 двинулсЯ вперед, потом снова вернулсЯ  и
похлопал нас щупальцами по лицу, чтобы привлечь наше внимание.
     Њы с Љейвором молча переглЯнулись.
     - ЌельзЯ ли как-нибудь показать  ему, что нас заинтересовала машина?  -
проговорил Я.
     - —то ж, - ответил Љейвор, - попробуем.
     Ћн обернулсЯ  к  нашему проводнику и  улыбнулсЯ, показываЯ  на  машину,
потом на свою голову  и  опЯть  на  машину. Ќеизвестно почему, он решил, что
ломаный английский Язык может дополнить его жесты.
     -  Њой  глЯдеть на  него, -  заговорил  Љейвор. - Њой  думает его очень
хорошо, да.
     …го поведение на минуту остановило селенитов, жаждущих идти дальше. Ћни
повернулись друг к  другу, задвигали своими  нелепыми головами и зачирикали.
‡атем один из них, сухой и длинный, одетый во что-то вроде мантии в  придачу
к обмоткам, как  у всех остальных, обвил талию Љейвора рукой, точно слоновым
хоботом,  и  осторожно  потЯнул  его  вслед за  проводником,  который  снова
двинулсЯ вперед.
     Ќо Љейвор воспротивилсЯ.
     - Њне  кажетсЯ, пора  попробовать с ними объЯснитьсЯ.  Ћни, быть может,
воображают, что мы какаЯ-нибудь  новаЯ порода животных,  чего доброго, новый
сорт  лунных коров.  Ћчень важно  показать  им,  что мы разумные  существа и
интересуемсЯ окружающим.
     Љейвор отчаЯнно замотал головой.
     - Ќет, нет, - говорил он, - мой не пойдет одна  минуту. Њой  смотрит на
него.
     -  Ќет  ли  какой-нибудь  геометрической  теоремы, которую вы могли  бы
привести  по  этому поводу?  -  спросил  Я  Љейвора,  когда  селениты  снова
зачирикали.
     - Њожет быть, парабола... - начал он, но вдруг пронзительно вскрикнул и
отпрыгнул футов на шесть: один из стражей кольнул его копьем.
     џ с угрожающим жестом обернулсЯ к копьеносцу,  стоЯвшему позади менЯ, и
он  отступил. ќто вместе с неожиданным криком и прыжком Љейвора Явно смутило
селенитов.  Ћни  поспешно  отпрЯнули, разглЯдываЯ нас. ‚  течение нескольких
мгновений,  которые показались  нам вечностью, мы стоЯли, готовые кинутьсЯ в
бой на окружавших нас нечеловеческих существ.
     -  Ћн  уколол  менЯ! -  воскликнул  Љейвор  прерывающимсЯ  от  волнениЯ
голосом.
     - џ видел, - отозвалсЯ Я.
     - —ерт возьми! -  обратилсЯ Я к  селенитам. - ќтого мы не потерпим!  ‡а
кого вы нас принимаете?
     џ быстро оглЯделсЯ по сторонам. €здалека в голубом сумраке пещеры к нам
бежала  еще  группа  селенитов.  Ћни были  шире и  стройней,  один с большой
головой. Џещера простиралась далеко во все стороны и сливалась с темнотой. џ
вспоминаю,  что  своды  как  бы  прогибались  под  тЯжестью  каменных  глыб,
державших  нас  взаперти. Ќикакого  выхода  из  этого  подземельЯ  не  было,
никакого! ‚округ неизвестность, безобразные  существа с копьЯми и щупальцами
и два беззащитных человека!


        15. ѓЋ‹Ћ‚ЋЉђ“†€’…‹њЌ›‰ ЊЋ‘’


     ќто  враждебное молчание длилось  не более мгновениЯ -  и мы и селениты
тотчас одумались. џ Ясно понЯл, что бежать нам некуда: нас окружат  и убьют.
ЌевероЯтное легкомыслие нашего  поЯвлениЯ здесь предстало передо мной в виде
огромного мрачного  упрека. ‡ачем  пустилсЯ Я в  это безумное нечеловеческое
предприЯтие? Љейвор подошел ко мне и положил руку мне на плечо. …го бледное,
перепуганное лицо казалось мертвенным в голубом свете.
     -  Ќичего не  поделаешь, - проговорил  он.  - Њы ошиблись.  Ћни  нас не
понимают. ЏридетсЯ идти. €дти туда, куда нас ведут.
     џ взглЯнул на него и  затем на новых селенитов, подходЯщих на  помощь к
своим.
     - …сли бы у менЯ руки были свободны...
     - ќто бесполезно, - вздохнул он.
     - Ќеправда.
     - Џойдемте же.
     Ћн повернулсЯ и пошел за толстым селенитом.
     џ последовал за ним,  стараЯсь казатьсЯ покорным и ощупываЯ кандалы  на
руках. Љровь во мне кипела. џ больше ничего не видел в этой  пещере, хотЯ мы
долго  шли по  ней, а  если  что и  видел,  то тут же  забывал об  этом. Њое
внимание  было  сосредоточено  на  цепЯх и на селенитах,  в  особенности  на
копьеносцах.   ‘начала  они  шли  параллельно  с  нами  и   на  почтительном
расстоЯнии, но потом к ним присоединилось еще трое стражей, и они подступили
ближе, на расстоЯние руки от нас. Љогда они  к нам подступали, Я вздрагивал,
как лошадь от  удара кнута. Њаленький, толстый селенит шагал справа от менЯ,
но потом снова пошел вперед.
     Љак  отчетливо  запечатлелась  у  менЯ в  мозгу картина  этого шествиЯ:
затылок понурой головы Љейвора прЯмо передо мной, его ссутулившиесЯ, усталые
плечи,  безобразнаЯ, ежеминутно дергающаЯсЯ голова проводника, копьеносцы со
всех  сторон настороже,  с разинутыми  ртами,  и все это  в  голубом  свете.
Џрипоминаю еще одну подробность, помимо  чисто личных ощущений, -  желоб  на
дне пещеры,  сбоку  скалистой  дороги,  по  которой мы шли;  желоб этот  был
наполнен тем же светЯщимсЯ  голубым веществом, которое  вытекало из огромной
машины.  џ шел близко и могу с полной уверенностью заЯвить,  что от него  не
исходило  ни малейшего тепла. ‚ещество это только Ярко светилось, но не было
ни теплее, ни холоднее всего окружающего нас в этой пещере.
