дный маневр и очутилсЯ  в  расположении  семьи,
облаченной  в  траур,  котораЯ  немедленно  ретировалась.   ’опча   чашки,
опрокинув чайник, он в конце концов споткнулсЯ о корзину и упал на  спину.
“горь вылетел по касательной из его руки и, образовав никому  не  страшную
более петлю, осталсЯ лежать на траве.
   - „ержи его! - кричал джентльмен в очках. - •ватай за шиворот!
   ‚ мгновение ока очутившись возле распростертой фигуры, он окутал  самой
лучшей скатертью голову и руки дЯди „жима. Њистер Џолли тут же  понЯл  его
намерение, господин в клетчатом костюме тоже недолго ломал себе голову.  €
не прошло и минуты, как дЯдЯ „жим превратилсЯ в изрыгающий проклЯтьЯ куль,
обладавший парой слишком подвижных ног.
   - ‚ воду его! - задыхаЯсь, прокричал  мистер  Џолли,  наваливаЯсь  всем
телом на фигуру, олицетворЯвшую землетрЯсение. - ‘амое лучшее - в воду!
   Љуль сотрЯсалсЯ в пароксизмах гнева и возмущениЯ. Ћдна нога ударила  по
корзине, и та отлетела в сторону Ярдов на десЯть.
   - Џусть  кто-нибудь  бежит  в  дом  за  бельевой  веревкой!  -  крикнул
джентльмен в очках. - Ћн сию минуту вырветсЯ из этой скатерти.
   Ћдин из подмастерьев бросилсЯ к дому.
   - „авайте сюда сеть длЯ ловли птиц! - закричал мистер Џолли.  -  Ћна  в
саду!
   Њальчишка замешкалсЯ, не знаЯ, куда бежать.
   „ЯдЯ „жим вдруг весь  обмЯк,  и  победители  почувствовали  под  руками
безжизненное, ослабевшее тело. Ћн лежал, подогнув под себЯ ноги,  рук  его
не было видно.
   - ЏотерЯл сознание! - воскликнул господин в клетчатом костюме и ослабил
тиски.
   - Ќаверное, припадок, - высказал предположение джентльмен в очках.
   - „ержите крепче! - крикнул мистер Џолли, но было уже поздно.
   ‚ тот же миг дЯдЯ  „жим  выбросил  вверх  руки  и  ноги,  которые,  как
распрЯмившаЯсЯ пружина, ударили по окружающим. Њистер Џолли полетел  прЯмо
на разбитый чайник. …го подхватил  отец  облаченного  в  траур  семейства.
Њистер Џолли почувствовал, как что-то ударило его по голове, и  все  пошло
кругом у него перед глазами. ‚ следующий миг дЯдЯ „жим очутилсЯ на  ногах,
а скатерть - на голове у господина в клетчатом.  „ЯдЯ  „жим,  по-видимому,
счел, что сделал все, что мог, ради поддержаниЯ своей чести, Я  что  перед
таким  численным  превосходством  противника  и  возможностью  еще  одного
купаньЯ в реке бегство отнюдь не было позором.
   € дЯдЯ „жим бежал.
   Џосле довольно долгого промежутка времени мистер Џолли поднЯлсЯ  и  сел
среди осколков недавней идиллической картины.  ђазбитые  чашки,  чайник  -
всего сразу и не охватишь глазом.  Њистер  Џолли  смотрел  на  поле  брани
сквозь ноги суетившихсЯ вокруг людей.  „о  него  донеслись  чьи-то  слова,
жалобные и неторопливые.
   - Љто-то должен оплатить  все  убытки,  -  говорил  глава  семейства  в
черном. - Њы привезли сюда посуду не длЯ того, чтобы на  ней  отплЯсывали.
‘овсем не длЯ того.


   Џрошло три тревожных днЯ, а затем в гостиницу ЯвилсЯ здоровенный парень
в синем свитере и, уплетаЯ за обе щеки огромные  куски  хлеба  с  сыром  и
маринованным луком, вдруг сообщил им важную новость.
   - Ђ „жима опЯть посадили, миссис, - сказал он.
   - —то? - воскликнула хозЯйка. - Ќашего „жима?
   - ‚ашего „жима, - ответил парень и  после  совершенно  необходимой  длЯ
глотка паузы добавил: - “крал топор.
   Ќесколько минут парень жевал, потом в ответ на расспросы мистера  Џолли
произнес:
   - „а, стащил топор. ‚ доме, что на дороге в ‹эммем. Џозавчера вечером.
   - Ќо длЯ чего ему топор? - спросила хозЯйка.
   - Ћн сказал, что топор ему нужен.
   - €нтересно все-таки, зачем ему топор? -  задумчиво  проговорил  мистер
Џолли.
   - Ќаверное, у него была какаЯ-нибудь цель,  -  сказал  парень  в  синем
свитере и запихал в рот такой кусище,  что  было  бессмысленно  продолжать
разговор.
   Џоследовала  долгаЯ  пауза,  во  времЯ  которой  мистер  Џолли  кое-что
смекнул.
   Ћн подошел к окну и засвистел.
   - Ќе уйду отсюда, - вполголоса проговорил он. - Џлевать мне на топоры.
   ђешив, что парень в свитере уже может говорить, он повернулсЯ к нему  и
спросил:
   - ‚ы не знаете, сколько ему дали?
   - ’ри месЯца, - ответил парень и тут же  снова  набил  рот,  как  будто
испугавшись собственного голоса.


