ѓерберт “эллс. —удотворец

Ћцените этот текст:
ѓерберт “эллс. —удотворец

-----------------------------------------------------------------------
Џер. - €.ѓригорьев. "‘обрание сочинений в 15-ти томах. ’ом 5".
Њ., "Џравда", 1964 (Ѓ-ка "Ћгонек").
OCR & spellcheck by HarryFan, 11 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

‚есьма сомнительно, чтобы этот дар был врожденным. ‹ично Я считаю, что
он поЯвилсЯ у него неожиданно. ‚едь до тридцати лет этот человек был
заЯдлым скептиком и не верил в чудотворные силы.
Ђ теперь, за неимением более подходЯщего места, Я упомЯну здесь, что
рост у него был маленький, глаза карие, а волосы рыжие и вихрастые; кроме
того, он обладал усами, которые закручивал вверх, и большим количеством
веснушек. …го звали „жордж Њакуиртер ”одерингей - имЯ отнюдь не из тех,
которые сулЯт чудеса, - он служил клерком в конторе ѓомшотта. Ћн очень
любил по всЯкому поводу доказывать свою правоту, и его необычайный дар
обнаружилсЯ именно в тот момент, когда он категорически заЯвил, что чудеса
невозможны.
ќтот спор завЯзалсЯ в баре "„линного „ракона", и оппонент мистера
”одерингеЯ, ’одди Ѓимиш, парировал все его аргументы довольно
однообразным, но весьма действенным утверждением: "ќто по-вашему так", -
чем совсем вывел его из себЯ.
Љроме них двоих, в баре были запыленный велосипедист, хозЯин заведениЯ
Љокс и мисс Њейбридж - в высшей степени порЯдочнаЯ и весьма корпулентнаЯ
буфетчица "„ракона". Њисс Њейбридж стоЯла спиной к мистеру ”одерингею и
мыла стаканы. Ћстальные же смотрели на него, забавлЯЯсь тщетностью его
попыток доказать свою правоту.
„оведенный до белого калениЯ торрес-ведрасской тактикой [тактика,
применЯвшаЯсЯ англо-португальскими войсками у города ’оррес-‚едраса в 1810
году] мистера Ѓимиша, мистер ”одерингей пустил в ход все свое красноречие.
- Џослушайте-ка, мистер Ѓимиш, - сказал он. - „авайте разберемсЯ, что
такое чудо. ќто нечто не совместимое с законами природы и произведенное
усилием воли, нечто такое, что не могло бы произойти, если бы кто-то не
сделал подобного усилиЯ.
- ќто по-вашему так, - сказал мистер Ѓимиш победоносно.
Њистер ”одерингей воззвал к велосипедисту, который до сих пор слушал
молча, но теперь выразил свое согласие, смущенно кашлЯнув и взглЯнув на
мистера Ѓимиша. •озЯин отказалсЯ высказать свое мнение, но когда мистер
”одерингей вновь повернулсЯ к мистеру Ѓимишу, тот неожиданно согласилсЯ с
таким определением чуда, хотЯ и со значительными оговорками.
- Ќапример, - сказал, воспрЯнув духом, мистер ”одерингей, - чудом было
бы следующее: вот та лампа, согласно законам природы, не может гореть,
если ее перевернуть вверх дном, не так ли, Ѓимиш?
- ќто по-вашему не может, - ответил Ѓимиш.
- Ђ по-вашему как? - воскликнул ”одерингей. - ‡начит, по-вашему она...
- „а, - неохотно согласилсЯ Ѓимиш, - не может.
- Ћтлично, - продолжал мистер ”одерингей. - „опустим, кто-то приходит,
ну хотЯ бы Я, например, становитсЯ здесь и, собрав всю силу воли, говорит
этой лампе, вот как Я сейчас скажу: "Џеревернись вверх дном, но не
разбейсЯ и продолжай гореть и..." Ћй!
’ут было из-за чего воскликнуть "Ћй!". Ќевозможное, невероЯтное
свершилось у всех на глазах. Џеревернувшись вверх дном, лампа повисла в
воздухе и продолжала спокойно гореть, а ее пламЯ было обращено вниз. ќто
был факт столь же достоверный и неоспоримый, как и сама эта лампа,
обыкновеннаЯ лампа в баре "„линного „ракона".
Њистер ”одерингей стоЯл, вытЯнув вперед указательный палец и сдвинув
брови, как человек, ожидающий неизбежной катастрофы. ‚елосипедист, который
сидел ближе всех к лампе, пригнулсЯ и перепрыгнул через стоику. ‚се
повскакали с мест. Њисс Њейбридж обернулась и взвизгнула.
Ћколо трех секунд лампа продолжала спокойно висеть.
‡атем мистер ”одерингей испустил стон, исполненный мучительной тревоги:
- џ больше не могу удерживать ее!
Ћн попЯтилсЯ, перевернутаЯ лампа выбросила Язык пламени, стукнулась об
угол стойки, отлетела в сторону, разбилась об пол и погасла. Љ счастью,
резервуар у нее был металлический, иначе началсЯ бы пожар.
Џервым молчание нарушил мистер Љокс. …сли отбросить излишнюю крепость
выражении, смысл его слов сводилсЯ к тому, что ”одерингей дурак, но мистер
”одерингей находилсЯ в таком состоЯнии, что не стал оспаривать даже столь
абсолютное утверждение. Ћн был слишком ошеломлен случившимсЯ. ’ут
заговорили и другие, но не пролили света ни на суть дела, ни на роль в нем
мистера ”одерингеЯ. Ћбщее мнение совпало с мнением мистера Љокса, но было
выражено еще более бурно. ‚се обвинЯли ”одерингеЯ в глупой проделке и
доказывали ему, что он легкомысленно нарушил покой окружающих и подверг их
жизнь опасности.
Њистер ”одерингей до того растерЯлсЯ и смутилсЯ, что был готов с ними
согласитьсЯ, и, когда ему предложили удалитьсЯ восвоЯси, он не оказал
почти никакого сопротивлениЯ.