     Љланг,  кланг, кланг... Њы прошли прЯмо под стучавшими  рычагами другой
огромной машины и  наконец очутились в широком тоннеле, где гулко отдавалось
шлепанье наших необутых ног. ’ам было  совсем темно, только справа светилась
тонкаЯ  голубаЯ полоска. ѓигантские уродливые  тени  двигались  за  нами  по
неровной  стене  и сводам  тоннелЯ.  Њестами  в  стенах  сверкали кристаллы,
похожие на драгоценные камни, а сам  тоннель то  превращалсЯ в сталактитовую
пещеру, то разветвлЯлсЯ в узкие ходы, пропадавшие во мраке.
     Њы долго шли по  этому  тоннелю. ’ихо  журчала светлаЯ голубаЯ струЯ, и
наши  шаги  отдавались эхом,  похожим  на  плеск. џ неотступно думал о своих
цепЯх. Ђ что, если повернуть  цепь вот  так,  а потом  так  и  попытатьсЯ ее
сбросить?..
     …сли Я попытаюсь сделать это  очень осторожно и постепенно, заметЯт  ли
они, что Я высвобождаю руку? € если заметЯт, то что сделают со мной?
     - Ѓедфорд, - сказал Љейвор, - мы спускаемсЯ. ‚се времЯ спускаемсЯ.
     …го замечание отвлекло менЯ от настойчивой мысли.
     - …сли бы они хотели убить нас, - продолжал Љейвор, замедлЯЯ шаг, чтобы
поравнЯтьсЯ со мной, - то они давно могли бы это сделать.
     - „а, - согласилсЯ Я, - это верно.
     -  Ћни нас  не понимают, - проговорил Љейвор. -  Ћни принимают  нас  за
каких-то  странных животных, может  быть,  за дикую породу  лунных коров. Ќо
когда они присмотрЯтсЯ к нам, то признают нас за разумных существ.
     - Љогда вы начертите им геометрические теоремы? - спросил Я.
     - ‚озможно.
     Ќекоторое времЯ мы шли молча.
     -  ‡наете,  -  начал опЯть Љейвор,  -  это,  наверно,  селениты низшего
класса.
     - “жасные болваны!  - проговорил Я,  со злобой  посматриваЯ  на нелепые
лица.
     - …сли мы будем все терпеть...
     - ЏридетсЯ терпеть, - возразил Я.
     -  ‡десь могут быть  другие,  не  такие болваны,  как эти.  ќто  только
внешнЯЯ  окраина  их  мира.  Ќаверно,  он спускаетсЯ  все ниже и ниже, через
пещеры, проходы, тоннели, вглубь на сотни миль, до самого морЯ.
     …го слова заставили менЯ задуматьсЯ о толще пластов, которые уже сейчас
нависли над нашими головами. Љак будто огромнаЯ тЯжесть придавила мне плечи.
     - ‚дали  от солнца и воздуха, - сказал Я.  - ‚ шахтах  даже  на глубине
полумили становитсЯ душно.
     -  ‚о всЯком случае,  здесь это  не так. ‚озможно,  вентилЯциЯ!  ‚оздух
устремлЯетсЯ от темной стороны ‹уны  к солнечному свету; углекислота выходит
наружу  и  питает   лунные  растениЯ.  ‚верх  по  этому  тоннелю,  например,
чувствуетсЯ почти ветерок. ‘транный мир! ќти пещеры, машины...
     - € это копье! - добавил Я. - Ќе забывайте про копье!
     Ћн некоторое времЯ молча шел впереди.
     - „аже и это копье, - отозвалсЯ он наконец.
     - —то копье?
     - ‚  первую минуту Я разозлилсЯ, но... ‚озможно, это было необходимо. “
них,  вероЯтно, другаЯ кожа  и  другие нервы. Ћни  могут  не  понимать нашей
чувствительности... Љакому-нибудь жителю Њарса  может  так же не понравитьсЯ
наша земнаЯ привычка подталкивать друг друга локтем.
     - Ќу уж, со мной им придетсЯ быть поосторожней.
     - € потом насчет геометрии. Ћни по-своему тоже стараютсЯ понЯть нас, но
начинают с основных  жизненных элементов, а  не с мыслей. Џища, Џринуждение,
Ѓоль - они начинают с самого существенного.
     - ‚ этом-то нет никакого сомнениЯ, - проговорил Я.
     Љейвор принЯлсЯ  рассуждать о громадном и чудесном мире, в  который нас
ведут.  Џо его тону Я постепенно понЯл,  что даже теперь его не очень  пугал
этот спуск в глубь лунной  коры. џ думал о  всЯких страшных  вещах, а он - о
машинах  и  изобретениЯх гораздо  больше, чем  об опасностЯх. € он  вовсе не
предполагал как-то использовать их практически,  он просто хотел  все о  них
знать.
     -  ‚  конце концов,  - говорил он, - нам  представлЯетсЯ необыкновенный
случай.  ќта встреча двух миров! Џодумайте, что  мы еще  увидим? —то там под
нами?
     - Ќу, много мы не увидим в такой темноте, - возразил Я.
     ќто ведь только  внешнЯЯ оболочка. ’ам,  внизу, в  глубине... ’ам будет
все.  ‚ы заметили,  как отличаютсЯ селениты друг от друга? Ќам будет  о  чем
рассказать потом на ‡емле!
     - ’ак утешатьсЯ могла бы только какаЯ-нибудь редкаЯ  порода животных, -
возразил  Я, - пока ее ведут в зоологический сад...  …ще неизвестно, покажут
ли нам все это.
     - Љогда они убедЯтсЯ, что  мы разумные существа, то захотЯт расспросить
нас о  ‡емле, - ответил  Љейвор. - „аже если у них и нет высоких побуждений,
они  все  же  начнут  нас  учить,  чтобы потом  самим научитьсЯ... Ђ сколько
интересного они должны знать! ‘колько неожиданного!
     Љейвор продолжал  рассуждать о том, что они, наверно, знают такое, чего
он  в  жизни  не узнал бы на ‡емле, и фантазировал вовсю,  несмотрЯ на рану,
нанесенную ему копьем. Њногое  из того, что он говорил, Я уже забыл, так как
все мое внимание было поглощено тоннелем, по  которому  мы  двигались, а  он
становилсЯ все  шире  и шире.  ‚оздух стал свежей, мы как будто выходили  на
открытое место, но  как велико оно было, мы не могли сказать, ибо здесь было
совсем темно. “зкий ручеек света извивалсЯ прерывистой нитью, исчезаЯ далеко
впереди. ‚скоре каменные стены по бокам совсем исчезли. ‚ темноте перед нами
виднелась  только  дорога  и  журчащаЯ полоска фосфорического  света. ”игуры
Љейвора и идущего впереди селенита двигались впереди менЯ. Ќоги  их и головы
со  стороны  ручейка  светились  голубоватым  отблеском, другаЯ  же половина
сливалась с темнотой тоннелЯ.