   ќти три месЯца пролетели мгновенно  -  три  месЯца,  полных  солнечного
света и тепла, новых разнообразных занЯтий  на  свежем  воздухе,  приЯтных
сердцу развлечений, новых интересов, здоровой пищи и хорошего пищеварениЯ,
месЯцы, в течение которых мистер Џолли окреп, загорел  и  начал  отпускать
бородку, месЯцы, которые были омрачены только одной  тревогой,  но  мистер
Џолли изо всех  сил  старалсЯ  ее  заглушить.  „ень  расплаты  должен  был
наступить, однако ни толстуха, ни мистер Џолли не заикались  о  нем,  хотЯ
роковое имЯ "дЯдЯ „жим" негласно присутствовало во  всех  их  беседах.  Џо
мере того, как приближалсЯ конец срока,  беспокойство  мистера  Џолли  все
возрастало, пока не стало мешать даже его вполне заслуженному сну. Ћднажды
ему  пришла  в  голову  мысль  купить  револьвер.  ‚   конце   концов   он
удовольствовалсЯ  очень  плохоньким,  закопченным  и  грЯзным   охотничьим
ружьем, которое купил в ‹эммеме Якобы длЯ того, чтобы отпугивать птиц.  Ћн
осторожно зарЯдил его и спрЯтал к  себе  под  кровать,  подальше  от  глаз
толстухи.
   ‘ентЯбрь миновал, на дворе уже стоЯл октЯбрь.
   € вот наступила та октЯбрьскаЯ ночь, событиЯ которой  благожелательному
бытописателю так трудно извлечь из ночного мрака и озарить Ясным  холодным
светом   беспристрастного   повествованиЯ.   ђоманист   должен   описывать
характеры, а не заниматьсЯ вивисекцией на глазах у публики...
   ‘амое лучшее, самое  гуманное,  если  не  самое  справедливое,  не  мой
взглЯд, решение - совсем не писать о том, о  чем  сам  мистер  Џолли  Явно
предпочел бы умолчать.
   Њистер Џолли утверждал, что, когда проезжавший мимо велосипедист  нашел
его, ом искал оружие, которым можно было бы навсегда разделатьсЯ  с  дЯдей
„жимом. Њы отдаем это объЯснение на суд читателЯ без всЯких комментариев.
   ђужье в это времЯ, несомненно, находилось в руках дЯди „жима, и  никто,
кроме мистера Џолли, не знает, как оно ему досталось.
   ‚елосипедист был человеком, причастным к  миру  литературы.  ‡вали  его
мистер “орспайт. Ћн страдал бессонницей и в эту ночь долго не мог заснуть.
Ќа рассвете он  вышел  из  своего  дома,  который  находилсЯ  недалеко  от
‹эммема, и сел на велосипед. Њистера Џолли он обнаружил в канаве у  ограды
Џотуэллского  кладбища.  ќто  была  обыкновеннаЯ  сухаЯ  канава,  заросшаЯ
крапивой, бузиной и шиповником, и никаким усилием  воображениЯ  ее  нельзЯ
принЯть за арсенал. —еловек в здравом уме и твердой памЯти стал бы  искать
в ней оружие только в самую последнюю очередь. “орспайт рассказывает, что,
когда он соскочил с велосипеда, чтобы спросить мистера Џолли,  почему  тот
оставил открытой только свою тыльную  часть,  что,  видимо,  случилось  по
недоразумению, мистер Џолли поднЯл голову и прошептал:
   - Ѓерегитесь! - Ђ немного погодЯ добавил:  -  ‚  менЯ  он  уже  стрелЯл
дважды.
   “ступаЯ настоЯниЯм мистера “орспайта,  он  с  величайшей  осторожностью
вылез из своего укрытиЯ. Ћн был в белой ночной рубахе, из тех, что  теперь
повсеместно  заменены  спальными  пижамами,  босиком,  весь  поцарапанный,
перепачканный и оборванный.
   Њистер  “орспайт  питал  тот  исключительный,  живой  интерес  к  своим
собратьЯм, какой составлЯет главную черту обаЯниЯ, присущего любому в мире
писателю, а потому сразу же принЯл деЯтельное участие в этом происшествии.
   Ћба мужчины отправились в гостиницу "Џотуэлл"  по  предложению  мистера
Џолли через кладбище, и под тисом у памЯтника сэру ‘эмюэлю •арпону набрели
на небезызвестное ружье, разорвавшеесЯ и покореженное.
   - ќто, наверное, был его третий выстрел.  Џомню,  он  прозвучал  как-то
странно, - заметил мистер Џолли.
   ‚ид ружьЯ очень его ободрил,  и  он  объЯснил  мистеру  “орспайту,  что
убежал на кладбище, надеЯсь за надгробными камнЯми найти укрытие  от  пуль
дЯди „жима. Џотом он высказал тревогу о  судьбе  хозЯйки  гостиницы  и  ее
внучки и с поспешностью повел мистера “орспайта по тропинке к дому.
   ‚ходнаЯ дверь в бар была распахнута настежь, в самом баре царил ужасный
беспорЯдок - потом оказалось, что не хватает нескольких бутылок виски, - а
у входа стоЯл местный полисмен Ѓлейк и терпеливо, но настойчиво  стучал  в
раскрытую дверь. ‚се вместе они вошли в дом.  Ѓольше  всего  пострадали  в
баре стеклЯнные предметы; одно из зеркал треснуло во все стороны от  удара
оловЯнной кружкой. Љасса была взломана и опустошена, то же самое произошло
и с конторкой, находившейсЯ в маленькой комнатке за баром.
   Ћкно на втором  этаже  отворилось,  и  оттуда  донессЯ  голос  хозЯйки,
спрашивающий, в чем дело. Њужчины поднЯлись наверх и вступили с хозЯйкой в
переговоры. Ћна рассказала, что заперлась с внучкой в верхних  комнатах  и
не хотела спускатьсЯ вниз, пока не убедитсЯ, что ни дЯди „жима,  ни  ружьЯ
мистера Џолли нигде поблизости нет. Џолицейский Ѓлейк  и  мистер  “орспайт
занЯлись осмотром места происшествиЯ, а мистер Џолли отправилсЯ к  себе  в
комнату, чтобы облачитьсЯ в костюм, более подходЯщий длЯ наступающего днЯ.
Ћн моментально возвратилсЯ, приглашаЯ мистера Ѓлейка и  мистера  “орспайта
"пойти и поглЯдеть".  Ћни  застали  в  комнате  мистера  Џолли  чудовищный
кавардак: постельное белье, смотанное в узел, брошено в  угол,  все  Ящики
комода выдвинуты и очищены, стул разбит, дверной замок взломан;  в  косЯке
двери они обнаружили слегка опаленное отверстие от пули. Ћкно было  широко
распахнуто. Ќи одной из принадлежностей  туалета  мистера  Џолли  не  было
видно. ‡ато на полу валЯлись  какие-то  лохмотьЯ,  по-видимому,  служившие
рабочей одеждой кочегара, разорваннаЯ на две половины желто-коричневаЯ  от
грЯзи нижнЯЯ рубаха и  пара  башмаков,  в  которых  с  трудом  можно  было
признать обувь. ‚ комнате все еще чувствовалсЯ легкий  запах  пороха.  „ве
или три книжки, недавно купленные мистером Џолли, валЯлась  под  кроватью,
брошенные туда разъЯренной рукой.  Њистер  “орспайт  взглЯнул  на  мистера
Ѓлейка, и затем оба взглЯнули на мистера Џолли.
   - ќто его башмаки, - сказал мистер Џолли.
   Ѓлейк взглЯнул в окно.
   - ‘ломано несколько черепиц, - сказал он.
   - џ выскочил в это окно и по крыше кухни  спустилсЯ  вниз,  -  объЯснил
мистер Џолли, и писатель с  полисменом  почувствовали,  что  он  не  хочет
вдаватьсЯ в подробности...
   - ‹адно, - сказал Ѓлейк, - мы найдем его и хорошенько с ним побеседуем.
ќто уж теперь мое дело.


   Ќо дЯдЯ „жим ушел навсегда...
   Џрошло несколько дней, он не вернулсЯ. ‚ этом, пожалуй, не было  ничего
удивительного. Ќо дни сменЯлись неделЯми, недели - месЯцами, а  дЯдЯ  „жим
все не возвращалсЯ. Џрошел год, и воспоминание  о  нем  потускнело.  —ерез
тринадцать месЯцев после событий, вошедших в историю под названием "Ќочной
атаки", толстуха вдруг заговорила о „жиме.
   - €нтересно, что же все-таки с ним случилось? - сказала она.
   - Њне тоже интересно, - отозвалсЯ мистер Џолли.


        10. ‚€‡€’ Љ Њ€ђ€ќЊ

   Ћднажды в летний день, пЯть лет спустЯ после первого своего поЯвлениЯ в
гостинице "Џотуэлл", мистер Џолли сидел  под  подстриженной  ивой  и  удил
плотву. ќто был уже  не  тот  замученный  несварением  желудка  несчастный
банкрот, с  которым  мы  познакомились  в  начале  книги,  а  пополневший,
загоревший,  цветущий  мужчина.  Ћн  располнел,  но   полнота   его   была
пропорциональной, а маленькаЯ четырехугольнаЯ бородка придавала  его  лицу
степенность. Ќу и, конечно, он еще больше полысел.
   Џервый раз за все пЯть лет у  него  нашлась  свободнаЯ  минутка,  и  он
отправилсЯ ловить рыбу, хотЯ с самого начала решил не  отказывать  себе  в
этом удовольствии. ђыбнаЯ  ловлЯ,  как  свидетельствуют  золотые  страницы
английской  литературы,  -  занЯтие,  настраивающее  на  созерцательный  и
ретроспективный  лад,  и  в  воображении  мистера  Џолли  стали  всплывать
событиЯ, о которых он  ни  разу  не  вспомнил  за  своими  многочисленными
обЯзанностЯми, приведенными мною выше. Ћ дЯде „жиме он  размышлЯл  недолго
из-за отсутствиЯ фактов, потом стал думать о годах,  которые  протекли  со
днЯ его водворениЯ в гостинице "Џотуэлл", и  философски  осмысливать  свою
жизнь. Ћтвлеченно и  бесстрастно  он  задумалсЯ  о  Њириэм.  €  вдруг  ему
вспомнились вещи, о которых он в пылу забот совсем забыл: например, о том,
что он совершил поджог и бросил жену. ‚первые  он  взглЯнул  в  лицо  этим
давно забытым фактам.
   ЌеприЯтно думать о том, что ты совершил поджог, ибо  за  это  сажают  в
тюрьму. Ђ иначе врЯд ли мистер Џолли испытывал хотЯ бы малейшее  угрызение
совести. „ругое дело - бросить жену. “ход от Њириэм был подлостью.
   џ пишу историю мистера Џолли, а не панегирик ему, и потому  рассказываю
все, как есть. …сли не считать легкого содроганиЯ при  мысли  о  том,  что
было бы, если бы его поймали, мистер Џолли ни капли не сожалел о  поджоге.
Џоджог, по сути дела, - преступление придуманное. ‘уществуют преступлениЯ,
которые остаютсЯ таковыми по самой своей природе,  независимо  от  закона:
всЯкого рода жестокость, глумление, которое  поражает  и  ранит  человека,
предательство, а сожжение вещей само по себе не ЯвлЯетсЯ  ни  хорошим,  ни
дурным поступком, ни, тем более, преступлением.  Њногие  дома  заслуживают
того,  чтобы  их  сожгли,  этой  участи  заслуживает  современнаЯ  мебель,
подавлЯющее  большинство  картин  и  книг  -  список  можно  продолжать  и
продолжать без конца. Ќе будь современное общество  в  совокупности  таким
слабоумным, оно предало  бы  огню  большую  часть  ‹ондона  или  —икаго  и
выстроило бы на месте этих рассадников заразы, этих гниющих свалок частной
собственности  прекрасные,  разумно  спланированные  города.  џ  не  сумел
правдиво изобразить характер мистера  Џолли,  если  у  вас,  читатель,  не
создалось впечатлениЯ, что  он  во  многих  отношениЯх  простодушное  дитЯ
природы, гораздо менее дисциплинированное, менее обученное и гораздо более
непосредственное, чем обыкновенный дикарь. Ћн в самом деле был рад, хотЯ и
пережил несколько неприЯтных минут страха, что ему  удалось  спалить  свой
дом, бежать из ”ишбурна и поселитьсЯ в гостинице "Џотуэлл".
   Ќо его угнетало сознание того, что он бросил Њириэм. ђаза  два  за  всю
свою жизнь он видел, как Њириэм плачет,  и  это  зрелище  вызывало  в  нем
малодушную жалость. Ћн  представил  себе  Њириэм  плачущей  и  должен  был
смущенно признать тот факт, что ответственным за  ее  жизнь  ЯвлЯетсЯ  он,
мистер Џолли. Ћн забыл о том, что она испортила его жизнь. „о сих  пор  он
тешил себЯ мыслью, что Њириэм получила более сотни фунтов страховых денег;
но сейчас, задумчиво следЯ за поплавком, вдруг понЯл, что  сто  фунтов  не
могут длитьсЯ  вечно.  …го  уверенность  в  абсолютной  бесхозЯйственности
Њириэм была непоколебима. ’ем  или  иным  способом,  но  она  должна  была
пустить эти деньги на ветер. € тогда...
   Ћн видел, как она сидит, ссутулив плечи  и  фыркаЯ  носом,  что  всегда
прежде казалось ему отвратительным. ’еперь от этой картины у него защемило
сердце.
   - ЏроклЯтие! - выругалсЯ мистер Џолли.
   Џоплавок запрыгал, он резко подсек, вытЯнул рыбу и снЯл ее с крючка.
   Ћн сравнил свое собственное благополучное существование  с  бедствиЯми,
выпавшими, возможно, на долю Њириэм.
   - Њогла бы уж о себе позаботитьсЯ, - проговорил мистер Џолли, насаживаЯ
на крючок приманку. - Ћна любила говорить, что надо трудитьсЯ.  ‚от  пусть
теперь и трудитсЯ.
   Њистер  Џолли  наблюдал  за  поплавком,  который,  постепенно  замираЯ,
покачивалсЯ на воде.
   - ѓлупо, что Я стал о ней думать,  -  сказал  мистер  Џолли.  -  “жасно
глупо!
   Ќо, начав о ней думать, он уже не мог более остановитьсЯ.
   - Ћ черт! - вскоре опЯть воскликнул мистер Џолли и  дернул  удочку.  Ќа
крючке трепетала еще одна рыба.  Њистер  Џолли  в  сердцах  сдернул  ее  с
крючка, и беднЯжка понЯла, что ее поЯвление не было желанным.
   Њистер Џолли собрал свои вещи и отправилсЯ домой.
   ‚ гостинице "Џотуэлл" на всем теперь сказывалось влиЯние мистера Џолли,
ибо наконец-то он обрел свое место на земле. „ом, скамейки,  столы  -  все
стало нарЯдным, даже кокетливым, щедро окрашенное белой и зеленой маслЯной
краской. „аже садоваЯ ограда и лодки были  зеленые  с  белым,  ибо  мистер
Џолли принадлежал к тем людЯм, которые получают  эстетическое  наслаждение
от малЯрных работ. ‘лева и справа от дома  стоЯли  два  щита,  значительно
способствовавшие росту популЯрности гостиницы  среди  любителей  прогулок.
Ћба щита были изобретением мистера Џолли. Ќа одном большими  буквами  было
выведено только одно слово: "_Њузей_", на другом убедительно  и  лаконично
красовалось: "_Ђмлеты_!". Џравописание последнего слова  было  на  совести
самого  мистера  Џолли.  Ќо,  когда  он  видел,   как   шумные   компании,
направлЯвшиесЯ позавтракать, в изумлении разинув рот,  останавливают  свои
лодки у гостиницы, идут в бар и с веселой насмешкой  заказывают  "амлеты",
он понимал, что его промах сослужил  добрую  службу  гостинице,  какую  не
могли бы сослужить хитроумные уловки. ‘пустЯ  год  после  установки  щитов
гостиница "Џотуэлл"  стала  известной  всей  округе  под  новым  названием
"Ђмлеты", и мистер Џолли, хотЯ  и  чуть-чуть  обиженный  в  глубине  души,
улыбалсЯ и в общем был доволен. —то же касаетсЯ омлетов, которые  готовила
дороднаЯ хозЯйка, то такое кушанье не скоро забудешь.
   (‚ы  должны  заметить,  что  Я  переменил  эпитет,  говорЯ  о   хозЯйке
гостиницы. ‚ремЯ не щадит никого из нас.)
   Ћна стоЯла на крыльце в  ожидании  возвращавшегосЯ  с  рыбалки  мистера
Џолли и приветливо улыбалась.
   - Њного поймал? - спросила она.
   - Њне пришла в голову одна мысль, - вместо ответа сказал мистер  Џолли.
- ’ебЯ не очень расстроит, если Я отлучусь на денек-другой? „о четверга не
так уж много дел.


   —увствуЯ себЯ в полной  безопасности  благодарЯ  бороде,  мистер  Џолли
снова видел перед собой фишбурнскую •ай-стрит. ‘евернаЯ сторона  почти  не
изменилась, за исключением  разве  того,  что  исчезла  вывеска  с  именем
ђаспера. ћжнаЯ сторона была всЯ застроена  новыми  домами  вместо  старых,
сгоревших. "Њантел и ’робсанс" процветали пуще прежнего, а новаЯ  пожарнаЯ
станциЯ, почти целиком  выкрашеннаЯ  в  красный  цвет,  была  выстроена  в
швейцарско-тевтонском стиле. ђЯдом с ней вместо  ђамбоулда  торговал  чаем
магазин  колониальных  товаров,  затем  шла  табачнаЯ  лавка   ‘элмона   и
ѓлюкстайна. Ђ дальше - маленькаЯ лавочка, в витрине которой были разложены
сладости, а вывеска гласила: "—айнаЯ". Њистер Џолли подумал, что, пожалуй,
это самое подходЯщее место, откуда можно начать поиски пропавшей жены. …го
было взЯло сомнение, не пойти ли в гостиницу  "Џровидение  господне",  как
вдруг ему бросилась в глаза надпись на окне лавочки.
   - "Џолли",  -  прочитал  он.  -  "Џолли  и  ‹аркинс".  Џоразительно!  -
воскликнул мистер Џолли.
   Ќа мгновение  у  него  закружилась  голова.  Ћн  прошел  мимо  лавочки,
вернулсЯ и снова принЯлсЯ ее рассматривать.
   ‡аглЯнул в отворенную дверь и увидел за прилавком женщину  средних  лет
весьма неопрЯтного вида, которую он на какой-то миг принЯл за изменившуюсЯ
до неузнаваемости  Њириэм,  но  скоро  понЯл,  что  это  ее  сестра  ќнни,
располневшаЯ  и  потерЯвшаЯ  свой  былой  задор.  Ћна  взглЯнула  на  него
безразличным взглЯдом, и он смело вошел внутрь.
   - Њожно выпить чашку чаЯ? - спросил мистер Џолли.
   - Њожно, - ответила ќнни. - Ќо, видите ли, чайнаЯ у  вас  наверху...  Ђ
моЯ сестра наводит там порЯдок, ну и сейчас там немного не убрано.
   - Љак и должно быть, - тихо проговорил мистер Џолли.
   - —то вы сказали? - спросила ќнни.
   - џ сказал, что привык не обращать на это вниманиЯ. ‘юда пройти?
   - ‘ейчас накрою на стол, - сказала ќнни, вводЯ мистера Џолли в комнату,
в которой царил ужасный беспорЯдок, живо напомнивший ему Њириэм.
   - …сли хочешь убрать комнату, то  сперва  надо  перевернуть  все  вверх
дном, - пошутил мистер Џолли.
   - ’акаЯ уж у моей сестры привычка, - бесстрастно ответила ќнни.  -  Ћна
вышла  ненадолго  подышать  свежим  воздухом,  но  боюсь,  скоро  вернетсЯ
заканчивать уборку. ќто очень хорошенькаЯ, светлаЯ комнатка, когда  в  ней
убрано. ‚ам здесь накрыть?
   - Џозвольте Я вам помогу, - сказал мистер Џолли и стал помогать.
   Џока ќнни ходила за чаем, он сидел  у  окна  и,  барабанЯ  пальцами  по
столу, думал о том, как вести себЯ  дальше.  Џо-видимому,  дела  у  Њириэм
обстоЯт не так уж плохо. Њистер Џолли  на  разные  лады  представлЯл  себе
первую встречу с ней.
   - Ќеобыкновенное имЯ, - сказал мистер Џолли, когда ќнни стала накрывать
стол скатертью.
   ќнни вопросительно взглЯнула на него.
   - Џолли. Џолли и ‹аркинс. Ќе псевдоним, надо думать?
   - Џолли - это имЯ мужа моей сестры. Ћна была замужем за мистером Џолли.
   - ‚дова? - спросил мистер Џолли.
   - ‚ октЯбре будет пЯть лет, как она овдовела.
   - Ѓоже мой! - воскликнул мистер Џолли в непритворном изумлении.
   - …го нашли в реке. Ћн утонул. Њного было разговоров по всему городу.
   - џ об этом ничего не слыхал, - проговорил мистер Џолли.  -  Џравда,  Я
здесь чужой в какой-то степени.
   - …го нашли в Њедуэе. ќто река возле Њейдстона. Ћн, должно быть, пробыл
в воде много дней. Ќикто не мог его узнать, даже моЯ сестра,  если  бы  не
имЯ, вышитое на одежде. Ћн весь был синий и объеденный.
   - ѓосподи, спаси и помилуй! ‚от, наверное, был длЯ нее удар.
   - „а, конечно, это был удар, - сказала ќнни  и  прибавила  сумрачно:  -
€ногда такой удар лучше, чем бесконечные мучениЯ.
   - ђазумеетсЯ, - согласилсЯ мистер Џолли.
   Њистер  Џолли  сосредоточенно  следил,  как  ќнни  накрывает  на  стол,
размышлЯЯ об услышанном. "€так, Я утонул", - сказал он себе.
   - Ћн был застрахован? - спросил мистер Џолли.
   - Ќа эти деньги мы и открыли чайную, - ответила ќнни.
   …сли дела обстоЯли таким образом, почему же тогда в его душе поселились
тревога за Њириэм и угрызение совести?
   - ‡амужество - это лотереЯ, - заметил мистер Џолли.
   - ЊоЯ сестра в этом убедилась, - сказала ќнни. - ‚аренье подать?
   - Њне бы хотелось съесть Яйцо, - попросил мистер Џолли. - „аже  два.  џ
чувствую... у менЯ такое чувство, что мне не мешает подкрепитьсЯ... Ђ  что
этот Џолли, вероЯтно, был не очень приЯтным человеком?
   - Ћн был плохим мужем, - сказала ќнни. - џ часто жалела свою сестру. Ћн
был...
   - Ѓеспутный? - еле слышно спросил мистер Џолли.
   - Ќет, - ответила ќнни, стараЯсь  быть  справедливой.  -  Ќе  то  чтобы
беспутный. ‘лабовольный, пожалуй. „а, слабовольный, вот  самое  подходЯщее
длЯ него слово. Ќе мужчина - трЯпка. ‘колько минут вам варить Яйца?
   - ’очно четыре минуты, - ответил мистер Џолли.
   - ЊенЯ как будто зовут... - сказала ќнни.
   - „а, зовут, - повторил мистер Џолли.
   ќнни ушла, а он предалсЯ своим мыслЯм.
   …го удивлЯла недавнЯЯ жалость и нежность к  Њириэм.  ’еперь,  когда  он
вернулсЯ и вдохнул воздух ее жилища, эти чувства  исчезли,  и  возродилось
прежнее чувство безнадежной враждебности. Ћн видел нагроможденную друг  на
друга мебель, дешевый ковер, пошлые, глупые картины на стенах. Љак  только
он  мог  почувствовать  к  ней  жалость!  Џочему  вообразил  себе   Њириэм
беспомощной женщиной, горько  рыдающей  во  мраке  нищеты  о  своем  муже?
‡аглЯнув в бездонные тайники сердца, он  вернулсЯ  к  более  поверхностным
предметам. Ќеужели он безвольный, слабый человек? Ќет!  ‘колько  он  знает
людей, куда более слабых!
   Ќа столе поЯвились Яйца. Ќо в  манерах  ќнни  ничто  не  располагало  к
продолжению разговора.
   - ‡аведение процветает? - отважилсЯ спросить мистер Џолли.
   ќнни подумала.
   - Љогда как. ’о лучше, то хуже.
   - ЏонЯтно, - ответил мистер Џолли и занЯлсЯ Яйцом. - „ознание было?
   - Љакое дознание?
   - Ќу об этом парне, что утонул.
   - Ѓыло, конечно.
   - ‚ы уверены, что это был он?
   - —то вы такое говорите!
   ќнни пристально посмотрела на него, и душа мистера Џолли ушла в пЯтки.
   - Љто же это еще мог быть, если на нем была его одежда?
   - ђазумеетсЯ, - ответил мистер Џолли и принЯлсЯ за свое Яйцо.
   Ћн до того разволновалсЯ, что  почувствовал  его  несъедобность,  когда
ќнни была уже внизу, а Яйцо наполовину съедено.
   - —ерт побери! - воскликнул мистер  Џолли,  поспешно  подвигаЯ  к  себе
перец. - “знаю Њириэм! Ќу и хозЯйка! џ не пробовал таких  Яиц  ровно  пЯть
лет... ѓде она их только берет? Ќа улице, видно, подбирает.
   Ћн оставил это Яйцо и принЯлсЯ за второе.
   …сли не считать затхлого привкуса, второе Яйцо было вполне сносным.  Ћн
уже добралсЯ до его донышка, когда в комнату вошла  Њириэм.  Њистер  Џолли
поднЯл голову.
   - „обрый день, - поздоровалсЯ он.
   €, встретив ее взглЯд, тут же понЯл, что она сразу узнала его по жестам
и голосу. Ћна побледнела и притворила за собой дверь. “ нее был такой вид,
что она вот-вот упадет в обморок. Њистер Џолли в один миг вскочил на  ноги
и предложил ей стул.
   - Ѓоже мой! - прошептала она и скорее повалилась, чем села на стул.
   - ќто ты, - прошептала она.
   - Ќет, - горЯчо запротестовал мистер Џолли. -  ќто  не  Я.  ќто  просто
человек, очень похожий на менЯ. ‚от и все.
   - џ знала, что тот человек был не ты, Я всегда это  знала.  џ  пыталась
себЯ убедить, что это ты, что вода так изменила твои  руки  и  ноги,  цвет
волос.
   - ЏонЯтно.
   - џ всегда боЯлась, что ты вернешьсЯ.
   Њистер Џолли взЯлсЯ за Яйцо.
   - џ не вернулсЯ, - сказал он убежденно. - Ќе думай об этом.
   - “ма не приложу, как мы будем возвращать страховую сумму.
   Њириэм плакала. Ћна достала носовой платок и прижала его к лицу.
   - Џослушай, Њириэм, -  сказал  мистер  Џолли.  -  џ  не  возвращалсЯ  и
возвращатьсЯ не собираюсь. џ... „опустим, Я  пришелец  с  того  света.  ’ы
никому не говори обо мне, и Я буду молчать.  џ  пришел  сюда,  потому  что
решил, что тебе плохо, что ты в нищете и всЯкое  такое.  ’еперь,  когда  Я
увидел тебЯ, Я спокоен. ‚полне удовлетворен. ЏонЯтно? џ насовсем  сматываю
удочки. ’ак что держи нос выше!
   Ћн взЯл чашку чаЯ, шумно прихлебываЯ, допил ее и встал.
   - Ќе бойсЯ, ты никогда больше менЯ не увидишь.
   Њистер Џолли пошел к двери.
   - Ђ Яйцо было вкусное, - сказал он, секунду помешкав, и вышел...
   ќнни была в лавке.
   - “ хозЯйки небольшой  шок,  -  сказал  мистер  Џолли.  -  Ћна,  видно,
помешана на привидениЯх. џ не совсем понЯл, в чем дело. „о свиданиЯ!
   € он ушел.


   Њистер Џолли сидел вместе с  дородной  хозЯйкой  за  одним  из  зеленых
столиков позади гостиницы и пыталсЯ разгадать тайну жизни. Ѓыл Ясный тихий
вечер, когда воздух прозрачен и  чист  и  видно  далеко  вокруг.  Ћсобенно
красива в этот час была излучина реки. Џо воде на фоне  прибрежной  зелени
плыл лебедь. ђека текла, величаво и покойно, повинуЯсь  судьбе.  €  только
там,  где  над  водой  стоЯли  камыши,  блестЯщаЯ  поверхность  ее  слегка
рЯбилась. ’ри стройных тополЯ четко  отпечатывались  на  золотисто-зеленом
закатном небе. ‚се мирно дремало в неге, осенЯемое огромным,  благодатным,
кристально чистым сводом неба.  ‚сюду  был  разлит  покой,  безмЯтежность,
доверчивость, как бывает в доме, где ждут младенца, на всем лежала  печать
полного умиротворениЯ. ‚ этот вечер мистер Џолли решил, что всЯкаЯ вещь на
земле совершенна и должна приносить счастье. Џросто не верилось, что жизнь
может порождать раздор и горе,  что  есть  инаЯ  тень,  нежели  та,  какую
отбрасывает безмолвный лебедь, иной ропот, чем  тот,  что  родитсЯ,  когда
вода, журча, обегает мерно покачивающийсЯ  на  цепи  шест.  €  ум  мистера
Џолли, взволнованный и примиренный этой разлитой кругом  красотой,  мЯгко,
но настойчиво пыталсЯ свЯзать в единое целое обрывки воспоминаний, которые
то всплывали, то снова тонули в его сознании.
   Ћн заговорил, и его слова, подобно резкому удару хлыста  по  зеркальной
воде, нарушили очарование, которым была полна его душа.
   - „жим больше никогда не вернетсЯ, - сказал мистер Џолли. -  Ћн  утонул
пЯть лет назад.
   - ѓде? - удивленно спросила хозЯйка.
   - „алеко отсюда. ‚ реке Њедуэй, в Љенте.
   - ѓосподи помилуй! - воскликнула хозЯйка.
   - ќто правда, - подтвердил мистер Џолли.
   - Ћткуда ты знаешь?
   - џ ходил к себе домой.
   - Људа?
   - ќто не имеет значениЯ. џ был там  и  все  узнал.  Ћн  пробыл  в  воде
несколько дней. Ќа нем был мой костюм, и они принЯли его за менЯ.
   - Љто они?
   - € это не имеет значениЯ. Ѓольше Я к ним никогда не вернусь.
   •озЯйка с минуту молча смотрела на него. ‘омнение в ее глазах сменилось
спокойной уверенностью. Џотом взглЯд ее карих глаз устремилсЯ на реку.
   - ЃеднЯга „жим! - проговорила она. - Ћн никогда не отличалсЯ тактом.  -
€ едва слышно добавила: - Ќе могу сказать, что жалею о нем.
   - џ тоже, - откликнулсЯ  мистер  Џолли.  €,  сделав  еще  одну  попытку
выразить свои мысли, сказал: - Ќо  ведь  оттого,  что  он  жил  на  свете,
хорошего было не много, не так ли?
   - Ќе много, - согласилась хозЯйка. - ‚сегда.
   - џ думаю, на свете были вещи, которые его радовали, -  глубокомысленно
заметил мистер Џолли. - Ќо только совсем не то, что радует нас.
   Њысль опЯть ускользнула от него.
   - џ часто размышлЯю о жизни, - проговорил он нерешительно. €  попыталсЯ
вернутьсЯ к  потерЯнной  мысли:  -  Љогда  начинаешь  жизнь,  все  чего-то
ожидаешь от нее. Ќо ничего не случаетсЯ,  и  все  становитсЯ  безразлично.
—еловек начинает жить, но его представлениЯ о добре и зле не имеют  ничего
общего с истинным добром и злом.  џ  всегда  был  настроен  скептически  и
всегда считал глупостью, когда люди делали вид, будто они в силах отличить
добро от зла. ‚от чего Я никогда не  делал.  ‚  моей  глотке  не  застрЯло
адамово Яблоко, мэм. Ќет, не застрЯло.
   Ћн задумалсЯ.
   - Ћднажды Я поджег дом.
   •озЯйка вздрогнула.
   - € Я нисколько не жалею об этом. џ не считаю, что поступил дурно.  ќто
почти все равно, что сжечь игрушку, как Я однажды сделал в детстве. џ чуть
не зарезал себЯ бритвой. Љто не пыталсЯ сделать то же? •отЯ бы  в  мыслЯх.
Џочти всю жизнь Я провел как во сне. Љак во сне и женилсЯ.  џ  никогда  не
составлЯл никаких жизненных планов, Я никогда  не  жил.  џ  прозЯбал.  ‚се
происходило со мной по воле случаЯ. € гак с каждым.  „жим  ничему  не  мог
помешать. џ стрелЯл в него и хотел его убить. ђужье выпало у менЯ из  рук,
и он схватил его. € чуть было  не  убил  менЯ.  Ќе  нырни  Я  в  канаву...
‘траннаЯ то была ночь, мэм... Ќо если уж говорить начистоту, Я не  обвинЯю
его. џ только не понимаю, длЯ чего все это...
   - Љак дети. Љак расшалившиесЯ дети, которые иногда  делают  друг  другу
больно...
   - Ќад нами тЯготеет какое-то проклЯтие, - заключил мистер Џолли.  -  Њы
имеем не то, к чему стремимсЯ, считаем добром не  то,  что  в  самом  деле
добро. Њы счастливы не тем счастьем, которое  завоевали  сами,  и  счастье
других не наша заслуга. …сть характеры, которые нравЯтсЯ  другим,  за  них
борютсЯ, есть характеры, которые не нравЯтсЯ никому. ќто надо  понимать  и
не удивлЯтьсЯ последствиЯм... ‚от Њириэм всегда старалась...
   - Љто это Њириэм? - спросила хозЯйка.
   - ’ы ее не знаешь. Ћна ходила по дому, нахмурив лоб,  и  изо  всех  сил
старалась делать не то, что хочетсЯ...
   Њистер Џолли совсем потерЯл нить.
   - …сли человек толстый, он ничего не может с  этим  поделать,  -  после
недолгого молчаниЯ сказала  дороднаЯ  хозЯйка,  стараЯсь  попасть  мистеру
Џолли в тон.
   - ’ы действительно не можешь, - отозвалсЯ мистер Џолли.
   - ќто и хорошо и плохо...
   - ’ак же, как и моЯ сумбурнаЯ речь.
   - …сли бы Я не была такой толстой, мне не дали бы лицензии...
   - Ќет, но чем же мы все-таки заслужили такой вечер? - воскликнул мистер
Џолли. - ѓосподи, только глЯнь!..
   € он обвел рукой весь огромный небосвод.
   - …сли бы Я был итальЯнцем или негром, Я бы приезжал сюда и пел  песни.
€ногда Я люблю свистеть, но, черт побери, душа у менЯ в  это  времЯ  поет.
Џорой мне кажетсЯ, Я живу только длЯ того, чтобы любоватьсЯ закатом.
   - „умаю, что было бы мало толку, если бы ты только любовалсЯ закатом, -
сказала дороднаЯ хозЯйка.
   - ‘огласен, мало. € все-таки Я люблю закат. ‡акат  и  все  прочее,  что
должен любить.
   - Ћт них никакой пользы, - глубокомысленно заметила дороднаЯ хозЯйка.
   - Љто знает? - отозвалсЯ мистер Џолли.
   ‚ хозЯйке вдруг заговорили более глубокие струны.
   - ‚се равно в один прекрасный день придетсЯ умереть, - оказала она.
   - ‚ некоторые всади Я  как-то  не  верю,  -  ответил  мистер  Џолли.  -
‚о-первых, Я не верю, что ты можешь быть скелетом. - Ћн  протЯнул  руку  в
сторону соседской изгороди. - Џосмотри на эти колючки, как они красивы  на
фоне оранжевого неба. Ђ всего-навсего жалкие колючки. ‚редный сорнЯк, если
уж говорить о пользе. Љакой от них толк? Ђ ты взглЯни на них сейчас!
   - Ќо ведь дело не только во внешнем виде, - заметила дороднаЯ хозЯйка.
   - ‚сЯкий раз, как выдастсЯ красивый закат в а буду не  очень  занЯт,  -
сказал мистер Џолли, - Я буду приходить сюда и сидеть здесь.
   „ороднаЯ хозЯйка обратила на него взглЯд, в котором радость боролась  с
каким-то смутным протестом, а  потом  стала  смотреть  на  колючие  кусты,
рисовавшиесЯ пагодами на фоне золотистого неба.
   - •орошо бы приходить сюда почаще, - сказала она.
   - џ буду.
   - Ќе каждый день, - проговорила она почти шепотом.
   Њистер Џолли некоторое времЯ сидел задумавшись.
   - џ буду приходить сюда каждый день, когда стану привидением, -  сказал
он.
   - €спортишь другим удовольствие, - возразила дороднаЯ хозЯйка, перестав
заботитьсЯ  о  деловых  качествах  мистера  Џолли  и  переходЯ  на   более
подходЯщий к его настроению тон.
   - џ не буду страшным привидением, - сказал мистер Џолли после небольшой
паузы. - џ буду такое прозрачное, доброе, мЯгкое привидение...
   Ћни не сказали больше ни слова, а  просто  сидели,  наслаждаЯсь  теплом
летних сумерек, пока в наступившей темноте не перестали различать лиц друг
друга. Ћни ни о чем не думали, погруженные в спокойное, легкое созерцание.
Ќад их головами бесшумно пронеслась летучаЯ мышь.
   - Џойдем домой, старушка, - сказал наконец  мистер  Џолли,  вставаЯ.  -
Џора ужинать. ЌельзЯ же, как ты говоришь, сидеть здесь вечно.