Ћн брел домой, красный как рак; ворот его пиджака был измЯт, глаза
щипало, уши пылали. Ћн с беспокойством косилсЯ на каждый из десЯти уличных
фонарей, мимо которых ему пришлось пройти. € только очутившись в уединении
своей маленькой спальни на —ерчроу, он наконец собралсЯ с мыслЯми и,
припомнив все обстоЯтельства вечера, спросил себЯ:
"—то же все-таки случилось?"
Љ этому времени он уже снЯл пиджак и ботинки и теперь сидел на краю
кровати, засунув руки в карманы, в семнадцатый раз повторЯЯ свое
оправдание:
"џ же не хотел, чтобы эта проклЯтаЯ лампа перевернулась!"
Ќо тут он вспомнил, что, произносЯ слова команды, бессознательно
пожелал, чтобы его приказ исполнилсЯ, и что потом, увидев лампу в воздухе,
почувствовал, что поддерживать ее в таком положении должен тоже он, хотЯ и
не понимал, каким образом.
…сли бы мистер ”одерингей отличалсЯ философским складом ума, он
непременно принЯлсЯ бы размышлЯть над словами "бессознательно пожелал",
поскольку они охватывают сложнейшие проблемы волевого акта; но он не был
склонен к абстрактным размышлениЯм, и эта мысль была настолько смутной,
что он принЯл ее безоговорочно. ‡атем, опираЯсь на нее, он - как Я должен
признать, без особой логики - прибегнул к проверке опытом.
ђешительным жестом мистер ”одерингей протЯнул руку к свече,
сосредоточилсЯ, хотЯ чувствовал, что делает глупость, и сказал:
- Џоднимись!
‚ то же мгновение сомнениЯ его исчезли: свеча поднЯлась и на какой-то
миг повисла в воздухе, а затем вслед за его ошеломленным "Ђх!" с громким
стуком ударилась о тумбочку, оставив мистера ”одерингеЯ в полной темноте,
если не считать тлевшего фитилЯ.
Ќекоторое времЯ мистер ”одерингей сидел в темноте и не шевелилсЯ.
- ‡начит, так оно и было, - проговорил он наконец. - Ќо в чем тут дело,
не пойму.
’Яжело вздохнув, он начал рытьсЯ в карманах, отыскиваЯ спички. Ќе найдЯ
их, он поднЯлсЯ и стал обшаривать тумбочку.
- •оть бы одну найти, - сказал он.
Ћн взЯлсЯ за пиджак, но и там спичек не было, и тут ему пришло в
голову, что чудеса можно творить даже со спичками. Ћн вытЯнул руку и в
темноте, грозно нахмурившись, произнес:
- Џусть в этой руке будет спичка.
…му на ладонь упал какой-то легкий предмет, и он зажал его в кулаке.
Џосле нескольких неудачных попыток зажечь спичку мистер ”одерингей
обнаружил, что она безопаснаЯ. Ћн бросил ее, и тут же ему пришло в голову
что она загоритсЯ, если он того пожелает. Ћн пожелал, и спичка вспыхнула
на салфетке, постланной на тумбочке. Ћн поспешно схватил ее, но она
погасла. ‘ообразив, что его возможности далеко не исчерпаны, ”одерингей
ощупью нашел свечу и вставил ее в подсвечник.
- Ђ ну-ка зажгись! - приказал он, и в ту же секунду свеча загорелась, и
он увидел в салфетке черную дырочку, над которой курилсЯ дымок.
Ќекоторое времЯ мистер ”одерингей глЯдел то на дырочку, то на свечу, а
потом, поднЯв глаза, встретилсЯ взглЯдом со своим отражением в зеркале.
Ќесколько секунд он с его помощью безмолвно общалсЯ со своей душой.
- Ќу, а что вы сейчас скажете насчет чудес? - спросил он наконец вслух,
обращаЯсь к отражению.
Џоследующие размышлениЯ мистера ”одерингеЯ носили хотЯ и напрЯженный,
но весьма смутный характер. Ќасколько он понимал, ему достаточно было
пожелать, и его желаниЯ тут же исполнЯлись. Џосле того, что случилось, он
не был склонен рисковать и решалсЯ только на самые безобидные опыты. Ћн
заставил листок бумаги взлететь в воздух и окрасил воду в стакане в
розовый, а затем в зеленый цвет. Љроме того, он создал улитку, которую тем
же чудодейственным способом сразу уничтожил, и сотворил длЯ себЯ новую
зубную щетку. Љогда миновала полночь, он пришел к выводу, что его волЯ
должна быть на редкость сильной. ђазумеетсЯ, он это и раньше подозревал,
хотЯ и не был твердо уверен, что прав. €спуг и растерЯнность первых часов
теперь сменились гордостью от сознаниЯ своей исключительности и от
туманного предчувствиЯ возможных выгод.
Ќеожиданно до его сознаниЯ дошло, что куранты на церковной башне бьют
час ночи, и, поскольку он не сообразил, что чудесным образом может
избавитьсЯ от необходимости пойти утром в контору ѓомшотта, он стал
раздеватьсЯ дальше, чтобы поскорее лечь в постель.
Ћн уже начал стаскивать рубашку, но тут его внезапно осенила блестЯщаЯ
мысль.
- Џусть Я окажусь в постели, - произнес он и очутилсЯ там.
- ђаздетый, - тут же поправилсЯ он и, почувствовав прикосновение
холодных простынь, поспешно добавил:
- € в ночной рубашке... Ќет, не в этой, а в хорошей, мЯгкой, из тонкой
шерсти. Ђ-ах! - вздохнул он удовлетворенно. - Ђ теперь Я хочу уснуть
сладким сном...
ЏроснулсЯ он в обычное времЯ и за завтраком был задумчив: все, что
произошло с ним накануне, начало казатьсЯ ему необыкновенно Ярким сном.
’огда он решил проделать еще несколько безопасных опытов. ’ак, например,
за завтраком он съел три Яйца: два, поданные хозЯйкой - приличные, но все
же чуточку лежалые, и третье - превосходное гусиное Яйцо, снесенное,
сваренное и поданное на стол его чудодейственной волей.