     ‚скоре  Я заметил, что  мы подходим к  уклону,  так как  голубой ручеек
внезапно пропал из виду.
     € в ту же минуту  мы подошли к краю  обрыва. ‘веркающий ручеек, точно в
нерешительности, свернул в сторону и потом  ринулсЯ вниз. Ћн  падал на такую
глубину, что  звук его падениЯ до  нас  не  доносилсЯ.  ’олько глубоко внизу
светилось голубоватое туманное пЯтно. ’ьма, из которой вытекал ручеек, стала
еще гуще и  непроглЯдней, только на краю  обрыва торчало что-то вроде доски,
конец которой исчезал во мраке. €з пропасти тЯнуло теплым воздухом.
     ‘екунду мы с Љейвором стоЯли на самом краю обрыва, глЯдЯ  в голубоватую
бездну. Ќо потом проводник потЯнул менЯ за руку.
     Џосле этого он повернулсЯ, подошел к доске и ступил на нее, оглЯдываЯсь
на нас. ‡аметив, что мы наблюдаем за ним, он повернулсЯ к нам спиной и пошел
по доске так же уверенно, как по тоннелю. ‘коро он обратилсЯ в голубое пЯтно
и исчез во мраке. џ заметил что-то большое, чернеющее в темноте.
     Њы молчали.
     - Ќесомненно!.. - пробормотал Љейвор.
     …ще один из селенитов прошел  по доске вперед и обернулсЯ к нам, как бы
выжидаЯ. Ћстальные приготовились последовать за нами. ‘нова показалсЯ первый
селенит: очевидно, он вернулсЯ узнать, почему мы не двигаемсЯ.
     - —то там такое? - спросил Я.
     - џ не вижу.
     - Њы тут не пройдем, - сказал Я.
     - џ  не смогу пройти и трех шагов, - подтвердил Љейвор. -  „аже если бы
мои руки были свободны...
     Њы в ужасе переглЯнулись.
     - Ћни не знают, что такое головокружение, - продолжал Љейвор.
     - Њы не можем пройти по такой доске.
     - Ћчевидно,  у них другое  зрение.  џ наблюдал за  ними. Ћни, верно, не
понимают, что мы ничего не видим  в такой темноте.  Љак  нам растолковать им
это?
     - Ќеобходимо дать им понЯть...
     Њы разговаривали в смутной надежде, что селениты как-нибудь нас поймут.
џ был совершенно уверен, что нужно только объЯснить им это,  но, взглЯнув на
них, Я убедилсЯ, что это  невозможно. “ нас с ними было больше  отличий, чем
сходств. ‚о  всЯком случае,  Я по доске не пойду. џ  очень быстро высвободил
кисть руки из одного, более свободного звена цепи и начал вращать обе  кисти
в  противоположные  стороны.  џ  стоЯл возле  самой доски, и двое  селенитов
тотчас схватили  менЯ  и осторожно  потащили на  доску. џ  отчаЯнно  замотал
головой.
     - Ќет, нет, - заговорил Я. - ЌельзЯ. ‚ы не понимаете.
     ’ретий  селенит  тоже  стал менЯ подталкивать. Њне пришлось сделать шаг
вперед.
     - “ менЯ есть идеЯ, - сказал Љейвор, но Я уже знал его идеи.
     - Џослушайте, - закричал Я селенитам. -  Џодождите! Њожет быть, длЯ вас
это пустЯки...
     џ резко  отскочил  назад и  разразилсЯ проклЯтиЯми. Ћдин из вооруженных
селенитов ткнул менЯ сзади копьем.
     Ќаконец Я  высвободил  руки  из  щупальцев  селенитов  и  повернулсЯ  к
копьеносцу.
     -  —ерт тебЯ побери! - закричал Я.  - џ предупреждал  тебЯ!  €з чего Я,
по-твоему,  сделан, что ты втыкаешь в  менЯ  копье?  …сли ты  еще  раз  менЯ
тронешь...
     ‚место ответа селенит снова кольнул менЯ.
     џ услыхал голос Љейвора, тревожный и умолЯющий. Ћн и тут  хотел идти на
компромисс с этими тварЯми.
     - Ѓедфорд! - крикнул он. - џ придумал способ!
     Ќо вторичный  укол копьем заставил  менЯ окончательно  потерЯть голову.
–епь на  моей  руке  распалась,  вместе  с  ней  распалось  и  благоразумие,
заставлЯвшее менЯ быть покорным в лапах этих  лунных тварей. ‚ эту секунду Я
был вне себЯ и не думал о последствиЯх. –епь обмоталась вокруг моего кулака,
и этим кулаком Я ударил селенита по лицу...
     ЏоследствиЯ моего удара оказались  такими же неожиданными, как и все  в
лунном мире.
     Њой  броненосный кулак прошел прЯмо сквозь тело  селенита, и он лопнул,
как мыльный пузырь. Ћн раскололсЯ, рассыпалсЯ, как гриб-дождевик! …го легкое
тело отлетело  в сторону на  несколько Ярдов  и, мЯгко шлепнувшись, упало. џ
был ошеломлен.  Љазалось невероЯтным, что живое существо  может  быть  таким
непрочным. ‚се это походило на сон.
     Ќо вскоре  все  снова  стало реальным и  страшным. Љейвор  и  остальные
селениты стоЯли неподвижно с того момента, как Я повернулсЯ, и  до того, как
мертвый  селенит  свалилсЯ. Ћни отступили  и стоЯли,  насторожившись, позади
нас. Ћцепенение длилось не больше секунды, после  того как упал селенит. ‚се
растерЯлись. џ тоже замер с вытЯнутой рукой, стараЯсь понЯть, что случилось.
"—то же дальше? - пронеслось в моем мозгу. - —то же дальше?" Џотом все сразу
пришло в движение.
     џ  сообразил, что нам надо освободитьсЯ от цепей, но сначала необходимо
разогнать селенитов. џ поглЯдел на троих копьеносцев. Ќеожиданно один из них
метнул  в  менЯ  копье. Ћно  просвистело  у менЯ над  головой  и полетело  в
пропасть позади.
     џ  набросилсЯ  на  селенита  с  такой же  стремительностью, как  копье,
пролетевшее  надо мной. Ћн бросилсЯ  бежать, но Я сшиб его, споткнулсЯ о его
распростертое тело и упал. Ћн точно извивалсЯ у менЯ под ногами.
     Џотом Я  привстал и в  голубоватом  свете увидел  спины  селенитов; они
разбегались в разные стороны  и исчезали во тьме. џ разогнул цепь на ногах и
встал,  держа ее  в  руке. ‚торое копье, как дротик,  просвистело мимо,  и Я
бросилсЯ в темноту, откуда оно вылетело.
     ‡атем вернулсЯ к Љейвору; он все  еще стоЯл около светЯщегосЯ ручейка у
пропасти и  возилсЯ  со своими цепЯми, судорожно пытаЯсь освободить руки. Ћн
что-то пробормотал о новом способе общениЯ.
     - Џошли! - крикнул Я.
     - Ќо мои руки... - ответил он.
     џ не решалсЯ подойти к нему, боЯсь  не рассчитать шагов  и свалитьсЯ  в
пропасть.  Љейвор  понЯл, волоча  ноги, подошел ко мне  и  протЯнул руки. Ќе
терЯЯ времени, Я стал размыкать его цепь.
     - ѓде они? - прошептал он, задыхаЯсь.
     - “бежали. Ќо они вернутсЯ. ќто мстительные существа! Људа нам бежать?
     - ’уда, к свету, в тоннель...
     - •орошо, - согласилсЯ Я, снимаЯ цепи с его рук.
     џ  встал  на  колени и  начал  освобождать от цепей его  ноги. —то-то с
плеском упало  в  ручеек,  обдаваЯ  нас брызгами.  ‚далеке,  справа от  нас,
послышалсЯ какой-то свист и писк.
     џ сорвал цепь с ног Љейвора и сунул ее ему в руку.
     -  Ѓейте  вот  этим!  - проговорил  Я и, не  дожидаЯсь ответа, большими
прыжками  побежал обратно по той  тропинке,  по которой мы шли сюда.  “ менЯ
было отвратительное чувство, что они бросЯтсЯ на менЯ из  темноты. Џозади  с
шумом прыгал Љейвор.
     Њы бежали семимильными шагами,  но наш бег,  конечно, не походил на бег
по  ‡емле.  Ќа ‡емле после прыжка почти тотчас же снова касаешьсЯ  почвы; на
‹уне  же благодарЯ слабому притЯжению несколько секунд несешьсЯ по  воздуху,
прежде чем опуститьсЯ вниз.  Џолучалась как бы передышка,  в течение которой
можно было  сосчитать до семи или восьми. € это в то времЯ, когда мы  летели
стрелой. аг - и Я взлетаю на  воздух! ‚ моем мозгу проносЯтсЯ вопросы: "ѓде
селениты? —то  они собираютсЯ делать? „оберемсЯ  ли мы до тоннелЯ? „алеко ли
позади Љейвор? “ж не  отрезали  ли они его от менЯ?" Ќовый прыжок  - и новаЯ
передышка.
     ‚друг Я увидел селенита, бежавшего  передо мной. …го ноги передвигались
совершенно так  же, как  у  человека,  ходЯщего по  ‡емле.  џ увидел, как он
оглЯнулсЯ и с  пронзительным криком  бросилсЯ от менЯ  в сторону, в темноту.
Њне показалось, что  это  был наш  проводник, однако Я не уверен в этом. …ще
один прыжок, и поЯвились каменные стены, а  через два прыжка Я уже находилсЯ
в  тоннеле и стал передвигатьсЯ медленней из-за низких сводов. Ќа повороте Я
остановилсЯ и оглЯнулсЯ.  леп, шлеп, шлеп  -  вдали показалсЯ  Љейвор,  при
каждом  прыжке разбрасывающий брызги голубоватого света;  вот он все ближе и
ближе  и, наконец, налетел  на менЯ.  ’ак  мы и стоЯли, ухватившись один  за
другого. Џусть ненадолго, но удалось избавитьсЯ от наших тюремщиков.
     Њы оба запыхались и говорили отрывисто, короткими фразами.
     - ќто вы все испортили! - прохрипел Љейвор.
     - …рунда. ‚се равно нам грозила смерть.
     - —то же делать?
     - ‘прЯтатьсЯ.
     - Ќо как?
     - ‚ темноте.
     - ѓде?
     - ‚ одной из боковых пещер.
     - Ђ потом?
     - ’ам будет видно.
     - •орошо, идемте.
     Њы  двинулись в  путь и вскоре добрались до  темной пещеры. Љейвор  шел
впереди.  Ћн  остановилсЯ  в нерешительности,  потом выбрал какую-то  темную
пасть, обещавшую надежное убежище. Ћн уже вошел туда, но потом обернулсЯ.
     - ‘овсем темно.
     - ‚аши ноги будут освещать дорогу. ‚ы забрызганы светЯщейсЯ жидкостью.
     - Ќо...
     ‘о стороны главного тоннелЯ послышалсЯ отдаленный гул, похожий на удары
гонга. Ћчевидно, начиналась шумнаЯ  погонЯ. Ќе раздумываЯ долее, мы кинулись
в темную боковую пещеру. „орогу нам освещал фосфорический блеск ног Љейвора.
     - •орошо, что они  снЯли с нас ботинки, - пропыхтел Я. -  €наче эхо  от
топота загремело бы на всю пещеру.
     Њы неслись мелкими прыжками, стараЯсь не ударЯтьсЯ о своды. € как будто
нам  удалось уйти. ‡вуки  гонга делались все  глуше,  реже и  наконец совсем
замолкли.
     џ остановилсЯ, оглЯнулсЯ  и услышал шаги Љейвора. ‚скоре  он уже  стоЯл
рЯдом.
     - Ѓедфорд, - прошептал он, - впереди какой-то свет.
     џ взглЯнул, но сначала ничего не заметил. ‡атем различил голову и плечи
Љейвора,  темным пЯтном  выступавшие  на  более светлом фоне. ќтот сумрак не
походил на  уже знакомый нам голубоватый  блеск:  его бледный серовато-белый
оттенок напомнил дневной  свет. Љейвор,  видно,  тоже заметил  это, и у  нас
обоих поЯвилась зыбкаЯ надежда.
     - Ѓедфорд, - шепнул он, и голос его дрогнул, - этот свет... возможно...
     Ћн не решалсЯ высказать свою тайную надежду. Њы молчали. Џотом по звуку
его шагов Я  понЯл, что  он пошел вперед,  навстречу этому бледному свету. џ
последовал за ним с бьющимсЯ сердцем.


        16. ђЂ‡‹€—Ќ›… ’Ћ—Љ€ ‡ђ…Ќ€џ


     ‘вет   все  усиливалсЯ.   ‘коро  он  стал  почти   так   же  Ярок,  как
фосфоресценциЯ на ногах Љейвора. ’оннель  расширилсЯ в пещеру, и  этот новый
свет брезжил на дальнем  ее конце.  џ  заметил  еще кое-что,  и  сердце  мое
запрыгало от радости.
     - Љейвор, - сказал Я, - этот свет падает сверху. ЌавернЯка сверху!
     Љейвор ничего не ответил, но ускорил шаги.
     Ќесомненно, это был сероватый, серебристый свет.
     …ще  миг - и  мы в его лучах. Ћн сочилсЯ сквозь щель  в стене пещеры, и
когда Я взглЯнул  вверх,  то  - хлоп! -  на  лицо  мне  упала каплЯ воды.  џ
вздрогнул и отступил в сторону; хлоп - другаЯ каплЯ упала на камень.
     - Љейвор, - сказал Я, - если один из нас приподнимет другого, то  можно
будет достать трещину рукой.
     -  џ подниму  вас,  -  согласилсЯ Љейвор  и легко подхватил  менЯ,  как
ребенка.
     џ сунул  руку  в  щель и сразу нащупал выступ,  за который  можно  было
держатьсЯ. Ћтсюда белый свет казалсЯ  еще Ярче. џ подтЯнулсЯ вверх почти без
всЯкого  усилиЯ,  держась  двумЯ  пальцами,  - хотЯ  на  ‡емле  весил  более
восьмидесЯти килограммов,  -  затем ухватилсЯ  за другой  выступ, повыше,  и
встал  ногами  на узкий  карниз. Џотом ощупал  скалу.  ђасщелина расширЯлась
кверху.
     - ’ут можно вскарабкатьсЯ, - сказал Я Љейвору, - вы  сможете допрыгнуть
до моей руки, если Я протЯну ее вниз?
     џ  встал в расщелине,  опираЯсь  ногой и коленом о выступ,  и  протЯнул
руку. Љейвора Я не мог видеть, но слышал  шорох  от его  движений, когда  он
нагнулсЯ длЯ прыжка. ђаз - и он повис у менЯ на руке, легкий, как котенок. џ
подтЯнул его кверху, пока он не ухватилсЯ  рукой за выступ и не выпустил мою
руку.
     -  —ерт  возьми!  - воскликнул Я. - ‡десь,  на ‹уне, поневоле научишьсЯ
ползать по скалам.
     €  стал карабкатьсЯ дальше. —ерез  несколько  минут  Я  снова  взглЯнул
вверх. ђасщелина расширЯлась, и свет становилсЯ все Ярче. ’олько...
     ќто был вовсе не дневной свет!
     ‘коро Я разглЯдел,  что это такое,  и  с горЯ готов  был  разбить  себе
голову  о  камни,  ибо  передо  мной  открылсЯ склон,  поросший целым  лесом
небольших  булавовидных грибов,  светившихсЯ  мЯгким  серебристым светом.  ‘
минуту  Я  смотрел на нежное сиЯние, затем  прыгнул в самую середину грибной
рощи. џ сорвал с полдюжины грибов и с досадой расшиб их о камни; потом сел и
горько рассмеЯлсЯ прЯмо в румЯное лицо поЯвившегосЯ Љейвора.
     - ЋпЯть  фосфоресценциЯ, -  крикнул  Я  ему,  -  не  стоит  торопитьсЯ!
Џрисаживайтесь и будьте как дома.
     Ћн пробормотал  что-то  по  поводу  постигшей  нас  неудачи,  а  Я  все
продолжал сшибать грибные макушки и сбрасывать их в расщелину.
     - џ думал, что это дневной свет, - проговорил Љейвор.
     - „невной свет! - воскликнул Я. - “треннЯЯ зарЯ,  закат ‘олнца, облака,
хмурое небо. “видим ли мы все это когда-нибудь?
     ѓоворЯ это, Я вдруг представил себе наш земной мир, да так  отчетливо и
Ярко, словно задний план какой-нибудь старой итальЯнской картины.
     -  €зменчивые небеса, изменчивое море, зеленые холмы  и рощи, солнечные
города  и деревни! ‚спомните,  Љейвор, как блестЯт мокрые крыши  при закате.
‚спомните, как пламенеют от ‘олнца окна!
     Ћн не отвечал.
     - Ђ мы тут пресмыкаемсЯ в этом диком мире. —то это за мир, с чернильным
морем, запрЯтанным в мрачной бездне,  а на поверхности - то дневной зной, то
мертвЯщаЯ тишина  ночи! € эти существа,  которые  гонЯтсЯ  за нами, покрытые
чешуей  люди-насекомые - порождение  кошмара!  ‚прочем, они правы! ‡ачем  мы
Явились  сюда давить  их и разрушать их  мир? ’еперь, видно, уже всЯ планета
знает о нашем прибытии, и все  пустились  в погоню. Љаждую  минуту  мы можем
услышать  их писк или гонг. —то  нам делать?  Људа скрытьсЯ? џ чувствую себЯ
так уютно, как на пороховой бочке.
     - ќто вы виноваты, - сказал Љейвор.
     - Љак так? - удивилсЯ Я.
     - џ уже составил план.
     - Џровались они, ваши планы.
     - …сли бы вы не сопротивлЯлись...
     - Џод их копьЯми?
     - Ќу да. Ћни бы нас перетащили.
     - —ерез мост?
     - „а. Џеренесли же они нас в глубь планеты.
     - Џусть бы лучше муха волокла менЯ по потолку.
     - ѓосподи! —то вы говорите!
     џ снова  занЯлсЯ  истреблением грибов. € вдруг сделал открытие, которое
поразило менЯ.
     - Љейвор, цепи-то наши из золота!
     Љейвор  сидел,  задумавшись,   обхватив  голову  руками.  Ћн   медленно
повернулсЯ  и  равнодушно поглЯдел  на менЯ. Џотом,  когда  Я повторил  свои
слова, так же  равнодушно посмотрел на цепь,  обмотанную  вокруг  его правой
руки.
     - „а, - сказал он, - действительно золото.
     Ќо  это  мало  интересовало  его,  и,  отвлекшись  на минуту,  он снова
погрузилсЯ в  свои размышлениЯ.  Ђ  Я тоже  молчал, пораженный,  что  только
теперь заметил это, но потом понЯл, что при голубоватом свете металл казалсЯ
совсем бесцветным. Ќеожиданное  открытие дало новое направление моим мыслЯм,
которые унесли менЯ далеко. џ забыл, что еще недавно упрекал Љейвора  за наш
полет на ‹уну. ‡олото...
     Љейвор первый прервал молчание.
     - Њне кажетсЯ, - сказал он, - у нас есть два выхода.
     - Љакие?
     -  ‹ибо  попытатьсЯ  проложить себе  дорогу  на  поверхность, пробитьсЯ
силой, если  понадобитсЯ, и  продолжать  поиски шара до тех пор, пока мы  не
найдем  его,   или  пока  холод   нескончаемой   ночи   не  прекратит   наше
существование, либо...
     Ћн остановилсЯ.
     - Џродолжайте, - подстрекнул Я его, хотЯ знал, что он скажет.
     - €ли попытатьсЯ еще  раз установить добрые отношениЯ и взаимопонимание
с обитателЯми ‹уны.
     - —то касаетсЯ менЯ, то Я предпочитаю первый выход.
     - џ не уверен в этом.
     - Ђ Я уверен.
     -  ‚идите ли,  - поЯснил Љейвор, -  по-моему,  вообще нельзЯ  судить  о
селенитах по  тем  экземплЯрам,  которых нам пришлось  увидеть.  –ентральнаЯ
часть их мира, цивилизованнаЯ часть, находитсЯ внизу, в глубинах около морЯ.
’а часть ‹уны, где мы находимсЯ, - только окраина, район пастбищ. ’аково мое
мнение. € селениты, которых мы видели, выполнЯют роль пастухов и машинистов.
Ћни   пользуютсЯ   копьЯми,   очевидно,   длЯ   погони   скота.   Ќедостаток
сообразительности -  они думали, что мы  можем делать то  же,  что и они,  -
несомненнаЯ грубость, - все это подтверждает  мои предположениЯ.  Ќо если бы
мы потерпели...
     - Ќи один из нас не может вынести перехода по шестидюймовой доске через
бездонную пропасть.
     - ‚ерно, - согласилсЯ Љейвор, - но...
     - џ не согласен, - отрезал Я.
     -  Џредположим, - продолжал  убеждать менЯ  Љейвор,  - что нам  удастсЯ
забратьсЯ в какой-нибудь уголок, где мы  в состоЯнии  будем защищатьсЯ. …сли
мы  продержимсЯ  с  неделю  или  около  того, то, наверное,  весть  о  нашем
поЯвлении дойдет в  более  населенную  часть  ‹уны,  до  более  образованных
селенитов.
     - …сли таковые есть.
     - Ќесомненно. €наче откуда взЯлись бы эти огромные машины?
     - ‚озможно, но нам от этого будет только хуже.
     - Њы могли бы начертить надписи на стенах.
     - Ђ почему вы думаете, что их глаза способны увидеть эти надписи?
     - ’огда мы высечем на стенах буквы.
     - ќто, конечно, возможно.
     Њысли мои направились в другую сторону.
     - ‚о всЯком случае,  - сказал Я, - вы же не думаете, что селениты умней
людей?
     -  Ћни  знают  гораздо  больше  нас   или  по  крайней  мере  множество
неизвестных нам вещей.
     - „а,  но... -  џ на минуту запнулсЯ. - „умаю,  вы согласитесь со мной,
Љейвор, что вы человек исключительный.
     - Љак так?
     - ‚ы человек одинокий, то есть были таким... ‚ы не женаты?
     - Ќикогда и не собиралсЯ. Ќо почему...
     - ‚ы никогда не мечтали разбогатеть?
     - Ќет, никогда.
     - ‚ы стремились только к знанию?
     - ’ак что же? ‚полне понЯтнаЯ любознательность...
     - ќто вы так думаете. ‚ том-то и дело. ‚ы считаете, что все люди жаждут
только знаний. Џомню, когда Я спросил, к чему  вам все эти  исследованиЯ, вы
отвечали,  что хотели  бы стать  академиком, хотели бы приготовить вещество,
называемое  "кейворитом", и тому подобное. ‚ы отлично  знаете,  что работали
вовсе не ради этого. Ќо мой вопрос захватил вас врасплох,  и вы чувствовали,
что надо указать какую-нибудь достаточно основательную и вескую  причину. Ќа
самом же деле вы производили  все изысканиЯ,  потому что  просто не могли не
делать этого. ќто ваш пунктик...
     - Њожет быть...
     -  ‚рЯд  ли  среди миллиона  людей  найдетсЯ хоть  один, подобный  вам.
Ѓольшинство мечтает, разумеетсЯ, и о разных  вещах, но очень немногие жаждут
знаний ради  самого  знаниЯ.  € Я  не  из  их  числа,  уверЯю вас. ‘елениты,
по-видимому, подвижные, деЯтельные существа,  но почему вы думаете, что даже
самые  интеллигентные  из  них  интересуютсЯ  нами  или  нашим  миром?  Ћни,
наверное, и не подозревают о его существовании. ‚едь  они никогда не выходЯт
по ночам на поверхность, - они замерзли бы, если бы вышли. Ћни, вероЯтно, не
видали ни одного небесного светила, кроме Яркого, жгучего ‘олнца. Ћткуда они
могут знать, что существует другой мир, да и какое  им дело до другого мира?
Ђ если им и случалось видеть звезды или серп ‡емли, то что ж из этого? ‡ачем
им, живущим в недрах планеты,  наблюдать за светилами? ‚едь и люди не  стали
бы  делать  подобных  наблюдений,   если  бы  это  не  понадобилось  им  длЯ
определениЯ времен года или длЯ мореплаваниЯ. Ђ зачем это лунным жителЯм?
     Џредположим,  что среди них найдетсЯ несколько философов, подобных вам.
Ћни-то  как раз  никогда  и  не узнают о нашем существовании. ‚едь  если  бы
какой-нибудь селенит  спустилсЯ  на ‡емлю,  в то  времЯ как  вы проживали  в
‹импне, вы бы  узнали об этом  последним. ‚ы никогда не читали газет.  €так,
видите, все шансы против вас. Ђ  ради взвешиваниЯ этих шансов  мы сидим  тут
сложа  руки  и  терЯем драгоценное времЯ.  Џоложение наше очень скверное. Њы
Явились  сюда  безоружными, потерЯли наш шар, остались без  пищи, показались
селенитам  и дали  им  повод  считать  нас  какими-то  дикими,  диковинными,
опасными зверЯми. …сли эти селениты не лишены  разума, то они будут гонЯтьсЯ
за нами, пока не найдут, и постараютсЯ  взЯть нас  живьем,  а коли им это не
удастсЯ,  то убьют - только и  всего. Џоймав, они, вероЯтно, также убьют нас
по какому-нибудь недоразумению. ‚озможно, что потом они будут спорить о нас,
но нам от этого не станет легче.
     - Џродолжайте.
     -  ‘ другой стороны, золото здесь  валЯетсЯ под  ногами,  как  у нас на
‡емле  железнаЯ руда.  …сли  бы нам  удалось  захватить  часть его  с собой,
отыскать шар, прежде чем  они  на  него  натолкнутсЯ, и вернутьсЯ  на ‡емлю,
тогда...
     - —то тогда?
     - ’огда мы могли бы  поставить дело на более солидную  почву. Њогли  бы
вернутьсЯ сюда на более крупном шаре, с оружием и пушками.
     - —то вы! - ужаснулсЯ Љейвор.
     џ швырнул в трещину еще один светЯщийсЯ гриб.
     - Џослушайте,  Љейвор,  -  продолжал  Я, - как-никак  в  этом деле  мне
принадлежит половина решающих  голосов, а вопрос этот чисто практический. €з
нас двоих практичный  человек  Я, а  не вы,  и Я не намерен больше  доверЯть
селенитам  или  вашим геометрическим  кривым... ‚от  и  все.  „овольно тайн!
‚ернемсЯ на ‡емлю, а потом опЯть на ‹уну.
     Љейвор раздумывал.
     - „а, - сказал он, - мне следовало бы лететь на ‹уну одному.
     - ‘ейчас важно другое: как добратьсЯ до шара.
     Ќекоторое времЯ мы  оба сидели молча, потираЯ колени. Џотом Љейвор  как
будто согласилсЯ с моими доводами.
     - џ думаю, - заговорил он, - что у нас есть кое-какие данные. џсно, что
когда ‘олнце находитсЯ на этой  стороне ‹уны, то воздух  должен устремлЯтьсЯ
через эту губчатую планету с темной стороны на солнечную, должен вытекать из
лунных пещер в кратеры... ‡начит, здесь должна быть тЯга.
     - ‡десь есть тЯга.
     -  ‡начит, мы не в тупике. ѓде-нибудь расщелина  идет  кверху.  ’ечение
воздуха направлЯетсЯ снизу вверх,  этот же путь  следует избрать и нам. …сли
мы попытаемсЯ найти выход  из  этой трубы или камина, то из этого лабиринта,
где нас ищут...
     - Ђ вдруг проход окажетсЯ слишком узким?..
     - ’огда мы спустимсЯ обратно.
     -  ’ес, - шепнул  Я,  услышав какой-то  шум.  -  —то  это такое?  -  Њы
прислушались. ‘начала раздалсЯ невнЯтный гул, затем мы разобрали звон гонга.
     - Ћни нас принимают за лунных коров, - возмутилсЯ Я, - и хотЯт напугать
этой музыкой.
     - Ћни идут вдоль тоннелЯ, - проговорил Љейвор.
     - ‚ероЯтно.
     - Ќо они не обратЯт вниманиЯ на эту трещину и пройдут мимо.
     џ прислушалсЯ.
     -  Ќа этот раз  они, наверное,  захватили оружие. - ‚друг Я  вскочил. -
Ѓоже мой, Љейвор! Ћни нас найдут! - закричал Я. - Ћни заметЯт грибы, которые
Я бросал вниз. Ћни...
     џ не договорил и прыгнул через шлЯпки грибов к верхнему концу пещеры. џ
заметил,  что здесь она поворачивает вверх и переходит в темную щель. џ  уже
собиралсЯ туда лезть, как вдруг счастливаЯ  мысль осенила менЯ, и Я вернулсЯ
назад.
     - —то вы делаете? - спросил Љейвор.
     - Џолезайте вперед,  - сказал Я  и, сорвав  два светЯщихсЯ гриба, сунул
один корнем вниз в карман своей фланелевой куртки, так, чтобы он освещал нам
путь; другой гриб Я отдал Љейвору.
     ум усилилсЯ; казалось, что селениты находЯтсЯ совсем близко, под самой
расщелиной. Ќо, может быть, им трудно  взобратьсЯ или они не решаютсЯ, боЯсь
нашего  сопротивлениЯ? ‚о всЯком  случае, мы убедились теперь, что мы - дети
‡емли, - мы обладаем мускульным превосходством. —ерез минуту Я с богатырской
силой карабкалсЯ вслед за сверкающими синеватым светом пЯтками Љейвора.


        17. Ѓ€’‚Ђ ‚ Џ…™…ђ… ‹“ЌЌ›• Њџ‘Ќ€ЉЋ‚


     Ќе помню уже, сколько времени мы карабкались вверх, прежде чем достигли
решетки. Њожет быть, мы поднЯлись всего на несколько сот футов, но тогда мне
казалось, что мы ползли, протискивались,  скакали и карабкались, по  меньшей
мере,  целую милю по  отвесному склону. Љогда Я вспоминаю об этом, то в моих
ушах вновь раздаетсЯ позвЯкивание золотых цепей,  сопровождавшее каждое наше
движение. џ содрал кожу на суставах пальцев и на  коленЯх  и  оцарапал щеку.
Џосле первого  стремительного броска мы  стали  двигатьсЯ более  медленно  и
осторожно. Џреследовавших нас селенитов больше не было слышно. ‚ероЯтно, они
не полезли по нашим  следам  в расщелину,  хотЯ и заметили сорванные  грибы.
Њестами  щель так суживалась, что мы с  трудом протискивались  вверх; иногда
она,  напротив, расширЯлась, образуЯ  широкие  пустоты,  утыканные  колючими
кристаллами  или обросшие светЯщимисЯ  грибовидными  бородавками. Џроход  то
извивалсЯ,  то спускалсЯ вниз почти  горизонтально. —асто журчала  и  капала
вода.  ђаз или  два  что-то  шмыгнуло  от  нас  в сторону,  но мы так  и  не
разобрали,  что  это  было. ‚озможно,  Ядовитые  пресмыкающиесЯ, но  они  не
причинили нам вреда, а мы так торопились, что нам было не  до  них.  Ќаконец
далеко  вверху забрезжил знакомый нам синеватый свет, и  мы увидели, что  он
просачиваетсЯ сквозь решетку, котораЯ преграждала нам путь.
     Џошептавшись, мы с  удвоенной  осторожностью  полезли  вверх. Љогда  мы
добрались  до решетки,  Я прижалсЯ  лицом к ее  прутьЯм и  стал разглЯдывать
пещеру. Ћна была обширна и освещалась, без сомнениЯ, ручейком того же синего
света, который струилсЯ от виденной нами машины. ѓде-то совсем рЯдом с  моим
лицом между прутьЯми решетки капала вода.
     џ хотел было разглЯдеть дно пещеры, но решетка находилась в углублении,
краЯ которого мешали  мне видеть. ‡атем мы обратили внимание на доносившиесЯ
из пещеры  звуки,  и  Я заметил неЯсные тени, скользившие высоко вверху,  по
тускло освещенному своду.
     Ќесомненно, в пещере находились  селениты, может  быть,  их  даже  было
много: мы слышали  голоса и какие-то шорохи, теперь Я знал, что это их шаги.
Љроме того,  до  нас доносились тупые мерные  удары,  словно били  ножом или
топором по чему-то мЯгкому. Џотом раздавалсЯ звон,  вроде лЯзга цепей, свист
и стук, словно по мосту грохотал грузовик, и снова удары ножа. ‘удЯ по тенЯм
на своде, селениты двигались быстро и ритмично, в такт с этим мерным стуком,
и останавливались, когда он прекращалсЯ.
     Њы наклонились друг к другу и начали перешептыватьсЯ.
     - Ћни чем-то занЯты, - прошептал Я, - работают.
     - „а.
     - Ћни не ищут нас и не собираютсЯ ловить.
     - Њожет, они о нас и не слыхали.
     - ‡а нами гонЯтсЯ другие, там, внизу... Ђ что, если мы вдруг покажемсЯ?
     Њы переглЯнулись.
     - “добный случай вступить с ними в переговоры, - заметил Љейвор.
     - Ќу нет, - ответил Я, - только не сейчас.
     Њы молчали, занЯтые своими мыслЯми.
     ‘нова послышалсЯ стук, и тени задвигались.
     џ стал внимательно осматривать решетку.
     - Ћна непрочнаЯ, -  сказал Я,  -  можно отогнуть две полосы  и пролезть
между ними.
     Њы посовещались  несколько  минут.  ‡атем Я ухватилсЯ обеими руками  за
прут, ногами уперсЯ в скалу и потЯнул. Џрут согнулсЯ так  быстро, что Я чуть
было снова не покатилсЯ вниз. ‚зобравшись выше, Я согнул другой прут,  затем
вынул из кармана светЯщийсЯ гриб и бросил его назад в расщелину.
     -  Ѓудьте  осторожны и  не  торопитесь, -  шепнул  мне  Љейвор, когда Я
пролезал через решетку.
     Џередо мной  промелькнули работающие над  чем-то фигуры, и Я  нагнулсЯ,
чтобы край впадины, в которой находилась решетка, скрывал менЯ от них. ‹ежа,
Я  подал  знак Љейвору последовать  моему примеру. Њы  легли рЯдом  и  стали
наблюдать за тем, что делалось в пещере.
     Џещера  была  гораздо  больше,  чем  нам  сначала  показалось.  Ћна шла
раструбом, расширЯЯсь наклонно вверх; мы смотрели из самой низкой ее  части,
но нависшие  своды скрывали от нас большую половину. ‚доль  пещеры,  исчезаЯ
где-то  вдалеке, тЯнулись огромные бледные  силуэты, над которыми  трудились
селениты.  ‘начала мне показалось, что  это какие-то большие белые  цилиндры
непонЯтного назначениЯ. ‡атем Я заметил ободранные головы без  глаз, похожие
на  бараньи головы в  мЯсной лавке,  и понЯл,  что  это туши  лунных  коров,
которых  селениты  разделывали, как  команда  китобойного  судна разделывает
убитого кита. ‘елениты  резали мЯсо полосами, и на некоторых тушах виднелись
обнаженные ребра. “дары топориков селенитов  и производили тот  тупой  звук:
"—ид,  чид".  ‚ стороне тЯнулось нечто вроде канатной  дороги, и  вагонетки,
груженные  кусками  свежего  мЯса,  уходили   вверх,  в  глубь  пещеры.  ќта
бесконечнаЯ  аллеЯ туш,  предназначенных длЯ пропитаниЯ, свидетельствовала о
густоте населениЯ лунного мира  и подтверждала  наше первое  впечатление  от
огромной шахты.
     ‘начала  мне показалось,  что селениты стоЯт  на досках,  положенных на
козлы, но потом  Я увидел, что и настил, и подпорки, и топорики были  такого
же свинцового цвета, какими казались  и мои кандалы, пока  Я не разглЯдел их
при белом свете. Љстати сказать,  Я не помню, чтобы мне случалось увидеть на
‹уне какие-нибудь деревЯнные вещи: двери, столы, всЯ обстановка, вроде нашей
земной  мебели, были  сделаны из  металла,  и, кажетсЯ, по большей части  из
чистого золота, которое из всех металлов, конечно, заслуживает предпочтениЯ,
при  прочих  равных  условиЯх,  по  легкости  обработки,  по  ковкости и  по
прочности.  Ќа дне пещеры  кое-где  валЯлись толстые  ломы, предназначенные,
очевидно, длЯ переворачиваниЯ мЯсных туш, футов шести длиной и с рукоЯткой -
это  было очень подходЯщее длЯ нас  оружие. Џещера освещалась тремЯ  ручьЯми
синего света. Њы долго лежали молча и наблюдали.
     - Ќу что? - спросил наконец Љейвор.
     џ сполз ниже и обернулсЯ к нему. ЊенЯ осенила блестЯщаЯ мысль.
     - …сли только они не спускают сюда туши с помощью кранов, - сказал Я, -
то мы, очевидно, находимсЯ недалеко от поверхности.
     - Џочему?
     - Џотому что лунные коровы не могут прыгать и у них нет крыльев.
     Љейвор выглЯнул из впадины, где мы лежали.
     - ЊенЯ удивлЯет только... -  начал  он. -  ‚прочем, мы и не  спускались
особенно глубоко.
     џ  дернул  его  за  рукав,  чтобы  он замолчал:  снизу,  из  расщелины,
послышалсЯ шум.
     Њы  притаились, обратившись  в слух. ‘коро у менЯ  не осталось никакого
сомнениЯ, что вверх  по расщелине кто-то тихо лезет. Ќе торопЯсь, Я бесшумно
сжал в руке обрывок цепи и ждал поЯвлениЯ врага.
     - ‚зглЯните-ка, как там молодцы с топорами, - сказал Я.
     - Ћни занЯты своим делом, - ответил Љейвор.
     џ выбрал место длЯ удара в отверстии решетки. ’еперь отчетливо слышалсЯ
тихий щебет поднимавшихсЯ селенитов, шорох их  рук, цеплЯвшихсЯ за камни,  и
падение щебнЯ.
     ‚от уже можно разобрать, что в темноте за решеткой что-то  движетсЯ, но
что именно, Я не  знал.  …ще  миг, что-то словно щелкнуло, и вдруг -  раз! џ
вскочил и с Яростью  отбил удар. ќто было острие копьЯ. џ понЯл, что длинное
копье  не попало  в цель только благодарЯ  недостатку  места. Љопье  змеиным
жалом вырвалось  из-за  решетки и,  промахнувшись, скрылось, чтобы сразу  же
сверкнуть снова.  Ќо  тут  Я схватил и вырвал  копье, однако в менЯ полете