откусил кусочек, на этот раз побольше. “ него как-то странно
закололо в пальцах на руках и на ногах. ‘ильнее забилсЯ пульс; кровь
зашумела в ушах, как жернова. "…ще кусок... попроб..." - пробормотал он.
Ћн повернулсЯ - ноги плохо слушались его - и поглЯдел по сторонам.
Ќеподалеку он увидел красное пЯтно и попыталсЯ подойти к нему. "Ќедурной
закусон, - бормотал он. - ќ, да тут их еще..." Ћн рванулсЯ вперед и,
протЯнув к грибам руки, повалилсЯ ничком. Ќо трогать их не стал. Ћн вдруг
забыл обо всем на свете.
Ћн перевернулсЯ, присел и удивленно оглЯделсЯ. …го старательно
вычищенный цилиндр откатилсЯ к канаве. Ћн приложил руку ко лбу. —то-то
произошло, но что именно, он не мог Ясно вспомнить. Љак бы там ни было,
тоска его рассеЯлась, на душе стало весело и легко! Ќо горло по-прежнему
горело. ‚незапно он громко засмеЯлсЯ. …го что-то огорчало? Ћн ничего не
помнил. ‚о всЯком случае, он не будет больше грустить. Ћн поднЯлсЯ и с
минуту стоЯл, пошатываЯсь, со светлой улыбкой глЯдЯ на окружающий мир.
Љое-что он начал припоминать, впрочем, довольно смутно, - в голове
вертелась какаЯ-то карусель. Ќу да, там, дома, он наскандалил из-за того,
что люди хотели повеселитьсЯ. Ћни были совершенно правы; жизнь должна быть
как можно радостней. Ћн пойдет сейчас домой и все уладит и успокоит их. Ђ
почему бы ему не набрать этих великолепных поганок и не угостить их?
Ќабрать целую шлЯпу верхом. ‚от этих красных с белыми крапинками и еще
желтеньких. „а, он показал себЯ бирюком, ненавистником радости, но он все
поправит. Љак забавно надеть, скажем, пальто наизнанку и натыкать в
карманы жилета веточки дикого терновника. € - с песней домой - весело
провести вечер.

Љак только мистер Љумс ушел, „женни перестала играть и, повернувшись к
присутствующим, спросила:
- Ќу, из-за чего было поднимать такой шум?
- ‚от видите, мистер Љларенс, что мне приходитсЯ терпеть от него... -
сказала миссис Љумс.
- “ж очень горЯч, - степенно произнес мистер Љларенс.
- € менЯ особенно удручает, - продолжала миссис Љумс, - что нет в нем
ни малейшего пониманиЯ нашего положениЯ; он только и думает, что о своей
несчастной лавчонке. ‘оберу ли Я иной раз небольшое общество, или куплю
себе безделицу, чтобы приодетьсЯ немного, или потрачу на себЯ какой-нибудь
пустЯк из денег, отложенных на хозЯйство, - сейчас же недовольство.
"Ѓережливость", видите ли, "борьба за существование" и все такое. Ћн не
спит ночами, все думает и думает и мучает себЯ, как бы ему сэкономить на
моих расходах лишний шиллинг. Ћн как-то потребовал даже, чтобы мы ели
маргарин. ‘тоит мне уступить хоть раз - кончено!
- Ѓезусловно, - подтвердила „женни.
- …сли мужчина ценит женщину, - произнес мистер Љларенс, откидываЯсь в
кресле, - он должен быть готов приносить длЯ нее жертвы. —то касаетсЯ
менЯ, - тут взглЯд мистера Љларенса остановилсЯ на „женни, - Я не позволю
себе и думать о браке, пока у менЯ не будет возможности жить с супругой на
широкую ногу. Ђ иначе это не что иное, как эгоизм. ‘квозь невзгоды жизни
мужчина должен пройти один, а не тащить с собой...
- Ќу, с этим Я не вполне согласна, - перебила его „женни, - Я не вижу,
почему бы мужчине отказыватьсЯ от помощи женщины... ‹ишь бы он не
обращалсЯ с ней грубо... ѓрубость - это...
- ‚ы не поверите, - сказала миссис Љумс, - но Я, видно, лишилась
рассудка, когда выходила за него. џ должна была понЯть. Ќе будь тут моего
отца, он отказалсЯ бы даже от свадебной кареты...
- Ѓоже! „о этого дойти! - сказал совершенно потрЯсенный мистер Љларенс.