Њистер ”одерингей поспешил в контору ѓомшотта в состоЯнии сильного
волнениЯ, которое он тщательно скрывал. € о скорлупе третьего Яйца он
вспомнил лишь вечером, когда о ней заговорила хозЯйка. ‚есь день чудесные
свойства, которые он открыл в самом себе, не давали ему спокойно работать,
однако это не навлекло на него никаких неприЯтностей, так как всЯ работа
была выполнена за последние десЯть минут при помощи чуда.
Љ вечеру удивление сменилось глубокой радостью, хотЯ ему по-прежнему
неприЯтно было вспоминать обстоЯтельства его изгнаниЯ из "„линного
„ракона", тем более что сильно приукрашенный рассказ об этом событии дошел
до его сослуживцев и вызвал немало шуток. Њистер ”одерингей пришел к
выводу, что хрупкие вещи следует поднимать с большой осторожностью, зато
во всех остальных отношениЯх его дар обещал ему все больше и больше. ‚
частности, он решил пополнить свое имущество, неприметно сотворив кое-что.
Ћн уже создал пару великолепных бриллиантовых запонок, но тут же поспешно
уничтожил их, так как к его конторке подошел ѓомшотт-младший. Њистер
”одерингей опасалсЯ, что ѓомшотт-младший может заинтересоватьсЯ, откуда
они у него. Ћн Ясно сознавал, что должен пользоватьсЯ своим даром
осторожно и осмотрительно, но, насколько он мог судить, это было не
труднее, чем научитьсЯ ездить на велосипеде, а эти трудности он уже
преодолел. Ѓыть может, именно эта ассоциациЯ идей даже в большей степени,
чем предчувствие холодной встречи в "„линном „раконе", побудила его после
ужина отправитьсЯ в проулок за газовым заводом и там втихомолку
поупражнЯтьсЯ в сотворении чудес.
Џожалуй, опыты мистера ”одерингеЯ не отличались оригинальностью, так
как, если не считать его необычайного дара, он был самым заурЯдным
человеком. Ћн вспомнил чудо с жезлом ЊоисеЯ, но вечер был темный и
неподходЯщий длЯ присмотра за огромными сотворенными змеЯми.
‡атем он припомнил чудо из "’ангейзера", о котором однажды прочитал в
концертном зале на обороте программы. Ћно показалось ему очень приЯтным и
безопасным. Ћн воткнул свою трость - превосходную пальмовую трость - в
траву у дорожки и приказал этой сухой деревЯшке зацвести. ‚ то же
мгновение воздух наполнилсЯ ароматом роз, и, чиркнув спичкой, мистер
”одерингей убедилсЯ, что это прекрасное чудо было повторено. …го радость
была прервана звуком приближающихсЯ шагов. ЃоЯсь, что его чудодейственный
дар будет обнаружен преждевременно, он поспешно скомандовал зацветшей
трости:
- Ќазад!
Ќа самом деле он хотел сказать: "‘тань снова тростью", - но второпЯх
оговорилсЯ.
’рость стремительно понеслась прочь, и приближавшийсЯ человек издал
сердитый возглас, подкрепив его смачным словцом.
- ‚ кого это ты швырЯешьсЯ колючими ветками, дурак? ‚сю ногу мне
исцарапал!
- Џростите, - начал мистер ”одерингей, но, сообразив, что объЯснениЯ
могут только еще больше испортить дело, смутилсЯ и начал нервно теребить
усы.
Љ нему приближалсЯ “инч, один из трех полицейских, охранЯющих покой
€ммеринга.
- ’ебе что, нравитсЯ палками швырЯтьсЯ? - спросил полицейский. - Ђ! „а
это вы! ‹ампу в "„линном „раконе" "вы разбили?
- Ќет, не нравитсЯ. ‘овсем нет, - ответил мистер ”одерингей.
- ’ак зачем же вы швырнули эту палку?
- “гораздило же менЯ! - воскликнул мистер ”одерингей.
- ‚от именно! Ћна ведь колючаЯ! „лЯ чего вы ее швырнули, а?
Њистер ”одерингей растерЯнно пыталсЯ сообразить, длЯ чего он ее
швырнул. …го молчание, по-видимому, раздражало мистера “инча.
- ‚ы понимаете, что вы совершили нападение на полицейского, молодой
человек? Ќа полицейского!
- Џослушайте, мистер “инч, - с досадой и смущением сказал мистер
”одерингей. - Њне очень жаль... „ело в том, что...
- Ќу?
Њистер ”одерингей так и не сумел ничего придумать и решил говорить
правду.
- џ творил чудо... - Ћн старалсЯ говорить небрежным тоном, но из его
усилий ничего не получилось.
- ’ворил чу... —то это еще за чушь!.. ’ворил чудо! ‘мех, да и только.
„а ведь вы тот самый молодчик, который не верит в чудеса... ‡начит, опЯть
устроили дурацкий фокус! Ќу, вот что Я вам скажу...
Ћднако мистеру ”одерингею так и не пришлось услышать, что именно хотел
сказать ему мистер “инч. Ћн понЯл, что выдал себЯ, разгласил свою
драгоценную тайну! ‡лость придала ему энергии. Ћн Яростно крикнул, шагнув
к полицейскому:
- ‘ менЯ довольно! џ вам сейчас покажу дурацкий фокус! ЋтправлЯйтесь-ка
в преисподнюю! Њарш!
€ в то же мгновение он осталсЯ один.
‚ этот вечер мистер ”одерингей не творил больше чудес и не пыталсЯ даже
узнать, что стало с его расцветшей тростью. €спуганный и притихший, он
вернулсЯ домой и прошел прЯмо к себе в спальню.
- ѓосподи! - пробормотал он. - Љакой же сильный дар! Џросто всесильный!
џ вовсе этого не хотел... €нтересно, какаЯ она, преисподнЯЯ?
Њистер ”одерингей сел на кровать, чтобы снЯть сапоги, и тут ему пришла
в голову счастливаЯ мысль. Ћн переправил полицейского в ‘ан-”ранциско, а
затем, предоставив событиЯ их естественному ходу, уныло лег спать. Ќочью
ему снилсЯ разгневанный “инч.
Ќа следующий день мистер ”одерингей услышал две интересные новости.
‚о-первых, кто-то посадил великолепный куст вьющихсЯ роз перед самым домом
мистера ѓомшотта-старшего на ‹аддабороу-роуд; а во-вторых, реку до самой
мельницы ђоудинга собираютсЯ обшарить, чтобы найти тело полицейского
“инча.
‚есь день мистер ”одерингей был рассеЯн и задумчив и чудес больше не
творил, если не считать нескольких распорЯжений относительно “инча и того,
что он при помощи чуда безупречно выполнЯл свою работу, несмотрЯ на
беспокойные мысли, роившиесЯ в его голове, словно пчелы. …го необычнаЯ
рассеЯнность и подавленность были замечены окружающими и сделались
предметом шуток, а он все времЯ думал об “инче.
‚ воскресенье вечером ”одерингей пошел в церковь, и, как нарочно,
мистер Њейдиг, который интересовалсЯ оккультными ЯвлениЯми, произнес
проповедь о "деЯниЯх противозаконных". Њистер ”одерингей не особенно
усердно посещал церковь, но его стойкий скептицизм, о котором Я уже
упоминал, к этому времени значительно поколебалсЯ. ‘одержание проповеди
пролило совершенно новый свет на его недавно открывшиесЯ способности, и он
внезапно решил сразу же после окончаниЯ службы обратитьсЯ к мистеру
Њейдигу за советом. ЏринЯв это решение, он удивилсЯ, почему не подумал об
этом раньше.
Њистер Њейдиг, тощий, нервный человек с очень длинными пальцами и
длинной шеей, был Явно польщен, когда молодой человек, чье равнодушие к
религии было известно всему городку, попросил разрешениЯ поговорить с ним
наедине. Џоэтому мистер Њейдиг, едва освободившись, провел мистера
”одерингеЯ к себе в кабинет (его дом примыкал к церкви), усадил его
поудобнее и, став перед весело пылавшим камином, - при этом ноги его
отбрасывали на противоположную стену тень, напоминавшую колосса
ђодосского, - попросил изложить свое дело.
Њистер ”одерингей смутилсЯ, не знаЯ, как начать, и некоторое времЯ
бормотал фразы, вроде: "Ѓоюсь, едва ли вы мне поверите, мистер Њейдиг..."
Ќо потом собралсЯ с духом и спросил, какого мнениЯ он придерживаетсЯ в
вопросе о чудесах.
Њистер Њейдиг внушительно произнес "видите ли", потом еще раз повторил
это слово, но тут мистер ”одерингей перебил его:
- „умаю, вы не поверите, чтобы самый обыкновенный человек, например,
вроде менЯ, сидЯщего вот тут, перед вами, умел с помощью какой-то
внутренней своей особенности творить усилием воли всЯкие чудеса.
- ќто возможно, - сказал мистер Њейдиг. - —то-нибудь в этом роде,
пожалуй, возможно.
- …сли вы разрешите мне воспользоватьсЯ какой-нибудь вашей вещью, Я
покажу вам это на деле, - сказал мистер ”одерингей. - ‚от, например, банка
с табаком, там, на столе. Ѓудет ли чудом то, что Я собираюсь с ней
сделать? Ћдну минутку, мистер Њейдиг.
‘двинув брови, он протЯнул палец к банке с табаком и произнес:
- ‘тань вазой с фиалками!
Ѓанка с табаком послушно выполнила приказание.
“видев такое превращение, мистер Њейдиг вздрогнул и застыл на месте,
поглЯдываЯ то на чудотворца, то на вазу с цветами. Ћн ничего не сказал.
Ќаконец он все-таки решилсЯ нагнутьсЯ над столом и понюхать фиалки; они
были только что сорваны и необыкновенно красивы. ‡атем он опЯть устремил
взглЯд на мистера ”одерингеЯ.
- Љак вы это сделали? - спросил он.
Њистер ”одерингей подергал себЯ за усы.
- Џросто приказал, и вот вам, пожалуйста! —то это: чудо, или чернаЯ
магиЯ, или что-нибудь еще? —то это со мной, как вы думаете? Ћб этом-то Я и
хотел спросить вас.
- џвление это в высшей степени необычное.
- Ђ неделю назад Я не больше вашего знал, что способен на это. ‚се
получилось совсем неожиданно. ЊоЯ волЯ, наверное, обладает каким-то
странным свойством, а больше Я ничего не знаю.
- ‚ы только вот это способны делать? Ђ больше ничего?
- „а сколько угодно! - воскликнул ”одерингей. - ‚се, что хотите!
Ћн задумалсЯ и вдруг вспомнил фокус, который когда-то видел.
- ‚от, пожалуйста! - Ћн протЯнул руку. - Ќаполнись рыбой... Ќет-нет, не
это! ‘тань прозрачной чашей, полной воды, и чтобы в ней плавали золотые
рыбки! ’ак-то лучше. ‚идите, мистер Њейдиг?
- “дивительно! ЌевероЯтно! €ли вы необыкновенный... ‚прочем, нет...
- џ мог бы превратить эту вазу во что угодно, - сказал мистер
”одерингей. - ‚о что угодно. ‘мотрите! Ђ ну-ка, стань голубем!
‚ следующее мгновение сизый голубь уже порхал по комнате и вынуждал
мистера Њейдига наклонЯтьсЯ всЯкий раз, когда пролетал мимо него.
- ‡амри! - приказал мистер ”одерингей, и голубь неподвижно повис в
воздухе.
- џ могу превратить его опЯть в вазу с цветами, - сказал он и, спустив
голубЯ снова на стол, сотворил и это чудо.
- ‚ам, наверное, скоро захочетсЯ выкурить трубку. - € с этими словами
он восстановил банку с табаком в ее первоначальном виде.
Њистер Њейдиг наблюдал за этими последними превращениЯми в молчании,
которое было красноречивее всЯких слов. ’еперь он поглЯдел круглыми
глазами на ”одерингеЯ, осторожно поднЯл банку с табаком, осмотрел ее и
опЯть поставил на стол.
- Њм-да!.. - только и мог он сказать.
- Ќу, теперь мне будет легче объЯснить, зачем Я пришел сюда... - €
”одерингей принЯлсЯ сбивчиво и многословно рассказывать о странных
событиЯх последних дней, начав с происшествиЯ в "„линном „раконе", но то и
дело перескакивал на судьбу “инча, чем сбивал слушателЯ с толку.
Џо мере того как он рассказывал, гордость, вызваннаЯ в нем изумлением
мистера Њейдига, исчезла, и он опЯть стал самым обыкновенным мистером
”одерингеем, каким его знали все.
Њистер Њейдиг внимательно слушал, сжимаЯ в руках банку с табаком, и
выражение его лица постепенно менЯлось. Љогда мистер ”одерингей дошел до
чуда с третьим Яйцом, свЯщенник, поднЯв дрожащую руку, перебил его.
- ќто возможно! - воскликнул он. - ‚полне вероЯтно. Љонечно, это
поразительно, зато позволЯет объЯснить некоторые совершенно загадочные
ЯвлениЯ. ‘пособность творить чудеса есть дар, особое свойство, вроде
гениальности или ЯсновидениЯ. „о сих пор оно встречалось очень редко, и
только у исключительных людей. Ќо в данном случае... ЊенЯ всегда приводили
в недоумение чудеса Њагомета, йогов и госпожи Ѓлаватской, но теперь все
стало Ясно. „а, это особый дар! € как превосходно это доказывает правоту
рассуждений нашего великого мыслителЯ, - мистер Њейдиг понизил голос, -
его светлости герцога Ђргайльского. ‡десь мы проникаем в тайны, более
глубокие, чем обыкновенные законы природы. „а... ’ак продолжайте,
продолжайте же!
Њистер ”одерингей стал рассказывать о неприЯтном инциденте с “инчем, а
свЯщенник, уже забывший недавнее благоговейное изумление и испуг, то и
дело прерывал его удивленными восклицаниЯми и жестами.
- ‚от как раз это менЯ и беспокоит больше всего, - продолжал мистер
”одерингей. - €менно по этому поводу Я хочу получить у вас совет. “инч
сейчас в ‘ан-”ранциско, где это, Я не знаю, но он, конечно, там. Ќо в
результате мы оба - и он и Я - оказались в весьма затруднительном
положении, как вы сейчас сами поймете. …му, конечно, трудно понЯть, что с
ним стрЯслось, но, надо думать, он и напуган, и взбешен до крайности, и
рветсЯ поскорее рассчитатьсЯ со мной. џ уверен, что он все времЯ пытаетсЯ
выехать из ‘ан-”ранциско и вернутьсЯ сюда. Ђ Я каждые два-три часа отсылаю
его обратно, едва вспомню об этом. Ћн, конечно, не понимает, что с ним
происходит, и это, разумеетсЯ, его раздражает. € если он каждый раз
покупает билет, то изведет уйму денег. џ сделал длЯ него все, что мог, но
ему ведь трудно поставить себЯ на мое место. …ще Я подумал, что если
преисподнЯЯ такова, какой мы ее себе представлЯем, то его одежда успела
обгореть прежде, чем Я переправил его в другое место. ‚ таком случае в
‘ан-”ранциско его могли бы посадить в тюрьму. Љонечно, едва Я об этом
подумал, Я тут же распорЯдилсЯ, чтобы на нем немедленно поЯвилсЯ новый
костюм. Ќо вы понимаете, как Я запуталсЯ?
Њистер Њейдиг нахмурилсЯ.
- „а, Я понимаю. Џоложение весьма затруднительное. Љакой выход могли бы
вы найти... - € он произнес несколько туманных и ничего не решающих фраз,
а затем продолжал: - Ќо забудем на времЯ об “инче и обсудим вопрос более
широко. џ не считаю, что это чернаЯ магиЯ или что-нибудь в том же роде. џ
не считаю, что в этом есть что-либо преступное, мистер ”одерингей, если
только вы не скрыли каких-нибудь существенных фактов. Ќет, это чудеса,
чистейшие чудеса, Я бы сказал, чудеса высшего класса.
Ћн начал расхаживать по ковру, жестикулируЯ. Ђ мистер ”одерингей с
озабоченным видом сидел у стола, подперев щеку рукой.
- Ќе знаю, что мне делать с “инчем, - проговорил он.
- „ар творить чудеса, по-видимому, весьма могучий дар, обЯзательно
поможет вам уладить дела с “инчем, - продолжал мистер Њейдиг. - „орогой
сэр, вы же совершенно исключительный человек, в ваших руках поразительные
возможности. ‚зЯть хотЯ бы то, что вы сейчас показали. „а и в других
отношениЯх... ‚ы можете сделать многое такое, что...
- „а, Я уже кое-что придумал, - сказал мистер ”одерингей, - но не все
получаетсЯ как надо. ‚ы ведь помните, какой сперва получилась эта рыба: и
рыба вышла не та и сосуд не тот. ‚от и Я решил посоветоватьсЯ с
кем-нибудь.
- ‚есьма похвальное решение! - перебил мистер Њейдиг. - ‚есьма
похвальное. ‚есьма!
Ћн на миг умолк и посмотрел на мистера ”одерингеЯ.
- ‚ сущности, ваш дар безграничен. „авайте испытаем вашу силу.
„ействительно ли она... „ействительно ли она такова, какой кажетсЯ.
€ вот, хотЯ это может показатьсЯ невероЯтным, вечером в воскресенье 10
ноЯбрЯ 1896 года в кабинете домика позади пресвитерианской церкви мистер
”одерингей, подстрекаемый и вдохновлЯемый мистером Њейдигом, начал творить
чудеса. Њы просим читателЯ обратить особое внимание на число. Ћн, конечно,
может возразить, что некоторые детали этой истории неправдоподобны и что,
если бы нечто похожее действительно случилось, об этом уже год назад было
бы написано во всех газетах. Ћсобенно невероЯтным покажетсЯ читателю все
то, что будет рассказано дальше, ибо если допустить, что это произошло на
самом деле, то читателю и читательнице придетсЯ признатьсЯ, что уже больше
года назад они при совершенно небывалых обстоЯтельствах погибли
насильственной смертью. Ќо ведь чудо и есть нечто невероЯтное, иначе оно
не было бы чудом, и читатель на самом деле погиб насильственной смертью
больше года назад. €з дальнейшего изложениЯ событий это станет вполне
Ясным и очевидным длЯ каждого здравомыслЯщего читателЯ. Ќо сейчас еще рано
переходить к концу рассказа, так как мы едва перевалили за его середину. Љ
тому же мистер ”одерингей творил вначале лишь робкие и мелкие чудеса:
немудреные фокусы с чашками и разными безделушками, столь же жиденькие,
как и чудеса теософов. ’ем не менее партнер мистера ”одерингеЯ наблюдал за
ним с благоговейным страхом. Њистер ”одерингей предпочел бы тут же уладить
дела с “инчем, но мистер Њейдиг всЯкий раз отвлекал его. Ћднако, когда они
сотворили с десЯток пустЯковых домашних чудес, их уверенность в
собственных силах возросла, воображение разыгралось, и они захотели
дерзнуть на большее.
Џервое более значительное чудо было вызвано все растущим чувством
голода и нерадивостью миссис Њинчим, экономки мистера Њейдига. “жин, к
которому свЯщенник пригласил ”одерингеЯ, был, несомненно, приготовлен
небрежно и показалсЯ двум усердным чудотворцам весьма неаппетитным.
Ћни успели уже сесть за стол, и мистер Њейдиг пустилсЯ рассуждать
скорее печально, нежели сердито о недостатках своей экономки, когда мистер
”одерингей сообразил, что ему представлЯетсЯ новаЯ возможность сотворить
чудо.
- Ќе сочтете ли вы, мистер Њейдиг, дерзостью с моей стороны, если Я
позволю себе...
- „орогой мистер ”одерингей, конечно, нет. Њне просто в голову не
пришло...
Њистер ”одерингей сделал широкий жест.
- —то же мы закажем? - спросил он тоном, побуждавшим не стеснЯтьсЯ и не
ограничивать себЯ ни в чем.
‘оответственно пожеланиЯм мистера Њейдига меню ужина было коренным
образом пересмотрено.
- —то касаетсЯ менЯ, - сказал мистер ”одерингей, разглЯдываЯ блюда,
выбранные мистером Њейдигом, - то Я предпочитаю кружку портера и гренки с
сыром. ќто Я и закажу. Ѓургундское мне не совсем по вкусу.
€ в тот же миг по его команде на столе поЯвилась кружка портера и
гренки с сыром.
Ћни просидели за ужином довольно долго, болтаЯ как равные (мистер
”одерингей отметил это с приЯтным удивлением) о чудесах, которые им еще
предстоЯло сотворить.
- Њежду прочим, мистер Њейдиг, Я, пожалуй, мог бы помочь вам... в вашем
доме.
- џ не совсем понЯл, - проговорил мистер Њейдиг, наливаЯ в рюмку
сотворенное чудом старое бургундское.
Њистер ”одерингей откуда-то из пространства взЯл вторую порцию гренков
с сыром и принЯлсЯ за нее.
- Џолагаю, - начал он, - что мог бы ("чавк-чавк") сотворить
("чавк-чавк") чудо с миссис Њинчин ("чавк-чавк"), исправить ее недостатки.
Њистер Њейдиг поставил стакан на стол. ‹ицо его выразило сомнение.
- Ћна... она очень не любит, когда вмешиваютсЯ в ее дела. Љроме того,
сейчас уже двенадцатый час, и она, вероЯтно, спит. €, вообще говорЯ, стоит
ли...
Њистер ”одерингей обдумал эти возражениЯ.
- Ђ почему бы не воспользоватьсЯ тем, что она спит?
‘перва мистер Њейдиг не соглашалсЯ, но в конце концов уступил. ’огда
мистер ”одерингей отдал распорЯжение, и сотрапезники вновь занЯлись
ужином, хотЯ уже и без прежнего безмЯтежного спокойствиЯ. Њистер Њейдиг
начал перечислЯть возможные благодетельные перемены в характере своей
экономки, с оптимизмом, который даже поужинавшему мистеру ”одерингею
показалсЯ чуть-чуть вымученным и лихорадочным, и в этот момент сверху
донессЯ какой-то неЯсный шум. Ћни вопросительно переглЯнулись, и мистер
Њейдиг поспешно вышел из комнаты. Њистер ”одерингей услышал, как мистер
Њейдиг окликнул свою экономку и затем осторожными шагами поднЯлсЯ к ней.
—ерез несколько минут свЯщенник легкой походкой вернулсЯ в комнату; ‹ицо
его сиЯло.
- “дивительно, - воскликнул он, - и трогательно! ‚ высшей степени
трогательно!
Ћн начал расхаживать по коврику перед камином.
- ђаскаЯние, самое трогательное раскаЯние... ‘квозь щелку в двери...
ЃеднЯжка! Џоистине удивительнаЯ перемена! Ћна уже встала! ‚ероЯтно, она
встала сразу же. ‘пециально проснулась, чтобы разбить бутылку коньЯку,
припрЯтанную в сундучке. € призналась в этом! Ќо ведь такой факт дает
нам... Ћн открывает перед нами небывалые возможности. …сли уж мы могли
совершить такую чудесную перемену даже в ней...
- ‚озможности у нас, по-видимому, безграничны, - заметил мистер
”одерингей. - Ђ что касаетсЯ мистера “генча...
- Ќесомненно, безграничны, - сказал мистер Њейдиг, расхаживаЯ по ковру
и, отмахнувшись от проблемы “инча, принЯлсЯ развертывать перед ”одерингеем
целый рЯд тут же приходивших ему на ум удивительных планов, Љаковы бы ни
были эти планы, непосредственного отношениЯ к сути нашего рассказа они не
имеют.
„остаточно сказать, что все они были проникнуты бесконечной
благожелательностью, такого рода благожелательностью, которую принЯто
называть послеобеденной. „остаточно сказать также, что проблема “инча так
и осталась нерешенной. Ќет необходимости уточнЯть, далеко ли зашло
выполнение этих планов. ’ак или иначе произошли удивительные перемены.
Љогда настала полночь, мистер Њейдиг и мистер ”одерингей метались при
свете луны по холодной рыночной площади в настоЯщем экстазе чудотворства:
мистер Њейдиг непрестанно жестикулировал, полы его сюртука развевались, а
маленький мистер ”одерингей гордо шествовал рЯдом, уже не пугаЯсь своего
могущества.
Ћни исправили всех пьЯниц своего избирательного округа, превратили в
воду все пиво и все горЯчительные напитки (в этом вопросе мистер Њейдиг
настоЯл на своем, несмотрЯ на возражениЯ мистера ”одерингеЯ), далее они
значительно улучшили местное железнодорожное сообщение, осушили
”линдерское болото, улучшили почву на склонах холма Ћдинокого дерева и
вывели у свЯщенника англиканской церкви бородавку. ‡атем они решили
посмотреть, нельзЯ ли что-нибудь сделать с подгнившими сваЯми ћжного
моста.
- ‡автра город станет неузнаваем! - захлебываЯсь от восторга,
проговорил мистер Њейдиг. - Љак все будут удивлены и восхищены!
‚друг часы на колокольне пробили три.
- ‚от те на! - воскликнул мистер ”одерингей. - “же три часа. Њне пора
домой. ‚ восемь мне нужно быть в конторе, а, кроме того, миссис “имс...
- Ќо мы ведь только начинаем, - возразил мистер Њейдиг, полный
сладостного сознаниЯ неограниченной силы. - Џодумайте, сколько добра мы
сделаем. Љогда все проснутсЯ...
- Ќо... - начал мистер ”одерингей.
Њистер Њейдиг внезапно схватил его за руку. ѓлаза свЯщенника
возбужденно сверкали.
- Њой дорогой друг, - сказал он, - незачем торопитьсЯ. ‚зглЯните! - Ћн
указал на плывшую над самой головой луну. - €исус Ќавин!
- €исус Ќавин? - переспросил мистер ”одерингей.
- „а! - повторил мистер Њейдиг. - Џочему бы и нет? Ћстановите ее!
Њистер ”одерингей посмотрел на луну.
- ќто, пожалуй, уже слишком! - проговорил он, помолчав.
- Ќо отчего? - спросил свЯщенник. - ‚прочем, она ведь и не остановитсЯ:
вы просто остановите вращение ‡емли, и времЯ остановитсЯ. Њы же никому не
причиним вреда.
- ѓм! - сказал мистер ”одерингей. - Ќу что ж... - Ћн вздохнул. - џ
попробую. ‚от...
Ћн застегнул пиджак на все пуговицы и обратилсЯ к земному шару
настолько твердо и уверенно, насколько мог:
- Ђ ну перестань вращатьсЯ, слышишь?
€ в то же мгновение он кубарем полетел в пространство со скоростью
нескольких десЯтков миль в минуту. ЌесмотрЯ на то, что он ежесекундно
описывал в воздухе круги, он все же сохранил способность думать. ‚едь
мысль - удивительнаЯ вещь: то она течет медленно, как смола, то вспыхивает
мгновенно, как молниЯ.
Џоразмыслив секунду, мистер ”одерингей приказал:
- Џусть Я спущусь на землю целый и невредимый! —то бы ни случилось,
пусть Я окажусь на земле целым и невредимым!
Ћн произнес это как раз вовремЯ, потому что его одежда, нагревшись от
быстрого полета, уже начала тлеть. Њистер ”одерингей шлепнулсЯ на землю,
но, несмотрЯ на силу удара, уцелел, потому что опустилсЯ на кучу земли,
котораЯ показалась ему свежевырытой. ЋгромнаЯ глыба металла и камнЯ,
удивительно похожаЯ на башню с часами с рыночной площади, рухнула на землю
около мистера ”одерингеЯ, подскочила и, перелетев через него, рассыпалась
- в разные стороны полетели обломки камнЯ, кирпича и штукатурки, словно
разорвалась бомба. ЊчавшаЯсЯ по воздуху корова с размаху ударилась о кусок
стены и разбилась, как Яйцо. ‡атем раздалсЯ оглушительный грохот, по
сравнению с которым все, что ему приходилось слышать за свою жизнь,
показалось лишь шелестом оседающей пыли, и последовал еще рЯд более слабых
ударов. „ул такой страшный ветер, что ”одерингей с трудом мог поднЯть
голову, чтобы осмотретьсЯ, но он был слишком ошеломлен и измучен, чтобы
сообразить, где он и что произошло. € начал он с того, что ощупал голову и
убедилсЯ в целости своих развевающихсЯ по ветру волос.
- ѓосподи! - бормотал мистер ”одерингей, захлебываЯсь ветром. - …ще
секунда, и мне была бы крышка! —то-то получилось не так. ЃурЯ и гром! Ђ
только минуту назад была такаЯ тихаЯ ночь. ќто Њейдиг подбил менЯ на такую
штуку. Ќу и ветер! …сли Я и дальше буду делать подобные промашки, то это
плохо кончитсЯ! ѓде Њейдиг? „о чего же все перемешалось!
Ћн оглЯделсЯ, насколько позволЯли ему хлопавшие на ветру полы его
пиджака. ‚се вокруг выглЯдело очень странно.
- Ќебо, во всЯком случае, на месте, - проговорил мистер ”одерингей. - Ђ
вот про все остальное этого не скажешь. „а и небо выглЯдит так, будто
надвигаетсЯ ураган. ‹уна по-прежнему висит над головой. ‘овсем как
несколько минут назад. ‘ветло, как в полдень. Ќо все остальное... ѓде
город? ѓде... где все? € почему только начал дуть этот ветер? џ же не
заказывал никакого ветра.
Џосле нескольких неудачных попыток поднЯтьсЯ на ноги мистер ”одерингей
осталсЯ стоЯть на четвереньках, цеплЯЯсь руками и ногами за землю. Ћн
смотрел на залитый лунным светом мир с подветренной стороны, а вывернутый
наизнанку пиджак хлопал над его головой.
- „а, в мире что-то нарушилось, - пробормотал ”одерингей, - а что
именно, один бог ведает.
‚округ, в белесом сиЯнии луны, сквозь облака пыли, поднЯтой завывающим
ветром, можно было различить лишь огромные кучи перемешанной с обломками
земли, которые все увеличивались; ни деревьев, ни домов, никаких привычных
очертаний - ничего, кроме хаоса, терЯющегосЯ во тьме среди вихрЯ, грома и
молний приближающегосЯ урагана. ‚ блеске молний мистер ”одерингей различил
возле себЯ бесформенную груду щепок, которые недавно были вЯзом, теперь
расколотым от корней до кроны. Ђ поодаль из развалин выступали согнутые и
перекрученные железные балки. Ћн понЯл, что это был виадук.
„ело в том, что мистер ”одерингей, остановив вращение огромной планеты,
забыл позаботитьсЯ о различных мелких предметах на ее поверхности, которые
способны двигатьсЯ, однако землЯ вертитсЯ так быстро, что ее поверхность у
экватора пробегает более тысЯчи миль в час, а в наших широтах - более
пЯтисот миль. Џоэтому и город, и мистер Њейдиг, и мистер ”одерингей - все
без исключениЯ полетело вперед со скоростью около девЯти миль в секунду,
то есть гораздо быстрее, чем если бы ими выстрелили из пушки, и каждый
человек, каждое живое существо, каждый дом, каждое дерево, то есть,
абсолютно все, что находитсЯ на земле, было сорвано с мест, разбито и
полностью уничтожено. ’олько и всего.
Њистер ”одерингей, разумеетсЯ, не понЯл, в чем было дело. Ќо он
сообразил, что потерпел неудачу, и прониксЯ отвращением ко всЯким чудесам.
’еперь он был в полной тьме, потому что тучи сгрудились и закрыли от него
луну. ‚ воздухе метались и дергались, как в пытке, полосы града.
Ћглушительный рев ветра и воды заполнил вселенную. Џрикрыв глаза ладонью,
мистер ”одерингей вглЯделсЯ в ту сторону, откуда дул ветер, и при свете
молний увидел надвигающийсЯ на него громадный водЯной вал.
- Њейдиг! - ‘лабый голос ”одерингеЯ затерЯлсЯ в грохоте бушующей
стихии. - ќй, Њейдиг!.. ‘той! - крикнул он, обращаЯсь к приближавшейсЯ
воде. - ‘той! ђади бога, остановись!
- Њинуточку, - попросил он молнии и гром. - Џогодите минутку! „айте мне
собратьсЯ с мыслЯми... —то мне теперь делать? —то же все-таки мне делать?
ѓосподи! •оть бы Њейдиг был здесь... ‡наю! - вдруг закричал мистер
”одерингей. - ’олько, ради бога, на этот раз обойдемсЯ без путаницы.
‚се еще стоЯ на четвереньках, лицом к ветру, он напрЯженно думал, как
исключить возможность хотЯ бы малейшей ошибки.
- ‚от, - сказал он наконец, - то, что Я прикажу, пусть теперь
исполнитсЯ только после того, как Я крикну: "Ђ ну!.." ѓосподи! Џочему Я
раньше об этом не подумал...
Ћн пробовал перекричать рев бури и кричал все громче и громче в тщетном
желании услышать собственный голос.
- ’ак вот!.. Ќачинаю! Ќе забудь о том, что Я только что сказал!
‚о-первых, когда исполнитсЯ все, что Я скажу, пусть Я потерЯю свой дар
творить чудеса, пусть моЯ волЯ станет такой же, как у всех людей, и пусть
будет покончено с этими опасными чудесами. Ћни мне не нравЯтсЯ. ‹учше бы Я
их не творил. Ќи одного, даже самого маленького. ќто во-первых. Ђ
во-вторых, пусть Я вернусь к тому времени, когда еще не случилось первого
чуда, и пусть все станет таким, каким было до того, как перевернулась та
проклЯтаЯ лампа. ќто труднаЯ задача, зато последнЯЯ. ЏонЯтно? Ѓольше
никаких чудес, все должно стать таким, каким было, а Я хочу оказатьсЯ в
"„линном „раконе" как раз перед тем, как выпил свои полпинты. ‚от и все!
„а. - Ћн впилсЯ пальцами в землю, зажмурилсЯ и крикнул: - Ђ ну!
‘тало совсем тихо. Њистер ”одерингей почувствовал, что стоит на ногах.
- ќто по-вашему так, - сказал кто-то.
”одерингей открыл глаза. Ћн был в баре "„линного „ракона" и спорил с
’одди Ѓимишем о чудесах. ‚ памЯти его мелькнуло воспоминание о чем-то
очень важном, но сразу же исчезло.
‚идите ли, если не считать того, что мистер ”одерингей потерЯл
способность творить чудеса, все остальное стало таким, каким было, а
следовательно, и его ум и памЯть тоже стали такими, какими были до того,
как началась эта историЯ. ’ак что все рассказанное здесь остаетсЯ ему
неведомым и по сей день. €, разумеетсЯ, он по-прежнему не верит в чудеса.
- џ утверждаю, что настоЯщих чудес не бывает, что бы вы там ни
говорили, и готов вам это неопровержимо доказать.
- ќто по-вашему так, - возразил ’одди Ѓимиш и добавил: - „окажите, если
можете!
- Џослушайте-ка, мистер Ѓимиш, - сказал мистер ”одерингей. - „авайте
разберемсЯ, что такое чудо. ќто нечто несовместимое с законами природы и
произведенное усилием воли...

1899
Last-modified: Sat, 16 Jun 2001 21:13:48 GMT
Ћцените этот текст: