 поверьте,  ухватилсЯ  бы  за
такое открытие. џ работал еще три года, и за каждым препЯтствием,  которое
Я с таким трудом преодолевал, возникало новое! ЉакаЯ бездна мелочей,  и  к
тому же ни минуты покоЯ! ќтот провинциальный профессор вечно  подглЯдывает
за тобой! ‡удит и зудит: "Љогда же вы наконец опубликуете свою работу?"  Ђ
студенты, а нужда! ’ри года такой жизни... ’ри года Я работал скрываЯсь, в
непрестанной тревоге и наконец понЯл, что закончить мой опыт невозможно...
невозможно...
   - Џочему? - спросил Љемп.
   - „еньги... - ответил Ќевидимка и стал глЯдеть в окно.
   ‚друг он резко обернулсЯ.
   - ’огда Я ограбил своего старика, ограбил родного отца...  „еньги  были
чужие, и он застрелилсЯ.


        20. ‚ „ЋЊ… ЌЂ ѓђ…‰’-ЏЋђ’‹…Ќ„-‘’ђ€’

   ‘ минуту Љемп сидел молча, глЯдЯ в спину  стоЯвшей  у  окна  безголовой
фигуры. Џотом вздрогнул, пораженный какой-то мыслью, встал, взЯл Ќевидимку
за руку и отвел от окна.
   - ‚ы устали, - сказал он. - џ сижу, а вы все времЯ ходите. ‘Ядьте в мое
кресло.
   ‘ам он сел между ѓриффином и ближайшим окном.
   ѓриффин опустилсЯ  в  кресло,  помолчал  немного,  затем  опЯть  быстро
заговорил:
   - Љогда это случилось, Я уже рассталсЯ с  колледжем  в  —езилстоу.  ќто
было в декабре прошлого года. џ снЯл комнату в  ‹ондоне,  большую  комнату
без  мебели  в  огромном   запущенном   доме,   в   глухом   квартале   на
ѓрейт-Џортленд-стрит. Љомната скоро заполнилась всевозможными  аппаратами,
которые Я купил  на  отцовские  деньги,  и  Я  продолжал  работу,  успешно
подвигаЯсь к цели. џ  был  как  человек,  выбравшийсЯ  из  густой  чащи  в
неожиданно втЯнутый в какую-то нелепую  трагедию.  џ  поехал  на  похороны
отца. џ весь был поглощен своими опытами и палец о палец не ударил,  чтобы
спасти его репутацию. Џомню  похороны,  дешевый  гроб,  убогую  процессию,
поднимавшуюсЯ по склону холма,  холодный,  пронизывающий  ветер...  старый
университетский товарищ отца совершил над ним последний обрЯд,  -  жалкий,
черный, скрюченный старик, страдавший насморком.
   Џомню, Я возвращалсЯ с кладбища в опустевший дом по  местечку,  которое
некогда  было  деревней,  а  теперь,  на  скорую  руку   перестроенное   и
залатанное, стало безобразным подобием города. ‚се  дороги,  по  какой  ни
пойди, вели на изрытые окрестные полЯ и  обрывались  среди  груд  щебнЯ  и
густых сорнЯков. Џомню, как Я шагал по скользкому  блестЯщему  тротуару  -
мрачнаЯ чернаЯ фигура - и какое странное чувство отчужденности Я испытывал
в этом ханжеском, торгашеском городишке.
   ‘мерть отца ничуть менЯ не  огорчила.  Ћн  казалсЯ  мне  жертвой  своей
собственной глупой чувствительности. ‚сеобщее  лицемерие  требовало  моего
присутствиЯ на похоронах, в действительности же это менЯ мало касалось.
   Ќо, идЯ по главной улице, Я припомнил на миг  свое  прошлое.  џ  увидел
девушку, которую знал десЯть лет назад. Ќаши глаза встретились...
   ‘ам не знаю, почему Я вернулсЯ и заговорил с ней. Ћна  оказалась  самым
заурЯдным существом.
   ‚се мое пребывание на старом пепелище было как  сон.  џ  не  чувствовал
тогда, что Я одинок, что Я перешел из живого мира в пустыню.  џ  сознавал,
что потерЯл интерес к окружающему, но приписывал это пустоте жизни вообще.
‚ернутьсЯ  в  свою  комнату  значило  длЯ  менЯ  вновь  обрести  подлинную
действительность. ‡десь было  все  то,  что  Я  знал  и  любил:  аппараты,
подготовленные  опыты.  Џочти  все  препЯтствиЯ   были   уже   преодолены,
оставалось лишь обдумать некоторые детали.
   Љогда-нибудь, Љемп, Я опишу вам все эти сложнейшие процессы. Ќе  станем
сейчас входить в подробности. Џо "большей части, за исключением  некоторых
сведений, которые Я предпочитаю хранить в памЯти, все это записано  шифром
в тех книгах, которые утащил бродЯга. Њы должны изловить  его.  Њы  должны
вернуть эти книги. ѓлавнаЯ  задача  заключалась  в  том,  чтобы  поместись
прозрачный предмет, коэффициент преломлениЯ которого требовалось понизить,
между двумЯ светоизлучающими центрами эфирной вибрации, - о ней Я расскажу
вам после. Ќет, это не рентгеновские лучи. Ќе знаю, описывал ли кто-нибудь
те лучи, о  которых  Я  говорю.  Ќо  они  существуют,  это  несомненно.  џ
пользовалсЯ двумЯ небольшими динамо-машинами, которые приводил в  движение
при помощи дешевого газового двигателЯ. Џервый свой опыт  Я  проделал  над
куском белой шерстЯной материи. „о чего же странно было  видеть,  как  эта
белаЯ мЯгкаЯ материЯ постепенно таЯла, как струЯ пара, и затем  совершенно
исчезла!
   Њне не верилось, что Я это сделал. џ сунул руку  в  пустоту  и  нащупал
материю, столь же плотную, как и раньше. џ нечаЯнно дернул ее, и она упала
на пол. џ не сразу ее нашел.
   Ђ потом Я проделал следующий опыт. џ услышал у себЯ за спиной мЯуканье,
обернулсЯ и увидел на водосточной трубе за  окном  белую  кошку,  тощую  и
ужасно грЯзную. ЊенЯ словно осенило. "‚се готово длЯ тебЯ",  -  сказал  Я,
подошел к окну, открыл его и ласково позвал кошку. Ћна  вошла  в  комнату,
мурлыча, - беднЯга, она чуть не подыхала от голода, и Я дал ей молока. ‚сЯ
моЯ провизиЯ хранилась в буфете,  в  углу.  ‚ылакав  молоко,  кошка  стала
разгуливать по комнате, обнюхиваЯ все углы, - очевидно,  она  решила,  что
здесь будет ее новый дом. ЌевидимаЯ  трЯпка  несколько  встревожила  ее  -
слышали бы вы, как она зафыркала! џ  устроил  ее  очень  удобно  на  своей
складной кровати. “гостил маслом, чтобы она дала вымыть себЯ.
   - € вы подвергли ее опыту?
   - „а. Ќо напоить кошку снадобьЯми - это не шутка, Љемп! € опыт  мой  не
совсем удалсЯ.
   - Ќе совсем?
   - Џо двум пунктам. ‚о-первых, когти, а во-вторых, пигмент - забыл  его;
название - на задней стенке глаза у кошек, помните?
   - Tapetum.
   - ‚от именно, tapetum. ќтот пигмент не исчезал. Џосле того, как Я  ввел
ей средство длЯ обесцвечиваниЯ крови и  проделал  над  ней  разные  другие
процедуры, Я дал ей опиума и вместе с  подушкой,  на  которой  она  спала,
поместил ее у аппарата.  €  потом,  когда  все  обесцветилось  и  исчезло,
остались два небольших пЯтна - ее глаза.
   - ‹юбопытно!
   - џ не могу этого объЯснить. Љонечно, она была забинтована и свЯзана, и
Я не боЯлсЯ, что она убежит, но она проснулась, когда превращение  еще  не
совсем закончилось, стала жалобно мЯукать, и тут раздалсЯ  стук  в  дверь.
‘тучала старуха, жившаЯ внизу и подозревавшаЯ менЯ в том, что Я  занимаюсь
вивисекцией, - пьЯница, у которой на свете ничего и никого не было,  кроме
этой кошки. џ поспешил прибегнуть к помощи хлороформа. Љошка замолчала,  и
Я приоткрыл дверь. "ќто у вас кошка мЯукала? - спросила она. - “ж  не  моЯ
ли?" - "‚ы ошиблись, здесь нет никакой кошки", - ответил Я очень  любезно.
Ћна не очень-то мне поверила и  попыталась  заглЯнуть  в  комнату.  „олжно
быть, странной ей показалась моЯ комната: голые стены, окна без занавесей,
складнаЯ кровать, газовый двигатель в действии, свечение аппарата и слабый
дурманЯщий  запах  хлороформа.  “довлетворившись  этим,  она   отправилась
восвоЯси.
   - ‘колько времени нужно на это? - спросил Љемп.
   - Ќа опыт с кошкой ушло  часа  три-четыре.  Џоследними  исчезли  кости,
сухожилиЯ и жир, а также кончики окрашенных волосков шерсти. Ќо, как Я уже
сказал, радужное вещество на задней стенке глаза не исчезло.
   Љогда Я закончил опыт, уже наступила ночь; ничего не было видно,  кроме
туманных пЯтен на месте глаз и когтей. џ остановил  двигатель,  нащупал  и
погладил кошку, котораЯ еще не очнулась, и, развЯзав ее, оставил спать  на
невидимой подушке, а сам, чувствуЯ смертельную усталость, лег  в  постель.
Ќо уснуть Я не мог. ‚ голове проносились смутные, бессвЯзные мысли.  ‘нова
и снова перебирал Я все подробности только что произведенного опыта или же
забывалсЯ лихорадочным сном, и мне казалось, что все окружающее становитсЯ
смутным, расплываетсЯ, и наконец сама землЯ исчезает у менЯ из-под ног,  и
Я проваливаюсь, падаю куда-то, как бывает только в кошмаре...  Ћколо  двух
часов ночи кошка проснулась и стала бегать по комнате, жалобно  мЯукаЯ.  џ
пыталсЯ успокоить ее ласковыми словами, а потом решил выгнать. Џомню,  как
Я был потрЯсен, когда зажег спичку, -  Я  увидел  два  круглых  светЯщихсЯ
глаза и вокруг них - ничего. џ хотел дать ей молока, но его не  оказалось.
Ђ она все не успокаивалась, села у самых дверей и  продолжала  мЯукать.  џ
старалсЯ поймать ее, чтобы выпустить из окна, но она не давалась в руки  и
все исчезала. ’о тут, то  там  в  разных  концах  комнаты  раздавалось  ее
мЯуканье. Ќаконец Я открыл окно и стал метатьсЯ по комнате. ‚ероЯтно,  она
испугалась и выскочила в окно. Ѓольше Я ее не видел и не слышал.
   Џотом, бог весть почему, Я  стал  вспоминать  похороны  отца,  холодный
ветер, дувший на склоне холма...  ’ак  продолжалось  до  самого  рассвета.
—увствуЯ, что  мне  не  заснуть,  Я  встал  и,  заперев  за  собой  дверь,
отправилсЯ бродить по тихим утренним улицам.
   - Ќеужели вы думаете, что и сейчас по свету гулЯет невидимаЯ  кошка?  -
спросил Љемп.
   - …сли только ее не убили, - ответил Ќевидимка. - Ђ почему бы и нет?
   - Џочему бы и нет? - повторил Љемп  и  извинилсЯ:  -  Џростите,  что  Я
прервал вас.
   - ‚ероЯтно, ее убили, - сказал Ќевидимка. - —етыре днЯ спустЯ она  была
еще жива - это  Я  знаю  точно:  она,  очевидно,  сидела  под  забором  на
ѓрейт-’ичфилд-стрит, там собралась толпа зевак, старавшихсЯ понЯть, откуда
слышитсЯ мЯуканье.
   ‘ минуту он молчал, потом снова быстро заговорил:
   -  џ  очень  Ясно   помню   это   утро.   џ,   вероЯтно,   прошел   всю
ѓрейт-Џортленд-стрит. Џомню казармы на Ћлбэни-стрит  и  выезжавших  оттуда
кавалеристов. ‚  конце  концов  Я  очутилсЯ  на  вершине  Џримроз-•илл;  Я
чувствовал себЯ совсем больным. Ѓыл солнечный Январский день;  в  тот  год
снег еще не выпал, и погода стоЯла ЯснаЯ, морознаЯ.  џ  устало  размышлЯл,
стараЯсь охватить положение, наметить план действий.
   џ с удивлением убедилсЯ, что теперь,  когда  Я  почти  достиг  заветной
цели, это совсем менЯ не радует.  џ  был  слишком  утомлен;  от  страшного
напрЯжениЯ  почти  четырехлетней  непрерывной  работы  все   мои   чувства
притупились. Њной овладела апатиЯ, и  Я  тщетно  пыталсЯ  вернуть  горение
первых дней работы, вернуть то страстное стремление к  открытиЯм,  которое
дало мне силу хладнокровно погубить старика отца.  џ  потерЯл  интерес  ко
всему.  Ќо  Я  понимал,  что  это  -   преходЯщее   состоЯние,   вызванное
переутомлением и бессонницей, и что если не лекарства,  так  отдых  вернет
мне прежнюю энергию.
   џсно  Я  сознавал  только  одно:  дело  необходимо  довести  до  конца.
ЌавЯзчиваЯ идеЯ все еще владела мной. € сделать это надо как можно скорей,
ведь Я уже истратил почти все деньги. џ  оглЯнулсЯ  кругом,  посмотрел  на
играющих  детей  и  следивших  за  ними  нЯнек  и  начал  думать   о   тех
фантастических  преимуществах,  которыми  может   пользоватьсЯ   невидимый
человек. џ вернулсЯ домой, немного поел, принЯл большую дозу  стрихнина  и
лег спать,  не  раздеваЯсь,  на  неубранной  постели.  ‘трихнин,  Љемп,  -
замечательное укреплЯющее средство, он не дает человеку упасть духом.
   - „ьЯвольскаЯ штука, - сказал Љемп.  -  Ћн  превращает  вас  в  этакого
первобытного дикарЯ.
   - џ проснулсЯ, ощущаЯ  прилив  сил,  но  и  какое-то  раздражение.  ‚ам
знакомо это состоЯние?
   - ‡накомо.
   - Љто-то постучал в дверь. ќто был домохозЯин, пришедший с  угрозами  и
расспросами, старый польский еврей в длинном сером  сюртуке  и  стоптанных
туфлЯх. џ ночью мучил кошку, уверЯл он, старуха, очевидно, успела уже  все
разболтать. Ћн требовал, чтобы Я объЯснил  ему,  в  чем  дело.  ‚ивисекциЯ
строго запрещена  законом,  ответственность  может  пасть  и  на  него.  џ
утверждал, что никакой кошки у менЯ не было. ’огда он  заЯвил,  что  запах
газа  от  двигателЯ  чувствуетсЯ  по  всему  дому.  ‘  этим  Я,   конечно,
согласилсЯ. Ћн все вертелсЯ вокруг менЯ, стараЯсь прошмыгнуть  в  комнату,
заглЯдываЯ туда сквозь свои очки в серебрЯной оправе, и вдруг менЯ охватил
страх, как бы он не проник в мою тайну. џ  поспешил  встать  между  ним  и
аппаратом, но это только подстегнуло его  любопытство.  —ем  Я  занимаюсь?
Џочему Я всегда один и скрываюсь от людей? Ќе занимаюсь  ли  Я  чем-нибудь
преступным? Ќе опасно ли это?  ‚едь  Я  ничего  не  плачу,  кроме  обычной
квартирной платы. …го дом всегда  пользовалсЯ  хорошей  репутацией,  в  то
времЯ как соседние дома  этим  похвастать  не  могут.  Ќаконец  Я  потерЯл
терпение. Џопросил его убратьсЯ. Ћн  запротестовал,  что-то  бормотал  про
свое право входить ко мне, когда ему угодно. …ще секунда - и Я схватил его
за шиворот... —то-то с треском порвалось, и он пулей вылетел в коридор.  џ
захлопнул за ним дверь, запер ее на ключ и, весь дрожа, опустилсЯ на стул.
   •озЯин еще некоторое времЯ шумел за дверью, но Я  не  обращал  на  него
вниманиЯ, и он скоро ушел.
   ќто происшествие принудило менЯ к решительным действиЯм. џ не  знал  ни
того, что он намерен делать, ни что он вправе сделать.  Џереезд  на  новую
квартиру означал бы задержку в  моей  работе,  а  денег  у  менЯ  в  банке
осталось  всего  двадцать  фунтов.  Ќет,  никакой  проволочки  Я  не   мог
допустить.  €счезнуть!  €скушение  было  неодолимо.  Ќо   тогда   начнетсЯ
следствие, комнату мою разграбЯт...
   Ћдна мысль о том, что работу мою могут предать огласке или  прервать  в
тот момент, когда она почти закончена, привела менЯ в Ярость и вернула мне
энергию. џ поспешно вышел со своими тремЯ томами заметок и чековой книжкой
- теперь все это находитсЯ у того бродЯги - и отправил  их  из  ближайшего
почтового   отделениЯ   в   контору   хранениЯ   писем   и   посылок    на
ѓрейт-Џортленд-стрит.  џ  постаралсЯ  выйти  из  дому  как   можно   тише.
‚ернувшись, Я увидел, что мой домохозЯин не спеша поднимаетсЯ по лестнице,
- он, очевидно, слышал, как Я запирал дверь. ‚ы бы расхохотались,  если  б
увидели, как он шарахнулсЯ, когда Я догнал его на площадке. Ћн  бросил  на
менЯ испепелЯющий взглЯд, но Я пробежал  мимо  него  и  влетел  к  себе  в
комнату, хлопнув дверью так, что весь дом  задрожал.  џ  слышал,  как  он,
шаркаЯ туфлЯми, доплелсЯ до моей двери, немного постоЯл перед  ней,  потом
спустилсЯ вниз. џ немедленно стал готовитьсЯ к опыту.
   ‚се было сделано в течение этого вечера и ночи. ‚ то времЯ когда Я  еще
находилсЯ  под  одурманивающим  действием  снадобий,  принЯтых  мной   длЯ
обесцвечиваниЯ  крови,  кто-то  стал  стучатьсЯ  в   дверь.   Џотом   стук
прекратилсЯ, шаги начали удалЯтьсЯ, но вот снова приблизились,  и  стук  в
дверь повторилсЯ. Љто-то попыталсЯ что-то просунуть под дверь  -  какую-то
синюю бумажку.  ’ерпение  мое  лопнуло,  Я  вскочил,  подошел  к  двери  и
распахнул ее настежь. "Ќу, что еще там?" - спросил Я.
   ќто оказалсЯ хозЯин, он принес мне повестку о выселении  или  что-то  в
этом роде. Ћн протЯнул мне бумагу, но, по-видимому, его чем-то удивили мои
руки, и он взглЯнул мне в лицо.
   ‘   минуту   он   стоЯл,   разинув   рот,   потом   выкрикнул    что-то
нечленораздельное, уронил свечу и бумагу и, спотыкаЯсь, бросилсЯ бежать по
темному коридору к лестнице. џ закрыл дверь, запер ее на ключ и подошел  к
зеркалу. ’огда Я понЯл его ужас. ‹ицо у менЯ было белое, как мрамор.
   Ќо Я не ожидал, что мне придетсЯ так сильно страдать. ќто было  ужасно.
‚сЯ ночь прошла в страшных мучениЯх,  тошноте  и  обмороках.  џ  стискивал
зубы, все тело горело, как в огне, но Я лежал неподвижно,  точно  мертвый.
’огда-то Я понЯл, почему кошка так мЯукала, пока  Я  не  захлороформировал
ее. Љ счастью, Я жил один, без прислуги.  Ѓыли  минуты,  когда  Я  плакал,
стонал, разговаривал сам с собой. Ќо Я выдержал все... џ потерЯл  сознание
и очнулсЯ только среди ночи, совсем ослабевший.
   Ѓоли Я уже не чувствовал. џ решил,  что  умираю,  но  отнессЯ  к  этому
совершенно равнодушно. Ќикогда не забуду этого рассвета, не  забуду  жути,
охватившей менЯ при виде моих рук, словно сделанных из дымчатого стекла  и
постепенно, по  мере  наступлениЯ  днЯ,  становившихсЯ  все  прозрачнее  и
тоньше, так что Я  мог  видеть  сквозь  них  все  предметы,  в  беспорЯдке
разбросанные по комнате, хотЯ и закрывал свои прозрачные  веки.  ’ело  мое
сделалось  как  бы  стеклЯнным,  кости  и  артерии  постепенно   бледнели,
исчезали: последними исчезли тонкие нити  нервов.  џ  скрипел  зубами,  но
выдержал до конца... € вот остались только мертвенно-белые кончики  ногтей
и бурое пЯтно какой-то кислоты на пальце.
   ‘ большим трудом поднЯлсЯ  Я  с  постели.  ‘начала  Я  чувствовал  себЯ
беспомощным, как грудной младенец, ступаЯ ногами, которых не видел. џ  был
очень слаб и голоден. ЏодойдЯ  к  зеркалу,  перед  которым  Я  обыкновенно
брилсЯ, Я увидел пустоту, в  которой  еле-еле  можно  было  еще  различить
туманные следы пигмента на сетчатой оболочке глаз.  џ  схватилсЯ  за  край
стола и прижалсЯ лбом к зеркалу.
   ’олько отчаЯнным напрЯжением воли Я заставил себЯ вернутьсЯ к  аппарату
и закончить процесс.
   џ проспал все утро, закрыв лицо  простыней,  чтобы  защитить  глаза  от
света; около полуднЯ менЯ снова разбудил стук в дверь. ‘илы  вернулись  ко
мне. џ сел, прислушалсЯ и услышал шепот. џ вскочил  и  принЯлсЯ  без  шума
разбирать аппарат, рассовываЯ отдельные части его по разным  углам,  чтобы
невозможно было догадатьсЯ об  его  устройстве.  ‘нова  раздалсЯ  стук,  и
послышались голоса - сначала голос хозЯина, а потом еще  два,  незнакомые.
—тобы выиграть времЯ, Я ответил им. Њне попались под руку невидимаЯ трЯпка
и подушка, и Я выбросил их через окно на соседнюю крышу. Љогда Я  открывал
окно, дверь оглушительно  затрещала.  Џо-видимому,  кто-то  налег  на  нее
плечом, надеЯсь  высадить  замок.  Љрепкие  засовы,  приделанные  мной  за
несколько дней до этого, не поддавались. Ћднако сама попытка встревожила и
возмутила  менЯ.  ‚есь  дрожа,   Я   стал   торопливо   заканчивать   свои
приготовлениЯ.
   џ собрал в кучу валЯвшиесЯ на полу черновики записей,  немного  соломы,
оберточную бумагу и тому подобный хлам и открыл газ.  ‚  дверь  посыпались
тЯжелые и частые удары. џ никак не мог найти спички. ‚  бешенстве  Я  стал
колотить по стене кулаком. џ снова завернул газовый рожок, вылез  из  окна
на соседнюю крышу, очень тихо опустил раму и сел - в полной  безопасности,
невидимый, но дрожа от гнева и нетерпениЯ. џ видел, как от двери  оторвали
доску, затем отбили скобы засовов, и в комнату  вошли  хозЯин  и  два  его
пасынка - два дюжих парнЯ двадцати трех и двадцати четырех лет. ‘ледом  за
ними семенила стараЯ ведьма, жившаЯ внизу.
   Њожете себе представить их изумление, когда они нашли  комнату  пустой.
Ћдин из парней сразу подбежал к  окну,  открыл  его  и  стал  оглЯдыватьсЯ
кругом. …го толстогубаЯ бородатаЯ физиономиЯ с выпученными глазами была от
менЯ на расстоЯнии фута. ЊенЯ так и  подмывало  хватить  кулаком  по  этой
глупой роже, но Я сдержалсЯ. Ћн  глЯдел  прЯмо  сквозь  менЯ,  как  и  все
остальные, которые подошли к нему. ‘тарик вернулсЯ в  комнату  и  заглЯнул
под кровать, а потом все они бросились к буфету. ‡атем  они  стали  горЯчо
обсуждать происшествие,  мешаЯ  еврейский  жаргон  с  жаргоном  лондонских
предместий. Ћни пришли к заключению, что Я вовсе не отвечал на стук и  что
им это только почудилось. Њой  гнев  уступил  место  чувству  необычайного
торжества: Я сидел за окном и спокойно следил за этими четырьмЯ  людьми  -
старуха  тоже  вошла  в  комнату,  по-кошачьи  подозрительно  озираЯсь,  -
пытавшимисЯ разрешить загадку моего поведениЯ.
   ‘тарик, насколько Я мог понЯть его  двуЯзычный  жаргон,  соглашалсЯ  со
старухой, что  Я  занимаюсь  вивисекцией.  Џасынки  возражали  на  ломаном
английском Языке, утверждаЯ,  что  Я  электротехник,  и  в  доказательство
ссылались на динамо-машины и  излучающие  аппараты,  Ћни  все  побаивались
моего возвращениЯ, хотЯ, как Я узнал впоследствии, заперли наружную дверь.
‘таруха шарила в буфете и под кроватью, а на  площадке  лестницы  поЯвилсЯ
один из моих соседей по  квартире,  уличный  разносчик,  живший  вместе  с
мЯсником в  комнате  напротив.  …го  также  пригласили  в  мою  комнату  и
наговорили ему невесть что.
   Њне  пришло  в  голову,  что  если  мои   аппараты   попадут   в   руки
наблюдательного и толкового специалиста, то  они  слишком  многое  откроют
ему; поэтому, улучив минуту, Я влез в комнату, разъединил динамо-машины  и
разбил оба аппарата. „о  чего  же  они  переполошились!  ‡атем,  пока  они
старались  объЯснить  себе  это,  Я  выскользнул  из  комнаты  и  тихонько
спустилсЯ вниз.
   џ вошел в гостиную и стал ожидать их возвращениЯ;  вскоре  они  пришли,
все еще обсуждаЯ происшествие и стараЯсь найти ему  объЯснение.  Ћни  были
немного разочарованы, не найдЯ никаких "ужасов", и в то  же  времЯ  сильно
смущены, не знаЯ, насколько законно они действовали по отношению  ко  мне.
Љак только они спустились вниз,  Я  снова  пробралсЯ  к  себе  в  комнату,
захватив коробку спичек, зажег бумагу и мусор, придвинул к огню  стульЯ  и
кровать, при помощи гуттаперчевой трубки подвел к пламени газ и  простилсЯ
с комнатой.
   - ‚ы подожгли дом?! - воскликнул Љемп.
   - „а. ќто было единственное средство замести следы, а дом,  безусловно,
был застрахован... џ отодвинул засов наружной двери и вышел  на  улицу.  џ
был невидим и еще только начинал сознавать, какие преимущества это  давало
мне. ‘отни самых дерзких и фантастических планов возникали в моем мозгу, и
от сознаниЯ лилией безнаказанности кружилась голова.


        21. ЌЂ ЋЉ‘”Ћђ„-‘’ђ€’

   ‘пускаЯсь в первым  раз  по  лестнице,  Я  натолкнулсЯ  на  неожиданное
затруднение:  ходить,  не  видЯ  своих  ног,  оказалось  делом   нелегким,
несколько раз Я даже споткнулсЯ. Љроме того, Я ощутил какую-то непривычную
неловкость, когда взЯлсЯ за дверной засов.  Ћднако,  перестав  глЯдеть  на
землю, Я скоро научилсЯ сносно ходить по ровному месту.
   Ќастроение у менЯ, как Я уже сказал, было  восторженное.  џ  чувствовал
себЯ точно зрЯчий  в  городе  слепых,  расхаживающий  в  мЯгких  туфлЯх  и
бесшумных одеждах. ЊенЯ все времЯ подмывало подшучивать над людьми, пугать
их, хлопать по плечу, сбивать с них шлЯпы и вообще  упиватьсЯ  необычайным
преимуществом своего положениЯ.
   Ќо  едва  Я  очутилсЯ  на  Џортленд-стрит  (Я  жил  рЯдом   с   большим
мануфактурным магазином), как услышал звон и почувствовал сильный толчок в
спину. Ћбернувшись, Я увидел человека, несшего корзину сифонов  с  содовой
водой  и  в  изумлении  глЯдевшего  на   свою   ношу.   “дар   был   очень
чувствительный, но  человек  этот  выглЯдел  так  комично,  что  Я  громко
расхохоталсЯ. "‚ корзине черт сидит", - сказал Я и неожиданно выхватил  ее
у него из рук. Ћн покорно выпустил ее, и Я поднЯл корзину на воздух.
   Ќо тут какой-то болван извозчик, стоЯвший в дверЯх пивной, подскочил  и
хотел схватить корзину,  и  его  протЯнутаЯ  рука  угодила  мне  под  ухо,
причинив мучительную боль. џ выпустил корзину, котораЯ с треском и  звоном
упала у ног извозчика, и только среди крика и топота выбежавших  из  лавок
людей, среди остановившихсЯ экипажей сообразил, что Я  наделал.  ЏроклинаЯ
свое безумие, Я прислонилсЯ к окну лавки и стал выжидать случаЯ  незаметно
выбратьсЯ из сутолоки. …ще минута - и менЯ втЯнули бы  в  толпу,  где  мое
присутствие было бы обнаружено. џ толкнул мальчишку  из  мЯсной  лавки,  к
счастью,  не  заметившего,  что  его  толкнула  пустота,  и  спрЯталсЯ  за
пролеткой извозчика. Ќе знаю, как они распутали эту историю.  џ  перебежал
улицу, на  которой,  к  счастью,  не  оказалось  экипажей,  и,  напуганный
разыгравшимсЯ скандалом, торопливо шел, не разбираЯ дороги, пока не  попал
на Ћксфорд-стрит, где в вечерние часы всегда полно народу.
   џ пыталсЯ слитьсЯ с потоком людей, но толпа была слишком густа, и через
минуту мне стали наступать на  пЯтки.  ’огда  Я  спустилсЯ  в  водосточную
канаву. Њне было больно ступать босиком, и через минуту  оглоблей  ехавшей
мимо кареты мне угодило под лопатку, по тому  самому  месту,  которое  уже
ушибли корзиной. џ  кое-как  уклонилсЯ  от  кареты,  судорожным  движением
избежал  столкновениЯ  с  детской  колЯской  и  очутилсЯ  позади  какой-то
пролетки: ‘частливаЯ  мысль  спасла  менЯ:  Я  пошел  следом  за  медленно
двигавшейсЯ пролеткой, не отставаЯ от нее  ни  на  шаг.  Њое  приключение,
принЯвшее столь неожиданный оборот, начинало пугать менЯ. €  Я  дрожал  не
только от страха, но и от холода.  ‚  этот  Ясный  Январский  день  Я  был
совершенно голый, а тонкий слой грЯзи на мостовой почти замерз. Љак это ни
глупо, но Я не сообразил, что - прозрачный или нет - Я  все  же  подвержен
действию погоды и простуде.
   ’ут мне пришла в голову блестЯщаЯ мысль.  џ  забежал  вперед  и  сел  в
пролетку. „рожа от холода, испуганный, с первыми  признаками  насморка,  с
ушибами и ссадинами на спине, все сильнее дававшими  себЯ  чувствовать,  Я
медленно  ехал  по  Ћксфорд-стрит,  и   дальше   по   ’оттенхем-Љорт-роуд.
Ќастроение мое совершенно не походило на то, с каким десЯть минут назад  Я
вышел из дому. ‚от она, моЯ невидимость! ЊенЯ занимала только одна  мысль:
как выбратьсЯ из скверного положениЯ, в какое Я попал?
   Њы тащились мимо книжной лавки Њьюди;  тут  какаЯ-то  высокаЯ  женщина,
нагруженнаЯ пачкой книг в желтых обложках, окликнула Њоего извозчика, и  Я
едва успел выскочить, чуть не попав при этом под вагон конки; џ направилсЯ
к  Ѓлумсбери-сквер,  намереваЯсь  свернуть  за  музеем  к  северу,   чтобы
добратьсЯ до малолюдных кварталов. џ окоченел, и нелепость моего положениЯ
так угнетала менЯ, что Я всхлипывал на ходу. Ќа  углу  Ѓлумсбери-сквер  из
конторы ”армацевтического общества выбежала белаЯ собачонка  и  немедленно
погналась за мной, обнюхиваЯ землю.
   ђаньше мне никогда не приходило в голову, что длЯ собаки нос то же, что
длЯ человека глаза. ‘обаки чуют носом движениЯ человека, подобно тому  как
люди видЯт их глазами. ЊерзкаЯ тварь стала лаЯть и  прыгать  вокруг  менЯ,
слишком Ясно показываЯ, что она осведомлена о моем присутствии. џ  пересек
ѓрейт-ђассел-стрит,  все  времЯ  оглЯдываЯсь  через   плечо,   и,   только
углубившись в Њонтегю-стрит, заметил, что движетсЯ мне навстречу.
   „о менЯ донеслись громкие звуки  музыки,  и  Я  увидел  большую  толпу,
шедшую со стороны ђассел-сквер, - красные куртки, а  впереди  знамЯ  Ђрмии
спасениЯ. џ не надеЯлсЯ пробратьсЯ, незаметно  сквозь  толпу,  запрудившую
всю улицу, а повернуть назад, уйти еще дальше на окраину Я боЯлсЯ. Џоэтому
Я тут же принЯл решение: быстро  вбежал  на  крыльцо  белого  дома,  прЯмо
напротив ограды музеЯ, и остановилсЯ в ожидании,  пока  пройдет  толпа.  Љ
счастью, собачонка, заслышав музыку, перестала лаЯть, постоЯла  немного  в
нерешительности и, поджав хвост, побежала назад, к Ѓлумсбери-сквер.
   ’олпа приближалась,  во  все  горло  распеваЯ  гимн,  показавшийсЯ  мне
ироническим намеком: "Љогда мы узрим его  лик?"  Ћна  тЯнулась  мимо  менЯ
бесконечно. "Ѓум, бум, бум" - гремел барабан, и Я не  сразу  заметил,  что
два мальчугана остановились возле менЯ.  "ѓлЯнь-ка",  -  сказал  один.  "Ђ
что?" - спросил другой.  "‘леды.  „а  босиком.  Љак  будто  кто  по  грЯзи
шлепал".
   џ поглЯдел вниз и увидел, что мальчишки, выпучив  глаза,  рассматривают
грЯзные следы, оставленные мной на  свежевыбеленных  ступеньках.  Џрохожие
немилосердно толкали их, но они, увлеченные  своим  открытием,  продолжали
стоЯть возле менЯ. "Ѓум, бум, бум, когда, бум, узрим  мы,  бум,  его  лик,
бум, бум..." - "‚ерно тебе говорю, кто-то взошел босиком на это крыльцо, -
сказал один. - Ђ вниз не спускалсЯ, и из ноги кровь шла".
   ествие уже скрывалось из глаз. "ѓлЯди, ’ед, глЯди!" - крикнул  младший
из глазастых сыщиков в крайнем изумлении, указываЯ прЯмо на  мои  ноги.  џ
взглЯнул вниз и сразу увидел смутное  очертание  своих  ног,  обрисованное
кромкой грЯзи. Ќа минуту Я остолбенел.
   "Ђх, черт! - воскликнул старший. - ‚от  так  штука!  ’очно  привидение,
ей-богу!" Џосле некоторого колебаниЯ он подошел ко мне поближе и  протЯнул
руку. Љакой-то человек сразу остановилсЯ, чтобы  посмотреть,  что  это  он
ловит, потом подошла девушка. …ще секунда - и мальчишка коснулсЯ бы  менЯ.
’ут Я сообразил, как мне поступить.  агнув  вперед  -  мальчик  с  криком
отскочил в сторону, - Я быстро перелез через ограду на  крыльцо  соседнего
дома. Ќо младший мальчуган уловил мое движение,  и,  прежде  чем  Я  успел
спуститьсЯ на тротуар, он оправилсЯ от  минутного  замешательства  и  стал
кричать, что ноги перескочили через ограду.
   ‚се бросились туда и увидели, как на нижней ступеньке и на  тротуаре  с
быстротой молнии поЯвлЯютсЯ новые следы.
   "‚ чем дело?" - спросил кто-то. "Ќоги! ѓлЯдите. Ѓегут ноги!"
   ‚есь народ на улице, кроме моих трех преследователей, спешил за  Ђрмией
спасениЯ, и этот поток задерживал не только менЯ, но  и  погоню.  ‘о  всех
сторон сыпались вопросы и  раздавались  возгласы  изумлениЯ.  ‘бив  с  ног
какого-то юношу, Я пустилсЯ бежать вокруг ђассел-сквер,  а  человек  шесть
или семь изумленных  прохожих  мчались  по  моему  следу.  ЋбъЯснЯтьсЯ,  к
счастью, им было некогда, а то всЯ толпа, наверное, кинулась бы за мной.
   „важды Я огибал углы, трижды перебегал через улицу и возвращалсЯ  назад
той же дорогой. Ќоги мои согрелись, высохли  и  уже  не  оставлЯли  мокрых
следов. Ќаконец, улучив минуту,  Я  начисто  вытер  ноги  руками  и  таким
образом окончательно скрылсЯ. Џоследнее,  что  Я  видел  из  погони,  были
человек  десЯть,   сбившиесЯ   кучкой   и   с   безграничным   недоумением
разглЯдывавшие медленно высыхавший отпечаток ноги,  угодившей  в  лужу  на
’эвисток-сквер, - единственный отпечаток, столь же необъЯснимый, как  тот,
на который наткнулсЯ ђобинзон Љрузо.
   ќто бегство до некоторой степени согрело менЯ, и Я стал пробиратьсЯ  по
лабиринту малолюдных улочек и переулков уже  в  более  бодром  настроении.
‘пину ломила, под ухом ныло от удара, нанесенного  извозчиком,  кожа  была
расцарапана его ногтЯми, ноги сильно болели, и из-за пореза  на  ступне  Я
прихрамывал. Љо мне приблизилсЯ какой-то слепой, но Я вовремЯ заметил  его
и шарахнулсЯ в сторону,  опасаЯсь  его  тонкого  слуха.  Ќесколько  раз  Я
случайно  сталкивалсЯ  с  прохожими;  они  останавливались  в  недоумении,
оглушенные неизвестно откуда раздававшейсЯ бранью. Ђ потом Я  почувствовал
на лице что-то мЯгкое, и площадь стала покрыватьсЯ тонким слоем снега.  џ,
очевидно, простудилсЯ и не мог  удержатьсЯ,  чтобы  времЯ  от  времени  не
чихнуть. Ђ каждаЯ собака, котораЯ  попадалась  мне  на  пути  и  начинала,
вытЯнув морду, с любопытством обнюхивать мои ноги, внушала мне ужас.
   Џотом мимо менЯ с криком пробежал человек, за  ним  другой,  третий,  а
через минуту целаЯ толпа взрослых и детей стала обгонЯть менЯ. Ћни спешили
на пожар и бежали по направлению к моему  дому.  ‡аглЯнув  в  переулок,  Я
увидел  густое  облако  дыма,  поднимавшеесЯ  над  крышами  и  телефонными
проводами. џ не сомневалсЯ, что это горит моЯ квартира;  всЯ  моЯ  одежда,
аппараты, все мое имущество осталось там, за исключением чековой книжки  и
трех томов заметок, которые ждали менЯ  на  ѓрейт-Џортленд-стрит.  џ  сжег
свои корабли - вернее верного! ‚есь дом пылал.
   Ќевидимка умолк и задумалсЯ. Љемп тревожно посмотрел в окно.
   - Ќу? - сказал он. - Џродолжайте.


        22. ‚ “Ќ€‚…ђ‘Ђ‹њЌЋЊ ЊЂѓЂ‡€Ќ…

   - €так, в Январе, в снег и метель, - а стоило снегу покрыть менЯ,  и  Я
был бы обнаружен!  -  усталый,  простуженный,  с  ломотой  во  всем  теле,
невыразимо несчастный и все еще лишь наполовину убежденный в преимуществах
своей невидимости, начал Я новую жизнь, на которую сам себЯ обрек. “  менЯ
не было ни пристанища, ни средств  к  существованию,  не  было  ни  одного
человека во всем мире,  которому  Я  мог  бы  доверитьсЯ.  ђаскрыть  тайну
значило бы отказатьсЯ от своих широких  планов  на  будущее:  менЯ  просто
стали бы показывать как диковинку. ’ем не  менее  Я  чуть  было  не  решил
подойти к какому-нибудь прохожему и отдатьсЯ на его милость. Ќо Я  слишком
хорошо понимал, какой ужас и какую бесчеловечную жестокость  возбудила  бы
такаЯ попытка. Џока что мне было не до новых  планов.  џ  старалсЯ  только
укрытьсЯ от снега, закутатьсЯ и согретьсЯ - тогда можно было бы подумать и
о будущем. Ќо даже длЯ менЯ, человека-невидимки, рЯды запертых  лондонских
домов были неприступны.
   ’олько одно видел Я тогда отчетливо перед собой: холод, бесприютность и
страданиЯ предстоЯщей ночи среди  снежной  вьюги.  €  вдруг  менЯ  осенила
блестЯщаЯ  мысль.  џ  свернул  на  улицу,   ведущую   от   ѓауэр-стрит   к
’оттенхем-Љорт-роуд, и очутилсЯ перед огромным магазином  "Omnium",  -  вы
знаете его, там торгуют решительно всем: мЯсом, бакалеей, бельем, мебелью,
платьем, даже  картинами.  ќто  скорее  гигантский  лабиринт  всевозможных
лавок, чем один магазин. џ надеЯлсЯ, что двери магазина будут открыты,  но
они были закрыты. Џока Я стоЯл перед входом, подъехал экипаж, и швейцар  в
ливрее, с надписью "Omnium"  на  фуражке,  распахнул  дверь.  Њне  удалось
проскользнуть внутрь, и, пройдЯ первое помещение -  это  был  отдел  лент,
перчаток, чулок и тому подобное, - Я попал в более обширное помещение, где
продавались корзины и плетенаЯ мебель.
   Ћднако Я не чувствовал себЯ в полной  безопасности,  так  как  тут  все
времЯ толклись покупатели. џ стал бродить по магазину,  пока  не  попал  в
огромный отдел на верхнем этаже, который  весь  был  заставлен  кроватЯми.
‡десь Я наконец нашел себе приют на огромной куче тюфЯков. ‚ магазине  уже
зажгли огонь, было очень тепло;  Я  решил  остатьсЯ  в  своем  убежище  и,
внимательно  следЯ  за  приказчиками  и  покупателЯми,  расхаживавшими  по
мебельному отделу, стал дожидатьсЯ часа, когда магазин закроют. "Љогда все
уйдут, - думал Я, - Я добуду себе и пищу и платье,  обойду  весь  магазин,
узнаю его запасы и, пожалуй, даже посплю на одной из кроватей". ќтот  план
казалсЯ мне осуществимым. џ хотел достать  платье,  чтобы  превратитьсЯ  в
закутанную, но все же не возбуждающую особых подозрений фигуру,  раздобыть
денег, получить свои книги из почтовой конторы, снЯть где-нибудь комнату и
разработать план использованиЯ тех преимуществ над моими ближними, которые
давала мне моЯ невидимость.
   ‚ремЯ закрытиЯ магазина наступило довольно скоро;  с  тех  пор,  как  Я
забралсЯ на груду тюфЯков, прошло не больше часа, и  вот  Я  заметил,  что
шторы на окнах  спущены,  а  последних  покупателей  выпроваживают.  Џотом
множество проворных молодых людей  принЯлись  с  необыкновенной  быстротой
убирать товары, лежавшие в беспорЯдке  на  прилавках.  Љогда  толпа  стала
редеть, Я оставил свое логово и осторожно пробралсЯ поближе к  центральным
отделам магазина. ЊенЯ поразила быстрота, с какой  целаЯ  армиЯ  юношей  и
девушек убирала все, что было выставлено днем длЯ продажи.  ‚се  картонки,
ткани, гирлЯнды-кружев, Ящики  со  сладостЯми  в  кондитерском  отделении,
всевозможные предметы, разложенные на  прилавках,  -  все  это  убиралось,
сворачивалось и складывалось на хранение, а то, чего нельзЯ было убрать  и
спрЯтать, прикрывалось чехлами из какой-то грубой материи вроде  парусины.
Ќаконец все стульЯ были нагромождены на  прилавки,  на  полу  не  осталось
ничего. Ћкончив свое дело, молодые люди поспешили уйти с выражением  такой
радости на лице, какой  Я  никогда  еще  не  видел  у  приказчиков.  Џотом
поЯвилась орава подростков с опилками, ведрами и щетками. Њне  приходилось
то и дело увертыватьсЯ от них, но все же  опилки  попадали  мне  на  ноги.
ђазгуливаЯ по темным, опустевшим помещениЯм, Я еще довольно  долго  слышал
шарканье щеток. Ќаконец через час  с  лишним  после  закрытиЯ  магазина  Я
услышал, что запирают двери.  ‚оцарилась  тишина,  и  Я  очутилсЯ  один  в
огромном лабиринте отделений и коридоров. Ѓыло  очень  тихо:  помню,  как,
проходЯ мимо одного из выходов  на  ’оттенхем-Љорт-роуд,  Я  услышал  звук
шагов прохожих.
   Џрежде всего Я направилсЯ в отдел, где видел  чулки  и  перчатки.  Ѓыло
темно, и Я еле разыскал спички в Ящике небольшой конторки.  Ќо  еще  нужно
было добыть свечку. Џришлось стаскивать покрышки  и  шарить  по  Ящикам  и
коробкам, но в конце концов Я все же нашел то, что искал; свечи  лежали  в
Ящике, на котором была надпись: "ерстЯные панталоны и фуфайки".  Џотом  Я
взЯл носки и толстый шерстЯной шарф, после  чего  направилсЯ  в  отделение
готового платьЯ, где взЯл брюки, мЯгкую куртку, пальто и широкополую шлЯпу
вроде тех, что носЯт свЯщенники. џ снова  почувствовал  себЯ  человеком  и
прежде всего подумал о еде.
   Ќа верхнем этаже оказалась закусочнаЯ, и там Я нашел холодное  мЯсо.  ‚
кофейнике осталось немного кофе, Я зажег газ и подогрел его.  ‚  общем,  Я
устроилсЯ недурно. ‡атем Я отправилсЯ на поиски одеЯла, - в  конце  концов
мне  пришлось  удовлетворитьсЯ  ворохом  пуховых  перин,  -  и   попал   в
кондитерский отдел, где нашел целую груду шоколада и засахаренных фруктов,
которыми чуть не  объелсЯ,  и  несколько  бутылок  бургундского.  Ђ  рЯдом
помещалсЯ отдел игрушек, которые навели менЯ на блестЯщую мысль:  Я  нашел
несколько искусственных носов - знаете, из папье-маше - и тут же подумал о
темных очках. Љ сожалению, здесь не оказалось оптического отдела. Ќо  ведь
нос был длЯ менЯ очень важен; сперва Я подумал даже о гриме. ђаздобыв себе
искусственный нос, Я начал мечтать о париках, масках и прочем.  Ќаконец  Я
заснул на куче перин, где было очень тепло и удобно.
   …ще ни разу, с тех пор как со мной произошла эта необычайнаЯ  перемена,
Я не чувствовал себЯ так хорошо, как в тот вечер, засыпаЯ. џ  находилсЯ  в
состоЯнии полной безмЯтежности и был  настроен  весьма  оптимистически.  џ
надеЯлсЯ, что утром незаметно выберусь из  магазина,  одевшись  и  закутав
лицо белым шарфом: затем куплю на украденные мною  деньги  очки,  и  таким
образом экипировка моЯ будет закончена. Ќочью мне снились  вперемешку  все
удивительные  происшествиЯ,  которые  случились  со  мной   за   последние
несколько дней. џ видел бранЯщегосЯ евреЯ-домохозЯина,  его  недоумевающих
пасынков, сморщенное лицо старухи, справлЯющейсЯ о своей  кошке.  џ  снова
испытывал странное ощущение при виде исчезнувшей белой  ткани.  ‡атем  мне
представилсЯ родной городок и простуженный старичок викарий, шамкающий над
могилой моего отца: "€з земли взЯт и в землю отыдешь"...
   "€ ты", - сказал чей-то голос,  и  вдруг  менЯ  потащили  к  могиле.  џ
вырывалсЯ, кричал, умолЯл могильщиков, но они стоЯли неподвижно и  слушали
отпевание; старичок  викарий  тоже,  не  останавливаЯсь,  монотонно  читал
молитвы и прерывал свое чтение лишь чиханьем. џ  сознавал,  что,  не  видЯ
менЯ и не слыша, они все-таки менЯ  одолели.  ЌесмотрЯ  на  мое  отчаЯнное
сопротивление, менЯ бросили в могилу, и  Я,  падаЯ,  ударилсЯ  о  гроб,  а
сверху менЯ стали  засыпать  землей.  Ќикто  но  замечал  менЯ,  никто  не
подозревал  о  моем  существовании.  џ  стал  судорожно  барахтатьсЯ  -  и
проснулсЯ.
   ЃледнаЯ лондонскаЯ зарЯ уже  занималась:  сквозь  щели  между  оконными
шторами проникал холодный серый свет. џ сел и долго не мог сообразить, что
это за огромное помещение с  железными  столбами,  с  прилавками,  грудами
свернутых материй, кучей одеЯл и подушек. ‡атем  вспомнил  все  и  услышал
чьи-то голоса.
   €здали, из комнаты, где было  светлее,  так  как  шторы  там  были  уже
поднЯты, ко мне приближались двое. џ вскочил, соображаЯ, куда скрытьсЯ,  и
это движение выдало им мое присутствие. џ думал, что они  успели  заметить
только проворно удалЯющуюсЯ фигуру. "Љто тут?" - крикнул один.  "‘той!"  -
закричал другой. џ свернул за угол и  столкнулсЯ  с  тощим  парнишкой  лет
пЯтнадцати. Ќе забудьте, что Я был фигурой без лица!  Ћн  взвизгнул,  а  Я
сшиб его с ног, бросилсЯ дальше,  свернул  еще  за  угол,  и  тут  у  менЯ
мелькнула счастливаЯ мысль: Я распласталсЯ за прилавком. …ще минута - и  Я
услышал шаги бегущих людей,  отовсюду  раздались  крики:  "„вери,  заприте
двери!", "—то случилось?" -  и  со  всех  сторон  посыпались  советы,  как
изловить менЯ.
   џ лежал на полу, перепуганный насмерть. Љак это ни странно, в ту минуту
мне не пришло в голову, что надо раздетьсЯ, а между тем это было бы  самое
простое. џ решил уйти  одетый,  и  эта  мысль  завладела  мной.  Џотом  по
длинному проходу между прилавками разнессЯ крик: "‚от он!"
   џ вскочил, схватил с прилавка стул  и  пустил  им  в  болвана,  который
первый  крикнул  это,  потом  побежал,  наткнулсЯ  за  углом  на  другого,
отшвырнул его и бросилсЯ вверх по лестнице. Ћн  удержалсЯ  на  ногах  и  с
улюлюканьем погналсЯ за мной. Ќа верху  лестницы  были  нагромождены  кучи
этих пестрых расписных посудин, знаете?
   - ѓоршки длЯ цветов, - подсказал Љемп.
   - ‚от-вот,  цветочные  горшки.  Ќа  верхней  ступеньке  Я  остановилсЯ,
обернулсЯ,  выхватил  из  кучи  один  горшок  и  швырнул  его   в   голову
подбежавшего болвана. ‚сЯ куча горшков рухнула, раздались крики, и со всех
сторон стали сбегатьсЯ служащие. џ со всех ног кинулсЯ  в  закусочную.  Ќо
там был какой-то человек в белом, вроде повара,  и  он  тоже  погналсЯ  за
мной. џ сделал последний отчаЯнный поворот и  очутилсЯ  в  отделе  ламп  и
скобЯных товаров. џ забежал за  прилавок  и  стал  поджидать  повара.  Љак
только он поЯвилсЯ впереди погони, Я пустил в него лампой. Ћн упал,  а  Я,
скорчившись за прилавком, начал поспешно сбрасывать с себЯ одежду. Љуртка,
брюки, башмаки - все это