- ‚се говорил, что деньги, мол, нужны ему длЯ дела, и тому подобные
глупости. Ћн не позволил бы мне нанЯть женщину, чтобы помогала мне раз в
неделю, да тут Я крепко взЯлась. Ђ ведь какой крик он поднимает из-за
денег, наступает на менЯ с книгами да со счетами, чуть не кричит: "Ќам бы
только продержатьсЯ в этом году, а там уже дело пойдет". Ђ Я говорю: "…сли
продержимсЯ в этом году, то опЯть будет: "Ќам бы только продержатьсЯ в
следующем году". џ тебЯ знаю, - говорю Я ему. - Ќе добьешьсЯ ты, чтобы Я
себЯ заморила, превратила в какое-то пугало. —то же ты не женилсЯ на
кухарке, - говорю, - раз тебе нужна кухарка, а не благопристойнаЯ
девица... џ говорю..."
€ все в том же роде. Ќо незачем дальше слушать этот малопоучительный
разговор. „остаточно сказать, что с мистером Љумсом вскоре было покончено,
и они приЯтно провели времЯ у пылающего камина. ‡атем миссис Љумс вышла
приготовить чай, а „женни присела на ручку кресла возле мистера Љларенса и
кокетничала с ним, пока не раздалсЯ звон посуды.
- —то это мне будто послышалось... - лукаво спросила миссис Љумс,
входЯ, - и посыпались шутки о поцелуЯх... Ћни уютно сидели вокруг
небольшого круглого столика, когда первые признаки возвращениЯ мистера
Љумса дали себЯ знать. Џослышалось звЯканье щеколды у наружных дверей...
- ‚от и он, мой господин и повелитель, - сказала миссис Љумс, - уходит,
как лев, а возвращаетсЯ, как Ягненок. „ержу пари...
‚ лавке раздалсЯ грохот: по-видимому, упал стул. Љто-то прошел
коридором, выделываЯ ногами замысловатые па. ‡атем дверь распахнулась, и
поЯвилсЯ Љумс, но Љумс преображенный. Ѓезупречный воротничок был сорван.
‘тарательно вычищенный цилиндр, до половины наполненный грибным крошевом,
был зажат под мышкой, пальто вывернуто наизнанку, а жилет украшен
цветущими пучками желтого дрока. Ќо что значили все эти незначительные
изменениЯ праздничного костюма в сравнении с тем, как изменилось его лицо!
Ћно было мертвенно-бледным, неестественно расширенные глаза горели, и
горькаЯ усмешка кривила посиневшие губы.
- ‚ес-селитесь! - сказал он, стоЯ в дверЯх. - ђазумное развлечение.
Џ-плЯшите. - ’анцуЯ, он сделал три шага вперед, остановилсЯ и отвесил
поклон.
- „жим! - взвизгнула миссис Љумс.
Ђ у мистера Љларенса от испуга отвисла челюсть.
- —аю, - забормотал мистер Љумс. - —ай - хорошаЯ штука. Џоганки тоже...
- ЌапилсЯ, - проговорила „женни слабым голосом. Ќикогда еще не видела
она у пьЯных такой мертвенной бледности лица, таких расширенных, горЯщих
глаз.
Њистер Љумс протЯнул мистеру Љларенсу пригоршню Ярко-красных грибов.
- •ор-роший закус-сон, - бормотал он. - Џопробуй.
’он у него был очень приветливый. Ќо при виде их оторопелых лиц его
настроение мгновенно переменилось, как это бывает у ненормальных, и он
поддалсЯ безудержной Ярости. Љазалось, недавний скандал пришел ему на
памЯть. ‡ычным голосом - миссис Љумс такого не знала - он крикнул:
- Њой дом, Я здесь хозЯин, ешьте, что вам дают! - Ќо не двинулсЯ с
места, не сделал ни одного резкого движениЯ, прокричал безо всЯкого
усилиЯ, словно прошептал, и все еще протЯгивал им пригоршню красных
грибов.
Љларенс не на шутку струсил. Ќе в силах выдержать полный Ярости и
безумиЯ взглЯд мистера Љумса, он вскочил на ноги, оттолкнул кресло и
попЯтилсЯ. Љумс пошел на него. „женни, не терЯЯ времени, с легким вскриком
юркнула за дверь. Њиссис Љумс поспешила за ней вслед. Љларенс хотел
увернутьсЯ; Љумс опрокинул столик с посудой, ухватил гостЯ за шиворот и
пыталсЯ напихать ему в рот грибов. Љларенс без возражений оставил в его
руках воротничок и выскочил в коридор; лицо его было облеплено красными
крошками.
- ‡априте его! - крикнула миссис Љумс, и это удалось бы сделать, если
бы ее не покинули союзники; „женни увидела, что дверь в лавку приоткрыта,
устремилась туда и захлопнула ее за собой, а Љларенс поспешил укрытьсЯ в
кухне. Њистер Љумс всем телом навалилсЯ на дверь, и жена его, заметив, что
ключ осталсЯ по ту сторону двери, взбежала по лестнице и заперлась в
спальне.
Ќовообращенный прожигатель жизни поЯвилсЯ в коридоре; он уже растерЯл
свои украшениЯ, но чинный цилиндр с грибами все еще торчал у него под
мышкой. Ћн поколебалсЯ, какой из трех путей ему избрать, и направилсЯ к
кухне. Љларенс, тщетно возившийсЯ с ключом, был вынужден отказатьсЯ от
намерениЯ отрезать мистеру Љумсу путь и подалсЯ в кладовку, где и был
настигнут раньше, чем успел отворить дверь во двор. Њистер Љларенс крайне
сдержан в описании того, что последовало. ‚спышка мистера Љумса как будто
уже улеглась, и он опЯть превратилсЯ в добродушного затейника. Ђ так как
вокруг лежали ножи - столовые и кухонные, - то Љларенс принЯл великодушное
решение ублажать мистера Љумса, не доводить дело до трагедии. Ќе подлежит
сомнению, что мистер Љумс в свое удовольствие позабавилсЯ над мистером
Љларенсом; они не могли бы резвитьсЯ дружнее, если бы знали друг друга с
детства. •озЯин любезно уговаривал мистера Љларенса отведать грибы и,
задав ему небольшую трепку, почувствовал глубокое раскаЯние при виде
изукрашенного лица гостЯ. Џотом мистера Љларенса как будто бы сунули под
кран и начистили ему лицо сапожной щеткой - он, по-видимому, твердо решил
подчинЯтьсЯ любым прихотЯм сумасшедшего, - и, наконец, взъерошенного,
полинЯвшего, обтрепанного сунули в пальто и выпроводили черным ходом, так
как „женни все еще преграждала выход через лавку. ’ут блуждающие мысли
мистера Љумса обратились к „женни. …й не удалось отворить выходную дверь,
но засов спас ее в ту минуту, когда ключ мистера Љумса начал отпирать
американский замок, и весь остаток вечера она просидела в лавке.
‡атем мистер Љумс, очевидно, вернулсЯ в кухню все еще в поисках
развлечений и, несмотрЯ на то, что был заЯдлым трезвенником, выпил (или
вылил на лацканы своего первого и единственного сюртука) с полдюжины
бутылок портера, которые миссис Љумс берегла на случай болезни. Ћн поднЯл
веселый звон, отбиваЯ горлышки бутылок тарелками - свадебным подарком жены
- и распеваЯ шутливые песенки; так началась грандиознаЯ попойка. Ћн сильно
порезалсЯ осколком бутылки, и это кровопролитие - единственное во всем
нашем рассказе, - а также частые спазмы - ибо на неискушенного человека
портер действует сильнее, - видно, кое-как угомонили демона грибного Яда.
Ќо мы предпочитаем набросить покров на заключительные событиЯ этого
воскресного вечера. ‚се кончилось глубоким, все исцелЯющим сном на углЯх в
подвале.

Џрошло пЯть лет. ЋпЯть стоЯл октЯбрьский полдень; и снова мистер Љумс
прогуливалсЯ по сосновому лесу за каналом. ќто был все тот же черноглазый
человечек с темными усиками, что и в начале повествованиЯ, но его двойной
подбородок был уже не только кажущимсЯ. Ќа нем было новое пальто с
бархатными отворотами; изЯщный воротничок, с отвернутыми уголками, отнюдь
не жесткий и не топорный, заменил воротничок ходЯчего образца. Ќа нем был
блестЯщий новый цилиндр и почти новые перчатки с аккуратно заштопанной
дырочкой на кончике пальца. „аже случайный наблюдатель заметил бы в его
осанке отпечаток высокой добропорЯдочности, а закинутаЯ назад голова
указывала, что человек знает себе цену. ’еперь он был хозЯином с тремЯ
помощниками. ‡а ним следом, словно карикатура на него, шагал рослый
загорелый парень - его брат ’ом, только что вернувшийсЯ из Ђвстралии. Ћни
вспоминали о былых трудностЯх, и мистер Љумс только что обрисовал свое
финансовое положение.
- „а, „жим, у тебЯ славное дельце, - сказал брат ’ом, - твое счастье,
что ты сумел так его поставить при нынешней конкуренции. € твое счастье,
что у тебЯ такаЯ жена - во всем тебе помощница.
- Њежду нами говорЯ, - сказал мистер Љумс, - не всегда оно так было.
„а, не всегда... ‚ начале дамочка была с капризами. †енщины - забавные
созданиЯ.
- „а что ты!
- Ќу да. ’ы и не поверишь, до чего она была взбалмошна и все старалась
как-нибудь менЯ поддеть! џ был слишком покладистым, любЯщим, ну таким
вот... знаешь... Ћна и вообразила, что и сам Я и дело мое только длЯ нее и
существуем. „ом мой превратила в какой-то караван-сарай. ‚ечно тут торчали
всЯкие знакомые, всЯкие приЯтельницы по работе со своими кавалерами. Џо
воскресеньЯм распевались шутливые песенки, а лавка была в полном забросе.
Ћна еще и глазки начала строить всЯким юнцам. ѓоворю тебе, Я не был
хозЯином в своем доме.
- „аже не веритсЯ!
- Џраво же. Љонечно, Я пыталсЯ ее вразумить и говорил ей: "џ не
какой-нибудь граф, чтобы содержать жену, как балованного зверька. џ
женилсЯ на тебе, чтобы иметь помощницу и подругу". џ говорил ей: "’ы
должна мне помогать, вместе мы вытЯнем". Ќо она и слушать не хотела.
"•орошо же, - сказал Я, - мЯгок-то Я мЯгок, пока не выйду из себЯ, а дело;
- говорю, - к тому идет". „а куда там, она и не слушала!
- Ќу и как же?
- ‘ женщинами оно всегда так. Ћна не верила, что Я способен на это -
ну, что Я могу выйти из себЯ. †енщины ее породы, ’ом, между нами говорЯ,
уважают мужчину, если они его побаиваютсЯ. € вот, чтобы припугнуть ее, Я и
учинил скандал. Џодружилась с женой на работе одна девица, „женни, стала у
нас бывать и привела как-то своего дружка. Њы с ним повздорили, и Я ушел
из дому сюда, в лес, - такой же вот был денек, как сегоднЯ, - и все
обдумал порЯдком. Џотом вернулсЯ да как наброшусь на них.
- ’ы?
- џ. ‚ менЯ словно бес вселилсЯ. …е Я не отколотил, удержалсЯ, но уж
парню задал трепку, - в общем, чтобы показать ей, на что Я способен... Ђ
он был здоровый парень! Ћглушил Я его и стал бить посуду и нагнал на нее
такого страху, что она убежала и заперлась от менЯ.
- Ќу, а потом что?
- ‚от и все! Ќа следующий день Я сказал ей: "’еперь ты знаешь, каков Я,
когда выйду из себЯ". € больше мне не пришлось ничего добавлЯть.
- € с тех пор ты счастлив? „а?
- „а, можно сказать, что и счастлив. ‘амое важное - это поставить на
своем! Ќе будь того днЯ, Я бы сейчас бродЯжничал по дорогам, а она и всЯ
ее семейка ворчали бы на менЯ, что вот Я довел ее до нищеты. ‡наю Я все их
штучки. Ќо ничего, теперь все в порЯдке. € ты это правильно сказал, что у
менЯ славное дельце.

Ћни прошли несколько шагов, размышлЯЯ каждый о своем.
- ‡абавные существа - женщины! - сказал ’ом.
- €м нужна твердаЯ рука, - сказал мистер Љумс.
- Ђ грибов-то здесь сколько, - заметил ’ом, - и какой только от них
прок!
Њистер Љумс поглЯдел вокруг.
- џ полагаю, что в них есть очень большой смысл, - сказал он.
‚от и всЯ благодарность, какую получил красный гриб за то, что,
помрачив рассудок жалкого человечка, сделал его способным к решительным
действиЯм и таким образом перевернул весь ход его жизни.

1897
Last-modified: Tue, 06 Mar 2001 20:58:01 GMT
Ћцените этот текст: